Robert Silverberg. CHerez milliard let
--------------------
Robert Silverberg. CHerez milliard let.
Robert Silverberg.
Across a Billion Years (1969).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
1. 11 AVGUSTA 2375. SVERHPROSTRANSTVO
Lori, sovershenno ne predstavlyayu sebe, kogda ty smozhesh' uslyshat' moe
pis'mo, esli eto voobshche proizojdet. Vozmozhno, ya, v konce koncov, sotru
etot blok ili zhe zabudu otdat' ego tebe, kogda vernus' domoj, poka ne znayu
otkuda.
|to vovse ne oznachaet, chto ya chertovski neuravnoveshennyj vidj (hotya na
samom dele tak ono i est'). Prosto k tomu vremeni, kogda ty poluchish' eti
pis'ma, projdet dovol'no mnogo let, i to, chto ya bormochu sejchas v blok
poslanij, okazhetsya nesushchestvennoj i, glavnoe, neinteresnoj boltovnej. No,
kak by tam ni bylo, u menya polnym-polno etih blokov. I stol'ko zhe
reshimosti osushchestvit' zamechatel'nuyu ideyu: zapisyvat' dlya tebya vse podryad,
sostavit' tochnyj i podrobnyj otchet o svoih delah i o tom, chto proishodilo
s nami.
Konechno, ya ponimayu, pravil'nee bylo by vyzvat' tebya segodnya vecherom
po obshchegalakticheskoj svyazi i pozhelat' tebe, vprochem, kak i sebe, schast'ya.
Segodnya nam s toboj ispolnyaetsya po dvadcat' dva. (Kakaya solidnaya data,
pravda? Sestrenka, my prevrashchaemsya v okamenelosti!) Razumeetsya, nastoyashchij
paren' prosto skazal by "privet" svoej sestre-bliznecu v obshchij den'
rozhdeniya, dazhe esli sestra sidit doma, na Zemle, a on letit neizvestno
kuda v chert znaet skol'kih svetovyh godah ot rodnoj planety.
No pryamaya svyaz' iz cherepushki v cherepushku stoit, uvy, okolo milliona
kreditok. Vozmozhno, ya oshibayus', i eto teper' ne tak dorogo, no skol'ko by
ono ni stoilo, summy na moem schetu vse ravno ne hvatit, chtoby zaplatit' za
vyzov. I ya ne riskuyu kasat'sya semejnogo byudzheta, hotya dlya nashego Hozyaina i
Povelitelya eto kopejki. Moi otnosheniya s otcom byli osnovatel'no isporcheny
eshche do togo, kak ya sorvalsya na etu uveselitel'nuyu progulku. Navernoe, on
pereshel by na ul'trazvuk, uvidev schet za moi peregovory.
Nu chto zh, a vot tak podojdet? S dnem rozhdeniya, moya sestrenka! Tebya
pozdravlyaet tvoj edinstvennyj i sovershenno nezamenimyj bratec Tom iz
dalekogo daleka. CHerez blok poslanij i neskol'ko let real'nogo vremeni shlyu
tebe svoj bratskij poceluj.
Tkni pal'cem v nebo i - chem chert ne shutit! - popadesh' tuda, gde ya
nahozhus'. Mne lichno sovershenno neizvestno, gde eto. CHerez tri standartnyh
zemnyh dnya my dolzhny prizemlit'sya na Higbi-5 - v shestidesyati,
vos'midesyati, devyanosta svetovyh godah ot Zemli? No, kak ty, navernoe,
dogadyvaesh'sya, rasstoyanie ot Zemli i vremya, provedennoe v doroge, napryamuyu
ne sootnosyatsya. Otpravlyayas' k celi, nahodyashchejsya, dopustim, za desyat'
svetovyh let ot doma, mozhno potratit' dva mesyaca, chtoby projti chetvert'
puti, a potom pokryt' ostavshiesya tri chetverti vsego za poltora chasa. |to
kak-to svyazano so strukturoj prostranstva - vremeni. Izlagaya vse eti
premudrosti nam, neposvyashchennym, uchenye pokazyvali iglu i slozhennyj
vchetvero list bumagi. Inogda igla prohodit srazu cherez neskol'ko sloev, a
inogda - net.
Vprochem, vysshaya shkola nikogda ne vyzyvala u menya osobogo interesa. I
tem bolee ya ne sobirayus' zabivat' sebe golovu sejchas. CHem bol'she
bespoleznyh znanij iz drugih oblastej nauki vhodit pod moyu bednuyu kryshu,
tem bol'she arheologii ottuda vyhodit, a dlya menya arheologiya vazhnee.
Tak govarival kogda-to professor SHteben, nash glavnyj assirolog. Celyj
semestr on obrashchalsya ko mne: "Mister Beli", ya dumal, chto u nego takoe
assirijskoe chuvstvo yumora, poka sluchajno ne vyyasnil, chto gerr professor
vser'ez schitaet, chto eto i est' moya familiya. YA ob®yasnil emu, chto menya
zovut Rajs, i na sleduyushchij den' professor obozval menya Outsom. YA povtoril,
chto moya familiya Rajs [igra slov: rice - ris, barley - yachmen', oats -
oves], ochen' prostaya familiya. On vytyanulsya vo ves' svoj ogromnyj rost i
skazal:
- Mister Rajs, vy ponimaete, kogda ya zastavlyayu sebya zapomnit' imya
ocherednogo studenta, iz moej pamyati stiraetsya eshche odin nepravil'nyj
glagol. Skazhite, chto dlya menya vazhnee?
Eshche dva semestra on nazyval menya "Beli", no na ekzamene postavil "A",
tak chto ya na nego vovse ne obizhen.
Videl by pochtennyj professor SHteben, kak ya sizhu vo chreve korablya,
gotovyas' raskapyvat' novuyu arheologicheskuyu sensaciyu Galaktiki. Mne
kazhetsya, chto peredo mnoj nakonec podnimaetsya zanaves. Pomnish', kak my
govorili, chto detstvo - eto vsego lish' uvertyura, a pervoe dejstvie
nachinaetsya tol'ko togda, kogda ty predostavlen sam sebe? Nu vot, sejchas ya
stoyu za kulisami, prislushivayas' k poslednim akkordam uvertyury, i nadeyus',
vyskochiv na scenu, ne zabyt' tekst.
Ne dumaj, chto ya nabivayu sebe cenu. My oba znaem, chto ya prosto ryadovoj
chlen ekspedicii i poluchu ot etoj raboty kuda bol'she, chem sposoben dat'.
Mne chertovski povezlo, chto ya popal syuda voobshche. Nu chto, vybral ya svoyu
normu skromnosti na etu geologicheskuyu epohu? No, ty znaesh', esli govorit'
ser'ezno, u menya est' prichiny byt' skromnym.
Snachala ya izlozhu svedeniya o nashem puteshestvii, a potom predstavlyu
tebe spisok geroev budushchej arheologicheskoj dramy i dovedu povestvovanie do
segodnyashnego, nichem ne primechatel'nogo dnya.
Informaciya o puteshestvii: nol'. Horosho by podelit'sya s toboj
strashnymi i vpechatlyayushchimi kartinami sverhprostranstvennogo pereleta, o
Lori, i takim obrazom popolnit' svoyu kopilku chuzhogo opyta. YA taki sochinil
koe-chto, no potom ster. I o tom, chto ty nikogda ne smozhesh' letat' v
sverhprostranstve, vovse ne stoit sozhalet'. U korablya net okon, net
smotrovyh ekranov, nikakoj svyazi s okruzhayushchej sredoj - dazhe v shchelku ne
podglyadish'. Oshchushcheniya, chto korabl' dvizhetsya, tozhe net. Temperatura ne
skachet, ogni ne migayut, nikogda ne idet dozhd', ne govorya uzhe o snege. |to
puteshestvie mozhno sravnit' s mesyachnym prebyvaniem v ochen' bol'shom, och-chen'
vtorosortnom i nadezhno zapertom otele s zakolochennymi oknami. Snaruzhi, kak
mne skazali, neizmennoe seroe bezzhiznennoe sverhprostranstvo. Okazyvaetsya,
zdes' vechno stoit tumannyj osennij den', poetomu konstruktory korablya
reshili ne portit' obshivku illyuminatorami. Edinstvennym lyubopytnym sobytiem
byl perehod iz obychnogo prostranstva v sverh, sluchivshijsya na tretij den'
pereleta gde-to za orbitoj Marsa. Sekund tridcat' (ili bol'she?) menya ne
ostavlyalo chuvstvo, chto kto-to prosunul ruku v moyu glotku i bystrym
dvizheniem vyvernul menya naiznanku. |to oshchushchenie dazhe s bol'shoj natyazhkoj
naslazhdeniem ne nazovesh'. No mozhesh' predstavit', do chego menya dovela skuka
na etom korable, esli ya s neterpeniem zhdu obratnogo perehoda, kotoryj
dolzhen proizojti zavtra ili poslezavtra. Hot' kakoe-to raznoobrazie.
Nadeyus' ispytat' nechto protivopolozhnoe: togda menya potroshili, a zavtra
budut nabivat'.
|ta dolgaya i bessmyslennaya pauza na bloke, Lori, poyavilas' potomu,
chto ya sporil sam s soboj - nikak ne mog reshit', steret' vse predydushchee ili
ostavit'. YA imeyu v vidu tu chast', gde rasskazyval o nevynosimoj skuke
pereleta, a takzhe o tom, chto ne mogu ni razvlekat'sya, ni rabotat', ni
sbezhat' iz etoj kosmicheskoj tyur'my.
S moej storony dovol'no glupo zhalovat'sya tebe. Vidimo, ya proizvozhu
vpechatlenie kapriznogo, izbalovannogo oluha: razve mozhno sravnivat' te
neskol'ko mesyacev, kotorye mne prishlos' prosidet' vzaperti, s zhizn'yu,
kotoruyu ty vynuzhdena vesti s samogo rozhdeniya? V obshchem, ya balbes i dubina
stoerosovaya. Ne znayu, kak ty spravlyaesh'sya s bolezn'yu, Lori, razve chto
telepaticheskie sposobnosti pomogayut otvlech'sya. YA by, navernoe, soshel s
uma, prezhde chem prevratilsya v sushchestvo, prigodnoe dlya soderzhaniya v dome.
Vse zhe ty - eto ty, a ya - eto ya, i, pozhalujsta, prosti mne moi
nedostatki (znayu, ih ochen' mnogo). YA ne svyatoj, u menya net tvoego
terpeniya, ya medlenno zvereyu na etom polzushchem, kak cherepaha, korable, i
mozhesh' skol'ko ugodno prezirat' menya za nizkuyu skukoustojchivost'.
Resheno, ostavlyayu etu chush' na bloke. Pust' u tebya budet polnaya kartina
o tom, chto ya dumayu i chuvstvuyu, i gori ono sinim plamenem, zhelanie
vyglyadet' gordo i blagorodno. YA ved' vse ravno ne smog by obmanut' tebya.
Itak, perehodim k spisku dejstvuyushchih lic. Vernee, dejstvuyushchih
lichnostej, potomu chto lica est' ne u vseh.
V nashej gruppe odinnadcat' arheologov. Troe - novichki, tol'ko chto
vylupivshiesya iz kolledzhej i nosyashchie gordoe imya arheologa sovershenno
nezasluzhenno. S drugoj storony, tri nashih bossa - eto specialisty vysshego
klassa. Bukval'no kazhdyj iz nih schitaet sebya edinstvennym i nezyblemym
avtoritetom po Vysshim. Estestvenno, oni nenavidyat drug druga do zubnoj
boli. Ostavshiesya pyatero - tak sebe, seredinka na polovinku, profi i ne
bolee togo, kakih mozhno vstretit' v lyubom dele: znatoki v svoej oblasti,
prekrasnye ispolniteli, no tvorcheskih ozarenij ot nih ne zhdi.
Kak ty, navernoe, dogadyvaesh'sya, v rasovom otnoshenii my dovol'no
pestraya kompaniya. Liberaly prosto ne mogli ne nastoyat' na svoem. I, dobroe
utro, na nas rasprostranili kvotu: v ekspediciyu vojdut tol'ko shest' zemlyan
(vklyuchaya odnogo androida), ostal'nye pyat' mest poluchat special'no
otobrannye predstaviteli drugih galakticheskih ras.
Lori, ty znaesh', ya ne shovinist, mne chuzhda neterpimost', i plevat',
skol'ko u moego kollegi glaz, shchupalec, rtov - ili chem on tam eshche prinimaet
pishchu, - antenn, esli etot tip znaet svoe delo. No menya razdrazhaet, kogda v
takuyu ekspediciyu vpihivayut neprofessionalov isklyuchitel'no dlya podderzhaniya
rasovogo balansa.
Voz'mem, naprimer, nashego androida, Kelli Votchmen, specialista po
vakuumnym raskopkam (kazhetsya, ya upotrebil ne tot padezh). Sudya po nomeru
chana, iz kotorogo ona vyshla (cifru tochno ne pomnyu, chto-to vrode pyatnadcati
tysyach, a, esli ne oshibayus', u svezhen'kih cifra semiznachnaya) nashej Kelli
horosho za devyanosto. No androidy ne staryatsya, i poetomu na pervyj vzglyad
ej ne dash' i devyatnadcati. Ona isklyuchitel'no privlekatel'na, ya by skazal,
seksual'na. "Esli uzh delat' iskusstvennyh lyudej, to delat' ih luchshe
nastoyashchih", - utverzhdaet v svoej reklame odna firma, i ya s nej polnost'yu
soglasen. Kelli ochen' horosha i razgulivaet po korablyu v kostyume Evy, a
inogda i togo ne nadevaet. I poskol'ku uvazhayushchij sebya android razbiraetsya
v sekse primerno tak zhe, kak Venera Milosskaya, Kelli sovershenno ne
predstavlyaet, kak dejstvuyut ee formy na vpolne normal'nyh zemnyh muzhchin,
vremya ot vremeni stalkivayushchihsya s nej v koridorah korablya. YA ne v schet. U
menya immunitet. Povstrechav Kelli v pervyj zhe den' poleta, ya zametil, chto u
nee net pupka, i srazu zhe perestal dumat' o nej kak o zhenshchine. Net, ya
vovse ne nastaivayu, chto u androidov dolzhen byt' pupok, ne pojmi menya
prevratno. Prosto v moem burnom i neupravlyaemom voobrazhenii Kelli
prevratilas' v bol'shuyu hodyachuyu rezinovuyu kuklu, a ya ne sposoben na
romanticheskij interes k sushchestvu, sbezhavshemu s vitriny magazina, dazhe esli
ono otvechaet vsem myslimym standartam. M-da, ya ne sposoben, a vot
nekotorye...
Ladno, ya ushel ot temy... A mozhet byt', vo mne vse zhe govoryat
predrassudki, ved' mnogie lyudi ispytyvayut k androidam opredelennye
zhelaniya. Vazhno drugoe. Kelli Votchmen prinyali na bort nashego korablya,
potomu chto ona predstavitel' ugnetennogo men'shinstva, a vovse ne iz-za
isklyuchitel'nyh professional'nyh znanij.
Sobstvenno, Kelli prosto ne mozhet byt' zamechatel'nym specialistom.
Vsem izvestno, chto nervnaya sistema androidov, velikolepnaya v bytu, v
kriticheskie minuty ustupaet chelovecheskoj. Nu, net u androidov shestogo
chuvstva, ne mozhet on konchikami pal'cev oshchutit', chto esli srezhet eshche
millimetr pochvy, to pokalechit unikal'nuyu nahodku. Kogda android beretsya za
delo, on spravlyaetsya na vse sto, zato nepredskazuemyj i nenadezhnyj homo
sapiens mozhet vydat' i sto pyat', esli obstoyatel'stva togo potrebuyut.
Konechno, nam ne hvataet hladnokroviya i sovershenstva androidov, no kogda
chto-to gorit i ochen' nado, my sposobny vylezti iz kozhi, prygnut' vyshe
golovy - i sovershit' chudo. Android zhe na takoe ne zaprogrammirovan.
Geniev-androidov ne byvaet po opredeleniyu. A vakuum-kopal'shchik pri
arheologah prosto obyazan byt' geniem. YA voshishchayus' Kelli, ej navernyaka
prishlos' proshibit' stenu, chtoby dobit'sya nezavisimosti, ona, yavno
vlyublennaya v abstraktnuyu nauku arheologiyu, vybrala ochen' trudnuyu rabotu. I
tem ne menee ya predpochel by videt' na ee meste cheloveka iz ploti i krovi.
I govorit vo mne bespokojstvo za sud'bu nashih nahodok, a vovse ne rasizm.
Naparnik Kelli tozhe popal v ekspediciyu blagodarya kvote, no ego
prisutstvie menya ne smushchaet. Zovut ego Mirrik (eto sokrashchenie, esli
napisat' Mirrikovo imya polnost'yu, poluchitsya slovo dlinoj s moyu ruku), on s
Dinamona-9. U nas rabotaet bul'dozerom.
On bol'shoj. Tebe, navernoe, sluchalos' videt' fotografii vymershih
zemnyh mlekopitayushchih, nosorogov? YA chital, chto oni byli razmerom s horoshij
gruzovik-pikap, - nu, gruzoviki ty uzh tochno dolzhna byla videt', hotya by
glazami drugih telepatov, - a vesili v dva ili tri raza bol'she. Moya golova
- voobrazi sebe kartinku! - ne dostaet emu do plecha, a o dline ego chto i
govorit' - v nem metrov shest'. Mirrik vesit bol'she, chem vsya ekspediciya
vmeste vzyataya, i neudivitel'no - videla by ty, skol'ko on est! Pahnet on
dovol'no stranno, nikak ne mogu ponyat' chem. Kozha golubaya, v melkih
morshchinkah, glaza malen'kie, na nizhnej chelyusti - dva zdorovennyh ploskih
klyka. No on ochen' umen, obrazovan i mozhet perechislit' podryad amerikanskih
prezidentov, shumerskih carej, znaet tysyachi anekdotov iz istorii Zemli i
ochen' lyubit drozhashchim i zavyvayushchim golosom chitat' vsluh nashu lyubovnuyu
liriku.
Mirrik - sovershenno zamechatel'nyj paren', on sobaku s®el na vsyakoj
mehanike i arheologicheskom hozyajstve, a eshche on s legkost'yu podnimaet gruz,
ot kotorogo razgladyatsya gusenicy u traktora.
On budet ryt' kotlovan, v kotoryj potom zaberetsya Kelli so svoej
vakuumnoj lopatoj. Voobshche, Mirrik - mechta lyuboj ekspedicii: klassnyj
specialist i tyazhelaya tehnika v odnom lice, vernee... Nu, ty ponyala. Kopaet
on preimushchestvenno klykami, pomogaya sebe paroj malen'kih bokovyh
konechnostej. Ego nogami kopat' nel'zya - tol'ko toptat'. |to nastoyashchie
kolonny.
Mne ochen' nravitsya Mirrik. No, uvy, s nim nuzhno derzhat' uho vostro.
Bol'shuyu chast' vremeni on sovershenno bezobiden, bolee togo, porazitel'no
vezhliv, no esli naestsya cvetochkov - tol'ko derzhis'. Parochka geranej
dejstvuet na nego, kak poltora litra roma na cheloveka.
U nas est' gidroponnyj sad na verhnej palube. Primerno raz v nedelyu
na Mirrika nahodit nostal'giya, on zabiraetsya tuda, ob®edaet vse, chto
mozhet, a potom otpravlyaetsya na progulku po korablyu. V proshlyj vtornik on
chut' ne prevratil v barel'ef doktora Horkkka, stolknuvshis' s nim v
koridore.
Doktor Horkkk - vysshee sushchestvo, odin iz treh nashih rukovoditelej. On
rodom s Thhha, planety v sisteme Rigelya, i sredi arheologov schitaetsya
luchshim specialistom po yazyku Vysshih. YA by ne skazal, chto eto ochen' gromkij
titul, ibo do sih por nikomu eshche ne udavalos' perevesti ni slova s etogo
yazyka, no doktor Horkkk znaet o nem bol'she vseh ostal'nyh.
Pochemu-to on napominaet mne nemca, togo rehnuvshegosya doktora, chto
naletal na nas iz Dyussel'dorfa kazhduyu sredu i pytalsya nauchit' tebya hodit'.
Doktor SHatc, pomnish'? Tak vot, doktor Horkkk po-svoemu na nego pohozh:
malen'kij, udivitel'no tochnyj, ochen' chopornyj, na redkost' skandal'nyj i
neveroyatno samouverennyj. A eshche on plyuetsya, kogda razgovarivaet, prosto vo
vse storony bryzzhet slyunoj. Navernyaka za etoj vneshnost'yu skryvaetsya dobroe
serdce, tol'ko dobrat'sya do nego nevozmozhno - doktor slishkom tshchatel'no
prikryvaetsya zloboj i svirepost'yu.
Rostom on chut' vyshe menya i stanovitsya prakticheski nevidimym, kogda
povorachivaetsya bokom, - takoj hudoj. Na makushke u nego tri bol'shih
vypuklyh glaza, a chut' ponizhe - dva rta: odin dlya edy, a vtoroj - dlya
besedy. Mozg doktora raspolagaetsya tam, gde u lyudej zheludok, a gde
nahoditsya ego sobstvennyj pishchevaritel'nyj apparat, ya dazhe dumat' boyus'. On
chetverorukij i chetveronogij - vse vosem' par konechnostej ochen' tonkie, tak
chto doktor neskol'ko smahivaet na pauka.
Naporovshis' v koridore na p'yanogo Mirrika, doktor Horkkk bukval'no
polez na stenu. Zrelishche ne dlya slabonervnyh! I uzhe so steny na dyuzhine
yazykov (mozhet byt', i na treh dyuzhinah, pochem ya znayu?) vyskazal Mirriku,
chto o nem dumaet, nazval togo p'yanym bykom - eto opredelenie mne udalos'
perevesti s shumerskogo. No Mirrik izvinilsya, i teper' oni snova druz'ya.
Doktor Horkkk popal by v nashu ekspediciyu i bez rasovoj kvoty - nikomu
v golovu by ne prishlo kopat' poselenie Vysshih bez nego. A vot Stin Stin -
drugoe delo. Tut prichina imenno v rasovoj prinadlezhnosti. Stin -
kalamorianin, ves'ma voinstvennoe sushchestvo, vprochem, oni vse takie, byvayut
i pohuzhe. On-ona v proshlom okonchilo Kalamorianskij universitet i, pohozhe,
eto zavedenie eshche huzhe, chem utverzhdayut sluhi, ibo ego vypusknik sovershenno
bezgramoten. Posle pyatiminutnogo razgovora so Stin(om?) mne stalo yasno,
chto ono znaet o teorii arheologii stol'ko zhe, skol'ko ya o nejtrino. A ya
nichego ne znayu o nejtrino i dazhe ne uveren, chto smogu pravil'no napisat'
eto slovo bez postoronnej pomoshchi. No ya-to ne pytayus' vnushit' komu-libo,
chto ya fizik, a Stin utverzhdaet, chto ono - aspirant-arheolog. Dumayu, Lori,
ty ponimaesh', kak ono svalilos' na nashi golovy. Kalamoriane vechno krichat o
svoem statuse i ugrozhayut vojnoj vsem, kto pod ruku popadetsya, trebuya,
chtoby vse vokrug uvazhali ih i preklonyalis' pered ih intellektual'nymi
dostizheniyami. Vot nam i navyazali Stina, chtoby hot' kak-to ohladit' pyl
ego-ee sootechestvennikov.
No, nado otdat' Stinu dolzhnoe, vyglyadit ono zamechatel'no. Strojnoe i
gracioznoe, so sverkayushchej izumrudnoj kozhej i dlinnymi sdvoennymi
shchupal'cami, ono dvizhetsya legko i stremitel'no, slovno tancuet. Ochen'
priyatno smotret'. Nikto ne voshishchaetsya Stinom bol'she samogo Stina, no,
po-moemu, eto prostitel'no: kalamoriane - germafrodity, a imeya dva pola na
odno telo, s uma mozhno sojti, esli ne lyubit' sebya. No Stin tup kak probka,
on dlya nas tol'ko bespoleznyj gruz, i ya predpochel by obojtis' bez ego
obshchestva.
Tretij nash yunyj arheolog - opyat' u menya putanica s grammatikoj! - ne
predstavlyaet soboj nichego osobennogo. Blondinka, zovut YAna Mortensen,
diplom bakalavra Stokgol'mskogo universiteta, neplohaya figura i mnozhestvo
bol'shih, molochno-belyh, sverkayushchih zubov. Druzhelyubna i ne ochen' umna. Ee
papochka - melkij boss v Galakticheskom Centre. Vidimo, poetomu YAnu i
vklyuchili v ekspediciyu - eti diplomaty, eti intrigi... YA malo s nej
obshchalsya, ibo devochke srazu zhe priglyanulsya Saul SHahmun, nash specialist po
hronologii.
A vot Saul ne proyavlyaet k nej ni malejshego interesa, vprochem, eto ee
problemy. Ne dumayu, chtoby devushki voobshche hot' kak-to zanimali ego. Saulu
okolo soroka, on iz Bejruta, poslednie pyat'-shest' let rabotal na
Fentnore-5, na Venere. Malen'kij, smuglyj, energichnyj, holostoj, sudya po
sluham, horoshij, hotya ne ochen'-to iniciativnyj rabotnik. Glavnaya strast'
ego zhizni - sobiranie marok. On vyzyval vseh nas i pokazyval kollekciyu,
kotoruyu vsegda vozit s soboj. Ego kayuta do potolka zavalena al'bomami,
sotnyami al'bomov. Samyj staryj izgotovlen v devyatnadcatom veke.
Pomnish', kak my otkleivali marki s otcovskih konvertov? U Saula est'
ekzemplyary, o kotoryh my mogli togda tol'ko mechtat': pyatikreditovyj
"Marsoport" s ul'trafioletovym shtampom, suvenirnye listy marok Luna-Siti s
zubchikami i bez, seriya, vypushchennaya v chest' koronacii Genriha HII, - vse.
Dazhe zavidno. A eshche galakticheskie marki ili ih analogi s pyatidesyati, a to
i bolee, planet.
YAna torchit u nego pochti bezvylazno, slushaet lekcii o pochtovoj sisteme
na Betel'gejze-5 ili gde-nibud' eshche, pomogaet izvlekat' denebianskie marki
iz togo, chto na Denebe nazyvayut konvertami, a Saul poet sebe o
shtampovannyh i neshtampovannyh sokrovishchah i kategoricheski otkazyvaetsya
ponimat' nameki. Bednaya YAna!
Teper' perehodim k Leroyu CHangu. Professor paleoarheologii iz
Garvarda, ochen' interesuetsya YAnoj, Kelli, zhenshchinami voobshche i vsem, chto
hotya by otdalenno napominaet zhenshchinu. Dumayu, on vpolne sposoben pokusit'sya
na chest' Stin Stin(a?). Ili Mirrika.
Leroj utverzhdaet, chto on kitaec. Preuvelichivaet. Za poslednie trista
let na Zemle vse tak peremeshalos', chto ne razberesh', kto est' kto.
Vozmozhno, v moih zhilah techet bol'she kitajskoj krovi, chem u Leroya. On
ryzhij, ochen' zagorelyj, s glubokim sil'nym golosom i ochen' vyrazitel'nymi
glazami. Navernyaka pol'zovalsya by ogromnym uspehom u zhenshchin, esli by ne
demonstriroval vsem svoim vidom edva sderzhivaemoe zhelanie. YA dumal, chto
eto vozrastnaya bolezn' podrostkov, no Leroyu-to uzhe za sorok. Professional
on nevazhnyj, po krajnej mere, mne tak kazhetsya. Ne predstavlyayu, zachem
stol'ko ballasta na odnu ekspediciyu.
Zato nash Nomer Pervyj - superarheolog i ob®ekt tihoj zavisti lyubogo
aspiranta. Doktor Milton SHejn iz Marsoportskogo universiteta. Esli
pomnish', eto on otkopal razvaliny bazy Vysshih nedaleko ot Bol'shogo Syrta.
On pervyj v Galaktike paleoarheolog, pervyj uchenyj, stolknuvshijsya s
ob®ektami, chej vozrast perevalivaet za milliard let, i, vdobavok,
sozdatel' edinstvennoj teorii, kotoraya eti nahodki hot' kak-to ob®yasnyaet.
Doktor SHejn velikolepen, hotya v besede na professional'nye temy sposoben
vnushit' blagogovejnyj strah specialistam i poser'eznee menya. ZHutkaya
lichnost'. Pochti nikogda ne oshibaetsya. A tak - ochen' milyj starichok,
voploshchennaya lyubeznost', za isklyucheniem teh sluchaev, kogda v nem
probuzhdaetsya professional'naya revnost'. On na duh ne perenosit doktora
Horkkka, kotoryj zhizneradostno otvechaet emu tem zhe. Prichinoj tomu,
polagayu, mirovaya slava oboih. Oni shodyatsya lish' v odnom - v nenavisti k
nashemu tret'emu svetilu, Pilazinulu s SHilamaka, specialistu po
intuitivnomu analizu, srazu vydayushchemu vse, chto emu prihodit v golovu. S
ochen' neplohim rezul'tatom.
Znaesh', u zhitelej SHilamaka est' malen'kij bzik: v techenie vsej zhizni
oni medlenno - organ za organom, konechnost' za konechnost'yu - prevrashchayut
sebya v mehanizm. V molodosti oni vyglyadyat toch'-v-toch', kak obychnye
gumanoidy: dve ruki, dve nogi, odna golova i tak dalee. Naskol'ko mne
izvestno, u nih drugaya sistema sustavov, bol'she pal'cev na rukah, men'she -
na nogah, navernoe, est' i drugie otlichiya. No, vzrosleya, shilamakiane
postepenno izmenyayut bazovuyu model'. SHilamakianin schitaet sebya polnym
nichtozhestvom, esli k okonchaniyu shkoly - ili chego tam? - ne nosit v sebe
kakogo-nibud' zheleza. Ritual posvyashcheniya vo vzroslye, kak mne kazhetsya. Vot
tak i idut oni po zhizni, teryaya chasti tela i zamenyaya ih blestyashchimi
metallicheskimi shtuchkami. CHem men'she ploti i krovi, tem vyshe status.
Pilazinul nahoditsya na samom verhu lestnicy, ego prestizh ogromen, i
on procentov na devyanosto sostoit iz vsyakoj mehaniki. Ot prezhnego
organizma ostalsya tol'ko mozg. Novoe serdce, novye legkie, novyj
pishchevaritel'nyj trakt, elektronnaya endokrinnaya sistema, kuda ni tkni -
popadesh' v zhelezo. Hodyachaya, govoryashchaya mashina, v kotoroj inogda
proglyadyvaet chto-nibud' zhivoe i teploe.
Professor tratit ochen' mnogo vremeni na smazyvanie i polirovanie
sobstvennoj persony. On boitsya, chto v ego mnogochislennye mehanizmy popadet
pyl'. Na ego meste ya by tozhe boyalsya. Kogda professor nervnichaet ili
pogruzhaetsya v razdum'ya, on imeet miluyu privychku otstegivat' ruku, nogu ili
eshche chto-nibud' i vertet' eto v ostavshihsya konechnostyah. Vchera vecherom v
salone on igral v mnogomernye shahmaty s doktorom Horkkkom i v samuyu
kriticheskuyu minutu otsoedinil obe nogi, levyj sluhovoj receptor i pravoe
plecho. Na polu valyalas' celaya gruda raznoobraznyh detalej. Doktor Horkkk
kak raz sdelal Pilazinulu dvojnoj shah, sboku emu ugrozhala letyashchaya lad'ya,
i, voobshche, polozhenie bylo krajne nepriyatnym. No Pilazinul vyvernulsya:
podnyal v vozduh zadnego slona, prevratil dvuh peshek v konej, pereshel v
odnu iz samyh blestyashchih kontratak, kakie ya kogda-libo videl, i svel partiyu
vnich'yu. Pilazinul, on takoj, holodnyj, suhoj, bol'she mashina, chem chelovek,
no palec emu v rot ne kladi. I v ugol ego zagonyat' tozhe ne sovetuyu.
Poslednij chlen nashej malen'koj kompanii sumasshedshih - 408b s 1.
Izvini, ya ne izdevayus', prosto ego, ili ee, ili eto tak zovut. Ono s
Bellatriksa-15, a tam u vseh vmesto imen nomera. "408b" - eto indeks
semejstva i lichnosti, a 1 - oboznachenie planety. Oni pronumerovali vsyu
Vselennuyu i, konechno zhe, ih sobstvennyj mir znachitsya v spiske pod nomerom
pervym. Starina 408b takoj sebe zheltovatyj vidj, grubaya parodiya na
os'minoga: meshkovatoe telo, pyat' nog (esli eto mozhno tak nazvat'), pyat'
hvatatel'nyh shchupalec, rot, zdorovo napominayushchij klyuv popugaya. Po professii
ono paleotehnolog, emu izvestna vsyakaya vsyachina pro mashiny Vysshih, no
delit'sya znaniyami s kollegami ono otkazyvaetsya naotrez. V otlichie ot vseh
nas ono ne ispytyvaet osobyh simpatij k soedineniyu kisloroda i azota, hotya
dyshit im bez osobogo vreda dlya sebya. Kazhdyj den' ono provodit tri chasa v
dyhatel'nom kabinete i naslazhdaetsya chistym, osvezhayushchim uglekislym gazom.
Mirrik predpolagaet, chto 408b imeet rastitel'nogo simbiota i nuzhdaetsya v
SO2 dlya fotosinteza. Vozmozhno, on prav.
Proslushav zapis' s samogo nachala, ya sil'no ogorchilsya. Pohozhe, ya
umudrilsya vystavit' vseh svoih kolleg v smeshnom i neprezentabel'nom vide,
po-nastoyashchemu nichego o nih ne znaya. Mne ne dovodilos' videt' ih za
rabotoj. V obshchem, gremuchaya smes' zakulisnyh sluhov, pervyh vpechatlenij i
vrozhdennogo ehidstva. CHert ego znaet, mozhet, my - pervoklassnaya komanda
arheologov. Ili stanem eyu, kogda doberemsya na mesto. Pozhivem - uvidim. Ne
ponimayu, otchego ya takoj zloj segodnya vecherom, skoree vsego, iz-za
sensornogo goloda. Moim sinapsam nechego delat' v etom kosmicheskom koryte.
Navernoe, ya zloj, potomu chto menya derzhat vzaperti.
Eshche kakih-nibud' tri dnya, Lori, i peredo mnoj podnimetsya zanaves.
Ozhidanie svodit menya s uma.
Eshche raz s dnem rozhdeniya, sestrenka, schastlivogo dnya rozhdeniya. Tebe,
mne. Nam.
2. 16 AVGUSTA 2375. HIGBI-5
My zdes'. Na meste.
My vyskochili iz sverhprostranstva tochno po raspisaniyu. Ozhidaniya moi
ne opravdalis', perehod obratno okazalsya vovse ne takim volnuyushchim, kak
perehod tuda. Tem vremenem nashe vernoe koryto leglo na orbitu Higbi-5 -
kak tol'ko bednaya orbita vynesla etu tyazhest'? - i s grohotom selo. YA
nemedlenno vyvalilsya iz lyuka i splyasal na glazah u pochtennoj publiki tanec
schastlivogo shimpanze - ochen' uzh radovalsya, chto nakonec vybralsya iz kletki.
Horoshen'kaya byla scena!
Na Higbi-5 net nastoyashchego kosmoporta. Nash korabl' stoyal posredi
ogromnogo polya, na dal'nem krayu kotorogo vidnelis' kakie-to zdaniya. My
prosto vyshli iz korablya - i vse. Ni tebe karantina, ni tamozhni, ni
pasportnogo kontrolya. Dikoe mesto. I veli my sebya sootvetstvenno. Mirrik
nosilsya vokrug korablya, ya prodolzhal svoj tanec, prihvativ v kachestve
partnershi YAnu Mortensen, Stin Stin tancevalo samo s soboj, a doktor
Horkkk, zabyv o svoem dostoinstve uchenogo, zabralsya na blizhajshee derevo. I
tak dalee. Dazhe Kelli Votchmen, ch'ya sovershennaya nervnaya sistema vrode by ne
mogla postradat' ot dolgogo zatocheniya, yavno radovalas', pokidaya korabl'.
|kipazh tiho vygruzilsya i molcha nablyudal za nami, vsem svoim vidom
demonstriruya prezrenie k kompanii raznosherstnyh nedoumkov, kotoryh im
prishlos' tashchit' na sebe cherez sverhprostranstvo. Ne mogu osuzhdat' ih.
Navernoe, zrelishche i pravda bylo ves'ma strannym.
A potom my prinyalis' ustraivat'sya.
Higbi-5 - dovol'no-taki nepriyatnoe mestechko. Mozhet byt', milliard let
nazad, kogda zdes' eshche stoyal avanpost Vysshih, planeta vyglyadela prilichnee.
No s teh por zdes', kak i na Marse, mnogoe izmenilos' k hudshemu. I Higbi-5
uzhe ne mozhet pretendovat' na mesto v zolotom spiske planet-kurortov.
Diametr planety, kak u Zemli, a massa - kak u Merkuriya. Otsyuda - nebol'shaya
sila tyazhesti i razrezhennyj vozduh. Nikakih tyazhelyh elementov. Atmosfera
davno uletuchilas' v kosmos, okeany isparilis' i posledovali za nej. Na
Higbi-5 - chetyre kontinenta, a mezhdu nimi - ogromnye vpadiny, kogda-to
zapolnennye vodoj. Planeta dovol'no dolgo zhila bez atmosfernogo shchita, i
vse eto vremya na nee sypalis' meteority i prochij musor. Poverhnost'
iz®edena, pokryta kraterami - toch'-v-toch', kak na Marse.
Sem'desyat let nazad zdes' pobyvali inzhenery-zemleustroiteli. Oni
ustanovili atmosfernye generatory, i teper' na planete est' vpolne
prilichnyj vozduh. Ego nemnogo, no vpolne dostatochno, chtoby obhodit'sya bez
skafandra. K sozhaleniyu, ni odno dobroe delo ne ostaetsya beznakazannym -
vmeste s atmosferoj vozrodilis' i vetry, o kotoryh na Higbi-5 davno uzhe i
dumat' zabyli. Veter, pronosyas' nad besplodnymi ravninami, srezaet dyuny i
raznosit pesok po vsej planete. Peschanye buri konchatsya, kogda prizhivutsya
rasteniya, no do etogo eshche daleko. Sejchas inzhenery pytayutsya sozdat'
samopodderzhivayushchijsya zapas vody. Standartnyj parokondensatnyj cikl -
pomnish' po shkole? Vdol' gorizonta torchat ogromnye pilony gidroliznyh
ustanovok, kotorye den' i noch' prevrashchayut par v zhidkost'. Rezul'tat -
melkij dozhdichek cherez kazhdye pyat'-shest' chasov.
Na samom dele zrya ya, arheolog, zhaluyus' na mestnuyu pogodu. Esli by ne
eroziya, vyzvannaya vsemi etimi dozhdyami i vetrami, my by nikogda ne
obnaruzhili, chto zdes' nekogda stoyala baza Vysshih.
Vmeste s tem slozhno predstavit' sebe menee podhodyashchee mesto dlya
arheologicheskih raskopok. Temperatura pochti nikogda ne podnimaetsya vyshe
nulya, nebo neizmenno serogo cveta, staroe i ustaloe solnce ochen' redko
probivaetsya skvoz' tuchi, i bol'shuyu chast' vremeni my ego voobshche ne vidim.
Nikakih gorodov, ni odnogo poseleniya, krupnee i nadezhnee palatochnogo
lagerya, nikakih razvlechenij, nikakoj svetskoj zhizni-nichego. Nuzhno byt'
fanatikom svoego dela, chtoby zanimat'sya im zdes'.
- Da kakaya zhe mozhet byt' pol'za ot etoj planety? - pointeresovalas'
YAna Mortensen. - Zachem stol'ko vozni? Komu nuzhno eto pereustrojstvo? Kto,
sprashivaetsya, zahochet zdes' zhit' ili rabotat'? Zachem?
Stin Stin predpolozhilo, chto prichina vsej etoj suety - zalezhi
radioaktivnyh elementov. Mirrik otmel siyu glupuyu mysl', ob®yasniv, chto na
planete srodu ne vodilos' metallov, tyazhelee medi, da i teh, chto legche,
sovsem nemnogo. Po mneniyu Pilazinula, planeta imeet kakoe-to
strategicheskoe znachenie, vozmozhno, zdes' budut zapravlyat'sya korabli, ili
zhe zemlyane planiruyut postroit' na Higbi-5 retranslyacionnuyu stanciyu, chtoby
obespechit' svyaz' mezhdu planetami. A Leroj CHang, kotoryj, kak vsyakij
vypusknik Garvarda, vsegda gotov skazat' paru gadostej o rodnoj planete,
zayavil, chto prevrashchenie Higbi-5 v prigodnoe dlya zhizni mesto ob®yasnyaetsya
isklyuchitel'no zhadnost'yu i politicheskimi ambiciyami zemlyan.
- My zahvatili ee, - skazal CHang, - chtoby drugim ne dostalas'.
Klassicheskij imperializm. CHistoj vody imperializm. Idiotskij imperializm -
my uzhe sem'desyat let tratim ezhegodno bol'she milliarda kreditok, chtoby
uderzhat' planetu, lishennuyu prirodnyh resursov, nesposobnuyu privlech'
turistov, voobshche ni na chto ne godnuyu.
Doktor SHejn vozmushchenno otverg etu versiyu, i zakipela zharkaya
politicheskaya diskussiya, v kotoruyu vtyanulis' vse. Krome menya. Mne nikogda
ne bylo do etogo dela.
Vskore Mirrik zaskuchal - politika ne byla ego kon'kom, otpolz v
storonu i prinyalsya dlya razvlecheniya razvalivat' kakoj-to holm. On
peremolotil klykami neskol'ko tonn zemli, no vdrug ostanovilsya, obaldelo
posmotrel na obrazovavshuyusya dyru i diko zaoral, sozyvaya ostal'nyh. Mozhno
bylo podumat', chto on naporolsya na sklad instrumentov, prinadlezhashchih
Vysshim.
Krichal Mirrik zrya. Vysshimi zdes' i ne pahlo. To, chto on otkopal,
okazalos' zahoroneniem tuzemcev Higbi-5. Na glubine okolo vos'midesyati
santimetrov nyne vymershie zhiteli etoj planety akkuratno ulozhili dyuzhinu
svoih sobrat'ev. Eshche sohranilis' nakonechniki kopij, ozherel'ya iz kostej i
dlinnye niti bus iz chego-to, otdalenno napominayushchego zuby. Sudya po
skeletam, tuzemcy byli krepkim, korenastym narodom s moguchimi zadnimi
nogami i nebol'shimi hrupkimi perednimi lapami i napominali kenguru.
- Zarojte ih, - prikazal doktor SHejn.
Mirrik zaprotestoval. My torchali zdes' uzhe chas, ozhidaya pribytiya
voennogo eskorta, kotoryj dostavit nas na mesto raboty. Mirriku hotelos'
razvlech'sya, etot kurgan podvernulsya tak vovremya. Pochemu by ne raskopat'
ego? Mirrika podderzhal lyubopytnyj Saul SHahmun. Odnako doktor SHejn
sovershenno pravil'no zametil, chto my pribyli syuda, chtoby zanyat'sya
razvalinami, ostavshimisya posle Vysshih, a vovse ne dlya togo, chtoby vozit'sya
s melkimi zahoroneniyami neznachitel'nyh mestnyh civilizacij. Nam ni v koem
sluchae nel'zya trogat' etot kurgan, eto vandalizm, eto varvarstvo, ibo my
otnimem hleb u nashih kolleg - specialistov po korennomu naseleniyu Higbi-5.
Ah, net eshche takih specialistov? Nichego, poyavyatsya. Mirrik priznal pravotu
nachal'stva i akkuratno vernul zemle neozhidannuyu nahodku.
Odin-nol' v pol'zu doktora SHejna. YA voshishchayus' ego professionalizmom.
Nakonec poyavilis' voennye i perevezli nas s posadochnoj ploshchadki k
tomu zhalkomu skopishchu prorezinennyh lachug, kotoroe na Higbi-5 schitaetsya
krupnym gorodom. Tam nasha gruppa zastryala nadolgo. Formal'nosti,
formal'nosti i eshche raz formal'nosti.
Doktor SHejn proveril, postupili li nashi denezhki na mestnyj schet - nam
nuzhno budet pokupat' edu i snaryazhenie. Vse eto finansovoe bezobrazie
obyazan ulazhivat' Galakticheskij Centr, no ni odno sushchestvo v zdravom ume i
tverdoj pamyati ne doverit svoi dela Galakticheskomu Centru, tak kak ne bylo
eshche sluchaya, chtoby tam chto-nibud' ne pereputali, osobenno v takom variante,
kak nash. Vot doktoru SHejnu i prishlos' vzyat' na sebya nesvojstvennye emu
obyazannosti.
V processe proverki potrebovalos' podklyuchit'sya k telepaticheskoj
linii. Dezhurnym telepatom okazalas' hmuraya devica po imeni Mardzh Hotchkiss.
Esli kogda-nibud' vojdesh' s nej v kontakt, Lori, namyl' ej sheyu ot moego
imeni ili vgoni ee v peregruzku. Ladno? |ta Hotchkiss - pohozhaya na repu
tolstuha s malen'kimi porosyach'imi serymi glazkami i otchetlivo zametnoj
poloskoj usov. Ej okolo tridcati pyati. Po-moemu. Za isklyucheniem
telepaticheskih sposobnostej, nikakih dostoinstv u nee net. V lyubom drugom
meste ona zhila by mirnoj staroj devoj v kakih-nibud' meblirovannyh
komnatah, no zdes' vsego pyat'desyat zhenshchin, a muzhchin - tysyach shest', esli ne
oshibayus'. Tak chto miss Mardzh poluchaet nezasluzhennuyu porciyu vnimaniya,
otchego, sudya po vsemu, zdorovo obnaglela. Kogda doktor SHejn poprosil ee
svyazat'sya s Centrom, ona kislo ulybnulas' i potrebovala u nego otpechatki
pal'cev. Doktor terpelivo ob®yasnil, chto ne budet oplachivat' razgovor so
svoego scheta, chto eto pravitel'stvennaya ekspediciya, chto on posylaet zapros
v Centr i chto za eto voobshche ne berut deneg. No ona vse-taki nastoyala na
svoem. Poluchiv otpechatki, miss Mardzh potyanula vremya v svoe udovol'stvie.
- Liniya peregruzhena, - zayavila ona.
Vot eto uzh tochno polnaya chush'. Vran'e bezzastenchivoe. Telepatiya potomu
i sluzhit edinstvennym praktichnym sposobom mezhzvezdnoj svyazi, chto ne mozhet
byt' nikakoj peregruzki linii. Ne pomeha telepatam ni vremennaya distanciya
(smotri "Teoriyu otnositel'nosti"), ni staticheskoe elektrichestvo. Nikakih
otsrochek, nikakih nedorazumenij. A kakuyu golovnuyu bol' dostavlyali nam
normal'nye sredstva svyazi! (Izvini, ya ne to hotel skazat'. YA imel v vidu
"mehanicheskie". Sotri predydushchee prilagatel'noe.)
Mardzh Hotchkiss nuzhno bylo tol'ko vysunut' rozhki, okliknut' sosednyuyu
TP-stanciyu i poslat' nash zapros po cepochke s grifom "srochno - dlya
Galakticheskogo Centra". Ej prosto nravilos' zastavlyat' nas zhdat', ona
upivalas' oshchushcheniem vlasti. Nakonec ona soizvolila vypolnit' nash zakaz i
soobshchila, chto ekspedicionnye scheta v poryadke.
Doktor SHejn, doktor Horkkk, professor Pilazinul poshli sdavat'
otpechatki pal'cev, shchupalec i tak dalee, chtoby vyudit' den'gi s nashego
bankovskogo scheta. Saul SHahmun poluchil zadanie dobyt' u mestnyh vlastej
razreshenie na raskopki. Ostal'nye ostalis' bez dela, i ot polnogo otchayaniya
ya popytalsya zavyazat' svetskuyu besedu s omerzitel'nym sushchestvom, imenuemym
Hotchkiss.
- Moya sestra tozhe rabotaet v TP-seti, - skazal ya.
- Da?
- Ee zovut Lori Rajs. Ona peredaet s Zemli.
- Da?
- YA podumal, chto vy mozhete sluchajno znat' ee. Vy, telepaty, obychno
horosho znaete drug druga. Ved' dlya vas ne sushchestvuet rasstoyanij. Rano ili
pozdno lyudi, rabotayushchie v seti, dolzhny vstretit'sya.
- YA ne znayu ee.
- Lori Rajs, - povtoril ya. - Ona ochen' interesnyj chelovek,
lyuboznatel'nyj, sobiraet svedeniya po vsej Galaktike. Vidite li, ej hochetsya
znat' vse obo vsem. |to, konechno, nevozmozhno, no Lori prikovana k posteli,
ne mozhet puteshestvovat', ej dazhe na ulicu vyjti trudno, i telepaticheskaya
set' - ee glaza i ushi. Lori vidit vsyu Vselennuyu glazami drugih lyudej,
svoih druzej-telepatov. Esli vy hot' raz stalkivalis' s nej, vy dolzhny eto
zapomnit', potomu chto...
- Slushaj, ya zanyata, vali otsyuda.
- Otkuda stol'ko zlosti? CHem ya obidel vas? Mne prosto hotelos'
pogovorit' s vami. Vy znaete, ya ochen' skuchayu po svoej sestrenke i prosto
sprosil, ne znakomy li vy s nej sluchajno. Vy telepat, ona telepat, ya
prosto...
Ona otshila menya, zakativ glaza tak, chto vidnelis' tol'ko belki
(sovershenno gnusnoe zrelishche), davaya mne ponyat' takim hitrym sposobom, chto
ee vyzvali na svyaz'. Budto by ya ne znayu, kak eto proishodit na samom dele.
- CHtob tvoi zenki obratno ne razvernulis', - probormotal ya i
otvernulsya.
Tut tol'ko ya zametil, chto vse vremya ryadom so mnoj stoyala YAna
Mortensen.
- A ya i ne znala, chto tvoya sestra telepat-svyazist. |to, naverno, tak
zdorovo.
- Dlya takih, kak ona, eto prosto schast'e, - skazal ya i ob®yasnil ej,
chto ty paralizovana i na vsyu zhizn' prikovana k bol'nichnoj kojke.
YAna smutilas' i ogorchilas', a potom sprosila, nel'zya li pridumat'
kakoj-nibud' transplantat po tipu shilamakianskih i peresadit' tvoj mozg v
iskusstvennoe telo, chtoby ty mogla hodit'. Mne vsegda zadayut etot vopros -
reshenie uzh slishkom ochevidnoe. YA rasskazal ej, chto my davnym-davno proveli
neobhodimye issledovaniya i vyyasnili, chto v tvoem sluchae eto slishkom
opasno.
- I davno eto s nej? - pointeresovalas' YAna.
- S rozhdeniya. Snachala dumali, chto hirurgicheskoe vmeshatel'stvo mozhet
pomoch', no...
Potom ej zahotelos' uznat', skol'ko tebe let, i ya skazal, chto my
bliznecy. YAna gusto pokrasnela i s opaskoj posmotrela na menya.
- Tvoya sestra - telepat, vy - bliznecy, znachit, ty tozhe telepat. Ty
mozhesh' chitat' moi mysli!
YA nabral polnye legkie vozduha i pustilsya v ob®yasneniya. Vo-pervyh,
skazal ya, my, konechno, bliznecy, no ne odnoyajcevye, ne dvojnyashki, uzh eto
ochevidno: Lori - zhenshchina, a ya - muzhchina. Vo-vtoryh, dazhe dvojnyashki daleko
ne vsegda oba stanovyatsya telepatami. V-tret'ih, Lori, to est' ty,
edinstvennyj telepat v nashej sem'e. I, v-chetvertyh, vseobshchee ubezhdenie,
chto telepaty mogut chitat' mysli netelepatov, sovershenno ni na chem ne
osnovano.
- Tol'ko lyudi s polozhitel'noj TP-reakciej sposobny vyhodit' na svyaz'.
I tol'ko drug s drugom, - utverzhdal ya. - Lori ne sposobna chitat' moi
mysli, a ya ne mogu zaglyanut' v tvoi, da i voobshche ni v ch'i. A vot zhirnaya
Mardzh tam, za stolom, mozhet prochest' mysli Lori, esli Lori ej pozvolit.
- Mne zhal' tvoyu sestru, - vzdohnula YAna. - Kak eto dolzhno byt' obidno
- ne imet' vozmozhnosti ustanovit' kontakt s sobstvennym bratom-bliznecom.
A ved' ej, zapertoj v chetyreh stenah, navernoe, tak interesno vse, chto
proishodit za predelami ee komnaty.
- Ona hrabraya devushka, - otvetil ya (i eto chistaya pravda). - Ona
spravlyaetsya. I dlya etogo ej vovse ne nuzhen ya. U nee tysyachi
druzej-telepatov vo vseh koncah Galaktiki. Vosem' chasov v den' Lori
rabotaet v kommercheskoj TP-seti, peredaet soobshcheniya, a ostavshiesya
shestnadcat' tratit v svoe udovol'stvie: spletnichaet obo vsem na svete,
ran'she vseh uznaet novosti. Po-moemu, ona voobshche ne spit, to est' ya etogo
ne videl. Konechno, sud'ba zhestoko oboshlas' s moej sestroj, no u Lori est'
i koe-kakie preimushchestva.
YAna ochen' zainteresovalas', ona hotela znat' o tebe kak mozhno bol'she,
i ya nachal rasskazyvat' vsyakie melochi, podrobnosti. Ne budu ih povtoryat' -
ty navernyaka tozhe ih prekrasno pomnish'. Sudya po vsemu, ya nedoocenival YAnu,
i za poslednie neskol'ko dnej nachal ponimat', chto slozhivshijsya u menya obraz
krasivoj dury - rezul'tat akterskih sposobnostej Mortensen, zashchitnaya
obolochka, za kotoroj skryvaetsya umnyj i chutkij, no ochen' zastenchivyj
chelovek. Ne znayu, s chego ya vzyal, chto vse privlekatel'nye devushki dolzhny
byt' tupicami. Net, YAna daleko ne genij, ej nikogda ne podnyat'sya do urovnya
doktora SHejna, no u nee za dushoj est' koe-chto, pomimo snogsshibatel'nyh
form i ulybki na desyat' kilovatt.
Da, vozvrashchayus' k sobytiyam dnya. Nashi bossy zakonchili proverku i
registraciyu, no my ne mogli sdvinut'sya s mesta bez Saula. Eshche polchasa my
stoyali v holle i zhdali, poka on vernetsya s razresheniem na vedenie
raskopok. Doktor SHejn nervnichal, hodil krugami i nikak ne mog ponyat', kuda
podevalsya Saul. On boyalsya, chto nash hronolog popal v kakuyu-nibud'
byurokraticheskuyu probku ili, chto eshche huzhe, mestnye vlasti i ne sobirayutsya
pozvolyat' nam kopat'sya na ih territorii. |to predpolozhenie tak ogorchilo
Pilazinula, chto on v bespamyatstve otkrutil sebe pravuyu ruku do loktya.
Nakonec Saul vernulsya. S razresheniem. Net, u nego ne bylo nikakih
hlopot. Bumagu vydali srazu i bez voprosov. |ti sorok pyat' minut on
protorchal v mestnom pochtovom otdelenii, podbiraya marki Higbi-5 dlya svoej
kollekcii.
My zagruzili vse nashi pozhitki v krauler i otpravilis' k mestu
raskopok.
Na planetu opuskalas' temnaya i holodnaya noch'. U Higbi-5 net luny, i
vblizi ekvatora, gde my nahodilis', temnota nastupaet mgnovenno, kak budto
svet vyklyuchaetsya. SHCHelk! - i ni zgi ne vidno. Gospodnee blagovolenie ili
lovkost' shofera uberegli nas ot padeniya vmeste s mashinoj v odin iz
mnogochislennyh kraterov, i cherez chas my pribyli na mesto.
Doktor SHejn, kotoryj byl zdes' v proshlom godu, kogda i otkopali
pervye nahodki, eshche togda rasporyadilsya postavit' tri naduvnyh domika -
odin pod laboratoriyu i dva pod zhil'e. A eshche on prikazal zakryt'
plastikovym shchitom tu chast' sklona holma, gde obnaruzhili sledy Vysshih.
No kak tol'ko my stali raspolagat'sya na nochleg, poyavilis'
moral'no-eticheskie slozhnosti. Dumayu, tebya razvlechet vsya eta chepuha.
Nepriyatnosti nachalis', kogda my obnaruzhili, chto vnutri nashih naduvnyh
rezinovyh zhilishch net peregorodok, a znachit, i nikakoj vozmozhnosti
uedineniya. V nashej ekspedicii dve yunye nezamuzhnie zemlyanki. Soglasno
idiotskim starinnym, porosshim mhom plemennym obychayam, oni ni v koem sluchae
ne dolzhny spat' v odnoj komnate s muzhchinami - eto nedostojno i neprilichno.
(To, chto Kelli dazhe ponyatiya ne imeet o prilichiyah, k delu ne otnositsya.
Androidy dobilis' polnogo ravenstva po otnosheniyu k lyudyam, sledovatel'no,
obyazany sootvetstvenno i razdelyat' nashi nevrozy. Kelli pol'zuetsya vsemi
pravami vzrosloj zhenshchiny-zemlyanki i otnosit'sya k nej inache - podvergat' ee
rasovoj diskriminacii. Ne tak li?)
Doktor SHejn vpolne razumno predlozhil poselit' vseh muzhchin: ego
samogo, Leroya CHanga, Saula SHahmuna i Tomasa Rajsa (menya) v odnom domike, a
YAnu s Kelli-v drugom. O'kej, takim obrazom my reshaem problemu skromnosti,
ne podvergaya diskriminacii nashego androida. No...
Poluchaetsya, chto YAna s Kelli budut zhit' v odnom dovol'no-taki tesnom
pomeshchenii s neskol'kimi inoplanetyanami, mezhdu prochim, samcami. (Stin Stin
i 408b ne v schet. Stin - germafrodit, a u 408b, pohozhe, voobshche net pola.)
Mne kazhetsya, mnogie stydlivye dushi na Zemle byli by vozmushcheny, uznaj oni,
chto Kelli i YAne pridetsya odevat'sya i razdevat'sya v prisutstvii muzhchin,
pust' dazhe eti muzhchiny trizhdy inoplanetyane. (Vo vsyakom sluchae, ih ochen'
obespokoila by sud'ba YAny, k androidam takie lichnosti otnosyatsya kuda menee
trepetno.)
Odnako doktora SHejna bespokoilo nechto inoe. Emu bylo prekrasno
izvestno, chto Kelli nachisto lishena predrassudkov i chto YAna, soblyudayushchaya
vse polozhennye tabu v prisutstvii muzhchin-zemlyan, sovershenno ne boitsya, chto
Pilazinul, doktor Horkkk ili Mirrik pokusyatsya na ee devich'yu chest'. Doktor
SHejn boyalsya oskorbit' nashih inoplanetnyh kolleg. Esli YAna budet soblyudat'
zemnye prilichiya po otnosheniyu k nam i narushat' ih v prisutstvii
muzhchin-inoplanetyan, ne podumayut li oni, chto my schitaem ih vtorosortnymi,
ne zasluzhivayushchimi vnimaniya formami zhizni? Ne vykazhem li my etim
prenebrezheniya k uvazhaemym sobrat'yam po professii? Vozmozhno, devushka dolzhna
soblyudat' prilichiya vne zavisimosti ot togo, s kem ona imeet delo... ili ne
soblyudat' ih vovse. Vse razumnye rasy Galaktiki ravny, no chto iz etogo
sleduet v nashej situacii?
YA pryamo slyshu, kak ty fyrkaesh' ot vozmushcheniya, sestrenka, i uzhe gotova
obrushit' na menya volnu ispolnennyh zdravogo smysla zamechanij. Konechno, ty
skazhesh', chto bol'shinstvo inoplanetyan - i uzh navernyaka vse chuzhaki v etoj
ekspedicii - ne nosyat odezhdy, ne ponimayut znacheniya slova "skromnost'" i
sovershenno ne predstavlyayut sebe, za kakim chertom zemlyanam trebuetsya
obyazatel'no, nesmotrya na pogodu, zakryvat' tkan'yu opredelennye chasti tela.
Ty mozhesh' takzhe zametit', chto galakticheskoe ravenstvo, provozglashaemoe
nami na vseh perekrestkah, ne imeet nikakogo otnosheniya k problemam pola, s
koimi i svyazany vse nashi predubezhdeniya, kasayushchiesya odezhdy, i chto
poryadochnaya devushka nikogo ne oskorbit, esli ne budet otnosit'sya k samcam
drugogo vida kak k potencial'nym partneram. No, Lori, etoj Vselennoj
upravlyaet vovse ne zdravyj smysl.
Doktor SHejn ochen' dolgo sheptalsya o chem-to s YAnoj, potom otpravilsya
sovetovat'sya s Saulom SHahmunom i Leroem CHangom i, nakonec, dovol'no
sbivchivo i nervno izlozhil sut' dela doktoru Horkkku. Poslednemu vse eto
pokazalos' nastol'ko smeshnym, chto on bukval'no zavyazalsya v uzel. YA ne
shuchu, my ego potom rasputyvali. Vidish' li, takim sposobom obitateli Thhha
vyrazhayut krajnyuyu stepen' vesel'ya. Pridya v chuvstvo, doktor Horkkk zayavil,
chto ni odnogo iz uchenyh-negumanoidov ne oskorbit "nepodobayushchee" povedenie
zemnyh devushek.
Na tom i poreshili. Kak zdorovo my, zemlyane, umeem delat' iz muhi
slona.
Nasha chetverka vynuzhdena byla razdelit' krov s ekspedicionnym
bul'dozerom, to bish' Mirrikom - v sosednem domike emu prosto ne hvatilo by
mesta. YAna i Kelli poselilis' vmeste s doktorom Horkkkom, Pilazinulom,
Stin Stinom i 408b. Naskol'ko mne izvestno, vsyu noch' oni uchinyali gnusnuyu
orgiyu.
Spal ya ploho. Prichinoj tomu byli ne stol'ko hrap vysokouchenogo
Mirrika, k kotoromu (hrapu) ya nadeyus' prisposobit'sya so vremenem, skol'ko
vseobshchee vozbuzhdenie. Spat', kogda v kakoj-to sotne metrov ot tebya lezhat
sokrovishcha Vysshih, zdaniya, postroennye milliard let nazad, predmety,
prinadlezhashchie samoj moguchej, samoj mudroj civilizacii, kakuyu tol'ko znala
Vselennaya. |to vyshe moih sil. Kakie chudesa otkroyutsya nam v glubine etogo
holma?
Skoro, skoro ya uznayu. Uzhe utro. Iz-za gorizonta probivayutsya pervye
bleklye rassvetnye luchi. V nashem domike ya prosnulsya pervym, no kogda
vyshel, obnaruzhil, chto doktor Horkkk delaet utrennyuyu gimnastiku na ploshchadke
pered vhodom, a ryadom sidit Pilazinul, snyavshij s sebya vse, krome torsa i
pravoj ruki, i poliruyushchij eyu ostal'nye detali. Potom ya zametil 408b, po
vsej vidimosti pogruzhennogo v meditaciyu.
|ti inoplanetyane udivitel'no malo spyat.
CHerez chas otpravimsya kopat' bazu. YA rasskazhu tebe, chto vyshlo.
3. KAZHETSYA, 23 AVGUSTA 2375. HIGBI-5
My torchim zdes' uzhe celuyu nedelyu. Net nam udachi. Poroj mne kazhetsya,
chto nas prosto obmanuli.
My kopaem kamenistyj sklon, s kotorogo nedavnie opolzni i eroziya
schistili vsyu pochvu (po-moemu, ya ob etom uzhe govoril). Verhnego sloya -
primerno soroka santimetrov - ne bylo v te vremena, kogda Vysshie poseshchali
etu planetu i imeli zdes' bazu. Za milliony let, chto proshli posle ih
uhoda, vetra i potoki vody ulozhili sloyami suhuyu zheltovatuyu zemlyu i melkij
pesok - v te davnie vremena na Higbi-5 eshche byla pogoda. Potom syuda prishli
my, postavili svoi agregaty i vernuli pogodu. Peschanye buri, dozhdi,
eroziya, opolzni sdelali svoe delo, i v proshlom godu na etom sklone byli
obnaruzheny predmety, tipichnye dlya obihoda Vysshih. Zamechatel'no.
Doktor SHejn i svora ego aspirantov iz Marsoportskogo universiteta
nemedlenno vyleteli syuda i proveli vsyu predvaritel'nuyu rabotu. Oni pustili
v hod nejtrinnyj magnitometr, ul'trazvukovoj zond i analizatory plotnosti
porod i obnaruzhili, chto zona predpolagaemoj deyatel'nosti Vysshih
predstavlyaet soboj dvoyakovypuklyj konus, uhodyashchij gluboko v tolshchu holma.
Prelestno.
Oni natyanuli nad mestom budushchih raskopok zashchitnoe plastikovoe
pokrytie i otpravilis' nazad - vybivat' iz pravitel'stva den'gi dlya
nastoyashchej nauchnoj ekspedicii, v kotoroj mne, nedostojnomu, predlozhili
prinyat' uchastie. Velikolepno.
My pribyli. CHudesno. My nachali rutinnuyu pereproverku. Ocharovatel'no.
Ocharovatel'no i eshche raz prekrasno. My ni cherta ne nashli... A vot eto uzhe
huzhe.
Sovershenno ne ponimayu, v chem delo.
Nam nado bylo ochen' ostorozhno srezat' verhnyuyu chast' sklona, chtoby
poluchit' dostup k tomu, chto milliard let nazad bylo otkrytoj vsem vetram
poverhnost'yu, i nachat' tiho prodvigat'sya vniz, akkuratno srezaya sloj za
sloem, poka ne doberemsya do plasta, gde sohranilis' raznye raznosti,
ostavshiesya ot Vysshih. A potom nado, starayas' ne dyshat', vytashchit' eti
raznosti, kusochek za kusochkom, zapisyvaya i zarisovyvaya ih polozhenie
otnositel'no drug druga, holma, kamnej i vremennogo sloya. Esli my budem
dostatochno berezhno otnosit'sya k tomu, chto otroem, vozmozhno, uznaem
chto-nibud' o tainstvennyh Vysshih. A esli ne budem, nashi imena navechno
zanesut v chernuyu knigu arheologii vmeste s temi bespozvonochnymi
pridurkami, kotorye razobrali marsianskij hram, chtoby posmotret', est' li
pod nim chto-nibud' interesnoe, a potom ne smogli ego sobrat'. Nas
priravnyayut k tem rastyapam, kotorye nashli klyuch k plorvianskim ieroglifam i
sluchajno obronili ego za bort v metanovyj okean. Ili k tomu oluhu,
proklyatiyu roda chelovecheskogo, chto nastupil na dzmaalianskuyu vazu. Pervoe
pravilo arheologa glasit: bud' ostorozhen s nahodkami. Ih ne vosstanovit'.
Net, podozhdi, eto vtoroe pravilo. Pervoe zvuchit inache: otkopaj
chto-nibud'.
My osvobodili holm ot vershiny i nachali skanirovat'. Obnaruzhili
neskol'ko bol'shih zahoronenij tuzemcev Higbi-5. Nahodkam nashim okolo sta
pyatidesyati tysyach let, vernee, etih rebyat zakopali za sto pyat'desyat tysyach
let do togo, kak planeta poteryala atmosferu. Mestnoe naselenie ne
interesovalo nas, ibo za vsyu svoyu istoriyu tuzemcy tak i ne perevalili
granicy kamennogo veka. Vdobavok, kak pravil'no napomnil doktor SHejn, my
pribyli syuda isklyuchitel'no dlya togo, chtoby issledovat' ostatki civilizacii
Vysshih. No raz uzh my natknulis' na eto kladbishche, sleduet obrashchat'sya s nim
uvazhitel'no i ne pakostit' kollegam-arheologam. Poetomu Mirrik ostorozhno -
naskol'ko mog - raschistil tochki, Kelli pustila v hod svoyu vernuyu vakuumnuyu
lopatu, i my perenesli pokojnichkov i vse ih hozyajstvo na ploshchadku za
holmom. Potom Stin Stin i ya, kogda u nas vydalas' svobodnaya minuta,
osmotreli nahodki, sostavili podrobnyj spisok i zapechatali ih v
plastikovye pakety, chtoby ne propalo.
