Robert Silverberg. CHelovek v labirinte
--------------------
Robert Silverberg. CHelovek v labipinte.
Robert Silverberg.
The Man in the Maze (1969).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Teper' Myuller znal labirint sovsem horosho. On razbiralsya, gde i kakie
mogut byt' silki i obmanki, predatel'skie zapadni, strashnye lovushki. On
zhil zdes' vot uzhe devyat' let. Vremeni hvatilo, chtoby smirit'sya s
labirintom, esli ne s situaciej, kotoraya zastavila ego iskat' zdes'
ubezhishche.
No on prodolzhal hodit' s ostorozhnost'yu. Emu prishlos' neskol'ko raz
ubedit'sya, chto znanie labirinta, kotorym on obladal, hotya polezno i
dostatochno, no ne absolyutno. Po krajnej mere odnazhdy on byl na grani
gibeli i tol'ko blagodarya neveroyatnomu vezeniyu vovremya uspel otskochit' ot
neozhidannogo istochnika elektroenergii, ispuskayushchego luchi. |tot, kak i
drugie pyat'desyat, on oboznachil na svoej karte, no kogda shel po labirintu,
zanimayushchemu ploshchad' krupnogo goroda, on ne mog byt' uveren, chto ne
natknetsya eshche na chto-nibud', do sih por emu neizvestnoe.
Nebo temnelo: velikolepnaya sochnaya zelen' poludnya smenyalas' chernym
mrakom nochi. Idya na ohotu, Myuller zaderzhalsya, chtoby vzglyanut' na
sozvezdiya. Dazhe ih on teper' znal prevoshodno. V etom vymershem mire on
vyiskival v nebe krupicy sveta i ob容dinyal ih v sozvezdiya, kotorye nazyval
v sootvetstvii so svoimi otvratitel'nymi, gor'kimi myslyami. Tak poyavilis'
Nozh, Pozvonochnik, CHerep, Strela, ZHaba. V glaznice CHerepa mercala
krohotnaya, slaben'kaya zvezdochka, kotoruyu on schital solncem Zemli. On ne
byl v etom uveren, potomu chto bloki s kartami on unichtozhil srazu zhe posle
posadki zdes', na planete Lemnos, odnako chuvstvoval, chto eta malen'kaya
ognennaya pylinka - Solnce. Takaya zhe slabaya zvezdochka izobrazhala levyj glaz
ZHaby. Poroj Myuller govoril sebe, chto Solnce nel'zya uvidet' na nebosklone
neba, otdalennogo ot Zemli na devyanosto svetovyh let, no byvali minuty,
kogda on niskol'ko ne somnevalsya, chto vidit imenno ego. Sozvezdiya chut'
dal'she, srazu za ZHaboj, on nazval Vesami i CHashami vesov. CHashi, razumeetsya,
viseli nerovno.
Nad planetoj Lemnos svetilo tri nebol'shih sputnika. Vozduh zdes',
hotya i razrezhennyj, godilsya dlya dyhaniya. Myuller uzhe davno perestal
zamechat', chto vdyhaet slishkom mnogo azota i slishkom malo kisloroda.
Nemnogo ne hvatalo dvuokisi ugleroda, no ot etogo on pochti ne zeval. Iz-za
etogo, odnako, on ne pechalilsya, krepko szhav v rukah stvol shtucera, on
netoroplivo shel po chuzhomu gorodu v poiskah uzhina. |to tozhe otnosilos' k
vyrabotavshemusya obrazu zhizni. U nego byli zapasy pishchi na shest' mesyacev,
pomeshchennye v radiacionnyj holodil'nik, ustanovlennyj v ubezhishche, kotoroe
nahodilos' v polukilometre ot ego tepereshnego mestoprebyvaniya, no chtoby
sohranit' ih on kazhdyj vecher otpravlyalsya za dobychej. Takim obrazom on
ubival vremya, zapasy on hotel sohranit' v predvidenii togo dnya, kogda
labirint mozhet byt' pokalechit ili paralizuet ego. On bystro vodil glazami
po rezko izgibayushchimsya ulicam. Vokrug podnimalis' steny, temneli ukrytiya,
zhdali lovushki i kaverzu labirinta. On gluboko dyshal. Ostorozhno podnimal
odnu nogu, potom stavil ee ochen' krepko i lish' togda podnimal druguyu,
oglyadyvayas' vokrug. Svet treh sputnikov smeshchalsya i izmenyal ego ten',
raskraivaya ee na bolee melkie dvojnye teni, plyashushchie i izvivayushchiesya pered
nim.
O uslyshal pisklyavyj signal detektora massy, prikreplennogo k levomu
uhu. |to oznachalo, chto gde-to nepodaleku nahoditsya zver' s vesom ot
pyatidesyati do sta kilogrammov. On nastroil detektor na tri urovnya, prichem
srednij sootvetstvoval zhivotnym srednej velichiny - s容dobnym. Krome togo,
datchik signaliziroval o priblizhenii tvari ot desyati do dvadcati
kilogrammov vesom i ulavlival emanaciyu sozdanij vesom bolee pyatisot
kilogrammov. Malen'kie bestii umeli mgnovenno brosat'sya na golovu, giganty
zhe mogli razdavit' ego, poprostu ne zametiv. Izbegaya teh i drugih, Myuller
ohotilsya na zverej srednej velichiny.
On pritailsya s oruzhiem nagotove. ZHivotnye, obitayushchie na planete
Lemnos, pozvolyali ubivat' sebya bez kakih-libo vydumok s ego storony. Oni
sohranyali ostorozhnost' otnositel'no drug druga, no za devyat' let
prebyvaniya zdes' Myullera kak-to ne ponyali, chto on tozhe hishchnik. Skoree
vsego nikakie predstaviteli razumnoj zhizni ne ohotilis' zdes' uzhe milliony
let, tak chto Myuller bez osobogo truda kazhduyu noch' ubival ih, a oni vse eshche
ne ponyali, chto takoe chelovek.
Edinstvennoj ego zabotoj na etih ohotah bylo podyskat' sebe
bezopasnoe i tak zakrytoe mesto, chtoby sosredotochivshis' na svoej zhertve,
ne okazat'sya dobychej kakogo-to bolee groznogo sozdaniya. Sterzhnem,
prikreplennym k pyatke levogo botinka, on proveril, dostatochno li prochnaya
za nim pochva. Poryadok - plotnaya. On otstupil nazad, poka ne kosnulsya
spinoj holodnoj poverhnosti steny. Potom opustilsya na levoe koleno na
slegka pruzhinyashchij trotuar, i prigotovil shtucer k vystrelu. On byl v
bezopasnosti i mog podozhdat'. Tak proshli, navernoe, minuty tri. Pisk
detektora massy prodolzhal ukazyvat', chto zhivotnoe nahoditsya v radiuse sta
metrov. Potom pod vliyaniem tepla vse blizhe podhodivshego zverya tonal'nost'
piska nachala medlenno rasti. On znal, chto iz svoej pozicii na krayu
ploshchadi, okruzhennoj okruglymi skalistymi peregorodkami, on mozhet
zastrelit' lyubuyu tvar', kotoraya vyshla by iz-za lyuboj iz etih
pobleskivayushchih sten v forme polumesyaca.
Segodnya on ohotilsya v zone "E" labirinta, ili zhe v pyatom sektore,
esli schitat' ot centra, v odnoj iz naibolee kovarnyh. On redko kogda
zabredal dal'she sravnitel'no bezopasnoj zony "D", no v etot vecher kakaya-to
d'yavol'skaya fantaziya zastavila ego pridti imenno syuda. S teh por, kak on
bolee-menee poznakomilsya s labirintom, Myuller ni razu ne otvazhilsya vnov'
vojti v zony "G" i "I": v zone "F" byl vsego lish' dva raza. Zdes' zhe, v
zone "E", odnako on byval navernoe raz pyat' za god.
Napravo ot nego iz-za odnoj iz etih peregorodok vydvinulas' trojnaya
iz-za sveta treh lun ten'. Pisk detektora massy v diapazone zverej
srednego razmera dostig maksimuma. Tem vremenem samyj malen'kij iz
sputnikov, Antropos, dvigavshijsya po nebu v obratnom napravlenii, izmenil
sostavlyayushchuyu tenej: kontury razdelilis', chernaya polosa peresekla dve
drugie chernye polosy. To byla ten' mordy, znal Myuller. Proshla eshche sekunda.
On uvidel zhertvu - zverya, velichinoj s krupnuyu sobaku, korichnevogo, s seroj
mordoj, gorbatogo, urodlivogo, yavno hishchnika. Pervye svoi neskol'ko let na
Lemnose Myuller staralsya ne ubivat' hishchnyh zhivotnyh, dumaya, chto u nih
nevkusnoe myaso. On ohotilsya na mestnye analogi ovec i korov - laskovyh
kopytnyh zhivotnyh, kotorye brodili po labirintu, blazhenno poshchipyvaya travku
v sadah. Lish' togda, kogda ih nezhnoe myaso emu prielos', on ubil zhivotnoe,
snabzhennoe kogtyami i klykami, kotoroe ohotilos' na etih vegetariancev, i k
ego izumleniyu bifshteks iz myasa hishchnika okazalsya prevoshodnym. Sejchas on
nablyudal, kak na ploshchad' vybiraetsya imenno takoj zveryuga. On videl dlinnuyu
podragivayushchuyu mordu, slyshal fyrkan'e. No skoree vsego zapah cheloveka
nichego ne oznachal dlya etogo sozdaniya.
Samouverennoe, ono netoroplivo napravilos' cherez ploshchad', tol'ko
neubirayushchiesya kogti postukivali po gladkoj mostovoj.
Myuller prigotovilsya k vystrelu, vnimatel'no celyas' to li v gorb, to
li v zad. U nego byl samonavodyashchijsya shtucer, tak chto on by popal
avtomaticheski, no nesmotrya na eto on vsegda ustanavlival pricel. On, esli
mozhno tak skazat', ne sovsem soglashalsya so svoim shtucerom, cel' kotorogo
bylo ubit', tol'ko ubit', v to vremya kak ego interesovala eda. I ved'
legche vzyat' na sebya hlopoty s ustanovkoj pricela, chem vtolkovyvat'
shtuceru, chto vystrel v myagkij sochnyj gorb razorval by samoe vkusnoe myaso.
Nu, prostrelil by on gorb do samogo pozvonochnika, a dal'she? Myuller lyubil
ohotitsya s bol'shim izyashchestvom.
On vybral mesto na hrebte v pyatnadcati santimetrah ot gorba, tam, gde
pozvonochnik soedinyaetsya s cherepom. On vystrelil. Zver' tyazhelo povalilsya na
bok. Sohranyaya vsyacheskuyu ostorozhnost', on podoshel tak bystro, kak tol'ko
osmelilsya. Umelo otdeliv nes容dobnye chasti - lapy, golovu, zhivot - on
raspylil konserviruyushchij lak na myaso, kotoroe izvlek iz zagrivka. Iz zada
on vyrezal tolstyj bifshteks, posle chego prikrepil obe porcii remnyami k
plecham. Potom povernulsya. On otyskal zigzagoobraznuyu trassu, edinstvennuyu,
kotoraya vela k centru labirinta. CHerez nepolnyj chas on uzhe budet v svoem
ubezhishche v serdce zony "A".
Na polovine puti cherez ploshchad' on neizvestno otkuda uslyshal
neznakomyj zvuk.
On ostanovilsya i obernulsya. Tri nebol'shie tvari slomya golovu mchalis'
k ubitomu zveryu. No ne stuk kogtej etih stervyatnikov on tol'ko chto slyshal.
Ili eto labirint prigotovil kakuyu-to novuyu d'yavol'skuyu neozhidannost'? Do
nego doneslos' tihoe gudenie, priglushennoe hriplym pul'sirovaniem na
srednej chastote, slishkom protyazhnoe, chtoby byt' golosom kakogo-libo iz
krupnyh zhivotnyh. O nikogda ran'she ne slyshal nichego pohozhego.
Vot imenno, zdes' ne slyshal. On nachal peretryahivat' yachejki pamyati. I
cherez mgnoven'e uzhe vspomnil, chto zvuk etot emu otlichno znakom. Dvojnoe
gudenie, netoroplivo tayushchee vdali - chto eto mozhet byt'?
On opredelil napravlenie. Vrode by zvuk donosilsya sverhu i iz-za
pravogo plecha. On posmotrel tuda i uvidel trojnoj kaskad vnutrennih sten
labirinta, soedinennyj etazh za etazhom. A vyshe? On posmotrel na polnoe
teper' zvezd nebo: CHerep, ZHaba, Vesy.
On vspomnil, chto oznachaet etot zvuk.
Korabl', kosmicheskij korabl', perehodyashchij s podprostranstvennoj na
ionnuyu tyagu pered posadkoj na planetu. Gudenie vyhlopnyh kanalov,
pul'sirovanie tormoznyh dvigatelej peremeshchalis' nad gorodom-labirintom. On
ne slyshal etih zvukov vot uzhe let devyat', to est' s togo momenta, kak
nachal zhizn' v svoem dobrovol'nom izgnanii. I teper' pribyvshie gosti
sluchajno vtorglis' v ego odinochestvo. Ili ego vysledili? CHto im zdes'
nado? Myuller kipel ot gneva. Razve ne dostatochno s nego lyudej i mira
lyudej! Tak uzh im neobhodimo narushat' ego pokoj? On tverdo stoyal, shiroko
rasstaviv nogi. I odnovremenno kraeshkom soznaniya kak vsegda sledil, net li
poblizosti opasnosti, dazhe sejchas, kogda on tosklivo glyadel v storonu
veroyatnogo mesta posadki zvezdoleta.
On ne hotel imet' nichego obshchego ni s Zemlej, ni s zhitelyami Zemli.
Nahmurivshis', on zametil krohotnuyu iskorku sveta v glazu ZHaby, v glaznice
CHerepa.
Oni do menya ne doberutsya, reshil on.
Oni umrut v etom labirinte, i kostochki ih smeshayutsya s drugimi
kostyami, kotorye vot uzhe milliony let razbrosany po vsem prohodam.
A esli im udastsya vojti tak zhe, kak udalos' eto emu?
Nu togda im pridetsya voevat' s nim. Oni pojmut, kak eto ne prosto. On
zhestko usmehnulsya, popravil visyashchij na plechah gruz, i vse vnimanie
posvyatil svoemu obratnomu puti. Vskore on byl uzhe v zone "S", v bezopasnoj
zone. Zatem dobralsya do svoego zhilishcha, spryatal myaso i prigotovil sebe
uzhin. Golova u nego strashno razbolelas'. Posle devyati let on vnov' ne odin
na svete. V ego odinochestvo vtorglis'. Snova on oshchutil zlost'. Ved' emu
nichego ne nado bylo ot zemli, krome uedineniya, no i etogo Zemlya ne hochet
emu dat'. No lyudyam etim eshche pridetsya pozhalet', esli oni doberutsya do nego
skvoz' labirint.
A esli...
Kosmicheskij korabl' vyshel iz podprostranstva chut' slishkom pozdno,
pochti na samoj granice atmosfery Lemnosa. CHarl'z Bordman ne byl dovolen
etim. Trebuya sovershenstva ot samogo sebya, on treboval, chtoby i ostal'nye
tozhe umelo spravlyalis' so svoimi obyazannostyami. Osobenno piloty.
No on ne vyskazal nedovol'stva. On vklyuchil ekran, i steny kabiny
ukrasilis' zhivym obrazom planety vnizu. Oblaka pochti ne zaslonyali ee
poverhnost'. Posredi obshirnoj ravniny vyrisovyvalis' krugi skladok,
ochertaniya kotoryh mozhno bylo opredelit' dazhe s vysoty sta kilometrov. On
obernulsya k sidyashchemu za nim molodomu cheloveku i skazal:
- Proshu, Ned. Labirint Lemnosa. I Dik Myuller v serdce labirinta.
Ned Raulins prikusil gubu.
- Takoj bol'shoj? Da on, navernoe, v sotni kilometrov diametrom.
- Viden tol'ko naruzhnyj val. On obnesen kol'ceobraznymi stenami
vysotoj v pyat' metrov. Dlina naruzhnogo vala po perimetru - tysyacha
kilometrov. No...
- Da-da, ya znayu, - prerval ego Raulins i totchas pokrasnel s toj
obezoruzhivayushchej naivnost'yu, kotoruyu Bordman schital takoj miloj i kotoruyu
namerevalsya ispol'zovat' v svoih celyah. - Prosti, CHarl'z. YA ne hotel
perebivat' tebya.
- Ne strashno! Tak o chem ty hotel sprosit'?
- Von to temnoe pyatno vnutri sten... |to i est' gorod?
Bordman kivnul.
- Gorod-labirint. Odin Gospod' znaet, skol'ko millionov let nazad on
byl vystroen. Imenno tam my otyshchem Myullera.
- Esli smozhem dobrat'sya do serediny.
- Da konechno. Kogda doberemsya, - popravil on Raulinsa.
- Razve mozhet takoe byt', chtoby my ne dobralis' do centra?
- Myuller dobralsya, - zametil Bordman. - On tam.
- No on okazalsya pervym. Vsem ostal'nym eto ne udalos'. Tak pochemu
my...
- Probovali mnogie, - zametil Bordman. - Prichem bez sootvetstvuyushchego
snaryazheniya. My spravimsya. Tak chto ne dumaj ob etom, luchshe polyubujsya
posadkoj.
Kosmicheskij korabl' snizhalsya. Slishkom bystro, podmetil Bordman,
oshchushchaya neuyutnost' ot poteri skorosti. On ne vynosil mezhzvezdnyh
puteshestvij. No eto bylo neobhodimym. Ned sidel napryagshis', s goryashchimi ot
lyubopytstva glazami. Vne somneniya u etogo mal'chishki polno sil, i zdorov'ya,
i soobrazitel'nosti, chem mne poroj kazhetsya. Neuzheli i ya v molodosti byl
takim? Odnako emu kazalos', chto on vsegda byl vzroslym - soznatel'nym,
rassuditel'nym, uravnoveshennym. Teper', zakonchiv vos'moj desyatok, on
nauchil sebya ocenivat' ob容ktivno. On kak sleduet ovladel svoim remeslom,
to est' pravleniem lyud'mi, teper' on mudree, no harakter ego ostavalsya bez
peremen. A vot Ned budet cherez shest'desyat let sovershenno inym chelovekom -
nemnogo v nem ostanetsya ot molokososa, chto sidit v sosednem kresle.
Skeptichnyj ot natury, Bordman dopuskal, chto imenno eta missiya okazhetsya tem
ispytatel'nym ognem, kotoryj lishit Neda naivnosti.
On prikryl glaza. Sila tyagoteniya ovladela ego starcheskim telom.
Skol'ko posadok na planety sovershil on. Rabota diplomata trebovala
postoyannyh metanij s mesta na mesto. Rozhdestvo Hristovo na Marse, Pasha na
odnom iz mirov Centavra, Troica na odnoj iz planet Rigelya, i vot teper'
eta missiya - naibolee slozhnaya iz vseh. CHelovek zhe ne sozdan dlya togo,
chtoby skakat' vot tak ot zvezdy k zvezde.
On chuvstvoval, kak pod vliyaniem sily prityazheniya Lemnosa, na kotoryj
korabl' padal tak bystro, lico ego deformiruetsya, on byl polon i
proizvodil vpechatlenie sladkoezhki, i vse zhe s neznachitel'nym usiliem mog
by priobresti modnyj siluet sovremennogo cheloveka. No uzhe v samom nachale
svoej kar'ery on reshil vyglyadet' pozhilym. To, chto on teryal v elegantnosti,
priobretal v avtoritete. Pozzhe na zakate kar'ery on vnov' pozvolit, chtoby
vremya perestalo kasat'sya ego. Togda pust' sedeyut volosy, zapadayut shcheki. On
budet delat' vid, chto emu let vosem'desyat i igrat' rol' skoree Nestora,
chem Ulissa.
On byl nizkogo rosta, no proizvodil takoe solidnoe vpechatlenie, chto
legko stanovilsya central'noj figuroj za lyubym stolom peregovorov. Ego
shirokie plechi, moshchnaya grudnaya kletka i dlinnye ruki skoree podoshli by
gigantu. Kogda on vstaval, lish' togda vyyavlyalsya ego nizen'kij rost, no
sidya on mog vyzyvat' strah. On uzhe ubedilsya, chto eta osobennost' mozhet
idti na pol'zu. CHelovek slishkom vysokij bol'she podhodil by dlya
rasporyazhenij, a ne dlya sovetov, a on, Bordman, nikogda ne stremilsya
komandovat'. On predpochital primenyat' vlast' bolee tonkimi sposobami.
I bez togo on vyglyadel kak vladyka. Puhlyj, no chetko cherchenyj
podborodok, krupnyj, shirokij nos, solidnyj i reshitel'nyj rot, ogromnye
kurchavye brovi, chernye pryadi volos. Volosy, zhestkie i dlinnye, zakinuty za
ushi. Na pal'cah on nosil tri perstnya: giroskop v platine i dva rubina s
temnoj inkrustaciej iz urana-238. Odevalsya on skromno, tradicionno - lyubil
tolstye tkani i pokroj chut' li ne srednevekovyj. Navernyaka on okazalsya by
vazhnoj personoj v lyuboe vremya i pri lyubom dvore. Sledovatel'no, byl vazhnoj
personoj i sejchas. Vskore on dolzhen byl vysaditsya eshche na odnoj chuzhoj
planete. On zasopel. Kak dolgo eshche budet dlitsya eta posadka?
On posmotrel na Neda Raulinsa. Dvadcatidvuh-dvadcatitrehletnij
parnishka, sploshnaya nevinnost', hotya dostatochno vzroslyj, chtoby znat' o
zhizni bol'she, chem eto pokazyvaet. Vysokij, banal'no strojnyj, svetlye
volosy, golubye glaza, krupnye podvizhnye guby, oslepitel'no-belye zuby.
Ned byl synom pokojnogo teper' teoretika svyazi, odnogo iz samyh blizkih
druzej Richarda Myullera. Vozmozhno, eta svyaz' pozvolit vstupit' s Myullerom v
peregovory, ves'ma slozhnye i delikatnye.
- CHarl'z, tebe nehorosho? - sprosil Raulins.
- Perezhivu kak-nibud'. Sejchas syadem.
- My medlenno spuskaemsya, pravda?
- Ostalos' vsego minuta.
Lico parnishki bylo slovno ne podverzheno sile prityazheniya Lemnosa.
Tol'ko levaya shcheka slegka ottyanulas' - i nichego bol'she. Vyrazhenie sluchajnoj
izvinitel'nosti na etom otkrytom yunosheskom lice proizvodilo nepriyatnoe
vpechatlenie.
- Sejchas, sejchas, - probormotal Bordman i zakryl glaza.
Korabl' kosnulsya poverhnosti planety. Vyhlopnye kanaly prekratili
rabotu. V poslednij raz ryavknuli tormoznye dvigateli. Nastupil
oshelomlyayushchij moment neuverennosti, no amortizatory krepko vcepilis' v
grunt, i grohot posadki smolk. My na meste, podumal Bordman. Teper' - etot
labirint. Teper' - Richard Myuller. Posmotrim, ne izmenilsya li on za devyat'
let k luchshemu. Mozhet byt', teper' on sovershenno normal'nyj chelovek.
Gospodi, esli tak, to pomogi nam vsem.
Do sih por Nedu Raulinsu ne prihodilos' mnogo puteshestvovat'. On
posetil vsego lish' pyat' mirov, iz nih tri v svoej rodnoj sisteme. Kogda
emu bylo desyat' let, otec vzyal ego s soboj v letnie kanikuly na Mars. Dva
goda spustya on pobyval na Venere i Merkurii. A posle okonchaniya shkoly on
poluchil nagradu v vide puteshestviya za predely solnechnoj sistemy na Al'fa
Centavra-4. Posle chego, tremya godami pozzhe, emu prishlos' otpravitsya v
sistemu Rigelya, chtoby posle katastrofy soprovodit' domoj ostanki svoego
otca.
Da, eto ne bylo rekordom po puteshestviyam v te vremena. No on znal,
chto v ego diplomaticheskoj kar'ere eshche ne odno puteshestvie ozhidaet ego.
CHarl'z Bordman vsegda povtoryal, chto mezhzvezdnye perelety ochen' bystro
priedayutsya i metaniya po vselennoj, po suti dela, eshche odna nelegkaya
obyazannost'. Raulins otnosil eto v schet ustalosti cheloveka, kotoryj byl
chut' li ne v chetyre raza starshe, chem on.
Ladno, pust' ona kogda-nibud' pridet, eta skuka. No v etot moment Ned
Raulins stoyal na neznakomoj planete v shestoj raz za vsyu svoyu nedolguyu
zhizn'. Korabl' opustilsya na ogromnoj ravnine, raskinuvshejsya vokrug
labirinta. Val labirinta protyanulsya na sotnyu mil' na yugo-vostok. Sejchas na
etoj polovine Lemnosa byla polnoch'. Sutki zdes' dlilis' tridcat' chasov, a
god - dvadcat' mesyacev. Na etom polusharii uzhe nastala osen' i delalos'
holodno. |kipazh korablya vygruzhal ezhektory, iz kotoryh v odnu minutu dolzhny
byli vykinut' palatki.
CHarl'z Bordman stoyal na sklone v takoj zadumchivosti, chto Raulins ne
posmel podojti k nemu. On vsegda otnosilsya k Bordmanu so strannym
pochteniem, blizkim k strahu. On znal, chto eto - cinichnaya staraya dryan', no
vse zhe ne mog ne udivlyat'sya. Bordman po-nastoyashchemu velikij chelovek. Otec
navernyaka byl odnim iz nih. I Dik Myuller (Raulinsu bylo dvenadcat' let,
kogda Myuller popal v peredelku i zagubil svoyu zhizn'). Byt' znakomym s
takimi tremya lyud'mi - eto nastoyashchaya privilegiya. Esli by emu udalos'
sdelat' kar'eru, hotya by na polovinu stol' znachitel'nuyu, kak u Bordmana.
Mne ne dostaet hitrosti Bordmana. Zato u menya est' drugie preimushchestva:
opredelennaya taktichnost', kotoraya u nego otsutstvuet. YA mogu byt' poleznym
na svoj sobstvennyj maner, dumal Raulins. Odnako on somnevalsya - ne pitaet
li k on nadezhd slishkom naivnyh?
On gluboko vtyanul v legkie chuzhoj vozduh. Posmotrel na nebo. Pustaya
eta planeta, mertvaya. On kogda-to chital o Lemnose, eshche v shkole: odna iz
drevnih planet, nekogda naselennaya sushchestvami nevedomoj rasy, no uzhe
tysyachu stoletij pokinutaya, lishennaya zhizni. Ot prezhnih ee obitatelej ne
ostalos' nichego, krome okamenevshih kostej i etogo labirinta. Smertonosnyj
labirint, postroennyj neizvestnymi sushchestvami, okruzhaet gorod mertvyh.
Arheologi issledovali etot gorod s vozduha, zondiruya ego datchikami,
razocharovannye nevozmozhnost'yu proniknut' tuda. Otpravleno uzhe dvenadcat'
ekspedicij, i ni odin iz etih otryadov ne smog proniknut' v labirint:
smel'chaki bystro stanovilis' zhertvami lovushek, razmeshchennyh vo vneshnej
zone. Poslednyaya popytka byla predprinyata pyat'desyat let nazad. Richard
Myuller, kotoryj pozzhe vysadilsya na etoj planete, pervyj otyskal vernyj
put'.
Raulins prikinul, udastsya li zavyazat' kontakt s Myullerom. Krome togo,
on ne mog ne podumat' o tom, skol'ko iz ego sputnikov po puteshestviyu umrut
pri preodolevanii prepyatstvij. To, chto i on takzhe mozhet umeret' kak-to ne
prishlo emu v golovu. A ne odin iz teh, kto zanimalsya sejchas razbivkoj
lagerya, dolzhen byl v techenie blizhajshih dnej prinyat' smert'.
Razmyshlyaya ob etom, Raulins uvidel, kak neznakomoe zhivotnoe poyavlyaetsya
iz-za peschanogo holma nepodaleku. On s interesom prismotrelsya k etomu
sozdaniyu. Ono nemnogo napominalo krupnogo kota, no kogti u nego ne
ubiralis', a past' byla utykana mnozhestvom zelenovatyh klykov. Svetlye
poloski pridavali bokam krasochnost'.
Zver' priblizilsya k nemu na rasstoyanie metrov v dvenadcat', posmotrel
bezrazlichno, povernulsya dvizheniem polnym gracii
Zver' priblizilsya k Bordmanu. Tot prigotovil oruzhie.
- Net! - kriknul Raulins. - Ne ubivaj ego, CHarl'z! On prosto hochet
poglyadet' na nas vblizi!
Bordman vystrelil.
- CHarl'z, ne mog podozhdat' minutku? On sam by ushel! Zachem ty...
Bordman ulybnulsya. Kivkom golovy on podozval odnogo iz chlenov
ekipazha. Tot naklonilsya nad zverem i nakinul na nego set'. Bordman
dobrodushno skazal:
- YA tol'ko oglushil ego, Ned. CHast' stoimosti etoj ekspedicii
pokryvaet federal'nyj zoosad. Ili zhe ty dumal, chto ya ubivayu s takim
udovol'stviem?
Raulins pochuvstvoval sebya malen'kim i glupym.
- Zabudem ob etom. A vernee - net, postarajsya ni o chem ne zabyvat'. I
poluchi ot etogo urok: sleduet sperva podumat', prezhde chem boltat'
gluposti.
- No esli by ya zhdal, a ty by dejstvitel'no ee ubil?
- Togda cenoj etoj zveryushki ty by uznal obo mne koe-chto nepriyatnoe. I
v dal'nejshem tebe bylo by izvestno, chto menya provociruet na ubijstvo vse
chto chuzherodno i nadeleno ostrymi zubami. Ved' esli by ya hotel ubit', tvoi
vopli ne proizveli by na menya nikakogo vpechatleniya. Tak chto vsegda vybiraj
podhodyashchij moment, Ned. Sperva trezvo oceni situaciyu, luchshe poroj
pozvolit', chtoby chto-to proizoshlo, chem dejstvovat' slishkom pospeshno.
Obidelsya, paren'? Svoej koroten'koj lekciej ya zastavil tebya pochuvstvovat'
idiotom?
- S chego ty vzyal, CHarl'z? YA dalek ot mysli, chto net veshchej, kotorym
mne nado nauchit'sya.
- I ty hotel by uchitsya ot menya?
- CHarl'z, ya...
- Prosti, Ned. Mne ne sleduet nadoedat' tebe. Ty byl prav, pytayas'
ostanovit' menya ot ubijstva zverya. Ne tvoya vina, chto ty ne ponyal moih
namerenij.
- Odnako, ty schitaesh', chto ya prezhdevremenno potoropilsya, vmesto togo,
chtoby ocenit' situaciyu? - rasteryanno sprosil Raulins.
- |to bylo nenuzhnym.
- Ty sam sebe protivorechish'.
- Otsutstvie logiki - eto moya privilegiya, - skazal Bordman. - Vyspis'
segodnya kak sleduet. Utrom poletim i sostavim kartu, a potom nachnem
vysylat' tuda lyudej. Mozhet okazat'sya, chto my budem cherez nedelyu besedovat'
s Myullerom.
- I on zahochet s nami sotrudnichat'?
- Sperva ne zahochet. Budet razdrazhennym, primet oplevyvat' nas yadom.
|to zhe my - te, kto ego otverg. Zachem on dolzhen teper' pomogat' lyudyam
Zemli? No poskol'ku on chelovek chesti, a chest' eto takaya veshch', kotoraya ne
poddaetsya izmeneniyam, bezotnositel'no k tomu, naskol'ko ty bolen, odinok
ili obizhen. Nastoyashchuyu chest' ne ubivaet dazhe nenavist'. Dazhe vo mne est'
svoeobraznaya chest'. Uzh kak-nibud' my ustanovim kontakt s Myullerom.
Ugovorim ego, chtoby on vyshel iz etogo labirinta.
- Nadeyus', tak vse i budet, CHarl'z. - Raulins zakolebalsya. - No kak
podejstvuet na nas... blizost' s nim? YA imeyu v vidu ego bolezn'... ego
vozdejstvie na okruzhayushchih...
- Merzko.
- Ty ego videl uzhe posle togo, kak eto sluchilos'?
- Da, mnozhestvo raz.
- YA po-nastoyashchemu ne mogu sebe voobrazit', kak eto mozhno nahoditsya
ryadom s chelovekom, kogda vse ego estestvo vozdejstvuet na tebya.
- Oshchushchenie takoe, slovno ty zabralsya v vannu, polnuyu kisloty, -
otvetil Bordman s nekotorym somneniem. - K etomu mozhno privyknut', no
polyubit' nikogda, eto kak ogon' po vsej kozhe. Urodstvo, strah, zhadnost',
bolezni... hleshchut iz Myullera.
- Ty skazal, chto on chelovek chesti...
- Byl - i slava tebe, Gospodi! Esli dazhe v mozgu takogo dostojnogo
cheloveka, kak Dik Myuller, kroyutsya eti merzosti, to chto zhe govorit' ob
obychnyh lyudyah? Tol'ko poslat' na nih podobnoe neschast'e, kak to chto vypalo
na dolyu Myullera.
- U Myullera bylo dostatochno vremeni, chtoby samomu sgoret' ot
sobstvennogo nevezeniya, - zametil Raulins. - CHto budet, esli k nemu teper'
voobshche nel'zya priblizit'sya? Esli ta emanaciya, chto ot nego ishodit,
okazhetsya nastol'ko sil'noj, chto my ne vyderzhim?
- Vyderzhim, - skazal Bordman.
V labirinte Myuller proanaliziroval situaciyu i prikinul svoi
vozmozhnosti. V okoshkah videoskopa byli vidny izobrazheniya korablya,
plastikovyh kupolov i mel'kanie krohotnyh figur. Teper' on zhalel, chto ne
smog otyskat' apparatury kontroliruyushchej chetkost' izobrazheniya. No on
schital, chto emu povezlo, chto on mozhet pol'zovat'sya etim prisposobleniem.
Mnozhestvo apparatov v etom gorode utratilo svoi svojstva iz-za iznosa
kakih-to uzlov. Myulleru udalos' ustanovit', dlya chego sluzhat lish' nekotorye
iz nih, da i imi on pol'zovalsya daleko ot ideala obrazom.
On sledil za tumannymi izobrazheniyami blizhnih svoih - lyudej, zanyatyh
razbitiem lagerya na ravnine - i prikidyval, kakuyu novuyu pakost' oni emu
prigotovili.
On sdelal vse, chtoby steret' za soboj vsyakie sledy, kogda startoval s
Zemli. Nanimaya zvezdolet, on lozhno zapolnil marshrutnyj list, ukazav, chto
letit na Sigmu Drakona. Vo vremya poleta emu prishlos' otmetitsya na treh
stanciyah slezheniya, no na kazhdoj iz nih on zaregistrirovalsya kak
sovershayushchij oblet galaktiki, trassu kotorogo on staratel'no obdumal tak,
chtoby nikto ne mog znat', gde on nahoditsya.
Normal'nyj sravnitel'nyj analiz dannyh stancij slezheniya dolzhen byl
vyyavit', chto vse tri poocherednyh zayavleniya - odna lozh', odnako on
rasschityval, chto do blizhajshego kontrolya on uspeet zakonchit' rejs i
ischeznut'. Skoree vsego, emu eto udalos', tak kak patrul'nye korabli ne
byli poslany za nim vsled. Vblizi planety Lemnos on vypolnil poslednij
otvlekayushchij manevr, ostaviv korabl' na parkovoj orbite i opustivshis' na
planetu v kapsule. Tem vremenem bomba s chasovym mehanizmom raznesla
raketu. Nuzhno bylo raspolagat' poistine fantasticheskim komp'yuterom. Bomba
byla zaproektirovana tak, chto na kazhdyj kvadratnyj metr vzryvaemoj
poverhnosti prihodilos' pyat'desyat fal'shivyh vektorov, chto cherez nebol'shoj
promezhutok vremeni svelo by na net rabotu trasserov. A vremeni Myulleru
trebovalos' nemnogo - let shest'desyat. S Zemli on uletel pochti
shestidesyatiletnim muzhchinoj, i v normal'nyh usloviyah mog by rasschityvat'
eshche po men'shej mere na sotnyu let polnoj zhizni, no zdes', na Lemnose, bez
vrachej, pol'zuyas' uslugami lish' daleko ne luchshego diagnosta, on znal, chto
budet schitat' sebya schastlivchikom, esli dotyanet do sta desyati - sta
dvadcati kak maksimum. SHest'desyat let odinochestva i spokojnaya smert' v
izolyacii - i vse, chto on zhdal ot sud'by. I vot v ego ugolok vtorglis'
prishel'cy.
Kak oni ego vysledili?
On prishel k vyvodu, chto vysledili ego oni ne mogli. Vo-pervyh, on
ispol'zoval vse vozmozhnye sredstva predostorozhnosti. Vo-vtoryh, net
nikakoj prichiny, chtoby za nim gnalis'. On ne beglec. On poprostu chelovek,
nadelennyj uzhasnoj bolezn'yu - oshchushchaet otvrashchenie pri vide svoih zemnyh
blizkih. Tam on byl pozorishchem, zhivym ukorom vsem im. On ponimal, chto
velichajshim blagodeyaniem i yavilas' izolyaciya ot nih. Tak chto oni ne stali
primenyat' nikakih usilij, chtoby otyskat' sushchestvo, stol' im nenavistnoe.
I vse zhe byli prishel'cy?
On polagal, chto arheologi. Mertvyj gorod na Lemnose vne somneniya
interesuet ih. Do sih por, on nadeyalsya, chto lovushki labirinta budut
vozderzhivat' ot issledovanij. Gorod byl otkryt bolee sta let, no potom
planetu izbegali po ves'ma konkretnym povodam. On sam videl ostanki teh,
kto pytalsya proniknut' v labirint. Esli on syuda i dobralsya, to potomu
lish', chto gotov byl prinyat' takuyu ee smert', i v to zhe vremya lyubopytstvo
prikazyvalo emu proniknut' v centr labirinta i vyyasnit' ego tajny. On
dobralsya, on tut, no pribyli prishel'cy.
Oni ne proniknut syuda.
Udobno razmestivshis' v centre labirinta, on raspolagal dostatochnym
kolichestvom sledyashchih ustrojstv. Takim obrazom, on videl, kak peremeshchayutsya
iz zony v zonu zhivotnye, na kotoryh on ohotilsya. V opredelennoj mere on
mog derzhat' pod kontrolem lovushki labirinta, yavlyayushchiesya po suti vsego lish'
passivnymi lovushkami, no i oni mogli prigoditsya v vojne s kakim-libo
vragom. Neodnokratno, kogda hishchnye zveri razmerom so slona pytalis'
probrat'sya k centru labirinta, on sbrasyval ih v podzemnuyu yamu v zone "Z".
Teper' on sprashival sebya, kakie sredstva on primenil protiv lyudej. No ne
nahodil na eto otveta. Po suti dela, lyudi v nem ne vyzyvali nenavisti: on
lish' hotel, chtoby oni ostavili ego odnogo s tem, chto moglo vosprinimat'sya
kak pokoj.
On smotrel na ekrany. On zanimal nizkoe shestiugol'noe pomeshchenie -
odnu iz zhilyh komnat v centre goroda - so vstroennymi v stenu
videoskopami. Bolee goda on vyyasnyal, kakie chasti labirinta sootvetstvuyut
izobrazheniyam na ekrane. SHest' ekranov v samom nizhnem uglu pokazyvali
uchastki zon ot "A" do "F". Kamery dvigalis' po polukrugu, pozvolyaya iz
ukrytiya patrulirovat' uchastki, primykayushchie k vyhodam iz drugih zon.
Poskol'ku lish' odin vhod v kazhduyu zonu byl dostupen, on vsegda mog
nablyudat' za priblizheniem hishchnikov. To chto proishodilo u vhodov-lovushek,
ego ne interesovalo.
V verhnem ryadu ekranov - sed'moj, vos'moj, devyatyj, desyatyj - vrode
by pokazyvali izobrazheniya iz zon "G" i "I", naibolee blizkih k naruzhnoj
storone, samyh bol'shih i samyh opasnyh. Myuller reshil ne riskovat' i ne
pronikat' v nih dlya detal'nogo podtverzhdeniya etoj gipotezy. Net smysla,
dumal on, naryvat'sya na eti vse nepriyatnosti tol'ko zatem, chtoby detal'no
issledovat' lovushki. Odinnadcatyj i dvenadcatyj ekrany pokazyvali pejzazh
vne predelov labirinta - ravniny, okkupirovannoj teper' korablem.
Nemnogie iz ustrojstv imeli takuyu informacionnuyu cennost'. Posredi
central'noj ploshchadi goroda stoyal pod zashchitnym zontikom iz hrustalya
dvenadcatigrannyj kamen' rubinovogo cveta, i vnutri ego tikal kakoj-to
mehanizm. Myuller predpolagal, chto eto atomnye chasy otmeryayushchie vremya v
edinicah, prinyatyh v to vremya, kogda oni byli sproektirovany. Kamen'
podvergalsya opredelennym izmeneniyam: rubinovaya poverhnost' mutnela,
priobretala cvet granata, a to i chernyj, a sam kamen' peremeshchalsya na svoem
osnovanii. Myuller staratel'no registriroval vse izmeneniya, no eshche ne ponyal
ih naznacheniya. |ti metamorfozy proishodili ne sluchajno, no ih ritmiku i
posledovatel'nost' on ponyat' ne mog.
Na kazhdom iz vos'mi uglov ploshchadi stoyal uglovatyj metallicheskij stolb
vysotoj primerno v shest' metrov. |ti stolby medlenno povorachivalis' v
vyemkah na protyazhenii vsego goda. Myuller znal, chto odin polnyj oborot oni
osushchestvlyayut kazhdye dvadcat' mesyacev, to est' za to vremya, kotoroe
zanimaet u Lemnosa na odin oborot vokrug solnca, no on podozreval, chto eti
pilony soderzhat v sebe kakuyu-to bolee glubokuyu cel'.
Na ulicah zony "A" na ravnyh rasstoyaniyah raspolagalis' kletki s
prut'yami, vypolnennymi iz materiala, napominayushchego alebastr. No ni odnim
iz sposobov emu ne udalos' otkryt' ih. No dvazhdy za eti gody on ubezhdalsya,
chto prut'ya byli vtyanuty i kletki raspahnuty. Pervyj raz oni byli otkryty
na protyazhenii treh sutok, a potom noch'yu, kogda on spal, prut'ya vernulis'
na mesto. Neskol'ko let spustya kletki vnov' raskrylis'. On popytalsya ne
spuskat' s nih glaz, stremyas' uznat' sekret etogo mehanizma. No na
chetvertuyu noch' on zadremal tak gluboko, chto ne zametil, kak oni zakrylis'.
Ne menee tainstvennym byl akveduk.
Vdol' vsej zony "B" bezhal zamknutyj i slovno vypolnennyj iz oniksa
zhelob s uglovatymi kranami cherez kazhdye pyat'desyat metrov. Esli on
podstavlyal pod krany lyubuyu emkost', to nachinala tech' chistaya voda. Kogda zhe
on popytalsya vstavit' v kran palec, okazalos', chto otverstiya tam net.
Slovno voda prosachivalas' cherez kakuyu-to pronicaemuyu kamennuyu probku.
Do sih por ego vse eshche porazhal to fakt, kak mnogo ucelelo v etom
sverhstarom gorode. Arheologi posle issledovaniya artefaktov i skeletov
prishli k vyvodu, chto razumnye sushchestva ischezli tam bolee milliona let
nazad, dazhe mozhet pyat'-shest' millionov. On hotya i byl
arheologom-lyubitelem, nauchilsya opredelyat' vozdejstviya vremeni. Kopi na
ravnine byli neveroyatno drevnimi, a vnutrennee steny goroda
svidetel'stvovali, chto labirint otnositsya k tem zhe starym vremenam, chto i
kopi.
I vse-taki bol'shaya chast' goroda kazalas' netronutoj vremenem.
Vozmozhno, chastichno sposobstvoval klimat - tut nikogda ne bylo uraganov, ni
razu ne shel dozhd'. Pesok ne sobiralsya dazhe na nezashchishchennyh ulicah goroda.
I Myuller znal, pochemu. Spryatannye nasosy podderzhivali vse v netronutom
sostoyanii, vsasyvaya lyubuyu gryaz'. On sobral neskol'ko gorstej zemli s
ogorodov i razbrosal iz. Paru minut spustya oni nachali polzti i ischezli v
shchelyah, priotkryvshihsya u osnovaniya zdanij i tut zhe sdelavshiesya vnov'
nevidimymi.
Skoree vsego pod gorodom protyanulas' ogromnaya set' nevedomoj
mashinerii - neunichtozhaemye konservacionnye ustrojstva, protivostoyashchie
vozdejstviyu vremeni. U Myullera ne bylo podhodyashchego oborudovaniya, chtoby
razlomat' mostovuyu, tverdost' kotoroj ne moglo preodolet' nichto.
Samodel'nymi instrumentami on nachal kopat' v ogorode, nadeyas' takim
obrazom dobrat'sya do etih podzemelij, no hotya vykopal yamu glubinoj v tret'
kilometra, a vtoruyu eshche glubzhe, on ne natknulsya ni na chto, krome pochvy.
Kakaya-to apparatura obespechivala, chto videokamery dejstvovali, ulicy
ostavalis' chistymi, steny ne kroshilis' i vsegda zhdali smertonosnye
lovushki.
CHto za rasa mogla vystroit' gorod?
Eshche trudnee bylo voobrazit' sebe, chto eti sushchestva vymerli. Esli
predpolozhit', chto ostanki prinadlezhali stroitelyam goroda - gorod sozdavali
gumanoidnye sushchestva primerno polutorametrovogo rosta, s ochen' dlinnymi
pal'cami i nogami s dvumya sustavami. No sledov takoj rasy ne bylo na
planetah solnechnoj sistemy. Ili zhe, chto tozhe vozmozhno, oni poprostu ne
sovershali mezhplanetnyh pereletov, razvilis' i pogibli zdes'.
Krome goroda nichto na planete ne svidetel'stvovalo o tom, chto nekogda
ona byla naselena. Mozhet byt', za proshedshie veka ostal'nye goroda ischezli
s poverhnosti Lemnosa i sohranilsya lish' etot. Ili on tak i byl
edinstvennym gorodom na Lemnose. Teper' nichto ne ukazyvalo na
sushchestvovanie drugih naselennyh punktov. Koncepciya labirinta
svidetel'stvovala, chto v poslednie vremena eto plemya zaperlos' v svoej
tverdyne, chtoby spastis' ot groznogo nepriyatelya. No Myuller znal, chto eto
tol'ko domysel. Nesmotrya na vse, on ne mog izbavit'sya ot vpechatleniya, chto
labirint poyavilsya vsledstvie kakoj-to oshibki v razvitii civilizacii, a ne
iz-za vneshnej ugrozy.
Ili zhe syuda vtorglis' nekogda chuzhaki, dlya kotoryh preodolenie
labirinta ne predostavlyalo nikakih slozhnostej, i perebili vseh zhitelej
goroda, posle chego ochishchayushchie mehanizmy ubrali ottuda kosti? Poverit' eto
bylo nevozmozhno. Vstupaya v gorod, on nashel ego tihim i mertvym. Lish'
zhivotnye naselyali ego. Myuller naschital primerno dvadcat' vidov
mlekopitayushchih. Travoyadnye zhivotnye paslis' v gorodskih sadah, plotoyadnye
napadali na nih, ekologicheskoe ravnovesie bylo ideal'nym.
|tot gorod napominal emu Vavilon proroka Isaji: "No budut skryvat'
tam zveri, i napolnyatsya ih doma drakonami. I budut sovy gnezdit'sya v domah
ego, i sireny v dvorcah roskoshnyh".
Teper' etot gorod prinadlezhal Myulleru bezrazdel'no do konca ego
zhizni.
Do nego pytalis' sdelat' eto ne tol'ko lyudi Zemli. V zonah lezhalo po
men'shej mere dvadcat' skeletov lyudej. Tri cheloveka dobralis' dazhe do zony
"D". No on ochen' udivilsya, kogda uvidel kosti nevedomogo proishozhdeniya. V
zonah "V" i "G" on nashel skelety krupnyh, napominayushchih drakonov, sozdanij,
dazhe ostatki kosmicheskih skafandrov. Blizhe k centru labirinta lezhalo
mnozhestvo ostankov sushchestv kakogo-to inogo vida, veroyatno -
chelovekoobraznyh. On ne pytalsya prikinut', kak davno pribyli syuda eti
tvoreniya. |ta galakticheskaya pomojka byla dlya Myuller napominaniem chego-to
takogo, chto Myuller prevoshodno znal. A imenno: to, chto chelovechestvo za
svoi pervye dvesti let za predelami solnechnoj sistemy eshche ne vstretilo
nikakih form zhivoj razumnoj zhizni. Odno sushchestvovanie kladbishcha kostej na
Lemnose svidetel'stvovalo o nalichii po men'shej mere dvenadcati razlichnyh
ras. Myuller gordilsya tem, chto on pronik v serdce labirinta. Neskol'ko
pervyh let on ne udivlyalsya sohrannosti ostankov v labirinte. Lish' potom on
nauchilsya nablyudat' za mehanicheskim bezzhalostnym ustraneniem lyubogo musora
- kak pyli, tak i kostej zhivotnyh, kotorye sluzhili emu pishchej. No skelety
viziterov ostavalis'. Pochemu? V konce koncov Myuller soobrazil, chto
mehanicheskie musorshchiki minuyut trupy razumnyh sushchestv ne sluchajno.
Predosterezhenie: ostav' nadezhdu voyak, syuda vhodyashchij.
|ti skelety - odin iz vidov oruzhiya v psihologicheskoj vojne, kotoruyu
vel s kazhdym prishel'cem d'yavol'skij gorod. Oni dolzhny byli napominat':
smert' najdet tebya povsyudu. No kakim obrazom oni mogli "znat'", kakie
trupy ubirat', a kakie ne trogat'?
Sejchas on smotrel na ekrany. Sledil za suetoj krohotnyh figurok vozle
kosmicheskogo korablya.
Pust' tol'ko vojdut syuda, dumal on. Gorod mnogo let nikogo ne ubival.
Vot on imi i zajmetsya. YA v bezopasnosti.
On byl uveren, chto dazhe esli oni doberutsya do nego, to nadolgo ne
zaderzhat'sya. Ego bolezn' ottolknet ih. Mozhet im i hvatit lovkosti
preodolet' labirint, no im ne spravit'sya s tem, chto sdelalo Myullera
mertvym dlya ego sorodichej.
- A nu ubirajtes'! - gromko proiznes on. Neozhidanno uslyshav vorchanie
dvigatelej, on uvidel, kak ploshchad' peresekaet mrachnaya ten'. Znachit, oni
obsleduyut labirint s vozduha. On spryatalsya. Razumeetsya, oni smogut
otyskat' ego, gde on ne nahodilsya. |krany skazhut im, chto v labirinte zhivet
chelovek i oni konechno postarayutsya naladit' s nim svyaz', eshche ne znaya, on li
eto. A potom...
On okamenel ot toski. Pust' oni pridut. On vnov' smozhet razgovarivat'
s lyud'mi. Zabyt' ob odinochestve.
No on hotel etogo s kakuyu-to minutu.
Nevol'noe zhelanie vyrvat'sya iz odinochestva zadavila logika: chto bylo
by, esli by on predstal pered nimi? Net! Ne priblizhajtes'! Ne podhodite!
- Tam vnizu, Ned, - skazal Bordman. - On tam navernyaka. Vidish' tochku
na tom ekrane? Edinstvennyj zhivoj chelovek. |to - Myuller.
- V samom centre labirinta, - skazal Raulins. - Emu v samom dele
udalos' proniknut' tuda.
- Kak-to udalos'.
Bordman perevel vzglyad na ekran. S vysoty labirint prosmatrivalsya
dovol'no chetko. On razlichal vosem' zon. On mog razobrat' dazhe ploshchadi,
bul'vary, steny, perepleteniya ulic. Zony byli koncentricheskimi, kazhdaya s
bol'shoj ploshchad'yu posredine. I detektor massy na razvedyvatel'nom samolete
obnaruzhil nalichie Myullera v ryadu nevysokih domov k vostoku ot odnoj iz
takih ploshchadej. No nikakih prohodov, soedinyayushchih otdel'nye zony, on
obnaruzhit' ne smog. Dazhe s vozduha okazalos' nevozmozhnym nametit' trassu.
Bordman znal, chto eto pochti nevozmozhno. V blokah informacii
soderzhalis' otchety predydushchih neudachnyh ekspedicij. Krome togo, yasno, chto
Myuller dostig centra labirinta kakim-to sposobom.
- Sejchas, Ned, i tebe koe-chto pokazhu.
On otdal rasporyazhenie. Ot korpusa samoleta otdelilsya robot i nachal
padat' k gorodu. Bordman i Raulins sledili za nim, poka ne okazalsya na
vysote edva neskol'kih desyatkov metrov nad kryshami zdanij. No vnezapno
robot ischez. Vzmetnulsya klub zelenogo dyma - i bol'she nichego ne stalo
vidno.
- Vse po-prezhnemu. Do sih por ves' etot rajon prikryvaet ekran. Vse,
chto priblizhaetsya sverhu - szhigaetsya.
- Znachit, dazhe pticy...
- Na Lemnose net ptic.
- A dozhd'? Ili eshche chto-nibud', padayushchee na gorod...
- Na Lemnose net osadkov. Po krajnej mere na etom polusharii. Znachit,
ekran ne propuskaet lish' inorodnye predmety. My ob etom znaem so vremen
pervoj ekspedicii.
- Oni ne pytalis' vyslat' robot-zond?
- Esli ty vidish' pokinutyj gorod sredi pustyni na mertvoj planete -
to bez opaseniya pytaesh'sya v etot gorod vysadit'sya. |to prostitel'naya
oshibka, no Lemnos oshibok ne proshchaet.
