is', ona upala na koleni i tut uvidela vozle sebya lysovatogo filiya, kotoryj szhimal v ruke okrovavlennyj mech. Vnezapno ej do bezumiya zahotelos' zadat' emu odin lish' vopros, no slova pochemu-to ne shli s yazyka, hotya ee snedalo lyubopytstvo; ona stremilas' uznat' budushchee i pochemu-to polagala, chto ee palach mozhet pomoch' ej, raz uzh on okazalsya posrednikom mezhdu nej i Griaulem, - navernyaka on vedaet to, chto skryto ot nee. Filii burknul chto-to nerazborchivoe, to li obrugal ee, to li v chem-to upreknul, i pobezhal proch', brosiv na proizvol sud'by. Ona perekatilas' na spinu i ustavilas' na ogon', pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na bol' i narastayushchuyu slabost'. Postrojki rushilis', pod potolkom peshchery klubilsya chernyj dym, po vozduhu letali iskry, vremenami iz plameni prostupal ostov dogoravshego sooruzheniya; u Ketrin zakruzhilas' golova, ona voobrazila, chto vot-vot okazhetsya proglochennoj ognem, i poteryala soznanie. Dolzhno byt', obmorok prodolzhalsya vsego lish' neskol'ko sekund, ibo, kogda ona otkryla glaza, ej pochudilos', chto nichego ne izmenilos', razve tol'ko zagorelis' shelka na polu peshchery. Skvoz' rev plameni probivalsya izredka tresk drevesiny, po peshchere rasprostranyalas' otvratitel'naya von'. Sdelav nad soboj usilie, kotoroe edva snova ne poverglo ee v bespamyatstvo, Ketrin podnyalas' na nogi, prizhala k rane ladon' i zakovylyala k prohodu. Spotknuvshis', upala vpered i, edva preodolevaya nakativshuyu slabost', dvinulas' dal'she uzhe polzkom, kashlyaya ot dyma, kotoryj stelilsya po prohodu. Glaza ee slezilis', ne raz i ne dva ona byla na grani zabyt'ya, no vse zhe dostigla sosednej polosti, minovala ee, kakim-to obrazom umudrivshis' ne svalit'sya ni v odnu iz mnozhestva yam, v glubine kotoryh polyhal ogon', i ochutilas' v gorle. Ee tak i podmyvalo zaderzhat'sya tam, nasladit'sya pokoem temnoty, no ona peresilila sebya, podgonyaemaya otnyud' ne strahom, a nekim pobuzhdeniem dvigat'sya, poka est' vozmozhnost'. V glazah u nee potemnelo, odnako ona sumela razlichit' probleski dnevnogo sveta i reshila, chto teper' mozhno i ostanovit'sya, chto ona dobilas' togo, k chemu stremilas', - uvidela pered smert'yu svet dnya, stol' nepohozhij na zolotistoe siyanie krovi drakona. Ketrin uleglas' na lozhe iz paporotnikov, prizhalas' spinoj k stenke drakon'ego gorla, to est' prinyala, kak ej neozhidanno vspomnilos', to zhe samoe polozhenie, v kakom provela svoyu pervuyu noch' v tele drakona mnogo-mnogo let tomu nazad. Ona zadremala, no ee vyrval iz zabyt'ya strannyj shelest, kotoryj stanovilsya vse gromche i gromche. Vnezapno iz gorla vyplesnulsya naruzhu gromadnyj roj nasekomyh; ih bylo stol'ko, chto oni, proletaya nad Ketrin, pochti zatmili soboj dnevnoj svet. Pod nebnym svodom pereprygivali s lozy na lozu obez'yany, a skvoz' kusty lomilis', ne razbiraya dorogi, drugie zhivotnye. Zametiv vse eto, Ketrin okonchatel'no uverilas' v pravil'nosti svoego postupka, legla poudobnee i zazhmurila glaza; golova ee soprikasalas' s plot'yu Griaulya, i ona otkrovenno radovalas' tomu, chto ee zhizni, s odinochestvom, grubost'yu i pristrastiem k narkotiku, pohozhe, prihodit konec. Na kakoj-to mig ona vstrevozhilas', vspomniv o filiyah, - kuda oni mogli det'sya? - no potom soobrazila, chto oni, veroyatno, posleduyut primeru svoego dalekogo predka i otsidyatsya v kustah. Bol' v rane utihla, prevrativshis' v nenazojlivyj zud, kotoryj, kak ni stranno, slovno by pridaval Ketrin sil. Kto-to zagovoril s nej, okliknul ee po imeni, no ona ne zhelala otkryvat' glaza, ibo vovse ne zhazhdala vozvratit'sya v nenavistnyj