Robert Silverberg. Torgovcy bol'yu
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. The Pain Peddlers (1966). Per. - L.Ogul'chanskaya.
Avt.sb. "Na dal'nih mirah". M., "Mir", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Zasignalil videofon, Nortrop slegka nazhal loktem na pereklyuchatel' i
uslyshal golos Mauril'o:
- U nas gangrena, shef. Amputaciya vecherom.
Pri mysli ob operacii u Nortropa uchastilsya pul's.
- Vo skol'ko ona obojdetsya? - sprosil on.
- Pyat' tysyach, i vse budet tip-top.
- S anesteziej?
- Konechno, - otvetil Mauril'o. - YA pytalsya dogovorit'sya inache.
- A skol'ko ty predlozhil?
- Desyat'. No nichego ne vyshlo.
Nortrop vzdohnul.
- CHto zh, pridetsya mne samomu uladit' eto delo. Kuda polozhili bol'nogo?
- V Klinton-Dzhenerel. On pod opekoj, shef.
Nortrop vskinul gustye brovi i vpilsya vzglyadom v ekran.
- Pod _opekoj_?! - zarychal on. - I ty ne sumel zastavit' ih
soglasit'sya?
Mauril'o vmig osunulsya.
- Ego opekayut rodstvenniki, shef. Oni uperlis'. Starik vrode ne
voznikal, no rodstvenniki...
- Horosho. Ostavajsya na meste. YA priedu sam, - razdrazhenno brosil
Nortrop.
On vyklyuchil videofon, dostal dva chistyh blanka na sluchaj, esli
rodstvenniki otkazhutsya ot ego predlozhenij. Gangrena gangrenoj, a desyat'
kuskov - eto vse-taki desyat' kuskov. Biznes est' biznes. Teleset'
nazojlivo napominala o sebe. On dolzhen byl libo postavlyat' produkciyu, libo
ubirat'sya von.
Nortrop nazhal bol'shim pal'cem na knopku robota-sekretarya.
- Podajte moyu mashinu cherez tridcat' sekund. K vyhodu na Saut-strit.
- Slushayus', mister Nortrop.
- Esli kto-nibud' zajdet ko mne v eti polchasa, zapisyvajte. YA
otpravlyayus' v bol'nicu Klinton-Dzhenerel, no ne hochu, chtoby menya tam
bespokoili.
- Slushayus', mister Nortrop.
- Esli pozvonit Rejfild iz upravleniya teleseti, peredajte, chto ya dostayu
dlya nego "krasavchika". Skazhite emu... da, skazhite emu, chert poberi, chto ya
pozvonyu cherez chas. Vse.
- Slushayus', mister Nortrop.
Nortrop kinul serdityj vzglyad na robota i vyshel iz kabineta.
Gravitacionnyj lift pochti mgnovenno opustil ego s sorokovogo etazha vniz. U
vyhoda, kak bylo prikazano, zhdala mashina - dlinnyj lakirovannyj
"frontenak-08" s puzyrchatym verhom. Razumeetsya, puleneprobivaemyj. Na
rezhisserov-postanovshchikov teleseti neredko sovershali pokusheniya vsyakie
sumasshedshie.
Nortrop udobno ustroilsya, otkinuvshis' na spinku plyushevogo siden'ya.
Mashina sprosila, kuda ehat', i on nazval adres.
- A ne prinyat' li mne stimuliruyushchuyu tabletku? - skazal Nortrop.
Iz avtomata v perednej paneli vykatilas' tabletka. Nortrop tut zhe ee
proglotil. "Nu i nadoel zhe ty mne, Mauril'o, - podumal on. - Neuzheli ty ne
mozhesh' obrabotat' ih bez menya? Nu hotya by razok?"
