Robert Silverberg. V ozhidanii katastrofy
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Waiting for the Earthquake (1984). Per. - I.Polock.
Izd. "Mir", M., 1990. Sb. "Na dal'nih mirah".
OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Do katastrofy, kotoraya dolzhna byla unichtozhit' planetu, ostavalos'
odinnadcat' nedel', dva dnya i tri chasa, plyus-minus neskol'ko minut, no
neozhidanno Morisi pojmal sebya na mysli, chto, mozhet, zemletryaseniya voobshche
ne budet. On dazhe ostanovilsya. |to prishlo emu v golovu, kogda on brodil po
beregu Kol'ca-Okeana, kilometrah v dvenadcati ot kottedzha, gde zhil. On
povernulsya k svoemu sputniku, staromu faksu Dinuvu, i sprosil s interesom:
- A chto esli planeta voobshche ne budet drozhat'?
- No ona budet, - spokojno otvetil aborigen.
- A chto esli predskazanie _oshibochno_?
Nebol'shoe sushchestvo, pokrytoe goluboj sherst'yu, gladkoj i plotnoj, faks
derzhalsya s holodnovatym spokojstviem - ego davno minovali vse shtormy i
metamorfozy toj odissei, kotoruyu na puti vosproizvedeniya roda v techenie
zhizni preterpevayut faksy. Stoya na zadnih nogah, edinstvennaya para kotoryh
u nego ostalas', on skazal:
- Vam sledovalo by nakryvat' golovu, kogda v zharkoe vremya nahodites' na
solnce, drug Morisi. Ego siyanie mozhet vyzvat' nekotoroe smushchenie dushi.
- Vy polagaete, Dinuv, chto ya shozhu s uma?
- YA polagayu, vy ochen' rasstroeny.
Morisi edva kivnul. On otvernulsya i posmotrel na zapad, slovno,
prishchuriv glaza, mog uvidet' za krovavo-krasnoj okeanskoj dal'yu l'distye
kristal'nye berega Dal'nego Kraya, skrytogo za gorizontom. V polukilometre
ot berega kolyhalis' blistayushchie yarko-zelenye pyatna - v razgare bylo
razmnozhenie sharov. Vysoko nad etimi rasplyvayushchimisya pyatnami verenica
siyayushchih raduzhnyh vozdushnyh sozdanij kruzhilas' v legkoj sarabande brachnogo
tanca. Katastrofa ih ne zatronet. Kogda poverhnost' Medei vspuchitsya,
pokroetsya treshchinami i rassypletsya v prah, oni vse tak zhe bezmyatezhno budut
parit' v vyshine, pogruzhennye v svoi nedostupnye miru mechty.
Odnako, byt' mozhet, vovse nichego i ne proizojdet, snova podumal Morisi.
No on obmanyval sebya. Vsyu zhizn' on zhdal priblizheniya apokalipsisa,
kotoryj polozhit konec tysyacheletnemu obitaniyu lyudej na Medee, a sejchas, v
ego preddverii, oshchushchal kakoe-to izvrashchennoe udovletvorenie, otvorachivayas'
ot pravdy, kotoraya, on ponimal, neizbezhna. Zemletryaseniya ne budet! Ne
budet! ZHizn' budet prodolzhat'sya i prodolzhat'sya. Mysli eti vyzvali u nego
ostruyu, kolyushchuyu bol'. Oshchushchaya tverdyj grunt pod nogami, on ispytyval
strannoe chuvstvo.
Morisi predstavil, kak on rassylaet veselye radostnye poslaniya vsem
tem, kto pokinul obrechennyj mir: "Vozvrashchajtes', vse v poryadke,
zemletryaseniya ne proizoshlo! Vozvrashchajtes' snova na Medeyu!" I vot on vidit,
kak v nebe kruzhit armada ogromnyh siyayushchih korablej, kotorye nyryayut vniz
podobno moguchim del'finam; ih igly sverkayut v purpurnom nebe, i oni
sotnyami spuskayutsya, vysazhivaya ischeznuvshih obitatelej CHonga i |nrike, i
Pellucidara, i Port-Medei, i Madagocara. Tolpy lyudej, smeh, slezy, ob®yatiya
staryh druzej, vstrechi - goroda vozrozhdayutsya k novoj zhizni! Morisi
vzdrognul. Zakryv glaza, on krepko obhvatil rukami plechi. Mechty obretali
silu gallyucinacij. Zakruzhilas' golova, brosilo v zhar, a zadubevshaya kozha,
pokrytaya pyatnami ot ul'trafioletovogo izlucheniya dvuh solnc, sdelalas'
vlazhnoj. _Vozvrashchajtes', vozvrashchajtes', vozvrashchajtes'! Katastrofa
otmenyaetsya!_
On upivalsya etoj kartinoj, predstavshej pered vnutrennim vzorom,
staralsya sohranit' ee podol'she, no ona stala merknut', yarkost' krasok
potusknela, i vse ischezlo.
- Ostalos' odinnadcat' nedel', - skazal on faksu. - I zatem vse, chto
sushchestvuet na Medee, pogibnet. Otchego vy tak spokojny, Dinuv?
- A otchego byt' nespokojnym?
- Neuzheli vas eto _ne volnuet_?
- A vas?
- YA lyublyu etot mir. YA ne v sostoyanii perenesti zrelishche ego gibeli.
- Togda pochemu vy ne otpravilis' domoj na Zemlyu vmeste s ostal'nymi?
- Domoj? Domoj? Moj dom zdes'. YA nesu v sebe geny Medei. My zhivem zdes'
tysyachu let. Moi prapradedushki rodilis' na etoj planete, tak zhe kak i ih
predki.
- I drugie mogli by skazat' to zhe samoe. No vse zhe s priblizheniem
zemletryaseniya oni stali vozvrashchat'sya domoj. Pochemu vy ostalis'?
Morisi, vozvyshavshijsya nad hrupkim malen'kim sushchestvom, pomolchal, zatem
hriplo zasmeyalsya i skazal:
- Po toj zhe prichine, po kotoroj i vy ne obrashchaete vnimaniya na gryadushchuyu
gibel'. My oba ne mozhem vesti sebya inache, ne tak li? YA nichego ne znayu o
Zemle. |to ne moj mir. YA slishkom star, chtoby nachinat' vse snachala. A vy?
Vy stoite na poslednih ostavshihsya nogah, razve eto ne tak? Potomstva u vas
bol'she ne budet, strasti utihli, i vas zhdet sushchestvovanie v prekrasnoj,
tihoj vyzhzhennoj pustyne. - Morisi hmyknul. - My v ravnom polozhenii. Budem
zhdat' konca vmeste, dve starye razvaliny.
Faks posmotrel na Morisi blestyashchimi besstrastnymi glazami, v glubine ih
skol'znula usmeshka. Zatem on ukazal vniz po sklonu, na mys metrah v
trehstah ot nih, ego peschanye otkosy uzhe pokryval plotnyj kover rezhushchih
mhov i zarosli kryuchkovatogo kustarnika s zheltymi list'yami. Tam rezvilas'
para faksov, ih figurki rezko vydelyalis' na fone siyayushchego nebosvoda. Za
samkoj, molodoj, so vsemi shest'yu nogami, gotovoj prinesti svoj pervyj
pomet, pokusyvaya ee za lyazhki, prygal na dvuh nogah samec, i dazhe otsyuda
Morisi videl, kak on vozbuzhden.
- Vy vidite, chem oni zanyaty? - sprosil Dinuv.
Morisi pozhal plechami:
- Brachnoj igroj.
- Da. A kogda u nih poyavyatsya malyshi?
- CHerez pyatnadcat' nedel'.
- Neuzheli oni dolzhny pogibnut'? - sprosil faks. - Zachem togda vse? Dlya
chego oni proizvedut na svet malyshej, esli smert' ih neizbezhna?
- No oni nichego ne mogut sdelat' i...
Dinuv ostanovil Morisi perednej lapoj:
- Segodnya dlya vas etot vopros ne imeet otveta. Poka vy vsego ne
pojmete, ne otvechajte na nego. Pozhalujsta.
- YA ne...
- ...ne ponimaete. Konechno. - Dinuv usmehnulsya nepodrazhaemoj ulybkoj
faksov. - Progulka utomila vas. Idemte, ya provozhu vas do doma.
