Robert Silverberg. Sed'moe svyatilishche
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. The Seventh Shrine (1998).
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
(Predstavlennaya zdes' povest' rasskazyvaet ob epizode iz zhizni
pontifika Valentina. Vojna s metamorfami zakonchilas' neskol'ko let nazad,
no process primireniya eshche ne zavershilsya.)
Nerovnaya, useyannaya kamnyami doroga poshla na poslednij krutoj pod®em
pered spuskom na ravninu Velaliz'era. Valentin, ehavshij vo glave otryada,
ostanovilsya na vershine, s izumleniem glyadya vniz. Emu pokazalos', chto
lezhashchaya pered nim zemlya podverglas' neveroyatnym peremenam so vremeni ego
poslednego vizita syuda.
- Podumat' tol'ko, - rasteryanno proiznes pontifik. - |to mesto
izobiluet syurprizami, i vot odin iz nih.
Pod nimi prostiralas' shirokaya ploskaya chasha zasushlivoj ravniny. So
svoego nablyudatel'nogo punkta oni dolzhny byli uvidet' na vostoke, na meste
arheologicheskih raskopok, skopishche zanesennyh peskom ruin. Nekogda zdes'
stoyal moguchij metamorfskij gorod, gde v drevnie vremena proizoshlo
chudovishchnoe svyatotatstvo. No teper' na tom meste - eto, konechno zhe, tol'ko
illyuziya? - perelivalas' vodnaya glad', bledno-rozovaya po krayam i
zhemchuzhno-seraya v seredine. Bol'shoe ozero, nevest' otkuda vzyavsheesya.
Vse prochie, kto byl v otryade pontifika, tozhe, razumeetsya, zametili eto
yavlenie. No ponimayut li oni, chto eto tol'ko mirazh? Sluchajnaya kombinaciya
solnechnogo sveta, pyli i palyashchego znoya nad mertvym Velaliz'erom sozdala
eto ozero, zatopivshee vnezapno drevnij gorod.
Ono nachinalos' nedaleko ot holma, na kotorom stoyali putniki, i tyanulos'
do steny iz golubovato-seryh kamennyh glyb, otmechavshej zapadnuyu granicu
goroda. Samogo Velaliz'era ne bylo vidno. Ni razrushennyh hramov, ni
dvorcov, ni bazilik, ni krasnyh bazal'tovyh blokov areny, ni golubogo
kamnya obshirnyh zhertvennyh platform, ni platkov arheologov, rabotayushchih
zdes' s proshlogo goda po ukazaniyu Valentina. Tol'ko verhushki shesti uzkih
piramid, samyh vysokih sohranivshihsya sooruzhenij doistoricheskoj stolicy
metamorfov, torchali nad vodoj, slovno ostriya kinzhalov, votknutyh
rukoyatkami v dno.
- Koldovstvo, - prosheptal Tunigorn, starejshij drug Valentina,
zanimavshij pri dvore pontifika post ministra vneshnih del, chertya v vozduhe
svyashchennyj znak. S godami Tunigorn stal ochen' sueveren.
- Vryad li, - ulybnulsya Valentin. - Po-moemu, eto tol'ko igra sveta. I
tut, slovno po veleniyu pontifika, naletevshij s severa veter razveyal dymku,
i ozero ischezlo, slovno prizrak, kakovym i bylo. Valentin i ego sputniki,
okazavshis' pod golym, besposhchadno golubym nebom, uvideli pod soboj
nastoyashchij Velaliz'er - unylye burye razvaliny sredi grud shchebnya i peska,
vse, chto ostalos' ot pokinutogo nekogda metropolisa.
- Vyshlo, chto vy byli pravy, vashe velichestvo, - skazal Tunigorn, - no ya
uzh predpochel by koldovstvo. Ozero bylo krasivo, a eti kamni bezobrazny.
- Ozero ili kamni, vse edino, - skazal gercog Nasimonte |bersinul'skij.
On prodelal dolgij put' iz svoego pomest'ya na dal'nej storone Labirinta,
chtoby prisoedinit'sya k ekspedicii. - |to nehoroshee mesto i vsegda bylo
takim. Na meste vashego velichestva ya postroil by plotinu cherez reku Klajg,
napravil by potok syuda i pohoronil by etot proklyatyj gorod s ego merzkoj
istoriej na glubine dvuh mil'.
Valentin otchasti priznaval, chto eto zdravaya ideya. Legko bylo poverit',
chto mrachnye chary drevnosti vse eshche visyat nad etim mestom, sohranyaya svoyu
vlast'.
No on, razumeetsya, ne mog otnestis' k predlozheniyu Nasimonte vser'ez.
- Zatopit' svyashchennyj gorod metamorfov? Prekrasno! Prevoshodnyj
diplomaticheskij hod, Nasimonte. CHudesnyj sposob ustanovleniya garmonii
mezhdu dvumya rasami!
Sapfirovye glaza vos'midesyatiletnego Nasimonte, hudoshchavogo i krepkogo,
yarko sverkali pod shirokim morshchinistym lbom.
- Iz vashih slov my vidim to, chto i tak izvestno, vashe velichestvo:
horosho, chto pontifik vy, a ne ya. Mne nedostaet vashej dobroty i miloserdiya
- osobenno kogda rech' zahodit o poganyh perevertyshah. YA znayu, vy ih lyubite
i hotite vyvesti iz nichtozhestva, no po mne oni vsego lish' chervi - i pritom
o$."(bk%.
- Polno, - skazal Valentin, ulybayas' po-prezhnemu, no uzhe s legkim
razdrazheniem. - Vosstanie davno zakonchilos'. Pora zabyt' byluyu nenavist'
raz i navsegda.
Nasimonte v otvet tol'ko pozhal plechami.
Valentin otvernulsya, glyadya na ruiny. Tam ih zhdut tajny bolee glubokie,
chem nedavnij mirazh. Zdes' proizoshlo sobytie, ne menee zhutkoe, chem te, chto
tailis' v pechal'nom proshlom Velaliz'era: ubijstvo.
Nasil'stvennaya smert' ot ruki drugogo na Madzhipure byla nezauryadnym
proisshestviem. Dlya rassledovaniya etogo sluchaya Valentin i pribyl v
Velaliz'er.
- Edem, - skazal on, prishporiv svoego skakuna, i ostal'nye posledovali
za nim vniz po kamenistoj doroge.
Ruiny vblizi vyglyadeli menee mrachnymi, chem v dva predydushchie poseshcheniya
Valentina. Zimnie dozhdi, veroyatno, byli obil'nee, chem obychno, i na seryh
dyunah, sredi perevernutyh kamnej rascveli dikie cvety. Kazalos', chto eti
zheltye, krasnye, golubye i belye ogon'ki napolnyayut prostranstvo muzykoj.
Stajka hrupkih, yarkokrylyh kelebekko porhala nad cvetami, nasyshchayas'
nektarom, i miriady komarov-ferushej kruzhili gustymi royami, sverkaya v
vozduhe, kak serebristaya pyl'.
No ne tol'ko cvety i nasekomye sushchestvovali zdes'. Po doroge k
Velaliz'eru v voobrazhenii Valentina zamel'kali strannye, fantasticheskie
obrazy, slovno vspyhivayushchie v vozduhe za predelami ego zreniya. Poyushchie bez
slov o neoglyadnom proshlom Madzhipura, oni sletali s kamennyh glyb, manyashche
kruzhilis' vokrug i skakali kak bezumnye nad gubchatoj izvestkovoj pochvoj.
Legkoe malahitovo-zelenoe svechenie, nezametnoe izdali, shlo otovsyudu:
dolzhno byt', eto yarkij poldnevnyj svet kak-to vzaimodejstvoval so svetya
shchimisya mineralami skal. No eto bylo volshebnoe zrelishche, kakie by prichiny
ego ni vyzyvali.
|ta nezhdannaya krasota podnyala pontifiku nastroenie, kotoroe bylo
neprivychno mrachnym s teh samyh por, kak on nedelyu nazad poluchil izvestie o
strashnoj i zagadochnoj smerti zasluzhennogo metamorfskogo arheologa
Guukaminaana sredi etih samyh ruin. Valentin vozlagal takie nadezhdy na
raboty po raskopkam i vosstanovleniyu drevnej stolicy - a teper' eto
ubijstvo vse isportilo.
Na nizkom peschanom plato vperedi pokazalis' palatki arheologov,
pestryashchie zelenymi, temno-krasnymi i alymi poloskami. Sami uchenye uzhe
ehali k Valentinu po kamenistym ulicam na tyazhelovesnyh verhovyh zhivotnyh;
ih bylo okolo poludyuzhiny s glavnym arheologom Magadone Sambisoj vo glave.
- Vashe velichestvo, - skazala ona, speshivshis' i privetstvovav pontifika
osobym pochtitel'nym zhestom, - dobro pozhalovat' v Velaliz'er.
Valentin s trudom uznal ee. Ne proshlo i goda, kak ona predstavlyalas'
emu v Labirinte. Togda eto byla energichnaya, uverennaya v sebe zhenshchina,
krepkaya i cvetushchaya, s kruglymi shchekami i kaskadom v'yushchihsya ryzhih volos,
nispadayushchim na spinu. Teper' ona kak by ssohlas', plechi ee ponikli, glaza
potuskneli i vvalilis', na ishudalom pozheltevshem lice prorezalis' morshchiny,
volosy poredeli i utratili svoj blesk. Mig spustya Valentin uzhe spravilsya
so svoim izumleniem, no ona uspela zametit' i vypryamilas', starayas',
vidimo, proyavit' hotya by chasticu byloj energii.
Valentin hotel predstavit' ee gercogu Nasimonte, princu Mirigantu i
ostal'nym, no Tunigorn, vystupiv vpered, vzyal etu zadachu na sebya.
Bylo vremya, kogda grazhdane Madzhipura mogli obshchat'sya s pontifikom lish'
pri posredstve pridvornogo, nosivshego titul verhovnogo posrednika.
Valentin bystro otmenil etot obychaj, kak i mnogie stesnitel'nye pravila
etiketa, no Tunigorn, konservator po nature, tak i ne smirilsya s etimi
peremenami. Starik delal vse, chto mog, dlya sohraneniya svyashchennogo oreola,
okutyvavshego nekogda pontifikov. Valentin nahodil eto zabavnym i tol'ko
izredka razdrazhalsya.
Arheologov-metamorfov sredi vstrechayushchih ne bylo. Magadone Sambisa vzyala
s soboj tol'ko pyateryh lyudej i odnogo ghajroga. Takoe isklyuchenie
metamorfov kazalos' strannym. Tunigorn oficial'no predstavil vseh arheolo
gov Valentinu, poryadkom iskoverkav ih imena - i lish' togda otoshel nazad,
pozvoliv pontifiku vstupit' v razgovor s nachal'nicej ekspedicii.
- Kak shli vashi raskopki - uspeshno? - sprosil Valentin.
- Vpolne, vashe velichestvo - do teh por, poka... - I ona sdelala golovoj
i rukami zhest, vyrazhavshij razom gore, shok, neponimanie i bespomoshchnost'.
|to ubijstvo dlya nee i dlya vseh zdes' kazalos' neozhidannoj, strashnoj
poterej, nevospolnimoj, kak smert' blizkogo rodstvennika.
- Da, ya ponimayu.
Valentin rassprashival ee laskovo, no tverdo. Ne bylo li v poslednee
vremya sdelano kakih-libo vazhnyh otkrytij? Ne vskrylis' li novye uliki? Ne
schitayut li kogo-to vinovnym v ubijstve? Est' li podozrevaemye? Ne ugrozhali
li arheologam dal'nejshimi pokusheniyami?
No nichego novogo ne proizoshlo. Ubijstvo Guukaminaana tak i ostalos'
vopiyushchej neozhidannost'yu, narushivshej mirnuyu zhizn' lagerya. Ubitogo peredali
ego soplemennikam dlya pogrebeniya, skazala Magadone Sambisa, nevol'no
sodrognuvshis' pri etom vsem telom. Teper' arheologi starayutsya pozabyt' o
svoem gore i prodolzhit' rabotu.
Ej yavno tyazhelo bylo govorit' ob etom, i ona peremenila razgovor, kak
tol'ko smogla.
- Vy, dolzhno byt', ustali s dorogi, vashe velichestvo. Pozvol'te
provodit' vas v vashe zhilishche?
Dlya pontifika i ego svity postavili tri novyh palatki. Put' k nim lezhal
cherez zonu raskopok. Valentinu priyatno bylo videt', kak horosho dvizhetsya
rabota po raschistke goroda ot cepkih polzuchih sornyakov, kotorye stol'ko
let opletali eti drevnie kamni.
Po doroge Magadone Sambisa bez umolku treshchala o dostoprimechatel'nostyah
etogo mesta, kak budto Valentin byl turistom, a ona - ego gidom. Von tam
viden polurazrushennyj, no vse eshche velichestvennyj akveduk. Tam - vyshcherb
lennaya oval'naya chasha areny. A vot bol'shoj ceremonial'nyj bul'var,
vymoshchennyj gladkimi zelenovatymi plitami.
Na etih plitah i spustya dvadcat' tysyach let vidnelis' ieroglify
metamorfov, zagadochnye vitievatye simvoly, vrezannye gluboko v kamen'.
Dazhe sami metamorfy ne mogli rasshifrovat' ih teper'.
ZHenshchina izlivala potok arheologicheskih i mifologicheskih podrobnostej,
edva uspevaya perevodit' dyhanie. V etom chuvstvovalas' nelovkost' pochti
panicheskogo svojstva, vyzvannaya prisutstviem pontifika Madzhipura. Valentin
uzhe privyk k takim veshcham, no Velaliz'er on poseshchal ne vpervye i byl znakom
pochti so vsem, o chem ona rasskazyvala. A Magadone Sambisa vyglyadela takoj
ustaloj i podavlennoj, chto emu zhal' bylo videt', kak ona tratit stol'ko
sil na eti sumburnye rechi.
No ona ne umolkala. V eto vremya oni shli mimo ogromnogo i ochen' vethogo
zdaniya - kazalos', chihnesh', i ono obrushitsya.
- |to nazyvaetsya dvorcom Poslednego Carya. Nazvanie, vozmozhno, nevernoe,
no tak ego zovut p'yurivary, i my tozhe pol'zuemsya etim imenem za neimeniem
luchshego.
Ona skazala "p'yurivary", otmetil pro sebya Valentin. Uchenye vsegda
pol'zuyutsya etim slovom, nikogda ne nazyvayut korennyh zhitelej planety
perevertyshami ili metamorfami, kak obyknovennye lyudi. Nado budet
zapomnit'.
U ruin dvorca Magadone Sambisa izlozhila im legendu o mificheskom
Poslednem Care, pri kotorom i proizoshlo koshchunstvo, zastavivshee drevnih
metamorfov pokinut' svoj gorod. Mogla by i ne rasskazyvat' - kto zhe ne
znaet etoj zhutkoj istorii?
Odnako vse vezhlivo vyslushali ee rasskaz o tom, kak mnogo tysyach let
nazad, zadolgo do poyavleniya na Madzhipure pervyh chelovecheskih poselencev,
metamorfy Velaliz'era v pripadke neob®yasnimogo bezumiya vylovili iz okeana
dvuh zhivyh morskih drakonov, razumnyh sushchestv gromadnoj velichiny i
neveroyatnoj intellektual'noj moshchi, kotoryh sami zhe schitali bogami. ZHitelej
morya vzvalili na zhertvennye platformy, izrezali nozhami na kuski i sozhgli
na kostre pered Sed'moj piramidoj, kak podnoshenie eshche bolee mogushchestvennym
bogam, v kotoryh car' i ego poddannye s nedavnih por uverovali.
Legenda glasila, chto prostoj narod dal'nih provincij, uznav ob etoj
uzhasayushchej bojne, dvinulsya na Velaliz'er i sravnyal s zemlej hram, u
kotorogo sovershilos' koshchunstvennoe zhertvoprinoshenie. Prishel'cy predali
smerti Poslednego Carya, razrushili ego dvorec, a sogreshivshih gorozhan
izgnali v pustynyu. Akveduk tozhe byl razrushen; reki, snabzhavshie gorod
vodoj, zagorozheny plotinami, i Velaliz'er prevratilsya v proklyatoe mesto,
na protyazhenii vekov naselennoe lish' yashchericami i paukami.
Dal'she Valentin i ego sputniki dvigalis' molcha. Pokazalis' shest'
zaostrennyh piramid, samye izvestnye pamyatniki Velaliz'era. Blizhajshaya
stoyala za samym dvorcom Poslednego Carya, ostal'nye pyat' raspolagalis' po
pryamoj linii, vedushchej na vostok.
- Byla i Sed'maya piramida, - skazala Magadone Sambisa, - no ee
razrushili sami p'yurivary pered uhodom iz goroda. Ot nee ostalas' tol'ko
gruda kamnej. My dumali nachat' tam rabotu na proshloj nedele, no togda kak
raz... - ZHenshchina zapnulas' i otvela vzglyad.
- Da, - myagko skazal Valentin. - Konechno.
Ih doroga teper' prolegala mezhdu dvumya kolossal'nymi platformami iz
gigantskih glyb golubogo kamnya, kotorye sovremennye metamorfy nazyvali
Stolami Bogov. Dazhe i teper', zavalennye musorom dvadcati tysyacheletij, oni
vozvyshalis' nad ravninoj na desyat' futov, i na nih mogli razmestit'sya
mnogosotennye tolpy.
- Vy znaete, chto eto takoe, vashe velichestvo? - tihim pohoronnym golosom
sprosila Magadone Sambisa.
- Da, - kivnul on. - Altari dlya zhertvoprinoshenij. Zdes' i proizoshlo
Koshchunstvo.
- Verno. I Guukaminaana tozhe ubili zdes'. YA mogu pokazat' vam eto mesto
- eto nedolgo.
CHut' dal'she po doroge vidnelas' lestnica, slozhennaya iz togo zhe golubogo
kamnya, chto i sami platformy. Ona vela na vershinu zapadnogo pomosta.
Magadone Sambisa speshilas' i bystro podnyalas' naverh. Na verhnej stupen'ke
ona podala Valentinu ruku, hotya pontifik podnimalsya bez truda, sohraniv
pochti vsyu bodrost' svoih molodyh let. Odnako iz uchtivosti on podal ej
ruku, ona zhe - reshiv, vozmozhno, chto prostoj zhenshchine ne podobaet
prikasat'sya k pontifiku-v poslednij moment ubrala svoyu. Valentin s usmesh
koj vse-taki uderzhal ee i vzoshel naverh.
Staryj Nasimonte rezvo podnyalsya sledom, za nim kuzen i doverennyj
sovetnik Valentina princ Mirigant, u kotorogo na pleche sidel malen'kij
vroonskij mudrec Autifon Deliamber. Tunigorn ostalsya vnizu, ne zhelaya,
vidimo, imet' nichego obshchego s mestom bojni i svyatotatstva.
Poverhnost' altarya, vyshcherblennaya vremenem, porosshaya sornoj travoj,
ispeshchrennaya krasnymi i zelenymi pyatnami lishajnika, prostiralas' daleko.
Trudno bylo predstavit', kak dazhe velikoe mnozhestvo metamorfov, etih
hrupkih, slovno beskostnyh sushchestv, moglo nagromozdit' takoe kolichestvo
kamennyh blokov.
Magadone Sambisa ukazala na metku iz zheltoj lenty v forme shestikonechnoj
zvezdy, prikreplennuyu k kamnyu v dyuzhine futov ot nih.
- My nashli ego zdes'. Tochnee, chast' ego. A druguyu chast' vot tut. - Eshche
odna metka vidnelas' sleva, futah v dvadcati ot pervoj. - I tut. - Tret'ya
zheltaya zvezda.
- Tak trup byl raschlenen? - porazilsya Valentin.
- Da. Vidite, pyatna krovi vidny povsyudu. - Magadone Sambisa pomedlila,
i Valentin zametil, chto ona drozhit. - My nashli vse, krome golovy. Golova
otyskalas' v drugom meste, v ruinah Sed'moj piramidy.
- Styda u nih net, - vypalil Nasimonte. - Huzhe zverej. Nado bylo
vyvesti ih vseh pod koren'.
- Kogo eto? - sprosil Valentin.
- Vy znaete, o kom ya govoryu, vashe velichestvo. Ochen' horosho znaete.
- Ty dumaesh', eta rabota perevertyshej?
- O net, vashe velichestvo! - ehidno zaprotestoval Nasimonte. - Kak ya mog
podumat' takoe? |to, konechno, kto-to iz nashih. Iz professional'noj
zavisti, skazhem, iz-za togo, chto pokojnik sovershil kakoe-to otkrytie,
kotoroe nashi hoteli prisvoit' sebe. Vy ved' tak polagaete, Valentin? Vy
verite, chto najdetsya chelovek, sposobnyj na takoe zverstvo?
- My dlya togo i priehali, chtoby razobrat'sya v etom, moj drug, -
primiritel'no skazal Valentin. - Pozhaluj, eshche rano delat' kakie-to vyvody.
Glaza Magadone Sambisy chut' ne vylezli iz orbit - tak potryasla ee
derzost' Nasimonte, posmevshego sporit' s samim pontifikom.