On prikazal snizit'sya. Minutu spustya oni kruzhili nad vneshnim valom
labirinta. Oni proletali nad gorodom raz za razom, dopolnyaya novymi
detalyami shemu, a Bordman, razozlivshis', zahotel, chtoby sejchas potok sveta
ot zerkal udaril v samolet i prevratil ego v pepel. On uzhe davno utratil
privyazannost' k sovershenstvu. Govoryat, chto neterpelivost' - kachestvo
molodyh, i chto chem starshe chelovek stanovitsya, tem dobrodushnee i terpelivee
pletet on pautinu svoih planov, no Bordman pojmal sebya na tom, chto svoe
zadanie emu hochetsya zavershit' kak mozhno skoree. Vyslat' robota, kotoryj
proskol'znet skvoz' labirint, shvatit Myullera i vyvolochet ego naruzhu.
Skazat' Myulleru, chego ot nego hotyat, i zastavit', chtoby on soglasilsya.
Kapitan Hostin, kotoryj dolzhen byl vesti lyudej cherez labirint, prishel
vyskazat' svoe uvazhenie. On byl chelovek dela, gotovyj posvyatit' dvadcat'
zhiznej, v tom chisle i svoyu sobstvennuyu, lish' by dobrat'sya do serdca
labirinta.
On pokosilsya na ekran i sprosil:
- Est' kakie-nibud' novye svedeniya?
- Nichego novogo.
- Vy uzhe hotite sadit'sya?
- Da, mozhno, - skazal Bordman i posmotrel na Raulinsa. - Razve chto ty
hotel by eshche koe-chto utochnit', Ned.
- YA? Nu... ya dumayu, sleduet li nam voobshche vhodit' v labirint. Mozhet,
nam udastsya vymanit' Myullera i pogovorit' s nim snaruzhi.
- Net.
- Ne udastsya?
- Net. Potomu chto, vo-pervyh, Myuller ne vyshel by na nashu pros'bu. On
- nelyudim. On zhiv'em pohoronil sebya zdes', chtoby byt' kak mozhno dal'she ot
chelovechestva. Vo-vtoryh, priglashaya ego, nam prishlos' by slishkom mnogoe
rasskazat' emu o tom, chego my ot nego hotim. A v etoj igre, Ned, karty ne
sleduet raskryvat' prezhdevremenno.
- Ne ponimayu, o chem ty govorish'.
- Dopustim, my budem dejstvovat' v sootvetstvii s tvoim planom. CHto
my skazhem Myulleru, chtoby vymanit' ego iz labirinta?
- Nu... chto pribyli s Zemli special'no za nim, chtoby pomog nam v
situacii, opasnoj dlya vsej solnechnoj sistemy. CHto my natknulis' na rasu
chuzhih sushchestv, s kotorymi ne mozhem naladit' kontakt, i tol'ko on odin
mozhet pomoch'. Tak kak my... - Raulins zamolchal, tak kak pochuvstvoval svoyu
bespomoshchnost'. - Dlya Myullera kak raz prozvuchali by takie argumenty.
- Vot imenno. Odin raz Zemlya uzhe posylala ego v mir chuzhih, kotorye
isportili emu zhizn'. Vryad li on zahochet poprobovat' eto eshche raz.
- Tak kakim zhe obrazom mozhno sklonit' ego k tomu, chtoby on nam pomog?
- Apelliruya k ego chesti. Ty predlozhil, chtoby cherez gromkogovoriteli
podrobno ob座asnili emu, chego ot nego trebuetsya, a potom zhdali, kogda on
vybezhit i poklyanetsya, chto sdelaet vse vozmozhnoe radi miloj staroj Zemli.
Tak?
- Primerno.
- No eto otpadaet. Znachit, my dolzhny proniknut' v labirint sami i
zarabotat' tem uvazhenie Myullera, chtoby ubedit' ego v neizbezhnosti
sotrudnichestva.
Vyrazhenie vzvolnovannoj nastorozhennosti poyavilos' na lice Raulinsa.
- CHto my emu skazhem, CHarl'z?
- Ne my. Ty.
- Tak chto ya emu skazhu?
- Bordman vzdohnul.
- Ty budesh' vrat', Ned. Poprostu budesh' vrat'.
Oni pribyli na Lemnos s sootvetstvuyushchim oborudovaniem dlya preodoleniya
trudnostej, kotorye mog predostavit' labirint. Mozgom byl pervoklassnyj
komp'yuter s zaprogrammirovannymi detalyami vseh predydushchih popytok lyudej
dobrat'sya do goroda. Uvy, ne hvatalo detalej poslednej ekspedicii,
uvenchavshejsya uspehom. No svedeniya o neudachah mogli prigodit'sya.. Central'
kontrolirovala mnozhestvo vspomogatel'nyh apparatov, upravlyaemyh na
rasstoyanii: avtomaticheskie zondy - nazemnye, letayushchie, teleskopy, datchiki
i t.d. Do togo, kak nachat' riskovat' zhizn'yu lyudej, Bordman i Hostin mogli
provesti seriyu proverok s naborom mehanicheskih prisposoblenij. Ustrojstva
eti vse byli zamenyaemye, imelsya komplekt shablonov, tak chto bez hlopot
udalos' by zamenit' novymi vse pribory, kotorye oni poteryayut.
Do sih por nikto ne nachinal s izucheniya prirody labirinta.
Issledovateli srazu zhe vhodili tuda i gibli. No teper' poyavleniyu lyudej
dolzhno bylo predshestvovat' detal'noe izuchenie rajona. Sushchestvovala nadezhda
na to, chto oni prolozhat sebe absolyutno bezopasnyj put', no eto byl ne
luchshij sposob, chtoby hotya do kakoj-to stepeni razreshit' etu problemu.
Polety nad gorodom dali polnuyu kartinu labirinta. Oni mogli ne
podnimat'sya v vozduh - prevoshodnye ekrany v ih horosho oborudovannom
lagere pomogli im poznakomit'sya so stroeniem labirinta. No Bordman upersya.
Soznanie nadezhnej fiksiruet neposredstvennye vpechatleniya.
Raulins vyskazal predpolozhenie, chto mozhet byt', v zashchite est'
kakie-to okna. Stremyas' proverit' eto, on pod konec dnya nagruzil zond
metallicheskimi sharikami i pomestil ego nad naivysshim punktom labirinta.
Binokli pozvolyali videt' s blizkogo rasstoyaniya, kak avtomat medlenno
raskachivaetsya, po odnomu vybrasyvaya iz sebya shariki v kazhduyu iz zaranee
podveshennyh korobok. I kazhdaya korobka padaet i prevrashchaetsya v pepel. Oni
ustanovili, chto tolshchina ekrana ne vezde odinakova, i nad zonami blizhe k
centru labirinta sostavlyaet vsego dva metra, posle chego postepenno
uvelichivaetsya, obrazuya nevidimyj kupol. No nikakih okon ne bylo. Hostin
proveril: nel'zya li ego narushit'. Avtomat sbrosil neskol'ko sharikov
odnovremenno. No zashchita vyderzhala i eto.
Pozzhe pri pomoshchi mehanicheskih krotov oni ubedilis', chto proniknut' v
gorod podzemnym tunnelem tozhe nel'zya. Kroty raskopali peschanyj grunt
snaruzhi vneshnego vala. Vse oni byli unichtozheny magnitnym polem, kogda
nahodilis' eshche na glubine v dvadcat' metrov pod labirintom. Avtomaty,
vverchivayushchiesya v stenu vala, postigla ta zhe sud'ba.
Odin iz inzhenerov elektrikov predlozhil ustanovit' machtu, otvodyashchuyu
energiyu, no i eto okazalos' bezuspeshnym. Machta stometrovoj vysoty
vysasyvala energiyu s poverhnosti vsej planety, golubaya molniya skakala, no
eto ne okazalo nikakogo vliyaniya na zashchitnoe pole. Machtu razvernuli, v
nadezhde na korotkoe zamykanie. Zashchita vobrala v sebya vse i kazalos', mozhet
vobrat' eshche bol'she. Nikto tak i ne smog ob座asnit' istochnik energii etogo
polya
- Navernoe, on svyazan s energiej dvizheniya planety. - skazal
specialist. No ponimaya, chto eto ob座asnenie nichego ne daet, otvernulsya i
nachal vorchlivo otdavat' rasporyazheniya v mikrofon.
Tri dnya issledovanij pokazali, chto gorod nedostupen s vozduha tak zhe,
kak i iz-pod zemli.
- Est' tol'ko odin sposob probrat'sya tuda, - skazal Hostin. - A
imenno - peshkom cherez glavnye vorota.
- Esli obitateli goroda hoteli byt' v bezopasnosti, - sprosil
Raulins, - to pochemu po krajnej mere odni iz vorot oni ostavili otkrytymi?
- Mozhet byt', dlya sebya, a mozhet, oni milostivo davali prishel'cam
shans. Hostin, napravim v glavnye vorota vashi zondy?
Utro bylo serym. Veter rezkimi poryvami nessya nad ravninoj. Iz-za
oblakov vremya ot vremeni proglyadyval ploskij apel'sinovyj disk. Tol'ko na
Lemnose sushchestvovali usloviya prigodnye dlya zhizni, ostal'nye planety vne
ego luchej, kruzhilis' mertvymi i promerzshimi ot yadra do atmosfery.
Ned stoyal pered odnim iz pul'tov, raspolozhennyh v pare kilometrov ot
vneshnej steny i nablyudal, kak tehpersonal podgotavlivaet apparaturu, i
chuvstvoval sebya neskol'ko ne po sebe.
Dazhe pejzazhi mertvogo Marsa ne ugnetali ego tak, kak vid Lemnosa. Mir
Lemnosa - eto selenie mertvyh. Kogda-to v Fivah Raulins voshel v grobnicu
sovetnika faraona, i poka ostal'nye turisty rassmatrivali rospisi na
stenah, on ne otryval glaz ot holodnogo kamennogo pola, gde lezhal mertvyj
majskij zhuk. I s teh por Egipet ostalsya dlya nego lish' vospominaniem ob
etom mertvom zhuke. Kak zhe voobshche, takoj zhivoj, energichnyj i polnyj
chelovecheskogo tepla Dik Myuller mog iskat' dobrovol'noe izgnanie imenno
zdes', v pechal'nom labirinte?
Potom on vspomnil, chto zhdalo Myullera Na Bete Gidry-4 i soglasilsya,
chto dazhe u takogo cheloveka mogli okazat'sya konkretnye prichiny, chtoby
poselit'sya na Lemnose. Gryaznoe delo, gryaznoe, podumal on. Predvechnaya
boltovnya, chto cel' opravdyvaet sredstva. Izdaleka on videl, kak Bordman
stoit pered osnovnym pul'tom, dirizhiruet lyud'mi, kotorye razmeshchayutsya
veerom vdol' steny goroda. On nachinal ponimat', chto pozvolil vtyanut' sebya
v kakuyu-to parshivuyu istoriyu. Bordman, staryj hitryj lis, na Zemle ne
vdavalsya v detali i ne ob座asnil, kakim imenno obrazom on nameren sklonit'
Myullera k sotrudnichestvu. A tem vremenem eto mozhet okazat'sya chem-to
podlym. On poprostu predstavil eto poruchenie kak velikolepnuyu progulku.
Bordman nikogda ne uglublyalsya v podrobnosti, poka ego ne vynuzhdali
obstoyatel'stva, reshil Raulins. Princip nomer odin: ne raz座asnyat' svoyu
strategiyu nikomu. Takim obrazom, uchastie v zagovore.
Hostin i Bordman prikazali razmestit' neskol'ko desyatkov robotov u
kazhdogo iz vhodov v labirint. Uzhe yasno, chto edinstvenno bezopasnoj dorogoj
yavlyayutsya severo-vostochnye vorota, no robotov u nih bylo bol'she, chem nado,
i oni hoteli poluchit' vse vozmozhnye dannye. Pul't byl nacelen tol'ko na
odin uchastok - on videl shemu etoj chasti labirinta na ekrane pered soboj i
mog zaranee sledit' za vsemi tupikami i povorotami. Emu bylo porucheno
nablyudenie za tem, kak tam budet probirat'sya robot, i kazhdyj iz pul'tov
kontroliroval ne tol'ko chelovek, no i komp'yuter, prichem Bordman i Hostin
sledili za hodom operacii vo vsem ob容me.
- Pust' vhodyat, - rasporyadilsya Bordman.
Hostin otdal prikazanie, i zondy vkatilis' v vorota goroda. Glyadya
cherez ob容ktivy robota Raulins v pervyj raz uvidel, kak vyglyadit pryamo za
vhodom zona "A". Sleva bezhala golubaya stena, sdelannaya kak by iz blokov
farfora. Sprava s massivnoj plity svisala zanaves' iz metallicheskih nitej.
Robot minoval etot zaslon iz nitej, kotorye zadrozhali i zabrenchali, i
napravilsya vdol' goluboj steny. Dal'she stena izgibalas' i povorachivala,
obrazuya chto-to vrode vytyanutogo holla bez kryshi. Vo vremya poslednej
popytki proniknut' v labirint - eto byla chetvertaya ekspediciya na Lemnos -
zdes' shli dvoe lyudej: odin iz nih voshel vnutr' i blagodarya etomu ucelel,
drugoj ostalsya snaruzhi i pogib.
Robot voshel v prohod. Pozzhe iz mozaiki, ukrashavshej stenu, udaril luch
krasnogo sveta i obvel lezhashchee prostranstvo.
V naushnike Raulins uslyshal golos Bordmana:
- My uzhe poteryali chetyre zonda pryamo v vorotah. CHto s tvoim?
- Soglasno programme, - dolozhil Raulins. - Do sih por vse v poryadke.
- Skoree vsego my poteryaem ego za shest' minut, schitaya s momenta
vhoda. Skol'ko proshlo vremeni?
- Dve minuty pyatnadcat' sekund.
Robot vyglyanul iz-za steny i bystro dvinulsya po mostovoj, gde tol'ko
chto plyasal luch. Raulins vklyuchil odorator i pochuvstvoval von' palenogo i
mnozhestvo ozona. Mostovaya razdelilas'. Kamennyj most v odin prolet dugoj
razgibalsya nad kakoj-to polnoj ognya yame. S drugoj - nad dorogoj navisal
stolb kamennyh blokov, neustojchivo nagromozhdennyj odin na drugoj. Most
vyglyadel bolee bezopasnym, no robot nachal karabkat'sya na bloki. Raulins
peredal vopros: pochemu? Robot peredal, chto mosta voobshche ne sushchestvuet.
Raulins potreboval simulyaciyu izobrazheniya prohoda po mostu i uvidel, kak
prizrak robota podnimaetsya na prolet, potom kachaetsya, pytayas' sohranit'
ravnovesie. Lovko, podumal Raulins i sodrognulsya.
Tem vremenem robot perebralsya cherez nagromozhdenie blokov
nepovrezhdennym. Proshlo tri minuty vosem' sekund.
Dal'nejshij put' shel pryamo. |to byla ulica mezhdu bashnyami bez okon. V
nachale chetvertoj minuty robot minoval svetluyu reshetku i otskochil v
storonu, blagodarya chemu ne byl razdavlen koprom v forme zontika. Vosem'
sekund spustya on obognul tramplin, lovko izbezhal udara kopij i okazalsya v
zhelobe, dlinnym nastol'ko, chto skol'zhenie hotya i ochen' bystroe zanyalo
sorok sekund.
Vse eto davno uzhe vstretil na svoem puti Kartissan, s toj pory
mertvyj. On prodiktoval raport ob imenno takih proisshestviyah v labirinte.
On prosushchestvoval v nem pyat' minut i tridcat' sekund i ego oshibka byla v
tom, chto on ne vyskochil i zheloba na sorok pervoj sekunde. No chto proizoshlo
s nim dal'she, svedenij ne bylo.
Raulins poprosil eshche odnu simulyaciyu i uvidel: v konce zheloba
otkrylas' shirokaya shchel' i proglotila prizrak robota. Tem vremenem robot
ostorozhno prodvigalsya k chemu-to chto moglo byt' prohodom v labirint.
Raulins skazal:
- My uzhe na sed'moj minute i vse eshche prodvigaemsya vpered, CHarl'z.
Pryamo pered nami ya vizhu vorota v zonu "G". Ne sleduet li teper' tebe vzyat'
moego robota pod svoj kontrol'?
- Esli vy proderzhites' eshche dve minuty, ya tak i sdelayu, - otvetil
Bordman.
Pered vorotami robot zaderzhalsya. On vklyuchil svoj gravitron i sozdal
energeticheskij shar. Tolknuv ego v vorota, on podozhdal, no nichego ne
proizoshlo. Slovno by uspokoennyj, robot dvinulsya k vorotam sam. Kogda on
prohodil ih, stvorki vnezapno somknulis', rasplyushchiv ego. |kran pogas.
CHeloveka takaya lovushka prevratila by v pyl'.
- Moj robot vlip, soobshchil Raulins. - SHest' minut sorok sekund.
- Tak kak i predvideli, - poslyshalsya otvet. - U nas ostalis' vsego
dva robota. Pereklyuchajsya i smotri.
Na ekrane pokazalas' obshchaya kartina. Raulins posle nedolgih poiskov
otyskal trassu svoego robota i znachok na granice mezhdu dvumya zonami i
ubedilsya, chto etot robot probralsya dal'she ostal'nyh. Tak ili inache, no dva
robota eshche prodolzhali put'. Odin byl vo vtoroj zone, a drugoj kruzhil po
vedushchemu k nej prohodu.
Shema ischezla. Raulins videl izobrazhenie labirinta. CHut' li ne s
gracioznost'yu etot metallicheskij cilindr vysotoj s cheloveka laviroval
sredi v stile "barokko" izgibov labirinta, minuya zolotistuyu kolonu, ot
kotoroj donosilas' vereshchashchaya muzyka so strannoj tonal'nost'yu, potom
svetovoj prud, nakonec, pautinu i kuchu pobelevshih kostej. Raulins tol'ko
mel'kom zametil eti kosti, eto byli ostanki cheloveka.
S bol'shim vostorgom on sledil za puteshestviem robota. Budto on sam
shel tam, izbegaya smertel'nyh lovushek. SHla uzhe pyatnadcataya minuta, vtoroj
uroven' labirinta. Vidny shirokie allei, izyashchnye kolonnady, dlinnye
galerei. Gordyas' lovkost'yu etogo robota i sovershenstvom ego datchikov, on
perestal volnovat'sya. I potomu poluchil boleznennyj udar, kogda odna iz
plit trotuara vnezapno podnyalas' vverh, i robot skatilsya pryamo mezhdu
krutyashchihsya koles kakoj-to moguchej mashiny.
Poslednij robot byl napravlen cherez glavnye vorota - bezopasnye.
Blagodarya skromnomu zapasu informacii, do sih por on izbegnul vseh
opasnostej i nahodilsya sejchas v zone "Z", pochti na granice s zonoj "F".
Robot shel tochno tem zhe samym putem - tut obhodya, tam pereprygivaya i proshel
v labirinte vosemnadcat' minut bez posledstvij.
- Horosho, - skazal Bordman. - Na etom meste pogib Mortenson. Pravda?
- Da, - otvetil Hostin. - V poslednem ego raporte soobshchalos', chto on
stoit von tam, okolo piramidy. Potom svyaz' prervalas'.
- Znachit, nachnem sobirat' svezhuyu informaciyu. My ubedilis', nashi
svedeniya tochny. Vhodom v labirint sluzhat glavnye vorota. No syuda...
Robot bez programmy stal prodvigat'sya medlenno, pominutno
ostanavlivayas', chtoby vo vse storony raskinut' set' dlya sbora dannyh. On
iskal otkrytye dveri, zamaskirovannye otverstiya v mostovoj, apparaturu,
lazery, mass-detektory, istochniki energii.
Takim putem on proshel dvadcat' tri metra. Dalee robot soobshchil, chto
Mortenson byl razdavlen kakim-to katkom, privedennym v dejstvie ego
neostorozhnym shagom. Dalee robot minoval eshche dve lovushki pomen'she, no ne
smog spravit'sya s dezorientacionnym ekranom, kotoryj narushil rabotu ego
mehanicheskogo soznaniya. I v rezul'tate ego razrushil udar molota.
- Sleduyushchij robot dolzhen budet otklyuchit' vse svoi cepi, poka ne
projdet etogo mesta, - provorchal Hostin. - Idti naoshchup' s otklyuchennym
zreniem...
- Mozhet, cheloveku tam bylo by luchshe, chem mashine, - zametil Bordman. -
my ne znaem, kak etot ekran mozhet vozdejstvovat' na nego.
- My eshche ne gotovy vyslat' tuda lyudej, - napomnil Hostin.
Bordman soglasilsya.
V put' otpravilsya novyj robot. Hostin posovetoval vyslat' vtoruyu
gruppu apparatov dlya prokladyvaniya puti v labirinte. Odnogo robota Hostin
poslal vpered, ostal'nyh zaderzhal dlya nablyudeniya. Golovnoj robot,
okazavshis' v zone dejstviya dezorientacionnogo ekrana, otklyuchil sensornyj
mehanizm. Lishennyj svyazi s okruzhayushchim, on ne reagiroval na penie siren.
Komp'yuter skorrektiroval eti dannye s rokovym putem predydushchego robota i
rasschital novyj put'. Paru minut spustya slepoj robot dvinulsya vpered pod
vozdejstviem naruzhnyh signalov. Teper' mozhno bylo snova vklyuchat' sensornyj
mehanizm. |to udalos'. Togda pustili tret'ego robota s vklyuchennoj
apparaturoj.
- Poryadok, - skazal Hostin. - Raz my mozhem provesti cherez pregradu
mashinu, znachit, smozhem provesti i cheloveka. On projdet s zakrytymi
glazami, a komp'yuter budet otschityvat' ego shag za shagom.
Golovnoj robot dvinulsya dal'she. On preodolel semnadcat' metrov ot
ekrana, prezhde chem ego prizhala k mostovoj serebristaya reshetka, iz kotoroj
vysunulas' dva elektroda. Raulins napryazhenno nablyudal, kak gibnet
sleduyushchij robot. Tak i vysylali robota za robotom iz rezerva.
"A ved' skoro pojdut lyudi. I my tozhe pojdem."
On napravilsya k Bordmanu.
- Kak vyglyadit obstanovka? - sprosil on.
- Trudnaya, no ne beznadezhnaya, - otvetil Bordman. - Ne mozhet zhe vsya
trassa byt' stol' opasnoj.
- A esli tak?
- Robotov nam hvatit. Sostavim tochnuyu kartu i budem znat' vse
lovushki. I lish' togda poprobuem sami. - Ty pojdesh' tuda, CHarl'z?
- Razumeetsya. I ty tozhe.
- I kakie shansy, chto my vernemsya?
- Bol'shie, - otvetil Bordman. - Inache ya by ne zanyalsya etim. Da, ne
prostaya progulka, Ned. No ne stoit pugat'sya. My tol'ko pristupili k
obsledovaniyu labirinta. Projdem neskol'ko dnej, i my nachnem
orientirovat'sya v nem.
Raulins molchal.
- A ved' u Myullera ne bylo nikakih robotov, - skazal on nakonec. -
Kakim zhe chudom on preodolel vse eto?
- Ne znayu, - burknul Bordman. - YA polagayu, chto on schastlivchik ot
rozhdeniya.
V labirinte Myuller sledil za hodom operacii na svoih ekranah.
Ispol'zuya metod prob i oshibok, eti roboty preodoleli zonu "D" i "G". On
byl gotov zashchishchat'sya.
Po utram emu vsegda vspominalos' proshloe. Laskovye glaza kogda-to
smotreli v ego glaza, ruki tyanulis' k ego rukam, on videl ulybki, smeh,
skol'zil po parketu. Dvazhdy on byl zhenat. I pervoe, i vtoroe supruzhestvo
zavershilos' bez skandalov. CHasto puteshestvoval. Imel delo s korolyami i
ministrami. I teper' on chut' li ne nayavu oshchushchal aromat soten planet. On
vesnoj i letom gorel yarkim ognem i schital, chto ne zasluzhil dlya sebya takuyu
pechal'nuyu osen'.
Gorod-labirint po svoemu zabotilsya o nem. U nego byla krysha nad
golovoj. On ustroil sebe lozhe iz shkur ubityh zverej, vyslal ego kuskami
meha, smasteril kreslo iz shkury i reber. Gorod snabzhal ego vodoj. S Zemli
on prihvatil neobhodimye veshchi. Tri kubika s knigami i s muzykal'nymi
zapisyami. |toj duhovnoj pishchi hvatilo by na ego ostavshuyusya zhizn'. Blok dlya
risunkov. Oruzhie. Mass-detektor. Diagnost.
On pitalsya regulyarno. Spal horosho. On uzhe smirilsya so svoej sud'boj.
V tom, chto proizoshlo s nim, on ne vinil ni kogo. On sam porodil eto
svoej zhazhdoj, svoim golodom. On hotel uzurpirovat' prava Gospodni, i togda
nekaya neulovimaya sila, upravlyayushchaya vsem, sbrosila ego s vysoty, i emu
prishlos' zhit' na mertvoj planeta v polnom odinochestve.
Stancii po puti na Lemnos byli emu znakomy. K dvadcati pyati godam on
nachal dostigat' togo, o chem mechtal. On zavoeval izvestnost' v tridcati
zvezdnyh sistemah. Desyat' let spustya emu grezilas' bol'shaya politika, chto
podelaesh', esli on podalsya na ugovory Bordmana i vzyalsya za missiyu na Bete
Gidry-4.
V tot god on provodil otpusk v sisteme Tau Kita. Marduk, chetvertaya iz
ee planet, ispol'zovalas' kak mesto otdyha dlya gornyakov. Myulleru ne
nravilis' te sposoby, kotorye pol'zovalis' na etih planetah. On reshil
poiskat' razryadki na Marduke. Tam pochti ne bylo vremen goda. Postoyanno
carila vesna, okruzhal neglubokij okean. Na etoj planete sdelali chto-to
napodobie Zemli v tu poru svoj nevinnosti - povsyudu lesa i luga, uyutnye
gostinicy. Kak pravilo, Myuller ne lyubil etih mest. No utomlennyj
priklyucheniyami, reshil provesti paru nedel' na Marduke v obshchestve devushki, s
kotoroj poznakomilsya.
Ee zvali Marta - vysokaya, smuglaya, s bol'shimi temnymi glazami, so
svetlymi s golubovatym otlivom volosami. Ona vyglyadela dvadcatiletnej,
hotya voobshche trudno opredelit' vozrast zhenshchiny. Myulleru kazalos', chto ona i
vpravdu moloden'kaya. CHto pri plavanii s elektrodvigatelem, chto pri
pereletah s dereva na derevo, chto pri ohote s pnevmaticheskoj vintovkoj,
chto v lyubvi Marta demonstrirovala takoj vostorg, slovno vse eto sluchilos'
s nej pervyj raz v zhizni.
Myulleru ne hotelos' vnimat' v eti dela slishkom gluboko. Marta byla
bogatoj, rodilas' na Zemle i puteshestvovala vezde. Vlekomyj neozhidannym
pobuzhdeniem, on nabral ee nomer i dogovorilsya o vstreche na Marduke, i ona
ohotno priletela. Skoree vsego ona znala, kto takoj Myuller, no oreol slavy
ne imel dlya nee znacheniya.
Otel', strel'chataya bashnya, stoyal v doline nad ozerom. Oni zanimali
nomer na dvuhsotom etazhe, zavtrakali v bashenke na kryshe, a na protyazhenii
dnya mogli sebya teshit' raznoobraznymi udovol'stviyami. Nedelyu oni ne
rasstavalis'. Ee malen'kie prohladnye grudi kak raz umeshchalis' v ego
ladoni, dlinnye nogi gibko opletali ego v momenty ekstaza. No na vos'moj
den' priletel Bordman. I priglasil Myullera k sebe.
- YA na otdyhe, - otvetil Myuller.
- Podari mne poldnya svoego otdyha.
- YA ne odin.
- YA znayu. Priglashayu oboih. Nemnozhko proshvyrnemsya. |to ochen' vazhnoe
delo, Dik.
YA syuda priletel otdohnut' ot del.
- Ot nih ne ubezhish'. I ne mne tebe govorit' ob etom.
Nazavtra rannim utrom oni s Martoj poleteli na aerotaksi k otelyu
Bordmana. Taksi chut' li ne vsparyvalo soboj vodu. Oni ne smogli dazhe
horosho razglyadet' velikolepnoe dlinnorogoe zhivotnoe, napominayushchee kozla.
Oni sovershili tri kruga nad moguchim zhivotnym i poleteli dal'she, v
nizinu, gde mercala cep' ozer. Okolo poludnya oni opustilis' na opushke.
Bordman snyal dorogoj nomer v otele. V znak privetstviya on pozhal Myulleru
zapyast'e, a Martu oglyadel s besstydnym interesom.
Marta otneslas' k etomu bezrazlichno.
- Progolodalas'? - sprosil Bordman. - Sperva obed, razgovory potom.
On ugostil ih yantarnym vinom. Potom oni voshli v kapsulu restorana i
vyleteli ih otelya, chtoby vo vremya obeda lyubovat'sya zrelishchem ozer i lesov.
Blyuda podavalis' pod容mnikami. Zamknutye v letyashchej kapsule, oni nebrezhno
naslazhdalis' pishchej, pit'em, pejzazhem. Bordman vse velikolepno
rasplaniroval, chtoby sozdat' sootvetstvuyushchee nastroenie, no Myuller znal,
chto vse ego staraniya pojdut nasmarku. On ne dast ugovorit' sebya.
Marta skuchala. Kol'chuzhka, v kotoruyu ona byla odeta, byla
skonstruirovana tak, chtoby ne skryvat', a skoree ottenyat' ee formy.
Bordman ocenil demonstraciyu, polnyj gotovnosti poflirtovat' s devushkoj,
stol' dostupnoj s vidu, no ona ignorirovala ego zaigryvaniya. Myullera eto
zabavlyalo.
Posle obeda kapsula opustilas' na bereg ozera. Stena razoshlas'.
Bordman sprosil:
- Mozhet vasha dama predpochla by iskupat'sya, poka my budem govorit' o
skuchnyh delah?
- Prelestnaya ideya, - otvetila Marta. Podnyavshis' iz kresla, ona
kosnulas' zashchelki na pleche, i kol'chuzhka upala. Bordman podnyal ee i polozhil
na bagazhnuyu polku. Ona poblagodarila ego i poshla k beregu ozera. Na minutu
ona ostanovilas' v vode, potom nyrnula i prinyalas' sil'nymi razmashistymi
dvizheniyami kruzhit' po poverhnosti ozera.
Bordman sprosil:
- Dik, kto ona?
- Devushka. Vrode by dovol'no molodaya.
- Molozhe, chem tvoi obychnye passii. I nemnozhko isporchennaya. Ty davno
ee znaesh'?
- S proshlogo goda. Nravitsya?
- Razumeetsya.
- YA skazhu ej ob etom, - poobeshchal Myuller. - No ne segodnya.
Marta vozvrashchalas' k beregu. Oni oba sledili za etim. Oni kazalis'
rovesnikami. No v dejstvitel'nosti delo bylo inache. Bordman byl starshe na
celoe pokolenie, a Myuller vyshe ego na celyh pyatnadcat' santimetrov.
Znakomy oni byli let tridcat'.
V opredelennom smysle oni zanimalis' odnim i tem zhe delom -
prinadlezhali k nacional'nomu korpusu, kotoryj sledil za tem, chtoby
struktura ob容dinennogo chelovechestva ne razrushalas' v razmerah galaktiki.
Myuller uvazhal Bordmana za to, kakim imenno sposobom tot primenyal svoi
talanty na protyazhenii svoej kar'ery. On znal, chto Bordman bystr v resheniyah
i lishen santimentov.
Bordman izvlek iz karmana tuniki kubik videozapisi i postavil pered
Myullerom.
- Vklyuchi, - poprosil Bordman. - Proektor za toboj.
Myuller vstavil kubik v otverstie. Iz centra tut zhe vydvinulsya gorazdo
bol'shij kub. Myuller uvidel kakuyu-to planetu. Vozmozhno, eto Venera.
Registriruyushchij glaz pronikal skvoz' sloj oblakov. Pochva byla mokroj,
gubchatoj, na kotoroj rosli slovno rezinovye derev'ya. Trudno bylo
orientirovat'sya v proporciyah. Neozhidanno poyavilis' tri strannye figury.
Oni shli vysokie, hudye, chut' li ne paukoobraznye, i iz uzkih plech u nih
vyrastali puchki primerno desyati konechnostej, sgibayushchihsya v sustavah.
Golovy u nih byli konicheskoj formy s cepochkoj glaz vdol' osnovaniya, nozdri
- vertikal'nye otverstiya. Rot raskryvalsya na dve storony. Krome togo, chto
vokrug nih razvevalis' kakie-to lenty, zavyazannye mezhdu puchkami ruk - yavno
ukrasheniya - oni byli obnazheny. No Myuller ne nashel nichego, chto by govorilo
o ih detorodnyh organah, ili o tom, chto oni mlekopitayushchie. Ih kozha byla
seraya i shershavaya, pokrytaya chem-to vrode rombovidnoj cheshui.
S porazitel'noj graciej oni priblizilis' k griboobraznym derev'yam i
vskarabkalis' na nih. Kazhdyj stal v samom centre shlyapki i vytyanul vniz
odnu ih konechnostej vrode dlinnogo zhala. Ona legko voshla v ryhlyj stvol
dereva. Potom oni spustilis' vniz i vnov' zashagali po lesu.
Neozhidanno odno ih etih sushchestv zaderzhalos' i naklonilos',
rassmatrivaya grunt pod nogami. Puchkom ruk ono podnyalo glaz zonda. Na
ekrane nachalsya haos. Neozhidanno izobrazhenie potemnelo i pogaslo. Glaz byl
unichtozhen.
Posle minuty nespokojnogo molchaniya Myuller skazal:
- Oni vyglyadeli ves'ma ubeditel'no.
- Eshche by, oni sushchestvuyut na samom dele.
- S容mki peredany odnim iz vnegalakticheskih zondov?
- Net, - skazal Bordman, - eto iz nashej galaktiki.
- Znachit, s Bety Gidry-4?
- Da.
Myuller siloj zastavil sebya ne vzdrognut'.
- Mogu ya eshche raz posmotret' eto, CHarl'z?
- Razumeetsya.
Myuller vklyuchil proektor.
- Snimki sdelany ne polnyj mesyac tomu nazad, - skazal Bordman. -
Zondiruyushchij korabl' my priparkovali na vysote v pyat'desyat tysyach metrov nad
Betoj Gidry-4 i vybrosili na nee tysyachu nablyudatel'nyh zondov. Po krajnej
mere polovina iz nih prosto upala na dno okeanov. I tol'ko odin peredal
izobrazhenie neznakomyh sushchestv.
- Pochemu vy reshili snyat' karantin s etoj planety?
- My schitaem, chto pora vstupit' v kontakt, Dik. Vot uzhe desyat' let my
krutimsya vokrug nih i do sih por ne pozdorovalis'. I poskol'ku oni
gidryane, my yavlyaemsya edinstvennymi razumnymi sushchestvami.
- Tvoi nedomolvki ne ochen'-to menya ubezhdayut. Ved' reshenie Soveta
ostalos' neizmennym, v kotorom bylo resheno ostavit' gidryan v pokoe po
men'shej mere na sto let... Kto reshil izmenit' eto reshenie i pochemu?
Bordman uhmyl'nulsya. No Myuller znal, chto edinstvennym sposobom
dobit'sya chego-libo byla frontal'naya ataka. Bordman poyasnil:
- YA vovse ne sobirayus' hitrit', Dik, reshenie bylo prinyato, kogda ty
byl na puti k Rigelyu.
- S chem eto svyazano?
- Odin iz vnegalakticheskih zondov dostavil nam fakty, chto v sosednem
sozvezdii sushchestvuet vid vysokorazumnyh sushchestv, podchinivshih sebe vse
ostal'nye.
- V kakom skoplenii?
- Prosti, no sejchas ya ne mogu skazat' tebe.
- Ladno.
- Dostatochno togo, chto eti sushchestva, esli sudit' po tomu, chto my o
nih znaem, stavyat pered nami problemu. U nih est' galakticheskie dvigateli,
tak chto, logicheski rassuzhdaya, my mozhem ozhidat' ih vizita v lyuboe
mgnoven'e... I kogda poseshchenie eto proizojdet, my okazhemsya v ves'ma
nelegkoj situacii.
- Ne hochesh' li ty skazat', - sprosil Myuller, - chto rech' idet o tom,
chtoby nam ustanovit' druzheskie otnosheniya s drugim vidom razumnyh sushchestv v
nashej galaktike do togo, kak pribudut gosti?
- Vot imenno.
- Teper' mne sleduet vypit', - zayavil Myuller. Bordman ukazal rukoj.
Myuller nacedil sebe iz krana sosuda krepkij koktejl'. On otorval glaza ot
Bordmana i vzyal so stola kubik videozapisi.
Vot uzhe dva stoletiya chelovek issledoval kosmos, tak i ne nahodya
sledov sobrat'ev. Na nebosvode dostatochno planetnyh sistem, blagodarya
kotorym sushchestvuet veroyatnost' poyavleniya zhizni. Process planetogeneza ne
yavlyaetsya chem-to neobychnym, i bol'shinstvo sistem naschityvaet ot pyati do
desyati planet, prichem razmery nekotoryh, massa i plotnost' parametrov
delayut vozmozhnym nalichie atmosfery i ne meshayut evolyucii zhizni.
Opredelennoe kolichestvo takih planet nahoditsya v orbital'noj zone, i
potomu naseleny zhivymi tvoreniyami, i eta galaktika sushchij raj dlya zoologov.
I odnako v bystroj haoticheskoj ekspansii za predely solnechnoj sistemy
lyudi natknulis' na sledy nekogda sushchestvovavshih sozdanij, nadelennyh
razumom. V ruinah nevoobrazimo drevnih civilizacij zveri teper' ustraivali
logova. Na Lemnose i drugih planetah byli najdeny razvaliny gorodov,
postradavshih ot atmosfernyh vozdejstvij. Kosmos okazalsya raem i dlya
arheologov. Poyavilis' novye napravleniya v nauke. Lyudi pytalis' vossozdat'
zhizn' obshchestv, ischeznuvshih do togo, kak v chelovecheskom soznanii rodilas'
koncepciya piramidy.
I odnako kakaya-to strannaya gibel' podzhidala vse razumnye rasy
galaktiki. Ochevidno sushchestvovali oni davno, chto ne sohranilis' dazhe ih
degradirovavshie potomki. Nineviya i Tir prosto ischezli bez sleda.
No galaktika obshirna, i chelovek ne prekrashchaet poiskov svoih
kosmicheskih tovarishchej, vlekomyj smes'yu lyubopytstva i trevogi. I hotya
ispol'zovanie effektov podprostranstva sdelalo vozmozhnym bystrye perelety
v lyubuyu tochku v predelah nashej vselennoj, obuchennogo personala i
zvezdoletov ne hvatalo, chtoby spravit'sya s vsej bezdnoj zadach, kotorye
voznikayut pri poiske. Stoletiya nazad vtorglis' v galaktiku, chelovechestvo
do sih por delaet otkrytiya, prichem zachastuyu sravnitel'no nedaleko ot
materi zemli. Zvezda Beta Gidry-4 - eta sistema iz semi planet, i bylo
ustanovleno, chto na chetvertoj iz nih sushchestvuet vid razumnyh sushchestv.
Nikto eshche ne vysazhivalsya tam. Vse vozmozhnosti proniknoveniya
staratel'no izuchili, chtoby izbezhat' nepredvidennyh posledstvij ot
pospeshnogo kontakta s zhitelyami Bety Gidry-4. Nablyudeniya proizvodili skvoz'
sloj oblakov. Special'naya apparatura zameryala stepen' aktivnosti planety s
porazitel'noj tochnost'yu. Ustanovili - energiya, izluchaemaya Gidroj,
dostigaet neskol'kih millionov kilovatt v chas. Sostavili karty s
oboznacheniem naselennyh punktov na planete i vychislili primernuyu plotnost'
naseleniya. Ustanovili uroven' razvitiya promyshlennosti. Gidryane vse eshche ne
vyshli v kosmicheskoe prostranstvo. |tomu meshal sloj oblakov vokrug planety.
Trudno nadeyat'sya, chto sushchestva, ne videvshie zvezd, mechtali dostich' ih.
Myuller byl posvyashchen v diskussii yarostnyh soveshchanij, kotorye
posledovali posle obnaruzheniya gidryan. On znal, pochemu na nih nalozhen
karantin, i esli karantin reshili narushit', to o ser'eznym prichinam.
chelovechestvo, ne buduchi uverenno v umenii ustanovit' vzaimoponimanie s
sushchestvami drugoj kul'tury, yavno zhelalo kak mozhno dol'she derzhat'sya vdaleke
ot gidryan. No teper' situaciya izmenilas'.
- Kak eto budet vyglyadet'? - sprosil Myuller. - |kspediciya?
- Da.
- Kogda?
- Ochevidno, na sleduyushchij god.
Myuller nastorozhilsya.
- Kto budet rukovodit'?
- Mozhet byt', i ty, Dik.
- Pochemu "mozhet byt'"?
- A vdrug ty ne zahochesh'.
- Kogda mne bylo vosemnadcat' let, - skazal Myuller, - my s odnoj
devushkoj gulyali v lesu, na Zemle. Lyubili drug druga, eto bylo dlya menya ne
vpervye, no zato vpervye kogda poluchilos' kak nado... Potom my lezhali na
spine, lyubuyas' zvezdami, i togda ya skazal ej, chto otpravlyus' tuda, chtoby
hodit' po etim zvezdam. Ona otvetila: "Oh, Dik, kak eto prekrasno! Lyuboj
yunec govorit tak, glyadya na zvezdy". Eshche ya skazal, chto sobirayus' nadelat'
otkrytij, chto ya znayu, ya vsegda budu vperedi. YA byl ves'ma krasnorechiv.
est' veshchi, kotorye my sposobny govorit' v vosemnadcatiletnem vozraste.
- Est' veshchi, kotorye my sposobny delat' lish' v vosemnadcatiletnem
vozraste, - zametil Bordman. - Nu, Dik, teper' tebe pyat'desyat, verno? I ty
gulyaesh' po zvezdam. I tebe kazhetsya, chto ty Bog?
- Vremenami.
- I ty hochesh' otpravit'sya na Betu Gidry-4?
- Ty znaesh' - hochu.
- Odin?
Myuller onemel i nemnogo pogodya peresprosil:
- Odin?
- My zaprogrammirovali vse eto delo i prishli k vyvodu, chto posylka
tuda neskol'kih lyudej byla by grubejshej oshibkoj. Gidryane ne osobenno
horosho otnosyatsya k nashim nablyudatel'nym zondam. My ne mozhem nachat' s
uglubleniya v ih psihiku, tak kak ni razu eshche ne imeli delo s chuzhoj
psihologiej. No nam kazhetsya, chto naibolee vernym... prinimaya vo vnimanie
kak vozmozhnye poteri v lyudyah, tak i shok, kakim eto moglo by okazat'sya dlya
sovershenno nevedomoj nam kul'tury... vyslat' odnogo poslanca Zemli s
dobrymi celyami, umnogo i krepkogo cheloveka, kotoryj proshel uzhe ne odnu
probu ognem. Vozmozhno, chelovek etot budet chetvertovan cherez tridcat'
sekund. S drugoj zhe storony, esli emu udastsya naladit' vzaimoponimanie, to
on sovershit nechto unikal'noe v istorii chelovechestva. Ty mozhesh' vybirat'.
- I kakim ty predstavlyaesh' shansy na uspeh? - sprosil Myuller.
- Iz raschetov vytekaet, chto est' tol'ko odin shans na shest'desyat pyat'
vybrat'sya iz etogo v nevredimosti, Dik. Ne zabyvaj, chto planetu trudno
nazvat' zemlepodobnoj, tam trebuyutsya prisposobleniya dlya podderzhaniya zhizni.
I mozhno natknut'sya na vrazhdebnoe otnoshenie. Odin shans.
- Ne samoe hudshee.
- V lyubom sluchae ne poshel by pri takih usloviyah, - skazal Bordman.
- Ty net, a ya by poshel.
Myuller osushil stakan. Vypolnenie etoj missii oznachaet bessmertnuyu
slavu. Neudacha - smert'. Byvaet hudshij prigovor sud'by, chem gibel', kogda
ty nesesh' flag chelovechestva v inye miry.
Vernulas' Marta. Ona byla mokraya i pobleskivayushchaya. Grudi ee ritmichno
vzdragivali - nebol'shie holmiki ploti. S tem zhe uspehom ona mozhet byt'
chetyrnadcatiletnej devushkoj, podumal Myuller, glyadya na ee uzkie bedra i
nebol'shie yagodicy. Bordman protyanul ej sushilku. Uzhe suhaya, ona snyala s
polki svoe plat'e.
- |to bylo izumitel'no, - soobshchila ona. - Dik, chto sluchilos'? Ty
vyglyadish' tak... kak osharashennyj. Tebe ploho?
- Mne prevoshodno.
- Tak v chem delo? Mister Bordman sdelal mne predlozhenie.
- Mozhesh' skazat' - kakoe, Dik. My ne sobiraemsya delat' iz etogo
tajny.
- Budet vysadka na Betu Gidry-4, - hriplo skazal Myuller, - odin
chelovek. Tol'ko kak eto budet vyglyadet', CHarl'z? Korabl' na parkovoj
orbite i spusk v kapsule s zapasom goryuchego dlya vozvrashcheniya?
- Imenno.
Marta skazala:
- Dik, eto bezumie. Ne delaj etogo. Ty budesh' zhalet' do konca zhizni.
- Smert' budet skoroj, esli chto-libo ne udastsya.
- Net, poslushaj, vremenami u menya byvaet yasnovidenie. YA mogu
predvidet' budushchee, Dik. - Nervno posmeivayas', Marta perestala igrat' rol'
holodnoj i uravnoveshennoj. - Esli ty otpravish'sya tuda, to ne umresh', kak
mne kazhetsya. No i ne viditsya mne, chtoby ty ostalsya zhiv. Poklyanis', chto ne
poletish' tuda, Dik!
- Oficial'no ty eshche ne prinyal etogo predlozheniya, - zametil Bordman.
- Znayu, - skazal Myuller. On podnyalsya iz kresla i podoshel k Marte. On
sil'no prizhal Martu k sebe. Ona poglyadela na nego s ugrozoj. Togda on
chmoknul ee v konchik nosa i mochku levogo uha... Ona vyrvalas' iz ego
ob座atij tak stremitel'no, chto chut' ne upala Bordmanu na koleni.
Myuller skazal:
- Vy znaete, kakim budet moj otvet.
V tot den' posle poludnya odin iz robotov pronik do zony "F". U nih
eshche dostatochno trudnostej vperedi, podumal Myuller, no dolgo eto ne
prodlitsya. |tak ne uspeyu ya oglyadet'sya, kak oni okazhutsya uzhe v samom centre
labirinta.
- Vot on, - skazal Raulins. - Nakonec-to!
Ob容ktivy robota translirovali izobrazhenie cheloveka v labirinte.
Myuller stoyal, skrestiv ruki na grudi. Krupnyj, zagorelyj muzhchina s
vystupayushchim podborodkom i shirokim nosom.
Raulins vklyuchil zvukovoj kanal i uslyshal, kak Myuller skazal:
- A, robot, privet! CHego tebe zdes' nado to menya?
Robot ne otvetil. Ne stal otvechat' i Raulins, hotya i mog otozvat'sya.
Stoya pered central'nym pul'tom, on nemnogo naklonilsya, chtoby luchshe videt'.
Ustavshie glaza podergivalis'. Oni poteryali uzhe okolo sta robotov. No vse
zhe im povezlo, esli uchest', chto vozmozhnosti bluzhdaniya po labirintu byli
chut' li ne beskonechnymi. Schast'em etim oni byli obyazany tomu, chto umelo
pol'zovalis' pomoshch'yu, kotoruyu okazyval im ustanovlennyj na korable
komp'yuter, i ispol'zuya celyj nabor sovershennyh sensornyh datchikov, poetomu
izbezhali naibolee ochevidnyh lovushek. I vot teper' dobralis' do celi.
Raulins padal ot ustalosti. On sovsem ne spal noch'. Hostin otpravilsya
spat'. Nemnogo pozzhe i Bordman. Neskol'ko chlenov ekipazha nesli sluzhbu na
central'nom i na bortu, no Raulins byl edinstvennym shtatskim sredi nih.
On prikidyval, moglo li obnaruzhenie Myullera proizojti v ego
dezhurstvo. Skoree vsego net. Bordman zayavil by, chto novichok u rulya v stol'
vazhnuyu minutu vse by isportil. Oni ostavili ego na dezhurstve, i on
prodvinul robota na neskol'ko metrov dal'she, i vot smotrel pryamo na
Myullera.
On prismatrivalsya k ego licu.
No nichego ne govorilo o stradaniyah. Myuller prozhil stol'ko let v
odinochestve, neuzheli eto ne nalozhilo otpechatka? Odnako on uvidel
spokojnoe, chut' li ne kamennoe lico uravnoveshennogo sil'nogo nemolodogo
muzhchiny. Myuller posedel, odezhda ego byla potrepana, bylo vidno, chto ee uzhe
stirali.
- CHto tebe zdes' nuzhno? - sprashival Myuller u robota. - Kto tebya
prislal? Pochemu ty ne uhodish'?
Raulins ne posmel otvetit'. On ne znal, kakoj gambit byl zaplanirovan
Bordmanom na etot moment. I pobezhal k palatke Bordmana.
Bordman lezhal pod kupolom zhizneobespechivayushchej sistemy. V konce koncov
let emu bylo pod vosem'desyat - hotya nikto by ih emu ne dal - a
edinstvennym sposobom bor'by so starost'yu yavlyaetsya podklyuchenie na kazhduyu
noch' k regeneriruyushchej sisteme.
Raulins zaderzhalsya, smushchennyj svoim vtorzheniem v to vremya kogda
starik spal, opletennyj set'yu ustrojstv. K ego lbu byli prikrepleny lentoj
dva elektroda, kotorye garantirovali pravil'nuyu i zdorovuyu rabotu zon
mozga vo vremya sna, ochishchaya soznanie ot yadovityh substancij posle dnevnoj
ustalosti. Sverhzvukovoj fil'tr ochishchal ot primesej arterii. Raspredelenie
gormonov regulirovala prichudlivaya pautina, razmeshchennaya na grudi. Vse eto
bylo podklyucheno k korabel'nomu mozgu i kontrolirovalos' im. V obramlenii
slozhnoj sistemy zhizneobespecheniya Bordman proizvodil vpechatlenie voskovoj
kukly.
Mozhno li ego sejchas razbudit' bez opasnyh posledstvij? - vstrevozhilsya
Raulins.
Raulins predpochital ne riskovat'. I vklyuchil blizhajshij apparat svyazi s
central'noj.
- Son dlya CHarl'za Bordmana, - rasporyadilsya on. - Pust' emu prisnitsya,
chto my otyskali Myullera. I chto on dolzhen prosnut'sya nemedlenno. Nu CHarl'z,
CHarl'z, vstavaj, ty nam nuzhen. YAsno?
- Prinyato k ispolneniyu, - otvetil mozg korablya. Impul's pronessya k
centrali, prinyal formu upravlyaemoj reakcii i vernulsya k palatke. Soobshchenie
proniklo v mozg Bordmana.
Bordman shevel'nulsya.
- Myuller... - probormotal on. I otkryl glaza. S minutu on nichego ne
videl, no process probuzhdeniya uzhe nachalsya, a sistema zhizneobespecheniya uzhe
dostatochno ukrepila ego organizm.
- Ned? - sorvalos' s ego gub hriplyj vopros. - CHto ty zdes' delaesh'?
|to mne snilos', chto...
- |to ne byl son, CHarl'z. YA zaprogrammiroval ego dlya tebya. My
dobralis' do zony "A". Nashli Myullera.
Bordman otklyuchil sistemu zhizneobespecheniya.
- Kotoryj chas?
- Uzhe svetaet.
- Davno ty ego nashel?
- Minut pyatnadcat'. YA otklyuchil robota i srazu primchalsya k tebe. No ne
hotel vyryvat' tebya iz sna...
- Ladno.
Bordman uzhe vylez iz krovati. On slegka kachnulsya, vstavaya.
- Pojdem, - skazal Bordman. - Nado zadejstvovat' etogo robota. YA hochu
poglyadet' na Myullera nemedlenno.
Pol'zuyas' pul'tikom u vhoda v palatku, Raulins privel robota v
dejstvie. Oni uvideli na ekrane zonu "A" labirinta, vyglyadyashchuyu bolee
pustynnoj, chem okruzhayushchie ee zony. A vot Myullera vidno ne bylo.
- Vklyuchi audiofon, - posovetoval Bordman.
- Uzhe vklyuchena.
- Kuda on delsya?
- Navernoe, vyshel za predely vidimosti, - skazal Raulins.
Robot sovershil polnyj oborot, demonstriruya izobrazheniya nizkih
kubicheskih domov, strel'chatyh arok i mnogoetazhnyh sten vokrug. Oni
zametili probegayushchego malen'kogo zver'ka, pohozhego na kota, no ot Myullera
ne ostalos' i sleda.
- On stoyal von tam, - opravdyvalsya Raulins.
- Otlichno. Ved' ne budet zhe on stoyat' na meste v ozhidanii, poka ty
menya razbudish'. Pust' robot obsleduet rajon.
Raulins podchinilsya. Opasayas' novyh opasnostej, on upravlyal robotom
ochen' ostorozhno. Neozhidanno iz-za odnogo iz lishennyh okon domov vyshel
Myuller i ostanovilsya pered robotom.
- Snova? - sprosil on. - Voskres, da? Ty pochemu nichego ne govorish'?
Ty s kakogo korablya? Kto tebya prislal?
- Mozhet byt' nam sleduet otvetit'? - sprosil Raulins.
