Robert Silverberg. Budushchie marsiane ----------------------------------------------------------------------- Robert Silverberg. New Men for Mars (1966). Per. - L.Ogul'chanskaya. Avt.sb. "Na dal'nih mirah". M., "Mir", 1990. OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 Mezhplanetnyj chelnochnyj korabl' "Bernadott" vzdrognul, rezko nakrenilsya i neotvratimo poshel navstrechu holodnym, usnuvshim ohristo-krasnym prostoram Marsa. Majkl Ahern, inspektor Organizacii Ob容dinennyh Nacij, vpervye letel na krasnuyu planetu. On s volneniem vsmatrivalsya v obzornyj kormovoj illyuminator, pytayas' otyskat' hot' kakie-nibud' priznaki zhizni. Tshchetno. Do kupola, pod kotorym raspolagalas' koloniya, bylo eshche daleko, i Ahern razlichal lish' unylyj, navodyashchij tosku pesok. On nervnichal, kak nastoyashchij tajnyj agent, o mnimo sekretnoj missii kotorogo izvestno tam, kuda on napravlyaetsya. Aherna neozhidanno brosili na etu merzkuyu rabotu, i on chuvstvoval, chto emu predstoit nelegkoe ispytanie. U vhoda v passazhirskij otsek poslyshalos' dvizhenie, Ahern obernulsya i uvidel komandira malen'kogo korablya Dzhuri Veloinena - vysokogo lysovatogo finna, kotoryj razdrazhal ego svoimi vechnymi nasmeshkami; Dzhuri provel u pul'ta mezhplanetnogo korablya gorazdo bol'she dnej, chem lyuboj drugoj pilot kosmicheskih trass. - Ostalos' poltora chasa leta plyus-minus pyat' minut, - soobshchil Veloinen. - Skoro vy uvidite nash kupol. Syadem ryadom. Boyus', chto kogda-nibud' my opustimsya pryamo na nego, i togda denezhki OON vyletyat v trubu. Ahern zastavil sebya ulybnut'sya, povernulsya spinoj k illyuminatoru i podoshel k komandiru. On byl srednego rosta, korenastyj, ryzhevolosyj. Kak inspektor OON po osobym porucheniyam povidal samye raznye kosmicheskie kraya, no tak daleko, pozhaluj, eshche ne zabiralsya. Ahern prodelal put' v shest'desyat millionov mil' skvoz' mezhzvezdnuyu bezdnu, chtoby vse razuznat' o marsianskoj kolonii. _Razuznat'_. "ZHalkij shpik", - s grust'yu podumal on o sebe. Potom vzglyanul na chasy. Korabl' shel tochno po grafiku. - Im ved' izvestno o moem pribytii, ne tak li? Finn kivnul i ponimayushche ulybnulsya. - Konechno, izvestno. Bol'she togo, im izvestno, zachem vy edete. Ne somnevayus', chto oni rasstelyut pered vami kovrovuyu dorozhku. Nado zhe proizvesti horoshee vpechatlenie. - |togo ya i opasalsya, - skazal Ahern. - YA predpochel by nezametno dlya kolonistov osmotret' poselenie. Togda moj otchet poluchilsya by bolee pravdivym. - A komu nuzhen vash pravdivyj otchet? - yazvitel'no sprosil Veloinen. - Pora vam ponyat', druzhishche, chto procvetanie OON - v schastlivom nevedenii o sobstvennyh oshibkah. Fakty - ee smertel'nye vragi. Lico Aherna potemnelo. - Ne nado zrya boltat', Veloinen, - otrezal on. - Organizaciya Ob容dinennyh Nacij otvechaet za mnogie proekty, vklyuchaya i finansirovanie vashej malen'koj strany, i my dolzhny byt' ej za eto blagodarny. Ne govorya uzhe o toj zarplate, kotoruyu vy poluchaete ot OON, gonyaya etu posudinu tuda-syuda mezhdu Zemlej i Marsom. Komandir kosmoleta uprezhdayushche podnyal ruku, zhelaya ostanovit' razgnevannogo Aherna. - Ne prinimajte vse tak blizko k serdcu, synok. OON v samom dele raschudesnaya kontora. No ya dostatochno sed, chtoby otnosit'sya k nej slishkom vser'ez. - CHto zh, mozhet, kogda u vas eshche popribavitsya sediny, vy v konce koncov urazumeete, chto k OON prosto _neobhodimo_ otnosit'sya vser'ez, - usmehnulsya Ahern i snova ustavilsya v illyuminator. On prishchurilsya, vglyadyvayas' v trudnorazlichimyj vnizu vo t'me kupol cveta medi. CHerez mgnovenie on otorvalsya ot obzornogo okna; Veloinen vse eshche stoyal pozadi, skrestiv ruki na grudi i krivo ulybayas'. - Nu kak? - Naverno, my u kupola, - otozvalsya Ahern. - Primite moi pozdravleniya. - K chemu eti shutochki? - Ahern nahmurilsya, posmotrel v illyuminator, zhelaya udostoverit'sya, chto ne oshibsya, i pochesal zatylok. - No pochemu ya vizhu _dva_ kupola? Esli ne oshibayus', tam, milyah v desyati, vtoroj kupol. Otkuda on? YA znayu navernyaka: OON postroila tol'ko odin. Veloinen usmehnulsya, pokazav rovnye belye zuby. - Vy pravy, moj drug. Lish' odin iz kupolov sooruzhen na sredstva OON. - A drugoj? - Skoro uznaete. YA ne hochu... e... chtoby u vas sostavilos' predvzyatoe mnenie. Pust' vash doklad budet... e... _pravdivym_. - On povernulsya na kablukah i napravilsya k lyuku. - A teper', s vashego pozvoleniya, ya pojdu prismotryu za gruzom. Lyuk s lyazgom zahlopnulsya, i Ahern ostalsya odin, v nedoumenii razglyadyvaya kupola-bliznecy. 