- Byt' mozhet, proedem teper' v lager'? - sprosila ona. Kak stranno,
dumal Valentin, poka oni ehali mimo grud kamnya, kak stranno ochutit'sya
opyat' sredi etih chuzhdyh, koldovskih ruin. Zato on, po krajnej mere,
vyrvalsya iz Labirinta. Huzhe Labirinta, po ego mneniyu, ne bylo uzhe nichego.
|to byl ego tretij vizit v Velaliz'er. Pervyj sostoyalsya davno, kogda
Balentin eshche byl koronalom, v tot strannyj period ego zhizni, kogda
uzurpator Dominin Bar'yazid zahvatil ego tron. Togda Valentin ostanovilsya
zdes' s gorstochkoj storonnikov - Karabelloj, Nasimonte, Slitom, |manarom,
Deliamberom i drugimi - vo vremya svoego pohoda na sever, k Zamkovoj gore,
s cel'yu otnyat' svoj tron u lozhnogo koronala.
Valentin byl molod togda, a teper' uzhe net. On pontifik Madzhipura vot
uzhe devyat' let, a do togo chetyrnadcat' byl koronalom. V ego zolotistyh
volosah poyavilis' belye niti, i on, hotya i sohranil muskuly i vypravku
atleta, uzhe chuvstvuet pervye priznaki vozrasta.
V tot pervyj raz v Velaliz'ere on poklyalsya, chto raschistit ruiny ot
sornyh trav i prishlet syuda arheologov dlya issledovaniya i vosstanovleniya
drevnih zdanij. On sobiralsya privlech' k etoj rabote i vozhdej metamorfov.
Takim obrazom tuzemcy, preziraemye i gonimye v proshlom, mogli zanyat' bolee
znachitel'noe mesto v zhizni Madzhipura. Valentin znal, chto metamorfy kipyat
ot gneva i chto ih nel'zya bol'she derzhat' v rezervaciyah, gde vynuzhdali ih
zhit' ego predshestvenniki.
On sderzhal svoyu klyatvu i vernulsya v Velaliz'er gody spustya -
posmotret', kakih uspehov dobilis' arheologi.
No metamorfy, vozmushchennye vtorzheniem Valentina na ih zapretnuyu
territoriyu, naotrez otkazalis' uchastvovat' v ekspedicii, chego on
sovershenno ne ozhidal.
Skoro on ubedilsya, chto metamorfy vovse ne protiv vosstanovleniya
Velaliz'era, no namereny sdelat' eto sami - kogda progonyat chelovecheskih
zahvatchikov i prochih chuzhakov s Madzhipura i vnov' voz'mut planetu v svoi
ruki.
Vosstanie metamorfov, tajno podgotavlivaemoe v techenie mnogih let,
razrazilos' vskore posle togo, kak Valentin vernul sebe tron. Pervaya
gruppa arheologov, poslannaya Valentinom v Velaliz'er, uspela lish'
predvaritel'no raschistit' koe-kakie uchastki i nabrosat' karty mestnosti.
Na vremya vojny raboty prishlos' prekratit'.
Boevye dejstviya zakonchilis' pobedoj Valentina. Sostavlyaya mirnyj
dogovor, on postaralsya otmenit' kak mozhno bol'she ogranichenij, vyzyvavshih
nedovol'stvo metamorfov. Danip'yur - takov byl titul ih korolevy - byla
dopushchena k vlasti kak polnopravnaya pravitel'nica naryadu s pontifikom i
koronalom. Sam Valentin kak raz togda peremestilsya s trona koronala na
tron pontifika i vspomnil o svoem plane vosstanovleniya Velaliz'era. No
teper' on pozabotilsya, chtoby eto proishodilo v tesnom sotrudnichestve s
metamorfami. Ih arheologi dolzhny byli rabotat' bok o bok s uchenymi iz
severnogo Arkilonskogo universiteta, kotorym on poruchil etu zadachu.
Za proshlyj god bylo sdelano nemalo, chtoby podnyat' ruiny iz zabveniya, v
kotorom oni stol' dolgo prebyvali. No teper' eto uzhe ne radovalo
Valentina. Uzhasnaya smert', postigshaya mastitogo metamorfskogo arheologa na
drevnem altare, pokazyvala, chto v etom meste dejstvuyut kakie-to zlye sily.
Garmoniya, kotoruyu, kak on polagal, prineslo miru ego pravlenie, okazalas'
kuda bolee shatkoj, chem emu predstavlyalos'.
K tomu vremeni, kak Valentin obosnovalsya v svoej palatke, stalo
smerkat'sya. Po obychayu, protiv kotorogo on byl bessilen, ego poselili
odnogo, a ego supruga Karabella na etot raz ostalas' v Labirinte. Ona i
ego vsemi silami pytalas' uderzhat' ot poezdki. Tunigorn, Mirigant, Nasi
monte i vroon zanyali vtoruyu palatku, a v tret'ej razmestilas' ohrana.
Valentin vyshel v vechernij sumrak. Zazhglis' rannie zvezdy, i na
gorizonte vidnelos' zarevo Bol'shoj Luny. Vozduh byl suh do treska -
kazalos', ego mozhno razorvat' rukami, kak bumagu, i na pal'cah ostanetsya
pyl'. Strannyj pokoj caril zdes', nezdeshnyaya tishina.
Zato zdes' on pod otkrytym nebom i smotrit na nastoyashchie zvezdy, i
zdeshnij vozduh, hot' i suhoj, tozhe nastoyashchij, a ne iskusstvennyj, kak v
gorode pontifikov. Valentin byl blagodaren za eto.
Voobshche-to emu ne polagalos' pokidat' Labirint.
Ego mesto kak pontifika tam, gluboko pod zemlej, gde mnogochislennye
yarusy ukryvayut ego ot obyknovennyh smertnyh. Koronal, mladshij pravitel',
zhivushchij v zamke na sorok tysyach komnat na zaoblachnoj vershine Zamkovoj gory,
- vot aktivnaya figura, predstavlyayushchaya soboj monarhicheskuyu vlast'
Madzhipura. No Valentin terpet' ne mog syroj Labirint, gde vysokij san
vynuzhdal ego zhit', i pol'zovalsya kazhdym sluchaem, chtoby uliznut' ottuda.
A v etom sluchae ego vmeshatel'stvo bylo pryamo-taki obyazatel'nym.
Ubijstvo Guukaminaana - ser'eznoe delo, trebuyushchee rassledovaniya na
vysochajshem urovne, a koronal Hiss'yun kak raz otbyl na dalekij kontinent
Zimroel'. Prishlos' pontifiku zamenit' ego.
- Lyubish' smotret' na nebo, da? - Gercog Nasimonte prikovylyal iz svoej
palatki i stal ryadom. V ego hriplom golose slyshalis' nezhnye noty. -
Ponimayu druzhishche. Horosho ponimayu.
- YA redko vizhu zvezdy, Nasimonte, tam, gde mne prihoditsya zhit'.
- Prihoditsya? - hmyknul gercog. - Samyj mogushchestvennyj chelovek na svete
- vsego lish' uznik? Skol'ko v etom ironii! Kak pechal'no!
- YA znal s togo samogo dnya, kak stal koronalom, chto kogda-nibud' mne
pridetsya zhit' v Labirinte. I ya popytalsya primirit'sya s etim. Ty zhe znaesh',
ya nikogda i ne dumal byt' koronalom. Esli by Voriaks ostalsya zhiv...
- Da, Voriaks... - Brat Valentina, starshij syn verhovnogo sovetnika
Damiandana, kotorogo s detstva gotovili k tomu, chtoby zanyat' tron
Madzhipura. Nasimonte pristal'no posmotrel na Valentina. - Ved' eto
metamorf srazil ego togda v lesu? Teper'-to dokazano?
- Kakaya teper' raznica, kto ubil ego? - neohotno skazal Valentin. - On
umer, i ego tron pereshel ko mne, kak k drugomu synu nashego otca. YA nikogda
i ne mechtal nosit' etu koronu. Vse znali, chto ona prednaznachena Voriaksu.
- No ego zhdala inaya sud'ba. Bednyj Voriaks.
- Da, bednyj Voriaks. Strela porazila ego, kogda on ohotilsya v lesu na
vos'mom godu svoego koronal'stva - strela iz luka kakogo-to metamorfa,
zataivshegosya v chashche. Prinyav koronu svoego pogibshego brata, Valentin obrek
sebya na neizbezhnoe soshestvie v Labirint, kogda staryj pontifik umret i on,
koronal, zajmet ego mesto.
- Ty verno skazal - tak rasporyadilas' sud'ba. I teper' ya pontifik. No ya
prosto ne mogu vse vremya sidet' pod zemlej - i ne stanu.
- Da komu kakoe delo? Pontifik mozhet postupat', kak emu ugodno.
- Da, no ne vyhodya za ramki zakona i obychaya.
- Ty sam tvorish' zakon i obychaj, Valentin. Ty vsegda tak postupal.
Valentin ponimal, chto Nasimonte imeet v vidu. Pontifik vsegda byl ne
sovsem obychnym monarhom. Vo vremya svoego izgnaniya on skitalsya po svetu kak
brodyachij cirkach, zabyv o svoem titule iz-za amnezii, kotoroj nadelili ego
storonniki uzurpatora. |ti gody izmenili ego neobratimo, i on, dazhe vernuv
sebe svoi prava, prodolzhal vesti sebya tak, kak nemnogie koronaly do nego:
obshchalsya s narodom, veselo propoveduya mir i lyubov' - i eto v to vremya,
kogda metamorfy gotovili svoyu tshchatel'no vynoshennuyu vojnu protiv
nenavistnyh zavoevatelej.
I kogda vojna nakonec vynudila Valentina prinyat' san pontifika, on
tyanul skol'ko mog, prezhde chem sdat' verhnij mir svoemu protezhe Hiss'yunu i
spustit'sya v podzemnoe carstvo, stol' chuzhdoe ego solnechnoj nature.
Za devyat' let svoego pontifikatstva on pol'zovalsya lyubym predlogom,
chtoby vyjti naruzhu. Vse pontifiki do nego pokidali Labirint razve chto raz
v desyat' let, i to lish' zatem, chtoby prisutstvovat' na torzhestvennoj
ceremonii v zamke koronala. No Valentin ubegal pri malejshej vozmozhnosti i
shatalsya po svetu, kak budto po-prezhnemu dolzhen byl sovershat' Vyhody,
vhodivshie v obyazannosti koronala. Hiss'yun v takih sluchayah proyavlyal bol'shoe
terpenie, no Valentin ne somnevalsya, chto molodogo koronala razdrazhaet
stol' chastoe poyavlenie starshego monarha na publike.
- YA menyayu to, chto schitayu nuzhnym, - skazal Valentin. - No radi Hiss'yuna
ya obyazan lezt' na glaza kak mozhno rezhe.
- Nu, teper', vo vsyakom sluchae, ty vylez iz-pod zemli!
- Tak-to ono tak, no na etot raz ya ohotno by ostalsya. Tol'ko potomu,
chto Hiss'yun v Zimroele...
- Kak zhe, kak zhe. U tebya prosto ne bylo vybora. Krome tebya, eto
sledstvie nikto provesti ne mog. - Oni pomolchali. - Skvernoe delo - eto
ubijstvo, - skazal nakonec Nasimonte. - Podumat' tol'ko - raskidali kuski
etogo bedolagi po vsemu altaryu! T'fu!
- A s nim, boyus', prishel konec i nashim staraniyam naladit' otnosheniya s
metamorfami.
- Ty dumaesh', tut zameshana politika?
- Kto ego znaet. No ya opasayus' hudshego.
- Ty? Neispravimyj optimist?
- Pravil'nee bylo by nazvat' menya realistom, Nasimonte. Realistom.
- Kak budet ugodno vashemu velichestvu, - zasmeyalsya staryj gercog. I
snova nastupila pauza, eshche dlinnee predydushchej. Potom Nasimonte zagovoril
uzhe spokojnee: - YA dolzhen poprosit' u tebya proshcheniya, Valentin. YA byl
slishkom rezok segodnya, govorya o perevertyshah kak o gadah, kotoryh sleduet
istrebit'. Ty zhe znaesh', v samom-to dele ya tak ne dumayu. YA staryj chelovek
i mogu poroj lyapnut' takoe, chto sam sebe udivlyayus'.
Valentin kivnul, no promolchal.
- I eshche mne ne sledovalo govorit', chto arheologa ubil kto-to iz ego
sorodichej. Ty verno skazal - vyvody delat' eshche rano. My eshche i ne nachinali
sobirat' uliki. Neprostitel'no s moej storony utverzhdat'...
- Naprotiv, Nasimonte. Ochen' dazhe prostitel'no.
- Vashe velichestvo? - rasteryalsya gercog.
- Ne budem igrat' v igry, druzhishche. Zdes' net nikogo, krome nas s toboj,
i my mozhem govorit' pravdu bez prikras, ne tak li? Da, ya skazal tebe, chto
rano delat' vyvody, no etot vyvod tak ocheviden, chto naprashivaetsya sam
soboj. Net nikakoj racional'noj prichiny, chtoby kto-to iz arheologov-lyudej
- ili ghajrogov, esli na to poshlo, - vzdumali ubit' odnogo iz svoih
kolleg. Vprochem, ya ne vizhu, zachem eto moglo by ponadobit'sya komu by to ni
bylo. Ubijstvo - takaya redkost', Nasimonte. Nam ne ponyat' motivov togo,
kto sposoben eto sovershit', - odnako kto-to tem ne menee eto sdelal.
- Verno.
- A ch'i motivy nam ponyat' trudnee vsego? Po moej logike, ubijcej pochti
navernyaka dolzhen byt' perevertysh - uchastnik ekspedicii ili tot, kto prishel
izvne s zaranee obdumannym namereniem ubit'.
- Da, eto rezonno. No zachem bylo perevertyshu ubivat' odnogo iz svoih?
- Dazhe predstavit' sebe ne mogu. Potomu my i priehali syuda v kachestve
sledovatelej. I u menya takoe chuvstvo, chto otvet, kogda my ego najdem, ne
dostavit mne udovol'stviya.
Arheologi uzhinali na otkrytom vozduhe, pod yasnym chernym nebom s
oslepitel'nymi zvezdami, l'yushchimi holodnyj svet na tainstvennye ruiny.
Valentin poznakomilsya so vsej komandoj Magadone Sambisy. V nej bylo semna
dcat' arheologov: shest' chelovek, dvoe ghajrogov i vosem' metamorfov. Vse
oni kazalis' mirnymi sushchestvami, nastoyashchimi uchenymi. Voobrazhenie Valentina
otkazyvalos' predstavit', chtoby kto-to iz nih mog ubit' i raschlenit'
svoego pochtennogo kollegu.
- |to edinstvennye lica, kotorye imeli dostup v zonu raskopok? -
sprosil pontifik Magadone Sambisu.
- Dnem tam, razumeetsya, rabotayut zemlekopy.
- Aga. A gde oni teper'?
- U nih svoya derevnya - tam, za poslednej piramidoj. Oni uhodyat tuda na
zakate i vozvrashchayutsya tol'ko k nachalu rabochego dnya.
- Ponyatno. I mnogo ih tam?
Magadone Sambisa posmotrela cherez stol na blednogo dlinnolicego
metamorfa s sil'no skoshennymi vnutr' glazami. |to byl ee pomoshchnik
Kaastisiik, otvechavshij za rabochuyu silu.
- Kak po-vashemu? Okolo sotni?
- Sto dvenadcat'. - I Kaastisiik stisnul svoj malen'kij shchelistyj rot,
ves'ma gordyas' sobstvennoj tochnost'yu.
- I bol'shinstvo iz nih p'yurivary? - sprosil Valentin.
- Oni vse p'yurivary, - otvetila Magadone Sambisa. - My sochli za luchshee
ispol'zovat' tol'ko tuzemnyh rabochih, poskol'ku my ne tol'ko raskapyvaem
gorod, no v kakom-to smysle vosstanavlivaem ego. P'yurivary ne vozrazhayut
protiv prisutstviya chuzhih arheologov, no vosstanovlenie goroda
chelovecheskimi rukami krajne obidelo by ih.
- Vy nanimali ih pryamo zdes', na meste?
- V neposredstvennoj blizosti ot ruin net nikakih poselenij, vashe
velichestvo. Da i v blizlezhashchih provinciyah zhivet ne tak mnogo p'yurivarov.
Ih prishlos' vezti izdaleka - mnogih iz samogo P'yurifajna. Valentin podnyal
brovi. Iz P'yurifajna?! P'yurifajn byl dalekoj zimroel'skoj provinciej,
ochen' dalekoj, po tu storonu Vnutrennego morya. Vosem' tysyach let nazad
zemlyanin-zavoevatel' Stiamot, sokrushivshij vse nadezhdy p'yurivarov sohranit'
svoyu nezavisimost', zagnal ucelevshih metamorfov vo vlazhnye dzhungli P'yuri
fajna i uchredil tam rezervaciyu dlya nih. Hotya starye ogranicheniya davno uzhe
byli otmeneny i metamorfam razreshali selit'sya, gde oni pozhelayut,
!.+lh(-ab". iz nih tak i ostalos' v P'yurifajne. V etih subtropicheskih
krayah i zarodilos' podpol'noe dvizhenie myatezhnogo Faraataa, i ottuda zhe
vosstanie, slovno potok raskalennoj lavy, hlynul na mirnyj Madzhipur.
- Polagayu, vy ih vseh oprosili? - osvedomilsya Tunigorn. - Vyyasnili, kto
gde byl v moment ubijstva?
- Razve ya dolzhna byla rassmatrivat' ih kak podozrevaemyh? - rasteryalas'
Magadone Sambisa.
- Oni i est' podozrevaemye, - zametil Tunigorn.
- |to prostye zemlekopy i chernorabochie, princ Tunigorn. Ubijc sredi nih
net - ya eto tochno znayu. Oni preklonyalis' pered doktorom Guukaminaanom.
Videli v nem hranitelya svoego proshlogo, pochti svyashchennuyu osobu. Nevozmozhno
poverit'!
- V etom samom meste dvadcat' let nazad, - zagovoril Nasimonte, glyadya v
prostranstvo, - zdeshnij car', kak vy nam sami napomnili, velel zabit' na
platformah dvuh ogromnyh morskih drakonov. Iz vashih sobstvennyh slov yav
stvuet, chto togdashnie perevertyshi pochitali morskih drakonov eshche bolee, chem
vashi rabochie doktora Guukaminaana. Ih nazyvali "vodyanymi caryami", davali
im, esli ya pravil'no pomnyu, imena, otnosilis' k nim, kak k starshim
brat'yam, i obrashchali k nim molitvy. Tem ne menee zdes', v Velaliz'ere,
sostoyalos' krovavoe zhertvoprinoshenie, kotoroe sami zhe perevertyshi po sej
den' imenuyut Koshchunstvom. Razve ne tak? Pozvol'te mne togda predpolozhit',
chto esli car' mog postupit' takim obrazom, to net nichego neveroyatnogo v
tom, chto i vashi rabochie po kakoj-to prichine reshili postupit' tak zhe so
zloschastnym doktorom Guukaminaanom na tom zhe altare.
Magadone Sambisa kazalas' oshelomlennoj, kak budto Nasimonte nanes ej
udar po licu. Ona otvetila ne srazu, i golos ee zvuchal hriplo:
- Kak mozhno ispol'zovat' drevnij mif, legendu protiv gruppy nevinnyh,
bezobidnyh...
- Stalo byt', eto mif i legenda, kogda vam nuzhno zashchitit' svoih
bezobidnyh, kak vy govorite, rabochih, - i neosporimyj istoricheskij fakt,
kogda vy hotite vnushit' nam pochtenie k etoj kuche staryh kamnej?
- Proshu vas, gercog. - Valentin brosil gnevnyj vzglyad na Nasimonte i
sprosil Magadone Sambisu: - V kakoe vremya sutok proizoshlo ubijstvo?
- Pozdnej noch'yu - posle polunochi, sudya po vsemu.
- YA byl poslednim, kto videl doktora Guukaminaana, - skazal odin iz
metamorfov, hrupkij, s kozhej krasivogo izumrudnogo ottenka. Ego zvali
Vo-Simifon, i Magadone Sambisa predstavila ego kak specialista po drevnej
p'yurivarskoj pis'mennosti. - My pozdno zasidelis' v nashej palatke,
obsuzhdaya nadpis', najdennuyu nakanune. Bukvy byli ochen' melkimi. Doktor
Guukaminaan pozhalovalsya na golovnuyu bol' i skazal, chto pojdet progulyat'sya,
a ya leg spat'. Bol'she on ne vernulsya.
- Otsyuda do zhertvennyh platform put' neblizkij, - zametil Mirigant.
- Nuzhno ne men'she poluchasa, chtoby dobrat'sya do nih, a to i bol'she dlya
sushchestva ego let. On ved' byl uzhe star?
- No esli kto-to vstretil ego okolo lagerya, - dobavil Tunigorn, - i
zastavil dojti do platform...
- Lager' kto-nibud' ohranyaet noch'yu? - sprosil Valentin.
- Net. My ne videli v etom neobhodimosti.
- A sami raskopki? Oni nichem ne ogorozheny?
- Net.
- Togda lyuboj mog ujti iz rabochej derevni, kogda stemnelo, - skazal
Valentin, - i zhdat' na doroge, kogda doktor Guukaminaan vyjdet. - Pontifik
posmotrel na Vo-Simifona. - Pokojnyj imel privychku gulyat' pered snom?
