Lyucius SHepard. Noch' Belogo Duha
-----------------------------------------------------------------------
Lucius Shepard. The Night of White Bhairab (1984). Per. - A.Filonov.
Avt.sb. "Noch' Belogo Duha". M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 19 September 2001
-----------------------------------------------------------------------
Vsyakij raz, uezzhaya po delam v Deli - a prodelyval on eto dvazhdy v god,
- mister CHatterdzhi ostavlyal svoj dom v Katmandu na popechenie |liota
Blekforda, prichem kazhdoj poezdke predshestvovala peredacha klyuchej i
instrukcij v otele "Annapurna". Znaya, chto mister CHatterdzhi obladaet
utonchennoj naturoj, |liot - uglovatyj muzhchina vozrastom let za tridcat', s
rezkimi chertami lica, redeyushchimi rusymi volosami i pylayushchim vzorom -
podozreval, chto imenno utonchennost' i diktovala vybor mesta vstrechi.
"Annapurna" - nepal'skij ekvivalent "Hiltona". Bar ego sverkaet plastikom,
butylki sherengami vystroilis' pered zerkalom, v pomeshchenii carit priyatnyj
polumrak, salfetki ukrasheny monogrammami. Mister CHatterdzhi, puhlyj i
preuspevayushchij, oblachennyj v strogij delovoj kostyum, navernyaka schitaet eto
elegantnym oproverzheniem znamenitoj kiplingovskoj strofy ("Zapad est'
Zapad" i t.d.) [O, Zapad est' Zapad, Vostok est' Vostok, i s mest oni ne
sojdut... (per. - E.Polonskaya)]: on tut na svoem meste, zato |liot, v
svoem neryashlivom oblachenii i sandaliyah, - figura yavno neumestnaya; deskat',
protivopolozhnosti ne tol'ko soshlis', a eshche i pomenyalis' mestami. I lish'
sobstvennaya utonchennost' |liota ne pozvolyala emu ukazat' obstoyatel'stvo,
nedostupnoe ponimaniyu mistera CHatterdzhi: chto "Annapurna" yavlyaet soboj
izvrashchennoe voploshchenie Velikoj Amerikanskoj Mechty. Vmesto kovrov poly
pokryty dorozhkami, nachinayushchimisya eshche za dveryami; menyu tak i pestrit
vopiyushchimi opechatkami ("Krokavaya Meri", "Pop-korm"); a uzh o muzykantah i
govorit' nechego - eti dvoe indijcev v tyurbanah i smokingah, s
elektrogitaroj i udarnymi, umudryayutsya reggi preobrazit' v zaunyvnuyu ragu
[tradicionnaya forma induistskoj muzyki; muzykanty improviziruyut na
opredelennuyu temu, vyrazhayushchuyu religioznye chuvstva; variacii stroyatsya
tol'ko v predpisannyh tradiciej ramkah tipichnyh posledovatel'nostej,
melodicheskih formul i ritmicheskih uzorov].
- Mne eshche dostavyat odin vazhnyj gruz. - Mister CHatterdzhi podozval
oficianta i pododvinul k |liotu ego ryumku. - On dolzhen pribyt' uzhe
davnym-davno, no vy zhe znaete etih tamozhennikov. - On zhemanno sodrognulsya,
daby vyrazit' otvrashchenie k byurokratii, zatem vyzhidatel'no pokosilsya na
sobesednika, i |liot ego ne podvel.
- A chto tam? - pointeresovalsya on, nichut' ne somnevayas', chto pribylo
ocherednoe popolnenie kollekcii mistera CHatterdzhi: tot obozhal obsuzhdat' ee
s amerikancami, vidya v etom dokazatel'stvo svoego znakomstva s ih
kul'turoj.
- Nechto voshititel'noe! - Mister CHatterdzhi vzyal u oficianta butylku
tekily i s laskovym vidom peredal ee |liotu. - Vy slyhali o
Karversvill'skom Uzhase?
- Aga, eshche by. - |liot oprokinul v sebya eshche stopku. - Ob etom byla
celaya kniga.
- V samom dele, - soglasilsya mister CHatterdzhi. - Bestseller. Osobnyak
Kuzino nekogda byl samym znamenitym vo vsej Novoj Anglii domom s
privideniyami. Neskol'ko mesyacev nazad ego snesli, i mne udalos' priobresti
kamin, kakovoj... - on othlebnul iz svoej ryumki, - i byl sredotochiem sily.
Mne ves'ma povezlo, chto ya sumel sdelat' eto priobretenie. - On akkuratno
postavil ryumku tochno na vlazhnyj kruzhok, ostavlennyj eyu na stojke, i
udarilsya v uchenye razglagol'stvovaniya. - |me Kuzino byla ves'ma neobychnym
privideniem, sposobnym k mnozhestvu...
|liot sosredotochil vnimanie na tekile. |ti lekcii neizmenno vyvodili
ego iz sebya, ravno kak i elejnyj zapadnyj oblik nyneshnego vizavi, hotya i
po raznym osnovaniyam. Kogda |liot pribyl v Katmandu v kachestve chlena
Korpusa Mirotvorcev, vid u mistera CHatterdzhi byl kuda menee napyshchennyj -
prosto-naprosto toshchij parnishka v "livajsah", vyklyanchennyh u kakogo-to
turista. On togda byl odnim iz podlipal - po bol'shej chasti yunyh tibetcev,
- chasten'ko zahazhivavshih v dryannye chajnye na ulice Kaprizov, chtoby
pyalit'sya na amerikanskih hippi, s hihikan'em baluyushchihsya gashishem, vozhdelet'
k ih odezhdam, ih zhenshchinam, vsej ih kul'ture. Tibetcev hippi uvazhali:
kak-nikak te byli vyhodcami iz legend, simvolami okkul'tizma, kak raz
voshedshego v modu, a tot fakt, chto oni obozhali Dzhejmsa Bonda, gonochnye
avtomobili i Dzhimi Hendriksa, tol'ko l'stil samolyubiyu hippi. No im
kazalos' smehotvornym to, chto Randzhish CHatterdzhi, eshche odin nacelennyj na
Zapad indiec, obozhaet te zhe samye veshchi, - tak chto k nemu hippi otnosilis'
s vysokomernoj snishoditel'nost'yu. Teper' zhe, trinadcat' let spustya, roli
peremenilis' - podlipaloj stal uzhe |liot.
Po okonchanii svoej sluzhby on poselilsya v Katmandu, namerevayas'
popraktikovat'sya v iskusstve meditacii, daby dostich' prosvetleniya. No delo
kak-to ne poshlo - gde-to v ego rassudke ukorenilas' pomeha (|liot
predstavlyal ee v vide temnoj kamennoj glyby, v kotoruyu splavilis' ego
mirskie privyazannosti) - i zhizn' ego voshla v suetnuyu koleyu. Desyat' mesyacev
v godu on provodil v tesnoj komnatenke bliz hrama Svayambhunath, meditiruya,
istachivaya svoyu glybu, a v marte i sentyabre na vremya perebiralsya v dom
mistera CHatterdzhi, chtoby tam vvolyu nateshit'sya vypivkoj, rasputstvom i
narkotikami. On prekrasno ponimal, chto mister CHatterdzhi schitaet ego
konchenoj lichnost'yu, i dolzhnost' smotritelya fakticheski yavlyaetsya
svoeobraznoj mest'yu, vozmozhnost'yu rabotodatelya po-svoemu vyrazit'
snishozhdenie; no |liota ne volnoval ni naveshennyj yarlyk, ni otnoshenie.
Byt' konchenoj lichnost'yu v Nepale - eshche ne samoe strashnoe na svete. |to
chudesnaya strana, zhit' tut ne nakladno, Minnesota (rodina |liota) daleko za
morem. A ponyatie neudavshejsya zhizni zdes' poprostu lisheno smysla: ty
zhivesh', umiraesh' i vozrozhdaesh'sya snova i snova do teh por, poka ne
dostignesh' naivysshego uspeha, zaklyuchayushchegosya v uhode v nebytie.
Potryasayushchee uteshenie dlya neudachnikov.
- ...no v vashej strane, - vel svoe mister CHatterdzhi, - zlo nosit
strastnyj harakter. |roticheskij! Slovno duhi obretayut trepetnuyu
individual'nost', daby posopernichat' s pop-gruppami i kinozvezdami.
|liot podyskival kakuyu-nibud' del'nuyu repliku, no tekila v nem vdrug
vzbryknula, i vmesto otveta on rygnul. Ves' mister CHatterdzhi - i zuby, i
glaza, i volosy, i zolotye kol'ca - zasverkal kakim-to neveroyatnym
bleskom, stav nestojkim, budto myl'nyj puzyr': etakaya zhirnen'kaya
induistskaya illyuziya.
- Edva ne zabyl! - hlopnul sebya ladon'yu po lbu mister CHatterdzhi. - V
dome prozhivaet vasha sootechestvennica. Ves'ma figuristaya! - On izobrazil
rukami v vozduhe nekoe podobie pesochnyh chasov. - YA prosto bez uma ot nee,
no ne znayu, mozhno li ej doveryat'. Pozhalujsta, prosledite, chtoby ona ne
vodila nikakih brodyag.
- Lady, - otozvalsya |liot. - Bez problem.
- Pozhaluj, teper' ya pozvolyu sebe predat'sya azartu igry. - Mister
CHatterdzhi vstal i posmotrel v storonu vestibyulya. - Vy prisoedinites'?
- Net, pozhaluj, ya nap'yus' dop'yana. Znachit, uvidimsya v oktyabre?
- Vy uzhe p'yany, |liot. - Mister CHatterdzhi pohlopal ego po plechu. - Vy
razve ne zametili?
Nazavtra rano poutru, stradaya ot pohmel'ya, s prilipshim k nebu yazykom,
|liot predprinyal poslednij zahod v popytke uzret' Avalokiteshvaru Buddu.
Vse ulichnye zvuki - i tarahtenie motorollera, i ptich'i treli, i devichij
smeh - slovno povtoryali mantru, a serye kamennye steny ego komnaty stali v
odno i to zhe vremya chrezvychajno osnovatel'nymi i neveroyatno hrupkimi -
etakaya dekoraciya, kotoruyu mozhno sorvat' golymi rukami. I samogo |liota
ohvatilo oshchushchenie toj zhe hrupkosti, slovno ego pogruzili v zhidkost',
sdelavshuyu ego svetonepronicaemym i odnovremenno napolnivshuyu ego prozrachnoj
yasnost'yu. Dyhanie veterka moglo by umchat' ego za okno, pushinkoj pronesti
nad polyami, i on pronikal by skvoz' derev'ya i gory, skvoz' vse fantomy
material'nogo mira... no tut na dne dushi vskolyhnulas' panika, ishodyashchaya
ot temnoj glyby. Ona zatlela, istochaya yadovityj chad, budto ugol'nyj briket,
spressovannyj iz zloby, pohoti i straha. Po prozrachnomu estestvu, v
kotoroe voplotilsya |liot, pobezhali treshchiny, i, esli by on siyu zhe sekundu
ne dvinulsya, ne vyrvalsya iz meditacii, on rassypalsya by vdrebezgi.
On povalilsya iz pozy lotosa na spinu i leg, opirayas' na lokti. Serdce
ego kolotilos', legkie so vshlipom vtyagivali vozduh, iz grudi rvalsya krik
otchayaniya. Nu da, iskus velik: prosto poslat' vse k chertyam i zavopit',
cherez haos dobit'sya togo, chto ne daetsya cherez yasnost'. Oprostat'sya v
krike. |liot ves' drozhal, chuvstva ego metalis' ot nenavisti do zhalosti k
sebe. V konce koncov on zastavil sebya vstat', natyanul dzhinsy i
hlopchatobumazhnuyu sorochku. |liot ponyal, chto balansiruet na grani sryva -
vernyj priznak togo, chto nastala pora perebirat'sya v rezidenciyu mistera
CHatterdzhi. Ego zhizn' obratilas' v istrepannuyu polugodovuyu nit', natyanutuyu
mezhdu dvumya vehami razgula. V odin prekrasnyj den' ona lopnet.
- Nu i k chertu! - On zatolkal ostal'nuyu odezhdu v ryukzak i napravilsya v
gorod.
Progulka po ploshchadi Durbar - po suti, vovse i ne ploshchadi, a gromadnomu
hramovomu kompleksu, peremezhayushchemusya otkrytymi prostranstvami i petlyayushchimi
moshchenymi dorozhkami - vsegda navodila |liota na vospominaniya o svoej
kratkosrochnoj rabote v roli gida; kar'era ego oborvalas', kogda
turagentstvo zasypali zhalobami na ego chudachestva. ("...Preduprezhdayu,
probirayas' sredi grud chelovech'ego shlaka i fruktovoj kozhury, ne sleduet
chereschur gluboko vdyhat' duh bozhestvennyh otkrovenij, inache on navsegda
otob'et vam chut'e k aromatam Stepnoj Gavani, Kuvshinnogo Gorla ili kak tam
zovetsya oplot slavnogo zhit'ya-byt'ya, kakovoj vy klichete rodinoj...") Emu
pretilo chitat' lekcii o statuyah i istorii ploshchadi pered nedalekimi lyud'mi,
zhelayushchimi lish' shchelknut' "Polyaroidom" |dnu ili dyadyu Dzhimmi na p'edestale
ryadom s zhutkovatym obez'yan'im bogom. Ploshchad' - mesto unikal'noe, a stol'
neprosvetlennyj turizm, po mneniyu |liota, maraet ee.
Pagody, vystroennye iz krasnogo kirpicha i temnogo dereva, obstupayut
ploshchad' so vseh storon, voznosya svoi glavki k nebesam, budto bronzovye
zigzagi molnij. Oblik ih nastol'ko ne prinadlezhit miru semu, chto nevol'no
ozhidaesh' uvidet' nad nimi inoplanetnye nebesa, vmestivshie neskol'ko lun
razom. Karnizy i okonnye zavesy hramov izukrasheny zatejlivymi
izobrazheniyami bogov i demonov, a za bol'shoj zavesoj hrama Belogo Duha
vozlezhit bronzovaya maska etogo boga - pochti desyati futov vysotoj, v
zamyslovatom golovnom ubore, s dlinnymi mochkami ushej i rtom, polnym
belosnezhnyh klykov; ego pokrytye aloj emal'yu brovi svirepo izognuty, no
vzglyad u nego chutochku ochumelyj; eto kachestvo rodnit vseh nevarskih bogov,
kak by svirepo oni ni vyglyadeli - po suti, v nih chuvstvuetsya kakoe-to
druzhelyubie. |liotu oni vsegda napominali karikaturnyh mladencev. Raz v god
- fakticheski govorya, do etogo sobytiya ostalos' chut' bol'she nedeli - zavesy
raspahivayut, bogu v rot prosovyvayut trubu, i vo rty burlyashchih pered nim
tolp izlivaetsya risovoe pivo; v kakoj-to moment po trube puskayut rybu, i
pojmavshij ee na protyazhenii sleduyushchego goda schitaetsya samym vezuchim v
doline Katmandu. U |liota voshlo v obychaj pytat'sya zapoluchit' rybu, hot' on
i ponimal, chto nuzhdaetsya otnyud' ne v podobnom vezenii.