mir. "Navernoe, - podumala ona, - mne poslyshalos'". Odnako golos razdalsya snova, i ona razomknula veki i tiho rassmeyalas', uzrev ryadom s soboj |jmosa Moldri. Tot stoyal na kolenyah, ochertaniya ego figury byli zybkimi, kak u prizraka, i ona ponyala, chto grezit nayavu. - Ketrin, - progovoril Moldri, - ty menya slyshish'? - Net, - otvetila ona, snova zasmeyavshis', no poperhnulas' i zakashlyalas'. Sily ee stremitel'no tayali, i vot teper' ej stalo strashno. - Ketrin? Ona morgnula, nadeyas', chto Moldri ischeznet, odnako ego oblik, naoborot, priobrel chetkost', slovno ona nakonec-to perestupila porog, kotoryj otdelyal mir zhizni ot togo, kuda ushel kapitan. - CHto tebe nuzhno, Moldri? - sprosila ona, davyas' kashlem. - Ty prishel, chtoby provodit' menya na nebesa? Ego guby shevelilis', ej pokazalos', on hochet soobshchit' ej nechto vazhnoe, no ona ne slyshala ego slov, kak ni napryagala sluh. Vnezapno figura Moldri sdelalas' prozrachnoj, rasplylas', kak i polozheno prizraku, no pered tem, kak pogruzit'sya vo mrak, Ketrin oshchutila - i gotova byla v tom poklyast'sya, - chto on vzyal ee za ruku. Ona ochnulas' v pomeshchenii, zapolnennom pul'siruyushchim zolotistym siyaniem, i osoznala, chto glyadit na ch'e-to lico, odnako proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ona ponyala, chto eto ee sobstvennoe lico, i podivilas' tomu, naskol'ko izmenilis' za proshedshie gody ego cherty. Ona lezhala, boyas' shelohnut'sya, i razmyshlyala o tom, chto moglo proizojti, pochemu ona vse eshche zhiva, otkuda u nee ob®yavilsya dvojnik i pochemu ona chuvstvuet sebya bodroj i svezhej. Nakonec ona sela, i tut vyyasnilos', chto na nej net ni loskutka odezhdy i chto sidit ona v krohotnoj peshcherke, kotoruyu osveshchayut prostupayushchie vo mnozhestve na potolke zolotistye prozhilki, a vdol' sten protyanulis' vinogradnye lozy s glyancevitymi temno-zelenymi list'yami. Nevdaleke na polu lezhalo telo - ee telo, - i rubashka s odnogo boka byla krasnaya ot krovi. Ryadom s telom byli slozheny v stopku chistaya rubashka, bryuki i sverhu para sandalij. Ona osmotrela svoj bok - ni nameka na ranu. Ketrin ispytala odnovremenno oblegchenie i prezrenie k sebe. Kakim-to obrazom ona dobralas' do peshchery prizrachnogo vinograda, gde i proizoshlo eto strannoe pererozhdenie; odnako vse kak budto ostalos' po-prezhnemu, razve tol'ko v dushe ee vocarilsya pokoj i, po-vidimomu, ischezla vsyakaya privyazannost' k brianinu. Ona popytalas' bylo ubedit' sebya, chto bredit, chto ona - eto prezhnyaya Ketrin, a ne ischadie gnusnogo rasteniya, i mysli, kotorye tekli privychnoj cheredoj, kak by podtverzhdali ee pravotu. No telo govorilo ob inom. Ona poprobovala najti privychnoe ubezhishche v strahe, odnako vosstanovivsheesya dushevnoe zdorov'e, sudya po vsemu, lishilo strah sily. Ketrin nachala merznut', na kozhe vystupili pupyryshki, i ona s neohotoj oblachilas' v odezhdu, lyubezno dostavlennuyu kem-to v peshcherku. V nagrudnom karmane rubashki nahodilos' chto-to tverdoe. Ona rasstegnula karman, izvlekla ottuda malen'kij kozhanyj meshochek i razvyazala ego - na ladon' vysypalas' prigorshnya ogranennyh samocvetov: almazov, izumrudov, rubinov. Vdovol' nalyubovavshis' imi, ona ssypala ih obratno i sunula meshochek v karman, a potom vzglyanula na mertvoe telo. Ej prishlos' priznat', chto ona sil'no postarela i pohudela, a cherty utratili byluyu utonchennost'. Navernoe, podumalos' Ketrin, ona dolzhna chto-nibud' pochuvstvovat', dolzhna po krajnej mere ogorchit'sya podobnym zrelishchem, no gorechi ne bylo i sleda: ona slovno prosto-naprosto pomenyala kozhu. Ketrin ne imela ni malejshego