2 - Otnesite giroskopy tuda, - rasporyadilsya Veloinen, i tri chlena ekipazha s gotovnost'yu vypolnili prikaz, perestaviv yashchiki v ukazannoe mesto. - Poryadok. Vot i vse, - skazal komandir kosmoleta. YAshchiki, podgotovlennye k otpravke, vystroilis' polukrugom vozle korablya. Veloinen brosil mimoletnyj vzglyad na Aherna, stoyavshego v bezdejstvii u borta. Predstavitel' OON chuvstvoval sebya vse bolee neuyutno, otchasti potomu, chto ne privyk k gromozdkomu skafandru, kotoryj skovyval dvizheniya, a otchasti potomu, chto ne znal, kuda sebya det', v to vremya kak piloty vozilis' s gruzom. - Kak nastroenie, Ahern? Inspektor OON nelovko kivnul germoshlemom. - Prosto velikolepnoe, - otvetil on. Regenerator vozduha davil emu na spinu mezhdu lopatkami, oshchushchenie bylo otnyud' ne iz priyatnyh, no on i ne dumal soznavat'sya v etom komandiru korablya. - Za vami pribudut s minuty na minutu, - progovoril Veloinen. - YA soobshchil im, chto dostavil pod容mnyj kran, i syuda dvizhetsya celaya armada peskohodov. Kolonisty peredali, chto prosto mechtayut o vstreche s vami. Ahern sobralsya s myslyami. Pohozhe, ego zadanie okazhetsya ne takim i prostym. On dolzhen opredelit', opravdany li ogromnye rashody OON na marsianskuyu koloniyu. Ahern tverdo namerevalsya ostavat'sya chestnym i bespristrastnym do konca missii. On pribyl syuda, chtoby reshit' sud'bu kolonii - zhit' ej ili umeret'. V OON poveryat ego dokladu. Tak sluchalos' vsegda: Ahern uzhe ne raz dokazyval svoyu ob容ktivnost'. V zhizni u nego byla lish' odna prochnaya privyazannost', privyazannost' k mnogoglavomu mezhdunarodnomu gigantu - Organizacii Ob容dinennyh Nacij. Ahern, ee sluzhashchij vtorogo pokoleniya, byl ideal'nym inspektorom. On nadeyalsya, chto kolonisty ne uslozhnyat ego zadachu. V glubine dushi on pital teplye chuvstva k marsianskim pioneram i hotel uvidet' ih koloniyu zhiznesposobnoj i procvetayushchej. Ahern byl ubezhden, chto chelovek dolzhen pokoryat' drugie planety, ne ogranichivayas' zhizn'yu na Zemle. Tem ne menee, esli on uvidit, chto koloniya neeffektivna, ploho upravlyaetsya i ne prisposoblena k mestnym usloviyam, on dolzhen budet obo vsem dolozhit' OON. Esli koloniya vlachit zhalkoe sushchestvovanie i u nee net budushchego, on takzhe obyazan soobshchit' ob etom i... soobshchiv, obrech' ee na likvidaciyu. On nadeyalsya, chto kolonisty ne stanut zloupotreblyat' ego dobrym otnosheniem i nastaivat' na tom, chtoby on umolchal o nedostatkah; eto porodilo by v nem dushevnuyu razdvoennost'. On ne mog priukrasit' svoj otchet, hotya i strastno zhelal, chtoby poselency, nesmotrya ni na chto, ostalis' na krasnoj planete. Takoj chelovek, kak Ahern, - cel'nyj, predannyj delu, tverdyj v svoih ubezhdeniyah - ne vyderzhal by vnutrennego razlada. On eto ponimal i, kogda kolonna peskohodov, snabzhennyh nebol'shimi kranami dlya perevalki gruzov, s rovnym gudeniem pokazalas' iz-za holmov, oshchutil, kak strah tonkoj zmejkoj podkralsya k serdcu, gulko zabivshemusya v grudi. Ahern, ne otryvayas', smotrel na polzushchie k korablyu mashiny. Marsianskij vozduh byl chist i prohladen, termometr na skafandre u levogo zapyast'ya pokazyval dovol'no umerennuyu temperaturu: dvadcat' dva gradusa nizhe nulya, a strelka barometra ostanovilas', podragivaya, u otmetki shest' funtov na kvadratnyj dyujm; davlenie zhe v skafandre, kak s udovletvoreniem on otmetil, ravnyalos' zemnomu na vysote pyatnadcati futov nad urovnem morya. Veloinen so svoimi pomoshchnikami sidel na yashchikah, terpelivo dozhidayas' peskohodov. Ahern podoshel k nemu. - Kupol nahoditsya von tam, - Veloinen pokazal v storonu priblizhayushchihsya mashin. Vzglyad Aherna upersya v gryadu vysokih temnyh ostrokonechnyh holmov, kotorye vozvyshalis' milyah v chetyreh ot korablya. - On za temi holmami, - prodolzhal Veloinen. - Srazu za nimi. - A vtoroj? - CHut' podal'she. Razgovor oborvalsya - Ahernu ne hotelos' bol'she rassprashivat' Veloinena o vtorom kupole, - i oni stali zhdat' kolonistov. Bledno-zelenoe chahloe solnce zavislo vysoko nad golovoj, i sevshij na kormu "Bernadott" otbrasyval bol'shuyu nerovnuyu ten' na rasplavlennyj pesok gladkoj posadochnoj polosy. Nadvigayushchiesya mashiny vyrastali na glazah, i Ahern uzhe ih yasno razlichal. |to byli dlinnye, prizemistye gusenichnye vezdehody; vperedi na reshetchatoj rame pomeshchalas' dvuhmestnaya kabina iz plastika, pohozhaya na rakovinu, szadi - kuzov. SHest' mashin, myagko pokachivayas' iz storony v storonu, prodvigalis' po raspolzayushchemusya pesku. SHum ih gusenic pohodil na shelest ptich'ih kryl'ev. Nakonec, kolonna preodolela poslednyuyu dyunu i zamerla pered "Bernadottom". S perednej mashiny lovko soskochil chelovek i toroplivo napravilsya k nim. CHerez steklo germoshlema Ahern razglyadel pronicatel'nye golubye glaza i svetlye volosy nad vysokim lbom, gladko zachesannye nazad. V skafandre on kazalsya ochen' vysokim i dlinnonogim. - Salli Roberts, - nazval sebya kolonist. - Tvoj gruz von tam, Salli. - Veloinen nebrezhno protyanul emu pachku nakladnyh. Roberts vzyal bumagi, staratel'no izbegaya vstretit'sya vzglyadom s Ahernom, i bystro ih prosmotrel. - Hm... CHto zh, s vidu vse v poryadke. YA ne mogu poruchit'sya za to, chto v etih yashchikah giroskopy, a ne plyushevye mishki, no vskryvat' ih ne stanu. - Vy mne ne doveryaete? - vspylil Veloinen. - Naprotiv, - otvetil Roberts. - No OON tratit na nas bol'shie den'gi, i ne hotelos' by, chtoby i tolika ih vybrasyvalas' na veter. My dolzhny ochen' berezhno rashodovat' vydelyaemye nam sredstva. - Konechno, - bystro soglasilsya komandir korablya. "Rasschitano na menya, - podumal Ahern. - Uzh tak im ne