Robert Silverberg. Dvojnoj vyzov
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Double Dare (1981). Per. - A.Korzhenevskij.
Izd. "Mir", M., 1990. Sb. "Na dal'nih mirah".
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Kogda vibraciya prekratilas' i korabl' tverdo vstal na kosmodrome
domeranzhej, Dzhastin Marner nakonec ponyal.
- Ne inache - my s toboj spyatili, - skazal on tiho. - CHestnoe slovo, my
prosto nenormal'nye.
Vtoroj zemlyanin, kotoryj, ne otryvaya glaz ot ekrana, razglyadyval chuzhoj
zeleno-zolotistyj landshaft, obernulsya.
- CHto ty skazal? - sprosil on.
- YA govoryu, chto ni odin chelovek v zdravom ume ne popal by v takoe
polozhenie. Do menya tol'ko sejchas doshlo, kak my vlipli.
Kembridzh skrivilsya.
- Ne govori erundy, Dzhastin. Ty prekrasno znaesh', zachem my zdes' i kak
eto poluchilos'. CHto ty v samom dele?..
- Ladno, ladno, beru svoi slova nazad. Ne obrashchaj na menya vnimaniya. |to
vse nervy...
Razdalsya melodichnyj zvonok.
- Vojdite! - otozvalsya Marner.
Dver' kayuty skol'znula v storonu. Tolstyj domeranzhi v vysokih
sero-zelenyh sapogah i siyayushchej diademe, usypannoj dragocennymi kamnyami,
vvalilsya v kayutu i v znak privetstviya vytyanul vpered dva iz pyati kozhistyh
shchupalec.
- Dobryj den', dzhentl'meny. Nadeyus', puteshestvie bylo priyatnym?
- Vse v poryadke. Kakie plany, Plorvash? - sprosil Marner.
- Kosmoport, gde opustilsya korabl', raspolozhen nedaleko ot goroda, -
otvetil domeranzhi. - I ya pribyl, chtoby soprovodit' vas k mestu zhitel'stva.
My predostavlyaem vam udobnejshee pomeshchenie, stremyas' sozdat' samye
blagopriyatnye usloviya dlya raboty.
- Rady slyshat', - skazal Marner i, vzglyanuv na svoego tovarishcha,
dobavil: - Vidish', kak oni vnimatel'ny?
Plorvash zaulybalsya.
- Proshu za mnoj. Uveren, vy pozhelaete otdohnut', prezhde chem vzyat'sya za
delo. Na kartu postavlena chest' vashej planety, i vam nuzhno byt' na vysote.
- Estestvenno, - soglasilsya Marner.
Domeranzhi snova prosiyal.
- Ispytaniya nachnutsya, kak tol'ko vam budet ugodno. Pozvol'te pozhelat'
vam udachi!
- Blagodaryu vas, - Kembridzh vse eshche prodolzhal hmurit'sya. - Tol'ko odnoj
udachi zdes' malo. V nashem dele vse zavisit ot nas samih, ot nashih mozgov -
mozgi i rabota do sed'mogo pota.
- Otlichno skazano! - voskliknul Plorvash. - Vy zdes' kak raz dlya togo,
chtoby prodemonstrirovat' svoi sposobnosti. My s interesom budem zhdat'
rezul'tatov.
Statistika ne raspolagaet na etot schet tochnymi svedeniyami, no davno
izvestno, chto bol'shinstvo sporov voznikaet v barah. Primerno za mesyac do
opisyvaemyh sobytij v bare na uglu Sorok shestoj i SHestoj ulic razgorelsya
spor mezhdu Dzhastinom Marnerom i odnim iz domeranzhej. I imenno etot spor
polozhil nachalo cepi sobytij, kotoraya privela dvuh zemlyan na Domerang-5.
Sidya u stojki, Marner zadumchivo potyagival koktejl', a Kembridzh,
podognuv pod sebya dlinnye nogi, pil viski so l'dom. I tut s tyazhelym
topotom, kotoryj ne sputaesh' ni s chem, v bare poyavilsya domeranzhi. Marner i
Kembridzh pereglyanulis'. Zemlya vstupila v kontakt s Domerangom-5 bol'she
veka nazad, poetomu domeranzhi ne byli redkim zrelishchem na ulicah N'yu-Jorka,
i etogo oni uznali srazu. On rabotal v konsul'stve Domeranga-5, a dvoe
druzej nedavno proektirovali tam shemu osveshcheniya. Domeranzhi s ih krugovym
zreniem predpochitali myagkij, rasseyannyj svet, i Marneru s Kembridzhem
prishlos' razrabotat' dlya nih sovershenno novuyu sistemu osveshcheniya.
