Robert Silverberg. Da prodlitsya tvoj rod
--------------------
Robert Silverberg.
Da prodlitsya tvoj rod. Per. - V.Klenov.
Robert Silverberg.
To Be Continue - (1965).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Voobrazite, chto vy pochti bessmertny... i vasha zhizn' izmeryaetsya
vekami. ZHivete sebe i zhivete, v to vremya kak vashi druz'ya i rodstvenniki
stareyut i umirayut, gibnut imperii, ischezayut celye civilizacii... Takoe
bessmertie mozhet byt' bescennym darom. Odnako etot dar neobhodimo skryvat'
ot obychnyh lyudej, kotorye budut strashit'sya i negodovat', esli uznayut o
nem. No kakoj togda sposob maskirovki izbrat'?
Gaj Tit Menenij zadumchivo sidel v svoej prichudlivo obstavlennoj
kvartire na Park-avenyu i razglyadyval tol'ko chto dostavlennoe pis'mo.
Sozercanie onogo otnyalo u nego pochti minutu, i on s udivleniem
obnaruzhil, chto dejstvitel'no volnuetsya, razmyshlyaya o ego vozmozhnom
soderzhanii. Ottolknuvshis' ot podlokotnikov kresla, Gaj tremya shirokimi
shagami peresek komnatu i, ne vypuskaya konverta, opustilsya na dlinnuyu
zelenuyu kushetku, stoyavshuyu u steny. Rastyanuvshis' vo ves' rost, on akkuratno
nadorval konvert konchikom nogtya. Vnutri, kak on i ozhidal, nahodilos'
medicinskoe zaklyuchenie.
"Dorogoj mister Risuel, - prochital on. - YA vkladyvayu v etot konvert
kopiyu laboratornogo issledovaniya po rezul'tatam vashego obsledovaniya na
proshloj nedele. Mne priyatno soobshchit' vam, chto rezul'tat obsledovaniya
polozhitel'nyj - (imenno tak). Uchityvaya nashu besedu, ya uveren, chto eto
zaklyuchenie budet isklyuchitel'no priyatnym dlya vas i, konechno, dlya vashej
zheny. Iskrenne vash, F.D. Rouklif, doktor mediciny".
Menenij eshche raz perechital pis'mo, izuchil vlozhennoe zaklyuchenie i ne
smog uderzhat' radostnoj ulybki.
Posle stol' mnogih stoletij eto byla pochti razryadka. On ne mog
zastavit' sebya radovat'sya eshche sil'nee. On vstal i schastlivo potyanulsya.
Itak, mister Risuel, - obratilsya on k sebe samomu, - polagayu, eto neplohoj
povod dlya vypivki.
Vybrav elegantnyj klubnyj pidzhak, Gaj napravilsya k dveri, legko
raspahnuvshejsya pered nim. Veselo nasvistyvaya, on vyshel v koridor i, vojdya
v lift, nazhal knopku. V golove u nego zarozhdalis' novye plany i novye
mysli.
|to bylo prekrasnoe chuvstvo. Posle dvuh tysyach let ozhidaniya on,
nakonec, dostig zrelosti. On mog imet' rebenka. Nakonec-to!
- Dobryj vecher, mister SHuler, - obratilsya k nemu barmen. - Kak
obychno, ser?
- Martini, konechno, - otvetil B.M.SHuler-IV, neprinuzhdenno usazhivayas'
na myagkij stul u stojki bara. Gaj Tit, skryvavshijsya pod lichinoj
B.M.SHulera-IV, myslenno usmehnulsya. B.M.SHuler-IV _v_s_e_g_d_a_ pil
martini. I etot martini dolzhen byt' suhim - ochen' suhim. Prichudlivye zvuki
skripichnogo koncerta Vival'di sozdavali priyatnyj zvukovoj fon. SHuler
nablyudal za cvetnym akkompanementom muzyke - vodovorotom cvetov v takt.
- Dobryj den', miss Vanderpul, - proiznes barmen. - Tradicionnoe?
SHuler otpil martini i obernulsya. Devushka poyavilas' neozhidanno i sela
ryadom s nim s besstrastnym vyrazheniem lica.
- SHaron! - skazal on, kak by stavya v konce vosklicatel'nyj znak. Ona
povernulas' k nemu i ulybnulas', otkryv oslepitel'nyj ryad bezuprechnyh
zubov.