Bol'she v verhnej chasti holma nichego postoronnego ne lezhalo. Nashe
schast'e. Zatem my snyali bol'shuyu chast' "mertvogo gruza". ("Mertvyj gruz" -
odin iz teh vyvernutyh arheologicheskih terminov, nad kotorymi ty vsegda
poteshaesh'sya, Lori. V perevode s arheologicheskogo na chelovecheskij "m.g." -
eto sloj zemli, graviya ili kamnya, lezhashchij pryamo nad tem urovnem, kotoryj
vy hotite kopat'. YA znayu, podobnye vyrazheniya zvuchat dovol'no glupo, no, v
konce koncov, professional'nyj zhargon dlya durakov i sozdaetsya, sestrenka.)
CHtoby likvidirovat' etot mertvyj gruz bystro, primenyayut
gidravlicheskij pod®emnik. |to opyat' zhargonnoe slovechko. Neskol'ko trub,
vgonyaemyh v pochvu pod opredelennym uglom, kompressor i mnogo vody.
Otkryvaesh' kran - i bul'k! Mertvyj gruz srezan, kak nozhom, i unesen vodoj.
Doktor SHejn i Leroj CHang poldnya potratili na to, chtoby najti nuzhnyj ugol
naklona i rasschitat' trebuemuyu skorost'. Potom my vognali truby v sklony
holma, podsoedinili kompressor i v pyat' minut spilili dvadcat' metrov
verhushki. Ura-ura! Teoreticheski, prodelannaya rabota otkryvala nam dostup k
nuzhnomu sloyu.
Zamechatel'naya veshch' - teoriya. Beda tol'ko, chto praktika - shtuka
protivnaya. Vsya nasha chudesnaya sovremennaya tehnika, vse nashi krasivye priemy
inogda vnushayut novichkam chuvstvo, chto arheologiya - legkij hleb. No, k
sozhaleniyu, pribory oshibayutsya, tehnika daet sboi, i my obnaruzhivaem, chto ne
tak uzh daleko ushli ot nevinnyh pionerov chetyrehsotletnej davnosti, kotorye
rabotali kirkami i lopatami, kak-to umudryayas' nahodit' chto-nibud'
interesnoe.
Po vsej vidimosti, nasha beda v tom, chto predvaritel'naya prikidka,
sdelannaya doktorom SHejnom v proshlom godu, ne sovsem tochna. I, chto eshche
huzhe, nevozmozhno ponyat', gde imenno on oshibsya. Sam doktor tut ni pri chem.
Podzemnaya razvedka - zanyatie dovol'no hitroe, dazhe esli u tebya est'
nejtrinnyj magnitometr, ul'trazvukovoj eholot i analizator plotnosti
porody. Tut kazhdyj mozhet oshibit'sya. No vse zhe ochen' obidno. My prekrasno
znaem, chto ogromnyj sklad tehniki Vysshih lezhit pod samym nashim nosom. (Po
krajnej mere, do sih por schitali, chto znaem.) I ne mozhem ego najti.
Mirrik roet zemlyu, geroicheski raschishchaya ostatki mertvogo gruza. Ih
nado ubirat' vruchnuyu: my podoshli slishkom blizko k predpolagaemomu verhnemu
sloyu - k tomu, gde obitali Vysshie, - chtoby ispol'zovat' chto-nibud' stol'
zhe lihoe, kak gidravlicheskij pod®emnik. Kelli dvizhetsya sled v sled za
Mirrikom, izredka nyryaet pod ego ogromnoe levoe plecho i beret proby pochvy.
Ostal'nye vynosyat s ploshchadki zemlyu, hodyat krugami, razmyshlyayut vsluh,
igrayut v shahmaty i horom zhaluyutsya na zhestokuyu sud'bu.
Pogoda otnyud' ne uluchshaet nastroenie. Nashe rabochee mesto nadezhno
prikryto kolpakom, no on zashchishchaet lish' rajon raskopok, nu, i teh, kto tam
nahoditsya. CHtoby dobrat'sya ot domika do holma, nuzhno projti metrov sto po
otkrytoj mestnosti. A tam... Stavka odin k chetyrem - idet dozhd', odin k
trem - sil'nyj veter shvyryaet v lico pesok i pyat' k chetyrem - tak holodno,
chto dazhe kostnyj mozg zamerzaet. Ot dozhdya kak-to ne stanovitsya teplee.
Veter s postoyanstvom, dostojnym prilichnoj transportnoj firmy, neset po
ravnine tonny pyli i peska. A zdeshnij holod - eto ne bespokojstvo, eto
beda. Nekotorym, naprimer, Pilazinulu, on ne meshaet (zato professor ochen'
stradaet ot peska v sustavah). Doktor Horkkk - urozhenec holodnoj planety.
Da-da, vokrug takogo zharkogo solnca, kak Rigel', vrashchaetsya mir s
pripolyarnymi pogodnymi usloviyami, pravda, dostatochno daleko. Tak chto
doktor Horkkk naslazhdaetsya etim uraganom, kak prohladnym brizom. U Mirrika
slishkom tolstaya shkura. Emu prosto vse ravno. A ostal'nye ochen'-ochen'
neschastny.
Pejzazh tozhe ne raduet. Krivye derev'ya, nizkij kustarnik (vsyu etu
floru otbirali po sposobnosti ukorenit'sya na peske, vneshnie dannye
ekologov ne interesovali), nizkie holmy, kratery i prosto yamy.
Otec, navernoe, nemalo poradovalsya by, uznav, kakie chernye mysli
presledovali menya vsyu etu nedelyu.
- Pust' penyaet na sebya, yunyj idiot! - skazal by on. - Pust'
zamarinuetsya v svoej arheologii! Pust' okameneet! YA ego otkopayu i postavlyu
na kaminnuyu polku.
Tebe kogda-to krupno povezlo, sestrenka. Ty propustila ves'ma
osnovatel'nuyu semejnuyu ssoru, voznikshuyu iz-za moego vybora professii.
Kogda my poseshchaem tebya, otec staraetsya derzhat' sebya v rukah. Ty, dumayu,
vse ravno predstavlyaesh', chto tvorilos' v dome, no podlinnyj nakal strastej
ne doshel do tebya dazhe v vide surrogata.
Nado skazat', ya byl krajne razocharovan, kogda otec podnyal ves' etot
shum iz-za togo, chto ya sobralsya stat' arheologom.
- Najdi sebe nastoyashchuyu rabotu! - krichal on. - Esli tebe hochetsya
povidat' svet, stanovis' pilotom! Ty znaesh', skol'ko deneg oni grebut za
rejs? Kakie u nih pensii? U nih mozoli na pal'cah ot kreditok, kotorye im
prihoditsya schitat'! Ili mezhplanetnoe pravo - vot eto, ponimayu, professiya!
Mnogostupenchatye zakony. Perekrestnyj dopros na planete, gde zhiteli ne
pol'zuyutsya rech'yu! Skol'ko vozmozhnostej, Tom! CHert, ya znal odnogo advokata
s Kapelly-12, on nichego ne delal, tol'ko kostyumy menyal, a u nego byli
zakazy na desyat' let vpered i shest' klerkov v kontore!
Esli ty kogda-nibud' poluchish' etu zapis', Lori, nadeyus', ocenish' to
masterstvo, s kotorym tvoj nichtozhnyj brat izobrazil nashego Hozyaina i
Povelitelya. Po-moemu, ya nashel vernyj ton - smes' muzhestvennosti i
serdechnosti s licemeriem i cinizmom. Pravda, horosho poluchilos'? Net, sotri
eto, zabud'. Nash otec ne licemer, prosto u nego svoi ponyatiya o zhizni.
My s toboj znaem, chto otca ne nazovesh' intelligentom. No mne vsegda
kazalos', chto, nesmotrya na krajnyuyu zanyatost' i sugubo mirskie interesy,
otec prekrasno ponimaet, chto vo Vselennoj pomimo deneg sushchestvuet eshche
mnogo chego. V konce koncov, on poluchil uchenuyu stepen' v Fentnorskom
universitete. On specializirovalsya po administrirovaniyu, no Fentnor takoe
mesto, chto, hochesh' ne hochesh', a znanij tam naberesh'sya. Negramotnym
ostat'sya ne dadut. Slishkom dorozhat chest'yu firmy. I eshche ya dumal, chto otec
ne otnositsya k toj porode reakcionnyh tipov, kotorye ne dayut svoim detyam
samostoyatel'no vybrat' sebe dorogu. Ego devizom vsegda bylo: "ZHivi i daj
zhit' drugim". Poetomu mne bylo i bol'no, i obidno, kogda on tak opolchilsya
na moyu arheologiyu.
Ponyatno, chego emu ot menya nado. Otec hochet, chtoby ya zanyalsya torgovlej
nedvizhimost'yu i prodolzhil ego delo. No nichto v moej dushe ne otzyvaetsya na
slovo "nedvizhimost'", i ya dovol'no yasno dal emu eto ponyat' uzhe togda,
kogda mne ispolnilos' shestnadcat'. Ved' tak? Otec lovit svoj kajf, ne
govorya uzhe o krupnyh summah, ot togo, chto stroit na dal'nih mirah trushchoby.
Dlya nego vozvedenie doma za sutki - vysshij akt tvorchestva. Net,
dejstvitel'no, nekotorye ego proekty byli prosto velikolepny, naprimer
cepochki plavayushchih domov, kotorye on sochinil dlya gazovogo giganta v sisteme
Kapelly, ili univermag s raznoj siloj tyazhesti, v raznyh otdelah,
postroennyj im dlya Mulivompa. No ya dazhe v detstve ne stroil domov iz
kubikov. Net u menya tyagi k etomu delu.
CHert poberi, pochemu ya dolzhen zanimat'sya "poleznoj" i "vygodnoj"
rabotoj (uznaesh' lyubimye otcovskie vyrazheniya)? Ego syn mozhet pozvolit'
sebe zanimat'sya sovershenno neproduktivnoj chistoj naukoj - razve eto ne
luchshee opravdanie ego neprilichno bol'shomu bankovskomu schetu?
Nu vot, ya i otpravilsya otkapyvat' starye pugovicy i katushki na
holodnoj neprivetlivoj dozhdlivoj planete.
Hvatit. Dovol'no zhalovat'sya na otca tebe, Lori. YA znayu, ty razdelyaesh'
moi chuvstva i na vse sto procentov na moej storone. Otec vybral svoj put',
a ya poshel svoim. Navernoe, kogda-nibud' on smyagchitsya i prostit mne, chto ya
otvernulsya ot mezhplanetnogo prava i ego lyubimogo domostroitel'stva. A esli
net, chto zh, polagayu, mne udastsya izbezhat' golodnoj smerti, zanimayas' tem
delom, kotoroe mne nravitsya bol'she vsego.
Sejchas eto delo - arheologiya, hotya ne mogu skazat', chto moe nyneshnee
zanyatie vyzyvaet u menya prilivy entuziazma.
Poprobuem psihoterapiyu. Sejchas ya lyagu, zakroyu glaza i postarayus'
ubedit' sebya, chto cel' blizka.
Izvini za trehchasovoj pereryv. Menya pozvali pomoch' sdelat' odno
tyazheloe, skuchnoe i chrezvychajno poleznoe delo.
A zanimalis' my tem, chto zapihivali v nash holmik teleskopy na
svetovodah, chtoby posmotret', chto tam vnutri. Svetovod - eto tonkij
steklyannyj provod, kotoryj peredaet neiskazhennoe opticheski izobrazhenie s
odnogo konca na drugoj. Pri dnevnom svete. CHtoby zapustit' ih v sklon
holma, nuzhno prosverlit' dyry, chto i sdelala Kelli pri pomoshchi lyubimoj
vakuumnoj lopaty. Dejstvie eto trebovalo chrezvychajnoj ostorozhnosti: my
mogli vpilit'sya pryamo v razvaliny bazy i chto-nibud' tam porushit'.
Kelli ya tozhe nedoocenil. Okazyvaetsya, ona zamechatel'nyj vakuumnyj
kopal'shchik.
Itak, Kelli nadelala akkuratnyh malen'kih norok, a potom my pritashchili
katushki so svetovodami i nachali tiho i ostorozhno zatalkivat' eti spagetti
vnutr' holma. Zagnali za den' chetyre shtuki na rasstoyanii metrov dvadcati
drug ot druga. My s YAnoj vorochali katushku vdvoem, i vse ravno bylo tyazhelo.
Teleskopy prisoedinili k monitoru. Bol'shie svetila vse eshche ne mogut
ot nego otorvat'sya, nadeyas' uvidet' v serdce holma chto-nibud' poleznoe.
Nastupayut sumerki. Po kryshe domika stuchit dozhd'. Ochen' priyatno osoznavat',
chto ya vnutri. YA sochinyayu tebe pis'mo. Govoryu tiho, potomu chto ne hochu
meshat' Saulu s Mirrikom - oni igrayut v shahmaty. Strashno smotret', kak
takaya gromadina, kak Mirrik, snimaet s doski hrupkuyu shahmatnuyu figurku
konchikom zheltogo klyka.
V okno ya vizhu, chto ot raskopok po napravleniyu k domikam bezhit YAna.
Ona krajne vozbuzhdena, chto-to krichit, no okno zakryto, i ya ee ne slyshu.
CHas spustya. Uzhe sovsem temno. YAna prinesla vest', chto my nakonec
dobilis' svoego. Bossam udalos' vyvesti na monitor raspolozhenie
pokojnicy-bazy. My sbilis' s kursa men'she chem na dvadcat' metrov. V
raschetah kto-to poteryal zapyatuyu, i potomu my tak otklonilis'. Nikogda ne
lyubil matematiku. Vprochem, eshche uspeem vse popravit'.
Sejchas slishkom pozdno, chtoby kopat'. Temno. Utrom my pervym delom
narisuem kartu, chtoby zafiksirovat' najdennoe. A potom nachnetsya nastoyashchaya
rabota. Nadeyus', bol'she nam nichto ne pomeshaet.
Vsya komanda sobralas' v nashem domike. Snaruzhi l'et kak iz vedra. Vse
my zdorovo nervnichaem.
Doktor Horkkk brodit vzad-vpered po komnate - dvenadcat' shagov tuda,
dvenadcat' shagov obratno, rasstoyanie vyvereno do millimetra, ya schital po
treshchinam v polu. Stin Stin i Leroj CHang, edva pospevayushchie za nim, vedut
diskussiyu o kakih-to osobennostyah yazyka Vysshih. Pilazinul igraet v shahmaty
s Kelli Votchmen. (Kak ty, navernoe, uzhe ponyala, shahmaty - nashe glavnoe
razvlechenie na etoj planete.)
Vozvrashchayas' s holma poslednej, Kelli zdorovo promokla, a potomu
razdelas', povesila veshchi sushit'sya i sidit za doskoj v odnoj rozovoj
sinteticheskoj kozhe, chem otvlekaet Leroya CHanga ot ego vysokonauchnyh
rassuzhdenij - on vse vremya oglyadyvaetsya na nee cherez plecho. I poprobujte
skazat' etim dvoim chto-nibud' pro prilichiya. Net, konechno, Kelli
isklyuchitel'no krasivaya devushka, no ya ne mogu ponyat', kak mozhet Leroj
prihodit' v takoe vozbuzhdenie iz-za sushchestva, vylupivshegosya iz chana s
himikaliyami. I puskaj Kelli razgulivaet nagishom, ona ne nastoyashchaya, ona ne
zhenshchina, i ee nagota ne mozhet vyzyvat' nikakih emocij.
Pilazinul, kstati, tozhe razdelsya: snyal s sebya vse, krome golovy,
torsa i pravoj ruki, kotoroj on peredvigaet shahmatnye figury. Ostal'nye
chasti ego tela svaleny v kuchu pod stolom. Vremya ot vremeni on podsoedinyaet
obratno nogu ili otvinchivaet odnu iz antenn - nervnichaet. Proigryvaet
partiyu.
Doktor SHejn prosmatrivaet po vidiku zapisi predydushchih raskopok
poselenij Vysshih i obsuzhdaet s Mirrikom tehnicheskie aspekty nashej
zavtrashnej raboty. Mirriku est' chto skazat'. Saul SHahmun dostal odin iz
svoih al'bomov s markami i demonstriruet chto-to YAne i 408b. Te ne ochen'
zainteresovany. A ya sizhu v uglu i bormochu vsyakuyu chush' v blok poslanij.
Vecher tyanetsya beskonechno. S toboj tak byvaet, Lori, sestrenka? Posle
vseh etih let, provedennyh vmeste, ya vse eshche ne znayu, chto u tebya tikaet
vnutri. Ty lezhish' na gospital'noj kojke pochti nepodvizhno, tebya kormyat
cherez trubochku, ty ne mozhesh' dazhe podnyat' golovu i posmotret' v okno,
chtoby uznat', kakaya na dvore pogoda. I vse zhe ya nikogda ne videl tebya
skuchayushchej, nedovol'noj, prosto pechal'noj. Esli by ty byla umstvenno
otstaloj, zhila, kak ovoshch na gryadke, togda tvoe terpenie bylo by ponyatno.
No u tebya prekrasnaya reakciya, ty ochen' umna, vo vsyakom sluchae, umnee menya.
Vot sizhu ya, vernee, my vse sidim, schitaem minuty do nastupleniya utra,
shodim s uma ot neterpeniya. A ty lezhish' nepodvizhno, tebe nechego zhdat', dni
pohozhi drug na druga, slovno kapli vody... Pochemu zhe u tebya vse vremya
horoshee nastroenie?
Tebya spasaet telepatiya? Da, dumayu, eto tak. Ty mozhesh' iskolesit' vsyu
Galaktiku, ne pokidaya posteli. Mozhesh' obshchat'sya s druz'yami, raskidannymi po
sotnyam chuzhih planet, smotret' ih glazami, videt' vse chudesa inyh mirov,
uznavat' obo vsem, lezha v svoej malen'koj bol'nichnoj palate na Zemle.
Konechno, skuka neznakoma tebe. I odinochestvo. Tebe stoit vysunut' rozhki -
i tut kak tut zanyatie i horoshaya kompaniya.
Mne vsegda bylo ochen' zhal' tebya, Lori. YA takoj zdorovyj, sil'nyj,
podvizhnyj, motayus' povsyudu, delayu chto hochu, a ty bol'na, prikovana k
posteli i ne mozhesh' vyjti za predely gospitalya. No ved' my s toboj
bliznecy, i nespravedlivo, chto tebe dano tak malo. Sejchas, pravda, ya uzhe
ne znayu, chto dolzhen ispytyvat' - zhalost' ili zavist'. Konechno, ya mogu
hodit', zato ty letaesh' ot zvezdy k zvezde, i tebe ne meshayut ni vremya, ni
prostranstvo. Tak kto iz nas kaleka?
Pustye nochnye mysli, ne bolee.
YAne nadoelo razglyadyvat' marki Saula. YA slyshu, kak ona predlagaet
pojti pogulyat', no on otkazyvaetsya - emu snachala nuzhno privesti v poryadok
svoj katalog. Poetomu YAna vstaet i obrashchaetsya ko mne. Uvy, ya vechnyj nomer
vtoroj.
CHto zh, pojdem progulyaemsya, esli net dozhdya. YAna - ochen' milaya devushka.
YA nikak ne mogu ponyat', chto ona nashla v Saule? On vdvoe starshe ee,
nesomnenno, ubezhdennyj holostyak, i, sudya po tomu, kak on pryachetsya za
svoimi al'bomami, v yunosti ego do smerti perepugala zhenshchina. Mozhet byt',
YAne nravyatsya zastenchivye pozhilye lyudi? Kazhdyj imeet pravo na svoi
strannosti. I esli ona hochet progulyat'sya, pochemu ya dolzhen ne soglashat'sya?
|to neplohoj sposob ubit' vremya.
Prervus' na nekotoroe vremya. V sleduyushchem pis'me povedayu tebe, kak my
raskopali mogilu imperatora Vysshih i obnaruzhili, chto on zhiv - spit
letargicheskim snom. A mozhet byt', my otyshchem sokrovishchnicu Vysshih, goru
urana na pyat'desyat millionov kreditok. V etu dolguyu skuchnuyu noch' u menya
razygralas' fantaziya. No zavtra nakonec nastupit moment istiny. A poka ya
otpravlyayus' v temnotu i holod. Salyut!
4. 28 AVGUSTA 2375. HIGBI-5
Itak, sestrenka, utrom my nachali raskopki i pochti srazu zhe natknulis'
na ogromnyj seryj sarkofag iz chistogo plutoniya s malen'koj blestyashchej
platinovoj knopkoj na boku. Doktor Horkkk nazhal ee, kryshka sarkofaga
otskochila, chut' na zadev menya, i my uvideli, chto vnutri lezhit imperator
Vysshih. Imperator tut zhe vyshel iz letargicheskogo sna, sel v svoem grobu i
torzhestvenno proiznes:
- Privetstvuyu vas, o sushchestva iz dalekogo budushchego!
Itak, sestrenka, segodnya utrom my nachali raskopki i srazu zhe
obnaruzhili uzkij izvilistyj tonnel', vedushchij pryamo v serdce holma. Kelli
raschistila odin iz bokovyh prohodov, i my uvideli ogromnyj kub iz
neprozrachnogo sinego stekla. Po komande: "Sezam, otkrojsya!" v kube
poyavilas' dver', ona otvorilas', i nashemu vzoru otkrylis' akkuratno
slozhennye kubiki urana. My srazu ponyali, chto eto byla glavnaya sokrovishchnica
Vysshih i chto urana v nej na pyat'desyat milliardov kreditok...
Itak, segodnya utrom...
Ladno, ty ponimaesh', chto na samom dele nichego takogo poka ne
proizoshlo. Da i vryad li proizojdet. No mne ochen' hotelos' nachat' eto
pis'mo chem-nibud' edakim. Pravda zhe zaklyuchaetsya v tom, chto my vedem
raskopki uzhe neskol'ko dnej i rezul'taty vpolne mnogoobeshchayushchie. Dazhe bolee
togo. YA, naprimer, na sed'mom nebe ot schast'ya.
|to dvadcat' tret'e obnaruzhennoe arheologami poselenie Vysshih.
Navernoe, ty slyshala, chto pervoe otkopali na Marse, nedaleko ot Bol'shogo
Syrta let pyatnadcat' nazad. Snachala uchenye prinyali razvaliny za tvorenie
kakoj-to drevnej marsianskoj civilizacii. No bol'she na Marse nichego
podobnogo ne nashli. Zato paru dyuzhin tochno takih zhe baz (vernee, razvalin)
obnaruzhili na samyh raznyh planetah v predelah sfery radiusom primerno v
sotnyu svetovyh let. Otsyuda vyvod, chto sushchestva, ostavivshie vse eto, dolzhny
prinadlezhat' k mogushchestvennoj galakticheskoj rase, kontrolirovavshej
ogromnuyu territoriyu. Kogda eti nahodki byli eshche sensaciej, kto-to iz
gazetchikov okrestil tainstvennyh neznakomcev Vysshimi. Slovechko prizhilos' i
prevratilos' v termin. Teper' ego ispol'zuyut sami arheologi. Ne ochen'
akademicheskoe vyrazhenie, zato tochno sootvetstvuyushchee suti.
Vse najdennye do sih por poseleniya Vysshih skroeny na odin maner i
bol'she pohozhi na vremennye stoyanki, chem na nastoyashchie poselki. Pohozhe,
Vysshie posylali vo vse storony otryady issledovatelej, te sadilis' na
kakoj-nibud' planete, stavili bazu, zhili tam let tridcat'-sorok, a potom
otpravlyalis' dal'she svoej dorogoj. Na meste kazhdoj stoyanki arheologi
obnaruzhivali tipichnye artefakty Vysshih - raznoobraznye predmety
zamyslovatoj konstrukcii, obychno v horoshem sostoyanii. Naznachenie ih poka
ostaetsya dlya uchenyh zagadkoj. Vysshie - zamechatel'nye mastera, v osnovnom
oni ispol'zovali zoloto i metallizirovannyj plastik, i nekotorye predmety
kazhutsya sovsem novymi, hotya eto daleko ne tak. Oni prishli k nam cherez
propast' v milliard let.
Nashi nyneshnie metody - spasibo tehnike - pozvolyayut dovol'no tochno
opredelyat' vremya sozdaniya nashih nahodok. Nam izvestno, chto Vysshie prishli
na Mars okolo milliarda let nazad (s popravkoj v desyat' millionov, to est'
v odin procent). Data osnovaniya drugih poselenij var'iruetsya ot milliarda
sta millionov do vos'midesyati pyati millionov let nazad, iz chego mozhno
sdelat' dva chrezvychajno vazhnyh vyvoda:
Vysshie sozdali galakticheskuyu civilizaciyu, kogda na Zemle ne bylo ni
odnoj formy zhizni slozhnee pal'movyh krabov i mollyuskov; kul'tura Vysshih, v
tom chisle i tehnika, ne preterpela nikakih sushchestvennyh izmenenij v
techenie chetverti milliarda let.
|to govorit o takoj zhestkoj, konservativnoj, vpolne zreloj
civilizacii, sushchestvovavshej tak dolgo, chto mne strashno dazhe dumat' ob
etom. My voshishchaemsya egiptyanami i nazyvaem ih civilizaciyu stabil'noj,
potomu chto ona proderzhalas' neizmennoj pochti tri tysyachi let. T'fu! CHto
stoyat eti zhalkie tri tysyachi let po sravneniyu s velikolepnoj cifroj v
dvesti pyat'desyat millionov? Bryzgi.
Vysshie ostavili nam ujmu vsyakih zagadok. Naprimer, problema
proishozhdeniya. My ne nashli ni odnoj, pust' dazhe samoj zavalyashchej bazy za
predelami vysheupomyanutoj sfery radiusom v sto svetovyh let. Konechno, my ne
ochen'-to vnimatel'no issledovali planety za predelami etogo radiusa.
Korabli s Zemli uhodili i za devyat'sot svetovyh let, no nam poka ne pod
silu obsharit' kazhdyj zakoulok vne nashej sobstvennoj ulicy. I vse zhe
otsutstvie vsyakih sledov prebyvaniya Vysshih na nedavno otkrytyh okrainnyh
mirah navodit arheologov na strannye mysli. Sejchas ya ih izlozhu.
Predstaviteli odnoj iz nauchnyh shkol predpolagayut, chto Vysshie -
korennye obitateli nashej Galaktiki, evolyucionirovavshie na odnoj iz planet
v predelah preslovutogo radiusa. To, chto my ne nashli eshche nichego hotya by
otdalenno napominayushchego gorod ili prosto postoyannoe poselenie Vysshih, ne
imeet znacheniya - rano ili pozdno my otyshchem planetu, s kotoroj Vysshie
otpravlyali svoi issledovatel'skie partii. Samyj solidnyj uchenyj etoj shkoly
- doktor Horkkk. V nashej ekspedicii ego podderzhivaet Leroj CHang.
Ih opponenty predpolagayut, chto Vysshie prileteli otkuda-to izdaleka -
za sto tysyach svetovyh let iz drugogo konca nashej Galaktiki, oblazili pochti
vse prigodnye dlya zhizni planety, postavili na nih bazy, chtoby spokojno
issledovat' etot malen'kij ugolok Vselennoj. A mozhet byt', oni voobshche ne
otsyuda. Oni mogli yavit'sya, skazhem, iz Magellanova Oblaka (ono v dvuhstah
tysyachah svetovyh let ot nas) i posvyatit' paru soten millionov let izucheniyu
nashej Galaktiki. |toj teorii priderzhivayutsya doktor SHejn i Saul SHahmun.
Estestvenno, doktor SHejn i doktor Horkkk nikogda otkryto ne
skreshchivayut svoi akademicheskie shpagi po etomu povodu. Net-net, chto vy,
vospitannye lyudi tak ne postupayut. Kogda dva takih vydayushchihsya specialista
ne shodyatsya vo mneniyah, oni vyyasnyayut otnosheniya na stranicah tolstyh
uvazhaemyh nauchnyh zhurnalov, gde skvoz' mnogostupenchatye cepochki snosok i
kilometry ochen' dostojnoj steril'noj prozy legko ugadyvaetsya osnovnaya
mysl': "Moj glubokouvazhaemyj opponent - polnyj i beznadezhnyj osel". Esli
zhe im sluchaetsya stolknut'sya licom k licu ili, upasi Gospod', oni
okazyvayutsya v sostave odnoj ekspedicii, gospoda arheologi holodno vezhlivy
drug s drugom i nikogda ne upominayut predmeta spora, hotya, konechno, v
cherepah u nih tochno tikaet: "Moj dostochtimyj kollega - osel, osel, osel".
Ostal'nye chleny ekspedicii ne svyazany etim duel'nym kompleksom. A
potomu vse my prinyali tu ili druguyu storonu i vedem teper' yarostnye spory
- bol'she dlya udovol'stviya, chem iz nauchnogo osterveneniya - poskol'ku u nas
net dannyh, chtoby obosnovat' tu ili inuyu teoriyu.
- Sovershenno ochevidno, chto oni chuzhaki, - suho govorit 408b. - Polnoe
otsutstvie sledov ih prebyvaniya vsyudu, krome etogo malen'kogo ugolka
Galaktiki, svidetel'stvuet o tom, chto Vysshie pribyli...
- Ne govori erundy! - rykaet Mirrik. - V odin prekrasnyj den' my
obnaruzhim ih rodnuyu planetu pryamo u nas pod nosom, i togda...
- CHepuha!
- Polnaya chush'!
- Nenauchnye fantazii!
- Tupost' neprohodimaya!
- Nevezhestvo!
- Idiotizm!
- Umstvennaya otstalost'!
I vot za takimi milymi besedami my zasizhivaemsya gluboko za polnoch'.
Mirrik i Stin Stin tverdo stoyat na poziciyah doktora Horkkka i zashchishchayut
teoriyu mestnogo proishozhdeniya. (Ih ne vpolne uverenno podderzhivaet YAna.) A
starina 408b i tvoj pokornyj sluga gotovy geroicheski umeret' za doktora
SHejna i ego vnegalakticheskih prishel'cev. Kelli Votchmen derzhit nejtralitet
- ni odin uvazhayushchij sebya android ne polezet na rozhon iz-za teorii, esli ne
dostaet dannyh, chtoby sdelat' logicheskij vyvod. Pilazinul, specialist po
intuicii, tozhe otmalchivaetsya. YA uveren, u nego est' mnenie po etomu
voprosu, on prosto ne privyk chto-libo zayavlyat', poka ne vystroit dlya sebya
polnuyu kartinu, ibo s ego mneniem nikogda ne sporyat. Ego vosprinimayut kak
Svyashchennoe Pisanie, istinu v poslednej instancii. Poetomu Pilazinul krajne
ostorozhen i ne vyskazyvaetsya, poka ne mozhet etu istinu obosnovat'.
Ty sprashivaesh', pochemu ya prinyal storonu doktora SHejna? No kak mogu ya
prinyat' druguyu storonu, poka pravota ee ne dokazana?
Vse ochen' prosto, Lori. Ty zhe znaesh', ya chudak i romantik. Inache ya ne
sidel by tam, gde sizhu, ne delal by to, chto delayu, i voobshche ne narushal by
planov otca sdelat' menya dostojnym i poleznym chlenom obshchestva. A potomu ya
po nature svoej sklonyayus' k teorii, otkryvayushchej naibol'shij prostor moemu
romanticheskomu voobrazheniyu.
Esli Vysshie rodilis' na kakoj-to iz planet v predelah etogo chertova
radiusa, znachit, oni davnym-davno vymerli. Ischezli. Esli by oni vse eshche
zhili, my naporolis' by na nih nepremenno.
Dopustim, oni prileteli iz drugoj Galaktiki. Togda vpolne veroyatno,
chto gde-to tam eshche stoyat ih goroda, eshche zhivet ih civilizaciya. Mne ochen'
hochetsya verit' v eto. Rasa, kotoraya sposobna prozhit' neskol'ko soten
millionov let, - a my znaem, chto stol'ko oni uzh tochno protyanuli, - i ne
vzorvat'sya k chertovoj materi, vpolne mozhet okazat'sya bessmertnoj. YA govoryu
o biologicheskom vide, a ne ob individuumah. Tak vot, esli pravil'na teoriya
doktora SHejna i Vysshie - prishel'cy iz-za kraya Galaktiki, znachit, vozmozhno,
oni prebyvayut tam v svoem drevnem velikolepii i kogda-nibud' my vstretimsya
s nimi. Kogda, gde? V Magellanovom Oblake, v Tumannosti Andromedy, v
spiral'noj galaktike M104? Da gde ugodno.
Speshu dobavit', chto ni doktor SHejn, ni drugie izvestnye arheologi (i
ni odin zdravomyslyashchij chelovek) nikogda ne predpolagali, chto Vysshie
sushchestvuyut do sih por. Milliard let - slishkom bol'shoj srok dazhe dlya
civilizacii sverhsushchestv. |to tol'ko ya, aspirant sumasshedshij, nadeyus'
povstrechat'sya s nimi. V tu noch', kogda my vyshli pogulyat' s YAnoj, ya izlozhil
ej svoe mnenie i neskazanno izumil ee.
- Civilizaciya ne mozhet sushchestvovat' milliard let. Nichto ne mozhet,
Tom.
- Ty sudish' po zemnym standartam. My - novichki v etoj Vselennoj, no
otsyuda ne sleduet...
- No v mire net ni odnoj rasy, chej vozrast hotya by priblizitel'no
sootvetstvoval... - zaprotestovala ona. - SHilamakiane - samyj staryj narod
v Galaktike, ved' tak? Oni perestali byt' zhivotnymi primerno pyat'desyat
millionov let nazad. A proshloe nashego vida edva naberet polmilliona let.
Kalamoriane eshche molozhe i...
- U nas est' dannye, dokazyvayushchie, chto Vysshie uderzhivalis' na vysokom
urovne civilizacii po men'shej mere dvesti pyat'desyat millionov let. Znachit,
oni chertovski ustojchivy. Krome togo, eto moglo vojti v privychku.
- A kak naschet evolyucionnyh izmenenij? Za milliard let oni dolzhny
byli razvit'sya ili degradirovat' do neuznavaemosti.
- Dumaesh', oni ne sposobny upravlyat' sobstvennoj genetikoj? - sprosil
ya. - Takaya konservativnaya rasa navernyaka boretsya s mutaciyami. Da, oni ne
mogli ne najti sposobov sohranit' svoyu sut'.
- A prirodnye resursy ih rodnoj planety? Oni dolzhny byli davnym-davno
istoshchit'sya.
- Kto tebe skazal, chto oni zhivut sejchas na toj planete, na kotoroj
evolyucionirovali? U Zemli polno kolonij. CHem Vysshie huzhe nas?
YAna vovse ne byla ubezhdena. Priznayus', i ya ne sovsem uveren v etom.
No mne vse-taki poroj kazhetsya, chto takaya velikaya rasa ne mozhet
ischeznut' bez sleda. Poslednij iz Vysshih, gibel' mnogoletnej civilizacii,
paralich voli, ustalost', kul'turnoe istoshchenie... YA ne hochu v eto verit'.
Navernoe, potomu, chto smirit'sya s uhodom Vysshih, znachit, soglasit'sya s
gryadushchej gibel'yu nashej civilizacii, ischeznoveniem zemlyan. Nikto iz nas tak
do konca i ne mozhet smirit'sya s vozmozhnost'yu sobstvennoj smerti. A chto zhe
govorit' o gibeli rasy, civilizacii? Esli ya veryu v bessmertie chelovechestva
- a ya ne mogu ne dumat' tak, biologiya ne pozvolit, - pochemu zhe ya dolzhen
schitat', chto Vysshie, prevoshodyashchie nas vo vsem, ne udostoeny etogo
bessmertiya? Net. YA govoryu sebe, chto oni vse eshche derzhatsya za zhizn',
procvetayut v kakoj-nibud' v dalekoj galaktike, dazhe esli i ne pomnyat, kak
odnazhdy sletali v gosti k sosedyam i nikogo ne zastali doma, potomu chto u
sosedej eshche ne poyavilas' razumnaya zhizn'. Nasha.
Nu vot. Slyshish', Lori, s toboj govorit tvoj sumasshedshij bratishka. On
snova pichkaet tebya tiradami, ispolnennymi neobosnovannogo romantizma. Kak
vsegda. Pomnish', ty govorila mne, chto u menya net polozhennogo nastoyashchemu
uchenomu ob®ektivnogo vzglyada na mir. Vozmozhno, ty prava.
Vdrug ponyal, chto umudrilsya tak i ne rasskazat' tebe, chego zhe my,
sobstvenno, dobilis'.
Samoe glavnoe, chto otlichaet raskopki, svyazannye s Vysshimi, ot vseh
prochih arheologicheskih zanyatij, - vozrast ob®ektov. Oni stol' neveroyatno
stary, chto my ne mozhem primenyat' obychnuyu tehniku. Poetomu my nazyvaem sebya
paleoarheologami. Ponimaesh', v Egipte ili Meksike dostatochno ochistit'
ploshchadki ot zemli i peska - i mozhno nachinat' vytaskivat', chto ponravitsya.
A nam takoe udovol'stvie zakazano. Za milliard let zemlya i pesok
slezhivayutsya v kamen', i prihoditsya vykovyrivat' nahodki iz tverdoj porody.
V kakoj-to stepeni i my mozhem ispol'zovat' standartnuyu proceduru.
Bol'shuyu chast' mertvogo gruza smyvaet voda, potom v hod idut ekskavatory,
kirki i lopaty, a takzhe bul'dozery, v nashem sluchae - Mirrik. Kogda
ploshchadka raschishchena, nastupaet vremya vakuum-agregatov. Lyubimoe orudie Kelli
snimaet za prohod sloj skaly tolshchinoj v molekulu i rano ili pozdno
vytaskivaet na svet bozhij to, za chem my gonyaemsya. Rabota trebuet zheleznyh
nervov i osobogo chut'ya: esli vakuum-kopal'shchik chereschur uvlechetsya, on szhuet
neskol'ko molekulyarnyh sloev nahodki, prezhde chem smozhet ostanovit'sya. I,
konechno, pokalechit predmet.
Odnako do sih por Kelli ne davala nikakih povodov dlya zhalob. Ona taki
vrezalas' v kakoj-to nebol'shoj artefakt, no ne po svoej vine - tam
dejstvitel'no nevozmozhno bylo razobrat', gde skala, a gde vrosshij v nee
"predmet neponyatnogo naznacheniya". V ostal'nom zhe ee rabota prosto
prevoshodna. Beru obratno vse, chto nagovoril na pervom kube o
nesposobnosti androidov rabotat' vakuum-kopal'shchikami pri arheologah.
My potratili bol'shuyu chast' nedeli na to, chtoby izbavit'sya ot mertvogo
gruza, potom pristupili k nastoyashchej rabote i cherez neskol'ko dnej nashi
usiliya uvenchalis' uspehom: iz kamnya nachali poyavlyat'sya raznye raznosti.
Pohozhe, my naporolis' na samyj bol'shoj lager' Vysshih v istorii
paleoarheologii - sloj nahodok tyanetsya na dobruyu sotnyu metrov v glub'
holma. Poka my sobrali prilichnuyu kuchu standartnyh hozyajstvennyh melochej,
valyayushchihsya na periferii lagerya. Tebe interesno? Perechislyu.
Uzelki s nadpisyami. |to plastikovye trubki, vidom i razmerami
napominayushchie gavanskuyu sigaru, obychno temno-zelenogo, inogda golubogo
cveta. Vdol' odnoj storony idet nadpis' - ieroglify Vysshih, ot semidesyati
pyati do sta razlichnyh simvolov. CHerez nebol'shie, hotya i nepredskazuemye,
promezhutki vremeni nadpis' ischezaet, a na ee meste poyavlyaetsya novaya. |to
mozhet sluchit'sya, kogda trubku peredayut drugomu licu, kogda ee
povorachivayut, kogda u cheloveka, derzhashchego ee v rukah, menyaetsya nastroenie,
kogda nachinaet ili, naoborot, perestaet idti dozhd'. Byvaet takzhe, chto
nadpis' vovse ne ischezaet i ne izmenyaetsya, dazhe kogda vse vysheopisannoe
proishodit odnovremenno. Takie trubki sotnyami valyayutsya vsyudu, gde tol'ko
pobyvali Vysshie. Uchenye vskryli neskol'ko shtuk i ne nashli nikakih
dvizhushchihsya chastej, voobshche nikakih detalej. Pohozhe, trubki sdelany iz
celogo kuska plastika. Principy ih raboty nam ponyatny v takoj zhe stepeni,
kak neandertal'cu ustrojstvo videomagnitofona. O rasshifrovke nadpisej ya
uzhe ne govoryu. |to vyshe nashih sil.
Pamyatnye znaki. |to kakie-to medali (ili chto-to v etom rode) razmerom
s bol'shuyu monetu iz nerzhaveyushchego belogo metalla. Po vsem stoyankam Vysshih
valyayutsya grudy takih kruglyashek. Na odnoj storone vybito izobrazhenie togo,
kto, po nashemu mneniyu, yavlyaetsya Vysshim, sobstvennoj personoj, -
gumanoidnogo sushchestva s chetyr'mya rukami, dvumya nogami i ogromnoj
kupoloobraznoj golovoj. Na obratnoj storone kakaya-to nadpis' - te zhe
znaki, chto i na plastikovyh trubkah. Tochka plavleniya etogo belogo metalla
perevalivaet za tri tysyachi gradusov po Cel'siyu. Sam metall takoj tverdyj,
chto neponyatno, kak iz nego shtampovali detali. Himicheskij analiz nichego ne
dal. Priroda metalla ili splava nam neizvestna.
Zagadochnye korobochki. Vernee, korobochki s sekretom. Toch'-v-toch' po
nazvaniyu - listy metalla, kotorye, perekreshchivayas', obrazuyut chrezvychajno
strannye soedineniya. Prostejshie predstavlyayut soboj analogi lenty Mebiusa -
ploskaya poloska metalla, perekruchennaya v seredine i zavarennaya na koncah.
Est' eshche butylka Klejna. |to kontejnery: na samom dele u nih est' vse
tri izmereniya, no eta chertova butylka tak perepletaetsya sama s soboj, chto
snova poluchaetsya tol'ko odna storona. A eshche zdes' vodyatsya tesserakty - eto
takie slozhnye chetyrehmernye struktury. Tesserakt otnositsya k kubu, kak kub
k kvadratu. Doshlo? Esli smotret' na etu pakost' dostatochno dolgo i pod
nuzhnym uglom, mozhno razobrat'sya chto k chemu, hotya ya by ne sovetoval. No eto
eshche ne samoe hudshee. My nahodili predmety, sushchestvovanie kotoryh ne mozhet
ob®yasnit' samaya dikaya matematicheskaya teoriya. Predmety, ustroennye tak,
chto, vedya pal'cem vniz po odnoj stenke, vdrug obnaruzhivaesh', chto palec
idet vverh po drugoj, a potom poverhnost' konchaetsya, i ty provalivaesh'sya
kuda-to. Uchenye naschitali dvenadcat' vidov etih korobochek. Mozhet byt',
Vysshie lyubili golovolomki? Pochti vse predmety etoj kategorii nahodyatsya v
udivitel'no horoshem sostoyanii.
Raznye melochi. K nim my otnosim doski, rychagi, malen'kie knopki,
kotorye svetyatsya v temnote, nebol'shie ob®ekty, po nashemu mneniyu,
ukrasheniya, prizmy, pereklyuchateli, trubki, nagrevayushchiesya s odnogo konca,
esli podnesti palec k drugomu, i mnozhestvo drugih neobychnyh veshchej. Vse oni
ochen' krasivy i porazhayut kachestvom otdelki, dazhe samye malen'kie. I vse
prekrasno sohranilis', nesmotrya na to, chto milliard let prolezhali pod
mnogotonnym sloem zemli.
Po mere togo kak my prodvigaemsya k centru zalezhej, popadaetsya vse
bol'she nahodok. Plotnost' artefaktov na kubicheskij metr zdes' vyshe, chem vo
vseh drugih poseleniyah vmeste vzyatyh, i my nadeemsya, chto nasha stoyanka
imela kogda-to bol'shoe znachenie i chto vnutri nas zhdet chto-nibud' ochen'
interesnoe. Naprimer, mogila. Ty, navernoe, znaesh', chto arheologam do sih
por ne udalos' obnaruzhit' ostankov ni odnogo Vysshego. Konechno, dazhe samyj
krepkij skelet ne pereneset millionoletnego hraneniya - vo vsyakom sluchae,
celym tochno ne ostanetsya, - no Vysshie obladali dostatochno vysokoj
tehnologiej, chtoby postroit' metallicheskij ili plastikovyj kontejner,
sposobnyj sohranit' svoe soderzhimoe pri lyubyh vneshnih usloviyah, o chem
govorit udivitel'naya stojkost' vseh najdennyh nami predmetov. No, uvy, ni
v odnom iz dvadcati uzhe raskopannyh poselenij my ne nashli ni mogily, ni
chego-to hotya by otdalenno napominayushchego ee. Vysshie zhili na svoih stoyankah
kak minimum neskol'ko desyatiletij, logichno bylo by predpolozhit', chto za
eto vremya kto-to iz chlenov ih ekspedicij mog i umeret'. Po estestvennym
ili drugim prichinam.
Poluchaetsya, Vysshie libo uvozili svoih mertvyh domoj, chtoby pohoronit'
ih v rodnoj zemle, libo kremirovali pokojnyh, libo raspylyali ih tela do
atomnogo urovnya.
Libo... A esli prodolzhitel'nost' zhizni individuuma byla u Vysshih
takova, chto smert' kogo-libo iz nih v techenie soroka-pyatidesyati let
sushchestvovaniya stoyanki byla prosto neveroyatna?
My ne znaem. No nam ochen' hotelos' by vyyasnit' tochno, kak vyglyadeli
Vysshie.
My prodvigaemsya medlenno. V takih usloviyah inache nel'zya. Kopayut vse,
dazhe bol'shie bossy, no vse ravno my vynimaem ne bol'she treh kubicheskih
metrov v sutki. Pervym idet Mirrik, smetaya ostatki mertvogo gruza, za nim
- Kelli so svoej vakuumnoj lopatoj, raspilivayushchej skalu na lomtiki.
Ostal'nye dvizhutsya sledom i vykovyrivayut obnaruzhennye eyu predmety. Prezhde
chem vykopat' chto-libo, my obyazany sfotografirovat' artefakt i podrobno
opisat', kak i gde on raspolozhen. Zapisi idut v laboratoriyu, gde Saul
SHahmun delaet hronologicheskij analiz. On eshche ne mozhet tochno datirovat' nash
ob®ekt, no, sudya po vsemu, stoyanka svezhen'kaya, nedavnyaya, broshena zhil'cami
primerno devyat'sot millionov let nazad.
Vse, na chem hot' chto-nibud' napisano, peredaetsya v ruki doktora
Horkkka, kotoryj pererisovyvaet ieroglify i skarmlivaet ih komp'yuteru.
Starina 408b obnyuhivaet vsyu najdennuyu mehaniku i kak specialist po
paleotehnologii pytaetsya razobrat'sya, kak zhe ono vse-taki rabotaet i
rabotaet li voobshche. Pilazinul brodit vokrug raskopok, suet svoj
mehanicheskij nos v kazhduyu shchel', pytaetsya najti klyuch, kotoryj pozvolit emu
sdelat' kakoj-nibud' intuitivnyj vyvod.
Vseh nas ne pokidaet strannoe i tainstvennoe chuvstvo, chto my stoim na
poroge ochen' vazhnyh sobytij. Nikto ne znaet pochemu. Navernoe, eto prosto
chrezmernyj optimizm.
Rabotaem tyazhelo. Arheologiya - eto bol' v spine, hripy v legkih po
utram i mozoli na ladonyah. Romantika nachinaetsya potom, kogda rebyata iz
sluzhby novostej sochinyayut krasivye istorii. Po vecheram my otdyhaem, mnogo
igraem v shahmaty, malo sporim, slushaem, kak shurshit za stenami dozhd'. Ochen'
stranno - ya chasto skuchayu, zdes' dovol'no tosklivo i tem ne menee ya ochen'
vesel i vozbuzhden. Nastroenie pripodnyatoe.
S Mirrikom voznikli slozhnosti, nezametno pererosshie v problemu. Esli
my ne razreshim ee po-bystromu, boyus', emu pridetsya pokinut' ekspediciyu.
|to budet ochen' pechal'no, ved' Mirrik, hotya i strannyj, no isklyuchitel'no
priyatnyj paren'.
YA uzhe rasskazyval tebe, chto on alkogolik, esli eto mozhno tak nazvat'.
Ego interesuet ne spirtnoe, a cvety. Nektar ili pyl'ca - ne znayu, chto
imenno, - okazyvayut na nego samoe sokrushitel'noe vozdejstvie. Sudya po
effektu, cvety dlya dinamonianina - huzhe, chem chistyj spirt dlya cheloveka.
Neskol'kih cvetochkov dostatochno, chtoby pustit' vraznos paru desyatkov tonn
zhivogo vesa Mirrika.
I, k sozhaleniyu, na etoj bezzhiznennoj planete, okazyvaetsya, rastut
cvety. Kto-to iz inzhenerov-zemleustroitelej, kotoryj v dushe byl poetom,
vysadil zdorovennuyu klumbu podsnezhnikov v neskol'kih kilometrah ot mesta,
gde my kopaem. Bol'shaya chast' cvetov povymerzla, no nekotorye, osobo
ustojchivye, prizhilis'. I nado zhe bylo sluchit'sya takomu neschast'yu, chto
Mirrik, lyubitel' dal'nih odinokih progulok, pochti srazu zhe naporolsya na
etot "klad".
Pervym ego sekret raskryl ya.
Vo vtoroj polovine dnya na proshloj nedele ya, vypolniv svoyu sutochnuyu
normu zemlekopa, sobiralsya idti domoj, kogda zametil, chto na menya
nadvigaetsya Mirrik. On segodnya zakonchil rabotu rano, i u nego bylo
neskol'ko chasov svobodnogo vremeni. Zavidev menya, on podprygnul i
popytalsya perednimi nogami izobrazit' hlopok. Nomer ne proshel - Mirrik s
grohotom ruhnul na zemlyu. Vstal, otryahnulsya, opisal krug vozle mesta
svoego padeniya, a potom povtoril sie strannoe dvizhenie. Opyat' upal.
Posmotrel v moyu storonu i hihiknul. Predstav' sebe dvadcat' tonn
hihikayushchego dinamonianina! Mirrik igrivo shchelknul klykami, podkatilsya ko
mne, sgreb v ohapku svoimi ruchishchami i zakruzhil na meste. |to dejstvie tak
ponravilos' emu, chto on nachal topat' nogami ot udovol'stviya. Zadrozhala
zemlya.
- Privet, Tommo, kak dela malysh? - Mirrik podmignul, dysha pryamo mne v
lico. - Milyj starina Tommo-mommo! Davaj stancuem, malysh!
- Mirrik, ty nabralsya, - konstatiroval ya.
- N-nonsens-s. - On igrivo tknul menya klykom pod rebra. - Davaj
tancevat'.
YA otprygnul nazad.
- Gde ty nashel cvety, uboishche?
- Nik-kakih cvetov. YA prosto schastliv!
Vse ego rylo svetilos' zolotom ot cvetochnoj pyl'cy. YA nahmurilsya i
popytalsya ego ochistit'. Mirrik snova hihiknul. YA vspylil:
- Stoj i ne dvigajsya, pchela-pererostok! Esli doktor Horkkk zastanet
tebya v takom vide, on podzharit tebya na vertele.
Mirrik hotel zajti v laboratoriyu i posporit' s Pilazinulom o
filosofii. K schast'yu, mne udalos' otgovorit' ego. Potom poshel ocherednoj
dozhd', i Mirrik slegka protrezvel. Ne ochen', no vse zhe dostatochno, chtoby
soobrazit', kakie nepriyatnosti emu grozyat, esli kto-nibud' iz bossov
uvidit ego p'yanym.
- Slysh', Tom-m-m, pogulyaj so mnoj, poka ya ne pribredu v s-sebya, -
poprosil on, i ya taskalsya s nim po holmam, obsuzhdaya evolyuciyu religioznogo
misticizma, poka u nego ne proyasnilos' v golove.
Kogda my vernulis' v lager', on pechal'no vzdohnul:
- YA skorblyu o svoih slabostyah, Tom. Ty nastavil menya na vernyj put',
i ya bol'she ne pojdu po cvetochnoj allee.
Na sleduyushchij den' on opyat' nalakalsya.
YA byl v laboratorii - chistil i rassortirovyval poslednyuyu
svezhevykopannuyu porciyu polomannyh trubok s nadpisyami i shcherbatyh belyh
medalej, kogda snaruzhi razdalsya gromkij rev, budto kto-to krichal v
kosmicheskij gromkogovoritel':
Nad chashej vina plameneet vesna,
i tayut pokrovy ugryumogo sna.
A Vremeni-ptice l-letet' nedaleko -
Uzh-zhe i krylo raspahnula ona.
- |to rubai! - voskliknula voshishchennaya YAna.
- |to Mirrik, - proshipel ya.
Doktor Horkkk nedoumenno vysunulsya iz-za displeya svoego komp'yutera,
doktor SHejn nahmurilsya, 408b probormotal pod nos chto-to krajne
neodobritel'noe.
A Mirrik prodolzhal:
CHto mne blazhenstvo rajskoe potom!
Proshu sejchas - nalichnymi, vinom!
V kredit ne veryu. I na chto mne slava -
Nad samym uhom barabannyj grom?
My s YAnoj vyleteli iz laboratorii i obnaruzhili tushu Mirrika pryamo
pered zdaniem. Iz-za ego ushej torchalo zhalkoe podobie pirshestvennogo venka
- smyatye podsnezhniki. Vsya morda byla zolotoj ot pyl'cy. On grustno
poglyadel na menya, slovno trezvyj Mirrik na mgnovenie vysunulsya iz-za
p'yanoj maski, potom pomotal svoej ogromnoj bashkoj, hihiknul i prodolzhil:
Lyubov' moya, chashu napolni, pust' segodnya poet, zvenya,
O vseh sozhaleniyah proshlogo i strahe gryadushchego dnya.
Ved' zavtra, byt' mozhet, menya navsegda otnimut,
Sem' tysyach Vchera navsegda obnimut menya.
- Zavtra ty mozhesh' okazat'sya tol'ko na puti domoj, p'yanyj oluh, -
rezko skazal ya. - Vo imya pamyati Omara, Mirrik, ubirajsya otsyuda! Esli
doktor Horkkk zametit tebya...
No bylo uzhe pozdno.
Noch'yu u Mirrika sostoyalas' dolgaya i ser'eznaya beseda s nashimi
bossami. Oni boyatsya, chto odnazhdy on naglotaetsya do poteri soznaniya i
razvalit k d'yavolu lager'. P'yanyj dinamonianin primerno stol' zhe
bezopasen, kak kosmicheskij korabl', poteryavshij upravlenie. I esli Mirrik
ne v silah otkazat'sya ot svoih podsnezhnikov, emu pridetsya pokinut'
planetu.
Serdobol'nyj 408b predlozhil drugoe reshenie - prikovyvat' Mirrika k
chemu-nibud' prochnomu, kak tol'ko tot zakonchit dnevnuyu rabotu. Slavnyj 408b
vsegda staraetsya najti samoe gumannoe reshenie.
My vse pytaemsya pokryvat' Mirrika, kogda on prihodit v lager' pod
muhoj. Gulyaem s nim, poka on ne protrezveet, otgonyaem ot domikov, esli on
poryvaetsya zajti, i voobshche vsyacheski zashchishchaem ego ot sebya samogo. No nam ne
udaetsya nikogo obmanut'. Doktor SHejn i doktor Horkkk vser'ez ozabocheny
takim povorotom sobytij. A kogda eti dvoe shodyatsya vo mneniyah - zhdi
nepriyatnostej.
Predstavlyaesh', sestrenka, Leroj CHang schitaet, chto u menya s YAnoj
roman. Udivitel'no zabavno.
YA priznayu, chto odnazhdy noch'yu my dolgo gulyali vmeste. I neskol'ko raz
posle etogo hodili gulyat' dnem. CHto podelaesh', mne nravitsya obshchestvo YAny.
Ona edinstvennaya zhenshchina v nashej ekspedicii, esli ne schitat' Kelli
Votchmen, a ee ya schitat' otkazyvayus'! K tomu zhe, zdes' net moih
sverstnikov, krome nee i Stin Stin (a Stin Stin - poleno i sovershenno menya
ne interesuet). Itak, YAna - molodaya privlekatel'naya devushka (a Kelli
Votchmen devyanostoletnij android), i u menya s nej kuda bol'she obshchego, chem,
skazhem, so starinoj 408b ili vysokouchenym doktorom Horkkkom. Vot pochemu ya
i stremlyus' provodit' vremya v ee obshchestve.
Nash donzhuan, estestvenno, pytalsya obol'stit' YAnu, no nichego ne
dobilsya. Ona schitaet ego starym razvratnikom i govorit, chto ot ego vzglyada
u nee murashki po kozhe begayut. I poskol'ku prinyat' eto kak prichinu svoego
porazheniya Leroj ne mozhet, on pridumal sebe druguyu, poprilichnee, ubediv
sebya, chto, tak kak ya molozhe, vyshe i sushchestvenno glupee ego, mne udalos'
pokorit' tol'ko chto vyshedshuyu iz podrostkovogo vozrasta devochku YAnu.
Svoyu nepriyazn' ko mne on vyrazhaet ves'ma original'no: podsteregaet
menya gde-nibud' na uglu, tychet pal'cem v rebra, uhmylyaetsya i shepchet:
- Navernoe, neploho proveli nochku vdvoem? Sporyu, vam bylo chertovski
zharko. Ty ved' nastoyashchij hudozhnik etogo dela, da, synok?
- Zarojsya v pesok, Leroj, - dobrodushno otvechayu ya. - U nas s YAnoj
raznye orbity.
- Zaviduyu tvoej sposobnosti lgat' i ne krasnet'. No menya ne
provedesh'. Kogda ty privodish' devochku nazad, u nee takoj dovol'nyj i
vozbuzhdennyj vid, chto opytnomu cheloveku vrode menya srazu stanovitsya yasno,
chem vy tam zanimalis'.
- Kak pravilo, my obsuzhdaem nahodki dnya.
- Nu konechno zhe! Konechno. CHto zh eshche. - On perehodit na pochti
neslyshnyj shepot. - Poslushaj, Tommi, ya vovse ne osuzhdayu tebya, potomu chto ty
razvlekaesh'sya kak mozhesh', no imej sovest'. V etoj ekspedicii krome tebya
est' i drugie muzhchiny, a zhenshchin yavnaya nehvatka. - On gnusno podmigivaet. -
Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya tozhe razochek priglashu YAnu na nochnuyu
progulku?
Nu i kak tebe eto nravitsya? Tvoj bratishka Tom Rajs - podlyj
monopolist i ekspluatator zhenshchiny. Ty mozhesh' v eto poverit'? I net ni
odnogo taktichnogo sposoba ob®yasnit' emu, chto v otnosheniyah s YAnoj pust'
ishchet duraka v zerkale. Esli by on ne byl stol' agressiven, zhaden, grub i
toropliv, esli by dikoe zhelanie ne prostupalo stol' yasno na ego morde,
YAna, navernoe, otneslas' by k nemu bolee blagosklonno. I uzhe vo vsyakom
sluchae, ne ya schastlivyj vladelec klyuchej k ee serdcu. CHto by tam ni dumal
Leroj, my s YAnoj otnosimsya drug k drugu, kak brat i sestra.
Nu... primerno tak. Bolee ili menee.
Ona po-prezhnemu uvivaetsya okolo Saula SHahmuna. Sestrenka, ya krasneyu,
mne stydno priznat'sya, chto na nashih sovmestnyh progulkah YAna bol'she vsego
govorit o tom, kakoj Saul zamechatel'nyj i kak uzhasno, chto on ne zhelaet ee
zamechat'. Ona voshishchaetsya yasnost'yu i chetkost'yu ego myshleniya,
akkuratnost'yu, vostochnoj krasotoj, holodnoj, zamknutoj maneroj povedeniya i
prochimi dobrodetelyami. Ona proklinaet ego strannuyu uvlechennost'
filateliej, kotoraya pogloshchaet Saula celikom, ne ostavlyaya v ego dushe mesta
dlya lyubvi. I prosit u menya soveta, kak zavoevat' ego serdce. CHestnoe
slovo!
A Leroj CHang vse eshche utverzhdaet, chto my s YAnoj ustraivaem nochnye
orgii za otvalom.
Mozhet byt', ya i poprobuyu pouhazhivat' za nej v sleduyushchij raz, kogda my
pojdem na progulku. Ponimaesh', Leroj svoimi uhmylkami i gnusnymi
insinuaciyami uzhe posadil na nashi reputacii nesmyvaemoe pyatno. Tak chto mne
teryat'? YAna dejstvitel'no ochen' privlekatel'na. A ya ne daval obeta
celomudriya na vremya etoj ekspedicii. I, krome togo, mne do smerti nadoelo
slushat' panegiriki filatelistu Saulu SHahmunu.
5. 5 SENTYABRYA 2375. HIGBI-5
Segodnya utrom ya lichno, sobstvennoj personoj, obnaruzhil nechto
chrezvychajno vazhnoe. I edva ne vyletel za eto iz ekspedicii. My vse eshche ne
vpolne ponimaem, chto zhe takoe ya nashel, no, vidimo, chto-to ser'eznoe.
Sensacionnoe. Navernoe, eto samaya vazhnaya dobycha, kotoruyu kogda-libo
otkapyvali v poseleniyah Vysshih. I vot kak vse proizoshlo.
Posle zavtraka my vpyaterom otpravilis' na mesto raskopok: YAna, Leroj
CHang, Mirrik, Kelli Votchmen i ya. Pri nyneshnem polozhenii del komanda iz
pyati arheologov - ideal'naya rabochaya gruppa: men'she - tyazhelo, bol'she -
mnogo. Ostal'nye plotno zaseli v laboratorii, obrabatyvaya nahodki,
opredelyaya ih primernyj vozrast, zanimayas' komp'yuternym analizom i prochej
obydennoj drebeden'yu.
My uzhe dovol'no daleko zabralis' v glub' holma, a zona poiskov vse
rasshiryaetsya i rasshiryaetsya. Artefakty lezhat ochen' gusto, my nabrali bolee
sotni sigar s nadpisyami i mnozhestvo pamyatnyh znakov i golovolomok.
Standartnye predmety, tol'ko ih gorazdo bol'she, chem kogda by to ni bylo.
Stoyalo holodnoe dozhdlivoe utro. Vprochem, zdes' vsegda tak. My bystro
nyrnuli pod blagoslovennyj plastikovyj shchit i pristupili k rabote. Snachala
Mirrik raschistil ostavshijsya so vchera zaval i otkryl nam dostup k tomu
sloyu, kotoryj nam predstoyalo raskapyvat'. Sledom za nim dvigalas' Kelli so
svoej vakuumnoj lopatoj. Obyazannosti my podelili tak: ya spuskayus' v dyru
na samyj niz, chtoby imet' obzor, pryamo peredo mnoj ustraivaetsya Kelli so
svoim instrumentom - srezat' lomtikami kamni tam, gde ya ej ukazhu. Sboku
vorochaetsya Mirrik i vynosit na klykah narezannyj Kelli musor, YAna
upravlyaetsya s kameroj, delaet ob®emnye izobrazheniya vsego, chto my nakopaem.
Leroj kak starshij arheolog poiskovoj gruppy vedet podrobnuyu zapis'
processa.
Primerno okolo chasa my rezali skalu bezo vsyakogo uspeha. Potom poshel
myagkij rozovatyj peschanik, v kotorom lezhala parochka sovershenno celyh
golovolomok. Kogda rabotaesh' dolgo i dostatochno tyazhelo, nachinaesh'
prevrashchat'sya v mashinu, podhvatyvaesh' udobnyj ritm i dejstvuesh'
mehanicheski, ne zamechaya nichego vokrug, ni o chem ne dumaya. Kelli, Mirrik i
ya dovol'no bystro voshli v eto poluavtomaticheskoe sostoyanie. YA pokazyval,
Kelli srezala, Mirrik ubiral musor, iz kamnya poyavlyalsya artefakt. YAna
fotografirovala ego, Leroj zanosil dannye v zapisnuyu knizhku, a ya akkuratno
vytaskival predmet i ukladyval ego v special'nuyu korobku dlya nahodok.
Otmetil mesto, srez, ochistka, vspyshka apparata, zapis', nagnut'sya i
podnyat'; otmetka, srez, ochistka, vspyshka, zapis', ukladka. Otmetka, srez,
ochistka...
I tut sredi rozovogo peschanika ya zametil strannyj metallicheskij
blesk.
YArkij blesk. To byl dovol'no massivnyj krivoj metallicheskij predmet.
Po harakteru krivizny ya opredelil, chto eto, navernoe, shar ili ellips
diametrom okolo metra. On byl otlit - ili otkovan, pochem ya znayu, - iz togo
splava zolota s neizvestno chem, kotoryj obychno ispol'zovali Vysshie dlya
vsej svoej mehaniki. Poverhnost' shara mestami gladkaya, mestami rubchataya.
Glubina carapin - okolo santimetra.
- Kelli, radi boga, tashchi skoree lopatu! - zakrichal ya. - Posmotri, chto
my nashli!
YA bukval'no privolok ee k tomu mestu, gde iz kamnya vysovyvalsya kraj
nahodki. Liho i tochno dejstvuya lopatoj, slovno skal'pelem, Kelli srezala
kusok porody, osvobodiv eshche neskol'ko santimetrov poverhnosti shara, potom
eshche kusok, i eshche, i eshche. YA rukami sgrebal oblomki, otpihival ih s dorogi.
Porezal palec. Leroj ne obrashchal na nas nikakogo vnimaniya, navernoe,
slishkom uglubilsya v svoi zapisi ili, skoree, mechtal o vstuplenii v
intimnye otnosheniya s YAnoj. Oni oba uspeli otojti ot kraya yamy, a ya byl
slishkom zanyat kroshashchimisya kuskami peschanika, chtoby podnimat'sya naverh i
sprashivat' Leroya, net li u nego kakih-nibud' instrukcij.
- Horosho idem, - kivnul ya Kelli. - Sleduj za krivoj. Vidish'? Zagoni
svoyu mashinku ponizhe i...
Kelli kivnula. Ona byla krajne napryazhena, ot nee chut' li ne bilo
tokom. YA vpervye videl androida v takom vozbuzhdenii, no sluchaj
dejstvitel'no byl osobyj. Kelli polozhila obe ruki na rychagi lopaty i
nachala prohodku sboku. Rezhushchij kraj voshel v centr glyby peschanika i myagko
razvalil ee na dve chasti. YA prinyalsya ubirat' oblomki, no tut vmeshalsya
Mirrik. On chut' otodvinul menya v storonu i skazal:
- Oni slishkom tyazhely dlya tebya, Tom. Otojdi. - Vsunul svoi klyki v
shchel' i odnim dvizheniem golovy vybrosil iz yamy polutonnuyu glybu.
Otmetka, srez, raschistka. Otmetka, srez, raschistka. YA plaval v
sobstvennom potu. Kelli, kotoraya ne mogla by vspotet', esli by dazhe
zahotela, vyglyadela razgoryachennoj. Minut desyat' my rabotali, kak
sumasshedshie, i vycarapali iz kamnya polovinu shara. YA uzhe videl knopki i
rychazhki vstroennoj paneli upravleniya.
