CHarl'z SHeffild. Letnij priliv
---------------------------------------------------------------
Charles Sheffield. Summertide (1990) ("The Heritage Universe" #1).
Per. - E.Levina, N.Naumenko.
("Vselennaya Naslediya" #1).
---------------------------------------------------------------
|nni, Kitu, Roze, Toris i vsem,
chej vozrast (srednij) shestnadcat'
PROLOG. 1086 GOD |KSPANSII (3170 GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA)
Devyanosto sed'moj god molchaniya podhodil k koncu.
Pochti stoletie tishinu vnutri korablya ne narushalo nichto - ni zvuki
chelovecheskogo golosa, ni chelovecheskie shagi. Zvezdolet bezmolvno skol'zil
po zadannomu kursu, a ego passazhiry zastyli v kriogennoj para-smerti,
ledyanom sne bez snovidenij. Raz v god ih tela podogrevalis' do temperatury
zhidkogo azota. Odnovremenno iz central'nogo banka dannyh v ih soznanie
postupala informaciya, sobrannaya korabel'nymi komp'yuterami, - vospominaniya
o stoletnem mezhzvezdnom puteshestvii, za vremya kotorogo ih tela postareyut
lish' na den'.
Poshli poslednie nedeli tormozheniya, i nastalo vremya budit' ekipazh.
Tam, kuda oni leteli, vozmozhno, potrebuetsya prinyatie takih reshenij,
kotorye ne pod silu mashine (pravda, glavnomu korabel'nomu komp'yuteru,
pervomu iz vseh emu podobnyh, snabzhennomu karellanskim emocional'nym
konturom, eto suzhdenie kazalos' neobosnovannym i oskorbitel'nym).
Vklyuchilos' pervoe razogrevanie. Vnutrennie sensory privychno
fiksirovali znakomye simptomy probuzhdeniya: trepetanie serdec, smenivsheesya
rovnoj sistoloj, samyj pervyj vdoh i shepot zarabotavshih legkih. Snachala
nadlezhalo razbudit' avarijnuyu gruppu (svoi kratkie vahty oni nesli parami,
po principu "pozzhe zasnul - ran'she prosnulsya"). I tol'ko posle ih
podtverzhdeniya razbudyat ostal'nyh.
Lish' odin vopros volnoval pervuyu paru, medlenno vsplyvavshuyu iz
bessoznatel'noj glubiny: dostignuta cel' ili net?
Komp'yuter byl zaprogrammirovan na ih probuzhdenie tol'ko v treh
sluchayah: esli korabl' dostignet nakonec mesto svoego naznacheniya -
Lakost-32V, zauryadnyj zheltyj karlik spektral'nogo klassa G-2, lezhashchij v
treh svetovyh godah ot rozovo-krasnogo zvezdnogo mayaka Al'debarana; na
bortu ih ellipsoidnogo polukilometrovogo korablya, vozniknet kakaya-to
problema, odolet' kotoruyu komp'yuteru bez pomoshchi cheloveka okazhetsya ne pod
silu; i, nakonec, esli sbudetsya to, o chem chelovechestvo nachalo mechtat',
edva stupiv na zvezdnuyu dorogu...
...Kakih tol'ko nazvanij dlya nego ne pridumali! M/P - momental'nyj
perenos, mezhzvezdnoe peremeshchenie, mgnovennoe puteshestvie - ili poprostu
gipersvetovoj privod, kotoryj pozvolil by rezko uskorit' tempy kosmicheskoj
ekspansii chelovechestva.
Uzhe bolee tysyachi let issledovatel'skie i kolonizatorskie korabli
raspolzalis' po Galaktike, rasshiryaya sferu vliyaniya Zemli, i lish' sorok
kolonij poyavilos' za eto vremya, sorok ostrovkov, razbrosannyh po sfere,
diametrom v sem'desyat svetovyh let s Solncem v centre. Uvy, kazhdyj dyujm
etogo prostranstva preodolevalsya v pyat' raz medlennee sveta.
No vse kolonii, bol'shie i malye, dalekie i blizkie, neustanno iskali
reshenie problemy sverhsveta...
Muzhchina i zhenshchina iz pervoj razbuzhennoj pary, preodolev stoletnyuyu
ustalost', izuchili dannye o sostoyanii korablya i oblegchenno vzdohnuli.
Avarii na bortu ne proizoshlo, srochnogo soobshcheniya o velikom nauchnom proryve
ne postupilo. Pripozdnivshihsya kolonistov na Lakoste ne zhdet torzhestvennaya
vstrecha s kakim-nibud' otryadom sverhsvetovyh puteshestvennikov.
Vperedi po kursu korablya uzhe byl viden nevooruzhennym vzglyadom disk
zvezdy, k kotoroj oni leteli. Gravitacionnye vozmushcheniya ee traektorii
davno ukazyvali na nalichie u nee po krajnej mere dvuh planet. Teper' zhe ih
sushchestvovanie podtverzhdalos' pryamymi nablyudeniyami, no krome etih dvuh
gigantov, vokrug svoego svetila vrashchalis' eshche pyat' planet men'shih
razmerov.
ZHenshchina prishla v normu bystree muzhchiny. Ona pervoj podnyalas' iz
gibernacionnoj kapsuly SHindlera i, poshatyvayas', sdelala neskol'ko robkih
shagov, zanovo privykaya k sile tyazhesti v 0,1 g i napravilas' k vneshnim
displeyam. Otkryv rot, ona popytalas' chto-to skazat' i tut zhe zashlas'
kashlem - no onemevshie golosovye svyazki vse zhe zarabotali. Prokashlyavshis',
ona nakonec vygovorila:
- My sdelali eto! Vot ona.
Oslepitel'no-zolotoj disk zvezdy Lakosta visel pryamo v centre
perednego ekrana. CHerez paru minut k zhenshchine prisoedinilsya muzhchina, vse
eshche vytiravshij s lica zashchitnyj gel'. On prikosnulsya k ee ruke, vyraziv
etim mimoletnym dvizheniem radost', nadezhdu, lyubov'. Oni byli ne prosto
kollegami, no i partnerami v zhizni.
- Pora budit' ostal'nyh.
- CHut' pozzhe, - skazala ona. - Vspomni Kaptejn. Snachala
udostoverimsya, chto zdes' est' kislorod.
Tragicheskuyu istoriyu zvezdy Kaptejna znali vse: vosem' planet,
schitavshiesya pervoocherednymi kandidatami na zaselenie, okazalis' na dele
neprigodnymi dlya obitaniya cheloveka i lishennymi kakih-libo poleznyh
iskopaemyh. Pervyj otryad kolonistov oprometchivo rastratil svoi resursy i
ne smog otpravit'sya k novoj celi...
- My v dvuh svetovyh sutkah, - prodolzhala ona. - Mozhno nachinat'
skanirovanie. Davaj otyshchem kislorodnuyu atmosferu, prezhde chem budit'
ostal'nyh.
Korabel'nyj komp'yuter vosprinyal eti slova kak komandu. "Odin
kislorodnyj mir, - proiznes ego myagkij golos. - Veroyatnost' zhizni 0,92".
|kran raspahnulsya vshir' i smestilsya. Vyrosshaya v razmerah zvezda ushla
vverh, ustupiv mesto krohotnoj, s konchik igly, tochke, kotoraya tut zhe stala
uvelichivat'sya.
"CHetvertaya planeta, - proiznes komp'yuter. - Indeks podobiya zemnomu
izomorfizmu 0,86; srednee rasstoyanie - 1,22; srednij razbros temperatur
0,89-1,04; naklon osi..."
- A eto chto za chert?
Komp'yuter smolk. Takih voprosov on ne ponimal.
V seredine ekrana vidnelas' planeta. Na poverhnosti sero-golubogo
shara yasno prosmatrivalis' shirokie polosy i zavihreniya atmosfernyh potokov.
No pomimo etih vpolne obychnyh detalej vokrug nee prostupila pautina
tumannyh linij i yarkih spiralej - kazalos', planeta lezhit v kolybeli,
sotkannoj iz beschislennyh polos sveta.
- Kto-to dobralsya syuda ran'she nas... - ZHenshchina zamolchala, ne zakonchiv
frazu. Mezhdu obitaemymi planetami postoyanno dejstvovala informacionnaya
set'. Konechno, skorost' peredachi ogranichivalas' skorost'yu sveta, no vse
ravno, predstavlyalos' maloveroyatnym, chto eshche kto-to, pomimo nih, poslal
issledovatel'skij korabl' k zvezde Lakosta. I dazhe esli etot drugoj
korabl' pribyl syuda ran'she nih, masshtaby otkryvshegosya im zrelishcha vnushali
somneniya v tom, chto vse eto uspela sozdat' koloniya za neskol'ko let.
Da chto tam let - stoletij!
- Obshchij vid!
Uslyshav eti slova, komp'yuter izmenil kartinku na ekrane. Izobrazhenie
planety s容zhilos' do razmerov goroshiny, do yarkoj businki v seredine
ekrana, i togda stal viden okruzhayushchij ee nimb iz ogromnyh kosmicheskih
konstrukcij - sverkayushchaya perlamutrovaya obolochka, v kotoroj, slovno
zhemchuzhina v rakovine, pokoilas' planeta. Tonkie shchupal'ca konstrukcij
prostiralis' vo vse storony i, suzhayas', ischezali iz vidu.
- |to chuzhoe, Tamara, - myagko proiznes muzhchina. - |to ne my.
Ni odno tvorenie ruk chelovecheskih, vklyuchaya orbital'nye goroda vokrug
Zemli, nel'zya bylo sravnit' s etim po razmeru i slozhnosti. Nekotorye
spiral'nye niti, okruzhavshie, vidimo, vsyu planetu, byli ne menee chetyrehsot
tysyach kilometrov dlinoj i imeli neskol'ko kilometrov v poperechnike. Takaya
konstrukciya dolzhna byt' krajne neustojchivoj, podderzhivaya ravnovesie za
schet tonchajshego balansa gravitacionnyh sil planety, prilivnyh vozmushchenij i
prityazheniya sobstvennyh chastej. No dejstvitel'nost' okazalas' inoj.
- Pora budit' ostal'nyh, - skazala Tamara.
- A chto potom?
- Potom... - ona vzdohnula. - A potom, ya ne znayu chto. My nakonec
nashli to, o chem mechtali, Dejmon. Nami najdeny drugie razumnye sushchestva,
vladeyushchie vysokorazvitoj tehnologiej... Pravda, esli oni smogli postroit'
vse eto, - ona ukazala na sverkayushchie konstrukcii v centre ekrana, i ee
golos ot volneniya drognul, - to pochemu ne nashli nas? Ladno, polagayu, otvet
my uznaem cherez neskol'ko dnej.
Tri nedeli spustya malen'kie korabel'nye katera uzhe nosilis' sredi ven
i arterij etogo gigantskogo artefakta. Pyatnadcat' dnej glavnyj korabl'
boltalsya na rasstoyanii pyati millionov kilometrov, ozhidaya otveta na radio -
i lazernye signaly v nadezhde na kontakt s planetoj. No otvetom bylo polnoe
molchanie. V konce koncov oni priblizilis' i nachali neposredstvennoe
issledovanie.
Tumannye niti na ekrane pereplelis' v kolossal'nuyu set' -
iskusstvennoe sooruzhenie neveroyatnyh masshtabov. Nekotorye niti dostigali
poverhnosti planety - etogo neobitaemogo mira, vneshne vpolne prigodnogo
dlya kolonizacii, drugie, slovno shchupal'ca, prostiralis' daleko v
prostranstvo s kakoj-to zagadochnoj cel'yu.
No uznat' naznachenie etogo sooruzheniya u ego sozdatelej okazalos'
nevozmozhno. Vnutri, kak i na planete, nikogo ne bylo.
Tamara i Dejmon Saval' otpravilis' na katere osmotret' odno iz
volokon, gigantskuyu trubu iz metalla i polimerov v tri kilometra shirinoj i
pyat'desyat tysyach kilometrov dlinoj. Kakie-to mehanizmy plavno dvigalis' po
vnutrennej ego poverhnosti, no tak medlenno, chto dvizhenie ih edva
ugadyvalos'. Prisutstvie malen'kogo katera nikak ne povliyalo na ih
promenad.
Tamara sidela u kommunikacionnoj paneli, podderzhivaya svyaz' s
korablem.
- Oni podtverzhdayut rezul'taty analizov meteoritnyh sledov na
poverhnosti, - skazala ona. - Vozrast, po krajnej mere, desyat' millionov
let, prichem bolee treh millionov let sooruzhenie neobitaemo. Ne vizhu v etom
nichego smeshnogo.
- Prosti. - Dejmon tryahnul golovoj. - YA podumal o starom paradokse,
sformulirovannom eshche do |kspansii. Esli inoplanetyane sushchestvuyut, gde oni?
Dvadcat' dnej nazad my schitali, chto inoplanetyan ne sushchestvuet. A teper'
vopros snova stoit pered nami. Gde oni, Tammi? Kto vse eto postroil? I gde
stroiteli?
Ona pozhala plechami. Voprosam Dejmona suzhdeno bylo ostavat'sya bez
otveta bolee treh tysyach let.
No poka oni smotreli i udivlyalis', antenny ih korablya prinyali
slaben'kij signal ot malen'koj kolonii na |te Kassiopei A. Iz soobshcheniya
stalo izvestno o novoj uvlekatel'noj fizicheskoj teorii, v osnovu kotoroj
byla polozhena statistika Boze-|jnshtejna. Dlya podtverzhdeniya teorii
predlagalos' provesti tonkij i slozhnyj eksperiment v glubokom kosmose,
kotoryj okazalsya ne po silam malen'koj kolonii s ogranichennymi resursami.
No na Lakoste vse dumali tol'ko o Stroitelyah, i eto soobshchenie ne
privleklo k sebe nikakogo vnimaniya.
I naprasno. Stroiteli davno kanuli v nebytie, a puteshestviya so
sverhsvetovoj skorost'yu byli na poroge.
VKA N_1
GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 26223,489/14599,029/+112,58
NAZVANIE: Kokon
MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Lakost/Saval'
UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 99
PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 10,464 +- 0,41 megalet
ISTORIYA IZUCHENIYA. Kokon zanimaet osoboe mesto v istorii chelovechestva
buduchi pervym artefaktom, otkrytym lyud'mi, i sravnim v etom otnoshenii s
Rogom (sm. VKA N_300), pervom, otkrytym kekropijcami. K. obnaruzhen v 1086
g.|. kolonizacionnym subsvetovym korablem, iskavshim obitaemye planety v
sisteme zvezdy Lakosta.
FIZICHESKOE OPISANIE. K. predstavlyaet soboj trehmernyj variant
privychnyh dlya nas orbital'nyh gorodov-kolec, kotorye sushchestvuyut vo mnogih
obitaemyh mirah. Odnako on namnogo prevoshodit, kak po razmeram, tak i
funkcional'no, nashi standartnye sooruzheniya, vrashchayushchiesya v ploskosti
ekvatora. V sostav artefakta vhodyat sorok vosem' Osnovnyh Stvolov,
soedinyayushchih K. s poverhnost'yu planety na ekvatore. Vse Stvoly na odnoj i
toj zhe vysote perehodyat v sploshnoe kol'cevoe sooruzhenie - sobstvenno K.
CHetyresta tridcat' dve tysyachi vneshnih nitej tyanutsya ot planety na pyat'sot
tysyach kilometrov. Net dvuh identichnyh nitej, no naibolee tipichnymi
yavlyayutsya polye cilindricheskie truby s vneshnim diametrom ot chetyreh do
vos'mi kilometrov. Vneshnimi nablyudeniyami ustanovleno, chto K. prakticheski
polnost'yu ekraniruet poverhnost' Savalya.
Vnutrennie koridory K. patruliruyutsya Fagami (sm. VKA N_1067).
Issledovatelyam neobhodimo postoyanno sledit' za ih peredvizheniyami.
FIZICHESKAYA PRIRODA. Pri sooruzhenii K. ispol'zovany sverhprochnye
polimery - standartnyj konstrukcionnyj material bol'shinstva artefaktov
Stroitelej. Otsutstvie vtorogo estestvennogo sputnika Savalya, nesmotrya na
okamenelosti, yavno svidetel'stvuyushchie o nalichii v proshlom, dvenadcat'
millionov let nazad, dvuhsputnikovyh prilivov, ukazyvaet na to, chto eto
ischeznuvshaya luna i posluzhila osnovnym istochnikom stroitel'nogo materiala
dlya K.
Niti K. uderzhivayutsya v stabil'nom polozhenii za schet balansa vzaimnogo
prityazheniya silami Koriolisa i davleniem zvezdnogo izlucheniya. Dlya
ob座asneniya etogo mehanizma stabilizacii ne trebuetsya nikakih neizvestnyh
nauchnyh gipotez, odnako dlya razrabotki konkretnoj konstrukcii
potrebovalos' by reshenie takoj slozhnejshej mnogoparametricheskoj sistemy
uravnenij, kotoraya prevoshodit vozmozhnosti luchshih komp'yuterov vseh
galakticheskih klajdov. Blagodarya ispol'zovaniyu Slona (sm. VKA N_859) za
chetyre standartnyh goda komp'yuternogo vremeni bylo polucheno reshenie
chastnoj zadachi, poluchivshej nazvanie "Ogranichennaya problema Kokona".
PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Esli prinyat' za otpravnuyu tochku masshtaby
konstrukcii, to stanovyatsya ochevidnymi funkcional'nye harakteristiki
Kokona:
- Osnovnye Stvoly dayut vozmozhnost' transportirovat' materialy s
poverhnosti Savalya i obratno s minimal'nymi zatratami;
- vneshnie niti pozvolyayut s minimal'nymi zatratami zapuskat' gruzy v
lyubuyu tochku zvezdnoj sistemy Lakosta, ispol'zuya obychnyj "princip prashchi".
Vozmozhnosti K. ogromny: v principe, ezhegodno v kosmos mozhet
vyvodit'sya do odnoj pyatidesyatitysyachnoj massy Savalya, kolichestvo,
dostatochnoe dlya togo, chtoby zamedlit' skorost' vrashcheniya planety i izmenit'
prodolzhitel'nost' sutok na dve sekundy.
D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie.
1. 4135 GOD |KSPANSII (6219 GOD OT ROZHDESTVA HRISTOVA)
CHelovek, povidavshij pyat'desyat planet i uspeshno vypolnivshij sotni
opasnyh zadanij, dolzhen umet', kak koshka, instinktivno izvernut'sya i
prizemlit'sya na nogi v lyuboj situacii. No v poslednee vremya vse poshlo
shivorot-navyvorot, i s kazhdym novym porucheniem on chuvstvoval sebya vse
bolee rasteryannym.
Hans Rebka prosnulsya i lezhal s zakrytymi glazami, dozhidayas', poka
mesto naznacheniya i zadacha vsplyvut v ego mozgu. I kogda eto proizoshlo,
smyatenie smenilos' zlost'yu.
Nedelej ran'she on nahodilsya na orbite vokrug Paradoksa i gotovilsya k
vypolneniyu odnogo iz samyh uvlekatel'nyh i slozhnejshih zadanij v svoej
zhizni. Vmeste s tremya kollegami emu predstoyalo vojti v sferu Paradoksa s
novym zashchitnym snaryazheniem i novym tipom zapisyvayushchej apparatury. V sluchae
udachi oni vpervye poluchili by informaciyu iz Paradoksa... vozmozhno dazhe,
neizvestnye svedeniya o samih Stroitelyah.
Rebka schital Paradoks samym zagadochnym i intriguyushchim iz vseh
sooruzhenij Stroitelej. Temnyj sfericheskij puzyr', pyatidesyati kilometrov v
poperechnike, pozvolyal bez osobogo truda proniknut' vnutr' sebya, no pri
vyhode stiral vse uvidennoe iz pamyati i mashin, i lyudej. Zapominayushchie
ustrojstva komp'yuterov okazyvalis' pustymi, a lyudi vozvrashchalis' s mozgom
chistym, kak u novorozhdennogo.
V konce koncov vse popytki issledovaniya byli prekrashcheny. No v
poslednee vremya te, kto pobyval v rajone Paradoksa, soobshchali o nekotoryh
izmeneniyah. Vneshnij vid puzyrya stal drugim, a znachit, to zhe samoe moglo
proizojti i s ego vnutrennim sostoyaniem. Novaya popytka mogla okazat'sya
udachnoj.
|to bylo opasnoe zadanie, no Hans Rebka gorel zhelaniem vypolnit' ego.
On vyzvalsya dobrovol'cem, i komandir otryada utverdil naznachenie.
I vdrug - vyzov, vsego za den' do spuska v Paradoks.
- Al'ternativnoe zadanie, - soobshchil tonkij, shepchushchij golos,
obezlichennyj chastotnym sdvigom pri peredache po Boze-seti, - v
dvuhplanetnoj sisteme Dobelliya. Otpravlyajtes' bez promedleniya...
Iskazhennyj prostranstvom golos zvuchal sovsem ne vlastno, no sam
prikaz ishodil iz verhovnyh organov vlasti Kruga Femusa. Zadanie kasalos'
tol'ko odnogo Rebki, ego sputnikam nadlezhalo prodolzhit' issledovanie
Paradoksa. Ponachalu to, chto ego tak obosobili, vyglyadelo privilegiej,
osoboj chest'yu. Kogda zhe emu ob座asnili sut' dela, prishla rasteryannost'.
On horosho znal svoi vozmozhnosti: emu vsegda chertovski zdorovo
udavalos' delat' svoe delo i prevrashchat' besporyadok v poryadok. On prekrasno
soobrazhal po hodu dela i mgnovenno nahodil resheniya dejstvitel'no ser'eznyh
problem. Koroche, on byl tipichnym produktom svoego rodnogo mira, Tojfelya.
Nedarom ego tak nazyvali - Tojfel', D'yavol. "Skol'ko zh nado cheloveku
v proshlyh zhiznyah nagreshit', chtob na Tojfele proklyatom v nashi dni rozhdennym
byt'?" Polovina spiral'nogo rukava znala etu pogovorku Kak i vse planety
Kruga Femusa, Tojfel' byl beden prirodnymi resursami, i osobenno
metallami. Odin iz rannih kolonizacionnyh korablej sel na etu planetu v
silu krajnej neobhodimosti: otkazali sistemy zhizneobespecheniya. Zaselennaya
s otchayaniya, eto byla samaya nastoyashchaya planeta-izgoj: slishkom goryachaya,
slishkom malen'kaya, s edva prigodnoj dlya dyhaniya atmosferoj.
Prodolzhitel'nost' zhizni urozhenca Tojfelya (a bol'shinstvo tam prosto ne
dozhivalo do sovershennoletiya) sostavlyala edva li polovinu srednego znacheniya
dlya Kruga Femusa i men'she treti dlya obitatelej CHetvertogo Al'yansa. U
rodivshihsya na Tojfele instinkt samosohraneniya razvivalsya ran'she umeniya
razgovarivat'... inache razgovornye navyki mogli ne ponadobit'sya.
Rebka, chelovek nevysokogo rosta, s krupnoj golovoj i slishkom bol'shimi
dlya ego tela rukami i nogami, blednyj i ne slishkom krasivyj, v detstve
ispytal nedoedanie i nehvatku mikroelementov. Pravda, rannie lisheniya ne
otrazilis' na ego umstvennyh sposobnostyah. Eshche v vos'miletnem vozraste on
uznal, chto takoe neravnye shansy, kogda uvidel izobrazheniya bogatyh mirov
Al'yansa, granichivshih s Krugom Femusa. Togda v nem rodilsya gnev. Rebka
nauchilsya pol'zovat'sya im, kontrolirovat' i napravlyat' ego tak, chtoby on
sluzhil ego celyam. Odnovremenno prishlo umenie skryvat' svoi chuvstva za
ulybkoj. K dvenadcati godam vse eto vkupe s trudom pomoglo emu vyrvat'sya s
Tojfelya i stat' stipendiatom pravitel'stvennoj obrazovatel'noj programmy
Kruga Femusa.
Rebka ochen' gordilsya svoim posluzhnym spiskom. Nachav s nulya, on v
techenie dvadcati pyati let stabil'no shel vverh: vypolnyal grandioznye
terraformacionnye raboty, prevrashchaya samye surovye i negostepriimnye
planety v zemnoj raj (mechtaya to zhe sdelat' kogda-nibud' i s Tojfelem);
vozglavlyal opasnye ekspedicii v samoe serdce zerkal'nyh uchastkov kometnogo
regiona, gde v sluchae opasnosti pomoshchi ne dozhdat'sya; proletal tak blizko k
zvezdam, chto iz-za reva pomeh propadala svyaz', a sam korabl' po
vozvrashchenii polnost'yu prihodil v negodnost', obodrannyj i oplavlennyj. Eshche
on vozglavlyal legendarnuyu ekspediciyu skvoz' Krugluyu Dyru, toroidal'nuyu
prostranstvenno-vremennuyu singulyarnost', raspolozhennuyu v spornoj zone
mezhdu mirami CHetvertogo Al'yansa i Kekropijskoj Federacii.
Vse eto sdelal on. I vdrug... pri odnoj mysli o poluchennom prikaze
smyatenie ischezlo, ustupiv mesto gnevu, kotoryj prodolzhal ostavat'sya ego
drugom i pomoshchnikom... vdrug ego tak ponizili. Lishili vazhnogo dela i bez
slovechka ob座asneniya otoslali v kakoj-to dal'nij nikchemnyj mir v kachestve
to li nyan'ki, to li otca-nastavnika radi kogo-to, kto na desyat' let molozhe
ego.
"Da kto, v konce koncov, takoj etot Maks Perri?"
On zadal etot vopros vo vremya pervogo razgovora, kogda emu soobshchali o
zadanii, edva planetarnyj dublet Dobelliya perestal byt' dlya nego lish'
nazvaniem. Delo v tom, chto Dobelliya predstavlyala soboj sushchuyu dyru. Ee dve
planety. Opal i Tekton, vrashchalis' vokrug vtorostepennoj zvezdy, udalennoj
ot glavnyh centrov etoj vetvi galakticheskoj spirali i byli pochti tak zhe
bedny, kak Tojfel'.
Tojfel', Stiks, Obzhigayushchaya, Zapustenie, Ved'min Kotel - inogda Rebke
kazalos', chto tol'ko nishcheta ob容dinyaet miry Kruga Femusa i otdelyaet ih ot
bolee bogatyh sosedej. Sudya po otchetam, Dobelliya byla dostojnym chlenom
etogo "kluba nishchih".
Emu peredali dos'e Perri, chtoby on na dosuge izuchal ego. Po
obyknoveniyu Hans Rebka stal znakomit'sya s nim nemedlenno. Osoboj
soderzhatel'nost'yu ono ne otlichalos'. Maks Perri rodilsya na takoj zhe ubogoj
planete, kak i sam Rebka. Bezhenec s Obzhigayushchej, on podobno Rebke, bystro
podnyalsya po sluzhebnoj lestnice. Po-vidimomu, on vypolnyal porucheniya
pravitel'stva Kruga. V hode obshchej podgotovki budushchih liderov, v
sootvetstvii s chast'yu trenirovochnoj programmy, ego poslali na godichnuyu
stazhirovku v sistemu Dobellii.
Proshlo celyh sem' let, a on ne vozvrashchalsya. Kogda emu predlagali
povyshenie, otvechal otkazom. Esli na nego okazyvali davlenie, s cel'yu
uskorit' vozvrashchenie iz Dobellii, on eto prosto ignoriroval.
- Ser'eznoe kapitalovlozhenie, - sheptal otdalennyj golos iz kosmosa, -
my mnogo let uchili i gotovili ego. My hotim, chtoby eti vlozheniya v nego
opravdalis'... kak opravdalis' nashi rashody na vas. Ustanovite harakter
ego zatrudnenij. Ugovorite ego vernut'sya ili, po krajnej mere, rasskazat'
nam, pochemu on otkazyvaetsya eto sdelat'. Pryamye prikazy on ignoriruet. Na
Opale i Tektone v lyudyah otchayanno nuzhdayutsya, i zakony Dobellii zapreshchayut ih
vydachu.
- On mne nichego ne rasskazhet. Zachem emu eto delat'?
- Vy poedete na Dobelliyu kak inspektor i nadziratel'. My special'no
organizovali v ramkah oligarhicheskoj struktury bolee vysokuyu dolzhnost' ego
nachal'nika. Ee vy i zajmete. My soglasny, chto Perri ne otkroet svoih
motivov pri obychnom rassledovanii. |to uzhe probovali. Ispol'zujte svoi
sil'nye storony, vsyu svoyu izoshchrennost', iniciativu, - golos prervalsya, -
vashu zlost'.
- YA ne zlyus' na Perri.
Rebka zadal eshche neskol'ko voprosov, no poluchennye otvety nichego ne
proyasnili. Zadanie vse ravno vyglyadelo bessmyslennym. Central'nyj komitet
Kruga Femusa mozhet razbrasyvat' svoi resursy kak emu ugodno, no tratit'
popustu sposobnosti Rebki - glupaya oshibka. I eto ne lozhnaya skromnost',
prosto, po ego mneniyu, zdes' luchshe podoshel by psihiatr. Ili etot sposob
uzhe primenyalsya i provalilsya?
Hans Rebka vstal s kojki i podoshel k oknu. Posmotrel vverh. Posle
trehdnevnogo puteshestviya cherez pyat' uzlovyh tochek Boze-seti i poslednego
subsvetovogo etapa on nakonec shel na posadku na Zvezdnom polusharii Opala.
Nazvanie kazalos' izdevkoj - dazhe pered rassvetom ni odnoj zvezdy zdes' ne
bylo vidno. V takoe vremya goda, nezadolgo do Letnego Priliva, prosvety v
oblakah sluchalis' na Opale krajne redko. Priblizhayas' k planete, on videl
tol'ko odinakovyj so vseh storon svetyashchijsya shar, i nichego bol'she. Ves'
etot mir predstavlyal soboj vodu, i, kogda Dobelliya blizhe vsego podhodila k
svoemu glavnomu svetilu, Mendelu, prilivy dostigali svoego pika, i okeany
Opala ne znali i sekundy pokoya. Bezopasno bylo lish' na Slingah, prirodnyh
plavuchih ostrovah, sostoyashchih iz sputannyh rastenij, pokrytyh sloem pochvy,
kotorye nosilo po poverhnosti Opala voleyu vetrov i prilivov.
Samye bol'shie Slingi imeli sotni kilometrov v poperechnike. Kosmoport
Zvezdnogo polushariya raspolagalsya kak raz na odnom iz takih. No razmery
Slinga nichego ne znachili vo vremya Letnego Priliva. Kuda ego poneset, i
uceleet li on, kogda pojdut bol'shie volny?
Esli ego rodina, Tojfel', byla Ognem, to Opal byl Vodoj.
A kak zhe Tekton, drugaya polovina planetnogo dubleta Dobelliya?
Sudya po tomu, chto on o nej slyshal, to byl ad. Ni v odnom iz otchetov
on ne vstretil ni edinogo dobrogo slova o Tektone. To, chto proishodilo na
Opale v period Letnego Priliva, nazyvali uzhasayushchim i grandiozno effektnym,
no vyzhit' tam bylo mozhno. Na Tektone Letnij Priliv byl smertel'nym.
On snova poglyadel na nebo i porazilsya, uvidev, chto ono posvetlelo.
Opal i Tekton byli prilivno svyazany drug s drugom i vrashchalis' vokrug
obshchego centra mass s beshenoj skorost'yu. Sutki v sisteme Dobellii dlilis'
tol'ko vosem' standartnyh chasov. Za etimi utrennimi razmyshleniyami on ne
zametil, kak nastupil den'. On naskoro pozavtrakal, a zatem aerokar pones
ego na drugoe polusharie planety, na storonu Tektona, k samoj glupoj i
besperspektivnoj rabote, kotoruyu kogda-libo emu prihodilos' vypolnyat'.
Rebka vyrugalsya, proklyal imya Maksa Perri i poshel k dveri. Eshche ne
vstretivshis' s etim chelovekom, on uzhe uspel nevzlyubit' ego.
VKA N_35
GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 27312,443/15917,902/+135,66
NAZVANIE: Paradoks
MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Darien/Klejndinst
UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 139
PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 9,112 +- 0,11 megalet
ISTORIYA IZUCHENIYA. Neizvestno, skol'ko raz otkryvali Paradoks, vse
svedeniya ob etom utracheny. Izvestno, chto v 1379 g.|. Rattledzh, Kaminskij,
Parcen i Lu-YAn organizovali ekspediciyu na dvuh korablyah dlya issledovaniya
uchastka anomal'noj refrakcii, nyne izvestnogo kak P.
Pribyv pervymi na mesto, Rattledzh i Kaminskij sdelali v svoem glavnom
komp'yutere zapis' o namerenii vojti v sferu P. na issledovatel'skom
katere, ostaviv osnovnoj korabl' na bezopasnom rasstoyanii. Pribyvshie cherez
pyat' dnej Parcen i Lu-YAn obnaruzhili korabl' i kater v otlichnom rabochem
sostoyanii. Rattledzh i Kaminskij nahodilis' na katere, zhivye, no iznurennye
golodom i obezvozhivaniem. Krome togo oni ne mogli razgovarivat' i
sovershat' dazhe samye prostye operacii. Posleduyushchie testy pokazali, chto v
ih pamyati soderzhitsya ne bol'she informacii, chem u novorozhdennogo mladenca.
Bank dannyh i komp'yuternaya pamyat' okazalis' nachisto stertymi.
Posle prosmotra zapisej na etom korable Parcen i Lu-YAn brosili
zhrebij, chtoby reshit', komu sdelat' vtoruyu popytku vojti vnutr' sfery P.
Vyigral Lu-YAn i spustilsya tuda. Parcen ne poluchal ot nego nikakih
signalov, hotya, soglasno predvaritel'noj dogovorennosti, soobshcheniya
nadlezhalo posylat' kazhdye chetyre chasa. Lu-YAn vernulsya cherez tri dnya
zdorovym fizicheski, no s polnost'yu unichtozhennoj pamyat'yu, hotya somaticheskie
(instinktivnye) reakcii sohranilis' v neizmennom vide.
V 1557 g.|. P. byl ob座avlen zapretnoj zonoj. Isklyuchenie delalos' lish'
dlya special'no podgotovlennyh issledovatelej.
FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. P. - sfericheskaya oblast' pyatidesyati
kilometrov v diametre. Po vneshnej granice vremya ot vremeni probegayut
cvetnye bliki kak na myl'nom puzyre: eta poverhnost' to otrazhaet, to
propuskaet izluchenie s razlichnoj dlinoj volny, sudya po vsemu, sluchajnym
obrazom.
Sfera nepronicaema v nekotoryh chastyah spektra (1,2-223 nanometra) i
sovershenno prozrachna v drugih (5,6-366 mikron). Kak vyglyadit vnutrennost'
P., neizvestno.
Razmer i vneshnij vid P. ne yavlyayutsya postoyannymi. Za vremya nablyudenij
izmeneniya cveta i razmera otmechalis' devyat' raz.
FIZICHESKAYA PRIRODA. Osnovyvayas' na dannyh prosvechivaniya, prinyato
schitat', chto P. imeet slozhnoe vnutrennee stroenie. Odnako v rasporyazhenii
issledovatelej net pryamogo podtverzhdeniya etoj gipotezy iz-za unichtozhayushchego
informaciyu haraktera P. Bol'shinstvo analitikov schitaet, chto P. - eto
chetyrehmernaya ekstruziya v prostranstvenno-vremennoj kontinuum kakogo-to
mnogomernogo ob容kta, vozmozhno, svernutogo po chasti izmerenij
20-3-7-mnogoobraziya Ajkro i H'mirana.
PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Neizvestno. Odnako Skorpezi predpolozhil,
chto P. predstavlyaet soboj "ochishchayushchuyu vannu" dlya krupnyh informacionnyh
artefaktov Stroitelej, takih, kak Slon (sm. VKA N_859) pered ih povtornym
ispol'zovaniem. Sleduet, odnako, otmetit' nesootvetstvie etogo
predpolozheniya razmeram samogo Slona (4000h900 km), esli tol'ko ne
predpolagaetsya mnogokratnoe prohozhdenie podobnyh ob容ktov cherez sferu P.
D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie.
2. 36 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
Vtoraya smena rabochego dnya tol'ko nachinalas', a Berdi Kelli uzhe stalo
yasno, chto ona budet poganoj. Novyj nachal'nik byl eshche daleko, v Zvezdnom
polusharii, no boss uzhe hmurilsya v ugryumom ozhidanii ego neizbezhnogo
pribytiya.
- Kakim obrazom chelovek, kotoryj ni razu dazhe ne poseshchal etu sistemu,
okazhetsya dostatochno kompetentnym, chtoby kontrolirovat' puteshestviya mezhdu
Opalom i Tektonom? - Maks Perri ustavilsya na Berdi neschastnym vzglyadom.
Berdi oglyanulsya, uvidev obtyanutyj podborodok Perri, podumal, chto
nachal'niku ne meshalo by horoshen'ko poest' i den'-dva otdohnut'.
- Svyaz' s Tektonom - eto nasha rabota, - prodolzhal Perri, - my ee
shest' let delaem. CHto znaet o nej etot Rebka, sovershenno chuzhoj zdes'
chelovek? Nichego. Oni chto tam, v rukovodstve Kruga, schitayut eto takim
prostym, chto lyuboj idiot legko razberetsya v Tektone? My znaem, kak vazhen
zapret dostupa na Tekton. Osobenno teper', kogda Letnij Priliv na nosu. A
oni predstavlyayut sebe eto?
Berdi slushal potok zhalob Maksa Perri i sochuvstvenno kival. Perri -
horoshij chelovek i boss dobrosovestnyj, no u nego est' svoi punktiki. I
kapitan Hans Rebka, kto by on ni byl, zhizn' Berdi yavno oslozhnit.
Berdi vzdohnul i otkinulsya na spinku svoego pletenogo kresla. Kabinet
Perri nahodilsya na verhnem etazhe samogo vysokogo zdaniya v Tektonovom
polusharii Opala. |to bylo chetyrehetazhnoe eksperimental'noe stroenie,
vozvedennoe po proektu samogo Perri. Berdi Kelli do sih por chuvstvoval
sebya v nem neuyutno. Ego fundament prohodil skvoz' sloi gryazi, perepleteniya
zhivyh i mertvyh kornej i nizhnyuyu poverhnost' Slinga: k solonovatym vodam
opal'skogo okeana. Ono bylo uravnovesheno tam poloj kameroj, i
gidrostaticheskoe davlenie kompensirovalo ves zdaniya.
I dazhe takoe nizkoe zdanie ne kazalos' Berdi bezopasnym. |ti Slingi
byli ne slishkom prochnymi obrazovaniyami, i bol'shinstvo zdanij na Opale
imeli tol'ko odin-dva etazha. Poslednie shest' mesyacev etot Sling byl
zakreplen na odnom meste, no s priblizheniem Letnego Priliva eto
stanovilos' slishkom opasnym. Perri prikazal, chtoby cherez vosem' dnej Sling
byl osvobozhden i mog dvigat'sya po vole priliva... No ne pozdno li?
Zazvenel kommunikator. Maks Perri proignoriroval ego. On lezhal v
svoem otkidnom kresle, ustavivshis' v potolok. Berdi vyter ruki ob svoyu
potertuyu beluyu kurtku, naklonilsya vpered i prochel soobshchenie na primitivnom
displee.
On shmygnul nosom. |to soobshchenie vryad li podnimet nastroenie Maksa
Perri.
- Kapitan Rebka blizhe, chem my dumali, ser, - skazal on. - On pokinul
Zvezdnoe polusharie neskol'ko chasov nazad. Ego aerokar dolzhen prizemlit'sya
s minuty na minutu.
- Spasibo, Berdi. - Perri ne shevel'nulsya. - Poprosi, chtoby sluzhba
Slinga derzhala nas v kurse.
- YA eto sdelayu, komandor. - Kelli ponimal, chto ego vygonyayut, no reshil
ne obrashchat' na eto vnimaniya. - Do togo, kak syuda yavitsya kapitan Rebka, vam
nado vzglyanut' na eto, ser.
Polozhiv papku na pletenuyu kryshku stola mezhdu nimi, Kelli snova uselsya
i stal zhdat'. Toropit' Maksa Perri v ego nyneshnem sostoyanii ne sledovalo.
Potolok komnaty byl prozrachnym i smotrel pryamo v nebo Opala, obychno
zatyanutoe tuchami. Mestonahozhdenie doma vybiralos' ochen' tshchatel'no. On
nahodilsya pochti v centre Tektonovogo polushariya, gde atmosfernaya cirkulyaciya
vremya ot vremeni sozdavala prosvety v oblakah.
Sejchas v oblachnom pokrove poyavilsya kak raz takoj kratkij
predsumerechnyj razryv, i v nem byl viden Tekton. Ego poverhnost'
nahodilas' vsego v dvenadcati tysyachah kilometrah ot Opala, i poetomu
sero-fioletovyj shar Tektona navisal nad Opalom slovno ogromnaya perespelaya
sliva. S takogo rasstoyaniya on kazalsya vpolne spokojnym, no razmytyj oreol
vokrug planety, smyagchavshij ee kontury, govoril o bushuyushchih tam pyl'nyh
buryah.
Do Letnego Priliva ostavalos' tol'ko tridcat' shest' dnej, men'she dvuh
standartnyh nedel'. CHerez desyat' dnej Perri otdast prikaz ob evakuacii s
poverhnosti Tektona, potom lichno prosledit za etim. Za poslednie shest' let
on byl poslednim chelovekom, pokidavshim Tekton pri ishode i pervym
vozvrashchavshimsya posle Letnego Priliva.
Dlya Perri eto stalo obyazatel'nym. I nezavisimo ot togo, chto zahochet
Rebka, Berdi Kelli byl uveren, chto Maks Perri postaraetsya snova postupit'
tak zhe.
Noch' uzhe nastupala na Opal. Ee temnaya ten' skoro sozdast kratkuyu
psevdonoch', kogda Tekton zatmit Mendel. No Perri i Kelli uvidet' etogo ne
smogut. Proryv v tuchah zatyagivalsya, s容daemyj zavitkami bystro
nadvigayushchihsya oblakov. Vot, daleko vverhu, blesnula poslednyaya serebryanaya
vspyshka, eto svet otrazilsya ot sverkayushchego uzla Stancii-na-Polputi i
nizhnej chasti Pupoviny. Zatem Tekton ischez. Neskol'ko minut spustya krysha
nad ih golovoj pokrylas' zvezdnym uzorom pervyh kapel' dozhdya.
Perri vzdohnul, naklonilsya i vzyal v ruki papku. Kelli znal, chto tot
zapomnil ego slova, hotya i ne slushal ego special'no. No Perri ponimal -
esli ego "pravaya ruka" govorit, chto on dolzhen prosmotret' papku
nemedlenno, dlya etogo est' ser'eznaya prichina.
V zelenoj oblozhke lezhalo tri kratkih soobshcheniya, i v kazhdom pros'ba o
razreshenii posetit' Tekton. V etom ne bylo nichego neobychnogo. Berdi gotov
byl otvetit' rutinnym soglasiem, ogovoriv edinstvennuyu zaderzhku
neobhodimost'yu utryaski planov puteshestviya, poka ne prochel, otkuda shli
pros'by. Togda on ponyal, chto ih dolzhen uvidet' Perri, kotoryj navernyaka
zahochet oznakomit'sya podrobnee s nimi.
Snova zazhuzhzhal kommunikator. Kak raz togda, kogda Perri
sosredotochilsya na soderzhanii papki. Berdi Kelli vzglyanul na novoe
soobshchenie i tiho vyshel iz komnaty. Pribyl Rebka, no Perri ne obyazan
vstrechat' ego u lifta s privetstviyami. |to mozhet sdelat' i Kelli. U Perri
dostatochno zabot s etimi pros'bami o poseshchenii. Vse oni prishli iz-za
predelov Dobellii... Esli na to poshlo, iz-za predelov Kruga Femusa. Odna
byla iz CHetvertogo Al'yansa, odna iz otdalennogo rajona Soobshchestva Zardalu,
nastol'ko otdalennogo, chto Berdi Kelli nikogda o nem i ne slyhival, a eshche
odna, samaya strannaya iz vseh, byla poslana iz Kekropijskoj Federacii, chto
sovershenno besprecedentno. Naskol'ko Berdi bylo izvestno, ni odin
kekropiec nikogda ne poyavlyalsya dazhe na rasstoyanii svetovogo goda ot
Dobellii. Eshche bolee strannym bylo to, chto vse zayaviteli hoteli posetit'
poverhnost' Tektona vo vremya Letnego Priliva.
Vozvrashchayas', Berdi Kelli, prezhde chem vojti, postuchal v dver'. |to
srazu nastorozhilo Perri.
Kelli derzhal v rukah druguyu papku i byl ne odin. Za nim stoyal hudoj,
ploho odetyj muzhchina, kotoryj osmatrival vse vokrug blestyashchimi
temno-karimi glazami i, kazalos', bol'she interesovalsya skudnoj i
potrepannoj obstanovkoj komnaty, chem samim Perri.
Pervye zhe ego slova podtverdili eto vpechatlenie.
- Komandor Perri, rad vstreche s vami. YA Hans Rebka. Mne izvestno, chto
Opal nebogataya planeta, no vasha dolzhnost' zdes' navernyaka zasluzhivaet
luchshej obstanovki.
Perri polozhil papku na stol i vsled za gostem obvel glazami komnatu.
|to byla odnovremenno spal'nya i kabinet. V nej imelis' lish' krovat', tri
stula, stol obedennyj i stol pis'mennyj. Vse neskol'ko pobitoe i yavno ne
novoe.
Perri pozhal plechami.
- Moi potrebnosti ochen' skromny. |togo bolee chem dostatochno.
Pribyvshij ulybnulsya.
- YA-to soglasen. No drugie vryad li s etim soglasyatsya.
Nezavisimo ot togo, chto skryvalos' za etoj ulybkoj, bylo ochevidno,
chto po krajnej mere chast' vyskazannogo Rebkoj odobreniya byla vpolne
iskrennej. V pervye zhe desyat' sekund znakomstva s Maksom Perri on smog
otkazat'sya ot odnoj iz myslej, prishedshih emu v golovu pri chtenii ego
dos'e. Dazhe bednejshaya iz planet mogla obespechit' ves'ma bol'shuyu roskosh'
odnomu cheloveku, i nekotorye lyudi zahoteli by ostat'sya na ubogoj planete
radi somnitel'nyh privilegij. No v chem by ni zaklyuchalsya sekret Perri,
zdes' ego derzhala yavno ne vozmozhnost' zhit' roskoshno. On zhil tak zhe prosto,
kak i Rebka.
Togda, mozhet byt', vlast'?
Vryad li. Perri kontroliroval dostup na Tekton, etim ego vlast' i
ogranichivalas'. Propuska dlya posetitelej iz drugih mirov shli cherez nego,
no lyuboj, esli ochen' hotel, mog obratit'sya k bolee vysokomu nachal'stvu v
sovete Dobellii.
Tak chto zhe im dvigalo? Ved' chto-to dolzhno byt', vsegda chto-to est'.
CHto zhe imenno?
Vo vremya oficial'nogo predstavleniya i obmena bessmyslennymi
lyubeznostyami po povodu pravitel'stva Opala i apparata Glavnogo
Koordinatora Kruga Femusa Rebka vnimatel'no nablyudal za samim Perri.
I delal eto s iskrennim interesom. Konechno, on by s bol'shim
udovol'stviem zanimalsya issledovaniem Paradoksa, no, nesmotrya na vse svoe
prezrenie k novomu naznacheniyu, on zainteresovalsya postavlennym voprosom
Kontrast mezhdu proshloj istoriej Perri i ego nyneshnim polozheniem byl
slishkom razitelen. K dvadcati godam Perri stal koordinatorom sekcii v
odnom iz samyh surovyh mirov Kruga. On umelo i tonko spravlyalsya so vsemi
problemami i v to zhe vremya ne byl zhestokim. Poslednee ego zadanie na Opale
yavlyalos' pochti formal'nost'yu, tak skazat', poslednyaya zakalka metalla,
prezhde chem ego sochtut gotovym k rabote v apparate Koordinatora. On priehal
syuda. I zastryal. Prosidel vse eti gody na tupikovoj rabote, ne zhelaya
ostavit' ee, utrativ vse svoe chestolyubie... Pochemu?
Sam chelovek ne daval nikakih namekov, po kotorym mozhno bylo razgadat'
zagadku. On byl bleden i napryazhen, no takuyu zhe blednost' i napryazhennost'
Rebka videl kazhdyj raz, glyadya v zerkalo. Oba oni proveli svoi yunye gody na
planetah, gde vyzhit' - uzhe dostizhenie, a preuspet' - prosto nevozmozhno.
Vypuklaya shchitovidnaya zheleza Perri svidetel'stvovala o zhizni v usloviyah
deficita joda, a tonkie krivovatye nogi pozvolyali diagnostirovat'
posledstviya rannego rahita. V to zhe vremya Perri vyglyadel vpolne zdorovym.
|to Rebka mozhet legko proverit' i nepremenno sdelaet v svoe vremya. No
horoshee fizicheskoe sostoyanie oznachalo tol'ko, chto problema, skoree, iz
oblasti psihiki, s chem razobrat'sya trudnee vsego.
Nablyudenie ne bylo odnostoronnim. Poka shel oficial'nyj obmen
privetstviyami, Rebka videl, chto i Perri delaet svoi vyvody.
Nadeyalsya li on, chto novyj nachal'nik okazhetsya chelovekom, ustavshim ot
predydushchej raboty, izlishestv, ili lenivym pensionerom? U pravitel'stva
Kruga hvatalo lyudej, iskavshih sinekury, prazdnyh lentyaev, gotovyh
predostavit' Perri polnuyu svobodu dejstvij, lish' by ih samih ne zastavlyali
rabotat'.
Vidimo, Perri hotel poskoree uznat', s kem imeet delo, i poetomu
srazu zhe posle obmena privetstviyami on poprosil Kelli udalit'sya i ukazal
Rebke na odin iz stul'ev.
- Polagayu, vy vskore pristupite k vypolneniyu svoih obyazannostej,
kapitan?
- Moya rabota na Opale i Tektone uzhe nachalas'. Menya izvestili, chto ona
nachalas' s momenta prizemleniya v portu Zvezdnoj storony.
- Horosho. - Perri protyanul emu zelenuyu papku i poslednij, chetvertyj
dokument, tol'ko chto poluchennyj ot Kelli. - YA prosmotrel polovinu etih
pros'b. Budu priznatelen, esli vy prosmotrite ih i vyskazhete svoe mnenie.
Drugimi slovami, pokazhi-ka mne, kakoj ty soobrazitel'nyj. Rebka vzyal
dokumenty i beglo proglyadel ih v techenie odnoj-dvuh minut. On ne znal, v
chem zaklyuchaetsya proverka, no oploshat' ne hotelos'.
- Vse sostavleny vrode by po oficial'noj forme, - skazal on nakonec.
- Vy ne vidite v nih nichego neobychnogo?
- Nu, pozhaluj, v raznorodnosti zayavitelej. CHasto vy poluchaete pros'by
o poseshchenii Dobellii izvne?
- Krajne redko, - kivnul Perri s vynuzhdennym uvazheniem, - a tut,
kapitan, my poluchili chetyre zayavki v odin den'. Vse hotyat posetit' Opal i
Tekton. Predstaviteli treh osnovnyh ob容dinenij plyus chlen soveta Al'yansa.
Znaete li vy, skol'ko obychno posetitelej v god byvaet na Dobellii? CHelovek
pyat'desyat... no oni vse iz nashih, iz Kruga Femusa... I nikto nikogda ne
hotel posetit' Tekton.
Maks Perri snova vzyalsya za papku. Po-vidimomu, Rebka udovletvoril
kakomu-to ego pervichnomu kriteriyu i byl prinyat, poskol'ku manery Perri
neskol'ko utratili svoyu oficial'nost'.
- Posmotrite na etu. Bog moj, ona ot kekropijca. Nikto na Dobellii
nikogda ne videl zhivogo kekropijca. YA sam nikogda ih ne videl. Nikto zdes'
ne znaet, kak s nimi obshchat'sya.
- Ne bespokojtes'. - Rebka snova sosredotochilsya na listah, lezhavshih
pered nim. - U etoj budet svoj perevodchik, no vy pravy: esli v god byvaet
vsego pyat'desyat zayavok, to chetyre za odin den' - eto za predelami razumnoj
statistiki.
"I ty mne ne skazal, chto so mnoj ih pyat', - podumal on, - eti zayavki
polucheny odnovremenno s moim pribytiem, a ved' dlya nego ya takoj zhe
nezvanyj gost', kak i te ostal'nye".
- Tak chto zhe ih interesuet, komandor? YA ne obrashchal vnimaniya na
prichiny.
- Prichiny razlichnye. Vot eta zayavka, - Perri tknul tonkim pal'cem v
stranicu, - prishla tol'ko chto. Vy kogda-nibud' slyhali o cheloveke po imeni
Dzhulius Grejvz? On predstavlyaet |ticheskij Sovet CHetvertogo Al'yansa i,
soglasno etoj bumage, hochet pribyt' na Opal dlya rassledovaniya dela o
mnozhestvennom ubijstve, kak-to svyazannom s bliznecami s SHasty.
- Bogatyj mir eta SHasta. Ochen' dalekij ot Dobellii, vo mnogih
smyslah.
- No esli on zahochet, to, soglasno izvestnym mne pravilam, smozhet
otmenit' vse, chto my reshim zdes' na meste.
- I nashe reshenie, i reshenie kogo by to ni bylo na Dobellii. - Rebka
vzyal u Perri zayavku. - YA nikogda ne slyhal o Dzhuliuse Grejvze, no
eticheskie sovety vo vseh zvezdnyh ob容dineniyah imeyut ochen' bol'shoj ves. S
nim budet trudno sporit'.
- I on nichego ne govorit o prichine priezda syuda!
- On i ne obyazan govorit'. - Rebka snova proglyadel zayavku. - V ego
sluchae eta pros'ba - chistaya formal'nost'. Esli on hochet priehat', ego
nikto ne ostanovit. A ostal'nye? CHto im nuzhno na Tektone?
- Atvar H'sial, eto kekropijka, soobshchaet, chto ee special'nost' -
evolyuciya organizmov v ekstremal'nyh usloviyah. Tekton etomu opisaniyu
bezuslovno sootvetstvuet. Ona hochet otpravit'sya tuda i posmotret', kak
prisposablivayutsya mestnye formy zhizni k periodu Letnego Priliva.
- Ona budet odna?
- Net. S kem-to ili s chem-to po imeni ZH'merliya. Lotfianin.
- Ladno. |to ee perevodchik. Lotfiane - eto eshche odna forma zhizni v
Kekropijskoj Federacii. Kto eshche?
- Eshche odna zhenshchina. Dari Leng iz CHetvertogo Al'yansa.
- CHelovek?
- Kak ya ponyal, da. Zayavlyaet, chto interesuetsya artefaktami Stroitelej.
- YA schital, chto v sisteme Dobellii est' tol'ko odin.
- Odin. |to Pupovina. Dari Leng hochet na nee poglyadet'.
- Dlya etogo ej ne nado otpravlyat'sya na Tekton.
- Ona pishet, chto hochet poglyadet' kak zakreplen konec Pupoviny na
Tektone. |to logichno. Nikto nikogda ne mog ponyat', kakim obrazom Stroiteli
obespechili regulirovku ee dliny pri Letnem Prilive. Tak chto ee pros'ba
razumna. Hotite ver'te, hotite net.
Sudya po intonacii, Perri ne veril. Rebka prishlo v golovu, chto u nih
est' po krajnej mere odna obshchaya cherta... ih cinizm.
- I nakonec, Luis Nenda, - prodolzhal Perri, - iz Soobshchestva Zardalu.
Kogda vy slyshali o nih v poslednij raz?
- Vo vremya ih poslednej stychki s Al'yansom. Kak on ob座asnyaet svoe
zhelanie?
- On ne potrudilsya soobshchit' podrobnosti, prosto chto-to ob
issledovanii novyh fizicheskih sil. Hochet izuchat' litosfernye prilivy na
Tektone. I tut est' pripiska o teorii stabil'nosti biosfery v primenenii k
Tektonu i Opalu. O, i eshche u Nendy s soboj budet hajmenopt v kachestve
ruchnogo lyubimca. Vot vam i eshche odno "vpervye". Edinstvennyj hajmenopt,
kotorogo kogda-libo videli na Opale - eto chuchelo v Muzee estestvoznaniya.
Slozhite vse vmeste, kapitan, kakov rezul'tat?
Rebka nichego ne otvetil. Esli tol'ko ne lgali vse harakteristiki na
Perri, za etimi grustnymi glazami skryvalsya um, tonkij i izoshchrennyj. Rebka
ni na minutu ne poveril, chto Perri prosil soveta, potomu chto nuzhdalsya v
nem. On proshchupyval samogo Rebku, proveryaya ego intuiciyu i uravnoveshennost'.
- V kakoe vremya oni prosyat razresheniya pribyt'?
- Soglasno vot etoj zayavke. Dari Leng proshla poslednij Boze-uzel tri
dnya nazad. |to oznachaet, chto ona na poslednem subsvetovom etape pered
kosmoportom na Zvezdnoj storone. Pros'ba o prizemlenii mozhet postupit' v
lyubuyu minutu. Ostal'nye, vozmozhno, v neskol'kih dnyah puti otsyuda.
- I chto vy rekomenduete nam delat'?
- Luchshe skazhu, chego ne rekomenduyu nam delat'. - V pervyj raz na hudom
lice Maksa Perri poyavilis' kakie-to emocii. - My mozhem pozvolit' im
posetit' Opal, hotya v nyneshnij Letnij Priliv eto budet delom neshutochnym,
no ni pri kakih obstoyatel'stvah ne sleduet dopuskat' ih na Tekton.
"|to oznachaet, - podumal Rebka, - chto moj instinkt tam, na Zvezdnoj
storone, menya ne podvel. Esli ya hochu vyyasnit', chto derzhit Maksa Perri na
Dobellii, mne, vidimo, pridetsya sdelat' imenno eto: posetit' Tekton vo
vremya Letnego Priliva. CHto zh, ad tak ad. Vryad li eto bolee opasno, chem
spustit'sya v Paradoks. No neobhodimo nemnogo proshchupat' zdeshnyuyu obstanovku,
prezhde chem zabirat'sya tak daleko".
- Vy menya ne ubedili, - otvetil on i uvidel, kak v svetlyh glazah
Perri mel'knula nastorozhennost'. - Lyudi izdaleka priezzhayut uvidet' Tekton.
Oni budut gotovy dorogo zaplatit' Dobellii za etu privilegiyu. A planetnaya
sistema nuzhdaetsya v lyubyh dohodah. Prezhde chem my otkazhem im v dostupe, ya
hochu pogovorit' hotya by s Dari Leng. Polagayu, mne samomu, vozmozhno,
ponadobitsya vzglyanut' na poverhnost' Tektona pered Letnim Prilivom.
"Tekton pered Letnim Prilivom". Pri etih slovah na lice Perri
poyavilos' drugoe vyrazhenie. Grust'. Vina. Dazhe, pozhaluj, toska. Podhodit
lyuboe iz etih opredelenij, no kakoe imenno? Rebke hotelos' by luchshe znat'
etogo cheloveka. Vyrazhenie lica Perri navernyaka dalo by otvet na tysyachu
voprosov... tomu, kto sumel by ponyat' ego
3. 33 DNYA DO LETNEGO PRILIVA
Hans Rebka, pribyv na Dobelliyu, pochuvstvoval zlost' i rasteryannost'.
Dari Leng, letevshaya tri dnya spustya po subsvetovomu marshrutu ot konechnoj
tochki Boze-seti k kosmoportu Opala zlosti ne ispytyvala.
Ona nervnichala, dazhe bolee togo, byla bezumno napugana.
Bol'shuyu chast' svoej zhizni ona zanimalas' nauchno-issledovatel'skoj
rabotoj. Buduchi arheologom, ona lyubila myslenno pogruzhat'sya v proshloe, za
sem' millionov let do nastoyashchego vremeni. Dari provela samyj polnyj obzor
vseh artefaktov Stroitelej: otyskivala upominaniya o nih, sostavlyala
spiski, sopostavlyala i opisyvala kazhdyj predmet ili sooruzhenie,
obnaruzhennoe na territorii CHetvertogo Al'yansa, i staratel'no otmechala
tochnoe vremya kakih-libo izmenenij v ih vneshnem vide ili povedenii. No
delala ona eto passivno, ne vyhodya iz svoego tihogo spokojnogo kabineta na
Vratah Strazhnika. Ona znala naizust' koordinaty tysyachi dvuhsot s lishnim
artefaktov, razbrosannyh po vsemu rukavu galaktiki, i v lyuboj moment mogla
soobshchit' poslednie novosti o kazhdom iz nih. Odnako ni odnogo iz nih sama
ona ne videla, za isklyucheniem, konechno. Strazhnika, siyayushchee oblako kotorogo
bylo vidno s poverhnosti ee rodnoj planety.
A teper' ona priblizhalas' k Dobellii, kuda ee nikto i posylat'-to ne
sobiralsya.
- Pochemu mne nel'zya poehat'? - pointeresovalas' ona u pribyvshego k
nej s Mirandy predstavitelya Komiteta CHetvertogo Al'yansa. - |to anomaliya
bol'she moya, chem ch'ya-libo eshche: ya ee otkryla.
- |to verno. - Legat Perejra, malen'kaya terpelivaya zhenshchina s
orehovo-korichnevymi volosami i zolotistymi glazami, ne kazalas' strashnoj,
no Dari Leng bylo trudno smotret' ej v glaza. - S teh por, kak vy soobshchili
o nej, nami provedeny proverki na kazhdom artefakte, i vse podtverdilos'.
Nikto ne sobiraetsya osparivat' vashu slavu pervootkryvatelya. My vse
priznaem, chto vy nash samyj luchshij specialist po Stroitelyam i bol'she vseh
znaete ob ih tehnologii...
- Nikto ni cherta ne ponimaet v ih tehnologii! - Dazhe buduchi krajne
razdrazhennoj. Dari ne mogla propustit' etu netochnost' mimo ushej.
- "Samyj" - opredelenie otnositel'noe. Skazhem tak: nikto v Al'yanse ne
znaet bol'she vas o tehnologii Stroitelej. Ochevidno, chto vy luchshe vseh
podgotovleny, chtoby razobrat'sya v suti etoj anomalii, - golos zhenshchiny
stanovilsya vse laskovee, - no v to zhe vremya, professor Leng, sleduet
priznat', chto u vas slishkom malyj opyt mezhzvezdnyh puteshestvij.
- Kak vam prekrasno izvestno, u menya ego vovse net. No vse, ot vas do
moego domohozyaina Matra, govoryat mne, chto mezhzvezdnye puteshestviya sejchas
pochti bezopasny.
Legat vzdohnula.
- Professor, my imeem v vidu ne opasnost' puteshestvij. Oglyanites'
vokrug. CHto vy vidite?
Dari podnyala golovu i oglyadela sad. Cvety, vinograd, derev'ya,
vorkuyushchie ptichki, poslednie luchi vechernego solnca, pyl'nymi polosami
pronikayushchie skvoz' perepletenie vetok i list'ev besedki. Vse vyglyadelo
sovershenno normal'nym. CHto, sobstvenno, ona dolzhna zdes' uvidet'?
- Vse otlichno vyglyadit.
- Zdes' i v samom dele vse otlichno. Vy prozhili vsyu svoyu zhizn' na
Vratah Strazhnika, a eto - planeta-sad. Odna iz samyh luchshih, krasivejshih i
bogatejshih planet, kotorye my znaem... Ona gorazdo luchshe Mirandy, gde zhivu
ya. No vy predpolagaete otpravit'sya na Tekton. V nikuda. V malen'kij,
gryaznyj, unylyj i opasnyj mirok radi dikoj, nesbytochnoj nadezhdy, chto
najdete tam novye svedeniya o Stroitelyah. Mozhete vy privesti mne hot' odno
ubeditel'noe dokazatel'stvo, chto na Tektone oni est'?
- Vy znaete otvet. Moe otkrytie daet nadezhdu na eto.
- Kakaya-to statisticheskaya anomaliya. I vy hotite preterpet' neudobstva
i mytarstva iz-za statistiki?
- Konechno, net. - Dari pochuvstvovala, chto zhenshchina govorit s nej
snishoditel'no, edinstvennoe, chego ona ne terpela. - Nikto ne hochet
neudobstv. No, legat Perejra, vy zhe priznali, chto v CHetvertom Al'yanse
nikto ne znaet o Stroitelyah bol'she menya. Dopustim, vmesto menya poedet
kto-to drugoj i iz-za nehvatki znanij poterpit fiasko tam, gde ya dob'yus'
uspeha. Kak vy schitaete, proshchu ya sebe eto?
Ne otvetiv, Perejra podoshla k oknu i pomanila Dari Leng. Ona pokazala
ej na medlenno temneyushchee nebo. U gorizonta sverkal Strazhnik, sloistyj shar,
million kilometrov v poperechnike, otdalennyj ot nih na dvesti millionov
kilometrov.
- Dopustim, ya skazhu vam, chto znayu sposob probit'sya skvoz' zashchitnuyu
obolochku Strazhnika i issledovat' Piramidu v centre ego. Zahotite li vy
otpravit'sya so mnoj?
- Razumeetsya. YA izuchala Strazhnik s detstva. Esli ya prava, to v
Piramide nahoditsya biblioteka vseh nauk Stroitelej... i, vozmozhno, ih
hroniki. No nikto ne znaet, kak probit' ekran. My pytaemsya uzhe tysyachu let.
- Dopustim, my prob'em ego.
- Togda ya poedu tuda.
- Dazhe esli eto budet sopryazheno s opasnostyami i neudobstvami?
- YA vse ravno poedu.
Legat kivnula, molcha sela i sidela tak neskol'ko minut v sgushchavshejsya
temnote.
- Prekrasno, - proiznesla ona nakonec. - Professor Leng, o vas
govoryat, chto vy razumnyj chelovek. Hochetsya dumat', chto ya tozhe. Esli vy
riskuete podvergnut'sya opasnosti Strazhnika, a eto neizvestnaya opasnost',
to vy imeete pravo risknut' i podvergnut' sebya men'shim opasnostyam Tektona.
CHto zhe kasaetsya puteshestviya v sistemu Dobellii, my, lyudi, sozdali
Boze-dvigatel' i horosho znaem, kak on rabotaet. My znaem, kak pol'zovat'sya
Boze-set'yu. Oshchushchenie ponachalu pugayushchee, no opasnost' nevelika. I, byt'
mozhet, esli vy vospol'zuetes' etoj set'yu dlya issledovaniya vashej
statisticheskoj anomalii, ona, v konce koncov, pomozhet najti instrument, s
pomoshch'yu kotorogo vy raskroete tajnu Stroitelej. Po-moemu, ya rassuzhdayu
logichno. U vas est' pravo sovershit' puteshestvie. YA podderzhu vashu zayavku.
- Blagodaryu vas, legat Perejra. - Vmeste s oshchushcheniem pobedy k Dari
prishel holodok, vyzvannyj ne prohladoj nochnogo vozduha: ona perehodila ot
priyatnogo teoretizirovaniya k real'nym dejstviyam.
- Est', odnako, eshche odna detal'. - Golos Perejry stal rezkim. -
Nadeyus', vy nikomu za predelami Al'yansa ne soobshchili ob otkrytoj vami
anomalii?
- Net. Ni edinomu cheloveku. YA napravila otchet tol'ko po oficial'nym
kanalam. |tim nikto zdes' ne interesuetsya, a ya hotela...
- Horosho. Postarajtes' i dal'she vesti sebya tak zhe. K vashemu svedeniyu,
anomaliya schitaetsya gosudarstvennoj tajnoj CHetvertogo Al'yansa.
- Tajnoj? No ved' lyuboj mozhet provesti takoj zhe raschet. Pochemu?.. -
Leng zamolkla. Esli ona budet nastaivat', chto lyuboj mozhet sdelat' takuyu zhe
rabotu, to poteryaet preimushchestvennoe pravo na anomaliyu... i lishitsya
poezdki na Tekton.
Legat dolgo smotrela na nee i nakonec kivnula:
- Pomnite, vy sobiraetes' otpravit'sya v puteshestvie bolee chem za
sem'sot svetovyh let ot granic Al'yansa. V kakom-to smysle ya vam zaviduyu.
|to puteshestvie dlinnee vseh, vypadavshih na moyu dolyu. Mne ostaetsya tol'ko
pozhelat' vam dobrogo i bezopasnogo puti i udachi v predstoyashchej missii.
Dari s trudom verila, chto pobedila. Posle stol'kih nedel' perepiski
so vsemi instanciyami, posle zaderzhek i kolebanij vlastej CHetvertogo
Al'yansa... Vse opasnosti Boze-perehoda perestali kazat'sya strashnymi, posle
togo kak ona otpravilas' v put' i sdelala pervyj shag po Seti. Pervyj
perehod vyvel ee iz ravnovesiya ne iz-za teh oshchushchenij, kotorye ona pri etom
ispytala, a iz-za ih otsutstviya. Perehod byl mgnovennym i neoshchutimym, i
eto pochemu-to kazalos' nepravil'nym. CHelovecheskomu mozgu trebovalsya
kakoj-to priznak togo, chto on i korabl' pereneseny na sotnyu ili bol'she
svetovyh let. "Nu, hotya by nebol'shoe potryasenie, - dumala Dari, - toshnota
ili poterya orientacii".
No posle vtorogo i tret'ego perehoda eta ozabochennost' ischezla - Dari
prinyala tajny Boze-perehoda kak dannost'.
Trudnee vsego okazalos' poborot' chuvstvo sobstvennoj neprigodnosti.
Ona ne umela vrat', nikogda ne umela. V sisteme Dobellii nahodilas'
struktura, kotoruyu takzhe pripisyvali Stroitelyam: Pupovina. |to byl odin iz
malyh artefaktov, ch'i naznachenie i principy dejstviya byli ochevidny. Ona
nikogda ne otpravilas' by v takoe dolgoe puteshestvie, chtoby vsego lish'
posmotret' na Pupovinu. Nikto by etogo ne stal delat'. No imenno eto
schitalos' oficial'noj prichinoj ee vizita, vydvinutoj Al'yansom.
Ona byla uverena, chto kto-nibud' obyazatel'no sprosit ee, zachem ona
delaet etu strannuyu veshch'. A vrat' ona tak i ne nauchilas'. Ee vydast
vyrazhenie lica.
Vid Dobellii neskol'ko snyal napryazhennost'. Sredi mnozhestva chudes,
sozdannyh Stroitelyami, ne sushchestvovalo nichego ravnogo etomu prirodnomu
obrazovaniyu. Sorok ili pyat'desyat millionov let nazad planetarnyj dublet
Tekton-Opal vrashchalsya vokrug zvezdy Mendel po pochti krugovoj orbite.
Milliardy let eta orbita byla stabil'noj, ne poddavayas' vozmushcheniyam
malen'kogo i otdalennogo soseda Mendela, v dvojnoj zvezdnoj sisteme,
Amaranta, i dvuh gromadnyh gazovyh planet-gigantov, dvigavshihsya po svoim
ekscentricheskim orbitam v pyatistah i semistah millionah kilometrov dal'she.
Usloviya na obeih planetah Dobellii byli vpolne obychnymi, poka blizkoe
shozhdenie dvuh gazovyh gigantov ne shvyrnulo odnogo iz nih v storonu
Mendela. V etom puteshestvii bezymyannyj strannik nabral takuyu skorost',
kotoraya vyvela ego za predely zvezdnoj sistemy v pustotu.
Tem by istoriya i zakonchilas', no na vyhode iz sistemy Mendela
strannik vstretil Dobelliyu. Gazovyj gigant sovershil slozhnyj tanec vokrug
dvojnoj planety, sdvinul Opal i Tekton poblizhe drug k drugu i izmenil ih
sovmestnuyu traektoriyu tak, chto nyneshnij periastron stal gorazdo blizhe k
Mendelu. Posle etogo gigant-shatun sginul navsegda. Ostalis' tol'ko
Dobelliya i vtoroj gigant, Gargantyua, orbity kotoryh prodolzhali medlenno
izmenyat'sya, chto i pozvolilo vosstanovit' hod sobytij.
Do Letnego Priliva, kogda Dobelliya i Mendel nahodyatsya blizhe vsego
drug k drugu, ostavalas' vsego para nedel'. Esli raschety Dari Leng verny,
eto budet imet' osoboe, ogromnoe znachenie dlya vsego rukava galakticheskoj
spirali. I dlya nee samoj, ch'i teorii nakonec podtverdyatsya.
Ili okazhutsya lozhnymi.
Ona pereshla na levyj bort korablya i stala sledit' za priblizheniem k
Dobellii, Opal i Tekton besnovalis' v sumasshedshem golovokruzhitel'nom
tance, delaya tri polnyh oborota za odni standartnye sutki. Ona bukval'no
videla ih dvizhenie. Odnako skorost' ponyatie otnositel'noe. Prizemlenie na
posadochnoj ploshchadke Zvezdnogo polushariya Opala, nesushchegosya s takoj pryt'yu,
kazalos' delom trudnym, no navigacionnye komp'yutery chetko vypolnyali svoyu
obydennuyu rabotu.
Net, nastoyashchih problem sledovalo zhdat' ot lyudej, kotorye ee tam
vstretyat. Sam ton ih razresheniya pribyt' na Opal zvuchal kak-to zloveshche:
"Predostav'te polnye dannye o sponsore. Nazovite predpolagaemyj srok
prebyvaniya. Podrobno izlozhite, chto namerevaetes' obnaruzhit', pochemu
kritichno vremya vashego vizita? Ob座asnite, pochemu vy hotite pobyvat' imenno
na Tektone. Predostav'te dannye o kredite ili bezvozvratnyj avans.
Podpis': Maksvell Perri, komandor".
Neuzheli immigracionnaya sluzhba na Opale tak vrazhdebna ko vsem gostyam
iz vneshnego mira?
Ona vse eshche stoyala u levogo borta, kogda korabl' nachal svoj
zaklyuchitel'nyj posadochnyj manevr. Oni zahodili so storony Mendela, i ej
predostavilas' vozmozhnost' uvidet' srazu obe planety, zalitye yarkim
svetom. Dari znala, chto Opal lish' slegka bol'she Tektona (srednij radius
5600 kilometrov protiv 5100 u Tektona), no chelovecheskij glaz govoril o
drugom. Pokrytyj tuchami, perelivchatyj shar Opala, nemnogo pohozhij po forme
na yajco s bol'shoj os'yu, napravlennoj na partnera, kazalsya gorazdo krupnee.
Bolee temnyj malen'kij ovoid Tektona nahodilsya sovsem ryadom -
otpolirovannyj geliotrop ryadom s perelivchatym dragocennym opalom. Na diske
Opala ne bylo nikakih detalej, a poverhnost' Tektona kazalas' sherohovatoj,
na nej peremezhalis' pyatna purpurnogo i temno-zelenogo cveta. Dari pytalas'
razglyadet' nit' Pupoviny, no s takogo rasstoyaniya ona byla nevidima.
Popast' v sistemu Dobellii mozhno bylo tol'ko cherez edinstvennyj
kosmoport, raspolozhennyj pochti v centre zvezdnogo polushariya Opala. Na
Tektone voobshche ne bylo kosmoporta. Soglasno ee svedeniyam, bezopasnyj
dostup na Tekton osushchestvlyalsya lish' cherez Opal.
Bezopasnyj dostup na Tekton?
Ideya horosha, no, vspomniv prochitannoe o Tektone v period Letnego
perioda. Dari podumala, chto, navernoe, nado bylo by eto formulirovat'
inache... drugimi slovami... po krajnej mere v eto vremya goda.
V otchetnyh materialah, imevshihsya u CHetvertogo Al'yansa o mirah,
kontroliruemyh Krugom Femusa, govorilos' eshche men'she dobryh slov, chem
nashlos' u legata Perejry. "Otdalennye... nishchie... otstalye...
malonaselennye... dikarskie".
Vse zvezdy Kruga Femusa nahodilis' v regione, perekryvaemom tremya
glavnymi klajdami spiral'nogo rukava. No v svoem prodvizhenii vovne i
CHetvertyj Al'yans, i Soobshchestvo Zardalu i Kekropijskaya Konfederaciya pochti
ne obrashchali na nih vnimaniya. Ved' zdes' nechego pokupat', ne o chem
torgovat'sya, dazhe krast' nechego... slovom, nichego takogo, chto opravdalo by
poezdku na nih.
Razve tol'ko nepriyatnosti. Nepriyatnostej v lyubom iz mirov Kruga
Femusa hvatalo.
Dari Leng stupila s korablya na gubchatuyu pochvu kosmoporta "Zvezdnaya
storona" i s bespokojstvom oglyadelas' vokrug. Zdaniya byli nizkie, kak by
prilegavshie k zemle, postroennye iz chego-to vrode pletenogo trostnika i
vysohshej gryazi. Nikto ne vstrechal korabl' s privetstviyami. V opisanii
Opala govorilos', chto na nem malo metallov, malo derev'ev i malo lyudej.
CHego na nem mnogo, tak eto vody, dazhe s izbytkom.
Kogda ee tufli pogruzilis' na paru dyujmov v myagkuyu pochvu. Dari
pochuvstvovala eshche bol'shee bespokojstvo. Ona nikogda ne byvala na planete,
nastol'ko nasyshchennoj vodoj, i teper' osoznala, chto vmesto zemli i kamnya u
nee pod nogami lish' slaben'kaya korka Slinga. A dal'she - dvuhkilometrovyj
sloj solonovatoj vody. Zdaniya nedarom prinikali k zemle: esli by ih
sdelali slishkom vysokimi ili tyazhelymi, to oni prosto provalilis' by.
Dari vdrug vspomnila, chto ne umeet plavat'.
|kipazh privezshego ee korablya zanimalsya svoimi delami, vypolnyaya
obychnye posleposadochnye procedury. Ona napravilas' k blizhajshemu zdaniyu.
Ottuda nakonec poyavilis' i napravilis' ej navstrechu dva cheloveka.
Pervoe znakomstvo s Opalom vyglyadelo maloobeshchayushche. Oba cheloveka
okazalis' hudymi i nizkoroslymi, nizhe Dari santimetrov na desyat'.
Odinakovaya temnaya forma imela ponoshennyj i kakoj-to neopryatnyj vid. Na
rasstoyanii ih mozhno bylo prinyat' za brat'ev, iz kotoryh odin let na desyat'
starshe vtorogo. Tol'ko vblizi stali zametny razlichiya v ih vneshnosti.
U starshego muzhchiny byla uverennaya pohodka i dobrodushnyj spokojnyj
vid. Vycvetshij kapitanskij znachok na pleche pokazyval, chto iz nih dvoih on
starshij ne tol'ko po vozrastu, no i po zvaniyu.
- Dari Leng? - sprosil on, podojdya poblizhe, ulybnulsya i protyanul
ruku, no ne dlya pozhatiya. - YA voz'mu vashi v容zdnye dokumenty. Kapitan
Rebka.
"Nado dobavit' epitet "rezkij" k spisku slov, harakterizuyushchih
obitatelej Kruga Femusa, - podumala Dari, - a k opisaniyu Rebki
"neryashlivyj" i "potrepannyj". Net, "pobityj" budet tochnee.
Na ego lice bylo ne men'she dyuzhiny shramov, samyj bol'shoj iz nih shel
dvojnoj liniej ot levogo viska k uglu chelyusti. I vmeste s tem obshchee
vpechatlenie sovsem ne bylo nepriyatnym, skoree naoborot. K svoemu
udivleniyu, Dari oshchutila legkuyu, no sovershenno yavnuyu drozh' vzaimnogo
vlecheniya.
Otdav svoi bumagi, ona proiznesla obychnye izvineniya za skladki i
gryaz' na svoej formennoj odezhde. Gryaz' ved' nechto naruzhnoe, i, vozmozhno,
Rebka tozhe ispytyval nelovkost' za svoj vneshnij vid.
Vprochem, mladshij muzhchina byl tak zhe neopryaten i imel svoi shramy.
Kogda-to v proshlom emu sil'no obozhglo sheyu i odnu storonu lica, a
vosstanovitel'naya hirurgiya zdes' ne preuspevala. V ee mire, na Vratah
Strazhnika, etogo by ne poterpeli.
Vozmozhno, shramy ot ozhogov i lishili podvizhnosti ego lico, vyrazhenie
kotorogo rezko otlichalos' ot vyrazheniya lica Rebki. Esli manery kapitana
byli bespechnymi i privlekatel'nymi, nesmotrya na ego neopryatnost' i
neuchtivost', to etot chelovek derzhalsya zamknuto i nepristupno. Lico ego
ostavalos' nepodvizhnym i bezuchastnym: kazalos', on pochti ne zamechaet
prisutstviya Dari, hotya ona stoyala men'she, chem v dvuh metrah ot nego. Krome
togo, Rebka nahodilsya v otlichnoj fizicheskoj forme, a drugoj vyglyadel
nezdorovym i podavlennym, kak chelovek, kotoryj neregulyarno pitaetsya ili
prosto ne zabotitsya o svoem zdorov'e.
Glaza ego byli kak budto s drugogo lica. Na molodom lice oni rezko
vydelyalis' svoim mertvym bezuchastnym vyrazheniem, bescvetnye glaza
cheloveka, otreshennogo ot vsego mira. Vryad li on dostavit Dari kakie-nibud'
nepriyatnosti.
Kak raz kogda ona prishla k etomu zaklyucheniyu, ego lico ozhilo i on
otryvisto proiznes:
- Menya zovut Perri, komandor Maksvell Perri. Pochemu vy hotite
posetit' Tekton?
|tot vopros, zadannyj bez vsyakih tradicionnyh predvaritel'nyh
lyubeznostej, kotorymi soprovozhdalos' v Al'yanse znakomstvo, polnost'yu lishil
ee samoobladaniya i ubedil v tom, chto eti lyudi znayut... znayut ob anomalii,
o ee roli v etom otkrytii i o tom, chto ona zdes' ishchet. Ee lico pokrasnelo.
- |-e... Pupovina, - ona sudorozhno podyskivala slova, - ya... moya
special'nost'... ya zanimayus' izucheniem artefaktov Stroitelej. Vsyu zhizn'. -
Ona ostanovilas' i otkashlyalas'. - YA prochla vse izvestnoe o Pupovine. No
hotela uvidet' svoimi glazami i vyyasnit', kak rabotayut ee krepleniya na
Opale i Tektone. I razobrat'sya, kakim obrazom Stanciya-na-Polputi menyaet
dlinu Pupoviny vo vremya Letnego Priliva. - Vydohshis', ona zamolchala.
Perri ostalsya nevozmutimym, no na lice u kapitana Rebki poyavilas'
legkaya ulybka. Vne vsyakogo somneniya - on vidit ee naskvoz'.
- Professor Leng, - on nachal chitat' v容zdnye dokumenty, - my ne
otpugivaem posetitelej. Dobelliya nuzhdaetsya vo vseh den'gah, kakie mozhno
zarabotat', no sejchas na Opale i Tektone samoe opasnoe vremya goda.
- YA znayu, ya chitala o morskih prilivah na Opale i litosfernyh na
Tektone. - Ona snova otkashlyalas'. - Ne v moem haraktere iskat' opasnosti.
- "Po krajnej mere, eto pravda, - podumala ona. - Postarayus' byt' ochen'
ostorozhnoj".
- Znachit, vy chitali o Letnem Prilive, - Perri obernulsya k Rebke, i
Dari Leng otmetila pro sebya, chto mezhdu nimi byla kakaya-to napryazhennost', -
kak i vy, kapitan Rebka. No chitat' i ispytat' eto v zhizni sovsem ne odno i
to zhe. Ni odin iz vas ne predstavlyaet sebe, chto v etot raz Letnij Priliv
budet otlichat'sya ot vseh, ispytannyh nami ranee.
