Robert Silverberg. Vsemogushchij atom
--------------------
Robert Silverberg. Vsemogushchij atom (#1).
Robert Silverberg.
(#1).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
* CHASTX PERVAYA. 2077 g. GOLUBOJ OGONX *
Na Zemle caril haos, no chto do togo cheloveku v regeneracionnoj
kamere?
Desyat' milliardov lyudej! A mozhet, uzhe stalo dvenadcat'? I vse oni
borolis' za mesto pod solncem. Na iskoverkannoj planete, slovno griby,
rosli neboskreby, nalivalis' yadovitye plody civilizacii. No sejchas vse eto
ne kasalos' Rejnol'da Kirbi.
Kirbi obosnovalsya na malen'kom ostrove Tortola v Karibskom more.
Gde-to zhe nado otdyhat'. Zanimaya vysokij post v OON, on zarabatyval
bol'shie den'gi, znachitel'nuyu chast' kotoryh pogloshchalo eto chereschur
roskoshnoe zhilishche. Fundament bashni iz stekla i stali uhodil gluboko v
zemlyu. Takoe vysokoe zdanie mozhno postroit' ne na lyubom iz ostrovov
Karibskogo morya. Bol'shinstvo iz nih ploskie i obrazovany korallami. Takoj
grunt navernyaka ne vyderzhit polmilliona tonn. A ostrov Tortola - pogasshij
vulkan.
Rejnol'd Kirbi spal snom pravednika. CHas, provedennyj v
regeneracionnoj kamere, izgnal ustalost' iz tela i dushi. Tri chasa v etoj
kamere delali cheloveka vyalym i lishali sily voli. Dvenadcati chasov bylo
vpolne dostatochno, chtoby prevratit' ego v marionetku. Kirbi lezhal v
pitatel'noj vanne, zatknuv ushi, ukryv glaza. Trubki dlya dyhaniya torchali
izo rta i nosa. Kogda cheloveku nadoedaet etot greshnyj mir, net nichego
luchshe, kak zabrat'sya opyat' v chrevo materi. Na kakoe-to vremya, konechno.
Tekli minuty. Kirbi ni o chem i ni o kom ne dumal. Dazhe o Nate Vajnere
s Marsa.
Zabyt'e razorval metallicheskij golos:
- Vy gotovy?
Kirbi ne byl gotov. Izgnat' cheloveka iz regeneracionnoj kamery
sposoben lish' angel s pylayushchim mechom. No voda v plastikatovom rezervuare
zabul'kala i nachala ischezat'. Kirbi, poezhivayas', polezhal eshche nekotoroe
vremya. Emu ne hotelos' vyhodit' iz chreva materi v real'nyj mir. Nakonec on
vse-taki snyal ochki s temnymi steklami, vytashchil iz ushej voskovye probki i
stashchil masku dlya dyhaniya. Cikl zakonchilsya, i elektronnyj mehanizm otkryl
dver'. CHto zh, proceduru mozhno povtorit' cherez sutki...
- Horosho pospali? - osvedomilsya tot zhe golos.
Kirbi nedovol'no podnyalsya i vyshel iz kamery. On smeril mrachnym
vzglyadom mehanicheskogo slugu:
- Pospal-to ya chudesno, tol'ko malo...
- Vy, konechno, shutite, - otvetil robot. - Vy sami govorili, chto
edinstvennaya radost' - eto radost' soprikosnoveniya s zhizn'yu.
- Vozmozhno, - burknul Kirbi.
On pozvolil sluge nabrosit' na sebya polotence i snova poezhilsya. |tot
suhoshchavyj i potomu kazavshijsya slishkom vysokim chelovek s zhilistymi rukami i
nogami i metallicheski-serymi volosami v svoi sorok let vyglyadel na
pyat'desyat, a chuvstvoval sebya, do togo kak pobyval v regeneracionnoj
kamere, na vse sem'desyat. Istrepannye nervy, bol'noj zheludok...
- Kogda pridet etot Vajner? - sprosil on.
- V 17 chasov. On byl na bankete v San-Huane, sejchas v doroge.
Kirbi obtersya i vyglyanul v okno. Vnizu o chernye utesy bilsya priboj.
Vdaleke on mog razlichit' temnuyu polosu korallovogo rifa. Do nee voda byla
zelenoj, a za nej - yarko-sinej. Rif, razumeetsya, umer. Nezhnye korally,
postroivshie ego, uzhe davno pogibli. Flotilii promyvaya tanki v otkrytom
more, ostavlyali na vode zhirnuyu plenku, kotoruyu potom pribivalo k
poberezh'yu.
Kirbi zakryl glaza, no tut zhe ih otkryl. V soznanii vsplyl obraz
devushki, kotoraya, kricha, korchilas' na polu. A ryadom s nej forster,
pokachivaya etim proklyatym golubym stekom, prigovarival: "Uspokojsya, ditya,
uspokojsya! Skoro ty budesh' garmonirovat' so vsemi ostal'nymi!" |to bylo v
chetverg. A segodnya byla sreda. I za eto vremya ona, veroyatno, obrela
garmoniyu, i prah ee uzhe uspel razveyat' veter.
- Vash gost' tol'ko chto pribyl, - skazal robot.
- Velikolepno, - procedil Kirbi.
Nervy ego byli v napryazhenii. |to zadanie byt' gidom, nadsmotrshchikom i
sovetchikom cheloveka s Marsa prishlos' emu ne po vkusu. Sohranenie
dobrososedskih otnoshenij s marsianami ves'ma vazhno, glavnym obrazom s
torgovo-ekonomicheskoj tochki zreniya. K sozhaleniyu, vesti s nimi peregovory
nelegko. Eshche odin priznak rastushchego otchuzhdeniya. Marsiane ochen'
chuvstvitel'ny i nedoverchivy. I v to zhe vremya zhadny do razvlechenij i
malokul'turny. Na Zemle oni vedut sebya kak sel'skie zhiteli, vpervye
popavshie v gorod.
Da, zadanie emu dostalos' ne iz legkih. On dolzhen uhazhivat' za
gostem, oberegat' ego ot nepriyatnostej, ostavayas' privetlivym i
obshchitel'nym. I otkazat'sya nel'zya - mozhno povredit' kar'ere.
Kirbi pospeshil v spal'nyu odet'sya. Pozhaluj, dlya etogo sluchaya podojdet
kostyum strogogo pokroya, a k nemu - zelenyj galstuk i belye perchatki. Kogda
mehanicheskij sluga vozvestil o pribytii gostya, Kirbi vyglyadel solidno i
chinno, kak i podobaet vazhnomu licu.
Dver' besshumno otkrylas', i bystrymi legkimi shagami v komnatu voshel
Nataniel' Vajner. Krepkij, srednego rosta, s neobychajno shirokimi plechami.
Uzkie guby plotno szhaty. Smugloe lico energichno. Ot ugolkov karih glaz
razbegayutsya luchi morshchinok. "On vyglyadit agressivnym, - podumal Kirbi. - I
dazhe nadmennym".
- Ochen' rad poznakomit'sya s vami, mister Kirbi, - skazal chelovek s
Marsa gluhim golosom.
- YA tozhe ochen' rad, mister Vajner.
- Vy razreshite? - skazal Vajner i vynul iz karmana lazernyj pistolet.
Robot podoshel k nemu s barhatnoj podushechkoj, i Vajner akkuratno polozhil na
nee svoe oruzhie. Robot otnes podushechku k Kirbi. Tot vzyal pistolet,
vnimatel'no osmotrel ego. Potom polozhil obratno i kivnul robotu, chtoby tot
vozvratil oruzhie vladel'cu.
Vajner ubral pistolet i sprosil:
- CHto najdetsya vypit'?
Kirbi pomedlil s otvetom, ego vybil iz kolei etot arhaicheskij ritual
demonstracii oruzhiya. No chego mozhno ozhidat' ot cheloveka, zhivushchego na
okraine civilizacii?
- A chto by vy hoteli? - sprosil Kirbi. - U menya est' vse, mister
Vajner. Kak vy otnosites' k romu?
Vajner smorshchilsya:
- Im ya uzhe syt po gorlo. Lyudi iz San-Huana p'yut ego, kak vodu. Mozhet,
u vas najdetsya prilichnoe viski?
- Razumeetsya, - otvetil Kirbi, no prezhde chem on uspel chto-libo
dobavit', Vajner povernulsya k mehanicheskomu sluge:
- Dvojnuyu porciyu shotlandskogo viski dlya mistera Kirbi i dvojnoj
"burbon" dlya menya!
Povedenie gostya nachalo razvlekat' Kirbi. |tot grubovatyj kolonist
vybiral napitok ne tol'ko dlya sebya, no i dlya hozyaina doma. I prichem
dvojnoe shotlandskoe! Kirbi, skryv otvrashchenie, vzyal stakan s podnosa. A
Vajner, ne ozhidaya priglasheniya, plyuhnulsya v glubokoe kreslo, obtyanutoe
iskusstvennoj kozhej. Kirbi posledoval ego primeru.
- Kak vam nravitsya u nas, na Zemle? - pointeresovalsya Kirbi.
- Voobshche-to neploho. Tol'ko slishkom mnogo lyudej. I koposhites' vy kak
v muravejnike. Ochen' tesno. U nas na Marse sovsem ne tak. Da i na Venere.
- Podozhdite eshche neskol'ko sot let, i u vas budet tak zhe.
- Somnevayus'. My tam, naverhu, umeem regulirovat' svoyu chislennost', a
vy na eto ne sposobny.
- Vy ne pravy, my tozhe umeem eto delat'. Prosto bylo ochen' trudno
ubedit' sel'skih zhitelej v neobhodimosti kontrolya rozhdaemosti. A kogda eto
udalos', naselenie Zemli vyroslo do desyati milliardov. My nadeemsya, chto v
dal'nejshem prirost zametno sokratitsya, tak chto let cherez pyat'desyat u nas
uzhe budet postoyannaya populyaciya v sem'-vosem' milliardov. Poka eto tol'ko
mechta, i my budem ochen' rady, esli udastsya sohranit' sushchestvuyushchee
polozhenie.
- A znaete chto, - skazal Vajner, - ne skormit' li vam procentov
desyat' konverteram? Iz etogo myasa poluchitsya ogromnoe kolichestvo energii. I
milliard rtov doloj... - On uhmyl'nulsya. - Razumeetsya, eto tol'ko shutka.
Takie akty schitayutsya negumannymi.
Kirbi ulybnulsya:
- Vy ne pervyj, kto delaet takoe predlozhenie. I prichem nekotorye
delayut ego na polnom ser'eze...
- Disciplina - vot reshenie lyuboj chelovecheskoj problemy. Disciplina i
samodisciplina. Planirovanie... Kakoe prekrasnoe viski! Mozhet byt'
povtorim?
- Proshu vas! Ne podat' li vsyu butylku?
Vajner nalil sebe sam, ne skupyas'.
- Ochen' horoshaya shtuka, - snova pohvalil on viski. - Takogo kachestva u
nas na Marse ne najdesh'. |to ya vynuzhden priznat', Kirbi. Hotya vasha planeta
i perenaselena, u nee est' svoi preimushchestva. YA by ne hotel zdes' zhit', no
ochen' rad, chto priletel syuda. U vas takie zhenshchiny... gm... Da i kuhnya, i
napitki tozhe izyskannye.
- Vy na Zemle uzhe dva dnya?
- Da. Pervyj vecher ya provel v N'yu-Jorke. Banket Amerikanskogo
kolonial'nogo obshchestva i tak dalee. Potom v Vashington k prezidentu.
Priyatnye v takih sluchayah besedy. A zatem eto idiotskoe puteshestvie, i
pervaya ostanovka imenno v Puerto-Riko. Kazhetsya, mne sobirayutsya pokazat'
tol'ko te mesta, gde vsegda prazdnik, chtoby ya tak i ne uznal, kak zhe
po-nastoyashchemu zhivut zemlyane. CHto vy planiruete na blizhajshie dni?
- Nu, my mogli by posetit' blizhajshie ostrova, pohodit' pod parusom,
polovit' rybu, pokupat'sya.
- Kupat'sya i hodit' pod parusom ya mogu i na Marse. YA hochu uvidet'
civilizaciyu, a ne vodu. - Glaza Vajnera zablesteli. I Kirbi zametil
vnezapno, chto gost' ego op'yanel. Vidimo, on prishel uzhe pod hmel'kom, tak
chto dve ryumki "burbona" sdelali svoe delo dovol'no bystro i osnovatel'no.
- Vy znaete, chego by mne hotelos', Kirbi? YA hotel by pobyvat' v
gorodah i poznakomit'sya s nimi poluchshe. Opustit'sya na "dno" i posmotret',
kak u vas obhodyatsya s geroinom i opiumom. Uvidet' esperov vo vremya
pripadkov ekstaza. Ponyat', chto takoe kul't forsterov. Slovom, posmotret',
kak vy tut zhivete na samom dele, Kirbi.
Hram forsterov nahodilsya v starom, zabroshennom zdanii, gde-to v
centre Manhettena, nepodaleku ot OON. Kirbi ne reshalsya vojti. On nikogda
ne lyubil spory i skloki, kotoryh stanovilos' vse trudnej izbegat' na
Zemle, prevrativshejsya v podobie perenaselennoj kvartiry. No Nat Vajner
zahotel uvidet' eto, a znachit, tak tomu i byt'.
Kirbi privel ego syuda, tak kak eto byl edinstvennyj hram forsterov,
gde on sumel pobyvat'.
Nad vhodom gorela svetovaya reklama. Hotya neskol'ko bukv ne svetilis',
mozhno bylo legko razobrat':
"Bratstvo kosmicheskogo edinstva. Dobro pozhalovat'! Ezhednevnye
bogosluzheniya. Izlechi svoyu dushu! Garmoniya so vselennoj".
Vajnera, kotoryj snova byl sil'no navesele, ochen' pozabavila eta
nadpis'.
- Smotri-ka ty! Izlechi svoyu dushu! CHto s vashej dushoj, Kirbi?
- Povrezhdena vo mnogih mestah. Vy dejstvitel'no hotite vojti?
- Razumeetsya.
Kirbi dolzhen byl priznat', chto kolonist s Marsa na divo vynosliv.
Kirbi dazhe i ne pytalsya ugnat'sya za nim, kogda rech' shla o vypivke. Ot
odnoj mysli o spirtnom ego toshnilo. Esli by hot' chasa na dva izbavit'sya ot
Vajnera i pospat'!
Sociologicheskie izyskaniya byli, sudya po vsemu, lish' predlogom. Prosto
Vajner udarilsya v zagul, i Kirbi ne imel prava uprekat' ego za eto. ZHizn'
na Marse ochen' surova. Osvoenie planety stoilo mnogih usilij i sredstv.
Teper', kogda nad etim potrudilis' dva pokoleniya lyudej, osnovnaya programma
pochti zavershena. Novyj rastitel'nyj mir namnogo uvelichil atmosferu i
unichtozhil kislorodnoe golodanie, vozduh chist i svezh, i vse-taki nikto ne
mog tam sidet' slozha ruki. Vajner pribyl na Zemlyu, chtoby zaklyuchit' novyj
torgovyj dogovor. Vpervye v zhizni on vyrvalsya iz surovoj real'nosti Marsa.
Dlinnyj i uzkij zal zapolnyali ryady skameek, postavlennye takim
obrazom, chto prohod ostavalsya lish' s odnoj storony. Na zadnem plane byl
viden altar', izluchavshij goluboj svet. Za nim stoyal vysokij chelovek, toshchij
kak skelet, lysyj, no s borodoj.
- |to svyashchennik? - gromko sprosil Vajner.
- Ne dumayu, chtoby ego nazyvali svyashchennikom ili pastorom, - prosheptal
v otvet Kirbi. - No on rukovodit bogosluzheniem.
- My tozhe primem uchastie v etom?
- YA dumayu, my prosto posmotrim.
Nekotoroe vremya Vajner molchal, a potom vypalil:
- Vzglyanite-ka na etih sumasshedshih!
- |to ochen' populyarnoe religioznoe dvizhenie.
- Menya eto besit!
- A vy prosto smotrite i slushajte.
- Podumat' tol'ko! Stoyat na kolenyah ili polzayut pered
polutoralitrovym reaktorom!
Na nih oglyadyvalis'. Kirbi vzdohnul. On tozhe ne priznaval novoj
religii, no bestaktnye zamechaniya Vajnera smutili ego. Otbrosiv ceremonii,
on shvatil Vajnera za ruku, potyanul k blizhajshej skamejke i zastavil vstat'
na koleni. Sam on opustilsya ryadom. Marsianin otvetil svirepym vzglyadom.
Kolonistam ne nravitsya, kogda ih hvatayut ili dergayut. Vyhodec s Venery za
takie shtuchki mog by dazhe protknut' mechom.
S nedovol'nym vidom Vajner polozhil ruki na podstavku dlya molitvennika
i nagnulsya vpered, chtoby udobnee bylo sledit' za bogosluzheniem. A Kirbi
sosredotochil vnimanie na cheloveke za altarem.
Malen'kij reaktor byl priveden v dejstvie i svetilsya. Kusochek
kobal'ta-60 okruzhala voda. Ona pogloshchala opasnye luchi, ne davaya im dojti
do chelovecheskogo tela. V temnote goluboj svet kak-to stranno prityagival
vnimanie. Ego yarkost' i intensivnost' postepenno uvelichivalis'. Vskore
reshetka reaktora stala nevidimoj iz-za etogo svetlo-golubogo mareva,
kotoroe nachalo ispuskat' golubovatye volny. Goluboe svechenie, holodnyj
ogon' izlucheniya CHerenkova rasshiryalsya, poka ne zalil vse pomeshchenie.
Kirbi znal, chto v etom net nichego magicheskogo. |to svechenie mozhno
opisat' s pomoshch'yu matematicheskih formul. Da forstery i ne utverzhdali, chto
v nem est' chto-to magicheskoe. |to prosto simvol, dayushchij tolchok religioznym
emociyam.
Forster, stoyashchij u reaktora, provozglasil:
- Est' edinaya pervoprichina, iz kotoroj voznikaet vse zhivoe.
Beskonechnoe raznoobrazie Vselennoj privodit v dvizhenie elektrony. Atomy
stalkivayutsya drug s drugom. Ih chastichki soedinyayutsya. Iz nih vyletayut
elektrony, i voznikayut himicheskie soedineniya.
- Vy tol'ko poslushajte etogo vyrodka! - fyrknul Vajner. - |to chto,
lekciya po himii?
Kirbi zakusil guby. Devushka, stoyashchaya pered nim, obernulas' i
prosheptala:
- Tishe! Pozhalujsta, potishe!
Kak ni stranno, Vajner ispugalsya, dazhe zaderzhal dyhanie. No Kirbi,
kotoromu ne v dikovinku byli zhenshchiny s perekroennymi licami, ne udivilsya.
Blestyashchie rakoviny zakryvali te mesta, gde dolzhny byt' ushi. V kosti lba
hirurg vmontiroval pozolochennye opaly. Veki byli sdelany iz blestyashchej
fol'gi. Izmeneniyam podverglis' nos i guby. Vozmozhno, ona byla zhertvoj
neschastnogo sluchaya, no veroyatnee vsego, eto bylo sdelano v ugodu krasote.
- |nergiya Solnca, zhizn' rastenij, chudesa rosta - za vse eto my dolzhny
blagodarit' elektrony. |nzimy nashego tela, potoki nejronov nashego mozga,
bienie nashego serdca - vse eto rezul'tat raboty elektronov. Goryachee
pitanie, svet i teplo - vse eto voznikaet iz edinogo celogo, vozvyshaetsya
nad immanentnymi izlucheniyami, - prodolzhal forster.
"Pohozhe na liturgiyu", - podumal Kirbi. Lyudi vokrug chto-to bormotali.
Nekotorye ritmichno raskachivalis', zakryv glaza. A chelovek u altarya podnyal
podobnye shchupal'cam pal'cy nad golubym ognem.
- Pridite! - voskliknul on. - Vstan'te na koleni i vospojte gimn
pervoprichine vseh veshchej - elektronu!
Forstery stali vstavat' so svoih mest i pospeshili k altaryu. |to
zrelishche vyzvalo v Kirbi detskie vpechatleniya. Vot uzhe let dvadcat' pyat' on
ne byval na bogosluzheniyah. Kakaya razitel'naya peremena! Na mgnovenie Kirbi
zahotelos' posledovat' prizyvu forstera i priblizit'sya k altaryu. No v
sleduyushchij mig on sam vozmutilsya etomu zhelaniyu. Kak on mog? Ved' eto zhe ne
religiya! |to idolopoklonstvo, produkt raspada civilizacii, odno iz teh
sumasshedshih stremlenij, vodovorot kotoryh vtyagivaet malen'kih lyudej,
nepremenno zhelayushchih verit' v velikij smysl zhizni. CHto zh, pust' sebe veryat!
Zavtra ili poslezavtra pridet drugoj prorok, i zaly forsterov opusteyut. I
vse-taki otkuda eto zhelanie podchinit'sya?
Kirbi plotnee szhal guby. Vse delo v napryazhenii. |tot marsianin
potrepal-taki emu nervy. Plevat' emu na pervoprichinu vseh prichin. Syuda
sobralis' te, kto ochen' ustal ili kem-to strashno zapugan. A takzhe te, kto
isterzan nevrasteniej ili ne znaet, kak ubit' vremya, i poetomu vstavlyaet
iskusstvennye ushi. On oblegchenno vzdohnul. V etot moment Vajner vskochil i
pomchalsya vsled za drugimi.
- Spasite menya! - zakrichal on. - Izlechite moyu dushu! Pokazhite mne
edinstvo!
- Vstan' na koleni, brat moj! - druzhelyubno skazal forster.
- YA - greshnik! - voskliknul Vajner. - YA ves' propitan alkogolem i
sovershenno isporchen! Menya nuzhno spasat'! Dajte mne elektron! YA otdayu emu
vsego sebya!
Kirbi pospeshil vsled za nim. Neuzheli on eto ser'ezno? Kolonisty s
Marsa izvestny svoim ravnodushiem k lyuboj religii. Mozhet on podvergsya
vliyaniyu Golubogo Ognya?
- Voz'mi ruki tvoih brat'ev! - prikazal forster. - Skloni svoyu golovu
i pozvol' okutat' sebya golubym svetom pravdy.
Vajner posmotrel vpravo. Ryadom s nim stoyala na kolenyah devushka s
izmenennym licom. Ona protyanula k Vajneru svoi ruki. CHetyre pal'ca iz
ploti, odin metallicheskij.
- CHudovishche! - zavopil Vajner. - Ubirajsya otsyuda! So mnoj u tebya
nichego ne vyjdet!
- Uspokojsya, brat!
- Kucha obmanshchikov! Podlecy! Negodyai!
Kirbi dobralsya do nego i shvatil za ruku. Tiho, no reshitel'no
prikazal:
- Poshli Vajner! Nam uzhe pora...
- Ne hvataj menya svoimi vonyuchimi rukami, paren'!
- Mister Vajner, proshu vas... |to dom kul'ta...
- |to sumasshedshij dom! Tut vse soshli s uma. Dostatochno posmotret',
kak oni stoyat na kolenyah! - Vajner vstal na nogi. I golos ego gremel po
vsemu zalu. - YA svobodnyj chelovek s Marsa. |timi vot rukami ya prevrashchal
pustynyu v plodorodnyj kraj, sazhal derev'ya... tysyachi derev'ev, stroil
plotiny! A chto delali vy? Vy zakatyvaete glaza k potolku i polzaete na
kolenyah... A ty... Ty obmanshchik, a ne svyashchennik. Ty prosto vykolachivaesh' iz
nih den'gi!
CHelovek s Marsa pereprygnul cherez bar'er pered altarem i podoshel na
opasnoe rasstoyanie k mercayushchemu reaktoru. A potom pogrozil kulakom
borodachu. Tot spokojno vytyanul dlinnuyu ruku i sil'no udaril Vajnera
konchikami pal'cev pryamo v gorlo. Tot upal kak podkoshennyj i zastyl v
nepodvizhnosti...
- Nu kak, poluchshe? - sprosil Kirbi.
Vajner poshevelilsya.
- Gde eta devushka?
- S izmenennym licom?
- Net, - prosheptal Vajner. - Ta, iz esperov, ili kak ih tam eshche
nazyvayut.
Kirbi brosil vzglyad na strojnuyu goluboglazuyu devushku. Ona kivnula i
podoshla k Vajneru. Ego lico blestelo ot pota, a glaza po-prezhnemu diko
bluzhdali. On otkinul golovu na podushku i ustavilsya na devushku.
Oni nahodilis' vo dvorce Kifferov, naprotiv hrama forsterov. Kirbi
vynes marsianina ot forsterov na plechah. Zavedenie Kifferov bylo
edinstvennym mestom poblizosti, gde on mog svalit' svoj gruz.
Devushka iz esperov prisoedinilas' k nim, kogda Kirbi eshche ne uspel
vvalit'sya v dom. Ona tozhe prinadlezhala k forsteram, no, vidimo, uzhe
pobyvala na ezhednevnoj molitve i reshila zakonchit' den' LSD ili in容kciej
geroina, a to i paroj bezobidnyh sigaret s gashishem.
Ona s sochuvstviem naklonilas' nad potnym i krasnym Vajnerom.
Pointeresovalas' u Kirbi, chto sluchilos' s priyatelem. Serdechnyj pristup?
- Mne ne sovsem yasno, chto s nim proizoshlo, - otvetil Kirbi. - On byl
p'yan i ustroil debosh u forsterov. Togda rukovoditel' obshchiny tknul ego
pal'cem v gorlo. YA znayu etot priem. On ochen' effektiven. No takogo
sil'nogo dejstviya ya eshche ne nablyudal...
Devushka ulybnulas'. Ona byla strojnaya i hrupkaya, ne starshe
devyatnadcati let. Ona zakryla glaza, vzyala ruku Vajnera i derzhala do teh
por, poka tot ne prishel v sebya. Kirbi somnevalsya, sygralo li prikosnovenie
kakuyu-nibud' rol', no vse eto pokazalos' emu dovol'no tainstvennym.
Sily Vajnera bystro vosstanavlivalis', on mog uzhe sest'. Ne svodya
glaz s devushki, on sprosil:
- CHem eto on menya udaril?
- On izmenil elektricheskij zaryad vashego tela, - poyasnila devushka. -
Vyklyuchil na sekundu mozg i serdce. Nikakih vrednyh posledstvij.
- A kak on eto sdelal? Ved' on tol'ko legon'ko tknul menya pal'cem!
- Sushchestvuet opredelennaya tehnika. No vy, kak ya vizhu, uzhe polnost'yu
prishli v sebya.
Vajner nedoverchivo posmotrel na nee.
- Vy iz esperov? Mozhete chitat' moi mysli?
- Da, ya iz esperov, no mysli chitat' ne umeyu. Moi telepaticheskie
sposobnosti sovershenno ne razvity. Tem ne menee ya vizhu, chto vy kipite ot
gneva. Pochemu by vam ne vernut'sya i ne poprosit' proshcheniya? Uverena, on s
radost'yu prostit vas. I pozvol'te emu dat' vam neskol'ko sovetov. Vy
chitali knigu Forsta?
- Idite ko vsem chertyam! - voskliknul Vajner. - Net, postojte! Vy ne
hoteli by razvlech'sya segodnya vecherom? Menya zovut Nat Vajner, a eto
Rejnol'd Kirbi, moj provozhatyj i telohranitel'. Strashno suhoj i formal'nyj
chelovek, no my mozhem obojtis' i bez nego. - Vajner shvatil ee tonen'kuyu
ruchku. - Nu, tak kak?
Devushka nichego ne otvetila. Lish' nahmurila brovi. Vajner sostroil
komicheskuyu grimasu i vypustil ee ruku.
- Obyazatel'no shodite tuda, - snova skazala devushka. - Tam vam
pomogut.
I ona ushla, dazhe ne dozhdavshis' otveta.
Vajner poter sebe lob i vstal na nogi, ne obrativ vnimaniya na popytku
Kirbi pomoch' emu.
- Gde my? - sprosil chelovek s Marsa.
- Vo dvorce Kifferov.
- Zdes' tozhe chitayut propovedi?
- Net, no vy mozhete zatumanit' svoj mozg drugim sposobom. Gashish,
meskalin, LSD, opium. Vse, chto hotite. Budete probovat'?
- Konechno, ya zhe yasno vam skazal, chto hochu poprobovat' vse! U nashego
brata ne kazhdyj den' poyavlyaetsya vozmozhnost' sletat' na Zemlyu.
Vajner ulybnulsya, no eto byla uzhe ne ta legkomyslennaya ulybka, chto
prezhde. Kazalos', on ne sovsem prishel v sebya, no namerevalsya vpitat' v
sebya vse grehi, kotorye mogla podarit' emu Zemlya.
A Kirbi mezhdu tem sprosil sebya, horosho li on vypolnyaet poruchenie. Ne
pozhaluetsya li marsianin na ego obrashchenie? CHego dobrogo, ego smestyat s
dolzhnosti ili ponizyat. I eto bylo nepriyatno. On ochen' dorozhil svoej
kar'eroj i ne hotel isportit' ee za odnu noch'.
Oni medlenno shli po dvorcu, kotoryj svoimi malen'kimi komnatkami i
nishami napominal restoran. Tol'ko stoly zdes' byli ponizhe, i vozle nih,
stoyali skamejki.
- Skazhite, - neozhidanno sprosil Vajner, - neuzheli lyudi dejstvitel'no
veryat vsej etoj chepuhe s elektronami?
- Ne znayu, chto i otvetit', mister Vajner. YA nikogda etim ne
interesovalsya.
- No dvizhenie vozniklo na vashih glazah. Skol'ko lyudej ono sejchas
ob容dinyaet?
- Dumayu, neskol'ko millionov.
- |to ochen' mnogo. Nas na Marse vsego sem' millionov. A zdes' tak
mnogo storonnikov etogo proklyatogo kul'ta...
- Na Zemle est' mnogo drugih sekt, - skazal Kirbi. - My zhivem vo
vremena apokalipsisa. Lyudi pytayutsya hot' v chem-to obresti uverennost'.
Ishchut lyubye puti iz odinochestva.
- Togda vam dostatochno priehat' na Mars. U nas najdetsya rabota dlya
kazhdogo. Tomu kto rabotaet, nekogda razmyshlyat'. - Vajner korotko
rassmeyalsya. - K chertu vse eto! Rasskazhite luchshe, chto menya ozhidaet v etom
dvorce!
- Zdes' vy mozhete ispytat' vsevozmozhnye gallyucinacii. LSD i opium
vyshli iz mody. Vmesto nih chasto vvodyat veshchestvo, vyzyvayushchee eroticheskie
oshchushcheniya. Ochishchennyj merkaptan, naprimer. Utverzhdayut, chto takie
gallyucinacii gorazdo priyatnee.
- Utverzhdayut? A vy chto, sami etogo ne znaete? Neuzheli vy, Kirbi, ne
mozhete mne dat' nikakoj informacii iz pervyh ruk? CHto vy za chelovek? Ved'
vy ne zhivete! Za kazhdym chelovekom, Kirbi, dolzhny vodit'sya kakie-nibud'
greshki...
Kirbi podumal o regeneracionnoj kamere, kotoraya zhdala ego v
prostornom dome na ostrove Tortola. No vidu ne podal.
- Nekotorye iz nas slishkom zanyaty, chtoby pestovat' svoi poroki. No
vash vizit k nam mozhet imet' vospitatel'noe znachenie... Hotite podyshat'
etim veshchestvom, mister Vajner?
Podkatil robot. Kirbi vynul kreditnyj zheton i prizhal ego k glazku
fotoelementa. V tot zhe moment vspyhnula signal'naya lampochka i mehanizm
skazal:
- Vash zakaz prinyat, ser! Pokornejshe blagodaryu. Mozhete obsluzhivat'
sebya iz moih zapasov.
Golos byl udivitel'no gluhim i medlennym. Veroyatno, magnitofonnaya
lenta vnutri mehanizma bezhala s nedostatochno bystro.
