Robert Silverberg. Odnogo polya yagody (Dva sapoga para)
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. Birds of a Feather (1966).
ZHurnal "Vokrug sveta". Per. - A.Korzhenevskij
-----------------------------------------------------------------------
V den' otkrytiya nashego byuro po najmu inoplanetyane ustroili ochered'
dlinoj v neskol'ko sot futov. I potomu troe moih sluzhashchih - Auchinlek,
Stebbins i Ludlou - shli vperedi, zashchishchaya menya slovno shitom, a ya vyglyadyval
iz-za ih spin, pytayas' ocenit', chto my imeem. Inoplanetyan vsyacheskih form,
rascvetok i faktury sobralos' vidimo-nevidimo.
- Zapuskaj ih po odnomu, - skazal ya Stebbinsu i nyrnul v svoj kabinet.
Iz okna mne byl viden nash yarkij trehmernyj plakat na fasade zdaniya:
"Trebuyutsya inoplanetyane!" Eshche za mesyac do pribytiya my nachali zalivat'
planetu Ghrin, kak ee nazyvali mestnye zhiteli, reklamoj. Primerno v takom
vot duhe:
"Hotite li Vy horosho zarabotat' i ispytat' na sebe prelesti shou-biznesa
na romanticheskoj Zemle? Esli Vy nezemlyanin, dlya Vas mozhet najtis' mesto v
Institute Morfologicheskih Nauk Korrigana! Sam Dzh.F.Korrigan budet
provodit' sobesedovaniya na Ghrine s Tret'ego po Pyatyj den' Desyatogo
mesyaca! |to ego poslednij vizit v skoplenie Kaledoniya. Ne upuskajte svoj
shans!"
Podobnye soobshcheniya, rasprostranennye odnovremenno srazu na pyatistah
yazykah, zavlekayut inoplanetyan bezotkazno. I na Zemle Institut Korrigana
sobiraet ogromnye tolpy posetitelej. |to odno iz nemnogih prilichnyh mest,
gde zemlyane mogut uvidet' drugih zhitelej Vselennoj, a krome togo, u nas
vsegda vse samoe luchshee...
- K vam pervyj posetitel', ser, - proiznes Auchinlek elejnym golosom.
- Propusti ego. Ili ee. Ili...
Otkrylas' dver', i v komnatu voshlo zastenchivogo vida sushchestvo na
malen'kih drozhashchih nozhkah. Ono bylo krugloe, razmerom s bol'shoj
basketbol'nyj myach, zheltovato-zelenoe i imelo po dve kolenki na kazhdoj iz
dvuh tonkih nog i po dva loktevyh sustava na vseh pyati raspolozhennyh po
krugu rukah. Neozhidanno tyazhelym basom sushchestvo proizneslo:
- Vy mister Korrigan?
- Verno. - YA protyanul ruku za anketoj. - Prezhde chem my nachnem, mne
nuzhna koe-kakaya informaciya o...
- YA s Regula-2, - raskatisto razdalos' v otvet.
- Vashe imya?
- Laurens R.Fitczheral'd.
YA uspel podavit' udivlennyj vozglas, skryv ego za narochitym kashlem.
- Eshche raz, pozhalujsta.
- Pozhalujsta. Menya zovut Laurens R.Fitczheral'd. "R" - eto Rajmond.
- No eto, razumeetsya, ne to imya, kotoroe vy poluchili pri rozhdenii?
Sushchestvo zakrylo glaza i, topchas' na meste, sovershilo oborot na 360
gradusov. Na ego planete takoj zhest sluzhit ekvivalentom vinovatoj ulybki.
- Moe imya na Regule ne imeet bol'she znacheniya. Teper' ya Laurens
R.Fitczheral'd i vsegda im budu. Ponimaete li, ya terrafil.
Malen'kij regulanin mne podhodil. Ostavalis' lish' formal'nosti.
- Vy znakomy s nashimi usloviyami, mister Fitczheral'd?
- YA budu pomeshchen dlya obozreniya v vashem institute na Zemle. Vy
oplachivaete moi uslugi, transportirovku i soderzhanie. Ot menya trebuetsya
byt' na vidu ne bolee odnoj treti zemnogo astronomicheskogo dnya.
- Plata budet e-e-e... Pyat'desyat galakticheskih dollarov v nedelyu plyus
soderzhanie i transportirovka.
Ot radosti sfericheskoe sushchestvo zahlopalo v ladoshi: dvumya rukami s
odnoj storony i tremya - s drugoj.
YA vyzval zvonkom Ludlou i bystro podal emu signal, oznachayushchij, chto
etogo inoplanetyanina my berem za polovinu obychnoj platy, i on uvel ego v
drugoj kabinet oformlyat' kontrakt.
Dovol'nyj soboj, ya ulybnulsya. Zelenyj regulanin nam byl ochen' nuzhen:
poslednij, chto u nas rabotal, uvolilsya chetyre goda nazad. Odnako vovse
neobyazatel'no predlagat' emu isklyuchitel'nye usloviya tol'ko potomu, chto on
nam nuzhen. Inoplanetyanin-terrafil, dohodyashchij do togo, chto dazhe
pereimenovyvaet sebya na zemnoj maner, gotov rabotat' voobshche zadarom. Ili
budet priplachivat', chtoby ego pustili na Zemlyu. Sovest' ne pozvolyaet mne
ekspluatirovat' inoplanetyan stol' bezzhalostno, no vybrasyvat' den'gi na
veter ya tozhe ne lyublyu.
