Robert Silverberg. Nochnye kryl'ya
--------------------
Robert Silverberg. Nochnye kryl'ya.
Per. - L.Sizoj.
Robert Silverberg. Nightwings (1969).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Roum - gorod na semi holmah. Govoryat, chto v odnom iz rannih ciklov on
byl stolicej. YA ne znayu, ibo moe remeslo - nablyudat', a ne zapominat', no
kogda ya vpervye brosil vzglyad na Roum, podhodya k nemu v sumerkah s yuga, to
ponyal, chto v bylye vremena on dejstvitel'no mog imet' gromadnoe znachenie.
Dazhe teper' eto ogromnyj gorod s mnogotysyachnym naseleniem.
Ego prekrasnye bashni rezko vydelyalis' na fone sumerek. Podobno
malen'kim vspyshkam migali ogon'ki. Nebo sleva polyhalo nemyslimym
velikolepiem: solnce pokidalo svoi vladeniya. Razvevayushchiesya lazurnye,
fioletovye i malinovye polotnishcha stalkivalis' i smeshivalis' drug s drugom
v nochnom tance, kotoryj predveshchal temnotu. Sprava ot menya noch' uzhe prishla.
YA popytalsya otyskat' sem' holmov i sbilsya, no vse zhe znal, chto eto velikij
Roum, k kotoromu vedut vse dorogi, i ya pochuvstvoval blagogovenie i
glubokoe uvazhenie k tvoreniyu nashih ushedshih otcov.
My ostanovilis' vozle dlinnoj pryamoj dorogi, glyadya na Roum. YA skazal:
- |to horoshij gorod. My najdem tam rabotu.
Ryadom vzdrognuli azhurnye kryl'ya |vlyuelly.
- I pishchu? - sprosila ona vysokim, pohozhim na zvuk flejty, golosom. -
I krov? I vino?
- I pishchu, i krov, i vino, - skazal ya. - Vse, chto pozhelaem.
- Skol'ko nam eshche idti, Nablyudatel'? - pointeresovalas' ona.
- Dva dnya. Tri nochi.
- Esli by ya poletela, eto bylo by namnogo bystrej.
- Dlya tebya, - skazal ya. - Ty by ostavila nas daleko pozadi i nikogda
bol'she ne uvidela. Ty hochesh' etogo?
Ona podoshla ko mne i pogladila grubuyu tkan' moego rukava, a potom
prizhalas' ko mne, kak laskovyj kotenok. Kryl'ya ee razvernulis' dvumya
bol'shimi gazovymi polotnishchami, skvoz' kotorye byl viden zakat i vechernie
ogni: razmytye, drozhashchie, zovushchie. YA pochuvstvoval polunochnyj aromat ee
volos. YA obnyal i prizhal k sebe tonkoe mal'chisheskoe telo.
Ona proiznesla:
- Ty znaesh' moe zhelanie - sledovat' za toboj vsyudu, Nablyudatel'.
Vsyudu!
- YA znayu, |vlyuella. My vse-taki budem schastlivymi, - skazal ya i eshche
krepche obnyal ee.
- My pojdem v Roum pryamo sejchas?
- YA dumayu, nado podozhdat' Gormona, - otvetil ya, pokachav golovoj. - On
skoro konchit svoi izyskaniya. - YA ne hotel govorit' ej o svoih trevogah.
Ona eshche rebenok. Ej vsego lish' semnadcat' vesen. CHto znala ona o trevogah
i godah? A ya star. Ne tak, konechno, kak Roum, no vse zhe dostatochno star.
- Poka my zhdem, - skazala ona, - mozhno mne poletat'?
- Nu konechno.
YA prisel vozle telezhki i pogrel ruki u pul'siruyushchego generatora, poka
|vlyuella gotovilas' letat'. Prezhde vsego ona skinula odezhdu, ibo kryl'ya ee
byli slishkom slaby, i ona ne mogla podnyat' dopolnitel'nyj ves. Ona bystro
sbrosila s nog steklyannye puzyri, osvobodilas' ot malinovogo zhaketa i
myagkih mehovyh tufelek. Ugasayushchij svet na zapade skol'znul po ee izyashchnoj
figurke. Kak i u vseh Vozduhoplavatelej, u nee ne bylo izlishnih
vypuklostej: ee grudi byli nebol'shimi bugorkami, yagodicy - ploskimi, a
bedra - takimi uzkimi, chto kogda ona stoyala, kazalis', shirinoj vsego
neskol'ko dyujmov. Vesila li ona bol'she kvintala? Somnevayus'. Glyadya na nee,
ya chuvstvoval sebya vyzyvayushchim otvrashchenie velikanom, a ved' ya ne takoj uzh i
krupnyj muzhchina.
Ona opustilas' na koleni u kraya dorogi i sklonila golovu k zemle,
proiznosya ritual'nye slova, kotorye govoryat vse Vozduhoplavateli pered
poletom. Ona stoyala spinoj ko mne. Ee tonkie kryl'ya trepetali, napolnyayas'
zhizn'yu, vzdymalis', slovno razvevayushchijsya na vetru plashch. YA ne mog ponyat',
kak eti kryl'ya mogli podnyat' dazhe takoe legon'koe telo, kak telo |vlyuelly.
Oni ne byli kryl'yami yastreba, oni byli kryl'yami babochki, vse v tonkih
prozhilkah, prozrachnye, ispeshchrennye tut i tam ebenovymi, biryuzovymi i alymi
pyatnami pigmenta. Prozrachnye svyazki soedinyali ih s ploskimi puchkami
muskulov nizhe ostryh lopatok, no vot chego u nee ne bylo, tak eto massivnoj
kilevoj kosti, prisushchej vsem krylatym sushchestvam, i neobhodimyh dlya poleta
moshchnyh muskulov. Da, ya znal, chto Vozduhoplavateli ispol'zuyut dlya poleta ne
tol'ko muskuly, chto v ih obuchenie vhodyat i misticheskie discipliny. Pust'
tak, no ya, vhodyashchij v Soyuz Nablyudatelej, skepticheski otnosilsya k
tainstvennym soyuzam.
|vlyuella umolkla. Ona podnyalas', pojmala kryl'yami veter i vzmyla na
neskol'ko futov. Ostalas' na etoj vysote mezhdu nebom i zemlej, a kryl'ya ee
besheno vzbivali vozduh. Noch' eshche ne sovsem nastupila, a kryl'ya |vlyuelly
byli nochnymi kryl'yami. Dnem ona voobshche ne smogla by poletet', ibo
chudovishchnoe davlenie solnechnyh luchej momental'no otbrosili by ee nazem'.
Sejchas, posredine mezhdu vecherom i noch'yu, bylo ne samoe luchshee vremya dlya
poleta. YA videl, kak ostatki sveta pognali ee na vostok. Ee ruki molotili
vozduh, slovno pomogaya kryl'yam. Ee malen'koe zaostrivsheesya lichiko
sosredotochenno zastylo: na tonkih gubah byli slova ee soyuza. Ona slozhilas'
popolam, potom rezko vypryamilas', stala medlenno povorachivat'sya i vdrug
srazu vzletela v gorizontal'nom polozhenii, a kryl'ya ee prodolzhali
rabotat'. Nu zhe, |vlyuella! Nu!
Ona vdrug okazalas' v vyshine, slovno odnoj tol'ko svoej volej
pobedila blistayushchij eshche v nebe svet.
YA s udovol'stviem glyadel na ee obnazhennuyu figuru, beleyushchuyu v nochnom
nebe. YA videl ee otchetlivo, ibo glaza Nablyudatelya zorki. Ona uzhe byla na
vysote pyati ee rostov, i kryl'ya raspahnulis' vo vsyu shir', zatmevaya bashni
Rouma. Ona pomahala mne. YA poslal ej poceluj i slova lyubvi. Nablyudateli ne
zhenyatsya, ne byvaet u nih i iskusstvenno vyrashchennyh detej, no |vlyuella byla
mne slovno doch', i ya gordilsya ee poletom. My stranstvovali vmeste vsego
lish' god s teh por, kak vstretilis' v |gapte, no u menya bylo takoe
chuvstvo, chto ya znal ee vsyu dolguyu zhizn'. Ot nee ko mne postupali novye
sily. YA ne znayu, chto imenno. Spokojstvie? Znanie? CHereda teh dnej, kogda
ee ne bylo na svete? YA nadeyalsya tol'ko, chto ona lyubit menya tak zhe, kak ya
lyublyu ee.
Ona byla uzhe vysoko v nebe, kruzhilas', parila, planirovala,
vydelyvala piruety, tancevala... Ee dlinnye chernye volosy gotovy byli
otorvat'sya ot golovy. Ee telo kazalos' sluchajnym pridatkom k etim ogromnym
kryl'yam, kotorye perelivalis', blesteli i trepetali v nochi. Ona vzmyla eshche
vyshe, naslazhdayas' tem, chto vyrvalas' iz plena zemnogo tyagoteniya, zastavlyaya
menya vse bolee chuvstvovat' moyu prikovannost' k zemle, i vdrug rezko, kak
tonen'kaya raketa, metnulas' v storonu Rouma. YA videl ee bosye nogi,
konchiki kryl'ev; i vot uzhe ne mog razglyadet' nichego.
YA vzdohnul, zasunul ruki pod myshki, chtoby sogret'sya. Kak tak
poluchilos', chto ya chuvstvoval zimnij holod, a devochka |vlyuella mogla
sovershenno razdetoj parit' v vozduhe?
SHel dvenadcatyj, iz dvadcati, chas, i eto bylo vremya dlya moego
nablyudeniya. YA podoshel k telezhke, otkryl futlyary i prigotovil instrumenty.
Nekotorye cifry pozhelteli i poblekli; strelki indikatorov poteryali
lyuminescentnoe pokrytie; pyatna morskoj soli ispeshchryali futlyary iznutri -
pamyat' o tom vremeni, kogda v Zemnom okeane na menya napali piraty.
Istertye i potreskavshiesya rychazhki i pereklyuchateli privychno povorachivalis'
pod moimi rukami, kogda ya nachal podgotovku. Pervye molitvy - o svobodnom
ot postoronnih myslej i gotovom vosprinimat' mozge; zatem - o rodstve so
vsemi instrumentami; eshche odna - o vnimatel'nom nablyudenii, poiske vragov
cheloveka sredi zvezdnogo neba. Takovo moe umenie, moe remeslo. YA
povorachival rukoyatki i nazhimal knopki, vybrasyvaya iz golovy vse mysli,
gotovya sebya k prevrashcheniyu v prodolzhenie moih instrumentov.
YA pochti perestupil porog i nahodilsya v pervoj faze nablyudeniya, kogda
glubokij zvuchnyj golos pozadi menya sprosil:
- Nu, Nablyudatel', kak dela?
YA privalilsya k telezhke. Nel'zya tak rezko otvlekat' cheloveka ot
raboty. |to vsegda boleznenno. Na mgnovenie v moe serdce vpilis' kogti.
Lico stalo goryachim: glaza nichego ne videli, rot napolnilsya slyunoj. YA so
vsej vozmozhnoj pospeshnost'yu predprinyal zashchitnye mery, chtoby zamedlit'
metabolizm i otklyuchit'sya ot svoih instrumentov. YA obernulsya, naskol'ko
mozhno skryvaya drozh'.
Gormon, tretij chlen nashej malen'koj kompanii, stoyal, veselo skalyas',
i smotrel na moe nedovol'stvo. YA ne mog serdit'sya na nego. Ne sleduet
serdit'sya na nesoyuznyh, chto by ni proizoshlo.
YA s usiliem proiznes skvoz' szhatye guby:
- Tvoi izyskaniya uvenchalis' uspehom?
- I bol'shim. Gde |vlyuella?
YA pokazal vverh. Gormon kivnul.
- Nu, chto ty obnaruzhil? - sprosil ya.
- |tot gorod, nesomnenno, Roum.
- Nikto v etom i ne somnevalsya.
- YA somnevalsya. No teper' u menya est' podtverzhdeniya.
- Da?
- V koshele. Poglyadi.
On izvlek iz-pod tuniki svoj koshel', postavil ego na zemlyu ryadom so
mnoj, raskryl nastol'ko, chtoby tuda mogla prolezt' ruka. Bormocha chto-to
sebe pod nos, on nachal vytaskivat' nechto tyazheloe iz ego nutra, nechto iz
belogo kamnya: dlinnyj mramornyj cilindr, kak ya teper' videl, dlinnyj i
iz容dennyj vremenem.
- Iz hrama imperatorskogo Rouma! - voshishchenno voskliknul on.
- Ne nado bylo brat' ego ottuda.
- Pogodi! - zakrichal on i snova sunul ruku v koshel'. On vytashchil
polnuyu prigorshnyu kruglyh metallicheskih plastinok i so zvonom vysypal ih k
moim nogam. - Monety! Den'gi! Poglyadi na nih, Nablyudatel'! Lica carej!
- Kogo?
- Drevnih zavoevatelej. Razve ty ne znaesh' istoriyu minuvshih vekov?
YA s udivleniem vzglyanul na nego.
- Ty govorish', chto ne vhodish' ni v odin soyuz, Gormon. A ne mozhet byt'
tak, chto ty - Letopisec i skryvaesh' eto ot menya?
- Poglyadi na moe lico, Nablyudatel'. Mogu li ya prinadlezhat' k
kakomu-nibud' soyuzu? Razve Izmenennogo tuda voz'mut?
- Pozhaluj, - skazal ya, oglyadyvaya ego zolotistye volosy, tolstuyu
voskovuyu kozhu, bagrovo-krasnye glaza, shcherbatyj rot. Gormon byl vskormlen
geratogeneticheskimi lekarstvami. |to byl urod, prekrasnyj v svoem rode, no
vse-taki urod. Izmenennyj, vne chelovecheskih zakonov i obychaev Tret'ego
Cikla Civilizacii. U Izmenennyh ne bylo dazhe svoego soyuza.
- Tut est' koe-chto, - skazal Gormon. Koshel' byl neveroyatno
vmestitel'nym, v ego seryj morshchinistyj zev mog pri neobhodimosti vojti
celyj mir, i v to zhe vremya on byl razmerom s ruku, ne bol'she. Gormon
dostal ottuda chasti mehanizmov, katushki s zapisyami, uglovatye predmety iz
korichnevogo metalla, kotorye mogli byt' starinnymi instrumentami, tri
kvadratika sverkayushchego stekla, pyat' obryvkov bumagi (BUMAGI!) i eshche celuyu
kuchu raznyh starinnyh veshchej.
- Vidish', - skazal on. - Plodotvornaya progulka, Nablyudatel'. I vse
eto sobrano ne prosto tak. Kazhdaya veshchica zapisana, snabzhena etiketkoj:
plast, vozrast, mestonahozhdenie. Zdes' u nas desyat' tysyacheletij Rouma.
- A stoilo li brat' eti veshchi? - sprosil ya s somneniem.
- Pochemu by i net? Kto ih hvatitsya? Kto v nashe vremya zabotitsya o
proshlom?
- Letopiscy.
- Dlya ih raboty ne nuzhny predmety.
- No zachem tebe eto nuzhno?
- Menya interesuet proshloe, Nablyudatel'. YA nesoyuznyj, i ya uvlekayus'
naukoj. CHto tut takogo? Razve urod ne mozhet iskat' znaniya?
- Konechno, konechno. Ishchi, esli hochesh'. Zapolnyaj svoe vremya. |to Roum.
Na voshode my otpravimsya. YA nadeyus' najti tam rabotu.
- U tebya mogut byt' zatrudneniya.
- Pochemu eto?
- V Roume sejchas polno Nablyudatelej, mozhesh' ne somnevat'sya. Vryad li
budet bol'shaya nuzhda v tvoih uslugah.
- YA budu iskat' milosti Princa Rouma, - skazal ya.
- Princ Rouma - holodnyj, tyazhelyj i zhestokij chelovek.
- Ty ego znaesh'?
Gormon pozhal plechami.
- Slyhal koe-chto, - on nachal zatiskivat' svoi sokrovishcha obratno v
koshel'. - Popytaj schast'ya, Nablyudatel'. Razve u tebya est' vybor?
- Nikakogo, - skazal ya, i Gormon rassmeyalsya, a ya - net.
On zasovyval svoyu dobychu obratno.
YA obnaruzhil, chto gluboko zadet ego slovami. On kazalsya slishkom
uverennym v sebe v etom nepostoyannom mire, etot nesoyuznyj tip, urodlivyj
mutant, chelovek s nechelovecheskim oblich'em. Kak on mog byt' takim holodnym,
takim menyayushchimsya? On zhil, ni kapel'ki ne interesuyas' bedstvennost'yu svoego
polozheniya, i zadiral vsyakogo, kto vykazyval strah. Gormon stranstvoval s
nami devyatyj den', my povstrechali ego v drevnem gorode u podnozh'ya vulkana,
k yugu ot berega morya. YA i ne predpolagal, chto on prisoedinitsya k nam. On
predlozhil sebya sam, s soglasiya |vlyuelly, kak ya dumayu. Dorogi temny i
holodny v eto vremya, lesa kishat vsevozmozhnym zver'em, i staryj chelovek,
puteshestvuyushchij s devochkoj, dolzhen blagodarit' sud'bu, esli s nimi hochet
idti muskulistyj paren' vrode Gormona. Hotya inogda byvali mgnoveniya, kogda
ya zhelal by, chtoby ego ne bylo s nami. Kak sejchas, naprimer.
YA medlenno vernulsya k svoej telezhke.
Gormon proiznes, slovno tol'ko sejchas zametil:
- YA otorval tebya ot nablyudeniya?
YA myagko proiznes:
- Da.
- Izvini. Prodolzhaj svoe delo, ya ostavlyu tebya s mirom, - i on podaril
mne svoyu oslepitel'nuyu krivuyu ulybku, nastol'ko polnuyu ocharovaniya, chto ona
sovershenno sgladila vysokomerie ego slov.
YA nazhimal knopki, povorachival rukoyatki, nablyudal za ciferblatami. No
ya ne vpadal v trans, ibo mne meshalo prisutstvie Gormona i strah, chto on
snova narushit moyu sosredotochennost' v samyj vazhnyj moment vopreki svoemu
obeshchaniyu. YA vse-taki ne vyderzhal i otvel vzglyad ot svoej apparatury.
Gormon stoyal na drugoj storone dorogi, vytyagival sheyu, chtoby razglyadet'
hot' kakoj-nibud' sled |vlyuelly. Kogda ya povernulsya k nemu, on eto
pochuvstvoval.
- CHto-nibud' ne tak, Nablyudatel'?
- Net. Prosto moment dlya raboty nepodhodyashchij. YA podozhdu.
- Skazhi mne, - sprosil on, - kogda vragi Zemli pridut so svoih zvezd,
tvoi mashiny dejstvitel'no smogut uznat' ob etom?
- Uveren, chto da.
- A potom?
- Potom ya dam znat' Zashchitnikam.
- Posle chego tvoya rabota budet bol'she nikomu ne nuzhna?
- Navernoe, - skazal ya.
- A pochemu vas celyj soyuz? Pochemu ne odin specializirovannyj centr,
gde provodyatsya nablyudeniya? Dlya chego nuzhna set' stranstvuyushchih Nablyudatelej,
beskonechno kuda-to idushchih?
- Bol'she vektorov detekcii, - poyasnil ya. - Bol'she veroyatnost' rannego
obnaruzheniya vtorzheniya.
- Togda otdel'nyj Nablyudatel' mozhet staratel'no provodit' svoi
nablyudeniya i nichego ne zamechat', esli okkupanty budut ryadom.
- Tak moglo by byt'. Poetomu my i ispol'zuem bol'shoe kolichestvo
Nablyudatelej.
- YA dumayu, vy dovodite delo do krajnosti, - zametil Gormon. - Ty
dejstvitel'no verish' vo vtorzhenie?
- Da, - podtverdil ya zhestko, - inache moya zhizn' proshla by vpustuyu.
- A zachem lyudyam so zvezd nuzhna Zemlya? CHto u nih tut, krome oskolkov
drevnih imperij? CHto oni budut delat' s zahudalym Roumom? S Perrishem? S
Erslemom? Prognivshie goroda! Polusumasshedshie princy! Poslushaj,
Nablyudatel', priznajsya: vtorzhenie - mif, i trizhdy v den' ty sovershaesh'
sovershenno bessmyslennye dejstviya, a?
- Moe remeslo, moya nauka - nablyudat'. Tvoe - rzhat'. U kazhdogo svoi
sklonnosti, Gormon.
- Nu, izvini, - skazal on s uzhasayushchej nasmeshkoj. - Idi i nablyudaj.
- Idu.
YA v beshenstve povernulsya k svoim instrumentam, reshiv teper'
ignorirovat' lyuboe ego vmeshatel'stvo, kakim by zhestokim ono ni bylo.
Zvezdy glyadeli na menya; ya vsmatrivalsya v sverkayushchie sozvezdiya, i mozg moj
avtomaticheski registriroval mnogochislennye miry.
"Budem Nablyudat', - dumal ya. - Budem bodrstvovat', vopreki shutnikam".
YA vpal v trans.
Vcepilsya v rukoyatki i razreshil rvushchemusya potoku energii pronzit'
menya. YA razreshil svoemu mozgu zanyat' vsyu Vselennuyu i stal vyiskivat'
proyavleniya vrazhdebnosti. Kakoj ekstaz! Kakoe nevyrazimoe naslazhdenie! YA,
kotoryj nikogda ne pokidal svoej malen'koj planetki, skitalsya po chernym
prostranstvam Vselennoj, nessya ot polyhayushchej zvezdy k polyhayushchej zvezde,
videl planety, krutyashchiesya podobno volchkam. Lica povorachivalis' ko mne,
kogda ya proletal mimo, lica bez glaz i s mnozhestvom glaz, vsya dostupnaya
mne naselennaya mnozhestvom ras Galaktika. YA iskal malejshee sosredotochenie
vrazhdebnoj sily. YA issledoval podzemnye shahty i voennye ukrepleniya. YA
iskal, kak ishchu chetyrezhdy v den' v techenie vsej svoej dolgoj zhizni,
obeshchannyh nam okkupantov, zavoevatelej, kotorym na sklone dnej
prednaznacheno zahvatit' nash izryadno potaskannyj mir.
YA ne nashel nichego, a kogda vyshel iz transa, potnyj i vydohshijsya,
uvidel |vlyuellu.
Ona opustilas' perom rajskoj pticy. Gormon okliknul, i ona podbezhala
k nemu, bosaya, s podprygivayushchimi malen'kimi grudyami, i on raskinul svoi
sil'nye ruki navstrechu ee hrupkosti, i oni obnyalis', ne strastno, no
radostno. Kogda on otpustil ee, ona povernulas' ko mne.
- Roum! - voskliknula ona. - Roum!
- Ty ego videla?
- Ves'! Tysyachi lyudej! Ogni! Bul'vary! Rynok! Razvaliny zdanij proshlyh
ciklov! Ah, Nablyudatel', do chego zhe prekrasen Roum!
- Togda tvoj polet byl udachnym, - skazal ya.
- CHudo!
- Zavtra my otpravimsya v put' i ostanovimsya v Roume.
- Net, Nablyudatel', vecherom, sejchas zhe! - vozrazila ona slovno
upryamaya devchonka, lico ee svetilos' vozbuzhdeniem. - Nam ostalos' sovsem
chut'-chut'! Glyadi, eto zhe sovsem ryadom!
- Nam luchshe sperva otdohnut', - skazal ya. - Ne hotim zhe my poyavit'sya
v Roume sovsem ustalymi.
- My smozhem otdohnut', kogda budem tam, - nastaivala |vlyuella. -
Idem! Sobiraj vse veshchi! Ty ved' uzhe provel nablyudenie, da?
- Da, da.
- Togda idem. V Roum! V Roum!
YA oglyanulsya na Gormona, ishcha podderzhki. Uzhe nastupila noch', prishlo
vremya razbivat' lager', chtoby nemnogo pospat'.
Na etot raz Gormon prisoedinilsya ko mne. On skazal devushke:
- Nam vsem nado otdohnut'. My otpravimsya na rassvete.
|vlyuella nadula guby.
Sejchas ona bolee chem kogda-libo pohodila na rebenka. Kryl'ya ee opali,
nesformirovavsheesya telo poniklo. Ona obidchivo svernula kryl'ya,
prevrativshiesya v dva komochka na spine razmerom s kulak, sobrala
razbrosannuyu po doroge odezhdu. Poka my razbivali lager', ona odevalas'. YA
razdelil pishchevye tabletki. My zalezli v spal'nye meshki. YA zasnul s trudom,
i mne snilas' |vlyuella na ognennom fone razvalivayushchejsya na kuski Luny, i
letyashchij ryadom s nej Gormon. Za dva chasa do rassveta ya podnyalsya i provel
pervoe nablyudenie novogo dnya, poka oni eshche spali. Potom ya podnyal ih, i my
napravilis' pryamikom k skazochnomu gorodu Imperii, napravilis' pryamo k
Roumu.
Utrennij svet byl yarok i rezok, slovno my shli po molodomu, tol'ko chto
sozdannomu miru. Doroga byla sovershenno pusta. V poslednee vremya lyudi ne
tak uzh mnogo puteshestvuyut, esli tol'ko oni ne Peshehody po obychayu ili
professii, kak ya, naprimer.
Lish' izredka my ustupali dorogu obgonyayushchej nas kolesnice
kakogo-nibud' chlena soyuza Magistrov, vlekomoj dyuzhinoj ravnodushnyh
zhivotnyh-n'yuterov, vpryazhennyh v tri-chetyre ryada. CHetyre takih ekipazha
obognali nas v pervye dva chasa novogo dnya. Kazhdyj byl tshchatel'no zanaveshen
i zakuporen, chtoby skryvat' gordye cherty Magistra ot vzglyadov prostogo
lyuda, vrode nas. Eshche mimo nas promchalos' neskol'ko kolesnyh ekipazhej,
zagruzhennyh chem-to doverhu, da proplyla nad golovami gruppa floterov. V
osnovnom zhe doroga byla predostavlena nam.