Kirbi otkryl yashchik-magazin s polnym naborom narkotikov i vytyanul
ottuda masku dlya ingalyacij. Totchas zhe vnutri robota chto-to shchelknulo, i na
matovoj poverhnosti shkaly poyavilis' cifry. Mehanizm uehal.
Kirbi protyanul svoemu podopechnomu masku, i Vajner, poudobnee
ustroivshis' na odnom iz lozh, srazu zhe natyanul ee. Posle nekotorogo
kolebaniya Kirbi posledoval ego primeru. On zakryl glaza i uzhe v sleduyushchij
moment pochuvstvoval sladkovatyj i ochen' nepriyatnyj zapah. Podumat' tol'ko,
chto nahodyatsya lyudi, kotorye dobrovol'no prodelyvayut takie eksperimenty nad
soboj. On stal zhdat', chto zhe budet dal'she.
Kirbi znal, chto, nekotorye kazhdyj den' provodyat v etom dvorce.
Koe-kto ostaetsya na noch', esli, konechno, est' den'gi. Kazhdye neskol'ko let
pravitel'stvo povyshalo nalogi na narkotiki, mozhet byt', dlya togo chtoby
vybit' pochvu iz-pod nog Kifferov, a mozhet, prosto v pogone za dohodami.
Ono ved' znalo, chto narkomanov ne ispugayut nikakie ceny. Lyudi prihodili,
dazhe esli dolzhny byli platit' za ponyushku LSD 20 dollarov, a za dozu
geroina - 80. |ta smes' na osnove merkaptana, vidimo, dejstvovala ne tak
sil'no, kak geroin, k tomu zhe, govoryat, ona bezvredna...
Vnezapno Kirbi uvidel devushku, ukrashennuyu brilliantami i izumrudami.
Hirurgi vyrezali u nee vsyu plot', kotoruyu tol'ko mozhno vyrezat'. Glaznye
yabloki blesteli holodnym steklyannym bleskom. Ee grudi byli polushariyami iz
oniksa, a vmesto soskov plameneli rubiny. Guby iz alebastra, volosy iz
zolotyh nitej. I ot vsej ee figury ishodil Goluboj Ogon'. Ogon' forsterov.
- Ty ustal, Ron. Ty dolzhen ubezhat' ot samogo sebya.
- YA znayu. YA ispol'zuyu regeneracionnuyu kameru pochti kazhdyj den'. I
delayu otchayannye usiliya, chtoby ne svalit'sya okonchatel'no.
- Ty slishkom surov k samomu sebe. I v etom tvoe neschast'e. Pochemu ty
ne zajdesh' k moemu hirurgu? Usovershenstvuj sebya. Osvobodis' ot vsej
nenuzhnoj, idiotskoj ploti. Plot'yu i krov'yu ty ne zasluzhish' slavy! Gnienie
i chistota nesovmestimy!
- Net, - probormotal Kirbi, - eto vse bred. A krome togo, mne nuzhen
vsego lish' pokoj i otdyh. Pokupat'sya i polezhat' na solnce, kak sleduet
vyspat'sya, a mne vmesto etogo podsunuli sumasshedshego parnya s Marsa.
Videnie rezko rassmeyalos' i vskinulo vverh ruki. Plot' s nih byla
snyata i zamenena slonovoj kost'yu, a nogti otlivali med'yu. Draznyashchij
yazychok, pokazavshijsya iz-za alebastrovyh gub, byl sdelan iz fleksiplasta.
- Poslushaj menya, Ron. Ty budesh' vyglyadet' namnogo privlekatel'nee.
Mozhet byt', togda sleduyushchij tvoj brak okazhetsya bolee udachnym. Ty izbegaesh'
ee, soznajsya! A dolzhen vyglyadet', kak ona. Ona sejchas schastliva.
- YA chelovecheskoe sushchestvo, - otvetil Kirbi. - I ne hochu prevrashchat'sya
v hodyachuyu muzejnuyu redkost', kak ty.
Goluboj svet vokrug videniya zapul'siroval.
- No tebe vse-taki koe-chto nuzhno, Ron. Regeneracionnaya kamera ne
vyhod iz polozheniya. I rabota. Znachit, ty ne hochesh' sebya izmenit'? Horosho,
togda stan' forsterom. Posvyati svoyu zhizn' Edinstvu vsego sushchego. Pobedi
smert'.
- A ne mogu ya ostat'sya samim soboj? - vykriknul Kirbi.
- Ty sejchas nichego iz sebya ne predstavlyaesh'. Mir v bespokojstve. Lyudi
s Marsa nasmehayutsya nad nami. Lyudi s Venery prezirayut nas. Nam nuzhna novaya
organizaciya, novaya sila. ZHalo smerti kroetsya v grehe, a sila greha
yavlyaetsya zakonom. Mogila - eto ne pobeda!
V golove Kirbi zatanceval raznocvetnyj horovod. Monstr v obraze
zhenshchiny nachal delat' piruety, prygat' i shchipat' ego za lico. Kirbi stalo
strashno. Vynyrnuv iz mraka, on vse zhe sumel kakim-to obrazom shvatit'sya za
masku... I za etot koshmar on zaplatil takie den'gi! I kak tol'ko lyudyam
mozhet nravit'sya takoe?
Kirbi sorval masku s lica i otbrosil ee podal'she. Nekotoroe vremya on
prodolzhal lezhat' s zakrytymi glazami, poka absurdnye videniya ne poblekli.
Kogda on otkryl glaza i vernulsya v real'nyj mir, okazalos', chto Vajner
ischez.
Port'e kiffer-restorana nichem ne smog pomoch' Kirbi.
- Kogda on ushel? - sprosil Kirbi.
Port'e pozhal plechami:
- Vyshel - i vse!
- On chto-nibud' skazal?
- My ne razgovarivali. On prosto vyshel i vse!
Kirbi, chertyhayas', pobezhal vdol' ulicy. On neproizvol'no vzglyanul na
nebo. Tam v temnote goreli raznocvetnye znaki: "22 chasa 05 minut. Sreda,
vos'moe maya, god 2077. Pokupajte hrustyashchie friblizy!"
Do polunochi - dva chasa. Dlya etogo sumasshedshego kolonista vremeni
dostatochno, chtoby nazhit' sebe nepriyatnosti. CHego by ni dal Kirbi, lish' by
najti Vajnera, kotoryj bluzhdal po nochnomu N'yu-Jorku, p'yanyj i, vozmozhno,
eshche i odurmanennyj narkotikami. On ved' ne tol'ko dolzhen byl okazat'
Vajneru gostepriimstvo. On dolzhen byl i priglyadyvat' za nim. I ran'she,
kogda s Marsa pribyvali torgovye delegacii ili otdel'nye predstaviteli,
anarhiya, gospodstvuyushchaya v obshchestve, osobenno v SSHA, toj strane, kotoraya,
sobstvenno, i organizovala koloniyu na Marse, chasto zastavlyala etih lyudej
teryat' golovu.
Kuda zhe ushel Vajner? Vozmozhno, opyat' otpravilsya k forsteram, chtoby
ustroit' skandal'chik. Kirbi perebezhal ulicu i zaglyanul v unylyj
sektantskij zal. Bogosluzhenie prodolzhalos', no vse bylo tiho. Ne pohozhe,
chtoby Vajner pobyval zdes' eshche razok. Veruyushchie stoyali na kolenyah i chto-to
horom peli.
Na vsyakij sluchaj Kirbi tiho proskol'znul po prohodu i osmotrel kazhdyj
ryad. Vajnera ne bylo. Devushka s udivitel'nym licom vse eshche byla zdes'.
Kogda on prohodil mimo, ona vzglyanula na nego i ulybnulas', protyanuv k
nemu ruki. Na kakoe-to mgnovenie on podumal, chto eto opyat' gallyucinaciya, i
dazhe ispugalsya. No potom opomnilsya, ulybnulsya v otvet i pobystree vyshel iz
zala.
Kirbi brel kuda glaza glyadyat. Na perekrestke on stupil na
transportnuyu lentu i proehal tri kvartala. Net, Vajnera nigde ne vidno.
Kirbi soshel s lenty i obnaruzhil, chto nahoditsya pered domom, gde mozhno
prinyat' regeneracionnuyu vannu. Za dvadcat' dollarov pogruzit'sya v nirvanu.
Mozhet byt', Vajner zashel syuda? Povinuyas' etoj mysli, Kirbi podoshel k
kasse. Kakoj-to tolstyak, funtov edak na chetyresta, s dvojnym podborodkom,
sidel za kassoj. Veroyatno, eto byl hozyain zavedeniya. Zaplyvshie zhirom glaza
smotreli s podozreniem.
- Hotite chasok otdohnut', priyatel'?
- YA ishchu cheloveka, pribyvshego s Marsa, - neozhidanno skazal Kirbi. -
Priblizitel'no moego rosta, temnovolosyj, smuglyj, s energichnym licom...
- Ne vidal takogo.
- On mozhet byt' v odnoj iz vashih kamer. YA iz OON. |to ochen' vazhno.
- Da hot' ot samogo Gospoda Boga! Mne eto sovershenno bezrazlichno. YA
ne videl etogo cheloveka. - Tolstyak brosil vzglyad na identifikacionnuyu
kartochku Kirbi. - Vy chto, hotite, chtoby ya otkryl vam svoi kamery? Govoryu
vam, on ne zahodil!
- Esli on vse-taki pridet, ne puskajte ego v kameru, - poprosil
Kirbi. - Zaderzhite kak-nibud' i pozvonite v otdel bezopasnosti OON.
- Esli on zahochet v kameru, ya vynuzhden budu pustit' ego. Oni otkryty
dlya vseh. Neuzheli ya iz-za vas budu ssorit'sya s klientom... Kstati, na vas
lica net. Pochemu by vam ne otdohnut'? Vanna sotvorit chudo. Vy pochuvstvuete
sebya kak...
Kirbi povernulsya i bystro poshel proch'. Volneniya, a vozmozhno, i
gallyucinacii ploho podejstvovali na nervy i zheludok. On pochuvstvoval bol'
i toshnotu. Vmeste s volneniem v nem rosla zlost'. On predstavil sebe, chto
Vajner valyaetsya v podvorotne izbityj, a to i ubityj, vypotroshennyj -
tol'ko obolochka, myshcy i neskol'ko kostej. Mozhet, on i zasluzhivaet takoj
uchasti, no Kirbi perestanut doveryat'. Skoree vsego, Vajner vnov'
razygryvaet slona v posudnoj lavke. Gde zhe ego iskat'?
Na drugoj storone ulicy Kirbi uvidel telefonnuyu budku, pomchalsya k nej
i nazhal na nomer otdela bezopasnosti.
Malen'kij ekran vspyhnul zelenovatym svetom. Poyavilos' shirokoe
borodatoe lico Llojda Ridbloma.
- Nochnaya smena slushaet, - avtomaticheski skazal Ridblom, eshche do togo,
kak uvidel i uznal Kirbi. - A, eto ty, Kirbi. Gde zhe tvoj chelovek s Marsa?
- YA poteryal ego. On obyazatel'no hotel pobyvat' vo dvorce Kifferov i
ischez ottuda.
Ridblom ozhivilsya:
- Ob座avit' trevogu?
- Poka ne stoit, - otvetil Kirbi. - On ne dolzhen znat', chto my
obespokoeny ego ischeznoveniem. No podklyuchit'sya na moi chastoty budet ne
lishnim. I soobshchit' ob etom policii. Esli ego gde-nibud' uvidyat, pust'
srazu zhe soobshchat mne. CHerez chas ya snova vam pozvonyu i v sluchae nadobnosti
izmenyu instrukcii.
Kirbi vyshel iz budki i medlenno napravilsya obratno po ulice. Kogda on
vnov' podoshel k zdaniyu obshchiny, veruyushchie rashodilis'.
Devushka s iskusstvennymi ushnymi rakovinami shla kak raz v ego storonu
i obratilas' k nemu ran'she, chem on uspel otvernut'sya ili perejti na druguyu
storonu ulicy:
- Hello! Menya zovut Banna Marshak. Gde zhe vash priyatel'?
Ee golos nel'zya bylo nazvat' nepriyatnym.
- Ne znayu, - hmuro otvetil Kirbi.
- Vy byli ego soprovozhdayushchim?
- Da, ya dolzhen byl ne spuskat' s nego glaz. On s Marsa.
- On nedolyublivaet nas, forsterov, ne pravda li? Ochen' bylo nepriyatno
nablyudat' za nim vo vremya molitvy. Dolzhno byt', on ne sovsem zdorov.
- On prosto p'yan, - otvetil Kirbi. - Pochti vse marsiane napivayutsya
srazu zhe, kak tol'ko priletyat na Zemlyu. Oni dumayut, chto tut Sodom i
Gomorra, i oni mogut delat' vse, chto hotyat. Mozhet, vyp'em? - dobavil on
pochti avtomaticheski.
- Spasibo, ya ne p'yu. No esli vam hochetsya vypit', ya mogu vas
soprovozhdat'.
- YA prosto dolzhen vypit'. Hotya by ryumku.
- Vy ne nazvali eshche svoego imeni.
Kirbi podumal, chto devushka dovol'no nastojchiva, no terpelivo otvetil:
- Menya zovut Ron Kirbi, i ya rabotayu v OON. Davajte zajdem vot syuda!
On otkryl dver' zavedeniya na uglu ulicy. Devushka ulybnulas' i
posledovala za nim. On reshil, chto ej let tridcat'.
Oni uselis', i Kirbi zakazal rom. Banna Marshak peregnulas' cherez
stol, i on pochuvstvoval svoeobraznyj zapah duhov.
- Zachem vy privezli ego na molitvu? - sprosila ona.
Kirbi oporozhnil svoyu ryumku tak, slovno tam byl ne rom, a fruktovyj
sok.
- On hotel posmotret' na forsterov.
- Mne kazhetsya, chto i vy skepticheski otnosites' k nashej vere.
- U menya net opredelennogo otnosheniya. Mne, znaete li, prihoditsya
mnogo rabotat', ni na chto drugoe ne ostaetsya vremeni.
- Tem ne menee vy schitaete nas sektoj sumasshedshih, ne tak li?
Kirbi zakazal vtoruyu porciyu.
- Mozhet byt', - soznalsya on. - No eto poverhnostnoe mnenie. Ono ne
osnovyvaetsya na kakoj-to opredelennoj informacii.
- Vy chitali knigu Forsta?
- Net.
- A prochtete, esli ya dam vam ee?
- Vy chto, hotite napravit' menya na put' istinnyj? - Kirbi rassmeyalsya
i osushil ryumku. Postepenno on nachal chuvstvovat' sebya luchshe.
- |to sovsem ne smeshno, - otvetila ona. - Pohozhe, chto vy takzhe protiv
hirurgicheskih usovershenstvovanij?
- Ne vsegda. Esli kto-to hochet vypryamit' svoj krivoj nos, ya nahozhu
eto normal'nym. No eti iskusstvennye chasti... Net, ya kategoricheski protiv
takih shtuk. Moya zhena sovershenno izmenila svoe lico s pomoshch'yu etih
operacij, i ya vynuzhden byl razvestis' s nej. |to sluchilos' tri goda nazad.
- YA by etogo ne sdelala, esli by znala o forsterah. YA sovsem poteryala
uverennost' v sebe. Vsego boyalas'. A segodnya znayu, kakim putem ya dolzhna
idti. Pravda, ya uzhe ne mogu vernut' svoego prezhnego lica, no uzhe privykla
k novomu i dazhe nahozhu ego prityagatel'nym.
- Rasskazhite mne o Forste, - poprosil Kirbi.
- Vse ochen' prosto. On hochet vosstanovit' duhovnye cennosti v mire.
CHtoby my vse ponimali, chto rozhdeny dlya vysokih celej i yavlyaemsya sushchestvami
odnoj i toj zhe prirody.
- I on hochet dobit'sya etogo s pomoshch'yu podobnyh bogosluzhenij i
demonstracij Golubogo Ognya?
- Goluboj Ogon' - eto vneshnee, vse delo v duhovoj missii. Forst hotel
by obratit' energiyu cheloveka na zvezdy, vyvesti nas iz upadka, razvit' vse
nashi prirodnye talanty. Emu hochetsya spasti i esperov, kotorye den' oto dnya
vse bol'she vpadayut v bezumie. On zhazhdet ob容dinit' vseh, chtoby vse vmeste
v budushchem rabotali na blago chelovechestva.
- Ponyatno. A chto on pod etim ponimaet?
- YA zhe vam govorila! On hochet obratit' energiyu chelovechestva na
zvezdy. Vy dumaete, chto Venery i Marsa nam dostatochno? Ved' vo Vselennoj
milliony planet! I oni tol'ko togo i zhdut, chtoby chelovek nashel k nim put'
i dobralsya do nih. I Forster schitaet, chto on znaet etot put'. No on
trebuet ob容dineniya vsej duhovnoj energii. YA znayu, eto zvuchit neponyatno i
popahivaet mistikoj. No v etom chto-to est'. I k tomu zhe eto uspokaivaet
izranennuyu dushu. Samaya pervaya ego cel' - eto edinstvo i uverennost'. A
potom - zvezdy. Konechno, nam nado nauchit'sya preodolevat' ogromnye
rasstoyaniya. My dolzhny privit' marsianam terpimost', vosstanovit' svyazi s
lyud'mi na Venere, esli v nih eshche ostalos' chto-nibud' chelovecheskoe... V
obshchem, rabotat' nado mnogo, i nichego nereal'nogo v etom net, hotya tak i
kazhetsya na pervyj vzglyad.
Kirbi ne byl soglasen s etim. Na ego vzglyad vse eto bylo slishkom
sumburno i tumanno. No v myagkom priyatnom golose, Banny Marshak zvuchala
takaya ubezhdennost', chto Kirbi pochuvstvoval nechto vrode sozhaleniya. On dazhe
gotov byl prostit' ej plasticheskuyu operaciyu. No vse, chto kasalos'
Forsta... V etot moment zagudel kommutator v karmane. |to byl signal ot
Ridbloma - vyzov na svyaz'.
- Izvinite, ya otluchus' na minutu, - skazal on. - Nuzhno sdelat' odnu
vazhnuyu veshch'...
Kirbi gluboko vzdohnul i ischez v telefonnoj kabine. Drozhashchimi
pal'cami nazhal nomer. Na ekrane srazu poyavilsya Ridblom.
- My nashli begleca! - skazal on.
- ZHivogo ili mertvogo?
- K sozhaleniyu, zhivogo. On okazalsya v CHikago v posol'stve marsian.
Odolzhil u zheny konsula tysyachu dollarov i k tomu zhe uluchil moment sdelat'
ej neskol'ko besstydnyh predlozhenij. V itoge ona pozvonila v policiyu. My
ustanovili za nim slezhku. Sejchas on v stel'ku p'yan. Kak nam dejstvovat'?
Zabrat'?
Kirbi zakusil gubu.
- Net. Kak i vsyakij diplomat, on - neprikosnovennaya lichnost', k tomu
zhe eshche ne narushil zakona. Slishkom surovye mery prinesut nam tol'ko
nepriyatnosti. YA beru delo v svoi ruki. Na ploshchadke OON est' kakaya-nibud'
mashina?
- Konechno! Vy doberetes' do CHikago minut za sorok...
- |togo vpolne dostatochno. A teper' slushajte vnimatel'no: razyshchite v
CHikago samuyu horoshen'kuyu devushku, kotoruyu tol'ko smozhete najti, no chtoby
ona byla iz esperov i obladala telepaticheskimi dannymi, v pervuyu ochered' -
seksual'nymi. Kak tol'ko najdete takuyu devushku, srazu vypuskajte ee na
Vajnera. Pust' ona uderzhit ego lyubym sposobom do teh por, poka ne poyavlyus'
ya. Esli vy ne najdete nichego podhodyashchego, privlekite k etomu delu
kogo-nibud' iz policejskih.
- Budet sdelano, - skazal Ridblom.
Kirbi vyshel iz mashiny. On polnost'yu protrezvel. Banna Marshak
prodolzhala sidet' tam, gde on ee ostavil. Izdaleka vse izmeneniya, kotorye
ona vnesla v svoyu vneshnost', kazalis' dazhe milymi.
Uvidev ego, ona ulybnulas'.
- Nu, kak?
- Ego nashli. SHlyaetsya po CHikago. I ya dolzhen ehat' tuda i najti ego do
togo, kak on uspeet chto-nibud' natvorit'.
- Bud'te k nemu snishoditel'ny, Ron. On neschastnyj chelovek, i emu
nado pomoch'.
- My vse nuzhdaemsya v pomoshchi... - Kirbi vnezapno zamolchal. Mysl' o
tom, chto on dolzhen odin letet' v CHikago, pokazalas' emu malopriyatnoj. -
Miss Marshak... - nachal on.
- Da?
- U vas net nikakih planov na blizhajshie neskol'ko chasov?
Vertolet shel nad nochnym CHikago. Vnizu Kirbi videl chernuyu, kak tush',
poverhnost' Michiganskogo ozera i chetyrehsotmetrovye neboskreby na ego
beregah. V nebe svetilos': "23 chasa, 31 minuta. Sreda, vos'moe maya. God
2077. Pokupajte tabletki Ogli-beya!"
Pilot napravil mashinu k posadochnoj ploshchadke na odnoj iz krysh i
akkuratno prizemlilsya, nesmotrya na sil'nyj, rezkij veter. Kirbi pomog
svoej sputnice vyjti iz mashiny, i ona bystro zashagala k liftu. Vo vremya
poleta iz N'yu-Jorka v CHikago Banna Marshak prodolzhala rasskaz o blagorodnoj
missii forsterov, i Kirbi uzhe ne mog ponyat', absolyutnaya li eto chepuha,
bred zagovorshchikov ili podlinnaya religiya. A mozhet, vsego ponemnogu?
Emu kazalos', chto osnovnuyu ideyu on vse-taki uhvatil. Forst sozdal
kul't elektrichestva, vkrapiv v nego idei katolicizma, ateizma i buddizma i
pripraviv etu smes' sousom tehnicheskogo progressa. YAdernye reaktory na
altare, psalmy i gimny Svyatomu |lektronu - eto dlya prostakov. Osnovnoj zhe
primankoj byla propoved' bessmertiya. Ne vozrozhdeniya, ne pogruzheniya v
nirvanu, a real'nogo, fizicheskogo bessmertiya chelovecheskoj ploti. I lovushka
srabotala: za vosem' let novyj kul't, privlekshij snachala lish' kuchku
sumasbrodov, sobral pod svoi znamena milliony. Vse starye religii
poterpeli krah. Forst shchedro razdaval veruyushchim zoloto obeshchanij. A to, chto
eto ne zoloto, a deshevaya poddelka, lyudi pojmut lish' so vremenem.
Vsego za polminuty skorostnoj lift dostavil ih vniz, gde uzhe zhdali
tri mashiny-kapsuly gorodskoj policii.
- On obyazatel'no hochet popast' na bogosluzhenie k forsteram, - skazal
odin iz policejskih. - Devchonka taskaet ego za soboj uzhe okolo chasa, no ne
mozhet vybit' iz nego etu mysl'.
- A chto emu tam nado? - sprosil Kirbi.
- Mechtaet zapoluchit' reaktor. Govorit, chto zahvatit ego s soboj na
Mars i upotrebit tam na pol'zu.
Banna Marshak prishla v uzhas ot takogo bogohul'stva. A Kirbi pozhal
plechami i podnyal golovu, lyubuyas' proplyvavshimi mimo neboskrebami. Vskore
mashina ostanovilas', i Kirbi uvidel svoego podopechnogo na protivopolozhnoj
storone ulicy. Ryadom s nim stoyala temnovolosaya devushka s pyshnymi formami,
pyshushchaya seksom. Devushka obnyala Vajnera za taliyu i chto-to shepnula emu na
uho. Vajner, sudya po vsemu dovol'no p'yanyj, hriplo rassmeyalsya i prityanul
ee k sebe, a potom ottolknul. Devushka ne sdavalas' i opyat' prizhalas' k
nemu. Tak oni i dvigalis' vpered - medlenno, no verno.
Na ulice bylo malo narodu, i Kirbi bystro zametil lyudej, sledivshih za
Vajnerom, - dvuh agentov Ridbloma i dvuh policejskih v shtatskom. Slishkom
uzh bol'shoj eskort dlya odnogo p'yanogo marsianina.
Kirbi bystrym shagom proshel nemnogo vpered, a potom peresek ulicu.
Kogda ego zametila sputnica Vajnera, Kirbi sdelal ej znak. Ona srazu
ponyala chto k chemu i vypustila ruku marsianina, otstupiv nemnogo v storonu.
Vajner tut zhe pokachnulsya, a potom uvidel Kirbi.
- Otyskali menya vse-taki?
- Ne hochetsya, chtoby vy sovershili chto-to takoe, v chem pridetsya
kayat'sya.
- Ochen' milo s vashej storony, Kirbi... Raz uzh vy zdes', pomogite mne.
YA hochu dobrat'sya do etih forsterov. Oni tranzhiryat cennoe syr'e i goryuchee.
Davajte dogovorimsya tak: vy otvlechete vnimanie svyashchennika, a ya tem
vremenem sopru u nego Goluboj Ogon'.
- No poslushajte, mister Vajner, takoj reaktor s vodnym rezervuarom i
prochimi atributami vesit po krajnej mere sto pyat'desyat kilogrammov. Krome
togo...
- Vy pojdete so mnoj ili net? - razozlilsya Vajner. On pokazal na
druguyu storonu ulicu, i Kirbi, sleduya vzglyadom za ego rukoj, uvidel v
kvartale ot nih hram forsterov. Na fasade, takom zhe nevzrachnom, kak i v
Manhettene, goreli neonovye bukvy.
Vajner napravilsya v storonu hrama, Kirbi nereshitel'no posmotrel na
Bannu Marshak, a potom dvinulsya za Vajnerom. Projdya shagov pyat'desyat, Kirbi
oglyanulsya i uvidel, chto devushka idet vsled za nimi. Pered samym vhodom
Banna Marshak obognala Kirbi i Vajnera i zagorodila im put'.
- Ostanovites'! - voskliknula ona. - Zachem vy tuda idete? CHtoby
sovershit' kakuyu-nibud' podlost'?
- Proch' s dorogi, ved'ma! - kriknul Vajner. - Tvoya zhestyanaya
fizionomiya dejstvuet mne na nervy!
- Proshu vas, ne nado, - tiho skazala ona. - Ved' v dushe vy neschastny.
Vy ne nahodite garmonii dazhe v samom sebe. Davajte-ka luchshe vojdem vmeste,
i vy pokazhete mne, kak umeete verit' i molit'sya. Vy tol'ko vyigraete ot
etogo, i mnogo vyigraete. Ved' gorazdo luchshe raskryt' pered altarem svoyu
dushu, chem stoyat' vot tak p'yanym...
I v etot moment Vajner udaril ee tyl'noj storonoj ladoni. Udar byl
sovsem ne sil'nyj, no ee lico s vmontirovannymi hirurgom applikaciyami ne
vynosilo i takoj boli. Banna Marshak so stonom upala na koleni i zakryla
lico rukami. Odnako i teper' ona prodolzhala zagorazhivat' vhod v hram.
Vajner zanes dlya udara pravuyu nogu, i v etot moment Rejnol'd Kirbi zabyl
obo vsem, dazhe o tom, chto platili emu v osnovnom za diplomatiyu. On shvatil
Vajnera za lokot' i povernul k sebe. Marsianin na mgnovenie poteryal
ravnovesie i hotel ucepit'sya za Kirbi, no tot srazu zhe udaril ego po ruke,
a drugoj rukoj nanes udar v zheludok. Vajner izdal nevnyatnyj zvuk i
otshatnulsya nazad. Kirbi ne dralsya uzhe let tridcat', i v etot moment
ispytal varvarskoe naslazhdenie. Adrenalin zazheg ego krov'. On vnov' udaril
Vajnera i opyat' popal v zheludok. Marsianin s nedoumeniem vzglyanul na nego,
a zatem upal na koleni. V sleduyushchee mgnovenie on osel na gryaznyj trotuar,
raskinuv ruki po storonam.
- Vstavaj! ZHivo! - vykriknul Kirbi.
V etot moment devushka prikosnulas' k ego ruke.
- Ostav'te ego, - skazala ona gluho. Ee metallicheskie guby kazalis'
sognutymi i smyatymi. Na shchekah blesteli slezy. - Pozhalujsta, ne bejte ego
bol'she.
Vajner lezhal na spine i medlenno vertel golovoj. Podoshli policejskie,
a vmeste s nimi malen'kij pozhiloj chelovechek s pergamentnym licom -
marsianskij konsul.
Kirbi pochuvstvoval, kak szhalsya zheludok. On monotonnym golosom nazval
svoe imya. Konsul ulybnulsya.
- Mne ochen' zhal', mister Kirbi, no v nego, navernoe, vselilsya d'yavol.
Vse ostal'noe ya voz'mu v svoi ruki. Samoe glavnoe, chtoby on ponyal, kak
glupo vel sebya.
- |to... eto ya vo vsem vinovat, - probormotal Kirbi. - YA poteryal ego
iz vidu. On ne dolzhen otvechat' za to, chto...
- My vse ochen' horosho ponimaem, mister Kirbi. - Konsul blagosklonno
kivnul, a potom sdelal znak policejskim, chtoby oni podnyali Vajnera i
otnesli ego v mashinu.
Kogda proshel shok, Kirbi ponyal, chto stoit na ulice ryadom s hramom, i
vse, krome Banny, uehali. Kirbi byl izmotan. Tak chuvstvuet sebya chelovek,
tol'ko chto ochnuvshijsya ot nochnyh koshmarov.
Nemedlenno domoj! Dva chasa - i on budet na Tortole, primet
regeneracionnuyu vannu, vsego na polchasika... Net, na chas. CHtoby prijti v
sebya posle etoj nochi, emu obyazatel'no nuzhno prinyat' vannu. Odin chas
polnogo osvobozhdeniya. CHas bezmyatezhnogo begstva v nichto.
I tut Banna skazala:
- Mozhet byt', my vojdem v hram?
- V hram? V etot hram?
- Da... Proshu vas.
- Sejchas pozdno. I ya chertovski ustal. K tomu zhe vertolet zhdet. On
dostavit menya obratno v N'yu-Jork. Nu a chto kasaetsya vashego lica... YA
pozabochus', chtoby za lechenie zaplatili.
- Zabud'te o vertolete, - skazala Banna, - i pojdemte v hram.
- A vy dejstvitel'no nastojchivy... YA hochu domoj.
Ona vzdrognula, no reshila ne sdavat'sya.
- Podarite mne dva chasa, Ron. Vam nichego ne nuzhno delat'. Tol'ko
sest' i slushat', chto budut govorit' drugie. My podojdem poblizhe k altaryu.
Obeshchayu, chto eto budet dlya vas samyj luchshij otdyh. Tol'ko sidet' i slushat'.
Kirbi posmotrel na ee obezobrazhennoe lico. Za nelepymi vekami
skryvalis' nastoyashchie glaza - grustnye, blestyashchie, umolyayushchie. Pochemu ona
tak nastojchiva? Ona chto, poluchaet mzdu za kazhdogo, kogo pritashchit k
Golubomu Ognyu? Kirbi terpet' ne mog religioznyh fanatikov, takih kak ona.
Otdala etomu proklyatomu dvizheniyu i dushu, i telo i tverdo ubezhdena, chto
pastva Forsta budet zhit' celuyu vechnost' i kogda-nibud' otpravitsya v
puteshestvie k dalekim zvezdam.
Kakaya ustalost'! I potom, chto skazhut v OON, esli chelovek, zanimayushchij
takoj vysokij post, nachnet shlyat'sya po hramam forsterov? Kto znaet, ne
otrazitsya li na ego kar'ere fiasko s Vajnerom? Pridetsya opravdyvat'sya i
zashchishchat'sya... A stoit li igra svech? Mozhet, dejstvitel'no zajti v hram?
Prosto otdohnut'... Golova raskalyvaetsya. Mozhet byt', on tam najdet
kogo-nibud' iz esperov, kto sdelaet emu massazh mozga? |spery ved'
chasten'ko hodyat v hramy forsterov.
- Proshu vas, vojdite, - povtorila Banna.