Oni podnyalis' po tropinke, kotoraya vilas' vdol' obryva nad
bledno-golubym peskom plyazha, a potom, zamedliv shag, spustilis' k doroge i
napravilis' mezhdu pokinutymi letnimi domikami k kottedzhu Morisi. Kogda-to
zdes', na dyunah Argov'yu, razmeshchalas' shumnaya veselaya pribrezhnaya kommuna, no
eto bylo ochen' davno. Sejchas Morisi predpochel by zhit' v bolee otdalennom
meste, gde ne tak oshchushchalos' vmeshatel'stvo tyazheloj ruki cheloveka v
estestvennuyu krasotu pejzazha, no eto bylo riskovanno. Dazhe posle desyati
stoletij kolonizacii Medeya vse eshche byla mirom, gde mozhno stolknut'sya s
lyuboj neozhidannost'yu. Neosvoennye mesta prodolzhali ostavat'sya
neosvoennymi, i na to byli svoi prichiny. Okazavshis' posle evakuacii v
odinochestve, on byl vynuzhden derzhat'sya poblizhe k poseleniyu s ego zapasami
pishchi i materialov. V takih obstoyatel'stvah bylo ne do bezmyatezhnogo
lyubovaniya zhivopisnymi vidami.
No dikaya priroda uzhe stala stremitel'no zavoevyvat' pokinutoe
prostranstvo. V davnie vremena eti nizkie berega vlazhnyh tropikov kisheli
samymi raznymi sozdaniyami. Nekotorye iz nih ischezli v rezul'tate
sistematicheskogo unichtozheniya, a nekotorye pokinuli eti mesta, otpugnutye
blizost'yu chelovecheskih poselenij. Teper' prezhnie obitateli nachali
vozvrashchat'sya. Neskol'ko nedel' nazad Morisi nablyudal, kak na bereg
vybralos' strannoe sozdanie - gigantskoe kolbasoobraznoe sushchestvo,
pokrytoe chernymi pyatnami; pomogaya sebe prichudlivo izognutymi plavnikami i
vonzaya v pesok klyki, ono ryvkami prodvigalos' vpered. Ego gnal neutomimyj
instinkt. CHudovishchnymi usiliyami ono vybralos' na bereg, protashchiv svoe telo
metrov dvadcat' po lazurnomu pesku, a cherez neskol'ko chasov sotni yunyh
sozdanij razmerom ne bol'she ruki Morisi poyavilis' iz ogromnoj tushi i, s
beshenoj energiej buravya pesok, ustremilis' k volnam podstupayushchego priboya.
More snova stanovilos' obitel'yu chudovishch. Morisi nichego ne imel protiv
etogo. Otdyh na volnah davno ego ne privlekal.
Uzhe desyatiletie on zhil sam po sebe vblizi okeana, v kottedzhe s nizkoj
kryshej, tipichnoj dlya starogo Arkana vetrozashchitnoj konstrukcii, kotoraya
nadezhno protivostoyala d'yavol'skim shtormam Medei. Vo vremena, kogda on byl
zhenat i rabotal geofizikom, nanosil na kartu linii razlomov, oni s Nadej i
Pol s Daniel imeli dom na okraine CHonga, na Severnom myse, otkuda
otkryvalsya vid na Vysokie Vodopady, a syuda oni priezzhali tol'ko na zimu.
No Nadya ushla ot nego, chtoby slit'sya v kosmicheskoj garmonii s soobshchestvom
ser'eznyh, blagorodnyh i besstrastnyh sharov, Daniel na Goryachih Zemlyah
poluchila udar ot dvuh solnc i ne vernulas', a Pol, staryj, grubovatyj,
nesgibaemyj Pol vpal v smyatenie ot mysli o gryadushchem cherez desyatiletie
zemletryasenii. K rozhdestvu on sobralsya i podnyalsya na bort korablya zemnoj
linii. Vse eti sobytiya proizoshli v techenie chetyreh mesyacev, i Morisi
ponyal, chto ego bol'she ne tyanet na svezhij moroznyj vozduh Severnogo mysa.
Poetomu on spustilsya k dyunam Argov'yu, chtoby provesti poslednie gody v
komforte myagkogo tropicheskogo klimata. Nyne on ostalsya odin iz vsej
beregovoj kommuny. On vzyal s soboj lichnye kubiki Pola, Nadi i Daniel, no
vklyuchat' ih bylo dlya nego slishkom muchitel'no, i davno uzhe ego edinstvennym
sobesednikom byl staryj Dinuv. Naskol'ko on znal, lyudej ne ostalos' na
Medee. Vokrug tol'ko faksy i shary. Da morskie chudovishcha, gornye demony,
pal'cy vetra i prochie iskonnye obitateli etoj planety.
Morisi i Dinuv molcha postoyali vozle doma, nablyudaya zahod solnca. Vdali
vspyhivali zhelto-zelenye spolohi zarnic, kotorye postoyanno drozhali v nebe
Medei, i dvojnoe solnce, Friks i Gella, goryashchee krasno-oranzhevym pyatnom,
spuskalos' za gorizont. CHerez neskol'ko chasov ono ischeznet, i ego siyanie
prol'etsya na pustyni suhogo l'da Dal'nego Kraya. Na obitaemoj storone Medei
nikogda ne nastupala polnaya temnota: ogromnaya massa Argo, gigantskoj
gazovoj planety, raskalennoj do krasnogo siyaniya, ch'im sputnikom byla
Medeya, nahodilas' vsego lish' v millione kilometrov. Medeya, podchinyayas' sile
tyagoteniya Argo, vse vremya byla obrashchena k nemu odnoj storonoj. Ishodyashchee
ot Argo teplo pozvolyalo sushchestvovat' zhizni na planete.
Dvojnoe solnce spustilos' za gorizont, i na Nebe prostupili zvezdy.
- Smotri, - skazal Dinuv, - Argo gotov s®est' belyj ogon'.
Faksy predpochitali upotreblyat' sobstvennye astronomicheskie terminy, no
Morisi ponyal, chto tot hotel skazat'. Friks i Gella byli ne edinstvennymi
svetilami na nebosvode Medei. Dva krasno-oranzhevyh karlika v svoyu ochered'
zaviseli ot pary velichestvennyh belo-golubyh zvezd - Kastora A i Kastora
V. Hotya oni nahodilis' v tysyachu raz dal'she ot Medei, chem krasno-oranzhevye
karliki, ih holodno-l'distyj almaznyj svet byl viden i dnem i noch'yu. No
sejchas oni uhodili za ogromnoe telo Argo, ch'ya ten' padala na nih, i skoro
- cherez odinnadcat' nedel', dva dnya i odin chas plyus-minus neskol'ko minut
- dolzhny byli sovsem ischeznut' za nim.
I sledovatel'no, zemletryasenie bylo neizbezhno.
Morisi rasserdilsya na samogo sebya iz-za neobosnovannyh slyunyavyh
fantazij, kotorye posetili ego chas nazad. Zemletryaseniya ne budet? V
poslednyuyu sekundu proizojdet chudo? Oshibka v raschetah? Nu, konechno.
Konechno. Esli by da kaby... Katastrofa neizbezhna. Pridet den', kogda
raspolozhenie nebesnyh tel stanet imenno _takim_, Friks i Gella okazhutsya
_tut_, a Kastory A i V - _tam_ i _tam_, i Goryachie Zemli pochuvstvuyut
ogromnuyu silu prityazheniya Argo, togda vektor sil tyagoteniya vseh nebesnyh
tel vytyanetsya v odnu pryamuyu liniyu i ogromnaya moshch' gravitacionnyh sil
vzlomaet chrevo Medei.
Tak proishodit kazhdye 7160 let. I strelki priblizhayutsya k rokovomu chasu.
Kogda neskol'ko stoletij nazad astronomy obratili svoe zapozdaloe
vnimanie na nastojchivo povtoryayushchuyusya v fol'klore faksov temu apokalipsisa,
eto ne vyzvalo ser'eznogo bespokojstva. Sluhi o tom, chto v blizhajshie
pyat'sot-shest'sot let mir pogibnet, napominali preduprezhdeniya, chto vy
skonchaetes' v blizhajshie pyat'desyat-shest'desyat let; razgovory eti nikak ne
vliyali na povsednevnuyu zhizn'. Odnako s techeniem vremeni, kogda zadrozhali
strelki sejsmografov, lyudi stali ser'eznee otnosit'sya k prorochestvam. |to,
bez somneniya, otricatel'no skazalos' na ekonomike Medei poslednih
stoletij. No tem ne menee pokolenie Morisi okazalos' pervym, kotoromu
prishlos' real'no ocenivat' razmery nadvigayushchegosya bedstviya. Prishlos'
priznat', chto men'she chem cherez desyatiletie tysyacheletnyaya koloniya ischeznet s
lica planety.
- Kak tiho vokrug. - Morisi posmotrel na faksa. - Kak vy dumaete,
Dinuv, ostalsya li kto-nibud' eshche, krome menya?
- Kak ya mogu eto znat'?
- Ne lukav'te, Dinuv. Vash narod mozhet obshchat'sya sposobom, o kotorom my
tol'ko nachali dogadyvat'sya. Vy vse znaete.
