Robert Silverberg. Peresadochnaya stanciya
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Halfway House (1981). Per. - V.Veber.
Avt.sb. "Na dal'nih mirah". M., "Mir", 1990.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Mnogo pozzhe Olfajri ponyal, chto radi zhizni nado otdat' zhizn'. Togda on
prosto dumal o tom, kak ostat'sya v zhivyh.
On byl l'uomo dal fuoco in bocca, chelovek s ognem vo rtu. Rak zheg emu
gorlo. Govoril on s pomoshch'yu mehanicheskogo imitatora, no opuhol' grozila
prokrast'sya v mozg, eshche nemnogo - i Franko Olfajri perestal by
sushchestvovat'. Poetomu on obratilsya k pomoshchi Provala.
U nego byli den'gi. Imenno oni pozvolili emu vojti v dver', soedinyayushchuyu
miry. Den'gi, mnogo deneg. Te, kto upravlyal Provalom, nichego ne delali iz
al'truisticheskih pobuzhdenij. Kazhdyj raz na to, chtoby otkryt' Proval,
uhodilo tri milliona kilovatt. |toj energii moglo by hvatit' dovol'no
bol'shomu gorodu. No cena ne smushchala Olfajri. Den'gi vryad li ponadobyatsya
emu, esli sushchestva na drugom konce Provala ne vernut ego k zhizni.
- Vstan'te na etu plastinu, - burknul mehanik. - Postav'te nogi vdol'
krasnoj polosy. Voz'mites' za poruchen'. Vot tak. Teper' zhdite.
Olfajri povinovalsya. Davno uzhe k nemu ne obrashchalis' v povelitel'nom
naklonenii, no on prostil mehaniku ego grubost'. Dlya mehanika Olfajri byl
lish' kuskom dorogogo myasa, v kotorom uzhe zavelis' chervi. Olfajri vglyadelsya
v zerkal'nyj blesk ostronosyh chernyh tufel' i krepche szhal vorsistyj chehol
poruchnya. On zhdal prihoda energeticheskoj volny.
Olfajri predstavlyal, chto dolzhno proizojti. V Milane dvadcat' let nazad,
kogda sozdavalos' evropejskoe energeticheskoe kol'co, on byl inzhenerom. On
ponimal mehanizm dejstviya Provala tak zhe horosho, kak... nu, kak lyuboj
drugoj inzhener, no ne matematik. Olfajri ostavil inzhenernuyu deyatel'nost',
chtoby osnovat' promyshlennuyu imperiyu, kotoraya prosterlas' ot Al'p do
golubogo Sredizemnomor'ya. Tem ne menee on prodolzhal interesovat'sya
dostizheniyami tehniki i gordilsya tem, chto, pridya na zavod, mog podojti k
lyubomu stanku i skazat', chto delaet rabochij.
Olfajri znal, chto energeticheskaya volna na mgnovenie sozdast osoboe
sostoyanie, kotoroe nazyvalos' singulyarnym, v estestvennom vide ono
vstrechalos' lish' v neposredstvennoj blizosti ot zvezd v poslednie
mgnoveniya ih zhizni. Kollapsiruyushchaya zvezda, byvshaya sverhnovaya, sozdaet
vokrug sebya iskrivlenie prostranstva, tonnel' v nikuda, chernuyu dyru.
Szhimayas', zvezda svoimi razmerami priblizhaetsya k sfere SHvarcshil'da, po
dostizhenii kotoroj chernaya dyra pogloshchaet ee. Na podhode k kriticheskomu
diametru vremya dlya umirayushchej zvezdy techet gorazdo medlennej, no uskoryaetsya
do beskonechnosti, kogda zvezda pojmana i zaglatyvaetsya chernoj dyroj. A
esli tam nahoditsya chelovek? On tozhe proskal'zyvaet skvoz' chernuyu dyru.
Gravitacionnye sily nevoobrazimoj velichiny sminayut ego, on prevrashchaetsya v
tochku s nulevym ob®emom i beskonechnoj plotnost'yu, a zatem vybrasyvaetsya
neizvestno kuda.
V etoj laboratorii ne bylo umirayushchih zvezd. No za sootvetstvuyushchuyu cenu
tut mogli imitirovat' odnu iz nih. Liry Olfajri oplachivali iskrivlenie
prostranstva i sozdanie kroshechnogo tonnelya, dostatochnogo dlya togo, chtoby
protolknut' ego tuda, gde shodyatsya sopryazhennye prostranstva i mozhno najti
lekarstvo ot neizlechimyh boleznej.