On vzglyanul na svetyashchuyusya vyvesku na zhalkom fasade:
"Bratstvo kosmicheskogo edinstva. Vhodite vse, kto zhazhdet vechnoj
zhizni! Garmoniya so vsej vselennoj".
Nevelika beda, esli on i poddastsya razok, pozvolit ubayukat' sebya
volnam etoj very.
- Nu, kak, vojdem? - sprosila Banna.
- CHto zh, bud' po-vashemu, - probormotal Kirbi. - Garmoniya so Vselennoj
- eto neploho, no tol'ko na chas, ne bol'she.
Ona shvatila ego za ruku. Kogda oni proshli cherez gryaznyj vestibyul' i
otkryli vnutrennyuyu dver', Kirbi uvidel chelovek desyat'-dvenadcat', stoyashchih
na kolenyah u skameek. Pastor koldoval nad nebol'shim reaktorom. Ves' zal
zalivalo goluboe mercanie. Sudya po vsemu sluzhba nachalas' uzhe davno. Odna
iz zhenshchin na zadnih ryadah opustila golovu i sladko dremala.
Banna Marshak provela Kirbi na odin iz pervyh ryadov, on sel i nachal
prismatrivat'sya k polnomu i prizemistomu rukovoditelyu obshchiny. Ili
svyashchenniku? Kak tam on u nih nazyvaetsya...
- Brat'ya i sestry! - proiznes chelovek u altarya proniknovennym
golosom. - Vospoem hvalu soedinivshemu vse Edinstvu! Muzhchina i zhenshchina,
zvezda i kamen', derevo i ptica - vse sostoit iz atomov, a eti atomy
soderzhat chasticy, kotorye dvizhutsya s neobychajnoj skorost'yu. |to elektrony,
brat'ya i sestry! Oni pokazyvayut nam put' k miru. I ya vam segodnya rasskazhu,
kak oni...
Rejnol'd Kirbi opustil golovu. Glaza slezilis' ot ustalosti. On ne
mog smotret' na etot goluboj svet, ishodyashchij iz reaktora. V zatylke
zapul'sirovala krov'. Skvoz' tuman on videl, chto Banna Marshak sidit ryadom.
"YA slushayu tebya, - podumal Kirbi, - ya slushayu. Prodolzhaj svoj rasskaz!
Prodolzhaj! Mozhet byt', bog i vsemogushchij elektron pomogut mne! YA slushayu..."
* CHASTX VTORAYA. 2095 g. VOINY SVETA *
Kogda akolit tret'ej stepeni Kristofer Mandshtejn nachinal govorit' o
zhizni i smerti, srazu zhe stanovilos' yasno, chto on ochen' hochet zhit' vechno.
|to bylo glavnym ego nedostatkom. ZHazhda vechnoj zhizni - dovol'no ponyatnaya
chelovecheskaya slabost'. No u Mandshtejna ona dohodila do absurda.
V konce koncov odin iz ego nachal'nikov schel nuzhnym napomnit':
- Ne zabyvajte, chto vashe glavnoe prizvanie - zabotit'sya o blage
drugih... Vam eto yasno?
- YAsno, brat! - sdavlennym golosom otvetil Mandshtejn. On gotov byl
skvoz' zemlyu provalit'sya ot styda. - Priznayu svoyu oshibku i proshu proshcheniya.
- Delo ne v proshchenii, - nazidatel'no zametil nachal'nik, pozhiloj uzhe
chelovek, - a v ponimanii. Kakovy vashi celi, Mandshtejn? V chem vy vidite
svoyu missiyu?
Akolit mgnovenie pomedlil - on privyk vzveshivat' svoi slova, prezhde
chem otvetit', tem bolee, kogda znal, chto vstupaet na zybkuyu pochvu
abstraktnyh rassuzhdenij. On nervno zaterebil ryasu i skol'znul vzglyadom po
ubranstvu chasovni, vyderzhannomu v stile neogotiki. Oni nahodilis' na
pomoste i smotreli vniz, na skam'i. Bogosluzheniya ne bylo, no neskol'ko
veruyushchih stoyali na kolenyah, povernuvshis' v storonu kobal'tovogo reaktora,
izluchavshego Goluboj Svet. Oni byli chlenami tret'ej po velichine obshchiny v
N'yu-Jorke. Mandshtejn vstupil v nee polgoda nazad, v den' svoego
dvadcatidvuhletiya. Togda on schital, chto im dvizhet tol'ko religioznoe
chuvstvo. Teper' on uzhe ne byl uveren v etom.
On shvatilsya za perila pomosta i vymolvil:
- YA hotel by pomogat' lyudyam, brat. Hotel by pomoch' im najti put'
istinnyj. CHtoby vse lyudi ponyali, chto sozdany dlya velikih celej, kak
govorit Forst.
- Proshu bez citat, Mandshtejn!
- YA tol'ko pytayus' vam pokazat'...
- YAsno. Mne kazhetsya, vy ne ponimaete odnoj veshchi: vozvyshenie dolzhno
proishodit' odnovremenno i vneshne, i vnutrenne. I vy ne mozhete
pereprygnut' cherez svoih nachal'nikov, dazhe esli by vam ochen' hotelos'
etogo... Zajdite na minutku v moe byuro.
- Konechno, brat Langhol't! Raz vy etogo hotite...
Mandshtejn posledoval za starostoj v pristrojku. Ves' kompleks zdanij
byl vozveden neskol'ko let nazad i sovsem ne napominal te zhalkie
pomeshcheniya, v kotoryh forstery yutilis' chetvert' veka nazad.
Byuro Langhol'ta otchasti napominalo kel'yu, no v to zhe vremya bylo
vidno, chto na otdelku ne poskupilis'. Litoj betonnyj potolok imitiroval
goticheskie svody, pochti vsyu stenu zanimali polki s knigami. Na pis'mennom
stole, na tolstoj plite ebenovogo dereva, tlel malen'kij Goluboj Svet -
simvol Bratstva.
Na plite Mandshtejn uvidel i koe-chto drugoe - pis'mo, otpravlennoe im
nachal'niku okruga Kirbi, s pros'boj o perevode v geneticheskij centr
Bratstva, v Santa-Fe.
Mandshtejn pokrasnel. On legko zalivalsya kraskoj. |tot nevysokij,
nemnogo tuchnyj chelovek s chernymi volosami i tolstymi rozovymi shchekami v
obshchestve suhoparogo i asketichnogo Langhol'ta chuvstvoval sebya do neleposti
nezrelym.
- Kak vidite, my poluchili vashe pis'mo, adresovannoe Kirbi.
- No... No ved' eto pis'mo bylo sovershenno lichnogo plana. YA...
- V etoj obshchine net nichego lichnogo. V tom chisle i pisem. Kirbi sam
peredal ego mne. Vzglyanite: on koe-chto na nem napisal.
Mandshtejn vzyal pis'mo i v pravom verhnem uglu prochel: "Kazhetsya, on
chereschur speshit. Dajte emu paru urokov. R.K."
Akolit polozhil pis'mo na mesto, ozhidaya vspyshki gneva. K ego
udivleniyu, Langhol't tol'ko ulybnulsya.
- Pochemu vy zahoteli uehat' v Santa-Fe, Mandshtejn?
- CHtoby prinyat' uchastie v issledovaniyah... v selekcionnoj programme.
- Vy ved' ne esper.
- Mozhet byt', u menya najdutsya geny, kotorye okazhutsya prigodnymi, ser.
Pover'te, dejstvoval ya otnyud' ne iz tshcheslaviya. YA hotel vnesti svoyu leptu v
obshchee delo.
- Vy vnesete leptu, Mandshtejn, esli budete dobrosovestno vypolnyat'
svoyu rabotu. Esli vy ponadobites' v Santa-Fe, vas tuda vyzovut v nuzhnoe
vremya. Neuzheli vy dumaete, chto net bolee opytnyh lyudej, kotorye s radost'yu
poedut tuda? Kak naschet menya? Ili brata Ashtona? Ili Kirbi? Vy prishli k
nam, tak skazat', s ulicy i po proshestvii polugoda uzhe hotite poluchit'
plackartu v Utopiyu. Mne ochen' zhal', no vse eto ne tak prosto.
- CHto mne teper' delat', ser?
- Ochistites'! Izbav'tes' ot ambicij i gordosti! Molites'! Vypolnyajte
svoj kazhdodnevnyj dolg. I ne pomyshlyajte o bystroj kar'ere. Kto hochet
poluchit' vse, chto emu hochetsya, tot neizbezhno shodit s puti istinnogo.
- Mozhet, mne podat'sya v missionery? - sprosil Mandshtejn. - YA by mog
primknut' k gruppe, kotoraya otpravlyaetsya na Veneru...
Langhol't vzdohnul.
- Opyat' vy za svoe, Mandshtejn! Podavite emocii! Esli vy mechtaete o
zhizni avantyurista, vam zdes' ne mesto.
- YA dumal, chto tem samym iskuplyu svoi grehi.
- Nu, konechno zhe! Vas chto, prel'shchaet nimb muchenika? Ili vy dumaete,
chto esli missionery doberutsya do Venery i s nih tam ne sderut kozhu, to po
vozvrashchenii oni srazu zhe za velikie zaslugi popadut v Santa-Fe, kak dushi
geroev - v Valgallu? Kakie-to sumasbrodnye u vas mechty. Primirites' so
svoej sud'boj - inache vas pridetsya prichislit' k eretikam.
- S eretikami ya voobshche nichego ne imel obshchego, ser...
- To, chto ya skazal, ne oskorblenie, Mandshtejn. |to prosto konstataciya
istiny, - izrek Langhol't. - YA boyus' za vas. Vidite li... - On sunul
pis'mo v musoroszhigatel', gde ono totchas zhe prevratilos' v pepel. - YA hochu
zabyt' etot nepriyatnyj incident. No vy ne dolzhny ego zabyvat'. SHagajte
sebe po miru, no tol'ko poskromnee. Umejte priznavat' svoi oshibki i
molites' o svoem usovershenstvovanii. A teper' vy mozhete idti.
Mandshtejn probormotal slova blagodarnosti i vyshel. Koleni vse eshche
slegka drozhali. On legko otdelalsya, a ved' moglo dojti do sobraniya obshchiny.
A potom pereveli by v kakoe-nibud' malopriyatnoe mesto. A mozhet byt',
voobshche isklyuchili iz bratstva.
Da, on dopustil grubuyu oshibku, pytayas' pereprygnut' cherez instancii.
Teper' Mandshtejn eto horosho ponimal. No drugogo puti net. S kazhdym dnem on
stareet i priblizhaetsya k smerti, v to vremya kak Izbrannye v Santa-Fe budut
zhit' vechno. Mysl' ob etom pokazalas' emu nevynosimoj, i, ponyav, chto put' k
bessmertiyu dlya nego zakryt, Mandshtejn pal duhom...
On proshel vniz, v zal dlya bogosluzhenij, sel v odin iz poslednih ryadov
i ustavilsya na reaktor.
- YA hochu ischeznut' v Golubom Ogne, - bormotal on slova molitvy, -
chtoby on menya ochistil i vozvysil moyu dushu!
Inogda, stoya vot tak pered altarem, on chuvstvoval nechto vrode
dushevnogo pod容ma. Kazalos', ego osenyaet nechto, obychno nedostupnoe
ponimaniyu. Odnako eto chuvstvo ovladevalo im dovol'no redko. Prihodilos'
soznat'sya, chto v dushe on maloreligiozen. V minuty kriticheskogo
samosozercaniya Mandshtejn ponimal, chto religioznyj ekstaz ne dlya nego.
Bolee togo, na ves' kul't forsterov on smotrel kak na dejstvo v teatre, za
kulisami kotorogo razygryvalos' nechto voistinu velikoe. Odnako i v uspeh
slozhnoj programmy geneticheskih issledovanij on do konca ne veril. I v to
vremya kak drugie iskali v molitvah dushevnoe umirotvorenie, on lomal golovu
nad tem, smogut li laboratorii v Santa-Fe dobit'sya ser'eznyh rezul'tatov.
Veki Mandshtejna somknulis'. Golova opustilas' na grud'. I pered
glazami zamel'kali elektrony, mchashchiesya po svoim orbitam. On bezmolvno
povtoryal elektronnuyu liturgiyu.
I ne uspev zakonchit' liturgiyu, on pochuvstvoval sebya sovershenno
bol'nym. Eshche shest'desyat let - i s nim budet pokoncheno, v to vremya kak v
Santa-Fe...
Mandshtejn podnyal glaza na altar'. Goluboj Ogon' prodolzhal monotonno
mercat', slovno posmeivayas' nad nim, Mandshtejnom. Togda, ne vyderzhav, on
sorvalsya so svoego mesta i vybezhal na ulicu.
V svoej ryase cveta indigo i kapyushone, Mandshtejn obrashchal na sebya
vnimanie prohozhih. Nekotorye smotreli na nego, kak na sverh容stestvennoe
sushchestvo. I hotya mnogie iz nih byli ne poslednimi lyud'mi v obshchestve, oni
priderzhivalis' mneniya, chto Bratstvo, podobno religioznym ordenam proshlogo,
prichastno k zapredel'nomu.
Mandshtejn stupil na transportnuyu lentu. Mimo nego proplyvali doma.
N'yu-Jork, slovno gigantskaya, razrosshayasya opuhol', raspolzalsya v storonu
Gudzona. On davno prevratilsya v haoticheskij konglomerat, poglotiv
blizlezhashchie goroda i stav neupravlyaemym.
Vozduh byl chist, pahlo snegom, no Mandshtejn toropilsya domoj. Ot hrama
do skromnyh meblirovannyh komnat, gde on poselilsya, nado bylo projti pyat'
kvartalov. On zhil odin. Akolitam trebovalos' special'noe razreshenie na
zhenit'bu. Sluchajnye svyazi voobshche zapreshchalis'. Do sih por Mandshtejn ne
ochen'-to stradal ot etogo, nadeyas', chto perevod v Santa-Fe razreshit vse
voprosy. Govorili, chto v Santa-Fe mnogo molodyh i podatlivyh akolitok.
No teper' ob etom i dumat' nechego. Santa-Fe nado zabyt'. Pis'mo k
Kirbi, napisannoe pod vliyaniem vnezapnogo poryva, perecherknulo vse ego
nadezhdy. Teper' on obrechen toptat'sya na odnoj iz nizshih stupenej
ierarhicheskoj lestnicy forsterov. Spustya kakoe-to vremya ego primut v
Bratstvo, on nadenet druguyu ryasu, mozhet byt', otpustit borodu, budet
uchastvovat' v bogosluzheniyah, zabotit'sya o pastve - vot i vse!
Razumeetsya, Bratstvo rastet kak na drozhzhah, i eto sulit neplohie
perspektivy.
Za vremya zhizni odnogo pokoleniya dvizhenie vobralo v sebya desyatki
millionov veruyushchih. Forsteram bylo chto predlozhit' lyudyam v zamen obeshchanij
staryh religij. Oni manili uvereniyami, chto gde-to v nedrah Bratstva idet
poisk tajny bessmertiya. Na nee-to i tratyatsya vse dohody cerkvi. |to byl
hod konem, i on sebya opravdal. Konechno, podrazhateli, bolee melkie sekty,
tozhe dobivalis' nekotoryh uspehov. Byli dazhe otkolovshiesya ot forsterov
eretiki, priverzhency "transcendentnoj garmonii", kotoryh nazyvali
lazaristami - po imeni glavy dvizheniya, Lazarusa. No Mandshtejn ostalsya
veren forsteram, glavnym obrazom potomu, chto byl vospitan v duhe istinnoj
very i Golubogo Ognya. Kak by to ni bylo, on prochno sel v luzhu. Vyshe
starosty emu ne podnyat'sya...
- Prostite!
Kto-to vskochil na transportnuyu lentu i tak tolknul ego, chto on chut'
ne upal. CHudom vosstanoviv ravnovesie, akolit uvidel shirokoplechego muzhchinu
v sinem kostyume, kotoryj pospeshno udalyalsya. "Tolkotnya, sueta, - podumal
Mandshtejn. - Lenta dostatochno shiroka, chtoby vstat' na nee troim. A etot
bolvan dazhe ne vidit, kuda pret!" On popravil ryasu. I v etot moment chej-to
myagkij golos skazal:
- Ne hodite domoj, Mandshtejn. Prosto idite dal'she. Na aerodrome
Tarritaun vas zhdut.
Mandshtejn oglyanulsya. Vokrug nikogo ne bylo.
- Kto eto? - hriplo sprosil on.
- Pozhalujsta, ne volnujtes'. S vami nichego ne sluchitsya. Rabotajte s
nami. Ot etogo vy tol'ko vyigraete.
On snova oglyadelsya. Blizhe vseh, metrah v tridcati, na transportnoj
lente stoyala zhenshchina. Kto zhe eto govoril? Vnachale on podumal, chto k nemu
prorvalis' latentnye volny, no zatem reshil, chto eto vse-taki golos, a ne
impul'sy myslej.
Nakonec Mandshtejn ponyal, chto muzhchina special'no tolknul ego i v
moment tolchka prikrepil miniatyurnyj peredatchik, metallicheskuyu blyashku
velichinoj s melkuyu monetku. On dazhe ne stal iskat' ee.
Mandshtejn sprosil:
- Kto vy?
- |to ne imeet znacheniya. Idite pryamo k aerodromu. Tam vas zhdut.
- YA zhe v ryase.
- |to my takzhe uchli.
Mandshtejn nervno provel rukoj po volosam. Bez razresheniya nachal'nikov
on ne mog daleko otluchat'sya ot centra obshchiny, no poluchat' razreshenie ne
bylo vremeni. Krome togo, nepriyatnyj razgovor so starostoj otbil ohotu
prosit'. CHto zh pridetsya risknut', kakoj by zagadochnoj ni kazalas' eta
istoriya.
Transportnaya lenta prodolzhala vezti ego dal'she. Vskore on priblizilsya
k administrativnomu zdaniyu aeroporta. Mandshtejn soshel s lenty i vstupil
pod zheltovato-zelenyj kupol iz plastika. Zdes' carila obychnaya sumatoha,
hotya narodu bylo ne osobenno mnogo.
K nemu podoshli neskol'ko chelovek. V tot zhe moment poslyshalsya golos iz
peredatchika:
- Ne pyal'tes' tak! Sledujte za nimi, i po vozmozhnosti - nezametnee!
Mandshtejn povinovalsya i poshel za dvumya muzhchinami i zhenshchinoj. Oni ne
spesha minovali gazetnyj kiosk, avtomat dlya chistki obuvi i avtomaticheskie
kamery hraneniya. Odin iz muzhchin, malen'kij i korenastyj, s kvadratnoj
golovoj i gustymi svetlymi volosami, vnezapno ostanovilsya i otkryl kameru
hraneniya. Ne toropyas', on vynul ottuda paket i sunul ego pod myshku. Potom
povernul v storonu muzhskogo tualeta. Golos skazal:
- Podozhdite tridcat' sekund, Mandshtejn, a potom sledujte za nim.
Mandshtejn ostanovilsya. On byl ne rad priklyucheniyu, no chuvstvoval, chto
soprotivlenie bespolezno i, vidimo, chrevato nepriyatnostyami. Spustya
tridcat' sekund on poslushno napravilsya k tualetu.
- Tret'ya kabina! - razdalsya golos.
Blondina ne bylo vidno. Mandshtejn voshel v kabinu. Na gryaznom plastike
stul'chaka lezhal paket, vynutyj iz kamery hraneniya. Povinuyas' ukazaniyam, on
raskryl paket i uvidel tam zelenuyu formu Lazaristov.
- Forma eretikov! CHert voz'mi, zachem ona!
- Naden'te ee!
- Ne mogu! Esli menya uvidyat v...
- Ne uvidyat. Pereodevajtes'! A ryasu my sohranim do vashego
vozvrashcheniya.
CHuvstvuya sebya marionetkoj, akolit snyal ryasu, povesil ee na kryuchok i
oblachilsya v novuyu. Ona prishlas' emu bolee ili menee v poru. V kapyushone
chto-to bylo. Poshariv v nem, Mandshtejn obnaruzhil termoplasticheskuyu masku i
nevol'no oshchutil blagodarnost': maska izmenit lico do takoj stepeni, chto
ego nikto ne uznaet. Raskryv masku, on prizhal ee k licu, i ona tut zhe
prilipla k kozhe. Zatem on tshchatel'no upakoval svoyu ryasu.
- Ostav'te ryasu na stul'chake, - prikazal tot zhe golos.
- Mozhet, ne nado? A vdrug ona poteryaetsya?
- Ne poteryaetsya, Mandshtejn! I pospeshite, mashina uletaet cherez
neskol'ko minut!
Gorestno vzdohnuv, Mandshtejn vyshel iz kabiny. Posmotrel v zerkalo na
stene. Ego ot prirody polnoe lico stalo neprilichno zhirnym - tolstye,
obryuzgshie shcheki, vlazhnye tolstye guby, nebrityj trojnoj podborodok. Sinie
krugi pod glazami govorili o tom, chto on s nedelyu vel razgul'nuyu zhizn'. Vo
vsyakom sluchae on vyglyadel na desyatok let starshe, a novaya ryasa usilivala
eto vpechatlenie.
Kogda on vyshel v holl, navstrechu emu napravilas' zhenshchina. U nee bylo
skulastoe lico i veki iz tonkih cheshuek platiny - moda proshlogo veka, uzhe
ustarevshaya. Sejchas nikto ne delal sebe takih operacij. I tol'ko starym
matronam, kotorye eshche v yunosti poddalis' iskusheniyu, ne ostavalos' nichego
drugogo, kak donashivat' vyshedshie iz mody lica. ZHenshchine, stoyavshej pered
nim, bylo let sorok pyat' - sorok shest', hotya figura u nee byla pochti
devich'ya.
- Vechnaya garmoniya, brat, - skazala ona hriplym al'tom.
Mandshtejn porylsya v pamyati v poiskah podobayushchego sluchayu obrashcheniya i,
ne najdya, symproviziroval:
- Da ulybnetsya vam Edinstvo!
- Spasibo. Vashi dokumenty i bilet vo vnutrennem karmane ryasy, brat.
Pozhalujsta, projdemte so mnoj!
Mandshtejn ponyal, chto ona ego soprovozhdaet. Vmeste so svoej ryasoj on
snyal i peredatchik. On, pravda, nadeyalsya, chto skoro nadenet ee snova.
Transportnaya lenta podvezla ih k turniketam. Mandshtejn gadal, kuda on
letit i s kakoj cel'yu. Tol'ko na bortu samoleta on osmelilsya sprosit':
- Kuda my letim?
I tut zhe poluchil neozhidannyj otvet:
- V Rim.
Mandshtejn otkryl glaza i uvidel drevnie monumenty: Forum, Kolizej,
Kapitolij... Mel'knul broskij pamyatnik Viktoru-|mmanuilu. Ih marshrut
prohodil po samomu centru starogo goroda. Kogda oni proezzhali via
Nacionale, on uvidel Goluboj Ogon' na hrame forsterov, i eto zrelishche
pokazalos' emu neumestnym zdes', v kolybeli staryh religij. Interesno,
kakuyu rol' igrayut lazaristy v Evrope?
Mashina mchalas' po prigorodu Rima v severnom napravlenii.
- A vot via Flaminia, - skazala ego provozhataya. - Ulica vyglyadit tak
zhe, kak i dve tysyachi let tomu nazad.
Mandshtejn ustalo kivnul. On byl goloden, potomu chto vot uzhe neskol'ko
chasov nichego ne el, esli ne schitat' togo, chto perehvatil na bortu
samoleta. Hotelos' spat'.
Nakonec mashina ostanovilas' pered ubogim kirpichnym stroeniem
kilometrah v dvadcati ot goroda. Bylo prohladno i tumanno. Mandshtejn,
vylezaya iz mashiny, zyabko peredernul plechami. ZHenshchina s iskusstvennymi
vekami provela ego po skripuchej derevyannoj lestnice v zharko natoplennoe i
yarko osveshchennoe pomeshchenie, gde ego ozhidali tri cheloveka v zelenyh ryasah
lazaristov.
"Vot i podtverzhdenie, - podumal Mandshtejn. - YA popal k eretikam".
Muzhchiny ne nazvali svoih imen. Odin iz nih byl vysokij i tolstyj s
rasplyvchatymi chertami lica i tolstym nosom. Drugoj - takoj zhe vysokij, no
hudoj, s pronicatel'nymi glazami na mrachnom lice. U poslednego byla
neprimetnaya vneshnost', obrashchali na sebya vnimanie tol'ko blednost' lica i
pustoj vzglyad. Tolstyak, samyj starshij i, vidimo, glavnyj iz treh, ne tratya
vremeni na privetstvie, skazal:
- Itak, vas vzyali.
- Otkuda?
- My za vami nablyudali, Mandshtejn, i nadeemsya, chto vy nam pomozhete.
My znaem, chto vam u forsterov nelegko, a nam neobhodim svoj chelovek v
Santa-Fe.
- Vy - lazaristy?
- Da. Kak naschet stakanchika vina, Mandshtejn?
Tot pozhal plechami. ZHenshchina vyshla iz pomeshcheniya i vskore vernulas' s
butylkoj fraskatti i neskol'kimi stakanami. Ona razlila vino, i muzhchiny
vmeste s Mandshtejnom vypili.
- CHto vy ot menya hotite? - sprosil on.
- CHtoby vy s nami sotrudnichali, - otvetil tolstyak. - Sejchas idet
vojna, i my hoteli by privlech' vas na nashu storonu.
- YA ne slyshal ni o kakoj vojne.
- |to vojna mezhdu T'moj i Svetom, - skazal tonkij. - A my - voiny
Sveta. I ne smotrite na nas kak na fanatikov, Mandshtejn. My vpolne
normal'nye lyudi.
- Mozhet byt', vy znaete, - vklyuchilsya tretij lazarist, - chto nasha
religiya vyrosla iz vashej. My uvazhaem uchenie Forsta i priderzhivaemsya
bol'shinstva ego zapovedej. Da, my schitaem sebya interpretatorami ego ucheniya
i polagaem, chto stoim k nemu blizhe, chem sovremennaya ierarhiya bratstva. My,
tak skazat', ochistiteli etoj religii. Ved' kazhdaya religiya nuzhdaetsya v
chistke i reformacii.
Mandshtejn prigubil vino. "CHto-to zdes' ne tak, - podumal on. - Obychno
prohodit ne odna sotnya let, prezhde chem religiya kosteneet i voznikaet nuzhda
v reformatorah. A bratstvu vsego tridcat' let".
Tolstyak kak budto ugadal ego mysli:
- Ne zabyvajte, chto temp zhizni vse uskoryatsya. Hristianam ponadobilos'
trista let - ot Avgustina do Konstantina, - chtoby dobit'sya politicheskogo
kontrolya nad Rimskoj imperiej. Forstery ne nuzhdayutsya v takom kolichestve
vremeni. Vy ved' znaete, chto v Severnoj Amerike i vo mnogih drugih chastyah
Zemli chleny bratstva zanimayut klyuchevye pozicii v upravlenii i
zakonodatel'stve. A v nekotoryh stranah oni organizovali svoi partii. Nu a
ob ekonomicheskoj moshchi, kak i finansovoj, i govorit' nechego.
- A vy hotite vozvratit'sya k dobrym starym tradiciyam semidesyatyh
godov? - sprosil Mandshtejn. - K etim zhalkim hizhinam, presledovaniyam i ko
vsemu prochemu?
- Net. U nas prosto sozdalos' vpechatlenie, chto Bratstvo sbilos' s
kursa i pogryazlo v melochah. Vy znaete, chto takoe vlast'? Vlast' radi
vlasti vyshla na pervyj plan. I eto vmesto togo, chtoby upotrebit' vlast'
radi vysokih celej.
- Rukovodyashchie lica iz chisla forsterov pytayutsya zanyat' bolee vysokie
posty i agitiruyut za izmenenie sistemy nalogov, - podhvatil tonkij. - |ta
postoyannaya bor'ba za vliyanie v gosudarstve i obshchestve stanovitsya dlya nih
samocel'yu, iskazhaet perspektivy, pogloshchaet vremya i sily. Mezhdu tem,
Bratstvo terpit porazhenie na Marse i Venere. I gde, voobshche, te gigantskie
rezul'taty, kotorye sulila programma forsterov? Gde te ogromnye
dostizheniya, o kotoryh nam tverdyat uzhe tridcat' let?
- Smenilos' tol'ko odno pokolenie, - otvetil Mandshtejn. - Nuzhno
poterpet' nemnogo. - On usmehnulsya v dushe: zabavno, chto imenno on,
Mandshtejn, prizyvaet drugih k terpeniyu. - Mne kazhetsya, chto Bratstvo na
vernom puti.
- A nam etogo ne kazhetsya, - procedil blednyj. - Kogda nam ne udalos'
provesti neobhodimye reformy iznutri, my vynuzhdeny byli vyjti iz Bratstva
i nachat' svoyu sobstvennuyu kampaniyu. Konechnye celi u nas te zhe samye:
lichnoe bessmertie za schet fizicheskoj regeneracii, kul'tivirovanie
vnechuvstvennyh sposobnostej dlya razvitiya novyh vidov kommunikacij i
transporta. Vot chego my hotim! A uchastvovat' v obsuzhdenii novyh nalogov...
eto, po men'shej mere, pustaya trata vremeni i, konechno zhe, ne nashe delo.
Mandshtejn vozrazil:
- Snachala nado poluchit' kontrol' nad pravitel'stvami, a potom uzhe
dumat' o konechnyh celyah.
- Sovsem ne obyazatel'no! - vykriknul tolstyak. - Na eto ujdet eshche let
pyat'-desyat', za kotorye Bratstvo sovsem degradiruet. Vy ne dolzhny
zabyvat', chto forsterov vsego neskol'ko millionov, ne tak uzh eto mnogo po
sravneniyu so vsem naseleniem Zemli. Net, molodoj drug, eto nepravil'nyj
put'. Nuzhno pristupit' k resheniyu glavnyh zadach. I my uvereny, chto nas zhdet
uspeh. Tem ili inym sposobom my dostignem svoih celej.
ZHenshchina napolnila stakan Mandshtejna. On popytalsya otkazat'sya, no ona
byla tak nastojchiva, chto emu prishlos' podchinit'sya.
- YA polagayu, chto vy privezli menya v Rim ne tol'ko dlya togo, chtoby
vyskazat' svoe mnenie o Bratstve. Zachem ya vam nuzhen?
- Predpolozhim, chto my smogli by dobit'sya vashego perevoda v Santa-Fe,
- skazal tolstyak.
Mandshtejn chut' ne poperhnulsya:
- Vy mogli by eto sdelat'?
- Predpolozhim, chto mogli by. Gotovy li v etom sluchae sobrat' dlya nas
koe-kakie dannye o rabote laboratorij?
- To est' shpionit'?
- Nazyvajte kak hotite.
- |to ochen' ploho zvuchit, - skazal Mandshtejn.
- Vam za eto zaplatyat.
- Takie veshchi dolzhno byt' ochen' horosho oplachivayutsya?
Eretik doveritel'no naklonilsya k Mandshtejnu:
- My dali by vam v nashej organizacii post desyatogo ranga. V Bratstve
vy poluchite ego tol'ko let cherez pyatnadcat'-dvadcat'. Hotya nashe dvizhenie
mnogo men'she, v ego ierarhii vy mozhete podnyat'sya gorazdo bystree. Takoj
chestolyubivyj chelovek kak vy, k pyatidesyati godam voobshche mozhet zanyat' na
odnu iz samyh vysokih dolzhnostej.
- I vy schitaete, chto imeet smysl zanimat' krupnyj post v melkom
dvizhenii? - s座azvil Mandshtejn.
- Nu chto vy, nasha organizaciya ne ostanetsya takoj melkoj. I ne tol'ko
blagodarya toj informacii, kotoruyu vy priobretete dlya nas. Ona, pravda,
uskorit rost i vliyanie. My uvereny, chto mnogie lyudi pokinut Bratstvo i
perejdut k nam, kak tol'ko pojmut, chto u nas im budet luchshe. I vy budete
zanimat' vazhnyj post, kak odin iz teh, kto prisoedinilsya k dvizheniyu odnim
iz pervyh.