Dal'she put' |liota lezhal cherez tesnye ulochki, probirayushchiesya mezhdu
kirpichnymi domami v tri-chetyre etazha vysotoj, kazhdyj iz kotoryh razdelen
na desyatki otdel'nyh kamorok. Poloska neba, vidnevshayasya mezhdu kryshami,
sverkala nasyshchennoj sinevoj - cvetom kosmosa, - i kirpichi v teni kazalis'
lilovymi. Lyudi sveshivalis' iz okon verhnih etazhej, chtoby potolkovat' mezhdu
soboj i s prohozhimi - takova zhizn' ekzoticheskogo mnogokvartirnogo doma.
Povsyudu - v stennyh nishah i u vhodov v pereulochki - vidnelis' chasovenki,
nebol'shie derevyannye sooruzheniya, vmeshchayushchie gipsovye libo bronzovye
statuetki. V Katmandu bogi vstrechayutsya na kazhdom shagu, i trudno otyskat'
takoj ugolok, kuda ne pronikaet ih vzor.
Dobravshis' do rezidencii, zahvativshej polkvartala, |liot dvinulsya v
pervyj zhe iz vnutrennih dvorikov, otkuda lestnica vedet pryamikom v
apartamenty mistera CHatterdzhi - tam mozhno budet srazu zhe proverit', chto
ostalos' vypit'. No edva on voshel vo dvorik - betonnyj romb, okruzhennyj
neskol'kimi ryadami tropicheskih rastenij, - kak uvidel devushku i zamer.
Sidyashchaya s knizhkoj v shezlonge gost'ya okazalas' dejstvitel'no ves'ma
figuristoj. Odeta ona byla v prostornye hlopchatobumazhnye bryuki, futbolku i
dlinnoe beloe kashne s zolotym lyureksom. Kashne i bryuki - svoeobraznaya
uniforma molodyh puteshestvennikov, obychno osedayushchih v emigrantskom anklave
Temal': oni budto srazu zhe po pribytii brosayutsya pokupat' eti atributy,
chtoby uznavat' drug druga izdaleka. Podobravshis' poblizhe, |liot skvoz'
listvu kauchukovogo dereva razglyadel, chto u devushki glaza lani, medovogo
cveta kozha i kashtanovye volosy do plech so svetlymi pryadyami. Ugolki ee
krupnogo rta byli pechal'no opushcheny. Oshchutiv prisutstvie postoronnego, ona
ispuganno vskinula golovu, potom pomahala |liotu i opustila knigu, zalozhiv
stranicu pal'cem.
- YA |liot, - soobshchil on, priblizivshis'.
- Znayu. Randzhish govoril mne. - Devushka smotrela na nego bez malejshego
interesa.
- A vas kak zvat'? - |liot prisel ryadom s nej na kortochki.
- Mikaela. - Ona tak i derzhala palec mezhdu stranic, slovno ej ne
terpelos' vernut'sya k chteniyu.
- YA smotryu, vy v gorode nedavno.
- Otkuda vy znaete?
|liot rasskazal o stile odezhdy, no Mikaela lish' pozhala plechami:
- A ya i est' takaya. Naverno, ya uzhe nikogda ne smenyu stil'.
Ona skrestila ruki na zhivote - na svoem ocharovatel'nom okruglom
zhivotike, - i |liot, bol'shoj znatok po chasti zhenskih zhivotov, oshchutil
probudivsheesya zhelanie.
- Nikogda? Tak vy planiruete zaderzhat'sya zdes' nadolgo?
- Ne znayu... - Ona prinyalas' vodit' pal'cem vdol' koreshka knigi. -
Randzhish zval menya zamuzh, a ya skazala, chto tam vidno budet.
Zateplivshayasya bylo v dushe Blekforda nadezhda vdrebezgi razbilas' o stol'
sokrushitel'nyj argument; |liotu dazhe ne udalos' skryt' nedoverie.
- Vy vlyubleny v Randzhisha?!
- A pri chem tut eto? - U Mikaely mezhdu brovej zalegla morshchinka -
ideal'noe vyrazhenie nastroeniya; imenno takim shtrihom karikaturist
izobrazil by neskryvaemoe razdrazhenie.
- Nichego. Esli eto ne dolzhno byt' pri chem, to i ni pri chem. - |liot
popytalsya usmehnut'sya, no vtune. - CHto zh, - vydavil on iz sebya posle
pauzy, - kak vam nravitsya Katmandu?
- YA pochti ne vyhozhu, - ravnodushno otozvalas' ona, yavno ne zhelaya
vstupat' v besedu. No |liot sdavat'sya eshche ne hotel.
- A sledovalo by. Prazdnik Indry Dzhatry vot-vot nachnetsya. Pyshnoe
zrelishche. Osobenno v noch' Belogo Duha. Rev zhertvennyh bykov, svet
fakelov...
- YA ne lyublyu tolp, - otrezala ona.
Dva - nol'.
|liot muchitel'no staralsya izmyslit' kakuyu-nibud' privlekatel'nuyu temu
dlya razgovora, no uzhe zapodozril, chto delo eto beznadezhnoe. V Mikaele
ugadyvaetsya kakoe-to dushevnoe ocepenenie, nalet apatii, razyashchej aminazinom
i bol'nichnymi procedurami.
- Vy kogda-nibud' videli lha? - sprosil on.
- CHego?
- Lha. |to duh... hotya nekotorye schitayut, chto on otchasti zhivotnoe,
potomu chto zdes' zhivotnyj i duhovnyj miry peresekayutsya. Slovom, kem by on
ni byl, v kazhdom starom dome est' takoj, a esli net, dom schitaetsya
neschastlivym. V etom dome est'.
- I kak zhe on vyglyadit?
- Otdalenno smahivaet na cheloveka. CHernyj, bezlichnyj. Kak by zhivaya
ten'. Stoyat oni vypryamivshis', no vmesto hod'by katayutsya.
- Net, takogo ya ne videla, - rassmeyalas' ona. - A vy?
- Vozmozhno. Po-moemu, ya videl ego paru raz, no buduchi ves'ma podshofe.
Mikaela sela povyshe i zakinula nogu na nogu. Grudi ee kachnulis', i
|liotu stoilo nemalyh usilij zastavit' sebya ne svodit' glaz s ee lica.
- Randzhish govorit, chto vy slegka choknutyj, - soobshchila ona.
Ah, dobryj staryj Randzhish! Nebos' dogadyvalsya, chto etot sukin syn tut
zhe zakrutit s ego novoj damochkoj.
- Pozhaluj, tak i est', - soglasilsya |liot, gotovyas' poluchit' ot vorot
povorot. - YA mnogo meditiruyu i poroj balansiruyu na grani.
No eto priznanie zaintrigovalo ee sil'nee, chem ves' predydushchij
razgovor; ee narochito besstrastnoe lico smyagchilos', na gubah zaigrala
ulybka.
- Rasskazhite o lha eshche chto-nibud', - poprosila ona.
|liot myslenno pozdravil sebya.
- Oni chudakovatye tipy, ni dobrye, ni zlye. Pryachutsya po temnym uglam,
hotya vremya ot vremeni pokazyvayutsya na ulicah ili v polyah bliz Dzhapu. A
samye starye, samye mogushchestvennye zhivut v hramah ploshchadi Durbar. O
zdeshnem lha hodit bajka, naglyadno povestvuyushchaya ob ih vyhodkah... Esli vam
interesno.
- Razumeetsya. - Ona snova ulybnulas'.
- Do togo, kak Randzhish kupil etot dom, zdes' byl postoyalyj dvor, i
kak-to raz vecherom syuda zashla perenochevat' zhenshchina s tremya adenomami na
shee - nu, znaete, takie opuholi ot shchitovidki. Tak vot, u nee bylo dva
karavaya hleba, kotorye ona nesla domoj, i pered snom ona sunula ih pod
podushku. Okolo polunochi etot lha vkatilsya v komnatu i byl porazhen vidom
adenom, vzduvayushchihsya i opadayushchih pri dyhanii zhenshchiny. On podumal, chto iz
nih poluchitsya chudesnoe ozherel'e, vzyal ih s ee shei i nadel na svoyu. Zatem
zametil torchashchie iz-pod podushki karavai. Oni vyglyadeli appetitno, tak chto
on vzyal zaodno i ih, a vmesto nih sunul dva slitka zolota. Prosnuvshis',
zhenshchina prishla v vostorg i pospeshila obratno v derevnyu, chtoby rasskazat'
ob etom sem'e, i po puti vstretila podrugu, napravlyavshuyusya na rynok. A u
etoj podrugi bylo chetyre adenomy. Pervaya zhenshchina rasskazala ej o
sluchivshemsya, i v tot zhe vecher vtoraya prishla na postoyalyj dvor i sdelala
toch'-v-toch' kak pervaya. Okolo polunochi lha vkatilsya v ee komnatu. Emu uzhe
nadoelo ozherel'e, i on ostavil ego zhenshchine. Eshche on reshil, chto hleb - shtuka
ne slishkom-to vkusnaya, no u nego ostavalsya eshche karavaj, tak chto on reshil
sdelat' eshche popytku i vzamen za ozherel'e zabral u zhenshchiny vkus k hlebu.
Kogda ona prosnulas', to obnaruzhila u sebya sem' adenom, ni kusochka zolota,
da vdobavok do samoj smerti ne mogla est' hleb.
|liot nadeyalsya slegka pozabavit' novuyu znakomuyu etoj pobasenkoj,
perejdya k gambitu s predreshennym endshpilem. I to, chto Mikaela vstala i
snova otgorodilas' ot nego kamennoj stenoj nedostupnosti, okazalos' dlya
nego polnejshej neozhidannost'yu.
- Mne nado idti, - brosila ona i, rasseyanno pomahav ladon'yu,
napravilas' k dveri na ulicu. SHla ona, sunuv ruki v karmany i ponuriv
golovu, slovno schitala stupeni.
- Kuda vy? - okliknul osharashennyj |liot.
- Ne znayu. Mozhet, na ulicu Kaprizov.
- Sostavit' vam kompaniyu?
Ostanovivshis' na poroge, ona obernulas':
- Tut net vashej viny, no vasha kompaniya ne dostavlyaet mne osobogo
udovol'stviya.
Pryamoe popadanie!
Dymnyj sled, shtopor, udar o sklon holma, vzryv i ognennyj smerch.
|liot dazhe ne ponyal, pochemu eto tak osharashilo ego. Podobnoe sluchalos' i
prezhde, i budet sluchat'sya vpred'. Pri obychnyh obstoyatel'stvah on totchas zhe
napravilsya by v Temal' i nashel by sebe drugoe dlinnoe beloe kashne s
hlopchatobumazhnymi bryukami, obladatel'nica kotoryh ne tak patologicheski
zanyata soboj (teper', zadnim umom, |liot imenno tak i oharakterizoval
Mikaelu) i pomozhet emu vozrodit'sya k ocherednoj popytke uzret'
Avalokiteshvaru Buddu. Bolee togo, on dazhe hodil v Temal', no prosto sidel
v prodymlennom gashishem restorane, potyagivaya chaj i nablyudaya, kak yunye
puteshestvenniki razbivayutsya na pary dlya nochlega. Odin raz on sel v avtobus
do Patana i navestil starogo priyatelya-hippi po imeni Sem CHipli,
zapravlyayushchego medicinskoj klinikoj; raz doshel do Svayambhunatha, podojdya
dostatochno blizko, chtoby razglyadet' belyj kupol stupy [v induistskoj
arhitekture memorial'noe sooruzhenie, hranilishche relikvij (sanskr.)] i
zolochenoe sooruzhenie na ego vershine s izobrazheniyami vsevidyashchih glaz Buddy;
glaza kazalis' prishchurennymi i nedobrymi, slovno s poricaniem vzirali na
priblizhayushchegosya |liota. No voobshche-to bol'shuyu chast' sleduyushchej nedeli on
prosto brodil po domu mistera CHatterdzhi, ne vypuskaya butylki iz ruk, chtoby
ostavat'sya pod hmel'kom, i poglyadyvaya za Mikaeloj.
Mebeli v bol'shinstve komnat ne bylo, no mnogie nesli sledy nedavnego
prozhivaniya: slomannye trubki dlya gashisha, rvanye spal'nye meshki, pustye
upakovki iz-pod blagovonij. Mister CHatterdzhi pozvolyaet puteshestvennikam,
privlekayushchim ego seksual'no - i muzhchinam, i zhenshchinam, - zhit' v ego dome
poroj po neskol'ku mesyacev, tak chto progulka po komnatam prevrashchaetsya v
istoricheskoe turne po amerikanskoj al'ternativnoj subkul'ture. Rospisi
demonstriruyut celyj spektr problem, zanimavshih umy, - tut i V'etnam, i
"Seks Pistole", i dvizhenie sufrazhistok, i nehvatka zhil'ya v Velikobritanii,
a eshche ryad lichnyh poslanij tipa: "Ken Finkel', bud' dobr svyazat'sya so mnoj
v am. pred. v Bangkoke... S lyubov'yu, Ruf'". V odnoj iz komnat zamyslovataya
freska izobrazhaet Farru Fosett, sidyashchuyu na kolenyah tibetskogo demona i
szhimayushchuyu ladon'yu ego uzlovatyj fallos. Vse eto ostavlyaet vpechatlenie
znakomstva s upadochnicheskoj, marazmaticheskoj shpanoj. Rodnaya sreda |liota.
Ponachalu tury ego zabavlyali, no malo-pomalu oprotiveli emu, navevaya tosku,
tak chto on vse chashche i chashche provodil vremya na balkone, vyhodyashchem na obshchij s
sosedyami dvor, slushaya penie nevarskih zhenshchin za rabotoj ili chitaya knigi iz
biblioteki mistera CHatterdzhi. Odna iz etih knig nazyvalas'
"Karversvill'skij Uzhas".