Na samom dele vazhnye nahodki tak ne vykapyvayut. My troe rabotali v
ubijstvennom tempe, nas zahvatila poiskovaya lihoradka, my gnali drug druga
vpered, ne imeya ni sil, ni zhelaniya ostanovit'sya ili hotya by zamedlit'
raskopki. Ne znayu, chto tvorilos' v golovah Mirrika i Kelli, no lichno ya,
kayus', greshen, bol'she vsego hotel vykopat' etot tainstvennyj zolotoj shar
prezhde, chem poyavitsya kto-nibud' iz nashih starichkov i otnimet ego u menya.
Vpolne nedostojnyj motiv. A takzhe demonstraciya boleznennogo idiotizma,
polnogo neprofessionalizma i krajnej bespechnosti, ved' neopytnyj aspirant
vpolne mog pokalechit' nahodku i navlech' na sebya proklyatie vseh svoih
uchenyh-kolleg.
Samoe smeshnoe, ya uspel podumat' obo vsem etom, no prodolzhal
prodvigat'sya vpered. Otmetka, srez, raschistka. Ukazanie, srez, raschistka.
Povorot, srez, raschistka. Otmetka, srez, raschistka, otmetka, srez,
uborka...
YA vypryamilsya, hvataya rtom vozduh, i posmotrel vverh. Leroj i YAna ne
videli nas. Oni byli zanyaty drug drugom. Nezhnyj i trepetnyj Leroj uzhe
polozhil YAne ruku na... hm, da, bedro... Levuyu. Pravoj on borolsya s
magnitnoj zastezhkoj ee bluzki, odnovremenno pytayas' prizhat'sya k gubam YAny.
YAna geroicheski otbivalas', kolotya uvazhaemogo kollegu po grudi szhatymi
kulachkami, i vse eto vyglyadelo, kak scena nasiliya v plohon'kom kinofil'me.
Kak blagorodnyj chelovek ya byl obyazan nemedlenno, odnim pryzhkom vyletet' so
dna yamy na kraj i vykriknut':
- Ruki proch', merzavec!
ZHelatel'no pri etom nakormit' nasil'nika ego sobstvennymi zubami. No
ya skazal sebe, chto, vo-pervyh, YAna mozhet sama o sebe pozabotit'sya, ona
vzroslaya devushka; vo-vtoryh, poka Leroj zanyat vol'noj bor'boj, on vryad li
budet v silah pomeshat' nam rabotat'. Uvy, ya ne blagorodnyj chelovek. Styd
mne i pozor!
Ona udarila ego kulakom v pah. Leroj pokrasnel, sognulsya popolam i
uronil v yamu zapisnuyu knizhku. YAna povernulas' i ischezla za pelenoj dozhdya.
Leroj kinulsya za nej s krikom:
- YAna! YAna! Podozhdi! Pozvol' mne ob®yasnit'!
- My pokinuty i predostavleny sami sebe, - skazal ya Kelli i Mirriku.
- Kopaem.
I my neuderzhimo prinyalis' zaryvat'sya v kamen'. Kelli, skorchivshis' v
tri pogibeli, vyrezala peschanik iz-pod shara, a ya bezuspeshno pytalsya
raskachat' nashu dobychu i vykatit' ee iz kamennoj mogily. Mirrik snova
ottesnil menya, primerilsya i ostorozhno tknul shar klykami. Tot poshevelilsya,
no ostalsya na meste.
Artefakt byl ochen' krasiv: zolotoj, ogromnyj - ya edva mog obhvatit'
ego rukami, - blestyashchij. Primerno polovinu ego poverhnosti zanimala panel'
upravleniya so mnozhestvom knopok, rychazhkov i rukoyatok. YA prikinul, chto
minut cherez pyat' my ego vytashchim.
- Podozhdite, - ostanovil nas Mirrik. - YA chuvstvuyu neobhodimost'
pomolit'sya za uspeh nashej raboty.
Mirrik chasto tak govorit. Ty znaesh', on gluboko religiozen. On
paradoksialist, obozhestvlyayushchij vse protivoborstvuyushchie sily Vselennoj, i
razrazhaetsya molitvoj kazhdyj raz, kogda trebuetsya umirotvorit' eti sily, a
v nashej professii eto nuzhda neprehodyashchaya.
Kelli ubrala lopatu. Mirrik ostorozhno opustilsya na koleni, podognuv
nogi pod massivnoe telo, i nezhno kosnulsya shara konchikami klykov, a potom
nachal stonat' i revet' po-dinamonianski. Pozzhe ya poprosil ego perevesti
etu molitvu, i on vydal mne sleduyushchij tekst:
O tvorec pechali i zameshatel'stva, pomogi nam.
O ty, v ch'em sushchestvovanii my somnevaemsya, izbav' nas ot somneniya v
etot chas.
O pravitel' neupravlyaemogo, o sozdatel' nesozdannogo, o golos istiny,
kotoraya est' lozh', daruj nam yasnost' razuma i tverdost' ruki.
O tajna, prebyvayushchaya v yasnosti, o gryaz', zhivushchaya v chistote, o t'ma
posredi sveta, ukrepi nas i naprav' nas, i daj nam pokoj.
Ne daj nam sovershit' oshibku.
Uberegi nas ot razocharovaniya.
Prebud' s nami nyne i voveki, kak v pervyj, tak i v poslednij den'.
O ty, kto skryvaet sud'by i rasshatyvaet svyazi mira, bud' milostiv k
nam, ibo v nenavisti taitsya lyubov', i zorkost' skryvaetsya v slepote, i
rozhdaetsya iz oshibok pravota. Amin'. Amin'. Amin'.
Soglasis', dovol'no-taki strannaya molitva. Da i religiya neprivychnaya.
Po krajnej mere, dlya zemlyanina. Glavnoe svojstvo inoplanetyan - oni inye.
Znaesh', ya poprosil Mirrika ob®yasnit' mne simvol very paradoksialistov,
kogda u nego budet svobodnoe vremya. Nadeyus', on ne zabudet.
Zakonchiv svoyu molitvu, Mirrik nemnogo otstupil nazad, zasunul svoi
klyki v shchel' mezhdu zolotym sharom i okruzhayushchim ego kamnem, yarostno zaurchal
i dernul golovu vverh. SHar poddalsya. Mirrik tolknul eshche raz. SHar nachal
osvobozhdat'sya.
- Kelli, davaj vniz s lopatoj, - zaoral ya. - Skusi von tot kusok
kamnya, i my vytashchim etu chertovu shtuku!
Vsya nasha troica bujnyh sumasshedshih koposhilas' na dne yamy, tolkaya,
rabotaya klykami, srezaya lopatoj vse podryad, otpihivaya drug druga,
balansiruya v samyh nemyslimyh pozah, kolotya etot neschastnyj shar. V obshchem,
scenka napominala utrennyuyu kormezhku v tesnom obez'yannike. My polagali, chto
shar bystro pokinet svoe kamennoe lozhe, no, pohozhe, on zdorovo prilip. Kak
my ne pokalechili artefakt svoimi silovymi priemami - umu nepostizhimo.
Vnezapno nad nashimi golovami zazvenel vysokij, ispolnennyj holodnoj
yarosti golos:
- CHto vy delaete?! Idioty! Prestupniki! Vandaly!
YA posmotrel naverh. Na krayu yamy stoyal doktor Horkkk i buravil menya
vzglyadom. Ego glaza pokrasneli ot yarosti i, kazalos', uvelichilis' raz edak
v pyat'. On razmahival vsemi rukami i podprygival na treh nogah, yarostno
kolotya sebya chetvertoj po bokam, - takim obrazom obitateli Thhha vyrazhayut
neudovol'stvie. Oba rta - i tot, chto dlya pitaniya, i tot, chto dlya
razgovora, - byli razinuty i zhadno hvatali vozduh.
- My nashli etot shar, - ob®yasnil ya, - i teper' pytaemsya ochistit'
ego...
- Vy ego pokalechite! Oluhi! Ubijcy!
- Eshche neskol'ko sekund, doktor Horkkk, i my vytashchim ego. Vse v
poryadke.
Ty dolzhna ponyat' odno: v to vremya kak ya diskutiroval s doktorom
Horkkkom, Mirrik, Kelli i otchasti ya sam prodolzhali vorochat' nashu dobychu.
Poyavlenie nachal'stva vovse ne otrezvilo nas, a zastavilo rabotat' eshche
bystree, kak budto sud'ba Vselennoj zavisela ot togo, podnimem my etot shar
iz yamy za dve minuty ili net. Doktor Horkkk krichal, i skripel, i plevalsya.
YA ulovil obryvok frazy:
- ...ili vygonyu vseh troih!
On byl uzhe ne odin na krayu yamy. YA vzglyanul cherez plecho i uvidel
Pilazinula, 408b, Saula SHahmuna i YAnu. Doktor Horkkk, obezumev ot yarosti,
otorval nogu u Pilazinula i, tycha eyu v nashu storonu, razrazilsya tiradoj na
rodnom yazyke. Somnevayus', chto on osypal nas komplimentami. Pilazinul
pytalsya hot' kak-to uspokoit' razbushevavshegosya kollegu.
V etot mig iz vozduha poyavilsya doktor SHejn, oglyadelsya, ocenil
polozhenie i sprygnul v yamu.
S ego pribytiem vladevshaya nami nevmenyaemaya toroplivost' kuda-to
isparilas'. Kelli vyklyuchila ustanovku, Mirrik otorvalsya ot shara, ya
vypryamilsya i vyter pot so lba.
- I chto my zdes' imeem? - myagko sprosil doktor SHejn.
- A-a... artefakt, ser, - promyamlil ya.
- Stranno. CHrezvychajno stranno i neobychno. No k chemu takaya speshka?
- Ne znayu... ser, my uvleklis'... nas poneslo.
- Hm-m, no zachem zhe tak? Sleduet vesti delo obychnym poryadkom,
po-moemu, imenno eto i pytaetsya ob®yasnit' vam doktor Horkkk. YA ponimayu vash
entuziazm, no vse zhe... - On nahmurilsya. - A kto rukovodil rabotami?
- Leroj CHang, - otvetil ya.
- I gde on?
YA ne znal, chto skazat', a potomu promolchal. Perevel vzglyad na YAnu,
ona otvetila mne hmuroj usmeshkoj. Ee odezhda byla neskol'ko izmyata i
izryadno promokla, vidno, YAna dolgo bezhala pod dozhdem. Ona podmignula mne i
pokachala golovoj. Kak ya i dumal, YAna sumela pozabotit'sya o sebe.
- Tak gde zhe professor CHang? - povtoril SHejn.
- On ushel otsyuda minut desyat' nazad, - skazal ya.
Doktor SHejn udivlenno namorshchil lob, potom shevel'nul brovyami, slovno
otmel etot vopros, i podnyal zapisnuyu knizhku.
- Davajte prodolzhim, - kivnul on. - YA ostanus' s vami. Vynimajte etot
shar... Tol'ko pospokojnee.
I poskol'ku doktor SHejn srazu zadal rovnyj temp, a vse ostal'nye
chleny ekspedicii vnimatel'no nablyudali za nami sverhu, nasha komanda
zakonchila rabotu kuda professional'nee, chem nachala. Mne bylo stydno za tu
bezumnuyu gonku, a kogda doktor Horkkk sprygnul v yamu, chtoby posmotret' na
artefakt, ya ne mog podnyat' na nego glaza. U nas ushlo eshche polchasa na to,
chtoby vysvobodit' shar. Pilazinul, doktor SHejn i doktor Horkkk otkryli
soveshchanie pryamo v yame, soshlis' na tom, chto shar - eto, nesomnenno, mehanizm
Vysshih i, vdobavok, samyj bol'shoj mehanizm, kotoryj kogda-libo nahodili
arheologi, i chto vse oni troe ne imeyut dazhe otdalennogo ponyatiya, chto eto i
kak ono rabotaet. I nikto iz nih ne udosuzhilsya pozdravit' menya s samym
bol'shim otkrytiem, kakoe tol'ko delali so vremen otkrytiya samih Vysshih.
Pravda, ya tozhe byl ne osobenno gord soboj - vse vremya vspominal, naskol'ko
po-idiotski organizoval rabotu po izvlecheniyu svoej nahodki.
Kogda konferenciya zakonchilas', Mirrik so vsej vozmozhnoj ostorozhnost'yu
podhvatil shar na klyki - po ego slovam, on vesit ne bol'she srednego
cheloveka - i potashchil v laboratoriyu.
|to proizoshlo tri chasa nazad. Doktor SHejn, doktor Horkkk i Pilazinul
do sih por sidyat s nashej novinkoj bezvylazno. S nimi 408b. Saul SHahmun
motaetsya tuda i obratno. Na kazhdom novom vitke on kazhetsya eshche bolee
vozbuzhdennym, no nichego opredelennogo ne govorit - nikakih rezul'tatov
poka net.
Mirrik, Kelli, Stin Stin i Leroj CHang otpravilis' obratno k yame. U
Leroya vsya fizionomiya v sinyakah i dovol'no poganoe nastroenie. A nam s YAnoj
prikazano posle obeda uchinit' bol'shuyu uborku. Vot etim my i zanimaemsya.
Ona v svoem domike, a ya - v svoem.
|to velikaya nagrada za nahodku veka, ne tak li, sestrenka?
Dvumya chasami pozzhe. V laboratorii vse eshche prodolzhaetsya simpozium. Mne
chertovski hotelos' by znat', do chego oni tam dogovorilis', no esli by
nashemu nachal'stvu ponadobilis' aspiranty, ono by nas vyzvalo. Saul uzhe
chto-to davnen'ko ne pokazyvalsya. Nashi chernorabochie vse eshche royut, no bol'she
ne nashli nichego interesnogo. Kelli s Mirrikom kopali by den' i noch', esli
b im tol'ko razreshili.
YA zakonchil navodit' chistotu v domike, privel sebya v poryadok i
otpravilsya v hozyajstvo naprotiv pogovorit' s YAnoj.
Lyubopytno, chto ee bol'she interesovala ne nasha udivitel'naya dobycha, a
neprilichnoe povedenie professora Leroya CHanga. Tipichno zhenskij podhod, kak
skazal by ya, esli b ne boyalsya tebya obidet'. Krome togo, ya ne vpolne
uveren, chto eto dejstvitel'no tipichnaya reakciya.
- Ty ved' videl, kak on lapal menya, - tonom obvinitelya zayavila YAna. -
Pochemu zhe ne vmeshalsya?
- Ne soobrazil, naskol'ko eto ser'ezno.
- Ser'ezno! Kuda uzh ser'eznee! Da on chut' ne razdel menya!
- Milyj staryj Leroj, uzh on-to znaet, kak ugovorit' devushku.
- Ochen' smeshno! A esli by on menya iznasiloval?
- Mne pokazalos', emu bylo daleko do uspeha, razve ne tak?
- Ty ne chuvstvuesh' sebya vinovatym? Kopal, kak sumasshedshij, v etoj
proklyatoj yame, a ya krichala, zvala na pomoshch'.
- Znaesh', mne govorili, chto nasilie prakticheski nevozmozhno bez
soglasiya samoj zhertvy, - ulybnulsya ya. - To est' zhertva prosto dolzhna
zashchishchat'sya, kak tol'ko mozhet, i, esli ona ne kaleka, a napadayushchij ne
supermen, lyubaya devushka smozhet otbit'sya ot nego. A esli net, znachit, ona
libo perepugalas' do smerti, libo vovse i ne sobiralas' soprotivlyat'sya
vser'ez. Krome togo, ya chto-to ne pomnyu, chtoby ty krichala.
- Tvoya deshevaya psihologiya ne ubeditel'na, - fyrknula YAna. - Ne znayu,
otkuda ty vzyal etu somnitel'nuyu teoriyu, no, uveryayu tebya, ty oshibaesh'sya,
ibo, kak i bol'shinstvo muzhchin, ne imeesh' ni malejshego ponyatiya, chto dumayut
i chuvstvuyut v takuyu minutu zhenshchiny.
- Tebya chto, neodnokratno nasilovali, i ty schitaesh'sya specialistom po
etomu voprosu?
- My ne mozhem smenit' plastinku? Gotova predlozhit' neskol'ko tysyach
kuda bolee uvlekatel'nyh tem dlya besedy. I, kstati, menya eshche ni razu ne
nasilovali, i, nadeyus', etogo ne sluchitsya. Spasibo za zabotu.
- Kak tebe udalos' otshit' Leroya?
- YA udarila ego po licu. Kulakom. Izo vseh sil. A potom pnula ego.
- I on otstal. CHto podtverzhdaet teoriyu...
- My zhe peremenili temu.
- Prosti, no ty pervaya zagovorila ob iznasilovanii, - zametil ya.
- YA ne hochu bol'she slyshat' etogo slova!
- Horosho.
- I vse zhe mne kazhetsya, chto s tvoej storony bylo polnym hamstvom
ryt'sya v svoej yame, kogda Leroj... napal na menya.
- Prosti. YA slishkom uvleksya rabotoj.
- I chto eto byla za shtuka?
- Hotel by ya znat', - otvetil ya. - Mozhet, zajdem v laboratoriyu i
sprosim u nih?
- Luchshe ne nado. Ne dumayu, chto oni hotyat nas videt'.
- Pozhaluj.
- Tom, prosti, ya ne hotela ustraivat' isteriku. No, ponimaesh', Leroj
napugal menya, zdorovo napugal. A kogda nikto ne prishel na pomoshch'...
- Ty sobiraesh'sya rasskazat' obo vsem doktoru SHejnu?
Ona pokachala golovoj:
- Leroj bol'she ne pristanet. Net smysla zatevat' skandal.
YA voshishchen ee otnosheniem k etomu delu. Bolee togo, priznayus', ya
voshishchen samoj YAnoj. Do sih por v svoih pis'mah ya upominal o nej tol'ko
mel'kom. Otchasti potomu, chto ochen' neskoro ponyal: YAna ne prosto krasivaya
devushka, no eshche i interesnyj chelovek. A krome togo, - nu prosti menya,
Lori, - mne vsegda ochen' neudobno obsuzhdat' svoi lyubovnye dela. Ne iz-za
togo, chto ne zhelayu delit'sya s toboj, ya prosto boyus' prichinit' tebe bol'.
Vot. Vyrvalos'. Hotya, byt' mozhet, ya sotru zapis', prezhde chem otdam
tebe blok.
Pojmi, mne ne hotelos' by kasat'sya nekotoryh storon chelovecheskoj
zhizni, polnost'yu nedostupnyh tebe iz-za bolezni: lyubvi, braka, nu, ty
ponimaesh'. To, chto ya vedu aktivnyj obraz zhizni, motayus' s mesta na mesto,
rabotayu rukami, kogda ty lishena vsego etogo, uzhe dostatochno zhestoko. No
emocional'naya sfera: pervoe svidanie, vlyublennost', sem'ya... Ty otrezana
ot nee, i mne prosto nelovko napominat' ob etom, posvyashchaya tebya v moi
otnosheniya s devushkami (a moi romany byli mnogochislenny i isklyuchitel'no
udachny, hotya mama tverdit, chto mne pora ostepenit'sya).
Nu, razve ya ne genij? Kak taktichno ya ob®yasnyayu tebe prichiny, po
kotorym umalchivayu o chem-to, dazhe delayu dlinnye otstupleniya, chtoby skazat',
kak mne gor'ko govorit' s toboj o ponyatiyah, o kotoryh prodolzhayu govorit'.
Proklyat'e. Sotru etu chast' zapisi, kak tol'ko pridumayu chto-nibud' bolee
podhodyashchee.
Ty znaesh', pochemu teper' YAna interesuet menya kuda bol'she, chem v
nachale ekspedicii?
Net, o mudraya moya, ne potomu, chto ya ne v silah bolee perenosit'
odinochestvo. Na proshloj nedele YAna rasskazala mne, chto ona ne sovsem
chelovek. Ee babushka rodilas' na Brolagone.
Kakim-to obrazom etot shtrih pribavlyaet YAne ekzotichnosti, i ona
stanovitsya dlya menya bolee zhelannoj, chem byla by obychnaya shvedka. Menya
vsegda volnovalo vse neobychnoe.
Tebe, navernoe, izvestno, chto brolagoniane - gumanoidy. U nih
blestyashchaya seraya kozha, bol'she pal'cev na nogah i ujma zubov. Oni
prinadlezhat k chislu shesti ili semi inoplanetnyh ras, sposobnyh
skreshchivat'sya s homo sapiens - veroyatno, evolyuciya na etih planetah shla
parallel'no zemnoj. Trebuetsya massa perestanovok v DNK i prochaya
geneticheskaya hirurgiya, chtoby poluchit' zdorovoe potomstvo, no eto vozmozhno.
I delaetsya. I budet delat'sya, chto by tam ni vopili reakcionery vrode Ligi
Rasovoj CHistoty.
U YAny v rodu neskol'ko pokolenij diplomatov. Ee ded byl nashim
predstavitelem na Brolagone shest'desyat let nazad i vlyubilsya v mestnuyu
devushku. Oni pozhenilis', rodili chetyreh detej, odin iz kotoryh i stal
otcom YAny. On zhenilsya bolee skromno - na sootechestvennice, shvedke, no
brolagonianskie geny-to ostalis'.
YAna pokazala mne neskol'ko priznakov smeshannoj krovi. Stydno
priznat'sya, no do sih por ya ne obrashchal na nih vnimaniya.
- U menya temnye glaza, - skazala ona, - a ne golubye ili serye, kak
polozheno blondinke. Ne takoj uzh redkij sluchaj, no pribav' eshche eto. - YAna
snyala sandalii. U nee po shest' pal'cev na nogah. Ochen' milye pal'chiki, no
po shest' shtuk, chto est', to est'. - U menya sorok zubov, - prodolzhala ona.
- Esli ne verish', mozhesh' soschitat'.
- Poveryu na slovo, - otvetil ya, ne zhelaya sovat' golovu v ee
inoplanetnuyu mnogozubuyu past'.
- Moi vnutrennie organy tozhe otlichayutsya ot chelovecheskih. Naprimer,
kishechnik kuda men'she. |to pridetsya prinyat' na veru. A eshche u menya est'
osobaya brolagonianskaya rodinka, ee peredaet dominantnyj gen. Ona est' u
vseh brolagonian i u vseh pomesej. Ochen' milen'kaya, geometricheski
pravil'naya, i cvet priyatnyj. Esli ya kogda-nibud' popadu v nepriyatnosti na
planete, prinadlezhashchej brolagonianam, stoit tol'ko pokazat' rodinku, i ona
sojdet za pasport.
- A ya mogu posmotret'?
- Ne pristavaj. Ona v neudobnom meste.
- Mnoyu dvizhet chisto nauchnoe lyubopytstvo. Krome togo, neudobnyh i
neprilichnyh mest ne byvaet. Est' tol'ko chrezmerno stesnitel'nye lyudi. YA ne
znal, chto ty tak stydliva.
- I vovse ya ne stydliva, - otvetila YAna. - No poryadochnaya devushka
dolzhna byt' skromnoj.
- Pochemu?
- ZHivotnoe! - ryavknula ona, no v golose ee ne bylo gneva.
Itak, ya ne uvizhu ee rodinki.
No mne priyatno znat', chto ona est'. Nazovi eto snobizmom, esli
hochesh', no mne priyatno, chto YAna ne vpolne chelovek. Devushki moego
sobstvennogo vida mne uzhe poryadkom nadoeli.
Konechno, YAna po-prezhnemu beznadezhno vlyublena v Saula SHahmuna. Ili
utverzhdaet, chto vlyublena. YA ne uveren v sile ee chuvstva. Isklyuchitel'no
radi nauchnogo eksperimenta ya nedavno poceloval YAnu. Prosto chtoby vyyasnit',
kak celuetsya devushka, kotoraya na chetvert' brolagonianka.
Nichego osobenno inoplanetnogo v ee pocelue ya ne obnaruzhil. Odnako ona
otneslas' k eksperimentu s bol'shim entuziazmom, chto i zastavlyaet menya
somnevat'sya v ser'eznosti ee beznadezhnoj lyubvi k Saulu. Vozmozhno, ona uzhe
otchayalas' zavoevat' ego. Vozmozhno, utrennee priklyuchenie s Leroem razbudilo
ee do sih por spavshee libido. Ili zhe...
Net, ya tochno sotru vsyu etu chush'. Lori nel'zya eto slyshat'. Sejchas ya
prosto govoryu sam s soboj, eto vpolne nadezhnyj sposob razobrat'sya v
sobstvennyh chuvstvah i perezhivaniyah, a ih u menya segodnya bylo poryadochno.
Malo togo, chto ya sobstvennoruchno otkopal nahodku veka, tak eshche i ponyal,
chto vlyubilsya - puskaj slegka - v chrezvychajno intriguyushchuyu i privlekatel'nuyu
osobu zhenskogo pola. No ya ne hochu prichinyat' Lori bol', razvivaya pobochnye
linii syuzheta arheologicheskogo romana. Kak pogano, naverno, vsyu zhizn'
provesti na gospital'noj kojke s millionom razlichnyh priborov, podognannyh
k telu ili vvedennyh neposredstvenno v nervnuyu sistemu, i znat', chto
nikogda ne budesh' hodit', celovat' lyubimogo, otpravlyat'sya na svidanie, ne
vyjdesh' zamuzh... ni detej, ni sem'i - nichego. Konechno, Lori telepat, no
razve etogo dostatochno?
Zavtra sotru vse eto.
Bozhe pravyj! Tol'ko chto v lager' na vseh parah vorvalsya Mirrik.
Pohozhe, neskol'ko chasov nazad on smylsya s raskopok i napravilsya k svoim
podsnezhnikam podkrepit'sya. YA eshche nikogda ne videl ego takim p'yanym. On
pronessya mimo nas, sotryasaya zemlyu, blestya potnymi bokami i vykrikivaya
chto-to, kakoj-nibud' obrazchik dinamonianskoj liriki. A sejchas on ispolnyaet
boevoj tanec pered dver'yu laboratorii. Luchshe mne pojti tuda i uvesti ego,
prezhde chem...
Oj, net!
On taki vlomilsya v laboratoriyu. YA slyshu, kak vnutri vse treshchit i
rushitsya.
CHas spustya. Mirrik perevernul laboratoriyu vverh dnom, no sejchas eto
nikogo ne bespokoit. Vyyasnilos', chto ta mashina, kotoruyu ya segodnya otkopal,
nahoditsya v prekrasnom rabochem sostoyanii. |to chto-to vrode
videomagnitofona.
I teper' on pokazyvaet fil'my milliardoletnej davnosti o Vysshih i ih
civilizacii.
6. 6 SENTYABRYA 2375. HIGBI-5
Pravdu govoryat, chto durakam vezet. Mirriku chertovski povezlo.
Vcherashnij incident dolzhen byl postavit' krest na ego kar'ere arheologa.
Vmesto etogo Mirrik sdelalsya geroem, i nashi bossy dumat' zabyli o ego
proshlyh pregresheniyah.
Kogda on vorvalsya v laboratoriyu, vse dumali, chto proizojdet
katastrofa. Laboratoriya sama po sebe nevelika, da i prednaznachena dlya
tihoj bumazhnoj raboty - ni pomeshchenie, ni apparatura ne rasschitany na
pryzhki p'yanogo dinamonianina. V tu minutu, kogda ya vletel vnutr', Mirrik
kak raz pytalsya vstat' na dyby, chto, v obshchem, ves'ma slozhno dlya sushchestva s
teloslozheniem nosoroga. Kazhdoe ego dvizhenie snosilo so stolov pribory,
kotorye posle etogo ne moglo voskresit' dazhe chudo. Doktor Horkkk visel v
centre potolka i tryassya ot straha, 408b vzobralsya na komp'yuter i
raskachivalsya tam, doktor SHejn shvatil odin iz rabochih lazerov i derzhal ego
pered soboj s ugrozhayushchim vidom, Pilazinul lihoradochno prikruchival na mesto
nedostayushchie ruki i nogi, gotovyas' otchayanno soprotivlyat'sya. A Mirrik gromko
pytalsya ob®yasnit', chto neskol'ko minut nazad na klumbe s podsnezhnikami ego
posetilo videnie:
- YA uzrel istinu! - krichal on. - Mne bylo otkrovenie!
S etimi slovami on povernulsya i rezkim dvizheniem... tyla spihnul na
pol moyu dragocennuyu nahodku.
SHar podprygnul. Otkuda-to iznutri poslyshalsya tihij zvon, kak budto
chto-to razbilos'. Vse zamerli.
I tut shar zarabotal. Vidimo, Mirrik, sam togo ne znaya, nazhal na
nuzhnuyu knopku.
Snachala nikto nichego ne ponyal. My sovershenno ne predstavlyali, chto
proishodit. Ogromnyj gorb Mirrika vdrug iz golubogo sdelalsya zelenym, i po
etoj zelenoj kozhe pobezhali kakie-to strannye figurki. YA podumal, chto u
menya gallyucinacii, i tol'ko sekundu spustya soobrazil, chto Mirrik rabotaet
ekranom, a moj zolotoj sharik proeciruet na nego izobrazheniya.
Zatem pole proekcii rasshirilos', zahvativ vsyu laboratoriyu. Strannye
urodlivye teni zaskol'zili vdol' sten. V vozduhe otchetlivo zapahlo nochnym
koshmarom.
- Von otsyuda! - prikazal Doktor SHejn. - Vsem ubrat'sya iz pomeshcheniya.
Bystro!
On govoril takim tonom, chto mne pokazalos': sejchas moya nahodka
vzorvetsya i pohoronit nas vseh. U Mirrika, po-vidimomu, sozdalos' to zhe
vpechatlenie, on kruto povernulsya i na polnoj skorosti rvanul iz
laboratorii. Za nim posledovali vse ostal'nye, to est' ne vse - doktor
SHejn, doktor Horkkk i Pilazinul ostalis' i zahlopnuli za nami dver'.
Okazavshis' na svezhem vozduhe, nasha malen'kaya kompaniya ostanovilas' i
prinyalas' vyyasnyat', chto zhe, sobstvenno, proizoshlo. Mirrik ot vseh etih
perezhivanij dazhe protrezvel. On otoshel nemnogo v storonu, plyuhnulsya na
zemlyu i tak i ostalsya sidet', gorestno kachaya golovoj i postukivaya klykami.
CHerez chas nam pozvolili vernut'sya.
- Vot on! - voskliknul doktor SHejn, kogda v dveryah pokazalsya ya. - Vot
on, nash pervootkryvatel'! - Sledom za mnoj, smushchennyj i napugannyj, voshel
Mirrik. - A vot i vtoroj, - radostno privetstvoval ego doktor SHejn. - Tot,
komu udalos' vklyuchit' etu shtuku!
Nakonec hot' kto-to priznal moi zaslugi. I, kazhetsya, mne prostili
proyavlennuyu nashej gruppoj hm-m... nekotoruyu toroplivost' pri izvlechenii
stol' cennogo artefakta. Mirrik tozhe byl polnost'yu amnistirovan i
vosstanovlen v pravah. Nu kto zhe mozhet serdit'sya v takuyu minutu?
SHar pokoilsya na shirokoj skam'e, na kotoruyu my obychno svalivali
trubochki s nadpisyami. On byl sovershenno kruglym i bol'she pohodil na
proizvedenie abstraktnogo iskusstva, chem na mehanizm. Razve chto bol'shaya
kontrol'naya panel' portila vpechatlenie. Na gladkoj poverhnosti mezhdu
torchashchimi rychazhkami i knopkami ya uvidel svoe otrazhenie. Lico moe bylo
zolotym, uzkim i vytyanutym, kak v krivom zerkale v komnate smeha. Lori, ty
kogda-nibud' videla krivye zerkala?
Na svetlom like doktora SHejna bylo napisano, chto my stali uchastnikami
Bol'shogo Sobytiya. Malen'kij shumnyj doktor Horkkk, vdrug pritihshij,
rasprostranyal vokrug sebya volny udovol'stviya. Pilazinul ne prosto razobral
sebya, chto proishodilo s nim v dovol'no chastye minuty volneniya, on eshche
umudrilsya nepravil'no sebya sobrat' - prikrepil levuyu ladon' na pravuyu ruku
i tak dalee. Mne potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby ponyat', pochemu on
vyglyadit kak-to neprivychno.
Po signalu doktora SHejna vpered vyvalilsya starina 408b. Ego glaza
chasto i lihoradochno migali po tri, chto pokazyvalo vysokuyu stepen'
vozbuzhdeniya. Mne kazalos', chto ya vizhu, kak v golove urozhenca Bellatriksa
shevelyatsya mozgi. 408b rezko kivnul, otkryl svoj klyuv, zakryl, snova otkryl
i nakonec skazal:
- YA mogu ob®yasnit' vam sovsem nemnogo, ya i sam ne vpolne ponimayu, s
chem my imeem delo. |to sovershenno opredelenno videoproektor, no u nego net
ni linz, ni voobshche kakih-libo opticheskih prisposoblenij. Dlya demonstracii
fil'ma etomu predmetu ne nuzhen ekran. Istochnika pitaniya, kazhetsya, tozhe
net. Artefakt upravlyaetsya vot etim rychazhkom, - on polozhil na nego
shchupal'ce, - kotoryj my obnaruzhili po chistoj sluchajnosti. Pogasite,
pozhalujsta, svet. - 408b vytashchil iz-za spiny videokameru i neskol'kimi
dvizheniyami shchupalec sfokusiroval i vklyuchil ee. - Poskol'ku nam neizvestno,
kak dolgo prorabotaet apparat, a takzhe smozhem li my najti mehanizmy,
upravlyayushchie im, i "ugovorit'" ego povtorit' uzhe pokazannye sceny, vse, chto
sejchas proizojdet, budet zapisyvat'sya na plenku.
On nazhal na rychag.
Iz shara podnyalsya stolb zelenogo cveta. On raspahnulsya, kak veer,
prevratilsya v shar okolo dvadcati metrov v diametre, zahvatil pochti vsyu
laboratoriyu. Zatem na poverhnosti sfery poyavilis' strannye figury.
Vysshie.
Zolotoj shar pokazyval nam panoramnoe kino, zrelishche yavno bylo
rasschitano na teh, kto nahoditsya vnutri proekcionnogo polya. On vydaval
neskol'ko raznyh posledovatel'nyh sobytij. Na granicah fil'my smeshivalis'
drug s drugom, i nichego nel'zya bylo razobrat' - vidimo, za milliard let v
proektore chto-to rasstroilos'. Kogda kto-to iz zritelej povorachival
golovu, syuzhet, "visevshij" pered nim, ischezal i zamenyalsya novym, no
nekotorye lenty ne izmenyalis'.
Bylo ochen' trudno vosprinyat' hot' chto-nibud' - slishkom mnogo
proishodilo vokrug. V pervye pyat' minut ya vorochalsya, kak gus' na vertele,
pytayas' ohvatit' vse srazu, i ochen' ogorchalsya, kogda ocherednaya scena
ischezala, prezhde chem ya uspeval ulovit' sut' proishodyashchego.
Ne zaviduyu uchenym, kotorym pridetsya vse eto rasshifrovyvat'. Slava
bogu, ryadom s sharom stoyala videokamera s krugloj linzoj i fiksirovala vse
trista shest'desyat gradusov koshmara. Edinstvennyj sposob upravit'sya so
slishkom plotnym potokom informacii - eto zapisat' vse do poslednego
shtriha, a potom razbirat'sya postepenno, po kusochkam, ne nasiluya svoj mozg
i organy vospriyatiya.
CHerez nekotoroe vremya ya perestal vertet'sya i sosredotochilsya na teh
posledovatel'nostyah kartinok, chto prohodili pryamo peredo mnoj, hotya,
konechno, bylo obidno propuskat' vse ostal'noe. Poprobuyu pereskazat' tebe,
naskol'ko smogu, koe-chto iz uvidennyh mnoyu scen.
Pervaya proishodila v gorode Vysshih. Po krajnej mere, mne kazhetsya, chto
eto byl imenno gorod. YA videl dvizhushchiesya figury - chetverorukih dvunogih
gumanoidov s kupoloobraznymi golovami, sovsem kak na medalyah. Ih kozha
glubokogo zelenogo cveta byla usypana siyayushchimi perekryvayushchimisya cheshujkami
- veroyatno, predkami Vysshih byli amfibii. Ili net. Vysshie skoree
skol'zili, chem shli, sozdavalos' vpechatlenie, budto oni plyvut nad zemlej.
Oni kazalis' ochen' legkimi i gracioznymi - ne mogu ob®yasnit' pochemu.
Gorod Vysshih predstavlyal soboj les vysokih pilonov, raspolozhennyh
primerno v pyatidesyati metrah drug ot druga - ya ne mog dostatochno horosho
ocenit' masshtab izobrazheniya. Vysoko nad golovami prohozhih pilony soedinyalo
chto-to vrode natyanutoj seti, v kotoroj, kak pauki v pautine, viseli
zdaniya, myagko pokachivayushchiesya na koncah dlinnyh kanatov na raznom
rasstoyanii ot seti i dovol'no daleko ot zemli. |ti vozdushnye zamki chashche
imeli formu kapli, hotya vstrechalis' i kruglye, i vos'miugol'nye, i
kvadratnye doma. Ot zdaniya k zdaniyu tyanulis' kanaty poton'she.
Vozduh bukval'no kishel Vysshimi, kotorye skol'zili vniz, vverh ili
vbok, derzhas' za kanaty, sudya po vsemu, dvigavshiesya samostoyatel'no.
Zeleno-zolotoj solnechnyj svet, prohodya cherez yachejki seti, pridaval gorodu
vid podvodnogo carstva.
Poka ya smotrel, nastupila noch', v nebe vspyhnuli tysyachi yarkih zvezd.
Vnezapno doma zadvigalis', zaskol'zili vverh i vniz po kanatam, i stol' zhe
legko i uverenno skol'zili Vysshie iz odnogo doma v drugoj. Mne sluchalos'
videt' strannye sceny, no eta byla samoj neveroyatnoj iz vseh. Ogromnye
gracioznye sozdaniya (pochemu-to u menya slozhilos' vpechatlenie, chto Vysshie
sushchestvenno bol'she lyudej), kachayushchiesya doma, zeleno-zolotoj svet solnca i
sinee drozhashchee siyanie zvezd slilis' dlya menya v odin zatyagivayushchij neobychnyj
vodovorot.
Povoroty kamery usilivali etot effekt. YA dumal, chto za chetyresta let,
proshedshih s teh por, kak brat'ya Lyum'er soorudili pervuyu kinokameru,
operatory isprobovali vse sposoby vedeniya s®emok, i novogo v etoj oblasti
byt' ne mozhet. No kto by ni snimal eto milliard let nazad, on yavno ne
nashel by obshchego yazyka s nashimi sovremennymi kinooperatorami. S publikoj,
pozhaluj, tozhe. Tot paren' postoyanno peredvigal kameru, menyal rakurs,
snimal odnu i tu zhe scenu to sverhu, to snizu, to iznutri... Kamera tak
svobodno letala po etomu strannomu gorodu, chto ya vynuzhden byl uhvatit'sya
za kraj laboratornoj skam'i, chtoby ne poteryat' ravnovesiya i ne upast' -
tak u menya zakruzhilas' golova.
Ochen' dolgo, slovno vo sne, ya nablyudal, kak strannye sushchestva
zanimayutsya svoimi nevoobrazimymi delami, kak oni skol'zyat vverh i vniz po
kanatnym dorozhkam, klanyayutsya drug drugu, nezhno soprikasayutsya rukami,
obmenivayutsya podarkami (ya videl, kak trubochki s nadpisyami perehodili iz
ruk v ruki) i pryamo v vozduhe vedut ozhivlennuyu besedu, kotoruyu ya ne slyshu,
potomu chto proektor peredaet tol'ko izobrazhenie. Potom ya na mgnovenie
otvleksya, i kartina na ekrane izmenilas'.
Teper' mne pokazyvali odin iz visyachih domov iznutri: bol'shuyu komnatu,
zalituyu krasnym svetom, ch'i steny, kazalos', byli pokryty kakim-to zhivym
veshchestvom, chem-to myagkim i chmokayushchim, drozhashchim i skol'zyashchim, vremya ot
vremeni vspuhayushchim i tverdeyushchim i tut zhe snova raspolzayushchimsya po vsej
poverhnosti pola ili steny.
V komnate nahodilos' devyat' Vysshih. Dvoe svisali na kanatah s potolka
i, kak ya reshil, byli pogruzheny v glubokij trans ili vovse davno umerli i
mumificirovalis'. (Pohoronnye obryady inoplanetyan beskonechno stranny, a
poroj dazhe strashny. Vprochem, nashi sobstvennye ne menee interesny. Ty
mozhesh' ob®yasnit' mne, pochemu cheloveka nepremenno nado ulozhit' v derevyannyj
yashchik i zasypat' etot yashchik zemlej?) Troe Vysshih v dal'nem uglu ne to
ispolnyali medlennyj i stepennyj narodnyj tanec, ne to predavalis' seksu:
oni stoyali tesnym kruzhkom, glyadya drug na druga, tesno perepletya ruki i
prizhavshis' shchekami k golovam sosedej, i medlenno kruzhilis' na meste,
raskachivayas', kolyhayas', kruzhilis' na meste, kruzhilis'... CHert! Menya opyat'
zatyanulo. CHem zhe eto vse-taki oni zanimayutsya?
Eshche odin Vysshij sidel skryuchivshis' nad miniatyurnoj kopiej nashego shara.
Blednyj luch proektora byl edva zameten, ya ne mog razglyadet', chto on
pokazyvaet. Ostavshiesya troe raspolozhilis' v uglublenii, obrazovannom v
zhivom i tekuchem polu, i peredavali po krugu flyazhki s raznocvetnoj
zhidkost'yu. Vremya ot vremeni kto-nibud' pogruzhal v nee pal'cy. |to chto,
mestnyj ekvivalent pirushki?
Sleduyushchaya lenta pokazyvala stroyashcheesya zdanie. Snachala iz uzla
nebesnoj seti spustilsya tolstyj kanat. Potom stoyavshie na zemle mehanizmy
poslali vverh strui neizvestno chego - plastika? Na polputi mezhdu zemlej i
set'yu etot plastik - ili kak ego tam? - sobralsya na konce kanata, budto
prityanutyj magnitnym polem, i neponyatnym mne obrazom peretek v nevidimuyu
formu, obrazovav chetkuyu vos'miugol'nuyu strukturu. Vse eto proishodilo bez
vmeshatel'stva zhivyh sushchestv - rabotali tol'ko avtomaty. Operaciya zanyala
okolo shesti minut.
CHetvertaya kartinka byla sovershenno abstraktnoj. Na ekrane pered moimi
glazami raskruchivalis' i zakruchivalis' zelenye i krasnye spirali.
Zrelishche eto poseyalo vo mne neuverennost' i trevogu. YA ne hochu o nem
govorit'.
Sledom za abstrakciej na kartine poyavilsya vpolne real'nyj, no ochen'
pustoj pejzazh: ni derev'ev, ni travy, tol'ko sopki, pokrytye izmoroz'yu,
medno-ryzhee nebo, sero-stal'naya zemlya, blednoe i sovsem ne greyushchee solnce.
Na srednem plane gruppa iz treh Vysshih - tesnyj krug, ruki spleteny,
golovy soprikasayutsya shchekami, medlennyj, neponyatnyj, zavorazhivayushchij tanec.
Pejzazh ischez, i na ego meste voznikla ogromnaya svodchataya peshchera,
steny kotoroj byli useyany druzami dragocennyh kamnej, bol'shimi sverkayushchimi
kristallami samyh raznyh form i cvetov. Kamera uperlas' v pol peshchery, po
vsej vidimosti sdelannyj iz tolstogo stekla, i pokazala nam, kak v
podzemnyh chertogah rychat i kolotyatsya ogromnye mashiny. Beskonechno uhali
nasosy, plyla chernaya i skol'zkaya lenta konvejera, krutilis' turbiny.
Vysshie v shirokih zheltyh poyasah (ya vpervye videl Vysshih hot' v chem-to
napominavshem odezhdu) hodili po ryadam mezhdu mehanizmami, vremya ot vremeni
ostanavlivayas', chtoby brosit' vzglyad na kontrol'nye paneli.
Navernoe, ya proshel polnyj krug, potomu chto vsled za fabrikoj peredo
mnoj snova poyavilsya gorod i poshli te zhe samye kadry. No komnata s devyat'yu
obitatelyami ischezla i vmesto nee mne krupnym planom pokazali kakogo-to
Vysshego, szhimayushchego v rukah trubku s nadpis'yu. Kamera ostanovilas' na
ieroglifah i derzhala kadr dolgo, dostatochno dolgo, chtoby nadpis' uspela
neskol'ko raz polnost'yu peremenit'sya.
Sleduyushchaya scena tozhe byla drugoj, ona izobrazhala ne stroitel'stvo
doma, a...
No zachem prodolzhat'? Bol'she chasa ya smotrel eti kartinki, vse oni byli
takimi lyubopytnymi, takimi bespokoyashchimi. YA mogu nagnetat' tainstvennost' i
pereskazat' tebe vse, chto uvidel, no ty, navernoe, uzhe ponyala, kak daleki
ot nas eti sushchestva, kakimi strannymi oni byli, kakoj vysokoj civilizaciej
obladali, kakie chudesa tvorili... I kak malo my sposobny vse eto ponyat'.
Lyubopytno. Obychnyj, privychnyj rezul'tat arheologicheskogo issledovaniya
- otkrytie i utverzhdenie nashego rodstva s drevnimi.
- Do chego zhe oni pohozhi na nas, eti drevnie egiptyane, - govorit
egiptolog. - Lgali, obmanyvali, zhul'nichali na vyborah, poddelyvali
podpisi, vse nashi melkie greshki uzhe sushchestvovali v to dalekoe vremya. U
poddannyh faraona byli svoi oshibki i ambicii, svoi nadezhdy i mechty -
sovsem, kak u nas.
I tak dalee, i tak dalee, i tak dalee. Zameni egiptyan na shumerov ili
kroman'onskih peshchernyh hudozhnikov, i ty snova uslyshish' beskonechnye
zayavleniya ekspertov o tom, chto ezheli prismotret'sya k nim poblizhe, to
sovsem netrudno ponyat', chto oni byli "prosto obyknovennymi rebyatami" -
sovsem, kak my. O, da, sovsem, kak my.
Tam-pararam! A s Vysshimi etot nomer ne projdet dazhe u samogo
naiekspertnejshego eksperta. Tot sharik, kotoryj ya otkopal, rasskazal nam o
nih v million raz bol'she, chem my uspeli uznat' sami. Kak oni vyglyadeli,
kak peredvigalis', v kakih gorodah zhili, kakovy byli ih obychai, nravy. I
oni ne proizvodyat vpechatleniya - Vysshie to est' - "prosto obyknovennyh
rebyat". Oni neveroyatno inye, strannye, oni kuda bolee chuzhdy nam, chem
shilamakiane, ili dinamoniane, ili urozhency Thhha, ili kto tam eshche? Vse, s
kem my kogda-libo vstrechalis'.
My s trudom vosprinimaem dinamonianskuyu teologiyu, nam kazhetsya
idiotskim stremlenie shilamakian zamenyat' vsyakim zhelezom vpolne zdorovye
chasti tela, no my sposobny dogovorit'sya i srabotat'sya s nimi, puskaj dazhe
na chisto delovoj osnove. Ne dumayu, chto my smogli by poladit' s Vysshimi,
dazhe esli b nas ne razdelyala propast' v milliard let. I ni pri chem tut ih
nesomnennoe nauchno-tehnicheskoe prevoshodstvo. Bar'erom stal by sam obraz
ih myshleniya.
Vspomni, kakimi raznymi byli narody Zemli, poka sputniki svyazi i
transportnye rakety ne sdelali zhizn' kazhdogo pohozhej na zhizn' vseh. Sravni
mirovozzrenie i kul'turu eskimosov, polinezijcev, beduinov, bel'gijskih
biznesmenov, indejcev-pueblo, tibetcev, yaponcev. I esli najdesh' hotya by
parochku obshchih chert, schitaj, chto tebe povezlo. Vse oni byli chuzhimi drug dlya
druga, ochen' raznymi, i vse oni deti odnoj planety.
Prekrasno. Teper' vse eti narody vymerli ili, smeshavshis', izmenilis'
do neuznavaemosti i predstavlyayut soboj edinoe celoe - zemlyan, no za eto
vremya my vyshli v kosmos i obnaruzhili, chto vo Vselennoj sushchestvuet
mnozhestvo vidov razumnyh sushchestv, i kazhdaya rasa obladaet vysokoj
kul'turoj, porazitel'no otlichnoj ot nashej... i tak do beskonechnosti.
Glubokaya propast' mezhdu narodami odnogo mira i eshche bolee glubokaya - mezhdu
obitatelyami razlichnyh mirov, no my vse-taki mozhem navesti mosty.
Odnako, pohozhe, samaya bol'shaya propast' razdelyaet nas s Vysshimi.
Zabud' moi romanticheskie mechty o vozmozhnoj vstreche s nimi. Mne bol'she
sovsem ne hochetsya najti ih. Esli eto kogda-nibud' proizojdet, rezul'taty
budut uzhasnymi.
Posle uzhe opisannogo vyshe chasovogo prosmotra 408b vyklyuchil proektor,
i my pristupili k diskussii. Vse odinnadcat' arheologov uselis' v kruzhok,
chtoby razobrat'sya, chto zhe oni uvideli. YAna predusmotritel'no ustroilas'
kak mozhno dal'she ot Leroya CHanga, no tot, kak eto ni stranno, dazhe ne
podnimal na nee glaz. On sil'no nervnichal, dergalsya pri kazhdom rezkom
zvuke. Polagayu, boyalsya, chto YAna vstanet i vo vseuslyshanie ob®yavit ego
nasil'nikom. Da eshche vdobavok nasil'nikom neudachnym (Vopros: kakoj muzhchina
bolee dostoin prezreniya - tot, kto preuspel v podchinenii zhenshchiny svoej
vole, ili lopuh beshrebetnyj, u kotorogo etot nomer ne proshel? Otvechat' ne
nado. Vopros ritoricheskij.)
Predsedatel'stvoval, konechno zhe, doktor SHejn. On zayavil:
- Sovershenno ochevidno, chto za etot den' i vecher razdel arheologii,
posvyashchennyj izucheniyu civilizacii Vysshih, perezhil korennye izmeneniya.
Blagodarya chudesnoj nahodke Toma Rajsa my poluchili vozmozhnost'
poznakomit'sya s elementami ih kul'tury, s obrazom ih zhizni.
YA prosto zasvetilsya ot radosti i sklonil golovu v otvet na
pooshchritel'nye vozglasy kolleg.
Doktor Horkkk neskol'ko podportil mne prazdnik, suho progovoriv:
- YA hotel by zametit', chto etot bescennyj artefakt edva ne postradal
iz-za bespechnosti i, ya by skazal, varvarskogo obrashcheniya dezhurnoj komandy.
YA pokrasnel - na sej raz ot styda - opustil glaza i ot nechego delat'
prinyalsya pereschityvat' pal'cy na nogah. Doktor Horkkk s chisto tevtonskoj
posledovatel'nost'yu i akkuratnost'yu otpustil eshche neskol'ko yazvitel'nyh
zamechanij. Mne ochen' hotelos' rastvorit'sya v vozduhe. YAna, sidevshaya ryadom
so mnoj, prosheptala:
- Ne obrashchaj vnimaniya, u nego harakter takoj. |to ty nashel shar. I ty
ego ne povredil. A chut'-chut' v takih delah ne schitaetsya.
Hotelos' by dobavit', chto YAna pochemu-to uselas' ryadom so mnoj, a ne s
Saulom SHahmunom. Interesno... Interesno. Ona pytaetsya razbudit' v nem
revnost', ili mezhdu nami chto-to proishodit?
Kogda Doktor Horkkk zakonchil peremyvat' moi kostochki, golos podal
408b.
- YA vovse ne ubezhden, chto etot fil'm predstavlyaet soboj
dokumental'nuyu hroniku. Vpolne vozmozhno, chto my imeem delo s
hudozhestvennym proizvedeniem, vse obrazy kotorogo - plod fantazii avtora.
- Horoshaya ideya, - otmetil doktor SHejn. - No ya ne soglasen.
Pilazinul otvintil odnu iz ruk i pomahal eyu, trebuya slova.
- YA tut koe-chto prikinul i somnevayus' v pravote uvazhaemogo kollegi
408b. Mne kazhetsya, fil'm otobrazhaet nastoyashchuyu zhizn' nastoyashchih Vysshih. YA ne
mogu sudit', dlya chego prednaznachalsya etot shar, no uveren, my videli sceny
iz povsednevnoj zhizni, kak polagaet moj kollega doktor SHejn.
Doktor SHejn vsem vidom vyrazhal udovol'stvie. 408b nervno svernul svoi
shchupal'ca. Mirrik, Saul SHahmun i Kelli popytalis' vyskazat'sya odnovremenno,
chto vneslo v obsuzhdenie nekotoryj besporyadok. YA ne reshilsya otkryvat' rot
posle togo, kak doktor Horkkk prokommentiroval moyu deyatel'nost', no pro
sebya soglasilsya s doktorom SHejnom i Pilazinulom.
- Teper', - skazal doktor SHejn, - pered nami vstaet vopros, kak
postupit' s sharom. Sleduet li nam otoslat' ego v Galakticheskij Centr dlya
podrobnogo issledovaniya ego bescennogo soderzhimogo ili zhe ostavit' zdes',
chtoby ispol'zovat' hranyashchiesya v nem svedeniya dlya bolee gramotnogo vedeniya
raskopok?
- Ostavit' zdes', - kivnul Pilazinul.
- Otoslat' v Galakticheskij Centr, - zayavil doktor Horkkk.
I tut zakipel spor. Vyyasnilos', chto doktor Horkkk tak ocharovan moim
zolotym sharom, chto hochet prervat' nashu ekspediciyu nemedlenno, vozvratit'sya
v ob®yatiya civilizacii i vse svoi sily i znaniya posvyatit' rasshifrovke
zalozhennoj v fil'me informacii. |to predlozhenie podderzhal Leroj CHang.
Po-moemu, Leroj gotov uhvatit'sya za lyuboj povod ubrat'sya s Higbi-5 voobshche
i podal'she ot YAny Mortensen v chastnosti.
Vstupilo Stin Stin:
- Po-moemu, my slishkom toropimsya. Kto znaet, mozhet, my stoim na
poroge kuda bolee ser'eznyh otkrytij. Zachem uezzhat'?
Vpervye ono skazalo chto-to razumnoe.
Doktor Horkkk ne zaderzhalsya s otvetom.
- Poka shar nahoditsya zdes', vse vremya ostaetsya opasnost', chto my ego
poteryaem ili povredim. Nash dolg - nemedlenno dostavit' artefakt v
civilizovannyj mir.
Doktor SHejn, ch'im umeniem unichtozhat' sobesednika ya prosto voshishchayus',
sladko ulybnulsya svoemu konkurentu i skazal:
- Togda ya polagayu, chto doktor Horkkk i professor CHang ne otkazhutsya
pokinut' nashi ryady i otvezti shar tuda, gde emu nichego ne budet ugrozhat'. A
my ostanemsya zdes' i prodolzhim raskopki.
Doktor Horkkk izdal gluhoj kvakayushchij zvuk. Ego yavno ne obradoval
takoj povorot sobytij.
Pod konec, kogda u nashego rukovodstva ustali yazyki i istoshchilis'
zapasy yada, oni vse zhe prishli k razumnomu resheniyu. Vse my vmeste s zolotym
sharom ostaemsya na Higbi-5 do okonchaniya zaplanirovannyh raskopok. Dlya pushchej
bezopasnosti sdelaem neskol'ko kopij vsego, chto pokazyval shar, i otpravim
ih v Centr blizhajshim transportom. Nam s YAnoj poruchili sostavit' zayavlenie
dlya pressy i otpravit' ego po telepaticheskoj seti. Bystro. Po vozmozhnosti,
nemedlenno. Zayavlenie nuzhno pokazat' nachal'stvu etim zhe vecherom.
Raspisanie rabot, estestvenno, pridetsya izmenit'. Pilazinul, 408b,
doktor Horkkk osvobozhdayutsya ot svoih obyazannostej nadsmotrshchikov na
raskopkah i celikom posvyashchayut sebya issledovaniyu shara i popytkam opredelit'
znachenie demonstriruemyh scen. My nadeemsya poluchit' klyuch, kotoryj privedet
nas k novym otkrytiyam. Vse rukovodstvo prakticheskoj chast'yu rabot budet
vozlozheno na doktora SHejna i Leroya CHanga, poskol'ku Saul i tak zavalen
delami i ne vylezaet iz laboratorii. A neposredstvenno kopat'sya v yame
budut nashi specialisty, to bish' Kelli i Mirrik, a takzhe podvernuvshiesya pod
ruku podmaster'ya - Stin, YAna i tvoj pokornyj sluga.
Vremya obeda. Za stenoj idet otvratitel'nyj dozhd'.
YA vse eshche prebyvayu v nekotorom obaldenii ot uvidennyh kartin. |ti
kachayushchiesya v vozduhe zdaniya... Strannye, ochen' strannye obychai... I lica,
lica Vysshih. YA tebe eshche ne rasskazyval o nih? O glazah? Ih tri.
Raspolozheny v ryad. Holodnye. Mercayushchie. Oni smotryat na tebya s ekrana i
vyzyvayut zhelanie brosit'sya nazem', zabit'sya v kakuyu-nibud' shchelku,
ischeznut'. |tot ledenyashche-razumnyj vzglyad... Vzglyad sushchestva, prozhivshego
sotni tysyach let. Mozhet byt', i net, no vse ravno. Strashno smotret'. |ti
glaza smotryat iz takoj dali... Plyuskvamperfekt. Davno proshedshee vremya. CHto
eto byl za narod? Gde nauchilis' oni iskusstvam, gde priobreli znaniya,
kotorye pozvolili im stat' velikimi, v to vremya kak vse ostal'nye rasy
Galaktiki eshche nichem ne otlichalis' ot svoih zhivotnyh predkov, a predki
nekotoryh eshche ne poyavilis' na svet? Kak smogli oni sohranit' svoyu
civilizaciyu v techenie soten millionov let (Soten millionov! Po etoj shkale
izmerenij nas otdelyaet ot drevnih egiptyan i kroman'oncev - chto? - odin
udar serdca.)
Kak tebe moi glubokie filosofskie rassuzhdeniya? Tvoj krasivyj i mudryj
bratec chertovski goloden. Otklyuchayus'. Poshel est'.
Tot zhe den', to est' noch'. Pyat' chasov spustya.
Posle obeda my s YAnoj proveli neskol'ko chasov za napisaniem
arheologicheskogo zayavleniya dlya pressy. I hotya v nashej pare obladat'
literaturnym talantom polozheno mne, avtorstvo prinadlezhit prakticheski
tol'ko YAne. YA hodil vokrug da okolo, napisal neskol'ko predlozhenij na
probu, sam zhe otmel ih, potom za delo vzyalas' YAna i v doli sekundy
sostavila vpolne professional'no zvuchashchee zayavlenie. Voistinu, u etoj
devushki vysokaya orbital'naya skorost'. Zavtra utrom my otpravimsya v gorod,
chtoby splavit' nashe tvorenie po telepaticheskoj seti. Nadeyus', chto u staroj
su... ledi Marzh Hotchkiss budet vyhodnoj den'.
Ostal'nye ves' vecher protorchali v laboratorii. My s YAnoj tozhe zashli
tuda, kogda zakonchili. SHahmaty zabyty navsegda. Pohozhe, s nyneshnego dnya
edinstvennym vechernim zanyatiem stanet prosmotr starinnogo kino. Pozdno
vecherom shar vydal novuyu seriyu. Navernoe, u nego beskonechnyj zapas syuzhetov.
Nadeyus', on ne peregorit ot nashego entuziazma.
7. 10 SENTYABRYA 2375. HIGBI-5
My s YAnoj poehali v gorod otpravlyat' zayavlenie dlya gazetchikov. I
vser'ez zaseli na doroge. Kakoj-to pridurok zabyl perezaryadit' batarei
elektricheskogo vezdehoda, na kotorom my obychno motaemsya v gorod i obratno.
My nahodilis' kilometrah v dvenadcati ot mesta naznacheniya, kogda motor
izdal tihij zhalobnyj vzdoh i zasnul vechnym snom. YA otkinul kapot i
popytalsya prodemonstrirovat' muzhskuyu tehnicheskuyu kompetentnost', no
okazalsya bessilen chto-libo sdelat'. Uvy. YAna okliknula menya:
- Ne trat' vremya na voznyu s motorom. Sdohla batareya.
- I chto zhe nam teper' delat'? Projti ostatok dorogi na svoih dvoih?
- Nachinaetsya dozhdik, - zametila YAna. - Kakoj milyj syurpriz.
- Davaj podozhdem. Vdrug kto-nibud' proedet mimo.
My zhdali okolo poluchasa. V mashine. Odni posredine pustoty. YA ne
vospol'zovalsya stecheniem obstoyatel'stv i ne popytalsya poznakomit'sya
poblizhe s fiziologicheskimi osobennostyami moej sputnicy. Vo-pervyh,
beskonechnyj seryj potok vody, l'yushchijsya s nebes etoj planety, neskol'ko
ohladil moi zhelaniya. Vo-vtoryh, dazhe esli by ya byl v podhodyashchem
nastroenii, vse ravno ne pozvolil by sebe nastol'ko otvlech'sya - my mogli
propustit' mashinu.
Na etoj doroge ne takoe uzh ozhivlennoe dvizhenie, chtoby zastryavshie
puteshestvenniki mogli ne zametit' potencial'nyh spasitelej. Samoj glavnoj
prichinoj bylo vnezapno odolevshee menya strannoe i vpolne staromodnoe
oshchushchenie, chto ne goditsya nachinat' roman, u kotorogo mozhet byt' ochen'
ser'eznoe prodolzhenie, v tesnom vezdehode, zastryavshem posredi gryaznoj
dorogi v bog znaet kakoj dyre. Ne to chtoby na Higbi-5 mozhno najti bolee
komfortabel'nye usloviya, no bylo slishkom eto mesto ubogim. YA, navernoe,
izvrashchenec. Kak ty dumaesh'?
Itak, vmesto togo chtoby yarostno nabrosit'sya drug na druga, my
celomudrenno sideli ryadyshkom i besedovali. Tol'ko sejchas mne prishlo v
golovu, chto YAna mogla i ne ispytyvat' oglushivshego menya pristupa
puritanstva, no teper' uzhe pozdno chto-libo menyat'. A razgovarivali my o
tom, kakie puti priveli nas v nauku arheologiyu. Ona sprosila menya, i ya
otvetil:
- Ne vynoshu dazhe mysli o tom, chto veshchi ne vechny. YA hochu skazat'...
To, chto bylo vazhnym i cennym, to, chem dorozhili lyudi, rano ili pozdno
okazyvaetsya pod zemlej - pohoroneno i zabyto. YA hochu otyskivat',
vozrozhdat' eti predmety, chtoby snova byli nuzhny... chtoby oni ne
chuvstvovali sebya broshennymi, nenuzhnymi, obojdennymi vnimaniem...
I ya povedal YAne istoriyu poteryannoj statuetki.
Pomnish', Lori? Konechno, pomnish'. Razve ty mozhesh' zabyt'?
Togda nam s toboj uzhe ispolnilos' po shest'. Otec nadolgo zastryal na
kakoj-to planete - rannij skleroz, sovershenno ne pomnyu nazvaniya - v
sisteme |psilon |ridana. I privez nam ottuda v podarok dve statuetki, dve
igrushki. Odnu tebe, odnu mne. |to byli izobrazheniya kakih-to mestnyh
domashnih zveryushek. Farforovye. Ochen' gladkie i priyatnye na oshchup'. Stoilo
nachat' poglazhivat' takuyu figurku, i uzhe ne hotelos' ostanavlivat'sya.
Ty derzhala svoyu statuetku na tumbochke ryadom s bol'nichnoj kojkoj, ya
taskal svoyu v karmane ves' den', a noch'yu, pered tem kak lech' spat', stavil
na pol ryadom s krovat'yu, chtoby v sluchae chego legko otyskat' v temnote. YA
lyubil etu farforovuyu zveryushku bol'she vseh moih detskih sokrovishch.
Potom, v odin prekrasnyj den' otec vzyal menya s soboj posmotret', kak
ego firma budet stroit' bol'shoj novyj dom gde-to na Alyaske. YA stoyal na
balkone, glyadya, kak zalivayut betonom ogromnuyu yamu dlya fundamenta, i
chihnul, a mozhet, prosto nelovko povernulsya - i statuetka vyletela iz moih
ruk i upala v kotlovan. YA krichal, plakal, prosil otca dostat' ee, no
stroitel'nye mashiny rabotali slishkom bystro - cherez pyat' minut yama byla
zapolnena, a moya igrushka pogrebena pod desyatkami tonn betona.
- Prikazhi im vykopat' ee! - potreboval ya u otca. - Ved' etot dom
prinadlezhit tebe. Ty mozhesh' ih zastavit'! YA hochu ee vernut'!
Otec rassmeyalsya i otvetil, chto esli on ostanovit stroitel'stvo i
prikazhet razvorotit' beton, chtoby najti moyu statuetku, eto obojdetsya emu v
tysyachi kreditok. Hochu li ya, chtoby on poteryal tak mnogo deneg? Krome togo,
skazal on, cherez million let syuda pridut arheologi, razberut ruiny zdaniya,
najdut igrushku i sdadut ee v muzej. YA ne znal, kto takie arheologi i ne
hotel zhdat' million let, poka oni vykopayut statuetku. YA hotel ee obratno
sejchas, siyu zhe minutu i uchinil takuyu isteriku, chto prishlos' unesti menya s
balkona i sdelat' ukol, chtoby ya uspokoilsya.
A ty, kogda uznala, chto sluchilos', skazala:
- CHto zh, esli u Toma bol'she net takoj igrushki, mne tozhe ne nado. - I
poprosila sidelku otdat' statuetku kakoj-nibud' devochke, chto ona i
sdelala.
|to byl tochnyj i chutkij, tipichno tvoj postupok. YA zhutko revnoval i
zavidoval, chto u tebya ostalas' igrushka, a u menya - net. Dumayu, chto lyubaya
dobraya devochka na tvoem meste prosto otdala by bratu svoyu igrushku, no ty
nikogda ne postupala, kak vse, i pochti vsegda okazyvalas' prava. V tot raz
tozhe. Menya ved' ne uteshila by zamena, a vot to, chto ty otkazalas' ot
radosti, kotoroj byl lishen ya, kakim-to obrazom smyagchilo gorech' poteri.
So vremenem ya uznal, kto takie arheologi, i nachal poseshchat' muzei,
chtoby uvidet' najdennye imi predmety. Tam okazalos' mnogo igrushek, veshchic,
kotorye poteryali drugie malen'kie mal'chiki pyat', ili pyatnadcat', ili
pyat'desyat tysyach let nazad. I togda menya pronzila mysl': kak pechal'no, chto
vse eti veshchi byli utracheny, chto dolgie gody k nim nikto ne prikasalsya i
oni nikomu ne prinosili radosti. I kak zdorovo, chto kto-to pobespokoilsya,
poehal i posle stol'kih let vernul ih iz zabveniya.
Potom ya povzroslel, zadumalsya o tom, kak obidno, chto ischezayut celye
civilizacii, ogromnye plasty proshlogo: koroli, poety i hudozhniki, obychai,
religii, skul'ptura, kuhonnaya utvar', vsyakie instrumenty. I kak prekrasno,
chto kto-to pobespokoilsya, otpravilsya v put', i nashel, i vykopal, i
voskresil vse eto.
Vot togda ya i reshil, chto dolzhen stat' odnim iz teh, kto ishchet. CHto,
estestvenno, poverglo v uzhas i vyzvalo vozmushchenie nashego otca i
Povelitelya, ibo on davno uzhe reshil, chto ya unasleduyu ego delo i budu...
etim, stroitel'nym magnatom.
- Arheologiya! CHto mozhet dat' arheologiya takomu parnyu, kak ty? Ty
poluchish' v ruki imperiyu, Tom!
YA skazal, chto menya kuda bol'she interesuyut davno ischeznuvshie imperii.
Ne mog zhe ya emu ob®yasnit', chto samoj glavnoj prichinoj moego vybora byla
poteryannaya kogda-to igrushechnaya zveryushka iz sistemy |psilon |ridana.
Kogda ya zakonchil, YAna sprosila:
- Pozavchera ty vykopal iz peschanika zolotoj shar - zamechatel'nuyu
volshebnuyu igrushku. |to bylo, slovno ty nashel tu staruyu statuetku?