V okrestnostyah Rouma vidnelis' mnogochislennye sledy proshlogo: odinoko
stoyashchie kolonny, ostatki akvedukov, transportiruyushchih nichto, niotkuda i v
nikuda, portaly ischeznuvshih hramov. |to byl drevnejshij Roum, no i zdes'
byl vklad bolee pozdnih vekov: hizhiny krest'yan, kupola nasosnyh stancij,
pustye zhilye bashni. Izredka my vstrechali obgorevshij korpus kakogo-nibud'
drevnego letatel'nogo apparata. Gormon vse eto issledoval, inogda otbiral
obrazcy. |vlyuella glyadela, shiroko otkryv glaza i ne govorya ni slova. My
shli i shli, poka pered nami ne podnyalis' gorodskie steny.
Oni byli slozheny iz sinego glyancevitogo kamnya i v vosem' raz
prevyshali chelovecheskij rost. Nasha doroga uhodila pod arku s vystupayushchim
vpered kozyr'kom. Vorota byli otkryty. Kogda my podoshli k nim, navstrechu
priblizilas' figura v kapyushone i maske. CHelovek neobyknovennogo rosta,
odetyj v temnuyu odezhdu soyuza Piligrimov. Nikto ne mozhet priblizhat'sya k
Piligrimu po sobstvennomu zhelaniyu, no dolzhen vyzhidat', esli tot kivnet.
Piligrim kivnul.
On proiznes skvoz' metallicheskuyu reshetku:
- Otkuda?
- S yuga. YA nemnogo pozhil v |gapte, potom perebralsya v Taliyu po
Mezhkontinental'nomu Mostu, - otvetil ya.
- Kuda teper'?
- V Roum, no nenadolgo.
- Kak nablyudenie?
- Kak obychno.
- U tebya est' gde ostanovit'sya v Roume? - sprosil Piligrim.
YA pokachal golovoj.
- My nadeemsya na dobrotu Voli.
- Volya ne vsegda dobra, - proiznes Piligrim otsutstvuyushchim tonom. - V
Roume nevelika nuzhda v Nablyudatelyah. Zachem ty idesh' s Letatel'nicej?
- Za kompaniyu. I potomu, chto ona moloda i nuzhdaetsya v zashchite.
- A kto tot, drugoj?
- On nesoyuznyj. Izmenennyj.
- |to ya i sam vizhu. No pochemu on s toboj?
- On silen, a ya star, i potomu my puteshestvuem vmeste. Kuda ty
napravlyaesh'sya, Piligrim?
- V Erslem. Razve est' dlya Piligrima drugoj put'?
YA pozhal plechami. Piligrim skazal:
- Pochemu by tebe ne pojti so mnoj v Erslem?
- Moya doroga lezhit na sever, a Erslem na yuge, ryadom s |gaptom.
- Ty byl v |gapte i ne byl v Ersleme? - sprosil on oshelomlenno.
- Da. Prosto ne bylo vremeni idti v Erslem.
- Idem sejchas. My pojdem po etoj doroge vmeste, Nablyudatel', i budem
govorit' o staryh vremenah i o vremenah, kotorym byt', i ya budu pomogat'
tebe v nablyudenii; i ty budesh' pomogat' mne v obshchenii s Volej. Soglasen?
|to bylo iskusheniem. Pered moimi glazami vspyhnulo videnie zolotogo
Erslema, ego svyashchennye zdaniya, grobnicy, mesta vozrozhdeniya, gde starye
stanovilis' molodymi, ego shpili, molitvennye doma. I hotya ya byl chelovekom,
idushchim po svoej doroge, na mgnovenie mne zahotelos' povernut'sya i pojti s
Piligrimom v Erslem.
YA zakolebalsya.
- No moi tovarishchi...
- Ostav' ih. Mne zapreshcheno stranstvovat' s nesoyuznymi, i ya sovsem ne
hochu stranstvovat' s zhenshchinoj. Ty i ya, Nablyudatel', pojdem v Erslem
vdvoem.
|vlyuella, stoyashchaya k nam bokom i hmurivshayasya v prodolzhenie vsego
razgovora, brosila na menya polnyj ispuga vzglyad.
- YA ne ostavlyu ih, - skazal ya.
- Togda ya pojdu v Erslem odin, - skazal Piligrim. Iz ego odezhd
vysunulas' ruka s dlinnymi, belymi, prizhatymi drug k drugu pal'cami. YA
pochtitel'no kosnulsya ih konchikov, i Piligrim skazal:
- Da budet nad toboj milost' Voli, drug Nablyudatel'. I kogda ty
budesh' v Ersleme, razyshchi menya.
On dvinulsya dal'she, ne proiznosya bol'she ni slova.
Gormon skazal mne:
- Tebe ved' hotelos' pojti s nim. Hotelos'?
- YA dumal ob etom.
- CHto ty nashel v Ersleme takogo, chego ne najdesh' zdes'? Tot svyashchennyj
gorod i etot tozhe. Zdes' ty smozhesh' otdohnut'. Ne pohozhe, chto ty gotov
sejchas k dolgomu puteshestviyu.
- Mozhet, ty i prav, - soglasilsya ya i, sobrav poslednie sily, shirokim
shagom podoshel k vorotam Rouma.
Izuchayushchie glaza obsledovali nas skvoz' prorezi v stene. Kogda my
napolovinu proshli vorota, nas ostanovil tolstyj ryaboj Strazhnik s otvislymi
shchekami i sprosil, kakie u nas dela v Roume. YA nazval svoj soyuz i cel'
pribytiya, i na ego lice mel'knula grimasa neudovol'stviya.
- Otpravlyajsya kuda-nibud' v drugoe mesto, Nablyudatel'. Nam nuzhny
tol'ko te, kto prinosit pol'zu.
- Nablyudenie tozhe prinosit pol'zu, - proiznes ya vzbeshenno.
- Ne somnevayus', ne somnevayus', - on pokosilsya na |vlyuellu. - |to
kto? Nablyudateli ne zhenyatsya. Ne tak li?
- Ona vsego lish' moya sputnica.
Strazh hriplo zarzhal.
- Gotov posporit', po etoj doroge ty puteshestvuesh' chasto. Ne dumayu,
chtoby ej etogo hvatalo. Skol'ko ej, trinadcat', chetyrnadcat'? Podojdi
syuda, detka. Razreshi mne obyskat' tebya. Net li u tebya kontrabandy? - i on
stal bystro oshchupyvat' ee, zatem nahmurilsya, kogda dobralsya do ee grudej, i
podnyal brovi, kogda natknulsya na holmiki kryl'ev pod lopatkami. - CHto
takoe? Szadi bol'she, chem speredi? Letatel'nica, a? Gryaznoe eto del'ce.
Letatel'nicy, puteshestvuyushchie so starymi vonyuchimi Nablyudatelyami. - On
zakudahtal i sunul ruku eshche dal'she.
Gormon s yarost'yu shagnul k nemu, v ego glazah sverknula smert'. YA
vovremya shvatil ego za ruku i s siloj ottashchil nazad, poka on ne pogubil
vseh nas. On rvanulsya, chut' ne povaliv menya, potom vdrug prismirel, stih i
sohranyal ledyanoe spokojstvie, poka tolstyj Strazh ne zakonchil poiski
"kontrabandy".
Proshlo nekotoroe vremya, posle chego Strazh povernulsya k Gormonu i
sprosil:
- A ty chto takoe?
- Nesoyuznyj, vasha milost', - otvetil tot rezkim tonom. - Smirennyj i
nikchemnyj produkt geratogenetiki, no vse zhe, tem ne menee, svobodnyj
chelovek, zhelayushchij vojti v Roum.
- Budto u nas malo urodov.
- YA malo em i mnogo rabotayu.
- Ty rabotal by eshche bol'she, esli byl by N'yuterom, - skazal Strazh.
Gormon vspyhnul. YA sprosil:
- Mozhno nam projti?
- Odin moment. - Strazh nadvinul na golovu shlem mysleperedatchika, i
glaza ego suzilis', kogda on peredaval soobshchenie v hranilishche pamyati. Lico
ego napryaglos', potom rasslabilos', i spustya neskol'ko sekund prishel
otvet. On byl nam ne slyshen, no poyavivsheesya na lice Strazha rasteryannoe
vyrazhenie s ochevidnost'yu govorilo, chto ne bylo najdeno ni edinoj prichiny,
chtoby zakryt' nam dostup v Roum.
- Prohodite, - skazal on. - Vse. Bystro!
My proshli v vorota.
Gormon skazal:
- YA mog ostavit' ot nego mokroe mesto.
- A vecherom tebya by n'yutirovali. A tak - nemnogo terpeniya, i my v
Roume.
- No to, kak on lapal ee...
- Tebya slishkom prityagivaet |vlyuella, - skazal ya. - Pomni, chto ona -
Letatel'nica i seksual'no nesovmestima s Nesoyuznymi.
Gormon proignoriroval etu shpil'ku.
- Ona hochet menya ne bol'she, chem ty, Nablyudatel'. No mne bol'no
videt', kak ee obhazhivayut podobnym obrazom. YA by ubil ego, ne ottashchi ty
menya.
|vlyuella skazala:
- Teper', kogda my v Roume, gde zhe my ostanovimsya?
- Sperva daj mne najti kvartiru moego soyuza, - otvetil ya. - YA
zaregistriruyus' v gostinice Nablyudatelej. A potom, pozhaluj, my pojdem v
Zal Letatelej za edoj.
- A potom, - skazal Gormon suho, - my pojdem k Nesoyuznym - na Stochnuyu
Kanavu - za medyakami.
- Mne zhalko tebya, potomu chto ty Izmenennyj, - skazal ya emu, - no mne
kazhetsya, chto zhalet' sebya - nekrasivo. Idem.
My shli po vymoshchennoj bulyzhnikom, produvaemoj vetrom ulice, shli po
Roumu. My byli sejchas vnutri naruzhnogo kol'ca goroda, gde byli nizkie
prizemistye zdaniya, uvenchannye gromozdkimi korpusami zashchitnyh ustanovok.
Vnutri vozvyshalis' sverkayushchie bashni, kotorye my videli s polej proshloj
noch'yu. Ostatki starogo Rouma, tshchatel'no sohranyaemye v techenie desyati tysyach
let, a to i bol'she; rynok, zavodskaya zona, gorby stancij svyazi, hramy
Voli, hranilishcha pamyati, ubezhishcha spyashchih, bratstva inoplanetyan,
pravitel'stvennye zdaniya, shtab-kvartiry vsevozmozhnyh soyuzov.
Na uglu, ryadom so zdaniem vtorogo cikla so stenami iz kakoj-to
rezinopodobnoj massy, ya obnaruzhil obshchestvennyj mysleshlem i nadel ego na
golovu. V tot zhe moment moi mysli rvanulis' vniz po kabelyu, dostigli
mysleraspredelitelya, otkuda idut otvody k mozgam-nakopitelyam hranilishch
pamyati. YA minoval raspredelitel' i uvidel sam mozg, morshchinistyj,
bledno-seryj na fone zeleni ego obitalishcha. Odin Letopisec kak-to govoril
mne, chto v proshlye cikly lyudi delali mashiny, chtoby te dumali za nih, hotya
eti mashiny byli uzhasno dorogi, zanimali mnogo mesta i pozhirali ogromnoe
kolichestvo energii. I eto bylo ne samoe smeshnoe chudachestvo predkov; no
zachem stroit' iskusstvennyj mozg, kogda smert' kazhdyj den' darit stol'ko
velikolepnyh natural'nyh mozgov, kotorye mozhno pomestit' v hranilishche
pamyati? Mozhet, oni ne znali, kak eto delaetsya? V eto trudno poverit'.
YA nazval mozgu svoj soyuz i sprosil koordinaty nashej gostinicy. Otvet
prishel srazu zhe, i my otpravilis' dal'she: |vlyuella s odnoj storony, Gormon
- s drugoj, a ya, kak vsegda, katil telezhku, na kotoroj razmeshchalis' moi
instrumenty.
Gorod byl zapruzhen lyud'mi. Ni v |gapte, ni v lyubom drugom meste vo
vremya moih severnyh stranstvij mne ne prihodilos' videt' takih tolp. Ulicy
byli polny Piligrimov - tainstvennyh, pryachushchih lica pod maskami. Ih
tolkali ozabochennye Letopiscy i mrachnye torgovcy. I to tut, to tam -
vkrapleniya Masterov. |vlyuella uvidela uzhe neskol'kih Letatelej, no dogmy
ee soyuza ne pozvolyali ej privetstvovat' ih, poka ona ne proshla ritual'nogo
ochishcheniya. Gor'ko govorit', chto mne povstrechalos' mnogo Nablyudatelej, i vse
oni smotreli na menya s nedovol'stvom i nedruzhelyubno. Eshche ya zametil
mnozhestvo Zashchitnikov i chlenov malyh soyuzov: Raznoschikov, Slug,
Proizvodstvennikov, Piscov, Svyazistov i Transportnikov. I, konechno zhe,
beschislennoe mnozhestvo n'yuterov, molchalivo i smirenno delayushchih svoi dela,
i kuchu inoplanetyan vsevozmozhnogo vida, bredushchih po ulicam. Bol'shinstvo iz
nih, vidimo, byli turistami, nekotorye zhe prileteli po delam, kotorye oni
imeli s ugryumymi, podtachivaemymi boleznyami lyud'mi Zemli. YA zametil nemalo
Izmenennyh, ostorozhno probirayushchihsya skvoz' tolpu. I nikto iz nih ne
vyglyadel tak gordo, kak idushchij ryadom so mnoj Gormon. Sredi sebe podobnyh
on byl prosto unikumom; vse prochie, pyatnistye, pegie i iskrivlennye, s
nedostatkom ili izbytkom konechnostej, deformirovannye na tysyachu ladov,
byli nastorozhennymi, nosyashchimisya, sharkayushchimi, shepchushchimi, zaiskivayushchimi
sushchestvami; eto byli vladel'cy toshchih koshel'kov i vysohshih mozgov, torgovcy
pechal'yu i perekupshchiki nadezhdy, i nikto iz nih ne derzhalsya s podobnym
dostoinstvom, dazhe esli i schital sebya chelovekom.
Ukazaniya mozga byli tochny. My dobralis' do gostinicy Nablyudatelej
men'she, chem za chas. YA ostavil |vlyuellu i Gormona na ulice, a sam vkatil
telezhku vo dvor.
V holle slonyalos' okolo dyuzhiny chlenov moego soyuza. YA sdelal obychnyj
privetstvennyj znak, i oni lenivo otvetili mne. I eto te, na kom zizhdetsya
bezopasnost' Zemli! Razzyavy i slyuntyai!
- Gde mozhno otmetit'sya? - sprosil ya.
- Noven'kij? Otkuda?
- Poslednij raz otmechalsya v |gapte.
- Tam by i ostavalsya. Zdes' net nuzhdy v Nablyudatelyah.
- Gde mozhno otmetit'sya?
Hlyshchevatyj parnishka pokazal na ekran v uglu. YA podoshel i polozhil na
nego pal'cy, dozhdalsya voprosa i skazal svoe imya, kotoroe Nablyudatel' imeet
pravo govorit' tol'ko drugomu Nablyudatelyu i tol'ko v gostinice. |kran
zasvetilsya, i chelovek s vypuchennymi glazami, s emblemoj Nablyudatelya na
pravoj, a ne na levoj ruke, chto svidetel'stvovalo o ego vysokom polozhenii
v soyuze, povtoril moe imya i skazal:
- Tebe sledovalo by razuznat' vse poluchshe, prezhde, chem idti v Roum.
Gostinica perepolnena.
- YA ishchu lish' krova i raboty.
- CHelovek s tvoim chuvstvom yumora dolzhen vhodit' v soyuz Klounov, -
skazal on.
- YA ne vizhu tut nichego smeshnogo.
- Soglasno zakonam, prinyatym bol'shinstvom golosov na nashej poslednej
sessii, gostinica ne obyazana prinimat' novyh postoyal'cev, esli ne imeet
takoj vozmozhnosti. My ne imeem takoj vozmozhnosti. Vsego horoshego, druzhishche.
YA byl oshelomlen.
- YA nichego ne znayu o takom ogranichenii! |to nevozmozhno! CHtoby soyuz
vyshvyrival svoego chlena iz sobstvennoj gostinicy... kogda on yavlyaetsya s
obbitymi nogami, ele zhivoj ot ustalosti, cheloveka moih let, prishedshego iz
|gapta po Mezhkontinental'nomu Mostu, golodnogo, chuzhogo v etom gorode...
- Pochemu ty sperva ne svyazalsya s nami?
- Mne i v golovu ne prishlo, chto eto neobhodimo.
- Novye ogranicheniya...
- Razve mozhet Volya dopuskat' takie ogranicheniya? - zakrichal ya. - YA
trebuyu prava! Vyshvyrivat' na ulicu togo, kto Nablyudal, eshche do togo, kak vy
rodilis'...
- Potishe, bratec, potishe.
- No u vas zhe est' kakoj-nibud' ugol, gde ya mogu spat'... i ob容dki,
chtoby nakormit' menya...
Golos moj iz ugrozhayushchego pereshel v umolyayushchij, i lico ego smyagchilos',
iz ravnodushnogo v sochuvstvuyushchee.
- U nas net mesta, net edy. Teper' nastali tyazhelye vremena dlya nashego
soyuza, sam znaesh'. Hodyat razgovory, chto nas vovse raspustyat, kak
bespoleznuyu roskosh', kak prorehu v karmane Voli. My ochen' ogranicheny v
svoih vozmozhnostyah. V Roum vse pribyvayut Nablyudateli, u nas sejchas ochen'
skudnyj racion, i esli my pustim tebya, racion stanet eshche skudnee.
- No kuda zhe mne idti? CHto delat'?
- Moj sovet, - proiznes on tiho, - prosi milosti u princa Rouma.
YA skazal ob etom Gormonu, kogda vyshel, i tot, hohocha tak, chto
morshchinki na ego vpalyh shchekah nalilis' krov'yu, slovno rubcy, povtoril:
- Milosti Princa Rouma... Milosti Princa Rouma...
- Takov obychaj: te, komu ne povezlo, vsegda prosyat pokrovitel'stva u
mestnogo zakonodatelya, - holodno proiznes ya.
- Princ Rouma ne znaet, chto takoe milost', - skazal mne Gormon. -
Princ Rouma otrezhet tebe ruku ili nogu, chtoby ty ne pomer s golodu.
- Mozhet, - vmeshalas' |vlyuella, - my poprobuem najti gostinicu
Letatelej? Tam nas nakormyat.
- Tol'ko ne Gormona, - vozrazil ya. - A my dolzhny dumat' drug o druge.
- My mozhem vynesti emu edy, - skazala ona.
- Luchshe sperva otyshchem dvorec, - predlozhil ya. - Pust' nam ob座asnyat
nashe polozhenie, a potom soobrazim, kak nam zhit' dal'she.
Ona, soglashayas', kivnula, i my otpravilis' ko dvorcu Princa Rouma, k
vozvyshayushchemusya na tom beregu rassekayushchej gorod reki massivnomu zdaniyu,
vyhodyashchemu na kolossal'nuyu ploshchad', okruzhennuyu kolonnami. Na ploshchadi nas
srazu zhe obstupili poproshajki vseh sortov. Nekotorye byli dazhe ne
zemlyanami. Ko mne brosilsya nekto s klejkimi usikami i smorshchennym beznosym
licom i prinyalsya vyprashivat' milostynyu, poka Gormon ne ottolknul ego, a
cherez minutu eshche odno sushchestvo, takoe zhe strannoe, kak i pervoe, - ego
kozha byla pokryta lyuminesciruyushchimi yazvami, a konechnosti useyany glazami, -
priniklo k moim kolenyam i stalo imenem Voli umolyat' menya o milostyni.
- YA vsego lish' bednyj Nablyudatel', - skazal ya i ukazal na telezhku, -
i sam prishel syuda za milost'yu.
No sushchestvo ne uhodilo, rydalo, nerazborchivo perechislyalo vse svoi
neschast'ya, i v konce koncov, k ogromnomu neudovol'stviyu Gormona, ya brosil
neskol'ko pishchevyh tabletok v pohozhuyu na polku sumku, visevshuyu u nego na
grudi. Potom my napravilis' k dveryam dvorca. U portika nam predstalo eshche
bolee nepriyatnoe zrelishche: iskalechennyj Letatel'. Hilye konechnosti
vyvernuty, odno krylo poluotorvano i koroche obychnogo, drugogo kryla vovse
net. Letatel' obratilsya k |vlyuelle, nazyvaya ee chuzhim imenem i uvlazhnyaya ee
tufel'ki takimi krupnymi slezami, chto tam, gde oni padali, meh slipalsya i
temnel.
- Poruchis' za menya v gostinice, - vzmolilsya on. - Oni vygnali menya
potomu, chto ya kaleka. No esli ty poruchish'sya za menya...
|vlyuella ob座asnila, chto ona nichego ne mozhet sdelat', potomu chto ne
zhivet v etoj gostinice, no iskalechennyj Letatel' ne hotel otpuskat' ee.
Togda Gormon s velichajshej ostorozhnost'yu podnyal ego, slovno meshok suhih
kostej (chem on, sobstvenno, i byl), i postavil v storonku. My podnyalis' po
stupenyam i okazalis' licom k licu s trojkoj vezhlivyh N'yuterov, kotorye
sprosili nas o nashih namereniyah i napravili k sleduyushchemu bar'eru, za
kotorymi stoyali dvoe vysokih Ukazatelej. Oni v unison veleli nam
ostanovit'sya.
- My prosim audiencii, - skazal ya. - My prosim milosti Princa.
- Audienciya byla chetyre dnya nazad, - skazal Ukazatel' sprava. - My
zapishem vashu pros'bu na rolik.
- Nam negde spat'! - ne vyderzhala |vlyuella. - My golodny! My...
YA odernul ee. Gormon tem vremenem zalez v zev svoego koshelya.
V ego ruke sverknulo chto-to yarkoe: kusochki zolota, vechnogo metalla, s
ottiskami borodatyh lic s yastrebinymi nosami. On nashel ih, royas' v
razvalinah. Vnachale brosil monetu Ukazatelyu, kotoryj ne puskal nas. Tot
pojmal ee na letu, provel pal'cem po sverkayushchemu aversu, i moneta ischezla
v skladkah ego odezhdy. Vtoroj Ukazatel' terpelivo zhdal. Gormon,
zasmeyavshis', brosil i emu.
- Mozhet, - skazal ya, podvernetsya kakaya-nibud' special'naya audienciya?
- Mozhet, i podvernetsya, - otvetil odin iz Ukazatelej. - Prohodite.
My proshli vo dvorec i ostanovilis' v ogromnom rezoniruyushchem
prostranstve, glyadya na central'nyj prohod, vedushchij k okruzhennoj zashchitoj
tronnomu zalu v apside. Zdes' bylo eshche bol'she nishchih - privilegirovannyh, s
perehodyashchimi po nasledstvu gramotami - i tolpy Piligrimov, Svyazistov,
Letopiscev, Muzykantov, Piscov i Ukazatelej. YA slyshal nevnyatnye molitvy; ya
chuvstvoval zapah ladana. YA oshchushchal kolebaniya podzemnyh gongov. V proshlye
cikly eto zdanie bylo molitvennym domom odnoj iz starejshih religij -
hristianstva (kak mne skazal Gormon, zastaviv menya opyat' podozrevat', chto
on - Letopisec, pereodetyj Izmenennym), i ono do sih por sohranyalo
nekotoruyu svyatost', hotya i ispol'zovalos' sejchas v kachestve rezidencii
roumskogo pravitel'stva. No kak zhe nam popast' k Princu?
YA uvidel sleva malen'kuyu uzorchatuyu chasovenku, k kotoroj tyanulas'
ochered' preuspevayushchih Torgovcev i Zemlevladel'cev. Priglyadevshis', ya
zametil tri cherepa nad informacionnym ustrojstvom - znak hranilishch pamyati -
a ryadom dorodnogo Pisca. Skazav Gormonu i |vlyuelle, chtoby oni podozhdali, ya
stal v ochered'.
Ona postoyanno dvigalas', i spustya primerno chas ya stoyal u informatora.
CHerepa bez glaz smotreli na menya; vnutri etih zakuporennyh korobok
bul'kala pitatel'naya zhidkost', podderzhivayushchaya deyatel'nost' mertvyh, no vse
eshche funkcioniruyushchih mozgov, ch'i billiony billionov sinapsov teper' sluzhili
nesravnennymi yachejkami pamyati. Pisec, kazalos', byl oshelomlen tem, chto v
ocheredi okazalsya Nablyudatel', no prezhde, chem on raskryl rot, ya bystro
progovoril:
- YA prishel prosit' milosti Princa Rouma. My s druz'yami ne imeem
krova. Moj sobstvennyj soyuz ne prinyal menya. CHto mne delat'? Kak ya mogu
poluchit' audienciyu?
- Prihodite cherez chetyre dnya.
- YA uzhe mnogo dnej nocheval na doroge. Teper' ya nuzhdayus' v otdyhe.
- Obshchestvennaya gostinica...
- No ya zhe soyuznyj! - zaprotestoval ya. - Poka sushchestvuet gostinica
moego soyuza, menya ne pustyat v obshchestvennuyu, a moj soyuz otkazal mne iz-za
kakih-to novyh ogranichenij i... Vojdite v moe polozhenie!