"Ledenyashchij krov', istoshnyj..." - zayavlyala "N'yu-Jork tajms" na oblozhke
knigi; "...neotstupnyj Uzhas..." - podhvatyval Stiven King;
"...zahvatyvayushchij, povergayushchij v ocepenenie, otshibayushchij razum..." -
fontaniroval zhurnal "Pipl". CHut' ponizhe |liot akkuratnymi pechatnymi
bukovkami dopisal sobstvennuyu recenziyu: "...der'ma kusok..." Tekst,
napisannyj v raschete na polugramotnogo chitatelya, yavlyal soboj literaturnuyu
versiyu yakoby real'nyh sobytij, razygravshihsya s semejstvom Uitkomb,
pytavshimsya v shestidesyatyh vosstanovit' osobnyak Kuzino. Projdya cherez
tradicionnoe nagromozhdenie potustoronnih yavlenij, ledyanyh dyhanij i
vsyacheskih zlovonij, semejstvo - papa Devid, mama |lejn, mladshie synov'ya
Tim i Rendi i devochka-podrostok Dzhinni - sobralos', chtoby obsudit'
situaciyu.
_"...etot dom sostaril dazhe detej", - dumal Devid. Sobravshis' vokrug
obedennogo stola, oni bol'she vsego napominali kompaniyu predannyh anafeme -
mrachnye, izmozhdennye, s chernymi krugami u glaz. Nesmotrya na raspahnutye
okna i vlivayushchiesya skvoz' nih potoki sveta, komnatu budto napolnyal dushnyj
sumrak, razognat' kotoryj solnce ne v silah. Blagodarenie Gospodu,
proklyataya tvar' dnem vpadaet v spyachku!
- Itak, - skazal on, - pozhaluj, mozhno nachat' diskussiyu.
- Domoj hochu! - U Rendi iz glaz polilis' slezy, i, slovno po podskazke.
Tom tozhe zaplakal.
- Vse ne tak prosto, - vozrazil Devid. - Dom-to u nas tut. Dazhe ne
predstavlyayu, kak my vykrutimsya, esli uedem otsyuda. Sberegatel'nyj schet
pochti ischerpan.
- Naverno, ya mogla by najti rabotu, - bez voodushevleniya proronila
|lejn.
- A ya ne uedu! - Dzhinni vskochila, oprokinuv stul. - Vot tak vsegda!
Stoit mne zavesti druzej, kak my pereezzhaem!
- No, Dzhinni!.. - |lejn protyanula ruku, chtoby uspokoit' doch'. - Ved'
eto zhe ty zavela...
- YA peredumala! - Dzhinni popyatilas', slovno tol'ko chto ponyala, chto ee
okruzhayut smertel'nye vragi. - Mozhete postupat', kak vzdumaetsya, a ya
ostayus'! - S etimi slovami ona vybezhala iz komnaty.
- O Bozhe, - ustalo vzdohnula |lejn. - Kakoj bes v nee vselilsya?_
Sobstvenno govorya, vselivshijsya v Dzhinni bes (tochnee, vselyayushchijsya) i
edinstvennaya interesnaya chast' v knige - duh |me Kuzino. Obespokoennyj
povedeniem docheri, Devid Uitkomb obsledoval dom i vyyasnil o duhe ochen'
mnogoe. |me Kuzino, urozhdennaya Vijmo, rodom iz Sen-Berenis, shvejcarskoj
derevushki u podnozhiya gory, izvestnoj pod nazvaniem |jger (ee fotografiya
vmeste s portretom |me - temnovolosoj molodoj zhenshchiny, otlichayushchejsya
holodnoj krasotoj i reznymi chertami - razmeshchalas' v central'noj broshyure
knigi), do pyatnadcati let byla milym, nichem ne vydayushchimsya rebenkom; odnako
letom 1889 goda, otpravivshis' v peshij pohod na |jger, ona zabludilas' v
peshchere.
Roditeli pochti utratili nadezhdu, kogda - tri nedeli spustya - k ih
bezmernoj radosti ona poyavilas' na poroge otcovskoj lavki. No radost'
okazalas' nedolgovechnoj. |ta |me - neistovaya, raschetlivaya, neryashlivaya -
nichut' ne pohodila na tu, chto voshla v peshcheru.
Za sleduyushchie dva goda ona sumela soblaznit' polovinu muzhchin derevni, v
tom chisle i mestnogo svyashchennika. Soglasno ego utverzhdeniyam, on kak raz
uveshcheval |me, ob座asnyaya, chto grehovnoj tropoj k schast'yu ne pridesh', kogda
ona nachala razdevat'sya. "YA povenchalas' so Schast'em, - zayavila ona. - YA
spletala konechnosti s Bogom Blazhenstva i celovala cheshujchatye chresla
Radosti". Vo vremya posleduyushchego akta ona otpuskala zagadochnye kommentarii
kasatel'no "Boga iz-pod gory", ch'ya dusha teper' navsegda soedinilas' s ee
dushoj.
V etom meste kniga vozvrashchalas' k uzhasayushchim priklyucheniyam semejstva
Uitkomb; zaskuchavshij |liot soobrazil, chto uzhe polden' i Mikaela prinimaet
solnechnye vanny. Podnyavshis' na chetvertyj etazh, v apartamenty mistera
CHatterdzhi, on shvyrnul knigu na polku i vyshel na balkon. Sobstvennyj
neugasayushchij interes k Mikaele ozadachival |liota; on dazhe podumal, chto,
navernoe, vlyubilsya i chto eto bylo by chudesno. Hotya vryad li iz etogo vyjdet
kakoj-to prok, bylo by nedurno imet' v svoem rasporyazhenii energiyu lyubvi.
No vse-taki on somnevalsya, chto prichina v lyubvi. Skoree vsego interes
osnovyvaetsya na nekoem voskurenii ot temnoj glyby v glubine ego dushi.
Prostaya pohot'. |liot vyglyanul poverh peril. Devushka lezhala na odeyale, bez
lifchika, na samom dne solnechnogo kolodca - zhidkij, chistyj solnechnyj svet
izlivaetsya vniz, budto tonchajshaya frakciya meda, chtoby sgustit'sya v forme
krohotnoj zolotoj zhenshchiny. Kazalos', vozduh napoen ishodyashchim ot nee zharom.
V tu noch' |liot narushil odno iz pravil mistera CHatterdzhi i perenocheval
v hozyajskoj spal'ne. Izryadnuyu chast' ee krovli zanimal steklyannyj fonar', a
ostal'noj potolok byl okrashen v temno-sinij cvet; no normal'nogo chisla
zvezd na nebosvode misteru CHatterdzhi pokazalos' malovato, tak chto on velel
izgotovit' fonar' iz rel'efnogo stekla s prizmochkami, razmnozhayushchimi zvezdy
i sozdayushchimi vpechatlenie, budto prebyvaesh' v serdce galaktiki, vziraya na
mir iz samogo ee pylayushchego yadra. Steny ukrashali fotooboi, izobrazhayushchie
lednik Khumbu i Dzhomolungmu; ozarennye zvezdnym svetom oboi obretali
illyuziyu glubiny i ledyanogo gornogo bezmolviya. Do sluha donosilis'
otdalennye zvuki prazdnika Indry Dzhatry - vozglasy tolpy i zvon kimvalov,
penie flejt i rokot barabanov. Zvuki prityagivali |liota, ego podmyvalo
vybezhat' na ulicu, smeshat'sya s hmel'noj tolpoj, chtoby sredi sveta fakelov
i obshchego isstupleniya ta unesla ego s soboj i shvyrnula k stopam idola,
zalitym krov'yu zhertvennyh zhivotnyh. No ego uderzhivala privyazannost' k domu
i k Mikaele. Zateryavshis' sredi sveta zvezd, parya nad Dzhomolungmoj i
prislushivayas' k shumu ulic, |liot pochti uveroval, chto on - bodhisatva,
dozhidayushchijsya prizyva k dejstviyu, chto ego bditel'nost' sluzhit nekoj vysokoj
celi.
Gruz pribyl na vos'moj den' pod vecher. CHtoby podnyat' kazhdyj iz pyati
gromadnyh yashchikov na tretij etazh, gde razmestilas' kollekciya mistera
CHatterdzhi, potrebovalis' sovmestnye usiliya |liota i troih nevarskih
gruzchikov. Dav gruzchikam chaevye, potnyj i zapyhavshijsya |liot prisel u
steny, chtoby otdyshat'sya. Nesmotrya na solidnye razmery - dvadcat' pyat'
futov na pyatnadcat', - komnata kazalas' tesnoj iz-za desyatkov
zanimatel'nyh predmetov, stoyashchih na polu i razveshannyh po stenam odin nad
drugim. Tut bronzovaya dvernaya ruchka, tam razbitaya dver'; vot kreslo s
pryamoj spinkoj, podlokotniki kotorogo svyazany barhatnym shnurom, chtoby
nikto ne vzdumal v nego usest'sya; zdes' vycvetshaya rakovina, a podal'she -
zerkalo s burymi pyatnami patiny i izrezannyj abazhur. Vse eto relikvii,
kakim-libo obrazom svyazannye s privideniyami, duhami ili aktami vopiyushchego
nasiliya; kazhdyj eksponat snabzhen kartochkoj, izlagayushchej podrobnosti i
dayushchej interesuyushchimsya ssylki na materialy iz biblioteki mistera CHatterdzhi.
Stoyashchie v okruzhenii relikvij yashchiki vyglyadeli sovershenno bezobidnymi -
nichem ne vydayushchiesya derevyannye kuby vysotoj po grud', krepko zakolochennye
i pestryashchie tamozhennymi shtampami i yarlykami.
Nemnogo pridya v sebya, |liot proshelsya po komnate, udivlyayas' tomu
userdiyu, s kakim mister CHatterdzhi rastochaet bogatstvo radi svoego
uvlecheniya; no samoe zabavnoe, chto kollekciya ne vozbuzhdaet interesa ni u
kogo, krome samogo mistera CHatterdzhi; puteshestvenniki ne udostaivayut ee
vnimaniem, vskol'z' upominaya v svoih dnevnikah - i tol'ko.
Oshchutiv vnezapnyj pristup golovokruzheniya, |liot opersya o yashchik, chtoby ne
upast'. Pozhaluj, on vstal chereschur pospeshno. Iisuse, kak zhe on zapustil
svoe zdorov'e! I tut, poka on smargival temnye pyatna, plavayushchie pered
glazami, yashchik shevel'nulsya, sdvinuvshis' samuyu malost', slovno vnutri kto-to
vzdrognul vo sne - no vpolne oshchutimo, real'no. |liot stremitel'no
otshatnulsya i popyatilsya k dveri, vsej spinoj pochuvstvovav, kak ledyanaya
volna probezhala vdol' hrebta, oboznachiv kazhdyj vystup i vpadinku
pozvonochnika. Kozha vdrug stala lipkoj ot holodnoj ispariny. YAshchik stoyal
sovershenno nepodvizhno, no |liot boyalsya otvesti ot nego vzglyad, nichut' ne
somnevayas', chto stoit otvernut'sya - i zatochennaya tam stihiya vyrvetsya na
volyu.
- Privetik, - okliknula ego s poroga Mikaela.
Zvuk ee golosa podejstvoval na |liota, kak udar tokom - pronzitel'no
vskriknuv, on rezko razvernulsya, zagorodivshis' rukami ot napadeniya.
- YA ne hotela vas pugat', - skazala ona. - Izvinite.
- Proklyatie! Razve mozhno tak podkradyvat'sya?! - Tut on vspomnil o yashchike
i oglyanulsya cherez plecho. - Poslushajte, ya kak raz sobirayus' zapirat'...
- Izvinite, - povtorila ona, prohodya mimo |liota v komnatu. - Randzhish
nositsya so vsem etim, kak idiot. - Ona provela ladon'yu po kryshke yashchika. -
Vy ne nahodite?
Ee uverennoe obrashchenie s yashchikom nemnogo razveyalo opaseniya |liota. Byt'
mozhet, eto on sam zhe i vzdrognul - prosto-naprosto sudoroga peretruzhennyh
myshc.
- Aga, pozhaluj.
Mikaela proshla k kreslu s pryamoj spinkoj, snyala barhatnyj shnur i
uselas'. V svoej svetlo-korichnevoj yubke i kovbojke ona napominala
shkol'nicu.
- YA hotela izvinit'sya za daveshnee. - Ona sklonila golovu, i ee volosy
tyazheloj volnoj kachnulis' vpered, zagorodiv lico. - V poslednee vremya ya
byla nemnogo ne v ladah s zhizn'yu. Mne bylo trudno obshchat'sya s lyud'mi... Da
i voobshche. No raz uzh my zhivem tut vmeste, ya by hotela podruzhit'sya s vami. -
Ona vstala i raspravila yubku, rastyanuv ee s bokov. - Vidite? YA dazhe nadela
druguyu odezhdu. Naskol'ko ya ponimayu, te veshchi vyzyvali u vas otvrashchenie.
Ot nevinnoj chuvstvennosti etoj pozy |liota ohvatilo zhelanie.
- Simpatichno, - s natuzhnoj neprinuzhdennost'yu proronil on. - A otchego vy
byli ne v ladah s zhizn'yu?
Podojdya k dveri, ona vyglyanula v koridor.
- Vam v samom dele hochetsya znat'?
- Net, esli eto dlya vas bol'naya tema.
- |to ne igraet roli. - Ona prislonilas' k dvernomu kosyaku. - V SHtatah
ya sostoyala v rok-gruppe, i dela u nas shli neploho. Vypustili al'bom, esli
uzh govorit' o zapisyah. YA zhila s gitaristom, lyubila ego. No potom zavela
svyaz' na storone. V obshchem-to dazhe i ne svyaz'. |to bylo glupo.
Bessmyslenno. Do sih por ne ponimayu, zachem ya eto sdelala. Naverno, prosto
minutnyj poryv. Takov uzh rok-n-roll, i, pozhaluj, ya dejstvovala pod
vpechatleniem mifa. Odin iz drugih muzykantov skazal moemu priyatelyu. Takovy
uzh rok-gruppy - ty druzhish' s kazhdym, no ne v odno i to zhe vremya.
Ponimaete, ya rasskazala etomu parnyu ob intrizhke. My vsegda poveryali drug
drugu podobnye veshchi. No kak-to raz on razozlilsya na menya za chto-to. Za
chto-to takoe zhe glupoe i bessmyslennoe. - Podborodok u nee zadrozhal, i
Mikaela s trudom uderzhalas' ot slez. Zaletayushchij so dvora veterok laskal
tonkie pryadi volos, upavshie ej na lico. - Moj priyatel' obezumel i pobil
moego... - Ona izdala mrachnyj smeshok. - Uzh i ne znayu, kak nazvat'.