- Da. Ochen' pohozhe. YA nashel celyj mir, YAna. Dlya etogo ya i stal
arheologom.
- A predstav', chto tvoj otec togda ostanovil stroitel'nuyu tehniku i
prikazal rabochim vykovyryat' statuetku iz svezhego betona? Kak ty dumaesh',
sidel by ty s nami segodnya na Higbi-5?
- Polagayu, ya byl by mladshim partnerom v firme po prodazhe
nedvizhimosti, - skazal ya. Navernoe, skazal pravdu.
Teper' prishla moya ochered' sprashivat' YAnu, kak ee zaneslo v debri
arheologii. Ee otvet sil'no razocharoval menya. Ona ne stala rasskazyvat'
strashnyh istorij vremen svoego detstva.
- YA stala arheologom, potomu chto eto interesno, - otvetila ona. - Vot
i vse. Mne ochen' nravitsya uznavat', chto na samom dele proishodilo v
proshlom.
Nu ty zhe ponimaesh', chto nikakoj eto ne otvet. Ezhu ponyatno, chto vse
arheologi nahodyat arheologiyu chertovski interesnym zanyatiem. Vopros v tom,
pochemu oni tak dumayut. Po-moemu, otvet primerno takov: vse my ishchem
kakuyu-nibud' poteryannuyu igrushku. My srazhaemsya s siloj, tolkayushchej Vselennuyu
v haos. My ob®yavili vojnu nepobedimomu vremeni, vedem partizanskie
dejstviya protiv entropii, pytaemsya vernut' to, chto gody zabrali u nas:
igrushki nashego detstva, druzej i rodstvennikov, davno pokinuvshih nas,
sobytiya proshlogo - vse. My pytaemsya zahvatit' vse, nachinaya s pervogo dnya
tvoreniya, ne dat' samoj krohotnoj melochi ischeznut', utech' skvoz' pal'cy.
Prosti mne eto filosofstvovanie. Ne znayu, soglasitsya li so mnoj YAna
ili eshche kto-nibud' iz nashih, dazhe proveryat' ne hochu. Navernoe, skazhut, chto
dlya nih eto obyknovennaya rabota, sposob dostizheniya slavy i prestizha ili
prosto vremyapreprovozhdenie. I oni, mozhet byt', ne lgut, kto znaet? No ya
vse-taki schitayu, chto est' bolee slozhnaya, bolee lichnaya prichina.
Kak ya davno uzhe ponyal, glavnoe neudobstvo ser'eznyh otkrovennyh
razgovorov sostoit v tom, chto nastupaet minuta, kogda ih prosto neudobno
prodolzhat', osobenno esli sobesedniki ne ochen' horosho znayut drug druga. My
ochen' milo i otkryto govorili o tom, kak moj otec ne hotel, chtoby ya stal
arheologom, i o mnogih drugih ne menee vazhnyh i interesnyh predmetah, poka
ya ne zametil, chto otkrovennost' nachinaet ugnetat' nas. Nuzhno bylo srochno
predprinyat' chto-nibud'. Ili vse zhe popytat'sya podkatit'sya k YAne, chto posle
nashej ser'eznoj besedy kazalos' eshche bolee nedopustimym, chem do nee, ili
vybrat'sya iz mashiny i sdelat' vid, chto mozhno poprobovat' zavesti motor. YA
vybral vtoroe.
YAna kriknula:
- Zachem stroit' iz sebya rycarya? Ty zhe prekrasno znaesh', chto nichego
sdelat' nel'zya. Razve chto poteret' pal'cy drug o druzhku i poprobovat'
zagnat' paru desyatkov vatt v etu chertovu vezdehodnuyu batareyu.
Stoya v potokah dozhdya, ya mrachno ulybnulsya:
- My mozhem zastryat' tut na nedelyu.
- Nu i chto? Oni vyshlyut za nami partiyu spasatelej. Polezaj obratno.
YA podchinilsya, i cherez pyat' minut na doroge pokazalsya voennyj
gruzovik. V mashine sideli tri soldata. Oni ostanovilis', kogda uvideli,
chto my v bede, stali predel'no vnimatel'ny i lyubezny, kogda horoshen'ko
rassmotreli YAnu (devushki s ee formami redko popadayutsya na etoj zhalkoj
okraine Zemnoj Imperii), i galantno predlozhili, chtoby ona doehala s nimi
do goroda, a ya ostalsya na doroge ohranyat' vezdehod. YAna naotrez
otkazalas', i eto krajne ih ogorchilo. Rebyata iskosa brosali na menya
vzglyady, ispolnennye neskryvaemoj chernoj zavisti. Vidimo, oni reshili, chto
v ozhidanii pomoshchi my uspeli osnovatel'no podzanyat'sya lyubov'yu. Nu i pust'
sebe.
Vse zhe oni podvezli nas do goroda. I tam nas tozhe vstretili
neprivetlivo. Pervym delom my otpravilis' v kommunikacionnyj centr, chtoby
otpravit' zayavlenie, i, konechno zhe, dezhurnym telepatom okazalas' miss
Mardzh Hotchkiss sobstvennoj personoj. Nasha ocharovatel'naya radioaktivnaya
soblaznitel'nica. Ona nebrezhno oblokotilas' o stojku i voprosila:
- Nu? CHto eshche?
- Nam nuzhno otoslat' zayavlenie dlya pressy. Dlya peredachi v blizhajshij
korpunkt Galakticheskoj Sluzhby Novostej.
- Tak. Horosho. - Ona obnyuhala raschetnuyu tablicu. - S vas pyat' soten
kreditok. Prilozhite bol'shoj palec.
YA ustavilsya na podsoedinennuyu k komp'yuteru plastinku na ee stole.
- YA ne upolnomochen snimat' den'gi so scheta.
- Oh, tak ty melkaya soshka, da? Pochemu oni ne prislali kogo-nibud',
chej palec est' v kartoteke?
- GSN oplatit etot kontakt so svoego scheta, - otvetil ya. - |to
ogovoreno.
Hotchkiss vozmushchenno posmotrela na menya.
- A mne otkuda znat'?
- No...
- Ty hochesh', chtoby ya vozilas' s tvoim delom, vyshla na svyaz' tol'ko
radi togo, chtoby uznat', oplatyat oni vash razgovor ili net. A esli oni
skazhut "net"? YA ne mashina, synok, ne chertov peredatchik. Hochesh' sdelat'
vyzov, plati.
I ona pakostno uhmyl'nulas', kak personazh srednevekovoj melodramy. Na
menya eshche nikto tak ne oskalivalsya. Ona byla prosto masterom etogo dela.
Navernoe, mnogo praktikovalas'.
Vo vremya nashej pouchitel'noj besedy YAna stoyala v storone, yavno
obespokoennaya hodom sobytij, odnako ne pytayas' vmeshat'sya. Sejchas byla moya
podacha. I horosh ya budu, esli okazhus' ne sposoben na takuyu malost' -
zastavit' mestnogo TP-operatora otpravit' nashe zayavlenie. Mne hotelos'
sovershit' kakoj-nibud' ser'eznyj i reshitel'nyj postupok, naprimer, probit'
stenu zdaniya tupoj bashkoj miss Mardzh Hotchkiss. YA rassvirepel. YA zayavil
etoj... chto moya sestra - kontroler telepaticheskih linij i mozhet uvolit'
operatora Hotchkiss v lyubuyu minutu. Proshu u tebya proshcheniya za etu lozh'. YA
potreboval, chtoby ona vyzvala svoe nachal'stvo, ya prigrozil pozhalovat'sya na
nee koordinatoru seti. CHem gromche ya oral, tem tverzhe stanovilos' vyrazhenie
lica Hotchkiss, tem bol'she ona razduvalas' ot vazhnosti za svoej stojkoj.
- Mozhete vzyat' vash vyzov, - proshipela ona, - i zatknut' ego sebe v...
- Proshu proshcheniya, - sladkim golosom propela YAna, - soglasno razdelu
"O procedurah telepaticheskoj svyazi" Postanovleniya o Predpriyatiyah
Obshchestvennogo Pol'zovaniya N_2322 predstavitel' telepaticheskoj seti ne
imeet prava otkazyvat' grazhdaninu v ustanovlenii kontakta za schet
vyzyvaemogo. Postupaya tak, operator narushaet zakon. Operator-telepat ne
imeet prava reshat', budet oplachen razgovor ili net, osnovyvayas' na
sobstvennom mnenii, on obyazan vyzvat' ukazannogo adresata i navesti u nego
sootvetstvuyushchie spravki. Konec citaty.
Mardzh Hotchkiss otchetlivo pozelenela.
- Kto vy takaya? SHpion kompanii? - vzvizgnula ona. - Horosho. YA sproshu
v GSN, hotyat li oni platit' za vash vyzov.
Hotchkiss nyrnula v telepaticheskij trans, vysunula rozhki i potyanulas'
k blizhajshej priemnoj stancii korpunkta sluzhby novostej, raspolozhennogo,
polagayu, gde-to v dvadcati svetovyh godah otsyuda. (Tebe, Lori, vse eto
dolzhno byt' izvestno luchshe, chem mne.) CHerez minutu ona vernula nam svoe
neblagosklonnoe vnimanie.
- Gonite syuda vashe treklyatoe soobshchenie.
YA peredal ej bumagu. Hotchkiss probezhala glazami nashe zayavlenie i
nachala peredavat' ego operatoru Galakticheskoj Sluzhby Novostej. YA stoyal
ryadom i gadal, reshitsya li eto chuchelo v otmestku iskazit' tekst, a esli da,
to kakie mery my v sostoyanii prinyat' protiv etogo sabotazha. Pohozhe, YAne
prishli v golovu te zhe samye mysli, i, kogda Hotchkiss konchila zakatyvat'
glaza, YAna skazala:
- Bol'shoe spasibo. A teper' mne hotelos' by poluchit' podtverzhdenie.
Poprosite ih prokrutit' tekst obratno.
Hotchkiss brosila na YAnu zlobnyj, voistinu d'yavol'skij vzglyad, no,
opasayas', chto moya sputnica mozhet na samom dele okazat'sya shpionom kompanii,
proveryayushchim kachestvo raboty operatorov, poslushno poprosila korpunkt
povtorit' poluchennoe soobshchenie, zapisala ego na otdel'nom listke bumagi i
protyanula nam. My sravnili. Soshlos' s originalom do poslednej zapyatoj.
- Prosto otlichno, - ulybnulas' YAna. - My vam tak blagodarny!
Kogda my vyvalilis' iz otdeleniya telepaticheskoj svyazi, ya
pointeresovalsya, otkuda YAne izvestna vsya eta bredyatina - Postanovlenie o
Predpriyatiyah Obshchestvennogo Pol'zovaniya i t.d.
- Tol'ko ne govori, chto ran'she ty rabotala v seti, - nameknul ya.
- Oj, net. U menya net takih sposobnostej. Sovsem, Tom. Prosto odnazhdy
mne sluchilos' nablyudat', kak moj otec primerno tak zhe shlestnulsya so
svyazistkoj-telepatkoj. I ya zapomnila, kak on ee usmiril.
- Neploho.
- I pochemu vse telepaty takie zanoschivye? Osobenno zhenshchiny. Oni vedut
sebya tak, budto, peredavaya nashi zakazy, delayut nam ogromnoe odolzhenie.
Navernoe, oni prosto prezirayut teh neschastnyh bestalannyh oluhov, kotorym
prihoditsya ob®yasnyat'sya slovami vmesto togo, chtoby obmenivat'sya myslyami.
- Ne vse oni takie, - vozrazil ya. - Moya sestra, naprimer. Lori
predel'no rovna i terpeliva so vsemi. YA dumayu, v glubine dushi ona svyataya.
- Esli tak, to ona pervyj telepat, o kotorom ya slyshu chto-nibud'
horoshee. Oni porazitel'no ne umeyut sebya vesti. No pochemu poluchaetsya tak,
chto, otpravlyayas' k svyazistu, ya regulyarno naparyvayus' na devic vrode Mardzh
Hotchkiss i nikogda na takih, kak tvoya sestra?
- Lori ne prinimaet klientov, - skazal ya. - Ona ved' ne mozhet
pokidat' bol'nicu i poetomu tol'ko podhvatyvaet i peredaet soobshcheniya
drugih telepatov.
- Ponyatno. Vidimo, kompaniya posadila vseh poryadochnyh lyudej na
promezhutochnye tochki, a dlya ofisov ostalis' tol'ko melkie pakostniki. Mne
by hotelos' poznakomit'sya s tvoej sestroj.
- Kogda-nibud' poznakomish'sya.
- Ona ochen' na tebya pohozha?
- Kak skazat'. Ona nizhe rostom, polnee... v nekotoryh mestah. Da i
brit'sya ej ne prihoditsya.
- Tupica! YA ne ob etom sprashivayu.
- Vse govoryat, chto my zdorovo smahivaem drug na druga, osobenno dlya
raznoyajcevyh bliznecov. Mne trudno sudit' ob etom. Lori kuda spokojnee,
chem ya, u nee nemnogo drugoe chuvstvo yumora. Strannoe. YA hochu skazat', nu,
predstav' sebe, uzhe polchasa pri nej idet beseda, lyudi razgovarivayut, a ona
lezhit sebe i molchit, a potom brosit paru slov, ochen' tiho, tak, chto
prihoditsya prislushivat'sya, no zamechanie okazhetsya sovershenno ubijstvennym,
odnovremenno pravdivym i smeshnym. Dvumya-tremya pravil'no vybrannymi slovami
Lori sposobna steret' cheloveka v poroshok.
- Ty, navernoe, ochen' skuchaesh' po nej?
- My nikogda ne rasstavalis' prezhde tak nadolgo. YA vsegda pytalsya
razdelit' s nej vse, chto perezhil, vse, chto delal. No sejchas ya slishkom
daleko.
- Ty mozhesh' vyzvat' ee.
- Nu da, pri pomoshchi Mardzh Hotchkiss. - YA pokachal golovoj. - Ne hochu,
chtoby Lori pachkala svoj mozg puskaj dazhe kratkovremennym kontaktom s etim
vidom mikroorganizma. Krome togo, eto stol'ko stoit!
- Ty govoril, chto vash otec bogat.
- Moj otec milliarder. A ya net. On ne stavit na moi scheta otpechatkov
svoego bol'shogo pal'ca.
- Tak.
- YA nagovarivayu bloki poslanij dlya Lori, rasskazyvayu ej vsyu istoriyu
ekspedicii. Obrazovalas' uzhe celaya gora. Kogda ya vernus', dam ej
proslushat' vse podryad. Dva goda pisem za odin prisest.
- Tak vot dlya kogo vse eto!
- Ty zametila?
- Primerno v polovine sluchaev, kogda ya hotela pozvat' tebya pogulyat',
ty byl sovershenno nedosyagaem - bespreryvno bormotal chto-to v ocherednoj
kubik, - otvetila YAna.
Interesno. Ona chasto iskala menya.
Po prichinam vysshej strategii ya skazal:
- Konechno, daleko ne vse kubiki dlya Lori. YA hochu skazat', ty
ponimaesh', ya ni s kem ne svyazan na Zemle, formal'no ne svyazan, no tam est'
para-drugaya devushek, kotorym, po-moemu, budet interesno poslushat' o
priklyucheniyah yunogo arheologa na krayu Galaktiki.
- Konechno, - kivnula YAna, pochti povtoriv moe dvizhenie. - Ochen' milo s
tvoej storony pomnit' o nih, kogda oni tak daleko.
Ee golos byl rovnym, a ton - svetskim. YA ne ulovil ni nameka na
revnost', kotoruyu stol' neuklyuzhe pytalsya v nej probudit', i pozhalel o tom,
chto vel sebya, kak podrostok. Libo YAnu sovershenno ne volnuyut ee
predpolagaemye zemnye sopernicy (kotoryh, kak ty ponimaesh', ya vydumal na
hodu), libo - chto eshche huzhe - ona prekrasno ponyala moj malen'kij manevr i
ne otreagirovala na moyu popytku izobrazit' galakticheskogo plejboya.
Mne pochemu-to hotelos', chtoby ona tut zhe izlozhila istoriyu o
kakom-nibud' parne, pri vospominanii o kotorom ee serdce vse eshche pytaetsya
vyprygnut' iz grudi, nu, v otmestku, prosto chtoby otvetit', no ona dazhe
etogo ne sdelala. Po ee holodnym karim brolagonianskim glazam nichego
nel'zya bylo prochitat'. Eshche by - za ee spinoj stoyalo desyat' pokolenij
professional'nyh diplomatov. Ona vydaet svoi sekrety, tol'ko esli sama
togo zhelaet.
My dobyli so sklada novuyu batareyu dlya vezdehoda - staraya okazalas'
beznadezhno razryazhennoj - i sdelali neskol'ko krugov po gorodu v poiskah
koe-kakih melochej dlya ekspedicii. Potom YAna uboltala kakogo-to nezanyatogo
soldata, i tot soglasilsya otvezti nas tuda, gde my ostavili vezdehod.
Sdelano vse bylo liho i tehnichno: YAna zastavila menya ischeznut', i, poka
oni ne dogovorilis', menya ne bylo nigde. Potom ya voznik - i sovershenno
bespomoshchnoj zhertve ostavalos' tol'ko hmurit'sya i skripet' zubami. CHtoby
uteshit' neschastnogo, YAna uselas' ryadom s nim.
Ona opredelenno ochen' sposobnaya devica. Vo vseh smyslah.
Poslednie neskol'ko dnej shar vremya ot vremeni vydaet nam odnu i tu zhe
posledovatel'nost' kadrov. Navernoe, eto chto-to ochen' vazhnoe - lenta
povtoryaetsya primerno cherez kazhdye pyat'-shest' chasov, a odnazhdy nash sharik
pokazal etu seriyu na dvuh shestidesyatigradusnyh segmentah sfericheskogo
ekrana odnovremenno. Do sih por on ne dubliroval ni odnu iz svoih
kartinok.
Vyglyadit ona, kak chistaya draznilka - zastavka iz kosmicheskoj opery na
video. Primerno tak.
Snachala pered nashimi glazami otkrylsya krupnyj plan galaktiki,
vozmozhno, nashej. Na temnom fone sverkali sozvezdiya i skopleniya. Kamera
kachalas' vzad-vpered, chtoby pozvolit' zritelyam uvidet' pejzazh
protyazhennost'yu okolo tysyachi parsekov. Potom kamera - a s nej i my - padala
vpered, fokusiruyas' na odnom kroshechnom uchastke neba. Dobavit' by syuda
muzyku, etakoe pronzitel'noe kreshchendo! Polnyj aut! Teper' pered nami
desyatok zvezd: dvojnaya, krasnyj gigant, belyj karlik, parochka spokojnyh
zhelten'kih, dve novye, klassa 0 i klassa B, - v obshchem, vse semejstvo iz
diagrammy Hertcpranga-Tassela.
Belyj karlik vse ros i ros, i stalo yasno, chto kamera ustanovlena na
bortu kosmicheskogo korablya, a my kak by ego passazhiry. Tut muzyka dolzhna
byt' tihoj, obvolakivayushchej, drozhashchej. Dlya pushchej tainstvennosti. U belogo
karlika vsego pyat' planet. Takoe vpechatlenie, chto my napravlyalis' k
chetvertoj - ona vrashchalas' na vytyanutoj orbite dovol'no daleko ot nomera
tret'ego. No net, kurs izmenyalsya, i korabel'nyj nos okazyvalsya nacelennym
na kakoj-to nevidimyj ob®ekt mezhdu tret'ej i chetvertoj planetami.
Vnezapno iz niotkuda v chernoj pustote voznik asteroid, on proplyl
mimo kamery sleva napravo. Muzyka dolzhna rezko vzletat', daby podcherknut'
vsyu neozhidannost' etogo sobytiya. Neizvestnost'! My ponyali, chto v
prostranstve mezhdu tret'ej i chetvertoj sestrichkami lezhit poyas asteroidov.
Na puti vstretilas' chertova ujma musora, sovsem kak mezhdu Marsom i
YUpiterom. Navernoe, ostatki raspavshejsya planety. My uzhe legli na orbitu
vokrug bol'shogo shishkovatogo asteroida. V slabom svete karlikovoj zvezdy
ego shcherbatye skaly otlivayut tusklo-rozovym. Korabl' sel na shirokuyu
nerovnuyu ploshchadku.
Rakurs izmenilsya. Kamera bol'she ne zakreplena na nosu korablya, ona
peremestilas' metrov na sto i teper' pokazyvala korabl' srednim planom.
Neopoznannyj letayushchij ob®ekt stoyal vertikal'no, uperev v zemlyu hvost, i
tol'ko etim napominal nashi sovremennye suda, ostal'noe - vse ne kak u
lyudej. Nikakih sledov dvigatelya. Korpus kvadratnyj, nizkij, medno-ryzhij, i
vid u nego vpolne neprezentabel'nyj. Ne to chto nashi lihie obtekaemye
letuny. Na bortah nadpisi - te zhe ieroglify, chto i na trubochkah-sigarah,
tol'ko shrift pokrupnee i simvoly ne menyayutsya ot pervogo chiha.
Lyuki raspahnulis', poyavilis' uzhe znakomye kanaty. Vysshie nachali
spuskat'sya na zemlyu.
Na vseh kakie-to strannye maski, ochevidno, atmosfera etogo asteroida
ploho soglasuetsya s ih obmenom veshchestv. (Esli predpolozhit', chto tam voobshche
est' hot' kakaya-to atmosfera, chto v vysshej stepeni somnitel'no.) Vysshie
othodyat ot korablej svoej skol'zyashchej, plavayushchej pohodkoj, razgovarivaya
drug s drugom i obmenivayas' neponyatnymi, no gracioznymi zhestami. Ih
nemnogim bolee dyuzhiny. Potom v nizhnej chasti korpusa korablya otkrylsya lyuk
pobol'she, i iz nego vysunulsya trap, po kotoromu spustilis' shest'
tyazhelovesnyh, massivnyh robotov. V kakoj-to mere oni yavlyayutsya kopiyami
svoih sozdatelej - chetyre ruki, dve nogi, kupoloobraznaya golova, no v ih
iskusstvennom proishozhdenii net nikakih somnenij. Vmesto glaz u nih odna
bol'shaya cel'naya svetyashchayasya plastina, raspolozhennaya v verhnej chasti golovy,
a na ruki napayany dopolnitel'nye ustrojstva, pozvolyayushchie ispol'zovat'
konechnosti kak instrumenty - kopat' zemlyu, podnimat' tyazhesti i tak dalee.
(Starina 408b predpolozhil, chto eti shestero - obyknovennye Vysshie, prosto
oni mehanicheski modificirovany, kak nyneshnie shilamakiane. CHistokrovnyj
shilamakianin Pilazinul s etoj gipotezoj ne soglasen. V nashem rasporyazhenii
tol'ko nashi sobstvennye dogadki. Lichno ya polagayu, chto eto roboty.)
Gruppa Vysshih napravilas' vmeste s robotami (so vsemi srazu) cherez
ravninu k nizkomu holmu. Po neslyshnomu nam signalu perednij robot podnyal
ruku i ukazal na holm. Vzletela struya plameni. Holm nachal tayat' i
rastekat'sya melkimi luzhicami. Robot prodolzhal orudovat' lazerom (ili chto u
nego tam v ruku vmontirovano?), poka posredine holma ne obrazovalas'
prilichnyh razmerov peshchera. Zatem v delo vstupili drugie roboty. Oni
raschistili obrazovavshijsya musor, razrovnyali oplavlennye steny peshchery.
Kogda rabota byla zakonchena (v fil'me eto dlilos' vsego minut pyat'), my
uvideli, chto v sklone holma vyrezana vpolne simpatichnaya shestistennaya
komnata. Kamera vpolzla vnutr', chtoby pokazat' robotov za novym zanyatiem -
kakimi-to nasadkami, vmontirovannymi v krajnie levye ruki, oni slegka
oplavlyali steny komnaty, dobivayas' rovnogo priyatnogo bleska. Zatem
ustanovili gigantskuyu ciklopicheskuyu cel'nometallicheskuyu dver' na stol' zhe
kolossal'nyh petlyah, vnesli v komnatu ujmu vsyakih priborov i rasstavili ih
vdol' sten. Nakonec odin iz robotov uselsya na pol posredine komnaty, i
dver' zahlopnulas'. Ostal'nye zapechatali komnatu-peshcheru, ostaviv robota
vnutri, i vernulis' k korablyu. Roboty podnyalis' po trapu, Vysshie -
zaskol'zili vverh po kanatam. Lyuki zakrylis'. Korabl' vzmyl v chernoe nebo.
Konec fil'ma.
Na koj chert bylo Vysshim brosat' svoego robota v peshchere na kakom-to
zavalyashchem asteroide? Nakazanie? Slishkom mnogo vozni. CHtoby nablyudat' za
vragami? Kakimi?
I pochemu eta lenta tak chasto povtoryaetsya? Znachit, byl kakoj-to smysl
v tom, chtoby postroit' v skale sejf i spryatat' tam robota. No kakoj?
My prodolzhaem raskopki i uzhe vtyanulis' v ezhednevnyj neizmennyj byt. S
togo dnya, kak ya obnaruzhil shar, my ne vytashchili na svet bozhij nichego
osobenno zamechatel'nogo. Mirrik i Kelli, odnako, neutomimy. Oni
pererabatyvayut tonny grunta, my izymaem nahodki, a Saul obrabatyvaet sotni
i sotni artefaktov. On klassificiroval stili ieroglifiki, provel mnozhestvo
potashno-argonnyh testov, obnyuhal vse vokrug i nakonec zayavil, chto nashemu
ob®ektu devyat'sot dvadcat' pyat' millionov s popravkoj v pyat'desyat
millionov let v lyubuyu storonu. Bol'shoj promezhutok. Est' gde sdelat'
oshibku. Mne vse zhe nravitsya dumat', chto Vysshie zhili zdes' rovno milliard
let nazad. Est' chto-to groznoe i velichestvennoe v slove "milliard". YA
proiznoshu ego s udareniem na "m". Mne iskrenne zhal' neschastnyh arheologov,
vynuzhdennyh zanimat'sya razvalinami vozrastom v neskol'ko mizernyh
tysyacheletij. Skorblyu o nih.
Milliard. M-milliard. Tysyachu millionov i sem' let nazad Vysshie
pribyli na etu planetu...
Hotel by ya znat', chto oznachaet vsya eta beskonechno povtoryayushchayasya
"peshchernaya scena".
Tvoj sumasshedshij bratec opyat' proslavilsya. Na etot raz blagodarya
mozgovomu shturmu. Kogda ta bredovaya ideya voznikla v moej golove, ya schel ee
chush'yu sobach'ej, no vse zhe nashel v sebe smelost' rasskazat' o nej YAne. Ta
byla voshishchena i nastoyala, chtoby ya povedal ee vsem na vechernej diskussii v
laboratorii, chto ya, sobstvenno, i sdelal. Kogda ya uslyshal, kak moj
sobstvennyj golos proiznosit pervye slova etogo goryachechnogo breda, to
pochuvstvoval sebya, kak vozdushnyj akrobat, u kotorogo vo vremya nomera
nachali barahlit' antigravy.
No otstupat' bylo uzhe nevozmozhno.
Vse pristal'no smotreli na menya, kogda ya nachal:
- Predstavim sebe v poryadke breda, chto Vysshie zakuporili robota na
asteroide i ne vernulis' za nim. Na maloj planete, gde net ni vozduha, ni
vody, a sledovatel'no, ni okisleniya, ni erozii, metallicheskij predmet,
naprimer robot, postroennyj po tehnologiyam Vysshih, prekrasno mozhet
sohranyat'sya hot' milliard let, hot' dva. Nash sharik-videoproektor - luchshee
tomu dokazatel'stvo. Itak, my mozhem teoreticheski predpolozhit', chto ne
tronutyj vremenem robot tak i sidit za svoej zheleznoj dver'yu.
Slushateli nachali morshchit' lby, kivat', krutit' golovami. YA chuvstvoval,
chto provalivayus' v kakuyu-to bezdnu. Bozhe moj, chto za chush' ya nesu! Vylez
pered doktorom SHejnom, doktorom Horkkkom, pered krupnymi specialistami.
V otchayanii ya prodolzhil:
- Sleduyushchij vopros: mozhem li my najti asteroid, gde raspolozheno
hranilishche? Po-moemu, da. U nas est' dostatochno chetkaya navodka. Pervye
kadry fil'ma pokazyvayut neskol'ko parsekov prostranstva. Konechno,
zafiksirovannye na plenke sozvezdiya postareli na milliard let, zdorovo
izmenili konfiguraciyu, k tomu zhe my ne znaem, kakoj uchastok kosmosa i
otkuda snimali. No eto ne imeet znacheniya: lyubaya prilichnaya observatoriya
smozhet snabdit' nas komp'yuternymi imitaciyami polozheniya zvezd na milliard
let nazad s lyubogo rakursa po lyubomu kvadratu Galaktiki. Navernoe, nam
sleduet zakazat' neskol'ko soten takih imitacij s razryvom v odin-dva
milliona let na sluchaj, esli my nepravil'no datirovali nash videoproektor.
Tak. Zasechem tu chast' Galaktiki, kotoraya izobrazhena na pervyh
snimkah. Horosho. Sleduyushchim nomerom razberemsya s krupnym planom - s toj
nebol'shoj gruppoj zvezd: dvojnaya, krasnyj gigant, zhelten'kie,
belo-golubye. Opyat'-taki, milliard let - vremya prilichnoe dazhe dlya zvezdy.
Polagayu, goryachaya shtuchka klassa 0 uzhe davno ostyla, krasnyj gigant
prevratilsya v belogo karlika, a nuzhnyj nam belyj karlik vygorel nachisto.
Vozmozhno takzhe, chto u etih zvezd byli razlichnye skorosti vrashcheniya i chto za
milliard let oni uspeli razbezhat'sya v raznye storony. No vse zhe prilichnyj
astronomicheskij komp'yuter bez napryazheniya otyshchet parochku chlenov etoj
gruppy, otmotaet nazad etu dolguyu dorogu i predostavit nam tochnuyu imitaciyu
ih sootnosheniya milliard let nazad. Esli nam hot' nemnogo povezet, my
obnaruzhim, chto nash belyj karlik nedaleko udral ot svoih sosedej.
|kspediciya otpravitsya tuda, proseet kosmos cherez marlyu, vytashchit nuzhnyj
asteroid i, ya dumayu, bez osobyh slozhnostej opredelit mestonahozhdenie...
hm, sejfa i robota.
U menya okonchatel'no peresohlo v glotke. Sobstvennye slova kazalis'
mne verhom absurda. YA meshkom plyuhnulsya v kreslo i stal zhdat', kogda
nachnetsya ekzekuciya.
- Blestyashche! - voskliknul doktor Horkkk.
Doktor Horkkk, ne kto-nibud'.
- Velikolepnaya shema, Tom, molodec, - kivnul doktor SHejn.
- Zamechatel'no!
- Lyuks!
- S uma sojti!
Repliki posypalis', kak iz roga izobiliya.
Mirrik fyrknul, potom ne uderzhalsya i vzrevel.
YAna prosto luchilas' gordost'yu.
Pilazinul zasheburshal v svoem kresle, povozilsya s zashchelkami na levoj
noge, budto hotel otstegnut' ee, potom peredumal i podnyal ruku, trebuya
vnimaniya. On ochen' medlenno ob®yasnyal vsem, kakoe bol'shoe vpechatlenie
proizvela na nego moya ideya. Po ego mneniyu, my vpolne sposobny otyskat'
asteroid i peshcheru, i pochti navernyaka peshchera cela, a robot eshche tam.
- YA rekomendoval by kollegam nemedlenno svyazat'sya s komp'yuterom
observatorii, chtoby uznat', mogut li oni opredelit' mestonahozhdenie
iskomogo sejfa. Esli otvet budet polozhitel'nym, po moemu skromnomu mneniyu,
nam sleduet prekratit' raskopki i, ne teryaya vremeni, otpravit'sya na poiski
robota, - skazal on. I dobavil: - Esli ne schitat' voistinu bescennogo
shara, my ne nashli na Higbi-5 nichego, chto do sih por ne bylo by obnaruzheno
v drugih poseleniyah Vysshih. My delaem zdes' neobhodimuyu, no rutinnuyu
rabotu. No, mne kazhetsya, dobytyj nami shar - pervoe zveno v cepi nahodok,
kotorye perevernut vsyu Galaktiku. Sejf, polagayu, budet vtorym zvenom.
Ostavat'sya li nam zdes' i prodolzhat' zanimat'sya vsyakimi melochami ili vse
zhe stoit otpravit'sya na poiski znanij?
Minuty ne proshlo, kak nas razneslo po frakciyam. Konservatory - Saul
SHahmun, Mirrik i Kelli Votchmen - stoyali za to, chtoby ostat'sya i polnost'yu
razobrat'sya s etoj bazoj, prezhde chem nachinat' novoe delo. Romantiki - YAna,
Leroj CHang, Stin Stin i ya - podderzhivali Pilazinula, utverzhdaya, chto kuda
interesnee letet' za novym znaniem na drugoj konec Galaktiki, chem ryt'sya v
zdeshnem peschanike tol'ko dlya togo, chtoby vykopat' eshche paru trubochek s
nadpisyami. Starina 408b soglashalsya s nami, no ne iz romanticheskoj zhazhdy
priklyuchenij, a potomu chto ochen' uzh hotel posmotret' na robota, sdelannogo
Vysshimi. Doktor SHejn razryvalsya mezhdu chuvstvom dolga, povelevayushchim emu do
donyshka raskopat' mnogoobeshchayushchuyu stoyanku na Higbi-5, i lyubopytstvom
uchenogo - a vdrug tam, na asteroide, nas dejstvitel'no zhdet chto-nibud'
neobychnoe? Doktor Horkkk, kotoryj ran'she nastaival na tom, chtoby pokinut'
planetu nemedlenno i zanyat'sya izucheniem shara, teper' stoyal za to, chtoby
sidet' do pobednogo konca, polagayu, iz chistogo chuvstva protivorechiya. No ya
videl, chto i ego soblaznyaet perspektiva ohoty za sokrovishchem asteroida.
My ne pytalis' prijti k edinomu resheniyu. Zachem toropit'sya s vyvodami,
kogda neizvestno, mozhem my najti asteroid ili net. Zavtra my vyzovem odnu
iz bol'shih observatorij i vse vyyasnim.
No i posle togo kak obshchee sobranie bylo raspushcheno, vse eshche dolgo
stoyali gruppkami, shushukalis' i obsuzhdali. My s YAnoj podoshli k Pilazinulu,
i shilamakianin s udovol'stviem vyskazalsya bolee opredelenno. Svoim myagkim
golosom s metallicheskim ottenkom Pilazinul skazal:
- My najdem asteroid, Tom. I robot vse eshche budet tam. |to privedet
nas k drugim, ne menee oshelomlyayushchim otkrytiyam.
Urozhenec SHilamaka nikogda ne upotrebit budushchee vremya, esli ne uveren
v tom, chto govorit. Esli Pilazinul prav, my ne zaderzhimsya na Higbi-5, a
ved' on specialist po intuicii.
8. 1 OKTYABRYA 2375. HIGBI-5
Neskol'ko ochen' napryazhennyh nedel'. My rabotaem den' i noch' i ochen'
toropimsya. Poetomu ya molchal vse eto vremya, Lori, prosto ne uspeval delat'
zapisi. Teper' postarayus' vvesti tebya v kurs dela. Prigotov'sya k dlinnomu
i skuchnomu monologu.
Samoe glavnoe - teper' my so vsemi klyuchicami, kolennymi chashechkami,
dushami, potrohami i prochimi pustyakami polnost'yu posvyatili sebya
osushchestvleniyu moego bredovogo proekta.
K zhizni takoj my prishli shag za shagom - ty zhe znaesh', kataklizmy
vsegda dolgo sozrevayut. Kogda vstaesh' na zybuchie peski, tebya zhe ne
vtyagivaet odnim shumnym glotkom. Net, ty pogruzhaesh'sya medlenno, snachala
kazhetsya, chto zybuchij pesok - eto prosto obyknovennaya gryaz', chto mozhno
vybrat'sya v lyubuyu minutu, stoit lish' zahotet', chto ty sdelaesh' eto, kak
tol'ko reshish', chto ne nado idti imenno zdes'. Vnezapno vsya eta pakost'
vokrug nachinaet podnimat'sya, ty nakonec pugaesh'sya, pytaesh'sya dvigat'sya
bystree, kak budto eto pomozhet, no tol'ko zagonyaesh' sebya vse glubzhe. Pri
etom ty sohranyaesh' hladnokrovie i sposobnost' myslit' i tol'ko posle togo,
kak provalish'sya po bedra, nachinaesh' ponimat', chto vse popytki
vykarabkat'sya tol'ko uhudshayut polozhenie i chto ty vlip okonchatel'no.
Nu vot, ya otkopal zolotoj shar. Potom my vsej kompaniej smotreli
zamechatel'nye, uvlekatel'nye fil'my, osobenno tu lentu pro robota,
asteroid i sejf. Zatem ya, po svojstvennoj mne gluposti, predlozhil
otpravit'sya na poiski. Menya podderzhal svoim avtoritetom nepogreshimyj
Pilazinul. V rezul'tate my vzyalis' za delo vser'ez i zashli nastol'ko
daleko, chto zakazali te komp'yuternye imitacii, o kotoryh ya govoril. SHag za
shagom, sestrenka. A potom... potom...
Znachit tak, pervym delom - pervym shagom k pogibeli - my odolzhili na
voennoj baze telepata-operatora, chtoby peredat' nashe informacionnoe
hozyajstvo v observatoriyu. My ne stali obrashchat'sya k miss Mardzh Hotchkiss. YA
dostatochno ponyatno ob®yasnil doktoru SHejnu, pochemu ne nado obrashchat'sya k
operatoru, kotoryj nas terpet' ne mozhet. Doktor SHejn peregovoril s
komandirom bazy, i my poluchili v rasporyazhenie odnogo iz ih telepatov.
Vozmozhno, ty znaesh' ego. Ron Santanzhelo.
|to blednyj molodoj chelovek, let ot sily devyatnadcati, s vodyanistymi
golubymi glazami, tonkimi, pushistymi solomennogo cveta volosami, dovol'no
hrupkij na vid. Pohozh na poeta. Mozhet byt', dejstvitel'no pishet stihi.
Kogda-to nosil na obeih shchekah virangonianskuyu tatuirovku, potom ubral ee,
no hirurg okazalsya ves'ma posredstvennym, i, esli prismotret'sya, mozhno
razglyadet' shramy. Gotov sporit' na chto ugodno, on voet ot toski v etoj
dyre.
Dlya nachala Ronu prikazali svyazat'sya s observatoriej Luna-Siti i
vyyasnit', mogut li oni vypolnit' neobhodimye nam raschety. My reshili
obratit'sya imenno tuda posle dolgih sporov i rugani. Prihodilos' vybirat'
iz poludyuzhiny observatorij: Thhhianskoj, Marsoporta i tak dalee. Kto-to
dazhe predlozhil starushku s gory Palomar, no potom vse zhe ostanovilis' na
samoj bol'shoj i luchshej. Vyzvat' Lunu po telepaticheskoj seti ne dorozhe, chem
Mars ili goru Palomar, i vremeni na eto ujdet stol'ko zhe. I, nesmotrya na
strastnye shovinisticheskie rechi doktora Horkkka, vse my prekrasno znaem,
chto thhhianskie astronomy, a takzhe ih komp'yutery ne idut ni v kakoe
sravnenie s uchenymi i mashinami Zemli i ee kolonij.
Santanzhelo poslushno vyzval blizhajshij punkt svyazi i peredal po cepochke
nashe soobshchenie dlya observatorii Luna-Siti. Na eto ushlo okolo chasa.
Astronomy na drugom konce cepochki uzhe znali pro obnaruzhennyj nami
shar-videoproektor (iz nashego sobstvennogo zayavleniya dlya pressy) i, konechno
zhe, byli prosto schastlivy poluchit' vozmozhnost' pouchastvovat' v ohote za
tainstvennym robotom Vysshih.
YA ne dumayu, chto oni znali, v kakuyu istoriyu stol' radostno vlezayut.
Eshche by, my sami togda ne znali. Zybuchie peski. Sobytij byt' ne mozhet.
Teper' nam predstoyalo skormit' soyuznoj observatorii vse imeyushchiesya u
nas svedeniya. Proshche vsego bylo, konechno, otpravit' nashi zapisi na Lunu
blizhajshim sverhprostranstvennym korablem, kotoryj zavernet na Higbi-5.
Odin iz mezhplanetnyh marshrutnikov dolzhen byl zaletet' syuda v seredine
sentyabrya. Trassa u nego dovol'no dlinnaya, i Solnechnoj sistemy i,
sledovatel'no, Luny on dostig by cherez neskol'ko nedel' posle Rozhdestva.
Togda Luna-Siti, poluchiv material, obrabotaet ego, otvetit nam po
TP-svyazi, i my poluchim gotovye dannye ne pozzhe konca yanvarya. Primerno.
Odnako vsem nam kazalos', chto eto neprilichno dolgo, poetomu nashi
bossy posoveshchalis' i reshili, chto vsya informaciya pojdet na Lunu po
telepaticheskoj svyazi. Da-da, oni pozhelali pereslat' po TP-kanalam
fotografii. YA otsyuda vizhu, kak tebya tryaset pri odnoj mysli ob etom.
Kogda my ob®yasnili Ronu Santanzhelo, chego ot nego, sobstvenno, hotyat,
on poblednel, hotya ya dumal, chto eto nevozmozhno - kuda uzh emu bol'she
blednet'. No, sleduet otdat' emu dolzhnoe, on ne kinulsya bezhat' slomya
golovu, podal'she ot etih sumasshedshih arheologov. Iz Rona poluchilsya by
neplohoj tehnicheskij sovetnik. Vot chto on pridumal.
My nachali s izgotovleniya obyknovennyh stereofotografij teh kadrov, s
kotoryh nachinaetsya lenta, - galakticheskogo pejzazha. S fototehnikoj i
proyavitelyami vozilas' YAna. Kogda ona vybralas' iz temnoj komnaty, my
poluchili chudesnuyu kartinu: tri metra v dlinu, metr v shirinu i okolo
polutora metrov v glubinu blagodarya stereoeffektu. Potom my peresnyali
stereofoto pri pomoshchi hitroj kamery, kotoruyu nam odolzhili na vremya na
voennoj baze. Ona kakim-to obrazom - ne sprashivaj menya, bezgramotnogo,
kakim - prevrashchaet stereosnimok v obyknovennuyu, drevnyuyu, kak kamennyj
topor, dvumernuyu fotografiyu. V itoge my poluchili tolstuyu pachku snimkov,
kazhdyj iz kotoryh predstavlyal soboj ploskuyu chast' ob®ema, slovno vzyali
ostryj nozhik i razrezali trehmernoe izobrazhenie na tonkie sloi.
Na vse eto ushla polnaya nedelya, a krome togo, nam prishlos' otobrat' u
doktora Horkkka lingvisticheskij komp'yuter i polnost'yu ego
pereprogrammirovat'. (Sejchas neschastnyj doktor Horkkk vosstanavlivaet
pervonachal'nuyu programmu lingvisticheskogo analiza, rugayas' na thhhianskom
i eshche neskol'kih sotnyah galakticheskih yazykov.) Takim obrazom nam udalos'
prevratit' pervyj snimok v nechto prigodnoe dlya peredachi po TP-kanalam.
Bednyj Ron.
On zapolz v samyj dal'nij ugol laboratorii i stal gotovit'sya k
peredache. Ron markiroval kazhdoe foto, razbivaya ego na desyatisantimetrovye
kvadraty. Nakonec on prinyalsya po kvadratiku peredavat' izobrazhenie svoemu
sosedu-telepatu.
YA nikogda osobenno ne zadumyvalsya o sposobah peredachi vizual'noj
informacii po telepaticheskim kanalam. Po naivnosti i obshchemu nevezhestvu ya
voobrazhal, chto Ron kakim-to obrazom sobiraetsya poslat' nekoe opisanie
fotografii. (Nu, primerno takoe: "Znachit tak, naverhu, v dvuh i devyanosto
pyati sotyh santimetra ot levogo verhnego ugla raspolozhena zvezda razmerom
v devyat' millimetrov. Pravaya ee storona, takaya neprichesannaya, torchit vo
vse storony...") No, konechno, etot nomer ne proshel by. V luchshem sluchae my
poluchili by dovol'no otdalennye podobiya nashih originalov, a komp'yuternye
raschety, postroennye na oshibochnyh dannyh, obychno okazyvayutsya eshche bolee
oshibochnymi, nezheli pervonachal'nye svedeniya. Kak govoryat specialisty po
obrabotke informacii, zasun' v mashinu musor, poluchish' musor v kvadrate.
U YAny voobrazhenie pobogache, i ona sostavila kuda bolee interesnuyu
versiyu togo, kak Ron otpravlyaet po cepochke izobrazheniya. Ona skazala:
- Dumayu, on pristal'no vglyadyvaetsya v kazhdyj malen'kij kvadratik,
pokuda tot ne otpechatyvaetsya v ego soznanii. Potom on vysovyvaet rozhki i
perebrasyvaet etu kartinu sleduyushchemu operatoru seti, a tot - sleduyushchemu, i
kartina dostigaet Luny, ne izmenivshis' po doroge.
Konechno, eto bolee razumnaya ideya, nezheli moe predpolozhenie o tom, chto
Ron perevodit obrazy v slova. No v YAninoj sheme est' odin ser'eznyj
prokol, i ego nemedlenno obnaruzhilo Stin Stin.
- No kak zhe, - ehidno sprosilo ono, - poslednij teletajp v cepochke
perevodit prinyatyj im myslennyj obraz v formu, dostupnuyu netelepatam?
YAna nachala govorit', chto, navernoe, sushchestvuet kakaya-to mashina,
mehanicheski perenosyashchaya obraz na bumagu. Saul SHahmun uslyshal ee rech' i
zahlopal v ladoshi:
- Fotoapparat dlya myslej! Zamechatel'no! Prekrasno! I kogda zhe ego
izobretut?
- A chto, net nichego takogo? - sprosila YAna.
- K sozhaleniyu, net, - otvetil Saul.
Vskore vyyasnilos', chto Ron Santanzhelo peredaval na Lunu nashi
kosmicheskie fotografii samym prozaichnym obrazom. On ispol'zoval metod,
kotoryj izobreli trista s lishnim let nazad, chtoby primitivnye kosmicheskie
sputniki i prochie letayushchie bui mogli peredavat' na Zemlyu fotografii Luny i
drugih blizhnih planet. My ustydilis' sobstvennogo nevezhestva, kogda
uznali, v chem, sobstvenno, delo. Nuzhno vsego-navsego - ty-to, konechno,
znaesh' etot sposob - po ocheredi zasovyvat' kazhduyu nebol'shuyu fotografiyu v
videoskaner, kotoryj perevodit cherno-beloe izobrazhenie v
posledovatel'nost' cifr. Potom Ron beret raspechatku i otpravlyaet eti cifry
po telepaticheskoj seti. On ne posylaet obrazy, on ne vozitsya - do chego zhe
ya tupoj! - s ustnymi opisaniyami, on otstrelivaet sosedu nechto primerno
takoe:
00000000000000010000000000000
00000000000000110000000000000
00000000000000111000000000000
00000000000000111000000000000
00000000000000111000000000000
00000000000001111000000000000
00000000000001111000000000000
I tak dalee, i tak dalee, i tak dalee, sotni takih
posledovatel'nostej na kazhduyu fotografiyu. Megabajty.
A na protivopolozhnom konce cepochki umnyj komp'yuter bez truda
prevratit kombinacii nolej i edinic v svetlye i temnye pyatna i vydast
kopii nashih fotografij. A zatem proizojdet nechto podobnoe tomu, chto
opisala YAna. Nash teletajp dejstvitel'no polnost'yu peredast snimok
special'no podgotovlennomu telepatu observatorii Luna-Siti, kotoryj
sravnit etot obraz s fotografiej, poluchennoj cherez komp'yuter, i akkuratno
sdelaet vse neobhodimye ispravleniya. I nakonec ves' etot telepaticheskij
koshmar budet sobran v trehmernoe chudo, kotoroe otdadut astronomam, chtoby
te smogli nachat' rabotu.
Golovnaya bol' v kosmicheskom masshtabe!
I, chto sushchestvennee, kosmicheskie rashody.
Ron vyglyadel dovol'no unylo, kogda prinyalsya za navyazannyj nami trud,
a vse ostal'nye, ponyatiya ne imeya ob ob®eme raboty, prebyvali v prekrasnom
nastroenii. My nosilis' tuda-syuda mezhdu Ronom i skanerom, prinosya Ronu v
zubah dlinnye serye lenty raspechatok s beskonechnymi kolonnami edinic i
nolej, a on sidel v svoem zakutke, hudel, blednel, stanovilsya vse bolee
pohozh na poeta i perelival tonny nashej informacii v telepaticheskuyu set'.
Tem vremenem YAna i Saul nachali rezat' na dvumernye sloi sleduyushchee foto,
kotoroe my sobiralis' peredat', - krupnyj plan belogo karlika i ego
blizhajshih sosedej.
Ron derzhalsya tri dnya.
My, netelepaty, mnogo boltaem o chudesnoj vozmozhnosti puteshestvovat'
po Galaktike s pomoshch'yu svoego mozga i postoyanno zabyvaem, kakogo
napryazheniya eto trebuet. I eshche my upuskaem iz vidu, chto ustalost' est'
ustalost' i ne imeet nikakogo otnosheniya k tomu, telepat ty ili net.
Ron speksya. On rabotal na predele - dva chasa svyazi, dva chasa otdyha,
chetyre smeny v den'. I otdyhat' ne otdyhal po-nastoyashchemu, vse vremya hotel
vernut'sya v laboratoriyu, ne znayu pochemu. On vlez v etot proekt po ushi, kak
i vse my, no ot somnitel'nogo udovol'stviya peredavat' 0000011100000 vosem'
chasov v den' zdorovo pereutomilsya.
Vo vremya peredachi Ron prosto plaval v potu, a na ego vvalivshihsya
seryh shchekah nalivalis' krov'yu shramy, ostavshiesya posle udaleniya tatuirovok.
Zachem takoj tihij, zamknutyj paren' pozvolil izdevat'sya nad soboj
masteru-virangonianinu s ego igolkami - vyshe moego ponimaniya. Tatuirovki
byli krajne nepristojnymi - s virangonianskoj tochki zreniya. Tak mne
ob®yasnil Mirrik. Vozmozhno, kogda-nibud' ya uznayu, pochemu eto virangoniane
schitayut izobrazhenie rta nepristojnost'yu, ibo imenno eto i bylo vykoloto na
shchekah Rona - dva bol'shih tolstogubyh rta.
My videli, kak chas za chasom on vydyhaetsya, i staralis' byt' k Ronu
dobree, pomoch' emu rasslabit'sya. Mirrik rasskazyval emu vsyakie smeshnye
istorii, Stin Stin ustroilo celoe predstavlenie, zhongliruya vsyakoj posudoj,
YAna otpravilas' s nim na progulku i vernulas' razgoryachennoj i neskol'ko
pomyatoj. Menya eto vovse ne poradovalo, no ya skazal sebe, chto vse eto vo
imya dela. K seredine vtorogo dnya Ron peredaval svoi edinicy i noliki vdvoe
medlennee, chem vnachale, a na sleduyushchij den' ego temp mozhno bylo sravnit' s
cherepash'im? A my eshche ne dobralis' dazhe do serediny. Na tretij den' v svoyu
chetvertuyu smenu on vdrug prekratil peredachu, okinul laboratoriyu mutnym
vzglyadom, morgnul i sprosil:
- Kotoryj chas? Kto-nibud' znaet, kotoryj sejchas chas? YA sprashival svoi
chasy, no oni otkazyvayutsya govorit'.
Potom on vstal, postoyal minutu i vdrug obmyak, slovno iz nego
vydernuli vse kosti, a zatem sognulsya popolam i upal.
Vrach s voennoj bazy skazal, chto eto krajnee istoshchenie, zapretil Ronu
zanimat'sya kakoj-libo telepaticheskoj rabotoj v techenie nedeli i uvolok ego
s soboj, chtoby podvergnut' terapii glubokim snom.
Na Higbi-5 krome nego bylo tol'ko dva telepata: Mardzh Hotchkiss i
hmuryj izrail'tyanin po imeni Nahman Ben-Dov. I poskol'ku obshchestvennaya set'
tozhe nuzhdalas' v operatorah, u nas voznikli problemy s raspisaniem. Bez
Rona Hotchkiss i Ben-Dovu prihodilos' tratit' dvenadcat' zemnyh chasov
tol'ko na priem i peredachu tekushchej cherez Higbi-5 korrespondencii. |to
rovno na chetyre chasa prevyshaet normy bezopasnosti, ustanovlennye dlya
telepatov, i ne ostavlyaet im nikakogo vremeni dlya nashih del. Im uzhe
prishlos' tri dnya rabotat' sverhurochno, potomu chto my zabrali Rona, i oni
vovse ne v vostorge ot svalivshejsya na nih dopolnitel'noj moroki. Osobenno
nasha drazhajshaya Mardzh.
Doktor SHejn ispol'zoval koe-kakie svyazi i pochti vytashchil nas iz etogo
bolota. Vo-pervyh, dogovorilis', chto telepaty s Higbi-3 - tuda nedavno
perebralis' neskol'ko soten fermerov - budut perehvatyvat' vse idushchie na
Higbi-5 soobshcheniya iz vneshnego mira i peredavat' ih po radio, ekspediciya
oplatit dopolnitel'nye rashody. |to snimet primerno polovinu nagruzki s
mestnyh telepatov. Voennye soglasilis', hotya, konechno, ochen' neohotno,
otlozhit' otpravku bol'shej chasti svoej korrespondencii, poka Ronu ne stanet
luchshe. |to tozhe pomoglo. Teper' dvum telepatam pridetsya provodit' po
chetyre chasa v den' na osnovnoj rabote, prinimaya zakazy na kontakt, a eshche
chetyre chasa oni smogut posvyashchat' nam.
No nam ne nado bol'she obmorokov v laboratorii. My razrabotali
raspisanie: Ben-Dov priezzhaet k nam i otrabatyvaet dve dvuhchasovye smeny.
Potom kto-nibud' beret mashinu, otvozit ego v gorod, a na obratnom puti,
zabiraet otospavshuyusya Mardzh, kotoraya budet peredavat' eshche dve smeny, poka
Ben-Dov prinimaet vyzovy v otdelenii svyazi. Potom Mardzh vozvrashchaetsya i
smenyaet ego, a Ben-Dov otpravlyaetsya domoj spat'. Takim obrazom, my
poluchaem te zhe chetyre dvuhchasovye smeny, ne slishkom otvlekaem dvuh
telepatov ot ih osnovnoj raboty i nikto ne peregoraet posredi ne
prisposoblennoj dlya etogo laboratorii.
Vremya nashih peredach, odnako, smestilos'. Ron predpochital ostavat'sya
na nogah shestnadcat' chasov, chereduya dva chasa kontakta i dva chasa otdyha, a
zatem na vosem' chasov pogruzhat'sya v bespokojnyj son. No Mardzh i Ben-Dov
vedut sebya sovsem po-drugomu. Oni spyat sovershenno neregulyarno - inogda
lozhatsya vecherom, inogda v seredine dnya. Ili, naprimer, bodrstvuyut vosem'
chasov posle zavtraka (chetyre rabochih, chetyre svobodnyh) i eshche vosem' posle
obeda (chetyre svobodnyh, chetyre rabochih), a vse ostal'noe vremya spyat. Kak
surki.
S sovremennymi sonnymi pilyulyami sovsem ne slozhno perestroit' ritm
zhizni pod lyubuyu svoyu prichudu, a ty, konechno, znakoma so vsyakimi
strannostyami i osobennostyami plemeni telepatov kuda luchshe menya. Odnako eto
postavilo s nog na golovu zhizn' mirnyh arheologov, potomu chto kto-to
dolzhen pomogat' telepatam: poit' ih kofe, podnosit' material,
korrektirovat' komp'yuternye raspechatki i tak dalee. My pytalis' uderzhat'sya
v prezhnem raspisanii - ya govoryu o raskopkah, ved' nesmotrya ni na chto, my
vse eshche kopaem - i kakim-to obrazom imet' svobodnyh lyudej, gotovyh pribyt'
v rasporyazhenie telepata v lyuboe vremya dnya i nochi.
Pilazinul, kotoromu hvataet odnogo chasa otdyha v sutki, vzvalil na
sebya bol'shuyu chast' raboty, a eto ne tak uzh horosho, ibo v ego znaniyah i
intuicii nuzhdalis' i vse ostal'nye.
My umudrilis' pereslat' bol'shuyu chast' informacii bez ekscessov. Bylo
ne osobenno priyatno stalkivat'sya s Mardzh v laboratorii, da i neobhodimost'
otvozit' ee v gorod ni u kogo ne vyzvala vostorga - ya nastoyal na tom,
chtoby mne etogo ne poruchali, - no ona ochen' horoshij professional'nyj
operator. Miss Mardzh beret pervuyu raspechatku, vysovyvaet rozhki i
prodiraetsya cherez cifrovoj zaval vse chetyre chasa, bez vsyakih usilij
peredavaya informaciyu vdvoe bystree Rona. YA podozrevayu, chto ona mogla by
rabotat' sverhurochno, ne prichinyaya vreda svoemu organizmu. Beda, chto ej eta
ideya ne prihodit v golovu.
Ben-Dov - dovol'no strannyj tip. Emu okolo shestidesyati, sedeyushchij,
nelovkij, vsegda nebrityj, vernee, nevybrityj do nuzhnoj kondicii, on
sovershenno ne pohodil na pokoritelya pustyni (bol'shaya chast' moih znakomyh
izrail'tyan vyderzhana imenno v etom stile). No ne sleduet sudit' po pervomu
vpechatleniyu - pod neopryatnoj vneshnost'yu skryvaetsya zheleznyj harakter. My s
nim nemnogo pogovorili, on rasskazal, chto do tridcati let ni razu ne
pokidal Izrailya, hotya nemalo puteshestvoval vnutri strany: Ben-Dov vyros v
Kaire, uchilsya v Damaske i Tel'-Avive i v raznoe vremya pobyval v Ammane,
Ierusalime, Hajfe, Aleksandrii, Bagdade i drugih krupnyh gorodah
gosudarstva Izrail'. Potom im ovladela ohota k peremene mest, i on
podpisal kontrakt na rabotu operatorom-telepatom v kibuce Ben-Gurion na
Marse. Kak i mnozhestvo drugih telepatov, on poplyl stranstvovat' po
Galaktike, s kazhdoj peremenoj dolzhnosti vse dal'she uletaya ot Zemli. On vse
vremya vyzyvalsya rabotat' na negostepriimnyh, malo prisposoblennyh dlya
zhizni planetah, takih kak Higbi-5.
Mirrik, kotoryj, kak ya tebe, navernoe, uzhe rasskazyval, ochen'
interesuetsya vsyakimi religiyami, prishel v polnyj vostorg, kogda uznal, chto
Ben-Dov evrej.
- Rasskazhite mne, pozhalujsta, ob eticheskoj koncepcii iudaizma, -
prositel'no prorevel ogromnyj dinamonianin. - Sam ya paradoksialist, no
izuchil mnogie verovaniya Zemli i, vidite li, nikogda ran'she ne vstrechal
nastoyashchego iudeya. Ta chast' ucheniya Moiseya, kotoraya kasaetsya...
- Prostite, - myagko prerval ego Nahman Ben-Dov. - Delo v tom, chto ya
ne iudej.
- No Izrail', esli ya ne oshibayus', iudaistskoe gosudarstvo Zemli?
- O da, v Izraile mnogo iudaistov, - otvetil Ben-Dov. - YA zhe ne
prinadlezhu k ih chislu. YA autentichnyj buddist. Veroyatno, vam dovodilos'
slyshat' o moem otce, lidere izrail'skoj buddistkoj obshchiny - Mordehae
Ben-Dove.
Mirriku ne prihodilos', nu, ne slyshal on. Zato ob autentichnom
buddizme on znal dovol'no mnogo i ne osobenno im interesovalsya. Klyki
Mirrika pechal'no opustilis' - on tak hotel uznat', kak vyglyadit Moiseev
zakon s tochki zreniya evreya.
Odin iz krupnyh nedostatkov rasprostraneniya obshchezemnyh sredstv svyazi
- raspad plemennyh struktur. V Izraile poyavlyayutsya obshchiny autentichnyh
buddistov, v gorah Tibeta - mormony, v Kongo - reformirovannye
baptisty-metodisty (ne uveren, chto oni nazyvayutsya imenno tak) i tomu
podobnoe. Pravda, dolzhen priznat', zayavlenie Ben-Dova o tom, chto on
buddist, udivilo i menya samogo.
Iudaist on ili net, ne imeet znacheniya. Ben-Dov - prevoshodnyj
operator. Vdvoem s miss Mardzh oni pererabatyvayut gory komp'yuternyh
raspechatok. Po okonchanii predpisannoj medikami nedeli otdyha k nam
vozvratilsya Ron Santanzhelo i tozhe prinyalsya za rabotu.
Imeya treh operatorov-telepatov, my bystro zakonchili peredachu iz
cherepushki v cherepushku nashej pervoj fotografii. S drugogo konca sveta - iz
Luna-Siti - prishlo podtverzhdenie: oni dekodirovali nashu peredachu i
nemedlenno pristupayut k analizu. Popytayutsya opredelit', kakoj uchastok
Galaktiki izobrazhen na fotografii.
Primerno v eto vremya ya popytalsya sovershit' odin ne vpolne pristojnyj
postupok.
Posle togo kak Ben-Dov okonchil svoyu dnevnuyu smenu, ya podoshel k nemu i
sprosil:
- Peredavaya takuyu ujmu vsego vo vse storony, vy nikogda ne vyhodili
na svyaz' s operatorom zemnoj peredatochnoj stancii, devushkoj po imeni Lori
Rajs?
- Net, - otvetil on. - Nam poka ne prihodilos' posylat' chto-libo
cherez Zemlyu.
- Vy ne znaete ee? |to moya sestra.
On na mgnovenie zadumalsya.
- Polagayu, net. Vy znaete, kosmos ochen' velik, a v telepaticheskoj
seti tak mnogo narodu...
- Ponimayu. No vy mozhete peredat' chto-nibud' cherez nee, ne tak li?
Prosto, chtoby drugie telepaty-peredatchiki mogli otdohnut'? I esli tak
poluchitsya, to vam, navernoe, budet ne trudno podkinut' ej neskol'ko lishnih
myslej, tol'ko chtoby ona znala, chto u ee bratca Toma vse v poryadke, on
ochen' skuchaet po nej i posylaet privet...
Nahman Ben-Dov posmotrel na menya tak, slovno ya predlozhil, chtoby
Izrail' otdal Egipet, Siriyu i Irak obratno arabam.
- |to sovershenno nevozmozhno. Osnovnoe pravilo telepaticheskoj seti
glasit: nikakih zajcev, nikakih besplatnyh peredach. Ispolnyaya vashu pros'bu,
ya narushil by svoe slovo i navlek na sebya ochen' ser'eznye nepriyatnosti. Za
nami nablyudayut, vy znaete.
I ya smenil temu razgovora. Nel'zya obizhat'sya na otkaz Ben-Dova, on
prav. No tak hotelos' poslat' tebe slovechko-drugoe. YA pytayus' ubedit'
sebya, chto ty poluchaesh' moi pis'ma, no slishkom horosho znayu, chto eto ne tak
- stoit opustit' golovu, i ya vizhu lezhashchuyu pod moej krovat'yu goru uzhe
zapolnennyh blokov poslaniya. Ty nichego ne poluchala ot menya i nichego ne
slyshala obo mne s iyunya, i mne ne terpitsya rasskazat' tebe, chto ya delal vse
eto vremya.
Kak by tam ni bylo, nashi telepaty zakonchili peredavat' pervuyu
fotografiyu v proshlyj vtornik i srazu zhe zanyalis' krupnym planom belogo
karlika. Teper' oni gonyat ego v tri golovy po shest' dvuhchasovyh seansov.
A my po-prezhnemu prodolzhaem raskopki zdeshnego poseleniya Vysshih,
odnako nahodki nashi banal'ny do otvrashcheniya. Esli sudit' po standartam,
sushchestvovavshim vo "vremena do zolotogo shara", my dolzhny by radovat'sya, chto
vytashchili iz holma stol'ko artefaktov Vysshih. No teper' vseh nas, v tom
chisle i treh rukovoditelej ekspedicii, obuyalo zhelanie delat' yarkie,
znachitel'nye otkrytiya, i nam skuchno kopat'sya v zemle i sobirat' vsyakie
melochi po kusochkam, kak i polozheno poryadochnym arheologam. |to nenauchnyj,
nedostojnyj podhod, vse znayut eto i vse zhe do drozhi v rukah stremyatsya
poskoree otpravit'sya na poiski zamurovannogo robota.
Tak vot, vchera my okonchatel'no osoznali, chto prosto obyazany
nemedlenno otkopat' eshche odnu sensaciyu. Potomu chto vchera, v poslednij den'
mesyaca, telepaticheskaya set' ne nashla nichego luchshego, chem predstavit' nam
schet za svoi uslugi.
Nam nikto nichego i nikogda ne govoril, vo chto obojdetsya eta
goryachechnaya sverhurochnaya rabota. Vazhnee vsego bylo peredat' informaciyu,
nepriyatnyj vopros o den'gah mog podozhdat' do bolee spokojnyh vremen. No
okazalos', chto pora platit'. YA dazhe ne znayu poryadka cifry na schete, no ty
mozhesh' sama prikinut': my zastavili vseh mestnyh telepatov rabotat' po
vosem' chasov v den', peredavaya nashi fotografii na Lunu primerno pyatnadcat'
dnej.
Ledenyashchaya dushu real'nost' sostoit v tom, chto my ugrohali ves' nash
byudzhet na sleduyushchij god na dve nedeli telepaticheskoj svyazi.
Dlya arheologicheskoj ekspedicii my byli dovol'no-taki bogaty. YA ne
znayu detalej, no, po-moemu, nas finansiruet poldyuzhiny universitetov,
neskol'ko chastnyh fondov i pravitel'stva semi planet. Sobrannye s nih
den'gi dolzhny byli oplatit' rejs na Higbi-5 i obratno, obespechit'
personalu bolee-menee pristojnyj zarabotok, pokryt' polevye rashody i
stoimost' publikacii rezul'tatov nashih raskopok. Summa byla rasschitana na
dva goda spokojnoj polevoj raboty. Nash byudzhet ne predusmatrival takih
trat.
Krupnye nepriyatnosti.
Segodnya vecherom ko mne podoshel doktor SHejn i skazal:
- Tom, ty uveren, chto ty ne telepat?
- Absolyutno, ser.
- No tvoya sestra-bliznec - svyazistka?
- Menya protestirovali sverhu donizu, - otvetil ya. - Vo mne net ni na
jotu telepaticheskih sposobnostej. V nashej sem'e u sestry - monopoliya.
- Ochen' ploho. Esli by u nas byl svoj sobstvennyj telepat i nam ne
prishlos' platit' po etim koshmarnym, razrushitel'nym oficial'nym stavkam...
- On ushel, kachaya golovoj.
CHasa cherez poltora ko mne podkatilsya doktor Horkkk takzhe s voprosom o
telepaticheskih sposobnostyah. On prosil tol'ko poprobovat' ustanovit'
kontakt s drugim telepatom. Mne ochen' hotelos' poprosit' ego pojti i
poprobovat' poletat'. V nekotoryh sluchayah odnogo zhelaniya nedostatochno.
Krome togo, neuzheli oni vse vser'ez schitayut, chto domoroshchennomu
telepatu, to est' mne, udalos' by obojti zakon i ispol'zovat' set'
besplatno? Kto by mne eto pozvolil?
Polozhenie del na segodnyashnee utro: nam neobhodimo najti etot chertov
asteroid hotya by potomu, chto teper' nevozmozhno otrabotat' polnye dva goda
na Higbi-5. Rastranzhiriv vse den'gi, my prosto obyazany predstavit' za
sravnitel'no korotkoe vremya kakoj-nibud' fenomenal'nyj rezul'tat.