On uzhe reshil pro sebya: Mauril'o dolzhen ujti. Set' ne terpit
slabonervnyh.
|to byla staraya bol'nica. Ona pomeshchalas' v odnom iz dopotopnyh
arhitekturnyh chudishch, kotorye stroili iz zelenogo stekla shest' - desyat' let
nazad, - ploskoe bezlikoe sooruzhenie, bezvkusnoe i nekrasivoe.
Paradnaya dver' zasvetilas' radugoj, i Nortrop voshel v zdanie. V nos
udaril znakomyj bol'nichnyj zapah. Bol'shinstvu lyudej on ne nravilsya, no
tol'ko ne Nortropu. Dlya nego eto byl zapah dollarov.
Bol'nica byla nastol'ko staroj, chto ee eshche obsluzhivali medicinskie
sestry i sanitary. Konechno, po koridoram snovalo mnozhestvo robotov, tem ne
menee rezhisseru popadalis' to chopornye medicinskie sestry srednih let,
kotorye tolkali pered soboj peredvizhnye stoliki s maisovoj kashej, to
dryahlye stariki, metodichno dvigavshie polovoj shchetkoj. V nachale svoej
kar'ery na televidenii Nortrop sdelal dokumental'nyj fil'm ob etih zhivyh
iskopaemyh bol'nichnyh koridorov. On poluchil za nego premiyu. V pamyati
rezhissera vsplyvali kadry, zapechatlevshie i medicinskih sester s dryablymi
licami, i sverkayushchih robotov; fil'm byl yarkim svidetel'stvom
beschelovechnosti novyh bol'nic. S teh por mnogo vody uteklo. Teper' ot
rezhisserov trebovali inogo, osobenno posle togo, kak byli izobreteny
intensifikatory vospriyatiya i telemedicina prevratilas' v podlinnoe
iskusstvo.
Robot provodil Nortropa do palaty nomer sem'. Tam ego podzhidal
Mauril'o, malen'kij, samouverennyj chelovechek, kotoromu sejchas yavno
nedostavalo spokojstviya. On ponimal, chto dopustil promah. Mauril'o prosiyal
zauchennoj ulybkoj i skazal Nortropu:
- Vy ochen' bystro dobralis', shef.
- A skol'ko, po-vashemu, nuzhno vremeni, chtoby ya uspel spasti delo? -
pariroval Nortrop. - Gde bol'noj?
- Zdes', pochti v samom konce palaty. Vidite zanavesku? YA ee pripodnyal,
chtoby my mogli umestit'sya vmeste s naslednikami, to est' rodstvennikami
bol'nogo.
- Provodite menya, - poprosil Nortrop. - Kto iz nih opekun?
- Starshij syn, Garri. S nim nado poostorozhnej. Ochen' uzh zhadnyj.
- A kto iz nas shchedryj? - vzdohnul Nortrop.
Oni stoyali u zanaveski. Mauril'o razdvinul ee. V dlinnoj palate
volnovalis' bol'nye. "Dohodyagi, moi potencial'nye klienty, - podumal
Nortrop. - V mire polnym-polno raznyh boleznej, odni porozhdayut drugie". On
proshel za zanavesku. Na posteli lezhal obessilevshij - kozha da kosti -
muzhchina s izmozhdennym zemlistym licom, obrosshim shchetinoj. Vozle krovati
stoyal robot, ot kotorogo pod odeyalo tyanulas' trubka dlya vnutrivennogo
vlivaniya.
Pacientu na vid bylo ne menee devyanosta. "Dazhe esli sbrosit' desyatok
let na bolezn', vse ravno ochen' staryj", - podumal Nortrop.
Rezhisser okazalsya sredi rodstvennikov.
Ih bylo vosem': pyatero zhenshchin - i uzhe nemolodye, i devochki-podrostki;
troe muzhchin - starshij let pyatidesyati i dvoe sorokaletnih. Synov'ya,
plemyannicy, vnuchki, reshil Nortrop.
