poezdov." "Konechno, ya ob etom dumala." |nni govorila napryazhennym golosom, takim, kogda podavlyayut emocii. "ZHizn' zdes'... eto ne zhizn', a vsego lish' sushchestvovanie. Inogda ya podumyvala, ne sest' li na poezd. No mne kazhetsya, etomu est' drugoe nazvanie." "Kakoe?", sprosil ya. "Samoubijstvo", otvetila ona. "Mozhet, tam chto-to est'." "Da uzh!" "Ser'ezno", skazal ya. "V chem togda smysl vsego, esli tam nichego net?" |nni sarkasticheski zasmeyalas'. "Nu, ya ponimayu, v etom-to vse i delo. Samoe hudshee zdes', eto slushat', kak kodla brodyag usazhivaetsya filosofstvovat'!" Ona peredraznila skripuchim golosom: "Za-CHertoj - eto pogranichnaya zona mezhdu zhizn'yu i smert'yu. |to komp'yuternaya igra, net, eto novyj mir v ego stanovlenii. |to melkaya cheshujka real'nosti, vybroshennaya posle tvoreniya, kak nenuzhnaya kartofel'naya sheluha." "Na poslednij variant ya ni razu ne natykalsya", skazal ya. |nni s otvrashcheniem fyrknula. "Pohodi-ka vokrug! Uslyshish' i eshche bezumnee. YA ponimayu, chto u bol'shinstva zdes' prosto vernulos' nazad soznanie, odnako nikto iz nih ne genij. Im by luchshe popytat'sya soobrazit', chto delat' s fritterami, ili pridumat' chto-to prakticheskoe, chem izuchat', chto proishodit i pochemu." "Rasskazhi mne o fritterah", skazal ya. "Nikto ne hochet o nih govorit'. Tverdyat tol'ko, chto oni opasny." "YA ne znayu po-nastoyashchemu, chto oni takoe. Vyglyadyat, kak kroshilki dlya yablok i plavayut v vozduhe. Oni yadovity i ubivayut bystro." YA hohotnul. "Dolzhno byt', vse kopyat zhirok, chtoby zashchitit'sya ot uzhasov." "Dumaesh', eto smeshno?", rezkim golosom sprosila |nni. "Teper', kogda dozhdi konchilis', ostalos' nedolgo zhdat', kogda ty sam uznaesh', naskol'ko oni opasny." x x x Nado priznat', chto |nni byla prava - slushat' kodlu hobo-filosofov, bol'shinstvo iz kotoryh ne zakonchilo dazhe srednyuyu shkolu, sovsem ne bylo bol'shim razvlecheniem. Odnako, filosofstvovanie bylo estestvennym porozhdeniem zhizni Za-CHertoj. Bol'shinstvo provodili po shest'-sem' chasov v den' za rabotoj, i u bol'shinstva byla kakaya-nibud' svyaz', pomogavshaya provodit' ostavsheesya vremya, no, obychno, ostavalos' eshche i svobodnoe vremya, poetomu, hotya lyubopytstvo u kazhdogo, vklyuchaya menya, kazalos', umen'shilos', vopros o tom, gde-zhe-my-chert-poberi-nahodimsya, vyskakival naruzhu vsyakij raz, kogda kto-to pozvolyal svoim myslyam bluzhdat'. Pogovori s chelovekom bol'she odnogo raza, i on rasskazhet tebe vse svoi vozzreniya na lyuboj predmet. Moj neformal'nyj opros pokazal, chto okolo treti zhitelej verili, chto my pereshli v nekuyu pogranichnuyu k smerti zonu i nas testiruyut, opredelyaya, chto s nami delat'. Navernoe, s chetvert' verili, chto zheleznodorozhnye depo v proshlom mire yavlyayutsya zonami, gde rasplyvayutsya granicy mezhdu izmereniyami, i chto my, kak govorit'sya, pereveli strelku, ya nikakih testov ne sushchestvuet. Okolo dvadcati procentov priderzhivalis' teorii komp'yuternoj igry Bobbi, no ya dumayu, chto chislo eto razduto, potomu chto Bobbi strastno propovedoval svoyu teoriyu i pod ego vliyaniem zametnaya chast' hobo-pankov kupilas' na nee. U ostal'nyh imelis' individual'nye teorii, hotya v osnovnom eto byli prosto varianty treh glavnyh idej. Odna iz naibolee strannyh i opredelenno samaya yarko vyrazhennaya teoriya doshla do menya ot Dzhozaji Tobina, muzhika pod pyat'desyat, kotoryj vse eshche nosil gnusnen'kuyu seduyu borodu Moiseya, v kotoroj hodil, kogda byl hobo po prozvishchu Udavka i yavlyalsya chlenom ETPA (Ezdoki na Tovarnyh Poezdah Ameriki) - gruppy brodyag, proshche govorya, bandy, kotorye dumali o sebe, kak o krutyh macho - sorvi-golova, no v osnovnom byli prosto mertveckimi p'yanicami. Ironiya zaklyuchalas' v tom, chto Udavka byl geem, i v ETPA ego nikogda by ne prinyali, esli b znali o ego gomoseksual'nosti. I kogda oni eto vse-taki obnaruzhili, to predpochli dannyj fakt proignorirovat', vmesto togo, chtoby vykolotit' iz nego pyl', da i vykinut' iz svoih ryadov, chto tol'ko podtverdilo mne, kakie real'nye svolochi oni byli. Vo vsyakom sluchae, kak-to dnem ya stiral svoe bel'e, sushil ego i zagoral sam, lezha bez rubashki, zakinuv ruki za golovu i glyadya na oblaka, v to vremya kak Dzhozaja delal to zhe samoe. On sdvinul borodu v storonu, podstavlyaya solncu kostlyavuyu grud', i ne zagorelaya ee chast' napominala prirosshij belyj detskij nagrudnik. My nachali razgovarivat' i pod konec on rasskazal, chto dumaet o tom, chto zhe s nami sluchilos'. "Naskol'ko ya seku", skazal on, "sushchestvuet bol'she vselennyh, chem hvatit nulej, chtoby ih soschitat'. Trilliony i trilliony, i vse oni otstoyat drug ot druga na rasstoyanii volosa, tak chto legko soskol'znut' v tu, chto blizka k nashej. YA govoryu, po-nastoyashchemu legko. Znaesh', vrode kak ono byvaet, kogda teryaesh' svoi klyuchi ili eshche chto-to - tochno znaesh', chto eshche sekundu nazad polozhil ih na kofejnyj stolik, no tam ih net. CHto zh, ty ne oshibsya. Ty dejstvitel'no ih polozhil. No tak uzh poluchilos', chto ty soskol'znul vo vselennuyu, gde ty zhe polozhil ih kuda-to v drugoe mesto. I, chert poberi, ty mozhesh' ostat'sya tam