- Mir velik, - ser'ezno skazal faks. - I v nem mnogo gorodov,
vystroennyh chelovekom. Vozmozhno, v nih zhivut i drugie predstaviteli vashego
vida, no tochnyh svedenij u menya net. Vpolne veroyatno, chto vy ostalis'
poslednim.
- Polagayu, nepremenno dolzhen byt' kto-to eshche.
- Vy budete udovletvoreny, uznav, chto yavlyaetes' poslednim chelovekom na
planete?
- Po vashemu mneniyu, eto svidetel'stvuet libo o moej stojkosti, libo o
tom, chto ya rassmatrivayu gibel' kolonii kak blago?
- I o tom i o drugom, - otvetil faks.
- YA dalek ot etogo, - skazal Morisi. - I ot togo i ot drugogo. Uzh esli
ya i okazalsya poslednim, to tol'ko potomu, chto ne hotel uezzhat'. Vot i vse.
Tut moj dom, i ya ostayus' zdes'. YA ne vizhu v etom ni blagorodstva, ni
muzhestva, gordit'sya nechem. YA ne hotel by katastrofy, no ya bessilen
chto-libo izmenit', a poetomu ne dumayu, chto menya eto dolzhno bespokoit'.
- V samom dele? - udivilsya Dinuv. - Sovsem nedavno vy govorili inoe.
Morisi ulybnulsya.
- Nichto ne vechno. My schitali, chto stroim na veka, no vremya dvizhetsya, i
vse prevrashchaetsya v prah, i ot iskusstva ostayutsya tol'ko zamshelye
pamyatniki, i pesok stanovitsya peschanikom i... chto s togo? Kogda-to zdes'
sushchestvoval mir, no my prevratili ego v svoyu koloniyu. Odnako teper' lyudi
pokinuli ee, i kogda vetry unesut nashi sledy, zdes' snova poyavitsya tot zhe
mir.
- Vy govorite, kak glubokij starik, - skazal faks.
- YA i est' glubokij starik. YA dazhe starshe vas...
- |to esli schitat' gody. My zhivem stremitel'nee vas, i v svoi leta ya
uzhe ispytal vse, chto bylo mne suzhdeno, i esli dazhe planeta ne rassypletsya
v prah, moya zhizn' vse ravno skoro zavershitsya. A u vas eshche est' vremya.
Morisi pozhal plechami.
- YA znayu, chto v Port-Medee, - skazal faks, - stoyat zvezdnye korabli,
zapravlennye i gotovye k startu. Stoit tol'ko nazhat' knopku.
- Vy uvereny? Korabli, gotovye k startu?
- Ih mnogo. Oni nikomu ne nuzhny. Ah'i videli ih i rasskazali nam.
- SHary? CHto oni delali v Port-Medee?
- Kto ponimaet ah'ev? Oni nosyatsya vsyudu, gde im vzdumaetsya. No oni
videli korabli, drug Morisi. Vy eshche mozhete spastis'.
- Konechno, - skazal Morisi. - Pokroyu na flittere tysyachu kilometrov nad
Medeej i nedrognuvshej rukoj napravlyu korabl', a sam na pyat'desyat let
pogruzhus' v anabioz, chtoby v polnom odinochestve ob®yavit'sya na chuzhoj
planete, gde kogda-to dovelos' rodit'sya moim dalekim predkam. CHego eshche
zhelat'?
- YA dumayu, chto, kogda planeta drognet, vy umrete.
- A ya dumayu, chto umru, dazhe esli etogo ne proizojdet.
- Rano ili pozdno. No luchshe pozdno.
- Esli by ya hotel pokinut' Medeyu, - skazal Morisi, - ya by eto sdelal
vmeste s ostal'nymi. Sejchas uzhe ne vremya.
- Net, - skazal faks. - V Port-Medee stoyat korabli. Otpravlyajtes' v
Port-Medeyu, moj drug.
Morisi molchal. V mercayushchem svete sumerek on opustilsya na koleni i
kosnulsya dikogo pobega, kotoryj vtorgsya v ego sad. Kogda-to so vseh koncov
Medei on sobral zdes' ekzoticheskie rasteniya, sposobnye perenosit' skudnuyu
pochvu i dozhdi Mokryh Zemel', no sejchas, po mere priblizheniya konca,
beregovaya rastitel'nost' stala zanimat' svoe iskonnoe mesto, podavlyaya ego
lyubimye derev'ya i liany, i on uzhe ne v sostoyanii byl zashchitit' ih.
- Dumayu, chto ya otpravlyus' v dorogu, Dinuv, - skazal on.
- V Port-Medeyu? - Faks ne mog skryt' udivleniya.
- I tuda, i v drugie mesta. YA hochu poproshchat'sya so vsej planetoj. - On
sam udivilsya tomu, chto skazal. - YA ved' ostalsya poslednim tut, ne tak li?
I shans u menya poslednij. Ego nado ispol'zovat', verno? Skazat' Medee
poslednee prosti. Kto-to dolzhen obojti ee iz konca v konec i potushit'
poslednie ogni. I ya eto sdelayu.
- I vy vernetes' domoj na zvezdnom korable?
- |to ne vhodit v moi plany. YA vernus' syuda, Dinuv. Mozhete rasschityvat'
na eto. Do togo, kak nastupit konec, my eshche uvidimsya. YA obeshchayu.
- YA by hotel, chtoby vy vernulis' domoj, - nastaival faks, - i spaslis'.
- YA vernus', - skazal Morisi. - I spasu sebya. CHerez odinnadcat' nedel'.
Nemnogim bol'she ili men'she.
Ves' sleduyushchij den', sumerechnyj i spokojnyj, Morisi provel, planiruya
svoe puteshestvie, chital, upakovyval veshchi, a vecherom, kogda sgustilis'
krasnovatye sumerki, poshel progulyat'sya po peschanoj polose plyazha. Ni Dinuv,
ni kto drugoj iz zdeshnih faksov ne pokazyvalis', tol'ko sotni sharov
tesnymi stajkami plyli po napravleniyu k moryu. V temnote poblekla ih
mercayushchaya okraska, no ogromnye tugie ob®emy, vytyanuvshiesya dlinnymi
cepochkami, predstavlyali soboj velichestvennoe zrelishche. Kogda oni proplyvali
nad golovoj Morisi, on privetstvoval ih, tiho govorya:
- Schastlivogo poleta vam, brat'ya.
No shary, kak obychno, ne obrashchali na nego vnimaniya.
Blizhe k vecheru on vytashchil iz shkafchika pripasy k obedu, kotorye pribereg
dlya osobogo sluchaya. Madagocarskie ustricy i file vandaleura so struchkami
novogo urozhaya. U nego eshche ostavalis' dve butylki zolotogo palinurskogo, i
on otkryl odnu iz nih. On el i pil, poka ego ne stalo klonit' v son, togda
on zabralsya v postel', zaprogrammiroval sebya na desyatichasovoj son, chto
bylo pochti vdvoe bol'she obychnogo dlya ego vozrasta, i zakryl glaza.
Kogda on prosnulsya, bylo pozdnee utro Tumannogo dnya, i hotya dvojnoe
solnce eshche ne pokazalos', no ego rozovatye luchi uzhe okrasili grebni
dal'nih holmov na vostoke. Bystro pozavtrakav, Morisi otpravilsya v gorod
popolnit' svoi pripasy. On nabil holodil'nik proviziej mesyaca na tri, tak
kak ploho predstavlyal, chto ego zhdet dal'she. Na aerodrome, gde prezhde
postoyannye obitateli |nrike i Pellucidara derzhali svoi flittery dlya
poletov na uik-end, on nashel i svoj flitter. Muarovaya okraska na ego
obtekaemyh poverhnostyah neskol'ko poblekla bez uhoda. No silovaya ustanovka
po-prezhnemu pokazyvala polnuyu zagruzku, odnako na vsyakij sluchaj on snyal s
sosednego flittera dopolnitel'nyj bak i podklyuchil ego kak zapasnoj. On ne
letal uzhe neskol'ko let, no eto ego ne bespokoilo: flitter podchinyalsya
komandam s golosa, i Morisi byl uveren, chto oshibki ne sovershit.
K poludnyu vse bylo gotovo. On raspolozhilsya na pilotskom siden'e i
prikazal:
- Proverka sistem k poletu.
Po kontrol'noj paneli probezhali ogon'ki. Vpechatlyayushchee zrelishche -
horeografiya tehnologicheskogo veka, hotya Morisi prizabyl, chto ono oznachalo.
On zatreboval zvukovuyu informaciyu, i flitter rovnym, bez intonacij
kontral'to dolozhil, chto gotov k vzletu.