Pisec ustalo skazal:
- Vy mozhete podat' proshenie o special'noj audiencii. Ego otklonyat. Vy
mozhete popytat'sya.
- Gde eto?
- Zdes'. Sformulirujte svoyu pros'bu.
YA nazval sebya cherepam informacionnogo ustrojstva, nazval imena svoih
tovarishchej i ih status, a takzhe ob座asnil situaciyu. Vse eto bylo vyslushano i
otpravleno v hranilishcha pamyati, kuda-to gluboko pod zemlyu, i kogda vse bylo
sdelano, Pisec skazal:
- Esli proshenie budet prinyato, vas izvestyat.
- Gde ya dolzhen budu nahodit'sya?
- Poblizhe k dvorcu, ya polagayu.
YA ponyal. YA dolzhen budu prisoedinit'sya k legionu neudachnikov, zabivshih
ploshchad'. Skol'ko ih nadeyalis' na blagosklonnost' Princa Rouma i do sih por
nahodyatsya zdes' mesyacy, gody, ozhidaya, chto im razreshat predstavit'sya? Nochuya
na kamnyah, vyprashivaya ob容dki, zhivya bessmyslennoj nadezhdoj...
YA ischerpal vse sredstva. YA vernulsya k |vlyuelle i Gormonu; raz座asnil
im situaciyu i predlozhil prisposablivat'sya k zhizni v etom gorode, kto kak
smozhet. Gormona, kak nesoyuznogo, pustyat v lyubuyu nochlezhku dlya ihnej bratii.
|vlyuella, navernoe, najdet krov v svoem soyuze. Tol'ko mne pridetsya
nochevat' na ulice, vprochem, ne vpervoj. No ya vse zhe nadeyalsya, chto nam ne
pridetsya razdelyat'sya. YA nachal dumat' o nashej kompanii, slovno o sem'e.
Strannaya mysl' dlya Nablyudatelya.
My dvinulis' k vyhodu, i v eto vremya moj vnutrennij golos napomnil
mne, chto nastupil chas Nablyudeniya. |to moya obyazannost' i moya privilegiya -
kak tol'ko nastanet vremya, provodit' nablyudenie tam, gde ya nahozhus',
nezavisimo ot obstoyatel'stv. Poetomu ya ostanovilsya, raskryl telezhku i
prigotovil instrumenty. Gormon i |vlyuella ostanovilis' ryadom.
YA videl kosye vzglyady i otkrovennuyu nasmeshku na licah teh, kto
prohodil mimo. K Nablyudatelyu perestali otnosit'sya s uvazheniem, ibo
Nablyudaem my dolgo, a obeshchannyj vrag tak i ne prishel. No u kazhdogo svoe
delo, pust' dazhe smeshnoe s tochki zreniya drugogo. To, chto dlya odnih
bessmyslennyj ritual, dlya drugih - delo vsej zhizni. YA upryamo prinudil sebya
vpast' v trans. Mir metnulsya nazad, ya vzvilsya v nebo. Znakomaya radost'
napolnila menya, ya rassmatrival znakomye i ne sovsem znakomye mesta, moj
mozg gigantskimi pryzhkami mchalsya skvoz' galaktiki. Ne pryachetsya li gde
armada? Ne styagivayutsya li gde vojska dlya pokoreniya Zemli? YA vel nablyudenie
chetyre raza v den', i to zhe delali ostal'nye chleny soyuza, kazhdyj nemnogo v
raznoe vremya, tak chto v lyubuyu minutu na strazhe byl chej-to nedremlyushchij
mozg. Ne dumayu, chto eto bylo pustoj zateej.
Kogda ya vyshel iz transa, vdaleke poslyshalsya otdayushchij metallom golos:
- Dorogu Princu Rouma! Dorogu Princu Rouma!
YA zamorgal, u menya perehvatilo dyhanie, i ya s usiliem stryahnul s sebya
poslednie ostatki transa. Ot ugla dvorca ko mne priblizhalsya pozolochennyj
palankin, soprovozhdaemyj chetyr'mya sherengami N'yuterov. Ryadom s kazhdoj
sherengoj shel chelovek v bogato ukrashennoj odezhde i blestyashchej maske
Magistra, a vozglavlyala processiyu trojka Izmenennyh, korenastyh i
shirokogrudyh, ch'i glotki kopirovali rezonatory lyagushek-bykov. Pri
poyavlenii oni ispustili velichestvennyj trubnyj rev.
Menya sil'no porazilo to, chto Princ pribegal k uslugam Izmenennyh,
pust' dazhe i obladayushchih takim darom.
Moya telezhka stoyala na puti etoj velichestvennoj processii, i ya
pospeshno nachal ubirat' instrumenty, chtoby otkatit' ee ran'she, chem vse eto
velikolepie nadvinetsya na menya.
Golod i strah zastavlyali moi pal'cy drozhat', i ya nikak ne mog
pravil'no postavit' uplotneniya. CHem bol'she ya toropilsya, tem bol'she vse
valilos' u menya iz ruk, a Izmenennye byli uzhe tak blizko, chto ih rev
oglushal, i Gormon brosilsya pomogat' mne, a ya shiknul na nego, ibo tomu, kto
ne vhodit v moj soyuz, zapreshcheno kasat'sya moih instrumentov. YA ottolknul
ego, i v tot zhe moment avangard N'yuterov byl ryadom. Oni gotovy byli
pustit' v hod sverkayushchie knuty.
- Radi Voli! - voskliknul ya. - YA - Nablyudatel'!
I uslyshal v otvet tihij, spokojnyj golos:
- Ostav'te ego. |to Nablyudatel'.
Dvizhenie prekratilos'. Princ Rouma zagovoril.
N'yutery otstupili. Izmenennye umolkli. Nosil'shchiki postavili palankin
na zemlyu. Tolpa podalas' nazad, lish' Gormon, |vlyuella i ya ostalis' na
meste. Zanaveska iz podprygivayushchih cepochek razdvinulas'. Dvoe Masterov
pospeshno brosilis' k palankinu i protyanuli ruki skvoz' zvukovoj bar'er.
I poyavilsya Princ Rouma.
On byl tak yun! On byl sovsem mal'chishkoj, volosy ego byli temnymi i
pryamymi, lico - nesformirovavshimsya. No on byl rozhden povelevat', i,
nesmotrya na vsyu ego molodost', on byl vlastitelem, podobno kotoromu ya ne
videl. Ego tonkie guby byli plotno szhaty, orlinyj nos byl uzok; ego glaza,
glubokie i holodnye, byli bezdonnymi kolodcami. On byl odet v bogatye
odezhdy soyuza Pravitelej, no na shcheke ego byla nasechka: dvojnoj krest
Zashchitnikov, a na plechi nabroshena shal' Letopiscev. Pravitel' mozhet vojti v
lyuboj soyuz, v kotoryj pozhelaet. Dlya Pravitelya stranno ne byt' Zashchitnikom,
no menya porazilo to, chto Princ byl eshche i Letopiscem. |to ne tot soyuz, gde
vlastvuet zhestokost'.
On so slabym interesom poglyadel na menya i skazal:
- Ty vybral strannoe mesto dlya nablyudeniya, starik.
- CHas vybiraet mesto, sir, - otvetil ya. - YA byl zdes', i ya vypolnil
svoj dolg. YA ne mog znat', chto vy pozhelaete projti zdes'.
- Tvoe Nablyudenie ne obnaruzhilo vragov?
- Nikakih, sir.
YA byl gotov ispytat' sud'bu, uhvatit'sya za neozhidannoe poyavlenie
Princa i poprosit' ego pokrovitel'stva, no ego interes ko mne tayal, slovno
dogorayushchaya svecha, a ya ne osmelilsya zagovorit', kogda on smotrel v storonu.
On dovol'no dolgo razglyadyval Gormona, hmuryas' i potiraya pal'cem
podborodok. Potom ego vzglyad upal na |vlyuellu. Glaza ego posvetleli.
Licevye muskuly drognuli, tonkij nos zatrepetal.
- Podojdi syuda, malen'kaya Letatel'nica, - skazal on, kivnuv. - Ty
prishla s etim Nablyudatelem?
Ona ispuganno kivnula.
Princ protyanul k nej ruku i szhal ee v kulak; ona vzmyla v vozduh i
opustilas' pered palankinom, i s usmeshkoj, nastol'ko nepriyatnoj,
pohodivshej na zlobnuyu grimasu, yunyj Pravitel' vtashchil |vlyuellu za zanaves.
V tot zhe moment dvoe Masterov vosstanovili zvukovoj bar'er, no processiya
ne dvinulas' s mesta. YA ocepenel. Ryadom so mnoj zamer Gormon. Ego sil'noe
telo zastylo, slovno v stolbnyake. YA otkatil telezhku na svobodnoe mesto.
SHli beskonechnye minuty. Pridvornye sohranyali molchanie, rasseyano poglyadyvaya
po storonam.
Nakonec, zanaveska snova razdvinulas'. |vlyuella shagnula naruzhu i
poshatnulas'. Lico ee bylo bledno, glaza chasto migali. Ona vyglyadela
oshelomlennoj. Na shchekah pobleskivali strujki pota. Ona chut' ne upala,
N'yuter podhvatil ee i opustil na zemlyu. Kryl'ya ee toporshchilis' pod odezhdoj,
prevrashchaya v gorbun'yu i govorya mne, chto ona ispytyvaet sil'nejshee nervnoe
potryasenie. Ona bezmolvno podoshla k nam neuverennoj, sharkayushchej pohodkoj,
metnula na menya bystryj vzglyad, brosilas' k Gormonu i prizhalas' k nemu.
Nosil'shchiki podnyali palankin. Princ Rouma pokinul dvorec.
Kogda on ischez iz vidu, |vlyuella hriplo brosila:
- Princ daroval nam mesto v korolevskom priyute.
Upravlyayushchij, konechno zhe, ne poveril nam.
Gosti Princa razmeshchayutsya v korolevskom priyute, kotoryj raspolozhen na
uglu dvorca, v nebol'shom sadu, polnom cvetov i dushistogo kustarnika.
Obychnye obitateli etogo priyuta - Mastera i sluchajnyj Pravitel'. Inogda
zdes' nahodyat sebe teplen'koe mestechko osobo vazhnyj Letopisec, kotoromu
porucheno kakoe-nibud' issledovanie, ili zanimayushchij vysokoe polozhenie
Zashchitnik, pribyvshij s tajnym strategicheskim planom. Poselit' v priyute
Letatel'nicu bylo by delom chrezvychajno strannym; pustit' Nablyudatelya -
yavno nezhelatel'nym; razmestit' zhe Izmenennogo ili lyubogo drugogo
nesoyuznogo - voobshche vyhodyashchim za ramki dopustimogo. Kogda my yavilis', to
byli vstrecheny Slugami, kotorye otneslis' k nam sperva veselo, ibo prinyali
nas za shutnikov, potom - razdrazhenno, a posle - prezritel'no.
- Ubirajtes'! - skazali oni nam v konce koncov. - Podonki! Nechist'!
|vlyuella ser'ezno otvetila:
- Princ predlozhil nam zdes' mesta, i vy ne mozhete nas prognat'.
- Ubirajtes'! Ubirajtes'! Gnilozubyj Sluga vytashchil nejrodubinku i
tknul Gormona v lico, otpustiv pri etom gryaznuyu shutochku naschet ego
nesoyuznosti. Gormon vyrval u nego dubinku, ne obrashchaya vnimaniya na
boleznennyj ozhog, i udaril ego nogoj v zhivot tak, chto tot sognulsya i,
blyuya, povalilsya na pol. V to zhe mgnovenie na pomoshch' Sluge brosilas' tolpa
N'yuterov. Gormon shvatil drugogo Slugu i tolknul ego navstrechu begushchim:
obrazovalas' svalka. Dikie vopli i yarostnaya rugan' privlekli vnimanie
pochtennogo Pisca, kotoryj vrazvalku podoshel k dveryam, prikazal vsem
molchat' i rassprosil nas.
- |to legko proverit', - skazal on, kogda |vlyuella vse emu
rasskazala. - Poshli-ka zapros Ukazatelyu, da pozhivej! - prikazal on Sluge.
CHerez neskol'ko sekund zatrudnenie bylo ustraneno, i nas propustili.
Nam dali otdel'nye, no soobshchayushchiesya komnaty. YA nikogda ne imel takoj
roskoshi i, navernoe, bol'she ne budu imet'. Komnaty byli obshirny i vysoki.
Projti v nih mozhno bylo cherez razdvizhnye dveri, nastroennye na prisushchij
kazhdomu cheloveku temperaturnyj spektr, chto obespechivalo neprikosnovennost'
zhilishcha. Lampy vspyhivali po malejshemu zhelaniyu hozyaina, ibo svisayushchie s
potolka shary i spryatannye v nishah sten svetil'niki byli svetlyachkami odnogo
iz mirov Ognennoj, obuchennymi vypolnyat' podobnye komandy. Okna otkryvalis'
i zakryvalis' po pervomu zhelaniyu. Kogda oni ne byli nuzhny, to
zanaveshivalis' poluprozrachnymi, privezennymi iz drugih mirov kvazishtorami.
Oni igrali ne tol'ko dekorativnuyu rol', no i istochali voshititel'nyj
aromat v sootvetstvii s tem, chto bylo na nih izobrazheno. Byli v komnatah i
shlemy mysleperedachi, svyazannye s glavnymi mozgovymi centrami. U shlemov
byli otvetvleniya dlya vyzova Slug, Piscov, Ukazatelej ili Muzykantov.
Konechno zhe, cheloveku moego soyuza i v golovu by ne prishlo pol'zovat'sya
uslugami etih lyudej iz boyazni navlech' na sebya ih gnev. Da i v lyubom sluchae
u menya ne bylo v nih nuzhdy.
YA ne sprashival |vlyuellu o tom, chto proizoshlo v palankine, chem my
zasluzhili takuyu shchedrost'. YA legko mog sebe predstavit' eto, to zhe samoe
mog sdelat' i Gormon, ch'ya ploho skryvaemaya yarost' porozhdalas'
protivozakonnoj lyubov'yu k moej tonkoj, hrupkoj, malen'koj |vlyuelle.
My voshli. YA postavil telezhku u okna, prikryl ee shtoroj i ostavil v
gotovnosti dlya sleduyushchego nablyudeniya. YA smyval s tela v容vshuyusya gryaz', i
spryatannye v stenah ustrojstva peli mne o mire i pokoe. Pozdnee ya poel.
Potom ko mne prishla |vlyuella, posvezhevshaya i rasslablennaya. Ona sidela
ryadom so mnoj, i my govorili o tom, chto s nami bylo ran'she.
SHli chasy, a Gormona vse ne bylo. YA podumal, chto on ushel iz priyuta,
atmosfera kotorogo byla emu slishkom neprivychna, i nashel druzej sredi
podobnyh sebe nesoyuznyh. No kogda v sumerkah my s |vlyuelloj vyshli na
monastyrskij dvor i podoshli k parapetu, chtoby poglyadet' na poyavlyayushchiesya v
nebe Rouma zvezdy, Gormon byl uzhe tam, a s nim dolgovyazyj suhoparyj
chelovek v shali Letopisca. Oni tiho besedovali.
Gormon kivnul mne i skazal:
- Nablyudatel', eto moj novyj drug.
Dolgovyazyj kosnulsya svoej shali.
- YA Letopisec Bezil, - proiznes on golosom, tonkim, slovno freska,
osypayushchayasya so steny. - YA pribyl iz Perrisha, chtoby okunut'sya v tajny
Rouma. YA probudu zdes' ochen' dolgo.
- |tomu Letopiscu est' chto rasskazat', - vmeshalsya Gormon. - On ochen'
izvesten v svoem soyuze. Kak raz kogda vy podoshli, on rasskazyval mne o
tehnike, kotoraya otkryvaet nam proshloe. Oni proryli transheyu, snyali sloj
Tret'ego Cikla, ponimaete, i s pomoshch'yu vakuumnogo separatora podnimayut
molekuly, lezhashchie v nizhnih sloyah.
- My nashli, - skazal Bezil, - katakomby imperatorskogo Rouma i gal'ku
Vremeni Razbega, i knigi, napisannye na listah belogo metalla, voshodyashchie
ko Vtoromu ciklu. Vse eto napravlyaetsya v Perrish dlya izucheniya,
klassifikacii i razbora, a zatem vozvrashchaetsya obratno. Tebya interesuet
proshloe, Nablyudatel'?
- V nekotoroj stepeni, - ya ulybnulsya. - A vot etot Izmenennyj
interesuetsya im gorazdo bol'she. Inogda ya somnevayus' v ego prinadlezhnosti k
nesoyuznym. Ne vidite li vy Letopisca pod etoj maskoj?
Bezil oglyadel Gormona, zaderzhav vzglyad na ego neobychnom lice i
shirokokostnoj figure.
- |to ne Letopisec, - skazal on nakonec. - No ya soglasen, chto
starinoj on interesuetsya, i ochen'. On zadal mne neskol'ko ochen' neprostyh
voprosov.
- Naprimer?
- On zhelaet znat' o proishozhdenii soyuzov. On interesovalsya imenem
genetika, sozdavshego pervogo Letatelya. On hochet uslyshat', pochemu poyavilis'
Izmenennye i dejstvitel'no li na nih lezhit proklyatie Voli.
- I u vas est' na nih otvety?
- Na nekotorye, - otvetil Bezil. - Na nekotorye.
- Proishozhdenie soyuzov?
- CHtoby dat' ustojchivost' i osmyslennost' obshchestvu, kotoroe dopuskaet
zlo i nasilie, - skazal Letopisec. - K koncu Vtorogo Cikla vse zashlo v
tupik. Nikto ne znal ni svoego statusa, ni svoej celi. Nash mir stal
prohodnym dvorom dlya inoplanetyan, kotorye glyadeli na nas, kak na
nichtozhestva. Bylo prosto neobhodimo sozdat' zhestkij svod ustanovlenij,
chtoby kazhdyj chelovek chetko znal svoe mesto. Tak poyavilis' pervye soyuzy:
Praviteli, Mastera, Raznoschiki i Slugi. Za nimi prishli Piscy, Muzykanty,
Klouny i Transportniki. Potom voznikla neobhodimost' v Nablyudatelyah i
Zashchitnikah. Kogda magiya dala nam Letatelej i Izmenennyh, eti dva soyuza
pribavilis' k upomyanutym, a potom byli sozdany nesoyuznye - N'yutery i...
- No Izmenennye tozhe nesoyuznye, - perebila |vlyuella. Letopisec
vpervye za vse vremya posmotrel na nee. - Kto ty? - |vlyuella, Letatel'nica.
YA idu vmeste s etim Nablyudatelem i Izmenennym. Bezil skazal: - Kak ya uzhe
govoril etomu Izmenennomu, v proshlye vremena emu podobnye mogli sozdat' i
imeli svoj soyuz. On byl raspushchen tysyachu let tomu nazad po prikazu Soveta
Pravitelej posle popytki malo populyarnoj frakcii Izmenennyh zahvatit'
kontrol' nad svyatynyami Erslema. S etogo vremeni Izmenennye i stali
nesoyuznymi, nizhe ih stoyat tol'ko N'yutery.
- |togo ya ne znal, - skazal ya.
- Ty ne Letopisec, - samodovol'no otvetil Bezil. - |to nashe remeslo -
otkryvat' proshloe.
- Verno. Verno...
Gormon sprosil:
- A sejchas? Skol'ko soyuzov sejchas?..
Bezil neskol'ko smushchenno i neuverenno otvetil:
- Okolo sotni, druzhishche. Nekotorye sovsem maly, nekotorye sushchestvuyut
tol'ko v opredelennoj mestnosti. YA interesovalsya tol'ko osnovnymi soyuzami
i ih neposredstvennymi preemnikami: to, chto proizoshlo za neskol'ko
poslednih soten let - eto moya oblast'. Otvetil li ya na tvoj vopros?
- Nichego, - skazal Gormon. - |to byl glupyj vopros.
- Tvoe lyubopytstvo postoyanno rastet, - konstatiroval Letopisec.
- YA nahozhu mir i vse, chto v nem est', prekrasnymi. Razve eto greh?
- |to stranno, - proiznes Bezil. - Nesoyuznye redko otryvayut svoj
vzglyad ot zemli.
Poyavilsya Sluga. On pochtitel'no i vmeste s tem prezritel'no sklonilsya
pered |vlyuelloj i proiznes:
- Princ vernulsya. On zhelaet, chtoby vy sostavili emu kompaniyu. Pryamo
sejchas.
V glazah |vlyuelly mel'knul strah. No otkazat'sya bylo nevozmozhno.
- Mne idti s vami?
- Proshu vas. Vy dolzhny odet'sya i privesti sebya v poryadok. On zhelaet,
chtoby vy voshli k nemu s raskrytymi kryl'yami.
|vlyuella kivnula, i Sluga uvel ee. My ostalis' stoyat' u parapeta.
Letopisec Bezil govoril o bylyh dnyah Rouma, ya slushal ego, a Gormon smotrel
na sgushchayushchuyusya temnotu. Potom u Bezila peresohlo gorlo. On izvinilsya i
pospeshno ushel. CHerez nekotoroe vremya vo dvore pod nashimi nogami otkrylas'
dverca, i poyavilas' |vlyuella, kotoraya shla tak, kak budto prinadlezhala
soyuzu Somnambul, a ne Letatelej.
Ona byla obnazhena, i ee hrupkoe telo belelo neyasnoj ten'yu v svete
zvezd. Ee kryl'ya byli raspravleny i medlenno vzdymalis' i opadali. Slugi
podderzhivali ee pod ruki; kazalos', chto oni vedut ee vo dvorec nasil'no.
Ne ee dazhe, a ch'e-to ozhivshee snovidenie.
- Leti, |vlyuella, leti, - prosheptal ryadom so mnoj Gormon. - Begi,
poka mozhno!
Ona skrylas' v bokovom prohode dvorca. Izmenennyj vzglyanul na menya. -
Ona prodalas' Princu, chtoby dat' nam krov.
- Pohozhe, chto tak. - YA mog by raznesti etot dvorec! - Ty lyubish' ee? -
Razve eto ne ochevidno? - Ostyn', - pokachal ya golovoj. - Ty neprostoj
chelovek, no vse zhe Letatel'nica ne dlya tebya. Osobenno Letatel'nica,
delyashchaya lozhe s Princem Rouma.
- Ona pereshla k nemu iz moih ruk. YA byl potryasen. - Ty znal ee? - I
ne odin raz, - skazal on s grustnoj ulybkoj.
- V minutu blazhenstva ee kryl'ya trepeshchut, slovno list'ya na vetru. - YA
vcepilsya v poruchen', chtoby ne svalit'sya vniz. Pered moimi glazami
zakruzhilis' zvezdy, zaprygala i zakachalas' starushka Luna i dva ee blednyh
provozhatyh. YA byl potryasen, eshche ne ponimaya tolkom, pochemu. Iz-za togo, chto
Gormon risknul narushit' zapret? Ili eto davali sebya znat' moi
psevdoroditel'skie chuvstva k |vlyuelle? Ili eto bylo prostoj nenavist'yu k
Gormonu, osmelivshemusya sovershit' greh, na kotoryj u menya ne hvatilo
smelosti, hotya zhelaniya bylo predostatochno?
YA skazal:
- Tebe vyzhgut mozg za eto. I ty sdelal menya svoim soobshchnikom.
- Nu i chto? Princ prikazal - i poluchil, chto hotel. No do nego byli
drugie. YA hotel skazat', drugoj.
- Hvatit. Hvatit.
- My uvidim ee snova?
- Princam bystro nadoedayut zhenshchiny. Neskol'ko dnej, a mozhet, i odna
noch', i on vernet ee obratno. I togda nam, naverno, pridetsya ujti iz
priyuta, - ya vzdohnul. - V konce koncov nam ob etom dadut znat' zaranee.
- I kuda ty togda pojdesh'? - sprosil Gormon.
- Nenadolgo ostanus' v Roume.
- Dazhe esli pridetsya nochevat' na ulice? Zdes', pohozhe, nevelika nuzhda
v Nablyudatelyah.
- CHto-nibud' pridumayu, - otvetil ya. - A potom pojdu v Perrish.
- Uchit'sya k Letopiscam?
- Smotret' na Perrish. A ty? CHto tebe nuzhno v Roume?
- |vlyuella.
- Ostav' etot razgovor.
- Horosho, - skazal on, gor'ko usmehnuvshis', - no ya ostanus' zdes',
poka Princ ne brosit ee. Togda ona budet moej, i my najdem, na chto zhit'.
Nesoyuznye gorazdy na vydumki. |to im neobhodimo. Mozhet, pozhivem nekotoroe
vremya v Roume, a potom dvinemsya vsled za toboj v Perrish. Esli tol'ko ty
nichego ne imeesh' protiv urodov i nikomu ne nuzhnyh Letatel'nic.
YA pozhal plechami.
- Posmotrim, kogda pridet vremya.
- A ran'she tebe prihodilos' byvat' v kompanii Izmenennyh?
- Ne chasto. I ne dolgo.
- YA pol'shchen, - on vybil ladonyami drozh' na parapete. - Ne brosaj menya,
Nablyudatel'. YA ochen' hochu byt' ryadom s toboj.
- Pochemu?
- CHtoby uvidet' tvoe lico v tot den', kogda tvoi mashiny skazhut tebe,
chto Vtorzhenie nachalos'.
- Togda tebe pridetsya dolgo zhdat'.
- A ty razve ne verish', chto Vtorzhenie sostoitsya?