na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Ty eshche sleduesh' za mnoj?" "O, aga", skazal ya. "valyaj dal'she." "Te vselennye, kotorye blizhe", prodolzhil Dzhozaja, "sil'no pohodyat na tu, otkuda ty sam. Mozhet, vsego odna-dve melochi otlichayutsya, vrode togo, gde ty ostavil svoi klyuchi, ili v kakoe vremya na TV idet tvoe lyubimoe shou. No chem dal'she otstoyat vselennye ot tvoej, tem oni prichudlivee. I, otdalivshis' na billion vselennyh, popadaesh' v nastol'ko druguyu, chto ne mozhesh' ponyat' nichego, chto tam proishodit. Vse eshche sleduesh' za moej mysl'yu?" "Ugu", skazal ya. "Okej. Redko, no byvaet, chto otkryvaetsya treshchina. YA govoryu ne o treshchine mezhdu vselennymi. YA govoryu o treshchine vo vsej proklyatoj strukture. Veshchi provalivayutsya v eti treshchiny i kuda, dumaesh', oni devayutsya?" "Za-CHertu", skazal ya. "Ili v pohozhie mesta. Dumayu, takih mest dolzhno byt' bol'she odnogo. Otkuda oni vzyalis', ya ne znayu. Hotya... nado porazmyslit'." Dzhozaja podnyal golovu i posmotrel na menya. "CHto dumaesh'?" "Mne nravitsya. Bol'she smysla, chem v teorii Bobbi Forstadta." Dzhozaja fyrknul. "Loshadinoe der'mo o komp'yuternoj igre! |to vsego lish' pokazyvaet, kak Bobbi provodil vremya v tom mire." "Odno do menya ne dohodit", skazal ya, "poezda. Oni, pohozhe, ne vlezayut v tvoyu teoriyu. I to, kak chuvstvuesh' sebya posle pervoj zhe nochi - zdorovym i s yasnoj golovoj. |to, konechno, bol'she pohodit na to, chto rasskazyvayut o smerti." "Muzhiki, chto vse eto rasskazyvayut, ved' ne umerli, verno? Stalo byt', eto chetko dokazyvaet, chto chelovek peresek granicu mezhdu vselennymi. Odnako, poezda... Mne nepriyatno govorit', chto ty prav, no ty prav. YA pridumal neskol'ko ob®yasnenij, kotorye ukladyvayutsya v moyu teoriyu. Oni chertovski glupy, no ya pridumayu chto-nibud' i poluchshe." On perevernulsya na zhivot. Spina byla ispolosovana tolstymi vspuhshimi shramami, v nekotoryh mestah uzlovatymi - ya videl pohozhie shramy na brodyage, kotoryj prorvalsya skvoz' kolyuchuyu provoloku. "YA chto-nibud' pridumayu", skazal Dzhozaja. "CHto-to prigodnoe pridet rano ili pozdno." x x x Dzhozaja gorazdo bol'she vseh ostal'nyh veril, chto eto budet skoree pozdno, chem rano. Dozhdi usilivalis', s kazhdym dnem stanovyas' vse dol'she, a lyudi vse bol'she trevozhilis' i zabivalis' po svoim kel'yam. |nni i ya tozhe bol'she obychnogo ostavalis' doma, no ne iz-za trevogi. My minovali stadiyu uznavaniya i provodili blazhenno-lenivye utra na ee travyanom matrace, prislushivayas' k kaplyam dozhdya, myagkimi pulyami vrezayushchihsya v kronu, razgovarivaya i zanimayas' tem, chto ya kogda-to nazyval trahan'em, no sejchas, priznav vzaimnost' deyaniya, a ne prosto pytayas' udovletvorit' sebya, myslenno nazyval lyubov'yu. CHashche vsego my govorili o proshlom - nastoyashchee prosto ne bylo stol' interesnym. |nni rasskazala, chto v Tuksone zanimalas' uspeshnym biznesom uborki komnat, no imenno stress, svyazannyj s etim biznesom, vyrval ee iz obshchestva i otpravil na rel'sy. Odnazhdy utrom, rasskazyvala ona, ona prosnulas' i prosto ne smogla bol'she vyderzhivat' davleniya. Hotya, kogda ya videl ee ran'she, ona byla pochti takoj zhe opustivshejsya, kak i ya, ona vse zhe sohranila bolee romanticheskij vzglyad na zhizn'. Ona vspominala obo vsem, kak o vecherinke s druz'yami, rastyanuvshejsya na gody, a te uzhasnye veshchi, chto proishodili s nej - nasiliya, poboi i prochee -byli prosto otkloneniyami. Ona byla rada ujti ot toj zhizni, no sohranila dobrye vospominaniya, vytesnivshie vse plohie, ona govorila o svobode, o pirushkah, o s®ezdah hobo, o tovarishchestve. Ona chasto tolkovala, kak vyshla zamuzh za CHestera-Huligana v depo v Spokane, kak brodyagi sobiralis' otovsyudu, a parochka ih dazhe porabotala v Klamat-Follse okolo mesyaca, chtoby kupit' ej kol'co. Mne kazhetsya, imenno eta romanticheskaya storona byla prichinoj ee vnimaniya ko mne. Ona vystroila moj obraz kak istinnogo korolya dorogi, a ne kak propashchego p'yanicy, kotorym ya real'no byl; nesmotrya na to, chto ya brosil ee v Missule, ona privyazalas' k etomu obrazu, leleya ego kak simvol very. So svoej storony, ya byl tak blagodaren byt' hot' s kem-to, chto ponachalu ne mog otdelit' eti chuvstva ot togo, chto ya chuvstvoval k nej. Odnako, s techeniem dnej ya ponyal, chto lyublyu v nej vse. To, kak shevelyatsya muskuly ee bedra pri hod'be, vyrazitel'nost' ee ulybok, raznoobrazie ee nastroenij. Kak ona rassmatrivaet kusochek tryapki, chto Piscinskij ili eshche kto-to privez iz bol'shogo mira, poka ne raspoznaet v nem formu, i vdrug ponimaet, chto eto budet rubashka, yubka ili para bryuk. No chto mne bol'she vsego nravilos' v |nni, tak eto ee sila. Ne to, chtoby ona byla sil'na vo vsem. V kazhdom iz nas poseredine ziyala treshchina, kotoraya annulirovala nashi prezhnie zhizni. Odnako, v nej imelas' sila, kotoraya kazalas' dopolnitel'noj k sile, chto ya nachal razlichat' v sebe. Navernoe, imenno eta dopolnitel'nost' pozvolyala nam lyubit' drug druga. Odnazhdy utrom my zalezhalis' dopozdna, oshchushchaya dovol'stvo drug drugom, kogda horom razlayalis' sobaki, kak delali inogda, no tol'ko