- Net, naskol'ko ya pomnyu.
- No esli by on vse-taki reshil progulyat'sya noch'yu, razve on predprinyal
by takuyu dal'nyuyu progulku?
- On byl vpolne krepok dlya svoego vozrasta - no, konechno, vryad li stal
by uhodit' tak daleko.
- Skoree vsego. - Valentin snova obratilsya k Magadone Sambise: - Boyus',
nam pridetsya oprosit' vashih rabochih. I vseh uchenyh tozhe. Vy zhe ponimaete,
chto v dannyj moment my ne mozhem isklyuchit' nikogo.
- YA tozhe nahozhus' pod podozreniem, vashe velichestvo? - sverknula glazami
ona.
- Poka chto ne podozrevaetsya nikto - i v to zhe vremya vse. Ne hotite zhe
vy vnushit' mne, chto doktor Guukaminaan pokonchil s soboj, raschleniv svoe
telo i razbrosav ego kuski po vsej platforme.
Noch' byla prohladnoj, no utrom solnce vzletelo na nebo s neveroyatnoj
bystrotoj, i vozduh pochti srazu zhe nachal drozhat' ot znoya. Magadone Sambisa
skazala, chto nado poskorej pristupat' k rabote, poskol'ku k poludnyu zhara
stanet sovsem uzh nevynosimoj.
Valentin byl uzhe gotov, kogda ona zashla za nim vskore posle rassveta.
Po ego pros'be ego soprovozhdali tol'ko telohraniteli, bez pridvornyh.
Tunigorn vorchal po etomu povodu, i Mirigant tozhe. No ona stoyala na svoem:
ona predpochitaet, chtoby segodnya pontifik soprovozhdal ee odin - kogda zhe on
uvidit to, chto ona hochet emu pokazat', on smozhet podelit'sya informaciej s
ostal'nymi.
Ona povela Valentina k Sed'moj piramide - vernee, k tomu, chto ostalos'
ot nee, to est' k urezannomu osnovaniyu, kvadratnomu sooruzheniyu so
storonami po dvadcat' futov i pyati-shesti futov vysotoj. Piramida byla
slozhena iz togo zhe krasnovatogo bazal'ta, chto arena i mnogie drugie obshche
stvennye zdaniya. Vostochnoe postamenta valyalis' razbitye kuski verhnej
chasti, razbrosannye na obshirnom prostranstve, tochno kakoj-to rasserzhennyj
velikan hlopnul po zapadnoj grani piramidy svoej ruchishchej i razbil ee
vdrebezgi. Na rasstoyanii primerno pyatisot futov vidnelas' ostraya verhushka
netronutoj SHestoj piramidy, torchashchaya nad kupoj nizen'kih koryavyh derev'ev,
a dal'she vystroilis' ostal'nye pyat', vedushchie k carskomu dvorcu.
- Soglasno p'yurivarskim predaniyam, - skazala Magadone Sambisa, - zhiteli
Velaliz'era kazhduyu tysyachu let ustraivali bol'shoj prazdnik i kazhdyj raz
stroili piramidu v chest' etogo sobytiya. |to ne rashoditsya s istinoj,
naskol'ko nam udalos' ustanovit' vozrast shesti sohranivshihsya piramid. |ta,
kak nam izvestno, byla poslednej v ryadu. Esli verit' legende, - i ona
mnogoznachitel'no posmotrela na Valentina, - ee postroili v chest' togo
samogo prazdnestva, na kotorom proizoshlo Koshchunstvo. Postrojka
tol'ko-tol'ko zavershilas', kogda v gorod vtorglis' zhiteli provincij,
prishedshie nakazat' gorozhan za sovershennoe imi prestuplenie.
Magadone Sambisa provela Valentina na severnuyu storonu razrushennoj
piramidy. Otojdya futov na pyat'desyat ot osnovaniya, ona ostanovilas'.
Verhnij sloj pochvy zdes' byl akkuratno srezan, i Valentin uvidel
pryamougol'noe otverstie, dostatochno shirokoe dlya cheloveka, a za nim hod,
vedushchij obratno k piramide.
K bol'shomu kamnyu sleva ot raskopa byla prikreplena metka iz zheltoj
lenty v forme zvezdy.
- |to zdes' vy nashli golovu? - sprosil Valentin.
- Ne zdes'. Vnizu. Ne zhelaete li spustit'sya, vashe velichestvo?
Valentina k piramide soprovozhdali shestero ohrannikov:
velikansha-voitel'nica Lizamon Gul'tin, ego lichnyj telohranitel',
soputstvovavshaya emu vo vseh puteshestviyah eshche s ego cirkovyh dnej; dvoe
gromadnyh kosmatyh skandarov; para gvardejcev, kotoryh on unasledoval ot
svoego pred shestvennika, i dazhe odin metamorf, Aariziim, pereshedshij k
Valentinu ot myatezhnogo Faraataa v poslednie chasy vosstaniya. Vse shestero
vykazali namerenie spustit'sya vniz vmeste s pontifikom, hotya Lizamon i
skandary byli slishkom veliki, chtoby prolezt' v otverstie. No Magadone
Sambisa energichno potryasla golovoj, i Valentin, ulybnuvshis', sdelal im
znak ostat'sya naverhu.
ZHenshchina zazhgla fonarik i spustilas' v laz. Krutye zemlyanye stupeni veli
vniz na glubinu devyat'-desyat' futov, gde prohod neozhidanno stanovilsya
rovnym i nachinalsya pol, vymoshchennyj plitami gladkogo zelenogo kamnya.
Magadone Sambisa posvetila na odnu iz plit, i Valentin uvidel gluboko
vrezannye ieroglify vrode teh, chto ukrashali ceremonial'nyj bul'var u
carskogo dvorca.
- |to nashe krupnoe otkrytie, - skazala Magadone Sambisa. - Okazalos',
chto pod kazhdoj iz semi piramid sushchestvuyut svyatilishcha, o kotoryh prezhde
nikto ne podozreval. Okolo polugoda nazad my rabotali u Tret'ej piramidy,
starayas' ukrepit' ee fundament, i obnaruzhili odno iz nih. Ono bylo
razgrableno skoree vsego eshche v drevnosti. No eto vse ravno byla vydayushchayasya
nahodka, i my prinyalis' iskat' takie zhe svyatilishcha pod ostal'nymi pyat'yu uce
levshimi piramidami. I nashli ih, tozhe razgrablennye. My ne stali togda
raskapyvat' sed'moe svyatilishche, sochtya, chto nichego interesnogo tam ne
uvidim: ved' ego, veroyatno, razgrabili v to zhe vremya, kogda razrushili /(`
,($c. No potom my s Guukaminaanom reshili, chto ne pomeshaet proverit', i
prolozhili hod, v kotorom my sejchas nahodimsya. Primerno cherez den' my
dokopalis' do etih plit. Pojdemte.
Oni uglubilis' v podzemnyj hod, gde mogli umestit'sya v ryad chetvero
chelovek. Steny, vylozhennye tonkimi plastinami chernogo kamnya, pohozhimi na
koreshki knig, voshodili k svodchatomu potolku iz togo zhe kamnya. |to byla
iskusstvennaya rabota, yavno vypolnennaya rukami drevnih masterov. Dazhe
vozduh zdes' byl drevnij, zathlyj, bezzhiznennyj. On ostavlyal mertvennyj
vkus v nozdryah Valentina.
- Takie pomeshcheniya nazyvayutsya u nas ceremonial'nymi kamerami, - poyasnila
Magadone Sambisa. - Veroyatno, zhrecy ispol'zovali ego dlya prineseniya zhertv.
Luch ee fonarika upal na beluyu stenu, zagorazhivayushchuyu prohod pryamo pered
nimi.
- |to chto, fundament piramidy? - sprosil Valentin.
- Net. |to stena svyatilishcha, primykayushchaya k fundamentu. Sama piramida
nahoditsya po tu ee storonu. Ostal'nye svyatilishcha primykayut k svoim
piramidam tochno takim zhe obrazom. Vsya raznica v tom, chto vse prochie
svyatilishcha byli vzlomany, a eto ne tronuto.
Valentin tiho prisvistnul.
- I chto zhe, po-vashemu, nahoditsya tam, vnutri?
- My ne imeem ob etom ni malejshego predstavleniya. My otkladyvali
vskrytie svyatilishcha, ozhidaya, kogda koronal Hissyon vernetsya iz svoego
puteshestviya v Zimroel', chtoby i vy, i on mogli prisutstvovat' pri etom
sobytii. No potom... eto ubijstvo...
- Da-da. No ne stranno li, chto razrushiteli snesli Sed'muyu piramidu do
osnovaniya, a svyatilishche pod nej ne tronuli? Po logike, oni dolzhny byli
razgrabit' ego dochista.
- Nu, a esli tam bylo zamurovano chto-to, chego oni ne hoteli kasat'sya?
|to, konechno, tol'ko gipoteza. My, vozmozhno, nikogda ne uznaem pravdy,
dazhe kogda otkroem svyatilishche - esli otkroem.
- Esli?
- S etim mogut byt' problemy, vashe velichestvo. YA imeyu v vidu
politicheskie problemy. My obsudim ih pozdnee - sejchas ne vremya.
Valentin kivnul i posmotrel na ryad nish dyujmov devyat' glubinoj i fut
vysotoj, vydolblennyh v stene primerno v vosemnadcati dyujmah nad polom.
- Oni prednaznacheny dlya zhertvoprinoshenij?
- Sovershenno verno. - Magadone Sambisa osvetila nishi sprava nalevo. - V
neskol'kih my nashli mikroskopicheskie sledy zasohshih cvetov, v drugih byli
cherepki i yarkie kameshki - oni i sejchas tam lezhat. I ostanki zhivotnyh. -
Ona pomolchala. - A von tam, v krajnej levoj nishe... - Fonarik zaderzhalsya
na zheltoj zvezde, prikreplennoj k zadnej stenke uglubleniya.
- Znachit, eto tam? - ahnul Valentin.
- Da, tam lezhala golova Guukaminaana. Akkuratno pomeshchennaya v centr
nishi, licom naruzhu. Prinoshenie svoego roda, ya polagayu.
- No komu? I zachem?
Magadone Sambisa pozhala plechami.
- Vernemsya, vashe velichestvo. V etom vozduhe luchshe ne ostavat'sya dolgo.
YA prosto hotela pokazat' vam, gde raspolozheno svyatilishche. I gde my nashli
nedostayushchuyu chast' doktora Guukaminaana.
Pozzhe, kogda k nim prisoedinilis' Nasimonte, Tunigorn i ostal'nye,
Magadone Sambisa pokazala Valentinu eshche odno vazhnoe otkrytie, sdelannoe
ekspediciej: neobychnoe kladbishche, gde drevnie obitateli Velaliz'era
horonili svoih mertvyh.
Vernee, fragmenty svoih mertvyh.
- Vidimo, ni v odnoj iz mogil net cel'nogo mertvogo tela. V kazhdom
vskrytom nami pogrebenii my nahodili tol'ko kroshechnye chasticy - palec tam,
uho zdes', gubu, palec nogi. Ili kakoj-nibud' vnutrennij organ. Kazhdyj
kusochek tshchatel'no nabal'zamirovan, pomeshchen v krasivyj kamennyj larec i
zahoronen pod svoim nadgrobnym kamnem. CHast' celogo, vid metaforicheskogo
pogrebeniya.
Dvadcatitysyacheletnee kladbishche metamorfov bylo odnim iz samyh
udivitel'nyh zrelishch, kakie Valentin videl sredi mnozhestva dikovin, na
kotorye stol' shchedr Madzhipur.
Ono zanimalo uchastok ne bolee sta futov v dlinu i shestidesyati v shirinu
a`%$( pustynnyh, zarosshih travami dyun v konce odnogo iz moshchenyh bul'varov,
peresekayushchih gorod s severa na yug. Na etom klochke zemli pomeshchalos' okolo
desyati tysyach mogil, plotno stisnutyh vmeste. Mogil'nye kamni napirali odin
na drugoj, perekoshennye v raznye storony tak, chto v glazah ryabilo.
V svoe vremya, veroyatno, kazhdyj kamen' lyubovno stavilsya pod pryamym uglom
nad larcom, vmeshchavshim izbrannuyu dlya pogrebeniya chasticu usopshego. No s
techeniem vekov mogil na malen'kom kladbishche stanovilos' vse bol'she i
bol'she, i v konce koncov im stalo tesno. Na kazhdom kvadratnom yarde
pomeshchalos' neskol'ko dyuzhin.
Kamni prodolzhali vozdvigat'sya, nevziraya na sosednie, i bolee starye
klonilis' nabok. Teper' oni napominali les, postradavshij ot zhestokoj buri
ili sil'nejshego zemletryaseniya. Zdes' ne bylo i dvuh nadgrobij, kotorye sto
yali by pod tem zhe uglom.
Na kazhdoj iz malen'kih stel iz burogo peschanika, s ladon' shirinoj i
okolo pyatnadcati dyujmov vysotoj, tochno na tret' ot vershiny byl vyrezan
odin-edinstvennyj ieroglif, zatejlivyj i slozhnyj - takie vstrechalis' i v
drugih chastyah goroda. Ni odin iz nih ne pohodil na drugoj. CHto eto bylo -
imena pokojnyh? Molitvy, obrashchennye k davno zabytomu bogu?
- My ne imeli predstavleniya o tom, chto ono nahoditsya zdes', - skazala
Magadone Sambisa. - |to pervoe mesto zahoroneniya, obnaruzhennoe v
Velaliz'ere.
- Mogu eto zasvidetel'stvovat', - veselo podmignul Nasimonte. - YA ved'
i sam proboval kopat' zdes' kogda-to. Ohotilsya za sokrovishchami - v to vremya
lozhnyj Valentin prognal menya s moej zemli, i ya zhil, kak bandit, v etoj
pustyne. No ni odnoj mogily ya tak i ne nashel. Ni edinoj.
- Vot i my ne nahodili, kak ni staralis', - skazala Magadone Sambisa. -
Na eto mesto my natknulis' po chistoj sluchajnosti. Ono bylo ukryto pod
desyat'yu-dvadcat'yu futami peska, i nikto ne podozreval o ego sushchestvovanii.
No odnazhdy zimoj nad ravninoj pronessya uzhasayushchij smerch. On s polchasa stoyal
nad etoj chast'yu goroda, a kogda proshel, to okazalos', chto celaya dyuna
smetena, a pod nej otkrylas' vot eta kollekciya nadgrobij. Vot posmotrite.
Stav na koleni, ona razgrebla tonkij sloj peska pod odnim iz kamnej, i
pokazalas' kryshka iz polirovannogo serogo kamnya. Magadone Sambisa
otkovyrnula ee i otlozhila v storonu.
Tunigorn izdal zvuk, vyrazhayushchij otvrashchenie. Valentin zaglyanul v yashchichek
i uvidel tam nechto vrode smorshchennogo kuska temnoj kozhi.
- I tak vezde. Simvolicheskoe zahoronenie, trebuyushchee minimal'nogo
prostranstva. Ochen' effektivno, esli uchest', kakoe ogromnoe naselenie
dolzhen byl imet' Velaliz'er v period svoego rascveta. Zdes' pomeshchalas'
lish' chastica mertvogo tela, obrabotannaya stol' iskusno, chto vse oni so
hranilis' do nashih dnej. Ostal'noe, naskol'ko nam izvestno, vybrasyvalos'
na holmy za gorodom, gde podvergalos' estestvennomu razlozheniyu. Tela
p'yurivarov razlagayutsya ochen' bystro - my do sih por ne nashli nikakih
sledov.
- A kak eto sootnositsya s sovremennym pogrebal'nym ritualom metamorfov?
- sprosil Mirigant.
- My pochti nichego ne znaem o sovremennom pogrebal'nom rituale
p'yurivarov. Vy zhe znaete, kakaya eto skrytaya rasa. Sami oni nikogda ne
rasskazyvayut o takih veshchah, nam vezhlivost' ne pozvolyaet rassprashivat',
poetomu eto do sih por ostaetsya zagadkoj.
- No ved' u vas v ekspedicii est' svoi metamorfy, - skazal Tunigorn. -
Razve vezhlivost' zapreshchaet konsul'tirovat'sya s kollegami? Kakaya pol'za
uchit' perevertyshej na arheologov, esli vy tak opasaetes' zadet' ih
chuvstva, chto ne mozhete poluchit' ot nih svedenij ob ih sobstvennom narode?
- Voobshche-to ya obsuzhdala etu nahodku s doktorom Guukaminaanom.
Raspolozhenie kladbishcha i plotnost' zahoronenij yavilis' dlya nego
neozhidannost'yu, kak mne pokazalos', no on ne vyrazil nikakogo udivleniya po
povodu zahoroneniya chastej tela vmesto cel'nyh trupov. On dal mne ponyat',
chto eto ne slishkom otlichaetsya ot sovremennyh pohoronnyh obychaev
p'yurivarov. Togda u nas ne bylo vremeni vhodit' v podrobnosti, i my
ostavili etu emu. A teper'...
Ee lico snova prinyalo bespomoshchnyj, rasteryannyj vid cheloveka pered licom
nasil'stvennoj smerti, kotoryj priobretalo vsyakij raz, kogda rech' zahodila
ob ubijstve Guukaminaana.
"|to ne slishkom otlichaetsya ot sovremennyh pohoronnyh obychaev /ln`("
`."", - povtoril pro sebya Valentin.
On podumal o raschlenennom tele Guukaminaana, razbrosannom po zhertvennoj
platforme, o golove, unesennoj v podzemel'e pod Sed'moj piramidoj i
akkuratno pomeshchennoj v odnu iz nish svyatilishcha.
V etom zhutkom akte skvozilo nechto stol' chuzhdoe, chto Valentin snova
prishel k neob®yasnimomu i nepriyatnomu, no neizbezhnomu vyvodu, kotoryj
naprashivalsya s pervyh zhe minut ego pribytiya syuda. Ubijca
arheologa-metamorfa - tozhe metamorf. Kak srazu otmetil Nasimonte, v etom
krovavom prestuplenii prosmatrivalsya ritual'nyj aspekt, nosivshij vse
priznaki deyaniya metamorfov.
No eto po-prezhnemu ne imelo smysla. Valentin ne mog poverit', chtoby
starika ubil kto-to iz ego soplemennikov.
- Kakim on byl, Guukaminaan? - sprosil pontifik Magadone Sambisu. - YA
ne byl s nim znakom. Ne greshil li on vspyl'chivost'yu? Svarlivost'yu?
- Ni v koej mere. On byl slavnyj, dobryj. Blestyashchij uchenyj. Zdes' net
nikogo, bud' to lyudi ili p'yurivary, kto ne lyubil by ego i ne voshishchalsya
im.
- No odin, po krajnej mere, nashelsya, - ehidno vstavil Nasimonte. |tu
ideyu stoilo issledovat', i Valentin sprosil:
- A ne bylo li u vas kakogo-nibud' nauchnogo sopernichestva? Spora o tom,
komu prinadlezhit to ili inoe otkrytie, zharkih diskussij na predmet
kakoj-to teorii?
Magadone Sambisa posmotrela na pontifika, kak na bezumnogo.
- Vy polagaete, chto my sposobny ubit' drug druga iz-za takih veshchej,
vashe velichestvo?
- Priznayu, chto skazal glupost', - ulybnulsya Valentin. - Nu horosho:
predpolozhim, chto Guukaminaan vo vremya raskopok nashel kakoj-to cennyj
predmet, kakoe-to sokrovishche, sposobnoe prinesti bol'shie den'gi na rynke
drevnostej. Ne moglo li eto stat' prichinoj dlya ubijstva?
Snova neponimayushchij vzglyad.
- Vo vremya raskopok, vashe velichestvo, my nahodim statuetki iz peschanika
i kirpichi s nadpisyami, a ne zolotye tiary ili izumrudy velichinoj s yajco
gihorny. Vse, chto mozhno bylo ukrast' otsyuda, ukradeno davnym-davno. I pro
davat' svoi nahodki my sklonny ne bolee, chem... chem ubivat' drug druga.
Vse nahodki delyatsya porovnu mezhdu universitetskim muzeem v Arkilone i
p'yurivarskim hranilishchem v Illirivojne. Vo vsyakom sluchae... no net, eto
dazhe obsuzhdat' ne stoit. Sovershenno absurdnaya mysl'. - Vnezapno ona
vspyhnula. - Prostite menya, vashe velichestvo, ya ne hotela proyavit'
neuvazheniya.
Valentin otmahnulsya.
- YA prosto pytayus' nashchupat' kakoj-nibud' pravdopodobnyj motiv
prestupleniya. Nado zhe s chego-to nachat'.
- YA dam vam etot motiv, - vnezapno skazal Tunigorn. Ego lico, obychno
otkrytoe i druzhelyubnoe, iskazila hmuraya grimasa, i tyazhelye brovi soshlis' v
sploshnuyu chernuyu liniyu. - Nel'zya zabyvat', chto nad etim mestom tyagoteet
proklyatie. Vy eto znaete ne huzhe menya. Proklyatie. Perevertyshi sami
nalozhili ego na etot gorod, odnomu Bozhestvu vedomo skol'ko tysyacheletij
nazad, kogda razrushili ego za ubienie morskih drakonov. Oni hoteli, chtoby
eto mesto ostalos' pokinutym navsegda. S teh por zdes' obitali tol'ko
prizraki. Vy, vashe velichestvo, prislav syuda arheologov, narushili pokoj
etih prizrakov, prognevali ih, i oni nanesli otvetnyj udar. Smert' starogo
Guukaminaana - eto tol'ko nachalo. Budut i drugie, pomyanite moe slovo!