- Inogda. Izredka. - Gormon usmehnulsya. - Ty ne prav. Oni uzhe pochti
zdes'. - Perestan' smeyat'sya. - V chem delo, Nablyudatel'? Ty poteryal veru?
|to izvestno uzhe tysyachu let: inaya rasa obnaruzhit Zemlyu, zahochet sdelat' ee
svoej i v odin prekrasnyj den' yavitsya, chtoby zahvatit' ee. |to bylo
izvestno eshche v konce Vtorogo Cikla.
- YA znayu eto, i ya ne Letopisec, - a potom povernulsya k nemu i
proiznes slova, kotorye, kak ya dumal, nikogda ne proiznesu vsluh. - YA
slushayu zvezdy i delayu svoi nablyudeniya v techenie dvuh tvoih zhiznej. To, chto
delaesh' slishkom chasto, teryaet smysl. Skazhi tysyachu raz svoe imya, i ono
prevratitsya v pustoj zvuk. YA nablyudal, i ya nablyudal horosho. V nochnye chasy
ya inogda dumal, chto nablyudayu vpustuyu, chto zrya teryayu svoyu zhizn'. V
nablyudeniyah est' svoe udovol'stvie, no, vozmozhno, net nikakogo smysla.
On shvatil menya za ruku.
- Tvoe priznanie tak neozhidanno, kak i moe. Hrani svoyu veru,
Nablyudatel'! Vtorzhenie blizko!
- Otkuda ty mozhesh' znat' eto?
- Nesoyuznye tozhe koe-chto mogut. Razgovor etot byl gorek dlya menya. YA
sprosil: - A ty, navernoe, inogda shodish' s uma ottogo, chto ty Nesoyuznyj?
- S etim mozhno smirit'sya. A krome togo, zdes' est' svoi priyatnye
storony, chtoby kompensirovat' nizkoe polozhenie. YA zavozhu razgovor, o chem
zahochu.
- YA eto zametil.
- YA idu, kuda hochu. U menya vsegda est' pishcha i krov, hotya pishcha mozhet
byt' gniloj, a krov - ubogim. ZHenshchiny tyanutsya ko mne vopreki vsyakim
zapretam. Iz-za nih, vidimo, ya i ne stradayu kompleksom nepolnocennosti.
- I ty nikogda ne hotel stoyat' na stupen'ku vyshe?
- Nikogda.
- Bud' ty Letopiscem, ty byl by schastlivee.
- YA schastliv sejchas. YA poluchayu vse udovol'stviya Letopisca, no u menya
net ego obyazannostej.
- Do chego zhe ty samodovolen, - ne vyderzhal ya. - Govorish' o
dostoinstvah nesoyuznosti!
- Kak zhe eshche mozhno vynesti tyazhest' Voli? - On poglyadel na dvorec. -
Smirenie voznositsya. Mogushchestvo rushitsya. Vyslushaj moe prorochestvo,
Nablyudatel': etot pohotlivyj Princ eshche do oseni uznaet o zhizni koe-chto
noven'koe. YA vydavlyu emu glaza, chtoby otnyat' ee!
- Gromkie slova! Ty govorish' segodnya, slovno predatel'.
- |to prorochestvo!
- Tebe dazhe blizko k nemu ne podojti, - skazal ya. I, razdosadovannyj
tem, chto prinimayu vse eti gluposti vser'ez, dobavil: - I pochemu ty vinish'
vo vsem ego? On postupaet tak, kak postupayut vse Princy. Obvinyaj devushku
za to, chto ona poshla s nim. Ona mogla otkazat'sya.
- I lishit'sya kryl'ev. Ili zhizni. Net, u nee ne bylo vybora. YA eto
sdelayu! - i on s neozhidannoj yarost'yu tknul razdvinutymi bol'shim i
ukazatel'nym pal'cami v voobrazhaemye glaza. - Pogodi, - proiznes on, - vot
uvidish'.
Vo dvorce poyavilis' troe Somnambulistov. Oni razlozhili apparaty
svoego soyuza i zazhgli tonkie svechi, chtoby chitat' po nim znaki zavtrashnego
dnya. Toshnotvornyj zapah napolnil moi nozdri, i u menya propala vsyakaya ohota
razgovarivat' s Izmenennym.
- Uzhe pozdno, - skazal ya. - Mne nuzhno otdohnut'. Skoro mne provodit'
nablyudenie.
- Teper' smotri v oba, - zaklyuchil Gormon.
Noch'yu ya provel u sebya v komnate chetvertoe i poslednee v etot den'
nablyudenie i vpervye v zhizni obnaruzhil otklonenie. YA ne mog ob座asnit' ego.
|to bylo kakoe-to smutnoe chuvstvo, meshanina zvukovyh i svetovyh oshchushchenij,
kontakt zhizni s kakoj-to kolossal'noj massoj. YA ispugalsya i priros k svoim
instrumentam namnogo dol'she obychnogo, no k koncu nablyudeniya ponyal ne
namnogo bol'she, chem vnachale.
A potom ya vspomnil o svoih obyazannostyah. Nablyudatelej s detstva uchat
ob座avlyat' trevogu bez zaderzhki; kazhdyj raz, kogda Nablyudatel' reshit, chto
mir v opasnosti, on dolzhen bit' trevogu. Dolzhen li ya sejchas izvestit'
Zashchitnikov? CHetyrezhdy za moyu zhizn' ob座avlyalas' trevoga, i kazhdyj raz
oshibochno, i kazhdyj iz Nablyudatelej, povinnyj v lozhnoj trevoge, byl obrechen
na vyzyvayushchuyu drozh' poteryu statusa. U odnogo vynuli mozg i pomestili ego v
hranilishche pamyati, drugoj stal N'yuterom. U tret'ego razbili vse instrumenty
i otpravili ego k nesoyuznym, chetvertyj, tshchetno zhelaya prodolzhit'
nablyudeniya, podvergalsya izdevatel'stvam so storony svoih zhe tovarishchej. YA
ne vizhu bol'shoj dobrodeteli v nasmeshkah nad temi, kto potoropilsya, ibo dlya
Nablyudatelya luchshe podnyat' lozhnuyu trevogu, chem promolchat' voobshche. No takovy
obychai nashego soyuza, i ya vynuzhden podchinyat'sya im.
YA obdumal svoe polozhenie i reshil, chto ne stoit zrya sotryasat' vozduh.
YA podumal, chto Gormon v etot vecher poseyal v moej golove slishkom mnogo
raznyh myslej. |to moglo byt' prostoj reakciej na ego razgovorchiki o
skorom Vtorzhenii.
YA ne mog zastavit' sebya dejstvovat' i reshil ne oslozhnyat' svoe
polozhenie naprasnoj trevogoj.
YA ne ob座avil ee. Vzmokshij, rasteryannyj, s b'yushchimsya serdcem, ya zakryl
telezhku i proglotil tabletku snotvornogo. YA prosnulsya na rassvete i
brosilsya k oknu, ozhidaya uvidet' na ulicah zahvatchikov. No vse bylo tiho.
Nad dvorom visela zimnyaya syrost', i sonnye Slugi otgonyali ot vorot
ravnodushnyh N'yuterov. Pervoe nablyudenie dalos' mne s trudom, no k moemu
oblegcheniyu, strannost' nochi ne povtorilas'. Pravda, ya ne zabyval o tom,
chto noch'yu moya chuvstvitel'nost' bol'she, chem posle sna.
YA poel i vyshel vo dvor. Gormon i |vlyuella byli uzhe tam. Ona vyglyadela
ustaloj i podavlennoj, istoshchennaya noch'yu, provedennoj s Princem Rouma, no ya
nichego ne skazal ej ob etom. Gormon, nebrezhno prislonivshijsya k stene,
ispeshchrennoj okruglymi rakushkami, sprosil menya:
- Nu, kak tvoe nablyudenie?
- Nichego.
- CHto sobiraesh'sya delat'?
- Pobrozhu po Roumu, - otvetil ya. - Vy so mnoj?
- Konechno, - soglasilsya on, a ona slabo kivnula, i my, slovno
turisty, otpravilis' osmatrivat' velikolepnyj Roum.
Srazu poluchilos' tak, chto Gormon stal nashim gidom v etoj meshanine
proshlogo Rouma, oprovergaya svoi zavereniya, chto nikogda ne byval zdes'
ran'she. On opisyval vse to, chto my videli na produvaemyh vetrom ulicah, ne
huzhe lyubogo Letopisca. Zdes' byli vperemezhku predstavleny vse tysyacheletiya
Rouma. My videli kupola silovyh stancij Vtorogo Cikla, Kolizej, gde v
neimoverno dalekie vremena dralis' so zveryami lyudi, sami pohozhie na
zverej. I sredi razvalin etogo vmestilishcha uzhasov Gormon govoril nam o
dikosti toj nevoobrazimo dalekoj drevnosti.
- Oni dralis', - rasskazyval on, - obnazhennymi pered gigantskimi
skopishchami naroda. Lyudi s golymi rukami vyhodili na zverej, kotorye
nazyvalis' l'vami, gigantskih volosatyh koshek s lohmatymi golovami... I
kogda lev bilsya v agonii, pobeditel' povorachivalsya k Princu Rouma i prosil
proshcheniya za prestuplenie, kotoroe on sovershil i kotoroe brosilo ego na
arenu. Esli on dralsya horosho, Princ delal rukoj zhest: podnyatyj vverh
ukazatel'nyj palec neskol'ko raz ukazyvaet na pravoe plecho. No esli
chelovek vykazyval trusost', ili lev prodolzhal napadat' posle smertel'noj
rany, Princ delal drugoj zhest, i chelovek dolzhen byl drat'sya s drugim
zverem. - Gormon pokazal nam etot zhest: kulak s vypryamlennym srednim
pal'cem rezko podnimaetsya vverh.
- A kak ob etom uznali? - sprosila |vlyuella, no Gormon pritvorilsya,
chto ne rasslyshal.
My videli verenicu yadernyh pilonov, postroennyh v nachale Tret'ego
Cikla, chtoby vykachivat' energiyu zemnogo yadra. Oni teper' ne
funkcionirovali, a stoyali i rzhaveli. My videli razbityj ostov pogodnoj
mashiny Vtorogo Cikla, moguchuyu kolonnu raz v dvadcat' vyshe chelovecheskogo
rosta. My videli holm, na kotorom vozvyshalis' belokamennye razvaliny Rouma
Pervogo Cikla, pohozhie na uzory ineya na stekle. Vojdya vo vnutrennyuyu chast'
goroda, my proshli mimo batarej oboronnyh ustanovok, gotovyh v lyuboj moment
obrushit' na vraga vsyu moshch' Voli. My videli rynok, na kotorom gosti so
zvezd torgovali u krest'yan starinnye veshchi. Gormon momental'no vrezalsya v
etu tolpu i chto-to kupil. My zashli v myasnye ryady, gde pribyvshim izdaleka
mozhno bylo kupit' vse, chto ugodno, ot kvazizhizni do kolotogo l'da. My
poobedali v malen'kom restoranchike na beregu Tivera, gde bez osobyh
ceremonij obsluzhivali nesoyuznyh. Po nastoyaniyu Gormona poobedali kakoj-to
testoobraznoj massoj, gorkoj lezhavshej na tarelke.
Potom my shli skvoz' krytuyu arkadu, mimo ostrovkov lyudej, okruzhayushchih
Raznoschikov, predlagayushchih tovary so zvezd, dorogie bezdelushki |friki i
alyapovatye izdeliya zdeshnih Proizvodstvennikov. Vyjdya iz nee, my popali na
malen'kuyu ploshchad', na kotoroj vozvyshalsya fontan v vide korablya, a vnizu
vidnelis' razbitye i razvorochennye kamennye stupeni, vedushchie k goram
shchebnya, porosshim sornoj travoj. Gormon kivnul, i my bystro peresekli
ploshchad' i vyshli k pyshnomu dvorcu Vtorogo, a to i Pervogo Cikla, podmyavshemu
pod sebya zarosshij gustoj zelen'yu holm.
- Govoryat, chto eto centr mira, - skazal Gormon. - V Ersleme tozhe
mozhno najti mesto, kotoroe pretenduet na eto pravo. A eto mesto otmecheno
globusom.
- Kak eto mozhet byt' u mira odin centr? - sprosila |vlyuella. - Ved'
on kruglyj. Gormon rassmeyalsya. My voshli vnutr'. Tam, v zimnih potemkah,
vysilsya kolossal'nyj sverkayushchij globus, zalityj iznutri yarkim svetom.
- Vot vash mir, - proiznes Gormon s velichestvennym zhestom.
- Oh, - vydohnula |vlyuella. - Vse! Zdes' vse, vse est'!
Globus byl voploshcheniem podlinnogo masterstva. On pokazyval ne tol'ko
ochertaniya, no i sam rel'ef. Ego morya kazalis' glubokimi bassejnami, ego
pustyni byli nastol'ko estestvennymi, chto v gorlo vpivalis' ostrye kogotki
zhazhdy, ego goroda burlili svetom i zhizn'yu. YA razglyadyval kontinenty.
|jrop, |frik, |jzi, Straliyu. YA videl prostory zemnogo okeana. YA prosledil
vzorom zolotistuyu cep' Zemnogo Mosta, kotoryj ya sovsem nedavno s takim
trudom peresek. |vlyuella brosilas' k globusu i prinyalas' pokazyvat' nam
Roum, |gapt, Erslem, Perrish. Ona dotronulas' do vysokih gor k severu ot
Hindy i tiho skazala:
- Vot zdes' ya rodilas', gde lezhat l'dy, gde gory kasayutsya lun. Vot
zdes' vladeniya Vozduhoplavatelej. - Ona provela pal'cem k Parsu i nazad,
po strashnoj Arabanskoj pustyne i do |gapta. - Vot zdes' ya letala. Nochami,
kogda prohodit detstvo, my vse dolzhny letat', i ya letala zdes'. Sto raz ya
dumala, chto umirayu. Vot zdes', v etoj pustyne... Pesok v gorle... pesok
sechet kryl'ya... Menya otbrosilo nazem', prohodili dni, a ya lezhala golaya na
goryachem peske i ne mogla shevel'nut'sya. Potom menya zametil Letatel', on
spustilsya, podnyal menya, vzletel vmeste so mnoj, i kogda ya byla vysoko, ko
mne vernulis' sily, i my poleteli k |gaptu. I nad morem on umer. ZHizn'
pokinula ego, hotya on byl molod i silen, i on upal v more, i ya upala
sledom, chtoby byt' s nim, a voda byla goryachej dazhe noch'yu. Menya kachali
volny, i prishlo utro, i ya uvidela zhivye kamni, podobnye rastushchim v vode
derev'yam, i raznocvetnyh ryb, i oni podnyalis' i stali kusat' ego
pokachivayushcheesya telo s rasprostertymi v vode kryl'yami, i ya ostavila ego, ya
tolknula ego vniz, chtoby on otdohnul tam. A ya podnyalas' i poletela v
|gapt, odinokaya, napugannaya, i tam ya vstretila tebya, Nablyudatel'. - Ona
zastenchivo ulybnulas' mne. - Pokazhi nam mesto, gde ty byl molodym,
Nablyudatel'.
CHerez silu, slovno u menya vdrug zakosteneli sustavy, ya podoshel k
drugoj storone globusa. |vlyuella vstala ryadom, a Gormon otoshel v storonu,
slovno emu bylo ni kapel'ki ne interesno. YA pokazal na izrezannye
ostrovki, podnimavshiesya dvumya dlinnymi lentami iz Zemnogo Okeana: ostatki
ischeznuvshih kontinentov.
- Zdes', - pokazal ya na ostrov na zapade. - Zdes' ya rodilsya.
- Tak daleko! - voskliknula |vlyuella.
- I tak davno, - skazal ya. - V seredine Vtorogo Cikla, tak inogda mne
kazhetsya.
- Net! |togo ne mozhet byt'! - No vzglyanula ona na menya tak, slovno i
vpravdu mne moglo byt' neskol'ko tysyach let.
YA ulybnulsya i pogladil ee po barhatnoj shcheke.
- |to mne tol'ko kazhetsya, - dobavil ya.
- A kogda ty ushel iz domu?
- Kogda ya byl vdvoe starshe tebya, - otvetil ya. - Dyuzhinu let ya byl
Nablyudatelem v Paleshe. Potom Volya povelela mne otpravit'sya za okean, v
|frik. YA poshel. ZHil nemnogo v zharkih stranah. Otpravilsya dal'she, v |gapt.
Tam ya vstretil odnu moloden'kuyu Letatel'nicu. - Povislo molchanie. YA dolgo
glyadel na ostrova, byvshie moim domom, i v moem voobrazhenii ischez
neuklyuzhij, potrepannyj zhizn'yu starik, kotorym ya byl sejchas, i ya uvidel
sebya molodym i sil'nym, vzbiravshimsya na zelenye gory i plyvushchim v studenom
more, provodyashchim nablyudeniya na krayu belogo berega, v kotoryj neustanno
b'et priboj.
YA vspominal, a |vlyuella tem vremenem podoshla k Gormonu i poprosila:
- A ty? Pokazhi nam, otkuda ty, Izmenennyj?
Gormon pozhal plechami.
- Na etom globuse eto mesto ne pokazano.
- No eto _n_e_v_o_z_m_o_zh_n_o_!
- Razve?
Ona prizhalas' k nemu, no on otstranil ee, i my poshli v bokovoj vyhod,
okazavshis' na ulice.
YA nachal ustavat', no |vlyuella tyanula menya vpered, zhelaya do poludnya
osmotret' ves' gorod, i my shli skvoz' spletenie ulic, mimo sverkayushchih
osobnyakov Masterov i Torgovcev, mimo vonyuchih nor Slug i Raznoschikov,
perehodyashchih v katakomby, mimo pribezhishch Klounov i Muzykantov, cherez kvartal
Somnambul, ch'i obitateli umolyali nas vojti i kupit' pravdu, yavlyavshuyusya im
v transe. |vlyuella vzglyanula bylo na nas, no Gormon otricatel'no pokachal
golovoj, a ya tol'ko ulybnulsya, i my proshli mimo. Teper' my byli na krayu
parka, sovsem ryadom s gorodskim centrom. Zdes' progulivalis' zhiteli Rouma,
dvigayas' s redkoj dlya zharkogo klimata energiej, i my prisoedinilis' k etim
pehotincam na marshe.
- Poglyadi! - skazala |vlyuella. - Kakaya yarkaya!
Ona pokazyvala na siyayushchuyu arku gromadnoj polusfery, nakryvayushchej
kakoe-to staroe zdanie. YA prishchuril glaza i smog uvidet' vnutri
vyvetrivshuyusya kamennuyu stenu i tolpu lyudej. Gormon skazal:
- |to Usta Pravdy.
- CHto? - sprosila |vlyuella.
- Idem. Uvidish'.
Pod polusferu tyanulas' ochered'. My vstali v ee konec i vskore podoshli
ko vhodu, razglyadyvaya nachinayushchuyusya za porogom stranu ostanovivshegosya
vremeni. Pochemu eto zdanie i eshche neskol'ko ryadom byli oborudovany
special'noj zashchitoj, ya ne znal i sprosil Gormona, ch'i poznaniya byli stol'
zhe neimoverno glubokimi, kak i poznaniya Letopisca. On otvetil:
- Potomu chto eto carstvo opredelennosti, gde to, chto kto-to govorit,
absolyutno sovpadaet s tem, chto est' na samom dele.
- YA ne ponimayu, - skazala |vlyuella.
- V etom meste nevozmozhno solgat', - ob座asnil Gormon. - Mozhno li
predstavit' sebe pamyatnik stariny, bolee nuzhdayushchijsya v zashchite? - On shagnul
v uzkij prohod, figura ego sdelalas' razmytoj, i ya pospeshil za nim.
|vlyuella kolebalas'. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde, chem ona reshilas'
vojti. Ona ostanavlivalas' pered kazhdym porogom, slovno ee snosilo vetrom,
kotoryj dul vdol' linii, razdelyayushchej bol'shoj mir i karmannuyu vselennuyu, v
kotoroj my stoyali.
Zdanie Usta Pravdy - nahodilos' za vtoroj liniej zashchity. Tuda
tyanulas' ochered', i vazhnyj Ukazatel' kontroliroval chislo vhodyashchih v
svyatilishche. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem nam bylo razresheno vojti. My
okazalis' pered svirepoj urodlivoj golovoj, iz容dennoj vremenem. Uzhasnye
chelyusti shiroko raskryty. Razverznutyj rot - temnoe i zloveshchee otverstie.
Gormon kivnul, okinuv etu golovu vzglyadom, slovno udovletvorennyj tem, chto
vse okazalos' takim, kak on i dumal.
- I chto teper' delat'? - sprosila |vlyuella. Gormon skazal:
- Nablyudatel', polozhi pravuyu ruku v Usta Pravdy. YA nahmurilsya, no
podchinilsya. - Teper', - skazal Gormon, - odin iz nas zadast vopros. Ty
dolzhen otvetit'. Esli ty skazhesh' nepravdu, chelyusti somknutsya i otkusyat
tebe ruku.
- Net! - voskliknula |vlyuella. YA ostorozhno vzglyanul na chelyusti,
szhimavshie moe zapyast'e. Nablyudatel' bez ruki - chelovek ne u dela. Vo
vremena Vtorogo Cikla mozhno bylo zakazat' sebe protez poluchshe sobstvennoj
ruki, no Vtoroj Cikl ostalsya daleko v proshlom, i podobnuyu roskosh' teper'
uzhe ne najti.
- No kak eto delaetsya? - sprosil ya.
- V predelah etogo pomeshcheniya neobychajno sil'na Volya, - otvetil
Gormon. - Ona neumolimo otdelyaet pravdu ot nepravdy. Za uglom etoj steny
spyat tri Somnambuly, posredstvom kotoryh govorit Volya, i oni upravlyayut
Ustami. Ty boish'sya Voli, Nablyudatel'?
- YA boyus' svoego sobstvennogo yazyka.
- Smelee. Pered etoj stenoj nikogda ne proiznosilas' lozh'. Nikto ne
teryal zdes' ruki!
- Togda vpered, - skazal ya. - Kto budet sprashivat'?
- YA, - skazal Gormon. - Otvet' mne, Nablyudatel', bez uvertok, mozhno
li skazat', chto zhizn', provedennaya v nablyudenii, - zhizn', provedennaya s
pol'zoj?
YA dolgo molchal, sobirayas' s myslyami i glyadya na chelyusti.
Nakonec, ya otvetil: - Stoyat' na strazhe vo imya cheloveka - eto,
naverno, samaya blagorodnaya zadacha, kotoroj mozhno sebya posvyatit'.
- Ostorozhno! - zakrichal vstrevozhennyj Gormon.
- YA eshche ne konchil, - skazal ya.
- Togda davaj dal'she.
- No posvyashchat' sebya poisku vraga, kotoryj vsego lish' plod ch'ego-to
voobrazheniya, - glupo. Prevoznosit' togo, kto dolgo i dobrosovestno ishchet
nedruga, kotoryj nikogda ne pridet, - neumno i greshno. Moya zhizn' proshla
vpustuyu.
CHelyusti Ust Pravdy ne drognuli. YA vytashchil ruku, posmotrel na ladon'
tak, slovno ona tol'ko chto vyrosla iz moego zapyast'ya. I vdrug pochuvstvoval
sebya postarevshim srazu na neskol'ko ciklov. |vlyuella - glaza shiroko
raskryty, ladon' prizhata k gubam - byla potryasena tem, chto ya skazal. Moi
slova, kazalos', eshche zvuchali pered uzhasnym idolom.
- Skazano otkrovenno, - proiznes Gormon, - hotya i bez osoboj zhalosti
k sebe. Ty slishkom zhestko sudish' sebya, Nablyudatel'.
- YA govoril, chtoby spasti ruku, - otvetil ya. - Ty hotel, chtoby ya
solgal?
On ulybnulsya i povernulsya k |vlyuelle:
- Teper' tvoya ochered'.
Malen'kaya Letatel'nica ostorozhno priblizilas' k Ustam Pravdy, i bylo
zametno, chto ona boitsya. Ee tonkaya ruka zadrozhala, kogda ona polozhila ee
na holodnyj kamen' chelyustej. YA s trudom poborol zhelanie brosit'sya i
ottashchit' ee ot iskazhennoj v d'yavol'skoj grimase golovy.
- Kto budet zadavat' vopros? - sprosil ya.
- YA, - otvetil Gormon. Kryl'ya |vlyuelly slabo drognuli.
Lico poblednelo, nozdri zatrepetali, verhnyaya guba podnyalas'. Ona
stoyala, prislonivshis' k stene, s uzhasom glyadya na to mesto, gde lezhala ee
ruka. Iz-za linii zashchity na nas glyadeli razmytye lica, guby proiznosili
slova, kotorye, bez somneniya, znachili nedovol'stvo nashim dolgim vizitom,
no nichego ne bylo slyshno. Vozduh byl teplym, vlazhnym i zathlym, slovno
podnimalsya iz kolodca, probitogo v plastah vremeni.
Gormon medlenno proiznes:
- |toj noch'yu ty pozvolila svoemu telu uslazhdat' Princa Rouma. Pered
etim ty darila sebya Izmenennomu Gormonu, hotya takie svyazi zapreshcheny
obychaem i zakonom. Eshche ran'she ty byla podrugoj Letatelya, nyne pokojnogo. U
tebya mogli byt' i drugie muzhchiny, no ya nichego o nih ne znayu, da eto i ne
vazhno. Skazhi mne vot chto, |vlyuella: kotoryj iz treh dal tebe naibol'shee
fizicheskoe udovol'stvie, kotoryj iz treh sumel vskolyhnut' tvoe chuvstvo,
kotorogo iz treh ty by vybrala svoim drugom, esli by u tebya byla
vozmozhnost' vybirat'?