ponyatiya, kuda ej teper' idti, no soobrazila, chto ne mozhet ostavat'sya tut vechno, a potomu, brosiv proshchal'nyj vzglyad na svoyu staruyu obolochku, vypolzla iz peshchery v koridor. Zdes' ona zaderzhalas', ne znaya, kakoe napravlenie izbrat', tochnee, kakoe ej razresheno. V itoge ona reshila, chto ne stoit iskushat' Griaulya, i dvinulas' v storonu kolonii, schitaya, chto pomozhet filiyam otstroit' ee zanovo, no ne sdelala i desyati shagov, kak uslyshala golos Moldri. On stoyal u vhoda v peshcheru, odetyj tochno tak zhe, kak v noch' ih vstrechi, - atlasnyj syurtuk, rubashka s bryzhami, rejtuzy, trost' s zolotym nabaldashnikom. Kogda Ketrin priblizilas', na ego morshchinistom lice zaigrala ulybka, i on kivnul, kak budto odobryaya ee vozrozhdenie. - Ne ozhidala vstretit' menya? - sprosil on. - YA... ne znayu, - probormotala ona. - Tam, v gorle... byl ty? - K tvoim uslugam, - zayavil on i poklonilsya. - Kogda vse uspokoilos', ya velel filiyam otnesti tebya syuda. Vernee, ya ispolnil povelenie Griaulya. Ty zaglyadyvala v karman rubashki? - Da. - Znachit, kamushki nashla? Horosho, horosho. - Mne pokazalos', ya videla tebya, - proiznesla ona posle pauzy. - Neskol'ko let nazad. - Razumeetsya. Vernuvshis' k zhizni, - on vzmahom ruki ukazal na peshcheru, - ya ponyal, chto otnyne ty obojdesh'sya bez menya. Moe prisutstvie bylo by dlya tebya pomehoj, tak chto ya spryatalsya sredi filiev i korotal dni v ih obshchestve, znaya, chto kogda-nibud' tebe ponadobitsya moya pomoshch'. - On prishchurilsya. - Tebya chto-to trevozhit? - YA ne v sostoyanii vsego etogo postich', - proiznesla ona. - Mne predstavlyaetsya, ya stala sovsem drugoj. - Razve? - sprosil on. - Ty oshchushchaesh' sebya drugoj, a chto v dejstvitel'nosti? - On vzyal ee za ruku i povel proch' ot kolonii. - Ty privyknesh', Ketrin, uveryayu tebya. Tvoi chuvstva mne znakomy, ya sam ispytal ih pri pervom probuzhdenii. - On razvel ruki v storony, kak by priglashaya ee obsledovat' ego. - Nu chto, po-tvoemu, ya ne tot staryj glupec, kotorogo ty znala? - Vrode tot, - otvetila ona sderzhanno i, pomolchav, sprosila: - Filii... oni tozhe?.. - Vozrozhdenie darovano tol'ko izbrannym. Filii zhe poluchayut inoe voznagrazhdenie, sut' kotorogo mne ne izvestna. - Ty nazyvaesh' eto voznagrazhdeniem? Vyhodit, byt' igrushkoj Griaulya - nagrada? Togda skazhi, chto mne eshche predstoit? Mozhet, ya dolzhna ustanovit', kogda on sobiraetsya oporozhnit' kishechnik? - Eshche? - Moldri ostanovilsya i nahmurilsya. - Ty vol'na v svoih postupkah, Ketrin. YA dogadyvalsya, chto ty hochesh' ujti, no reshat', razumeetsya, tebe. Na te samocvety, kotorye ya tebe dal, ty smozhesh' zhit', kak tol'ko pozhelaesh'. - YA mogu ujti? - Sovershenno verno. Ty osushchestvila svoe prednaznachenie, i tebya otpuskayut. Nu kak, ty idesh'? YAzyk ne povinovalsya Ketrin, poetomu ona prosto kivnula. - CHto zhe. - Moldri snova vzyal ee za ruku. - Togda tronulis'. Oni minovali peshcheru, za kotoroj raspolagalos' gorlo drakona, i vyshli v nego, i vsyu dorogu Ketrin chuvstvovala sebya tak, kak chelovek (esli verit' molve), kotorogo prigovorili k smerti: pered ee myslennym vzorom proneslas' vsya ee dolgaya zhizn' vnutri drakona, pobegi, issledovaniya, ohotnich'i ekspedicii, Dzhon i to, chto bylo s nim svyazano, neskonchaemye chasy u serdca Griaulya... Ona i vpryam' oshchushchala sebya osuzhdennoj na smert', ibo ej mnilos', chto zhizn' vne Griaulya budet dlya nee raznovidnost'yu zagrobnogo sushchestvovaniya, nastol'ko ona ot nee otvykla. Ketrin s izumleniem osoznala, chto vozvrashchenie v mir lyudej pugaet ee, chto to, k chemu ona tak stremilas', sejchas