- Net.
Bordman priblizilsya pryamo k ekranu.
- Porazitel'no, tiho proiznes on. - |to vyrazhenie lica Myullera.
- Na menya on proizvodit vpechatlenie sovershenno spokojnogo, - skazal
Raulins.
- CHto by ty tam znal? YA-to pomnyu etogo cheloveka, Ned. Teper' ego lico
tochno tol'ko iz ada. Licevye kosti vystupayut nesravnimo bol'she. Glaza
zhutkie. I vidish' eti iskrivlennye guby... levyj ugolok opushchen. Mozhet byt',
on dazhe perenes nekotorye potryaseniya. No derzhitsya neploho.
Raulins vzvolnovano otyskival sledy perezhivanij na lice Myullera.
Ran'she on ne smog ih zametit' i kak-to ne mog obnaruzhit' i teper'.
- Nelegko budet vymanit' ego ottuda, - zametil Bordman. - On ne
zahochet vybirat'sya. No on nam neobhodim.
Myuller, prismatrivayas' k dvizheniem robota, proiznes:
- U tebya tridcat' sekund na ob座asnenie, s kakoj cel'yu ty menya
presleduesh'. A potom dlya tebya zhe luchshe budet, esli ty vernesh'sya tuda,
otkuda prishel.
- Ty ne pogovorish' s nim? - sprosil Raulins. - On unichtozhit robota!
- Pust' kroshit. - Bordman pozhal plechami. - Pervyj, kto zagovorit s
nim, dolzhen byt' chelovekom vo ploti i krovi i stoyat' s nim licom k licu.
Tol'ko tak mozhno ubedit' ego. Nado zavoevat' ego simpatiyu, Ned.
- Desyat' sekund, - proiznes Myuller. On izvlek iz karmana chernyj
metallicheskij shar, razmerom ne bol'she bloka, snabzhennyj nebol'shim
pryamougol'nym okoshkom. Myuller mgnovennym dvizheniem podnyal ruku so svoim
tainstvennym sharom, napravlyaya okoshko pryamo v lico robota.
|kran zavolokla t'ma.
- Pochemu-to mne kazhetsya, chto my poteryali eshche odnogo robota.
Bordman poddaknul:
- Imenno. Poslednego robota, kotorogo nam predstoyalo poteryat'. Teper'
nachinayutsya poteri v lyudyah.
Prishlo vremya, chtoby riskovat' v labirinte lyud'mi. |to bylo neizbezhno,
i Bordman ne osobenno perezhival iz-za etogo. Ved' oni v dolzhnoj mere
ispol'zovali sperva robotov - razvedchikov i spasli etimi dejstviyami po
vsej veroyatnosti neskol'ko desyatkov lyudej. No teper' lyudyam navernyaka
pridetsya gibnut'. Vot uzhe ne odin desyatok let on treboval ot svoih
podchinennyh gotovnosti imenno k takomu risku, i smert' ne minovala mnogih.
No i sam on gotov byl pozhertvovat' svoej zhizn'yu v sootvetstvuyushchij moment i
dlya sootvetstvuyushchej celi.
Labirint byl tochno oboznachen na kartah. Bordman, vysylaya tuda
robotov, mog rasschityvat' na devyanosto devyati procentnuyu veroyatnost' togo,
chto oni doberutsya do zony "A" v sohrannosti. I vse zhe, mozhet li chelovek
projti po etoj trasse s tem zhe shansom na uspeh? Lish' eto ostavalos' pod
voprosom. Dazhe esli komp'yuter budet davat' cheloveku ukazaniya na kazhdom
shagu puti.
I zhelayushchie nashlis'.
Oni znali, chto im grozit smert'. Nikto ne pytalsya obmanut' ih,
uveryaya, chto delo obstoit ne tak. Bordman im soobshchil, chto dlya blaga
chelovechestva nado dobit'sya togo, chtoby Myuller pokinul labirint po
sobstvennomu zhelaniyu, i naibol'shij shans to, chtoby dostich' etogo - eto
lichno peregovorit' s nim, prichem eto dolzhny sdelat' lish' opredelennye
lyudi: CHarl'z Bordman i Ned Raulins, i znachit oni yavlyayutsya lichnostyami
nezamenimymi. Pust' inye raschistyat dorogu Bordmanu i Raulinsu. Neudacha
oznachaet novuyu informaciyu, a vot udachnoe dostizhenie serdca labirinta na
etom etape ne prinosit informacii nikakoj.
Kinuli zhrebij, komu idti pervym.
On vypal na odnogo i lejtenantov po familii Bake, kotoryj vyglyadel
dostatochno molodo, i skoree vsego byl molodym. Nevysokij, plotnyj,
temnovolosyj smel'chak vel sebya tak, slovno ego mozhno bylo zamenit' ne
tol'ko lyubym iz lyudej, no dazhe shablonnym robotom.
- Kogda ya otyshchu Myullera, - zayavil on, - ya skazhu emu, chto ya arheolog.
I sproshu, ne imeet li on nichego protiv togo, chtoby tuda prishlo neskol'ko
moih kolleg.
- Horosho, - skazal Bordman, - no tol'ko pomni, chto chem men'she ty
budesh' govorit' s nim po special'nosti, tem men'she eto mozhet vyzvat'
podozrenij.
Barke ne dolzhen byt' dozhit' do besedy s Myullerom. No na proshchan'e on
pomahal rukoj i ischez v labirinte. Apparatura v rance soedinila ego s
mozgom korablya.
Uverenno i spokojno on preodolel strashnye lovushki v zone "Z". On ne
nes s soboj apparatury, kotoraya pomogla robotam obnaruzhit' vsyakie skrytye
lovushki. Odnako on obladal koe-chem prigodnym, chego nedostavalo robotam, a
imenno - polnym znaniem o koshmarah, sobrannym cenoj gibeli mnozhestva
mehanizmov. Bordman na ekrane uzhe videl pilony, prohody i perehody, mosty,
grudy kostej i oblomki robotov.
Na put' ot zony "H" do zony "A" potrebovalos' okolo soroka minut.
Preodolev etu trassu, Barke ne proyavil nikakoj radosti. Zona "G" grozila
opasnostyami. On otschityval shagi, svorachival, napryagalsya. Derzhalsya bravo.
No chto podelaesh', esli komp'yuter ne smog predosterech' ego pered nebol'shim,
neveroyatno zubastym zverem, kotoryj pritailsya na zolotistyh poruchnyah na
rasstoyanii v sorok metrov ot vorot zony "G".
Opasnost' sluchajnaya, nepredvidennaya. A Barke raspolagal znaniem o
proishodyashchem lish' na osnove teh popytok, kotorye proizvodilis' na etom
uchastke.
Hishchnik etot byl ne bol'she krupnogo kota. Obzornoe ustrojstvo za
spinoj Barke zametilo, kak on prygnul, no bylo slishkom pozdno. Prezhde chem
Barke uspel napolovinu obernut'sya, bestiya uzhe okazalas' u nego na plechah i
podbiralas' k gorlu.
Past' raspahnulas' shiroko. Ryady ostryh kak igly zubov vyglyadeli
porazitel'no. Zver' somknul past'.
Barke pokachnulsya i upal vmeste s napadavshim. Hlynula krov'. CHelovek i
zver' dvazhdy perevernulis' po trotuaru, kosnulis' kakogo-to skrytogo
istochnika energii i ischezli v klubah dyma.
Vskore posle etogo Bordman zametil:
- Znachit est' koe-chto novoe, o chem sleduet pomnit'. Ni odin iz etih
zverej ne brosilsya na robota. Lyudyam pridetsya brat' s soboj detektory massy
i idti gruppami.
Tak i sdelali. Dorogoj cenoj oni zaplatili za etot priobretennyj
opyt, no teper' oni znali, chto v labirinte im protivostoit ne tol'ko
izoshchrennost' drevnih inzhenerov. Dvoe lyudej, Marshall i Petronelli, voshli
teper' v labirint snabzhennye, oglyadyvayas' po storonam. ZHivotnye ne mogli
nezametno priblizit'sya k nim. Blagodarya etomu oni bez truda unichtozhili
chetyreh zhivotnyh.
V glubine zony "Z" oni podoshli k mestu, gde byl ustanovlen
distancionnyj ekran, kotoryj dejstvoval tak, chto vse ustrojstva dlya sbora
informacii okazalis' bespoleznymi.
Po kakim principam on dejstvuet? Zemnye dezorientatory vliyayut
neposredstvenno na soznanie. No etot ekran ne takoj: nevozmozhno atakovat'
nervnuyu sistemu robota, kakoj by smysl ne vkladyvali v eto ponyatie. Ego
zritel'naya apparatura vosprinimaet lish' to, chto ego okruzhaet. Odnako to,
chto roboty nablyudali tam, nikak ne sootvetstvovalo istinnomu
geometricheskomu stroeniyu togo mesta. Drugie roboty, razmeshchennye vne zony
dejstviya ekrana, peredavali izobrazhenie sovershenno inoe i vne somneniya
bolee dostovernoe. Iz etogo vytekaet, chto ekran rabotaet na kakom-to
opticheskom principe, ogranichivayas' izobrazheniem blizlezhashchego uchastka,
izmenyaet ego, vvodya haos v normal'nuyu konfiguraciyu. Lyuboj organ zreniya
dolzhen videt' polnost'yu ubeditel'nuyu kartinu, hotya i ne imeet znacheniya
chelovecheskij li mozg vosprinimaet ee ili zhe mashina, lishennaya razuma.
Ni odin iz sposobov on ne mog znat', kakie formy prinyal labirint dlya
Marshalla i Petronelli, kogda oni podvergalis' dejstviyu ekrana. Samoe
bol'shoe, eto oni mogli rasskazat' o tom, chto vidyat.
Oni slushalis' ukazanij komp'yutera.
- Boyus', chto v lyubuyu minutu odno iz etih lezvij upadet i razrubit
menya popolam, - skazal Petronelli.
No nikakih lezvij tam ne bylo. Posle prohozhdeniya trotuara oni
poslushno svernuli pod molot. No molota tozhe ne bylo. S neudovol'stviem oni
vozderzhalis' ot togo, chtoby ne vzobrat'sya na lestnicu, vylozhennuyu myagkimi
podushkami i vedushchuyu k glaznice dejstviya ekrana. Lestnicy tozhe ne bylo.
- Samoe horoshee, - zametil Bordman, - esli by oni shli s zakrytymi
glazam.
- Oni govoryat, chto eto bylo by dlya nih slishkom strashno.
- A chto luchshe: ne imet' nikakoj informacii ili imet' informaciyu
lozhnuyu? - sprosil Bordman. - Ved' sovety komp'yutera oni mogut slushat' i ne
otkryvaya glaz.
Petronelli vskriknul. Na odnoj polovine ekrana Bordman uvidel
dejstvitel'nuyu kartinu, pryamoj kusok dorogi, na drugoj zhe illyuziyu:
neozhidanno polyhnuvshie iz-pod nog Marshalla i Petronelli yazyki plameni.
- Spokojno! - ryavknul Hostin. - Ognya tam net!
Petronelli izgotovivshijsya k pryzhku, uslyshav eto, so strashnym usiliem
opustil nogu na trotuar. Marshall ne otlichalsya takoj bystroj reakciej.
Prezhde, chem on uslyshal krik Hostina, on povernulsya, chtoby minovat' ogon',
v rasteryannosti neskol'ko otstupil vlevo i ostanovilsya lish' posle etogo.
On stoyal, sdvinuvshis' na neskol'ko santimetrov za predely bezopasnoj
trassy. I neozhidanno iz odnoj iz plit vyletel motok provoda, kotoryj
oplelsya vokrug ego nog, vpilsya v kozhu, myshcy, kosti i otrezal stupni.
Padayushchego Marshalla pronzil i pribil k stene zolotistyj prut.
Petronelli, ne oglyadyvayas', schastlivo preodolel stolb ognya, sdelal
eshche desyatok shagov i ostanovilsya v bezopasnosti, za predelami dejstviya
ekrana.
- Dejv? - sprosil on. - Dejv, s toboj nichego ne sluchilos'?
- On sbilsya s kursa, - skazal Bordman. - |to byl bystryj konec.
- A mne chto delat'?
- Otdohni. Uspokojsya i ne pytajsya idti dal'she. YA vysylayu k tebe
CHesterfil'da i Uolkera. ZHdi ih tam.
Petronelli ves' sodrogalsya. Bordman posovetoval mozgu korablya sdelat'
emu uspokaivayushchij ukol.
Uolkeru i CHesterfil'du potrebovalsya chas, chtoby dobrat'sya do togo
mesta. Zonu dejstviya ekrana oni pohodili s zakrytymi glazami i potomu
ochen' speshili. Petronelli za eto vremya uspokoilsya... Vse troe dvinulis'
vglub' labirinta.
Nedu Raulinsu kazalos', chto samye dlinnye dni v svoej zhizni on
perezhil chetyre goda nazad, letya na Rigel'. Odnako sejchas on ubedilsya, chto
dni na Lemnose tyanut'sya znachitel'no dol'she. Vse-taki uzhasno stoyat' pered
ekranom i smotret', kak gibnut otvazhnye muzhchiny.
I vse zhe oni vyigrali bitvu za labirint. K etomu vremeni v nego voshli
chetyrnadcat' chelovek. CHetveryh ih nih ozhidala smert' v zone "Z". Pyatero
drugih oborudovali promezhutochnuyu bazu v zone "E", troe preodoleli
dezorientiruyushchij ekran v zone "G". Poskol'ku fakticheski zony "E" i "F"
byli uzhe pokoreny, to dobrat'sya tuda, gde ih zhdal ravnodushnyj i
nepristupnyj Myuller, ne predstavlyalos' slozhnym.
Raulins dumal, chto on uzhe izuchil labirint v sovershenstve. Pravda, ne
lichno. On i Bordman dolzhny byli stat' naslednikami tyazhelo priobretennogo
opyta, kogda pridet ih srok.
Minuta eta priblizhalas'.
Odnazhdy Raulins stoyal vmeste s Bordmanom u peschanogo vala. Za dve ih
nedeli prebyvaniya na Lemnose pogoda izmenilas'. Stoyala tumannaya nepriyatnaya
pora goda.
Raulins uzhe pochti ne mog dozhdat'sya proby svoih sil sredi opasnostej
labirinta. On oshchushchal pustotu, naprasnost' stremlenij, kotorye vyrosli iz
neterpelivosti i styda.
Tem vremenem ne ekranah oni nablyudali progulki Myullera po zone "A".
Kruzhashchie tam roboty derzhali ego pod postoyannym kontrolem, otmechaya ego
peredvizheniya. S teh por, kak Myuller vstretil pervogo robota, on ne pokidal
zony "A". Odnako kazhdyj den' on menyal svoe mesto nahozhdeniya, pereselyayas'
iz doma v dom, tak, slovno ne hotel spat' v odnom meste dva raza. Bordman
pozabotilsya o tom, chtoby bol'she ni odin robot ne popadalsya emu na glaza. U
Raulinsa chasto sozdavalos' vpechatlenie, chto staryj hitrec rukovodit ohotoj
na kakogo-to neobychnogo, ochen' ostorozhnogo zverya.
- My otpravimsya tuda segodnya posle poludnya, Ned. Perenochuem v glavnom
lagere. Utrom otpravimsya k Uolkeru i Petronelli v zonu "E". A potom uzhe ty
dojdesh' do samogo centra i otyshchesh' Myullera.
- A ty zachem idesh' v labirint, CHarl'z?
- CHtoby pomogat' tebe.
- No ved' ty i tak mog nahodit'sya v kontakte so mnoj, - zametil Ned.
- Tebe net neobhodimosti riskovat'.
Bordman zadumchivo poter podborodok.
- Delo tut k svedeniyu riska do minimuma, - poyasnil on.
- Kak eto?
- V sluchae kakih-libo trudnostej mne prishlos' by speshit' s pomoshch'yu. YA
predpochitayu na vsyakij sluchaj zhdat' srazu v zone "F", chem dobirat'sya do
tebya snaruzhi.
- A kakogo roda trudnosti mogut vozniknut' peredo mnoj?
- Myullerovskoe upryamstvo. Net ni odnogo povoda, chtoby emu hotelos'
sotrudnichat' s nami, i on ne iz teh lyudej, s kem legko dogovorit'sya. YA
pomnyu ego s teh vremen, kogda on vernulsya s Bety Gidry-4. Pokoyu ot nego
nam ne bylo. Sobstvenno on i do togo nikogda ne byl uravnoveshennym. On
imel pravo byt' razobizhennym na ves' mir. No hlopot s nim... On - kak
ptica, prinosyashchaya neschast'e. Tebe eshche pridetsya namuchit'sya s nim.
- V takom sluchae, mozhet ty pojdesh' so mnoj?
- Ne isklyucheno, - vozrazil Bordman. - Esli on tol'ko uznaet, chto ya
nahozhus' na etoj planete, my ot nego nichego ne dob'emsya. Ved' eto ya
otpravil ego k gidryanam. V rezul'tate ya vinovat, chto on ushel iz mira i
spryatalsya v odinochestve. Esli by emu pokazalsya, on skoree vsego ubil by
menya.
Raulins sodrognulsya pri etoj mysli.
- Net. Ne mog on nastol'ko sdelat'sya dikarem.
- Ty ego ne znaesh'. Ne znaesh', kakim on byl. Naskol'ko on
peremenilsya.
- Esli on takoj holodnyj i ravnodushnyj, kak zhe mozhno vyzvat' v nem
simpatiyu k komu-libo?
- K nemu otpravish'sya ty. Iskrennij, zasluzhivayushchij simpatij. Tebe ne
pridetsya pritvoryat'sya. Ty skazhesh' emu, chto pribyl syuda s arheologicheskoj
ekspediciej. Ne progovoris', chto my s samogo nachala znali o nem. Skazhi,
chto my znaem eto s toj minuty, kak na nego natknulsya robot... i ty uznal
ego, poskol'ku pomnish' ego s teh vremen, kogda on druzhil s tvoim otcom.
- Mne upomyanut' ob otce?
- Konechno zhe! Predstav'sya emu. |to edinstvennyj sposob. Skazhi, chto
tvoj otec pogib, a eto tvoya pervaya kosmicheskaya ekspediciya. Probudi v nem
sochuvstvie.
- Ne serdis' na menya, CHarl'z, no ya dolzhen priznat'sya tebe, chto vse
eto mne sovershenno ne nravit'sya. Vsya eta lozh'.
- Lozh'? - glaza Bordmana zagorelis'. - Razve ty ne syn svoego otca, i
eto ne pervaya tvoya missiya?
- No ved' ya zhe ne arheolog.
- Ty by predpochel skazat' emu, chto my pribyli syuda v poiskah Myullera?
Podumaj o nashej celi, Ned.
- Ladno. Cel' opravdyvaet sredstva. My prileteli syuda, chtoby
ugovorit' Myullera sotrudnichat' s nami, tak kak kazhetsya, chto lish' on smozhet
izbavit' nas ot opasnosti, - proiznes Raulins bezrazlichno. - Tak chto my
vprave pribegnut' k lyubym sposobam.
- Vot imenno. I ne smejsya, kak idiot.
- Prosti, CHarl'z. No mne nepriyatno, chto pridetsya vrat' Myulleru.
- On nam nuzhen.
- YA ponimayu, CHarl'z.
- Ty nam tozhe nuzhen. Sam ya, uvy, ne mogu sdelat' eto. V ego glazah ya
chudovishche. A k tebe on mozhet otnestis' s simpatiej. Ty molod. Ty syn ego
druga.
- Vrat' emu, chtoby on dal soglasie.
- Perestan', Ned.
- Prodolzhaj, chto mne delat' dal'she?
- Postarajsya s nim podruzhit'sya. Ne toropis'. Pust' emu nachnet
hotet'sya, chtoby ty naveshchal ego.
- A chto esli mne stanet durno ot ego prisutstviya?
- Popytajsya skryt' eto ot nego. |to naibolee trudnaya chast' tvoego
zadaniya.
- Samaya trudnaya chast' - eto lozh'.
- |to ty tak schitaesh'. Prilozhi vse usiliya, razgovori ego. Daj emu
ponyat', chto ty tratish' vremya, kotoroe dolzhen byl by posvyatit' nauchnoj
rabote, i chto eti bolvany, eti sukiny syny, rukovoditeli ekspedicii, ne
hotyat, chtoby ty imel s nim chto-libo obshchee, no ty ego lyubish', emu
sochuvstvuesh', i dlya nih zhe budet luchshe ne vmeshivat'sya.
- Mne upomyanut' o drugoj galaktike? - sprosil Raulins.
- Vskol'z'. Vremya ot vremeni upominaj, chtoby dat' emu pishchu dlya
razmyshlenij. No ne slishkom chasto. I ne namekaj, chto on nam nuzhen, ponyal?
Esli on soobrazit, chto my hotim ego vymanit', nam konec.
- No kakim obrazom ya dolzhen ugovorit' ego pokinut' labirint bez
ob座asneniya togo, zachem my hotim, chtoby on vyshel?
- Ob etom ya ne dumal, - priznalsya Bordman. - YA dam tebe ukazaniya
pozzhe.
- YA ponimayu, chto ty podrazumevaesh'. Ty sobiraesh'sya zastavit' menya
proiznesti lozh', tak chto prosto boish'sya skazat' ob etom sejchas, potomu chto
togda ya prosto otkazhus' ot etoj zatei.
- Ned...
- Izvini. No zachem nam vymanivat' ego ottuda ulovkami? My mozhem
skazat' emu, chto chelovechestvo nuzhdaetsya v nem.
- Ty schitaesh', chto eto etichno?
- |to kak-to chishche. Voz'mem ego siloj.
- Nedostatochno, - zayavil Bordman. - |to slishkom riskovanno. On mozhet
popytat'sya pokonchit' s soboj.
- Nado proizvesti paralizuyushchij vystrel, - predlozhil Raulins - a potom
spyashchego vynesti iz labirinta.
Bordman pokachal golovoj.
- Na to, chtoby poznakomit'sya s labirintom, on imel devyat' let. My ne
znaem, kakim shtuchkam on zdes' nauchilsya. Poka on tam, ya ne otvazhus' ni na
odno dejstvie, napravlennoe protiv nego. |to slishkom cennyj chelovek. Mozhet
byt', on zaprogrammiroval kakoe-nibud' ustrojstvo, chto ves' gorod vzletit
na vozduh, esli kto-to vzdumaet pricelit'sya v nego. On dolzhen vyjti
dobrovol'no.
- YA tebe kazhus' chertovski nezrelym, CHarl'z?
- Tebe mozhno sovershat' oshibki, - otvetil Bordman.
- Ty verish', chto sushchestvuet nekoe kosmicheskoe zlo vo vseh proyavleniyah
vselennoj?
- YA by sformuliroval eto ne tak. Vselennoj ne upravlyayut ni sily zla,
ni sily dobra. Vselennaya - eto ogromnaya mashina. Kogda my vyslali Myullera k
gidryanam, my byli vynuzhdeny poslat' ego. A oni sdelali tak, chto Myuller
vernulsya ne takim, kakim byl. On byl zatyanut v mashinu vselennoj i
peremolot. Teper' proishodit drugoe soprikosnovenie chastej vselennoj, i my
vynuzhdeny propustit' Myullera cherez myasorubku eshche. Esli my perehitrim
Myullera, mozhet sluchit'sya, chto my privedem v dejstvie kakie-to novye uzly
mashiny, kotorye unichtozhat vse chelovechestvo... YA hochu, chtoby ty sdelal
koe-chto nepriemlemoe radi bolee vysokoj celi. Ty ne hochesh' delat' etogo,
no tvoi moral'nye principy ne obyazatel'no yavlyayutsya naibolee vazhnym
faktorom. Vo vremya vojny soldat ubivaet, poskol'ku okruzhayushchij mir stavit
ego v takuyu situaciyu. |to mozhet okazat'sya nespravedlivaya vojna, ili mozhet
sluchit'sya, chto on pojmaet na mushku sobstvennogo brata, no tem ne menee
vojna - eto real'noe sobytie, i on vynuzhden igrat' v nej svoyu rol'.
- No gde zhe togda mesto dlya svobody voli v tvoej mehanizirovannoj
vselennoj, CHarl'z?
- Dlya nee net mesta.
- Znachit u nas net vybora?
- My dostatochno svobodny, chtoby povertet'sya na kryuchke.
- I ty vsegda tak vosprinimal eto?
- Pochti vsyu zhizn'.
- Dazhe kogda byl v moem vozraste.
- Eshche ran'she.
Raulins otvel glaza.
- Navernoe, ty polnost'yu neprav, - skazal on, - no ya ne stanu tratit'
sil, chtoby ob座asnit' tebe eto. Mne nedostatochno slov. Vprochem, ty i ne
stal by menya slushat'.
- Boyus', chto ya vyslushayu tebya, Ned.
Raulins popytalsya ulybnut'sya.
- No kak zhe ya smogu zhit' v garmonii s samim soboj, esli zastavlyayu
Myullera pokinut' svoyu skorlupu?
- Sam uvidish', kak. Ty obnaruzhish', chto postupil verno. V etu minutu
kazhetsya, chto dusha tvoya budet zagublena navsegda, no ty ne prav.
- Posmotrim, - tiho skazal Raulins.
"Bordman sejchas, - podumal on, - vrode by dazhe bolee skol'zkij, chem
obychno, poskol'ku udarilsya v svoj nastavnicheskij ton. Umeret' v labirinte
- edinstvennyj sposob izbezhat' rastvoreniya sredi etih neyasnostej".
Raulins eshche raz posmotrel na ekran.
- Nu chto zh, pora idti, - proiznes on. - A to mne ot etogo ozhidaniya
skoro budet toshno.
Myuller uvidel, kak oni priblizhayutsya, i ne mog ponyat', pochemu,
nesmotrya na vse, on chuvstvuet sebya spokojno. Na obzornyh ekranah on mog
videt' lyudej, razbivayushchih lager'. On ne mog razlichit' ih lic i ne znal chem
oni tam zanimayutsya. On naschital ih okolo desyatka.
U nego byli svoi vozmozhnosti. On mog zatopit', esli by zahotel zonu
"E" vodoj iz akveduka. Odnazhdy on sluchajno uchinil eto, i gorod pochti
celikom likvidiroval posledstviya. Te lyudi, kotorye ne utonuli by, v panike
popali by v drugie lovushki. On mog vospol'zovat'sya i drugimi shtuchkami.
I vse-taki on nichego takogo ne sdelal. On znal, chto prichinoj ego
bezdeyatel'nosti yavlyaetsya po suti dela zhelanie vyrvat'sya iz etoj izolyacii.
I kak by on ne nenavidel lyudej, on vse zhe pozvolyal im prokladyvat' put'.
Teper' vstrecha byla neminuemoj. A vot smozhet li on snova prebyvat' sredi
lyudej?
On provel neskol'ko mesyacev sredi gidryan, a potom, ponimaya, chto ne
smozhet nichego dobit'sya, sel v kapsulu i poletel tuda, gde ego zhdal
korabl'.
Na korable on proizvel manipulyacii, kotorye dolzhny byli vernut' ego
na Zemlyu. Kogda o uvidel na otpolirovannoj poverhnosti svoe otrazhenie, ono
porazilo ego. On zametil na svoem lice novye morshchiny, kotorye ne udivili
ego, a vot strannye chuzhie glaza nastorozhili. Myshechnoe napryazhenie, podumal
on. On okonchil programmirovat' svoe vozvrashchenie i otpravilsya v lechebnoe
pomeshchenie, gde zakazal miksturu "Di-sorok" dlya nervnoj sistemy, goryachij
dush i horoshij massazh. Kogda on vyshel ottuda, to glaza ego tak i ostalis'
strannymi, a krome togo nachalsya nervnyj tik. Ot tika on izbavilsya dovol'no
legko, a vot glaza takimi i ostalis'.
Sobstvenno, v nih net vyrazheniya, skazal on sebe. Takoe vpechatlenie
proizvodyat veki. Moi veki nabryakli iz-za togo, chto mne tak dolgo prishlos'
dyshat' zamknutym v skafandre. |to projdet. U menya bylo neskol'ko trudnyh
mesyacev, no teper' vse pozadi.
Korabl' pil energiyu ot blizhajshej iz prednaznachennoj dlya etoj celi
zvezd. Ukazateli shevelilis' v ritme raboty podprostranstvennyh dvigatelej,
i Myuller v svoem plastiko-metallicheskom kontejnere byl vybroshen iz mira
Gidry na odnu iz samyh korotkih trass. No nesmotrya na peremeshchenie v
podprostranstve kakoe-to absolyutnoe vremya dolzhno bylo projti, poka korabl'
kak igla pronzal kontinuum. Myuller chital, spal, slushal muzyku i zabavlyalsya
seksatorom, kogda v nem voznikalo takoe zhelanie. On govoril sebe, chto lico
ego tol'ko kazhetsya zastyvshim, no posle vozvrashcheniya na Zemlyu emu, navernoe,
ne pomeshaet nebol'shoe preobrazhenie. |ta ekspediciya okazalas' takoj, chto on
postarel na neskol'ko let.
Delat' emu bylo nechego. Korabl' vyshel iz pod podprostranstva na
rasstoyanii sta tysyach kilometrov ot Zemli. Zazhglis' kontrol'nye ogon'ki na
pul'te svyazi. Blizhajshaya stanciya kosmicheskogo dvizheniya trebovala, chtoby on
soobshchil svoi koordinaty. On prikazal mozgu korablya peredat' nadlezhashchie
svedeniya.
- Vyrovnyajte skorost', mister Myuller, - poprosil dispetcher dvizheniya,
- i my prishlem k vam pilota, kotoryj dostavit vas na Zemlyu.
I etim tozhe zanyalsya mozg korablya.
Pered glazami Myullera voznik mednyj shar sluzhby kontrolya dvizheniya.
Dostatochno dolgo on plaval pered nim, poka korabl' ne dognal ego.
- U nas dlya vas soobshchenie, peredannoe s Zemli, - soobshchil dispetcher. -
Govorit CHarl'z Bordman.
- Davajte, - skazal Myuller. |kran zapolnilo lico Bordmana. Lico
rozovoe, svezhevybritoe. Bordman ulybnulsya i protyanul ruku.
- Dik, - skazal on. - Gospodi, kakaya radost', chto ya tebya vizhu!
Myuller vklyuchil osyazatel'nyj apparat i skvoz' ekran pozhal zapyast'e
ruki.
- Privet, CHarl'z. Odin shans iz shestidesyati pyati, verno? Nu, tak ya
vozvrashchayus'.
- CHto mne peredat' Marte?
- Marte? - Myuller zadumalsya. Aga, eto ta golubovolosaya devushka...
uzen'kie bedra i ostren'kie grudki. - Da, peredaj ej privet. Skazhi, mne
bylo by priyatno uvidet'sya s nej srazu posle posadki. Seksatory ne dovodyat
do takogo bezumiya.
Bordman fyrknul ot smeha, slovno uslyshal shikarnuyu shutku. Potom rezko
izmenil ton i sprosil:
- Horosho poluchilos'?
- Bezrezul'tatno.
- No ty naladil kontakt?
- Pozhil sredi gidryan, konechno zhe. Oni menya ne ubili.
- No otnosilis' vrazhdebno?
- Menya ne ubili.
- Da no...
- No ya vse-taki zhiv, CHarl'z. - Myuller pochuvstvoval, chto snova
nachinaetsya nervnyj tik. - YA ne nauchilsya ih yazyku. Ne znayu, kak oni menya
vosprinyali. Kazalos', oni proyavlyali interes. Dolgoe vremya oni vnimatel'no
prismatrivalis' ko mne, no ne proiznesli ni slova.
- Mozhet, oni telepaty?
- YA ne znayu, CHarl'z.
Bordman kakoe-to vremya molchal.
- CHto oni s toboj sdelali, Dik?
- Nichego.
- Ne skazal by.
- YA prosto ustal ot poleta, - zayavil Myuller. - No v horoshej forme,
razve chto nemnozhko perenervnichal. YA hochu dyshat' normal'nym vozduhom, pit'
nastoyashchee pivo, i mne bylo by priyatno okazat'sya v posteli ne odnomu. Togda
vse by stalo velikolepno. A pozzhe, mozhet, ya i predlozhu kakoj-nibud' sposob
ustanovleniya kontaktov s gidryanami.
- |to nastroenie otrazhaetsya na tvoem radio, Dik.
- CHto?
- Tebya slyshno slishkom gromko, - poyasnil Bordman.
- |to vina translyacionnoj stancii. CHert poberi, CHarl'z, chto obshchego
imeet eto s nastroeniem?
- Ne sprashivaj menya, - otvetil Bordman. - YA tol'ko pytayus' ponyat',
chto eto ty tak raskrichalsya na menya.
- YA ne krichu! - kriknul Myuller. Vskore posle etogo razgovora s
Bordmanom on poluchil soobshchenie s kontrol'noj stancii, chto pilot gotov i
zhdet razresheniya vzojti na korabl'. On otkryl lyuk i vpustil na bort etogo
cheloveka. Pilot okazalsya molodym blondinom s orlinym nosom i svetloj
kozhej.
Snimaya shlem on skazal:
- Menya zovut Les Kristiansen, mister Myuller, i ya hochu, chtoby vy
znali, chto ya gorzhus' i schitayu za chest' soprovozhdat' pervogo cheloveka,
kotoryj posetil rasu chuzhih sushchestv. Nadeyus', ya ne narushu predpisanij,
kasayushchihsya sluzhebnoj tajny, esli skazhu, chto mechtayu hot' nemnogo uslyshat'
ob etom, poka my budem spuskat'sya. Esli vy ne sochtete eto za navyazchivost',
to ya byl by schastliv, esli by vy rasskazali hot' o nekotoryh... neobychnyh
vpechatleniyah... iz vashego.... vashego...
- Pozhaluj, ya mogu rasskazat' ne ochen'-to mnogo, - vezhlivo otozvalsya
Myuller. - Prezhde vsego, vy videli zapis' s gidryanami? YA znayu, chto ee
dolzhny byli demonstrirovat', no...
- Vy pozvolite mister Myuller, esli ya prisyadu na minutochku?
- Milosti proshu. Vy ih videli... eto vysokie hudye sozdaniya s
plechami...
- Mne kak-to ne po sebe, - skazal Kristiansen. - Ne mogu ponyat', chto
eto so mnoj. - Ego lico poshlo krasnymi pyatnami, kapel'ki pota zablesteli
na lbu. - Navernoe ya rashvoralsya...
On upal v kreslo i skorchilsya, zakryv golovu rukami. Myuller bespomoshchno
oglyadelsya. Potom vytyanul ruku i vzyal pilota za lokot', chtoby dovesti do
medicinskogo kabineta. Kristiansen dernulsya, slovno k nemu prikosnulis'
raskalennym zhelezom. Pri etom on poteryal ravnovesie i svalilsya na pol
kabiny. I stal otpolzat' kak mozhno dal'she ot Myullera.
Sdavlennym golosom on sprosil:
- Kuda mne?
- Von v te dveri.
On pospeshil v tualet i zakrylsya. Myuller, k svoemu udivleniyu, uslyshal,
kak togo vytoshnilo, i potom on dolgo otkashlivalsya. Myuller hotel uzhe
soobshchit' na stanciyu kontrolya, chto pilot zahvoral, no dver' priotkrylas', i
Kristiansen probormotal:
- Vy ne mogli by podat' mne moj shlem?
Myuller protyanul emu shlem.
- Mne ochen' zhal', chto na vas eto otrazilos' takim obrazom. Nadeyus', ya
ne privolok s soboj kakuyu-nibud' zarazu.
- YA ne bolen. YA prosto chuvstvuyu sebya parshivo. - Kristiansen nadel
shlem. - Ne ponimayu. No ohotnee vsego ya szhalsya by v komochek i poplakal.
Proshu vas, vypustite menya, mister Myuller! Mne tak strashno...
On vyskochil iz korablya. Myuller smotrel, kak on nesetsya k nedalekoj
stancii.
Potom vklyuchil radio.
- Poka chto ne prisylajte drugogo pilota, - skazal on dispetcheru. -
Kristiansen kak tol'ko snyal shlem, srazu zabolel. Mozhet, ya chem-nibud'
zarazil ego. |to nado proverit'.
Dispetcher soglasilsya. On poprosil, chtoby Myuller proshel v medicinskij
kabinet, nastroil diagnost i pereslal dannye. Potom na ekrane Myullera
poyavilos' vazhnoe temno-shokoladnoe lico vracha stancii kontrolya dvizheniya.
- |to ochen' stranno, mister Myuller, - soobshchil on.
- CHto imenno?
- Dannye vashego diagnosta proanaliziroval nash komp'yuter. Net nikakih
neobychnyh simptomov. YA podverg poverke Kristiansena i tozhe nichego ne
ponimayu. On govorit, chto chuvstvuet sebya uzhe horosho. On mne skazal, chto v
tu minutu, kak uvidel vas, ego shvatila sil'naya depressiya, kotoraya
nemedlenno pereshla vo chto-to vrode metabolicheskogo paralicha. |to znachit,
chto eta toska polnost'yu lishila ego sil.
- I chasto s nim byvayut takie pristupy?
- Nikogda, - otvetil doktor. - YA hotel by v etom razobrat'sya. YA mogu
sejchas posetit' vas?
Doktor ne skulil i ne zhalovalsya. No nadolgo ne zaderzhalsya, i kogda
otletel ot korablya Myullera, lico ego bylo mokrym ot slez. On byl ne menee
rasteryan, chem Myuller. Dvadcat' minut spustya poyavilsya novyj pilot. On ne
snimal shlema, skafandra i nemedlenno nachal programmirovat' korabl' na
prizemlenie. On sidel za pul'tom vypryamivshis', povernuvshis' k Myulleru
spinoj, i ne proiznes ni slova, slovno Myullera voobshche ne bylo. S
okamenevshim licom i plotno szhatymi gubami on slegka kachnul golovoj v znak
proshchaniya i vyskochil iz korablya. Navernoe, ya strashno merzko pahnu, podumal
Myuller, esli on smog pochuvstvovat' etot zapah dazhe skvoz' skafandr.
Posadka proshla normal'no.
V mezhplanetnom portu Myuller bystro proshel cherez Immigracionnuyu
kameru, issledovannyj komp'yuternoj sistemoj uzhe sotni raz. Rasseyalos'
opasenie, chto diagnost obnaruzhit v nem kakoe-libo zabolevanie. On proshel
skvoz' nutro etoj mashiny, i kogda on, nakonec, vynyrnul iz nee, to zvonki
ne zazveneli, tablo ne zapolyhalo. Propushchen. On poboltal s robotom v Byuro
napravlenij. Bumagi ego byli v poryadke. SHCHel' v stene razoshlas' do razmerov
dveri. On uzhe mog vyjti i v pervyj raz s momenta posadki vstretit'sya s
drugimi lyud'mi.
Bordman priletel s Martoj, chtoby privetstvovat' ego. V tolstom sari
on proizvodil ves'ma solidnoe vpechatlenie, pal'cy ego ukrashali mnozhestvo
perstnej. Marta krasovalas' korotko ostrizhennymi volosami temno-zelenogo
cveta, podserebrennymi glazami i byla pohozha na iskryashchuyusya statuetku.
Myulleru, kotoryj pomnil ee goloj i mokroj, vyhodyashchej iz hrustal'nogo
ozera, eti peremeny ne ponravilis'. On prikinul, v ego li chest' ona tak
naryadilas' - ved' eto Bordman lyubil, chtoby u zhenshchiny byla effektnaya
vneshnost'. Skoree vsego eti dvoe byli vmeste, poka on otsutstvoval.
Bordman vzyal Myullera za zapyast'e, no rukopozhatie cherez paru minut
oslablo.
- Kak mne priyatno vnov' videt' tebya, Dik, - proiznes on bez
uverennosti v golose i otstupil na paru shagov.
Marta voshla mezhdu nimi i prizhalas' k Myulleru. On obnyal ee. Ee glaza,
kogda on v nih zaglyanul, byli polny bleska, i ego oshelomili otrazhayushchiesya v
ee zrachkah obrazy. Ee nozdri razdulis'. On pochuvstvoval, kak napryaglis'
myshcy pod kozhej. Ona popytalas' osvobodit'sya.
- Dik, - shepnula ona, - ya molilas' o tebe kazhduyu noch'. Ty dazhe
predstavit' ne mozhesh', kak ya toskovala.
Ona vyryvalas' vse reshitel'nee. On prityanul ee k sebe. Ee nozdri
razdulis', nogi zadrozhali, i on ispugalsya, chto ona upadet.
Ona otvernula golovu.
- Dik, mne tak strashno... Ot etoj radosti, chto ya tebya vizhu, vse
pereputalos'. Otpusti menya, mne nehorosho.
- Da, konechno zhe. - On otpustil ee.
Bordman nervno stiral pot s lica i proglotil kakoe-to uspokaivayushchee
lekarstvo. Myuller nikogda ran'she ne videl ego v takom sostoyanii.
- Nu, a chto esli mne brosit' vas oboih, a? - predlozhil Bordman. - |ta
pogoda chto-to nehorosho na menya podejstvovala.
I on ubezhal. Teper' tol'ko Myuller pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet
panika.
- Kuda nam ehat'? - sprosil on.
- Transportnye kokony ryadom s zalom. Snimem nomer v portovoj
gostinice. Gde tvoj bagazh?
- Eshche na korable, - otvetil Myuller. - Mozhem podozhdat'.
Marta prikusila ugolok nizhnej guby. On vzyal ee pod ruku. Nu, myslenno
podgonyal on Martu, skazhi mne, chto ty ploho sebya chuvstvuesh'.
- Zachem ty ostrigla volosy? - sprosil on.
- Razve ya ne nravlyus' tebe s korotkimi volosami?
- Ne osobenno. - Oni seli k kokon. - Oni byli dlinnymi i ochen'
golubymi, kak more v vetrenyj den'.
- YA staralas' vyglyadet' krasivoj dlya tebya.
- Zachem ty zakusyvaesh' gubu?
- CHto?
- Nichego. My priehali. Nomer uzhe zaregistrirovan?
- Da, na tvoe imya.
Oni vyshli. Oni spustilis' etazhej na pyat'desyat, chut' li ne na samyj
poslednij. Trudno bylo vybrat' luchshe, podumal Myuller. Oni vstupili v
otvedennuyu im spal'nyu. Svet byl pritushen. Myuller vspomnil, kak vynuzhden
byl dovol'stvovat'sya seksatorami, i pochuvstvoval tyazhest' v nizu zhivota.
Marta obognula ego i skrylas' v sosednej komnate. On razdelsya.
Ona vernulas' obnazhennoj. Narochitoj kosmetiki uzhe ne bylo, a volosy
vnov' stali golubymi.
- Tak ty vyglyadish' namnogo luchshe. U gidryan to li pyat' polov, to li ni
odnogo. YA tak tochno i ne ponyal. Odnako mne kazhetsya, chto kak by oni ne etim
ne zanimalis', lyudi nahodyat bol'she udovol'stviya. CHto ty ostanovilas' tam,
Marta?
Ona molcha priblizilas'. Odnoj rukoj on obnyal ee za plechi, v druguyu
pomestil okrugluyu grud'. Ran'she, kogda on eto delal, to oshchushchal, kak
tverdeet ot zhelaniya ee sosok pod ladon'yu. Sejchas zhe ona chut' podragivala
kak ispugannyj zherebenok. Guby ee tozhe okazalis' suhimi, napryazhennymi,
vrazhdebnymi. On usadil ee na krovati. Ona vopreki svoemu zhelaniyu pytalas'
laskat' ego.
V ee glazah on uvidel stradanie.
Ona otodvinulas' ot nego i upala na podushki. On videl ee lico,
perekosivsheesya ot s trudom sderzhivaemoj muki.
- Voz'mi menya, Dik, - proiznesla ona. - Nu skorej zhe!
- Tebe tak ne terpitsya? Pravda?
Ona hotela vzvalit' ego na sebya. On vysvobodilsya i sel. Krasnye pyatna
zalivali ee lico i spuskalis' na plechi, po shchekam tekli slezy.
- Skazhi mne, chto s toboj, Marta?
- Ne znayu.
- Ty vedesh' sebya tak, slovno zabolela.
- Naverno.
- Kogda tebe stalo ne horosho?
- Zachem eti voprosy? Milyj, idi zhe ko mne!
- No ved' tebe ne hochetsya. Ty delaesh' eto ot dobroty serdechnoj.
- YA hochu, chtoby ty byl schastliv, Dik. Dik, ya zhe tebya preduprezhdala
naschet ekspedicii. Govorila, chto ya mogu predvidet' budushchee. CHto tebya mozhet
zhdat' chto-to plohoe, no ne obyazatel'no smert'.
- Skazhi mne, gde bolit?
- Ne mogu... ne znayu...
- Lozh'. Kogda eto nachalos'?
- Segodnya utrom. Edva ya vstala.
- Eshche odna lozh'. YA dolzhen znat' vsyu pravdu.
- Voz'mi menya, Dik, ne zastavlyaj menya dol'she zhdat'. YA...
- CHto?
- Uzhe ne mogu eto vynesti.
- Nichego...
Ona vskochila s posteli i prinyalas' teret'sya ob nego, kak koshka. On
shvatil ee za kisti ruk.
- Skazhi, chego ty bol'she ne mozhesh' vynesti, Marta?
Ona szhala zuby. On szhimal ee ruki vse sil'nee. Ona otkinulas' nazad,
tak chto golova ee svisala, a grudi celilis' v potolok. Teper' ona vsya byla
mokraya ot pota. Rastrevozhennyj, zhazhdushchij, on nastaival:
- Skazhi, chego ty ne mozhesh' vynesti?..
- Tvoej blizosti, - priznalas' ona.
V labirinte byl namnogo teplee, dyshalos' bolee teplym vozduhom, chem
na ravnine. Navernoe steny ne propuskayut vetra, podumal Raulins.
Sverni vlevo... tri shaga... postav' pravuyu nogu u toj chernoj polosy
na trotuare... polnyj povorot na devyanosto gradusov vpravo... eshche raz...
|to neskol'ko napominalo detskuyu igru v "klassy". Tol'ko chto zdes'
igra shla na bolee vysokie stavki. Sledi za kazhdym tvoim shagom, chuvstvuya,
kak smert' idet po pyatam. CHto za lyudi vystroili etot gorod? On uvidel luch
energii, peresekayushchij stupeni pered nim. Komp'yuter prikazal emu
zaderzhat'sya. Raz, dva, tri, chetyre, pyat'... Idi!
Po druguyu storonu etoj pregrady on ostanovilsya i povernulsya. Bordman,
hotya i starshe ego, dogonyal ego, pomahal emu rukoj i podmignul. Sejchas emu
predstoyala ta zhe lovushka. On uzhe minoval mesto, v kotorom vspyhival
energeticheskij luch.
- Peredohnem minutku? - sprosil Raulins.
- Ne otnosis' s takoj snishoditel'nost'yu k staromu cheloveku, Ned, ne
zaderzhivajsya, ya eshche ne ustal.
- U nas trudnyj uchastok vperedi.
- Vot i nechego rassizhivat'sya.
Raulins prosto ne mog smotret' na eti kosti. Sushchestva raznyh vidov
vstretilis' tut so smert'yu.
YArkij svet vspyhival zdes' mnozhestvo raz v sekundu. Bordman, idushchij
na rasstoyanii pyati metrov za Raulinsom, prevratilsya v zloveshchij prizrak,
dergayushchijsya v konvul'siyah. Oglyanuvshis', Raulins byl vynuzhden byl mahnut'
pered glazami rukoj, chtoby uvidet' eti sderzhannye dvizheniya.
On slyshal golos komp'yutera:
"Pojdi desyat' shagov i ostanovis'. Raz, dva, tri. Projdi desyat' shagov
i ostanovis'. Bystree projdi do konca platformy".
Zdes', v zone "D" koshmary podsteregali pochti vezde, i u nego putalas'
lish' ih ocherednost'. Mozhet byt', eto zdes' blok, vesyashchij tonnu, padaet na
neostorozhnyh? A steny, chto szhimayutsya? A gde most, kotoryj vedet v ozero
ognya?
Berya srednyuyu prodolzhitel'nost' zhizni cheloveka, on mog by prozhit' eshche
dvesti pyat' let. On hochet zhit' kak mozhno dol'she.
Zver' s dlinnymi zubami sidel na poroge doma naprotiv nih. Bordman
ostorozhno otcepil ot svoego poyasa oruzhie i vklyuchil avtomaticheskij pricel,
ustanoviv ego na tridcat' kilogrammov massy v radiuse pyatidesyati metrov.
- Ne promahnus', - skazal Bordman i vystrelil. Hishchnik, sprygnuv s
poroga, vytyanul lapy v agonii i upal. Otkuda-to pribezhali tri malen'kie
zverushki, pitayushchiesya padal'yu, i nachali rvat' ego v kloch'ya.
Bordman zahohotal. CHtoby popast' iz oruzhiya s avtomaticheskim pricelom,
ne nado byt' horoshim strelkom. No on davno ne ohotilsya. Kogda emu bylo
tridcat' let, on provel tomitel'nuyu nedelyu na ohote v Saharskom
zapovednike vmeste s gruppoj iz vos'mi znachitel'no starshih, chem on,
zapravil. On ohotilsya s etimi lyud'mi, tak kak zabotilsya o svoej kar'ere,
no voobshche-to emu tam ne ponravilos' - dushnyj vozduh, yarkij blesk solnca,
mertvye gryaznye zveri na peske, bessmyslennye ubijstva. Kogda tebe
tridcat' let, to ne slishkom ponimaesh' mudrenye razvlecheniya lyudej srednego
vozrasta. I vse zhe on vyderzhal do konca, v nadezhde, chto v delah kar'ery
emu pomogut horoshie otnosheniya s nimi. I oni pomogli v samom dele. No
teper' eto uzhe bylo chto-to drugoe. Ne razvlechenie, ne sport.
Izobrazheniya menyalis' na ekrane. Raulins uvidel, kak lico ego otca,
chetkoe ponachalu, ponemnogu slivaetsya s fonom, proekciyu kakim-to obrazom
predstavlyal glaz smotryashchego. Robot, prohodya tut, videli ekran pustym.
Teper' zhe Raulins uvidel shestnadcatiletnyuyu Meribel' CHembere, uchenicu
vtorogo klassa liceya Madonny Miloserdiya v Rokforde, shtat Illinojs.
Meribel' s nesmeloj ulybkoj prinyalas' razdevat'sya. Volosy ee byli myagkimi,
guby pripuhshie i vlazhnye. Ona rasstegnula lifchik i obnazhila dva krepkih
polushariya s soskami slovno ogon'ki. Meribel' smushchenno razrumyanilas' i
obnazhila teper' nizhnyuyu chast' tela. Vo vpadinah nad ee puhlymi rozovymi
yagodicami pobleskivali ametisty. Bedra obvivala cepochka s krestikom iz
slonovoj kosti. Raulins pytalsya ne smotret' na ekran. On vslushivalsya v
golos komp'yutera, upravlyayushchij kazhdym ego shagom.
- YA vosstala iz mertvyh i zhiva teper', - hriplo i mnogoznachitel'no
proiznesla ona.
Ona prizyvala ego, podmanivaya tremya pal'chikami. Stroila emu glazki.
Slala vozdushnye pocelui.
- Idi ko mne, za etot ekran, glupen'kij! YA tebe pokazhu, kak priyatno
eto mozhet byt'...
Ona hohotala, izgibalas', shevelila plechikami. Kozha ee priobretala
temno-zelenyj cvet. Glaza menyali mesto, peremeshchayas' po licu. I neozhidanno
ekran skrylsya za polyhayushchim ognem. Podchinyayas' shepotu mozga, kotoryj vel
ego, on uspeshno minoval i tu lovushku.
|kran pokazyval kakie-to abstraktnye uzory: geometricheskie elementy,
pryamye linii na marshe, nepodvizhnye figury. Bordman zaderzhalsya, chtoby
polyubovat'sya etim. A potom dvinulsya dal'she.
Les koleblyushchihsya nozhej u vnutrennej granicy zony "H".
ZHara usilivalas'. Prishlos' idti po raskalennoj mostovoj na cypochkah.
|to vyzyvalo trevogu, tak kak nikto iz teh, kto ispytyval trassu, etogo ne
ispytyvali. Mozhet, na trasse proishodyat peremeny? Mozhet, gorod skryval v
sebe novye d'yavol'skie zagadki? Skol'ko eshche budet muchit' zhara, gde ee
territoriya konchaetsya? Vyzhivet li on, doberetsya li do zony "E"? Mozhet byt',
eto Myuller hochet ne propustit' ego v serdce labirinta?
Mozhet byt', Myuller uvidel Bordmana i hochet ubit' ego? Ne isklyucheno.
On imeet vse prichiny dlya nenavisti. Mozhet byt', nado pojti bystree, chtoby
udalit'sya ot Bordmana. Da zhara vse sil'nee. S drugoj storony, togda
Bordman mozhet zapodozrit' menya v trusosti.
V glubine zony "G" Bordman okazalsya pered dezorientacionnym ekranom.
On ne boyalsya etih opasnostej labirinta. No on boyalsya idti tuda, gde
svidetel'stva razuma lozhny. On doveryal svoemu razumu. Emu uzhe trizhdy
prishlos' menyat' setchatku. Trudno pravil'no analizirovat' mir, esli net
uverennosti, chto ty vse chetko razlichaesh'.
Teper' on byl v strane fantomov.
Parallel'nye linii slivalis'. Treugol'nye figury vse kak odna byli
slozheny iz tupyh uglov. Reka, peresekavshaya dolinu, tekla v goru. Zvezdy
povisli, sputniki kruzhili vokrug drug druga.
Zakryt' glaza i ne pozvolyat' sbit' sebya s tolku.
"Levaya noga, pravaya. Levaya. Pravaya. CHut' - chut' vlevo... Peredvinut'
nogu. Eshche nemnogo. I vnov' vpravo. I snova vpered".
Zapretnye plody iskushali ego, vsyu zhizn' on staralsya uvidet' vse.