Neskol'ko obodryayushchie novosti prishli vchera vecherom iz Luna-Siti.
Astronomy sostavili komp'yuternuyu imitaciyu i opredelili, kakuyu chast'
Galaktiki pokazyvaet nashe foto. Oni zasekli Rigel', Procion, Al'debaran,
Arktur i okolo desyatka drugih izvestnyh nam zvezd.
Nel'zya skazat', chto eto uzh slishkom obnadezhivaet. Na fotografii
pomestilos' neskol'ko tysyach svetovyh let, i obnaruzhit' v etom uglu
Galaktiki belogo karlika (kotoryj, vozmozhno, davno vygorel) i malen'kij
asteroid - sovershenno neposil'naya zadacha. No teper' nam hotya by izvestno,
chto sejf i robot nahodyatsya v predelah nashej Galaktiki. Esli po krupnomu
planu astronomy otyshchut solnechnuyu sistemu, my smozhem poletet' tuda i
zabrat' robota.
My dolzhny.
9. 14 OKTYABRYA 2375. HIGBI-5
Na sleduyushchej nedele my pokidaem Higbi-5 i uletaem k zvezde s
neproiznosimym nazvaniem GGG 1145591. Gde-to tam v kosmose boltaetsya nash
asteroid. A v nem, esli nam hot' chut'-chut' povezet, dozhidaetsya robot.
U GGG 1145591 net imeni sobstvennogo. |to vsego lish' nomer v
kataloge. Ona nahoditsya v semidesyati dvuh svetovyh godah ot Zemli, a
blizhajshaya k nej izvestnaya tebe zvezda nazyvaetsya Al'debaran, tol'ko na
samom dele ona ne tak uzh blizko. Odnako milliard let nazad Al'debaran i
nash belyj karlik byli sosedyami, otchasti poetomu astronomy Luna-Siti smogli
identificirovat' nuzhnuyu nam zvezdu.
Menya prosto porazhaet, kak eti rebyata mogut vychislyat' raspolozhenie
zvezd na milliard let nazad, kogda v ih rasporyazhenii nahodyatsya zapisi,
sdelannye v techenie samoe bol'shoe treh soten let. No oni sovershenno
uvereny, chto otyskali nuzhnuyu nam zvezdu, slovno vzyali kinolentu,
pokazyvayushchuyu sovremennoe zvezdnoe nebo, i krutili ee nazad, poka
izobrazhenie ne sovpalo so snimkom milliardoletnej davnosti, kotoryj
lyubezno ostavili nam Vysshie.
Rebyata iz observatorii soobshchili, chto nasha lenta pro robota snyata
tochno devyat'sot sorok odin million dvesti vosem'desyat pyat' tysyach vosem'
let nazad. Po moemu mneniyu, dlya takih bezapellyacionnyh zayavlenij trebuetsya
kosmicheskoe samomnenie. Vprochem, na to oni i astronomy. Ih komp'yuter
skazal, chto delo obstoit tak, i on, navernoe, prav. |to eshche raz
podtverzhdaet nashu sobstvennuyu datirovku.
Zvezdu GGG 1145591 s Zemli ne razglyadish'. I ne pytajsya. Ee voobshche
nevozmozhno uvidet', otkuda ni smotri. Devyat'sot sorok odin s hvostikom
million let nazad ona uzhe byla belym karlikom. Za eto vremya ona vygorela
pochti dotla i prevratilas' v chernogo karlika. Nikakogo teplovogo
izlucheniya, o kotorom stoilo by govorit', a znachit - nikakogo sveta.
Nebol'shaya zvezda-nevidimka. Primerno sorok let nazad ee obnaruzhil
issledovatel'skij korabl' gruppy "Temnaya Zvezda". Schitaj, chto nam krupno
povezlo. Esli ne oni, nikto by nam etu zvezdu ne nashel - ee ne "vidyat" ni
opticheskie, ni radio-, ni teplovye teleskopy.
My dobavili dovol'no prilichnuyu summu k nashemu schetu za uslugi
telepaticheskoj seti, soobshchiv o nashih planah Galakticheskomu Centru. Doktor
SHejn chuvstvoval sebya obyazannym izvestit' ih, chto pokidaet svoe rabochee
mesto na Higbi-5. CHert! Skol'ko shoroha! YA otvez doktora SHejna v gorod,
chtoby on mog vyjti na svyaz'. Menya ne bylo, kogda on peredaval svoe
zayavlenie Nahmanu Ben-Dovu dlya otpravki v Galakticheskij Centr, no kogda
doktor vyshel iz otdeleniya svyazi, on vyglyadel vz®eroshennym i napryazhennym.
- Oni tam sovershenno vzbelenilis', - fyrknul on. - Ben-Dov skazal,
chto oni razve tol'ko yadom ne plevalis'. Kak smeem my brosat' raskopki na
Higbi-5! Kakogo rozhna nam nado na etom asteroide! My chto, vse s uma
poshodili? - Doktor SHejn byl nastol'ko zol, naskol'ko eto voobshche bylo
vozmozhno. - Galakticheskij Centr zayavil, chto my prestupno prenebregaem
svoim dolgom. Oni takzhe okrestili nas neprofessionalami i kategoricheski
otkazyvayutsya ponimat', otchego my ne zhelaem prodolzhat' raskopki polozhennye
dva goda.
- Vy rasskazali im o schetah? - sprosil ya.
- Ne uspel, - vzdohnul doktor SHejn.
On pogruzilsya v pechal'noe molchanie, i my otpravilis' domoj. Na
seredine dorogi ya skazal:
- I chto zhe my budem teper' delat'?
- Otpravimsya na GGG 1145591, najdem asteroid i vskroem etot sejf.
- Nesmotrya na prikaz Galakticheskogo Centra?
- Da. Nesmotrya na prikaz Galakticheskogo Centra, - otrezal doktor
SHejn. - My ne mozhem povorachivat' nazad.
I golos ego zvuchal uverenno i surovo.
Sleduyushchie neskol'ko dnej doktor SHejn, doktor Horkkk i Pilazinul pochti
ne vyhodili iz laboratorii - soveshchalis'. Doktor SHejn eshche neskol'ko raz
ezdil v gorod, daby obgovorit' kakie-to voprosy s Galakticheskim Centrom. K
nam, podchinennym, prakticheski nichego ne prosachivalos'. Inogda doktor SHejn
ronyal paru slov svoemu shoferu, no bol'shej chast'yu molchal. Tem vremenem my
prodolzhali kopat', razbirat' nahodki, smotret' pri pomoshchi shara
milliardoletnej davnosti kino i voobshche zanimat'sya obychnymi delami. Vot chto
mne udalos' slozhit' iz oblomkov faktov, namekov i vsyakih sluhov:
Pilazinul celikom i polnost'yu za to, chtoby otpravit'sya k GGG 1145591,
plevat' on hotel na lyubye posledstviya;
doktor Horkkk ochen' zabotitsya o svoej professional'noj reputacii, a
potomu predpochitaet ostat'sya na Higbi-5 do okonchaniya polozhennogo sroka;
doktor SHejn kolebletsya mezhdu dvumya etimi poziciyami, no chuvstvuet, chto
my uzhe okonchatel'no skomprometirovali sebya, a potomu nichego ne poteryaem,
esli uletim, brosiv raskopki k chertovoj materi.
Dalee:
nash schet zakryt, vse vznosy konfiskovany, i nas vyzyvayut v
Galakticheskij Centr dlya dal'nejshego podzharivaniya (doktor SHejn
kategoricheski oproverg etot sluh);
Galakticheskij Centr nastaivaet, chtoby my ostalis' zdes', no posylaet
k GGG 1145591 druguyu ekspediciyu (etot sluh vse eshche ne oprovergnut);
nas lishili vsyakoj finansovoj podderzhki, no doktor SHejn pytaetsya
podoit' chastnye fondy i organizovat' bol'shuyu ekspediciyu k GGG 1145591
(edva etot sluh rodilsya, kak ego tut zhe podtverdil doktor Horkkk i
vozmushchenno otverg doktor SHejn. Sprashivaetsya: kto iz nashih bossov lzhet?).
Edinstvennoe, v chem my ne somnevaemsya, hotya vryad li my v chem-libo
uvereny, - data nashego otbytiya. Kak ya uzhe govoril, my svalivaem otsyuda na
sleduyushchej nedele. Na dveri laboratorii visit prikaz, izveshchayushchij vseh ob
etom. Zavtra my prekrashchaem raskopki i nachinaem svorachivat' lager'.
Vse v smyatenii.
Dnem pozzhe vseobshchee smyatenie smenilos' polnym krahom. Po krajnej
mere, dlya tvoego lyubyashchego...
Posle zavtraka nashi rukovoditeli otpravilis' v gorod i proveli celoe
utro v otdelenii svyazi, obshchayas' s Galakticheskim Centrom. Vse ostal'nye
medlenno i neuverenno nachali podgotovku k somnitel'nomu ot®ezdu.
Bol'shinstvo ozhidalo vechernego soobshcheniya, chto nikto nikuda i nikogda ne
poedet i luchshe nam snova nachat' raskopki, poetomu nikto osobenno ne
rabotal.
Posle poludnya vernulos' nashe nachal'stvo. Vpervye s nachala krizisa oni
vyglyadeli otnositel'no spokojno. Doktor SHejn dazhe ulybalsya. Kogda oni
vybralis' iz vezdehoda, doktor Horkkk skazal:
- Vse uladilos'. My poluchili soglasie Galakticheskogo Centra i
otbyvaem na GGG 1145591 po raspisaniyu.
I vse. Oni skrylis' za dver'yu laboratorii. CHerez nekotoroe vremya tuda
byli vyzvany Saul SHahmun i Leroj CHang. Sekretnost' i eshche raz sekretnost'.
Vo vtoroj polovine dnya na dveryah nashih domikov byla vyveshena bumaga
sleduyushchego soderzhaniya.
Gospoda chleny ekspedicii!
Dostignuto soglashenie s Galakticheskim Centrom. V sootvetstvii s nim
my prekrashchaem operacii na Higbi-5 i nemedlenno perenosim nashu deyatel'nost'
v sistemu chernogo karlika pod nomerom GGG 1145591. Sverhprostranstvennyj
krejser, sovershayushchij regulyarnyj oblet dannogo rajona, prizemlitsya na
Higbi-5 21 oktyabrya i primet nas na bort. |tim rejsom na GGG 1145591
otbyvayut sleduyushchie chleny ekspedicii: d-r SHejn, Pilazinul, 408b, professor
CHang, Kelli Votchmen, Mirrik, YAna Mortensen, Stin Stin.
Ostal'nye chleny ekspedicii: d-r Horkkk, professor SHahmun i Tom Rajs
ostanutsya na Higbi-5 do 27 oktyabrya. Sleduyushchij krejser dostavit ih v
Galakticheskij Centr, kuda oni obyazany otvezti shar i prochie artefakty
Vysshih, obnaruzhennye ekspediciej.
Nadeemsya, chto vposledstvii oni smogut vnov' prisoedinit'sya k
ekspedicii.
YA prochital ob®yavlenie shest' raz i vse nikak ne mog v nego poverit'.
Pochemu oni tak postupili so mnoj? Otpravit' menya nazad v Galakticheskij
Centr! Vygnat' iz ekspedicii, kogda nachinaetsya samoe interesnoe!
Razve eto spravedlivo? Ved' imenno ya otyskal zolotoj shar. Imenno ya
pridumal, kak opredelit' mestonahozhdenie asteroida. I chto teper' -
upakovyvaj veshchi i davaj nazad v Galakticheskij Centr, kogda vse, vse
ostal'nye otpravlyayutsya navstrechu neizvedannomu... Kak...
Kogda YAna uletaet...
YA kinulsya v sosednyuyu spal'nyu i nashel ee tam:
- Videla ob®yavlenie? - sprosil ya, hotya i tak ponyal, chto, konechno,
videla.
YAna kivnula:
- Prosto uzhas.
- YAna, kak eto poluchilos'?
- |to gryaznoe delo!
- Otkuda vzyalsya etot prikaz otoslat' shar v Galakticheskij Centr? Mne
kazalos', my reshili ne delat' etogo. I ya edu s nim, vmesto togo chtoby...
- YA sprosila u Pilazinula, - skazala ona. - On govorit, chto
Galakticheskij Centr potreboval svoj kusok.
- Ne ponimayu.
- Galakticheskij Centr byl v yarosti iz-za nashego resheniya ostavit'
raskopki na Higbi-5. Oni stol'ko vlozhili v etu ekspediciyu.
- YA znayu, no...
- Nashi bossy dolzhny byli ih kak-to ublazhit'. Tam shla bol'shaya
torgovlya. Galakticheskij Centr hochet poluchit' shar. My soglasilis' otdat'
ego v obmen na razreshenie otpravit'sya na GGG 1145591.
- Horosho, - kivnul ya, - eto politika. No ya-to tut prichem? Ved' eto ya
otkopal shar. U menya est' pravo uvidet' etot chertov sejf!
- Uspokojsya, - promurlykala YAna. - Zachem zhe krichat' na menya? YA i tak
celikom na tvoej storone. Ty dolzhen pogovorit' s doktorom SHejnom i ubedit'
ego, chto eto nespravedlivo. Vozmozhno, on dazhe ne dumal ob etom, prosto
tknul pal'cem v spisok - i vse. Otpravlyajsya k nemu. My vse podderzhim tebya,
Tom. My napishem peticiyu ili pridumaem eshche chto-nibud'.
Ona pocelovala menya v shcheku, vpolne druzheskij poceluj iz serii
"derzhis'-malysh-my-s-toboj". Potom razvernula menya i mahnula rukoj v
storonu laboratorii.
YA poslushno podoshel i zaglyanul v dver'. Doktor Horkkk i 408b o chem-to
ochen' ozhivlenno besedovali. Mne pochemu-to ne hotelos' obrashchat'sya s
pros'boj k inoplanetyanam, i ya prosto sprosil:
- Vy ne videli doktora SHejna?
- Otpravilsya v gorod, - rezko otvetil doktor Horkkk. - A v chem delo?
- A Pilazinul?
- Poehal s doktorom SHejnom, - posledoval eshche bolee rezkij otvet.
- Prostite, - ustalo skazal ya. - YA tol'ko hotel zadat' vopros. O teh
troih, komu porucheno dostavit' zolotoj shar v Galakticheskij Centr. Esli eto
vozmozhno, doktor Horkkk, mne by hotelos' otkazat'sya ot etogo naznacheniya.
Vidite li, esli ya polechu v Galakticheskij Centr, mne pridetsya propustit'
celyj god ekspedicii i...
Doktor Horkkk otmahnulsya ot menya srazu neskol'kimi rukami.
- Po etomu povodu ob®yasnyajtes' s kem-nibud' eshche, - fyrknul on. - YA ne
zanimayus' organizacionnymi voprosami.
SHCHelchok po nosu. Ischezni, Rajs. Na tebya net vremeni.
Doktor SHejn i Pilazinul ne vernulis' iz goroda do pozdnej nochi.
Priehali chas nazad, zashli v laboratoriyu i vse eshche sidyat tam. Lori, ya ne
ponimayu, chto proishodit vokrug, no ya ne sdamsya tak prosto. YA ne pozvolyu
vykinut' sebya bez bor'by. U menya est' pravo na uchastie v etoj ekspedicii.
YA ego zarabotal.
YA prozhdal polnochi, karaulya doktora SHejna, no on tak i ne pokazalsya v
spal'ne, i nakonec ya zasnul, tak i ne dozhdavshis' ego. Utrom, za zavtrakom,
ya podoshel k nemu i ostorozhno nachal:
- Doktor SHejn, proshu proshcheniya, ya hochu pobespokoit' vas otnositel'no
nekotoryh detalej vcherashnego ob®yavleniya...
- Pozzhe, Tom, potom. U menya net vremeni na melochi.
Opyat' menya shuganuli, ne vyslushav. Vse slishkom zanyaty, chtoby obrashchat'
vnimanie na bednogo Toma. YA poplelsya na mesto raskopok upakovyvat'
oborudovanie. Mirrik popytalsya uteshit' menya raznoobraznymi
paradoksialistskimi pogovorkami. "Tot, kto stradaet ot nasmeshek i
nepriyatiya, - govoril Mirrik, - nauchitsya uderzhivat' dazhe more". I eshche:
"Vysshie sily daruyut nam naibol'shuyu nagradu, kogda izymayut iz etoj zhizni".
Ili tak: "Tol'ko tot nahodit podlinnoe schast'e, komu v nem otkazano".
- Ochen' milo, Mirrik.
- Meditaciya i sosredotochenie prinosyat ponimanie, moj drug. Vozmozhno,
eta bol' polezna tebe.
- YA uveren v etom.
I tut pod kolpakom poyavilas' YAna, sudya po vsemu, blizkaya k tochke
kipeniya.
- Ty znaesh', chto ya sejchas vyyasnila? - trebovatel'no sprosila ona.
- Konechno, - s gorech'yu otvetil ya. - YA takoj moguchij telepat, chto bez
usiliya mogu chitat' tvoi mysli i...
- Zatknis', Tom, i poslushaj menya. YA tol'ko chto uznala, kto sostavlyal
spisok. Kto opredelyal, komu letet' k 1145591, a komu - v Galakticheskij
Centr. |to Leroj CHang.
- Leroj CHang? - udivilsya ya. - |to dejstvitel'no stranno. On-to tut
pri chem?
- Ego poprosil doktor SHejn. Nashi bossy byli slishkom zanyaty. Nu vot,
on napisal ob®yavlenie i raskleil. Tom, ty chto, ne ponyal? |to Leroj CHang.
Leroj CHang!
- Leroj CHang. Da. YA tebya slyshal.
- Ty sovsem dumat' razuchilsya? V ob®yavlenii skazano, chto ty letish' v
Galakticheskij Centr, a ya otpravlyayus' na GGG 1145591, i professor CHang
letit tuda zhe. Teper' ponyal?! Leroj narochno ustroil tak, chtoby...
- YAna, ya vrubilsya. Doshlo.
- Pravda, pakost' kakaya?
- Gde on sejchas?
- Pakuet obrazcy v laboratorii.
YA razvernulsya i rvanul, kak straus, v storonu laboratorii. Mirrik
prokrichal mne vsled:
- Vselennaya - yavlenie obratimoe! Tom! |to takaya pogovorka
paradoksialistov!
- Spasibo! - kriknul ya na begu.
Uzhe neskol'ko nedel' - s teh samyh por, kak Leroj poterpel neudachu, -
ya delal vse vozmozhnoe, daby izbegat' kompanii professora CHanga. U Leroya
tozhe byli prichiny ne iskat' moego obshchestva. Za eto vremya on prevratilsya v
ten' samogo sebya, ne uchastvoval v obshchih besedah, pryatalsya gde-to v uglah,
vremya ot vremeni brosaya na YAnu i Kelli ispolnennye zhelaniya vzglyady. YA ne
lyubil ego, no zhalel, on byl kakoj-to nenastoyashchij - zlodej-neudachnik iz
vtorosortnogo videofil'ma. Sejchas, odnako, ya sobiralsya steret' ego v
mel'chajshij arheologicheskij poroshok i razveyat' nad raskopkami.
YA zaglyanul v laboratoriyu i srazu zhe uvidel ego spinu. On
dejstvitel'no pakoval trubki s nadpisyami. No, uvy, krome nego v
laboratorii byli doktor SHejn i Pilazinul, a mne sovershenno ne ulybalos'
ustraivat' scenu v ih prisutstvii. Poetomu ya spokojno obratilsya k nemu:
- Professor CHang, mozhno vas na minutochku?
- |to srochno?
- Boyus', chto da!
- Horosho, v chem delo?
- Vidite li, v kotlovane est' odin predmet... Mne hotelos' by, chtoby
vy na nego posmotreli. My ne vpolne uvereny, chto ego nuzhno pakovat'... My
prosto ne znaem. Mozhet, vy pojdete so mnoj i razberetes'?
On kupilsya.
Molcha my doshli do zashchitnogo kolpaka, no zahodit' pod nego ne stali. YA
ostanovilsya pered vysokim holmom vykopannoj zemli, kotoruyu my ne uspeli
eshche vernut' na mesto. Nachal nakrapyvat' dozhdik. YA skazal:
- Davajte pogovorim, Leroj.
- YA ne ponimayu.
- Skoro pojmete. Mne soobshchili, chto eto vy sostavlyali spisok teh, kto
povezet shar v Galakticheskij Centr.
Ostorozhnoe "da".
- Kak tak?
- Po pros'be doktora SHejna. On byl zanyat, a eto, v sushchnosti,
kancelyarskaya rabota.
- Vy menya kancelyarskim obrazom vybrosili iz ekspedicii, - proshipel ya,
- a sami otpravlyaetes' na asteroid. Vmeste s YAnoj.
- No, Tom, - vozmutilsya Leroj. - CHest' otkrytiya shara prinadlezhit
tebe. YA dumal, ty zahochesh' lichno predstavit' svoyu zamechatel'nuyu nahodku
Galakticheskomu Centru.
Ego dovody ne proizveli na menya vpechatleniya.
- A chto vy skazhete, esli ya shvyrnu vas sejchas v etu yamu? - yadovito
ulybnulsya ya.
Leroj otstupil nazad:
- Nash razgovor priobretaet strannyj oborot...
- Primitivnyj, arhaicheskij, vpolne obyknovennyj voinstvennyj oborot.
Ty, vonyuchka sklizkaya, ya chto, dolzhen sidet' smirno i ulybat'sya, kogda ty
menya kancelyarskim obrazom posylaesh' k chertovoj materi?
- YA opyat' ne ponimayu.
- Da, ty eto uzhe govoril. Pozvol' mne procitirovat' odnu staruyu
pogovorku paradoksialistov: "Vselennaya - yavlenie obratimoe". Teper' ponyal,
chego ya ot tebya hochu?
- Mne ne nravitsya, kak ty vedesh' sebya, Tom.
- CHert, paren'. YA hochu, chtoby ty vycherknul menya iz togo spiska i
vpisal sebya.
- No...
YA sdelal shag vpered. On zatryassya i izdal kakoj-to neponyatnyj
vshlipyvayushchij zvuk. YA ne lyublyu nasilie i po prirode vovse ne huligan, no
mne ne bylo stydno za svoe povedenie. Podumat' tol'ko, etot tip portil
zhizn' YAne...
- |ta ugroza fizicheskogo nasiliya... - prolepetal CHang.
- Budet vypolnena.
- ...nedostojna, Tom.
- V yamu! - ryavknul ya i brosilsya na nego.
On vzvizgnul ot straha. YA shvatil CHanga za plechi, no sbrasyvat' vniz
ne stal, a naklonilsya k samomu ego uhu i prosheptal:
- Leroj, a chto podumaet o tebe doktor SHejn, kogda YAna rasskazhet emu,
kak ty pytalsya ee iznasilovat'?
Leroj obmyak.
YA sil'no somnevayus', chtoby obvinenie v popytke iznasilovaniya,
sdelannoe cherez neskol'ko nedel' posle sobytiya, proizvelo hot' kakoe-to
vpechatlenie na sud prisyazhnyh. Lyudej s nechistoj sovest'yu legko
shantazhirovat'. Leroj zlobno posmotrel na menya, chto-to probormotal o
hamstve i prinuzhdenii, potom sdalsya i pokorno sprosil:
- CHego tebe, sobstvenno, ot menya nado?
YA povtoril.
On sdelal.
V etot vecher na dveryah domikov poyavilos' dva ekzemplyara ispravlennogo
spiska. Moe imya znachilos' v chisle teh, kto uletal na poiski asteroida.
Professor Leroj CHang zanyal moe mesto sredi vozvrashchayushchihsya v Galakticheskij
Centr. YA ne budu sil'no skuchat' po nemu. I YAna tozhe.
Prodolzhayu marafonskoe pis'mo. Svezhie novosti: tvoj umnyj bratec Tom
sam sebya perehitril. Edinstvennoe, chto menya uteshaet, - ya ne mog postupit'
inache.
Znaesh', kak eto byvaet, kogda vybivaesh'sya iz kolei iz-za kakoj-nibud'
melochi i upuskaesh' iz vidu chto-to dejstvitel'no vazhnoe. Staraya pogovorka
paradoksialistov: "Tot, kto ne zamechaet glavnogo, prospit dazhe nastuplenie
sleduyushchego tysyacheletiya". YA byl slishkom zanyat, otmazyvayas' ot poleta v
Galakticheskij Centr, i proglyadel to, chto dolzhen byl zametit' s samogo
nachala. To, chto vse my dolzhny byli zametit'.
Utrom vo vremya pereryva ya otlovil doktora SHejna.
- Ser, - skazal ya, nadevaya masku skromnogo i puglivogo aspiranta. - U
menya est' odin chisto gipoteticheskij vopros. Nu vot, nashli my asteroid,
vskryli sejf, robot sidit tam, i on v rabochem sostoyanii. CHto dal'she? Kak
my budem obshchat'sya s nim? Kak ob®yasnit' emu, kto my, i skol'ko vremeni
proshlo s teh por, kak ego zamurovali?
- Nikak, Tom. Boyus', eto nevozmozhno.
- Da net, ser, vpolne vozmozhno. U nas est' vizitnaya kartochka.
Rekomendatel'noe pis'mo. Tol'ko my pochemu-to reshili ne brat' ego s soboj.
- Tom, ty menya zaputal.
- YA govoryu o share, ser.
Doktor SHejn namorshchil lob. Poshevelil gubami. Gluboko zadumalsya. Potom
prosiyal:
- SHar! Nu konechno zhe, shar!
I pomchalsya v laboratoriyu, soveshchat'sya s doktorom Horkkkom i
Pilazinulom.
Soveshchanie prodolzhalos' okolo chasa. Zatem nas vseh sozvali v
laboratoriyu na obshchee sobranie. Sobranie posredi rabochego dnya, s uma sojti!
Predsedatel'stvoval doktor Horkkk. Doktor SHejn, sidevshij v storonke odaril
menya teploj, blagodarnoj ulybkoj. YA snova stal lyubimchikom uchitelej.
Doktor Horkkk splel i rasplel svoi mnogochislennye ruki, bystro i
posledovatel'no morgnul vsemi tremya glazami, zasunul odin iz dlinnyh
mnogosustavchatyh pal'cev v rot dlya edy i voobshche ispolnil vse ritual'nye
zhesty, kotorye dlya thhhianina ravnoznachny pokashlivaniyu i hmykan'yu. Potom
otchetlivo i zlobno progovoril:
- YA hotel by predlozhit' vnesti v nashi plany koe-kakie izmeneniya. Nam
potrebuetsya soglasie vseh, potomu chto posledstviya mogut okazat'sya krajne
nepriyatnymi. Kak vy znaete, my soglasilis' s trebovaniem Galakticheskogo
Centra dostavit' im obnaruzhennyj nami shar dlya hraneniya i izucheniya. Odnako
segodnya bylo vyskazano predpolozhenie, chto shar luchshe ostavit' v
rasporyazhenii ekspedicii, ibo on mozhet posluzhit' sredstvom obshcheniya mezhdu
nami i robotom Vysshih. My smozhem pred®yavit' ego, kak svoeobraznoe
rekomendatel'noe pis'mo, podtverzhdayushchee, chto my - arheologi iz bolee
pozdnej epohi.
Mne ponravilos', kak lovko doktor Horkkk ispol'zoval moj termin.
- Itak, - prodolzhal doktor Horkkk. - My smogli by pokazat' robotu,
chto nashli shar na drugoj planete i s pomoshch'yu fil'ma otyskali asteroid. My
takzhe mogli by ob®yasnit' emu, kak dolgo on nahodilsya v sejfe. YA mogu
predstavit' i drugie sposoby obshcheniya, gde shar budet vystupat' kak
posrednik. Odnako, esli my voz'mem ego s soboj, navernyaka mezhdu nami i
nashim nachal'stvom v Galakticheskom Centre vozniknet opredelennoe
napryazhenie. Poetomu...
On predlozhil golosovat'.
Kto za to, chtoby predlozhit' Galakticheskomu Centru otpravit'sya v
zadnicu? Odinnadcat' ruk.
Kto protiv? Nikogo.
Prohodit edinoglasno. Vystupaet doktor SHejn.
- Konechno, teper' nam ne nado otpravlyat' kogo-libo v Galakticheskij
Centr. Prezhnij prikaz otmenyaetsya. My letim vse vmeste.
CHert! A ya-to dumal, chto izbavilsya ot Leroya CHanga.
10. 16? 17? 18? NOYABRYA 2375. SVERHPROSTRANSTVO
Po-moemu, proshel uzhe mesyac s teh por, kak ya poslednij raz prikasalsya
k bloku poslanij. Est' v sverhprostranstvennom puteshestvii chto-to takoe,
chto podavlyaet zhelanie sochinyat' pis'ma. YA dazhe ne znayu tochno, kakoe segodnya
chislo. Na bortu dolzhen byt' zemnoj kalendar' - valyaetsya, navernoe, v
kakom-nibud' zakoulke, - no mne len' ego iskat'.
My zakryli nashu lavochku na Higbi-5 tyutel'ka v tyutel'ku po raspisaniyu.
Zasypali kotlovan i opustili kolpak, tak chto sleduyushchaya komanda arheologov
- nadeyus', oni okazhutsya menee letuchej i vostorzhennoj kompaniej, chem nashe
sborishche nenormal'nyh, - najdet vse v polnom poryadke. Dvadcat' pervogo
chisla priletel marshrutnyj krejser i podobral nas.
My ne soobshchili Galakticheskomu Centru, chto zabiraem sharik s soboj, i
tem samym prevratili sebya v renegatov, no poka domashnie byurokraty
obnaruzhat etot pechal'nyj fakt, projdet neskol'ko mesyacev. K tomu vremeni
my navernyaka otkopaem chto-nibud' noven'koe i zatknem im glotku. Kak
ubedilsya na lichnom opyte Mirrik (posle p'yanogo poboishcha v laboratorii),
kazhdyj greshnik mozhet poluchit' proshchenie, esli ego greh prines dostatochno
bol'shie dividendy.
Nash korabl' - obyknovennyj krejser, gulyayushchij po slozhnomu marshrutu v
kvadrate mezhdu Al'debaranom i Rigelem. Dlya togo chtoby podbrosit' nas na
GGG 1145591, emu pridetsya otklonit'sya ot kursa. CHut'-chut'. |to okazalos'
ne slozhno ustroit'. Trebovalis' tol'ko nalichnye. Opravdalas' staraya
pogovorka zemlyan: "Hochesh' - kupi sebe".
Po pribytii na mesto nas podhvatit naemnyj planetolet, i my smozhem
otpravit'sya na poiski asteroida. Budem perevorachivat' sistemu vverh dnom.
Planetolog uzhe otbyl s Al'debarana. Budet zhdat' nas na GGG 1145591. |to
tozhe stoit deneg. Doktor SHejn davnym-davno izrashodoval vse otpushchennye nam
sredstva, no on zdorovo umeet obrashchat'sya s komp'yuterami, i my berem den'gi
v kredit, ne predostavlyaya obespecheniya. Proderzhimsya na etom tryuke rovno
stol'ko, skol'ko potrebuetsya Galakticheskomu Centru, chtoby obnaruzhit' nashi
mahinacii. Gospodi, zashchiti nas, esli my ne dob'emsya uspeha, esli my -
pol'zuyas' srednevekovym vyrazheniem - otpravilis' lovit' zhuravlya v nebe.
Usloviya puteshestviya, kak i v proshlyj raz, dovol'no prilichnye.
Prostornye kayuty, horoshaya biblioteka, otnositel'no s®edobnaya kormezhka.
Komanda korablya derzhitsya zamknuto. My tozhe. Vremya na bortu
sverhprostranstvennogo korablya techet kak-to stranno - ya obnaruzhil, chto
obhozhus' bez sna neskol'ko dnej, a potom splyu, kak surok, sutki ili dvoe.
Ili ne sutki i ne dvoe. Ili mne vse eto prosto mereshchitsya.
Vse my na vzvode, osobenno doktor SHejn i doktor Horkkk. |ta parochka
gulyaet po korablyu s takim vidom, budto nikak ne mozhet ponyat', chto eto ih
dernulo promenyat' spokojnye raskopki na Higbi-5 na polet v polnuyu
neizvestnost'. Kak ya uzhe rasskazyval tebe, doktor Horkkk otnyud' ne
prinadlezhit k chislu bespechnyh romantikov i avantyuristov, i na lice u nego
otchetlivo napisano: "Kak zhe eto YA popal v takuyu peredelku?". Doktor SHejn
tozhe osharashen sobstvennym povedeniem. I tol'ko Pilazinul izluchaet
spokojstvie i uverennost'. On pochti perestal otvinchivat' svoi konechnosti i
vse vremya povtoryaet, chto sud'ba blagosklonna k nam. Posmotrim, posmotrim.
Moi lichnye dostizheniya: kazhetsya, ya tolknul YAnu obratno v ob®yatiya Saula
SHahmuna.
Ne znayu, kak eto u menya poluchilos'. YA dumal, chto my s YAnoj rabotaem
na odnoj volne.
Net, ya vovse ne hochu skazat', chto mezhdu nami proizoshlo chto-to
predel'no strastnoe, ili chto my sobiralis' zaklyuchit' vremennyj brak, ili -
nu ne otricat' zhe mne podryad vse myslimye varianty otnoshenij! Nashi vstrechi
byli na redkost' celomudrenny. Konechno, my molody i emocional'ny, no,
pozhaluj, dazhe samyj strogij puritanin ne smog by obvinit' nas v narushenii
prilichij. Navernoe, mne, oluhu bespozvonochnomu, ne nado bylo tak
sderzhivat'sya. V konce koncov, my vzroslye lyudi. (Nashel mesto, gde delat'
eto zayavlenie!)
Odnako, nesmotrya na vysheupomyanutoe celomudrie nashih otnoshenij,
postepenno mezhdu nami chto-to nachalo voznikat', i vrode by nikto ne
vozrazhal, za isklyucheniem Leroya CHanga. Buduchi samymi molodymi i (esli
chestno) samymi privlekatel'nymi zemlyanami v nashej gruppe, my s YAnoj
vyzyvali u vseh ostal'nyh teplye roditel'skie chuvstva. Starshie kollegi
pryamo rascvetali v nashem prisutstvii. I pochemu eto na vlyublennyh ili
predpolagaemyh vlyublennyh vse smotryat sverhu vniz?
Teper' nas uzhe ne obvolakivayut dushevnym teplom, potomu chto YAna snova
bol'shuyu chast' vremeni provodit s Saulom. Kogda ona menya vidit, ee vzglyad
stanovitsya takim holodnym...
Ne znayu, chto ya skazal ili sdelal (ili ne sdelal i ne skazal), chtoby
razozlit' ee do takoj stepeni. Mozhet byt', ya ej prosto nadoel. YA inogda
byvayu takim blagopristojnym i yasnoglazym, chto na menya toshno smotret'. |to
hudshij iz moih nedostatkov.
Ili na nee napal vnezapnyj interes k filatelii?
Ili, naoborot, ya nikogda ne byl ej interesen i ona prosto
ispol'zovala menya, chtoby razzhech' revnost' Saula.
Kto znaet? YA dazhe ne dogadyvayus'.
|to prodolzhaetsya uzhe desyat', net, dvenadcat' dnej. Skazhu prosto: ya
zdorovo rasstroen. U menya net nikakih prav na YAnu, ibo nashi otnosheniya ne
zashli dal'she druzheskogo rukopozhatiya. Nu... Primerno tak. No u menya
pochemu-to portitsya nastroenie, kogda ona v ocherednoj raz na dva-tri chasa
ischezaet v kayute Saula. I dver' u nih, konechno, zaperta.
Inogda bogatoe voobrazhenie stanovitsya istochnikom dopolnitel'nyh
neudobstv.
Edinstvennoe - da i to somnitel'noe - preimushchestvo nyneshnego
polozheniya moih lichnyh del sostoit v tom, chto ya poluchil vozmozhnost' blizhe
poznakomit'sya s Kelli Votchmen. Kak ya uzhe dokladyval tebe, sestrenka, menya
ne ochen' tyanet obshchat'sya s androidami, i, ne schitaya poslednih dvuh nedel',
ya pochti ne razgovarival s Kelli. Ved' nel'zya zhe schitat' razgovorom obmen
maloznachitel'nymi frazami vo vremya raskopok. "Otvratitel'naya pogoda, ne
tak li?", ili "Pozhalujsta, peredaj mne flyagu s vodoj", ili "Ty znaesh',
kotoryj sejchas chas?". I tak dalee.
Esli uzh na to poshlo, ya ne mogu vspomnit', chtoby kogda-libo ran'she
razgovarival s androidom. V kolledzhe na nashem kurse uchilos' neskol'ko
rebyat-androidov, no oni derzhalis' tesnoj gruppoj i, kazalos', sovershenno
ne iskali obshchestva lyudej iz ploti i krovi, nu, ya i ne pytalsya navyazyvat'
im svoe. I konechno, u otca rabotayut androidy. Nekotorye dazhe na ochen'
vysokih postah. No mne kak-to ne prihodilo v golovu zavodit' s nimi
druzhbu. V prisutstvii androidov ya vsegda chuvstvoval sebya neskol'ko
nelovko, vprochem, ya reagiruyu tak na predstavitelej lyubogo men'shinstva -
obychnyj dlya sverhprivilegirovannyh grazhdan kompleks viny.
Vpervye po-nastoyashchemu ya razgovorilsya s Kelli odnazhdy vecherom, kak raz
pered tem, kak YAna brosila menya. V tot vecher ya ne byl s YAnoj - u nee
bolela golova, i ona otpravilas' v korabel'nuyu barokameru, nadeyas', chto
neskol'ko chasov polnogo odinochestva pomogut ej kak-to rasslabit'sya. Vokrug
byla polnaya pustynya: doktor SHejn i doktor Horkkk pisali otchety, Pilazinul
i Mirrik soshlis' v smertel'nom poedinke za shahmatnoj doskoj, 408b zapersya
v svoej kayute, chtoby ot dushi pomeditirovat', i tak dalee, i tak dalee. YA
bescel'no slonyalsya po korablyu, chuvstvuya sebya drejfuyushchim polenom, zabrel v
biblioteku, prisel, i tut voshla Kelli i sprosila:
- Tom, mozhno ya posizhu zdes' nemnogo?
- Budu ochen' rad, Kelli, - iskrenne otvetil ya i vskochil, chtoby
prinesti ej stul. CHrezmernaya galantnost' - odno iz sledstvij kompleksa
viny.
My uselis' drug protiv druga za svetyashchimsya stolikom, vyrezannym iz
cel'nogo kristalla. YA sprosil ee, ne hochet li ona vypit', ona otkazalas',
estestvenno, no skazala, chto ne budet vozrazhat', esli vyp'yu ya. YA zametil,
chto prekrasno obojdus' i bez vypivki. |ti vzaimnye poklony zanyali nas
minut na pyat'.
Potom ona tiho sprosila:
- |tot chelovek presleduet menya ves' vecher. Kak mne zastavit' ego
ujti?
YA posmotrel na dver' i uvidel, chto po koridoru kradetsya Leroj CHang,
ochen' professional'no kradetsya. Kak v kino. On brosil na menya zlobnyj
vzglyad, kak by govorya, chto nuzhno byt' izoshchrennym sadistom, chtoby vot tak
vse vremya vstavat' mezhdu nim, Leroem, i zhenshchinami, kotoryh on presleduet.
Potom on, vse eshche kraduchis', otpravilsya obratno, nesomnenno shipya pro sebya
i sozhaleya ob otsutstvii usov, kotorye mozhno bylo by krutit'.
- Bednyj paren', - vzdohnul ya. - Po-moemu, u nego problemy s seksom.
Kelli oslepitel'no ulybnulas'.
- No kogda zhe on, nakonec usvoit, chto ya ne mogu emu v etom pomoch'?
YA pochuvstvoval chto-to vrode zhalosti k kradushchemusya Leroyu. Sidevshij
naprotiv menya android vyglyadel na vse sto i byl nevyrazimo zhelannym.
Krasivye, slegka vygorevshie volosy Kelli spuskalis' do plech, oni kak budto
svetilis' tem osobennym, nepovtorimym svetom, kotoryj rozhdaetsya tol'ko v
chanah dlya proizvodstva androidov. Ee bol'shie yarko-zelenye glaza napominali
dragocennye kamni chistoj vody, bezuprechnaya kozha prosto ne mogla
prinadlezhat' smertnoj, a tonkaya tkan', prikryvayushchaya telo lish' v neskol'kih
mestah, tol'ko podcherkivala nagotu. Ona byla voploshcheniem soblazna.
Laboratornye tehniki zhestoko poshutili: sozdav Kelli iz gorsti aminokislot
i dvuh gorstej elektroniki, oni pozabyli zalozhit' v etu smes' hot'
kakoj-nibud' pol.
YA polagayu, ona mogla by oschastlivit' Leroya CHanga, puskaj tol'ko na
vremya, esli by zahotela. No ona ne hotela, i ne hotela hotet', i
sovershenno iskrenne ne mogla ponyat', chego on, sobstvenno, ot nee
dobivaetsya. Intimnye zhelaniya lyudej iz ploti i krovi tak zhe chuzhdy ej, kak
neponyatno nam zhelanie shilamakian prevrashchat' sebya v mehanizmy, kak
nedostupen thhhianam strah vysoty.
I vse-taki ona byla prekrasna. Krasota i Strast', kotorym tol'ko chto
ispolnilos' devyatnadcat', mechta, gallyucinaciya, skazochnaya princessa. Vse
androidy privlekatel'ny, dazhe krasivy holodnoj standartizovannoj krasotoj,
no tot, kto sostavlyal programmu dlya Kelli, navernoe, byl poetom. Sidya s
nej ryadom i boltaya na professional'nye temy, ya chuvstvoval sebya geroem
videoseriala - tipom, kotoryj vse vremya vstupaet v romanticheskie otnosheniya
s tainstvennymi krasavicami na bortu zvezdoleta, napravlyayushchegosya k dal'nim
miram.
Odnako nikto ne byl nastol'ko lyubezen, chtoby dat' mne scenarij. Mne
prihodilos' sochinyat' dialog po hodu dejstviya. Kelli, posle togo kak ya
osvobodil ee ot pristavanij sladostrastnogo Leroya, kazalos', byla gotova
prosidet' v biblioteke hot' vsyu noch' za razgovorom so mnoj, no, uvy, uzhe
cherez desyat' minut ya obnaruzhil, chto ischerpal vse izvestnye mne temy
svetskoj besedy. Ne tak uzh prosto najti bezobidnyj predmet razgovora,
nahodyas' na bortu sverhprostranstvennogo krejsera - ty zapert i zapechatan
v nebol'shoj korobke i lishen vsyakoj svyazi s okruzhayushchim mirom. Dazhe o pogode
tolkom ne pogovorish'. Obgovoriv vse peripetii i nepriyatnye posledstviya
perehoda v sverhprostranstvo, obnaruzhivaesh', chto ostalsya na meli.
CHtoby podderzhat' okonchatel'no zakrepivshijsya u menya v golove obraz
kinogeroya (Tom Rajs - mezhgalakticheskij sekretnyj agent), ya dolzhen byl
skazat' hot' chto-nibud'. I potomu moi guby dvigalis', hotya mozgi ob®yavili
zabastovku. Nazovite mne edinstvennuyu temu, kotoruyu vezhlivyj chelovek ne
stanet obsuzhdat' s predstavitelem rasovogo men'shinstva. Nu konechno, vy ne
sprosite ego, kakovo oshchushchat' sebya predstavitelem onogo. Vezhlivyj chelovek
ne nastupaet na bol'nye mozoli, ne vtiraet sol' v ranu, ne govorit o
verevke v dome poveshennogo i voobshche ne zatragivaet v razgovore temy,
kotorye sobesedniku v bytu ostocherteli. Ved' tak?
I tut ya s uzhasom uslyshal sobstvennyj golos:
- Znaesh', ya nikogda blizko ne stalkivalsya s androidami.
Ona spokojno otvetila:
- Nas ne tak uzh mnogo.
- Net. YA ne ob etom. Vy vsegda kazalis' nastol'ko drugimi, chto mne
bylo ochen' nelovko v vashem obshchestve. YA govoryu ob androidah v celom, a ne o
tebe lichno. Mne ochen' trudno ponyat', chto takoe byt' androidom. Tak
stranno, vy lyudi, lyudi vo vseh otnosheniyah i v to zhe vremya...
Tut ya zamolk, soobraziv, chto nesu.
- Sovsem ne lyudi? - zakonchila frazu Kelli.
- Primerno tak, - probormotal ya.
- No ya chelovek, Tom, - myagko skazala Kelli. - Vo vsyakom sluchae, s
tochki zreniya zakona. Tak reshili vashi sobstvennye zakonodateli. Ty chelovek,
esli u tebya chelovecheskie hromosomy, i ne chelovek, esli ih net. I ne imeet
znacheniya, gde ty byl zachat - v chane ili v materinskoj utrobe. U menya
hromosomy cheloveka. YA chelovek.
Ona ne vozmushchalas', ne zashchishchalas', nichego ne dokazyvala - ona prosto
konstatirovala fakty. Kelli nesposobna ispytyvat' sil'nye emocii, nesmotrya
na vse svoi hromosomy.
YA snova zagovoril:
- Dazhe esli eto tak, a ya ne dolzhen ob®yasnyat' eto tebe, Kelli,
bol'shinstvo lyudej vosprinimaet androidov... hm-m, nu, kak ne vpolne... vy
dlya nih ne nastoyashchie.
- Vozmozhno, eto prosto zavist', - ser'ezno otozvalas' Kelli. - My ne
stareem, predpolagaetsya, chto estestvennaya prodolzhitel'nost' nashej zhizni
vtroe bol'she, chem u lyudej iz ploti i krovi. |to ser'eznyj povod dlya
nepriyazni. YA, naprimer, vyshla iz chana v 2289 godu. Ty ponimaesh', chto eto
znachit.
Okolo devyanosta. YA tak i dumal.
- Otchasti ty prava, - priznal ya. - No est' koe-chto eshche. Vidish' li, my
sozdali vas. I eto prevrashchaet androidov - eto ne moe mnenie, no tak
schitayut ochen' mnogie lyudi, - v sushchestva vtorogo sorta, daet pravo smotret'
sverhu vniz.
- Kogda muzhchina i zhenshchina sozdayut rebenka, oni potom vosprinimayut
ego, kak nizshee sushchestvo?
- Byvaet, chto da, - otvetil ya. - No ne v etom delo. Zachatie
estestvennym sposobom - eto odno, a sozdanie zhizni v laboratornom chane -
sovsem drugoe. CHelovek pri etom chuvstvuet sebya nemnogo Bogom.
- I potomu, - vstavila Kelli, - vy, bogopodobnye sushchestva,
demonstriruete vashu bozhestvennuyu prirodu, pytayas' unizit' sozdannyh vami
razumnyh sushchestv. A oni, my, androidy, zhivem dol'she i prevoshodim vas
pochti vo vsem.
- My chuvstvuem sebya odnovremenno vysshimi i nizshimi po sravneniyu s
vami. Vot imenno poetomu mnogie iz nas ne lyubyat androidov i ne doveryayut
im.
- Kak vy, nastoyashchie lyudi, vse uslozhnyaete, - pokachala golovoj Kelli. -
Zachem stol'ko suety vokrug voprosa o prevoshodstve? Seli, razobralis',
ustanovili razlichiya i zanyalis' kakim-nibud' ser'eznym delom.
- Ne vyjdet, - vozrazil ya. - Potomu chto v prirode cheloveka zalozheno
zhelanie prevoznosit' sebya, unizhaya teh, kto hot' chem-nibud' otlichaetsya. V
davnie vremena ot etogo stradali evrei, negry, kitajcy, katoliki,
protestanty, belye - vse, komu sluchalos' navlech' na sebya neudovol'stvie
blizhajshih sosedej. Pora rasovoj diskriminacii proshla, religioznoj - tozhe.
V osnovnom potomu, chto narody i kul'tury Zemli nastol'ko peremeshalis', chto
bez pomoshchi komp'yutera ne razobrat'sya, kto ty takoj i komu mozhesh' ustroit'
pogrom. Teper' my vse vmeste ne lyubim androidov. Ta zhe samaya staraya
pesenka. Vy, androidy, zhivete dol'she nas, vashi tela krasivee nashih, u vas
mnozhestvo preimushchestv, no my sdelali vas i potomu, nesmotrya na zavist',
mozhem chuvstvovat' sebya glavnymi, rasskazyvat' o vas anekdoty, ne dopuskat'
v kluby i studencheskie obshchestva i tomu podobnoe.
CHto ya, v samom dele, tebe rasskazyvayu? ZHertvoj diskriminacii
stanovyatsya te, kto slabee bol'shinstva, no po kakoj-to prichine vyzyvaet u
nego tajnoe voshishchenie i zavist'. Vot ran'she bytovalo ubezhdenie, chto evrei
namnogo umnee predstavitelej drugih nacional'nostej, a negry - sil'nee i
podvizhnee, a kitajcy mogut rabotat' kuda bol'she, chem belye, i potomu
negrov, evreev, kitajcev prezirali, vtajne zaviduya im, poka v zhilah
kazhdogo ne okazalsya takoj krovyanoj koktejl', chto etot obraz myslej stal
prosto samoubijstvennym.
- Vozmozhno, - holodno ulybayas', predlozhila Kelli, - chtoby reshit'
problemu, stoit sozdat' paru desyatkov bol'nyh, urodlivyh androidov.
- Tozhe ne pojdet. Oni prosto stanut tem samym isklyucheniem, kotoroe
tol'ko podtverzhdaet pravilo. Edinstvennoe nastoyashchee reshenie - nachat'
vypuskat' androidov, sposobnyh k vosproizvodstvu, i naplodit' metisov. No
uchenye govoryat, chto na eto potrebuetsya let pyat'sot, ne men'she.
- Let dvesti, - ravnodushno popravila menya Kelli. - Vozmozhno, i togo
men'she. Za delo vzyalis' nashi biologi, androidy. Teper', kogda my poluchili
prava i bol'she ne schitaemsya rabami ili v'yuchnymi zhivotnymi na sluzhbe u
cheloveka, my nachali ponemnogu dumat' o sobstvennyh nuzhdah.
Ona menya zdorovo obeskurazhila.
- Nadeyus', my so vremenem pererastem nashe durackoe otnoshenie k
androidam, - ne vpolne iskrenne skazal ya.
Kelli rassmeyalas':
- I kogda zhe eto proizojdet? Ty skazal chistuyu pravdu: stremlenie
kogo-nibud' diskriminirovat' - v vashej krovi. Vy, nastoyashchie lyudi, pravo
zhe, takie glupcy! Vy oblazili vsyu Vselennuyu v poiskah ob®ekta dlya
prezreniya. Vy smeetes' nad medlitel'nost'yu kalamorian, sochinyaete anekdoty
o razmerah i zapahe dinamonian, delaete kruglye glaza pri stolknovenii s
obychayami shilamakian ili thhhian ili... Da prosto vseh galakticheskih ras.
Vy voshishchaetes' ih talantami i umeniyami, chto ne meshaet vam smotret' na nih
sverhu vniz iz-za togo, chto u nih slishkom mnogo glaz, ruk ili nog.
YA chuvstvoval, chto utratil kontrol' nad nashim razgovorom. YA-to prosto
hotel uznat', chto znachit byt' androidom, zanimat' takoe neudobnoe
polozhenie v nashem slozhnom sovremennom obshchestve, a vmesto etogo vynuzhden
davat' ob®yasneniya i perevorachivat' dlya androida idiotskie predrassudki,
svojstvennye nekoemu H.Sapiensu, eskvajru.
Spaslo menya vnezapnoe poyavlenie YAny. Ona vplyla v komnatu s tem
mechtatel'nym otsutstvuyushchim vidom, kotoryj dovol'no chasto priobretayut lyudi,
prosidevshie paru chasov v barokamere. Glaza ee byli zatumaneny, a muskuly
lica nastol'ko rasslabilis', chto YAna slegka napominala lunatika. Zahodish'
v barokameru, opuskaesh'sya v tepluyu vodu so vsyakoj himiej, zatykaesh' ushi,
prikryvaesh' glaza - i ty gotov. YAna prodefilirovala mimo nas, kak odna iz
bezgolovyh zhen Genriha VIII, posmotrela na menya, povernulas', oglyadela
Kelli s nog do golovy, ulybnulas' neskol'ko stranno, skazala:
- Izvinite.
Golos ee byl neprivychnym, zvenyashchim, serebryanym. Ona propela svoe
izvinenie i uletuchilas'. S uma sojti!
Kakim-to obrazom eto videnie prekratilo diskussiyu o rasovoj
diskriminacii. My ne stali ee vozobnovlyat'. Kelli perevela razgovor na
vsyakie zagadochnye osobennosti trubochek s nadpisyami, i cherez nekotoroe
vremya ya pozhelal ej spokojnoj nochi i otpravilsya bain'ki. Posle etogo sluchaya
u nas voshlo v privychku provodit' vmeste vechera - sidet' v biblioteke i
razgovarivat'.
Mne kazhetsya, Kelli ispol'zuet menya v korystnyh celyah - kak zashchitu ot
pristavanij Leroya CHanga, no ya vovse ne protiv porabotat' oboronitel'nym
rubezhom. YA sdelal ochen' interesnoe otkrytie: okazyvaetsya, androidy vo
mnogom - lichnosti. V haraktere Kelli zalozheno kakoe-to iznachal'noe
neprobivaemoe spokojstvie, po-moemu, ono i vydaet ee iskusstvennoe
proishozhdenie. No est' eshche verhnij sloj - perepady nastroeniya, chuvstvo
yumora, ostryj um i mnozhestvo raznyh raznostej. Ona s bol'shoj goryachnost'yu
govorit ob androidah. Nu, "esli-vy-ranite-nas-razve-u-nas-ne-idet-krov'?"
No eto i neudivitel'no. YA ne utverzhdayu, chto do konca rasstalsya so svoimi
predubezhdeniyami. YA vse eshche dumayu, chto Kelli pohozha na cheloveka. No... I
eto chertovo "no" nikuda ne delos'. No ya izmenyayus' i dazhe progressiruyu.
Menya neskol'ko pugaet mysl' o tom, chto cherez paru-druguyu stoletij
stanut vozmozhnymi braki mezhdu lyud'mi i androidami i poyavyatsya deti.
Interesno, kakogo cherta ya tak bespokoyus' po etomu povodu? Boyus', chto
pritok ih krovi v nashu geneticheskuyu luzhu izmenit nas? Uluchshit nas? Vot eto
popadaet pryamo v serdce moego vse eshche zhivogo predubezhdeniya, i ono
izvivaetsya i shipit.
Vprochem, ya-to etogo uzhe ne uvizhu. Ochen' uteshitel'naya mysl'. Ili net?
Na takoj neuverennoj note ya ostanovil zapis' rovno desyat' dnej nazad.
Sejchas uzhe konec noyabrya, i ya vzyal etot blok tol'ko dlya togo, chtoby
doboltat' postskriptum: cherez neskol'ko sutok my dostignem GGG 1145591.
Somnevayus', chto za eto vremya proizojdet nechto dostojnoe tvoego vnimaniya, a
potomu zapechatyvayu blok.
Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah sohranyaetsya status kvo. Ili kva. YAna ne
rasstaetsya s Saulom, i kogda by ya ih ne vstretil, oni pogruzheny v zaumnuyu
besedu o samopogashayushchihsya francuzskih markah 2115 goda vypuska, a takzhe o
prochej filatelii. Kelli predlozhila mne nachat' sobirat' monety - prosto v
kachestve samozashchity. Ideya ne kazhetsya mne udachnoj. CHto za chert, navernoe,
Saul prosto nravitsya ej bol'she. Hotelos' by tol'ko znat' pochemu.
Hvatit glupostej. Temnaya zvezda zhdet nas.
11. 12 DEKABRYA 2375. TRETXYA PLANETA GGG 1145591
My zdes' polnost'yu predostavleny sami sebe. I dela obstoyat dovol'no
stranno. Vybiraya tihuyu professiyu arheologa, ya predstavit' ne mog, chto ona
privedet menya k chemu-libo podobnomu. Vo sne by ne prividelos'.
My pribyli v sistemu, kotoraya ne znaet dnevnogo sveta. U menya takoe
vpechatlenie, chto vse my zakoldovany, prevrashcheny v gnomov i obrecheny do
konca dnej svoih bluzhdat' po temnym tonnelyam, osveshchaemym tol'ko slabym
bagrovym siyaniem, probivayushchimsya otkuda-to sverhu. Tol'ko zdes' net nikakih
tonnelej. My stoim na poverhnosti planety. V chislo zdeshnih kurortnyh
uslovij vhodit beskonechnaya t'ma.
Dazhe na Plutone mozhno videt' solnechnyj svet. A zdes' - net. Solnce
etoj sistemy - chernyj karlik, mertvaya zvezda ili, vernee, zvezda,
nastol'ko blizkaya k smerti, chto my oshchushchaem vsyu silu ee agonii. Nastroenie
u kolleg podavlennoe. My malo razgovarivaem drug s drugom. Melkie ssory,
stavshie ekspedicionnym bytom, po neponyatnoj prichine prekratilis'. Net, eto
dejstvitel'no kakoe-to zakoldovannoe mesto. Mne kazhetsya, ya nahozhus' v
ch'em-to sne.
Komanda korablya, dostavivshego nas syuda, ne stala tratit' vremya zrya i
bystro smylas'. Krejser sel na tret'ej, bezymyannoj planete sistemy. (My
nikak ne pridumaem ej podhodyashchee imya.) CHleny ekipazha vygruzili nashe
oborudovanie, zakryli lyuki, i korabl' nemedlenno vzletel.
Nash naemnyj planetolet okazalsya na meste. Dlya kosmicheskogo korablya on
razmerami ne vyshel, no dlya arheologov sojdet. Gruzopod®emnost' - dvadcat'
pyat' passazhirov i komanda. Kstati, o raschetah. Nas odinnadcat', no idem my
za dvadcat', i vse iz-za Mirrika. Komanda - kakoe gordoe nazvanie! -
sostoit iz dvuh chelovek.
Kapitan yavno sbezhal iz plohoj kosmicheskoj opery - etakij pokoritel'
zvezdnyh putej: rublenoe lico, izborozhdennyj morshchinami, pokrytyj vechnym
kosmicheskim zagarom lob, bleklye golubye glaza. On vse vremya zhuet kakuyu-to
denebianskuyu travku (slabyj narkotik) i plyuetsya, kak verblyud. |ta shtuka
pahnet, slovno pritornye zhenskie duhi, i zapah neskol'ko razrushaet
kinoshnyj obraz krutogo, hotya i neskol'ko pozhilogo, parnya. Ego zovut Nik
Lyudvig i, po ego sobstvennym slovam, on uzhe tridcat' let gonyaet naemnye
korabli. Vozil vseh, kogda lohanka byla pomolozhe, pachkami prinimal na bort
millionerov - v kruizy. A vot s arheologami stalkivat'sya ne dovodilos'.
Vtoroj pilot - android po imeni Uebster Fajlklerk, kak i polozheno
androidu, bolee chem horosh soboj. Strannaya parochka.
Planetolet posluzhit nam i sredstvom peredvizheniya, i zhilishchem, ibo u
nas net oborudovaniya, chtoby ustanovit' naduvnye kupola. Vybirayas' iz
korablya, kazhdyj raz prihoditsya otkryvat' vozdushnyj shlyuz i prohodit'
standartnuyu proceduru, chto razdrazhaet do krajnosti. A eshche nam nado
napyalivat' skafandry. Na etoj planete sovsem net atmosfery. Vnoshu
popravku: atmosfera byla, no sejchas sohranilas' isklyuchitel'no v
zamorozhennom vide. V tverdom. Temperatura vozduha, to est' otsutstviya
vozduha, gradusov na pyat'desyat vyshe absolyutnogo nulya, a potomu pozamerzalo
vse: kislorod, vodorod, azot... da chto ya perechislyayu - vsya periodicheskaya
tablica. Nashi skafandry snabzheny sistemoj obogreva, no esli chto-nibud'
proizojdet, r-raz - i ty uzhe sosul'ka.
Kogda-to, pri care Gorohe, eta planeta, navernoe, byla vpolne
pristojnym mirom zemnogo tipa. Ona neskol'ko massivnee matushki-Zemli, sila
tyazhesti zdes' primerno na chetvert' bol'she zemnoj, chto zamedlyaet dvizhenie,
no ne prichinyaet kakih-to osobennyh neudobstv. Atmosfera, valyayushchayasya
povsyudu ogromnymi kuchami l'da, ranee, vidimo, predstavlyala soboj nashu
lyubimuyu smes' kisloroda i azota. Komanda zemleustroitelej legko mogla by
prevratit' eto mestechko v prilichnyj kurort. Dlya etogo dostatochno chut'-chut'
aktivizirovat' yadernye processy vnutri mestnogo solnyshka i podozhdat',
pokuda vse ne ottaet.
Mestnoe solnyshko...
Prevratilos' v navyazchivuyu ideyu. Ono uzhe snitsya mne po nocham i,
uveren, ne mne odnomu. Vypolzaya iz korablya, my pochti vsegda
ostanavlivaemsya i, zabyvaya obo vseh nashih arheologicheskih delah, zadiraem
golovy i prinimaemsya rassmatrivat' ego.
Vsya nasha kompaniya vynuzhdena nosit' teleskopicheskie ochki. Bez nih tut
nichego tolkom ne razglyadish'. My nahodimsya v sta desyati millionah
kilometrov ot chernogo karlika. Zemlya, naprimer, raspolozhena kuda dal'she ot
Solnca, no zdeshnee solnce ochen' malen'koe. I temnoe. Vidimaya chast' sego
svetila sostavlyaet chto-to okolo odnoj desyatoj solnechnogo diska,
nablyudaemogo s Zemli. Nuzhno dolgo vsmatrivat'sya v nebo, chtoby obnaruzhit'
slabyj blesk chernogo karlika na fone chernogo kosmosa.
U GGG 1145591, navernoe, ostalos' okolo milliona let zhizni, no u nih,
u zvezd, vsegda tak. Zvezdy umirayut chertovski medlenno. Kogda vygorayut
ostatki ih osnovnogo topliva - vodoroda, oni nachinayut szhimat'sya, povyshaya
plotnost' i prevrashchaya potencial'nuyu energiyu gravitacii v teplovuyu. Imenno
eto i proizoshlo zdes' tak mnogo milliardov let nazad, chto u menya izvilina
zaskakivaet za izvilinu, kogda ya dumayu ob etom. Zadolgo do togo, kak
Vysshie obreli razum, eta zvezda uzhe kollapsirovala i stala belym karlikom,
s plotnost'yu v neskol'ko tonn na kvadratnyj dyujm. A potom vygorala vse
bol'she i stanovilas' vse temnee.
Teper', esli posmotret' na chernogo karlika v teleskop, pered glazami
predstanet ogromnoe lavovoe pole. Tusklyj blesk raspravlennogo metalla -
po krajnej mere, nam tak kazhetsya, - po kotoromu drejfuyut ostrova pepla i
vsyakoj nakipi. |to znachit, chto temperatura poverhnosti zvezdy sejchas okolo
devyatisot vos'midesyati gradusov, tak chto vryad li v blizhajshee vremya
poyavyatsya zhelayushchie posetit' ee. Temperatura pepla ponizhe - gradusov trista,
no zato vnutri on ochen' goryachij: blizhe k centru, v tesnote, eshche idet
dovol'no aktivnyj termoyadernyj process. Dazhe temnaya zvezda izluchaet teplo,
no izluchenie so vremenem vse umen'shaetsya i umen'shaetsya. CHerez million let
chernyj karlik vygorit i umret, prevrativshis' v ogromnyj holodnyj kusok
lavy, bescel'no kruzhashchijsya v prostranstve, v svidetel'stvo eshche odnoj
pobedy vechnoj nochi.
My ne sobiraemsya zaderzhivat'sya v etom nepriyatnom meste dol'she, chem
neobhodimo. Kak tol'ko udastsya vysledit' asteroid, na kotorom Vysshie
ostavili sejf i robota, my tut zhe otpravimsya v put'.
Orbita planety kraem zadevaet ploskost' vrashcheniya poyasa asteroidov.
Tam v pustote letyat tysyachi i tysyachi kameshkov, mozhno potratit' neskol'ko
nedel', prezhde chem najdem nuzhnyj.
Nachali s nebol'shogo nameka - v tom fil'me shar pokazal nam, chto
korabl' Vysshih opustilsya na shirokuyu ploskuyu ravninu. Ishodya iz etogo my
rasschitali primernuyu kriviznu poverhnosti nashego asteroida, a poluchiv etu
cifru, bez truda vychislili ego (tozhe ves'ma priblizitel'nyj) diametr.
Ochen' pomogli rebyata iz Luna-Siti. Konechno, my ni v chem ne mozhem byt'
uvereny - pri raschetah, naprimer, ne uchityvalas' plotnost' nashego kameshka,
- no vse eto pozvolilo nam vycherknut' iz spiska devyanosto procentov
asteroidov, razmery kotoryh ne podhodili.
Potom my pustili v hod oborudovanie nashego korablya. Kapitan Lyudvig
nastroil svoi igrushki i teper' perebiraet ves' poyas asteroidov. Kak tol'ko
v pole zreniya poyavlyaetsya kameshek bolee-menee podhodyashchego kalibra, kapitan
zagonyaet dannye o nem v komp'yuter i zaodno rasschityvaet orbitu i sposoby
naibolee udobnogo priblizheniya k nemu. Poka my nabrali okolo dyuzhiny
podhodyashchih asteroidov. Posharim eshche nedel'ku i nachnem poseshchat' ih po
odnomu. Nadeyus', ih okazhetsya ne ochen' mnogo.
Pohozhe, ya nachinayu ponimat', chto proizoshlo mezhdu mnoj i YAnoj.
CHerez kazhdye tri chasa kto-to dolzhen pokidat' korabl', othodit'
primerno na kilometr i zapuskat' signal'nuyu raketu. |to kak-to svyazano s
temi vychisleniyami, kotorymi Nik Lyudvig muchaet svoi komp'yutery. Kazhetsya,
eto nazyvaetsya triangulyaciya, no ne hochu prikidyvat'sya, chto ponimayu
znachenie sego neproiznosimogo termina. Vyhodim po ocheredi, i doktor SHejn
nastoyal, chtoby my rabotali parami - tak bezopasnej. Segodnya utrom, kogda
podoshlo vremya, doktor SHejn skazal:
- Tom, YAna, oden'tes', pozhalujsta, i, esli mozhno, zapustite raketu.
YA byl nichem ne zanyat i spokojno poshel k otseku, gde hranilis'
skafandry. No kak tol'ko doktor SHejn otvernulsya, YAna ustremila na menya
yadovityj vzglyad i proshipela:
- Ty ne predpochel by otpravit'sya naruzhu v kompanii Kelli?
- U Kelli etim utrom i tak raboty po gorlo, - otvetil ya, sovershenno
ne ponimaya, v chem delo.
Da. Vot chto sluchilos' segodnya utrom. YAna vse-taki odelas' i, hranya
ledyanoe molchanie, posledovala za mnoj. My zapustili raketu i vernulis'. No
teper' ya nakonec uvidel svet.
YAna stala razocharovyvat'sya vo mne posle togo samogo vechera, kogda
somnambulicheski vplyla v biblioteku krejsera i zastala menya za besedoj so
slegka neodetoj Kelli. Po vsej vidimosti, YAna reshila, chto ya uhazhivayu za
miss Android i chto u nas zavyazyvaetsya roman.
Klyanus' tebe, nichego takogo i v golove ne derzhal, ya ni razu dazhe ne
chihnul v storonu Kelli. O da, my stali dobrymi druz'yami, no eto zhe chuvstvo
chisto platonicheskoe. Mezhdu nami ne mozhet byt' nichego... nastoyashchego, i YAne
eto prekrasno izvestno. Tol'ko odin android iz milliona sposoben
ispytyvat' interes k nashim razvlecheniyam, i eto uzh tochno ne Kelli. Ili YAna
revnuet menya iz-za togo, chto ya stal provodit' mnogo vremeni vmeste s
Kelli? Inogda ya nachinayu zavidovat' androidam. |ta ideya gospoda boga -
sozdat' lyudej dvupolymi - slishkom chasto vyzyvaet golovnuyu bol'.