Olfajri zhdal; podtyanutyj, energichnyj muzhchina let pyatidesyati, s
redeyushchimi volosami, v tvidovom kostyume, kuplennom v Londone v devyanosto
pyatom godu, sero-zelenyj galstuk, na pal'ce persten' s nebol'shim sapfirom.
On ne pochuvstvoval, kak prishla volna, prostranstvo raskrylos', i Franko
Olfajri ischez v ziyayushchem vodovorote.
- |to Peresadochnaya stanciya, - skazal gumanoid po imeni Vuor.
Olfajri oglyadelsya. Vneshne nichego ne izmenilos'. On stoyal na takoj zhe
plastine, derzhas' za vorsistyj poruchen'. Te zhe prozrachnye steny
laboratorii. No skvoz' odnu iz nih na nego smotrel inoplanetyanin, i
Olfajri ponimal, chto nahoditsya na drugom konce Provala.
Vyrazhenie lica gumanoida nichego ne govorilo Olfajri. SHCHelochka rta vnizu,
dve shchelochki glaz povyshe, nikakih priznakov nosa, lish' zelenovataya gladkaya
kozha, moshchnaya sheya, perehodyashchaya v treugol'noe besplechee telo,
verevkoobraznye konechnosti. Olfajri prihodilos' imet' delo s inoplanetnymi
sushchestvami, i vid Vuora ne ispugal ego, hotya emu i ne dovodilos'
vstrechat'sya s predstavitelyami imenno etoj civilizacii.
Olfajri pokrylsya potom. Plamya zhglo gorlo. Bol' vse narastala.
- Kak skoro ya smogu poluchit' pomoshch'? - sprosil on.
- CHto s vami?
- Rak gorla. Vy slyshite moj golos? |to mashina. Gortani uzhe net. Opuhol'
s®edaet menya zazhivo.
Glaza-shchelochki na mgnovenie somknulis'. SHCHupal'ca pereplelis'. |to moglo
oznachat' i simpatiyu, i prezrenie, i otkaz. Pronzitel'nyj rezkij golos
Vuora otvetil na vpolne priemlemom ital'yanskom.
- Vam izvestno, chto tut my vam nichem ne mozhem pomoch'? U nas vsego lish'
Peresadochnaya stanciya. My opredelyaem chto komu nuzhno i otsylaem dal'she.
- Znayu, znayu. Vot i otprav'te menya tuda, gde lechat rak. Mne otpushcheno ne
tak uzh mnogo vremeni. YA stradayu i eshche ne gotov umeret'. Na Zemle u menya
polno raboty. Capisce?
- CHto vy delaete, Franko Olfajri?
- Razve moe dos'e ne pribylo?
- Ono u nas. Rasskazhite mne o sebe.
Olfajri pozhal plechami. On otpustil poruchen', s sozhaleniem otmetiv, chto
Vuor ne predlozhil emu sest'.
- YA rukovozhu promyshlennoj kompaniej, vernee kompaniej, vladeyushchej
kontrol'nymi paketami akcij drugih kompanij. "Olfajri es-ej". My delaem
vse. Stroim energosistemy, utiliziruem othody proizvodstva, sozdaem
robotov. Zanimaemsya preobrazovaniem obshirnyh territorij. V nashih
otdeleniyah rabotayut sotni tysyach lyudej. My ne prosto kompaniya, kotoraya
delaet den'gi. My stroim novyj mir. My... - Olfajri zamolchal, ponyav, chto
govorit, kak sotrudnik otdela reklamy, hotya rech' shla o ego zhizni. - |to
bol'shaya, vazhnaya, prinosyashchaya pol'zu kompaniya. YA osnoval ee. YA eyu upravlyayu.
- I vy ochen' bogaty. Poetomu vy hotite, chtoby my prodlili vashu zhizn'?
Vam izvestno, chto nam vsem vynesen smertnyj prigovor. Dlya odnih on
privoditsya v ispolnenie ran'she, dlya drugih - pozzhe. Hirurgi Provala ne
mogut spasti vseh. CHislo strazhdushchih, chto vzyvayut o pomoshchi, beskonechno,
Olfajri. Skazhite mne, pochemu spasat' nado vas?