CHto zh, im nel'zya bylo otkazat' v logike. Bratstvo predstavlyalo soboj
uzhe dovol'no krupnyj apparat - bogatyj i mogushchestvennyj, no obremenennyj
byurokratiej. Na bystroe prodvizhenie po sluzhebnoj lestnice rasschityvat' ne
prihodilos'. Vot esli on primknet k malen'koj, no rastushchej gruppe,
ambicii, kotoroj sootvetstvuyut ego sobstvennym...
- Ne pojdet, - skazal on pechal'no.
- Pochemu?
- Predpolozhim, vy dejstvitel'no ustroite menya v Santa-Fe. No espery
prosvetyat menya eshche do togo, kak ya raspakuyu svoi chemodany. Srazu zhe uvidyat,
chto ya shpion, i vyshlyut. Menya vydast vospominanie ob etom nashem razgovore.
Tolstyak usmehnulsya:
- Pochemu vy reshili, chto budete pomnit' ob etom razgovore? U nas tozhe
est' svoi espery, akolit Mandshtejn!
Pomeshchenie, v kotorom nahodilsya Mandshtejn, napominalo polyj kub. Krome
samogo Mandshtejna tam nikogo i nichego ne bylo - dazhe okon i mebeli. Ne
bylo dazhe pautiny. S hmurym vidom, pereminayas' s nogi na nogu, on smotrel
na potolok i pytalsya najti istochnik iskusstvennogo osveshcheniya. Sejchas on
dazhe ne znal, v kakom gorode nahoditsya. Ego razbudili na voshode solnca,
privezli na aerodrom, sunuli v samolet. Sejchas on mog byt' i v Dzhakarte, i
v Benarese, i dazhe v Los-Andzhelese.
Neizvestnost' otozvalas' v nem nepriyatnym chuvstvom. Lazaristy
uveryali, chto net nikakogo riska, no ne ubedili Mandshtejna. Bratstvo ne
dostiglo by takoj sily, takogo mogushchestva, esli by ne raspolagalo
sredstvami samooborony. Nesmotrya na vse uvereniya, ego legko mogli
razoblachit' eshche do togo, kak on popadet v sekretnye laboratorii, i togda
emu nesdobrovat'. S predatelyami Bratstvo raspravlyalos' dovol'no zhestoko.
Za fasadom myagkosti i dobroserdechiya skryvalas' zhestokost', i v etom
smysle, nesmotrya na progress civilizacii, a mozhet, i blagodarya emu,
Bratstvo ostavilo pozadi inkviziciyu srednevekov'ya.
Mandshtejnu dovelos' kak-to slyshat' istoriyu rukovoditelya filippinskoj
obshchiny, prodavshego protokoly zasedaniya vragam. |togo bedolagu privezli v
Santa-Fe i paralizovali chuvstvitel'nye bolevye centry ego mozga. Kazalos'
by, chego luchshe - nikogda bol'she ne ispytyvat' boli! Odnako teper' etot
neschastnyj ne znal, kogda holodno, a kogda goryacho. Ushiby, porezy, ozhogi,
vnutrennie bolezni, do pory ne obnaruzhivayushchie sebya, budut iznuryat' telo,
kotoroe zahireet i umret. On mozhet lishit'sya pal'ca, otorvat' sebe klok
kozhi... Da, takoj chelovek mozhet otkusit' sebe yazyk i ne zametit' etogo do
pervogo razgovora.
Mandshtejnu stalo strashno. V eto vremya otkrylas' dver', i v komnatu
voshel chelovek.
- Vy - esper? - nervno sprosil Mandshtejn.
Voshedshij - nevzrachnyj, s tonkimi gubami i gladko zachesannymi volosami
olivkovogo cveta, strojnyj do hrupkosti muzhchina - kivnul.
- Lyagte, pozhalujsta, na pol, - skazal on myagkim, priyatnym golosom. -
I rasslab'tes'. YA vizhu, vy boites' menya, a eto meshaet. Vy ne dolzhny
boyat'sya.
- Pochemu ne dolzhen? Vy zhe sobiraetes' manipulirovat' moej dushoj.
- Ne nado preuvelichivat'. Pozhalujsta, rasslab'tes'...
Lezha na pokrytom rezinoj polu, Mandshtejn pytalsya sbrosit' napryazhenie.
|sper sel v ugol, skrestiv nogi v poze joga, i ne glyadel na Mandshtejna,
kotoryj nervnichal, ne znaya, chto zhe sejchas proizojdet.
On uzhe ne raz videl esperov. S teh por kak sto let nazad udalos'
issledovat' svoeobraznyj mehanizm sverhchuvstvennogo vospriyatiya i ego
nachali kul'tivirovat' putem estestvennogo otbora, kolichestvo esperov
zametno vyroslo. Pravda, ih sposobnosti chasto byli nepredskazuemy, tak kak
espery ne vsegda mogli ih kontrolirovat'. Krome togo, espery otlichalis'
nerovnym povedeniem, boleznennoj chuvstvitel'nost'yu i dazhe sklonnost'yu k
psihozam. Mandshtejn ne radovalo obshchestvo psihicheski nestabil'nogo
sub容kta.
A nu kak etot esper vmesto vozdejstviya na opredelennye nervnye centry
voz'met i perevernet shivorot-navyvorot vsyu strukturu ego pamyati? Ved'
moglo sluchit'sya, chto...
- Teper' vy mozhete podnyat'sya, - skazal esper ne ochen' druzhelyubno. -
Vse sdelano.
- CHto sdelano? - sprosil Mandshtejn.
|sper korotko rassmeyalsya.
- |to vam ne obyazatel'no znat'.
Nevidimaya dver' v stene otkrylas' vo vtoroj raz, i esper ushel.
Mandshtejn vstal i sprosil sebya: gde on i chto s nim sluchilos'? On vstal na
transportnuyu lentu, potom ego tolknul kakoj-to muzhchina...
Hudoshchavaya zhenshchina s vystupayushchimi skulami i vekami iz mercayushchej fol'gi
priglasila:
- Projdemte, pozhalujsta!
- Kuda i zachem ya dolzhen idti?
- Dover'tes' mne i pojdemte.
Mandshtejn vzdohnul i proshel po koridoru v drugoe pomeshchenie. Posredi
komnaty nahodilsya metallicheskij rezervuar, formoj i velichinoj napominayushchij
grob. Mandshtejn, konechno zhe, ochen' horosho znal, chto eto malen'kaya
regeneracionnaya kamera. Ona primenyalas' dlya polnoj fizicheskoj i
psihicheskoj razgruzki. No sluzhila i dlya menee gumannyh celej: chelovek,
probyvshij v regeneracionnoj kamere dol'she polozhennogo vremeni, stanovilsya
bezvol'nym i podatlivym.
- Razdevajtes' i sadites' v vannu, - skazala zhenshchina.
- A esli ya etogo ne sdelayu?
- Vy eto sdelaete.
- Nadolgo?
- Na dva s polovinoj chasa.
- |to slishkom mnogo, - skazal Mandshtejn. - YA ochen' sozhaleyu, no ya ne
chuvstvuyu sebya nastol'ko utomlennym. Pokazhite mne, pozhalujsta, vyhod na
ulicu.
ZHenshchina sdelala legkoe dvizhenie, i v to zhe mgnovenie v pomeshchenie
vkatilsya robot - ogromnyj i strashnyj na vid. Mandshtejn eshche ne razu v zhizni
ne vstupal v shvatku s robotom. Ne zahotel i sejchas.
A zhenshchina vnov' ukazala na regeneracionnuyu kameru.
"Kakoj-to strashnyj son, - podumal Mandshtejn. - Koshmarnyj, nereal'nyj
son".
On nachal razdevat'sya. Kamera zagudela, izveshchaya o gotovnosti.
Mandshtejn sel v nee i, zatknuv ushi, nalozhil dyhatel'nuyu masku. Potom
okunulsya v tepluyu zhidkost'. On nichego ne videl i ne slyshal, s vneshnim
mirom ego svyazyval tol'ko shlang dlya dyhaniya.
Vskore Mandshtejn polnost'yu rasslabilsya. I kompleks ambicioznosti,
konfliktnosti, chuvstva viny, vozhdelenij, neosushchestvlennyh zhelanij i idej
postepenno nachal raspadat'sya.
On ele prosnulsya, kogda ego vytashchili iz kamery. Sam on edva mog
derzhat'sya na nogah, tak chto prishlos' ego podderzhivat'. On poluchil odezhdu i
zametil, chto eto byla odezhda eretikov, no dogadalsya ne zadavat' voprosov.
No sam sebya sprosil: kak zhe moglo sluchit'sya takoe? Nakonec na ego
dejstvitel'no bezvol'noe lico byla natyanuta termoplasticheskaya maska. Sudya
po vsemu, on dolzhen byl vnov' puteshestvovat' inkognito.
V holle aeroporta Mandshtejn s udivleniem obnaruzhil, chto vse nadpisi
sdelany po-arabski. Gde zhe on? V Kaire? V Mekke? Ili v Bejrute?
Dlya Mandshtejna i zhenshchiny s iskusstvennymi vekami byl zakazan
otdel'nyj salon. Vo vremya poleta sputnica neskol'ko raz pytalas' zadavat'
voprosy, no Mandshtejn nikak ne reagiroval na nih, lish' izredka pozhimal
plechami.
Samolet sovershil posadku na aerodrome Tarritaun. Nakonec-to znakomaya
territoriya! |lektronnye chasy podskazyvali Mandshtejnu, chto sejchas sreda, 13
marta 2095 goda, 9 chasov 05 minut. On vspomnil, chto speshil domoj nakanune,
vo vtornik. Interesno, chto zhe on delal vsyu vtoruyu polovinu dnya vo vtornik
i noch' so vtornika na sredu? Pyatnadcat'-shestnadcat' chasov sovershenno
vypali u nego iz pamyati.
Kogda oni uzhe nahodilis' pod kupolom zdaniya tamozhennogo kontrolya,
zhenshchina prosheptala:
- Idite v tualet, tret'ya kabina, i smenite tam vashu odezhdu.
Mandshtejn poslushno napravilsya k tualetu i v ukazannoj kabine nashel
paket, v kotorom okazalas' ego golubaya ryasa. Pospeshno snyav zelenuyu odezhdu,
Mandshtejn natyanul golubuyu, potom vspomniv o maske, sorval ee i vybrosil v
unitaz. Slozhil zelenuyu odezhdu, perevyazal i, ne znaya, chto s nej delat',
ostavil v tualete.
Kogda on vyshel, pryamo k nemu napravilsya muzhchina srednego vozrasta. S
radostnoj ulybkoj, protyagivaya ruku, on voskliknul:
- Akolit Mandshtejn!
- Da. - Mandshtejn ne imel ponyatiya kto eto, no ruku pozhal.
- Horosho pospali?
- YA?.. Da, konechno... - udivlenno proiznes Mandshtejn. - Ochen'
horosho...
V sleduyushchij moment oni obmenyalis' vzglyadami, i Mandshtejn, k svoemu
udivleniyu, ne smog vspomnit', zachem on hodil v tualet i chto tam delal.
Zabyl on i o tom, chto byl v kakoj-to arabskoj strane i nosil zelenuyu ryasu
eretikov.
On byl uveren, chto provel noch' v svoej skromnoj komnate, hotya ne
sovsem yasno, chto zhe emu nuzhno zdes', na aerodrome, i kak on syuda popal.
Odnako eto bylo ne tak uzh vazhno.
Pochuvstvovav golod, on kupil v bufete aeroporta obil'nyj zavtrak i
tut zhe, stoya, s容l ego. V desyat' Mandshtejn byl uzhe v obshchine, gotovyj
ispolnyat' svoj dolg. Okolo odinnadcati mimo proshel brat Langhol't i
serdechno pozdorovalsya.
- Vas ne ochen' vzvolnoval nash vcherashnij razgovor, Mandshtejn?
- YA... YA sdelal iz nego vyvody.
- Vot i horosho! I ne nado byt' takim chestolyubivym. Vse pridet v svoe
vremya. A teper' proshu vas spustit'sya vniz i proverit' gamma-izluchenie.
- Horosho.
Mandshtejn pospeshil vniz po lestnice i podoshel k altaryu sboku. Goluboj
Svet prodolzhal siyat' - istochnik spokojstviya i uverennosti v mire
bespokojstva i neuverennosti. Akolit vynul gamma-schetchik iz nishi, gde on
hranilsya, i, prosmotrev dannye, zapisal ih. On vernulsya k svoim obychnym
obyazannostyam.
Vyzov v Santa-Fe prishel cherez tri nedeli. |to porazilo rukovodstvo
obshchiny, kak udar molnii. Nakonec izvestie dostiglo i ushej Mandshtejna. Ego
prines odin iz kolleg.
- Tebya prosyat zajti v kabinet Langhol'ta. U nego nachal'nik okruga
Kirbi.
Mandshtejn ispugalsya:
- Zachem zhe ya im nuzhen? YA zhe ni v chem ne provinilsya...
- A razve ya skazal, chto u tebya budut nepriyatnosti? Kakaya-to vazhnaya
novost'. Oni tam ochen' vzvolnovany. Kazhetsya, prishel prikaz iz Santa-Fe.
"Stranno", - podumal Mandshtejn i pospeshil v kabinet Langhol'ta. Kirbi
stoyal u knizhnyh polok. On okazalsya nastol'ko pohozhim na Langhol'ta, chto ih
mozhno bylo prinyat' za brat'ev. Oba - vysokie, hudye, s asketicheskimi
licami, primerno odnogo vozrasta, ser'ezny. CHuvstvo otvetstvennosti
vyrazhali ne tol'ko ih lica, no i vo vsya figura.
Mandshtejn nikogda ne videl Kirbi vblizi. Hodili sluhi, chto ran'she
Kirbi byl sluzhashchim OON, zanimal vysokij post, no let pyatnadcat'-dvadcat'
tomu nazad pochemu-to reshil pokinut' ego i vstupit' v Bratstvo. Zdes' on
takzhe dosluzhilsya do vysokoj dolzhnosti: stal nachal'nikom odnogo iz
pyatnadcati okrugov, na kotorye byla podelena strana, a znachit, odnoj iz
pyatnadcati samyh vazhnyh person severoamerikanskoj organizacii. Ego sedye
volosy byli korotko postrizheny, a vyrazhenie sero-zelenyh glaz bylo stol'
strannym, chto Mandshtejn s trudom vyderzhival ih vzglyad. Kogda Kirbi vot tak
posmotrel na Mandshtejna, tot myslenno sprosil sebya: "I kak ya otvazhilsya
napisat' etomu cheloveku pis'mo?"
Kirbi edva zametno ulybnulsya:
- Mandshtejn?
- Da, ser.
- Nazyvajte menya bratom, Mandshtejn. Brat Langhol't soobshchil mne, chto
ochen' vami dovolen.
"Vot kak", - udivilsya Mandshtejn.
Langhol't podtverdil:
- YA rasskazal nachal'niku okruga, chto vy chestolyubivy, prilezhny i
aktivny. Ukazal i na to, chto etimi kachestvami vy obladaete kak raz v
neobhodimoj stepeni, mozhet byt', dazhe v izbytke. No v Santa-Fe vse pridet
v normu.
Mandshtejn ne mog vygovorit' ni slova.
- Ser... |-e... YA dumal, brat Langhol't, chto mne otkazali v perevode
v Santa-Fe.
Kirbi kivnul:
- Tak ono i bylo. No etot vopros stavilsya na povestku dnya eshche raz i
byl reshen inache. Tam kak raz nuzhny neskol'ko akolitov, no ne esperov. Vot
my i peresmotreli vopros. Konechno, zhelayushchih bylo bol'she, chem neobhodimo,
tak chto mozhete schitat', vam povezlo. Nadeyus', vy ne peremenili svoego
mneniya i po-prezhnemu hotite, chtoby vas pereveli v Santa-Fe?
- Konechno, ser... brat Kirbi!
- Vot i horosho! U vas nedelya na sbory. - Sero-zelenyj vzglyad Kirbi
vnezapno stal pronzitel'nym. - Nadeyus', vy budete nam polezny i opravdaete
nashe doverie, Mandshtejn!
Mandshtejn ne mog ponyat', dejstvitel'no li ego sobirayutsya perevesti v
Santa-Fe ili prosto hotyat izbavit'sya ot nego. No byvayut zhe chudesa, i nuzhno
prinimat' ih kak real'nost', ne zadavaya lishnih voprosov.
Kogda proshla nedelya, on poslednij raz poklonilsya Golubomu Ognyu,
poproshchalsya s Langhol'tom i kollegami i otpravilsya v put' s malen'kim
sakvoyazhem.
Okolo poludnya on byl uzhe v Santa-Fe. Aerodrom bukval'no kishel
belo-golubymi ryasami. Eshche nikogda Mandshtejn ne videl ih v takom kolichestve
v obshchestvennom meste. On posmotrel skvoz' steklo na landshaft,
prostirayushchijsya za aerodromom. Nebo zdes' bylo neobychajnoj sinevy, a vokrug
- neob座atnaya zhelto-buraya ravnina (Mandshtejn nikogda ne videl takoj bol'shoj
ravniny), lish' koe-gde ozhivlyaemaya zhelto-zelenymi kustikami. Vdali, ele
vidimye, vozvyshalis' gory iz peschanika.
- Brat Mandshtejn? - okliknul ego kakoj-to tolstyj akolit.
- Da.
- YA - brat Kapodimonte. Budu vas soprovozhdat'. U vas est' bagazh? Net?
Horosho! Pojdemte!
Na zalitoj solnechnymi luchami ploshchadi ih ozhidala mashina. Mandshtejn
polozhil sakvoyazh na zadnee siden'e i zabralsya pod kupol mashiny-kapsuly.
Kapodimonte sel za rul' i vklyuchil elektromotor.
Mashina zagudela i bystro pomchalas' vpered.
Kapodimonte na vid bylo let sorok. "Nemnogo starovat dlya akolita", -
podumal Mandshtejn.
- Vy zdes' v pervyj raz? - sprosil soprovozhdayushchij.
- Da, - otvetil Mandshtejn. - CHudesnyj pejzazh.
- Vy uzhe obratili na eto vnimanie? Da, zdes' chuvstvuesh' sebya
sovershenno raskovannym, svobodnym ot vsego melochnogo. Tak mnogo mesta,
prostranstva. V kazhdoj doline doistoricheskie ruiny. Kogda vy zdes'
akklimatiziruetes', mozhete s容zdit' v Friol'skij kan'on polyubovat'sya
peshcherami. Vas interesuyut takie veshchi, Mandshtejn?
- YA malo razbirayus' v etom, no s udovol'stviem posmotryu.
- A kakaya u vas special'nost'?
- Nukleonika, - otvetil Mandshtejn. - Poprostu govorya, ya istopnik.
- A ya do vstupleniya v Bratstvo byl antropologom. I teper' vse
svobodnoe vremya provozhu v Pueblo: inogda priyatno vozvratit'sya v proshloe,
osobenno esli, imeesh' delo s budushchim.
- Vy dejstvitel'no delaete uspehi?
Kapodimonte kivnul.
- Govoryat, dovol'no bol'shie. YA, konechno, ne prinadlezhu k Izbrannym,
posvyashchennym v tajny, no, sudya po vsemu, uspehi est' i bol'shie...
Vzglyanite: my proezzhaem Santa-Fe.
Mandshtejn obernulsya v tu storonu, kuda ukazyval Kapodimonte. Gorod
pokazalsya emu stranno malen'kim, kak po ploshchadi, zanimaemoj im, tak i po
razmeram domov, v kotoryh bylo ne bol'she treh-chetyre etazhej.
- YA schital, chto Santa-Fe mnogo bol'she, - skazal Mandshtejn.
- |to pamyatnik kul'tury, i potomu ego sohranyayut v tom vide, v kakom
on byl sto let tomu nazad. Zdes' net novostroek.
Mandshtejn nahmuril brovi.
- A kak zhe laboratorii i drugie neobhodimye pomeshcheniya?
- Centr nahoditsya ne v samom Santa-Fe. Prosto Santa-Fe - v pyatidesyati
milyah ot nego. Blizhajshij k Centru gorod.
Doroga nachala podnimat'sya v goru, i rastitel'nost' srazu izmenilas'.
Kustarniki smenilis' vysokimi derev'yami, preimushchestvenno sosnami. A
Mandshtejn vse eshche nikak ne mog poverit', chto skoro on budet v geneticheskom
Centre. "|to eshche raz dokazyvaet, - podumal on, - chto esli hochesh' chego-to
dostich', neobhodimo dejstvovat' reshitel'no". Vot on risknul, i hotya ego
postavili na mesto, surovo odernuli, no vse-taki poslali v Santa-Fe.
ZHit' vechno! Predostavit' svoe telo eksperimentatoram, kotorye
nauchilis' zamenyat' kletku kletkoj, regeneriruya takim obrazom organy. Est',
konechno, i risk, no gde obojdesh'sya bez riska? V hudshem sluchae on umret, no
eto zhe ozhidaet ego i pri sushchestvuyushchem polozhenii veshchej. Zato tut u nego
poyavlyaetsya shans stat' odnim iz Izbrannyh!
Put' pregradili zheleznye vorota, na kotoryh igrali solnechnye bliki.
Kapodimonte sbavil skorost' i skazal:
- Priehali.
Vorota nachali medlenno otkryvat'sya.
Mandshtejn sprosil:
- Menya, navernoe, proverit kakoj-nibud' esper, prezhde chem my v容dem v
Centr?
Kapodimonte rassmeyalsya.
- Ne bespokojsya, brat Mandshtejn! V poslednie polchasa my vas uzhe
proverili, i ochen' tshchatel'no. Tak chto esli by imelis' prichiny ne puskat'
vas, eti vorota ne otkrylis' by. Mozhete uspokoit'sya - proverku vy
vyderzhali.
Oficial'no svyatuyu svyatyh forsterov imenovali Centrom biologicheskih
nauk Noelya Forsta. Na pyatnadcati kvadratnyh milyah, okruzhennyh elektronnym
zaborom, nahodilis' zhilye korpusa, laboratorii, administrativnyh stroeniya.
Centr byl serdcem i mozgom dvizheniya forsterov, hotya religioznyj duh
zdes' malo oshchushchalsya. Sila Bratstva zaklyuchalas' v tom, chto ono ne tol'ko
okazyvalo duhovnuyu podderzhku, no i ispol'zovalo nauchnyj progress. Bratstvo
ne delalo tajny iz togo, chto ego konechnoj cel'yu yavlyaetsya pobeda nad
smert'yu. I rech' velas' ne prosto ob iskorenenii boleznej i prodlenii
zhizni, a o polnom triumfe zhizni nad smert'yu. CHelovechestvo, pravda, sdelalo
opredelennye shagi v etom napravlenii i do prihoda forsterov: v krupnyh
industrial'nyh centrah prodolzhitel'nost' zhizni cheloveka dostigla devyanosta
let. I eto bylo odnoj iz prichin perenaseleniya Zemli.
Forstery obeshchali na pervyh porah udlinit' zhizn' do sta dvadcati let,
prichem v pervuyu ochered' tem, kto hotel etogo, no ne mog zaplatit'. No
pochemu do sta dvadcati, a ne do dvuhsot ili trehsot? Ili voobshche do tysyachi?
"Podarite nam vechnuyu zhizn'!" - vopili massy i tesnilis' pered hramami
forsterov. I kazhdyj nadeyalsya na to, chto imenno on popadet v chislo
Izbrannyh.
Konechno, perspektiva vechnoj zhizni neobychajno uslozhnyala problemy
perenaselennoj planety i i grozila katastroficheskim stareniem
chelovechestva. Bratstvo horosho ponimalo eto i nadeyalos' vyjti iz polozheniya,
otkryv dlya chelovechestva Galaktiku.
Kolonizaciya Solnechnoj sistemy nachalas' eshche za dva pokoleniya do
obnarodovaniya doktriny Forsta. Uzhe byli zaseleny Mars i Venera, pravda
po-raznomu. Ni odna iz etih planet ne byla prigodna dlya zhizni, poetomu na
Marse izmenili usloviya zhizni, sdelav ih priemlemymi dlya lyudej. Pri
kolonizacii Venery postupili naoborot: lyudej preobrazili tak, chto oni
smogli zhit' v usloviyah, carivshih na etoj planete. Obe kolonii sejchas
procvetali. No eto, k sozhaleniyu, ne reshalo problemu perenaseleniya: v
techenie sta let denno i noshchno kosmicheskie korabli dolzhny byli by pokidat'
Zemlyu, chtoby uvezti na Veneru i Mars nuzhnoe kolichestvo lyudej, a eto bylo
nevozmozhno ne tol'ko s tehnicheskoj, no i s ekonomicheskoj tochki zreniya.
No esli by mozhno bylo vyjti za predely Solnechnoj sistemy, esli by ne
nuzhno bylo izmenyat' i prisposablivat' dlya zhizni planety, esli by byli
najdeny novye transportnye sredstva...
- Slishkom mnogo "esli", - skazal Mandshtejn.
Kapodimonte kivnul.
- Vy pravy. No tem ne menee opuskat' ruki my ne dolzhny.
- Vy ser'ezno nadeetes', chto s pomoshch'yu telekineticheskoj sily esperov
vam udastsya poslat' cheloveka k zvezdam? - sprosil Mandshtejn. - Mne
kazhetsya, eto fantasticheskie mechty...
Kapodimonte perebil ego s ulybkoj na ustah:
- CHelovechestvo vsegda slavilos' tem, chto pretvoryalo fantasticheskie
mechty v zhizn'. Vspomnite hotya by o skazochnyh poiskah arhiepiskopa Ioganna,
o poiskah Severnogo morskogo puti... Otbros'te skepticizm! Oglyanites'
vokrug! Prismotrites', chto proishodit!
Proshla nedelya s momenta pribytiya Mandshtejna v Centr. On eshche ne vo
vsem razobralsya, no uspel uznat' mnogoe. On uzhe znal, naprimer, chto zdes'
postroen gorod dlya shesti tysyach esperov ne starshe soroka let, i vseh ih
pooshchryayut k detorozhdeniyu, vyplachivaya premii i sankcioniruya svobodnyj vybor
partnera. Materi, imeyushchie pyat'-shest' detej, pol'zovalis' special'nym
pokrovitel'stvom. Takim obrazom pytalis' vyrastit' novyj tip lyudej. Odnako
etot put' ne obeshchal bystryh rezul'tatov, poetomu odnovremenno
praktikovalos' iskusstvennoe izmenenie genov v semennyh kletkah i
yajcekletkah. Kakogo uspeha dobilis' uzhe na etom napravlenii issledovanij,
nikto ne znal. Rezul'taty mozhno budet uvidet' tol'ko cherez pyat'-shest'
pokolenij.
Buduchi prostym akolitom, Mandshtejn, estestvenno, ne uchastvoval v
issledovaniyah i ne mog sudit' ob ih rezul'tatah. Priblizitel'no tak zhe
obstoyalo delo s temi, kogo on znal. |to byli, glavnym obrazom, prostye
tehniki. No vse oni delali vid, chto znayut gorazdo bol'she, chem na samom
dele, i chasto pytalis' spekulirovat' na etom.
Mandshtejna interesovala a osnovnom ne selekcionnaya rabota s esperami,
a prodlenie zhizni. Forstery iskali sredstva, kotorye dali by vozmozhnost'
regenerirovat' kletki otmirayushchih tkanej, s tem chtoby prodlenie zhizni
kletok dostigalos' iznutri, a ne peresadkoj tkanej.
Mandshtejn takzhe vnosil svoyu leptu v eto delo. Kak i vse nizshie
chinovniki Centra, on dolzhen byl odin raz v neskol'ko dnej otdavat'
nebol'shoj kusochek tkanej dlya opytov. Procedury byli dovol'no nepriyatnymi i
boleznennymi, no on ne mog uklonyat'sya ot nih. Krome togo, on dolzhen byl
otdavat' svoyu spermu. Ne buduchi esperom, on predstavlyal soboj podhodyashchij
ekzemplyar dlya nablyudenij.
Mandshtejn delal vse, chto prikazyvali. Sluzhil ob容ktom dlya opytov,
postavlyal tkani, krov' i spermu, a v ostal'noe vremya trudilsya na yadernoj
fabrike Centra.
Ego zhizn' razitel'no otlichalas' ot toj, kotoruyu on vel v prigorode
N'yu-Jorka. Otsutstvie prihozhan pozvolyalo zabyvat', chto on duhovnoe lico.
Konechno, i tut regulyarno sovershalis' bogosluzheniya, no v nih chuvstvovalos'
nechto professional'noe, poverhnostnoe i delovoe.
I v etom prohladno-delovom klimate neterpenie Mandshtejna postepenno
nachalo oslabevat'. On bol'she ne mog mechtat' o Santa-Fe, ibo on uzhe byl
zdes', v samoj gushche sobytij, uchastvoval v eksperimentah, hotya i neskol'ko
inache, chem predstavlyal. Teper' on mog tol'ko zhdat' i nadeyat'sya, chto so
vremenem poluchit bolee prilichnuyu rabotu.
U nego poyavilis' i novye druz'ya, i novye interesy. On pobyval s
Kapodimonte u ruin Pueblo, hodil s akolitom po imeni Veber ohotit'sya na
krolikov. On vstupil v pevcheskij soyuz i akkuratno, dva raza v mesyac, pel v
hore. Koroche govorya, on vrastal v novyj obraz zhizni.
On, razumeetsya, ne osoznaval, chto yavlyaetsya shpionom eretikov. Vse
sobytiya, svyazannye s etim, ischezli iz ego pamyati. Odnako v dushe ostalas'
pustota, kotoraya odnazhdy sentyabr'skoj noch'yu nachala zapolnyat'sya kakoj-to
strannoj potrebnost'yu.
|to byla "noch' mezonov" - prazdnik, v kalendare osennego
ravnodenstviya forsterov. Mandshtejn stoyal v zale dlya pesnopenij mezhdu
Kapodimonte i Veberom. On videl, kak reaktor na altare izluchaet Goluboj
Svet, slyshal golos svyashchennika:
- Zemlya vertitsya, lyudi prihodyat i uhodyat. I v zhizni kazhdogo
proizojdet kachestvennyj skachok, esli on izbavitsya ot somnenij i strahov i
obretet polnuyu uverennost'. Podobno vspyshke sveta ty pochuvstvuesh' vnutri
sebya ogon' i chuvstvo edineniya s...
Mandshtejn zastyl. |to byli slova Forsta - slova, kotorye on slyshal
stol'ko raz, chto oni uzhe i ne vosprinimalis'. No kogda prozvuchalo:
"CHuvstvo edineniya", on gromko zasopel i, skorchivshis', shvatilsya za kraj
pul'ta - ostraya bol' pronzila ego...
- CHto sluchilos'? - sprosil Kapodimonte. - Nevazhno sebya chuvstvuete?
- Net... Prosto sudoroga.
Mandshtejn popytalsya vypryamit'sya, i eto emu udalos', no on tem ne
menee ponyal, chto s nim chto-to ne v poryadke. Tol'ko ne ponimal chto. V
kakom-to otnoshenii on ne byl sam sebe hozyainom.
On plotno szhal zuby i zakryl glaza. Na lbu vystupil pot... Nichego ne
pomogalo. Volej-nevolej on dolzhen budet sledovat' vnutrennemu prikazu,
kotoromu ne v silah protivit'sya.
Sem' chasov spustya, v samuyu temnuyu poru Mandshtejn ponyal, chto vremya
prishlo.
On prosnulsya i natyanul svoyu ryasu. V dome bylo tiho. On vyshel iz
spal'ni v koridor i spustilsya vniz po lestnice. Vskore on uzhe nahodilsya na
ploshchadke mezhdu zhilymi domami.
Noch' byla holodnoj. Zdes', v gornyh rajonah, zhara ne uderzhivalas'
dolgo posle zahoda solnca. Poezhivayas' ot holoda, Mandshtejn shel po
pustynnym ulicam. Postov ne bylo: izolirovannoj kolonii nekogo opasat'sya.
Pravda, gde-nibud' mog bodrstvovat' esper, pytayushchijsya pojmat' chuzhie mysli.