Potok posetitelej ne ubyval. Ghrin nahodilsya v samom centre zvezdnogo
skopleniya Kaledoniya, gde peresekaetsya mnozhestvo galakticheskih dorog. My
polagali, chto najdem tut znachitel'noe chislo novyh ekzemplyarov, i okazalis'
pravy...
S nedavnego vremeni Zemlya okazalas' zakrytoj dlya inoplanetnyh sushchestv
zonoj. I kogda vorota zahlopnulis', inoplanetyanam ostalas' tol'ko odna
vozmozhnost' popast' na Solnce-3 - v kachestve obrazca nauchnoj kollekcii. A
esli tochnee, eksponata zooparka. No zooparku nuzhen direktor. Tak ya posle
dolgih let prozyabaniya v kachestve hozyaina balagana v sisteme Betel'gejze
prevratilsya v preuspevayushchego direktora Instituta Korrigana.
Nashi eksponaty my dobyvaem ne ohotoj. My reklamiruem delo, i oni sami
valyat k nam tolpami.
Za chas nepreryvnoj raboty v to utro my nanyali odinnadcat' inoplanetyan.
Za eto zhe vremya otkazali dyuzhine ursinoidov, pyatidesyati zemnovodnym mestnym
zhitelyam Ghrina, semi sirianskim paukam i devyatnadcati dyshashchim hlorom
procionitam v gazovyh maskah.
- Eshche odnogo pered lenchem, - skazal ya Stebbinsu. - Ostanovimsya poka na
dyuzhine.
On vzglyanul na menya kak-to stranno i kivnul. Voshlo eshche odno sushchestvo. YA
vnimatel'no posmotrel na nego i reshil, chto eto kakoj-to rozygrysh: peredo
mnoj stoyal samyj obyknovennyj zemlyanin.
Posetitel' sel, ne dozhidayas', kogda ego priglasyat, i zakinul nogu na
nogu. On byl vysok i do krajnosti hud, s golubymi glazami i gryaznymi
svetlymi volosami. Hotya odezhda ego vyglyadela v obshchem-to prilichno, vid u
posetitelya vse ravno byl neskol'ko potrepannyj. S rovnym zemnym akcentom
on proiznes:
- YA soglasen rabotat' v vashem zavedenii, Korrigan.
- |to kakaya-to oshibka. Nam trebuyutsya tol'ko inoplanetyane.
- YA i est' inoplanetyanin. Menya zovut Ildvar Gorb. YA s planety
Vazzenazz-13.
Sam ya vremya ot vremeni ne vozrazhayu chut'-chut' podshutit' nad publikoj, no
ne perenoshu, kogda pytayutsya razygryvat' menya.
- Poslushaj, drug. Srazu tebe skazhu, chto ploho menya znaet tot, kto
polagaet, budto ya obladayu chuvstvom yumora. Ili budto ya shchedr.
- No mne nuzhna rabota.
- Popytajtes' najti ee gde-nibud' eshche. I hvatit tratit' moe vremya,
priyatel'. Ty takoj zhe zemlyanin, kak i ya.
- Da ya k Zemle blizhe, chem na dyuzhinu parsekov, nikogda i ne priblizhalsya,
- skazal on spokojno. - YA yavlyayus' predstavitelem edinstvennoj v Galaktike
rasy, podobnoj zemlyanam. Vazzenazz-13 - malen'kaya i maloizvestnaya planeta
v Krabovidnoj Tumannosti. V rezul'tate evolyucionnoj flyuktuacii moe lico
pohozhe na vashe.
- Ochen' lovko, mister Gorb. - YA ulybnulsya i pokachal golovoj. - Odnako
interes k zhitelyam Vazzenazza-13 v poslednee vremya sil'no upal. Pochti do
nulya. Vsego horoshego, mister Gorb!
On tknul v moyu storonu pal'cem i skazal:
- Vy sovershaete krupnuyu oshibku. YA kak raz tot, kto vam nuzhen.
Predstavitel' dotole sovershenno neizvestnoj rasy, identichnoj zemlyanam vo
vseh otnosheniyah. Vot prover'te moi zuby! Absolyutno takie zhe, kak i u
zemlyan. I...
YA otshatnulsya ot ego raskrytogo rta i povtoril:
- Vsego horoshego, mister Gorb!
Sekundu on unichtozhal menya vzglyadom, potom vstal i netoroplivo
napravilsya k dveri.
- YA schital vas prosveshchennym chelovekom, Korrigan. Obdumajte vse zhe moe
predlozhenie. Vozmozhno, vy pozhaleete o svoej pospeshnosti...
On hlopnul dver'yu, i ugryumoe vyrazhenie moego lica smenilos' ulybkoj.
Takogo tryuka ya eshche ne videl: zemlyanin prikidyvaetsya inoplanetyaninom! No
chtoby ubedit' menya besplatno dostavit' etogo brodyagu domoj, nuzhny bolee
veskie dovody.
Togda ya eshche ne znal, chto k koncu dnya dovody budut. I vmeste s nimi kucha
nepriyatnostej.
Pervym priznakom nadvigayushchejsya bedy stalo poyavlenie posle lencha
kallerianca.
Dazhe dlya svoej rasy on byl dovol'no velik: okolo devyati futov rostom i
pod tonnu vesom. Tverdo vstav na svoi tri tolstennyh nogi, on protyanul
vpered massivnye ruki v kallerianskom privetstvennom zheste i prorychal:
- YA - Vallo Hiraal, vol'nyj grazhdanin Kallera-4. Ty nemedlenno
zaklyuchish' so mnoj kontrakt.
- Sadites', mister Hiraal. YA by predpochel reshat' sam za sebya.