- YA ponimayu, kakaya vas postigla tragediya, - pechal'no progovoril on. -
Muzhchina v rascvete let, glava schastlivogo semejstva... - Nortrop
pristal'no posmotrel na bol'nogo. - No ya uveren, chto on podnimetsya. V nem
stol'ko nerastrachennyh sil.
- Garri Gardner, - predstavilsya starshij iz rodstvennikov. - Vy iz
teleseti?
- Rezhisser-postanovshchik, - otvetil Nortrop. - Obychno ya ne priezzhayu v
bol'nicy sam, no moj pomoshchnik soobshchil, chto zdes' voznikla osobo tonkaya
situaciya. Ah, kakim geroem byl vash otec...
Bol'noj tak i ne ochnulsya ot sna. Vyglyadel on ploho.
- My uzhe dogovorilis', - predupredil Garri Gardner. - Pyat' tyshch i basta.
My by nikogda ne poshli na eto, esli b ne bol'nichnye scheta. Oni zaprosto
pustyat po miru lyubogo.
- Prekrasno vas ponimayu, - prodolzhal Nortrop samym elejnym golosom. -
Poetomu my gotovy na vstrechnoe predlozhenie. My dostatochno osvedomleny o
gubitel'nom vozdejstvii bol'nichnyh schetov na byudzhet nebogatyh semej, dazhe
segodnya, kogda social'noe obespechenie poluchilo takoe razvitie. Vot pochemu
my mozhem vam predlozhit'...
- Net! Bez anestezii my ne soglasny! - V razgovor vstupila odna iz
docherej, polnaya skuchnaya osoba s bescvetnymi tonkimi gubami. - My ne
pozvolim obrech' otca na stradaniya.
Nortrop snishoditel'no ulybnulsya.
- On lish' na mgnovenie pochuvstvuet bol'. Pover'te mne. My primenim
anesteziyu srazu zhe posle amputacii. Prosto nam nel'zya upustit' etu
isklyuchitel'nuyu sekundu...
- Vy ne pravy. On ochen' star i nuzhdaetsya v samom luchshem lechenii! Bol'
mozhet ubit' ego.
- Naoborot, - vkradchivo vozrazil Nortrop. - Nauchnye issledovaniya
pokazali, chto pri amputacii bol' zachastuyu blagotvorno vliyaet na sostoyanie
operiruemyh. Ponimaete, ona sozdaet nervnyj shok, kotoryj vozdejstvuet
podobno anesteziruyushchim sredstvam bez vsyakih vrednyh pobochnyh yavlenij,
kakie voznikayut pri himioterapii. A raz uzh vektory opasnosti nahodyatsya pod
kontrolem vrachej, oni v silah primenit' obychnye obezbolivayushchie preparaty
i... - on gluboko vzdohnul i obrushil na sobesednikov potok slov, stremyas'
nanesti neotrazimyj udar, - pri dopolnitel'noj oplate, kotoruyu my
garantiruem, vy smozhete obespechit' vashemu dorogomu rodstvenniku nailuchshee
medicinskoe obsluzhivanie. Vam ne pridetsya ni v chem emu otkazyvat'.
Rodstvenniki obmenyalis' nedoverchivymi vzglyadami.
- Skol'ko vy predlagaete za eto nailuchshee medicinskoe obsluzhivanie? -
pointeresovalsya Garri Gardner.
- Razreshite mne osmotret' ego nogu? - otvetil Nortrop voprosom na
vopros.
Prostynyu tut zhe podnyali. Nortrop brosil pristal'nyj vzglyad na nogu.
Skvernyj sluchaj. Nortrop ne byl vrachom, no on soprikasalsya s medicinoj
celyh pyat' let i za eto vremya uspel na neprofessional'nom urovne izuchit'
ryad boleznej. Rezhisser ponimal, chto starik - v plohoj forme. Noga vdol'
ikry, kazalos', byla obozhzhena, i ranu lechili lish' naiprimitivnejshimi
sredstvami. Zatem, prebyvaya v schastlivom nevezhestve, semejka ostavila
starika gnit', poka ne nachalas' gangrena. Noga pochernela, losnilas' i
razdulas' ot serediny ikry do konchikov pal'cev. Porazhennaya plot' kazalas'
dryabloj i razlozhivshejsya. U Nortropa vozniklo oshchushchenie, budto on, protyanuv
ruku, mozhet zaprosto otlomit' opuhshie pal'cy.