tait ugrozu, a nenavistnyj drakon predstavlyaetsya edinstvennym nadezhnym ubezhishchem. Ona ne raz podumyvala o tom, chtoby povernut' vspyat', no obuzdyvala strah. Odnako kogda oni s Moldri dostigli pasti i dvinulis' po tropinke skvoz' zarosli kustarnika, ona edva ne udarilas' v paniku. Solnechnyj svet, kotoryj kakie-to mesyacy nazad zacharovyval ee, teper' slepil glaza i kak budto gnal obratno v tusklo-zolotistoe siyanie, ishodivshee ot krovenosnyh sosudov Griaulya. Poblizosti ot guby, ochutivshis' v teni klyka, Ketrin vdrug pochuvstvovala oznob i obhvatila sebya za plechi, pytayas' sogret'sya. Moldri pristal'no posmotrel na nee i podtolknul loktem. - CHto s toboj? - sprosil on. - Tebe strashno? - Da, - otvetila ona. - Mozhet... - Ne glupi, - burknul on. - Stoit tebe ujti otsyuda, kak vse obrazuetsya. - On naklonil golovu i poglyadel na zahodyashchee solnce. - Tebe sleduet potoropit'sya, ibo skoro stemneet. Vryad li kto-to prichinit tebe zlo, no ot greha podal'she... Ved' ty uzhe ispolnila to, chego hotel Griaul'. Nu tak stupaj. - A ty so mnoj ne idesh'? - YA? - Moldri hmyknul. - A chto mne tam delat'? YA starik, u menya svoi privychki, pereuchivat'sya mne pozdno. YA ostayus' s filiyami. Otkrovenno govorya, za te gody, chto provel s nimi, ya i sam stal napolovinu filiem. No ty moloda, pered toboj vsya zhizn'. Slushajsya menya, devochka. Idi, nechego tebe tut ostavat'sya. Ona sdelala dva shaga po napravleniyu k gube i ostanovilas'. Ej zhal' bylo rasstavat'sya s Moldri. Hotya nichego pohozhego na rodstvennye chuvstva mezhdu nimi nikogda ne voznikalo, on byl dlya nee pochti otcom. I tut ona vspomnila svoego nastoyashchego otca, davnym-davno pozabytogo i nezrimo dalekogo, i eto vospominanie razbudilo v nej pamyat' obo vsem, chto ona kogda-to poteryala, obo vsem, chto ej suzhdeno obresti zanovo. Postup' ee sdelalas' tverzhe; iz-za spiny razdalsya golos Moldri. - Molodec! - kriknul starik. - Idi, vse budet v poryadke! Boyat'sya tebe nechego, po krajnej mere poka. Schastlivo! Ona oglyanulas', pomahala emu rukoj i rassmeyalas', ibo vid u Moldri byl chrezvychajno komichnyj: nevysokij, v pyshnyh lohmot'yah, on prygal v grandioznoj teni drakon'ego klyka i potryasal nad golovoj svoej trost'yu. Ketrin vyshla na solnce, i luchi svetila obogreli ee, obdali teplom, razom unichtozhiv holod, zataivshijsya v ee kostyah i myslyah. - Schastlivo! - krichal Moldri. - Schastlivo! Ne grusti! Ty vzyala s soboj vse, chto bylo dlya tebya vazhno. Podumaj luchshe o tom, chto ty rasskazhesh' lyudyam. Podumaj o tom, kakoj priem tebya ozhidaet. Oni umrut ot zavisti! Rasskazhi im pro Griaulya! Rasskazhi, chto on takoe, povedaj obo vsem, chto videla i uznala, podelis' s nimi svoim Priklyucheniem! 6 Vozvrashchenie v Hengtaun bylo s izvestnoj tochki zreniya kuda bolee volnuyushchim, chem proniknovenie v drakona. Ketrin predpolagala, chto gorodok izmenilsya, chto on, podobno ej samoj, malo chem napominaet prezhnij. Odnako, ochnuvshis' na okraine, ona uvidela te zhe razvalyuhi na zamusorennyh beregah ozera, te zhe hilye dymki iz zhestyanyh trub, tu zhe mrachnuyu ten' lobnogo vystupa, te zhe zarosli boyaryshnika i cheremuhi i buruyu gryaz' na ulicah. Pered odnoj iz hizhin sideli na pletenyh stul'yah troe pozhilyh muzhchin, oni kurili trubki i bezzastenchivo glazeli na Ketrin. V obshchem i celom Hengtaun vyglyadel tak zhe, kak i desyat' let nazad, i slovno podtverzhdal svoim oblikom, chto gody zaklyucheniya v drakone, smert' i voskreshenie imeli znachenie tol'ko dlya samoj Ketrin. Ona vovse ne pretendovala na to, chtoby zainteresovat' i razzhalobit' gorozhan istoriej svoih