- YA budu stoyat', - proiznes kallerianec s ugrozoj.
- Kak pozhelaete.
U menya est' neskol'ko prisposoblenij, inogda poleznyh pri obshchenii s
agressivnymi ili razocharovannymi formami zhizni, i v etot moment moi pal'cy
nashchupali knopku v podlokotnike, ot nazhatiya kotoroj vystrelivaetsya set'.
Kallerianec stoyal peredo mnoj nepodvizhno. Kak i vse zhiteli Kallera-4,
on byl pokryt grubym gustym mehom golubogo cveta. YUbka v skladku, poyas i
ceremonial'nyj blaster ego voinstvennoj rasy dopolnyali kartinu.
- Vy dolzhny ponimat', mister Hiraal, - skazal ya, - chto eto ne v nashih
pravilah derzhat' v institute bolee opredelennogo kolichestva predstavitelej
kazhdogo vida. I v nastoyashchij moment my ne nuzhdaemsya v muzhskih
predstavitelyah Kallera.
Ego dva malen'kih glaza zablesteli v mehu, slovno ogni mayaka.
- Da, u vas est' chetyre predstavitelya, i vse iz klana Verdroht! Ni
odnogo iz klana Gursdrinn! Tri goda ya zhdal sluchaya otomstit' za eto
oskorblenie blagorodnomu klanu Gursdrinn!
Pri upominanii o mesti ya prigotovilsya vystrelit' v kallerianca
set'yu-putankoj, esli on hotya by potyanetsya k blasteru, no on, ne
shelohnuvshis', prodolzhal orat':
- YA dal klyatvu, zemlyanin. Voz'mi menya na Zemlyu ili posledstviya budut
uzhasny!
Kak vse otkrovennye licemery, ya chelovek principov, i odnim iz naibolee
vazhnyh moih principov yavlyaetsya to, chto ya nikogda ne pozvolyayu komu by to ni
bylo davit' na menya.
- Ves'ma sozhaleyu, chto nenamerenno nanes oskorblenie vashemu klanu,
mister Hiraal. Uveryayu, chto ya ispravlyu polozhenie pri pervoj zhe vozmozhnosti
i otdam predpochtenie klanu Gursdrinn, kak tol'ko u nas budet vakantnoe...
- Net. Ty najmesh' menya sejchas!
- Ugrozy ni k chemu horoshemu ne privedut, mister Hiraal. A sejchas proshu
vas...
YA nazhal knopku na krayu stola, i odnovremenno iz dvuh dverej, sleva i
sprava, poyavilis' Auchinlek i Ludlou. Oni okruzhili kallerianca i,
zagovarivaya emu zuby, vyveli ego proch'. Vidimo, on ne byl nastroen na
draku, inache, ya dumayu, odnim udarom volosatoj ruchishchi mog by otpravit'
oboih moih pomoshchnikov v sosednij gorod. Odnako potok oskorblenij i ugroz
ne prekrashchalsya do samogo vyhoda.
YA vyter pot so lba i sobralsya prosignalit' Stebbinsu, chtoby on vpustil
sleduyushchego posetitelya. No eshche do togo, kak moj palec kosnulsya knopki,
dver' rezko raspahnulas' i v komnatu vletel malen'kij inoplanetyanin. Srazu
za nim vbezhal moj pomoshchnik.
- Stebbins?! - ukoriznenno proiznes ya.
- Proshu proshcheniya, mister Korrigan. YA na sekundu otvleksya, i on
proskol'znul...
- Pozhalujsta, - zhalobno pisknul malen'kij inoplanetyanin. - Mne ochen'
nuzhno uvidet'sya s vami, dostopochtennyj ser!
- Sejchas ne ego ochered', - zaprotestoval Stebbins. - Pered nim eshche po
krajnej mere polsotni.
- Ladno, - ustalo skazal ya. - Poskol'ku uzh on zdes', ya pogovoryu s nim.
No vpred', Stebbins, bud' vnimatel'nee.
Stebbins vinovato kivnul i vyshel.
Pohozhij na belku stortulianin v tri futa rostom vsem svoim vidom
vyzyval sochuvstvie. Ego meh, obychno chernyj, priobrel unyluyu seruyu okrasku,
a glaza byli polny slez i pechali. Hvost bezvol'no volochilsya po polu.
- Unizhenno proshu vysochajshe prostit' menya, vazhnyj ser. YA so Stortula-12.
Prodal poslednie pozhitki i pribyl na Ghrin, chtoby unizhenno prosit' vas
udelit' mne nemnogo vashego vremeni.
- Luchshe ya skazhu vam srazu, - proiznes ya, - chto u nas uzhe polnyj nabor
stortulian. I muzhchina i zhenshchina...
- |to mne izvestno. ZHenshchina... Ee imya sluchajno ne Tiress?
YA zaglyanul v inventarnuyu knigu.
- Da, ee zovut imenno tak.
Malen'kij inoplanetyanin izdal vyvorachivayushchij Dushu naiznanku gorestnyj
vzdoh.
- |to ona! Tiress! Ona byla moej nisposlannoj Ognem suprugoj, moim
pokoem i moim teplom, moej zhizn'yu i moej lyubov'yu.
- Stranno, - skazal ya. - Kogda my prinimali ee tri goda nazad, ona
skazala, chto odinoka.
- Ona solgala! Ona pokinula moyu noru, potomu chto hotela uvidet' chudesa
Zemli. I teper' ya odin, svyazannyj nashim svyashchennym obychaem nikogda ne
zhenit'sya vnov', iznyvayu v pechali. Vy dolzhny vzyat' menya na Zemlyu!
- No...