na sej raz gromche i prodolzhitel'nej. |nni uselas' v posteli i prislushalas'. Prostynya svalilas' s ee grudi. YA potyanulsya k nej, no ona ottolknula ruku i skazala: "Tishe!" CHerez neskol'ko sekund laj stih, no ne prekratilsya polnost'yu. Vskore odinokij laj razdalsya poblizosti, a potom klacan'e kogtej, kogda sobaka promchalas' mimo nashej komnaty. "Oni zdes'", mertvym golosom skazala |nni. "Kto?" YA sel ryadom i vzglyanul na ee otchayannoe lico. Ona ne otvetila, i ya sprosil: "Frittery?" Ona kivnula. YA vyprygnul iz posteli: "Poshli! Vybiraemsya otsyuda!" "Nichego ne vyjdet", skazala ona, povesiv golovu. "CHto ty boltaesh', chert poberi!" "Nichego ne vyjdet", skazala ona tverdo, pochti gnevno. "Nekuda idti. Samoe bezopasnoe mesto - zdes'." Kakoj-to pes, chernaya pomes' labradora, vrode Glupysha, tol'ko pobolee razmerom, prosunul golovu v zanaveski dveri, oglushitel'no gavknul i otstupil. "Zdes' sobaki mogut zashchitit' nas", skazala |nni. "Bol'she nam nechego delat', kak tol'ko ostavat'sya tam, gde my est'." "|to sumasshestvie! My dolzhny drat'sya s nimi!" "S nimi nel'zya drat'sya. Probuesh' udarit' iz palkoj, machete - oni prosto uskol'zayut. Pohozhe, oni znayut, chto ih lupish'. A esli prikosnutsya k tebe - ty pokojnik." YA ne mog takoe prinyat'. "Dolzhno zhe byt' chto-to, chto my mozhem sdelat'." "Vernis' v postel', Billi", skazala ona, rovno glyadya na menya. "Esli b mozhno bylo chto-to delat', razve ya ne delala by?" YA snova nyrnul pod pokryvala i my prolezhali tam bol'shuyu chast' dnya, prislushivayas' k rychaniyu i layu sobak, k dalekim voplyam, i k nekotorym ne takim dalekim, zastavivshim menya tak sil'no stiskivat' |nni, chto ya potom trevozhilsya, ne bylo li ej bol'no. My uspokaivali drug druga, govorya, chto vse zakonchitsya horosho, no vidno bylo, chto |nni v eto ne verila, kak i ya sam v eto ne veril tozhe. Byt' napugannym - strashnaya shtuka, no byt' napugannym i bespomoshchnym = eto slovno byt' pohoronennym zazhivo. YA chuvstvoval, chto zadyhayus', kazhdaya sekunda rastyagivalas' i szhimala menya v ledyanom kulake, stuk serdca zvuchal v ushah tyazhkimi udarami gromadnogo molota. Dazhe kogda nastupila t'ma i |nni skazala, chto po nocham frittery ne napadayut, ya ne smog osvobodit'sya polnost'yu ot etogo chuvstva. Mne nado bylo chto-to sdelat', i kogda |nni zasnula, ya vyskol'znul iz komnaty i poshel posmotret', chto proizoshlo. Sobaki nosilis' po derevu, ih glaza v polumrake goreli zheltym svetom, drugie lyudi tozhe vyhodili posmotret', podymaya fonari, peregovarivayas' tihimi ispugannymi golosami. YA natknulsya na Piscinskogo. Morshchiny ego znakomogo lica, kazalos', zapali glubzhe, i nichego horoshego on mne ne rasskazal. "Pochti tridcat' mertvyh", skazal on. "Dzhozaja Tobin i Bo Majers. Nensi Savares. Tak strashno oni na nas nikogda eshche ne napadali. V etom godu ih byla pochti tysyacha." "Ty videl ih?", sprosil ya. "Net, ni odnogo." On poter podborodok. "YA videl nashestvie paru let spustya, kak ya pereselilsya. Mne ne hochetsya videt' ih zanovo." No mne-to kak raz nado bylo ih uvidet'. YA sledoval vverh po derevu po perepleteniyu vetok, poka ne prishlos' uzhe karabkat'sya, a ne idti, i nashel mestechko, gde uselsya verhom na odnu iz vetok blizhe k krayu krony, dozhdavshis' zdes' nastupleniya pervogo sveta. YA naklonilsya vpered, chtoby smotret' mezh list'yami. Frittery dejstvitel'no napominali kroshilki. Bledno-korichnevye, kruglye i puhlye, chto-to vrode nepravil'noj formy obedennyh tarelok, tolstye v centre s tonkimi trepeshchushchimi krayami. Vse parili nad rekoj mezhdu stenami rastitel'nosti. Piscinskij byl prav v svoej ocenke. Ih, dolzhno byt', byli tysyachi. Po otdel'nosti oni ne vyglyadeli bol'shoj ugrozoj, lish' mel'kali, bescel'no peremeshchayas', mnozhestvom ostryh siluetov na fone serogo neba - u nih byl vid nepravdopodobnoj armady, vtorzheniya bledno-korichnevyh meduz, v vysshej stepeni zlobnyh i chuzhdyh. YA skazal, chto oni peremeshchalis' bescel'no, no poka ya smotrel, oni nachali obshchee dvizhenie v storonu dereva, slovno ih snosilo vetrom, ya, odnako, ne chuvstvoval nikakogo vetra, i ponyal, chto oni predprinimayut lenivuyu ataku, postepenno sokrashchaya distanciyu mezhdu staej i kraem krony. YA popyatilsya na svoej vetke i toroplivo nachal spuskat'sya, men'she boyas' ostupit'sya, chem videt' volnu fritterov, prokladyvayushchih put' cherez listvu. Dostignuv nizhnih vetvej, ya pobezhal, v kakom-to meste zabludilsya, i mne prishlos' vozvratit'sya. Vo rtu peresohlo, pul's bil besheno. YA voobrazhal sebya osazhdaemym zhalyashchimi, obzhigayushchimi, tonkimi blinami smerti. Nakonec, ya dobralsya do naselennyh urovnej, uvidel zanaveski na dveryah, i poveril, chto spasen. Na sekundu ya ostanovilsya, uspokaivaya bienie serdca. Sobaki layali vnizu, no poblizosti ya nichego ne slyshal. YA snova poshel, napravlyayas' po vetvi, tesno okruzhennyj stenami listvy takoj gustoj, chto ne pronikal nikakoj svet. Kogda ya doshel do povorota, vperedi zarychala sobaka, yarostnyj istochnik zvuka, ot kotorogo u menya perehvatilo dyhanie. Ostorozhno stupaya, ya povernul za povorot. Navernoe, mne nado bylo otshatnut'sya, no