V nashem spiske teper' semnadcat' asteroidov - potencial'nyh
hranitelej poteryannogo sokrovishcha Vysshih. Kapitan Lyudvig schitaet, chto
proseyal cherez melkoe sito prakticheski ves' poyas, no hochet na vsyakij
pozharnyj sluchaj ponablyudat' eshche tri dnya, to est' do dvadcatogo dekabrya.
Posle etogo my vzmahnem kryl'yami i poletim delat' osmotr.
Nashi shansy obnaruzhit' sejf milliardoletnej davnosti na neizvestno gde
raspolozhennom asteroide - i, kto znaet, sushchestvuet li on voobshche? - kazhutsya
mne fantasticheski nichtozhnymi. Ostal'nye, po-moemu, chuvstvuyut to zhe samoe.
No vse somneniya my derzhim pri sebe, starayas' dazhe ne dumat' o nih. Vo
vsyakom sluchae, ya starayus'.
YA okonchatel'no perestal ponimat', kak my mogli postavit' vse na takuyu
idiotskuyu kartu. Brosili samuyu bogatuyu stoyanku Vysshih, kotoraya kogda-libo
popadalas' arheologam, plyunuli na prikazy Galakticheskogo Centra, ostalis'
bez grosha, skachem ot zvezdy k zvezde... Arheologam polozheno byt'
spokojnymi, metodichnymi rebyatami, sposobnymi god za godom stachivat' klyuvom
po pylinke s almaznoj gory. CHto my, chert poberi, zdes' delaem? Kak doshli
do zhizni takoj? S chego eto vzyali, chto zdes' mozhno hot' chto-nibud' najti?
Temnye mysli na temnoj planete pod temnoj zvezdoj.
Doktora SHejna, pohozhe, odolevayut takie zhe somneniya. Eshche by - eta
dikaya ohota sovershenno ne v ego haraktere. On razvalivaetsya na glazah. My
vse slegka obespokoeny ego sostoyaniem. Vchera on raz®yarilsya i razmazal po
stenke Stin Stin - net, dejstvitel'no, on emu chut' shchupal'ca ne pootryval -
za to, chto eto poleno elovoe sluchajno nazhalo ne na tu klavishu, pustilo v
komp'yuter dva potoka informacii odnovremenno i pogubilo neskol'ko chasov
tyazheloj raboty. Doktor SHejn govoril takoe, chto vse byli prosto shokirovany,
osobenno, kogda on proshipel:
- Bud' na to moya volya, vy by v zhizni ne popali v etu ekspediciyu! Vas
navyazali mne, chtoby prodemonstrirovat' rasovuyu terpimost' zemlyan!
Stin Stin pereneslo etot koshmar udivitel'no stojko. Ego-ee shchupal'ca
slegka drognuli, bokovye skladki mantii vstali dybom, i ya uzhe zhdal
voinstvennoj rechi, obvinyayushchej doktora SHejna v omerzitel'nom shovinizme.
Nichego podobnogo. Kak vyyasnilos' pozzhe, etim utrom Stin Stin obsuzhdalo s
Mirrikom osnovnye polozheniya hristianstva. A vecherom ya tol'ko rot otkryl,
kogda ono skazalo:
- YA proshchayu vas, doktor SHejn. Vy yavno ne otdaete sebe otcheta v tom,
chto govorite.
Malen'kaya glupaya interlyudiya. No ochen' nepriyatno videt', kak milyj,
dobryj doktor SHejn sryvaetsya iz-za takogo pustyaka. Navernoe, on ochen'
volnuetsya. Sovsem, kak ya.
Kak ty, navernoe, znaesh', ya uspel proslavit'sya na ves' mir svoim
taktom i nenavyazchivost'yu. Itak, povariv neskol'ko dnej v golove zamechanie
YAny obo mne i Kelli, ya vyrabotal genial'nyj plan razgovora na etu temu.
My snova otpravilis' vdvoem zazhigat' signal'nuyu raketu. Po raspisaniyu
so mnoj dolzhen byl idti starina 408b, no ya pogovoril s Pilazinulom, i on
ustroil tak, chto YAne prishlos' zamenit' uvazhaemogo kollegu s Bellatriksa.
Kogda my vybralis' iz vozdushnogo shlyuza na ledyanoe plato, ya skazal:
- CHto ty imela v vidu, kogda govorila obo mne i Kelli?
Vo kakoj ya master okol'nyh podhodov!
SHlem YAny polnost'yu skryval ee lico. Golos v moih naushnikah byl
nevyrazitel'nym.
- Ty o chem?
- Na proshloj nedele. Ty sprosila menya, ne hochu li ya pojti vmeste s
Kelli.
- Mne kazhetsya, ty predpochitaesh' ee obshchestvo moemu.
- |to ne tak, YAna! Klyanus' tebe...
- Daj raketu.
- CHert, YAna, u tebya prosto razygralos' voobrazhenie! Kelli - vsego
lish' android, neuzheli ne yasno? Kak ty mogla podumat', chto vozmozhny...
- Kto budet zapuskat', ty ili ya?
YA nazhal knopku.
- Pozhalujsta, otvet' mne, YAna. Pochemu ty dumaesh', chto ya i Kelli...
CHto Kelli i ya...
- Mne ne hochetsya obsuzhdat' etu temu.
Ona otoshla v storonu, povernulas' ko mne spinoj i ustavilas' na
chernoe solnce, neuklyuzhe izobrazhaya vnezapno probudivshijsya interes k
astronomii.
- YAna?
- YA izuchayu solnechnyj fenomen.
- Pochemu ty ne obrashchaesh' na menya vnimaniya?
- Ne nadoedaj mne.
- YAna, ya pytayus' ob®yasnit', chto u tebya net povodov dlya revnosti.
Revnovat' dolzhen ya, ved' ty na dolgie chasy zapiralas' v kayute s
filatelistom Saulom SHahmunom. Esli ty vlyublena v Saula, tak i skazhi, ya
meshat' ne stanu. No esli ty ustraivaesh' vse eto tol'ko dlya togo, chtoby
otplatit' mne toj zhe monetoj za voobrazhaemyj roman s Kelli, togda...
- YA uzhe skazala, chto ne hochu ob etom govorit'.
Inogda zhenshchiny mogut byt' takimi zanudami! Ty ne v schet, sestrenka. A
bol'she vsego ne lyublyu, kogda nachinayut ustraivat' iz besedy dramu vtoroj
svezhesti, vstavaya v pozu i razygryvaya uzh-zhasayushche strastnye lyubovnye sceny
iz poslednej popavshejsya im na glaza myl'noj opery. Slova YAny vovse ne
otrazhali ee chuvstv ko mne, ona prosto igrala rol' holodnoj razocharovannoj
geroini.
S ognem sleduet borot'sya ognem. Staraya zemnaya pogovorka. YA ved' tozhe
mogu igrat' rol' (special'no dlya etogo sluchaya napisana) pylkogo
impul'sivnogo geroya. Podbezhat' k upryamoj devchonke, shvatit' ee obeimi
rukami i rastopit' nerazumnuyu, boleznennuyu holodnost' v strastnyh
ob®yatiyah. YA ni na jotu ne otstupal ot scenariya. I vpililsya svoim shlemom v
ee.
My ustavilis' drug na druga cherez desyat' santimetrov stekla i
vozduha. Snachala YAna udivilas', potom ulybnulas'. Ona pomotala golovoj iz
storony v storonu, ya otvetil tem zhe. Starinnyj eskimosskij znak
privyazannosti - potiranie nosami. Ona otstupila, soskrebla s kamnya nemnogo
ineya, razmazala ego po steklu moego shlema. YA slepil snezhok i zapustil v
nee. Ona pojmala ego i kinula obratno.
Sleduyushchie desyat' minut my vozilis' na l'du. Nel'zya skazat', chto
bol'shie, zhestkie skafandry pridavali gracioznost' nashim dvizheniyam. Vse eto
slegka napominalo pa-de-de v ispolnenii solistov dinamonianskogo baleta.
Nakonec my ruhnuli nazem', zadyhayas' i hohocha.
- Idiot! - fyrknula ona.
- Na sebya posmotri.
- Pridurok.
- Vzaimno. Vplot' do oligofrenii.
- CHto u tebya bylo s Kelli?
- Ni cherta. Tol'ko razgovory. YA popalsya ej v tot vecher na doroge - ee
presledoval izvestnyj tebe Leroj CHang, i ona nuzhdalas' v zashchite. Ona
dovol'no interesnaya h-m... devushka. No mezhdu nami nichego ne bylo.
- Klyanesh'sya?
- Klyanus'. Teper' perehodim k tebe i Saulu...
- Oj, eto erunda! - voskliknula YAna. - Kakoj-to doistoricheskij tip.
- Nu konechno, imenno poetomu ty prakticheski zhila s nim poslednie dve
nedeli.
- YA uznala mnogo interesnogo o filatelii, - spokojno ob®yasnila YAna.
- Nesomnenno, - skazal ya. - Nahodyas' s krasivoj devushkoj v zapertoj
kayute, on tol'ko i delal, chto pokazyval ej neshtampovannye marsianskie
marki.
- Imenno tak ono i bylo.
- Da uzh, gotov derzhat' pari.
- CHestnoe slovo, Tom! On ko mne dazhe pal'cem ne pritronulsya. On
prosto boitsya zhenshchin. YA namekala emu, predostavlyala vse vozmozhnosti.
Nichego. Nol' vnimaniya.
- Togda zachem bylo tak yarostno presledovat' ego? - sprosil ya. -
Hotelos' poluchit' eshche odnu golovu dlya kollekcii?
- Snachala mne bylo prosto interesno. Ponimaesh', zrelyj muzhchina,
smuglyj, krasivyj, romanticheskogo vida. |to bylo eshche do togo, kak ya
zametila tebya. YA togda v nego zdorovo vrezalas'.
- A on ne otvechal tebe tem zhe.
- Kak tol'ko ya pytalas' razbudit' v nem muzhchinu, on srazu pryatalsya za
ocherednym al'bomom.
- Bednyj Saul! - skazal ya.
- Nakonec ya ponyala, chto on beznadezhen. I perenesla vnimanie na tebya.
- No kak tol'ko my otbyli s Higbi-5, ty snova prinyalas' ohotit'sya na
Saula.
- Tol'ko, chtoby zastavit' tebya revnovat', - otvetila YAna. - I
otomstit' za tvoi shashni s Kelli.
- No ya zhe ne...
- So storony eto vyglyadelo inache.
- V glazah zlogo vse veshchi zly. Staraya...
- ...pogovorka paradoksialistov. Znayu, - kivnula ona. - Ty
davnym-davno mog ob®yasnit', chto u tebya s Kelli sovsem nichego ne bylo, i
spasti menya ot dvuh nedel' al'bomov s markami.
- No ya zhe ne znal, chto ty iz-za etogo obozlilas'. Ty by hot' skazala.
- Nu da, chtoby vyglyadet' revnivoj koshkoj.
- No...
- No...
- Esli by ty skazal...
- Esli by ty skazala...
- CHertov oluh!
- Koshka bespozvonochnaya!
- !
- !!
Razgovor byl prervan vzryvom soglasnogo hohota. YA kinul v nee
snezhkom. Ona zapustila v menya dvumya. My naperegonki pobezhali k korablyu.
Kryshka lyuka zahlopnulas' za nami, i my pospeshili snyat' shlemy...
Pochemu zhenshchiny vedut sebya tak, Lori?
Pochemu oni ne mogut prosto prijti i rasskazat' o tom, chto ih
bespokoit? Esli by YAna ne navoobrazhala sebe vsyakih glupostej o moih s
Kelli otnosheniyah i ne vozobnovila ohotu na Saula, chtoby otomstit' mne za
moi vymyshlennye grehi, my by ne potratili stol'ko vremeni vpustuyu, ne
muchali by drug druga vse eti nedeli.
Inogda mne kazhetsya, chto kalamoriane ne tak uzh ploho ustroilis'. Kogda
v tvoem tele dva pola i vsego odin mozg, net problem s ponimaniem. Esli u
Stin Stin kogda-nibud' vozniknut nedorazumeniya na lyubovnoj pochve, ej-emu
nekogo budet vinit', krome samogo(samoj) sebya. YA hochu skazat'... Nu, ty
ponyala.
V nashem spiske dvadcat' odin asteroid. Posle obeda otpravlyaemsya na
poiski sejfa.
12. SCHASTLIVOGO ROZHDESTVA! V POYASE ASTEROIDOV
Esli tebe kogda-nibud' dovodilos' videt' odin poyas asteroidov,
schitaj, chto ty videla vse. Tot, v kotorom my sejchas nahodimsya, nichem ne
otlichaetsya ot svoego sobrata iz Solnechnoj sistemy: tysyachi oblomkov
planety, dvizhushchihsya po labirintu orbit. Bol'shaya chast' - prosto oskolki
porody nepravil'noj formy, parochka kilometrov v diametre ili togo men'she.
(My tut sluchajno natknulis' na odin, kotoryj vyglyadel toch'-v-toch', kak
srezannaya vershina gory. Vozmozhno, tak ono i bylo.) No sejf my ishchem ne na
takih malyutkah, a na vpolne prilichnyh nebol'shih planetkah ot sta do sta
vos'midesyati kilometrov v diametre. Sila tyazhesti, dejstvuyushchaya na kameshkah
takogo razmera, stiraet vse osobo torchashchie ugly, i asteroid so vremenem
prinimaet formu shara, kak i podobaet prilichnomu nebesnomu telu.
My uzhe obsledovali devyat' asteroidov, a v spiske ih dvadcat' odin.
Bezuspeshno.
Rabotaem tak. Snachala nash planetolet lozhitsya na krugovuyu orbitu
poblizhe k asteroidu i my puskaem v hod eholot, chtoby opredelit', est' li
zdes' blizkie k poverhnosti pustoty. Nashi instrumenty dostatochno
chuvstvitel'ny, chtoby zasech' tu nebol'shuyu peshcheru, kotoruyu milliard let
nazad vydolbili Vysshie. Esli pribory hot' chto-nibud' pokazyvayut, dvoe iz
nas spuskayutsya v korabel'nyh shlyupkah posmotret', chto tam takoe.
Bol'shinstvo asteroidov (oni kogda-to byli chast'yu edinoj planety)
sostoyat iz sploshnogo kamnya - nikakih podzemnyh pustot nuzhnogo razmera ili
raspolozheniya. Kak ty pomnish', Vysshie vyrezali svoj sejf v sklone holma. I
poskol'ku na etih asteroidah i malyh planetah net nikakoj atmosfery, a
znachit, i erozii, net ni vulkanov, ni zemletryasenij (kakaya zhe mozhet byt'
tektonicheskaya deyatel'nost' na kameshkah takogo razmera?), etot holm dolzhen
stoyat' tam zhe, gde stoyal, i vyglyadet' pochti tak zhe, kak milliard let
nazad.
My uzhe tri raza spuskali shlyupki na poverhnost' asteroidov, i kazhdyj
raz trevoga okazyvalas' lozhnoj. Pervyj udostoennyj proverki asteroid
obladal peshcheroj, nastol'ko podhodivshej k nashemu opisaniyu, chto my reshili:
eto slishkom uzh horosho, a znachit, gde-to est' podvoh. On byl. Pilazinul i
Kelli sletali vniz, i, kogda Kelli raskurochila holm, vyyasnilos', chto
vnutri net nikakoj peshchery, a est' bol'shaya zalezh' soli - my nepravil'no
prochli dannye eholota. Na chetvertyj asteroid spuskalis' Saul i Stin, no
obnaruzhili, chto peshchera estestvennogo proishozhdeniya. Na sed'mom kameshke
prishla ochered' Leroya CHanga i doktora SHejna, i okazalos', chto my opyat'
nedoponyali bednuyu mashinu: to, chto my prinyali za peshcheru, bylo podzemnym
ozerom, zapolnennym rtut'yu.
Ne takoe uzh plohoe nedorazumenie. Kapitan Lyudvig vzyal shlyupku i
poletel smotret' nashu nahodku.
- Vy naporolis' na zalezh', gde etoj rtuti na milliony kreditok, -
zayavil on, vernuvshis'. - Nikogda ne videl, chtoby ona zamerzala do tverdogo
sostoyaniya, no ne vazhno. Vy luchshe zabivajte mesto - zayavka, prava na
dobychu...
Po chasti zayavok, prav i dobychi rtuti my sovershenno bezgramotny, no
zato kapitan Lyudvig tut doka. My s radost'yu pozvolili emu zanyat'sya
oformleniem. V konce koncov, den'gi est' den'gi. My otpravili po radio
nashu zayavku na blizhajshij galakticheskij radiopost, nahodyashchijsya v 2,8
svetovogo goda otsyuda. Poslali im koordinaty asteroida i zapolnennuyu
formu, opisyvayushchuyu zalezh'. Konechno, poka nashe soobshchenie dojdet do stancii
i budet zapisano na plenku, projdet okolo treh let, no ono posluzhit
neoproverzhimym dokazatel'stvom togo, chto my "zabili" eto mestorozhdenie ne
pozzhe dvadcat' vtorogo dekabrya 2375 goda. My etim ne ogranichimsya. Kak
tol'ko nashe koryto doberetsya do blizhajshej planety, gde est' otdelenie
telepaticheskoj svyazi, vyzovem Galakticheskij Centr, dolozhim im obo vsem i
sdelaem oficial'nuyu zayavku.
Navernoe, projdet mesyacev shest', a to i bol'she, prezhde chem u nas
poyavitsya vozmozhnost' eto sdelat', no esli (vprochem, maloveroyatno)
kto-nibud' svalitsya na etot asteroid srazu zhe posle nas, obnaruzhit
mestorozhdenie i nemedlenno otpravit zayavku po TP-kanalam, my prosto
podozhdem godika tri, poka nashe radiosoobshchenie ne dopolzet do stancii, i
pred®yavim neosporimye prava. Takuyu zayavku prosto nevozmozhno poddelat' -
radiovolny prohodyat 2,8 svetovyh let rovno za 2,8 goda. A posle togo kak
nashi prava budut dokazany, na etu tochku ne posmeet sunut'sya nikto.
My vzyali Lyudviga v dolyu i vydelili emu desyat' procentov pribyli. Eshche
pyat' procentov poluchit ego vtoroj pilot, Uebster Fajlklerk. |to dast im
bol'she deneg, chem tridcat' let naemnogo pilotazha. Ostatok idet nam - ne
lichnostyam, a ekspedicii. My zatknem imi dyru v byudzhete. Galakticheskij
Centr bol'she ne smozhet obvinyat' nas v krazhe, poddelke dokumentov, rastrate
kazennyh deneg i prochih narusheniyah ugolovnogo kodeksa.
Odnako mne vse zhe hotelos' by otyskat' etot treklyatyj sejf.
So vremeni poslednej zapisi proshlo dva dnya. My proverili eshche tri
asteroida i nashli eshche odnu perspektivnuyu peshcheru. Primerno cherez polchasa my
s YAnoj - obrati vnimanie na sostav gruppy - poedem vniz razbirat'sya.
Nik Lyudvig zagonyaet v komp'yuter programmy dlya avtopilotov shlyupok, ne
doveryaya nam posadku. Uebster Fajlklerk zapravlyaet transport goryuchim.
Ostal'nye sidyat vokrug i tiho nervnichayut, v chetvertyj raz zadavaya sebe
vopros: a vdrug eto imenno on? Eshche desyat' minut - i nam s YAnoj pridetsya
zabrat'sya v skafandry. Eshche dvadcat' - i privet tebe, shlyupka! Eshche tridcat'
- i my so svistom poletim vniz. U menya opyat' takoe oshchushchenie, chto zvuchat
poslednie takty uvertyury, sejchas zanaves podnimetsya...
CHert poberi, my taki nashli ego!
Net, prilichnye lyudi tak ne rasskazyvayut, oni ne vopyat ot radosti, i
ih mozhno ponyat' bez perevodchika. Sejchas ya povedu povestvovanie spokojno i
estestvenno, kak i polagaetsya zakalennomu arheologu. Medlenno, shag za
shagom, s toj minuty, kak my vtisnulis' v nashi shlyupki.
SHlyupki...
SHlyupka - eto takoj malen'kij kosmicheskij korabl', postroennyj
special'no dlya togo, chtoby letat' na nem v rajonah s ponizhennoj siloj
tyazhesti, v poyase asteroidov, naprimer. |to trubka, slegka napominayushchaya
sigaru. Pyat' metrov v dlinu, dva v diametre. Kak ty ponimaesh', neset vsego
odnogo passazhira, da i tot, bednyaga, dolzhen stoyat' vsyu dorogu. Mirrik
letat' ne mozhet, gabarity ne pozvolyayut. Doktor Horkkk mal rostom i ne
dostaet do paneli upravleniya. A 408b ne povezlo s konfiguraciej, uvazhaemyj
kollega v shirinu bol'she, chem v dlinu, a potomu nikak ne pomeshchaetsya v
shlyupku. Poetomu letat' vniz i obsledovat' asteroidy neposredstvenno na
oshchup' sposobny tol'ko vosem' chlenov ekspedicii iz odinnadcati. Nam s YAnoj
chertovski povezlo, chto v spiske shlyupkoletchikov my stoyali poslednimi.
My pol'zuemsya shlyupkami, vmesto togo chtoby prosto sazhat' planetolet na
asteroid, potomu chto eto zdorovo ekonomit goryuchee. U posadochnoj shlyupki
massa ochen' nevelika, a u etih kameshkov prakticheski net sily tyazhesti,
dostatochno legkogo tolchka, chtoby eta sigara razvila pervuyu kosmicheskuyu
skorost'. Zachem vozit'sya, vyvodya na slozhnuyu posadochnuyu orbitu tyazhelovesnyj
planetolet, esli mozhno zapihat' parochku uchenyh v shlyupki, oni uhnut vniz,
vse kak sleduet osmotryat, a potom pristegnutsya, plyunut i rvanut obratno.
Dobav' k etomu polnuyu nashu neuverennost' v tom, chto cel' nashih poiskov
voobshche dostizhima.
My s devushkoj po imeni YAna upakovalis' v skafandry i tyazhelo protopali
po koridoram v shlyupochnyj otsek. SHlyupki lezhali v svoih gnezdah, kak kameshki
v kovshe katapul'ty. Polnost'yu gotovy k zapusku, lezhat gorizontal'no,
budushchaya verhnyaya chast' raspahnuta, chtoby mozhno bylo zalezt'. YA nyrnul v
svoyu shlyupku, YAna - v svoyu, Pilazinul i Stin Stin opustili kryshki.
Negromkie shchelchki so vseh storon skazali mne, chto shlyupka zapechatana i
zakonopachena. Protikalo neskol'ko tysyach let. YA ubil kakoe-to vremya, izuchaya
panel' upravleniya, raspolozhennuyu pryamo pered licom. Kruglaya zelenaya knopka
raspechataet shlyupku. Kvadratnaya krasnaya zakroet kolpak. Treugol'naya chernaya
zagermetiziruet sudenyshko. Dlinnyj zheltyj rychag sprava vrubaet dvigatel',
takoj zhe, tol'ko belyj, rychag sleva - ruchnoe upravlenie.
Oni govoryat, chto upravlyat' shlyupkoj vruchnuyu ne slozhnee, chem
avtomobilem. Vozmozhno, oni i pravy. No ya poslednij raz vodil avtomobil',
kogda sdaval ekzamen na prava. I ne skazhu, chto ispytyval pri etom
udovol'stvie. U menya murashki idut po kozhe, kogda ya dumayu, chto vsego
neskol'ko stoletij nazad po dorogam nosilis' celye ordy avtomobilistov i
lyudi vynuzhdeny byli upravlyat' mashinami vruchnuyu za polnym otsutstviem
komp'yuterov dorozhnogo kontrolya.
Tak vot, osmotrev posadochnuyu shlyupku, ya ne zagorelsya zhelaniem
upravlyat' eyu samostoyatel'no. Konechno, skoree vsego, mne i pal'cem ne
pridetsya poshevelit'. Kapitan Lyudvig budet rukovodit' nashim poletom s borta
korablya. No esli vdrug prervetsya svyaz'...
O, a my uzhe poleteli.
SHlyupka YAny porhnula v kosmos pervoj. YA posledoval za nej cherez
dvadcat' sekund. Kak tol'ko my otorvalis' ot korablya, ya pochuvstvoval
slabuyu vibraciyu gde-to v rajone lopatok - korabel'nyj komp'yuter vrubil moi
nitrogennye dvigateli, chtoby napravit' shlyupku po toj orbite posadki,
kotoruyu zaprogrammiroval Lyudvig. Dvigateli vzreveli, i ya poletel vniz k
poverhnosti asteroida. Nogami vpered.
YA naklonilsya, naskol'ko pozvolyali remni i prizhal nos k steklu
smotrovogo illyuminatora. Serebryanaya trubka, vnutri kotoroj nahodilas' YAna,
pokachivalas' v pustote chut' nizhe menya. Skorost' nashih shlyupok byla
odinakovoj, kazalos', dve sigary skovany nevidimoj cepochkoj. I eshche
kazalos', chto asteroid letit na nas s neveroyatnoj skorost'yu. On ros i
ros... "CHto-to ne v poryadke, - podumal ya. - My letim slishkom bystro.
Sejchas vrezhemsya v poverhnost', kak parochka meteoritov. Eshche, pozhaluj,
raskolem asteroid popolam".
Hvostovye dvigateli zarabotali tochno po raspisaniyu. SHlyupka sbavila
skorost' i vpolne mirno opustilas' vniz - na vybrannoe Lyudvigom mesto
posadki.
SHlyupka sela s myagkim tolchkom. Mgnovenno iz bortov vyleteli kryuki i
zakrepili ee na meste. YA podozhdal desyat' sekund, chtoby ubedit'sya, chto moe
sredstvo peredvizheniya stoit na meste, a potom udaril po krugloj zelenoj
knopke. SHlyupka raskrylas', kak cvetok.
YA stoyal posredi ugryumogo i dazhe slegka ustrashayushchego pejzazha. Zdes'
nikogda ne bylo dazhe podobiya vetra, ni kapli dozhdya ne upalo v techenie
tysyacheletij na eti kamni, ni odno zhivoe sushchestvo, dazhe mikrob, ne moglo
nazvat' eto mesto domom. Sleva ot menya - ravnina, sprava i vperedi
tyanulas' nerovnaya gryada holmov, kotorye napominali postarevshie i usohshie
gory. Poverhnost' asteroida sovershenno golaya. Ni travy, ni snega, ni
pochvy, ni l'da, tol'ko kamen', tol'ko skaly, pokrytye ospinami
beschislennyh meteoritnyh udarov. Skol'ko ih tam nakopilos' za milliard
let?
Znaesh', Lori, ya vspomnil, kak vpervye priletel na Lunu. Mne bylo
dvenadcat' let, i ya nikak ne mog osmyslit', chto planeta mozhet vyglyadet'
tak pustynno. No Luna - prosto cvetushchij sad po sravneniyu s etim
asteroidom.
I poka ya oglyadyvalsya vokrug, ko mne prishla uverennost': eto imenno to
mesto! V millionnyj raz ya proigral v soznanii posledovatel'nost' kadrov,
uvidel ravninu, na kotoruyu opustilsya korabl' Vysshih, nizkuyu gryadu holmov,
vyboiny ot meteoritov... Vse-vse sovpadalo. Ne hvatalo tol'ko rozovogo
siyaniya na vershinah vyshcherblennyh skal - slabogo sveta belogo karlika.
Umirayushchee solnce brosalo bagrovye bliki na sklony holmov, no ot etogo
svetlee ne stanovilos'. Zvezdnyj svet tozhe ne osobenno pomogal. YA vklyuchil
prozhektor svoego shlema.
SHlyupka YAny sela primerno v kilometre ot moej, blizhe k holmam. YAna uzhe
vybralas' i zhdala menya. YA pomahal ej rukoj, ona vzmahnula obeimi, ya kivnul
i napravilsya k nej. Pervyj moj pryzhok pokryl rasstoyanie metrov v dvadcat'.
V naushnikah razdalsya golos Lyudviga:
- Ne zabyvaj o sile tyazhesti.
Znachit, s korablya nablyudayut za nami. YA posmotrel vverh, otsalyutoval
nachal'stvu i poshel, na sej raz medlenno i ostorozhno perestavlyaya nogi. Na
etom kameshke takaya malen'kaya sila tyazhesti, chto odnogo horoshego tolchka,
pozhaluj, budet dostatochno, chtoby vybrosit' menya na paru kilometrov v
kosmos. Pohodkoj uvazhayushchego sebya dzhentl'mena ya dobralsya do YAny, my
stuknulis' shlemami v znak privetstviya.
A potom vmeste otpravilis' k holmam.
Ona nesla portativnyj eholot, ya - nejtrinnyj magnitometr (kak mne
tol'ko udaetsya vygovorit' eto slovo?). My ostanovilis' v chasheobraznoj
vyemke posredi ravniny i zanyalis' oborudovaniem. Razvorachivaya eholot, my
medlenno posylali zvuk nizkoj dugoj vdol' gorizonta. Zvukovye volny
otrazhalis' ot sklonov holmov, a potom na ekrane vspyhnula sdvoennaya liniya
- pustota, peshchera.
My tshchatel'no zapisali koordinaty, sobrali hozyajstvo i poshli v tom
napravlenii. YA izbavlyu tebya ot tradicionnyh rasskazov, kak krov' shumela v
ushah, i perechisleniya vseh ponimayushchih vzglyadov, kotorymi my obmenyalis'.
Skazhu prosto, chto my s YAnoj byli do krajnosti vozbuzhdeny, drozhashchimi lapami
vrubili magnitometr i stali skanirovat' poverhnost' holma. V tot mig,
kogda ya navel pribor na tochku, gde dolzhna byla raspolagat'sya peshchera,
strelka drognula i pereprygnula na golubuyu chast' paneli. Metall!
- |to ona, - spokojno skazal ya tem, kto na korable. - My nashli sejf.
- Otkuda vy znaete? - sprosil doktor SHejn.
- V etoj chasti holma - pustota. Apparat pokazyvaet sloi razlichnoj
plotnosti... - otvetil ya. - Vysshie, navernoe, zavalili dver' sejfa
oblomkami kamnej. Tut sloj skaly metrovoj tolshchiny, a za nim zdorovyj kusok
kakogo-to metalla.
- A za dver'yu chto?
- Minutochku, - otozvalsya ya, perenastraivaya magnitometr.
Teper' luch nejtrino zondiroval holm na chetyre metra v glubinu. Igla
ne drognula, ostalas' v goluboj chasti paneli. Printer zaurchal i nachal
vydavat' na bumagu izobrazhenie vnutrennosti sejfa. CHerno-beloe, nechetkoe,
obryvki, napolzayushchie drug na druga teni, no mnogoe mozhno razobrat'. YA,
naprimer, razobral. Dve zadnie steny, temnye na temnom fone, zastavlennye
vsyakoj neponyatnoj mehanikoj, bokovye steny. Voobshche, forma komnaty mne
chto-to napominala, ah da, shar tozhe delil svoyu sferu-ekran na shest' polos.
A posredine komnaty, na polu, nahodilsya kakoj-to temnyj, yavno
metallicheskij predmet.
Robot.
"Volosy vstali u nego dybom ot izumleniya i ispuga" - standartnaya
fraza iz starinnogo romana uzhasov. YA ran'she ne mog ponyat', kak eto volosy
samostoyatel'no shevelyatsya i vstayut dybom - tam zhe muskulov net. Sejchas ya
prekrasno eto ponimayu. Moi volosy dejstvitel'no vstali dybom, vse vmeste i
kazhdyj v otdel'nosti. YA videl fil'm, snyatyj milliard let nazad, o tom, kak
postroili etot sejf. YA videl, kak robot Vysshih usazhivalsya na kamennyj pol.
Milliard let nazad! Na Zemle v te vremena carili trilobity i mollyuski. I
vot ya stoyu na kamenistoj ravnine, naceliv luch nejtrino na vnutrennosti
sejfa, i vizhu, chto robot vse eshche sidit na meste... i Lori, ot etogo
zrelishcha zahvatyvalo duh.
YA opisal ostavshimsya na korable to, chto vydal mne skaner. V moi
naushniki gluho udarila volna radostnyh krikov i nerazborchivyh
pozdravlenij.
- Ne trogajtes' s mesta, - kriknul doktor SHejn. - Ne othodite! My
spuskaemsya.
Korabl' v mgnovenie oka sorvalsya s krugovoj orbity i poshel po
vhodnomu koridoru. Lyudvig masterski posadil planetolet. Staroe koryto
vovremya zatormozilo i myagko opustilos' na ravnine. YA dazhe ne oshchutil
tolchka. Potom otkrylis' vse lyuki, iz nih hlynuli arheologi i my vo vtoroj
raz za etu ekspediciyu prodemonstrirovali massovoe pomeshatel'stvo -
ustroili veselyj horovod vokrug bednogo, ni v chem ne povinnogo
magnitometra.
Teper' nam ostavalos' tol'ko otkopat' sejf. I bol'she nichego.
Proshlo tri dnya s teh por, kak my nashli sejf, i vse eshche pytaemsya
otkryt' ego.
My bez truda likvidirovali kuchu kamnej, kotoroj byla zavalena dver'.
Kelli vzyala svoyu lopatu i proryla noru do samoj dveri, a Mirrik klykami
rasshatyval i vytaskival kamni. |ta parochka potratila shest' chasov na to,
chtoby ochistit' ot musora vsyu dver', a sooruzhenie sie v dlinu imeet chetyre
metra, a v vysotu sem', a v tolshchinu zhe, po dannym skanera, okolo metra.
Vysshie ne byli dostatochno lyubezny, chtoby sdelat' v nej zamochnuyu skvazhinu,
chto, v obshchem, nesushchestvenno, poskol'ku u nas vse ravno net pri sebe klyucha.
My ne reshaemsya vzryvat', ibo vnutri slishkom mnogo cennyh predmetov. I
u nas net dostatochno moshchnogo lazera, chtoby probit'sya cherez metrovyj sloj
dovol'no prochnogo metalla. Na bortu imeetsya vpolne prilichnaya lebedka, i
etim utrom my poprobovali pustit' ee v hod: magnitnymi zashchelkami
prikrepili k dveri neskol'ko kabelej, namotali ih na baraban lebedki i
vrubili mashinu. Dver' dazhe ne drognula, i nam prishlos' otstupit' iz
opaseniya, chto kabeli ne vyderzhat napryazheniya i lopnut. Starina 408b vsyu
vtoruyu polovinu dnya protorchal pod dver'yu, izuchaya krepleniya. On polagaet,
chto nuzhno vytashchit' prut iz petel' i prosto snyat' dver'. No etih samyh
petel' metrov pyat', a prut, po vsej vidimosti, vesit paru tonn. Bolee
togo, dver' postavili milliard let nazad. Konechno, eto asteroid - ni vody,
ni vozduha, ni korrozii, no za stol'ko let petlya i prut mogli prosto
prirasti drug k drugu namertvo - teper' ne otorvesh'. Esli eto tak, schitaj,
chto my zdorovo vlipli. Utrom posmotrim.
Dovol'no tosklivyj i hlopotnyj den'.
Esli my ne sbilis' so scheta, chto bolee chem vozmozhno, segodnya
poslednij den' 2375 goda. No kak-to ne tyanet prazdnovat' Novyj god posle
togo, chto proizoshlo dnem.
|tim utrom vse bodro podnyalis' i otpravilis' na smertnyj boj s
dvernymi petlyami. Prezhde chem zanyat'sya prutom, my tshchatel'no obnyuhali ego so
vseh storon. Proskanirovali ot i do, izmerili, postroili gologrammu,
komp'yuternuyu imitaciyu po vsem srezam - v obshchem, veli sebya tak, slovno
izuchali nechto vazhnoe, chto moglo postradat' v rezul'tate raskopok. V
principe, eto standartnaya procedura. Nel'zya skazat', chto nauka
paleoarheologiya mnogo iz nee izvlekla. Sudya po vsemu, est' tol'ko odin
tolkovyj sposob izgotovleniya dvernyh petel' - Vysshie pol'zovalis' toj zhe
sistemoj, chto i zemlyane, a takzhe vse ostal'nye. Samym interesnym
rezul'tatom issledovaniya bylo ustanovlenie polnoj banal'nosti ob®ekta.
Posle etogo my vytashchili v pole samyj moshchnyj korabel'nyj lazer, nachali
rezat' i potratili neskol'ko chasov, chtoby rassech' petlyu vdol', - pyat'
metrov vse-taki. Nakonec ubrali lazer, slegka otognuli kraya razreza i
vytashchili prut, potom priladili k dveri magnitnye zashchelki, namotali kabeli
na baraban i nachali tyanut' ponemnogu.
Kabeli zazveneli ot napryazheniya, i vse ubralis' podal'she, ne zhelaya
okazat'sya v radiuse dejstviya, esli oni, ne privedi Gospodi, lopnut. No
kabeli derzhalis'. I dver' tozhe. Kapitan Lyudvig sdvinul predohranitel', i
teper' lebedka tyanula vo vse svoi nemyslimye loshadinye sily, no predmet ih
prilozheniya kategoricheski otkazyvalsya vylezat' iz proema.
- A chto proizojdet, - sprosilo Stin Stin, - esli lebedka prityanet
korabl' k dveri, a ne naoborot?
I eto byl pravil'nyj vopros. Lebedka tyanula tak, chto pri zdeshnej sile
tyazhesti vpolne sposobna byla sdvinut' korabl', a to i oprokinut' ego.
No dver' sdalas' pervoj.
Ona sdvinulas' primerno na santimetr s toj storony, gde ran'she
krepilas' petlya. Lyudvig chem-to shchelknul na kontrol'noj paneli lebedki.
Dver' podalas' eshche na santimetr. I eshche. I eshche dva. I eshche...
Lyudvig do smerti boyalsya, da i vse my tozhe, chto dver', polnost'yu
osvobodivshis', vyletit iz proema, kak kamen' iz rogatki, nasha zamechatel'no
moguchaya lebedka prityanet dver' k korablyu, prezhde chem my uspeem ahnut',
proizojdet stolknovenie, i ot nashego planetoleta ostanetsya mokroe mesto.
Pal'cy Lyudviga letali nad panel'yu, on slegka napominal mne
muzykanta-virtuoza, ukroshchayushchego organ na mezhplanetnom konkurse.
I on vse-taki sumel otkryt' dver' medlenno i ostorozhno.
Teper' my uvideli, chto iz dveri gluboko v sklon holma uhodit moshchnyj
krepezhnyj bolt. On sgibalsya po mere togo, kak lebedka perekashivala dver'
na storonu. Vnezapno bolt hrustnul i vyskochil iz kamennoj steny. Lyudvig
mgnovenno otklyuchil lebedku i oslabil natyazhenie kabelej. Ogromnaya dver'
vylomilas' iz proema, kachnulas' i tyazhelo ruhnula, otkryvaya vhod v peshcheru.
Pervym k obrazovavshemusya otverstiyu dobralsya 408b. On vskarabkalsya na
upavshuyu dver', ostanovilsya na kakoe-to mgnovenie, vglyadyvayas' vnutr' i
razmahivaya shchupal'cami ot vozbuzhdeniya. |to byl povorotnyj punkt,
schastlivejshaya minuta ego zhizni: specialist po paleotehnologii smotrel na
komnatu, zapolnennuyu vsyakoj mehanikoj Vysshih, da eshche nahodyashchejsya v
prekrasnom sostoyanii. Kogda my s YAnoj podbezhali k dveri, on voshishchenno
vsplesnul shchupal'cami i rinulsya vnutr'.
Otkuda-to sverhu, iz-za karniza dvernogo proema, udaril oslepitel'no
yarkij zheltyj luch. Na mgnovenie vsya peshchera ischezla v plameni vspyshki. My s
YAnoj neuverenno otstupili nazad, prikryvaya rukami glaza. Eshche cherez
mgnovenie, kogda my reshilis' opustit' ruki, svet uzhe pogas. On ischez. I s
nim ischez 408b. Ot nego ostalos' tol'ko dva obozhzhennyh shchupal'ca u samogo
vhoda v peshcheru.
YA ran'she nikogda ne videl smerti - ya hochu skazat', nastoyashchej smerti.
Odnazhdy pri mne proizoshel neschastnyj sluchaj na strojke, paru raz ya
okazyvalsya svidetelem avtomobil'nyh katastrof, no kazhdyj raz cherez
neskol'ko minut priezzhala morozilka, i postradavshego uvozili v bol'nicu
dlya posleduyushchego remonta i voskresheniya. Takie shtuki vosprinimayutsya ne kak
smert', a kak dovol'no nepriyatnyj pereryv v sushchestvovanii. No 408b umer.
On ne voskresnet, my ne sumeem sobrat' razletevshiesya atomy i vernut' ego k
zhizni. Ego masterstvo, znaniya, nadezhdy - vse, chem on byl, ischezlo... ushlo.
Dlya cheloveka, privykshego vosprinimat' smert' kak yavlenie vremennoe,
nastoyashchaya, podlinnaya gibel' est' nechto uzhasnoe, rasshatyvayushchee osnovy mira.
Vse my zastyli malen'koj gruppkoj u vhoda v peshcheru. YAna zaplakala, ya obnyal
ee, chtoby uteshit' i uspokoit', i ponyal, chto mne samomu hochetsya plakat', no
vse-taki uderzhalsya. Mirrik molilsya, Pilazinul raz dvadcat' otvintil i
pristavil svoyu pravuyu ruku, doktor SHejn tiho i monotonno rugalsya, u Stin
Stin, vidimo, byla isterika - ego tryaslo. Leroj CHang otvernulsya ot nas. On
sidel na krayu dveri i vyglyadel tak, budto iz nego vypustili vozduh.
Edinstvennym, kto byl sposoben sohranit' samoobladanie v etoj situacii,
okazalsya, kak ni stranno, doktor Horkkk.
- Vse otojdite ot dveri! - skomandoval on.
My otodvinulis' podal'she. Doktor Horkkk podobral melkij kameshek i
zapustil v proem. Snova udarila molniya.
My ne mozhem vojti v peshcheru i dobrat'sya do robota. |to sovershenno
ochevidno.
Smert' 408b nastol'ko vybila nas iz kolei, chto my ne mogli prodolzhat'
raboty i vernulis' na korabl'. Po pros'be doktora SHejna Mirrik otsluzhil
zaupokojnuyu sluzhbu po pogibshemu paleotehnologu. Nikto, vklyuchaya samogo
Mirrika, ponyatiya ne imel, kakogo veroispovedaniya priderzhivayutsya na
Bellatrikse-15 i est' li u nih voobshche takoe ponyatie, kak religiya. Poetomu
Mirrik priderzhivalsya obryada sobstvennogo veroispovedaniya i proiznes
kratkuyu i ochen' trogatel'nuyu rech'. YA ne budu tebe pereskazyvat' vse,
tol'ko malen'kij kusok, samyj harakternyj.
- Ty kladesh' predel nashemu vremeni, daby nauchit' nas, chto u vremeni
net predela. Ty sokrashchaesh' nashi dni, daby stali oni nesravnenno dlinnee.
Ty sotvoril nas smertnymi, daby otdat' nam vechnost'. Prosti zhe nas, Otec,
kak i my proshchaem tebya. Amin'. Amin'. Amin'.
CHerez chas my vozvratilis' k peshchere.
Estestvenno, vse byli podavleny, no somnevalis', chto 408b zhelal by,
chtoby my nadolgo pogruzilis' v traur i brosili na proizvol sud'by delo,
kotoroe bylo i ego delom. Kogda my gotovilis' rezat' dvernuyu petlyu, to
ustanovili na ravnine prozhektory - pri zdeshnem "dnevnom svete" sobstvennuyu
ruku ne razglyadish'. Teper' my peretashchili ih poblizhe k holmu, chtoby
osvetit' vnutrennost' peshchery. Ostorozhno, derzhas' podal'she ot vhoda,
zaglyanuli v sejf. U menya murashki poshli po kozhe, kogda ya ponyal, chto vizhu
pered soboj scenu, tochno povtoryayushchuyu odin iz kadrov, pokazannyh sharom.
SHestistennaya komnata. Na zadnem plane - tainstvennye, chuzhie pribory:
ekrany, rychagi, pereklyuchateli, paneli upravleniya. Posredi vsego etogo,
vazhnyj i tyazhelovesnyj, kak drevnij skifskij idol, sidel ogromnyj robot,
kotorogo Vysshie ostavili ohranyat' peshcheru milliard let nazad.
Vremya ne tronulo, ne povredilo upryatannye v peshchere mehanizmy. Vspyshka
sveta, tak legko lishivshaya zhizni 408b, neoproverzhimo dokazala eto.
Robota vremya ne kosnulos' tozhe, i on nahodilsya v rabochem sostoyanii.
Soedinenie inzhenernogo masterstva Vysshih i blagopriyatnoj sredy, vakuuma,
darovalo emu vozmozhnost' prosushchestvovat' milliard let i ne razrushit'sya.
Kogda svet prozhektorov skol'znul po ego kupoloobraznoj golove, my uvideli,
chto plastina, zamenyavshaya emu glaza, neskol'ko raz izmenila cvet. Veroyatno,
eto on morgnul. Drugih priznakov zhizni robot ne podaval. SHlo vremya, a my
stoyali na pochtitel'nom rasstoyanii ot dveri, ne reshayas' priblizit'sya.
CHto teper'? My zavyazli.
I togda ya vspomnil pro shar i nashu zadumku ispol'zovat' ego kak
sredstvo obshcheniya s robotom i napomnil ob etom doktoru SHejnu. On otpravil
menya na korabl' za sharom.
YA postavil shar na telezhku, podkatil ego k vhodu v peshcheru i
ostanovilsya metrah v dvadcati ot dvernogo proema.
- Vklyuchi ego, - prikazal doktor SHejn.
Moya ruka nashchupala rychazhok. Vspyhnul zelenovatyj svet, sfera popolzla,
rasshiryayas', i ostanovilas', poglotiv primerno polovinu sejfa. Izobrazheniya
Vysshih poplyli v vozduhe, i my vnov' uvideli kachayushchiesya goroda, kanatnye
dorogi i dazhe kadry, pokazyvayushchie postroenie etogo samogo sejfa. Glaznaya
plastina robota chasto zamigala. Ona okrasilas' po ocheredi vo vse cveta
spektra, pereshla ot tusklo-purpurnogo k glubokomu krasnomu, a potom k
infrakrasnomu. Zatem plastina pogasla, cvet nevozmozhno bylo opredelit', no
ya vdrug pochuvstvoval ishodyashchuyu iz peshchery volnu tepla.
Robot zashevelilsya.
Medlenno, neuklyuzhe, slovno egipetskaya mumiya, probudivshayasya ot
tysyacheletnego sna, sidyashchij robot nachal podnimat'sya. Snachala on rezko
naklonilsya vpered, my dazhe podumali, chto on upadet, potom nachal
raspryamlyat' svoi ogromnye, pohozhie na kolonny nogi. Vsya nasha kompaniya,
ostolbenev ot straha i lyubopytstva, sledila za tem, kak eta gromadina
podnimaetsya vo vse svoi tri s polovinoj metra rosta. Primerno minutu robot
stoyal pryamo, privodya v rabochee sostoyanie svoi chetyre ruki, sgibaya i
razgibaya ih, slovno delal utrennyuyu zaryadku. On yavno otreagiroval na to,
chto pokazyval shar. Potom on vyshel iz peshchery i torzhestvenno dvinulsya k nam.
Vse, krome menya, v panike brosilis' bezhat'. YA ostalsya na meste -
bol'she po rasteryannosti, chem ot hrabrosti. Tak vot, ya stoyal odin ryadom s
telezhkoj, a pokinuvshij sejf robot nadvigalsya na menya, ogromnyj, strashnyj,
koloss iz blestyashchego metalla. On byl vyshe menya raza v dva.
Dve metallicheskie ruki potyanulis' vniz. Na koncah ih byli kruglye
opuholi razmerom s kulak. Teper' oni raskrylis', osvobodiv kisti s
pereponchatymi pal'cami. Ochen' ostorozhno pal'cy obhvatili shar. Robot
otorval ego ot telezhki i podnyal vysoko nad soboj, kak budto sobiralsya izo
vseh sil zapustit' im v menya.
YA povernulsya i pobezhal k korablyu. Menya ne bespokoila zdeshnyaya sila
tyazhesti. Ne pytayas' ee kompensirovat', ya ottalkivalsya, letel, prizemlyalsya,
ottalkivalsya. Ruki druzej podhvatili menya i vtyanuli v korabl'.
YA oglyanulsya. Robot ne sdvinulsya s mesta. On vse eshche derzhal shar nad
golovoj - titan, podpirayushchij mir. Nepodvizhnyj, pogruzivshijsya v drevnie
mechty, on vse eshche stoyal na ravnine.
S teh por kak ya dobralsya do planetoleta, proshlo uzhe dva chasa. Robot
stoyal nepodvizhno. My nablyudali za nim iz korablya. Vse my oshelomleny,
ispugany, no zdorovoe lyubopytstvo preobladaet. Doktor Horkkk, doktor SHejn
i Pilazinul vse eshche soveshchayutsya v rubke korablya. Ne predstavlyayu, chto budet
dal'she. Sbylas' samaya dikaya i nevozmozhnaya mechta: my otyskali asteroid, na
kotorom Vysshie ostavili sejf, nashli peshcheru, obnaruzhili robota v rabochem
sostoyanii. Ispolnenie vseh zhelanij - takie sny pokupayut narkomany vo
dvorcah snovidenij. No dejstvitel'nost' zhestoko oboshlas' s nashej mechtoj.
Robot zhdet nas na ravnine. Odin iz nas uzhe mertv. Osmelimsya li my prinyat'
vyzov? Ili, sovershiv otkrytie veka, kinemsya ot nego proch', zavyvaya ot
straha?
Ne znayu.
A robot vse eshche zhdet, kak zhdal milliard let.
13. 2 YANVARYA 2376. ASTEROID
Vchera utrom Pilazinul skazal, chto emu nuzhny dobrovol'cy. On
sobiraetsya vyjti naruzhu i poprobovat' ustanovit' kontakt s etim chertovym
robotom. Pervoj vzletela ruka YAny, zatem, kak ty ponimaesh', moya, a za nami
podnyali ruki vse ostal'nye, za isklyucheniem - kak interesno! - Stin Stin i
Leroya CHanga. Posle neskol'kih minut besporyadochnogo krika my ustanovili
sostav gruppy kontakta: Pilazinul, doktor Horkkk, Mirrik i ya. YAna
ogorchilas', chto ostaetsya na bortu, a ya ochen' radovalsya, chto ee ne vzyali.
Plotnoj gruppoj my peresekli skalistuyu ravninu. Vperedi shel
Pilazinul, rol' ar'ergarda vypolnyal Mirrik. Vse, krome doktora Horkkka,
byli vooruzheny. YA tashchil pozitronnoe ruzh'e, sposobnoe v sluchae chego
raznesti robota na molekuly, no ya ne osobenno metkij strelok, da i ne
hotelos' by etogo delat'.
My ostanovilis' metrah v dvadcati ot robota, a zatem razoshlis' v
storony - veerom, chtoby ne zakryvat' drug drugu obzor. Doktor Horkkk vyshel
vpered. V levyh rukah on derzhal grifel'nuyu dosku, v odnoj iz pravyh -
trubochku s nadpisyami. Robot ne obratil na nego nikakogo vnimaniya. On vse
eshche stoyal, derzha shar nad golovoj. Zelenovatoe svechenie pogaslo, i s nim
ischezli izobrazheniya.
Doktor Horkkk podnyal ruku i medlenno pokachal trubochkoj iz storony v
storonu, nadeyas' privlech' vnimanie robota. Otvazhnyj postupok. Ved' svoim
dejstviem doktor mog razdraznit' ego. Ubedivshis' v bespoleznosti etogo
zhesta, lingvist nachal perepisyvat' ieroglify s trubochki na svoyu grifel'nuyu
dosku, derzha shkol'nuyu prinadlezhnost' takim obrazom, chtoby robotu bylo
vidno, chem on zanimaetsya. Sut' manevra zaklyuchalas' v tom, chtoby
prodemonstrirovat' robotu, chto my razumnye sushchestva, sposobnye skopirovat'
obrazcy pis'mennosti Vysshih, hot' poka i ne ponimaem ih.
- A chto, esli tekst, kotoryj kopiruet doktor, nepristoen? -
probormotal Mirrik. - Ili oboznachaet kakuyu-to stepen' nedruzhelyubiya? A esli
robot razozlitsya?
Doktor Horkkk prodolzhal carapat' na doske ieroglify.
Postepenno robot nachal proyavlyat' interes.
On opustil zolotoj shar do urovnya grudi, ustavilsya sverhu vniz na
malen'kogo thhhianina, a ego glaznaya plastina potemnela. Bledno-zheltyj,
slegka otdavavshij zelenym cvet mgnovenno pereshel v yarko-oranzhevyj,
podernutyj alymi nityami. |to on, poluchaetsya, namorshchil lob? Vozmozhno, takie
cveta oboznachayut povyshennuyu stepen' vnimaniya? Vnezapno trubochka v ruke
doktora Horkkka tozhe izmenila cvet, prezhnyaya nadpis' ischezla, i na ee meste
poyavilas' novaya. Doktor Horkkk, ne morgnuv glazom, ster s doski to, chto
pisal, i prinyalsya kopirovat' novuyu cep' ieroglifov. |to proizvelo
vpechatlenie na robota, ibo otkuda-to iz ego grudi progremeli zvuki,
kotorye smoglo prinyat' i peredat' nam korabel'noe radio:
- Dihn ahm ruuu dihn korp!
CHert znaet, chto znachit eta fraza. Predpolozhim, eto i est' yazyk
Vysshih.
Doktor Horkkk snova reshil risknut'. On polozhil na zemlyu grifel'nuyu
dosku, sdelal tri shaga vpered i chistym golosom proiznes:
- Dihn ahm ruuu dihn korp!
|to byla zamechatel'naya, tochnaya imitaciya. No, uvy, doktor Horkkk
ponyatiya ne imel, chto on, sobstvenno, govorit. Vozmozhno, on tol'ko chto
formal'no prinyal vyzov na duel', ili v oskorbitel'noj forme pomyanul
rodoslovnuyu robota, ili soglasilsya, chto yavlyaetsya nizshim sushchestvom i
zasluzhivaet smerti na meste. Odnako robot otreagiroval vpolne spokojno.
Ego glaznaya panel' ispustila fioletovyj luch, on protyanul vpered krajnyuyu
levuyu ruku, budto podzyvaya doktora, i skazal:
- Mirt ahm dihn ruu korp!
- Mirt ahm dihn ruu korp, - povtoril doktor Horkkk.
- Korp mirt hohm ahm dihn.
- Korp mirt hohm ahm dihn.
- Mirt ruuu chluk.
- Mirt ruuu chluk.
Tak prodolzhalos' neskol'ko minut. Potom doktor Horkkk popytalsya
izmenit' techenie plodotvornoj besedy, peremeshav uzhe znakomye slova i
sostaviv iz nih novye predlozheniya.
- Ruu mirt dihn ahm, - govoril on. Ili: - Korp ruuu chluk korp mirt, -
i tak dalee.
|to dolzhno bylo pokazat' robotu, chto doktor Horkkk - razumnoe
sushchestvo, a ne strannaya raznovidnost' zapisyvayushchego i vosproizvodyashchego
ustrojstva. No, navernoe, robota sil'no ozadachila eta bredovaya smes' v
otvet na vpolne razumnye zayavleniya.
Potom robot vklyuchil zolotoj shar. Na sfericheskom ekrane opyat' kadr za
kadrom povtorilsya fil'm, povestvovavshij o postrojke sejfa. Robot dozhdalsya
konca lenty, potom zapustil ee snova. Galaktika. Krupnyj plan sozvezdiya.
Belyj karlik. Robot ostanovil shar. Odnoj rukoj on pokazal na zvezdy na
ekrane. Potom vyklyuchil proektor i drugoj rukoj obvel nyneshnee nebo, a
zatem ukazal na vygorevshuyu chernuyu zvezdu.
Nu, zdes' nikakih slozhnostej s ponimaniem ne vozniklo. Robot ob®yasnyal
nam, chto, sravniv polozhenie nebesnyh tel do i posle, osoznal, kak mnogo
vremeni proshlo s teh por, kak Vysshie ego v etom sejfe zapechatali.
Robot povozilsya s sharom, chto-to perenastroil, i na vozdushnom ekrane
poyavilos' izobrazhenie goroda Vysshih. Neskol'ko minut my smotreli na uzhe
stavshuyu privychnoj kartinu: Vysshie graciozno i torzhestvenno skol'zyat po
perepleteniyam kanatov mezhdu svoimi vozdushnymi zamkami. Robot snova
vyklyuchil proektor, opyat' pokazal rukoj na zvezdnoe nebo, potom na
otshatnuvshegosya doktora Horkkka, potom na sebya. Potom opyat' na doktora
Horkkka.
Vnezapno robot povernulsya k nam spinoj i napravilsya obratno v peshcheru.
Kakoe-to vremya on vozilsya tam, chem-to shchelkaya na paneli upravleniya na
zadnej stene, potom mahnul rukoj, podzyvaya nas. My zakolebalis'. Robot
povtoril zhest.
- Skoree vsego, on otklyuchal zashchitnoe pole, - predpolozhil Pilazinul.
- A chto, esli net? - sprosil doktor Horkkk. - Vdrug on zamanivaet nas
v lovushku?
- Esli by robot hotel ubit' nas, - zametil ya, - emu vovse ne nado
bylo by zamanivat' nas v lovushku. U nego raspylitel' v ruku vmontirovan.
- Konechno, bezuslovno, Tom prav, - soglasilsya Pilazinul.
Nesmotrya na eto obodryayushchee zayavlenie, nikto ne sdelal ni shaga k
peshchere. Tem vremenem robot povtoril svoj priglashayushchij zhest uzhe v tretij
raz.
Doktor Horkkk podnyal s zemli melkij kameshek i zapustil ego po nizkoj
duge pryamo v dvernoj prohod. Nikakoj vspyshki, nikakoj molnii.
Obnadezhivaet.
- Nu chto, risknem? - sprosil Pilazinul i dvinulsya vpered.
- Podozhdite, - skazal ya, oshchushchaya, kak volna geroizma zatoplyaet v moem
mozgu ostatki razuma. - YA ne tak vazhen dlya nauki, kak vse vy. Pozvol'te, ya
pojdu pervym, i esli nichego ne sluchitsya...
Povtoryaya pro sebya, chto v samom hudshem, samom pikovom sluchae eto budet
prosto chistaya, bystraya smert', ya pereprygnul cherez upavshuyu dver', stupil
na pol peshchery i, kak ty slyshish', ostalsya zhiv i rasskazyvayu tebe o
segodnyashnih sobytiyah. Za mnoj posledoval Pilazinul, a potom, s nekotorymi
kolebaniyami, doktor Horkkk. Po predlozheniyu Pilazinula, Mirrik ostalsya
snaruzhi. Esli priglashenie robota vse zhe okazhetsya lovushkoj, u Mirrika budet
shans vyzhit' i rasskazat' tem, kto ostalsya na korable, chto s nami
proizoshlo.
Po veleniyu instinkta my ostanovilis' u samogo poroga peshchery i
staralis' ne delat' nikakih rezkih dvizhenij, chtoby sluchajno ne vstrevozhit'
nashego ogromnogo hozyaina. My ved' sovershenno ne byli uvereny v chistote i
druzhelyubii ego namerenij. I hotya nam ochen' hotelos' poblizhe rassmotret'
vse eti slozhnye i neponyatnye pribory i instrumenty, vystroivshiesya vdol'
dvuh zadnih sten komnaty, my ne smeli podojti k nim, ibo dlya etogo
prishlos' by vtisnut'sya mezhdu instrumentami i robotom. A robotu eto moglo
vovse ne ponravit'sya.
Robot povernulsya k odnoj iz panelej i nazhal kakuyu-to knopku. Vozduh
tut zhe zapolnilsya kartinami. Vot tak, bez ekrana, pokazyval kino nash
sharik.
Nam demonstrirovali chto-to vrode lekcii o sverhcivilizacii Vysshih.
Sceny otlichalis' po soderzhaniyu ot teh, chto my videli ran'she, no byli
shodny po duhu - vse oni izobrazhali mogushchestvo i krasotu etogo naroda. My
videli ogromnye goroda, kotorye, kazalos', zanimali vsyu planetu. Tonkie
seti vozdushnyh dorozhek peresekalis', rashodilis', spletalis', vdrug
obrazuya edinoe celoe, snova uskol'zali v raznye storony.
My videli mnozhestvo Vysshih - oni shli dlinnymi strojnymi ryadami cherez
kakie-to nizkie zaly s blestyashchimi stenami, kazhdogo okruzhali desyatki
slug-robotov raznoobraznyh form, razmerov i naznacheniya, te bukval'no
kidalis' ispolnyat' lyuboe zhelanie svoih hozyaev, povinovalis' pervomu zhestu.
My videli dlinnye tonneli, v kotoryh rychali i vorochalis' ogromnye
mehanizmy neponyatnogo naznacheniya. My sledili za poletom kosmicheskih
korablej, smotreli, kak Vysshie vysazhivayutsya na desyatkah, sotnyah planet,
spokojnye, uverennye, gotovye ko vsem neozhidannostyam, ko vsem kaprizam
mestnoj prirody - ot polnogo otsutstviya atmosfery do beshenoj flory
kakih-nibud' plotoyadnyh tropicheskih lesov.
My poluchili predstavlenie o masshtabe, o mogushchestve etoj nevoobrazimoj
civilizacii - o da, oni byli podlinnymi hozyaevami Vselennoj na zare etogo
mira. SHar pokazal nam lish' obryvki, oskolki. Teper' my nachali oshchushchat'
celoe. Bol'she poluchasa tekli na nas so steny peshchery yarkie, po-nastoyashchemu
zhivye obrazy.
Hramy i biblioteki, muzei, mashinnye zaly, gde caryat moshchnye
komp'yutery, auditorii universitetov - kto znaet podlinnoe naznachenie etih
ogromnyh, porazhayushchih voobrazhenie zdanij? Kogda Vysshie sobiralis' tesnoj
gruppoj, chtoby vmeste smotret' na kachayushchuyusya tochku sveta, a my chasto
videli ih za etim zanyatiem, kakoj krasotoj oni naslazhdalis'? Kak mnogo
informacii hranili svetyashchiesya banki dannyh, i chto za znaniya to byli?
Zvezdnye korabli, kotorye vzletali tak legko, tak stremitel'no, ne tratya
pri etom nikakogo topliva, izyashchestvo i udobstvo predmetov obihoda,
ritualy, nedostupnye nashemu ponimaniyu, dostoinstvo, s kotorym Vysshie veli
sebya v povsednevnoj zhizni, - vse eto sozdavalo pered nami obraz rasy, tak
beznadezhno operedivshej nas vo vseh myslimyh oblastyah, chto nasha gordost',
nasha sila, nashi dostizheniya kazalis' bessmyslennym obez'yan'im krivlyaniem.
I vse zhe... Oni ischezli, ushli, pogibli, eti velikie, a my zhivem. I
kak by zhalki i maly my ni byli po sravneniyu s nimi, my vse-taki nashli
dorogu sredi zvezd, prishli syuda i osvobodili hranitelya peshchery iz
dolgogo-dolgogo zatocheniya. Bezuslovno, zamechatel'noe dostizhenie dlya vida,
kotoryj proizoshel ot obez'yany - ili ot kogo tam eshche - vsego lish' million
let nazad. I konechno, Vysshie, kotorye prozhili neskol'ko stoletij na kazhduyu
nashu minutu, soglasilis' by, chto do sih por my spravlyalis' so svoim delom
vpolne prilichno.
I skol'ko zhe ironii bylo vo vsem etom! My videli kartiny podlinnogo
velichiya, chuvstvovali sebya nichtozhestvami i znali, chto sozdateli etogo
velichiya ushli v nebytie sotni millionov let nazad.
- Ozimandiya, - tiho skazal Mirrik, kotoryj tozhe smotrel kino, sunuv
mordu v peshcheru.
Voistinu tak. Ozimandiya. Stihotvorenie SHelli. Putnik iz drevnih i
dal'nih stran, kotoryj kogda-to nashel v pustyne zanesennyj peskom oblomok
tulovishcha ogromnoj statui, a ryadom lezhala kamennaya polurazbitaya golova, i
na lice ee eshche sohranyalos' nadmennoe "zhelanie zastavlyat' ves' mir sebe
sluzhit'..."
I sohranil slova oblomok izvayan'ya:
- YA - Ozimandiya, ya - moshchnyj car' carej!
Vzglyanite na moi velikie deyan'ya.
Vladyki vseh vremen, vseh stran i vseh morej! -
Krugom net nichego... Glubokoe molchan'e...
Pustynya mertvaya... I nebesa nad nej...
Imenno tak. Ozimandiya. Kak smozhem my ob®yasnit' etomu robotu, chto ego
chudesnyh sozdatelej bol'she net? CHto za milliard let pesok, pokryvshij ruiny
ih forpostov na desyatkah planet, slezhalsya v kamen'? CHto my prishli syuda v
poiskah tajny, skrytoj tak daleko v proshlom, chto my dazhe ne beremsya
ocenit' rasstoyanie?
|tot robot zhdal stol'ko let, terpelivyj bessmertnyj sluga, gotovyj
pokazyvat' kino i oshelomlyat' sluchajnyh proezzhih moshch'yu svoih hozyaev... Emu
dazhe ne snilos', chto on - edinstvennoe, chto ostalos', tol'ko eksponat dlya
muzeya, chto vse eto velichie, vsya gordost' davno rassypalis' v prah.
Fil'm konchilsya. My nachali morgat' i shchuritsya - perehod ot yarkih kartin
gorodov k polumraku peshchery byl dovol'no rezkim. Robot snova zagovoril,
ochen' medlenno, chetko vygovarivaya zvuki, primerno tak, kak my stali by
razgovarivat' s ploho znayushchim yazyk inostrancem, ili s ochen' gluhim
chelovekom, ili s polnym idiotom.
- Dihn ruu... mirt korp ahm... mirt chluk... ruuu ahm... ruuu ahm...
hohm mirt korp zort...
Kak i v proshlyj raz, doktor Horkkk sostavil v otvet neskol'ko
bessmyslennyh predlozhenij iz proizvol'nyh kombinacij vseh etih "ruuu",
"dihnov" i osobenno "ahmov". Robot slushal etu galimat'yu - s uma sojti, no
eto tak! - zainteresovanno i odobritel'no. Potom on neskol'ko raz pokazal
na trubochku s nadpisyami, kotoruyu doktor vse eshche derzhal v ruke, i skazal
chto-to ne to povelitel'no, ne to neterpelivo. Konechno, na nastoyashchee
obshchenie rasschityvat' poka ne prihodilos'. No robot yavno reshil, chto do nas
stoit dostuchat'sya. Po-moemu, takoe mnenie robota Vysshih mozhno vosprinimat'
tol'ko kak kompliment.
Doktor Horkkk provel poslednie dva dnya, skarmlivaya zapisi svoej
"besedy" s robotom lingvisticheskomu komp'yuteru i pytayas' vyudit' iz etoj
kashi kakie-nibud' znachimye chasti. Bezrezul'tatno. Robot proiznes vsego dve
dyuzhiny raznyh slov v desyatke razlichnyh kombinacij, a etogo komp'yuteru yavno
nedostatochno dlya obnaruzheniya smyslovoj svyazi.
Ostal'nye desyat' chlenov ekspedicii motayutsya kak ugorelye mezhdu
korablem i peshcheroj i vovsyu pol'zuyutsya shchedrym gostepriimstvom robota.