Olfajri ohvatil gnev. No on ne dal voli chuvstvu.
- YA - chelovecheskoe sushchestvo, u menya zhena i deti. |to nedostatochno
ubeditel'naya prichina, a? YA tak bogat, chto mogu zaplatit' za lechenie lyubuyu
cenu. Ne vazhno? Razumeetsya, net. Horosho, davajte tak. YA - genij. Kak
Leonardo. Kak Mikelandzhelo. Kak |jnshtejn. Vam znakomy eti imena? Otlichno.
YA takoj zhe genij. YA ne risuyu, ne sochinyayu muzyku. YA planiruyu. YA organizuyu.
YA sozdal velichajshuyu korporaciyu Evropy. YA soedinyal kompanii, i vmeste oni
delali to, o chem poodinochke dazhe ne mechtali. - Olfajri vglyadelsya v zelenuyu
masku inoplanetyanina za prozrachnoj stenoj. - Tehnologiya, vpervye
pozvolivshaya Zemle vojti v Proval, razrabotana moej kompaniej.
|nergeticheskie ustanovki - moi. YA postroil ih. YA ne hvastayu. YA govoryu
pravdu.
- Vy govorite, chto zarabotali na etom mnogo deneg.
- Net, chert poberi! YA govoryu, chto sozdal to, chego ne sushchestvovalo
ran'she, nechto poleznoe, vazhnoe ne tol'ko dlya Zemli, no i dlya drugih mirov,
vstrechayushchihsya zdes'. I moj sozidatel'nyj zaryad ne issyak. U menya est' novye
idei. Mne nuzhno eshche desyat' let, a u menya ne ostalos' i desyati mesyacev.
Mozhete vy vzyat' na sebya otvetstvennost', obrekaya menya na smert'? Mozhete vy
pozvolit' vybrosit' vse, chto eshche est' vo mne? Mozhete?
Zvuk ego mehanicheskogo golosa stih. Olfajri opersya o poruchen'.
Malen'kie zolotistye glaza v uzkih shchelochkah besstrastno rassmatrivali ego.
- My ob®yavim vam nashe reshenie, - posle dolgogo molchaniya skazal Vuor.
Steny laboratorii potemneli. Olfajri meril shagami nebol'shoe pomeshchenie.
Predchuvstvie porazheniya vyzyvalo gorech', no pochemu-to on ne zlilsya na to,
chto proigral. Volneniya ostalis' pozadi. Oni pozvolyat emu umeret'. Oni
skazhut, chto on vypolnil svoj dolg, sozdav korporaciyu. Vse eto ves'ma
priskorbno, no oni dolzhny uchityvat' nuzhdy bolee molodyh, mechty kotoryh eshche
ne voplotilis' v real'nost'. K tomu zhe skoree vsego oni podumayut, chto on
nedostoin spaseniya, potomu chto slishkom bogat. Legche verblyudu prolezt'
skvoz' igol'noe ushko, chem bogachu obresti novuyu zhizn' pod nozhom hirurga
drugoj planety. I vse zhe on ne sobiralsya sdavat'sya.
V ozhidanii smertnogo prigovora Olfajri dumal o tom, kak provedet
poslednie mesyacy zhizni. Estestvenno, on budet rabotat' do samogo konca.
Snachala - proekt teplosnabzheniya SHpicbergena, da, eto pervoocherednaya
zadacha, a potom...
Steny vnov' sdelalis' prozrachnymi. Vuor vernulsya.
- Olfajri, my napravlyaem vas na Hinnerang, gde vam udalyat opuhol' i
vosstanovyat povrezhdennye tkani. No za eto pridetsya zaplatit'.
- Skol'ko ugodno! Trillion lir!
- Ne den'gami, - otvetil Vuor. - Rabotoj. Pust' vasha genial'nost'
posluzhit nam na pol'zu.
- Skazhite mne kak!
- Vam izvestno, chto sotrudnikami peresadochnoj stancii yavlyayutsya
predstaviteli razlichnyh civilizacij. V nastoyashchee vremya sredi nas net
zemlyanina. Skoro na stancii poyavitsya vakansiya. Vy zapolnite ee. Proyavite
zdes' vash organizatorskij talant. Provedete sredi nas pyat' let. Potom
smozhete vernut'sya domoj.