Lyubovnika, chto li. Koroche, moj priyatel' ego ubil. |to byl neschastnyj
sluchaj, no on pytalsya udrat', i policejskie zastrelili ego.
|liotu hotelos' ostanovit' ee izliyaniya; ona navernyaka perezhivaet vse
eto zanovo, snova vidit krov', policejskie migalki i holodnuyu beliznu sten
morga. No pamyat' uzhe podhvatila ee, budto ispolinskaya volna, i on ponimal,
chto Mikaela dolzhna vzmyt' vmeste s etoj volnoj k nebesam i obrushit'sya s
nej na zemlyu.
- Na kakoe-to vremya ya prosto otklyuchilas'. Vpala v ocepenenie. Nichto ne
trogalo menya - ni pohorony, ni gnev roditelej. YA uehala v gory, nadolgo,
na mnogie mesyacy, i pochuvstvovala sebya poluchshe. No kogda ya vernulas'
domoj, to obnaruzhilos', chto muzykant, rasskazavshij obo vsem moemu
priyatelyu, napisal ob etom pesnyu. I o svyazi, i ob ubijstvah. Vypustil
plastinku. Lyudi pokupali ee, napevali refren, gulyaya po ulicam i prinimaya
dush... Tancevali pod nee! Oni otplyasyvali na kostyah i krovi, mychali
melodiyu skorbi, vykladyvali po pyat' dollarov devyanosto vosem' centov za
motivchik pro stradanie. Oglyadyvayas' v proshloe, ya ponimayu, chto byla ne v
svoem ume, no togda vse moi postupki kazalis' mne sovershenno normal'nymi.
Bolee chem normal'nymi - celenapravlennymi, vdohnovennymi. YA kupila
pistolet. Damskuyu model', kak skazal prodavec. Pomnyu, ya eshche podivilas',
chto est' muzhskie i zhenskie pistolety, kak elektrobritvy. S nim ya
chuvstvovala sebya etakoj gromadinoj. Mne prihodilos' byt' krotkoj i
vezhlivoj, a to lyudi srazu zhe zametili by, kakaya ya gromadnaya i
celeustremlennaya - v etom ya nichut' ne somnevalas'. Vysledit' Ronni -
parnya, napisavshego pesnyu, - bylo sovsem netrudno. On okazalsya v Germanii,
vypuskal vtoroj al'bom. Mne pryamo ne verilos' - nu nado zhe, ya ne mogu
pojti i ubit' ego! YA prebyvala v takom rasstrojstve, chto odnazhdy vecherom
otpravilas' v park i zateyala strel'bu. Mazala ya po-chernomu. Skol'ko ya ni
celila v brodyag, begunov i belok, popadala tol'ko po list'yam i v belyj
svet. Posle etogo menya posadili. V bol'nicu. Po-moemu, eto pomoglo, no...
- Ona zamorgala, prihodya v sebya. - YA tak i ne obrela cel'nost', ponimaete?
|liot ostorozhno otvel pryadi, upavshie ej na lico, i ulozhil ih na mesto.
Na gubah Mikaely promel'knula ulybka.
- Ponimayu, - promolvil on. - Poroj ya i sam chuvstvuyu to zhe.
Ona zadumchivo kivnula, slovno podtverzhdaya, chto razglyadela v nem eto.
Oni otobedali v tibetskom restoranchike v Temale; bezymyannoe,
zahlamlennoe zavedenie s zasizhennymi muhami stolikami i rashlyabannymi
stul'yami specializirovalos' na pohlebke iz myasa bujvola s yachmenem. No zato
ono raspolagalos' daleko ot centra, chto davalo vozmozhnost' razminut'sya s
samoj gushchej prazdnichnoj sutoloki. Prisluzhival za stolom molodoj tibetec v
dzhinsah i futbolke s devizom "Otvet zaklyuchaetsya v magii", s boltayushchimisya
na shee naushnikami pleera. Steny, edva razlichimye skvoz' dymnuyu pelenu,
byli uveshany fotosnimkami, po bol'shej chasti izobrazhayushchimi oficianta v
kompanii raznoobraznyh turistov, no na neskol'kih byl zapechatlen pozhiloj
tibetec v sinem halate, s pal'cami, unizannymi biryuzovymi perstnyami, s
avtomatom v rukah - vladelec zavedeniya, odin iz chlenov plemeni lhampa,
uchastvovavshego v partizanskoj vojne protiv Kitaya. V restorane on poyavlyalsya
redko, no vsyakij raz ego serdityj vid dejstvoval na posetitelej ves'ma
ugnetayushche, i razgovory smolkali.
Za obedom |liot staralsya uvesti besedu proch' ot tem, sposobnyh vybit'
Mikaelu iz kolei - rasskazal ej o klinike Sema CHipli, o vizite dalaj-lamy
v Katmandu, o muzykantah u Svayambhunatha. ZHizneradostnye, ekzoticheskie
temy. Bezmolvie Mikaely kazalos' nastol'ko iskusstvennym, chto |liota tak i
podmyvalo rastormoshit' ee, i chem bol'she on vyvodil ee iz ocepeneniya, tem
bolee ozhivlennoj stanovilas' ee zhestikulyaciya, tem luchezarnee vspyhivala ee
ulybka - sovsem ne ta ulybka, chto pri pervoj vstreche. Ona vnezapno, slovno
neproizvol'no, ozaryala lico devushki, budto rascvetayushchij podsolnuh, tochno
pered nej sidish' ne ty, a pervoistochnik sveta, sostavlyayushchij tvoyu sut'.
Konechno, ona osoznaet tvoe prisutstvie, no predpochitaet zakryvat' glaza na
nesovershenstvo telesnoj obolochki, prozrevaya sovershennoe sushchestvo, tvoyu
istinnuyu prirodu. Ona napravlena imenno na tebya, podnimaya tebya v
sobstvennyh glazah, - i |liot, pavshij v sobstvennyh glazah v bezdonnye
hlyabi, iz kozhi von lez, tol'ko by ne dat' etoj ulybke ugasnut'. Dazhe
rasskazyvaya sobstvennuyu istoriyu, on obratil ee v shutku, etakuyu metaforu
iskazhennyh amerikanskih predstavlenij o celi vostochnyh iskanij.
- A pochemu by vam ee ne brosit'? - pointeresovalas' Mikaela. - V smysle
- meditaciyu. Esli ona ne udaetsya, k chemu uporstvovat'?
- Moya zhizn' prebyvaet v podveshennom sostoyanii. YA boyus', chto, brosiv
uprazhneniya, izmeniv hot' chto-nibud', ya libo opushchus' na samoe dno, libo
prosto ulechu. - On postuchal lozhechkoj po chashke, davaya oficiantu znak nalit'
eshche chayu. - Vy ved' ne vser'ez sobralis' zamuzh za Randzhisha, a? - sprosil
on, udivlyayas' tomu, chto nastol'ko ozabochen podobnoj perspektivoj.
- Naverno, net. - Oficiant nalil im chayu pod akkompanement shepchushchih iz
naushnikov barabannyh ritmov. - YA prosto chuvstvovala sebya poteryannoj.
Vidite li, moi roditeli podali na Ronni v sud za pesnyu, i ya poluchila kuchu
deneg, otchego mne stalo eshche gorshe...
- Davajte ne budem ob etom.
- Da nichego. - Ona uteshitel'no kosnulas' ego zapyast'ya, a kogda ubrala
ruku, |liot prodolzhal oshchushchat' kozhej teplyj sled ee pal'cev. - V obshchem, -
prodolzhala Mikaela, - ya reshila otpravit'sya puteshestvovat', i vsya eta
chuzhdaya obstanovka... Nu, ne znayu. YA nachala pomalen'ku s容zzhat'. A Randzhish
stal chem-to vrode tihogo ubezhishcha.
|liot pochuvstvoval bezmernoe oblegchenie.
Kogda oni pokinuli restoran, ulicy byli zapruzheny prazdnichnymi tolpami,
tak chto Mikaela vzyala |liota pod ruku i pozvolila emu vesti sebya. Vsyudu
byli nevary v shapochkah a-lya Neru i belyh sharovarah, prostornyh na bedrah i
plotno obtyagivayushchih ikry; gruppki turistov, vopyashchih i razmahivayushchih
butylkami risovogo piva, i indijcy v belyh halatah i sari. Vozduh byl
napoen aromatami blagovonij, a pobagrovevshie nebesa nad golovoj byli
ispeshchreny zvezdnym uzorom i kazalis' polotnishchem, natyanutym mezhdu kryshami.
U samogo doma na nih s razgona natknulsya muzhchina s dikim vzorom, odetyj v
sinij atlasnyj halat; sledom dvoe mal'chishek tashchili kozla s vymazannym
rozovoj pudroj lbom - zhertvennoe zhivotnoe.
- Prosto sumasshedshij dom! - rassmeyalas' Mikaela.
- |to eshche erunda. Vot pogodite do zavtrashnego vechera!
- A chto togda?
- Noch' Belogo Duha. - |liot sostroil grimasu. - |to nado videt'
sobstvennymi glazami. |to pohotlivyj i serdityj sub容kt.
Ona snova rassmeyalas', nezhno pozhav emu ruku.
Oni voshli vo vnutrennij dvorik. Bezlichnaya zolotaya luna, tol'ko-tol'ko
nachavshaya ubyvat', visela tochno v centre kvadrata nochnyh nebes, vyrezannogo
kromkoj kryshi. Oni bezmolvno stoyali bok o bok, vnezapno oshchutiv nelovkost'.
- Vse bylo prosto chudesno. - Mikaela podalas' vpered, legon'ko
pritronulas' gubami k shcheke |liota i prosheptala: - Spasibo.
|liot ne pozvolil ej otstranit'sya, pripodnyal ej podborodok i poceloval
v guby. Ona otvetila na poceluj i gubami, i yazykom. I tut zhe ottolknula
|liota.
- YA ustala. - CHerty ee iskazila trevoga. Mikaela dazhe otoshla na paru
shagov, no ostanovilas' i obernulas'. - Esli hochesh'... byt' so mnoj, mozhet,
ono i nichego. Mozhno poprobovat'.
Podojdya k nej, |liot szhal ee ladoni.
- YA hochu zanyat'sya s toboj lyubov'yu, - vydohnul on, uzhe ne pytayas' skryt'
svoego neterpeniya. I kak raz etogo on i hotel: zanyat'sya lyubov'yu. Ne
perepihnut'sya, ne trahnut'sya, ne sparit'sya - zanyat'sya imenno lyubov'yu, a ne
kakoj-libo neelegantnoj versiej etogo akta.
No lyubov' ne poluchilas'.
Siyanie zvezdnoj rossypi potolka mistera CHatterdzhi sdelalo Mikaelu
neobychajno krasivoj, i ponachalu ona byla ochen' nezhnoj i lyubyashchej, dvigalas'
s iskrennim chuvstvom, no potom vdrug perestala dvigat'sya vovse i otvernula
lico, prizhavshis' shchekoj k podushke. Glaza ee pobleskivali. Ostavshis' na nej
v polnejshem odinochestve, slysha zverinyj hrip sobstvennogo dyhaniya, oshchushchaya
tolchki ploti, |liot ponimal, chto dolzhen ostanovit'sya i uteshit' ee. No
mesyacy vozderzhaniya i vosem' dnej vozhdeleniya k Mikaele splavilis' v nem
voedino, vspyhnuv ispepelyayushchim zharom gde-to u krestca, obrativshis' v
rdeyushchee yadro pohoti, izluchayushchee ukory sovesti, i on prodolzhal svoi
evolyucii, toropya zavershenie. Kogda on vyshel, Mikaela ohnula i svernulas'
kalachikom spinoj k nemu.
- Bozhe, mne uzhasno zhal', - proronila ona nadtresnutym golosom.
|liot zazhmurilsya, ispytyvaya gadlivost' k samomu sebe i chuvstvuya sebya
nizvedennym do urovnya zhivotnogo. Slovno dvoe dushevnobol'nyh ukradkoj
zanimalis' merzkim delom - dva polucheloveka, dazhe vmeste ne skladyvayushchiesya
v odnogo celogo. Teper' on ponyal, pochemu mister CHatterdzhi hotel zhenit'sya
na nej: on prosto planiroval popolnit' eyu svoyu kollekciyu, upryatat' ee pod
steklo vmeste s ostal'nymi oskolkami nasiliya. I kazhduyu noch' on budet
vershit' svoyu mest', popolnyat' svoj kul'turnyj obzor, zanimayas' polulyubov'yu
s etoj pechal'noj, passivnoj devochkoj, etim amerikanskim prizrakom. Plechi
ee sotryasalis' ot sdavlennyh rydanij. Ona nuzhdaetsya v cheloveke, kotoryj by
uteshil ee, pomog ej najti v sebe silu i sposobnost' lyubit'. |liot
potyanulsya k nej, stremyas' sdelat' vse, chto v ego silah, i ponimaya, chto
etim chelovekom budet ne on.
Neskol'ko chasov spustya, kogda ona zabylas' snom, tak i ne sumev
uteshit'sya, |liot vyshel vo dvorik i uselsya tam, bezdumno, udruchenno
vozzrivshis' na ponikshuyu listvu kauchukovogo dereva, utopayushchego vo mrake. On
glazel v prostranstvo paru minut, prezhde chem zametil, chto ten' pozadi
dereva vrode by slegka pul'siruet, no, kak tol'ko popytalsya vglyadet'sya
popristal'nee, pul'sacii prekratilis'. |liot vstal, i nozhki shezlonga
proehalis' po betonu s protivoestestvenno gromkim vizgom. CHuvstvuya, kak
volosy vstayut dybom, |liot oglyanulsya. Nichego. "Nu ty, staryj marazmatik! -
myslenno oshcherilsya on. - Ty, staryj psih-odinochka!" On rassmeyalsya, no tut
zhe trevoga vspyhnula vnov': prozrachnaya chistota smeha, ehom raskativshegosya
v pustom kolodce dvora, slovno razberedila mrak, i tot vdrug vstrepenulsya.
Prosto nado vypit'! Problema lish' v tom, kak probrat'sya v spal'nyu, ne
razbudiv Mikaelu. CHert, a mozhet, kak raz sleduet razbudit' ee? Naverno,
stoilo by potolkovat' s nej, poka sluchivsheesya ne obratilos' v negibkoe,
nepopravimoe proshloe i ne obroslo celoj grozd'yu prichitayushchihsya kompleksov.