- Kazhdyj otlichaetsya ot drugih, - spokojno zametil Rebka, no Dari Leng
srazu pochuvstvovala mezhdu nimi konflikt. Rebka byl starshim po vozrastu i
zvaniyu, no v otnoshenii Letnego Priliva komandor Perri ego avtoriteta yavno
ne priznaval.
- |tot budet isklyuchitel'nym, - otvetil Perri. - Nami i na Opale budut
prinimat'sya ekstraordinarnye predostorozhnosti, a chto sluchitsya na Tektone,
ya zatrudnyayus' predskazat'.
- Nesmotrya na to, chto perezhili shest' Letnih Prilivov?
Rebka bol'she ne ulybalsya. Dvoe muzhchin molcha stoyali licom k licu, a
Dari smotrela na nih. Ona soznavala, chto sud'ba ee missii zavisit ot
ishoda ih spora.
- Velikij Parad Planet, - posle kratkogo molchaniya proiznes Perri, i
Dari nakonec uslyshala nechto ponyatnoe ej kak uchenomu.
Ona podrobno izuchila orbital'nuyu geometriyu sistemy Mendela, kogda
rabotala nad svoim katalogom artefaktov, i znala, chto Amarant, karlikovyj
sputnik Mendela, obychno nahoditsya nastol'ko daleko, chto osveshchaet Dobelliyu
lish' nemnogim bol'she drugih zvezd. Odnako odin raz v neskol'ko tysyach let
on podhodit k Mendelu na rasstoyanie men'she milliarda kilometrov.
Gargantyua, ostavshijsya v sisteme gazovyj gigant, dvigalsya v toj zhe
orbital'noj ploskosti, i u nego tozhe imelas' svoya tochka naibol'shego
sblizheniya s Mendelom.
Kriticheskoe vremya Letnego Priliva na Dobellii obychno nastupalo v
moment, kogda Gargantyua i Amarant prebyvali daleko ot Mendela. No vse tri
traektorii nahodilis' v rezonansnom bloke. V redkih sluchayah Amarant i
Gargantyua priblizhalis' k Mendelu odnovremenno, a s Letnim Prilivom na
Opale i Tektone eto sovpadalo eshche rezhe. I togda...
- Velikij Parad, - povtoril Perri, - kogda vse vystraivayutsya v odin
ryad v periastrone, a prilivy na Opale i Tektone samye bol'shie, kakie
tol'ko vozmozhno. My ponyatiya ne imeem, skol' veliki oni okazhutsya. Velikij
Parad sluchaetsya tol'ko raz v trista pyat'desyat tysyach let. Poslednij
proishodil zadolgo do togo, kak lyudi poselilis' na Dobellii. No sleduyushchij
nastupit rovno cherez tridcat' tri dnya... menee, chem cherez dve standartnye
nedeli. Nikto ne znaet, chto nadelaet Letnij Priliv na Opale i Tektone, no
ya uveren v odnom: prilivnye sily na etot raz budut sokrushitel'nymi.
Dari smotrela na myagkij grunt pod nogami, ispytyvaya zhutkoe oshchushchenie,
chto etot hlipkij gryazevoj plot iz zhivyh i mertvyh rastenij uzhe nachinaet
razrushat'sya pod udarami chudovishchnogo priliva. Kakovy by ni byli opasnosti
Tektona, navernyaka, luchshe nahodit'sya tam, a ne na Opale.
- Tak ne budet li vsem bezopasnej nahodit'sya na Tektone? - sprosila
ona.
Perri pokachal golovoj.
- Postoyannoe naselenie Opala sostavlyaet okolo milliona chelovek, chto
mozhet pokazat'sya erundoj komu-to vrode vas, iz mirov Al'yansa, no dlya mirov
Kruga - eto dovol'no sushchestvennoe kolichestvo. Na moej rodnoj planete zhivet
menee chetverti etogo chisla lyudej.
- A na moej men'she odnoj vos'moj, - myagko skazal Rebka. - S Tojfelya
mnogie uezzhayut pri pervoj vozmozhnosti.
- A znaete li vy, kakova chislennost' naseleniya na Tektone? - Perri
yarostno sverlil glazami ih oboih, i Leng podivilas', chto sochla ego
spokojnym i besstrastnym.
- Nol', - pomolchav, proiznes on. - Nol'! Nu, kak, govorit eto vam
chto-nibud' ob usloviyah zhizni na Tektone?
- No ved' na Tektone est' zhizn'. - Ona horosho izuchila spravochnik.
- Est', no lyudyam tam zhit' nel'zya. |to mestnaya zhizn'. Ni odin chelovek
ne vyzhivet na Tektone vo vremya Letnego Priliva... dazhe obychnogo.
Perri stanovilsya vse bolee nastojchivym. Dari ponyala, chto ee popytka
posetit' Tekton provalilas'. On otkazhet ej v dostupe, i ona ne priblizitsya
k Tektonu blizhe kosmoporta na Zvezdnoj storone. I v tot moment, kogda ona
tak reshila, s neozhidannoj storony prishla pomoshch'.
Rebka povernulsya k Maksu Perri i tknul tonkim pal'cem v zatyanutoe
oblakami nebo Opala.
- Navernoe, vy pravy, komandor Perri, - tiho progovoril on, - no
predpolozhim, chto chuzhaki pribyvayut na Dobelliyu iz-za togo, chto dolzhen
proizojti Velikij Parad. Rassmatrivaya ih zayavki, my ne podumali ob etoj
vozmozhnosti. - On povernulsya i ustavilsya shiroko otkrytymi glazami na Dari
Leng. - |to i est' nastoyashchaya prichina vashego vizita?
- Net. Sovershenno opredelenno, net! - Ona pochuvstvovala oblegchenie ot
togo, chto nakonec daet chetkij otvet. - YA nichego ne znala o Velikom Parade,
poka komandor Perri ne upomyanul ego.
- YA veryu vam, - ulybnulsya Rebka, i ej vdrug pokazalos', chto eto tak i
est', no tut zhe vspomnilis' slova legata Perejry o tom, chto nikomu iz
Kruta Femusa verit' nel'zya.
- Konechno, prichiny, po kotorym lyudi priezzhayut syuda, ne imeyut nikakogo
otnosheniya k delu, - prodolzhal on, - no ot etogo Tekton ne stanovitsya
bezopasnee. - On povernulsya k Perri. - YA uveren, chto vy pravy otnositel'no
opasnostej, podsteregayushchih na Tektone vo vremya Letnego Priliva. S drugoj
storony, peredo mnoj postavlena zadacha maksimal'no uvelichit' dohody
Dobellii. V etom moya rabota. My ne otvechaem za bezopasnost' posetitelej.
My nichego ne dolzhny im, krome kak predupredit' ob opasnosti. Esli, tem ne
menee, oni predpochtut prodolzhit' svoyu poezdku, eto ih delo. Detej zdes'
net
- Oni ponyatiya ne imeyut, chto takoe Tekton vo vremya Letnego Priliva. -
Lico Perri pokrylos' belymi i krasnymi pyatnami. - Vy tozhe eto ne
predstavlyaete.
- Poka net. - U Rebki izmenilas' manera derzhat'sya. On yavno stal
bossom, otdayushchim prikazaniya. - YA soglasen s vami, komandor. So storony
professora Leng budet bezotvetstvenno posetit' Tekton, poka my ne ocenim
opasnost', no, kogda my utochnim ee i smozhem tolkom ponyat', v chem ona
sostoit... nam ne nado budet stanovit'sya chereschur navyazchivymi v svoej
opeke. Tak chto my s vami otpravimsya na Tekton, a professor Leng ostanetsya
zdes' na Opale.
On povernulsya k Dari.
- A kogda my vernemsya... chto zh, professor Leng, togda ya i primu
reshenie.
VKA N_863
GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 27712,863/16311,031/761,157
NAZVANIE: Strazhnik
MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Rajder-M/Vrata Strazhnika
UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: G-232
PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 5,64 +- 0,07 megalet
ISTORIYA IZUCHENIYA. Strazhnik byl otkryt v 2649 g.|. lyud'mi-kolonistami
iz sektora Oriona. Pervaya popytka osmotra osushchestvlena v 2674 g.|.
Bernardo Gullemasom i ekipazhem issledovatel'skogo korablya D-33 tip
"Ciklop". Nikto ne ucelel. Posleduyushchie popytki predprinimalis' v 2682,
2695, 2755, 2803, 2991 gg.|. Nikto ne ucelel.
V 2739 g.|. byl ustanovlen predupreditel'nyj mayak, a v 2762 g.|. na
blizhajshej planete (Vrata Strazhnika) osnovana stanciya slezheniya.
FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. S. predstavlyaet soboj pochti sfericheskuyu
nedostupnuyu oblast', nemnogim menee odnogo milliona kilometrov v
poperechnike. Nesmotrya na vidimoe otsutstvie vnutrennih istochnikov energii.
S. slabo svetitsya sobstvennym svetom (absolyutnaya velichina +25) i viden izo
vseh tochek sistemy Rajder-M. Nepronicaemaya poverhnost' S. legko propuskaet
v obe storony svet i drugoe elektromagnitnoe izluchenie lyuboj dliny volny,
no otrazhaet vse material'nye ob容kty, vklyuchaya atomnye i subatomnye
chasticy.
Ispuskaet tol'ko fotony, korpuskulyarnaya emissiya otsutstvuet.
Dopuskaet lazernoe prosvechivanie, v rezul'tate kotorogo obnaruzheny
raznoobraznye ob容kty. Naibolee interesnym iz nih yavlyaetsya tak nazyvaemaya
"Piramida", pravil'nyj tetraedr, kotoryj pogloshchaet ves' padayushchij na nego
svet. Esli ponyatie rasstoyaniya vnutri S. imeet fizicheskij smysl (est'
dannye, chto eto ne tak, sm. nizhe), to rebro Piramidy ravno priblizitel'no
devyanosta kilometram. Ne otmecheno nikakogo povysheniya temperatury Piramidy
pri pogloshchenii lazernogo izlucheniya vplot' do moshchnosti v neskol'ko
gigavatt.
Lazernye izmereniya vnutrennih razmerov S. ukazyvayut na ego
neevklidovu strukturu: minimal'noe vremya prohozhdeniya sveta cherez S.
sostavlyaet 4,221 minuty vmesto geodezicheskogo vremeni prohozhdeniya
ekvivalentnogo rasstoyaniya v svobodnom ot veshchestva prostranstve 3,274
sekundy. Vremya prohozhdeniya skvoz' S. po normali k "ekvatoru" beskonechno
ili, vo vsyakom sluchae, prevyshaet tysyachu let. Nulevye krasnoe smeshchenie i
ugol otkloneniya lazernyh luchej ukazyvayut na otsutstvie massy vnutri S.,
chto protivorechit vysheprivedennym dannym o ego vnutrennej strukture.
S. nahoditsya na rasstoyanii v 22,34 astronomicheskih edinicy ot svetila
sistemy Rajder-M, no ne dvizhetsya po orbite vokrug nego. Sily gravitacii i
davlenie izlucheniya ili tochno kompensirovany kakim-to neizvestnym
mehanizmom vnutri S., ili ne dejstvuyut na etu strukturu voobshche.
FIZICHESKAYA PRIRODA. Soglasno Vollaskomu i Dryusu, S. sozdan na osnove
estestvennoj anomalii prostranstvenno-vremennogo kontinuuma i prakticheski
ne svyazan s ostal'noj Vselennoj. Esli eto tak, to on yavlyaetsya odnim iz
tridcati dvuh artefaktov Stroitelej, ispol'zuyushchih ranee sushchestvovavshie
prirodnye yavleniya. Topologiya S., po-vidimomu, sootvetstvuet metrike
Richchi-Kartana-Penrouza dlya semimernogo prostranstva.
PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Neizvestno. Odnako po analogii s drugimi
artefaktami Stroitelej (sm. Zapisi 311, 465 i 1223) mozhno predpolozhit',
chto Piramida yavlyaetsya hranilishchem informacii s neogranichennymi ob容mami i
vremenem zhizni. Ishodya iz etogo, vydvinuta gipoteza (4130 g.|., Leng), chto
Piramida (a vozmozhno, i vsya struktura S v sovokupnosti) yavlyaetsya
bibliotekoj Stroitelej.
D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie.
4. 31 DENX DO LETNEGO PRILIVA
Pervaya polovina puteshestviya na Tekton prohodila v polnom molchanii.
Kak tol'ko stalo yasno, chto Hans Rebka nastaivaet na poezdke i otgovorit'
ego ne udastsya, vsya energiya Perri uletuchilas'. On pogruzilsya v strannuyu
letargiyu i, sidya ryadom s Rebkoj v aerokare, otreshenno smotrel pryamo pered
soboj. Perri slegka ozhivilsya, kogda oni peshkom podoshli k Pupovine, no
tol'ko na to vremya, kotoroe ponadobilos', chtoby pokazat' dorogu k
passazhirskoj kapsule i vklyuchit' posledovatel'nost' komand na perehod.
Vneshnost' Pupoviny s urovnya morya vpechatlyala, no ne podavlyala. Ona
pokazalas' Rebke vysokoj strojnoj bashnej, navernoe, metrov soroka v
poperechnike. Ona podnimalas' s poverhnosti Opal'skogo okeana, uhodila v
plotnyj sloj oblakov i skryvalas' v nih.
Glavnyj stvol struktury byl sdelan iz serebristogo splava; vverh i
vniz po nemu snovali ogromnye mashiny s passazhirami i gruzami. Kreplenie
mehanizmov osushchestvlyalos' s pomoshch'yu elektromagnitov, a privodili ih v
dvizhenie linejnye sinhronnye motory. Rebka ne znal ih ustrojstva vo vseh
detalyah, no podobnye ustrojstva on videl v dyuzhine mirov. Tak perenosilis'
vverh i vniz lyudi i materialy vnutri mnogokilometrovyh zdanij ili po
orbital'nym liftam.
Gorazdo udivitel'nee bylo soznavat', chto Pupovina prostiraetsya v
glub' okeana do samogo ego dna i tam kakim-to obrazom zakreplyaetsya. No s
etim um eshche kak-to smiryalsya, a vot chto on nikak ne vosprinimal (po krajnej
mere, um Rebki), tak eto to, chto Pupovina protyanulas' vverh na dvenadcat'
tysyach kilometrov - za oblaka, ot Opala i do obozhzhennoj i burlyashchej
poverhnosti Tektona. Nablyudatel', nahodyas' v kapsule, videl menee odnoj
desyatitysyachnoj chasti vsej etoj struktury. Pri maksimal'noj skorosti
kosmokara okolo tysyachi kilometrov v chas, puteshestvenniki uspevali uvidet'
za vremya puti dva voshoda solnca na Tektone.
I teper' oni napravlyalis' imenno tuda.
Kapsula byla takoj zhe vysokoj i shirokoj, kak samye bol'shie zdaniya na
Opale. Stroiteli ostavili ee absolyutno pustoj. Lyudi nastlali vnutri poly,
dobavili vnizu krepleniya dlya gruzov i sdelali kontrol'no-nablyudatel'nyj
zal naverhu.
Motory rabotali besshumno. Vse, chto udavalos' uslyshat', vo vremya
plavnogo pod容ma skvoz' oblachnyj sloj, eto svist vozduha i shoroh
atmosfernyh vihrej. Eshche pyat' sekund - i Rebka vpervye uvidel Tekton s
Opala. On uslyshal, kak ryadom chto-to burknul Maks Perri.
Vozmozhno, Rebka tozhe chto-to burknul, potomu chto postoyannyj oblachnyj
sloj Opala vnezapno pokazalsya emu blagosloveniem. Ego radovalo, chto vtoruyu
planetu ne vidno s poverhnosti Opala.
Ogromnyj Tekton visel v nebe. Kazalos', zalityj solncem krapchatyj shar
vot-vot upadet i razdavit ih. Gde-to v podsoznanii sidela mysl', chto ni
odna sila vo vselennoj takoj ves ne uderzhit, chto privyknut' k ego vidu
nevozmozhno. V to zhe samoe vremya kapitan proschityval orbital'nye skorosti i
sootvetstvuyushchie centrobezhnye i gravitacionnye sily, uspokaivaya sebya tem,
chto vse oni ideal'no uravnoveshivayut drug druga. Lyudi, navernoe, den'-dva
chuvstvuyut sebya neuyutno pod ugrozoj navisshego nad ih golovami Tektona, no
potom oni privykayut k nemu i ne obrashchayut vnimaniya.
S takogo rasstoyaniya nikakih detalej ne bylo vidno, no Rebka ponimal,
chto pered nim mir bez bol'shih morej i okeanov. On srazu podumal o
terraformirovanii Dobellii, no ne odnogo lish' Tektona ili Opala, a vsego
etogo dubleta vmeste. Na Tektone byli metally i mineraly, na Opale - voda.
|to budet ogromnaya rabota, no ne bol'she i ne tyazhelee drugih, kotorye on
prodelyval, a nachalo ee - transportnaya sistema - uzhe na meste.
Ego vzglyad skol'znul vdol' niti Pupoviny. Vverhu ona byla vidna,
navernoe, kilometrov na sto. Stanciya-na-Polputi, raspolozhennaya na
rasstoyanii chetyreh tysyach kilometrov ot nih, v centre mass sistemy
Tekton-Opal, vyglyadela kak krohotnyj zolotoj uzelok na nevidimoj nitke.
Oni dostignut ee chasa cherez chetyre. Hvatit vremeni podumat'.
A podumat' nado o mnogom.
Rebka zakryl glaza i stal razbirat'sya v svoih zabotah.
Snachala - Maks Perri. Vsego posle dvuh dnej prebyvaniya v ego obshchestve
stalo yasno, chto est' kak by dva Maksa Perri. Odin - tihij, skuchnyj
byurokrat, kakogo mozhno najti v lyuboj krysinoj nore mirov Kruga Femusa. No
inogda iz-pod etogo oblika proglyadyvala sovershenno inaya lichnost',
energichnyj i tonkij chelovek so svoimi tverdymi vzglyadami. |tot vtoroj Maks
Perri, kazalos', prosypalsya tol'ko ot sluchaya k sluchayu.
Net, neverno. |tot drugoj Maks ozhival togda i tol'ko togda, kogda
rech' zahodila o Tektone. |tot Maks, veroyatno, i est' tot umnyj i
reshitel'nyj Perri, kakim on byl sem' let nazad... kogda ego napravili na
Dobelliyu.
Rebka ustroilsya poudobnee i postaralsya sosredotochit'sya. Itak,
dopustim, chto u Maksa Perri est' tajna, no stoit li eta tajna togo, chtoby
sryvat' s zadaniya bolee starshego i energichnogo cheloveka, kakim yavlyaetsya
Hans Rebka? Otryvat' ego ot klyuchevogo proekta, svyazannogo s Paradoksom,
chtoby on igral rol' psihologa-lyubitelya na kakom-to Opale?
Kak-to vse eto ne skladyvalos' odno s drugim. Esli rukovoditeli Kruga
Femusa i umeli chto-to horosho delat', tak eto sberegat' resursy, v tom
chisle samye cennye iz nih, chelovecheskie.
Poishchem drugoj motiv, druguyu prichinu ego naznacheniya.
Rebka ne byl stol' naiven, chtoby verit', budto ego nachal'niki
rasskazhut emu vse, chto stoit za etim zadaniem. Oni sami mogli ne znat'
vsego. On ponyal eto na sobstvennom opyte, kogda rabotal na Pelikan'em
Slede. Nastoyashchij professional dolzhen umet' dejstvovat', ne imeya polnoj
informacii, i Rebka luchshe vsego spravlyalsya s zadaniyami, kogda vo vsem sam
razbiralsya.
Terraformirovanie Tektona i Opala?
Ego nachal'niki dolzhny byli znat', chto stoit emu uvidet'
planetu-dublet, kak on tut zhe nachnet prikidyvat' i ocenivat' oba etih mira
na predmet terraformirovaniya. Mozhet byt', eto i yavlyaetsya istinnoj prichinoj
ego naznacheniya syuda? CHtoby privesti etot proekt v dvizhenie.
I vse-taki chto-to tut ne sceplyalos'.
Znachit, nado dobavit' eshche peremennyh. CHetyre gruppy mirov zayavili o
zhelanii posetit' Tekton vo vremya Letnego Priliva. On mog poverit' v to,
chto odna iz zayavok byla prostym sovpadeniem: Sovet Al'yansa ne slavilsya
pritvorstvom, no chetyre srazu... eto ne sluchajnost'.
Predstoyashchij Letnij Priliv budet samym bol'shim za vse vremya. Mozhet
byt', klyuch k razgadke v etom? Oni vse hoteli zdes' byt' radi osobogo
Letnego Priliva.
I snova obshchaya kartina ne skladyvalas'. Dari Leng skazala, chto, poka
Perri ne ob座asnil, ona ne podozrevala o neobychnosti etogo Letnego Priliva,
ego osobennostyah i razmahe.
Rebka veril ej. I eto doverie, samo po sebe, ego smushchalo. Na
orbital'noj stancii okolo Paradoksa on ostavil svoyu zhenshchinu-sputnika. CHto
by tam ni proishodilo v golove, no telo, po-vidimomu, iskalo ej zamenu. V
pervye zhe dve minuty znakomstva s Leng on pochuvstvoval vlechenie k nej,
poetomu emu hotelos' ej verit', vopreki obychnoj ostorozhnosti.
Leng ne znala, chto Tektonu i Opalu predstoyalo ispytat' chudovishchnyj
Letnij Priliv. Prekrasno. I vse ravno eto ne oznachaet, chto ona ta, za kogo
sebya vydaet. U nee mozhet byt' drugaya, gorazdo bolee slozhnaya rol'.
Kto ona po ee slovam? |to legko proverit'. Eshche do ot容zda so Zvezdnoj
storony on poslal shifrovannyj zapros po Boze-seti v razvedku Kruga Femusa
s pros'boj podtverdit', chto Dari Leng dejstvitel'no specialist po
artefaktam Stroitelej. Otvet budet zhdat' ego posle vozvrashcheniya so Tektona.
Do teh por voprosy, kasayushchiesya Leng, nado otlozhit' v storonu.
No i drugih problem hvatalo. Razmyshleniya Hansa Rebki byli prervany
legkim prikosnoveniem ruki. On otkryl glaza.
Maks Perri pokazyval vverh vdol' linii Pupoviny. Tekton navis nad
nimi, vdvoe uvelichivshis' po sravneniyu s tem, kakim byl v samom nachale ih
puti. No sejchas on byl osveshchen lish' mrachnym, tusklo-krasnym svetom
Amaranta. Sejchas Mendel skrylsya za etoj planetoj, i, po mere priblizheniya
Letnego Priliva, ego karlikovyj sputnik pridvigaetsya k nemu vse blizhe.
Skoro na Tektone i Opale noch' sovsem ischeznet.
Perri snova ukazyval na chto-to, i Rebka ponyal - togo sejchas
interesuet ne Tekton. Oni pochti dostigli Stancii-na-Polputi, i kazalos',
chto Pupovina zdes' obryvaetsya. Rebka videl razryv, oblast', gde
cilindricheskaya struktura prevrashchalas' v sverkayushchuyu sinyuyu tochku. Oni bystro
dvigalis' k nej, poka siyayushchee zoloto Stancii-na-Polputi ne zaslonilo
Tekton.
- CHto proishodit? - sprosil Rebka. - YA schital, chto Pupovina idet ot
Opala do samogo Tektona. - Emu sledovalo by povolnovat'sya, tak kak za
stenkoj kara byla pustota, no Perri ulybalsya i bezuslovno ne vyglyadel
chelovekom, nahodyashchimsya pered licom bedy.
- Tak i est', - otvetil on. - My priblizhaemsya k Vorotu. Zdes' nas
perevedut na drugoj put' i vnov' soedinyat s Pupovinoj na drugoj storone
Stancii-na-Polputi. Passazhiry mogut, esli hotyat, zajti v stanciyu... Ona
horosho oborudovana: tam est' svet, pishcha, ukrytie... no ya ne vizhu v etom
smysla. Esli vam zahochetsya, my poblizhe poznakomimsya s nej na obratnom
puti.
Perri prodolzhal govorit', a v eto vremya kar, v kotorom oni
nahodilis', otkachnulsya ot glavnogo kabelya i stal prohodit' skvoz' celyj
ryad vorotec po soedinyayushchim ih rel'sam. Rebka uvidel celuyu cep' prichalov,
kazhdyj iz kotoryh byl dostatochno velik, chtoby prinyat' kapsulu. On
oglyanulsya nazad, na mesto, gde glavnyj kabel' Pupoviny ischezal v nichto, v
yarkoj sineve, a zatem neskol'kimi kilometrami dal'she vnov' poyavlyalsya iz
nebytiya.
- YA ne vizhu nikakogo vorota.
- I ne uvidite. - |to vernulsya vtoroj Perri, energichnyj i bodryj. -
My prosto tak nazyvaem eto mesto. Vidite li. Opal i Tekton vrashchayutsya po
obshchej, pochti krugovoj orbite, no razdelyayushchee ih rasstoyanie vse vremya
menyaetsya... raznica dohodit do chetyrehsot kilometrov. Pupovina postoyannoj
dliny ne vyderzhala by, esli by ne sushchestvovalo chego-to vrode lebedki ili
vorota dlya podtyagivaniya i otpuskaniya kabelya. Imenno eto i delaet Vorot.
- |ta dyra v prostranstve?
- Vot imenno. Ona prekrasno dejstvuet vo vremya Letnego Priliva,
podkruchivaya izlishek kabelya, chtoby on ne zateryalsya na poverhnosti Tektona.
I on ustroen dostatochno hitro, chtoby ne tronut' kreplenie na Opale. No vse
eto tehnika Stroitelej. My ponyatiya ne imeem, kuda uhodit kabel' i otkuda
poyavlyaetsya i kak on znaet, chto nado delat'. Lyudyam na Tektone i Opale do
etogo net dela, poka vorot rabotaet.
Nezhelanie Perri pobyvat' na Tektone ischezlo, kak tol'ko oni
otorvalis' ot Opala. Kogda oni ob容zzhali Stanciyu-na-Polputi, on zaglyadyval
vpered, snova razyskivaya v nebe Tekton.
Kapsula snova okazalas' na Pupovine i nachala nabirat' skorost'. Oni
minovali centr mass Dobellii, i teper' im kazalos', chto oni padayut na
Tekton: centrobezhnaya sila skladyvalas' s prityazheniem Tektona. Temnaya
planeta v nebe nad nimi rosla ne po chasam, a po minutam. Oni nachali
razlichat' detali poverhnosti.
Rebka zametil eshche odnu peremenu v Perri: ego dyhanie uchastilos'. On,
kak zacharovannyj, ne mog otorvat' sverkayushchih glaz ot priblizhayushchejsya
poverhnosti Tektona.
No chto zhe takoe tam vnizu? Rebka mnogo by dal, chtoby uvidet' Tekton
glazami Maksa Perri.
Na Tektone ne bylo vodnyh prostranstv razmerom s more, no rek i
malen'kih ozer tam hvatalo. Vokrug rosli specificheskie temno-zelenye i
ryzhie rasteniya. Mnogie iz nih byli zhestkimi i kolyuchimi, no koe-gde oni
prevrashchalis' v kover pyshnyh trav, myagkih i uprugih. Odno iz takih mestechek
nahodilos' na beregu edva li ne samogo bol'shogo ozera, nepodaleku ot
podnozhiya Pupoviny. Estestvenno, cheloveku hotelos' opustit'sya na travu i
otdohnut'. Ili (esli ih bylo dvoe) poiskat' tam drugih udovol'stvij.
Zadyhayushchijsya golos |mi sheptal emu v samoe uho:
- Ty znaesh' vse, ty specialist, ne tak li?
- Naschet etogo ne skazhu, - on chuvstvoval sebya lenivym i
rasslablennym, - no, veroyatno, znayu ob etom meste ne men'she drugih.
- |to to zhe samoe. Tak pochemu by tebe ne privezti menya syuda snova?
Maks, ty ved' mog by, esli by zahotel. Ty zhe kontroliruesh' dostup syuda.
- YA voobshche ne dolzhen byl tebya syuda privozit'.
Oshchushchenie vlasti. Pervonachal'no on sdelal eto, chtoby pokazat' ej svoyu
novuyu vlast', no kogda oni ochutilis' na planete, poyavilis' i drugie, bolee
priyatnye prichiny. Na Tektone bylo eshche bezopasno, no v atmosfere uzhe
poyavilas' vulkanicheskaya pyl'. Vechera, a oni nastupali kazhdye vosem' chasov,
byli neslyhanno, nevyrazimo prekrasny: alye, purpurnye i zolotye. On
nichego krasivee ne videl... ne chital o takom, i ne slyshal... i dazhe s
zakrytymi glazami prodolzhal videt' eti izumitel'nye cveta.
On tak hotel pokazat' ih |mi... i u nego samogo ne bylo sil otorvat'
ot nih glaza. Pobyt' eshche nemnogo. On leg na spinu i, shiroko otkryv glaza,
glyadel i ne mog naglyadet'sya na etot potryasayushchij zakat i disk Opala.
Lezhavshaya ryadom |mi otlomila odnu iz myagkih metelochek travy i shchekotala ego
goluyu grud'. CHerez neskol'ko mgnovenij ona pridvinulas' k nemu i,
zagorodiv soboj Opal, posmotrela na nego sverhu vniz bol'shimi ser'eznymi
glazami.
- Ty sdelaesh' eto, pravda? Tochno sdelaesh'. Skazhi "da".
- CHto sdelayu? - On pritvorilsya neponimayushchim.
- Privezesh' menya syuda snova. Poblizhe k Letnemu Prilivu.
- Tochno net. - On pokachal golovoj iz storony v storonu. On chuvstvoval
sebya vlastelinom vsego mira. - |to budet opasno, |mi. Ne v takoe vremya.
- No ty zhe ezdish' syuda v "takoe" vremya.
- Ne v period Letnego Priliva. YA vybirayus' otsyuda zadolgo do nego,
poka eshche ne opasno. Zdes' nikto ne ostaetsya.
- Znachit, ya uedu s toboj, kogda opasnosti eshche ne budet. Ved' mozhno
tak?
- Net. Ne nakanune Letnego Priliva.
|mi legla na nego. Poslednij svet ischezal s neba Tektona. On bol'she
ne videl ee lica. Ono ischezlo vmeste s ugasayushchim svetom.
- Mozhno. - Ee guby byli sovsem blizko. - Skazhi, chto mozhno. Skazhi.
- Net, - povtoril on. - Ne nakanune Letnego Priliva.
No |mi promolchala. Ona pustila v hod drugie argumenty.
5. 30 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
Dari Leng ispytyvala chuvstvo glubokogo... net, ne razocharovaniya, a
kak by opustosheniya. Tak daleko zaehat', sobrat' vse sily dlya
protivodejstviya, dlya vstrechi s opasnost'yu, s volnuyushchimi novymi oshchushcheniyami,
a zatem nichego ne delat' celymi dnyami, ozhidaya, kogda drugie reshat, budet
li ej dozvoleno sovershit' poslednij, reshayushchij etap puteshestviya. Da i
neizvestno eshche, pozvolyat li!
Nikto v Al'yanse i ne rasschityval na to, chto ee zadacha budet legkoj,
no nikto ne mog predpolozhit', chto, kogda ona dostignet sistemy Dobellii, u
nee vozniknut problemy s tem, kak okazat'sya na Tektone. Do sego momenta
ona voobshche ego ne videla, razve chto iz kosmosa. Zastryala na neopredelennoe
vremya na Zvezdnoj storone Opala, delat' ej bylo sovershenno nechego, poezdki
ona mogla sovershat' lish' samye korotkie i ne imela nikakogo vliyaniya na
dal'nejshij hod sobytiya.
Perri otdal v ee rasporyazhenie celoe zdanie po sosedstvu s
kosmoportom. On uveryal, chto ona mozhet svobodno hodit' i ezdit', kuda
zahochet, razgovarivat' s kem hochet i, voobshche, delat' vse, chto ej
zablagorassuditsya.
Ochen' milo s ego storony. Za isklyucheniem, pravda, togo, chto v zdanii
ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. Eshche on poprosil byt' gotovoj k vstreche, srazu
kak tol'ko on vernetsya. Ih s Rebkoj ne bylo uzhe neskol'ko dnej. Kuda Dari,
po ego mneniyu, mogla ezdit'? CHto delat'?
Ona vyzyvala na ekran komp'yutera kartu Opala. Dlya cheloveka,
privykshego k chetkomu raspolozheniyu kontinentov na poverhnosti Vrat
Strazhnika, k chetkim granicam voda-zemlya, eta karta kazalas', myagko govorya,
neudovletvoritel'noj. Pravda, kontury dna okeana planety byli oboznacheny
kak postoyannaya geograficheskaya harakteristika Opala, no, pozhaluj, eto byla
edinstvennaya ego neizmennaya cherta. Potomu chto dlya Slingov, kak ona
obnaruzhila, byli ukazany tol'ko nastoyashchee polozhenie i skorost' drejfa - da
i to lish' dlya samyh krutyh. Plyus ocenki ih tolshchiny i predpolagaemogo
vremeni zhizni. V dannyj moment Dari stoyala na sloe pochvy vsego v sorok
metrov tolshchinoj. I velichina ego postoyanno i nepredskazuemo menyalas'.
Vyklyuchiv displej, ona poterla ladon'yu lob. Ej bylo nehorosho. CHastichno
eto moglo byt' svyazano s ponizhennoj gravitaciej, kotoraya na Zvezdnoj
storone Opala dostigala vsego lish' chetyreh pyatyh ot standartnoj, no,
vozmozhno, kakaya-to dolya prihodilas' i na dezorientaciyu, vyzvannuyu bystrym
mezhzvezdnym puteshestviem. Rezul'taty vseh proverok utverzhdali, chto
Boze-perehod nikak ne vliyaet na fizicheskoe sostoyanie lyudej, no ona
vspomnila obitatelej drevnih "kovchegov", kotorye pozvolyali sebe tol'ko
subsvetovye skorosti i utverzhdali, chto dusha cheloveka ne mozhet
puteshestvovat' bystree skorosti sveta.
Esli eto tak, ee dushe dolgo pridetsya dogonyat' telo.
Dari podoshla k oknu i posmotrela na oblachnoe nebo Opala, chuvstvuya
sebya ochen' odinokoj i takoj dalekoj ot doma. Ej hotelos' by hot' otdalenno
uvidet' blesk Rigelya, blizhajshego k Vratam Strazhnika sverhgiganta, no
oblaka ne rashodilis'. Ona chuvstvovala sebya zabroshennoj i poetomu zlilas'.
Hans Rebka mog okazat'sya interesnym chelovekom i, pohozhe, zainteresovalsya
eyu - ona uvidela iskorku v ego glazah. No ne dlya togo ona tak daleko
letela, chtoby lomat' svoi plany iz-za prihoti byurokrata otstalogo mirka.
|ti chuvstva perepolnyali ee, i ona bol'she ne mogla ostavat'sya
zakuporennoj v nizkom i tesnom zdanii. Luchshe projtis'. Ona vyshla i
obnaruzhila, chto nachal morosit' dozhdichek. V etih usloviyah obsledovanie
Slinga peshkom delalos' zatrudnitel'nym: vsya poverhnost' ego byla v
kakih-to kochkah i komkah travy, myagkaya pochva edva prikryvala skol'zkuyu
putanicu kornej i steblej, no doma ona vsegda hodila bosikom, i pal'cy ee
nog najdut zdes' dostatochno zacepok. Dari nagnulas' i snyala tufli.
Za predelami kosmoporta pochva stala eshche bolee nerovnoj i idti bylo
ochen' trudno, no ej trebovalas' fizicheskaya nagruzka. Ona proshagala pochti
kilometr i sobiralas' idti dal'she, kogda iz sputannoj gustoj travy, v
neskol'kih metrah vperedi, razdalos' serditoe shipenie. Verhushki rastenij
zakachalis' i prignulis' pod tyazhest'yu kakogo-to bol'shogo i nizkogo tela.
Dari ahnula, otskochila nazad i plyuhnulas' nazem', sil'no udarivshis' o
mokruyu pochvu. Hozhdenie bosikom i, voobshche, vsyakoe hozhdenie neozhidanno
pokazalos' ej durackoj zateej. Ona pospeshila nazad v kosmoport i
rekvizirovala aerokar. U nego byl ves'ma ogranichennyj radius poleta, no na
nem mozhno vyjti za predely Slinga i poglyadet' na opal'skij okean.
- Vy mozhete ne volnovat'sya, - skazal ej inzhener, otdavaya aerokar. On
pokazal, kak pol'zovat'sya prostymi rychagami upravleniya, hotya ej eto
kazalos' lishnim. - Na beregu net nichego vrednogo, i lyudi, selivshiesya
zdes', tozhe nichego opasnogo ne privezli. Ne bylo nikakoj ugrozy.
- CHto zhe eto bylo?
- Bol'shaya staraya cherepaha. - |to byl muzhchina vysokogo rosta s blednoj
kozhej i v gryaznoj specovke. Bespechnaya ulybka demonstrirovala otsutstvie
neskol'kih zubov. - Vesit, navernoe, poltonny. Vse vremya est, no tol'ko
travu, kustiki i tomu podobnoe. Mozhno proehat'sya u nee na spine, ona i ne
zametit.
- Mestnoe zhivotnoe?
- Ne-a. - Kratkij urok vozhdeniya aerokara byl zakonchen, no inzhener ne
speshil uhodit'. - Na Opale net tuzemnyh pozvonochnyh. Samoe bol'shoe mestnoe
zhivotnoe - chto-to vrode chetyrehnogogo kraba.
- A v okeane est' chto-nibud' opasnoe?
- Dlya nas s vami net. Konechno, ostorozhnost' ne pomeshaet. Kogda budete
nad okeanom, obratite vnimanie na bol'shoj zelenyj gorb, pochti pod samoj
poverhnost'yu vody, okolo kilometra v poperechnike. |to prudovik. Oni vremya
ot vremeni portyat lodki, no tol'ko potomu, chto ne ponimayut ih naznacheniya,
da tol'ko esli oni na nih sami natykayutsya.
- A esli takoj podnyrnet pod Sling?
- CHto zhe on, glupyj, eto delat'? Oni podnimayutsya podyshat' i na svetu
pobyt': pod Slingom etogo net. Davajte otpravlyajtes' i poishchite
prudovika... ego uvidet' - eto nastoyashchee priklyuchenie. Ih mnogo podnimaetsya
naverh v eto vremya goda. Esli vam povezet, to vstretite togo starikashku.
Eshche neskol'ko dnej, i oni ujdut. V nyneshnem godu oni ujdut poran'she.
- A kuda?
- V okean. Kuda eshche? Oni znayut, chto idet Letnij Priliv, i im hochetsya
udobno i uyutno ustroit'sya do togo, kak vse nachnetsya. Dolzhno byt',
chuvstvuyut, chto v etom godu ozhidaetsya osobenno bol'shoj.
- A im grozit chto-nibud'?
- Konechno, net. Samoe plohoe, chto sluchaetsya - eto kogda odnogo
zanosit slishkom vysoko i emu prihoditsya posohnut' pri otlive. A cherez dva
chasa on uzhe plavaet kak ni v chem ne byvalo.
On spustilsya s levogo bortika aerokara.
- Esli hotite vospol'zovat'sya samym korotkim putem k krayu Slinga,
letite nizko i smotrite, kuda napravleny golovy cherepah. Priletite kuda
nado. - On vyter ladoni gryaznoj tryapkoj, posle chego oni ostalis' takimi zhe
chernymi, kakimi byli, i ulybnulsya Dari teplejshej i voshititel'nejshej
ulybkoj. - Kto-nibud' govoril vam, chto u vas chudo-pohodochka? |to fakt.
Esli vam ponadobitsya kompaniya, kogda vernetes', ya zdes' zhivu ryadom. Menya
zovut Kep.
Dari Leng vzletela, udivlyayas' povedeniyu muzhchin v Kruge Femusa. Ili
chto-to takoe taitsya v vozduhe Opala? Nechto zastavlyayushchee muzhchin glyadet' na
nee drugimi glazami? Za dvenadcat' let posle sovershennoletiya na Vratah
Strazhnika u nee byl vsego odin roman, ona poluchila chetyre komplimenta i
zametila poldyuzhiny voshishchennyh vzglyadov. Zdes' ih bylo uzhe dva na paru
dnej.
CHto zh, legat Perejra sovetovala ej ne udivlyat'sya nichemu, chto sluchitsya
za predelami Al'yansa. A dyadya Matr, uznav, kuda ona letit, otkrovenno
zametil:
- V mirah Kruga vse pomeshany na sekse. Im inache nel'zya, a to vymrut.
Bol'shih cherepah vidno ne bylo, no najti put' k krayu Slinga okazalos'
legko. Ona kakoe-to vremya letela nad okeanom, i ej poschastlivilos' uvidet'
chudovishchnuyu zelenuyu spinu prudovika, podnimavshegosya iz glubiny. S bol'shogo
rasstoyaniya on vyglyadel kak malen'kij, absolyutno kruglyj Sling. Do teh por,
poka na vsej spine ne otkrylis' tysyachi rtov i iz kazhdogo ne podnyalas' s
shipeniem strujka belogo para. CHerez desyat' minut eti otverstiya medlenno
zakrylis', no prudovik prodolzhal nezhit'sya v teploj vode.
Dari vpervye ponyala, kak ideal'no podhodilo k ekologicheskim usloviyam
prilivnogo Opala takoe formoobrazovanie, kak Sling. V mirah, podobnyh
Vratam, prilivy i otlivy imeli razrushitel'nuyu silu, potomu chto vody
okeana, podnimayas' i opuskayas', natalkivalis' na nepodvizhnost' beregov. No
zdes' vse dvigalos' svobodno, i Slingi bodro kachalis' i plavali po vechno
izmenchivoj gladi vod. Po suti dela, hotya Sling, na kotorom nahodilsya
kosmoport dolzhen byl v etu samuyu minutu dvigat'sya vverh i vniz, podchinyayas'
tyagoteniyu Mendela i Amaranta, po otnosheniyu k poverhnosti okeana on
prebyval v polnom pokoe. Narushit' eto ravnovesie moglo lish' kakoe-to
bol'shoe tret'e vozdejstvie.
I vse formy zhizni takzhe byli v bezopasnosti. Esli prudovika vo vremya
Letnego Priliva ne zaneset ochen' daleko, gde otliv obnazhaet dno okeana, on
etot Letnij Priliv i ne zametit.
Dari podletela k krayu Slinga i posadila aerokar na dostatochnom
rasstoyanii ot vody. Zdes' dozhdya ne bylo, i dazhe kazalos', chto namechaetsya
prosvet v oblakah, kotoryj pozvolit uvidet' Mendel. Ona vylezla i
oglyadelas'. - Stranno nahodit'sya v mire nastol'ko malonaselennom, chto ot
gorizonta do gorizonta ne vidno ni odnogo cheloveka. No eto oshchushchenie nel'zya
bylo nazvat' nepriyatnym. Ona podoshla poblizhe k krayu Slinga. Ego okajmlyali
rasteniya s myagkimi steblyami i dlinnymi list'yami. Oni gnulis' pod tyazhest'yu
zheltyh plodov, s kulak velichinoj. Esli verit' Kepu, ih mozhno est', no
riskovat' zrya ne hotelos'. Hotya ee mikrofloru srazu po pribytii podstroili
k formam zhizni Opala, no mikroorganizmy vnutri nee, navernoe, eshche ne
konchili raspredelyat' mezhdu soboj obyazannosti. Ona podoshla eshche blizhe k
rvanoj granice Slinga, snyala tufli i naklonilas' zacherpnut' prigorshnyu
morskoj vody. Zatem ostorozhno vtyanula s ladoni neskol'ko kapel'. Voda
okazalas' solonovatoj, no ne sovsem pohozhej na morskuyu, po vkusu ona,
skoree, napominala ee sobstvennuyu krov'.
Ona prisela na kortochki i zadumalas' o slozhnom himicheskom balanse na
planete, podobnoj Opalu. Mir bez kontinentov, rek i ruch'ev, kotorye mogli
by vypolnyat' zadachu vymyvaniya solej i osnovanij iz glubokih tverdyh porod.
Mikroistechenie prirodnogo metana i vysshih uglevodorodov dolzhno proishodit'
zdes' so dna morya s posleduyushchej absorbciej vsej massoj vody. Ves' balans
voda-zemlya byl sovershenno drugim, nezheli v mire, kotoryj ona znala.
Stabil'no li polozhenie na samom dele? Ili Opal i Tekton do sih por ne
opravilis' posle travmaticheskogo shoka davnost'yu sorok millionov let, kogda
ih shvyrnulo na novuyu orbitu?
Dari vernulas' metrov na sto nazad i sela po-turecki na upruguyu
travu.
Vysoko v oblachnom nebe yarko blesnul Mendel. Ostavalos' eshche po krajnej
mere dva chasa do sumerek. Teper', prismotrevshis' k Opalu poblizhe, ona
ponyala, chto eto druzhelyubnyj i laskovyj mir, a vovse ne zlaya zhut',
sozdannaya ee voobrazheniem. Razumeetsya, lyudi mogut zdes' prekrasno zhit',
dazhe nesmotrya na Letnij Priliv. A esli Opal priyatnyj, sil'no li Tekton ot
nego otlichaetsya?
No esli ee predpolozheniya verny, to on dolzhen ochen' otlichat'sya. Ona
sidela, ustavivshis' nepodvizhnym vzglyadom v seryj gorizont, na fone
kotorogo ne bylo vidno ni lodki, ni drugoj zemli, i v tysyachnyj raz
myslenno povtoryala vsyu cepochku rassuzhdenij, kotoraya privela ee na
Dobelliyu. Naskol'ko ubeditel'nymi byli rezul'taty etih razmyshlenij? Ej
yasno, chto takoe tochnoe sovpadenie ne sluchajno. No esli rezul'taty tak
neosporimy i ubeditel'ny dlya nee, pochemu bol'she nikto ne prishel k
podobnomu vyvodu?
Otvet naprashivalsya tol'ko odin. Ej pomoglo v razmyshleniyah to, chto ona
nikogda ne puteshestvovala mezhdu zvezdami, to, chto ona "domosedka".
CHelovechestvo i chuzhdye emu po obliku sosedi privykli dumat' v terminah
Boze-perehoda. Starye geodezicheskie rasstoyaniya mezhdu dvumya tochkami teper'
osobogo znacheniya ne imeli, uchityvalos' lish' chislo Boze-perehodov. Tol'ko
passazhiry "kovchegov", da eshche, vozmozhno, kolonisty, kotorye medlenno polzli
po kosmosu, mogli by ponyat' izmeneniya v artefaktah Stroitelej, kak otkliki
na signal, kotoryj rasprostranyalsya iz central'noj tochki po Vselennoj so
skorost'yu sveta. I tol'ko kto-to, tak zhe zavorozhennyj Stroitelyami, kak
ona, mog by sprosit', a net li kakih-to opredelennyh tochek vremeni i
prostranstva, gde sfericheskie fronty etih voln peresekayutsya.
Vzyatyj v otdel'nosti kazhdyj takoj dovod vyglyadel ne ochen'
ubeditel'no, no vse vmeste oni polnost'yu ubedili Dari. K nej vernulsya
gnev: ona _o_k_a_z_a_l_a_s_'_ v nuzhnom meste ili _o_k_a_zh_e_t_s_ya_, esli
pereberetsya s Opala na Tekton. A vmesto etogo ona zastryala zdes', v etom
sonnom carstve.
S_o_n_n_o_e _c_a_r_s_t_v_o_. Edva eti slova uspeli prozvuchat' u nee v
golove, kak razdalos' strekotanie. V nebe poyavilos' kakoe-to koshmarnoe
sushchestvo i, opustivshis' pryamo pered nej, protyanulo k nej vse svoi shest'
sustavchatyh lap.
Dari ne zakrichala tol'ko potomu, chto golos ej ne povinovalsya.
Sushchestvo pripodnyalo dve temno-korichnevye lapy i vstalo na dyby,
navisnuv nad nej. Ona uvidela ego temno-krasnoe segmentirovannoe podbryush'e
i korotkuyu sheyu, okajmlennuyu yarkimi krasno-belymi skladkami. Vse eto
zavershalos' beloj bezglazoj golovoj razmerom s dve ee sobstvennye. Rta ne
bylo, no iz serediny lica vyhodili tonkie usiki i zakruchivalis', pryachas' v
meshok pod skladchatym podborodkom.
Dari uslyshala seriyu pronzitel'nyh strekochushchih zvukov. ZHeltye
rastopyrennye roga poseredine shirokoj golovy izuchayushche povernulis' k nej.
Nad nimi razvorachivalas' para svetlo-korichnevyh neproporcional'no dlinnyh,
dazhe dlya takoj golovy, antenn. |ti dvuhmetrovye veera slegka podragivali
vo vlazhnom vozduhe.
Ona vskriknula i otskochila nazad, spotknuvshis' o travyanoj prigorok,
na kotorom sidela. V etot moment poyavilas' vtoraya fura, kotoraya,
skorchivshis', zastyla pered tulovishchem pervoj. Tozhe chlenistonogoe, pochti
takoe zhe vysokoe, no s tulovishchem, pohozhim na palku ne tolshche ruki Dari. Na
uzkoj golovke sushchestva dominirovali bledno-zheltye fasetochnye glaza bez
vek. Oni vydvinulis' na korotkih steblyah, chtoby rassmotret' ee.
Dari pochuvstvovala muskusnyj zapah, slozhnyj i neprivychnyj, no ne
ottalkivayushchij, a mgnoveniem pozzhe vtoroe sushchestvo otkrylo malen'kij rotik.
- Atvar H'sial privetstvuet vas, - myagko prozvuchala iskazhennaya, no
vpolne uznavaemaya chelovecheskaya rech'.
Drugoe sushchestvo promolchalo. Kogda proshlo pervoe potryasenie, k Dari
vernulas' sposobnost' soobrazhat'.
Ona videla ih na kartinkah, po kotorym nel'zya bylo opredelit', chto v
zhizni eti sushchestva vyglyadyat takimi bol'shimi i pugayushchimi. Pervyj pribyvshij
byl kekropiec, predstavitel' preobladayushchej rasy na vos'mistah mirah
Kekropijskoj Federacii. Vtoroj - nizshee zhivotnoe, po-vidimomu, sluzhivshee
perevodchikom. Utverzhdalos', chto kazhdomu kekropijcu dlya peregovorov s
lyud'mi trebovalos' takoe sushchestvo.
- YA Dari Leng, - medlenno progovorila ona. Dlya etih chuzhakov vyrazhenie
ee lica, navernoe, sovershenno neponyatno. Na vsyakij sluchaj ona ulybnulas'.
Nastupilo molchanie, i opyat' ona pochuvstvovala neznakomyj zapah. Dva
zhestkih roga kekropijca povernulis' v ee storonu. Ona uvidela, chto vnutri
u nih byl celyj puchok tonkih spiral'nyh trubochek.
- Atvar H'sial predlagaet svoi izvineniya cherez posrednika. - Odna iz
sustavchatyh lap molchalivogo kekropijca ukazala na zhivotnoe u ego nog. - My
dumaem, chto, vozmozhno, udivili vas.
Na svete byvayut preuvelicheniya, no eto bylo yavnym preumen'sheniem. Bylo
ochen' neudobno i nepriyatno slushat' slova odnogo sushchestva iz ust drugogo.
No Dari znala, chto pervichnyj mir kekropijskogo klajda - eto oblachnyj shar,
vrashchayushchijsya vokrug krasnogo karlika. Ih svetilo edva tlelo, i v etoj
atmosfere carstva mertvyh kekropijcam tak i ne prishlos' razvit' zrenie.
Vmesto etogo oni "videli" eholokaciej, ispuskaya vysokochastotnye zvukovye
impul'sy iz skladchatogo rezonatora na podborodke. Otvetnyj signal
vosprinimalsya zheltymi otkrytymi rogami. Pobochnym preimushchestvom etogo
yavlyalos' to, chto kekropijcy takim obrazom uznavali ne tol'ko razmer, formu
i rasstoyanie do kazhdogo vidimogo ob容kta, no, ispol'zuya effekt Dopplera,
takzhe opredelyali skorost', s kotoroj oni dvizhutsya.
No byli i neudobstva. Raz sluhovye organy sluzhili chast'yu ih "zreniya",
obshchenie mezhdu kekropijcami osushchestvlyalos' drugim obrazom. Oni prodelyvali
eto himicheskim putem, "razgovarivaya" drug s drugom ispuskaniem feromonov,
himicheskih poslannikov, ch'i raznoobraznejshie sostavy pozvolili sozdat'
bogatyj i obshirnyj yazyk. Kekropiec ne tol'ko ponimal, chto emu govorili
sobrat'ya, feromony davali emu takzhe vozmozhnost' neposredstvenno
vosprinimat' emocii soplemennikov. V razvernutom vide antenny mogli
ulovit' i identificirovat' dazhe odnu-edinstvennuyu molekulu iz mnogih tysyach
nosyashchihsya v vozduhe zapahov.
Dlya kekropijca lyuboe sushchestvo, ne ispuskayushchee pravil'nye feromony,
prosto ne sushchestvuet kak ob容kt obshcheniya. Oni mogli ih "videt'", no ne
chuvstvovali ih. Takimi "nesushchestvuyushchimi" byli dlya nih i lyudi. Dari znala,
chto pervye kontakty s lyud'mi ne prinosili nikakih rezul'tatov, poka
kekropijcy ne privezli s soboj drugoj vid sushchestv iz svoej Federacii,
takih, kotorye mogli ispuskat' i chuvstvovat' feromony tak zhe horosho, kak
vladeli zvukovoj rech'yu.
Ona ukazala na eto drugoe sushchestvo, kotoroe povernulo odin svoj glaz,
chtoby on smotrel pryamo ej v lico, a vtoroj napravilo na kekropijca.
- A ty kto takoj?
Nastupilo dolgoe nedoumennoe molchanie. Nakonec malen'kij rotik s
dlinnymi usikami antenn snova otkrylsya.
- Imya perevodchika - ZH'merliya. U nego ochen' nizkij uroven' umstvennyh
sposobnostej, i dlya nashej vstrechi on znacheniya ne imeet. Pozhalujsta, ne
obrashchajte vnimaniya na ego prisutstvie. |to Atvar H'sial hochet
razgovarivat' s vami. Dari Leng. YA hochu obsudit' vopros o planete Tekton.
Sudya po vsemu, Atvar H'sial ispol'zoval drugoe sushchestvo tak, kak v
bogatyh mirah Al'yansa ispol'zuyut obsluzhivayushchih robotov. No dlya togo, chtoby
vypolnyat' perevod iz odnoj sistemy znakov v druguyu, kakoj delal ZH'merliya,
potrebovalsya by ochen' slozhnyj robot. Gorazdo slozhnee lyubogo, o kotorom
slyshala Dari, za isklyucheniem, mozhet byt', sobstvenno zemnyh.
- A chto takoe s Tektonom?
Kekropiec prignulsya eshche nizhe, uperev dve perednie lapy v zemlyu tak,
chto ego slepaya golova okazalas' na rasstoyanii chetyreh futov ot Dari.
"Slava Bogu, chto u nego eshche net klykov ili zhval, - podumala Dari, - ya by
ne vyderzhala"
- Atvar H'sial specialist v dvuh oblastyah, - progovoril ZH'merliya, -
ona zanimaetsya formami zhizni, sushchestvuyushchimi v ekstremal'nyh usloviyah, i
Delatelyami Artefaktov, kotoryh vy nazyvaete Stroitelyami. My pribyli na
Opal vsego lish' neskol'ko korotkih vremennyh edinic nazad. My davno
poslali zayavku s pros'boj posetit' Tekton v period vremeni, blizkij k
Letnemu Prilivu. Razreshenie na eto do sih por ne dano, odnako v Opal'skom
kosmoporte my pogovorili s chelovecheskim sushchestvom, kotoroe soobshchilo, chto
vy otpravlyaetes' na Tekton. Verno li eto?
- Pozhaluj, eto ne sovsem verno. YA hochu otpravit'sya na Tekton, - Dari
zakolebalas', - i ya hotela by pobyvat' tam nezadolgo do Letnego Priliva.
No kak vy nashli menya?
- |to prosto. My sledovali za avarijnym mayakom, on u vas na aerokare.
"Ne v etom delo, - podumala Dari, - ya imela v vidu, kak vy voobshche
uznali o moem sushchestvovanii".
No kekropijka prodolzhala:
- Skazhite nam. Dari Leng, ne mozhete li vy sposobstvovat' polucheniyu
razresheniya na poseshchenie Tektona dlya Atvar H'sial?
Neuzheli smysl otveta Dari poteryalsya pri perevode?
- Vy ne ponimaete. YA, razumeetsya, hochu posetit' Tekton. No ya ne imeyu
nikakogo vliyaniya na vydachu razreshenij dlya poezdok tuda. |to vse v rukah
dvoih lyudej, kotorye sejchas nahodyatsya na Tektone i ocenivayut tamoshnyuyu
situaciyu.
Mezhdu sloyami oblakov blesnul Mendel. Atvar H'sial zadumchivo
raspravila svoi chernye nadkryl'ya, otkryv chetyre nezhnyh rudimentarnyh
kryla, pokrytyh krasnymi i belymi udlinennymi pyatnami-glazkami. Imenno eti
pyatnyshki, skladchataya sheya i fenomenal'naya chuvstvitel'nost' k letuchim
himikatam zastavila v svoe vremya izuchavshih ih zoologov obozvat' ih tak
vychurno - "kekropijcami", - hotya u nih s zemnoj mol'yu-"kekropiej" bylo ne
bol'she obshchego, chem s ostal'nymi nasekomymi Zemli. Dari znala, chto oni dazhe
ne byli nasekomymi, hotya i imeli s nimi nekotorye obshchie cherty: vneshnij
skelet, chlenistonogost' i ryad metamorfoz ot rozhdeniya do vzrosloj osobi.
Temnye kryl'ya medlenno podragivali. Kazalos', Atvar H'sial
pogruzilas' v chuvstvennoe naslazhdenie teplom. Proshlo neskol'ko sekund
molchaniya, poka prosvet v oblakah ne zakrylsya, i zatem ZH'merliya proiznes:
- No ved' eti lyudi - muzhchiny. Vy zhe upravlyaete imi. Razve ne tak?
- YA ne upravlyayu imi. Ni v koej mere.
Dari snova zadumalas' o tom, naskol'ko oni s Atvar H'sial ponimayut
drug druga. Kazalos', razgovor mezhdu nimi nikak ne mozhet poluchit'sya iz-za
perevoda smysla ot zvuka k zapaham cherez chuzhogo posrednika, kotoromu,
navernyaka, ne hvatalo kul'turnogo urovnya dlya ponimaniya i togo, i drugogo.
U nee s Atvar H'sial tozhe ne bylo obshchih kul'turnyh tradicij. Ona znala,
chto Atvar H'sial - zhenskaya osob', no chto oznachalo eto v ramkah
kekropijskoj kul'tury? Kakuyu rol' v nej igrali muzhchiny? Trutnej? Rabov?
ZH'merliya izdal gromkij zhuzhzhashchij zvuk, no ne proiznes nikakih slov.
- U menya net vlasti nad lyud'mi, kotorye prinimayut resheniya, -
povtorila Dari, govorya kak mozhno otchetlivej i medlennej, - esli oni
otkazhut v dostupe na Tekton, ya nichego ne smogu s etim podelat'.
ZHuzhzhanie stalo gromche.
- V vysshej stepeni neudovletvoritel'noe polozhenie, - progovoril
nakonec ZH'merliya, - Atvar H'sial dolzhna posetit' Tekton vo vremya Letnego
Priliva. YA sovershila dalekoe puteshestvie i mechtala ochutit'sya zdes'.
Nemyslimo ostanovit'sya na poroge. Esli vy ne mozhete poluchit' razresheniya
dlya nas, sleduet prinyat' drugie mery.
Bol'shaya slepaya golova kachnulas' poblizhe, tak chto Dari smogla
razglyadet' na nej kazhduyu poru i shchetinku. Hobotok potyanulsya i kosnulsya ee
ruki. On byl teplym i nemnogo lipkim. Ona zastavila sebya ne dvigat'sya.
- Dari Leng, - skazal ZH'merliya, - kogda u sushchestv est' obshchie celi, im
sleduet rabotat' vmeste dlya ih dostizheniya. Kakie by prepyatstviya ni stoyali
pered nimi, oni ne dolzhny otklonyat'sya ot svoego puti. Esli vy mozhete
garantirovat' nam svoe sodejstvie, to est' odin sposob, chtoby Dari Leng i
Atvar H'sial posetili Tekton. Vmeste. Pri nalichii oficial'nogo razresheniya
ili bez onogo.
Mozhet byt', ZH'merliya nepravil'no ponimal slova Atvar H'sial, a mozhet,
sama Dari ne tak ponyala namereniya kekropijki? Esli zhe net, to eta
neveroyatnaya chuzhachka zavlekala Dari v kakoj-to sekretnyj sgovor.
Ona pochuvstvovala nastorozhennost'. No eto chuvstvo smeshalos' s azartom
predvkusheniya gryadushchego. Kekropijka budto chitala mysli Dari. Esli Rebka i
Perri soglasyatsya pustit' ee na Tekton, vse budet horosho i spokojno. No
esli net... chto zh, togda nado stroit' drugie plany.
I ne prosto drugie. Plany, kotorye pomogut ej v dostizhenii celi:
pobyvat' na Tektone v Letnij Priliv.
Dari slyshala, kak prokachivaetsya vozduh cherez dyhatel'nye kanaly
kekropijki. Iz hobotka Atvar H'sial sochilas' temno-korichnevaya zhidkost', a
bezglazoe lico napominalo Dari lico demona iz strashnogo detskogo sna.
Ryadom s nej stoyala chernaya vos'minogaya palka, ZH'merliya, tozhe kak budto
vyshedshij iz togo zhe koshmara.
No lyudyam prishlos' nauchit'sya ne obrashchat' vnimaniya na lyuboj vneshnij
vid. Dva sushchestva, odinakovo dumayushchie i stremyashchiesya k obshchej celi, ne budut
sovsem chuzhdymi drug drugu.
Dari naklonilas' vpered.
- Horosho, Atvar H'sial. Mne interesno poslushat', chto vy predlagaete.
Rasskazhite ob etom podrobnee.
Ona, konechno, ne byla gotova soglasit'sya, no ved' poslushat'-to mozhno.
6. 29 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
Pupovina i skol'zyashchie vdol' nee kapsuly nahodilis' zdes' po krajnej
mere za chetyre milliona let do togo, kak lyudi kolonizirovali Dobelliyu. Kak
i vse sooruzheniya Stroitelej, ona byla srabotana na veka. Sistema
funkcionirovala bezuprechno. Ee izuchali, prichem uglublenno, no vse analizy,
mnogoe rasskazavshie o tehnologii Stroitelej, nichego ne dali dlya vyyasneniya
ih fiziologii ili privychek.
Naprimer, nado li bylo im dyshat'? Kabiny delalis' otkrytymi, i v ih
konstrukcii ne predusmatrivalis' shlyuzy dlya sohraneniya vozduha vnutri.
Trebovalsya li Stroitelyam son? Ili fizicheskie uprazhneniya? Tam ne bylo
nichego dazhe otdalenno pohozhego na krovati, ili na mesto dlya otdyha, ili na
kakie-to sredstva, podderzhivayushchie fizicheskuyu formu, obespechivayushchie
razvlecheniya.
Nu i, nakonec, dolzhny zhe byli Stroiteli est' i isprazhnyat'sya. No
nesmotrya na to, chto puteshestvie s Opala na Tekton zanimalo mnogo chasov,
tam ne bylo nikakih ustrojstv dlya hraneniya pishchi ili ee prigotovleniya i
nikakih ustrojstv dlya udaleniya othodov.
Inzhenery smogli vyskazat' lish' edinstvennoe ostorozhnoe predpolozhenie:
Stroiteli byli _b_o_l_'_sh_i_m_i_. Kapsuly predstavlyali soboj ogromnye
cilindry, dvadcat' metrov v dlinu i pochti stol'ko zhe v poperechnike, pustye
vnutri. S drugoj storony, ne bylo nichego, svidetel'stvuyushchego o tom, chto
Stroiteli pol'zovalis' imi sami: vozmozhno, eti sooruzheniya prednaznachalis'
tol'ko dlya perevozki gruzov. No esli eto tak, to pochemu kapsuly snabdili
vnutrennimi pul'tami upravleniya panelyami, pozvolyavshimi menyat' skorost'
peredvizheniya vdol' Pupoviny?
Nu a poka istoriki sporili o prirode i vneshnem vide Stroitelej, a
teoretiki pytalis' hot' chto-nibud' ponyat' v ih nauke, bolee praktichnye umy
reshali, kak zastavit' Pupovinu rabotat' na blago kolonistov. Na Tektone
imelis' mineraly i goryuchee. Na Opale - ni togo, ni drugogo, no zato tam
byl prigodnyj dlya zhizni klimat. Transportirovochnaya sistema mezhdu nimi byla
slishkom cennoj, chtoby ostavit' ee nevostrebovannoj.
Kolonisty nachali s nekotoryh prisposoblenij, uvelichivayushchih udobstvo
puteshestviya mezhdu dvumya planetami dubleta. Oni ne imeli vozmozhnosti
izmenit' razmery i formu kapsul: kak i bol'shinstvo izdelij Stroitelej,
kabiny byli prakticheski nerazrushaemy i ne poddavalis' peredelke. No ih
dovol'no legko udalos' sdelat' germetichnymi, vstroit' vozdushnye shlyuzy i
oborudovanie dlya regeneracii vozduha, prostejshie kuhni, tualety i
pomeshcheniya dlya otdyha. Nakonec, chtoby umen'shit' nepriyatnye oshchushcheniya,
kotorye voznikali u zhitelej planety ot vida vysoty, prozrachnye steny byli
zakryty panelyami, kotorye mozhno bylo polyarizovat', poluchaya seruyu matovuyu
poverhnost'. Dlya nablyudeniya ostavalos' tol'ko pomeshchenie na verhnem konce
kapsuly.
Kogda oni stali priblizhat'sya k Tektonu, Rebka proklyal eto poslednee
novshestvo. Pri pod容me k Stancii-na-Polputi i srazu za nej on naslazhdalsya
intriguyushchim vidom priblizhayushchejsya planety nastol'ko, chto gotov byl otlozhit'
na potom obsledovanie samoj Stancii, etogo artefakta Stroitelej. On reshil
vnimatel'no vglyadyvat'sya v Tekton, vyiskivaya vse novye i novye
podrobnosti, do samogo prizemleniya. Odnako, za neskol'ko soten kilometrov
do poverhnosti planety kapsula neponyatnym obrazom perevernulas', pomenyav
verh i niz. I tam, gde on nablyudal Tekton, pered nim predstal neinteresnyj
emu sejchas i poetomu razdrazhayushchij Opal s ego vechno begushchimi oblakami.
On povernulsya k Maksu Perri.
- A ne mozhete li vy snova perevernut' nas vverh nogami? YA nichego ne
vizhu.
- Net. Esli tol'ko vy ne hotite propolzti ostatok puti. - Perri uzhe
nervnichal v ozhidanii prizemleniya. - My sejchas v lyubuyu minutu mozhem vojti v
atmosferu Tektona. Dlya luchshej aerodinamicheskoj ustojchivosti kapsula dolzhna
raspolagat'sya polom vniz, ili nam pridetsya dvigat'sya polzkom. Po pravde
govorya... - On zamolchal, i lico ego napryaglos'. - Poslushajte.
Rebka potrebovalos' kakoe-to vremya, chtoby ulovit' slabyj vysokij
svist, prohodivshij skvoz' steny kapsuly. |to bylo pervoe svidetel'stvo
kontakta s Tektonom - ego razrezhennyj vozduh soprotivlyalsya dvizheniyu
opuskayushchejsya kapsuly. Skorost' ih snizheniya zamedlyalas'.
CHerez pyat' minut dobavilsya eshche odin signal: nachalos' vyravnivanie
davleniya. V kapsule slegka zapahlo sernistym gazom. I tut zhe ee nachalo
tryasti i brosat' vozdushnymi potokami. Rebka pochuvstvoval, kak
uvelichivayushchayasya gravitaciya prizhala ego k myagkomu siden'yu.
- Eshche tri minuty, - skazal Perri. - My na poslednem etape gasheniya
skorosti.
Rebka posmotrel v ego storonu. Oni pochti prizemlilis' na planetu, pro
kotoruyu Perri govoril, chto ona slishkom opasna dlya poseshcheniya, no ni v
golose Perri, ni v vyrazhenii ego lica ne chuvstvovalos' i teni straha. Byla
zametna nekotoraya nervoznost', vpolne ob座asnimaya vozbuzhdeniem i
predvkusheniem vstrechi s domom posle dolgogo otsutstviya. Kak zhe moglo byt'
takoe, esli Tekton schitalsya smertel'no opasnoj lovushkoj?
Kabina sovsem zamedlila hod i ostanovilas'. Dver' besshumno otkrylas'.
Rebka posledoval za Perri naruzhu, chuvstvuya, chto ego podozreniya
podtverzhdayutsya. Oni stupili na poverhnost' sero-goluboj pyl'noj ravniny,
pokrytoj temno-zelenym kustarnikom i nizkimi tusklo-zheltymi lishajnikami.
Bylo suho i zharko. V vozduhe chuvstvovalsya dovol'no sil'nyj zapah sery.
Menee chem v kilometre Rebka smog razglyadet' blesk vody, okajmlennoj bolee
vysokimi rasteniyami, a ryadom stado nizkoroslyh medlitel'nyh zhivotnyh.
Pohozhe, eto byli travoyadnye: oni paslis'.
Ne bylo ni izvergayushchihsya vulkanov, ni zhutkih podzemnyh tolchkov, zemlya
ne drozhala. Tekton okazalsya sonnoj mirnoj planetoj, dremlyushchej na
solncepeke. Ego obitateli gotovilis' vyderzhat' eshche bolee vysokie
temperatury, soprovozhdayushchie Letnij Priliv.
Prezhde chem Rebka uspel proiznesti hot' slovo, Perri oglyadelsya vokrug
i ozadachenno pokachal golovoj.
- Ne znayu, chto zdes' proishodit. YA govoril, chto nas zhdut
nepriyatnosti, i ne shutil. CHto-to tut chereschur tiho. A do Letnego Priliva,
pritom samogo bol'shogo, kakoj kogda-libo byl, ostalos' men'she tridcati
dnej.
Rebka pozhal plechami. Esli Perri vel kakuyu-to slozhnuyu igru, Rebka ee
ne ponimal.
- Mne vse kazhetsya ochen' spokojnym.
- Verno. |to i trevozhit. - Perri obvel rukoj ravninu. - Tak byt' ne
dolzhno. YA mnogo raz byval zdes' ran'she v eto vremya goda. YA ozhidal uvidet'
izverzheniya i zemletryaseniya, prichem bol'shie. My dolzhny byli oshchushchat'
podzemnye tolchki, a v vozduhe dolzhno byt' v desyat' raz bol'she pyli. - V
ego golose slyshalas' iskrennyaya rasteryannost'.
Rebka kivnul i medlenno povernulsya na trista shest'desyat gradusov,
oglyadyvaya vse vokrug.
Pryamo pered nimi Nahodilas' gigantskaya noga Pupoviny. Ona kasalas'
poverhnosti planety, no ne byla zakreplena na nej kakim-to mehanicheskim
ustrojstvom. Sopryazhenie osushchestvlyalos' elektromagnitnym polem,
privyazyvavshim ee k bogatoj mineralami mantii Tektona. Perri rasskazyval
emu, chto eto neobhodimo iz-za nestabil'nosti poverhnosti planety vo vremya
Letnih Prilivov, inache Stroiteli sdelali by nastoyashchee kreplenie. No eto
bylo vsego lish' predpolozheniem i nel'zya opredelenno skazat', tak li vse na
samom dele.
Za Pupovinoj, v toj storone, gde v pyl'nom vozduhe sadilsya za
gorizont disk Mendela, shla nizkaya sumrachnaya gryada purpurno-seryh holmov
odinakovogo razmera i stoyavshih na stranno odinakovom rasstoyanii drug ot
druga. Sudya po ih rezkim ochertaniyam i krutizne sklonov, oni dolzhny byt'
vulkanicheskogo proishozhdeniya. No Rebka ne videl ni dymka, ni kakih-libo
sledov svezhih lavovyh potokov. On posmotrel pristal'nej. Zemlya u nego pod
nogami byla rovnoj, bez vsyakih treshchin ili prolysin, kotorye govorili by o
nedavnih podvizhkah poverhnosti.
Tak eto i est' Tekton? Velikij i uzhasnyj? Rebka spokojno spal v
obstanovke strashnee etoj v desyatki raz. Ne govorya ni slova, on napravilsya
k ozeru.
Perri pospeshil za nim.
- Kuda vy poshli? - On nervnichal, i bylo vidno, chto ego trevoga
nepritvorna.
- YA hochu posmotret' na etih zhivotnyh, esli eto ne opasno.
- Net, no dajte ya pojdu pervym, - golos Perri zvuchal vzvolnovanno, -
ya znayu mestnost'.
"Vse ochen' milo, - podumal Rebka, - za isklyucheniem togo, chto ya ne
vizhu nichego, chto trebovalo by kakih-to osobyh predostorozhnostej".
Koe-gde vidnelis' propleshiny izvergavshihsya porod i melkie oblomki
bazal'ta - vernyj priznak prezhnej vulkanicheskoj aktivnosti. Pochva byla
nerovnoj, no Rebka snorovisto i bystro shel sledom za Perri, ne otstavaya
pochti ni na shag.
Blizhe k vode idti stalo legche. Po beregam koe-gde vidnelis' yazyki
uprugoj temno-zelenoj pochvy, prikryvshej suhie skaly. Melkie zhivotnye, vse
pozvonochnye, razbegalis' v raznye storony pri priblizhenii chuzhakov.
Travoyadnye ne pokidali svoih mest, poka dvoe lyudej ne okazalis' v
neskol'kih metrah ot nih. Togda oni netoroplivo napravilis' k ozeru. |to
byli mnogonogie radial'no-simmetrichnye zhivotnye s mnogochislennymi rtami,
raspolozhennymi krugom po bokam.
- Znaete, chto u menya sidit v golove, kak zanoza? - vnezapno sprosil
Rebka.
Perri pokachal golovoj.
- Vot eto. - Rebka pokazal rukoj na rasteniya i zhivotnyh vokrug nih. -
Vy nastaivaete, chto lyudi ne dolzhny priezzhat' na Tekton nakanune Letnego
Priliva. Vy govorite, chto oni zdes' ne vyzhivut. Predpolagaetsya, chto ya
dolzhen zapretit' Dzhuliusu Grejvzu posetit' Tekton i my poteryaem platu,
prichitayushchuyusya za eto Dobellii. No oni ostayutsya zdes'. - Ego palec ukazyval
na zhivotnyh, medlenno probiravshihsya k vode. - Oni vyzhivayut, i, vrode by,
bez osobyh hlopot. CHto oni delayut takogo, chego ne mogu ya?
- Dve veshchi. - Oni uzhe doshli do ozera, i Perri pochemu-to uspokoilsya. -
Prezhde vsego, oni izbegayut ostavat'sya na poverhnosti Tektona vo vremya
Letnego Priliva. ZHivotnye, obitayushchie na Tektone, ili umirayut do Letnego
Priliva, a ih yajca proklevyvayutsya po okonchanii leta, ili zhe oni pryachutsya
na leto. Vse eti travoyadnye - amfibii. Eshche neskol'ko dnej, i oni spustyatsya
pod vodu ozera, zaroyutsya gluboko v il na dne i zasnut do teh por, kogda
mozhno budet spokojno vylezti na poverhnosti. My etogo ne smozhem sdelat'.
Po krajnej mere, vy i ya. Vozmozhno, kekropijcy smogut.
- My mozhem sdelat' chto-to vrode etogo, naprimer, postroit'
special'nye zhilishcha s kupolami nad ozerami.
- Da, konechno. My mozhem, no somnevayus', chto Dari Leng i ostal'nye
soglasyatsya na eto. V lyubom sluchae eto tol'ko polovina istorii. YA ved'
skazal, chto oni delayut dve veshchi. Vtoroe, chto oni delayut, eto _b_y_s_t_r_o
razmnozhayutsya. Po bol'shomu novomu pometu kazhdyj sezon. My mozhem sparivat'sya
skol'ko hotim, hot' kazhdyj den', no za nimi nam ne ugnat'sya. - Perri
uhmyl'nulsya, no radosti v ego uhmylke ne bylo. - Im zdes' po-drugomu
nel'zya. Smert' bukval'no podtalkivaet ih, i oni prisposablivayutsya, kak
mogut. I dazhe nesmotrya na eto, devyat' iz desyati pogibnet vo vremya Letnego
Priliva. Hotite risknut' v takih usloviyah? Razreshite Dari Leng i Dzhuliusu
Grejvzu riskovat' soboj?
|to byl sil'nyj argument... esli by Rebka soglasilsya s utverzhdeniem
Perri o yarosti Letnego Priliva. No on do sih por somnevayutsya. Konechno,
priblizhenie k Mendelu dolzhno bylo vyzvat' sil'noe Prilivnoe vozdejstvie na
Tekton. CHto sovershenno neyasno, tak eto stepen' predstoyashchego povrezhdeniya
poverhnosti planety. Flora i fauna na Tektone prozhili bolee soroka
millionov let, ispytav mnozhestvo Letnih Prilivov i Velikih Paradov. Pochemu
by im ne perezhit' eshche odin?
- Pojdemte. - Hans Rebka prinyal reshenie. Mendel klonilsya k zakatu, i
on ne hotel probirat'sya k Pupovine v tusklom svete Amaranta. Ego ne
pokidala uverennost' v tom, chto Perri skazal ne vse, i chto u nego est'
svoi prichiny ne puskat' lyudej na Tekton. No dazhe esli Maks Perri prav,
Rebka ne soglashalsya s ego stremleniem zakryt' Tekton dlya vseh. Zdes' nichto
ne svidetel'stvovalo ob opasnosti. Nichego takogo, o chem sledovalo by
soobshchit' pravitel'stvu Kruga Femusa.
Naoborot, vse argumenty govorili protiv. Da, mestnye zhivotnye s
trudom perezhivali Letnij Priliv, no oni ne obladali lyudskimi znaniyami i
resursami. Posle vsego uvidennogo Rebka gotov byl sam pobyvat' zdes' vo
vremya Letnego Priliva.
- Nash dolg predupredit' lyudej o vozmozhnoj opasnosti, - prodolzhal on,
- no my im ne opekuny. Esli oni zahotyat priehat' syuda, znaya ob opasnosti,
nam ne sleduet ih ostanavlivat'.
Perri pochti ne slushal ego, oglyadyvaya vse vokrug. Hmuryas', on smotrel
na nebo, na zemlyu pod nogami, na dalekuyu liniyu holmov.
- |togo nikak ne mozhet byt', - proiznes on nedoumenno. - Kuda ono vse
devaetsya?
- CHto devaetsya?
- |nergiya. Prilivnye sily nakachivayut syuda bezdnu energii... s
Mendela, Amaranta i Gargantyua. I nichto ne vyhodit naruzhu. |to znachit, chto
nakaplivaetsya vnutri...
Ego prervala vspyshka krasnovatogo sveta na zapade. Oba posmotreli
tuda i uvideli, chto mezhdu nimi i zakatyvayushchimsya Mendelom poyavilas' liniya
temnyh fontanov, strelyayushchih ognem i, vidimo, raspolozhennyh v dal'nih
gorah.
Sekundy spustya syuda doletel grohot. Zemlyu zatryaset pozdnee, no
zhivotnye zhdat' ne stali. Pri pervoj zhe yarkoj vspyshke oni pobezhali k vode,
dvigayas' bystree, chem Rebka sebe predstavlyal.
- Vybros! Sejchas poletyat kamni! - Perri staralsya perekrichat' grohot,
ukazyvaya na mnogochislennye stolby dyma. - Nekotorye iz nih dovol'no
goryachi, a my v predelah dosyagaemosti. Pojdemte.
On pobezhal v storonu Pupoviny, a Rebka zakolebalsya. Liniya izverzhenij
byla na redkost' uporyadochennoj, ih temnye oblachka rasprostranyalis' ot
kazhdogo tret'ego pika. On bystro poglyadel v protivopolozhnuyu storonu -
budet li voda bezopasnym pristanishchem? - a zatem posledoval za Perri. Zemlya
nachala drozhat', zahodila pod nogami hodunom, tak chto on s trudom sohranyal
ravnovesie. Rebka zamedlil shag, i v etot moment raskalennaya dokrasna glyba
velichinoj s aerokar proletela mimo nego i, shipya, upala vsego metrah v
dvadcati.
Perri byl uzhe v kapsule, visevshej u podnozhiya Pupoviny s otkrytym
nizhnim lyukom. Rebka brosilsya v nego golovoj vpered, zhertvuya dostoinstvom
radi skorosti.
- Vse v poryadke. YA sel. Dvigajtes'!
- Perri umchalsya po lestnice i skrylsya v hodovoj rubke. Kapsula poshla
vverh eshche do togo, kak Rebka podnyalsya i ubedilsya v otsutstvii ran i
ushibov. Vmesto togo, chtoby zaperet' lyuk na zadvizhku i posledovat' za
Perri, on vyglyanul naruzhu.
Potoki lavy i kamennye glyby obrushilis' na mestnost', gde oni tol'ko
chto brodili. Raskalennaya lava podozhgla kustarnik, i zemlyu zakryli yazyki
plameni. Vremya ot vremeni razdavalis' udary po Pupovine. |to ne opasno,
esli ne vysovyvat'sya naruzhu. On uspeet v nuzhnyj moment zahlopnut' lyuk.
Samymi uyazvimymi okazalis' privezennye syuda aerokary. Oni akkuratnym
ryadkom stoyali u podnozhiya Pupoviny. Ih dostavili s Opala dlya issledovaniya
mestnosti i prochih nuzhd. Poka Rebka smotrel, dymyashchijsya kamen' upal na
kryshu odnogo iz nih. Kogda on, ne kosnuvshis' ee, otskochil, Rebka ponyal,
chto nad aerokarami rastyanuta prozrachnaya plenka Stroitelej, sodrannaya,
navernoe, gde-to na Stancii-na-Polputi.
On oglyadel gorizont. Kapsula podnyalas' metrov na dvesti-trista, i
dazhe skvoz' mutnyj vozduh on videl sejchas vsyu ravninu. Povsyudu, vplot' do
dalekih gor pylal ogon' i podnimalis' stolby dyma. Rebka pochuvstvoval
terpkij zapah, smolistyj i aromatnyj. Zemlyu skryla zavesa goryachego vozduha
i pyli!
Bylo yasno, chto rajon etogo kataklizma ogranichen cepochkoj vulkanov,
lezhavshih mezhdu Pupovinoj i sadivshimsya na zapade yarkim diskom Mendela. Nad
kazhdoj tret'ej vershinoj podnimalsya stolb pyli i dyma. Odnako izverzhenie
uzhe shlo na ubyl'. Bagrovo-oranzhevye spolohi skvoz' kluby dyma pochti
ischezli, vse men'she kamnej letelo v storonu aerokarov. Travoyadnye davno
ischezli, skryvshis', po-vidimomu, v spasitel'nyh glubinah ozera. Oni znayut,
kogda im vyjti naruzhu.
Perri brosil upravlenie i sel na kortochki ryadom s Rebkoj. Dvizhenie
kapsuly vdol' Pupoviny prekratilos'.
- Vse v poryadke. - Rebka prigotovilsya zakryt' lyuk. - YA ubedilsya i ne
hochu brat' na sebya otvetstvennost' za dopusk syuda lyudej vo vremya Letnego
Priliva. Davajte vybirat'sya otsyuda.