- Tak ty polagaesh', chto prizraki sposobny razrezat' kogo-to na pyat' ili
shest' kuskov i raskidat' eti kuski vo vse storony?
No Tunigorn otkazyvalsya ponimat' shutki.
- YA ne znayu, na chto prizraki sposobny, a na chto net, - skazal on
upryamo. - YA podelilsya s vami svoej mysl'yu, vot i vse.
- Spasibo, druzhishche, - laskovo skazal Valentin. - My rassmotrim etu ideyu
so vsem vnimaniem. YA tozhe hochu podelit'sya s vami svoej mysl'yu, - skazal on
Magadone Sambise. - Ona prishla ko mne posle vsego, uvidennogo zdes' i v
svyatilishche piramidy. |to prestuplenie ochen' pohozhe na ritual'noe ubijstvo,
otmechennoe harakternymi chertami p'yurivarskogo kul'ta. YA ne utverzhdayu, chto
proizoshlo imenno eto, - prosto govoryu, chto shodstvo est'.
- I chto zhe?
- Da to, chto eto daet nam nashu otpravnuyu tochku. Pora perehodit' k
a+%$cni%) faze rassledovaniya. Pozhalujsta, soberite segodnya vseh
arheologov. YA hochu pogovorit' s nimi.
- Poocheredno ili so vsemi vmeste?
- Snachala so vsemi vmeste - a tam posmotrim.
No uchenye byli razbrosany po vsej ogromnoj zone raskopok, poskol'ku
kazhdyj zanimalsya svoim proektom, i Magadone Sambisa uprosila Valentina ne
sozyvat' ih do konca rabochego dnya. Poka otyshchut ih vseh, govorila ona,
nastupit samoe znojnoe vremya dnya, i im pridetsya tashchit'sya po ruinam v samuyu
zharu, vmesto togo chtoby perezhdat' ee v kakom-nibud' temnom pogrebe.
Nachal'nica prosila dat' im zakonchit' dnevnuyu rabotu i vstretit'sya s nimi
na zakate.
|to vyglyadelo razumno, i Valentin soglasilsya.
No sam on okazalsya ne v silah terpelivo dozhidat'sya zakata. |to ubijstvo
potryaslo ego do glubiny dushi. Vot eshche odin simptom zla, prishedshego v mir
uzhe pri ego zhizni. Pri vsej svoej ogromnosti Madzhipur dolgo byl mirnoj
planetoj, gde zhiznennyh blag hvatalo na vseh i prestupleniya vsyakogo roda
sluchalis' krajne redko. No na pamyati nyne zhivushchih proizoshlo ubijstvo
koronala Voriaksa, a za etim posledoval d'yavol'skij zagovor, na vremya
lishivshij trona preemnika Voriaksa - Valentina.
I, kak teper' stalo izvestno vsem, za oboimi etimi zlodeyaniyami stoyali
metamorfy.
Kogda Valentin vernul svoj tron, metamorf Faraataa podnyal vosstanie,
prinesshee s soboj chumu, golod, vsemirnuyu paniku i velikuyu razruhu. V konce
koncov Valentin pokonchil s myatezhom, lichno lishiv Faraataa zhizni; myagkij po
nature, on smotrel na etot podvig s uzhasom, no vse-taki sovershil ego,
potomu chto tak bylo nado.
A kogda Valentin, stav pontifikom, polozhil nachalo novoj ere mira i
garmonii, na nego obrushivaetsya zverskoe ubijstvo vsemi lyubimogo i
uvazhaemogo uchenogo-metamorfa. Guukaminaan ubit zdes', v gorode, svyashchennom
dlya samih metamorfov, vo vremya raskopok, kotorye Valentin i nachal-to dlya
togo, chtoby prodemonstrirovat' uvazhenie chelovecheskogo naseleniya Madzhipura
k stol' dolgo ugnetaemym aborigenam. I vse, po krajnej mere na dannoj
stadii, ukazyvaet na to, chto ubijstvo sovershil drugoj metamorf.
No ved' eto bezumie.
Byt' mozhet, Tunigorn prav i vse eto - sledstvie kakogo-to drevnego
proklyatiya. Valentinu tyazhelovato bylo eto proglotit' - on ne veril v takie
veshchi. I vse zhe... vse zhe...
On bespokojno brodil sredi ruin v samye zharkie chasy, uvlekaya za soboj
svoih neschastnyh sputnikov. Zelenovato-zolotoj glaz solnca besposhchadno
glyadel vniz. Vozduh drozhal ot znoya. Melkie kusty s kozhistymi list'yami,
rastushchie na ruinah, skukozhilis' pod palyashchimi potokami sveta. Dazhe bes
chislennye yashchericy unyalis' i perestali shmygat' tuda-syuda.
- Mozhno podumat', chto nas perenesli v Suvrael', - skazal Tunigorn,
otduvayas', no ne pokidaya pontifika. - |to klimat pustyni, a ne nashego
blagodatnogo Al'hanroelya.
Nasimonte sardonicheski usmehnulsya.
- Eshche odin primer zlovrednosti perevertyshej, lyubeznyj moj Tunigorn. V
bylye vremena vokrug goroda rosli zelenye lesa, i vozduh byl svezh i
prohladen. No potom reku obratili vspyat', lesa zasohli, i zdes' ne
ostalos' nichego, krome gologo kamnya, kotoryj dnem vpityvaet zharu i hranit
ee, kak gubka. Sprosite nashu arheologinyu, esli mne ne verite. |tot kraj
namerenno obratili v pustynyu, chtoby nakazat' greshnikov, kotorye zhili
zdes'.
- Tem bol'she prichin ubrat'sya otsyuda, - provorchal Tunigorn. - No delat'
nechego: nashe mesto ryadom s Valentinom, nyne i prisno.
Valentin pochti ne obrashchal vnimaniya na to, chto oni govorili. On brel
bescel'no ot odnogo zarosshego pereulka do drugogo, mimo upavshih kolonn i
razrushennyh fasadov, mimo pustyh skorlupok togo, chto bylo ran'she lavkami i
tavernami, mimo velichestvennyh nekogda dvorcov. Zdes' ne imelos' tablichek,
i Magadone Sambisy bol'she ne bylo ryadom, chtoby mnogoslovno povestvovat' o
kazhdom zdanii. |to byli kuski pogibshego Velaliz'era, chasti skeleta drev
nego metropoliej
Dazhe Valentinu legko bylo predstavit' eto mesto obitalishchem prizrakov.
Steklyannyj blesk, idushchij ot grudy povalennyh kolonn - skrebushchij zvuk,
$.-%ah()ao ottuda, gde zavedomo net nichego zhivogo - shoroh peska, kotoryj
dvizhetsya slovno po sobstvennoj vole...
- Kazhdyj raz, kak ya poseshchayu eti ruiny, - skazal on Mirigantu,
okazavshemusya blizhe vseh k nemu, - menya porazhaet ih drevnost'. Gruz
istorii, kotoryj davit na nih.
- Istorii, kotoruyu nikto ne pomnit, - skazal Mirigant.
- No gruz ostaetsya.
- |to ne nasha istoriya.
Valentin odaril kuzena prezritel'nym vzglyadom.
- |to ty tak dumaesh'. Razve istoriya Madzhipura - ne nasha istoriya?
Mirigant pozhal plechami i promolchal.
Est' li smysl v tom, chto ya tol'ko chto skazal, podumal Valentin? Ili eto
zhara dejstvuet mne na mozg?
Pri etoj mysli chto-to slovno vzorvalos' u nego v golove, i pered nim
voznikla kartina Madzhipura vo vsej ego neob®yatnosti. Ogromnye kontinenty,
mnogovodnye reki, sverkayushchie morya, neprohodimye dzhungli i zharkie pustyni,
vysochennye lesa i gory, naselennye nevidannymi sushchestvami, mnogomillionnye
goroda. Pamyat' Valentina perepolnili aromaty tysyachi cvetov i tysyachi
specij, vospominaniya o vkuse tysyachi tonkih blyud i tysyachi vin. Beskonechno
bogatym i raznoobraznym mirom byl etot ego Madzhipur.
I on, Valentin, po pravu nasledovaniya i po vole sud'by, srazivshej ego
brata, stal snachala koronalom, a potom pontifikom etogo mira. Dvadcat'
billionov naseleniya priznayut ego svoim imperatorom, ego lico chekanyat na mo
netah, emu vozdayut hvaly, ego imya navechno vneseno v spisok monarhov v
Palate Letopisej - on voshel v istoriyu etogo mira.
No byli vremena, kogda zdes' ne bylo ni pontifikov, ni koronalov. Kogda
ne sushchestvovalo takih gorodov, kak Ni-Mojya i Alaizor, i pyatidesyati bol'shih
poselenij Zamkovoj gory. I noga cheloveka eshche ne stupala na Madzhipur, a
gorod Velaliz'er uzhe stoyal.
Po kakomu pravu on nazyvaet svoim etot gorod, mertvyj i zabroshennyj
tysyachi let uzhe togda, kogda pervye kolonisty pribyli syuda iz kosmosa,
nesomye potokom sobstvennoj istorii? Po pravde govorya, propast' mezhdu ih i
nashim Madzhipurom pochti nepreodolima, podumal Valentin.
Kak by tam ni bylo, on ne mog izbavit'sya ot chuvstva, budto vse prizraki
etogo mesta, verit on v nih ili net, sgrudilis' vokrug nego, dysha
neutolennym gnevom. Pridetsya i emu imet' delo s etim gnevom, kotoryj, po
vsej vidimosti, uzhe vyrvalsya naruzhu v forme zlodeyaniya, stoivshego zhizni
bezobidnomu staromu uchenomu. Logika, neot®emlemaya ot natury Valentina,
otkazyvalas' priznat' nechto podobnoe, no on znal, chto ego sud'ba, a
vozmozhno, i sud'ba ego mira, zavisit ot togo, razgadaet li on tajnu
proisshedshego zdes'.
- Proshu proshcheniya, vashe velichestvo, - prerval ego razdum'ya Tunigorn,
kogda pered nimi otkrylsya novyj labirint razrushennyh ulic, - no esli ya
stuplyu eshche hot' shag po etoj zhare, to nachnu bredit', kak umalishennyj. U
menya uzhe mozg plavitsya.
- Togda, Tunigorn, tebe sleduet poskoree poiskat' ukrytiya i ohladit'sya.
Ostatkami mozgov riskovat' nel'zya, druzhishche. Stupaj v lager' - a ya,
pozhaluj, eshche pobrozhu.
On sam ne znal, zachem emu eto nado, no kakaya-to sila vlekla ego cherez
eti zanesennye peskom, spalennye solncem ruiny s tol'ko ej vedomoj cel'yu.
Sputniki pod tem ili inym predlogom postepenno pokinuli ego, i tol'ko
neutomimaya Lizamon Gul'tin ostalas'. |ta bezzavetno predannaya velikansha
zashchishchala ego ot opasnostej Mazadonskogo lesa do togo, kak on vernul sebe
tron koronala. Ona zhe pobyvala s nim v bryuhe morskogo drakona, kotoryj
proglotil ih v more bliz Piliploka, kogda oni poterpeli krushenie na puti
iz Zimroelya v Al'hanroel' - eto ona prorezala vyhod naruzhu i vynesla
Valentina na poverhnost'. Vot i teper' ona ostalas' s nim, gotovaya shagat'
ves' den', vsyu noch' i ves' sleduyushchij den', esli tak budet nado.
No malo-pomalu dazhe i Valentin utomilsya. Solnce davno minovalo zenit, i
zubchatye teni stali lozhit'sya vokrug - rozovye, purpurnye i gusto-chernye. U
nego slegka kruzhilas' golova, zrenie ustalo srazhat'sya s nevynosimo rezkim
svetom, i kazhdaya ulica pohodila na predydushchuyu. Pora bylo vozvrashchat'sya. Za
chto by on ni nakazyval sebya, predprinimaya etu iznuritel'nuyu progulku cherez
obitel' smerti i razrusheniya, kara uzhe sovershilas'. Opirayas' na ruku
Lizamon Gul'tin, on povernul k palatkam.
Magadone Sambisa, sleduya ugovoru, sobrala vos'meryh
arheologov-metamorfov; Valentin, vykupavshis', otdohnuv i nemnogo
perekusiv, vstretilsya s nimi srazu posle zakata v svoej palatke. Pri nem
byl tol'ko malen'kij vroon, Autifon Deliamber. Valentin hotel sostavit'
sebe mnenie ob etih metamorfah bez pomeh so storony Nasimonte i ostal'nyh,
no magicheskie sposobnosti Delilambera on cenil vysoko: eto malen'koe,
snabzhennoe mnozhestvom shchupalec sushchestvo mozhet prozret' svoimi zolotistymi
glazishchami to, chto nedostupno chelovecheskomu zreniyu Valentina.
Metamorfy sideli polukrugom licom k Valentinu, vroon pomestilsya sleva
ot nego. Pontifik obvel vzglyadom vsyu gruppu ot rasporyaditelya raskopok
Kaastisiika na odnom konce do paleografa Vo-Simifona na drugom. Oni
smotreli na nego spokojno, pochti ravnodushno, eti p'yurivary s rezinovymi
licami i raskosymi glazami, poka on rasskazyval im o tom, chto videl dnem -
o kladbishche, o razrushennoj piramide i svyatilishche pod nej, o nishe, kuda
ubijca stol' berezhno pomestil otrezannuyu golovu Guukaminaana.
- Vam ne kazhetsya, chto eto ubijstvo nosit ritual'nyj harakter? - skazal
on. - Raschlenenie tela na kuski, pomeshchenie golovy v nishu dlya
zhertvoprinoshenij? - Ego vzglyad zaderzhalsya na Tiuurinen, specialistke po
keramike, miniatyurnoj metamorfijke s krasivoj malahitovo-zelenoj kozhej. -
CHto vy ob etom dumaete? - sprosil on.
- Kak keramist, ya nichego ne mogu skazat', - s polnejshej nevozmutimost'yu
otvetila ona.
- YA sprashivayu vashego mneniya ne kak keramista, a kak uchastnika
ekspedicii. Kollegi doktora Guukaminaana. Ne kazhetsya li vam, chto pomeshchenie
golovy v nishu oznachaet prinesenie zhertvy?
- To, chto eti nishi ispol'zovalis' dlya zhertvoprinoshenij, - vsego lish'
gipoteza, - choporno proiznesla Tiuurinen. - |to ne moj profil'.
Vot imenno, ne ee. To zhe samoe skazhet i Kaastisiik, i Vo-Simifon, i
stratigraf Pamikuuk, i hranitel'nica drevnostej Hieekraad, i Driismiil,
specialist po arhitekture, i Klelliin, ekspert po p'yurivarskoj
paleotehnologii, i Viitaal-Tvuu, metallurg.
Vezhlivo, myagko i uporno oni otvodili gipotezu Valentina o ritual'nom
ubijstve. Ne yavlyaetsya li raschlenenie tela doktora Guumikanaana vozrashcheniem
k pohoronnym obryadam drevnego Velaliz'era? Ne byla li golova, ustanov
lennaya v nishe, iskupitel'noj zhertvoj nekoemu bozhestvu? Ne vhodit li v
p'yurivarskie tradicii ubijstvo, sovershennoe imenno takim obrazom? Oni ne
mogli skazat'. Ili ne hoteli. Valentin ne uznal nichego i o tom, byli li u
pokojnogo vragi zdes', na raskopkah.
Oni lish' pozhimali plechami na p'yurivarskij lad, kogda on sprashival, ne
bylo li u nih bor'by za obladanie kakoj-libo cennoj nahodkoj i ne imel li
mesta bolee abstraktnyj spor, svyazannyj s zadachami ekspedicii. I nikto ne
vykazyval negodovaniya po povodu togo, chto on sposoben podozrevat' kogo-to
iz nih v ubijstve starogo Guukaminaana na osnove podobnyh motivov. Oni
derzhali sebya tak, kak budto sama mysl' o deyanii takogo roda prevyshala ih
ponimanie i byla im sovershenno chuzhda.
Vo vremya razgovora Valentin izyskal sluchaj zadat' po krajnej mere odin
pryamoj vopros kazhdomu iz nih, no rezul'tat vsegda byl odin i tot zhe. Oni
ne zhelali emu pomogat', hotya i ne uvilivali otkryto. Oni byli
neobshchitel'ny, ne vykazyvaya pri etom osoboj hitrosti ili zamknutosti. V ih
otkaze ot uchastiya v sledstvii ne bylo nichego, vyzyvayushchego otkrovennoe
podozrenie. Oni byli v tochnosti tem, kem i kazalis': uchenymi, posvyativshimi
sebya raskrytiyu tajn proshlogo svoego naroda i nichego ne znayushchimi o tain
stvennom sobytii, proisshedshem v ih srede. Da Valentin i sam ne chuvstvoval,
chto kto-to iz prisutstvuyushchih zdes' - ubijca
I vse zhe... vse zhe...
Oni perevertyshi, a on pontifik, predvoditel' zavoevavshej ih rasy,
zanyavshij spustya vosem' tysyach let mesto polulegendarnogo korolya-voitelya
Stiamota, naveki lishivshego ih nezavisimosti. Dazhe eti vosem' myagkih,
nezlobivyh uchenyh v glubine dushi ne mogut ne chuvstvovat' gneva protiv
svoih hozyaev, lyudej. U ih net prichin pomogat' emu, i oni ne vidyat
neobhodimosti govorit' emu pravdu. Intuiciya - a mozhet byt', tajnye,
gluboko ukorenivshiesya rasovye predrassudki? - podskazyvala Valentinu, chto
zdes' nichego nel'zya prinimat' na veru. Kak mozhno polagat'sya na vpechatlenie
ob ih kazhushchejsya nevinovnosti? Kak mozhet chelovek razgadat', chto skryvaetsya
za nepronicaemoj vneshnost'yu metamorfov?
- Nu, chto skazhesh'? - sprosil on Deliambera, kogda arheologi ushli. -
Ubijcy oni ili net?
- |ti skoree vsego net, - otvetil vroon. - Slishkom myagkie, slishkom
obhoditel'nye. No oni chto-to skryvayut, ya uveren.
- Znachit, ty tozhe pochuvstvoval?
- Bezuslovno. Izvestno li vam, vashe velichestvo, chto znachit vroonskoe
slovo "hsirtiur"?
- Ne dumayu.
- Ego ne tak prosto perevesti. |to oshchushchenie ispytyvaesh', kogda govorish'
s kem-to, kto ne hochet lgat' tebe, no i pravdy ne skazhet, esli ty sam do
nee ne dokopaesh'sya. Ty ne mozhesh' izbavit'sya ot chuvstva, chto pod slovami,
kotorye tebe govoryat, skryvaetsya nechto vazhnoe, no ty nikogda ne uznaesh',
chto eto, poka ne zadash' edinstvenno vernyj vopros. No dlya togo, chtoby
zadat' nuzhnyj vopros, ty dolzhen obladat' toj samoj informaciej, kotoruyu
ishchesh'. |to ochen' dosadnoe oshchushchenie, hsirtiur, pochti boleznennoe. Tochno
b'esh'sya klyuvom o kamennuyu stenu. YA sam sejchas prebyvayu v sostoyanii
hsirtiura - i vy, ochevidno, tozhe, vashe velichestvo.
- Ochevidno, - otvetil Valentin.
Ostavalos' sovershit' eshche odin vizit. Den' byl dolgij, i Valentin ustal
do krajnosti, no chuvstvoval potrebnost' pokonchit' so vsemi osnovnymi
momentami srazu. Poetomu, kak tol'ko stemnelo, on poprosil Magadone
Sambisu provodit' ego v rabochuyu derevnyu.
Ej eto sovsem ne ulybalos'.
- My staraemsya ne vtorgat'sya k nim, kogda oni zakanchivayut rabotu i
uhodyat k sebe, vashe velichestvo.
- Ubijstva u vas tozhe ne kazhdyj den' sluchayutsya. Kak i vizity pontifika.
Uzh luchshe ya pogovoryu s nimi segodnya, chem zavtra preryvat' ih rabotu.
Ego opyat' soprovozhdal Delilamber, a Lizamon Gul'tin sama vyzvalas'
idti. Tunigorn slishkom ustal - poldnevnaya progulka po ruinam ego dokonala,
a Miriganta lihoradilo ot legkogo solnechnogo udara, no krepkij staryj
gercog ohotno soglasilsya ehat' s pontifikom, nesmotrya na svoi gody.
Poslednim v ih otryade stal Aarisiim, metamorf-ohrannik. Valentin vzyal ego
s soboj ne stol'ko dlya zashchity - s etim Lizamon Gul'tin mogla spravit'sya
sama, - skol'ko iz-za problem, svyazannyh s hsirtiurom.
Aarisiim, hotya i perebezhchik v proshlom, kazalsya Valentinu ne menee
dostojnym doveriya, chem vsyakij p'yurivar. S opasnost'yu dlya zhizni on vydal
Valentinu svoego hozyaina Faraataa, kogda vozhd' myatezhnikov, perejdya vse gra
nicy, ugrozhal ubit' korolevu metamorfov. Vozmozhno, on i teper' budet
polezen i smozhet obnaruzhit' to, chego dazhe pronicatel'nyj vzor Deliambera
ne smog razgadat'.