- Mne neobhodimo uvidet' ee. Ee samu i etogo nechestivca, ee lyubovnika.
Zemlyanin, razve ty ne ponimaesh', chto ya dolzhen vozzvat' k ee vnutrennemu
ognyu?! Vernut' ee!
U menya normal'noe serdce, no odin iz moih principov glasit, chto
sentimental'nosti nel'zya poddavat'sya nikogda. YA dejstvitel'no ispytyval
sochuvstvie k lichnym problemam etogo sushchestva, no vovse ne sobiralsya lomat'
horosho postavlennoe delo tol'ko dlya togo, chtoby oschastlivit' inoplanetnuyu
belku...
- Ne predstavlyayu dazhe, chto mozhno sdelat', - v ego zhe udruchennoj manere
skazal ya.
- Vy otkazyvaete mne? No, mozhet byt', prishlete moyu zhenu obratno?
V kazhdom kontrakte est' punkt, pozvolyayushchij mne izbavit'sya ot nenuzhnogo
eksponata. Mne dostatochno lish' zayavit', chto on bol'she ne predstavlyaet
nauchnogo interesa, i ego tut zhe vyshlyut kak nezhelatel'nogo inoplanetyanina
na ego rodnuyu planetu. No ne mog zhe ya sygrat' takuyu gryaznuyu shutku s nashej
stortuliankoj.
- YA sproshu ee naschet vozvrashcheniya. No ne stanu vysylat' ee protiv voli.
Mozhet byt', tam ona bolee schastliva.
Stortulianin ves' szhalsya. Veki ego opustilis', chtoby skryt' slezy. On
povernulsya i medlenno poplelsya k dveri, slovno ozhivshaya polovaya tryapka,
potom skazal zaunyvnym golosom:
- Vse poteryano. YA nikogda bol'she ne uvizhu izbrannicu moej dushi. Proshchaj,
zemlyanin.
Vse eto on proiznes tak monotonno i pechal'no, chto ya chut' ne zaplakal,
odnako sderzhalsya i podozhdal, poka on ne vyjdet za dver'. Sovest' u menya
vse-taki est', i ya chuvstvoval, chto tol'ko chto razgovarival s sushchestvom,
kotoroe vot-vot sovershit iz-za menya samoubijstvo.
Eshche primerno pyat'desyat posetitelej my propustili bez problem. Devyat' iz
pyatidesyati my prinyali. Ostal'nyh po toj ili inoj prichine otvergli, i oni
prinyali otkaz dostatochno spokojno. Zatem zhizn' opyat' stala uslozhnyat'sya.
YA uzhe pochti zabyl ob incidente s zadetoj gordost'yu kallerianca i begloj
zhene stortulianina, kogda dver' otvorilas' i voshel zemlyanin, nazvavshijsya
Ildvarom Gorbom s Vazzenazza-13.
- Kak ty syuda popal? - udivilsya ya.
- Vash chelovek nemnogo otvleksya, - otvetil on radostnym tonom. - Nu kak,
eshche ne peredumali naschet menya?
- Ubirajsya, poka tebya ne vyshvyrnuli.
Gorb pozhal plechami.
- YA tak i dumal, chto vy eshche ne peredumali, poetomu reshil smenit'
legendu. Esli vy ne hotite poverit', chto ya s Vazzenazza-13, davajte
schitat', chto ya zemlyanin i hochu stat' vashim sotrudnikom.
- Menya ne interesuet tvoya legenda. Ubirajsya, poka...
- ...menya ne vyshvyrnuli. Ladno, horosho. Dajte mne tol'ko polsekundy.
Korrigan, vy ved' neglupy, ya tozhe, a vot vash paren' snaruzhi - glup. On ne
umeet vesti sebya s inoplanetyanami. Skol'ko raz za den' syuda bez
priglasheniya vryvalos' kakoe-nibud' sushchestvo?
- Slishkom mnogo, chert poberi, - provorchal ya.
- Vot vidite! On nekompetenten. CHto, esli ego uvolit' i nanyat' menya? YA
prozhil na raznyh planetah polovinu svoej zhizni i znayu ob inoplanetyanah
vse.
YA gluboko vzdohnul i vzglyanul na obityj panelyami potolok, prezhde chem
emu otvetit'.
- Poslushajte, Gorb, ili kak vas tam eshche, u menya segodnya trudnyj den'.
Zdes' byl i kallerianec, ugrozhavshij mne smert'yu, i stortulianin,
sobravshijsya iz-za menya pokonchit' s zhizn'yu. U menya est' sovest', i ona menya
bespokoit. Odnako zarubite sebe na nosu: vashi predlozheniya menya ne
interesuyut. A teper'...
V etot moment dver' s grohotom raspahnulas' i v kabinet vorvalsya
kallerianec Hiraal. On ves' s golovy do nog byl odet v siyayushchuyu
metallicheskuyu fol'gu, a vmesto ceremonial'nogo blastera derzhal v rukah mech
v rost cheloveka. Pozadi kallerianca, vcepivshis' v ego poyas, bespomoshchno
tashchilis' Stebbins i Auchinlek.
- Izvinite, shef, - vydohnul Stebbins. - YA pytalsya ego ostanovit', no...
Tut Hiraal, ostanovivshis' u moego stola, zaglushil Stebbinsa svoim
revom:
- Zemlyanin, ty nanes klanu Gursdrinn smertel'noe oskorblenie!