No Perri zaderzhal ego ruku i pokachal golovoj:
- Mne by hotelos' vernut'sya.
- Zachem? Hotite, chtoby vas ubilo?
- Konechno, net. Hochu horoshen'ko rassmotret', chto proishodit, i
po-nastoyashchemu ponyat'.
- Na Tektone blizitsya Letnij Priliv, komandor. Vot chto zdes'
proishodit. Nachinayutsya izverzheniya i zemletryaseniya, kak vy i govorili.
- Net. Ne tak. - Perri govoril skoree zadumchivo, chem trevozhno. -
Zdes' kakaya-to tajna. Pojmite, ya zhe byval na Tektone v eto vremya goda
mnogo raz. To, chto my sejchas videli, eto erunda, legkij mestnyj fejerverk.
Aktivnost' dolzhna byt' gorazdo sil'nee, chem my videli, chertovski sil'nee.
Poverhnost' byla spokojnoj, kogda my pribyli, a dolzhna byla tryastis' vse
vremya. Da, izverzhenie vyglyadelo dostatochno vpechatlyayushche, no tolchki byli
nichtozhnymi. I vy videli, kak bystro ono stihlo. - On pokazal naruzhu. -
Posmotrite, vse snova uspokoilos'.
- YA ne planetolog, no etogo i sleduet ozhidat'. - Rebka ne mog ponyat',
chto u Perri v golove. Hotel on, chtoby lyudi okazalis' zdes' vo vremya
Letnego Priliva, ili net? Teper', kogda, kazalos', poyavilis' prekrasnye
dovody protiv poseshcheniya, Perri, ochevidno, izmenil mnenie. - Vy ozhidaete
pod容ma napryazheniya i ego razryadki. Vnutrennie sily sobirayutsya i, kogda
dostigayut kriticheskoj velichiny, vyryvayutsya na svobodu. Za momentami
zatish'ya sleduyut momenty buri.
- Ne zdes', - Perri nakonec zakryl lyuk. - Ne vo vremya Letnego
Priliva. Podumajte, kapitan, eto zhe ne obychnyj planetarnyj vulkanizm. Opal
i Tekton delayut polnyj oborot za vosem' chasov. S kazhdym oborotom ih
szhimayut i tyanut prilivnye sily Mendela i Amaranta. Pri normal'nyh Letnih
Prilivah oni chrezvychajno veliki, no Velikij Parad pridaet im ogromnye
masshtaby, uvelichivaya... v sotni raz.
On sel na nizkij yashchik i ustavilsya v stenu. CHerez nekotoroe vremya
Rebka podnyalsya v kabinu upravleniya i sam snova vklyuchil pod容m. Kogda on
vernulsya vniz, Perri tak i ne poshevelilsya.
- Davajte, prihodite v sebya. YA vam veryu. Prilivnye sily ochen' veliki,
odnako eto verno ne tol'ko dlya Tektona, no i dlya Opala.
- |to tak, - Perri nakonec ochnulsya i podnyalsya na nogi, - no ih
vliyanie na Opale sglazheno. Poverhnost' okeana deformiruetsya svobodno,
mezhdu prilivom i otlivom prohodit chetyre chasa, a izmeneniya morskogo dnya -
moretryaseniya, izverzheniya - sglazheny sloem vody nad nim. Na Tektone-to net
tolshchi vody, i litosfernye prilivy ne dempfiruyutsya nichem. V eto vremya goda
podobnye yavleniya na Tektone dolzhny by proishodit' postoyanno. A dolzhnoj
aktivnosti net. Vot tak. Kuda zhe uhodit vsya energiya?
Perri plyuhnulsya na svoe siden'e i snova zadumalsya, glyadya v pustotu.
Kogda skorost' pod容ma kapsuly nachala uvelichivat'sya i razdalsya legkij
svist, soprovozhdavshij ee dvizhenie cherez atmosferu Tektona, Rebka
pochuvstvoval strannuyu neudovletvorennost'. On pobyval na Tektone, uvidel
vse svoimi glazami. Dejstvitel'no, zdes' okazalos' tak opasno, kak
preduprezhdal Perri. I vse-taki sam Perri Tektona ne boyalsya. Sovsem. On
zahotel vernut'sya v razgar izverzheniya!
Rebka prishel k zaklyucheniyu: esli on hochet ponyat' Perri, emu nado imet'
bol'she dannyh. On povernulsya k svoemu mladshemu poputchiku.
- Ladno, komandor Perri. Pust' vse vyglyadit ne tak, kak vy ozhidali.
Ne mne sudit'. Rasskazhite togda, kak obychno vyglyadit Tekton v eto vremya
goda?
Vopros okazalsya yavno neudachnym. Sosredotochennoe vyrazhenie ischezlo s
lica Perri, ego smenila beskonechnaya grust'. Rebka sidel v ozhidanii otveta,
poka nakonec ne ponyal, chto ne poluchit ego. Vmesto togo chtoby otvlech' Maksa
Perri ot razdumij, vopros tol'ko uglubil ih. Komandor, kazalos',
pogruzilsya v kakie-to gor'kie vospominaniya.
Vospominaniya o chem? Nesomnenno, o Tektone vo vremya Letnego Priliva.
Rebka ne stal bol'she nichego govorit'. Vmesto etogo on vyrugalsya, kak
sleduet, i priznal nepriyatnuyu pravdu. On ne hotel etoj raboty, raboty
nyan'koj, raboty, prervavshej samuyu interesnuyu ekspediciyu vsej ego zhizni.
Ego zabrali s Paradoksa, nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie, on ne hotel
na Dobelliyu, ne hotel imet' nichego obshchego s Maksom Perri, i ego sovsem ne
interesovala oborvavshayasya kar'era melkogo byurokrata.
Odnako gordost' ne pozvolyala brosit' eto zadanie, poka on ne vyyasnit
tochno, chto pogubilo etogo cheloveka. Bylo vidno, Perri - chelovek slomannyj,
hotya eto i ne brosalos' v glaza.
I eshche odno bylo ochevidno: nechto pogubivshee Perri nahodilos' na
Tektone. Na Tektone v period Letnego Priliva.
|to oznachalo, chto i Rebke pridetsya vernut'sya tuda, na to mesto i v to
vremya, gde i kogda, po vsem svidetel'stvam, cheloveku vyzhit' nevozmozhno.
VKA N_269
GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 26837,186/17428,947/363,554
NAZVANIE: Pupovina
MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Mendel/Dobelliya (dublet)
UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 513
PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 4,037 +- 0,15 megalet
ISTORIYA IZUCHENIYA. Otkryt vo vremya obleta Mendela avtomaticheskim
zondom v 1446 g.|. Pervyj osmotr pilotiruemym korablem proizveden v 1513
g.|. (Dobellii i Hingkliff). Pervoe poseshchenie v 1668 g.|. (korabl' tipa
"Skajskan", Vu i Tanaka). Vpervye ispol'zovan poselencami Dobellii v 1742
g.|. Sistema postoyanno ispol'zuetsya s 1778 g.|.
FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. P. predstavlyaet soboj transportnuyu
sistemu, soedinyayushchuyu planety sistemy Dobellii, Opal (pervonachal'no
|renknehter) i Tekton (pervonachal'no Kastel'nuovo). |to cilindr dvenadcati
tysyach kilometrov v dlinu i ot soroka do shestidesyati metrov v shirinu,
postoyanno zakreplennyj na Opale (kreplenie na dne okeana) i
elektromagnitno sopryazhennyj so Tektonom. Sopryazhenie narushaetsya pri
prohozhdenii Dobellii cherez periastron. |to maksimal'noe sblizhenie
proishodit kazhdye 1,43 standartnyh goda.
Izmenenie dliny P. osushchestvlyaetsya posredstvom Vorota, ispol'zuyushchego
lokal'nuyu prostranstvenno-vremennuyu singulyarnost' (predpolagaetsya, chto eto
takzhe artefakt), chto pozvolyaet P. avtomaticheski podstraivat'sya k
izmenyayushchemusya rasstoyaniyu mezhdu Opalom i Tektonom. Vorot osushchestvlyaet takzhe
avtomaticheskij zabor P. s poverhnosti Tektona vo vremya maksimal'nogo
prilivnogo vozdejstviya Mendela, tak nazyvaemogo "Letnego Priliva". Sistema
upravleniya v nastoyashchee vremya osvoena na praktike, no tak i ne ustanovleno,
kakoj signal ili datchik vklyuchaet Vorot (t.e. vremennoj, silovoj ili
kakogo-to drugogo tipa).
Stanciya-na-Polputi (9754 km ot centra mass Opala i 12918 km ot centra
mass Tektona) pozvolyaet osushchestvlyat' pogruzku ili vygruzku gruzov,
prednaznachennyh dlya otpravki v kosmicheskoe prostranstvo ili pribyvshih
ottuda.
PRIMECHANIE. P. yavlyaetsya odnim iz samyh prostyh i ponyatnyh artefaktov
i poetomu ne privlekaet vnimaniya ser'eznyh issledovatelej tehnologii
Stroitelej. Vmeste s tem, v nej est' svoi sekrety, tak kak nesmotrya na vsyu
svoyu prostotu, ona yavlyaetsya odnim iz samyh pozdnih sooruzhenij Stroitelej
(vozrast - menee pyati millionov let). Nekotorye arheoanalitiki
predpolagayut, chto eto ukazyvaet na nachalo upadka civilizacii Stroitelej,
privedshego zatem k ee krusheniyu i ischeznoveniyu s galakticheskoj areny bolee
treh millionov let tomu nazad.
FIZICHESKAYA PRIRODA. Silovye kabeli iz bezdefektnogo tverdogo vodoroda
so stabilizirovannym myuonnym soedineniem. Napryazheniya v kabelyah
sootvetstvuyut prochnosti kosmicheskih konstrukcij chelovechestva i
kekropijcev, no ne prevoshodyat ih.
Transportnye kapsuly privodyatsya v dvizhenie linejnymi sinhronnymi
motorami s obychnymi privodami. Tehnika krepleniya kapsul na kabele neyasna,
no, po-vidimomu, ispol'zuet te zhe principy, chto i prostranstvennaya set'
sistemy Kokona (sm. VKA N_1).
Priroda Vorota takzhe neyasna. Po vsej vidimosti, eto artefakt
Stroitelej, a ne chast' sistemy Dobellii.
PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Sistema transportirovki. Do pribytiya lyudej
sistema bezdejstvovala po krajnej mere tri milliona let. V nastoyashchee vremya
postoyanno ispol'zuetsya. V drugih celyah, po-vidimomu, ne primenyalas'.
D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie.
7. 27 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
Maks Perri preduprezhdal, chto, po mere priblizheniya Letnego Priliva,
Tekton budet prevrashchat'sya iz issushennoj, no mirnoj planety s vysokoj
sejsmicheskoj aktivnost'yu v sodrogayushchijsya ad potokov rasplavlennoj lavy i
rastekayushchejsya zemli. Odnako, vopreki ego prognozu, v etot god Velikogo
Parada Tekton okazalsya... nepredskazuemym.
Opal, vidimo, tozhe izmenyalsya. V gorazdo bol'shej stepeni, chem eto
soznavali zhiteli planety.
|ta mysl' prishla Rebke v golovu, kogda oni leteli nad Opalom,
vozvrashchayas' ot podnozh'ya Pupoviny k kosmoportu "Zvezdnoj storony", gde ih
dolzhna byla zhdat' Dari Leng.
SHest'yu dnyami ran'she polet nad zatyanutoj oblakami planetoj k Pupovine
byl skuchnym: ni malejshego veterka i ne na chto smotret', krome sploshnoj
seroj peleny vverhu i vnizu. Teper' zhe, za dvadcat' sem' dnej do Letnego
Priliva, aerokar shvyryalo iz storony v storonu yarostnymi vetrami.
Voshodyashchie vozdushnye potoki trepali ploskosti i bili v fyuzelyazh. Maksu
Perri prihodilos' podnimat' aerokar vse vyshe i vyshe, chtoby ujti ot
prolivnogo dozhdya, chernyh grozovyh tuch i vihrevyh voronok.
Itak, obitateli Opala byli ubezhdeny, chto s nimi nichego ne sluchitsya,
nesmotrya na bolee sil'nye, chem obychno, prilivy.
Hans Rebka ne byl v etom tak uveren.
- Vy delaete bol'shoe upushchenie, - skazal on Perri, kogda oni nachali
spuskat'sya skvoz' razryv v oblakah k kosmoportu Zvezdnogo polushariya,
schitaya, chto na Opale prilivy budut takimi zhe, kak vsegda, razve chut'
pobol'she.
- Zato vy vse dramatiziruete, - posledoval holodnyj otvet.
Kak tol'ko Tekton ischez v nepronicaemom oblachnom nebe Opala, v Perri
snova vzyala verh ego vtoraya natura: hladnokrovnaya, zamknutaya, bezrazlichnaya
ko vsemu. On ne hotel obsuzhdat' ni ih priklyuchenie na poverhnosti Tektona,
ni svoi razmyshleniya po povodu togo, chto vse eto moglo by znachit'.
- Ne berus' utverzhdat', chto na Opale vse budet tochno tak zhe, kak
ran'she, - prodolzhal on, - no vse-taki schitayu, chto ne proizojdet. Vozmozhno,
prilivnye sily okazhutsya slishkom veliki dlya nekotoryh samyh bol'shih
Slingov. Nu, raskolyutsya odin-dva... Tem ne menee opasnosti dlya lyudej net.
Esli ponadobitsya, vse vyjdut v more i perezhdut Letnij Priliv na vode.
Rebka prikusil yazyk, vcepivshis' v podlokotniki svoego kresla -
aerokar popal v vozdushnuyu yamu, i odnu-dve sekundy oni proveli v
nevesomosti.
- Vse mozhet okazat'sya ne tak, - skazal on, kak tol'ko serdce ego
vernulos' na svoe mesto.
On snova ispytyval zhelanie pokopat'sya v Perri, rasshevelit' ego,
posmotret', na chto i kak tot budet reagirovat'. |to napominalo vvod dannyh
v chernyj yashchik s opredelennym naborom vvodov i kontroliruemym vyhodom.
Delajte eto dostatochno chasto, govorila teoriya, i vy opredelite absolyutno
vse funkcii yashchika, hotya, vozmozhno, ne uznaete, pochemu on ih vypolnyaet. No
v sluchae Perri sozdavalos' vpechatlenie, chto pered vami dva raznyh yashchika. V
odnom iz nih nahodilsya sposobnyj, vdumchivyj i privlekatel'nyj chelovek, a v
drugom obital mollyusk, pryachushchijsya v svoyu rakovinu pri stolknovenii s
opredelennymi vozdejstviyami.
- |ta situaciya napominaet mne proisshestvie na Pelikan'em Slede, -
prodolzhal Rebka. - Slyshali, chto tam sluchilos', komandor?
- Esli i slyshal, to zabyl.
Takoj reakcii Rebka vovse ne hotel, no u Maksa Perri bylo opravdanie:
ego vnimanie poglotila sistema avtomaticheskoj stabilizacii, obespechivayushchaya
myagkuyu posadku.
- Ih situaciya sravnima s situaciej na Opale, - ne unimalsya Rebka, -
za isklyucheniem togo, chto tam delo bylo ne v morskih prilivah, a v
sootnoshenii biomass rastenij i zhivotnyh.
Po pribytii tuda pervyh kolonistov, vse shlo prekrasno. No kazhdye
sorok let Pelikanij Sled prohodil cherez kometnyj hvost. Melkie chasticy
letuchih veshchestv obychno do zemli ne doletali, isparyayas' v atmosfere.
Vlazhnost' uvelichivalas' na neskol'ko procentov, a temperatura podskakivala
na paru-druguyu gradusov. Sootnoshenie "rasteniya-zhivotnye" rezko padalo,
kolichestvo kisloroda umen'shalos', no potom, menee, chem za god vse
prihodilo v normu. Nichego osobennogo.
Vse tak i schitali. Tak prodolzhali dumat', dazhe kogda mestnye
astronomy predskazali, chto pri sleduyushchem prohozhdenii Pelikanij Sled
zahvatit na tridcat' procentov bol'she veshchestva, chem obychno.
- Po-moemu, teper' ya vspominayu etu istoriyu. - Perri demonstriroval
vezhlivyj, no prohladnyj interes. - |to sluchaj, kotoryj my izuchali do togo,
kak ya pribyl na Dobelliyu. CHto-to tam poshlo ne tak, i oni chut' ne poteryali
vsyu koloniyu. Verno?
- Nu, eto zavisit ot togo, s kem vy ob etom govorili. - Rebka
zakolebalsya, naskol'ko otkrovenno mozhno rasskazyvat'. - Nichego nel'zya bylo
dokazat', no ya dumayu, chto vy pravy. Oni proshli po samomu krayu. YA-to vot
chto hochu podcherknut': sluchilos' to, chego ispol'zuemye fizicheskie modeli ne
predskazyvali. Bolee vysokoe postuplenie kometnogo veshchestva izmenilo
biosferu Pelikan'ego Sleda i vyvelo ee na novyj stabil'nyj uroven'.
Soderzhanie kisloroda za tri nedeli s chetyrnadcati procentov upalo do treh.
I ostavalos' takim, poka ne podospela brigada terraformistov i ne nachala
snova uvelichivat' ego. |to neozhidannoe izmenenie ubilo by pochti vseh,
potomu chto za otpushchennoe im prirodoj vremya oni ne mogli nichego uspet',
dazhe evakuirovat'sya.
Maks Perri kivnul.
- Znayu. Pravda, odin chelovek na Pelikan'em Slede vse ravno reshil
vyvesti lyudej zadolgo do kometnogo dozhdya. On izuchal izmeneniya po
okamenelostyam, verno? |to klassicheskij sluchaj: chelovek neposredstvenno na
meste znal bol'she, chem dogadyvalsya kto by to ni bylo na rasstoyanii
neskol'kih svetovyh let. On, narushiv vse instrukcii svoego nachal'stva,
zasluzhil zvanie geroya.
- Ne sovsem. Ego _o_b_r_u_g_a_l_i_ za to, chto on sdelal eto.
Aerokar uzhe kosnulsya poverhnosti i podrulival k kosmoportu, i Rebka
reshil ostavit' etu temu. Sejchas ne tot moment, kogda stoit rasskazyvat'
Maksu Perri, o kom shla rech'. I hotya on poluchil publichnoe poricanie, no
potihon'ku ego pozdravili za to, chto on samovol'no narushil pis'mennye
instrukcii Koordinatora Sektora. Tot fakt, chto ego neposredstvennye
nachal'niki _n_a_m_e_r_e_n_n_o_ ne oznakomili ego s etimi pis'mennymi
instrukciyami nikogda dazhe ne upominalsya. |to yavlyalos' chast'yu filosofii
pravitel'stva Kruga Femusa: avarijshchiki rabotayut luchshe, esli znayut ne vse.
Snova i snova on prihodil k ubezhdeniyu, chto emu soobshchili ne vse fakty pered
zabroskoj na Dobelliyu.
- YA hochu skazat', chto s podobnoj situaciej mozhno stolknut'sya i na
Opale, - prodolzhal on. - Kogda ravnovesie lyuboj sistemy periodicheski
narushaet kakaya-to sila, uvelichenie etoj sily privedet ne prosto k bol'shemu
otkloneniyu ot ravnovesiya. Vy stolknetes' s bifurkaciej, razvetvleniem, i
za etim inoe final'noe sostoyanie. Predpolozhim, chto prilivy na Opale stanut
dostatochno bol'shimi, chtoby vzaimodejstvovat' haoticheski. U vas togda budut
povsemestnye turbulencii, vihrevye potoki, vodovoroty, smerchi. Vozmozhno,
chudovishchnye solitony, edinichnye volny vysotoj v odnu-dve mili. Lodki takogo
ne vyderzhat, i Slingi tozhe. Smozhete vy, esli ponadobitsya, evakuirovat' vo
vremya Letnego Priliva vseh? YA imeyu v vidu ne v more, a voobshche s planety?
- Somnevayus'. - Perri vyklyuchil dvigateli i pokachal golovoj. - YA mogu
dazhe skazat' bolee opredelenno. Net, ne smozhem. Da i kuda nam vseh
evakuirovat'? U Gargantyua chetyre sputnika pochti takih zhe bol'shih, kak
Opal, i u dvuh iz nih est' atmosfera, no eto metan i azot, a ne
kislorod... i na nih slishkom holodno. Edinstvennoe mesto dlya evakuacii -
Tekton. - On iskosa vzglyanul na Rebku. - Polagayu, vy ostavili ideyu, chto
kto-nibud' zahochet otpravit'sya _t_u_d_a_?
Prolivnoj dozhd', soprovozhdavshij ih do samogo kosmoporta, pochti
prekratilsya. Aerokar ostanovilsya vozle zdaniya, v kotorom Perri poselil
Dari Leng.
Hans Rebka podnyalsya s siden'ya i poter koleni. Predpolagalos', chto
Dari Leng zhdet vstrechi s nimi i, nesomnenno, uslyshala priblizhenie
aerokara, no okolo zdaniya ee ne bylo. Vmesto nee tam stoyal vysokij i
hudoj, kak skelet, muzhchina s ogromnoj lysoj golovoj. On vyshel iz-pod
navisayushchego karniza i ustavilsya na priblizhavshijsya aerokar. Nad golovoj on
derzhal yarkij zontik. Sverkayushchaya belizna ego kostyuma, podcherknutaya golubym
kantom i zolotom epolet, govorila znatoku, chto ego material sotkan iz
tonkih nitej ditrona.
Izdaleka on kazalsya ochen' vnushitel'nym i elegantnym, nesmotrya na
obozhzhennoe zhestkoj radiaciej do purpurno-krasnogo cveta lico. Vblizi zhe
stalo zametno, chto ego guby i brovi neproizvol'no podergivayutsya.
- Vy znali, chto on zdes' budet? - Rebka nezametno pokazal bol'shim
pal'cem v storonu novopribyvshego. Emu ne nado bylo nazyvat' neznakomca.
CHlenov sovetov Al'yansa videli redko, no ih forma byla horosho znakoma vsem
klajdam na vseh mirah etogo rukava galaktiki.
- Net, no ya ne udivlen. - Maks Perri priderzhal dver' aerokara, chtoby
Rebka spustilsya na Sling. - Nas ne bylo shest' dnej, a v ego raspisanii
znachilsya imenno etot otrezok vremeni.
CHelovek ne dvinulsya, kogda Perri i Rebka soshli na zemlyu i pospeshili
ukryt'sya pod shirokim karnizom. On slozhil svoj zontik i stoyal tak s
polminuty, ne obrashchaya vnimaniya na stekavshie po ego lysine kapli dozhdya.
Nakonec on povernulsya k nim.
- Dobryj den', hotya pogoda ne dobraya. I, kak ya ponimayu, budet eshche
huzhe. - Ego golos sootvetstvoval vneshnosti, gustoj i zvuchnyj, slegka
grubovatyj, no s izyskannym akcentom zhitelya Mirandy. On vystavil vpered
levoe zapyast'e, na kotorom bylo navechno naneseno, kto on takoj. - YA
Dzhulius Grejvz. Polagayu, vy poluchili uvedomlenie o nashem pribytii.
- Poluchili, - skazal Perri.
V ego tone zvuchala nastorozhennost'. Prisutstvie chlena Soveta lyubogo
klajda srazu zastavlyalo zadumat'sya o svoih grehah i osoznat' predely svoej
vlasti. Rebka s interesom podumal, net li u Grejvza kakogo-to drugogo
povoda dlya poseshcheniya Opala. Odno on znal tochno: chleny Soveta otchayanno
zanyaty i ne lyubyat tratit' vremya popustu.
- V postupivshej informacii ne bylo dannyh o prichinah vashego vizita, -
proiznes on, protyagivaya ruku. - Kapitan Rebka, k vashim uslugam, a eto
komandor Perri. Pochemu vy reshili posetit' sistemu Dobellii?
Grejvz ne shevel'nulsya. Sekund pyat' ot stoyal molcha i nepodvizhno.
Nakonec naklonil svoyu bugristuyu golovu v storonu podoshedshih, kivnul i
gromko chihnul.
- Vozmozhno, na vopros luchshe otvetit' v pomeshchenii. YA zamerz. S
rassveta zhdu zdes' vozvrashcheniya ostal'nyh.
Perri i Rebka pereglyanulis'. Ostal'nyh? Vozvrashcheniya otkuda?
- Oni otbyli vosem' chasov nazad, - prodolzhal Grejvz, - kak raz kogda
ya pribyl syuda. Vash prognoz pogody izveshchaet... - gluboko posazhennye glaza
zatumanilis', - chto na Zvezdnuyu storonu nadvigaetsya pyatiball'nyj shtorm.
Dlya teh, kto ne znakom s usloviyami zhizni v Kruge Femusa, takie shtormy
mogut byt' ochen' opasny. YA bespokoyus' i hotel by s nimi pogovorit'.
Rebka kivnul. Na odin vopros otvet on poluchil: k Dari Leng
prisoedinilis' drugie posetiteli Opala, ne iz Kruga Femusa. No kto imenno?
- Nam luchshe proverit' v容zdnye deklaracii, - tiho skazal on Perri. -
Posmotret', chto my zapoluchili.
- Posmotrite, esli hotite. - Grejvz ustavilsya na nego. Bledno-golubye
glaza, kazalos', videli Rebku naskvoz'. Sovetnik plyuhnulsya na stul iz
zheltogo trostnika i pletenogo kamysha, shmygnul nosom i prodolzhil: -
Voobshche-to, vam smotret' nichego ne nado, ya mogu vam soobshchit', chto k Dari
Leng iz CHetvertogo Al'yansa prisoedinilis' Atvar H'sial i ZH'merliya iz
Kekropijskoj Federacii. Posle vstrechi s nimi ya proveril ih vseh. Oni te,
za kogo sebya vydayut.
Rebka prikinul, skol'ko eto zanimaet vremeni, i otkryl bylo rot, no
Perri ego operedil:
- |to nevozmozhno.
Grejvz posmotrel na nih, i ego kustistye brovi vzdrognuli.
- S momenta vashego pribytiya, po vashim slovam, proshel vsego odin den',
- progovoril Perri. - Esli by vy poslali zapros cherez blizhajshuyu tochku
Boze-seti srazu po pribytii i vam mgnovenno otvetili, to na eto ushlo by ne
men'she standartnyh sutok, to est' tri polnyh opal'skih dnya. YA znayu eto,
proveryal neodnokratno.
"Perri sovershenno prav, - podumal Rebka, - i on soobrazitel'nee, chem
ya sebe predstavlyal, no on delaet takticheskuyu oshibku. CHleny Soveta ne lgut
i obvinyat' ih v etom - tol'ko naprashivat'sya na nepriyatnosti".
No Grejvz ulybnulsya, v pervyj raz s momenta ih vstrechi.
- Komandor Perri, ya blagodaren vam. Vy oblegchili sleduyushchuyu moyu
zadachu. - On vytashchil iz karmana bezuprechno belyj kusok tkani, vyter mokruyu
makushku svoej lysoj golovy i shirokij bugristyj lob. - Vy sprashivaete,
otkuda mne eto izvestno. Kak ya uzhe skazal, ya Dzhulius Grejvz, no v
nekotorom smysle ya takzhe Stiven Grejvz. - On otkinulsya na stule, na
sekundu zakryl glaza, morgnul i prodolzhil: - Kogda menya priglasili v
Sovet, mne ob座asnili, chto ya dolzhen budu znat' istoriyu, biologiyu i
psihologiyu vseh razumnyh i potencial'no razumnyh sushchestv vo vsem nashem
spiral'nom rukave galaktiki. Neobhodimyj ob容m znanij prevyshal vozmozhnost'
chelovecheskoj pamyati.
Mne predlozhili na vybor, esli ya zahochu, vzhivit' v menya neorganicheskuyu
vysokoplotnuyu pamyat', takuyu gromozdkuyu i tyazheluyu, chto moi golova i sheya
potrebuyut postoyannoj podderzhki, chto-to vrode podporok. Takoj sposob lyubyat
chleny Soveta iz Soobshchestva Zardalu. Ili zhe ya mog razvit' vnutri sebya
mnemonicheskogo blizneca, vtoruyu paru mozgovyh polusharij, razrosshihsya iz
moej sobstvennoj mozgovoj tkani i primenyaemyh tol'ko dlya hraneniya i
ispol'zovaniya informacii. Ih nuzhno bylo vstroit' v moj cherep, za koroj
golovnogo mozga, slegka uvelichiv vnutricherepnoe prostranstvo.
YA vybral vtoroe reshenie. Menya predupredili, chto poskol'ku eti
polushariya yavlyayutsya moej neot容mlemoj chast'yu, ih sposobnost' k nakopleniyu i
hraneniyu informacii budet sil'no zaviset' ot moego fizicheskogo sostoyaniya.
YA ob座asnyayu eto, chtoby vy ne schitali menya neobshchitel'nym, esli ya otkazhus'
vypit' ili proyavlyu, kazalos' by, chrezmernuyu zabotu o svoem zdorov'e. Mne
sleduet byt' krajne ostorozhnym v otnoshenii vseh stimulyatorov, ispol'zuemyh
dlya otdyha i razvlecheniya, inache ya nanesu ushcherb mnemonicheskim poverhnostyam,
a Stiven etogo ne lyubit.
On ulybnulsya, i kogda snaruzhi razdalsya voj vetra, na ego lice
otrazilis' kakie-to protivorechivye chuvstva. Veter udaril v steny nizkogo
zdaniya, i oni zadrozhali.
- YA ne skazal vam eshche, - prodolzhal on, - chto u vnutrennego
mnemonicheskogo blizneca mozhet prosnut'sya soznanie, vernee osoznanie sebya
kak lichnosti. |to i sluchilos'. Kak ya uzhe govoril, ya Dzhulius Grejvz, no ya
takzhe i Stiven Grejvz. On istochnik moih svedenij o Dari Leng i kekropijke
Atvar H'sial. A teper' davajte perejdem k drugoj teme.
- Mozhet Stiven razgovarivat'? - sprosil Rebka.
Maks Perri, kazalos', byl spokoen. Odin chlen Soveta, suyushchij povsyudu
nos, uzhe dostatochno ploho, a ih tut okazalos' dvoe! I vsegda li
pobeditelem okazyvalsya Dzhulius Grejvz? Sudya po vyrazheniyu ego lica, v nem
shla sil'naya vnutrennyaya bor'ba.
Grejvz pokachal golovoj.
- Stiven ne govorit. On ne vidit, ne slyshit, ne osyazaet i ne
chuvstvuet, esli tol'ko ya ne pereklyuchu svoi sensornye vvody na peredachu
svedenij na hranenie. Odnako Stiven umeet dumat' i utverzhdaet, chto luchshe
menya. Kak on mne govorit, u nego dlya etogo bol'she vremeni. YA poluchayu ot
nego mysli v forme vozvrashchayushchihsya vospominanij. YA mogu ih perevodit', i
pri etom mnogim kazhetsya, budto s nimi razgovarivaet neposredstvenno
Stiven.
On zamolchal na kakoe-to vremya, a kogda zagovoril, ego golos stal
kak-to gorazdo molozhe i zhivee:
- Privet. Rad ochutit'sya na Opale. Nikto ne govoril, chto zdes' budet
takaya vshivaya pogoda, odno horosho - tam, gde ya nahozhus', pri dozhde ne
promoknesh'.
Golos snova zazvuchal gluhovato i hriplovato.
- Prinoshu svoi izvineniya. U Stivena slabost' k shutochkam i uzhasnoe
chuvstvo yumora. Mne kontrolirovat' ni to, ni drugoe ne udaetsya, no ya
starayus' ih ne ochen' vypuskat' na volyu. I priznayus', stal ochen' polagat'sya
na znaniya Stivena. Naprimer, u nego v pamyati vse svedeniya ob usloviyah
zhizni na etoj planete, a moi znaniya o nej yavno nedostatochny. Sozhaleyu o
svoej leni. Teper' davajte vernemsya k delu. YA sejchas na Dobellii po delu
sovsem ne shutochnomu, i yumor zdes' neumesten.
- Ubijstvo, - probormotal Perri posle dolgoj pauzy. SHtorm priblizilsya
i busheval vovsyu. Prichem vidno bylo, chto Perri chuvstvoval sebya ochen'
neuyutno, kogda veter zavyval osobenno gromko. Ne v silah usidet' na meste,
on zashagal pered oknom, poglyadyvaya to na gnushchiesya pod burej kusty i
vysokie travy, to na begushchie oblaka, krasnovatye ot rzhavogo sveta
Amaranta. - Ubijstvo, - povtoril on, - mnozhestvennoe ubijstvo. Tak skazano
v vashej zayavke na poseshchenie Opala.
- Skazano. No tol'ko potomu, chto ya ne hotel vydvigat' bolee ser'eznye
obvineniya po Boze-seti. - Dzhulius Grejvz yavno perestal shutit'. - Tochnee
govorya, genocid. Pozhaluj, ya poka skazhu sderzhannee, podozrenie v genocide.
On spokojno oglyadelsya po storonam. Dozhd' vnov' zabarabanil po kryshe i
stenam. Dvoe drugih lyudej v komnate okameneli: Maks Perri zastyl u okna,
Hans Rebka na kraeshke stula.
- Genocid. Podozrenie v genocide. A kakaya raznica? - nakonec sprosil
Rebka.
- S nekotoryh tochek zreniya nikakoj, - polnye guby dernulis' i
zadrozhali. - Net ogranichenij po vremeni i po mestu pri rassledovanii i
togo, i drugogo. No u nas tol'ko kosvennye uliki, bez dokazatel'stv i
priznaniya. Moya zadacha najti pryamye uliki. YA sobirayus' obnaruzhit' ih zdes',
na Opale.
Grejvz polez v otdelannyj golubym kantom karman svoej kurtki i dostal
dva stereokubika.
- Kak ni pokazhetsya strannym, vot obvinyaemye v prestuplenii. Elena i
Dzheni Karmel, dvadcati odnogo standartnogo goda, rodilis' i vyrosli na
SHaste. Kak vidite, eto identichnye sestry-bliznecy.
On protyanul kubiki oboim sobesednikam. Rebka uvidel dvuh devushek,
zagorelyh i bol'sheglazyh, s priyatnymi licami, odetyh v sochetayushchiesya cvetom
plat'ya, ryzhevato-zelenoe i svetlo-korichnevoe. No Maks Perri, po-vidimomu,
uvidel v etih kartinkah chto-to eshche. On ahnul, kak budto uznav kogo-to, i,
naklonivshis' vpered, shvatil kubik. Sekund dvadcat' on, ne otryvayas',
smotrel na devushek, potom napryazhenie ushlo, i on podnyal glaza.
Dzhulius Grejvz nablyudal za oboimi. U Rebki vnezapno sozdalos'
ubezhdenie, chto eti tumannye golubye glaza nichego ne upuskayut. Strannost' i
ekscentrichnost', vozmozhno, byli iskrennimi, a mozhet byt' i napusknymi, no,
vo vsyakom sluchae, za vsem etim stoyal moshchnyj, hotya i strannyj um. Duraki
chlenami Soveta ne stanovyatsya.
- Vy, kazhetsya, znaete etih devushek, komandor Perri? - sprosil Grejvz.
- Esli vy s nimi vstrechalis', mne neobhodimo znat', gde i kogda.
Perri pokachal golovoj. Ego lico stalo dazhe kak-to blednee obychnogo.
- Net. Prosto na kakoe-to mgnovenie, pri pervom vzglyade, ya podumal,
chto oni... chto eto kto-to drugoj. ZHenshchina, kotoruyu ya znal ochen' davno.
- Kto? - Grejvz podozhdal, a zatem, ponyav, chto Perri bol'she nichego ne
skazhet, prodolzhil: - YA ne sobirayus' nichego skryvat' ot vas, i nastoyatel'no
proshu nichego ne skryvat' ot menya. S vashego razresheniya ya pozvolyu Stivenu
rasskazat' vse ostal'noe. U nego samaya polnaya informaciya, a mne trudno tak
govorit', chtoby chuvstva ne zahlestyvali i ne vliyali na ob容ktivnost'
suzhdenij.
Podergivanie prekratilos'. Lico Grejvza uspokoilos', stav molodym i
bolee schastlivym.
- Ladno, poehali, - progovoril on. - Pechal'naya istoriya Eleny i Dzheni
Karmel. SHasta - mir bogatyj, i tam molodym pozvolyayut delat' vse, chto
hochetsya. Kogda bliznyashkam Karmel ispolnilsya dvadcat' odin god, im podarili
kosmicheskuyu yahtu "Letnij son". Odnako vmesto togo, chtoby porhat' po svoej
rodnoj planetnoj sisteme, kak bol'shinstvo drugih molodyh, oni ugovorili
svoyu sem'yu postavit' na ih korabl' Boze-sistemu i otpravilis' v nastoyashchee
kosmicheskoe puteshestvie. Posetili devyat' mirov CHetvertogo Al'yansa, tri iz
Soobshchestva Zardalu. Na poslednej planete ih marshruta oni reshili ispytat'
"zhizn', kak ona est'", tak bylo skazano v ih peredache domoj. Drugimi
slovami, s udobstvami ponablyudat' za zhizn'yu otstalogo mira...
...oni prizemlilis' na Pavline-4 i postavili roskoshnuyu palatku. Pav-4
- bednaya bolotistaya planeta Soobshchestva. Vernee skazat', bednaya teper', no
byvshaya dostatochno bogatoj do togo, kak za nee vzyalis' lyudi. Togda, po hodu
dela, okazalos', chto im meshayut mestnye zhiteli, amfibii, tak nazyvaemye
bersii. Pochti vseh ih unichtozhili, no k tomu vremeni i planetu obobrali,
tak chto promyshlyavshie tam lyudi ostavili ee. Ucelevshie bersii, kotoryh bylo
ochen' nemnogo, poluchili status "potencial'no razumnyh" i stali schitat'sya
ohranyaemym vidom. Nakonec...
Grejvz ostanovilsya. Lico ego vyglyadelo kak maska s menyayushchimisya
vyrazheniyami. I dazhe ne bylo ponyatno, kto govorit - Dzhulius ili Stiven.
- Byli li bersii razumnymi? - myagko skazal on. - |togo nikto teper'
ne uznaet. Nam izvestno lish', chto bersii polnost'yu istrebleny. Dve
poslednie sem'i unichtozheny dva mesyaca nazad... Elenoj i Dzheni Karmel.
- No ved' navernyaka ne narochno? - Perri vse eshche prodolzhal szhimat' v
rukah kubik s izobrazheniyami devushek i neotryvno smotrel na nih. - |to,
dolzhno byt', proizoshlo sluchajno.
- Ochen' mozhet byt'. - Sudya po ser'eznomu tonu, slovo snova vzyal
Dzhulius Grejvz. - My ne znaem, potomu chto bliznecy Karmel ne ostalis' dlya
ob座asnenij. Oni sbezhali i prodolzhali ubegat', poka nedelyu nazad my ne
perekryli dlya nih Boze-Set'. I teper' im bezhat' nekuda.
SHtorm zabusheval s novoj siloj. Snaruzhi donosilos' dikoe zavyvanie
vetra, gromkij rev sireny i stuk dozhdya po kryshe. Rebka mog by i dal'she
slushat' Grejvza, no Perri pri pervyh zhe zvukah sireny napravilsya k dveri.
- Prizemlenie. |ta sirena oznachaet, chto kto-to v bede. Oni s uma
soshli, pri shtorme v pyat' ballov...
On ubezhal. Dzhulius Grejvz medlenno podnyalsya na nogi. Ego ostanovila
ruka Hansa Rebki.
- Oni sbezhali, - povtoril Rebka. V zalitom dozhdem okne on razlichil
ogni opuskayushchegosya aerokara, kotoryj brosalo iz storony v storonu i
vverh-vniz. Do zemli ostavalos' neskol'ko metrov, i emu samomu sledovalo
idti tuda. No snachala on hotel udostoverit'sya v odnoj veshchi. - Oni sbezhali.
I oni pribyli... na Opal?
Grejvz pokachal massivnoj, pokrytoj shramami golovoj.
- YA tozhe tak dumal i poetomu poprosil dopusk syuda. Stiven rasschital
traektoriyu ih poleta: ona zakanchivalas' v sisteme Dobellii. No kogda ya
pribyl syuda, to srazu pogovoril s dispetcherami kosmoporta. Oni uverili
menya, chto nikto ne posadit korabl' s Boze-dvigatelem na etoj planete, bez
ih vedoma.
Snaruzhi donessya novyj signal trevogi i vspyhnuli krasno-oranzhevye
predupreditel'nye ogni. Lyudi chto-to krichali vizglivymi golosami. Glyadya v
okno, Rebka uvidel, kak aerokar kosnulsya polosy, podskochil i,
perevernuvshis', udarilsya o zemlyu. Rebka rvanulsya k dveri, no ego uderzhal
Grejvz, vnezapno shvativ za ruku.
- Kogda komandor Perri vernetsya, ya soobshchu emu o novoj pros'be, - tiho
progovoril Grejvz. - My ne hotim obyskivat' Opal. Bliznecov zdes' net, no
oni v sisteme Dobellii. A eto mozhet oznachat' tol'ko odno: oni na Tektone.
On sklonil golovu nabok, slovno v pervyj raz uslyshav voj sireny i
skrezhet rvushchegosya metalla.
- Nam neobhodimo obyskat' Tekton, i poskoree, no sejchas, kazhetsya,
est' bolee neotlozhnye problemy.
8. 26 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
"Moment smerti. Vsya zhizn' prohodit pered vashimi glazami".
Dari Leng oshchutila bokovoj udar vetra, kogda kolesa aerokara kosnulis'
zemli vo vtoroj raz. Ona uvidela, kak slomalos' ozem' pravoe krylo,
pochuvstvovala, chto mashina otorvalas' ot polosy, i ponyala: oni
perevorachivayutsya. Razdalsya tresk obshivki.
Vnezapno chernaya zemlya proneslas' v kakom-to fute u nee nad golovoj.
Po licu tekla kakaya-to gryaz', meshavshaya dyshat'. Svet ischez, ostaviv ee v
polnoj temnote.
Kogda remni bezopasnosti vrezalis' v grud', bol' proyasnila soznanie.
Ona pochuvstvovala sebya obmanutoj.
Neuzheli _e_t_o_, probegayushchee pered myslennym vzorom, i est' ee zhizn'?
Esli tak, to kakoj zhe neschastnoj i skudnoj ona byla. Vse, chto ej
vspominalos', eto Strazhnik, to, kak ona ne mogla ponyat', chto on,
sobstvenno, takoe. Nikogda ne mogla razgadat' drevnyuyu tajnu, uznat', chto
sluchilos' so Stroitelyami. I vse eti svetovye gody ponadobilis' tol'ko dlya
togo, chtoby razdavit' ee, slovno zhuka, v gryazi parshivoj melkoj planetki?
Slovno zhuka... Mysl' o zhukah prinesla s soboj legkoe chuvstvo viny.
Pochemu?
I togda ona, visya na remnyah vniz golovoj, vspomnila. Dumat' bylo
trudno, no neobhodimo. Ona zhiva. ZHidkost', stekavshaya po ee nosu i
zalivavshaya glaza, zhgla neimoverno, no ona byla slishkom holodnoj dlya krovi.
A kak obstoit delo s ostal'nymi dvumya passazhirami, s Atvar H'sial i
ZH'merliej? "Oni ne zhuki, - podumala ona. - Dazhe, pozhaluj, ona bol'she
pohozha na nasekomoe, chem oni. RAZUMNYE SUSHCHESTVA. Stydis', Dari Leng!
Neuzheli ty ubila ih svoimi parshivym pilotirovaniem?"
Dari izognula sheyu, chtoby poglyadet' nazad. S sheej bylo chto-to
neladnoe. Sil'nyj udar obzheg ej gorlo i levoe plecho, eshche do togo, kak ona
povernulas'. Ona nichego ne videla.
- ZH'merliya! - Zvat' Atvar H'sial bylo bespolezno. Dazhe esli
kekropijka i smogla by ee uslyshat', otvetit' ej by ne udalos'. - ZH'merliya!
Nikakogo otveta. No kakie-to chelovecheskie golosa donosilis' snaruzhi.
Oni zvali ee? Net, ih kriki obrashcheny drug k drugu... Razobrat' slova iz-za
svista vetra bylo nevozmozhno.
- Otsyuda etogo ne sdelat', - donessya muzhskoj golos. - Krysha
raskololas' sovsem. Esli ne vyderzhit eta stojka, ih prosto razdavit vesom
mashiny.
- Oni i tak pogibli. - |to zhenskij golos. - Posmotrite, kak oni
udarilis'. Ih zhe rasplyushchilo. Hochesh' zhdat' pod容mnik?
- Net. YA kogo-to uslyshal. Poderzhi svet. Polezu vnutr'.
Svet! Dari ohvatila panika. Temnota vokrug nee byla absolyutnoj,
chernee lyuboj polnochi, chernoj, kak piramida v centre Strazhnika. V eto vremya
goda na Opale kruglye sutki byl svet ot Mendela i ego soseda Amaranta.
Pochemu zhe nichego ne vidno?
Ona staralas' promorgat'sya, no u nee nichego ne vyhodilo. S trudom
protyanula pravuyu ruku, chtoby proteret' glaza. Levaya ruka kuda-to ischezla.
Ona ee sovsem ne chuvstvovala, nikakogo dazhe legkogo otklika, tol'ko bol' v
pleche, kogda pytalas' eyu poshevelit'.
Protertye glaza sil'no zhglo, i vse ravno nichego ne bylo vidno.
- Gospodi, nu i kasha. - |to byl snova golos muzhchiny. Pered nej kak
budto chto-to zamercalo, vrode sveta fonarika pered zakrytymi glazami. -
|lli, ih zdes' troe... po-moemu. Dva chuzhaka, oni obnyalis' drug s drugom. I
tut vsyudu eta zhidkost' iz nasekomyh. Ne znayu, chto tut u nih ch'e. Boyus' ih
trogat'. Poshli signal bedstviya, popytajsya najti v aeroportu ili po
sosedstvu kogo-nibud', razbirayushchegosya v anatomii chuzhakov.
Posledoval slabyj otvet, razobrat' kotoryj ona ne smogla.
- ...Proklyat'e, ne znayu. - Golos priblizilsya. - Nichego ne dvizhetsya,
mozhet, oni vse mertvy. Ne mogu zhdat'. Vse pokryty chernym maslom. Odna
iskra, i oni prevratyatsya v goloveshki.
Dalekie golosa, ne razobrat' tolkom, no ne odnogo cheloveka.
- ...nichego ne znachit. - Golos prozvuchal ryadom s nej. - Ih nado
vytashchit'. Kto-nibud', zaberites' syuda pomoch'.
Ruki, shvativshie Dari, staralis' ne prichinyat' bol', no kogda oni
kosnulis' plecha i shei, bol' millionami galaktik zakrutilas' v chernote ee
nevidyashchih glaz. Ona izdala otchayannyj vopl', kotoryj dolzhen byl vseh
oglushit', no poluchilsya pohozhim na koshach'e myaukan'e.
- Zamechatel'no! - Hvatka peremestilas' s plecha i stala eshche sil'nej. -
|tot zhiv. Prihodit v sebya. Lovi.
Dari protashchili po gryaznoj putanice kornej i oblomannyh kustov. Komok
slizistogo, merzko pahnushchego mha zabilsya v ee otkrytyj rot. Ee nachalo
muchitel'no toshnit'. Kogda torchashchij koren' vpilsya v slomannuyu klyuchicu, ej
vdrug prishlo v golovu, chto ona vovse ne obyazana vse eto terpet' v
soznanii.
Nastupilo zabyt'e. Nastupilo vremya prekratit' bor'bu. Vremya
otdohnut', najti ubezhishche v uspokoitel'noj chernote.
Dari potrebovalsya den', chtoby ubedit'sya: _d_i_a_l_o_g_ mezhdu
chelovekom i kekropijcem nevozmozhen bez pomoshchi ZH'merlii ili drugogo
lotfianina-posrednika, no obshchat'sya oni mogli.
ZHestkij vneshnij skelet kekropijcev ne pozvolyal videt' "vyrazhenie
lica" v chelovecheskom smysle. Odnako yazyk zhestov ispol'zovalsya oboimi
vidami razumnyh sushchestv. Im prosto nado bylo ponyat' sistemu znakov drug
druga.
Naprimer, kogda Atvar H'sial byla uverena v otvete, kotoryj dast Dari
na ee vopros, to slegka otklonyalas' nazad. Ona takzhe chasto podnimala odnu
ili dve perednie nogi. Kogda ne znala otveta i stremilas' ego uznat',
nezhnyj hobotok sokrashchalsya i skladyvalsya... chut'-chut'. A kogda byla ochen'
vzvolnovana ili vstrevozhena (raznicu opredelit' bylo trudno) kakim-libo
voprosom ili zamechaniem, voloski i shchetinki na ee dlinnyh veeroobraznyh
antennah vypryamlyalis' i stanovilis' kak by bolee pryamymi i pushistymi.
CHto i proizoshlo, kogda na scene poyavilsya Dzhulius Grejvz.
Dari znala o sushchestvovanii Soveta, ob etom znali vse, no ona byla
slishkom pogloshchena svoimi interesami, chtoby obrashchat' na nego kakoe-to
vnimanie. I, voobshche, u nee do sih por bylo dovol'no tumannoe predstavlenie
o ego funkciyah, hotya ona znala, chto v nih vhodit rassmotrenie eticheskih
voprosov.
- No, professor Leng, tak i predpolagalos', chto o ego funkciyah nikto
ne budet znat' nichego opredelennogo, - skazal Grejvz.
On ulybnulsya, i ulybka na ego hirurgicheski rasshirennoj, pohozhej na
obtyanutyj kozhej cherep, golove pokazalas' ej prosto ugrozhayushchej. Ostavalos'
ne sovsem yasno, kogda on pribyl v kosmoport Zvezdnoj storony, no vremya
navestit' ee vybral ochen' neudachnoe. Oni s Atvar H'sial zakonchili
predvaritel'noe obsuzhdenie i sobralis' pogovorit' konkretno: kto chto budet
delat', zachem i kogda.
- Obyazannosti chlenov Soveta vse ponimayut ves'ma neopredelenno, -
prodolzhal Grejvz. - Za isklyucheniem teh, ch'i dejstviya i delayut neobhodimym
sushchestvovanie Soveta.
Lico Dari snova vydalo ee, ona v etom ne somnevalas'. To, chto oni s
kekropijkoj sobiralis' sdelat', k Sovetu ne otnosilos': ne bylo nichego
neetichnogo v tom, chtoby obojti byurokratiyu v interesah nauki, dazhe esli ob
etih nauchnyh interesah nikto na Opale ne byl polnost'yu osvedomlen. CHto tam
eshche delali chleny Soveta?
No Grejvz ustavilsya na nee svoimi tumannymi sumasshedshimi glazami i,
navernyaka, prochital v nih, chto ona chuvstvuet sebya vinovatoj.
A esli ne prochital v glazah, to, nesomnenno, zametil eto po Atvar
H'sial. Ee antenny stoyali i byli raspusheny tak, chto pohodili na shchetki, a
ZH'merliya bukval'no taratoril, toropyas' vse vyskazat'.
- Pozdnee, uvazhaemyj Sovetnik, my budem schastlivy vstretit'sya s vami,
pozdnee. No v nastoyashchee vremya u nas srochnaya, ranee naznachennaya vstrecha. -
Atvar H'sial zashla tak daleko, chto vzyala ruku Dari Leng svoej sustavchatoj
nozhkoj. Kogda kekropijka potashchila ee k dveri, naruzhu, gde ne perestavaya
shel dozhd'. Dari v pervyj raz zametila, chto nizhnyaya chast' nozhki predstavlyaet
soboj podushechku, splosh' pokrytuyu chernymi voloskami, pohozhimi na kryuchki.
Dari ne vytashchila by u nee svoyu ruku, dazhe esli by zahotela ustroit' scenu
pri Dzhuliuse Grejvze.
|tot atavisticheskij priznak dostalsya Atvar H'sial ot dalekih predkov,
kotorym, navernoe, takie voloski-kryuchochki byli nuzhny, chtoby ceplyat'sya za
kamni i derev'ya.
"CHto zh, nikto iz nas ne vyprygnul iz golovy bogini, - podumala ona, -
vse my imeem kakie-to ostatochnye organy ili tkani, sledy evolyucii".
Dari mashinal'no posmotrela na svoi sobstvennye nogti. Oni byli
gryaznymi. Poluchaetsya, chto ona tozhe skatyvaetsya k merzkim privychkam Opala i
Tektona.
- Kuda pojdem? - prosheptala ona, Dzhuliusu Grejvzu potrebuetsya
fenomenal'nyj sluh, chtoby razobrat' ee slova na fone dozhdya, no ona byla
uverena, chto on smotrit im vsled. Navernyaka, on razdumyvaet o tom, kuda
oni idut v takuyu otvratitel'nuyu pogodu. Ona gorazdo luchshe chuvstvovala
sebya, kogda ego ryadom ne bylo.
- CHerez minutu pogovorim. - ZH'merliya, poluchiv napryamuyu soobshchenie
nervnyh feromonov Atvar H'sial, podprygivala vverh-vniz, kak budto
promokshee naskvoz' pokrytie vzletnoj polosy bylo raskalennym. Golos
lotfianina drozhal ot neterpeniya. - Davajte v aerokar, Dari Leng, v
aerokar!
Oni vdvoem potyanulis' k nej, chtoby pomoch' podnyat'sya v nego.
Ona ottolknula ih lapy.
- Vy chto, hotite, chtoby Grejvz podumal, budto proishodit kakoe-to
nezakonnoe delo? - zashipela ona na Atvar H'sial. - Uspokojtes'!
Takaya reakciya pozvolila ej pochuvstvovat' sobstvennoe prevoshodstvo.
Kekropijcy slavilis' svoim hladnokroviem i yasnost'yu myslej. Mnogie, v tom
chisle sami kekropijcy, govorili, chto v smysle sily intellekta i umeniya
myslit' oni prevoshodyat lyudej. I vot Atvar H'sial trepeshchet ot straha, kak
budto oni zamyslili tyazhkoe prestuplenie.
Dvoe chuzhakov vtisnulis' v aerokar vsled za nej, podtalkivaya ee
vpered.
- Vy ne ponimaete. Dari Leng. - Poka Atvar H'sial zakryvala dver',
ZH'merliya zastavlyal ee sest' v kreslo pilota. - |to vashe pervoe
stolknovenie s chlenom Soveta velikogo klajda. Im nel'zya doveryat'.
Schitaetsya, chto oni zanimayutsya tol'ko eticheskimi voprosami, no eto ne tak:
U nih net styda. Oni schitayut sebya vprave vmeshivat'sya vo vse, dazhe v to,
chto ih malo kasaetsya. My ne mozhem nichego obsuzhdat' v prisutstvii Dzhuliusa
Grejvza! On nyuhom pochuvstvuet, v chem delo, vmeshaetsya i pogubit vse, chto my
zadumali. Nam nado uletet' ot nego. Bystro.
I poka ZH'merliya govoril, Atvar H'sial otchayanno mahala nozhkoj, chtoby
Dari vzletela... pryamo v shtormovye tuchi, kotorye ugrozhayushche zapolnili vse
nebo. Dari ukazala bylo na nih, no tut zhe osoznala, chto kekropijskaya
eholokaciya na takom rasstoyanii ih ne "uvidit". Dazhe nesmotrya na
neobyknovennye ushi, mir Atvar H'sial ogranichivalsya sferoj diametrom vsego
v sotnyu metrov.
- V toj storone, na vostoke, plohaya pogoda.
- Togda letim na zapad, - toropil ee ZH'merliya, - ili na yug, ili na
sever. No tol'ko vzletajte.
Lotfianin skorchilsya na polu aerokara, v to vremya kak Atvar H'sial
prislonilas' golovoj k bokovomu oknu. Ee slepoe lico smotrelo v nikuda.
Dari povela aerokar vverh po krutoj spirali, probivayas' k bolee
prozrachnym oblakam sleva. Esli ona sumeet podnyat'sya nad nimi, aerokar
smozhet letat' mnogo chasov.
Kstati, skol'ko? Ej ne slishkom hotelos' vyyasnyat' eto. Luchshe
prodolzhat' podnimat'sya, ostaviv shtorm v storone, i poiskat' spokojnoe
mesto, gde nepodaleku ot kraya Slinga ona smozhet sest'.
Dva chasa spustya ona vynuzhdena byla ostavit' etu mysl'. Svirepyj veter
ne utihal. Oni doleteli do kraya Slinga i pokruzhili nad morem za ego
predelami v poiskah drugogo mesta dlya prizemleniya, no nichego ne nashli.
Huzhe togo, temnaya massa grozovyh oblakov sledovala za nimi. Plotnaya seraya
stena zanyala tri chetverti gorizonta. Po radio aerokara soobshchili o
nadvigayushchemsya pyatiball'nom shtorme, no ne udosuzhilis' ob座asnit', chto eto
oznachaet. Mendel sel za gorizont, i oni leteli, osveshchennye tol'ko mrachnym
svetom Amaranta.
Ona povernulas' k Atvar H'sial:
- Ne vechno zhe nam zdes' ostavat'sya, i mne ne hochetsya otkladyvat' vse
do poslednej minuty. YA sobirayus' podnyat'sya povyshe, chtoby projti nad
shtormom. Zatem my, ostavayas' naverhu, povernem nazad k kosmoportu. Samoe
luchshee mesto dlya prizemleniya to, otkuda my vyleteli.
Atvar H'sial soglasno kivnula, kogda ZH'merliya perevel ej slova Dari.
Kekropijka shtorma ne boyalas', vozmozhno, potomu chto ne videla mchashchihsya
chernyh tuch, govoryashchih o ego sile. Ee vse eshche bespokoil Dzhulius Grejvz.
Poka oni leteli, Atvar H'sial cherez posredstvo ZH'merlii polnost'yu
izlozhila svoj plan. Kak tol'ko kapitan Rebka vernetsya, oni uznayut
oficial'nuyu tochku zreniya po povodu ih predpolagaemogo vizita na Tekton.
Esli razresheniya ne budet dano, oni srazu dvinutsya na Tektonovuyu storonu v
aerokare, za arendu kotorogo uzhe zaplacheno. On spokojno zhdal ih na
malen'kom vzletnom pole drugogo Slinga nepodaleku ot kosmoporta. CHtoby ego
dostich', im nado budet nanyat' mestnyj aerokar, ch'ya dal'nost' poleta byla
nastol'ko ogranichena, chto Rebke i Perri dazhe v golovu ne pridet, kuda oni
otpravilis'.
Atvar H'sial s ZH'merliej v kachestve perevodchika mogla vse eto bez
truda ustroit'. CHego ona sdelat' ne mogla i dlya chego ej dejstvitel'no byla
neobhodima Dari Leng, tak eto rekvizirovat' kapsulu na Pupovine.
Ona vyskazala vse svoi dovody, a Dari Leng, slushaya ee vpoluha,
borolas' so shtormom. Ni odin kekropijec ni razu ne byval na Opale.
Poyavlenie zhe kekropijca na Tektonovoj storone i popytka ego vlezt' v
kapsulu Pupoviny nemedlenno vyzovet massu voprosov. Posadki v kapsulu ne
dadut bez proverki razresheniya na poseshchenie Tektona, a eto opyat' privedet k
Rebke i Perri.
- No, - govoril ZH'merliya, - vas vosprimut sovershenno spokojno. My uzhe
podgotovili vam vpolne horoshie dokumenty.
Skladchatyj hobotok Atvar H'sial nemnogo szhalsya. Ona naklonilas' k
Dari, ee perednie lapki byli slozheny kak v molitve. - Vy zhe chelovek... i
vy zhenshchina.
Kak budto eto pomozhet! Dari vzdohnula. Polnogo vzaimoponimaniya mezhdu
nimi yavno ne poluchalos'. Ona zhe, tri raza povtorila ej, chto u lyudej
zhenskie osobi ne vosprinimayutsya bezogovorochno v kachestve rukovoditelej i
avtoritetov, no kekropijka ne ponimala etogo.
Dari popytalas' eshche nabrat' vysotu. |tot shtorm predstavlyal soboj
n_e_ch_t_o_. Im bylo neobhodimo nad nim podnyat'sya i obojti tuchi, no,
nesmotrya na vsyu prochnost' i ustojchivost' aerokara, radost' pri mysli ob
etom ee ne ohvatyvala.
- My znaem pravil'nuyu posledovatel'nost' komand upravleniya
voshozhdeniem po Pupovine, - prodolzhal ZH'merliya. - Kak tol'ko vy obespechite
nam posadku v kapsulu, mezhdu nami i poverhnost'yu Tektona pregrad ne
ostanetsya.
Slova eti dolzhny byli uspokoit' i obodrit' Dari. Kak ni stranno, oni
proizveli obratnoe dejstvie i zastavili ee zadumat'sya. Kekropijka pribyla
na Opal posle nee, kak zhe togda ona smogla prigotovit' fal'shivye dokumenty
na imya Dari Leng? I ona vse znala ob upravlenii Pupovinoj. Kto ej peredal
eti dannye?
- Skazhi Atvar H'sial, chto do prinyatiya okonchatel'nogo resheniya, ya eshche
horoshen'ko podumayu.
Podumat' i pobol'she uznat' samoj do togo, kak ona soglasitsya
sovershit' sovmestnuyu poezdku na Tekton s Atvar H'sial. |toj chuzhachke,
kazalos', izvestno vse o Dobellii.
Za isklyucheniem, pozhaluj, opasnosti shtormov na Opale.
Oni spuskalis', i vihrevye potoki vozduha usililis' do pugayushchih
razmerov. Dari slyshala i oshchushchala, kak chudovishchnyj veter b'et i shvyryaet ih
aerokar. Ona molilas' tol'ko ob odnom: chtoby ego avtomaticheskaya sistema
stabilizacii i posadki spravilas' s upravleniem luchshe nee. Sama ona
superpilotom ne byla.
Atvar H'sial i ZH'merliya ostavalis' sovershenno nevozmutimymi. Mozhet
byt', sushchestva, ch'i, pust' otdalennye, predki letali, spokojnee otnosilis'
k vozdushnym puteshestviyam.
Dari k etomu, navernyaka, ne privyknut'. U nee vse vnutrennosti
zavyazalis' uzlom. Oni proshli skvoz' oblaka i opuskalis'. Bushevala groza,
samaya yarostnaya iz vseh vidennyh eyu kogda-libo na Vratah. Vidimost' byla ne
bol'she sta metrov, i nikakih orientirov. Ej prihodilos' rasschityvat'
tol'ko na radiomayaki kosmoporta.
Esli v etom potope oni voobshche rabotayut.
Skvoz' perednee steklo smotret' bylo bespolezno: nichego ne vidno
krome dozhdevyh struj. Snizhalis' oni dolgo... slishkom dolgo. Derzhas' za
rychagi, ona vglyadyvalas' v pribornuyu dosku. Vysota - trista metrov.
Dal'nost' mayaka - dva kilometra. Do prizemleniya im ostavalis' kakie-to
sekundy. Gde zhe posadochnaya polosa?
Dari podnyala glaza ot priborov i na mgnovenie uvidela priblizhayushchiesya
ogni. Oni byli pryamo po kursu. Sbrosiv moshchnost', ona pozvolila aerokaru
planirovat' vdol' svetyashchejsya linii. Kolesa slegka kosnulis' zemli. No tut
bokovoj veter shvatil mashinu, podnyal ee i pones, pones v storonu...
Vse dvigalos' kak v zamedlennoj s容mke.
Mashina klyunula nosom. Ona uvidela, kak odno krylo chirknulo po
skol'zkoj ot dozhdya poverhnosti...
...propahalo borozdu i sognulos'... razdalsya tresk, kogda ono
perelomilos' popolam... ona pochuvstvovala nachalo pervogo kuvyrka
aerokara... i ponyala, chto luchshaya chast' posadki zakonchilas'...
Dari Leng nikogda ran'she soznaniya ne teryala. Ona byla tak v etom
uverena, chto cherez kakoe-to vremya ee mozg pridumal ob座asnenie
proishodyashchemu. Ochen' prostoe: kazhdyj raz, kogda ona zakryvala glaza, dazhe
na mgnovenie, kto-to menyal okruzhayushchuyu obstanovku.
Snachala agoniya i unizhenie, kogda ee volokom tashchili po mokroj nerovnoj
zemle. Tam nikakogo pejzazha ne bylo, potomu chto ee glaza nichego ne videli.
(glaza zakryvayutsya)
Ona lezhala licom vverh, a kto-to, sklonivshis' nad nej, obmyval ej
golovu. "Podborodok, rot, nos, - progovoril golos. - Glaza". Vdrug zhutkaya
bol'.
- Pohozhe na transmissionnuyu zhidkost'. - Razgovarivali ne s nej. - |to
nichego, ona ne yadovitaya. Sumeete smyt' ee s drugih?
- Ladno, - otvetil drugoj chelovek, - no u bol'shogo treshchina v
skorlupe. Iz nee sochitsya chto-to, a zashit' my ne mozhem. CHto delat'?
- Poprobujte zakleit' lipkoj lentoj. - Temnaya ten' otodvinulas' ot
nee. Holodnye kapli dozhdya bryznuli ej v glaza, kotorye shchipalo.
(glaza zakryvayutsya)
Zelenye steny, bezhevyj potolok, shipen'e i urchan'e nasosov.
Komp'yuternaya kapel'nica na metallicheskoj stojke, ot kotoroj k ee ruke
tyanutsya trubki. Bylo teplo, uyutno i prosto chudesno.
"Neomorfin", - otdalenno prozvuchalo v ee golove. Ego vvodyat pod
kontrolem komp'yutera, kogda telemetriya pokazyvaet, chto vam eto neobhodimo.
Moshchnyj. K nemu bystro privykaesh'. Na Vratah ego ispol'zovanie ogranicheno.
Primenyaetsya tol'ko v special'nyh bol'nichnyh usloviyah i tol'ko v sochetanii
s epinefrinovymi triggerami.
"CHush', - skazalo telo. - CHuvstvuesh' sebya izumitel'no. Da, v Kruge
Femusa znayut, kak pol'zovat'sya narkotikami. Da zdravstvuyut narkotiki".
(glaza zakryvayutsya).
- CHuvstvuete sebya luchshe?
Idiotskij vopros. Ona chuvstvovala sebya otvratno. U nee boleli glaza,
ushi, zuby i bol'shie pal'cy nog. Golova gudela, i vremenami ee pronzala
ostraya bol', nachinavshayasya za levym uhom i dohodivshaya do konchikov pal'cev
ruk. No etot golos ona znala.
Dari poshevelilas'. Tut zhe, kak v skazke, u posteli voznik muzhchina.
- YA vas znayu, - ona vzdohnula, - no ne znayu vashego imeni. Bednyj vy
chelovek. U vas net dazhe imeni. Tak ved'?
- Est'. Menya zovut Hans.
- Kapitan Hans Rebka. Togda vse v poryadke, imya u vas est'. Vy ochen'
privlekatel'ny, esli by eshche pochashche ulybalis'. No ved' vy, vrode by, dolzhny
nahodit'sya na Tektone.
- My vernulis'.
- YA hochu na Tekton.
"Proklyatyj narkotik, - podumala ona. - |to dejstvuet narkotik, i
teper' ona znala, pochemu on schitalsya zapreshchennym. Ej nado zatknut'sya, poka
ona ne lyapnula chego-nibud'.
- Mozhno mne tuda poehat', milyj Hans Rebka? Vidite li, mne ochen'
nuzhno tuda. YA pravda dolzhna tam pobyvat'.
On ulybnulsya i otricatel'no pokachal golovoj.
- Vot vidite, ya tak i znala, chto vam idet ulybka. Tak pustite menya na
Tekton? CHto skazhete, Hans Rebka?
Ona morgnula prezhde, chem on uspel otvetit'.
Kogda ona snova otkryla glaza, on ischez, a v komnate okazalos'
znachitel'noe dobavlenie. Sprava nad nej navisalo kakoe-to sooruzhenie iz
chernyh metallicheskih trubok, napominavshee stroitel'nye lesa. V centre
etogo kubicheskogo sooruzheniya visela upryazh', prikreplennaya kanatami k ego
uglam, a v nej, obmotannoe beloj lipkoj lentoj, nahodilos' pohozhee na
palku telo ZH'merlii; ego golova i tonkie nogi sveshivalis' po storonam.
Iskrivlennoe polozhenie zabintovannogo tela, kazalos', govorilo o
poslednej stadii agonii. Dari mashinal'no oglyadelas' v poiskah Atvar
H'sial, no kekropijki vidno ne bylo. Neuzheli simbioz mezhdu nimi byl tak
silen, chto lotfianin ne mog perezhit' ee smert'? Neuzheli lotfiane gibnut,
kogda ih raz容dinyayut s kekropijcami?
- ZH'merliya!
Ona skazala eto, ne dumaya, tak kak vse, chto govoril ZH'merliya,
yavlyalos' vsego lish' perevodom feromonnogo yazyka Atvar H'sial. Glupo
ozhidat' samostoyatel'nogo otveta ot nego samogo.
Odin bledno-zheltyj glaz povernulsya v ee storonu. Znachit, po krajnej
mere, on zhiv i ponyal, chto ona zdes'.
- Vy slyshite menya, ZH'merliya? U vas takoj vid, kak budto vam ochen'
bol'no. Pochemu vy v takoj uzhasnoj upryazhi? Esli vy ponimaete menya i vam
nuzhna pomoshch', skazhite.
Nastupilo dolgoe molchanie. "Beznadezhno", - podumala Dari.
- Blagodaryu za vashe uchastie, - progovoril nakonec znakomyj suhoj
golos, - no mne ne bol'no. |ta upryazh' byla sdelana po moej pros'be i dlya
moego udobstva. Kogda eto delali, vy byli bez soznaniya.
Neuzheli eto dejstvitel'no govoril ZH'merliya? Dari mashinal'no oglyadela
komnatu.
- Kto so mnoj sejchas govorit, vy ili Atvar H'sial? Gde Atvar H'sial?
Ona zhiva?
- ZHiva. No, k sozhaleniyu, ee rany gorazdo tyazhelee vashih. Ej trebuetsya
ser'eznaya operaciya vneshnego skeleta. U vas slomana odna kostochka i
mnozhestvo ushibov. Vy smozhete svobodno dvigat'sya cherez tri dobellianskih
dnya.
- A chto s vami?
- YA nichto. Moe sostoyanie znacheniya ne imeet.
Dari soglashalas' s takim samounichizhitel'nym povedeniem ZH'merlii,
kogda schitala ego vsego lish' bezdumnym peredatchikom myslej kekropijki, no
zdes' bylo razumnoe sushchestvo, so svoimi myslyami i chuvstvami.
- Skazhite mne, ZH'merliya, ya hochu znat'.
- YA poteryal dva sustava na zadnej noge... nichego osobennogo: oni
bystro otrastayut... i eshche u menya vyteklo nemnogo limfy. |tim mozhno
prenebrech'.
U nego byli svoi sobstvennye chuvstva... a znachit, i sobstvennye
prava?
- ZH'merliya... - ona zamolchala. Ne lezla li ona ne v svoe delo? CHlen
Soveta sejchas zdes', na etoj planete. Sobstvenno, imenno to, chto oni
ubegali ot nego, i stalo pervoprichinoj ih uvechij. Esli kto-nibud' dolzhen
zabotit'sya o statuse lotfian, tak eto Dzhulius Grejvz, a ne Dari Leng.
- ZH'merliya... - Ona vse-taki ne mogla molchat'. Interesno, cherez kakoe
vremya narkotik vyjdet iz organizma? - V prisutstvii Atvar H'sial vy
nikogda ne vyrazhaete svoih sobstvennyh myslej? Vy voobshche nichego ne
govorite sami?
- |to verno.
- Pochemu zhe?
- Mne nechego skazat'. I eto budet neumestno. Eshche do togo, kak ya
dostig vtoroj formy, kogda ya vsego lish' vyshel iz lichinki, Atvar H'sial
byla nazvana moej hozyajkoj. V ee prisutstvii ya sluzhu lish' peredatchikom ee
myslej drugim. Svoih myslej u menya net.
- |to nepravil'no. Ved' u vas est' razum, znaniya. U vas dolzhny byt'
svoi prava... - Dari zamolchala. Lotfianin dergalsya v svoej upryazhi,
starayas' povernut' oba glaza v storonu cheloveka.
- Professor Dari Leng, s vashego razresheniya. Vy i vse lyudi gorazdo
vyshe menya i, voobshche, nas, lotfian. YA ne osmelyus' ne soglashat'sya s vami, no
pozvol'te rasskazat' vam istoriyu nashu i kekropijcev. Mozhno mne eto
sdelat'?
Ona kivnula. Odnako, po-vidimomu, kivka bylo nedostatochno. On zhdal,
poka ona ne skazala:
- Ochen' horosho. Rasskazhite mne ob etom.
- Blagodaryu vas. YA nachnu s nas ne potomu, chto my vazhny, no tol'ko dlya
sravneniya. Nasha rodina - planeta Lotfi. Ona holodnaya, i nebo nad nej
yasnoe. Kak vy mozhete dogadat'sya, glyadya na menya, u nas otlichnoe zrenie.
Kazhduyu noch' my videli zvezdy. Na protyazhenii tysyach pokolenij my
pol'zovalis' etim tol'ko dlya togo, chtoby opredelyat' vremya sbora toj ili
inoj pishchi. I vse. Kogda byvalo holodnee ili zharche obychnogo, mnogie iz nas
pogibali ot goloda. My mogli razgovarivat' drug s drugom, no ne mnogim
otlichalis' ot primitivnyh zhivotnyh, nichego ne znayushchih o budushchem i o
proshlom. Navernoe, my by navsegda ostalis' takimi.
A teper' podumajte ob Atvar H'sial i ee narode. Oni razvivalis' na
temnoj-temnoj, zakrytoj oblakami planete... i oni byli slepymi. Tak kak
oni vidyat eholokaciej, zrenie dlya nih predpolagaet nalichie vozduha,
peredayushchego signal. Poetomu ih oshchushcheniya ne mogut prinyat' informaciyu, ne
svyazannuyu s ih atmosferoj. Oni prishli k vyvodu o prisutstvii sobstvennogo
solnca tol'ko potomu, chto chuvstvovali ishodyashchee ot nego teplo. Im prishlos'
razrabatyvat' tehnologicheskie processy, chto privelo ih k mysli o
s_u_shch_e_s_t_v_o_v_a_n_i_i_ sveta. I togda oni sozdali instrumenty,
chuvstvitel'nye k svetu i drugim elektromagnitnym izlucheniyam, chtoby
obnaruzhivat' ih i izmeryat'.
I eto bylo tol'ko nachalo. Im prishlos' napravit' eti instrumenty na
nebo, i oni sdelali vyvod o sushchestvovanii drugih mirov, raspolozhennyh
daleko za ih rodnoj planetoj i dal'she solnca. V konce koncov, oni priznali
sushchestvovanie zvezd, izmerili rasstoyaniya mezhdu nimi i stali stroit'
korabli, chtoby dostich' drugih planet i ispol'zovat' ih.
Oni eto sdelali... vse eto... a my, lotfiane, sideli na svoej planete
i spali. My bolee staraya rasa, no esli by oni ne nashli nash mir i ne
podnyali nas, ne probudili v nas samosoznanie, ponimanie Vselennoj, my by
vse tak zhe sideli i spali, kak zhivotnye.
V sravnenii s kekropijcami ili lyud'mi my - nichto. V sravnenii s Atvar
H'sial ya - nichto. Kogda svetit ee svet, moj ne dolzhen byt' viden, kogda
ona govorit... dlya menya - chest' byt' perevodchikom, peredayushchim ee mysli.
Vy slyshite menya, professor Dari Leng? |to chest' dlya menya. Dari Leng!
Ona slushala... i ochen' vnimatel'no. No u nee snova vse nachalo bolet',
a kontroliruemaya komp'yuterom sistema lekarstvennyh vlivanij etogo
dopustit' ne mogla. Kapel'nica snova nachala rabotat'.
Ona zastavlyala svoi glaza ne zakryvat'sya. "YA nichto!" Kakoj kompleks
rasovoj nepolnocennosti. No lotfianam nel'zya pozvolyat' ostavat'sya rasoj
rabov... dazhe esli oni etogo hotyat. Ona obyazatel'no pojdet i dolozhit ob
etom, kak tol'ko smozhet pojti k nemu.
K nemu.
K komu?
Tumannye glaza s sumasshedshinkoj, ona nikak ne mozhet vspomnit', kak
ego zovut. Ona boyalas' ego? Konechno, net.
Ej sleduet soobshchit' ob etom...
(glaza zakryvayutsya)
9. 20 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
- Ona ne umerla i ne umiraet. Ona vyzdoravlivaet. Estestvennaya
reakciya kekropijcev na travmy i oskorblenie dejstviem - obmorok.
Byla seredina korotkoj opal'skoj nochi. Dzhulius Grejvz i Hans Rebka
stoyali u stola, na kotorom lezhalo nepodvizhnoe telo Atvar H'sial. CHast'
bokovoj storony temno-krasnogo pancirya byla zakryta tolstym sloem gipsa i
agglyutinata, kotorye, zastyvaya, obrazovali blestyashchuyu beluyu rakovinu.
Hobotok byl slozhen i nadezhno upryatan v podborodochnuyu sumku, a svernutye
antenny prikryvali shirokuyu golovu. Pochti ne bylo slyshno posvistyvaniya
vozduha, prohodyashchego cherez dyhal'ca.
- I po chelovecheskim merkam takaya reakciya ves'ma effektivna, -
prodolzhal Grejvz. - Vyzdorovlenie posle uvech'ya, esli ono ne ubilo
kekropijca na meste, idet ochen' bystro. Samoe bol'shoe dva-tri dnya. Dari
Leng i ZH'merliya schitayut, chto Atvar H'sial uzhe dostatochno vyzdorovela,
chtoby vernut'sya k svoej pros'be o poseshchenii Tektona. - On ulybnulsya svoej
mertvoj ulybkoj. - Ne ochen' priyatnye novosti dlya komandora Perri, a? On ne
prosil vas ottyanut' vse eto, poka ne konchitsya Letnij Priliv?
Hans Rebka skryl svoe udivlenie... vernee, popytalsya skryt'. On uzhe
nachal privykat' k oshchushcheniyu, chto Dzhulius Grejvz obladaet neogranichennymi
znaniyami obo vseh vidah sushchestv v etoj vetvi galaktiki. V konce koncov,
ego mnemonicheskij bliznec byl sozdan special'no dlya etogo, i s momenta
pribytiya na mesto avarii imenno Stiven Grejvz diktoval usloviya lecheniya
Atvar H'sial: pancir' nado zapechatat', nogi obmotat' lipkoj lentoj,
slomannoe nadkryl'e udalit' sovsem... ono bystro regeneriruetsya... a
razdavlennye antennu i zheltye sluhovye roga nado ostavit' v pokoe, chtoby
oni zalechili sebya sami.
CHto bylo prinyat' trudnee, tak eto ego znanie i ponimanie lyudej.
Rebke prishlos' v golovu, chto emu s Dzhuliusom Grejvzom sledovalo by
pomenyat'sya zadaniyami. Esli kto-nibud' i mog ponyat', chto prevratilo Maksa
Perri iz voshodyashchego lidera v cheloveka bezrazlichnogo k kar'ere, i
proniknut' v nepronicaemye tajny ego myshleniya, to eto, konechno, byl
Grejvz. Zato Rebka - chelovek, sposobnyj obsledovat' poverhnost' Tektona i
najti bliznecov Karmel, gde by oni ni pryatalis'.
- A vy chto ob etom dumaete, kapitan? - prodolzhal Grejvz. - Vy ved'
pobyvali na Tektone. Stoit razreshit' Dari Leng i Atvar H'sial s容zdit'
tuda posle vyzdorovleniya? Ili nado zapretit' im vsyakij dostup na Tekton?
Imenno etot vopros zadaval sebe Rebka. To, chto sam Grejvz sobiralsya
poehat' na Tekton, kak by ego ni otgovarivali, ne obsuzhdalos' vovse. Perri
budet soprovozhdat' ego i stanet provodnikom. I hotya Rebka ne vyskazyvalsya
po etomu povodu, no on tozhe sobiralsya otpravit'sya s nimi. |togo trebovala
ego rabota, da i, v lyubom sluchae, na Maksa Perri vo vsem, chto kasalos'
Tektona, polagat'sya nel'zya: on slishkom predubezhden. No kak byt' s
ostal'nymi? "Tot puteshestvuet bystree, kto puteshestvuet odin".
- YA protiv etogo. CHem bol'she posetitelej, tem bol'she opasnost',
kakimi by special'nymi znaniyami v etom voprose oni ni obladali. I eto
otnositsya ne tol'ko k lyudyam, no i k kekropijcam.
K kekropijcam v pervuyu ochered'! On opustil glaza na lezhavshuyu bez
chuvstv chuzhachku, sderzhal drozh' i napravilsya k dveryam.
U nego ne bylo problem s ZH'merliej, nesmotrya na ego prinizhennyj vid i
molyashchie zheltye glaza. No dazhe prosto poglyadet' na Atvar H'sial emu bylo
nelovko. A on schital sebya chelovekom obrazovannym i rassuditel'nym. Bylo v
etih chuzhakah chto-to neponyatnoe, iz-za chego on ih edva vynosil.
- CHto, kapitan, kekropijcy vyzyvayut u vas nepriyatnoe chuvstvo? -
Posledovavshij za nim Grejvz snova prochital ego mysli i konstatiroval fakt,
a ne zadal vopros.
- Navernoe, tak. Ne bespokojtes': ya k nim privyknu.
On privyknet... tol'ko ne bystro. Ochen' uzh eto trudno. Voobshche, chudo,
chto lyudi i kekropijcy ne vvyazalis' s pervoj zhe vstrechi vo vseobshchuyu vojnu
drug s drugom.
"CHto nesomnenno proizoshlo by, - podskazal Rebke ego vnutrennij golos,
- najdis' nechto cennoe, iz-za chego stoilo voevat'. Kekropijcy vyglyadeli,
kak demony. Esli by ne to obstoyatel'stvo, chto oni iskali dlya sebya planety
vokrug krasnyh karlikov, a lyudi - podobie Solnechnoj sistemy, im by ne
izbezhat' stolknovenij drug s drugom v svoej polzuchej ekspansii. Odnako
avtomaticheskie zondy i medlitel'nye "kovchegi" obeih ras iskali sovershenno
razlichnye tipy zvezd. I oni razminulis' na tysyachi let. Ko vremeni otkrytiya
lyud'mi Boze-peredachi i obnaruzheniya togo, chto kekropijcy uzhe pol'zuyutsya toj
zhe samoj set'yu v etoj vetvi galaktiki, oba vida razumnyh sushchestv uzhe byli
znakomy s chuzhdymi organizmami. |to pozvolilo im mirno sosushchestvovat' s
drugim klajdom, kotoryj nuzhdalsya v inom zvezdnom okruzhenii, sovsem
otlichnom ot ih sobstvennogo, hotya eto i vyzyvalo vnutrennij protest".
- SHovinizm pozvonochnyh - veshch' obychnaya. - Grejvz poshel s nim ryadom.
Kakoe-to vremya on molchal, potom vdrug hihiknul. - I vse-taki, po mneniyu
Stivena, kotoryj govorit, chto mozhet tak rassuzhdat', potomu chto u nego net
ni pozvonochnika, ni vneshnego skeleta, skoree, my dolzhny schitat' sebya
prishel'cami. Po ego slovam, iz chetyreh tysyach dvuhsot devyati mirov, na
kotoryh, kak vyyasnilos', est' zhizn', vnutrennij skelet razvilsya tol'ko na
devyatistah vos'midesyati shesti. V to vremya kak chlenistonogie s vneshnim
skeletom zhivut i procvetayut na treh tysyachah trehstah odinnadcati. V
sorevnovanii na galakticheskuyu populyarnost' Atvar H'sial, ZH'merliya i lyuboj
drugoj chlenistonogij pob'et vas, menya i komandora Perri, ne prikladyvaya
ruk. I dazhe, osmelyus' zametit', vashu professorshu Leng.