Domeranzhi srazu zhe ih zametil i vtisnulsya na stul ryadom.
- Privetstvuyu dvuh zamechatel'nyh inzhenerov! - progremel on. - Vy menya,
polagayu, pomnite?
- Da, - otvetil Marner, - my delali dlya vas osveshchenie v proshlom godu.
Nadeyus', tam vse v poryadke?
- Kak i sledovalo ozhidat', - otvetil domeranzhi i pomahal shchupal'cem v
storonu barmena. - Barmen! Dva piva!
- CHto vy imeete v vidu? - pointeresovalsya Kembridzh, kogda prinesli
pivo.
- Minutochku. - Domeranzhi ostorozhno obhvatil shchupal'cami obe kruzhki i
vlil soderzhimoe odnoj v levyj rot, a drugoj - v pravyj.
- Zamechatel'naya zhidkost' - vashe pivo! - s udovletvoreniem otmetil on. -
Edinstvennoe, v chem Zemlya prevzoshla Domerang, - eto pivovarenie.
- Tak chto tam naschet osveshcheniya? - napomnil Kembridzh.
- Ah, da. Osveshchenie. V celom neplohaya rabota, no nichego vydayushchegosya my
i ne ozhidali ot planety s vashim urovnem tehnologii.
- CHto vy hotite etim skazat'? - vstrepenulsya Marner.
Vot tak vse i nachalos'...
- Luchshe b mne togda promolchat', - zadumchivo proiznes Marner,
razglyadyvaya komnatu.
Kembridzh rezko obernulsya i posmotrel sverhu vniz na svoego partnera.
- Poslushaj, Dzhastin, my uzhe zdes', i ostaetsya tol'ko pokazat' im, chego
my stoim, a potom otpravit'sya domoj s pochetom i den'gami. Ponyal?
- Ladno, ladno, - otvetil Marner, provodya pal'cem po tonkim gubam, -
izvini, ne stanu bol'she nyt'. Prosto mne kazhetsya, dlya zastol'nogo spora my
zashli slishkom daleko, vernee, zaleteli.
- Sovershenno soglasen s toboj, - skazal Kembridzh, - no nas by zdes' ne
bylo, ne uznaj o nashem spore v Gosdepartamente. Domeranzhi, skol'ko my ih
znaem, vsegda veli sebya slishkom zanoschivo. Vot naverhu i reshili, chto nado
poslat' dvuh prostyh zemnyh inzhenerov, chtoby uteret' im nos.
- A vdrug u nas nichego ne poluchitsya?
- Kak eto ne poluchitsya? YA uveren, my s toboj spravimsya so vsem, chto by
oni nam ni podsunuli. Razve net? Nu, skazhi.
- Konechno, ya v etom i ne somnevayus', - grustno ulybnulsya Marner.
- Vot i horosho. - Kembridzh podoshel k dveri i, otyskav plastinu, kotoraya
skryvala dvernoj mehanizm, bystro snyal ee s krepleniya. - Vot, posmotri.
Prostoe kiberneticheskoe ustrojstvo. YA, pravda, ne sovsem ponimayu, zachem
zdes' v cepi vot eta zelenaya keramicheskaya shtuka, no, chestnoe slovo, vse
chto nuzhno, chtoby razobrat'sya, - eto dve otvertki i polchasa vremeni.
Marner vstal na cypochki i zaglyanul vnutr'.
- Da tut vse yasno, - soglasilsya on, - i u nas luchshe delayut.
- Vot ya i govoryu, eti domeranzhi i poloviny ne stoyat togo, chto oni o
sebe dumayut. Po usloviyam ispytaniya my dolzhny budem povtorit' vse, chto oni
nam podsunut. Tak neuzheli my s toboj ne spravimsya? A vot esli eshche ih dva
inzhenera na Zemle provalyat svoyu rabotu, togda - delo v shlyape. V
Gosdepartamente ochen' rasschityvali na nashu raznostoronnyuyu podgotovku.