Bol'noj byl obrechen.
Zakonchitsya operaciya udachno ili net, v lyubom sluchae starik uzhe prognil
do kishok. Esli ego ne prikonchit bol' pri amputacii, on vse ravno umret ot
istoshcheniya. Velikolepnaya model' dlya yarkogo shou. Takoe toshnotvornoe
stradanie vo imya iskupleniya sobstvennyh grehov zhadno proglatyvali milliony
zritelej.
- Predlagayu pyatnadcat' tysyach, - nachal Nortrop, otorvav vzglyad ot nogi,
- esli vy pozvolite naznachennym teleset'yu hirurgam amputirovat' na nashih
usloviyah. Krome togo, my zaplatim za operaciyu.
- No...
- My takzhe prinimaem na sebya izderzhki, svyazannye s posleoperacionnym
uhodom za vashim otcom, - myagko dobavil Nortrop. - I pust' on provedet v
bol'nice polgoda, my oplatim vse do poslednego centa, ne pozhaleem dohodov
ot teleperedachi i dazhe dopolnitel'nyh zatrat.
Rezhisser nadezhno podcepil ih na kryuchok. Oni byli u nego v karmane.
Nortrop zametil, kakim zhadnym bleskom zasvetilis' glaza rodstvennikov. Oni
stoyali na poroge razoreniya, a on spas vseh, da i zachem anesteziya, kogda
nogu otpilyat. I sejchas-to starik dyshit na ladan. Nesomnenno, on nichego ne
pochuvstvuet. Navernyaka ne pochuvstvuet.
Nortrop dostal bumagi: blanki otkazov, kontrakty na povtornuyu
demonstraciyu lenty v Latinskoj Amerike, cheki na oplatu rashodov i prochee.
On prikazal Mauril'o bystro sbegat' za sekretarem, i cherez neskol'ko
mgnovenij siyayushchij nikelem robot zapolnil neobhodimye dokumenty.
- Bud'te lyubezny, postav'te zdes' svoyu podpis', mister Gardner...
Nortrop protyanul ruchku starshemu synu bol'nogo. Podpisano, skrepleno
pechat'yu, otpravleno po naznacheniyu.
- Operaciyu naznachim na segodnyashni vecher, - zaklyuchil Nortrop. - YA totchas
vyzovu syuda nashego hirurga. Odnogo iz luchshih specialistov v teleseti. My
obespechim vashemu otcu prekrasnoe lechenie.
On polozhil dokumenty v karman.
Delo bylo ulazheno. Mozhet, operaciya bez anestezii i sushchee varvarstvo,
dumal Nortrop. No v konce koncov on tut ni pri chem. Prosto postavlyaet
zritelyam to, chto oni zhelayut. A oni zhelayut kupat'sya v potokah l'yushchejsya
krovi, poshchekotat' sebe nervishki.
Da i kakoe znachenie vsya eta voznya imeet dlya bol'nogo? Lyuboj opytnyj
vrach skazhet, chto dni ego sochteny. Starika ne spaset operaciya. I anesteziya
ne spaset. Esli on ne umret ot gangreny, to ego navernyaka prikonchit
posleoperacionnyj shok. V hudshem sluchae... neskol'ko minut stradanij pod
skal'pelem... no po krajnej mere rodnyh starika ne budet presledovat'
mysl' o razorenii.
- Ne dumaete li vy, shef, chto my koe-chem riskuem? - obratilsya Mauril'o k
rezhisseru pri vyhode iz bol'nicy. - YA imeyu v vidu rashody na
posleoperacionnoe lechenie.