Rebka zashagal bystree. Ne imelo smysla ukazyvat' Dzhuliusu Grejvzu,
chto ego Stivenu grozila opasnost' stat' nesnosnym zanudoj. Konechno, znat'
vse prekrasno... no neuzheli neobhodimo ob etom postoyanno taldychit'?
Rebka ne hotel priznavat'sya sebe v prichine svoego razdrazheniya. On
terpet' ne mog, chtoby kto-to znal bol'she nego, no eshche nevynosimee dlya nego
bylo nahodit'sya ryadom s chelovekom, kotoryj bez vsyakogo truda videl vse
naskvoz'. Nikomu ne nuzhno znat', chto u nego poyavilas' slabost' k Dari
Leng. Proklyat'e, on sam tol'ko-tol'ko nachal eto soznavat', kogda
vytaskival ee iz razdavlennogo aerokara. Rebka vosprinimal ee slozhnee, chem
dosadnoe i nezhelannoe dobavlenie k problemam so Tektonom i Maksom Perri.
Zachem tol'ko ona yavilas' i uslozhnila zhizn'? Ved' ee polnaya
neprisposoblennost' k zhizni na Opale byla ochevidna. Ona zhe uchenaya krysa,
ej sledovalo i dal'she sidet' v laboratorii i tiho zanimat'sya svoimi
raschetami. Pridetsya prismatrivat' za nej. Neobhodimo sdelat' chto-to, chtoby
ona ostalas' na Opale vo vremya ego poleta na Tekton.
Pyatiball'nyj shtorm okonchilsya, i nastupilo redkoe na Opale nochnoe
prosvetlenie v oblakah. Bylo okolo polunochi, no ne temno. Amarant medlenno
priblizhalsya k Mendelu. On stoyal vysoko v nebe, bol'shoj oranzhevyj disk. Eshche
dva dnya, i u predmetov poyavitsya vtoraya ten'.
Pochti u samogo gorizonta mayachil Gargantyua, kotoryj tozhe nachinal svoj
spusk k zharkoj topke Mendela. Buduchi poka vsego lish' rozovoj tochkoj, on
vyglyadel gorazdo yarche ostal'nyh zvezd. Eshche nedelya, i etot gazovyj gigant
pokazhet svoj kruglyj lik, ispolosovannyj temno-korichnevymi i
bledno-zheltymi shtrihami.
Rebka napravlyalsya k odnomu iz chetyreh glavnyh zdanij kosmoporta.
Grejvz vse eshche prodolzhal tashchit'sya za nim sledom.
- Vy napravlyaetes' vstrechat' Luisa Nendu? - pointeresovalsya sovetnik.
- Nadeyus'. CHto vy znaete o nem? - Esli uzh Rebka nikak ne mog
otdelat'sya ot Grejvza, to nado bylo ispol'zovat' ego obshirnye znaniya.
- Tol'ko to, chto on vam napisal v svoej zayavke, - skazal Grejvz, -
plyus nashi znaniya o grazhdanah Soobshchestva Zardalu... no ih men'she, chem nam
hotelos' by. Miry Soobshchestva ne otlichayutsya stremleniem k sotrudnichestvu.
"Takuyu ocenku mozhno nazvat' obrazcom preumen'sheniya", - podumal Rebka.
Dvenadcat' tysyach let nazad, zadolgo do nachala chelovecheskoj |kspansii,
nazemnye golovonogie zardalu popytalis' sozdat' nechto takoe, na chto ne
reshilis' ni lyudi, ni kekropijcy: Soobshchestvo Zardalu, nastoyashchuyu imperiyu iz
tysyachi planet pod bezzhalostnym upravleniem s Dzhenizii - planety,
porodivshej klajd zardalu. |ta zateya s treskom provalilas', no, pozhaluj,
posluzhili predmetnym urokom dlya lyudej i kekropijcev, predosteregaya ot
podobnyh oshibok.
- Luis Nenda, v osnove svoej, chelovek, - prodolzhal Grejvz, - no s
nekotorymi tamoshnimi dopolneniyami.
- Umstvennymi ili fizicheskimi?
- Ne znayu. CHto by oni tam ni sdelali, eto nesushchestvenno, tak kak net
nikakih upominanij ni o glazah na konchike pal'cev ili na zatylke, ni o
dvupolosti, ni ob otsutstvii kostej, ni, naoborot, o chetverorukosti ili
chetveronogosti, ni o gigantizme ili uzhimanii... koroche govorya, soglasno
v容zdnoj deklaracii, on muzhchina, normal'nogo rosta i vesa. Konechno, na
svete est' sotni izmenenij, kotorye nikak ne otrazheny v obychnom oprosnom
liste...
...a o ego ruchnom lyubimce, kotorogo on vezet s soboj, mne izvestno
eshche men'she. |to hajmenopt, i sovershenno yasno - eshche odin chlenistonogij,
hotya on tol'ko otdalenno napominaet zemnyh hymenoptera, pereponchatokrylyh.
Pridetsya podozhdat', poka my uznaem, chem on yavlyaetsya dlya Nendy: igrushkoj,
seksual'nym partnerom ili, mozhet, edoj.
"ZHdat' ostalos' nedolgo", - podumal Rebka. Vnov' pribyvshij korabl'
uzhe sel posredi kosmoporta Zvezdnoj storony, i ego passazhiry prohodili
proverku na mikroorganizmy v zdanii pribytiya. Poskol'ku testy na
vnutrennih i vneshnih parazitov zanimali lish' neskol'ko minut, proverka
novopribyvshih, skoree vsego, zakanchivalas'.
Rebka i Grejvz dvinulis' tuda, gde stoyali v ozhidanii gostej Maks
Perri i drugie oficial'nye lica iz otdela pribytiya.
- Dolgo eshche zhdat'? - sprosil Rebka.
Vmesto otveta Perri mahnul rukoj v storonu zakrytyh dvojnyh dverej s
nadpis'yu "Dezinfekciya", kotorye nachali otkryvat'sya.
Po sravneniyu so vsemi predpolozheniyami Grejvza i fantaziyami Rebki,
Luis Nenda okazalsya udivitel'no obyknovennym. Korenastyj, smuglyj i
muskulistyj, on vpolne soshel by za zhitelya lyubogo iz mirov Kruga Femusa.
Ego slegka neuverennuyu pohodku ob座asnyalo shestikratnoe izmenenie gravitacii
za poslednie neskol'ko chasov, no bodrost' prisutstvovala v izbytke, a v
kazhdom dvizhenii skvozila samouverennost'. Vyjdya iz laboratorii
ekzobiologicheskoj proverki, on nadmenno oglyadyval vse vokrug svirepym
vzglyadom nalityh krov'yu glaz. Ryadom, staratel'no povtoryaya vse dvizheniya
golovy hozyaina, topal malen'kij puhlen'kij chuzhak. Zavidev vstrechayushchih,
Nenda ostanovilsya.
- Kallik! - On potyanul za upryazh', kotoraya ohvatyvala grudnuyu kletku i
bryushko hajmenopta. - K noge!
Zatem, ne glyadya ni na kogo, krome Perri, on proiznes:
- Dobroe utro, komandor. Nadeyus', vy uvidite, chto rezul'taty moih
analizov otricatel'nye. U Kallik tozhe. Vot zayavka na dopusk.
Vse razglyadyvali hajmenopta. Dzhulius Grejvz videl odnogo, kogda,
puteshestvuya, peresekal territoriyu Zardalu, no ostal'nye znali ih tol'ko po
kartinkam i chuchelam.
Strashnaya reputaciya hajmenopta s trudom uvyazyvalas' s ego vneshnost'yu.
On dohodil Luisu Nende tol'ko do poyasa, imel malen'kuyu gladkuyu golovku, na
kotoroj preobladali moshchnye, pohozhie na kapkan, zhvaly i mnogochislennye pary
chernyh blestyashchih glazok, raspolozhennyh kol'com po perimetru. Oni dvigalis'
postoyanno i nezavisimo drug ot druga, zorko nablyudaya za vsem vokrug.
Bochkoobraznoe telo hajmenopta pokryval korotkij chernyj meh dlinoj
odin-dva santimetra, znamenityj hajmelon, prochnyj, vodoottalkivayushchij i
nepronicaemyj.
CHego ne bylo vidno, tak eto blestyashchego zheltogo zhala, spryatannogo v
konchike tupogo bryushka. Ego polaya igla vpryskivala nejrotoksiny, sostav i
silu kotoryh hajmenopt proizvol'no menyal. Protivoyadiya ot nih ne
sushchestvovalo, ni odna syvorotka protiv nih ne rabotala. Ne byla vidna i
nervnaya sistema, kotoraya obespechivala hajmenoptu skorost' reakcii, v
desyat' raz prevyshayushchuyu chelovecheskuyu. Vosem' pruzhinistyh nog mogli v dve
sekundy perenesti ego na sotnyu metrov na zemle ili podnyat' na pyatnadcat'
metrov v vozduh pri obychnom tyagotenii. Vorotnik iz hajmelona byl bol'shoj
redkost'yu, dazhe kogda hajmenoptov eshche ne ob座avili ohranyaemym vidom.
- Dobro pozhalovat' v sistemu Dobellii! - Ton Perri protivorechil
slovam. Vzyav u Luisa Nendy v容zdnye dokumenty, on prosmotrel ih. - V vashej
zayavke pochti nichego ne skazano o prichine, pobudivshej vas posetit' Tekton.
Nadeyus', v etih bumagah skazano bol'she?
- Razumeetsya. - Manery Nendy sootvetstvovali pohodke. - YA hochu
poglyadet', kak eto vyglyadit, kogda zemlya vzdymaetsya prilivom, a znachit,
mne nuzhno na Tekton vo vremya Letnego Priliva. S etim kakie-nibud'
problemy?
- Tekton vo vremya Letnego Priliva opasen dlya zhizni. A sejchas, kogda
Amarant tak priblizilsya, opasen bol'she, chem kogda-libo.
- Proklyat'e, mne plevat' na opasnost'. - Nenda vykatil grud' vpered.
- Mys Kallik kupaemsya v opasnosti. My byli na Dzhellirolle, kogda tam
proizoshla sverhvspyshka. Devyat' dnej proveli v aerokare, vrashchayas' vsled za
Dzhellirollom, chtoby spryatat'sya v ego teni i izbezhat' udovol'stviya
zazharit'sya zhiv'em. My vybralis' ottuda, dazhe ne zagorev. A pered etim byli
na predposlednem korable s Kaslmejna. - On rassmeyalsya. - Nam povezlo. Na
poslednem korable ne bylo zapasov pishchi, a oni sorok dnej polzli do
Boze-uzla. Im prishlos' est' drug druga. No, esli hotite znat' o nastoyashchem
priklyuchenii, to razreshite rasskazat' vam o sluchae na Myshinoj Nore...
- Srazu posle togo, kak my rassmotrim vashu zayavku. - Perri zlo
vzglyanul na Nendu. Dazhe odnoj minuty znakomstva emu hvatilo, chtoby ponyat':
takoj tip vryad li spokojno vosprimet otkaz v udovletvorenii zayavki. - My
pokazhem vam vashe vremennoe zhilishche. Zatem nekotorym iz nas predstoit
vstrecha, gde neobhodimo prisutstvovat'. Skazhite, on pitaetsya kak-to osobo?
- On ukazal na hajmenopta. - CHto emu neobhodimo?
- Ej. Kallik - zhenskaya osob'. Net, ona vseyadna. Vrode menya. - Nenda
rassmeyalsya bez nameka na shutlivost'. - |j, nadeyus' ya oslyshalsya. CHto eto
eshche za "vstrecha, gde neobhodimo prisutstvovat'"? YA dolgo syuda dobiralsya.
Slishkom dolgo, chtoby teper' hodit' krugami.
- Posmotrim, chto mozhno sdelat'. - Perri poglyadel na Kallik. Uslyshav
yarost' v golose Luisa Nendy, ona vypustila iz nozhen paru dyujmov zheltogo
zhala. - YA uveren, nashi vzglyady sovpadut v odnom: vy ne hotite otpravit'sya
na Tekton, chtoby tam pogibnut'.
- Ne zabivajte sebe golovu etim. Nas ubit' ne tak-to legko.
Podtverdite eto razreshenie na v容zd i otpustite menya tuda. CHtoby menya
ubit', ponadobitsya nechto bol'shee, chem Tekton.
"Mozhet, i tak".
Rebka nablyudal, kak Perri rasporyadilsya uvesti novopribyvshego.
Konechno, vne vsyakogo somneniya, Tekton opasen, no... esli samouverennost'
yavlyaetsya zashchitoj, Luis Nenda vsyudu v bezopasnosti. Byt' mozhet, eto Tekton
nuzhdaetsya v zashchite.
- YA by hotel poslushat' vashi rekomendacii, komandor.
"No Perri na menya smotret' ne hochet, - podumal Rebka. - On dumaet,
chto znaet moe reshenie. No oshibaetsya... potomu chto ya sam ego ne znayu".
- Kak vam izvestno, ya protiv dopuska na Tekton. - Golos Perri stal
edva slyshnym, a lico poblednelo.
- Protiv dopuska komu by to ni bylo?
- Sovershenno verno.
- Vy znaete, chto u Grejvza est' pravo otmenit' lyuboe nashe reshenie? On
mozhet v lyuboe vremya, kogda zahochet, ohotit'sya za bliznecami Karmel na
Tektone.
- Takoe pravo u nego est', i my oba znaem, chto on tuda poedet. No
vlast' i eto pravo ne zashchityat ego. Tekton vo vremya Letnego Priliva
ubivaet! - Na poslednih slovah Perri vozvysil golos.
- Ochen' horosho, a kak naschet ostal'nyh? Oni gotovy zaplatit' Dobellii
ves'ma znachitel'nuyu summu za pravo poseshcheniya Tektona.
- YA dam im soglasie na poseshchenie Tektona... posle Letnego Priliva.
Dari Leng smozhet izuchat' Pupovinu, i ne buduchi na ego poverhnosti. U Atvar
H'sial budet celyj ostatok goda, chtoby izuchat' povedenie razlichnyh vidov
zhivotnyh v usloviyah ekologicheskoj napryazhennosti.
- Oni nikogda ne soglasyatsya. Otkazhete v dopuske vo vremya Letnego
Priliva i poteryaete i ih, i den'gi, kotorye oni zaplatili by Dobellii. CHto
vy dumaete o Luise Nende?
Perri nakonec posmotrel v glaza Rebke, i ton ego izmenilsya. On dazhe
ulybnulsya.
- On vret, ne tak li?
- Uveren, chto tak.
- I ne ochen' umelo.
- A emu vse ravno. Inache on vybral by bolee podhodyashchuyu istoriyu. Mne
pokazalos', chto on poslednij chelovek v etoj vetvi galaktiki, kto
zainteresovalsya by litosfernymi prilivami. Menya tyanet pojti k Dzhuliusu
Grejvzu i poprosit' ego zadat' Nende parochku tehnicheskih voprosov po
prilivam, no eto nichego ne reshit. On priehal syuda izdaleka, pochti za
devyat'sot svetovyh let... Esli tol'ko eto ne vran'e, kak i vse ostal'noe,
no on, tochno, pribyl iz Soobshchestva Zardalu, chto, po men'shej mere, chetyre
Boze-perehoda. Est' hot' kakie-to predpolozheniya otnositel'no ego real'nyh
namerenij?
- Absolyutno nikakih. - Perri snova kak-to stih i ushel v sebya. - No ya
ne dumayu, chto vret on odin. Prishel otvet na zapros, kotoryj vy poslali v
razvedku Kruga naschet Dari Leng. Da, chto ona specialist po artefaktam
Stroitelej, odnako u nee net nikakogo povoda spuskat'sya na poverhnost'
Tektona. Vsyu ee rabotu mozhno prodelat' zdes' ili na samoj Pupovine. Pravdu
ona govorit ili net, mne vse ravno. Vy sprashivali moyu rekomendaciyu, tak
vot ya vam ee dayu: nikakogo dopuska dlya Leng, nikakogo dopuska dlya Atvar
H'sial, nikakogo dopuska komu by to ni bylo do togo, kak zakonchitsya Letnij
Priliv. A esli Grejvz budet nastaivat' na drugom, chto zh, ego delo.
- Vy pozvolite emu otpravit'sya na Tekton odnomu?
- Gospodi, net, konechno. - Perri byl iskrenne shokirovan. - |to vse
ravno chto ubit' ego na meste. Otpravlyus' s nim.
- YA tak i dumal. - Rebka reshilsya. - I ya tozhe.
"I vse ne po delu, vse po sovershenno lozhnym motivam, - podumal on. -
Esli ya razreshu dostup na Tekton, to, vozmozhno, uznayu, pochemu vse tak
stremyatsya tuda. No esli ya v etom otkazhu, to vyyasnyu, naskol'ko im etogo
hochetsya. I, veroyatnee vsego, zastavlyu nekotoryh prinyat' svoi mery, a
sposoba spravit'sya s etim ya ne znayu".
- Komandor Perri, - prodolzhal on, - ya prinyal reshenie i soglasen s
vashej rekomendaciej. - On vnutrenne ulybnulsya pri vide udivleniya,
otrazivshegosya na lice Perri. - My otkazhem v dostupe na Tekton do okonchaniya
Letnego Priliva vsem zainteresovannym licam.
- Uveren, chto eto pravil'noe reshenie. - Perri velikolepno vladel
soboj, no nastupivshego oblegcheniya skryt' ne mog.
- Ostaetsya tol'ko odin nereshennyj vopros, - skazal Rebka. - Mozhet,
nam brosit' monetku, chtoby opredelit', kto budet soobshchat' eti plohie vesti
Dari Leng i Atvar H'sial? I, chto vsego nepriyatnee, Luisu Nende?
VKA N_1023
GALAKTICHESKIE KOORDINATY: 29334,229/18339,895/-831,22
NAZVANIE: Linza
MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Sushchestvuet v svobodnom prostranstve
UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 108
PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 9,138 +- 0,56 megalet
ISTORIYA IZUCHENIYA. Polnaya istoriya Linzy, po-vidimomu, nikogda ne budet
izvestna. Poskol'ku ona raspolozhena v predelah klajda zardalu, vse rannie
zapisi utracheny pri krushenii imperii zardalu. Odnako s uchetom pristrastiya
zardalu k biologicheskim issledovaniyam i ih otnositel'nogo bezrazlichiya k
fizike, predostavlyaetsya maloveroyatnym, chtoby imi kogda-libo
predprinimalos' sistematicheskoe izuchenie L.
Pis'mennye svidetel'stva o L. nachinayutsya s nablyudenij v 122 g.|., no
ee dolgo schitali yavleniem vnegalakticheskim. Otkrytie ee mestnogo
haraktera, prinadlezhnosti k etoj spiral'noj vetvi, proizoshlo v 388 g.|. v
rezul'tate izmereniya parallaksa nekotoryh zvezd. Pervoe pryamoe priblizhenie
k L. osushchestvleno v 2101 g.|. Kustroj (polet v odnu storonu), no nikakih
fizicheskih svidetel'stv ee material'nosti poluchit' ne udalos'. Pejnerl i
Ula H'sagta (2377 g.|.), izmeriv polyarizaciyu lazernogo izlucheniya,
prohodyashchego cherez oblast' L., podtverdili ee mestopolozhenie i sostavili
kartu ee granic.
FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. L. predstavlyaet soboj fokusiruyushchuyu oblast'
prostranstva 0,23 svetovyh goda v diametre i, po-vidimomu, nulevoj tolshchiny
(izmereniya ugla skol'zheniya byli provedeny s tochnost'yu do mikrona).
Fokusiruet tol'ko svet s dlinoj volny 0,110-2,335 mikron, padayushchij na L. v
predelah uzkogo konusa (ugol padeniya men'she 0.77 radian). Est', odnako,
nekotorye svidetel'stva vzaimodejstviya s izlucheniem, dlinoj volny bolee
0,1 svetovogo goda (nizkaya energiya etogo izlucheniya ne pozvolyaet s
uverennost'yu vydelit' ego na kosmicheskom fone). Vsyakoe drugoe
elektromagnitnoe izluchenie, vse chasticy i tverdye ob容kty, vse
gravitacionnye volny prohodyat cherez L. bez zametnyh izmenenij. Fokusirovka
izlucheniya ahromaticheskaya dlya vseh dlin voln nazvannogo diapazona. V etom
diapazone L. rabotaet kak ustrojstvo s difrakcionno-organicheskoj
effektivnoj aperturoj v 0,22 svetovogo goda i fokusnym rasstoyaniem 427
svetovyh let. S ee pomoshch'yu proizvodilis' nablyudeniya planet v galaktikah,
otdalennyh bolee chem na sto millionov parsekov.
FIZICHESKAYA PRIRODA. Zdes' prihoditsya predstavit' perechen' togo, chem
L. ne yavlyaetsya. Sovremennye nauka i tehnologiya ne pozvolyayut vyskazat'
skol'ko-nibud' dostovernogo suzhdeniya o tom, chto ona iz sebya predstavlyaet.
L. ne sostoit iz chastic, izvestnyh v nastoyashchee vremya obitatelyam etogo
spiral'nogo rukava galaktiki. Ona ne yavlyaetsya prostranstvenno-vremennoj
singulyarnost'yu, tak kak singulyarnosti takogo roda ne sposobny
vozdejstvovat' na svet opredelennoj dliny volny i ostavlyat' prochie formy
veshchestva i izlucheniya bez izmenenij. Po toj zhe prichine, ona ne yavlyaetsya
ansamblem svyazannyh gravitonov. Ne obladaet superstrunnoj ili
superpetlevoj strukturoj, tak kak ne otmechalos' nikakoj emissii, ni
spontannoj, ni inducirovannoj.
PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Ne izvestno. L. predstavlyaet soboj
makroinzhenernoe sooruzhenie Stroitelej, samoe bol'shoe i samoe zagadochnoe.
Odnako specificheskij diapazon dejstviya zastavil nekotoryh issledovatelej
etogo artefakta predpolozhit', chto imenno on sootvetstvuet spektral'nomu
diapazonu, vosprinimaemomu glazami Stroitelej. Tak kak net nikakih
svidetel'stv, chto Stroiteli obladali kakim-to organom, ekvivalentnym glazu
v chelovecheskom ili hajmenoptskom ponimanii, eto dopushchenie predstavlyaet
lish' akademicheskij interes.
Vyskazyvalis' takzhe predpolozheniya, chto L. neob座asnimym obrazom
osushchestvlyaet modulirovanie prohodyashchego cherez nee sveta. Esli eto tak, to
ee dejstvie kak fokusiruyushchej sistemy yavlyaetsya lish' pobochnym effektom
istinnogo naznacheniya etoj struktury.
D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie.
10. 18 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
- Vojdite! - mashinal'no kriknula Dari Leng, uslyshav ostorozhnyj stuk.
Dver' raspahnulas'.
- Vojdite, - povtorila ona i uvidela, chto posetitel' voshel, vernee,
chastichno voshel. V fute nad zemlej v otkrytuyu dver' zaglyadyvala kruglaya
chernaya golova s kol'com blestyashchih glazok.
- Ona ni cherta ne ponimaet, - proiznes grubyj golos. - Znaet na
chelovech'em yazyke lish' neskol'ko komand. Zahodi.
Hmuryj korenastyj chelovek so smuglym licom shirokimi shagami voshel v
komnatu, tolkaya pered soboj miniatyurnogo chuzhaka. ZHestkij remen' vokrug
krugloj grudi hajmenopta byl prikreplen k chernoj gibkoj trosti v ruke
muzhchiny.
- YA Luis Nenda. A eto... - on dernul trost'yu, - eto Kallik.
Prinadlezhit mne.
- Privet! YA Dari Leng.
- YA znayu. Nam nado pogovorit'.
Nikogo nepriyatnee ona ne vstrechala. Dari uzhe nadoeli grubye manery v
Kruge Femusa, no oni byli zarazitel'ny.
- Mozhet, vam nado, no mne net. Pochemu by vam ne ubrat'sya srazu.
On neozhidanno uhmyl'nulsya.
- Podozhdite. Gde my mozhem pogovorit'?
- Pryamo zdes'. No ya ne ponimayu, zachem.
On pokachal golovoj i dernul bol'shim pal'cem v storonu ZH'merlii.
Lotfianin uzhe dostatochno vyzdorovel, i ego osvobodili ot podderzhivayushchej
upryazhi, odnako on predpochital ostavat'sya tam, gde mog podveshivat' sebya dlya
sna.
- A kak naschet etogo nasekomogo?
- S nim vse normal'no. - Ona naklonilas' i poglyadela v glaznuyu
membranu. - On prosto otdyhaet i ne pomeshaet nam.
- Mne vse ravno, chto on delaet. To, chto ya hochu skazat', nel'zya
govorit' v prisutstvii etogo zhuka.
- Togda, dumayu, i mne ne stoit etogo znat'. ZH'merliya ne zhuk. On
lotfianin, i razumen tak zhe, kak i vy.
- Nu, eto menya ne vpechatlyaet. - Nenda snova uhmyl'nulsya. - Nekotorye
lyudi govoryat, chto ya bezumen, kak varnianec. Pojdemte pogovorim.
- Mozhete vy nazvat' hot' odnu prichinu, po kotoroj ya by etogo hotela?
- Konechno. YA mogu nazvat' ih tysyachu dvesti tridcat' sem'.
Dari ustavilas' na nego.
- Vy govorite ob artefaktah Stroitelej? Ih otkryto tol'ko tysyacha
dvesti tridcat' shest'.
- YA skazal PRICHIN. I, ruchayus', my oba mozhem pridumat' po krajnej mere
odnu prichinu dlya razgovora, ne yavlyayushchuyusya artefaktom.
- YA ne znayu, chto vy imeete v vidu, - no Dari chuvstvovala, chto lico
snova predatel'ski ee vydalo.
- Kallik, stoj. - Luis Nenda soprovodil eti slova seriej svistov i
vorchanij. Zatem obernulsya k Dari. - Govorite hot' nemnogo po-hajmenoptski?
Tak i dumal, chto net. YA velel ej pojti i pokaraulit' zhuka. Vyjdem naruzhu.
Ona pridet za nami, esli zhuk prosnetsya i vy emu ponadobites'.
On otcepil trost' ot oshejnika Kallik i napravilsya k dveri, ne
bespokoyas', sleduet li ona za nim.
CHto emu bylo izvestno? CHto on mog znat'? Logika podskazyvala -
nichego. No Dari pojmala sebya na tom, chto sleduet za nim k vyhodu i dal'she,
po razmyakshej ot dozhdya poverhnosti Slinga.
Central'naya Pogodnaya sluzhba Zvezdnoj storony predskazala eshche odin
bol'shoj shtorm segodnya dnem, no sejchas vetry stihli. Na nebe byli
odnovremenno Mendel i Amarant, prosvechivaya skvoz' tuchi yarkimi
rasplyvchatymi zaplatkami, Amarant bystro uvelichival svoyu otnositel'nuyu
yarkost'. Zelenye rasteniya nachali po krayam otlivat' med'yu, nebo na vostoke
priobrelo ryzhevatyj ottenok. Luis Nenda uverenno shel po kustarniku...
"Ego-to gigantskie cherepahi ne pugayut, - podumala Dari. - Hotya sejchas oni,
navernoe, uzhe blagopoluchno v more ili gotovyatsya tuda uplyt', stremyas'
izbezhat' Letnego Priliva".
- My uzhe dostatochno otoshli, - okliknula ona ego. - Ob座asnite mne,
chego vy hotite?
On obernulsya i podoshel k nej.
- Ladno, zdes' podhodit. Mne prosto ne nuzhny chuzhie ushi. Vot i vse. I,
polagayu, vam tozhe.
- Mne vse ravno. CHto skryvat'?
- Da? - On ulybnulsya ej, slegka zadrav golovu, tak kak byl na
polgolovy nizhe. - Zabavno, a mne kazhetsya est' chto. Vy zhe Dari Leng,
ekspert CHetvertogo Al'yansa po istorii i tehnologii Stroitelej.
- YA ne ekspert, no ochen' interesuyus' Stroitelyami. |to ne sekret.
- |to ne sekret. Ved' vy dostatochno znamenity, chtoby issledovateli
Stroitelej v Soobshchestve Zardalu znali o vashej rabote i vashem kataloge. Vas
vse vremya priglashayut na vstrechi i konferencii, ved' tak? No, govoryat, chto
za poslednie dvenadcat' let vy nikuda ne ezdili. Tot, kto hochet videt'
Dari Leng, dolzhen poehat' na Vrata Strazhnika. Odnako dva mesyaca nazad vas
tam najti ne udalos'. Vy vnezapno snyalis' s mesta. I otpravilis' na
Dobelliyu.
- YA zahotela osmotret' Pupovinu.
- Razumeetsya. Vse verno. Za isklyucheniem togo, chto soglasno Katalogu
Leng, VKA 279...
- VKA 269, - mashinal'no popravila Dari.
- Izvinite, VKA 269. Nu, vse ravno, tam skazano... nichego, esli ya vas
procitiruyu?.. "Pupovina yavlyaetsya odnim iz samyh prostyh i ponyatnyh
artefaktov i poetomu ne privlekaet vnimaniya ser'eznyh issledovatelej
tehnologii Stroitelej". Pomnite, chto vy napisali?
- Konechno, pomnyu. CHto s togo? YA svobodna v svoih postupkah, ya mogu
izmenit' mnenie. I mogu ezdit', kuda zahochu.
- Mozhete. Za isklyucheniem togo, chto vashi nachal'niki na Mirande
dopustili ser'eznuyu oshibku. Oni dolzhny byli by otvechat' tem, kto
sprashivaet o vas, chto vy otpravilis' na Tantal, ili Kokon, ili Fakel, ili
na odno iz dejstvitel'no bol'shih sooruzhenij Stroitelej. A mozhet byt', im
stoilo prosto skazat', chto vy uehali v otpusk.
- A chto oni skazali? - Ej ne sledovalo sprashivat' etogo, no ona
hotela znat', chto eti tupicy v central'nom pravitel'stve s nej sdelali?
- Oni nichego ne skazali. Oni zamknulis' i vsem, kto sprashival,
otvechali: ne bespokojte nas, prihodite cherez dva mesyaca. Takogo ne govoryat
lyudyam, esli ne zhelayut, chtoby te ne stali vynyuhivat', v chem delo.
- No vy zhe bez truda nashli menya, - Dari pochuvstvovala oblegchenie. On
byl pristavaloj, no nichego ne znal, i ne ee vina, chto on zdes' okazalsya.
- Konechno, nashel. My vas nashli. |to bylo ne trudno, kogda my nachali
iskat' vser'ez. Vse Boze-perehody registriruyutsya.
- I vy posledovali za mnoj syuda. CHego teper' vy ot menya hotite?
- Razve ya skazal, chto my posledovali za vami, professor? - On
proiznes ee zvanie tak, chto ono prozvuchalo kak oskorblenie. - Net. Vidite
li, my uzhe napravlyalis' syuda. I kogda vyyasnilos', chto vy tozhe zdes', ya
ponyal, chto nam nado vstretit'sya. Pojdemte, dorogusha.
Luis Nenda vzyal Dari za ruku i povel ee skvoz' kustarnik. Oni doshli
do kakogo-to bar'era iz perepletennyh vinogradnyh loz i gorizontal'nyh
drevopodobnyh steblej, obrazovavshih vmeste chto-to vrode dlinnoj nerovnoj
skam'i. Pod davleniem ego ruki ona opustilas' na nee. Ona ustala, i nogi
uzhe ne derzhali ee.
- Nam nado derzhat'sya vmeste, - povtoril on. - I vam izvestno, pochemu,
ne tak li? Vy, Dari Leng, pritvoryaetes', no na samom dele vse znaete
chertovski horosho. - On uselsya ryadom s nej i famil'yarno pohlopal po kolenu.
- Nu, davajte priznavajtes', prishel chas ispovedat'sya. Nam s vami, milochka,
est' o chem rasskazat' drug drugu. Koe-chto po-nastoyashchemu intimnoe. Hotite,
chtoby ya nachal pervym?
"Esli eti vyvody tak ochevidny dlya menya, pochemu by drugim tozhe ne
prijti k takomu zhe zaklyucheniyu?"
Dari vspomnila, kak sidela i razmyshlyala ob etom zadolgo do svoego
puteshestviya na Dobelliyu. Nakonec ona smogla otvetit' na etot vopros.
Drugie prishli k takomu zhe vyvodu. Neponyatno tol'ko, mog eto sdelat' takoj
neotesannyj pryamolinejnyj i neumnyj chelovek, kak Luis Nenda.
On ne stal ceremonit'sya.
- Artefakty Stroitelej razbrosany po vsej etoj spiral'noj vetvi
galaktiki. Kakie-to tam u vas, na territorii CHetvertogo Al'yansa, kakie-to
v Kekropijskoj Federacii, kakie-to tam, otkuda ya, v zemle Zardalu. I odin
zdes', eto - Pupovina. V vashem kataloge oni perechisleny vse do edinogo. I
vy pol'zovalis' universal'nymi galakticheskimi efemeridami, chtoby
zafiksirovat' kazhdyj sluchaj, kogda v kakom-nibud' artefakte proishodila
peremena. V ego vneshnem vide, razmere, funkciyah... v chem by to ni bylo.
- Naskol'ko mne eto udavalos'. - Dari tol'ko podtverdila to, chto uzhe
bylo napisano v ee kataloge. - V kakih-to sluchayah svedeniya krajne nepolny
i ne konkretny, kakie-to izmeneniya, navernyaka, voobshche ne zafiksirovany. I
podozrevayu, chto nekotorye opisannye izmeneniya na samom dele ne otrazhayut
real'nost'.
- No vy pokazali nalichie v srednem tridcati semi izmenenij dlya
kazhdogo artefakta, nablyudaemogo okolo treh tysyach let... i dlya artefaktov
na kekropijskoj territorii, nablyudaemyh devyat' tysyach let. I nikakoj
korrelyacii po vremeni.
- Sovershenno verno. - Dari ochen' ne nravilas' ego uhmylka. Ona
kivnula i otvela glaza v storonu.
Nenda sil'nymi pal'cami snova szhal ee koleno. Ruka u nego byla
tolstaya i volosataya.
- YA slishkom blizko podoshel k kriticheskoj tochke? Ne grustite, milochka.
Proderzhites' eshche nemnogo, i my dojdem do suti. Vremya etih peremen ne
korrelirovalo, ne tak li? No v odnom iz vashih dokladov vy brosili
lyubopytnuyu mysl'. Vspominaete?
Skol'ko eshche mogla ona tyanut'? Esli by ukazaniya legata Perejry ne byli
nastol'ko chetki i strogi... "vy ne dolzhny nikomu, vne Al'yansa, nichego
rasskazyvat' o tom, chto obnaruzhili. Dazhe esli pokazhetsya, chto oni eto uzhe
znayut".
Ona sbrosila ego ruku.
- V svoih rabotah ya vyskazyvala mnogo raznyh myslej.
- Da, mne govorili. I eshche ya slyshal, chto vy ih tak prosto ne
zabyvaete. No v lyubom sluchae, ya osvezhu vashu pamyat'. Vy pisali, chto
pravil'nyj sposob korrelyacii vremeni peremen v artefaktah ne sopostavim s
universal'nymi galakticheskimi datami etih peremen. Sleduet rassmatrivat'
eti peremeny, kak otkliki na signaly, ishodyashchie iz obshchego centra i
rasprostranyayushchiesya so skorost'yu sveta. Tak, cherez desyat' svetovyh let
posle togo, kak chto-to sluchilos' s artefaktom, informaciya ob etom stanet
dostupna vsyudu na poverhnosti sfery radiusom v desyat' svetovyh let,
centrom kotoroj yavlyaetsya etot artefakt. Pomnite, kak vy ob etom pisali?
Dari pozhala plechami.
- I lyubye dve takie sfery budut rasshiryat'sya vse dal'she i dal'she, poka
ne vstretyatsya, - prodolzhal Luis Nenda. - Snachala oni soprikosnutsya v odnoj
tochke, zatem, po mere svoego rosta, peresekutsya, obrazuya krug, kotoryj
budet stanovit'sya vse bol'she i bol'she. No kogda my imeem delo s tremya
sferami, vse proishodit gorazdo hitree. Po mere togo kak oni nachinayut
rasti, ih vstrecha vozmozhna tol'ko v dvuh tochkah. Tri ili chetyre sfery
obychno ne imeyut obshchih tochek. A kogda u vas tridcat' sem' peremen v kazhdom
artefakte, vam pridetsya imet' delo pochti s pyat'yudesyat'yu tysyachami sfer
rasprostranyayushchihsya ot centrov, to est' ot artefaktov, so skorost'yu sveta.
Kakovy zhe shansy na to, chto dvenadcat' tysyach tridcat' shest' takih sfer, po
odnoj ot kazhdogo artefakta Stroitelej, vstretyatsya v odnom meste?
Veroyatnost' etogo nichtozhna, ili, skazhem tochnee, prenebrezhimo mala. Ee
nel'zya izmerit'. No esli vse-taki, vopreki vsemu, oni vstretyatsya? Kogda
eto proizojdet? Zvuchit kak vopros o neveroyatnom, ne tak li? No ego
netrudno zaprogrammirovat' i poprobovat' vychislit' otvet. Znaete,
professor Leng, kakoj budet otvet?
- Pochemu ya dolzhna znat' eto? - Izvorachivat'sya bylo pozdno, odnako ona
vse zhe popytalas' eto sdelat'.
- Potomu chto vy zdes'! Proklyat'e, davajte brosim pritvoryat'sya.
Hotite, chtoby ya proiznes ego po bukvam?
Ego ruka snova legla na prezhnee mesto, on zastavil ee nakonec
razozlit'sya, v pervuyu ochered' svoim tonom. U nee vozniklo zhelanie udarit'
ego.
- Vam voobshche nichego ne nado proiznosit' po bukvam. Vy... vy
pohotlivyj karlik. Vy, mozhet, i poshli po moim sledam, no eto vse, chto vy
sdelali: poshli vsled za mnoj! |to byla moya ideya. Sovershenno original'naya.
I uberite vashu merzkuyu ruku s moej nogi.
On pobedonosno uhmylyalsya.
- YA i ne govoril nikogda, chto eto ne vasha ideya. I esli vam ne hochetsya
druzhit', ya nastaivat' ne budu. Vse sfery shodyatsya, ne tak li? Nastol'ko
tochno, naskol'ko mozhno proschitat', ispol'zuya imeyushchiesya dannye? Odno i to
zhe vremya, odno i to zhe mesto. I my oba znaem - kakoe. Poverhnost' Tektona
vo vremya Letnego Priliva. Vot pochemu vy zdes', i vot pochemu ya zdes', i
Atvar H'sial, i vse, za isklyucheniem vashego dyadyushki Dzheka.
On podnyalsya.
- A teper' mestnye car'ki govoryat, chto nam tuda nel'zya. Nikomu.
- CHto?! - Dari vskochila na nogi.
- Vy etogo eshche ne slyhali? |tot kamennyj bolvan Perri prishel ko mne
chas nazad i soobshchil ob etom. Ni vam ne vidat' Tektona, ni mne, ni zhukam.
My pribyli syuda, za tysyachu svetovyh let, i teper' dolzhny otsizhivat' zdes'
zad i propustit' ves' spektakl'.
On yarostno hlestnul chernoj trost'yu po gromadnomu steblyu bambuka.
- Oni govoryat nel'zya. A ya govoryu, nasrat' na nih! Ponimaete teper'.
Dari Leng, pochemu nam nado chto-to delat'? Neobhodimo ob容dinit' nashi
znaniya... esli, konechno, vam ne hochetsya prosizhivat' zdes' shtany i
slushat'sya prikazov etih nedonoskov.
Matematika odinakova vo vsej vselennoj. No, pozhaluj, bol'she vo
vselennoj nichego takogo net.
Dari prishla k etomu vyvodu cherez polchasa posle razgovora s Luisom
Nendoj. ZHutkij chelovek! CHelovek, vstrechi s kotorym ej izo vseh sil
hotelos' izbezhat', no posle obsuzhdeniya rezul'tatov statisticheskogo analiza
(ostorozhno, neohotno, potomu chto kazhdyj ne hotel skazat' sobesedniku ni
slovechka lishnego) shodstvo vyvodov okazalos' porazitel'nym. I, razumeetsya,
v kakom-to smysle neizbezhnym. Ishodya iz odnih i teh zhe posylok i teh zhe
samyh dannyh o raspolozhenii artefaktov, oni, estestvenno, prishli k tomu,
chto est' lish' odna tochka vo vremeni i prostranstve, kotoraya vsemu etomu
sootvetstvovala. Nebol'shie rashozhdeniya v okonchatel'nyh ee koordinatah byli
sledstviem al'ternativnyh kriteriev minimizacii otnositel'noj oshibki ili
razlichnyh dopustimyh otklonenij pri reshenii nelinejnyh uravnenij.
Oni ispol'zovali pochti identichnye podhody i pol'zovalis' analogichnymi
dopushcheniyami i kriteriyami shodimosti. Rezul'taty raschetov, ee i Luisa
Nendy, soshlis' v pyatnadcati znachashchih cifrah.
"Ili, skoree, - prishla k vyvodu Dari eshche cherez pyatnadcat' minut, -
odinakovye rezul'taty poluchili ona i tot, kto delal raschety dlya Nendy".
Oni yavno prodelany ne im samim. Predstavleniya ego o predmete razgovora
byli slishkom obshchimi. Sudya po vsemu, on otvechal za rabotu, no
neposredstvennym ispolnitelem yavlyalsya kto-to drugoj.
- Itak, my soshlis' na vremeni, i ono dolzhno byt' za neskol'ko sekund
do Letnego Priliva, - skazal on, snova nahmurivshis'. - I eshche nam izvestno,
chto eto gde-to na Tektone. Pochemu vy ne mozhete opredelit' potochnee? YA-to
dumal, chto my smozhem sdelat' eto, kogda sopostavim nashi rezul'taty.
- Vy hotite chuda? My imeem delo s rasstoyaniyami v tysyachi trillionov
kilometrov i vremennym intervalom v tysyachi let. I my dobilis'
neopredelennosti pri ustanovke mestopolozheniya men'she, chem v dvesti
kilometrov, i men'she tridcati sekund vo vremeni. YA schitayu, chto eto
chertovski zdorovo. V sushchnosti, eto samo po sebe uzhe chudo.
- Mozhet byt', tak ono i est', - on pohlopal sebya trost'yu po noge, - i
nasha tochka opredelenno nahoditsya na Tektone, a ne na Opale. Polagayu, eto
otvechaet na moj vtoroj vopros.
- O Stroitelyah?
- Propadi propadom eti Stroiteli. O zhukah. Pochemu oni rvutsya na
Tekton.
- Atvar H'sial govorit, chto hochet izuchit' povedenie razlichnyh form
zhizni v usloviyah ekologicheskoj napryazhennosti.
- Ugu. |kologicheskaya napryazhennost'... vse eto chush'. - On dvinulsya
obratno k zdaniyam kosmoporta. - Pover'te etomu, i vy poverite v Poteryannyj
Kovcheg. Ona zdes' iz-za togo zhe, chto i my: ishchet Stroitelej. Ne zabyvajte -
eto i ee specializaciya.
Luis Nenda byl neotesannym, grubym i otvratitel'nym No kak tol'ko on
proiznes eto, vse stalo ochevidnym. Atvar H'sial priehala na Dobelliyu
slishkom horosho podgotovlennoj, u nee na vse byli plany, kak budto ona
zaranee znala, chto zayavki na poseshchenie Tektona budut otkloneny.
- A kak naschet Dzhuliusa Grejvza? On tozhe specialist?
No Nenda lish' potryas golovoj.
- Staryj molchun? Ne-a. YA by skazal, chto on zdes' po tomu zhe delu, chto
i my, no on chlen Soveta i dazhe esli ne verit' polovine togo, chto o nih
govoryat... YA nikogda ne slyhal, chtoby hot' odin iz nih vral. A vy?
- Nikogda. I on, pribyv syuda, vovse ne sobiralsya na Tekton. On dumal,
chto bliznecy, za kotorymi on gonyaetsya, budut zdes'.
- Tak chto, mozhet byt', on dejstvitel'no ne vret. V lyubom sluchae,
luchshe o nem zabyt'. Esli on zahochet otpravit'sya na Tekton, on tuda
otpravitsya. Zdeshnie nachal'niki ego ne ostanovyat. - Oni uzhe podoshli k
zdaniyu, i Nenda ostanovilsya pered samoj dver'yu. - Ladno, my pogovorili o
nashih delah. A teper' samyj glavnyj vopros. CHto imenno, proizojdet na
Tektone vo vremya Letnego Priliva?
Dari ustavilas' na nego. Neuzheli on zhdet, chto ona emu otvetit?
- Ne znayu.
- Nu-nu, vy snova uvertyvaetes' ot otveta. Vy dolzhny znat'... ili vy
ne potashchilis' by syuda.
- Vy vse ne tak ponimaete. Esli by ya znala, chto imenno sluchitsya, ili
esli by u menya byli kakie-to malo-mal'ski podhodyashchie predpolozheniya na etot
schet, ya nikogda ne uehala by s Vrat Strazhnika. Mne tam ochen' nravitsya. Vy
ved' tozhe pritashchilis' izdaleka. Kak vy dumaete, chto sluchitsya?
On vperilsya v nee vzglyadom yarostnym i nedovol'nym odnovremenno.
- Odin Bog znaet. |j, vy zhe genij. Esli ne znaete vy, to uzh ya-to tem
bolee. Vy dejstvitel'no dazhe ne dogadyvaetes'?
- Ne sovsem tak. |to dolzhno byt' nechto ochen' ser'eznoe. YA uverena.
Imenno na Tektone. |to to, chto dast nam novuyu informaciyu o Stroitelyah.
Bol'she mne nichego ne izvestno.
- CHert! - On hlestnul trost'yu po vlazhnoj zemle. U Dari bylo takoe
chuvstvo, chto esli by Kallik nahodilas' ryadom, to poluchila by etot udar. -
Tak chto budem delat', professor?
Dari Leng bespokoil tot zhe vopros. Nenda, kazalos', gotov byl k
sotrudnichestvu, a ee zatyagivala v eti igry zhazhda novyh svedenij i teorii
po povodu Stroitelej. No u nego, vrode by, nichego takogo net... po krajnej
mere, takogo, chem on zhelal by podelit'sya. Potom, ona ved' uzhe
dogovarivalas' o sovmestnoj rabote s Atvar H'sial i ZH'merliej. Ne rabotat'
zhe s nimi vsemi. Pust' opredelennoj dogovorennosti ne bylo, nel'zya dazhe
upominat' Luisu Nende ob etih razgovorah s drugimi.
- Vy predlagaete nam sotrudnichat'? Potomu chto, esli vy eto...
Ej ne prishlos' zakonchit' frazu. On zakinul golovu i zagogotal.
- Ledi, zachem mne eto? Kogda vy soobshchili mne, chto nichegoshen'ki ne
znaete?
- Nu, my zhe obmenyalis' informaciej.
- Konechno. Vy eto umeete, etim i znamenity. Informaciej i teoriyami. A
kak vy naschet togo, chtoby sovrat' ili obvesti vokrug pal'ca? Kak vy v
dejstvii? Ruchayus', eto u vas ne poluchitsya. A imenno eto nuzhno, chtoby
popast' na Tekton. Da i Tekton, po sluham, vovse ne kurort. Zdes' moya
rabota zakonchena. Dumaete, mne hochetsya nyanchit'sya s vami, dorogusha? I
govorit' vam, kuda bezhat' i gde spryatat'sya? Net, spasibo, dorogusha. Svoe
puteshestvie ustraivajte sami.
Prezhde chem ona uspela otvetit', on voshel vnutr' zdaniya i dvinulsya v
komnatu, otkuda oni ranee vyshli. Kallik i ZH'merliya vse eshche nahodilis' tam,
oni sideli, skorchivshis', na polu, shiroko raskinuv i perepletya svoi
mnogochislennye lapki. Mezhdu nimi proishodil obmen zloveshchimi svistkami i
urchaniem.
Luis Nenda grubo shvatil hajmenopta za oshejnik, pricepil k svoej
chernoj trosti i potyanul k sebe.
- Pojdem-ka. YA zhe prikazal tebe: nikakih drak. U nas est' delo. - On
povernulsya k Dari. - Priyatno bylo povstrechat'sya s vami, professor. Uvizhu
li ya vas na Tektone?
- Uvidite, Luis Nenda. - Golos Dari drozhal ot gneva. - Bud'te
uvereny.
On izdevatel'ski rassmeyalsya.
- CHudno. YA ostavlyu vam vypit'. Esli Perri ne vret, eto ponadobitsya
nam oboim.
Rezko potyanuv za trost', on vytashchil Kallik iz komnaty.
Vse eshche kipya ot negodovaniya. Dari podoshla k medlenno podnimavshemusya s
pola ZH'merlii.
- Kak Atvar H'sial?
- Gorazdo luchshe. Ona budet polnost'yu gotova vozobnovit' rabotu cherez
odin dobellianskij den'.
- Horosho. Peredajte ej, chto ya reshilas' i soglasna s nej sotrudnichat'.
Sdelayu vse, o chem my govorili. YA gotova otpravit'sya na Tektonovuyu Storonu
k Pupovine, kak tol'ko ona popravitsya.
- YA srazu zhe peredam ej vashi slova. |to horoshie novosti. - ZH'merliya
pridvinulas' blizhe, izuchaya lico Dari. - U vas bylo kakoe-to nepriyatnoe
perezhivanie, Dari Leng. |tot chelovek prichinil vam vred?
- Net. Ne fizicheskij vred. No on prichinil mne bol', razozlil i
rasstroil. Sozhaleyu, ZH'merliya. Dlya razgovora my vyshli naruzhu. Mne kazalos',
vy spite, i ya ne predpolagala, chto eto ego zhivotnoe stanet vam ugrozhat'.
ZH'merliya ustavilsya na nee i zakachal svoej zhutkoj golovkoj v zheste
otricaniya, kotoromu nauchilsya u lyudej.
- Ugrozhat'? Ono? - On ukazal na dver'. - Hajmenopt?
- Da.
- Mne nikto ne ugrozhal. Kallik i ya nachali predrazgovor... pervye shagi
v izuchenii yazyka drug druga.
- YAzyka? - Dari vspomnila chernuyu trost' i oshejnik. - Ty hochesh'
skazat', chto ono mozhet razgovarivat'? CHto eto ne prosto zhivotnoe?
- Dostopochtennaya professor Leng, Kallik, bezuslovno, mozhet
razgovarivat'. U nee nikogda ne bylo sluchaya vyuchit' hajmenoptskuyu rech'
poluchshe, potomu chto ona redko vstrechaet drugih hajmenoptov, a ee hozyain ne
zabotitsya o tom, chtoby ona bol'she znala. No ona uchitsya. My nachali menee
chem s pyatidesyati obshchih slov, a teper' u nas ih sotnya. - ZH'merliya
napravilsya k dveri, vse eshche podvolakivaya svoyu ranenuyu nogu. - Izvinite
menya, dostopochtennaya professor. YA vynuzhden ujti, chtoby otyskat' Atvar
H'sial. Ochen' zhal', chto Kallik pokidaet eto mesto. No, vozmozhno, kogda oni
snova pribudut, my najdem vozmozhnost' pogovorit' i pouchit'sya.
- Pribudut? Kuda oni otpravlyayutsya?
- Tuda zhe, kuda edut, kazhetsya, vse. - ZH'merliya ostanovilsya na poroge.
- Na Tekton. Kuda zhe eshche?
11. 13 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
Rezkoe soprotivlenie vsegda sozdaet problemu, no s otsutstviem
soprotivleniya spravit'sya eshche trudnee.
Hans Rebka chuvstvoval sebya, kak bokser, kotoryj prigotovilsya
vstretit' udar, a tot tak i ne posledoval. Podsoznatel'no on vse eshche
prodolzhal ego zhdat'.
- Oni pytalis' poborot'sya? - sprosil on.
Maks Perri kivnul.
- Razumeetsya. Po krajnej mere, Luis Nenda. No potom on ob座avil, chto
pokonchil s Dobelliej, i my mozhem podavit'sya svoimi dopuskami, a on
otpravlyaetsya otsyuda tak skoro, kak tol'ko vozmozhno. I on uehal.
- A kak naschet Dari Leng i Atvar H'sial?
- Leng ne skazala ni slova. A chto dumaet Atvar H'sial, uznat'
nevozmozhno. To, chto perevodit ZH'merliya ne sozdaet vpechatleniya gneva ili
volneniya. Oni otpravilis' dut'sya na drugoj Sling. YA ih dva dnya ne videl.
CHestno govorya, mne nekogda bylo s nimi vozit'sya. Dumaete, nam sleduet
bespokoit'sya?
Oni vdvoem stoyali, ozhidaya kapsuly, sleduyushchej na Tekton. SHli poslednie
minuty pered tem, kak ee podsoedinyat k Pupovine. V rukah oni derzhali svoj
bagazh, po odnoj malen'koj sumke kazhdyj. Dzhulius Grejvz suetilsya nad svoimi
dvumya tyazhelymi chemodanami okolo aerokara, dostavivshego ih so Zvezdnoj
storony.
Rebka razmyshlyal nad voprosom Perri. Cel'yu ego sobstvennogo naznacheniya
na Dobelliyu yavlyalas' tol'ko reabilitaciya Maksa Perri. V principe ono ne
imelo nichego obshchego s chlenami drugih klajdov ili s tem, kak k nim zdes'
otnosilis'. No na Opale vse schitali ego starshim nachal'nikom, i on imel
sootvetstvuyushchie etomu polozheniyu obyazannosti. Kak raz pered otbytiem so
Zvezdnoj storony on poluchil ot shtaba Kruga novoe kodirovannoe poslanie, no
ne nadeyalsya, chto ono emu ochen' pomozhet, kakovo by ni bylo ego soderzhanie.
Sovety i ukazaniya, postupayushchie izdaleka, chashche pribavlyali problem, a ne
razreshali ih.
- YA ozhidal ot nih bol'shej nastojchivosti, - nakonec progovoril on. -
Osobenno ot Luisa Nendy. Est' shans, chto, pokinuv Opal, on prizemlitsya na
Tekton pryamo iz kosmosa? Ved' u nego sobstvennyj korabl'.
- Pomeshat' emu nam, konechno, ne pod silu. No u nego vozniknut
trudnosti pri posadke, esli tol'ko ego korabl' ne prisposoblen sadit'sya i
vzletat' bez vspomogatel'nyh ustrojstv. Sest' na Tekton on eshche smozhet, no
vzletet' - nikogda.
- A Dari Leng i Atvar H'sial?
- |to nevozmozhno. U nih net korablya, prigodnogo dlya etogo, i im ne
nanyat' mezhplanetnik. O nih mozhno zabyt'.
V tu zhe minutu Perri zakolebalsya. On ne byl polnost'yu uveren v tom,
chto skazal. V vozduhe oshchushchalos' chto-to vrode zatish'ya pered sil'noj burej.
I eto ne grozy, razryazhavshiesya nad Opalom kazhdye dvadcat' chetyre chasa.
Letnij Priliv. Ozhidanie ego, slovno ten', tyagotelo nad vsem i vsemi.
Do nego ostavalos' trinadcat' dobellianskih dnej, Mendel i Amarant
navisali nad Opalom, stanovyas' vse bol'she i yarche. Srednyaya temperatura
podnyalas' na pyat' gradusov. Temnye tuchi pohodili na rasplavlennuyu med'. Za
poslednie dvenadcat' chasov dazhe vozduh Opala stal drugim. U nego poyavilsya
metallicheskij privkus, tak sootvetstvovavshij etomu nizkomu nebu. Nosyashchayasya
v vozduhe pyl' sushila guby, raz容dala glaza do slez, razdrazhala nos, tak
chto vse vremya hotelos' chihat'. Moshchnye prilivy priblizili morskoe dno k
poverhnosti, podvodnye izverzheniya i zemletryaseniya vybrasyvali edkie pary s
pyl'yu vysoko v atmosferu.
Dzhulius Grejvz, uzhe razmestivshij svoi chemodany na nizhnem urovne
kapsuly, podoshel k sobesednikam i ustavilsya v svetyashcheesya nebo.
- Snova nadvigaetsya shtorm. Samoe podhodyashchee vremya, chtoby pokinut'
Opal.
- No hudshee, chtoby otpravit'sya na Tekton, - zametil Perri.
Oni zalezli v kapsulu. Perri pred座avil lichnuyu, identifikacionnuyu
kartu i nabral slozhnuyu posledovatel'nost' komand pod容ma.
Pod容m nachalsya, no vse troe chuvstvovali sebya nelovko. Kogda Perri
tiho ob座avil Grejvzu, chto dostup na Tekton zakryt do okonchaniya Letnego
Priliva, Grejvz tak zhe spokojno zayavil o svoih pravah chlena Soveta. On vse
ravno poedet na Tekton.
Perri ukazal na to, chto Grejvz ne vprave pomeshat' oficial'nym
predstavitelyam planety soprovozhdat' ego. Na nih lezhit otvetstvennost' za
nego, nel'zya dopustit' samoubijstva.
Grejvz kivnul. Vse byli vezhlivy, no eto nikogo ne radovalo.
Napryazhenie neskol'ko oslablo posle vyhoda kapsuly iz oblachnogo sloya
Opala. Teper' im troim bylo, chem zanyat' mysli. V verhnej chasti kapsuly
nahodilis' razdvizhnye smotrovye okoshki, a nad golovami razmeshchalos' bol'shoe
shirokoe okno, davavshee passazhiram prekrasnyj obzor. Kogda skvoz' redeyushchie
oblaka v nebe prostupil Tekton, vse razgovory voobshche prekratilis'.
Dzhulius Grejvz poglyadel na nego, ahnul i bol'she ne mog otorvat' glaz
ot etogo zrelishcha, Maks Perri brosil na Tekton odin vzglyad i ushel v sebya,
Hans Rebka popytalsya ne obrashchat' vnimaniya na okruzhayushchee i sosredotochilsya
na predstoyashchej rabote. Perri, vozmozhno, vse znal o Tektone, a Grejvz
vladel informaciej o lyubom predmete pod tysyachej solnc, i vse-taki Rebku ne
pokidalo predchuvstvie, chto emu pridetsya vytaskivat' ih oboih.
Vytaskivat' iz chego? Ili otkuda? On oglyadelsya. U nego duh zahvatilo
ot uvidennogo, mysli smeshalis'. Vsego neskol'kimi dnyami ran'she on
puteshestvoval po etoj doroge na Tekton, no kak vse izmenilos'! Neveroyatno
raspuhshij Mendel mayachil sleva. Sozdannaya Stroitelyami obolochka kapsuly ne
propuskala opasnogo zhestkogo izlucheniya i prevrashchala sverkayushchij lik zvezdy
v temnyj disk, ispeshchrennyj shvami i klyaksami solnechnyh pyaten i yarkih
vspyshek. On byl tak blizok, chto Rebke kazalos', budto, protyanuv ruku,
mozhno kosnut'sya ego krasno-korichnevoj poverhnosti.
Amarant, uzhe ne karlik, stoyal nad Tektonom. Zvezda preobrazilas'. U
nee izmenilsya dazhe cvet. Rebka ponyal, chto eto iskusstvennyj effekt: kogda
stekla illyuminatora kapsuly izmenili svoyu propuskayushchuyu sposobnost', chtoby
ekranirovat' izluchenie Mendela, oni takzhe vidoizmenili i spektr izlucheniya
Amaranta. Iz oranzhevo-krasnogo on prevratilsya v tusklo-bagrovyj.
Dazhe Gargantyua priblizilsya k tochke randevu. Otrazhaya svet i Mendela, i
Amaranta, gazovyj gigant razrossya iz dalekoj iskorki v yarko-oranzhevyj
ogonek velichinoj s nogot'.
Uchastniki parada zanyali svoi mesta, tyagotenie rabotalo, vyzyvaya
nuzhnye peremeny - kosmicheskij tanec vot-vot nachnetsya. Vovremya Letnego
Priliva Mendel i Amarant projdut v pyati millionah kilometrov drug ot
druga, to est', po kosmicheskim merkam, na rasstoyanii v nogotok. Gargantyua
projdet okolo Mendela so storony, protivopolozhnoj Amarantu, dvizhimyj po
sobstvennoj orbite sovmestnym prityazheniem oboih svoih kosmicheskih
partnerov. A malen'kaya Dobelliya, popavshaya na etot parad gigantov, budet
bespomoshchno boltat'sya v perepletenii nitej dinamicheskoj tkani tyagoteniya.
Orbita Dobellii byla stabil'noj. Ne bylo nikakih priznakov, chto Opal
i Tekton raz容dinyatsya, ili chto dublet uletit v beskonechnost'. No, krome
etogo, astronomy nichego ne garantirovali. Obstanovku na poverhnosti Opala
i Tektona vo vremya Letnego Priliva rasschitat' nevozmozhno.
Rebka, ne otryvayas', glyadel na Tekton. |tot tusklyj sero-goluboj shar
stal samoj privychnoj detal'yu neba. So vremeni ih poslednej poezdki po
Pupovine on osobenno ne izmenilsya.
Ili izmenilsya? Rebka stal vglyadyvat'sya vnimatel'nej. Ne stal li oreol
vokrug planety eshche bolee razmytym iz-za pyli, kotoraya sil'nee nasyshchala
tonkuyu kozhuru vozdushnoj obolochki Tektona?
Puteshestvennikov prakticheski nichto ne otvlekalo ot sozercaniya. Ih
pod容m proishodil s postoyannoj skorost'yu, i vnutri kapsuly eto dvizhenie
sovsem ne oshchushchalos'. Lish' ochen' vnimatel'nyj nablyudatel' obratil by
vnimanie na zolotoj uzelok Stancii-na-Polputi, kotoryj medlenno
uvelichivalsya v razmerah. Ih puteshestvie prohodilo ne v nevesomosti:
vozdejstvuyushchie na nih sily plavno umen'shalis', no edinstvennym otrezkom
puti, gde gravitaciya i centrobezhnaya sila uravnoveshivalis', to est'
nastupala nevesomost', byl korotkij uchastok v dvuh tysyachah kilometrov za
Stanciej-na-Polputi. A posle nego nachinalsya nastoyashchij spusk na Tekton,
kogda kapsula dejstvitel'no padala k Tektonu.
Rebka vzdohnul i podnyalsya. Ochen' legko dat' zavorozhit' sebya etomu
kosmicheskomu vidu, podobno tomu, kak zagipnotiziroval Tekton Maksa Perri.
I ne tol'ko Perri. On posmotrel na Grejvza. Sovetnik prilip k
illyuminatoru.
Rebka podoshel k lestnice i nachal spuskat'sya na nizhnij uroven'
kapsuly. Kambuz byl primitivnym, no u nih s momenta ot容zda so Zvezdnoj
storony kroshki ne bylo vo rtu. Buduchi golodnym, on priverednichat' ne stal
i nazhal na knopki, pochti ne glyadya. Vkus i zapah zakazannogo im supa
znacheniya ne imeli.
Iz-za neprozrachnyh sten obstanovka v nizhnej chasti kapsuly byla
ugnetayushche spokojnoj. Rebka podoshel k stolu i vybral dlya sebya muzykal'nyj
otryvok. Slozhnaya polifonicheskaya muzyka, sochinennaya eshche do |kspansii,
zazvuchala v ego golove. Spletayushchiesya golosa fugi kak by predveshchali vstrechu
Mendela i ego svity. V techenie desyati minut Rebka s udovol'stviem el i
slushal, naslazhdayas' odnovremenno dvumya starejshimi i, pozhaluj, samymi
osnovnymi udovol'stviyami chelovechestva. Neuzheli u kekropijcev, ne imeyushchih
muzyki, net kakogo-nibud' zamenyayushchego ee vida iskusstva?
Kogda p'esa zakonchilas', on s udivleniem obnaruzhil, chto nepodaleku
stoit Grejvz i nablyudaet za nim.
- Mozhno mne? - Sovetnik sel za stol i pokazal na pustuyu misku. - Kak?
Rekomenduete?
Rebka pozhal plechami. CHego by ni zhdal ot nego Grejvz, no rekomendaciya,
kakoj sup est', vryad li byla pervoocherednoj.
- Vam nikogda ne prihodilo v golovu, - nachal Grejvz, - kak eto v
sushchnosti neveroyatno, chto my sposobny pochti bez vspomogatel'nyh sredstv
est' i perevarivat' pishchu tysyachi raznyh mirov? Vse sostavnye elementy etogo
supa proizvedeny na Opale, no vash zheludok bez truda s nim spravlyaetsya. My,
hajmenopty i eti sushchestva iz kekropijskogo klajda - vse sovershenno
razlichny po svoej biologii. I vse zhe s pomoshch'yu neskol'kih tipov
monokletochnyh bakterij v nashih kishkah my mozhem est' tu zhe pishchu, chto i oni.
Udivitel'no, ne pravda li?
- Pozhaluj.
Rebka nenavidel eti razgovory s Grejvzom odin na odin. |ti golubye s
sumasshedshinkoj glaza prosto pugali ego. Dazhe kogda razgovor kazalsya obshchim,
emu vse ravno chudilis' kakie-to podvodnye kamni. Krome togo, ego vse vremya
sbivalo s tolku to, chto on nikogda tochno ne znal, s kem razgovarivaet: s
Dzhuliusom Grejvzom ili s ego mnemonicheskim bliznecom. U Stivena byla
sklonnost' k beschislennym faktam i glupym shutkam. Dzhulius otlichalsya
tonkost'yu mysli i nichego ne govoril pryamo. Nyneshnij razgovor mog byt'
prosto obshcheniem, esli razgovarival odin, ili hitroumnym podhodom k
chemu-to, esli govoril drugoj.
Grejvz prodolzhal, uhmylyayas':
- Znayu, vy ne schitaete sushchestvennym to, chto my mozhem est' opal'skuyu
pishchu ili pishchu Tektona. No eto ochen' mnogo znachit. Vo-pervyh, eto polnost'yu
raspravlyaetsya s teoriej, ob座asnyayushchej, pochemu lyudi ne vstupili pri pervoj
zhe vstreche v vojnu s kekropijcami. Lyudi govoryat, chto ne stali voevat', tak
kak ne bylo predmetov ili resursov, nuzhnyh oboim. No eto chush'. Nam nuzhny
te zhe, chto i im, neorganicheskie resursy, vrode metallov, i drugoe syr'e. A
oni mogut s pomoshch'yu nekotoryh bakterij est' odinakovuyu s nami pishchu. Esli
vozniknet nuzhda, lyudi smogut est' kekropijcev i naoborot. Znachit, pered
nami eshche odna zagadka.
Rebka kivnul, pokazyvaya, chto slushaet. Luchshe bylo igrat' prostogo
parnya i ne boltat' lishnego.
- My smotrim na kekropijca, - prodolzhil Grejvz, - ili lotfianina, ili
hajmenopta i govorim: "Kak chuzhdy oni nam! Kak otlichayutsya oni ot nas!" No
zagadka sovsem v drugom. V protivopolozhnom. My dolzhny by sprosit', pochemu
vse my tak pohozhi drug na druga. Kak vozmozhno takoe, chto sushchestva iz
razlichnyh klajdov, zarodivshiesya v razlichnyh mirah, sogretyh solncami samyh
raznyh spektral'nyh klassov, sushchestva samogo razlichnogo biologicheskogo
stroeniya, obshchestvennaya istoriya razvitiya kotoryh ne imeet ni edinoj obshchej
cherty... Kak mogut oni byt' nastol'ko pohozhi, chto sposobny est' odnu i tu
zhe pishchu? Kak mogut oni byt' tak pohozhi po vneshnemu vidu, chto dlya nazvaniya
zhivyh sushchestv s samyh dalekih zvezd my spokojno pol'zuemsya nazvaniyami
analogichnyh zemnyh nasekomyh: kekropijcy, hajmenopty, hrizemidy? Pochemu my
mozhem tak ili inache razgovarivat' drug s drugom i prekrasno vse ponimaem?
Kak eto poluchaetsya, chto my odinakovo predstavlyaem sebe normy povedeniya?
Nastol'ko, chto edinyj eticheskij sovet smog prinyat' pravila, prigodnye dlya
vsej vetvi galaktiki. Kak mozhet vse eto byt'? Vprochem, vsya nasha
galakticheskaya vetv' predstavlyaet soboj sploshnuyu zagadku.
Rassuzhdeniya Grejvza k chemu-to podvodili. V etom Rebka ne somnevalsya.
Odnako tomu eshche nado bylo mnogoe vyskazat', prezhde chem on dojdet do suti.
V etu minutu on, kazalos', polnost'yu pogruzilsya v filosofstvovanie.
- Tajn i zagadok chrezvychajno mnogo, - razglagol'stvoval Grejvz. -
Naprimer, Stroiteli. CHto s nimi sluchilos'? Kakovy byli ih fiziologiya,
istoriya, nauka? Kakovo naznachenie Linzy, Paradoksa, Fakela, ili Fagov? Iz
vseh iskusstvennyh struktur, sozdannyh Stroitelyami, Fagi, nesomnenno,
samye bespoleznye. Stiven, esli dat' emu slovo, mozhet chasami rassuzhdat' na
etu temu.
Rebka snova kivnul. "Ne daj Bog!"
- Est' i drugie nedavnie zagadki, kotorye ya nikak ne mogu razgadat'.
Voz'mite, k primeru, zardalu. Neskol'ko tysyacheletij nazad oni pravili
bol'she chem tysyachej mirov. Ot podchinyavshihsya im sushchestv my znaem, chto oni
byli despotichny i bezzhalostny. No kogda ruhnula ih imperiya, razve
podnevol'nye vidy ne vosstali? Razve ne unichtozhili oni vseh zardalu do
edinogo? Genocid. No byli li ih dejstviya bolee varvarskimi, chem dejstviya
samih zardalu? I pochemu te pravili imenno podobnym obrazom? U nih chto,
byli drugie eticheskie normy, nepohozhie na nashi? Esli tak, togda oni i est'
chuzhaki, no my nikogda ne uznaem, chem oni nam chuzhdy. CHto sdelal by
eticheskij Sovet Zardalu? - ...edinyj eticheskij Sovet prinyal edinye
pravila...
Rebka uvidel vnezapnuyu muku na morshchinistom lice Grejvza, i ego mysli
vernulis' k predydushchemu rassuzhdeniyu. Neuzheli, govorya ob al'ternativnom
moral'nom kodekse Zardalu, Grejvz podvergal somneniyu kodeks, vyrabotannyj
ego Sovetom? Gotov li on podchinit'sya svoim sobstvennym pravilam?
Grejvz yavno ne hotel smotret' Rebke v glaza.
- YA inogda razmyshlyayu nad tem, ne yavlyayutsya li nashi eticheskie normy
vsego lish' mestnymi obychayami, takimi zhe kak forma nashih tel i obraz
myslej. Nauka Stroitelej dejstvitel'no chuzhda nam. Ona ne sootvetstvuet
nashim predstavleniyam o mire. My ne znaem, ni kak oni stroili, ni zachem.
Vmeste s tem, nashi uchenye taldychat, chto fizicheskie zakony Vselennoj
ediny... tak zhe, kak nashi filosofy rasskazyvayut, chto zakony etiki
universal'ny! YA vse vremya dumayu, a ne okazhetsya li etika Stroitelej takoj
zhe chuzhdoj nam, kak ih nauka? Ili zhe naoborot, ne ispolnilis' li by oni
otvrashcheniya k nam, uvidev, kak obrashchaemsya my so mnogimi vidami zhivyh
sushchestv, ne uzhasnulis' li by oni nashim predrassudkam i lozhnosti nashih
suzhdenij? YA schitayu, kapitan, chto nam nado vyuchit' odin urok, ochen'
prostoj: pravila, kotorye ustanavlivaet lyuboj sovet, dolzhny byt'
dinamichnymi, to est' vidoizmenyayushchimisya. Kak by ni vosprinimali ih obychnye
srednie lichnosti, oni ne mogut byt' vechnymi. Ne nado vysekat' ih na kamne
i otlivat' iz stali. Neobhodimo vse vremya izuchat' ih i postoyanno
stremit'sya uluchshit'.
Vnezapno Grejvz yarostno glyanul na Rebku, povernulsya i poshel po
pandusu na verhnij yarus kapsuly.
Rebka, ostavshis' sidet', provodil ego vzglyadom. V etih zaklyuchitel'nyh
frazah bylo kakoe-to protivorechie, kak budto ih proiznosili dva golosa.
Moglo li byt', chto eto sporili Dzhulius i Stiven Grejvz, a Rebka byl prosto
storonnim nablyudatelem? Vozmozhno, Dzhulius hotel odnogo, a Stiven drugogo.
|to bylo nelepo, no ne tak uzh neveroyatno. Ne bolee, chem razvitie
otdel'nogo soznaniya, individual'noj lichnosti u mnemonicheskogo blizneca.
Esli perspektiva rabotat' s Dzhuliusom Grejvzom na Tektone kazalas'
dostatochno nepriyatnoj, to imet' delo s neustojchivoj smes'yu Dzhuliusa i
Stivena predstavlyalos' prosto nevozmozhnym.
Antipody, kotorye boryutsya drug s drugom za verhovenstvo v odnoj obshchej
golove?! Rebka vstal, obrativ pri etom vnimanie na to, chto paluba uzhe
okazyvala gorazdo men'shee soprotivlenie ego podoshvam. Znachit, ves ego
umen'shilsya na neskol'ko funtov. Dolzhno byt', oni priblizhayutsya k
Stancii-na-Polputi. On napravilsya k pandusu i stal soobrazhat' po doroge,
sidit li po-prezhnemu Maks Perri v ocepenenii, razglyadyvaya Tekton. Kapitan
nee bol'she i bol'she chuvstvoval sebya opekunom talantlivyh bezumcev.
Vo vremya pervoj poezdki na Tekton Rebka rvalsya osmotret'
Stanciyu-na-Polputi. Konechno, lyudi osvoili i chastichno ograbili ee, no ona
vse eshche ostavalas' dostizheniem tehniki Stroitelej, i poetomu interes k nej
ne ugasal. Odnako, kogda Maks Perri zahotel proskochit' ee, ne zaglyadyvaya
(ego kak budto neslo mimo), Rebka v svoem stremlenii poskoree dobrat'sya do
Tektona ne stal s nim sporit'.
Teper' zhe poskoree dostich' Tektona bylo sovershenno neobhodimo: do
Letnego Priliva ostalos' trinadcat' dobellianskih dnej, vsego lish' sto
desyat' chasov, i vse-taki v etot raz Rebka nastoyal na poseshchenii Stancii.
- Posmotrite sami, - Perri pokazal na pribory-indikatory sostoyaniya
kapsuly, - vidite, rashod moshchnosti slishkom vysokij.
Rebka posmotrel, no nikakogo vyvoda sdelat' ne smog. Grejvz tozhe.
Esli Perri govoril, chto dela idut kak-to ne tak, prihodilos' verit' emu na
slovo. Neposredstvennyj opyt nel'zya zamenit' nichem, a vo vsem, chto
kasalos' Pupoviny, Perri prevoshodil ostal'nyh.
- Nam grozit opasnost'? - sprosil Grejvz.
- Ne siyu minutu. - Perri zadumchivo poter nos. - No my ne mozhem
riskovat' i dvigat'sya na Tekton, poka ne uznaem, pochemu vyros rashod
moshchnosti. Vse glavnye pribory nahodyatsya na Stancii-na-Polputi. Nam nado
tam ostanovit'sya i razobrat'sya, v chem delo.
Po ego komandam kapsula svernula s nevidimyh napravlyayushchih i dvinulas'
nalevo k zanimavshej polneba masse urodlivoj formy.
Kogda lyudi vpervye otkryli Stanciyu-na-Polputi, ona byla svodchatym,
pochti sovsem pustym sklepom, treh kilometrov v poperechnike, bez vozduha, s
prozrachnymi stenami. Esli chelovek v kosmicheskom skafandre priblizhalsya k ee
storone, vyhodyashchej na Opal, to chuvstvoval, chto padaet na nee. Sil'nyj
tolchok perenosil ego vo vnutrennee pomeshchenie stancii. Zatem on drejfoval
dal'she, dvigayas' vse medlennee i medlennee, poka ego ne ostanavlivala
protivopolozhnaya stenka. Stanciya tochno oboznachala centr mass dvojnoj
sistemy Tekton-Opal.
Kak ispol'zovali Stanciyu-na-Polputi Stroiteli, ostavalos' neponyatnym,
no bol'shinstvu lyudej bylo na eto naplevat'. Oni zapolnili otkrytyj shar
germetichnymi komnatami s iskusstvennoj atmosferoj i prevratili ih vo
vremennye zhilishcha i sklady dlya vsyakoj vsyachiny, nachinaya s teplyh sapog i
konchaya sublimirovannoj pishchej. Podchinyayas' kakomu-to drevnemu peshchernomu
instinktu, lyudi otdavali predpochtenie zakrytym pomeshcheniyam, i poetomu
pokryli vneshnie steny blestyashchim neprozrachnym monosloem. Spustya chetyre
tysyachi let s nachala |kspansii, oni po-prezhnemu chuvstvovali sebya neuyutno v
beskonechnom otkrytom prostranstve, nahodyashchemsya za predelami
Stancii-na-Polputi.
Kapsula proshla skvoz' pervyj vozdushnyj shlyuz, a zatem, kak krot, stala
ostorozhno dvigat'sya vdol' temnogo koridora, takogo uzkogo, chto ona edva v
nem prohodila. Dvumya minutami pozzhe ona okazalas' v cilindricheskom zale,
po stenam kotorogo na stellazhah plotno razmeshchalis' displei i pribornye
paneli.
Perri vyzhdal paru minut, poka sravnyaetsya vnutrennee i vneshnee
davlenie, zatem otkryl lyuk kapsuly i vyplyl naruzhu. K tomu vremeni, kak
ostal'nye posledovali za nim, on uzhe rabotal za odnim iz displeev.
- Vot, - ukazal on, - teper' yasno, v chem delo. Odnovremenno s nami po
Pupovine dvizhetsya eshche odna kapsula.
- Gde? - Rebka vpilsya vzglyadom v displej. Na nem byli izobrazheniya
kamer i monitorov po vsej dline Pupoviny. No Rebka nichego ne uvidel.
- Net, vy ee ne uvidite. - Perri zametil, kuda smotrit Rebka. -
Utechka moshchnosti uzhe prekratilas'. |to znachit, chto vtoraya kapsula bol'she ne
soedinena s Pupovinoj.
- Tak gde zhe ona? - sprosil Grejvz.
Perri pozhal plechami.
- Najdem. Nadeyus', tam kto-to dezhurit. YA poshlyu signal srochnogo
vyzova. - On podoshel k kommunikacionnomu ustrojstvu i bystro nabral nuzhnyj
kod.
CHerez dvadcat' sekund ne ekrane poyavilos' lico Berdi Kelli. On
zadyhalsya, volosy ego byli vz容rosheny.
- Maks? Komandor Perri? CHto-to ne tak?
- |to ty nam skazhi, Berdi. Posmotri na utechku moshchnosti za poslednie
dva chasa. U nas v rabote dve kapsuly.
- Vse pravil'no. Net problem. My vse proverili, energii hvatit.
- Vozmozhno. Problema ne v etom. U etoj vtoroj kapsuly net razresheniya.
Na lice Berdi otrazilos' nedoumenie.
- Razumeetsya, est'. U etoj zhenshchiny bylo razreshenie ot tebya. Lichno.
Sekundu.
On na mgnovenie ischez s ekrana i zatem poyavilsya, derzha v ruke listok
s kakimi-to zapisyami.
- Vot tvoya podpis'... vidish'? Pryamo vot tut.
- Ty dal ej kapsulu?
- Konechno. - Berdi uzhe ne oboronyalsya, ego golos zvuchal skoree
razdrazhenno. - U nee bylo razreshenie, i ona, dolzhno byt', znala tochnyj
nabor komand dlya dvizheniya po Pupovine. Esli by ona ih ne znala, to oni ne
podnyalis' by dazhe na metr nad urovnem okeana.
- Oni?
- Konechno. My reshili, chto vy vse ob etom znaete. |ta zhenshchina, - Berdi
Kelli zaglyanul v bumazhku, - Dari Leng. S nej dvoe chuzhakov. Kekropijka i
eshche odin, ya tochno ne znayu, chto za forma zhizni. A chto, sobstvenno,
proishodit?
- Berdi, eto razreshenie - fal'shivka. Moya podpis' poddelana. - Perri
posmotrel na druguyu panel'. - Sudya po priboram, oni uzhe ne na Pupovine.
- Verno. Oni dolzhny uzhe byt' na Tektone. Nadeyus', im tam luchshe, chem
nam zdes'. - Stena za spinoj Kelli zadrozhala i perekosilas', skvoz'
treshchinu razdalsya svist vetra. Na mgnovenie on otvernulsya ot ekrana. -
Komandor, esli vy bol'she nichego ne hotite u menya sprosit', ya pojdu.
- Snova shtorm?
- Huzhe obychnogo. Pyat' minut nazad my poluchili vyzov po
kommunikacionnoj seti Slingov. Sling Pauchok nachinaet razvalivat'sya. My
zadejstvovali avtokary, no oni nikak ne mogut sest' na Sling, chtoby
zabrat' lyudej.
- Idi, pomogaj. My snova otpravlyaemsya v put'. Udachi tebe, Berdi.
Berdi Kelli ischez.
Perri tozhe. K tomu vremeni, kogda Rebka i Grejvz nagnali ego, on uzhe
zakryval shlyuz.
- Oni obognali nas na devyat' chasov, - skazal on. - Slishkom blizko k
Letnemu Prilivu. Ih mozhet dvadcat' raz ubit'.
On nabral posledovatel'nost' komand spuska, i kapsula dvinulas' po
uzkomu koridoru nazad.
Hans Rebka otkinulsya na siden'e i stal smotret' vpered, ozhidaya
pervogo yavleniya Tektona, kogda oni vyedut so Stancii-na-Polputi.
On byl kak-to napryazhen i odnovremenno stranno udovletvoren. Instinkt
ne podvel ego. Udar, kotorogo on zhdal s toj minuty, kak Perri soobshchil
ostal'nym, chto Tekton dlya nih pod zapretom, nakonec byl nanesen.
Po krajnej mere, odin udar.
Ego predchuvstvie gryadushchih otkrovenij ne ushlo sovsem. Vnutrennij golos
govoril, chto eto eshche ne konec, i posleduyut novye udary.
VKA N_1067
GALAKTICHESKIE KOORDINATY: Ponyatie neprimenimo
NAZVANIE: Fag
MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Ponyatie neprimenimo
UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: Vse
PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: Var'iruetsya ot 3,6 do 8,2 megalet
ISTORIYA IZUCHENIYA. Pervye Fagi byli opisany lyud'mi vo vremya
issledovaniya Fakela v 1233 g.|. Pozzhe bylo ustanovleno, chto kekropijcy
nablyudali F. i izbegali kontaktov s nimi v techenie, po krajnej mere, pyati
tysyach let. Pervoe proniknovenie lyudej vnutr' F. osushchestvleno v 1234 g.|.
vo vremya Mal'stremskogo konflikta (ucelevshih ne bylo).
Detektory F. poluchili shirokoe rasprostranenie s 2103 g.|. i yavlyayutsya
v nastoyashchee vremya standartnym snaryazheniem issledovatelej, rabotayushchih na
artefaktah Stroitelej.
FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. Vse F. polnost'yu identichny vneshne i,
ves'ma veroyatno, vnutrenne, hotya funkcii ih var'iruyutsya. Ni odin datchik
(ili issledovatel') ne vernulsya iz F.