stradanij, odnako pri mysli o tom, chto ee mucheniya proshli dlya mira nezamechennymi, ona oshchutila narastayushchuyu yarost'. Ketrin razozlilas' - i ispugalas'. Ispugalas' togo, chto, stoit ej vojti v gorodok, nekoe volshebstvo pereneset ee vo vremeni i vernet v proshluyu zhizn'. Nakonec ona spravilas' s soboj, podoshla k kuril'shchikam i pozhelala im dobrogo utra. - I vam togo zhe, - otvetil tolstyj starik s lysoj golovoj i sedoj borodoj; Ketrin uznala v nem Tima Uidlona. - CHem mogu pomoch', mem? Esli hotite, u menya est' otlichnye cheshujki. - Von tot dom. - Ona pokazala na odnu iz hizhin, s provalivshejsya kryshej i vybitoj dver'yu. - Gde ya mogu najti ego vladel'ca? Ej otvetil drugoj muzhchina, Mardo Koren, vysohshij, kak bogomol, s pokrytym ospinami licom: - Nikto ne znaet. Staryj Rajell umer... Let, navernoe, uzhe devyat' ili desyat'... - Umer? - peresprosila ona nedoverchivo. - Aga, - vmeshalsya Tim Uidlon. On vnimatel'no razglyadyval ee, na lbu ego zalegli glubokie morshchiny, na lice bylo napisano nedoumenie. - Ego dochka prikonchila mestnogo parnya iz sem'i Uillenov i sbezhala, propala neizvestno kuda. A sledom za nej propali vse brat'ya Uilleny, nu, lyudi i reshili, chto ih ubil Rajell. On ne stal otpirat'sya i voobshche vel sebya tak, budto emu vse ravno, chem eto konchitsya. - I chem eto konchilos'? - Ego sudili i priznali vinovnym. - Uidlon podalsya vpered i soshchuril glaza. - Ketrin... |to ty? Ona kivnula, pytayas' sohranit' samoobladanie. - CHto stalos' s moim otcom? - Ty vernulas'. Gde ty byla? - CHto stalos' s moim otcom? - Gospodi, Ketrin, ty zhe znaesh', kak postupayut s temi, kogo obvinyayut v ubijstve. Uteshenie, konechno, slaboe, no v konce koncov pravda vyplyla naruzhu. - Ego otveli pod krylo? Ego ostavili pod krylom? - Ona stisnula kulaki, pochuvstvovav, kak nogti vpivayutsya v ladoni. Uidlon opustil golovu, nichego ne skazav, pal'cy mashinal'no poglazhivali potertuyu shtaninu. Glaza Ketrin napolnilis' slezami, ona otvernulas' i ustavilas' na lobnyj vystup drakona. - Ty govorish', pravda vyplyla naruzhu? - Nu da. Odna devica priznalas' v tom, chto vse videla. Po ee slovam, Uilleny zagnali tebya v past' Griaulya. Ona uveryala, chto otkrylas' by ran'she, da starik Uillen ugrozhal ubit' ee, esli ona otkroet rot. Ty, navernoe, ee pomnish', vy s nej kak budto druzhili. Brianna. Uslyhav eto imya, Ketrin kruto razvernulas' i povtorila ego, vlozhiv v slovo vsyu svoyu nenavist'. - Razve ona ne byla tvoej podruzhkoj? - spravilsya Uidlon. - A chto s nej stryaslos'? - Da vrode nichego. Vyshla za Zeva Mallisona, obzavelas' detishkami. Sdaetsya mne, sejchas ona doma. Ty znaesh', gde dom Mallisonov? - Da. - Togda stupaj tuda, ona rasskazhet tebe luchshe moego. - Pozhaluj, zajdu. - Tak gde zhe ty byla, Ketrin? Desyat' let! Kakaya takaya vazhnost' tak dolgo ne puskala tebya domoj? Ona oshchutila, kak vnutri u nee slovno vse zamerzaet. - Znaesh', Tim, ya vot o chem podumala. Raz uzh ya zdes', tak pochemu by ne vspomnit' proshloe i ne posobirat' cheshuyu? - Golos ee predatel'ski drognul, i ona postaralas' ispravit' vpechatlenie ulybkoj. - Po-tvoemu, kto-nibud' odolzhit mne kryuch'ya? - Kryuch'ya? - Uidlon poskreb v zatylke, lico ego po-prezhnemu vyrazhalo ozadachennost'. - Da voz'mi hotya by u menya. No poslushaj, rasskazhi nam, gde ty byla. My ved' reshili, chto ty umerla. - Rasskazhu, chestnoe slovo. Vot vernus' i vse rasskazhu. Dogovorilis'? - Ladno. - Tim, kryahtya, podnyalsya so stula. - No esli hochesh' znat' moe mnenie, ty postupaesh' zhestoko. - Vovse net, - otozvalas' ona, pogruzhennaya v sobstvennye mysli. - So mnoj oboshlis' kuda