No ot Mandshtejna ne ishodilo nikakih podozritel'nyh ili vrazhdebnyh
impul'sov. On sam ne znal, kuda i zachem on shel. Sily, gnavshie ego vpered,
ishodili iz mozgovogo centra instinktov i nahodilis' vne sfery telepatii.
Oni upravlyali ego motornymi reakciyami, a ne myslitel'nymi.
On podoshel k informacionnomu centru - kirpichnomu domu bez okon. Ego
ruka nazhala na identifikacionnuyu shajbu, za neskol'ko sekund poverhnost'
ego ladoni byla sverena special'nym ustrojstvom s kadrovym listkom, i
dver' otkrylas'. Vnezapno on ponyal, chto emu zdes' nuzhno: golograficheskaya
kamera.
Takie veshchi obychno hranilis' na vtorom etazhe, i Mandshtejn otpravilsya
naverh. On voshel v kladovuyu, otkryl stennoj shkaf i vynul ottuda kompaktnyj
predmet dlinoj santimetrov tridcat'. Sunuv kameru v rukav, on ne spesha
vyshel iz doma.
Avtomaticheski perejdya eshche odnu ploshchad', on napravilsya k zdaniyu 21-a,
gde nahodilas' laboratoriya, provodyashchaya opyty po udlineniyu zhizni i gde
obychno brali ego tkani dlya prob.
Minovav avtomaticheskie dveri, on spustilsya po lestnice v podval'noe
pomeshchenie i voshel v pervuyu komnatu sleva. Na odnom iz stolov laboratorii,
stoyashchem u zadnej steny, nahodilsya yashchichek s mikrofotografiyami. Mandshtejn
vklyuchil avtomaticheskoe ustrojstvo, fotografii odna za drugoj potekli cherez
proektor, poyavlyayas' pod ob容ktivom dlya prosmotra.
Mandshtejn privel kameru v dejstvie i sdelal gologrammu s kazhdoj
fotografii. |to bylo ochen' legko: luch lazera vspyhival, otrazhalsya ot
izobrazheniya i peresekal drugoj luch pod uglom sorok pyat' gradusov. Bez
special'nogo ustrojstva poluchennye takim obrazom gologrammy rasshifrovat'
nevozmozhno. Tol'ko drugoj luch, napravlennyj pod takim zhe uglom, mog
perevesti gologrammy v izobrazheniya. Izobrazheniya byli ob容mnymi i ochen'
chuvstvitel'nymi k oshibkam. No sejchas Mandshtejn ob etom ne dumal. On dazhe
ne znal, zachem vse eto delaet.
Zakonchiv manipulyacii s mikrofotografiyami, on proshelsya po laboratorii
i snyal vse, chto moglo prigodit'sya. Kamera mogla sdelat' neskol'ko soten
izobrazhenij, i Mandshtejn rabotal do teh por, poka ne zapechatlel
prakticheski vse... Posle etogo on vyshel iz zdaniya, vynul kapsulu s
golograficheskimi plastinami iz kamery i sunul ee v nagrudnyj karman:
kapsula byla ne bol'she spichechnogo korobka. Posle etogo otnes kameru tuda,
otkuda on ee bral i vernulsya k sebe v spal'nyu.
Ne uspela ego golova kosnut'sya podushki, kak on zabyl ne tol'ko to,
chto delal v laboratorii, no i to, chto voobshche vyhodil iz spal'ni.
Utrom Mandshtejn predlozhil Kapodimonte:
- Mozhet, nam s容zdit' k Friol'skomu kan'onu?
Tot ulybnulsya, pol'shchennyj:
- YA razbudil vash interes?
Mandshtejn pozhal plechami.
- V kakoj-to mere. K tomu zhe u menya strannoe nastroenie. Vid ruin
pomozhet rasseyat'sya.
- My mozhem poehat' v Puje. Tam my eshche ne byli. Grandioznyj vid i
sovsem v drugom rode...
- Net, net, imenno k Friol'skomu kan'onu, - skazal Mandshtejn. -
Dogovorilis'?
Oni poluchili razreshenie na vyezd iz Centra - dlya tehnikov nizshego
ranga eto bylo netrudno - i rannim utrom vyehali na zapad v storonu
indejskih ruin.
Mashina mchalas' po doroge, vedushchej v Los-Alamos, gde v proshluyu epohu
nahodilsya sekretnyj atomnyj centr. Odnako ne doehav do Los-Alamosa, oni
povernuli nalevo i tryaslis' okolo tridcati mil' po proselochnoj doroge.
V kan'one nikogda ne byvalo mnogo narodu, no sejchas, kogda letnij
sezon uzhe konchilsya, zdes' bylo voobshche pustynno. Oni ne zametili ni odnogo
cheloveka i proshli vniz po glavnoj doroge mimo ruin drevnih poselenij,
postroennyh iz vulkanicheskih porod. Izvivayushchayasya tropa privela ih ko vhodu
v peshchery. Podojdya k bol'shoj peshchere, gde ran'she sovershalis' ceremonii
drevnih indejcev, Mandshtejn skazal:
- Obozhdite sekundochku, ya tol'ko broshu vzglyad vnutr'.
On podnyalsya po derevyannoj lestnice naverh i protisnulsya skvoz' uzkoe
otverstie. Steny peshchery pocherneli ot kopoti. Mandshtejn uvidel celyj ryad
nish, sluzhivshih osobym ritual'nym celyam. Spokojno, pochti mehanicheski, on
vynul iz karmana kapsulu s gologrammami i polozhil ee v ugolok samoj
dal'nej nishi. Potom oglyadelsya i nachal spuskat'sya obratno.
Kapodimonte sidel na kruglom kamne iz peschanika i smotrel na vysokuyu
krasnovatuyu stenu kan'ona.
Mandshtejn skazal:
- Nu kak, dvinemsya dal'she?
- Kuda? K ruinam Friol'vo?
- Net. - Mandshtejn pokazal na stenu kan'ona. - V YApashi. Ili k
kamennym l'vam.
- |to okolo pyatnadcati mil'. My ne vernemsya i k nochi. K tomu zhe my
tam byli v seredine iyulya. No my mogli by shodit' k Ceremonial'nye peshchery.
|to nedaleko.
- Soglasen, - skazal Mandshtejn. Oni bystro zashagali po dorozhke.
Mandshtejn byl neplohim hodokom, a Kapodimonte uzhe cherez polchasa nachal
tyazhelo dyshat'. Odnako Mandshtejn prodolzhal sohranyat' prezhnij temp.
Kapodimonte nachal otstavat'. Nakonec oni dobralis' do peshcher, pobrodili tam
nemnogo i povernuli obratno. Kogda oni dostigli ishodnoj tochki,
Kapodimonte zahotel nemnogo otdohnut' i perekusit'.
- Konechno, - skazal Mandshtejn, - otdohnite, a ya tem vremenem shozhu v
magazin suvenirov.
Kak tol'ko Kapodimonte skrylsya v zakusochnoj, Mandshtejn podoshel k
magazinu suvenirov i ischez v telefonnoj budke. V pamyati vsplyla kombinaciya
cifr, gipnoticheski vsazhennaya v ego mozg. Sunuv v shchel' monetu, on nabral
nomer.
- Vechnaya Garmoniya, - otozvalsya chej-to golos.
- Govorit Mandshtejn. Dajte mne kogo-nibud' iz trinadcatogo otdela.
- Minutochku.
Mandshtejn zhdal, oshchushchaya kakuyu-to pustotu v dushe. On dejstvoval kak
lunatik. Vnezapno v trubke poslyshalsya astmaticheskij golos:
- Mandshtejn? Ochen' horosho! Soobshchite nam podrobnosti.
V neskol'kih slovah Mandshtejn ob座asnil, gde on ostavil kapsulu. Ego
poblagodarili, i on, povesiv trubku, vyshel iz budki. Pered magazinom on
vstretil Kapodimonte, kotoryj vyglyadel otdohnuvshim i sytym.
- Nu kak, nashli chto-nibud' podhodyashchee? - sprosil Kapodimonte.
- Net. Ili deshevka, ili ochen' dorogo. Poehali!
Kapodimonte sel za rul'. Mandshtejn smotrel na pronosyashchiesya mimo
pejzazhi i razmyshlyal. Zachem emu nado bylo priezzhat' syuda segodnya? On nikak
ne mog etogo ponyat'. On ne pomnil nichego, ni odnoj detali. Vse svyazannoe s
peredachej informacii vycherknuli iz pamyati.
Za nim prishli spustya nedelyu v polnoch'. Bez vsyakogo preduprezhdeniya v
komnatu vkatilsya robot i vstal nad krovat'yu. Robota soprovozhdal malen'kij
chelovek s ostrymi chertami lica. Mandshtejn uznal brata Magnusa, chlena
kollegii predsedatelej, kotoraya rukovodila Centrom.
- CHto sluchilos'? CHto... - probormotal Mandshtejn.
- Odevajtes', vy - shpion!
- YA ne shpion. |to kakaya-to oshibka, brat Magnus!
- Ne opravdyvajtes', Mandshtejn! I luchshe pomolchite. Vstat'! Bystro!
Nu, zhivee, zhivee! I ne vzdumajte sdelat' kakuyu-nibud' glupost'.
Do smerti perepugannyj Mandshtejn ne znal, chto emu delat'. On ponyal
lish' odno: puskat'sya v debaty s Magnusom ne imelo smysla, tem bolee chto v
komnate byl etot proklyatyj robot. Poetomu on vypolz iz krovati, natyanul
ryasu i posledoval za Magnusom.
Minut desyat' spustya Mandshtejn uzhe stoyal v kruglom pomeshchenii na pyatom
etazhe administrativnogo zdaniya. Naprotiv monumentami vozvyshalis'
rukovoditeli Centra. Takogo kolichestva vysokopostavlennyh lic on eshche ne
videl ni razu. Ih bylo vosem'. Veroyatno, vse - chleny kollegii. V lico emu
bil yarkij svet.
- Devushka uzhe zdes', - skazal kto-to.
Ee vveli. Devushka byla esperom. Let shestnadcati, s odutlovatym licom
i tolstymi nogami. Kolyuchie glaza nepriyatno pobleskivali. Mandshtejn s
pervogo vzglyada voznenavidel ee i ne smog podavit' v sebe etogo chuvstva,
hotya i pytalsya: ved' ona odnim slovom mogla reshit' ego sud'bu!
Magnus skazal:
- Vot etot chelovek! CHto vy mozhete prochest' v nem?
- Strah. Nenavist'. Upryamstvo.
- A kak obstoyat dela s vernost'yu?
- Loyalen on v pervuyu ochered' k samomu sebe. - Devushka-esper razvela
rukami i brosila na Mandshtejna yadovityj vzglyad.
- On obmanyval nas? - pointeresovalsya Magnus.
- Net. Nichego podobnogo ya v nem ne vizhu.
Mandshtejn promyamlil:
- Mozhet, vy ob座asnite smysl etoj komedii?..
- Molchat'!.. - nabrosilsya na nego Magnus.
Kto-to iz chlenov kollegii zametil:
- U nas zhe imeyutsya neoproverzhimye dokazatel'stva. Mozhet byt', ona
oshibaetsya?
- Prosvetite ego akkuratnee! - prikazal Magnus. - Prover'te vse ego
vospominaniya, den' za dnem. Ne upuskajte ni malejshej podrobnosti. Vy uzhe
ponyali, chto nas interesuet?
Mandshtejn v rasteryannosti vzglyanul na holodnye lica prisutstvuyushchih. A
devushka, kazalos', naslazhdalas' ego unizheniem. "Vonyuchaya ishchejka, - podumal
on. - Nu chto zhe, ishchi sebe na zdorov'e!"
Devushka oskorbilas':
- On dumaet, chto eta rabota dostavlyaet mne udovol'stvie. Pust'
poplavaet v kloake, togda uznaet, chto eto za rabota!
- Prosvetite ego! - povtoril Magnus. - Uzhe pozdno, a u nas eshche mnogo
del.
Ona kivnula. Mandshtejn zhdal oshchushchenij, kotorye pokazali by, chto
prosvechivaetsya pamyat', no nichego ne pochuvstvoval.
Proshlo neskol'ko minut, i vdrug devushka pobedno vskinula golovu:
- Nablyudaetsya pogashenie pamyati. Vypadaet noch' s trinadcatogo na
chetyrnadcatoe marta!
- Vy mozhete preodolet' eto prepyatstvie? - sprosil Magnus.
- Net, dlya etogo nuzhen ekspert. Kto-to celikom vycherknul iz ego
pamyati vsyu noch'. On nichego ne znaet o tom, chto delal.
CHleny kollegii obmenyalis' vzglyadami. Mandshtejna brosilo v pot. Ryasa
prilipla k telu.
- Vy mozhete idti, - skazal Magnus devushke.
Posle ee uhoda atmosfera nemnogo razryadilas', no Mandshtejn prodolzhal
tryastis' ot straha. On ponyal, chto ego uzhe osudili i prigovorili za
prestuplenie, o kotorom on nichego ne znal. I on vspomnil o vseh sluchayah
raspravy s neugodnymi: o cheloveke s paralizovannymi nervnymi centrami, o
biologe, kotorogo podvergli lobotomii, sovershenno izmeniv ego lichnost', o
neschastnom chlene kollegii, kotorogo proderzhali v regeneracionnoj kamere
devyanosto shest' chasov, ob espere, kotoromu transplantirovali v mozg
elektrody i s pomoshch'yu elektroshoka prevratili v slaboumnogo...
- Da budet vam izvestno, Mandshtejn, - skazal nakonec Magnus, - chto
kto-to pronik v laboratoriyu prodleniya zhizni i sdelal bol'shoe kolichestvo
gologramm. Ves'ma chistaya rabota, no u nas est' tam signal'naya sistema, i
vy priveli ee v dejstvie...
- Klyanus' vam, ser, chto ya dazhe ne pomyshlyal perestupit' porog...
- Priberegite eto dlya kogo-nibud' drugogo. Vo vremya raboty vas
neodnokratno snyali infrakrasnoj kameroj. Poetomu somnevat'sya ne
prihoditsya. Vas poslali syuda v kachestve shpiona. A znali vy ob etom ili net
- eto uzhe drugoj vopros.
Odin iz chlenov kollegii vmeshalsya:
- Nedavno pribyl Kirbi. S minuty na minutu on budet zdes'.
- Interesno, chto on skazhet po etomu povodu, - procedil Magnus.
V etot moment voshel Kirbi. On sutulilsya i vyglyadel let na desyat'
starshe, chem v tot den', kogda Mandshtejn videl ego u Langhol'ta.
Magnus povernulsya i razdrazhenno brosil:
- Vot vash chelovek, Kirbi! CHto vy dumaete o nem teper'?
- On ne moj chelovek! - otvetil Kirbi.
- Vy odobrili ego perevod syuda, - skazal Magnus, - a on okazalsya
bomboj zamedlennogo dejstviya. Komu-to udalos' ee syuda zasunut', i ona
srabotala. |tot chelovek zasnyal vsyu laboratoriyu i otdal materialy v chuzhie
ruki. Moi brat'ya i ya namereny prosvetit' takzhe i vas.
- Mozhet byt', material eshche u nego? - sprosil Kirbi, pytayas' perevesti
razgovor v drugoe ruslo.
- Na drugoj den' posle poseshcheniya laboratorii on vmeste s drugim
akolitom ezdil k ruinam indejskoj derevni. Navernyaka ostavil gologrammy
gde-nibud' tam.
- Vy prosledili ih marshrut? - pointeresovalsya Kirbi.
- Ne budem udalyat'sya ot temy, - holodno pariroval Magnus. - Sejchas
nas interesuet, kto za vsem etim skryvaetsya. |tot chelovek byl rekomendovan
Centru, i sejchas nas interesuet, gde vy otyskali ego i s kakoj cel'yu
prislali k nam.
Kirbi brosil hmuryj vzglyad na Mandshtejna, a zatem na Magnusa:
- YA ne mogu nesti otvetstvennost' za etogo cheloveka i perevod ego
syuda. V fevrale on napisal mne pis'mo, v kotorom prosil osvobodit' ego ot
obyazannostej, ispolnyaemyh v obshchine, i perevesti v Santa-Fe. On oboshel pri
etom svoego nachal'nika, poetomu ya vernul ego pis'mo v obshchinu,
porekomendovav priuchit' etogo cheloveka k discipline. A neskol'ko nedel'
spustya ya poluchil ukazanie perevesti ego v Centr. YA byl udivlen, no tem ne
menee podchinilsya. Vot i vse, chto ya znayu o Kristofere Mandshtejne.
Magnus podnyal ukazatel'nyj palec:
- Minutku, Kirbi! Vy zhe nachal'nik okruga. Kto vam daet instrukcii? I
kak vy mozhete pomimo svoej voli osushchestvlyat' perevody?
- Instrukcii ishodili iz bolee vysokoj instancii.
- Trudno v eto poverit', - s座azvil Magnus.
Nesmotrya na vsyu tyazhest' svoego polozheniya, Mandshtejn s interesom
prislushivalsya k etoj perepalke mezhdu vysokopostavlennymi licami. On i sam
nikak ne mog ponyat', kakimi sud'bami ochutilsya v Santa-Fe. Teper' zhe
vyyasnilos', chto i drugie etogo ne znali.
Kirbi stoyal na svoem:
- Instrukciya ishodila iz istochnika, o kotorom mne ne hotelos' by
govorit'.
- Vy zastavlyaete somnevat'sya v vashej iskrennosti, nachal'nik Kirbi! -
voskliknul Magnus.
- A vy zloupotreblyaete moim terpeniem, Magnus, - otrezal Kirbi.
- Mne prosto ochen' hochetsya znat', kto zaslal k nam etogo shpiona.
Kirbi tyazhelo vzdohnul.
- Nu horosho, - skazal on. - YA otkroyu vam vse: instrukciya ishodila ot
samogo Forsta. Imenno Noel' Forst pozvonil i skazal, chto emu hochetsya
videt' Kristofera Mandshtejna v Santa-Fe.
Doprosy na etom ne prekratilis'. Mandshtejna prosvechivali drugie
espery, pytayas' proniknut' skvoz' blokadu pamyati. No uspeha ne dobilis'.
Pustili v hod medicinskie preparaty. Mandshtejnu vveli loshadinuyu dozu
syvorotki pravdy i doprashivali, doprashivali bez pereryva. Ego vynudili
raskryt' vsyu svoyu dushu, obnazhit' vse slabosti i durnye naklonnosti. No
nichego opredelennogo ne nashli. CHetyre chasa v regeneracionnoj vanne tozhe ne
dali rezul'tata, esli ne schitat' togo, chto Mandshtejna prevratili v
polutrup, kotoryj uzhe nel'zya bylo dazhe doprashivat'.
I ta, i drugaya storona doshli chut' li ne do isstupleniya. Mandshtejn
gotov byl priznat'sya dazhe v tom, chego ne sovershal. I priznalsya-taki, chtoby
obresti nakonec pokoj. No espery vnov' prosvetili ego i ulichili vo lzhi i
trusosti. On ponyal, chto kakim-to obrazom popal v ruki vragov Bratstva i
zaklyuchil s nimi dogovor, kotoryj i vypolnil, ne podozrevaya ob etom. Ego
ochen' bespokoilo to, chto nekotoraya chast' vospominanij sovershenno sterlas'.
Ponyal Mandshtejn i to, chto pesenka ego speta. Oni ne ostavyat ego v
Santa-Fe. Ego mechte o bessmertii prishel konec. Oni vyshvyrnut ego. On skoro
sostaritsya i budet oplakivat' svoyu sud'bu. Horosho eshche, esli oni ostavyat
emu zhizn'. A to ved' mogut i ubit' ili posadit' v ego plot' zerno
razrusheniya.
V tot dekabr'skij den' padal legkij snezhok. Kirbi voshel v kameru,
chtoby soobshchit' zaklyuchennomu o ego uchasti.
- Vy mozhete idti, Mandshtejn.
- Idti? Kuda?
- Kuda hotite. Vashe delo okoncheno. Vas priznali vinovnym, no uchli,
chto vy dejstvovali protiv svoej voli i razuma. Vy okazalis' zhertvoj
ch'ih-to koznej. Iz Bratstva vas izgonyayut, no nikakih drugih mer protiv vas
predprinimat' ne budut.
- |to oznachaet polnyj vyhod iz Bratstva?
- Ne obyazatel'no. Vse zavisit ot vas. Esli vy zahotite prisutstvovat'
na pesnopeniyah v obshchinah, my ne otkazhem vam v utesheniyah very. No zanimat'
dolzhnost' v Bratstve vy teper' ne mozhete. YA ochen' sozhaleyu, Mandshtejn, chto
vse tak vyshlo.
Mandshtejn tozhe sozhalel o sluchivshemsya, hotya i pochuvstvoval bol'shoe
oblegchenie. Oni ne sobirayutsya ego nakazyvat'. On nichego ne poteryal, krome
perspektivy vechnoj zhizni, kotoraya, po pravde govorya, ves'ma tumanna. CHto
zh, s kar'eroj forstera pokoncheno, no ved' est' drugie sekty, gde mozhno
vydvinut'sya.
Ego otvezli v gorod, dali nemnogo deneg i predostavili samomu sebe.
Mandshtejn sejchas zhe otpravilsya v blizhajshuyu obshchinu lazaristov, kotoraya
nahodilas', kak vyyasnilos', v sta milyah ot Santa-Fe, v Al'bukerke.
- My vas zhdali, - skazal emu odin iz lazaristov, oblachennyj v
yarko-zelenuyu ryasu. - YA poluchil ukazanie nemedlenno soobshchit' nachal'stvu,
esli vy poyavites'.
Mandshtejn ne osobenno udivilsya, kogda emu predlozhili letet' v Rim
blizhajshim rejsom. Rashody na poezdku lazaristy vzyali na sebya.
V Rime ego vstrechala zhenshchina s iskusstvennymi vekami. Ona ne byla
izvestna Mandshtejnu, no posmotrela na nego s ulybkoj, kak na starogo
znakomogo. Sev v mashinu, oni vyehali za gorod i vskore dostigli via
Flaminia. Tam, v odnom iz kottedzhej, Mandshtejn privetstvoval krupnyj
korenastyj lazarist s krasnym nosom:
- Dobro pozhalovat'! Vy menya pomnite?
- Da kak vam skazat'... Vprochem... konechno zhe... pomnyu.
V etot moment k nemu dejstvitel'no nachali vozvrashchat'sya vospominaniya.
Zakruzhilas' golova. V proshlyj raz v etoj komnate s nim besedovali troe
eretikov. Odin iz nih ugoshchal ego vinom i predlozhil post v dvizhenii, a on,
v svoyu ochered', soglasilsya na zasylku v Santa-Fe. Rycar' krestovogo
pohoda! Voin Sveta!
- Vy horosho sdelali svoe delo, Mandshtejn, - skazal eretik maslyanym
golosom. - My, pravda, ne dumali, chto vas tak bystro razoblachat. No kto
mog znat' obo vseh etih predostorozhnostyah? My smogli vas obezopasit'
tol'ko ot esperov, i dovol'no uspeshno, v chem vy ubedilis'. Kak by to ni
bylo, vasha informaciya okazalas' ochen' cennoj dlya nas.
- A vy ne zabyli o svoem obeshchanii? YA poluchu post desyatoj stepeni?
- Razumeetsya! Vy projdete trehmesyachnye kursy, uznaete o celyah i
zadachah nashego dvizheniya. A posle etogo srazu pristupite k svoim
obyazannostyam v organizacii. Kuda vy predpochitaete otpravit'sya? Na Mars ili
na Veneru?
- Na Mars ili na Veneru? YA ne sovsem ponimayu...
- My prikrepim vas k missionerskomu otdelu. Sleduyushchim letom vy
pokinete Zemlyu, chtoby pristupit' k rabote v koloniyah. Prichem vy mozhete
vybrat' lyubuyu koloniyu, kakuyu pozhelaete.
Mandshtejn priunyl. Takogo oborota on ne ozhidal. Prodat'sya eretikam,
chtoby potom tebya vyshvyrnuli v drugoj mir razygryvat' muchenika...
- |to nechestnyj tryuk, - vozmutilsya on. - Vy ne mozhete zastavit' menya
byt' missionerom!
- Vam predlozhili post desyatoj stupeni, - spokojno otvetil lazarist, -
a v kakom otdele vy budete rabotat', reshaem my.
Mandshtejn promolchal. U nego razbolelas' golova. On, konechno, mog
ujti, no togda proshchaj poslednie nadezhdy! Ne luchshe li podchinit'sya,
smirit'sya do pory? CHego ne byvaet na svete...
- Horosho, - skazal on. - YA otpravlyayus' na Veneru.
* CHASTX TRETXYA. 2135 g. KUDA UHODYAT IZMENENNYE? *
YUnosha pritancovyval vokrug kolonii yadovityh gribov vysotoj do kolena,
razrosshihsya za chasovnej, i s nepostizhimoj legkost'yu uskol'zal ot
sero-zelenyh ubijc. On pereprygnul cherez pen' glinyanogo dereva i
priblizilsya k gustomu kustarniku, ne imeyushchemu nazvaniya, kotoryj granichil s
zadnej storonoj sada. YUnosha uhmyl'nulsya emu, i tot rasstupilsya s takoj zhe
gotovnost'yu, s kakoj Krasnoe more propustilo Moiseya.
- Vot i ya! - ob座avil molodoj chelovek Nikolasu Martellu.
- Ne dumal, chto ty vernesh'sya, - otvetil missioner forsterov.
YUnosha, ego imya bylo |lvit, sostroil ozornuyu grimasu.
- Brat Kristofer skazal, chto ya ne dolzhen vozvrashchat'sya. Poetomu-to ya i
zdes'. Rasskazhite mne o Golubom Svete. Vy dejstvitel'no mozhete poluchat'
svet ot atomov?
- Vhodi! - priglasil Martell.
|tot yunosha byl ego pervym zavoevaniem s teh por, kak on pribyl na
Veneru, hotya i eto nel'zya bylo nazvat' bol'shim dostizheniem. No Martell
dovol'stvovalsya i etim. Vse-taki pervyj shag. A nado bylo pokorit' planetu.
Mozhet byt', i Vselennuyu.
U vhoda v chasovnyu |lvit vdrug v smushchenii ostanovilsya. "Emu, navernoe,
ne bol'she desyati, - podumal Martell. - CHto ego syuda privelo? Zloba? Ili on
shpionit v pol'zu eretikov? A, vse ravno!" Martell reshil ne brosat'
nachatogo dela. On aktiviroval altar', i Goluboj Ogon' napolnil vse
pomeshchenie, zaigrav na stenah chasovni. |lvit izdal vozglas udivleniya.
- Goluboj Ogon' - eto simvol, - skazal Martell. - Edinoe nachalo
ob容dinyaet vsyu Vselennuyu. Ty znaesh', chto takoe atomnye chasticy? Protony,
elektrony, nejtrony? Veshchi, iz kotoryh vse sdelano?
- YA mogu dotronut'sya do nih, - skazal |lvit, - i razognat' vo vse
storony.
- Ty mne pokazhesh', kak ty eto delaesh'? - Martell vspomnil, kak yunosha
zastavil rasstupit'sya kolyuchij kustarnik v sadu: odin vzglyad, odno dushevnoe
usilie - i kustarnik otstupil... |ti zhiteli Venery - telekinetiki. On v
etom ubezhden. - Kak zhe ty ih razgonyaesh'?
No yunosha nichego ne otvetil.
- Rasskazhite mne pobol'she o Golubom Ogne, - poprosil on.
- Ty prochital knigu, kotoruyu ya tebe dal? O Forste? Tam est' vse, chto
ty hochesh' uznat'.
- Brat Kristofer otnyal ee u menya.
- Ty pokazyval emu knigu? - ispuganno sprosil Martell.
- On hotel uznat', zachem ya hodil k vam. I ya skazal, chto vy mne dali
knigu. On poprosil posmotret', a sam ostavil ee u sebya. Vot ya i prishel.
Rasskazhite mne, zachem vy zdes' i chemu uchite?
Martell nikogda ne dumal, chto pervym v ego budushchej pastve budet
rebenok. Mgnovenie on pomedlil, a zatem skazal ostorozhno:
- Nasha religiya ochen' pohozha na tu, chto propoveduet brat Kristofer. No
est' i razlichiya. Ego lyudi sochinyayut mnogo skazok. |to horoshie, interesnye
skazki, no vse zhe tol'ko skazki. Ty eto ponimaesh'?
- Vy govorite o Lazaruse?
- Vot imenno. |to mify - ne bol'she. A my pytaemsya obojtis' bez nih.
My hotim vojti v soprikosnovenie s osnovami Vselennoj. My...
|lvit poteryal interes k razgovoru. On nachal terebit' odezhdu, tolknul
nogoj stul. Ego privlekal tol'ko altar', bol'she nichego.
Martell predprinyal novuyu popytku:
- Kobal't radioaktiven. On istochnik beta-luchej - elektronov. Oni
prohodyat cherez vodnye rezervuary i vyryvayut fotony. Otsyuda i svet.
- YA mogu zaderzhat' svet, - skazal yunosha. - Vy rasserdites', esli ya
eto sdelayu?
Martell ne znal, chto otvetit', i osharashenno molchal. No potom reshil,
chto v otnosheniyah s aborigenami luchshe proyavlyat' snishoditel'nost', k tomu
zhe kazhdoe nablyudenie telekineticheskih sposobnostej moglo okazat'sya
poleznym. On dolozhit ob etom nachal'stvu.
- Nu chto zh, poprobuj! - otvetil on.
|lvit prodolzhal stoyat' bez dvizheniya, no svet zametno oslabel.
Sozdavalos' vpechatlenie, budto kto-to prikryl reaktor zashchitnym kozhuhom,
tak chto kolichestvo elektronov, ispuskaemyh im i dostigayushchih vody, stalo
namnogo men'she. Telekinez v subatomnom mire! Martell byl nastol'ko zhe
voshishchen, naskol'ko i rasteryan, kogda uvidel kak gasnet svet. V eto vremya
svet zasiyal tak zhe yarko, kak i ran'she. Na golubovato-purpurnom lbu yunoshi
blesteli kapel'ki pota.
- Vot i vse! - skazal on.
- Kak ty eto delaesh'?
- Prosto ochen' hochu, - otvetil |lvit i, ulybayas', sprosil: - A vy tak
ne mozhete?
- Boyus', chto ne mogu, - otvetil Martell. - Poslushaj, esli ya dam tebe
eshche odnu knigu, ty mozhesh' obeshchat', chto ne pokazhesh' ee bratu Kristoferu? U
menya ih malo, ponimaesh'? I ya ne mogu pozvolit', chtoby ih vse zabrali
lazaristy!
- V sleduyushchij raz, - skazal yunosha. - Segodnya u menya net zhelaniya
chitat'. YA pridu eshche. I vy mne vse rasskazhete.
On vyshel iz chasovni na ulicu i ischez sredi kustov, ne pridavaya
nikakogo znacheniya tem opasnostyam, kotorye ego mogli tam podsteregat'.
Martell smotrel emu vsled i dumal o tom, dejstvitel'no li on zavoevyvaet
serdce |lvita ili tot prosto smeetsya nad nim, Martellom. Navernoe, i to, i
drugoe.
Nikolas Martell pribyl na Veneru desyat' dnej nazad na korable,
priletevshem s Marsa. On byl odnim iz tridcati passazhirov, no nikto iz
poputchikov ne obrashchal na nego vnimaniya. Desyat' iz nih byli marsianami,
kotorye, tak zhe kak i Martell, ne pozhelali dyshat' vozduhom Marsa. Ih
planeta teper' dovol'no tochno pohodila na Zemlyu, no vozduh ostavalsya
sil'no razrezhennym. Na Venere sostav vozduha byl blizhe k zemnomu.
Martell prinadlezhal k izmenennym: u nego byli zhabry. Sobstvenno, ne
zhabry, tak kak oni ne prednaznachalis' dlya dyhaniya pod vodoj, a
svoeobraznye fil'try, proseivayushchie kislorodnye molekuly.