Rabochij poselok predstavlyal soboj skopishche pletenyh hizhin nevdaleke ot
central'nogo sektora raskopok. |ti hlipkie vremennye stroeniya napomnili
Valentinu Illirivojn, metamorfskuyu stolicu v dzhunglyah Zimroelya, gde on
pobyval kogda-to. No eto mesto kazalos' eshche bolee udruchayushchim, chem
Illirivojn. Tam metamorfy, po krajnej mere, mogli stroit' svoi zhilishcha iz
molodyh derev'ev i lian, a zdes' v ih rasporyazhenii ne bylo nichego, krome
skryuchennyh kustov, rastushchih na ravnine. I hizhiny tozhe poluchilis' krivymi i
zhalkimi.
Rabochih kto-to predupredil o pribytii pontifika, i kogda Valentin
pod®ehal, oni uzhe tolpilis' pered hibarami gruppami po vosem'-desyat' dush.
|to byli toshchie, oborvannye, golodnogo vida sozdaniya, razitel'no otlichayushchi
esya ot kul'turnyh, obrazovannyh arheologov. Valentin sprosil sebya, gde zhe
oni berut sily, chtoby zanimat'sya svoim tyazhelym trudom v etom
negostepriimnom klimate.
Kak tol'ko poyavilsya pontifik, oni ustremilis' vpered i okruzhili
prishel'cev tak plotno, chto Lizamon Gul'tin zashipela i shvatilas' za svoj
vibromech.
No oni, vidimo, ne zamyshlyali nichego durnogo - prosto tolpilis' vokrug
i, k udivleniyu Valentina, vykazyvali emu samye rabolepnye znaki vnimaniya:
tolkali drug druga, chtoby pocelovat' kraj ego odezhdy, padali na koleni v
pesok, dazhe prostiralis' nic.
- Ne nuzhno etogo, - rasteryanno kriknul Valentin.
Magadone Sambisa otzyvala rabochih nazad, a Lizamon Gul'tin s Nasimonte
ottalkivali naibolee r'yanyh. Velikansha delala eto spokojno i bez suety,
Masimonte zhe zlilsya, i na lice ego chitalos' otvrashchenie. Kogda perednie
othodili, ih mesto zanimali zadnie, rvushchiesya vpered s yarostnoj reshimost'yu.
|ti iznurennye truzheniki tak staralis' vyrazit' svoe pochtenie
pontifiku, chto Valentin ne mog ne usmotret' v ih rvenii otkrovennoj
fal'shi. Oni yavno peregibali palku. Vozmozhno li, chtoby kakaya-to gruppa
p'yurivarov, pust' dazhe samogo prostogo zvaniya, vdrug oshchutila iskrennyuyu
radost' pri vide pontifika Madzhipura? Ili tak slazhenno, po dobroj vole,
vyrazhala svoj vostorg?
Nekotorye, i muzhchiny i zhenshchiny, iz®yavlyali svoe pochtenie, kopiruya oblik
gostej, i pered nim predstalo s poldyuzhiny rasplyvchatyh, iskazhennyh
Valentinov, para Nasimonte i grotesknoe, v polovinu natural'noj velichiny,
izobrazhenie Lizamon Gul'tin. Valentinu okazyvali etu svoeobraznuyu chest' i
ran'she, pri ego vizite v Illirivojn - togda eto vzvolnovalo i nepriyatno
porazilo ego. Sejchas on ispytal shodnoe chuvstvo. Pust' menyayut oblich'e,
esli hotyat, raz uzh oni nadeleny etim svojstvom - no est' chto-to zloveshchee v
tom, kak oni otrazhayut lica posetitelej.
Tolkotnya sdelalas' eshche ozhestochennee, i Valentin pomimo voli
pochuvstvoval nekotoruyu trevogu. Ih zdes' bol'she sotni, a prishel'cev tol'ko
gorstka. Delo mozhet obernut'sya ploho, esli ne prinyat' mer.
No tut chej-to vlastnyj golos prokrichal:
- Nazad! Nazad! - Tolpa perevertyshej othlynula ot Valentina, slovno pod
udarami knuta, i vocarilis' tishina i spokojstvie. Iz nedvizhimyh teper'
ryadov vyshel metamorf neobychajno vysokogo rosta i krepkogo slozheniya. Nizkim
rokochushchim golosom, kotorogo Valentin eshche ne slyshal ni u odnogo metamorfa,
on ob®yavil: - YA Vatiimeraak, nachal'nik rabot. Dobro pozhalovat' k nam,
pontifik. My vashi pokornye slugi.
No nichego usluzhlivogo v nem ne nablyudalos'. Naprotiv, on derzhal sebya,
kak lico, oblechennoe vlast'yu. On kratko izvinilsya za nepodobayushchee
povedenie svoih podchinennyh, ob®yaviv, chto eto prostye krest'yane,
oshelomlennye poseshcheniem verhovnogo pravitelya i vyrazhayushchie na svoj lad
preklonenie pered nim.
- YA etogo parnya znayu, - shepnul Aarisiim na uho Valentinu.
No proyasnit' etot vopros do konca ne udalos': Vatiimeraak mahnul rukoj,
i vse vokrug opyat' zakipelo. Odni rabochie nesli gostyam blyuda s kolbasami i
chashi s vinom, drugie tashchili iz hizhin krivo skolochennye stoly i skamejki.
ZHiteli derevni snova sgrudilis' vokrug Valentina, nastojchivo predlagaya
otvedat' ih ugoshchenie.
- Oni otdayut nam svoj sobstvennyj uzhin! - zaprotestovala Magadone
Sambisa i velela Vatiimeraaku prekratit' eto, no nachal'nik skazal, chto eto
obidit rabochih i nichego podelat' nel'zya: pridetsya sest' za stol i otvedat'
vse, chto oni prinesli.
- Pozvol'te, vashe velichestvo, - skazal Nasimonte, kogda Valentin
potyanulsya za chashej vina. Gercog prigubil vino i lish' potom peredal
Valentinu. Poproboval on i kolbasu, i varenye ovoshchi, podannye pontifiku.
Valentinu ne prishlo v golovu, chto rabochie mogut otravit' ego, no on
pozvolil staromu Nasimonte osushchestvit' svoj ocharovatel'nyj rycarskij
ritual bez vozrazhenij. On slishkom lyubil starika, chtoby isportit' emu
krasivyj zhest.
CHerez nekotoroe vremya Vatiimeraak skazal:
- Polagayu, eto smerti doktora Guukaminaana my obyazany poseshcheniem vashego
velichestva?
Pryamota rasporyaditelya rabot oshelomlyala.
- A esli ya priehal prosto vzglyanut' na raskopki? - dobrodushno otvetil
Valentin. No Vatiimeraak ne smutilsya.
- YA sdelayu vse, chto potrebuetsya, chtoby pomoch' vam najti ubijcu, -
zayavil on, stuknuv po stolu v podtverzhdenie svoih slov. Na mig ochertaniya
ego shirokogo, s tyazhelym podborodkom lica zakolebalis', kak budto pod
dejstviem nevol'noj metamorfozy. Valentin znal, chto u p'yurivarov eto
sluzhit priznakom sil'nyh emocij. - YA pital velichajshee uvazhenie k doktoru
Guukaminaanu. Schital za chest' rabotat' ryadom s nim. YA chasto sam kopal dlya
nego, kogda uchastok byl slishkom slozhen, chtoby doverit' ego menee umelym
rukam. Snachala on utverzhdal, chto tak delat' ne podobaet, no ya skazal: net,
doktor, sdelajte mne eto odolzhenie - i on ponyal i razreshil mne. CHem ya mogu
pomoch' vam v rozyskah zlodeya?
On derzhalsya s takim pafosom, pryamotoj i otkrovennost'yu, chto Valentin
-%".+l-. nastorozhilsya. Zvuchnyj golos Vatiimeraaka i bezuprechno pravil'noe
postroenie fraz kazalis' donel'zya teatral'nymi, a ego proniknovennaya is
krennost' otdavala takim zhe pritvorstvom, kak neumerennoe likovanie ego
rabochih, vse eti kolenoprekloneniya i celovaniya odezhd: to, chto
perehlestyvaet cherez kraj, vsegda kazhetsya neubeditel'nym.
Ty slishkom podozritel'no otnosish'sya k nim, skazal sebe Valentin. Prosto
etot metamorf govorit tak, kak, po ego mneniyu, polagaetsya govorit' s
pontifikom. Vo vsyakom sluchae, on mozhet byt' polezen.
- CHto vam izvestno ob ubijstve? - sprosil pontifik. Vatiimeraak otvetil
bez promedleniya, kak budto dolgo repetiroval otvet.
- YA znayu, chto eto sluchilos' pozdno noch'yu nedelyu nazad, gde-to mezhdu
chasom gihorny i chasom shakala. Ubijca ili neskol'ko ubijc vymanili doktora
Guukaminaana iz palatki i otveli k Stolam Bogov, gde on byl umershchvlen i
razrezan na kuski. Poutru my nashli chasti ego tela na zapadnoj platforme -
vse, krome golovy. Golovu my obnaruzhili pozzhe v tot zhe den', v nishe u
osnovaniya Hrama Krusheniya.
|to byl standartnyj rasskaz, za isklyucheniem odnoj melkoj detali.
- Hram Krusheniya? - skazal Valentin. - Vpervye slyshu eto nazvanie,
- YA govoryu o svyatilishche Sed'moj piramidy. O nevskrytoj stene, kotoruyu
nashla doktor Magadone Sambisa. Tak my nazyvaem eto mesto mezhdu soboj.
Zamet'te, ya ne skazal, chto ona otkryla ego. My vsegda znali, chto ono tam,
pod razrushennoj piramidoj. No nas nikto ne sprashival, vot my i ne
govorili.
Valentin posmotrel na Deliambera, kotoryj edva zametno kivnul. Opyat'
hsirtiur, yasnoe delo.
No chto-to zdes' bylo ne tak.
- Doktor Magadone Sambisa skazala mne, - zametil Valentin, - chto oni s
doktorom Guukaminaanom nashli sed'moe svyatilishche vmeste. I upomyanula o tom,
chto on byl udivlen ne men'she ee. Vyhodit, vy znali o svyatilishche, a on net?
- Net takogo p'yurivara, kotoryj ne znal by o sushchestvovanii Hrama
Krusheniya, - vesko otvetil Vatiimeraak. - Ono bylo zamurovano vo vremena
Koshchunstva, i v nem soderzhitsya, kak my verim, svidetel'stvo samogo
Koshchunstva. Esli u doktora Magadone Sambisy sozdalos' vpechatlenie, chto Dok
tor Guukaminaan ne znal o nem, eto vpechatlenie nevernoe. - Kontury lica
nachal'nika rabot snova zakolebalis'. On s trevogoj posmotrel na Magadone
Sambisu i skazal: - YA ne imel v vidu nichego obidnogo, doktor.
- YA ne obizhayus', - s nekotoroj rezkost'yu otvetila ona. - No esli
Guukaminaan i znal o svyatilishche v tot den', kogda my ego nashli, mne on ob
etom ne skazal ni slova.
- Vozmozhno, on nadeyalsya, chto ego ne najdut, - skazal Vatiimeraak.
Pri etih slovah Magadone Sambisa ne sumela skryt' svoj ispug, i
Valentin pochuvstvoval, chto eto nado vyyasnit' do konca. Odnako oni
otvleklis' ot osnovnoj temy.
- Mne nuzhno vot chto, - skazal Valentin: - znat', gde byl kazhdyj iz
vashih rabochih v chasy, kogda sovershilos' ubijstvo. - Zametiv reakciyu
Vatiimeraaka, on bystro dobavil: - My vovse ne utverzhdaem poka, chto
Guukaminaana ubil kto-to iz vashej derevni. V dannyj moment my nikogo ne
podozrevaem, no dolzhny prinyat' vo vnimanie vsyakogo, kto prisutstvoval
togda v zone raskopok ili gde-to poblizosti.
- Sdelayu, chto smogu.
- Vasha pomoshch' budet neocenimoj, ya uveren, - skazal Valentin.
- Vam ponadobitsya takzhe pomoshch' nashego kivanivoda. Sejchas ego net s
nami. On udalilsya v drugoj konec goroda, chtoby pomolit'sya ob ochishchenii dushi
ubijcy, kem by tot ni byl. YA prishlyu ego k vam, kogda on vernetsya.
Eshche odin malen'kij syurpriz.
Kivanivod - eto p'yurivarskij svyatoj, nechto srednee mezhdu svyashchennikom i
koldunom. Oni ne tak uzh chasto vstrechayutsya sredi sovremennyh metamorfov, i
ves'ma primechatel'no, chto odin iz nih okazalsya v etom zaholust'e. Byt'
mozhet, eto duhovnye vozhdi p'yurivarov reshili pomestit' ego tut na vremya
raskopok, chtoby oni proizvodilis' s nadlezhashchim uvazheniem k svyashchennomu
mestu? Stranno, chto Magadone Sambisa ne upomyanula o tom, chto zdes' imeetsya
kivanivod.
- Da, - s legkim zameshatel'stvom otvetil Valentin. - Prishlite ego ko
mne. Nepremenno.
Kogda oni vyehali iz rabochej derevni, Nasimonte skazal:
- Valentin, mne gor'ko soznat'sya v etom, no ya vynuzhden snova osporit'
tvoe suzhdenie.
- Skol'ko stradanij ya tebe prichinyayu, - s mimoletnoj ulybkoj otvetil
Valentin. - Govori zhe, Nasimonte: gde ya oploshal na sej raz?
- Ty vzyal etogo Vatiimeraaka sebe v pomoshchniki. I obrashchalsya s nim tak,
kak budto on doverennyj blyustitel' poryadka.
- Po mne, on dostatochno nadezhen. I rabochie ego boyatsya. Kakoj budet
vred, esli on ih oprosit? Esli my nachnem doprashivat' ih sami, oni
zamknutsya, kak ustricy, a v luchshem sluchae budut ugoshchat' nas nebylicami.
Vatiimeraak - kak raz tot, kto sposoben vyudit' iz nih pravdu - po krajnej
mere, chast' ee.
- Esli tol'ko on sam ne ubijca, - skazal Nasimonte.
- Ah, vot v chem delo? Ty uzhe raskryl etu zagadku, drug moj? Vinovnyj -
Vatiimeraak?
- Ochen' mozhet byt'.
- Ob®yasnis', bud' lyubezen.
Nasimonte kivnul Aarisiimu.
- Skazhi emu.
- YA uzhe govoril vashemu velichestvu, chto Vatiimeraak pokazalsya mne
znakomym. I eto dejstvitel'no tak, hotya ya ne srazu vspomnil, otkuda ego
znayu. On rodstvennik myatezhnika Faraataa. V te dni, kogda ya nahodilsya s
Faraataa v P'yurifajne, Vatiimeraak byl pri nem.
Dlya Valentina eto bylo neozhidannost'yu, no on ne pokazal vidu i spokojno
skazal:
- Razve eto tak vazhno? My ob®yavili amnistiyu, i vse vosstavshie,
obyazavshiesya slozhit' oruzhie posle padeniya Faraataa, byli proshcheny i
vosstanovleny v grazhdanskih pravah. Uzh tebe-to, Aarisiim, net nuzhdy ob
etom napominat'.
- No eto eshche ne znachit, chto vse oni kak po volshebstvu prevratilis' v
zakonoposlushnyh grazhdan, - otozvalsya Nasimonte. - Ochen' vozmozhno, chto
Vatiimeraak, krovnaya rodnya Faraataa, do sih por ispytyvaet sil'nye
chuvstva...
Valentin posmotrel na Magadone Sambisu.
- Vy znali, chto on rodstvennik Faraataa, kogda brali ego na rabotu?
- Net, vashe velichestvo, razumeetsya, net, - smutilas' ona. - No ya znala,
chto on uchastvoval v vosstanii i popal pod amnistiyu. I u nego byli
prekrasnye rekomendacii. Ved' amnistiyu ob®yavili ne prosto tak, verno?
Teper', kogda s vosstaniem pokoncheno, ego raskayavshimsya uchastnikam dolzhno
byt' razresheno...
- I vy polagaete, chto on raskayalsya? - sprosil Nasimonte. - Kak znat'.
Na moj vzglyad, eto pervostepennyj licemer. |tot raskatistyj golos! |ta
vysokoparnaya rech'! |ti uvereniya v glubochajshej predannosti pontifiku! Pri
tvorstvo, sploshnoe pritvorstvo. A chto kasaetsya ubijstva, to stoit tol'ko
posmotret' na nego. Dumaete, tak legko bylo izrezat' togo bednyagu na
kuski? Mezhdu tem Vatiimeraak slozhen, kak bujvol bidlak. Sredi etih
zamoryshej on torchit, kak derevo dvikka na rovnom meste.
- To, chto on fizicheski sposoben sovershit' prestuplenie, eshche ne znachit,
chto on ego sovershil, - s dolej razdrazheniya otvetil Valentin. - A chto do
ego rodstva s Faraataa - kakoe ono mozhet imet' otnoshenie k ubijstvu
bezobidnogo p'yurivarskogo arheologa? Net, Nasimonte, net. YA znayu, vy s
Tunigornom migom obrekli by etogo parnya na pozhiznennoe zaklyuchenie v
Sangamorskih temnicah pod Zamkom - no chtoby ob®yavit' kogo-to ubijcej,
nuzhny dokazatel'stva. Nu, a kivanivod? - skazal on Magadone Sambise. -
Pochemu nam ne skazali, chto v etoj derevne zhivet kivanivod?
- On ushel srazu posle togo, kak proizoshlo ubijstvo, - s ispugom
otvetila ona. - Skazat' po pravde, ya sovsem o nem zabyla.
- CHto eto za lichnost'? Opishite mne ego. Ona pozhala plechami.
- Staryj, gryaznyj, oderzhimyj sueveriyami, kak vse eti tuzemnye shamany.
CHto eshche skazat' o nem? Mne ne nravilos' ego prisutstvie zdes' - no
polagayu, chto eto plata za razreshenie vesti zdes' raskopki.
- On dostavlyal vam kakie-to hlopoty?
- V nekotorom smysle. Vse vremya vynyuhival, volnovalsya, kak by my ne
sovershili kakogo-nibud' svyatotatstva. Svyatotatstvo v gorode, kotoryj sami
zhe p'yurivary razrushili i proklyali! Kakoj vred mogli prichinit' emu my posle
togo, chto sdelali oni?
- |ta byla ih stolica, - skazal Valentin, - i oni mogli postupat' s
nej, kak im ugodno. No eto ne znachit, chto nashe kopanie v zdeshnih ruinah
dostavlyaet im udovol'stvie. Pytalsya li on otkryto pomeshat' vashej rabote,
etot kivanivod?
- On protiv togo, chtoby my vskryli Hram Krusheniya,
- Aga. To-to vy upomyanuli o kakih-to politicheskih problemah. On vyrazil
oficial'nyj protest, ne tak li? - Soglashenie o raskopkah v Velaliz'ere,
zaklyuchennoe Valentinom, predusmatrivalo, chto p'yurivary mogut nalozhit' veto
na lyuboj vid raboty, kotoryj ih ne ustroit.
- Poka chto on prosto zayavil, chto ne hochet otkryvat' svyatilishche. My s
doktorom Guukaminaanom hoteli vstretit'sya s nim na proshloj nedele i
popytat'sya vyrabotat' kompromiss - hotya ne znayu, kakoj mozhet byt' srednij
variant mezhdu resheniem otkryvat' svyatilishche i ne otkryvat' ego. No eta
vstrecha tak i ne sostoyalas' po prichine izvestnogo tragicheskogo sobytiya.
Vozmozhno, vy, vashe velichestvo, razreshite etot spor, kogda Torkkinuuminaad
vernetsya ottuda, kuda ushel.
- Torkkinuuminaad? Tak zovut kivanivoda?
-Da.
- Uzh eti mne ih imena - yazyk slomaesh', - provorchal Nasimonte. -
Torkkinuuminaad! Vatiimeraak! Guukaminaan! Klyanus' Bozhestvom, paren', -
obratilsya on k Aarisiimu, - neuzhto vam tak uzh neobhodimo nazyvat' sebya
tak, chto proiznesti nevozmozhno, hotya s tem zhe uspehom...
- V sisteme imen est' svoya logika, - spokojno poyasnil Aarisiim, -
Udvoenie glasnyh v pervoj chasti imeni oznachaet...
- Priberegite etu diskussiyu dlya drugogo raza, - s rezkim zhestom skazal
Valentin i poprosil Magadone Sambisu: - Skazhite tak, lyubopytstva radi,
kakovy byli otnosheniya kivanivoda s doktorom Guukaminaanom? Trudnye?
Napryazhennye? Schital li svyatoj muzh svyatotatstvom udalenie sornyakov i
vosstanovlenie chasti zdanij?
- Ni v koej mere. Oni rabotali ruka ob ruku. I otnosilis' drug k drugu
s velichajshim uvazheniem, hotya odnomu Bozhestvu izvestno, kak mog doktor
vynosit' obshchestvo etogo starogo gryaznogo dikarya. Pochemu vy sprashivaete,
vashe velichestvo? Uzh ne dumaete li vy, chto ubijca - Torkkinuuminaad?