dela, nesomnenno, byli tochno takimi zhe, esli by ya eto sdelal. Mezhdu mnoj i dvumya fritterami, plyvushchimi po prohodu na urovne golovy, trepeshcha, slovno v otvet na prisutstvie kakogo-to techeniya, stoyal Glupysh. YA pozval ego po imeni. On mahnul hvostom, no ushi ostavalis' prizhaty, i prezhde chem ya snova zagovoril, on prygnul, vrashchayas' v vozduhe, capnul odnogo frittera za kraj, stashchil vniz i nachal trepat', prizhimaya lapami i razdiraya. |ta tvar' ispustila legkij vizg, slovno vozduh, vytekayushchij iz vozdushnogo sharika, i poka Glupysh prodolzhal ubivat' ego, vtoroj fritter skol'znul vniz kraem vpered, slovno padayushchij disk frisbi, i prilepilsya sboku na ego golovu. Glupysh zavizzhal, perekatilsya na bok, pytayas' otorvat' ot sebya etu tvar', i emu eto udalos', no fritter snova prizemlilsya na nego, na sej raz na bok. Pes s trudom podnyalsya na nogi, i shvatil ego zubami, peregnuvshis' pochti popolam. |nni rasskazyvala, chto sobaki menee chuvstvitel'ny k fritteram, chem lyudi - oni mogut vyderzhat' solidnuyu dozu yada, hotya vse lish' prikosnovenie ubivaet cheloveka napoval. No, ochevidno, Glupysh vpital dozu, blizkuyu k predelu. Kogda fritter otorvalsya ot nego, ego shatnulo v storonu, morda rastyanulas' v bezzvuchnom rychanii, on zadrozhal, potom svalilsya s vetvi i bez malejshego zvuka provalilsya skvoz' listvu. U menya ne bylo vremeni gorevat' po nemu, ibo ya obnaruzhil sebya lico k licu s fritterom, kotoryj ubil ego. On ne byl, kak mne ranee kazalos', odnocvetnym, no useyan belesovatymi pyatnami, i on kazalsya ne otdel'nym celym sozdaniem, no kakoj-to chast'yu, skol'zkim organom, otsechennym ot tela kakogo-nibud' bol'nogo monstra. Kraya ego trepetali, kak trepeshchut kraya legkoj krepovoj zanavesi ot zhara stoyashchego vnizu nagrevatelya, i ya ponyal etot trepet kak vyrazhenie vozbuzhdeniya. Polnyj straha, ya sdelal shag nazad, a potom, ponyav, chto vse, chto ya delayu, tol'ko privlechet ego, i ne zhelaya, chtoby on ko mne prikosnulsya, ya prygnul nalevo pryamo v stenu list'ev i upal. Esli by ya prygnul napravo, kuda svalilsya Glupysh, ya razbilsya by nasmert'. No instinkt ili udacha napravili menya v druguyu storonu i ya provalilsya tol'ko na desyat' futov, prolomiv listvennyj potolok kel'i, prinadlezhavshej pozhilomu hobo s pochti sovershenno posedevshimi volosami i borodoj, kotorogo ya znal po klichke-sokrashcheniyu SLS v chest' ego rodnogo goroda Solt-Lejk-Siti - ya ne govoril s nim ni razu posle svoego poyavleniya i ne pozabotilsya uznat' ego nastoyashchee imya. YA napolovinu prizemlilsya na ego matrace, golova moya zvonko stuknula ob pol, no hotya ya i shmyaknulsya dovol'no sil'no, soznaniya ne poteryal. SLS sidel na kakih-to podushkah v uglu, kak vsegda spokojnyj, poedaya chashku supa. Kogda mne udalos' spravit'sya s golovokruzheniem i sest', on skazal: "Spasibo za padenie", i hohotnul. YA obratil vnimanie, chto on v ponoshennom serom kostyume, gryaznovatoj beloj rubashke i v shirokom fulyarovom galstuke takogo stilya, kotoryj ya videl tol'ko v staryh cherno-belyh fil'mah. On, ochevidno, zametil, chto ya eto zaregistriroval, potomu chto skazal: "Podumal, stoit nadet' paradnyj kostyum... tak, na vsyakij sluchaj. Esli frittery zaberut menya, to ya budu gotov." On posmotrel na menya i bystro zamigal: "Pohozhe, do tebya oni pochti dobralis'. Ih, chto, staya?" "Vsego lish' odin." V golove nachalo pul'sirovat', ya vspomnil Glupysha i vse dobrye i zlye vremena, chto my delili vmeste, i pochuvstvoval, kak gore vspuhaet v moej grudi. YA vzglyanul na dyru, kotoruyu probil v potolke SLS, ozhidaya uvidet' frittera, chto ubil moego Glupysha, a, vozmozhno, i ego priyatelej. Nichego, krome list'ev i tenej. "Raspolagajsya poudobnee", skazal SLS. "Pohozhe, den' budet dolgim." V svoem potertom naryade, s zaskoruzlymi motkami sedyh volos, svisavshih do plech, s borodoj v kroshkah edy, s kostlyavymi zapyast'yami i lodyzhkami, on vyglyadel, slovno el'f... "YA zdes' ne ostanus'", otvetil ya i sdelal popytku vstat', no snova nachalos' golovokruzhenie. "Ne udivlyus', esli ty poluchil sotryasenie", skaza SLS. On s hlyupan'em vsosal ocherednuyu lozhku supa. "Razok mne tozhe tak sharahnuli po bashke, chto ya chuvstvoval nedelyu." "YA oklemayus' cherez minutu", otvetil ya. YA oglyadelsya v kel'e SLS. Odnu stenu, pochti polnost'yu zakryvaya ee, zanimali vycvetshie polyaroidnye fotografii, v osnovnom pejzazhej. Navernoe, mesta, gde on puteshestvoval. Na polu ryadom s matracem rassypano neskol'ko knig i zhurnalov. V akkuratnuyu stopku slozhena kakaya-to odezhda. Dve starye banki iz-pod trubochnogo tabaka, skoree vsego soderzhat material dlya shtopki i prochee. Banki tushenki i s desyatok banok konservirovannogo tomatnogo supa. Vse ukazyvalo na zrelogo hobo. Razglyadyvanie skromnyh pozhitok SLS uspokoilo menya i ya sdelal novuyu popytku vstat', no golova eshche ochen' kruzhilas'. YA byl napugan i vyveden iz sebya - poetomu hotel vernut'sya k |nni - i ya skazal: "Ne ponimayu, kakogo hrena ty prosto sidish' i zhdesh' smerti, muzhik?" "Potomu chto vse edino", otvetil SLS. "Sidi ili stoj - raznicy net." "Ne mogu ponyat', pochemu