Olfajri zadumalsya. Emu ne hotelos' poteryat' celyh pyat' let. Slishkom
mnogoe svyazyvalo ego s Zemlej. I ostan'sya on na Peresadochnoj stancii, kto
voz'met na sebya brazdy pravleniya ego kompaniyami? Mozhet okazat'sya, chto,
vernuvshis', on ostanetsya ne u del.
Tut Olfajri osoznal absurdnost' svoih myslej. Vuor predlagal emu
dvadcat', tridcat', pyat'desyat let zhizni. Stoya na krayu mogily, on ne imel
prava ceplyat'sya za pyat' let, kotorye trebovali ego blagodeteli. Obrashchayas'
s pros'boj prodlit' emu zhizn', Olfajri postavil na kartu svoi unikal'nye
administrativnye sposobnosti. CHto udivitel'nogo v tom, chto na Peresadochnoj
stancii zahoteli vospol'zovat'sya imi?
- Soglasen, - kivnul Olfajri.
- Vy poluchite takzhe i denezhnoe voznagrazhdenie, - dobavil Vuor, no
poslednee volnovalo Olfajri men'she vsego.
Beskonechnoe chislo mirov vstrechalos' v Provale, kak i v lyuboj tochke
prostranstva - vremeni. Odnako tol'ko Proval pozvolyal osushchestvit' perehod
iz odnogo mira v drugoj blagodarya imeyushchimsya tam mehanizmam. Pautina
tonnelej mgnovennogo peremeshcheniya pronizyvala strukturu Prostranstva. A
Peresadochnaya stanciya yavlyalas' ee centrom. Tot, komu udavalos' ubedit'
dispetcherov v tom, chto on imeet pravo na transportaciyu, okazyvalsya na
nuzhnoj emu planete.
Beskonechnost' est' beskonechnost'. Tonneli otkryvali dostup v mir,
svobodnyj ot materii, tuda, gde zhivye sushchestva molodeli s kazhdym dnem i ne
znali, chto takoe starenie.
I sushchestvovali miry, ne izvestnye synam Adama, naselennye gumanoidami,
ch'i golovy raspolagalis' mezhdu plech, a rot - na grudi, odnonogimi i
odnoglazymi, so stol' malen'kimi rtami, chto im prihodilos' kormit'sya cherez
solominku. A eshche byli planety s amebopodobnymi razumnymi sushchestvami,
planety, gde perevoploshchenie schitalos' dokazannym faktom, planety, gde
mechty, slovno po manoveniyu volshebnoj palochki, tut zhe stanovilis'
real'nost'yu. Beskonechnost' est' beskonechnost'. No dlya prakticheskih celej
lish' dve-tri dyuzhiny planet predstavlyali kakoj-libo interes, tak kak ih
svyazyvali obshchie celi i puti razvitiya.
Na odnoj iz nih umelye hirurgi mogli izlechit' porazhennoe rakom gorlo.
So vremenem metodiku operacii peredali by na Zemlyu v obmen na chto-to ne
menee cennoe, no Olfajri ne mog zhdat'. On zaplatil naznachennuyu cenu, i
dispetchery Peresadochnoj stancii otpravili ego na Hinnerang.
I snova Olfajri ne pochuvstvoval, kak chernaya dyra zaglotila ego. On
lyubil novye vpechatleniya, i emu kazalos' nespravedlivym, chto cheloveka
szhimayut do nulevogo ob®ema i beskonechnoj plotnosti, a potom on ne mozhet
peredat' svoi oshchushcheniya. No izmenit' on nichego ne mog. Vnov' dlya Olfajri
sozdali umirayushchuyu zvezdu i tonnel' chernoj dyry vynes ego v tochno takuyu zhe
laboratoriyu na Hinnerange.
Tam po krajnej mere Olfajri videl, chto nahoditsya na drugoj planete.
Krasnovatyj solnechnyj svet, chetyre luny v nochnom nebe, sila tyazhesti vdvoe
men'she, chem na Zemle. Kazalos', on mozhet podprygnut' i sorvat' s neba odin
iz chetyreh plyvushchih po nemu brilliantov.