YA hotel zaprotestovat', ibo Izmenennyj zadal tri voprosa, a ne odin,
vospol'zovavshis' podhodyashchim momentom. No ya ne uspel, potomu chto |vlyuella
otvetila bez malejshej zapinki, pogruziv ruku po lokot' v grimasnichayushchie
Usta:
- Princ Rouma dal mne velichajshee naslazhdenie, ravnogo kotoromu ya eshche
ne znala, no on holoden i zhestok, i ya boyus' ego. Moego umershego Letatelya ya
lyubila sil'nee, chem kogo-libo do ili posle nego, no on byl slab, a ya ne
hotela by imet' slabogo druga. Ty, Gormon, kazhesh'sya mne chuzhim dazhe sejchas,
i ya chuvstvuyu, chto mne neznakomy ni tvoe telo, ni tvoya dusha, i vse zhe, hotya
propast' mezhdu nami tak velika, tol'ko s toboj ya soglasilas' by provodit'
svoi dni.
Ona vynula ruku iz Ust Pravdy.
- Horosho skazano! - voskliknul Gormon, hotya iskrennost' ee slov i
ranila ego, no i byla priyatna v ravnoj stepeni. - Ty vdrug obrela
krasnorechie, kogda etogo potrebovali obstoyatel'stva. Nu, teper' moj chered
riskovat' rukoj.
On podoshel k Ustam. YA sprosil:
- Ty zadal pervye dva voprosa, ne hochesh' li ty dovershit' nachatoe i
zadat' tretij?
- Da net, - skazal on. - Svobodnoj rukoj on sdelal zhest, slovno
otmetal eto predlozhenie. - Luchshe posoveshchajtes' i zadajte obshchij vopros.
My otoshli v storonku. Ona s nesvojstvennoj ej goryachnost'yu predlozhila
svoj vopros, i, poskol'ku on sovpal s moim, ya soglasilsya i skazal, chtoby
ona sprashivala.
Ona sprosila:
- Kogda my stoyali pered globusom, Gormon, ya poprosila pokazat' mne
mesto, gde ty rodilsya, i ty skazal, chto ego nevozmozhno najti na karte. |to
ochen' stranno. Skazhi mne, tot li ty, za kogo sebya vydaesh', dejstvitel'no
li ty Izmenennyj, skitayushchijsya po Zemle?
On otvetil:
- Net. - Formal'no on otvetil na vopros v tom vide, kak
sformulirovala ego |vlyuella, no bylo yasno, chto ego otvet neravnocenen
nashim, i on, ne vynimaya ruki iz Ust Pravdy, prodolzhil:
- YA ne pokazal svoej rodiny, potomu chto ee net na etom globuse, tak
kak ya rodilsya pod zvezdoj, kotoruyu ne dolzhen nazyvat'. YA ne Izmenennyj v
vashem smysle etogo slova, no v nekotoroj stepeni - da, potomu chto v moem
mire u menya drugoe telo. A zdes' ya zhivu desyatyj god.
- CHto ty delaesh' na Zemle? - sprosil ya.
- YA obyazan otvechat' lish' na odin vopros, skazal Gormon, no potom
ulybnulsya. - I vse zhe otvechu: menya poslali na Zemlyu v kachestve voennogo
nablyudatelya dlya podgotovki vtorzheniya, kotorogo ty zhdesh' tak dolgo i
kotoroe nachnetsya v blizhajshie chasy.
- Vresh'! - vyrvalos' u menya. - Vse _v_r_e_sh_'_!
Gormon rashohotalsya. I vynul ruku iz Ust Pravdy v celosti i
sohrannosti.
YA ushel ot silovoj polusfery, oshelomlennyj i rasteryannyj, tolkaya pered
soboj svoyu telezhku, i popal na ulicu, neozhidanno temnuyu i holodnuyu. Noch'
prishla so stremitel'nost'yu vetra. Bylo pochti devyat', blizilos' vremya
nablyudeniya.
V moem mozgu gremeli slova Gormona. |to on vse podstroil, privel nas
k Ustam Pravdy, vyrval priznanie o moem neverii, priznanie drugogo sorta -
u |vlyuelly, ne zadumyvayas', vydal svedeniya, kotorye dolzhen byl derzhat' pri
sebe, rasschityvaya, chto ya budu potryasen do glubiny dushi.
A mozhet, Usta Pravdy - lipa? Ne mog li Gormon sovrat', nichego ne
opasayas'?
Nikogda s teh por, kak ya nachal zanimat'sya svoim delom, ya ne nablyudal
v neurochnyj chas. No teper' bylo vremya krusheniya privychnogo, ya ne mog zhdat',
poka budet rovno devyat'. Prisev na produvaemoj vetrom ulice, ya raskryl
telezhku, podgotovil instrumenty i s golovoj, slovno v omut, ushel v trans.
Moe usilennoe soznanie s revom rvanulos' k zvezdam. YA shagal po
beskonechnosti, podobno bogu. YA chuvstvoval davlenie solnechnogo vetra, hotya
i ne byl Vozduhoplavatelem, i ono ne moglo prichinit' mne vreda, ya vzmyl
vyshe etogo yarostnogo potoka chastic sveta vo t'mu na krayu solnechnyh
vladenij. I tam ya oshchutil inoe davlenie.
Zvezdolety byli sovsem ryadom. Ne turistskie lajnery, vezushchie zevak,
reshivshih posmotret' na nash raskalyvayushchijsya mir. Ne torgovye transporty, ne
skupy, sobirayushchie mezhzvezdnoe veshchestvo, ne korabli-kurorty, vrashchayushchiesya po
giperbolicheskim orbitam.
|to byli voennye korabli, chernye, chuzhie, groznye. Ne mogu dazhe
skazat', skol'ko ih bylo; ya tol'ko znal, chto oni neslis' k zemle
millionami ognej, vybrasyvaya pered soboj konusy ottalkivayushchej energii, toj
samoj, kotoruyu ya pochuvstvoval proshloj noch'yu, kotoraya grohotala v moem
mozgu, usilennaya instrumentami, prohodya skvoz' menya tak zhe svobodno, kak
solnechnyj luch skvoz' hrustal'.
Vsyu moyu zhizn' ya nablyudal radi etogo. Menya uchili raspoznavat' eto. YA
molilsya, chtoby mne nikogda ne uvidet' etogo, a potom, v svoej
opustoshennosti, molilsya o tom, chtoby uvidet' eto, zatem i vovse perestal v
eto verit'. A potom, po milosti Izmenennogo Gormona, ya vse-taki uvidel.
Nablyudaya ran'she svoego chasa, skorchivshis' na holodnoj ulice Rouma ryadom s
Ustami Pravdy.
Nablyudatelya uchat vyhodit' iz transa ne ran'she, chem ego issledovaniya
podtverdyatsya okonchatel'no, i tol'ko posle etogo bit' trevogu. YA tshchatel'no
proveril sebya, pereskochiv s odnogo kanala na drugoj, potom na tretij,
proizvedya triangulyaciyu, i vsyudu nahodil nesomnennoe prisutstvie
titanicheskoj sily, nesushchejsya k Zemle s vse vozrastayushchej stremitel'nost'yu.
To li ya zabluzhdalsya, to li Vtorzhenie dejstvitel'no nachalos'? YA nikak
ne mog stryahnut' ocepenenie i ob座avit' trevogu.
Ne toropyas', s naslazhdeniem smakoval ya eto nevedomoe oshchushchenie. Mne
kazalos', chto proshli chasy. YA laskal instrumenty, ispytyval cherez nih
polnejshee podtverzhdenie very, kotoruyu mne vernulo segodnyashnee nablyudenie.
V golove u menya slabo shevelilas' mysl', chto ya teryayu dragocennoe vremya, chto
moj dolg - prekratit' eto besstydnoe zaigryvanie s sud'boj i izvestit'
Zashchitnikov.
I, nakonec, ya osvobodilsya ot transa. YA vernulsya v mir, kotoryj
prizvan ohranyat'.
|vlyuella stoyala ryadom, rasteryannaya, ispugannaya, s bessmyslennym
vzglyadom. Ona kusala kulak, chtoby ne rasplakat'sya.
- Nablyudatel'! Nablyudatel', ty menya slyshish'? CHto sluchilos'? CHto
proishodit?
- Vtorzhenie, - skazal ya. - Skol'ko ya byl v transe?
- Polminuty. Ne znayu, u tebya byli zakryty glaza. YA dumala, ty umer.
- Gormon skazal pravdu, _o_k_k_u_p_a_n_t_y_ ryadom. Gde on? Kuda on
delsya?
- On ischez, kogda my ushli iz togo mesta s Ustami, - prosheptala
|vlyuella. - Nablyudatel', mne strashno. YA chuvstvuyu, kak vse szhimaetsya. YA
dolzhna letet'... ya ne mogu zdes' ostavat'sya!
- Pogodi, - skazal ya, dotragivayas' do ee ruki, - ne sejchas. Sperva ya
dam trevogu, a potom...
No ona uzhe nachala sryvat' s sebya odezhdu, Ee obnazhennoe do poyasa telo
zablestelo v vechernem svete, a mimo nas snovali lyudi, v polnom bezrazlichii
k tomu, chto dolzhno bylo proizojti. YA hotel uderzhat' |vlyuellu, no pora bylo
davat' trevogu, nel'zya bylo bol'she medlit', i ya povernulsya k svoej
telezhke.
Slovno vo sne, porozhdennom vsepogloshchayushchej lyubovnoj strast'yu, ya
potyanulsya k pereklyuchatelyu, privodyashchemu v dejstvie sistemu obshcheplanetnoj
trevogi.
Mozhet, ee uzhe dali? Mozhet, kakoj-nibud' drugoj Nablyudatel' uvidel to,
chto uvidel i ya, menee skovannyj zameshatel'stvom i somneniyami, vypolnyaya
konechnuyu zadachu Nablyudatelya?
Net. Net. Togda by ya slyshal sejchas zavyvanie siren s orbital'nyh
stancij.
YA kosnulsya pereklyuchatelya. Kraem glaza ya videl |vlyuellu,
osvobodivshuyusya ot svoih oblachenij, nachavshuyu proiznosit' slova, napolnyavshie
siloj ee slabye kryl'ya. Eshche mgnovenie - i ona byla by v vozduhe, ya ne smog
by ee uderzhat'.
Bystrym i uverennym dvizheniem ya vklyuchil signal trevogi. V etot moment
ya uvidel korenastuyu figuru, toroplivo probirayushchuyusya k nam. Gormon, podumal
ya i, vskochiv na nogi, brosilsya k nemu, chtoby shvatit' ego i zaderzhat'. No
tot, kto k nam priblizhalsya, ne byl Gormonom. |to byl kakoj-to vazhnyj Sluga
s ryhlym licom, okliknuvshij |vlyuellu:
- Ne speshi, Letatel'nica, opusti kryl'ya. Princ Rouma prislal za
toboj.
On vcepilsya v nee. Ee malen'kie grudi pripodnyalis', glaza sverknuli
gnevom.
- Otojdi ot menya! YA gotovlyus' letet'!
- Princ Rouma zovet tebya, - povtoril Sluga, zaklyuchaya ee v svoi
tyazhelye ob座atiya.
- U Princa Rouma v etu noch' budut drugie zaboty, - skazal ya. - Ona
budet emu ne nuzhna. Odnovremenno s moimi slovami v nebe vzvyli sireny.
Sluga vypustil ee. Ego rot bezzvuchno shevelilsya, on sdelal odin iz
predohranyayushchih zhestov Voli i vzglyanul na nebo, bormocha:
- Trevoga! Kto dal trevogu? Ty, starik? Na ulice zametalis'
obezumevshie lyudi. |vlyuella, osvobodivshis', spryatalas' za menya - letet' ona
ne mogla, ibo kryl'ya ee raspravilis' edva napolovinu - i byla mgnovenno
pogloshchena lyudskim priboem. Zaglushaya ustrashayushchij voj siren, gremeli
gromkogovoriteli vseobshchego opoveshcheniya, instruktiruya lyudej o sposobah
spaseniya. Dolgovyazyj chelovek so znakom soyuza Zashchitnikov na shcheke letel
pryamo na menya, vykrikivaya slova, slishkom malovrazumitel'nye, chtoby ih
mozhno bylo ponyat', pronessya mimo i ischez v tolpe. Mir, kazalos', soshel s
uma.
Odin ya ostavalsya spokojnym. YA podnyal golovu, ozhidaya uvidet' v nebe
paryashchie nad Roumom chernye korabli zavoevatelej. No ne uvidel nichego, krome
paryashchih nochnyh ognej i drugih predmetov, kotorye vsegda visyat nad golovoj.
- Gormon! - pozval ya. - |vlyuella! - YA byl odin. Strannaya
opustoshennost' napolnyala menya. YA dal trevogu. Zavoevateli blizko; ya
lishilsya svoego zanyatiya. V Nablyudatelyah bol'she ne bylo nuzhdy.
Pochti s lyubov'yu ya dotronulsya do ustaloj telezhki, byvshej moej
sputnicej stol'ko let. YA probezhal pal'cami po ispeshchrennym pyatnami i
vmyatinami instrumentam; potom otvernulsya, i ostavlyaya ee, zashagal po ulice:
bez telezhki, bez noshi, chelovek, ch'ya zhizn' obrela i utratila smysl v odin i
tot zhe moment. A vokrug menya caril haos.
Ponyatno, chto v sluchae nastupleniya poslednej bitvy Zemli mobilizuyut
vse soyuzy, krome Nablyudatelej. Nam, kotorye stol'ko vremeni steregli vse
podstupy, ne bylo mesta v strategii boya; my avtomaticheski raspuskalis'
posle podtverzhdeniya trevogi. Teper' prishlo vremya pokazat' svoe umenie
soyuzu Zashchitnikov. V techenie poloviny Cikla oni stroili plany, chto im
delat' vo vremya vojny. K kakomu iz nih oni pribegnut sejchas? Kakie
dejstviya predprimut?
YA sobiralsya ustroit'sya v kakom-nibud' obshchezhitii i perezhdat' krizis.
Bylo beznadezhno dumat' o tom, chtoby najti |vlyuellu, i ya klyal sebya za to,
chto pozvolil ej udrat' vot tak, bez odezhdy, bez zashchity v takoe smutnoe
vremya. Kuda ona pojdet? Kto ee zashchitit?
Moloden'kij Nablyudatel', nesshijsya slomya golovu, so svoej telezhkoj,
chut' ne naletel na menya.
- Ostorozhno! - zavopil ya. On podnyal golovu. Vid ego byl takoj, slovno
ego chem-to udarili.
- |to pravda? - sprosil on. - Trevoga?
- A ty ne slyshish'?
- No ona nastoyashchaya? - YA pokazal na ego telezhku. - Ty znaesh', kak eto
proverit'. - Govoryat, chto chelovek, kotoryj dal trevogu, - p'yanyj staryj
durak, kotorogo vchera zavernuli iz gostinicy?
- I takoe mozhet byt', - soglasilsya ya.
- No, esli trevoga nastoyashchaya...
YA skazal emu, ulybnuvshis':
- Esli eto tak, to vse my mozhem otdohnut'. Horoshij den' dlya vseh nas,
Nablyudatelej.
- Tvoya telezhka! Gde tvoya telezhka? - zakrichal on.
No ya uzhe ne obrashchal na nego vnimaniya, shel k rovnoj kamennoj kolonne -
napominanii ob imperatorskom Roume. Na etoj kolonne byli vyrezany
izobrazheniya: bitvy i pobedy, monarhi drugih stran, bredushchie v pozornyh
okovah po ulicam Rouma, torzhestvuyushchie orly, znamenuyushchie procvetanie
imperii. YA stoyal v strannom spokojstvii pered etoj kolonnoj, lyubuyas'
tonkoj rabotoj masterov. V moyu storonu neslas' znakomaya figura: Letopisec
Bezil. YA okliknul ego, skazav:
- Ty poyavilsya vovremya. Ne soglasish'sya li ob座asnit' mne eti
izobrazheniya, Letopisec? Oni ocharovyvayut menya, moe lyubopytstvo rastet.
- Ty nenormal'nyj. Razve ty ne slyshish'? Trevoga!
- |to ya ee dal, Letopisec.
- Togda begi! Zavoevateli ryadom! My dolzhny drat'sya!
- Tol'ko ne ya, Bezil. Moe vremya konchilos'. Rasskazhi mne pro eti
izobrazheniya. Pro pobezhdennyh korolej, poterpevshih krah imperatorov. Vse
ravno chelovek tvoih let ne mozhet uchastvovat' v bitve.
- Vse sejchas mobilizovany!
- Vse, krome Nablyudatelej, - skazal ya. - Pogodi minutku. U menya
poyavilos' vlechenie k proshlomu. Gormon ischez; bud' moim provodnikom v etih
proshedshih ciklah.
Letopisec diko zatryas golovoj i sharahnulsya v storonu, chtoby udrat'. YA
brosilsya k nemu, namerevayas' shvatit' za kostlyavuyu ruku i pritashchit' k
interesuyushchemu menya mestu, no on uskol'znul ot menya, a ya shvatil lish' ego
temnuyu shal', kotoraya neozhidanno legko ostalas' v moih rukah. On brosilsya
proch', molotya vozduh rukami, i skrylsya iz vidu.
YA pozhal plechami i stal razglyadyvat' shal', kotoroj tak neozhidanno
zavladel. Ona byla pronizana blestyashchimi metallicheskimi nityami, obrazuyushchimi
zaputannye uzory, utomlyayushchimi glaz. Kazhdaya nit' ischezala v tkani, chtoby
poyavit'sya v samom neozhidannom meste, slovno vetka kakoj-nibud' dinastii,
neozhidanno obnaruzhivayushchayasya v kakom-to dalekom gorode. Iskusstvo tkacha
bylo vyshe vsyakih pohval. YA nabrosil shal' na plechi.
YA pobrel dal'she. Moi nogi, kotorye otkazyvali utrom, teper' legko
nesli menya. Molodost' vernulas' ko mne, i ya shel skvoz' gorodskoj haos, ne
zatrudnyaya sebya vyborom puti. YA doshel do reki, pereshel ee tam, na dal'nem
beregu Tivera, i uvidel dvorec Princa. T'ma sgushchalas', i vse bol'she ognej
zagoralos' pod prikazami o mobilizacii. Vremya ot vremeni slyshalis' gulkie
udary: vzryvy ekraniruyushchih bomb, vybrasyvayushchih oblaka dyma, skryvavshego
gorod ot vzglyadov Zavoevatelej. Peshehodov na ulicah stanovilos' vse
men'she. Sireny vse eshche zavyvali. Na kryshah zdanij pospeshno privodilis' v
dejstvie zashchitnye ustanovki. YA uslyshal pisk otrazhatelej, raskachivayushchihsya
iz storony v storonu, chtoby obespechit' maksimal'nyj zahvat. Ne ostavalos'
somnenij, chto vtorzhenie dejstvitel'no nachalos'. Moi instrumenty mogli
oshibit'sya iz-za kakoj-nibud' pomehi, no delo ne zashlo by tak daleko, esli
by pervonachal'noe donesenie ne podtverdilos' izvestiyami soten drugih
chlenov moego soyuza.
YA poshel v napravlenii dvorca, i peredo mnoj voznikla para
zapyhavshihsya Letopiscev. Oni okliknuli menya, no ya ne ponyal ih slov. |to
byl yazyk ih soyuza, i ya vspomnil, chto na mne shal' Bezila. YA ne otvetil, i
oni pereshli na obychnuyu rech'.
- CHto s toboj? Sejchas zhe na mesto! My dolzhny zapisyvat'! My dolzhny
kommentirovat'! My dolzhny vse videt'!
- Vy prinyali menya za drugogo, - otvetil ya im negromko. - YA nesu etu
shal' vashemu bratu Bezilu, kotoryj vveril ee moim zabotam. Mne net mesta v
etoj bitve.
- Nablyudatel'! - voskliknuli oni v uzhase, obrugali menya kazhdyj po
otdel'nosti i brosilis' dal'she. YA ulybnulsya i poshel ko dvorcu.
Vorota byli raspahnuty. N'yutery, ohranyavshie portal, sbezhali, sbezhali
i dva Ukazatelya, kotorye ran'she stoyali za dver'mi. Nishchie, zaprudivshie
shirokuyu ploshchad' pered dvorcom, prokladyvali teper' sebe put' v samo
zdanie, chtoby najti tam ubezhishche. |to probudilo yarost' naslednyh
obladatelej licenzij, ch'e prebyvanie v etoj chasti zdaniya bylo zakrepleno
zakonom, i oni obrushilis' na prishel'cev s nenavist'yu i neozhidannoj siloj.
YA videl kalek, oruduyushchih kostylyami, slovno dubinkami; ya videl slepyh,
b'yushchih s udivitel'noj tochnost'yu; krotkih poslushnikov, pol'zuyushchihsya vsemi
vidami oruzhiya ot stiletov do zvukovyh pistoletov. YA oboshel storonoj eto
besstydnoe zrelishche i voshel vo dvorec, razglyadyvaya chasovni, gde Piligrimy
prosili blagoslovenie Voli, a Svyazisty otchayanno vyprashivali nastavlenie
svyshe, kak im izbezhat' gryadushchego stolpotvoreniya.
Neozhidanno ya uslyshal zvuk trub i vykriki:
- Dorogu! Dorogu! Po dvorcu shla sherenga surovyh Slug, napravlyayas' k
komnatam Princa. Dvoe iz nih tashchili izvivayushchuyusya raz座arennuyu figuru s
poluraskrytymi kryl'yami. |vlyuella! YA zakrichal, no golos moj utonul v shume.
Ne smog ya i probit'sya k nej. Slugi otshvyrnuli menya v storonu. Processiya
ischezla v komnatah Princa. YA perehvatil poslednij vzglyad malen'koj
Letatel'nicy, blednoj i hrupkoj, okruzhennoj ohrannikami, i ona snova
skrylas' ot menya.
YA shvatil za rukav burchashchego chto-to N'yutera, bredushchego mimo s
bezrazlichnym vidom.
- |to Letatel'nica! Zachem ee priveli syuda?
- On... on... oni...
- Skazhi mne!
- Princ... ego zhenshchina... v ego kolesnice... on... on... oni...
zavoevateli...
YA ottolknul eto lepechushchee sushchestvo i brosilsya k dveryam. Peredo mnoj
vstala mednaya stena raz v desyat' vyshe moego rosta. YA so vsego mahu udaril
ee.
- |vlyuella! - kriknul ya hriplo. - |v-lyu-el-la! Menya ne otognali i ne
propustili. Na menya ne obratili vnimaniya. Bedlam, caryashchij u zapadnyh
dverej, ohvatyval vse pomeshchenie, i, poskol'ku ko mne uzhe bezhali
raz座arennye nishchie, ya razvernulsya i brosilsya k blizhajshemu vyhodu.
YA stoyal vo dvorike, vedushchem k korolevskomu priyutu, passivnyj i ko
vsemu bezrazlichnyj. V vozduhe potreskivalo elektrichestvo. YA reshil, chto eto
izluchenie odnoj iz zashchitnyh ustanovok Rouma, privedennoj v dejstvie, chtoby
protivostoyat' napadeniyu. I v tot zhe moment do menya doshlo, chto eto oznachaet
neposredstvennuyu blizost' vragov.
V nebe sverknuli zvezdolety. Kogda ya zametil ih vo vremya nablyudeniya,
oni kazalis' chernymi na fone chernoty beskonechnosti, no teper' pylali
yarkost'yu solnc. Potok siyayushchih, tyazhelyh, podobnyh dragocennostyam sfer
zapolnil vse nebo. Oni povisli bok o bok, rastyanuvshis' s vostoka na zapad
nepreryvnym sloem, pokryvaya ves' nebosvod, i, kogda zvezdolety tak
odnovremenno voznikli, mne poslyshalsya grohot i zvon nevidimogo orkestra,
vozveshchayushchego poyavlenie zavoevatelej Zemli.
Ne mogu skazat', daleko li byli zvezdolety, mnogo li ih parilo nad
golovoj, kakova byla ih konstrukciya. YA tol'ko znal, chto oni byli tut, v
svoem podavlyayushchem velichii. Esli by ya byl Zashchitnikom, dusha moya zatrepetala
by tol'ko ot odnogo ih vida.
Nebo perecherknuli luchi vsevozmozhnyh ottenkov. Bitva nachalas'. YA ne
mog ponyat' dejstviya nashih Zashchitnikov, tak zhe zagadochnyh dlya menya, kak
manevry teh, kto prishel ispytat' vozmozhnosti nashej planety s gromkim
proshlym, no so skromnym nastoyashchim. K moemu stydu, ya chuvstvoval sebya ne
tol'ko v storone ot bitvy, no i vyshe bitvy, slovno ne bylo prichin dlya
bespokojstva. YA by hotel, chtoby ryadom byla |vlyuella, a ona byla gde-to v
glubine dvorca Princa Rouma. Komu by sejchas bylo po-nastoyashchemu horosho, tak
eto Gormonu, Gormonu-Izmenennomu, Gormonu-shpionu, Gormonu - chudovishchnomu
predatelyu nashego mira!
- Dorogu Princu Rouma! Princ Rouma vedet Zashchitnikov v boj za zemlyu
otcov!
Iz dvorca poyavilas' sverkayushchaya mashina v forme slezy, s shirokim
obzornym steklom, chto pozvolyalo vsem videt' Zakonodatelya, ch'e prisutstvie
dolzhno bylo podnimat' boevoj duh voinov. U rychagov upravleniya, gordo
vypryamivshis', stoyal Princ Rouma. Ego zhestokie yunosheskie cherty zastyli v
surovoj reshimosti; a ryadom s nim, odetaya, slovno imperatrica, sidela
Letatel'nica |vlyuella. Ona, kazalos', prebyvala v transe.
Korolevskaya kolesnica vzmyla v nebo i ischezla v temnote.