On povernulsya k lestnice, no tut zhe, ispustiv panicheskij vopl',
sharahnulsya proch', spotknulsya o nozhki shezlonga i ruhnul na bok. V yarde ot
nego stoyala ten', smutno napominayushchaya cheloveka i formoj, i rostom; ona
legon'ko izgibalas' i pokachivalas', budto koleblemaya volnami buraya
vodorosl'. Prostranstvo vokrug silueta edva zametno drozhalo, budto
izobrazhenie bylo ne slishkom umelo vmontirovano v real'nost'.
Vskarabkavshis' na chetveren'ki, |liot popolz proch'. Ten' nachala oplyvat',
prevrativshis' v chernuyu luzhu na betone; zatem vygnulas' poseredine, budto
gusenica, svernulas' bublikom i potekla-pokatilas' sledom za |liotom.
Zatem vzdybilas', snova prinyav chelovekoobraznuyu formu, i navisla nad nim.
Vse eshche napugannyj, no uzhe nemnogo opomnivshijsya, |liot podnyalsya na
nogi. Ran'she on nichtozhe sumnyashesya otmel by dokazatel'stva sushchestvovaniya
lha, dostavlennye ego zatumanennym vzorom, i spisal by vse na
gallyucinaciyu, naveyannuyu narodnymi bajkami. I hotya sejchas ego podmyvalo
prijti k tem zhe zaklyucheniyam, dokazatel'stv obratnogo bylo hot' otbavlyaj.
Glyadya na bezlikij chernyj puzyr' golovy lha, |liot oshchushchal vstrechnyj vzglyad,
prichem vzglyad ponimayushchij, vzglyad sushchestva, nadelennogo individual'nost'yu.
Slovno kolebaniya obolochki lha porozhdali dunoveniya, donosyashchie po vozduhu
emocional'nyj zapah ego lichnosti. U |liota slozhilos' vpechatlenie, chto lha
smahivaet na starogo poloumnogo dyadyushku, lyubyashchego sidet' v podvale pod
lestnicej, glotaya muh i hihikaya sebe pod nos, no zato umeyushchego
predskazat', kogda vypadet pervyj sneg, i podskazat', kak pochinit' hvost
vozdushnogo zmeya. Dyadyushku chudakovatogo, no bezvrednogo. Lha protyanul ruku,
chernym protuberancem otdelivshuyusya ot ego torsa i lishennuyu kakih-libo
priznakov pal'cev, budto lapa plyushevogo mishki. |liot popyatilsya, vse eshche ne
v silah poverit', chto emu nichego ne ugrozhaet. No ruka vytyanulas' kuda
dal'she, chem kazalos' vozmozhnym, i ohvatila ego zapyast'e. Na oshchup' ona
okazalas' myagkoj i shchekotnoj, budto po kozhe probegal potok mohnatyh
motyl'kov.
|liot otpryanul, no za mig do etogo rasslyshal zhalobnuyu notu,
prozvuchavshuyu pryamo u nego v golove, i etot plach - nadelennyj toj zhe
tekuchej plavnost'yu, chto i ruka lha, - preobrazilsya v besslovesnuyu mol'bu.
Naskol'ko |liot ponyal, lha byl napugan, bezmerno napugan. Vdrug on oplyl
knizu i pokatilsya, zaskakal, potek vverh po stupenyam; dokativshis' do
pervoj lestnichnoj ploshchadki, lha spustilsya na polovinu proleta vniz,
vernulsya na ploshchadku, opyat' spustilsya, povtoryaya process snova i snova,
sovershenno yavno umolyaya |liota ("O Iisuse! S uma sojti mozhno!") posledovat'
za soboj. Toch'-v-toch' kak Lessi - ili kakoe-nibud' drugoe nelepoe
televizionnoe zhivotnoe, - pytayushchayasya otvesti ego tuda, gde lezhit ranenyj
lesnik ili gde svezhevylupivshimsya utyatam ugrozhaet lesnoj pozhar. Sledovalo
by podojti, potrepat' ego za uhom i sprosit': "V chem delo, detka? |ti
belki nasmehayutsya nad toboj?" Na sej raz smeh podejstvoval na |liota
otrezvlyayushche, utihomiriv ego razbushevavshiesya chuvstva. Konechno, sushchestvuet
veroyatnost', chto epizod s Mikaeloj razorval i bez togo istertye niti,
svyazyvayushchie ego s real'nost'yu - hotya vryad li stoit prinimat' ee vser'ez. A
dazhe esli i tak - tozhe nichego strashnogo. S etim |liot i napravilsya k
lestnice, a tam vverh, k zybkoj teni na lestnichnoj ploshchadke, proroniv:
- Ladno, Bongo, davaj poglyadim, s chego eto ty tak razvolnovalsya.
Na tret'em etazhe lha stremitel'no svernul v koridor; |liot edva
pospeval za nim i nastig tol'ko u komnaty, gde mister CHatterdzhi razmestil
svoyu kollekciyu. Lha stoyal pered dver'yu, razmahivaya rukami - dolzhno byt',
podavaya znak, chto nado vojti. |liot srazu zhe vspomnil o yashchike.
- Net uzh, spasibochki, - burknul on, chuvstvuya, kak po rebram sbegaet
kaplya pota, i vdrug soobrazil, chto ryadom s dver'yu chereschur zharko.
Ladon' lha potekla k dvernoj ruchke, poglotiv ee, a kogda otstranilas',
kak-to stranno razduvshis', na meste mehanizma zamka v dereve ziyala dyra.
Dver' priotkrylas' na paru dyujmov. Iz komnaty v koridor prosochilas' t'ma,
pridav vozduhu kakuyu-to maslyanistost'. |liot popyatilsya na shag. Lha vyronil
zamok - tot vdrug materializovalsya pod chernoj besformennoj ladon'yu i s
lyazgom grohnulsya na pol - i uhvatil |liota za ruku. I snova u |liota v
golove razdalsya voj, mol'ba o pomoshchi; v etot raz on ne otpryanul i gorazdo
yasnee ponyal sut' processa perevoda. Voj potek v mozgu holodnym potokom
zhidkosti, a kogda smolk, prosto poyavilos' poslanie, kak poyavlyaetsya
izobrazhenie v hrustal'nom share. V strahe lha poyavilis' uteshitel'nye notki,
i hotya |liot ponimal, chto imenno etu oshibku lyudi dopuskayut vo vseh fil'mah
uzhasov, on vse-taki prosunul ruku v komnatu i nachal nasharivat'
vyklyuchatel', v dushe opasayas', chto ego v lyubuyu sekundu utashchat vnutr' i
sozhrut. Nakonec on vklyuchil svet i pinkom raspahnul dver'.
I tut zhe pozhalel ob etom.
YAshchiki budto razneslo vzryvom; oblomki dosok i shchepki byli raskidany
povsyudu, a kirpichi grudoj vysilis' posredi komnaty. Kirpichi -
temno-krasnye, ryhlye, kroshashchiesya, budto zapekshayasya krov', i kazhdyj
pomechen chernymi bukvami i ciframi, oznachayushchimi pervonachal'noe raspolozhenie
v kladke kamina. No sejchas vse oni prebyvali ne na svoih mestah, nesmotrya
na ves'ma iskusnoe raspolozhenie. Iz kirpichej bylo sooruzheno podobie gory,
vopreki grubym stroitel'nym blokam ves'ma tochno vosproizvodivshee obryvy,
rasshcheliny i pologie sklony real'noj gory, vidennoj |liotom na fotografii.
Gory |jger. Ona voznosilas' pod potolok, bukval'no luchas' urodstvom i
varvarstvom v siyanii lamp, slovno vdrug zazhila kakoj-to svoej zhizn'yu -
edakij klyk bagrovogo myasa, istochayushchij von' kalenogo kirpicha, nepriyatno
shchekochushchuyu nozdri.
Ne obrashchaya vnimaniya na lha, snova zamahavshego rukami, |liot brosilsya na
lestnicu; tam on pomedlil, razryvayas' mezhdu strahom i ukorami sovesti, a
zatem ponessya naverh, k spal'ne, pereskakivaya po tri stupen'ki razom.
Mikaela propala! |liot nedoumenno ustavilsya na ozarennyj svetom zvezd
voroh prostynej. Gde, chert poberi... ee komnata! Rinuvshis' ochertya golovu
vniz po stupenyam, on ne uderzhalsya na nogah i rastyanulsya na ploshchadke
vtorogo etazha. Kolennuyu chashechku proshila bol', no |liot bez malejshego
promedleniya vskochil na nogi, nichut' ne somnevayas', chto za nim gonyatsya po
pyatam.
Iz-pod dveri Mikaely sochilsya zloveshchij rdyanyj svet i donosilsya hrust,
napominayushchij potreskivanie ognya v ochage. Derevo okazalos' teplym na oshchup'.
|liot nikak ne mog opustit' ladon' na ruchku dveri. Serdce ego, razduvshis'
do razmerov basketbol'nogo myacha, rvalos' proch' iz grudi. Razumnee vsego
bylo by ubrat'sya podobru-pozdorovu, potomu chto sovladat' s tem, chto zhdet
po tu storonu dveri, svyshe ego sil. No vmesto etogo |liot glupejshim
obrazom vorvalsya pryamikom v komnatu.
Ponachalu emu pokazalos', chto komnata ohvachena ognem, no zatem on
razglyadel, chto ogon', hot' i vyglyadel nastoyashchim, vovse ne rasprostranyalsya;
yazyki ego l'nuli k siluetam veshchej, lishennyh sobstvennogo estestva i kak by
sotkannyh iz prizrachnogo plameni, - podvyazannyh lentami gardin,
prostornogo myagkogo kresla, sofy i reznoj kaminnoj polki, - tyazhelovesnyh i
staromodnyh. Nastoyashchaya zhe mebel' - zauryadnaya shirpotrebovskaya shtampovka -
stoyala netronutoj. Vokrug krovati rdelo yarko-oranzhevoe svechenie, i v samom
serdce ego lezhala obnazhennaya Mikaela, vygnuvshis' dugoj. Pryadi ee volos
vzmyli vverh i sputalis', trepeshcha v nevidimyh potokah vozduha, myshcy nog i
zhivota izvivalis', bugrilis' uzlami, slovno ona pytalas' sbrosit' kozhu.
Potreskivanie stalo gromche, i krovat' nachala istochat' svet, obrazuyushchij
oslepitel'no siyayushchuyu kolonnu, suzhayushchuyusya poseredine, vypyachivayushchuyusya
podobiem grudi i beder i malo-pomalu obretayushchuyu formu pylayushchej zhenshchiny,
lishennoj lica, slovno sotkannyj iz plameni siluet. Ee mercayushchee plat'e
razvevalos', kak by koleblemoe hod'boj, i yazyki ognya trepetali pozadi nee,
tochno razvevayushchiesya na vetru volosy.
Dusha |liota napolnilas' uzhasom do kraev, on byl chereschur napugan, chtoby
krichat' ili bezhat'. Okruzhayushchij ee oreol zhara i mogushchestva okutal ego. Hotya
do nee bylo rukoj podat', ona kazalas' dalekoj-dalekoj, uslannoj na
neveroyatnoe rasstoyanie i shagayushchej k |liotu po tonnelyu, v tochnosti
povtoryayushchemu izgiby ee tela. Ona protyanula ruku, dotronuvshis' do ego shcheki
pal'cem. Prikosnovenie pronzilo ego bespredel'noj bol'yu, napolnilo
zhestokim siyaniem, vosplamenivshim dazhe samye potaennye ugolki tela. On
pochuvstvoval, kak kozha s shipeniem lopaetsya, kak vspenivaetsya i isparyaetsya
krov'. Budto so storony donessya do ego sluha sobstvennyj ston - zhurchashchij,
tuhlyj zvuk, slovno izdannyj sushchestvom, uvyazshim v kanalizacionnom stoke.
A zatem zhenshchina otdernula ruku, budto eto on obzheg ee.
Oshelomlennyj |liot grudoj ruhnul na pol, chuvstvuya, kak vopit kazhdyj
nerv, i zatumanennym vzorom razlichiv pul'siruyushchuyu u dverej chernotu. Lha.
Pylayushchaya zhenshchina stoyala licom k nemu, otdelennaya ot nego vsego dvumya-tremya
futami. |ta scena protivostoyaniya ognya i t'my, dvuh sverh容stestvennyh
pervonachal, byla polna takoj zhuti, chto |liot prishel v sebya, kak ot
poshchechiny. Emu vdrug stalo yasno, chto ni tot, ni drugaya ne znayut, kak byt'.
Okruzhennyj vozdushnymi vihryami lha trepetal; pylayushchaya zhenshchina potreskivala
i mercala, zastyv v svoem uzhasayushchem otdalenii. Zatem ona neuverenno
podnyala ruku, no ne uspela zakonchit' dvizhenie, kak lha molnienosno ohvatil
ee ruki svoimi.
Po domu raznessya vizg razdiraemogo metalla, slovno byl narushen nekij
nekolebimyj zakon prirody. Usiki t'my pronizali ruki pylayushchej zhenshchiny, po
lha zazmeilis' ognennye strui, v vozduhe zavibriroval vysokij gul, ot
kotorogo u |liota zanyli zuby. Na mig ego ohvatil strah, chto sliyanie
duhovnogo veshchestva i antiveshchestva privedet k vzryvu, no gul vnezapno
oborvalsya - lha rezko otdernul ruku; v ego ladoni tlel bagrovyj ogonek.
Oplyv knizu, lha vykatilsya iz dverej. Pylayushchaya zhenshchina - a vmeste s nej
vse ostal'noe plamya v komnate - szhalas' v raskalennuyu dobela tochku i
ischezla.
Vse eshche ne opomnivshijsya ot izumleniya, |liot potrogal sobstvennoe lico.
Kozhu sadnilo, kak ot ozhoga, no yavnyh povrezhdenij ne obnaruzhilos'. On s
trudom podnyalsya na nogi, dotashchilsya do krovati i ruhnul ryadom s Mikaeloj.
Ona prebyvala v bespamyatstve, dysha gluboko i rovno.
- Mikaela! - |liot tryahnul ee.