- Bill! YA ne zametila tebya. Ty uzhe davno zdes'?
- Tol'ko chto voshel, - otvetil SHuler. - Okolo minuty tomu nazad.
Barmen postavil pered nej stakan. Ona otpila, glyadya na SHulera. On
pojmal ee vzglyad, i ego glazami Gaj Tit holodno ocenil ee v novom svete.
On vstretil ee v Kavanage mesyac tomu nazad i bez bol'shogo truda zanes v
svoj prizovoj spisok. A pochemu by i net? Ona byla moloda, horosha,
intelligentna, v tomu zhe prekrasnyj kompan'on. Zdes' byli i drugie,
podobnye ej - tysyachi drugih, dve tysyachi, pyat' tysyach. No takih, kak ona za
dva tysyacheletiya on vstretil ne mnogo.
Tol'ko teper' Gaj Tit byl, nakonec, zrelym muzhchinoj i u nego byli
drugie potrebnosti. Nitka bus iz devushek, v chisle kotoryh byla i SHaron,
dolzhna byla oborvat'sya.
Emu nuzhna byla zhena.
- Kak pozhivaet lakej s Uoll-strit? - sprosila SHaron. - Vse eshche
zarabatyvaet den'gi bystree, chem mozhet ih potratit'?
- Dumayu, ty v sostoyanii sama opredelit' eto, - otvetil on i zakazal
eshche dva martini. - Ne hochesh' li segodnya vecherom popast' na koncert?
Orkestr Baha daet benefis, i mne skazali, chto neskol'ko kresel za 300-400
dollarov eshche svobodny...
Tak, podumal Gaj Tit. Nazhivka byla nasazhena na kryuchok. Ona obyazana
dat' otvet.
Devushka prisvistnula. |to byl utonchennyj svist.
- YA dogadyvayus', chto eto dolzhno byt' prekrasno, - proiznesla ona i
opustila glaza. - No ya by ne hotela, chtoby ty pones iz-za menya takie
rashody, Bill.
- Pustyaki, - nastaival SHuler, v to vremya kak Gaj Tit prodolzhal
ocenivat' situaciyu. - Oni ispolnyayut CHetvertyj Brandenburgskij koncert i
Renoli igraet variacii Gol'denberga. Tak kak?
Ona vstretila ego vzglyad.
- Izvini, Bill. YA uzhe zanyata vecherom.
Ee ton ne ostavil u SHulera nikakih somnenij v tom, chto obsuzhdenie
etogo voprosa nado otlozhit'.
SHuler podnyal ruku ladon'yu vpered.
- Ni slova bol'she! YA dolzhen byl znat', chto ty uzhe zanyata na vecher. -
On sdelal pauzu, a zatem sprosil: - Nu, a kak naschet zavtra? V Lige dramy
budet "Gercoginya Mal'fijskaya" Vebstera.
Molchalivo ulybayas', on zhdal otveta. Dejstvitel'no, Vebster davno uzhe
byl ego lyubimcem. Gaj Tit vspomnil, kak on pobyval na odnom iz ego pervyh
spektaklej, buduchi korotkoe vremya na sluzhbe v sude korolya YAkova Pervogo. V
techenie sleduyushchih treh s polovinoj vekov u nego sformirovalas'
privyazannost' k skripuchej, staroj melodrame.
- I ne zavtra, - otvetila SHaron. - Kak-nibud' v drugoj raz, Bill.
- Horosho, - soglasilsya on. - Kak-nibud' v drugoj raz.
On protyanul ruku i obnyal ee za plechi. Oni zamolchali, prislushivayas' k
negromkoj muzyke Vival'di. On rassmatrival ee vysokie, chetko ocherchennye
skuly v sirenevom polumrake. Hotelos' by emu znat', sposobna li ona nosit'
rebenka, kotorogo on hochet tak davno.
Ona takim obrazom parirovala vse ego vypady, chto eto ego udivilo. Ona
vovse ne byla porazhena ego pokaznym bogatstvom i kul'turoj. Pechal'no, no
eto govorilo o tom, chto, vozmozhno, grani haraktera SHulera neadekvatny ee.