Kazhdyj F. imeet formu serogo pravil'nogo dodekaedra s rebrom sorok
vosem' metrov. Poverhnost' ego grubo teksturirovana, s mnozhestvom
sensorov, raspolozhennyh po krayam kazhdoj grani. Vnutr' F. mozhno popast'
cherez otverstiya, otkryvayushchiesya v seredine kazhdoj grani. Tuda zahvatyvayutsya
ob容kty, razmerom do tridcati metrov v poperechnike i, po-vidimomu,
beskonechnoj dliny. (V 2238 g.|. Sojer i S'krona skormili F. artefakta
Dendrit fragment konstrukcii artefakta iz tverdogo kremnezema. Cilindr
radiusom dvadcat' pyat' metrov pogloshchalsya so skorost'yu odin kilometr v
den'. Bylo pogloshcheno chetyresta dvadcat' pyat' kilometrov nazvannogo
materiala, chto sootvetstvuet polnoj dline fragmenta. Pri etom ne bylo
otmecheno nikakih izmenenij ni F., ni ego fizicheskih parametrov.)
F. sposobny k medlennomu postupatel'nomu dvizheniyu so srednej
skorost'yu 1-2 metra za standartnye sutki. Nikogda ne nablyudalos' dvizhenie
F. so skorost'yu, prevyshayushchej odin metr v chas otnositel'no mesta ego
raspolozheniya.
PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. Neizvestno. Na prinadlezhnost' F.
Stroitelyam ukazyvaet tol'ko to, chto oni najdeny na bolee chem trehstah iz
tysyachi dvuhsot soroka shesti izvestnyh artefaktov, i tol'ko na nih. Oni
sushchestvenno otlichayutsya po chislu i masshtabu ot ostal'nyh sooruzhenij
Stroitelej.
Vyskazyvalos' predpolozhenie, chto F. sluzhat chem-to vrode musorshchikov
obshchego dejstviya, tak kak oni, po-vidimomu, sposobny pogloshchat' i
likvidirovat' lyubye materialy, sdelannye vsemi klajdami, a takzhe vse
sdelannoe Stroitelyami, za isklyucheniem karkasov struktur i paraform
(vneshnej obolochki Paradoksa, poverhnosti Strazhnika i polyh koncentricheskih
trub Mal'strema).
D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie.
12. 11 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
U Dari Leng poyavilos' strashnoe podozrenie, chto ona zrya prozhila
polovinu zhizni. Tam u sebya, na Vratah Strazhnik, ona verila sem'e,
utverzhdavshej, chto ona zhivet v luchshem meste Vselennoj. Kak govorila
pogovorka: "Ot Strazhnika do raya vsego polshaga". Buduchi podklyuchennoj k
kommunikacionnoj seti i imeya vse dlya issledovanij, ona ne stremilas'
puteshestvovat'.
No sperva Opal, a teper' Tekton nauchili ee drugomu. Ej nravilas'
novizna vsego, chto ona videla i ispytyvala, kontakt s mirom, gde vse tak
stranno i volnuyushche. S momenta vyhoda iz kapsuly na suhuyu pyl'nuyu zemlyu
Tektona ona pochuvstvovala, kak vse ee chuvstva obostrilis' v sotnyu raz.
Pervym soobshchil ej ob etom ee nos. V vozduhe Tektona nosilas' moshchnaya
smes' zapahov. Navernyaka, eto byl zapah cvetov, no ne pyshnoj
ekstravagantnosti cvetochnogo bogatstva Vrat Strazhnika. Ej prishlos' ih
vyiskivat'. I oni nashlis', vsego v pyati shagah ot nee, krohotnye lilovye i
fioletovye kolokol'chiki, vyglyadyvavshie iz-pod sero-zelenogo zhestkogo, kak
provoloka, droka. Gustaya ih porosl' okajmlyala kraya uzkoj dlinnoj
rasshcheliny, slishkom malen'koj, chtoby ee mozhno bylo nazvat' dolinoj. Ot
miniatyurnyh lepestkov shel gustoj poludennyj aromat, sovershenno ne
sootvetstvuyushchij ih razmeru. Kazalos', oni tak speshat rascvesti, opylit'sya
i dat' semena, slovno ne mogut zhdat' lishnego chasa.
"Mozhet byt', i ne mogut", - podumala Dari Leng, pochuvstvovav, chto na
ih oduryayushchij aromat nakladyvaetsya zloveshchij sernistyj zapashok otdalennyh
vulkanicheskih vybrosov - svirepoe dyhanie Tektona nakanune Letnego
Priliva. Ostanovivshis', ona gluboko vdohnula vozduh Tektona i ponyala, chto
zapomnit etu smes' zapahov na vsyu zhizn'.
Potom nachala chihat'. I chihala, chihala... V vozduhe stoyala tonkaya
pyl', razdrazhavshaya slizistuyu obolochku nosa.
Podnyav glaza. Dari posmotrela vdal' na malen'kuyu dolinku s kovrom iz
cvetov, na ravninu, na dymnyj gorizont v pyatnadcati kilometrah otsyuda. Tam
effekt prisutstviya pyli byl viden eshche luchshe: esli cveta zemli vblizi byli
rezkimi ohryanymi i temno-korichnevymi, to na rasstoyanii eta palitra
smyagchalas' seroj dymkoj do priglushennyh, pochti pastel'nyh tonov. Sam
gorizont ne byl viden, razve chto na vostoke glaz ee mog prosledit' ili
voobrazit' edva razlichimuyu liniyu vulkanicheskih pikov, krasno-korichnevyh,
zazubrennyh.
Vysoko v nebe stoyal Mendel. Poka ona lyubovalas' pejzazhem, on nachal
medlenno zapolzat' za shchit Opala. Blistayushchij polumesyac stanovilsya vse
men'she i men'she. V eto vremya goda zatmenie bylo lish' chastichnym, no i etogo
bylo dostatochno, chtoby izmenit' osveshchenie.
V cveta pejzazha nachali vkradyvat'sya bolee krasnye ottenki Amaranta,
budto krov' sochilas' v vozduh. Poverhnost' Tektona priobrela mrachnyj
ottenok podzemnogo ognya.
I tut zhe Dari uslyshala pervyj golos Letnego Priliva. Gluhoj ropot
napolnil vozduh, slovno hrap spyashchego giganta. Zemlya zadrozhala. Ona
pochuvstvovala ee kolebanie i priyatnoe pokalyvanie v podoshvah.
- Professor Leng, - razdalsya szadi golos ZH'merlii, - Atvar H'sial
napominaet vam, chto nam eshche daleko dobirat'sya, a vremeni malo. Esli by my
otpravilis' v put'...
Dari vdrug osoznala, chto eshche ne sdelala pervogo shaga na zemlyu
Tektona, i Atvar H'sial i ZH'merliya vse eshche stoyat na lestnice kapsuly.
Kogda Dari otodvinulas' v storonu, kekropijka propolzla mimo nee i zastyla
v nepodvizhnosti, motaya iz storony v storonu svoej shirokoj golovoj.
ZH'merliya spustilsya i tut zhe skorchilsya za ee pancirem.
Dari nablyudala, kak rastruby ushej povorachivayutsya iz storony v
storonu, slovno proslushivaya vse okruzhayushchee. CHto "videla" na Tektone Atvar
H'sial? CHto "slyshali" ee chuvstvitel'nye organy obonyaniya zdes', gde kazhdaya
molekula vozduha imela svoyu istoriyu?
Oni uzhe obsuzhdali to, kakim predstavlyaetsya mir, esli informaciya o nem
poluchena eholokaciej, no ob座asneniya byli kakie-to neudovletvoritel'nye.
Samoj luchshej analogiej, kakuyu udalos' podobrat' Dari, pozhaluj, byl obraz
cheloveka, stoyashchego na dne morya v takom meste, gde voda mutna i sveta ne
hvataet. Obzor u nego budet ochen' nevelik, ne bolee desyatka metrov, i vse
vyglyadit odnocvetnym.
No eto byla ne sovsem tochnaya analogiya. Atvar H'sial vosprinimala
ogromnyj diapazon zvukovyh chastot i, nesomnenno, mogla "videt'" otdalennoe
vorchanie vulkanov. |tim signalam ne hvatalo tonkogo prostranstvennogo
razresheniya, kakoe daval ee sonar, no oni navernyaka fiksirovalis'
sensorami.
I potom, byli, veroyatno, eshche drugie faktory, a, mozhet byt', i drugie
chuvstva, o kotoryh Dari imela lish' tumannoe predstavlenie. Naprimer, v etu
samuyu minutu kekropijka podnimala odin iz svoih perednih chlenikov,
ukazyvaya kuda-to vverh. Neuzheli organy ee obonyaniya nastol'ko
chuvstvitel'ny, chto dunovenie otdalennyh zapahov, dazhe ih sled,
rasskazyvali ej o mnogom?
- Tam est' zhivotnye, - perevel ZH'merliya, - krylatye formy. |to
predpolagaet eshche odin metod vyzhivaniya vo vremya Letnego Priliva, o kotorom
komandor Perri ne upomyanul. Ostavayas' vse vremya v teni i nahodyas'
postoyanno v polete, oni imeyut shans ucelet'.
Dari smogla razglyadet' letayushchih sushchestv, no lish' edva-edva. Oni byli
dlinoj v polmetra s temnymi telami i legkimi prozrachnymi kryl'yami, na vid
slishkom nezhnymi, chtoby vyderzhat' burnye vihri Letnego Priliva.
Gorazdo veroyatnee predstavlyalas' mysl', chto oni uzhe otlozhili yajca i v
blizhajshie neskol'ko dnej pogibnut. No Atvar H'sial byla prava v odnom:
lyudi znayut o Tektone slishkom malo. Vozmozhno, Maks Perri znal chto-to eshche,
no ne govoril.
I snova ej prishlo v golovu, chto raskinuvshayasya pered nimi planeta
predstavlyaet soboj osobyj mir, so svoim ochen' slozhnym ekologicheskim
ravnovesiem, mir soten millionov kvadratnyh kilometrov sushi i melkih ozer,
gde ne bylo razumnyh obitatelej, ni lyudej, ni kogo-to drugogo. Zdes'
sushchestvovalo beschislennoe kolichestvo zhivotnyh i rastenij, i dlya togo,
chtoby ih izuchit' i uznat', ne hvatilo by celoj zhizni.
"Vse eto verno, - podskazal ej zdravyj smysl, - no u nas net dlya
etogo celoj zhizni. Neobhodimo zakonchit' vse nashi issledovaniya za
vosem'desyat chasov i poskoree otpravit'sya nazad".
Predostaviv Atvar H'sial prodolzhat' ee slepoe skanirovanie pejzazha.
Dari reshila obojti Pupovinu i napravilas' k stoyanke aerokarov. Ih tam bylo
vosem'; oni stoyali ryadkom, pod prikrytiem zashchitnoj plenki iz materiala
Stroitelej. Pod nimi bylo nechto vrode poddona, prisoedinennogo kanatami iz
silikonovyh volokon k Pupovine, chtoby vo vremya Letnego Priliva legko
zabirat' apparaty s poverhnosti planety.
Dari zalezla v aerokar i osmotrela ego pribornuyu panel'. Kak i
predskazyvala Atvar H'sial, mashina byla sdelana lyud'mi i nichem ne
otlichalas' ot toj, kotoroj oni pol'zovalis' na Opale. Ona byla polnost'yu
zaryazhena, i Dari legko spravilas' by s upravleniem, razumeetsya, esli im ne
pridetsya snova stolknut'sya s takim zhe shtormom, kotoryj chut' ne unichtozhil
ih v proshlyj raz. Pri mysli ob etom u Dari zanyla podzhivshaya klyuchica.
Ona podnyala raskrytuyu ladon', opredelyaya napravlenie vetra. V etu
minutu on, skoree, napominal sil'nyj briz, trevozhit'sya bylo ne o chem. Hotya
to tut, to tam krutilis' pyl'nye vihri, vidimost' byla neplohaya: po
krajnej mere kilometra na tri-chetyre, chto vpolne dostatochno dlya vybora
mesta posadki i prizemleniya, a letet' oni mogli i podnyavshis' nad lyuboj
pyl'noj burej.
Podchinyayas' ee prizyvu, Atvar H'sial i ZH'merliya zabralis' v mashinu i
prigotovilis' k poletu. Dari, vzletev, rezko poshla vverh, chtoby srazu
dostich' takoj vysoty, na kotoroj men'she zavihrenij i pyli. ZH'merliya prisel
na kortochki ryadom s nej v perednej chasti kabiny. Dari nachala ob座asnyat'
emu, kak upravlyat' aerokarom eshche na Opale i, v sluchae neobhodimosti, on,
veroyatno, smog by pilotirovat' etot korablik. Odnako ochevidno, chto emu i v
golovu ne pridet nichego podobnogo bez pryamogo ukazaniya Atvar H'sial.
Dari popytalas' pogovorit' s nim, no popytka ne udalas'. Ona
voobrazhala, chto posle ih razgovora v palate, gde oni popravlyalis' posle
avarii, on budet vesti sebya inache po otnosheniyu k nej. Ona oshiblas'. V
prisutstvii Atvar H'sial on otkazyvalsya samostoyatel'no dvinut'sya dazhe na
shag, i pervye tri chasa ih poezdki otkryval rot tol'ko po prikazu
kekropijki.
Lish' na chetvertom chasu poleta ZH'merliya sam, ne ponukaemyj svoej
hozyajkoj, proyavil sebya. Vnezapno vypryamivshis', on ukazal kuda-to.
- Von tam, naverhu.
Oni kursirovali na avtopilote, gde-to v dvadcati tysyachah metrov ot
poverhnosti Tektona, gorazdo vyshe ego atmosfery i za predelami vseh
pyl'nyh bur'. Dari dazhe ne smotrela vverh. Ona oglyadyvala zemlyu pod nimi,
ispol'zuya chuvstvitel'nye sensory aerokara. Na predele ih razreshayushchej
sposobnosti ona zametila mnozhestvo proyavlenij zhizni na Tektone. Na
ispeshchrennyh ozerami gryadah holmov paslis' gromadnye stada belospinnyh
zhivotnyh. Oni udalyalis' ot vozvyshennostej i, s neotvratimost'yu otliva,
neuklonno dvigalis' k vode. Ona nablyudala, kak ih plotnaya massa,
razdelyayas', obtekala valuny i kamenistye gryady. Neskol'kimi kilometrami
dalee holmistaya mestnost' konchalas' i stanovilis' razlichimy izvilistye
linii temnoj zeleni, ukazyvayushchej na sushchestvovanie vlazhnogo graviya v mestah
vyhoda para. Suhie rusla potokov okanchivalis' karmanami, plotnymi
zaroslyami kakih-to rastenij, sovershenno skryvayushchie ot vzglyada sverhu dno
kan'onov.
V otvet na slova ZH'merlii Dari podnyala glaza, i on, peregnuvshis'
cherez ee plecho, ukazal tonkoj mnogosustavchatoj rukoj v cherno-sinee
zvezdnoe nebo.
Atvar H'sial chto-to proshipela.
- Drugoj aerokar, - perevel ZH'merliya. - Nas vysledili na Pupovine, i
gorazdo bystrej, chem my ozhidali.
Dvizhushchijsya pryamo nad nimi svetyashchijsya predmet sledoval ih kursom, no
na bol'shej vysote. On bystro nagonyal ih. Predostaviv avtopilotu prodolzhat'
polet. Dari stala nastraivat' vysokochuvstvitel'nyj sensor, staralas'
poluchshe razglyadet' eto novoe yavlenie.
- Net, - progovorila ona cherez nekotoroe vremya, - eto ne aerokar. -
Ona dala zadanie malen'komu bortovomu komp'yuteru rasschitat' traektoriyu
ob容kta. - On slishkom vysoko i dvizhetsya bystro. I glyadite... on stanovitsya
yarche. |to ne ogni aerokara.
- Togda chto zhe eto?
- |to kosmicheskij korabl'. A takoe yarkoe svechenie oznachaet, chto on
voshel v atmosferu Tektona. - Dari posmotrela na ekran komp'yutera,
soobshchavshego predvaritel'nye dannye traektorij kosmicheskogo korablya. - Nam
luchshe sest' gde-nibud' i reshit', chto my budem delat' dal'she.
- Net. - Vozrazhenie Atvar H'sial vyrazilos' v protestuyushchem bormotanii
ZH'merliya.
- YA tozhe ne hochu etogo, - skazala Dari, - no pridetsya, esli tol'ko vy
ne raspolagaete svedeniyami, neizvestnymi mne. Komp'yuteru nuzhno bol'she
dannyh, chtoby okonchatel'no razobrat'sya, s chem my imeem delo, no
predvaritel'nye dannye on uzhe vydal. Korabl' prizemlyaetsya. YA ne znayu, kto
v nem, no on sleduet v nezhelatel'nom dlya nas napravlenii, pochti tuda zhe,
kuda letim my sami.
Sumerki na Tektone... esli mozhno nazvat' sumerkami vnezapnyj i
zloveshchij prihod nochi, krasnoj, kak drakon'ya krov'.
Mendel vzojdet cherez tri chasa. Amarant visel nizko nad gorizontom, i
ego krasnovatyj disk zakryvali tuchi pyli. Tol'ko sverkayushchij Gargantyua
odinoko krasovalsya posredi neba, slovno mramornyj sharik, pokrytyj
oranzhevymi i lososevo-rozovymi poloskami.
Aerokar stoyal na rovnoj poloske graviya, gotovyj vzletet' v lyubuyu
minutu. Dari Leng posadila ego mezhdu dvumya malen'kimi vodoemami. Na karte
etot uchastok mestnosti obil'no ukrashali golubye pyatnyshki protochnyh ozer.
Vskore stalo yasno, chto karta vrala po men'shej mere v odnom. Atvar
H'sial prinikla k pervomu zhe iz prudov i shumno vsosala hobotkom vodu.
ZH'merliya ob座avil, chto ee mozhno pit'. Dari glotnula iz togo zhe istochnika i
s otvrashcheniem stala plevat'sya, udivlyayas' kekropijskomu vkusu i obmenu
veshchestv. Voda byla gor'koj i zhestkoj, sil'no shchelochnoj. Ona pit' ee ne
mogla. Ostavalos' rasschityvat' tol'ko na zapasy v aerokare.
Vernuvshis' v nego, Dari prigotovilas' ko snu. Napryazhennoe, dazhe pri
avtopilote, puteshestvie vokrug Tektona strashno utomilo ee. Hotya planeta
pod nimi kazalas' bezvrednoj, ona ne osmelivalas' rasslabit'sya ni na
minutu. A teper' kogda bylo mozhno otdohnut', ona ne pozvolyala sebe
rasslabit'sya.
Slishkom mnogoe nado bylo uvidet', slishkom o mnogom porazmyslit'.
Po slovam Perri, Tekton na poroge Letnego Priliva dolzhen byl
predstavlyat' soboj sushchij ad, gde zemnaya kora treskaetsya, vzdymayas' i
opuskayas', na poverhnosti bushuyut pozhary, rasteniya vysyhayut na glazah ot
obzhigayushche zharkogo vozduha, dyshat' kotorym pochti nevozmozhno. ZHivotnye
dolzhny byli davno skryt'sya ili pogibnut', ili spryatat'sya gde-to gluboko
pod zemlej.
Vmesto etogo ona i dyshala, i hodila, i sidela, prichem dostatochno
legko, a vokrug hvatalo priznakov prodolzhayushchejsya zhizni. Dari vynesla svoyu
raskladushku naruzhu, postavila okolo odnogo iz ozer v teni vysokih kamyshej
i stala slushat', kak probirayutsya skvoz' nih, ne obrashchaya na nee vnimaniya,
kakie-to melkie zhivotnye. Sudya po ispeshchrennosti pribrezhnogo peska dyrkami
raznoj formy i raznogo razmera, massa vsevozmozhnyh sushchestv ustroila na
beregu svoi nory.
Kogda vdali zamerlo grohotanie vulkanov, ona dazhe rasslyshala, kak oni
vozilis' i shurshali, zaryvayas' poglubzhe v sohnushchuyu zemlyu.
"Zdes' ochen' teplo", - podumala ona. Uhod Mendela s nebosvoda
oblegcheniya ne prines. Kapli pota stekali po shee v lozhbinku na grudi.
Ona prilegla na svoyu raskladushku. Hotya Tekton kazalsya vpolne
bezopasnym, ona trevozhilas' po povodu predstoyashchego. Kosmicheskij korabl',
navernoe, priletel s Opala, chtoby zabrat' ih. Prodolzhi oni svoj put', ih
pojmayut i vydvoryat s Tektona. Esli zhe oni ostanutsya na meste, to ne
dostignut svoej celi.
Poka ona razdumyvala nad etim, podoshla Atvar H'sial i, chto bylo
udivitel'no, predlozhila edu: zahvachennye s Opala frukty i vodu. Dari vzyala
ih i poblagodarila kivkom - zhestom, obshchim dlya obeih ras. Kekropijka
kivnula v otvet i ischezla vnutri aerokara.
Dari nachala est', prodolzhaya udivlyat'sya svoim sputnikam. Ona ni razu
ne videla, chtoby kto-to iz nih el. Vozmozhno, kak lyudi v nekotoryh mirah
Al'yansa, oni schitali priem pishchi intimnoj funkciej organizma. A mozhet, byli
pohozhi na cherepah Opala, kotorye, po slovam sluzhashchih kosmoporta Zvezdnoj
storony, zaprosto sushchestvovali celyj god na odnoj vode. No togda pochemu
Atvar H'sial prishlo v golovu pokormit' edinstvennogo v ih gruppe cheloveka?
Ona otkinulas' na raskladushke, natyanula do podborodka
vodonepronicaemuyu prostynyu i stala glyadet' v krutyashcheesya nad golovoj nebo.
Zvezdy zdes' dvigalis' ochen' bystro... Na Vratah Strazhnika, s ego
tridcativos'michasovym dnem, dvizhenie zvezd na nebe bylo ele zametno. Gde,
v kakoj storone nebosvoda lezhal ee rodnoj mir? Ona razglyadyvala neznakomye
sozvezdiya. Tam... ili tam... Mysli uneslis' k zvezdam. Usiliem voli ona
zastavila sebya vernut'sya v nastoyashchee. Eshche predstoyalo prinyat' reshenie.
Prodolzhat' li im dvizhenie k mestu, gde po ee raschetam nahoditsya
centr, fokus aktivnosti pri Letnem Prilive? Mozhno poletet' tuda, znaya, chto
i ostal'nye tozhe budut dvigat'sya tuda postepenno... s ostanovkami...
Navernoe, nado s ostanovkami...
Dari pogruzilas' v son bez snovidenij, takoj glubokij, chto ee ne
razbudil ni shum po sosedstvu, ni vibraciya. Nastupil kratkij rassvet,
proshel den', i snova nastala noch', a za nej pylayushchij den'. SHorohi
zaryvayushchihsya v zemlyu zver'kov prekratilis'. Opal i Tekton zavershili dva
polnyh oborota drug vokrug druga, i tol'ko togda Dari prosnulas'.
Ona prosypalas' medlenno. Amarant lil slabyj svet. Proshla celaya
minuta, poka soznanie ne podskazalo, gde ona. Zatem ona pochuvstvovala, chto
gotova vstat' i oglyadet'sya. Atvar H'sial i ZH'merlii nigde ne bylo vidno.
Aerokar ischez. Nebol'shaya kuchka pripasov i oborudovaniya lezhala pod tonkoj
vodoottalkivayushchej plenkoj ryadom s ee raskladushkoj. Nichto vokrug, ot
gorizonta do gorizonta, ne ukazyvalo na to, chto zdes' kogda by to ni bylo
poyavlyalis' lyudi ili chuzhaki.
Ona upala na koleni i stala perebirat' ostavlennoe imushchestvo v
poiskah pis'ma. Ne bylo ni zapiski, ni plenki s zapis'yu, ni kakogo by to
ni bylo znaka. Nichego, chto pomoglo by ej, krome nebol'shogo kolichestva edy
i pit'ya, miniatyurnogo radiomayaka, ruzh'ya i fonarya-vspyshki.
Dari posmotrela na chasy. Eshche devyat' dobellianskih sutok. Sem'desyat
dva chasa do hudshego iz vseh Letnih Prilivov. A ona okazalas' na Tektone,
odna, za shest' tysyach kilometrov ot spasatel'noj Pupoviny. Panika, kotoruyu
ona oshchushchala, pokidaya v pervyj raz Vrata Strazhnika, snova ohvatila ee.
...Oranzhevoe zarevo na gorizonte tlelo i tlelo, goryashchaya zemlya brosala
svoj otblesk na vysokie oblaka pyli i sama osveshchalas' imi. Oni glyadeli i
ne mogli naglyadet'sya. V eto vremya novyj stolb alogo sveta vspyhnul na
rasstoyanii ne bolee kilometra i, stanovyas' vse vyshe, raspustil svoi dymnye
shchupal'ca. Vskore on dotyanetsya do samogo neba. Kogda lava zapuzyrilas'
pochti u kraya kratera, on obernulsya k |mi.
Nesmotrya na ego preduprezhdeniya, ona vse eshche stoyala okolo mashiny. Pri
vide togo, kak vspyshka vzryva pereshla v kaleno-krasnoe svechenie lavy, ona
zahlopala v ladoshi, vostorgayas' izumitel'nymi perelivami cveta i
izmenchivost'yu form.
Gromovye raskaty vzryva dostigli dal'nih holmov i ehom vernulis'
obratno. Potok ognya, pokazavshis' na vershine, popolz k nim. Net, ne popolz,
pokatilsya, polilsya legko i stremitel'no, kak begushchij ruchej. Tam, gde on
kosnulsya holodnoj zemli, vzmetnulis' belye fontanchiki para i zaigrali,
zasverkali...
Maks ne mog otorvat' glaz ot ee lica. Na nem byl ne strah, a tol'ko
vostorzhennoe naslazhdenie rebenka na svoem dne rozhdeniya.
V etom bylo vse delo... Ona vosprinimala proishodyashchee kak prazdnichnyj
fejerverk. Ostorozhnost' dolzhen byl proyavit' on... Svesivshis' s perednego
siden'ya aerokara, on podergal ee za rukav.
- Zabirajsya. - Emu prishlos' krichat', chtoby byt' uslyshannym. - Nam
nado v obratnyj put' k Stvolu. Ty zhe znaesh', eto pyat' chasov leta.
|mi gnevno vzglyanula na nego i vydernula ruku. On tak horosho znal eti
nadutye gubki.
- Ne sejchas, Maks. - On prochel slova po ee gubam, potomu chto
rasslyshat' ih bylo nevozmozhno. - YA hochu dozhdat'sya, kogda lava dostignet
vody.
- Net! - zaoral on. - Kategoricheski net. YA bol'she ne hochu riskovat'!
Tam vse kipit, i zdes' skoro budet takzhe.
Ona othodila, ne slushaya ego. On pochuvstvoval stesnenie v grudi, ego
brosilo v zhar, nesmotrya na vozdushnyj ekran, kotoryj zaderzhival holodnyj
vozduh v kabine. |to tol'ko voobrazhenie, on znal eto... ego szhigalo v
ognennoj topke bespokojstva za nee. No snaruzhi... snaruzhi zhar byl
nastoyashchim. Spotykayas', on vybralsya iz aerokara i posledoval za nej po
dymyashchejsya pochve.
- Perestan' dergat' menya. YA cherez minutu vernus'. - |mi oglyadyvalas'
krugom, chtoby vpitat' v sebya vse velikolepie etogo adskogo zrelishcha. Slava
Bogu, ne bylo vidno nikakih priznakov drugogo izverzheniya, no ono moglo
nachat'sya v lyubuyu sekundu.
- Maks, ty dolzhen rasslabit'sya. - Ona podoshla k nemu vplotnuyu i
krichala pryamo v uho. - Nauchis' razvlekat'sya. Za vse vremya, chto my zdes',
ty tol'ko sidish', kak meshok, na Slinge. Daj sebe volyu, otdajsya potoku
zhizni.
On vzyal ee za ruku i potashchil k aerokaru. Posle minutnogo
soprotivleniya ona pozvolila povesti sebya. Glaza ee byli vse eshche ustremleny
na beshenuyu yarost' vulkana, i ona ne smotrela, kuda idet.
A zatem, na rasstoyanii neskol'kih metrov ot mashiny, ona vdrug
vyrvalas' i, smeyas', pobezhala po dymyashchejsya rovnoj poverhnosti raskalennoj
zemli. Ih razdelyali lish' desyat' shagov, kogda on ustremilsya za nej. No bylo
uzhe pozdno.
10 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
Po slovam Grejvza i Perri, vse vyhodilo prosto. Rebka sporil,
dokazyvaya, chto eto nevozmozhno.
- Posmotrite na cifry, - skazal on, kogda ih kapsula myagko opustilas'
na poverhnost' Tektona. - Planetarnyj radius pyat' tysyach sto kilometrov, i
lish' tri procenta poverhnosti pokryto vodoj. |to daet nam bolee trehsot
millionov kvadratnyh kilometrov sushi. Trista millionov! Podumajte, skol'ko
vremeni trebuetsya, chtoby obyskat' _o_d_i_n_ kvadratnyj kilometr. My mozhem
iskat' godami i tak i ne najti ih.
- My ne raspolagaem godami, - otvetil Perri, - i ya ponimayu, chto eto
bol'shaya territoriya. No vy, kazhetsya, reshili, chto my budem vesti sluchajnyj
poisk, a my postupim ne tak. YA mogu, eshche do nachala poiska, bol'shinstvo
rajonov isklyuchit'.
- A ya znayu, chto bliznecy Karmel budut izbegat' otkrytyh prostranstv,
- dobavil Grejvz.
- Otkuda vy mozhete eto znat'? - Rebka ostavalsya skeptikom.
- Potomu chto na Tektone obychno bezoblachno, - na Grejvza skepticizm
sputnika yavno ne dejstvoval, - a v ih rodnom mire SHaste sushchestvuet sistema
postoyannogo slezheniya za poverhnost'yu planety, obladayushchaya vysokoj
razreshayushchej sposobnost'yu.
- No na Tektone ee net.
- Net, no bliznecy-to etogo ne znayut i schitayut, chto na otkrytom
prostranstve ih zametyat i zaberut, poetomu zab'yutsya kuda-nibud' v ukrytie
i budut sidet'.
- Teper' ya ob座asnyu vam, - prodolzhil Perri, - chto zastavlyaet suzit'
predely poiska. Na Tektone est' tol'ko tri mesta, gde mozhet iskat' ubezhishche
normal'nyj razumnyj chelovek. My nachnem s etih treh rajonov... i uveren,
chto na nih i zakonchim.
- No esli my ih tam ne najdem, - dobavil Grejvz, - my smozhem
rasshirit'...
- Net, ne smozhem, - oborval ego Perri. - Letnij Priliv, sovetnik.
Men'she chem za vosem'desyat chasov on dostignet svoego pika. I luchshe nam v
eto vremya zdes' ne nahodit'sya. Ni vam, ni mne, ni bliznecam.
Maks Perri perechislil tri naibolee veroyatnyh rajona: v vysokogornyh
lesah nagor'ya Morgenshterna, na odnom... ili, tochnee, v odnom iz Tysyachi
Ozer ili v glubine zaroslej Pyatikonechnoj vpadiny.
- |to umen'shaet ploshchad' poiska v tysyachi raz, - zaklyuchil on.
- I vse-taki ostavlyaet dlya osmotra desyatki tysyach kilometrov, -
vozrazil Rebka, - prichem tshchatel'nogo osmotra. I ne zabud'te, chto eto ne
prosto obychnaya zadachka po poisku i spaseniyu poterpevshih. Obychno
poteryavshiesya lyudi _h_o_t_ya_t_, chtoby ih nashli. Oni pomogayut poiskam, kak
mogut. No bliznecy ne poshlyut signala o pomoshchi, poka usloviya ne stanut
sovsem nevynosimymi. A togda, veroyatno, i signalit' budet pozdno.
Naskol'ko eti dovody ubedili Dzhuliusa Grejvza, ponyat' po ego
uhmylyayushchemusya licu bylo nel'zya. Poka Maks Perri zanimalsya osmotrom
aerokarov, Grejvz ottashchil Rebku v storonu.
- Mne nado spokojno pogovorit' s vami, kapitan, - doveritel'no
proiznes on, - bukval'no odnu-dve minuty.
Teplyj pepel plavno puskalsya im na golovy i plechi, slovno
bledno-seryj sneg. Pochvu uzhe pokryval pochti santimetrovyj sloj. Ot
nizkoroslyh rastenij i mirnyh travoyadnyh, kotoryh Rebka videl v pervoe
poseshchenie Tektona, ne ostalos' i sleda. Dazhe samo to ozero ischezlo pod
vulkanicheskim peplom. Vmesto predskazyvaemyh grohota i reva zemletryasenij
planeta hranila zharkoe i mrachnoe molchanie.
- Vy ponimaete, - prodolzhil Grejvz, - chto nam neobyazatel'no
ostavat'sya vmeste? Zdes' est' svobodnye aerokary.
- YA znayu, my v silah prochesat' v tri raza bol'shuyu territoriyu, esli
razdelimsya, - otvetil Rebka, - no ya ne uveren, chto hochu etogo. U Perri
unikal'nyj opyt raboty na Tektone, a vy zdes' nikogda ran'she ne byvali.
- Aga! Vy dumaete tak zhe, kak i ya. - Grejvz smahnul cheshujku pepla s
konchika nosa. - Sleduet postupit' sleduyushchim obrazom: Perri ustanovil tri
oblasti Tektona, gde mogut pryatat'sya beglecy. Oni raspolozheny na bol'shih
rasstoyaniyah drug ot druga, no u nas dostatochnoe kolichestvo aerokarov,
chtoby v kazhduyu iz nih poehat' po odnomu. |to podskazyvaet logika. No ya vas
sprashivayu, komu nuzhna logika? Nam nuzhen rezul'tat. - On naklonilsya k
Rebke. - CHestno govorya, ya bespokoyus' o dushevnom ravnovesii komandora
Perri. Skazhite emu "Tekton" i "Letnij Priliv", i u nego glaza na lob
polezut. My ne mozhem otpustit' ego odnogo. CHto skazhete?
"YA skazal by, chto vam s Perri nuzhny horoshie storozha, no vozderzhus'".
Rebka znal, chto sejchas posleduet. Na nego povesyat Perri, to samoe
glupoe zadanie, kotoroe privelo ego na Dobelliyu, a Grejvz rvanet bez
prismotra v debri Tektona i, veroyatnee vsego, tam pogibnet.
- YA soglasen, sovetnik, - komandoru Perri ne nado ehat' odnomu, no
eshche ne hotelos' by zrya...
- Znachit, my s vami oba schitaem, chto mne sleduet otpravit'sya s Perri,
- prodolzhal Grejvz, ne obrashchaya vnimaniya na slova Rebki. - Vidite li, esli
on popadet v bedu, ya smogu emu pomoch'. Nikto, krome menya, ne sdelaet
etogo. Itak, my s nim otpravimsya k nagor'yu Morgenshterna, v to vremya kak vy
procheshete Tysyachu Ozer... Perri govorit, chto eta mestnost' blizhe i ee mozhno
osmotret' bystree. Esli zhe nikto iz nas ne najdet bliznecov, tot, kto
osvoboditsya ran'she, otpravitsya k Pyatikonechnoj vpadine.
CHto delat', kogda sumasshedshij predlagaet vam to, chto vy i sami hoteli
by sdelat'? Konechno, trevoga ne prohodit, no... veroyatnee vsego, vy s nim
soglasites'. V lyubom sluchae, Grejvz yavno ne sobiralsya vstupat' v
diskussiyu. I kogda Rebka snova podcherknul, naskol'ko voobshche neveliki shansy
najti bliznecov, sovetnik tol'ko shchelknul pal'cami.
- Pf-f! YA znayu, chto my ih najdem. Nado dumat' pozitivno, kapitan
Rebka. Bud'te optimistom! Tol'ko tak i mozhno zhit'.
"I umeret'", - podumal Rebka, no vozrazhat' ne stal. Grejvza
pereubedit' ne udastsya, i, vozmozhno, oni s Perri stoili drug druga.
|to bylo odnim iz pervyh zhiznennyh pravil, kotoroe Rebka vyuchil eshche
shestiletnim rebenkom v goryachih solyanyh kopyah Tojfelya. Esli kto-to
predlagaet sdelat' to, chto ty hochesh', uhodi... uhodi, poka on ne
peredumal.
- Ochen' horosho, sovetnik. YA otpravlyus', kak tol'ko budet gotov
aerokar.
Rebka uletel na polchasa ran'she. Gruzovoj otsek v skorostnyh aerokarah
ne byl prisposoblen dlya razmeshcheniya bol'shih i tyazhelyh yashchikov. Grejvz dolgo
pytalsya pristroit' svoj bagazh i v konce koncov ostavil tol'ko malen'kij
chemodanchik, polozhiv ostal'noe v kapsulu Pupoviny. Nakonec on ob座avil, chto
gotov otpravit'sya v put'.
Posle vzleta Perri vklyuchil avtopilot i ustanovil kurs k nagor'yu
Morgenshterna.
Oni podleteli poblizhe i nachali skanirovanie, pril'nuv k displeyam.
- Primitivnoe oborudovanie, - zametil Grejvz Kogda on sosredotochenno
razglyadyval izobrazhenie na ekrane, lico ego podergivalos' ot napryazheniya. -
Bud' eto mashina Al'yansa, my by sideli, razvalivshis', i zhdali soobshcheniya
mashiny o tom, gde ona nashla bliznecov. Zdes' zhe vse naoborot. YA dolzhen
vsmatrivat'sya v etu shtukovinu i soobshchat' ej, chto ona vidit. Primitiv!
- |to luchshee, chto est' na Opale ili Tektone.
- YA veryu vam. No vy kogda-nibud' sprashivali sebya, pochemu vse miry
etoj spiral'noj vetvi ne tak bogaty, kak Zemlya ili starye okolozemnye
kolonii? Pochemu ne kazhdaya planeta pol'zuetsya novejshimi tehnologiyami?
Pochemu ne na vseh mirah chislo obsluzhivayushchih robotov prevyshaet chislo lyudej,
kak na Zemle? Pochemu ne vse oni tak zhe bogaty? Vse i v kazhdoj kolonii? My
zhe umeem delat' peredovuyu tehniku. Togda pochemu ne na kazhdoj planete ona
est'? A lish' na nekotoryh?
U Perri ne bylo na eto otvetov, no on burknul chto-to, pokazyvaya, chto
slushaet.
Na samom dele on nichego ne slushal. Poka Dzhulius Grejvz razglyadyval
izobrazheniya, etoj boltovnej razrazilsya Stiven. A Perri sam byl zanyat,
razbirayas' s radiopriemnikom. Grejvz ne veril, chto bliznecy Karmel poshlyut
signal bedstviya. Perri priderzhivalsya drugogo mneniya. S priblizheniem
Letnego Priliva bliznecy, stremyas' k spaseniyu, zahotyat, chtoby ih
arestovali.
- A bednost' Dobellii est' prostoe ob座asnenie, - prodolzhal Grejvz. -
I v osnove ego - korennye svojstva cheloveka. Racional'naya rasa prezhde, chem
perejti k drugim miram, udostoverilas' by, chto predydushchij mir polnost'yu
razvit i udoben dlya lyudej. No nam etogo ne dano! Nas tyanet dal'she. Planeta
eshche tolkom ne obzhita, ne obustroena i napolovinu, a uzhe novye kosmicheskie
korabli gotovy v put', iskat' sleduyushchie miry. Ochen' nemnogie govoryat:
"Podozhdite minutku, davajte snachala privedem v poryadok etot mir, i tol'ko
potom pojdem dal'she".
On povnimatel'nej vglyadelsya v paru ekranov i pokachal golovoj, kak by
otbrasyvaya ih za nenadobnost'yu.
- My slishkom lyubim povsyudu sovat' svoj nos, komandor, - prodolzhal on,
- u bol'shinstva lyudej porog terpeniya chrezvychajno nizok, a lyubopytstvo
chereschur veliko. V etom kekropijcy takie zhe, kak my. I vot vse bogatstva
etoj galakticheskoj vetvi... i vsya roskosh'... dostayutsya tem, kto sidit
doma. |to strannyj paradoks, eshche so vremen do |kspansii: te, kto ne
sozdaet bogatstva, uhitryayutsya zavladet' bol'shej ih chast'yu, a te, kto
delaet vsyu rabotu, ostayutsya pochti ni s chem. Vozmozhno, kogda-nibud' eto
izmenitsya. Mozhet byt', eshche cherez desyat' tysyach let...
- Radiomayak, - prerval ego Perri, - slaben'kij, no mayak.
Grejvz zastyl na meste, ne podnimaya glaz.
- Nevozmozhno, - golos ego prozvuchal rezko, eto snova byl Dzhulius
Grejvz, - oni ne budut ob座avlyat' o svoem prisutstvii na Tektone. Ne dlya
etogo oni tak daleko ubegali.
- Posmotrite sami.
Grejvz po siden'yu skol'znul k nemu.
- Kak daleko eto ot nas?
- Daleko. - Perri opredelil rasstoyanie i peleng. - Po pravde govorya,
slishkom daleko. |tot signal ne iz rajona nagor'ya Morgenshterna. Istochnik
gde-to v chetyreh tysyachah kilometrov ot ego kraya. My poluchaem ionosfernoe
otrazhenie, inache my by ego, vozmozhno, ne uslyshali.
- A eto ne v rajone Tysyachi Ozer?
- Vozmozhno. Peleng ne ochen' tochnyj iz-za pomeh, i rasstoyanie trudno
opredelit' tochno.
- Togda eto Rebka. - Grejvz hlopnul ladon'yu po pul'tu. - Dolzhno byt',
on otpravilsya prosto vzglyanut', i ne uspeli my pristupit' k rabote, kak on
uzhe popal v bedu. Eshche do togo, kak my...
- |to ne Rebka.
- Otkuda vy znaete?
- |to ne ego aerokar. - Perri bystro prosmatrival dannye. - I ne odin
iz nashih. Ne ta chastota i format signala. Pohozhe na perenosnoj peredatchik,
malomoshchnyj.
- Togda eto bliznecy Karmel! I oni, dolzhno byt', v strashnoj bede,
esli zaprosili o pomoshchi. Mozhete dostavit' menya tuda?
- S legkost'yu. My prosto pojdem na mayak.
- Skol'ko na eto ujdet vremeni?
- SHest' ili sem' chasov, pri maksimal'noj skorosti.
Govorya eto, Perri smotrel na chasy aerokara.
- Skol'ko? - Grejvz prosledil za ego vzglyadom.
- Do Letnego Priliva chut' bol'she vos'mi zdeshnih dnej. Skazhem,
shest'desyat sem' chasov.
- Sem' chasov do Tysyachi Ozer, vosem' - do Pupoviny. Potom vverh i
nazad, na Opal. Vremeni hvataet. My sbezhim s Tektona zadolgo do samogo
hudshego.
Perri pokachal golovoj.
- Vy ne ponimaete. Tekton neodnoroden, ego vnutrennee stroenie ochen'
razlichno. V lyubom meste zemletryaseniya mogut nachat'sya zadolgo do Letnego
Priliva. |to zdes', na nagor'e, my ne vidim bol'shih podvizhek kory, no
okazat'sya sejchas u Tysyachi Ozer - eto koshmar.
- Ladno, vy takoj zhe pessimist, kak Rebka. Ne mozhet vse byt' tak
ploho, esli bliznecy Karmel tam eshche zhivy.
- Vot eto vy pravil'no skazali. Esli oni eshche tam zhivy. - Perri
vozilsya okolo priborov, povorachivaya aerokar. - Vy zabyvaete ob odnom,
sovetnik. Radiomayaki - veshch' prochnaya... gorazdo prochnee chelovecheskogo tela.
14. 9 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
Sistema navedeniya vzyala aerokar na pricel zadolgo do togo, kak on
poyavilsya v pole zreniya, i Luis Nenda privel vse orudiya, nadezhno upryatannye
v korpuse ego zvezdoleta, v polnuyu boevuyu gotovnost'.
Priblizhayushchijsya aerokar zamedlil hod, kak budto pochuvstvovav
ishodivshuyu ot kosmicheskogo korablya ugrozu. On snachala dvinulsya v storonu,
a zatem vertikal'no opustilsya na kamenistuyu vozvyshennost'.
Nenda, derzha na pul'te upravleniya ognem, nablyudal, kak otkryvaetsya
lyuk.
- Kto eto budet? - negromko probormotal on na vseobshchem yazyke,
obrashchayas' bol'she k sebe, chem k Kallik. - Delajte stavki, ledi i
dzhentl'meny. Kak zovut nashih gostej?
Znakomaya para figur pokazalas' na klubyashchemsya parom sklone. Obe byli
vdyhatel'nyh maskah, no, tem ne menee, uznat' ih truda ne sostavlyalo.
Udovletvorenno hmyknuv, Luis Nenda postavil orudiya na predohraniteli.
- Goditsya. Otkryvaj lyuk, Kallik. Okazhi im nekotoroe gostepriimstvo.
Atvar H'sial i ZH'merliya ostorozhno probiralis' mezhdu sero-sinimi
valunami, starayas' ne poskol'znut'sya na gladkih kameshkah. Luis Nenda
vybral mesto posadki na samom prochnom s vidu uchastke poverhnosti. Hotya i
tut imelis' sledy nedavnih podvizhek pochvy, i pyl' vzdymalas' pri lyubom
dvizhenii. Glubokaya zigzagoobraznaya rasselina shla ot holma, gde tol'ko chto
prizemlilsya aerokar, pochti do serediny rasstoyaniya mezhdu nim i kosmicheskim
korablem. Atvar H'sial prodvigalas' vdol' treshchiny, vremya ot vremeni
zaglyadyvaya cherez ee kraj i nyuhaya vozduh, chtoby opredelit' glubinu.
Rasselina mogla okazat'sya edinstvenno vozmozhnym ubezhishchem. |ta chast'
Tektona byla sovershenno bezzhiznennoj, i na desyat' kilometrov vokrug ne
bylo nikakogo ukrytiya. Orudiya kosmicheskogo korablya, raspolozhennye na ego
kupoloobraznoj chasti na tridcatimetrovoj vysote mogli vesti krugovoj
obstrel i porazit' lyubuyu cel' v predelah vidimosti.
Nizko naklonivshis', Atvar H'sial voshla v nizhnij lyuk, no ne iz
uvazheniya k Luisu Nende, a potomu, chto ej prishlos' protiskivat'sya v
otverstie, prednaznachennoe dlya sushchestv, rostom v dva raza men'she.
Okazavshis' vnutri, ona sdernula dyhatel'nuyu masku. ZH'merliya sdelal to zhe
samoe i slegka svistnul, privetstvuya Kallik. Zatem on pospeshno skorchilsya u
nog hozyajki.
Kekropijka vypryamilas' i pridvinulas' k Nende.
- Vy ne stali obrashchat' protiv nas svoe oruzhie, - perevel ZH'merliya, -
reshenie mudroe.
- S vashej tochki zreniya? Ne somnevayus', no chto eto za razgovory ob
oruzhii? - V golose Nendy zvuchala nasmeshka. - Vy ne najdete zdes' oruzhiya.
- Vozmozhno, vy i pravy, - peredala Atvar H'sial cherez ZH'merliya, -
esli ih ne obnaruzhila inspekciya na Opale, naverno, i my ne smozhem. -
SHirokaya belaya golova Atvar H'sial povernulas', chtoby osmotret' potolok. -
Odnako esli vy dadite mne polchasa i razreshite osmotret' verhnyuyu palubu
vashego kosmicheskogo korablya...
- O, dumayu, chto net, - uhmyl'nulsya Luis Nenda, - eto mozhet okazat'sya
zabavnym, no u nas net vremeni na igry. Sejchas, kogda Letnij Priliv dyshit
nam v zatylok mozhet, perestanem fehtovat' na nekotoroe vremya? YA ne budu
sprashivat' u vas, kakimi instrumentami i oruzhiem vladeete vy, a vy
perestanete volnovat'sya o tom, chto est' na etom korable. U nas est' bolee
vazhnye temy dlya razgovora.
- A-a. Vy predlagaete peremirie? - Slova ishodili ot ZH'merliya, no
dlinnuyu perednyuyu nogu protyanula Atvar H'sial. - Soglasna. No s chego my
nachali? Kak nam obsuzhdat' vozmozhnosti sotrudnichestva, ne raskryvaya pri
etom slishkom mnogogo iz togo, chto znaet kazhdyj iz nas?
- Dlya nachala davajte otoshlem ih, - Nenda ukazal na ZH'merliyu i Kallik,
- naruzhu.
ZHeltye rastruby rogov Atvar H'sial povernulis', osmotreli vnimatel'no
hajmenopta, potom pereshli k lotfianinu, skorchivshemusya okolo ee pancirya.
- A tam bezopasno? - perevel ZH'merliya.
- Ne osobenno. - Nenda vskinul kustistye brovi. - |j, a chto vy
hotite, karnaval na Primavere? Sejchas na Tektone vsyudu nebezopasno, i vy
eto prekrasno znaete. Vash zhuk, chto, ochen' chuvstvitelen k zhare i svetu? YA
ne hochu ego zazharit'.
- Ne slishkom chuvstvitelen, - bezuchastno perevel ZH'merliya. - Esli
budet voda, ZH'merliya smozhet dolgoe vremya vyderzhivat' zharu i plohoj vozduh,
dazhe bez respiratora. No kak my smozhem obshchat'sya...
- Dover'tes' mne. - Nenda napravil bol'shoj palec na Kallik i ZH'merliya
i dernul im v storonu lyuka. - Von! Oba! - On pereshel na obshchij yazyk: -
Kallik, zahvati s soboj pobol'she vody dlya ZH'merlii. My skazhem vam, kogda
mozhno budet vernut'sya.
On vyzhdal, poka dvoe inoplanetyan vyshli naruzhu i lyuk zakrylsya, zatem
pridvinulsya k kekropijke i sel pochti pod ee pancirem. On gluboko vzdohnul
i raspahnul rubashku, obnazhiv grud', splosh' pokrytuyu serymi, pohozhimi na
rodinki bugorkami i glubokimi ospinami. Zakryv glaza, on zastyl.
- Poterpite. - Feromony nachali medlenno sochit'sya v vozduh. - |to ne
legko... mne ne hvataet... davno ne praktikovalsya.
- A-a, - Atvar H'sial zakivala svoej slepoj golovoj i napravila
receptory na ego grud', - kak ya ponimayu, eto narashchenie Zardalu. Slyhala o
takom, no nikogda ne vstrechala v zhizni. Mozhno sprosit'? Kakoj cenoj,
fizicheski, eto polucheno?
- Obychnoj. - Lico Luisa Nendy vyrazilo zhestokoe naslazhdenie. - Bol' -
vot cena lyubogo narashcheniya Zardalu. |to nevazhno, cel' dostignuta. YA hochu
odnovremenno govorit' i chelovecheskim stilem, esli ne vozrazhaete, chtoby
tochnee formulirovat' svoi mysli.
- No v etom net nikakoj neobhodimosti! - Krome bukval'nogo znacheniya
slov Luis Nenda ulovil svoimi receptorami prezrenie i nasmeshku Atvar
H'sial. - ZH'merliya absolyutno predan mne, kak, polagayu, predana vam Kallik.
Oni skoree umrut, chem rasskazhut komu-to o nashem razgovore.
- |to uzh tochno, skoree umrut. - Luis Nenda uhitrilsya peredat' smeshok.
- YA ob etom pozabochus'. No ya ne znayu, naskol'ko ZH'merliya soobrazitelen.
CHto-to mozhet vyskochit' sluchajno, osobenno esli zadavat' voprosy stanet
kto-to lovkij. Edinstvennyj sposob po-nastoyashchemu sohranit' sekret, eto
chtoby oni ego ne slyshali. - Smeh pereshel v nedovol'noe vorchanie. - Ladno,
perejdem k delu i pokonchim s etim poskoree. Mne ochen' trudno.
- Nam nado dogovorit'sya o poryadke obmena informaciej.
- Znayu. Vot chto ya predlagayu. YA delayu zayavlenie. Vy mozhete
soglasit'sya, ne soglasit'sya ili sdelat' svoe zayavlenie, no nikto iz nas ne
obyazan otvechat' ni na kakie voprosy. Vot tak. Fakt: vas sovershenno ne
interesuet vyzhivanie zhiznennyh form v ekstremal'nyh usloviyah na Tektone.
|to vse vydumka. Vy priehali syuda potomu, chto yavlyaetes' specialistom po
Stroitelyam.
- Pered vami ya etogo otricat' ne budu. - Atvar H'sial vypryamilas' v
polnyj rost. Belye i krasnye skladki pod podborodkom razdulis'. - YA ne
prosto specialist, a samyj krupnyj specialist po Stroitelyam vo vsej
Kekropijskoj Federacii. - Feromony donesli do Nendy ee gordost' sil'nee,
chem vyrazili by slova. - YA pervaya razgadala tajnu Tantala, ya pervaya i
edinstvennaya kekropijka, kotoraya sumela vybrat'sya zhivoj s Fakela. YA ponyala
vse znachenie Letnego Priliva do togo, kak u Dari Leng hvatilo gluposti
opublikovat' svoyu rabotu. YA...
- Ladno. Vy - zhut' kakaya umnica, ya vse ponyal. - Dyhanie Nendy
uspokoilos'. - Rasskazhite-ka luchshe to, chto mne neobhodimo znat', inache my
probudem zdes' do Letnego Priliva i zazharimsya.
- Horosho. Vy zdes' potomu, chto hotite uznat', chto proizojdet vo vremya
Letnego Priliva. No, po-moemu, eto ne vasha ideya. Dlya etogo vy slishkom
ploho znaete istoriyu i nauku. Kto-to eshche sumel ispol'zovat' ideyu Dari Leng
i ob座asnil vam vse znachenie etogo vremeni i mesta. Interesno bylo by
znat', kto eto sdelal.
- |to zvuchit kak vopros, hotya i ne v voprositel'noj forme. No ya vam
otvechu. - Nenda dernul bol'shim pal'cem v storonu lyuka. - Kallik.
- Vash hajmenopt? Rab?! - Atvar H'sial byla ne prosto porazhena, ona
vozmutilas'. - Ne podobaet rabskim vidam zanimat'sya rabotoj, trebuyushchej
takogo vysokogo urovnya znanij.
- A, chush'! - uhmyl'nulsya Nenda. - U nee est' mozgi... pust'
porabotaet imi na pol'zu. V lyubom sluchae, ej dostavlyaet udovol'stvie v
svobodnoe vremya chitat' i delat' raschety. Ona uvidela rabotu Leng, a potom
provela komp'yuternye raschety i opredelila vremya i mesto. Potom
razvolnovalas' i zahotela s kem-to podelit'sya. YA zapretil, ob座aviv: "Tak
ne pojdet. My etogo nikomu ne skazhem, a sami otpravimsya na Tekton". I vot
my zdes'. Mne hotelos' by sravnit' nashi vyvody s vashimi po bolee
specificheskomu voprosu. Davajte pogovorim o tom, chto sluchitsya zdes' vo
vremya Letnego Priliva.
- Pohozhe na vopros. YA ne budu na nego otvechat'.
- Ladno, togda ya sdelayu zayavlenie. Razreshite rasskazat' vam, chto
govorit na osnovanii svoego analiza Kallik, a potom vy prokommentiruete
eto, esli hotite. Ona govorit, chto Stroiteli sobirayutsya vernut'sya... syuda,
vo vremya Letnego Priliva. Tem, kto budet pri etom prisutstvovat',
otkroyutsya sekrety ih tehnologii i prichiny ih ischeznoveniya. Nu, kak vam
eto? Vpechatlyaet?
- |to tozhe vopros, a ne zayavlenie, no ya otvechu na nego. Predpolozhenie
Kallik vpolne veroyatno. Odnako ne bezuslovno. Ne imeetsya nikakih real'nyh
svidetel'stv, chto Stroiteli poyavyatsya.
- CHto zh, na etu loshadku mozhno sdelat' stavku. A chego Kallik ne
skazala... i chto ya sam dodumal, i menya ne udivit, esli vy v etom menya
operedili: tot, kto poluchit v ruki klyuch k tehnologii Stroitelej, budet
ochen' mogushchestvennoj figuroj v etoj vetvi galaktiki.
- Soglasna. |to budet istinnyj kush.
- Dlya nekotoryh. No ved' eto zhe ne edinstvennaya prichina, po kotoroj
vy zdes' okazalis'. - Nenda pridvinulsya eshche blizhe, dazhe postuchal
ukazatel'nym pal'cem po blestyashchemu bryushku. - Fakt: vy eshche odin fanatik
Stroitelej, tochno takoj zhe, kak Leng i Kallik. Vy schitaete, chto cherez
sem'desyat chasov vstretites' so Stroitelyami. Znaete, kak nazyvaet Kallik
etot Letnij Priliv? |pifaniya, to est' yavlenie bogov.
- Moe nazvanie etomu - Probuzhdenie. Vy soglasny, chto eto budet
sud'bonosnoe sobytie?
- CHert, dazhe ne znayu. CHto vy imeete v vidu pod sud'bonosnym? YA
absolyutno uveren, chto bogi k nam ne yavyatsya. Vse eto ochen' problematichno,
no vyigrysh v etih skachkah chereschur velik. |to igra. A ya igrok, i budu
igrat', dazhe s takimi malymi shansami na uspeh.
- Vy ne pravy. Net zdes' nichego problematichnogo. |to sluchitsya.
Ubezhdennost' Atvar H'sial ne vyzyvala somnenij, feromony peredavali
ee ochen' sil'no. Nenda znal, chto tonkosti takogo obshcheniya emu ne dostupny.
I zadumalsya, umeyut li kekropijcy lgat' svoimi himicheskimi "poslannikami".
- |tomu uzhe est' svidetel'stva, - prodolzhala Atvar H'sial. - Po vsej
vetvi galaktiki artefakty v nespokojnom sostoyanii. I ukazyvayut syuda.
- |j, menya ubezhdat' ne nado. YA proletel vosem'sot svetovyh let, chtoby
sest' na etoj kuche musora, i plevat' ya hotel na artefakty. Mozhete zabrat'
ih vse sebe... Vy takaya zhe choknutaya, kak Kallik. A ya... ya udovol'stvuyus'
neskol'kimi ogryzkami tehnologii Stroitelej. No u menya k vam drugoj
vopros. Pochemu vy prishli syuda ko mne, znaya, chto ya mogu raznesti vas v
kloch'ya? Uzh, navernyaka, ne dlya togo, chtoby sopostavit' svoi umozaklyucheniya s
moimi i Kallik.
- A-a. Verno. YA prishla potomu, chto nuzhna vam. I potomu, chto vy nuzhny
mne. - Atvar H'sial ukazala na levyj bort i pustynnye prostory Tektona za
nim. - Esli by my s vami byli edinstvennymi razumnymi sushchestvami na etoj
planete, my by nasladilis' tem, chto odni uznaem novye tehnologii
Stroitelej. Pozzhe my povoevali by za obladanie moshch'yu Stroitelej, i ya
prinyala by etot boj.
- Vot i zrya. Ladno, ved' ya poka eshche ne znayu, pochemu vy prishli ko mne.
- Potomu chto segodnya my ne edinstvennye na Tektone. Zdes' est' i
drugie sushchestva, kotorye radi nauki sdelayut eti novye znaniya
obshchedostupnymi. A vy ne uchenyj, vy avantyurist. Vy zdes' radi lichnoj
vygody.
- CHertovski verno skazano. I vy tozhe.
- Vozmozhno. - V feromonah Atvar H'sial poyavilas' nasmeshlivaya notka, i
teper' Nenda znal, kak ee prochest'. - I eshche bol'she: my s vami ne hotim
delit' to, chto dadut Stroiteli. Rebka, Grejvz i Perri na Tektone. Oni
ehali po Pupovine srazu za nami. Oni ne sohranyat poluchennye novye znaniya
pri sebe. Nam nado chto-to s etim sdelat', no u nas net nikakoj vozmozhnosti
uznat', gde oni.
- YA polagayu, chto oni posleduyut syuda. A kak naschet Dari Leng? Ona
priehala s vami.
- Problemy net. Ona... o nej uzhe pozabotilis'.
Feromony tochno peredali ee ledyanuyu reshitel'nost'. Nastupilo dolgoe
molchanie.
- CHto zh, horosho, - skazal nakonec Luis Nenda. Golos ego zvuchal myagko
i tiho. - Nu, i sukina zhe vy doch'!
Hobotok kekropijki zatryassya.
- My staraemsya udovletvorit' zaprosy.
- Vy ponimaete, chto riskuete, rasskazyvaya mne ob etom?
- Dumayu, - Atvar H'sial nemnogo pomolchala, - nikakogo riska net. Vo
vsyakom sluchae, dlya togo, kto chital i pomnit istoriyu Lacii-4, ya osvezhu ee v
vashej pamyati. Na puti k Lacii-4 byl ograblen korabl' s medicinskimi
preparatami. On tak i ne dobralsya do etoj planety, i bez ingibitorov
virusnoj infekcii, kotorye on vez, na nej umerlo trista tysyach chelovek.
Vinovnikom etogo chudovishchnogo prestupleniya byl nizmennyj chelovek,
soprovozhdaemyj rabom-hajmenoptom. Hajmenopt umer, a chelovek sbezhal, prichem
ego tak i ne pojmali.
Luis Nenda nichego ne otvetil.
- A chto kasaetsya drugih lyudej, - prodolzhala Atvar H'sial, - my ne v
silah ustanovit' ih mestonahozhdenie. Menya osobenno trevozhit Grejvz.
- On sumasshedshij.
- Verno. I on chitaet mysli moi i vashi... bez vsyakih peredelok
organizma; on slishkom opasen. YA hochu ubrat' ego... hochu, chtoby vse troe
byli ubrany.
- Ponyatno. No tak zhe, kak i vy, ya ne mogu razyskat' ih na Tektone.
Kakovy zhe vashi predlozheniya?
- Oni pokinut Tekton pered samym Letnim Prilivom. Othodit' oni budut
po Pupovine. |to byl by i moj marshrut otstupleniya, esli by ya ne uvidela
pribytie vashego korablya i ne ponyala, chto on prisposoblen dlya puteshestvij v
kosmicheskom prostranstve.
- Da, ya mogu letet' na nem hot' do kraya galaktiki. YA ponimayu,
naskol'ko udobnym dlya vas on mozhet okazat'sya: ubrat'sya s Tektona, ne
popavshis' na glaza Grejvzu, no kakaya vygoda ot etogo mne? Ne hochu grubo
vyrazhat'sya, no ya ne feya-krestnaya. Pochemu ya dolzhen obespechivat' vam
besplatnyj ot容zd s Tektona? YA govoril Kallik, chto my mozhem horoshen'ko
osmotret' nazvannoe eyu mesto na poverhnosti, no prihod Letnego Priliva my
budem nablyudat' s orbity. Odnako eto o nas s nej. Pochemu ya dolzhen pomogat'
vam? YA ved' ne derzhu avtobusnuyu liniyu.
- Potomu chto ya znayu vse kody upravleniya Pupovinoj. Polnost'yu.
- A mne chto za delo? - Luis Nenda medlenno podnyal glaza na
kekropijku, kak raz v tot moment, kogda bezglazaya golova kachnulas' vniz.
- Vy ne ponimaete? - Feromony pridali soobshcheniyu aromat, usilivshij
smysl slov: udovol'stvie, triumf, dyhan'e smerti.
- Ponimayu. Vse chertovski yasno. A vot kak byt' s nimi? - Nenda mahnul
rukoj v storonu okna. ZH'merliya i Kallik vse eshche zhalis' drug k drugu na
goryachej zemle, pytayas' ukryt'sya v teni korablya ot zharkih letnih luchej
Amaranta. Oba oni drozhali, i ZH'merliya, kazalos', staralsya uspokoit'
hajmenopta. - YA gotov prodelat' to, o chem vy govorite, no ni v koem sluchae
ne potashchu ih s soboj. |to lishnie svideteli.
- Soglasna. My v nih ne nuzhdaemsya. To, dlya chego trebuetsya
chuvstvitel'nost' ZH'merliya k polumikronnomu izlucheniyu, vy umeete sami.
- Vy imeete v vidu sposobnost' videt'. - Nenda uzhe otkryl lyuk i zval
Kallik. - Slushajte, ya ne hochu ostavlyat' na nih moj korabl'. Po pravde
govorya, mne voobshche ne hochetsya ostavlyat' korabl' zdes'. My poletim na nem k
Pupovine. A ZH'merliyu i Kallik ostavim zdes', dozhidat'sya nas.
- YA predlagayu sdelat' sovsem ne tak. - Atvar H'sial raspryamila nogi i
teper' vysilas' nad Nendoj, kak bashnya. - Nam ne nuzhno, chtoby u nih byl
dostup i k aerokaru.
- Esli ya velyu, Kallik ego ne tronet. - Nenda podozhdal, poka
kekropijka ne ustavilas' na nego. Feromony molchali. - Ladno, ya soglasen s
vami My ih zdes' ne ostavim. CHem men'she riska, tem luchshe... i ya ne uveren
v vashem lotfianine. Kak vy s nim spravites'?
- Ochen' prosto. My dadim im signal'nyj mayak, nemnogo pripasov i
vysadim ih gde-nibud' v udobnom meste mezhdu tochkoj, gde my sejchas
nahodimsya, i podnozhiem Pupoviny. Kogda my zakonchim svoyu rabotu, to
zapelenguem ih i vernemsya, podberem ih, osmotrim uchastok, gde sostoitsya
Probuzhdenie... i otpravimsya na orbitu do togo, kak na poverhnosti vse
stanet dybom.
- Predpolozhim, chto sostoyanie poverhnosti okazhetsya slishkom plohim.
Imenno tam, gde my ih vysadili. CHto togda? Perri klyalsya, chto tak i byvaet.
Ne dumayu, chto on vral.
- Esli sostoyanie Tektona uhudshitsya slishkom bystro, chto zh... ochen'
zhal'. - Atvar H'sial stoyala, otvernuv golovu, a Kallik i ZH'merliya zhdali u
otkrytogo vhodnogo lyuka. Oba raba drozhali ot straha i napryazheniya. - No vy
ved' vsegda smozhete najti sebe drugogo hajmenopta. ZH'merliya vpolne
podhodyashchij sluga... mne zhal' lishit'sya ego pomoshchi... no, vozmozhno, eto
pridetsya sdelat' radi ves'ma bol'shogo uspeha.
15. 8 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
Estestvenno, Dari Leng sela i rasplakalas'. No kak govoril ej
kogda-to v detstve dyad'ka Matr, slezy nichego ne reshayut. Tak chto poplakav
neskol'ko minut, ona vyterla glaza.
Ponachalu ona prosto ne ponimala, chto proizoshlo. Zachem ponadobilos'
Atvar H'sial, usypiv ee chem-to, brosit' v etom pustynnom rajone Tektona,
kotoryj oni vybrali tol'ko potomu, chto zdes' bylo udobno prizemlit'sya dlya
otdyha? V golovu ne prihodilo nichego, ob座asnyayushchego ischeznovenie
kekropijki.
Sejchas Dari Leng nahodilas' za neskol'ko tysyach kilometrov ot
Pupoviny, no slabo predstavlyala, v kakom napravlenii. Nikakih sredstv
peredvizheniya u nee ne bylo, ostavalas' tol'ko hod'ba. Vyvod naprashivalsya
odin: Atvar H'sial hotela, chtoby ona zateryalas' na Tektone i pogibla vo
vremya Letnego Priliva.
No esli eto tak, to zachem ostavlyat' ej zapas provizii? Zachem snabzhat'
dyhatel'noj maskoj, vozdushnym fil'trom i primitivnym vodoochistitelem? I,
samoe neponyatnoe, zachem ostavlyat' okolo nee radiomayak, kotoryj
ispol'zovalsya dlya podachi signalov bedstviya?
Rasteryannost' pereshla v ogorchenie, zatem v yarost'. V dalekie tihie
dni na Vratah Strazhnika, ona i ne predpolagala, chto budet ispytyvat'
podobnye chuvstva, tak kak privykla schitat' sebya chelovekom rassuditel'nym,
grazhdaninom logichnogo i uporyadochennogo mira. Zlost' k takim kachestvam yavno
nel'zya otnesti, ona zatumanivala myslitel'nye processy. No mir vokrug
izmenilsya, i Dari izmenilas' vmeste s nim. Nakal sobstvennyh chuvstv udivil
ee samu. Esli ej suzhdeno umeret', ona bez bor'by ne sdastsya i budet
soprotivlyat'sya do konca.
Prisev na kortochki. Dari tshchatel'no osmotrela kazhduyu ostavlennuyu veshch'.
Vodoochistitel' predstavlyal soboj yachejku mgnovennogo ispareniya i
obespechival poluchenie chistoj, prigodnoj dlya pit'ya vody iz sil'no shchelochnoj.
Pri maksimal'noj proizvoditel'nosti yachejki poluchalos' dve pinty v den'.
Konservy v samorazogrevayushchihsya bankah, ostavlennye v etoj kuche, prosty i
nejtral'ny po vkusu, pitatel'ny, i ih dolzhno hvatit' na neskol'ko nedel'.
Radiomayak nahodilsya v rabochem sostoyanii, a vodoottalkivayushchee pokryvalo
moglo zashchitit' ot zhary, holoda ili dozhdya.
Vyvod: esli ona umret, to ne ot goloda, holoda ili zhazhdy.
Po pravde govorya, eto bylo slabym utesheniem. Ej grozila smert' kuda
bolee skoraya i uzhasnaya. Vozduh i bez togo zharkij s kazhdym chasom stanovilsya
vse goryachee. Kazhdye neskol'ko minut ona oshchushchala, kak zemlya vzdragivaet pod
ee nogami, slovno zasypayushchij chelovek, kotoryj nikak ne mozhet najti udobnoe
polozhenie. Huzhe vsego bylo to, chto veter krepchal i nes s soboj edkuyu beluyu
pyl', zhgushchuyu glaza i pridayushchuyu vsemu nepriyatnyj metallicheskij privkus.
Maska i fil'tr pochti ne pomogali.
Ona podoshla k ozeru i uvidela prozrachnoe otrazhenie Gargantyua v temnoj
vode. Planeta stanovilas' s kazhdym chasom vse yarche i vse bol'she. Do momenta
naibol'shego priblizheniya k Mendelu bylo eshche daleko, no uzhe vidnelis' tri
ego samye bol'shie luny, dvigayushchiesya vokrug Gargantyua po sil'no vozmushchennym
orbitam. Ona bukval'no pochuvstvovala, kak sily prityazheniya Gargantyua,
Mendela i Amaranta rastyagivayut etih bedolag v raznye storony. |ti zhe sily
vcepilis' sejchas i v Tekton. Napryazheniya v kore planety dostigli sejchas
ogromnoj velichiny. Eshche nemnogo, i ona nachnet razrushat'sya.
Tak zachem zhe Atvar H'sial, uletaya, ostavila pishchu i zashchitnye
prisposobleniya, esli Letnij Priliv vse ravno ee ub'et?
Dolzhno zhe byt' kakoe-to ob座asnenie sluchivshemusya? Nado kak sleduet
podumat'.
Ona skorchilas' u vody, vyiskivaya mestechko. Hotya nemnogo zashchishchennoe ot
letyashchej pyli. Esli by Atvar H'sial hotela ubit' ee, to mogla legko sdelat'
eto, poka Dari spala. Odnako ostavila v zhivyh. Pochemu?
Potomu chto Atvar H'sial nuzhno, chtoby ona byla zhiva. Ee prisutstvie
okazalos' nezhelatel'nym iz-za kakoj-to intrigi, no ona ponadobitsya
kekropijke pozzhe. Vozmozhno, iz-za chego-to, chto Dari znaet o Tektone ili o
Stroitelyah. No chto?
Postavim vopros inache. CHto, po mneniyu Atvar H'sial, znala Dari?
Nikakogo razumnogo ob座asneniya Dari v golovu ne prihodilo, no v dannuyu
minutu ona v ob座asneniyah ne nuzhdalas'. Novaya Dari, rodivshayasya v etot den',
reshila, chto prichiny postupkov ne tak vazhny, kak sami postupki. Sejchas ej
vsego vazhnee bylo to, chto ona okazalas' otstranena ot togo, k chemu
stremilas'. Otstranena ili ustranena na neopredelennoe vremya. Vozmozhno,
kto-nibud' kogda-nibud' vernetsya za nej. Odnako esli ona nichego ne
predprimet, to nesomnenno dozhdat'sya etogo ne uspeet, umret. Net, etogo ne
proizojdet. Ona ne dopustit.
Dari vstala i oglyadela okrestnosti Odin raz Atvar H'sial sdelala iz
nee duru s etoj poezdkoj po Pupovine. Bol'she takogo ne povtoritsya.
Ozero, okolo kotorogo ona stoyala, raspolagalos' vyshe primerno
poldyuzhiny soobshchavshihsya mezhdu soboj vodoemov raznogo razmera (ot sotni do
chetyrehsot metrov v poperechnike). Ruchej, vytekavshij iz blizhajshego k nej
ozera, vodopadom sryvalsya s dvuhmetrovoj vysoty v sleduyushchee.
Ona poiskala glazami na beregu kakoe-libo ubezhishche. Sudya po pogode,
neobhodimo, chtoby ono bylo nadezhnym: veter usilivalsya i tonkij pesok
pronikal vsyudu, zabival rot, nos, ushi... sozdavaya na redkost' nepriyatnoe
oshchushchenie.
Kuda? Kuda spryatat'sya, gde ukryt'sya? Ee reshimost' vyzhit' (ona
vyzhivet!) vse vozrastala.
Dari smahnula tonkuyu peschanuyu pudru s ruk i tela. Zemletryaseniya,
konechno, predstavlyayut v budushchem ser'eznuyu opasnost', no sejchas samoj
bol'shoj ugrozoj byli vsepronikayushchie ostrye chastichki peska. Ej nado
kakim-to obrazom zashchitit'sya ot nih. Kak?
A chto delayut v takih sluchayah mestnye zhivotnye?
Vopros etot voznik, kogda ona glyadela na bereg ozera, istykannyj
kakimi-to dyrkami, yavno ne sluchajnogo proishozhdeniya. V eto vremya goda
zhivotnye Tektona ne ostavalis' na poverhnosti, uhodya pod zemlyu ili pod
vodu. Ona vspomnila ogromnye stada belospinnyh sushchestv, celeustremlenno
napravlyavshihsya k vode.
Sumeet li ona sdelat' to zhe samoe? Dno shchelochnogo pruda ne ochen'-to
manilo, no po krajnej mere, tam ee pyl' ne dostanet.
No ved' ona ne smozhet vyzhit' na dne ozera. Ej neobhodimo dyshat'. Tuda
nikoim obrazom ne udastsya zahvatit' zapas vozduha.
Ona zabrela v vodu do kolen. Voda byla priyatno teploj, i chem glubzhe,
tem teplee. Sudya po naklonu dna, na seredine ej budet vyshe golovy. Esli
ona zajdet v ozero po sheyu, a nizhnij kraj maski i fil'tra budut nizhe urovnya
vody, i snaruzhi ostanetsya tol'ko golova... |to izbavit ee ot pyli.
No skol'ko chasov mozhno tak prostoyat'? YAvno ne stol'ko, skol'ko nuzhno.
Ona poshla vdol' soedinyayushchih ozera ruch'ev, spuskayas' s odnoj skal'noj
stupeni na druguyu. Dvuhmetrovaya vysota pervogo vodopada skladyvalas' iz
neskol'kih malen'kih porozhkov. Voda padala s nih, perelivayas' po skatannym
kamnyam, i nakonec uspokaivalas', popadaya v samoe bol'she ozero. Letyashchaya
pyl' byla huzhe vsego, pozhaluj, na samom nizhnem urovne.
Ona poshla dal'she. |to ozero, pochti ellipticheskoj formy, imelo
razmery, po krajnej mere, trista metrov v poperechnike i pyat'sot metrov v
dlinu. Voda iz nego izlivalas' sil'nym potokom, obrazuya dovol'no bol'shoj
vodopad, shum kotorogo ona uslyshala shagov za sorok.
Podojdya na shum, ona uvidela trehmetrovuyu stenu vody, vertikal'no
padayushchuyu v sleduyushchee ozero. Vzletayushchie vverh bryzgi zatumanili ej masku,
no vymyli pyl' iz vozduha. Esli ona ne najdet luchshego mesta, to potom
vernetsya syuda.
Uzhe gotovaya napravit'sya k sleduyushchemu ozerku, ona uvidela, chto vodopad
stekaet s navisayushchego skal'nogo kozyr'ka. I za nim est' prostranstvo. Esli
ona smozhet projti skvoz' stremitel'no padayushchij potok vody tak, chtoby ee ne
uneslo, to okazhetsya v ubezhishche, zashchishchennom skaloj s odnoj storony i vodoj s
drugoj.
Dari priblizilas' k vodopadu sboku i, prizhavshis' potesnee k skale,
popytalas' perebrat'sya pod struyami vody podal'she. Kogda ona uglubilas' v
penistye bryzgi, to ponyala, chto mozhet osushchestvit' svoj zamysel. Glavnyj
potok padayushchej vody shel mimo nee, izgibayas' arkoj nad ee golovoj i
otbrasyvaya k utesu tol'ko kapli i shum. Kak ona i nadeyalas', prostranstvo
tam bylo.
Beda okazalos' v drugom: mesto eto bylo chereschur malo. Ona ne mogla
stoyat' tak, chtoby golova ne popadala v potok. I lech' ne mogla: skal'nyj
vystup byl slishkom nerovnym. Krome togo, syuda leteli bryzgi i vse namoklo.
Ponachalu rasstroivshis'. Dari odernula sebya: chego ona ozhidala?
Roskoshnyh apartamentov, kak na Vratah? Rech' shla ne o komforte, a o
vyzhivanii.
Zavernuvshis' v pokryvalo, ona svernetsya tam, spinoj k utesu. Bol'shuyu
chast' edy i pit'ya ostavit snaruzhi, a kogda budet nuzhno, vylezet iz svoej
peshcherki razmyat'sya i vzyat' pripasy. Tam, vnutri, mozhno snimat' masku i
fil'tr, chtoby promyvat' ih ot pyli. Pust' tam nel'zya byt' sovershenno suhoj
i tolkom otdohnut', no nel'zya i zamerznut'. Esli ponadobitsya, ona tam
dolgo prozhivet.
Tri raza vozvrashchalas' ona za svoim snaryazheniem. V pervye dve hodki
ona perenesla k vodopadu prakticheski vse, za isklyucheniem mayaka, i dolgo
reshala, kakie predmety ej vzyat' s soboj vnutr', a kakie ostavit' snaruzhi.
S tret'ej hodkoj bylo svyazano ochen' trudnoe reshenie.
Ona mozhet perenesti radiomayak k samoj vysokoj tochke nad ozerom i,
nasypav kamni, vodruzit' na nih, chtoby uvelichit' radius ego dejstviya.
Mozhno postarat'sya uvelichit' moshchnost' signala. No dob'etsya li ona eshche
chego-nibud'?
Ved' vybora uzhe v sushchnosti net. Esli Atvar H'sial i vernetsya,
dal'nejshee budet zaviset' tol'ko ot nee. Kekropijka sama reshit, chto s nej
delat': ispol'zovat', spasti ili brosit' zdes'. Eshche dva mesyaca nazad Dari
smirilas' by s neizbezhnym, no ne teper'.
Ona zavernula mayak v pokryvalo i zanesla ego v svoyu peshcherku za
vodopadom. Zatem pristroila pokryvalo tak, chtoby ono zashchishchalo ot bryzg i
ee, i pribor. Vremya bylo okolo poludnya, i skvoz' potok vody prohodilo
dostatochno sveta.
Medlenno i ostorozhno ona vyklyuchila mayak i razobrala ego. Toropit'sya
ne sledovalo, da i chego-chego, a vremeni u nee hvatalo v izbytke. Ona
znala, kakie shemy ej ponadobyatsya, no vse ravno prishlos' improvizirovat'
po hodu raboty. Vzyav vysokovol'tnye shiny, ona podklyuchila ih cherez
transformator k preobrazovatelyu chastot i peredatchiku. Zatem ej prishlos'
vspominat' davnij kurs nejroelektroniki. Nuzhnoe ej ustrojstvo bylo
nemnogim slozhnee nelinejnogo oscillyatora, a v mayake imelos' mnozhestvo
soprotivlenij i kondensatorov dvojnogo naznacheniya. Ispytat' rezul'tat
svoih trudov ej bylo ne na chem, no sami vnesennye izmeneniya byli
dostatochno prosty. Dolzhno srabotat'. Glavnaya opasnost' byla v tom, chto
generator mog okazat'sya chereschur moshchnym.
Kogda ona zakonchila svoyu rabotu, Mendel uzhe sadilsya. Peredelannyj
mayak vernulsya naruzhu, na svoyu kamennuyu nasyp', pod peschanyj veter v
krasnovatyh sumerkah Amaranta. Dari aktivirovala ego i udovletvorenno
kivnula, kogda zamigala kontrol'naya lampochke, pokazyvaya, chto mayak snova
rabotaet.
Ostorozhno perebravshis' za vodopad, ona zavernulas' v pokryvalo i
ustroilas' na ustupe skaly. Ostrye kamni vpivalis' ej v boka, dozhdem
sypalis' bryzgi, shum vody ne utihal ni na mgnoven'e. A Tekton,
rastyagivaemyj na dybe prilivnyh sil, vzdragival, stonal, snova
vzdragival...
Neuzheli kto-to smozhet zasnut' v takih usloviyah? Dari pozhevala
suharikov, zakryla glaza i postaralas' sosredotochit'sya na odnoj mysli: ona
b_o_r_e_t_s_ya_. To, chto eyu segodnya sdelano, - eto, konechno, nemnogo, no
ona sdelala vse, chto mogla.
A zavtra ona pridumaet chto-nibud' eshche, chtoby spasti sebya.
S etoj mysl'yu i nedoedennym suharem v rukah ona pogruzilas' v samyj
spokojnyj i glubokij son so vremeni ot容zda iz doma.
U Hansa Rebki byla eshche odna prichina dlya zhelaniya ostat'sya odnomu. Kak
raz pered ih ot容zdom s Opala on poluchil ocherednuyu shifrovku ot rukovodstva
Kruga Femusa. V suete i speshke otpravleniya u nego ne bylo vremeni
oznakomit'sya s nej, no kogda kapsula nachala spuskat'sya po Pupovine k
Tektonu, on bystro proglyadel soobshchenie. Emu udalos' rasshifrovat'
dostatochno, chtoby k momentu posadki chuvstvovat' sebya ves'ma neuyutno. I eta
shifrovka zhgla emu karman, kogda aerokar nes ego na Zvezdnuyu storonu
Tektona. Postaviv mashinu na avtopilot i ne obrashchaya vnimaniya na
razvertyvayushchuyusya pod nim kartinu, on vzyalsya po-nastoyashchemu za rabotu nad
soobshcheniem.
Vmesto prostyh chislovyh i ciklicheskih shifrov k invariantnym
shodyashchimsya. |to delalo razgadku peredachi postoronnimi prakticheski
nevozmozhnoj, no i svoim chitat' ee stanovilos' nesravnenno trudnee, dazhe
pri horoshem znanii klyucha. Rebka pochti celikom zadejstvoval bortovoj
komp'yuter aerokara i nachal vytyagivat' simvol za simvolom. Delo oslozhnyalos'
takzhe sluchajnymi poteryami teksta pri peredache po Boze-seti, chto v
sochetanii s ispol'zuemym dlya shifrovki sluchajnym kriptonimom radosti etoj
rabote ne pribavlyalo.
Tekst soderzhal tri nezavisimyh drug ot druga soobshcheniya. CHerez sorok
pyat' minut terpelivogo truda on rasshifroval pervoe, posle chego emu
zahotelos' vyshvyrnut' vse diskety v illyuminator.
