Robert Silverberg. Budushchie marsiane
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. New Men for Mars (1966). Per. - L.Ogul'chanskaya.
Avt.sb. "Na dal'nih mirah". M., "Mir", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
1
Mezhplanetnyj chelnochnyj korabl' "Bernadott" vzdrognul, rezko nakrenilsya
i neotvratimo poshel navstrechu holodnym, usnuvshim ohristo-krasnym prostoram
Marsa. Majkl Ahern, inspektor Organizacii Ob容dinennyh Nacij, vpervye
letel na krasnuyu planetu. On s volneniem vsmatrivalsya v obzornyj kormovoj
illyuminator, pytayas' otyskat' hot' kakie-nibud' priznaki zhizni.
Tshchetno. Do kupola, pod kotorym raspolagalas' koloniya, bylo eshche daleko,
i Ahern razlichal lish' unylyj, navodyashchij tosku pesok. On nervnichal, kak
nastoyashchij tajnyj agent, o mnimo sekretnoj missii kotorogo izvestno tam,
kuda on napravlyaetsya. Aherna neozhidanno brosili na etu merzkuyu rabotu, i
on chuvstvoval, chto emu predstoit nelegkoe ispytanie.
U vhoda v passazhirskij otsek poslyshalos' dvizhenie, Ahern obernulsya i
uvidel komandira malen'kogo korablya Dzhuri Veloinena - vysokogo lysovatogo
finna, kotoryj razdrazhal ego svoimi vechnymi nasmeshkami; Dzhuri provel u
pul'ta mezhplanetnogo korablya gorazdo bol'she dnej, chem lyuboj drugoj pilot
kosmicheskih trass.
- Ostalos' poltora chasa leta plyus-minus pyat' minut, - soobshchil Veloinen.
- Skoro vy uvidite nash kupol. Syadem ryadom. Boyus', chto kogda-nibud' my
opustimsya pryamo na nego, i togda denezhki OON vyletyat v trubu.
Ahern zastavil sebya ulybnut'sya, povernulsya spinoj k illyuminatoru i
podoshel k komandiru. On byl srednego rosta, korenastyj, ryzhevolosyj. Kak
inspektor OON po osobym porucheniyam povidal samye raznye kosmicheskie kraya,
no tak daleko, pozhaluj, eshche ne zabiralsya. Ahern prodelal put' v shest'desyat
millionov mil' skvoz' mezhzvezdnuyu bezdnu, chtoby vse razuznat' o
marsianskoj kolonii. _Razuznat'_.
"ZHalkij shpik", - s grust'yu podumal on o sebe.
Potom vzglyanul na chasy. Korabl' shel tochno po grafiku.
- Im ved' izvestno o moem pribytii, ne tak li?
Finn kivnul i ponimayushche ulybnulsya.
- Konechno, izvestno. Bol'she togo, im izvestno, zachem vy edete. Ne
somnevayus', chto oni rasstelyut pered vami kovrovuyu dorozhku. Nado zhe
proizvesti horoshee vpechatlenie.
- |togo ya i opasalsya, - skazal Ahern. - YA predpochel by nezametno dlya
kolonistov osmotret' poselenie. Togda moj otchet poluchilsya by bolee
pravdivym.
- A komu nuzhen vash pravdivyj otchet? - yazvitel'no sprosil Veloinen. -
Pora vam ponyat', druzhishche, chto procvetanie OON - v schastlivom nevedenii o
sobstvennyh oshibkah. Fakty - ee smertel'nye vragi.
Lico Aherna potemnelo.
- Ne nado zrya boltat', Veloinen, - otrezal on. - Organizaciya
Ob容dinennyh Nacij otvechaet za mnogie proekty, vklyuchaya i finansirovanie
vashej malen'koj strany, i my dolzhny byt' ej za eto blagodarny. Ne govorya
uzhe o toj zarplate, kotoruyu vy poluchaete ot OON, gonyaya etu posudinu
tuda-syuda mezhdu Zemlej i Marsom.
Komandir kosmoleta uprezhdayushche podnyal ruku, zhelaya ostanovit'
razgnevannogo Aherna.
- Ne prinimajte vse tak blizko k serdcu, synok. OON v samom dele
raschudesnaya kontora. No ya dostatochno sed, chtoby otnosit'sya k nej slishkom
vser'ez.
- CHto zh, mozhet, kogda u vas eshche popribavitsya sediny, vy v konce koncov
urazumeete, chto k OON prosto _neobhodimo_ otnosit'sya vser'ez, - usmehnulsya
Ahern i snova ustavilsya v illyuminator. On prishchurilsya, vglyadyvayas' v
trudnorazlichimyj vnizu vo t'me kupol cveta medi.
CHerez mgnovenie on otorvalsya ot obzornogo okna; Veloinen vse eshche stoyal
pozadi, skrestiv ruki na grudi i krivo ulybayas'.
- Nu kak?
- Naverno, my u kupola, - otozvalsya Ahern.
- Primite moi pozdravleniya.
- K chemu eti shutochki? - Ahern nahmurilsya, posmotrel v illyuminator,
zhelaya udostoverit'sya, chto ne oshibsya, i pochesal zatylok. - No pochemu ya vizhu
_dva_ kupola? Esli ne oshibayus', tam, milyah v desyati, vtoroj kupol. Otkuda
on? YA znayu navernyaka: OON postroila tol'ko odin.
Veloinen usmehnulsya, pokazav rovnye belye zuby.
- Vy pravy, moj drug. Lish' odin iz kupolov sooruzhen na sredstva OON.
- A drugoj?
- Skoro uznaete. YA ne hochu... e... chtoby u vas sostavilos' predvzyatoe
mnenie. Pust' vash doklad budet... e... _pravdivym_. - On povernulsya na
kablukah i napravilsya k lyuku. - A teper', s vashego pozvoleniya, ya pojdu
prismotryu za gruzom.
Lyuk s lyazgom zahlopnulsya, i Ahern ostalsya odin, v nedoumenii
razglyadyvaya kupola-bliznecy.
2
- Otnesite giroskopy tuda, - rasporyadilsya Veloinen, i tri chlena ekipazha
s gotovnost'yu vypolnili prikaz, perestaviv yashchiki v ukazannoe mesto.
- Poryadok. Vot i vse, - skazal komandir kosmoleta.
YAshchiki, podgotovlennye k otpravke, vystroilis' polukrugom vozle korablya.
Veloinen brosil mimoletnyj vzglyad na Aherna, stoyavshego v bezdejstvii u
borta. Predstavitel' OON chuvstvoval sebya vse bolee neuyutno, otchasti
potomu, chto ne privyk k gromozdkomu skafandru, kotoryj skovyval dvizheniya,
a otchasti potomu, chto ne znal, kuda sebya det', v to vremya kak piloty
vozilis' s gruzom.
- Kak nastroenie, Ahern?
Inspektor OON nelovko kivnul germoshlemom.
- Prosto velikolepnoe, - otvetil on.
Regenerator vozduha davil emu na spinu mezhdu lopatkami, oshchushchenie bylo
otnyud' ne iz priyatnyh, no on i ne dumal soznavat'sya v etom komandiru
korablya.
- Za vami pribudut s minuty na minutu, - progovoril Veloinen. - YA
soobshchil im, chto dostavil pod容mnyj kran, i syuda dvizhetsya celaya armada
peskohodov. Kolonisty peredali, chto prosto mechtayut o vstreche s vami.
Ahern sobralsya s myslyami. Pohozhe, ego zadanie okazhetsya ne takim i
prostym. On dolzhen opredelit', opravdany li ogromnye rashody OON na
marsianskuyu koloniyu. Ahern tverdo namerevalsya ostavat'sya chestnym i
bespristrastnym do konca missii. On pribyl syuda, chtoby reshit' sud'bu
kolonii - zhit' ej ili umeret'.
V OON poveryat ego dokladu. Tak sluchalos' vsegda: Ahern uzhe ne raz
dokazyval svoyu ob容ktivnost'. V zhizni u nego byla lish' odna prochnaya
privyazannost', privyazannost' k mnogoglavomu mezhdunarodnomu gigantu -
Organizacii Ob容dinennyh Nacij. Ahern, ee sluzhashchij vtorogo pokoleniya, byl
ideal'nym inspektorom.
On nadeyalsya, chto kolonisty ne uslozhnyat ego zadachu. V glubine dushi on
pital teplye chuvstva k marsianskim pioneram i hotel uvidet' ih koloniyu
zhiznesposobnoj i procvetayushchej. Ahern byl ubezhden, chto chelovek dolzhen
pokoryat' drugie planety, ne ogranichivayas' zhizn'yu na Zemle.
Tem ne menee, esli on uvidit, chto koloniya neeffektivna, ploho
upravlyaetsya i ne prisposoblena k mestnym usloviyam, on dolzhen budet obo
vsem dolozhit' OON. Esli koloniya vlachit zhalkoe sushchestvovanie i u nee net
budushchego, on takzhe obyazan soobshchit' ob etom i... soobshchiv, obrech' ee na
likvidaciyu.
On nadeyalsya, chto kolonisty ne stanut zloupotreblyat' ego dobrym
otnosheniem i nastaivat' na tom, chtoby on umolchal o nedostatkah; eto
porodilo by v nem dushevnuyu razdvoennost'. On ne mog priukrasit' svoj
otchet, hotya i strastno zhelal, chtoby poselency, nesmotrya ni na chto,
ostalis' na krasnoj planete.
Takoj chelovek, kak Ahern, - cel'nyj, predannyj delu, tverdyj v svoih
ubezhdeniyah - ne vyderzhal by vnutrennego razlada. On eto ponimal i, kogda
kolonna peskohodov, snabzhennyh nebol'shimi kranami dlya perevalki gruzov, s
rovnym gudeniem pokazalas' iz-za holmov, oshchutil, kak strah tonkoj zmejkoj
podkralsya k serdcu, gulko zabivshemusya v grudi.
Ahern, ne otryvayas', smotrel na polzushchie k korablyu mashiny. Marsianskij
vozduh byl chist i prohladen, termometr na skafandre u levogo zapyast'ya
pokazyval dovol'no umerennuyu temperaturu: dvadcat' dva gradusa nizhe nulya,
a strelka barometra ostanovilas', podragivaya, u otmetki shest' funtov na
kvadratnyj dyujm; davlenie zhe v skafandre, kak s udovletvoreniem on
otmetil, ravnyalos' zemnomu na vysote pyatnadcati futov nad urovnem morya.