"Net", - podumal on, otvergaya etu mysl'. Vyazkaya, medlennaya melodiya
Vival'di rastayala i zazvuchalo zhivoe allegro. Net, u nego slishkom bol'shoj
opyt v vychislenii granej lichnosti dlya podgonki k individuumu, chtoby
oshibit'sya. On byl uveren, chto B.M.SHuler-IV byl sposoben spravit'sya s
SHaron.
Vo vremya pervyh treh stoletij ego neozhidanno dolgoj zhizni Gaj Tit
vynuzhden byl ispol'zovat' praktiku podstavnyh lic prosto dlya togo, chtoby
vyzhit'. Posle padeniya Rima na kakoe-to vremya stalo legche, no s
nastupleniem Srednih vekov emu ponadobilos' vse ego iskusstvo, chtoby
izbezhat' stolknovenij s sueveriyami. On zabotlivo sozdaval seriyu masok,
fal'shivyh lic v kachestve mehanizma vyzhivaniya.
Skol'ko raz on slyshal, kak emu govorili v shutku:
- Vy obyazany igrat' na scene.
|to popadalo v tochku. On _b_y_l_ na scene. On igral mnogo rolej.
Gde-to, v samoj glubine, k nem zhil Gaj Tit Menenij, grazhdanin Rima,
otbrasyvayushchij teni, byvshie ego mnogochislennymi maskami. No Gaj Tit byl
zapryatan gluboko vnutri toj lichnosti, kotoraya v dannyj moment, byla
B.M.SHulerom-IV, a nedelyu nazad - pri poseshchenii doktora dlya okonchatel'nogo
diagnoza - Prestonom Risuelom. Zavtra on mog byt' Lesli Mag-Gregorom, ili
Semom SHtel'manom, ili Filom Karlsonom - v zavisimosti ot obstoyatel'stv, ot
togo, gde byl Gaj Tit i s kem govoril. Byla tol'ko odna lichnost', kotoroj
on ne reshilsya by byt' - eto on sam.
I on znal, chto ne bessmerten. On byl otnositel'no bessmerten. Ego
zhizn' byla v bol'shoj stepeni zamedlena, i proshlo dve tysyachi let, prezhde
chem on stal plodonosnym muzhchinoj. V sootvetstvii s tem, chto on uznal v
proshlom veke, ego dolgovechnost' budet peredavat'sya geneticheski. Poetomu
vse, chto emu bylo nuzhno sejchas, tak eto najti zhenu, chtoby peredat' svoj
dar budushchemu nasledniku.
Bylo li eto zhelanie opredelyayushchim v ego zhizni? On ne znal. To, chto on
delal, bylo riskovanno. Hotel by on znat', chto eto takoe - nablyudat' za
tem, kak ego deti i deti ego detej szhimayutsya pod bremenem let. "Ne
ochen'-to priyatno", - podumal on.
On smotrel ej vsled. Ona uklonilas' ot ego ataki ves'ma iskusno. Kto
sleduyushchaya?
On podumal, chto znaet.
Bar v Ist-|nde nahodilsya v delovoj chasti goroda i byl ne ochen'
respektabelen. Gaj Tit proshel cherez vrashchayushchuyusya dver' i napravilsya k
stojke.
- Privet, Sem. Kak dela, paren'? - pozdorovalsya s nim barmen.
- Daj-ka mne piva, Dzherri.
Barmen privychnym zhestom pustil bokal s pivom po stojke nizkoroslomu,
smuglomu muzhchine v kozhanom pidzhake.
- Vse v poryadke?
- Ne mogu zhalovat'sya, Dzherri. Kak biznes? - pointeresovalsya Sem,
podnosya bokal ko rtu. - Pochemu by tebe ne postavit' avtomaty? Oni sejchas
prinosyat dohod.
- Konechno, Sem, konechno. A gde ya dostanu den'gi? S tebya dvadcat'.
On vzyal monetu, broshennuyu Semom na stojku i uhmyl'nulsya.
- Po men'shej mere, pivo ty sebe mozhesh' pozvolit'.
- Ty menya znaesh', Dzherri, - skazal Sem. - Moj kredit nadezhen.
Dzherri kivnul.
- Dostatochno nadezhen. - On brosil den'gi v kassu. - Dzhindzher iskala
tebya, kstati. CHto ty imeesh' protiv nee?
- Protiv nee? Nichego. O chem ty?
Sem zapustil pustoj bokal nazad barmenu.
- Eshche piva.