Vremenem nas poka ne ogranichivayut, tak chto znaj sheveli mozgami!
Marner nemnogo ozhivilsya.
- Izvini, chto ya podraskis. Vse budet v poryadke. My im pokazhem!
On vzobralsya na stul i ostorozhno zapustil ruku v otverstie v stene.
- CHto ty tam delaesh'? - sprosil Kembridzh.
- Da tak, ne obrashchaj vnimaniya. Luchshe svyazhis' s Plorvashem i skazhi, chto
zavtra s utra my gotovy nachat'. A ya poka posmotryu, chto eto za shtuka. Dlya
razminki, - Marner vnov' izluchal entuziazm.
Kogda na sleduyushchee utro pribyl Plorvash, oni eshche prebyvali v pobednom
nastroenii i byli tverdo ubezhdeny, chto spravyatsya s lyuboj problemoj.
Plorvash gromko postuchal v dver'.
- Kto tam? - sprosil Marner.
- |to ya, - otozvalsya domeranzhi, - Plorvash.
V to zhe mgnovenie dver' skol'znula v storonu i oshelomlennyj domeranzhi
obnaruzhil, chto dvoe zemlyan eshche ne podnimalis'. On osmotrel komnatu, potom
zaglyanul v shkaf.
- A kto otkryl dver'? - sprosil on podozritel'no.
Marner sel v posteli i uhmyl'nulsya.
- Mozhete poprobovat' eshche raz. Vyjdite i proiznesite svoe imya.
Domeranzhi shagnul za porog i neuverenno prikryl za soboj dver'.
Okazavshis' snaruzhi, on probormotal sobstvennoe imya, i dver' tut zhe
otkrylas'. On zashel v komnatu, posmotrel na Marnera, potom na Kembridzha i
sprosil:
- CHto vy s nej sdelali?
- Vecherkom nemnogo povozilis' s dvernym mehanizmom, - otvetil Kembridzh.
- I prezhde chem postavit' vse na mesto, reshili, chto budet zabavno, esli
tuda vmontirovat' zvukovoj registrator, kotoryj budet srabatyvat' na imya
Plorvash. Kak vidite, udalos'.
Domeranzhi nahmurilsya.
- Ves'ma ostroumno. Odnako ya prishel po delu. Soglasno usloviyam
ispytanij, my podgotovili dlya vas prekrasno oborudovannuyu laboratoriyu na
okraine goroda i gotovy predlozhit' vam dva predvaritel'nyh zadaniya. Kogda
vy s nimi spravites' - esli spravites', - my predlozhim tret'e.
- A esli ne spravimsya?
- |to budet oznachat', chto vy ne smogli prodemonstrirovat' vashi
sposobnosti, i spor budet reshen v pol'zu nashej planety.
- Logichno, - soglasilsya Marner. - Nu, a esli my spravimsya so vsemi
tremya zadaniyami? Vy budete zadavat' nam zadachi do teh por, poka my ne
provalimsya?
- |to bylo by, konechno, ideal'nym sposobom prodemonstrirovat' vashi
sposobnosti, - otvetil Plorvash, - odnako v sootvetstvii s soglasheniem
mezhdu nashimi pravitel'stvami ispytuemaya gruppa na kazhdoj planete dolzhna
vypolnit' vsego po tri zadaniya.
Morshchinistye guby domeranzhi izognulis' v nepriyatnoj ulybke.
- Uspeshnoe vypolnenie vseh treh zadanij my budem schitat' dostatochnym
dokazatel'stvom vashih sposobnostej.
- Mne ne ochen' nravitsya vasha manera iz®yasnyat'sya, - nastorozhilsya
Kembridzh. - CHto vy tam pripryatali v rukave?
- V rukave? U menya v rukave? Ne ponimayu... - zasuetilsya Plorvash.
- Ladno. Ne obrashchajte vnimaniya. |to takoe vyrazhenie... Poehali.
Laboratoriya okazalas' prevoshodnoj. Dvoe zemlyan, ne skryvaya vostorga,
razglyadyvali ogromnoe pomeshchenie.
- My voshishcheny, - nakonec proiznes Marner.
- Zdes' est' vse, chto vam mozhet ponadobit'sya. Dlya nas vash uspeh ne
menee vazhen, chem dlya vas.