Mne pokazalos', chto poyavilsya eshche odin apparat i ustremilsya sledom za
pervym, a kolesnica Princa poyavilas' snova, i chto oni zakruzhilis' po
suzhayushchejsya spirali, gotovyas' k shvatke. Roj golubyh iskr okutal ih, a
potom apparaty metnulis' vverh, vdal' i skrylis' za odnim iz holmov
Rouma...
SHla li bor'ba po vsej planete? Podverglis' li napadeniyu Perrish i
svyatoj Erslem i sonnye goroda Ischeznuvshih Kontinentov? Vezde li viseli
zvezdolety? YA ne znal. YA opisyval sobytiya tol'ko na malen'kom kusochke neba
nad Roumom, i dazhe v etom sluchae moi znaniya o tom, chto proishodilo, byli
slaby i neopredelenny, nedostoverny. Byli mgnovennye vspyshki, vo vremya
kotoryh ya videl nesushchiesya v nebe batal'ony Letatelej, a potom nastupala
temnota, slovno na gorod nabrosili barhatnoe pokryvalo. V otbleskah
vzryvov ya videl ogromnye mashiny nashih Zashchitnikov, vedushchie toroplivyj
razgovor s krysh zdanij. I v to zhe vremya videl zvezdolety, nepodvizhnye i
nepovrezhdennye. Dvorik, v kotorom ya stoyal, byl pust, no izdali donosilis'
golosa, polnye straha i predchuvstviya, slyshnye ele-ele. Ili eto byl shchebet
ptic? I vdrug ih oborval grohot, potryasshij ves' gorod.
Mimo menya promarshiroval otryad Somnambul. Na ploshchadi pered dvorcom
suetilis' - pohozhe, eto byli Klouny - figury, rastyagivayushchie pobleskivayushchuyu
set' ugrozhayushchego vida. Vspyshki molnij vysvetili v nebe Trojku Letopiscev
na gravitacionnoj platforme, zapisyvayushchih proishodyashchee. Mne pokazalos' -
no ya ne byl uveren - chto v vyshine promchalsya apparat Princa Rouma, spasayas'
ot presledovatelya.
- |vlyuella, - prosheptal ya, kogda dve svetyashchiesya tochki ischezli iz
vidu.
Proizveli li zvezdolety vysadku vojsk? Dostigli li potoki energii,
izrygaemye etim navisshim v vysote siyaniem, poverhnosti Zemli? Zachem Princ
shvatil |vlyuellu? Gde Gormon? CHto delayut nashi Zashchitniki? Pochemu korabli
vraga ne padayut?
Vsyu etu dolguyu noch' ya smotrel na bitvu, prirosshij k drevnim
bulyzhnikam dvorika, i ne ponimal nichego.
Nastupil voshod. Blednye luchi otrazilis' ot zdanij. YA kosnulsya
pal'cami glaz: do menya vdrug doshlo, chto ya mog usnut' stoya. Mozhet mne stoit
poprosit' chlenstva v soyuze Somnambul? YA polozhil ruki na shal' Letopisca,
nabroshennuyu na plechi. Udivlyayus', kak ya mog zavladet' eyu.
YA vzglyanul na nebo. Vrazheskie korabli propali. YA videl obyknovennoe
utrennee nebo, seroe, s probleskami rozovogo. YA pochuvstvoval ponuzhdayushchij
tolchok, oglyanulsya v poiskah telezhki, no tut zhe vspomnil, chto bol'she ne
dolzhen Nablyudat' i oshchutil opustoshennost', bol'shuyu, chem chuvstvoval obychno v
etot chas.
Konchilas' li bitva? Pobezhdeny li vragi? Mozhet, korabli zavoevatelej
uzhe sbity, i ih oblomki besporyadochno lezhat vokrug? Vse krugom molchalo. YA
bol'she ne slyshal nebesnogo orkestra. A potom iz etoj mrachnoj tishiny
donessya zvuk, grohochushchij shum, slovno po ulicam goroda katilis' kakie-to
povozki. I nevidimye Muzykanty tyanuli odnu i tu zhe notu, glubokuyu,
rezoniruyushchuyu i vdrug rezko oborvavshuyusya.
Iz gromkogovoritelej vseobshchego opoveshcheniya donessya tihij golos:
- Roum pal, Roum pal.
Korolevskij priyut byl otkryt. N'yutery i prochaya prisluga - vse
sbezhali. Zashchitniki, Mastera i Praviteli dolzhno byt', s chest'yu pali v
bitve. Letopisca Bezila nigde ne bylo vidno. Ne bylo vidno i ego
sobrat'ev. YA zashel v svoyu komnatu, vymytuyu i osvezhennuyu, poel, sobral svoi
pozhitki i otvesil proshchal'nyj poklon vsej etoj roskoshi, s kotoroj tak i ne
uspel tolkom poznakomit'sya. YA zhalel, chto tak malo probyl v Roume, no, v
konce koncov, Gormon byl samym velikolepnym gidom, da i povidat' mne
udalos' nemalo.
Teper' pora uhodit'. Ostavat'sya v zavoevannom gorode ne imelo smysla.
SHlem mysleperedachi v komnate ne reagiroval na moi voprosy, i ya ne znal
razmerov razrushenij ni zdes', ni v drugih oblastyah, no bylo ochevidno, chto
Roum vyshel iz-pod kontrolya cheloveka, i nado potoraplivat'sya. YA podumal ne
pojti li v Erslem, kak posovetoval mne pered vhodom v Roum dolgovyazyj
Piligrim, no potom otbrosil etu mysl' i reshil izbrat' napravlenie na Zapad
k Perrishu, kotoryj byl ne tol'ko blizhe, no v kotorom eshche i razmeshchalas'
shtab-kvartira Letopiscev.
Moe zanyatie teper' bylo ne nuzhno. V eto pervoe utro zavoevannoj Zemli
ya pochuvstvoval neozhidannyj moshchnyj i strannyj prizyv predlozhit' sebya
Letopiscam i dobyvat' vmeste s nimi znaniya o bolee blistatel'nyh godah
nashej planety.
YA pokinul priyut v polden'. Sperva poshel ko dvorcu, vse eshche otkrytomu.
Vokrug vrazvalku lezhali nishchie: odni v narkoticheskom op'yanenii, drugie
spali, bol'shinstvo byli mertvy. Mertvye lezhali tak, chto bylo yasno: oni
perebili drug druga, ohvachennye panikoj i yarost'yu. U treh cherepov
informacionnogo ustrojstva s poteryannym licom sidel na kortochkah
Ukazatel'. YA voshel, i on skazal:
- Ne rabotaet. Mozg ne otvechaet.
- CHto s Princem Rouma?
- Mertv. Ego sbili.
- S nim byla yunaya Letatel'nica. CHto vy znaete o nej?
- Nichego. Mertva, ya dumayu.
- A gorod?
- Pal. Zavoevateli vezde.
- Ubivayut?
- Nikogo pal'cem ne trogayut, - skazal Ukazatel'. - V vysshej stepeni
vezhlivy. Oni sobirayut nas.
- Tol'ko v Roume ili vezde? On pozhal plechami. I nachal ritmichno
raskachivat'sya. YA ostavil ego v pokoe i poshel dal'she vo dvorec. K moemu
udivleniyu, komnaty Princa byli ne zablokirovany. YA voshel, porazhennyj
nemyslimoj roskosh'yu kovrov, zanavesej, svetil'nikov, kaminov. YA shel iz
komnaty v komnatu, dojdya do korolevskoj posteli, ch'im baldahinom sluzhila
plot' kolossal'nogo mollyuska s planety drugoj zvezdy, i, glyadya na ziyayushchuyu
rakovinu, ya dotronulsya do nemyslimo myagkoj tkani, kotoroj ukryvalsya Princ
Rouma, i vspomnil, chto |vlyuella tozhe lezhala zdes', i, bud' pomolozhe, ya by
rasplakalsya.
YA pokinul dvorec i medlenno peresek ploshchad', nachinaya svoj dolgij put'
v Perrish.
I tut ya vpervye uvidel nashih zavoevatelej. Mashina neznakomoj
konstrukcii vykatilas' na kraj ploshchadi, i iz nee poyavilas' primerno dyuzhina
figur.
Oni byli pochti chelovecheskimi. Oni byli vysokimi i krupnymi, s
shirokoj, kak u Gormona, grudnoj kletkoj, i tol'ko nepomernaya dlina ruk
ukazyvala na to, chto eto chuzhaki. Ih kozha byla na vid kakoj-to strannoj, i,
bud' ya poblizhe, mne udalos' by poluchshe razglyadet' ih glaza, guby, nozdri,
otlichayushchiesya ot chelovecheskih. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na menya, oni
peresekli ploshchad', idya valkoj, razvinchennoj pohodkoj, chto zhivo napomnilo
mne gormonovu maneru hodit', i voshli vo dvorec. Oni ne kazalis' ni
spesivymi, ni voinstvennymi.
Zevaki. Velichestvennyj Roum snova prodemonstriroval svoe
magneticheskoe vozdejstvie.
Ostaviv novyh hozyaev s ih lyubopytstvom, ya zashagal k okraine goroda.
Zimnij holod pronik v moyu dushu. YA razmyshlyal: byla li eto grust' po pavshemu
Roumu? Ili ya skorbel o propavshej |vlyuelle. Ili prichinoj bylo vsego lish'
to, chto ya propustil uzhe tri nablyudeniya i, podobno lyubomu narkomanu,
ispytyval ot etogo muki lisheniya?
YA ponyal, chto ranilo menya vse vmeste, no bol'she vsego - poslednee.
Nikto ne vstrechalsya na ulicah, poka ya shel k vorotam. Strah pered
novymi hozyaevami zastavlyal zhitelej Rouma pryatat'sya. Vremya ot vremeni mimo
s zhuzhzhaniem proezzhali mashiny prishel'cev, no ya dazhe ne povorachival golovy.
YA podoshel k zapadnym vorotam goroda, kogda solnce uzhe pochti skrylos' za
gorizontom. Oni byli raspahnuty, otkryvaya mne vid na prekrasnyj holm, na
ch'ej grudi rosli derev'ya s temno-zelenymi kronami. YA proshel pod arkoj i
uvidel nevdaleke figuru Piligrima, medlenno bredushchego po doroge iz goroda.
Bylo stranno videt' ego spotykayushchuyusya neuverennuyu pohodku, ibo dazhe
plotnye korichnevye odezhdy ne mogli skryt' ego molodost' i silu. On shel,
vypryamivshis', razvernuv plechi, i vse zhe ego pohodka byla zapinayushchejsya i
sharkayushchej pohodkoj starika. Kogda ya dognal ego i zaglyanul pod kapyushon, ya
vse ponyal: k ego bronzovoj maske, kotoruyu nosili Piligrimy, byl pridelan
reverberator, ispol'zuemyj slepymi, chtoby vovremya uznavat' o vstrechayushchihsya
na puti prepyatstviyah. On oshchutil moe prisutstvie i skazal:
- YA slepoj Piligrim. Proshu ne prichinyat' mne vreda. - |to ne byl golos
Piligrima. |to byl sil'nyj, rezkij, povelitel'nyj golos. YA otvetil: - YA
nikomu ne sobirayus' prichinyat' vreda. YA Nablyudatel', kotoryj proshloj noch'yu
poteryal svoe zanyatie.
- Mnogie proshloj noch'yu lishilis' svoih zanyatij, Nablyudatel'.
- Tol'ko ne Piligrimy.
- Net, - skazal on. - Piligrimy - net.
- Kuda ty idesh'?
- Iz Rouma.
- I nikuda konkretno?
- Nikuda, - skazal Piligrim. - Sovsem nikuda. YA budu prosto brodit'
po svetu.
- Togda my mogli by idti vmeste, - skazal ya, ibo idti s Piligrimom -
eto nebyvalaya udacha, a ya, poteryav Gormona i |vlyuellu, byl vynuzhden idti v
odinochku. - YA idu v Perrish. Idem?
- Tuda - s osobym udovol'stviem, - otvetil on gor'ko. - Da. YA idu s
toboj v Perrish. No chto za dela mogut byt' tam u Nablyudatelya?
- U Nablyudatelya teper' nigde ne mozhet byt' del. YA idu v Perrish, chtoby
predlozhit' svoi uslugi Letopiscam.
- A...
- Teper', kogda Zemlya pala, ya hochu pobol'she uznat' o godah ee slavy.
- Razve pala vsya Zemlya, ne tol'ko Roum?
- YA dumayu, da, - otvetil ya.
- A, - skazal Piligrim, - a... On pogruzilsya v molchanie, i my poshli
po doroge. YA dal emu ruku, i on bol'she ne spotykalsya, a zashagal uverennoj
molodoj postup'yu. Vremya ot vremeni on chto-to bormotal, a, mozhet, eto
proryvalis' rydaniya. Kogda ya rassprashival ego o zhizni Piligrima, on libo
otvechal uklonchivo, libo otmalchivalsya. My shli uzhe chas. Nachinalis' lesa. I
vdrug on skazal:
- U menya bolit lico. Pomogi mne poluchshe prisposobit' etu masku.
K moemu udivleniyu on nachal snimat' ee. U menya perehvatilo dyhanie,
ibo Piligrimam zapreshcheno pokazyvat' svoe lico. Mozhet, on zabyl, chto ya ne
slepoj.
On nachal staskivat' masku, progovoriv:
- Vryad li tebe ponravitsya eto zrelishche. Gnutaya bronza soskochila so
lba, i prezhde vsego ya uvidel glaza, kotorye perestali videt' svet sovsem
nedavno. Ziyayushchie dyry, v kotoryh pobyval ne skal'pel' hirurga, a, skoree,
rasstavlennye pal'cy, a potom pokazalsya ostryj porodistyj nos, i nakonec,
tonkie szhatye guby Princa Rouma.
- Vashe Velichestvo! - nevol'no vyrvalos' u menya. Potoki zasohshej krovi
na shchekah. Vokrug glaznic kakaya-to maz'. On vryad li chuvstvoval sil'nuyu
bol', ibo ubil ee etoj maz'yu, no bol', kotoraya obozhgla menya, byla
nastoyashchej.
- Bol'she ne velichestvo, - skazal on. - Pomogi mne. Ego ruki
zadrozhali, kogda on protyanul mne masku. - |ti kraya nado rasshirit'. Oni
davyat na shcheki. Zdes'... i zdes'... YA pobystree sdelal vse, chto nuzhno, ibo
ne mog dolgo videt' ego lico. On nadel masku. My molcha poshli dal'she. YA ne
imel ponyatiya, kak mozhno razgovarivat' s takim chelovekom. |to bylo
neveseloe puteshestvie dlya nas oboih; no teper' ya reshil byt' ego
provozhatym. YA dumal o Gormone i o tom, chto on sderzhal svoe slovo. I ob
|vlyuelle ya dumal tozhe, i mnogo raz u menya na yazyke vertelsya vopros, chto
stalo s lyubovnicej Princa v tu noch', no ne smel vymolvit' i slova.
Nastupili sumerki, no solnce vse eshche siyalo pered nami
zolotisto-krasnym svetom. I vdrug ya ostanovilsya, i u menya vyrvalsya hriplyj
zvuk, ibo mimo promel'knula ten'.
Vysoko v nebe parila |vlyuella. Ee kozhu pyatnali kraski zakata, a
kryl'ya, raskinutye vo vsyu shir', perelivalis' vsemi cvetami radugi. Ona
byla na vysote sotni chelovecheskih rostov ot zemli i podnimalas' vse vyshe,
i dlya nee ya byl vsego lish' tochkoj sredi derev'ev.
- CHto tam? - sprosil Princ Rouma. - CHto ty uvidel?
- Nichego.
- Otvechaj, chto ty uvidel. YA ne mog protivit'sya emu. - YA uvidel
Letatel'nicu, Vashe Velichestvo. Tonen'kuyu devushku v vyshine.
- Znachit, nastupila noch'.
- Net, - skazal ya. - Solnce eshche ne zashlo.
- Takogo ne byvaet! U nee mogut byt' tol'ko nochnye kryl'ya! Solnce
otbrosilo by ee na zemlyu!
YA zakolebalsya. YA ne mog zastavit' sebya ob座asnit' emu, kak |vlyuella
mogla letat' dnem, ved' u nee byli tol'ko nochnye kryl'ya. YA ne mog skazat'
Princu Rouma, chto ryadom s nej letel Gormon, letel bez kryl'ev, legko
skol'zya v vozduhe, derzha v rukah ee uzkie plechi, pomogaya preodolet'
davlenie solnechnyh luchej.
- Nu? - sprosil on trebovatel'no. - Pochemu zhe ona letit dnem?
- YA ne znayu, - skazal ya. - Dlya menya eto zagadka. Sejchas proishodit
mnogo veshchej, kotorye ya ne ponimayu.
Princ, kazalos', udovletvorilsya etim otvetom.
- Da, Nablyudatel'. Mnogie veshchi teper' nikto iz nas ne mozhet ponyat'.
I on snova zamolchal. Mne hotelos' pozvat' |vlyuellu, no ya znal, chto
ona ne mozhet i ne hochet sejchas slyshat' nich'ih golosov, i poetomu ya poshel
navstrechu zahodyashchemu solncu k Perrishu, vedya slepogo Princa. A nad nami,
vysoko v nebesah, leteli |vlyuella i Gormon, leteli navstrechu poslednemu
siyaniyu dnya, poka, nakonec, ne podnyalis' tak vysoko, chto sdelalis'
nevidimymi dlya moih glaz.
Puteshestvovat' so svergnutym Princem bylo nelegko. Ego lishili zreniya,
no gordynya ostalas', i slepota ne priuchila ego k smireniyu. Na nem byli
odezhda i maska Piligrima, no ne dostavalo myagkosti i blagochestiya. Pod
svoej maskoj on vse eshche ostavalsya Princem Rouma.
Kogda rannej vesnoyu my breli po doroge k Perrishu, ego svita sostoyala
iz menya odnogo. YA vel ego po horoshim dorogam, po pervomu trebovaniyu
razvlekal rasskazami o svoej brodyachej zhizni, uspokaival, kogda na nego
nahodila chernaya handra. Vzamen ya poluchal ochen' malo, razve chto uverennost'
v tom, chto vsegda budu syt. Vse dayut pishchu Piligrimu. V kazhdoj derevne na
nashem puti my ostanavlivalis' v gostinicah, gde ego kormili, i mne, ego
sputniku, tozhe davali pishchu. Odnazhdy v nachale nashego puteshestviya on
dopustil oploshnost', skazav hozyainu gostinicy: "Ne zabud' pokormit' moego
slugu". Slepoj Princ ne mog videt' togo izumleniya, kotoroe poyavilos' na
lice hozyaina. Posle ya ob座asnil emu oshibku, i v dal'nejshem on nazyval menya
sputnikom. Odnako ya-to znal, chto ostavalsya dlya nego lish' slugoj.
Pogoda byla prekrasnoj. V |jrope stanovilos' teplee. Vdol' dorogi
strojnye ivy i topolya pokryvalis' listvoj. Krome, nih, po vsemu puti iz
Rouma tyanulis' pyshnye zvezdnye derev'ya, privezennye vo vremena Vtorogo
Cikla. |ti derev'ya s list'yami, pohozhimi na golubye lezviya, vyderzhali nashu
ejropskuyu zimu. Pticy vozvrashchalis' s zimovok v |frike. Oni nosilis' nad
golovoj, shchebetali, slovno obsuzhdali mezhdu soboj smenu vlastitelej v mire.
- Oni smeyutsya nado mnoj, - skazal Princ odnazhdy na zare. - Oni poyut
dlya menya, a ya ne mogu uvidet' ih krasotu.
O, on eshche bol'she ozhestochilsya, chto vpolne estestvenno. U nego, kotoryj
imel tak mnogo i poteryal vse, byli osnovaniya razdrazhat'sya. Dlya menya
porazhenie Zemli oznachalo tol'ko konec obychayam, a v ostal'nom nichego ne
izmenilos'. Mne uzhe ne nuzhno bylo stoyat' na svoej vahte, no brodil ya po
miru, kak i prezhde, na etot raz so sputnikom.
Mne bylo lyubopytno uznat', ponimal li Princ, pochemu ego oslepili.
Ob座asnil li Gormon v moment svoego triumfa, chto tot lishilsya svoih glaz
iz-za obyknovennoj revnosti?
Gormon mog by skazat' chto-to vrode: "Ty zabral |vlyuellu. Ty vzyal
malyshku Letatel'nicu, chtoby pozabavit'sya. I prikazal ej: idi-ka, devochka
ko mne v postel'. Ty ne schital ee chelovekom ty i ne dumal o tom, chto,
mozhet byt', ej nravitsya kto-to drugoj. Ty rassuzhdal, kak rassuzhdaet Princ
Rouma, - vysokomerno. Poluchaj, Princ." - I dal'she sledovalo bystroe
dvizhenie dlinnymi pal'cami.
No ya ne osmelivalsya sprashivat' ob etom. Vo mne zhil eshche strah pered
svergnutym monarhom. Vmeshat'sya v ego lichnuyu zhizn', zavesti razgovor o ego
bedah tak, budto on byl mne rovnej... Net, ya byl ne v silah. YA nachinal
razgovor tol'ko togda, kogda ko mne obrashchalis'. YA zavyazyval besedu po
prikazu. V protivnom sluchae hranil molchanie, kak obychnyj prostolyudin v
prisutstvii korolevskoj osoby.
No vse vokrug napominalo, chto Princ Rouma ne byl uzhe korolevskoj
osoboj.
Nad golovoj letali zahvatchiki, inogda na letatel'nyh apparatah,
inogda bez nih. Oni obsledovali svoj novyj mir. Tenyami skol'zili nad nami,
ya podnimal glaza, glyadel na nashih novyh hozyaev i, kak ni stranno, ne
ispytyval zlosti, a lish' oblegchenie ot togo, chto zakonchilos' dolgoe bdenie
Zemli. Dlya Princa vse bylo po-drugomu. Kazalos', on kazhdyj raz chuvstvoval,
kogda nad nami kto-to proletal. On szhimal kulaki, rychal i sheptal strashnye
proklyatiya. Neuzheli ego opticheskie nervy chuvstvovali dvizheniya tenej? A
mozhet, ego ostal'nye organy chuvstv tak obostrilis' iz-za poteri zreniya,
chto on razlichal edva slyshnoe zhuzhzhanie apparata ili oshchushchal specificheskie
zapahi? YA ne zadaval voprosov.
Inogda po nocham, kogda on schital, chto ya splyu, ego sotryasali rydaniya.
V takie momenty ya zhalel ego. Ved' on byl tak molod, a poteryal uzhe
absolyutno vse. YA ponyal takzhe, chto dazhe rydaniya Princa ne pohozhi na rydaniya
prostyh lyudej. On rydal vyzyvayushche, voinstvenno, serdito. No vse-taki
rydal.
Dnem on rezvo shagal so mnoj, i kazhdyj shag otdalyal ego ot velikogo
goroda Rouma i priblizhal k Perrishu. Vremenami mne kazalos', chto skvoz'
bronzovuyu masku ya vizhu ego szhavshuyusya dushu. Ego nakopivshayasya yarost'
izlivalas' po pustyakam. On vysmeival moj vozrast, chin, bescel'nuyu prostotu
moej zhizni posle zahvata Zemli.
- Kak tebya zovut, Nablyudatel'?
- |to zapreshcheno govorit', Vashe Vysochestvo.
- Starye zakony ne dejstvuyut. Davaj, govori... nam ved' eshche dolgo
vmeste puteshestvovat'. CHto mne vse vremya zvat' tebya Nablyudatelem?
- Takov obychaj moej gil'dii.
- A moj obychaj, - skazal on, - otdavat' prikazy, kotorym nuzhno
podchinyat'sya. Tvoe imya!
- Dazhe gil'diya Vlastitelej ne dolzhna znat' imena Nablyudatelej. Tol'ko
v osobom sluchae i s pis'mennogo razresheniya mastera nashej gil'dii.
- Nu i shakal, - splyunul on, - ty smeesh' vozrazhat' mne, kogda ya v
takom polozhenii. Posmel by ty eto sdelat' v moem dvorce!
- V vashem dvorce, Vashe Vysochestvo, vy by ne zadali takoj vopros v
prisutstvii pridvornyh. U Vlastitelej tozhe est' svoi obyazannosti. I odna
iz nih - uvazhat' obychai bolee nizkih gil'dij.
- On mne eshche propoved' chitaet, - razozlilsya Princ.
V razdrazhenii on upal na dorogu, vytyanulsya, kosnulsya zvezdnogo dereva
i sorval neskol'ko list'ev-lezvij, szhav ih v ruke. Navernoe, oni poranili
ladon'. YA stoyal vozle nego. Mimo nas proehal tyazhelyj nazemnyj ekipazh -
pervyj na doroge za vse utro. V nem sideli zahvatchiki. Posle dolgoj pauzy
Princ kakim-to legkomyslennym tonom drug zayavil:
- Menya zovut |nrik. A teper' skazhi svoe imya.
- YA umolyayu vas, pust' ostanetsya vse kak prezhde, Vashe Vysochestvo.
- No ty zhe uznal moe imya! Mne ved' tozhe zapreshcheno ego nazyvat'!
- YA ne sprashival vashego imeni, - tverdo otrezal ya.