- Ona hochet zayakorit' tebya - ty zhe znaesh' eto, ne tak li? -
uhmyl'nulsya Dzherri.
Gaj Tit podumal. Ona ne ochen' yarkaya, no mozhet posluzhit' dlya
osushchestvleniya ego celi. U nee est' dostatochno kachestv, zasluzhivayushchih
peredachi.
- Privet, Semmi.
On povernulsya, chtoby vzglyanut' na nee.
- Privet, Dzhindzher, - otvetil on. - Kak dela?
- Neploho.
No vyglyadela ona ne tak horosho. Svetlye volosy byli neprichesany,
bluzka pomyata i, kak obychno, ee zuby byli v gubnoj pomade.
- YA lyublyu tebya, Semmi, - myagko skazala ona.
- YA tozhe tebya lyublyu, - otvetil Sem.
Gaj Tit razdrazhenno podumal:
"No kakie zhe ee kachestva mne by ne hotelos' peredavat'? Ona krepkij
oreshek".
- Sem, - proiznesla ona, preryvaya potok ego myslej, - pochemu ty
prihodish' tak redko? Mne tebya nedostaet.
- Poslushaj, Dzhindzher, detka, - poyasnil Sem. - Esli ya zhenyus' na tebe,
ty dolzhna ponimat', chto ya ne budu chasto torchat' doma. YA dolzhen vodit'
gruzovik. My smozhem videt'sya ne bolee raza-dvuh v nedelyu.
Tit poter lob. On ne byl absolyutno uveren, chto eto imenno ta devushka,
kotoraya emu nuzhna. Ona byla energichna, da, no zasluzhivala li ona chesti
vospityvat' rasu bessmertnyh? U nego ne bylo vremeni udostoverit'sya v
etom.
- ZHenit'ba?
Golos blondinki zvuchal nedoverchivo.
- Kakogo d'yavola? Ty posadil menya ne na tot gruzovik, Sem. YA ne
hotela by svyazyvat' sebya.
- Konechno, dushechka, konechno, - soglasilsya on. - No ya podumal...
Dzhindzher vskochila.
- Ty dolzhen dumat' o chem ugodno, Sem. O chem hochesh', no tol'ko ne o
brake.
Ona neskol'ko sekund tyazhelo smotrela na nego, v zatem povernulas' i
poshla k vyhodu.
Sem ugryumo nablyudal za nej.
Gaj Tit oskalilsya za maskoj Sema SHtel'mana. Ona ne byla obychnoj
devushkoj.
Dve tysyachi let zhizni nauchili ego tomu, chto zhenshchiny nepredskazuemy, i
on vovse ne byl udivlen ee reakciej na ego predlozhenie.
Tem ne menee on byl obespokoen etoj vtoroj, za segodnyashnij vecher,
neudachej. Neuzheli ego suzhdeniya tak daleki ot optimal'nyh? Vozmozhno,
podumal on, im uteryana zhiznenno vazhnaya vozmozhnost' lichnostnogo
proektirovaniya. I emu eta mysl' ne ponravilas'.
Uzhe neskol'ko chasov Gaj Tit brodil po ulicam N'yu-Jorka.
N'yu-Jork. Konechno, on byl novym. Takim zhe byl Old-Jork v Anglii.
Menenij nablyudal za ih rostom iz dereven' v gorodah, iz gorodov v
metropolii.
M_e_t_r_o_p_o_l_i_ya_. |to bylo grecheskoe slovo. On potratil
dvenadcat' let, chtoby izuchit' grecheskij yazyk. Speshit' bylo nekuda.
Dvenadcat' let. I on vse eshche ne byl vzroslym. On mog vspomnit', kak
imperator uvidel znak v nebe: "Pod sim znamenem pobedish'". I kogda emu
bylo chetyresta shest'desyat dva goda, on vse eshche byl slishkom yun, chtoby
sluzhit' imperii.
Gaj Tit Menenij. Grazhdanin Rima. Buduchi rebenkom, on dumal, chto Rim
vechen. No etogo ne proizoshlo - Rim pal. Egipet, kotoryj, kak on dumal,
tozhe budet vechen, pal eshche bystree. On umer, sgnil i spolz v Velikuyu Reku,
kotoraya unosit vse - i zhizn', i smert'.
Gody i veka, rasy, plemena i narody prihodili i uhodili. No ih
shestvie nikak ne otrazhalos' na Gaj Tite.