- CHtoby zapoluchit' nuzhnyj tovar, prihoditsya poroj riskovat', - otvetil
Nortrop.
- No schet mozhet prevysit' pyat'desyat - shest'desyat tysyach dollarov. Razve
eto vygodno dlya teleseti?
Nortrop usmehnulsya.
- My s toboj pozhivem, i neploho. Gorazdo dol'she starika. A emu i do
utra ne dotyanut'. My ne riskuem ni edinym centom, Mauril'o, ni odnim
parshivym centom.
Vernuvshis' k sebe, Nortrop peredal dokumenty svoim pomoshchnikam, zapustil
mahovik predstoyashchej s®emki i podgotovil reklamu na celyj den'.
Ostalas' gryaznaya rabota. Emu predstoyalo izbavit'sya ot Mauril'o.
Razumeetsya, ob uvol'nenii ne moglo byt' i rechi. U Mauril'o byl nadezhnyj
kontrakt, kak i u sanitarov v bol'nice, kak i, u vseh teh, kto ne zanimal
rukovodyashchih postov. Veroyatno, sleduet perebrosit' ego na verhnij etazh.
V poslednee vremya rezhissera vse chashche i chashche ne udovletvoryala rabota
malen'kogo chelovechka. A segodnyashnij den' okonchatel'no pokazal - u Mauril'o
otsutstvovala nastoyashchaya hvatka. On ne znal, kak dovesti do konca vygodnoe
delo. Pochemu Mauril'o ne reshilsya garantirovat' posleoperacionnyj uhod za
starikom? "Raz na nego nel'zya polozhit'sya, - skazal sebe Nortrop, - to
zachem on mne nuzhen?" V teleseti polnym-polno assistentov, kotorye s
radost'yu zajmut ego mesto.
S dvumya Nortrop uzhe peregovoril. I sdelal vybor: on voz'met Bartona,
molodogo sotrudnika, kotoryj uzhe god zanimaetsya u nego oformleniem delovyh
bumag. Nyneshnej vesnoj v Londone Barton prekrasno spravilsya s zadaniem po
aviakatastrofe. U nego bylo utonchennoe chuvstvo uzhasnogo. Nortrop porabotal
s nim v proshlom godu vo vremya pozhara na vsemirnoj yarmarke v Dzhuno. Da,
Barton podhodil vo vseh otnosheniyah.
Sejchas ostaetsya samoe nepriyatnoe. K tomu zhe zateya mozhet i provalit'sya.
Nortrop vyzval Mauril'o po videofonu, hotya pomoshchnik nahodilsya ryadom,
cherez dve komnaty; takie besedy nikogda ne velis' s glazu na glaz.
- U menya horoshie novosti, Ted. My perebrasyvaem tebya na novuyu
programmu.
- Perebrasyvaete...
- Da-da. My tut govorili segodnya utrom i reshili, chto prosto-naprosto
gubim tvoj talant na vseh etih krovavo-kishechnyh shou. Dlya tvoih
sposobnostej nuzhno bolee shirokoe pole deyatel'nosti. Potomu i perevodim
tebya v "Mir detej". Dumaem, ty tam raskroesh'sya polnost'yu. Ty, Sem Klajn i
|l Bregen - chem ne potryasnaya komanda!
Nortrop zametil, kak rasplylos' puhloe lico Mauril'o. Pomoshchnik
rezhissera vse vychislil momental'no: v ih programme on byl vtorym posle
Nortropa, a v novoj, znachitel'no menee vazhnoj, stanovilsya tret'estepennym.
Zarplata ne imela znacheniya, vse ravno bol'shuyu ee chast' vysasyvali nalogi i
pobory. Mauril'o poluchil pinok i prekrasno eto ponimal.
Soglasno pravilam gryaznoj igry, Mauril'o dolzhen byl sdelat' vid, chto
emu vypala velikaya chest'. No on ne sobiralsya ih soblyudat'.