Edinstvennaya nadezhda vybrat'sya otsyuda, skazal on sebe, eto derzhat' glaza
zakrytymi. Esli ya otkroyu glaza, oni obmanut menya, i ya pojdu na gibel'. YA
ne imeyu prava umeret' tak glupo, kogda tak mnogo lyudej ispytalo eto, chtoby
prodemonstrirovat' mne, kak nado sebya vesti.
On stoyal nepodvizhno. Slyshal, kak golos komp'yutera pytalsya potoropit'
ego.
- Podozhdi, - burknul on. - Mogu zhe ya poglyadet' nemnogo, esli stoyu na
meste?
"A gejzer ognya? - napomnil emu komp'yuter. - Dostatochno bylo straha,
chtoby dovesti Marshalla do smerti".
Povsyudu on videl bred geometrii. Tebe vosem'desyat let, i ty znaesh',
kak dolzhen vyglyadet' mir. A teper' zakroj glaza, CHarl'z, ty slishkom
riskuesh'.
No v pervuyu ochered' on otyskal glaza Neda Raulinsa. Parnishka operezhal
ego na dvadcat' metrov i, ostorozhno peredvigal nogi kak raz preodoleval
ekran. Glaza u nego byli zakryty. Ned - poslushnyj mal'chik. On hochet
vybrat'sya otsyuda zhivym i predpochitaet ne videt' mira, iskazhennogo ekranom.
Uzhe podnyav nogu, Bordman opomnilsya i vnov' zamer. Pryamo pered nim
raspustilsya v vozduhe podragivayushchij zheltyj cvet, prinimaya to formu lebedya,
to dereva. Vdali Ned podnyal levoe plecho nevozmozhno vysoko. Skvoz'
zolotistoe mercanie Bordman zametil trup Marshalla. Glaza ego byli shiroko
raskryty. Glyadya v ogromnye glaza trupa, on uvidel svoe krivoe otrazhenie.
On zakryl glaza.
Komp'yuter, slovno ispytav oblegchenie, povel ego dal'she.
More krovi. Fontany limfy.
YA dolzhen umeret' prezhde, chem uspel polyubit'..
Vot vhod v zonu "F". YA pokidayu eto carstvo smerti. Gde moj pasport?
Nuzhna li mne viza?
Holodnyj veter, veyushchij iz zavtrashnego utra.
Rebyata, kotorye razbili lager' v zone "F", dolzhny vyjti nam
navstrechu, provodit' nas v zonu "E". My mozhem projti i bez nih. Lish' by
tol'ko
Kak chasto ya mechtal ob etoj trasse. No teper' ya ee nenavizhu, hotya ona
i prekrasna. I naibolee prekrasnoj ona nam pokazhetsya, navernoe, togda,
kogda nas podkaraulit na nej smert'.
Kozha na bedrah Meribel' slegka morshchit'sya. Prezhde, chem ej ispolnitsya
tridcat' let, ona raspolneet.
V svoej kar'ere mne prishlos' delat' kuchu raznyh veshchej. U menya nikogda
ne hvatalo vremeni, chtoby prochitat' Russo. YA nichego ne znayu o Kante. Esli
vyberus' otsyuda, to nachnu vseh iz chitat'. YA Ned Raulins... YA Richard
Myuller... budu chitat'...
..............................................
Raulins voshel v zonu "F" sprosil komp'yuter, mozhno li zdes' otdohnut'.
Mozg korablya otvetil, chto mozhno. Ochen' ostorozhno Ned prisel. Kamennye
bloki podnimalis' na vysotu pyat'desyat metrov s obeih storon uzkoj
rasshcheliny, v kotoroj pokazalas' massivnaya figura CHarl'za Bordmana. Bordman
byl potnyj i nervnyj. Pryamo neveroyatno.
Sam Raulins ne byl spokoen. Pot tek ruch'em po skafandru, prishlos'
rabotat' s peregruzkoj, chtoby izbavit'sya ot dopolnitel'noj vlazhnosti.
Radost' byla by prezhdevremennoj.
- Otdyhaesh'? - sprosil Bordman.
- A pochemu by i net? Pritomilsya, CHarl'z. I ty tozhe. Komp'yuter
govorit, chto nam nichego ne ugrozhaet.
Bordman podoshel i prisel.
- Myuller, - skazal Raulins, - proshel etu trassu v odinochku bez vsyakoj
podgotovki.
- Myuller vsegda byl neobyknovennym chelovekom.
- Kak ty dumaesh' on eto sdelal?
- Sprosi u nego.
- I sproshu, - soglasilsya Raulins. - Mozhet byt' zavtra v eto zhe vremya
ya budu govorit' s nim.
- Vozmozhno. No nam nado idti. Skoro k nam vyjdut rebyata. Skoree vsego
nas zasekli ih detektory massy.
Oni podnyalis'.
V zone "F" bylo prostornej, no neuyutno. Dominiruyushchij arhitekturnyj
stil' nes v sebe kakuyu-to iskusstvennost' i trevogu. Raulins hotya i znal,
chto lovushek tut men'she, vse zhe shel s oshchushcheniem, chto plity mostovoj
razojdutsya u nego pod nogami.
- Kakoj uchastok do sih por byl dlya tebya naihudshim? - sprosil Raulins.
- Dezorientiruyushchij ekran.
- |to ne tak strashno... esli chelovek smozhet zastavit' sebya projti
mimo vseh etih smertonosnyh pakostej s zakrytymi glazami.
- YA smotrel, - skazal Bordman.
- V zone dezorientacii?
- Nedolgo. Ne vyderzhal iskusheniya. Ne budu dazhe rasskazyvat', chto ya
videl, no eto bylo odno iz samyh prichudlivyh perezhivanij v moej zhizni.
Raulins ulybnulsya. Znachit i Bordman sposoben sdelat' chto-to
nelogichnoe, bezrassudnoe.
- I chto? Ty prosto stoyal bez dvizheniya i smotrel? A potom s zakrytymi
glazami poshel dal'she? I ne bylo nikakoj kriticheskoj situacii?
- Byla. Zasmotrevshis', ya chut' bylo ne tronulsya s mesta. No tut zhe
opomnilsya.
- Naverno, ya poprobuyu, kogda my budem vozvrashchat'sya. Ved' beglyj
vzglyad ne povredit, - skazal Raulins.
- Otkuda ty znaesh', chto ekran dejstvuet v obratnom napravlenii?
- YA nad etim ne zadumyvalsya. My eshche ne otrabatyvali vozvrashcheniya.
Mozhet, v obratnom napravlenii vse po drugomu? U nas net karty obratnoj
dorogi. Mozhet byt', kogda my budem vozvrashchat'sya, to vse pogibnem.
- Snova vyshlem robotov, - skazal Bordman. - Uzh ob etom mozhesh' ne
volnovat'sya.
Raulins otozvalsya tol'ko cherez minutu:
- Kstati, a zachem nuzhny byli kakie-nibud' lovushki dlya vyhodyashchih? Ili
stroiteli labirinta tak zhe zaperli sebya v centre goroda, kak ne puskali
tuda svoih vragov? S chego by im tak delat'?
- Kto zhe mozhet znat', Ned? |to byli neizvestnye sushchestva.
- Neizvestnye. |to verno.
Bordman soobrazil, chto tema razgovora eshche ne ischerpana. On sprosil:
- A dlya tebya kakoe mesto bylo samym trudnym?
- Tot ekran daleko za nami, - otvetil Raulins. - YA v nem videl vsyakie
paskudstva, kotorye klubyatsya v podsoznanii.
- CHto za ekran?
- V glubine zony "H". YA na nego posmotrel neskol'ko sekund videl
svoego otca. A potom devushku... kotoruyu ya znal. Na ekrane ona
razoblachalas'. No razve u kogo-nibud' podsoznanie drugoe?
- YA takih veshchej ne videl.
- No ved' ty ne mog obojti tot ekran. On byl v pyatidesyati metrah ot
mesta, gde ty ubil pervogo zverya, i po nemu peremeshchalis' cveta, figury...
- Da, etot ekran ya videl. No on pokazyval tol'ko geometricheskie
figury.
- A ya videl, kak Meribel' razdevaetsya, - zayavil Raulins v
rasteryannosti. A ty, znachit, videl geometricheskie figury.
V zone "F" takzhe ugrozhali smertel'nye opasnosti. Nebol'shoj
perlamutrovyj puzyr' lopnul, i iz nego potekla strujka sharikov. |ti shariki
dvigalis' v nogah Raulinsa s kakoj-to zloveshchej celenapravlennost'yu. Kusali
cherez botinki. On rastoptal ih mnozhestvo, no chut' sm ne okazalsya slishkom
blizko ot istochnika sveta, kotoryj neozhidanno zasiyal golubym glazom. On
pnul tri sharika v storonu sveta. Oni rasplavilis'.
Bordmanu vse eto nadoelo, chut' li ne do otryzhki.
S togo momenta kak oni voshli v labirint, proshlo 1 chas 48 minut.
Trassa v zone "F" vela cherez zal s rozovymi stenkami, gde iz skrytyh
otverstij vyryvalis' kluby dyma. V protivopolozhnom konce rozovogo zala
pomeshchalas' lovushka. Esli by oni ne proshli ee v tochno rasschitannoe vremya,
to byli by razdavleny. Za zalom byl dlinnyj koridor. |tot koridor vyvodil
na otkrytye ploshchadi s shest'yu naklonno ustanovlennymi obeliskami iz belogo
metalla. Iz fontana na stometrovuyu vysotu bila voda. Po bokam ploshchadi
vozvyshalis' tri bashni s mnozhestvom okon raznoj velichiny. Stekla vnizu byli
netronuty. Na stupenyah odnoj iz nih lezhal raschlenennyj udarami skelet
kakogo-to sozdaniya.
V lagere nesli sluzhbu |lton, Antonelli, Kameron, Grinfild i Stejn.
Sejchas zhe Antonelli i Stejn vyshli na ploshchad' v centre zony navstrechu
Raulinsu i Bordmanu.
- Uzhe nedaleko, - skazal Stejn. - Ili zhe vy predpochli by otdohnut'
neskol'ko minut, mister Bordman?
Starik hmuro glyanul na nego.
- Devis, Ottavio i Rejnolds uzhe dobralis' segodnya do zony "E". |lton,
Kameron i Grinfild prisoedinilis' k nim. Petronelli i Uolker issleduyut
vnutrennyuyu granicu zony "E" i zaglyadyvayut v zonu "D". Govoryat, chto tam vse
vyglyadit nesravnenno luchshe.
- YA s nih shkuru spushchu, esli oni tuda polezut. Antonelli neveselo
ulybnulsya. Promezhutochnaya baza sostoyala iz dvuh kupoloobraznyh palatok.
Territoriya byla tshchatel'no obsledovana, i zdes' navernyaka nichto ne grozilo.
V palatke Raulins snyal botinki, poluchil ochishchayushchij preparat i paket s
pishchej. On chuvstvoval sebya kak-to ne po sebe sredi etih lyudej. On znal, chto
oni lisheny teh vozmozhnostej zhizni, kotorye dany emu. Oni ne poluchili
obrazovaniya, i dazhe esli oni uceleyut, to ne budut zhit' tak dolgo, kak on.
Ni u kogo iz nih ne bylo svetlyh volos, golubyh glaz i, navernoe, ne
hvatalo by sredstv, chtoby podvergnut'sya dorogostoyashchej operacii. I vse zhe
oni vyglyadeli schastlivymi. Mozhet potomu, chto ih ne volnovali moral'nye
aspekty izvlecheniya Myullera iz labirinta.
V palatku voshel Bordman.
- Predajte kapitanu Hostinu, chto on proigral. My syuda dobralis'.
- CHto proigral? - ne ponyal Antonelli. Grinfild govoril o chem-to
drugom:
- Dopustim, chto Myuller kak-to sledit za nami. On peremeshchaetsya ochen'
regulyarno. Sejchas on nahodit'sya v zadnem kvadrate zony "A"... esli vhodom
tuda yavlyayutsya vorota, kotorye my znaem... i opisyvaet nebol'shuyu dugu po
mere togo, kak k nemu priblizhayutsya nashi peredovye.
Bordman poyasnil Antonelli:
- Hostin stavil tri k odnomu, chto my ne dojdem dosyuda. Sam slyshal. I
sprosil u Kamerona, tehnika-svyazista:
- |to vozmozhno, chtoby Myuller pol'zovalsya kakoj-nibud' sledyashchej
sistemoj?
- Vpolne pravdopodobno.
- Sistemoj, pozvolyayushchej razlichat' lica?
- YA dopuskayu, chto poroj tak. No u nego bylo mnozhestvo vremeni na
oznakomlenie s ustrojstvami etogo labirinta.
- Esli on videl moe lico, - zayavil Bordman, - samoe luchshee budet
vernut'sya i ne lomat' golovy nad ostal'nym. U kogo-nibud' est'
termoplasticheskij apparat? YA nemedlenno dolzhen izmenit' svoe lico.
On ne stal ob座asnyat', pochemu. No kogda procedura zakonchilas', nos u
nego stal dlinnyj, rezko ocherchennyj, guby tonkimi i podborodok kak u
ved'my. Lico eto trudno bylo nazvat' simpatichnym.
Posle nespokojno provedennoj nochi, Raulins nachal prigotovlyat'sya k
tomu, chtoby dojti do peredovogo lagerya v zone "E". Bordman dolzhen byl
ostat'sya na baze, no podderzhivat' s nim svyaz' - videt' to, chto videl on,
slyshat' to, chto slyshal on, i davat' emu shepotom ukazaniya.
Raulins vyshel iz palatki, otschital desyat' shagov i zamer v
nepodvizhnosti, nablyudaya, kak rassvet pokryvaet ukrashennye klyuvami steny
oranzhevym bleskom.
- Podnimi pravuyu ruku, - prikazal Bordman, - esli ty menya slyshish',
Ned!
Raulins podnyal.
- Teper' skazhi mne chto-nibud'.
- Gde, ty govorish', rodilsya Myuller?
- Na Zemle. YA slyshu tebya prevoshodno.
- Gde na Zemle?
- V Severo-Amerikanskoj Direktorii. A gde tochno, ne znayu.
- YA tozhe ottuda, - skazal Raulins.
- Znayu, - otvetil Bordman. - Myuller, kazhetsya, iz zapadnoj chasti
Severnoj Ameriki. No ya v etom ne uveren. YA tak malo vremeni provozhu na
Zemle, Ned, chto uzhe ne pomnyu v detalyah zemnoj geografii. Esli eto tak
vazhno dlya tebya, to nas mozhet proinformirovat' mozg korablya.
- Popozzhe, - skazal Raulins. - Ne pora li mne trogat'sya?
- Snachala poslushaj, chto ya tebe skazhu. My s bol'shim trudom probralis'
vnutr' labirinta, i ne zabyvaj, chto vse, chto my do sih por sdelali, bylo
vsego lish' vstupleniem k dostizheniyu nastoyashchej celi. My prileteli syuda za
Myullerom, ne zabyvaj etogo.
- YA, chto mogu zabyt'?
- Do sih por my dumali glavnym obrazom o sebe samih. Vyzhivem ili
umrem - vot i vsya problema. A eto ogranichivaet perspektivu. Teper' zhe my
mozhem perejti k bolee shirokoj tochke zreniya. Dar, kotorym obladaet
Myuller... ili zhe visyashchie nad nim proklyatie, ne znayu, kak eto opredelit'...
imeet potencial'noe znachenie, i nashim zadaniem yavlyaetsya ispol'zovanie ego,
Ned. Sud'ba Galaktik zavisit ot togo, chto proizojdet v blizhajshie dni mezhdu
toboj i Myullerom. |to povorotnyj punkt vo vremeni. Milliardy eshche ne
rozhdennyh sushchestv poluchat zhizn', izmenennuyu vo zlo ili na blago, v
rezul'tate sobytij, kotorye razygrayutsya zdes'.
- Vrode by ty eto ser'ezno govorish', CHarl'z.
- Absolyutno ser'ezno. Poroj prihodit mgnovenie, kogda vse napyshchennye
slova nachinayut chto-nibud' znachit'. Ty stoish' na razvilke galakticheskoj
istorii. I potomu, Ned, ty pojdesh' i budesh' lgat', klyatvoprestupnichat',
idti na kompromissy. Dopustim, chto somneniya ne ostavyat tebya na kakoe-to
vremya, i ty voznenavidish' sebya za eto, no v konce koncov ty pojmesh', chto
sovershil bogatyrskij postupok. Proverka svyazi okonchena. A teper'
vozvrashchajsya i gotov'sya k pohodu.
Na etot raz odin on shel nedolgo. Stejn i |lton provodili ego vplot'
do vorot v zonu "E". Nikakih priklyuchenij ne bylo. Oni ukazali emu tropinku
vpravo, i on vyskochil iz etoj zony, surovoj i ugryumoj. Spuskayas' s pokatoj
plity u vorot, on uvidel v odnoj iz strel'chatyh kolon kakoe-to gnezdo. Vo
t'me gnezda chto-to pobleskivalo, chto-to podvizhnoe, mogushchee okazat'sya
glazam.
- Mne kazhetsya, my nashli chast' sledyashchej sistemy Myullera, - soobshchil on.
- CHto-to tut so steny glyadit na menya.
- Opryskaj eto niveliruyushchej zhidkost'yu, - posovetoval Bordman.
- On mozhet otnestis' k etomu kak k vrazhdebnomu aktu. S chego arheolog
stal by unichtozhat' takuyu redkost'?
- Logichno, idi dal'she.
V zone "E" ostanovka kazalas' menee groznoj. Temnye, nevysokie doma
stoyali kak perepugannye vorob'i. Vse zdes' vyglyadelo inache, podnimalis'
vysokie steny i pobleskivala kakaya-to bashnya. Kazhdaya iz zon otlichalas' ot
uzhe projdennyh, tak chto Raulins predpolozhil, chto vse oni stroilis' v
raznoe vremya. Sperva byl vozveden centr, ili zhilye kvartaly, a potom
postepenno naslaivalis' naruzhnye zony, snabzhennye lovushkami, po mere togo,
kak vragi delalis' vse bolee nastyrnymi. |to byla koncepciya, dostojnaya
arheologa. On otmetil ee v pamyati, chtoby pozdnee ispol'zovat'.
On uzhe otoshel na nekotoroe rasstoyanie ot vorot, kogda uvidel tumannyj
siluet idushchego k nemu Uolkera. Uolker byl toshchim nesimpatichnym chelovekom.
Utverzhdali, chto on neskol'ko raz bral v zheny odnu i tuzhe zhenshchinu. Emu
ispolnilos' okolo soroka let, i on dumal v pervuyu ochered' o svoej kar'ere.
- YA rad, chto s toboj vse v poryadke, Raulins. Otsyuda spokojno idi
vlevo. |ta stena povorachivaet.
- Znachit, vse v poryadke?
- Bolee-menee. Polchasa nazad my poteryali Petronelli.
Raulins okamenel.
- No ved' eta zona sravnitel'no bezopasna!
- Net. Ona bolee opasna, chem zona "F", i tak zhe polna lovushek, kak i
zona "G". My ee nedoocenili, kogda vysylali robotov. Kstati, net prichin,
po kotorym eti zony dolzhny byli by stanovit'sya vse bolee bezopasnymi po
mere priblizheniya k centru, pravda? Tak chto eta odna iz samyh skvernyh.
- Usyplyayut bditel'nost', - predpolozhil Raulins. - Delayut vid, chto
teper' nichego ne ugrozhaet.
- Esli by ya znal! Nu, poshli. Idi za mnoj i osobo ne utruzhdaj
izviliny. Individualizm zdes' grosha lomanogo ne stoit. Ili ty idesh'
protoptannoj dorozhkoj, ili nikuda ne prihodish'.
Raulins poshel za Uolkerom. On ne videl yavnoj opasnosti, no podprygnul
tam, gde podprygnul Uolker, i svernul za nim v storonu. Lager' v zone "E"
byl ne slishkom daleko. Tam sideli Devis, Ottavio, Rejnol'ds i smotreli na
verhnyuyu chast' tela Petronelli.
- ZHdem prikaza o pohoronah, - poyasnil Ottavio. - Ot poyasa i vniz ot
nego nichego ne ostalos'. Hostin navernyaka prikazhet vynesti ego iz
labirinta.
- Zakroj ego, po krajnej mere, - poprosil Raulins.
- Ty segodnya pojdesh' dal'she, v zonu "D"? - sprosil Uolker.
- Nado by.
- Togda my tebe skazhem, chego nado izbezhat'. |to novinka. Imenno tam
pogib Petronelli. |to metrah v pyati ot granicy zony "D"... po tu storonu.
Ty vstupaesh' v kakoe-to pole, i ono pererezaet tebya popolam. Ni odin iz
robotov na takoe ne natykalsya.
- A esli ono pererezaet popolam vseh, to kto tuda prohodil? - sprosil
Raulins. - Vseh, krome robotov?
- Myullera ne pererezalo, - zametil Uolker. - I tebya ne pererezhet,
esli ty ego obognesh'. My tebe pokazhem, kak.
- A za etim polem chto?
- |to uzhe zabota dlya tvoej golovy.
Bordman skazal:
- Ty ustal, zaderzhis' na noch' v lagere.
- YA by predpochel pojti srazu.
- No tebe pridetsya idti odnomu. Ne luchshe li sperva otdohnut'?
- Pust' mozg korablya proverit moe sostoyanie i opredelit stepen'
ustalosti. YA gotov idti dal'she.
Bordman proveril. Organizm Raulinsa nahodilsya pod postoyannym
kontrolem: znali ego pul's, vozbudimost', gormonal'nyj balans. Komp'yuter
soobshchil, chto on mozhet idti dal'she bez otdyha.
- Ladno, - skazal Bordman. - Davaj...
- YA dolzhen vojti v zonu "D", CHarl'z. Vot zdes' pogib Petronelli. YA
vizhu eti niti, kotoryh on kosnulsya... ochen' tonkie, prevoshodno
zamaskirovannye. Ogibayu ih. Vot ya i v zone "D". Ostanavlivayus', i pust'
mozg korablya opredelit moe polozhenie. V zone "D" vrode by pospokojnee, chem
v zone "E", ya dolzhen bystro preodolet' ee.
Medno-zolotistye luchi, kotorye steregli prohod v zonu "S", byli
illyuziej.
Raulins tihon'ko prosheptal:
- Peredaj sozvezdiyam, chto ih sud'ba v nadezhnyh rukah. Skoree vsego ya
stolknus' s Myullerom ne pozdnee, chem cherez pyatnadcat' minut.
Myulleru chasto i podolgu prihodilos' byvat' v odinochestve. Pri
zaklyuchenii pervogo supruzheskogo kontrakta on nastaival o vklyuchenii v nego
paragrafa o razluke - razluke klassicheskoj i tipichnoj. Lorejn ne vydvinula
vozrazhenij, tak kak znala, chto ego rabota mozhet vremya ot vremeni
potrebovat' poezdok tuda, kuda ona ili ne smozhet, ili ne zahochet
otpravit'sya. Na protyazhenii vos'mi let ego supruzhestva on vospol'zovalsya
etim paragrafom tri raza, prichem v summe vremeni ego otsutstviya ravnyalos'
chetyrem godam.
Periody otsutstviya Myullera odnako ne byli na samom dele reshayushchim
faktorom. Supruzheskij kontrakt oni ne vozobnovili. V te gody Myuller
ubedilsya, chto sposoben vynosit' odinochestvo, i chto ono idet emu dazhe na
pol'zu. V odinochestve my razvivaem vse, krome haraktera, pisal Stendal'.
Pod etim vyskazyvaniem Myuller, mozhet i ne podpisalsya by, no ved' ego
harakter byl uzhe polnost'yu sformirovan do togo, kak emu stali poruchat'
zadaniya, trebuyushchie odinochnogo prebyvaniya na bezlyudnyh, opasnyh planetah.
On dobrovol'no iz座avlyal zhelanie. Tak zhe dobrovol'no, no v drugom smysle,
on otpravilsya na Lemnos, no izgnanie dosazhdalo emu zdes' gorazdo bol'she,
chem vo vremya predydushchih otshel'nicheskih stranstvij. I vse zhe on derzhal sebya
v rukah. Ego pryamo-taki udivlyala i porazhala sobstvennaya sposobnost' k
prisposobleniyu. Do etogo on ne mog i predpolozhit', chto tak legko sbrosit
uzy, svyazyvayushchie ego s obshchestvom lyudej. Tol'ko seksual'nye voprosy
zaklyuchali v sebe trudnosti, da i to ne takie ser'eznye, kak on sebe
voobrazhal, a ostal'noe - vozbuzhdayushchie intellekt diskussii, peremena
obstanovki, vzaimovliyanie lichnostej - kak-to ochen' bystro stalo nevazhnym.
U nego bylo dostatochno mnogo razvlekatel'nyh kubikov i dostatochno mnogo
zadach stavila pered nim zhizn' v labirinte. Nedostatok v vospominaniyah on
tozhe ne oshchushchal.
On mog vspomnit' pejzazhi soten planet. CHelovechestvo protyanulos'
povsyudu, poseyalo zerno Zemli v koloniyah tysyach zvezd. Na Del'te Pavonisa-6,
k primeru, otstoyashchej na dvadcat' svetovyh let: eta planeta vnezapno stala
vozbuzhdat' udivlenie. Ee okrestili imenem Loki, sovershenno zdes' ne
podhodyashchim, tak kak Loki byl hitrym, vertkim i hudoshchavym, a pereselency na
Loki posle pyatidesyatiletnego prebyvaniya vdali ot Zemli neozhidanno
sdelalis' poklonnikami kul'ta chrezmernoj polnoty, dostigayushchej putem
zaderzhki sahara v organizme. Za desyat' let do svoej neudachnoj ekspedicii k
gidryanam Myuller pobyval na Loki. Po suti dela eto byla hlopotnaya missiya
dlya kolonii, ne podderzhivayushchej svyazi so svoim rodnym mirom. On pomnil etu
goryachuyu planetu, gde lyudi mogli zhit' lish' v uzkom poyase umerennoj
temperatury. Prodiralsya skvoz' stenu zelenyh dzhunglej vdol' chernoj reki,
na bolotistyh beregah kotoroj obitali zhivotnye s klykami slovno iz
dragocennostej, poka ne dobralsya do poselka propotevshih tolstyakov,
vesyashchih, navernoe, po poltonny kazhdyj. U porogov hizhin, krytyh suhimi
list'yami, sideli lyudi istinno po-buddijski pogruzhennye v torzhestvennuyu
meditaciyu. Nikogda prezhde on ne videl stol'ko ploti na odin kubicheskij
metr. Dejstvennymi dolzhny byt' snadob'ya, ispol'zuemye lokityanami, chtoby
sootvetstvuyushchim obrazom usvaivat' glyukozu i tolstet'. |to ne bylo
porozhdeno kakoj-libo neobhodimost'yu, vytekayushchej iz uslovij mestnoj zhizni,
im prosto zahotelos' byt' tolstymi. Myuller na Lemnose vspominal
predplech'ya, vyglyadyashchie kak bedra, i bedra, napominayushchie kolonny, okruglye
eshche raz okruglye torzhestvuyushche-ogromny zhivoty.
Neveroyatno gostepriimnye, oni podyskali pribyvshemu s Zemli shpionu
damu dlya vremyapreprovozhdeniya. Togda Myuller i ponyal, v kakoj stepeni
otnositel'ny vse ponyatiya. V etoj derevushke byla para zhenshchin, kotorye
buduchi ves'ma upitannymi, rascenivalis' soglasno mestnym kriteriyam hudymi,
hotya i prevyshali v neskol'ko raz normu, prinyatuyu u nego na rodine.
Lokityane predstavili emu ne odnu iz nih - etih zhalkih nedorazvityh
stokilogrammovyh pyshek. Veroyatnej vsego, principy gostepriimstva ne
pozvolyali etogo. Oni nagradili Myullera svetlovolosoj ispolinshej s grudyami,
kak arbuzy, i yagodicami, napominayushchimi gory podragivayushchego myasa.
V lyubom sluchae eto bylo nezabyvaemym vpechatleniem.
Skol'ko zhe sushchestvuet samyh raznyh mirov! Myulleru nikogda ne
nadoedali puteshestviya. Zanyatiya hitrymi politicheskimi mahinaciyami on
ostavlyal takim lyudyam, kak Bordman, on sam, esli voznikala v tom
neobhodimost', tozhe mog byt' dostatochno hitrym v toj stepeni, v kakoj eto
pristojno gosudarstvennomu deyatelyu. Samogo sebya on vosprinimal skoree kak
issledovatelya-puteshestvennika, chem diplomata. On drozhal ot holoda v
metanovyh ozerah, zadyhalsya ot zhary v pustynyah - Sahara im slabo
sootvetstvovala - peresekal s kochevymi povozkami fioletovye ravniny v
poiskah otbivshihsya ot stada odomashnennyh chlenistonogih zhivotnyh. On
schastlivo vykarabkalsya iz krusheniya zvezdoleta v odnom iz bezvozdushnyh
mirov - dazhe takoe s nim priklyuchilos', poskol'ku i komp'yutery inogda
oshibayutsya. On videl mednye obryvy planety Dambala vysotoj devyanosto
kilometrov, plaval v ozere gravitacii na planete Morded. Spal na beregu
ruch'ya, raduzhno menyayushchego svoj cvet, pod nebom s tremya yarkimi solncami na
planete Procion-14. On malo o chem sozhalel.
I teper', pritaivshis' v centre labirinta, on smotrel na ekran i zhdal,
poka etot chuzhak ne priblizit'sya k nemu. Oruzhie, malen'koe, holodnoe,
pritailos' v ego ruke.
Polden' nastupil bystro. Raulins podumal, chto postupil by vernee,
esli by poslushalsya Bordmana i perenocheval v lagere, a ne otpravlyalsya by
srazu na poiski Myullera. Dostatochno treh chasov glubokogo sna, chtoby mozg
otdohnul, i emu bylo by sovsem horosho. Teper' zhe u nego ne bylo
vozmozhnosti vzdremnut'. Sensornye ustrojstva soobshchili emu, chto Myuller
gde-to nepodaleku.
Neozhidanno k muchivshim ego problemam pribavilos' otsutstvie
obyknovennogo muzhestva.
Do sih por emu ne prihodilos' zanimat'sya nichem stol' otvetstvennym.
On poluchal obrazovanie, vypolnyal svoi povsednevnye obyazannosti v byuro
Bordmana, vremya ot vremeni ulazhival koe-kakie delikatnye delishki. On
dumal, chto eshche i ne pristupil k nastoyashchej kar'ere, chto vse eto lish'
vstuplenie. Oshchushchenie, chto on vse eshche stoit na poroge budushchego, ostavalos'
i sejchas, i vse zhe on znal, chto nakonec-to etot porog perestupil. |to uzhe
ne stazhirovka. Vysokij, svetlovolosyj, molodoj Ned Raulins,
soobrazitel'nyj i chestolyubivyj, pristupil k operacii, kotoraya - vot zdes'
CHarl'z Bordman ne tak uzh i preuvelichival - mogla v opredelennoj stepeni
povliyat' na hod istorii!
Dzin'!
On oglyadelsya. Sensornye ustrojstva ne podveli. Iz teni pered nim
vystupil siluet muzhchiny - Myuller.
Oni ostanovilis' drug protiv druga na rasstoyanii dvadcati metrov.
Raulinsu Myuller zapomnilsya gigantom, i on porazilsya uvidev, chto etot
muzhchina nemnogim vyshe dvuh metrov, a znachit, chut' vyshe ego. Odet on byl v
temnyj pobleskivayushchij kombinezon. Lico ego v osveshchenii nachinayushchihsya
sumerek napominalo cheredovanie ploskostej i vystupov, sploshnye gory i
doliny. Na ego ladoni lezhal apparatik razmerom ne bol'she yabloka, pri
pomoshchi kotorogo on unichtozhil robota.
Raulins uslyshal tihij, zvenyashchij golos Bordmana:
"Podojdi poblizhe. Delaj vid, chto ty robkij, neuverennyj, druzhelyubnyj
i ochen' progolodavshijsya. I derzhi ruki tak, chtoby on vse vremya mog ih
videt'".
Raulins poslushno shagnul vpered. "Ostanovlyus', kogda uvizhu rezul'taty
svoego priblizheniya k Myulleru", - podumal on. Do chego siyaet i prityagivaet
vzglyad etot sharik, kotoryj Myuller derzhit na maner granaty. Kogda
rasstoyanie umen'shilos' do desyati metrov, on oshchutil emanaciyu. Da, vne
somneniya. V konce koncov vyderzhat' mozhno, esli rasstoyanie mezhdu nimi ne
umen'shit'sya.
Myuller zagovoril:
- CHego vy...
|to prozvuchalo hriplo, napryazhenno. On zamolchal i zalilsya kraskoj,
yavno silyas' zastavit' svoyu gortan' rabotat' kak sleduet. Raulins prikusil
gubu. Odna ego shcheka ele zametno podergivalas'. V ego ushah zagrohotal golos
Bordmana:
- CHego ty ot menya hochesh'? - sprosil Myuller golosom glubokim,
estestvennym, polnym sderzhivaemogo razdrazheniya.
- YA hochu prosto pogovorit'. Pravda. YA ne hochu prichinit' vam nikakih
hlopot, mister Myuller.
- Ty menya znaesh'?
- Razumeetsya. Richarda Myullera znayut vse. Nu, ponimaete, vy byli
geroem galaktiki, kogda ya hodil v shkolu. My pisali sochineniya o vas.
Referaty. A vy...
- Von otsyuda! - Myuller snova krichal.
- ...ya i moj otec, ego zvali Stiven Raulins. YA vas znayu
davnym-davno...
CHernoe yabloko v ruke Myullera podnyalos' vyshe. Malen'koe kvadratnoe
okoshechko bylo napolneno. Raulins vdrug vspomnil, kak vnezapno prervalas'
svyaz' s robotom.
- Stiven Raulins? - ruka Myullera opustilas'.
- |to moj otec. - Pot tek u Raulinsa po spine. Isparyayas', on
obrazovyval oblachko nad ego plechami. A znachit, emanaciya vse sil'nee: kak
budto za paru minut proizoshla nastrojka na nuzhnuyu dlinu volny. Kakaya muka,
pechal', oshchushchenie, chto uyutnaya luzhajka prevrashchaetsya neozhidanno v ziyayushchuyu
past'.
- YA davno poznakomilsya s vami, - povtoril Raulins. - Vy togda kak raz
vernulis' s... sejchas, sejchas... vrode by s |ridana-28... Vy byli sil'no
zagorelyj, chut' li ne obgorevshij. Mne togda bylo, kazhetsya, let vosem', vy
menya podnyali i podbrosili k potolku. Pravda, vy otvykli togda ot zemnogo
prityazheniya i podbrosili menya slishkom sil'no, tak chto ya stuknulsya ob
potolok golovoj i rasplakalsya, vy mne dali igrushku, chtoby ya uspokoilsya...
Malen'kij takoj korall, menyayushchij cvet...
Myuller opustil ruki. YAbloko ischezlo v skladkah ego kombinezona.
- Kak zhe tebya zovut? - proiznes on sdavlennym golosom. - Fred, Ted,
|d... nu da, |d. |dvard Raulins.
- Pozzhe menya stali nazyvat' Nedom. Tak vy menya pomnite?
- Nemnozhko. Tvoego otca ya pomnyu znachitel'no luchshe. - Myuller
otvernulsya i raskashlyalsya. Zatem sunul ruku v karman i podstavil golovu
svetu zahodyashchego solnca, kotoryj nepriyatno zadrozhal na ego lice, okrasiv
ego v temno-oranzhevyj cvet. Potom nervno pogrozil pal'cem: - Uhodi, Ned!
Predaj svoim priyatelyam, chto ya ne zhelayu, chtoby oni meshali mne tut. YA tyazhelo
bolen i dolzhen nahodit'sya odin.
- Bol'ny?
- |to kakaya-to tainstvennaya gangrena dushi. Poslushaj, Ned, ty chudnyj,
simpatichnyj mal'chik. YA ot vsego serdca lyublyu tvoego otca, esli ty ne
sovral mne, govorya, chto on - tvoj otec. YA poetomu ya ne hochu, chtoby ty byl
ryadom so mnoj. Ty sam ob etom pozhaleesh'. YA tebe ne ugrozhayu, ya prosto
konstatiruyu fakty. Tak chto uhodi. I kak mozhno dal'she.
"Ne ustupaj, - skazal Raulinsu Bordman. - Podojdi poblizhe. Pryamo
tuda, gde uzhe oshchushchaetsya dejstvie".
Raulins sdelal ostorozhnyj shag vpered, dumaya o sharike v karmane
Myullera, tem bolee, chto golova etogo cheloveka yavno ne svidetel'stvovala o
logichnosti v postupkah. On sokratil rasstoyanie mezhdu nimi. I oshchutil
emanaciyu chut' li ne v dva raza sil'nee.
- Proshu vas, - proiznes on, - ne progonyajte menya. U menya samye dobrye
namereniya. Esli by otec mog uznat', chto ya vas videl i nichem ne mog pomoch'
vam, on by mne etogo ne prostil.
- Esli by mog uznat'? A chto s nim?
- On mertv.
- Kogda on umer? Gde?
- CHetyre goda nazad. Na Rigele-22. On pomogal pri ustrojstve seti
svyazi mezhdu planetami Rigelya. I proizoshla katastrofa s amplifikatorami.
Istochnik byl izolirovan. Ves' luch udaril v otca.
- Gospodi! On zhe byl eshche molodoj!
- CHerez mesyac emu ispolnilos' by pyat'desyat. My hoteli ustroit' emu
syurpriz na den' rozhdeniya, navestiv ego na Rigele i ustroit' shumnoe
torzhestvo. A vmesto etogo ya poletel na Rigel' odin, chtoby dostavit' ego
telo na Zemlyu.
Lico Myullera stalo bolee laskovym. Glaza sdelalis' spokojnee,
neskol'ko rasslabilis' guby. Tak byvaet, kogda chuzhaya bol' vremenno
izbavlyaet ot sobstvennoj.
- Podojdi poblizhe, - posovetoval Bordman. Eshche odin shag. Myuller vrode
i ne zametil etogo. I neozhidanno Raulins oshchutil zhar, no ne fizicheskij,
psihologicheskij. On vzdrognul, perepolnennyj strahom. Do sih por on ne
veril v real'nost' dara, kotorym gidryane nadelili Richarda Myullera. Razve
mozhet byt' real'no chto-to takoe, chto nevozmozhno obnaruzhit' v laboratorii?
Razve mozhet byt' real'no nechto, ne poddayushcheesya ob座asneniyu? Da i voobshche
vozmozhno li perestroit' chelovecheskoe sushchestvo nastol'ko, chto ono nachinaet
translirovat' svoi emocii? Nikakoj elektricheskij kontur ne mog by
ispolnit' takuyu funkciyu. I vse zhe Raulins oshchushchal etu vydelyaemuyu Myullerom
emanaciyu.
Myuller sprosil:
- CHto ty delaesh' na Lemnose, paren'?
- YA arheolog. |to moya pervaya polevaya ekspediciya. My pytaemsya provesti
detal'noe obsledovanie etogo labirinta.
- No poluchilos' tak, chto labirint yavlyaetsya ch'im-to domom. Vy
vlomilis' v etot dom, narushili pokoj.
Raulins smutilsya.
- Skazhi emu, chto vy ne mogli znat' o ego prebyvanii tut, - podskazal
Bordman.
- My ponyatiya ne imeli, chto zdes' kto-to est'. A drugogo sposoba,
chtoby issledovat' labirint, ne bylo.
- I poslali syuda eti avtomaty? No s toj minuty, kak vy ustanovili
zdes' prisutstvie kogo-to, kto, kak vy horosho ubedilis', ne zhelaet
prinimat' nikakih gostej...
- YA vas ne ponimayu, - skazal Raulins. - My predpolozhili, chto vy
uceleli posle katastrofy kakogo-to zvezdoleta. My hoteli okazat' pomoshch'.
Myuller posmotrel grozno.
- Ty ne znaesh', pochemu ya zdes'?
- Ne znayu.
- Ty mozhesh' i ne znat'. Ty byl togda slishkom molod. No te... kogda
oni uvideli moe lico, oni dolzhny byli predosterech' tebya. Pochemu oni nichego
ne skazali tebe? Tvoj robot peredal izobrazhenie moego lica. Ty znal, chto
eto ya. Oni tebe nichego ne skazali obo mne?
- YA v samom dele ne ponimayu...
- Podojdi blizhe! - ryavknul Myuller. Raulins podoshel vpered, uzhe ne
podschityvaya shagov. Neozhidanno on okazalsya licom k licu s Myullerom i oshchutil
ogromnuyu ladon' na svoem pleche. Oshelomlennyj prikosnoveniem, on kachnulsya,
padaya v kakie-to bezdny otchayan'ya. Odnako on vse zhe ishitrilsya ne poteryat'
ravnovesiya.
- A teper' ubirajsya ot menya! - ryavknul Myuller. - Nu, bystro! Von
otsyuda! Proch'!
Raulins ne tronulsya s mesta.
Myuller vymaterilsya ot dushi i nelovko vbezhal v nevysokij domik so
steklyannymi stenami i matovymi oknami, napominayushchimi ch'i-to nezryachie
glaza. Dveri zakrylis' tak plotno, chto dazhe sleda ne ostalos' ot nih na
stene. Raulins vdohnul poglubzhe, starayas' vernut' sebe samoobladanie. Lob
ego nabuhal, slovno chto-to lezlo naruzhu iz-pod kozhi.
- Ostavajsya na meste, - skazal Bordman. - Pust' u nego projdet
pristup yarosti. Vse idet, kak my zadumali.
Myuller pritailsya za dver'yu. Po ego telu katilis' potoki pota. Ego
tryaslo.
On zhe ne hotel privetstvovat' prishel'ca takim sposobom.
Obmen paroj fraz, rezkoe trebovanie, chtoby ego ostavili v pokoe,
potom, esli etot paren' ne uberetsya, smertonosnoe oruzhie. No ya
zakolebalsya. YA slishkom mnogo govoril i slishkom mnogo uslyhal. Syn Stivena
Raulinsa? Gruppa arheologov? Parnishka podvergsya dejstviyu oblucheniya s ochen'
blizkogo rasstoyaniya. Mozhet byt' izluchenie so vremenem nachalo teryat' silu?
On vzyal sebya v ruki i popytalsya proanalizirovat' svoyu vrazhdebnost'.
Otkuda vo mne strah? Pochemu ya tak stremlyus' k odinochestvu? Ved' net zhe
prichin, chtoby mne sledovalo boyat'sya lyudej s Zemli: eto oni, a ne ya
stradayut ot obshcheniya so mnoj. No esli ya ubegayu ot nih, to prichinoj tomu
panicheskaya trusost'.
Myuller nemedlenno podnyalsya i otkryl dver'. Vyshel iz doma. Uzhe nastala
noch', bystro kak vsegda zimoj. Nebo stalo chernym. Parnishka vse eshche stoyal
na ploshchadi, yavno rasteryannyj. Samyj bol'shoj sputnik Klotto zalival ego
svetom, v kotorom ego volosy kak by svetilis' iznutri. Lico ego kazalos'
ochen' blednym. Golubye glaza pobleskivali ot ispytannogo shoka.
Myuller podoshel, ne znaya, kakuyu taktiku izbrat'. On pochti oshchushchal, kak
kakaya-to zarzhavevshaya mashina nachala v nem rabotu.
- Ned? - nachal on. - Poslushaj, Ned. YA hotel by izvinit'sya. Ty dolzhen
ponyat', chto ya otvyk ot lyudej.
- Vse v poryadke, mister Myuller. YA ponimayu, chto vam tyazhelo.
- Dik. Zovi mnya Dik. - Myuller podnyal obe ruki i razvel ih. - YA uzhe
polyubil moe odinochestvo. Mozhno nauchit'sya cenit' dazhe sobstvennyj rak. YA
pribyl syuda soznatel'no. |to ne byla katastrofa korablya. YA vybral sebe to
edinstvennoe mesto vo vselennoj, gde odinochestvo do konca zhizni kazalos'
pravdopodobnym.
- Dik, esli tebe ne hochetsya, chtoby byl zdes', ya ujdu! - vykriknul
Raulins.
- Navernoe eto bylo by samym luchshim dlya nas oboih. Podozhdi. Ostan'sya!
Ty ochen' parshivo chuvstvuesh' sebya v moem prisutstvii?
- Kak-to neveselo, - nemnogo slukavil Raulins. - No ne nastol'ko
ploho, chtoby ne soznavat' etogo. Ne znayu pochemu, no na takom rasstoyanii
mne prosto pechal'no.
- Pochemu ne znaesh'? - sprosil Myuller. - Sudya po tvoim otvetam, Ned, ya
dumayu, chto chto ty znaesh'. Ty tol'ko delaesh' vid, budto ne znaesh', kak menya
obrabotali na Bete Gidry-4.
Raulins pokrasnel.
- CHto-to takoe pripominayu. Oni povliyali na tvoe soznanie.
- Imenno. Ty chuvstvuesh', Ned, kak moya dusha rastekaetsya v vozduhe. Ty
prinimaesh' nervnye volny pryamo iz moej makushki. Poprobuj podojdi poblizhe.
Raulins priblizilsya.
- Nu, - skazal Myuller, - teper' posil'nee, kogda stoish' zdes'? ZHutkoe
udovol'stvie verno? Na rasstoyanii odin metr eto delaetsya neperenosimym. Ty
mozhesh' predstavit' sebe, chto ty derzhish' v ob座atiyah zhenshchinu? A laskat'
zhenshchinu na rasstoyanii v desyat' metrov trudnovato. Prisyadem, Ned. Nam zdes'
nichego ne grozit. U menya est' detektory massy, i lovushek tut nikakih net.
Sadis'. Ned, - pointeresovalsya Myuller, kogda oni seli, - skol'ko tebe let?
- Dvadcat' tri.
- Ty zhenat?
- Net, uvy.
- A devushka u tebya est'?
- Byla odna. Kontrakt na svobodnuyu svyaz' byl rastorgnut nami, kogda ya
podpisalsya na etu rabotu.
- V vashej ekspedicii est' zhenshchiny?
- Tol'ko seksatory, - otvetil Raulins.
- Ne ochen'-to pomogayut, pravda, Ned?
- My mogli by vzyat' s soboj neskol'ko zhenshchin, no...
- CHto, no?
- |to slishkom opasno. Labirint..
- Skol'ko smel'chakov vy poteryali?
- Pyateryh. YA by hotel poznakomit'sya s lyud'mi, kotorye dogadalis'
chto-to takoe vystroit'.
Myuller skazal:
- |to byl velichajshij triumf sozidaniya ih rasy. Ih sverhtvorenie, ih
pamyatnik. Kakimi rassudochnymi byli oni v sozdanii etoj fabriki ubijstv.
|to v pervuyu ochered' kvintessenciya.
- Ty vyskazyvaesh' tol'ko predpolozheniya ili kakie-to sledy
svidetel'stvuyut ob ih kul'turnyh gorizontah?
- Edinstvennyj sled, govoryashchij o ih gorizontah, eto to, chto nas
okruzhaet. No ya znayu etu psihiku. YA znayu bol'she lyubogo cheloveka, potomu chto
ya edinstvennyj iz lyudej stalkivalsya s neizvestnym vidom razumnyh sushchestv.
Ubej chuzhogo - eto zakon vselennoj. I esli ne ub'esh' ih, to hot' pridushi
nemnogo.
- No my ne takovy! - uzhasnulsya Raulins. - My zhe ne proyavlyaem
instinktivnoj vrazhdebnosti protiv...
- Erunda!
- No... Myuller skazal:
- Esli by kak-nibud' na odnoj ih nashih planet opustilsya kakoj-nibud'
neznakomyj zvezdolet, my by postavili ego na karantin, posadili by ekipazh
za reshetku i doprashivali ego do teh por, poka by oni ne pomerli. Mozhet
byt' my by narushili dushevnyj pokoj, no ot etogo postradali by tol'ko nasha
izyskannost' i samolyubovanie. My delaem vid, chto slishkom vospitany, chtoby
nenavidet' drugih, no dobrota nasha vytekaet iz slabostej. Voz'mem, k
primeru, gidryan. Nekaya vliyatel'naya frakciya v Sovete Zemli nastaivala na
tom, chtoby prezhde chem my vyshlem k nim emissara dlya znakomstva, rasseyat'
sloj oblakov, kotorye okruzhayut ih planetu, i dat' im dopolnitel'noe
solnce...
- Da?!
- Proekt byl otklonen, a emissara, kotoryj byl vyslan, gidryane
prinyali slishkom horosho. Menya. - Neozhidanno chto-to prishlo Myulleru v golovu.
- Vy imeli delo s gidryanami za poslednie devyat' let? Byli kakie-nibud'
kontakty? Vojna?
- Net, - otvetil Raulins. - My derzhimsya podal'she ot nih.
- Ty mne govorish' pravdu, ili, mozhet byt', my izbavili vselennuyu ot
etih sukinyh synov? Gospod' svidetel', chto ya ne imel by nichego protiv,
hotya eto vovse ne ih vina v tom, chto oni natvorili so mnoj. Prosto oni
reagirovali svoim, tipichno nefobicheskim sposobom. Ned, my s nimi ne
voevali?
- Net, mogu poklyast'sya, chto net.
Myuller uspokoilsya. CHut' pogodya on skazal:
- Ladno. YA ne budu prosit' tebya, chtoby ty informiroval menya
ischerpyvayushche o novyh sobytiyah v ostal'nyh oblastyah. Menya, po suti dela,
Zemlya ne interesuet. Dolgo vy sobiraetes' ostavat'sya na Lemnose?
- Eshche ne znaem. YA polagayu, neskol'ko nedel'. Sobstvenno, my dazhe eshche
ne pristupali k issledovaniyam v labirinte. I v dopolnenie eshche eta vneshnyaya
territoriya. My hotim skorrektirovat' nashi issledovaniya s rabotami
predshestvuyushchih arheologov i...
- |to znachit, chto kakoe-to vremya vy budete tut. Tvoi kollegi tozhe
sobirayutsya navestit' centr labirinta?
Raulins oblizal guby.
- Oni poslali menya vpered, chtoby ya ustanovil s toboj otnosheniya.
Sejchas my eshche ne stroim nikakih planov. Vse eto zavisit ot tebya. My ne
hotim byt' pomehoj. Tak chto esli tebe ne hochetsya, chtoby my tut rabotali...
- Ne hochu, - bystro skazal Myuller. - Povtori eto svoim kollegam. Let
cherez pyat'desyat - shest'desyat menya uzhe ne budet v zhivyh, togda pust' i
kopayutsya. No poka ya zdes', ya ne hochu videt' nikakih posetitelej. Oni mogut
rabotat' v neskol'kih vneshnih zonah. No esli kto-nibud' iz nih stupit
nogoj v zony "A", "B" ili "C", ya ub'yu ego. YA sposoben na eto Ned.
- A ya... menya ty mozhesh' prinimat'?
- Vremya ot vremeni. Mne trudno predvidet' svoi nastroeniya. Esli tebe
zahochetsya poboltat' so mnoj - prihodi, no esli ya pri etom skazhu: "Ned,
ubirajsya k d'yavolu!" - nemedlenno uhodi. YAsno?
Raulins raduzhno ulybnulsya:
- YAsno!
On vstal s mostovoj. Myuller, vidya eto podnyalsya tozhe. Raulins sdelal
neskol'ko shagov k nemu.
- Kuda ty, Ned?
- YA predpochitayu razgovarivat' normal'no, ya ne krichat' na rasstoyanii.
Mogu ya podojti k tebe nemnogo poblizhe?
Myuller podozritel'no sprosil:
- Ty, sluchaem, ne kakoj-nibud' tam mazohist?
- Nu chto ty! Net.
- A ya so svoej storony ne imeyu nikakoj sklonnosti k sadizmu. I
predpochitayu, chtoby ty ne priblizhalsya.
- |to v samom dele ne tak uzh i tyazhelo, Dik.
- Ty lzhesh'. Ty takzhe ne vynosish' etoj emanacii, kak vse ostal'nye.
Skazhem, menya glozhet prokaza, priyatel'. Esli uzh ty izvrashchenec i ispytyvaesh'
tyagu k prokazhennym, to ya tebe ochen' sochuvstvuyu, no ne podhodi ko mne
slishkom blizko. Menya poprostu iz sebya vyvodit vid kogo-libo, stradayushchego
iz-za menya.
Raulins ostanovilsya.
- Horosho, raz uzh ty tak govorish'. Slushaj, Dik, ya ne hochu prichinit'
tebe hlopot. YA prosto predlagayu tebe druzhbu i pomoshch'. Mozhet byt', ya eto
delayu sposobom, kotoryj tebya razdrazhaet... skazhi, togda. YA poprobuyu
kak-nibud' po drugomu. U menya net nikakih prichin k tomu, chtoby uhudshat'
tvoe polozhenie.
- |to zvuchit ves'ma nevnyatno, synok. CHego ty, sobstvenno, hochesh' ot
menya?
- Nichego.
- Tak zachem togda ty pachkaesh' mne mozgi?
- Ty - chelovek, i uzhe stol'ko vremeni sidish' tut v odinochestve. S
moej storony vpolne estestvenno, chto ya hochu sostavit' tebe kompaniyu po
krajnej mere sejchas. Ili eto tozhe glupo zvuchit?
Myuller pozhal plechami.
- Nikudyshnyj iz tebya tovarishch, - skazal on. - Bylo by luchshe, esli by
ty so svoimi estestvennymi hristianskimi pobuzhdeniyami shel by kuda
podal'she. Ty mozhesh' tol'ko rastravit' ranu, napominaya mne o tom, chego dlya
menya bol'she ne sushchestvuet ili chego ya ne znayu. - Myuller, holodnyj teper' i
dalekij, smotrel mimo Raulinsa tuda, gde na stenah drozhali teni ot
zhivotnyh. Emu hotelos' est' i kak raz priblizhalos' vremya ohoty dlya uzhina.