Veloinen so svoimi pomoshchnikami sidel na yashchikah, terpelivo dozhidayas'
peskohodov. Ahern podoshel k nemu.
- Kupol nahoditsya von tam, - Veloinen pokazal v storonu priblizhayushchihsya
mashin.
Vzglyad Aherna upersya v gryadu vysokih temnyh ostrokonechnyh holmov,
kotorye vozvyshalis' milyah v chetyreh ot korablya.
- On za temi holmami, - prodolzhal Veloinen. - Srazu za nimi.
- A vtoroj?
- CHut' podal'she.
Razgovor oborvalsya - Ahernu ne hotelos' bol'she rassprashivat' Veloinena
o vtorom kupole, - i oni stali zhdat' kolonistov. Bledno-zelenoe chahloe
solnce zavislo vysoko nad golovoj, i sevshij na kormu "Bernadott"
otbrasyval bol'shuyu nerovnuyu ten' na rasplavlennyj pesok gladkoj posadochnoj
polosy.
Nadvigayushchiesya mashiny vyrastali na glazah, i Ahern uzhe ih yasno razlichal.
|to byli dlinnye, prizemistye gusenichnye vezdehody; vperedi na reshetchatoj
rame pomeshchalas' dvuhmestnaya kabina iz plastika, pohozhaya na rakovinu, szadi
- kuzov. SHest' mashin, myagko pokachivayas' iz storony v storonu, prodvigalis'
po raspolzayushchemusya pesku. SHum ih gusenic pohodil na shelest ptich'ih
kryl'ev. Nakonec, kolonna preodolela poslednyuyu dyunu i zamerla pered
"Bernadottom".
S perednej mashiny lovko soskochil chelovek i toroplivo napravilsya k nim.
CHerez steklo germoshlema Ahern razglyadel pronicatel'nye golubye glaza i
svetlye volosy nad vysokim lbom, gladko zachesannye nazad. V skafandre on
kazalsya ochen' vysokim i dlinnonogim.
- Salli Roberts, - nazval sebya kolonist.
- Tvoj gruz von tam, Salli. - Veloinen nebrezhno protyanul emu pachku
nakladnyh.
Roberts vzyal bumagi, staratel'no izbegaya vstretit'sya vzglyadom s
Ahernom, i bystro ih prosmotrel.
- Hm... CHto zh, s vidu vse v poryadke. YA ne mogu poruchit'sya za to, chto v
etih yashchikah giroskopy, a ne plyushevye mishki, no vskryvat' ih ne stanu.
- Vy mne ne doveryaete? - vspylil Veloinen.
- Naprotiv, - otvetil Roberts. - No OON tratit na nas bol'shie den'gi, i
ne hotelos' by, chtoby i tolika ih vybrasyvalas' na veter. My dolzhny ochen'
berezhno rashodovat' vydelyaemye nam sredstva.
- Konechno, - bystro soglasilsya komandir korablya.
"Rasschitano na menya, - podumal Ahern. - Uzh tak im ne terpitsya pokazat',
kakie oni paj-mal'chiki".
- Prostite, - spohvatilsya Veloinen. - Vot nevezha. Zabyl predstavit'
nashego gostya. Salli, eto Majkl Ahern iz OON. On nameren nemnogo pogostit'
u vas.
Roberts shagnul navstrechu Ahernu i pozhal emu ruku.
- Zdravstvujte. Salliven Roberts, upravlyayushchij odnogo iz sektorov
kolonii. Schastliv poznakomit'sya s vami, mister Ahern, nadeyus', my eshche ne
raz uvidimsya, poka vy budete zdes', na Marse.
- Rad vstreche s vami, Roberts.
Roberts podal signal, i ego komanda sprygnula s peskohodov. Vmeste s
lyud'mi Veloinena kolonisty bystro pogruzili yashchiki.
- Vy poedete so mnoj, mister Ahern, - skazal Roberts.
- Horosho.
Ahern zabralsya v kabinu-rakovinu. Roberts sel pozadi nego. Peskohod
myagko tronulsya, iznutri kazalos', chto on prodolzhaet stoyat' na meste.
Kogda oni ot容zzhali, Ahern zametil, kak Veloinen, ironichno ulybayas',
pomahal emu rukoj. Peskohod popolz vverh po sklonu. Veloinen vzobralsya na
uzkuyu ploshchadku "Bernadotta" i ischez v korable. Za nim posledovali
ostal'nye chleny ekipazha, nagruzhennye pochtovymi sumkami, dostavlennymi iz
kolonii, i lyuk zakrylsya.
Oborvalas' poslednyaya nit', kotoraya svyazyvala Aherna s Zemlej. On byl na
Marse, vperedi ozhidala rabota.
3
Blestyashchaya poverhnost' kupola napominala ogromnyj zheltyj puzyr',
vyrosshij posredi pustyni. Vnutri svetyashchejsya polusfery, pohodivshej na
vysochennuyu arku, obtyanutuyu plastikom, Ahern uvidel neznakomyj mir - neyasno
razlichimoe skoplenie domov i lyudej. Kupol vzdymalsya na pyat'sot futov.
Vozduh v nem byl teplyj, prigodnyj dlya dyhaniya. Holodnaya, nasyshchennaya
azotom [rasskaz napisan do togo, kak tam pobyvali kosmicheskie apparaty]
atmosfera Marsa ploho podhodila dlya legkih cheloveka.
- Nam tuda, - pokazal Roberts na vozdushnyj shlyuz v osnovanii kupola.
Kak tol'ko peskohod priblizilsya, zatvor otkrylsya i oni v容hali v shlyuz.
Vsled za nimi vpolzli i ostal'nye mashiny. Za poslednej zatvor zakrylsya. On
eshche slegka podragival, kogda v shlyuz so svistom vorvalsya vozduh.
Po znaku Robertsa Ahern vybralsya iz kabiny i razmyal nogi. Poezdka
okazalas' dolgoj i utomitel'noj. Peskohod kruzhil po krasnoj pustyne, tochno
dikij verblyud, i teper' Aherna poshatyvalo. Odnako on ubedilsya v tom, chto
eto byl luchshij sposob peredvizheniya v mestnyh usloviyah.
Ahern nablyudal, kak trudolyubivye kolonisty delovito razgruzhali yashchiki i
perenosili ih iz vozdushnogo shlyuza v kupol. Potom proshel vsled za Robertsom
cherez vnutrennij zatvor.
Pered nim raskinulas' koloniya.
Aherna ohvatilo zharkoe chuvstvo gordosti i voshishcheniya, no on tut zhe
podavil ego. Ono bylo zapretnym dlya inspektora. On pribyl syuda ne
voshishchat'sya stojkost'yu etih lyudej - muzhchin i zhenshchin, kotorye smontirovali
kupol i postroili gorod na negostepriimnom Marse, - a ob容ktivno ocenit'
ih dostizheniya i proschety, naproch' otbrosiv lichnye simpatii.
- Predstaviteli kolonii ozhidayut vas, - progovoril Roberts. - My s
radost'yu i neterpeniem gotovilis' k vashemu vizitu, kak tol'ko uznali o
nem.
- Nu chto zh, idemte, - soglasilsya Ahern.
CHleny komissii sobralis' v prizemistom, nevzrachnom domike,
raspolozhennom na perekrestke nepodaleku ot centra kolonii. Domik byl
sobran iz riflenogo zheleza, deshevogo, nepriglyadnogo na vid materiala, iz
kotorogo, kak zametil Ahern, zdes' stroili bol'shinstvo zhilishch. V
marsianskoj kolonii predpochtenie otdavali ekonomichnosti, a ne estetike.
Komissiya sostoyala iz shesti chelovek. Salli Roberts bystro ih predstavil.
V nee vhodili troe upravlyayushchih sektorami, Roberts byl chetvertym. Ahern
pozdorovalsya so vsemi za ruku. Martelli - severnyj sektor. Richardson -
vostochnyj. Forn'er - zapadnyj. Roberts vozglavlyal yuzhnyj sektor. Po imenam
i vneshnemu vidu chlenov komissii Ahern ponyal, chto kazhdyj iz nih predstavlyal
ne tol'ko opredelennyj geograficheskij rajon kupola, no i odnu iz samyh
mnogochislennyh nacional'nostej Zemli. Ibo koloniya, nesmotrya na vse
razgovory ob assimilyacii, byla skoree slepkom zemnogo soobshchestva nacij,
ob容dinennyh na federativnyh nachalah, chem monolitnym obshchestvennym
organizmom. Kazhdaya strana, ceplyayas' za ostatki prezhnej nezavisimosti,
nastojchivo borolas' za pravo poslat' svoih grazhdan na Mars, i poetomu ego
naselenie yavlyalo soboj smeshenie ras i narodov, razlichiya mezhdu kotorymi
mogli steret'sya lish' so vremenem, po smene neskol'kih pokolenij.
"Interesno, - podumal Ahern, - rodilos' li kakoe-nibud' novoe pokolenie
na Marse?"
Pyatyj chlen komissii, doktor Rajmond Karter, sorokaletnij muzhchina v
ochkah, ispolnyal obyazannosti koordinatora kolonii; ego imya chasto mel'kalo
na stranicah gazet pyat' let nazad, do togo kak na krasnoj planete vozniklo
poselenie.
I nakonec, shestoj chlen komissii - Katerina Gria, strojnaya devushka let
dvadcati pyati-dvadcati shesti, byla izbrana, kak soobshchili Ahernu,
bol'shinstvom kolonistov dlya okazaniya pomoshchi v tekushchej rabote.
- Itak, mister Ahern, - mnogoznachitel'no skazal Karter, - chto vy
dumaete o nashih dostizheniyah?
Ahern razdrazhenno hodil vzad-vpered po komnate, s bespokojstvom
poglyadyvaya na shesteryh kolonistov, kotorye zhadno lovili kazhdoe ego slovo.
- YA by predpochel soobshchit' svoe mnenie pozdnee, slishkom uzh vy
toropites'. V konce koncov ya priletel syuda ne na odin den' imenno dlya
togo, chtoby ocenit' vashi uspehi i proschety, a vy trebuete ot menya vyvodov
spustya desyat' minut posle pribytiya.