- Vy postupili tak, potomu chto ya promahnulsya so starikom? - prishchurilsya
Mauril'o.
- Pochemu ty dumaesh'...
- YA prorabotal s vami tri goda! Celyh tri goda, a vy menya vyshvyrnuli na
pomojku!
- Tebe zhe skazali, Ted, my reshili predostavit' tebe bol'she vozmozhnostej
dlya samovyrazheniya. |to dlya tebya shag vverh po stupen'kam sluzhebnoj
lestnicy. |to...
Polnoe lico Mauril'o nabuhlo ot gneva.
- |to znachit, chto vy spisyvaete menya v util', - s gorech'yu podhvatil on.
- Konechno, vse horosho, ne tak li, Nortrop? Sud'be ugodno, chtoby ya
potrudilsya na drugom poprishche. YA ujdu vovremya, ved' neudobno zastavlyat' vas
vyzhivat' svoego pomoshchnika. Mozhete delat' vse chto ugodno s moim dolzhnostnym
kontraktom i...
Nortrop pospeshno otklyuchil videofon.
"Idiot! - proklinal on v dushe Mauril'o. - Tolstyj korotyshka-idiot!
Pust' katitsya k chertu!"
On sbrosil so stola kancelyarskij musor, vykinul iz golovy Teda Mauril'o
s ego problemami. Takova byla zhizn', zhizn' bez prikras. Mauril'o prosto ne
v silah idti v nogu ee vremenem, vot i vse.
Nortrop sobralsya ehat' domoj. - Zakonchilsya trudnyj den'.
Vecherom v vosem' chasov Nortropu soobshchili, chto starogo Gardnera
podgotovili k operacii. V desyat' pozvonil glavnyj hirurg teleseti doktor
Stil i dolozhil, chto ona okazalas' neudachnoj.
- On skonchalsya, - progovoril Stil rovnym, besstrastnym golosom. - My
sdelali vse, chto mogli, no bol'noj nahodilsya v skvernom sostoyanii.
Obrazovalis' tromby, serdce prosto-naprosto razorvalos'. Ni cherta u nas ne
vyshlo.
- A nogu otrezali?
- Da, konechno. Uzhe posle togo, kak on umer.
- Vse zapisali na videolentu?
- Sejchas obrabatyvaem.
- Horosho, - brosil Nortrop. - Spasibo za zvonok.
- Sozhaleyu o neudache.
- Ne volnujtes', - uspokoil Nortrop. - S kem ne sluchaetsya.
Utrom Nortrop oznakomilsya s otsnyatym materialom. Prosmotr prohodil v
zale na dvadcat' tret'em etazhe, vse zainteresovannye lica sideli ryadom:
ego novyj pomoshchnik Barton, neskol'ko zaveduyushchih otdelami, dva montazhera.
Holenye devicy s soblaznitel'nymi grudyami razdavali naushniki-usiliteli.
Robotov syuda ne puskali.
Nortrop nadel naushniki. Srabotal kontakt, i on pochuvstvoval znakomyj
impul's volneniya. Kogda vklyuchilsya usilitel' vospriyatiya, izluchenie na mig
rasseyalos' po zalu. |kran proyasnilsya.
Na nem voznik starik. I gangrenoznaya noga. I doktor Stil, polnyj sil i
energii, s yamochkoj na podborodke, luchshij hirurg seti; ego talantlivaya
golova stoila dvesti pyat'desyat tysyach dollarov v god. V ruke Stila sverkal
skal'pel'.
Nortrop nachal potet'. Biotoki chuzhogo vozbuzhdennogo mozga peredavalis'
cherez usilitel', i rezhisser oshchutil, kak vzdrognula gangrenoznaya noga, kak
po lbu starika razlilos' slaboe oblako boli, oshchutil upadok sil i
predsmertnoe sostoyanie vos'midesyatiletnego cheloveka.