Marner proshel vnutr'. Sleva zelenymi ekranami podmigival emu ogromnyj
oscilloskop. Vsya pravaya stena sostoyala iz stellazhej, zapolnennyh samymi
raznymi priborami. Stena, protivopolozhnaya vhodu, predstavlyala soboj
sploshnuyu vitrinu so vsevozmozhnymi instrumentami. Po vsemu pomeshcheniyu byli
rasstavleny stoly s razlichnymi mehanizmami. Osveshchenie, konechno zhe, bylo
rasseyannym, no v to zhe vremya yarkim i priyatnym dlya glaz. Koroche, podobnoe
rabochee mesto inzheneru moglo tol'ko prisnit'sya.
- Vy oblegchaete nam rabotu, - zametil Kembridzh. - V takoj laboratorii
mozhno tvorit' chudesa.
- My chestnye partnery, - torzhestvenno proiznes Plorvash. - Esli vy
spravites' s nashim zadaniem, my priznaem, chto vy luchshe nas. |to esli
spravites'. Nu, a esli net, nas po krajnej mere nel'zya budet obvinit' v
tom, chto my ne sozdali vam dolzhnyh uslovij dlya raboty.
- Kogda my smozhem nachat'? - sprosil Kembridzh.
- Pryamo sejchas, - otvetil Plorvash i, pokopavshis' v skladkah odezhdy,
izvlek nebol'shoj plastikovyj puzyrek so svetlo-kremovoj zhidkost'yu.
- |to sredstvo dlya udaleniya volos, - poyasnil on, vydavil neskol'ko
kapel' v lozhbinku na konce shchupal'ca i vter zhidkost' v temno-ryzhuyu borodu.
Boroda osypalas' pochti mgnovenno. - Ves'ma poleznaya zhidkost'. Vam sleduet
sozdat' takuyu zhe.
- Da, no my mehaniki, a ne himiki, - zaprotestoval Marner.
- Ne vazhno, Dzhastin, - skazal Kembridzh i vnov' povernulsya k domeranzhi.
- Pervoe zadanie my ponyali. Ne dadite li vy nam srazu i vtoroe? Tak kazhdyj
iz nas smozhet rabotat' nad odnoj zadachej.
Plorvash nahmurilsya.
- Vy hotite rabotat' srazu nad dvumya zadaniyami? Ladno.
On vybezhal iz zala i cherez nekotoroe vremya vernulsya, derzha v shchupal'cah
nechto vrode kletki s bol'shoj myshelovkoj vnutri.
- Takoe ustrojstvo my ispol'zuem dlya lovli razlichnyh domashnih
vreditelej, - poyasnil Plorvash. - |to samoprimanivayushchaya lovushka. Bol'shaya
chast' nashih vreditelej cvetochuvstvitel'na, i v lovushke v kachestve primanki
ispol'zuyut cvetovye vspyshki.
On povernul rychazhok na zadnej stenke. Lovushka zasvetilas' yarko-zelenym
svetom.
- Naprimer, vot tak my lovim vorkov. A vot tak - flajbov, - on povernul
eshche odin rychazhok. V kletke vozniklo teploe fioletovoe siyanie, a vokrug
zapahlo kakimi-to gniyushchimi rasteniyami.
- Kak vidite, mehanizm dostatochno universalen, - prodolzhal domeranzhi. -
V vashem rasporyazhenii bogatyj vybor samyh razlichnyh parazitov - oni
nahodyatsya v kletkah v konce laboratorii - vy dolzhny budete sozdat' takuyu
zhe universal'nuyu lovushku.
- |to vse? - sprosil Marner.
- Da. Vremenem my vas ne ogranichivaem. Kak i znachitsya v soglashenii.
- Horosho, - kivnul Kembridzh. - Kak tol'ko my chto-nibud' soobrazim,
dadim vam znat'.
Kogda Plorvash ushel, Marner vydavil neskol'ko kapel' zhidkosti na ladon'
i tut zhe stryahnul ee na pol: snadob'e okazalos' edkim.
- Luchshe ne trogaj etu shtuku, poka my ne provedem analizov, - predlozhil
Kembridzh. - Esli u domeranzhej eyu mozhno udalyat' borodu, to u zemlyan ona
zaprosto raz®est kozhu.