On shel na sever, svernul vlevo na Market-strit ot Manhettenskogo
mosta. Neozhidanno on pochuvstvoval, chto ustal ot hod'by, i ostanovil taksi.
Dav voditelyu svoj adres na Park-avenyu, Gaj Tit otkinulsya na spinku
siden'ya.
Pervye veka ego zhizni byli tyazhelymi. Vo-pervyh, on ne ros. V dvadcat'
let ego rost sostavlyal pyat' futov i devyat' dyujmov. I on vse eshche vyglyadel
semnadcatiletnim.
CHerez dve tysyachi let on ostavalsya takim zhe. Emu potrebovalos' nemalo
usilij, chtoby zarabatyvat' den'gi na zhizn'. Detyam ne dayut horosho
oplachivaemuyu rabotu.
Fakticheski on perebivalsya s hleba na vodu, vlachil zhalkoe
sushchestvovanie mnogo vekov. No postepennoe oslablenie hristianskogo zapreta
v otnoshenii rostovshchikov otkrylo emu put' dlya nakopleniya dostatochnyh summ.
V kapitalisticheskoj sisteme den'gi delayut den'gi. Esli u vas est'
terpenie, konechno. Vremya bylo na storone Tita.
S razvitiem svobodnogo predprinimatel'stva on nachal dejstvovat'
ves'ma aktivno. I depozit v neskol'ko soten futov udachno vlozhennyh v
vybrannuyu firmu, znachitel'no uluchshil ego polozhenie. Finansy i raschetlivye
investicii pozvolili emu vesti komfortnuyu zhizn'.
On poluchil bol'shoe udovletvorenie ot ekstraordinarnogo effekta paketa
akcij, priobretennyh im sto let nazad.
- Priehali, priyatel', - ob®yavil taksist.
Gaj Tit vybralsya iz mashiny i dal emu pyatidollarovuyu banknotu, ne
ozhidaya sdachi.
"O, Zevs", - podumal on. - Za nih ya mog by kutit' vsyu noch'".
V poslednij raz on napilsya vo vremya znamenitogo birzhevogo kraha v
tysyacha devyat'sot dvadcat' devyatom godu.
...Lesli Mak-Gregor raspahnul dver' bara "San-Martin" v
Grinvich-Villidzh i napravilsya k svoemu lyubimomu stoliku v dal'nem uglu. Za
nim uzhe sideli troe posetitelej, ozhivlenno beseduya. Lesli mahnul rukoj i
dvoe muzhchin pomahali emu v otvet. Devushka ulybnulas' i kivnula emu.
- Idi k nam, Les, - kriknula ona, perekryvaya priglushennyj shum
golosov. - Mak tol'ko chto prodal takuyu istoriyu!
Ee glubokij golos zvuchal yasno i tverdo.
Mak, prizemistyj krepkij muzhchina, sidevshij u steny, uhmyl'nulsya i
podnyal svoj bokal. Lesli ne spesha proshel k nim i sel vozle Korvina,
naibolee strannogo iz vsej troicy.
- Prodal istoriyu? - povtoril Lesli.
Mak kivnul.
- Himericheskoe revyu, - skazal on. - Nebol'shuyu veshchicu, kotoruyu ya
nazval "Vyryvaya fakel". Poluchil ne mnogo, no vse zhe eto zarabotok, vy
znaete.
- Esli kto-to hochet iskusstvo upodobit' prostitucii, - proiznes
Korvin, - to...
Lesli upreknul ego.
- Ne bud' zanudoj. Ved' Mak obyazan platit' svoyu rentu. - Zatem on
povernulsya k devushke. - Loran, mozhno li mne pogovorit' s toboj?
Ona otbrosila belokurye volosy, padavshie na chernyj sviter, i
ulybnulas' eshche shire.
- Konechno, Les, - proiznesla ona svoim neobychno gluhim, pochti muzhskim
golosom. - I chto zhe eto za sekret?
"Ne sekret", - podumal Gaj Tit. - "To, chto ya hochu, dostatochno
prosto". Dolgoe vremya on polagal, chto za svoe pochti bessmertie, on dolzhen
ponesti rasplatu, i eta rasplata - steril'nost'. Teper' zhe on znal, chto
delo prosto vo vremeni, i sejchas, nakonec, on vstupil v period vozmuzhaniya.