Poka suetilis' sestry, gotovya Gardnera k amputacii, doktor Stil
proveryal elektronnyj skal'pel'. Na gotovuyu dlya demonstracii lentu
nalezhitsya muzyka i diktorskij tekst - sladkoe k gor'koj pilyule, a sejchas
Nortrop videl pered soboj lish' nemye kadry i chuvstvoval biotoki mozga
bol'nogo.
Golaya noga zanyala pol-ekrana.
V telo vonzilsya skal'pel'.
Nortrop sodrognulsya, emu peredalas' chuzhaya bol'. On oshchutil ee,
neistovuyu, zhguchuyu, adskuyu, pronizavshuyu vse ego sushchestvo, kogda skal'pel'
rassek vospalennuyu plot' i gniyushchuyu kost'. Nortropa bila drozh', on zakusil
nizhnyuyu gubu i szhal kulaki. No vot mucheniya konchilis'.
Bol' ushla. Smenilas' katarsisom. Noga bol'she ne posylala impul'sy
ustalomu mozgu. Nastupil shok, ubivshij bol', i s nim prishlo uspokoenie.
Stil prodolzhal operaciyu, prinesshuyu smert' stariku. On snova prishival
amputirovannuyu nogu k navsegda usnuvshemu telu.
Zamel'kali temnye kadry, i ekran pogas. Pozdnee s®emochnaya gruppa uvyazhet
otsnyatyj material s interv'yu, kotorye dadut rodstvenniki starika Gardnera,
mozhet byt', dobavit kadry pohoron, vyskazyvaniya uchenyh po problemam
gangreny u lyudej pozhilogo vozrasta. No eto uzhe neznachitel'nye detali.
Glavnoe - zapis' peredala to, chego trebovali zriteli: podlinnoe,
toshnotvornoe oshchushchenie chuzhoj boli, oni ego poluchili v polnoj mere. |to byl
boj gladiatorov bez gladiatorov, mazohizm pod lichinoj bor'by za zdorov'e
cheloveka. Zapis' poluchilas'. Lenta zavladeet millionami zritelej.
Nortrop smahnul pot so lba.
- Pohozhe, my ustroili dlya sebya neplohoe predstavlenie, rebyata, - s
udovletvoreniem zaklyuchil on.
|to chuvstvo udovletvoreniya ne pokidalo ego, kogda on vozvrashchalsya domoj.
Ves' den' proshel v napryazhennyh trudah: Nortrop vmeste s pomoshchnikami
dovodil zapis' do polnoj kondicii, montiroval kadry, otshlifovyval detali.
On naslazhdalsya iskusnoj rabotoj. Ona pomogala zabyt' omerzenie, vyzvannoe
koe-kakimi kartinami.
Kogda Nortrop pokidal zdanie, uzhe opustilas' noch'. On minoval glavnyj
vyhod; navstrechu emu iz temnoty shagnul neskladnyj chelovek nevysokogo rosta
s ustalym licom. On sil'noj rukoj shvatil Nortropa i grubo vtolknul nazad
v vestibyul'.
Snachala Nortrop ego ne uznal. Pered nim bylo pustoe, nevyrazitel'noe
lico, stertoe lico muzhchiny srednih let. Potom on dogadalsya.
Garri Gardner. Syn umershego starika.
- Ubijca! - pronzitel'no zakrichal Gardner. - Ty ubil ego! On by zhil
sejchas, esli b primenili anesteziyu! Podonok, ty ubil ego, chtoby
telezriteli poshchekotali svoi nervishki!
Nortrop okinul vzglyadom vestibyul'. K vyhodu kto-to priblizhalsya.
Rezhisser oblegchenno vzdohnul. Nado oshelomit' eto nichtozhestvo, chtoby on v
strahe kinulsya proch'.