Derzha palec na knopke, vystrelivayushchej set', ya prigotovilsya vydat' emu
po pervoe chislo pri pervom zhe priznake napadeniya. Hiraal prodolzhal orat':
- Ty nesesh' otvetstvennost' za to, chto zdes' sejchas proizojdet! YA
soobshchil vlastyam, i ty budesh' osuzhden za to, chto vyzval smert' razumnogo
sushchestva! Stradaj teper', zemnaya obez'yana!
Hiraal vzmahnul svoim ogromnym mechom, s siloj vsadil ego sebe v grud' i
upal na kover licom vpered. Lezvie vylezlo iz ego spiny futa na dva.
Ne uspel ya hot' kak-to otreagirovat' na eto chudovishchnoe harakiri, kak
dver' snova raspahnulas' i v kabinet voshli troe reptilij s zelenymi
poyasami, kakie nosila mestnaya policiya.
- Vy Dzh.F.Korrigan? - sprosil odin iz policejskih, vidimo, glavnyj.
- D-da.
- My poluchili zhalobu na vas. V ukazannoj zhalobe soobshchaetsya...
- ...chto vashi neetichnye dejstviya neposredstvenno vyzvali smert'
razumnogo sushchestva, - dopolnil vtoroj ghrinskij polismen.
- Dokazatel'stvo lezhit pered nami, - propel glavnyj, - v vide trupa
neschastnogo kallerianca, neskol'ko minut nazad zaregistrirovavshego u nas
svoyu zhalobu.
- Sledovatel'no, nashim dolgom yavlyaetsya arestovat' vas za sovershennoe
prestuplenie, - podvela itog tret'ya yashcherica. - I ob®yavit', chto vy
nakazyvaetes' shtrafom v sto tysyach galakticheskih dollarov, ili dvumya godami
tyur'my.
- Stop! - vozmutilsya ya. - Vy hotite skazat', chto vsyakoe sushchestvo iz
lyubogo ugolka Vselennoj mozhet zajti syuda, vypustit' sebe kishki na moem
kovre, i ya zhe posle etogo eshche i budu vinovat?
- Takov zakon. Vy otricaete, chto vashe upryamoe nezhelanie ustupit'
pros'be usopshego lezhit v osnove ego pechal'noj konchiny?
- Net, pozhaluj, no...
- Otsutstvie otricaniya yavlyaetsya priznaniem viny. Ty vinoven, zemlyanin!
Zakryv glaza, ya pozhelal pro sebya, chtoby vse oni kuda-nibud' ischezli.
Esli by ponadobilos', ya by osilil shtraf v sto tysyach, no eto vyrvalo by
ogromnyj kusok iz pribylej goda. Odnako tut ya vspomnil, chto v lyubuyu minutu
syuda mozhet vorvat'sya malen'kij stortulianin, i, esli on tozhe sebya
prikonchit, mne pridetsya vylozhit' eshche sto tysyach dollarov za ego
samoubijstvo...
Dal'nejshij hod moih mrachnyh myslej byl prervan poyavleniem togo samogo
stortulianina. On medlenno voshel v otkrytuyu dver' i neuverenno ostanovilsya
u poroga.
Menya posetilo videnie neprekrashchayushchihsya nepriyatnostej s zakonom na
Ghrine, i ya poklyalsya nikogda bol'she ne priletat' syuda.
Ugrozhayushchim tonom stortulianin zayavil:
- ZHizn' poteryala svoj smysl. Moya poslednyaya nadezhda ischezla. Mne
ostalos' tol'ko odno!
YA zadrozhal pri mysli o eshche odnoj sotne tysyach.
- Ostanovite ego kto-nibud'! On sobiraetsya ubit' sebya! On...
Tut kto-to rvanulsya ko mne i vyshib iz kresla, prezhde chem ya uspel nazhat'
knopku, vystrelivayushchuyu set'. YA udarilsya golovoj ob pol i sekund
pyat'-shest', vidimo, ne vpolne soobrazhal, chto proishodit.
CHelovek, nazvavshijsya Ildvarom Gorbom, vstal s pola, otryahnulsya i pomog
vstat' mne.
- Izvinite, chto prishlos' vas tolknut', Korrigan, no etot stortulianin
prishel syuda otnyud' ne dlya samoubijstva, kak vy dumali. On prishel po vashu
dushu.
SHatayas', ya doplelsya do svoego stola i ruhnul v kreslo s dymyashchejsya po
krayam ogromnoj dyroj v spinke. Policejskie professional'no bystro
oputyvali soprotivlyayushchegosya stortulianina vysokoprochnoj set'yu.
- Vy znaete o stortulianskoj psihologii gorazdo men'she, chem dumaete,
Korrigan, - neprinuzhdenno prodolzhal Gorb. - Samoubijstvo dlya nih
sovershenno nepriemlemo. Vpadaya v pechal', oni ubivayut togo, kto povinen v
etom chuvstve.
YA zahihikal, skoree prosto davaya vyhod nervnomu napryazheniyu, chem ot
togo, chto mne bylo smeshno.
- Zabavno, - proiznes ya nakonec. - Ogromnyj bujnyj Hiraal vletel syuda s
ubijstvom vo vzglyade, no ubil sebya, a krotkij na vid stortulianin chut' ne
otstrelil mne boshku. Kstati, spasibo za svoevremennyj tolchok, - dobavil ya,
vzdragivaya.
- Ne stoit blagodarnosti, - otvetil Gorb.
YA vzglyanul na ghrinskih policejskih.
- Nu? CHego vy zhdete? Zabirajte otsyuda etogo malen'kogo ubijcu! Ili
ubijstva ne protivorechat vashim zakonam?
- Stortulianin budet nakazan dolzhnym obrazom, - spokojno otvetil
glavnyj iz treh policejskih. - Odnako ostalas' eshche problema mertvogo
kallerianca i shtrafa v...