- Kurs - pyat'desyat kilometrov tochno na zapad, na vysote pyat'sot metrov,
zatem na severo-severo-vostok vplot' do Dzhejntauna, na vostok do
Houmen-farm i obratno na yugo-zapad do Argov'yu. Posle etogo bez posadki -
tochno na sever po kratchajshemu puti do Port-Kato. Uyasnil?
Morisi napryagsya v ozhidanii vzleta. Tishina i molchanie.
- Nu? - skazal on.
- ZHdu razresheniya dispetchera, - otozvalsya flitter.
- Nazemnye sistemy upravleniya poletami otmeneny.
Po-prezhnemu nichego ne proishodilo. Morisi zadumalsya, kak zastavit'
programmu dejstvovat'. No flitter, vidimo, prinyal reshenie, i cherez
mgnovenie v kabine zazhglis' vzletnye ogni, a s kormy doneslos' rovnoe
gudenie dvigatelya. Malen'kaya mashina podnyala zakrylki, skol'znula na
vzletnuyu polosu i vzmyla v syroj, tyazhelyj, vzvihrennyj vozduh.
On reshil nachat' svoe puteshestvie s torzhestvennogo obleta okrestnostej -
glavnym obrazom chtoby ubedit'sya v sposobnosti flittera derzhat'sya v
vozduhe, odnako tem samym on hotel eshche i prodemonstrirovat' faksam, chto
hotya by odno sozdanie ruk chelovecheskih po-prezhnemu peresekaet nebesnyj
svod. CHerez neskol'ko minut on uzhe byl nad plyazhem, proletel tochno nad
svoim domom, sad kotorogo edinstvennyj eshche ne zatopili dzhungli, a zatem
pronessya nad temnymi vodami okeanskogo proliva. Teper' - pryamo na sever, k
Dzhejntaunu, bol'shomu portovomu gorodu, v oval'noj gavani kotorogo rzhaveli
turistskie lajnery, a nepodaleku ot poberezh'ya vidnelis' zabroshennye fermy,
gde velichestvennye gattabangi, uzhe opletennye lianami, byli useyany sochnymi
purpurnymi plodami. I obratno - k Argov'yu, k krutym peschanym holmam.
Prostranstvo pod nim bylo gnetushche pustynnym. Povsyudu on videl faksov -
verenicy shestinogih samok (inogda popadalis' i chetyrehnogie),
vozglavlyaemye samcami. Pohozhe, vse napravlyalis' v glub' materika, k
Goryachim Zemlyam, hotya prezhde podobnyh migracij on ne zamechal. A mozhet
byt'... Mozhet, ne sluchajno faksy tyanulis' k centru materika, ved' samym
pochitaemym mestom dlya nih byl velichestvennyj ostroglavyj pik,
raspolozhennyj pryamo pod Argo, kotoryj kolonisty nazyvali Olimpom. Vozduh
tam byl tak goryach, chto voda zakipala sama po sebe, a zhit' mogli lish'
nemnogie sushchestva, prisposobivshiesya k takim usloviyam. Na etom ploskogor'e,
vyzhzhennom besposhchadnym zharom, faksy dolzhny byli pogibnut' s toj zhe
neizbezhnost'yu, chto i lyudi, no, byt' mozhet, podumal Morisi, kogda
razrazitsya katastrofa, oni hotyat byt' kak mozhno blizhe k svoej svyatyne.
Priblizhayushcheesya zavershenie zhiznennogo cikla bylo central'nym sobytiem v
kosmologii faksov - tysyacheletnee ozhidanie chuda.
On naschital do pyatidesyati otdel'nyh grupp. Vozmozhno, sredi nih byl i
ego drug Dinuv. I tut Morisi ponyal, kak sil'no hochet eshche raz uvidet'
Dinuva, esli tot dozhidaetsya ego na dyunah Argov'yu.
Oblet rajona zanyal men'she chasa. Vot on snova uvidel dyuny, flitter
sdelal izyashchnyj piruet nad gorodkom i ustremilsya vdol' berega pryamo na
sever.
Marshrut, namechennyj Morisi, predpolagaya, chto on snachala doberetsya do
Arki na zapadnom beregu, potom cherez Goryachie Zemli do Severnogo mysa i,
prezhde chem povernut' obratno k dyunam, - doletit do drugogo berega, do
Maragocara, raspolozhennogo v tropikah. Togda emu stanet yasno, kakoj sled
ostavilo prebyvanie cheloveka na Medee.
Planeta byla razdelena na dva bol'shih polushariya, otdelennyh drug ot
druga vodnym poyasom Kol'ca-Okeana. No Dal'nij Kraj predstavlyal soboj
ledyanuyu pustynyu, ne znavshuyu tepla Argo, i zdes' nikogda ne bylo postoyannyh
poselenij, razve chto issledovatel'skie bazy, da i teh za poslednie
chetyresta let pochti ne ostalos'.
Koloniya na Medee osnovyvalas' s cel'yu nauchnyh issledovanij,
tshchatel'nogo, celostnogo izucheniya chuzhdoj sredy, no s techeniem vremeni eti
namereniya postepenno zabylis'. Dazhe v teplom poyase vtorzhenie cheloveka
ogranichivalos' dvojnoj cep'yu poselenij vdol' beregov - ot tropikov i do
teh mest, gde pozvolyala sushchestvovat' vse vozrastayushchaya temperatura, a
popytki osvoit' glubiny materika ne prostiralis' dal'she neskol'kih sot
kilometrov. Pustynnoe vysokogor'e bylo neobitaemym, i lish' neskol'ko
chelovek, pobyvavshih na granice Goryachih Zemel', sochli ih dostatochno
gostepriimnymi, hotya i sharam, i nekotorym klanam faksov ih klimat
nravilsya. Lyudi pozvolili sebe raspolozhit'sya lish' na gladi Kol'ca-Okeana, v
ekvatorial'nyh vodah kotorogo, zapolnennyh burymi vodoroslyami, oni sozdali
iskusstvennye ostrova. V techenie tysyacheletiya chelovecheskij anklav na Medee,
podobno amebe, raspolzalsya v storony, poka ego protyazhennost' ne dostigla
tysyachi kilometrov.
No teper' Morisi videl, kak zheleznyj poyas gorodov rassypaetsya i
otstupaet pod naporom molodoj rastitel'nosti. Bol'shie pyatna oranzhevoj i
zheltoj listvy uzhe vtorglis' na dorozhki aeroportov, na gorodskie ploshchadi,
zahvatili prigorody, perekryli skorostnye avtostrady. To, chto nachali
dzhungli, podumal on, zavershit zemletryasenie.
Na tretij den' Morisi uvidel pered soboj Hansoniyu, temno-oranzhevyj
mazok na poverhnosti okeana, i skoro flitter uzhe primerivalsya k
aerodromnoj dorozhke Port-Kato, raspolozhennogo na vostochnom beregu etogo
bol'shogo ostrova. Morisi popytalsya svyazat'sya s kem-nibud' po racii, no v
priemnike stoyala tishina, preryvavshayasya lish' staticheskimi razryadami. On
reshil sadit'sya.
Hansoniya nikogda ne byla gusto naselena. Tak povelos' eshche s teh vremen,
kogda zdes' raspolagalas' ekologicheskaya laboratoriya - v otryve ot materika
na ostrove razvilis' svoeobraznye formy obitatelej. I kak-to tak
poluchilos', chto dazhe vo vremena rascveta Medei ostrov nahodilsya na osobom
polozhenii.
V aeroportu stoyalo neskol'ko mashin. Morisi nashel sredi nih zapravlennuyu
i cherez desyat' minut uzhe byl v Port-Kato.
V gorode stoyal gnilostnyj zapah krasnoj pleseni. Stroeniya, pletenye
hizhiny s solomennymi kryshami, obrushilis'. Sustavchatye stvoly derev'ev,
nazvaniya kotoryh Morisi ne znal, vozvyshalis' posredi ulic, proglyadyvali
skvoz' kryshi i krony drugih derev'ev. So storony Dal'nego Kraya dul
holodnyj rezhushchij veter. Dva faksa, chetyrehnogie samki, kotoryh
soprovozhdali neskol'ko yunyh samcov, vyshli iz polurazrushennogo sklada i
posmotreli na nego s neskryvaemym izumleniem. SHkury ih byli nastol'ko
sini, chto otlivali chern'yu - ostrovityane, oni otlichalis' ot obitatelej
materika.
- Vy vernulis'? - sprosil odin, sovershenno osobym obrazom proiznosya
slova.
- Tol'ko navestit'. Est' tut kakie-nibud' lyudi?
- Ty, - skazal drugoj faks. On podumal, chto oni smeyutsya nad nim. -
Skoro zemlya budet drozhat'. Ty znaesh'?