Vstavaya, chtoby projti k baru s Loran, on glyanul na svoe otrazhenie v
pyl'nom zerkale za stojkoj. On vyglyadel ne starshe dvadcati pyati let. No za
poslednie pyat'desyat let koe-chto izmenilos'. U nego nikogda ne bylo borody,
ne bylo i hriplogo baritona.
Bylo ochen' trudno skryvat' svoe bessmertie. Smena imen,
mestozhitel'stva... Peremeny, peremeny, peremeny. Poka on ne uznal, chto emu
nado izmenyat'sya tol'ko snaruzhi. Lyudi ne zapominayut lic. Glaza, ushi, nos,
rot. CHto eshche est' na lice? Vse lica, prakticheski, pohozhi. Esli tol'ko za
nim ne skryvaetsya lichnost'.
Lichnost' - eto kak raz to, chto vydelyaetsya. Ona poyavlyaetsya na displee,
chtoby drugie ee videli. I Gaj Tit Menenij nashel, chto dve tysyachi let dali
emu dostatochno opyta dlya psihologicheski dostovernoj imitacii lyuboj
lichnosti, za kotoruyu on sebya vydaval. Vse, chto bylo dlya etogo nuzhno -
smenit' odezhdu i imya. Ego lico neulovimo izmenyalos' v sootvetstvii s toj
lichnost'yu, kotoruyu on izobrazhal; nikto eshche ne smog uznat' ego v drugom
oblich'e.
Loran prisela na vysokij stul u stojki bara.
- Piva, - obratilas' ona k barmenu. - V chem delo, Les? CHto budesh'?
On rassmatrival ee volevye cherty lica, ee gluboko posazhennye,
nasmeshlivye glaza.
- Loran, - myagko proiznes Gaj, - ty vyjdesh' za menya zamuzh?
- Vyjti zamuzh za tebya? Za tebya? - ona morgnula i ulybnulas'. - Vyjti
zamuzh? Kto by podumal? Burzhuaznyj konformist, pohozhij na vseh ostal'nyh.
Zatem ona pokachala golovoj.
- Net, Les. Dazhe esli ty shutish', ty mog by pridumat' chto-to poluchshe.
CHto za glupost'?
- |to ne shutka, - proiznes Lesli, v to vremya kak Gaj Tit preodoleval
udivlenie i prihodil v sebya ot shoka iz-za tret'ej neudachi.
- YA ponimayu tebya, - skazal Lesli. - Zabud' ob etom. Peredaj vsem
privet.
On podnyalsya, ne dopiv piva, i poshel k vyhodu.
Vyjdya na ulicu Lesli napravilsya k metro. Zatem Gaj Tit, sbrosivshij
masku, snova pojmal taksi i nazval svoj domashnij adres. On ne videl
nikakih prichin dlya svoih provalov etim vecherom. Gaj byl zaintrigovan. Kak
moglo sluchit'sya, chto _t_r_i_ absolyutno raznyh sub®ekta poterpeli stol'
sokrushitel'nuyu neudachu?
On rukovodil etimi tremya devushkami s teh por, kak vstretil, no
segodnya vecherom vse ego ser'eznye popytki ustroit' svoyu semejnuyu zhizn' s
odnoj iz nih zavershilis' polnym fiasko. Pochemu?
- Otvratitel'nyj mir, - brosil on taksistu, na mgnovenie odevaya masku
Fila Karlsona, cinichnogo gazetchika. - Neobyknovenno merzkij.
Golos ego chut' drebezzhal.
- CHto-to sluchilos', priyatel'?
- Srazhalsya so vsemi tremya moimi devushkami. Otvratitel'no.
- Soglasen, - otozvalsya taksist. Mashina svernula na Park-avenyu. - No
vzglyani na eto s drugoj storony, druzhishche. Komu oni nuzhny?
Na mgnovenie maska spala, i eto byl uzhe ne Fil Karlson, a Gaj Tit,
kotoryj skazal:
- CHertovski verno! Komu oni nuzhny?
On dal taksistu banknotu i pokinul mashinu.
Komu oni nuzhny? |to byl horoshij vopros. V mire bylo polno devushek.