Marner toroplivo vyter ruku.
- A chto ty skazhesh' o vtorom zadanii?
- Oni mogli by predlozhit' i chto-nibud' poslozhnee, - otvetil Kembridzh. -
Ne dumayu, chto oba resheniya zajmut u nas bol'she nedeli.
CHerez chetyre dnya, kogda oba zadaniya byli vypolneny, Marner pozvonil
Plorvashu pryamo iz laboratorii. Gromozdkaya figura domeranzhi zapolnila
ekran.
- Kak u vas dela?
- My zakonchili rabotu, - otvetil Marner.
- Oba zadaniya?
- Oba.
- YA skoro budu u vas.
CHerez pyatnadcat' minut Plorvash vvalilsya v laboratoriyu. Zemlyane sideli v
dal'nem konce pomeshcheniya vozle kletok s zhivotnymi.
- Stojte tam! - kriknul Marner i, nagnuvshis', nazhal knopku. Vse
tridcat' kletok otkrylis' odnovremenno. Potok prygayushchih, polzushchih i
katyashchihsya zver'kov vyplesnulsya v storonu Plorvasha, i tot ispuganno
popyatilsya k vyhodu.
- CHto eto za shutki?
- Ne bojtes', - otvetil Marner, - vse sejchas zakonchitsya.
Zver'ki, ne zamechaya ispugannogo Plorvasha, ruchejkom napravilis' k
zhuzhzhashchej konstrukcii iz shesterenok i rychagov. Kogda oni byli na polputi do
nee, apparat vspyhnul raznocvetnymi ogon'kami, zashchelkal i nachal istochat'
celuyu gammu zapahov. Zatem iz mehanizma vysunulis' dve mehanicheskie ruki i
sgrebli vseh zver'kov v voronku na urovne pola. Sekunda - i vse zatihlo.
Marner i Kembridzh podoshli k Plorvashu.
- My uluchshili vashu model', - poyasnil Kembridzh. - Nasha lovushka lovit
vseh srazu, a vasha - kazhdyj vid po otdel'nosti.
- Horosho, - proiznes Plorvash nastorozhenno, - mozhno dazhe skazat',
prevoshodno.
- Vse shemy v nashej komnate, - skazal Kembridzh. - Ochevidno, lovushka
budet pol'zovat'sya kommercheskim uspehom na Domerange.
- Vozmozhno, - neohotno priznal Plorvash. - A kak vy spravilis' s drugim
zadaniem?
- O, eto bylo sovsem prosto. Tol'ko, polagayu, i zdes' my prevzoshli
original.
- CHto vy imeete v vidu?
Marner dotronulsya do shcheki.
- YA proveril nash sostav na sebe dva dnya nazad - kozha do sih por
gladkaya, kak u rebenka. Pohozhe, my poluchili postoyannyj effekt.
- YA, konechno, voz'mu obrazcy na proverku, - skazal Plorvash, - no,
dumayu, mozhno schitat', chto s dvumya pervymi zadaniyami vy spravilis'. Dolzhen
skazat', vashi soperniki takzhe spravilis' s predvaritel'nymi zadaniyami. YA
svyazyvalsya s nashim konsulom na Zemle - vy s nim, kazhetsya, znakomy, - i on
soobshchil, chto domeranzhi uspeshno reshili dve pervye zadachi.
- Rad eto slyshat', - sovral Marner. - No vse reshaet tret'e zadanie, ne
tak li?
- Sovershenno verno, - soglasilsya Plorvash. - Vy hotite oznakomit'sya s
nim pryamo sejchas?
- Da, konechno.
CHerez pyat' minut Plorvash ostorozhno vnes i myagko opustil na stol pered
Marnerom i Kembridzhem slozhnuyu konstrukciyu v blestyashchej pautine trubochek i
provodov, svyazannyh s mnozhestvom klapanov i kolesikov.
- CHto eto takoe? - sprosil Marner.
- Sejchas uvidite, - otvetil domeranzhi. Pokopavshis' v zadnej chasti
mashiny, on izvlek ottuda provod i votknul ego v stennuyu rozetku. Trubochka
v glubine apparata zasvetilas' vishnevym svetom, a sekundu spustya klapany
nachali dvigat'sya, snachala medlenno, zatem vse bystree, i cherez nekotoroe
vremya sooruzhenie rovno zagudelo. Kolesiki krutilis', klapany chetko
otkryvalis' i zakryvalis', povtoryaya odin i tot zhe monotonnyj cikl.