Ona zastonala, perekativ golovu iz storony v storonu. Perevaliv ee
cherez plecho, |liot vybralsya v koridor. Kraduchis', on proshel vdol' koridora
do balkona, vyhodyashchego vo vnutrennij dvorik, ostorozhno vyglyanul... i
prikusil gubu, chtoby sderzhat' krik. V serebristo-sinem predrassvetnom
sumrake byla otchetlivo vidna stoyashchaya posredi dvora vysokaya blednaya zhenshchina
v beloj nochnoj sorochke, s rassypavshimisya po plecham chernymi volosami. Ona
rezko povernula golovu, ustaviv vzglyad na |liota, i ee reznye cherty
iskazila zloradnaya uhmylka; eta uhmylka vo prah razveyala nadezhdy |liota na
begstvo. "Tol'ko poprobuj ujti, - kak by govorila |me Kuzino. - Valyaj
poprobuj! Mne eto pridetsya po dushe". Vnezapno v dyuzhine futov ot nee
vzdybilas' ten', i |me obernulas' k nej. Vo dvore podnyalsya veter -
neistovyj vihr', v samom centre kotorogo zamerla |me. Derev'ya zamahali
vetvyami, budto kozhistye pticy; gorshki razletelis' vdrebezgi, i oskolki
poleteli v lha. Sgibayas' pod tyazhest'yu Mikaely, |liot napravilsya k
lestnice, vedushchej v spal'nyu mistera CHatterdzhi, chtoby okazat'sya kak mozhno
dal'she ot mesta bitvy.
Proshel beskonechnyj chas, vo vremya kotorogo |liot to i delo vyglyadyval vo
dvor, nablyudaya za igroj v pryatki, zateyannoj lha s |me Kuzino, i ponimaya,
chto lha zashchishchaet ih, ne davaya ej peredyshki... togda-to |liot i vspomnil o
knizhke. Dostav ee s polki, on prinyalsya toroplivo perelistyvat' stranicy v
nadezhde natknut'sya na chto-nibud' poleznoe. Nichego drugogo emu prosto ne
ostavalos'. On vozobnovil chtenie tam, gde |me izrekla, chto povenchana so
Schast'em, beglo prosmotrel opisanie preobrazheniya Dzhinni Uitkomb v yunoe
chudovishche i otyskal vtoroj ekskurs v istoriyu |me.
V 1895 godu bogatyj amerikanec shvejcarskogo proishozhdeniya po imeni
Arman Kuzino priehal pogostit' v rodnoj Sen-Berenis, gde vospylal nezhnymi
chuvstvami k |me Vijmo. Ee rodnye ne mogli upustit' sluchaj izbavit'sya ot
nee i pozvolili Kuzino zhenit'sya na |me i uvezti moloduyu zhenu k sebe v
Karversvill', shtat N'yu-Hempshir. Pereezd ni v koej mere ne obuzdal ee
strasti k sovrashcheniyu lic protivopolozhnogo pola. Ona ne churalas' nikogo - v
gornilo strasti shli i advokaty, i d'yakony, i lavochniki, i fermery. No
zimoj 1905 goda ona vlyubilas' v molodogo uchitelya - vlyubilas' strastno, bez
pamyati. Ona polagala, chto uchitel' vyzvolil ee iz nechestivogo braka, i
blagodarnost' ee ne znala granic. K neschast'yu, kogda uchitel' polyubil
druguyu zhenshchinu, |me vpala v stol' zhe bezgranichnuyu yarost'. Odnazhdy noch'yu,
prohodya mimo osobnyaka Kuzino, mestnyj doktor zametil zhenshchinu,
razgulivavshuyu po parku: "...zhenshchinu iz plameni, ne pylayushchuyu, a
sostavlyaemuyu plamenem vo vseh anatomicheskih podrobnostyah..." Iz okna valil
dym; doktor brosilsya vnutr' i obnaruzhil oputannogo cepyami uchitelya,
pylayushchego v prostornom kamine, kak brevno. Doktor potushil nebol'shoj pozhar,
rasprostranyavshijsya ot ochaga, a po puti obratno v park spotknulsya ob
obuglennyj trup |me.
Byla li ee smert' neprednamerennoj, iz-za sluchajno vosplamenivshejsya
nochnoj sorochki, ili |me pokonchila zhizn' samoubijstvom, tak i ostalos'
neyasnym; zato stalo sovershenno yasno, chto s teh por v osobnyake vocarilsya
duh, obozhayushchij vselyat'sya v zhenshchin i dovodit' ih do ubijstva svoih muzhchin.
Telesnaya obolochka ogranichivala sverh容stestvennye sily duha, zato
oderzhimaya obretala neveroyatnuyu fizicheskuyu silu. K primeru, Dzhinni Uitkomb
ubila svoego brata Tima, otkrutiv emu ruku, a zatem pustilas' v pogonyu za
vtorym bratom i otcom, i eta zhutkaya, iznuritel'naya gonka ne preryvalas' ni
dnem, ni noch'yu - vselivshis' v telo, duh ne ogranichivalsya nochnoj
aktivnost'yu...
_Bozhe!_
Svet, probivayushchijsya skvoz' zasteklennuyu kryshu, poserel.
Spaseny!
Podojdya k krovati, |liot prinyalsya tryasti Mikaelu. Ona so stonom
priotkryla glaza.
- Prosypajsya! - toropil on. - Nado umatyvat' otsyuda!
- CHto? - Ona udarila ego po rukam, otbrosiv ih v storonu. - CHto ty
gorodish'?
- A ty razve ne pomnish'?
- Ne pomnyu chego? - Spustiv nogi na pol, Mikaela sela, opustiv golovu i
pytayas' sobrat'sya s myslyami. Zatem vstala, pokachnuvshis', i ohnula: -
Gospodi, chto ty so mnoj sotvoril? U menya takoe chuvstvo... - V ee vzglyade
promel'knulo mrachnoe podozrenie.
- Nado uhodit' otsyuda. - |liot dvinulsya v obhod krovati k Mikaele. -
Randzhish urval krupnyj kush. V teh yashchikah vmeste s kirpichami byl zapakovan
samyj chto ni na est' podlinnyj demon. Vchera noch'yu on pytalsya v tebya
vselit'sya. - Tut on zametil napisannoe na ee lice nedoverie. - Dolzhno
byt', ty otklyuchilas'. Vot. - On protyanul Mikaele knizhku. - |to tebe
ob座asnit...
- O Bozhe! - vskriknula ona. - CHto ty sdelal?! U menya vnutri vse sadnit!
- Ona popyatilas' ot |liota s rasshirivshimisya ot ispuga glazami.
- Da nichego ya ne delal. - On razvel rukami, slovno hotel
prodemonstrirovat', chto v nih net oruzhiya.
- Ty iznasiloval menya! Poka ya spala! - Ona brosala panicheskie vzglyady
nalevo i napravo.
- CHto za chush'!
- Ty menya nakachal narkotikami ili chto-nibud' v etom rode! O Bozhe! Poshel
von!
- YA ne budu s toboj sporit'. Nam nado ubirat'sya otsyuda. Posle etogo
mozhesh' zayavit' na menya za iznasilovanie ili za chto zahochesh'. No my uhodim,
dazhe esli mne pridetsya tashchit' tebya silkom.
Isstuplenie otchasti pokinulo Mikaelu, i ona ustalo ssutulilas'.
- Poslushaj, - progovoril |liot, podhodya blizhe, - ya ne nasiloval tebya. A
muchaesh'sya ty sejchas iz-za togo, chto uchinila s toboj eta chertova
fata-morgana. Ona byla...
I tut Mikaela vrezala emu kolenom v pah.
Korchas' na polu v popytke podavit' v sebe nevynosimuyu bol', |liot
uslyshal, kak raspahnulas' dver' i v koridore zazvuchali udalyayushchiesya shagi.
Uhvativshis' obeimi rukami za kraj krovati, on vskarabkalsya na koleni, i
tut zhe ego stoshnilo pryamo na prostyni. Povalivshis' obratno, on prolezhal
minut pyat', poka bol' ne stihla, ostaviv posle sebya pul'saciyu,
zastavlyavshuyu serdce podstraivat'sya pod ee ritm, potom ostorozhno podnyalsya i
sharkayushchimi shazhkami dvinulsya v koridor. Cepko derzhas' za perila, |liot
potihon'ku spustilsya po lestnice k komnate Mikaely, gde s kryahten'em
prinyal sidyachee polozhenie, ispustiv vshlipyvayushchij vzdoh. Pered glazami
zamel'teshili fosforicheskie spolohi.
- Mikaela, poslushaj... - edva slyshno proshelestel on, budto drevnij
starec.
- U menya nozh, - predupredila ona iz-za dveri. - Tol'ko poprobuj
vlomit'sya, i ya pushchu ego v hod.
- Naschet etogo mozhesh' ne volnovat'sya. I naschet iznasilovaniya tozhe. Uzh
eto-to u menya ni cherta ne vyjdet. Nu, teper' ty menya vyslushaesh'?
Ni zvuka.
On rasskazal ej obo vsem, a kogda zakonchil, ona promolvila lish':
- Ty sumasshedshij. Ty menya iznasiloval.
- Da ya by tebya i pal'cem ne tronul. YA... - |liot edva ne skazal, chto
lyubit ee, no reshil, chto, pozhaluj, pogreshil by protiv istiny. Navernoe, emu
prosto hotelos' obladat' dobroj, chistoj pravdoj vrode lyubvi. Ot boli ego
snova zamutilo, slovno issinya-lilovyj atlas ego ushiba prosachivalsya v
zhivot, napolnyaya ego skvernymi gazami. |liot s trudom podnyalsya na nogi i
privalilsya k stene. Sporit' bessmyslenno, da i nadeyat'sya, chto ona pokinet
dom dobrovol'no, tozhe nechego - raz ona reagiruet na |me tak zhe, kak Dzhinni
Uitkomb. Edinstvennyj vyhod - otpravit'sya v policiyu i obvinit' Mikaelu v
kakom-nibud' prestuplenii. V otvet ona obvinit ego v iznasilovanii, no,
esli povezet, ih oboih vsyu noch' proderzhat pod zamkom. Togda u nego budet
vremya poslat' telegrammu misteru CHatterdzhi... a uzh tot nepremenno poverit.
Mister CHatterdzhi - veruyushchij po prirode, prosto vera v mestnyh duhov ne
vpisyvaetsya v ego predstavleniya o prosveshchennosti. On primchitsya iz Deli
pervym zhe samoletom, gorya zhelaniem zaprotokolirovat' Uzhas.
So svoej storony gorya zhelaniem pokonchit' s etim, |liot odolel lestnicu
i zakovylyal cherez dvor; no lha uzhe dozhidalsya ego, razmahivaya rukami v
tenistoj arke, vedushchej na ulicu. To li iz-za sveta, to li iz-za
posledstvij poedinka s |me - tochnee, blednogo yazychka plameni,
prosvechivayushchego skvoz' ego ladon', - vyglyadel lha menee, chto li,
veshchestvennym, chem prezhde. Ego chernota kak-to zamutilas', vozduh vokrug nee
zatumanilsya, podernulsya gryaznoj pelenoj, napominayushchej probegayushchie po
ob容ktivu fotoapparata volny - slovno lha glubzhe pogruzilsya v svoyu rodnuyu
sredu. |liot bol'she ne opasalsya prikosnoveniya lha, dazhe obradovalsya emu, i
ego rasslablennost' slovno ukrepila svyaz'. Pered myslennym vzorom |liota
nachali voznikat' obrazy: lico Mikaely, lico |me, zatem oba lica nalozhilis'
drug na druga. Lha pokazyval eto snova i snova, i |liot ponyal, chto tot
hochet, chtoby vselenie svershilos'. No ne ponyal zachem. Posledovali novye
obrazy: vot bezhit on sam, bezhit Mikaela, ploshchad' Durbar, maska Belogo
Duha, lha. Mnozhestvo lha - budto chernye ieroglify. |ti obrazy tozhe
povtoryalis', i posle kazhdogo povtora lha podnosil svoyu ladon' k licu
|liota, chtoby prodemonstrirovat' mercayushchij yazychok plameni |me. |liot
podumal, chto urazumel poslanie, no, kogda popytalsya peredat', chto eto
vyzyvaet u nego somneniya, lha prosto povtoril obrazy.
Nakonec, osoznav, chto lha ischerpal svoi sposobnosti k obshcheniyu, |liot
napravilsya na ulicu. Oplyv, lha peremestilsya i voznessya v dvernom proeme,
pregrazhdaya dorogu i otchayanno razmahivaya rukami. I snova u |liota vozniklo
vpechatlenie, chto pered nim chudakovatyj starikashka. Logika vosstavala
protiv doveriya stol' ekscentrichnomu sushchestvu, osobenno v stol' opasnom
predpriyatii; no logika malo trogala |liota, a eto samoe radikal'noe
reshenie vseh problem. Esli delo vygorit. Esli on pravil'no istolkoval
poslanie. |liot rassmeyalsya. A, podumaesh', chego tam!
- Uspokojsya, Bongo, - skazal on. - YA vernus', kak tol'ko pochinyu svoyu
pushku.
V priemnom pokoe kliniki Sema CHipli yabloku negde bylo upast' ot
nevarskih mamash s det'mi, s hihikan'em smotrevshih, kak |liot sharkaet na
polusognutyh nogah, probirayas' sredi nih. ZHena Sema provodila ego v
smotrovoj kabinet, gde Sem - dorodnyj borodach s dlinnymi volosami,
zavyazannymi v konskij hvost, - pomog |liotu vzobrat'sya na hirurgicheskij
stol.
- Ni hrena sebe! - voskliknul Sem, zakonchiv osmotr. - Vo chto eto ty
vlyapalsya, muzhik? - I prinyalsya natirat' ushiby lechebnoj maz'yu.
- Neschastnyj sluchaj, - procedil |liot skvoz' sceplennye zuby, sderzhivaya
krik.
- Aga, kak zhe. Naverno, etakaya seksual'naya katastrofochka, vnezapno
peredumavshaya, kogda delo doshlo do lask. Znaesh', muzhik, nekotorym damam
malost' v napryag, esli ne mozhesh' prodemonstrirovat' tverdost' koe v chem.
Tebe eto nikogda ne prihodilo v golovu?
- Vse bylo sovsem ne tak. YA cel?
- Aga, tol'ko kakoe-to vremya stoyak tebe ne svetit. - Sklonivshis' nad
rakovinoj, Sem vymyl ruki. - Tol'ko ne veshaj mne lapshu na ushi. Ty ved'
pytalsya vpravit' novoj metelke Randzhisha, verno?
- Ty ee znaesh'?