V konce koncov ya tak i ne nazval svoego imeni. |to byla malen'kaya, no
vse-taki pobeda - otkazat' Princu, hot' i lishennomu vlasti. No za eto on
melochno mstil mne. Pridiralsya, draznil, nasmehalsya, proklinal, s
prezreniem otzyvalsya o moej gil'dii. On treboval, chtoby ya postoyanno
prisluzhival emu - ya smazyval ego metallicheskuyu masku, zakapyval lekarstva
v glaznicy, delal nekotorye veshchi, o kotoryh stydno vspominat'. Vot tak my
i breli po magistrali, vedushchej k Perrishu, - otzhivshij staryj chelovek i
opustoshennyj molodoj, nenavidya drug druga, no privyazannye drug k drugu
nuzhdoj i obyazannostyami brodyag.
|to bylo trudnoe vremya. YA terpel ego peremenchivoe nastroenie, kogda
on to prihodil v ekstaz ot svoih planov po otvoevyvaniyu Zemli, to
pogruzhalsya v bezdnu otchayaniya ot osoznaniya svoego bessiliya. YA dolzhen byl
zashchishchat' ego ot posledstvij grubosti v derevnyah, gde on inogda vel sebya
tak, kak budto vse eshche ostavalsya Princem Rouma. On otdaval lyudyam prikazy,
dazhe bil po licu - chto sovershenno ne svojstvenno svyatomu cheloveku. A huzhe
vsego bylo to, chto on zastavlyal menya pokupat' emu zhenshchin, prihodivshih v
temnote udovletvoryat' ego pohot', ne vedaya, chto oni imeyut delo s tem, kto
nazyval sebya Piligrimom.
On byl prosto obmanshchikom, ne imeya prava nazyvat'sya Piligrimom, ibo u
nego dazhe ne bylo zvezdnogo kamnya, s pomoshch'yu kotorogo Piligrimy obshchayutsya s
Volej. YA uhitryalsya vytyagivat' ego iz vseh peredryag dazhe togda, kogda my na
doroge vstretili nastoyashchego Piligrima. |to byl nepriyatnyj bryuzglivyj
starik, napichkannyj teologicheskimi sofizmami.
- Nu, davaj pobeseduem ob immanentnosti Voli, - predlozhil on Princu,
kotoryj v tot den' byl ne v duhe i otvetil emu kakoj-to pohabshchinoj.
YA pnul Princa nogoj, a shokirovannomu Piligrimu ob座asnil:
- Nash drug segodnya nezdorov. Proshloj noch'yu on obshchalsya s Volej,
poluchil otkrovenie, i u nego nemnogo ne v poryadke golova. Umolyayu vas,
otojdite i ne zavodite razgovora o svyatyh veshchah, poka on ne pridet v sebya.
Odnako, po mere togo, kak teplelo, Princ stanovilsya bolee
pokladistym. Mozhet, on postepenno privykal k svoemu neschast'yu, i v ego
bezglazom cherepe formirovalos' novoe otnoshenie k sobstvennomu
sushchestvovaniyu. On uzhe pochti bezrazlichno govoril o sebe, o svoem sverzhenii,
o sobstvennom unizhenii. On vspominal o vlasti, kotoroj obladal, v takih
vyrazheniyah, chto stanovilos' yasno: nikakih illyuzij naschet vozmozhnosti
vozvrashcheniya na tron u nego uzhe net. On rasskazyval mne o svoem bogatstve,
zhenshchinah, muzykantah i sluzhitelyah, o masterah i dazhe o Vlastitelyah,
kotorye stanovilis' pered nim na koleni. Ne skazhu, chto ya ispytyval k nemu
kogda-libo simpatiyu, no v etot period za ego nepronicaemoj maskoj ya oshchutil
stradayushchego cheloveka.
On dazhe priznal, menya tozhe chelovekom, no eto priznanie dalos' emu s
trudom.
- Beda v tom, Nablyudatel', - ob座asnyal on, - chto vlast' otryvaet ot
naroda. Lyudi stanovyatsya dlya pravitelya veshchami. Vot ty, naprimer. Dlya menya
vse vy byli bezdushnymi mashinami, kotorye brodili po Zemle, vedya
nablyudenie. Sejchas ya ponimayu, chto u tebya est' svoi mechty, ambicii i
emocii. A ran'she ya videl v tebe vysohshego starika, kotoryj ne mozhet
sushchestvovat' nezavisimo ot svoih obyazannostej v gil'dii. Teper', kogda ya
nichego ne vizhu, mnogoe dlya menya proyasnyaetsya.
- I chto zhe?
- Ty byl kogda-to molodym, Nablyudatel'. U tebya byl gorod, kotoryj ty
lyubil. Sem'ya. Dazhe devushka. Ty vybral opredelennuyu gil'diyu, postupil v
obuchenie, ty borolsya, u tebya bolela golova, u tebya byli rezi v zhivote, v
tvoej zhizni bylo mnogo chernyh momentov, kogda ty ne ponimal, chto k chemu. A
vot sejchas sud'ba svela nas vmeste na doroge v Perrish. I kto zhe iz nas
schastlivee?
- YA nahozhus' vne ponyatij schast'ya ili pechali, - poyasnil ya.
- |to i est' istina? Ili eto fraza, za kotoroj ty prosto pryachesh'sya?
Skazhi mne, Nablyudatel', ya znayu, chto vasha gil'diya zapreshchaet vam zhenit'sya. A
ty lyubil kogda-libo?
- Vremenami.
- A sejchas ty nahodish'sya vne lyubvi tozhe?
- YA star, - popytalsya uklonit'sya ya.
- No ty mog by lyubit'. Sejchas ty osvobozhden ot klyatv, nalagaemyh
tvoej gil'diej. Ty mog by vybrat' nevestu.
- Komu ya nuzhen? - rassmeyalsya ya.
- Ne govori tak. Ty ne nastol'ko star. U tebya est' sila. Ty videl mir
i ponimaesh' ego. Vot, naprimer, v Perrishe ty mog by najti sebe
kakuyu-nibud' devushku, kotoraya...
On umolk.
- U tebya bylo kogda-libo iskushenie, kogda ty byl svyazan klyatvami?
V eto vremya nad golovoj proskol'znula kakaya-to Letatel'nica. |to byla
zhenshchina srednih let, kotoraya slegka napryaglas', letya v nebe, poskol'ku
dnevnoj svet davil ej na kryl'ya. YA pochuvstvoval bol', i mne zahotelos'
rasskazat' Princu: da, u menya bylo iskushenie, u menya byla malyshka
Letatel'nica, ne tak davno - devochka, pochti rebenok, |vlyuella. YA lyubil ee
kak mog, hotya nikogda ne trogal, i lyublyu do sih por.
No ya nichego ne otvetil Princu |nriku.
YA vzglyanul na etu Letatel'nicu, kotoraya byla svobodnee menya, ibo u
nee imelis' kryl'ya, i, nesmotrya na teplo etogo vesennego vechera, ya
pochuvstvoval, kak holodok opustosheniya i odinochestva ohvatyvaet menya.
- Daleko li eshche do Perrisha? - sprosil Princ.
- My budem idti i kogda-nibud' pridem v nego.
- A pojdu v obuchenie v gil'diyu Letopiscev i nachnu novuyu zhizn'. A vy?
- YA nadeyus' najti tam druzej.
Dolgimi chasami kazhdyj den' my breli dal'she. Proezzhavshie mimo
predlagali podvezti nas, no my otkazyvalis', ibo na punktah proverki
zavoevateli stali by terzat' Princa. My proshagali cherez mnogomil'nyj
tunnel' pod gorami, pokrytymi l'dom, i vyshli na ravninu, gde trudilis'
krest'yane. My ostanavlivalis' u prosypavshihsya rek, chtoby ostudit' nogi.
Nas okruzhalo zolotoe leto. My shli po miru, no ne prinadlezhali emu. My ne
slyshali vestej, no bylo ochevidno, chto zavoevateli polnost'yu ovladeli
Zemlej. Na nebol'shih apparatah oni letali povsyudu, izuchaya nash mir, kotoryj
teper' prinadlezhal im.
YA vypolnyal vse pros'by Princa, dazhe unizitel'nye dlya menya, pytayas'
hot' nemnogo skrasit' ego bezradostnuyu zhizn'. Staralsya dat' emu oshchushchenie,
chto on eshche pravitel', hotya pravil on odnim edinstvennym bespoleznym starym
Nablyudatelem. YA takzhe obuchal ego, kak luchshe pritvoryat'sya Piligrimom.
Peredavaya emu to nemnogoe, chto ya znal, ya uchil ego pozam, frazam, molitvam.
Vskore mne stalo ochevidno, chto vo vremya svoego pravleniya on malo obshchalsya s
Volej. Teper' on dolzhen byl ispovedovat' veru, no eto bylo neiskrenne,
vsego lish' chast' ego kamuflyazha.
Odnazhdy, kogda my nahodilis' v gorode pod nazvaniem Dizhon, on zayavil:
- Zdes' ya kuplyu sebe glaza.
Konechno, on ne imel v vidu nastoyashchie glaza: tajna izgotovleniya byla
uteryana vo vremya Vtorogo Cikla. Gde-to v drugih zvezdnyh sistemah mozhno
bylo kupit' lyuboe chudo, no nasha Zemlya - zabroshennyj mir na zadvorkah
Vselennoj. Princ mog by kupit' neplohie iskusstvennye glaza do zavoevaniya,
a teper' luchshee, chto on mog priobresti - eto glaza, kotorye dayut
vozmozhnost' lish' otlichat' svet ot temnoty. No dazhe eto bylo dlya nego
blagom, tak kak bez nih tol'ko reverberator, preduprezhdal ego o
prepyatstviyah na puti. No otkuda on znal, chto najdet v Dizhone mastera,
vladeyushchego neobhodimym iskusstvom? I gde on voz'met sredstva dlya pokupki?
- Zdes' est' chelovek, - ob座asnil on, - brat odnogo iz moih Piscov. On
iz gil'dii Remeslennikov i ya chasto pokupal ego raboty v Roume. U nego
najdutsya glaza dlya menya.
- A plata?
- U menya est' sredstva.
My ostanovilis' v roshche probkovyh derev'ev, i Princ rasstegnul svoi
odezhdy. Pokazav mne pripuhlost' na bedre, on zayavil:
- |to moj neprikosnovennyj zapas. Daj mne lezvie.
YA protyanul emu kinzhal, on shvatil rukoyatku i nazhal knopku. Tonkij luch
sveta skol'znul po lezviyu. Levoj rukoj on nashchupal nuzhnoe mesto i, natyanuv
kozhu dvumya pal'cami, sdelal tonkij hirurgicheskij nadrez dlinoj v dva
dyujma. YA s izumleniem nablyudal kak pal'cy ego skol'zili po nadrezu i on
stal ryt'sya vnutri, slovno v karmane. Zatem on shvyrnul mne kinzhal obratno.
Iz ego bedra posypalis' dragocennosti.
- Smotri, chtoby nichego ne poteryalos', - rasporyadilsya on.
Na travu upalo sem' sverkayushchih kamnej nezemnogo proishozhdeniya,
nebol'shoj, iskusno izgotovlennyj, nebesnyj globus, pyat' zolotyh monet
imperatorskogo Rouma proshlyh ciklov, kol'co, siyayushchee slovno zhivoe, flakon
kakih-to duhov, nabor miniatyurnyh muzykal'nyh instrumentov iz dragocennyh
porod dereva i metallov, vosem' chelovecheskih figurok. YA sgreb vse eto v
kuchu.
- |to vnutrennij karman, - suho poyasnil Princ, - vshityj iskusnym
hirurgom mne v telo. YA predvidel, chto pridet vremya, kogda mne pridetsya
speshno bezhat' iz dvorca. YA pomestil v nem vse, chto mog. Rasskazhi, chto ya
vynul.
YA perechislil vse. On napryazhenno slushal, i ya ponimal, chto on vse
pereschital zaranee, a sejchas proveryal moyu chestnost'. Kogda ya zakonchil, on
udovletvorenno kivnul.
- Voz'mi globus, - velel on, - kol'co i dva yarkih kamnya. Spryach' v
svoj koshelek. Ostal'noe polozhi obratno.
On razdvinul kraya razreza, i ya pobrosal tuda dragocennosti. Navernoe,
on mog zasunut' v etot karman polovinu svoego dvorca. Zatem on szhal kraya
razreza, i tot srossya ne ostaviv sleda. Posle etogo princ popravil svoi
odezhdy.
V gorode my bystro nashli Remeslennika Bordo. |to byl korenastyj
chelovek s ryabym licom i sedoj borodoj. Odin glaz u nego dergalsya v tike,
portil ego i ploskij grubyj nos, no pal'cy ego byli izyashchny, kak u zhenshchiny.
V ego temnoj lavke s malen'kimi oknami, derevyannye polki pokryval tolstyj
sloj pyli. Takuyu lavku mogli postroit' i desyat' tysyach let tomu nazad. Na
polkah lezhalo neskol'ko izyashchnyh veshchic. On s opaskoj poglyadel na nas, yavno
ozadachennyj tem, chto Nablyudatel' i Piligrim prishli k nemu.
- Moemu drugu nuzhny glaza, - ob座asnil ya emu.
- YA delayu takoe ustrojstvo. No ono dorogoe, i trebuetsya neskol'ko
mesyacev, chtoby ego izgotovit'. Piligrim ne smozhet ego kupit'.
YA polozhil na prilavok odin kamen'.
- Sredstva u nas est'.
YAvno porazhennyj, Bordo shvatil kamen', nachal vertet' ego v rukah i
uvidel siyanie nezemnyh ognej.
- Esli vy pridete, kogda nachnut padat' list'ya...
- U vas net zapasa glaz? - oborval ego ya.
- Na podobnye veshchi zakazchikov malo, - uklonchivo otvetil on. - Tovara
u nas nemnogo.
YA polozhil na prilavok nebesnyj globus. Bordo ponyal, chto eto rabota
mastera, i otkryl v izumlenii rot. On polozhil globus na ladon', a drugoj
rukoj terebil svoyu borodu. YA dal emu dostatochno vremeni, chtoby on ocenil
veshchicu, a zatem zabral ee i skazal:
- Do oseni dolgo zhdat'. A nam nuzhno idti v drugoe mesto. Mozhet byt',
v Perrish. - YA vzyal Princa za lokot' i my poshli k dveri.
- Postojte, - voskliknul Bordo. - YA poishchu. Mozhet byt', para glaz i
najdetsya.
I on nachal ryt'sya v sumkah na stene.
Konechno zhe, u nego nashlis' glaza. YA potorgovalsya s nim, i my soshlis'
na globuse, kol'ce i odnom kamne. Vse eto vremya Princ hranil molchanie. YA
nastoyal na tom, chtoby nemedlenno vstavit' glaza. Bordo vozbuzhdenno kivnul
golovoj, nashel mysleshlem i vyzval hirurga s zheltym licom. Vskore nachalas'
podgotovka k operacii. Princa polozhili na stol v drugoj steril'noj
komnate. On snyal reverberator i masku, i, kogda otkrylos' ego lico, Bordo,
kotoryj byval pri dvore v Roume, vskriknul v izumlenii i nachal chto-to
bormotat'. YA s siloj nastupil emu na nogu, i on proglotil svoi slova.
Hirurg, nichego ne ponyav, nachal chistit' glaznicy.
Glaza predstavlyali soboj zhemchuzhno-serye sfery s poperechnymi shchelyami
dejstviya. YA ne imel predstavleniya, videl lish', chto ot zadnih stenok sfer
othodili zolotye voloski, kotorye nuzhno bylo soedinit' s nervami. Princ
spal v nachale operacii, ya stoyal v storone, a Bordo assistiroval Hirurgu.
Kogda vse bylo koncheno, Princa razbudili. Ego lico iskazilos' ot boli, no
on tak bystro ovladel soboj, chto Bordo probormotal molitvy pri vide takogo
proyavleniya voli.
- Podajte syuda svet, - rasporyadilsya Hirurg.
Bordo pododvinul svetyashchijsya globus blizhe. Princ skazal:
- Da, da, ya chuvstvuyu raznicu.
- Nado proverit', - skazal Hirurg.
Bordo vyshel iz komnaty, ya za nim. On ves' drozhal, i lico ego
pozelenelo ot straha.
- Vy nas ub'ete sejchas? - sprosil on.
- Konechno, net.
- YA uznal...
- Vy uznali bednogo Piligrima, - skazal ya, - s kotorym sluchilos'
neschast'e vo vremya puteshestviya. I nichego bol'she.
Zatem poyavilis' Hirurg i ego pacient. ZHemchuzhnye sfery v glaznicah
Princa Hirurg zakrepil iskusstvennoj kozhej. S etimi mertvymi vekami on byl
bol'she pohozh na mashinu, a ne na cheloveka. Kogda on dvigalsya, shcheli v sferah
rasshiryalis', suzhalis', snova rasshiryalis'.
- Glyadite, - skazal Princ, idya po komnate, pokazyvaya i nazyvaya
predmety.
YA znal, chto on vse vidit slovno cherez gustuyu vual', no po krajnej
mere, on teper' mog hot' kak-to orientirovat'sya. On vnov' nadel masku, i s
nastupleniem nochi my pokinuli Dizhon.
Princ kazalsya zhizneradostnym. No to, chto nahodilos' u nego v
glaznicah, bylo zhalkim podobiem togo, chego lishil ego Gormon, i vskore
Princ v polnoj mere osoznal eto. Noch'yu, kogda my spali na gryaznyh kojkah v
gostinice dlya Piligrimov, on vdrug nachal izdavat' vo sne kriki yarosti. V
peremezhayushchemsya svete nastoyashchej luny i dvuh lozhnyh ya videl, kak podnimalis'
ego ruki, kak szhimalis' ego kulaki i kak ego nogti vpivalis' v
voobrazhaemogo protivnika snova i snova.
K koncu leta my dobralis' do Perrisha. My voshli v gorod s yuzhnoj
storony po shirokoj magistrali, po obochinam kotoroj rosli drevnie derev'ya.
SHel osvezhayushchij dozhd'. List'ya nad nimi shelesteli na vetru. Ta uzhasnaya noch',
kogda my pokinuli zahvachennyj Roum, kazalas' kakim-to snovideniem.
Peshee puteshestvie vesnoj i letom ukrepilo nash duh, a serye bashni
Perrisha, kazalos', obeshchali novuyu zhizn'. Konechno, ya podozreval, chto my
obmanyvali sebya, ibo chto mozhet dat' etot mir Princu, nadezhdy kotorogo
razrusheny i kotoryj vidit tol'ko teni, i Nablyudatelyu, slishkom zazhivshemusya
na etom svete?
Perrish okazalsya bolee mrachnym gorodom, chem Roum. Dazhe pozdnej zimoj
nad Roumom siyaet chistoe nebo i yarkij solnechnyj svet. A nad Perrishem,
kazalos', vsegda visyat oblaka, poetomu ulicy vyglyadyat sumrachno. Dazhe steny
zdanij byli gryazno-serymi i nekrasivymi. Gorodskie vorota byli raspahnuty
nastezh'. Okolo nih, prislonivshis' k stene, stoyal malen'kij ugryumyj
chelovechek v odezhde gil'dii Strazhej. On dazhe ne poshevelilsya, kogda my
podoshli. YA voprositel'no vzglyanul na nego. On pokachal golovoj.
- Prohodi, Nablyudatel'.
- Bez proverki?
- Ty chto, ne slyshal? Vse goroda ob座avleny svobodnymi shest' nochej tomu
nazad po prikazu zavoevatelej. Teper' vorota nikogda ne zakryvayutsya.
Polovina strazhej - bezrabotnye.
- YA dumal, chto zavoevateli ishchut vragov, - udivilsya ya. - Byvshih
sanovnikov.
- U nih povsyudu kontrol'nye punkty, i strazhi ne nuzhny. Gorod
svoboden. Vhodite. Vhodite.
Prohodya mimo ego, ya skazal:
- Togda zachem ty zdes'?
- YA stoyu zdes' sorok let, - otvetil strazh. - Kuda mne idti?
YA sdelal znak, oznachayushchij, chto ya razdelyayu ego pechal', i my s Princem
voshli v Perrish.
- Pyat' raz ya vhodil v Perrish cherez yuzhnye vorota, - vspominal Princ. -
I vsegda na kolesnice. Vperedi shagali Izmenennye, i iz ih glotok neslos'
penie. My dvigalis' k reke vdol' starinnyh zdanij i pamyatnikov ko dvorcu
Grafa Perrisha. A noch'yu tancevali na gravitacionnyh plastinkah vysoko nad
gorodom. Baletnye predstavleniya davali Letateli, a s bashni Perrisha na nas
nishodilo siyanie. A vino, krasnoe perrishskoe vino! A zhenshchiny, ih otkrytye
odezhdy, grudi s krasnymi soskami, pyshnye bedra! My kupalis' v vine,
Nablyudatel'.
- |to Bashnya Perrisha? - sprosil on, neopredelenno ukazyvaya rukoj.
- Mne kazhetsya, eto ruiny pogodnoj mashiny, - otvetil ya.
- No ved' pogodnaya mashina stroitsya v vide vertikal'noj kolonny. A eto
postrojka suzhaetsya kverhu, kak Bashnya Perrisha.
- A ya vizhu, - myagko proiznes ya, - chto eto vertikal'naya kolonna
vysotoj po men'shej mere v tridcat' chelovek. I krome togo, bashnya ne stoit
tak blizko k yuzhnym vorotam.
- Da-da, - soglasilsya Princ. Znachit, eto vse-taki pogodnaya mashina.
Glaza, kotorye mne dal Bordo, malo chto vidyat. YA obmanyvayu sebya,
Nablyudatel'. Najdi mysleshlem i uznaj, sbezhal li Graf Perrisha.
YA glyadel na bashnyu mashiny pogody, na eto fantasticheskoe ustrojstvo,
kotoroe prineslo stol'ko neschast'ya miru vo vremena Vtorogo cikla. YA
popytalsya proniknut' vglub' skvoz' ee losnyashchiesya, maslyanistye mramornye
steny i uvidet' svernuvshiesya klubkom, zagadochnye prisposobleniya, s pomoshch'yu
kotoryh mozhno bylo potopit' celye kontinenty. Davnym-davno imenno s ih
pomoshch'yu moya rodina na zapade prevratilas' iz goristoj strany v grudu
ostrovov. Zatem ya otvernulsya, nadel mysleshlem obshchestvennogo pol'zovaniya,
sprosil o Grafe Perrisha i poluchil otvet, kotoryj i ozhidal uslyshat'. Togda
ya sprosil, gde my mozhem ostanovit'sya.
- Nu? - neterpelivo voskliknul Princ.
- Graf i vse ego synov'ya ubity vo vremya napadeniya. Dinastiya
unichtozhena, ego titul uprazdnen, a dvorec ego zavoevateli prevratili v
muzej. Ostal'nye perrishskie sanovniki libo ubity, libo sbezhali. YA najdu
mesto dlya vas v zhilishche dlya Piligrimov.
- Net, voz'mi menya s soboj k Letopiscam.
- Vy hotite prisoedinit'sya k etoj gil'dii?
Princ nachal neterpelivo razmahivat' rukami:
- Ne v etom delo, balbes! Podumaj, kak ya mogu ostat'sya odin v chuzhom
gorode, gde u menya net druzej? CHto mne skazat' nastoyashchim Piligrimam v ih
zhilishche? YA ostanus' s toboj. Ved' Letopiscy ne progonyat slepogo Piligrima?
U menya ne ostavalos' vybora. I on poshel so mnoj v Zal Letopiscev.
Nam prishlos' peresech' polgoroda, i na eto ushel pochti ves' den'.
Pohozhe, chto narod Perrisha v smyatenii. Nashestvie zavoevatelej razrushilo
strukturu nashego obshchestva, i ogromnaya massa lyudej byla otorvana ot
vypolneniya svoih obyazannostej, etoj uchasti podverglis' i celye gil'dii. YA
videl na ulicah desyatki Nablyudatelej. Nekotorye eshche tashchili svoi yashchiki s
priborami. Moi tovarishchi po gil'dii vyglyadeli ugryumymi i opustoshennymi, u
mnogih lica opuhli ot p'yanstva, poskol'ku na disciplinu vse uzhe mahnuli
rukoj. Bescel'no slonyalis' i Strazhi, tak kak im nechego bylo ohranyat', da i
Zashchitniki, ispugannye i podavlennye posle provala soprotivleniya. YA ne
videl, konechno, ni Masterov, ni Vlastitelej, no zato mog nablyudat'
mnozhestvo bezrabotnyh Klounov, Muzykantov, Piscov i drugih, ranee
sluzhivshih pri dvore.
Na ulicah takzhe tolpilis' ordy n'yuterov. Oni bescel'no brodili s
tupym vidom, poskol'ku ih tela, v golovah kotoryh ne ostalos' ni kapli
rassudka, ne privykli k bezdel'yu. Tol'ko kupcy i somnambuly prodolzhali
zanimat'sya svoim biznesom.
Mnozhestvo zavoevatelej po dvoe i po troe brodili po ulicam. |to byli
sushchestva s dlinnymi konechnostyami - ih ruki boltalis' pochti na urovne
kolen. Na ih licah vydelyalis' tyazhelye veki, a nozdri prikryvalis'
meshochkami-fil'trami. Bol'shinstvo iz nih byli odety v odinakovuyu odezhdu
temno-zelenogo cveta, - ochevidno, voennuyu formu. Nekotorye nosili pri sebe
oruzhie. - Primitivnye tyazhelye shtukoviny, kotorye viseli za spinoj skoree
dlya ustrasheniya, chem dlya zashchity. Oni hodili sredi nas spokojno, bez
napryazheniya - nastoyashchie zavoevateli, samouverennye, gordye. Ih ne strashilo,
chto k nim budut pristavat' pobezhdennye lyudi. Odnako to, chto oni ne hodili
v odinochku govorilo ob ih ostorozhnosti. YA ne chuvstvoval v dushe zloby k nim
dazhe togda, kogda s podcherknutym nahal'stvom, oni vzglyadom sobstvennikov
pyalilis' na starinnye pamyatniki Perrisha. Odnako Princ Rouma, dlya kotorogo
vse figury byli podobny temno-serym tenyam, kak-to instinktivno razlichal
ih, i pri ih priblizhenii ego dyhanie stanovilos' preryvistym ot nenavisti.