- Znayu, - skazal on.
Samki pomanili za soboj molodyh, i vse ushli.
Tri chasa Morisi brodil po gorodu, starayas' podavit' tyagostnoe chuvstvo
ot vida razvalin, sledov razruhi i gnieniya. Kazalos', gorod pokinut samoe
maloe let pyat'desyat nazad. Hotya skoree vsego proshlo pyat'-shest' let.
V konce dnya on zaglyanul v malen'kij dom na okraine, uzhe oputannyj
rasteniyami. Zdes' on nashel dejstvuyushchuyu sistemu lichnogo kubika.
Kubik byl mudroj shtukoj. Skaniruyushchee ustrojstvo zapechatlevalo ne tol'ko
cherty lica, harakternye dvizheniya, golos, maneru govorit', no i sistemu
vashego myshleniya i vkladyvalo vse eto v kubik. I to, chto vossozdaval kubik,
bylo vpolne pravdopodobnoj imitaciej chelovecheskoj lichnosti, luchshee iz vseh
vozmozhnyh vospominanij o lyubimyh, druz'yah ili uchitelyah - elektronnyj
fantom, sposobnyj usvaivat' i pererabatyvat' dannye, podderzhivat' besedu,
zadavat' voprosy, sozdavaya vpechatlenie, chto v glubine kubika zaklyucheno
zhivoe sushchestvo.
Morisi vstavil kubik v shchel' priemnogo ustrojstva. Na ekrane poyavilsya
shchuplyj chelovek s tonkimi gubami i vysokim lbom.
- Menya zovut Leopol'd Brannum, - predstavilsya on. - Ksenogenetik po
special'nosti. Kakoj sejchas god?
- Osen' 97-go, - skazal Morisi. - CHut' bolee desyati nedel' do
katastrofy.
- I chto vy hotite?
- Nichego osobennogo. Prosto ya okazalsya v Port-Kato, i mne zahotelos' s
kem-nibud' pogovorit'.
- Tak govorite, - skazal Brannum. - CHto proishodit v Port-Kato?
- Nichego. Polnaya tishina. Gorod pust.
- |vakuirovan ves' gorod?
- Naskol'ko ya znayu, vsya planeta. Ostalis' tol'ko shary, faksy i ya. Kogda
vy uehali otsyuda, Brannum?
- Letom 92-go, - skazal chelovek na ekrane.
- Ne ponimayu, pochemu vse tak zatoropilis'. Ved' bylo sovershenno yasno,
chto ranee naznachennogo sroka zemletryasenie ne proizojdet.
- YA ne toropilsya, - vozrazil Brannum. - YA pokinul Port-Kato, chtoby
prodolzhat' svoi issledovaniya neskol'ko inym putem.
- Ne ponimayu.
- YA reshil ob®edinit'sya s sharami.
Ot slov Brannuma u Morisi perehvatilo dyhanie, budto ot ledenyashchego
poryva vetra.
- Tak zhe postupila i moya zhena, - spravivshis' s soboj, skazal on. -
Vozmozhno, vy ee i znaete. Nadya Dyutua - ona byla iz CHonga...
Lico na ekrane mrachno usmehnulos'.
- Pohozhe, vy ne ponimaete, chto ya - vsego lish' elektronnaya zapis'.
- O, konechno, konechno.
- YA ne znayu, gde sejchas nahoditsya vasha zhena. YA dazhe ne znayu, gde sejchas
ya sam. Mogu tol'ko skazat', chto, gde by my ni byli, tam caryat mir, pokoj i
sovershennaya garmoniya.
- Da. Konechno. - Morisi vspomnilsya tot tyazhkij den', kogda Nadya skazala
emu, chto ne v silah soprotivlyat'sya prityagatel'noj sile dushevnyh uz,
svyazyvayushchih ee s vozdushnymi sozdaniyami, chto ona uhodit, daby slit'sya s
kollektivnym razumom ah'ev. Za vsyu istoriyu Medei tak postupili lish'
neskol'ko chelovek. Nikto bol'she nikogda ih ne videl. Lyudi govorili, chto
dushi ih vozneslis', a tela ostalis' lezhat' pogrebennymi gde-to v suhih
l'dah Dal'nego Kraya. Blizhe k koncu takie sluchai stali uchashchat'sya - mesyac za
mesyacem vse bol'she kolonistov ischezali v potokah nebesnoj garmonii,
kotoruyu olicetvoryali shary. V predstavlenii Morisi eto bylo odnoj iz form
samoubijstva, a dlya Nadi, Brannuma i podobnyh im - putem k vechnomu
blazhenstvu. No kto znaet? Mozhet, v samom dele luchshe otpravit'sya v
neskonchaemoe puteshestvie, slivshis' s neob®yatnym razumom ah'ev, chem v
panike kidat'sya v tot chuzhoj i neponyatnyj mir, kotorym stala dlya nih Zemlya.
- YA nadeyus', chto vy nashli to, k chemu stremilis', - skazal Morisi. -
Nadeyus', i ona tozhe.
On otklyuchil kubik i bystro pokinul dom.
Morisi letel na sever nad morem, zatyanutym polosami tumana. Vnizu
pronosilis' plavuchie goroda tropicheskih shirot, voshititel'noe raznocvet'e
krysh i ustupov. Tam, gde bereg splosh' zatoplen rastitel'nost'yu, prikinul
on, dolzhen lezhat' Port-Beksajd, odin iz samyh bol'shih i cvetushchih gorodov
Medei. Volny priboya merno okatyvali volnolom. Drugih sledov chelovecheskogo
sushchestvovaniya ne bylo vidno, i on reshil ne prizemlyat'sya.
Pellucidar, raspolozhennyj na materike, byl tozhe pust. Morisi provel v
nem chetyre dnya. On pobyval v visyashchih nad morem sadah, v znamenitoj
koncertnoj Kolonnade, nablyudaya za hodom svetila s vershiny Hrustal'noj
piramidy. V etot poslednij vecher nad nim gustym potokom plyli shary, sotni
sharov napravlyalis' v storonu okeana. Emu mereshchilos', budto on slyshit
myagkij i nezhnyj golos, zovushchij ego: "YA Nadya. Idi ko mne. Zdes' vechnost'.
Podnimajsya k nam, lyubov' moya. YA Nadya".
Bylo li eto tol'ko plodom ego voobrazheniya? Ah'i umeyut soblaznyat'. Oni
vzyvali k Nade, i v konce koncov Nadya ushla k nim. Ushel Brannum. Ushli
tysyachi. On i sam chuvstvoval eto prityazhenie, i ono bylo sovershenno
real'nym. Na kakoe-to mgnovenie on byl gotov poddat'sya iskusheniyu. Vmesto
gibeli v katastrofe emu predlagali nechto vrode vechnoj zhizni. Kto znaet,
chto v samom dele predlagayut shary? Polnoe rastvorenie, otkaz ot
sobstvennogo "ya", transcendental'noe blazhenstvo - ili eto tol'ko illyuziya,
vydumka, i uhodivshih ne zhdalo nichego, krome bystroj smerti v ledyanoj
pustyne? "Idi ko mne. Idi ko mne". Kak by tam ni bylo, podumal on, eto mir
i pokoj.
"YA Nadya. Idi ko mne".
Morisi dolgo smotrel na proplyvayushchie nad golovoj oval'nye siluety, i
shepot v ego mozgu podnimalsya do krika.
On tryahnul golovoj. Simbioz s kosmicheskoj vechnost'yu ne dlya nego. On ne
pokinul Medeyu togda i ne sdelaet etogo sejchas. On lichnost', i dazhe pokidaya
etot mir, on ostanetsya lichnost'yu. Tol'ko togda i ne ran'she sharam
dostanetsya ego dusha. Esli voobshche ona budet nuzhna im.
Do katastrofy ostavalos' devyat' nedel' i odin den', kogda Morisi
priletel v iznemogayushchij ot znoya |nrike, raspolozhennyj na ekvatore. Gorod
byl znamenit legendarnoj roskosh'yu svoego otelya "Lyuks". Morisi raspolozhilsya
v samyh shikarnyh apartamentah, i ne bylo nikogo, kto by mog emu pomeshat'.
Kondicionery rabotali po-prezhnemu, bar byl polon pripasov, za posadkami
vokrug otelya po-prezhnemu uhazhivali chetvero sadovnikov-faksov, kotorye ne
imeli ponyatiya, kuda delis' ih hozyaeva. Ispolnitel'nye servomehanizmy
obsluzhivali Morisi s izyskannoj elegantnost'yu, kotoraya v starye vremena
oboshlas' by emu v mesyachnyj dohod. Progulivayas' po molchalivomu i pustynnomu
sadu, on dumal, kak prekrasno bylo by pozhit' zdes' s Nadej, Polom i
Daniel. Segodnya vsya eta roskosh' kazalas' emu bessmyslennoj.