- Sto tysyach dollarov, ya znayu, - prostonal ya i povernulsya k Stebbinsu. -
Soedinite menya s Zemnym Konsul'stvom.
Gorb shagnul vpered i zhestom ostanovil moego pomoshchnika:
- Konsul'stvo vam ne pomozhet. Zato mogu pomoch' ya.
- Vy?
- Da. I dovol'no deshevo. Vsego pyat' tysyach nalichnymi i kontrakt na
ekspoziciyu v vashem zavedenii. |to gorazdo luchshe, chem vykladyvat' sto
tysyach, a?
YA v somnenii vzglyanul na Gorba. Vozmozhno, on prav, i ot Zemnogo
Konsul'stva dejstvitel'no ne budet nikakogo tolka: za isklyucheniem ochen'
ser'eznyh problem, ono staraetsya ne lezt' v mestnye dela. Krome togo, iz
proshlogo opyta ya znal, chto ni odnomu oficial'nomu licu net nikakogo dela
do togo, chto budet s moej chekovoj knizhkoj. No, s drugoj storony, kontrakt
s etim projdohoj tozhe neizvestno chem obernetsya...
- Soglasen, - reshilsya ya nakonec. - No tol'ko posle togo, kak ty
vypolnish' svoi obyazatel'stva. Vyruchish' menya - poluchaesh' kontrakt i pyat'
tysyach. A net - znachit, net.
- Ladno, mne teryat' nechego, - Gorb pozhal plechami i, prezhde chem
policejskie uspeli ego ostanovit', podoshel k trupu kallerianca i izo vseh
sil pnul ego nogoj. - Vstavaj, ty, fokusnik! Hvatit pritvoryat'sya! Ty
nikogo zdes' ne obmanesh'!
Ghrincy brosili spelenatogo malen'kogo ubijcu i popytalis' ostanovit'
Gorba.
- Proshu proshcheniya, no mertvye zasluzhivayut uvazheniya, - nachala urezonivat'
ego odna iz yashcheric.
Gorb obernulsya i razdrazhenno brosil:
- Mertvye - mozhet byt'. No etot tip - zhiv!
Potom on vstal na koleni i, naklonivshis' k tarel'chatomu uhu
kallerianca, skazal:
- Hvatit valyat' duraka, Hiraal. Slushaj, ty, gora myasa, tvoya mat' vyazhet
salfetki dlya klana Verdrokh!
Tol'ko chto schitavshijsya mertvym kallerianec vskochil, izdav
nizkochastotnyj ryk, ot kotorogo sodrognulsya pol, zatem vydernul iz grudi
mech i vzmahnul im nad golovoj. Gorb provorno otskochil, podhvatil vypavshij
u stortulianina blaster i navel pryamo v gorlo ogromnomu inoplanetyaninu,
prezhde chem tot uspel prichinit' komu-nibud' vred, kallerianec povorchal
nemnogo i opustil mech.
YA pochuvstvoval sebya nehorosho. Mne vsegda kazalos', chto ya otlichno znayu
chuzhie formy zhizni, no segodnya ya uznal srazu stol'ko novogo...
- YA ne ponimayu, kak...
Policejskie posineli ot dosady.
- Tysyacha izvinenij, zemlyanin. Kazhetsya, proizoshla oshibka.
- A mne kazhetsya, chto kto-to pytalsya kogo-to nadut', - spokojno zametil
Gorb.
YA nakonec prishel v sebya.
- Nichego sebe oshibka! - ryavknul ya. - Hoteli vytyanut' iz menya sto
kuskov, hotya nikakogo prestupleniya i v pomine ne bylo! Esli by ya ne byl
takim dobrodushnym chelovekom, ya by vseh vas zasadil v tyur'mu za popytku
vymogatel'stva. Ubirajtes' otsyuda! I prihvatite s soboj etogo neudavshegosya
ubijcu!
Oni, konechno zhe, ubralis', bormocha na hodu izvineniya, i uvolokli s
soboj zapelenatogo stortulianina. Vozduh ochistilsya, i kazalos',
vosstanovilsya mir.
- Ladno, - ya poglyadel na Gorba i tknul pal'cem v kallerianca. - Teper'
ya hotel by znat', chto eto za tryuk?
Gorb samodovol'no ulybnulsya.
- Fakt ne osobenno shiroko izvestnyj v etoj oblasti Galaktiki, no
kalleriancy klana Gursdrinn mogut otklyuchat' cirkulyaciyu krovi i reakciyu
nervnoj sistemy v bol'shih uchastkah svoego organizma na srok do neskol'kih
chasov - polnaya imitaciya smerti.
Kallerianec, kotorogo Gorb vse eshche derzhal pod pricelom, stydlivo
opustil golovu. YA povernulsya k nemu.
- Tak! Hotel nadut' menya, da? Podstroil, znachit, vmeste s policejskimi
svoe lipovoe samoubijstvo.
- YA sozhaleyu o sluchivshemsya, zemlyanin. Mne stydno. Bud' snishoditelen i
unichtozh' menya, nedostojnogo.
Iskushenie bylo ogromnoe, no u menya poyavilas' novaya mysl'.
- Net, ya ne stanu ubivat' tebya. Luchshe skazhi mne, kak chasto ty mozhesh'
ispolnyat' etot fokus?
- Tkani regeneriruyutsya cherez neskol'ko chasov.
- CHto skazhesh', esli ya predlozhu tebe ubivat' sebya po razu v den' i
dvazhdy po vyhodnym?