- Razumeetsya-razumeetsya, - pospeshno soglasilsya Karter. - YA i ne
dumal... Zachem zhe zabegat' vpered.
Ahern oblegchenno vzdohnul, s udivleniem zametiv, chto chleny komissii,
sudya po vsemu, volnovalis' bol'she ego. Oni pryamo-taki lezli iz kozhi von,
chtoby proizvesti na nego horoshee vpechatlenie.
- Vas reshili poselit' v moem rajone, - soobshchil Richardson, upravlyayushchij
vostochnogo sektora.
|tot gibkij strojnyj negr govoril po-anglijski s akcentom, vydavavshim v
nem urozhenca Afriki.
- Horosho, - skazal Ahern.
- Veroyatno, vy hotite otdohnut', - prodolzhal doktor Karter. - Ustali
posle dolgoj, utomitel'noj dorogi.
- Prekrasnaya mysl'. YA poryadkom izmotalsya.
- Mister Richardson vas provodit, o vashem pitanii my pozabotimsya.
Koloniya nemalogo dobilas' v razrabotke iskusstvennyh produktov, kotorye
prihoditsya upotreblyat' v pishchu, poka poverhnost' Marsa ne stanet prigodnoj
dlya vyrashchivaniya ovoshchej.
- Razumeetsya, - ustalo kivnul Ahern.
On ponimal, chto vperedi ne odin den' beskonechnyh slovesnyh batalij i
chto zhelanie kolonistov nastroit' ego v svoyu pol'zu do krajnosti nadoest.
- Posle otdyha, - predlozhil Karter, - vy poluchite plan oznakomleniya s
koloniej. Miss Gria budet vashim gidom.
Uslyshav svoyu familiyu, miss Gria ulybnulas', i Ahern ne sderzhal otvetnoj
ulybki. Kolonisty rasschitali vse do melochej. Razve ne samyj vernyj sposob
povliyat' na inspektora - dat' emu v soprovozhdayushchie krasivuyu cvetushchuyu
devushku? Eshche odin udachnyj hod Kartera i ego kolleg.
Ahern brosil vzglyad na miss Gria. Na nej byl skromnyj rabochij kostyum,
kakie, veroyatno, nosili vse zhiteli kolonii, no glaza na privlekatel'nom
devich'em lice pylko goreli, a pod prostornoj odezhdoj nablyudatel'nyj
inspektor ugadyval otnyud' ne besformennoe telo.
Ahern rasslabilsya. Pohozhe, vopreki ozhidaniyam, ego inspekcionnaya poezdka
okazhetsya ne takoj uzh muchitel'noj.
Gostya s Zemli poselili v krasivoj, udobnoj, uyutnoj komnate, i on srazu
pochuvstvoval sebya kak doma. V shkafu viseli uzhe znakomye Ahernu kostyumy. On
s udovol'stviem snyal s sebya pomyatyj delovoj pidzhak i bryuki i migom
oblachilsya v myagkuyu svobodnuyu odezhdu.
No v tot samyj moment, kogda nachalo spadat' i uhodit' nervnoe
napryazhenie, ne pokidavshee ego s teh por, kak Sovet Bezopasnosti poruchil
emu eto zadanie, on vspomnil o vtorom kupole.
CHto pod nim? Kto ego postroil?
Kolonisty tshchatel'no izbegali vsyakogo upominaniya o nem, slovno on byl
chem-to postydnym, chem-to takim, chto neobhodimo pryatat' ot storonnego
vzglyada.
Ahern ponimal: on dolzhen uznat' vse o marsianskoj kolonii, prezhde chem
vyneset ej okonchatel'nyj prigovor. Kakoj by perspektivnoj ona emu ni
kazalas', kakih by miss Gria emu ni podsylali, on obyazan vzvesit' kazhdyj
fakt, kazhduyu detal', a potom uzh brat'sya za doklad.
V shkafu Ahern zametil neskol'ko knig v yarko-krasnyh perepletah, on
vynul odnu iz nih - roman, napisannyj kolonistom i izdannyj zdes', na
Marse.
"Ne upuskayut ni malejshej vozmozhnosti pohvastat' svoimi uspehami..." -
podumal Ahern, zamechaya, kak chuvstvo gordosti, kotoroe on vse vremya gnal ot
sebya, snova vskolyhnulos' v grudi. On bez truda obosnuet neobhodimost'
sushchestvovaniya kolonii, stol' predpriimchivoj i naporistoj, esli i v
dal'nejshem vse zdes' budet tak zhe ego radovat'. Poka dela idut nedurno.
Vpervye za neskol'ko nedel' on krepko usnul.
4
Ahern polagal, chto utrom pridet miss Gria i oni otpravyatsya na
oznakomitel'nuyu progulku, kotoruyu on zhdal ne bez udovol'stviya. I kogda
razdalsya ostorozhnyj stuk v dver', Ahern migom vskochil s posteli, starayas'
prinyat' nadlezhashchij vid. On byl uveren, chto eto pozhalovala miss Gria.
No inspektor oshibsya. Raspahnuv dver', on uvidel nizkoroslogo kolonista
s zagorelym krasnovatym licom, gluboko posazhennymi glazami i chernymi kak
smol' volosami.
- Dobroe utro, senor, - vezhlivo pozdorovalsya neznakomec.
- Dobroe utro, - otvetil Ahern, slegka rasteryavshis' ot neozhidannosti.
- Menya poslali za vami, - soobshchil chelovechek.
Ahernu srazu brosilos' v glaza, chto u rannego posetitelya nepomerno
bol'shaya, bochkoobraznaya grudnaya kletka, kotoraya podoshla by skoree roslomu
muzhchine, a ne takomu korotyshke. Govoril on po-anglijski s chut' zametnym
ispanskim akcentom.
- Za mnoj?
- Si. Pozhalujsta, pojdemte bystree.
Oshelomlennyj Ahern i ne dumal soprotivlyat'sya. On umylsya, odelsya - voda
v kolonii, kak on zametil, ostavlyala zhelat' luchshego - i posledoval za
korotyshkoj na ulicu. Rannim utrom v poselenii pod kupolom prohozhih bylo
malo.
- Kuda my idem? - sprosil Ahern.
- So mnoj, - uklonchivo otvetil sputnik.
Ahern rasseyanno sprosil sebya, kuda ego vedut, no tut zhe reshil celikom
polozhit'sya na provodnika. Vdrug on uznaet nechto takoe, chto uskol'znulo by
ot nego, osmatrivaj on koloniyu s gidom, naznachennym komissiej. On kosnulsya
holodnogo, massivnogo priklada blastera "Uebli", nadezhno pokoivshegosya v
kobure pod myshkoj. V sluchae chego on sumeet postoyat' za sebya.
Korotyshka, veroyatno, ochen' speshil. On bystro povel Aherna v storonu
shlyuza. Neskol'ko kolonistov, povstrechavshihsya na puti, privetlivo
ulybnulis' Ahernu, no nikogo iz nih, pohozhe, ne interesovalo, kuda on
napravlyaetsya. "Znachit, vse v poryadke", - podumal Ahern.
Vskore oni podoshli k shlyuzu. Korotyshka vsyu dorogu molchal. I tol'ko
sejchas, pokazav Ahernu na polku so skafandrami, udobno pristroennuyu u
vhoda, korotko skazal:
- Voz'mite kostyum i naden'te na sebya!
Ahern povinovalsya. Ego strannyj gid natyanul odin iz samyh malen'kih
skafandrov. Oni minovali shlyuz, za vneshnim zatvorom ih ozhidal peskohod.
- A vot i nasha mashina, - probormotal chelovechek i vzobralsya v peskohod.
Ahern posledoval za nim. Mashina slegka zadrozhala i plavno dvinulas' proch'
ot kupola.
Peskohod proskol'znul cherez uzkuyu lozhbinu mezhdu holmami i popolz po
izvilistoj peschanoj doroge, prorezavshej pustynyu. Spustya chas oni dostigli
celi - vtorogo kupola.
Kazalos', on nichem ne otlichalsya ot pervogo. Ahern s lyubopytstvom
smotrel po storonam, poka vmeste so svoim sputnikom prohodil cherez uzhe
znakomyj shlyuz i snimal skafandr. Nakonec, on ochutilsya v kupole. Iznutri
etot kupol tozhe pochti vo vsem pohodil na pervyj.
No cherez neskol'ko shagov Ahern zametil, chto lovit rtom vozduh, a projdya
eshche nemnogo, pochuvstvoval, kak uchastilsya pul's. Raznica mezhdu kupolami vse
zhe sushchestvovala: davlenie zdes' bylo znachitel'no nizhe, chem v obychnyh
usloviyah na Zemle. Grud' Aherna slovno razryvalo na chasti iz-za nehvatki
kisloroda, on usilenno sglatyval, chtoby oslabit' bol' v ushah.
Ahern, poshatyvayas', stoyal u shlyuza, kogda zametil, chto k nim
priblizhaetsya eshche odin nizkoroslyj zagorelyj kolonist, pohozhij na ispanca.
Ahern uznal v nem svoego starogo znakomogo.
- Skoro vy privyknete k nizkomu davleniyu, - skazal tot, ostanovivshis'
pered inspektorom. - My podderzhivaem ego na blago obitatelej kupola.
Kolonist protyanul inspektoru korobochku s tabletkami.
- Voz'mite, - predlozhil on. - |to aspirin. Ot nego vam stanet poluchshe.
Inspektor vzyal korobochku, nashchupal beluyu tabletku i proglotil ee ne
zapivaya. CHerez minutu shum v golove nemnogo utih.
- Vy-to kak syuda popali, |chevarra? - udivilsya on.
- A vy ne skuchali bez menya, Ahern? Razve vy ne zametili, chto uzhe tri
goda, kak ya ne navyazyvayu svoih bredovyh idej Ob容dinennym Naciyam?
- Stranno, - netoroplivo otvetil inspektor. - S teh por kak otvergli
vash proekt, ya schital, chto vy kuda-to uehali, chtoby zanyat'sya svoimi
nauchnymi izyskaniyami.
|chevarra polozhil Ahernu na plecho ruku.
- Pojdemte, - skazal on. - Zaglyanem ko mne. Tam legche perenosit'
ponizhennoe davlenie.