- On privodil ee syuda kak-to raz, chtoby porisovat'sya. U nee zhe s
golovoj ne v poryadke, muzhik. Uzh tebe-to sledovalo byt' umnee.
- YA smogu begat'?
- Ne slishkom prytko, - hohotnul Sem.
- Poslushaj, Sem. - |liot sel, pomorshchivshis' ot boli. - Naschet damy
Randzhisha. Ona v bol'shoj bede, i ya edinstvennyj, kto mozhet ej pomoch'. YA
nepremenno dolzhen byt' v forme, chtoby bezhat', i eshche mne nado chem-nibud'
podhlestnut' sebya, chtoby ne klonilo v son. YA ne spal uzhe paru dnej.
- Da ne propishu ya tebe pilyulyu, |liot. Kak-nibud' peretopchesh'sya vo vremya
svoej lomki bez moej pomoshchi. - Sem zakonchil vytirat' ruki i uselsya na
taburet u okna, iz kotorogo otkryvalsya vid na kirpichnuyu stenu, ukrashennuyu
poverhu girlyandoj molitvennyh flazhkov, trepeshchushchih na vetru.
- Da ya zhe ne proshu u tebya pro zapas, chert poberi! Mne nuzhno-to vsego
nichego - tol'ko-tol'ko chtoby proderzhat'sya segodnya noch'yu. Sem, eto vazhno!
- I v kakuyu zhe bedu ona vputalas'? - Sem poskreb zatylok.
- Poka chto skazat' ne mogu. - |liot ponimal, chto Sem podnimet na smeh
samu mysl' o chem-to stol' zhe metafizicheski podozritel'nom, kak lha. - No
zavtra - pozhalujsta. Tut nichego protivozakonnogo. Nu zhe, muzhik! U tebya
navernyaka est' chto-nibud' pro moyu dushu.
- A, popravit'-to ya tebya mogu. Budesh' kak der'movyj ogurchik. - Sem
nemnogo porazmyslil. - Lady, |liot. No chtoby byl tut zavtra kak shtyk i
vylozhil mne, v chem delo. - On fyrknul. - Edinstvennoe, chto ya ponimayu -
devushka v chertovski strannoj bede, esli ty edinstvennyj, kto mozhet ee
vyruchit'.
Poslav misteru CHatterdzhi telegrammu, prizyvavshuyu ego bez promedleniya
mchat'sya obratno, |liot vernulsya v dom i snyal perednyuyu dver' s petel'.
Neizvestno, smozhet li |me derzhat' dom v uzde - hlopat' dver'mi i
zaklinivat' okna, kak ona eto delala v N'yu-Hempshire, - no ispytyvat'
sud'bu sovershenno nezachem. Podnimaya dver' i prislonyaya ee k stene arki,
|liot byl izumlen ee legkost'yu; ego perepolnyalo p'yanyashchee oshchushchenie
sobstvennoj moshchi - vot tak vot vzyal by da shvyrnul dver' so dna kolodeznogo
dvora, cherez kryshi domov. Koktejl' iz anal'getikov s amfetaminom tvorit
chudesa. V pahu po-prezhnemu nylo, no bol' pritupilas', otdalilas' ot
serdceviny soznaniya, obrativshejsya v zhivotvornyj klyuch radosti. Pokonchiv s
dver'yu, |liot prihvatil iz kuhni fruktovyj sok i vernulsya v arku
dozhidat'sya svoego chasa.
Pod vecher Mikaela spustilas' vo dvor. |liot pytalsya pogovorit' s nej,
ubedit' pokinut' dom, no devushka velela emu derzhat'sya podal'she i pospeshno
retirovalas' v svoyu komnatu. A chasov v pyat' poyavilas' pylayushchaya zhenshchina,
parivshaya v pare futov nad betonom dvora. Solnechnye luchi osveshchali uzhe lish'
verhnyuyu tret' kolodca, i plamennyj siluet s polyhayushchim vokrug golovy
kostrom volos obramlyala kobal'tovaya sineva tenej. Ee krasota bukval'no
oslepila |liota, perebravshego obezbolivayushchego; bud' |me gallyucinaciej, dlya
nego ona navechno voshla by v desyatku pervyh krasavic sveta. No dazhe umom
ponimaya, chto |me otnyud' ne mirazh, |liot chereschur oshalel ot lekarstv, chtoby
oshchushchat' v nej ugrozu. Hihiknuv, on brosil v nee glinyanym cherepkom. Tut zhe
szhavshis' v luchezarnuyu tochku, |me ischezla, i lish' togda do |liota doshlo,
naskol'ko bezrassudno on sebya povel. On prinyal eshche dozu amfetamina,
progonyaya ejforiyu, i prodelal uprazhneniya na rastyazhku, chtoby razogret'
oderevenevshie myshcy i izbavit'sya ot tesneniya v grudi.
Kogda polumrak poglotil vechernie teni, prazdnichnye tolpy vyshli na
ulicy, i vdali zazvuchali barabany i kimvaly. |liot pochuvstvoval sebya
sovsem otrezannym ot goroda, ot prazdnika. V dushe vskolyhnulsya strah. Dazhe
prisutstvie lha, pochti nezametnogo v teni pod stenoj, ne moglo ego
obodrit'. V sumerkah |me Kuzino spustilas' vo dvor i vozzrilas' na |liota,
ostanovivshis' futah v dvadcati ot nego. Na sej raz u nego ne vozniklo
zhelaniya smeyat'sya ili shvyryat'sya kamnyami. S etogo rasstoyaniya on prekrasno
razglyadel, chto v ee glazah net ni belkov, ni raduzhnyh obolochek, ni zrachkov
- lish' neproglyadnaya t'ma. Oni to kazalis' vypuklymi golovkami chernyh
boltov, vvinchennyh ej v glaznicy, to vdrug otstupali vo t'mu, v peshcheru pod
goroj, gde nechto dozhidaetsya neostorozhnyh putnikov, daby obuchit' ih adskim
radostyam. |liot bochkom dvinulsya v storonu dveri, no |me razvernulas',
podnyalas' po lestnice na vtoroj etazh i poshla po koridoru k komnate
Mikaely.
Dlya |liota nachalsya final'nyj otschet vremeni.
Proshel chas. |liot rashazhival v arke ot dveri do dvora. Vo rtu u nego
sovsem peresohlo, sustavy kazalis' hrupkimi, slovno ih uderzhivali vmeste
lish' hilye provolochki amfetamina i adrenalina. Polnejshee bezumie! On
tol'ko podverg sebya i Mikaelu eshche bol'shej opasnosti. Nakonec na vtorom
etazhe hlopnula dver'. |liot popyatilsya na ulicu, natknuvshis' na dvuh
nevarskih devushek, s hihikan'em otskochivshih ot nego. Tolpy dvigalis' v
storonu ploshchadi Durbar.
- |liot!
Golos prinadlezhal Mikaele. |liot ozhidal uslyshat' utrobnyj hrip demona,
i, kogda Mikaela voshla pod arku - ee beloe kashne na fone temnogo dvora
budto istochalo blednoe siyanie, - on s udivleniem obnaruzhil, chto ona nichut'
ne peremenilas'. Na lice ee chitalas' lish' obychnaya dlya nee apatiya, i
tol'ko.
- YA raskaivayus', chto udarila tebya, - promolvila ona, napravlyayas' k
|liotu. - YA znayu, chto ty menya pal'cem ne tronul. Prosto ya rasstroilas'
iz-za vcherashnego.
|liot prodolzhal pyatit'sya.
- V chem delo? - Ona ostanovilas' v dvernom proeme.
Byt' mozhet, vinoj vsemu bylo ego razygravsheesya voobrazhenie ili
lekarstva, no |liot gotov byl prisyagnut', chto ee glaza kuda temnee
obychnogo. On truscoj otbezhal na dyuzhinu yardov i ostanovilsya, glyadya na nee.
- |liot! - etot vopl' byl polon yarosti i otchayaniya.
|liot glazam svoim ne poveril, uvidev, s kakoj skorost'yu metnulas' k
nemu Mikaela. Snachala on nessya vo ves' duh, vilyaya iz storony v storonu,
chtoby ne natykat'sya na okruzhayushchih, s hodu proskakivaya mimo vstrevozhennyh
temnolicyh prohozhih; no cherez paru kvartalov on nashel bolee racional'nyj
ritm i nachal predugadyvat' prepyatstviya, zaranee vyryvayas' iz tolpy i snova
smeshivayas' s neyu. Pozadi poslyshalis' gnevnye vopli. Oglyanuvshis', on
uvidel, chto Mikaela nastigaet ego po pryamoj, rasshvyrivaya lyudej napravo i
nalevo bez malejshih usilij. |liot podnazhal. Tolpa stala gushche, i emu
prihodilos' derzhat'sya u sten, gde narodu bylo pomen'she, no dazhe tam bylo
trudno podderzhivat' horoshij temp. Pered ego licom razmahivali fakelami,
molodezh' raspevala, vzyavshis' za ruki i obrazuya bar'ery, eshche bolee
tormozivshie prodvizhenie |liota. On bol'she ne videl Mikaelu, no legko mog
prosledit' ee prodvizhenie po vskinutym kulakam i dergayushchimsya golovam. Sut'
proishodyashchego nachala uskol'zat' ot nego, utrachivaya svyaznost'. Ego okruzhali
vspolohi fakelov, raznogolosyj gomon, volny aromatov i voni. Sam on
kazalsya sebe odinokoj shchepkoj v iskristom mesive, tekushchem po kamennomu
zhelobu.
Na krayu ploshchadi Durbar on mel'kom zaprimetil temnyj siluet, vysivshijsya
u massivnyh pozolochennyh dverej hrama Degutal, bolee krupnyj i bolee
antracitovo-chernyj, chem lha mistera CHatterdzhi - siluet odnogo iz staryh,
mogushchestvennyh duhov. Vid ego obodril |liota i pomog vosstanovit' dushevnoe
ravnovesie. Znachit, plan on ponyal pravil'no. No zato tut nachalsya samyj
opasnyj etap - on poteryal Mikaelu iz vidu i uvyaz v tolpe. Esli ona
nastignet ego sejchas, bezhat' |liotu budet nekuda. Pytayas' rastolkat'
okruzhayushchih i uderzhat'sya na nogah, on volej-nevolej posledoval za tolpoj v
hramovyj kompleks. Mnogoyarusnye kryshi pagod uhodili vo t'mu, budto
dikovinnye ustupy na sklonah gor, vershiny kotoryh zateryalis' vo t'me
bezlunnoj nochi; tolpa tekla po uzkim - edva desyat' futov shirinoj - moshchenym
dorozhkam plotnym potokom, budto lava. Mercanie vezdesushchih fakelov brosalo
na steny oranzhevye otsvety, zatevaya neistovuyu plyasku tenej, vysvechivaya
serditye lica na karnizah. Pozolochennaya statuya obez'yan'ego boga Hanumana
budto by raskachivalas' na svoem p'edestale. Ot lyazga kimval i aritmichnogo
rokota barabanov serdce |liota to i delo sbivalos' s takta, energichnoe
ulyulyukan'e flejt slovno vycherchivalo oscillogrammu ego dergayushchihsya nervov.
Pronosyas' mimo hrama Hanumana Dhoka, on zametil v kakoj-to sotne futov
ot sebya masku Belogo Duha, ustanovlennuyu v ispolinskoj nishe hramovoj steny
i siyayushchuyu nad golovami tolpy, budto lichina zlogo klouna, otrazhaya svet
lamp, razveshannyh sredi girlyand molitvennyh flazhkov. Tolpa hlynula
bystree, shvyryaya |liota tuda-syuda, no on vse-taki uhitrilsya zaprimetit' eshche
dvuh lha v dvernom proeme hrama Hanumana. Oba oplyli knizu, ischezaya, i
nadezhdy |liota vspyhnuli s novoj siloj. Dolzhno byt', lha zasekli Mikaelu i
teper', navernoe, pereshli v napadenie! K tomu momentu, kogda tolpa vynesla
ego pochti k samoj maske, |liot prebyval v polnoj uverennosti, chto
izbavilsya ot opasnosti. Oni navernyaka uzhe pokonchili s izgnaniem demona.
Problema lish' v tom, kak teper' ee otyskat'. I tut |liot osoznal, chto eto
samoe slaboe zveno vsego plana. S ego storony bylo polnejshim idiotizmom
proglyadet' podobnoe obstoyatel'stvo. Kto znaet, chto sluchitsya, esli ona
ruhnet posredi tolpy? Neozhidanno on okazalsya pod truboj, torchashchej u boga
izo rta; ogni prosvechivali skvoz' izvergayushchijsya iz nee potok risovogo
piva, i, kogda tot orosil lico |liota (bez ryby), holod mgnovenno smyl s
soznaniya tonkuyu povoloku himicheskogo durmana, unosya proch' oshchushchenie sily.
Golova zakruzhilas', v pahu zapul'sirovala bol'. Vdrug pokazalos', chto
gromadnyj lik so svirepo oskalennymi klykami i ochumelym, napugannym
vzglyadom nachal vzduvat'sya i opadat', raskachivayas' vzad-vpered, i |liot
sdelal glubokij vdoh, chtoby nemnogo prijti v sebya. Sejchas nado najti mesto
u steny, gde mozhno pritknut'sya, ne dav napirayushchej tolpe unesti sebya
vpered, dozhdat'sya, kogda otkroetsya prosvet, i otpravit'sya na poiski
Mikaely. |liot uzhe bylo sobralsya imenno tak i postupit', kogda ego
shvatili szadi za lokti dve moshchnye ladoni.
Ne imeya vozmozhnosti povernut'sya, on iskosa oglyanulsya, izo vseh sil
vytyanuv sheyu. Mikaela zloradno uhmyl'nulas' emu: popalsya, mol, golubchik! Na
meste glaz u nee ziyali besprosvetno chernye ovaly. Odnimi gubami ona
proiznesla ego imya - golos potonul sredi muzyki i krikov - i nachala
tolkat' |liota pered soboj, prokladyvaya dorogu v tolpe ego telom, budto
taranom. Postoronnim kazalos', chto on prosto zastupaet dorogu devushke,
hotya ego nogi boltalis' nad zemlej. Rasserzhennye nevary krichali na |liota,
rasshvyrivayushchego ih v storony, on tozhe vopil, no nikto nichego tak i ne
zametil. CHerez schitannye sekundy oni prorvalis' v pereulok, probirayas'
sredi skoplenij p'yanyh gulyak. |liot vzyval k nim o pomoshchi, no te lish'
smeyalis', a odin dazhe peredraznil ego vihlyayushchijsya, razvinchennyj beg.