Martell horosho prisposobilsya k zhizni na Venere. On ne nuzhdalsya v
gelii, tak kak ego organizm umel vytyagivat' zhiznennye sily iz azota i
sovershenno ne reagiroval na vysokoe soderzhanie dvuokisi ugleroda,
smertel'noe dlya zemlyan. Hirurgi iz Santa-Fe koldovali nad nim shest'
mesyacev. K sozhaleniyu, rabotat' nad yajcekletkami bylo pozdno - on slishkom
star dlya etogo. Obychno zhe izmeneniya zatragivali i polovye organy lyudej,
posylaemyh na Veneru. V ego zhilah tekla uzhe ne krasnaya, a golubovataya
krov'. Tot zhe ottenok priobretala kozha. Koroche, on byl pohozh na korennogo
zhitelya Venery.
Na bortu korablya nahodilis' takzhe devyatnadcat' urozhencev Venery, no
oni derzhalis' otchuzhdenno, ne priznavaya ego svoim, i staralis' izbegat' ego
obshchestva. Komandir korablya, izvinivshis', pomestil ego v skladskom
pomeshchenii.
- Da vy zhe znaete etih nadmennyh venerian, brat! Dostatochno na nih ne
tak vzglyanut', i oni uzhe obnazhayut svoj mech. Ostavajtes' zdes', tak budet
nadezhnej, - on rassmeyalsya. - A eshche nadezhnee budet, esli vy voobshche ne
sojdete na Venere.
Martell togda tol'ko ulybnulsya. On byl gotov ko vsemu. Za poslednie
sorok let na Venere pogiblo tol'ko tridcat' missionerov, sniskavshih
muchenicheskij venec. Operacii pozvolili Martellu luchshe svoih
predshestvennikov prisposobit'sya k zhizni na Venere. Te muchilis' s
kislorodnymi priborami i maskami, i poetomu byli nedostatochno aktivny.
Forstery tak i ne smogli ukrepit' svoj prestizh na Venere, hotya na Zemle
pol'zovalis' bol'shim uvazheniem, prichem dovol'no davno. Martell poluchil
trudnoe zadanie: on dolzhen byl otkryt' filial Bratstva na Venere.
Novaya rodina prinyala ego holodno. On dazhe poteryal soznanie, popav v
ee atmosferu. A kogda prishel v sebya, to uvidel, chto kosmicheskij korabl'
uzhe uletel. Martell obvel glazami neznakomyj vid. Bolotistuyu ravninu,
pokryvala prichudlivaya rastitel'nost' s golubovatoj listvoj. V serom nebe
nizko viseli chernye oblaka. Unylym pejzazh.
Iz angara vykatyvalis' roboty. Vyhodili passazhiry. Tamozhennyj
chinovnik ravnodushno posmotrel na Martella, vzyal ego raskrytyj pasport i
nedovol'no sprosil:
- Vy svyashchennik?
- Da.
- I vy uvereny, chto ya razreshu vam v容zd na planetu?
- Da, - otvetil Martell. - Na osnovanii soglasheniya N_2128
ogranichennoe chislo zemlyan imeet pravo na v容zd, v chastnosti pribyvayushchie s
nauchnymi ili religioznymi celyami...
- Mozhete ne prodolzhat'. - CHinovnik postavil shtamp v pasporte i
vypisal vizu. - Nikolas Martell, - bormotal on, zapolnyaya vizu. - Vy zdes'
i umrete. Pochemu by vam ne vernut'sya tuda, otkuda pribyli? Ved' tam lyudi
zhivut vechno, ne tak li?
- Lyudi tam zhivut dovol'no dolgo, no zdes' u menya rabota.
- Vy prosto glupec.
- Vozmozhno, - spokojno otvetil Martell. - Mne mozhno idti?
- Gde vy ostanovites'? U nas net otelej.
- Obo mne pozabotitsya marsianskoe posol'stvo, poka ya ne ustroyus' sam.
- Vy nikogda ne obretete zdes' tverdoj pochvy pod nogami.
Martell nichego ne otvetil. On znal, chto kazhdyj zhitel' Venery
chuvstvoval sebya mnogo vyshe zemlyanina i vozrazheniya s ego storony vosprinyal
by kak oskorblenie. A Martell byl otnyud' ne podgotovlen k dueli na mechah
ili nozhah, k tomu zhe on byl skromen ot prirody i predpochel proglotit'
obidu. CHinovnik otdal emu dokumenty i sdelal znak, chto on mozhet idti.
Martell vzyal svoj edinstvennyj chemodan i vyshel iz zdaniya. "Teper' najti by
taksi", - podumal on. Do goroda bylo neskol'ko mil', a on nuzhdalsya v
otdyhe i sne posle utomitel'nogo puteshestviya v kladovoj zvezdoleta. Krome
togo, on hotel pogovorit' s Vajnerom, poslom Marsa. Marsiane, pravda, byli
ne v vostorge ot ego missii zdes', na Venere, no oni vo vsyakom sluchae
soglasilis' chastichno oblegchit' ego zhizn'. A oficial'nyh predstavitelej
Zemli zdes' ne bylo. Svyazi mezhdu Zemlej i ee koloniyami davno prervany.
Taksi stoyali na protivopolozhnoj storone bol'shoj pyl'noj ploshchadi.
Martell potashchilsya tuda so svoim chemodanom. Pochva skripela pod ego nogami,
slovno on shel po gal'ke. A otkryvavshijsya vid naveival unynie. Ni luchika
solnca.
Aeroport vyglyadel zabroshennym. Krome robotov tam, kazalos', pochti
nikogo ne bylo. Lish' chetyre venerianina kontrolirovali rabotu aeroporta.
Byli, pravda, eshche te devyatnadcat' aborigenov, s kotorymi on pribyl, da
desyat' marsian, no bol'she nikogo. Venera malo zaselena. Na vsej planete
zhilo okolo treh millionov chelovek, iz kotoryh bol'she poloviny obosnovalis'
v semi gorodah, daleko otsyuda. Veneriane, pionery na dikoj planete,
slavilis' svoim chvanstvom. U nih bylo dostatochno prostranstva, chtoby dat'
vyhod etomu chuvstvu. "Pozhili by oni hot' nedel'ku na kishashchej lyud'mi
Zemle", - podumal Martell.
- Taksi! - kriknul on.
Ni odna iz mashin ne vyehala navstrechu emu. Interesno, roboty zdes'
tozhe vysokomerny? Ili vse delo v ego akcente? On snova pozval taksi, no s
tem zhe uspehom.
Potom Martell ponyal, v chem delo. Pribyvshie veneriane uzhe vyshli iz
zdaniya aeroporta i peresekali ploshchad'. A oni, konechno, imeli preimushchestvo
pered nim. Pochti vse oni prinadlezhali k vysshej kaste. Dazhe ih pohodka byla
nadmenno-chvanlivoj i v to zhe vremya bespechno-nebrezhnoj. Martell ponyal, chto
oni ne pomedlyat s raspravoj, esli on vstanet im poperek dorogi.
Ego ohvatila zlost'. CHem oni kichatsya - golubokozhie samurai, eti
novoyavlennye feodaly, eti samozvanye aristokraty? Uverennym v sebe
civilizovannym lyudyam ne nado napuskat' nepristupnyj vid i pribegat' k
glupym, srednevekovym formam obshcheniya. V principe, mozhno ne boyat'sya takih
necivilizovannyh, vnutrenne neuverennyh, malogramotnyh individuumov. I
vse-taki strah ne rasseivalsya. Ibo oni podavlyali kakoj-to nesvojstvennoj
zemlyanam monumental'nost'yu.
Samih venerian razdelyali ne tol'ko klassovye protivorechiya, no i
biologicheskie razlichiya. K vysshej kaste prinadlezhali osnovateli kolonii. Po
duhu i telu oni namnogo otlichalis' ot pribyvshih pozzhe, a tem bolee ot
zemlyan. Nesovershenstvo geneticheskih metodov prisposobleniya prevratilo
pervyh kolonistov pochti v chudovishch: rost ih dostig dvuh s polovinoj metrov,
nepriyatno porazhali golubaya kozha, grubaya i poristaya, i zhabry, svisayushchie s
obeih storon gorla. V dal'nejshem udalos' ogranichit'sya minimal'nymi
izmeneniyami. Sleduyushchie pokoleniya venerian unasledovali priznaki, voznikshie
v rezul'tate manipulyacij s genami. Obe kasty byli chereschur chuvstvitel'ny k
vneshnim proyavleniyam vnimaniya i pitali neskryvaemoe otvrashchenie k zemlyanam.
Martell nablyudal, kak veneriane priblizilis' k mashinam, seli v nih i
ukatili. Ne ostalos' ni odnogo taksi. On povernulsya v storonu aeroporta i
uvidel, chto marsiane takzhe uehali. Prishlos' vernut'sya k pasportnomu
kontrolyu.
CHinovnik brosil na nego hmuryj vzglyad.
Martell sprosil:
- Skazhite, gde ya mogu dostat' taksi? Mne neobhodimo dobrat'sya do
goroda.
- Segodnya taksi bol'she ne budet. Oni vernutsya tol'ko zavtra.
- Nel'zya li pozvonit' v marsianskoe posol'stvo? Oni prishlyut za mnoj
mashinu.
- Vy uvereny, chto oni eto sdelayut? Zachem im brat' na sebya takuyu
obuzu?
- Mozhet, vy i pravy, - otvetil Martell. - Pozhaluj, ya pojdu peshkom.
V sleduyushchuyu minutu emu prishlos' spryatat' ulybku: s takim udivleniem i
rasteryannost'yu posmotrel na nego chinovnik. A Martell gordo vyshel iz zdaniya
aeroporta.
Missioner bodro shagal po doroge. Dikaya priroda po obeim storonam
dorogi - i nikakogo priznaka zhil'ya. Derev'ya protyagivali such'ya s
golubovatoj, temnoj listvoj. Martell chasto slyshal kakie-to shorohi i tresk,
donosivshiesya iz chashchi, no ne videl nikogo i nichego. On shel, shel, shel...
Skol'ko zhe mil' do goroda? Vosem'? Desyat'? Ne znaya etogo, on gotov byl
idti celyj den', esli potrebuetsya. Sil dlya etogo u nego hvatilo by, hotya,
glyadya na nego, nekazistogo, nevysokogo, s uzkim dlinnym licom i holodnymi
serymi glazami, nikto by etogo ne podumal.
On ochen' horosho znal, chto emu nuzhno. On dolzhen postroit' chasovnyu i
poznakomit' vseh - a eto bylo samoe trudnoe - s tem, chto mozhet predlozhit'
Bratstvo. Pust' emu ugrozhayut! Pust'! Mozhet byt', ego dazhe ub'yut, kak eto
uzhe sluchalos' s missionerami. Martell byl gotov vstretit' smert' i ne
boyalsya ee. Slishkom sil'na ego vera... Pered ot容zdom emu okazali chest'
samye vysokie chinovniki Bratstva, pridya poproshchat'sya. Sedovlasyj Rejnol'd
Kirbi sobstvennoj personoj pozhal emu ruku, a dal'she ego zhdal eshche bol'shij
syurpriz: sam Noel' Forst polozhil emu ruki na plechi i tiho skazal:
- Mne uzhe bol'she sta let, i ya chuvstvuyu, chto vasha missiya prineset
plody, brat Martell.
Vspomniv ob etom, Martell ispolnilsya chuvstvom gordosti.
On neproizvol'no uskoril shag, uvidev neskol'ko domov nepodaleku ot
dorogi. Po vsej veroyatnosti, eto uzhe okraina goroda. Doma stoyali
izolirovanno drug ot druga, i kazhdyj byl obnesen vysokim, ne menee dvuh
metrov, zaborom. Martella eto ne udivilo - veneriane nedruzhelyubny. Oni i
planetu obnesli by zaborom, esli by mogli. No skoro on dostignet goroda, a
potom...
Martell v udivlenii ostanovilsya, uvidev katyashcheesya na nego koleso.
Snachala on podumal, chto koleso otletelo ot kakogo-nibud' sredstva
peredvizheniya, no zatem ponyal, chto eto obrazchik mestnoj fauny... Koleso
bylo eshche daleko ot nego, no mchalos' s beshenoj skorost'yu - ne menee sta
dvadcati mil' v chas. Teper' Martell otchetlivo uvidel, hotya mog nablyudat'
lish' neskol'ko mgnovenij, dva kolesa iz kakoj-to rogovoj substancii v
oranzhevyh i zheltyh pyatnah, soedinennye shishkoobraznoj vnutrennej
strukturoj. Kolesa, ostrye, kak nozh, imeli priblizitel'no tri metra v
diametre, a svyazuyushchee ih telo bylo gorazdo men'she. Sushchestvo mezhdu kolesami
postoyanno menyalo svoe polozhenie, vidimo tem samym narashchivaya skorost'.
Martell otskochil v storonu. Dvojnoe koleso prosvistelo v polumetre ot
nego, i on s sodroganiem pochuvstvoval pritorno-sladkij zapah. Pomedli on
hot' nemnogo, i koleso razmolotilo by ego na chasti.
Strannoe sushchestvo promchalos' eshche metrov sto, a zatem razvernulos' i
eshche bystree poneslos' nazad.
"|ta tvar' gonyaetsya za mnoj", - podumal Martell. On byl silen i
dovol'no lovok, vladel novoj tehnikoj samozashchity, no kak borot'sya s etoj
bestiej, ne znal. I reshil snova uklonit'sya v nadezhde na to, chto sushchestvo
ne mozhet srazu menyat' napravlenie. Koleso stremitel'no nakatyvalos'.
Martell vyzhdal do poslednej minuty, a zatem vnov' otskochil v storonu.
Bestiya tozhe povernula za nim, no bol'shaya skorost' pomeshala ej bystro
razvernut'sya, i ona proskochila mimo. Tyazhelo dysha, Martell nablyudal, kak
chudovishche razvorachivaetsya. Teper' on znal, chto zver' v sostoyanii menyat'
kurs. Eshche odna-dve popytki, i on budet razorvan...
Ohota vozobnovilas'. Martell podozhdal, poka koleso ne priblizitsya na
neskol'ko metrov, a potom bystro pereprygnul dorogu. Blagodarya men'shej,
chem na Zemle, sile prityazheniya myshcy perebrosili ego na pyat' s polovinoj
metrov. On uzhe bylo podumal, chto vo vremya pryzhka chudovishche razrezhet ego.
Odnako povezlo i na etot raz: ozhidaya, chto on opyat' otskochit nazad, monstr
povernul v druguyu storonu, i postradal lish' chemodan. Ego pererezalo, tochno
lazernym luchom. Ves' skarb vyvalilsya na zemlyu.
Koleso izgotovilos' k novoj atake. CHto delat'? Vzobrat'sya na derevo?
Samye nizkie vetvi blizhajshego dereva nahodilis' v semi-vos'mi metrah ot
pochvy. Krome togo, put' pregrazhdal gustoj i kolyuchij kustarnik. Net, ne
uspet'. Ostavalos' prygat' vzad i vpered po doroge v nadezhde perehitrit'
proklyatoe chudovishche. No dolgo on ne vyderzhit. Rano ili pozdno ustalost'
skazhetsya, i togda koleso razrezhet ego na chasti. "Da, glupo pogibat' tak, -
podumal Martell, - ne uspev vypolnit' svoej missii".
Mezhdu tem dvojnoe koleso snova priblizilos'. Martell otprygnul i
uslyshal, kak ono prosvistelo mimo. Interesno, svirepeet li ono? Navernoe,
net. Prosto ohotitsya za pishchej, kak emu predopredeleno primitivnoj
prirodoj. Martell nachal zadyhat'sya. Priblizhalas' razvyazka.
Vnezapno on pochuvstvoval, chto uzhe ne odin: so storony domov k doroge
spuskalsya yunosha. Koleso tem vremenem razvernulos' i pomchalos' na Martella.
YUnosha uzhe byl v neskol'kih shagah ot nego. A potom - Martell dazhe ne videl,
kak eto proizoshlo, - koleso oprokinulos', perekryv pochti vsyu dorogu.
Neznakomec let desyati-dvenadcati, pochti mal'chik, samodovol'no posmotrel na
Martella. On prinadlezhal, pochti navernyaka, k nizshej kaste. Venerianin
vysshej kasty ne stal by ego spasat'. Zachem sebya utruzhdat'? Priglyadevshis' k
yunoshe, Martell ponyal, chto tot i ne dumal o nem. Oprokinul koleso iz
sportivnogo interesa.
Martell dvinulsya k nemu so slovami:
- Blagodaryu tebya, moj drug! Eshche minut desyat' - i menya razrezalo by na
kuski.
YUnosha nichego ne otvetil. Togda Martell podoshel poblizhe, chtoby
rassmotret' perevernutogo zverya. Nizhnee koleso prodolzhalo vertet'sya, no
zver' nikak ne mog podnyat'sya, hotya verhnee koleso i vrashchalos' pod uglom do
soroka pyati gradusov. Martell nagnulsya, chtoby poluchshe rassmotret'
vnutrennyuyu chast' i uvidel temno-fioletovuyu cistu velichinoj s kulak. Ona
nachala vzdragivat' i otkryvat'sya.
- Ostorozhnee! - kriknul yunosha, no bylo uzhe pozdno.
Dva shnura vyleteli iz cisty. Odin obvilsya vokrug nogi Martella,
drugoj - vokrug tela yunoshi. Martell pochuvstvoval zhguchuyu bol', kak budto
eti shchupal'ca byli snabzheny yadovitymi ili raz容dayushchimi plot' kolyuchkami. V
kozhisto-vyazkoj masse cisty poyavilsya rot, i Martell uvidel ryady zubov,
kotorye vrashchalis' kak kolesa.
No iz etoj situacii on uzhe vyjdet s chest'yu. On ne mog protivostoyat'
atake kolesa, tak kak pri dvizhenii chudovishche primenyalo tol'ko mehanicheskuyu
energiyu. Mozg zhe ego navernyaka ispol'zoval elektrichestvo, a forstery uzhe
nauchilis' vliyat' na zhivye tela, v osnove mozgovoj deyatel'nosti kotoryh
lezhit elektricheskaya energiya.
Ne obrashchaya vnimaniya na bol', Martell shvatil shchupal'ce pravoj rukoj i
nejtralizoval zverya. Mgnovenie spustya shchupal'ce obmyaklo, i Martell otbrosil
ego. Osvobodilsya i yunosha. SHCHupal'ca ne vozvratilis' obratno v cistu, a
ostalis' valyat'sya na doroge bez dvizheniya. Kostistye plastiny verhnego
kolesa perestali vertet'sya, zuby uzhe ne vrashchalis' - chudovishche ispustilo
duh.
Martell posmotrel na yunoshu s oblegcheniem:
- Vse! Gotovo! Ty spas menya, ya spas tebya. Teper' my kvity.
- Net, vy vse eshche moj dolzhnik, - otvetil tot. - Esli by ya vas ne
spas, vy ne mogli by spasti menya. Da vam i ne nuzhno bylo by spasat' menya,
poskol'ku ya by ne vyshel na ulicu i poskol'ku...
Martell shiroko raskryl glaza ot udivleniya. Kto nauchil ego logike? A
potom udovletvorenno ulybnulsya:
- Ty govorish' kak professor teologii.
- YA uchenik professora Kristofera.
- A on...
- Vy skoro uznaete. On hotel by s vami poznakomit'sya. On i poslal
menya vniz, chtoby ya privel vas k nemu.
- A gde ya ego najdu?
- Pojdemte so mnoj.
Martell proshel s yunoshej nebol'shoe rasstoyanie po doroge, zatem oni
podnyalis' na holm k odnomu iz zdanij. Mertvoe koleso oni ostavili valyat'sya
na doroge. Martell sprosil sebya, chto bylo by okazhis' tam mashina s
predstavitelyami vysshej kasty? Snizoshli by oni do togo, chtoby svoimi
aristokraticheskimi rukami ubrat' trup s dorogi?
Vskore Martell i yunosha proshli cherez obituyu zhest'yu kalitku. Pered nimi
vozvyshalsya prostoj derevyannyj dom pod cherepichnoj kryshej. Prochitav nadpis'
nad vhodom, Martell vypustil ruchku chemodana. Ego veshchi vtoroj raz za
poslednie desyat' minut vyvalilis' na zemlyu.
Nadpis' glasila:
"Priyut transcendentnoj garmonii. Dobro pozhalovat'!"
U Martella zadrozhali koleni. Lazaristy? Zdes'? Zelenoryasye eretiki,
pobochnye deti forsterovskogo dvizheniya. Odno vremya oni imeli uspeh na Zemle
i ugrozhali forsteram. K schast'yu, v poslednie dvadcat' let dela ih shli vse
huzhe, i vskore ih ostalas' lish' zhalkaya gorstka. No kak eto oni uhitrilis'
otkryt' zdes', na Venere, cerkov'? Sdelat' to, chto do sih por ne udalos'
forsteram?
V dveryah poyavilsya prizemistyj chelovek srednih let, sedoj, s
odutlovatym licom. Kak i Martell, on s pomoshch'yu operacij byl prisposoblen k
zhizni na Venere. Lico ego vyrazhalo dovol'stvo i dobrozhelatel'nost'. On
proiznes:
- Menya zovut Kristofer Mandshtejn. YA slyshal o vashem priezde. Proshu
vas, vhodite!
Martell zakolebalsya, Mandshtejn ulybnulsya.
- Vhodite, vhodite, brat! Vashej dushe ne grozit nikakaya opasnost',
esli vy syadete za trapezu s lazaristom. Ne tak li? Ot vas ostalos' by
krovavoe mesivo, esli by yunosha ne vstupilsya za vas. A poslal ego ya!
Nadeyus', vy ne budete nastol'ko nevezhlivy, chto otkazhetes' ot moego
gostepriimstva?
Missiya lazaristov byla skromnoj. Tem ne menee sozdavalos'
vpechatlenie, chto obosnovalis' oni zdes' prochno. V odnom iz pomeshchenij
nahodilsya altar', ukrashennyj statuetkami i drugimi bezdelushkami. Imelis' v
dome i biblioteka, i komnata dlya missionera. Za zaborom Martell uvidel
mal'chishek, kotorye ryli kotlovan dlya fundamenta.
Martell posledoval za Mandshtejnom v biblioteku i uvidel koreshki
horosho znakomyh knig: zdes' byli proizvedeniya Noelya Forsta v kozhanyh
perepletah, v tom chisle uzhe stavshee bibliograficheskoj redkost'yu pervoe
izdanie.
- Vy udivleny? - sprosil Mandshtejn. - Ne zabyvajte, chto my tozhe
priznaem duhovnyj avtoritet Forsta, hotya sam on i otnositsya k nam s
prezreniem. Proshu sadit'sya! Stakan vina? Zdes' horoshee beloe vino.
- Spasibo, s udovol'stviem, - otvetil Martell. - Izvinite, chto ne
predstavilsya. Menya zovut Nikolas Martell. Mogu li ya pointeresovat'sya, chto
vy zdes' delaete?
- YA? O, eto dlinnaya istoriya, i ne ochen' krasivaya. YA byl molod i glup,
pozvolil obmanut' sebya - i vot ya zdes' uzhe sorok let. Za eto vremya ya
primirilsya so svoej sud'boj. Prishel k vyvodu, chto luchshego ne zasluzhil.
Vprochem, zdes' ne tak uzh i ploho.
Boltlivost' Mandshtejna ne ponravilas' Martellu, privykshemu chetko i
skupo vyrazhat' svoi mysli, poetomu, vospol'zovavshis' sekundnoj pauzoj, on
vstavil:
- |to ochen' interesno, brat Mandshtejn! I davno vash orden dejstvuet
zdes'?
- Okolo pyatidesyati let.
- Nepreryvno?
- Da. U nas zdes' vosem' cerkvej i okolo chetyreh tysyach prihozhan.
Glavnym obrazom iz nizshej kasty. Vysshaya kasta voobshche nas ignoriruet.
- Tem ne menee ona vas terpit, - zametil Martell.
- Da, no lish' potomu, chto schitaet nizhe svoego dostoinstva zamechat'
nas.
- I vse zhe eti lyudi ubivali kazhdogo missionera, poslannogo syuda
Forstom, - skazal Martell. - Kak vy eto ob座asnite?
- Mozhet byt', oni vidyat v vas silu, kotoroj ne usmatrivayut v nas, -
predpolozhil Mandshtejn. - A oni voshishchayutsya siloj. Vy, navernoe, uzhe
ubedilis' v etom, inache ne otvazhilis' by otpravit'sya v gorod iz aeroporta
peshkom. Popav v bezvyhodnoe polozhenie, vy prodemonstrirovali im svoyu silu.
Razumeetsya, ves' effekt etoj demonstracii byl by isporchen, esli by vas
pereehalo koleso. A eto emu pochti udalos'. - Emu navernyaka by eto udalos',
ne zamet' ya sluchajno, v kakoe nepriyatnoe polozhenie vy popali. Kak vam
nravitsya vino?
Martell eshche ne pritragivalsya k vinu. On sdelal glotok, ponimayushche
kivnul i skazal:
- Neploho. Skazhite, Mandshtejn, vy dejstvitel'no smogli obratit'
aborigenov v svoyu veru?
- Otchasti da, no tol'ko otchasti...
- Trudno poverit' v eto. Navernoe, vam izvestno koe-chto, chego ne
znaem my.
Mandshtejn ulybnulsya:
- Delo sovsem ne v znaniyah, a v tom, chto my mozhem im predlozhit'.
Pojdemte so mnoj v chasovnyu.
- Mne by ne hotelos'.
- Proshu vas. Uveryayu, chto ya ne sobirayus' rasshatyvat' vashi ubezhdeniya.
Zaraznogo tam tozhe nichego net.
Protiv svoej voli Martell posledoval za eretikom v ego svyataya svyatyh.
S nepriyazn'yu on rassmatrival ikony, statuetki i drugie atributy religii
lazaristov. Na altare, gde v hrame forsterov gorel Goluboj Ogon',
nahodilas' mercayushchaya model' atoma, elektrony kotorogo nepreryvno dvigalis'
po orbite. Uvidev eti detskie shtuchki, Martell usmehnulsya v dushe.
Mandshtejn skazal:
- Noel' Forst, nesomnenno, samyj zamechatel'nyj chelovek nashego
vremeni, i my ni v koej mere ne sklonny ego nedoocenivat'. On videl zakat
kul'tury, begstvo lyudej v regeneracionnye kamery i nemalo drugih ne menee
plachevnyh veshchej. On ponyal, chto starye religii otzhili svoj vek, chto vremya
vzyvaet o novyh religiyah, sinteticheskih i elektricheskih. On ponyal, chto
staraya mistika dolzhna byt' zamenena novoj, nauchnoj. I ego Goluboj Svet -
eto fantasticheskij simvol, raduyushchij glaz tak zhe, kak radoval krest. Mozhet
byt', dazhe bol'she, poskol'ku on sovremenen. Forst hotel dat' svoemu kul'tu
teoreticheskuyu osnovu i dumal, chto eto privedet k okonchatel'nomu uspehu. No
on ne do konca vse produmal...
- Ne slishkom li smelo skazano? Ne zabyvajte: na Zemle my pol'zuemsya
vliyaniem, kotorym ne mogla pohvastat'sya ni odna iz religij proshlogo...
- Uspeh na Zemle u vas bol'shoj, s etim ya soglasen, - ulybnulsya
Mandshtejn. - Zemlya uzhe sozrela dlya ucheniya Forsta. No pochemu takogo uspeha
net na drugih planetah? Da potomu chto ego myshlenie slishkom progressivno.
Bolee primitivnym chem zemlyane kolonistam on ne smog predlozhit' nichego,
chtoby ih privleklo.
- On obeshchal fizicheskoe bessmertie, - udivilsya Martell. - Razve etogo
ne dostatochno?
- Konechno zhe net. Vse racional'no, i net mesta mifu. Nesmotrya na
pesnopeniya i obryady, v etoj religii malo poezii. Net ni Hrista v lyul'ke,
ni Avraama, kotoryj zhertvoval svoim synom. Net chelovecheskoj iskorki...
- Net nikakih primitivnyh skazok, hotite vy skazat', - hmuro zametil
Martell. - |to i otlichaet nashu religiyu. My zhivem v takoe vremya, kogda lyudi
ne veryat v skazki. I vmesto togo chtoby vydumyvat' novye skazki, my
predlagaem prostotu, silu i moshch' nauchnoj mysli...
- I vy stali siloj vo mnogih stranah, soorudili laboratorii i
instituty dlya issledovaniya neponyatnyh fenomenov zhizni. CHudesno!
Voshititel'no! No vot v odnom my vas obognali. Skazka o Noele Forste,
pervom iz bessmertnyh. Skazka o ego ochishchenii v atomnom ogne. My predlagaem
lyudyam ochishchenie i iskuplenie, kotorye nesut Forst i prorok transcendentnoj
garmonii - Devid Lazarus. |to dejstvuet na voobrazhenie nizshej kasty, a v
budushchem k nam pridut i lyudi iz vysshej. Oni pionery, brat Martell. Oni
sozhgli za soboj vse mosty - ya imeyu v vidu Zemlyu - i vse nachali zanovo.
Lish' cherez neskol'ko pokolenij mozhno budet govorit' ob ih rodoslovnoj. I
eti lyudi nuzhdayutsya v mifah. Oni sozdayut svoi sobstvennye mify. Vy ne
schitaete, brat Martell, chto cherez sotnyu let eti lyudi budut kazat'sya
sverh容stestvennymi sushchestvami? Ne dumaete li vy, chto cherez sotnyu let na
nih budut smotret' kak na svyatyh religii lazaristov?
Martell byl udivlen:
- |to vasha cel'?
- V kakoj-to mere.
- No ved' eto prosto-naprosto vozvrashchenie k hristianstvu pyatogo
stoletiya!
- Ne sovsem tak. My vedem i nauchnuyu rabotu.
- A sami vy verite v to, chto propoveduete?
Mandshtejn ulybnulsya:
- V molodosti ya byl akolitom u forsterov v N'yu-Jorke. YA vstupil v
Bratstvo, chtoby imet' vozmozhnost' rabotat'. YA iskal cel' v zhizni. Krome
togo, ya bredil bessmertiem, mechtal popast' v Santa-Fe. YA vybral Bratstvo,
dvizhimyj samymi nizkimi motivami. I hochu vam soznat'sya, Martell, ya sovsem
ne chuvstvoval religioznogo prizvaniya. Potom ya dopustil celyj ryad oshibok, o
kotoryh umolchu, pokinul Bratstvo i primknul k lazaristam. Oni poslali menya
syuda missionerom. I ya stal samym udachlivym missionerom iz vseh, kotorye
kogda-libo pribyvali na Veneru. Tak neuzheli vy dumaete, chto ya veryu v mify
lazaristov, esli ya po prirode svoej nastol'ko trezv, chto dazhe ne prinimayu
religii forsterov?
- Znachit, vash rasskaz ob uchenii Lazarusa i o svyatyh, kotorye poyavyatsya
cherez sto let, - odno licemerie? - uzhasnulsya Martell. - Vy delaete eto
tol'ko radi polozheniya i vlasti? Neveruyushchij pastyr' odichavshego stada...
- Ne delajte pospeshnyh vyvodov, - perebil ego Mandshtejn. - YA
dobivayus' rezul'tatov. Po-moemu, eto Noel' Forst odnazhdy skazal, chto vazhny
rezul'taty, a ne sredstva, kotorye my izbiraem dlya dostizheniya etih
rezul'tatov. Vy ne hotite pomolit'sya?
- Razumeetsya, net!
- Mozhet byt', vy togda razreshite mne pomolit'sya za vas?
- Vy zhe tol'ko chto skazali, chto ne verite v vashu religiyu!
Mandshtejn ulybnulsya:
- Molitvy neveruyushchego tozhe budut uslyshany. Nikto nichego ne znaet.
YAsno lish' odno, Martell: zdes', na Venere, vy i umrete. Poetomu ya vse-taki
pomolyus' za vas i za to, chtoby vas ochistil ogon' vysshih chastot.
- Ne stoit. Pochemu vy tak uvereny, chto ya umru zdes'? Po-moemu, vy
zabluzhdaetes', polagaya, budto by menya zhdet rol' muchenika. I tol'ko po toj
prichine, chto takaya sud'ba postigla moih predshestvennikov.