...chlen Soveta Al'yansa, napravlyayushchijsya na Dobelliyu, nosit imya DZHULIUS
GR|JVZ, a inogda, po-vidimomu, STIVEN GR|JVZ. On byl dopolnen v svoe vremya
vnutrennim mnemonicheskim bliznecom, prednaznachavshimsya dlya rasshireniya
pamyati. No etot soyuz okazalsya nestandartnym. Nashi analitiki predpolagayut
vozmozhnost' nepolnoj integracii, chto mozhet privesti k neustojchivomu
impul'sivnomu povedeniyu. V sluchae, esli Grejvz pribudet na Dobelliyu i
proyavit povedencheskie otkloneniya, vam sleduet predprinyat' dejstviya dlya
kompensacii etih tendencij i nejtralizacii lyubyh nelogichnyh reshenij,
kotorye on popytaetsya osushchestvit'. Prosim imet' v vidu, chto etot chlen
Soveta obladaet pravom prinyatiya lichnyh reshenij, prevyshayushchim vlast' lyubogo
planetarnogo pravitel'stva. Vam nadlezhit rabotat' s uchetom etih
ogranichenij...
"Spasibo, rebyata! - Rebka skomkal bumazhku i shvyrnul ee za plecho. - On
sumasshedshij i mozhet delat' vse, chto emu vzdumaetsya, no ya dolzhen ego
kontrolirovat' i ostanavlivat'. A esli ya etogo ne sdelayu, mne snimut
golovu! CHudesno!"
|to byl eshche odin primer rukovodstva na rasstoyanii, kogda
pravitel'stvo pytalos' kontrolirovat' sobytiya, proishodyashchie za sotnyu
svetovyh let ot nego. Rebka zanyalsya rasshifrovkoj vtorogo poslaniya.
Na eto ushel eshche chas. Osobogo tolku ot poluchennogo rezul'tata ne bylo,
no po krajnej mere v nem byla informaciya, a ne surovoe trebovanie
sovershit' nereal'noe.
...Vozmozhno, eto ne imeet pryamogo otnosheniya k delu, no zdes' shiroko
cirkuliruyut soobshcheniya iz razlichnyh nezavisimyh istochnikov ob izmeneniyah v
artefaktah Stroitelej po vsemu spiral'nomu rukavu. Struktury, schitavshiesya
stabil'nymi i neizmennymi po svidetel'stvam lyudej i kekropijcev, a takzhe
po vsem sohranivshimsya zapisyam zardalu, proyavlyayut funkcional'nye otkloneniya
i menyayut fizicheskie svojstva. Mnogie issledovateli schitayut, chto nekotorye
opasnye artefakty mogut okazat'sya teper' dostupnymi dlya issledovaniya i
proniknoveniya vnutr'...
"Spasibo za informaciyu! - Rebka yarostno ustavilsya na komp'yuter, na
ekrane kotorogo svetilis' eti otvratitel'nye slova. - Kak budto oni ne
pomnyat, chto ya sobiralsya issledovat' Paradoks kak raz pered etim idiotskim
naznacheniem. Pered tem kak eti bolvany sorvali menya ottuda".
...odnovremenno s ispolneniem drugih vashih obyazannostej vam sleduet
vnimatel'no nablyudat' za artefaktom sistemy Dobellii, izvestnym pod
nazvaniem Pupovina, i opredelit', ne imeli li mesto kakie-to sushchestvennye
peremeny v ego funkcionirovanii ili vneshnem vide. Do nastoyashchego vremeni
soobshchenij ob etom ne postupalo...
Rebka povernulsya i posmotrel tuda, otkuda letel. Pupovina davno
ischezla iz vidu. Vse, chto prosmatrivalos' na gorizonte - eto razorvannaya
liniya terminatora, slovno nitka oranzhevyh svetyashchihsya buev. Tam nachinalos'
grandioznoe izverzhenie. On vzglyanul na zemlyu, nad kotoroj letel. Tam vse
bylo spokojno... pereshel k tret'emu soobshcheniyu.
Ono s lihvoj voznagradilo ego za dva pervyh. |to byl otvet na ego,
Rebki, sobstvennyj vopros.
...kekropijka, otvechayushchaya vashemu opisaniyu, interesuetsya evolyuciej
zhiznennyh form v ekstremal'nyh usloviyah, kak vy i soobshchali, odnako ona
takzhe izvestna, kak krupnejshij specialist v oblasti tehnologii
Stroitelej...
...pol'zuetsya raznymi imenami (Attin H'rif, Ar'ozh H'majnea, Atvar
H'sial, Aghar H'sajmaj) i izmenyaet svoyu vneshnost'. Ee mozhno opoznat' po
soprovozhdayushchemu rabu-perevodchiku iz semejstva lotfian. Opasna i dlya lyudej,
i dlya kekropijcev, otvetstvenna za smert' po krajnej mere dvenadcati
vysshih razumnyh sushchestv i dvadcati semi uslovno razumnyh.
Prilozhenie: Luis Nenda (chelovek, po nepodtverzhdennoj informacii,
izmenennyj) s planety Karella Soobshchestva Zardalu takzhe napravlyaetsya na
Dobelliyu. Ego soprovozhdaet rab-hajmenopt. Podrobnosti neizvestny. No s
Karelly soobshchayut, chto Nenda takzhe mozhet predstavlyat' opasnost'.
Ni kekropijka, ni karellanec ne dolzhny byt' dopushcheny v sistemu
Dobellii.
|tu raspechatku Rebka iz aerokara ne vybrosil: slishkom bystro i
slishkom vysoko on letel. No ee on tozhe skomkal i shvyrnul za spinu. Bolee
treh chasov potratil on na rasshifrovku etih soobshchenij, a poluchil tol'ko
plohie novosti.
Podnyav golovu, on ustavilsya v lobovoe steklo. Amarant nahodilsya u
nego szadi, i operenie aerokara zaslonyalo ego svet. On poglyadel na zapad,
chtoby pojmat' poslednij otblesk Mendela, pochti skryvshegosya za temnym
diskom Opala. Kraj yarkogo obodka uzhe nyrnul za gorizont.
Vskore ego glaza privykli k polumraku kabiny, on srazu zhe zametil
slaboe miganie krohotnoj krasnoj pugovki ryadom s pribornoj doskoj. V tot
zhe samyj moment razdalos' nastojchivoe "bip-bip".
Avarijnaya radiosvyaz'!
Kozhu na zatylke zakololo ot napryazheniya. SHest'desyat chasov do Letnego
Priliva. I kto-to ili chto-to tam vnizu, na zelenoj poverhnosti Tektona,
popal v bedu.
Peleng mayaka vyvodil ego na oblast' Tysyachi Ozer, nepodaleku ot mesta,
v kotorom, po mneniyu Perri, mogli nahodit'sya bliznecy Karmel. Rebka
proveril zaryad batarej aerokara. On byl vpolne dostatochnym. Pri polnom
zaryade kazhdyj aerokar mog tri raza obletet' vokrug Tektona i eshche sohranit'
nemnogo energii pro zapas. V etom smysle bespokoit'sya bylo ne o chem. On
poslal kratkoe soobshchenie Perri i Grejvzu, zatem uvelichil skorost' aerokara
i, ne dozhidayas' ni odobreniya, ni podtverzhdeniya, leg na novyj kurs.
Mendel vse eshche byl skryt ot glaz, no Gargantyua stoyal vysoko v nebe, i
sveta ego vpolne hvatalo. Rebka smotrel vpered, vedya aerokar nad cepochkoj
kruglyh ozer, voda kotoryh bukval'no kipela. Volnenie ih poverhnosti ochen'
podhodilo k ego nastroeniyu. Nigde, ot odnogo pustynnogo gorizonta do
drugogo, ne menee pustynnogo, ne bylo vidno ni malejshih priznakov zhizni.
Navernoe, chtoby ih najti, neobhodimo zaglyanut' v vody vseh Ozer ili v
glubokie rasshcheliny Pyatikonechnoj vpadiny. Ili eshche glubzhe... samye zhivuchie
formy zhizni pryachutsya pod koleblyushchejsya poverhnost'yu Tektona. Hvatit li uma
u bliznecov Karmel postupit' takzhe?
No, mozhet byt', on uzhe opozdal? Bliznecy ne byli specialistami po
vyzhivaniyu v ekstremal'nyh usloviyah, a kazhduyu sekundu prilivnye sily,
razdirayushchie pod nim planetu, stanovilis' vse sil'nej.
Rebka snova uvelichil skorost', razognav aerokar do predela. Bol'she
sdelat' nichego nel'zya.
On snova pogruzilsya v trevozhnye razdum'ya.
Gravitaciya, tyagotenie, - samaya slabaya sila prirody. YAdernye sily,
elektromagnitnoe vzaimodejstvie, i dazhe slaboe vzaimodejstvie, upravlyayushchee
beta-raspadom, prevyshayut dejstvie gravitacii na mnogo poryadkov. Dva
elektrona na rasstoyanii sta svetovyh let ottalkivayutsya drug ot druga s
takoj zhe elektricheskoj siloj, s kakoj prityagivayutsya gravitaciej dva
elektrona, nahodyashchiesya drug ot druga na rasstoyanii v polmillimetra.
No prilivnye sily eshche slabee. Oni vyzyvayutsya vsego lish' raznicej v
gravitacionnyh silah, razlichiem v prityazhenii odnoj i drugoj storon tela.
Esli gravitaciya dejstvuet po zakonu obratnyh kvadratov (udvaivaetsya
rasstoyanie - v chetyre raza umen'shaetsya prityazhenie), to gravitacionnye
prilivy - po kubicheskomu (udvaivaetsya rasstoyanie - sila umen'shaetsya do
odnoj vos'moj, utraivaetsya - sila prilivnogo prityazheniya padaet v dvadcat'
sem' raz).
Gravitacionnaya sila priliva dolzhna byt' nichtozhnoj. No eto ne tak. Ona
hvataet milliardy lun v galaktike i zastavlyaet ih nahodit'sya vsegda v
odnom i tom zhe polozhenii po otnosheniyu k ih planetam, prilivy beskonechno
trevozhat vnutrennosti planety, tyanut, davyat, snimayut geologicheskie
napryazheniya, s kazhdym prilivnym ciklom izmenyayut formu planety, i eshche rvut v
kloch'ya lyuboj predmet, kotoryj padaet v chernuyu dyru. Tak chto kakim by
krepkim ni byl prishelec, prilivy rastreplyut ego na mel'chajshie subatomnye
komponenty.
Potomu chto etot kubicheskij zakon mozhet legko byt' perevernut:
polovina rasstoyaniya - vosem' prilivnyh sil, odna tret' rasstoyaniya -
dvadcat' sem' prilivnyh sil, odna desyataya rasstoyaniya...
Pri maksimal'nom priblizhenii Dobellii k Mendelu ona nahoditsya na
odnoj odinnadcatoj svoego obychnogo rasstoyaniya. I prilivnye sily,
vozdejstvuyushchie na nee, v tysyachu trista tridcat' odin raz bol'she.
|to i est' Letnij Priliv.
Hansu Rebke vse eti osnovopolagayushchie svedeniya soobshchil Maks Perri, i
sejchas, proletaya nad Tektonom, on snova perebiral ih v pamyati. Kazhdye
chetyre chasa ogromnaya nevidimaya ruka gravitacii Mendela i Amaranta szhimala
i tyanula Opal i Tekton, starayas' prevratit' ih pochti pravil'nye sfery v
vytyanutye ellipsoidy. A blizhe k Letnemu Prilivu, v sistemu Dobellii
nakachivalas' prilivnaya energiya, ravnaya po sile dyuzhine polnomasshtabnyh
yadernyh vojn, prichem ne odin raz v den', a dvazhdy.
Rebka poseshchal v svoe vremya miry, perezhivshie vseobshchuyu yadernuyu vojnu.
I, osnovyvayas' na etom svoem opyte, ozhidal uvidet' planetu s poverhnost'yu,
predstavlyayushchej soboj burlyashchij i krutyashchijsya haos, samo sushchestvovanie zhizni
v kotorom prosto nevozmozhno.
Nichego podobnogo! On byl ozadachen i rasteryan.
Da, nebol'shie lokal'nye izverzheniya proishodili... eto bylo
nesomnenno. No kogda on smotrel na begushchuyu pod ego aerokarom zemlyu, to ne
videl nichego malo-mal'ski pohozhego na voobrazhaemye im kartiny.
CHto zhe bylo ne tak?
Rebka i Perri ne uchli fakt, izvestnyj so vremen N'yutona: gravitaciya -
eto sila, dejstvuyushchaya na vse telo v celom. Nikakoj izvestnoj material ne
mozhet ot nee zashchitit'. Kazhdaya chastica, gde by vo vselennoj ona ni
nahodilas', chuvstvuet prityazhenie lyuboj drugoj chasticy.
Esli yadernaya vojna ogranichivaet svoyu yarost' atmosferoj, okeanami i
samym verhnim sloem poverhnosti planety, to prilivnye sily szhimayut, tyanut
i skruchivayut kazhdyj kubicheskij santimetr ee veshchestva. Hvatku etih sil
oshchushchayut i verhnie sloi atmosfery, i kazhdyj atom peregretogo i szhatogo yadra
planety.
Osmatrivaya poverhnost' Tektona, Rebka ne obnaruzhil svidetel'stv
priblizhayushchegosya Armageddona. Oshibka ego bylo estestvennoj i legko
ob座asnimoj. Emu sledovalo by zaglyanut' poglubzhe, i togda, vozmozhno, v nem
zarodilas' by iskra ponimaniya istinnoj prirody Letnego Priliva.
Kogda aerokar poshel na posadku, usilivshijsya veter s vizgom gnal po
poverhnosti planety nastoyashchie pyl'nye volny. Rebka posadil ego pryamo v
etot priboj, polagayas', chto mikrovolnovye sensory predupredyat ego o
slishkom bol'shih kamnyah, kotorye mogut proporot' dnishche. Vse proshlo
dostatochno gladko, no tut voznikla drugaya problema: poiskovyj pelengator
govoril emu, chto avarijnyj mayak nahoditsya pryamo pered nim, menee chem v
tridcati metrah. No detektor massy nastaival, chto po krajnej mere v
radiuse trehsot metrov net nichego pohozhego po razmeram na aerokar ili
kosmicheskij korabl'. Vglyadyvat'sya v peschanuyu buryu bylo bespolezno. Pryamo
pered nosom aerokara, v kakoj-nibud' dyuzhine shagov mir konchalsya stenoj
letyashchego peska i melkih kameshkov.
Rebka snova proveril pelengator. Somnenij v mestonahozhdenii mayaka ne
bylo. On prikinul napravlenie i rasstoyanie ot dvercy aerokara, posidel eshche
minut pyat', prislushivayas' k voyu i udaram peschanoj buri, no nadezhda, chto
veter hot' nemnogo stihnet, ne opravdalas'.
Veter prodolzhal dut' s prezhnej siloj. Vidimost' nikak ne uluchshalas'.
V konce koncov Rebka nadel ochki, respirator, teplozashchitnyj kombinezon i
ostorozhno otkryl dvercu. Po krajnej mere takaya obstanovka byla emu ne v
dikovinku. Zavyvanie vetra, peregretyj i merzkij na vkus, pochti yadovityj
vozduh - vse kak doma. S etim ot stalkivalsya v detstve na Tojfele.
On shagnul naruzhu.
Sila, s kotoroj bil veter s peskom, kazalas' prosto neveroyatnoj.
Tonkie chasticy pronikali v samye krohotnye otverstiya ego kombinezona,
zabivalis' v kazhduyu skladochku, vpivalis' v telo.
V pervye zhe sekundy on oshchutil na gubah pohozhuyu na tal'k pyl',
prosochivshuyusya skvoz' respirator. Milliony kroshechnyh ostryh kogotkov
vpivalis' v nego, carapali, tyanuli za odezhdu. On upal duhom. Zdes' bylo
gorazdo huzhe, chem na Tojfele. Neuzheli mozhno vyderzhat' etu trepku, hotya by
chas? O pyl'nyh buryah Perri, uvlechennyj svoimi vulkanami i zemletryaseniyami,
ego ne predupredil. Pri takoj aktivnosti atmosfernyh potokov etoj planety
ne nado bylo nikakih zemletryasenij, chtoby sdelat' ee neprigodnoj dlya
zhizni. Veter s peskom, pod kotorym nevozmozhno dyshat' i ot kotorogo nikuda
ne ubezhish', spravitsya s lyubym smel'chakom.
Udostoverivshis', chto strahovochnaya verevka krepko privyazana k korpusu
aerokara, Rebka naklonilsya vpered - bukval'no leg na veter - i dvinulsya v
put'. Mayak voznik pered nim vnezapno, kogda do nego ostavalos' men'she
chetyreh metrov. Neudivitel'no, chto detektory massy ne zafiksirovali ego!
On byl prosto malyutkoj... samaya malen'kaya signal'naya yachejka, kotoruyu emu
kogda-libo dovodilos' videt', kvadrat tridcati santimetrov i tolshchinoj ne
bolee dvuh-treh. Iz centra ego torchala korotkaya tolstaya antenna. Stoyal on
na piramidke iz kamnej na malen'kom prigorke. Kto-to pozabotilsya, chtoby
etot slaben'kij mayak byl zameten izdaleka.
Kto-to. No kto? I gde etot kto-to sejchas? Esli eto bliznecy i oni
ostavili mayak, a sami poshli peshkom iskat' sebe ubezhishche, to shansov vyzhit' u
nih ochen' malo. CHelovek bez special'nogo snaryazheniya ne projdet v etom adu
i sotnyu metrov. Ih zadushit zabivayushchayasya v legkie pyl'.
No, mozhet byt', oni ostavili zapisku? V kazhdom mayake imeetsya
special'nyj yashchichek dlya soobshchenij. Esli oni ushli ne tak davno...
"Mne prosto hochetsya tak dumat'", - skazal sebe Rebka, snimaya perchatku
i protyagivaya ruku k otkidnoj paneli u osnovaniya mayaka. On prinyal signal
bedstviya okolo chasa nazad, odnako, kto znaet, skol' dolgo posylal mayak
svoi prizyvy do togo, kak ih zametili?
On sunul ruku v uzkoe otverstie. No kak tol'ko konchiki pal'cev
kosnulis' metalla, ego pronzila zhutkaya bol'. Muchitel'nyj spazm probezhal po
ruke i dal'she po vsemu telu. Vse muskuly svelo sudorogoj, prichem tak
bystro, chto on ne uspel dazhe vskriknut'. Vytashchit' ruku on ne mog i,
slozhivshis' vdvoe ot boli, bukval'no priros k mayaku-lovushke.
"Nejrogenerator", - promel'knulo u nego v golove, i tut zhe ego nastig
novyj bolevoj udar, eshche sil'nee pervogo. On ne mog vzdohnut'. Teryaya
soznanie, on uspel tol'ko s yarost'yu podumat', kakaya zhe vse eto glupost' -
i ego naznachenie, i etot durackij Tekton, i, glavnoe, kakoj glupec on sam.
Na sebya on razozlilsya bol'she vsego.
On proyavil chudovishchnuyu glupost', i teper' eto ego ub'et. Opasnaya Atvar
H'sial svobodno gulyaet po Tektonu. On znal ob etom eshche do posadki, i
vse-taki povel sebya kak rebenok na piknike, ne podumav dazhe o prostejshih
merah predostorozhnosti...
"YA zhe hotel pomoch'".
Nu i chto? Ego rassudok otverg eto izvinenie, kogda volna boli
skrutila ego telo i obozhgla mozg v tretij i poslednij raz.
"Ty chasto povtoryal: glupec, pozvolivshij sebya ubit', pomoch' nikomu
nikogda ne smozhet..."
I teper' on nikogda ne uznaet, kak vyglyadit etot, chert by ego pobral,
Tekton vo vremya Letnego Priliva. Planeta vyigrala, a on proigral.
Vzmetnuv peschanuyu volnu, veter torzhestvuyushche vzvyl nad ego
beschuvstvennym telom.
VKA N_859
GALAKTICHESKIE KOORDINATY:27548,762/16297,442/-201,33
NAZVANIE: Slon
MESTOPOLOZHENIE (ZVEZDA/PLANETA): Kem H'ptiar/|mzerin
UZLOVAYA TOCHKA BOZE-SETI: 1121
PRIBLIZITELXNYJ VOZRAST: 9,223 +- 0,31 megalet
ISTORIYA IZUCHENIYA. Otkryt v hode pribornoj razvedki v 4553 g. do |.
Kekropijskij issledovatel'skij flot sovershil pervichnyj oblet S. i ego
neposredstvennyj osmotr v 3227 g. do |. Uchastniki toj zhe ekspedicii
osushchestvili vysadku i proniknovenie vnutr' S., a takzhe izmerili ego
fizicheskie parametry (sm. nizhe). Posleduyushchie ekspedicii sovershili pervyj
travers S. (2068 g. do |.), pytalis' naladit' svyaz' s nim (1997, 1920,
1883 gg. do |. bezuspeshno), otbirali dlya issledovaniya proby ego veshchestva
(1882, 1551 gg. do |.). Pri kazhdom posleduyushchem poseshchenii otmechalis'
medlennye izmeneniya fizicheskih parametrov i vneshnego vida. Postoyannaya
kekropijskaya stanciya nablyudeniya (stanciya "Slon") osnovana na |mzerine (na
rasstoyanii chetyreh svetovyh minut) v 1220 g. do |. Nablyudateli-lyudi
vpervye poyavilis' na stancii cherez 2900 let, v 1668 g.|. |tot artefakt
nahoditsya pod postoyannym nablyudeniem v techenie pyati tysyach standartnyh let.
FIZICHESKIE HARAKTERISTIKI. S. predstavlyaet soboj udlinennuyu amorfnuyu
gazoobraznuyu massu dlinoj priblizitel'no chetyre tysyachi kilometrov. SHirina
ego nigde ne prevyshaet devyatisot kilometrov. Odnako fakticheski eto ne gaz,
a slozhnaya struktura, sostoyashchaya iz vzaimosvyazannyh stabil'nyh polimernyh
volokon i provodyashchih kanalov. Kak celoe, ona obladaet vysokoj elektro- i
teploprovodnost'yu (nekotorye chasti - beskonechnoj, t.e. yavlyayutsya
sverhprovodyashchimi).
Opyty po aktivnomu vozdejstviyu pozvolili ustanovit', chto S. reagiruet
na lyuboe vneshnee vozmushchenie, no zatem vozvrashchaetsya v pervonachal'noe
sostoyanie s vremenem relaksacii okolo dvadcati let. Fizicheskoe
vosstanovlenie ili remont proizvoditsya za schet posekcionnogo
reproducirovaniya s ispol'zovaniem lyubyh vneshnih materialov (naprimer,
kometnyh fragmentov), katabolicheski i anabolicheski prevrashchaemyh v nuzhnye
komponenty. Mestnye perepady temperatury vyravnivayutsya do temperatury
osnovnogo tela 1,63熾, chto sootvetstvuet primeneniyu v kachestve
teplonositelya zhidkogo Ne-II. Mehanizm podderzhaniya temperatury nizhe 2熾
neyasen.
Otverstiya v S. (vklyuchaya skvazhiny posle otbora obrazcov dlinoj do
dvadcati kilometrov, a takzhe skvoznye prodol'nye kanaly) zameshchayutsya
iznutri, s sootvetstvuyushchim nebol'shim izmeneniem vneshnih razmerov. Vneshnyaya
forma podderzhivaetsya postoyanno. Vpechatlenie o tom, chto S. amorfen, yavno
lozhnoe. Esli nikakogo veshchestva ne dobavlyaetsya ili ne udalyaetsya iz
osnovnogo tela, razmery, i forma S. ostayutsya neizmennymi s tochnost'yu do
dolej millimetra v lyubom napravlenii.
PREDPOLAGAEMOE NAZNACHENIE. YAvlyaetsya li S. zhivym sushchestvom? Imeet li
S. soznanie? Spory ob etom prodolzhayutsya po nastoyashchee vremya. Segodnya obshchee
mnenie sklonyaetsya k tomu, chto S. yavlyaetsya edinstvennym dejstvuyushchim
artefaktom s ogranichennoj sposobnost'yu k samovosproizvodstvu. Lyubaya
udalennaya ego chast' medlenno stanovitsya inertnoj, po mere togo, kak
umen'shaetsya provodimost', i sistema teryaet svoj sverhstabil'nyj harakter.
Esli S. zhivoe sushchestvo, to polnyj otklik ego na vneshnee vozdejstvie
slishkom velik (sotni let), chto podrazumevaet chrezvychajno medlennyj
metabolizm.
Nezavisimo ot togo, obladaet li etot artefakt samosoznaniem, sleduet
otmetit', kak yavlenie bezuslovnoe, chto S. sposoben funkcionirovat' i kak
celoe, i kak fragment v kachestve komp'yuternogo ustrojstva obshchego
naznacheniya. Posle pionerskih rabot Demerlya i Trassiga S. shiroko
ispol'zuetsya dlya resheniya zadach, svyazannyh s nakopleniem i hraneniem
gromadnogo ob容ma informacii i ee obrabotki so srednej komp'yuternoj
skorost'yu.
Esli S. yavlyaetsya razumnym i osoznaet sebya kak edinoe celoe, to
ponyatie "naznachenie", "cel' sozdaniya" k nemu neprimenimy. Neobhodimy bolee
tonkie testy ego sposobnosti k samosoznaniyu.
D.Leng "Vseobshchij katalog artefaktov", 4-oe izdanie.
16. 7 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
- |to pohozhe na ohotu za sokrovishchami, - skazal Grejvz, medlenno
shagavshij vperedi s zalozhennymi za spinu rukami i napominavshij sejchas
zadumchivyj skelet na poludennoj progulke. - Staraya igra detskih
prazdnikov. Pomnite?
Maks Perri ustavilsya emu v zatylok. On vyros na planete slishkom
otdalennoj i surovoj, chtoby pozvolyat' sebe roskosh' detskih igr i
prazdnikov. Glavnym sokrovishchem dlya nego byla eda. A samoj zamechatel'noj
igroj, o kotoroj on tol'ko i mog sejchas dumat', nesomnenno, vyzhivanie.
- U vas est' uliki i podskazki, - prodolzhal Grejvz. - Pervaya iz nih -
mayak. Zatem ukazatel', zatem tajnye peshchery. A zatem... esli vam povezet...
samo sokrovishche!
Aerokar prizemlilsya na razrushennom eroziej plato, v pustynnom rajone
mezhdu tysyachej Ozer i vneshnej granicej Pyatikonechnoj vpadiny. Myagkie skaly
byli iz容deny zdes' glubokimi tunnelyami i okruglymi yamami, slovno
podatlivaya glina, kotoruyu mesil stareyushchij gigant, tykaya to tuda, to syuda
revmaticheskimi pal'cami. |ti metrovye dyry byli haotichno razbrosany po
poverhnosti plato, nekotorye pochti vertikal'nye, glubokie, a nekotorye
takie melkie i sglazhennye, chto ih pereshagnesh' i ne zametish'.
- Bud'te ostorozhny! - Perri strashno ne nravilas' bespechnost' Grejvza.
- Vy ne predstavlyaete, kak legko ih kraya osypayutsya... i ne znaete, chto tam
na dne! Vsya eta mestnost' kishit raznymi tvaryami.
- Uspokojtes', zdes' vpolne bezopasno. - Grejvz shagnul k krayu odnoj
iz yam i tut zhe lovko otskochil nazad, kogda kamen' stal kroshit'sya i
skol'zit' pod ego nogami. - Absolyutno bezopasno. |to, voobshche, ne ta yama,
kotoraya nam nuzhna. Idite za mnoj.
On snova poshel vpered, obhodya opasnye uchastki. Perri sledoval za nim
na bezopasnom, kak on nadeyalsya, rasstoyanii. Oni ozhidali, chto najdut ryadom
s mayakom aerokar, vozmozhno, povrezhdennyj pri avarii, i byli oba udivleny,
kogda tam nichego, krome samogo mayaka, ne okazalos'. Ryadom s nim na belom
melovoe utese byla provedena chernaya strela. Ona ukazyvala pryamo na temnyj,
kruto spuskayushchijsya vniz tunnel', u vhoda v kotoryj Grejvz ostanovilsya i
zaglyanul vnutr'. Ryadom so streloj byla neuklyuzhaya nadpis': "Syuda!"
- Neobychajno interesno. - Grejvz naklonilsya nizhe. - Mne kazhetsya...
- Ne podhodite tak blizko, - voskliknul Perri, kogda Grejvz dvinulsya
vpered. - |tot kraj... chto, esli on takoj, kak u toj yamy?
- A-a, chepuha. - Grejvz poprygal neskol'ko raz. - Vidite, tverdyj
kamen', kak na Al'yanse. Pered tem, kak pribyt' na Dobelliyu, ya chital
otchety... na Tektone net opasnyh zhivotnyh.
- Nu, konechno, vy chitali otchety, a ya ih pisal. My eshche ochen' mnogogo o
Tektone ne znaem. - Perri ostorozhno podobralsya k vhodu v tunnel' i
zaglyanul vniz. Skala kazalas' dostatochno prochnoj i staroj. Dlya Tektona eto
horoshij priznak, oznachayushchij, chto poverhnost' zdes' vpolne stabil'na i
vyderzhala ne odin udar Letnego Priliva. - Vo vsyakom sluchae, delo ne tol'ko
v zhivotnyh. Esli tam okazhetsya gryazevaya yama, tozhe nichego horoshego. Vy ved'
ne znaete glubiny tunnelya. Prezhde chem lezt' tuda, davajte hotya by
proslushaem ego.
On podnyal kusok belogo kamnya s kulak velichinoj i brosil ego vdol'
tunnelya. Oba oni naklonilis' vpered, ozhidaya uslyshat' udar po dnu... Dve
sekundy tishiny, a zatem gluhoj stuk, protestuyushchee fyrkan'e i udivlennyj
svist.
- Da-a! |to ne kamen' i ne gryazevaya yama. - Grejvz shchelknul pal'cami i
popolz vniz po krutomu sklonu, svetya fonarikom pered soboj. - Tam vnizu
bliznecy Karmel. YA zhe govoril vam, komandor, chego zhdat'... mayak, strelka,
peshchera i zatem... Nu i nu! My oba byli ne pravy.
Perri, sledovavshij za nim v neskol'kih shagah, izognul sheyu, starayas'
zaglyanut' vpered. Uzkij luch fonarika otrazilsya ot poloski blestyashchih chernyh
glaz. Navstrechu im po sklonu medlenno dvigalos' malen'koe, pokrytoe chernym
mehom tel'ce. Meh byl gusto priporoshen beloj pyl'yu i kazalsya serym. Na ih
glazah hajmenopt poter srednyuyu sekciyu svoego bryushka perednej lapkoj i
otryahnulsya, kak sobaka pri vyhode iz vody. Oblako beloj pyli podnyalos' k
potolku tunnelya.
Snova razdalsya svist i - klik-klik-klik - zacokali sustavchatye nogi.
- Kallik vyrazhaet svoe pochtenie i povinovenie, - proiznes znakomyj
shipyashchij golos, i iz-za povorota tunnelya poyavilsya ZH'merliya. On tozhe byl
ves' pokryt belym tal'kom. - Ona horoshaya rabynya i predannaya sluzhanka. Ona
sprashivaet, pochemu vy brosaete v nee kamni? |to prikazal ee hozyain?
Uzkoe lico lotfianina ne bylo prisposobleno dlya vyrazheniya
chelovecheskih emocij, no v tone ego golosa zvuchali nedoumenie i trevoga.
Vmesto otveta Grejvz skol'znul po tunnelyu dal'she, tuda, gde on perehodil v
malen'kuyu peshcherku s rovnym polom, pokrytym gipsovym peskom. On oglyadel
raschishchennoe prostranstvo i kuchku predmetov posredine.
- Vy zdes' sideli v temnote?
- Net. - Fasetochnye glaza ZH'merliya zasverkali v svete fonarika. -
Zdes' ne temno. My oba horosho vidim. Vam nuzhna nasha pomoshch'?
Perri, kotoryj ne spesha sledoval za Grejvzom po tunnelyu, protisnulsya
mimo nego i, protyanuv ruku, kosnulsya potolka. - Vidite eto? Treshchiny.
Nedavnie. YA ubezhden, chto nam nel'zya zdes' dolgo ostavat'sya. CHto vy zdes'
delaete, ZH'merliya?
- Kak chto? ZHdem. Nam tak vedeno. - Lotfianin obmenyalsya seriej bystryh
svistkov s Kallik, zatem prodolzhil: - Nashi hozyaeva priveli nas syuda i
veleli zhdat' ih vozvrashcheniya. CHto my i delaem.
- Atvar H'sial i Luis Nenda?
- Konechno. Hozyaeva nikogda ne menyayutsya.
- Znachit, Nenda ne uletel iz Dobellii. Kogda hozyaeva ostavili vas?
- Dva dnya nazad. Snachala my zhdali na poverhnosti, no usloviya tam
ochen' nam ne ponravilis': slishkom zharko, slishkom otkryto, slishkom trudno
dyshat'. A vot zdes', pod zemlej, uyutno...
- Uyutno? Da ved' svod vot-vot obrushitsya! Kogda oni obeshchali vernut'sya?
- Oni ne skazali. Zachem im govorit' eto? U nas eda, est' voda, my
zdes' v bezopasnosti.
- Ne stoit dal'she rassprashivat', komandor. - Grejvz zakonchil
obsledovat' peshcherku i, stoya na kolenyah, protiral glaza ot pyli, letevshej
pri kazhdom dvizhenii. - Atvar H'sial i Luis Nenda nikogda ne soobshchili by
svoi namereniya ZH'merlii. Zachem eto im, kak verno skazal ZH'merliya? CHtoby
oblegchit' nam ih rozysk? - On zagovoril teatral'nym shepotom. - Esli oni
voobshche sobirayutsya vernut'sya za nimi! Vozmozhno, oni ih prosto brosili
zdes'. No i eto tozhe ne tot vopros. A nastoyashchij vopros v drugom. YA zadayu
ego sebe, i v golovu prihodit lish' odin otvet, kotoryj mne ochen' ne
nravitsya. Kuda otpravilis' Atvar H'sial i Nenda? Kuda oni mogli
otpravit'sya na Tektone nakanune Letnego Priliva? Pochemu oni ne mogli ili
ne zahoteli vzyat' s soboj ZH'merliyu i Kallik?
Kak by v otvet na etot vopros pol peshchery drognul. Legkoe
zemletryasenie ne razrushilo svod, no vzmetnuvshayasya belaya pyl' okutala vseh
chetveryh.
- Mne vse ravno... t'fu!.. kuda oni napravilis'. - Perri s trudom
sderzhival kashel'. - YA bespokoyus' o nas i o tom, chto nam dal'she delat'.
- My otpravimsya dal'she iskat' bliznecov Karmel. - Grejvz snova ter
glaza; vyglyadel on sejchas kak cirkovoj kloun.
- Razumeetsya. A kuda? I kogda? - Perri vse vremya oshchushchal, kak bezhit
vremya, a Grejvz, vidimo, na eto ne obrashchal vnimaniya. - Do Letnego Priliva
ostalos' vsego pyat'desyat pyat' chasov.
- Vremeni vpolne hvatit.
- Net. Vy schitaete, chto u vas est' pyat'desyat pyat' chasov, i do ih
istecheniya vse budet v poryadke. |to sovershenno neverno. Vsyakij, kto
ostanetsya na poverhnosti Tektona za pyat' ili dazhe za pyatnadcat' chasov do
Letnego Priliva, mozhet schitat' sebya pokojnikom. Esli my ne najdem
bliznecov ochen' skoro... v blizhajshie desyat' - dvenadcat' chasov... oni tozhe
umrut. Potomu chto nam pridetsya prekratit' poisk i vozvrashchat'sya k Pupovine.
Slova Perri nakonec stali dohodit' do sovetnika. Grejvz vypryamilsya,
sklonil lysuyu golovu i vzdohnul.
- Ladno. U nas net vremeni na spory. Davajte iskat' bliznecov.
- A chto s etimi dvumya? - Perri kivnul v storonu Kallik i ZH'merlii.
- Estestvenno, oni pojdut s nami. Atvar H'sial i Luis Nenda mogut
nikogda ne vernutsya, ili vernut'sya slishkom pozdno, ili ne smogut
zapelengovat' mayak... vy zhe govorili, chto signal ego slabeet.
- Slabeet. Soglasen, my ne mozhem prosto ostavit' ih zdes'. V aerokare
mesta hvatit na vseh. - Perri povernulsya k ZH'merlii i Kallik. - Poshli.
Davajte vybirat'sya otsyuda.
Kogda oni ne dvinulis' s mesta, on dotronulsya do tonkoj lapki
ZH'merlii i potashchil ego za soboj k vyhodu iz tunnelya.
K ego udivleniyu, lotfianin vosprotivilsya.
- Prinoshu svoi glubochajshie izvineniya, komandor Perri. - ZH'merliya
upersya vsemi shest'yu svoimi lapkami i prignulsya tak, chto ego tonkoe bryushko
kosnulos' kamennogo pola. - Lyudi gorazdo bolee vysshie sushchestva, chem ya ili
Kallik, my eto znaem, i postaraemsya delat' to, chto vy nam velite. No Atvar
H'sial i Luis Nenda prikazali nam ostavat'sya na etom meste. My dolzhny
zhdat' ih vozvrashcheniya.
Perri obernulsya k Grejvzu.
- Nu? Oni ne hotyat delat' to, chto velyu ya. A vashe pryamoe prikazanie
oni vypolnyat?
- Po vsej vidimosti, net. - Sovetnik nevozmutimo poglyadel na
ZH'merliyu. - Kak? Vypolnite ili net?
Lotfianin peredernulsya i eshche sil'nee prizhalsya k pyl'nomu polu.
Grejvz kivnul.
- Vot vam i otvet. Vidite li, komandor, my stavim ih v nevynosimoe
polozhenie. Hotya oni priucheny povinovat'sya nam, oni ne mogut narushit'
prikaz svoih hozyaev. U nih sil'no razvit instinkt samosohraneniya, no oni
ne vidyat zdes' opasnosti. Odnako u menya est' al'ternativnoe predlozhenie...
kotoroe, vozmozhno, oni primut. Ostavit' ih zdes'...
- Ih nel'zya zdes' ostavit'. Oni umrut.
- Ne nasovsem, no my sejchas ryadom s Pyatikonechnoj vpadinoj; poishchem tam
bliznecov, a etih dvuh obespechim svezhimi batareyami dlya ih radiomayaka i
potom vernemsya za nimi, nezavisimo ot togo, budut uspeshny nashi poiski ili
net. K tomu vremeni, vozmozhno, Atvar H'sial i Nenda tozhe vernutsya. Esli zhe
net, to kak tol'ko stanet yasno, chto poverhnost' Tektona opasna, my snova
popytaemsya ugovorit' chuzhakov poehat' s nami.
Perri prodolzhal kolebat'sya. Nakonec on motnul golovoj.
- Po-moemu, my mozhem sdelat' luchshe. - On obernulsya k ZH'merlii. - Vam
bylo prikazano ne pokidat' mesto, gde Atvar H'sial i Luis Nenda vas
brosili?
- Sovershenno verno.
- No vy uzhe pokinuli eto mesto... kogda spustilis' v tunnel'. Znachit
u vas est' kakaya-to svoboda peredvizheniya. Kak daleko vy s Kallik soglasny
otojti?
- Odnu minutku, podozhdite, pozhalujsta. - ZH'merliya otvernulsya ot Perri
i povel dialog svistkami s hajmenoptkoj, kotoraya vse eto vremya sovershenno
nepodvizhno sidela na polu. Nakonec on kivnul. - |to ne stol'ko vopros
rasstoyaniya, skol'ko vremeni. Otdalit'sya na neskol'ko kilometrov mozhno. My
s Kallik soglasny, chto peshkom nam daleko ne ujti. No esli vy uvereny, chto
my smozhem vernut'sya syuda chasa cherez tri-chetyre, to my gotovy poehat' s
vami v aerokare na bol'shoe rasstoyanie.
Grejvz pokachal golovoj.
- CHetyreh chasov budet nedostatochno. Komandor, kak velika Pyatikonechnaya
vpadina?
- Grubo govorya, chto-to okolo sta pyatidesyati kilometrov v poperechnike.
- Bliznecy mogut byt' i v nej, i na drugoj ee storone. YA uveren, chto
my najdem ih, esli u nas budet dostatochno vremeni, no za neskol'ko chasov
my ne uspeem kak sleduet proskanirovat' mestnost'. Nam pridetsya vse-taki
ostavit' etih dvoih zdes', a potom vernut'sya za nimi.
Kallik vdrug razrazilsya svistom i seriej vozbuzhdennyh poshchelkivanij.
- No vozvrashchenie syuda vse ravno urezhet vremya poiska. - Perri ne
obrashchal vnimaniya na hajmenoptku. - Esli eti dvoe chuzhakov...
- S velichajshim pochteniem, komandor, - vmeshalsya ZH'merliya, vpervye v
zhizni preryvaya cheloveka. - No so vremeni nashej vstrechi na Opale ya obuchal
ee chelovecheskomu yazyku. Ona uzhe ponimaet koe-chto, hotya sama razgovarivat'
eshche ne mozhet. Teper' ona sprashivaet menya, pravil'no li ona ponyala, chto vy
sejchas ishchete drugih lyudej na Tektone?
- Bezuslovno ishchem... esli tol'ko kogda-nibud' vylezem iz etoj peshchery!
Poetomu hvatit razgovarivat', nam nado...
Na etot raz ego prervala sama Kallik. Podbezhav k Perri, ona vstala na
cypochki i izdala seriyu bystryh svistyashchih voplej.
- S velichajshim pochteniem, - zabormotal ZH'merliya, prezhde chem Perri
uspel otkryt' rot. - Ona hochet soobshchit' vam, chto na poverhnosti Tektona
est' eshche odin kosmicheskij korabl'.
- My znaem. Tot, na kotorom Kallik i Luis Nenda pribyli syuda s Opala.
- Net, ne tot. Pered tem kak prizemlit'sya, hozyain Kallik iz
ostorozhnosti osmotrel planetu, bespokoyas', chto zdes' ustroena kakaya-to
lovushka. On zametil sled kosmicheskogo korablya s Boze-dvigatelem. Kallik
govorit, chto on pohozh na korabli Al'yansa, kotorye sovershayut perehody po
Boze-seti. Ona schitaet vozmozhnym, chto imenno na etom korable pribyli syuda
lyudi, kotoryh vy ishchete.
Kallik snova zafyrkala i zasvistela. ZH'merliya kivnul.
- Ona govorit, chto etot korabl' vsego v sotne kilometrov otsyuda, v
neskol'kih minutah poleta. Kallik sprashivaet, interesuet li on vas i
hotite li vy, chtoby ona pokazala vam, gde on?
"Skol'ko nado cheloveku v proshlyh zhiznyah nagreshit', chtob na Tojfele
proklyatom v nashi dni rozhdennym byt'?"
Obyazannosti semiletnih po vode opredelyalis' reglamentom, tochnym i
bezzhalostnym.
Naden' kostyum, prover' ballon s vozduhom, pristegni respirator,
podojdi k shlyuzu.
Preduprezhdenie: otkryvat' mozhno tol'ko, kogda stihnet veter na
poverhnosti, za pyat' s polovinoj minut do pervogo sveta, posle togo, kak
nochnye hishchniki spryachutsya v svoi peshchery. Bud' na meste tochno v srok, ili v
etot den' edy ne poluchish'.
Okazavshis' snaruzhi: vybrosi vcherashnie otbrosy (vremya oporozhneniya 24
sekundy), podnimis' na dvadcat' chetyre stupen'ki k istochniku chistoj vody,
kotoryj b'et na seredine utesa (33 sekundy), vymoj plastmassovye
kontejnery (44 sekundy), propoloshchi fil'try (90 sekund), zapolni vodoj
kanistry (75 sekund), spustis' (32 sekundy), vernis' v shlyuz i vypolni
dejstviya po ego zakryvaniyu (25 sekund).
Zapas vremeni na oshibki: sem' sekund. Esli na stupen'kah ili pri
otkrytom shlyuze tebya nastignet Remuler-Tochil'shchik, strashnyj predrassvetnyj
veter Tojfelya, ty pogib.
Rebka znal eti pravila. I vnezapno ponyal, chto opozdal. On edva mog v
eto poverit'. Obychno, kogda nastupala ego ochered' idti za vodoj, on
vozvrashchalsya s utesa ran'she otvedennogo vremeni, edinstvennyj, komu hvatalo
vremeni i uverennosti v sebe, chtoby zaderzhat'sya v shlyuze i v techenie
neskol'kih sekund, poka on ne nachal zakryvat'sya, posmotret' na surovyj
pejzazh Tojfelya, na kolyuchuyu prichudlivuyu rastitel'nost'. Sloi, vyhodyashchie na
poverhnost' utesa, eshche nel'zya bylo razlichit' v temnote, no on znal, kak
oni vyglyadyat: tusklo-purpurnye s serymi i bledno-krasnymi prozhilkami.
Poloska neba nad ushchel'em svetlela, predveshchaya voshod. On videl, kak
nachinali blednet' zvezdy, i vysokie oblaka iz chernyh stanovilis'
rozovato-serymi. |to bylo neobyknovenno krasivoe zrelishche. Ono vsegda
volnovalo ego.
No tol'ko ne segodnya. Strujka rodnikovoj vody ele sochilas', i
kanistry nikak ne hoteli napolnyat'sya. Uzhe proshlo pochti pyat' minut, a on
vse eshche byl na verhnej stupen'ke, i maska na lice vse vremya zapotevala. On
dolzhen byl uhodit' s napolovinu pustymi kanistrami. Siyu zhe minutu.
"Vremya, otvedennoe na spusk - 32 sekundy, vernis' v shlyuz i vypolni
dejstviya po ego zakryvaniyu - 25 sekund".
On nessya vniz po stupen'kam, pozabyv ob ostorozhnosti; on znal, chto
mozhet proizojti. Esli Remuler udarit, kogda on budet eshche na verhnih
stupen'kah, ego vyduet iz ushchel'ya, kak suhoj listok, i nikto nikogda bol'she
ego ne uvidit.
Tak sluchilos' s Rozamundoj.
Na polovine lestnicy rassvetnyj veter ne tak silen, no on sbrasyvaet
svoi zhertvy v ushchel'e i b'et ih ob kamennye stolby. Ottuda oni dostali telo
Dzhoshua, vernee to, chto ostalos' ot nego posle dnevnyh hishchnikov.
Esli on doberetsya do poslednih, skazhem, treh-chetyreh stupenek, veter
ne smozhet unesti ego samogo, no on sorvet s nego respirator, otorvet ego
ot peril, kak by on ni ceplyalsya za nih, i pokatit v kavernu s kipyashchej
yadovitoj vodoj, kotoraya burlit pod rodnikom. Li boltalo tam devyat' chasov,
prezhde chem udalos' ee vytashchit'. No ne vsyu. Svarivsheesya myaso otvalivalos'
ot kostej, i kuski ego prohodili skvoz' yachejki seti.
Eshche dvenadcat' shagov. Remuler nastigaet. Ostalos' dvadcat' sekund,
pylevye smerchi krutyatsya v ushchel'e, a vot i priglushennyj voj eshche dalekogo
vetra i shum prolivnogo dozhdya. Nogi skol'zyat na stupenyah. Esli u shlyuza
kto-to stoit, u nego eshche est' shans.
V predaniyah Tojfelya govorilos', chto esli brosish' kontejnery s vodoj i
lyazhesh' plashmya na pol, to mozhet byt'... tol'ko mozhet byt'... udastsya
sohranit' na sebe respirator i dozhdat'sya, poka shlyuz ne zakroetsya sovsem.
No Rebka nikogda ne vstrechal cheloveka, postupivshego podobnym obrazom. A
nakazanie za to, chto vernulsya bez vody... ili eshche huzhe, bez kanistr...
bylo surovym.
No ne takim surovym, kak smert'.
Eshche shest' shagov do shlyuza.
Vremya shlo. On brosil kanistry. V ushah prozvuchal strannyj zhalobnyj
krik, ego telo podnyalo i potashchilo po kamenistoj poverhnosti. Holodnaya voda
oblivala ego golye ruki i nogi. Respirator sorvalo s lica. Po krajnej
mere, smert' budet skoroj.
No on eshche ne byl gotov k smerti. On pytalsya vernut'sya, vyrvat'sya u
toj sily, kotoraya ego derzhala, on tyanulsya rukami k respiratoru, starayas'
shvatit' ego i nadet'.
Ego skryuchennye pal'cy natknulis' na chelovecheskie ruki. Potryasenie ot
etogo bylo nastol'ko veliko, chto neskol'ko sekund on voobshche ne mog
shevel'nutsya.
- Hans! Hans Rebka! - snova zazvuchal prizyv i, na etot raz on smog
ego ponyat'.
On otkryl glaza, chtoby brosit' proshchal'nyj vzglyad na temnoe nebo
Tojfelya, no vmesto begushchih po nebu razorvannyh v kloch'ya vetrom rozovatyh
oblakov uvidel pered soboj mercayushchij blesk tekushchej vody. Na fone etogo
potoka, obramlennoe im, nad nim sklonilos' seroe, v potekah gryazi lico s
otkrytym ot napryazheniya, zadyhayushchimsya rtom.
|to byla Dari Leng.
Kogda Dari ponyala, chto ona nadelala, to gotova byla sest' i snova
rasplakat'sya.
Prosnuvshis', ona vypolzla iz svoego vodyanogo ubezhishcha i pospeshila k
mayaku. Skvoz' pelenu letyashchego peska ona uvidela figuru, lezhavshuyu nichkom na
piramidke kamnej, i pervym ee oshchushcheniem byla ogromnaya radost'. |to prouchit
Atvar H'sial! Bol'she kekropijka ne budet nikogo tak besserdechno brosat' na
vernuyu smert', dazhe ne ob座asniv pochemu.
No kogda Dari podoshla poblizhe, ona uvidela, chto eto vovse ne
kekropijka. |to byl chelovek... muzhchina... Bozhe moj, eto byl Hans Rebka!
Ona zakrichala i rvanulas' k nemu. Pyl' Tektona byla dlya nego takzhe
smertel'na, kak i dlya nee. Esli on umret, ona nikogda, nikogda ne prostit
sebe etogo.
Hans, Hans, prosti menya!..
On byl bez soznaniya i ne slyshal ee. No eto byl obmorok, a ne smert'.
Dari nashla v sebe sily vzvalit' ego na plechi... on okazalsya neozhidanno
legkim... i ponesla ego v svoe ukrytie za vodopad. I kogda ona opustila
ego na kamennoe lozhe, glaza ego otkrylis'. |tot nedoumevayushchij vzglyad byl
samym prekrasnym vyrazheniem, kotoroe ona kogda-libo videla na chelovecheskom
lice.
V techenie dvadcati minut ona naslazhdalas', uhazhivaya za nim, kak on
otplevyvalsya, chertyhalsya, vysmarkival pyl' iz nosa. Bylo velichajshim
udovol'stviem prosto soznavat', chto on zhiv. A zatem - ona eshche ne uspela do
konca pochuvstvovat', chto on prishel v sebya i mozhet dvigat'sya, - on vskochil
na nogi i potashchil ee za soboj naruzhu.
- Zdes' opasno, chto by vy ni dumali o svoej peshchere. - U nego lomilo
ruku ot kisti do plecha, razryad nejrogeneratora do sih por oshchushchalsya v
kazhdom nerve. - CHerez neskol'ko chasov etot vodopad stanet kipyatkom. Idet
Letnij Priliv, Dari, i est' tol'ko odin put' k spaseniyu. Idemte.
Dari edva uspevala za nim. Okazavshis' vozle aerokara, Rebka stal
bystro ego osmatrivat'. CHerez paru minut on pokachal golovoj i sel na
kortochki.
- Nevazhno, kuda delas' Atvar H'sial i vernetsya li ona syuda obratno.
My v etom daleko ne uletim. - On zalez pod aerokar i provel rukoj po
reshetke vozduhozabornika. - Poglyadite sami.
Pyl'naya burya stihala, no vhodnye trakty dvigatelya zabilo peskom.
Kogda Rebka vychistil ego, poverhnost' metalla okazalas' Iz容dennoj.
- |to iz-za poleta skvoz' buryu i posadki zdes'. - On postavil reshetku
na mesto. - Dumayu, chto na odin korotkij rejs ih hvatit, no na bol'shee
rasschityvat' nechego. Krome togo, my ne vyderzhim eshche odnu peschanuyu buryu.
Esli my na nee naporemsya, pridetsya podnyat'sya vyshe i perezhidat' naverhu.
Razumeetsya, esli nam hvatit energii... i ne budet chrezmerno sil'nogo
vstrechnogo vetra, inache my pogibli.
- A kak zhe bliznecy Karmel? Vy zhe ishchete ih? - Dari Leng sidela
skorchivshis' pod aerokarom. Ona uzhe ob座asnila Rebke, pochemu postavila svoyu
lovushku i kak ee brosila Atvar H'sial. On, kazalos', prinyal eti ob座asneniya
spokojno i srazu zhe otbrosil ih, kak malovazhnoe v etot moment. No ej bylo
stydno smotret' emu v glaza.
Ona ponimala, v chem delo. Lovushka byla ne stol'ko prizvana zashchitit'
ee ot Atvar H'sial, esli ta vernetsya, skol'ko stat' orudiem mshcheniya za to,
chto Atvar H'sial sdelala. I na tebe! Ee torpeda sbilas' s kursa i udarila
ne togo, kogo nado.
- My ne v silah pomoch' bliznecam, - otvetil Rebka. - Budem nadeyat'sya,
chto Grejvzu i Perri povezet bol'she, chem mne. Mozhet byt', oni ih najdut ili
im pomozhet kosmicheskij korabl', kotoryj vy videli s ZH'merliej. Pravda, ya v
etom somnevayus', esli v nem tot, o kom ya dumayu.
- Luis Nenda?
On kivnul i otvernulsya, stremyas' vyglyadet' spokojnym i nebrezhnym.
Vo-pervyh, on tak legko popalsya v lovushku Dari, chto ego eto smushchalo.
Sledovalo proyavit' bol'shuyu ostorozhnost'. Pyat' let nazad on vse proveril by
na prisutstvie lovushek, a v etu popalsya, kak ditya.
Vo-vtoryh, za proshedshie gody on privyk k tomu, chto ego sny o detstve
na Tojfele - vernyj indikator trevogi. |to podsoznanie preduprezhdalo ego o
chem-to vazhnom. On videl eti sny tol'ko na poroge kakoj-nibud' bedy, i
kogda ne znal tochno, otkuda ona pridet i v chem budet zaklyuchat'sya.
V-tret'ih... i eto usilivalo ego bespokojstvo po povodu dvuh pervyh
prichin... Za vremya, proshedshee s ego posadki u radiomayaka, Tekton
izmenilsya. Na pervyj vzglyad, kazalos', chto eta peremena k luchshemu. Veter
stih, peschanye vihri uleglis' i teper' povsyudu lezhalo santimetrovoe
pokryvalo iz peska. Dazhe gul dalekih vulkanov, kazalos', stal tishe.
No eto bylo neveroyatno! Do Letnego Priliva ostavalos' menee soroka
chasov. Amarant visel pryamo nad golovoj gromadnym krovavym glazom, Mendel,
dal'she k zapadu, snova uvelichilsya vdvoe, a Gargantyua stal nastol'ko yarkim,
chto byl viden v polden'. Prilivnoj energii, potokom vlivavshejsya vnutr'
Tektona i Opala, hvatilo by, chtoby raz i navsegda izmenit' ih vneshnij vid.
Tak gde zhe eti izmeneniya?
Konechno, dazhe na Tektone energiya mogla gde-to skaplivat'sya, ona mogla
perehodit' v druguyu formu. Tak, mozhet byt', ona nakaplivaetsya vnutri
planety za schet kakogo-to neizvestnogo fizicheskogo processa?
- Polagayu, mozhno ostat'sya zdes' i peresidet' vse eto, - skazala Dari
Leng, oglyadyvayas' po storonam. - Davno zdes' ne bylo tak tiho. Esli ne
stanet huzhe, chem bylo...
- Net. Stanet gorazdo huzhe.
- Naskol'ko huzhe?
- Tochno ne znayu.
|to bylo yavnym preumen'sheniem. On prosto ponyatiya ne imel, naskol'ko
mozhet vse uhudshit'sya. Vprochem, eto bylo nevazhno. "S Tektona nam nado
ubirat'sya, - sheptal emu vnutrennij golos, - ili my pogibnem". On
radovalsya, chto Dari ne mozhet slyshat' etot golos, no sam privyk verit' emu.
- Nam nado otpravlyat'sya, - povtoril on. - Siyu zhe minutu, esli vy
gotovy.
- Kuda otpravlyat'sya?
- K Pupovine, a zatem na Stanciyu-na-Polputi. Tam my budem v
bezopasnosti. No nel'zya dolgo zhdat'. Pupovina zaprogrammirovana
podnimat'sya s poverhnosti Tektona na vremya Letnego Priliva.
Ona posmotrela na hronometr.
- Ona podnimaetsya za dvenadcat' chasov do vysshej tochki Letnego
Priliva, to est' cherez dvadcat' sem' chasov. A nam do nee odni
dobellianskie sutki. U nas eshche mnogo vremeni.
Rebka zahlopnul dvercu aerokara.
- Mne nravitsya, kogda u menya mnogo vremeni. Poehali.
- Ladno, - ulybnulas' ona emu v otvet. - No vy videli Tekton bol'she,
chem ya. Kak vy dumaete, chto zdes' proizojdet po vremya Letnego Priliva?
Rebka gluboko vzdohnul. Ona staralas' byt' s nim laskovoj i dazhe
huzhe: ona reshila, chto on nervnichaet i nuzhdaetsya v tom, chtoby ego
uspokaivali. I beda v tom, chto eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. On v
samom dele slishkom nervnichal. On ne znal, pochemu... vozmozhno, ottogo, chto
ego uzhe razok krepko naduli na Tektone, kogda on prenebreg opasnost'yu, a
ona byla. I povtoryat' oshibku ne hotelos'. Kazhdyj nerv, kazhdaya kletka ego
krichali, chtoby on ubiralsya s Tektona, i poskoree.
- Dari, ya s udovol'stviem obmenyayus' s vami soobrazheniyami po povodu
Letnego Priliva, - on ne serdilsya, chto ona pojmala ego v lovushku, pozhaluj,
dazhe zauvazhal ee za eto, - no ya predpochitayu zanyat'sya etim, kogda my budem
na Pupovine, a eshche luchshe - po doroge k Stancii-na-Polputi. Mozhete schitat'
menya trusom, no eta planeta pugaet menya. Poetomu, pozhalujsta, podvin'tes'
i pustite menya k upravleniyu...
18. 5 DNEJ DO LETNEGO PRILIVA
"Letnij son" byl ochen' horosho spryatan.
Pyatikonechnaya vpadina predstavlyala soboj ves'ma zametnuyu detal'
rel'efa Tektona. Stapyatidesyatikilometrovaya vmyatina, vsya zarosshaya bujnoj
yarkoj rastitel'nost'yu, ona byla vidna dazhe iz kosmosa s rasstoyaniya v
polmilliona kilometrov kak gigantskaya morskaya zvezda, rasplastavshayasya
zelenym pyatnom na serom pyl'nom tele Tektona. Vpadina byla takzhe samoj
nizkoj tochkoj poverhnosti planety. Pyat' ee dolin rashodilis' radial'no,
kak prostertye ruki iz central'noj niziny, raspolozhennoj na vosem'sot
metrov nizhe urovnya okruzhayushchej ravniny.
Malen'kij kosmicheskij korablik prizemlilsya ryadom s seredinoj
protyanutoj na sever ruki Pyatikonechnoj, v tom meste, gde sploshnoe more
rastitel'nosti narushalos' chernym ploskim ostrovkom bazal'ta. No korabl'
sel okolo lysogo verha pokatoj ploshchadki i s容hal pochti k samomu ee krayu.
Ot postoronnih glaz ego zashchishchala molodaya porosl'. Razmerom ne bol'she
aerokara, "Letnij son" pryatalsya pod pyatimetrovym navesom iz listvy. On byl
pust, vse sistemy zhizneobespecheniya bezdejstvovali. Tol'ko ostatochnoe
izluchenie Boze-dvigatelya vydavalo ego prisutstvie.
Maks Perri stoyal vnutri broshennogo korablya i s udivleniem oglyadyvalsya
po storonam. Golova ego pochti kasalas' potolka, a vsya kayuta byla ne bolee
treh metrov v poperechnike. Krohotnyj kambuz raspolagalsya vsego v shage ot
vhodnogo lyuka; eshche shag - i ty uzhe u pul'ta upravleniya.
On oglyadel displei na pul'te s dvumya desyatkami raznocvetnyh rychazhkov
i indikatorov i pokachal golovoj.
- Vot chertova igrushka! YA i ne podozreval, chto mozhno vojti v Boze-set'
na takoj malyutke.
- Schitaetsya, chto nel'zya. - Grejvz horosho vladel soboj. Sovsem
zdravomyslyashchim on ne kazalsya, no pal'cy ego stali men'she podergivat'sya; a
vyrazhenie kostistogo lica ne menyalos' s sumasshedshej bystrotoj. - On byl
postroen kak turisticheskoe sudno dlya progulok vnutri planetnoj sistemy.
Ego konstruktory ne rasschityvali, chto syuda postavyat Boze-dvigatel', i uzh,
konechno, nikto ne dumal, chto ego ispol'zuyut dlya stol'kih Boze-perehodov.
No eto zhe SHasta: deti pravyat planetoj. Bliznecy Karmel ugovorili roditelej
pojti na eto. - On povernulsya k ZH'merlii, - ne budete li vy tak dobry
skazat' Kallik, chtoby ona nichego ne trogala, poka ne proizoshlo bedy.
Malen'kaya hajmenoptka podobralas' k dvigatelyu, snyala kozhuh i
zaglyadyvala vnutr'. Uslyshav slova Grejvza, ona obernulas'.
- Ne bespokojtes', - perevel ZH'merliya, vyslushav seriyu shchelchkov i
svistkov. - S velichajshim pochteniem Kallik soobshchaet, chto, naprotiv, eto
ustrojstvo sovershenno bezopasno. Ponimaya, chto takomu nevezhestvennomu
sushchestvu ne sleduet rassuzhdat' o stol' slozhnom predmete, kak
Boze-dvigatel', ona vse zhe uverena, chto energiya etoj yachejki ischerpana. Eyu
bol'she nel'zya pol'zovat'sya. Somnitel'no, chtoby korabl' smog podnyat'sya
otsyuda dazhe na samuyu nizkuyu orbitu. Ona uzhe podozrevala eto iz-za slabosti
signala, poluchennogo na korable ee hozyaina.
- |to ob座asnyaet, pochemu bliznecy tak i ne pokinuli Tekton, - brosil
Perri prosmatrivavshij komp'yuternyj bortovoj zhurnal. - YA vosstanovil
posledovatel'nost' ih perehodov po Boze-seti, kotoraya privela ih na
Dobelliyu. Oni dolzhny byli sdelat' eshche paru skachkov i okazalis' by uzhe na
territorii Zardalu, odnako iz-za otsutstviya energii zastryali zdes'. Oni
mogli podzaryadit'sya na Stancii-na-Polputi, no ne dogadalis'. A letet' na
Opal poboyalis', potomu chto tam my by srazu zasekli ih poyavlenie.
- K sozhaleniyu, zasech' zdes' my ih ne smogli. Tak kak zhe ih najti? -
Grejvz podoshel k dveri i zaglyanul v nee, shchelkaya sustavami pal'cev. - YA,
znaete li, zasluzhivayu poricaniya. YA polagal, chto, kogda my najdem korabl',
oni okazhutsya ryadom, i nasha rabota na etom zakonchitsya. Mne v golovu ne
prihodilo, chto oni sovershat takuyu glupost' i, ostaviv korabl', otpravyatsya
brodit' po planete.
- S etim ya mogu pomoch'. No dazhe esli my najdem etih beglecov, chto vy
s nimi sdelaete?
- Predostav'te eto mne. V svoej oblasti i ya znayu, chto delat' i kak.
Vse my raby stereotipov, komandor. Schitaem privychnoe prostym, a
neprivychnoe tainstvennym. - Grejvz mahnul hudoj rukoj v storonu
Pyatikonechnoj. - Vot eto dlya menya tajna. Oni pryachutsya gde-to tam, no pochemu
oni pokinuli korabl' s ego, pust' otnositel'noj, no vse-taki bezopasnost'yu
i otpravilis' tuda?
S korablya vse vyglyadelo kak edinaya zelenaya massa zaroslej, pyshnyh i
sovershenno neprohodimyh. Iz-za podzemnyh tolchkov oni nepreryvno
raskachivalis', i ot etogo kazalos', budto oni slovno nervnichayut i kak by
soznayut, chto proishodit.
- Bliznecy otpravilis' tuda, potomu chto schitali, chto tam bezopasno i
nikto ih tam ne najdet. No ya najdu ih. - Perri brosil vzglyad na chasy. -
Nam nado toropit'sya. Uzhe neskol'ko chasov, kak my ushli ot mayaka. ZH'merliya,
- on obernulsya k nastorozhennomu lotfianinu, - my obeshchali dostavit' vas
obratno cherez chetyre chasa. I sdelaem eto. Pojdemte, sovetnik. YA znayu, gde
ih najti... zhivyh ili mertvyh.
Snaruzhi vozduh kazalsya gustym i kakim-to davyashchim. Zdes' bylo gradusov
na desyat' zharche, chem na ravnine. CHernyj bazal't drozhal pod nogami,
goryachij, trepeshchushchij, kak cheshujchataya shkura gigantskogo zverya. Perri
dvinulsya vdol' kraya skaly, vnimatel'no osmatrivaya ego.
Grejvz sledoval za nim, nepreryvno vytiraya pot so lba.
- Esli vy nadeetes' obnaruzhit' ih sledy, dolzhen vas razocharovat'...
- Net. Sledy vody. - Perri prisel na kortochki. - Sledy potokov. Na
Tektone mnozhestvo i ozer i prudov. Mestnye zhivotnye neploho perenosyat
zharu, no oni p'yut vodu, kotoruyu ni vy, ni ya pit' ne smozhem. Kak tol'ko
bliznecy Karmel pokinuli svoj korabl', im ponadobilas' normal'naya voda.
- Mozhet byt', u nih est' ochistitel'?
- On im neobhodim... CHistaya voda na Tektone - ponyatie otnositel'noe.
Tak zhe kak i my, Elena i Dzheni Karmel pit' zdeshnyuyu vodu ne smogut. - Perri
provel rukoj po gladkomu kamnyu. - Esli oni zhivy, to budut nedaleko ot
vody. I nevazhno, kuda oni napravilis' snachala. Esli oni vyshli otsyuda (a
sudya po tomu, chto "Letnij son" stoit zdes', tak ono i bylo), to v konce
koncov pridut k odnoj iz promoin. Hotya by k etoj, ona zametna izdaleka.
Von tam dal'she - drugaya, pochti takaya zhe chetkaya, no skal'naya ploshchadka zdes'
slegka naklonena, i my nahodimsya na ee nizkoj storone. Poprobuem snachala
poiskat' zdes'.
Perri ostorozhno perebralsya cherez kraj ploshchadki. Grejvz posledoval za
nim, morshchas' ot prikosnovenij k bazal'tu. Kamen' nagrelsya nastol'ko, chto
obzhigal edva li ne do voldyrej. Perri bystro s容hal po tridcatigradusnomu
sklonu i, probiv stenu purpurnyh zaroslej, skrylsya iz vidu.
- Podozhdite! - Zashchishchaya glaza, Grejvz vskinul ruki, kotorye tut zhe
pokrylis' glubokimi porezami ot list'ev s zazubrennymi krayami. No zhivaya
izgorod' vskore konchilas', i on okazalsya podderev'yami, na nizhnem yaruse
Pyatikonechnoj vpadiny. Potiraya iscarapannuyu makushku, Grejvz podnyalsya na
nogi.
Zdes' carili golubovato-zelenye sumerki. Sredi derev'ev nosilis'
kakie-to malen'kie sushchestva. Dzhulius Grejvz reshil bylo, chto eto nasekomye
ili ochen' melkie pticy, no, spravivshis' u Stivena, uznal, chto eto
psevdokishechnopolostnye, bol'she vsego pohozhie na letuchih meduz. Ispugavshis'
prishel'cev, oni s gromkim piskom skrylis' v chashche. Grejvz pospeshil za
Maksom Perri. Bukval'no cherez neskol'ko metrov pod zelenym pologom stalo
eshche zharche.
Perri shel vdol' kamennogo rusla, protiskivayas' mezhdu lipkimi zheltymi
stvolami i torchavshimi tut i tam strannymi dvuhmetrovymi gribami. Otkuda-to
sverhu na nih obrushilis' tuchi moshkary, oblepivshej nezashchishchennye lico i
ruki.
- Oni ne kusayutsya, - brosil cherez plecho Perri. - Tol'ko ne
ostanavlivajtes'.
Grejvz otmahivalsya ot moshek, starayas' uberech' glaza, i gadal, pochemu
Perri ne zahvatil maski i respiratory. On tak zadumalsya, chto zabyl, gde
nahoditsya, i tut zhe utknulsya Perri v spinu.
- CHto-nibud' obnaruzhili?
Perri, pokachav golovoj, ukazal vniz. V dvuh shagah vperedi suhoe ruslo
obryvalos' v propast'. Grejvz besstrashno naklonilsya i zaglyanul vniz, no
dna ne uvidel.
- Budem nadeyat'sya, chto oni ne tam. - Perri uzhe povorachival nazad. -
Poshli.
- A esli drugoe ruslo okazhetsya takim zhe? - Grejvz snova zahrustel
sustavami pal'cev.
- Tem huzhe. Togda nam ponadobitsya pridumat' chto-to drugoe, a vremeni
na eto u nas net. Pridetsya bespokoit'sya o sebe.
CHtoby ne lezt' snova po skal'nomu sklonu vverh, oni reshili probrat'sya
ko vtoroj promoine pryamo cherez les. V storone ot vodostoka rastitel'nost'
byla gushche. Prochnye pobegi bambuka, dohodivshie im do kolen, carapali
sapogi, prorezali naskvoz' tkan' kostyumov. Edkij sok, pronikaya v carapiny
i porezy, zheg, kak ognem. Perri rugalsya, no ne zamedlyal shag.
Eshche cherez dvadcat' minut on ostanovilsya i tknul rukoj vpered.
- Vot vtoraya promoina. Kto-to zdes' prohodil, i ne odin raz.
Sero-zelenaya "osoka" vdol' kraya suhogo rusla byla primyata. Na
razdavlennyh steblyah vidnelis' korichnevye pyatna vysohshego soka.
- Mozhet, eto zhivotnye? - Grejvz naklonilsya poteret' iscarapannye ikry
i lodyzhki, kotorye nachali bezumno chesat'sya.
- Mozhet byt', - Perri nastupil na netronutyj stebel', chtoby ocenit'
ego prochnost', - no somnevayus'. To, chto ih rasplyushchilo, dolzhno bylo vesit'
primerno stol'ko zhe, skol'ko chelovek, a zhivotnye, kotorye vodyatsya v
Pyatikonechnoj, vesyat raza v chetyre men'she. Po krajnej mere, najti ih teper'
ne sostavit truda.
On dvinulsya po krayu rusla, starayas' ne teryat' iz vidu protoptannuyu v
trave tropinku. Zelenyj sumrak stanovilsya vse gushche, no sled byl horosho
viden. On shel parallel'no suhomu ruslu, postepenno slivayas' s nim. Eshche
tridcat'yu metrami dal'she dorogu im pregradili gustye zarosli paporotnika.
Grejvz tronul Perri za plecho.
- Esli vy pravy, - tiho progovoril on, - s etogo momenta nachinaetsya
moya rol'. Davajte-ka ya pojdu vpered odin. YA pozovu vas, kogda ponadobitsya.
Perri na mgnovenie vglyadelsya v ego lico, a zatem propustil Grejvza
vpered. Za poslednie pyat' minut tot slovno izmenilsya. Malejshaya ten'
neuverennosti ischezla, ee smenili sila, dobrota i sostradanie. |to bylo
lico drugogo cheloveka - lico Sovetnika.
Ostorozhno stupaya vdol' promoiny, Grejvz doshel do zaroslej i,
ostanovivshis' v dvuh shagah ot nih, neskol'ko sekund prislushivalsya, potom
kivnul i obernulsya k Perri. Vyrazitel'no podmignuv emu, on razdvinul
stebli paporotnika i shagnul v temnuyu chashchu.
|to, navernyaka, byli bliznecy Karmel. Dolzhny byli byt'. Oni nashli ih,
hotya Perri, kogda on, Grejvz i Rebka govorili ob etom na Opale, schital
poisk delom beznadezhnym. CHto tam govorit Grejvz etim zabivshimsya v temnyj
ugol devchonkam?
Neskol'ko minut v Pyatikonechnoj kazalis' chasami. ZHara i vlazhnost' s
priblizheniem Letnego Priliva stali zdes' prosto nevynosimymi. Perri snova
i snova smotrel na chasy, ne verya, chto vremya dvizhetsya tak medlenno. Hotya
den' byl v samom razgare i Mendel prodolzhal pribyvat', no vokrug
stanovilos' vse temnee i temnee. Mozhet, vverhu bushuet pylevaya burya? Perri
zaprokinul golovu, no cherez plotnuyu mnogoyarusnuyu listvu nichego razglyadet'
ne smog. Zato vnizu priznaki aktivnosti Tektona byli nalico: zemlya,
pokrytaya plotnym kovrom perepletennyh kornej, vibrirovala ne perestavaya.
"Tridcat' pyat' chasov do pika Letnego Priliva".
Perri nikak ne mog otdelat'sya ot etogo nastojchivogo tikan'ya, i
vdobavok ego nachali muchit' somneniya: oni poobeshchali Kallik i ZH'merlii
vernut' ih na prezhnee mesto. Obeshchanie bylo dano vpolne iskrenne i bez
kakih-libo uslovij. No mogut li oni sejchas pojti na eto, znaya, chto Tekton
vskore stanet smertel'noj lovushkoj dlya vsego zhivogo, krome edinichnyh
mestnyh organizmov?
Vnezapno v glaza emu udaril yarkij svet. Zanaves paporotnikov
razdvinulsya, i poyavivshijsya iz-za nih Grejvz zhestom pomanil ego k sebe.
- Zahodite. YA hochu, chtoby vy poslushali i stali dopolnitel'nym
svidetelem.
Maks Perri ostorozhno probralsya skvoz' shurshashchie list'ya paporotnika.
Iznutri temnaya chashcha okazalas' sovsem ne takoj, kak on ozhidal. Paporotniki
obrazovyvali lish' vneshnyuyu estestvennuyu izgorod', za kotoroj stoyala
naduvnaya palatka s pnevmopodporkami. Kogda Perri shagnul vnutr', ego
porazili ee vnutrennie razmery. Ploshchad' pola sostavlyala, navernoe, ne
men'she desyati kvadratnyh metrov. Nesmotrya na to, chto steny shodilis'
vverhu, pomeshchenie okazalos' ves'ma prostornym. Ustroilis' bliznecy s
komfortom. Pomimo mebeli v palatke imelas' kakaya-to sistema
kondicionirovaniya vozduha, podderzhivayushchaya temperaturu i vlazhnost' na
vpolne priemlemom urovne, odnako, skol'ko Perri ni smotrel, ee on tak i ne
obnaruzhil. Neudivitel'no, chto sestry Karmel predpochli zhit' zdes', a ne v
tesnote "Letnego sna".
Stenki palatki byli, po-vidimomu, polnost'yu neprozrachnymi, ili zhe
svet vklyuchili tol'ko chto. No Perri lish' mel'kom vzglyanul na svetyashchiesya
trubki, upryatannye v skladkah plastika; ego vnimanie privlekli
obitatel'nicy palatki.
Elena i Dzheni Karmel sideli u dal'nej stenki, polozhiv ruki na koleni.
Obe byli odety v ryzhevatye kombinezony, a ih zolotisto-kashtanovye volosy
svobodno padali na lob. Pervym vpechatleniem Perri, potryasshim ego do
glubiny dushi, bylo to, chto eti dve sovershenno odinakovye devushki,
neveroyatno pohozhie na |mi. Imenno eto shodstvo porazilo ego na Opale,
kogda on vpervye uvidel ih fotografiyu.
No zdes', vstretiv ih licom k licu, on ponyal, chto bliznecy pohodili
na |mi vsego lish' odezhdoj i pricheskoj. Elena i Dzheni Karmel vyglyadeli
ustalymi i podavlennymi, v nih ne bylo ni kapli energii i neukrotimoj
samouverennosti |mi. Prezhnij zagar davno soshel, smenivshis' nezdorovoj
blednost'yu.
Dazhe ih shodstvo drug s drugom ischezlo. CHerty lica sovpadali vplot'
do melkih detalej, no vyrazhenie bylo sovershenno raznym. Odna yavno byla
vedushchej... byt' mozhet, ona rodilas' na neskol'ko minut ran'she ili
okazalas' nemnozhko krupnee i sil'nee.
Imenno ona vstretila vzglyad Maksa Perri. Vtoraya sidela, opustiv
glaza, i tol'ko odin raz mel'kom, iz-pod dlinnyh resnic, zastenchivo
posmotrela na nego. No s Grejvzom Ona, vidimo, chuvstvovala sebya svobodnee
i ohotno povernulas' k nemu, kogda on opustil polog palatki i sel naprotiv
devushek, mahnuv rukoj Perri, chtoby tot sel ryadom.
- Elena, - on ukazal na bolee uverennuyu v sebe devushku, - i Dzheni
ochen' mnogo perenesli. - Golos ego zvuchal myagko, priglushenno. - Dorogie
moi, ya znayu, chto vspominat' obo vsem etom muchitel'no, no mne hotelos' by,
chtoby vy povtorili komandoru to, chto rasskazyvali mne... i na etot raz my
vse zapishem.
Dzheni Karmel snova poglyadela iz-pod resnic na Perri i perevela vzglyad
na sestru, kak by sprashivaya ukazanij.
Elena krepche szhala koleni rukami.
- S samogo nachala? - Golos u etoj hrupkoj devochki okazalsya ochen'
nizkim i zvuchnym.
- Net. Vam ne nado rasskazyvat', kak vy vyigrali poezdku na SHaste...
eto vse u nas est'. YA hochu, chtoby vy nachali s vashego pribytiya na Pavlin-4.
- Grejvz vystavil vpered malen'kuyu zapisyvayushchuyu yachejku. - Kak tol'ko vy
budete gotovy, mozhete govorit'.
Elena Karmel neuverenno kivnula i otkashlyalas'.
- On dolzhen byl stat' nashej poslednej planetoj, - nachala ona nakonec.
- Poslednej pered vozvrashcheniem na SHastu. Domoj. - Na poslednem slove golos
ee drognul. - Poetomu my reshili, chto syadem podal'she ot lyudej. My kupili
special'noe snaryazhenie, - ona obvela rukoj palatku, - vot eto, chtoby imet'
vozmozhnost' zhit' s udobstvami i ni ot kogo ne zaviset'. I my posadili.
"Letnij son" na suhoj torfyanoj holmik, ostrovok posredi bolot... Pavlin-4
ves' pokryt bolotami. Nam hotelos' pobyt' vdali ot civilizacii, i my
razbili lager' vne korablya.
Ona zamolchala.
- |to ya vinovata, - skazala Dzheni Karmel ubitym golosom, bolee
vysokim, chem u ee sestry. - My posetili stol'ko planet, videli stol'ko
lyudej, korabl' okazalsya ne takim uzh bol'shim... YA ustala zhit' v tesnote.
- My obe ustali. - Elena postaralas' zashchitit' sestru. - My razbili
lager' v tridcati metrah ot korablya, pochti na krayu ostrovka. Kogda
nastupili sumerki, my reshili, chto budet zdorovo stat' sovsem pervobytnymi,
kak budto my zhivem na Zemle desyat' tysyach let nazad, i razzhech' koster. My
tak i sdelali. Bylo teplo i uyutno, dozhdya ne predvidelos', i my reshili, chto
budem spat' snaruzhi. Kogda sovsem stemnelo, my zabralis' v spal'nye meshki
i lezhali, glyadya na zvezdy. - Ona nahmurilas'. - Ne pomnyu, o chem my
razgovarivali.
- YA pomnyu, - skazala Dzheni. - My govorili o tom, chto eto poslednyaya
nasha ostanovka i kak skuchno budet snova hodit' v shkolu na SHaste. My
staralis' razglyadet' na nebe nashe solnce, no sozvezdiya vyglyadeli
neprivychno, i my nikak ne mogli opredelit', gde nash dom... - Golos ee
drognul, ona posmotrela na sestru.
- I s etim usnuli. - Elena govorila teper' ne tak spokojno. - A kogda
my spali, prishli oni. Oni...
- Versii? - podskazal Grejvz.
Obe devushki kivnuli.
- Podozhdite minutku, Elena, - poprosil on. - YA hochu vnesti v zapis'
nekotorye svedeniya otnositel'no bersij. Oni izvestny davno i legko
proveryayutsya. Itak, eto byli pozvonochnye, krupnye i nepovorotlivye. Buduchi
avtohtonnym vidom Pavlina-4, eti nochnye amfibii otlichalis' ochen' sil'noj
fotofobiej. Po obrazu zhizni oni napominali nekogda zhivshih na Zemle bobrov.
Kak i bobry, oni zhili koloniyami i stroili hatki. Glavnoj prichinoj, po
kotoroj ih schitali uslovno-razumnymi, bylo slozhnoe ustrojstvo etih hatok.
Dlya stroitel'stva oni ispol'zovali il i stvoly mestnyh psevdoderev'ev,
kotorye rastut na torfyanyh holmah-ostrovkah. Poetomu bylo prakticheski
neizbezhno, chto bersij poyavyatsya noch'yu na holme, gde stoyala palatka
bliznecov.
On obernulsya k Elene.
- Govoril vam kto-nibud' o bersiyah do togo, kak vy razbili tam
lager'? Kto oni, kak vyglyadyat?
- Net.
- A vam? - obratilsya on k Dzheni Karmel.
Ona pokachala golovoj i ele slyshno dobavila: "Net".
- Togda ya dobavlyu dlya zapisi opisanie bersij. Vse kontakty s nimi
pokazali, chto eto krotkie i isklyuchitel'no travoyadnye sushchestva. Odnako dlya
togo, chtoby peregryzat' stvoly derev'ev, priroda nadelila bersij moshchnymi
chelyustyami i bol'shimi krepkimi zubami. - On kivnul Elene Karmel. -
Pozhalujsta, prodolzhajte. Opishite ostatok vashej nochi na Pavline-4.
- Ne znayu, kogda tochno my zasnuli i skol'ko spali. - Elena Karmel
brosila vzglyad na sestru. - YA prosnulas' ot krika Dzheni. Ona...
- YA hochu uslyshat' eto ot samoj Dzheni. - Grejvz ukazal pal'cem na
vtoruyu sestru. - YA ponimayu, kak vam tyazhelo, no vse zhe rasskazhite nam, chto
vy uvideli.
Dzheni Karmel pobelela. Grejvz naklonilsya vpered i vzyal ee ruki v
svoi. On zhdal.
- U Pavlina-4 odna bol'shaya luna, - nakonec proiznesla Dzheni. - YA splyu
ne tak krepko, kak Elena, i svet polnoj luny razbudil menya. Snachala ya ne
smotrela po storonam... prosto lezhala v spal'nom meshke, glyadya na lunu. Na
svetlom diske vydelyalsya strannyj temnyj risunok, kak krivoj krest naverhu
piramidy. Zatem chto-to bol'shoe zaslonilo lunu. Snachala ya podumala, chto eto
oblako ili chto-to podobnoe. YA ponyatiya ne imela, chto ono blizko, poka ne
uslyshala dyhaniya. I tut ono naklonilos' nado mnoj. YA uvidela ploskuyu
temnuyu golovu i past' s bol'shimi zubami i zakrichala.