Hinnerangijcy, nevysokie uglovatye sushchestva s krasnovato-korichnevoj
kozhej i voloknopodobnymi pal'cami, razdvaivayushchimisya v kazhdom sochlenenii
tak, chto na konce obrazovyvalsya pushistyj venchik izvivayushchihsya nitej,
govorili nizkim shepotom, a ih slova napominali Olfajri yazyk baskov. Odnako
malen'kie priborchiki mgnovenno perevodili neponyatnye zvukosochetaniya na
yazyk Dante, esli u hinnerangijcev voznikala neobhodimost' obshcheniya s
pacientom. Perevodnye ustrojstva proizveli na Olfajri gorazdo bol'shee
vpechatlenie, chem sam Proval, ego mehanizm dejstviya predstavlyalsya emu
dostatochno prostym.
- Snachala my izbavim vas ot boli, - skazal hirurg.
- Blokiruete moi bolevye centry? - sprosil Olfajri. - Pererezhete
nervnye puchki?
Emu pokazalos', chto hirurga pozabavili ego voprosy.
- V nervnoj sisteme cheloveka net bolevyh centrov. Est' lish' receptory,
kotorye prinimayut i klassificiruyut nervnye impul'sy, postupayushchie ot
razlichnyh organov. A zatem reagiruyut v sootvetstvii s modal'nost'yu
poluchennogo signala. "Bol'" - vsego lish' oboznachenie opredelennoj gruppy
impul'sov, ne vsegda nepriyatnyh. My izmenim kontroliruyushchij organ, kotoryj
prinimaet eti impul'sy, tak, chto oni ne budut associirovat'sya s bol'yu. Vsya
informaciya po-prezhnemu budet postupat' v mozg. No to, chto vy chuvstvuete,
uzhe ne stanet oshchushchat'sya kak bol'.
V drugoe vremya Olfajri s udovol'stviem obsudil by s hirurgom nyuansy
hinnerangijskoj bolevoj teorii. Teper' ego vpolne ustroilo to, chto oni
mogli zagasit' ogon', bushuyushchij v ego gorle.
I dejstvitel'no, bol' ischezla. Olfajri lezhal v lyul'ke iz kakogo-to
klejkogo penoobraznogo materiala, poka hirurg gotovilsya k sleduyushchemu shagu
- udaleniyu povrezhdennyh tkanej, zamene kletochnogo veshchestva, vosstanovleniyu
porazhennyh opuhol'yu organov. Olfajri svyksya s blestyashchimi dostizheniyami
tehniki, operacii zhe hinnerangijcev predstavlyalis' emu chudom. Vskore ot
ego shei ostalas' lish' tonen'kaya poloska kozhi. Kazalos', eshche odno dvizhenie
lucha - i golova Olfajri otdelitsya ot tela. No hirurgi znali svoe delo.
Kogda operaciya zakonchilas', on mog govorit' sam, bez pomoshchi vzhivlyaemogo
pribora. Olfajri vnov' obrel gortan', golosovye svyazki. I serdce ego gnalo
krov' po novym organam.
A rak? S nim pokoncheno?
Hinnerangijcy ne uspokoilis'. Oni ohotilis' za defektnymi kletkami po
vsemu telu Olfajri. On uvidel, chto kolonii rakovyh kletok obosnovalis' v
ego legkih, pochkah, kishechnike. On uvidel, kak smertel'nye rany nanosyatsya
zdorovym kletkam, prevrashchaya ih v istochnik bedy. Hinnerangijcy potrudilis'
na slavu. Oni ochistili telo Olfajri. Oni udalili emu appendiks i podlechili
pechen', chtoby ona do konca dnej spravlyalas' s belym milanskim. Potom ego
poslali na otdyh.
On dyshal vozduhom Hinneranga i nablyudal za chetyr'mya lunami, plyashushchimi
slovno gazeli na nebe neznakomyh sozvezdij. Tysyachu raz v den' on
prikladyval ruku k shee, vse eshche ne verya v teplo vnov' obretennoj ploti. On
el myaso neizvestnyh zhivotnyh. I s kazhdym chasom nabiralsya sil.
Nakonec, Olfajri priglasili v laboratoriyu, i tem zhe putem on vernulsya
na Peresadochnuyu stanciyu.
- Vy nemedlenno pristupaete k rabote, - skazal Vuor. - Teper' eto vash
kabinet.
Oni nahodilis' v oval'noj komnate s rozovymi, izluchayushchimi svet stenami.
Za odnoj iz nih nahodilas' laboratoriya, v kotoruyu pribyvali prositeli.
Vuor pokazal, kak dejstvuet pereklyuchatel', otkryvayushchij vizual'nyj dostup v
laboratoriyu s lyuboj storony.