terpitsya pokazat', kakie oni paj-mal'chiki". - Prostite, - spohvatilsya Veloinen. - Vot nevezha. Zabyl predstavit' nashego gostya. Salli, eto Majkl Ahern iz OON. On nameren nemnogo pogostit' u vas. Roberts shagnul navstrechu Ahernu i pozhal emu ruku. - Zdravstvujte. Salliven Roberts, upravlyayushchij odnogo iz sektorov kolonii. Schastliv poznakomit'sya s vami, mister Ahern, nadeyus', my eshche ne raz uvidimsya, poka vy budete zdes', na Marse. - Rad vstreche s vami, Roberts. Roberts podal signal, i ego komanda sprygnula s peskohodov. Vmeste s lyud'mi Veloinena kolonisty bystro pogruzili yashchiki. - Vy poedete so mnoj, mister Ahern, - skazal Roberts. - Horosho. Ahern zabralsya v kabinu-rakovinu. Roberts sel pozadi nego. Peskohod myagko tronulsya, iznutri kazalos', chto on prodolzhaet stoyat' na meste. Kogda oni ot容zzhali, Ahern zametil, kak Veloinen, ironichno ulybayas', pomahal emu rukoj. Peskohod popolz vverh po sklonu. Veloinen vzobralsya na uzkuyu ploshchadku "Bernadotta" i ischez v korable. Za nim posledovali ostal'nye chleny ekipazha, nagruzhennye pochtovymi sumkami, dostavlennymi iz kolonii, i lyuk zakrylsya. Oborvalas' poslednyaya nit', kotoraya svyazyvala Aherna s Zemlej. On byl na Marse, vperedi ozhidala rabota. 3 Blestyashchaya poverhnost' kupola napominala ogromnyj zheltyj puzyr', vyrosshij posredi pustyni. Vnutri svetyashchejsya polusfery, pohodivshej na vysochennuyu arku, obtyanutuyu plastikom, Ahern uvidel neznakomyj mir - neyasno razlichimoe skoplenie domov i lyudej. Kupol vzdymalsya na pyat'sot futov. Vozduh v nem byl teplyj, prigodnyj dlya dyhaniya. Holodnaya, nasyshchennaya azotom [rasskaz napisan do togo, kak tam pobyvali kosmicheskie apparaty] atmosfera Marsa ploho podhodila dlya legkih cheloveka. - Nam tuda, - pokazal Roberts na vozdushnyj shlyuz v osnovanii kupola. Kak tol'ko peskohod priblizilsya, zatvor otkrylsya i oni v容hali v shlyuz. Vsled za nimi vpolzli i ostal'nye mashiny. Za poslednej zatvor zakrylsya. On eshche slegka podragival, kogda v shlyuz so svistom vorvalsya vozduh. Po znaku Robertsa Ahern vybralsya iz kabiny i razmyal nogi. Poezdka okazalas' dolgoj i utomitel'noj. Peskohod kruzhil po krasnoj pustyne, tochno dikij verblyud, i teper' Aherna poshatyvalo. Odnako on ubedilsya v tom, chto eto byl luchshij sposob peredvizheniya v mestnyh usloviyah. Ahern nablyudal, kak trudolyubivye kolonisty delovito razgruzhali yashchiki i perenosili ih iz vozdushnogo shlyuza v kupol. Potom proshel vsled za Robertsom cherez vnutrennij zatvor. Pered nim raskinulas' koloniya. Aherna ohvatilo zharkoe chuvstvo gordosti i voshishcheniya, no on tut zhe podavil ego. Ono bylo zapretnym dlya inspektora. On pribyl syuda ne voshishchat'sya stojkost'yu etih lyudej - muzhchin i zhenshchin, kotorye smontirovali kupol i postroili gorod na negostepriimnom Marse, - a ob容ktivno ocenit' ih dostizheniya i proschety, naproch' otbrosiv lichnye simpatii. - Predstaviteli kolonii ozhidayut vas, - progovoril Roberts. - My s radost'yu i neterpeniem gotovilis' k vashemu vizitu, kak tol'ko uznali o nem. - Nu chto zh, idemte, - soglasilsya Ahern. CHleny komissii sobralis' v prizemistom, nevzrachnom domike, raspolozhennom na perekrestke nepodaleku ot centra kolonii. Domik byl sobran iz riflenogo zheleza, deshevogo, nepriglyadnogo na vid materiala, iz kotorogo, kak zametil Ahern, zdes' stroili bol'shinstvo zhilishch. V marsianskoj kolonii predpochtenie otdavali ekonomichnosti, a ne estetike. Komissiya sostoyala iz shesti chelovek. Salli Roberts bystro ih predstavil. V nee vhodili troe upravlyayushchih sektorami, Roberts byl chetvertym. Ahern pozdorovalsya so vsemi za ruku. Martelli - severnyj sektor. Richardson - vostochnyj. Forn'er - zapadnyj. Roberts vozglavlyal yuzhnyj sektor. Po imenam i vneshnemu vidu chlenov komissii Ahern ponyal, chto kazhdyj iz nih predstavlyal ne tol'ko opredelennyj geograficheskij rajon kupola, no i odnu iz samyh mnogochislennyh nacional'nostej Zemli. Ibo koloniya, nesmotrya na vse razgovory ob assimilyacii, byla skoree slepkom zemnogo soobshchestva nacij, ob容dinennyh na federativnyh nachalah, chem monolitnym obshchestvennym organizmom. Kazhdaya strana, ceplyayas' za ostatki prezhnej nezavisimosti, nastojchivo borolas' za pravo poslat' svoih grazhdan na Mars, i poetomu ego naselenie yavlyalo soboj smeshenie ras i narodov, razlichiya mezhdu kotorymi mogli steret'sya lish' so vremenem, po smene neskol'kih pokolenij. "Interesno, - podumal Ahern, - rodilos' li kakoe-nibud' novoe pokolenie na Marse?" Pyatyj chlen komissii, doktor Rajmond Karter, sorokaletnij muzhchina v ochkah, ispolnyal obyazannosti koordinatora kolonii; ego imya chasto mel'kalo na stranicah gazet pyat' let nazad, do togo kak na krasnoj planete vozniklo poselenie. I nakonec, shestoj chlen komissii - Katerina Gria, strojnaya devushka let dvadcati pyati-dvadcati shesti, byla izbrana, kak soobshchili Ahernu, bol'shinstvom kolonistov dlya okazaniya pomoshchi v tekushchej rabote. - Itak, mister Ahern, - mnogoznachitel'no skazal Karter, - chto vy dumaete o nashih dostizheniyah? Ahern razdrazhenno hodil