- Prezhde chem my prodolzhim, - vmeshalsya Grejvz, - mne hotelos' by
sdelat' k zapisi odno legko poddayushcheesya proverke dobavlenie. Na planete
SHasta, rodine Eleny i Dzheni Karmel, sejchas net opasnyh hishchnikov. No
kogda-to oni tam byli. Samym bol'shim i opasnym sredi nih byli chetveronogie
bespozvonochnye. Hotya anatomicheski oni ne imeli s bersiyaim nichego obshchego,
vneshnee shodstvo bylo ves'ma veliko: primerno te zhe razmery, ves... Elena,
chto vy podumali, uvidev, kak odin bersiya naklonilsya nad Dzheni, a ostal'nye
kol'com okruzhili vashi posteli?
- YA podumala... podumala, chto eto skrajaly. - Ona pokolebalas', a
zatem slova polilis' s ee gub potokom: - Konechno, kogda ya horoshen'ko
rassmotrela ih i kak sleduet podumala, ya ponyala, chto oni ne mogut byt'
skrajalami. I, voobshche, my nikogda ne videli skrajala: oni ischezli zadolgo
do nashego rozhdeniya. No vo vseh nashih skazkah i na kartinkah ih polno, tak
chto, kogda ya prosnulas', to ne srazu ponyala, gde ya... uvidela bol'shih
zhivotnyh s zubami, odno iz nih ryadom s Dzheni...
- I chto vy sdelali?
- Zakrichala, shvatila fonar' i vklyuchila ego na polnuyu moshchnost'.
- Vy znali, chto bersii fotofobny i chto svet bol'shoj yarkosti vyzyvaet
u nih smertel'nyj shok?
- Ponyatiya ne imela.
- Znali li vy, chto bersii, vozmozhno, byli razumny?
- Govoryu vam, my dazhe ne slyhali o bersiyah. My uznali obo vsem etom
pozdnee, kogda proveryali dannye o planete na "Letnem sne".
- I vy tak zhe ne znali, chto eti bersii byli poslednimi vzroslymi
predstavitelyami dannogo vida i chto ih detenyshi ne vyzhivayut bez vzroslyh?
- Net. My uznali obo vsem, kogda vernulis' v Kapra-siti i uslyshali,
chto nas ishchut i hotyat arestovat'.
- Sovetnik, - vmeshalsya Perri, poglyadev na chasy, - my nahodimsya zdes'
uzhe tri chasa. Nam nado vozvrashchat'sya.
- Ochen' horosho. Na etom prervemsya. - Grejvz ubral rekorder i
povernulsya k Elene i Dzheni Karmel. - Na SHaste budet eshche rassledovanie i
sud, i eshche slushanie na Mirande. No mogu vas uverit', chto rasskazannogo
vami dostatochno, chtoby priznat' neumyshlennost' deyaniya. Vy ubili sluchajno i
ne znali, chto ubivaete, dejstvuya v polusne pod vliyaniem straha. Lish' odno
mne sovershenno neponyatno: zachem vy sbezhali? No s etim mozhno podozhdat'. -
On vstal. - A teper' ya dolzhen vas zaderzhat'. S etogo momenta vy nahodites'
pod arestom. I nam neobhodimo pokinut' eto mesto.
Bliznecy pereglyanulis'.
- My ne poedem, - zayavili oni v odin golos.
- Vy dolzhny poehat'. Zdes' opasno. Vsem nam zdes' ugrozhaet opasnost'.
- My ostanemsya zdes' i risknem, - vozrazila Elena.
Grejvz hmuro ustavilsya na nih.
- Vy ne ponimaete. Komandor Perri mozhet ob座asnit' podrobnee, a ya
prosto govoryu vam: vyschitaete, chto nahodites' v bezopasnosti, no eto ne
tak, i esli vy ostanetes' na Tektone, vam ne perezhit' Letnego Priliva.
- Togda predostav'te nas samim sebe. - Elena Karmel chut' ne plakala.
- My ostanemsya. Esli umrem, eto budet dostatochnym nakazaniem, i vse
udovletvoryatsya.
Grejvz vzdohnul i snova uselsya.
- Komandor Perri, otpravlyajtes'. Zabirajte ostal'nyh i uletajte. YA
ostanus' s nimi.
Perri ne dvinulsya s mesta. On vytashchil iz-za poyasa stanner i navel ego
na bliznecov.
- |ta shtuka mozhet ubit', no ona dejstvuet i kak paralizator. Esli
sovetnik prikazhet, my zaberem vas v aerokar v bessoznatel'nom sostoyanii.
Devushki nastorozhenno glyadeli na stanner, no Grejvz pokachal golovoj.
- Net, komandor, - ustalo skazal on. - |to ne vyhod. Vy zhe znaete, my
nikogda ne smozhem vtashchit' ih na etot obryv. YA ostanus', a vy uezzhajte i
rasskazhite Kallik i ZH'merlii, chto zdes' proizoshlo. - On ustalo otkinulsya i
zakryl glaza. - I uhodite bystrej, poka ne pozdno.
Gde-to v vyshine progrohotal grom, kak by dobavlyaya ubeditel'nosti ego
slovam. Perri posmotrel vverh, no s mesta ne dvinulsya.
- Ob座asnite mne, pochemu? - prodolzhal Grejvz. On otkryl glaza,
medlenno vstal i nachal shagat' vzad-vpered po palatke. - Ob座asnite mne,
pochemu vy ne hotite vernut'sya so mnoj. Vy schitaete, chto ya vash vrag... ili
chto praviteli Al'yansa zhestokie chudovishcha? Vy chto, dejstvitel'no verite,
budto vsya sistema pravosudiya prednaznachena lish' dlya togo, chtoby muchit' i
presledovat' yunyh devushek? CHto Sovet ne vosprepyatstvuet plohomu obrashcheniyu
s vami? Hotite, ya dam vam chestnoe slovo, lichnoe obeshchanie, chto esli vy
poedete so mnoj, vam ne prichinyat vreda? Tol'ko, pozhalujsta, skazhite mne,
chego vy boites'.
Elena Karmel voprositel'no posmotrela na sestru i, kogda Dzheni
kivnula, vypalila:
- Nas podvergnut obrabotke. Reabilitacii. Ne tak li?
- Da, tak. - Grejvz perestal metat'sya. - No tol'ko dlya togo, chtoby
vam pomoch'. Ona sotret vospominaniya o boli... Vy zhe ne hotite do konca
zhizni, vnov' i vnov' perezhivat' sluchivsheesya na Pavline-4. Reabilitaciya -
eto ne nakazanie, a lechenie. Ona vam ne povredit.
- |togo vy garantirovat' ne mozhete, - vozrazila Elena. - Ved'
reabilitaciya ispol'zuetsya dlya lecheniya rasstrojstv psihiki? Rasstrojstv
lyubogo roda.
- Nu, obychno ona fokusiruetsya na kakom-to opredelennom proisshestvii
ili zatrudnenii, no pri etom izlechivaet, konechno, i vse ostal'nye
psihicheskie otkloneniya.
- Dazhe takoe, kotoroe my otkloneniem ne schitaem? - Vpervye iniciativu
v razgovore vzyala Dzheni Karmel. - Reabilitaciya sdelaet nas "razumnee". No
ved' my ne razumny tol'ko v vashem ponimanii.
- Dzheni Karmel, ya ponyatiya ne imeyu, o chem vy govorite, no nikto na
svete ne razumen vpolne, vse nemnozhechko bezumny, - Grejvz vzdohnul i poter
lysinu, - a ya bol'she drugih. No ya ohotno podvergnus' reabilitacii, esli
eto budet neobhodimo.
- A esli vy ne hotite izbavlyat'sya ot svoego "otkloneniya"? - sprosila
Elena. - Esli eto chto-to vazhnoe dlya vas, vazhnee vsego na svete?
- YA takogo sebe predstavit' ne mogu.
- Vidite. A vy predstavitel' Soveta, i po vam mozhno ponyat', k kakomu
vyvodu on pridet, - skazala Dzheni. - Tipichnoe "chelovecheskoe" myshlenie.
- No vy zhe lyudi!
- My ne obychnye lyudi, my drugie, - vozrazila Elena. - Vy kogda-nibud'
slyshali o Majne i Dafne Dergori s nashej planety SHasty?
Nastupilo nedoumennoe molchanie.
- Ne pomnyu, - otvetil Grejvz. - A chto ya dolzhen byl slyshat'?
- |to sestry, - prodolzhala Elena. - Bliznecy. My znali ih s rannego
detstva. Oni nashi rovesnicy, i u nas ochen' mnogo obshchego. No ih sem'ya
popala v kosmicheskuyu avariyu. Pochti pogibli. Majnu s Dafnoj i troih drugih
detej odin iz chlenov komandy v poslednyuyu minutu vybrosil na spasatel'noj
shlyupke v prostranstvo, i oni uceleli. Kogda oni vernulis' domoj, ih
podvergli reabilitacii. Pomogli zabyt' o perezhitom uzhase.
- Nu, razumeetsya. - Grejvz poglyadel na Perri, kotoryj snova pokazal
emu na chasy. - I ya uveren, chto ona prekrasno srabotala. Razve ne tak?
- Ona pomogla im zabyt' avariyu. - Dzheni byla bledna kak smert', ruki
ee drozhali. - Kak vy ne mozhete ponyat'? Oni poteryali drug druga!
- My ih ochen' horosho znali, - snova zagovorila Elena, - i ponimali.
Oni byli takimi zhe, kak my, mezhdu nimi byla ta zhe _b_l_i_z_o_s_t_'_. No
posle reabilitacii... kogda my vstretilis' s nimi snova... ona propala.
Sovershenno propala. Oni stali chuzhimi drug drugu.
- I vy sdelaete to zhe samoe s nami, - dobavila Dzheni. - Pojmite, eto
huzhe smerti.
Grejvz na nekotoroe vremya zastyl, a zatem plyuhnulsya na stul.
- Tak vot iz-za chego vy sbezhali s Pavlina-4? Reshili, chto my lishim vas
drug druga?
- A razve eto ne tak? - sprosila Elena. - Razve vy ne zahoteli by
sdelat' nas "normal'nymi", "nezavisimymi"? CHtoby nam bylo "legche zhit'"?
Razve eto ne voshlo by v zadachi reabilitacii?
- Bozhe moj! Bozhe moj! - lico Grejvza snova nachalo nervno
podergivat'sya, i on zakryl ego rukami. - Neuzheli my sdelali by eto?
Neuzheli? Da, sdelali by, sdelali.
- Potomu chto takaya blizost' i zavisimost' drug ot druga
"neestestvenny", - gor'ko proiznesla Elena. - Vy postaralis' by vylechit'
nas, a my ne mogli dopustit' etogo dazhe v myslyah. Delajte chto hotite, no
zhivymi otsyuda my ne ujdem!.. Nam ne nado vashego lecheniya. Esli nam suzhdeno
umeret', to po krajnej mere my umrem vmeste.
Grejvz, kazalos', ne slushal ee.
- Slepec, - bormotal on, - ya byl slep vse eti gody. Poshel na povodu u
sobstvennoj spesi i reshil, chto zaprosto pojmu lyubogo cheloveka. No razve
ogranichennyj individ sposoben proniknut' v dushu kazhdogo, kakoj by prostoj
ona ni byla? Hvatit li u nego dara soperezhivaniya? Somnevayus'.
On podoshel k devushkam i protyanul k nim ruki, slozhiv ih, kak dlya
molitvy.
- Elena i Dzheni, vyslushajte menya. Esli vy sejchas poedete so mnoj i
soglasites' na reabilitaciyu dlya lecheniya dushevnoj travmy, poluchennoj vami
na Pavline-4, vas ne razluchat drug s drugom. Ne budet sdelano nikakoj
popytki "lechit'" vashu potrebnost' byt' vmeste i razrushit' vashu blizost'.
Vy sohranite vashu obshchnost'. Dayu vam chestnoe slovo chlena Soveta Al'yansa.
Mozhete na menya polozhit'sya.
On uronil ruki i otvernulsya.
- YA znayu, chto dlya vas doverit'sya mne - eto risk. No, pozhalujsta,
pover'te mne. Obsudite eto drug s drugom. My s komandorom Perri podozhdem
snaruzhi. Pozhalujsta, pogovorite... i skazhite, chto poletite s nami.
Bliznecy Karmel ulybnulis' - v pervyj raz s teh por, kak Perri voshel
v palatku.
- Sovetnik, - tiho proiznesla Elena, - vy byli pravy, kogda skazali,
chto ne ponimaete bliznecov. Vam ne nado vyhodit', a nam ne nado
razgovarivat' drug s drugom. Kazhdaya iz nas _z_n_a_e_t_, chto chuvstvuet i
dumaet drugaya.
Obe devushki vstali i razom skazali:
- My soglasny. Kogda vyhodit'?
- Sejchas, - narushil molchanie Perri, na mgnovenie zabyv o tikavshem v
golove budil'nike. Da, u Dzhuliusa Grejvza dejstvitel'no est' dar obshcheniya s
lyud'mi, kotorogo u nego samogo net i ne budet. - Nam nado otpravlyat'sya siyu
zhe minutu. My probyli zdes' dol'she, chem sobiralis'. Do Letnego Priliva
ostalos' men'she tridcati treh chasov.
Aerokar podnyalsya s chernoj bazal'tovoj poverhnosti.
"Slishkom medlenno, - otmetil pro sebya Maks Perri. - Slishkom medlenno
i tyazhelo. Interesno, kakaya u nego predel'naya nagruzka? Pohozhe, my visim na
voloske".
On nichego ne skazal ostal'nym, no ego vnutrennyaya napryazhennost' slovno
peredalas' motoram i aerokar nabral nuzhnuyu vysotu i leg na obratnyj kurs.
Sudya po vsemu, ostal'nye ego trevogi ne razdelyali. Elena i Dzheni
Karmel v polnom iznemozhenii lezhali v kreslah i ustalo smotreli na pylayushchee
nebo. Grejvz snova obrel svoyu neukrotimuyu zhizneradostnost' i cherez
ZH'merliyu obshchalsya s Kallik, zadavaya voprosy o klajde zardalu i rodnoj
planete samoj Kallik. Perri reshil, chto, po vsej vidimosti, eto Stiven
popolnyaet svoj zapas informacii.
Samomu zhe Perri sejchas bylo ne do razgovorov. On tozhe ustal... on ne
spal uzhe bol'she dvadcati chetyreh chasov, no nervnoe napryazhenie ne davalo
emu somknut' glaza. Za poslednie neskol'ko chasov atmosfera Tektona
preterpela razitel'nuyu peremenu. Vmesto prezhnej dymki ot podnyavshejsya v
vozduh pyli nebo zatyanuli klubyashchiesya chernye i ryzhe-krasnye tuchi. Dlya
polnoj bezopasnosti im sledovalo by podnyat'sya nad nimi, no Perri ne
risknul probivat' oblachnyj sloj, v kotorom navernyaka polno zavihrenij.
Dazhe zdes', gorazdo nizhe oblakov, im to i delo prihodilos' borot'sya s
neozhidannymi i sil'nymi poryvami vetra, poetomu aerokar letel sejchas lish'
na polovine vozmozhnoj skorosti. Po nebu zazmeilis' zigzagi molnij,
tusklo-krasnye ot napolnyavshej vozduh pyli. S kazhdoj minutoj tuchi vse nizhe
i nizhe opuskalis' k zemle.
Perri poglyadel vniz. Desyatki ozer i prudov kipeli, umen'shayas' na
glazah. |ta vlaga byla nuzhna Tektonu, chtoby zakryt'sya sloem vodyanogo para
ot pryamyh luchej Mendela i Amaranta.
No ot vse vozrastayushchih prilivnyh sil zakryt'sya bylo nel'zya. Zemlya
vokrug ozer nachala treskat'sya i kolyhat'sya. Usloviya na poverhnosti
stremitel'no uhudshalis', po mere togo, kak aerokar priblizhalsya k mestu,
gde oni nashli Kallik i ZH'merliyu.
Perri borolsya s rychagami upravleniya i dumal o tom, kak trudno budet
sadit'sya v takih usloviyah. Skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby vysadit'
ZH'merliyu i Kallik i snova podnyat'sya na otnositel'no bezopasnuyu vysotu? A
esli Atvar H'sial i Luisa Nendy tam ne okazhetsya? Neuzheli oni brosyat ih
odnih na poverhnosti Tektona?
Letet' ostavalos' sovsem nemnogo. CHerez desyat' minut on dolzhen budet
prinyat' reshenie.
A cherez tridcat' chasov pridet Letnij Priliv. On risknul i chut'-chut'
uvelichil skorost'.
Vperedi v nebe poyavilos' i stalo razgorat'sya krasnovatoe siyanie.
Perri proter ustalye glaza.
Mozhet, eto svet Amaranta, probivshijsya skvoz' oblaka? No v oblakah ne
bylo prosvetov. I svet shel otkuda-to snizu.
On pytalsya razglyadet', v chem delo, vse umen'shaya i umen'shaya skorost',
poka ne ponyal. Kogda somnenij ne ostalos', on obratilsya k svoim sputnikam.
- Sovetnik Grejvz i ZH'merliya. Pozhalujsta, vzglyanite von tuda. CHto eto
po vashemu mneniyu?
No otvet on znal i sam. Neskol'ko chasov nazad zdes' nachalos'
grandioznoe izverzhenie. Tam, gde oni podobrali Kallik i ZH'merliyu, vsya
zemlya stala oranzhevo-krasnoj. Dymyashchiesya potoki lavy polzli po chernoj
bezzhiznennoj ravnine, na kotoroj nigde, ot gorizonta do gorizonta, ne bylo
mesta, chtoby prizemlit'sya.
Perri oshchutil, kak drozh' pervobytnogo uzhasa probezhala po ego telu... i
eshche on pochuvstvoval oblegchenie.
Emu ne prishlos' prinimat' reshenie. Tekton sdelal eto za nego. Teper'
u nih net vybora: nuzhno letet' k Pupovine.
Cifry uzhe zakrutilis' u nego v golove. Otsyuda - sem' chasov leta.
Nuzhno nemnogo pribavit' pro zapas na nepredvidennye izmeneniya kursa i
skorosti. Togda poluchaetsya, chto na dorogu mozhet ujti chasov desyat', a
Pupovina podnimetsya s poverhnosti Tektona cherez vosemnadcat'.
|to daet im rezerv v vosem' chasov. Oni uspeyut, i eshche ostanetsya vremya.
19. 2 DNYA DO LETNEGO PRILIVA
SHum oznachal nepoladki. O tom zhe svidetel'stvovala vibraciya. Kogda
motory aerokara v horoshem sostoyanii, ih gudenie pochti ne slyshno.
Dari Leng prislushivalas' k predsmertnym hripam za spinoj i
chuvstvovala, kak drozhit pod nogami pol. Tryaska usilivalas', i usilivalas'
bystro, stanovyas' zametnoj dazhe na fone postoyannogo ryskan'ya aerokara pod
udarami poryvistogo vetra.
- Daleko eshche? - Ej prishlos' krichat'.
Hans Rebka pokachal golovoj, ne otryvaya glaz ot pribornoj doski.
- CHetyrnadcat' kilometrov. Mozhem ne dotyanut'. My idem na poslednem
izdyhanii.
Oni leteli sejchas vsego v tysyache metrov nad poverhnost'yu Tektona;
chut' nizhe, i vozduhozaborniki zab'et pyl'yu. Zemlya ele prosvechivala skvoz'
klubyashchuyusya dymku i kazalas' kakoj-to prizrachnoj.
Leng posmotrela vverh. Tam, vperedi, poyavilas' tonkaya vertikal'naya
poloska.
- YA vizhu ee, Hans, - voskliknula Dari. - |to osnovanie Stvola!
V tot zhe moment Rebka zakrichal:
- CHto tolku, my teryaem vysotu.
Dvigateli aerokara nachali chihat' i zahlebyvat'sya. Mashina provalilas'
vniz, vyrovnyalas' i nachala bylo nabirat' skorost', no fyuzelyazh opyat'
zahodil hodunom i toshnotvornoe padenie vozobnovilos'. Oni opustilis' v
pylevoj sloj, i serebryanaya nit' Pupoviny skrylas' iz vidu.
- SHest' kilometrov. CHetyresta metrov. - Rebka uspel zasech'
napravlenie na Pupovinu, no dal'she im predstoyalo orientirovat'sya tol'ko po
priboram. - YA nichego ne vizhu. Pridetsya sadit'sya vslepuyu. Prover' svoi
remni i prosledi, chtoby maska i respirator plotno priletali k licu.
Pohozhe, nas zhdet horoshaya vstryaska.
Aerokary byli prochnymi mashinami. Oni prednaznachalis' dlya poletov v
lyubyh pogodnyh usloviyah i ekstremal'nyh situaciyah, no odnogo oni
garantirovat' ne mogli: myagkoj posadki na dvigatelyah, bukval'no hrustyashchih
ot korundovoj pyli. Al'timetr pokazyval dvadcat' metrov, kogda dvigateli
ispustili duh. Rebka ubral zakrylki, chtoby protyanut' eshche nemnogo, no zemlya
byla slishkom blizko, a skorost' slishkom velika. V poslednij moment on
kriknul Dari, chtoby ona derzhalas' pokrepche. Aerokar udarilsya o zemlyu,
otskochil vverh, proletel nad skal'nym vystupom, vpolne sposobnym razodrat'
emu dnishche, i, proskol'ziv po nemu neskol'ko desyatkov metrov, nakonec
ostanovilsya.
- Vot i vse! - Oni eshche katilis', a Rebka otstegnul remni i stal
pomogat' Dari. Brosiv vzglyad na mikrovolnovoj sensor, on torzhestvuyushche
ulybnulsya: - YA pochti dotyanul: do podnozh'ya Pupoviny vsego polkilometra.
Sostoyanie poverhnosti okazalos' gorazdo luchshe, chem ozhidala Dari.
Pravda, vidimost' snizilas' do neskol'kih desyatkov metrov, a voj vetra
vremya ot vremeni preryvalsya grohotom otdalennyh vzryvov. No pochva byla
rovnoj i bolee-menee spokojnoj: po nej vpolne mozhno bylo peredvigat'sya, za
isklyucheniem, konechno, teh uchastkov, gde iz zemli, kak oblomki gigantskih
zubov, torchali ryady ogromnyh, s dom velichinoj, valunov. Ona probiralas'
mezhdu nimi sledom za Rebkoj i dumala o tom, kak im povezlo: esli by
dvigatel' otkazal chut' pozzhe, ih by rasplyushchilo ob eti ostrye skaly,
Ona vse eshche ne verila, chto Tekton nastol'ko opasen, kak utverzhdal
Perri, v nej eshche teplilos' zhelanie zaderzhat'sya i uvidet' vse svoimi
glazami... Odnako, raz uzh oni prileteli k Pupovine, imelo smysl etim
vospol'zovat'sya. Dari vglyadelas' v mutnuyu dymku. Pozhaluj, polkilometra oni
uzhe proshli.
Ona perestala smotret' pod nogi i poskol'znulas' na tolstom sloe
kamennoj pudry, obmanchivo-nadezhnom i skol'zkom, kak prolitoe maslo. Rebka
tozhe upal, podnyav tuchu pyli. Perevernuvshis' s trudom podnyalsya na nogi i
ukazal pryamo vverh.
Zdes' bylo zatish'e, i vidimost' uluchshilas' raz v desyat'. V nebe nad
nimi visel kruglyj disk, kontury kotorogo byli slegka razmyty pyl'yu,
zapolnivshej verhnie sloi atmosfery. Poka oni razglyadyvali ego, on
podnimalsya vse vyshe, umen'shayas' v razmerah.
Krik Rebki razdalsya, kogda ona sama uzhe ponyala, chto proishodit:
- Stvol. On podnimaetsya.
- No my zhe dobralis' syuda ran'she, chem rasschityvali.
- Znayu. |togo ne dolzhno byt'. On podnimaetsya ran'she obychnogo sroka!
Pupovina na ih glazah tayala v nebe. Vokrug osnovaniya podnyavshegosya
Stvola raspolagalas' krytaya ploshchadka s aerokarami. Dari znala ih razmery i
popytalas' ocenit', na kakuyu vysotu ushla Pupovina. Sudya po vsemu, nizhnij
ee konec podnyalsya uzhe pochti na kilometr nad poverhnost'yu Tektona.
Ona povernulas' k Rebke.
- Hans, nash aerokar! Esli my vernemsya tuda i poprobuem podnyat' ego...
- Nichego ne vyjdet. - On podoshel i priblizil golovu k ee uhu. - Dazhe
esli nam udastsya podnyat' aerokar v vozduh, my ne smozhem prichalit' k
Stvolu. Mne ochen' zhal'. Dari. Vsyu etu kashu zavaril ya. YA privez vas syuda, i
teper' my zdes' zastryali.
On govoril gromche, chem bylo neobhodimo, i, kak budto stremyas'
oprovergnut' ego slova, veter sovershenno stih. Pyl' v vozduhe stala
osedat', pochva byla spokojna, i Dari smogla razglyadet' vdali ih aerokar.
Vverhu vidnelos' osnovanie Pupoviny, stol' zhe blizkoe, skol' i
nedostupnoe.
Hotya vremya dlya podobnyh myslej bylo ne samoe podhodyashchee, Dari reshila,
chto gorech', prozvuchavshaya v golose Hansa Rebki, sdelala ego eshche
privlekatel'nee. Uverennost' v sebe i kompetentnost' - nesomnennye
dostoinstva, no otvetstvennost' za drugogo tozhe mnogo znachit.
Ona pokazala vverh.
- Hans, ona ne podnimaetsya vyshe. Kto ee kontroliruet?
- Vozmozhno, nikto. - On bol'she ne krichal. - Komandy mogli byt' zadany
zaranee. A mozhet, eto Perri i Grejvz... oni mogli podnyat' Stvol, chtoby
otojti ot poverhnosti. Vozmozhno, oni priderzhivayut ego tam, ozhidaya nashego
poyavleniya. No nam k nim ne dobrat'sya!
- Nado poprobovat'! - On eshche prodolzhal smotret' na Pupovinu, a Dari
uzhe napravilas', spotykayas' i skol'zya na plenke pyli, k aerokaru. - Esli
my podnimem aerokar i zavisnem okolo ploshchadki u osnovaniya Stvola, mozhet
byt', my sumeem pereskochit' na nee.
Ona sama udivilas' svoim slovam. Neuzheli eto ona, Dari Leng? Tam,
doma, na Vratah Strazhnika ona izbegala vysoty, s drozh'yu ob座asnyaya rodnym i
druz'yam, chto boitsya ee do uzhasa. Po-vidimomu, vse na svete otnositel'no.
Sejchas perspektiva pryzhka s dvizhushchegosya neispravnogo aerokara na Pupovinu
v kilometre ot poverhnosti planety niskol'ko ee ne smushchala.
Hans Rebka posledoval za nej, no lish' dlya togo, chtoby shvatit' ee za
ruku i povernut' k sebe licom.
- Podozhdite minutku. Dari. Posmotrite.
Eshche odin aerokar priblizhalsya s severo-zapada, chut' nizhe oblachnogo
sloya. On poshel bylo na snizhenie, no, vidimo, pilot zametil podnyavshuyusya
Pupovinu. Aerokar vyrovnyalsya, a zatem nachal po spirali podnimat'sya vverh.
No v tu zhe minutu podnozhie Stvola snova dvinulos' vverh, s eshche
bol'shim uskoreniem. Dvoe na zemle bespomoshchno glyadeli, kak Pupovina
skryvaetsya v oblakah, a presleduyushchij ee aerokar medlenno nabiraet vysotu.
Pohozhe, aerokar etu gonku proigryval.
Dari obernulas' k Hansu Rebke.
- No esli Grejvz i Maks Perri na Stvole, to kto zhe togda v aerokare?
- |to, dolzhno byt', vse-taki Maks Perri. YA oshibalsya naschet togo, chto
on s Grejvzom na Pupovine. Podnyatie Stvola - eto avtomaticheskoe sokrashchenie
Pupoviny pered Letnim Prilivom, no on podnyalsya ran'she sroka. Znachit,
kto-to proizvel pereprogrammirovanie. - On pokachal golovoj. - Perri -
edinstvennyj, kto znaet kody upravleniya Pupovinoj. - On uvidel, kak Dari
izmenilas' v lice. - Razve ne tak?
- Net. - Ona otvela glaza v storonu. - Atvar H'sial znala ih. Vse. YA
zhe rasskazala vam, kak my vybralis' s Opala. |to vse moya vina. YA nikogda
ne dolzhna byla soglashat'sya rabotat' s nej. Teper' my zastryali zdes', a ona
tam i bezopasnosti, na Pupovine.
Hans Rebka yarostno poglyadel na nebo.
- Tak ono i est'. |ta treklyataya kekropijka. Kogda my leteli, ya vse
dumal, na Tektone ona eshche, ili net. I ZH'merliya dolzhen byt' s nej. Tak chto
v aerokare, navernoe, Perri i Grejvz.
- A, mozhet byt', bliznecy Karmel.
- Net. Im negde bylo dostat' aerokar. V lyubom sluchae, my mozhem bol'she
ne gadat'. Oni vozvrashchayutsya.
Aerokar probivalsya cherez oblaka, vyiskivaya udobnoe mesto dlya posadki.
Dari, otchayanno razmahivaya rukami, pobezhala v ego storonu. Pilot zametil ee
i ostorozhno stal priblizhat'sya. Nakonec aerokar plyuhnulsya na bryuho v
pyatidesyati metrah ot nih, podnyav svoimi dvigatelyami nebol'shuyu pyl'nuyu
buryu.
Dverca aerokara skol'znula v storonu. Hans Rebka i Dari Leng s
izumleniem uvideli, kak iz nego poyavilis' dvoe lyudej - sovershenno
odinakovyh i odinakovo odetyh, za nimi sledovali lotfianin i zaporoshennyj
pyl'yu hajmenopt. Poslednimi vyshli Dzhulius Grejvz i Maks Perri.
- My dumali, vy pogibli!
- My dumali, eto vy na Pupovine!
- Gde vy ih nashli?
- Kak vy syuda dobralis'?
Perri, Rebka, Leng i Grejvz govorili vse razom, sobravshis' v tesnyj
kruzhok u dvercy aerokara. Dvoe chuzhakov i bliznecy Karmel stoyali poodal',
oglyadyvaya bezradostnye okrestnosti.
- Nikakih dejstvuyushchih radiomayakov... my slushali neyu dorogu syuda, -
prodolzhal Grejvz. On ustavilsya na Dari Leng. - U vas est' hot'
kakoe-nibud' predstavlenie o tom, chto sluchilos' s Atvar H'sial?
- Tochno ne znayu, no my dumaem, chto ona tam naverhu, na Pupovine.
- Net, ee tam net. Tam nikogo net. My ne smogli pojmat' Pupovinu, no
mozhem uverenno skazat', chto tam net ni odnoj zanyatoj kapsuly. A teper' vse
eto za predelami dosyagaemosti aerokara. No rasskazhite luchshe o sebe. YA
dumal, Atvar H'sial ostavila vas gde-to na poverhnosti Tektona.
- Tak ona i sdelala. Menya spas Hans Rebka. No, po-vidimomu, Atvar
H'sial sobiralas' vernut'sya za mnoj: ona ostavila mne produkty, snaryazhenie
i signal'nyj mayak.
- Net, vse eto ostavil ZH'merliya. - Grejvz mahnul rukoj v storonu
lotfianina. - On govorit, chto Atvar H'sial ne zapretila emu pomoch' vam, i
on eto sdelal. On ochen' bespokoilsya o vashej bezopasnosti, kogda oni vas
tam brosili. On skazal, chto vy ploho prisposobleny k vyzhivaniyu na Tektone.
A potom reshil, chto vy pogibli, potomu chto ne bylo slyshno vashego mayaka. YA
uveren, chto Atvar H'sial ne sobiralas' vozvrashchat'sya za vami. Vam nadlezhalo
pogibnut' na Tektone.
- A gde Atvar H'sial sejchas? - sprosil Rebka.
- My tol'ko chto zadali vam etot vopros, - skazal Perri. - Dolzhno
byt', ona s Luisom Nendoj.
- Nendoj?!
- On pribyl syuda na sobstvennom kosmicheskom korable, - otvetil
Grejvz. - I okazyvaetsya, on mozhet neposredstvenno razgovarivat' s
kekropijcami. Kallik rasskazala ZH'merlii, chto emu sdelali izmeneniya
zardalu, kotorye pozvolyayut pol'zovat'sya feromonnym yazykom. Oni s Atvar
H'sial ostavili ZH'merliyu i Kallik, a sami kuda-to otpravilis'.
- My dumali, chto oni pribyli syuda. Atvar H'sial kto-to pomog.
Kakim-to obrazom ona razdobyla vse komandy upravleniya i
pereprogrammirovala Pupovinu na bolee rannij othod ot poverhnosti. - Hans
Rebka brosil vzglyad na Dari Leng i prodolzhil: - Ona hochet, chtoby my vse
pogibli vo vremya Letnego Priliva. Poetomu ona i ostavila tam ZH'merliyu i
Kallik: ej svideteli ne nuzhny.
- No my uslyshali ih signal bedstviya i podobrali ih. - Perri kivnul
molchashchim chuzhakam. - YA polagayu, Nenda i Atvar H'sial sobiralis' vernut'sya
za nimi, no oni by ne uspeli. Tam teper' tol'ko more raskalennoj lavy. Nam
prishlos' vzyat' ZH'merliyu i Kallik s soboj.
- No esli u Nendy est' korabl', - zametil Grejvz, - oni s Atvar
H'sial eshche mogut pokinut' planetu.
- A my, k sozhaleniyu, ne mozhem. - Posle pristupa unyniya Rebka snova
stal samim soboj i byl polon energii. - Pupovina ushla i ne vernetsya do
okonchaniya Letnego Priliva. U nas na vseh odin aerokar, potomu chto nash
slomalsya. V lyubom sluchae, aerokar na orbitu ne podnimetsya, tak chto tolku
ot nego malo. Komandor Perri, nuzhno pridumat', kak nam zdes' vyzhit'. My
zastryali na Tektone do vozvrashcheniya Pupoviny.
- Mogu ya povtorit' eshche raz? |to nevozmozhno. - Perri govoril negromko,
no ego mrachnyj ton pridaval slovam dopolnitel'nyj ves. - S momenta vashego
pribytiya na Dobelliyu ya pytayus' donesti do vas odin-edinstvennyj fakt:
"CHelovek ne mozhet vyzhit' na poverhnosti Tektona vo vremya Letnego Priliva".
Dazhe obychnogo Letnego Priliva. I uzh, navernyaka, vo vremya _e_t_o_g_o
Letnego Priliva. CHto by vy ni dumali, nichto ne spaset nas, esli my
ostanemsya na Tektone. Zdes' poka dovol'no tiho, ne znayu pochemu. No dolgo
eto ne prodlitsya. Vse ostavshiesya na poverhnosti Tektona vo vremya Letnego
Priliva pogibnut.
Planeta slovno uslyshala ego: edva on zamolchal, kak razdalsya dalekij
rev i ston vzdymayushchejsya zemli, grohot rushashchihsya skal. Spustya mgnovenie
seriya tolchkov sotryasla zemlyu u nih pod nogami i podnyala v vozduh pyl'. Vse
stali rasteryanno ozirat'sya, a zatem instinktivno kinulis' v aerokar, k ego
illyuzornoj bezopasnosti.
Dari Leng bezhala poslednej, vnimatel'no razglyadyvaya semeryh svoih
sputnikov.
Ne slishkom podhodyashchaya komanda dlya igry v vyzhivanie. Sestry Karmel
yavno upali duhom i smirilis' s porazheniem. Im prishlos' mnogoe perezhit', i
teper' oni mogli tol'ko vypolnyat' chuzhie prikazy. Perri i Grejvz, gryaznye i
iscarapannye, vyglyadeli ne luchshe, a izodrannaya v kloch'ya odezhda delala ih
pohozhimi na chuchel. Ikry u oboih byli pokryty vospalennymi porezami, a u
Grejvza k tomu zhe vidnelis' na lysine glubokie carapiny. Huzhe vsego bylo
to, chto on vse vremya ulybalsya i, voobshche, vel sebya tak zhizneradostno, kak
budto vse ego nevzgody uzhe zakonchilis'. Vozmozhno, tak ono i bylo. Esli
kto-to i mog ih spasti, to, konechno, ne Dzhulius Grejvz, a Maks Perri. No
posle svoego mrachnogo predskazaniya on snova pogruzilsya v ugryumoe molchanie,
slovno u nego pered glazami nahodilos' chto-to nevidimoe dlya drugih.
ZH'merliya i Kallik, kazalos', vyglyadeli normal'no... no tol'ko potomu,
chto Dari ne znala, kakie zhesty i grimasy chuzhakov govoryat ob ih boli i
trevoge. ZH'merliya tshchatel'no otryahival beluyu pyl' so svoih nog, pol'zuyas'
myagkimi podushechkami na perednih konechnostyah. Ego kak budto ne bespokoilo
nichego, krome sobstvennoj chistoty. Kallik, bystro sodrognuvshis' vsem svoim
telom, stryahnula s sebya tolstyj sloj pyli, vyzvav buryu protestov so
storony drugih passazhirov aerokara, posle chego vytyanulas' vo ves' rost i s
interesom stala za vsemi nablyudat'. Esli u kogo-to eshche i sohranyalsya
optimizm, to, pozhaluj, lish' u malen'koj hajmenoptki. K sozhaleniyu, obshchat'sya
s nej mog tol'ko ZH'merliya.
Dari poglyadela na Hansa Rebku. On yavno byl izmotan, no vse ravno
ostavalsya samoj glavnoj ee nadezhdoj. Na lice u nego otpechatalis' glubokie
krasnye sledy ot maski i respiratora, a pyl'nye krugi vokrug glaz delali
ego pohozhim na sovu, no, pojmav na sebe ee vzglyad, on sumel vydavit' iz
sebya ulybku i podmignut' ej.
Dari vtisnulas' v aerokar i koe-kak zakryla za soboj dvercu. Ona ne
dumala, chto ej dovedetsya kogda-nibud' uvidet' stol'kih lyudej i chuzhakov v
odnom malen'kom aerokare. Po instrukcii on byl rasschitan na chetyreh
chelovek. Bliznecam Karmel udalos' vtisnut'sya v odno kreslo, no ZH'merliya
skorchilsya na polu, otkuda nichego ne videl i pochti nichego ne slyshal. Dari
Leng i Maksu Perri mest ne hvatilo, i oni ostalis' stoyat'.
- Kotoryj chas? - neozhidanno sprosil Rebka. - YA imeyu v vidu, skol'ko
chasov ostalos' do Letnego Priliva?
- Pyatnadcat', - otvetil Perri ele slyshno.
- CHto zhe dal'she? My zhe ne mozhem prosto sidet' i zhdat' smerti. CHto
ugodno, tol'ko ne eto. Davajte obsudim nashi varianty. My ne mozhem
dobrat'sya do Pupoviny, dazhe esli ona ne podnimetsya vyshe. Na Tektone net
takogo mesta, gde my mogli byt' v bezopasnosti. Predpolozhim, my vzletim na
maksimal'nuyu vysotu i poprobuem peresidet' Letnij Priliv v aerokare?
Kallik izdala seriyu svistyashchih fyrkanij, kotorye pokazalis' Dari
dovol'no prezritel'nymi, a Perri zastavili ochnut'sya ot razdumij. On
pokachal golovoj i mrachno proiznes:
- YA ob etom davno podumal. Zapasa energii v nashem aerokare hvatit na
vosem' chasov, i eto pri normal'noj zagruzke. Esli dazhe my otorvemsya ot
zemli (a ya sovsem ne uveren, chto eto nam udastsya sdelat' s takim
kolichestvom passazhirov na bortu), to budem vynuzhdeny sest' do pika Letnego
Priliva.
- A esli my, naoborot, budem sidet' i zhdat', poka do Letnego Priliva
ne ostanetsya chetyre-pyat' chasov, - predlozhil Rebka, - a potom vzletim? V
samoj plohoj promezhutok vremeni my okazhemsya nad poverhnost'yu.
- Sozhaleyu. |to tozhe ne srabotaet. - Perri smeril vzglyadom Kallik,
kotoraya podprygivala na meste, soprovozhdaya eto shchelkan'em i svistkami. -
Nam ne udastsya proderzhat'sya v vozduhe. Vulkany i zemletryaseniya prevrashchayut
atmosferu v kipyashchij kotel. - On obernulsya k lotfianinu. - ZH'merliya, skazhi
Kallik, chtoby vela sebya potishe. I tak tyazhelo dumat', a tut eshche etot shum.
Hajmenoptka podskochila eshche vyshe i prosvistela:
- S-s... s-suudno.
- Kallik prosit menya, - skazal ZH'merliya, - ukazat' vam s velichajshim
pochteniem, chto vy zabyvaete o sudne, kosmicheskom korable.
- Korable Luisa Nendy? - sprosil Rebka. - Togo, na kotorom priletela
Kallik? My ne znaem, gde on. Da i v lyubom sluchae, Nenda i Atvar H'sial
navernyaka uzhe na orbite.
Kallik izdala seriyu eshche bolee gromkih svistkov, otchayanno dergayas'
vsem telom.
- Net, net. Kallik nizhajshe napominaet o "Letnem sne", sudne, na
kotorom pribyli na Tekton bliznecy Karmel. My tochno znaem, gde ono
nahoditsya.
- No ego batarei pusty, - vozrazil Perri. - Pomnite, Kallik osmotrela
dvigatel', kogda my tol'ko nashli ego.
- Odin moment, pozhalujsta. - ZH'merliya protisnulsya mezhdu Dzhuliusom
Grejvzom i bliznecami Karmel i s容zhilsya okolo hajmenoptki. Polminuty oni
peresvistyvalis' i fyrkali. Nakonec ZH'merliya podnyal golovu i vypryamilsya.
- Kallik prinosit vsem svoi izvineniya za svoyu chrezvychajnuyu tupost',
no ona ne yasno vyrazila svoi mysli posle osmotra korablya. Batarei
Boze-dvigatelya razryazheny, i etot korabl' ne prigoden dlya mezhzvezdnyh
pereletov. No tam dolzhno hvatit' energii dlya odnogo mestnogo pereleta...
skazhem, odnogo pryzhka na orbitu.
Eshche do togo, kak ZH'merliya zakonchil govorit', Rebka stal probirat'sya k
kreslu pilota.
- Kakoe rasstoyanie do etogo kosmicheskogo korablya i gde on nahoditsya?
- na hodu sprosil on i nachal izuchat' pokazaniya priborov.
- Sem' tysyach kilometrov po duge bol'shogo kruga, vedushchej k
Pyatikonechnoj vpadine, - Perri vyshel iz depressii i protiskivalsya mimo
bliznecov Karmel k Rebke, - no tak blizko k Letnemu Prilivu sleduet
ozhidat' na vsem puti sil'nogo bokovogo vetra. On budet tol'ko krepchat', i
eto dobavit nam eshche tysyachu kilometrov.
- Znachit, u nas ne budet zapasa vremeni. - Rebka bystro proizvel
raschety. - Nam hvatit energii na vosem' tysyach kilometrov, no v ekonomichnom
rezhime, ne na polnoj skorosti. A esli my poletim medlennee, to proigraem
vo vremeni, i po mere priblizheniya Letnego Priliva pogodnye usloviya
uhudshatsya eshche bol'she.
- |to nailuchshij variant. - Vpervye posle togo, kak oni vlezli v
aerokar, razdalsya golos Grejvza. - No smozhem li my otorvat'sya ot zemli s
takoj nagruzkoj? My s trudom doleteli syuda, a u nas bylo na dva cheloveka
men'she.
- I smozhem li uderzhat'sya v vozduhe? - dobavil Perri. - Sila vetra
budet neveroyatnoj.
- Dazhe esli Kallik prava, - skazal Grejvz, - i na korable ostalos'
nemnogo energii, smozhet li "Letnij son" vyjti na orbitu?
No Rebka uzhe zapuskal dvigateli.
- |to ne luchshij variant, sovetnik, - progovoril on, kogda
napravlennye vniz reaktivnye strui vzmetnuli tuchu beloj pyli, srazu
zakryvshuyu okna. - |to nash edinstvennyj shans. CHego vy hotite, pis'mennoj
garantii? Esli v blizhajshie pyat' sekund nikomu ne pridet v golovu luchshej
idei, ya vylozhu iz etoj kolymagi vse, na chto ona sposobna. Derzhites'
krepche. Budem nadeyat'sya, chto dvigatel' nas ne podvedet.
20. 1 DENX DO LETNEGO PRILIVA
Kogda aerokar, kachnuvshis', otorvalsya ot zemli i nachal medlenno
nabirat' vysotu, Dari Leng pochuvstvovala sebya bespoleznoj. Ona byla prosto
dobavochnym gruzom, ballastom, i nichem ne mogla pomoch' ni pilotu, ni
navigatoru, sidevshim pered nej. Ostro perezhivaya svoyu bespomoshchnost', ona ne
mogla i rasslabit'sya i poetomu stala zanovo razglyadyvat' svoih sputnikov.
Ved' oni vmeste spasutsya ili vmeste umrut... I vse eto reshitsya ochen'
skoro, eshche do togo, kak gigantskaya gantel' s Tektonom i Opalom na koncah
zavershit polnyj oborot vokrug svoej osi.
Vnezapno Dari zabyla ob ih podavlennom vide i - slovno vremya pobezhalo
nazad - uvidela ih takimi, kakimi oni byli davnym-davno, do togo kak
Tekton vtorgsya v ih zhizn'.
Elena i Dzheni Karmel sideli shcheka k shcheke, malen'kie zabludivshiesya
devochki. Oni ne smogli sami vybrat'sya iz lesa i zhdali, poka ih spasut,
ili, tochnee, poka ne poyavitsya chudovishche. Pered nimi sognulsya v tri pogibeli
nad pul'tom upravleniya Hans Rebka, malen'kij ozabochennyj mal'chishka,
pytayushchijsya igrat' v slishkom vzrosluyu dlya nego igru. Ryadom s nim sidel Maks
Perri, snova poteryavshijsya v starom neschastlivom sne, kotoryj on ni s kem
ne hotel delit'.
Tol'ko sidevshij sprava ot Perri Dzhulius Grejvz ne zhelal molodet'.
Lico sovetnika, kogda on otvorachivalsya ot pul'ta, ni razu ne pokazalos'
molodym. Kazalos', v chertah ego lica i ego morshchinah otrazilis' tysyacheletiya
stradanij - istoriya chelovechestva, temnaya, zlaya i otchayannaya.
Dari rasteryanno smotrela na nego. |to byl vovse ne tot legendarnyj
chlen Soveta Al'yansa, kotorogo ona ozhidala uvidet'. Kuda delis' ego
dobrota, optimizm, neukrotimaya energiya?
Ona ponimala: on iznemog ot neveroyatnogo pereutomleniya.
V pervyj raz Dari ponyala, kakoe znachenie imeet ustalost' v reshenii
chelovecheskih problem. Vot i ona sama postepenno poteryala vsyakij interes k
razgadke tajny Tektona i Stroitelej, i pripisyvala eto tomu, chto vse ee
umstvennye i fizicheskie sily sosredotochilis' na prostom vyzhivanii. No
teper' ona vinila v etom paralizuyushchie volyu yady utomleniya i straha.
Takoj zhe nezametno podkravshijsya upadok sil skazalsya na vseh nih.
Imenno sejchas, kogda soobrazitel'nost' i bystrota reakcii reshali, zhit' im
ili umeret', oni vydohlis' i fizicheski, i umstvenno. Vse oni (i ona,
razumeetsya, ne byla isklyucheniem) vyglyadeli kak zombi. Oni mogli na
neskol'ko sekund sobrat'sya s silami, skoncentrirovat' svoe vnimanie, kak
ona v moment posadki, no kak tol'ko strah prohodil, oni snova vpali v
kakuyu-to letargiyu. Obrashchennye k nej lica, dazhe sejchas, kogda vse sterli
beluyu pyl', kazalis' blednymi i izmozhdennymi.
Dari znala, kakovo im. Ee sobstvennye chuvstva byli kak budto
zamorozheny. Ona ne ispytyvala ni straha, ni lyubvi, ni gneva, i eto,
pozhaluj, bylo samym strashnym iz togo, chto proishodilo s nej: kakoe-to
bezrazlichie k zhizni i smerti. Ej bylo vse ravno. Za poslednie neskol'ko
dnej Tekton ne srazil ee svoej yarost'yu, a vytyanul iz nee vse chelovecheskie
strasti, obeskrovil ee dushu.
Dazhe dvoe chuzhakov utratili svoyu zhivost'. Kallik dostala malen'kij
komp'yuter i zanyalas' kakimi-to raschetami. ZH'merliya kazalsya bez Atvar
H'sial rasteryannym i zabroshennym. On vse vremya vertel golovoj, slovno ishcha
hozyajku, i neprestanno potiral podushechkami lapok svoe pokrytoe cheshuej
telo.
Perri, Grejvz i Rebka sgrudilis' vperedi, vtisnuvshis' vtroem na
siden'e, rasschitannoe na dvoih. Bliznecy i ZH'merliya sideli za nimi. Im
bylo, navernoe, udobnee, chem vsem ostal'nym, a Dari Leng i Kallik sideli
szadi, tam, gde obychno razmeshchalsya bagazh. Mesta dlya hajmenopta tam bylo
vpolne dostatochno, no u Kallik byla privychka vremya ot vremeni
otryahivat'sya, podobno vyshedshej iz vody sobake, chtoby schistit' so svoego
korotkogo chernogo meha pyl'. Dari to i delo chihala, prigibaya golovu, chtoby
ne udarit'sya ob izognutuyu v etom meste kryshu aerokara.
Huzhe vsego bylo to, chto sidyashchie szadi videli tol'ko klochok neba v
perednem okne. Svedeniya ob ih prodvizhenii ili voznikayushchih problemah
dohodili do nih v vide preduprezhdenij i kommentariev sidyashchih vperedi,
prichem inogda slishkom pozdno.
- Ochen' sozhaleyu, - kriknul Perri cherez dve sekundy posle togo, kak
aerokar nakrenilsya pod sil'nejshim poryvom vetra i provalilsya metrov na
pyat'desyat v vozdushnuyu yamu. - Krepko nas prihvatilo.
Dari Leng poterla zatylok i soglasilas' s etim tonkim nablyudeniem.
Ona horoshen'ko stuknulas' ob tverdyj plastikovyj potolok bagazhnogo otseka.
Teper' u nee vskochit zdorovennaya shishka, esli tol'ko ona dozhivet do etogo.
Naklonivshis' vpered, ona obhvatila golovu rukami. Nesmotrya na shum,
opasnost' i muchitel'nuyu neuverennost' v budushchem, mysli ee pereshli sovsem
na drugoj predmet. Vsya ee predydushchaya zhizn' na Vratah Strazhnika kazalas'
teper' celikom iskusstvennoj. Skol'ko raz pri sostavlenii svoego kataloga
artefaktov ona nevozmutimo pisala o nekotoryh ekspediciyah: "Nikto ne
vernulsya"? |to byla akkuratnaya udobnaya formulirovka, ne trebovavshaya
ob座asnenij i razdumij... V nej otsutstvovalo oshchushchenie tragedii
proisshedshego, a beskonechnost' sub容ktivnogo vremeni okazyvalas'
spressovannoj v odin kratkij mig. Zapisi "Nikto ne vernulsya" podrazumevali
prostoe ischeznovenie, gruppu lyudej, propavshuyu mgnovenno i bessledno, kak
plamya zadutoj svechi. Hotya gorazdo bolee veroyatnymi byli situacii, podobnye
nyneshnej: medlennoe ugasanie nadezhdy po mere togo, kak kazhdaya novaya
popytka na spasenie okazyvalas' tshchetnoj.
Nastroenie Dari portilos' vse bol'she. Smert' redko byvaet bystroj,
chistoj i bezboleznennoj, esli tol'ko ne proishodit neozhidanno. Gorazdo
chashche ona okazyvaetsya medlennoj, muchitel'noj i unizitel'noj.
Spokojnyj golos vyrval ee iz put ustalosti i otchayaniya.
- Prigotov'tes' tam, szadi. - Hans Rebka govoril otnyud' ne obrechenno
i ne podavlenno. - My idem slishkom nizko i slishkom medlenno. Pri takoj
skorosti lish' vpustuyu istratim energiyu. Tak chto nam nado podnyat'sya vyshe
oblakov. Derzhites' pokrepche, predstoyat ne ochen' priyatnye minuty.
Derzhat'sya? Za chto? No slova Rebki i ego bodryj ton skazali ej, chto ne
vse eshche perestali borot'sya.
Ustydivshis' samoj sebya. Dari popytalas' vklinit'sya poglubzhe v
bagazhnyj otsek, kogda aerokar stal probivat'sya skvoz' postoyanno burlyashchij
nizhnij sloj oblakov. YArkoe, pochti osyazaemoe svechenie snaruzhi smenilos'
tusklymi gryaznovatymi sumerkami. Nachalas' boltanka. Vihri naletali na nih
so vseh storon, shvyryaya peregruzhennoe sudenyshko po nebu legko i
besporyadochno, kak bumazhnuyu igrushku. CHto by ni delali Rebka i Perri s
rychagami upravleniya, aerokar byl slishkom tyazhel dlya uspeshnogo
manevrirovaniya.
Dari postaralas' predugadat' ego dvizheniya, no raz za razom oshibalas'.
Ona ne mogla ponyat', podnimayutsya oni, padayut ili voshli v smertel'nyj
shtopor. Udary razlichnyh ruchek i vystupov sypalis' na ee golovu so vseh
storon. V tot moment, kogda ona uverilas', chto sleduyushchij udar dob'et ee
okonchatel'no, chetyre sustavchatye lapy krepko obhvatili ee za taliyu. Dari
dotyanulas' do myagkogo tolstogo tel'ca i otchayanno vcepilas' v nego.
Aerokar prodolzhal ryskat', nyryat' i dergat'sya, neuklonno podnimayas'
vse vyshe. Kallik tolknula ee, prizhav k stenke. Dari pogruzila lico v
barhatistyj meh, sognula koleni i stala sama tolkat' ee v otvet. Tak,
upershis' drug v druga i v stenki aerokara, oni obreli novoe ustojchivoe
polozhenie. Dari pril'nula k hajmenoptke vsem telom, mechtaya, chtoby eta ezda
po uhabam kogda-nibud' konchilas'.
- My pochti u celi. Prikrojte glaza. - Golos Rebki v interkome
prozvuchal za mgnoven'e do togo, kak boleznennye nyrki i skachki
prekratilis'. Polet stal bolee plavnym, vmesto rasseyannogo
krasno-korichnevogo svecheniya kabinu zatopil oslepitel'nyj svet.
Dari uslyshala sprava gromkoe pofyrkivanie: ZH'merliya uhitrilsya
povernut'sya v svoem kresle licom nazad.
- Kallik hochet prinesti svoi nizhajshie izvineniya, - proiznes on, - za
to, chto ona sdelala. Ona uveryaet vas, chto nikogda v normal'nyh usloviyah ne
osmelilas' by prikosnut'sya k persone vysshego sushchestva. I ona prosit vas
blagosklonno otpustit' ee.
Dari osoznala, chto vse eshche ceplyaetsya za myagkij chernyj meh i szhimaet
hajmenoptku v medvezh'ih ob座atiyah, prizhimaya ee k stenke aerokara.
Hajmenoptka byla slishkom vezhliva, chtoby skazat' ob etom, no ona navernyaka
ponimala, chto Dari prosto zapanikovala.
- Skazhi Kallik, chto ona proyavila bol'shuyu dobrotu, derzha menya, i ochen'
pomogla mne. Nikakih izvinenij ne trebuetsya.
"A esli ya vysshee sushchestvo, - pro sebya dobavila Dari, - to ne hotela
by znat', chto ispytyvayut nizshie".
Odnako nesmotrya na vse svoe smushchenie. Dari pochuvstvovala sebya luchshe.
Kachka prekratilas', a svist vozduha, rassekaemogo aerokarom, govoril o
tom, chto oni teper' dvizhutsya gorazdo bystree. Dazhe ee sobstvennye ushiby i
ustalost' oshchushchalis' menee boleznenno.
- My pochti udvoili svoyu skorost' i sejchas polet budet bolee rovnym. -
Golos Rebki v interkome, kazalos', otkliknulsya na ee izmenivsheesya
nastroenie. - No nam prishlos' nelegko, poka my probivalis' skvoz' eti
oblaka, - prodolzhal on. - Komandor Perri proizvel pereraschet nashih zapasov
energii. S uchetom ostavshegosya rasstoyaniya, my sejchas pochti na predele. Nam
nado byt' ekonomnymi. Sejchas ya slegka umen'shu skorost' i vyklyuchu
kondicionery. |to uhudshit usloviya v kabine. Bud'te gotovy razvernut'
kresla nazad i postarajtes' vozmestit' poteryu zhidkosti organizmom.
Dari v golovu ne prihodilo, chto ee ogranichennoe pole zreniya mozhet
stat' preimushchestvom. Odnako po mere povysheniya temperatury v kabine ona
ponyala, kakoe eto schast'e sidet' v zashchishchennom zadnem otseke. Lyudi vperedi
dyshali tem zhe spertym vozduhom, chto i ona, no k etomu dobavlyalsya
nevynosimyj pryamoj svet.
Ona ne sovsem ponimala, chego eto stoit, poka im ne prishlos' ispolnit'
akrobaticheskij nomer, chtoby pomenyat'sya mestami v perepolnennom aerokare.
Zadacha eta byla po silam razve chto cirkovomu cheloveku-zmee. Dari okazalas'
na perednem siden'e ryadom s oknom. Vpervye s momenta otleta ona videla ne
tol'ko krohotnyj kusochek kabiny.
Oni shli nad verhnej kromkoj oblakov, edva ne zadevaya vystupayushchie
grebni, kotorye slovno morskie buruny lovili i otrazhali svet, oslepitel'no
siyaya zolotom i bagryancem. Mendel i Amarant stoyali pryamo nad golovoj, i
luchi ih yarostno bili po aerokaru s siloj, kotoruyu nel'zya bylo
pochuvstvovat' na zashchishchennoj oblakami poverhnosti Tektona i Opala. Dve eti
zvezdy povisli v pochti chernom nebe gigantskimi oslepitel'nymi sharami. Dazhe
pri vklyuchennoj na maksimum svetozashchite aerokara alye i zheltye luchi etih
zvezdnyh partnerov slepili glaza.
Pot ruch'yami tek po licu Dari i naskvoz' promochil ee odezhdu. Na ee
glazah Mendel i Amarant peremeshchalis' po nebu. Vse vokrug bystro menyalos'.
Ona oshchutila ubystryayushchijsya temp proishodyashchego, uvidev, kak speshat k tochke
svoego naibol'shego sblizheniya dva solnca i dve planety.
No ne tol'ko oni uchastvovali v etoj igre.
Dari pokosilas' v storonu. Gargantyua visel v nebe, kak blednaya ten'
Mendela i ego karlikovogo sputnika. No vskore i eto izmenitsya. Eshche
nemnogo, i Gargantyua stanet samym krupnym ob容ktom v nebe Tektona, podojdya
k nemu blizhe lyubogo drugogo kosmicheskogo tela v etoj zvezdnoj sisteme i
sopernichaya s Mendelom i Amarantom v sile svoego sokrushitel'nogo
vozdejstviya.
Ona posmotrela vniz, gadaya, chto proishodit sejchas pod kipyashchim sloem
oblakov. Vskore im pridetsya snova projti skvoz' nih, no ne isklyucheno, chto
poverhnost' planety uzhe nastol'ko izurodovana, chto mesta dlya posadki oni
ne najdut. A mozhet, i razyskivaemyj imi korabl' uzhe ischez, proglochennyj
novym razlomom planetnoj kory.
Otvernuvshis' ot okna. Dari zakryla utomlennye glaza. Perenosit' eto
bujstvo sveta bylo chrezvychajno trudno. ZHara v kabine i palyashchie luchi pochti
dokonali ee. Eshche mgnovenie - i ona ne vyderzhit.
No vybora u nee ne bylo.
Ona poglyadela nalevo. Ryadom s nej skorchilas', vzhavshis' v pol, Kallik.
Za nej, sidevshij v kresle pilota, Maks Perri derzhal pered licom kusok
neprozrachnogo plastika, chtoby kak-to zashchitit'sya ot potoka slepyashchego sveta.
- Dolgo nam eshche? - razdalsya slabyj hrip.
Dari ne uznala sobstvennyj golos. Imela li ona v vidu vremya,
ostavsheesya do togo, kak oni snova pomenyayutsya mestami? Ili pribudut k mestu
svoego naznacheniya? Ili do togo, kak oni vse pogibnut?
Vprochem, nikakoj raznicy ne bylo. Perri ne otvetil. On prosto peredal
ej butylku s teploj vodoj. Ona otpila glotok i zastavila Kallik sdelat' to
zhe samoe. Potom ona snova sidela, oblivayas' potom, i terpelivo zhdala,
kogda pridet vremya menyat'sya mestami.
Dari poteryala schet vremeni. Ona pomnila, chto po krajnej mere tri raza
ona terpela pytku perednim kreslom. Kazalos', proshli nedeli, kak vdrug
Dzhulius Grejvz potryas ee za plechi, preduprezhdaya:
- Bud'te gotovy k boltanke. My opuskaemsya skvoz' oblaka.
- My dobralis'? - prosheptala ona. - Davajte vyjdem.
Ona bol'she ne mogla zhdat'. CHto by ni sluchilos' potom, ona dolzhna
ubezhat' ot etoj pytki podzharivaniem v izluchenii dvuh solnc. Oni budut ej
snit'sya vsyu ostavshuyusya zhizn'.
- Net. Ne dobralis'. - V golose Grejvza zvuchalo to zhe neterpenie. On
to i delo vytiral pot so lba. - U nas konchaetsya energiya.
|to privleklo ee vnimanie.
- Gde my nahodimsya?
No on uzhe otvernulsya. Elena Karmel peregnulas' k nej s zadnego
siden'ya i otvetila:
- Esli ne vrut pribory, my nahodimsya ochen' blizko. Pochti u nashego
korablya.
- Kak blizko?
- V desyati kilometrah. A mozhet, i men'she. Oni govoryat, chto vse
zavisit ot togo, skol'ko vremeni my proderzhimsya v vozduhe.
Dari bol'she ne proiznesla ni slova. Desyat' kilometrov, pyat'
kilometrov... Kakaya raznica? Ona ne smozhet projti i kilometra, dazhe dlya
spaseniya svoej zhizni.
No tut v nej prosnulsya udivlennyj vnutrennij golos i proiznes: "Nu,
razve tol'ko dlya spaseniya svoej zhizni... Esli yunaya rasteryannaya Elena
Karmel sumela najti v sebe sily, to pochemu ty sdaesh'sya?"
Prezhde chem ona nachala sporit' sama s soboj, oni nyrnuli v oblaka. I
cherez sekundu u nee ne ostalos' vremeni na roskosh' vnutrennih rasprej.
Hans Rebka schital, chto ostatki energii mogut potrebovat'sya emu
pozdnee, i ne sobiralsya kak-to smyagchat' usloviya poleta. Vo vremya
stremitel'nogo spuska mashinu shvyryalo v nebe, kak probku v shtormovom more,
no eto dlilos' nedolgo. Men'she chem cherez minutu oni probili dno oblachnogo
sloya.
Vse tyanuli i izgibali shei, no, chto by ni zhdalo ih vperedi, nazad
dorogi ne bylo.
Na meste li eshche kosmicheskij korabl'? I est' li ryadom tverdaya ploshchadka
dlya posadki? Ili oni izbezhali palyashchih luchej Mendela i Amaranta tol'ko dlya
togo, chtoby pogibnut' v raskalennoj lave Tektona?
Dari glyadela vpered, ne v silah otvetit' na eti voprosy. Zemlya vnizu
byla skryta ot glaz gustoj zavesoj dyma. Oni dolzhny byli nahodit'sya nad
sklonom Pyatikonechnoj vpadiny, no vpolne mogli okazat'sya v lyuboj drugoj
chasti planety.
- CHto zh, - tiho skazal Hans Rebka, kak by obrashchayas' k samomu sebe, -
horosho, chto nam ne nado prinimat' reshenie. Posmotrite na schetchik energii,
Maks. My za krasnoj chertoj. Nam nado spuskat'sya, hotim my togo ili net. -
On povysil golos. - Nadet' respiratory.
A zatem oni poplyli v sero-golubom dymu, klubivshemsya i burlivshem
vokrug aerokara. Veter udaril v nih s kolossal'noj siloj, i Rebka bystro
zagovoril snova:
- My prizemlyaemsya s otricatel'noj skorost'yu. YA sobirayus' sest' kak
mozhno skoree, prezhde chem nas uneset obratno k Pupovine.
- Gde korabl'? - sprosil Dzhulius Grejvz, sidevshij ryadom s Dari v
tesnom gruzovom otseke.
- Vperedi, v dvuh kilometrah ot nas. My ego ne vidim, no, po-moemu,
on eshche tam. YA zasek anomal'noe otrazhenie na radare. My ne mozhem dobrat'sya
do skal'nogo vystupa, na kotorom nahoditsya korabl', tak chto prizemlimsya na
sklone vpadiny. Gotov'tes'. Vysota dvadcat' metrov... pyatnadcat'...
desyat'. Prigotovit'sya k posadke.
Moshchnyj veter vnezapno stih. Dym vokrug poredel. Sboku ot aerokara
Dari smogla razglyadet' zemlyu. Ona byla bezzhiznennoj, no par, kak dyhanie
drakona, struilsya iz mnogochislennyh otverstij, rasseyannyh po sklonu
Pyatikonechnoj. Gustaya rastitel'nost', kotoruyu ozhidala uvidet' Dari,
ischezla. Vokrug byli tol'ko seryj pepel da obuglivshiesya stvoly.
- Poltora kilometra, - prozvuchal golos Rebki, spokojnyj i otreshennyj.
Vysota - pyat' metrov po al'timetru. |nergiya konchaetsya. Kazhetsya, nam
pridetsya nemnogo progulyat'sya. Tri metra... dva... odin. Nu, davaj,
krasotka. Ne podvedi.
Do Letnego Priliva ostavalos' tol'ko tri chasa. Aerokar kosnulsya
dymyashchegosya sklona Pyatikonechnoj vpadiny, tak nezhno i tiho, kak spuskayushchijsya
na travinku motylek.
21. 3 CHASA DO LETNEGO PRILIVA
Schastlivym sebya Hans Rebka ne nazval by, no poslednie neskol'ko chasov
on ispytyval glubokoe udovletvorenie.
S momenta svoego naznacheniya na Dobelliyu, on oshchushchal neuverennost' v
sebe i v svoih dejstviyah. Ego poslali syuda vyyasnit', chto neladno s
komandorom Maksom Perri i pomoch' v ego reabilitacii.
Na bumage eto vyglyadelo ochen' prosto. No v chem konkretno zaklyuchalas'
ego zadacha? On byl chelovekom dejstviya, a ne psihoanalitikom. V ego
predydushchej deyatel'nosti ne bylo nichego, chto pomoglo by emu v reshenii etoj
tumannoj problemy.
Teper' vse izmenilos'. Tam, u Pupoviny, on okazalsya s gruppoj
bespomoshchnyh sushchestv (chuzhakov, neudachnikov, novichkov, neumeh) na rukah, i u
nego poyavilos' konkretnoe delo: dostavit' ih na peregruzhennom i
razryazhennom aerokare cherez polovinu Tektona i vyjti na igrushechnom
kosmicheskom korable na orbitu prezhde, chem planeta ih vseh ub'et.
Vozmozhno, zadacha eta byla nevypolnimoj, no po krajnej mere vpolne
chetkoj i yasnoj. I pravila ee resheniya tozhe somnenij ne vyzyvali. On vyuchil
ih davnym-davno na Tojfele: "Dobejsya ili umri, dobivayas'. Poka ne dobilsya
uspeha, ne rasslablyajsya. Poka ne umer, ne sdavajsya".
On ustal, oni vse ustali. No to, chto Dari Leng kazalos' svezhimi
silami, na samom dele bylo vyhodom vsej nakopivshejsya v nem
neudovletvorennosti. |to pomogalo emu do sih por, pomozhet perezhit' i
Letnij Priliv.
Kak tol'ko aerokar kosnulsya zemli, Rebka vygnal vseh naruzhu. Nevazhno,
opasno tam ili net. Letet' dal'she aerokar ne mog.
On ukazal na uhodyashchij vniz dymyashchijsya sklon.
- Idti nado von tuda. Kosmicheskij korabl' tam. - Zatem, perekrikivaya
gromovye raskaty, on pozval Perri, otreshenno glyadevshego po storonam: -
Komandor, vasha gruppa byla zdes' neskol'ko dnej nazad. Vidite chto-nibud'
znakomoe?
Perri pokachal golovoj.
- Kogda my zdes' byli, vse pokryvala rastitel'nost'. No etot vyhod
bazal'ta ya zapomnil. - On ukazal na temnyj holm, metrov soroka vysotoj,
verhushka kotorogo skryvalas' v serom dymu. - Nam nado podobrat'sya k nemu i
zalezt' naverh. Tam dolzhen nahodit'sya korabl'.
Rebka kivnul.
- Mozhno zhdat' kakih-nibud' nepriyatnyh syurprizov?
Nesmotrya na vse svoi nedostatki, Perri po-prezhnemu ostavalsya samym
kompetentnym specialistom po Tektonu.
- Poka nichego ne mogu skazat'. Na Tektone ih vsegda hvatalo. - Perri
nagnulsya i prilozhil ladon' k kamnyu. - Dovol'no goryacho, no idti mozhno. Esli
nizovoj ogon' vyzheg vsyu rastitel'nost' vokrug vyhoda bazal'ta, my bez
osobogo truda doberemsya do nego. Bez zeleni vse vyglyadit inache. I sejchas
gorazdo zharche... nesravnimo zharche.
- Togda poshli. - Rebka mahnul rukoj vpered. Grom grohotal vse
sil'nee, a okruzhayushchaya obstanovka ne raspolagala k dolgim razgovoram. - Vy
s Grejvzom pokazyvajte dorogu. Zatem vy dvoe. - On ukazal na bliznecov. -
YA pojdu poslednim, posle vseh.
On ne stal tratit' vremya na obsuzhdeniya. Polet na aerokare okazalsya
dlya vseh sushchej pytkoj, i Rebke ne bylo nuzhdy sprashivat', smogut li oni
projti eshche odin-dva kilometra po etim uhabam. Kogda oni ne smogut idti, on
eto uvidit: oni svalyatsya.
Poverhnost' v moment posadki byla spokojnoj, no kogda Perri i Grejvz
dvinulis' vpered, Tekton sodrognulsya ot ocherednogo vspleska sejsmicheskoj
aktivnosti. Zemlya vperedi vzdybilas' dlinnymi prodol'nymi skladkami,
sbegayushchimi vniz po sklonu vpadiny.
- Nuzhno idti, - kriknul Rebka, starayas' perekryt' tresk i gul
lomayushchihsya utesov. - My ne mozhem stoyat' i zhdat'.
No Perri ostanovilsya i polozhil ruku na plecho Grejvza, chtoby zaderzhat'
ego. On obernulsya i pokachal golovoj, obrashchayas' k Rebke:
- Poka idti nel'zya. Zdes' interferenciya voln dvuh zemletryasenij.
Smotrite.
V pyatidesyati shagah ot nih shodilis' valy raznoj amplitudy i dliny.
Tam, gde oni slivalis', v pyl'nyj vozduh vzletali fontany zemli i kamnej.
Vnezapno sovsem ryadom zemlya razverzlas'. Kraya treshchiny razoshlis' i tut zhe
somknulis'; cherez neskol'ko sekund ot nee ne ostalos' i sleda. Perri zhdal,
poka osnovnye podvizhki ne zakonchilis', i tol'ko potom dvinulsya vpered.
U Rebki otleglo ot serdca. Kakovy by ni byli problemy Maksa Perri, no
on ne utratil svoe chut'e na opasnosti. Esli on proderzhitsya eshche kilometr,
to glavnaya ego zadacha budet vypolnena.
Spotykayas', oni dvinulis' vpered. Zemlya snova sodrognulas'. Goryachee
dyhanie Tektona vyrvalos' iz mnogochislennyh treshchin, i kogda molniya
pronzila tuchi tonkogo pepla, nebo nad ih golovami na mig prevratilos' v
gigantskoe zhivopisnoe polotno. Raskaty groma i grohot zemletryaseniya
slilis' v obshchij gul, nakatyvayushchijsya so vseh storon. Poshel teplyj,
nasyshchennyj seroj dozhd', no, edva kosnuvshis' goryachej, razorvannoj prilivom
zemli, on srazu obrashchalsya v par.
So svoego udobnogo mesta v ar'ergarde ih malen'kogo otryada, Rebka
ocenivayushche poglyadyval na svoih sputnikov. Srazu za Perri i Grejvzom bok o
bok shagali bliznecy Karmel. Za nimi mezhdu dvuh chuzhakov, polozhiv ruku na
pokatuyu spinu ZH'merliya, shla Dari Leng. Vse derzhalis' otlichno. Grejvz,
Dzheni Karmel i Dari Leng prihramyvayut, ostal'nye shatayutsya ot ustalosti...
no vse eto melochi.
Da, oni nuzhdayutsya v otdyhe. On ugryumo usmehnulsya. V blizhajshie zhe
neskol'ko chasov oni tak ili inache otdohnut.
Samoj bol'shoj problemoj byla povyshavshayasya temperatura. Eshche gradusov
desyat', i im pridetsya zamedlit' shag, ili oni prosto svalyatsya ot teplovogo
udara. Dozhd', kotoryj, kazalos', dolzhen byl prinesti oblegchenie, stal
takim goryachim, chto ostavlyal na kozhe voldyri. A poskol'ku oni opuskalis' v
Pyatikonechnuyu vpadinu, dal'nejshee povyshenie temperatury neizbezhno.
No ostanavlivat'sya nel'zya. Esli oni pojdut medlennee ili popytayutsya
vernut'sya naverh v poiskah kakogo-nibud' ubezhishcha, sily Letnego Priliva ih
prosto unichtozhat.
Rebka podgonyal svoih sputnikov, to i delo poglyadyvaya vpered, chtoby ne
poteryat' v dymu bazal'tovyj utes, k kotoromu oni shli. Do nego ostavalos'
uzhe ne bolee neskol'kih soten metrov, i doroga kazalas' netrudnoj. Eshche
shagov sto i oblomki skal i vzdyblennaya zemlya, tak zatrudnyavshie hod'bu,
ostanutsya pozadi, a za nimi prostiralas' korichnevaya ploshchadka, rovnee
kotoroj Rebka na Tektone nichego ne videl. Ona pohodila na dno vysohshego
ozera - pse, chto ostalos' ot neglubokogo vodoema, polnost'yu vykipevshego za
poslednie dni. Oni preodoleyut etot uchastok bez osobogo truda. Za etoj
neshirokoj ploshchadkoj zemlya plavno podnimalas' k osnovaniyu utesa, na vershine
kotorogo oni rasschityvali najti korabl'.
SHedshie vperedi Grejvz i Perri byli uzhe v dvadcati shagah ot rovnogo
uchastka. Massivnyj utes s ploskoj vershinoj byl nastol'ko blizok, chto,
kazalos', do nego mozhno dotronut'sya. I tut Maks Perri v nereshitel'nosti
ostanovilsya. Rebka posmotrel na nego i rugnulsya, no Perri, opershis' na
bol'shoj izzubrennyj valun, vnimatel'no vglyadyvalsya vpered.
- Dvigajsya, paren'.
Perri pokachal golovoj i, podnyav ruku, chtoby ostanovit' shedshih za nim,
prisel na kortochki, osmatrivaya pochvu. V tot zhe samyj moment Elena Karmel
vskriknula i pokazala na vershinu utesa.
Nebo pochernelo, no pochti nepreryvnye vspyshki molnij davali vpolne
dostatochno sveta. Rebka nichego ne zametil v tom meste, kuda ustavilsya
Perri, za isklyucheniem legkogo drozhaniya vozduha i razmytyh ochertanij
lezhashchego pered nimi dna ozera. No vglyadevshis' tuda, kuda ukazyvala Elena
Karmel, on razlichil v razryvah klubyashchihsya oblakov pyli nechto znakomoe -
ochertaniya malen'kogo kosmicheskogo korablya. On lezhal na krayu utesa i
vyglyadel otsyuda nepovrezhdennym. Pod容m tuda budet netrudnym. Menee chem
cherez pyat' minut oni okazhutsya naverhu.
Elena Karmel obernulas' i prokrichala chto-to sestre, no ee slova
utonuli v raskatah groma. Rebka umel chitat' po gubam. Ona prokrichala:
"Letnij son"! - i s torzhestvuyushchej ulybkoj rvanulas' vpered mimo Grejvza i
Perri.
Ona nahodilas' uzhe na ploshchadke iz vysohshej gryazi, na puti k podnozhiyu
utesa, kogda Perri, podnyav golovu, uvidel ee.
Na sekundu on zamer, a zatem iz ego rta vyrvalsya pronzitel'nyj vopl',
slyshnyj dazhe skvoz' gul i grohot.
Elena obernulas' na etot zvuk, i tut korka obozhzhennoj gliny tolshchinoj
menee santimetra tresnula pod ee vesom. Fontan chernogo para i kipyashchego ila
vyrvalsya ottuda, okutav ee s nog do golovy. Ona vskriknula i zamahala
rukami, starayas' sohranit' ravnovesie. No zhizha, burlivshaya pod hrupkoj
poverhnost'yu, davala opory ne bol'she, chem goryachij sirop. Prezhde chem
kto-libo uspel shevel'nut'sya, Elena provalilas' po poyas. Ona zakrichala ot
chudovishchnoj boli, kogda kipyashchaya gryaz' somknulas' vokrug ee nog.
- Naklonis' vpered! - Perri rasplastalsya na hrupkoj korke, chtoby ne
prodavit' ee, i popolz k devushke.
No bol' pomeshala Elene Karmel posledovat' ego sovetu. On dvigalsya
slishkom medlenno, a ona tonula slishkom bystro. Perri byl eshche v treh shagah
ot nee, kogda kipyashchaya gryaz' doshla ej do shei. Oni ispustila poslednij
zhutkij krik.
Perri brosilsya vpered po treskayushchejsya poverhnosti, chtoby shvatit' ee
za volosy i eshche podnyatuyu ruku. On dotyanulsya do nee, no uderzhat' ne smog.
Ona pogruzhalas' vse glubzhe. Nichego uzhe ne soznavaya ot bolevogo shoka,
ona ne izdala ni zvuka, kogda obzhigayushchaya gryaz' zalila ej rot, nos i glaza.
Spustya mgnovenie ona ischezla. ZHidkaya poverhnost' vskolyhnulas', a cherez
sekundu stala takoj zhe gladkoj, kak i prezhde.
Perri popolz dal'she vpered i po lokot' pogruzil ruki v kipyashchuyu chernuyu
gryaz'. Rycha ot boli, on pytalsya nashchupat' devushku, no nichego ne nahodil.
Ostal'nye okameneli ot uzhasa. Vnezapno Dzheni Karmel izdala uzhasnyj
vopl' i rvanulas' vpered. Dzhulius Grejvz kinulsya vdogonku i shvatil ee, s
trudom uderzhivaya na samom krayu kipyashchej tryasiny.
- Net, Dzheni. Net! Ty ej ne pomozhesh', ona pogibla. - On derzhal ee za
taliyu, pytayas' ottashchit' na bezopasnoe rasstoyanie. Dzheni otchayanno
soprotivlyalas', no Grejvz ne vypustil ee, poka ne podospeli Rebka i Dari
Leng, tut zhe shvativshie ee za ruki.
Dzheni vse eshche stremilas' dobrat'sya do mesta, gde ischezla Elena. Ona
protashchila ih k krayu kamenistogo berega. Rezko povernuvshis', ona potashchila
za soboj Dari, i ta nastupila na tresnuvshuyu korku. Levaya noga Dari po
shchikolotku pogruzilas' v gryaz'. Ona zakrichala i povalilas' na Rebku, edva
ne poteryav soznanie ot boli. Tot ostavil Dzheni na popechenie Grejvza, a sam
stal vytaskivat' Dari na bereg.
Dzheni eshche raz popytalas' dobrat'sya do otkrytogo uchastka zhidkoj gryazi.
Poverhnost' tryasiny, gde zasosalo Elenu, puzyrilas' i podragivala, slovno
delaya poslednij vydoh. No Perri s iskazhennym ot boli licom uzhe polz po
predatel'skoj korke nazad k spasitel'nomu kamenistomu beregu. Ruki ego ne
slushalis', no on koe-kak podnyalsya i telom stal ottalkivat' Dzheni ot kraya.
Spotykayas', oni vybralis' na bezopasnoe mesto. Dzheni zatihla. Kogda
pervyj pristup otchayan'ya proshel, ona zakryla lico rukami i razrydalas'.
Obnyav odnoj rukoj Dari Leng, Rebka oglyadel vsyu gruppu. Oni byli
oshelomleny smert'yu Eleny, no ego bespokoilo drugoe. Za tridcat' sekund ih
polozhenie iz trudnogo prevratilos' v otchayannoe. Dyshat' im bylo pochti
nevozmozhno, zhara narastala, a poverhnost' Tektona stanovilas' vse bolee i
bolee aktivnoj. Oni ne mogli sebe pozvolit' ni malejshej zaderzhki.
CHto zhe teper' delat'?
On zanovo ocenil ih polozhenie. Raskaty groma, donosivshiesya so vseh
storon, stali potishe, no iz semeryh lyudej i chuzhakov zdorovymi ostalis'
tol'ko chetvero: on, Grejvz, ZH'merliya i Kallik. Nikto ne znal, nadolgo li
hvatit chuzhakov v takom pekle, no do sih por oni spravlyalis' so vsem i veli
sebya ne huzhe lyudej.
A kak obstoit delo s ostal'nymi?
Perri prebyval v glubokom shoke i, naskol'ko Rebka mog sudit', ne
tol'ko fizicheskom; on stoyal nepodvizhnyj i bezuchastnyj, kak robot. No on
vyderzhit. On mog idti, i on pojdet. S drugoj storony, on uzhe nikomu ne
pomozhet, a bez pomoshchi sobstvennyh ruk emu budet slozhno vskarabkat'sya na
utes. Ruki viseli vdol' tela, sozhzhennye po lokot', sovershenno bespoleznye,
kak dva kuska chernogo testa. Kogda projdet pervyj shok, bol' v nih budet
chudovishchnoj. Esli povezet, eto sluchitsya uzhe na bortu "Letnego sna".
Dari Leng, bezuslovno, nuzhdalas' v pomoshchi. Noga ee byla obozhzhena ne
sil'nee, chem ruki Perri, no ona men'she privykla k fizicheskim stradaniyam i
plakala ot boli i potryaseniya. Slezy ruch'em bezhali po ee gryaznomu licu.
I, nakonec, Dzheni Karmel. V fizicheskoj pomoshchi ona ne nuzhdalas', no
emocional'no byla razdavlena. Kazalos', devushka edva soznavala, chto ryadom
est' kto-to eshche. Vryad li ona smozhet pomoch' komu-to ili prinyat' pomoshch'.
|tu ocenku Rebka proizvel avtomaticheski.
- Sovetnik Grejvz, vy pomogaete Dzheni Karmel. YA pomogu komandoru
Perri, esli emu budet trudno. ZH'merliya i Kallik, professor Leng nuzhdaetsya
v vashej pomoshchi. Pomogite ej, osobenno kogda budem vzbirat'sya na skalu.
"A teper' posmotrim, naskol'ko krepok komandor Perri", - podumal on.
- Komandor, my zdes' ne projdem. Mozhete predlozhit' druguyu dorogu k
korablyu?