- V chem budut zaklyuchat'sya moi obyazannosti? - sprosil Olfajri.
- Snachala ya pokazhu vam Peresadochnuyu stanciyu, - otvetil Vuor.
Olfajri poshel sledom. Emu pokazalos', chto stanciya predstavlyaet soboj
vrashchayushcheesya v kosmose koleso, razdelennoe na mnogochislennye otseki. No
otsutstvie illyuminatorov ne pozvolyalo podtverdit' ili oprovergnut' eto
predpolozhenie. Razmery stancii ne porazhali voobrazhenie, ona ne
prevoshodila zdaniya srednih razmerov. Znachitel'nuyu chast' zanimala silovaya
ustanovka. Olfajri hotel bylo osmotret' generatory, no Vuor uvlek ego
dal'she, k kafeteriyu, pokazal malen'kuyu kayutu, gde emu predstoyalo zhit' pyat'
let, komnatu, prednaznachennuyu dlya otpravleniya religioznyh obryadov, drugie
kabinety.
Inoplanetyanin yavno speshil. V koridorah im vstrechalis' molchalivye figury
- predstaviteli pyatidesyati civilizacij. Pochti vse mogli dyshat' kislorodnoj
atmosferoj stancii, no nekotorym prihodilos' nadevat' maski, i ottogo oni
kazalis' eshche bolee zagadochnymi. Oni kivali Vuoru, s lyubopytstvom
razglyadyvali Olfajri. "Poslancy narodov, - dumal Olfajri, - vypolnyayushchie
obychnuyu rabotu. I teper' ya odin iz nih, melkij byurokrat. No ya zhiv i gotov
stat' byurokratom v dokazatel'stvo svoej blagodarnosti".
Oni vernulis' v kabinet s rozovymi stenami.
- V chem budut zaklyuchat'sya moi obyazannosti? - povtoril Olfajri.
- Vy budete vstrechat' teh, kto pribyl na Peresadochnuyu stanciyu dlya togo,
chtoby popast' na nuzhnuyu emu planetu.
- No eto zhe vasha rabota!
- Byla, - otvetil Vuor. - Moj srok istek. Moya dolzhnost' osvobodilas', i
vy zajmete ee. Kak tol'ko vy pristupite k ispolneniyu svoih obyazannostej, ya
ujdu.
- Vy govorili, chto ya budu zanimat'sya administrativnoj rabotoj.
Organizovyvat', planirovat'...
- |to administrativnaya rabota. V kazhdom sluchae vy dolzhny uchest' vse do
mel'chajshih detalej. U vas neogranichennye vozmozhnosti. I vy dolzhny
ob®ektivno ocenit', kogo poslat' dal'she, a kogo otpravit' nazad.
U Olfajri zadrozhali ruki.
- YA dolzhen eto reshat'? YA stanu govorit' "idi domoj i dognivaj" ili
"put' otkryt"? YA dam zhizn' odnomu i prigovoryu k smerti drugogo? Net. Mne
eto ne nuzhno. YA ne bog.
- YA tozhe, - suho otvetil inoplanetyanin. - Vy schitaete, mne nravitsya eta
rabota? No teper' ya mogu ne dumat' o nej. Moj srok istek. YA byl bogom pyat'
let, Olfajri. No vot prishel vash chered.
- Dajte mne lyubuyu druguyu rabotu. Neuzheli nel'zya poruchit' mne chto-to
inoe?
- Konechno, mozhno. No eta dolzhnost' podhodit vam bol'she vsego. Vy
otlichaetes' reshitel'nost'yu i ne boites' prinimat' resheniya. I eshche, Olfajri,
ne zabyvajte o tom, chto vy - moj smenshchik. Esli vy ne soglasites' na etu
rabotu, mne pridetsya ostat'sya do teh por, poka ne najdetsya podhodyashchij
kandidat. YA dostatochno dolgo byl bogom, Olfajri.
Olfajri molchal, vglyadyvayas' v zolotistye glaza-shchelochki, i vpervye, kak
emu pokazalos', smog istolkovat' ih vyrazhenie. Bol'. Bol' Atlasa, nesushchego
na sebe celyj mir. Vuor stradal. I on, Franko Olfajri, mog oblegchit' etu
bol', perelozhiv nepomernuyu noshu na sobstvennye plechi.