lyudi ne uberutsya ot etih tvarej?" "A kuda prikazhesh' ubirat'sya? Zdes' nichego net, krome dzhunglej, a na ravnine tozhe nel'zya zhit', krugom berdslei." "A ty iskal?", sprosil ya. "Ty iskal mesto poluchshe?" "Kak budto mne ohota." SLS postavil svoj sup i pocokal yazykom. "Hochesh' najti, vot sam i dvigaj." "Mozhet, i dvinu." YA koe-kak podnyalsya i na sej raz mne udalos' uderzhat'sya na nogah. "CHto zh, budet prekrasno. No rekomenduyu ostat'sya tam, gde ty teper'. Vyhodit' v koridory chertovski opasno." Kel'ya sdelala poluoborot i ya prislonilsya k stene. "Sotryasenie, tochno!", radostno skazal SLS. "Luchshe by tebe usest'sya obratno. YA sogreyu tebe supa." V moem tumannom sostoyanii perspektiva usest'sya s chashkoj goryachego supa na mgnovenie stala manyashchej, no v sleduyushchuyu sekundu mysl', chto ya budu hlebat' tomatnyj sup, kogda tysyachi yadovityh blinov letayut poblizosti, ubivaya sobak i lyudej, pokazalas' verhom bezumiya. Vse eshche shatayas', ya napravilsya k dveri. "Pogodi-ka, paren'!" SLS postavil svoyu chashku na pol i vstal - emu prishlos' sdelat' paru popytok, prezhde chem on vypryamilsya. "Esli u tebya ne hvataet razuma, chtoby ostat'sya, to luchshe mne pojti s toboj. Ty tak shataesh'sya, chto sam po sebe daleko ne ujdesh'." YA ne znal, chto imenno na ume u SLS. On mog okazat'sya takim senil'nym, chto uzhe zabyl prichinu, po kotoroj derzhalsya sobstvennoj kel'i. Ili, mozhet byt', on byl takim starym, chto ponimal, chto riskuet sovsem nemnogim. On vcepilsya v moj lokot' i my poshli. My minovali paru tel, ih lica klejmili purpurnye voldyri tam, gde prikosnulis' frittery, no udacha byla s nami, i sami my ni s kem ne vstretilis'. Raz mne pokazalos', chto ya uvidel chto-to, uletayushchee s vetvi dvumya urovnyami nizhe nas, no v glazah kruzhilas' t'ma vsego letayushchego, i ya ne byl uveren, chto hot' chto-to iz vsego etogo real'no. CHto do SLS, to on kovylyal, bormocha sebe pod nos, postupaya tak zhe, kak postupal vsegda, esli ne schitat', chto vremya ot vremeni podymal na menya glaza i sverkal bezzuboj ulybkoj. Kogda my protolknulis' skvoz' zanaveshennuyu dver' v kel'yu |nni, ya podumal, chto ona nas sejchas vyshvyrnet. Ona zavopila na menya, kricha, chto dumala, ya pogib, i chto ya... Sumasshedshij? Razve nel'zya pridumat' chto-to poluchshe, chem doiskivat'sya togo, chto mozhet menya ubit'? Ona plakala, potom eshche vopila, obzyvaya menya po-vsyakomu. V konce koncov ya obnyal ee, soglashayas' so vsem, chto ona govorila v techenii desyati-pyatnadcati minut, a ona dostatochno uspokoilas', chtoby sest' ryadom na matrac. "YA dumala, ty umer", skazala ona. "Ty ne vozvrashchalsya, a ya ponyala, chto oni dobralis' do tebya." "Mne ne sledovalo uhodit'", skazal ya. "|to bylo glupo." "|to huzhe, chem glupost'! |to..." Ona ne smogla najti nuzhnyh slov, poetomu ya vmeshalsya, skazav: "... bezotvetstvennost'." "Ty tak govorish', slovno prosto opozdal na rabotu. Ty zhe mog pogibnut'." Ona mrachno smotrela na moyu ladon', chto lezhala na odeyale ryadom s ee ladon'yu, slovno uvidela na nej plohoe predznamenovanie, kotoroe ne zamechala ran'she. "YA dumala, ty izmenilsya." "|j!", skazal SLS. On ustroilsya v ugolke i sidel s vstrevozhennym vidom, zadrav koleni. "U vas tut est' chto-nibud' pozhrat'?" x x x Utrom frittery ushli. Oni zabrali s soboj shest'desyat tri dushi, to est' okolo chetverti populyacii Za-CHertoj. My sozhgli tela na kamnyah, gde obychno rasstilali bel'e na prosushku, i stryahnuli pepel v reku. YA poshel na pominki po Dzhozaje Tobinu, gde prisutstvovali vosem' staryh hobo, sidevshih v ego kel'e, perezhevyvavshih dzhunglery i vspominavshih Dzhozajyu, rasskazyvaya lozh' o tom, kakoj velikij ezdok on byl, kak on raz uliznul ot kopov v YAkime, i razve ne on zharil luchshij hobo-shashlyk vo vseh SHtatah? YA chuvstvoval sebya sredi nih molodym yazychnikom. Mne hotelos' skazat', chto istorii o tom, kak Dzhozaja isportil svoyu zhizn', nichego ne govoryat o cheloveke, i chto dlya menya on byl umnejshim sukinym synom, kotorogo ya vstretil na rel'sah, i chto my dolzhny izvlech' uroki ne iz togo der'ma, v kotoroe on sebya prevratil, a iz togo cheloveka, kakim on mog by stat', esli b dal svoej zhizni hotya by chut' bolee chem polu-popytku. No kogda nastal moj chered govorit', ya rasskazal istoriyu o tom, kak my pili v pustom zabroshennom dome k vostoku ot Feniksa s nim i Salli-Skeletinoj. Dumayu, to, chto ya hotel skazat', nichego by ne znachilo dlya vseh, krome samogo Dzhozaji. Kak tol'ko zakonchilis' pohorony, zhizn' Za-CHertoj vernulas' v normal'noe ruslo. Kak budto nichego ne proizoshlo. YA pytalsya protivostoyat' impul'su otdat'sya chuvstvu oblegcheniya, kotoroe zastavlyalo nas zabyt' ob ostavshejsya v proshlom atake, no pytalsya nedostatochno sil'no - cherez neskol'ko dnej ya snova nachal hodit' rybachit' s Ojlisom Bruksom, a my s |nni vernulis' k poezdu, i derevo, gde vse my zhili, vnov' vpalo v svoyu privychnuyu letargicheskuyu atmosferu. Na nekotoroe vremya ya uvelichil potreblenie dzhunglerov, i primerno v to zhe vremya Bobbi Forstedt stal chut' rezche nastaivat' na svoej teorii komp'yuternoj igry, govorya, chto