Perri ochnulsya. On zadrozhal, poglyadel na svoi obozhzhennye ruki i
ostorozhno otvel pravuyu ot tela. On ukazal na levuyu storonu utesa, dvigaya
rukoj tak, budto ona stala kakim-to chuzherodnym predmetom.
- Kogda my byli zdes' v proshlyj raz, my spuskalis' po promoine. Tam
tol'ko kamni, nikakih gryazevyh uchastkov. Esli my ee najdem, to smozhem po
nej podnyat'sya naverh.
- Horosho. Pokazyvajte dorogu.
Kogda oni obhodili smertel'nyj kotel kipyashchej gryazi, Rebka posmotrel
na vershinu utesa. Do nee bylo ne bolee soroka metrov, no rasstoyanie eto
kazalos' neodolimym. Promoina byla dovol'no pologoj. Zdorovye muzhchiny ili
zhenshchiny minovali by ee za polminuty, no Perri potratil bol'she vremeni na
pervye neskol'ko futov. Slishkom medlenno.
Rebka vyshel vpered i polozhil ruki na bedra Perri.
- Tol'ko idi. Ne dumaj, chto upadesh'. YA s toboj. Esli tebe budet nuzhny
podderzhka ili tolchok, daj znat'.
Pered tem kak Perri nachal dvigat'sya, on brosil vzglyad na ostal'nyh.
Dzhulius Grejvz ugovarival Dzheni Karmel idti, i oni neploho spravlyalis'.
ZH'merliya i Kallik otbrosili mysl' o tom, chtoby podderzhivat' Dari Leng.
Vmesto etogo oni posadili ee na mohnatuyu spinu Kallik, i hajmenoptka
karabkalas' vverh po sklonu, a ZH'merliya podtalkival ih szadi i podbadrival
Kallik lihimi svistkami i uhan'em.
Zemlya pod nimi zadrozhala s novoj siloj. Rebka uvidel, kak aerokar, na
kotorom oni prileteli, nakrenilsya i ruhnul. CHernyj dym poglotil ego i
medlenno, no neuklonno popolz v ih storonu.
"Ne vse srazu, - skazal on sebe. - Ne oglyadyvajsya i ne smotri vverh".
Rebka sosredotochilsya na pomoshchi Maksu Perri: esli tot upadet, oni vse
pokatyatsya vniz.
Spotykayas' i skol'zya na melkih osypyah, oni uporno karabkalis' vverh.
Byl odin kriticheskij moment, kogda Perri poskol'znulsya i upal nichkom na
kamni. Bol' pronzila obozhzhennye ruki, i on nevol'no zastonal. Rebka pomog
emu podnyat'sya na nogi, i cherez neskol'ko mgnovenij oni snova karabkalis'
po izvilistoj promoine.
Kak tol'ko Perri sdelal poslednie shagi i vybralsya naverh, Rebka
povernulsya posmotret', chto proishodit szadi. Grejvza shatalo ot
iznemozheniya, on pochti ne derzhalsya na nogah, i Dzheni Karmel podderzhivala
ego. Troe drugih byli eshche na polputi k vershine i prodvigalis' ochen'
medlenno. Rebka slyshal zatrudnennoe poshchelkivanie i posvistyvanie Kallik.
Im pridetsya spravlyat'sya samim. Pervoocherednoj zabotoj Rebki byl
kosmicheskij korabl'. V rabochem on sostoyanii ili net? Hvatit li energii na
polet k orbite? Perri podoshel k "Letnemu snu" i ostanovilsya okolo dvercy.
Kogda podoshel Rebka, on bespomoshchno podnyal ruki. Pal'cy ego ne slushalis', i
vojti v korabl' on ne mog.
- Potoropi ostal'nyh... osobenno, Kallik. - Rebka ryvkom otkryl lyuk,
osoznav vnezapno, naskol'ko _m_a_l_ etot korablik. Perri rasskazyval emu,
chto on bol'she pohozh na igrushku, chem na zvezdolet, no takogo Rebka ne
ozhidal. Vnutri "Letnij son" byl ne bol'she aerokara.
On podoshel k pul'tu i oblegchenno vzdohnul. Po krajnej mere, s
upravleniem u nego problem ne budet, dazhe bez pomoshchi Kallik ili Dzheni
Karmel. Pul'tov proshche etogo on ne vstrechal.
Zatem on povernulsya k displeyam. Uroven' energii byl udruchayushche nizok.
CHto, esli ee ne hvatit dlya vyhoda na orbitu?
On poglyadel na hronometr. Ostavalos' men'she chasa do Letnego Priliva.
|to i byl otvet na ego vopros. Delat' - ploho, a ne delat' - eshche huzhe. Kak
tol'ko vse vtisnulis' v korabl', on prigotovilsya k vzletu.
Poslednimi byli Dari Leng i Dzheni Karmel.
- Zakrojte lyuk, - skazal im Rebka i povernulsya k pul'tu upravleniya.
On ne stal smotret', kak vypolnyaetsya ego rasporyazhenie, ne bylo vremeni i
na dolgie proverki, obychno predvaryayushchie vyhod v kosmos. Skvoz' lobovoe
steklo on videl, kak neumolimo priblizhaetsya k nim stena plameni. CHerez
neskol'ko sekund ona poglotit korabl'.
- Derzhites' krepche. YA snimayus' na treh "zhe".
"Esli povezet, - podumal on. - A esli ne vyjdet..."
Hans Rebka vklyuchil dvigateli na polnuyu moshchnost'. Zvezdolet zadrozhal,
silyas' otorvat'sya ot zemli.
V techenie kakogo-to pokazavshegosya beskonechnym vremeni nichego ne
proishodilo. I kogda more ognya uzhe nastigalo ih, "Letnij son" zastonal
vsem korpusom, podprygnul i vzmyl v ugol'no-chernoe kipyashchee nebo Tektona.
CHerez desyat' sekund posle togo, kak ee noga pogruzilas' v kipyashchuyu
chernuyu gryaz', nervnaya sistema Dari Leng otklyuchilas'. Ona ne oshchushchala ni
boli, ni trevogi, ni pechali.
Teoreticheski ona znala, chto Maks Perri poluchil bolee ser'eznye ozhogi,
no, tem ne menee, on kakim-to obrazom vozglavlyal ih pod容m po kamenistomu
sklonu. Odnako takoe usilie i zainteresovannost' v proishodyashchem byli vyshe
ee sil. Esli ona i sohranyala soznanie, to tol'ko potomu, chto ne znala, kak
ego poteryat'. I dobralas' naverh k korablyu vmeste so vsemi lish' potomu,
chto ZH'merliya i Kallik ne ostavili ej vybora. Oni podnyali ee i ponesli,
zabotyas' o tom, chtoby ee povrezhdennye stupnya i shchikolotka ne kasalis'
zemli.
|to sostoyanie samoizolyacii konchilos' muchitel'nym obrazom... kogda oni
priblizilis' k vhodnomu lyuku. Kak tol'ko Kallik ostorozhno i nezhno polozhila
ee na zemlyu, bol' tokom pronzila ee nogu.
- S izvineniyami i krajnim sozhaleniem, - tiho proiznes ZH'merliya,
pribliziv svoi temnye zhvaly k ee uhu, - no vhod rasschitan tol'ko na
odnogo. Neobhodimo vhodit' po odnomu.
Oni kladut ee na zemlyu i govoryat, chtoby ona shla svoimi nogami, kogda
bol' sdelalas' nevynosimoj! Neuzheli ona dolzhna budet vstat' na obozhzhennuyu
nogu. Ona nachala prositel'no ob座asnyat' chuzhakam, chto ne smozhet etogo
vynesti... No bylo pozdno. Ona uzhe stoyala, balansiruya na odnoj noge, pered
vhodnym lyukom.
- Toropites', - kriknul iz korablya Maks Perri.
Dari brosila na nego nenavidyashchij vzglyad i uvidela ego ruki v
voldyryah, lopnuvshih do kosti ot udara o kamni pri pod容me k korablyu. On
navernyaka chuvstvuet sebya gorazdo huzhe, chem ona. Dari stisnula zuby,
pripodnyala levuyu nogu, shvatilas' za dvernuyu ramu i zaprygnula vnutr'
korablya. Tam edva hvatalo mesta dlya uzhe voshedshih. Kak-to ona uhitrilas'
probrat'sya k bokovomu illyuminatoru i ustroilas' okolo nego, po-prezhnemu
stoya na odnoj noge.
"CHto zhe delat'? Ne mogu zhe ya beskonechno tak stoyat'?" Mysl' o tom, chto
nado kosnut'sya nogoj chego by to ni bylo, privodila ee v uzhas.
Otvetom stalo ob座avlenie Rebki, chto on startuet na treh "zhe". Slova
eti priveli ee v otchayanie. Ona edva stoyala pri obychnoj tyazhesti. Znachit, ej
pridetsya lech', i togda tri "zhe" bezzhalostno vdavyat ee bol'nuyu nogu v pol.
Prezhde chem ona smogla chto-to vygovorit', k nej protisnulos' korotkoe
tel'ce Kallik. Hajmenoptka priblizila svoe myagkoe bryushko k iskalechennoj
noge Dari i izdala neskol'ko tihih svistkov.
- Net! Ne prikasajtes'! - v panike voskliknula Dari.
Ona popytalas' otodvinut' nogu v storonu, no iz tel'ca Kallik
vysunulos' blestyashchee zheltoe zhalo i vonzilos' v nizhnyuyu chast' ee ikry. Dari
vskriknula i upala navznich', udarivshis' golovoj o yashchik s zapasnym
snaryazheniem za kreslom pilota.
Ona ne uspela shevel'nut'sya, kak nachalsya pod容m.
Dari obnaruzhila, chto lezhit plashmya, i noga ee prizhata k metallicheskomu
polu. Ee bol'naya noga! Ona sobralas' zakrichat', otkryla rot i vnezapno
ponyala, chto edinstvennaya chast' ee tela, ne ispytyvayushchaya nikakoj boli - eto
stupnya. I ikra. Ukol zhala Kallik lishil eto mesto vsyakoj chuvstvitel'nosti.
Ona otkinulas' nazad i povernula golovu, chtoby ee uvelichivayushchijsya ves
prishelsya na shcheku i uho. Na polu lezhala gruda tel. Pryamo pered soboj ona
videla Kallik, ee mohnatoe bryushko sluzhilo izgolov'em Dzheni Karmel. Srazu
za nimi lezhal Dzhulius Grejvz, no ona smogla razglyadet' lish' ego lysuyu
makushku ryadom s blestyashchim chernym cherepom ZH'merlii. Korabl' pilotiroval
Rebka; v sosednem kresle nahodilsya Maks Perri, no ego zakryval ot nee yashchik
i spinka kresla.
Sdelav ogromnoe usilie. Dari povernula golovu v druguyu storonu. V
fute ot nee byl bokovoj illyuminator, i ona posmotrela v nego. Neveroyatno!
Oni ved' uzhe neskol'ko minut kak startovali, a ih korabl' vse eshche
nahodilsya pod oblachnym sloem Tektona. Vspyshka molnii vyhvatila iz temnoty
poverhnost' planety, pokrytuyu set'yu razlomov. Ee zahlestyvali volny
oranzhevo-krasnyj lavy, vzdymavshejsya, kak okeanskie valy. Vsya planeta byla
v ogne, slovno greshnik, obrechennyj na vechnye muki. Zatem korabl' voshel v
oblaka chernoj pyli, takie plotnye, chto ona ne mogla razglyadet' dazhe
kontrol'nye ekrany, raspolozhennye vsego v fute ot nee.
Korabl' vstryahnulo. Dari bespomoshchno privalilas' k Kallik, i obe oni
zaskol'zili po polu, poka ne stolknulis' s Dzhuliusom Grejvzom. Eshche
mgnovenie, i vse troe pokatilis' obratno i pritisnuli Dari k stenke. Ona
vse eshche lezhala v etom polozhenii, prizhataya k polu vesom vseh, krome Rebki i
Perri, kogda "Letnij son" neozhidanno vynyrnul iz oblakov Tektona. V
illyuminatore blesnulo nevynosimoe zolotoe siyanie, no ego tut zhe smyagchili
svetozashchitnye ekrany.
Dari povezlo. Kogda vzryv oslepitel'nogo sveta udaril po korablyu, ee
golova nahodilas' pod bryushkom Kallik. Vse ostal'nye na neskol'ko sekund
prosto oslepli.
U sidevshih vperedi Rebki i Perri byli zashchitnye ekrany, no oni sideli
licom k svetu, starayas' vyvesti korabl' na orbitu v usloviyah, na kotorye
on ne byl rasschitan. Poetomu tol'ko odna Dari, povernuvshayasya k
illyuminatoru, chtoby brosit' poslednij vzglyad na ostavshuyusya za kormoj
korablya planetu, uvidela vse, chto proizoshlo potom.
"Letnij son" podnimalsya nad protivopolozhnym Opalu polushariem Tektona.
Sleva, u samogo gorizonta, mayachili diski Mendela i Amaranta. Svetozashchitnye
ekrany smyagchili ih yarkost', i oni vyglyadeli kak svetyashchiesya krugi s temnymi
razvodami: sverkayushchie diski zvezd-dvojnikov byli ispeshchreny pyatnami.
Prilivnye sily zastavlyali ih rvat' drug druga tochno tak zhe, kak oni rvali
Opal i Tekton. Pryamo nad golovoj, kak blednyj prizrak, siyal Gargantyua,
etot gigant, chej otrazhennyj svet zashchitnye ekrany delali slabym i
nematerial'nym, pochti potustoronnim.
Iz kakoj-to tochki u kraya Gargantyua (Dari ne bylo uverena, nahodilas'
li eta tochka na planete ili vne ee) k Tektonu vnezapno protyanulsya
sverkayushchij goluboj luch, yarkij i tugoj ot sderzhivaemoj energii.
Dari videla, kak on dvizhetsya. To byl ne luch obychnogo sveta, nevidimyj
kosmicheskoj pustote, a plotnyj, pochti material'nyj ognennyj shnur. Tam, gde
on udaril v oblaka, zakryvavshij poverhnost' planety pylevoj sloj mgnovenno
isparilsya. Kruglyj uchastok poverhnosti Tektona, diametrom primerno
kilometrov v sto, osvetili luchi Mendela i Amaranta. |ta sochashchayasya
rasplavlennoj lavoj ploshchadka stala deformirovat'sya i prevrashchat'sya v
krater. Obrazovalsya temnyj tunnel', na glazah stanovivshijsya vse glubzhe i
shire. Vskore Dari uvidela, kak iz glubin planety poleteli rasplavlennye
kamni, obrazovavshie vokrug kratera zazubrennyj val.
Dvizhenie kosmicheskogo korablya unosilo Dari proch' ot tunnelya, a ugol
zreniya byl slishkom mal, chtoby uvidet' ego dno. Ne obrashchaya vnimaniya na bol'
vo vsem tele, ona nagnulas' poblizhe k illyuminatoru. S nabirayushchego vysotu
korablya Tekton kazalsya ogromnoj oblachnoj businoj, povisshej na sterzhne
golubogo sveta. Tam, kuda udaril etot luch, v busine temnela dyra,
okajmlennaya kol'com rasplavlennoj lavy.
Dal'nejshie sobytiya proizoshli tak bystro, chto Dari s trudom
vosstanovila potom ih tochnuyu posledovatel'nost'.
Kogda, blagodarya vrashcheniyu Tektona, za gorizontom skrylsya Mendel, a
potom i Amarant, iz otkrytogo kosmosa udaril vtoroj goluboj luch,
vstretivshijsya s idushchim ot Gargantyua. Skol'ko Dari ni smotrela, ona tak i
ne smogla razglyadet', otkuda on prishel: luch stanovilsya vdali vse ton'she,
poka ne ischezal okonchatel'no.
Novyj svetovoj sterzhen' voshel v prosverlennyj v kore Tektona tunnel'
i rasshiril ego - no ne postepenno, a razom, lishnee veshchestvo bukval'no
vyplesnulos' ottuda. Uzkie luchi krasnogo i sinego cveta udarili v
prostranstvo iz tochki peresecheniya pervyh dvuh. V tot zhe samyj moment iz
glubiny tunnelya medlenno vypolzli dva serebristyh shara.
Oni vyglyadeli sovershenno odinakovymi, kazhdyj, navernoe, s kilometr v
poperechnike. Podnyavshis' nad Tektonom, oni nepodvizhno zavisli, odin pod
drugim, pokachivayas', kak dva prozrachnyh puzyrya, napolnennyh rtut'yu.
Golubye luchi izmenili cvet. Tot, kotoryj shel ot Gargantyua, stal
yarko-shafranovym, drugoj nalilsya lilovo-krasnym ognem. Pul'sacii,
probegavshie po nim, uchastilis'. I kogda eto proizoshlo, bolee vysokij shar
dvinulsya vdol' lilovo-krasnogo lucha s narastayushchej skorost'yu. Kakie-to doli
sekundy, i on ischez. Dari tak i ne smogla skazat', ushel li on iz polya
zreniya, mgnovenno nabrav ogromnuyu skorost', ili zhe tainstvennym obrazom
rastvorilsya v pustote. Edva on ischez, propal i lilovo-krasnyj luch.
Vtoroj shar vse eshche pokachivalsya okolo Tektona. CHerez neskol'ko
mgnovenij i on medlenno popolz vdol' shafranovogo svetovogo sterzhnya. No
dvigalsya on lenivo, kak by nehotya. Dari bez osobogo truda sledila za tem,
kak serebryanyj puzyrek polzet vdol' shafranovogo lucha, slovno metallicheskij
pauk, vzbirayushchijsya po sobstvennoj pautinke. Na etot raz ona ne spuskala
glaz so svetyashchejsya sfery.
A zatem vnezapno chto-to sluchilos' s ee zreniem. Zvezdy vokrug yarkogo
sharika zakachalis' i sdvinulis' so svoih mest. Sam shar ischez, stav chernym
pyatnom, vokrug kotorogo zvezdy slilis' v kakuyu-to kol'ceobraznuyu raduzhnuyu
grozd'. Na meste ischeznuvshej sfery ostalas' chernil'naya tochka, centr etogo
sverkayushchego zvezdnogo kol'ca, kotoroe prodolzhalo podnimat'sya po zheltomu
svetovomu luchu.
Poka ona razglyadyvala etu dyru v kosmose, "Letnij son" sovershil
golovokruzhitel'nyj razvorot i rinulsya vpered s maksimal'nym uskoreniem.
Dari uslyshala, kak vskriknul v pilotskom kresle Hans Rebka. YArkaya
fioletovaya struya reaktivnogo vyhlopa prochertila zvezdnoe nebo i dvinulas'
napererez "Letnemu snu".
Povernuv golovu. Dari uvidela pikirovavshij na nih kosmicheskij korabl'
s harakternymi tupymi obvodami. Tak stroili tol'ko v Soobshchestve Zardalu.
Na nosu korablya vnezapno raspahnulis' zamaskirovannye bojnicy.
Ego mishen'yu byl "Letnij son"! Na takom rasstoyanii promahnut'sya
nevozmozhno.
Dari s uzhasom uvidela, kak luchevye pushki polyhnuli ognem; eshche
mgnovenie i ih korablik razletitsya v pyl'. No sluchilos' neveroyatnoe: luchi
blasterov otklonilis' ot direktrisy. Oni proshli storonoj, sovershenno ne
zadev "Letnij son", i, iskrivivshis' v prostranstve, prityanulis' k chernoj
sfere, visevshej na zolotoj niti.
Trassy vystrelov, prodolzhavshiesya svetit'sya, slovno ognennye silovye
linii, soedinili korabl' Zardalu s podnimavshimsya sharom, a zatem nachali
sokrashchat'sya. Zvezdolet medlenno popolz k raduzhnomu kol'cu, kak budto
temnaya sfera smatyvala v klubok yarkie niti luchevogo zalpa.
No korabl' Zardalu ne sobiralsya sdavat'sya. Vklyuchiv dvigatel' na
polnuyu moshchnost' i okutavshis' yarko-fioletovym plamenem, on popytalsya ujti
ot temnoj singulyarnosti. Dari pochti fizicheski oshchushchala bor'bu gigantskih
sil, shvativshihsya v chudovishchnom poedinke.
Kosmicheskij korabl' proigryval. Zahvachennyj kriviznoj polya, on
dvigalsya vdol' skruchivayushchihsya silovyh linij, sblizhayas' s podnimavshejsya
sferoj. A sama eta sfera dvigalas' vse bystree i bystree. Dari pokazalos',
chto eta chernaya pustota vsosala v sebya korabl' Zardalu, a eshche cherez
mgnoven'e ona metnulas' po temnomu shnuru vverh i ischezla.
"Letnij son" prodolzhil svoj put' vokrug Tektona. Gargantyua opustilsya
za gorizont, a vmeste s nim ischezli vse sledy pul'siruyushchego zheltogo lucha.
- Ne znayu, zainteresuet li eto kogo-nibud', - suhoj golos Rebki
zastavil Dari ochnut'sya i vspomnit', gde ona nahoditsya, - no ya tol'ko chto
posmotrel na hronometr. Pik Letnego Priliva byl desyat' sekund nazad. I my
na orbite.
Dari povernulas', chtoby vzglyanut' na Tekton. Pod nimi tyanulis'
beskonechnye temnye oblaka, a za nimi, iz-za gorizonta, vstaval
sero-goluboj shar Opala.
Letnij Priliv! On proshel. I okazalsya sovsem ne takim, kakim ona ego
sebe predstavlyala. Ona posmotrela na ostal'nyh, lezhavshih na polu kabiny i
protiravshih glaza, i oshchutila uzhasnoe razocharovanie. Vse uvidet'... i
nichego ne ponyat'! |to poseshchenie Tektona vo vremya Letnego Priliva nichego ne
proyasnilo i okazalos' naprasnoj tratoj vremeni i chelovecheskih zhiznej.
- Horoshej novost'yu yavlyaetsya to, chto my vyshli na orbitu, - snova
zagovoril Rebka, i Dari po ego golosu ponyala, kak on ustal. - A plohoj -
to, chto kul'bity, kotorye nam prishlos' vydelyvat' neskol'ko sekund nazad,
istoshchili nash i bez togo nebol'shoj zapas energii. Za eto nam, po-vidimomu,
sleduet blagodarit' Luisa Nendu i Atvar H'sial. YA ponyatiya ne imeyu, chto tam
proishodilo i chto sluchilos' s ih korablem, da i znat' ne hochu. Nadeyus',
Nenda i H'sial svoe poluchili, no sejchas u menya net vremeni dumat' ob etom.
YA bespokoyus' o nas s vami. Bez zapasa energii my ne smozhem prizemlit'sya na
Opale, Tektone, ili lyuboj drugoj planete. Komandor Perri pytaetsya sejchas
rasschitat' traektoriyu poleta k Stancii-na-Polputi. Esli nam povezet, my
smozhem tam peresest' na Pupovinu.
"Pytaetsya rasschitat' traektoriyu, - podumala Dari. - Kak on eto
delaet? U nego zhe ne ostalos' ruk, tol'ko obozhzhennye kuski myasa".
No on sdelaet eto, rukami ili bez nih. Esli by u nego byla obozhzhena
noga, kak u menya, on shel by na nej. Bezhal by, esli by ponadobilos'. Hans
Rebka govorit o vezenii, no poka ego im yavno ne hvatalo. Im prishlos'
dobivat'sya vsego sobstvennymi silami.
"YA bol'she nikogda ne budu podsmeivat'sya nad Krugom Femusa. Ego zhiteli
gryazny, nepriglyadny, bedny i primitivny, no v Rebke i v Perri (i v drugih,
navernoe, tozhe) est' chto-to takoe, otchego vse ostal'nye grazhdane Al'yansa
kazhutsya ryadom s nimi kakimi-to poluzhivymi. V nih est' volya k zhizni,
uporstvo i besstrashie".
A zatem iz-za anesteziruyushchego i slegka durmanyashchego dejstviya zhidkosti,
vvedennoj ej Kallik, ona nachala pogruzhat'sya v dremotu. No Dari Leng
nikogda ne perestavala razmyshlyat', dazhe kogda ej eto ochen' hotelos'. Vot i
sejchas ee mozg napomnil ej: "Pupovina. My otpravlyaemsya na Pupovinu".
Samyj neznachitel'nyj artefakt Stroitelej. Tak schitala ona, tak
schitali vse. Nichego soboj ne predstavlyavshee sooruzhenie, igrushka po merkam
Stroitelej. No imenno v eto mesto, na etot nesushchestvennejshij iz vseh
artefaktov, i na eto samoe vremya, pik Letnego Priliva, ukazyvali ostal'nye
artefakty Stroitelej.
Pochemu? Pochemu ne na takie porazitel'nye sooruzheniya, kak Paradoks,
ili Strazhnik, ili Slon, ili Kokon, ili Linza?
"Da, zdes' est' kakaya-to ser'eznaya zagadka, - podumala Dari, -
golovolomka, nad kotoroj stoit pokorpet'. Zabudem, v kakuyu kashu my popali,
podumaem luchshe ob etoj tajne. YA nichem ne mogu pomoch' Rebke ili Perri, da
eto i ne nuzhno. Oni sami obo mne pozabotyatsya, tak chto davaj-ka
porazmyshlyaem. Podumaem o teh dvuh sharah, vyletevshih iz glubin Tektona. Kak
dolgo oni tam nahodilis'? Pochemu oni tam byli? Kuda oni otpravilis'?
Pochemu oni vybrali imenno etot moment dlya svoego poyavleniya i chto zastavilo
chernuyu sferu zahvatit' s soboj korabl' Zardalu?"
Vse eti voprosy ostalis' bez otvetov. Po mere togo, kak nejrotoksin
Kallik raznosilsya tokom krovi po organizmu, Dari vse glubzhe pogruzhalas' v
zabyt'e. Na razmyshleniya vremeni ne ostavalos'. Propali bylye
sosredotochennost' i energiya, mysli besporyadochno pereskakivali s predmeta
na predmet. Eshche mgnoven'e, i ee poglotit narkoticheskij son.
No v poslednij moment, za sekundu do togo, kak ee razum rastvorilsya v
razmytoj pustote, na Dari snizoshlo ozarenie. Ona postigla sut' Tektona i
Letnego Priliva! Teper' ona ponimala ego naznachenie i, vozmozhno, ih rol'
vo vsem etom. Ona tyanulas' k etoj mysli, starayas' ee uderzhat', zakrepit' v
svoej pamyati.
Pozdno. Vse eshche prodolzhaya borot'sya. Dari nezametno dlya sebya
pogruzilas' v glubokij son.
Rebka prosnulsya, kak prosypayutsya bespokojnye zhivotnye: mgnovenno
vynyrnul iz krepkogo sna i nastorozhilsya. I srazu zhe ego ohvatila panika.
On dopustil rokovuyu oshibku - pozvolil sebe rasslabit'sya. Kto
upravlyaet korablem?
Krome nego s etim mog spravit'sya razve chto Maks Perri, no s ego
rukami za rychagi ne voz'mesh'sya. Oni mogut vrezat'sya v Opal, upast' snova
na poverhnost' Tektona ili zateryat'sya v glubinah kosmosa.
Zatem, eshche ne otkryv glaz, on ponyal, chto vse v poryadke.
Korablem nikto ne upravlyal. V etom ne bylo nuzhdy. On nahodilsya ne na
"Letnem sne", vne vsyakih somnenij. Potomu chto ne bylo nevesomosti. I ego
ne tryaslo i ne shvyryalo v raznye storony, kak byvaet pri vhode v atmosferu.
Vmesto etogo on oshchushchal nebol'shuyu silu tyazhesti, sozdavaemuyu postoyannym
uskoreniem, uskorenie v neskol'ko desyatyh "zhe", chto ukazyvalo na kapsulu,
dvizhushchuyusya po Pupovine.
On otkryl glaza i vspomnil poslednie chasy ih poleta. Oni petlyali
vokrug Stancii-na-Polputi, kak p'yanye matrosy, - samoe zhalkoe sborishche
lyudej i chuzhakov, kotoroe kogda-libo videli v sisteme Dobellii. On
vspomnil, kak do krovi iskusal guby i pal'cy, chtoby ne usnut' i ne dat'
glazam zakryt'sya. Pyat' dolgih chasov on vyslushival pochti bessvyaznye
ukazaniya Perri i kak mog vypolnyal ih, poka oni tashchilis' vdol' Pupoviny. S
pomoshch'yu kroshechnyh vspomogatel'nyh dvigatelej sistemy orientacii (v kotoryh
eshche ostavalsya nebol'shoj zapas energii), on koe-kak prichalil k samomu
bol'shomu prichalu na Stancii.
On vspomnil, kak oni podhodili k nemu... pozor dlya lyubogo pilota. |to
zanyalo v pyat' raz bol'she vremeni, chem polozheno. I kogda nakonec,
podtverzhdaya stykovku, na pul'te vspyhnul zelenyj ogonek, on otkinulsya v
kresle i zakryl glaza, chtoby dat' im nemnogo otdohnut'.
A potom?
A vot potom v pamyati u nego probel. On oglyadelsya po storonam.
Navernoe, on zasnul v tu zhe samuyu sekundu. Kto-to perenes ego na
Stanciyu, a zatem v passazhirskij otsek kapsuly. Ego pristegnuli remnyami
bezopasnosti i ostavili spat'.
On byl zdes' ne odin. V neskol'kih futah ot nego v legkom gamake
pokachivalsya Maks Perri; ego izurodovannye ruki losnilis' ot
vosstanovitel'nogo gelya. On byl bez soznaniya. Za nim vidnelas' Dari Leng,
ee pyshnye kashtanovye volosy byli zachesany nazad i zavyazany na zatylke.
Levaya noga byla ogolena do kolena, na obozhzhennyh stupne i lodyzhke rozovela
iskusstvennaya kozha. Ona dyshala tiho i legko, bormocha inogda chto-to skvoz'
son, slovno starayas' prosnut'sya. Sejchas, kogda s ee lica ushli trevoga i
strah, ona vyglyadela dvenadcatiletnej devochkoj. Ryadom s Dari lezhala Dzheni
Karmel. Sudya po vsemu, ona nahodilas' pod dejstviem trankvilizatorov, hotya
vidimyh travm u nee ne bylo.
Rebka posmotrel na svoi chasy: posle Letnego Priliva proshlo dvadcat'
tri chasa. Ves' etot fejerverk na Tektone i Opale blagopoluchno ushel v
proshloe. A on na semnadcat' chasov vypal iz zhizni.
On poter glaza i zametil, chto lico ego bol'she ne pokryto gryaz'yu i
kopot'yu. Kto-to ne tol'ko perenes ego v kapsulu, no i umyl ego i pereodel
v chistuyu odezhdu, a zatem ostavil spat' dal'she. Kto eto sdelal? Kto okazal
pomoshch' Perri i Dari Leng?
|to vernulo ego k samomu pervomu voprosu: kto hozyajnichal v lavke,
kogda chetvero iz nih lezhali bez soznaniya?
On koe-kak spustil nogi na pol i obnaruzhil, chto ne mozhet rasstegnut'
remni bezopasnosti, i dazhe posle semnadcati chasov otdyha pal'cy ego ne
slushalis'. Esli Dari Leng vyglyadela, kak shkol'nica, to on chuvstvoval sebya
stoletnim invalidom.
V konce koncov Rebka osvobodilsya i pokinul etot improvizirovannyj
gospital'. Snachala on hotel razbudit' Perri i Leng (ona vse eshche prodolzhala
chto-to protestuyushche bormotat'), no potom reshil ne delat' etogo. Pered
peresadkoj iskusstvennoj kozhi im pochti navernyaka dali obshchij narkoz.
S trudom odolev nebol'shuyu lesenku, on okazalsya v hodovoj rubke.
Skvoz' prozrachnuyu kryshu kapsuly vidnelas' Stanciya-na-Polputi. I kak by
podtverzhdaya, chto kapsula spuskaetsya na Opal, v otdalenii visel Tekton,
sumrachnyj, zakrytyj temnymi oblakami.
Desyatimetrovye steny rubki byli splosh' pokryty ekranami displeev. U
pul'ta upravleniya sidel Dzhulius Grejvz, a po bokam u nego raspolozhilis'
ZH'merliya i Kallik. Vse oni v zadumchivom molchanii sledili za priborami.
Izobrazheniya na displeyah pokazyvali poverhnost' planety... no eto byl Opal,
a ne Tekton.
Rebka zastyl na poroge i v uzhase ustavilsya na ekrany. Vse eto vremya
oni dumali tol'ko o Tektone, sovershenno zabyv o tom, chto Opal takzhe
ispytal vozdejstvie samogo bol'shogo Letnego Priliva za vsyu istoriyu
kolonii. Luchi radarov, pronikaya skvoz' oblachnyj pokrov, pokazyvali
ogromnye uchastki morskogo dna, obnazhennogo tysyacheletnim otlivom. Na
ilistom dne povsyudu vidnelis' mertvye goropodobnye prudoviki, razdavlennye
sobstvennym vesom.
Drugie kadry pokazyvali Slingi, razrushennye volnami vysotoj v milyu,
promchavshimisya po poverhnosti okeana, vzdyblennye prilivnymi silami.
Bezuchastnyj golos diktora govoril o zhertvah: polovina naseleniya
planety zavedomo pogibla, bol'shinstvo - v poslednie dvadcat' chetyre chasa,
odna pyataya propala bez vesti. No eshche do togo, kak bylo polnost'yu
podschitano kolichestvo zhertv, nachalos' vosstanovlenie, i kazhdyj zhitel'
Opala uchastvoval v etoj rabote.
Iz etih peredach Rebke stalo yasno, chto lyudyam na Opale del hvataet. Tam
budet ne do nih.
On proshel vpered i slegka pohlopal Grejvza po plechu. Sovetnik
dernulsya ot etogo prikosnoveniya, povernulsya v kresle i radostno
uhmyl'nulsya:
- Aga! Vernulsya iz Strany Snov! Kak vidite, kapitan, - on tknul hudoj
rukoj vverh, a potom v storonu ekranov, - nashe reshenie provesti Letnij
Priliv na Tektone, a ne na Opale okazalos' ne takim uzh nerazumnym.
- Esli by my, sovetnik, ostalis' vo vremya Letnego Priliva na
poverhnosti Tektona, my by prevratilis' v pepel. Nam povezlo.
- Nam povezlo bol'she, chem vy dumaete. I zadolgo do Letnego Priliva. -
Grejvz ukazal na Kallik, kotoraya odnoj lapkoj manipulirovala izobrazheniyami
na ekranah displeev, a drugoj vvodila dannye v karmannyj komp'yuter. - Po
slovam nashego druga hajmenopta, Opal postradal sil'nee Tektona. Posle
vzleta Kallik kazhduyu svobodnuyu minutu proizvodila raschet energeticheskogo
balansa. Ona soglasna s komandorom Perri: vo vremya Velikogo Parada
poverhnost' Tektona dolzhna byt' gorazdo bolee aktivnoj. Poka my tam
nahodilis', eta energiya tak i ne byla vysvobozhdena polnost'yu. Tam rabotal
kakoj-to osobyj mehanizm nakopleniya energii prilivnyh sil. Esli by ne on,
planeta stala by neprigodnoj dlya obitaniya zadolgo do togo, kak my ee
pokinuli. A tak vsya eta bezdna energii poshla na dostizhenie neizvestnoj
celi.
- Sovetnik, Tekton i bez togo prines dostatochno bed. Elena Karmel
pogibla. Ne isklyucheno, chto Atvar H'sial i Luis Nenda tozhe pogibli.
- Skoree vsego.
- Rad eto slyshat'. Ne znayu, pomnite li vy eto, no oni vo vremya
Letnego Priliva byli na orbite vokrug Tektona i pytalis' sbit' nas. Oni
poluchili po zaslugam. No pochemu vy tak uvereny, chto oni pogibli?
- Dari Leng videla, kak korabl' Nendy potashchilo k Gargantyua s
uskoreniem gorazdo bol'shim, chem to, kotoroe mogut vyderzhat' lyudi ili
kekropijcy. Ih dolzhno bylo prosto rasplyushchit'.
- Dvigateli korablya Nendy rabotali na polnoj moshchnosti. Nikakoe
mestnoe pole ego by ne uderzhalo.
- Kapitan, esli vy hotite posporit' po etomu povodu, vam sleduet
pogovorit' s Dari Leng. Sluchivsheesya videla ona, a ne ya.
- Ona spit.
- Vse eshche? Kogda ZH'merliya stal perevyazyvat' ej nogu, ona snova
poteryala soznanie, no ej davno uzhe polagalos' by prosnut'sya. - Grejvz
razdrazhenno motnul golovoj. - Ladno, a vy chego hotite?
ZH'merliya nereshitel'no tyanul ego za rukav, a ryadom s nim vozbuzhdenno
podprygivala i svistela Kallik.
- So vsem vozmozhnym uvazheniem. Sovetnik, - ZH'merliya opustilsya pered
nim na koleni, - no Kallik i ya ne mogli ne slyshat' vashih slov kapitanu
Rebke... o tom, chto hozyain Nenda i Atvar H'sial pokinuli Tekton, a zatem
ih potashchilo v Gargantyua i razdavilo uskoreniem.
- K Gargantyua, moj lotfianskij drug. Vozmozhno, dazhe ne k samomu
Gargantyua. Professor Leng ochen' na etom nastaivala.
- Prinoshu svoi izvineniya, ya, konechno, dolzhen byl skazat' k Gargantyua.
Uvazhaemyj sovetnik, vozmozhno li Kallik i moej nichtozhnoj persone na
neskol'ko minut otorvat'sya ot vypolneniya svoih obyazannostej?
- O, konechno, idite. I ne rabolepstvujte, vy zhe znaete, ya eto
nenavizhu. - Grejvz mahnul rukoj i, kogda chuzhaki napravilis' na nizhnij
uroven' kapsuly, obernulsya k Rebke: - Nu, kapitan, esli tol'ko vy ne
hotite snova svalit'sya i zasnut', ya predlagayu tozhe sojti vniz i
posmotret', kak obstoyat dela s komandorom Perri i professorom Leng.
Vremeni u nas dostatochno. Pupovina eshche neskol'ko chasov ne pozvolit nam
sojti na Opal. A nasha oficial'naya rabota v Dobellii zavershena.
- Vasha - vozmozhno. Moya - net.
- Budet zakonchena ochen' skoro, kapitan. - Uhmylyayushchijsya skelet byl,
kak vsegda, razdrazhayushche nebrezhen i samouveren.
- Vy dazhe ne znaete, v chem sostoit moya nastoyashchaya rabota.
- CHet, znayu. Vy byli poslany vyyasnit', chto neladno s komandorom
Perri, ponyat', chto uderzhivaet ego v Dobellii na etoj tupikovoj rabote... i
vylechit' ego.
Rebka opustilsya v kreslo pered pribornoj doskoj.
- Kakogo d'yavola? Otkuda vy vse eto znaete? - V golose ego zvuchalo
skoree nedoumenie, chem razdrazhennost'.
- Iz vpolne ochevidnogo istochnika... ot komandora Perri. U nego est'
druz'ya i svoi istochniki informacii v pravitel'stve Kruga Femusa. On uznal,
zachem vas syuda poslali.
- Togda on dolzhen takzhe znat', chto ya nichego ne vyyasnil. YA zhe skazal,
chto moe zadanie ne vypolneno.
- Neverno. Vasha oficial'naya rabota pochti zavershena. Ostalos' sdelat'
sovsem nemnogo. Vidite li, kapitan, ya znayu, chto sluchilos' s Maksom Perri
sem' let nazad. YA podozreval eto do togo, kak my pribyli na Tekton, i
podtverdil eto, kogda rassprashival komandora pod vozdejstviem
trankvilizatorov. Vse, chto dlya etogo potrebovalos' - zadavat' pravil'nye
voprosy. I teper' ya znayu, chto delat'. Dover'tes' mne i poslushajte.
Dzhulius Grejvz vybrosil svoe dlinnoe telo iz kresla i podoshel k
monitoru. On vytashchil iz karmana memoyachejku razmerom s kusochek sahara i
vstavil ee v gnezdo.
- Konechno, eto tol'ko zapis'. No vy uznaete golos, hotya on i zvuchit
znachitel'no molozhe tepereshnego. YA otoslal pamyat' Perri na sem' let nazad.
|to tol'ko fragment. Net smysla delat' gluboko lichnye stradaniya obshchim
dostoyaniem.
...|mi dazhe v takuyu zharu ostavalas' glupen'koj i prokazlivoj. Smeyas',
ona pobezhala vperedi menya nazad k aerokaru, kotoryj dolzhen byl otvezti nas
obratno k Pupovine. Do nego ostavalos' vsego lish' neskol'ko sot metrov, no
ya uzhe ustal.
- |j, pomedlennej. YA ved' tashchu vse snaryazhenie.
Ona krutanulas' v piruete, draznya menya.
- O, Maks, davaj ne otstavaj. Uchis' razvlekat'sya. Tebe zhe ne nuzhno
vse eto barahlo. Bros' ego. Nikto ne zametit, chto ego net.
YA nevol'no ulybnulsya... nesmotrya na usilivayushchijsya shum i to, chto ya
vzmok ot pota. Na Tektone bylo ochen' zharko.
- Ne mogu ya etogo sdelat', |mi... eto gosudarstvennoe imushchestvo. Za
nego nado otchityvat'sya. Podozhdi menya.
No ona tol'ko rassmeyalas'. I, pritancovyvaya, pobezhala proch'... na
strannuyu ploshchadku, nad kotoroj drozhal ot zhara vozduh, na hrupkuyu mercayushchuyu
pochvu Letnego Priliva...
Prezhde chem ya uspel podojti k nej poblizhe, ona ischezla. Prosto tak...
v kakuyu-to dolyu sekundy. Ee proglotil Tekton. Vse, chto mne ostalos', eto
bol'...
- Tam est' eshche dal'she, no eto uzhe nichego ne dobavlyaet. - Grejvz
ostanovil zapis'. - Nichego takogo, o chem nel'zya dogadat'sya. |mi pogibla v
rasplavlennoj lave, a ne v kipyashchej gryazi. Maks Perri snova uvidel etot
drozhashchij ot zhara vozduh tam, v Pyatikonechnoj vpadine... no ne uspel spasti
Elenu Karmel.
Hans Rebka pozhal plechami.
- Dazhe esli vy uznali, chto zagnalo Maksa Perri v ego skorlupu, eto
ved' ne samaya trudnaya chast' moej raboty. Predpolagaetsya, chto ya dolzhen ego
vylechit', a ya ne znayu, s chego nachat'.
Rebka ponimal, chto oshchushchenie provala i bessiliya - yavlenie vremennoe,
vsego lish' pobochnoe sledstvie ego ustalosti posle dnej napryazheniya, no eto
ne delalo ego menee real'nym.
On ustavilsya na odin iz displeev, gde byl viden perevernuvshijsya vverh
dnom Sling, raskolotyj volnami. Vse, chto mozhno bylo razglyadet', eto chernuyu
skol'zkuyu gryaz', iz kotoroj besporyadochno torchali sputannye korni. Vryad li
kto-nibud' ucelel, kogda etot Sling perevernulsya.
- Kak? - prodolzhal on. - Kak vytyanut' cheloveka iz semiletnej
depressii? YA etogo ne znayu.
- Konechno, ne znaete. |to moya special'nost', a ne vasha. - Grejvz
rezko povernulsya i napravilsya k lestnice. - Pojdemte, - brosil on cherez
plecho. - Pora posmotret', chto proishodit vnizu. Po-moemu, eti nesnosnye
chuzhaki zatevayut myatezh, no sejchas my ne budem obrashchat' na nih vnimaniya.
Sejchas nam nado pogovorit' s Maksom Perri.
Kazhetsya, Grejvz snova shodil s uma. Rebka vzdohnul. Gde zhe te dobrye
starye dni, kogda on letel skvoz' tuchi Tektona i gadal, perezhivut li oni
sleduyushchij poryv vetra? Sledom za Grejvzom on spustilsya vniz, na
passazhirskij uroven' kapsuly.
ZH'merlii i Kallik nigde ne bylo vidno.
- Govoryu vam, - skazal Grejvz, - oni vnizu, v gruzovom tryume. |ti
dvoe tochno chto-to zadumali. Pomogite mne tut, ya odin ne spravlyus'.
S pomoshch'yu nedoumevayushchego Rebki sovetnik perenes snachala Maksa Perri,
a zatem Dzheni Karmel na verhnij uroven' kapsuly. Dari Leng, vse eshche chto-to
bormotavshuyu, ostavili vnizu, po-prezhnemu v remnyah bezopasnosti.
Grejvz posadil Maksa Perri i Dzheni Karmel v kresla licom drug k drugu
i zakrepil ih v etom polozhenii.
- Podlozhite eshche bintov pod remni, - skazal on Rebke. - Smotrite ne
kosnites' obozhzhennyh ruk Perri... i pomnite, ya ne hochu, chtoby kto-to iz
nih smog osvobodit'sya sam. YA vernus' cherez minutu.
Grejvz v poslednij raz spustilsya vniz. Kogda on vernulsya, v pravoj
ruke u nego byli dva strujnyh shprica dlya podkozhnyh in容kcij.
- Dari Leng prosypaetsya, - skazal on, - no snachala pozabotimsya ob
etih. |to ne zajmet mnogo vremeni. - On sdelal ukol Perri, a zatem Dzheni
Karmel. - Teper' mozhem nachinat'. Raz, dva, tri...
Ukol podejstvoval ochen' bystro. Ne uspel Grejvz soschitat' do desyati,
kak Perri vzdohnul, pomotal golovoj i medlenno otkryl glaza. Bezuchastnym
tusklym vzglyadom on obvel pomeshchenie i vdrug uvidel Dzheni Karmel. On
zastonal i snova zakryl glaza.
- Vy prosnulis', - ukoriznenno proiznes Grejvz, - tak chto ne
pytajtes' zasnut' snova. U menya problema, i mne nuzhna vasha pomoshch'.
Perri potryas golovoj, ne otkryvaya glaz.
- CHerez neskol'ko chasov my pribudem na Opal, - prodolzhal Grejvz, - i
zhizn' nachnet prihodit' v normu. No na mne lezhit otvetstvennost' za
reabilitaciyu Dzheni Karmel. Vskore, nachnutsya oficial'nye slushan'ya dela na
SHaste i na Mirande, no oni ne dolzhny pomeshat' programme reabilitacii. Ona
nachnetsya nemedlenno. Smert' Eleny Karmel chrezvychajno oslozhnyaet etu
programmu. YA schitayu, chto dlya Dzheni budet prosto gibel'nym vernut'sya sejchas
do togo, kak ona nachnet vyzdoravlivat', na SHastu, polnuyu vospominanij o
sestre. S drugoj storony, sam ya dolzhen vernut'sya na SHastu, a zatem
otpravit'sya na Mirandu dlya uchastiya v oficial'nyh slushaniyah dela o
genocide.
On zamolchal. Perri vse eshche ne otkryval glaz.
Grejvz naklonilsya vpered i ponizil golos:
- |to stavit peredo mnoj dva voprosa. Gde dolzhna nachat'sya
reabilitaciya Dzheni Karmel? I kto budet sledit' za processom reabilitacii,
kogda menya ne budet ryadom?
Mne potrebuetsya vasha pomoshch', komandor. YA reshil, chto programma
reabilitacii Dzheni Karmel nachnetsya na Opale. I ya sobirayus' naznachit' vas
ee opekunom na vremya etogo processa.
Nakonec Grejvz probilsya cherez bezrazlichie Perri. Tot dernulsya, edva
ne porvav remni. Ego nalitye krov'yu glaza shiroko raskrylis'.
- Kakogo cherta! CHto eto vy nesete?
- Po-moemu, ya vyrazhayus' dostatochno yasno, - ulybnulsya Grejvz. - No ya
mogu povtorit'. Dzheni ostanetsya na Opale eshche po krajnej mere na chetyre
mesyaca. Vy budete otvechat' za ee blagopoluchie, poka ona zdes'.
- Vy ne imeete prava.
- Boyus', vy oshibaetes'. Sprosite kapitana Rebku, esli mne ne verite.
V podobnyh situaciyah chlen Soveta imeet pravo reshat', kak provodit' srochnuyu
reabilitaciyu. I obyazat' lyubogo pomogat' etomu. Vklyuchaya vas.
Perri yarostno poglyadel na Rebku, potom snova na Grejvza.
- YA ne stanu delat' eto. U menya est' svoya rabota... rabota,
zanimayushchaya vse moe vremya. A ej nuzhen specialist. YA ponyatiya ne imeyu, kak
spravlyat'sya s takimi problemami.
- Vy, nesomnenno, nauchites'. - Grejvz kivnul v storonu sosednego
kresla, gde posle men'shej dozy stimulyatora medlenno prosypalas' Dzheni. -
Ona nachinaet nas slyshat'. V kachestve pervogo shaga mozhete rasskazat' ej ob
Opale. Vspomnite, komandor, ona nikogda ne byvala na nem. A on na kakoe-to
vremya stanet ee domom. O nem vy znaete vpolne dostatochno.
- Podozhdite! - Perri staralsya osvobodit'sya ot remnej i obrashchalsya k
Grejvzu, kotoryj uzhe vyprovazhival Rebku iz pomeshcheniya. - My zhe privyazany.
Ne ostavlyajte nas tak. Poglyadite na nee.
Dzheni Karmel ne delala nikakoj popytki vybrat'sya iz svoih remnej;
slezy tekli po ee blednym shchekam, a ona kak zacharovannaya glyadela na
izuvechennye ruki Perri.
- Izvinite, - brosil cherez plecho Grejvz, kogda oni s Rebkoj stali
spuskat'sya na nizhnij uroven' kapsuly. - My obsudim eto pozdnee, sejchas ne
mogu. Nam s kapitanom Rebkoj neobhodimo srochno koe o chem pozabotit'sya tam
vnizu. My vernemsya.
Rebka podozhdal, poka oni ne otoshli dostatochno daleko, a zatem sprosil
Grejvza:
- Vy ser'ezno namerevaetes' tak postupit'?
- YA govoril absolyutno ser'ezno.
- Nichego ne poluchitsya. Dzheni Karmel eshche rebenok. Raz Elena umerla,
ona tozhe ne zahochet zhit'. Vy zhe znaete, naskol'ko blizki oni byli, kak
boyalis' rasstat'sya, predpochitaya umeret', lish' by ih ne razluchili. A Perri
sam sdvinutyj. On ne smozhet prismatrivat' za nej.
Dzhulius Grejvz ostanovilsya na nizhnej stupen'ke lestnicy. On obernulsya
i podnyal glaza na Hansa Rebku. Vopreki obyknoveniyu lico ego ne dergalos'.
- Kapitan, kogda mne ponadobitsya chelovek, chtoby podnyat' peregruzhennyj
kosmicheskij korabl' s razryazhennymi batareyami, vrode "Letnego sna", s
razvalivayushchejsya na kuski planety, ya obrashchus' k vam. Vy otlichno
spravlyaetes' s rabotoj... so svoej rabotoj. Sdelajte odolzhenie, dopustite,
chto mozhno to zhe samoe skazat' i obo mne. Neuzheli nel'zya predstavit', chto ya
umeyu horosho delat' svoyu rabotu?
- No eto zhe ne vasha rabota.
- |to tol'ko dokazyvaet, kapitan, kak malo vy znaete ob obyazannostyah
chlena Soveta. Pover'te, to chto ya delayu - srabotaet. A mozhet, vy hotite
pari? YA utverzhdayu, chto Maks Perri i Dzheni Karmel imeyut bol'she shansov
vylechit' drug druga, chem vy, ya ili kto by to ni byl drugoj. Kak vy
zametili, ona vsego lish' rebenok, kotoromu nuzhna pomoshch'... A Perri -
vzroslyj muzhchina, otchayanno nuzhdayushchijsya v tom, chtoby pomoch' komu-to. On
nalozhil na sebya semiletnyuyu epitim'yu za svoj greh, za to, chto razreshil |mi
poehat' s nim na Tekton vo vremya Letnego Priliva. Neuzheli vy ne ponimaete?
To, chto on szheg ruki, pytayas' spasti Elenu, pomozhet ego dushevnomu
sostoyaniyu. Teper' u nego poyavilas' vozmozhnost' poluchit' otpushchenie grehov.
Tak chto vasha rabota na Opale zakonchena. Vy mozhete ehat' hot' segodnya. S
Perri vse budet horosho. - Grejvz shchelknul pal'cami i protyanul Rebke ruku: -
Hotite pari? Nazovite vash zaklad.
Razdavshijsya sboku serdityj golos izbavil Rebku ot neobhodimosti
otvechat'.
- Ne znayu, kogo za eto blagodarit', i znat' ne hochu. CHert voz'mi,
osvobodite menya! Mne nado rabotat'!
|to prishedshaya v sebya Dari Leng pytalas' vysvobodit'sya iz remnej. Ot
zastenchivogo uchenogo-teoretika, pribyvshego ne tak davno na Opal, ostalos'
nemnogo, odnako prakticheskoj snorovki ej po-prezhnemu ne hvatalo. Silyas'
rasstegnut' remni, ona tak ih zaputala, chto teper' visela vniz golovoj i
edva mogla shevelit' rukami.
- Ostavlyayu ee vam, kapitan, - neozhidanno skazal Grejvz. - Pojdu
iskat' Kallik i ZH'merliyu.
On nyrnul v lyuk u bokovoj stenki pomeshcheniya i ischez iz vidu.
Rebka podoshel k Leng i stal rasputyvat' ee remni. On vse men'she i
men'she ponimal, chto proishodit. Posle ih spaseniya s Tektona, vse krome
nego dolzhny byli rasslabit'sya, a vmesto etogo, kak okazalos', u vseh
poyavilis' kakie-to novye problemy. Dari Leng yavno byla v yarosti i kuda-to
toropilas'.
On protyanul ruku, podergal za odin konec remnej, potom dernul za
drugoj. Rezul'tat okazalsya prevoshodnym. Remni razvyazalis', i Dari Leng
tut zhe okazalas' na polu. On pomog ej vstat' i byl nagrazhden udivitel'noj
smushchennoj ulybkoj.
- Nu, pochemu zhe ya ne smogla sdelat' eto sama? - Ona ispytuyushche
nastupila na bol'nuyu nogu, pozhala plechami i nastupila sil'nee. -
Poslednee, chto ya pomnyu, eto kak my dostigli Pupoviny, i Grejvz s Kallik
delali mne perevyazku. Dolgo ya spala? Kogda my doberemsya do Opala?
- Ne znayu, skol'ko ty spala, no so vremeni Letnego Priliva proshlo
dvadcat' tri chasa. - Rebka posmotrel na chasy. - Uzhe pochti dvadcat' chetyre.
My dolzhny pribyt' na Opal cherez paru chasov. Esli smozhem prizemlit'sya. Im
tam ochen' sil'no dostalos'. No toropit'sya nekuda. U nas na bortu polno edy
i pit'ya. V etoj kapsule my mozhem zhit' nedeli... mozhem dazhe, esli
ponadobitsya, vernut'sya po Pupovine na Stanciyu-na-Polputi i ostavat'sya tam
neopredelennoe vremya.
- Ne pojdet, - pokachala golovoj Dari. - U menya net vremeni zhdat'. YA
prishla v soznanie vsego neskol'ko minut nazad i vse eto vremya proklinayu
togo, kto nakachal menya narkotikami. Nam nuzhno spustit'sya na Opal, i tam ty
dostanesh' mne kosmicheskij korabl'.
- CHtoby otpravit'sya domoj? CHto za speshka? Razve kto-to na Vratah
Strazhnika znaet, kogda ty dolzhna vernut'sya?
- Nikto ne znaet. - Ona vzyala Hansa Rebku za ruku i, opirayas' na
nego, dvinulas' k miniatyurnomu kambuzu kapsuly. Tam ona sela i ne spesha
nalila sebe goryachego pit'ya. Nakonec ona povernulas' k nemu.
- Ty menya ne tak ponyal, Hans. YA ne sobirayus' na Vrata Strazhnika. YA
sobirayus' na Gargantyua. I mne nuzhna pomoshch', chtoby tuda dobrat'sya.
- Nadeyus', ty ne zhdesh' ee ot menya? - Rebka posmotrel v storonu, vse
eshche oshchushchaya prikosnovenie ee pal'cev. - Vidish' li, ya znayu, chto korabl'
Nendy zatyanulo tuda i oni pogibli. Ne hochesh' zhe ty tozhe pogibnut'?
Gargantyua - eto gazovyj gigant, zamorozhennyj mir. My tam zhit' ne mozhem. I
kekropijcy tozhe.
- YA ne govorila, chto korabl' i sfera otpravilis' pryamo na Gargantyua.
YA tak ne dumayu. Po-moemu, mesto, kotoroe mne nuzhno, eto odna iz lun
Gargantyua. No etogo ya ne uznayu, poka ne doberus' tuda.
- Doberesh'sya tuda i chto? Otyshchesh' paru trupov? Kogo interesuet, chto
sluchilos' s ih telami? Atvar H'sial brosila tebya umirat', ona i Luis Nenda
brosili Kallik i ZH'merliyu. Esli dazhe oni zhivy (a ty govorish', chto net), to
ne zasluzhivayut pomoshchi.
- Soglasna. I ya sobirayus' posledovat' za nimi vovse ne iz-za etogo. -
Dari peredala chashku Rebke. - Uspokojsya, Hans. Vypej eto i poslushaj menya. YA
znayu, lyudi iz Kruga Femusa schitayut vseh zhitelej Al'yansa nepraktichnymi
mechtatelyami, tak zhe, kak my schitaem vseh vas grubymi krest'yanami, kotorym
len' umyvat'sya...
- Ha!
- No my proveli drug s drugom uzhe dostatochno vremeni... Dostatochno,
chtoby ponyat', chto i to, i drugoe suzhdeniya prosto chush'. Ty znaesh', chto ya,
po krajnej mere, umeyu nablyudat'. YA nichego ne vydumyvayu. To, chto ya sejchas
rasskazhu, ya videla, a ne pridumala. Vse ostal'nye mogut upustit' smysl
proishodyashchego, no ya uverena, chto ty sdelaesh' pravil'nye vyvody. Pomni...
snachala vyslushaj, potom podumaj, potom reagiruj... a ne naoborot. - Ona
pododvinulas' k Rebke, sev tak blizko, chto emu nichego ne ostavalos', krome
kak vyslushat' ee.
- Kogda my vyrvalis' iz oblachnogo sloya Tektona, vy byli slishkom
zanyaty pilotirovaniem, chtoby oglyadyvat'sya, a vseh ostal'nyh v kabine
oslepil svet Mendela i Amaranta. Poetomu nikto ne uvidel togo, chto videla
ya: v Tektone otkrylsya tunnel', ochen' glubokij. I ottuda poyavilis' dva
ob容kta. Odin iz nih uletel kuda-to daleko, perpendikulyarno ploskosti
galaktiki. YA pochti srazu zhe poteryala ego iz vidu. Vy videli vtoroj. On
poletel k Gargantyua, i korabl' Luisa Nendy uneslo vmeste s nim. |to ochen'
vazhno, no glavnoe v drugom! Vse govorili, chto Tekton nikogda ne byl pered
Letnim Prilivom takim spokojnym. Znayu, nahodyas' tam, vnizu, my schitali ego
ochen' burnym. No eto bylo ne tak. Maks Perri postoyanno tverdil: "Kuda
devaetsya vsya eta energiya?"
CHto zh, teper' my znaem otvet. Ona preobrazovyvalas' i nakaplivalas',
i kogda nastupil zadannyj chas, nedra Tektona raskrylis' i izvergli dva
tela... dva kosmicheskih korablya. Esli podumat' horoshen'ko, eto byli imenno
korabli.
YA videla, kak eto proizoshlo, i menya osenilo: ya nashla otvet na vopros,
nad kotorym, bilas' mnogo mesyacev, eshche na Vratah: "Pochemu Dobelliya?"
YA imeyu v vidu, pochemu dlya takogo vazhnogo sobytiya vybrano takoe
neznachitel'noe mesto?
Mysl' posetit' Dobelliyu rodilas' u menya, kogda ya rasschitala vremya i
mesto shozhdeniya signalov, rasprostranyayushchihsya ot vseh artefaktov. Reshenie
bylo odnoznachnym: Tekton vo vremya Letnego Priliva. No kogda ya vyskazala
eto predpolozhenie, vse specialisty Al'yansa posmeyalis' nado mnoj. Oni
govorili: slushajte. Dari, my soglasny s tem, chto v sisteme Dobellii est'
artefakt - Pupovina. No eto takaya meloch'! V nej vse ponyatno, net nichego
tainstvennogo ili opasnogo. Nelepo dumat', chto vsya aktivnost' Stroitelej
sosredotochena na takom vtorosortnom sooruzhenii, v takoj zabroshennoj i
nesushchestvennoj chasti galaktiki... prosti, Hans, no ya citiruyu; imenno tak
dumayut v Al'yanse o mirah Kruga Femusa.
- Ne izvinyajsya, - pozhav plechami, ugryumo otvetil on. - My i sami o nih
tak dumaem, i tem ne menee zhivem zdes'. Poprobuj kak-nibud' provesti paru
dnej na Tojfele... esli vyderzhish'.
- Nu, tak vot, chto by oni ni govorili o Kruge Femusa i Pupovine, s
dannymi statisticheskogo analiza nikto sporit' ne mog. Bolee togo, oni sami
povtorili moi raschety i obnaruzhili, chto vse ukazyvaet na Dobelliyu i na
Tekton vo vremya Letnego Priliva. Im prishlos' so mnoj soglasit'sya. Beda
byla v tom, chto i ya soglasilas' s nimi. Ne bylo nikakogo osobogo smysla v
tom, chto mestom kakogo-to vazhnogo sobytiya okazyvaetsya Dobelliya. YA sama
napisala v svoem kataloge v razdele "Pupovina": "...odin iz samyh prostyh
i naibolee ponyatnyh artefaktov Stroitelej". |ti lyudi vozvrashchali mne moi
sobstvennye slova.
Poetomu ya byla tak ozadachena, kogda priletela syuda. YA vse eshche
nedoumevala, kogda ty vel korabl' skvoz' oblaka, pytayas' uvezti nas s
Tektona celymi i nevredimymi. YA ne videla nikakogo smysla v tom, chto
Dobelliya okazalas' tochkoj shozhdeniya.
I vdrug ya uvidela, kak pul'siruyushchij svetyashchijsya luch protyanulsya ot
Gargantyua k Tektonu, i ego nedra razverzlis'. Prezhde chem poteryat'
soznanie, ya ponyala, chto vse my upuskali iz vida nechto vpolne ochevidnoe.
Vo vseh galakticheskih spravochnikah govoritsya primerno odno i to zhe:
"Dobelliya yavlyaetsya odnim iz chudes prirody v etom rukave galaktiki". Ih
avtory ne ustayut izumlyat'sya: "Razve ne udivitel'no, chto vzaimodejstvie
gravitacionnyh polej Amaranta, Mendela i Gargantyua brosilo Dobelliyu na
takuyu tonko sbalansirovannuyu orbitu... orbitu, raspolozhennuyu takim
obrazom, chto odin raz v trista pyat'desyat tysyach let vse zvezdy i planety
etoj sistemy vystraivayutsya v odnu liniyu tochno vo vremya Letnego Priliva?
Razve eto ne porazitel'no?"
Da, eto porazitel'no... esli etomu poverit'. No mozhno vzglyanut' na
vse eto inache. Pupovina - ne edinstvennyj artefakt v sisteme. Dobelliya
sama yavlyaetsya artefaktom! Vsya celikom. - Zahvachennaya svoimi myslyami. Dari
snova potyanula Rebku za ruku. - Vsya ona byla sozdana Stroitelyami, byla
rasschitana imi takim obrazom, chtoby odin raz v kazhdye trista pyat'desyat
tysyach let Mendel, Amarant i Gargantyua priblizhalis' k Tektonu i zaryazhali
ego prilivnoj energiej. A chto-to vnutri Tektona vsyu etu energiyu dolzhno
ulavlivat' i ispol'zovat'.
Do togo kak ya priletela na Tekton, mne kazalos', chto tam mogut
okazat'sya sami Stroiteli... chto oni, mozhet byt', dazhe poyavyatsya vo vremya
etogo Letnego Priliva. No eto okazalos' ne tak. Velikij Parad posluzhil
spuskovym kryuchkom dlya otpravleniya etih sfer... korablej... ili ne znayu
chego... iz Dobellii. YA ne znayu, kuda otpravilsya pervyj shar... sudya po
tomu, kak eto vyglyadelo, kuda-to za predely galaktiki. No u nas dostatochno
informacii, chtoby prosledit' za vtorym, tem, kotoryj, poletel k Gargantyua.
I esli my hotim pobol'she uznat' o Stroitelyah, my i sami dolzhny tuda
otpravit'sya.
I poskoree! Poka ne zavershilis' sobytiya, proishodyashchie sejchas okolo
Gargantyua. Inache nam pridetsya eshche trista pyat'desyat tysyach let zhdat' vtorogo
shansa.
Dari sdelala pauzu, i Rebka zadal nakonec vopros, kotoryj davno
vertelsya u nego na yazyke:
- Ty predpolagaesh', chto Tekton otkryvaetsya i iz nego chto-to vyletaet
pri kazhdom Velikom Parade?
- Razumeetsya. |to yavlyaetsya cel'yu Velikogo Parada planet... on
yavlyaetsya spuskovym mehanizmom i obespechivaet energiyu, neobhodimuyu, chtoby
vskryt' nedra Tektona. I kogda Tekton otkryvaetsya...
No teper' nastala ochered' Rebki:
- Dari, ya ne teoretik. No ty ne prava. Esli hochesh' dokazatel'stv,
pojdi i pogovori s Maksom Perri.
- On ne videl togo, chto proizoshlo, kogda my pokinuli Tekton.
- YA tozhe ne smotrel tuda. U nas s Maksom byli na ume sovsem drugie
veshchi. No kogda ya vpervye pribyl na Opal, ya koe-chto uznal otnositel'no
istorii etogo dubleta.
Istoriyu Opala izuchat' trudnee, potomu chto na nem net postoyannoj sushi.
No Perri pokazal mne analizy okamenelostej s Tektona. V pervye gody
kolonizacii Dobellii ego izuchali, potomu chto hoteli uznat', dostatochno li
stabil'na poverhnost', chtoby vyzhit' tam vo vremya Letnego Priliva.
Ona okazalas' neprigodnoj dlya lyudej... my eto ispytali na sebe.
Odnako na Tektone uzhe byla zhizn' - v techenie soten millionov let, zadolgo
do togo, kak planeta vyshla na svoyu nyneshnyuyu orbitu. I lyuboe nedavnee
vskrytie glubin Tektona... vrode togo, kotoroe ty videla... proyavilos' by,
kak anomaliya v osadochnyh porodah.
On potyanulsya k upravleniyu displeyami i vklyuchil kartinu zvezdnogo neba
nad kapsuloj. Mendel i Amarant byli vidny oba, vse eshche ogromnye, no uzhe ne
takie yarkie. Pri mysli o tom, chto v blizhajshij god oni budut tol'ko
ubyvat', srazu stalo kak-to legche. Po mere togo, kak eti zvezdnye brat'ya
stanovilis' tusklee, sprava v nebe vse yarche razgoralsya Gargantyua. No
planeta-gigant uzhe davno proshla svoj periastron, i ee oranzhevo-korichnevyj
disk zametno umen'shilsya. Ni na Gargantyua, ni na ego sputnikah nichto ne
ukazyvalo na istochnik togo slepyashchego lucha. Tekton visel nad kapsuloj,
poverhnost' ego byla temnoj i mirnoj.
- Vidish' li. Dari, ni v odnom iz sloev osadochnyh porod Tektona net
svidetel'stv glubokih perturbacij, sopostavimyh s temi, kakie videla ty.
Ni tri goda nazad, ni trista let, ni trista pyat'desyat tysyach. Glubiny
Tektona byli skryty ot glaz na protyazhenii vsej proslezhivaemoj istorii ego
poverhnosti. A eto po krajnej mere pyat' millionov let.
On ozhidal, chto Dari budet podavlena ego vozrazheniyami. No ona otvetila
emu eshche uverennej, chem prezhde:
- Nu, znachit, etot Velikij Parad byl osobennym. Tem vazhnee vyyasnit',
pochemu. Hans, razreshi mne podvesti itog. Ty mozhesh' hot' zavtra vernut'sya k
svoej rabote v Kruge Femusa. No ya na Vrata Strazhnika ne vernus'. Poka ne
vernus'. YA dolzhna prodolzhit' issledovaniya i vzglyanut' na Gargantyua. YA ne
mogu, potrativ vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn' na izuchenie Stroitelej i
priletev syuda, prosto vse prekratit' sejchas, kogda sled eshche goryachij.
Vozmozhno, Stroitelej okolo Gargantyua net...
- YA uveren, chto ih tam net. Ih by obnaruzhili, kogda vpervye
issledovali sistemu Mendela.
- No chto-to tam est'. Sfera, zahvativshaya korabl' Nendy, pokinula
Tekton ne prosto tak. Ona kuda-to otpravilas'. YA dolzhna najti korabl' i
pospeshit' tuda. Inache ya poteryayu ih sled okonchatel'no.
Sama togo ne zamechaya, ona vse sil'nee szhimala ego ruku.
- Dari, ty ne mozhesh' prosto vzyat' i brosit'sya k Gargantyua. Tol'ko ne
odna. Inache ty prosto ub'esh' sebya. Vneshnyaya chast' sistemy Mendela surova i
holodna. Pered nej pasuyut dazhe opytnye issledovateli. A ty, prishedshaya iz
uyutnogo civilizovannogo mira, takogo kak Vrata Strazhnika...
Hans Rebka zamolk na poluslove. Snachala on popalsya v ee hitroumnuyu
lovushku i poluchil polnuyu porciyu nejroforeza. Zatem ona ottashchila ego v
peshcheru za vodopadom i uhazhivala za nim i zabotilas' o nem tak, kak nikto
nikogda o nem ne zabotilsya. A teper' ona snova zamanivaet ego v lovushku.
Emu sleduet byt' ostorozhnee i ne svyazyvat' sebya nikakimi obeshchaniyami.
- YA ne znayu, gde najti korabl', - skazal on. - Prosit' ego na Opale
bespolezno: posle Letnego Priliva oni i tak ele-ele koncy s koncami
svodyat. No ya posprashivayu lyudej i posmotryu, chto mozhno sdelat'.
Dari otpustila ego ruku, no tol'ko potomu, chto ee mysli pereshli na
drugoj predmet. Ee hvatku prervalo razdavsheesya s lestnicy pokashlivanie. V
pomeshchenii snova poyavilsya Dzhulius Grejvz. Za nim shli ZH'merliya i Kallik.
Grejvz propustil ZH'merliyu vpered.
- Davaj. Govori sam... eto tvoya rech'. - On povernulsya k Hansu Rebke.
- YA govoril vam, chto u nih na ume kakaya-to prodelka. I ya skazal im, chto
takogo roda veshchi ya ne reshayu, hotya svoe mnenie obo vsem etom u menya est'.
ZH'merliya kolebalsya, poka ne poluchil krepkij tychok odnim iz ostryh
lokotkov Kallik, soprovozhdaemyj svistyashchim shipeniem, pohozhim na chto-to
vrode: "s-s-skazhi".
- Obyazatel'no. Uvazhaemyj kapitan, - ZH'merliya sobralsya sklonit'sya
pered Rebkoj, no ego ostanovilo ugrozhayushchee rychanie Grejvza, - uvazhaemye
cheloveki! Hajmenoptka Kallik i ya okazalis' pered ochen' ser'eznoj
problemoj. My prosim vashej pomoshchi, hotya nichem ee ne zasluzhili. My by ne
obrashchalis' k vam, esli by videli kakuyu-to vozmozhnost' sdelat' vse, ne
prosya vas pomoch'. My uzhe byli dlya vas obuzoj. Po pravde govorya, nashimi
glupymi dejstviyami na planete Tekton my postavili pod ugrozu zhizni vseh...
Na etot raz on zarabotal ot Grejvza i rychanie, i tolchok v bok.
- Perehodi k delu!
- Konechno, uvazhaemyj Sovetnik. - ZH'merliya pozhal plechami v kakom-to
pochti chelovecheskom zheste izvineniya. - Delo v tom, dostopochtennyj kapitan,
chto hajmenoptka Kallik i moya nichtozhnaya osoba schitali, pokidaya Tekton, chto
Luis Nenda i Atvar H'sial pogibli ili reshili... imeya na eto polnoe
pravo... chto ne hotyat bol'she pol'zovat'sya nashimi uslugami. Obe eti
vozmozhnosti gluboko nas ogorchali, no u nas ne bylo vybora - my dolzhny byli
prinyat' ih kak dannost'. Sejchas nam sledovalo by vernut'sya v svoi rodnye
miry i iskat' novyh hozyaev. Odnako neskol'ko minut nazad my uslyshali, chto
nashi hozyaeva Luis Nenda i Atvar H'sial vyrvalis' s poverhnosti Tektona.
- |to verno. - Rebka posmotrel na Dari. - No professor Leng videla,
chto sluchilos' potom. Nenda i Atvar H'sial pogibli.
- YA znayu, chto vy tak schitaete. No Kallik ukazyvaet, chto, vozmozhno,
etogo ne proizoshlo. Ona delaet zamechanie, chto esli ih kosmicheskij korabl'
uskoryalsya pod vozdejstviem gravitacionnyh sil, nahodyashchiesya vnutri sushchestva
ne ispytali by na sebe nikakih peregruzok... oni nahodilis' by v
nevesomosti. Togda ih uneslo zhivymi k Gargantyua, protiv ih voli, i,
vozmozhno, im nuzhna pomoshch'. A v etom sluchae, pryamoj dolg hajmenoptki Kallik
i moej nichtozhnoj osoby posledovat' za nimi. Oni nashi vladel'cy. Samoe
men'shee, chto my mozhem sdelat', eto ne pokinut' sistemu Mendela, poka ne
ubedimsya, chto oni ne hotyat ili ne mogut vospol'zovat'sya nashimi uslugami. I
poetomu my prosim vas uchest' vse eti fakty i so vsem vnimaniem k
vozmozhnosti togo, chto... oh!
ZH'merliya poluchil eshche odin tychok ot Kallik, a zheltyj konchik yadovitogo
zhala hajmenoptki kosnulsya odnogo iz zadnih sustavov ZH'merlii.
On vzdrognul i skaknul na shag vpered.
- Znaete li vy, ZH'merliya, - rassuditel'no proiznes Grejvz, - chto
professor Leng byla kakoe-to vremya ubezhdena, budto vy ne sposobny k
samostoyatel'nomu myshleniyu i rechi? Teper' ona, veroyatno, zhaleet, chto
oshibalas'.
- Proshu proshcheniya. Sovetnik. YA privyk perevodit' mysli, a ne
pridumyvat' ih. V zaklyuchenie skazhu, chto hajmenoptka Kallik i ya obrashchaemsya
k vam s pros'boj odolzhit' nam kakoj-nibud' korabl' i prosim razresheniya nam
posledovat' za nashimi hozyaevami, Nendoj i Atvar H'sial, k Gargantyua ili
tuda, kuda vedet ih sled.
- Net, - srazu otvetil Rebka, - opredelenno net. YA otvergayu vashu
pros'bu. Na Opale vse zanyaty vosstanovitel'nymi rabotami; im nekogda
vozit'sya s vashej ekspediciej.
Kallik energichno zashchelkala i zachirikala
- No v etom ne budet neobhodimosti, - skazal ZH'merliya. - Kak
ukazyvaet hajmenoptka Kallik, nam ne nado spuskat'sya na Opal. Est'
dostupnyj kosmicheskij korabl' - "Letnij son". On nahoditsya na
Stancii-na-Polputi. K nemu budet legko vernut'sya i vospolnit' zapasy ego
energii. Na Stancii my najdem nuzhnye zapasy provizii. Kallik i ya uvereny,
chto smozhem upravlyat' etim korablem.
- S odnim dopolni tel'nym passazhirom, - vmeshalas' Dari Leng. - YA lechu
s vami.
Rebka vspyhnul:
- Ty pokalechena. Ty slishkom bol'na, chtoby letet'.
- Erunda. YA popravlyus' po puti na Gargantyua. Ty hochesh' skazat', chto
obozhzhennaya noga pomeshala by tebe vypolnyat' svoyu rabotu, esli by ty
okazalsya na moem meste?
- "Letnij son" ne yavlyaetsya sobstvennost'yu Dobellii. - Rebka ne stal
otvechat' na ee vopros i popytalsya podojti s drugoj storony. - Ne v moej
vlasti i ne vo vlasti Maksa Perri razreshit' vam ispol'zovat' etot korabl'.
- My s etim soglasny. - ZH'merliya vezhlivo kivnul, - razreshenie,
konechno, dolzhno ishodit' ot Dzheni Karmel, yavlyayushchejsya ego vladelicej.
- A pochemu vy dumaete, chto ona dast vam svoe razreshenie?
Dzhulius Grejvz tiho kashlyanul.
- Po pravde govorya, kapitan Rebka, ya uzhe obsudil etot vopros s bednoj
Dzheni. Ona govorit, chto dazhe slyshat' ne hochet ob etom korable. On vash, na
stol'ko vremeni, skol'ko vy zahotite im pol'zovat'sya.
Rebka ustavilsya na sovetnika. Pochemu, sobstvennoe, vse reshili, chto on
sobiraetsya s nimi letet'?
- I vse-taki, net, sovetnik. Pri chem zdes' to, chto my mozhem dostat'
korabl'. Ne vizhu nikakoj raznicy.
ZH'merliya naklonil golovu i sklonilsya sovsem nizko, a Kallik
razocharovanno zasvistela. Dzhulius Grejvz kivnul i tiho proiznes:
- Bezuslovno, eto reshenie prinimat' vam, kapitan. No ne budete li vy
tak lyubezny podelit'sya so mnoj hodom svoih razmyshlenij?
- Razumeetsya. Razreshite nachat' s voprosa. Vy znaete Luisa Nendu i
Atvar H'sial. Otpravilis' by vy na Gargantyua iskat' ih tela?
Poziciya Rebki byla dlya nego samogo vpolne yasnoj. Sama mysl' o tom,
chto nado razyskivat' lyudej, kotorye pytalis' tebya ubit', predstavlyalas'
emu nelepoj... Esli tol'ko ty sam ne sobiraesh'sya ubit' ih.
- Mne otpravit'sya na Gargantyua? - Grejvz podnyal brovi. - Konechno,
net. Vo-pervyh, ya obyazan vernut'sya na Mirandu. Moya rabota zdes' vypolnena.
Vdobavok, ya schitayu Atvar H'sial i Luisa Nendu opasnymi prestupnikami. Esli
ya polechu na Gargantyua, chego ya delat' ne sobirayus', tak kak schitayu ih
mertvymi, to lish' dlya togo, chtoby ih arestovat'.
- Ochen' horosho. YA dumayu tochno tak zhe, sovetnik, znaete li vy, kak
Luis Nenda upravlyal eyu? - Rebka ukazal na Kallik. - YA vam rasskazhu. Knutom
i uzdoj. On govoril, chto Kallik ego ruchnoe zhivotnoe, no nikto tak s
lyubimcem ne obrashchaetsya. Ona ne byla ravnoj emu i ne byla ego lyubimcem. Ona
zabitaya, unizhennaya i legkozamenyaemaya rabynya. On zaprosto brosil ee umirat'
na Tektone. Do priezda na Opal Kallik pochti ne ponimala chelovecheskoj rechi,
no tol'ko potomu chto on lishil ee vozmozhnosti uchit'sya. I vse-taki imenno
Kallik sdelala vse raschety, pokazyvayushchie chto vo vremya Letnego Priliva
proizojdet unikal'noe sobytie. |to sdelala ona, a ne Nenda! Ona
nesravnenno soobrazitel'nee ego. Razve ne tak?
- Sovershenno verno. - Na gubah Dzhuliusa Grejvza bluzhdala legkaya
ulybka. - Pozhalujsta, prodolzhajte.
- Ne luchshe polozhenie i ZH'merlii. S nim obrashchalis' kak s veshch'yu! Vy
specialist po etike, i ya udivlen, chto vy ne zametili etogo ran'she vseh.
Atvar H'sial prevratila ZH'merliyu v nichto. Teper' on govorit svobodno...
- Mozhno skazat' i tak.
- No kogda kekropijka byla ryadom, ZH'merliya boyalsya slovo skazat'. On
byl absolyutno passivnym. Vse, chto on delal, eto peredaval nam ee mysli. U
nego est' razum, no emu nikogda ne razreshalos' im pol'zovat'sya. Kak vy
schitaete, sovetnik, sdelali Luis Nenda i Atvar H'sial chto-nibud', chtoby
zasluzhit' takuyu predannost'?
- Ne sdelali.
- I razve pozvolitel'no tak obrashchat'sya s takimi razumnymi i
rassuditel'nymi sushchestvami, kak ZH'merliya i Kallik? CHtoby vse ih dejstviya
tak zhestoko kontrolirovalis'?
- |to ne tol'ko ne pozvolitel'no, kapitan, eto neterpimo. I ya ochen'
rad, chto u nas s vami sovershenno odinakovye vzglyady. - Dzhulius Grejvz
povernulsya k ozhidavshim resheniya chuzhakam. - Kapitan Rebka soglasen. Vy
vzroslye razumnye sushchestva, i kapitan govorit, chto kontrol' nad vashimi
dejstviyami sovershenno nedopustim. Poetomu my ne mozhem diktovat' vam, kak
postupat'. Esli vy hotite vzyat' korabl' i iskat' Luisa Nendu i Atvar
H'sial, vy imeete na eto polnoe pravo.
- |j, podozhdite minutku! - Rebka uvidel uhmylku na lice Dzhuliusa
Grejvza i uslyshal torzhestvuyushchij svistok Kallik. - YA etogo ne govoril!
- Skazal, Hans. - Dari Leng tozhe smeyalas'. - YA slyshala eto, i
sovetnik Grejvz prav. Esli nedopustimo, chtoby Nenda i Atvar H'sial
kontrolirovali dejstviya Kallik i ZH'merliya, to i my ne vprave delat' eto.
Po pravde govorya, eto bylo by dazhe huzhe, potomu chto my vse soznavali by...
Rebka oglyadel stoyavshih vokrug: Dzhuliusa Grejvza s ego bezumnymi
golubymi glazami, ZH'merliyu i Kallik s ih nepronicaemymi licami i, nakonec.
Dari Leng s ee ponimayushchej ulybkoj.
On vvyazalsya v spor i proigral po vsem frontam. I, kak ni stranno, ne
ogorchilsya. V nem prosnulos' lyubopytstvo, kakoe on ispytyval, kogda
planirovali spusk v Paradoks. Da, vperedi, navernyaka, budet mnogo problem,
no oni zovut k dejstviyu, a ne k psihologicheskim manipulyaciyam v duhe
Dzhuliusa Grejvza.
I chto oni najdut na Gargantyua? |tot vopros ostavalsya otkrytym. Luisa
Nendu i Atvar H'sial, zhivyh ili mertvyh? A mozhet, samih Stroitelej? Ili
tajny, prevoshodyashchie tajny Opala i Tektona?
Kogda za stenkami kapsuly razdalsya svist atmosfernogo vozduha, Rebka
tol'ko vzdohnul. Do prizemleniya ostalos' neskol'ko minut.
- Ladno, sovetnik. My spustim vas, Maksa i Dzheni na Opal. Ostal'nye
otpravyatsya obratno po Pupovine k Stancii-na-Polputi i "Letnemu snu". No
chto budet tam, na Gargantyua...
- Ob etom mozhno tol'ko dogadyvat'sya, - skazala Dari. - Ne goryuj,
Hans. |to pohozhe na Letnij Priliv i nemnozhko na samu zhizn'. Esli znat' vse
zaranee, ne stoit i v put' otpravlyat'sya.
Last-modified: Thu, 12 Apr 2001 08:43:06 GMT