- Vashu pros'bu udovletvorili, prinyav vo vnimanie, chto vy soglasilis'
porabotat' na Peresadochnoj stancii. Teper' vy znaete, chto vam nado delat'.
|to vash dolg, Olfajri.
Olfajri ponimal, chto Vuor prav. Kak by oni postupili, otkazhis' on ot
predlozhennoj dolzhnosti? Vernuli by emu opuhol'? Net. Podobrali by druguyu
rabotu. A Vuor ostalsya by v rozovom kabinete. Stradayushchij inoplanetyanin
podaril emu zhizn'. I on ne mog otplatit' zlom za dobro, hotya by na chas
prodliv srok Vuora.
- YA soglasen, - otvetil Olfajri.
I v glazah-shchelochkah Vuora on yavno uvidel schast'e.
Olfajri prishlos' koe-chemu nauchit'sya, prezhde chem on zanyal rozovyj
kabinet. On nauchilsya. I pristupil k ispolneniyu svoih novyh obyazannostej.
ZHil on v odnoj komnate, a ne v roskoshnyh dvorcovyh apartamentah. Edu
gotovil komp'yuter, a ne shef-povar. Rabotal on mnogo, a otdyhal lish' po
neskol'ku chasov. No on zhil. I mog predvkushat' budushchee, raskinuvsheesya za
pyat'yu godami.
Olfajri soobshchil na Zemlyu, chto zaderzhivaetsya, no vernetsya v polnom
zdravii i vnov' vozglavit svoyu imperiyu. On vvel v dejstvie "Plan A",
opredelyayushchij poryadok upravleniya korporaciej na sluchaj svoego dlitel'nogo
otsutstviya. On predusmotrel i takoj variant. Lyudi, kotorym on doveryal,
zamenyat ego na etot srok. U nego i tak hvatalo del.
Prositeli poyavlyalis' odin za drugim.
Ne vsem trebovalas' medicinskaya pomoshch', no kazhdyj imel dostatochno
veskie osnovaniya dlya puteshestviya po Provalu. Olfajri razbiral ih pros'by.
Ego nikto ne ogranichival. On mog otpravit' vseh k zhelannoj planete, esli
by schel eto neobhodimym, ili vernut' nazad. No pervoe oznachalo
bezotvetstvennost', vtoroe - beschelovechnost'. Olfajri sudil. On vzveshival
vse "za" i "protiv" i, udovletvoryaya pros'by odnih, otkazyval drugim. CHislo
kanalov bylo bol'shim, no ne beskonechnym. Inogda Olfajri predstavlyal sebya
regulirovshchikom transporta, inogda - demonom Maksvella. No v osnovnom dumal
o tom dne, kogda smozhet vernut'sya na Zemlyu.
Otkazy perenosilis' boleznenno. Odni prositeli vpadali v yarost' i
vykrikivali bessvyaznye ugrozy v ego adres. Drugie - spokojno govorili o
vopiyushchej nespravedlivosti s ego storony. Olfajri privyk prinimat' trudnye
resheniya, no ego dusha ne uspela okonchatel'no zagrubet', i on sozhalel o tom,
chto prositeli otnosili otkaz na ego schet. Odnako kto-to dolzhen byl
vypolnyat' etu rabotu, i Olfajri ne mog otricat', chto nahoditsya na svoem
meste.
Estestvenno, on ne byl edinstvennym dispetcherom Peresadochnoj stancii.
Potok prositelej napravlyalsya v raznye kabinety. No v slozhnyh sluchayah
kollegi prinosili reshenie na ego sud, i za nim ostavalos' poslednee slovo.
On znal obo vsem. On kontroliroval vseh prositelej. V etom proyavlyalsya ego
talant organizatora.
Prishel den', kogda pered nim poyavilsya gumanoid s krasnovato-korichnevoj
kozhej, konechnosti kotorogo zakanchivalis' venchikom izvivayushchihsya shchupalec,
obitatel' Hinneranga. Na odno uzhasnoe mgnovenie Olfajri podumal, chto pered
nim - hirurg, operirovavshij ego sheyu. No shodstvo okazalos' chisto vneshnim.
Prositel' ne byl hirurgom.
- |to Peresadochnaya stanciya, - skazal Olfajri.
- Mne nuzhna pomoshch'. YA - Tomrik Horiman. Vy poluchili moe dos'e?