On rezko zakonchil: - Synok, moe terpenie vrode by podhodit k koncu. Samoe
vremya tebe ubirat'sya.
- Horosho. A ya mogu prijti zavtra?
- Kto znaet. Kto znaet.
Teper' ulybka parnishki stala iskrennej:
- Spasibo, chto ty soglasen pogovorit' so mnoj, Dik. Do svidaniya!
V nespokojnom svete lun Raulins vybralsya iz zony "A". Golos mozga
korablya vel ego nazad tem zhe samym putem, prichem poroj v samyh opasnyh
mestah na eti ukazaniya nakladyvalsya golos Bordmana.
- Horosho nachal, - govoril Bordman. - |to uzhe plyus, chto on voobshche
terpit tebya. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Parshivo, CHarl'z.
- Potomu chto byl tak blizko ot nego?
- Potomu chto postupayu kak svin'ya.
- Perestan' bredit', Ned. Esli mne pridetsya chitat' tebe notacii
kazhdyj raz, kak ty ottuda otpravlyaesh'sya...
- Svoe zadanie ya vypolnyu, - zayavil Raulins. - No eto ne znachit, chto
mne on nravitsya.
On ostorozhno proshel po kamennoj plite s pruzhinoj, kotoraya sbrosila by
ego v propast', esli by on stupil na nee v nepredusmotrennoe vremya.
Kakoj-to nekrupnyj, neveroyatno zubastyj zverek zapishchal, slovno smeyalsya nad
nim. Po tu storonu plity on tknul stenu v sootvetstvuyushchem meste, i stena
razoshlas'. On voshel v zonu "B". Poglyadev naverh, na pritoloku, on zametil
v uglublenii glaz, kotoryj vne somneniya byl videofonom. On ulybnulsya emu
na tot sluchaj, esli Myuller sledit za ego uhodom.
Teper' ponyatno, dumal on, pochemu Myuller reshil izolirovat'sya ot mira.
V podobnyh usloviyah ya postupil tochno takzhe. Myuller, blagodarya gidryanam,
poluchil duhovnoe uvech'e, prichem v epohu, kogda lyuboe uvech'e vosprinimaetsya
kak dostojnyj sozhaleniya perezhitok proshlogo. S tochki zreniya estetiki
schitalos' prestupleniem otsutstvie konechnostej, glaza ili nosa, no eti
nedostatki mozhno legko ispravit', hotya by iz zaboty o blizhnih.
Demonstraciya svoego urodstva pered chelovechestvom - antisocial'nyj
postupok, vne somneniya.
Odnako ni odin iz specialistov ne smog by izlechit' urodstvo Myullera.
Takomu ostavalos' lish' ot容dinit'sya ot obshchestva. Kto-to slabyj izbral by
smert'. Myuller predpochel izgnanie.
Raulins vse eshche drozhal ot nedolgogo, pryamogo kontakta s Myullerom.
Ved' on chut' li ne minutu vosprinimal emanaciyu nezashchishchennyh obnazhennyh
emocij, dejstvuyushchih bez slov. |ta volna, b'yushchaya iz glubin chelovecheskoj
dushi, probuzhdala strah, ugnetenie.
To, chem gidryane nadelili ego, ne bylo telepaticheskim darom. Iz nego
neproizvol'no izluchalas' ego lichnost': revushchij potok dichajshego otchayan'ya,
reka pechali i sozhalenij, vsya gryaz' dushi. I on ne mog sderzhat' eto. V to
korotkoe vremya Raulins bukval'no byl zalit etim vodopadom emocij, a sperva
i pozzhe ego ohvatyvala lish' zhalost'.
On osoznaval eto po-svoemu. Pechal' Myullera ne byla lish' ego lichnoj
pechal'yu, on transliroval ne bol'she i ne men'she, a lish' soznanie teh
nakazanij, kakie izobrel Kosmos dlya zhivushchih v nem. V te mgnoven'ya Raulins
oshchushchal sebya nastroennym na kazhdyj iz dissonansov mirozdaniya - upushchennye
vozmozhnosti, rastoptannaya lyubov', toroplivye slova, neopravdannye
sozhaleniya, golod, chvanstvo i zhazhda, stilet zavisti, yad razocharovanij,
smertonosnye klyki vremeni, gibel' na zimu krohotnyh nasekomyh, slezy
otchayaniya, slezy sozdanij bozh'ih. V te mgnoven'ya on poznal starenie,
utraty, yarost', bespomoshchnost', odinochestvo, opustoshenie, samouverennost' i
bezumie. Uslyshal nemoj rev kosmicheskogo gneva.
Neuzheli vse my takovy? - porazilsya on. I to zhe samoe izluchaem i ya, i
Bordman, i moya mat', i ta devushka, kotoruyu ya lyubil kogda-to? Neuzheli vse
my, bluzhdaya po miru, izdaem takie zhe signaly, razve chto ne sposobny
vosprinimat' volny takoj chastoty? Nastoyashchee schast'e. Slushat' takuyu pesnyu
bylo by neveroyatno boleznenno.
Bordman skazal:
- Ochnis' Ned. Perestan' predavat'sya pechal'nym razmyshleniyam i sledi za
tem, chtoby tebya chto-libo ne ubilo. Ty uzhe pochti v zone "C".
- CHarl'z, chto ty chuvstvoval, kogda byl ryadom s Myullerom posle ego
vozvrashcheniya s Bety Gidry?
- Ob etom pogovorim popozzhe.
- Ty chuvstvoval sebya tak, slovno vnezapno ponyal, chto takoe
chelovecheskie sushchestva?
- YA zhe skazal - popozzhe...
- Pozvol' mne govorit' o tom, o chem mne hochetsya govorit', CHarl'z.
Doroga zdes' bezopasna. Segodnya ya zaglyanul v dushu cheloveka... Oshelomlyayushche!
No, poslushaj... Ne mozhet byt', chto on na samom dele takoj. On zhe horoshij
chelovek. Ot nego b'et merzost'yu, no eto tol'ko fon. Kakie-to
otvratitel'nye pomehi, kotorye ne govoryat nam pravdy o Dike Myullere.
CHto-to, chego my ne dolzhny slyshat'... iskazhennye signaly, kak togda, kogda
ty nacelivaesh' otkrytyj applikator na zvezdy i slyshish' zavyvanie
prizrakov, znaesh'... togda dazhe ot samyh prekrasnyh zvezd donosyatsya
gnusnye vopli, no eto tol'ko reakciya applikatora... i ne imeet nichego
obshchego s samoj prirodoj toj zvezdy, eto... eto... eto...
- Ned!
- Prosti, CHarl'z!
- Vozvrashchajsya v lager'! My vse soglasny, chto Dik - prevoshodnyj
chelovek. Imenno poetomu on i neobhodim nam. I ty nam neobhodim tozhe, tak
chto zatknis', nakonec, i smotri kuda idesh'. Bud' ostorozhnee! Spokojnej!
Spokojnej! Spokojnej. CHto eto za zveryuga tam sleva? Pribav' shag, Ned. No
spokojno. |to edinstvennyj sposob, synok! Sohranyaj spokojstvie.
Rannim utrom sleduyushchego dnya, kogda oni vnov' vstretilis', oni
chuvstvovali sebya svobodnee. Raulins posle nochi, provedennoj v lagere pod
metallicheskoj setkoj generatora sna, vyspavshijsya i otdohnuvshij, otyskal
Myullera u vysokogo pilona na krayu obshirnoj central'noj ploshchadi.
- Kak ty dumaesh', chto eto? - nachal razgovor Myuller, edva zametiv ego
poyavlenie. - Takoj stoit zdes' na kazhdom iz vos'mi uglov ploshchadi. YA uzhe
mnogo let slezhu za nimi. Oni vrashchayutsya. Posmotri.
On ukazal na odin iz bokov pilona. Podhodya, Raulins na rasstoyanii
metrov v desyat' nachal oshchushchat' emanaciyu Myullera. Odnako on peresilil sebya i
podoshel poblizhe. Tak blizko emu vchera byt' ne prihodilos' za isklyucheniem
toj zhutkoj minuty, kogda Myuller shvatil ego i prityanul k sebe.
- Vidish' eto? - sprosil Myuller, postukivaya po pilonu.
- Kakoj-to znak.
- U menya ushlo chut' li ne shest' mesyacev na to, chtoby nacarapat' ego. YA
pol'zovalsya oblomkami kristallov von ot toj steny. Kazhdyj den' ya posvyashchal
etomu chas, a to i dva, poka ne poluchil chetkij sled na metalle. Potom
nablyudal. Na protyazhenii odnogo mestnogo goda pilon sovershaet odin polnyj
oborot, a znachit - on vrashchaetsya. Nezametno, no vrashchaetsya. CHto-to vrode
kalendarya.
- A on... a ty... a ty kogda-nibud'...
- Blizhe k delu, synok.
- Prosti. - Raulins otstupil na paru shagov, starayas' ne pokazat', chto
eta blizost' ploho vliyaet na nego. On byl oglushennyj, rasteryannyj. Na
rasstoyanii v pyat' metrov on uzhe pochuvstvoval opredelennoe oblegchenie, no
ne bez togo, chtoby vyderzhat' eto, on byl vynuzhden postoyanno povtoryat' pro
sebya, chto perenosit emanaciyu s kazhdoj minutoj vse luchshe.
- O chem ty sprashival?
- Ty nablyudaesh' tol'ko za etim pilonom?
- YA sdelal znaki eshche na pare. Navernyaka vse oni vrashchayutsya. Odnako ih
mehanizmy ya ne obnaruzhil. Pod etim gorodom skryvaetsya kakoj-to
fantasticheskij mozg. Staryj, naschityvayushchij milliony let, no vse eshche
rabotayushchij. Mozhet byt', eto kakoj-to zhidkij metall, v kotorom cirkuliruyut
pervoelementy soznaniya. |tot mozg zastavlyaet vrashchat'sya pilony, sledit' za
chistotoj vody, chistit ulicy.
- I rasstavlyaet lovushki.
- I rasstavlyaet lovushki, - podtverdil Myuller. - No dlya menya eto
neponyatno. Kogda ya kopal i tut i tam, pod trotuarom, ya natykalsya tol'ko na
pochvu. Mozhet byt', vy, sukiny deti arheologi, smozhete lokalizovat' mozg
etogo goroda? Nu? Est' kakie-nibud' nametki?
- Vrode by nikakih, - skazal Raulins.
- Ty govorish' eto bez osoboj uverennosti.
- Potomu chto ne znayu. YA ne prinimayu nikakogo uchastiya v rabotah na
territorii labirinta. - Raulins nevol'no vinovato ulybnulsya. On tut zhe
pozhalel ob etom i uslyshal po kontrol'noj linii zamechanie Bordmana, chto
vinovataya ulybka kak pravilo zaranee otmechaet lozh', i chto Myuller v lyubuyu
minutu mozhet soobrazit' eto. - YA preimushchestvenno rabotal snaruzhi, -
ob座asnyal on Myulleru, - vel issledovaniya u vhoda. A potom, kogda voshel, to
napravilsya pryamo syuda. Tak chto ya ne znayu, chto naotkryvali tut drugie. Esli
voobshche oni chto-to otkryli.
- Oni sobirayutsya vesti raskopki na ulicah? - sprosil Myuller.
- Ne dumayu. Teper' my tak chasto ne kopaem. U nas est'
issledovatel'skaya apparatura, sensornye ustrojstva i zondiruyushchie luchi. -
Zahvachennyj sobstvennoj improvizaciej, on prodolzhal: - Razumeetsya,
kogda-to arheologiya nesla razrusheniya. CHtoby issledovat' to, chto nahodit'sya
pod piramidoj, nado bylo piramidu razobrat'. No sejchas dlya mnogih rabot my
mozhem ispol'zovat' robotov. Ponimaesh', eto novaya shkola - issledovanie
grunta bez raskopki ego. Takim obrazom my sohranyaem pamyatniki proshlyh
dnej...
- Na odnoj iz planet |psilon Indejca, - skazal Myuller, - kakie-nibud'
pyatnadcat' let nazad gruppa arheologov razobrala drevnejshij pogrebal'nyj
pavil'on neizvestnogo proishozhdeniya i ni odnim sposobov ne udalos'
vosstanovit' eto sooruzhenie, poskol'ku nikto ne znal, na kakom principe
ono bylo postroeno. Kak by ni pytalis' slozhit' ego, ono padalo, i eto byla
ogromnaya poterya. YA sluchajno videl ego razvaliny neskol'ko mesyacev spustya.
Razumeetsya, ty znaesh' etu istoriyu.
Raulins istorii etoj ne znal. Pokrasnev, on proiznes:
- Nu... v lyuboj oblasti vsegda otyshchutsya svoi halturshchiki...
- Lish' by ih zdes' ne bylo. YA ne poterplyu nikakih razrushenij v
labirinte. |to ne znachit, chto u nih nashlos' by mnogo vozmozhnostej dlya
etogo. Labirint prevoshodno zashchishchaet sebya. - Myuller netoroplivo otoshel ot
pilona.
Raulins chuvstvoval vse bol'shee oblegchenie po mere togo, kak roslo
rasstoyanie mezhdu nimi, no Bordman posovetoval emu pojti za Myullerom.
Taktika preodolevaniya nedoverchivosti Myullera predusmatrivala namerennoe
prebyvanie v emocional'nom pole. Ne oborachivayas', Myuller proiznes kak by
sam sebe:
- Kletki opyat' zakryty.
- Kletki?
- Posmotri... von tam, na toj ulice.
Raulins uvidel nishu v stene zdaniya. Pryamo iz mostovoj vyrastalo
neskol'ko desyatkov prut'ev iz belogo metalla, postepenno izgibayushchihsya i
vhodyashchih v stenu na vysote primerno chetyreh metrov. Takim obrazom, oni
sozdavali nechto vrode kletki. Druguyu takuyu zhe kletku on razglyadel dal'she
na toj zhe ulice.
Myuller skazal:
- Vsego ih dvadcat', oni simmetrichno raspolozheny na ulicah, othodyashchih
ot ploshchadi. Trizhdy za to vremya, poka ya zdes' nahozhus', kletki otkryvalis'.
Prut'ya kak-to vdvigayutsya v trotuar i ischezayut. Poslednij, tretij raz eto
proizoshlo pozavchera noch'yu. YA nikogda ne videl samogo processa otkrytiya ili
zakrytiya. I na etot raz provoronil.
- Dlya chego, kak tebe kazhetsya, mogli sluzhit' eti kletki? -
pointeresovalsya Raulins.
- V nih soderzhalis' opasnye zveri. Ili zhe plenennye vragi, byt'
mozhet. Dlya chego zhe eshche mogut sluzhit' kletki?
- No ved' oni otkryvayutsya do sih por.
- Gorod vse eshche zabotitsya o svoih zhitelyah. V naruzhnye zony pronikli
vragi. Vot kletki i zhdut v gotovnosti na tot sluchaj, esli kto-to iz nih
budet pojman.
- Ty govorish' o nas?
- Da. O vragah. - V glazah Myullera neozhidanno blesnula paranoidal'naya
yarost'. Ugrozhayushche bystr posle logicheskih rassuzhdenij posledoval etot
holodnyj vzryv. - Homo sapiens! Samoe bezzhalostnoe, samoe gryaznoe i samoe
podloe zhivotnoe vo Vselennoj!
- Ty govorish' tak, slovno sam v eto verish'...
- Veryu.
- Uspokojsya, - skazal Raulins. - Ty zhe vsyu svoyu zhizn' staralsya na
blago chelovechestva. Ne mozhet byt', chtoby ty v eto veril...
- Vsyu svoyu zhizn', - medlenno proiznes Myuller, - ya potratil na blago
Richarda Myullera.
On povernulsya k Raulinsu. Rasstoyanie mezhdu nimi bylo metrov shest' -
sem', no, kazalos', chto emanaciya pochti tak zhe sil'na, kak esli by oni
stoyali licom k licu.
- CHelovechestvo, - prodolzhal on, - niskol'ko ne kasalos' menya, malysh.
YA videl zvezdy i hotel zavladet' imi. Mne mereshchilos' bozhestvennoe
mogushchestvo. Odnogo mira mne kazalos' malo. YA zhazhdal obladat' vsemi mirami.
Poetomu ya vybral sebe professiyu kotoraya sdelal zvezdy dostupnymi dlya mene.
YA tysyachu raz byl pered licom smerti, vyderzhival fantasticheskie
temperatury. Ot dyhaniya prichudlivymi gazami legkie moi sgnili, tak chto mne
prishlos' podvergnut' ih obnovleniyu. YA el merzost', odin rasskaz o kotoryh
vyzyvaet toshnotu. A detishki, takie kak ty, obozhali menya i pisali referaty
o moej samootverzhennosti v rabote na blago chelovechestva, o moej
bezgranichnoj zhazhde znanij.
A ya tebe ob座asnyu, chto eto bylo na samom dele. Vo mne bylo stol'ko zhe
samootverzhennosti, kak v Kolumbe, Magellane ili Marko Polo. |to byli
velikie puteshestvenniki, konechno zhe, no pri etom oni stremilis' i k
nemaloj pribyli. Pribyl' zhe, kotoroj dobilsya ya - vse vokrug. YA hotel
sdelat'sya stokilometrovogo rosta. Hotel, chtoby pamyatniki mne iz zolota
byli ustanovleny na tysyachah planet. Znaesh', kak v stihah: "Slava - vot
nashi shpory... poslednyaya slabost' utonchennogo uma". Mil'ton.
Ty znakom s etimi samymi grekami? Kogda chelovek zabiraetsya slishkom
vysoko, bogi sbrasyvayut ego vniz. |to nazyvaetsya gibris. YA poznakomilsya s
etim fatal'nym obrazom. Kogda ya skvoz' oblaka spuskalsya k gidryanam, ya
oshchushchal sebya bogom. Kogda ya uletal ottuda, vnov' skvoz' te zhe oblaka...
tozhe byl bogom. Dlya gidryan eto uzhe vne somneniya. Togda ya dumal: ya ostanus'
v ih mifah, oni vsegda budut rasskazyvat' legendy obo mne. Sushchestvo,
spustivsheesya k nim i vstrevozhivshee ih nastol'ko, chto prishlos' ego
obezvredit'... No...
- |ta kletka...
- Pozvol', ya zakonchu! - ryavknul Myuller. - Ty ponimaesh', v
dejstvitel'nosti ya nikakoj ne bog... ya obychnyj parshivyj smertnyj,
oderzhimyj illyuziyami sobstvennoj bogoravnosti, poka istinnye bogi ne
pozabotilis' prepodat' mne nebol'shoj urok. |to oni sochli neobhodimym
napomnit' mne, chto pod plastikovym kombinezonom skryvaetsya volosatyj
skot... chto v etom intelligentnom cherepe kroetsya zverinyj mozg. |to po ih
porucheniyu gidryane vospol'zovalis' koj-kakimi svoimi hirurgicheskimi
ulovkami - navernyaka odnoj iz svoih special'nostej - i otkryli u menya etot
mozg.
Ne znayu, sdelali li oni eto iz zlosti, chtoby ya uznal, chto takoe zhizn'
v adu, ili zhe reshili, chto dolzhny izbavit' menya ot moego vrozhdennogo
poroka, a imenno - neumeniya proyavlyat' chuvstva. Oni - chuzhie nam sozdaniya.
Ty tol'ko predstav' ih sebe. No oni vnesli eto nebol'shoe ispravlenie.
A ya vernulsya na Zemlyu. Geroj i prokazhennyj v odnom lice. Vstan'te
ryadom so mnoj i vas nachnet rvat'. Pochemu? Da potomu, chto to, chto b'et iz
menya, napominaet kazhdomu, chto on tozhe zver'. I v rezul'tate my lish'
nesemsya slomya golovu po nashemu porochnomu krugu. Lyuboj nachinaet nenavidet'
menya, poskol'ku pobyv ryadom nachinaet razbirat'sya v svoej sobstvennoj dushe.
I ya nenavizhu vseh, tak kak znayu, chto oni storonyatsya menya. Vidish' li, ya
raznoschik zarazy, i imya etoj zarazy - pravda. YA utverzhdayu, chto zalogom
chelovecheskogo schast'ya sluzhit plotnost' cherepnoj korobki. Esli by lyudi
obladali hot' zachatkami telepaticheskih sposobnostej, hotya by toj smutnoj
siloj, umeniem obhodit'sya bez slov, kakimi raspolagayu ya, to oni poprostu
ne smogli by nahodit'sya v obshchestve drug druga. Sushchestvovanie chelovecheskogo
kollektiva sdelalos' by nevozmozhnym. A gidryane mogut vzaimno vosprinimat'
mysli drug druga, i, skoree vsego, eto dostavlyaet im udovol'stvie. No my
tak ne mozhem. I imenno potomu ya zayavlyayu tebe, chto chelovek - eto skoree
vsego naibolee dostojnoe udivleniya zhivotnoe vo vsej vselennoj, nesposobnoe
dazhe perenosit' zapah svoih blizhnih... Dusha ne zhelaet znat' dushu...
Raulins skazal:
- |ti kletki vrode otkryvayutsya.
- CHto? Sejchas poglyazhu.
Myuller pobezhal naugad. Raulins ne uspel dostatochno bystro
otstranit'sya i ispytal mgnovennyj udar emanacii. Na etot raz eto ne bylo
boleznenno: on uvidel osen', zasyhayushchie list'ya, vyanushchie cvety, pyl' ot
poryvov vetra, rannie sumerki. On ispytal skoree sozhalenie, chem bol' ot
kratkovremennosti zhizni, neizbezhnogo omertvleniya. Tem vremenem Myuller,
zabyv obo vsem, smotrel na alebastrovye prut'ya kletki.
- Oni ushli v trotuar uzhe na neskol'ko santimetrov. Pochemu ty mne
skazal tol'ko sejchas?
- YA pytalsya i ran'she. No ty menya ne slushal.
- Da, da. |ti moi chertovy monologi! - Myuller rassmeyalsya. - Ned, ya
zhdal mnogo let, chtoby uvidet' eto. |ta kletka dejstvitel'no otkryvaetsya.
Smotri, kak bystro ischezayut prut'ya v mostovoj. |to ochen' stranno, Ned. Do
sih por oni ni razu ne otkryvalis' dvazhdy v god, a tu vtoroj raz za odnu
nedelyu...
- Mozhet byt' ty prosto ne zamechal etogo, - predpolozhil Raulins. -
Mozhet byt', ty spal, kogda oni...
- Ladno smotri!
- Kak ty dumaesh', pochemu oni otkryvayutsya imenno v etu minutu?
- Povsyudu vokrug vragi, - skazal Myuller. - Menya gorod prinimaet za
svoego. YA - postoyannyj zhitel', slishkom dolgo ya nahozhus' zdes'. A teper'
smysl, navernoe, zaklyuchaetsya v tom, chtoby zaperet' tebya. Vraga. CHeloveka.
Kletka raskrylas' polnost'yu. Ne bylo vidno ni sleda ot prut'ev, razve
chto na trotuare ostalsya ryad nebol'shih otverstij.
- Ty pytalsya kogda nibud' chto-nibud' pomestit' v etu kletku? -
sprosil Raulins. - Kakoe-nibud' zhivotnoe?
- Razumeetsya. V odnu iz nih ya zasunul zdorovuyu ubituyu zveryugu. Kletka
ne zakrylas'. Togda ya pomestil v nee neskol'ko nebol'shih pojmannyh
zver'kov. YA ih svyazal i sunul zhiv'em. I ona opyat' ne zakrylas'. - Myuller
nahmuril brovi. - Odnazhdy ya dazhe sam voshel, hotel proverit', zakroetsya li
kletka avtomaticheski, pochuvstvovav zhivogo cheloveka. I tozhe nichego ne
proizoshlo. YA tebe sovetuyu: ne stav' takih eksperimentov, kogda ochutish'sya v
odinochestve. - On zamolchal, a potom sprosil cherez minutu: - Ty hotel by
pomoch' mne v issledovanii ee? A, Ned?
Raulins zakolebalsya. Razryazhennyj vozduh neozhidanno kak ognem nachal
zhech' emu legkie.
Myuller spokojno prodolzhal:
- Ty tol'ko vojdi v nishu i postoj tam paru minut. Posmotrim,
zakroetsya li kletka, chtoby zaderzhat' tebya. |to stoit proverit'.
- A esli ona zakroetsya? - pointeresovalsya Raulins, ne otnesyas' k
etomu predlozheniyu ser'ezno. - U tebya est' klyuch, chtoby vypustit' menya iz
nee?
- My vsegda mozhem vylomat' eti prut'ya.
- |to bylo by unichtozheniem dlya togo, chtoby vypustit' menya. Ty sam
govoril mne, chto ne pozvolish' nichego razrushat' v labirinte.
- Vremenami prihodit'sya unichtozhat' dlya togo, chtoby obresti znaniya. Nu
zhe Ned, vojdi v etu nishu!
Myuller proiznes eto strashnym prikazyvayushchim tonom. Teper' on zamer v
kakom-to prichudlivom ozhidanii, poluprignuvshis', utknuv ruki v bok. Slovno
sam sobiraetsya brosit'sya v kletku, podumal Raulins.
Tihon'ko prozvuchal golos Bordmana:
"Sdelaj eto, Ned. Vojdi. Pokazhi, chto ty emu doveryaesh'."
"Emu-to doveryayu, - podumal Raulins, - a vot etoj kletke - net". On
trevozhno predstavil sebe, kak v kletke, edva uspeyut somknutsya prut'ya,
provalitsya pol, i on ruhnet kuda-nibud' v podzemel'e pryamo v chan s
kislotoj ili v more ognya. Lobnoe mesto dlya plenennyh vragov. Gde vzyat'
uverennost', chto eto ne tak?
"Vojdi tuda, Ned", - prosheptal Bordman.
|to byl velikolepnyj zhest i sovershenno bezumnyj. Raulins perestupil
ryad otverstij i povernulsya spinoj k stene. Pochti nemedlenno prut'ya
vyskochili ih svoih gnezd i ne ostavlyaya ni shcheli, zaperli ego. Ne proizoshlo
nichego iz teh uzhasov, kotorye on ozhidal, no on stal uznikom.
- Interesno, - skazal Myuller. - Skoree vsego, kletka reagiruet na
intellekt. Poetomu i ne poluchilis' proverki s zhivotnymi. I zhivymi i
mertvymi. A ty chto ob etom dumaesh', Ned?
- YA rad, chto pomog tebe v tvoih izyskaniyah. No byl by rad eshche bol'she,
esli by ty vypustil menya otsyuda.
- YA ne mogu upravlyat' etimi prut'yami.
- No ty govoril, chto mozhesh' ih vylomat'.
- Zachem tak srazu brat'sya za razrushenie? Podozhdem s etim, ladno?
Mozhet byt', ona sama otkroetsya. YA prinesu tebe chto-nibud' perekusit', esli
ty zahochesh'. V kletke ty v polnoj bezopasnosti. A tvoi kollegi ne
perepoloshatsya, esli ty ne vernesh'sya do nastupleniya sumerek?
- YA im soobshchu, - kislo skazal Raulins. - Odnako, ya nadeyus', chto do
teh por ya otsyuda vyberus'.
"Ne goryachis', - uslyshal on golos Bordmana. - V hudshem sluchae, my sami
mozhem izvlech' tebya ottuda. A sejchas poddakivaj Myulleru v chem tol'ko
smozhesh', poka okonchatel'no ne zavoyuesh' ego simpatiyu. Esli ty menya slyshish',
kosnis' pravoj rukoj podborodka".
Raulins kosnulsya podborodka pravoj rukoj.
Myuller skazal:
- Ty dostatochno smel, Ned. Ili glup. Poroj ya ne uveren, ne odno li
eto i to zhe. No ya v lyubom sluchae blagodaren tebe. Mne nado bylo znat', kak
obstoit delo s etimi kletkami.
- Vidish', i ot menya kakaya-to pol'za. Znachit lyudi, nesmotrya ni na chto,
ne takie uzh chudovishcha.
- Soznatel'no - net. Merzka lish' ta gnil', chto v glubine ih estestva.
Nu, napomnyu tebe, - Myuller podoshel k kletke i uhvatilsya rukami za gladkie
prut'ya, belye kak kost', - to, chto pod cherepnoj korobkoj. Sam ya,
razumeetsya, nikogda ne smogu oshchutit' etogo. Razve chto vyvedu putem
ekstrapolyacii po reakcii okruzhayushchih. |to dolzhno vyzyvat' otvrashchenie.
- YA by smog k etomu privyknut', - skazal Raulins. On uselsya na polu
kletki po-turecki. - Posle vozvrashcheniya na Zemlyu s Bety Gidry-4 ty nikak ne
pytalsya izbavit'sya ot etogo?
- YA besedoval so specialistami po perevoploshcheniyam. No oni ne smoglo
razobrat'sya, kakie peremeny proizoshli v moih nervnyh svyazyah, i poetomu ne
znali, chto delat'. Milo, pravda?
- Ty eshche dolgo ostavalsya na Zemle?
- Neskol'ko mesyacev. Dostatochno dolgo, chtoby obnaruzhit', chto vse moi
znakomye zeleneyut, stoit im ko mne priblizit'sya. YA prinyalsya oplakivat'
sebya i sebya zhe nenavidet', chto bolee ili menee stydno i pochti odno i tozhe.
Znaesh', ya dazhe hotel pokonchit' s soboj, daby izbavit' mir ot etoj napasti.
Raulins skazal:
- YA ne veryu. Nekotorye lyudi poprostu ne sposobny na samoubijstvo. I
ty odin iz nih.
- Blagodaryu, no ya sam znayu ob etom. Bud' dobr zametit', ya zhiv eshche do
sih por. Sperva ya udarilsya v luchshie iz narkotikov, potom nachal pit', zatem
prinyalsya otyskivat' raznoobraznejshie opasnosti. I vot zhiv eshche. Za odin
mesyac menya po ocheredi lechili v chetyreh psihiatricheskih klinikah. YA pytalsya
nosit' svincovyj shlem s myagkoj prokladkoj, chtoby zaderzhivat' izluchenie
mysli. No eto bylo to zhe samoe, chto pytat'sya lovit' vedrom nejtrony. YA
dazhe umudrilsya vyzvat' paniku v odnom iz publichnyh domov na Venere. Vse
devicy vyskochili v chem mat' rodila, edva pochuvstvovav etot zapashok. -
Myuller splyunul. - Znaesh', ya vsegda mog nahodit'sya ili ne nahodit'sya v
kompanii. Nahodyas' sredi lyudej, ya byl dobrodushnym, serdechnym, proyavlyal
druzheskie chuvstva. Ne takoj serdechnyj pain'ka, kak ty, chrezmerno taktichnyj
i vezhlivyj... i vse zhe ya mog nahodit' obshchij yazyk s lyud'mi, boltat' s nimi,
razvlekat'sya. A potom otpravilsya v puteshestvie goda na poltora, nikogo ne
vidya, ni s kem ne razgovarivaya, no mne tozhe bylo horosho. Lish' v tu minutu,
kogda ya navsegda otrezal sebya ot chelovechestva, ya obnaruzhil, chto na
samom-to dele lyudi mne neobhodimy. No teper' s etim pokoncheno. YA podavil v
sebe etu tyagu, synok. YA mogu provesti v odinochestve i sto let, ne toskuya
po zhivoj dushe. YA perestroil sebya, chtoby videt' chelovechestvo takzhe, kak on
vidit menya... i teper' ono dlya menya - nechto ugnetayushchee, vyzyvayushchee
nepriyazn', slovno izuvechennoe sozdanie, kotoroe luchshe obojti storonoj.
CHtoby vam vsem goret' v adu! YA nikomu iz vas ne dolzhen, nikogo ne
lyublyu. U menya net nikakih obyazannostej pered vami. YA mog by ostavit' tebya
zdes', chtoby ty sgnil v etoj kletke, Ned, i ni razu by ne ispytal ukorov
sovesti po etomu povodu. YA mog by prihodit' syuda dvazhdy v den' i ulybat'sya
tvoemu cherepu. I ne potomu, chto ya nenavizhu tebya lichno ili zhe vsyu
Galaktiku, polnuyu tebe podobnyh. Prosto-naprosto potomu, chto ne
vosprinimayu tebya. Ty dlya menya - nichto. Ty men'she, chem nichto. Gorstka
praha. YA uzhe znayu tebya, ty znaesh' menya.
- Ty govorish' tak, slovno prinadlezhish' k drugoj rase, - zadumchivo
skazal Raulins.
- Net ya prinadlezhu k rase lyudej. YA naibolee chelovek iz vseh vas,
potomu chto ya edinstvennyj, kto ne mozhet skryt' svoej prinadlezhnosti k
lyudyam. Ty chuvstvuesh' eto? Oshchushchaesh' etu von'?
To, chto zhivet vo mne, est' i tebe. Sletaj k gidryanam, oni pomogut
tebe vyzvolit' eto iz sebya. A potom ot tebya takzhe nachnut razbegat'sya lyudi,
kak eto bylo so mnoj. Poskol'ku ya svidetel'stvuyu ot imeni chelovechestva.
Govoryu pravdu. YA tot mozg, chto sluchajno okazalsya ne skryt pod myshcami i
kozhej, malysh. Te vnutrennosti, othody, sushchestvovaniya kotoryh my
predpochitaem ne priznavat'. YA - eto vsevozmozhnaya lozh', zhadnost', vspyshki
nenavisti, bolezni, zavist'. YA tot, kto oshchushchal sebya bogom. Gibris. Mne
dali ponyat', kto ya na samom dele.
- Pochemu, - spokojno sprosil Raulins, - ty reshil priletet' na Lemnos?
- Mne podskazal etu myslishku nekto CHarl'z Bordman.
Raulins vzdrognul ot neozhidannosti, kogda prozvuchalo eto imya.
- Znaesh' ego? - sprosil Myuller.
- Nu da, znayu, razumeetsya. On... on... krupnaya figura v nashem
pravitel'stve.
- CHto zh, pro nego mozhno skazat' i tak. Tak vot, etot samyj CHarl'z
Bordman otpravil menya na Betu Gidry-4. Da-a, on ne zavlekal menya obmanom,
emu ne prishlos' pribegat' ni k odnomu iz svoih ne osobo vezhlivyh sposobov.
On slishkom horosho znal, chto ya iz sebya predstavlyayu. On prosto-naprosto
sygral na moem chestolyubii. On napomnil mne, chto est' planeta, naselennaya
chuzhakami, chuzhimi razumnymi sushchestvami, i nado, chtoby tam poyavilsya chelovek.
Skoree vsego, eto rabota dlya samoubijcy, no odnovremenno - pervyj kontakt
chelovechestva s inoj rasoj sushchestv, nadelennyh razumom, tak chto ne hotel by
ya vzyat'sya za eto?
Razumeetsya, ya zahotel. On predvidel, chto ya ne smogu protivostoyat'
takomu predlozheniyu. Potom, kogda ya vernulsya v svoem etom sostoyanii, on
kakoe-to vremya staralsya izbegat' menya... mozhet byt', iz-za togo, chto ne
mog vynesti moej emanacii, mozhet byt' iz-za chuvstva viny.
No v konce koncov ya podlovil ego i skazal: "Posmotri na menya, CHarl'z,
vot kakim ya stal. Posovetuj, kuda mne otpravit'sya i chem zanyat'sya". YA
blizko podoshel k nemu. Pochti vplotnuyu. I lico ego pokrylos' potom, emu
prishlos' prinyat' tabletki. YA videl otvrashchenie v ego glazah. I kogda on
napomnil mne ob etom labirinte na Lemnose.
- Pochemu?
- On reshil, chto samoe podhodyashchee dlya menya ubezhishche - eto zdes'. Ne
znayu, ot chistogo li serdca ili ne bez zadnih myslej byl eto sovet. Mozhet
byt', on nadeyalsya, chto labirint ub'et menya... Dostojnaya smert' dlya takih
kak ya. V lyubom sluchae, luchshaya, chem sdelat' glotok kakogo-nibud'
rastvoritelya i stech' v kanalizaciyu. No ya, razumeetsya, skazal emu, chto mne
dazhe i ne snilos' letet' na Lemnos. YA hotel zamesti sledy za soboj. YA
razygral gnev, nakrichal, chto eto poslednee delo, kotoroe ya by sdelal.
Potom provel mesyac, boltayas' po podzemel'yam Novogo Orleana, a kogda vnov'
vynyrnul na poverhnost', to nanyal korabl' i priletel syuda. YA petlyal, kak
tol'ko mog, chtoby uzhe nikto navernyaka ne soobrazil, kuda ya napravlyayus'.
Bordman okazalsya prav. |to v samom dele naibolee podhodyashchee mesto dlya
menya.
- No kakim obrazom, - sprosil Raulins, - ty smog dobrat'sya do centra
labirinta?
- Mne prosto ne povezlo.
- Ne povezlo?
- YA mechtal pogibnut' v luchah slavy, - skazal Myuller. - Mne bylo vse
ravno, uceleyu li ya, prohodya cherez labirint, ili net. YA prosto shel, kuda
glaza glyadyat, i volej-nevolej okazalsya v centre.
- Mne v eto trudno poverit'.
- Tvoe delo, no primerno tak eto i bylo. Sut' v tom, chto ya iz teh
lyudej, kotorye sposobny preodolet' vse. |to kakoe-to prirodnoe kachestvo,
esli voobshche ne chto-to sverh容stestvennoe. U menya neobychajno bystraya
reakciya. Intuiciya. SHestoe chuvstvo, kak govoryat. I neobychajno sil'naya zhazhda
zhizni. Krome togo, ya prihvatil s soboj detektory massy i eshche koe-chto iz
poleznogo barahla. Tak chto kogda ya zabralsya v labirint, to esli videl, chto
gde-to ryadom lezhat trupy, nachinal vnimatel'no priglyadyvat'sya, a kogda
chuvstvoval, chto glaza nachinayut menya podvodit', ostanavlivalsya i delal
peredyshku. V zone "H" ya byl uveren, chto menya podzhidaet smert'. No sud'ba
reshila inache, ya umudrilsya projti tam, gde nikomu drugomu eto ne
udavalos'... potomu, navernoe, chto ya shel bez straha, bezrazlichno, ne bylo
pervichnoj skovannosti. YA probiralsya kak koshka, myshcy moi rabotali
prevoshodno, i takim obrazom ya k moemu velichajshemu razocharovaniyu preodolel
samye opasnye chasti labirinta i okazalsya vot tut.
- Ty kogda-nibud' vyhodil naruzhu?
- Net. Inogda ya progulivayus' do zony "E", v kotoroj nahodyatsya sejchas
tvoi kollegi. Dvazhdy ya pobyval v zone "A". No preimushchestvenno ya ostayus' v
treh vnutrennih zonah. YA sovsem neploho ustroilsya. Zapasy myasa ya hranyu v
radiacionnom holodil'nike. I otvel celyj dom pod svoyu biblioteku i
podhodyashchee mesto dlya seksatorov. V drugom dome ya prepariruyu zhivotnyh.
CHasto ohochus'. I izuchayu labirint, pytayas' issledovat' vse ego
prisposobleniya. YA nadiktoval uzhe neskol'ko kubikov dnevnikov. Ruchayus', chto
tvoi priyateli-arheologi dorvalis' by do etih zapisej s velichajshej
radost'yu.
- Navernyaka oni dali by nam mnozhestvo informacii, - soglasilsya
Raulins.
- Ne somnevayus'. Tak chto ya ih pripryachu, chtoby nikto iz vas ne smog by
dobrat'sya do nih. Ty eshche ne progolodalsya, synok?
- Slegka.
- Pojdu, prinesu tebe obed.
Razmashistym shagom Myuller napravilsya v storonu blizhajshih domov. Kogda
no ischez, Raulins negromko proiznes:
- |to strashno, CHarl'z. On yavno svihnulsya.
- Ne bud' v etom tak uveren, - otvetil Bordman. - Vne somneniya,
devyat' let odinochestva mogut narushit' chelovecheskuyu uravnoveshennost', a
Myuller uzhe togda, kogda ya videl ego v poslednij raz, ne otlichalsya
uravnoveshennost'yu. No skoree vsego, on nachal s toboyu kakuyu-to igru...
stroit iz sebya psiha, pytayas' vyyasnit', naskol'ko ty legkoveren.
- A esli on ne pritvoryaetsya?
- V svete togo, chto nam trebuetsya, ego sumasshestvie ne igraet nikakoj
roli. |to moglo by tol'ko pomoch'.
- YA ne ponimayu.
- Tebe i ne nado ponimat', - spokojno otvetil Bordman. - Tol'ko vedi
sebya spokojno, Ned. Do sih por ty vse delal prevoshodno.
Myuller vernulsya, nesya misku s myasom i izyashchnyj hrustal'nyj sosud s
vodoj.
- Nichem luchshim ya ne mogu tebya pobalovat', - skazal on i propihnul
kusok myasa mezhdu prut'yami. - Mestnaya dich'. Ty esh' obychnuyu natural'nuyu
pishchu, verno?
- Da.
- V tvoem vozraste tak i nado. Ty govoril, skol'ko tebe let? Dvadcat'
pyat'?
- Dvadcat' tri.
- |to eshche huzhe.
Myuller podal Raulinsu sosud. Voda imela priyatnyj privkus ili, mozhet
byt', otsutstvie vkusa. Potom on molcha sel ryadom s kletkoj i sam pristupil
k ede. Raulins ubedilsya, chto emanaciya uzhe ne takaya omerzitel'naya, dazhe na
rasstoyanii menee pyati metrov. Navernoe, k nej mozhno prisposobit'sya,
podumal on. Esli komu-to eto ochen' ponadobit'sya.
Posle dlitel'nogo molchaniya on sprosil:
- Ty ne vyshel by na paru dnej iz svoego ubezhishcha, chtoby poznakomit'sya
s moimi sputnikami?
- Isklyucheno.
- Im ne terpitsya pogovorit' s toboj.
- A menya beseda s nimi soversheno ne interesuet. YA predpochitayu
razgovarivat' s zhivotnymi.
- So mnoj zhe ty govorish', - zametil Raulins.
- Poskol'ku eto dlya menya v novinku. Poskol'ku tvoj otec byl moim
priyatelem. Poskol'ku kak chelovek ty dostatochno snosnyj. No u menya net
nikakogo zhelaniya okazat'sya sredi tolpy arheologov, pilyashchih na menya
glaza...
- Togda, mozhet, ty vstretish'sya s paroj iz nih? - predlozhil Raulins. -
CHtoby osvoit'sya s mysl'yu, chto ty snova budesh' sredi lyudej.
- Net.
- Ne vizhu prichin...
Myuller prerval ego:
- Podozhdi-ka! Zachem eto mne osvaivat'sya s mysl'yu, chto ya snova budu
sredi lyudej?
Raulins, smeshavshis', otvetil:
- Nu, ved' lyudi uzhe zdes'. Potomu chto eto nehorosho, esli ty tak dolgo
nameren storonit'sya...
- CHto ty zdes' krutish'? Ty hochesh' odurachit' menya vymanit' iz
labirinta? |j priyatel', skazhi, chto eto ty tam zadumal? Zadumal svoim
kroshechnym umishkom. Kakie u tebya prichiny, chtoby mne privykat' k lyudyam?
Raulins zakolebalsya. Vo vremya nastupivshego nelovkogo molchaniya Bordman
bystro podskazal emu vernyj otvet - imenno tot, kotoryj byl nuzhen. I on
povtoril eti slova, starayas', chtoby oni prozvuchali estestvenno:
- Ty delaesh' iz menya intrigana, Dik. No ya klyanus' tebe: u menya net
durnyh namerenij. YA mogu priznat'sya, ya v samom dele pytayus' nemnogo
podygrat' tebe, nravit'sya, zavoevat' simpatiyu. Navernoe mne stoit
ob座asnit' prichinu etogo.
- Navernoe, stoit.
- |to iz-za nashih arheologicheskih issledovanij. My mozhem provesti na
Lemnose edva neskol'ko nedel'. A ty tut... skol'ko let zdes'? Devyat'? Ty
uzhe nakopal kuchu dannyh ob etom labirinte, Dik. S tvoej storony bylo by
nekrasivo ostavit' ih u sebya, tak chto ya nadeyus', chto kak-to smogu
pereubedit' tebya, chto snachala ty podruzhish'sya so mnoj, a potom, mozhet byt',
pridesh' k ostal'nym v zonu "E" i peregovorish' s nimi, otvetish' na ih
voprosy, podelish'sya informaciej...
- S moej storony nekrasivo derzhat' eti dannye pri sebe?
- Nu da. Skrytye znaniya - eto greh.
- A krasivo so storony lyudej nazyvat' menya nechistym i bezhat' ot menya?
- |to inoe delo, - otvetil Raulins. - I ego ne reshish' takim sposobom.
Tut prichina v tvoem neschast'e... kotorogo ty ne zasluzhil, i vse zhaleyut,
chto takoe neschast'e sluchilos' s toboj, no ty zhe sam dolzhen ponimat', chto
lyudyam dovol'no trudno perenosit' bezrazlichno tvoj... tvoj... tvoj...
- Moj smrad, - zakonchil Myuller. - Ladno. YA ponimayu, chto nahodit'sya
ryadom so mnoj tyazhelo. Poetomu ya i predpochitayu ne ogorchat' tvoih kolleg. I
ne smej dumat', chto ya sobirayus' popivat' s nimi chaj, razgovarivat' ili
voobshche imet' s nimi kakoe-to delo. YA izoliroval sebya ot chelovechestva i
takim otshel'nikom i ostanus'. I tot fakt, chto ya sdelal dlya tebya isklyuchenie
i pozvolil nadoedat' svoim prisutstviem, ne igraet nikakoj roli. A
poskol'ku ya ob座asnil uzhe tebe eto, to znaj, chto moe neschast'e ne bylo
nezasluzhennym. YA zasluzhil ego, poskol'ku zaglyanul tuda, kuda ne dolzhen byl
zaglyadyvat'. Tshcheslavie raspiralo menya, ya byl uveren, chto mogu dobit'sya
vsego, ya nachal bylo schitat' sebya sverhchelovekom. GIBRIS. YA uzhe ob座asnil
tebe eto slovo.
Bordman prodolzhal davat' Raulinsu svoi ukazaniya. CHuvstvuya edkij
privkus ot sobstvennoj lzhi, Raulins pytalsya prodolzhat':
- YA ne mogu serdit'sya na tebya, Dik, chto ty tak postavil sebya. I vse
zhe mne kazhetsya, chto ty postupish' nekrasivo, esli ne podelish'sya s nami
informaciej. Vernis' v pamyati ko vremeni tvoih sobstvennyh issledovanij.
Kogda ty sovershal posadku na kakoj-nibud' iz planet, i kto-nibud' tam znal
chto-to vazhnoe, chto bylo neobhodimo znat' i tebe, razve ty ne prilagal vse
usiliya, chtoby etu informaciyu poluchit'... pust' dazhe tot chelovek imel svoi
lichnye problemy, kotorye...
- Mne ochen' zhal', - holodno vozrazil Myuller, - no menya v samom dele
vse eto bol'she ne kasaetsya.
I ushel, ostaviv Raulinsa v kletke s dvumya kuskami myasa i pochti pustym
sosudom.
Kogda on ischez, Bordman skazal:
- Kakoj on razdrazhitel'nyj, verno? No ya i ne rasschityval, chto on
proyavit myagkost' haraktera. Ty nachinaesh' dobirat'sya do nego, Ned. Ty kak
raz v nuzhnyh proporciyah soedinyaesh' v sebe hitrost' s naivnost'yu.
- I v rezul'tate sizhu v kletke.
- Nu i chto? My mozhem prislat' robota, chtoby on tebya osvobodil, esli
vskore kletka sama ne otkroetsya.
- Myuller otsyuda ne vyjdet, - prodolzhal Raulins. - On polon nenavisti.
Pryamo sochitsya ej. V lyubom sluchae ego ne udastsya sklonit' k sotrudnichestvu.
YA nikogda ne videl, chtoby stol'ko zloby umeshchalos' v odnom cheloveke.
- Ty ne znaesh', chto eto za nenavist', - zametil Bordman. - I on ne
znaet. Uveryayu tebya, vse idet horosho. Vne somneniya, budut eshche koe-kakie
neudachi, no osnovnoe - eto chto on voobshche s toboj razgovarivaet. On ne
hochet nenavidet'. Sozdaj takie usloviya, chtoby ego led rastayal.
- Kogda vy prishlete za mnoj robota?
- Popozzhe, - skazal Bordman, - esli v tom budet neobhodimost'.
Myuller ne vozvrashchalsya. Sgushchalis' sumerki i sdelalos' holodnee.
Raulins sidel v kletke, prodrogshij, s容zhivshijsya. On pytalsya voobrazit'
gorod v te vremena, kogda v nem burlila zhizn', kogda kletka sluzhila dlya
pokaza tvorenij, vylovlennyh v labirinte. Syuda prihodyat tolpy stroitelej
goroda, nevysokih i plotnyh, pokrytyh gustoj mednogo cveta sherst'yu, s
zelenovatoj kozhej. Razmahivayut dlinnymi rukami, ukazyvaya na kletku. A v
kletke izvivaetsya sushchestvo, napominayushchee kakogo-to ispolinskogo skorpiona.
Zrachki ego polyhayut, belye kogti derut mostovuyu, vnezapno b'et hvost, i
zhivotnoe tol'ko i zhdet, chtoby kto-to podoshel slishkom blizko.
Skrezheshchushchaya muzyka zvuchit v gorode, chuzhaki smeyutsya. Ot nih idet
teplyj, muskusnyj zapah. Deti plyuyut v kletku. Slyuna ih - kak ogon'. V
yarkih lunnyh luchah plyashut teni. Uzhasnyj uznik, polnyj zlyh namerenij,
chuvstvuet sebya odinokim bez sozdaniya svoego vida, kotorye kishmya kishat v
osveshchennyh tunnelyah na planete Al'fekka ili Markaba - ochen' daleko.
A tut celymi dnyami prihodyat stroiteli goroda, izdevayutsya, draznyat.
Sozdanie v kletke videt' ne mozhet ih hrupkie tela, perepletayushchiesya dlinnye
tonen'kie pal'cy. No odnazhdy pod kletkoj pol provalivaetsya, poskol'ku
obitatelyam goroda naskuchil ih plennik ih chuzhogo mira, i on, vzmahnuv
hvostom, rushitsya v bezdnu, oskalivshuyusya ostriyami nozhej.
Nastala noch'. Raulins uzhe neskol'ko chasov ne slyshal golos Bordmana.
Myullera zhe on ne videl s pozdnego poldnya. Po ploshchadi kralis' zhivotnye,
preimushchestvenno - nebol'shie, s otvratitel'nymi zubam i kogtyami. A on na
etot raz prishel syuda bezoruzhnyj. On byl gotov zatoptat' lyuboe iz etih
sozdanij, kotoroe by tol'ko sunulos' mezhdu prut'ev kletki.
On drozhal ot holoda, emu hotelos' est'. On pytalsya otyskat' vo t'me
Myullera. Vse eto perestalo byt' shutkoj.
- Ty menya slyshish'? - sprosil Bordman. - Vskore my tebya ottuda
vyzvolim.
- Da? No kogda?
- My vyslali robota, Ned.
- Znachit, dostatochno budet chetverti chasa, chtoby robot doshel syuda.
Zdes' bezopasnye zony.
Kakoe-to vremya Bordman molchal.
- CHas nazad Myuller zaderzhal robota i unichtozhil ego.
- I ty ne mog mne ob etom skazat' srazu?
- My totchas zhe vyslali neskol'ko robotov odnovremenno, - soobshchil
Bordman. - Myuller navernyaka unichtozhit eshche hotya by odnogo. Vse idet
otlichno, Ned. Tebe ne grozit ni malejshaya opasnost'.
- Esli tol'ko nichego ne sluchitsya, - probormotal Raulins.
On ne stal prodolzhat' etogo razgovora, vse bolee izzyabshij i golodnyj
on opersya o stenu i zhdal. Nablyudal, kak na rasstoyanii sta metrov nebol'shie
gibkie zveryushki nabrasyvayutsya i ubivayut zhivotnyh, znachitel'no sebya
bol'shih. Minutu spustya tuda uzhe nabegali stervyatniki, chtoby obglodat' kuchu
okrovavlennyh kostej. On prislushivalsya k zvukam etoj ohoty i nasyshchenij.
Ego pole zreniya bylo chastichno ogranichenno, tak chto emu prihodilos'
vytyagivat' sheyu v poiskah robota, vyslannogo emu na pomoshch'. No robota ne
bylo.
On oshchushchal sebya chelovekom, prinesennym v zhertvu, izbrannikom smerti.
Stervyatniki zavershili svoyu rabotu. I tiho dvinulis' cherez ploshchad' k
nemu - nebol'shie, napominayushchie lisic zveryushki, s krupnymi krutolobymi
golovami, krivovatymi lapami i zheltymi, zagibayushchimisya vnutr' kogtyami. Oni
shevelili zolotistymi belkami, posmatrivaya na nego s interesom, zadumchivo,
ser'ezno. Mordochki ih byli izmazany gustoj, purpurnoj krov'yu.
Oni priblizhalis'. Raulins zametil dlinnoe uzkoe ryl'ce mezhdu prut'yami
kletki. Udaril. Morda ubralas'. No s levoj storony uzhe drugoj zverek
protiskivalsya skvoz' reshetku. A dal'she - eshche troe.
I neozhidanno eti zveryushki nachali pronikat' v kletku otovsyudu.
Bordman v lagere v zone "F" svil sebe uyutnoe gnezdyshko. No ego
starost' kak-to sama soboj delala eto estestvennym. On nikogda ne byl
spartancem, a uzh sejchas, predprinyav eto tyazheloe i riskovannoe puteshestvie,
on prihvatil s soboj s Zemli vse, chto tol'ko moglo dostavit' emu
udovol'stvie. Robot za robotom dostavlyali ego imushchestvo s korablya. V
molochno-beloj palatke on ustroil sebe zhilishche s central'nym otopleniem,
svetovoj drapirovkoj, pogloshchatelyami tyagoteniya i dazhe s barom, polnym
napitkov. Kon'yak i drugie delikatesy byli u nego pod rukami. On spal na
myagkom naduvnom matrace, pokryvayas' tolstym krasnym kovrom, sotkannym iz
teplogo materiala. On znal, chto ostal'nye lyudi v lagere, hotya i vynuzhdeny
pol'zovat'sya gorazdo men'shimi udobstvami, ne pitayut k nemu zla. Oni
ponimali, chto CHarl'z Bordman dolzhen zhit' v uyute, gde by on ni nahodilsya.