vzad-vpered po komnate, s bespokojstvom poglyadyvaya na shesteryh kolonistov, kotorye zhadno lovili kazhdoe ego slovo. - YA by predpochel soobshchit' svoe mnenie pozdnee, slishkom uzh vy toropites'. V konce koncov ya priletel syuda ne na odin den' imenno dlya togo, chtoby ocenit' vashi uspehi i proschety, a vy trebuete ot menya vyvodov spustya desyat' minut posle pribytiya. - Razumeetsya-razumeetsya, - pospeshno soglasilsya Karter. - YA i ne dumal... Zachem zhe zabegat' vpered. Ahern oblegchenno vzdohnul, s udivleniem zametiv, chto chleny komissii, sudya po vsemu, volnovalis' bol'she ego. Oni pryamo-taki lezli iz kozhi von, chtoby proizvesti na nego horoshee vpechatlenie. - Vas reshili poselit' v moem rajone, - soobshchil Richardson, upravlyayushchij vostochnogo sektora. |tot gibkij strojnyj negr govoril po-anglijski s akcentom, vydavavshim v nem urozhenca Afriki. - Horosho, - skazal Ahern. - Veroyatno, vy hotite otdohnut', - prodolzhal doktor Karter. - Ustali posle dolgoj, utomitel'noj dorogi. - Prekrasnaya mysl'. YA poryadkom izmotalsya. - Mister Richardson vas provodit, o vashem pitanii my pozabotimsya. Koloniya nemalogo dobilas' v razrabotke iskusstvennyh produktov, kotorye prihoditsya upotreblyat' v pishchu, poka poverhnost' Marsa ne stanet prigodnoj dlya vyrashchivaniya ovoshchej. - Razumeetsya, - ustalo kivnul Ahern. On ponimal, chto vperedi ne odin den' beskonechnyh slovesnyh batalij i chto zhelanie kolonistov nastroit' ego v svoyu pol'zu do krajnosti nadoest. - Posle otdyha, - predlozhil Karter, - vy poluchite plan oznakomleniya s koloniej. Miss Gria budet vashim gidom. Uslyshav svoyu familiyu, miss Gria ulybnulas', i Ahern ne sderzhal otvetnoj ulybki. Kolonisty rasschitali vse do melochej. Razve ne samyj vernyj sposob povliyat' na inspektora - dat' emu v soprovozhdayushchie krasivuyu cvetushchuyu devushku? Eshche odin udachnyj hod Kartera i ego kolleg. Ahern brosil vzglyad na miss Gria. Na nej byl skromnyj rabochij kostyum, kakie, veroyatno, nosili vse zhiteli kolonii, no glaza na privlekatel'nom devich'em lice pylko goreli, a pod prostornoj odezhdoj nablyudatel'nyj inspektor ugadyval otnyud' ne besformennoe telo. Ahern rasslabilsya. Pohozhe, vopreki ozhidaniyam, ego inspekcionnaya poezdka okazhetsya ne takoj uzh muchitel'noj. Gostya s Zemli poselili v krasivoj, udobnoj, uyutnoj komnate, i on srazu pochuvstvoval sebya kak doma. V shkafu viseli uzhe znakomye Ahernu kostyumy. On s udovol'stviem snyal s sebya pomyatyj delovoj pidzhak i bryuki i migom oblachilsya v myagkuyu svobodnuyu odezhdu. No v tot samyj moment, kogda nachalo spadat' i uhodit' nervnoe napryazhenie, ne pokidavshee ego s teh por, kak Sovet Bezopasnosti poruchil emu eto zadanie, on vspomnil o vtorom kupole. CHto pod nim? Kto ego postroil? Kolonisty tshchatel'no izbegali vsyakogo upominaniya o nem, slovno on byl chem-to postydnym, chem-to takim, chto neobhodimo pryatat' ot storonnego vzglyada. Ahern ponimal: on dolzhen uznat' vse o marsianskoj kolonii, prezhde chem vyneset ej okonchatel'nyj prigovor. Kakoj by perspektivnoj ona emu ni kazalas', kakih by miss Gria emu ni podsylali, on obyazan vzvesit' kazhdyj fakt, kazhduyu detal', a potom uzh brat'sya za doklad. V shkafu Ahern zametil neskol'ko knig v yarko-krasnyh perepletah, on vynul odnu iz nih - roman, napisannyj kolonistom i izdannyj zdes', na Marse. "Ne upuskayut ni malejshej vozmozhnosti pohvastat' svoimi uspehami..." - podumal Ahern, zamechaya, kak chuvstvo gordosti, kotoroe on vse vremya gnal ot sebya, snova vskolyhnulos' v grudi. On bez truda obosnuet neobhodimost' sushchestvovaniya kolonii, stol' predpriimchivoj i naporistoj, esli i v dal'nejshem vse zdes' budet tak zhe ego radovat'. Poka dela idut nedurno. Vpervye za neskol'ko nedel' on krepko usnul. 4 Ahern polagal, chto utrom pridet miss Gria i oni otpravyatsya na oznakomitel'nuyu progulku, kotoruyu on zhdal ne bez udovol'stviya. I kogda razdalsya ostorozhnyj stuk v dver', Ahern migom vskochil s posteli, starayas' prinyat' nadlezhashchij vid. On byl uveren, chto eto pozhalovala miss Gria. No inspektor oshibsya. Raspahnuv dver', on uvidel nizkoroslogo kolonista s zagorelym krasnovatym licom, gluboko posazhennymi glazami i chernymi kak smol' volosami. - Dobroe utro, senor, - vezhlivo pozdorovalsya neznakomec. - Dobroe utro, - otvetil Ahern, slegka rasteryavshis' ot neozhidannosti. - Menya poslali za vami, - soobshchil chelovechek. Ahernu srazu brosilos' v glaza, chto u rannego posetitelya nepomerno bol'shaya, bochkoobraznaya grudnaya kletka, kotoraya podoshla by skoree roslomu muzhchine, a ne takomu korotyshke. Govoril on po-anglijski s chut' zametnym ispanskim akcentom. - Za mnoj? - Si. Pozhalujsta, pojdemte bystree. Oshelomlennyj Ahern i ne dumal soprotivlyat'sya. On umylsya, odelsya - voda v kolonii, kak on zametil, ostavlyala zhelat' luchshego - i posledoval za korotyshkoj na ulicu. Rannim utrom v poselenii pod kupolom prohozhih bylo malo. - Kuda my idem? - sprosil Ahern. - So mnoj, - uklonchivo otvetil sputnik. Ahern rasseyanno sprosil sebya, kuda ego vedut, no tut zhe reshil celikom