- Nashe polozhenie na Venere dovol'no slozhno i opasno. No vashe - prosto
nevynosimo. Vashe prisutstvie zdes' nezhelatel'no. Podskazat' vam, kak
uderzhat'sya hotya by mesyac i ne pogibnut'?
- Podskazhite.
- Primykajte k nam. Smenite golubuyu ryasu na zelenuyu. Nam dorog kazhdyj
sposobnyj chelovek.
- Nu zachem zhe vy tak? Neuzheli vy vser'ez dumaete, chto ya primknu k
vam?
- Vo vsyakom sluchae, eto lezhit v predelah vozmozhnogo. Uzhe mnogie lyudi
pokinuli vash orden, chtoby vstupit' v moj.
- Predpochitayu pogibnut' smert'yu muchenika, - tverdo otvetil Martell.
- A komu eto prineset pol'zu? Bud'te razumny, brat! Venera -
svoeobraznaya planeta. Esli vam i nadoela zhizn', vse ravno stoit nemnogo
povremenit', hotya by dlya znakomstva s planetoj. Primykajte k nam! S
ritualami vy poznakomites' ochen' bystro i uvidite, chto my otnyud' ne
lyudoedy i ne chudovishcha...
- Blagodaryu, - obronil Martell. - Izvinite za prichinennoe
bespokojstvo.
- A ya nadeyalsya, chto vy otuzhinaete vmeste s nami.
- |to nevozmozhno, menya zhdut v marsianskom posol'stve, a ya by ne hotel
by zastavlyat' ih zhdat' slishkom dolgo.
Otkaz Martella vidimo ne ochen' ogorchil Mandshtejna. "Tem bolee chto
priglashal on skoree iz vezhlivosti", - podumal Martell.
Mandshtejn skazal:
- V takom sluchae, nadeyus', vy pozvolite dostavit' vas v gorod? Ili
vasha gordost' ne pozvolyaet prinyat' i etu uslugu?
Martell ulybnulsya:
- Net, pochemu zhe! S radost'yu! I nachal'stvu budet chto rasskazat'.
Eretiki spasli mne zhizn' i dazhe preprovodili v gorod na mashine!
- I vse eto posle togo, kak vy otvergli ih veru...
- Konechno! YA mogu idti?
- Podozhdite nemnogo snaruzhi. YA rasporyazhus' naschet mashiny.
Martell poklonilsya i vyshel iz chasovni. Vo dvore, na ploshchadke primerno
v pyat'desyat-shest'desyat kvadratnyh mil', okajmlennoj kolyuchimi kustami, on
uvidel chetveryh parnishek. Sredi nih byl i ego spasitel'. Oni rasshiryali
kotlovan pod fundament, oruduya kirkami i lopatami.
YUnoshi nedruzhelyubno posmotreli na nego, no raboty ne prervali. Martell
priglyadelsya k nim povnimatel'nee. |ti sil'nye i lovkie sushchestva v vozraste
ot desyati do chetyrnadcati let byli tak pohozhi drug na druga, chto mogli
sojti za brat'ev. Ih dvizheniya byli netoroplivy, pochti izyashchny. Na
golubovatyh telah pobleskival pot. Martellu pokazalos', chto stroenie ih
skeleta eshche bol'she otlichaetsya ot togo, chto on predpolagal. Pri rabote ih
sustavy tvorili chudesa.
Potom oni sovershenno neozhidanno pobrosali kirki i lopaty, protyanuli
drug k drugu ruki i zakryli glaza. Martell uvidel, kak razryhlennaya pochva
sama vyletela iz kotlovana i legla v neskol'kih metrah ot nego...
"Telekinez!" - osenilo Martella. Srazu zhe posle etogo iz kustov
poyavilas' dovol'naya fizionomiya Mandshtejna.
- Mashina zhdet, brat Martell! - skazal on myagko.
V容zzhaya v gorod, Martell vse eshche dumal ob udivitel'nyh sposobnostyah
yunoshej. S pomoshch'yu odnoj lish' telekineticheskoj energii oni vybrosili na
poverhnost' neskol'ko sot kilogrammov razryhlennoj pochvy i ulozhili ee
akkuratno i tochno tuda, kuda hoteli.
Telekinetiki! Martell zadrozhal ot vozbuzhdeniya. Pravda, na Zemle byli
espery, no oni obladali v osnovnom telepaticheskimi sposobnostyami, i v
ochen' neznachitel'noj stepeni - telekineticheskimi. Krome togo, razvitie
parapsihicheskih svojstv ploho poddavalos' kontrolyu. Konechno, selekcionnaya
programma uzhe davala opredelennye rezul'taty v pyatom ili shestom pokolenii.
Horoshij esper mog nezametno vojti v pamyat' lyubogo cheloveka, izmenit' ee v
lyubom napravlenii ili vyyavit' vse ee tajny. Krome togo, bylo neskol'ko
genial'nyh telepatov, kotorye mogli svobodno operirovat' s psihikoj drugih
lyudej vo vseh oblastyah vremennoj chastotnosti nachinaya s mladenchestva...
No telekinetiki, sposobnye odnoj siloj voli dvigat' material'nye
predmety, - ih na Zemle nichtozhno malo. Oni takaya zhe redkost', kak
ptica-feniks. Zdes' zhe, na Venere, srazu chetvero molodyh lyudej rabotali (i
gde - na zadnem dvore hrama lazaristov!) kak telekinetiki vysokogo klassa.
V pervyj zhe den' svoego prebyvaniya na Venere Martell sdelal dva
udivitel'nyh otkrytiya: nashel na planete eretikov, a u eretikov obnaruzhil
telekinetikov. Ego missiya vnezapno poluchila novuyu perspektivu, novoe
napravlenie. Rech' shla teper' ne tol'ko o tom, chtoby pustit' korni v chuzhoj
zemle.
Predostavlennuyu Mandshtejnom mashinu Martell otpustil u marsianskogo
posol'stva, massivnogo, no ne ochen' bol'shogo zdaniya, stoyavshego na ogromnoj
ploshchadi. Ves' gorod, kazalos', sostoyal iz odnoj etoj ogromnoj ploshchadi i
zdanij, okruzhayushchih ee. Imenno marsiane dobilis' togo, chtoby Martell mog
poletet' na Veneru. Vot pochemu vizit vezhlivosti v posol'stvo imel bol'shoe
znachenie.
Marsiane dyshali vozduhom pochti odnogo sostava s zemnym i ne byli
sklonny podvergat' sebya operaciyam, s tem chtoby prisposobit'sya k zhestkim
usloviyam, carivshim na Venere. Poetomu, kak tol'ko Martell voshel v
posol'stvo, emu prishlos' nadet' masku, kotoraya predohranyala ego ot vozduha
rodnoj planety, stavshego dlya nego yadom.
Posol - Nataniel' Vajner - byl priblizitel'no raza v dva starshe
Martella, emu bylo okolo devyanosta. Kogda-to on byl, vidimo, ochen' plotnym
muzhchinoj. Da i sejchas, buduchi uzhe daleko ne molodym, on derzhalsya
udivitel'no pryamo.
- Znachit, vy vse-taki priehali? - skazal on. - Otkrovenno govorya, ya
dumal, chto vy bolee razumny.
- My reshitel'nye lyudi, vashe prevoshoditel'stvo!
- Da, ya znayu. YA dolgo nablyudal za vashim dvizheniem. - V glazah starika
poyavilsya mechtatel'nyj blesk. - Navernoe, let shest'desyat. YA znal vashego
koordinatora Kirbi eshche do togo, kak on voshel v Bratstvo. On vam
rasskazyval chto-nibud' ob etom?
- Net, nichego ne rasskazyval, - otvetil Martell. I emu stalo strashno.
Vyhodit, Kirbi primknul k Bratstvu za dvadcat' let do rozhdeniya Martella.
ZHit' sto let uzhe ne schitalos' chem-to neobychnym. Samomu Forstu bylo sejchas,
navernoe, let sto dvadcat' - sto tridcat', tem ne menee, dazhe v myslyah o
takih otrezkah vremeni bylo chto-to ogromnoe.
Vajner ulybnulsya:
- YA priletel na Zemlyu kak torgovyj predstavitel', i Kirbi byl moim
gidom. Togda on eshche sluzhil v OON. Trudnovato emu prishlos' so mnoj. Da
budet vam izvestno, chto ya v to vremya lyubil vypit'. Mne pochemu-to kazhetsya,
chto on voobshche nikogda ne zabudet tu noch'. - Vajner, kazalos', pogruzilsya v
vospominaniya, kak eto ohotno delayut starye lyudi, no potom vnezapno
posmotrel na Martella i skazal: - Dolzhen obratit' vashe vnimanie na to, chto
ya ne smogu postoyat' za vas, esli vozniknut nepriyatnosti. Moi polnomochiya
rasprostranyayutsya tol'ko na lyudej marsianskogo proishozhdeniya.
- Ponyatno.
- I ya dam vam sejchas takoj zhe sovet, kak i togda, kogda orden prosil
menya pomoch' vam: vozvrashchajtes' na Zemlyu i zhivite sebe tam do samoj
starosti.
- |to nevozmozhno, vashe prevoshoditel'stvo. YA priehal syuda s
opredelennoj missiej.
- Aga! Znachit, bezzavetnoe sluzhenie delu! Idealizm! CHudesno! I gde zhe
vy sobiraetes' osnovat' svoyu pervuyu cerkov'?
- Po doroge na aerodrom. Navernoe, poblizhe k gorodu, chem lazaristy.
- A gde vy budete spat', poka zdanie ne gotovo?
- Pod otkrytym nebom.
- Zdes' voditsya odna ptichka, - uhmyl'nulsya Vajner. - Lyudi nazyvayut ee
ptica-baraban. I ne bez prichiny. Velichinoj ona s dobruyu ovcharku. Per'ya u
nee iz kakogo-to kozhistogo materiala, a klyuv - ostryj, kak strela. Odnazhdy
mne dovelos' uvidet', kak ona s dvuhsotmetrovoj vysoty napala na cheloveka,
reshivshegosya sosnut' posle obeda na pole. Tak vot ee klyuv pryamo prigvozdil
bednyagu k zemle.
Na Martella etot rasskaz ne proizvel osobogo vpechatleniya.
- Segodnya ya uzhe povstrechalsya so zverem-kolesom. YA ne znayu, kak tut
nazyvayut eto zhivotnoe. Vozmozhno, mne udastsya uberech'sya i ot
pticy-barabana. Konechno, ya sovsem ne hochu, chtoby menya prigvozdili k zemle.
Vajner kivnul i protyanul emu morshchinistuyu ruku:
- Oto vsej dushi zhelayu vam schast'ya!
|to bylo vse, chto on mog ozhidat' ot posla. Marsiane skepticheski
otnosilis' ko vsem nachinaniyam, kotorye ishodili ot Zemli, v tom chisle
religioznym. No nenavisti k zemlyanam, v otlichie ot zhitelej Venery, ne
ispytyvali. Marsiane byli lyud'mi, a ne izmenennymi sushchestvami, porvavshimi
svyazi s prarodinoj. Prosto eto byli slishkom uzh suhie lyudi, kotorye v
pervuyu ochered' peklis' o svoem blage. I svyaz' mezhdu Zemlej i Veneroj
interesovala ih lish' potomu, chto, buduchi posrednikami, oni imeli ot etogo
vygodu.
Martell, vyjdya iz posol'stva, srazu zhe prinyalsya za rabotu. U nego
byli den'gi i energiya. Pravda, on ne mog sam nanyat' rabochih, potomu chto
dazhe pariya poschital by oskorbleniem rabotat' na zemlyanina, no Martell
rasschityval sdelat' eto cherez Vajnera.
Emu udalos' postroit' malyusen'kuyu chasovnyu. Posle etogo on nanyal
mashinu, privez iz kosmoporta nebol'shoj reaktor i zazheg Goluboj Ogon'. Stoya
odin v svoej chasovenke, on s blagogoveniem nablyudal, kak razlivaetsya svet.
Martell ne byl fanatikom i trezvo smotrel na veshchi, no vid golubogo
plameni, ishodivshego iz tolshchi vody, okazal magicheskoe dejstvie i na nego.
On pal na koleni i blagochestivo pritronulsya pal'cami ko lbu.
V pervyj zhe den' on proizvel ceremoniyu osvyashcheniya. A zatem stal
terpelivo zhdat', kogda zhe k nemu zabredet kakoj-nibud' neschastnyj
venerianin, hotya by iz samoj nizshej kasty, chtoby najti uteshenie. Ili, v
krajnem sluchae, iz lyubopytstva.
No nikto ne shel.
Martell ne hotel vyhodit' iz chasovni i vyiskivat' budushchih prihozhan.
Net, on reshitel'no ne hotel etogo delat'. On nadeyalsya, chto oni pridut k
nemu dobrovol'no. I lish' v krajnem sluchae, kogda ischeznet vsyakaya nadezhda,
lish' togda on pojdet v narod.
CHasovnya tem vremenem prodolzhala pustovat'. I tol'ko na pyatyj den' ee
porog perestupilo zhivoe sushchestvo. Ono napominalo lyagushku dlinoj okolo
pyatnadcati santimetrov s ostrymi rogami na lbu i kolyuchkami na spine.
Martell hotel vyshvyrnut' "lyagushku", no ona vdrug sama prygnula na nego.
Horosho, chto Martell vovremya sreagirovat' i uspel zagorodit'sya ot nee
stulom. Levyj rog sushchestva vonzilsya v nozhku stula. Kogda zhe ono vytashchila
rog, iz nego stala sochit'sya zhidkost', pochti srazu zhe proedavshaya derevo. Na
Martella eshche ni razu v zhizni ne brosalis' podobnye tvari. On vzyal venik i
vygnal "lyagushku" iz chasovni, ne prichiniv ej vreda.
Na sleduyushchij den' prishel pervyj dolgozhdannyj posetitel'. Im okazalsya
yunosha, kotorogo zvali |lvit. Martell vspomnil, chto videl ego v sadu u
lazaristov: eto byl odin iz teh molodyh lyudej, kotorye kopali kotlovan.
Poyavilsya on sovershenno vnezapno i srazu zhe skazal Martellu:
- U vas za domom yadovitye griby.
- |to ploho?
- Oni nesut smert'. Vy dolzhny skosit' ih, a mesto, gde oni rosli,
polit' edkim kaliem, chtoby eti griby bol'she tam ne poyavlyalis'. Skazhite, a
vy dejstvitel'no svyashchennik?
- YA i sam hotel by eto znat' ne men'she vashego.
- Brat Kristofer govorit, chto vy eretik i vam nel'zya verit'. A kto
takie eretiki?
- Eretikami schitayutsya te, kto ispoveduet druguyu religiyu, - otvetil
Martell, - neugodnuyu, vrednuyu religiyu. Vot ya, naprimer, schitayu brata
Kristofera eretikom. Mozhet, ty zajdesh'?
YUnosha byl bespokojno lyubopyten. Martellu ochen' hotelos' rassprosit'
ego o telekineze, odnako on ne reshilsya - gorazdo vazhnee zavoevat'
raspolozhenie yunoshi. Esli zhe on budet ochen' nadoedat' svoemu pervomu
prihozhaninu voprosami, eto mozhet ispugat' i ottolknut'. Terpelivo i ochen'
podrobno Martell rasskazal emu, v chem sostoit uchenie forsterov. Odnako
kakoe eto proizvelo vpechatlenie, on tak i ne ponyal. Da i sposoben li
desyatiletnij yunosha-mal'chik usvoit' ves' etot slozhnyj kompleks abstraktnyh
ponyatij? Naposledok Martell dal emu domashnee zadanie iz knigi Forsta, odno
iz samyh legkih. YUnosha obeshchal prijti eshche raz.
Proshlo eshche neskol'ko dnej, prezhde chem on snova poyavilsya. I srazu zhe
skazal Martellu, chto brat Kristofer konfiskoval u nego knigu. Otchasti
Martell byl dazhe rad, usmotrev v etom priznak ohvativshej lazaristov
paniki. Esli oni sdelayut uchenie Forsta zapretnym, eto oblegchit zadachu
Martella: peremanivat' na svoyu storonu prihozhan Mandshtejna.
CHerez dva dnya posle vtorogo poseshcheniya |lvita v hram prishel eshche odin
posetitel' - kruglolicyj chelovek v zelenoj ryase. Dazhe ne predstavivshis',
on skazal:
- Vy hotite peremanit' etogo mal'chika, Martell. Ne sovetuyu.
- On prishel po dobroj vole. Mozhete skazat' eto Mandshtejnu.
- Lyuboj rebenok lyubopyten po nature, no emu pridetsya ploho, esli vy i
vpred' razreshite emu poseshchat' vas. Otoshlite ego nazad, Martell, kogda on
pridet k vam v sleduyushchij raz. Radi nego samogo.
- Vot radi nego ya i popytayus' priobshchit' ego k ucheniyu Forsta, -
spokojno skazal Martell. - Tak zhe kak i lyubogo drugogo, kto dobrovol'no
pridet ko mne, - ya gotov borot'sya za kazhdogo cheloveka.
- Vy slomaete ego sud'bu, - skazal lazarist. - Razdory mezhdu nami
tol'ko povredyat emu. Ostav'te ego v pokoe! I otoshlite obratno, kogda on k
vam pridet.
Martell ne sobiralsya ustupat' zelenoryasniku. Ved' |lvit byl chem-to
vrode primanki, s pomoshch'yu kotoroj on priobretet sebe drugih prihozhan.
V etot den', no neskol'ko pozzhe, v hrame poyavilsya odutlovatyj
venerianin nizshej kasty. Po obeim storonam ego grudi vidnelis' rukoyatki
mechej, torchashchih iz nozhen. "Ne pohozhe, chtoby on prishel pomolit'sya", -
podumal Martell.
Venerianin tknul pal'cem v storonu reaktora i skazal:
- Vyklyuchite etu shtuku i v techenie desyati chasov sdajte yadernoe
goryuchee!
Martell nahmuril lob:
- |tot reaktor neobhodim nam dlya religioznyh obryadov.
- On rabotaet na yadernom toplive. |to zapreshcheno. Zapreshcheno takzhe
imet' chastnye reaktory.
- Pri v容zde na Veneru u menya ne bylo nikakih nepriyatnostej po etomu
povodu. YA, soglasno pravilam, pometil v tamozhennoj deklaracii, chto vvozhu
kobal't-60 i reaktor, a takzhe ob座avil, zachem oni mne nuzhny. Tamozhnya ne
sochla nuzhnym konfiskovat' ih.
- Tamozhnya - sovsem drugoe delo. Sejchas vy nahodites' v gorode, i ya
vam eshche raz zayavlyayu: nikakogo yadernogo goryuchego! Na nego trebuetsya
special'noe razreshenie.
- A gde mozhno poluchit' takoe razreshenie? - sprosil Martell.
- V policii. No ya sam iz policii! I otkazyvayu vam v razreshenii.
Vyklyuchajte svoj reaktor!
- A esli ya etogo ne sdelayu?
Na mgnovenie Martellu pokazalos', chto policejskij sejchas protknet
ego. On otstupil nazad s takim vidom, budto Martell tol'ko chto plyunul emu
v lico.
- |to chto, vyzov? - sprosil venerianec.
- |to vopros.
- YA yavlyayus' avtoritetnym dolzhnostnym licom, i ya trebuyu vyklyuchit'
reaktor i sdat' yadernoe toplivo. Esli vy ne podchinites' moim trebovaniyam,
ya budu schitat' eto vyzovom. YAsno? A na bojca vy sovsem ne pohozhi. Tak chto
vam luchshe podchinit'sya. Dayu vam na eto desyat' chasov, ponyatno?
On ushel.
Martell pechal'no pokachal golovoj. Oskorblennaya gordost'? Da, inache
eto i ne nazovesh'. Itak, oni hotyat, chtoby on vyklyuchil reaktor. A bez
reaktora ego chasovnya uzhe ne budet chasovnej. Mozhet byt', podat' zhalobu? No
komu? I potom, esli on soglasitsya na duel' s policejskim i ub'et ego,
razve eto dast pravo na sohranenie reaktora? Net, na etot shag on ne
pojdet.
Tem ne menee Martell reshil ne sdavat'sya bez boya. On razyskal
gorodskoe upravlenie i, prozhdav chetyre chasa, voshel v byuro odnogo iz
nebol'shih chinovnikov. Tam emu takzhe veleli nemedlenno demontirovat'
reaktor. Ne pomog emu i Vajner.
- Vyklyuchite reaktor - i delo s koncom, - posovetoval on.
- No ya ne mogu bez nego rabotat', - pozhalovalsya Martell. - I otkuda
oni vzyali, chto nel'zya imet' chastnyj reaktor?
- Prosto oni hotyat otdelat'sya ot vas, - predpolozhil Vajner. - I tut
uzh nichem ne pomozhesh'. Pridetsya vam vyklyuchit' svoj Goluboj Svet.
Martell vernulsya v chasovnyu. Na poroge sidel hmuryj |lvit.
- Ne zakryvajte, - skazal on.
- Ne bespokojtes', ya etogo ne sdelayu. - Martell polozhil ruku na plecho
yunoshi i vvel ego v dom.
- Pomogi mne, |lvit. Nauchi menya. YA dolzhen znat'.
- CHto vy dolzhny znat'?
- Kak tebe udaetsya dvigat' predmety tol'ko odnoj siloj voli?
- YA pronikayu vnutr' predmeta, - otvetil yunosha. - I uderzhivayu ego.
Sushchestvuet takaya sila. YA ne mogu ob座asnit' eto podrobnee.
- Ty etomu nauchilsya?
- Ne znayu. |to vse ravno kak nauchit'sya hodit' ili govorit'. Kak
zastavit' nogi idti ili ostanovit'sya?
Martell staralsya skryt' svoe neterpenie.
- A ty mozhesh' skazat', kak ty sebya chuvstvuesh', kogda delaesh' eto?
- YA chuvstvuyu zhar v golove, v verhnej ee chasti. Bol'she ya, sobstvenno,
nichego ne chuvstvuyu... Rasskazhite mne luchshe ob elektrone. I spojte pesnyu o
protonah.
- Sejchas, - otvetil Martell. On prisel na kortochki, chtoby ego golova
byla na urovne golovy yunoshi. - A tvoi roditeli mogut dvigat' predmety
takim obrazom?
- Nemnogo. No u menya eto poluchaetsya luchshe.
- A kogda ty vpervye zametil, chto ty eto mozhesh'?
- Kogda sdelal eto pervyj raz.
- I ty dazhe ne znaesh', kak ty... - Martell zamolchal. Net, ne imelo
smysla sprashivat'... Kak mozhet desyatiletnij podrostok ob座asnit' sushchnost'
telekineza? On prosto umel eto. |to bylo estestvennym, kak dyhanie. Esli
by otvezti ego na Zemlyu, v biologicheskij centr. V Santa-Fe ego podvergnut
neobhodimym issledovaniyam. No eto nevozmozhno. YUnosha ne zahochet, da i
vlasti ego otsyuda ne otpustyat. Pohitit' ego net vozmozhnosti.
- Spojte mne pesnyu! - snova poprosil |lvit.
V sile spektra kvanta,
V svyatosti angstrema...
Dver' chasovni raspahnulas', i v nee vorvalis' tri strazha poryadka -
nachal'nik policii i dvoe ego podchinennyh. YUnosha totchas vskochil na nogi i
ubezhal cherez zadnij hod.
- Pojmat' ego! - kriknul nachal'nik policii.
Martell vyrazil protest, no ego nikto ne stal slushat'. Dvoe
policejskih brosilis' v pogonyu za yunoshej. Martell i shef policii
posledovali za nimi.
|lvit ne uspel daleko ubezhat', policejskie bukval'no viseli u nego na
pyatkah. No vnezapno odin iz nih, potolshche, vzletel v vozduh i, bespomoshchno
mahaya rukami, hlopnulsya v zarosli yadovityh gribov. Martell uzhe znal, chto
eti rasteniya reagiruyut pochti mgnovenno. Oni mogli perevarivat' lyuboe
organicheskoe veshchestvo. Ih klejkie, paralizuyushchie shchupal'ca molnienosno
vyskochili iz por i nachali svoyu rabotu. CHerez neskol'ko sekund policejskij
uzhe byl obvit gustoj set'yu volokon, enzimy kotoryh vyzyvali paralich i
razlozhenie. On vzrevel ot boli, pytayas' vyrvat'sya, no naprasno. Volokna
vse gushche obvivalis' vokrug ego tela. Postepenno on zatih, i za rabotu
prinyalis' pishchevaritel'nye enzimy. Vokrug rasprostranilsya sladkovatyj,
protivnyj zapah.
U Martella ne bylo vremeni rassmatrivat' ostanki policejskogo. Drugoj
policejskij s potemnevshim ot straha licom okazalsya uzhe pochti ryadom s
yunoshej i, kipya ot yarosti, brosilsya na nego s mechom.
|lvit vybil mech iz ruk. On pytalsya, sosredotochivshis' i sobrav vse
svoi sily, brosit' i etogo policejskogo v koloniyu gribov, no ego lico,
mokroe ot pota, i sudorozhnye dvizheniya govorili o tom, chto sily na ishode.
Policejskij nachal kachat'sya, ego brosalo iz storony v storonu, no on
vse-taki soprotivlyalsya. Martell okamenel: iz-za chasovni, razmahivaya mechom,
vyskochil shef policii.
- |lvit! - zakrichal Martell.
Odnako bylo pozdno. Dazhe telekinetik ne mozhet mgnovenno otvesti udar.
Mech vonzilsya v telo, i yunosha upal. V tot zhe moment dejstvie ego voli
prekratilos', policejskij ruhnul, poteryav ravnovesie. SHef policii mezhdu
tem podnyal istekayushchego krov'yu yunoshu i brosil ego v koloniyu gribov, ryadom s
amorfnoj massoj, v kotoroj uzhe nevozmozhno bylo raspoznat' trup
policejskogo. S uzhasom Martell uvidel, kak shchupal'ca obvili telo yunoshi. K
gorlu podkatila toshnota, on zakryl glaza i, sosredotochiv vsyu silu voli,
postaralsya ovladet' soboj. Nakonec ego disciplinirovannyj mozg stal
rabotat' normal'no.
SHef policii i ego ostavshijsya v zhivyh podchinennyj takzhe prishli v sebya
i uspokoilis'. Ne brosiv dazhe mimoletnogo vzglyada na dva trupa, oni
shvatili Martella i potashchili ego nazad k chasovne.
- Vy ubili rebenka! - krichal Martell, vyryvayas' iz ih ruk. - Udarom v
spinu! I eto nazyvaetsya policiya!
- Za eto ya budu otvechat' pered sudom, propovednik. YUnosha byl ubijcej
i nahodilsya vo vlasti idej, razlagayushchih mozg. On znal, chto my
rasporyadilis' zakryt' vash hram, no posmel prijti syuda. Pochemu vy do sih
por ne vyklyuchili reaktor?
Martell ne nashel, chto otvetit'. On hotel skazat', chto ne sobiraetsya
sdavat'sya, a budet prodolzhat' bor'bu, no, vspomniv, kakaya uchast' postigla
ego edinstvennogo prihozhanina, reshil ne ispytyvat' sud'bu.
- YA vyklyuchu reaktor, - skazal on.
- Sejchas zhe.
Martell povinovalsya. Oba policejskih podozhdali, poka sovsem ne ugaslo
goluboe plamya, i obmenyalis' vzglyadami. Nakonec mladshij po chinu skazal:
- Bez Golubogo Ognya eto uzhe ne hram, ne tak li, propovednik?
- Konechno, - soglasilsya Martell. - YA, navernoe, voobshche zakroyu
chasovnyu.
- Ne dolgo zhe tebe prishlos' zdes' porabotat', propovednik.
- Da, nedolgo...
Nachal'nik policii procedil, obrashchayas' k pomoshchniku:
- Ty tol'ko vzglyani na nego. So svoimi hlyupayushchimi zhabrami on tak
pohozh na nas. No eto nikogo ne obmanet. My emu sejchas pokazhem...
I oba policejskih poshli pryamo na nego. |to byli roslye, atleticheski
slozhennye lyudi. No Martell, hotya i bezoruzhnyj, ne boyalsya. On mog zashchitit'
sebya. Policejskie prodolzhali nadvigat'sya, slovno dva chudovishcha iz koshmara,
- soshchuriv glaza, zakryvaya nozdri pri vdohe i razduvaya pri vydohe, drozha
zhabrami... Martell ponimal: ego prinuzhdayut soznat'sya, chto on takoe zhe
chudovishche, kak eti dvoe. Takoj zhe izmenennyj.
- Sostavim emu kompaniyu na poslednij vecher, - skazal policejskij.
- Vy dobilis' togo, chego hoteli, - proiznes Martell. - YA zakryvayu
chasovnyu. Neuzheli vam eshche chto-to nuzhno ot menya? CHego vy boites'? Ili nashi
idei tak opasny dlya vas?
Udar kulaka prishelsya pryamo v oblast' zheludka. Martell otshatnulsya, i
eto smyagchilo drugoj udar - rebrom ladoni po gorlu. Martellu udalos'
pojmat' ruku, i v to zhe mgnovenie on vyzval v sebe razryad ionov -
policejskij s proklyat'em otshatnulsya.
- Ostorozhnee! Ot nego b'et tokom!
- U menya i v myslyah net nichego plohogo, - skazal Martell. - Ostav'te
menya v pokoe.
Oba ego muchitelya vyhvatili mechi. Martell so strahom zhdal, chto zhe
budet dal'she. No vot napryazhenie postepenno oslabelo. Policejskie
povernulis' i netoroplivo dvinulis' proch', veroyatno dovol'nye tem, chego
dostigli. Kak-nikak, im udalos' likvidirovat' ochag forsterovshchiny, hotya
ubit' missionera oni pochemu-to ne reshilis'.
- Ubirajsya otsyuda, ty, vonyuchij zemlyanin! - proshipel naposledok
nachal'nik policii. - Luchshe vozvrashchajsya tuda, otkuda prishel!
"Na svete net nichego chernee nochnogo neba Venery", - dumal Martell.
Kazalos', nebosvod okutan plotnym pokryvalom. Ni mercaniya zvezd, ni
lunnogo sveta. I vse zhe svet byl. Ego izluchali hishchnye pticy, kotorye, kak
ischadiya ada, parili vo mrake.
Martell nablyudal za poletom sverkayushchih hishchnikov, stoya na malen'koj
verande missii lazaristov. On mog razlichit' dazhe izognutye klyuvy i dazhe
kogti.
- U nashih ptic est' i zuby, - zametil Mandshtejn, stoyavshij ryadom.
- A lyagushki imeyut kolyuchki i roga, - dobavil Martell. - Pochemu eta
planeta takaya negostepriimnaya i krovozhadnaya?
Mandshtejn ulybnulsya:
- Sprosite ob etom u Darvina, drug moj. Tak uzh vse zdes' razvilos'.
Vy uzhe poznakomilis' s nashimi lyagushkami? Ochen' opasnye malen'kie bestii. I
koleso vy tozhe videli... Ochen' interesny ryby, hishchnaya flora. K schast'yu,
net ni nasekomyh, ni mnogonozhek. Tol'ko v more voditsya chto-to vrode
skorpiona dlinoj do dvuh metrov. No v more nikto ne kupaetsya.
- Ponyatno, - probormotal Martell i nevol'no vzdrognul: odna iz
svetyashchihsya ptic stremitel'no spikirovala, ischezla za kustami i tut zhe
rezko vzmyla vverh. Na ee ploskoj golove imelsya kakoj-to myasistyj
svetyashchijsya organ velichinoj s nebol'shuyu dynyu.
- Znachit, reshili prisoedinit'sya k nam? - neozhidanno sprosil
Mandshtejn.
- Da.
- A pochemu, Martell? Hotite vtesat'sya v nashi ryady? Zanyat'sya
shpionazhem?
Krov' brosilas' v lico Martellu, i on byl rad, chto v temnote ne bylo
vidno ego lica.
- YA oshibayus'? No razve mozhet byt' drugaya prichina? So vremeni nashego
znakomstva vy veli sebya ochen' vysokomerno.