- Poslushajte, - nachal Nortrop, - my primenili vse samye poslednie
dostizheniya mediciny, vse, chto ona mogla dat' dlya zdorov'ya vashego otca. My
obespechili emu samoe luchshee obsluzhivanie. My...
- Vy ubili ego!
- Net, - vozrazil Nortrop, no bol'she nichego ne uspel skazat', ibo
uvidel stal'noj blesk blastera v tyazheloj ruke cheloveka s nevyrazitel'nym
licom.
Nortrop otpryanul nazad. Pozdno. Gardner nazhal na spusk, zatvor
oslepitel'no zasiyal, i ognennyj luch vonzilsya v zhivot rezhissera s takoj zhe
siloj, s kakoj skal'pel' hirurga rassek bol'nuyu gangrenoznuyu nogu starika.
Gardner stremitel'no brosilsya proch'. Ego botinki zagromyhali po
mramornomu polu. Nortrop upal, prizhav ruki k zhivotu.
Luch prozheg kostyum rezhissera. V ego zhivote ziyala rana, ogon' pronzil
telo, vnutrennosti na shirinu vosem' dyujmov i dyujma chetyre v glubinu. Bol'
eshche ne prishla. Nervy Nortropa poka ne poluchili poslaniya ot oglushennogo
mozga.
No vot oni poluchili ego; Nortrop izvivalsya, bilsya v predsmertnyh mukah,
na etot raz sobstvennyh.
On uslyshal shagi.
- Bozhe! - voskliknul chej-to golos.
Nortrop, prevozmogaya bol', otkryl glaza: _Mauril'o. No pochemu imenno
Mauril'o_?
- Doktora, - prohripel rezhisser. - Skoree! Gospodi, kakaya muka! Pomogi
mne, Ted!
Mauril'o posmotrel na Nortropa i ulybnulsya. On molcha sdelal neskol'ko
shagov k taksofonu, opustil zheton i, udariv kulakom po apparatu, zastavil
ego srabotat'.
- Prishlite furgon, srochno. U menya est' tovar, shef.
Nortrop korchilsya v nesterpimyh stradaniyah. Mauril'o prisel ryadom s nim.
- Doktora, - umolyal Nortrop. - Hotya by ukol... Sdelaj ukol. Bol'...
- Vy zhelaete, chtoby ya ubil bol'? - zasmeyalsya Mauril'o. - Net uzh, dudki!
Derzhites', poka est' sily. Nado protyanut' do teh por, poka my ne nadenem
na vashu golovu shlyapu s provodami i ne otsnimem kartinki.
- No vy uzhe ne rabotaete na menya, vas pereveli...
- Konechno, - otvetil Mauril'o. - YA pereshel v "Transkontinental'". Oni
tozhe nachinayut lepit' krovavo-kishechnye shou.
Nortrop izumlenno raskryl rot. "Transkontinental'" - eto zhe melkaya
piratskaya kompaniya, kotoraya sbyvaet lenty v strany tret'ego mira, bog
znaet kuda! "U nih dazhe net sobstvennoj seti, - podumal Nortrop. - Oni
nikomu ne platyat. Kakaya zhalkaya uchast' - umeret' v adskih mukah radi vygody
podlyh torgovcev videozapisyami. V takoe mog vlyapat'sya tol'ko Mauril'o".
- Ukol! Radi boga, Mauril'o, ukol!
- Nichego ne mogu podelat'. Furgon vot-vot budet zdes'. Oni vas
zashtopayut, i my vse chudnen'ko otsnimem.
Nortrop zakryl glaza. On chuvstvoval, kak raspolzayutsya vnutrennosti, kak
ih pozhiraet plamya. On strastno hotel umeret', obmanut' Mauril'o.
Naprasno. Nortrop prodolzhal zhit' i stradat'.
On protyanul eshche chas. Dostatochno dlya togo, chtoby otsnyali agoniyu. Pered
samym koncom ego ohvatila zlaya obida - on stal geroem chuzhoj programmy.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:26 GMT