polozhit'sya na provodnika. Vdrug on uznaet nechto takoe, chto uskol'znulo by ot nego, osmatrivaj on koloniyu s gidom, naznachennym komissiej. On kosnulsya holodnogo, massivnogo priklada blastera "Uebli", nadezhno pokoivshegosya v kobure pod myshkoj. V sluchae chego on sumeet postoyat' za sebya. Korotyshka, veroyatno, ochen' speshil. On bystro povel Aherna v storonu shlyuza. Neskol'ko kolonistov, povstrechavshihsya na puti, privetlivo ulybnulis' Ahernu, no nikogo iz nih, pohozhe, ne interesovalo, kuda on napravlyaetsya. "Znachit, vse v poryadke", - podumal Ahern. Vskore oni podoshli k shlyuzu. Korotyshka vsyu dorogu molchal. I tol'ko sejchas, pokazav Ahernu na polku so skafandrami, udobno pristroennuyu u vhoda, korotko skazal: - Voz'mite kostyum i naden'te na sebya! Ahern povinovalsya. Ego strannyj gid natyanul odin iz samyh malen'kih skafandrov. Oni minovali shlyuz, za vneshnim zatvorom ih ozhidal peskohod. - A vot i nasha mashina, - probormotal chelovechek i vzobralsya v peskohod. Ahern posledoval za nim. Mashina slegka zadrozhala i plavno dvinulas' proch' ot kupola. Peskohod proskol'znul cherez uzkuyu lozhbinu mezhdu holmami i popolz po izvilistoj peschanoj doroge, prorezavshej pustynyu. Spustya chas oni dostigli celi - vtorogo kupola. Kazalos', on nichem ne otlichalsya ot pervogo. Ahern s lyubopytstvom smotrel po storonam, poka vmeste so svoim sputnikom prohodil cherez uzhe znakomyj shlyuz i snimal skafandr. Nakonec, on ochutilsya v kupole. Iznutri etot kupol tozhe pochti vo vsem pohodil na pervyj. No cherez neskol'ko shagov Ahern zametil, chto lovit rtom vozduh, a projdya eshche nemnogo, pochuvstvoval, kak uchastilsya pul's. Raznica mezhdu kupolami vse zhe sushchestvovala: davlenie zdes' bylo znachitel'no nizhe, chem v obychnyh usloviyah na Zemle. Grud' Aherna slovno razryvalo na chasti iz-za nehvatki kisloroda, on usilenno sglatyval, chtoby oslabit' bol' v ushah. Ahern, poshatyvayas', stoyal u shlyuza, kogda zametil, chto k nim priblizhaetsya eshche odin nizkoroslyj zagorelyj kolonist, pohozhij na ispanca. Ahern uznal v nem svoego starogo znakomogo. - Skoro vy privyknete k nizkomu davleniyu, - skazal tot, ostanovivshis' pered inspektorom. - My podderzhivaem ego na blago obitatelej kupola. Kolonist protyanul inspektoru korobochku s tabletkami. - Voz'mite, - predlozhil on. - |to aspirin. Ot nego vam stanet poluchshe. Inspektor vzyal korobochku, nashchupal beluyu tabletku i proglotil ee ne zapivaya. CHerez minutu shum v golove nemnogo utih. - Vy-to kak syuda popali, |chevarra? - udivilsya on. - A vy ne skuchali bez menya, Ahern? Razve vy ne zametili, chto uzhe tri goda, kak ya ne navyazyvayu svoih bredovyh idej Ob容dinennym Naciyam? - Stranno, - netoroplivo otvetil inspektor. - S teh por kak otvergli vash proekt, ya schital, chto vy kuda-to uehali, chtoby zanyat'sya svoimi nauchnymi izyskaniyami. |chevarra polozhil Ahernu na plecho ruku. - Pojdemte, - skazal on. - Zaglyanem ko mne. Tam legche perenosit' ponizhennoe davlenie. Oni napravilis' k centru kolonii, v kotoroj, kak okazalos', zhili pochti splosh' krasnolicye korotyshki. Po-vidimomu, ih sovsem ne bespokoilo ponizhennoe davlenie. Kartina proyasnyalas' na glazah. ZHoze |chevarra podnyal buchu v poru zharkih debatov v OON po povodu togo, kto i kak budet stroit' koloniyu na Marse. Peruanskij genetik |chevarra yarostno sporil s amerikancem Karterom, kotoryj prekrasno znal, kak dobit'sya ot OON zhelannyh assignovanij. Karter vystupil za sooruzhenie germetichnyh kupolov na Marse. Zemlyane mogli zhit' pod nimi v sravnitel'no komfortabel'nyh usloviyah. A |chevarra neistovo oprovergal etu oshibochnuyu, na ego vzglyad, ideyu, zayavlyaya, chto neobhodimo prisposobit'sya k mestnym usloviyam, a ne podgonyat' pod sebya planetu. On privodil v primer obitatelej And, kotoryh obsledovali peruanskie uchenye. Gorcy zhili i trudilis' na vysote desyati - pyatnadcati tysyach futov nad urovnem morya, gde byl razrezhennyj vozduh i nizkoe davlenie. Oni legko perenosili takie usloviya. |chevarra predlozhil osnovat' koloniyu iz naibolee vynoslivyh indejcev i postepenno priuchat' narozhdayushchiesya pokoleniya k atmosfere Marsa, poka kolonisty ne smogut sushchestvovat' v ego razrezhennoj atmosfere. Ahern prekrasno pomnil eti batalii. Vspyl'chivyj doktor |chevarra chasami izlagal svoj proekt, kotoryj v konce koncov byl otvergnut. Odin iz predstavitelej OON zametil, chto po predlozheniyu |chevarry lish' odna strana, Peru, dolzhna poslat' svoih grazhdan na Mars, ostal'nym zhe lyudyam, rozhdennym v obychnyh zemnyh usloviyah, ne indejcam, put' tuda byl zakazan. Na etom diskussiya i zakonchilas'. |chevarra reshitel'no otkazalsya ot uchastiya v proekte OON, i glavoj ekspedicii pionerov izbrali Rajmonda Kartera; im predstoyalo postroit' kupol s iskusstvennym davleniem vnutri i osnovat' koloniyu, v kotoroj poselyatsya predstaviteli vseh vhodyashchih v OON nacij. |chevarra kuda-to ischez. I vot on ob座avilsya zdes', na Marse, so svoimi peruancami. Davlenie vnutri vtorogo kupola nesomnenno bylo nizkim, Ahern oslabel, on tyazhelo perestavlyal nogi, sleduya