Oni napravilis' k centru kolonii, v kotoroj, kak okazalos', zhili pochti
splosh' krasnolicye korotyshki. Po-vidimomu, ih sovsem ne bespokoilo
ponizhennoe davlenie. Kartina proyasnyalas' na glazah.
ZHoze |chevarra podnyal buchu v poru zharkih debatov v OON po povodu togo,
kto i kak budet stroit' koloniyu na Marse. Peruanskij genetik |chevarra
yarostno sporil s amerikancem Karterom, kotoryj prekrasno znal, kak
dobit'sya ot OON zhelannyh assignovanij.
Karter vystupil za sooruzhenie germetichnyh kupolov na Marse. Zemlyane
mogli zhit' pod nimi v sravnitel'no komfortabel'nyh usloviyah. A |chevarra
neistovo oprovergal etu oshibochnuyu, na ego vzglyad, ideyu, zayavlyaya, chto
neobhodimo prisposobit'sya k mestnym usloviyam, a ne podgonyat' pod sebya
planetu.
On privodil v primer obitatelej And, kotoryh obsledovali peruanskie
uchenye. Gorcy zhili i trudilis' na vysote desyati - pyatnadcati tysyach futov
nad urovnem morya, gde byl razrezhennyj vozduh i nizkoe davlenie. Oni legko
perenosili takie usloviya. |chevarra predlozhil osnovat' koloniyu iz naibolee
vynoslivyh indejcev i postepenno priuchat' narozhdayushchiesya pokoleniya k
atmosfere Marsa, poka kolonisty ne smogut sushchestvovat' v ego razrezhennoj
atmosfere.
Ahern prekrasno pomnil eti batalii. Vspyl'chivyj doktor |chevarra chasami
izlagal svoj proekt, kotoryj v konce koncov byl otvergnut. Odin iz
predstavitelej OON zametil, chto po predlozheniyu |chevarry lish' odna strana,
Peru, dolzhna poslat' svoih grazhdan na Mars, ostal'nym zhe lyudyam, rozhdennym
v obychnyh zemnyh usloviyah, ne indejcam, put' tuda byl zakazan.
Na etom diskussiya i zakonchilas'. |chevarra reshitel'no otkazalsya ot
uchastiya v proekte OON, i glavoj ekspedicii pionerov izbrali Rajmonda
Kartera; im predstoyalo postroit' kupol s iskusstvennym davleniem vnutri i
osnovat' koloniyu, v kotoroj poselyatsya predstaviteli vseh vhodyashchih v OON
nacij.
|chevarra kuda-to ischez. I vot on ob座avilsya zdes', na Marse, so svoimi
peruancami. Davlenie vnutri vtorogo kupola nesomnenno bylo nizkim, Ahern
oslabel, on tyazhelo perestavlyal nogi, sleduya za peruanskim genetikom.
- Vot my i doma, - progovoril |chevarra.
Inspektor, spotknuvshis', voshel v nebol'shuyu, strogo obstavlennuyu komnatu
i s naslazhdeniem vdohnul teplyj zemnoj vozduh.
- Zdes' u menya normal'noe davlenie, - poyasnil |chevarra. - YA i sam eshche
ne privyk k vozdushnomu koktejlyu, kotorym dyshat indejcy s And, i poroj
zapolzayu syuda peredohnut'.
Inspektor ruhnul na podvesnuyu kojku, tugo natyanutuyu vdol' steny,
vyzhidaya, poka ne pochuvstvuet sebya poluchshe.
- Nu i nu, - vydohnul on spustya nekotoroe vremya. - YA ne sozdan dlya etih
igr s davleniem.
- Vam ploho iz-za nedostatka kisloroda, - nachal |chevarra. - Ponizhennoe
davlenie zatrudnyaet dostup kisloroda v legkie, i v krovi vozrastaet
kolichestvo krasnyh krovyanyh telec - oni kompensiruyut ego nehvatku.
Kakoe-to vremya vy budete ispytyvat' nepriyatnye oshchushcheniya, no potom vse
naladitsya.
Inspektor soglasno kivnul.
- Vy pravy, oshchushcheniya ne iz priyatnyh.
- Sudya po vsemu, u vas vtoraya stadiya kislorodnoj nedostatochnosti, -
pospeshno ob座asnil bespokojnyj peruanec. - Imenno eto i dolzhno bylo s vami
proizojti.
- Ne pojmu, o chem vy?
- Razlichayut tri stadii kislorodnoj nedostatochnosti, - prodolzhal
|chevarra. - Pervaya - _stadiya reakcii_. Na Zemle my stalkivaemsya s nej na
vysote v shest' tysyach futov. U cheloveka uchashchaetsya pul's, rasshiryayutsya
sosudy, krov' prilivaet k golove, voznikaet slaboe golovokruzhenie. Esli vy
zaberetes' v gory nemnogo vyshe, nastupaet vtoraya stadiya - _stadiya
vozbuzhdeniya_. Vy kak raz nahodilis' na etoj stadii, kogda prishli syuda.
Harakternye ee priznaki: oslablenie zreniya, prituplenie oshchushchenij,
zamedlenie myshechnyh reakcij. Teper' oni vam znakomy. |to nepriyatno, no ne
opasno dlya zdorov'ya.
- Ponyal, - otvetil Ahern. On eshche ne sovsem prishel v sebya i lezhal
nepodvizhno, vosstanavlivaya sily. - Est' i tret'ya stadiya?
- Da, - kivnul |chevarra. - _Kriticheskaya_. Ona nastupaet pri ponizhenii
davleniya do poloviny atmosfery. Osnovnye priznaki: slepota, sil'noe
serdcebienie, krovotechenie iz nosa, polnoe narushenie myshechnoj koordinacii,
kratkaya poterya soznaniya. Vozmozhny sudorogi. V konce koncov chelovek
umiraet. Lyudi ne mogut perenosit' nizkoe davlenie. Mars - planeta
kriticheskoj stadii kislorodnoj nedostatochnosti, na Zemle s etim yavleniem
stalkivaesh'sya lish' na vysote, prevyshayushchej shestnadcat' tysyach futov, v
peruanskih Andah, naprimer, - podcherknul |chevarra.
Ahern pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. On perebrosil nogi vniz i
sel, s lyubopytstvom razglyadyvaya peruanca, kotoryj terebil svoi zhestkie
usy.
- Vse eto ochen' interesno, |chevarra, no razve vy privezli menya k sebe
lish' dlya togo, chtoby prochitat' mne lekciyu o zhizni v vysokogornyh usloviyah?
Hotelos' by uslyshat' koe-chto pointeresnee.
|chevarra vezhlivo ulybnulsya.
- A chto imenno?
- CHto vy zdes' delaete, naprimer? I na kakie sredstva?
Lico malen'kogo chelovechka potemnelo.
- Pechal'naya istoriya. Posle svoego oprometchivogo otkaza ot predlozheniya
General'noj Assamblei ya iskolesil mnogie strany, stremyas' zaruchit'sya
podderzhkoj svoego proekta. Nakonec, ya sobral neobhodimye sredstva, prichem
shchedruyu pomoshch' okazali mne sootechestvenniki. Razumeetsya, masshtaby u nas ne
te, chto u doktora Kartera, no vse zhe deneg hvatilo na perebrosku
neskol'kih sot semej s And na Mars i stroitel'stvo skromnogo kupola.
- Zachem?
Sobesednik Aherna ulybnulsya.
- YA protiv glavnoj posylki karterovskogo proekta i reshil na praktike
dokazat' ego oshibochnost'. Nashi kolonisty uzhe spokojno perenosyat davlenie v
polovinu atmosfery. Oni prekrasno rabotayut i prekrasno otdyhayut v srede,
gubitel'noj dlya obyknovennogo cheloveka. Oni zhili v podobnyh usloviyah iz
pokoleniya v pokolenie i prisposobleny geneticheski dlya sushchestvovaniya v
razrezhennom vozduhe.
CHerez opredelennye promezhutki vremeni ya chut'-chut' umen'shayu davlenie v
kupole, nikto ne zamechaet moej ulovki, a organizm privykaet k izmeneniyam
sredy. V konce koncov ya nadeyus' ponizit' davlenie do marsianskogo urovnya.
No ya ne dozhivu do zavetnoj celi. I nyneshnie kolonisty, i ih deti tozhe ne
dozhivut, no so vremenem ona osushchestvitsya. I togda - hop! - i kupola bol'she
net!
- Lyubopytno, - holodno progovoril Ahern, - zachem zhe vy vse-taki poshli
na malen'kuyu hitrost' i pohitili menya segodnya utrom?
Peruanec protyanul k nemu smuglye ruki.
- Vy yavilis' syuda, chtoby reshit' sud'bu kolonii Kartera, ya ne oshibsya?
- Nu i chto?
|chevarra vplotnuyu priblizil k Ahernu svoe vzvolnovannoe lico s goryashchimi
glazami. Na nem prostupala purpurnaya setka kapillyarov.
- YA velel dostavit' vas syuda, chtoby pokazat', kak uspeshno provoditsya v
zhizn' moya geneticheskaya programma. YA hochu, chtoby vy otkazalis' ot proekta
Kartera i... peredali assignovaniya nam!
Ahern mgnovenno otshatnulsya.
- No eto nevozmozhno! OON progolosovala v pol'zu Kartera. YA ne vizhu
osnovanij dlya otmeny resheniya. Vasha rabota, dumayu, dovol'no lyubopytna i
zasluzhivaet vnimaniya, no my edva li mozhem ser'ezno...
- Ne speshite s vyvodami, - oborval ego |chevarra, - ne otvergajte moe
predlozhenie, ne podumav. Vy priehali ne na odin den'. Ispol'zujte kak
sleduet vremya, sravnite dostoinstva i nedostatki obeih kolonij. Reshite
sami, kakaya iz nih bol'she podhodit dlya zhizni na Marse.
Ahern otricatel'no pokachal golovoj.
- Otdayu predpochtenie resheniyam General'noj Assamblei. Spasibo za
priglashenie, no ya dumayu, |chevarra, mne luchshe vozvratit'sya v koloniyu OON.
- Ostan'tes' u nas hot' nenadolgo, - ne otstupal peruanec.
Ahern ne uspel skazat' svoe okonchatel'noe "net", kak za dver'yu
poslyshalis' shum shvatki i gromkie vozbuzhdennye golosa. Dver' raspahnulas',
i v komnatu vorvalis' Salli Roberts v plastikovoj kislorodnoj maske i
shest' kolonistov Kartera.