povtoryayushchayasya ugroza fritterov ukladyvaetsya v nee ochen' horosho, i chto my dolzhny sdelat' popytku vozdejstvovat' na igru. |to byl zamechatel'nyj primer nashej reakcii na shest'desyat tri smerti. Reakciya ne byla estestvennoj, no predpolagayu, ya stal polnopravnym grazhdaninom naseleniya Za-CHertoj, i neestestvennye reakcii moih sograzhdan bol'she ne porazhali menya, kak vypadayushchie iz vsyakih ramok. No schastliv ya ne byl. |nni i ya stanovilis' vse blizhe, no nashi otnosheniya nikuda ne veli. Esli by my byli v real'nom mire, my, vozmozhno, ushli by s rel'sov, nashli postoyannuyu rabotu i vystroili nekuyu sovmestnuyu zhizn', no chto mozhno vystroit', zhivya na dereve, slovno deti v domike-skvoreshne na zadnem dvore? My govorili o kakom-to vyhode, ne imeya nikakoj celi, krome kak ubit' vremya. My govorili o vozvrashchenii v mir, no nashi razgovory byli lisheny energii i nikogda ne byli slishkom ser'ezny. Nekotorye iz zhitelej Za-CHertoj vyli kalendari, zapisyvaya techenie dnej, no ya ne podhvatil ih privychku - dni v osnovnom byli nastol'ko pohozhi, chto kazalis' odnim dolgim dnem, ispolosovannym nochami, i ya ne videl smysla kak-to otmechat' ih. Poetomu ya vynuzhden lish' ocenit', chto primerno cherez tri nedeli posle napadeniya fritterov vse dlya menya vdrug perevernulos'. YA rybachil s Ojlisom, i v seredine utra, tak kak ne dobilis' nikakogo uspeha, sidya ryadom v centre kamennogo vystupa, my reshili popytat' schast'ya, sidya na protivopolozhnyh ego koncah. Noch'yu proshel dozhd', solnce vstalo, yarko blistaya v malen'kih vodovorotah, i rybalka dolzhna byla byt' horoshej, no ni u odnogo ih nas ni razu dazhe ne klyunulo. Edinstvennaya strannost', na kotoruyu ya obratil vnimanie - starcy smotali svoi shchupal'ca. Kogda ya skazal ob etom Ojlisu, sprosiv, videl li on kogda-nibud' takoe, on skazal, chto, mozhet byt', i byl denek, kogda takoe sluchalos' prezhde, no on ne uveren. Potom on posovetoval mne sosredotochit'sya na rybalke i nadvinul na glaza kozyrek svoej bejsbol'noj kepochki, signalya etim, chto ego ne interesuet pustaya boltovnya. My sideli primerno v tridcati futah drug ot druga, i ya sledil, kak zelenaya voda obtekaet moyu lesku, kak vdrug ugolkom glaza zametil ryab' v centre protoki. YA uzhe hotel bylo privlech' vnimanie Ojlisa, no on prerval menya, zakrichav: "Popalas'! Podaj-ka ostrogu!" YA vskarabkalsya na nogi, otryahivaya zadnicu. "Bol'shaya?", sprosil ya, dumaya podojti i posmotret', chto on tam zacepil. "YA ee poka ne chuvstvuyu", skazal on. "Ona vyzhidaet. No da, ochen' bol'shaya." YA ottiral v®evsheesya pyatno izvestnyaka s kolena, i kak tol'ko ya podnyal glaza, voda, kazalos', podnyalas' pryamo pered Ojlisom, zagnulas' vpered, i chto-to gigantskoe vysunulos' na polovinu tela iz-pod poverhnosti. Ryba. Bol'she vsego ona pohodila na gromadnogo bassa, no cheshujki byli glinyano-korichnevye, edva otlichimye odna ot drugoj, a vo rtu raspolagalis' dvojnye ryady treugol'nyh zubov cveta staroj slonovoj kosti. Ona peregnulas' v pryzhke, skloniv massivnuyu, kazhushchuyusya drevnej, golovu v storonu Ojlisa, i v padenii rtom - kotoryj byl s garazhnuyu dver' - nakryla Ojlisa i capnula, ukusiv ego s takoj siloj, chto otorvala verhnyuyu polovinu starika, ostaviv nizhnyuyu sidet' na vystupe, drozhat' i bryzgat' krov'yu. Mne udalos' lish' vposledstvii slozhit' vmeste podrobnosti togo, chto ya rasskazyvayu, potomu chto v tot moment, kogda vse proizoshlo, ya byl tak oshelomlen, chto ne mog nichego delat', kak tol'ko registrirovat' sobytiya. Kazalos', chto kakoe-to gromadnoe temnoe pyatno s shumom vynyrnulo iz glubin, otkusilo polovinu tela Ojlisa i so vspleskom ischezlo, pustiv vverh fontan futov na sorok. Nizhnyaya polovina starika sidela sekundu-druguyu, slegka pokachivayas'. Nesmotrya na krov', zapyatnavshuyu ego bridzhi i skalu, vid tela kazalsya nereal'nym, kakoj-to kartinkoj. Potom ogryzok oprokinulsya v burlyashchuyu vodu. YA otpryanul k stene ushchel'ya i obmochilsya. Mne kazhetsya, ya krichal. YA slovno vzhimalsya v stenu, zhelaya spryatat'sya v skale pozadi sebya, uverennyj, chto tvar' zahochet vyprygnut' snova i poimet' menya vtorym blyudom. YA ne mog myslit', ya byl sploshnoj strah i trepet, ne bolee razumen, chem ptica, zagipnotizirovannaya zmeej, uzhe opustev zhizn'yu, ponimaya, chto uzhe prinadlezhu smerti. Iz zamorozhennogo sostoyaniya menya vyvel tol'ko suhoj, shurshashchij zvuk sverhu. YA podnyal glaza i uvidel, chto blizhajshij starec opuskaet svoe shchupal'ce, gotovyas' k rybalke teper', kogda opasnost' minovala. Ostal'nye starcy delali to zhe samoe. Voda prodolzhala tech', zelenaya i bezmyatezhnaya. YA ne byl uveren, chto smogu hodit', no vse zhe uhitrilsya podojti k pod®emniku i podnyat' sebya na vershinu ushchel'ya. Tam ya uselsya i zadrozhal, obnyav svoi zadrannye koleni. Kakaya by biohimiya ne byla prichinoj straha, ej, vidimo, trebovalos' uzhasnoe kolichestvo tepla, ibo nikogda eshche ya ne chuvstvoval sebya takim zastyvshim. I kogda ya slegka otogrelsya, to skazal sebe, chto dolzhen vernut'sya k |nni. YA hotel prikosnut'sya k nej, chtoby byt' uverennym v nej, hot' v chem-to. No ya eshche ne byl gotov k