za peruanskim genetikom. - Vot my i doma, - progovoril |chevarra. Inspektor, spotknuvshis', voshel v nebol'shuyu, strogo obstavlennuyu komnatu i s naslazhdeniem vdohnul teplyj zemnoj vozduh. - Zdes' u menya normal'noe davlenie, - poyasnil |chevarra. - YA i sam eshche ne privyk k vozdushnomu koktejlyu, kotorym dyshat indejcy s And, i poroj zapolzayu syuda peredohnut'. Inspektor ruhnul na podvesnuyu kojku, tugo natyanutuyu vdol' steny, vyzhidaya, poka ne pochuvstvuet sebya poluchshe. - Nu i nu, - vydohnul on spustya nekotoroe vremya. - YA ne sozdan dlya etih igr s davleniem. - Vam ploho iz-za nedostatka kisloroda, - nachal |chevarra. - Ponizhennoe davlenie zatrudnyaet dostup kisloroda v legkie, i v krovi vozrastaet kolichestvo krasnyh krovyanyh telec - oni kompensiruyut ego nehvatku. Kakoe-to vremya vy budete ispytyvat' nepriyatnye oshchushcheniya, no potom vse naladitsya. Inspektor soglasno kivnul. - Vy pravy, oshchushcheniya ne iz priyatnyh. - Sudya po vsemu, u vas vtoraya stadiya kislorodnoj nedostatochnosti, - pospeshno ob座asnil bespokojnyj peruanec. - Imenno eto i dolzhno bylo s vami proizojti. - Ne pojmu, o chem vy? - Razlichayut tri stadii kislorodnoj nedostatochnosti, - prodolzhal |chevarra. - Pervaya - _stadiya reakcii_. Na Zemle my stalkivaemsya s nej na vysote v shest' tysyach futov. U cheloveka uchashchaetsya pul's, rasshiryayutsya sosudy, krov' prilivaet k golove, voznikaet slaboe golovokruzhenie. Esli vy zaberetes' v gory nemnogo vyshe, nastupaet vtoraya stadiya - _stadiya vozbuzhdeniya_. Vy kak raz nahodilis' na etoj stadii, kogda prishli syuda. Harakternye ee priznaki: oslablenie zreniya, prituplenie oshchushchenij, zamedlenie myshechnyh reakcij. Teper' oni vam znakomy. |to nepriyatno, no ne opasno dlya zdorov'ya. - Ponyal, - otvetil Ahern. On eshche ne sovsem prishel v sebya i lezhal nepodvizhno, vosstanavlivaya sily. - Est' i tret'ya stadiya? - Da, - kivnul |chevarra. - _Kriticheskaya_. Ona nastupaet pri ponizhenii davleniya do poloviny atmosfery. Osnovnye priznaki: slepota, sil'noe serdcebienie, krovotechenie iz nosa, polnoe narushenie myshechnoj koordinacii, kratkaya poterya soznaniya. Vozmozhny sudorogi. V konce koncov chelovek umiraet. Lyudi ne mogut perenosit' nizkoe davlenie. Mars - planeta kriticheskoj stadii kislorodnoj nedostatochnosti, na Zemle s etim yavleniem stalkivaesh'sya lish' na vysote, prevyshayushchej shestnadcat' tysyach futov, v peruanskih Andah, naprimer, - podcherknul |chevarra. Ahern pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. On perebrosil nogi vniz i sel, s lyubopytstvom razglyadyvaya peruanca, kotoryj terebil svoi zhestkie usy. - Vse eto ochen' interesno, |chevarra, no razve vy privezli menya k sebe lish' dlya togo, chtoby prochitat' mne lekciyu o zhizni v vysokogornyh usloviyah? Hotelos' by uslyshat' koe-chto pointeresnee. |chevarra vezhlivo ulybnulsya. - A chto imenno? - CHto vy zdes' delaete, naprimer? I na kakie sredstva? Lico malen'kogo chelovechka potemnelo. - Pechal'naya istoriya. Posle svoego oprometchivogo otkaza ot predlozheniya General'noj Assamblei ya iskolesil mnogie strany, stremyas' zaruchit'sya podderzhkoj svoego proekta. Nakonec, ya sobral neobhodimye sredstva, prichem shchedruyu pomoshch' okazali mne sootechestvenniki. Razumeetsya, masshtaby u nas ne te, chto u doktora Kartera, no vse zhe deneg hvatilo na perebrosku neskol'kih sot semej s And na Mars i stroitel'stvo skromnogo kupola. - Zachem? Sobesednik Aherna ulybnulsya. - YA protiv glavnoj posylki karterovskogo proekta i reshil na praktike dokazat' ego oshibochnost'. Nashi kolonisty uzhe spokojno perenosyat davlenie v polovinu atmosfery. Oni prekrasno rabotayut i prekrasno otdyhayut v srede, gubitel'noj dlya obyknovennogo cheloveka. Oni zhili v podobnyh usloviyah iz pokoleniya v pokolenie i prisposobleny geneticheski dlya sushchestvovaniya v razrezhennom vozduhe. CHerez opredelennye promezhutki vremeni ya chut'-chut' umen'shayu davlenie v kupole, nikto ne zamechaet moej ulovki, a organizm privykaet k izmeneniyam sredy. V konce koncov ya nadeyus' ponizit' davlenie do marsianskogo urovnya. No ya ne dozhivu do zavetnoj celi. I nyneshnie kolonisty, i ih deti tozhe ne dozhivut, no so vremenem ona osushchestvitsya. I togda - hop! - i kupola bol'she net! - Lyubopytno, - holodno progovoril Ahern, - zachem zhe vy vse-taki poshli na malen'kuyu hitrost' i pohitili menya segodnya utrom? Peruanec protyanul k nemu smuglye ruki. - Vy yavilis' syuda, chtoby reshit' sud'bu kolonii Kartera, ya ne oshibsya? - Nu i chto? |chevarra vplotnuyu priblizil k Ahernu svoe vzvolnovannoe lico s goryashchimi glazami. Na nem prostupala purpurnaya setka kapillyarov. - YA velel dostavit' vas syuda, chtoby pokazat', kak uspeshno provoditsya v zhizn' moya geneticheskaya programma. YA hochu, chtoby vy otkazalis' ot proekta Kartera i... peredali assignovaniya nam! Ahern mgnovenno otshatnulsya. - No eto nevozmozhno! OON progolosovala v pol'zu Kartera. YA ne vizhu osnovanij dlya otmeny resheniya. Vasha rabota, dumayu, dovol'no lyubopytna i zasluzhivaet vnimaniya, no my edva li