huzhe. - CHego? - peresprosil Uidlon. - A? On brosil na nee ispytuyushchij vzglyad: - YA govoryu, ty postupaesh' zhestoko, ostavlyaya starikov v nevedenii. Ili ty ne soobrazhaesh', chto oznachaet tvoe vozvrashchenie? Vse tol'ko i budut obsuzhdat', chto s toboj sluchilos', a ty... - Izvini, Tim, - skazala ona. - YA dumala sovsem o drugom. Dom Mallisonov, odin iz samyh bol'shih v Hengtaune, naschityval s poldyuzhiny komnat, prichem vse oni poyavilis' uzhe posle togo rokovogo dnya, kogda Ketrin vzdumalos' pozagorat' na solnyshke nad past'yu Griaulya. Odnako ego razmery svidetel'stvovali ne o dostatke ili vysokom obshchestvennom polozhenii hozyaev, a vsego lish' o bezuspeshnyh popytkah izbavit'sya ot bednosti. Vozle kryl'ca, stupeni kotorogo veli k pokosivshejsya dveri, valyalis' kosti, kozhura plodov mango i prochij musor. Nad arbuznymi korkami kruzhili zhirnye muhi. Iz-za ugla vysunulas' sobach'ya morda, pahnulo zharenym lukom i varenoj zelen'yu. Iznutri donessya detskij plach. Vnezapno Ketrin pokazalos', chto etot dom - sploshnoe pritvorstvo, za nebroskim fasadom pryachetsya inaya, chudovishchnaya zhizn', i v nej - ta zhenshchina, chto predala ee i ubila ee otca; vprochem, ubogij vid postrojki nemnogo ostudil ee gnev. Ona vzoshla na kryl'co i uslyshala, kak za dver'yu upalo chto-to tyazheloe, potom razdalsya zhenskij krik. Golos byl hriplovatym, chut' bolee nizkim, chem pomnilsya Ketrin, no ona znala, chto krichit Brianna, i snova ee obuyala zloba. Ona postuchala v dver' odnim iz kryuch'ev Tima Uidlona; mgnovenie spustya dver' raspahnulas'. Na poroge voznikla smuglolicaya zhenshchina v dranoj seroj yubke, pochti takoj zhe seroj, kak starye doski etoj postrojki, slovno sama hozyajka byla neot®emlemoj chast'yu okruzhayushchego ubozhestva; v ee temno-rusyh volosah vidnelis' sedye pryadki. Ona oglyadela Ketrin s golovy do nog i s vyrazheniem krajnego neudovol'stviya osvedomilas': - CHego nado? Da, eto byla Brianna, no Brianna postarevshaya, opustivshayasya, rasplyvshayasya, podobno vysokoj voskovoj figure. Taliya u nee ischezla bez sleda, cherty lica ogrubeli, shcheki obvisli. Zlost' Ketrin smenilas' uzhasom, i tot zhe uzhas promel'knul vo vzglyade Brianny. - Net! - vzvizgnula ona. - Net! - I zahlopnula dver'. Ketrin zabarabanila po derevu kulakom: - Brianna! Otkryvaj, chert tebya voz'mi! Edinstvennym otvetom ej byl plach rebenka. Togda ona vonzila v dver' kryuk, a kogda popytalas' vytashchit' ego, obnaruzhila, chto odna iz dosok slegka otoshla. Ketrin vstavila kryuk v obrazovavshuyusya shchel', nadavila na nego, i doska, zaskrezhetav, otorvalas'. Skvoz' proem v dveri ona teper' videla Briannu: ta prizhalas' k dal'nej stene bedno obstavlennoj komnatushki, na rukah u nee zahodilsya v krike rebenok. S pomoshch'yu kryuka Ketrin otodrala druguyu dosku, dotyanulas' do shchekoldy na dveri, otkinula ee i voshla v dom. Brianna shvatila metlu. - Ubirajsya otsyuda! - proiznesla ona, berya metlu napereves. Ketrin porazilas' ubozhestvu obstanovki, oshchutila sebya posredi etoj skudosti takoj chuzhoj, kakim byl by solnechnyj luch v temnoj peshchere. Glyadya v upor na Briannu, ona tem ne menee zametila kraeshkom glaza drovyanuyu pech', gde shipel pod kryshkoj chugunok, perevernutyj stul s dyrkoj v siden'e, pautinu v uglah, krysinyj pomet u steny, kolchenogij stol, ustavlennyj potreskavshejsya posudoj, i tolstyj sloj pyli na polu pod nim. Odnako zhalosti ona ne ispytyvala; skoree ee nenavist' k Brianne tol'ko usililas'. Ona shagnula vpered, i Brianna zamahnulas' na nee metloj. - Uhodi, - probormotala ona. - Pozhalujsta... Ostav' nas v pokoe. Ketrin zacepila