- Razve eto tak uzh neveroyatno? Vy sami do sih por ne skazali o nem ni
odnogo dobrogo slova.
- On nadoedlivyj tip i prepyatstvoval nashej rabote - po krajnej mere, v
voprose o svyatilishche. No ubijstvo? Dazhe ya, vashe velichestvo, ne stala by
zahodit' tak daleko. Vsyakij videl, chto on i Guukaminaan byli ochen'
privyazany drug k Drugu.
- Tem ne menee my dolzhny ego doprosit', - skazal Nasimonte.
- |to tak, - podtverdil Valentin. - Zavtra nado budet zanyat'sya ego
rozyskami. On ved' gde-to v ruinah, verno? Pust' ego najdut i privedut
syuda. Esli eto narushit ego palomnichestvo, delat' nechego. Skazhite, chto
pontifik zhelaet ego videt'.
- YA pozabochus' ob etom, - skazala Magadone Sambisa.
- A teper' pontifik ustal i hochet spat', - zavershil Valentin.
Ostavshis' nakonec odin v svoem roskoshnom shatre posle beskonechnyh trudov
etogo hlopotlivogo dnya, Valentin s neozhidannoj siloj oshchutil, kak emu
nedostaet Karabelly, etoj malen'koj, hudoshchavoj zhenshchiny, delivshej s nim
sud'bu chut' li ne s samogo nachala togo strannogo vremeni, kogda on
okazalsya v Pidriude, na krayu chuzhogo kontinenta, lishennyj pamyati i ne
znayushchij, kto on takoj. |to ona, polyubiv ego takim, kak est', i ne vedaya,
chto on koronal, lishennyj trona, pomogla emu vstupit' v cirkovuyu truppu
Zalzana Kavolya. Vskore ih zhizni soedinilis', i kogda on nachal svoj
udivitel'nyj obratnyj put' k vysotam vlasti, ona posledovala za nim na
vershinu mira.
Valentin zhalel, chto ee net s nim sejchas. Oni by seli ryadom i
pogovorili, kak vsegda delali pered snom. On rasskazal by ej o vseh
peripetiyah etogo slozhnogo dela, s kotorymi stolknulsya dnem, a ona pomogla
by emu razobrat'sya v tajnah mertvogo goroda - da prosto pobyla by s nim,
nakonec.
No Karabella ne poehala s nim v Velaliz'er. |to pustaya trata vremeni,
skazala ona, - ehat' lichno rassledovat' eto ubijstvo. Poshli Tunigorna,
poshli Miriganta, poshli Slita, poshli lyubogo iz vysshih chinov pontifikata.
Zachem ehat' samomu?
"No eto moj dolg, - skazal Valentin. - YA vzyal na sebya otvetstvennost'
za priobshchenie metamorfov k zhizni planety, i raskopki Velaliz'era - vazhnaya
chast' etoj programmy. Ubijstvo arheologa navodit menya na mysli, chto nekie
zagovorshchiki pytayutsya pomeshat' raskopkam". - "Prityanuto za ushi", - otvetila
Karabella. "Pust' tak. No ty zhe znaesh', kak mne hochetsya vyrvat'sya iz
Labirinta, hotya by na nedel'ku-druguyu. YA poedu v Velaliz'er". - "A ya -
net. Terpet' ne mogu eto mesto. Tam pahnet smert'yu i razrusheniem. YA byla
tam dvazhdy, i nikakih nezhnyh chuvstv ono mne ne vnushilo. Esli hochesh' ehat',
poezzhaj odin". - "Da, Karabella, ya hochu poehat'". - "CHto zh, stupaj, esli
dolzhen".
I ona pocelovala ego v nos, potomu chto ssorit'sya i dazhe sporit' bylo u
nih ne v obychae. No tak i ne poehala s nim. Sejchas ona tam, v ih pokoyah
vnutri Labirinta, a on zdes', v svoej roskoshnoj, no pustoj palatke, v
issushennom solncem, naselennom prizrakami gorode.
Noch'yu eti prizraki yavilis' emu vo sne.
Videnie bylo nastol'ko yarkim, chto emu podumalos', budto kto-to hochet
peredat' emu vpolne opredelennoe poslanie pod vidom sna.
Nichego podobnogo s nim ran'she ne sluchalos'. Stoilo emu somknut' glaza,
kak on uvidel sebya sredi razrushennyh zdanij drevnego Velaliz'era. Kazhdyj
kamen' izluchal koldovskoj, prizrachnyj svet. Ves' gorod pul'siroval
yablochno-zelenym i limonno-zheltym siyaniem, i svetyashchiesya lica prizrakov
nasmeshlivo uhmylyalis' v vozduhe. Dazhe solnce opisyvalo petli i venzelya v
nebe.
V zemle pered nim razverzalas' temnaya dyra. On, ne koleblyas', voshel v
nee i spustilsya po dlinnoj, obrosshej lishajnikom lestnice s drevnimi runami
na stupenyah. Kazhdyj shag davalsya emu s trudom. Hotya on shodil vniz, oshchushche
nie bylo takim, kak budto on podnimaetsya. Prikladyvaya usiliya, on spustilsya
eshche glubzhe, no emu po-prezhnemu kazalos', chto on voshodit vverh,
preodolevaya napor vozduha, podnimaetsya na kakuyu-to perevernutuyu piramidu -
ne strojnuyu, kak te, chto ukrashali gorod, a neveroyatno ob®emnuyu i
massivnuyu. On slovno karabkalsya po sklonu gory - no eta gora uvodila vniz,
v nedra zemli. I on znal, chto tam ego zhdet labirint kuda bolee mrachnyj,
chem tot, v kotorom on zhil.
Prizrachnye lica naplyvali na nego i uletali proch'. Skripuchij smeh
razdavalsya vo t'me. ZHarkij vozduh byl vlazhnym i zathlym. Tyazhest' davila na
plechi. On spuskalsya s odnogo iz beskonechnyh yarusov na drugoj, i vspyshki
oslepitel'nogo zheltogo sveta pokazyvali emu podzemnye hody, razbegayushchiesya
vo vse storony v nemyslimyh rakursah, vypuklyh i vognutyh odnovremenno.
Vnezapno vse ozarilos' novym, oshelomlyayushchim svetom. Pul'siruyushchij ogon'
podzemnogo solnca shel iz glubin, zhestokij i groznyj.
Bespomoshchnogo Valentina tyanulo na etot svet, i vdrug on vmesto
podzemel'ya okazalsya na Velaliz'erskoj ravnine - on stoyal na odnoj iz
platform iz golubogo kamnya, izvestnyh kak Stoly Bogov.
V ruke u nego byl dlinnyj izognutyj nozh, sverkayushchij, kak molniya, na
poludennom solnce.
A po ravnine s vostoka, so storony dalekogo morya, k nemu priblizhalas'
processiya: tysyachi narodu, sotni tysyach, slovno murav'inoe vojsko na marshe.
Net, dva vojska: idushchie delilis' na dve ogromnye parallel'nye kolonny. V
konce kazhdoj iz nih, daleko na gorizonte, vidnelis' gromadnye povozki na
gigantskih kolesah. K nim byli privyazany krepkie kanaty, i sonmy naroda so
stonami, napryagayas', vlekli ih vpered, k centru goroda, s kazhdym ryvkom
prodvigayas' na paru futov.
Na kazhdoj iz povozok lezhal svyazannyj vodyanoj car', morskoj drakon
chudovishchnoj velichiny. Ispolinskie sushchestva svirepo smotreli na svoih
obidchikov, no pri vsej svoej sile ne mogli osvobodit'sya ot put. I povozki
s kazhdym ryvkom priblizhalis' k dvum platformam, imenuemym Stolami Bogov.
K mestu zhertvoprinoshenij.
K mestu, gde predstoyalo sovershit'sya strashnomu, bezumnomu Koshchunstvu, gde
Valentin, pontifik Madzhipura, zhdal s dlinnym sverkayushchim nozhom v ruke.
- Vashe velichestvo! Vashe velichestvo!
Valentin zamorgal i s usiliem probudilsya. Nad nim stoyal metamorf,
vysokij i toshchij, kak skelet, s glazami raskosymi i takimi uzkimi, chto
moglo pokazat'sya, budto ih vovse net. Valentin privskochil v trevoge, no
tut zhe uznal Aarisiima.
- Vy krichali, - skazal metamorf. - YA shel, chtoby soobshchit' vam odnu
+n!./kb-cn novost', i uslyshal vash krik. Vse v poryadke, vashe velichestvo?
- Da. |to vsego lish' son. Durnoj son. - I son etot ne zhelal uhodit'.
Valentin vzdrognul i popytalsya osvobodit'sya ot ego vlasti. - Kotoryj chas,
Aarisiim?
- CHas hajgusa, vashe velichestvo.
Znachit, polovina nochi uzhe proshla i blizitsya rassvet.
Valentin zastavil sebya prosnut'sya okonchatel'no i shiroko raskryl glaza,
glyadya v prakticheski lishennoe chert lico.
- Novost', govorish'? CHto za novost'? Metamorf smenil okrasku s blednoj
na gusto-zelenuyu, i glaza-shchelki morgnuli neskol'ko raz.
- YA govoril s odnoj iz arheologov - s Hieekraad, hranitel'nicej
drevnostej. Ee privel ko mne nachal'nik rabot Vatiimeraak. Kazhetsya, oni
lyubovniki.
- Blizhe k delu, Aarisiim, - bespokojno zadvigalsya Valentin.
- YA kak raz perehozhu k nemu, vashe velichestvo. Hieekraad rasskazala
Vatiimeraaku nechto takoe, chego on, kak prostoj rasporyaditel' rabot, inache
by ne uznal. A on peredal eto mne.
- I chto zhe?
- Oni lgali nam, eti arheologi, vashe velichestvo - namerenno skryvali
pravdu. Umalchivali o vazhnom otkrytii. Vatiimeraak, uznav, kak vas
obmanyvayut, zastavil zhenshchinu prijti ko mne vmeste s nim i povtorit' mne
svoj rasskaz.
- Prodolzhaj.
- Delo bylo tak. - Aarisiim pomedlil nemnogo, kak budto na krayu bezdny.
- Doktor Guukaminaan za dve nedeli do smerti otkryl zahoronenie, kotorogo
prezhde nikto ne kasalsya. Ono nahodilos' na pustom meste u zapadnogo kraya
goroda. Magadone Sambisa prisutstvovala pri etom. Zahoronenie otnositsya k
istoricheskim vremenam, kogda gorod uzhe byl pokinut. K epohe, idushchej za
pravleniem Stiamota.
- No kak eto vozmozhno? - nahmurilsya Valentin. - Ne govorya uzh o takoj
malosti, kak nalozhennoe na gorod proklyatie, kotorogo ne posmel by narushit'
ni odin p'yurivar, na nashem kontinente v to vremya voobshche ne ostalos'
p'yurivarov. Stiamot sognal ih vseh v zimroel'skie rezervacii, i tebe eto
prekrasno izvestno. Zdes' chto-to ne tak.
- No tam pohoronen ne p'yurivar, vashe velichestvo.
- CHto takoe?
- Tam pohoronen chelovek. Pontifik, esli verit' Hieekraad.
Valentin byl porazhen ne men'she, chem esli Aarisiim vzorval by chto-nibud'
u nego pod nosom.
- Pontifik! Zdes', v Velaliz'ere?
- Tak govorit Hieekraad. Opoznanie ne vyzyvaet somnenij. Znaki na stene
grobnicy - simvol Labirinta i vse takoe prochee, ceremonial'nye predmety,
najdennye ryadom s telom, nadpisi - vse ukazyvaet na to, chto eto mogila
pontifika, i ej neskol'ko tysyach let. Tak ona govorit - po-moemu, eto
pravda. Vatiimeraak vse eto vremya stoyal u nee nad dushoj, i ona slishkom
boitsya ego, chtoby reshit'sya solgat'.
Valentin vstal i zametalsya po palatke.
- Klyanus' Bozhestvom, Aarisiim! Esli eto pravda, mne dolzhny byli
soobshchit' ob etom, kak tol'ko uznali. Ili hotya by pri moem pribytii syuda.
CHtoby ot menya skryvali mogilu drevnego pontifika? Neveroyatno. Neveroyatno!
- |to Magadone Sambisa zapretila rasskazyvat' ob otkrytii. O nem ne
sobiralis' ob®yavlyat' publichno. Dazhe rabochim nichego ne skazali. Tol'ko
arheologi byli posvyashcheny v tajnu.
- |to tozhe Hieekraad govorit?
- Da, vashe velichestvo. Govorit, Magadone Sambisa otdala takoj prikaz v
tot zhe den', kak grobnicu obnaruzhili. A doktor Guukaminaan, mol, s nej ne
soglashalsya - oni dazhe possorilis', no v konce koncov on sdalsya. A potom
sluchilos' eto ubijstvo i stalo izvestno, chto vy sobiraetes' v Velaliz'er.
Togda Magadone Sambisa sobrala ves' svoj shtat i snova povtorila, chto vam
nichego govorit' nel'zya. Kazhdomu, kto znal, osobo nakazali skryvat' etu
tajnu ot vas.
- Neveroyatno, - probormotal Valentin.
- Kogda nachnete razbirat'sya, ne vydavajte Hieekraad, vashe velichestvo, -
ser'ezno poprosil Aarisiim. U nee budut bol'shie nepriyatnosti, esli
Magadone Sambisa uznaet, chto eto ona progovorilas' o grobnice.
- Ne u odnoj Hieekraad budut nepriyatnosti, - Valentin sbrosil nochnuyu
sorochku i stal odevat'sya.
- Eshche odno, vashe velichestvo. |tot kivanivod, Torkkinuuminaad, sejchas
kak raz tam, u grobnicy. Tam on tvorit svoi molitvy. YA uznal eto ot
Vatiimeraaka.
- Prevoshodno. - Golova u Valentina shla krugom. - Derevenskij kivanivod
bormochet p'yurivarskie molitvy u grobnicy pontifika! Prosto velikolepno.
Privedi ko mne Magadone Sambisu, Aarisiim.
- Vashe velichestvo, sejchas sovsem eshche rano...
- Ty slyshal, chto ya skazal?
Metamorf nizko poklonilsya i otpravilsya za Magadone Sambisoj.
- Vy nahodite grobnicu drevnego pontifika, Magadone Sambisa, i
umalchivaete ob etom? I kogda nyne carstvuyushchij pontifik priezzhaet k vam na
raskopki, vy i ot nego skryvaete eto izvestie? Pravo zhe, mne trudno v eto
poverit'.
Do rassveta ostavalsya eshche chas. Magadone Sambisa, podnyataya s posteli,
kazalas' eshche bolee blednoj i iznurennoj, chem vchera, i v glazah u nee
poyavilsya strah. Odnako ona sohranila chast' toj nesgibaemoj voli, kotoraya
voznesla ee na vysoty svoej professii, i v golose slyshalsya dazhe nekotoryj
vyzov:
- Kto rasskazal vashemu velichestvu ob etoj grobnice? Valentin propustil
derzkij vopros mimo ushej.
- Ved' eto po vashemu prikazu vse hranili molchanie?
- Da.
- Vopreki nastojchivym vozrazheniyam doktora Guukaminaana, kak ya slyshal?
YArost' iskazila ee cherty.
- YA vizhu, vam vse uspeli rasskazat'. Kto eto byl? Kto?
- Pozvol'te napomnit' vam, gospozha, chto eto ya zdes' zadayu voprosy. Tak
eto pravda, chto Guukaminaan byl protiv sohraneniya tajny?
- Da, - ochen' tiho otvetila ona.
- Pochemu?
- On smotrel na eto, kak na prestuplenie protiv istiny, - vse tak zhe
tiho skazala Magadone Sambisa. - Vy dolzhny ponyat', vashe velichestvo -
doktor Guukaminaan byl bezzavetno predan svoej rabote. A ona, kak i u vseh
nas, zaklyuchalas' v raskrytii neizvestnyh storon nashego proshlogo s pomoshch'yu
arheologicheskih metodov. On posvyatil etomu vsego sebya, on byl uchenym v
polnom smysle slova.
- Sleduet ponimat', chto vy ne nastol'ko predany svoemu delu?
Magadone Sambisa pokrasnela i pristyzheno otvela glaza.
- Priznayu, chto moi dejstviya mogut privesti k takomu vyvodu. No inogda
dazhe istina dolzhna, hotya by na vremya, ustupit' takticheskim soobrazheniyam.
Vy kak pontifik, konechno, ne stanete etogo otricat'. U menya byli prichiny,
dostatochno veskie, na moj vzglyad, ne speshit' s obnarodovaniem otkrytiya
grobnicy. Doktor Guukaminaan ne soglashalsya s moej poziciej, i my s nim
dolgo i uporno srazhalis'. |to byl pervyj sluchaj, kogda my, dva
rukovoditelya ekspedicii, ne soshlis' vo mneniyah.
- I v konce koncov voznikla neobhodimost' ego ubrat'? Potomu chto on
sdalsya s bol'shoj neohotoj, i vy ne byli uvereny, chto on budet molchat'?
- Vashe velichestvo! - v pristupe shoka vskrichala ona.
- Motiv dovol'no vesomyj, ne tak li?
Ona bespomoshchno vozdela ruki, obrativ ladoni vverh, i smogla otvetit'
daleko ne srazu. No, nachav govorit', ona ovladela soboj.
- Predpolozhenie vashego velichestva dlya menya oskorbitel'no. Da, ya vinovna
v tom, chto umolchala o grobnice. No klyanus' vam - k smerti doktora
Guukaminaana ya ne imeyu nikakogo otnosheniya. Ne mogu peredat', kak ya
voshishchalas' etim uchenym. U nas byvali professional'nye raznoglasiya, no...
- Ona s opustoshennym vidom potryasla golovoj i dobavila ele slyshno: - YA ego
ne ubivala i ne imeyu predstavleniya, kto eto sdelal.
Valentin reshil na vremya udovletvorit'sya etim. Emu trudno bylo poverit',
chto ona vsego lish' razygryvaet svoe gore.
- Horosho, Magadone Sambisa. Ob®yasnite, odnako, pochemu vy reshili skryt'
nahodku grobnicy?
- Snachala mne pridetsya rasskazat' vam staruyu p'yurivarskuyu legendu,
kotoruyu ya uslyshala ot kivanivoda Torkkinuuminaada v tot samyj den', kogda
,k nashli grobnicu.
- |to tak neobhodimo?
- Sovershenno neobhodimo.
- Horosho, rasskazyvajte, - vzdohnul Valentin. Magadone Sambisa
obliznula guby i perevela duh.
- Byl odin pontifik, i zhil on v te vremena, kogda Stiamot uzhe zavoeval
p'yurivarov. YUnoshej pontifik sam uchastvoval v vojne. Emu poruchili ohranyat'
plennyh p'yurivarov, i on slyshal to, chto oni rasskazyvali vecherami u
kostrov. Tak on uznal o Velaliz'erskom Koshchunstve - o tom, kak Poslednij
Car' prines v zhertvu dvuh morskih drakonov i o razrushenii goroda,
posledovavshem za etim. Uslyshal on takzhe o snesennoj Sed'moj piramide i o
svyatilishche pod nej, kotoroe p'yurivary nazyvali Hramom Krusheniya. Oni
govorili, chto tam so dnya Koshchunstva zamurovany nekie predmety - esli
pol'zovat'sya imi umeyuchi, oni dadut svoemu obladatelyu bozhestvennuyu vlast'
nad silami prostranstva i vremeni. YUnosha zapomnil etot rasskaz i posle,
kogda stal pontifikom, priehal v Velaliz'er s namereniem najti svyatilishche
Sed'moj piramidy, Hram Krusheniya, i otkryt' ego.
- CHtoby najti eti volshebnye predmety i s ih pomoshch'yu priobresti
bozhestvennuyu vlast' nad silami prostranstva i vremeni?
- Imenno tak.
- YA uzhe nachinayu ponimat', k chemu eto privelo.
- Vozmozhno, vashe velichestvo. Legenda dalee glasit, chto on prishel k
razrushennoj piramide, proryl transheyu i proshel po kamennomu koridoru k
stene svyatilishcha. A potom on prigotovilsya vzlomat' etu stenu.
- No vy skazali mne, chto sed'moe svyatilishche ostalos' netronutym. Nikto
ne vhodil v nego s teh por, kak gorod byl pokinut - tak vy po krajnej mere
dumali.
- Tak ono i est'.
- Znachit, etot pontifik...
- Uzhe sovsem sobralsya vzlomat' stenu, kogda p'yurivar, ukryvshijsya noch'yu
v tonnele, vyskochil iz mraka i pronzil ego serdce mechom.
- Pogodite-ka. P'yurivar ?YA uzhe govoril ob etom s Aarisiimom. Ne govorya
uzh o tom, chto v Al'hanroele togda ne ostalos' ni odnogo p'yurivara, potomu
chto Stiamot vyselil ih vseh v Zimroel' - nad etim mestom tyagotelo proklya
tie, i nikto iz aborigenov syuda by i blizko ne podoshel.
- Nikto, krome hranitelej svyatilishcha, kotoryh proklyatie ne kasalos'.
- Hraniteli? CHto eshche za hraniteli? Vpervye slyshu o nih.