No byl li on v samom dele odin? I v pervuyu noch', chto on provel v otele,
i v sleduyushchuyu v gustom pryanom nochnom vozduhe emu slyshalsya smeh. Faksy ne
smeyutsya. I shary tozhe.
Utrom tret'ego dnya, stoya na verande svoego devyanostogo etazha, v kustah
na krayu luzhajki on zametil kakoe-to dvizhenie. Pyat', sem', dyuzhina dvunogih
faksov-samcov probiralis' skvoz' kusty. I vdrug - chelovecheskaya figura!
Blednaya kozha, golye nogi, dlinnye razvevayushchiesya volosy! Presleduemaya
faksami, ona so smehom bezhala mezh derev'ev.
- Allo! - kriknul Morisi. - |j! YA zdes', naverhu!
On kinulsya vniz i ves' den' obsharival sad vokrug otelya. Mel'kom emu
udalos' uvidet' v otdalenii ochertaniya besnuyushchihsya figur. On krichal im, no
oni ne podali vidu, chto slyshat.
V kontore otelya Morisi nashel kubik i vklyuchil ego. On uvidel moloduyu
temnovolosuyu zhenshchinu s malen'kimi ispugannymi glazami.
- CHto, zemletryasenie uzhe nastalo? - sprosila ona.
- Eshche net.
- YA by hotela togda byt' gde-nibud' poblizosti. CHtoby uvidet', kak etot
vonyuchij otel' rassypletsya na million kuskov.
- Kuda vy ushli? - sprosil Morisi.
Ona hihiknula.
- V zarosli - kuda zhe eshche. Igrat' s faksami. Pust' oni za mnoj
ohotyatsya. - Ee lico vspyhnulo. - Pereputat' geny - eto goryachaya shtuka. YA s
faksami i faksy so mnoj. Ne hotite li prisoedinit'sya k nam? Kto by vy ni
byli.
Morisi podumal, chto on dolzhen byt' shokirovan. No on ne ispytyval
vozmushcheniya. Emu uzhe dovodilos' slyshat' nechto podobnoe. Emu bylo izvestno,
chto v poslednie gody pered kataklizmom odni kolonisty sovershali ishod na
Zemlyu, drugie ob®edinyalis' s kollektivnym razumom ah'ev, a tret'i
obrashchalis' k prostoj zhivotnoj zhizni. Pochemu by i net? U kazhdogo, kto
rodilsya na Medee, osnovnoj nabor zemnyh genov byl dopolnen chuzherodnym.
Kolonisty v polnoj mere pohodili na lyudej, no nesli v sebe i chto-to ot
sharov i faksov. Bez takoj rekombinacii genov koloniya nikogda by ne vyzhila,
ibo zemnaya zhizn' byla nesovmestima s usloviyami Medei, i tol'ko putem
tonkoj gennoj inzhenerii udalos' sozdat' rasu, kotoraya smogla preodolet'
vrazhdebnoe biologicheskoe okruzhenie. Vot pochemu s prihodom smutnogo vremeni
nemalo kolonistov prosto sbrosili odezhdy i udalilis' v lesa, chtoby zhit'
tam bok o bok s faksami, svoimi dal'nimi brat'yami i sestrami. I tak li eto
ploho, dumal on, esli vmesto panicheskogo begstva na Zemlyu osoznat' svoyu
individual'nost' i slit'sya s sharami? Tak li uzh vazhno, kakoj put' ty
izbiraesh'? No Morisi ne sobiralsya bezhat'. I men'she vsego v dzhungli k
faksam.
On napravilsya na sever. V Katamaunte mer goroda, kubik kotorogo on
nashel, skazal emu:
- Vse vnezapno uehali v Den' tumana, i ya za nimi. Zdes' nikogo ne
ostalos'.
V ZHeltyh List'yah biolog v kubike rassuzhdal o genetike, ob usilenii
chuzhdyh genov. V Sendi-Mishigo Morisi ne nashel ni odnogo kubika, no na
central'noj ploshchadi obnaruzhil okolo dvadcati skeletov, v besporyadke
valyavshihsya posredi shirokoj central'noj ploshchadi. Massovoe zhertvoprinoshenie?
Massovoe ubijstvo v poslednie chasy sushchestvovaniya goroda? On sobral kosti i
pohoronil ih v syroj ryhloj zemle cveta ohry. |to zanyalo u nego celyj
den'. Zatem on poletel ot goroda k gorodu dal'she vdol' beregovoj linii.
I gde by on ni ostanavlivalsya, vsyudu videl odno i to zhe - ni sleda
lyudej, tol'ko shary, plyvushchie k moryu, i faksy, uhodyashchie v glub' materika.
Vsyudu, gde emu popadalis' kubiki, on besedoval s ih "obitatelyami", no oni
malo chto mogli soobshchit' emu. Nikogo ne ostalos', govorili oni. Lyudi
vozvrashchalis' na Zemlyu, soedinyalis' s sharami, udalyalis' v zarosli - tak ili
inache, no uhodili, uhodili, uhodili. Kakoj smysl bylo slonyat'sya v ozhidanii
konca, v ozhidanii velikogo sotryaseniya?
My podavili etot mir, dumal Morisi. My prishli v nego, my stroili nashi
malen'kie issledovatel'skie stancii, my v izumlenii smotreli na blistayushchie
nebesa i na plyvushchie po nim solnca, na udivitel'nyh sozdanij, zhivushchih
zdes'. I my prevratilis' v zhitelej Medei i prevratili planetu v nekoe
sumasshedshee podobie Zemli. Tysyacheletie my selilis' vdol' beregov - tol'ko
oni podhodili dlya nashego obraza zhizni. Tak malo-pomalu my poteryali
predstavlenie o celi nashego prihoda syuda, kotoraya zaklyuchalas' v odnom -
_izuchat'_. No my vse ravno ostalis'. My prosto ostalis'. My gubili vse
vokrug sebya. A kogda obnaruzhili, chto vse tshchetno, chto odno moguchee dvizhenie
plech etogo mira stryahnet nas, perepugavshis', my stali unosit' nogi.
Grustno, podumal on. Grustno i glupo.
On probyl v Arke neskol'ko dnej i sovershil puteshestvie cherez goryachuyu
mrachnuyu pustynyu, kotoraya podnimalas' k Olimpu. Do katastrofy ostavalos'
sem' nedel' i odin den'. Na pervoj tysyache kilometrov svoego puti on
po-prezhnemu videl stoyanki faksov, medlenno prokladyvayushchih put' cherez
Goryachie Zemli. Pochemu oni pozvolili, razmyshlyal on, otnyat' u sebya mir? Ved'
oni mogli soprotivlyat'sya. Oni mogli vymotat' nas v pervye zhe mesyacy.
Vmesto etogo oni pozvolili nam raspolozhit'sya sredi nih, pozvolili, chtoby
my prevratili ih v zabavu, v rabov i lakeev. Faksy nablyudali, kak my
osvaivali samye plodorodnye uchastki, no chto by ni dumali o nas eti
udivitel'nye sushchestva, oni derzhali svoi mysli pri sebe. My dazhe ne znaem,
kak oni sami nazyvali Medeyu, podumal Morisi. |to govorit o tom, kak malo
oni doveryali nam. No oni terpeli nas. Pochemu?
Ploskogor'e pod nim uzhe pylalo zharom, slovno kuznechnyj gorn, mrachnoe
prostranstvo bylo ispyatnano krasnym, zheltym, oranzhevym, i faksov bol'she ne
bylo vidno. Predgor'ya Olimpa vspuchivali pustynyu. On uvidel, kak chernyj
klyk vershiny podnimalsya k tyazhelomu, navisshemu nebu, kotoroe pochti celikom
zapolnyala massa Argo. Morisi ne osmelilsya priblizhat'sya k gore. Svyatynya
faksov sulila opasnost'. Beshenye goryachie potoki vozduha mogli podhvatit'
ego flitter i shvyrnut' vniz, budto babochku; a on eshche ne gotov byl k
smerti.