Voshel Grinfild.
- My poteryali eshche odnogo robota, - dolozhil on. - Znachit, vo
vnutrennih stenah ih ostalos' vsego tri.
Bordman podnes ko rtu samozazhigayushchuyusya sigaru. Zatyanulsya, to
perekidyvaya nogu na nogu, to snimaya nogu s nogi, potom vypustil iz nozdrej
dym i ulybnulsya.
- Znachit, Myuller vyvel iz stroya i etih tozhe?
- Boyus', chto tak. On znaet vhodnye trassy luchshe nas. I vse derzhit pod
kontrolem.
- Vy vyslali hotya by odnogo robota putem, kotorogo u nas net na
kartah?
- Dazhe dvuh. Oba propali.
- Hm-m. Nado by vyslat' bol'shee chislo robotov odnovremenno. Togda
budet nadezhda, chto hotya by odin ne privlechet vnimaniya Myullera. Parnishka
nervnichaet v kletke. Izmenite programmu, horosho? Mozg korablya podberet
nuzhnuyu diversionnuyu taktiku, esli vy ego verno zaprogrammiruete. Skazhem,
pust' robotov dvadcat' pojdut odnovremenno.
- U nas ih ostalos' vsego tri, - napomnil Grinfild. Bordman prikusil
sigaru.
- Tri tut v lagere ili voobshche?
- Tri v lagere. Snaruzhi labirinta ih eshche pyat'. Oni uzhe nachinayut
vhodit'.
- Kto takoe dopustil? YA eshche pogovoryu s Hostinom. Nado izgotovit'
novye po shablonam. K utru v moem rasporyazhenii dolzhno byt' pyat'desyat
robotov. Net, vosem'desyat. Net, kakaya beznadezhnaya glupost', Grinfild!
- Imenno tak.
- Ladno, ubirajtes'!
Bordman s razdrazheniem zatyanulsya sigarnym dymom. On nabral disk, i
pododvinulas' butylka kon'yaka - prevoshodnyj, gustoj, aromatnyj napitok,
izgotovlennyj otcami-pereptikalistami na Denebe-12. Situaciya i v samom
dele byla trevozhnoj. On othlebnul s polbokala kon'yaka, na mgnoven'e
poteryal dyhanie, potom napolnil bokal zanovo.
On znal, chto emu grozit poterya perspektivy, starejshij iz vseh grehov.
Delikatnost' etoj missii uzhe nachala neskol'ko razdrazhat' ego. Vse eti
krohotnye shazhki, mizernye uspehi, utomitel'noe priblizhenie k celi,
osmotritel'nost'... Raulins v kletke. Raulins i ego ugryzeniya sovesti.
Myuller so svoim psihopaticheskim mirovozzreniem. Krohotnye zveryushki,
kotorye obgladyvayut cheloveku pyatki, a sami tol'ko i dumayut, kak by
dobrat'sya do gorla. Vse eti lovushki, rasstavlennye demonami, i eta
pritaivshayasya vnegalakticheskaya rasa sushchestv s ogromnymi glazami, zhivushchaya v
udivitel'nom mire izluchenij, ryadom s kotorymi CHarl'z Bordman yavlyaetsya
chem-to ne bolee chuvstvitel'nym, chem rasteniya. Ugroza konca vsemu.
Rasserzhennyj, on pogasil sigaru o pepel'nicu i nemedlenno vozzrilsya s
izumleniem na dlinnyj okurok. Stol'ko sigary propalo! Sama ona uzhe ne
raskuritsya. No ved' est' zhe infrakrasnyj luch ot generatora. On snova
raskuril sigaru i energichno zapyhtel eyu, poka ona ne raskurilas'. Potom
neohotno protyanul ruku i vnov' nazhal klavishu svyazi s Nedom Raulinsom.
On uvidel na ekrane vertikal'nyj prut'ya v lunnom otbleske i volosatye
mordochki posverkivayushchie zubami.
- Ned! - vskrichal on. - |to CHarl'z. My vyslali k tebe mnogo robotov,
paren'. My vyzvolim tebya iz etoj idiotskoj kletki za pyat' minut. Slyshish'?
Za pyat' minut!
Raulins byl ochen' zanyat.
|to vyglyadelo chut' li ne smeshno. Pryamo bez konca nabegali i nabegali
eti zver'ki. Vsovyvali mordochki mezhdu prut'yami - po dva, po tri srazu.
Lisicy, norki, gornostai ili d'yavol ih razberet, kakie eto zveryushki -
nichego, krome zubov i malen'kih zlyh pastej. No ved' kormilis'-to oni
padal'yu, sami ne ubivali. Neizvestno, chto prityagivalo ih k kletke. Oni
protiskivalis', sobiralis' vokrug Raulinsa, zhestkim mehom terlis' o ego
nogi, bili ego lapkami, drali emu kozhu kogtyami, gryzli emu lodyzhki.
On toptal ih. On dovol'no skoro ubedilsya, chto stukaya kazhduyu po golove
tyazhelym botinkom, on srazu zhe lomaet ej pozvonochnik. Mgnovennymi udarami
on otbrasyval svoi ocherednye zhertvy v ugol kletki, kuda srazu zhe kuchej
kidalis' malen'kie bestii. Kannibaly. Postepenno on voshel v ritm. Povorot.
Udar. Tolchok. Povorot. Udar. Tolchok. Hrup. Hrup. Hrup.
I vse zhe gryzli i carapali oni ego uzhasno.
Pervye pyat' minut u nego pochti ne bylo vremeni dlya otdyha. Povorot,
udar, tolchok. On tak raspravilsya po krajnej mere s dvumya desyatkami za
kakie-to pyat' minut. V uglu kletki skopilas' gora malen'kih skryuchivshihsya
telec, na kotoroj koposhilis' zhivye, pytayas' otyskat' luchshie kuski.
No nakonec-to prishla pora, kogda on ugostil ih vseh, nahodyashchihsya v
kletke, a snaruzhi ih bol'she ne pronikalo. Teper' on mog peredohnut'. On
uhvatilsya za prut, podnyal levuyu nogu i nachal rassmatrivat' mnogochislennye
ranki, carapiny, ukusy. Interesno, dadut mne posmertno Zvezdnyj Krest,
esli ya umru ot galakticheskogo beshenstva? - podumal on. Nogi u nego byli
okrovavleny ot kolen i nizhe, i eti povrezhdeniya, hotya i ne glubokie,
sadnili i boleli.
Neozhidanno on ponyal, pochemu eti zveryushki, pitayushchiesya padal'yu, prishli
k nemu. Imeya sejchas vozmozhnost' peredohnut', on pochuvstvoval sil'nyj zapah
gniyushchego myasa. On chut' li ne oshchutil v voobrazhenii - ogromnoe zhivotnoe s
rasporotym bryuhom s krasnymi lipkimi vnutrennostyami... krupnye chernye muhi
nad nim... chervi, koposhashchiesya v etom kuske gnili...
Zdes', v etoj kletke, razlagat'sya bylo nechemu. Mertvye stervyatniki
eshche ne nachali gnit', vprochem, nemnogo ih i ostanetsya, esli ne schitat'
obgryzennyh kostej.
Znachit, navernyaka eto kakaya-to lovushka: zapadnya s zapahom,
vmontirovannaya v kletku. Sama kletka rasprostranyala takoj zapah. Zachem?
Skorej vsego, chtoby zamanit' stayu pitayushchihsya padal'yu vnutr'. Izyskannaya
forma pytok. Ne isklyucheno, chto eto delo ruk Myullera. Ved' mog zhe Myuller
dojti do blizhajshego pul'ta upravleniya i vklyuchit' etot zapah.
Na etom Raulinsu prishlos' zakonchit' svoi razmyshleniya. Novaya armiya
stervyatnikov bezhala cherez ploshchad'. Oni byli neskol'ko krupnee, hotya i
nedostatochno bol'shimi, chtoby ne prolezt' mezhdu prut'yami. |to tvari skalili
zuby v lunnom svete pochti omerzitel'no.
Raulins nemedlenno rastoptal treh urchashchih, zhrushchih kannibalov, chto eshche
ostavalis' zhivymi, i vyshvyrnul ih za prut'ya kak mozhno dal'she, metrov na
vosem'-desyat'. Velikolepno! Batal'on novyh viziterov speshno ostanovilsya i
nachal lakomit'sya pozhiraya trupiki i eshche ne sovsem mertvye tel'ca. Raulins
podumal, chto esli ih ne stanet bol'she, to s nimi on mozhet spravit'sya.
V konce koncov oni perestali nadoedat' emu. On ubil uzhe sem'desyat, a
to i vosem'desyat shtuk. Zapah svezhej krovi perebival dazhe iskusstvennyj
zapah razlozheniya. Nogi ego nyli ot ranenij, golova kruzhilas'. No ostatok
nochi proshel spokojno.
Poslednie ucelevshie stervyatniki, obozhravshis', tihon'ko udalilis',
dazhe ne pytayas' dobrat'sya do utomlennogo cheloveka. Izmozhdennyj,
vydohnuvshijsya, blizkij odnovremenno k smehu i plachu, Raulins otpustil
prut'ya i uzhe ne smotrel bol'she na svoi okrovavlennye nogi - oni nyli,
goreli. On predstavil, kak celye flotilii nevedomyh mikroorganizmov kruzhat
po ego krovenosnoj sisteme. Raspuhshij, sine-fioletovyj trup pod utro,
zhertva perehitrivshej samoe sebya hitrosti CHarl'za Bordmana. Idiotskoj ideej
bylo zabirat'sya v etu kletku! Durackij sposob zasluzhit' doverie Myullera,
voistinu durackij!
A ved' u etoj kletki est' svoi plyusy, neozhidanno podumal on.
Tri krupnyh zverya kralis' v nemu s treh storon srazu. Pohodkoj oni
napominali l'vov, i vneshnost'yu - kabanov. Prizemisty, vesyashchie, navernoe,
po sotne kilogrammov sozdaniya s ostrymi hrebtami i vytyanutymi
piramidal'nymi mordami. Slyuna kapala s uzkih gub, krohotnye glazki,
poparno posazhennye srazu pod rvanymi obvisshimi ushami s kazhdoj storony
mordy, posverkivali. Zagnutye klyki vydelyalis' sredi bolee melkih, bolee
ostryh sobach'ih zubov na moshchnyh chelyustyah.
Podozritel'no poglyadyvaya drug na druga, eti tri merzkih sozdaniya
proizveli ryad ritual'nyh peremeshchenij, svidetel'stvuyushchih o ih tuposti,
poskol'ku oni lish' hodili krugom i sledili drug za drugom, a ne izuchali
okruzhayushchee. Kakoe-to vremya oni rylis' v gore mertvyh stervyatnikov, no,
skoree vsego, padal'yu oni ne pitalis' - iskali parnoe myaso. Ih otvrashchenie
k etim zhertvam kannibalizma bylo ochevidnym.
Potom oni povernulis', chtoby posmotret' na Raulinsa, stoyashchego tak,
chto kazhdoe iz nih moglo napravit' odnu iz par glaz pryamo na nego. Vot
teper' uzhe Raulins vosprinyal kletku kak ubezhishche. On ne hotel by okazat'sya
snaruzhi, ustavshim i bezzashchitnym, kogda tri etih chudovishcha razyskivayut zdes'
sebe myaso na uzhin.
I v tu zhe samuyu minutu prut'ya kletki nachali besshumno provalivat'sya v
trotuar.
Myuller, podhodya, kak raz zastal etu scenu. On zaderzhalsya lish' na
mgnoven'e, chtoby poglyadet' na ischeznoven'e prut'ev - medlennoe, chut' li ne
demonstrativnoe. On obvel glazami treh progolodavshihsya dikih svinej i
oshelomlennogo okrovavlennogo Raulinsa, neozhidanno okazavshegosya pered nimi
bez vsyakoj pregrady.
- Padaj! - kriknul on. Raulins, perebezhav chetyre shaga nalevo, upal na
skol'zkuyu ot krovi mostovuyu licom v grudu malen'kih trupikov na uglu
ulicy. Myuller vystrelil. On ne stal lomat' golovu nad ustanovleniem
pricela vruchnuyu, potomu chto eto ne byli s容dobnye zhivotnye. Tremya bystrymi
molniyami on srazil svinej. Oni dazhe ne dernulis'. On brosilsya k Raulinsu,
kogda vnezapno poyavilsya odin iz robotov, vyslannyh iz lagerya v zon "F",
veselo napravlyavshijsya v ih storonu. CHert poberi! Myuller izvlek iz karmana
smertonosnyj shar i navel okoshko na robota. Robot povernul k nemu bezdushnoe
pustoe lico. Vystrel.
Mehanizm razvalilsya. Raulins pytalsya podnyat'sya s trotuara.
- ZHal', chto ty ego unichtozhil, - probormotal on. - On prishel syuda
zatem, chtoby pomoch' mne.
- V pomoshchi ne bylo neobhodimosti, - skazal Myuller. - Ty mozhesh' idti?
- Vrode by.
- Tebya zdorovo poportili?
- Obglodali nemnozhko, i nichego bol'she. Ne tak eto strashno, kak
vyglyadit.
- Idi za mnoj.
Snova stervyatniki sbegalis' na ploshchad', prityanutye tainstvennym
telegrafom krovi. Malen'kie, porazitel'no zubastye, oni ser'ezno vzyalis'
za delo s tremya ogromnymi kabanami. Raulins smotrel kak-to rasseyano,
chto-to bormocha sebe pod nos. Zabyv o svoej emanacii, Myuller podhvatil ego
pod ruku. Parnishka sodrognulsya i vyrvalsya, i totchas zhe pozhalel o svoej
nevezhlivosti i protyanul Myulleru ruku. CHerez ploshchad' oni proshli vmeste.
Myuller chuvstvoval, kak togo vsego tryaset. I vse zhe on ne mog ponyat',
reakciya li eto na nedavnie perezhivaniya, ili zhe sledstvie redkoj blizosti
nichem ne izolirovannogo soznaniya.
- Syuda! - rezko skazal on. Oni voshli v shestiugol'noe pomeshchenie, v
kotorom on derzhal svoj diagnost. Myuller plotno zakryl dver', vnov' stavshuyu
nerazlichimoj, i Raulins povalilsya na golyj pol. Svetlye volosy, mokrye ot
pota, prikleilis' k ego lbu. Glaza metalis', zrachki rasshirilis'.
- Dolgo prodolzhalos' eto napadenie na tebya? - sprosil Myuller.
- Navernoe, minut pyatnadcat'-dvadcat'. YA ne znayu. Dolzhno byt', ih
bylo shtuk pyat'desyat, a to i vse sto. Oni treskalis', znaesh', slovno
lomalis' vetki. A potom kletka ischezla. - Raulins razrazilsya bezzvuchnym
smehom. - |to bylo nailuchshee iz vsego! Edva ya pokonchil s etim dryanyami i
poproboval peredohnut', yavilis' tri zveryugi pokrupnee, i, razumeetsya,
kletka isparilas' i...
- Pomedlennee, - poprosil Myuller. - Ty taratoril tak bystro, chto ya ne
vse ponimayu. Ty mozhesh' snyat' eti botinki?
- To, chto ot nih ostalos'?
- Vot imenno. Skin' ih, my sejchas obrabotaem nogi. Na Lemnose polnym
polno mikrobov. I virusov, naskol'ko mne izvestno. I bacill, i bakterij i
chert tam znaet chego eshche...
Raulins potyanulsya rukami k botinkam.
- Pomozhesh' mne? YA, k sozhaleniyu, ne...
- Tebe stanet ploho, esli ya podojdu chut' poblizhe, - predostereg
Myuller.
- K d'yavolu eto!
Myuller pozhal plechami. On podoshel k Raulinsu i prinyalsya vozit'sya so
slomannoj i izognutoj molniej ego botinok. Metall iskorezhili krohotnye
zubki, tak zhe, kstati, kak povredili kozhu samih botinok i podmetok. Minutu
spustya Raulins s golymi nogami lezhal na polu, vytyanuvshis', i krivilsya,
hotya i pytalsya stroit' iz sebya geroya. On muchilsya, hotya ni odno iz
povrezhdenij ne bylo, vrode by, ser'eznym, no vot boleli oni zdorovo.
Myuller naladil diagnost. Lampy apparata zasvetilis', blesnul signal na
vyhode receptora.
- |to kakaya-to staraya model', - skazal Raulins. - YA ne znayu, kak s
nej obrashchat'sya.
- Vytyani nogi pod analizatorom.
Raulins poshevelilsya. Goluboj svet teper' padal na ego rany. Vse v
diagnoste urchalo i klokotalo. Vytyanulos' gibkoe shchupal'ce s tamponom,
kotoroe berezhno proterlo ego levuyu nogu pochti chto do paha. Diagnost vtyanul
okrovavlennyj tampon i prinyalsya razlagat' ego na sostavnye elementy, tem
vremenen kak drugoe shchupal'ce vodilo tamponom po pravoj noge Raulinsa.
Parnishka prikusil gubu. Tampony sdelali svoe delo: koagulyator prekratil
krovotechenie. Krov' byla smyta tak, chto stali chetko vidny vse nebol'shie
ranki i carapiny. I sejchas eto vyglyadelo ne ochen'-to horosho. Podumal
Myuller, hotya i ne tak pechal'no, kak ran'she.
Iz diagnosta vysunulsya sverhzvukovoj shpric i vognal kakoj-to
zheltovatyj rastvor v yagodicu Raulinsa. Obezbolivayushchee sredstvo, dogadalsya
Myuller. Vtoraya in容kciya, temno-yantarnaya, skoree vsego byla kakim-to
universal'nym antibiotikom, protivostoyashchim zarazheniyu. Raulins yavno
uspokaivalsya. Sledom za etim iz diagnosta vyskochilo mnozhestvo krohotnyh
ruchek, chtoby issledovat' povrezhdeniya v podrobnostyah i proverit', ne
trebuetsya li ih gde-nibud' zashit'. Razdalos' brenchanie, i chto-to trizhdy
gromko tresnulo. Diagnost prinyalsya zalechivat' povrezhdeniya.
- Lezhi spokojno, - skazal Myuller. - CHerez paru minut vse budet
pozadi.
- Tebe ne sledovalo etogo delat', - perepugalsya Raulins. - V nashem
lagere est' medicinskaya apparatura. Tebe navernyaka uzhe ne hvataet raznyh
vazhnyh himikalij. Esli by ty pozvolil tomu robotu otnesti menya v lager'...
- YA ne hochu, chtoby avtomaty krutilis' zdes'. A moj diagnost zapravlen
vsem neobhodimym po krajnej mere na polstoletiya. Boleyu ya ne chasto.
Vdobavok ko vsemu etot apparat sposoben sam sintezirovat' neobhodimoe
kolichestvo naibolee upotrebimyh lekarstv. Lish' by ya vremya ot vremeni
postavlyal emu protoplazmu, a ostal'noe on delaet sam.
- Togda pozvol' hotya by, chtoby my snabdili tebya zapasom naibolee
redkih medikamentov.
- Obojdus'. YA ne nuzhdayus' ni v kakom miloserdii. Nu vot i vse!
Diagnost zavershil svoyu rabotu nad toboj. Skoree vsego, u tebya dazhe shramov
ne ostanetsya.
Apparatura ostavila Raulinsa v pokoe. On sel i poglyadel na Myullera.
Glaza ego sdelalis' sovershenno zdravymi. Myuller stoyal v odnom iz uglov
etoj shestiugol'noj komnaty, operevshis' spinoj o stenu.
- Esli by ya mog predpolozhit', - skazal on, - chto oni napadut na tebya,
ya by ne ostavil tebya odnogo tak dolgo. U tebya ne bylo oruzhiya?
- Ne bylo.
- Hishchniki, kotorye pitayutsya tol'ko padal'yu, obychno ne napadayut na
zhivyh. CHto moglo privlech' ih k tebe?
- Kletka, - skazal Raulins. - Ona vydelyala zapah gniyushchego myasa.
Primanivala ih. I, ni s togo, ni s sego, mnozhestvo ih nachalo karabkat'sya
vnutr'. YA dumal, oni s容dyat menya zhiv'em.
Myuller ulybnulsya.
- Interesno, - skazal on. - Znachit, i kletki eti tozhe
zaprogrammirovany kak lovushki. Blagodarya tvoemu nepriyatnomu priklyucheniyu,
my poluchili lyubopytnuyu informaciyu. YA dazhe ne mogu skazat' tebe, naskol'ko
menya interesuet eta kletka. Kak ves'ma interesuet menya lyubaya detal'ka
etogo neveroyatnogo okruzheniya. Akveduk. Pilony-kalendari, ustrojstvo,
kotorye chistyat ulicy. YA tebe blagodaren, chto ty pomog mne neskol'ko
uglubit' moe znanie labirinta,
- YA znayu eshche odnogo cheloveka, u kotorogo tochno takoj zhe podhod. Dlya
nego nevazhno, naskol'ko on riskuet ili kakoj cenoj dolzhen zaplatit', chtoby
izvlech' dlya svoego opyta neobhodimye dannye. Bord...
|nergichnym dvizhenie ruki Myuller ostanovil Raulinsa.
- Kto?
- Bordeni, - skazal Raulins. |milio Bordeni. Moj professor
epistologiii v universitete. Prepodaval on porazitel'no. No na samom dele
tol'ko germenetiku... kak uchit'sya...
- |vristiku, - popravil ego Myuller.
- Ty uveren? YA by poklyalsya, chto...
- Ty oshibaesh'sya, - skazal Myuller. - Ty zhe govorish' so specialistom.
Germenetika eto filologicheskaya disciplina, zanimayushchayasya tolkovaniem
Svyashchennogo Pisaniya, no v poslednee vremya nashedshaya shirokoe primenenie v
svyazi. Tvoj otec znal by eto prevoshodno. Sobstvenno, i moya missiya u
gidryan byla eksperimentom v oblasti prikladnoj germenetiki. Tol'ko on ne
udalsya.
- |vristika, germenetika! - Raulins fyrknul ot smeha. - No v lyubom
sluchae ya rad, chto pomog tebe v izuchenii etih kletok. Moj dostojnyj vklad v
evristiku. No na budushchee ya predpochel by obhodit'sya bez takih perezhivanij.
- Samo soboj, - soglasilsya Myuller. On oshchushchal strannoe dobrodushie. On
uzhe pochti zabyl, kak eto priyatno - pomogat' lyudyam. I, krome togo, kak eto
priyatno - imet' vozmozhnost' vesti svobodnuyu besedu. On sprosil:
- Ty p'esh', Ned?
- Spirtnoe?
- Imenno eto ya imel v vidu.
- Umerenno.
- YA tebya ugoshchu nashim mestnym napitkom, - skazal Myuller. - On
izgotavlivaetsya kakimi-to gnomikami v nedrah etoj planety. - On izvlek
izyashchnuyu ploskuyu butylku i dva fuzhera. Akkuratno nalil v fuzhery ne bol'she,
chem po dvadcat' millilitrov. - YA ego poluchayu v zone "D", - raz座asnil on,
protyagivaya odin iz bokalov Raulinsu. - |tot napitok tam b'et iz fontana.
On v samom dele zasluzhivaet nosit' etiketku: "Pej menya!"
Raulins ostorozhno prodegustiroval.
- Krepkovato!
- Primerno shest'desyat procentov alkogolya. Imenno tak. Ponyatiya ne
imeyu, chto sostavlyaet ostal'noe, kak ono izgotavlivaetsya i dlya chego.
Poprostu eta shtuka prishlas' mne po vkusu. Ona kak-to srazu, i sladkovataya
i izyskannaya. V golovu b'et, samo soboj. YA polagayu, eto eshche odna iz
lovushek. Mozhno prepriyatnejshe nalakat'sya... a ostal'noe vypolnit labirint.
- On podnyal fuzher v ruke. - Tvoe zdorov'e!
- Tvoe zdorov'e!
Oni oba ulybnulis' ot etogo arhaicheskogo tosta i vypili.
"Bud' bditelen, Dik, - napomnil sebe Myuller. - Ty uzhe nachal bratat'sya
s etim parnishkoj. Ne zabyvaj, gde ty. I pochemu. Ved' ty zhe - chudovishche!"
- Mozhno, ya voz'mu nemnozhko etoj otravy v lager'? - sprosil Raulins.
- Bud' dobr. A dlya kogo?
- Dlya odnogo cheloveka, kto by smog v polnoj mere ocenit' ego
dostoinstva. On - gurman. On puteshestvuet s kollekciej samyh raznoobraznyh
napitkov. Ih tam primerno s sotnyu sortov i, mogu dopustit', s sotni raznyh
planet. Mne dazhe trudno vspomnit' vse nazvaniya.
- Tam est' chto-nibud' s Marduka? - sprosil Myuller. - S planet Deneba?
S Rigelya?
- CHestno govorya, ya ne znayu. Ponimaesh', ya ne proch' vypit', no ne
razbirayus' v markah.
- Mozhet, etot tvoj priyatel' zahotel by kakie-nibud' iz svoih
delikatesov obmenyat'... - Myuller zamolchal. - Net, net, - skazal on chut'
pogodya, - zabud' o tom, chto ya skazal. Ne hochu nikakih obmenov.
- Ty by mog prosto pojti so mnoj v lager', - skazal Raulins. - On by
pobaloval tebya vsem, chto est' v ego zapasah. |to uzh vne somneniya.
- Do chego ty hitryj, Ned! - teper' Myuller pechal'no glyadel na svoj
fuzher. - Menya ne udastsya ugovorit', Ned. YA ne hochu imet' nichego obshchego s
temi lyud'mi.
- Mne nepriyatno, chto ty tak k etomu podhodish'.
- Eshche vyp'esh'?
- Net. Mne pora vozvrashchat'sya. YA ved' prishel syuda ne na ves' den'. V
lagere menya takoj ad podzhidaet za to, chto ya nichego ne sdelal iz togo, chto
mne bylo porucheno.
- Bol'shuyu chast' etogo vremeni ty provel v kletke. Za eto oni ne mogut
byt' na tebya v pretenzii.
- Mogut, vse-taki. YA uzhe za vcherashnee poluchil nemnogo. Im, vrode by,
ne osobenno nravit'sya, chto ya prihozhu k tebe.
Myuller neozhidanno pochuvstvoval, kak chto-to zashchipalo u nego v serdce.
Raulins prodolzhal:
- YA i tak rastranzhiril zdes' segodnya ves' den', tak chto niskol'ko by
ne udivilsya, esli by oni sovsem zapretili mne prihodit' syuda. Oni budut na
menya zly. Ponimaesh', raz uzh oni znayut, chto ty ne gorish' zhelaniem
sotrudnichat' s nimi, oni rascenivayut eti moi vizity k tebe kak prostuyu
tratu vremeni, kotoroe ya mog by potratit' na pomoshch' nashim gruppam v zonah
"B" ili "F".
On dopil fuzher do konca i podnyalsya, slegka poshatyvayas'. Posmotrel na
svoi golye nogi. Kakaya-to raspylennaya diagnostom lechebnaya substanciya cveta
kozhi pokryla ranki tak, chto trudno bylo dogadat'sya, chto nedavno nogi byli
iskalecheny. On s trudom natyanul svoi izodrannye bryuki.
- Botinok i ne budu nadevat', - zayavil on. - Oni v zhutkom sostoyanii.
Navernoe, ya mogu dobrat'sya do lagerya i bosikom.
- Mostovaya ochen' gladkaya, - skazal Myuller.
- Ty mne dash' nemnogo etogo napitka dlya moego priyatelya?
Ni slova ne govorya, Myuller vruchil Raulinsu napolovinu eshche polnuyu
flyazhku. Raulins prikrepil ee k poyasu.
- |to byl ochen' interesnyj den'. YA nadeyus', chto mne eshche udastsya
navestit' tebya.
Poka Raulins, prihramyvaya, dobiralsya do zony "E", Bordman sprosil:
- Kak tvoi nogi?
- Ustali. No rany bystro podzhivayut. Nichego so mnoj ne sluchitsya.
- Smotri, chtoby u tebya butylka ne vypala.
- Ne bojsya, CHarl'z. YA ee nadezhno privyazal. YA ne hotel by lishit' tebya
takogo udovol'stviya.
- Ned, poslushaj. My v samom dele vyslali k tebe mnozhestvo robotov. YA
vse vremya smotrel na tvoe uzhasnoe srazhenie s etimi zveryami. No my nichego
ne mogli podelat'. Kazhdogo robota Myuller ostanavlival i unichtozhal.
- Vse v poryadke, - skazal Raulins.
- On na samom dele neuravnoveshen. On ne zahotel propustit' vo
vnutrennie zony ni odnogo nashego robota.
- Vse v poryadke, CHarl'z. Ved' ya zhe vybralsya iz etogo zhivym.
Odnako Bordman ne mog prekratit' govorit' o svoem:
- Mne prishlo golovu, chto esli by ya sovsem ne vyslal tuda robotov,
Ned, to bylo by znachitel'no luchshe. Ved' oni slishkom nadolgo zaderzhali
Myullera. Za eto vremya on vpolne mog vernut'sya k tebe. Osvobodit' tebya, ili
zhe poubivat' etih zhivotnyh. On...
Bordman zamolchal, skrivilsya i myslenno obrugal sebya za eti bredni.
Priznak starosti. On pochuvstvoval skladki zhira na svoem zhivote. Neobhodimo
vnov' pridat' sebe vid shestidesyatiletnego muzhchiny i odnovremenno vernut'
horoshee fizicheskoe samochuvstvie teh vremen, kogda emu bylo pyat'desyat.
Takim sposobom hitryj chelovek skryvaet svoyu hitrost'.
Posle dlitel'nogo molchaniya on skazal:
- YA polagayu, chto Myuller uzhe podruzhilsya s toboj. YA rad. Prishlo vremya,
chtoby ego soblaznit' i zastavit' pokinut' labirint.
- I kak ya eto sdelayu?
- Poobeshchaj emu iscelenie, - skazal Bordman.
Oni vstretilis' cherez dva dnya okolo poludnya zone "B". Myuller
privetstvoval Raulinsa s yavnoj radost'yu i oblegcheniem. Raulins podoshel,
naiskosok peresekaya oval'nyj - mozhet byt', tanceval'nyj - zal,
raspolozhennyj mezhdu dvumya sapfirovymi bashnyami s ploskimi kryshami. Myuller
kivnul:
- Kak nogi?
- Prevoshodno.
- A tvoj priyatel'? Ponravilsya emu moj napitok?
- Bezumno. - Raulins vspomnil blesk v lis'ih glazah Bordmana. - On
shlet tebe kakoj-to osobennyj kon'yak i nadeetsya, chto eshche raz ugostish' ego
svoej otravoj.
Myuller prismotrelsya k butylke v vytyanutoj ruke Raulinsa.
- K chertyam eto, - holodno proiznes on. - Ty ne ugovorish' menya ni na
kakoj obmen. Esli ty dash' mne etu butylku, ya ee razob'yu.
- No pochemu?
- Daj-ka, ya tebe eto pokazhu. Net, podozhdi. Ne razob'yu. Nu davaj.
On obeimi rukami vzyal krasivuyu ploskuyu butylku u Raulinsa, otkrutil
kolpachok i podnes k svoim gubam.
- Vy - d'yavolyata! - laskovo skazal on. - CHto eto? Iz monastyrya na
Denebe-12?
- YA ne znayu. On lish' skazal, chto tebe eto pridetsya po vkusu.
- D'yavoly! Iskusiteli! Tovaroobmen, chtob nam vsem goret' v adu! Na
etom konec. Esli ty eshche raz zayavish'sya ko mne s etim proklyatym kon'yakom...
ili kakim-nibud' drugim, ya ne voz'mu. CHem ty, sobstvenno, zanyat celymi
dnyami?
- Rabotayu. YA zhe govoril tebe. Im ne nravitsya, chto ya poseshchayu tebya.
"I vse zhe on menya zhdal, - podumal Raulins. - CHarl'z byl prav: ya uzhe
dobralsya da nego. Pochemu on takoj upryamyj?"
- Gde oni sejchas kopayut? - sprosil Myuller.
- Nigde ne kopayut. My sejchas issleduem akusticheskimi zondami granicu
zony "E" i "F", chtoby ustanovit' hronologiyu... byl li etot labirint
postroen srazu, ili zhe ego rajony postepenno narastali? A kak ty dumaesh',
Dik?
- CHtob ty sdoh. Nichego novogo iz arheologii ty ot menya ne uslyshish'! -
Myuller sdelal eshche odin glotok kon'yaka. - Ty, vrode by, slishkom blizko
stoish', - zametil on.
- Metra chetyre-pyat'. Ty byl eshche blizhe, kogda podaval mne etu flyazhku.
Ty ne oshchushchaesh' posledstvij?
- Oshchushchayu.
- No skryvaesh' ih, kak polozheno stoiku, verno?
Pozhav plechami, Raulins bezzabotno otvetil:
- Mne kazhetsya, chto vpechatlenie slabeet po mere povtoreniya. Ono i do
sih por sil'noe, no mne gorazdo luchshe, chem bylo v pervyj den'. Ty uzhe
zamechal chto-nibud' pohozhee v sluchayah s drugimi?
- Nikto drugoj ne otvazhilsya na povtoreniya, kak ty eto nazyvaesh', -
skazal Myuller. - Idi-ka syuda, malysh. Vidish' von eto? |to moj vodoprovod.
Pryamo roskosh'. CHernaya truba bezhit vdol' vsej zony "B". Ona iz oniksa, kak
mne kazhetsya. Iz poludragocennogo kamnya. V lyubom sluchae - smotritsya
prekrasno. - Myuller pogladil trubu i poshlepal po akveduku. - Tam est'
kakaya-to sistema nasosov. Oni vykachivayut vodu iz kaverny gde-nibud' na
glubine mozhet v tysyachu kilometrov, ne znayu. Na poverhnosti Lemnosa net
nikakoj vody.
- Morya est'.
- Nezavisimo ot... nu, ot chego-to tam. Vot zdes' ty vidish' odin iz
kranov. Takoj est' cherez kazhdye pyat'desyat metrov. Naskol'ko ya
orientiruyus', eto byl vodoprovod dlya vsego goroda, iz chego vytekaet, chto
te, kto vystroil etot gorod, ne nuzhdalis' v bol'shom kolichestve vody.
Skoree vsego, voda ne imela dlya nih principial'nogo znacheniya, poskol'ku
oni vse eto tak sproektirovali. Podklyuchenij ya ne nashel. Ili zhe
kakih-nibud' prisushchih sisteme vodosnabzheniya ustrojstv. Pit' hochesh'?
- Pozhaluj, net.
Myuller podstavil izognutuyu ladon' pod spiral'nyj s tonkoj gravirovkoj
kran, poyavilas' voda. On bystro sdelal neskol'ko glotkov. Kogda on ubral
ruku, voda perestala tech'. Avtomaticheski, slovno chto-to nablyudalo za nim i
znalo, kogda perekryt' struyu, podumal Raulins. Lovko. Kakim chudom eto
perezhilo milliony let?
- Popej, - predlozhil Myuller. - CHtoby potom ne muchit'sya ot zhazhdy.
- YA ne mogu ostavat'sya nadolgo, - skazal Raulins, no vody nemnogo
glotnul.
Netoroplivym shagom oni oba dobralis' do zony "A". Kletki vnov' byli
zakryty. Raulins pri vide ih sodrognulsya. Segodnya ya by ne zahotel stavit'
podobnyh eksperimentov, podumal on. Oni otyskali sebe skam'i iz
polirovannogo kamnya, izognutye po bokam na maner kresel s podlokotnikami,
yavno dlya sushchestv so znachitel'no bolee shirokim sedalishchami, chem obychnyj homo
sapiens.
Oni uselis' na etih skam'yah i prinyalis' besedovat'. Ih razdelyalo
znachitel'noe rasstoyanie, takoe, chtoby Raulins ne chuvstvoval sebya slishkom
nehorosho iz-za emanacii Myullera, i vse zhe oshchushchenie razdelennosti ne
voznikalo.
Myuller razgovorilsya.
On pereskakival s temy na temu, poroj vpadal v gnev, vremenami
predavalsya samooplakivaniyu, no obshchem-to govoril spokojno s obayaniem -
pozhiloj muzhchina, kotoromu priyatno v obshchestve molodezhi. On vyskazyval
mneniya, filosofstvoval.
Myuller rasskazyval o nachale svoej kar'ery, o kosmicheskih
puteshestviyah, o delikatnyh missiyah, kotorye emu prihodilos' vypolnyat'
neodnokratno v buntuyushchih koloniyah zemlyan na drugih planetah. CHasten'ko
upominal Bordmana. Raulins staralsya otnosit'sya k etomu bezrazlichno.
Otnoshenie Myullera k Bordmanu yavno sochetalo soboj meshaninu glubokogo
uvazheniya i zataennoj obidy. Myuller vse eshche ne mog spravit'sya s tem, chto
Bordman vospol'zovalsya ego slabostyami i otpravil ego k gidryanam. |to
nelogichno, dumal Raulins. Esli by ya sam obladal takim lyubopytstvom i
chestolyubiem, ya by vse sdelal, chtoby imenno mne poruchili etu missiyu.
Bezotnositel'no k Bordmanu, ne glyadya na risk.
- A u tebya kak vse bylo? - sprosil Myuller pod konec. - Ty stroish' iz
sebya menee znayushchego, chem est' na samom dele. Kazhesh'sya nereshitel'nym i
nadelen soobrazheniem, staratel'no skrytym pod maskoj staratel'nogo
studenta. CHto tebe daet arheologiya?
Raulins posmotrel emu pryamo v glaza.
- Vozmozhnost' soprikosnut'sya s millionom raznyh proshlyh. YA hochu
znat', kak eto vse bylo i pochemu imenno bylo tak, a ne inache. I ne tol'ko
na Zemle, v nashej solnechnoj sisteme. Vezde.
- Horosho skazano!
"Eshche by, - pohvalil sebya v dushe Raulins. - Navernoe, CHarl'z ocenit
etot moj priliv krasnorechiya".
- Mozhet byt', ya by mog pojti na diplomaticheskuyu sluzhbu, - skazal on,
- kak eto sdelal ty. No vmesto diplomatii ya vybral arheologiyu. YA dumayu,
chto ne budu zhalet'. Tut stol'ko vsego dlya otkrytij... i v drugih mestah!
My eshche tol'ko nachinaem osmatrivat'sya.
- V tvoem golose slyshitsya entuziazm.
- Mozhet byt'.
- YA rad eto slyshat'. |to mne napominaet to, chto ya govoril kogda-to.
Raulins vspylil:
- No chtoby ty ne schital, chto ya - etakij vostochnyj optimist, ya tebe
skazhu koe-chto ot dushi. Mnoj rukovodit skoree nekij egoisticheskij interes,
a ne abstraktnaya zhazhda znanij.
- YAsnoe delo. I prostitel'noe. My i v samom dele ne osobenno
otlichaemsya drug ot druga. Krome togo, konechno zhe chto mezhdu nami sushchestvuet
raznica v vozraste... Sorok let s lishnim. Ty ne osobenno pridaval znachenie
svoim pobuzhdeniyam, Nik. Leti k zvezdam, leti. Radujsya kazhdomu poletu. Rano
ili pozdno zhizn' slomaet tebya, takzhe, kak i menya, no budet eto ne skoro.
Kogda-nibud'... A mozhet i nikogda... kto znaet? Ne dumaj ob etom.
- Postarayus' ne dumat', - skazal Raulins. Teper' on ulavlival
serdechnost' Myullera, nitochku podlinnoj simpatii. I vse zhe prodolzhala
sushchestvovat' eta volna koshmara, neprekrashchayushcheesya izluchenie chego-to iz
nechistyh glubin dushi, von', oslablennaya rasstoyaniem i vse zhe oshchutimaya.
Povinuyas' sostradaniyu Raulins vse otkladyval to, chto on dolzhen byl
skazat'. Bordman neterpelivo podstegival ego:
- Nu davaj, paren'! Perehodi k delu.
- Ty kuda-to daleko zabralsya myslyami, - skazal Myuller.
- Sobstvenno, ya dumal nad tem, kak eto pechal'no, chto ty ne hochesh' nam
pomoch'... chto ty tak vrazhdebno otnosish'sya k chelovechestvu.
- U menya est' na eto pravo.
- No ty ne dolzhen tak vsyu zhizn' i provesti v etom labirinte. Est' zhe
kakoj-to vybor!
- Pozvolit' ubrat' sebya vmeste s vybrosami?
- Poslushaj, chto ya tebe skazhu, - nachal Raulins. On nabral v grud'
vozduhu i sverknul otkrytoj mal'chisheskoj ulybkoj. - YA govoril o tvoem
sluchae s vrachom nashej ekspedicii. |tot chelovek izuchal nejrohirurgiyu. O
tebe on znal. Tak vot, on utverzhdaet, chto teper' takie zabolevaniya
lechatsya. Razrabotany opredelennye metody... za poslednie dva goda. Mozhno
blokirovat' istochnik etogo izlucheniya, Dik. On prosil, chtoby ya tebe
povtoril eto. A potom my voz'mem tebya s soboj na Zemlyu. Tam tebe sdelayut
operaciyu, Dik. Operaciyu. I ty stanesh' zdorov.
|to iskryashcheesya, ostroe, ranyashchee slovo sredi slov taktichnyh, laskovyh,
popalo pryamo v serdce i pronzilo ego naskvoz'. Zdorov! - ehom otrazilos'
ot temnyh, groznyh sten labirinta. Zdorov! Zdorov! Zdorov! Myuller oshchutil
yad etogo iskusheniya.
- Net, - skazal on, - chepuha! Izlechenie nevozmozhno.
- Otkuda u tebya eta uverennost'?
- YA znayu.
- Nauka za eti devyat' let ushla vpered. Lyudi uzhe issledovali, kak
rabotaet mozg. Poznakomilis' so strukturoj mozga. I znaesh', chto sdelali?
Soorudili v odnoj iz lunnyh laboratorij ogromnuyu model'... Nu da, goda dva
nazad... I proveli na nej vse eti opyty ot nachala do konca. Navernyaka im
pryamo ne terpitsya, chtoby ty vernulsya, ved' togda oni smogut proverit'
vernost' svoih teorij. CHtoby ty vernulsya v tom sostoyanii, v kakom
nahodish'sya. Oni prooperiruyut tebya, zaglushat to, chto ty izluchaesh', i tem
dokazhut, chto oni pravy. Tebe nichego ne nado delat' prosto vernut'sya vmeste
s nami.
Myuller merno postukival ladon'yu o ladon'.
- Pochemu ty ne govoril mne ob etom ran'she?
- YA ne znal. Nichego ne znal.
- Nu, konechno.
- YA pravda na znal. Ved' my zhe ne mogli rasschityvat', chto vstretim
tebya zdes', verno zhe? Sperva my tol'ko dogadyvalis' kto ty takoj i chto
zdes' delaesh'. Potom ya tebya uznal. I tol'ko sejchas nash vrach vspomnil ob
etom lechenii... A chto takoe? Ty mne ne verish'?
- S vidu ty prosto angelochek, - skazal Myuller. - Glazki golubye,
polnye sladosti. Ned, v chem zaklyuchaetsya tvoya igra? CHego radi ty izlagaesh'
mne vse eti gluposti?
Raulins pokrasnel.
- |to ne gluposti!
- YA tebe ne veryu. I ya ne veryu v iscelenie.
- Mozhesh' ne verit'. No ty stol'ko teryaesh', esli...
- Ne pugaj!
- Izvini menya.
Nastala nepriyatnaya pauza. Mysli klubilis' v golove Myullera. Uletet' s
Lemnosa? Postarat'sya, chtoby s nego bylo snyato eto proklyatie? Snova szhimat'
v ob座atiyah zhenshchinu? ZHenskie grudi, okruglye, zhgushchie kak ognem... Guby,
bedra... Vosstanovit' kar'eru? Eshche raz dostich' nebes? Otyskat' sebya posle
devyati let razluki? Poverit'? Vernut'sya na Zemlyu? Prooperirovat'sya?
- Net, - ostorozhno proiznes on. - Moj sluchaj neizlechim.
- |to ty tak govorish'. No otkuda ty znaesh'?
- YA prosto ne vizhu v etom smysla. YA veryu v prednaznachenie, mal'chik. V
to, chto moya tragediya - eto vozmezdie. Vozmezdie za tshcheslavie. Bogi ne
posylayut vremennoe neschast'e. Oni ne ogranichivayut svoe nakazanie
neskol'kimi godami. |dip ne vernul sebe glaz. Ne vernul materi. Prometej
ne smog otorvat'sya ot skaly. Bogi...
- Ty zhivesh' v real'nom mire, a ne v grecheskih mifah, - napomnil emu
Raulins. - V nastoyashchem mire. V nem ne vse obyazano protekat' soglasno duhu
zakona. Vozmozhno, bogi sochli, chto ty dostatochno naterpelsya. A poskol'ku uzh
my zagovorili o literature... Oresta oni prostili, verno? Tak chto pochemu
ty dumaesh', chto etih tvoih devyati let im pokazalos' nedostatochno?
- Dejstvitel'no sushchestvuet vozmozhnost' isceleniya?
- Nash vrach govorit, chto da.
- Mne kazhetsya, chto ty lzhesh', synok.
Raulins otvel glaza:
- No s kakoj cel'yu?
- Ponyatiya ne imeyu.
- Nu horosho, ya vru, - otchayanno skazal Raulins. - Net sposoba, chtoby
pomoch' tebe. Pogovorim o chem-nibud' drugom. Mozhet, ty pokazal by mne
fontan etogo napitka?
- On v zone "D", - skazal Myuller. - No sejchas my tuda ne pojdem.
Zachem ty rasskazal mne vsyu etu istoriyu, esli ona ne pravda?
- YA zhe prosil - peremenim temu.
- Dopustim, chto ona vse-taki verna, - prinyalsya rassuzhdat' Myuller. -
CHto, esli ya vernus' na Zemlyu, menya, mozhet byt', i vylechat. Tak znaj: menya
eto ne interesuet, dazhe esli by byla garantiya. YA videl lyudej Zemli takimi,
kakimi oni est' v dejstvitel'nosti. Oni toptali menya, upavshego. Net, igra
konchilas', Ned. Oni smerdyat. Vonyayut. Smakuyut moe neschast'e.
- Nichego podobnogo!
- CHto ty mozhesh' znat'? Ty togda byl rebenkom, eshche bolee naivnym
detenyshem, chem ty sejchas. Oni otnosilis' ko mne kak k mrazi, poskol'ku ya
demonstriroval im tajny glubin ih samih. Otrazhenie ih gryaznyh dush. Zachem
mne nado vozvrashchat'sya k nim? Zachem oni nuzhny mne? CHervi. Svin'i! YA videl,
kakie oni na samom dele, za te neskol'ko mesyacev chto provel na Zemle posle
vozvrashcheniya s Bety Gidry-4.
Vyrazheniya ih glaz, ulybki, boyazlivye ulybki, stremleniya okazat'sya
podal'she. "Da, gospodin Myuller. Razumeetsya, gospodin Myuller. Tol'ko ne
podhodite blizhe". Synok, prihodi syuda kak-nibud' noch'yu, i ya pokazhu tebe
sozvezdiya takimi, kak oni vidny s Lemnosa. YA nazval ih po-svoemu. Tam est'
"Nozh"... Odno iz nih. On dlinnyj, ostryj. Napravlennyj pryamo v
pozvonochnik. I est' "Strela". Est' "CHerep" i "ZHaba". |ti dva soedinyayutsya.
Odna i ta zhe zvezda svetit vo lbu "ZHaby" i v levoj glaznice "CHerepa". I
zvezda eta - Solnce, drug moj. Solnce Zemli. Merzkaya, krohotnaya zvezdochka,
zheltovataya kak ponos. I na ee planetah mnozhestvo sozdanij, kotorye
razlivayutsya po Vselennoj, kak mocha.
- Mogu ya skazat' koe-chto takoe, chto moglo by tebya obidet'? - sprosil
Raulins.
- Ty menya obidet' ne v sostoyanii. No poprobuj.
- YA dumayu, chto u tebya deformirovannoe mirovozzrenie. Za vse eti
provedennye tut gody ty utratil perspektivu.
- Net. Imenno zdes' ya nauchilsya smotret' nadlezhashchim obrazom.
- Ty stavish' chelovechestvu uprek v tom, chto ono sostoit iz lyudej i
znachit, ne legko imet' delo s kem-to vrode tebya. Esli by my pomenyalis'
mestami, ty by ponyal. Prebyvanie ryadom s toboj vyzyvaet bol'. Bol'! Dazhe v
etu minutu ya nemnogo poblizhe oshchushchayu ee kazhdym svoim nervom. Bud' ya namnogo
poblizhe k tebe - ya by razrydalsya. Ty ne mozhesh' potrebovat', chtoby lyudi
momental'no prisposablivalis' k tebe. Dazhe tvoim lyubimym ponadobilos'
by...
- U menya ne bylo nikakih lyubimyh.
- Ved' ty zhe byl zhenat.
- |to vse konchilos'.
- Nu, lyubovnicy.
- Ni odna iz nih ne mogla menya vynesti, kogda ya vernulsya.
- Druz'ya.
- Razbezhalis', - skazal Myuller. - Tol'ko pyatki zasverkali.
- Ty ne daval im vremeni.
- YA im dal dostatochno vremeni.
- Net, - ubezhdenno vozrazil Raulins. On ne mog bol'she vynesti i
vskochil so skam'i. - A teper' ya skazhu tebe koe-chto takoe, chto tebe i
vpravdu pokazhetsya nepriyatnym, Dik. Mne ochen' zhal', no ya dolzhen.
- Vse, chto ty skazal, eto bredni na maner teh, kakih ya naslushalsya v
universitete. Naivnost' studenta so vtorogo kursa. |tot mir dostoin
sozhalen'ya, povtoryaesh' ty. Merzkij, merzkij. Ty videl, kakovo chelovechestvo
v dejstvitel'nosti, i ne zhelaesh' imet' s nim dela. Kazhdyj tak govorit,
kogda emu vosemnadcat' let. No eto prohodit. My psihicheski organizuemsya i
vidim, chto Vselennaya dostatochno priyatnoe mesto, i chto vse lyudi starayutsya,
kak mogut... Da, my ne sovershenny, no my i ne chudovishcha. Kogda tebe
vosemnadcat' let, u tebya net prava na takie vyskazyvaniya. YA zhe poluchil eto
pravo davnym-davno. YA prishel k nenavisti trudnoj i dolgoj dorogoj.
- Togda pochemu ty ostalsya pri svoih yunosheskih ubezhdeniyah? Ty vedesh'
sebya sovershenno tak, slovno ty lyubuesh'sya sobstvennym neschast'em. Konchaj s
etim. Vozvrashchajsya s nami na Zemlyu i zabud' o proshlom. Ili, hotya by prosti.
- Ne zabudu. I ne proshchu.
Myuller pomorshchilsya. Neozhidanno on ispytal strah, chto ves' zadrozhal. A
esli eto pravda? Esli sushchestvuet sposob isceleniya? Pokinut' Lemnos? CHto-to
ya rasstroilsya. Parnishka prav: vedu sebya kak student-vtorokursnik. Ne
inache. Neuzheli ya takoj mizantrop? Net. |to on menya vynudil. Spora radi. I
teper' teshitsya svoej pobedoj. No ved' lechenie navernyaka nevozmozhno. Lovko
paren' smog prepodat': vru mol, hotya i sam ne znayu zachem. On hochet pojmat'
menya v kakuyu-to lovushku, zamanit' na ih korabl'. A esli on ne lzhet? Pochemu
by mne i ne vernut'sya na Zemlyu? Myuller s trudom dal sebe na eto otvet. |to
strah sderzhivaet. Vnov' uvidet' eti milliardy lyudej... Brosit'sya v
krugovert' zhizni... Devyat' let ya provel na neobitaemom ostrove i teper'
boyus' vozvrashcheniya.
Ego ohvatilo bezmernoe otchayanie, kogda on otdal sebe otchet v
nepriyatnyh, no neosporimyh faktah. CHelovek, kotoryj vozzhelal stat' bogom,
okazalsya zhalkim odinochkoj, ceplyayushchimsya za svoyu samoizolyaciyu, shodyashchim s
uma i prezritel'no otvergayushchim pomoshch'. |to neveselo, podumal Myuller. |to
ves'ma neveselo.
- YA chuvstvuyu, - skazal Raulins, - kak zapah tvoih myslej menyaetsya.
- CHuvstvuesh'?
- Nichego konkretnogo. Ty byl takoj samouverennyj, nepokolebimyj. A v
etu minutu mne viditsya chto-to vrode... toski... chto-to zhalobnoe...
Myuller izumilsya:
- Nikto nikogda ne govoril mne, chto sposoben razlichat' znacheniya
izlucheniya. Nikto! Mne lish' govorili, chto nahodit'sya v moem obshchestve
muchitel'no. Nevynosimo.
- Tak ot chego zhe ty tak rastrogalsya? |to ya yavstvenno oshchutil. Ot
myslej o Zemle?
- Vozmozhno.
Myuller snova zamknulsya. Szhal zuby. Podnyalsya i netoroplivo podoshel k
Raulinsu, nablyudaya, kak tot boretsya s soboj, chtoby ne pokazat' trevogi.
Zatem skazal:
- Ne pora li tebe vernut'sya k svoim arheologicheskim zanyatiyam, Ned?
Tvoi kollegi budut vnov' nedovol'ny toboj.
- U menya est' eshche nemnogo vremeni.
- Uzhe net. Idi.