- YA tozhe ne slyshala, poka Torkkinuuminaad ne rasskazal. No v dni
razrusheniya goroda, vidimo, bylo resheno ostavit' zdes' nebol'shoj otryad
karaul'shchikov, chtoby nikto ne smog vlomit'sya v sed'moe svyatilishche i
zavladet' ego sokrovishchami. Hraniteli nesli svoyu sluzhbu na protyazhenii
stoletij i vse eshche byli zdes', kogda pontifik yavilsya razgrabit' svyatilishche.
Odin iz nih spryatalsya v tonnele i ubil pontifika, ne dav probit' stenu.
- I slugi pontifika pohoronili ego pryamo zdes'? No pochemu?
- CHtoby zamyat' delo, estestvenno, - ulybnulas' Magadone Sambisa. -
Posudite sami, vashe velichestvo: pontifik priezzhaet v Velaliz'er, chtoby
najti zapretnoe sokrovishche, i ego ubivaet p'yurivar, nevedomo otkuda vzyav
shijsya v davno pokinutom gorode. Ves'ma nepriglyadnaya istoriya, vy ne
nahodite?
- Da, pozhaluj.
- CHinovniki iz svity pontifika, konechno zhe, ne hoteli predavat' oglaske
tot fakt, chto pontifika ubili pryamo u nih na glazah. Ne zhelali oni
razglashat' i istoriyu o tajnom svyatilishche - ved' mogli najtis' i drugie
ohotniki. I, samo soboj, im ne hotelos' rasskazyvat', chto pontifik pogib
ot ruki p'yurivara - eto otkrylo by zanovo rany nedavnej vojny i moglo
privesti k novym goneniyam.
- Poetomu oni vse skryli, - zaklyuchil Valentin.
- Sovershenno verno. Oni vykopali mogilu v dal'nem uglu ruin, pohoronili
pontifika s podobayushchimi, naskol'ko bylo vozmozhno, obryadami, vernulis' v
Labirint i soobshchili, chto pravitelya v drevnem gorode srazila kakaya-to
neizvestnaya bolezn' i oni sochli za blago pohoronit' ego tam zhe na meste.
Ego zvali Gorban. Tak glasit nadpis' v grobnice. Pontifik Gorban,
chetvertyj posle Stiamota. On dejstvitel'no sushchestvoval. YA proveryala v
Palate Letopisej. Tam est' ego imya.
- YA takogo ne pomnyu.
- CHto zh, on ved' nichem ne proslavilsya. I razve vozmozhno upomnit' ih
vseh? Za minuvshie tysyacheletiya ih byli sotni i sotni. Gorban probyl
pontifikom nedolgo, i edinstvennoe primechatel'noe sobytie ego pravleniya
ostalos' neizvestnym. YA govoryu o ego poezdke v Velaliz'er.
Valentin kivnul. On dovol'no chasto ostanavlivalsya u bol'shogo shchita bliz
Palaty Letopisej v Labirinte i smotrel na dlinnyj spisok svoih
predshestvennikov, chitaya imena etih pochti pozabytyh monarhov: Mejk,
Spurifon, Geslejn, Kandibal' i tak dalee, i tak dalee. Vozmozhno, v svoe
vremya oni byli velikimi muzhami, no s teh por proshli tysyachi let. Bez
somneniya, sredi nih est' i Gorban, raz Magadone Sambisa tak govorit;
snachala on byl koronalom i caril na Zamkovoj gore, a s godami sdelalsya
pontifikom i vzdumal posetit' etot proklyatyj gorod, gde umer i byl
pohoronen i predan zabveniyu.
- Zanyatnaya istoriya, - skazal Valentin. - No ya ne vizhu v nej nichego
takogo, chto zastavilo by vas umolchat' ob otkrytii grobnicy Gorbana.
- YA sdelala eto po toj zhe prichine, po kotoroj priblizhennye Gorbana
skryli istinnye obstoyatel'stva ego smerti. Vy, konechno, znaete, chto
bol'shinstvo naseleniya i tak uzhe boitsya etogo goroda. Strashnaya istoriya
Koshchunstva, proklyatie, vse eti razgovory o zdeshnih prizrakah, mrachnaya slava
etogo mesta - vy zhe znaete, vashe velichestvo, kak eto dejstvuet na prostye
umy. YA poboyalas', chto esli vyjdet naruzhu vsya eta istoriya s Gorbanom -
tajnoe svyatilishche, poiski volshebnogo klada zabytym vsemi pontifikom, ubij
stvo etogo pontifika p'yurivarom - v obshchestve podnimetsya takaya kampaniya
protiv raskopok v Velaliz'ere, chto ih pridetsya prekratit'. Vot i vse, vashe
velichestvo. YA hotela sohranit' svoyu rabotu - nichego bolee.
|ta ispoved' dalas' ej nelegko. Stol' energichnaya pri pereskaze legendy,
teper' ona govorila vyalo, pochti bezrazlichno. Poetomu Valentin ne usomnilsya
v ee iskrennosti.
- A doktor Guukaminaan ne soglashalsya s tem, chto otkrytie grobnicy mozhet
stat' ugrozoj vashej rabote zdes'?
- Net, on tozhe ponimal eto, no emu bylo vse ravno. Pravda dlya nego
vsegda stoyala na pervom meste. On prinyal by kak dannost' to, chto
obshchestvennoe mnenie zastavilo by zakryt' raskopki i zdes' nikto by ne
rabotal let pyat'desyat, ili sto, ili vse pyat'sot. Ego ubezhdeniya ne
pozvolyali skryt' stol' primechatel'nyj istoricheskij fakt. My dolgo
borolis', i nakonec ya vynudila ego ustupit'. Vy uzhe videli, kakoj ya
sposobna byt' upryamoj. No ya ego ne ubivala. Zahoti ya ubit' kogo-to, eto
byl by ne doktor Guukaminaan. |to byl by kivanivod, kotoryj kak raz i
hotel zakryt' raskopki.
- Vot kak? Vy skazali, chto oni s Guukaminaanom rabotali ruka ob ruku.
- V osnovnom da. YA uzhe govorila vchera, chto rashodilis' oni tol'ko v
odnom: otkryvat' svyatilishche ili net. Vy znaete, chto my s Guukaminaanom
sobralis' vskryt' stenu, kak tol'ko smozhem priglasit' vas i koronala
Hiss'yuna. No kivanivod byl kategoricheski protiv, hotya vse prochie nashi
raboty zdes' ne vyzyvali u nego vozrazheniya. Hram Krusheniya - eto svyataya
svyatyh, govoril on, i dolzhen ostat'sya neprikosnovennym.
- V etom on, vozmozhno, byl prav.
- Vy tozhe dumaete, chto svyatilishche otkryvat' ne nado?
- YA dumayu, chto nekotorym vliyatel'nym p'yurivarskim vozhdyam eto bylo by
krajne nezhelatel'no.
- No ved' sama Danip'yur dala nam razreshenie rabotat' zdes'! I ona, i
vse p'yurivary vysokogo ranga ponimali, chto my hotim vosstanovit' gorod -
ispravit', naskol'ko vozmozhno, vred, prichinennyj vekami zabveniya. |to ne
vyzvalo u nih vozrazhenij. A chtoby sovsem uzh uverit'sya v tom, chto nasha
deyatel'nost' ne oskorbit nacional'nyh chuvstv p'yurivarov, my soglasilis',
chto sredi arheologov budet porovnu p'yurivarov i predstavitelej drugih ras
i chto my s doktorom Guukaminaanom budem ravnopravnymi rukovoditelyami.
- No kogda mezhdu vami voznik krupnyj spor, vy okazalis' bolee
ravnopravnoj, chem on?
- V voprose o mogile Gorbana, odin-edinstvennyj raz - da, - slegka
smutilas' Magadone Sambisa. - No nikogda bol'she. Vo vsem ostal'nom my byli
polnost'yu soglasny - naprimer, v tom, chto svyatilishche sleduet otkryt'.
- No kivanivod osporil vashe reshenie. Nalozhil svoe veto,
- On ne vprave nakladyvat' veto na chto-libo, vashe velichestvo. V
soglashenii govoritsya, chto lyuboj p'yurivar, vozrazhayushchij protiv kakogo-libo
"($ rabot po religioznym motivam, mozhet obratit'sya k Danip'yur, kotoraya i
reshit delo, posovetovavshis' s vami i koronalom.
- Da, ya sam sostavlyal etot dogovor.
Valentin na mgnovenie zakryl glaza i soedinil konchiki pal'cev. On
dolzhen byl predvidet', chto problema napodobie etoj rano ili pozdno
vozniknet. U etogo goroda slishkom tragicheskaya istoriya. Zdes' proizoshli
strashnye sobytiya, i oreol p'yurivarskoj magii vse eshche visit nad etim mestom
spustya mnogie tysyachi let.
On nadeyalsya rasseyat' etu pelenu, posylaya syuda uchenyh, a vmesto etogo
sam zaputalsya v ee temnyh skladkah.
CHerez nekotoroe vremya on podnyal glaza i skazal:
- YA uznal ot Aarisiima, chto mesto, kuda udalilsya dlya molitv vash
kivanivod, i est' grobnica Gorbana, kotoruyu vy tak hoteli skryt' ot menya,
i sejchas on nahoditsya tam. |to tak?
- Polagayu, chto da.
Pontifik podoshel k vyhodu iz palatki i vyglyanul naruzhu. Pervye
bronzovye polosy rassveta pustyni uzhe prorezali nebosvod.
- Vecherom ya prosil vas poslat' goncov na ego poiski, i vy poobeshchali eto
sdelat'. Vy ne skazali, razumeetsya, chto znaete, gde on. No poskol'ku vy
eto znaete, proshu vas dat' ukazaniya svoim goncam. Utrom ya pervym delom
hochu pogovorit' s nim.
- A esli on otkazhetsya prijti, vashe velichestvo?
- Togda pust' ego privedut siloj.
Magadone Sambisa ne preuvelichivala: kivanivod okazalsya krajne
nepriyatnym sub®ektom, hotya, vozmozhno, ugrozy ohrannikov Valentina
pritashchit' ego siloj povliyali na nego v hudshuyu storonu. Lizamon Gul'tin
dostavila ego k pontifiku, nevziraya na protesty i proklyatiya. P'yurivarskogo
koldovstva ona ne boyalas' i yasno dala ponyat' kivanivodu, chto luchshe emu
pojti s nej dobrom.
Metamorfskij shaman byl drevnim, vysohshim starcem, i vsyu ego odezhdu
sostavlyali puchki suhoj travy vokrug poyasa. S shei na zasalennom shnurke
svisal amulet otvratitel'nogo vida, spletennyj iz nozhek nasekomyh i
prochego v tom zhe rode. On byl tak star, chto kozha ego iz zelenoj
prevratilas' v tusklo-seruyu, a glaza-shchelki, goryashchie ot yarosti, smotreli na
Valentina iz tolstyh skladok rezinchatoj kozhi.
- Proshu proshcheniya za to, chto pomeshal vashim blagochestivym razmyshleniyam, -
primiritel'no nachal Valentin. - No pered vozvrashcheniem v Labirint ya dolzhen
uladit' koe-kakie srochnye dela, dlya chego vashe prisutstvie neobhodimo.
Kivanivod promolchal, i Valentin prodolzhil:
- Nachnem s togo, chto v zone raskopok proizoshlo tyazhkoe prestuplenie.
Ubijstvo doktora Guukaminaana - eto oskorblenie ne tol'ko pravosudiyu, no i
nauke. Cel' moego priezda - vyyavit' i nakazat' ubijcu.
- A ya-to zdes' pri chem? - ugryumo osvedomilsya kivanivod. - Ishchite ubijcu
i nakazyvajte, esli schitaete eto svoim dolgom. Zachem narushat' siloj
svyashchennoe uedinenie sluzhitelya Sushchih Bogov? Tol'ko zatem, chto tak prikazal
pontifik Madzhipura? - Kivanivod yazvitel'no rassmeyalsya. - Pontifik! CHto mne
ego prikazy? YA sluzhu tol'ko Sushchim Bogam.
- Vy sluzhite takzhe i Danip'yur, - spokojno otvetil Valentin. - A
Danip'yur i ya vmeste pravim Madzhipurom. - Pontifik ukazal na Magadone
Sambisu i drugih arheologov, lyudej i metamorfov, stoyashchih poblizosti. - |ti
uchenye rabotayut zdes' po razresheniyu Danip'yur, i vy nahodites' v
Velaliz'ere po ee zhe ukazaniyu, v kachestve duhovnogo sovetnika dlya
predstavitelej svoego naroda.
- YA zdes' potomu, chto Sushchie Bogi potrebovali etogo - inyh prichin net.
- Pust' tak. Odnako sejchas vy stoite pered vashim pontifikom i dolzhny
otvechat' na ego voprosy.
SHaman otvetil zlobnym vzglyadom ispodlob'ya.
- V ruinah Sed'moj piramidy bylo obnaruzheno svyatilishche, - prodolzhal
Valentin. - I pokojnyj doktor Guukaminaan, kak ya slyshal, namerevalsya ego
vskryt'. Vy zhe usilenno vozrazhali protiv etogo - tak?
- Tak.
- Na kakom osnovanii?
- |to svyashchennoe mesto, i nechistye ruki ne dolzhny kasat'sya ego.
- Kak ono mozhet byt' svyashchennym, esli na gorod nalozheno proklyatie?
- Tem ne menee eto mesto svyashchenno.
- Hotya nikto ne znaet, chto nahoditsya tam, vnutri?
- YA znayu, chto lezhit tam.
- Vy? Kakim obrazom?
- YA - hranitel' svyatilishcha. |to znanie peredaetsya iz pokoleniya v
pokolenie.
Po spine u Valentina proshel holodok.
- Aga, - proiznes on. - Hranitel'. Zakonnyj preemnik togo, kto
neskol'ko tysyach let nazad ubil zdes' pontifika. Mne skazali, chto svoi
molitvy vy vershili u mogily etogo samogo pontifika. |to pravda?
- Da.
- V takom sluchae, - Valentin pozvolil sebe ulybnut'sya ugolkami gub, -
mne pridetsya skazat' svoim ohrannikam, chtoby oni pristal'no sledili za
vami. Potomu chto ya nezamedlitel'no nameren, drug moj, otdat' Magadone
Sambise prikaz o vskrytii sed'mogo svyatilishcha. I ne hochu, chtoby s vashej
storony mne chto-to ugrozhalo.
|to potryaslo kivanivoda. On stal menyat' svoi ochertaniya, to sokrashchayas',
to udlinyayas' - kontury ego tela tayali i vosstanavlivalis' s
umopomrachitel'noj skorost'yu.
Dazhe arheologi - i lyudi, i dvoe ghajrogov, i tesnaya kuchka metamorfov -
smotreli na Valentina tak, slovno nikak ne mogli postich' smysl ego slov.
Tunigorn, Mirigant i Nasimonte tozhe stoyali, kak gromom porazhennye. Tuni
gorn skazal chto-to Mirigantu - i tot v otvet lish' pozhal plechami, i
rasteryannyj Nasimonte povtoril ego zhest.
- Vy ser'ezno, vashe velichestvo? - sdavlennym golosom proiznesla
Magadone Sambisa. - Ved' sovsem nedavno vy govorili, chto svyatilishche luchshe
ostavit' v pokoe.
- YA? - Valentin pokachal golovoj. - O net. Kak skoro vy smozhete
pristupit' k rabote?
- Sejchas... - I ona zabormotala sebe pod nos: - Tehnika zapisi, svet,
instrumenty... My mozhem podgotovit' vse cherez polchasa.
- Horosho, pristupajte.
- Net! Ne byvat' etomu! - v yarosti zavopil Torkkinuuminaad.
- Tak budet, - skazal Valentin. - I my s vami budem prisutstvovat' pri
etom. - On pomanil k sebe Lizamon Gul'tin. - Pogovori s nim, Lizamon, i
ob®yasni, chto emu luchshe sohranyat' spokojstvie.
- Neuzheli vy eto ser'ezno, pontifik? - nedoverchivo povtorila Magadone
Sambisa.
- O da. Ser'eznee nekuda.
Kazalos', chto den' tyanetsya celyh sto chasov.
Kamennuyu stenu v lyubom sluchae ne tak legko vzlomat'. Vskrytie zhe etoj
steny bylo stol' simvolichno i stol' chrevato politicheskimi oslozhneniyami,
chto vse delalos' s utroennoj ostorozhnost'yu.
Pervuyu stadiyu rabot Valentin perezhdal naverhu. Emu ob®yasnili, chto v
podzemel'e sejchas protyagivayut osvetitel'nye provoda i ventilyacionnye
truby, a takzhe vyyasnyayut s pomoshch'yu defektoskopicheskih priborov, ne ruhnet
li potolok, esli stena budet slomana, i net li s vnutrennej storony samogo
svyatilishcha chego-libo, chto mozhet postradat' v processe vskrytiya.
Vse eto zanyalo neskol'ko chasov, i nakonec nastupil reshayushchij moment.
- ZHelaete prisutstvovat', vashe velichestvo? - sprosila Magadone Sambisa.
Nesmotrya na ventilyaciyu, Valentinu trudno dyshalos' v podzemel'e. Dazhe vo
vremya ego pervogo vizita zdes' bylo dostatochno zharko i dushno, teper' zhe,
kogda vokrug tolpilos' stol'ko narodu, kazalos', chto vozduha vovse net, i
prihodilos' napryagat' legkie, chtoby v golove ne mutilos'.
Arheologi, rasstupivshis', propustili ego vpered. Stena svyatilishcha yarko
belela pri sil'nom svete. Okolo nee rabotali pyatero - troe p'yurivarov i
dvoe chelovek. Krepkij Vatiimeraak sverlil, arheolog Kaastisiik, otvechayushchij
za organizaciyu raskopok, pomogal emu. Pozadi stoyal Driismiil, specialist
po drevnej arhitekture, i predstavitel'nica chelovecheskoj poloviny SHimrain
Gel'vojn, tozhe arhitektor, kak vidno. Magadone Sambisa tiho otdavala
rasporyazheniya.
Stenu razbirali medlenno, kamen' za kamnem. Nad samymi zhertvennymi
nishami snyali uzhe okolo treh kvadratnyh futov beloj oblicovki. Za nej
otkrylas' grubaya kirpichnaya kladka tolshchinoj vsego v odin ryad. Vatiimeraak,
!.`,.g chto-to po-p'yurivarski, uzhe otbival pervyj kirpich. Tot otvalilsya, i
pokazalas' eshche odna stena, slozhennaya iz takih zhe chernyh blokov, chto i vse
podzemel'e.
Nastupila dlinnaya pauza, vo vremya kotoroj mnogoslojnuyu stenu zameryali i
fotografirovali. Potom Vatiimeraak vozobnovil rabotu. Valentin chuvstvoval
durnotu v etoj zathloj atmosfere, no derzhalsya.
Vatiimeraak ostanovilsya, chtoby Kaastisiik mog ubrat' oblomki chernogo
kamnya. Dvoe arhitektorov, vyjdya vpered, osmotreli proem, potom
posoveshchalis' drug s drugom i s Magadone Sambisoj. Vatiimeraak snova vzyalsya
sverlit'.
- Dajte kto-nibud' fonarik! - voskliknula Magadone Sambisa.
Ej peredali ego po cepi. Ona posvetila im v otverstie i ahnula.
- Vashe velichestvo, ne hotite li vzglyanut'? I Valentin pri slabom svete
razglyadel bol'shoe pryamougol'noe pomeshchenie, sovershenno pustoe, esli ne
schitat' kvadratnoj glyby temnogo kamnya. Poslednij ochen' pohodil na chernyj
opal, pronizannyj rubinovymi zhilami - iz takogo zhe byl izvayan Konfalyumskij
tron v zamke koronala.
Na kamne lezhali kakie-to predmety, no ih nel'zya bylo rassmotret' na
takom rasstoyanii.
- Skol'ko ponadobitsya, chtoby rasshirit' otverstie i projti? - sprosil
Valentin.
- CHasa tri.
- Dayu vam dva. YA podozhdu naverhu. Pozovite menya, kogda budet gotovo. I
smotrite, chtoby do menya tuda nikto ne vhodil.
- Polozhites' na menya, vashe velichestvo. Dazhe suhoj vozduh pustyni
pokazalsya emu voshititel'nym posle syroj duhoty vnizu. Po tenyam,
zapolnivshim vpadiny dalekih dyun, Valentin opredelil, chto den' blizitsya k
vecheru. Tunigorn, Mirigant i Nasimonte rashazhivali v ruinah razrushennoj
piramidy, vroon Deliamber stoyal chut' poodal'.
- Nu chto? - sprosil Tunigorn.
- V stene probili otverstie. Vnutri chto-to est', no my poka ne znaem,
chto.
- Sokrovishcha? - s alchnoj usmeshkoj sprosil Tunigorn. - Kuchi izumrudov,
almazov i yashmy?
- Da. Vse eto i eshche bol'she. Nesmetnye sokrovishcha, Tunigorn. Net li u
tebya s soboj vina, Nasimonte?
- Kak ne byt', drug moj. Otmennoe, mul'demarskoe.
Gercog podal flyagu pontifiku, i tot stal pit' zhadno, budto vodu, dazhe
ne starayas' rasprobovat' buket.
Teni sgushchalis', i odna iz malyh lun pokazalas' nad gorizontom.
- Vashe velichestvo, ne ugodno li spustit'sya? - pozval arheolog
Vo-Simifon, i Valentin posledoval za nim vniz.