stol' dolgoj progulke v odinochku. YA pristal'no smotrel na vodu. Gladkaya, kak malahitovyj pol. YA voobrazil, kak krov' Ojlisa rozovymi ruchejkami techet pod ee poverhnost'yu, i eto zastavilo menya dvigat'sya. Vsyu dorogu nazad k derevu golova moya polnilas' temnoj ten'yu tvari, kotoraya ne vyhodila iz myslej, poka ya ne okazalsya pochti u dverej |nni. Kogda ya voshel, ona vzglyanula poverh svoej shtopki i skazala radostno: "Ty rano vernulsya! Pojmal vse, chto nuzhno?" YA sel na matrac licom k nej i skrestil nogi, naklonilsya i polozhil golovu ej na plecho. Ona pogladila moi volosy i teplo ee ladoni podcherknula tot holod, kotoryj vse eshche ne otpuskal menya. YA obnyal ee, no ona sprosila: "CHto eto eshche za von'?" Ona dotronulas' do moego bedra, potom otdernula ruku. "Ty obmochil shtany! Von s moej posteli!" "Ojlis mertv", skazal ya. "CHto?" ona ustavilas' na menya. "CHto sluchilos'?" Poka ya rasskazyval ej, poka opisyval sluchivsheesya, to, chto ya hotel sdelat' stanovilos' vse yasnee i yasnee, poka v konce koncov mysl' ne okrepla vo mne, pravil'nost' ee form stala chetkoj, kak u rubina v bokale vina. "YA uhozhu za Stenu", skazal ya. "Zavtra zhe." |nni slushala, opustiv golovu, teper' ona vzglyanula na menya svoim spokojnym vzglyadom i skazala: "|to chudovishchno... Ojlis... No ty reagiruesh' slishkom sil'no." "Pojdem so mnoj", skazal ya. Ona pokachala golovoj: "YA ne mogu." "|nni... radi boga! My ne mozhem bol'she prosto sidet' zdes' i dozhidat'sya smerti." "A chto eshche zdes' delat'? Vse to zhe, chto i v proshlom mire. I esli sushchestvuet mir po tu storonu Steny, on budet takim zhe, kak i etot. Poetomu lyudi ne delayut nichego." "Verno", skazal ya. "No eto ne znachit, chto oni postupayut pravil'no." Kakaya-to parochka proshla snaruzhi, i bez kakoj by to ni bylo vnyatnoj prichiny, my zamolchali, slovno hranili tajnu, poka ih golosa ne zatihli vdali. "YA uhozhu", skazal ya. "I hochu, chtoby ty poshla so mnoj." Ona ne smotrela na menya. "CHert poberi!", hlopnul ya kulakom po matracu. "Esli by v starom mire ty zhila v strane, poteryavshej dvadcat' pyat' procentov naseleniya, ty sdelala by bol'she, chem prosto sidela." "CHerta s dva! YA by ostavalas' tam, gde est', i pytalas' by vystroit' zanovo to, chto razrusheno. I tak delala by lyubaya razumnaya lichnost'." "Nu, horosho", skazal ya. "No etot mir ne nash. Kazhdyj god yavlyayutsya frittery... i te tvari, chto zabrali Ojlisa. Kazhdyj god u tebya shans umeret' primerno odin k chetyrem." "Poetomu ty hochesh' brosit' menya?" "YA proshu tebya pojti so mnoj. Ty ostaesh'sya. Znachit, eto ty brosaesh' menya." "Ty ni kapel'ki ne izmenilsya!", skazala ona. "Ty vse eshche..." "Net, izmenilsya! My oba izmenilis'. I my ne hotim dejstvovat' kak lyudi, kotorymi my byli ran'she. Kak parochka v dosku p'yanic, chto nikak ne mogut dogovorit'sya, kakim vinom ubivat' sebya." YA polozhil ladoni ej na plechi. "Ty zhe znaesh', chto v etom ya prav, |nni. Ty vse vremya slonyaesh'sya vozle etogo poezda, potomu chto znaesh', chto ya prav. Ostavat'sya zdes' - eto smert'." YA vspomnil Dzhozajyu Tobina. "I ona yavitsya rano, a ne pozdno." Ona ne shevel'nulas' i ya prodolzhil: "Kto-nibud' eshche videl takuyu rybu, chto sozhrala Ojlisa?" Ona ugryumo otvetila: "Kakuyu ty ee opisyval, otkuda mne znat'." "Bol'shoj korichnevyj bass s gromadnymi zheltymi zubami", skazal ya. "On bol'she pohozh na kartinku iz detskoj knizhki, chem na nastoyashchuyu rybu. Vrode chudovishcha, chto narisoval rebenok." "Ne dumayu", otvetila ona. "Po krajnej mere, ya ne pomnyu, chtoby o takoj kto-nibud' rasskazyval." "Ty ponimaesh', chto proishodit? |to mesto izobretaet novye sposoby ubivat' nas. Zdes' stanovitsya vse huzhe." "Mne vse ravno, chto ty govorish', ya ne poedu!" Molchanie klinom palo mezhdu nami. "CHto zh, ya tak i dumal", skazal ya. "YA tozhe." I cherez paru sekund ona dobavila: "YA ne hochu, chtoby ty uhodil." YA ustal sporit' i ne stal otvechat'. "Mozhet, esli b ty podozhdal eshche nemnogo", skazala ona. "U nas est' eshche god do togo, kak frittery yavyatsya snova. Mozhet, esli b ty dal mne privyknut'." "YA tak i delal. Paru chasov nazad ya sidel s Ojlisom s nashimi leskami v zelenoj vode, a potom chto-to vyrvalos' iz ada i zabralo ego. Pohozhe, nichto uzhe ne izmenit moego resheniya ujti posle takogo zrelishcha, no sejchas ya zdes' s toboj, vo vse tvoem uyute, i mne kazhetsya, ya mogu snova sbit'sya na staryj put'. No eto ne znachit, chto imenno tak ya i dolzhen postupat'." YA pohlopal sebya po golove. "Vot eta chast' prikazyvaet mne umatyvat'. Nikogda prezhde ya ne prislushivalsya k sobstvennomu razumu, vsegda shel za svoim serdcem, i vse eto lish' glubzhe horonilo menya v der'me." "YA ponimayu! Znachit, vot kto ya - glubokoe der'mo!" "Mne ne hochetsya tebya ubezhdat'. Ty zhe znaesh', chto ya ne eto imel v vidu. Tebe tozhe nado prislushat'sya k sobstvennomu razumu. Esli prislushaesh'sya, to my uberemsya iz etogo proklyatogo mesta vsego za chas." Ona sekundu smotrela na menya, potom legla na bok, licom k stene iz list'ev. "|nni?" "Prosto uhodi", skazala ona tonkim golosom. YA ulegsya ryadom, no ona skazala: "Net! YA hochu, chtoby