Kembridzh naklonilsya i vnimatel'no osmotrel mehanizm.
- Nu i chto? - nakonec sprosil on. - Obyknovennyj dvigatel'.
- |to sovershenno osobyj dvigatel', - skazal Plorvash. - Poprobujte
vydernut' shnur iz rozetki.
Kembridzh vydernul vilku i ne spesha obernulsya k mashine. SHnur vypal u
nego iz ruk.
- Ona chto, ne ostanavlivaetsya? - tiho sprosil on.
- |to nash novyj istochnik energii, - samodovol'no proiznes Plorvash. - My
ih teper' ispol'zuem v avtomobilyah i drugih mehanizmah. Vam predstoit
sozdat' ego rabotayushchuyu model'. |to i est' tret'e zadanie.
- Ladno, poprobuem... - hmuro proiznes Marner.
- Budem zhdat' rezul'tatov, - skazal Plorvash. - Nu, a teper' ya s vami
proshchayus'.
- Schastlivo, - burknul Marner.
Oni poglyadeli v spinu udalyayushchemusya domeranzhi i, kogda dver' za nim
zakrylas', vernulis' k mashine. Mashina rabotala. Marner nervno oblizal guby
i iskosa poglyadel na Kembridzha.
- Dejv, kak ty dumaesh', my smozhem sdelat' vechnyj dvigatel'?
Mashina rabotala bezostanovochno nezavisimo ot togo, vklyuchena ona byla v
set' ili net. Kolesiki krutilis', klapany dvigalis', i na pervyj vzglyad
vse kazalos' ochen' prosto.
- Dlya nachala, - skazal Marner, - nam nuzhno ostanovit' etu chertovshchinu i
posmotret', chto u nee vnutri.
- A kak my eto sdelaem?
- Dumayu, nado dat' ej obratnyj impul's. Vozmozhno, ona i ostanovitsya.
CHerez polchasa raboty otvertkoj i payal'nikom vse bylo gotovo. Oni
votknuli provod v rozetku, i mashina, chihnuv dva raza, ostanovilas'.
- Ura! - voskliknul Marner s entuziazmom, kotorogo na samom dele vovse
ne ispytyval. - Davaj teper' razberem etu igrushku i poprobuem uznat', kak
ona vse-taki rabotaet.
On povernulsya k Kembridzhu i mnogoznachitel'no dobavil:
- A dlya yasnosti davaj srazu dogovorimsya, Dejv. Raz domeranzhi ee
sdelali, znachit, eto vozmozhno.
- Pohozhe, eto poka edinstvennoe, chto nam yasno, - soglasilsya Kembridzh.
Oni sklonilis' nad mehanizmom, i rabota nachalas'...
CHerez tri nedeli u nih byla gotova pervaya model'. Ona prorabotala
polchasa i zaglohla.
Eshche cherez mesyac oni sobrali mashinu, kotoraya uzhe ne ostanavlivalas'.
Vse eshche volnuyas', oni poslali za Plorvashem.
- Vot! - skazal Marner, pokazyvaya na prichudlivyj agregat, stoyashchij ryadom
s pervoj mashinoj. Oba mehanizma tiho gudeli.
- Ona rabotaet? - sprosil Plorvash, bledneya.
- Poka ne ostanavlivalas', - korotko otvetil Marner. Pod glazami u nego
byli temnye krugi, ego obychno puhlye shcheki zametno vtyanulis'. Dva mesyaca
izmatyvayushchej raboty ne proshli dlya zemlyan darom.
- CHto, v samom dele rabotaet? - opyat' sprosil Plorvash. - No kak?
- Dovol'no slozhnaya giperprostranstvennaya funkciya... - otvetil Kembridzh.
- No ya ne hotel by sejchas zanimat'sya raz®yasneniyami. Vy vse najdete v nashem
opisanii. Nam ne udalos' sdelat' kopiyu vashej mashiny, no nasha daet tot zhe
effekt. Sledovatel'no, my vypolnili usloviya ispytanij.
- Vse delo v vyzove, - dobavil Marner. - Ne bud' stol' zhestkoj
neobhodimosti, ne dumayu, chto nam by eto udalos'.