Vojdya v dver', Mikaela ponesla |liota po koridoru s zemlyanym polom i
azhurnymi stenami; oranzhevyj svet lamp, probivayushchijsya skvoz' ornament,
otbrasyval na zemlyu zatejlivye uzory. Koridor vyvel ih v tesnyj dvorik;
derevyannye steny i dveri, potemnevshie ot vremeni, ukrashala zamyslovataya
mozaika iz slonovoj kosti. Ostanovivshis', Mikaela shvyrnula |liota k stene.
Udar oglushil ego, no |liot vse ravno uznal dvor odnogo iz buddistskih
hramov, obramlyayushchih ploshchad'. Krome statui zolotoj korovy v natural'nuyu
velichinu, vo dvore nichego ne bylo.
- |liot. - Mikaela proiznesla imya, slovno proklyatie.
On razinul rot, chtoby zakrichat', no Mikaela zaklyuchila ego v ob座atiya,
odnoj rukoj eshche krepche szhav ego pravyj lokot', a drugoj stisnula ego sheyu
nizhe zatylka, zagnav vopl' obratno.
- Ne bojsya. YA tol'ko hochu tebya pocelovat', - provorkovala ona i
navalilas' na |liota grud'yu, s izdevatel'skoj strastnost'yu vtirayas' v nego
bedrami, dyujm za dyujmom prityagivaya ego golovu k sebe. Guby ee razomknulis'
i - "O Gospodi Bozhe moj!" - |liot rvanulsya, oshchutiv priliv sil ot
uvidennogo uzhasa. Vo rtu u nee bylo chernym-cherno, kak i v glazah. Ona
hochet, chtoby on poceloval etu temen', otvedal paguby, kotoruyu ona celovala
v peshchere pod |jgerom. |liot pinalsya i otbivalsya svobodnoj rukoj, no ona
stoyala nekolebimo, szhimaya ruki, kak stal'nye kleshchi. Ego lokot' hrustnul,
ruku proshila oslepitel'naya molniya boli, eshche chto-to hrustnulo v shee - no
vse eto bylo sushchimi pustyakami po sravneniyu s tem, chto |liot ispytal, kogda
ee yazyk - raskalennaya chernaya kocherga - protolknulsya mezhdu ego gub. Grud'
|liota razryvalas' ot neobhodimosti zakrichat', ves' mir zastlala t'ma.
Reshiv, chto eto smert', on s bryuzglivym negodovaniem podumal, chto - vopreki
vsem rosskaznyam - so smert'yu bol' ne stihaet, chto smert' lish' pridaet vsem
ostal'nym bolyam pikantnost'. Zatem oshchutil, chto palyashchij zhar vo rtu poshel na
ubyl', i konstatiroval, chto, navernoe, smert' prosto chutochku
pripozdnilas'.
Lish' cherez paru sekund on osoznal, chto lezhit na zemle, eshche cherez paru
zametil rasprostertuyu ryadom Mikaelu i - iz-za plavayushchih pered glazami
krugov - eshche pozzhe razglyadel shest' pul'siruyushchih tenej, obstupivshih |me
Kuzino. Oni grozno vysilis' nad nej, chernota ih mercala, kak gustaya
sherst', a vozduh vokrug nih trepetal ot neslyshnogo gula. V svoej dlinnoj
beloj sorochke, s reznymi chertami lica, hranyashchimi nevozmutimost',
utonchennaya, izyashchnaya i zhenstvennaya, |me yavlyala soboj polnejshuyu
protivopolozhnost' ugrozhayushchim ej grubym, neskladnym velikanam, voploshchayushchim
muzhskoe nachalo. Glaza ee kazalis' zerkalami, otrazhayushchimi ih chernotu. CHerez
mig podnyalsya veterok, vihrem zakruzhiv |me. Pul'saciya lha usililas', obrela
edinyj ritm i baletnuyu graciyu, i veter stih. Ozadachennaya |me proskochila
mezhdu dvumya gigantami i zanyala oboronitel'nuyu poziciyu ryadom s zolotoj
korovoj, opustiv golovu i ustremiv na lha vzglyad ispodlob'ya. Te oplyli,
prokatilis' vpered i vskochili, priperev |me k statue. No vzglyad ee uzhe
nachal razrushitel'nuyu rabotu. Ot sten stali otshcheplyat'sya kuski dereva i
slonovoj kosti, ustremlyayas' v storonu lha, i odin iz nih poblek; vokrug
ego tela nachala sobirat'sya dymka, sostoyashchaya iz chernyh chastichek, a zatem on
rasseyalsya chernym tumanom, ispustiv dusherazdirayushchij vizg, napomnivshij
|liotu rev dvigatelya reaktivnogo samoleta, pronesshegosya pryamo nad kryshami.
Vo dvore ostalos' lish' pyatero lha. |me usmehnulas' i obratila vzglyad k
sleduyushchemu iz nih. No ne uspel vzglyad podejstvovat', kak lha podstupili
blizhe, zasloniv ee ot |liota, a kogda otpryanuli, postradavshej storonoj
okazalas' uzhe ona. Iz ee glaz struilas' chernota, set'yu rastekayas' po
shchekam, slovno lico |me pokrylos' treshchinami. Ee nochnuyu sorochku ohvatil
ogon', volosy vzmetnulis' kverhu. YAzyki plameni zaplyasali u nee na
konchikah pal'cev, rasprostranyayas' na ruki, grud', i |me obrela vid
pylayushchej zhenshchiny.
Edva prevrashchenie zavershilos', |me popytalas' szhat'sya, sokratit'sya do
ischezayushchej tochki; no lha sovershenno sinhronno protyanuli ruki i kosnulis'
ee. Razdalsya vizg razdiraemogo metalla, bystro pereshedshij v tonkij gul, i,
k izumleniyu |liota, lha vsosalo v |me. Vse sovershilos' v mgnovenie oka.
Lha obratilis' v mglu, v nichto, a po plameni pylayushchej zhenshchiny pobezhali
chernye prozhilki; chernota slilas' voedino, obrazovav pyat' shematicheskih
figurok, napominayushchih ieroglificheskij uzor na ee nochnoj sorochke. |me s
shipeniem, budto na ogon' plesnuli vody, razroslas' do normal'nyh razmerov,
i lha vytekli vovne, ohvativ ee plotnym kol'com. Mgnovenie Ona hranila
nepodvizhnost', pokazavshis' ryadom s nimi sovsem krohotnoj - bespomoshchnaya
shkol'nica v okruzhenii velikovozrastnyh huliganov. Zatem nabrosilas' na
blizhajshego lha. Hotya lico ee lishilos' chert, sposobnyh vyrazhat' chuvstva,
|liotu pokazalos', chto on prochel otchayanie v ee zheste, v plyaske ee
plamennyh volos. V otvet lha prosterli svoi gromadnye mehovye lapy,
rastekshiesya nad |me, kak neft', i ohvativshie ee so vseh storon.
Istreblenie plameneyushchej zhenshchiny |me Kuzino zanyalo schitannye sekundy, no
dlya |liota ono dlilos' vechnost', slovno zamknutoe v kokone zamorozhennogo
vremeni - vremeni, za kotoroe on dostig umozritel'noj otstranennosti.
Nablyudaya, kak lha pohishchayut ee plamya, chtoby shoronit' ego v svoih telah,
|liot gadal, ne izvlekayut li oni nesovmestimye elementy dushi |me, ne
sostoit li ona iz psihologicheski obosoblennyh fragmentov - devochka,
zabludivshayasya v peshchere; vernuvshayasya ottuda devushka; obmanutaya
vozlyublennaya. Voploshchaet li ona v sebe perehodnye stupeni ot nevinnosti k
grehu ili olicetvoryaet bespredel'nuyu skvernu, rafinirovannoe zlo? Vse eshche
lomaya nad etim golovu, |liot - otchasti ot boli, otchasti ot metallicheskogo
vizga |me, proigryvayushchej bitvu, - poteryal soznanie, a kogda vnov' otkryl
glaza, dvor uzhe opustel. S ploshchadi Durbar donosilas' muzyka i kriki,
zolotaya korova blagodushno glazela v prostranstvo.
Hot' |liot i opasalsya, chto lyuboe dvizhenie mozhet eshche dal'she slomat' vse,
chto v nem uzhe slomano, no vse-taki prodvinul levuyu ruku po zemle i polozhil
ee Mikaele na grud'. Ta vzdymalas' i opadala v mernom ritme, i na |liota
snizoshlo oshchushchenie schast'ya. Tak on i lezhal, upivayas' bieniem ee zhizni pod
sobstvennoj ladon'yu. Potom zametil nad soboj kakuyu-to ten' i napryag
zrenie. Odin iz teh lha... Net! Lha mistera CHatterdzhi. Nepronicaemo
chernyj, s yazychkom plameni, teplyashchimsya v ladoni. Po sravneniyu so svoimi
starshimi sobrat'yami on kazalsya toshchim, neskladnym shchenkom. V dushe |liota
vskolyhnulas' simpatiya k nemu.
- Privet, Bongo, - prolepetal on. - My vyigrali.
I tut zhe makushke stalo shchekotno, zanyla zhalobnaya nota, i vozniklo
oshchushchenie ne priznatel'nosti, kak sledovalo by ozhidat', a sil'nejshego
lyubopytstva. SHCHekotka prekratilas', i v golove u |liota vdrug proyasnilos'.
Stranno. On vpal v bespamyatstvo eshche raz, v myslyah vocarilas' polnejshaya
sumyatica, soznanie pomrachilos', no on ostavalsya bezmyatezhnym i nichut' ne
boyalsya. Na ploshchadi razdalsya druzhnyj rev tolpy - kakoj-to schastlivchik,
samyj vezuchij v doline Katmandu, pojmal rybu. No kogda svincovye veki uzhe
opuskalis', |liot eshche raz naposledok uvidel lha, sklonivshegosya nad nimi,
oshchutil teploe bienie serdca Mikaely i podumal, chto tolpa privetstvuet ne
togo, nastoyashchij schastlivchik zdes' drugoj.
Tri nedeli spustya posle nochi Belogo Duha Randzhish CHatterdzhi otreksya ot
vsego mirskogo (zaodno prepodnesya |liotu podarok v vide besplatnogo
godovogo prozhivaniya v ego dome) i perebralsya v Svayam - bhunath, gde - po
slovam Sema CHipli, navestivshego |liota v bol'nice - namerevalsya uzret'
Avalokiteshvaru Buddu. Imenno togda |liot postig prirodu svoej
novopriobretennoj yasnosti - toch'-v-toch' kak v istorii s adenomami, lha
primeril na sebya ego privychku k meditacii, ne nashel v nej proku i shvyrnul
v podvernuvsheesya pod ruku vmestilishche - Randzhisha CHatterdzhi.
Voshititel'naya ironiya etoj situacii privela |liota v takoj vostorg, chto
on, ne uderzhavshis', rasskazal obo vsem Mikaele, navestivshej ego v tot zhe
den'; sama ona lha ne pomnila, i razgovory o nem vsyakij raz vybivali ee iz
kolei. Za proshedshie nedeli ee apatiya prakticheski soshla na net, i Mikaela,
vnov' obretya sposobnost' lyubit', sosredotochila ee isklyuchitel'no na |liote.
- Naverno, prosto nuzhno bylo, chtoby kto-nibud' dokazal, chto radi menya
stoit risknut' zhizn'yu. YA teper' po grob zhizni ne smogu tebe otplatit'. -
Ona pocelovala ego. - ZHdu ne dozhdus', kogda tebya vypishut.
Ona prinosila emu knigi, sladosti i frukty i ezhednevno sidela u ego
posteli do teh por, poka medsestry ne progonyali ee domoj. I vse zhe |liota
bespokoila podobnaya predannost'. Sam on eshche ne razobralsya, lyubit li
Mikaelu. Obretennaya yasnost' sdelala soznanie chereschur podvizhnym, a sovest'
- gibkoj, iz chego ne mozhet ne vosposledovat' ostorozhnyj podhod k prinyatiyu
na sebya lyubyh obyazatel'stv. Po krajnej mere k etomu svelas' dlya |liota
sut' yasnosti. Emu ne hotelos' prinimat' nikakih reshenij sgoryacha.
Kogda on v konce koncov vypisalsya i vernulsya domoj, oni s Mikaeloj
zanyalis' lyubov'yu pod siyayushchim zvezdnym velikolepiem steklyannogo potolka
mistera CHatterdzhi. Iz-za ispanskogo vorotnika |liota i gipsa im
prihodilos' proyavlyat' predel'nuyu ostorozhnost', no, nesmotrya na eto,
nesmotrya na protivorechivost' ispytyvaemyh |liotom chuvstv, na sej raz oni
zanimalis' imenno lyubov'yu. Posle, otkinuvshis' na podushki i obnimaya Mikaelu
zdorovoj rukoj, on vplotnuyu podoshel k tomu, chtoby prinyat' na sebya
obyazatel'stva. Lyubit on ee ili net, pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah
usilenie emocij nichem ne pomozhet. Navernoe, stoit popytat'sya sojtis' s
Mikaeloj okonchatel'no. Esli delo ne pojdet - chto zh, togda on ne sobiraetsya
otvechat' za ee psihicheskoe zdorov'e. Ona dolzhna budet nauchit'sya zhit' bez
nego.
- Ty schastliva? - sprosil |liot, laskaya ee plecho.
Kivnuv, Mikaela prizhalas' k nemu potesnee i prosheptala chto-to, no
podushka zaglushila ee slova. |liot ne somnevalsya, chto oslyshalsya, no odnogo
lish' predpolozheniya, chto Mikaela mogla proiznesti chto-to podobnoe, bylo
dostatochno, chtoby u nego po spine probezhala ledenyashchaya volna holoda.
- CHto ty skazala?
Obernuvshis' k nemu, Mikaela pripodnyalas' na lokte, obrisovavshis'
siluetom na fone zvezd. CHerty ee lica skryvala ten', no, kogda ona
zagovorila, |liot vdrug osoznal, chto lha mistera CHatterdzhi v noch' Belogo
Duha ostalsya veren svoej chudakovatoj tradicii menovoj torgovli; a eshche
|liot ponyal, chto, esli Mikaela chutochku zaprokinet golovu, podstaviv glaza
svetu, mozhno budet snova lomat' golovu nad ustrojstvom dushi |me Kuzino.
- YA povenchalas' so Schast'em, - provozglasila ona.
Last-modified: Wed, 19 Sep 2001 11:27:53 GMT