Hiraal poglyadel na menya s somneniem:
- Nu, vo slavu moego klana, mozhet byt'...
- Ty prinyat. Sem'desyat pyat' dollarov v nedelyu plyus soderzhanie.
Stebbins, bystro podgotov' kontrakt i vpechataj tuda punkt, ogovarivayushchij,
chto Hiraal obyazan sovershat' svoj samoubijstvennyj tryuk ot pyati do vos'mi
raz v nedelyu.
Vnutri u menya razlivalos' teplo. Nichto tak ne greet dushu, kak
vozmozhnost' prevratit' popytku nadut' tebya v vernoe sredstvo privlecheniya
tolpy.
- Ty, kazhetsya, koe o chem zabyl, Korrigan, - s ulybkoj proiznes Ildvar
Gorb. - U nas vrode byla dogovorennost'.
- O! Da. - YA obliznul guby i probezhalsya vzglyadom po kabinetu. Slishkom
mnogo bylo svidetelej, i teper' ya edva li smogu otvertet'sya. Vprochem... -
Sekundochku, - skazal ya. - CHtoby popast' na Zemlyu, potrebuetsya dokument,
udostoveryayushchij tvoe inoplanetnoe proishozhdenie.
On uhmyl'nulsya i vytashchil iz karmana pachku bumag.
- Net nichego proshche. Vse s pechatyami i v polnom poryadke. A kto zahochet
dokazat', chto bumagi poddel'nye, pust' snachala razyshchet Vazzenazz-13.
My raspisalis', i ya ubral kontrakty na mesto. Tol'ko posle etogo mne
prishlo v golovu, chto sobytiya poslednego chasa byli, vozmozhno, gorazdo
slozhnee organizovany, chem mne pokazalos' snachala. "Predpolozhim, - dumal ya,
- chto Gorb sgovorilsya s Hiraalom, chtoby tot prodemonstriroval svoj tryuk s
samoubijstvom, poobeshchav, chto vyb'et za svoi uslugi dva kontrakta - dlya
sebya i dlya nego, a zaodno i podklyuchil k etomu delu policiyu".
Vpolne vozmozhno, chto tak ono i bylo. A esli vse eto imenno tak, to menya
okrutili, kak samogo poslednego lopuha. S trudom sohranyaya nepronicaemoe
lico, ya molcha poklyalsya, chto Gorb, ili kak tam ego zovut na samom dele,
budet otrabatyvat' svoj kontrakt do samogo poslednego punktika.
V konce toj zhe nedeli my pokinuli Ghrin, prinyav okolo tysyachi sta
inoplanetyan i nanyav pyat'desyat dvuh iz nih.
Ildvar Gorb, vazzenazzeanin, priznavshij na obratnom puti, chto ego
nastoyashchee imya Majk Higgins i chto on iz Sent-Luisa, okazalsya poistine
kladezem mudrosti. Vyyasnilos', chto on dejstvitel'no znaet pro inoplanetyan
vse, chto tol'ko mozhno znat'. Za vremya shestinedel'nogo puteshestviya k Zemle
on zdorovo oblegchal mne zhizn'. S pyat'yudesyat'yu dvumya razlichnymi razumnymi
sushchestvami na bortu u nas vozniklo mnozhestvo voprosov po povodu kormleniya,
raspredeleniya kayut i prochih podobnyh problem. Kallerianec, naprimer,
naproch' otkazalsya vselyat'sya kuda-nibud', krome levoj poloviny korablya, no
etu storonu my zarezervirovali dlya sushchestv, privykshih k nizkoj sile
tyazhesti.
- Pochti ves' put' do Zemli my projdem v giperprostranstve, - popytalsya
urezonit' upryamca Gorb-Higgins. - Nasha kosmostaticheskaya polyarnost'
peremenitsya, ponimaesh'?
- Da? - skazal Hiraal, nichego ne ponimaya.
- Kosmostaticheskaya polyarnost'. Esli ty poselish'sya na levoj storone
korablya, to pochti vsyu dorogu provedesh' na pravoj!
- A-a-a! - obradovalsya ogromnyj kallerianec. - YA ne znal.
I on s blagodarnost'yu poselilsya tam, gde emu bylo naznacheno.
YA mog by opisat' eshche s poldyuzhiny incidentov, v kotoryh special'nye
znaniya Gorba-Higginsa ob inoplanetnyh sushchestvah spasli nas ot nervotrepki
vo vremya etogo pereleta domoj. V pervyj raz v moej organizacii poyavilsya
chelovek s golovoj, i eto nachinalo menya bespokoit'.
Kogda ya sozdaval svoj institut, ya delal eto na svoi sobstvennye den'gi,
sobrannye po grosham za vremya rukovodstva demonstraciyami po sravnitel'noj
biologii na Betel'gejze-9. I postaralsya sdelat' tak, chtoby ya byl
edinstvennym vladel'cem firmy. Lyudej nanyal kompetentnyh, no nevydayushchihsya -
takih, kak Stebbins, Auchinlek i Ludlou.
No teper' v lice Ildvara Gorba - Majka Higginsa ya prigrel na svoej
grudi zmeyu. My s nim byli, chto nazyvaetsya, odnogo polya yagody. A mesto
naverhu v moem zavedenii bylo tol'ko odno.
Sotrudniki immigracionnoj sluzhby na Zemle popytalis' osporit' bumagi
Higginsa, no izgotovleny oni byli tak lovko, chto dokazat', budto Gorb ne s
Vazzenazza-13, chinovniki prosto ne smogli. Pomestili my ego v samoj
glavnoj ekspozicii nashego zdaniya.