5
- Vy otvetite za eto, |chevarra! - nabrosilsya Roberts na peruanca.
Sputniki giganta okruzhili Aherna. U dveri inspektor uvidel neskol'ko
rasteryannyh peruancev, kotorye, stav na cypochki, pytalis' razglyadet', chto
proishodit v komnate.
- O chem vy govorite, Roberts?
- YA govoryu o tom, chto vy ukrali etogo cheloveka.
Roberts povernulsya k Ahernu.
- Oni byli s vami gruby? - uchastlivo sprosil on.
Ahern otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, ya...
- Naverno, vy vse nepravil'no ponyali, - vkradchivo nachal |chevarra. -
Mistera Aherna nikto ne pohishchal. On prishel syuda sam rannim utrom, chtoby
osmotret' nashu koloniyu. Razve ya ne prav, mister Ahern?
Predstavitel' OON zametil, kak vytyanulis' lica u shesteryh kolonistov
Kartera. Oni byli yavno obespokoeny: vdrug |chevarra dobilsya svoego i
zaruchilsya podderzhkoj inspektora? Ahern ne stal rasseivat' ih somneniya.
- YA by ne skazal, chto menya pohitili, - otvetil on s ulybkoj. - YA
priehal syuda sam, po sobstvennoj vole.
- Nu vot vidite? - obradovalsya |chevarra.
Na lice Robertsa otrazilas' rasteryannost'.
- No...
- Ne volnujtes', my ne prichinili misteru Ahernu nikakogo vreda, -
progovoril |chevarra. - A teper', s vashego pozvoleniya, my zakonchim nashu
besedu...
- My zhdem mistera Aherna v nashem kupole, u nego na segodnya obshirnaya
programma, - skazal Roberts. - Ochen' zhal', esli on ostanetsya zdes'.
"Delikatno govoryat obo mne v tret'em lice, - otmetil Ahern. - Boyatsya,
kak by ya ne podumal, chto oni vmeshivayutsya v moi dela".
- YA schitayu, oni pravy, senor |chevarra, - skazal Ahern. - Ved' ya pribyl
na Mars, chtoby osmotret' koloniyu Kartera.
- Nadeyus', vy ne zabudete o nashem razgovore, mister Ahern.
- Postarayus', - uklonchivo poobeshchal inspektor. - No poka ya polagayus' na
avtoritet Assamblei.
- Prekrasno, - |chevarra slegka nahmurilsya i sklonil golovu v znak
soglasiya. - Tol'ko ya ochen' hotel by povidat' vas do ot容zda s Marsa eshche
raz, byt' mozhet, togda vashe mnenie izmenitsya.
- Mozhet byt', - soglasilsya Ahern. On povernulsya k Robertsu. - Naverno,
nam pora vozvrashchat'sya.
Kogda oni vybralis' iz doma i toroplivo napravilis' k vozdushnomu shlyuzu,
Roberts zagovoril, ne skryvaya dotole sderzhivaemogo volneniya:
- Nu i napugali vy nas, mister Ahern. Kak tol'ko my uznali, chto vas
uvel odin iz malen'kih indejcev, my srazu zhe brosilis' vdogonku.
- CHego zhe vy ispugalis'? - sprosil Ahern, kogda oni priblizilis' k
shlyuzu.
- Ponimaete, ser, vy ne ostavili nikakoj zapiski, i my byli uvereny,
chto vas pohitili. Nam i v golovu ne moglo prijti, chto vy reshili posetit'
peruancev, ne preduprediv nas, - poyasnil Roberts.
"V ego slovah, - podumal Ahern, - proskal'zyvaet nedovol'stvo. On
namekaet na to, chto mne ne sledovalo tajkom ostavlyat' kupol, ili na to,
chto menya pohitili, a ya pokryvayu zloumyshlennikov".
- My s |chevarroj - starye znakomye, - skazal Ahern. - YA chasto
vstrechalsya s nim v OON, poka ne otvergli ego proekt.
- I pravil'no, u nego sumasshedshie idei, - ohotno podhvatil Roberts.
Moguchij kolonist legon'ko podtolknul Aherna v peskohod i podnyalsya vsled
za nim.
- On nadeetsya, chto roditsya pokolenie lyudej, sposobnyh dyshat'
marsianskim vozduhom. Vot uzh utopiya, ne pravda li?
- V etom ya daleko ne uveren.
Ahern zametil, kak legkaya ten' ogorcheniya promel'knula na otkrytom lice
Robertsa, i kovarno poradovalsya svoej vyhodke. On narochno poddraznival
kolonista, kotoryj gotov byl vynesti vse, chtoby dobit'sya ego raspolozheniya,
i hotya ponimal, chto postupaet zhestoko, ne mog otkazat' sebe v etom
malen'kom udovol'stvii.
Oni nadolgo zamolchali, izbegaya smotret' drug na druga, vperiv vzglyad v
beskonechnye marsianskie prostory.
- Vy hoteli skazat', chto budete ratovat' za peredachu nashih sredstv
peruancam?
Inspektor nemnogo pomedlil s otvetom, no rassudiv, chto ne stoit bol'she
ispytyvat' terpenie kolonista, tem bolee chto dlya sebya on uzhe reshil etot
vopros, skazal:
- Net, konechno net. CHleny OON progolosovali v podderzhku proekta
Kartera, i, na moj vzglyad, net osnovanij vnov' izvlekat' na svet idei
|chevarry.
U vnutrennego zatvora Aherna vstretili vzvolnovannye kolonisty. Ego
podzhidali chleny komissii i neskol'ko neznakomyh emu lyudej s obespokoennymi
licami.
Pervym k inspektoru podoshel doktor Rajmond Karter. No Roberts
predupredil rassprosy, ob座asniv, gde on nashel Aherna i kak tot ochutilsya u
peruancev.
- Tak vy byli u |chevarry? - nachal Karter. - U etogo man'yaka? I chto zhe
interesnogo on vam rasskazal? V poslednij raz mne peredavali, budto on
razrabatyvaet teoriyu vyzhivaniya indejcev na YUpitere... ili chut' li ne v
fotosfere Solnca.
Ahern ulybnulsya etomu vypadu, no predpochel ne zametit' ego.
- Izvinite, chto zaderzhalsya, - progovoril on. - YA podumal, chto mne ne
meshaet osmotret' peruanskuyu koloniyu i sravnit' ee s vashej dlya prinyatiya
okonchatel'nogo resheniya.
Karter s trevogoj vzglyanul na inspektora.
- I vy poverili |chevarre?
- Net, - uspokoil ego Ahern. - Po krajnej mere ya ne vizhu osnovanij
peresmatrivat' postanovlenie General'noj Assamblei s tochki zreniya
assignovanij.
On uvidel, chto Karter zametno poveselel.
- Razumeetsya, - tut zhe dobavil Ahern, - mne neobhodimo poblizhe uznat'
vashu koloniyu, chtoby sudit' o ee uspehah i vozmozhnostyah.
- Konechno, - ozhivilsya Karter. - Vy mozhete tut zhe otpravit'sya na
oznakomitel'nuyu progulku. Miss Gria s udovol'stviem provodit vas, kuda
pozhelaete.
Karter byl do smeshnogo blagodaren Ahernu za to, chto tot ne prinyal
storonu peruanskogo genetika. Ahern napravilsya s obshchitel'noj miss Gria k
centru kolonii, sozhaleya o tom, chto ne mozhet byt' otkrovennym s etimi
lyud'mi, priznat'sya im, kak on vsej dushoj zhelaet dat' polozhitel'nyj otzyv o
kolonii i tem samym prodlit' ee zhizn'.
No snachala sleduet vse proverit'. Izlishnyaya chuvstvitel'nost' i
raspolozhenie k etim pioneram grozili opasnost'yu, mogli podorvat'
ob容ktivnost' ego suzhdenij. Ahern ponimal, chto ego reshenie dolzhno byt'
obdumannym, spravedlivym i beskompromissnym. A do okonchatel'nyh vyvodov
emu, Majklu Ahernu, priehavshemu syuda po zadaniyu OON, bylo eshche daleko.
6
Vysokaya, strojnaya, ocharovatel'naya miss Gria delala vse vozmozhnoe, chtoby
Ahernu ponravilos' v kolonii. On ravnodushno podumal o tom, naskol'ko mog
zloupotrebit' ee gostepriimstvom.
- Vy ne zamuzhem? - sprosil Ahern, udivlyayas', pochemu takaya krasivaya
devushka vdrug reshila ostavit' Zemlyu i priehat' na Mars.
Ona opustila glaza.
- Moj muzh umer, i ya snova vzyala svoyu devich'yu familiyu. U nas zdes' tak
prinyato.
- Prostite, chto prichinil vam bol', - vinovato progovoril Ahern.
Oni povernuli k nebol'shim nizkim domikam, kotorye vystroilis' v ryad
nepodaleku ot shlyuza, za nimi raspolagalas' shkola - mesto pervoj ostanovki
Aherna i ego sputnicy.
- On pogib pri stroitel'stve kupola, - rasskazyvala miss Gria. - Poka
my ego montirovali, bylo odinnadcat' avarij. Muzh postradal vo vremya odnoj
iz nih. A ya priehala syuda radi nego, no reshila ostat'sya. Zdes' moya zhizn',
moya rabota. YA delayu nechto vazhnoe, i ne tol'ko dlya sebya, dlya vsego
chelovechestva.
Ahern probormotal chto-to nevnyatnoe, on ne hotel okazat'sya v plenu
chuvstv, ego interesovali lish' golye fakty.
- CHto s nim sluchilos'?
- Na gruppu kolonistov upala sekciya. |to byla samaya bol'shaya nasha
neudacha.
- Znachit, v kolonii redko obrashchayutsya k vracham?
- Dovol'no redko. Vnachale byvali raznye melkie nepriyatnosti. Inogda
deti vybiralis' iz kupola cherez shlyuz, no my vystavili ohranu, i bol'she eto
ne povtoryaetsya. V proshlom godu my vse otravilis' nesvezhim myasom i
perenesli botulizm, nikto ne umer, no pobolet' prishlos'. Mnogie stradali
iz-za neprivychnoj sily tyazhesti - eto nasha glavnaya problema na segodnyashnij
den'.
- CHto-chto? - peresprosil Ahern.