- Vam eto prosto pokazalos'. Moyu chasovnyu zakryli, ya videl, kak yunosha,
doverivshijsya mne, pogib ot ruk policii. A ya sovsem ne hochu i v budushchem
byt' svidetelem podobnyh smertej.
- Znachit, vy priznaete, chto povinny v ego smerti?
- YA priznayu tol'ko to, chto pozvolil emu postavit' svoyu zhizn' na
kartu.
- My preduprezhdali vas.
- Da, no ya ne znal, kak zhestoki eti lyudi. Teper' ya poznakomilsya s
nimi poblizhe. I ya ne mogu byt' odin. Dopustite menya k rabote, Mandshtejn.
- Vashi namereniya slishkom prozrachny, Martell. Vy priehali syuda
ispolnennyj idealizma i zhelaniya prinyat' mucheniya za svoi idei. No slishkom
bystro sdalis'. YA prosto uveren, chto vy hotite shpionit' v nashej
organizacii. Obrashchenie nikogda ne bylo legkoj zadachej, i vy eto otlichno
znaete. K tomu zhe vy ne pohozhi na cheloveka, kotoryj legko menyaet
ubezhdeniya, poetomu ya ne doveryayu vam.
- Prosvetite menya.
- YA? YA ne telepat. Zato obladayu trezvym umom i nemnogo razbirayus' v
shpionazhe. Poetomu ya govoryu vam bez obinyakov: vy priehali syuda shpionit'.
Martell glyadel v noch':
- Znachit, vy otkazyvaete?
- Vy mozhete najti zdes' ubezhishche na noch'. No zavtra vam pridetsya ujti.
Mne ochen' zhal', Martell, no nichego drugogo ya ne mogu sdelat'.
Martell ponyal, chto ne v silah izmenit' reshenie lazarista. Tem ne
menee on ne udivilsya, i ne ogorchilsya. Perehod k eretikam byl ne ochen'-to
lovkim i produmannym hodom, i on eshche do razgovora predchuvstvoval otkaz.
Mesyacev cherez shest'-sem', otvet, vozmozhno, byl by inym.
On ostavalsya v storone, poka nebol'shaya gruppa missionerov sovershala
vechernyuyu molitvu. Zdes' byli tri izmenennyh zemlyanina i sem' venerian.
Posle obryada Martell prinyal uchastie v ih skromnoj trapeze, sostoyavshej
iz kakogo-to neznakomogo po vkusu myasa i kislogo vina. On sidel v kompanii
s tremya lazaristami, kotoryh, kazalos', ne smushchalo prisutstvie Martella. U
odnogo iz nih, po imeni Bradlaug, byli na udivlenie dlinnye ruki. Drugoj -
Lazarus, - krepkij, plotnyj, s shirokim licom, privlekal vnimanie do
strannosti otsutstvuyushchim vzglyadom. U Martella poyavilos' podozrenie, chto
etot Lazarus - esper. Zainteresovalo Martella i ego imya.
- Vy ne rodstvennik znamenitogo Lazarusa? - sprosil on.
- YA ego plemyannik, no nikogda ne videl svoego znamenitogo dyadyushku.
- Kazhetsya, ego nikto i nikogda ne videl, - skazal Martell. - I mne
inogda prihodit v golovu, chto on ne real'no sushchestvuyushchij chelovek, a mif.
Lica vseh sidyashchih za stolom mgnovenno pomrachneli. Tol'ko Mandshtejn
nevozmutimo zametil:
- A ya vstrechal lyudej, kotorye ego znali. Govoryat, on proizvodil
sil'noe vpechatlenie. Uchenyj, bol'shoj uchenyj, i pri tom ochen' skromnyj
chelovek. On nikogda ne povyshal golosa, no pol'zovalsya ogromnym
avtoritetom.
- Kak i Forst, - vstavil Martell.
- Da, pozhaluj, - soglasilsya Mandshtejn. - Oni oba nashi rukovoditeli i
primer dlya nas. - On podnyalsya. - Spokojnoj nochi, brat'ya!
Martell ostalsya za stolom s Bradlaugom i Lazarusom. Posle uhoda
Mandshtejna vocarilas' gnetushchaya tishina. Nakonec Bradlaug podnyalsya i skazal:
- YA provozhu vas, brat.
Komnatka byla ochen' malen'kaya. V nej stoyala raskladushka, steny
ukrashali religioznye atributy. Bol'shego i nel'zya bylo ozhidat' ot stancii
missionerov. Kak by to ni bylo, spat' zdes' mozhno, reshil Martell. On
pomolilsya i zakryl glaza. CHerez nekotoroe vremya ego odolel son. Tonkaya
korochka zabveniya zatyanula chernye vody neizvestnosti. No vskore eta korochka
dala treshchinu: on uslyshal hriplyj smeh, chto-to udarilo v stenu chasovni, a
kogda Martell prosnulsya okonchatel'no, to uslyshal rychanie:
- Otdajte nam forstera!
On sel na raskladushke. Kto-to zashevelilsya v sosednej komnate i voshel
k nemu. |to byl Mandshtejn.
- Oni celyj vecher pili i veselilis', a teper' pozhalovali syuda, chtoby
dostavit' nam nepriyatnosti.
- Otdajte nam forstera! - snova prokrichali iz temnoty.
Martell vyglyanul iz okna. Snachala on nichego ne uvidel i lish' potom v
slabom svete fonarya, visevshego nad vhodom, razlichil sem' ogromnyh figur.
Oni, shatayas', brodili po dvoru.
- Aristokraty! Iz vysshej kasty! - hmuro skazal Mandshtejn. - Odin iz
nashih esperov predupredil ob etom vizite chas nazad. Rano ili pozdno, eto
dolzhno bylo sluchit'sya. YA spushchus' vniz i uspokoyu ih.
- No vas mogut ubit'!
- Ne ya im nuzhen, - brosil Mandshtejn i ushel.
Martell smotrel, kak on vyhodit iz doma. Po sravneniyu s p'yanymi
venerianami on kazalsya karlikom. Mandshtejna tut zhe vzyali v kol'co, i
Martell ustrashilsya raspravy. Odnako venerian medlili, a poza Mandshtejna
vyrazhala besstrashie. Iz svoej kel'i Martell ne mog slyshat', o chem oni
govorili, po vsej veroyatnosti, missioner ugovarival ih ujti. Vse semero
byli vooruzheny, a dvoe ili troe tak p'yany, chto edva derzhalis' na nogah.
Mezhdu tem glaza Martella nastol'ko privykli k temnote, chto on smog
razlichat' lica, iskazhennye zloboj i vnushayushchie strah. Poka Mandshtejn chto-to
govoril, otchayanno zhestikuliruya, odin iz buyanov podnyal s zemli kamen' vesom
funtov etak v dvadcat' - dvadcat' pyat' i zapustil im v pobelennuyu stenu
missii. Martell zakusil gubu. V etot moment do nego doleteli obryvki fraz:
- Otdaj ego nam, missioner... My mogli by i so vsemi vami
raspravit'sya... Prishlo vremya dushit' krys.
Mandshtejn podnyal vverh obe ruki. Umolyal li on ostavit' Martella v
zhivyh, ili prosto uspokaival venerian? Martell sobralsya bylo molit'sya, no
sejchas eto pokazalos' sovershenno nenuzhnym. Tem ne menee on pochuvstvoval
sebya spokojnee, nadel golubuyu ryasu i vyshel vo dvor.
Eshche nikogda v zhizni on ne podhodil k predstavitelyam vysshej kasty tak
blizko. Ot nih ishodil kakoj-to kozlinyj zapah, napomnivshij Martellu zapah
zverya-kolesa.
- CHto vy hotite? - sprosil on.
Mandshtejn raskryl rot ot udivleniya, a potom ego lico iskazil uzhas.
- Idite obratno v dom! YA sam dogovoryus' s nimi.
Odin iz prishel'cev vytashchil mech i s siloj votknul ego v zemlyu.
- Da ved' eto i est' forster! CHego zhe my zhdem?
Mandshtejn ukoril Martella:
- Vam ne nuzhno bylo vyhodit'. Vozmozhno, ya by uspokoil ih.
- Vryad li. Oni razgromyat vashu missiyu, esli ya ih ne uspokoyu. YA ne imeyu
nikakogo prava podvergat' vas takomu ispytaniyu.
- Vy nash gost', - vozrazil Mandshtejn.
Martellu vovse ne hotelos' pol'zovat'sya gostepriimstvom eretikov. Kak
oni pravil'no dogadalis', on hotel vstupit' v ih ryady tol'ko zatem, chtoby
shpionit'. |to emu ne udalos'. Teper' on shvatil Mandshtejna za rukav i
nastojchivo skazal:
- Idite v dom.
Mandshtejn pozhal plechami i ushel. Martell videl, kak on ischez v dome.
Posle etogo on opyat' povernulsya k venerianam.
- CHto vam zdes' nuzhno? - sprosil on.
Vmesto otveta v lico emu poletel plevok. Obrashchayas' ne k nemu, a k
svoim sputnikam, venerianin skazal:
- Davajte sderem s nego shkuru i brosim telo v prud na s容denie rybam.
- Net! Luchshe ego chetvertovat'!
- A chto, esli ego svyazat' i brosit' na doroge, chtoby s nim
raspravilsya zver'-koleso?
Martell vykriknul:
- YA prishel syuda s mirom i prines vam dar zhizni. Pochemu vy ne hotite
menya vyslushat'? I chego vy boites'? - On uzhe ponyal, chto eto prosto bol'shie
deti, kotorye naslazhdayutsya zhizn'yu i vlast'yu nad drugimi: oni rady
razdavit' dazhe murav'ya, chtoby pokazat' svoyu silu.
- Razreshite mne pogovorit' s vami, - prodolzhal on. - Davajte syadem
von pod to derevo, i ya protrezvlyu vas, esli vy dadite mne svoi ruki...
- Ostorozhnej! - vskrichal odin iz venerian. - On ub'et nas!
Martell popytalsya vzyat' ego ruku, no tot ispuganno otskochil i, chtoby
dokazat' svoyu hrabrost', vyhvatil mech. Dvoe drugih posledovali ego primeru
i nachali priblizhat'sya k Martellu, no tot vdrug ischez...
YArkij svet oslepil Martella. Mgnovenie nazad pered nim sverkali mechi,
a teper' on stoyal v dvuh shagah ot izumlennogo posla marsian.
- Kak vam udalos' syuda vojti? - sprosil Vajner.
- YA i sam hotel by eto uznat'.
Martella ohvatilo chuvstvo nereal'nosti, slovno on tol'ko chto videl
odin son, a teper' smotrel drugoj.
- |to zdanie nahoditsya v nejtral'noj zone i tshchatel'no ohranyaetsya, -
nastaival Vajner. - Vy ne mogli i ne imeli nikakogo prava pronikat' v
nego.
- Znachit, vy schitaete, chto u menya net nikakogo prava na zhizn'? -
sprosil Martell.
Martell predavalsya neveselym razdum'yam. Ne vernut'sya li emu na Zemlyu,
chtoby soobshchit' lyudyam iz Santa-Fe o tom, chto on zdes' uvidel? On mog
popast' v nauchnyj centr, gde pobyval god nazad. Prishel tuda normal'nym
chelovekom, a vyshel izmenennym. On mog by dobit'sya audiencii u Rejnol'da
Kirbi i informirovat' sedovlasogo starca, chto sredi venerian imeyutsya
obladateli takih telekineticheskih sposobnostej, kotorye do sih por
schitalis' nereal'nymi. |ti lyudi mogut obezvredit' zverya-koleso, brosit'
obidchika v koloniyu plotoyadnyh gribov ili perenesti cheloveka na sem' mil',
i dazhe steny im ne pomeha.
V Santa-Fe dolzhny ob etom uznat'. Na Venere obosnovalis' lazaristy, a
planeta polna telekinetikami - vse eto mozhet nanesti chuvstvitel'nyj udar
po zamyslam Forsta. Razumeetsya, na Zemle forstery dobilis' bol'shih
uspehov. Oni ustanovili gospodstvo nad dobroj polovinoj planety. Ih uchenye
dostigli togo, chto chelovek mog zhit' celyh trista-chetyresta let. Prichem bez
zameny organov i tkanej, prosto za schet regeneracii. |to byl eshche odin
bol'shoj shag na puti k bessmertiyu. No u Bratstva est' i drugie celi krome
bessmertiya, naprimer polety k nedostupnym poka zvezdam.
I vot zdes'-to lazaristy ih operedili. Oni imeli telekinetikov,
kotorye uzhe sejchas mogli tvorit' chudesa. Eshche neskol'ko pokolenij - i oni
smogut posylat' zvezdolety v drugie galaktiki. Esli oni sejchas mogut
perebrosit' cheloveka na sem' mil' odnoj lish' siloj voli, ne prichiniv ni
malejshego vreda, to chto zhe oni smogut cherez desyat', dvadcat', nakonec,
cherez sto let?
Martell prosto obyazan soobshchit' obo vsem etom.
Odnako kak ni hotel etogo Martell, vernut'sya na Zemlyu bez razresheniya
on ne mog. I ne tol'ko potomu, chto byl izmenennym, prisposoblennym k zhizni
na nej, i lish' na Venere, no i potomu, chto na ego vozvrashchenie posmotreli
by kak na dezertirstvo. I lichnyj raport ne pomozhet. Dlya izveshcheniya
rukovodstva Bratstva dostatochno zakodirovannoj radiogrammy. Sejchas Martell
stremilsya priuchit' sebya k mysli, chto Zemlya dlya nego teper' chuzhaya planeta,
na kotoroj on smozhet zhit', tol'ko pol'zuyas' special'nym priborom dlya
dyhaniya.
Vajner pomog otoslat' radiogrammu Kirbi v Santa-Fe. Martell opisal
vse kak est' i vyrazil opasenie, chto lazaristy davno operedili forsterov v
voprosah telekinetiki i, vidimo, pervymi zavoyuyut drugie miry. On ostalsya v
posol'stve zhdat' otveta iz Centra.
Otvet prishel cherez neskol'ko chasov. Kirbi blagodaril za cennuyu
informaciyu i sovetoval ne opasat'sya chereschur lazaristov. Ved' oni tozhe
lyudi. Esli oni i dostignut zvezd pervymi, vse ravno eto budet pobeda
cheloveka nad kosnoj materiej. Ne ih pobeda i ne nasha pobeda, a pobeda
vsego chelovechestva, tak kak eto prolozhit put' k zvezdam dlya vseh lyudej. V
konec Kirbi sovetoval Martellu zadumat'sya nad etim.
Martell pochuvstvoval, chto pochva uhodit iz-pod ego nog. CHto zhe takoe
govorit Kirbi? Sredstva i celi beznadezhno pereputany. Neuzheli mozhno
schitat', chto Bratstvo pobedit, esli Vselennuyu pervymi otkroyut lazaristy?
Ved' ih prestizh podnimetsya, i eto svedet na net vse dostizheniya forsterov.
V smyatenii stoyal on pered improvizirovannym altarem, kotoryj Vajner
predostavil v ego rasporyazhenie i muchitel'no iskal otvety na svoi voprosy.
CHerez neskol'ko dnej on vernulsya k lazaristam.
Martell stoyal s Kristoferom Mandshtejnom nad obryvom u ozera. Skvoz'
legkie oblaka inogda prosachivalis' luchi solnca, igraya na zerkal'noj gladi.
No ne solnechnye bliki pridavali blesk vode - vse v svetyashchemsya planktone,
zelenovatoe svechenie kotorogo razbivala ryab'.
Vodilis' v ozere i drugie organizmy: pod vodoj metalis' ostrokonechnye
teni s razinutymi pastyami i metallicheski pobleskivayushchimi plavnikami.
Inogda iz vody vyskakivalo kakoe-nibud' iz etih chudovishch - metrov dvadcati
v dlinu - i vnov' ischezalo v rodnoj stihii.
Mandshtejn zadumchivo skazal:
- Ne dumal uvidet' vas snova.
- Polagali, chto so mnoj raspravilis' veneriane?
- Net, ya uznal, chto vy ukrylis' v marsianskom posol'stve, dumal,
sobralis' na Zemlyu. Vy zhe ubedilis', chto organizovat' zdes' forsterovskuyu
obshchinu - beznadezhnoe predpriyatie.
- Da, ubedilsya, - otvetil Martell. - No u menya na sovesti smert'
etogo yunoshi. Vot pochemu ya ne mogu otsyuda uehat'. YA podbil bednogo mal'chika
poseshchat' chasovnyu. Nado bylo prognat' ego, kak vy sovetovali. A ved' ya
obyazan emu zhizn'yu...
- |lvit byl ochen' talantliv, - grustno progovoril Mandshtejn, - no uzh
slishkom dik. On ne znal ni otdyha, ni pokoya. Zabud'te.
- YA sdelal to, chto dolzhen byl sdelat', - otvetil Martell. - I mne
ochen' bol'no, chto vse konchilos' tak tragicheski. - On posmotrel na chernuyu
zmeyu, kotoraya proplyla pod samoj poverhnost'yu vody. Vnezapno ona vzmyla v
vozduh, shvatila letyashchuyu nizko nad vodoj pticu i vnov' ushla pod vodu.
- YA ne sobirayus' shpionit' za vami. YA priehal syuda, chtoby vojti v vashu
obshchinu.
Mandshtejn namorshchil lob:
- My zhe obsuzhdali etu temu.
- Ispytajte menya! Pust' menya prosvetit odin iz vashih esperov. Klyanus'
vam, Mandshtejn, ya govoryu iskrenne.
- V Santa-Fe v vash mozg gipnoticheskim putem vveli opredelennoe
zadanie. YA znayu, chto eto takoe: ispytal na sebe. Vy sami ob etom ne
podozrevaete, i esli dazhe my vas prosvetim, to vse ravno nichego ne
obnaruzhim. Vy zhe vpitaete vse, chto uznaete o nas, a potom vernetes' v
Santa-Fe. |sper razrushit blokadu pamyati i vytyanet iz vas vse priobretennye
znaniya.
- Net! |to nepravda!
- Vy uvereny?
- Poslushajte, - skazal Martell. - Lyudi iz Santa-Fe nichego ne delali s
moim mozgom. Konechno, menya izmenili. - On pokazal Mandshtejnu svoi ruki. -
Kozha u menya golubaya. A funkcii organizma - eto koshmar. U menya est' zhabry.
No veneriane ne priznayut menya svoim, a predstavlyat' zdes' forsterov ya ne
mogu, potomu chto mestnoe naselenie nenavidit ih. Vot ya reshil
prisoedinit'sya k vam. Ponyatno?
- Da, no eto nichego ne menyaet. YA po-prezhnemu uveren, chto vy - shpion!
- No ya zhe vam govoryu...
- Ne volnujtes', - perebil ego lazarist. - SHpion, tak shpion. CHto ot
etogo menyaetsya? Vy mozhete ostat'sya i rabotat' vmeste s nami. Vy budete
svyazuyushchim zvenom mezhdu forsterami i nami. Imenno eto nam i nuzhno.
Martell snova pochuvstvoval, chto iz-pod ego nog uhodit pochva. On
pristal'no posmotrel v glaza Mandshtejna i ponyal, chto tem dvizhut kakie-to
lichnye motivy i, krome togo, fantaziya...
On bystro sprosil:
- Vy hotite popytat'sya ob容dinit' dva dvizheniya?
- Ne ya. |to plan Lazarusa.
- Kto zhe rukovodit missiej: vy ili on?
- YA ne imeyu v vidu zdeshnego Lazarusa. YA govoryu o Devide Lazaruse,
osnovatele nashego ordena.
- On zhe umer!
- Konechno. No my sleduem kursu, kotoryj on prolozhil polveka nazad.
Odna iz glavnyh idej Lazarusa sostoit v tom, chto oba techeniya dolzhny
vossoedinit'sya. I tak budet, Martell! Kazhdoe iz nih imeet nechto, v chem
nuzhdaetsya drugoe: u vas est' Zemlya i bessmertie, u nas - Venera i
telekinetika. My navernyaka dolzhny prijti k soglasheniyu, i, vozmozhno, imenno
vy pomozhete nam v etom.
- Vy eto ser'ezno?
- Sovershenno ser'ezno. Vy hoteli by zhit' vechno, Martell?
- Umirat' ne slishkom-to priyatno. Razve, radi vysokih idealov...
- Inache govorya, vy hotite zhit' kak mozhno dol'she?
- Da.
- Forstery s kazhdym dnem priblizhayutsya k etoj celi. My ved' horosho
osvedomleny o tom, chto proishodit v Santa-Fe. Let sorok tomu nazad my
ukrali plody truda celoj laboratorii, rabotavshej nad problemoj bessmertiya.
Nam eto pomoglo, no ne nastol'ko, chtoby dognat' forsterov. Ne hvataet
znanij. S drugoj storony, my operedili vas v drugoj oblasti. Vy i sami
mogli v etom ubedit'sya. Tak ne stoit li ob容dinit' usiliya? U nas budut
zvezdy, u vas - bessmertie. Vot pochemu my ostavlyaem vas zdes'. Ostavajtes'
i shpion'te skol'ko vlezet, brat! CHem men'she u nas budet tajn drug ot
druga, tem bystree pojdet progress.
Martell nichego ne otvetil.
Iz lesa poyavilsya molodoj venerianin. Martellu do sih por mestnye
zhiteli kazalis' na odno lico. Mandshtejn ulybnulsya yunoshe:
- Pojmaj nam rybu.
- Horosho, brat Kristofer.
Stalo tiho. Na lbu molodogo cheloveka zapul'sirovala zhilka. V
sleduyushchee mgnovenie zakipela voda, zaburlila belaya pena. Iz peny poyavilos'
cheshujchatoe tusklo-zolotistoe telo. Ogromnaya, bolee treh metrov v dlinu,
rybina bespomoshchno parila v vozduhe. Martell v strahe otprygnul nazad, no
potom ponyal, chto on vne opasnosti. Golova rakoobraznoj ryby ili
ryboobraznogo raka raskololas', slovno pod udarom molota, i ryba, vzmahnuv
eshche neskol'ko raz hvostom, zamerla. Martell okamenel ne stol'ko ot straha,
skol'ko ot udivleniya. Malen'kij strojnyj yunosha, zabavy radi vytashchivshij iz
glubiny eto chudovishche, mog ubivat' odnimi mozgovymi impul'sami, dazhe ne
posheveliv pal'cem.
Martell vyter pot s lica, oglyanulsya na Mandshtejna.
- Vashi telekinetiki... oni vse veneriane?
- Da.
- Nadeyus', vy derzhite ih pod kontrolem?
- YA tozhe nadeyus' na eto, - otvetil Mandshtejn.
On ostorozhno vzyal mertvuyu rybinu za plavniki i s trudom podnyal ee v
vozduh, tak chtoby igly byli napravleny v protivopolozhnuyu ot nih storonu.
- |ta shtuka - bol'shoj delikates, - skazal on. - Konechno, nado udalit'
yadovitye zhelezy. Mal'chik vytashchit eshche odnu-dve takih tvari - my nazyvaem ih
chert-ryba, - i ustroim pir po povodu vashego obrashcheniya, brat Martell!
Martellu predostavili pomeshchenie i rabotu, kotoruyu obychno vypolnyayut
batraki, a v svobodnoe vremya ego posvyashchali v uchenie transcendentnoj
garmonii. Martell nashel, chto komnata ego vpolne priemlema, a vot glotat'
teologiyu okazalos' bolee trudnym delom. On dolzhen byl libo pojti protiv
samogo sebya, libo protiv ucheniya. V dushe on smeyalsya nad eklektikoj
lazaristov: nemnogo podogretogo hristianstva, kaplya islama, shchepot'
buddizma - i vse eto ravnomerno razmazano po protivnyu, vzyatomu naprokat u
Forsta. Takaya stryapnya byla ne po nutru Martellu. V uchenii Forsta takzhe
hvatalo eklektiki, no ego Martell vpital s molokom materi.
Oni nachali s Forsta, priznav ego prorokom, tak zhe kak hristianstvo
priznavalo prorokom Moiseya, a islam - Iisusa. V roli zhe spasitelya vystupal
Devid Lazarus. Dlya Martella eto byla vtorostepennaya figura, byvshij
storonnik Forsta, vposledstvii osnovavshij svoe napravlenie.
No Forst zhil, i obe gruppirovki dumali, chto on budet zhit' vechno -
Pervyj Bessmertnyj. A Lazarus byl mertv - muchenik, zhestoko obmanutyj i
ubityj forsterami.
Kniga Lazarusa rasskazyvala skorbnuyu istoriyu: "Lazarus byl slishkom
doverchiv i sovershenno beshitrosten, i lyudi, ne imeyushchie ni serdca, ni dushi,
prishli k nemu noch'yu i ubili... Oni brosili trup v konverter, s tem chtoby
ot nego ne ostalos' ni odnoj molekuly. I kogda Forst uznal ob ih postupke,
on prolil gor'kie slezy i skazal: "Kak by mne hotelos', chtoby vmesto tebya
oni ubili menya, ibo tem samym oni dali tebe bessmertie, nastoyashchee
bessmertie..."
Martell ne smog najti v knigah lazaristov ni odnogo fakta,
diskreditiruyushchego Forsta. Dazhe ubijstvo Lazarusa bylo predstavleno kak
delo ruk odinochek, sovershennoe bez vedoma i soglasiya verhushki
forsterovskogo dvizheniya. I cherez vse knigi krasnoj nit'yu prohodila mysl' o
tom, chto rano ili pozdno dvizheniya forsterov i lazaristov vossoedinyatsya,
hotya iz nih zhe yavstvovalo, chto lazaristy prisoedinyatsya tol'ko kak ravnye.
Neskol'ko mesyacev nazad Martell prinyal by eto vse za sploshnoj absurd.
Na Zemle dvizhenie lazaristov zahirelo: nebol'shie gruppy tayali, teryaya
poslednih priverzhencev. No teper', pozhiv na Venere, on ponyal, chto
nedoocenival lazaristov. Vsya Venera prinadlezhala im. CHtoby ni govorili
predstaviteli vysshej kasty veneriancev, no oni uzhe davno ne byli hozyaevami
polozheniya. V ugnetennoj nizshej kaste venerian byli espery i odarennejshie
telekinetiki, i vot oni-to i vlozhili svoyu sud'bu v ruki lazaristov.
Martell rabotal, uchilsya, priglyadyvalsya i prislushivalsya.
Prishlo burnoe vremya goda. Nebo zatyanuli tuchi. Zasverkali molnii. Reki
vyshli iz beregov. Moshchnye poryvy vetra s kornem vyvorachivali ogromnye,
vysotoj do sta metrov, derev'ya i perebrasyvali ih na sotni mil'. Vremya ot
vremeni v chasovne poyavlyalis' vysokorodnye, vykrikivaya ugrozy ili
nasmehayas', no vsegda poblizosti nahodilis' neskol'ko yunoshej, gotovyh
zashchitit' uchitelya. Odnazhdy Martell stal svidetelem togo, kak troe
neproshennyh gostej byli otbrosheny telekineticheskoj siloj cherez ves' dvor.
"Vot eto molniya! Ee udar mog stoit' nam zhizni, - divilis' pobezhdennye,
potiraya ushiblennye mesta. - Nam eshche povezlo!"
Za sezon dozhdej prishla vesna. Martell rabotal vmeste s Bradlaugom i
Lazarusom na polyah. On uzhe ne pytalsya vniknut' v uchenie lazaristov,
udovol'stvovavshis' poverhnostnym znakomstvom. Proniknut' v sut' ucheniya
meshal nepreodolimyj bar'er skepticizma.
V odin iz etih dushnyh dnej, kogda pot stekal ruch'yami so spin i
zalival glaza, brat Leon Bradlaug neozhidanno otpravilsya v carstvo vechnogo
blazhenstva. |to sluchilos' v schitannye sekundy. Oni sazhali ovoshchi. Vnezapno
na ih polugolye tela legla kakaya-to ten', i vnutrennij golos shepnul
Martellu: "Vnimanie! Opasnost'!"
V tot zhe mig s neba upalo chto-to ochen' tyazheloe. I Martell uvidel, kak
Bradlauga protknul chej-to klyuv, protknul naskvoz'. Fontan medno-krasnoj
krovi bryznul iz ego tela, i Bradlaug nichkom upal na zemlyu. Ptica-baraban,
slovno krylatyj demon, uselas' na telo, i Martell uslyshal, kak ona
razdiraet myaso i drobit kosti neschastnogo.
Oni vozdali pochesti ostankam pogibshego i pohoronili ego pozadi
chasovni. Kogda vse bylo zakoncheno, brat Mandshtejn pozval Martella k sebe v
kel'yu.
- Teper' my ostalis' vtroem. Ne hoteli by vy tozhe prinyat' uchastie v
rasprostranenii ucheniya, brat Martell?
- YA eshche ne polnost'yu vash.
- Vy nosite zelenuyu ryasu. Vy znakomy s nashim ucheniem i zakonami.
Neuzheli vy vse eshche schitaete sebya forsterom?
- YA... YA i sam ne znayu, kto ya, - otvetil Martell. - YA dolzhen podumat'
nad etim.
- Podumajte i dajte mne otvet. U nas mnogo raboty, brat.
Martell i ne podozreval, chto vse reshitsya samo soboj.
Na sleduyushchij den' posle pohoron Bradlauga v komnatu Martella vbezhal
Mandshtejn:
- Bystro sadites' v mashinu - i v kosmoport. Nuzhno spasti cheloveka!
Martell ne stal zadavat' voprosov. Vidimo, esper ulovil zov pomoshchi, i
nado dostavit' k mestu predpolagaemyh sobytij telekinetika. On pomchalsya vo
dvor i sel v mashinu. Odin iz molodyh venerian uzhe sidel v nej.
Mashina pomchalas' v storonu kosmoporta. Kogda oni proehali okolo
chetyreh kilometrov, sputnik dal znak ostanovit'sya. Na krayu dorogi,
prislonivshis' k derevu stoyal chelovek v goluboj ryase. Ryadom valyalis' dva
chemodana, v kotoryh rylas' kakaya-to bestiya s ostrym klyuvom i zhestkimi
kryl'yami, vidimo v poiskah s容stnogo, v to vremya kak drugaya tvar' napadala
na bednogo forstera, tol'ko chto priehavshego na Veneru. Tot bespomoshchno
otmahivalsya vetkoj i nogami.
YUnosha vyskochil iz mashiny. Bez vidimogo napryazheniya on zastavil ptic
podnyat'sya v vozduh i so strashnoj siloj shvyrnul ih na derevo. Stuknuvshis' o
stvol, oni upali na zemlyu, no, podnyavshis', popytalis' napast' na vnov'
pribyvshih. YUnosha snova podnyal ih v vozduh i perelomil im klyuvy. Na etot
raz oni upali v tryasinu i navsegda ischezli v nej.
Martell podoshel k cheloveku i skazal:
- Venera vsegda takim obrazom vstrechaet novobrancev. Menya podzhidal
zver'-koleso - i vragu ne pozhelayu stolknut'sya s nim. Esli by ne pomoshch'
takogo zhe yunoshi, ya byl by rasterzan na kuski. Vas zhe spas vot etot
mal'chik. Vy missioner?
CHelovek byl smushchen i ispugan nastol'ko, chto srazu ne smog otvetit'.
On krepko szhal ruki, potom razzhal ih i popravil odezhdu. Nakonec on vydavil
iz sebya:
- Da... YA missioner... S Zemli.
- Podvergalis' operacii?
- Da.
- YA - tozhe. Menya zovut Nikolas Martell. Kak tam u nas, v Santa-Fe,
brat?
Novopribyvshij vpervye podnyal na nego glaza i pochemu-to zamknulsya. |to
byl suhoshchavyj malen'kij chelovek, neskol'ko molozhe Martella. Lish' spustya
nekotoroe vremya on skazal:
- Esli vy Martell, to vas ne dolzhno eto interesovat', tak kak vy
izmenili svoej vere.
- Net, vy ne pravy, - progovoril Martell. - Sobstvenno govorya, ya...
On zamolchal, a ruki ego bespokojno zabegali po zelenoj ryase. SHCHeki
vspyhnuli ognem, i v etot moment on s bol'yu uznal vsyu pravdu o sebe -
izmeneniya srabotali, izmeniv ego sushchnost'.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:11:52 GMT