Prolom v stene rasshirili, i v svyatilishche mozhno stalo projti. Magadone
Sambisa drozhashchej rukoj vruchila Valentinu fonarik.
- YA vynuzhdena prosit' vashe velichestvo nichego tam ne trogat'. Vy,
bezuslovno, imeete privilegiyu vojti tuda pervym, no ne zabyvajte,
pozhalujsta, chto eto nauchnaya ekspediciya. My dolzhny zasnyat' vse v
pervozdannom vide, prezhde chem tronut' chto-to hot' pal'cem.
- YA ponimayu, - zaveril Valentin.
On ostorozhno perestupil cherez kamennuyu kromku i voshel.
Pol svyatilishcha byl vylozhen gladkim blestyashchim kamnem, vozmozhno, rozovym
kvarcem. Na nem lezhal tonkij sloj pyli. Po etomu polu nikto ne hodil
dvadcat' tysyach let, podumal Valentin. A chelovecheskaya noga zdes' voobshche ne
stupala.
On podoshel k chernomu postamentu v seredine i posvetil na nego
fonarikom. Da, eto opal s rubinovymi zhilami - kamen' Konfalyumskogo trona.
Na ego blestyashchej poverhnosti, lish' edva tronutoj pyl'yu, lezhala tonkaya
zolotaya plastina s zatejlivymi pyorivarskimi ieroglifami, ukrashennaya
kaboshonami berilla, serdolika i lyapis-lazuri. Tochno v ee seredine, bok o
bok, lezhali dva dlinnyh prodolgovatyh predmeta, pohozhie na kinzhaly iz
belogo kamnya.
Valentina pronzil blagogovejnyj trepet. On znal, chto eto takoe.
- Vashe velichestvo! Vashe velichestvo! - pozvala Magadone Sambisa. -
Pozhalujsta, skazhite nam - chto vy vidite?
No Valentin ne otvetil, kak budto i ne slyshal. On pogruzilsya v
vospominaniya. |to bylo vosem' let nazad, v reshayushchij chas vojny s /."ab -f
,(.
Togda on derzhal v ruke takuyu zhe veshch' i chuvstvoval ee strannuyu prohladu,
pod kotoroj oshchushchalsya raskalennyj sterzhen', i slyshal idushchuyu iz nee tihuyu
muzyku, ot kotoroj kruzhilas' golova.
To byl zub morskogo drakona. Ego tainstvennaya vlast' svyazala Valentina
s razumom drakona Maazmoorna, vodyanogo carya dalekogo Vnutrennego Morya. |to
Maazmoorn pomog Valentinu ubit' na rasstoyanii vozhdya povstancev Faraataa i
prekratit' zatyanuvshijsya myatezh.
Komu zhe prinadlezhat zuby, lezhashchie zdes'?
Valentin, kazhetsya, uzhe ponyal, komu. |to Hram Krusheniya, altar'
Koshchunstva. Kogda-to nedaleko otsyuda, na platformah iz golubogo kamnya, byli
ubity dvoe vodyanyh carej. |to ne mif. |to bylo v dejstvitel'nosti.
Valentin ne so mnevalsya v etom, ibo Maazmoorn pokazal emu eto sobytie kak
nel'zya bolee yasno. On znal dazhe imena ubityh carej: odnogo zvali Niznorn,
drugogo Domsitor. Odin zub, veroyatno, vzyat u Niznorna, drugoj u Domsitora.
Dvadcat' tysyach let.
- Vashe velichestvo! Vashe velichestvo!
- Minutu, - slovno s drugogo konca sveta otvetil Valentin.
On vzyal levyj zub, stisnul ego v ruke i zashipel, kogda ledenyashchij holod
obzheg ladon'. Zakryl glaza i pozvolil volshebnoj sile ovladet' ego razumom.
I duh ego poletel vdal', na vstrechu s morskim drakonom - to li s
Maazmornom, to li s kem-to drugim iz etih gigantskih sushchestv. Vse eto
vremya emu slyshalsya kolokol'nyj zvon, prizyvnaya muzyka drakonova razuma.
I vot pered Valentinom predstala kartina zhertvoprinosheniya dvuh vodyanyh
carej, izvestnogo kak Koshchunstvo.
Valentin znal eshche s proshloj svoej vstrechi s Maazmornom, chto eto
nazvanie nevernoe. Ne bylo nikakogo koshchunstva. ZHertva byla dobrovol'noj -
takim obrazom morskie drakony dokazali miru svoyu veru v Sushchego, velichajshuyu
iz vseh sil vo vselennoj.
Imenno s etoj cel'yu drakony otdalis' v ruki zhitelej drevnego
Velaliz'era. Sami velaliz'ercy, vozmozhno, i ponimali, chto oni delayut, no
zhiteli dalekih provincij etogo znat' ne mogli, poetomu proisshedshee narekli
Koshchunstvom. Poslednij Car' Velaliz'era byl predan smerti, Sed'maya piramida
snesena, ves' gorod razrushen i proklyat naveki. No kosnut'sya svyashchennyh
zubov nikto ne posmel.
Valentin, derzha zub, eshche raz uvidel, kak proishodilo zhertvoprinoshenie.
Morskie drakony i ne dumali korchit'sya ot yarosti v svoih putah, kak
prividelos' emu v koshmarnom sne. Ceremoniya prinosheniya v dar zhivoj ploti
shla blagostno i torzhestvenno. Kogda zhe sverknuli nozhi, i gromadnye
sushchestva umerli, i ih temnye tela byli predany sozhzheniyu, volna
torzhestvuyushchej garmonii dostigla granic vselennoj.
Valentin polozhil zub na mesto i vzyal drugoj, szhal ego v ruke i otdalsya
ego vlasti.
Na sej raz muzyka byla menee strojnoj, i on uvidel pered soboj cheloveka
srednih let, v starinnyh odezhdah, vydayushchih san pontifika. On shel pri svete
dymnogo, mercayushchego fakela po tomu samomu prohodu, chto vel v komnatu, gde
tolpilis' teper' arheologi Magadone Sambisy. Valentin smotrel, kak etot
pontifik bylyh vremen podhodit k beloj, nezapyatnannoj stene svyatilishcha, kak
prizhimaet k nej ladon' i tolkaet ee, tochno nadeyas' projti skvoz' kamen'. A
posle, otvernuvshis', delaet znak rabochim s kirkami i zastupami.
Togda iz mraka voznik metamorf, dlinnyj, toshchij i ugryumyj, sdelal
skol'zyashchij shag vpered i vognal svoj nozh snizu vverh pryamo v serdce
cheloveka v rasshityh odezhdah pontifika.
- Vashe velichestvo, proshu vas!
Golos Magadone Sambisy, ispolnennyj muki.
- Da, - otozvalsya Valentin golosom cheloveka, grezyashchego nayavu. - Idu.
Dovol'no s nego videnij. On polozhil fonarik na pol, napraviv ego k
prolomu v stene, chtoby osvetit' sebe put', i vzyal drakon'i zuby. Derzha ih
na ladonyah, chtoby ne podpast' pod vliyanie ih char, on dvinulsya k vyhodu.
Magadone Sambisa smotrela na nego s uzhasom.
- YA zhe prosila, vashe velichestvo, nichego ne trogat' v svyatilishche, nichego
ne trevozhit'...
- Da. YA znayu. No vam pridetsya prostit' menya.
Arheologi pospeshno rasstupilis' pered nim, kogda on napravilsya k vyhodu
(' podzemel'ya. Vse vzory byli prikovany k predmetam, lezhashchim na ladonyah
Valentina.
- Privedi syuda kivanivoda, - tiho prikazal on Aarisiimu. Dnevnoj svet
pochti ugas, i ruiny stali eshche tainstvennee, kak vsegda po nocham, kogda
lunnyj svet tancuet na drevnih kamnyah.
Ohrannik pospeshno udalilsya. Valentin ne hotel dopuskat' kivanivoda k
svyatilishchu, poka lomali stenu, i Torkkinuuminaada, nesmotrya na ego gromkie
protesty, ostavili v lagere arheologov pod ohranoj drugih telohranitelej
Valentina. Teper' dvoe ogromnyh volosatyh skandarov priveli ego k
piramide, derzha za ruki.
SHaman ispuskal gnev i nenavist', kak boloto ispuskaet chernyj gaz. I
Valentin, glyadya v ego uzkoe zelenoe lico, oshchutil moshchnuyu volnu drevnej
magii, zarodivshuyusya v te vremena, kogda Madzhipur byl yunym i metamorfy
odni, nikem ne trevozhimye, brodili po ogromnoj, polnoj chudes planete.
Pontifik podnyal vverh drakon'i zuby.
- Znaesh' li ty, Torkkinuuminaad, chto eto takoe?
Rezinchatye veki razoshlis', i v uzkih glazah vspyhnul zheltyj ogon'
yarosti.
- Ty sovershil samoe strashnoe svyatotatstvo iz vseh, kakie est', i za eto
umresh' strashnoj smert'yu.
- Stalo byt', ty znaesh', chto eto?
- |to velichajshaya svyatynya! Ty dolzhen sejchas zhe vernut' ih tuda, gde
vzyal!
- Zachem ty ubil doktora Guukaminaana, Torkkinuuminaad?
Edinstvennym otvetom byl ocherednoj zlobnyj vzglyad.
"On i menya ubil by svoim koldovstvom, esli by mog, - podumal Valentin.
- YA znayu, chto ya takoe v glazah Torkkinuuminaada. YA pravitel' Madzhipura i
potomu predstavlyayu soboj ves' Madzhipur. Esli by on mog odnim dvizheniem
obrech' na gibel' nas vseh, on by eto sdelal".
Da. Valentin byl voploshcheniem Vraga, kotoryj spustilsya s neba i otnyal u
p'yurivarov ih mir, nastroil svoi gigantskie goroda na meste devstvennyh
lesov i polyan, vtorgsya svoimi billionami v tonkuyu tkan' p'yurivarskoj zhiz
ni. Poetomu kivanivod ohotno ubil by ego, simvolicheski ubiv tem samym ves'
zaselennyj chelovekom Madzhipur.
No magiyu mozhno poborot' drugoj magiej.
- Smotri, smotri na menya, - skazal Valentin shamanu. - Smotri pryamo v
glaza, Torkkinuuminaad.
I pontifik szhal v rukah dva talismana, vzyatye iz svyatilishcha.
Dvojnaya moshch' zubov nahlynula na nego s uzhasayushchej siloj, i v mozgu
zamknulas' cep'. On razom ispytal ves' diapazon oshchushchenij, usilennyh dazhe
ne vdvoe, a mnogokratno - no ustoyal na nogah i napravil svoj um na vstrechu
s razumom kivanivoda.
On voshel tuda, pronik v pamyat' shamana i bystro nashel to, chto iskal.
Polnochnaya t'ma. Slabyj svet luny. Na nebe pylayut zvezdy. Kto-to vyhodit
iz palatki arheologov - p'yurivar, ochen' hudoj, dvizhushchijsya s prisushchej
vozrastu ostorozhnost'yu.
Doktor Guukaminaan, ochevidno.
Toshchaya figura podzhidaet ego na doroge: tozhe metamorf, takoj zhe staryj i
hudoj, odetyj v prichudlivye lohmot'ya.
|to yavno kivanivod - takoj, kakim on sebya vidit.
Kakie-to teni voznikayut pozadi nego - pyat', shest', sem' figur. Vse
metamorfy - rabochie, sudya po vidu. Staryj arheolog ih kak budto ne vidit.
On beseduet s kivanivodom, kotoryj razmahivaet rukami. Vidno, chto oni o
chem-to sporyat. Guukaminaan kachaet golovoj. Novye vzmahi ruk. Spor
prodolzhaetsya. Sudya po zhestam, oni prihodyat k soglasiyu.
Valentin smotrit, kak oni vdvoem idut po doroge, vedushchej v serdce ruin.
Rabochie vyhodyat iz mraka, v kotorom tailis'. Oni okruzhayut starika,
hvatayut ego, zatykayut emu rot. Kivanivod podhodit k nim.
V ruke u nego nozh.
Valentinu ne bylo nuzhdy videt' ostal'noe. On ne imel zhelanie nablyudat'
za chudovishchnoj ceremoniej raschleneniya tela na kamennoj platforme i za
posleduyushchim vozlozheniem golovy v nishu svyatilishcha.
On razzhal pal'cy i s velichajshej ostorozhnost'yu opustil zuby morskih
drakonov na zemlyu ryadom s soboj.
- Itak, - skazal on kivanivodu, chej edva sderzhivaemyj gnev smenilsya
vyrazheniem, pochti shodnym s pokornost'yu, - dumayu, pritvoryat'sya bol'she
nezachem. Za chto ty ubil doktora Guukaminaana?
- Za to, chto on hotel otkryt' svyatilishche. - Kivanivod govorit sovershenno
rovno, bez vsyakih emocij.
- Da, razumeetsya. No Magadone Sambisa tozhe hotela ego otkryt'. Pochemu
zhe ty ne ubil ee?
- On byl odin iz nashih i predal nas. Ona ne v schet. On byl namnogo
opasnee. My znali, chto ee mozhno ostanovit', esli nastaivat' dostatochno
sil'no. Ego by ne ostanovilo nichto.
- Odnako svyatilishche vse ravno otkryli.
- Da, no tol'ko potomu, chto priehal ty. Esli by ne eto, raskopki
prekratilis' by vovse. Smert' Guukaminaana pokazala by vsemu miru, chto
proklyatie, tyagoteyushchee nad etim mestom, ostaetsya v sile. Ty priehal i
otkryl svyatilishche - no proklyatie eshche nastignet tebya, kak nastiglo kogda-to
pontifika Gorbana.
- Nikakogo proklyatiya net, - spokojno skazal Valentin. - Est' gorod s
tragicheskoj sud'boj - no proklyatiya net. Tol'ko nagromozhdenie
nedorazumenij.
- Koshchunstvo...
- I Koshchunstva ne bylo - bylo tol'ko zhertvoprinoshenie. ZHiteli provincij
sovershili ogromnuyu oshibku, razrushiv gorod.
- Ty hochesh' skazat', chto znaesh' nashu istoriyu luchshe nas, pontifik?
- Da, hochu. - Valentin otvernulsya ot shamana i skazal nachal'niku rabot:
- Vatiimeraak, v tvoem poselke zhivut ubijcy. YA znayu, kto oni. Stupaj tuda
i ob®yavi vsem: esli vinovnye raskayutsya v svoem grehe, oni budut proshcheny,
kogda projdut obryad ochishcheniya dush. - Lizamon Gul'tin on skazal: - CHto do
kivanivoda, pust' ego peredadut pravosudiyu Danip'yur. |to ee
otvetstvennost'. A zatem...
- Vashe velichestvo, ostorozhnee! - kriknul kto-to.
Valentin obernulsya. Skandary otstupili ot kivanivoda, glyadya na svoi
drozhashchie ruki tak, kak budto sil'no obozhglis'. Osvobozhdennyj kivanivod
obratil k Valentinu lico, polnoe d'yavol'skoj zlonamerennosti.
- Pontifik, - prosheptal on, - smotri na menya! Smotri!
Zahvachennomu vrasploh Valentinu nechem bylo zashchitit'sya. Strannoe
ocepenenie skovalo ego, a zuby drakonov lezhali na zemle. Torkkinuuminaad
menyal formu, s oduryayushchej bystrotoj prohodya cherez ryad grotesknyh
prevrashchenij - to u nego otrastala celaya dyuzhina konechnostej, to poldyuzhiny
tel. I ot nego shli kakie-to chary. Oni opleli Valentina, kak teneta muhu.
Vozduh vperedi sgustilsya i zamercal, otkuda ni voz'mis' naletel veter.
Valentin staralsya otorvat' vzglyad ot beshenyh glaz kivanivoda - i ne mog.
Ne mog on takzhe zastavit' sebya nagnut'sya i vzyat' drakon'i zuby. On stoyal
kak skovannyj. V golove shumelo, v grudi zhglo, i dazhe perevesti dyhanie
stoilo truda.
Emu kazalos', chto vokrug tolpyatsya prizraki.
Dyuzhina metamorfoz - sto - tysyacha...
Grimasnichayushchie lica. Goryashchie glaza. Zuby, kogti, nozhi. Celaya orda diko
skachushchih ubijc okruzhila ego, osvistyvaya, vysmeivaya, prezritel'no
oklikaya...
On pogibal v vodovorote drevnej magii.
- Lizamon! - kriknul on. - Deliamber! Na pomoshch'! - No on ne byl uveren,
chto proiznes eti slova vsluh.
Odnako ego telohraniteli i sami ponyali, chto delo neladno. Deliamber
pervyj raskinul svoi mnogochislennye shchupal'ca i stal vorozhit' v otvet,
protivopostavlyaya svoyu duhovnuyu moshch' charam Torkkinuuminaada. I poka pautina
vroonskogo koldovstva oputyvala p'yurivarskogo shamana, s drugoj storony k
kivanivodu priblizilsya Vatiimeraak. On hrabro shvatil Torkkinuuminaada,
nevziraya na chary, i postavil ego na koleni, zastaviv kosnut'sya lbom zemli
u nog Valentina.
Pontifik pochuvstvoval, chto koldovskaya vlast' otstupaet, i nakonec
osvobodilsya polnost'yu. Umstvennaya svyaz' mezhdu nim i kivanivodom porvalas'
s pochti yavstvennym shchelchkom.
Vatiimeraak otpustil kolduna i otoshel nazad, Lizamon Gul'tin ugrozhayushche
navisla nad poverzhennym, no napryazhennyj moment uzhe minoval. SHaman .ab "
+ao na meste, ne shevelyas', i mrachno smotrel v zemlyu, priznavaya svoe
porazhenie.
- Spasibo, - prosto skazal Valentin Deliamberu i Vatiimeraaku i
dobavil: - Uvedite ego.
Lizamon Gul'tin perekinula shamana cherez plecho, kak meshok s kalimbotami,
i zashagala proch'.
Posle dolgogo oshelomlennogo molchaniya Magadone Sambisa otvazhilas' tiho
sprosit':
- Vashe velichestvo ne postradali?
Valentin tol'ko motnul golovoj v otvet.
- A raskopki? - s bespokojstvom prodolzhila ona. - Ih ne zakroyut?
- S kakoj stati? - otvetil Valentin. - Zdes' eshche mnogo raboty. - On
otoshel nemnogo v storonu i potrogal grud' i gorlo, vse eshche chuvstvuya hvatku
bezzhalostnyh nevidimyh ruk. No Magadone Sambisa ne ostavila ego v pokoe.
- A eto? - sprosila ona, ukazav na zuby morskih drakonov. |nergiya i
uverennost' malo-pomalu vozvrashchalis' k nej. - Mogu ya teper' vzyat' ih, vashe
velichestvo?
- Da, voz'mite. A potom otnesite ih nazad v svyatilishche i zadelajte
probitoe vami otverstie.
Ona ustavilas' na nego tak, slovno on na ee glazah prevratilsya v
p'yurivara, i s negodovaniem proiznesla:
- Kak zhe tak, vashe velichestvo? Doktor Guukaminaan pogib iz-za etih
zubov! Nahodka etogo svyatilishcha byla vershinoj ego deyatel'nosti. Esli my
zamuruem stenu opyat'...
- Doktor Guukaminaan byl istinnym uchenym, - skazal Valentin, uzhe ne
starayas' skryt' svoyu ustalost'. I lyubov' k istine stoila emu zhizni. Vy,
naskol'ko ya vizhu, predany istine ne stol' bezzavetno i potomu ispolnite
moj prikaz.
- Umolyayu vas, vashe velichestvo...
- Net. Mol'by ne pomogut. YA sam ne pretenduyu na uchenost', no svoyu
otvetstvennost' ponimayu. Est' veshchi, kotorym luchshe ostavat'sya pogrebennymi.
|ti zuby prednaznacheny ne dlya togo, chtoby izuchat' ih i vystavlyat' v muzee.
|to mesto - svyatynya p'yurivarov, dazhe esli oni sami ne ponimayut vsej ego
svyatosti. Ne nado bylo nam vovse ego trogat'. Na vsej ostal'noj territorii
raskopki mogut prodolzhat'sya, no zuby vernite na mesto, a svyatilishche zamuruj
te i derzhites' ot nego podal'she. YAsno?
Ona posmotrela na nego, ne nahodya slov, i kivnula.
- Horosho.
Vokrug sovsem uzhe stemnelo, i Valentin chuvstvoval, kak paryat okolo nego
sonmy velaliz'erskih prizrakov. Kostlyavye pal'cy ceplyalis' za ego odezhdu,
svistyashchie golosa sheptali v ushi gubitel'nye zaklinaniya.
Emu ne terpelos' poskoree ubrat'sya iz etih ruin. On nasytilsya imi do
konca dnej svoih.
- Veli gotovit'sya k ot®ezdu, druzhishche, - skazal on Tunigornu.
- Pryamo sejchas, Valentin? V stol' pozdnee vremya?
- Pryamo sejchas, Tunigorn. - Pontifik ulybnulsya. - Ty znaesh', eto mesto
pochti primirilo menya s Labirintom! YA chuvstvuyu sil'nejshee zhelanie vernut'sya
k udobstvam povsednevnoj zhizni. Pojdem sobirat'sya v dorogu. My i bez togo
slishkom dolgo probyli zdes'.
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 08:48:02 GMT