- Soznayus', ya tozhe ne dumal, chto u vas chto-nibud' poluchitsya, - hriplo
proiznes Plorvash, zatem podoshel k mashine i vnimatel'no ee osmotrel.
- V samom dele rabotaet? CHestno? - v golose ego chuvstvovalos'
napryazhenie.
- Konechno, rabotaet! - razdrazhenno otvetil Marner.
- Tol'ko u nas k vam odin vopros, - Kembridzh pokazal na chernuyu
pryamougol'nuyu korobochku gluboko vnutri ishodnoj modeli. - CHto eto za
shtuka? My ne smogli ee vskryt' i issledovat'. CHto eto za chertovshchina?
Plorvash medlenno obernulsya k nemu i proiznes sdavlennym golosom:
- |to istochnik pitaniya. Miniatyurnyj priemnik-usilitel', model'
prorabotaet s nim eshche nedeli dve.
- Kak eto? - Ot udivleniya Marner ne nashel bol'she slov.
- Prishlo vremya vam koe-chto ob®yasnit', - ustalo otvetil domeranzhi. - U
nas _net i nikogda ne bylo_ vechnogo dvigatelya. My obmanom zastavili vas
izobresti ego dlya nas. |to ochen' nekrasivo, no my ne dumali, chto u vas
chto-to vyjdet. Na to, chtoby sozdat' etu poddelku, potrebovalis' luchshie umy
nashej planety.
Marner poblednel i ruhnul v kreslo. Kembridzh ostalsya stoyat', no po licu
ego bylo zametno, chto on eshche ne vse ponyal. Nakonec, Marner nemnogo prishel
v sebya.
- Vy hotite skazat', chto eto my izobreli vechnyj dvigatel'?
Plorvash kivnul i ruhnul na stul. Stul zhalobno skripnul.
- |to, razumeetsya, perecherkivaet ispytaniya, - posle kratkogo molchaniya
proiznes Kembridzh. - My zabiraem nashu mashinu i vozvrashchaemsya na Zemlyu.
- Boyus', chto eto ne tak, - vstrepenulsya Plorvash. - Po polozheniyu,
prinyatomu na nashej planete okolo semisot let nazad, lyuboe izobretenie,
sdelannoe v pravitel'stvennoj laboratorii Domeranga, avtomaticheski
stanovitsya sobstvennost'yu pravitel'stva. Poetomu my vynuzhdeny konfiskovat'
vashe izobretenie.
- Isklyucheno! - vozmutilsya Marner.
- I bolee togo, - prodolzhal Plorvash, - my namereny, tak skazat',
konfiskovat' vmeste s vashim izobreteniem i vas. Vy dolzhny ostat'sya i
ob®yasnit', kak takie mashiny delat'.
- Zemlya etogo tak ne ostavit! - voskliknul Kembridzh. - Posledstviya
mogut byt'...
- Vozmozhno, vy pravy, no v svete poslednih sobytij eto samoe razumnoe,
chto my mozhem sdelat'. I lichno ya ne dumayu, chto Zemlya nachnet iz-za vas
vojnu.
- My hotim videt' nashego konsula! - potreboval Marner.
- CHto zh, eto vashe pravo.
Konsulom Zemli na Domerange-5 byl v to vremya Kal'bertson, sedoj
dzhentl'men krepkogo slozheniya.
- Razumeetsya, polozhenie nepriyatnoe, - proiznes on, kogda ego oznakomili
s obstoyatel'stvami. Ruki konsula nervno poglazhivali skladku na bryukah.
- No ya nadeyus', vy nas vytashchite otsyuda, - skazal Marner. - Mashina -
nashe izobretenie, i oni ne imeyut nikakogo prava derzhat' nas zdes'.
- Dejstvitel'no, vse tak. No po nashim zakonam. Po ih zhe zakonam, k
sozhaleniyu, vse prava na izobretenie prinadlezhat im. Soglasno dogovoru ot
2116 goda, zemlyane na Domerange podchinyayutsya zakonam domeranzhi, i naoborot.
- Kal'bertson bespomoshchno razvel rukami.