Sejchas uzhe stalo sovershenno ochevidno, chto robot ne ispytyvaet k nam
vrazhdebnosti. Gibel' 408b byla rezul'tatom neschastnogo sluchaya. Po vsej
vidimosti, sejf ustroen tak, chtoby v nego nikto ne mog proniknut' bez
razresheniya robota. Esli by 408b ne rinulsya vnutr' slomya golovu, kak tol'ko
ruhnula dver', on by ne postradal. Kak tol'ko my dokazali, chto prishli s
mirom, robot nemedlenno otklyuchil plyuyushcheesya ognem zashchitnoe pole, i teper'
my mozhem poseshchat' sejf tak chasto, kak nam tol'ko zablagorassuditsya. I
vstrechaem samyj radushnyj priem.
My zdorovo osmeleli. V pervyj den' vse stoyali stolbami, muskuly
svedeny ot napryazheniya, i nam kazalos', chto vot-vot u robota izmenitsya
nastroenie i on ispepelit nas na meste. No teper' my chuvstvuem sebya v
peshchere kak doma i dazhe imeli naglost' ne tol'ko zasnyat' na stereoplenku
vse zdeshnie mehanizmy, no i neskol'ko raz sfotografirovat' samogo robota.
Edinstvennoe, na chto my poka ne reshaemsya, eto trogat' bezumno interesuyushchie
nas pribory, ved' ezhu ponyatno, chto robot - hranitel' sejfa i v ego
programmu mozhet byt' zalozhen prikaz unichtozhat' vsyakogo, kto posmeet
ugrozhat' etim dragocennostyam. Krome togo, so smert'yu 408b u nas ne
ostalos' specialistov, imeyushchih hotya by otdalennoe ponyatie o tom, s chem my
stolknulis'.
Robot eshche neskol'ko raz ustraival dlya nas pokaz fil'ma-lekcii, i my
perepisali ego na plenku. S tochki zreniya arheologa, eto raj, a ne rabota:
vmesto togo chtoby, oblivayas' potom, vykapyvat' oskolki i oblomki,
ostavshiesya ot civilizacii Vysshih, my rabotaem s prekrasnymi trehmernymi
izobrazheniyami samih Vysshih i ih gorodov. Voobshche, eti lenty vyzyvayut u menya
strannoe chuvstvo. Budto podarili na den' rozhdeniya mashinu vremeni.
Blagodarya sharu i robotu my uznali o Vysshih stol'ko... Ran'she i mechtat' o
takom ne mogli. Sovershenno neozhidanno my uznali o sushchestvah, zhivshih
milliardy let nazad, bol'she, chem nashi kollegi znayut o egiptyanah, shumerah
ili uzh vovse pyat' minut nazad vyshedshih pokurit' etruskah.
Kazhdyj raz, kogda my prihodim poobshchat'sya s robotom, on razygryvaet
odnu i tu zhe strannuyu pantomimu. Tychet pereponchatoj lapoj sebe v grud',
potom pokazyvaet na nas, potom na zvezdy. Snova i snova. Pilazinul
utverzhdaet, chto robot pytaetsya skazat' nam o svoem zhelanii pokazat' nam
dorogu kuda-to - k drugomu sejfu ili dazhe k planete, na kotoroj ran'she
obitali Vysshie. Doktor Horkkk kategoricheski ne soglasen.
- Robot stremitsya ustanovit' nashe proishozhdenie, - govorit doktor. -
On utverzhdaet: ni ya sam, ni vy ne proishodim iz sistemy GGG 1145591. On
hochet skazat' imenno eto. I nichego bolee.
Mne nravitsya dumat', chto Pilazinul prav. No poka chto eto vsego lish'
dogadki. I ya somnevayus', chto dozhivu do togo vremeni, kogda my uznaem
chto-nibud' opredelennoe.
Neobhodimost' obshchat'sya pri pomoshchi mimiki i zhestov ochen' razdrazhaet.
Proshlo vsego tri chasa s teh por, kak ya zakonchil predydushchuyu zapis', no
za eto vremya vse opyat' uspelo perevernut'sya vverh tormashkami. Predstav'
sebe, robot razgovarivaet s nami. Po-anglijski.
Stin Stin i menya otpravili v peshcheru sdelat' eshche parochku snimkov
odnogo pribora, potomu chto pervuyu seriyu zaporoli pri proyavlenii. Kogda my
voshli, robot vozilsya s chem-to v uglu, povernuvshis' k nam spinoj. On ne
obratil na nas vnimaniya, i my spokojno zanyalis' svoim delom.
CHerez pyat' minut robot vypryamilsya i, lyazgaya, podoshel k nam. On
protyanul odnu iz svoih ruk, a drugoj ukazal na prikreplennyj k pervoj
malen'kij apparat. YA podumal, chto eto oruzhie, i okamenel.
Medlenno, s trudom robot proiznes:
- Govorite... slovo... syuda...
YA na nekotoroe vremya poteryal sposobnost' yasno myslit'. Stin Stin,
sudya po vsemu, tozhe perezhilo sil'noe potryasenie - kolebaniya ego mantii
byli vidny dazhe skvoz' skafandr.
- On dejstvitel'no govoril po-anglijski? - sprosil ya.
- Kazhetsya, da, - otvetilo Stin.
Robot otchetlivo povtoril:
- Govorite syuda slova.
YA podnyal golovu i prismotrelsya k toj shtuke u nego na ruke. |to bylo
ne oruzhie. Apparat sostoyal iz trubochki s nadpis'yu, na odin konec kotoroj
byl nasazhen tesserakt - nu, golovolomka, chetyrehmernyj kub. Ego vnutrennie
grani svetilis' yarko-alym cvetom.
- Vashi slova... - skazal robot. - Bol'she. Syuda.
Ponemnogu my nachali ponimat', chto k chemu. Robot slushal vse, chto my
govorili v ego prisutstvii, zapisyval nashi slova, sostavil sebe programmu
analiza, perezhil tyazheluyu golovnuyu bol' - i vyuchil anglijskij. A teper' on
hotel, chtoby my popolnili ego slovarnyj zapas. "Navernoe, - podumal ya, -
trubka s nadpisyami plyus golovolomka ravnyaetsya nekoemu ekvivalentu
magnitofona". YA byl neprav.
Stin Stin prishlo k bolee vernomu zaklyucheniyu na dolyu sekundy bystree
menya. On-ona - ono! - ottolknulo menya, prizhalo peregovornoe ustrojstvo
svoego skafandra k svetyashchemusya predmetu na ruke robota i nachalo bystro i
otchetlivo govorit' - po-kalamorianski! Ono uspelo naboltat' tuda desyatok
predlozhenij na svoem rodnom yazyke, poka ya ne ochnulsya, ne uhvatil ego-ee za
skafandr i ne ottashchil podal'she ot robota.
- Uberi svoi gryaznye ruki! - vzvylo Stin.
- Ty, poleno chertovo, za kakim d'yavolom tebe potrebovalos' govorit'
po-kalamorianski?
- CHtoby zaprogrammirovat' ego translyator! - posledoval negoduyushchij
vshrip. - A pochemu by emu ne nauchit'sya govorit' na yazyke civilizovannoj
rasy?
Menya tak vzbesila voinstvennaya glupost' Stin Stin, chto ya propustil
mimo ushej ochen' vazhnuyu veshch', skazannuyu im.
- Tebe prekrasno izvestno, chto anglijskij - oficial'nyj yazyk etoj
ekspedicii. Kogda tebya vklyuchali v sostav, ty soglasilos' s etim. Esli my
reshim popolnit' slovar' robota, to budem obuchat' ego tol'ko odnomu yazyku,
i etim yazykom budet...
- Kto-to dolzhen soobshchit' robotu, chto anglijskij - ne edinstvennyj
yazyk vo Vselennoj! Vy zapreshchaete kalamorianskij, vy ugnetaete nas, eto
prestuplenie, eto akt rasovogo genocida!
- Zatknis', - ryavknul ya.
Nu, ne bylo u menya sil proyavlyat' terpimost' k etomu rasovomu bredu.
Potom nakonec do menya doshla sut' proishodyashchego. Translyator!
Nu konechno!
Trubochki s nadpisyami i golovolomki - eto ne dva raznyh predmeta. |to
dve detali odnogo predmeta, i ih nuzhno soedinyat'. Oni rabotayut tol'ko
vmeste. I eto vovse ne zapisyvayushchee ustrojstvo, kak ya podumal ran'she.
|to byla mashina, kotoraya prevrashchaet nerazvitye yazyki primitivnyh ras
v yazyk Vysshih.
Stin mgnovenno ponyalo, s chem imeet delo, i zahotelo, narushaya vse
dogovorennosti, zagnat' v apparat svoj dragocennyj kalamorianskij. Mozhet
byt', eto dejstvie sposobstvovalo pod®emu rasovoj gordosti, no, pohozhe,
ono pohoronilo nashi nadezhdy na vzaimoponimanie s robotom. Teper' v
translyatore sidit dyuzhina fraz, ne imeyushchih nikakogo otnosheniya k anglijskomu
yazyku. Ni odin translyator, kak by horosh on ni byl, nichego tolkom ne
perevedet, esli ego hozyain budet ubezhden, chto bormotanie Stin Stin i to,
na chem govoryat vse ostal'nye, - odin i tot zhe yazyk.
YA predupredil Stin Stin, chto, esli ono povtorit etot nomer, ya svernu
emu sheyu. Ono posmotrelo na menya dovol'no zlobno, no otstupilo. Sudya po
vsemu, ono uzhe dobilos' vsego, chego hotelo.
YA naklonilsya k apparatu. I ponyal: ya ne znayu, chto govorit'.
Slova ne shli s yazyka. Stin Stin, navernoe, proizneslo pylkij
panegirik kalamorianskomu narodu, perechislilo vse ego neprevzojdennye
dostoinstva, no ya ne sobiralsya emu-ej podrazhat'. K tomu zhe vo mne
prosnulas' starinnaya boyazn' mikrofonov. YA stoyal, nelepo sognuvshis', i
pytalsya pridumat' kakoe-nibud' poleznoe i dostojnoe zayavlenie.
Robot popytalsya podbodrit' menya:
- Govorite vashi slova syuda.
YA sprosil:
- Kakie slova? Lyubye?
Molchanie. Hihikan'e Stin Stin.
- Menya zovut Tom Rajs, - skazal ya. - YA rodilsya na planete Zemlya, nasha
zvezda nazyvaetsya Solnce. Mne ispolnilos' dvadcat' dva goda.
YA ostanovilsya, dumaya, chto mashine nuzhno vremya, chtoby perevarit' eti
neskol'ko predlozhenij, daval ej peredyshku, prezhde chem zapustit' sleduyushchuyu
porciyu. Na samom dele ostanavlivalsya zrya - teper' ya eto znayu.
- Govorite eshche slova, - poprosil robot.
- YAzyk, na kotorom ya sejchas govoryu, nazyvaetsya anglijskij, -
prodolzhal ya. - |to odin iz samyh glavnyh yazykov Zemli. Moj kollega,
obrativshijsya k vam do menya, govoril po-kalamorianski. |tot yazyk ispol'zuyut
na drugoj planete v drugoj solnechnoj sisteme daleko ot nas.
YA govoril i videl, kak cepochki ieroglifov Vysshih probegayut po
poverhnosti trubochki. Apparat prevrashchal moyu ustnuyu rech' v pis'mena Vysshih.
I transliroval ih. Ne znayu, oblegchalo li eto robotu ponimanie. Kogda ya
pishu "Dihn ruuu mirt korp", ya fiksiruyu zvukovoj risunok rechi robota pri
pomoshchi nashego alfavita, no ni na shag ne priblizhayus' k ponimaniyu etogo
teksta.
Navernoe, vse-taki kak-to oblegchalo, potomu chto aktivnyj slovar'
robota popolnyalsya s kazhdoj minutoj etoj strannoj odnostoronnej besedy.
- Skazhi imya vtorogo, - poprosil on.
- Ono - Stin Stin s Kalamora. My prileteli syuda, chtoby uznat' kak
mozhno bol'she vsego o teh, kto postroil etot sejf i ostavil vas tam.
- Skazhi bol'she imen veshchej.
YA prinyalsya ukazyvat' pal'cem i nazyvat': sejf, peshchera, dver', dvernoj
proem, korabl', nebo - perechislil vse, vo chto mog tknut'. Ostorozhno
podbiraya slova, ya dal robotu ponyat', chto nam izvestno, chto so dnya
sooruzheniya sejfa proshlo ochen' mnogo vremeni. YA popytalsya ob®yasnit', chto my
- uchenye, arheologi, kotorye otkopali ruiny stancij Vysshih, nashli tam
mnozhestvo veshchej, ostavshihsya ot nih, no nikto iz razumnyh sushchestv,
naselyayushchih etu chast' Galaktiki, nikogda ne videl zhivogo Vysshego. I tak
dalee.
Robot izuchal nadpisi, plyvushchie po poverhnosti trubki, s narastayushchim
interesom - po krajnej mere, mne tak pokazalos', - no ot kommentariev
vozderzhivalsya i tol'ko vremya ot vremeni podgonyal menya pros'bami
prodolzhat'. Ego naruchnaya mashina uzhe sozhrala vpolne prilichnuyu porciyu
informacii. V kakoj-to mig menya osenilo, chto pora by uzhe soobshchit' na
korabl' o tom, chto u nas tut proishodit. YA povernulsya k Stin Stin:
- Vyjdi na korabel'nuyu chastotu i rasskazhi doktoru Horkkku, chem my
zanimaemsya.
- A ty v eto vremya budesh' napolnyat' ushi robota svoej yadovitoj lozh'yu?
Sam vyzyvaj!
YA s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby ne dat' Stin Stin pinka pod zad.
Spaslo ego tol'ko polnoe otsutstvie zada. YA podklyuchilsya k korabel'noj
svyazi, poprosil vseh nemedlenno yavit'sya syuda i prerval kontakt. Robot
hotel bol'she slov... bol'she... eshche bol'she... eshche... On vpityval ih, kak
gubka.
Pervymi pribyli doktor Horkkk i Pilazinul, vprochem, ostal'nye tozhe ne
zastavili sebya zhdat'. YA ob®yasnil situaciyu. Doktor Horkkk prishel v vostorg.
- Prodolzhaj govorit', - skazal on.
I ya prodolzhal.
YA dogovorilsya do togo, chto u menya sel golos, togda moj boevoj post
zanyala YAna, a kogda ona tozhe osipla, - Saul SHahmun. Sobstvenno, ne imelo
znacheniya, chto my tam boltali v apparat. My prosto snabzhali dannymi moshchnyj
komp'yuter, a on sam otdelit sushchestvennoe ot nesushchestvennogo i ustanovit
smyslovye svyazi. Doktor Horkkk drozhal ot vozbuzhdeniya i odnovremenno byl
neskol'ko razocharovan: imenno takuyu mashinu, apparat, sposobnyj perevodit'
s golosa neizvestnyj yazyk, on i pytalsya postroit' vsyu svoyu soznatel'nuyu
zhizn'.
Primerno cherez chas robot byl udovletvoren.
- Ne nado bol'she slov, - skazal on. - Ostal'noe zapolnitsya potom samo
po sebe.
Vse yasno: mashina do otkaza nabita vsyakimi anglijskimi slovami. Ona
obrabotaet ih, ustanovit svyazi i peredast informaciyu robotu, a esli emu
potom popadetsya neponyatnoe slovo, on legko ustanovit ego znachenie,
orientiruyas' po kontekstu.
Minut pyat' robot molcha izuchal potok ieroglifov, skol'zyashchij po
trubochke. My ne osmelivalis' zagovorit' s nim.
Potom on podnyal golovu i na chistom anglijskom yazyke (kstati, imitiruya
tembr golosa i maneru tvoego bratca) skazal:
- Sejchas ya nazovu vam sebya. Menya mozhno zvat' Dihn Ruuu. YA - mashina,
sozdannaya dlya sluzheniya Mirt Korp Ahm. Vy zovete etot narod Vysshimi. Na vash
yazyk moe imya perevoditsya tak: "Mashina, kotoraya sluzhit". Moya cel' -
prebyvat' v postoyannoj gotovnosti, chtoby ya mog vnov' sluzhit' Mirt Korp
Ahm, kogda oni vozvratyatsya v etu sistemu.
Eshche odna dolgaya pauza. Pohozhe, Dihn Ruuu ozhidal nashih voprosov.
Pilazinul podnyal ruku:
- Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak Mirt Korp Ahm poslednij raz
pobyvali zdes'?
- Kak mogu ya oboznachit' promezhutok vremeni? - sprosil robot.
- Tyazhelyj sluchaj, - probormotal pod nos Pilazinul. - My zhe ne
ob®yasnili emu nashu sistemu otscheta.
Tut iniciativu perehvatil doktor Horkkk i, dolzhen priznat', spravilsya
zamechatel'no.
- Bazovaya mera vremeni, naimen'shaya edinica - sekunda, - skazal on. -
Zvuk, kotoryj ya sejchas vosproizvedu, dlitsya rovno sekundu.
On otdal prikaz korabel'nomu komp'yuteru, kotoryj poslushno vzvyl rovno
na sekundu. Potom doktor Horkkk ob®yasnil robotu, kak stroitsya nasha sistema
otscheta: shest'desyat sekund - minuta, shest'desyat minut - chas, dvadcat'
chetyre chasa - sutki, i dalee do goda. Robot byl prilichnoj, vezhlivoj
mashinoj, a potomu vozderzhalsya ot kommentariev v adres zaputannoj i
nepraktichnoj sistemy, s kotoroj my sami muchaemsya, da eshche drugim navyazali.
(Pochemu v minute imenno shest'desyat sekund? Otchego v nedele sem' dnej? Kto
skazal, chto v godu dolzhno byt' dvenadcat' mesyacev? Otchego my ne pol'zuemsya
razumnoj desyatichnoj sistemoj? Sprosite u shumerov - po-moemu, eto oni tak
razvlekalis'.)
Kogda robot perevaril nashu sistemu izmereniya vremeni, doktor Horkkk
pereshel k opisaniyu linejnyh mer. On nachertil na polu peshchery otrezok dlinoj
v santimetr, ryadom vtoroj - metrovoj dliny, a potom ob®yasnil robotu, chto
takoe kilometr, to est' tysyacha metrov. Nakonec, on dobil bednuyu zhelezyaku
opredeleniem skorosti dvizheniya asteroida, vyraziv ee v kilometrah v chas.
Robot vyshel iz peshchery, neskol'ko minut smotrel na nebesa, vidimo, ocenival
effekt parallaksa, chtoby samomu opredelit', kak bystro dvizhetsya asteroid.
Ta neponyatnaya schetnaya mashinka, chto sidela v ego golove, bystro vyvela etu
cifru v ischislenii Vysshih, a potom podstavila zemnuyu sistemu mer.
Robot skazal:
- Vremya polnogo obrashcheniya etogo asteroida vokrug solnca ravno odnomu
godu shesti mesyacam pyati dnyam trem chasam dvum minutam i sorok odnoj
sekunde.
- Pravil'no, - skazal kapitan Lyudvig.
- Otlichno, - korotko kivnul doktor Horkkk, slovno ne bylo nichego
strannogo v tom, chto eta mashina tak bystro vse usvaivaet da eshche, vdobavok,
sposobna vychislyat' dlinu mestnogo goda, odin raz vzglyanuv na nebo. Teper'
my mozhem prodolzhit'. Mozhete li vy skazat' nam, skol'ko vremeni po zemnoj
sisteme otscheta proshlo s teh por, kak Mirt Korp Ahm v poslednij raz
posetili etu planetu?
Robot snova prinyalsya izuchat' nebo. Na etot raz emu, vidimo, prishlos'
ocenivat' izmeneniya v polozhenii sozvezdij, proisshedshie s teh por, kak on v
poslednij raz smotrel na nih.
On bystro zavershil osmotr i skazal:
- |to bylo devyat'sot sorok odin million dvesti vosem'desyat tysyach
vosem' let dva mesyaca i dvenadcat' dnej nazad.
Ot spokojnyh etih slov nas vseh slovno tokom udarilo. S neveroyatnoj
tochnost'yu robot podtverdil raschety observatorii Luna-Siti. YA ne znayu,
skol'ko komp'yuterov reshali dlya astronomov etot vopros i kak mnogo vremeni
u nih na eto ushlo, ya uveren, chto nikakoj nash komp'yuter ne sposoben
mgnovenno vydat' stol' tochnyj otvet, kak eto tol'ko chto sdelal Dihn Ruuu.
Podobnye proisshestviya prevrashchayut v nichto vse nashi dostizheniya, vse, chem my
gordimsya. Kak zhe dolzhny prevoshodit' nas sushchestva, kotorye sozdali robota,
sposobnogo prosidet' v kamere milliard let i posle etogo tak zhonglirovat'
ciframi! Vprochem, mozhet byt', on schital tak medlenno i ploho, chto Vysshie,
okazhis' oni zdes', nemedlenno otpravili by ego v metallolom. Uh!
- Kogda vy v poslednij raz vstupali v kontakt s kem-libo iz Mirt Korp
Ahm? - sprosil Pilazinul.
- Devyat'sot sorok odin million...
- Znachit, s teh por, kak zapechatali sejf.
- Da. Mne prikazano zhdat' ih vozvrashcheniya.
- Oni bol'she ne vernutsya, - skazal Pilazinul. - Uzhe milliony let oni
ne poyavlyalis' v Galaktike.
- |to protivorechit moim dannym, - spokojno otvetil robot. - Hozyaeva
ne mogli umeret'. Oni navernyaka zanimayut sushchestvennuyu chast' etoj
Galaktiki. I obyazatel'no vernutsya za mnoj. YA dolzhen zhdat'.
V besedu vstupil doktor SHejn.
- Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu, kogda ispol'zuyu termin "rodnoj
mir" Mirt Korp Ahm, "rodnaya planeta"?
- Vy govorite o planete, na kotoroj zarodilas' ih civilizaciya, -
skazal robot. - O meste, gde nachalas' ih istoriya.
- Da, vy menya pravil'no ponyali. - Doktor SHejn rezko naklonilsya
vpered. - My pytalis' najti etot mir, no ne sumeli. Mozhete vy pomoch' nam?
Naprimer, skazat', nahoditsya li on v etoj Galaktike?
- Da, - nemedlenno otvetil robot.
Doktor SHejn vyglyadel neskol'ko ozadachenno. On-to prinadlezhal k
nauchnoj shkole, kotoraya utverzhdala, chto Vysshie rodom iz drugoj Galaktiki.
Doktor Horkkk podprygival na meste ot radosti, ved' on s samogo nachala
utverzhdal, chto rodnaya planeta Vysshih nahoditsya gde-to zdes'.
Nesmotrya na oshelomlenie, doktor SHejn prodolzhal:
- Skazhite, a zvezda, vokrug kotoroj vrashchaetsya rodnoj mir Mirt Korp
Ahm, vidna otsyuda?
- Da.
- YA hotel skazat', vidna li ona sejchas, ved' proshlo stol'ko vremeni?
- Da.
- Vy ne ukazhete ee nam? - sprosil doktor SHejn.
YA zametil, chto ves' drozhu. Vse ostal'nye tozhe proyavlyali neterpenie.
|to strannoe, neestestvennoe interv'yu s neveroyatno drevnej mashinoj
nezametno menyalo kartinu mira. Ono uzhe razreshilo mnogoletnij strastnyj
nauchnyj spor. Robot rasskazhet nam vse. Nuzhno tol'ko sprosit'. A sejchas,
vot pryamo sejchas, on otvetit nam na samyj vazhnyj vopros - ukazhet
raspolozhenie rodnoj planety Vysshih.
Robot snova vybralsya iz peshchery, chtoby posmotret' na nebesa. On
zaprokinul golovu.
Proshla minuta. Dve minuty. Tri.
Bez somneniya, robot sejchas sravnival nyneshnie sozvezdiya s temi,
kotorye on videl devyat'sot sorok odin million let nazad, chtoby obnaruzhit'
uplyvshee kuda-to za dolgie gody solnce rodnoj planety Vysshih.
CHto-to bylo ne tak. Robot zamer. On oglyadel nebo, postoyal kakoe-to
vremya nepodvizhno, potom snova stal vnimatel'no prosmatrivat' sozvezdie za
sozvezdiem.
- Navernoe, u nego tol'ko chto vklyuchilas' programma, zapreshchayushchaya
otkryvat' mestopolozhenie rodnoj planety ego hozyaev chuzhakam, - predpolozhil
doktor Horkkk.
Spotykayas', robot vvalilsya obratno v peshcheru. YA skazal "spotykayas'", i
ne preuvelichival. Bezuprechnaya mashina dvigalas' razboltannoj, neuklyuzhej
pohodkoj cheloveka, kotoryj tol'ko chto uznal, chto on obankrotilsya iz-za
odnogo malen'kogo izmeneniya v cene birzhevyh akcij, ili, skoree, cheloveka,
kotoromu delikatno soobshchili, chto vsya ego sem'ya pogibla pri neudachnoj
posadke rejsovogo aerobusa.
- Zvezdy net na meste, - tragicheskim, nadtresnutym golosom skazal
Dihn Ruuu.
- Vy ne mozhete ee najti? - peresprosil doktor SHejn. - Ee bol'she ne
vidno iz etoj tochki kosmosa?
- Ona dolzhna byt' vidna, - otvetil robot. - YA tochno rasschital
polozhenie i ne mog oshibit'sya. No zvezdy net. YA smotrel tuda, gde ona
dolzhna nahodit'sya, no tam tol'ko temnota. YA ne chuvstvoval nikakogo
izlucheniya, nikakogo tepla. Zvezdy net. Ee bol'she net.
- Kak ona mogla ischeznut'? - prosheptala YAna.
- Navernoe, prevratilas' v sverhnovuyu, - predpolozhil Saul. -
Vzorvalas' polmilliarda let nazad, a robot byl v sejfe i ne znal...
- Zvezda ischezla, - povtoril robot.
Cvet ego glaznoj plastiny poblek, vydavaya shok i oshelomlenie.
Sovershennyj mehanicheskij mozg, sposobnyj ob®yat' ves' mir srazu i celikom,
obnaruzhil v etom mire strashnuyu prorehu, v kotoruyu provalilas' ego zhizn' i
smysl bytiya.
My ne znali, chto skazat'. V samom dele, kak uteshat' robota,
uznavshego, chto pogaslo solnce rodnogo mira ego sozdatelej?
Posle dolgoj pauzy Dihn Ruuu zagovoril:
- Mne bol'she ne nuzhno ostavat'sya zdes'. Zvezda ischezla. Kuda ushli
Mirt Korp Ahm? Oni ne vernutsya syuda. Zvezdy net. |to vyshe moego ponimaniya,
no zvezdy bol'she net.
14. 11 YANVARYA 2376. ASTEROID
Doktor Horkkk po svojstvennoj emu podozritel'nosti neskol'ko dnej
prebyval v ubezhdenii, chto robot solgal nam, namerenno skryl
mestonahozhdenie rodnoj planety Vysshih. Vse ostal'nye etogo ubezhdeniya ne
razdelyali.
Nash glavnyj intuist Pilazinul polagaet, chto robot vovse ne sposoben
lgat'. Pilazinulu kazhetsya, chto robot ne stal by pri nas vyhodit' naruzhu i
iskat' v nebe nuzhnuyu nam zvezdu, esli by ne sobiralsya pokazat' ee. I uzh
nikak ne mozhet byt' somnenij v podlinnosti togo straha i otchayaniya, kotorye
ohvatili robota, kogda on ponyal, chto zvezdy net na meste. Dihn Ruuu ne
ochen'-to prisposoblen dlya vyrazheniya sil'nyh emocij, no on na nogah ne
derzhalsya posle svoego otkrytiya.
Kuda podevalas' zvezda?
Navernoe, Saul prav, i ona vse zhe prevratilas' v sverhnovuyu. Poka
nikto ne predlozhil luchshego ob®yasneniya. Esli Saul prav, eto chertovski
plohie novosti dlya vsej nashej kompanii. Znachit, my ne sumeem otyskat'
stolicu imperii Vysshih i horoshen'ko poryt'sya v ee razvalinah. Mir,
perezhivshij vzryv sverhnovoj, ne predstavlyaet osobogo interesa dlya
arheologov.
Pervye poltora dnya posle svoego krajne ogorchitel'nogo otkrytiya robot
provel, kopayas' v svoej apparature. Na nas on sovershenno ne obrashchal
vnimaniya. Pristroivshis' u zadnih stenok komnaty, on krutil rukoyatki,
nazhimal na knopki, pereklyuchal rychagi i ne svodil glaznoj plastiny s treh
displeev odnovremenno. Vidimo, iskal kakie-to vazhnye svedeniya. Lihoradochno
iskal. YA dumayu, robot nadeyalsya najti zapisi poslanij ot drugih, podobnyh
emu. Mozhet byt', za sotni millionov let, chto on provel v svoem zheleznom
sne, s nim pytalis' svyazat'sya, chtoby ob®yasnit', kakaya katastrofa postigla
Vysshih. No, sudya po vsemu, ego poiski ni k chemu ne priveli.
Vse eto vremya my staralis' derzhat'sya podal'she ot robota. Navernoe,
dostatochno slozhnaya mashina sposobna ispytyvat' bol' i pechal', a Dihn Ruuu
poteryal svoih hozyaev, svoih sozdatelej, smysl i opravdanie svoego
sushchestvovaniya. Samoe luchshee, chto my mogli predprinyat', eto ostavit' ego v
odinochestve, poka on ne spravitsya so svoim gorem i ne nauchitsya zhit' v
izmenivshemsya mire.
Potom Dihn Ruuu sam prishel k nam. Leroj CHang zametil, chto robot
spokojno stoit nevdaleke ot korablya. My otpravilis' emu navstrechu. Dihn
Ruuu nekotoroe vremya smotrel na svoj translyator, izuchaya potok ieroglifov,
plyvushchij po trubochke, a potom medlenno sprosil:
- Vy mozhete puteshestvovat' mezhdu zvezdami? Est' li u vas sredstva
peredvizheniya bystree sveta?
- Da. Est'. Mozhem, - otvetil doktor SHejn. - My letaem v
sverhprostranstve.
- |to horosho. Nedaleko otsyuda nahoditsya planeta, na kotoroj Mirt Korp
Ahm kogda-to osnovali bol'shuyu koloniyu. Mozhet byt', vy voz'mete menya tuda?
Mne nuzhno mnogoe uznat', a eto blizhajshee mesto, gde ya mogu poluchit'
informaciyu.
- Kak daleko otsyuda? - sprosil Pilazinul. - V svetovyh godah?
Dihn Ruuu pomolchal nemnogo, vidimo, podschityval. Nikak ne mogu
privyknut' k ego skorosti.
- Otsyuda do etoj planety svet letit tridcat' sem' let.
- Tridcat' sem' svetovyh let, - povtoril doktor SHejn. - Nu, eto
nichego, ne ochen' dorogo. CHto-nibud' pridumaem. Kogda krejser vernetsya za
nami...
- Vozmozhno, vovse ne potrebuetsya letet' na etu planetu, - snova
zagovoril robot. - Skazhite, vy mozhete posylat' soobshcheniya bystree sveta?
- Da, - skazal doktor SHejn.
- Net, - v tu zhe minutu vozrazil doktor Horkkk.
Dihn Ruuu v nekotorom obaldenii perevodil svoj "vzglyad" s odnogo na
drugogo.
- Da i net? Ne mogu zafiksirovat' otvet.
Doktor SHejn rassmeyalsya:
- Net, konechno, my mozhem obmenivat'sya informaciej so skorost'yu mnogo
vyshe skorosti sveta... - poyasnil on. - No dlya etogo nuzhen chelovek,
nadelennyj osobymi sposobnostyami. Doktor Horkkk hotel skazat', chto sejchas
s nami net sushchestva, obladayushchego etim darom.
- YA ponimayu, - pechal'no progovoril Dihn Ruuu.
- Vprochem, - prodolzhal doktor SHejn, - dazhe esli by sredi nas i byli
telepaty, tolku poluchilos' by nemnogo. Lyudi-telepaty mogut obshchat'sya tol'ko
s lyud'mi. Oni ne smogli by kosnut'sya soznaniya Mirt Korp Ahm.
- Ponyatno, - skazal robot. - Vashi svyazisty mnogokratno usilivayut
mysl'.
- Da, eto tak. A chto, Mirt Korp Ahm pol'zovalis' takimi zhe sposobami?
- Mezhdu soboj - da, - otvetil Dihn Ruuu. - No, k sozhaleniyu, tol'ko
organizmy, osnovannye na protoplazme, sposobny pol'zovat'sya usilitelem
mysli. Dazhe esli podobnye mne mashiny sushchestvuyut vo Vselennoj, ya vse ravno
ne smog by svyazat'sya s nimi pri pomoshchi usilitelya. Tol'ko po radio. A
radiovolna tridcat' sem' let idet tuda i tridcat' sem' let obratno. YA ne
hochu zhdat' tak dolgo.
Pilazinul vskinul golovu.
- My smozhem dostavit' vas na etu planetu, esli vy pokazhete nam, gde
ona nahoditsya.
- Est' li u vas, - robot poiskal v pamyati, - zvezdnye karty...
- Konechno, - ulybnulsya Nik Lyudvig. - My nanesli na karty vse zakoulki
Galaktiki.
Dihn Ruuu snova zaprokinul golovu v nebo, kak by fiksiruya v mozgu
polozhenie sozvezdij, i vsled za kapitanom Lyudvigom podnyalsya na bort. On
dvigalsya s velichajshej ostorozhnost'yu, vidimo opasayas', chto sushchestvo ego
razmerov i vesa mozhet nechayanno povredit' chto-nibud' zhiznenno vazhnoe. My-to
ne bespokoilis' - korabl', kotoryj ne smog razvalit' dazhe takoj
tyazhelovesnyj i neuklyuzhij passazhir, kak Mirrik, sposoben vyderzhat' lyubye
buri. Menya, skoree, interesovalo, chto Dihn Ruuu izvlek dlya sebya iz
vneshnego vida nashej primitivnoj apparatury.
Kapitan i robot voshli v rubku. Lyudvig vklyuchil bol'shoj komp'yuter.
Temnaya poverhnost' ekrana, zanimavshego vsyu stenu, nachala svetit'sya. Po
prikazu kapitana komp'yuter vyvel na ekran kartinu zvezdnogo neba - takuyu,
kakoj ona viditsya s asteroida.
- Skazhite, kuda vy zhelaete otpravit'sya, - poprosil Lyudvig.
Dihn Ruuu pokazal pal'cem na pravyj verhnij kvadrat ekrana. Lyudvig
kivnul Uebsteru Fajlklerku, tot nazhal na klavishu, i izobrazhenie,
zanimavshee etot kvadrat, rasteklos' na ves' ekran. Dihn Ruuu snova ukazal
napravlenie, i cherez neskol'ko minut na ekrane krasovalas' nebol'shaya
zvezda tipa G (nemnogim men'she Solnca) i shest' planet ee sistemy.
Fajlklerk vyvel na malen'kij ekran koordinaty, obratilsya k katalogu i
ustanovil, chto eto GGG 2787891, nazyvaemaya takzhe Mak-Barni. Ee obnaruzhili
i nanesli na kartu v 2280 godu, no issledovatel'skie gruppy ni na odnoj iz
ee planet ne vysazhivalis'.
Konechno, nichego udivitel'nogo v etom net. Vokrug milliony zvezd i
milliardy planet, a issledovatelej nemnogo, i raboty u nih eshche stoletiya na
chetyre. V otlichie ot Dihna Ruuu my vovse ne uvereny, chto najdem v sisteme
zvezdy Mak-Barni ucelevshij forpost Vysshih, no zato tam, navernyaka, budet
chto kopat'. A eto vpolne uvazhitel'naya prichina dlya puteshestviya.
Itak, nasha iznachal'no pristojnaya arheologicheskaya ekspediciya, vmesto
togo chtoby prilipnut' na dva goda k unyloj dozhdlivoj planete Higbi-5,
pustilas' v dal'nee plavanie. Galakticheskaya odisseya. Snachala k asteroidu v
sisteme GGG 1145591, potom k zvezde Mak-Barni, a potom... Bog znaet, kuda
eshche zavedet nas Dihn Ruuu. No my posleduem za nim. Pribyl' ot
mestorozhdeniya rtuti pokroet rashody, a o ser'eznyh detal'nyh raskopkah my
pozabotimsya pozzhe. Te razvaliny, chto my otyshchem, nikuda ot nas ne denutsya.
My kazhdyj den' shchelkaem kak oreshki tajny, schitavshiesya nepostizhimymi. Nu, my
zhe razgovarivaem s robotom Vysshih, zadaem emu voprosy ob ih civilizacii i
poluchaem otvety. A eshche u nas est' zapisi kinofil'mov iz shara i sejfa, a
eshche - ujma vsyakoj mehaniki v peshchere...
Tol'ko ochen' obidno, chto 408b uzhe net s nami i on ne mozhet posmotret'
na vse eti chudesa. To, chto my uznaem, kak raz po ego special'nosti.
My uletaem otsyuda na sleduyushchej nedele, ya nadeyus'.
Kogda v oktyabre proshlogo goda doktor SHejn zafrahtovyval krejser,
chtoby uletet' s Higbi-5, on predprinyal koe-kakie mery. On znal, chto,
vpolne veroyatno, my mozhem ne najti ni sejf, ni robota, a esli tak ono i
budet, to zastryanem v sisteme GGG 1145591, ne imeya ni dela, k kotoromu
mozhno prilozhit' ruki, ni transporta, chtoby ubrat'sya otsyuda (lohanka Nika
Lyudviga ne goditsya dlya puteshestvij cherez sverhprostranstvo, ona mozhet lish'
polzti ot zvezdy k zvezde), ni telepata, chtoby etot transport vyzvat'.
Poetomu doktor SHejn dogovorilsya s kapitanom krejsera. Korabl' hodit po
marshrutu i vernetsya v etu sistemu v seredine yanvarya. Po pros'be doktora
SHejna krejser podojdet k asteroidu na rasstoyanie pryamoj radioperedachi i
podozhdet, ne poprosim li my podobrat' nas. |ta zaderzhka dovol'no dorogo
stoila, no luchshe uzh zaplatit', chem sidet' na asteroide, ozhidaya, kogda
pridet poputnyj transport.
CHerez tri dnya krejser vojdet v radius dejstviya nashego radio. My uzhe
sutki peredaem vo vse storony nash signal - na sluchaj, esli kapitan zabyl o
sushchestvovanii ekspedicii. Kak ya ponimayu, oni spustyatsya i podberut nas, a
potom bol'shie bossy dogovoryatsya o dostavke nas v sleduyushchij punkt - i
vpered, k zvezde Mak-Barni. Dihn Ruuu budet nashim provodnikom.
Mozhet byt'.
A poka my nyrnuli v rabochie budni s golovoj i pyatkami. My do poteri
pul'sa doprashivaem Dihna Ruuu (prosto porazitel'no, kak bystro popolnyaetsya
ego slovar'), a takzhe izuchaem pribory i instrumenty, nahodyashchiesya v peshchere.
Teper' my poluchili polnyj dostup ko vsej etoj mehanike - hot' po vintiku
razbiraj. Ischeznovenie zvezdy rodnoj planety Vysshih osvobodilo Dihna Ruuu
(po ego mneniyu) ot obyazannostej strazha peshchery. Bol'shuyu chast' zdeshnego
oborudovaniya sostavlyayut sredstva svyazi. Naskol'ko nam izvestno, oni
postroeny na tom zhe principe, chto i nashe radio. A eshche zdes' polnym-polno
oruzhiya. Sejchas Dihn Ruuu razryazhaet svoe hozyajstvo. Robot utverzhdaet, chto
odna iz malen'kih tuponosyh trubok, torchashchih iz bokovoj steny, sposobna
vzorvat' solnce s rasstoyaniya v tri svetovyh goda. Dokazat' eto my,
estestvenno, ne poprosili. Vse ostal'noe - banki dannyh, vernee, to, chto
Vysshie nazyvayut bankami dannyh. Na odnom elektrone zapisano bol'she
informacii, chem my mozhem vpihnut' v proteinovuyu cepochku. A v uglu stoit
akkumulyator - eta chertova shtuka zaryazhaetsya ot zvezdnogo sveta i postavlyaet
energiyu vsem priboram. Dumayu, za milliard let zvezdnogo sveta nakopilos'
bolee chem dostatochno.
Nas neskol'ko bespokoit vliyanie vseh etih chudes tehniki i tehnologii
na kul'turu sovremennoj Zemli, a tak zhe Thhha, Kalamora, Dinamona i
SHilamaka. Gotovy li my k takomu potopu? Dazhe esli my razberemsya v odnoj
sotoj iz togo, chto nashli v sejfe, i smozhem vosproizvesti odnu tysyachnuyu, to
nachnetsya Tret'ya promyshlennaya revolyuciya, kotoraya izmenit nashe obshchestvo kuda
bolee radikal'no, chem pervye dve. Kuda dvigatelyu vnutrennego sgoraniya iz
devyatnadcatogo veka i komp'yuteru iz dvadcatogo ugnat'sya za tehnicheskimi
dostizheniyami minus... kakogo?.. vse ravno sob'yus'.
Kak ya uzhe skazal, my obespokoeny. No ne nam reshat' sud'bu nashih
nahodok. Kak uchenye my ne imeem prava skryvat' ili unichtozhat' znaniya. My
ne administratory, a arheologi. My otyskali peshcheru, sejf, robota, tehniku,
no ne otvechaem za to, kak vse eto budut (ili ne budut) ispol'zovat'.
V perevode eto zvuchit primerno tak: ya umyvayu ruki, da, sestrenka? No
eto vse zhe luchshe, chem zapreshchat' lyuboe potencial'no opasnoe znanie. Pochti
vse otkrytiya - dazhe samye melkie - prinosyat s soboj novuyu opasnost'.
CHelovechestvo prozhivalo by v peshcherah i elo by na zavtrak, obed i uzhin syroe
myaso, esli by vremya ot vremeni kto-to ne riskoval i ne puskal v hod mozgi.
Pravda, nash sluchaj ne sovsem vpisyvaetsya v etu shemu - vse eti
zamechatel'nye mashiny sozdany ne terpelivym trudom cheloveka, oni voznikli
vne nashej civilizacii, a svalilis' na nas odnazhdy utrom, kak paket
podarkov ot kuda bolee zreloj, mudroj i slozhnoj rasy. I nam tol'ko
predstoit uznat', sposobny li my perevarit' vse eto i ne pogibnut',
ostat'sya soboj.
YA povtoryayu, povtoryayu: my ne imeem prava prinimat' kakoe by to ni bylo
reshenie. My postupaem, kak postupil dvadcat' chetyre sotni let nazad odin
rimskij namestnik na Blizhnem Vostoke, paren' po imeni Pontij Pilat. I my
ne soglasny nesti otvetstvennost' za to, chto proizojdet potom. Nasha rabota
- nahodit' vsyakie veshchi, sluchaetsya - veshchi opasnye.
I hotya lyudi - sushchestva vpolne nenormal'nye, ya ne ochen' boyus' za ih
budushchee. Esli my umudrilis' ne vzorvat'sya i ne uletet' ko vsem chertyam
melkimi kusochkami v raznye ugly Galaktiki azh do Anno Domini 2376, my i
dal'she kak-nibud' prozhivem.
Vozmozhno.
Segodnya chetyrnadcatoe yanvarya. Nam udalos' naladit' svyaz' s krejserom,
i skoro on zaberet nas. My ne poletim pryamo k zvezde Mak-Barni - u
krejsera svoj marshrut i svoe nachal'stvo. No on otvezet nas (lohanka
kapitana Lyudviga tozhe poedet, prikrepivshis' k korpusu krejsera, kak
bolonka na mastife) v sistemu Al'debarana, gde my legko smozhem najti
sverhprostranstvennyj korabl', idushchij v nuzhnom napravlenii.
Dohod ot nashego rtutnogo ozera istoshchitsya prezhde, chem my zakonchim nashe
puteshestvie. Neploho bylo by najti nebol'shuyu uranovuyu goru. I poskoree.
S teh por kak ya poslednij raz obrashchalsya s rech'yu k bloku poslanij,
proshlo tri nedeli. Sejchas fevral', vos'moe chislo, i tol'ko chto zakonchilas'
nasha dvuhdnevnaya ostanovka na Al'debarane-9. Al'debaran - eto takaya
bol'shaya ryzhaya shtuka, ochen' krasivaya, ujma planet, neskol'ko naselennyh. U
nas ne bylo vremeni osmotret' mestnye dostoprimechatel'nosti. Po pravde
govorya, my dazhe ne sadilis'. Doktor SHejn ulazhival nashi dela po radio, s
orbity i umudrilsya dogovorit'sya. Nam predostavyat drugoj
sverhprostranstvennyj krejser, i my otpravimsya k zvezde Mak-Barni. Sejchas
my boltaemsya nad Al'debaranom-9 v planetolete Nika Lyudviga i zhdem, kogda
obeshchannyj krejser soizvolit podplyt' i vzyat' nas na bort. Korablik Lyudviga
opyat' poedet verhom na sverhprostranstvennike. Vpered i vvys'!
S teh por kak my sbezhali s rabochego mesta, to bish' c Higbi-5, my
vpervye okazalis' v radiuse dejstviya telepaticheskoj seti. Doktor SHejn
vospol'zovalsya sluchaem i poslal v Galakticheskij Centr podrobnyj raport obo
vsej nashej deyatel'nosti, v tom chisle i o vydayushchihsya otkrytiyah. Nadeyus',
oni tam dostatochno porazheny.
Kak by najti malen'kuyu shchel' i poslat' tebe goryachij telepaticheskij
privet, Lori? Mne tak hochetsya uslyshat' tebya, uznat', kak ty, rasskazat',
chto my delaem, kak liho u nas vse vyhodit, i kak ya na etom kajfuyu. No ty
zhe znaesh', privatnyj razgovor - shtuka chertovski dorogaya, osobenno esli
vyzyvat' Zemlyu s Al'debarana. Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto ty vremya ot
vremeni perebrasyvaesh' sosedyam koe-kakie nashi soobshcheniya, a potomu hot'
nemnogo da znaesh', kak idut moi dela.
Segodnya my otpravlyaemsya k zvezde Mak-Barni. Po raschetam, my dolzhny
pribyt' na mesto v konce mesyaca.
Privet! YA snova s vami! Sejchas na kalendare poslednij den' mesyaca, a
my krutimsya na orbite u chetvertoj planety v sisteme zvezdy Mak-Barni.
Moryachki-sverhprostranstvenniki, kak obychno, ne zaderzhalis', chtoby
posmotret'. Tem huzhe dlya nih.
Vidy tut zamechatel'nye. My glyadim na planetu s vysoty desyati tysyach
kilometrov (iz kosmosa) i ne mozhem naglyadet'sya. Tu komandu, chto
issledovala zdeshnyuyu sistemu v 2280 godu (prishel, napisal raport, smylsya),
sledovalo by voskresit' i podzharit' zhiv'em za to, chto oni dazhe ne
udosuzhilis' brosit' vzglyad na Mak-Barni-4.
Vsyu planetu zanimaet odin ogromnyj gorod Vysshih. Da-da, ne grudy
razvalin, a nastoyashchij, chisten'kij, prekrasno sohranivshijsya, polnost'yu
prigodnyj dlya zhizni gorod. My videli, kak po kanatnym dorogam dvizhutsya
ekipazhi, kak stroyatsya novye zdaniya, po nocham vsya planeta zalita ognyami.
Odna beda - samih Vysshih nigde ne vidno. S togo samogo chasa, kak
planetolet pristroilsya na orbitu, my obsharivaem planetu pri pomoshchi vseh
imeyushchihsya u nas priborov. Dihn Ruuu takzhe vospol'zovalsya svoim
snaryazheniem, a ono namnogo prilichnej nashego. V itoge i on, i my prishli k
vyvodu, chto na Mak-Barni-4 polnym-polno robotov, no vovse net Mirt Korp
Ahm. Esli zhe oni i zhivut zdes', to ochen' zdorovo pryachutsya.
Dihn Ruuu, vernyj do konca, upryamo povtoryaet, chto my obyazatel'no
vstretim zdes' Vysshih. No vse my - redkij sluchaj, kogda chleny nashej
ekspedicii stol' edinodushny v svoem mnenii, - polagaem, chto on oshibaetsya.
Sovershenno yasno, chto Mak-Barni-4 - eshche odin primer vechnogo dvigatelya:
planeta zaselena bessmertnymi robotami, ozhidayushchimi, kak nekogda Dihn Ruuu,
vozvrashcheniya hozyaev. Hozyaeva i sozdateli ushli, ischezli polmilliarda let
nazad, no roboty ne zaprogrammirovany prinimat' v raschet vozmozhnost'
gibeli Vysshih, a potomu prodolzhayut vypolnyat' svoyu rabotu, podderzhivayut
gorod v horoshem sostoyanii i zhdut, zhdut, zhdut.
Estestvenno, my ne vpolne uvereny, chto delo obstoit imenno tak. CHem
chert ne shutit, vozmozhno, skoro vyyasnitsya, chto Vysshie mirno pozhivayut sebe
na Mak-Barni-4, vopreki vsem nashim umozaklyucheniyam. Za vremya nashego
puteshestviya my stolknulis' so stol'kimi neozhidannostyami, chto uzhe ne
beremsya chto-libo utverzhdat'.
Tem ne menee ya kak-to ne veryu, chto Mirt Korp Ahm dotyanuli do nashej
ery. I, kak ya govoril tebe neskol'ko mesyacev nazad, esli oni vse eshche
gde-to sushchestvuyut, mne ne osobenno hochetsya s nimi vstrechat'sya. YA ne znayu,
kak povel by sebya, dovedis' mne stolknut'sya licom k licu s odnim iz
sverhsushchestv - sozdatelej etoj civilizacii. Navernoe, pal by nic, chtoby
dolzhnym obrazom privetstvovat' ego. Kak postupaet smertnyj pri vstreche s
bogom? Ne uveren, chto moi manery dostatochno horoshi.
Skoro my uznaem pravdu. Dihn Ruuu pytaetsya svyazat'sya po radio so
svoimi metallicheskimi sobrat'yami na planete, chtoby oni ne sbili nas, kogda
my pojdem na posadku. Esli vse projdet normal'no, cherez chas nam dadut
koridor, i my spustimsya.
Dihn Ruuu dobyl nam razreshenie na posadku. Vpered so svistom!
15. 10 MARTA 2376. MAK-BARNI-4
Prizemleniya so svistom ne poluchilos' - roboty ne razreshili. Svyazalis'
s Dihnom Ruuu po korabel'nomu radio i prikazali nam otklyuchit' vse
dvigateli i predostavit' upravlenie korablem ih apparature.
Nebol'shoj skandal.
- Da chtob menya cherti s®eli, esli ya soglashus'! - krichal Nik Lyudvig. -
CHtoby ya sdal moj sobstvennyj korabl' kakim-to chuzhakam? Oluham
metallicheskim? CHtob ya vot tak riskoval soboj i passazhirami? Znachit tak:
ili ya sazhus' kak polozheno, ili vovse ne pojdu vniz!
Dihn Ruuu skazal:
- Oni ne soglasyatsya ni na kakoj drugoj variant. Vy dolzhny ponyat' -
vnizu gorod, a im ne izvestno, naskol'ko vy horoshij pilot. I o letnyh
kachestvah korablya oni tozhe ponyatiya ne imeyut.
Kakoe-to vremya Nik prodolzhal vorchat'. Potom doktor SHejn spokojno i
lyubezno predlozhil emu podchinit'sya. A kogda Nik zayavil, chto on
razvorachivaetsya i letit nazad, doktor SHejn v stol' zhe lyubeznyh vyrazheniyah
napomnil emu o kontrakte i neustojke. Predel'no myagko i vezhlivo on
osvedomilsya, zhelaet li Nik sohranit' te desyat' procentov pribyli s
rtutnogo mestorozhdeniya, chto byli obeshchany emu, i ne stydno li kapitanu
Lyudvigu lishat' pribyli svoego kollegu? I tak dalee. CHto ostavalos' delat'
Niku? On sdalsya. On vyglyadel tak, budto sejchas prevratitsya ot zlosti v
sverhnovuyu, no vse-taki sdalsya.
Za pyat' tysyach kilometrov ot poverhnosti planety Lyudvig otklyuchil
dvigateli korablya, i my opyat' legli na orbitu, tol'ko na bolee nizkuyu. I
tut nas podhvatili roboty. Vnizu slovno vklyuchilsya gigantskij magnit - nas
sorvalo s orbity i potyanulo k planete. Oni kuda-to ubrali inerciyu, i my
prosto poplyli k Mak-Barni-4 bez vsyakogo uskoreniya, no s ochen' prilichnoj
skorost'yu. Nik Lyudvig zazval vseh v rubku, chtoby my vzglyanuli na pokazaniya
priborov. V zhizni ne videl cheloveka, nastol'ko oshalevshego.
- CHto eti zhelezyaki sobirayutsya delat'? - obrashchalsya on k prostranstvu.
- Set'yu nas lovit', chto li? My letim so skorost'yu, sootvetstvuyushchej
uskoreniyu v odno "zhe", no gde ono, eto uskorenie? Kuda podevalis' zakony
fiziki, ya vas sprashivayu?!
Polagayu, v boloto. Sotni tonn Lyudvigovoj lohani boltalis' v vozduhe,
kak podhvachennaya legkim veterkom solominka, kak cheshujka zheleza v magnitnom
pole. My leteli vniz, vniz i vniz, slovno vo sne, i seli legko i myagko,
tochno v yablochko - v centr ogromnoj misheni.
Posadochnuyu ploshchadku okruzhali ryady kakih-to neponyatnyh hrupkih
serebristyh apparatov - eti krugi tyanulis' na neskol'ko soten metrov. V
vozduhe - zolotye kanaty, kol'ca, visyachie bashenki, krestoobraznaya antenna,
bez somneniya, tozhe chast' agregata, stashchivshego nas s nebes i usadivshego
zdes'.
Nik Lyudvig, blednyj i vz®eroshennyj, shipel i krutil golovoj,
razglyadyvaya vse eto hozyajstvo. Bednyj kapitan Lyudvig do nyneshnego dnya
svyato veril, chto posadku sleduet provodit' v sootvetstvii s zakonami
N'yutona, balansiruya, tormozya, gasya uskorenie. Nasha posadka kazalas' emu
chistoj vody koldovstvom. Bezynercionnoe uskorenie - s uma sojti!
Soglasno priboram atmosfera na Mak-Barni-4 byla vpolne prilichnoj,
dyshat' mozhno, no opasno - v vozduhe slishkom mnogo uglekislogo gaza i eshche
kakih-to primesej, geksaflyuoridov (ne sprashivaj menya, chto eto za pakost').
Poetomu my vse-taki nadeli skafandry, i Dihn Ruuu povel nas na shturm. Sila
tyazhesti chut' pobol'she zemnoj. Pogoda - zhara afrikanskaya.
Na ploshchadke nas vstretila dyuzhina robotov, ochen' pohozhih na Dihna
Ruuu. Oni obstupili nas - ogromnye boltlivye metallicheskie statui.
Smotreli na nas vo vse plastiny, obnyuhivali, ostorozhno trogali rukami,
obmenivalis' mneniyami, no my ne slishkom otchetlivo slyshali ih.
- CHto oni govoryat? - sprosil ya Dihna Ruuu. - Mirt Korp Ahm eshche zhivut
na etoj planete?
- YA eshche ne poluchil informaciyu po etomu voprosu, - otvetil robot.
- Otchego oni tak vozbuzhdeny?
- Im prezhde ne dovodilos' videt' zhivye sushchestva iz protoplazmy, -
ob®yasnil Dihn Ruuu. - Oni mashiny, sozdannye drugimi mashinami. Oni v
vostorge do vas.
- Ot vas, - popravil ya.
Dihn Ruuu ne obratil na eto vnimaniya. On vklyuchilsya v razgovor svoih
sobrat'ev i, kazalos', sovershenno zabyl o nashem sushchestvovanii. Minut pyat'
prodolzhalas' eta metallicheskaya konferenciya. Bol'she vsego mestnyh
zainteresoval Pilazinul. CHerez kakoe-to vremya do menya doshlo, chto roboty
Vysshih schitayut ego nashim robotom - on zhe na devyanosto procentov
mehanicheskij - i pytayutsya vtyanut' v besedu. Polagayu, Dihn Ruuu ob®yasnil,
chto oni oshibayutsya.
Pribyl transport. SHest' dlinnyh, uzkih aerokarov, sdelannyh iz
zelenogo plastika, so svistom opustilis' na ploshchadku i vypustili iz bryuha
metallicheskie kovshi, v kotorye my po ukazaniyu Dihna Ruuu zalezli. Kak
tol'ko my okazalis' v kovshah, nas vtyanulo vverh, v korpus mashiny. Aerokar
vzletel i na vysote primerno metrov sta dvinulsya vpered, k gorodu.
Gorod byl vezde. Kak tol'ko my pokinuli territoriyu kosmoporta s ego
posadochnoj ploshchadkoj i krugami neponyatnoj serebristoj tehniki, srazu
okazalis' nad gorodom. V obshchem i celom on vyglyadel, kak te goroda, kotorye
my videli v nashem share, no vot melkie detali ne sovpadali. Zdaniya ne
kachalis', a prochno stoyali na zemle, i hotya gorod sostoyal iz stol'kih
urovnej, chto bylo trudno prosledit' skvoz' labirint, gde nachinaetsya i gde
konchaetsya opredelennyj dom, v etom ne bylo somnenij. Da vyglyadeli zdaniya
sovsem ne tak, kak te, chto my videli ran'she. |to byli dlinnye
piramidal'nye konstrukcii, steny kotoryh v bol'shinstve sluchaev svetilis'
myagkim svetom, ishodivshim otkuda-to iznutri. Okon ya ne zametil.
Nas otvezli v ochen' bol'shuyu piramidu, vysadili v ogromnom zale
sfericheskoj formy i predostavili samim sebe. Pod samym potolkom v vozduhe
plavali melkie shariki, istochavshie zolotistyj svet. Na panelyah, kotorymi
byli obshity steny, kolyhalis' abstraktnye uzory: krasnye polosy,
fioletovye tochki, golubye spirali slivalis' drug s drugom i rashodilis',
budto v tance. Sidet' bylo ne na chem, razve chto na polu, pokrytom myagkim,
vorsistym i, po vsej vidimosti, zhivym kovrom - kogda my shli po nemu, on
shevelilsya pod nogami. Vse roboty vyshli. I s nimi Dihn Ruuu - nasha
edinstvennaya svyaz' s nastoyashchej vselennoj, nash provodnik, nash perevodchik.
Proshlo dva chasa. Potom eshche dva.
My pochti ne razgovarivali. My stoyali, sideli ili lezhali,
rastyanuvshis', na polu bol'shogo zala, ozadachennye, oshelomlennye, otupevshie,
sovershenno bespomoshchnye. Vse proishodyashchee bylo slishkom pohozhe na son: nasha
neveroyatnaya posadka, ogromnye, pohozhie na bashni roboty, kotorye smotreli
na nas, kak na chudesa zamorskie, polnaya nasha nesposobnost' obshchat'sya s
hozyaevami, strannaya tishina, caryashchaya v gorode, sam gorod, nereal'nost' etoj
gulkoj komnaty-peshchery, gde my byli... plennikami?
Vse nashi razgovory, esli ih mozhno tak nazvat', sostoyali iz fraz tipa:
- Gde my?
- CHto vse eto znachit?
- Kak dolgo oni sobirayutsya derzhat' nas zdes'?
- Gde zhe Vysshie?
- Est' li zdes' Vysshie?
- Pochemu ne vozvrashchaetsya Dihn Ruuu?
- Vo chto eto my vlipli?
- CHego ot nas hotyat?
I poskol'ku ni u kogo iz nas ne bylo otvetov na eti voprosy,
ocherednaya beseda, nachataya s nih, bystro ugasala za otsutstviem topliva. Po
okonchanii vtorogo chasa my obnaruzhili, chto bol'she govorit' ne o chem, i
ponemnogu pogruzilis' v polnoe molchanie.
Mirrik i Kelli sohranyali svoe vsegdashnee rovno-dovol'noe nastroenie,
doktor Horkkk sidel vozle steny, zavyazav nogi v uzel, i predavalsya chernoj
meditacii, to est' melanholii. Pilazinul razbiral i sobiral sebya, inogda
putaya chasti tela. Doktor SHejn hmurilsya, morshchin na ego lbu stanovilos' vse
bol'she, slovno on dumal o mnogih nepriyatnyh veshchah odnovremenno. Leroj CHang
delal vid, chto ego zdes' net. Saul SHahmun mirno spal i, navernoe, videl vo
sne pochtovye marki, vypushchennye na Mak-Barni-4. Nik Lyudvig hodil po zalu,
kak po kletke. My s YAnoj sideli ryadom, i vremya ot vremeni odin iz nas
zapuskal v soseda bystroj nervnoj ulybkoj. My pytalis' ne pokazat' svoego
straha, no... v konce koncov, eto byl ne son.
Na tretij chas zaklyucheniya my nachali gadat', kogda roboty sobirayutsya
vypustit' nas i vhodit li eto voobshche v ih namereniya. Budut li nas kormit'?
U nas byl zapas pishchevyh tabletok na neskol'ko dnej, no vpolne vozmozhno,
projdet neskol'ko mesyacev, prezhde chem komu-nibud' pridet v golovu
pozabotit'sya o nashih nuzhdah. Vody u nas ne bylo sovsem. A v zale ne
nablyudalos' nikakih, skazhem tak, gigienicheskih prisposoblenij.
Dumayu, eto byl samyj dlinnyj den' v moej zhizni. My nahodilis' posredi
zamechatel'nogo, neobyknovennogo goroda, postroennogo drevnej rasoj - i
sideli v zapertom pomeshchenii, ne znaya, chto sluchitsya s nami v sleduyushchuyu
minutu.
Vnezapno stena pod odnoj iz cvetnyh panelej nachala vspuchivat'sya. Na
nej obrazovalsya puzyr' chut' bol'she chelovecheskogo rosta. Puzyr' lopnul, i v
zal, prignuvshis', voshel Dihn Ruuu. YA zametil, chto s vneshnej storony
otverstiya boltaetsya eshche neskol'ko robotov. Dihn Ruuu medlenno vyshel na
seredinu zala i povernulsya tak, chtoby imet' vozmozhnost' videt' nas vseh.
- Mirt Korp Ahm, - torzhestvenno ob®yavil robot, - bol'she ne zhivut na
etoj planete. Teper' mne izvestno, chto oni pokinuli dannuyu koloniyu
vosem'desyat chetyre milliona pyat' tysyach shest'sot sem'desyat pyat' let nazad.
Sejchas naselenie planety sostoit isklyuchitel'no iz Dihn Ruuu, to est'
Mashin, Kotorye Sluzhat.
|ti spokojnye slova, proiznesennye metallizirovannoj imitaciej moego
golosa, proizveli na nashu malen'kuyu kompaniyu effekt razorvavshejsya bomby.
Net, nas vovse ne udivilo, chto na planete net Vysshih, a ih mesto
zanimayut prakticheski bessmertnye roboty. No uznat', chto Vysshie pokinuli
Mak-Barni-4 vsego kakih-to vosem'desyat millionov let nazad!
Lyubopytno, kak izmenyaetsya perspektiva. Vosem'desyat chetyre milliona
let nazad na Zemle vse eshche hozyajnichali dinozavry, a edinstvennym
procvetayushchim vidom mlekopitayushchih byli malen'kie krysopodobnye sushchestva s
dlinnym rylom i ostrymi zubami. V to vremya ni na odnoj iz nashih nyneshnih
planet-soyuznic - ni na SHilamake, na na Dinamone, ni na Thhha - razumnoj
zhizni ne bylo dazhe v proekte. Poetomu, s tochki zreniya normal'nogo
zemlyanina, vosem'desyat chetyre milliona - eto nechto sovershenno
doistoricheskoe.
No ya skazal "vsego kakih-to" vosem'desyat chetyre milliona. I dazhe ne
dumal shutit'.
Do sih por rezul'taty vseh arheologicheskih issledovanij govorili, kak
ya uzhe tebe rasskazyval, chto Vysshie tainstvennym obrazom pokinuli nashu
Galaktiku vosem'sot pyat'desyat millionov let nazad. Nikto i nikogda - my ne
v schet - ne nahodil predmetov, kotorye mozhno bylo by datirovat' bolee
pozdnim vremenem. Pri etom masshtabe vosem'desyat millionov let - eto
prosto... prosto nedelya. Odnim korotkim utverzhdeniem Dihn Ruuu na
devyanosto procentov zasypal vremennuyu propast', otdelyayushchuyu nas ot Vysshih.
Kakoe-to vremya vse my obdumyvali eto zayavlenie. Nesomnenno, nam
pridetsya peresmotret' vsyu nashu koncepciyu razvitiya civilizacii Vysshih, i
osobenno ee vremennuyu posledovatel'nost'. V moyu malen'kuyu golovu nabilos'
odnovremenno neskol'ko dyuzhin voprosov. Ostal'nye, navernoe, chuvstvovali to
zhe samoe. No prezhde chem my vybralis' iz-pod zavala, Dihn Ruuu okonchatel'no
dobil nas eshche bolee oglushitel'nym zayavleniem.
On okinul nas vzorom i, slovno universitetskij lektor, delayushchij
rutinnye ob®yavleniya pered nachalom zanyatij, proiznes:
- S bol'shim udovol'stviem soobshchayu vam, chto rodnaya planeta Mirt Korp
Ahm vse eshche sushchestvuet i zvezda ee takzhe ne unichtozhena. YA prosto ne mog
obnaruzhit' ee. Soglasno soobshcheniyu, poluchennomu na etoj planete trinadcat'
millionov pyat'sot devyanosto pyat' tysyach chetyresta vosem'desyat shest' let
nazad, Mirt Korp Ahm pristupili k ispolneniyu proekta prevrashcheniya ih
solnechnoj sistemy v polnost'yu zamknutuyu sferu, chtoby bolee effektivno
ispol'zovat' solnechnuyu energiyu. Kak istochnik massy, neobhodimoj dlya
proekta, ispol'zovali odnu iz neobitaemyh planet sistemy. Predpriyatie bylo
uspeshno zaversheno spustya sto pyat'desyat let posle togo, kak zdes' poluchili
pervoe izveshchenie. Vot prichina, po kotoroj zvezdu rodnogo mira Mirt Korp
Ahm teper' nevozmozhno obnaruzhit' opticheskim metodom.
YA bez osobogo uspeha pytalsya razobrat'sya v ego tumannyh i zaputannyh
postroeniyah. No dlya Saula SHahmuna ob®yasneniya robota byli obrazcom yasnosti:
- Konechno zhe! - vskrichal on. - Sfera Dajsona!
Ne obrashchaya vnimaniya na eto neprilichnoe proyavlenie emocij, Dihn Ruuu
prodolzhal rech':
- So vremeni zaversheniya proekta i sozdaniya zamknutoj sistemy mestnye
zhiteli bolee ne poluchali nikakih soobshchenij s rodnoj planety Mirt Korp Ahm
i ne imeli vozmozhnosti s nej svyazat'sya. Odnako est' vse osnovaniya schitat',
chto Mirt Korp Ahm vse eshche prozhivayut v svoej solnechnoj sisteme. Poskol'ku
moe prezhnee zadanie yavno poteryalo smysl, ya sobirayus' otpravit'sya k
hozyaevam za novym naznacheniem. Mne budet ochen' priyatno, esli vy
soglasites' soprovozhdat' menya.
Otvozhu nemnogo vremeni pod ob®yasneniya. Bylo vremya, kogda ya sam v nih
nuzhdalsya.
Sfera Dajsona (soglasno tolkovaniyu Saula) - eto takaya koncepciya,
kotoruyu pridumal amerikanskij fizik Frimen Dajson v pervye gody tak
nazyvaemoj |nergeticheskoj Revolyucii. Dajson zhil v seredine dvadcatogo
veka. V ego vremya uzhe otkryli atomnuyu energiyu, no eshche ne uspeli zaselit'
planety Solnechnoj sistemy.
Tak vot, Dajsonu kazalos', chto Solnechnaya sistema v ee pervozdannom
sostoyanii - chertovski rastochitel'naya shtuka. Bol'shuyu chast' svoej energii
Solnce otpravlyaet v kosmos i lish' nebol'shaya dolya dostaetsya planetam.