- Da, - otvetil Olfajri. - Vam izvestno, chto tut my vam nichem ne mozhem
pomoch'? My opredelyaem chto komu nuzhno i otsylaem dal'she. Rasskazhite mne o
sebe.
SHCHupal'ca izvivalis' ot dushevnoj boli.
- YA vyrashchivayu doma, - nachal hinnerangiec. - YA pererashodoval kapital.
Moya firma pod ugrozoj kraha. Esli ya smogu popast' na planetu, gde moi doma
vyzovut interes, ona budet spasena. YA hotel by vyrashchivat' doma na
Melknore. Nashi raschety pokazyvayut, chto tam oni mogut najti shirokij spros.
- Melknor ne ispytyvaet nedostatka v zhilishchah, - otvetil Olfajri.
- No tam lyubyat noviznu. Oni brosyatsya pokupat'. Inache moyu sem'yu zhdet
razorenie, dobryj gospodin! Nas s kornem vyrvut iz obshchestva. Nakazanie za
bankrotstvo - smert'. Poteryav chest', mne pridetsya ubit' sebya. U menya deti.
Olfajri znal ob etom. Kak i o tom, chto hinnerangiec govoril pravdu.
Esli put' na Melknor budet zakryt, emu ne ostanetsya nichego drugogo, kak
pokonchit' s soboj. Kak i Olfajri, na Peresadochnuyu stanciyu Tomrika Horimana
privela smertel'naya ugroza.
No Olfajri obladal osobym darom. A chto mog predlozhit' hinnerangiec? On
hotel, prodavat' doma na planete, kotoraya v nih ne nuzhdalas'. On
vozglavlyal odnu iz mnogochislennyh firm i k tomu zhe okazalsya plohim
biznesmenom. On sam navlek na sebya bedu v otlichie ot Olfajri, kotoryj ne
naprashivalsya na rakovuyu opuhol'. Da i smert' Tomrika Horimana ne stala by
ogromnoj poterej ni dlya kogo, krome blizhajshih rodstvennikov. K svoemu
sozhaleniyu, Olfajri ponyal, chto v pros'be pridetsya otkazat'.
- Skoro my ob®yavim vam o nashem reshenii, - skazal Olfajri.
On zatemnil steny laboratorii i sobral dispetcherov. Oni ne stali
osparivat' mudrost' ego resheniya. Povorot pereklyuchatelya - i pered nim vnov'
voznik hinnerangiec.
- YA ochen' sozhaleyu, no v vashej pros'be otkazano.
Olfajri zhdal, kakova zhe budet reakciya. Vspyshka zloby? Istericheskie
ugrozy? Otchayanie? Holodnaya nenavist'? Razdrazhenie?
Net, on oshibsya. Prodavec domov lish' spokojno smotrel na nego, i
Olfajri, kotoryj probyl sredi hinnerangijcev dostatochno dolgo, chtoby
pravil'no istolkovat' ih nevyskazannye chuvstva, oshchutil nakatyvayushchijsya na
nego val pechali. Tomrik Horiman zhalel ego, dispetchera Peresadochnoj
stancii.
- Prostite menya, - skazal hinnerangiec. - Vy vzvalili na sebya
neposil'noe bremya.
Olfajri potryasla bol', skvozivshaya v etih slovah. Hinnerangiec pechalilsya
ne o sebe, a o nem. I Olfajri edva ne pozhalel o tom, chto vylechilsya ot
raka. Sostradanie Tomrika Horimana okazalos' slishkom tyazhelym dlya nego.
Tomrik Horiman szhal poruchen' i prigotovilsya k vozvrashcheniyu na Hinnerang.
Na mgnovenie on vstretilsya vzglyadom s zemlyaninom.
- Vasha obyazannost' prinimat' resheniya, komu idti vpered, a komu - nazad.
Takaya nepomernaya otvetstvennost'. Skazhite, kak vy soglasilis' vzvalit' ee
na sebya?
- Menya prigovorili k nej, - otvetil Franko Olfajri. - Za zhizn' mne
naznachili cenu - moyu zhe zhizn'. YA nikogda ne ispytyval takih stradanij,
buduchi vsego lish' umirayushchim chelovekom.
Olfajri nahmurilsya i, nazhav na knopku, poslal Tomrika Horimana na ego
rodnuyu planetu.
Last-modified: Wed, 04 Oct 2000 06:41:27 GMT