Zachem emu soedinyat' sebya s SHaron, ili Dzhindzher, ili Loran? U nih byli svoi
horoshie kachestva - u SHaron svetskij losk, u Dzhindzher - bodrost' i energiya,
u Loran - koncentrirovannyj intellektualizm.
Vse tri byli horoshen'kimi, vysokimi, privlekatel'nymi, koroche, vpolne
priemlemymi. No tem ne menee u kazhdoj ne hvatalo togo, chto imelos' u
drugoj. Nikto iz nih ne zasluzhival, chtoby za nimi ubivat'sya. I esli uzh na
to poshlo, to mozhno bylo by podyskat' im i vovse krutye epitety.
Nikto iz nih ne podhodit emu polnost'yu. No esli kakim-to obrazom
soedinit' etih treh dlinnonogih krasotok, eti tri lichnosti v odno telo,
zdes' poyavitsya devushka...
On zadohnulsya.
On razvernulsya na meste i pomahal taksi, iz kotorogo tol'ko chto
vyshel.
- |j, shef! - kriknul Tit. - Syuda! Obratno v "San-Martin".
Zdes' ee ne bylo. Kogda Lesli vorvalsya, on uvidel tol'ko Korvina,
sidevshego v odinochestve i krivo uhmylyayushchegosya.
- Gde oni? Gde Loran?
Korotyshka pozhal plechami.
- Oni ushli minutu nazad. Net, okolo desyati, ne tak li? Oni ushli v
raznye storony, a menya ostavili zdes'.
- Blagodaryu, - brosil Lesli.
"Pervaya cherta", - podumal Tit. On podbezhal k telefonu-avtomatu i
nabral spravochnuyu, potrebovav nomer bara v Ist-|nde. Posle
neprodolzhitel'nyh poiskov operator nashel ego.
On nabral nomer. Ustaloe lico barmena poyavilos' na ekrane.
- Hello, Sem, - skazal barmen. - Ee ne bylo vidno s teh por, kak vy
oba vyshli otsyuda. - Glaza Dzherri suzilis'. - YA nikogda prezhde ne videl
tebya tak odetym, Sem.
Gaj vdrug pripal k polu, pytayas' ujti s ekrana.
- YA segodnya gulyayu, Dzherri, - otvetil on i prerval svyaz'.
Dzhindzher ne mogli najti, ostavalas' tol'ko SHaron. On ne mog zvonit' v
Kavanag - oni ne dadut nikakoj informacii emu o svoih hozyaevah. Pojmav
drugoe taksi, on ponessya cherez gorod v Kavanag.
Kogda SHuler voshel, SHaron tam ne bylo. Ee zdes' ne bylo s poludnya,
soobshchil emu oficiant, posle togo, kak on dal emu banknotu. SHuler vypil
piva i vyshel.
Gaj Tit vernulsya v svoyu kvartiru. On byl kak natyanutaya struna, i emu
kazalos', chto on zvenit ot napryazheniya. Takogo vozbuzhdeniya on ne znal uzhe
veka. Kogda on zashel v bar tretij raz, ona sidela u stojki, potyagivaya
koktejl'. SHuler sel ryadom s nej. Ona vzglyanula na nego s udivleniem.
- Bill! Priyatno videt' tebya snova.
- I tebya tozhe, - skazal Gaj Tit. - Priyatno videt' tebya snova...
Dzhindzher. Ili ty Loran?
Ona poblednela i podnesla pal'cy k gubam. Zatem, prikryv rot, ona
skazala:
- CHto ty imeesh' v vidu, Bill? Ty slishkom mnogo vypil segodnya?
- Vozmozhno, - otvetil Tit. - YA zashel v "San-Martin" pered tem, kak
prijti syuda, tam tebya ne bylo, Loran. Dolzhen priznat' tvoj grudnoj golos -
vsego lish' tryuk. YA vypil s Korvinom, a zatem napravilsya v Ist-|nd,
Dzhindzher. Tebya tam tozhe ne bylo. Poetomu, - konstatiroval on, - ostavalos'
tol'ko odno mesto, gde mozhno bylo najti tebya, SHaron.
Ona dolgo smotrela na nego, a zatem sprosila:
- Kto ty?
- Lesli Mak-Gregor, - otvetil Tit. - A takzhe Sem SHtel'man. I
B.M.SHuler. Plyus dva ili tri drugih cheloveka. Menya zovut Gaj Tit Menenij, k
vashim uslugam.