Planety slishkom daleki drug ot druga, chtoby poglotit' bolee sotoj procenta
solnechnoj energii, i ona razletaetsya vo vseh napravleniyah. Odnih izluchenij
vidimoj chasti spektra uhodit stol'ko, chto zvezdu legko mozhno rassmotret' s
rasstoyaniya v tysyachu svetovyh let. I edinstvennoe, chto daet eto motovstvo -
eshche odna iskorka v nebe nad kakoj-nibud' dal'nej planetoj. Dorogostoyashchee
ukrashenie.
Po-nastoyashchemu umelaya civilizaciya, govoril Dajson, nauchitsya lovit'
energiyu svoego solnca, poka ta ne uletuchilas' polnost'yu. On predlagal
neskol'ko sposobov. CHtoby osushchestvit' odin iz nih, sledovalo raspylit'
YUpiter i ispol'zovat' ego massu dlya sozdaniya shara, sfery, skorlupy,
polnost'yu okruzhayushchej Solnce primerno na radiuse orbity Zemli. Konechno,
unichtozhenie bol'shoj planety i obrazovanie sfery iz oblomkov potrebuet
ogromnogo kolichestva vse toj zhe energii - stol'ko, skol'ko Solnce vydaet
za devyat' soten let. No kogda rabota budet zakonchena, ni odin foton
solnechnoj energii ne prosochitsya za skorlupu. I chelovechestvo poluchit klyuch
ko vsem energeticheskim problemam.
CHelovechestvo pokinet Zemlyu - nasha planetka eshche vo vremena Dajsona
byla dovol'no tesnym i maloprigodnym dlya zhizni mestom, a uzh esli podhodit'
k probleme s tochki zreniya fizika, Zemlya vovse nikuda ne goditsya, ved'
polovina zemnogo shara voobshche ne pogloshchaet solnechnoj radiacii. Tak vot,
pokinuv Zemlyu, chelovechestvo pereselitsya na vnutrennyuyu poverhnost' toj
iskusstvennoj skorlupy, o kotoroj ya tol'ko chto govoril. |tot Novyj Svet
budet osveshchen Solncem - vsegda, v lyuboe vremya "dnya" i "nochi", a ploshchad'
ego poverhnosti budet v milliard raz prevoshodit' ploshchad' poverhnosti
Zemli. V obshchem, ya sam ne vse ponyal, no esli kak sleduet poschitat',
poluchaetsya, chto takaya skorlupa mozhet obespechit' zhil'e, svet, edu - da vse!
- naseleniyu chislennost'yu... Oj, kak by eto skazat', nu, desyat' v dvadcat'
tret'ej umnozhit' na tri - sekstillion, septillion, pochem ya znayu, so
stepenyami ty budesh' razbirat'sya sama. No ty uzhe ponyala, chto chislo
poluchaetsya zhutkoe. Nu, smotri: sejchas na Zemle zhivet trinadcat' milliardov
vsyakogo narodu. Trinadcat' na desyat' v devyatoj stepeni - i u nas-taki
zdorovo tesno. Dobav' k etomu eshche desyat' v chetyrnadcatoj i poluchi... Nu
chto, tebe nehorosho? Mne tozhe.
Dajson polagal, chto vsyakij razumnyj vid sposoben prodelat' takuyu
shtuku i obyazatel'no prodelaet, to est' prevratit svoj mir v sferu primerno
cherez dve ili tri tysyachi let posle dostizheniya industrial'noj ery razvitiya.
Sledovatel'no, my dolzhny pristupit' k etomu proektu godu v chetyrehtysyachnom
ot Rozhdestva Hristova. Odnako, pohozhe, proshche sozdat' teoriyu, nezheli
osushchestvit' vse eto na praktike. Mirt Korp Ahm, otpravivshiesya
puteshestvovat' po Galaktike odin milliard sto millionov let nazad,
pristupili k etomu zhalkih trinadcat' millionov let nazad. Hotya, vozmozhno,
ran'she sfera ih prosto ne interesovala ili potrebnosti ne bylo.
I konechno, sferu Dajsona ne uvidish', v kakoj teleskop ni smotri,
poskol'ku solnechnaya energiya - chto svetovaya, chto teplovaya - za predely
sfery ne vyhodit. Imenno poetomu Dihn Ruuu i ne smog otyskat' v nebe
zvezdu svoih hozyaev. Tem ne menee dazhe civilizaciya, sposobnaya postroit'
sferu Dajsona, ne smozhet pustit' v delo vsyu poluchaemuyu ot solnca energiyu.
Ee nado kuda-to devat', to est' (protivorechu sam sebe) za predely sfery
vse-taki prosachivaetsya vtorichnaya teplovaya energiya. Dajson predpolagal, chto
temperatura vneshnej poverhnosti skorlupy dostignet dvuhsot-trehsot
gradusov po Kel'vinu, a potomu sfera budet izluchat' dlinnye infrakrasnye
volny. A uzh ih-to mozhno zasech' bez truda.
Znachit, teper' Dihn Ruuu mozhet perestat' skorbet'. Zvezda ego
sozdatelej ne vygorela i ne vzorvalas'. Ona tam, gde ej i polozheno byt',
prosto Vysshie povesili shtory na okna.
Malen'kie problemy zatmevayut v nashih glazah nastoyashchie chudesa. |to
staraya pogovorka paradoksialistov, kotoruyu tol'ko chto pridumal tvoj
pokornyj sluga. Dihn Ruuu umudrilsya vtisnut' v desyatok predlozhenij stol'ko
oshelomlyayushchih novostej, chto my prosto rasteryalis'. My uhnuli s golovoj v
obsuzhdenie tehnicheskih storon proekta Dajsona i dazhe ne proreagirovali na
glavnuyu bombu, na soobshchenie o tom, chto...
a) vpolne vozmozhno, Vysshie nikoim obrazom ne vymerli i dazhe ne
sobiralis';
b) Dihn Ruuu predlagaet nam vsem vmeste nanesti im vizit vezhlivosti.
CHudesa mnozhatsya, kak kroliki vesnoj.
Konechno, predpolozhenie Dihna Ruuu, chto Vysshie vse eshche zhivy, eto
tol'ko predpolozhenie. Roboty, obitayushchie na Mak-Barni-4, uzhe trinadcat'
millionov let ne imeli ot Mirt Korp Ahm ni otveta, ni priveta. A
trinadcat' millionov let - eto chertova ujma vremeni. Ty pojmesh', chto ya
prav, kogda prozhivesh' stol'ko. S drugoj storony, ran'she my byli ubezhdeny,
chto Vysshie uzhe milliard let kak povyvelis', a esli oni byli vpolne
zhivehon'ki trinadcat' millionov let nazad, vpolne vozmozhno, chto oni i do
nashih dnej dotyanuli i nas perezhivut. S tret'ej storony...
My govorili vse razom, vernee, ne govorili, a vykrikivali svoi
polozheniya, predpolozheniya, postulaty, gipotezy, dovody i kontrdovody, a
takzhe staromodnye nedostovernye dogadki. V etom reve nikto, estestvenno,
nikogo ne slyshal i slyshat' ne mog, poka ne razdalsya vopl':
- Pomogite!
Vse zamolchali.
- Kto zval na pomoshch'? - sprosil doktor SHejn.
- YA zval, - ochen' tiho i smushchenno skazal Pilazinul. - U menya
neschast'e.
Pilazinul dejstvitel'no zagnal sebya v bezvyhodnoe polozhenie. Vo vremya
nashego yarostnogo i nevmenyaemogo obsuzhdeniya shilamakianin po davnej svoej
privychke otstegival i pristegival ruki, nogi i prochuyu apparaturu. I v
kakuyu-to osobenno volnuyushchuyu minutu umudrilsya otsoedinit' vse odnovremenno:
nogi, ruki i eshche chto-to. Ne sprashivaj menya, kak ego ugorazdilo. Navernoe,
Pilazinul otkruchival pravoj rukoj levuyu, a levoj sootvetstvenno pravuyu.
Ili naoborot. V obshchem, ot nego ostalis' tulovishche i golova. Pilazinul
zhalobno glyadel na lezhashchuyu pered nim grudu detalej i byl sovershenno
nesposoben sobrat'sya samostoyatel'no. Na lice u nego bylo napisano takoe
gore, chto ya - do menya medlenno dohodit - dazhe ispugalsya, ne sluchilos' li
chego ser'eznogo. Potom doktor SHejn rashohotalsya, a Mirrik zafyrkal, kak
begemot. Praktichnaya Kelli podnyala odnu iz pilazinulovyh ruk, pristavila na
mesto, i specialist po intuicii nachal toroplivo i smushchenno sobirat' sebya v
edinoe celoe.
My yavno nuzhdalis' v nekotoroj razryadke. K tomu vremeni, kak Pilazinul
byl smontirovan, vse uspokoilis'.
- Dihn Ruuu priglashaet nas soprovozhdat' ego na rodnuyu planetu Vysshih,
- skazal doktor SHejn. - Davajte progolosuem. Kto za?
Poprobuj ugadat', kak my progolosovali.
Odnako raznoobraznye prakticheskie slozhnosti pomeshali nam nemedlenno
vzletet' i otpravit'sya k Mirt - tak nazyvaetsya rodnaya planeta Vysshih. Odna
iz pomeh zaklyuchalas' v tom, chto ot Mak-Barni-4 do Mirt - sem'desyat vosem'
svetovyh let, my raspolagaem tol'ko korytom Nika Lyudviga, kotoroe, pri
vsem moem uvazhenii k nemu, v sverhprostranstve letat' ne sposobno. Esli my
zavtra otbudem k Mirt na nashem planetolete, ya otprazdnuyu svoj sotyj den'
rozhdeniya eshche do pribytiya k mestu naznacheniya.
I potomu nam pridetsya sidet' na Mak-Barni-4 do posineniya, to bish' do
togo vremeni, poka ne vernetsya sverhprostranstvennyj krejser. Oni obeshchali
zabrat' nas na obratnom puti. A budet eto cherez mesyac. Vernemsya v sistemu
Al'debaran i budem iskat' korabl' do Mirta - opyat' izrashoduem zhutkuyu
summu.
Na samom dele vse eto ne tak uzh ploho. My smozhem spokojno osmotret'
Mak-Barni-4, prezhde chem snimemsya otkryvat' sleduyushchuyu Stranu CHudes.
Voobshche-to, ne polezno, vredno dazhe, potreblyat' stol'ko neozhidannostej
odnovremenno - mozhno pogubit' sobstvennoe voobrazhenie. Na etoj planete
mozhno rabotat' vsyu zhizn' i sdelat' imya. Prichem ne tol'ko arheologu.
Problema Vysshih davno uzhe ne vpisyvaetsya v ramki paleoarheologii. No
mestorozhdenie chudes na Mak-Barni-4 v million raz bogache, chem na asteroide
v sisteme GGG 1145591, a ved' vsego lish' tri nedeli nazad nam kazalos',
chto tot sejf - predel zhelanij arheologa.
Zdeshnie roboty ochen' gostepriimny i vsyacheski pomogayut nam. Dihn Ruuu
ob®yasnil im, chto my vynuzhdeny provesti zdes' nekotoroe vremya, poka ne
priletit korabl' i ne podberet nas. Iz plennikov my prevratilis' v
pochetnyh gostej. Turistov. Teper' my ispol'zuem nash planetolet kak bazu,
no kazhdoe utro pokidaem ego i otpravlyaemsya osmatrivat' mestnye
dostoprimechatel'nosti.
Teper' ponyatno, pochemu arhitektura zdeshnego goroda-planety stol'
rezko otlichaetsya ot vsego, chto my videli ran'she. Goroda, kotorye pokazyval
nam zolotoj shar, byli postroeny bol'she milliarda let nazad. A Mak-Barni-4
Vysshie ostavili men'she sta millionov obratno po hodu strelki. Za sotni
millionov let arhitekturnyj stil' mozhet izmenit'sya dazhe u takoj
sverhkonservativnoj rasy, kak Vysshie. Kachayushchiesya na vetru vozdushnye goroda
prosto vyshli iz mody.
Konechno, nikakoe eto ne issledovanie, my tol'ko skol'zim po
poverhnosti chuzhogo mira. I, kak i polozheno volosatym i nedorazvitym, ne
ponimaem i poloviny togo, chto vidim. Silovye akkumulyatory vysasyvayut
energiyu iz zvezdy Mak-Barni i otpravlyayut ee pod zemlyu. Komp'yuternye centry
upravlyayut sistemami zhizneobespecheniya. Remontnye mehanizmy vynyrivayut,
slovno iz-pod zemli, kak tol'ko v okruge chto-nibud' lomaetsya. Ogromnye
chashi radarov obsharivayut nebo v poiskah hot' kakogo-nibud' znaka ot Mirt
Korp Ahm, znaka, kotorogo - uvy! - ne budet. Sami roboty, Mashiny, Kotorye
Sluzhat, ne pogloshchayushchie energii, ne nuzhdayushchiesya v remonte, prakticheski
bessmertny. Aerokary... Interesno, oni chto, snabzheny antigravitacionnym
privodom? Kak skazala by Alisa: "Vse udivitel'nee i udivitel'nee!"
Gorod sovershenno fantasticheskij, no, sestrenka, ya ponyal, chto v
otnoshenii tehniki Mirt Korp Ahm operezhayut nas ne na milliard let, a
neskol'ko men'she. Esli uchest' tu foru, kotoraya u nih byla, Vysshie dazhe
kazhutsya neskol'ko otstalym narodom. Takoe vpechatlenie, chto oni zamorozili
svoyu kul'turu na opredelennom urovne chert znaet skol'ko let nazad. YA hochu
skazat' vot chto: eta sverhcivilizaciya nahoditsya na tom urovne, na kotorom
okazhetsya Zemlya k desyatitysyachnomu godu, esli nashe razvitie budet idti temi
zhe tempami, kakimi ono shlo s vosemnadcatogo veka. No eto sovsem ne to
mogushchestvo, kotorogo dostigla by Zemlya k 1 000 002 376 godu.
Nado skazat', tvoj umnyj bratec ne sposoben predstavit' sebe dazhe v
samyh razmytyh ochertaniyah, kak dolzhna vyglyadet' civilizaciya posle
milliarda let rovnogo posledovatel'nogo razvitiya. Ne govoryu o nashih
sobstvennyh golovolomnyh vyvertah. |lektricheskie polya vmesto tel...
Prizrachnye sozdaniya, prebyvayushchie odnovremenno v vos'mom, devyatom i desyatom
izmereniyah... Kosmicheskij kollektivnyj razum, kotoryj znaet vse, oshchushchaet
vse, ponimaet vse...
Vozmozhno, ya nespravedliv po otnosheniyu k Mirt Korp Ahm. YA vpolne
dopuskayu, chto skorost' razvitiya nashej nauki i tehniki s tysyacha semisotogo
po dve tysyachi trehsotyj sovershenno netipichna, est' i drugoj variant: temp
tehnicheskogo razvitiya lyuboj civilizacii neizbezhno zamedlyaetsya po
dostizhenii opredelennogo urovnya. YA ne mogu otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto
Mirt Korp Ahm dolzhny byli dostich' kuda bol'shego (skol'ko let oni boltayutsya
vo Vselennoj!), no pochem ya znayu, vdrug oni ostanovilis' prosto potomu, chto
doshli do predela? I s nami proizojdet to zhe samoe cherez dve-tri tysyachi
let? ZHal', chto ya stol'ko ne prozhivu, - ochen' hochetsya znat'.
Kak by ono tam ni bylo, a sejchas my zamechatel'no provodim vremya. Mne
dazhe inogda kazhetsya, chto ya splyu. Vprochem, kogda ya kopal yamy na Higbi-5,
mne vse eto dazhe prisnit'sya ne moglo.
Tot zhe blok. Proshlo neskol'ko dnej. Bol'shoj skandal.
Mesto dejstviya: nash planetolet. Vremya: ne pomnyu. Za polnoch'.
Dejstvuyushchie lica: YAna, ya, Pilazinul. Vse ostal'nye spyat.
Iz audiosistemy korablya razdaetsya kakoe-to tainstvennoe bibikan'e.
Kto zhe eto mozhet vyzyvat' nas v etom zaholust'e? Mestnye roboty,
vrubivshiesya na nash kanal? Vryad li. Navernoe, zemnoj korabl'. No v radiuse
dyuzhiny svetovyh let net ni odnogo zemnogo korablya. V blizhajshie neskol'ko
nedel' im prosto neotkuda vzyat'sya. CHto by eto znachilo? Pilazinul spokojno
govorit:
- Tom, vyyasni, kto eto.
Tom Rajs, mladshij uchenik pomoshchnika radista, podhodit k paneli i
nekotoroe vremya stoit, tupo glyadya na nee, potom nachinaet nazhimat' vse
knopki podryad i povorachivat' vse rukoyatki, odnovremenno izdavaya nekie
oficial'nye zvuki:
- Allo, allo, ne slyshu vas!
I tak dalee.
On takzhe prilagaet vse usiliya, chtoby dobit'sya bolee chetkogo priema. I
pytaetsya vklyuchit' magnitofon, a vdrug soobshchenie okazhetsya vazhnym, hotya
prekrasno znaet, chto eti bibikan'ya, skoree vsego, prodelki staticheskogo
elektrichestva.
Iz dinamika razdaetsya monotonnyj muzhskoj golos, povtoryayushchij
registracionnyj nomer nashego koryta.
- Vy menya slyshite? - sprashivaet on. - Proshu podtverzhdeniya.
- Slyshu vas horosho, - otvechayu ya, chuvstvuya sebya prohodnym personazhem
plohogo kino. - Kto na svyazi? V chem delo?
- Sverhprostranstvennyj krejser "Gordost' Kosmosa", kapitan Leon
Leonidas, vyzyvaet kapitana Nikolasa Lyudviga.
- Lyudvig spit, - otvechayu ya. - I pochti vse ostal'nye tozhe. Menya zovut
Tom Rajs, i ya tut ne ochen' vazhnaya persona, no esli vy...
YAna podoshla ko mne, tolknula loktem v bok i prosheptala:
- Mozhet, im nuzhna pomoshch'?
Mysl' pokazalas' mne vpolne logichnoj. Svalilis' oni na nas ne po
raspisaniyu, navernoe, dejstvitel'no, nepoladki na bortu, vynuzhdennaya
posadka...
- U vas nepriyatnosti, "Gordost' Kosmosa"? - sprashivayu ya.
- Net. Nepriyatnosti kak raz u vas. My poluchili prikaz Galakticheskogo
Centra vzyat' vas pod arest.
Do menya nachinaet dohodit', chto nasha beseda idet kak-to ne tak.
YA uvelichil gromkost', chtoby Pilazinulu horosho bylo slyshno, chto
govoryat s krejsera.
- Arestovat' nas? - otchetlivo povtoril ya. - Zdes' kakaya-to oshibka. My
prosto mirnaya arheologicheskaya ekspediciya, my otpravilis' na poiski...
- Sovershenno verno. Nam kak raz i bylo prikazano arestovat' kompaniyu
iz odinnadcati arheologov i nemedlenno dostavit' vas v Galakticheskij
Centr. Sovetuyu podchinit'sya. My visim pryamo nad vami na orbite Mak-Barni-4
i trebuem, chtoby vy v techenie dvuh chasov svernuli svoi raboty, vzleteli i
legli na vstrechnuyu orbitu, a my podberem vas. Esli vy otkazhetes' vypolnit'
prikaz, nam pridetsya spustit'sya vniz i vzyat' vas siloj. Pozhalujsta,
zapishite koordinaty vashego vzletnogo koridora...
- Podozhdite, - skazal ya. - YA pojdu razbuzhu vseh i rasskazhu im. A to ya
uzhe sovershenno perestal ponimat', chto proishodit.
A YAna uzhe stuchalas' v dveri kayut i podnimala narod. Pilazinul uspel
otstegnut' neskol'ko detalej. Iz dinamika novyj golos, zvuchavshij ochen'
spokojno, holodno i ochen' po-voennomu, prikazal mne najti kogo-nibud' iz
nachal'stva i dostavit' onoe k apparatu. YA probormotal kakie-to izvineniya i
poprosil etogo tipa podozhdat'.
V rubku vlomilsya sonnyj, ugryumyj i ne vpolne ponimayushchij, zachem ego
razbudili, doktor SHejn.
- |to voennyj sverhprostranstvennyj krejser, - ob®yasnil ya. -
Galakticheskij Centr poslal ego syuda, chtoby arestovat' nas. U nas est' dva
chasa na to, chtoby pokinut' planetu i sdat'sya.
Na lice doktora SHejna otchetlivo prostupaet omerzenie. On podhodit k
radio.
- Allo, - hmuro cedit on. - |to SHejn govorit. CHto za chush' vy tut
tol'ko chto nesli?
Ochen' teploe, diplomaticheskoe nachalo razgovora. Spokojnyj golos s
ledenyashchej dushu vezhlivost'yu ob®yasnyaet, chto nasha galakticheskaya odisseya
podoshla k koncu. Rubka kak-to nezametno zapolnyaetsya lyud'mi. Zevayushchij
Lyudvig trebuet, chtoby emu rasskazali, chto tvoritsya na bortu. YA
rasskazyvayu. Lyudvig vyhodit iz stroya. Stin Stin govorit:
- Oni nichego ne mogut nam sdelat'. My v bezopasnosti. Esli krejser
popytaetsya sest', roboty prosto sob'yut ego.
- Nuzhno byt' sumasshedshim, chtoby sporit' s Flotom, - spokojno otvechaet
YAna. - CHto nam dast soprotivlenie? My zhe ne mozhem ubrat'sya otsyuda bez
pomoshchi Galakticheskogo Centra.
Tem vremenem doktor SHejn uzhe v bolee spokojnyh i mirnyh tonah
razgovarivaet s "Gordost'yu Kosmosa". O chem oni tam beseduyut, ne slyshno,
potomu chto v rubke stoit galdezh. Kogda doktor povorachivaetsya k nam, ya vizhu
ustaloe, postarevshee lico pobezhdennogo.
- Pust' kto-nibud' shodit i otyshchet Dihna Ruuu, - govorit on. - My
otbyvaem. Galakticheskij nalozhil-taki na nas lapu.
- Ne sdavajtes'! - krichit Stin Stin. - My svobodnye sushchestva! Vremena
rabstva minovali!
- Nik, - ne obrashchaya vnimaniya na vopli, prodolzhaet doktor, - gotov'
korabl'.
Poyavlyaetsya Dihn Ruuu. My ob®yasnyaem emu polozhenie. On mgnovenno
organizuet nash otlet s Mak-Barni-4. My uletaem, kak prileteli, na
nerabotayushchih dvigatelyah. Ta zhe samaya neponyatnaya sila vytalkivaet nas
naverh, na etot raz dejstvitel'no so svistom. Roboty, upravlyavshie nashim
pod®emom, akkuratno vyveli nas na orbitu, peresekayushchuyu put' "Gordosti
Kosmosa" i otpustili. My vrubili sobstvennye dvigateli, pristroilis' k
krejseru i otdali sebya na milost' Flota Galakticheskogo Centra. Nado
skazat', chto pri vide Dihna Ruuu u vsej komandy, vklyuchaya kapitana, otvisli
chelyusti.
Kapitan-komandor Leonidas okazalsya malen'kim polnym kudryavym
chelovekom let pyatidesyati. U nego byli bleklye golubye glaza i myagkij,
otzyvchivyj harakter. Kak tol'ko my podnyalis' na bort, on vo vseh vozmozhnyh
vyrazheniyah dal nam ponyat', chto prosto ispolnyaet prikaz i ne pitaet k nam
nikakoj osobennoj lichnoj nepriyazni.
- Mne nikogda ran'she ne dovodilos' arestovyvat' arheologov. CHto vy
takogo natvorili - sbyvali nahodki na storonu?
- My zanimalis' tol'ko issledovaniyami. |to sovershenno zakonno! -
fyrknul doktor Horkkk, segodnya eshche bolee yazvitel'nyj, chem obychno.
- Mozhet byt', i tak, - ravnodushno pozhal plechami kapitan-komandor
Leonidas. - No vy umudrilis' krepko ogorchit' kakuyu-to shishku v
Galakticheskom Centre. Mne bylo prikazano zahvatit' vas, ne teryaya ni
minuty. Nikakih provolochek! Nikakih poblazhek! Nikakih razgovorov do sdachi!
Kak budto mne pridetsya imet' delo s piratskoj shajkoj.
- Znaete, chto vy sejchas delaete? - sprosil doktor Horkkk samym
zvonkim i samym yadovitym svoim golosom. - Vy ne daete nam zavershit' samoe
velikoe nauchnoe otkrytie za poslednie desyat' tysyach let.
- Dejstvitel'no? YA ne predstavlyayu sebe...
- Iz-za vashego durackogo vmeshatel'stva, - prodolzhal doktor Horkkk, -
my vynuzhdeny prervat' svoe puteshestvie kak raz togda, kogda u nas v rukah
okazalsya klyuch k tajnam Mirt Korp Ahm, ili Vysshih, kak vy ih nazyvaete. Vy
vlomilis' v nashe issledovanie, kak slon v posudnuyu lavku, i vse isportili.
Neprobivaemaya glupost' voennyh - proklyatie, iz-za kotorogo vsya Galaktika
vynuzhdena...
Siyayushchee radushiem lico komandora Leonidasa nachalo ponemnogu temnet', i
ya ponyal, chto, esli doktor Horkkk eshche nemnozhko pogovorit, ostatok puti my
provedem v kandalah v kakom-nibud' tryume krejsera. Vidimo, Mirrik i
Pilazinul podumali o tom zhe. Oni ostorozhno zazhali doktora Horkkka s dvuh
storon i ochen' nezhno zatknuli emu rot, prednaznachennyj dlya razgovora.
Oshchushcheniya nashi mozhno opisat' primerno tak: polnoe obaldenie, smeshannoe
s otchayaniem. My ne znali, chego, sobstvenno, vzbelenilsya Galakticheskij
Centr, no bylo yasno odno: vsyu ekspediciyu otryvayut k chertyam ot raboty,
otpravlyayut sovershenno v druguyu storonu ob®yasnyat'sya s byurokratami,
opravdyvat'sya pered nimi. Vozmozhno, nam i vovse ne dadut otyskat'
spryatannuyu planetu Vysshih. K tomu vremeni, kak my otgavkaemsya po vsem
punktam obvineniya - a chert ego znaet, chto oni sobirayutsya nam vmenit', -
tuda, navernoe, otpravitsya sovershenno drugaya ekspediciya. Oni otkroyut vse,
poka my budem prodirat'sya skvoz' bumazhnye zavaly.
Kapitan-komandor izvlek iz karmana malen'kij komp'yuter i skazal:
- Esli vy ne vozrazhaete, mne hotelos' by uznat', vse li na meste. Ne
budete li vy tak dobry otozvat'sya, kogda ya nazovu vashe imya? Doktor Milton
SHejn?
- Da.
- Pilazinul s SHilamaka?
- |to ya.
On prodolzhal chitat' spisok. Kak ty ponimaesh', 408b s Bellatriksa na
svoe imya ne otozvalsya. S drugoj storony, v sostave gruppy nahodilsya robot
neponyatno ch'ego proizvodstva, kotoryj ni v kakih spiskah ne znachilsya.
Kapitan Leonidas udivilsya. Doktor SHejn, razdrazhennyj etoj zaderzhkoj,
ob®yasnil, chto kollega 408b pogib v rezul'tate neschastnogo sluchaya v dekabre
proshlogo goda, chto robot - eto sozdanie Vysshih, kotoroe my podobrali
primerno v to zhe vremya, i chto Galakticheskij Centr davno uzhe raspolagaet
dannoj informaciej - my peredali vse eto po TP-kanalam, kogda delali
ostanovku na Al'debarane-9.
- Al'debaran-9? - v yavnom nedoumenii povtoril kapitan Leonidas. - No
u menya vashe dos'e, i tam net nikakogo soobshcheniya s Al'debarana-9.
- V nachale fevralya etogo goda, - skazal doktor SHejn, - my pribyli
tuda. Prileteli s asteroida iz sistemy 1145591. Ponimaete, my tam...
- Podozhdite. - Nash predstavitel' zakona yavno okonchatel'no zaputalsya.
- Galakticheskij Centr postavil menya v izvestnost', chto poslednij raz vy
podavali golos s kakoj-to Higbi-5, gde dolzhny byli vesti raskopki v
tamoshnih razvalinah. Vy pokinuli Higbi-5 bez razresheniya Centra i ischezli v
neizvestnom napravlenii. |to bylo yavnym narusheniem vashego dogovora s
Galakticheskim Centrom, i potomu...
- Net, eto vy podozhdite, - perebil ego doktor SHejn. - My ostavili
Higbi-5, chtoby otpravit'sya v sistemu GGG 1145591, a ottuda poputnym
krejserom dobralis' do Al'debarana-9, i ya poslal podrobnyj raport v
Galakticheskij Centr.
- Doktor, ya ob etom nichego ne znayu.
- Vozmozhno, proizoshla kakaya-to oshibka, - predpolozhil doktor SHejn, -
sboj pamyati komp'yutera, sluchajnaya nepoladka, sterlos' neskol'ko bajtov...
Da vsya eta istoriya s arestom, navernoe, rezul'tat nedorazumeniya.
Kapitan Leonidas byl vzvolnovan. I ozadachen.
Tut v razgovor vstupil spokojnyj Pilazinul:
- Prostite, komandor, vy ne mogli by rasskazat' nam, kak vam udalos'
prosledit' nas do Mak-Barni-4?
- Da nikak. YA vas ne vyslezhival. YA poluchil prikaz otpravit'sya syuda i
arestovat' vas. Veroyatno, kto-to v Centre znal, gde vy nahodites'.
- Estestvenno, Galakticheskij Centr znal, gde my, - skazal Pilazinul.
- Potomu chto doktor SHejn otpravil raport s Al'debarana i soobshchil, kuda my
napravlyaemsya. I s toj zhe svyaz'yu on poluchil ot Galakticheskogo Centra
kart-blansh na dal'nejshie dejstviya. Esli by eti byurokraty polnost'yu
poteryali nash sled posle Higbi-5, otkuda zhe oni mogli znat', chto my
nahodimsya v sisteme zvezdy Mak-Barni?
Kapitanu Leonidasu prishlos' priznat' logichnost' etih dovodov.
On eshche raz tshchatel'no perechital order na nash arest, pytayas' otyskat' v
nem kakoj-nibud' punkt, predusmatrivayushchij kompromissnoe reshenie, no ne
nashel. S galakticheskimi byurokratami vsegda tak - levaya ruka ne znaet, chto
tvorit pravaya. Ili levoe shchupal'ce, chto tozhe vpolne vozmozhno. Byurokraty,
oni vsyudu odinakovye.
- Skazhite, na vashem korable est' operator-telepat? - sprosil
Pilazinul.
- Da, - otvetil Leonidas.
- Polagayu, - ulybnulsya Pilazinul, - s vashej storony bylo by ochen'
razumno nemedlenno vyzvat' Galakticheskij Centr i vyyasnit', chto proizoshlo.
|to mozhet uberech' nas vseh ot poteri vremeni i krupnyh nepriyatnostej.
- Da, navernoe, vy pravy. Neplohaya ideya, - s gotovnost'yu soglasilsya
kapitan.
Vyyasnit' chto-libo u sotrudnikov Galakticheskogo Centra - delo
hlopotnoe i ochen' dolgoe. Vse zadejstvovannye vazhnye persony otpravilis' v
sekciyu TP-svyazi i proveli tam neskol'ko vpolne goryachechnyh chasov. V konce
koncov nam udalos' vosstanovit' posledovatel'nost' sobytij: kakoe-to
oficial'noe rylo v Galakticheskom Centre ne vovremya vspomnilo, chto odnim iz
punktov soglasheniya, pozvolyayushchego nam otbyt' k vozhdelennomu asteroidu, bylo
nashe obyazatel'stvo otoslat' Centru zolotoj shar. SHar po naznacheniyu
dostavlen ne byl. Rylo vyzvalo Higbi-5 i uznalo, chto my otbyli s koncami -
nu, i s sharom. Esli by etot oluh soobrazil sunut' nos v svoyu sobstvennuyu
pochtu, on obnaruzhil by nash raport, poslannyj s Al'debarana, a v raporte -
ob®yasnenie, chto shar neobhodim dlya raboty. Vmesto etogo - ya tut
pereprygivayu i propuskayu parochku specificheski bumazhnyh meropriyatij - sie
poleno morenoe reshilo vykinut' hitryj nomer i prikazalo proverit' vse
transportnye dogovory, zaklyuchennye v poslednie shest' mesyacev, a vdrug my
gde-nibud' da vynyrnem. Tak ono uznalo, chto my pobyvali v sisteme GGG
1145591, ottuda zaleteli na Al'debaran-9, a s Al'debarana otpravilis' k
zvezde Mak-Barni. Samoe smeshnoe, u nas ved' bylo razreshenie Centra,
vydannoe kem-to iz ego kolleg, no on, oluh, sprashivat' ne stal, emu bylo
interesno tol'ko, gde my nahodimsya.
Nu vot, otslediv nas, eto voploshchenie gluposti, estestvenno, sdelalo
vyvod, chto my motaemsya po vsej Galaktike za schet bednogo-neschastnogo
Centra, da eshche taskaem s soboj cennoe imushchestvo, Centru zhe prinadlezhashchee,
da eshche narushaem soglasheniya... I reshilo ono nemedlenno presech' eto
razbazarivanie narodnyh deneg, arestovav nas k chertovoj materi. Vot tak
kapitan-komandor Leonidas i poluchil prikaz nemedlenno otpravlyat'sya v
sistemu Mak-Barni i vzyat' nas za shkirku.
YA podrobno opisyvayu tebe vsyu etu krivuyu idiotskuyu bumazhnuyu istoriyu,
ibo ona - zamechatel'nyj, krasochnyj primer togo, kak krupnaya nepriyatnost'
mozhet obernut'sya redkoj udachej. Vidish' li, k tomu vremeni, kak doktor SHejn
konchil vyyasnyat' otnosheniya s Galakticheskim Centrom, on ne tol'ko pohoronil
eto bezumnoe postanovlenie ob areste, no i dobilsya koe-kakoj kompensacii.
On dobralsya do kakoj-to ochen' bol'shoj shishki v tamoshnej ierarhii i
rasskazal vse: pro Dihna Ruuu, pro Mirt Korp Ahm i pro spryatannuyu za
sferoj Dajsona planetu Mirt. I poskol'ku krejser kapitana Leonidasa tak
udachno okazalsya na orbite Mak-Barni-4, nam ne pridetsya zhdat' nedeli i
nedeli, chtoby poluchit' transport do Mirt.
Nas otvezet tuda kapitan-komandor Leonidas.
Zavtra utrom my otpravlyaemsya v put'. Vpered - k rodnoj planete
Vysshih!
Teper' ya znayu, chto, nadiktovyvaya bloki poslanij vse eti dolgie
mesyacy, prosto razgovarival sam s soboj. Lori nikogda ne uslyshit moyu rech'.
YA polagal, chto pishu obstoyatel'nye pis'ma svoej prikovannoj k posteli
sestrenke, a na samom dele prosto vel dnevnik dlya sobstvennogo
udovol'stviya. "Zapiski yunogo paleoarheologa".
Po osoznanii sego priskorbnogo fakta mne ostaetsya tol'ko zavershit'
svoj trud, nadiktovav na etu poteryavshuyu smysl igrushku okonchanie pervoj
fazy nashej istorii. A vernee, konec nachala nashej istorii. Vperedi u nas
nastoyashchaya rabota, gory raboty, nam predstoit vsyu zhizn' razbirat' te
nemyslimye zalezhi znanij, kotorye my otkopali. Vse eto ochen' interesno i
kuda menee dramatichno, esli ty, to est' ya, ponimayu, chto govoryu. Sleduyushchaya
faza nashih issledovanij pojdet kuda bolee spokojno, chem predydushchaya. Po
krajnej mere, ya na eto nadeyus'.
"Gordost' Kosmosa" dobralas' do Mirt v samom nachale aprelya. My
otyskali zvezdu po infrakrasnomu izlucheniyu, a potom Dihn Ruuu,
kapitan-komandor Leonidas i Nik Lyudvig prolozhili kurs. My vyvalilis' iz
sverhprostranstva v desyati svetovyh minutah ot temnoj skorlupy, skryvayushchej
zhilishche Vysshih. |to byla mera predostorozhnosti - chert ego znaet, kak
otreagiruet sistema zashchity, esli onaya imeetsya, na priblizhenie neizvestnogo
korablya. Tut odin uzhe voshel v sejf bez razresheniya.
Skorlupka, nazyvaemaya Mirt, - samaya ogromnaya shtuka, kakuyu ya tol'ko
videl v svoej zhizni. S rasstoyaniya v desyat' svetovyh minut ona zapolnyaet
polneba - ogromnyj temnyj zakruglennyj shchit, chej diametr, pohozhe, neskol'ko
dlinnee orbity Zemli. Dazhe kogda Saul podrobno ob®yasnil nam, chto takoe
sfera Dajsona, ya ne mog dostatochno yasno predstavit', chto znachit postroit'
konstrukciyu, sposobnuyu soderzhat' v sebe solnechnuyu sistemu. Nu tak vot,
teper' ya ee videl.
Dihn Ruuu, ispol'zuya kommunikator Vysshih, dobytyj im gde-to na
Mak-Barni-4, prinyalsya vyzyvat' svoih hozyaev, chtoby zaprosit' razreshenie na
posadku. Robotu potrebovalos' tri s polovinoj chasa na peregovory. My
nahodilis' dovol'no daleko ot sfery, a potomu razryv mezhdu otpravkoj
soobshcheniya i priemom byl prilichnyj - minut desyat', no vryad li tol'ko
poetomu peregovory zatyanulis'. Dihn Ruuu yavno nahodilsya v zatrudnenii.
Medlitel'nyj, bogatyj desyatiminutnymi pauzami obmen neponyatnymi nam
slovami, kazalos', nikogda ne konchitsya. My uzhe nachali nervnichat'.
Nakonec Dihn Ruuu vstal i skazal:
- Vse v poryadke. Oni vpustyat nas.
YA sprosil:
- Skazhite, vam bylo slozhno vesti peregovory iz-za izmenenij v
strukture yazyka?
- YAzyk Mirt Korp Ahm, - holodno otvetil robot, - ne podverzhen
izmeneniyam.
- Sovsem? No proshli milliony let!
- S teh por kak menya sobrali, v yazyke ne izmenilsya ni odin slog.
- |to neveroyatno, - izumilsya ya. - YAzyk, sohranyayushchijsya milliard let!
- Mirt Korp Ahm nikogda ne byli storonnikami permanentnoj evolyucii, -
otvetil Dihn Ruuu. - Oni stremilis' dobit'sya tol'ko sovershenstva.
Dostignuv ego, oni ostanavlivayutsya. Bolee im nichego ne nuzhno.
- No kak mozhno byt' uverennym, chto dostig sovershenstva?
- Oni znayut.
- No razve im ne hotelos' by uluchshit' chto-nibud'?
- |to i est' razlichie mezhdu vashej rasoj, Tom, i toj, kotoroj ya imeyu
chest' sluzhit'. YA mnogo nablyudal za vami i ponyal, chto vas, zemlyan,
nevozmozhno udovletvorit'. Vy prosto ne sposobny ostanovit'sya. Vy postoyanno
chto-to ishchete, chto-to izobretaete. Mirt Korp Ahm dostigayut sovershenstva v
kakom-to dele i sposobny udovol'stvovat'sya im. A vy popytaetes' uluchshit'
dazhe samo sovershenstvo.
Teper' ya ponimayu, otchego nam, arheologam, udalos' zasech' tak nemnogo
izmenenij v obraze zhizni Vysshih, nesmotrya na to, chto my oblazili
promezhutok primerno v dvesti pyat'desyat millionov let. A takzhe to, kak eta
rasa umudrilas' prosushchestvovat' bolee milliarda let.
Sverhcivilizaciya. Konechno, da. Tol'ko... Sverhcivilizaciya
sverhcherepah, ne zhelayushchih vysovyvat' golovu iz pancirya. Stremyashchihsya
dostignut' velichiya vnutri sobstvennoj skorlupy. Da chto tam - oni
uhitrilis' zapihat' pod pancir' svoe sobstvennoe solnce.
- Esli Mirt Korp Ahm nichego ne ishchut i ni v chem ne nuzhdayutsya, zachem
oni kolonizovali Galaktiku? - sprosila YAna.
- |to bylo ochen' davno, - otvetil Dihn Ruuu, - kogda im eshche bylo chemu
uchit'sya. I vy zhe sami videli - eti kolonii pokinuty, Mirt Korp Ahm
otvernulis' ot vneshnego mira i vozvratilis' na rodnuyu planetu.
- Prostite, - vmeshalsya doktor SHejn, - kogda vy tol'ko chto vyzyvali
Mirt, vy govorili s kem-to iz Mirt Korp Ahm?
- YA razgovarival s sebe podobnym, - otvetil robot.
- No Mirt Korp Ahm - zhiv li kto-nibud' iz nih pod etoj skorlupoj? Ili
my letim prosto k eshche odnomu miru robotov?
- Ne znayu, - skazal Dihn Ruuu. - Boyus', tam vnizu proishodit chto-to
neponyatnoe. Oni otkazalis' dat' mne informaciyu o Mirt Korp Ahm.
My podleteli k poverhnosti pancirya Mirt, i on raspahnulsya pered nami.
Ogromnaya, razmerom pochti so shtat Ogajo, uglovataya sekciya temnoj, tusklo
blestyashchej sfery podnyalas' vverh i poehala nazad. My nyrnuli vniz i
poleteli, snova okazavshis' v ob®yatiyah toj strannoj sily, kotoruyu
ispol'zuyut Vysshie, chtoby sazhat' kosmicheskie korabli.
Nam dejstvitel'no ochen' povezlo s etim postanovleniem ob areste:
blagodarya emu my prileteli na Mirt na bortu voennogo sudna, a ne obychnogo
gruzopassazhirskogo krejsera. Nasha "Gordost'" snabzhena ekranami vneshnego
obzora, a potomu my mogli nablyudat' za sobstvennoj posadkoj na sferu Mirt.
My videli grubuyu kozhuru vneshnej poverhnosti, ogromnye, voznosyashchiesya v
kosmos vorota i otbleski sveta v proeme. Potom nas zatyanulo vnutr', pod
pancir', v carstvo solnechnogo sveta. Posredine viselo svetilo, beloe, ne
bol'she Solnca Zemli, ego luchi tancevali na sverkayushchej, uzorchatoj,
udivitel'no prekrasnoj vnutrennej poverhnosti sfery.
|to snova byl gorod, ogromnyj volshebnyj gorod. Vysokie tonkie bashni
na sotni metrov podnimalis' v yarkoe nebo. (Pozzhe ya uznal, chto eto
akkumulyatory solnechnoj energii.) Vremya ot vremeni na koncah shpilej
vspyhivali tochki golubogo ognya. V vozduhe vrashchalis' i peli ogromnye
flyugery. Lentami zolotistogo plameni tyanulis' vozdushnye dorogi. Zdes' i
tam, zanimaya ogromnuyu ploshchad', vozvyshalis' gigantskie piramidy iz tusklogo
chernogo metalla. Vse zhivoe, vse v dvizhenii, vse kak budto stremitsya
zahvatit' sosednyuyu territoriyu, rasprostranit'sya, vse napolneno energiej i
moshch'yu - letit, plyvet (i pri etom - nu, kak ne uderzhat'sya ot kommentariya -
urchit ot udovol'stviya). Otkrovenno govorya, mne kazalos', chto mir
konservativnyh, do skrezheta zubovnogo nenavidyashchih progress Mirt Korp Ahm
dolzhen vyglyadet' kak-to inache.
No est' li zdes' Mirt Korp Ahm?
Ili gorod davno uzhe pereshel k robotam, i tol'ko oni podderzhivayut
zhizn' etogo udivitel'nogo mira, slepo sleduya prikazam ischeznuvshih
sozdatelej?
My myagko opustilis' na posadochnuyu ploshchadku, kotoraya raz v desyat'
prevoshodila razmerami svoyu sestricu na Mak-Barni-4 i byla okruzhena
vsyakimi mehanizmami podavlyayushchej slozhnosti i razmerov. Roboty, kotoryh
mozhno bylo vpolne nazvat' bliznecami Dihna Ruuu, privetstvovali nas,
vezhlivo izvlekli iz korablya, stol' zhe vezhlivo upakovali v sredstvo
peredvizheniya, napominavshee po vidu kaplyu yantarya, i my poehali.
Kak glasit staraya pogovorka paradoksialistov, "postoyannye vstrechi s
chudesami delayut samye banal'nye veshchi blagorodnymi i prekrasnymi v glazah
cheloveka". Navernoe, eto i v samom dele tak. YA ne budu perechislyat' chudesa
Mirta. Zachem potet' i muchat'sya, voploshchaya v slova to, chto kazhdyj i tak
mozhet uvidet' na ekrane? Dostatochno prostogo utverzhdeniya: my videli vsyu
moshch' i krasotu civilizacii, prozhivshej milliard let. Nashi hozyaeva-roboty s
udovol'stviem pokazyvali nam vse. My - stranniki v sobstvennom sne, my -
znavshie Vysshih po oblomkam mebeli i oskolkam gorshkov, okazalis' v samom
serdce ih ischeznuvshej imperii. I eto serdce eshche bilos'.
- A gde zhe sami Mirt Korp Ahm? - postoyanno sprashivali my. -
Sushchestvuyut li oni?
- O da, oni eshche sushchestvuyut, - nakonec otvetil nam Dihn Ruuu,
kotoromu, vidimo, udalos' razgovorit' svoih metallicheskih sorodichej. - No
oni izmenilis'. Oni ne te, kogo ya znal.
- Gde oni?
- V otvedennom dlya nih meste.
- Kogda my smozhem uvidet' ih?
- V polozhennoe vremya, - otvetil robot.
My somnevalis' v etom, buduchi uvereny, chto Vysshie ischezli, umerli
mnogo let nazad i chto roboty, nesposobnye prinyat' tyazheluyu pravdu, milliony
let zhili bez hozyaev, pritvoryayas', chto sluzhat im. No my opyat' oshibalis'. V
nadlezhashchee (robotami opredelennoe) vremya oni pozvolili nam svoimi glazami
vzglyanut' na Mirt Korp Ahm. |to bylo na devyatyj den' nashego prebyvaniya na
planete (esli etu shtuku mozhno nazvat' planetoj). Mashina - ran'she my ne
videli takih - zaehala za nami i uvezla po serpantinu vniz na neskol'ko
desyatkov urovnej v glubinu planety, v holodnyj zelenyj molchalivyj mir, gde
koridory obrazovyvali slozhnyj labirint, a pod potolkom tonnelej plyli
svetyashchiesya zolotistye shary.
- Mne bylo skazano, - soobshchil Dihn Ruuu, - chto sejchas na Mirt
prozhivaet chetyre tysyachi vosem'sot pyat'desyat dva Mirt Korp Ahm. |ta cifra
ne izmenyalas' desyatki tysyach let. Poslednyaya smert', sudya po zapisyam,
proizoshla tridcat' chetyre tysyachi let nazad.
- A poslednee rozhdenie? - sprosil Mirrik.
Dihn Ruuu nekotoroe vremya molcha smotrel na nego, potom vse zhe
otvetil:
- Priblizitel'no chetyre milliona let nazad.
YA popytalsya predstavit', kak dolzhen chuvstvovat' sebya narod, poslednij
rebenok kotorogo rodilsya v epohu pitekantropov, a poslednyaya smert'
sluchilas', kogda vysshim dostizheniem cheloveka Zemli byl horosho obtochennyj
kamennyj topor.
Odna iz panelej sdvinulas' i ot®ehala vbok. CHerez tolstyj sloj
hrustalya smotreli my na Mirt Korp Ahm.
V ogromnoj shestistennoj peshchere, napominavshej mne tot sejf na
asteroide, v kotorom my nashli Dihna Ruuu, polukrugom stoyali ogromnye,
neponyatnye mehanizmy. V centre polukruga vozvyshalos' massivnoe glubokoe
kreslo iz tusklo-sinego metalla. I v etom kresle, kak na trone, sidelo
ogromnoe sushchestvo, prevoshodivshee razmerami cheloveka kak minimum raza v
dva. Kupoloobraznaya tyazhelaya golova, chetyre ruki, cheshuya - voistinu Vysshij.
Takoj, kakimi ih pokazyval zolotoj shar.
Mehanizmy, podderzhivayushchie zhizn', so vseh storon okruzhali etu
carstvennuyu figuru. K rukam i nogam Vysshego byli pristegnuty malen'kie
kubiki, na grudi viselo kakoe-to slozhnoe poshchelkivayushchee ustrojstvo, ot
cherepa, torsa, zapyastij k ogromnym mashinam tyanulis' provoda. Vsya peshchera
byla zapolnena tehnikoj, prizvannoj sohranyat' iskorku zhizni v nepodvizhnom
tele, pitat' eto telo, stimulirovat' rabotu ego organov, vovremya vyvodit'
ili nejtralizovyvat' rezul'taty raspada. YAd starosti. Ibo etot Vysshij byl
star. Pugayushche, nepravdopodobno, nemyslimo star.
Ego telo smorshchilos' i odryablo, cheshujki poteryali blesk i bol'she ne
perekryvali drug druga, a torchali kak popalo, i v prosvetah mezhdu nimi
vidnelas' myagkaya seraya kozha, mestami cheshuya i vovse otvalilas'. Glaza byli
tusklymi, a vyrazhenie lica - bessmyslennym.
Vysshij nepodvizhno sidel v kresle. My ne ponyali, zametil on nas ili
net. Esli by grud' ego ne podnimalas' v takt dyhaniyu, ego mozhno bylo by
prinyat' za voskovuyu figuru, sbezhavshuyu iz muzeya. Zakuklivshijsya v kokone
priborov i provodov, plennik sobstvennogo neukrotimogo zhelaniya vyzhit', on,
kazalos', byl pogruzhen v son, v vospominaniya o proshedshih tysyacheletiyah. My
smotreli na nego - ozhivshaya egipetskaya mumiya, poslednij iz mogikan, Vysshij.
Kapitan-komandor Leonidas dogadalsya privoloch' s korablya odnogo iz
svoih telepatov.
- Poprobuj prochest' ego mysli, - poprosil kapitan. - Pojmaj hot'
chto-nibud'.
Voobshche-to TP-operatory ne sposobny obshchat'sya s negumanoidami. No
sluchaetsya, chto inoplanetnaya rasa neset v sebe latentnye, potencial'nye
telepaticheskie sposobnosti, nedostatochnye, chtoby obladateli potenciala
mogli obshchat'sya mezhdu soboj, no trenirovannyj telepat-zemlyanin sposoben
podhvatit' obryvki zabludivshihsya myslej takogo chuzhaka. Nichego
opredelennogo, mel'kanie obrazov, a ne strojnye frazy. Nash telepat, paren'
po familii Devis, prizhal lico k hrustal'noj stene, zakryl glaza i vysunul
rozhki. Kogda cherez pyat' minut on podnyal golovu. Na ego blednom lice
chitalos' yavnoe otvrashchenie.
- |to ovoshch... - tiho skazal Devis. - U etogo sushchestva razum
rasteniya... Sumasshedshego rasteniya.
- Ozimandiya, - probormotal Mirrik. - "Vzglyanite na moi velikie
deyan'ya..."
- Oni vse takie, - otozvalsya Dihn Ruuu. - CHetyre tysyachi. Ih tela, ya
polagayu, budut sushchestvovat' do konca mira. No razum... razum...
- Pacient skoree mertv, chem zhiv, - proiznes doktor SHejn. - I vse-taki
oni zhivut.
- Ne dumayu, chto eto dostavlyaet im udovol'stvie, - proshipel doktor
Horkkk. - |ta zhizn'-v-smerti nedostojna myslyashchego sushchestva! Ih vremya
isteklo, im nuzhen otdyh.
O da, im nuzhen otdyh.
Vot k chemu priveli milliony let velichiya: skleroticheskie starcy
razlagayutsya v svoih podzemnyh kletkah, v to vremya kak roboty mnozhatsya i
procvetayut, prodolzhaya radostno sluzhit' svoim vyzhivshim iz uma hozyaevam. Nash
poisk zavershen. My nashli Vysshih, my vtorglis' tuda, kuda ne sledovalo by
vhodit' postoronnim, my povstrechalis' s koshmarom - uvideli samuyu
prekrasnuyu iz ras Galaktiki v starosti.
Luchshe by robotam ne puskat' nas syuda.
Nadeyus', chto, kogda cherez milliony ili milliardy let podojdet srok
Zemli, ona umret chistoj i bystroj smert'yu (planety, kak i lyudi, imeyut na
eto pravo) i nikakie chuzhaki ne pridut s uzhasom smotret' na
degradirovavshih, bespomoshchnyh, bessmertnyh naslednikov nashej kul'tury.
My ostavili podzemel'e, gde vymorochnaya zhizn' vse eshche staraetsya
obmanut' smert', i vernulis' na siyayushchuyu poverhnost' Mirta, polagaya, chto
potok chudes issyak i nashi priklyucheniya podoshli k koncu.
I opyat' okazalis' nepravy. Mirt hranila dlya nas v zapase eshche odno
chudo, izmenivshee do neuznavaemosti zhizn' kazhdogo razumnogo sushchestva vo
Vselennoj i vtolknuvshee nas v novuyu, udivitel'nuyu epohu.
Dihn Ruuu privel nas v bol'shuyu komnatu, zavalennuyu razlichnymi
apparatami Vysshih, i, prohodya mimo ocherednoj kuchi, ya zametil na samom
verhu znakomyj po "prezhnej zhizni" predmet.
- Smotri-ka, - skazal ya, - pamyatnaya medal'.
Tam lezhalo poldyuzhiny sverkayushchih metallicheskih diskov, toch'-v-toch'
takie zhe my vykapyvali sotnyami po vsem stoyankam Vysshih na vseh planetah.
Nikto iz chlenov ekspedicii ne obratil osobogo vnimaniya na moyu nahodku. Vse
sobralis' okolo kakoj-to skul'ptury iz tonkih, izognutyh, perepletayushchihsya
trubochek. YA okliknul Dihna Ruuu i sprosil ego o naznachenii etih medalej.
Robot podnyal s kuchi cepochku blyashek, razlozhil ih na svoej ogromnoj ladoni i
skazal:
- |to aktivatory.
- Aktivatory chego?
Vmesto otveta robot zasunul vtoruyu ruchishchu po lokot' v odin iz shkafov
i vytashchil na svet bozhij obruch iz myagkogo belogo metalla s shirokimi pazami.
- |to usilitel' mysli, - poyasnil Dihn Ruuu, - sredstvo obshcheniya.
Peredacha ot soznaniya k soznaniyu.
- Vy mozhete pokazat' mne, kak on rabotaet?
- Aktivatory nuzhno pomestit' v pazy obrucha. Zatem vy nadevaete
apparat na golovu...
YA vzyal u Dihna Ruuu usilitel' mysli i neskol'ko diskov i drozhashchimi
rukami prinyalsya vstavlyat' aktivatory v pazy. Dihn Ruuu nichego ne skazal.
Doktor SHejn, stoyavshij na drugom konce komnaty, vdrug obernulsya, vidimo,
zametil moe vyrazhenie lica i sprosil:
- CHto ty delaesh', Tom?
- Nichego, - burknul ya, zasunul poslednij disk na mesto i podnyal obruch
nad golovoj.
YA znal, chto strashno riskuyu, no ne hotel dazhe dumat' ob etom. Vsya moya
zhizn' byla tol'ko prologom, predystoriej etoj minuty. Vse eti gody ya byl
nesovershennym, otrezannym ot mira odinochkoj, a teper', mozhet byt', stanu
polnocennym chelovekom.
YA nadel usilitel' mysli (obruch priyatno holodil viski) i vdrug
pochuvstvoval, chto v moej golove, vnutri, tyazhelo b'et kuznechnyj molot,
pokachnulsya i, kazhetsya, upal. YA nichego ne videl, budto kto-to vyklyuchil moi
glaza. YAzyki plameni tancevali v mozgu. Razum pokinul telo i letel sejchas
v pustote...
I "uvidel" drugoj razum...
Kontakt!
Kakoj-to vnutrennij golos proiznes:
- Kto zdes'? Kto zovet?
- Tom Rajs, - otvetil ya.
- No ty zhe ne telepat!
- Teper' telepat.
YA znayu, chto sejchas soprikasayus' s mozgom Devisa, telepata s "Gordosti
Kosmosa". |tot chelovek, vchera eshche neznakomec, stal mne blizok, kak nikto
drugoj. Nashi soznaniya vstretilis'. Sejchas oni sol'yutsya. YA byl tak schastliv
svoim novym umeniem, chto izdal ispolnennyj vostorga vopl'. Oglushennyj
Devis otshatnulsya, zastonal ot boli i zahlopnul svoj mozg. Ne vazhno. Ne
strashno. Na samom dele nikakoj boli net. YA vyskol'znul iz soznaniya Devisa
i poletel vpered...
V kosmos.
Kak legko, okazyvaetsya, prygat' cherez desyatki svetovyh let!
Udivlennyj, voshishchennyj, ocharovannyj, nessya ya po Galaktike. YA chuvstvoval,
kak otovsyudu tyanutsya ko mne myslennye impul'sy, ya videl ih, kak yarkie
tochki sveta, belye zvezdy na fone nochnogo neba. Telepaty peregovarivalis',
pytayas' ponyat', otkuda vzyalsya neznakomec. YA kosnulsya soznaniya Nahmana
Ben-Dova, buddista-izrail'tyanina s Higbi-5.
- Kto eto? - ryavknul on. - Vashi pozyvnye? Kto vy takoj?
- Tom Rajs.
- No kak...
YA raspahnul svoj razum, i nashi soznaniya kosnulis' drug druga, ya
pochuvstvoval ego silu, ego teplo. YA zametil ryadom eshche odin ogonek i
potyanulsya k nemu - eto byla Mardzh Hotchkiss, i otvratitel'naya baba ne
kazhetsya mne bol'she otvratitel'noj, potomu chto za razdrazhitel'nost'yu,
len'yu, egoizmom teper' vidna ee - navernoe, tak - dusha. Ot Mardzh ya vyletayu
pryamo v ob®yatiya Rona Santanzhelo, on privetstvuet menya, radostnyj i
izumlennyj i tut, slovno plotinu prorvalo, v moe soznanie vryvaetsya hor
telepatov, golosa so vseh ugolkov Vselennoj, oni hotyat znat', kak eto ya,
chelovek, ne obladavshij sposobnostyami s rozhdeniya, vdrug obrel vozmozhnost'
prikasat'sya k chuzhim soznaniyam. Na kakoe-to mgnovenie ya vstupil v kontakt
so vsemi telepatami Galaktiki odnovremenno, kak by eto skazat', zamknuv na
sebya vsyu telepaticheskuyu set'.
I nakonec, nakonec ya uslyshal tot golos, kotoryj iskal vse eto vremya.
- Tom, do chego chudesno! YA nikogda i ne mechtala o takom! I ne dumala,
chto eto mozhet sluchit'sya!
- I ya tozhe, Lori, i ya.
Moe soznanie rvanulos' vpered, k moej sestre, a ona letela navstrechu
mne cherez kosmos, i vse drugie telepaty ischezli, otoshli v storonu,
zamknuli nas v obolochku tishiny, ostavili vdvoem. My raskryli drug drugu
svoi mysli. Izdaleka, za sotni svetovyh let moya sestra Lori obrushila na
menya takuyu volnu lyubvi i tepla, chto ya chut' ne prerval kontakt, boyas'
utonut', poteryat' sebya. Zametiv eto, Lori kak-to snizila napryazhenie
emocij, my priblizilis' drug k drugu (u menya eto poluchalos' s kazhdym razom
vse luchshe i luchshe), i nashi soznaniya slilis'.
Slilis'. Polnost'yu.
V eto mgnovenie edineniya my uznali drug o druge vse, chto mozhno bylo
uznat'. Ona vypila iz menya moe puteshestvie, vse, do mel'chajshih
podrobnostej - ot smertnoj skuki, odolevavshej menya na bortu
sverhprostranstvennogo korablya, letevshego k Higbi-5 cherez vsyu nashu odisseyu
do toj minuty, kogda ya nadel usilitel' mysli. Lori ne nuzhno budet
proigryvat' bloki poslanij - ona uzhe znaet vsyu istoriyu moih priklyuchenij.
A ya pronik v ee mozg, pogruzilsya v ee soznanie, byl eyu, ya stal
paralizovannoj devushkoj, sobstvennoj sestroj, i ponyal, chto ran'she sovsem
ne znal ee. YA byl polnym durakom, kogda zhalel ee, pytalsya zashchitit' ot
zhizni, pryatal ot nee svoi radosti, chtoby ona ne zavidovala, chtoby ej ne
bylo bol'no. YA tratil svoyu zhalost' vpustuyu, da Lori nikogda i ne
zavidovala mne. Ona ochen' sil'naya, navernoe. Moya sestra - samyj sil'nyj
chelovek vo Vselennoj, i paralich, gospital'naya kojka nichego ne znachat dlya
nee. U nee druz'ya vo vseh ugolkah Galaktiki, ona nichego ne boitsya i nikomu
ne zaviduet, a uzh mne-to v poslednyuyu ochered'. V mig polnogo sliyaniya ya
osoznal, chto eto ya, nevospriimchivyj k telepatii, byl prikovan k Zemle, ya
byl kalekoj. Lori zhalela menya, kak ya zhalel ee, no ee chuvstvo bylo sil'nee
i imelo pod soboj bol'she osnovanij.
No vremya zhalosti proshlo.
- Posmotri, eto YAna, - skazal ya i peredal obraz.
- Ona prekrasna, Tom. YA znayu, vy budete schastlivy vmeste. No pochemu
by tebe ne dat' ej usilitel'?
- Da. Sejchas...
I tut menya poneslo v voronku, kontakt s Lori oborvalsya, ya snova byl
odin, zapertyj v kostyanyh stenah sobstvennogo cherepa.
- On prihodit v sebya! - prozvuchal golos doktora SHejna. - Emu luchshe.
YA otkryl glaza. YA lezhal na spine na holodnom kamennom polu komnaty.
Vokrug menya s ozabochennymi licami stoyali vse chleny ekspedicii. Saul derzhal
v rukah usilitel' mysli, kotoryj on sorval s moej golovy. YAna ispuganno
zhalas' k Pilazinulu. YA popytalsya vstat'. Zakruzhilas' golova, no so vtorogo
raza mne vse-taki udalos' podnyat'sya.
- Vernite mne eto! - zavopil ya i kinulsya k obruchu-usilitelyu.
Saul spryatal obruch za spinu. Doktor SHejn skazal:
- Tom, eta shtuka mozhet byt' opasnoj! Ty zhe ne znaesh'...
- |to vy ne znaete! - vykriknul ya i brosilsya k Saulu.
Tot otdal mne usilitel'. Polagayu, v glazah ostal'nyh ya vyglyadel
vpolne sumasshedshim. Vse ispuganno otstupili nazad. YA podozval Dihna Ruuu i
prikazal emu najti eshche odin usilitel'. Robot podchinilsya bez zvuka i dazhe
sam vstavil aktivatory na mesto.
- Vot, - povernulsya ya k YAne, - naden' na golovu.
- Net, Tom, pozhalujsta, ya boyus'...
- Nemedlenno naden'! - prorevel ya.
YAna podchinilas', prezhde chem kto-libo uspel ostanovit' ee. YA nadel
svoj usilitel', zakryl glaza. Na etot raz, kogda moj razum otdelilsya ot
tela, ya ne pochuvstvoval boli. YA vzdohnul i vpustil v sebya okruzhayushchij mir.
Tam byla YAna.
- Privet, - skazal ya.
- Privet. Rada tebya videt', - otvetila ona, i nashi soznaniya slilis' v
edinoe celoe.
Vot tak veselaya kompaniya iz odinnadcati arheologov, nachav s
peremyvaniya milliardoletnej davnosti kostochek, konchila tem, chto izmenila
samu prirodu chelovecheskoj zhizni. I ne tol'ko chelovecheskoj. Usiliteli mysli
godyatsya dlya vsej i vsyacheskoj razumnoj organiki, a eto znachit, chto
inoplanetyane prisoedinyayutsya k telepaticheskoj seti. Na Mirte najdetsya
dostatochno usilitelej, chtoby zavalit' imi naselenie dobroj dyuzhiny planet.
A potom my nauchimsya proizvodit' svoi sobstvennye.
Itak, my polozhili konec sekretnosti i podozreniyam, neponimaniyu,
ssoram, izolyacii, "isporchennomu telefonu", granicam. Kogda usiliteli
stanut dostoyaniem vseh, kto ugodno smozhet svyazat'sya s kem hochet nemedlenno
- cherez polvselennoj, esli potrebuetsya, - i dostich' polnogo
vzaimoponimaniya. To, chto bylo privilegiej neskol'kih tysyach telepatov,
teper' dostupno vsem, i zhizn' nikogda uzhe ne budet takoj, kak prezhde.
Zavtra my pokidaem Mirt i, vozmozhno, bol'she nikogda ne vernemsya syuda.
Drugie zakonchat nachatoe nami, a my otpravimsya raskapyvat' kakoj-nibud'
drugoj gorod. Zachem pritvoryat'sya - sejchas my ne rabotaem, a tol'ko
osmatrivaem dostoprimechatel'nosti. Vot uzhe celyj mesyac my razgulivaem po
planete, pyalim glaza na zdeshnie krasoty i kategoricheski ne zhelaem zanyat'sya
sistematicheskimi issledovaniyami. Prosto ne mozhem. Zdes' slishkom mnogo
vsego.
Nam nuzhno ujti otsyuda, uletet' daleko, chtoby poluchit' perspektivu,
spokojno osmyslit' to, chto proizoshlo. I tol'ko potom my smozhem vernut'sya i
proniknut' v tajny civilizacii Mirt Korp Ahm. Vse sluchilos' slishkom
bystro, teper' nam nuzhno vosstanovit' ravnovesie.
Vo vtoroj polovine dnya my s YAnoj sovershim malen'koe grustnoe
palomnichestvo. |to byla ee ideya.
- My dolzhny poblagodarit' ih, - skazala ona.
- No kak eto sdelat'? K nim zhe ne dostuchish'sya? - udivilsya ya.
- Vse ravno. My im stol'kim obyazany, Tom.
- Po-moemu, luchshe ostavit' ih v pokoe.
- Ty boish'sya spuskat'sya tuda?
- Boyus'? Da net.
- Togda pojdesh' so mnoj. Esli ne hochesh', ya pojdu odna.
- Ladno, ya s toboj. Posle obeda.
- Da. Posle obeda.
YAna skoro pridet. My spustimsya vmeste v glubiny Mirt. Ona prava: my
stol'kim im obyazany. |ta sposobnost' soprikasat'sya myslyami... Teper' ya
mogu govorit' s Lori... Tak mnogo vsego. My pridem tuda, poproshchaemsya i
popytaemsya skazat' Mirt Korp Ahm "spasibo" za nasledstvo, ostavlennoe nam.
My podojdem k hrustal'noj stene i snova uvidim neveroyatno drevnego
Vysshego, pogruzhennogo v mechty o bylom velichii, i skazhem emu: "Vot, eto my,
novyj narod, zapolnivshij Vselennuyu, kotoraya nekogda byla vashej, my -
malen'kie hlopotlivye chelovechki, kotorye vechno v puti". I eshche, ya poproshu
ego molit'sya za nas, esli Vysshie znayut, chto takoe "molit'sya", ibo est' u
menya predchuvstvie, chto chelovechestvo nadelaet massu oshibok, prezhde chem
osvoit novye znaniya.
Prishla YAna. My spuskaemsya v obitel' Vysshih.
Konec bloka. Konec celoj epohi. My nadevaem usiliteli. My kasaemsya
drug druga. YA chuvstvuyu prisutstvie Lori i govoryu ej: "Privet!". Ona
posylaet mne volnu tepla.
- Derzhi kontakt, sestrenka, - govoryu ya. - My tebe pokazhem nechto ochen'
strannoe i interesnoe. Sejchas ty uvidish' samoe staroe zhivoe sushchestvo vo
Vselennoj. Nashego blagodetelya, hotya on-to ob etom ne podozrevaet.
My spuskaemsya, chtoby poproshchat'sya s Mirt Korp Ahm.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:02:01 GMT