Vopreki yasnomu prikazu CHarl'za Bordmana Raulins nastoyal, chtoby
vernut'sya pryamo v lager' v zone "F" pod tem podtekstom, chto on dolzhen
dostavit' novuyu butylku napitka, kotoruyu on v konce koncov vse-taki smog
vyprosit' u Myullera. Bordman hotel vyslat' kogo-nibud' za butylkoj, chtoby
izbavit' ego ot riska ne otdohnuv preodolet' silki zony "F". Emu zhe,
odnako, nuzhen byl neposredstvennyj kontakt. On chuvstvoval sebya bezgranichno
potryasennym. I znal, chto on vo vse bol'shej i bol'shej rasteryannosti.
Bordmana on zastal za obedom. Pered starikom pomeshchalas' plita iz
temnogo polirovannogo dereva, inkrustirovannaya derevom svetlym. V
prekrasnyh keramicheskih sosudah pomeshchalis' ovoshchi v sahare, zelen' v
kon'yachnom souse, myasnye ekstrakty, pikantnye pripravy. Butylka vina
temno-slivovogo cveta vozvyshalas' ryadom s ego myasistoj rukoj. Raznye
zagadochnye tabletki raspolagalis' v uglubleniyah vytyanutoj plastiny iz
chernogo stekla. Vremya ot vremeni Bordman soval odnu iz nih v rot.
Dostatochno dolgo on delal vid, chto ne vidit gostya, stoyashchego u vhoda v etu
chast' palatki.
- YA tebe skazal, chtoby ty ne prihodil, Ned, - skazal on nakonec.
- |to ot Myullera. - Raulins postavil butylku ryadom s vinom.
- CHtoby pogovorit' so mnoj, vovse net nuzhdy prihodit' ko mne v gosti.
- S menya dovol'no vseh etih razgovorov na rasstoyanii. Mne nado bylo s
toboj uvidet'sya. - Raulins stoyal, poskol'ku sest' emu ne predlozhili, v
yavnoj rasteryannosti ot togo, chto Bordman dazhe ne prerval obed. - CHarl'z...
ya dumayu, chto ya bol'she ne smogu emu vrat'.
- Segodnya ty licemeril pervoklassno, - zametil Bordman, potyagivaya
vino. - Ves'ma ubeditel'no.
- Da, ya uchus' lgat'. No chto iz etogo? Ty zhe ego slyshal. On ispytyvaet
otvrashchenie k chelovechestvu. On v lyubom sluchae ne zahochet sotrudnichat' s
nami, kogda my izvlechem ego iz labirinta.
- On ne iskrenen. Ty sam eto zametil, Ned. Glupyj shchenyachij cinizm.
|tot chelovek lyubit lyudej. Imenno potomu on tak sebya i vel... poskol'ku on
izmeryaet ih etoj svoej lyubov'yu. No ona ne perehodit v nenavist'. Na samom
dele - net.
- Ty sam ne byl, CHarl'z. Ty s nim ne govoril.
- YA nablyudal. YA prisutstvoval, vslushivalsya v nego. YA ved' uzhe sorok
let znayu Dika.
- Tol'ko poslednie devyat' let ne v schet. Te, za kotorye on tak
peremenilsya.
Raulins sognulsya chut' li ne popolam, chtoby smotret' v glaza sidyashchemu
Bordmanu. Bordman nasadil zasaharennuyu grushu na vilku, uravnovesil ee i
lenivo podnes k gubam. On namerenno menya ignoriruet, podumal Raulins.
- CHarl'z, - snova nachal on. - Bud' zhe ser'eznym. YA hozhu tuda i
rasskazyvayu Myulleru zhutkuyu lozh'. YA ocharovyvayu ego etim isceleniem, a on
mne vse moi predlozheniya shvyryaet nazad v lico.
- S ogovorkoj, chto on ne verit v takuyu vozmozhnost'. No on uzhe
poveril, Ned. On prosto boitsya pokinut' svoe ubezhishche.
- YA proshu tebya, CHarl'z, poslushaj. Dopustim, on poveril. Dopustim, on
vyjdet iz labirinta i otdastsya nam v ruki. CHto zhe dal'she? Kto voz'met na
sebya trud raz座asnit' emu, chto ni odin iz sposobov izlechit' ego nevozmozhno,
i chto on byl bessovestno obmanut, i chto my hotim, chtoby on vnov' byl nashim
poslom sredi chuzhih sushchestv, v dvadcat' raz bolee strannyh i v pyat'desyat
raz bolee opasnyh chem te, kotorye razbili emu zhizn'? YA emu eto govorit'
otkazyvayus'.
- Tebe i ne pridetsya, Ned. YA sam eto sdelayu!
- No kak on proreagiruet? Ty nadeesh'sya, chto on ulybnetsya, poklonitsya
i eshche pohvalit: "Ah, kakoj ty d'yavol'ski pronyrliv, CHarl'z, opyat' ty
svoego dobilsya! "I otpravitsya i budet vo vsem poslushen? Net! Navernyaka
net. Mozhet byt', tebe i udastsya vymanit' ego iz labirinta, no imenno te
metody, k kotorym ty pribegaesh', sdelayut tak, chto vse eto okazhetsya ni k
chemu.
- Ne isklyucheno, chto tak i budet, - spokojno soglasilsya Bordman.
- Tak mozhet ty posvyatish' menya v svoyu taktiku s togo momenta, kogda ty
soobshchish' emu, chto izlechenie - eto lozh', a ty podgotovil emu riskovannoe
zadanie?
- Poka by ya predpochel ob etom ne govorit'.
- Togda ya skladyvayu svoi polnomochiya, - zayavil Raulins.
Bordman ozhidal chego-to v takom duhe. Kakogo-nibud' blagorodnogo
zhesta: vnezapnogo raskayaniya, udarivshej v golovu poryadochnosti. Otbrasyvaya
svoe delannoe ravnodushie on vnimatel'no poglyadel na Raulinsa. Da, v etom
parnishke est' sila. Reshitel'nost'. A vot lovkosti net. Poka eshche net.
On negromko proiznes:
- Ty hochesh' slozhit' polnomochiya? |to posle stol'kih uverenij v zabote
o blage chelovechestva? Ty nam nuzhen, Ned. Neobhodim. Ty yavlyaesh' soboj nit'.
Ty yavlyaesh' soboj nit' svyazyvayushchuyu nas s Myullerom.
- V moi zayavleniya vhodit takzhe i Dik Myuller, - stroptivo vozrazil
Raulins. - Dik Myuller tak zhe yavlyaetsya chast'yu chelovechestva vne zavisimosti
ot togo, tak li on schitaet sam ili net. YA uzhe dostatochno provinilsya pered
nim. Esli ty ne skazhesh' mne, kak ty nameren dovesti etu intrigu do konca,
pust' menya cherti utashchat, esli ya primu v etom hot' kakoe-to uchastie.
- Menya udivlyaet tvoe povedenie.
- YA povtoryayu svoj otkaz.
- YA mogu dazhe soglasitsya s tvoej tochkoj zreniya, - skazal Bordman. - YA
niskol'ko ne gorzhus' tem, chto my vynuzhdeny zdes' delat'. Odnako ya
vosprinimayu eto kak istoricheskuyu neobhodimost'. Vremya ot vremeni
prihoditsya opuskat'sya do obmana, esli eto prihodit'sya dlya znachitel'no
bolee vazhnoj pol'zy dlya vseh. Pojmi, Ned, u menya tozhe est' sovest'. Ej,
etoj sovesti, uzhe pyat'desyat let, i ona ochen' chutkaya. Ved' sovest'
chelovecheskaya ne podverzhena atrofii s hodom vremeni. My prosto uchimsya
spravlyat'sya s ukorami sovesti, i nichego bol'she.
- I kakim sposobom ty nameren prinudit' Myullera k sotrudnichestvu? Pri
pomoshchi narkotikov? Pytok? Ili zhe promyvaniem mozga?
- Ni odin iz etih sposobov.
- Togda kakim zhe? YA ser'ezno sprashivayu, CHarl'z. Moya rol' vo vsej etoj
istorii sejchas podojdet k koncu, esli ya ne budu znat', chto my sobiraemsya
delat' dal'she.
Bordman zakashlyalsya, dopil vino do konca, s容l persik i bystro, odnu
za drugoj, proglotil tabletki. On znal, chto bunta Raulinsa ne izbezhat', i
prigotovilsya k nemu. I vse zhe emu bylo nepriyatno. Prishla pora idti na
namerennyj risk. On skazal:
- YA vizhu, chto prishla pora pokonchit' so vsemi nedomolvkami, Ned, i
potomu skazhu tebe, chto zhdet Dika Myullera. Odnako ya hochu, chtoby ty
posmotrel na eto s bolee shirokoj tochki zreniya. Ne zabyvaya, chto malen'kaya
igra, kotoruyu my zateyali na etoj planete, eto ne vopros ch'ih-to moral'nyh
principov. Hot' my i staraemsya izbegat' gromkih slov, ya vynuzhden tebe
napomnit', chto stavka v nej - sud'ba vsego chelovechestva.
- YA slushayu, CHarl'z.
- Vot horosho. Dik Myuller dolzhen otpravit'sya k nashim vnegalakticheskim
znakomym i ubedit' ih, chto my, lyudi, predstavlyaem soboj vid razumnyh
sushchestv. Soglasen? On odin smozhet spravit'sya s etim zadaniem, poskol'ku
lish' on odin proyavlyaet unikal'nuyu v svoem rode sposobnost' ekranirovat'
svoi mysli.
- Verno.
- Nam net nuzhdy dokazyvat' tem sushchestvam, chto my dobrye,
dobroporyadochnye, ili poprostu milye. Dostatochno, chtoby oni ponyali, chto my
nadeleny soznaniem i obladaem sposobnost'yu dumat'. CHto my chuvstvuem,
perezhivaem, chto my ne bezdushnye, mudro skonstruirovannye mashiny. Takim
obrazom, nevazhno, chto izluchaet chto-to.
- YA nachinayu ponimat'.
- Kogda on vyjdet iz labirinta, ya soobshchu emu, kakoe zadanie ego
ozhidaet. Vne somneniya, on budet v yarosti, chto ego obmanuli. No, mozhet
byt', v nem prevysit chuvstvo dolga. YA nadeyus' na eto. Ty vot dumaesh', chto
net. No eto ni v koem sluchae ne izmenit situaciyu. YA ne dam Myulleru
nikakogo vybora, pust' tol'ko on vyberetsya iz etoj peshchery. On budet
dostavlen kuda sleduet i otpravlen k tem chuzhim sushchestvam, chtoby naladit' s
nimi kontakt. Otpravlen siloj, kak ya znayu. No inogo resheniya tut net.
- Znachit, vse delo ne v ego zhelanii pomoch' nam, - otmetil Raulins. -
Ego poprostu otpravyat tuda. Kak meshok.
- Kak myslyashchij meshok. V chem nashi znakomye mogut ubedit'sya.
- YA...
- Net, Ned. Sejchas mne nichego ne govori. YA vizhu vse tvoi mysli. Tebe
nenavisten ves' etot zagovor? Razumeetsya. Mne tozhe vse eto omerzitel'no. A
teper' idi i podumaj nad skazannym. Razberi situaciyu so vseh tochek zreniya,
a potom prinimaj reshenie. Esli utrom ty reshish' pokinut' nas, to daj mne
znat', ya uzh kak-nibud' popytayus' obojtis' bez tebya... No poklyanis', chto ty
ne stanesh' prinimat' pospeshnyh reshenij. |to delo slishkom bol'shoj cennosti.
Kakoe-to vremya Raulins byl bleden kak polotno. Potom shcheki ego
zapolyhali. On prikusil gubu. Bordman dobrodushno ulybnulsya. Szhav kulaki i
prishchuriv glaza Raulins otvernulsya i pospeshno vyshel.
Namerennyj risk.
Bordman prinyal eshche odnu tabletku. Potom potyanulsya za kon'yakom Myullera
i nacedil sebe nemnozhko v bokal. Sladkij krepkij napitok s imbirnym
privkusom. Vyderzhannyj. On staralsya kak mozhno dol'she sohranit' etot vkus
na yazyke.
Myuller pochti polyubil gidryan. ZHivee vsego i s naibol'shim udovol'stviem
on vspominal gracioznost' ih dvizhenij. V samom dele, kazalos', chto oni
paryat v vozduhe. Prichudlivost' ih oblika nikogda osobenno ego ne porazhala.
On chasten'ko povtoryal sebe: esli ty hochesh' groteska, to net nuzhdy iskat'
ego za predelami Zemli. ZHirafy, omary, aktinii, karakaticy, verblyudy.
Poglyadim ob容ktivno - vot verblyud. Razve on vyglyadit menee prichudlivo, chem
gidryanin?
On opustilsya na vlazhnoj unyloj chasti Bety Gidry-4, neskol'ko k severu
ot ekvatora, gde na ameboobraznom kontinente raspolozhilis' neskol'ko
krupnyh kvazigorodov, zanimayushchih ploshchad' v neskol'ko tysyach kvadratnyh
kilometrov. On byl snabzhen osoboj zhizneobespechivayushchej apparaturoj,
skonstruirovannoj special'no dlya ego missii, i proslojka fil'tra oblegala
ego telo kak vtoraya kozha. Ona postavlyala emu svezhij chistyj vozduh cherez
tysyachi dializovyh cheshuek. Dvigat'sya v nej bylo legko, dazhe svobodno.
Prezhde chem on natknulsya na obitatelej planety, primerno s chas dlilis'
ego skitaniya po dzhunglyam ogromnyh, napominayushchih griby derev'ev. Oni
dostigali vysoty v neskol'ko soten metrov. Mozhet byt' nevysokaya sila
prityazheniya, pyat' vos'myh zemnoj normy, imela v etom kakoe-nibud' znachenie,
no v lyubom sluchae ih izgibayushchiesya stvoly ne proizvodili vpechatlenie
krepkih. On podozreval, chto pod koroj, tolshchinoj ne bol'she, chem palec,
kroetsya kakaya-to vlazhnaya i klejsteropodobnaya massa. Korony etih derev'ev,
a skoree - shlyapki, soedinyalis', obrazuya naverhu pochti monolitnyj baldahin,
tak chto svet lish' koe-gde pronikal do pochvy. Potomu chto sloj oblakov
vokrug planety propuskal tol'ko slabyj perlamutrovyj svet, a zdes' dazhe
ego glushili derev'ya, tak chto v glubine lesa caril kashtanovyj polumrak.
Vstretivshis' s pervymi gidryanami, Myuller byl porazhen tem, chto rost ih
ravnyalsya primerno trem metram. S detskih por on ne oshchushchal sebya takim
malen'kim - on stoyal sredi etih chuzhih sushchestv i vytyagivalsya kak tol'ko
mog, starayas' zaglyanut' im v glaza.
Prishla pora, chtoby primenit' znaniya, poluchennye v oblasti
prakticheskoj germenetiki. On spokojno proiznes:
- Menya zovut Richard Myuller. YA pribyl s dobrymi namereniyami ot lyudej
zemnoj zony kul'tury.
Razumeetsya, gidryane ne mogli ponyat' etogo. Odnako oni stoyali
nepodvizhno, i vyrazheniya ih lic ne svidetel'stvovali ob ironii. On prisel i
na vlazhnoj myagkoj gline nachertil teoremu Pifagora. Podnyal glaza.
Ulybnulsya.
Osnovnaya koncepciya geometrii. Universal'naya sistema myshleniya.
Gidryane slegka naklonili golovy. Nozdri, napominayushchie vertikal'nye
prorezi, slegka zadrozhali. On predpolozhil, chto oni obmenivayutsya kakimi-to
soobrazheniyami. Raspolagaya takim kolichestvom glaz, razmeshchennyh so vseh
storon, im dazhe ne bylo neobhodimosti oborachivat'sya drug k drugu.
- A teper', - prodolzhal Myuller, - ya pokazhu vam eshche odno
dokazatel'stvo nashej blizosti.
On nachertil palochku. CHut' podal'she narisoval dve palochki. Eshche dal'she
tri. Soedinil ih znachkami.
I+II=III
- Verno? - sprosil on. - My eto nazyvaem slozheniem.
Soedinennye sustavami ruki zakolyhalis'. Dvoe gidryan stolknulis'.
Myuller vspomnil, kak gidryane, edva tol'ko obnaruzhiv issledovatel'skij
zond, unichtozhili ego, dazhe ne pytayas' razobrat'sya v nem. Sejchas on byl
gotov k takoj zhe reakcii. No oni tol'ko slushali. Velikolepno. On vstal s
kolen i ukazal na to, chto narisoval.
- Vasha ochered', - skazal on. On govoril namerenno gromko. SHiroko
ulybalsya...
- Obratites' ko mne na universal'nom yazyke matematiki. Pokazhite mne,
chto vy ponyali.
Nichego.
On vnov' ukazal na simvoly, a potom protyanul otkrytuyu ladon' k
blizhajshemu gidryaninu.
CHerez kakoe-to vremya drugoj gidryanin, plavno peredvigayas' vystupil
vpered, podnyal nogu i neskol'ko raz kachnul sharoobraznoj stupnej. CHertezhi
ischezli. On razrovnyal pochvu.
- Horosho, - skazal Myuller. - A teper' ty chto-nibud' narisuj.
Odnako gidryanin vernulsya na svoe mesto v okruzhivshej Myullera tolpe.
- Prevoshodno. Sushchestvuet eshche odin universal'nyj yazyk. Nadeyus', on ne
oskvernit vashih ushej.
Myuller izvlek iz karmana flejtu i prilozhil k gubam.
Igrat' cherez fil'trovannuyu obolochku okazalos' nelegko. No on zaderzhal
dyhanie i ispolnil diatonicheskuyu gammu. On vo vtoroj raz zaigral
diatonicheskuyu gammu, no teper' v minornom klyuche. Potom prinyalsya igrat'
gammu hromaticheskuyu. Oni proizvodili vpechatlenie chut' bolee vzvolnovannyh.
|to neploho svidetel'stvuet o vas, podumal on. V etom vy razbiraetes'. I
emu prishlo v golovu, chto mozhet byt' polnaya gamma skazhetsya bolee pod
nastroenie etogo oblachnogo mira. On zaigral ee i eshche chto-to iz Debyussi na
zakusku.
- Dohodit eto do vas? - sprosil on.
Vrode by oni stali o chem-to soveshchat'sya. Otoshli ot nego. On dvinulsya
za nimi. No ne mog dognat', i oni vskore ischezli s ego glaz v sumerkah
vlazhnoj chashchi. No on ne rasstroilsya i vskore okazalsya tam, gde oni
sobralis' vse vmeste, slovno ozhidaya ego. I s takimi pereryvami oni doveli
ego do svoego goroda.
Pitalsya on iskusstvenno. Himicheskij analiz pokazal, chto bylo by po
men'shej mere bezrassudno dazhe probovat' to, chto eli gidryane.
On mnozhestvo raz chertil "pifagorovy shtany". Vypisyval arifmeticheskie
dejstviya. Igral SHenberga i Baha. Risoval ravnostoronnie treugol'niki.
Pogruzhalsya v stereometriyu. Pel. Govoril gidryanam ne tol'ko po-anglijski,
no i po-francuzski, po-kitajski, chtoby prodemonstrirovat' im, skol'
raznorodny yazyki lyudej. Predlagal shematicheskie izobrazheniya atoma. I vse
zhe posle shesti mesyacev prebyvaniya sredi nih on znal o rabote ih soznaniya
ne bol'she, chem cherez chas posle posadki.
Oni molcha terpeli ego prisutstvie. Mezhdu soboj oni peregovarivalis' v
osnovnom bystrymi zhestami, prikosnoveniem ruk, podragivaniem nozdrej.
Kakoj-to svoj yazyk u nih yavno byl, no eto byl prichudlivyj, polnyj
posapyvaniya shum, v kotorom on ne sumel razlichit' ne tol'ko slov, no i hotya
by slabyh. Razumeetsya, vse, chto on slyshal, on zapisyval.
Poka v konce koncov, navernoe, utomlennye etim vizitom iz inogo mira,
oni ne vzyalis' za nego.
On spal.
Tol'ko posle opredelennogo vremeni on ponyal, chto oni sdelali s nim,
poka on byl pogruzhen v sebya.
Emu bylo vosemnadcat' let i on, obnazhennyj, lezhal pod yarkimi zvezdami
na nebe Kalifornii. Emu kazalos', chto on mozhet dotyanut'sya do zvezd, mozhet
sorvat' ih s neba.
Byt' bogom! Ovladet' Vselennoj!
On povernulsya k nej, smuglyj i prohladnyj, slegka napryazhennyj, nakryl
ladonyami ee grudi, potom provel rukoj po gladkomu zhivotu. Ona slegka
zadrozhala.
- Dik, - skazala ona. - Oh...
"Byt' bogom", - dumal on. On bystro poceloval ee, a potom nebystro.
- Podozhdi, - poprosila ona. - YA eshche ne gotova.
On zhdal. Pomog podgotovit'sya ej ili zhe eto pokazalos' emu, chto pomog,
no skoro ee dyhanie sdelalos' preryvistym. Ona snova probormotala ego imya.
Skol'ko zvezdnyh sistem sposoben posetit' chelovek za svoyu ne slishkom
dolguyu zhizn'? Esli vokrug kazhdoj zvezdy vrashchaetsya v srednem dvenadcat'
planet, i esli vo vsej galaktike s diametrom v "H" svetovyh let sto
millionov zvezd... Bedra ee razoshlis'. On zakryl glaza. Pod kolenyami i
loktyami on oshchutil barhatistye igolki staryh sosen.
On opustilsya ryadom s nej navznich'. Pokazyval na zvezdy i govoril, kak
oni nazyvayutsya, prichem pereputal po-krajnej mere polovinu ih nazvanij.
Ona, odnako, etogo ne znala. On doveril ej svoi mechty. A potom oni snova
lyubili drug druga i bylo eshche luchshe.
On nadeyalsya, chto k polunochi pojdet dozhd', i oni smogut potancevat'
pod ego struyami, no nebo ostalos' bezoblachnym. I potomu oni vsego lish'
shodili poplavat'. Oni vyskochili iz vody, drozha ot holoda i hohocha. Kogda
on otvozil ee domoj, ona zapila svoyu protivozachatochnuyu pilyulyu likerom
shartrez. On skazal ej, chto lyubit ee.
Oni obmenivalis' pozdravitel'nymi otkrytkami na Rozhdestvo Hristovo
eshche mnogo let.
Vos'maya planeta Al'fy Centavra-3 byla ogromnym gazovym sharom
nevysokoj plotnosti i s siloj prityazheniya, primerno ravnoj sile prityazheniya
Zemli, Myuller provel tam medovyj mesyac, kogda zhenilsya vo vtoroj raz. Pri
etom on provorachival svoi sluzhebnye dela, tak kak kolonisty na shestoj
planete etoj sistemy stali slishkom uzh samostoyatel'nymi. Oni hoteli sozdat'
vihrevoj effekt, kotoryj vysosal by bol'shuyu chast' krajne poleznoj
atmosfery vos'moj planety dlya nuzhd ih promyshlennosti.
Konferenciyu on provel dostatochno uspeshno. Ubedil mestnye vlasti v
neobhodimosti ustanovleniya kvoty na razrabotku atmosfery i dazhe vyslushal
pohvalu za svoj nebol'shoj vklad v voprosy mezhplanetnoj morali. Pozzhe vse
svoe vremya prebyvaniya na vos'moj planete Al'fy Centavra-3 on i Mola byli
gostyami pravitel'stva. Mola, v otlichie ot pervoj ego zheny Lorejn, strashno
lyubila puteshestvovat'. I ee ozhidalo mnozhestvo kosmicheskih pereletov vmeste
s nim.
V izolyacionnyh kostyumah oni plavali v ledyanom metanovom ozere.
Smeyas', nosilis' po ammiachnym beregam etogo ozera. U Moly, vysokoj kak i
on, byli sil'nye nogi, temno-ryzhie volosy, zelenye glaza. On zaklyuchal ee v
ob座atiya v teplom pomeshchenii, vse okna kotorogo vyhodili na
beznadezhno-unyloe more, sotni tysyach kilometrov nespokojnoj zhidkosti.
- My vsegda budem lyubit' drug druga, - govorila ona.
- Da, vsegda...
Odnako uzhe k koncu pervoj nedeli oni adski razrugalis'. No eto byla
lish' igra, tak kak chem otchayannee rugan', tem trogatel'nee bylo primirenie.
Na kakoe-to vremya. Potom zhe im ne hotelos' dazhe rugat'sya. Kogda podoshel
srok ocherednogo brachnogo kontrakta, oni oba otkazalis'. Po mere togo, kak
s techeniem vremeni slava ego rosla, Mola slala emu druzheskie pis'ma.
Posle vozvrashcheniya s Bety Gidry-4 on hotel s neyu uvidet'sya. Kto-kto, a
uzh ona by ot nego ne otvernulas'. Slishkom mnogoe soedinyalo ih kogda-to.
Odnako Mola togda provodila otpusk na planete Vesta so svoim sed'mym
muzhem. Sam on byl u nee tret'im. On ne stal vyzyvat' ee. On ponyal, chto v
etom net smysla.
Hirurg skazal:
- Mne ochen' zhal', mister Myuller, no my nichego ne mozhem sdelat' dlya
vas. YA ne hotel by probuzhdat' v vas naprasnyh nadezhd. My polnost'yu
obsledovali vashu nervnuyu sistemu. My ne mozhem lokalizovat' izmeneniya. Mne
ochen' zhal'.
U nego bylo devyat' let vremeni, chtoby ozhivit' svoi vospominaniya. On
zapolnil imi neskol'ko kubikov, v osnovnom v pervye svoi gody prebyvaniya
na Lemnose, kogda on eshche dumal, chto inache ne smozhet pomnit' proshloe.
Odnako on obnaruzhil, chto s godami vospominaniya delayutsya vse yarche. Mozhet
byt' v tom emu pomoglo pereobuchenie. On mog voskreshat' pejzazhi, zvuki,
vkus, zapah, vosstanavlivat' celikom razgovory. Citirovat' po pamyati
polnyj tekst neskol'kih traktatov, nad soderzhaniem kotoryh on korpel. On
byl sposoben perechislit' vseh korolej Anglii v hronologicheskom poryadke ot
Vil'gel'ma I i do Vil'gel'ma IV. On pomnil imya kazhdoj ih svoih devushek.
V glubine dushi on priznaval, chto esli by byla takaya vozmozhnost', on
by vernulsya na Zemlyu. Ostal'noe bylo lish' pozoj. |to stalo yasno dlya nego
samogo, tak zhe kak i dlya Neda Raulinsa. Ego prezrenie k chelovechestvu -
iskrenne, no eto vovse ne znachit, chto on zhazhdet ostat'sya zdes' v
odinochestve. On s neterpeniem podzhidal novogo poseshcheniya yunoshi. V ozhidanii
on vypil neskol'ko kapel' zhidkosti, kotoruyu postavlyal emu gorod. Ohotilsya,
ni o chem ne dumaya, i nastrelyal zverej stol'ko, chto ne smog by s容st' dazhe
za god, vel dlitel'nye dialogi s samim soboj, mechtal o Zemle.
Raulins speshil. Zadyhayushchijsya, raskrasnevshijsya, on vletel v zonu "C" i
uvidel Myullera, kotoryj kak raz voshel syuda i stoyal ne rasstoyanii kakih-to
sto metrov ot vorot.
- Tebe sledovalo by idti spokojnee, - napomnil Myuller, - dazhe po etim
bezopasnym zonam. Nikogda ne izvestno, chto...
Raulins zaderzhalsya u vanny s peskom stisnuv ruki na ee izognutoj
poverhnosti, perevodya dyhanie.
- Daj mne vypit', - vydavil on, - etogo tvoego osobogo...
- Tebe ploho?
- Net.
Myuller napravilsya k blizhajshemu fontanu i napolnil udobnuyu ploskuyu
butylku aromatnym napitkom. Potom s butylkoj podoshel k Raulinsu. Parnishka
dazhe ne vzdrognul. Kazalos', on sovsem ne oshchushchaet emanacii. On vypil
zhadno, bystro kapli pobleskivayushchej zhidkosti, kotorye potekli s ego
podborodka na kombinezon. On prikryl glaza.
- Ty koshmarno vyglyadish', - zametil Myuller. - Slovno tebya minutu nazad
obeschestili.
- Menya obeschestili.
- Ne ponimayu.
- Podozhdi, daj peredohnut'. YA bezhal syuda vsyu dorogu ot zony "F".
- Tebe povezlo, chto ty eshche zhiv.
- Naverno.
- Eshche vyp'esh'?
- Net, - Raulins pokachal golovoj. - Poka net.
Myuller prismotrelsya k parnishke. Peremena byla razitel'noj i
neponyatnoj - odna lish' ustalost' ne mogla byt' tomu povodom. Lico
raskrasnelos' i slovno opuhlo, zastylo, glaza trevozhnye. Perepil? Bolen?
Perebral kakogo-nibud' narkotika?
Raulins molchal.
CHerez kakoe-to vremya, chtoby zapolnit' pustotu etoj tishiny, Myuller
skazal:
- YA mnogo dumal o nashem poslednem razgovore. I prishel k vyvodu, chto
vel sebya kak chertov glupec. |to narochityj negativizm, - vydavil on i
popytalsya zaglyanut' v begayushchie glaza Raulinsa. - Poslushaj, Ned, otkin' vse
eto. YA ohotno vernus' na Zemlyu i budu lechit'sya. Pust' dazhe lechenie budet
eksperimental'nym, riskovannym. Samoe bol'shoe, esli ono ne udastsya, eto...
- Net nikakoj vozmozhnosti lecheniya, - pechal'no soobshchil Raulins.
- Net vozmozhnosti lecheniya?..
- Net. Nikakoj. |to byla lozh'.
- Nu konechno. Razumeetsya.
- Ty sam tak govoril, - napomnil Raulins. - Ty ne veril ni v odno moe
slovo. Pomnish'?
- Lozh'?
- Ty ne ponimal, zachem ya govoryu ob etom, no skazal, chto vse eto
erunda. Ty zayavil, chto ya vru. Pytalsya ponyat', s kakoj zhe cel'yu. YA v samom
dele vral tebe, Dik.
- Vral?
- Da.
- A ya peremenil svoi plany, - laskovo proiznes Myuller. - YA byl gotov
vernut'sya na Zemlyu.
- Net ni malejshej nadezhdy na iscelenie, - skazal Raulins. On
vypryamilsya i prigladil pal'cami dlinnye zolotistye volosy. Odernul na sebe
potertyj kombinezon. Podoshel k fontanu i napolnil butylku.
Vozvrashchayas', on protyanul ee Myulleru. Potom sam dopil ostal'noe.
Takoj-to nebol'shoj i yavno plotoyadnyj zverek probezhal mimo nih i skrylsya za
vorotami v zonu "D".
Nakonec Myuller sprosil:
- Mozhet, ty hochesh' mne koe-chto poyasnit'?
- Prezhde vsego, nikakie my ne arheologi. Dal'she, my prileteli syuda
special'no za toboj. |to ne bylo sluchajnost'yu. My vse eto vremya znali, gde
ty. Za toboj sledili vse eti devyat' let.
- YA prinimal mery predostorozhnosti.
- Oni nikuda ne godilis'. Bordman znal, chto ty otpravish'sya na Lemnos,
i prikazal nablyudat' za toboj. Tebya ostavili v pokoe, poskol'ku ty ne byl
emu nuzhen. No kogda poyavilas' neobhodimost', on byl vynuzhden syuda
priletet'. On derzhal tebya v rezerve, kak by ya skazal.
- CHarl'z Bordman prislal za mnoj? - peresprosil Myuller.
- Nu da, imenno poetomu my i zdes'. |to edinstvennaya cel' nashej
ekspedicii, - bescvetno progovoril Raulins. - I on vybral menya dlya
nalazhivaniya kontakta s toboj, tak kak kogda-to ty znal moego otca, znachit,
mog by privyazat'sya ko mne. K tomu zhe ya s vidu kazhus' takim nevinnym. S
samogo nachala Bordman rukovodil mnoj, govoril, chto ya dolzhen skazat', daval
ukazaniya, dazhe rekomendacii, kakie mne sleduet dopuskat' oshibki, kak
halturit', chtoby vse eto v konechnom itoge poshlo na blago. Naprimer, eto on
prikazal mne vojti v etu kletku. On polagal, chto etim ya zasluzhu tvoe
doverie.
- Bordman zdes'? Na Lemnose?
- V zone "F". V lagere.
- CHarl'z Bordman?
- On. Imenno.
Lico Myullera sdelalos' kak iz kamnya. No v golose ego caril kavardak.
- Zachem on eto sdelal? CHto emu ot menya nuzhno?
- Ty zhe znaesh', - skazal Raulins, - chto vo Vselennoj krome nas i
gidryan est' tret'ya rasa razumnyh sushchestv.
- Znayu. Ih obnaruzhili let dvadcat' tomu nazad. Imenno poetomu menya i
napravili k gidryanam. YA dolzhen byl zaklyuchit' s nimi pakt o sovmestnom
zashchite do togo, kak ta galakticheskaya rasa doberetsya do nas. I nichego ne
smog. No chto obshchego eto imeet s...
- Ty mnogo znaesh' ob etoj rase?
- Ochen' malo, - priznalsya Myuller. - Prakticheski nichego krome togo,
chto ya tol'ko chto skazal. Vpervye ya uslyshal o nej v tot den', kogda
soglasilsya vzyat' na sebya missiyu na Betu Gidry-4. Bordman skazal mne lish'
to, chto v sosednej galaktike zhivut ves'ma razvitye sushchestva... kakaya-to
vysshaya rasa... I chto oni raspolagayut galakticheskimi dvigatelyami i vskore
mogut pribyt' k nam v gosti.
- Teper' my znaem o nih pobol'she, - skazal Raulins.
- No sperva skazhi, chto ot menya nuzhno Bordmanu?
- Vsemu svoe vremya, dlya bol'shej yasnosti. - Raulins ulybnulsya otkryto,
no kak-to zastenchivo. Opershis' o kamennyj bassejn, on vytyanul nogi pered
soboj. - My slishkom mnogogo ne znaem ob etih sushchestvah ne iz nashej
galaktiki. My vysylali tuda vsego lish' odnu raketu: vystrelili ee v
podprostranstvo, poka ona ne priletela neskol'ko tysyach... ili neskol'ko
millionov svetovyh let. YA ne znayu, skol'ko v tochnosti. V lyubom sluchae eta
raketa byla s videodatchikami. Vyslana ona byla v odnu iz oblastej
rentgenovskogo izlucheniya. Informaciya sovershenno sekretnaya, no ya slyshal,
chto vse eto to li galaktika Pignus-A, to li Skorpion-2. My ubedilis', chto
odnu iz planet etoj Galaktiki zaselyaet kakaya-to vysokorazvitaya civilizaciya
absolyutno chuzhdyh nam sushchestv.
- Absolyutno?
- Oni vidyat ves' spektr, - poyasnil Raulins. - Osnovnoe pole zreniya
lezhit dlya nih v vysokochastotnom diapazone. Oni mogut videt' v svete
rentgenovskih luchej. Krome togo, oni, vrode by, sposobny videt' radiovolny
ili, po-krajnej mere, cherpat' iz nih kakuyu-to informaciyu. I vosprinimayut
bol'shinstvo srednih voln, no ne osobenno interesuyutsya vsem tem, chto
raspolozheno mezhdu infrakrasnym i ul'trafioletovymi oblastyami... Tem, chto
my nazyvaem vidimym svetom.
- Podozhdi... Radiovospriyatie? Ty imeesh' ponyatie, kakova dlina
radiovoln? CHtoby poluchit' informaciyu pryamo ot volny, nado obladat' glazami
ili kakim-nibud' drugim receptorom - nu, chto tam eshche u nih mozhet byt'? -
ogromnyh razmerov. I kakie, ty predpolagaesh', razmery u etih sushchestv?
- Kazhdoe moglo by poobedat' slonom, skazal Raulins.
- Razumnye formy zhizni ne dostigayut takih razmerov.
- CHto eto eshche za ogranichitel'? Ih planeta - ogromnaya, gazovaya, odni
morya. Sila prityazheniya takova, chto o nej ne stoit dazhe upominat'. Oni
plavayut, a ne hodyat. Ne znayut kvadratnyh ili kubicheskih izmerenij.
- Znachit, stai sverhkitov, dostigayushchih tehnicheskoj kul'tury, - skazal
Myuller. - Ne stanesh' zhe ty mne govorit', chto..
- Vot imenno. Dostigli. YA povtoryayu, oni nam chuzhdy. Sami ne sposobny
sozdavat' mehanizmy. No u nih est' raby.
- Aga, - tiho proiznes Myuller.
- My tol'ko nachali orientirovat'sya v etom i, razumeetsya, do menya
dohodyat lish' obryvki eti svedenij, sovershenno sekretnyh, no ya ih
analiziruyu i znayu, chto eti sozdaniya pol'zuyutsya pomoshch'yu sushchestv bolee
nizkogo urovnya, delayut iz nih nechto vrode avtomatov, upravlyaemyh po radio.
Oni ispol'zuyut vse, chto tol'ko obladaet konechnostyami i sposobny imi
shevelit'. Nachali oni s kakih-to zverushek, s nebol'shih sozdanij, vrode
nashih del'finov, tozhe pochti razumnyh, a potom razvili svoyu tehnologiyu
dal'she, poka ne vyshli v galaktiku. Oni dostigli blizhajshih planet... planet
s pochvoj... i ovladeli kakimi-to psevdonachal'nymi vidami, vrode
pervoshimpanze.
Teper' zhe im ponadobilis' pal'cy. Primenenie ruk imeet dlya nih
ogromnoe znachenie. V nastoyashchee vremya sfera ih vliyaniya ravna primerno
vos'midesyati svetovym godami, naskol'ko mne izvestno, rasshiryaetsya s
porazitel'noj bystrotoj.
Myuller pokachal golovoj:
- |to eshche hudshaya lozh', chem tvoya boltovnya o lechenii. Poslushaj-ka,
skorost' rasprostraneniya radiovoln ogranichena, pravda? Esli eti sushchestva
osushchestvlyayut kontrol' nad rabotoj nevol'nikov, otdalennyh na vosem'desyat
svetovyh let, srok peredachi prikazaniya tozhe zajmet vosem'desyat let. Kazhdoe
podragivanie myshcy, kazhdoe mel'chajshee dvizhenie...
- Oni mogut pokidat' svoyu planetu, - skazal Raulins.
- No poskol'ku oni takie ogromnye...
- Oni prikazyvayut nevol'nikam stroit' kompensatory gravitacii. Krome
togo, raspolagayut mezhzvezdnymi dvigatelyami, vsemi ih koloniyami pravyat
nadzirateli, kotorye paryat na orbite v neskol'kih tysyachah kilometrov nad
planetoj v iskusstvennoj atmosfere rodnoj planety. Na kazhduyu planetu
dostatochno odnogo nadziratelya. YA polagayu, chto eto kak by dezhurnye na
opredelennyj srok.
Myuller prikryl glaza. |ti neponyatnye ogromnye bestii rasprostranyayutsya
po planetam svoej dalekoj galaktiki, prevrashchaya ih v podnevol'nye rabochie
kollektivy, a sami, kak etakie kosmicheskie kity, paryat na orbite, rukovodya
i kontroliruya svoi kolichestvennye nepravdopodobnye zamysly. Sami zhe oni
okazyvayutsya nesposobnymi ni na kakoj fizicheskij trud.
Prosto pryamo iz morya vzyavshiesya kom'ya steklyanistoj rozovoj
protoplazmy, utykannye receptorami, shvatyvayushchimi oba kraya spektra.
Peresheptyvayutsya rentgenovskimi luchami. Otdayut prikazy na radiovolnah. Net,
podumal on, net.
- Hm-m... - nakonec proiznes on. - Nu i chto? CHto dal'she? Oni zhe v
drugoj galaktike.
- Uzhe net. Oni vtorglis' v neskol'ko nashih kolonij. Znaesh', chto oni
delayut, kogda natykayutsya na planetu, kolonizirovannuyu lyud'mi? Ostavlyayut na
orbite nadziratelya, i tot polnost'yu podchinyaet sebe poselencev. Oni uzhe
razobralis', chto lyudi - nailuchshij sort nevol'nikov, i eto menya ni chutochki
ne udivlyaet. V etot moment pod ih vlast'yu nahoditsya shest' nashih planet.
Oni zahvatili bylo i sed'muyu, no tam udalos' pristrelit' nablyudatelya.
Teper' sdelayut eto stalo nevozmozhnym. Oni poprostu ottalkivayut nashi
snaryady, otbrasyvayut ih nazad.
- Esli ty vse eto vydumal, - zayavil Myuller, - ya tebya ub'yu.
- |to pravda. Klyanus' tebe.
- Kogda eto nachalos'?
- V proshlom godu.
- I chto proishodit? |ti sushchestva marshiruyut po galaktike, i vse bol'she
lyudej prevrashchaetsya v zhivye trupy?
- Po mneniyu Bordmana, est' lyudi i shans pomeshat' vsemu etomu.
- Kakoj zhe?
Raulins poyasnil:
- Oni vrode by ne otdayut sebe otcheta, chto my tozhe razumnye sushchestva.
Vidish' li, my ne mozhem obshchat'sya s nimi. Oni nemye, obshchayutsya na osnove
kakoj-to telepaticheskoj sistemy. My pereprobovali samye raznye formy
svyazi, bombardiruem ih informaciej na vseh diapazonah voln, no nichego ne
svidetel'stvuet o tom, chto oni nas ponimayut. Bordman polagaet, chto esli by
my uhitrilis' prodemonstrirovat' im, chto obladaem... nu... dushoj... oni
mogli by ostavit' nas v pokoe. Odnomu bogu vedomo, pochemu on tak schitaet.
Est', kazhetsya, vyvod komp'yutera, chto eti neponyatnye sozdaniya pretvoryayut v
zhizn' kakoj-to svoj plan, soglasno ih ideologii: hotyat podchinit' sebe vse
zhivye sushchestva, kotorye mogut schitat'sya poleznymi, no eto ne
rasprostranyaetsya na vidy, razvitye tak zhe, kak i oni. Tak chto esli by my
smogli prodemonstrirovat' im, chto...
- No ved' oni vidyat, chto u nas ogromnye goroda. CHto my znaem zvezdnye
perelety. Razve eto ne dokazatel'stvo nashego razuma?
- Bobry stroyat plotiny, - zametil Raulins, - no ved' my ne zaklyuchaem
dogovorov s bobrami. My ne vyplachivaem im kompensacii, kogda prisvaivaem
sebe ih territorii. My schitaem, chto po opredelennym soobrazheniyam chuvstva
bobrov mozhno ne prinimat' v schet.
- Schitaem? Skoree vy yuridicheski postanovili, chto bobrov mozhno
unichtozhat'. I chto znachit vsya eta boltovnya ob unikal'nosti razumnyh
sushchestv? Nachinaya ot pervichnyh kletok i konchaya vysshimi formami dlya vseh
sushchestvuet odna shkala. My bolee razvity, chem shimpanze, no yavlyaetsya li eto
kachestvennym skachkom? Ili zhe tot akt, chto my sposobny registrirovat' nashe
znanie, chtoby ispol'zovat' ego v sluchae neobhodimosti, tak sil'no menyaet
polozhenie del?
- Sejchas ya ne budu vdavat'sya v filosofskie diskussii, - edko proiznes
Raulins. - YA lish' pokazal tebe, kak vyrisovyvaetsya situaciya... i kak
sil'no ona kasaetsya tebya.
- Ladno. Kak zhe sil'no ona kasaetsya menya?
- Bordman ubezhden, chto my v samom dele mozhem izbavit'sya ot etih
chudovishch iz drugoj galaktiki, esli dokazhem im, chto my blizhe k nim po
razvitiyu, chem vse inye tvoreniya, nahodyashchiesya u nih v rabstve. Esli my
kak-to zastavim ih ponyat', chto tozhe obladaem chuvstvami, somnevaemsya,
gordimsya, mechtaem...
- "Razve u evreya net glaz? - splyunuv procitiroval Myuller scenu iz
"Venecianskogo kupca" SHekspira. - Ili zhe u evreya net ruk, nog,
vnutrennostej, myslej, chuvstv, nadezhd?.. Ili esli ranish' nas, razve krov'
ne techet?!
- Vot imenno, imenno etim sposobom.
- Sposob ne ahti kakoj, poskol'ku oni ne znayut ni odnogo yazyka.
- Ty ne ponyal? - sprosil Raulins.
- Net. YA... Da, Gospod' miloserdnyj, ya ponyal!
- Sredi mnogih milliardov lyudej est' odin chelovek, kotoryj sposoben
ob座asnyat'sya bez slov. On izluchaet svoi glubochajshie chuvstva. Svoyu dushu. My
ne znaem na kakoj volne. No, mozhet byt', oni znayut.
- Poetomu Bordman i reshil poprosit' tebya, chtoby ty eshche raz koe-chto
sdelal na blago chelovechestva. CHtoby ty poletel k etim chuzhim sushchestvam.
CHtoby pozvolil im prinyat' to, chto ty peredaesh'. CHtoby pokazal, chto my
nechto bol'shee obychnyh zhivotnyh.
- Tak zachem nuzhny byli vse eti bredni o tom, chtoby zabrat' menya na
Zemlyu dlya lecheniya?
- Primanka. Lovushka. Kak-to nado bylo vymanit' tebya iz labirinta.
Potom by tebe ob座asnili, chto k chemu, i poprosili by o pomoshchi.
- I priznalis' by, chto iscelenie ni odnim iz sposobov nevozmozhno? I
rasschityvali by, chto ya hot' pal'cem shevel'nu radi spaseniya chelovechestva?
- Tvoya pomoshch' mogla byt' i ne dobrovol'noj, - soobshchil Raulins.
Teper' vsya eta emanaciya izluchalas' s nebyvaloj siloj - nenavist',
gorech', zavist', strah, stradanie, upryamstvo, lozh', otvrashchenie, gordost',
otchayanie, zloba, bezrazlichie, beshenstvo, smirenie, zhal kost', sozhalenie,
bol' i gnev, ves' fejerverk. Raulins otshatnulsya kak opalennyj. Myuller
okazalsya v bezdne odinochestva. Lozh', lozh', lozh, vse chto bylo - lozh'! On
ves' kipel. Govoril nemnogo. No to, chto on chuvstvoval, samo hlynulo iz
nego stremitel'nym, neuderzhimym potokom.
On stoyal mezhdu dvumya vystupayushchimi vpered fasadami domov i medlenno
prihodil v sebya. Potom sprosil:
- Znachit, Bordman sunul by menya v past' etim chuzhakam dazhe vopreki
moej vole?
- Da. On skazal, chto delo slishkom ser'eznoe, chtoby ostavlyat' tebe
svobodu vybora. Tvoe zhelanie ili nezhelanie ne igrali by nikakoj roli.
Myuller skazal utverditel'no, s zhertvennym spokojstviem:
- I ty prinimaesh' v vsem etom uchastie. YA tol'ko ne ponimayu, zachem ty
mne vse eto rasskazyvaesh'?
- YA otkazalsya.
- Nu konechno zhe.
- Net, v samom dele. Da, ya prinimal v etom uchastie. SHel ruka ob ruku
s Bordmanom... verno, ya govoril tebe vse eti vraki. No ya ne znal finala...
togo, chto u tebya ne okazhetsya vybora. YA dolzhen byl pribezhat' syuda. YA ne
mogu etogo dopustit'. YA byl obyazan skazat' pravdu.
- Kak ya priznatelen. Znachit, teper' u menya est' al'ternativa, tak,
Ned? YA mogu pozvolit' uvesti sebya otsyuda i eshche raz okazat'sya kozlom
otpushcheniya dlya Bordmana... ili mogu pryamo sejchas, vot v etu minutu
otpravit'sya na tot svet i poslat' ko vsem chertyam vse chelovechestvo.
- Net, ne govori tak! - vzvolnovanno vskriknul Raulins.
- A pochemu? Vybor-to u menya takoj, raz uzh ty po dobrote dushevnoj
otkryl mne glaza na proishodyashchee, ya mogu vybirat' to, chto mne po vkusu. Ty
vynes mne smertnyj prigovor, Ned!
- Net!
- A kak eto inache nazvat'? YA dolzhen pozvolit' snova soboj
vospol'zovat'sya?
- Ty mog by... sotrudnichat' s Bordmanom, - skazal Raulins i obliznul
guby. - YA znayu, eto zvuchit po-duracki, no ty mog by pokazat' emu, kakogo
sklada ty chelovek. Zabyt' o svoej obide. Postavit' druguyu shcheku. Pomnit',
chto Bordman zhe ne vse chelovechestvo. Sushchestvuyut milliardy ni v chem ne
povinnyh lyudej...
- Gospodi, prosti im, ibo oni ne vedayut, chto tvoryat.
- Vot imenno!
- I kazhdyj iz etih milliardov lyudej brosilsya by bezhat' ot menya, stoit
tol'ko k nemu priblizit'sya.
- Nu i chto? Zdes' nichego ne podelaesh'! No ved' vse eti lyudi takie zhe,
kak i ty!
- I ya odin iz nih? Tol'ko oni pochemu-to ne dumali ob etom, kogda
otvernulis' ot menya!
- Ty myslish' ne logichno.
- Da, ya myslyu ne logichno. I po drugomu ne sobirayus'. Esli dazhe
dopustit', chto ya poletel by kak posol k etim radiosushchestvam i mog by tem
hot' chutochku povliyat' na sud'by chelovechestva... vo chto, vprochem, ya nikogda
ne poveryu... to ya s velichajshej radost'yu otkazyvayus' ot etoj chesti.
Blagodaryu, chto ty predupredil menya.
Teper', kogda ya nakonec-to znayu, chto vam ot menya nuzhno, ya nashel
reshenie teh voprosov, kotorye postoyanno zadaval sebe. YA znayu tysyachi mest,
gde smert' prihodit mgnovenno i, vrode by, bezboleznenno. Tak chto pust'
CHarl'z Bordman dogovarivaetsya s etimi inogalaktyanami sam. A ya...
- Dik, proshu tebya, ne dvigajsya, - skazal Bordman, stoya v kakih-to
tridcati metrah ot Myullera.
Kak eto vse nepriyatno i, odnako, neobhodimo, dumal Bordman, ni
skol'ko ne udivlennyj tem, kakoj oborot prinyali sobytiya. V svoem pervichnom
analize on predusmatrival dva odinakovo pravdopodobnyh varianta: ili
Raulins soglasitsya lozh'yu vymanit' Myullera iz labirinta, ili Raulins
vzbuntuetsya okonchatel'no i vylozhit emu vsyu pravdu. On byl gotov kak k
odnomu, tak i k drugomu.
Iz zony "F" on prishel v serdce labirinta vsled za Raulinsom, chtoby
ovladet' situaciej, poka eto eshche vozmozhno. On znal, chto samoubijstvo mozhet
okazat'sya odnoj iz reakcij Myullera. Myuller ni v koem mere ne pokonchil by s
soboj ot otchayaniya, no razve ne mog by sdelat' eto iz mesti? S Bordmanom
prishli Ottavio, Devis, Rejnol'ds i Grinfild. Hostin i ostal'nye dezhurili v
naruzhnyh zonah. Lyudi Bordmana byli vooruzheny.
Myuller povernulsya. Lico ego vyrazhalo udivlenie.
- Prosti, Dik - skazal Bordman. - No my vooruzheny i vynuzhdeny
postupat' tak.
- U tebya chto, sovsem net sovesti? - sprosil Myuller.
- Tam, gde rech' idet o bezopasnosti Zemli - net.
- |to ya uzhe davno ponyal. No ya vse-taki dumal, chto ty chelovek, CHarl'z.
ZHal', ya ne znal tebya luchshe.
- YA by predpochel, chtoby ne voznikalo takoj neobhodimosti. No chto
podelaesh', esli ya ne vizhu drugogo vyhoda. Pojdem s nami.
- Net.
- Ty ne mozhesh' otkazat'sya. Parnishka ob座asnil tebe vsyu situaciyu. My i
tak vinovaty pered toboj bol'she, chem mozhem iskupit'. Dik, ne stoit
uvelichivat' schet. Proshu tebya.
- YA ne ulechu s Lemnosa. YA ne schitayu, chto u menya est' kakie-to
obyazannosti pered chelovechestvom. YA ne stanu vypolnyat' vashe zadanie.
- Dik...
Myuller skazal:
- V pyatidesyati metrah k severu ot togo mesta, gde ya stoyu, est' yama,
polnaya ognya.. YA pojdu tuda. I cherez desyat' sekund ne ostanetsya nikakogo
Richarda Myullera. I ego neschastnoe sushchestvovanie podojdet k koncu, a Zemlya
stanet nichem ne huzhe, esli by on voobshche ne poluchil svoih nepriyatnyh
kachestv. S kakoj stati mne pozvolyat', chtoby menya dlya chego-to tam
ispol'zovali?
- Esli ty hochesh' umeret', - skazal Bordman, - to pochemu by tebe ne
otlozhit' eto na paru mesyacev?
- Net, ya ne sobirayus' rabotat' na vas.
- No eto ne detstvo. Poslednij greh, v kotorom by ya mog tebya
zapodozrit'.
- Detstvom s moej storony byla mechta o zvezdah, - skazal Myuller. - YA
zdes' poprostu ni pri chem. CHto kasaetsya menya, CHarl'z, eto pust' eti
inogalakticheskie vyrodki tebya hot' zhiv'em s容dyat. Ved' tebe ne zahotelos'
by stat' rabom, verno? CHto-to v moem mozgu budet prodolzhat' sushchestvovat',
chto-to budet krichat', molit' ob osvobozhdenii, no radio ne perestanet
diktovat' tebe, chto nado podnyat' ruku, kak postavit' nogu. ZHal', chto ya do
etogo ne dozhivu i ne uvizhu. No chto by tam ni bylo, ya idu k ognennoj yame.
Ty ne hochesh' pozhelat' mne schastlivogo puti? Podojdi, daj ya kosnus' tvoego
plecha. Prezhde chem menya ne stanet, pozvol' ya pokazhu tebe moyu dushu. V pervyj
i poslednij raz. I perestanu nadoedat' vsem vam. - Myuller drozhal. Lico ego
losnilos' ot pota. Verhnyaya guba vzdragivala.