- YA vse eshche ne ponimayu...
- Da, eto tak, - skazal Tit. - Ty umna... no nedostatochno. Znaesh',
tvoya malen'kaya igra so mnoj dlilas' pochti mesyac. A eto neprosto - durachit'
stol'ko vremeni muzhchinu moego vozrasta.
- Kogda ty ponyal? - tiho sprosila devushka.
- Segodnya vecherom, kogda ya uvidel, vseh vas troih v techenie chasa.
- Ty...
- Da, ya takoj zhe, kak ty, - priznalsya on. - No obyazan otdat' tebe
dolzhnoe. YA dogadalsya obo vsem tol'ko po puti domoj. Ty ispol'zovala moyu
tehniku kamuflyazha protiv menya zhe, i ya sumel eto opredelit'. Tvoe nastoyashchee
imya?
- Meri Bredford, - otvetila ona. - Po proishozhdeniyu ya anglichanka. Iz
semejstva Plantagenetov. Ty vidish', ya dejstvitel'no puritanka v dushe.
Ona robko usmehnulas'.
- O? Potomok s "Mejflauer"? - poddraznivayushche peresprosil Tit.
- Net, - otvetila Meri. - Ne potomok. Passazhir. I skazhu tebe
chestno... YA byla uzhasno schastliva vybrat'sya iz Anglii i poyavit'sya v
Plimutskoj kolonii.
On igral ee pustym stakanom.
- Tebe ne nravitsya Angliya? Veroyatno, ya dopustil promah. Ved' ya byl
mladshim klerkom v sude korolya YAkova Pervogo v nachale semnadcatogo veka.
Oni hihiknuli vmeste.
Tit ustremil svoj vzor na nee, ego pul's zabilsya sil'nee. Ona
smotrela emu v glaza, i ee glaza luchilis' smehom.
- YA i ne podozrevala, chto est' eshche kto-to, pohozhij na menya, posle
nekotorogo molchaniya zagovorila ona. - |to bylo tak stranno, ya nikak ne
vzroslela. YA boyalas', chto menya sozhgut, kak ved'mu. YA dolzhna byla
izmenyat'sya, vse vremya peredvigat'sya s mesta na mesto. |to ne bylo priyatnoj
zhizn'yu. Tol'ko nemnogo pozzhe... YA raduyus' etim novym vremenam... I ya rada,
chto ty razgadal menya.
Ona protyanula ruku i kosnulas' ego ladoni.
- YA dumayu, chto nikogda ne smogla by stat' dostatochno soobrazitel'noj,
chtoby svyazat' tebya, Lesli i Sema, tak kak ty svyazal SHaron, Dzhindzher i
Loran. Dlya menya ty igral slishkom horosho.
- Za dve tysyachi let, - otvetil Tit, ne obrashchaya vnimaniya, uslyshit li
ego oficiant ili net, - ya ne vstrechal ni odnogo, pohozhego na menya. Pover'
mne, Meri, ya iskal. YA vysmatrival pristal'no, i u menya byla massa vremeni
dlya poiska. Dazhe dlya togo, chtoby najti tebya, skryvayushchuyusya za licami treh
devushek, kotoryh ya znal!
On stisnul ee ruku. Posledovavshee zayavlenie bylo vpolne logichnym
zaversheniem ih razgovora.
- Teper', kogda my nashli drug druga, - myagko proiznes on, - my mozhem
imet' rebenka. Tret'ego bessmertnogo?
Ee ohvatilo likovanie.
- CHudesno! - voskliknula ona. - Kogda my pozhenimsya?
- Kak naschet zavtra... - nachal on i zamolk. Dogadka osenila ego.
- Meri?
- CHto... Tit?
- Skol'ko tebe let, ty govorila? Kogda ty rodilas'? - sprosil on.
Ona zadumalas' lish' na mgnovenie.
- V odna tysyacha pyat'sot devyanosto sed'mom godu. Mne pochti chetyresta
let.
On kivnul, nemeya ot rastushchego razocharovaniya. Tol'ko chetyresta let!
|to znachilo... eto znachilo, chto ej teper' tol'ko tri goda!
- Kogda my pozhenimsya? - povtorila ona.
- Ne toropis', - gluho proiznes Tit, ego ruka bessil'no opustilas'. -
U nas est' eshche tysyacha sto let v zapase.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:22 GMT