mozhem ser'ezno... - Ne speshite s vyvodami, - oborval ego |chevarra, - ne otvergajte moe predlozhenie, ne podumav. Vy priehali ne na odin den'. Ispol'zujte kak sleduet vremya, sravnite dostoinstva i nedostatki obeih kolonij. Reshite sami, kakaya iz nih bol'she podhodit dlya zhizni na Marse. Ahern otricatel'no pokachal golovoj. - Otdayu predpochtenie resheniyam General'noj Assamblei. Spasibo za priglashenie, no ya dumayu, |chevarra, mne luchshe vozvratit'sya v koloniyu OON. - Ostan'tes' u nas hot' nenadolgo, - ne otstupal peruanec. Ahern ne uspel skazat' svoe okonchatel'noe "net", kak za dver'yu poslyshalis' shum shvatki i gromkie vozbuzhdennye golosa. Dver' raspahnulas', i v komnatu vorvalis' Salli Roberts v plastikovoj kislorodnoj maske i shest' kolonistov Kartera. 5 - Vy otvetite za eto, |chevarra! - nabrosilsya Roberts na peruanca. Sputniki giganta okruzhili Aherna. U dveri inspektor uvidel neskol'ko rasteryannyh peruancev, kotorye, stav na cypochki, pytalis' razglyadet', chto proishodit v komnate. - O chem vy govorite, Roberts? - YA govoryu o tom, chto vy ukrali etogo cheloveka. Roberts povernulsya k Ahernu. - Oni byli s vami gruby? - uchastlivo sprosil on. Ahern otricatel'no pokachal golovoj. - Net, ya... - Naverno, vy vse nepravil'no ponyali, - vkradchivo nachal |chevarra. - Mistera Aherna nikto ne pohishchal. On prishel syuda sam rannim utrom, chtoby osmotret' nashu koloniyu. Razve ya ne prav, mister Ahern? Predstavitel' OON zametil, kak vytyanulis' lica u shesteryh kolonistov Kartera. Oni byli yavno obespokoeny: vdrug |chevarra dobilsya svoego i zaruchilsya podderzhkoj inspektora? Ahern ne stal rasseivat' ih somneniya. - YA by ne skazal, chto menya pohitili, - otvetil on s ulybkoj. - YA priehal syuda sam, po sobstvennoj vole. - Nu vot vidite? - obradovalsya |chevarra. Na lice Robertsa otrazilas' rasteryannost'. - No... - Ne volnujtes', my ne prichinili misteru Ahernu nikakogo vreda, - progovoril |chevarra. - A teper', s vashego pozvoleniya, my zakonchim nashu besedu... - My zhdem mistera Aherna v nashem kupole, u nego na segodnya obshirnaya programma, - skazal Roberts. - Ochen' zhal', esli on ostanetsya zdes'. "Delikatno govoryat obo mne v tret'em lice, - otmetil Ahern. - Boyatsya, kak by ya ne podumal, chto oni vmeshivayutsya v moi dela". - YA schitayu, oni pravy, senor |chevarra, - skazal Ahern. - Ved' ya pribyl na Mars, chtoby osmotret' koloniyu Kartera. - Nadeyus', vy ne zabudete o nashem razgovore, mister Ahern. - Postarayus', - uklonchivo poobeshchal inspektor. - No poka ya polagayus' na avtoritet Assamblei. - Prekrasno, - |chevarra slegka nahmurilsya i sklonil golovu v znak soglasiya. - Tol'ko ya ochen' hotel by povidat' vas do ot容zda s Marsa eshche raz, byt' mozhet, togda vashe mnenie izmenitsya. - Mozhet byt', - soglasilsya Ahern. On povernulsya k Robertsu. - Naverno, nam pora vozvrashchat'sya. Kogda oni vybralis' iz doma i toroplivo napravilis' k vozdushnomu shlyuzu, Roberts zagovoril, ne skryvaya dotole sderzhivaemogo volneniya: - Nu i napugali vy nas, mister Ahern. Kak tol'ko my uznali, chto vas uvel odin iz malen'kih indejcev, my srazu zhe brosilis' vdogonku. - CHego zhe vy ispugalis'? - sprosil Ahern, kogda oni priblizilis' k shlyuzu. - Ponimaete, ser, vy ne ostavili nikakoj zapiski, i my byli uvereny, chto vas pohitili. Nam i v golovu ne moglo prijti, chto vy reshili posetit' peruancev, ne preduprediv nas, - poyasnil Roberts. "V ego slovah, - podumal Ahern, - proskal'zyvaet nedovol'stvo. On namekaet na to, chto mne ne sledovalo tajkom ostavlyat' kupol, ili na to, chto menya pohitili, a ya pokryvayu zloumyshlennikov". - My s |chevarroj - starye znakomye, - skazal Ahern. - YA chasto vstrechalsya s nim v OON, poka ne otvergli ego proekt. - I pravil'no, u nego sumasshedshie idei, - ohotno podhvatil Roberts. Moguchij kolonist legon'ko podtolknul Aherna v peskohod i podnyalsya vsled za nim. - On nadeetsya, chto roditsya pokolenie lyudej, sposobnyh dyshat' marsianskim vozduhom. Vot uzh utopiya, ne pravda li? - V etom ya daleko ne uveren. Ahern zametil, kak legkaya ten' ogorcheniya promel'knula na otkrytom lice Robertsa, i kovarno poradovalsya svoej vyhodke. On narochno poddraznival kolonista, kotoryj gotov byl vynesti vse, chtoby dobit'sya ego raspolozheniya, i hotya ponimal, chto postupaet zhestoko, ne mog otkazat' sebe v etom malen'kom udovol'stvii. Oni nadolgo zamolchali, izbegaya smotret' drug na druga, vperiv vzglyad v beskonechnye marsianskie prostory. - Vy hoteli skazat', chto budete ratovat' za peredachu nashih sredstv peruancam? Inspektor nemnogo pomedlil s otvetom, no rassudiv, chto ne stoit bol'she ispytyvat' terpenie kolonista, tem bolee chto dlya sebya on uzhe reshil etot vopros, skazal: - Net, konechno net. CHleny OON progolosovali v podderzhku proekta Kartera, i, na moj vzglyad, net osnovanij vnov' izvlekat' na svet idei |chevarry. U vnutrennego zatvora Aherna vstretili vzvolnovannye kolonisty. Ego podzhidali chleny komissii i neskol'ko neznakomyh emu lyudej s obespokoennymi licami. Pervym k inspektoru podoshel doktor Rajmond Karter. No