Kallerianec Hiraal teper' odin iz nashih glavnyh nomerov dlya privlecheniya
publiki. Kazhdyj den' rovno v dva popoludni on sovershaet ritual'noe
samoubijstvo, a cherez nekotoroe vremya vosstaet iz mertvyh pod zvuki
fanfar. Te chetvero kalleriancev, chto byli u nas ran'she, strashno revnuyut
iz-za tolp, kotorye on sobiraet, no ego tryuku oni prosto ne obucheny.
Odnako "nomerom odin" u nas, bezuslovno, stal etot moshennik Majk
Higgins. On chislitsya pod vyveskoj "edinstvennoj absolyutno podobnoj
cheloveku formy zhizni, proishodyashchej s drugoj planety", i, hotya nas mnogo
raz pytalis' razoblachit', interes k nemu tol'ko vozrastal.
YA umeyu ocenit' stoyashchego moshennika, kak nekotorye cenyat tonkie vina. No
inogda ya ochen' zhaleyu, chto podpisal s nim kontrakt, a ne ostavil ego na
Ghrine.
Vchera on zaglyanul v moj kabinet posle zakrytiya. Na ego lice igrala
etakaya sladkaya ulybochka.
- Dzhim, ya tut razgovarival vchera s Laurensom R.Fitczheral'dom.
- |to takoj malen'kij regulanin? Zelenyj basketbol'nyj myach?
- On samyj. On skazal, chto poluchaet tol'ko pyat'desyat dollarov v nedelyu.
I mnogie drugie parni poluchayut dovol'no malo.
Vnutri u menya zavorochalos' tyazheloe predchuvstvie.
- Majk, esli ty hochesh' povysheniya, to mogu nakinut' eshche dvadcatku.
On ostanovil menya zhestom.
- YA prishel dejstvitel'no po povodu povysheniya, no ne dlya sebya, Dzhim.
Vchera u nas s parnyami sostoyalos' nebol'shoe sobranie, i my sozdali
professional'nyj soyuz. Menya vybrali predsedatelem. YA by hotel obsudit' s
toboj ideyu povysheniya stavok dlya vseh eksponatov.
- Higgins, shantazhist podlyj, kak ya...
- Spokojnee, - skazal on. - Ty edva li zahochesh' poteryat' sbor za
neskol'ko nedel'.
- Namekaesh', chto vy nachnete zabastovku?
On lish' pozhal plechami.
Posle poluchasovogo torga Higgins vyzhal iz menya povyshenie dlya vsej oravy
s opredelennym vidom na rost stavok v budushchem. Odnovremenno on nenazojlivo
dal mne ponyat', kak ya mogu izbavit'sya ot vseh etih nepriyatnostej. On hochet
vojti so mnoj v dolyu i poluchit' pravo na uchastie v upravlenii. Esli eto
proizojdet, on stanet chlenom administracii i emu pridetsya ostavit' post
predsedatelya professional'nogo soyuza. Takim obrazom, mne ne pridetsya imet'
s nim delo kak s protivnikom.
No togda on prochno vnedritsya v organizaciyu, a raz uzh takoj chelovek
prosunet nogu v dvernuyu shchel', to ne uspokoitsya, poka ne doberetsya do
verha.
No so mnoj ne tak-to prosto pokonchit'! YA sam prozhil dolguyu zhizn',
naduvaya drugih i vymogaya to, chto mne nuzhno. YA mnogoe povidal i mogu s
uverennost'yu skazat': kogda-nibud' lyuboj moshennik sam sebya perehitrit,
esli dat' emu shans. Tak sluchilos' so mnoj, kogda ya svyazalsya s Higginsom.
Teper' on sam spotknulsya ob menya.
CHerez polchasa on vernetsya, chtoby uznat', soglasen ya ego vzyat' v dolyu
ili net. Uzh ya emu otvechu!
Na osnovanii standartnogo kontrakta, podpisannogo im, ya sobirayus'
ob®yavit' emu, chto on "ne predstavlyaet bol'she nauchnogo interesa", posle
chego policiya dolzhna zabrat' ego i otpravit' na rodnuyu planetu.
|to ostavlyaet emu dva v ravnoj stepeni nepriyatnyh vyhoda.
Ego poddel'nye dokumenty byli dostatochno horoshi, chtoby on byl prinyat na
Zemle kak zakonnyj inoplanetyanin. A vot kakim obrazom vozvrashchat' ego na
Vazzenazz, eto uzhe pust' u policejskih golova bolit. I u nego.
Esli zhe on priznaetsya, chto bumagi poddel'nye, to vyjti iz tyur'my on
smozhet, pozhaluj, lish' kogda ona ruhnet ot starosti.
I togda ya predlozhu emu tretij vyhod: podpisat' priznanie vo vsem bez
prostavleniya daty, kotorye ya budu hranit' kak garantiyu protiv ego budushchih
vyhodok.
Sami ponimaete, ya ne sobirayus' zhit' vechno, hotya s pomoshch'yu togo
malen'kogo sekreta, chto ya uznal na Rimbaude-2, eshche dolgo smogu protyanut',
dazhe s uchetom neschastnyh sluchaev. YA ne raz dumal, komu ostavit' posle sebya
Institut Morfologicheskih Nauk Korrigana, i mne kazhetsya, chto Higgins stanet
dostojnym preemnikom.
Pozhaluj, emu pridetsya podpisat' eshche odnu bumagu. O tom, chto zavedenie
vechno budet nazyvat'sya Institutom Korrigana.
Nu, kto kogo perehitril?
Last-modified: Thu, 11 Jan 2001 12:24:02 GMT