ty ushel, raz uhodish'." YA hotel uspokoit' ee, polozhiv ruku na plecho. Ona dernulas' i svernulas' kalachikom. Slovno sto funtov mokrogo cementa nalili v moj cherep, no i ego bylo nedostatochno, chtoby zaglushit' yarkuyu tochku ubezhdennosti, prizyvayushchuyu menya uhodit'. YA podnyalsya s posteli i nachal zapihivat' odezhdu v svoj ryukzak. Neskol'ko raz ya ostanavlivalsya i pytalsya snova ubedit' |nni prisoedinit'sya, no ona ne slushala menya. YA dvigalsya vse medlennee - mne ne hotelos' ostavlyat' ee. No vse zhe ya prodolzhal sobirat'sya, poka ne upakoval vse svoi veshchi. YA nadel ryukzak i vstal, glyadya vniz na nee. "Vot kak ty hochesh' eto sdelat'?", sprosil ya. "|to ty tak hochesh'. YA prosto lezhu." YA vyzhdal neskol'ko sekund, dumaya, chto ona smyagchitsya. Nakonec, ya skazal: "YA lyublyu tebya, |nni." |ti slova zastavili ee vzdrognut', no ona prodolzhala molchat'. Gorazdo tyazhelee bylo pokidat' |nni, chem kogda-to Ajlin - u menya ne bylo viski, chtoby oblegchit' mne dorogu. Slezy zhgli mne shcheki i ya raz desyat' reshal vozvrashchat'sya. No chto-to zastavlyalo menya shagat', i ya spustilsya s dereva, vyshel na kamenistyj uchastok berega i vstal, razglyadyvaya stenu dzhunglej na drugom beregu reki. Bobbi Forstedt i ego svetlovolosaya pank-podruzhka sideli na kamnyah, skrestiv nogi. Oni zaslonili glaza ot solnca, probivshegosya skvoz' tuchi, i ustavilis' na menya. "Kuda ty idesh'?", sprosil Bobbi. "Na vostok", otvetil ya. Mne ne hotelos' s nim govorit', no ya ponimal, chto nado. "Ni hrena sebe!" On vskarabkalsya na nogi. "Kak ty reshilsya?" "Bobbi, ya ne ochen' hochu razgovarivat', okej? Idi k |nni, ona tebe rasskazhet. Ona naverhu v svoej kel'e." "Net, ona ne tam." Ego podruzhka tknula v storonu dereva. "Vot ona." |nni vyshla iz teni dereva, volocha po zemle svoj ryukzak - dolzhno byt', ona upakovala ego v rekordnoe vremya. Na nej byli linyalye dzhinsy i staryj sviter. YA zaulybalsya ej, no, podojdya, ona zametno ubavila moe udovol'stvie, skazav: "Luchshe, esli ty okazhesh'sya pravym, sukin ty syn!" Bobbi slozhil rastrubom ladoni i zakrichal: "|nni i Billi Propashchij uhodyat za Stenu!" potom povtoril eshche raz, no vmesto "uhodyat za Stenu", kriknul "perehodyat na sleduyushchij uroven'!". Lyudi poyavlyalis' iz dzhunglej, spuskalis' s dereva, i dovol'no bystro sobralas' tolpa chelovek v dvadcat' - dvadcat' pyat', sprashivayushchih, pochemu my uhodim, i chem oni mogut pomoch'. |nni stoyala nemo, i ya kak mog luchshe otvechal na voprosy. Novost' ob Ojlise neskol'ko otrezvila nastroenie, no dazhe tak, pohozhe, nikto ne vrubalsya, pochemu zhe my pokidaem eto mesto. Krome, vozmozhno, Piscinskogo. On protolkalsya ko mne i vruchil paket sushenoj ryby, zavernutoj v list'ya, i ballonchik krasnoj kraski. "YA vrode kak soobrazhayu, chto ty kak raz iz teh, kto idet za Stenu", skazal on. "No vo mne takogo, kazhetsya, net. Nadeyus', u tebya poluchitsya, Billi. Kogda doberesh'sya, cherkni mne soobshchenie na poezde." "Sdelayu", skazal ya, i my pozhali drug drugu ruki. Podoshli eshche lyudi, prinesya tak mnogo edy, chto my ne smogli by unesti i poloviny. |nni nachala obnimat' druzej, kto-to zapel, vse delilis' edoj, i ya uvidel, chto sobytie prevrashchaetsya v obyknovennuyu pirushku, i ustrashilsya, chto esli my zaderzhimsya eshche chut' dol'she, to uzhe ne vyrvemsya iz nee. YA zakrichal: "|j!", i prodolzhal krichat', poka ne privlek vseobshchego vnimaniya. Potom ya skazal: "Blagodaryu vseh, kto prishel posmotret', kak my otchalivaem! My eto cenim! No my uhodim nemedlenno!" "Zachem takaya speshka?", kriknul kto-to, i neskol'ko chelovek zasmeyalis'. "YA skazhu, zachem takaya speshka", otvetil ya. "|to mesto chto-to ubilo v nas. Ono zastavilo nas vesti poluzhizn'. Navernoe, odna iz prichin, chto my zdes' oseli, eto to, chto u bol'shinstva drugoj zhizni nikogda i ne bylo. No zdes' proishodit eshche chto-to, dlya chego u menya net imeni. CHto-to zastavlyaet nas prosto sidet' i dozhidat'sya smerti. Mne i |nni legko podozhdat' i popirovat'. I, chert poberi, posle dobroj pirushki nedolgo i pomenyat' namerenie. No ya ne pozvolyu, chtoby eto proizoshlo." Kakie-to lyudi s kraya tolpy poshli proch'. "Zdes' nechego prazdnovat'", prodolzhal ya. "My ne raduemsya tomu, chto uhodim. My brosaem zhrebij. No tak my zastavlyaem sebya krutit'sya. Ostavat'sya zdes', eto to zhe samoe, chto dazhe ne brat' v ruki kosti. A ved' vse, chto vy zdes' poluchite, vy uzhe znaete. |to znal Ojlis Bruks. |to znali Dzhozajya Tobin i Nensi Savares. I vse ostal'nye, kogo net zdes' na pirushke, oni eto znayut. My uhodim, potomu chto eto nash edinstvennyj shans prorvat'sya k chemu-to luchshemu. Zdes', Za-CHertoj, ne mesto, chtoby stroit' zhizn'. Zdes' mesto, gde mozhno sobrat' vse svoe der'mo, prezhde chem dvigat'sya dal'she. Zdes' proklyatoe ubezhishche dlya bezdomnyh, no s krasivym vidom. Nam ne predpolagaetsya zhit' zdes', nam predpolagaetsya ostanovit'sya zdes' nenadolgo, a potom uhodit'. Vot pochemu, my uhodim. My hotim otyskat' nash dom." Poka ya govoril, tolpa ponemnogu rashodilas' - ostalos' ne bolee desyatka. Piscinskij, Bobbi Forstedt s podruzhkoj, eshche koe-kto.