Roberts predupredil rassprosy, ob座asniv, gde on nashel Aherna i kak tot ochutilsya u peruancev. - Tak vy byli u |chevarry? - nachal Karter. - U etogo man'yaka? I chto zhe interesnogo on vam rasskazal? V poslednij raz mne peredavali, budto on razrabatyvaet teoriyu vyzhivaniya indejcev na YUpitere... ili chut' li ne v fotosfere Solnca. Ahern ulybnulsya etomu vypadu, no predpochel ne zametit' ego. - Izvinite, chto zaderzhalsya, - progovoril on. - YA podumal, chto mne ne meshaet osmotret' peruanskuyu koloniyu i sravnit' ee s vashej dlya prinyatiya okonchatel'nogo resheniya. Karter s trevogoj vzglyanul na inspektora. - I vy poverili |chevarre? - Net, - uspokoil ego Ahern. - Po krajnej mere ya ne vizhu osnovanij peresmatrivat' postanovlenie General'noj Assamblei s tochki zreniya assignovanij. On uvidel, chto Karter zametno poveselel. - Razumeetsya, - tut zhe dobavil Ahern, - mne neobhodimo poblizhe uznat' vashu koloniyu, chtoby sudit' o ee uspehah i vozmozhnostyah. - Konechno, - ozhivilsya Karter. - Vy mozhete tut zhe otpravit'sya na oznakomitel'nuyu progulku. Miss Gria s udovol'stviem provodit vas, kuda pozhelaete. Karter byl do smeshnogo blagodaren Ahernu za to, chto tot ne prinyal storonu peruanskogo genetika. Ahern napravilsya s obshchitel'noj miss Gria k centru kolonii, sozhaleya o tom, chto ne mozhet byt' otkrovennym s etimi lyud'mi, priznat'sya im, kak on vsej dushoj zhelaet dat' polozhitel'nyj otzyv o kolonii i tem samym prodlit' ee zhizn'. No snachala sleduet vse proverit'. Izlishnyaya chuvstvitel'nost' i raspolozhenie k etim pioneram grozili opasnost'yu, mogli podorvat' ob容ktivnost' ego suzhdenij. Ahern ponimal, chto ego reshenie dolzhno byt' obdumannym, spravedlivym i beskompromissnym. A do okonchatel'nyh vyvodov emu, Majklu Ahernu, priehavshemu syuda po zadaniyu OON, bylo eshche daleko. 6 Vysokaya, strojnaya, ocharovatel'naya miss Gria delala vse vozmozhnoe, chtoby Ahernu ponravilos' v kolonii. On ravnodushno podumal o tom, naskol'ko mog zloupotrebit' ee gostepriimstvom. - Vy ne zamuzhem? - sprosil Ahern, udivlyayas', pochemu takaya krasivaya devushka vdrug reshila ostavit' Zemlyu i priehat' na Mars. Ona opustila glaza. - Moj muzh umer, i ya snova vzyala svoyu devich'yu familiyu. U nas zdes' tak prinyato. - Prostite, chto prichinil vam bol', - vinovato progovoril Ahern. Oni povernuli k nebol'shim nizkim domikam, kotorye vystroilis' v ryad nepodaleku ot shlyuza, za nimi raspolagalas' shkola - mesto pervoj ostanovki Aherna i ego sputnicy. - On pogib pri stroitel'stve kupola, - rasskazyvala miss Gria. - Poka my ego montirovali, bylo odinnadcat' avarij. Muzh postradal vo vremya odnoj iz nih. A ya priehala syuda radi nego, no reshila ostat'sya. Zdes' moya zhizn', moya rabota. YA delayu nechto vazhnoe, i ne tol'ko dlya sebya, dlya vsego chelovechestva. Ahern probormotal chto-to nevnyatnoe, on ne hotel okazat'sya v plenu chuvstv, ego interesovali lish' golye fakty. - CHto s nim sluchilos'? - Na gruppu kolonistov upala sekciya. |to byla samaya bol'shaya nasha neudacha. - Znachit, v kolonii redko obrashchayutsya k vracham? - Dovol'no redko. Vnachale byvali raznye melkie nepriyatnosti. Inogda deti vybiralis' iz kupola cherez shlyuz, no my vystavili ohranu, i bol'she eto ne povtoryaetsya. V proshlom godu my vse otravilis' nesvezhim myasom i perenesli botulizm, nikto ne umer, no pobolet' prishlos'. Mnogie stradali iz-za neprivychnoj sily tyazhesti - eto nasha glavnaya problema na segodnyashnij den'. - CHto-chto? - peresprosil Ahern. - Vam, konechno, izvestno, chto sila tyazhesti zdes' sostavlyaet sorok procentov zemnoj, i k nej nuzhno dolgo privykat'. U nekotoryh narushaetsya pishchevarenie, proishodit nesvarenie zheludka. I eshche odna problema, kotoruyu my ne reshili: ona svyazana s beremennost'yu. V usloviyah marsianskoj gravitacii nashi zhenshchiny prosto-naprosto ne v sostoyanii rozhdat' detej. U nih oslabevayut myshcy. Ob etom Ahern slyshal vpervye. - No deti vse-taki zdes' rozhdayutsya? - O da. - Lico miss Gria zasvetilos'. - Vy ih uvidite v shkole. No poyavlenie malyshej na svet vse eshche sopryazheno s opredelennym riskom. My smontirovali nebol'shuyu gravitacionnuyu kameru, v kotoroj prinimayutsya rody. Budushchie materi dolzhny nahodit'sya nepodaleku ot nee, osobenno kogda rodnye na rabote. My za etim tshchatel'no sledim. No esli u zhenshchiny nachinayutsya prezhdevremennye rody i ee ne uspevayut dostavit' v kameru, eto uzhe opasno. Ahern ponimayushche kivnul. On slushal ochen' vnimatel'no. Miss Gria, otmetil on, - obrazcovyj gid. Milovidna, priyatna v obrashchenii da k tomu zhe neobidchiva i skromna - ne to chto drugie kolonisty Kartera, s kotorymi emu dovelos' razgovarivat'. Ona rasskazala mnogo takogo, o chem on sam nikogda by ne dogadalsya. Teper' on dolzhen vse tshchatel'no vzvesit', chtoby reshit': _dostojna li zhizni koloniya na Marse_? SHkola poradovala Aherna. On nablyudal, kak dvadcat' s lishnim malen'kih smyshlenyh mal'chuganov s pohval'nym prilezhaniem uchili arifmetiku i grammatiku, a posle zvonka veselymi zherebyatami vyskakivali v koridor. Kazalos', sredi