ostriem kryuka bechevku, chto peretyagivala prut'ya metly, i vydernula ee iz ruk Brianny. Hozyajka popyatilas' k pechi. - Pozhalej nas! - molila ona, obnimaya rebenka. - S kakoj stati? Iz-za tvoih detej, iz-za togo, chto tvoya zhizn' ne slozhilas'? - Ketrin plyunula v Briannu. - Ty ubila moego otca! - YA ispugalas'. Otec Keya... - Zatknis', - progovorila Ketrin holodno. - Ty ubila ego, i ty predala menya, a iz-za chego ty eto sdelala - mne nachhat'! - Vot imenno! Tebe na vse nachhat'! - voskliknula Brianna. - Ty pervaya razrushila moyu zhizn'. Tebe bylo nachhat' na Glinna, no ty otnyala ego u menya prosto potomu, chto on uhazhival ne za toboj! Ketrin ponadobilos' neskol'ko sekund, chtoby soobrazit', o chem ona govorit. Glinn - nu da, eto byl vozlyublennyj Brianny: znachit, prichina vseh sobytij desyati poslednih let - ee sobstvennye besserdechie i egoizm? Odnako eto ne pomoglo unyat' zlobu. Ona ved' greshila bessoznatel'no, a Brianna - po raschetu. No Ketrin uzhe prebyvala v nekotoroj rasteryannosti, mysl' o vozdayanii po zaslugam kazalas' ej vse menee privlekatel'noj, ona nachala podumyvat' o tom, chtoby ujti, shvyrnut' kryuk na pol i ujti, predostaviv mest' tomu, kto opredelyaet sud'bu zhitelej Hengtauna. Brianna perestupila s nogi na nogu, gluho kashlyanula, i Ketrin vnov' zahlestnula yarost'. - Ne tebe menya uchit'! - proiznesla ona rovnym golosom. - Vse moi postupki ne idut ni v kakoe sravnenie s tem, chto natvorila ty. Ty dazhe ne podozrevaesh', chto ty natvorila! - Ona podnyala kryuk, i Brianna sharahnulas' v ugol. Rebenok povernul golovu i ustavilsya na Ketrin: ego vzglyad kak by lishil ee sil. - Otoshli mal'chishku, - skazala ona. Brianna poslushno opustila rebenka na pol. - Idi k otcu, - velela ona. - Net, pogodi, - vozrazila Ketrin, ispugavshis' vdrug, chto mal'chik mozhet privesti Zeva Mallisona. - Ty hochesh' ubit' nas oboih? - sprosila Brianna hriplo. Ee syn snova zaplakal. - Perestan', - skazala emu Ketrin, a zatem povtorila to zhe samoe, sryvayas' na krik. Brianna prityanula rebenka k sebe. - Davaj, - progovorila ona. Ee lico iskazil strah. - Nu, chego ty zhdesh'? Ona zarydala, naklonila golovu i zastyla. Ketrin podstupila k nej, shvatila za volosy, otkinula ee golovu nazad i pristavila ostrie kryuka k gorlu. Glaza Brianny okruglilis', dyhanie sdelalos' preryvistym i natuzhnym, a rebenok, zazhatyj mezhdu dvumya zhenshchinami, dergalsya i vopil. Ruka Ketrin drognula, i ostrie kryuka ocarapalo kozhu Brianny, ostaviv krovavuyu polosu. Brianna napryaglas', ee resnicy zatrepetali, rot raskrylsya v bezzvuchnom krike; Ketrin pochudilos', chto na lice ee nedobrozhelatel'nicy poyavilos' vyrazhenie vostorzhennogo ozhidaniya. Ona glyadela v lico Brianny i chuvstvovala, chto nenavist' v ee grudi zatihaet, ona naslazhdalas' tishinoj, kotoraya vocarilas' v komnate, nepodvizhnost'yu Brianny, ritmichnym bieniem zhilki na gorle davnej sopernicy, pul'som, kotoryj peredavalsya po rukoyatke kryuka; ona ne toropilas' nadavlivat' na kryuk, ibo hotela prodlit' mucheniya Brianny. Vnezapno kryuk sdelalsya neimoverno tyazhelym, i Ketrin ponyala, chto moment raspravy minoval, chto zhazhda mesti utratila svoyu ostrotu. Ona predstavila sebe, kak protykaet gorlo Brianny, a zatem predstavila, kak volochet ee na sud, zastavlyaet priznat'sya vo lzhi, slyshit obvinitel'nyj prigovor, kotoryj predpisyvaet svyazat' Briannu i kinut' ee na s®edenie tvaryam, chto obitayut pod krylom Griaulya. Predvkushat' v myslyah smert' Brianny dostavlyalo ej udovol'stvie, odnako ona osoznala vdrug, chto dlya utoleniya zhazhdy mesti dostatochno odnogo etogo predvkusheniya