- Vam, konechno, izvestno, chto sila tyazhesti zdes' sostavlyaet sorok
procentov zemnoj, i k nej nuzhno dolgo privykat'. U nekotoryh narushaetsya
pishchevarenie, proishodit nesvarenie zheludka. I eshche odna problema, kotoruyu
my ne reshili: ona svyazana s beremennost'yu. V usloviyah marsianskoj
gravitacii nashi zhenshchiny prosto-naprosto ne v sostoyanii rozhdat' detej. U
nih oslabevayut myshcy.
Ob etom Ahern slyshal vpervye.
- No deti vse-taki zdes' rozhdayutsya?
- O da. - Lico miss Gria zasvetilos'. - Vy ih uvidite v shkole. No
poyavlenie malyshej na svet vse eshche sopryazheno s opredelennym riskom. My
smontirovali nebol'shuyu gravitacionnuyu kameru, v kotoroj prinimayutsya rody.
Budushchie materi dolzhny nahodit'sya nepodaleku ot nee, osobenno kogda rodnye
na rabote. My za etim tshchatel'no sledim. No esli u zhenshchiny nachinayutsya
prezhdevremennye rody i ee ne uspevayut dostavit' v kameru, eto uzhe opasno.
Ahern ponimayushche kivnul. On slushal ochen' vnimatel'no. Miss Gria, otmetil
on, - obrazcovyj gid. Milovidna, priyatna v obrashchenii da k tomu zhe
neobidchiva i skromna - ne to chto drugie kolonisty Kartera, s kotorymi emu
dovelos' razgovarivat'. Ona rasskazala mnogo takogo, o chem on sam nikogda
by ne dogadalsya.
Teper' on dolzhen vse tshchatel'no vzvesit', chtoby reshit': _dostojna li
zhizni koloniya na Marse_?
SHkola poradovala Aherna. On nablyudal, kak dvadcat' s lishnim malen'kih
smyshlenyh mal'chuganov s pohval'nym prilezhaniem uchili arifmetiku i
grammatiku, a posle zvonka veselymi zherebyatami vyskakivali v koridor.
Kazalos', sredi nih ne bylo ni odnogo neschastnogo, izbalovannogo ili
nekrasivogo rebenka. Psihologi, otbiraya budushchih kolonistov, potrudilis' na
slavu.
V shkole uchilis' deti ot treh do desyati let, no pyati-semiletnih sredi
nih ne bylo. Da eto i ponyatno: koloniyu osnovali pyat' let nazad, i
beremennym zhenshchinam, a takzhe malysham, ne dostigshim dvuh let, put' na Mars
byl zakryt. Otsyuda i vozrastnoj razryv. Detyam, kotorye priehali na Mars s
pervym korablem, bylo ne menee vos'mi let, a rozhdennym v kolonii - okolo
chetyreh.
Ahern otmetil, chto mal'chiki derzhalis' uverennee i spokojnee vzroslyh.
Nichego udivitel'nogo: deti vyrosli na Marse, ih myshcy ne znali zemnyh
uslovij, poetomu oni luchshe prisposobilis' k nizkoj gravitacii.
"Adaptaciya", - podumal Ahern.
Posle shkoly oni otpravilis' v gorodskuyu biblioteku, potom v tipografiyu,
gde pechatalas' edinstvennaya na Marse ezhednevnaya gazeta. Tam Ahernu s
gordost'yu pokazali eshche ne sbroshyurovannyj ekzemplyar istorii marsianskoj
kolonii, napisannoj doktorom Karterom: ona ohvatyvala pyatiletnij period.
Brosiv vzglyad na stranichku s soderzhaniem, Ahern zametil mnogoobeshchayushchuyu
nadpis': _Tom pervyj_.
Priyatnaya, lyubeznaya miss Gria zhivo, s yumorom rasskazyvala o kolonii. Ona
provodila Aherna na central'nuyu telefonnuyu stanciyu, k generatoru
iskusstvennoj atmosfery i zatem v kroshechnyj teatr, gde gruppa
akterov-lyubitelej repetirovala "Dvenadcatuyu noch'" SHekspira. Spektakl' byl
naznachen na vecher.
"SHekspir na Marse? A pochemu by i net", - dumal, sidya na repeticii,
Ahern. Kolonisty chitali zvonkie stroki s redkim masterstvom. Oni pronikali
v samuyu sut' shekspirovskoj poezii. Ahern kak zavorozhennyj prosidel bol'she
chasa v malen'kom teatrike s zhestkimi kreslami, zatem poprosil poznakomit'
ego s rezhisserom.
Im okazalsya vysokij akter s sochnym grudnym golosom, kotoryj igral
Mal'volio.
- Petchford, - predstavilsya on.
Ahern pohvalil ego za iskusnuyu igru i rezhissuru.
- Spasibo, ser, - poblagodaril kolonist. - Pozhalujsta, prihodite
vecherom na nash spektakl'.
- Spasibo, nepremenno pridu, - otvetil Ahern. - A vy chasto stavite
SHekspira?
- K sozhaleniyu, net. - Pogrustnel Petchford. - Sobranie sochinenij
SHekspira propalo pri perelete s Zemli, a drugogo nam poka ne prislali. K
schast'yu, nezadolgo do svoego ot容zda na Mars ya vystupal s malen'koj
truppoj, kotoraya stavila "Dvenadcatuyu noch'". YA zapomnil tekst, po nemu my
i igraem.
- A ya-to dumal, eto nastoyashchij SHekspir.
- My ochen' staralis', - ulybnulsya Petchford. - My zhdem ot OON vsego
SHekspira v mikrofil'mah, a poka dovol'stvuemsya tem, chto est'.
- Nepremenno pridu vecherom na vash spektakl', - eshche raz poobeshchal Ahern,
pokidaya teatr vmeste s miss Gria.
Oni pobyvali v merii, osmotreli ee nekazistyj, eshche nedostroennyj zal.
Potom pereshli na protivopolozhnuyu storonu ulicy k fabrike, gde bespochvennym
sposobom vyrashchivali ovoshchi. Ahern pobesedoval tam s dvumya molodymi
kolonistami. Zametiv, chto miss Gria pryamo-taki potryasena ego erudiciej, on
ne stal podryvat' ee veru v sebya i priznavat'sya v tom, chto do postupleniya
na sluzhbu v Organizaciyu Ob容dinennyh Nacij specializirovalsya v oblasti
gidroponiki.
Fabrika, po mneniyu Aherna, byla prevoshodno skonstruirovana, i on
poproboval ee produkty - redis, neskol'ko presnyj na vkus, i neplohie
pomidory.
Nakonec, miss Gria reshila, chto na segodnya vpechatlenij dostatochno, i
provodila Aherna k domu Kartera, gde ih ozhidal obed, a vecherom emu
predstoyalo pobyvat' na spektakle Petchforda. Ahern ustal, no byl dovolen i
vzvolnovan, ibo u nego ostavalos' vse men'she somnenij otnositel'no
budushchego kolonii.
7
Hlopotnye dni smenyali odin drugoj, i Ahern, po-prezhnemu okruzhennyj
trogatel'noj zabotoj, vse bol'she i bol'she uznaval o zhizni kolonistov. Oni
byli neizmenno predupreditel'ny i gotovy ugodit' emu vo vsem.
Ahern poroj stradal iz-za nizkoj gravitacii i, vdyhaya chut' spertyj
iskusstvennyj vozduh kupola, strastno hotel ochutit'sya na Zemle. No v celom
tehnicheskoe osnashchenie kolonii bylo dostatochno nadezhnym.
Kolonisty ne mogli poka eshche obespechivat' sebya vsem neobhodimym i
sushchestvovat' bez produktov, dostavlyaemyh s Zemli. Mestnye fabriki po
bespochvennomu vyrashchivaniyu ovoshchej i yagod lish' raznoobrazili racion
pionerov, ne udovletvoryaya polnost'yu ih nuzhdy. V kolonii byl razrabotan
plan okul'turivaniya bezvodnogo Marsa, no na eto ujdut gody, a vozmozhno, i
veka.
Psihologicheski kolonisty udivitel'no uravnoveshivali i dopolnyali drug
druga. Uchenye, otbiravshie ih na Zemle, velikolepno spravilis' so svoej
zadachej, nesmotrya na sushchestvennoe prepyatstvie: na Mars resheno bylo poslat'
opredelennoe kolichestvo predstavitelej ot kazhdoj nacii. Tysyacha sto
chelovek, naselyavshie pervyj kupol, byli na redkost' polnocennymi lyud'mi,
Ahern eshche ne videl takogo moral'no i fizicheski zdorovogo soobshchestva.
Sudya po vsemu, koloniya opravdala vozlagavshiesya na nee nadezhdy. I kogda
odnazhdy utrom k Ahernu zaglyanul ZHoze |chevarra, inspektor uzhe pochti
okonchatel'no produmal doklad dlya OON.
Malen'kij peruanec vyros na poroge vnezapno, slovno iz-pod zemli.
Ahern, naslazhdayas' redkoj peredyshkoj, chital dovol'no neplohoj roman Reya
Klellana, otpechatannyj v mestnoj tipografii. Inspektor udivlenno podnyal na
gostya glaza.
- |chevarra! Kak eto vy uhitrilis' proskol'znut' cherez shlyuz?
Genetik pozhal plechami.
- Razve ya ob座avlen zdes' vne zakona? YA predupredil dezhurnogo, chto esli
menya zaderzhat, to svyazhus' s vami po radio iz svoego kupola i soobshchu ob
etom. Emu nichego ne ostavalos' kak propustit' menya.
- Rad vas videt', - proiznes Ahern. - Zachem pozhalovali?
Peruanec prisel na kraj posteli i zatejlivo pereplel svoi tonkie
smuglye pal'cy.
- Vy pomnite nashu besedu?
- Konechno, - otvetil Ahern. - Nu i chto zhe?
- Vy priderzhivaetes' prezhnego mneniya?
- Esli vy zhelaete uznat', sobirayus' li ya vystupit' protiv Kartera i
peredat' assignovaniya vam, to otvechu korotko - net.
|chevarra nahmurilsya.
- Vse eshche "net". Nu chto zhe, znachit, vam ponravilas' eta butaforskaya
koloniya?
- Da, - podtverdil Ahern. - I dazhe ochen'.