- Vy hotite skazat', chto my tut zastryali nadolgo? - tupo sprosil Marner
i tut zhe zazhmuril glaza, predstaviv sebe, chto emu pridetsya provesti vsyu
svoyu zhizn' na etoj planete. - Tol'ko skazhite pravdu!
Konsul, slozhiv ladoni, delikatno opustil glaza.
- My, konechno, budem delat' vse vozmozhnoe, chtoby vyzvolit' vas otsyuda.
Ved' teper' Zemlya vam stol'kim obyazana. Vy - gordost' planety...
- Mnogo nam ot etogo pol'zy, - provorchal Marner.
- Bolee togo, - prodolzhal konsul, - my chuvstvuem sebya v dolgu pered
vami. Smeyu vas zaverit', my postaraemsya sdelat' vashe prebyvanie zdes'
takim zhe priyatnym i bezzabotnym, kak...
- Poslushajte, Kal'bertson, - perebil ego Kembridzh, - my ne hotim zdes'
otdyhat', dazhe esli vy syuda dostavite celuyu tolpu kinozvezd. Nam zdes'
sovsem ne nravitsya. My hotim domoj. I voobshche vy nas v eto delo vtravili,
vy nas i vytyagivajte.
Vid u konsula stal eshche bolee ozabochennym.
- Proshu vas, ne goryachites'. My sdelaem vse vozmozhnoe. - On pomolchal,
zatem dobavil. - V etom dele est' eshche odno obstoyatel'stvo.
- A imenno? - bez entuziazma sprosil Marner.
- Vy pomnite, chto po usloviyam ispytanij dva domeranzhi rabotayut na
Zemle? - konsul vnimatel'no oglyadel laboratoriyu. - |to pomeshchenie ne
proslushivaetsya?
- Dumayu, net, - otvetil Kembridzh. - Vy mozhete govorit' svobodno. Kakoe
oni k nam imeyut otnoshenie?
- Est' nebol'shoj shans, - konsul ponizil golos. - YA podderzhivayu
regulyarnuyu svyaz' s Zemlej i poetomu v kurse del. Kak vy uzhe znaete, s
pervymi dvumya zadaniyami domeranzhi spravilis' uspeshno.
Partnery neterpelivo kivnuli. Kal'bertson vinovato ulybnulsya.
- Mne neskol'ko neudobno v etom priznavat'sya, no, pohozhe, na Zemle
voznikla ta zhe ideya, chto i na Domerange.
- Vechnyj dvigatel'?
- Ne sovsem, - otvetil Kal'bertson. - Oni podsunuli vashim sopernikam
lipovyj antigravitator...
- I chto u nih vyshlo?
- Poka nichego. Vse eshche rabotayut. No esli oni takie umniki, kak
utverzhdayut, to rano ili pozdno oni ego sdelayut. Vam prosto nado nabrat'sya
terpeniya i zhdat'. Razumeetsya, vse eto vremya my o vas budem zabotit'sya.
- YA ne ponimayu... - Marner oseksya.
- Esli oni budut prodolzhat' rabotu, to v konce koncov izobretut
antigravitator. A togda, ya dumayu, mozhno budet organizovat' nechto vrode
obmena.
- No eto mozhet zatyanut'sya na gody, - nahmurilsya Marner. - A potom vdrug
oni ego voobshche ne izobretut?.. CHto my togda budem delat'?
Konsul pozhal plechami.
- Poslushaj-ka, Dzhastin, - v glazah u Kembridzha zazhglis' ozornye
ogon'ki, - ty chto-nibud' ponimaesh' v teorii gravitacionnyh polej?
- A k chemu ty eto sprashivaesh'?
- U nas tut ideal'naya laboratoriya, - poyasnil Kembridzh. - YA dumayu, te
dvoe domeranzhi ne otkazhutsya podpisat'sya pod chuzhim antigravitatorom, esli,
konechno, k etomu delu pravil'no podojti.
- Vy chto, - zainteresovalsya konsul, - mozhete sami razrabotat'
antigravitacionnuyu mashinu? I esli ee tajkom perepravit' na Zemlyu i
podsunut' inzheneram, u nas budet povod dlya...
On zamolchal, obnaruzhiv, chto ego nikto ne slushaet. Dvoe druzej,
perebivaya drug druga, uzhe strochili na listke bumagi kakie-to uravneniya.
Last-modified: Thu, 17 Aug 2000 15:53:18 GMT