On snova povernul na sever i cherez pustynnye besplodnye mesta dvinulsya
k polyarnym rajonam, uglublyayas' v serdce kontinenta. On uvidel
Kol'co-Okean, izvivayushcheesya kak gigantskaya zmeya, silyashchayasya proglotit' mir,
i ryvkom podnyal flitter kak mozhno vyshe, pochti do predel'noj vysoty, chtoby
ohvatit' vzglyadom kak mozhno bol'she prostranstva Dal'nego Kraya, gde tekli
belye reki SO2, napolnyaya svoim dyhaniem atmosferu, a v dolinah lezhali
ozera szhizhennogo gaza. Kogda-to on soprovozhdal syuda partiyu geologov, i emu
pokazalos', chto eto bylo tysyacheletiya nazad. S kakoj ser'eznost'yu nanosili
oni linii razlomov, issleduya sledy, ostavlennye zemletryaseniem! Budto eto
moglo otsrochit' smertnyj prigovor, visyashchij nad koloniej. No stoit li
setovat'? Da, oni stremilis' k chistomu znaniyu. Kak malo ono znachilo dlya
nego segodnya! Konechno, togda on byl kuda molozhe. |to bylo vechnost' nazad.
Mozhno schitat', v drugoj zhizni. Morisi planiroval polet k Dal'nemu Krayu,
chtoby skazat' poslednee prosti tomu uchenomu, kotorym on byl kogda-to, no
otkazalsya ot svoego namereniya. On uzhe poproshchalsya.
On razvernulsya na granice polyarnyh rajonov i poshel na yug, k Severnomu
mysu na vostochnom beregu; kachnuv kryl'yami, on zalozhil krutoj virazh nad
Vysokimi Vodopadami i prizemlilsya v aeroportu CHonga. Do katastrofy
ostavalos' shest' nedel' i dva dnya. V etih vysokih shirotah dvojnoe solnce
vidnelos' smutno i rasplyvchato dazhe dnem, a chudovishchnoe telo Argo, visevshee
na yuge, kazalos' pokrytym morshchinami. Za desyat' let v tropikah on zabyl,
kak vyglyadit nebo severa. No razve, razve on ne prozhil tridcat' let v
CHonge? |ti gody kazalis' emu teper' odnim mgnoveniem, slovno vse vremya
szhalos' v odnu tochku.
Prebyvanie v CHonge prineslo Morisi eshche bol'shuyu bol'. Slishkom mnogo
associacij, slishkom mnogo vospominanij. I vse zhe on probyl zdes', poka ne
posmotrel vse - i restoran, kuda oni s Nadej priglasili Pola i Daniel
otprazdnovat' ih svad'bu, i dom na ulice Vladimira, gde oni zhili, i
geofizicheskuyu laboratoriyu, i lyzhnyj domik nad Vodopadami. Vse sledy
proshedshej zhizni.
I gorod, i ego okrestnosti byli sovershenno pustynny. Den' za dnem
Morisi brodil po okruge, vspominaya dni, kogda on byl molod, a Medeya polna
zhizni. Kak prekrasno bylo zdes'! Da, so vremenem proizojdet katastrofa -
vse znali den', s tochnost'yu do chasa, no nikogo eto ne volnovalo, krome
oderzhimyh i psihopatov, potomu chto vse byli zanyaty zhizn'yu. I vdrug vse
prozreli - i vse izmenilos'.
V CHonge Morisi ne iskal i ne vklyuchal kubiki. Sam etot blistayushchij gorod
s ego ploskimi termokryshami byl dlya nego odnim bol'shim kubikom,
oplakivavshim skazku ego yunosti. I kogda on bol'she ne mog etogo vynesti, on
dvinulsya k yugu po duge vdol' vostochnogo berega. U nego ostavalos' eshche
chetyre nedeli i odin den'.
Ego pervoj ostanovkoj byl Ostrov Sosredotocheniya, otkuda otpravlyalis'
te, kto hotel posmotret' fantasticheskie v svoej prichudlivosti ledyanye
skul'ptury Dal'nego Kraya. I syuda priehali chetvero novobrachnyh, i bylo eto
milliard let nazad, i oni zdes' obnimalis' i hohotali, glyadya na ledyanoe
chudo, sotvorennoe prirodoj. Morisi bylo podumal provesti noch' na ostrove,
no cherez chas pokinul ego.
On letel po napravleniyu k subtropikam, i priroda zdes' stanovilas' vse
pyshnee. Snova on videl cepochki sharov, pozvolyavshih unosit' sebya v okean, i
verenicy faksov, medlenno prokladyvavshih put' v glub' materika.
Ostavalos' tri nedeli, dva dnya i pyat' chasov. Plyus-minus minuty.
On letel nizko, pochti nad golovami faksov. Po puti oni prodolzhali svoi
brachnye igry, i eto uporstvo pered licom katastrofy udivilo ego. Neuzheli
delo tol'ko v neodolimom zove prirody, kotoryj zastavlyaet faksov iskat'
drug druga? Skol'ko shansov na zhizn' u zachatogo sejchas potomstva? Ne luchshe
bylo by materyam pered licom bedstviya znat', chto chrevo ih pusto? I vse zhe
Morisi ne videl v etom smysla.
I tut emu pokazalos', chto on prozrel. On vpervye ponyal to, chto bylo dlya
nego neponyatno v povedenii obitatelej Medei. Ih sderzhannost', ih myagkost',
ih terpimost' po otnosheniyu k tem, kto narek ih mir Medeej. Konechno, oni
dolzhny prodolzhat' svoyu zhizn' pered licom nadvigayushchejsya katastrofy. Oni
zhili v ozhidanii ee, ona ne byla dlya nih katastrofoj. Dlya nih eto bylo
momentom ochishcheniya, svyatoj minutoj. Emu zahotelos' obsudit' svoe otkrytie s
Dinuvom. On ispytal iskushenie tut zhe razvernut'sya i napravit'sya k Argov'yu,
chtoby razyskat' starogo faksa i proverit' tol'ko chto rodivsheesya
predpolozhenie. No net, ne sejchas. Pervym delom v Port-Medeyu.
Kogda shlo osvoenie, vostochnyj bereg zaselyalsya odnim iz pervyh, i
plotnost' postroek zdes' byla osobenno vysoka. Pervye dve kolonii -
Tachdaun i Medeya-siti - davnym-davno sroslis' i, raspolzayas', vklyuchili v
sebya tretij gorod, Port-Medeyu. Eshche izdali Morisi uvidel gigantskij
poluostrov, na kotorom raskinulsya Port-Medeya i ego prigorody; on oshchushchal
teplovye potoki, potryahivavshie ego malen'kij flitter, kogda napravlyalsya k
ogromnomu urodlivomu betonnomu megapolisu.
Dinuv byl prav. V Port-Medee v samom dele stoyali chetyre zvezdnyh
korablya, stoimost' kotoryh bylo trudno opredelit'. Pochemu ih nikto ne
ispol'zoval vo vremya ishoda? A mozhet, oni byli ostavleny dlya teh, kto ushel
k faksam ili sharam? On nikogda etogo ne uznaet. Morisi podnyalsya v odin iz
korablej i skazal:
- Operativnaya gotovnost'.
- K vashim uslugam, - otvetil rovnyj mehanicheskij golos.
- Predstav'te dannye o sostoyanii korablya. Gotovy li k poletu na Zemlyu?
- Polnaya zapravka. Polnaya gotovnost'.
Morisi ocenivayushche osmotrelsya. Tak prosto, podumal on, lech' i
pogruzit'sya v son, pozvoliv korablyu dostavit' sebya na Zemlyu. Tak prosto i
tak bescel'no.
Pomolchav minutu, on sprosil:
- Skol'ko vremeni nuzhno, chtoby podgotovit'sya k vzletu?
- S momenta otdachi komandy - sto shest'desyat minut.
- Otlichno. Komanda otdana. Prover'te vse sistemy i vzletajte. Cel' -
Zemlya, kuda vy dostavite sleduyushchee poslanie: "Medeya proshchaetsya s vami.
Dumayu, vam prigoditsya etot korabl'. Vash Deniel F.Morisi. Otpravleno za dve
nedeli, dva dnya i sem' chasov do zemletryaseniya".
- Ponyatno. Nachata podgotovka k startu.
- Schastlivogo poleta, - skazal Morisi korablyu.
On podnyalsya vo vtoroj korabl' i otdal emu tu zhe komandu. To zhe on
sdelal i v tret'em. Pered poslednim on pomedlil, podumav, chto, byt' mozhet,
gde-to ostalis' kolonisty, kotorye otchayanno proryvayutsya k Port-Medee,
chtoby do nastupleniya konca uspet' na bort korablya. Dolzhny byli ran'she
pozabotit'sya o sebe, reshil on i otdal prikaz i chetvertomu korablyu
otpravlyat'sya domoj na Zemlyu.
Vozvrashchayas' iz kosmoporta v gorod, on uvidel, kak s intervalom v
neskol'ko minut v nebo vonzilis' chetyre ognennye strui. Kazhdyj iz korablej
pomedlil s mgnovenie, chetko vyrisovyvayas' na fone ogromnogo Argo, a zatem
prochertil dugu po rozovomu utrennemu nebu. CHerez shest'desyat odin god oni
dostavyat na udivlennuyu Zemlyu gruz svoih pustyh tryumov. I poyavitsya eshche odna
velikaya tajna kosmosa, podumal on, kotoraya budet volnovat' voobrazhenie
romanistov. Puteshestvie Pustogo Korablya.