i, esli ona perejdet ot razmyshlenij k dejstviyam, vsyakoe udovol'stvie budet poteryano. Ona vnov' razozlilas', ibo vyhodilo, chto desyat' let, za kotorye proizoshlo stol'ko smertej, vse zhe potracheny vpustuyu, i podumala, chto, dolzhno byt', izmenilas' sil'nee, chem predpolagala, raz tak legko otkazyvaetsya ot raspravy. Otsyuda ee mysli obratilis' k prirode sluchivshejsya s nej peremeny, i ona vnov' zadalas' voprosom, kto zhe ona - dejstvitel'no Ketrin, doch' Rajella, ili vsego lish' ee iskusno vypolnennoe podobie? I tut ona dogadalas', chto vse tak i dolzhno bylo byt', chto stremlenie otomstit' prinadlezhalo ee proshloj zhizni, a teper' u nee inye zaboty, i ej net dela do staryh obid i strastej. Na Ketrin slovno snizoshlo otkrovenie, ona gluboko vzdohnula, i etot vzdoh unes s soboj vsyu pechal' bylogo, vse ostatki lyubvi i nenavisti, i ona nakonec-to poverila v to, chto vyrvalas' iz drakon'ej temnicy. Ona pochuvstvovala sebya obnovlennoj i sil'noj, slishkom sil'noj dlya togo, chtoby zhit' v zdeshnem ubozhestve, i s trudom pripomnila, chto voobshche privelo ee syuda. Ona posmotrela na Briannu i ee syna; sejchas, kogda gnev unyalsya, oni byli dlya nee ne ob®ektami nenavisti ili zhalosti, a vsego lish' chuzhimi, postoronnimi lyud'mi, kotorye pogryazli v povsednevnyh melochah. Ketrin povernulas' i, vyjdya na kryl'co, vonzila kryuk v stenu doma - to byl zhest bezoglyadnoj reshimosti, ona kak by zaperla dver' pered zloboj, stupila na novyj put', kotoryj vedet v nevedomye kraya. Ketrin pokinula Hengtaun, tak i ne udovletvoriv zakonnoe lyubopytstvo Tima Uidlona, vzobralas' na spinu Griaulya, dvinulas' napryamik cherez les, peresekla vbrod neskol'ko ruch'ev i ne zametila, kak stupila s tela drakona na sosednij holm. Tri nedeli spustya ona dostigla Kabrekavely - nebol'shogo gorodka na protivopolozhnom konce doliny Karbonejls, - i tam na kamni, kotorye podaril ej Moldri, kupila sebe dom, poselilas' v nem i prinyalas' pisat' o Griaule. Iz-pod ee pera vyshli ne vospominaniya, a nauchnyj traktat, v posleslovii k kotoromu soderzhalsya ryad zamechanij chisto metafizicheskogo svojstva; ona ne zhelala raspisyvat' svoi priklyucheniya, ibo schitala, chto oni znachitel'no proigryvayut v sravnenii s dejstvitel'nost'yu, to bish' s fiziologiej i ekologiej drakona. Posle izdaniya knigi, nazvannoj "Tysyacheletie serdca", Ketrin nenadolgo stala znamenitost'yu, no, poskol'ku ona, kak pravilo, otkazyvalas' ot bol'shinstva sulivshih vygodu predlozhenij, ob uspehe bystro zabyli, a Ketrin vpolne dovol'stvovalas' tem, chto delilas' svoimi znaniyami s uchenikami mestnoj shkoly i priezzhayushchimi k nej iz Port-SHanteya uchenymi. Sredi poslednih ej vstrechalis' kollegi Dzhona Kolmakosa, odnako ona predpochitala umalchivat' o svoem znakomstve s nim. Byt' mozhet, ona hotela pomnit' Dzhona takim, kakim znala ego, i ne bolee, a mozhet, eta chastichka ee proshlogo do sih por prichinyala ej bol'. No vot cherez pyat' let, posle togo kak Ketrin vozvratilas' v mir lyudej, ona po vesne sochetalas' brakom s odnim iz uchenyh po imeni Brajan Okoi, chelovekom, kotoryj sil'no napominal Dzhona Kolmakosa. Dalee o nej malo chto izvestno, za isklyucheniem togo, chto ona rodila dvuh synovej i vela dnevnik, kotoryj poka ne opublikovan. Vprochem, molva utverzhdaet - kak i ob ostal'nyh, kto, vrode Ketrin, veril v svoih drakonov, zamurovannyh v tolshchu zemli, veril i byl ubezhden, chto svyaz', puskaj dazhe mnimaya, s bogopodobnym sushchestvom pozvolyaet im bezgranichno rasshirit' predely etogo mira-tyur'my, - chto do konca svoih dnej ona zhila schastlivo, a umerla ot togo, chto ostanovilos' serdce.