Malen'kij chelovek mnogoznachitel'no sdvinul brovi.
- Kak vy ne mozhete ponyat'! Kolonisty Kartera - lish' gosti na Marse!
Vremennye poselency, nahodyashchiesya vo vlasti kupola. Oni vsegda budut zdes'
chuzhimi, vsegda budut zaviset' ot iskusstvennoj atmosfery.
- YA skazal vam, chto dumayu, nash dal'nejshij razgovor bespolezen, - stoyal
na svoem Ahern. - Karterovskaya koloniya - chudesnoe malen'koe soobshchestvo.
Mozhete li vy skazat' podobnoe o svoih andcah?
- Net, - priznalsya peruanec. - Poka net, no zato pridet vremya - i oni
stanut dyshat' vozduhom Marsa. Sovershennoe obshchestvo slozhitsya pozdnee, kogda
budut preodoleny fiziologicheskie bar'ery.
- YA ne soglasen. Vy dostavili syuda gorcev, prisposoblennyh k zhizni na
bol'shih vysotah, k nizkomu davleniyu, no chto oni soboj predstavlyayut? Razve
eto luchshaya chast' chelovechestva? Net. Nevezhestvennye, primitivnye lyudi,
obladayushchie opredelennoj fizicheskoj vynoslivost'yu. Vy ne sumeete postroit'
s nimi zdorovoe obshchestvo.
- A razve mozhno postroit' zdorovoe obshchestvo pod kupolom? - s座azvil
|chevarra. - YA vizhu, chto vas ne pereubedit'. No, nadeyus', vy ne otkazhete v
lyubeznosti i proinformiruete OON o moem mestoprebyvanii i uspeshnom
osushchestvlenii moego proekta?
- Horosho, - poobeshchal Ahern. - Dayu slovo, chto rasskazhu vse kak est'.
|chevarra brosil na krovat' tolstuyu pachku bumag.
- Vot moj doklad. YA proanaliziroval sposobnost' moih lyudej perenosit'
nizkoe davlenie, razrabotal obshchij plan adaptacii, neobhodimoj dlya
vyzhivaniya lyudej na Marse, i vklyuchil koe-kakie biohimicheskie issledovaniya
myshechnyh tkanej, kotorye proveli moi kollegi. Odin iz nih izuchal
mioglobin, raznovidnost' gemoglobina; po nemu mozhno opredelit' potrebnost'
v kislorode... Tol'ko zachem ya vam vse eto govoryu? Esli sochtete zapiski
poleznymi, peredajte ih zainteresovannym licam.
- Horosho, - soglasilsya Ahern. - Poslushajte, |chevarra! Ne dumajte, chto ya
dejstvuyu po zlomu umyslu. YA pribyl syuda ne dlya togo, chtoby sravnivat'
dostoinstva i nedostatki oboih proektov. Dlya menya eta problema
davnym-davno reshena. YA hotel lish' ubedit'sya, zhiznesposobna li koloniya
Kartera. I ya ubedilsya - da. YA dovolen.
- Znachit, vash doklad uzhe gotov?
- Nesomnenno, - otvetil Ahern.
Vpervye posle prileta na Mars on vyskazal vsluh svoe reshenie i teper'
kak nikogda byl v nem uveren.
- Prekrasno, - razdrazhenno brosil |chevarra. - Ne smeyu bol'she vas
utomlyat'.
- |to by ni k chemu ne privelo, - otozvalsya Ahern.
On pital iskrennee raspolozhenie k |chevarre, no nichem ne mog emu pomoch'.
Koloniya Kartera zasluzhila podderzhku OON. I puskaj kolonisty staratel'no
reklamirovali pered Ahernom svoi uspehi, dlya nego i tak bylo yasno, chto ih
poselenie - pervyj obrazec nastoyashchego raznostoronnego sotrudnichestva mezhdu
lyud'mi.
Ahern vzyal bumagi |chevarry i slozhil ih v akkuratnuyu stopku.
- YA pozabochus' o vashih trudah, - zaveril on peruanca.
- Spasibo, - korotko poblagodaril |chevarra.
S minutu on ispytuyushche smotrel na Aherna, zatem povernulsya i vyshel.
V tot zhe den' Ahern oznakomil so svoimi vyvodami chlenov komissii. V
korotkoj zapiske, kotoruyu on molcha vruchil Karteru, inspektor priznaval,
chto s iskrennim voshishcheniem nablyudal za zhizn'yu kolonii, i tverdo obeshchal,
chto budet dobivat'sya vydeleniya dlya nee assignovanij na neogranichennyj
srok.
Karter prochital zapisku i vzglyanul na gostya.
- Blagodaryu vas, - smushchenno proiznes on.
- Ne stoit blagodarnosti, doktor Karter. Vy eto zasluzhili svoim trudom.
YA polnost'yu ubezhden, chto vasha koloniya na pravil'nom puti.
- Rad slyshat', - otvetil Karter, skloniv nachinayushchuyu sedet' golovu. - No
snachala vy, po-moemu, neskol'ko somnevalis' v nashih silah.
- YA prosto delal vid, - priznalsya Ahern.
- Znayu. I dazhe mogu skazat', chto vam zdes' osobenno ponravilos'. Miss
Gria govorila, chto inogda vy prosto siyali ot vostorga.
- Vy pravy, - soglasilsya Ahern, v glubine dushi dosaduya, chto ne sumel
skryt' svoih chuvstv. - YA ochen' veryu v vas.
- Pozvol'te mne soobshchit' o vashem reshenii kolonistam? Oni iskrenne
obraduyutsya, uznav, chto u nashej kolonii est' budushchee.
"Vot i delu konec", - podumal Ahern.
Teper', kogda zadanie bylo vypolneno, emu ne terpelos' vernut'sya. On
postupil po spravedlivosti, sovest' ego ne muchila, i na serdce bylo
spokojno.
Ahern povernulsya k pis'mennomu stolu i prinyalsya za nabroski k dokladu,
kotoryj on predstavit v OON. Inspektor nachal s obshchego opisaniya zhizni
kolonii.
Odnako posle vtorogo predlozheniya on postavil tochku i trevozhno
zadumalsya. YAzvitel'nye slova |chevarry ne shli iz golovy, v nih slyshalas'
nasmeshka: "Kolonisty Kartera lish' gosti na Marse". I eshche: "A razve mozhno
postroit' zdorovoe obshchestvo pod kupolom?"
Rezkij suhoj golos peruanca slovno ostraya igla zasel v mozgu, ne daval
pokoya. Pered glazami stoyal |chevarra, on podkreplyal kazhdoe slovo
reshitel'nym vzmahom ruki v iskusstvennom vozduhe marsianskogo kupola.
"Ne oshibsya li ya? Kto znaet?" - sprashival sebya Ahern i, ne toropyas', bez
prezhnej uverennosti snova vzyalsya za pero.
8
Dlinnaya uzkaya liniya razloma v nedrah pustynnoj planety prorezala
kogda-to merzlye marsianskie glubiny. Obrazovavshayasya skrytaya treshchina
znamenovala smenu geologicheskih formacij.
Massy peschanyh i skal'nyh porod davili na kraya razloma, kotorye
smeshchalis' - smeshchalis' postepenno, medlenno, na protyazhenii vekov. Odin kraj
neumolimo podnimalsya vverh, drugoj - opuskalsya. Lyudi ni o chem ne
podozrevali vplot' do togo mgnoveniya, kogda zadrozhala marsianskaya tverd',
smetaya poslednie prepyatstviya, i na meste prezhnej skaly razverzlas' bezdna.
Celaya geologicheskaya formaciya - granitnyj monolit ploshchad'yu v neskol'ko
sot mil' - vzdybilas', kak opalennyj ognem zherebec. Potrevozhennaya pustynya
sodrognulas'. I kupola s zastignutymi vrasploh lyud'mi ne vynesli natiska
stihii.
V etot pechal'nyj den' Ahern sobiralsya pokinut' Mars. Utrom v
naznachennyj chas dolzhen byl priletet' korabl' Veloinena, i, kogda
razrazilas' katastrofa, inspektor proshchalsya s kolonistami. Pustynya,
kazalos', zastonala ot boli. Potom oprokinulas'. Krepleniya kupola ne
ustoyali, i sverkayushchij plastik lopnul, ne vyderzhav napryazheniya.
Ahern oshchutil stremitel'no vorvavshijsya holod. Atmosfera, sozdavaemaya
kompressorami, migom uletuchilas', smeshavshis' s tyazhelym marsianskim
vozduhom.
- Skafandry! - pronzitel'no kriknul kto-to, i nachalas' panika. Vse
tysyacha sto kolonistov razom brosilis' za skafandrami.
Ahern sudorozhno glotal vozduh, golova kruzhilas', glaza vylezali iz
orbit. CHto skazal togda peruanec? On nazval etu stadiyu kriticheskoj. Ona
grozila smert'yu. Tuskloe solnce, slovno v nasmeshku, proplylo nad
razorvannym kupolom. Vot on kakoj, vozduh Marsa. Smertonosnyj, kolkij,
ledyanoj. Kriticheskaya stadiya...
Ahern ne pomnil, kak nashel skafandr i kak natyanul ego neposlushnymi
rukami. On pochti nichego ne videl, pal'cy odereveneli. Nakonec emu udalos'
nadet' skafandr, i on vdohnul vozduh, nastoyashchij zhivitel'nyj vozduh.
Potryasennyj Ahern prislonilsya na mig k holodnoj stene zdaniya iz
riflenogo zheleza, pytayas' ponyat', chto zhe proizoshlo. On besedoval s
Katerinoj Gria i Salli Robertsom, kogda vdrug nebo raskololos', vse vokrug
pomerklo, i on brosilsya na oshchup' otyskivat' skafandr.
Ahern lovil rtom vozduh, sogrevalsya, zhadno i chasto dysha. Medlenno
vozvrashchalis' sily. On oglyadelsya vokrug i sodrognulsya. Povsyudu metalis'
lyudi. Bol'shinstvu udalos' dobrat'sya do skafandrov. Te zhe, kto ne uspel,
besporyadochno lezhali na peske s licami, posinevshimi ot udush'ya.
V dvuh shagah ot sebya Ahern uvidel Salli Robertsa, tot skorchilsya u steny
ryadom s otkrytym avarijnym yashchikom dlya skafandrov. Roberts uspel natyanut'
skafandr, no tyazhelo perenes kriticheskuyu stadiyu kislorodnoj
nedostatochnosti; gigant vse eshche ne prishel v sebya.