So strannym chuvstvom vnutrennego udovletvoreniya on pokinul Port-Medeyu i
napravilsya k poberezh'yu, k kurortam Madagocara, gde slivki medeanskogo
obshchestva naslazhdalis' prelestyami tropicheskogo raya. Morisi vsegda schital
takoe vremyapreprovozhdenie bessmyslennym. No vse tut ostavalos' netronutym,
vse rabotalo s avtomaticheskoj chetkost'yu, on reshil ustroit' sebe roskoshnyj
otdyh. On spustilsya v vinnyj pogreb luchshego iz otelej. On pozavtrakal
cyplyach'imi nozhkami i zamorozhennoj ikroj. On nezhilsya na zharkom solnce. On
kupalsya v shampune iz levkoev. I absolyutno ni o chem ne dumal.
Za den' do zemletryaseniya on poletel obratno k dyunam Argov'yu.
- Znachit, v konce koncov vy reshili ne vozvrashchat'sya domoj, - skazal
Dinuv.
Morisi pokachal golovoj.
- Zemlya nikogda ne byla moim domom. Moj dom na Medee. I ya vernulsya
syuda, potomu chto zdes' moe poslednee pristanishche. YA rad, chto zastal vas
zdes', Dinuv.
- A kuda mne uhodit'? - otozvalsya faks.
- Vash narod uhodit v glub' materika. YA dumayu, oni stremyatsya v moment
katastrofy byt' poblizhe k svyatoj gore. |to verno?
- |to verno.
- Togda pochemu zhe vy ne poshli s nimi?
- Zdes' i moj dom. U menya ostalos' tak malo vremeni, chto ne imeet
znacheniya, gde ya budu, kogda zadrozhit planeta. No skazhite mne, drug Morisi,
opravdalo li sebya vashe puteshestvie?
- Da.
- CHto vy videli? CHto vy ponyali?
- YA videl vse, chto est' na Medee, - skazal Morisi. - YA ne predstavlyal
sebe, kakoj kusok vashego mira byl nami zahvachen. Uvy, my zapolnili luchshee
zhiznennoe prostranstvo. A vash narod nikogda ne vozrazil ni edinym slovom.
Vy prosto nablyudali za tem, chto proishodit.
Faks molchal.
- Teper' ya ponimayu, - skazal Morisi. - Vy vse vremya zhdali katastrofy,
ne tak li? Vy znali, chto ona proizojdet, znali zadolgo do togo, kak my
stali podozrevat' ob etom. Kak chasto ona proishodila s teh por, kak faksy
poyavilis' na Medee? Kazhdye 7160 let faksy uhodili v gory, a shary uplyvali
v okean, i vse rushilos'. A zatem vyzhivshie davali novuyu zhizn' tem, kto uzhe
byl zachat, i vse nachinalos' snova. Skol'ko raz v istorii faksov eto
sluchalos'? Vy znali eto, kogda my prishli syuda, kogda my vsyudu stavili nashi
poseleniya i oni prevrashchalis' v goroda, kogda my zastavlyali vas rabotat' na
nas, kogda my smeshivali svoi geny s vashimi i napolnyali vozduh
mikroorganizmami, kotorye oblegchali nashe sushchestvovanie zdes', - ved' vy
uzhe togda znali, chto vse nashi deyaniya konechny. Verno? |to bylo vashe tajnoe
znanie, kotorym vy uteshalis', ozhidaya, kogda pridet srok. A, Dinuv? I
nakonec on nastal. My ushli, i schastlivye molodye faksy likuyut v upoenii
lyubvi. YA ostalsya edinstvennym iz moego roda, ne schitaya neskol'kih
sumasshedshih, chto nosyatsya v zaroslyah.
V glazah faksa sverknula iskra. Vesel'ya? Ponimaniya? Sostradaniya? Kto
mozhet ponyat' vyrazhenie glaz faksa?
- Vse vremya, - skazal Morisi, - vy zhdali prihoda katastrofy. Ne tak li?
Zemletryaseniya, kotoroe smetet vse s lica planety. Nu, chto zh, ono uzhe
blizko. I ya hochu byt' zdes', ryadom s vami i zhdat' ego prihoda. |to moj
vklad v tu garmoniyu, chto sushchestvuet mezhdu nami, predstavitelyami raznyh
ras. YA budu zhertvoj, kotoruyu prineset chelovechestvo. YA dolzhen iskupit' ego
vinu za vse, chto my tut sdelali. Vy ponimaete menya, Dinuv? Vas
udovletvoryayut moi slova?
- YA hotel by, - medlenno skazal faks, - chtoby vy podnyalis' na bort
odnogo iz teh korablej i vernulis' na Zemlyu. Vasha smert' ne dostavit mne
radosti.
Morisi kivnul.
- YA vernus' cherez neskol'ko minut, - skazal on, napravlyayas' k svoemu
kottedzhu.
Kubiki Nadi, Pola i Daniel lezhali vozle ekrana. V poslednij raz on
govoril s nimi neskol'ko let nazad, no sejchas vstavil vse tri kubika v
priemnoe ustrojstvo i vklyuchil ego. Na ekrane poyavilis' tri cheloveka,
kotoryh on lyubil bol'she vseh na svete. Oni ulybalis' emu, i Daniel
privetstvovala ego so svojstvennoj ej myagkost'yu, i Pol podmignul, a Nadya
poslala emu vozdushnyj poceluj.
- Ostalos' nemnogo, - skazal Morisi. - Zemletryasenie budet segodnya. YA
prosto hotel poproshchat'sya s vami, vot i vse. YA prosto hotel skazat', chto
lyublyu vas i skoro budu vmeste s vami.
- Dan... - skazala Nadya.
- Net. Nichego ne govorite. Ved' ya znayu, chto na samom dele vas zdes'
net. YA prosto hotel uvidet' vseh vas eshche raz. I sejchas ya ochen' schastliv.
On otklyuchil kubiki i vybrosil ih iz priemnogo ustrojstva. |kran
potemnel. Sobrav kubiki, on vynes ih i tshchatel'no zahoronil v syroj vlazhnoj
zemle sada. Faks besstrastno nablyudal za nim.
- Dinuv, - pozval Morisi. - Mogu li ya zadat' vam poslednij vopros?
- YA slushayu vas, moj drug.
- Za vse gody, chto lyudi zhili na Medee, my tak i ne smogli uznat', kak
vy nazyvaete svoj sobstvennyj mir. My pytalis' vyyasnit' eto, no vse vy
govorili, chto eto tabu, i esli dazhe nam udavalos' ugovorit' odnogo faksa
narushit' ego, drugoj nazyval nam sovershenno inoe imya - i my nichego ne
smogli uznat'. Skazhite mne, kak vy nazyvaete vash mir. Pozhalujsta. Mne
ochen' nuzhno znat'.
- My nazyvaem ego Sanunom, - skazal staryj faks.
- Sanun? Pravda?
- Pravda, - podtverdil Dinuv.
- CHto eto znachit?
- Nu, eto znachit prosto Mir, - skazal Dinuv. - A chto eshche ono dolzhno
znachit'?
- Sanun, - skazal Morisi. - Prekrasnoe imya.
Do zemletryaseniya ostavalos' tridcat' minut - plyus ili minus eshche
nemnogo. Massa Argo skryla solnca. Morisi ne zametil ih ischeznoveniya. No
teper' on uslyshal nizkij otdalennyj gul i pochuvstvoval strannoe sodroganie
pochvy pod nogami, slovno v glubinah pod nim velikan staralsya vstat' na
nogi, probuzhdayas' ot zabyt'ya. Nedaleko v more podnyalas' i obrushilas' na
bereg chudovishchnaya volna.
- YA dumayu, chto prishlo vremya, - spokojno skazal Morisi.
Nad ego golovoj neskol'ko siyayushchih sharov kachalis' i podprygivali v
tance, kotoryj kazalsya Morisi plyaskoj triumfa.
Razdalsya grohot, i mir zadrozhal v korchah. CHerez neskol'ko minut na nih
obrushitsya vsya moshch' zemletryaseniya, i grud' planety drozha podnimetsya v
sudorogah i razorvetsya na chasti, i more obrushitsya na bereg. Na glazah
Morisi vystupili slezy, no eto ne byli slezy straha. On popytalsya
ulybnut'sya.
- Krug zavershen, Dinuv. I na razvalinah Medei podnimetsya Sanun. Teper'
eto snova vash mir.
Last-modified: Thu, 17 Aug 2000 15:53:23 GMT