Bordman predlozhil:
- Po krajnej mere, progulyaemsya so mnoj v zonu "F". Tam posidim
spokojno, pogovorim, kon'yachkom pobaluemsya.
- Posidim? - Myuller rassmeyalsya. - Da ty zhe sbezhish'. Ne vyderzhish'.
- Mne nado pogovorit' s toboj.
- A ya s toboj razgovarivat' ne zhelayu! - kategoricheski zayavil Myuller.
On sdelal odin nelovkij shag v severo-zapadnom napravlenii. Ego
krupnoe sil'noe telo kazalos' sejchas vyalym i skorchivshimsya, slovno myshcy
naprasno rabotali pod obolochkoj opavshej kozhi. No on sdelal sleduyushchij shag.
Bordman nablyudal. Ottavio i Devis stoyali ot nego po levuyu ruku,
Rejnol'ds i Grinfild - po pravuyu. Mezhdu Myullerom i yamoj ognya. Raulins,
vsemi zabytyj, stoyal kak raz naprotiv etoj gruppy.
Bordman pochuvstvoval pul'saciyu v viskah, chto-to tam prilivalo i
otlivalo, shchekotalo ego izviliny. On byl strashno utomlen i odnovremenno
oshchushchal nebyvalyj pod容m, kakogo ne bylo s nim so vremen molodosti. On
pozvolil Myulleru sdelat' tretij shag k gibeli. A potom nebrezhno shchelknul
pal'cami.
Grinfild i Rejnol'ds kinulis' na Myullera.
Oni naleteli slovno koty i uhvatili ego za lokti. Nemedlenno lica
togo i drugogo posereli ot vozdejstviya emanacii. Myuller, sopya, dergalsya i
vyrvalsya. No uzhe Devis i Ottavio podskochili k nemu. Teper', v sgushchayushchihsya
sumerkah, vse vmeste oni vyglyadeli kak gruppa Laokoona - Myuller, samyj
vysokij iz nih i vidimyj tol'ko napolovinu, prignuvshijsya ot etogo
neozhidannogo gruza. "Bylo by luchshe, esli by oni primenili paralizator, -
podumal Bordman. - No v otnoshenii lyudej eto byvaet riskovanno.
Defibrillyatora u nas s soboj net".
Eshche minuta, i oni postavili Myullera na koleni.
- Obezoruzh'te ego! - rasporyadilsya Bordman. Ottavio i Devis derzhali
Myullera. Rejnol'ds i Grinfild obsharili ego karmany. V odnom iz karmanov
Grinfild nashel smertonosnyj shar s okoshkom.
- Vrode by bol'she u nego nichego net pri sebe, - skazal on.
- Tshchatel'no prover'te.
Oni proverili. Myuller tem vremenem s zastyvshim licom i okamenevshimi
glazami sohranyal nepodvizhnost'. Tak zhe chelovek zasypaet pod toporom
palacha. Nakonec Grinfild snova podnyal glaza.
- Nichego, - dolozhil on. Myuller skazal:
- V odnom iz verhnih korennyh zubov s levoj storony u menya
vmontirovana doza karnifagina. YA schitayu do desyati, potom raskusyvayu ampulu
i raspylyayu ee na vas.
Grinfild srazu zhe potyanulsya k licu Myullera.
- Ostav' ego v pokoe, - skazal Bordman, - on shutit.
- Otkuda my mozhem znat'... - nachal Grinfild.
- Ostav'te ego. Otojdite! - Bordman mahnul rukoj. - Stan'te von tam,
na rasstoyanii desyati metrov ot nego. Ne podhodite, esli on ne budet
shevelit'sya.
Oni otoshli, yavno dovol'nye tem, chto mogut pokinut' zonu naibolee
sil'nogo izlucheniya. Bordman, stoyashchij ot nego v pyatnadcati metrah, oshchushchal
lish' nesil'nye bolevye ukoly. Blizhe podhodit' on ne stal.
- Mozhesh' vstat', - skazal on. - Tol'ko ya proshu tebya, nichego bol'she.
Mne v samom dele ochen' nepriyatno, Dik.
Myuller podnyalsya. Lico ego perekosilos' ot nenavisti. No on molchal i
stoyal kak okamenelyj.
- Esli vozniknet neobhodimost', - skazal Bordman, - my zasunem tebya v
kokon iz peny i vynesem iz labirinta na korabl'. V etom kokone ty tak i
ostanesh'sya. I budesh' v nem, poka ne vstretish'sya s temi sushchestvami.
Absolyutno bespomoshchnyj. No ya ne hotel by delat' etogo, Dik. Vybor tol'ko
odin - tvoe zhelanie sotrudnichat'. Esli ty po svoej vole pojdesh' s nami.
Sdelaj to, o chem my tebya prosim. Pomogi nam v poslednij raz.
- CHtoby tvoi kishki prorzhaveli, - skazal Myuller pochti bezrazlichno. -
CHtoby ty prozhil tysyachu let, i vse eto vremya tebya gryzli chervi. CHtoby ty
podavilsya svoim samolyubovaniem i nikogda ne umer.
- Pomogi nam. Bez prinuzhdeniya, po sobstvennomu zhelaniyu.
- Sazhaj menya v kokon, CHarl'z. Inache ya pokonchu s soboj pri pervoj
vozmozhnosti.
- Kakim zhe bolvanom ty budesh' togda vyglyadet'! - skazal Bordman. - No
ya ne hotel by zabirat' tebya otsyuda takim sposobom. Pojdem s nami
dobrovol'no, Dik.
Myuller v otvet chto-to zlo burknul.
Bordman vzdohnul. |to byl vzdoh oblegcheniya. On povernul golovu k
Ottavio:
- Pennyj kokon.
Raulins, kotoryj stoyal kak v transe neozhidanno nachal dejstvovat'. On
brosilsya vpered, vyhvatil u Rejnol'dsa pistolet iz kobury, metnulsya k
Myulleru i vsunul oruzhie emu v ruku.
- Derzhi! - hriplo skazal on. - Teper' ty hozyain situacii!
Myuller razglyadyval oruzhie, slovno nikogda takogo ne videl, no
izumlenie ego dlilos' men'she sekundy. Privychnym dvizheniem on obhvatil
rukoyatku i polozhil palec na spusk. |to byl pistolet horosho znakomogo emu
obrazca, hotya i neskol'ko izmenennogo iz-za vnesennyh za poslednee vremya
uluchshenij. Mgnovennoj bystroj ochered'yu on mog by unichtozhit' ih vseh. Ili
sebya. On otshatnulsya, slovno na nego mogli napast' szadi. Ostriem,
vmontirovannym v nosok botinka, on proveril stenu, i kogda ubedilsya, chto
ona prochna opersya o nee spinoj. Potom opisal pistoletom polukrug,
ohvatyvaya vseh.
- Vstan'te v ryad! - prikazal on. - Vse shestero. Na metr drug ot druga
i derzhite ruki tak, chtoby ya mog ih videt'.
Ego pozabavil pechal'nyj vzglyad, kotorym Bordman nadelil Neda
Raulinsa. Parnishka byl oshelomlen, rasteryan, ispugan, slovno ego rezko
vyrvali iz sna. Terpelivo ozhidaya, poka eti shestero vypolnyat ego
rasporyazhenie, Myuller porazilsya sobstvennomu spokojstviyu.
- A lico-to u tebya stradayushchee, CHarl'z, - otmetil on. - Skol'ko tebe
sejchas? Vosem'desyat? I ty by hotel prozhit' eshche let sem'desyat, vosem'desyat,
devyanosto, kak ya ponimayu. Ty vsyu svoyu kar'eru rasplaniroval, no plan etot
ne predusmatrivaet zavershenij ee na Lemnose. Uspokojsya, CHarl'z.
Raspryamis'. Ne budi vo mne zhalosti, stroya iz sebya nemoshchnogo starca. Znayu ya
eti nomera, ty tak zhe polon sil, kak i ya, razve chto myshcy tvoi bolee
dryablye. A tak ty zdorovee menya. Raspryamis', CHarl'z!
Bordman hriplo skazal:
- Dik, esli eto tebya uspokoit, ubej menya. A potom idi na korabl' i
sdelaj vse, o chem my tebya prosim. Bez menya mir ne ruhnet.
- Ty ser'ezno govorish'?
- Da.
- Vrode by i v samom dele, - zadumchivo proiznes Myuller. - Ty hitraya,
staraya dryan', predlagaesh' torgovuyu sdelku? Tvoya zhizn' na moe
sotrudnichestvo! No eto nikakoj ne obmen. YA ne lyublyu ubivat'. YA ne poluchu
uspokoeniya ot togo, chto ya unichtozhu tebya. Proklyatie po-prezhnemu budet
viset' nado mnoj.
- YA ne otkazyvayus' ot svoego predlozheniya.
- A ya ego otvergayu, - skazal Myuller. - Esli ya tebya ub'yu, nash dogovor
poteryaet silu. Odnako bolee pravdopodobno, chto ya sam s soboj razdelayus'.
Znaesh', ya po suti dela gumannyj chelovek. Neuravnoveshennyj, konechno, no
nikto ne mozhet imet' za eto na menya zla. No - gumannyj. YA skoree zastrelyu
sebya iz etogo pistoleta, chem tebya. Ved' eto zhe ya stradayu. Ne pora li
pokonchit' so stradaniem?
- Ty by mog pokonchit' so stradaniem v lyubuyu minutu za eti devyat' let,
- zametil Bordman. - I vse-taki ty zhiv. Ves' svoj opyt ty napravil na to,
chtoby vyzhit'.
- Da, verno. No eto bylo drugoe delo! |takij abstraktnyj vyzov:
chelovek protiv labirinta. Zato teper', esli ya pokonchu s soboj, ya razrushu
tvoi plany. Poshlyu chelovechestvo po vetru. YA neobhodim, govorish' ty? Tak
razve najdetsya luchshij sposob rasplatit'sya s lyud'mi za moyu bol'.
- Nam bol'no iz-za togo, chto ty stradaesh', - skazal Bordman.
- Konechno, vy gor'ko rydali po mne. Po nichego bol'she ne sdelali. Vy
pozvolili mne tihon'ko uskol'znut', gryaznomu, vonyuchemu, nechistomu. I
teper' prishlo osvobozhdenie. |to ne samoubijstvo, net. |to - mest'.
Myuller ulybnulsya. On perevel pistolet na samyj tonkij luch i pristavil
stvol k svoej grudi. Tol'ko nazhat' spusk. On obvel glazami ih lica.
CHetvero soldat kazalis' ravnodushnymi. Raulins, vrode by, vse eshche prebyval
v shoke. I tol'ko Bordman byl yavno ispugan i ozabochen.
- YA by mog sperva prikonchit' tebya, CHarl'z. CHtoby prepodnesti urok
nashemu molodomu drugu... Platoj za lozh' sluzhit smert'. No net.. |to by vse
isportilo. Ty ostanesh'sya zhit', CHarl'z. Ty vernesh'sya na Zemlyu i budesh'
vynuzhden priznat', chto etot nesnosnyj chelovek vse-taki vyskol'znul u tebya
iz ruk. Nado zhe, kakoe pyatno na tvoej kar'ere! Neudacha vazhnejshej iz tvoih
missij! Vot imenno. Takova moya volya. YA lyagu kost'mi i mozhesh' zabirat' to,
chto ot menya ostanetsya.
Myuller peremestil palec na spusk pistoleta.
- Sejchas, - soobshchil on. - Raz, dva...
- Net! - kriknul Raulins. - Radi...
- CHelovechestva! - zakonchil za nego Myuller. On rassmeyalsya i ne
vystrelil. Ubral palec so spuska i prezritel'no kinul oruzhie v storonu
Bordmana. Pistolet upal u samyh nog starika.
- Kokon! - kriknul Bordman. - Bystro!
- Ne suetis', - skazal Myuller. - YA pojdu s vami.
Raulinsu potrebovalos' nemalo vremeni chtoby ponyat' eto. Sperva im
nado bylo vybrat'sya iz labirinta, chto natknulos' na mnogie trudnosti. Dazhe
dlya Myullera, ih provodnika, eto kazalos' trudnym zadaniem. Kak oni i
predpolagali, ih podzhidali inye lovushki, chem te, kotorye oni preodolevali
pri puti vnutr'. Myuller ostorozhno provel i cherez zonu "E": dal'she v zone
"F", oni uzhe sami neploho spravlyalis'.
Posle togo, kak lager' tam byl svernut, oni napravilis' v zonu "G".
Raulins ne perestaval opasat'sya, chto Myuller ni s togo, ni s sego brositsya
v odin iz smertonosnyh silkov. No Myuller - ne v men'shej stepeni, chem vse
ostal'nye - yavno hotel vybrat'sya otsyuda celym i nevredimym. I Bordman,
strannoe delo, slovno by znal eto. On hot' i ne spuskal s Myullera glaz, no
predostavil emu polnuyu svobodu.
Raulins, ponimaya, chto on v opale, derzhalsya poodal' ot sputnikov,
pochti ne razgovarivayushchih drug s drugom na puti iz labirinta. On byl
uveren, chto kar'ere ego prishel konec. On riskoval zhizn'yu lyudej,
uspeshnost'yu missii. I vse zhe, polagal on, kogda chelovek dolzhen vosstat'
protiv togo, chto emu kazhetsya nevernym, on sdelal eto.
Nad etim estestvennym moral'nym udovletvoreniem odnako prevalirovalo
chuvstvo, chto on postupil naivno, romantichno, glupo. On ne mog smotret' v
glaza Bordmanu. Neodnokratno zadumyvalsya, ne luchshe li prinyat' smert' v
odnoj iz gubitel'nyh lovushek labirinta, no i eto, kak on v konce koncov
reshil, bylo b naivnym, romantichnym glupym.
On nablyudal, kak Myuller, vysokij, rassudochnyj, spokojnyj,
osvobodivshijsya teper' ot somnenij, razmerenno idet pervym. I raz za razom
lomal golovu, pochemu Myuller otdal pistolet.
V konce koncov Bordman prosvetil ego. Oni kak raz razbili vremennyj
lager' na odnoj iz ne osobo bezopasnyh ploshchadej s naruzhnoj storon zony
"G".
- Posmotri na menya, - prikazal Bordman. - CHto s toboj? Ne mozhesh'
smotret' mne pryamo v glaza?
- Ne igraj so mnoj, CHarl'z. Davaj, nachinaj.
- CHto ya dolzhen nachinat'?
- Ustraivaj mne golovomojku. Vynosi mne prigovor.
- Vse v poryadke, Ned. Ty pomog nam dostich' celi. S chego by mne
serdit'sya na tebya?
- No pistolet... ya dal emu pistolet...
- Ty opyat' zabyl, chto cel' opravdyvaet sredstva. On idet s nami. On
delaet vse, o chem my poprosim. Tol'ko eto zaschityvaetsya.
Raulins probormotal:
- A esli by on vystrelil v sebya... ili v nas?..
- Ne vystrelil by.
- Sejchas ty mozhesh' eto govorit'. No v pervuyu minutu, kogda on derzhal
etot pistolet..
- Net, - zayavil Bordman. - YA eshche ran'she govoril tebe: my obratimsya k
ego chesti, k tomu chuvstvu, kotoroe nado bylo voskresit' v nem. Imenno eto
ty i sdelal. Poslushaj: ya - gryaznyj naemnik gryaznogo i amoral'nogo
obshchestva, verno? YA - zhivoe dokazatel'stvo naihudshih mnenij Myullera o
chelovechestve. Zahotel by Myuller pomoch' stae volkov? a ty - molodoj i
nevinnyj, polnyj illyuzij i mechtanij. ZHivoe napominanie o tom chelovechestve,
kotoromu on sluzhil, poka ne nachal odolevat' ego cinizm. Svoim nelepym
sposobom ty pytaesh'sya postupit' moral'no v mire, v kotorom net morali, ni
drugih zasluzhivayushchih uvazheniya kachestv. Ty olicetvoryaesh' soboj sostradanie,
lyubov' k blizhnemu, blagorodnye poryvy vo imya togo, chto poryadochno. Ty
demonstriruesh' Myulleru, chto chelovechestvo eshche ne beznadezhno. Ponyal?
Naperekor mne ty suesh' emu v ruki oruzhie, chtoby on stal hozyainom situacii.
On zhe mog sdelat' samuyu estestvennuyu veshch': ispepelit' nas. Mog sdelat'
veshch' menee ochevidnuyu: unichtozhit' sebya. No mog takzhe ravnyat'sya na tebya, mog
svoim shchedrym zhestom otvetit' na tvoj, reshit'sya na samostoyatel'nyj
postupok, poddat'sya prosnuvshemusya v nem chuvstvu moral'nogo prevoshodstva.
Tak on i postupil. A ty okazalsya orudiem, s pomoshch'yu kotorogo my etogo
dobilis'.
- Do chego eto vse merzko vyglyadit v tvoej traktovke, CHarl'z. Kak esli
by ty dazhe eto predusmotrel... sprovociroval menya, chtoby ya dal emu
pistolet. Znal, chto...
Bordman ulybnulsya.
- Ty znal? - rezko peresprosil Raulins. - Net. Ty ne mog
zaplanirovat' takogo oborota dela. |to ty sejchas, kogda vse uzhe sluchilos',
pytaesh'sya pripisat' sebe zaslugu... No ya videl tebya v tot moment, kogda ya
kinul emu pistolet. Na tvoem lice byli gnev i strah. Ty vovse ne byl
uveren v ego postupkah. Lish' teper', kogda vse udachno konchilos', ty mozhesh'
utverzhdat', chto sobytiya razvivalis' v sootvetstvii s tvoim planom. YA eto
znayu. YA mogu chitat' v tebe, kak v otkrytoj knige, CHarl'z.
- Priyatno byt' otkrytoj knigoj, - veselo zayavil Bordman.
Labirint vrode by nichego ne imel protiv, chtoby oni ego pokinuli.
Perepravlyayas' k vyhodu, oni prodolzhali sohranyat' krajnyuyu ostorozhnost', no
lovushek im popadalos' uzhe nemnogo, i ne bylo nikakoj ser'eznoj opasnosti.
Oni bystro dobralis' do korablya.
Myulleru vydelili kayutu v nosu, izolirovannuyu ot pomeshchenij ekipazha.
Myuller soglasilsya, chto eto vytekaet iz ego sostoyaniya i ne vyskazal
nikakogo razdrazheniya. On derzhalsya zamknuto, uravnoveshenno, spokojno. Poroj
usmehalsya ironicheski, a iz glaz ego ne ischezalo vyrazhenie svoego
prevoshodstva. Odnako on ohotno prislushivalsya ko vsem rekomendaciyam. On
uzhe prodemonstriroval svoe duhovnoe prevoshodstvo, i teper' mog i
podchinit'sya.
|kipazh zvezdoleta pod komandovaniem Hostina zanimalsya prigotovleniyami
k otletu. K Myulleru, kotoryj ostavalsya v svoej kayute, Bordman prishel na
etot raz v odinochestve i bez oruzhiya. Ot nego tozhe mozhno bylo ozhidat'
shchedryh zhestov.
Oni uselis' drug protiv druga za nizkim stolikom. Myuller molcha
ozhidal, lico ego nichego ne vyrazhalo. Posle dolgoj pauzy Bordman skazal:
- YA tebe priznatelen, Dik.
- Poblagodari za eto nas oboih.
- Ty mozhesh' mnya nenavidet'. No ya vypolnyal dolg. Tak zhe, kak i
parnishka. Tak zhe, kak i ty vskore ispolnish' svoj dolg. Tebe tak i ne
udalos' zabyt', chto kak by tam ni bylo, a ty chelovek s Zemli.
- ZHal', chto ne udalos'.
- Dik, ne nado tak govorit'. |to vse pustye slova, nenuzhnaya poza. My
oba slishkom stary dlya etogo. Vselennoj grozit opasnost'. My prilagaem vse
sily, chtoby izbezhat' ee. Vse ostal'noe ne imeet znacheniya.
On sidel pochti ryadom s Myullerom. Oshchushchaya emanaciyu, on ne pozvolil sebe
tronut'sya s mesta. Volna pechali, naplyvayushchaya na nego, zastavlyala ego
pochuvstvovat' bremya starosti, slovno emu ispolnilos' uzhe tysyacha let.
Razlozhenie tela, izmel'chenie dushi, videnie galaktiki v ogne... gryadushchie
holoda... pustota... pepel.
- Kogda my priletim na Zemlyu, - delovito zagovoril on, - ty projdesh'
kurs perepodgotovki. Uznaesh' ob etih radiosushchestvah vse to, chto znaem my.
Odnako ne nadejsya, chto etogo budet slishkom mnogo. Potom zhe tebe pridetsya
rasschityvat' tol'ko na svoi sily, na samogo sebya... No uzh ty navernyaka
smozhesh' ponyat', chto milliardy zhitelej Zemli dushoj i serdcem molyatsya za
uspeshnost' tvoej missii.
- I kto tut govorit pustye slova? - sprosil Myuller.
- Est' kto-nibud', kogo by ty hotel povidat' v portu srazu posle
posadki?
- Net.
- YA mogu pereslat' soobshchenie. Est' lyudi, Dik, kotorye nikogda ne
perestavali lyubit' tebya. Oni budut tebya zhdat', esli ya preduprezhu ih.
Myuller medlenno proiznes:
- YA vizhu rasteryannost' v tvoih glazah, CHarl'z, ty chuvstvuesh'
emanaciyu, i tebya eto ugnetaet. Ty eto nutrom chuvstvuesh'. Golovoj, grudnoj
kletkoj. Lico tvoe poserelo, shcheki obvisli. I pust' eto dazhe ub'et tebya, no
ty ostanesh'sya sidet' zdes', poskol'ku takov tvoj stil'. No ved' eto ad dlya
tebya, CHarl'z. Esli kto-to iz lyudej Zemli eshche ne perestal lyubit' menya,
CHarl'z, ya mogu dlya nego lish' sdelat' to, chto izbavit' ot etogo ada. YA ne
hochu nikogo videt'. YA ne zhelayu ni s kem razgovarivat'.
- Kak tebe ugodno, - skazal Bordman. Kapel'ki pota svisali u nego s
kustistyh brovej i stekali na shcheki. - Mozhet, ty peremenish' svoe reshenie,
kogda budesh' ryadom s Zemlej.
- YA nikogda ne budu ryadom s Zemlej, - skazal Myuller.
Na protyazhenii treh nedel' on izuchal vse, chto bylo izvestno o
neznakomyh gigantskih sushchestvah iz drugoj galaktiki. On nastoyal na svoem i
dazhe ne stupil na Zemlyu v to vremya, no ni ob etom plane, ni o ego
vozvrashchenii na Zemlyu ne bylo ni odnogo upominaniya informacionnyh vypuskah.
On poluchil kvartiru v odnom iz lunnyh bunkerov i spokojno zhil tam, v
kratere Kopernika, progulivayas' kak robot po serym stal'nym koridoram v
svete polyhayushchih fakelov. Emu dostavili kubiki videozapisej, vnedryali
informaciyu vsemi sensornymi metodami. On slushal. Usvaival. Govoril on
malo.
Lyudi izbegali blizosti s nim, takzhe kak i vo vremya puti s Lemnosa.
Poroj on celymi dnyami nikogo ne videl. Kogda ego naveshchali, to staralis'
derzhat'sya ot nego po krajnej mere v desyati metrah.
On ne imel nichego protiv.
Isklyuchenie sostavlyal Bordman, kotoryj zahodil k nemu v trizhdy v
nedelyu i vsegda podhodil vplotnuyu. Emu kazalos' eto tajnoj demonstraciej
so storony Bordmana. |tot starec svoim dobrovol'nym i prakticheski nenuzhnym
stremleniem k bolevym oshchushcheniyam vrode by tem samym hotel
prodemonstrirovat' svoyu blagodarnost'.
- YA by predpochel, CHarl'z, chtoby ty derzhalsya podal'she, - rezko zayavil
on v nachale pyatogo vizita. - My mozhem besedovat' s pomoshch'yu televideniya. Ty
mog by ostavat'sya u dverej.
- Mne ne meshaet blizkij kontakt.
- A mne meshaet. Tebe ni razu ne prihodilos' v golovu, chto ya ispytyvayu
takoe zhe otvrashchenie k blizosti lyudej, kakoe oni ispytyvayut ot menya? Zapah
tvoego rasplyvshegosya tela, CHarl'z, menya prosto besit. I smerdish' ne tol'ko
ty, no i vse ostal'nye. Protivno. Omerzitel'no. Dazhe vashi rozhi, vashi hari.
|ta protivnaya kozha. |tot glupyj priotkrytyj rot. |ti ushi. Ty kak-nibud'
prismotris' vnimatel'nej k chelovecheskomu uhu, CHarl'z. Ty videl chto-libo
bolee otvratitel'noe, chem eta rozovaya skladchataya plastinka? Vse vy budite
vo mne otvrashchenie.
- Mne zhal', chto ty tak k etomu otnosish'sya, - skazal Bordman.
Perepodgotovka prodolzhalas' i prodolzhalas'. Myuller uzhe k koncu pervoj
nedeli byl gotov k missii, no net - ego zastavlyali sperva ovladet' vsemi
materialami, kotorymi raspolagali. On znakomilsya s faktami, sderzhivaya
neterpenie. CHto-to iz davnego ego opyta ostavilo na nem stol' sil'nyj
sled, chto eta missiya zavorozhila ego. On snova okazalsya pered vyzovom,
kotoryj stoilo ponyat'. On hotel otpravit'sya k groznym i neznakomym
sushchestvam, on hotel vnov' sluzhit' vo blago Zemli, kak i ran'she. On hotel
kak mozhno luchshe ispolnit' svoj dolg.
Nakonec on uznal, chto mozhet otpravlyat'sya.
S Luny ego zabrali korablem s ionnym dvigatelem do opredelennoj tochki
vnutri orbity Marsa, gde ego uzhe podzhidal korabl' s podprostranstvennym
dvigatelem, sootvetstvenno zaprogrammirovannyj i dolzhenstvuyushchij dostavit'
ego na kraj galaktiki. Na etom vtorom korable on otpravilsya odin. Bol'she
emu moglo ne trevozhit', kak i naskol'ko stradayut ot ego prisutstviya drugie
chleny ekipazha.
|to bylo predusmotreno v programme ekspedicii, no osnovnoj dlya etogo
prichinoj bylo to, chto ego akciyu schitali pochti samoubijstvennoj, a
poskol'ku korabli mogut sovershat' rejsy i bez ekipazhej, zachem zhe nado bylo
riskovat' zhizn'yu dobrovol'cev - hvatalo odnogo Myullera. Vprochem, on i sam
zayavil, chto ne zhelaet nikakih sputnikov.
On ne videlsya s Bordmanom poslednie pyat' dnej pered otletom, i ni
razu s momenta otleta s Lemnosa ne vstrechalsya s Nedom Raulinsom. Bordman
byl emu ni k chemu, no on vse zhe zhalel, chto ne mog hotya by chasok provesti s
Raulinsom. |tot parnishka tak horosho derzhalsya, dumal on. Konechno, on eshche
takoj naivnyj, i v golove u nego kasha, no est' v nem zadatki chelovechnosti.
Iz kabiny malogo korablya on nablyudal za tem, kak tehniki, nevesomye v
vakuume, otsoedinyayut perehodnoj tunnel' i skryvayutsya v bol'shom korable.
Minutu spustya on poluchil poslednee soobshchenie ot Bordmana: eto ego privychka
proiznosit' naputstvennoe slov - leti i delaj svoe delo na blago
chelovechestvu, i t.d., i t.p. On vezhlivo poblagodaril Bordmana za eti
nichego ne znachashchie slova.
Svyaz' oborvalas'.
I vskore posle etogo Myuller okazalsya v podprostranstve.
|ti neznakomye sushchestva zavladeli tremya planetnymi sistemami na krayu
galaktiki, prichem v kazhdoj iz etih sistem bylo po dve planety,
kolonizirovannye zemlyanami. Korabl' Myullera letel pryamo v
zelenovato-zolotoj zvezde, planety kotoroj byli zemnymi koloniyami edva
sorok let. Pyataya planeta prinadlezhala kolonistam iz Central'noj Azii,
kotorye pytalis' voskresit' raznye monasheskie kul'ty, principy zhizni
kochevyh plemen. SHestuyu planetu s klimatom i topografiej bolee napominayushchej
klimaticheskie usloviya Zemli osvoili neskol'ko ob容dinenij kolonistov,
kazhdoe iz kotoryh razmestilos' na sootvetstvuyushchem kontinente. Otnosheniya
mezhdu etimi koloniyami, chasto slozhnye i nedobrozhelatel'nye, perestali imet'
kakie-libo znacheniya, potomu chto vot uzhe dvenadcat' mesyacev nad kazhdoj iz
planet osushchestvlyali polnuyu vlast' nadzirateli iz drugoj galaktiki.
Myuller vynyrnul iz podprostranstva na rasstoyanii v dvadcat' svetovyh
sekund ot shestoj planety. Korabl' avtomaticheski vyshel na poiskovuyu orbitu,
i mehanizmy pristupili k nablyudeniyam. |krany demonstrirovali poverhnost'
planety, nalozhennaya na nih prozrachnaya karta kolonij pozvolyala sravnivat'
prezhnee polozhenie del s tepereshnim, vyzvannym vliyaniem etih tainstvennyh
sushchestv. Izobrazheniya eti pri dostatochnom uvelichenii okazalis' dostatochno
interesnymi.
Pervye poseleniya kolonistov oboznachilis' na ekrane fioletovym cvetom,
novye postrojki byli krasnymi. Myuller zametil, chto vokrug kazhdogo poselka,
vne zavisimosti ot ih pervonachal'nogo plana, raskinulas' set' ulic i
bul'varov, imeyushchih izvilistuyu, mestami narushayushchuyu formu. On instinktivno
pochuvstvoval v etom chuzhduyu lyudyam geometriyu. I srazu vspomnil labirint: i
hotya eti stroeniya nichem ne napominali zdaniya labirinta, ih takzhe
harakterizovala prichudlivaya asimmetriya. On dazhe vydvinul predpolozhenie,
chto labirint na Lemnose byl v svoe vremya vystroen pod rukovodstvom
radiosushchestv. To, na chto glyadel on, sochetalos' s labirintom tol'ko s tochki
zreniya neprivychnosti. CHuzhdye nam sushchestva i stroyat chuzhdym nam sposobom.
Nad vos'moj planetoj na rasstoyanii v sem' tysyach kilometrov kruzhila po
orbite kakaya-to kapsula v forme konusa, razmerov s mezhzvezdnyj gruzovik.
Tochno takuyu zhe kapsulu Myuller obnaruzhil na orbite vokrug pyatoj planety. On
ponyal, chto eto nadsmotrshchiki.
On ne smog ustanovit' svyazi ni s odnoj iz etih kapsul, ni s planetami
pod nimi. Vse kanaly byli blokirovany. On po ocheredi perebral vse
diapazony na protyazhenii bolee chasa, ignoriruya nedovol'nuyu reakciyu mozga
korablya, postoyanno napominayushchego, chtoby on prekratil bescel'noe zanyatie. A
potom ustupil.
On napravilsya v storonu kapsuly, kotoraya okazalas' blizhe k nemu. K
svoemu izumleniyu on vse eshche prodolzhal sohranyat' vlast' nad korablem.
Snaryady, kotorye lyudi napravlyali na eti kapsuly, otbrasyvalis', on zhe vel
svoj korabl' bez pomeh. Horoshij priznak? On zadumalsya. Mozhet, oni sledyat
za mnoj, ili uzhe kak-to ustanovili, chto eto ne vrazheskoe oruzhie? Ili
poprostu ne vosprinimayut menya vser'ez?
Na rasstoyanii v tysyachu kilometrov on uravnyal svoyu skorost' so
skorost'yu etogo sputnika i vyshel na stacionarnuyu orbitu vokrug nego.
Pereshel v posadochnuyu kapsulu. I v kapsule provalilsya vo t'mu.
On okazalsya v chuzhoj vlasti. V etom ne bylo nikakogo somneniya.
Posadochnaya kapsula byla zaprogrammirovana takim obrazom, chtoby v nuzhnoe
vremya proletet' mimo sputnika, no on bystro obnaruzhil, chto ona sbilas' s
etogo kursu. Otkloneniya nikogda ne byvayut sluchajnymi. Posadochnaya kapsula
priobrela skorost' i napravlenie, ne predusmotrennoe programmoj, a znachit
- chto-to prityagivalo ee. On otmetil eto. S ledyanym spokojstviem on ni na
chto ne rasschityval i ko vsemu byl gotov. Skorost' umen'shilas'. On s
blizkogo rasstoyaniya uvidel pobleskivayushchij bort ogromnogo chuzhogo sputnika.
Metall kosnulsya metalla, stykovka osushchestvilas'.
V metallicheskoj obolochke sputnika razoshelsya kakoj-to lyuk.
Kapsula Myullera vplyla vnutr'.
I ostanovilas' na vozvyshenii v ogromnom, napominayushchem peshcheru zale -
vysokom, shirinoj i dlinoj v neskol'ko soten metrov. Myuller v kosmicheskom
kombinezone vyshel naruzhu. Privel v dejstvie gravitacionnye prokladki, tak
kak sila prityazheniya zdes', kak on i predpolagal, byla pochti ne zametnoj.
Vo mrake on razlichal slaboe purpurnoe zarevo. Tishina stoyala mogil'naya, i v
to zhe vremya chto-to bilos' vdaleke, slovno balki i rasporki sputnika
sotryasalo ch'e-to moshchnoe dyhanie.
Nesmotrya na rabotu gravitacionnyh prokladok u nego kruzhilas' golova,
pol raskachivalsya pod nogami. On ne mog izbavit'sya ot vpechatleniya, chto ego
okruzhaet burnoe vremya, ogromnye volny nakatyvayut na iz容dennye berega,
vodnaya massa v svoem sharoobraznom, glubokom lozhe volnuetsya i shumit. Mir
sodrogaetsya ot etogo gruza.
On oshchutil, kak holod pronikaet pod ego obogrevaemyj kombinezon. Ego
vlekla vpered kakaya-to neoborimaya sila. On shel neuverenno, i v to zhe vremya
zamechal, chto nogi poslushny emu, hotya on i ne v polnoj mere sohranyaet nad
nimi kontrol'. Blizost' chego-to ogromnogo, chego-to volnuyushchego,
podragivayushchego, dyshashchego byla vse oshchutimej.
On shel, pogruzhennyj vo mrak, po naberezhnoj. Natknulsya na nevysokoe
ograzhdenie - temno-krasnuyu polosu na fone ugol'noj t'my - prizhalsya k nej
nogoj i dal'she uzhe shel vdol' nee. V odnom meste on poskol'znulsya i kogda
udarilsya loktem ob ograzhdenie, vsya konstrukciya otozvalas' potrevozhennym
metallom. Nechetkoe eho vernulos' k nemu. Slovno skvoz' labirint on shel
dal'she po koridoram i cheredoj komnat: to tam, to zdes' podnimalsya na
mostiki, perebroshennye nad temnoj bezdnoj, po nekrutym lestnicam spuskalsya
v prostornye zaly, potolki kotoryh byli ele vidny.
Nichego ne opasayas', on shel tak, polnyj uverennosti v sebe. Pravda,
orientirovki pochti ne bylo. On ne znal, kakova vnutrennyaya planirovka etogo
sputnika. On dazhe ne mog ponyat', dlya kakoj celi sluzhat vnutrennie
perebory. Ot etoj blizosti skrytogo giganta plyli besshumnye volny i
delalis' vse sil'nee. On sodrogalsya ot davleniya ih, poka ne vybralsya na
kakuyu-to central'nuyu galereyu i, glyanuv vniz, ne uvidel v tusklom
golubovatom polusvete umen'shayushchiesya po mere udaleniya beschislennye etazhi i
gluboko pod ego balkonom etakij ogromnyj bassejn - nechto gigantskoe, a v
tom bassejne-nechto gigantskoe, polyhayushchee iskrami.
- Vot ya, - skazal on, - Richard Myuller. CHelovek s Zemli.
On szhal ruki na parapete i smotrel tuda vniz, gotovyj ko vsemu.
Mozhet, eto ogromnoe sozdanie shevel'netsya, dvinetsya? Otkashlyaetsya? Otzovetsya
na yazyke, kotoryj emu dostupen? No on nichego ne uslyshal, no oshchushchal mnogoe:
netoroplivo, postepenno on ponyal, chto proishodit kakoj-to kontakt,
obshchenie, beseda.
On pochuvstvoval, kak ego dusha prosachivaetsya skvoz' pory kozhi.
|to bylo nepriyatno, no on predpochel ne soprotivlyat'sya. On ohotno
raskryvalsya, ne zhaleya sebya. Koshmarnoe chudishche pod nim vysasyvalo iz nego
ego sushchnost', slovno pilo iz otvernutyh kranov ego energiyu - i ne moglo
nasytit'sya.
- Nu, pozhalujsta! - proiznes on, i eho ot ego golosa zadrozhalo
vokrug, otrazhayas', izmenyayas'. - Pej! Tebe nravitsya? |to ved' gor'kij
napitok, pravda. Pej! Pej!
Koleni ego podgibalis', i on opersya o balyustradu, prizhav lob k ee
holodnoj poverhnosti. Istochnik ego emanacii issyakal.
No teper' on otdaval svoe "ya" s radost'yu. Pobleskivayushchimi kapel'kami
iz nego vycezhivalos' vse: ego pervaya lyubov' i pervoe razocharovanie,
majskij dozhd', strast' i bol'. Gordost' i nadezhdy, teplo i holod, pot i
krov'. Zapah razomlevshego tela, prikosnovenie gladkoj uhozhennoj kozhi, grom
muzyki, muzyka groma, barhatistost' volos pod ego pal'cami, uravneniya,
nechitannye na gubchatom grunte. Fyrkayushchie verblyudy, serebryanye stajki
krohotnyh rybok, bashni Vtorogo CHikago, bordeli podzemelij Novogo Orleana.
Sneg. Moloko. Vino. Golod. Plamya. Stradanie. Son. Pechal'. YAbloki. Svet.
Slezy. Fugi Baha. SHipen'e myasa na ogne. Smeh starikov. Solnce pochti za
gorizontom. Luna nad morem. Svet inyh zvezd, startuyushchie korabli, letnie
cvety na krayu lednika. Otec. Mat'. Iisus. Polden'. Revnost'. Radost'.
On vydavlival iz sebya vse eto i znachitel'no bol'she. I zhdal otveta. No
naprasno. A kogda nichego ne ostalos' v nem, on obvis na balyustrade, licom
vniz, izmozhdennyj, pustoj, slepo ustavivshijsya v bezdnu pod nim.
On uletel, kak tol'ko hot' nemnogo prishel v sebya. Lyuk sputnika
razoshelsya, chtoby vypustit' ego kapsulu, kotoraya srazu vzyala napravlenie na
korabl'. Vskore posle etogo on byl uzhe v podprostranstve.
Pochti ves' obratnyj put' on prospal. Lish' v rajone Antaresa on vzyal
na sebya kontrol' nad korablem i zaprogrammiroval peremenu kursa. Emu
nezachem bylo vozvrashchat'sya na Zemlyu. Stanciya slezheniya proanalizirovala ego
zadanie, v ramkah normal'noj procedury proverila, svoboden li kanal, i
pozvolila emu napravit'sya pryamo na Lemnos. On vnov' srazu zhe ushel v
podprostranstvo.
Kogda on vnov' vyskochil iz nego vblizi Lemnosa, to ubedilsya, chto
kakoj-to korabl' zhdet ego na orbite. On ne stal obrashchat' na nego vnimaniya,
no s togo korablya tak nastojchivo pytalis' naladit' s nim svyaz', chto on v
konce koncov soglasilsya na peregovory.
- |to Ned Raulins, - razdalsya na udivlenie tihij golos. - Pochemu ty
izmenil kurs?
- Razve eto vazhno? Svoe zadanie ya vypolnil.
- Ty ne sdelal doklad.
- Nu tak sejchas ego sdelayu. YA navestil odno iz etih chuzhih sushchestv.
Proshel miluyu priyatel'skuyu besedu. Potom ono pozvolilo mne vernut'sya domoj.
Vot ya i pochti doma. YA ne znayu, kakie posledstviya okazhet moya missiya na
gryadushchie sud'by chelovechestva. Na etom konec.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Vernut'sya domoj. YA zhe skazal, eto moj dom.
- Lemnos?
- Lemnos.
- Dik, pusti menya na svoj korabl'. YA hochu pogovorit' s toboj minut
desyat'... lichno. Proshu tebya, ne otkazyvaj.
- YA ne otkazyvayu, - skazal Myuller.
Minutu spustya ot togo zvezdoleta otdelilas' raketa i poravnyalas' s
ego korablem. On vooruzhilsya terpeniem i vpustil gostya. Raulins voshel i
skinul shlem skafandra. On byl blednyj, pohudevshij i slovno by
povzroslevshij. I vyrazhenie ego glaz bylo ne tem, chto ran'she. Dostatochno
dolgo oni molcha razglyadyvali drug druga. Potom Raulins podoshel poblizhe i
pozdorovalsya, pozhav zapyast'e.
- YA by nikogda ne predpolozhil, chto snova vstrechus' s toboj, Dik, -
skazal on. - YA tol'ko hotel... - i on vnezapno zamolk.
- Nu? - sprosil Myuller.
- YA ne chuvstvuyu ego! - vykriknul Raulins. - YA ne chuvstvuyu ego!
- CHego?
- Tebya. Tvoego polya. Smotri, ya stoyu sovsem ryadom. I ne chuvstvuyu. |toj
obidy, etoj boli, etogo otchayaniya... |to ne izluchaet!
- To chuzhoe sushchestvo vse vypilo, - spokojno soobshchil Myuller. - YA
niskol'ko ne udivlen, chto ty nichego ne chuvstvuesh'. Moya dusha menya pokinula.
I byla vozvrashchena mne ne polnost'yu.
- O chem ty govorish'?
- YA chuvstvoval, kak to sushchestvo vysasyvaet vse, chto bylo vo mne. YA
ponimal, chto ono menya izmenyaet. Ne namerenno. |to bylo sluchajnoe
izmenenie. Pobochnyj produkt.
Raulins medlenno proiznes:
- Znachit, ty znal ob etom. Eshche do togo kak ya poyavilsya.
- Ty tol'ko podtverdil eto.
- I vse-taki ty hochesh' vernut'sya v labirint? Pochemu?
- Potomu chto tam moj dom.
- Tvoj dom na Zemle, Dik. Pochemu by tebe ne vernut'sya tuda? Ved' ty
izlechilsya.
- Da, - soglasilsya Myuller. - Schastlivoe zavershenie moej neschastlivoj
istorii. YA snova goden dlya obshcheniya s chelovechestvom. Voznagrazhdenie za to,
chto ya vo vtoroj raz soizvolil risknut' radi ee blaga. Kakaya radost'! No
goditsya li chelovechestvo dlya obshcheniya so mnoj?
- Ne nado sadit'sya na Lemnos, Dik. Ty sovershaesh' glupost'. CHarl'z
prislal menya za toboj. On strashno perezhivaet za tebya. My vse za tebya
perezhivaem. S tvoej storony bylo by velichajshej oshibkoj vnov' zaperet'sya v
labirinte.
- Vozvrashchajsya na svoj korabl', Ned, - skazal Myuller.
- YA vernus' s toboj v labirint, esli ty reshil tuda vernut'sya.
- Esli ty eto sdelaesh', ya pokonchu s soboj. YA hochu ostat'sya odin, kak
tebe etogo ne ponyat', Ned? YA vypolnil zadanie. Poslednee zadanie. I,
osvobodivshis' ot svoih koshmarov, vyhozhu na pensiyu. - Myuller vydavil slabuyu
ulybku. - Ne nado navyazyvat'sya mne v sputniki, Ned. YA uvazhal tebya, a ty
pytalsya menya predat'. Vse ostal'noe bylo lish' sluchajnost'yu. A teper' uhodi
s moego korablya. My uzhe vrode by skazali drug drugu vse, chto sobiralis',
za isklyucheniem: "proshchayu".
- Dik...
- Proshchaj, Ned. Privet ot menya CHarl'zu. I vsem prochim.
- Ne delaj etogo.
- Tam, na Lemnose, est' chto-to takoe, chego ya ne hochu utratit', -
skazal Myuller. - I u menya est' na eto polnoe pravo. Tak chto derzhis'
podal'she. YA znayu pravdu o lyudyah Zemli. Vse vy derzhites' podal'she... Nu,
tak ty idesh'?
Raulins molcha vyslushal vse eto. Potom napravilsya k lyuku. Kogda on
vyhodil, Myuller skazal:
- Poproshchajsya s nimi so vsemi ot menya, Ned. YA rad, chto ty okazalsya
poslednim chelovekom, kotorogo ya vizhu. Ot etogo mne legche.
Raulins ischez v lyuke.
Vskore posle etogo Myuller zaprogrammiroval korabl' na giperbolicheskuyu
orbitu s unichtozheniem cherez dvadcat' minut, zabralsya v posadochnuyu kapsulu
i prigotovilsya k vysadke na Lemnos. On spustilsya bystro, prizemlilsya
udachno. I napravilsya pryamo v nuzhnoe mesto, otstoyashchee na dva kilometra ot
vhoda v labirint. Solnce, zastyvshee vysoko na nebe, yasno svetilo. Bystrymi
shagami Myuller priblizhalsya k labirintu.
On sdelal to, o chem ego poprosili.
I teper' vozvrashchalsya domoj.
- Snova eta ego poza, - zayavil Bordman. - On ottuda vylezet.
- Vryad li, - skazal Raulins. - On govoril ser'ezno.
- Ty stoyal ryadom i nichego ne chuvstvoval?
- Nichego. On bol'she ne izluchaet.
- Sam-to on eto ponimaet?
- Da.
- V takom sluchae on vyjdet, - skazal Bordman. - My budem za nim
nablyudat', i kogda on poprosit, chtoby my zabrali ego s Lemnosa, my za nim
priletim. Rano ili pozdno emu vnov' zahochetsya okazat'sya sredi lyudej. O
stol'ko ispytal za poslednee vremya, chto emu neobhodimo obdumat' vse eto, i
emu navernyaka kazhetsya, chto labirint dlya etogo samoe podhodyashchee mesto. On
eshche ne gotov dlya togo, chtoby vnov' vernut'sya k normal'noj zhizni. Dadim emu
dva, tri, chetyre goda. I on ottuda vyjdet. Zlo, kotoroe emu prichinil odin
vid chuzhih sushchestv, drugoj ispravil. Dik vnov' mozhet zhit' v obshchestve.
- Ne dumayu, - tiho proiznes Raulins. - YA ne dumayu, chto eto ne
ostavilo nikakih sledov, CHarl'z, on vrode by uzhe ne chelovek, uzhe net.
Bordman rassmeyalsya.
- Hochesh' posporit'? Stavlyu pyat' k odnomu, chto Myuller pokinet labirint
ne pozzhe, chem cherez pyat' let. I po sobstvennomu zhelaniyu.
- Hm-m...
- Stoit risknut'.
Raulins vyshel iz byuro Bordmana. Nachinalas' noch'. On podnyalsya na most
pered zdaniem. CHerez chas u nego byl naznachen uzhin s laskovoj, miloj i
zhelannoj devushkoj, samolyubiyu kotoroj strashno l'stilo, chto ona - podruzhka
znamenitogo Neda Raulinsa. |ta devushka umela slushat', lyubila, chtoby on
rasskazyval o svoih rabotah, i ochen' ser'ezno kival golovoj, kogda on
rasskazyval o svoih novyh smelyh planah. Ne menee horosha ona byla i v
posteli.
Idya cherez most, on ostanovilsya i posmotrel na zvezdy.
Milliardy svetyashchihsya tochek siyali na nebe. Lemnos i Beta_Gidry-4,
planety, nahodyashchiesya pod okkupaciej radiosushchestv, i vse zemnye kolonii, i
dazhe nevidimaya, no real'naya rodnaya galaktika etih sushchestv. Gde-to tam
raskinulsya labirint na prostornoj ravnine, gde-to tam byla chashcha
griboobraznyh derev'ev stometrovoj vysoty, i gde-to tam zhe rosli molodye
goroda pereselencev s Zemli, i kruzhilis' kapsuly nad pokorennymi mirami, i
nahodilsya v kapsule nekto neznakomyj i chuzhoj.
Na tysyache planet rasteryannye lyudi boyalis' budushchego. Sredi
griboobraznyh derev'ev graciozno peremeshchalis' nemye mnogorukie sushchestva. I
zhil v labirinte odinokij... chelovek.
On znal, chto eshche ne prishlo vremya stroit' plany. Eshche neizvestno, kak
proreagiruyut, esli voobshche proreagiruyut, radiosushchestva na to, chto oni
uznali ot Richarda Myullera. Rol' gidryan, popytki lyudej k samozashchite, vyhod
Myullera iz labirinta - vse eto tajny, kotorye eshche predstoit vyyasnit'.
Vdohnovlyala i neskol'ko porazhala Raulinsa ta mysl', chto vse eto proizojdet
na ego veku.
On proshel po mostu. Polyubovalsya, kak kosmicheskie korabli razbivayut
t'mu prostranstva. Potom snova ostanovilsya v nepodvizhnosti, vslushivayas' v
zov zvezd. Vsya Vselennaya vlekla ego k sebe, kazhdaya iz zvezd dejstvovala v
etom svoej siloj prityazheniya. Bezdna nebes oshelomlyala. Otkrytye puti
manili, uhodya v beskonechnost'.
On podumal o cheloveke v labirinte. I podumal o toj devushke, gibkoj i
gracioznoj, temnovolosoj i s glazami kak serebryanye zerkal'ca, podumal o
ee zhdushchem tele. I neozhidanno sdelalsya Dikom Myullerom, kotoromu tozhe
kogda-to bylo dvadcat' - dvadcat' chetyre goda i galaktika lezhala u ego
nog. A ty, Dik, chuvstvoval sebya togda po drugomu? - sprosil on. - O chem ty
dumal, kogda podnimal golovu i glyadel na zvezdy? Volnovalo li tebya eto?
Tyanulo li tuda? Vot tak. Tak kak manit sejchas menya. I ty tam okazalsya. I
nashel svoe. I poteryal. I obrel chto-to drugoe. Ty pomnish', Dik, chto ty
chuvstvoval togda, mnogo let nazad? Segodnya, v etu noch', ukryvshijsya u sebya
v labirinte - o chem ty dumaesh'? CHto vspominaesh'?
Pochemu ty otvernulsya ot nas, Dik?
Kto ty teper'?
On pospeshil k devushke, kotoraya zhdala ego. Oni pili molodoe vino,
terpkoe, elektrizuyushchee. Ulybalis' drug drugu v nevernom svete svechej. Eshche
pohozhe ona otdalas' emu, a potom oni stoyali vdvoem na balkone, i pered
nimi otkryvalas' perspektiva krupnejshego iz zemnyh gorodov. Beschislennye
ogon'ki peremigivalis' i podnimalis' k drugim ogon'kam na nebesah. On
obnyal ee i privlek k sebe, polozhiv ruku na ee obnazhennoe bedro.
Ona sprosila:
- Ty nadolgo ostanesh'sya na etot raz?
- Eshche na chetyre dnya.
- A kogda vernesh'sya?
- Kogda vypolnyu zadanie.
- Ned, kogda ty, nakonec, otdohnesh'? Kogda ty, nakonec, skazhesh', chto
s tebya dovol'no?.. CHto ty ne budesh' bol'she letat'. CHto vyberesh' odnu
planetu i poselish'sya na nej okonchatel'no?
- Nu da, - nebrezhno proiznes on. - Tak ya, naverno, i postuplyu.
Nemnogo pogodi.
- Ty tak govorish', chtoby chto-to skazat' nikto iz vas nikogda ne mozhet
usidet' na meste.
- Ne mozhem, - prosheptal on. - My vsegda v puti. Vsegda nas zhdut novye
miry... novye zvezdy...
- Vy hotite slishkom mnogogo. Vy hotite poznat' vsyu Vselennuyu, Ned, a
eto - greh. Sushchestvuyut granicy, kotorye ne dozvolenno perestupat'.
- Da, - soglasilsya on, - ty prava. YA znayu, chto ty prava. - On provel
pal'cem po ee gladkoj atlasnoj kozhe. Ona zadrozhala. - My delaem to, chto
obyazany, - skazal on. - Uchimsya na chuzhih oshibkah. Sluzhim nashemu delu.
Staraemsya byt' dostojnymi samih sebya. Da i razve mozhno inache?
- |tot chelovek, kotoryj zapersya v labirinte...
- ...on schastliv, - zavershil Raulins. - On idet izbrannym putem.
- Kak eto?
- YA ne smog by etogo ob座asnit'.
- On navernoe, strashno nas nenavidit, esli izolirovalsya ot vsego
mira.
- On smog vozvysit'sya nad svoej nenavist'yu, - ob座asnil on, kak umel.
- Sumel. I obrel pokoj. Bezotnositel'no tomu, kto on est'.
- CHto?
On pochuvstvoval prohladu nochi i otvel ee v komnatu. Oni ostanovilis'
u posteli.
On nezhno poceloval ee i vnov' podumal o Dike Myullere. I popytalsya
ponyat', kakoj labirint podzhidaet ego samogo v konce ego puti. On obnyal ee.
Oni otkinulis' na krovat'. Ego ruki iskali, laskali, terzali.
Dik, podumal on, kogda my s toboj uvidimsya, nam najdetsya o chem
pogovorit'.
Ona sprosila:
- No pochemu on snova skrylsya v labirinte?
- Potomu zhe, pochemu ran'she poletel k chuzhim sushchestvam. Po toj samoj
prichine, po kakoj vse eto proizoshlo.
- Ne ponimayu.
- On lyubil chelovechestvo, - skazal Raulins.
I eto bylo nailuchshej epitafiej. On nikogda eshche ne obladal tak
devushkoj. No ushel ot nee do rassveta.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:02:14 GMT