- Salli! Salli!
CHerez minutu Roberts otkryl glaza. On s trudom podnyalsya, potryas
golovoj, kak by progonyaya son, i pokachnulsya, hvatayas' rukami za vozduh.
Ahern podderzhal ego.
Koloniya slovno nizverglas' v ad.
Roberts pechal'no pokazal rukoj na kolonista, upavshego v sotne yardov ot
nih, neschastnyj ne uspel dobezhat' do yashchika.
- Pojdemte, - hriplo progovoril Roberts. - Mozhet, komu-nibud' nuzhna
pomoshch'.
Spustya neskol'ko chasov, kogda ostavshiesya v zhivyh nemnogo opravilis',
oni sobralis' obsudit' proisshedshee. Vstrecha sostoyalas' v zale merii.
Medlenno, po odnomu vhodili oshelomlennye lyudi v skafandrah.
Ahern prisel v storone. Tol'ko teper' on osoznal vsyu glubinu tragedii.
Ego perepolnyali gorech' i zlost' na etu kosmicheskuyu vyhodku; bylo uzhe
ustanovleno, chto kupol razrushilo marsotryasenie. A on-to sostavil doklad:
budushchee kolonii, schitajte, obespecheno, i vot - syurpriz.
Inspektor uslyshal golos Kartera, kotoryj proveryal kolonistov po spisku.
- Anderson, Devid i Dzhoan.
- Zdes'.
- Antonelli, Leo, Mari i |len.
- Zdes'.
I grobovoe molchanie posle sleduyushchej familii; vyzov povtoryaetsya, i v
dlinnom spiske stavitsya krestik - pometka o smerti. Podschet zhertv i poter'
prodolzhalsya ves' den'.
Kak soobshchil Karter, pogiblo shest'desyat tri cheloveka, pyat'desyat sem'
nahodilis' v kriticheskom sostoyanii. Udarnaya volna povredila kupol,
vosstanovit' ego bylo nevozmozhno. V ostal'nom ushcherb okazalsya
neznachitel'nym. No teper' nuzhno bylo vse nachinat' snachala - s kupola. Esli
voobshche stoilo nachinat'.
Salli Robertsa poslali k peruancam, chtoby uznat', kak oni perenesli
marsotryasenie. Ahern, ne otryvayas', smotrel vsled gigantu, kotoryj,
minovav uzhe bespoleznyj shlyuz, napravilsya k peskohodu.
"Sluchajnost'", - reshil Ahern. Hotya, podumav, otbrosil etu mysl'.
Marsotryasenie moglo razrazit'sya v lyuboj mig, no ono proizoshlo srazu posle
togo, kak Ahern reshil sud'bu kolonii. Stoilo emu postavit' tochku v
oficial'nom doklade, i ono dalo volyu svoej yarosti, s neizbezhnost'yu dokazav
zybkost' kupola.
Lyudi rasschityvali i rasschityvali i tem ne menee ne sumeli predskazat'
smeshcheniya moshchnyh plastov v sotne mil' ot kolonii. Da razve mozhno eto
predskazat'?
Teper', tol'ko teper' u Aherna sozrel plan budushchih poselenij na krasnoj
planete.
Zal zamer v ozhidanii Robertsa. Ahern izuchayushche vsmatrivalsya v lica
sidyashchih ryadom muzhchin - lica, ozarennye nekogda svetom mechty, a nyne
potusknevshie ot uzhasa.
Ne proshlo i desyati minut posle uhoda Salli Robertsa, kak dver' rezko
otvorilas' i on vorvalsya v zal.
- CHto sluchilos', Salli? - gromko sprosil Karter so sceny. - Ty ne
dobralsya do nih?
- Net, - korotko brosil Roberts. - YA vstretil ih po doroge. Vtoroj
kupol tozhe lopnul, no indejcy opravilis' bystree nas i vsej koloniej
prishli syuda.
Roberts otstupil v storonu, i vse uvideli |chevarru v yarkom skafandre,
kotoryj na etom pechal'nom sobranii kazalsya neumestnym. Za nim tesnilis'
nizkoroslye lyudi v skafandrah.
- My toropilis', chtoby uznat', ne nuzhno li vam pomoch', - nachal
|chevarra. - Marsotryasenie zadelo i nash kupol, no moi indejcy, razumeetsya,
menee boleznenno perenesli vtorzhenie marsianskogo vozduha, ved' my k nemu
pochti privykli.
"V samom dele, - podumal Ahern. - Peruancy, naverno, prosto-naprosto
spokojno i ne spesha napravilis' k skafandram. Ne bylo ni paniki, ni
smertej".
On vstal.
- Doktor Karter?
- Da, mister Ahern?
- Vy ne mozhete ob座avit' pereryv? YA by hotel s glazu na glaz pogovorit'
s vami i doktorom |chevarroj.
Ahern chuvstvoval sebya otvetstvennym za budushchee Marsa, on vzvolnovanno
smotrel cherez stol to na Kartera, sidevshego protiv nego s pechal'nymi
glazami, to na |chevarru.
- Skazhu vam otkrovenno, - obratilsya on k doktoru Karteru, - ya polnost'yu
otkazyvayus' ot svoego prezhnego resheniya. Vashej kolonii ne pustit' glubokih
kornej na Marse.
Karter poblednel.
- No my postroim novyj kupol. Ved' vy govorili...
- YA horosho pomnyu vse, chto govoril, - zhestko otrezal inspektor. - No
marsotryasenie perecherknulo moi dovody. Vy s vashej koloniej vsego lish'
gosti na Marse, eto mne yasno skazal v odnu iz nashih vstrech doktor
|chevarra. Vy celikom zavisite ot zdeshnej prirody i rano ili pozdno
postradaete ot ee kaprizov. Nel'zya, otdavaya sebya vo vlast' hrupkogo
kupola, polagat', chto vy postroite zhiznesposobnuyu koloniyu.
Karter, kazalos' ujdya v svoi mysli, opustil golovu.
- Da, ya oshibalsya, - priznalsya on. - Marsotryasenie oprokinulo moi
dovody.
Kolyuchie glazki |chevarry zazhglis'.
- Znachit, ya vse-taki vas ubedil, mister Ahern?
- Ne sovsem, - ohladil ego inspektor. - YA s vami soglasen lish' otchasti.
Vashi indejcy dejstvitel'no tak prisposobleny k zdeshnej zhizni, chto uceleyut,
dazhe esli obrushitsya ih kupol; smenitsya dva pokoleniya, i oni voobshche
spokojno obojdutsya bez nego. Tol'ko im ne postroit' dostojnoe novoe
obshchestvo. |to vynoslivye, no malointelligentnye, nevezhestvennye i
ogranichennye lyudi.
On povernulsya k Karteru; vpervye posle priezda na Mars inspektor byl
ubezhden v pravil'nosti svoej pozicii.
- Vot vam, mister Karter, i oborotnaya storona medali. Vashi
vysokorazvitye kolonisty proigrali srazhenie s prirodoj. Vse u vas bylo
zamechatel'no, no pri pervoj zhe treshchine v kupole koloniya rassypalas' kak
kartochnyj domik.
- My eto i sami uvideli, - mrachno kivnul Karter.
- Nu, i kakoj zhe naprashivaetsya vyvod? - podalsya vpered Ahern.
- A ne postroit' li nam obshchij kupol? - nereshitel'no predlozhil Karter.
- Vot imenno. Obshchij kupol. Assimilirovat'sya. Smeshat'sya. Soedinit' vashih
zhiznestojkih peruancev, doktor |chevarra, s blestyashchimi kolonistami Kartera.
Sozdat' novoe pokolenie lyudej! - torzhestvuyushche zaklyuchil Ahern. - Lyudej,
sposobnyh zhit' na Marse!
- Davlenie... - vmeshalsya |chevarra.
- Podderzhivajte ego poka na urovne desyati funtov. |to prichinit
neudobstvo obeim gruppam, no nenadolgo. V konce koncov kolonisty stanut
takimi zhe vynoslivymi, kak i peruancy. Vozmozhno, na eto ujdut zhizni dvuh
pokolenij, no nasha cel' budet dostignuta, nepremenno!
Lica uchenyh posvetleli.
- Vy soobshchite ob etom v OON? - sprosil Karter.
- Esli vy ne vozrazhaete, - otvetil Ahern.
Oba rukovoditelya soglasno kivnuli.
- Nu chto zh, togda vernemsya v zal i ob座avim o nashem reshenii, - predlozhil
Ahern. - Ne tyanite so stroitel'stvom novogo kupola. Vy zhe znaete, kak
utomitel'no podolgu zhit' v skafandrah.
- Konechno, - soglasilsya Karter.
Oni napravilis' v zal, gde ih s neterpeniem ozhidali kolonisty.
Ahern opyat' prisel v storone. Zdes' rasporyazhalis' Karter i |chevarra, a
on byl lish' gostem s Zemli.
Poka Karter izlagal perspektivy razvitiya kolonii, Ahern rassmatrival
sobravshihsya. Zal byl bitkom nabit kolonistami OON, s lic kotoryh eshche ne
soshla trevoga, i nevozmutimymi peruancami v yarkih skafandrah.
U Aherna v golove uzhe sozrel doklad dlya OON, memorandum, v kotorom on
izlozhit plan osvoeniya chelovekom drugih planet. Horosho, chto on nashchupal
edinstvenno vernyj put'; otkinuvshis' na spinku siden'ya, on otdyhal, slushaya
golos Kartera, torzhestvenno zvuchavshij v pritihshem zale.
Ahern oglyadelsya. V pervom ryadu on uvidel peruanskogo mal'chika let
devyati-desyati, kruglogo, neuklyuzhego, v skafandre limonno-zheltogo cveta, i
horoshen'kuyu zolotovolosuyu malyshku, chetyrehletnyuyu doch' kolonistov OON. Oni
s robkim lyubopytstvom razglyadyvali drug druga.
Ahern nablyudal za nimi. Vot oni - rodonachal'niki, praroditeli novogo
pokoleniya zemlyan na Marse.
_Net, ne zemlyan - zemlyane zhivut na Zemle. Ne novogo pokoleniya_...
A budushchih marsian.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:26 GMT