Na ulicah takzhe tolpilos' mnozhestvo sushchestv iz drugih mirov.
Nekotorye iz nih mogli dyshat' nashim vozduhom, drugie ispol'zovali
germeticheskie shlemy v vide sharov ili piramid. Konechno, ne bylo nichego
neobychnogo v prisutstvii na zemle inoplanetyan - porazhalo tol'ko ih
kolichestvo.
Oni pronikali povsyudu: v doma drevnih zemlyanskih religij, v lavki
Kupcov, gde oni pokupali sverkayushchie modeli Bashni Perrisha, v restorany...
Oni vzbiralis' na verhnie urovni peshehodnyh dorozhek, zaglyadyvali v zhilye
doma, fiksirovali kartinki iz zhizni, obmenivali valyutu u puglivyh
torgashej, flirtovali s Vozduhoplavatel'nicami i Somnambulami. Nekotorye
gruppami, kak ovcy, dvigalis' ot odnogo zrelishcha v drugomu. Sozdavalos'
vpechatlenie, budto zavoevateli soobshchili vo vse galaktiki: priletajte
polyubovat'sya na staruyu Zemlyu pri novom pravlenii.
Stali procvetat' mestnye nishchie: zavoevateli ohotno podavali im,
otgonyaya nishchih iz drugih mirov. Tol'ko u Izmenennyh nichego ne poluchalos' -
ih ne priznavali za mestnyh. YA videl, kak neskol'ko etih mutantov,
razozlennye tem, chto im ne podavali milostynyu, nabrosilis' na nishchih,
kotorym povezlo, i bili ih, svaliv na zemlyu. A te, snimali scenu, kotoraya
potom pozabavit kogo-to na ih galakticheskoj rodine.
Tem vremenem my podoshli k Zalu Letopiscev.
V etom vnushitel'nom zdanii bylo sobrano vse o proshlom nashej planety;
ono vozvyshalos' nad yuzhnym beregom Seny, kak raz naprotiv ogromnogo dvorca
Grafa. No pokoi svergnutogo Grafa razmeshchalis' v starinnom zdanii,
po-nastoyashchemu starinnom. To byla dlinnaya spiral'naya postrojka iz serogo
kamnya s zelenoj metallicheskoj kryshej v tradicionnom perrishskom stile,
vozvedennaya eshche v Pervom Cikle. A Zal Letopiscev predstavlyal soboj beluyu
kolonnu bez okon. Vokrug nee donizu vilas' spiral' iz polirovannogo
metalla, na kotoroj byla otrazhena vsya istoriya chelovechestva. Verhnie kol'ca
spirali ne byli ispisany. Izdali ya ne mog nichego prochitat' i zadumalsya:
sochli li svoej obyazannost'yu Letopiscy Zemli?.. Pozzhe ya uznal, chto oni
etogo ne sdelali, takim obrazom, oficial'naya istoriya fakticheski byla
dovedena lish' do momenta vtorzheniya.
Nastupila noch'. I Perrish, kotoryj vyglyadel tak unylo etim tumannym
dozhdlivym dnem, rascvel krasotoj, kak znatnaya vdova, priehavshaya iz
Erslema, gde ej vernuli yunost' i sladostrastie. Gorodskie ogni
obvorozhitel'no luchilis'. Myagkaya dymka sglazhivala ugly, pryatala v容vshuyusya v
steny gryaz' tysyacheletij, primitivnost' stanovilas' poeziej: dvorec Grafa
iz neuklyuzhego tyazhelogo stroeniya prevratilsya v vozdushnyj volshebnyj zamok.
Bashnya Perrisha, podsvechennaya sumerkami, kazalas' voploshcheniem gracii i
ocharovaniya. Zal Letopiscev s ego celomudrennoj beliznoj i spiral'yu istorii
porazhali svoej krasotoj. Perrishskie Vozduhoplavateli v etot chas davali nad
gorodom grandioznoe baletnoe predstavlenie. Ih prozrachnye kryl'ya byli
shiroko raspahnuty, a izyashchnye tela parili, protyanuvshis' do samogo
gorizonta. Oni byli prekrasny, eti geneticheski izmenennye deti Zemli, eti
udachlivye chleny gil'dii, kotoraya trebuet ot svoih uchastnikov tol'ko odnogo
- chtoby oni poluchali udovol'stvie ot zhizni. K ih vozdushnomu tancu
prisoedinilis' i zavoevateli. YA ne mog ponyat', kakim obrazom oni letali, -
ih dlinnye konechnosti byli prizhaty k telu. YA obratil vnimanie, chto
Vozduhoplavateli ne vykazyvali nepriyazni chuzhakam, oni priglashali ih,
osvobozhdaya mesto v tance.
Vysoko v nebe plyli s zapada na vostok dve lozhnye luny, polirovannye
i pustye. Pyatna iskusstvennogo sveta kruzhilis' v vodovorote v srednih
sloyah atmosfery, etim zrelishchem tozhe s udovol'stviem lyubovalis' perrishcy.
Iz dinamikov, plavavshih pod oblakami, lilas' priyatnaya muzyka. Gde-to
slyshalsya smeh devushek.
YA pochuvstvoval aromat iskryashchegosya vina. |to Perrish, kotoryj zavoevan,
kakov zhe byl on svobodnym?!
- My uzhe u Zala Letopiscev? - sprosil Princ.
- Da, - podtverdil ya. - Von ta belaya bashnya.
- YA znayu, kak on vyglyadit, durak. No teper' ya huzhe vizhu v sumerkah.
Von to zdanie?
- Vy pokazyvaete na dvor Grafa, Vashe Vysochestvo.
- Togda von tam?
- Da.
- Pochemu zhe my ne vhodim?
- YA lyubuyus' Perrishem, - otvetil ya. - Nikogda ne videl podobnoj
krasoty. Roum tozhe krasiv, no po-drugomu. Roum pohozh na imperatora, a
Perrish na kurtizanku.
- Ty kak budto stihi chitaesh', vysohshij starik.
- YA chuvstvuyu, kak gody sletayut s moih plech. Sejchas ya mog by plyasat'
na ulicah. Gorod poet dlya menya.
- Vojdem. My dolzhny uvidet' Letopiscev. Pust' gorod spoet dlya tebya
posle.
YA vzdohnul i povel ego ko vhodu v bol'shoj zal. My poshli po perehodnoj
dorozhke iz kakogo-to blestyashchego chernogo kamnya. Luchi sveta oshchupyvali nas,
obsleduya i zapominaya. CHudovishchnoj velichiny dver' iz chernogo dereva shirinoj
v pyat' chelovek i vysotoj v desyat' okazalas' opticheskim obmanom. - Na samom
dele ona okazalas' gorazdo men'she. Kogda my prohodili cherez dver', ya
pochuvstvoval kakoe-to teplo i oshchutil strannyj aromat.
Za nej otkryvalsya vestibyul', pochti takoj zhe uzhasayushchij, kak i vo
dvorce princa Rouma. Vse bylo belym. Kamen' izluchal svet iznutri, i vse
vokrug sverkalo. Napravo i nalevo massivnye portaly veli vo vnutrennie
pomeshcheniya. Hotya nastupila noch', mnogo lyudej tolpilos' vozle bankov
informacii u zadnej stenki vestibyulya - tam, gde s pomoshch'yu ekranov i
mysleshlemov mozhno bylo poluchit' lyubye svedeniya iz osnovnyh kartotek
gil'dii Letopiscev. S interesom ya obnaruzhil, chto sredi teh, kto prishel
syuda so svoimi voprosami o proshlom chelovechestva, bylo mnogo zavoevatelej.
Nashi shagi zvonko razdavalis' po vsemu ogromnomu pomeshcheniyu, kogda my
peresekali vestibyul', stupaya po plitkam ego pola.
YA ne zametil ni odnogo Nablyudatelya i potomu poshel k banku informacii,
nadel mysleshlem i soobshchil zabal'zamirovannomu mozgu, s kotorym on byl
svyazan, chto ya razyskivayu Letopisca Bezila.
- Kakoe u tebya k nemu delo?
- YA prines emu shal', kotoraya okazalas' u menya, kogda on bezhal iz
Rouma.
- Letopisec Bezil vernulsya v Roum, chtoby zavershit' svoe issledovanie
s razresheniya zavoevatelej. YA prishlyu drugogo chlena gil'dii, chtoby on zabral
shal'.
Nam ne prishlos' dolgo zhdat'. My stoyali v glubine vestibyulya, i ya
razmyshlyal o tom, kak mnogo pridetsya uznat' zavoevatelyam. CHerez neskol'ko
mgnovenij k nam podoshel plotno sbityj chelovek s kislym vyrazheniem na lice.
On byl na neskol'ko let mladshe menya, no vse zhe uzhe ne molod. Na ego
shirokie plechi byla nakinuta ceremonial'naya shal' ego gil'dii.
- YA Letopisec |legro, - predstavilsya on s vazhnym vidom.
- YA prines shal' Bezila.
- Poshli. Sledujte za mnoj.
On poyavilsya iz kakogo-to nezametnogo mesta v stene, gde massivnyj
blok dvigalsya na sharnirah. Teper' on vnov' otodvinul ego i bystro poshel.
Zatem Letopisec |legro ostanovilsya v neterpenii. Ego rot s opushchennymi
ugolkami krivilsya, korotkie pal'cy terebili gustuyu chernuyu borodu. Kogda my
dognali ego, on poshel medlennee. My minovali beschislennoe kolichestvo
perehodov i ochutilis' v obitalishche |legro, gde-to na vershine bashni.
Komnata, dovol'no temnaya, byla polna ekranov mysleshlemov, pishushchih
prisposoblenij, razgovornyh apparatov i drugih tehnicheskih sredstv
obucheniya. Steny pokryvala temno-purpurnaya tkan', ochevidno zhivaya, ibo po ee
krayam byla zametna ritmicheskaya pul'saciya.
- Gde shal'? - sprosil |legro.
YA dostal ee iz koshelya. Menya zabavlyalo to, chto ya mog nosit' ee v te
pervye smutnye dni zavoevaniya. V konce koncov Bezil sam ostavil ee v moih
rukah, kogda pobezhal po ulice. YA ne sobiralsya vydirat' ee u nego, no,
ochevidno, poterya malo volnovala ego. Vskore, odnako, ya spryatal ee,
poskol'ku vyzyval udivlenie okruzhayushchih v svoih odeyaniyah Nablyudatelya i shali
Letopisca. |legro rezko vzyal u menya shal', razvernul i tshchatel'no osmotrel
tak, kak budto iskal vshej.
- Kak ona popala k tebe?
- My vstretilis' s Bezilom kak raz vo vremya nashestviya. On byl sil'no
vzvolnovan. YA popytalsya zaderzhat' ego, kogda on probegal mimo, no on
ubezhal, ostaviv shal' v moih rukah.
- On rasskazyval druguyu versiyu etoj istorii.
- Sozhaleyu, esli skomprometiroval ego, - skazal ya.
- Po krajnej mere ty vse-taki vernul shal'. YA soobshchu ob etom v Roum
segodnya vecherom. Ty zhdesh' voznagrazhdeniya?
- Da.
YAvno nedovol'nyj |legro sprosil:
- CHego zhe imenno?
- YA hochu postupit' uchenikom k Letopiscam.
On prishel v izumlenie.
- No ty ved' prinadlezhish' k gil'dii.
- V eti dni byt' Nablyudatelem - eto vse ravno, chto ne prinadlezhat' k
nej. Zachem mne vesti nablyudenie? YA svoboden ot obyazatel'stv.
- Vozmozhno. No ty star, chtoby vstupit' v novuyu gil'diyu.
- Ne slishkom star.
- U chlenov nashej gil'dii nelegkaya zhizn'.
- YA nameren uporno rabotat'. YA zhelayu uchit'sya. Hot' ya i star,
lyubopytstvo eshche ne ostavilo menya.
- Stan' Piligrimom, kak tvoj drug. Povidaj mir.
- YA videl mir. Teper' ya hochu izuchit' proshloe.
- Ty mozhesh' poluchit' vsyu interesuyushchuyu tebya informaciyu vnizu. Nashi
banki informacii otkryty dlya tebya, Nablyudatel'.
- |to ne to. Primite menya v gil'diyu.
- Vstupi uchenikom v gil'diyu Indeksatorov, - predlozhil |legro. - Oni
imeyut dostup k informacii, no k ih rabote ne pred座avlyaetsya stol'ko
trebovanij.
- Net, ya proshu Letopiscev prinyat' menya v ucheniki.
|legro tyazhelo vzdohnul. On lomal svoi pal'cy, vertel golovoj, guby
ego krivilis'. On yavno byl v zameshatel'stve. V eto vremya otkrylas'
vnutrennyaya dver', i v komnatu voshla zhenshchina v odeyaniyah letopiscev. V rukah
u nee byl nebol'shoj muzykal'nyj shar. Ona ostanovilas', yavno udivlennaya
tem, chto u |legro posetiteli, kivnula i skazala:
- YA pridu pozzhe.
- Ostan'sya, - predlozhil ej |legro.
Nam s Princem on predstavil ee:
- |to moya zhena - Olmejn. A eto Puteshestvenniki, tol'ko chto prishedshie
iz Rouma, - ob座asnil on zhene. - Oni prinesli shal' Bezila. Nablyudatel'
hochet postupit' uchenikom v nashu gil'diyu. CHto ty skazhesh' na eto?
Olmejn pomorshchila svoj belosnezhnyj lob. Ona polozhila muzykal'nyj shar v
temnuyu hrustal'nuyu vazu. SHar vklyuchilsya i, prezhde, chem ona ego vyklyuchila,
razdalos' neskol'ko zvenyashchih zvukov. Zatem ona prinyalas' rassmatrivat'
nas, a ya ee. Ona byla yavno molozhe svoego muzha. On byl srednih let, a ona,
kazalos', tol'ko proshla pervuyu poru zrelosti. Ochevidno, podumal ya, ona
pobyvala v Ersleme, chtoby vozrodit' svoyu yunost'. V takom sluchae stranno,
chto ee muzh ne sdelal to zhe samoe. Vneshnost' ee, bezuslovno, otlichalas'
privlekatel'nost'yu. Na ee shirokom lice vydelyalis' vysokij lob, vydayushchiesya
skuly, krupnyj, chuvstvennyj rot i vystupayushchij vpered podborodok. CHernotu
ee volos rezko ottenyala neobychnaya blednost' kozhi. Sejchas u nas redko mozhno
vstretit' beluyu kozhu, hotya teper' ya znayu, chto v drevnie vremena eto bylo
obychnym yavleniem. |vlyuella, moya lyubimaya malyshka Letatel'nica, obladala
takim zhe sochetaniem chernogo i belogo, no na etom shodstvo etih dvuh zhenshchin
zakanchivalos'. |vlyuella kazalas' voploshcheniem hrupkosti, a Olmejn
olicetvoryala silu. Ee dlinnaya izyashchnaya sheya pokoilas' na plechah prekrasnoj
formy. U nee bylo cvetushchee telo, vysokaya grud' i krepkie nogi. A osanka -
poistine korolevskaya.
Ona nekotoroe vremya izuchala nas svoimi shiroko rasstavlennymi temnymi
glazami i, nakonec, sprosila:
- Nablyudatel' schitaet, chto u nego dostatochno sposobnostej i znanij,
chtoby postupit' v nashu gil'diyu?
Kazalos', vopros byl obrashchen k lyubomu, kto vzyalsya by otvetit'. YA
kolebalsya. |legro tozhe. Nakonec Princ Rouma skazal povelitel'nym tonom:
- U etogo Nablyudatelya dostatochno znanij i sposobnostej, chtoby
vstupit' v vashu gil'diyu.
- A kto ty takoj? - trebovatel'no sprosila Olmejn.
Princ mgnovenno izmenil ton.
- YA neschastnyj slepoj Piligrim, kotoryj prishel peshkom iz Rouma vmeste
s eti chelovekom. Esli mne pozvoleno rassudit', ya schitayu, chto vy sdelaete
oshibku, esli ne primete ego v ucheniki.
|legro pointeresovalsya:
- A chto ty nameren delat'? Kakie u tebya plany?
- YA ishchu zdes' tol'ko ubezhishche, - otvetit' Princ. - YA ustal ot
brodyazhnichestva, i mne nuzhno mnogoe osmyslit'. Pozvol'te mne vypolnyat'
zdes' kakie-nibud' melkie porucheniya. YA ne hotel by razluchat'sya so svoim
sputnikom.
Mne Olmejn skazala:
- My obsudim tvoyu pros'bu. V sluchae soglasiya ty budesh' podvergnut
ispytaniyam. YA budu tvoim poruchitelem.
- Olmejn! - voskliknul |legro, yavno izumlennyj.
Ona ulybnulas' vsem nam bezmyatezhnoj ulybkoj.
Kazalos' vot-vot razrazitsya semejnaya ssora, no etogo ne proizoshlo.
Nam predlozhili edu, soki, krepkie napitki i nochleg. Poka my uzhinali,
Letopiscy sobralis', chtoby obsudit' moyu neobychnuyu pros'bu. Princ prebyval
v kakom-to strannom vozbuzhdenii. On glotal pishchu ne perezhevyvaya, oprokinul
flyagu vina, nervno perebiral obedennye prinadlezhnosti, vremya ot vremeni
kasalsya svoih metallicheskih zrachkov.
Nakonec on poprosil tiho, no nereshitel'no:
- Opishi mne ee.
YA sdelal eto, starayas' narisovat' kartinu, kak mozhno bolee polno.
- Ty govorish', ona krasivaya?
- Mne kazhetsya, da. Vy znaete, v moem vozraste nuzhno polagat'sya na
zrenie, a ne na gormony, kotorye vydelyayut zhelezy.
- Ee golos vozbuzhdaet menya, - priznalsya Princ. - V nej est' sila. Ona
bozhestvenna. Dolzhno byt', ona krasiva, bylo by nespravedlivo, esli by ee
telo ne sootvetstvovalo golosu.
- Ona, - napomnil ya surovo, zhena drugogo i okazala nam
gostepriimstvo.
YA vspomnil tot den' v Roume, kogda palankin Princa vynesli iz dvorca,
i Princ vysmotrel |vlyuellu, prikazal privesti ee k nemu i, zadernul
zanaveski. Vlastitel' mozhet komandovat' lyud'mi bolee nizkih gil'dij, a
Piligrimu eto ne pozvoleno, i ya opasalsya namerenij Princa |nrika. On snova
potrogal svoi glaza, ego lico prishlo v dvizhenie.
- Obeshchajte mne, chto vy ne budete ee bespokoit', - skazal ya.
Ugolok ego rta dernulsya, on gotov byl serdito otvetit', no sderzhalsya.
- Ty nepravil'no sudish' obo mne, starik. YA budu uvazhat' zakony
gostepriimstva. Bud' dobr, voz'mi vina.
YA protyanul ruku v nishu i poluchil eshche odnu flyazhku. |to bylo krepkoe
krasnoe vino - ne takoe, kak zolotistoe v Roume. YA nalil vina, my vypili.
Flyazhka skoro opustela. CHerez neskol'ko mgnovenij voshla Olmejn. Ona smenila
svoyu odezhdu. Ran'she na nej bylo dnevnoe plat'e temnogo ottenka iz gruboj
tkani, a teper' ona nadela aloe plat'e, zakreplennoe na grudi. Ono
podcherkivalo vse dostoinstva ee figury. Menya udivilo, chto pupok ee byl
otkryt. Ee soblaznitel'nost' privela v volnenie dazhe menya.
Ona proiznesla blagosklonno:
- Tvoya pros'ba udovletvorena. Ty budesh' pod moim popechitel'stvom.
Segodnya zhe ty podvergnesh'sya ispytaniyam. - V ee glazah vdrug poyavilas'
lukavaya iskorka. - Bol'she vsego, chtoby ty znal, nedovolen moj muzh. No
neudovol'stviya moego muzha ne sleduet boyat'sya. Pojdemte so mnoj oba.
Ona protyanula ruki i vzyala nas s Princem za ruki. Pal'cy ee byli
prohladnymi. YA vnutrenne drozhal kak v lihoradke, i udivlenno dumal, chto
oshchutil etot prizrak yunosti, dazhe ne pobyvav v vodah doma vozrozhdeniya v
svyatom Ersleme.
- Poshli, - povtorila Olmejn i povela nas k mestu ispytanij.
Tak ya popal v gil'diyu Letopiscev.
Ispytaniya byli obyazatel'nymi. Olmejn privela nas v druguyu komnatu,
gde-to naverhu bashni. Ee steny ukrashali paneli iz redkih porod dereva
razlichnyh ottenkov. Vokrug stoyali skam'i, a v centre vozvyshalas' spiral'
vysotoj s cheloveka, ispisannaya bukvami, takimi melkimi, chto ih nevozmozhno
bylo prochitat'. Poldyuzhiny Letopiscev sideli ili stoyali, prislonivshis' k
stene. Oni sobralis' yavno iz-za prihoti Olmejn, ibo ne ispytyvali nikakogo
interesa k staromu obsharpannomu Nablyudatelyu, kotorogo ona vzyalas' opekat'.
Mne dali mysleshlem. Skripuchij golos vnutri zadal mne s desyatok
voprosov, starayas' vyyavit' tipichnye otvety i interesuyas' detalyami
biografii. YA dal svoi identifikacionnye dannye v gil'dii, chtoby oni mogli,
vojdya v kontakt s mestnym masterom gil'dii, proverit' pravdivost' otvetov
i osvobodit' menya ot klyatv. V obychnoe vremya nevozmozhno bylo osvobodit'sya
ot klyatv, kotorye daval Nablyudatel', odnako teper' nastali drugie vremena,
i ya znal, chto moya gil'diya sokrushena.
CHerez chas vse konchilos'. Sama Olmejn nabrosila mne shal' na plechi.
- Vam dadut zhilishche okolo nashih pokoev, - skazala ona. - Ty dolzhen
smenit' odeyanie Nablyudatelya, a tvoj drug mozhet ostat'sya v odezhde
Piligrima. Tvoe obuchenie nachnetsya posle ispytatel'nogo perioda. A poka ty
imeesh' polnyj dostup k cisternam pamyati. Ty ponimaesh', konechno, chto
projdet let desyat' ili bol'she prezhde, chem ty stanesh' polnopravnym chlenom
gil'dii.
- Ponimayu, - otvetil ya.
- Teper' tvoe imya budet Tomis, - soobshchila mne Olmejn. - No poka ne
Letopisec Tomis, a Tomis iz Letopiscev. |to raznye veshchi. Tvoe proshloe imya
nedejstvitel'no.
Nam s Princem otveli nebol'shuyu komnatku. |to bylo dovol'no skromnoe
zhilishche, no tam imelis' prisposobleniya dlya myt'ya, vyhodnye otverstiya dlya
mysleshlemov i drugih informacionnyh ustrojstv i pishchevaya otdushina. Princ
|nrik oboshel komnatu, oshchupyvaya veshchi, opredelyaya, kak oni raspolozheny.
SHkafy, krovati, stul'ya i drugaya mebel' vydvigalis' iz sten, kogda on
nazhimal knopki. Nakonec on vse izuchil, nazhal nuzhnuyu knopku, i iz steny
opustilas' krovat', na kotoroj on rastyanulsya.
- Skazhi mne odnu veshch', Tomis iz Letopiscev.
- Da?
- Udovletvori lyubopytstvo, kotoroe menya glozhet. Kak tebya zvali v
proshloj zhizni? Ili ty snova otkazhesh' mne?
- Teper' eto ne imeet znacheniya.
- Ty ved' ne svyazan sejchas nikakimi klyatvami.
- |to prosto staraya privychka, - poyasnil ya. - Dolgoe vremya mne bylo
zapreshcheno nazyvat' svoe imya.
- Tak skazhi ego sejchas.
- Vuellig, - nazvalsya ya.
V tom, chto ya eto sdelal, proyavilos' kakoe-to strannoe chuvstvo
osvobozhdeniya ot proshlogo. Moe prezhnee imya, kazalos', viselo v vozduhe
okolo moih gub, nosilos' po komnate, kak prekrasnaya ptichka, vypushchennaya na
svobodu.
YA zadrozhal.
- Vuellig, - povtoril ya eshche raz. - Menya zvali Vuellig.
- Bol'she net Vuelliga.
- Est' Tomis iz Letopiscev.
My vdrug nachali smeyat'sya i smeyalis' do kolik v zhivote. Slepoj Princ
vskochil na nogi i hlopal v znak druzhby menya po ruke, my nepreryvno
vykrikivali ego i moe imya, kak malen'kie deti, kotorye vnezapno
obnaruzhili, kak malo sily v slovah, kazavshihsya im strashnymi.
Tak ya voshel v zhizn' Letopiscev.
Pervoe vremya ya voobshche ne vyhodil iz Zala Letopiscev. Moi dni i nochi
byli polnost'yu zanyaty. Princ, u kotorogo bylo bol'she vremeni, tozhe pochti
vse vremya nahodilsya v zdanii, uhodya tol'ko togda, kogda im ovladevala
toska ili yarost'. Inogda s nim uhodila Olmejn, chtoby emu ne bylo odinoko v
ego temnote. No ya znayu, chto inogda on pokidal zdanie sam, s vyzovom
demonstriruya, chto, dazhe slepoj, on mozhet peredvigat'sya po gorodu.
Moi zanyatiya sostoyali iz treh osnovnyh processov: pervichnaya orientaciya
v istorii, izuchenie obyazannostej uchenika, lichnye issledovaniya.
Dlya menya ne bylo neozhidannost'yu, chto ya okazalsya namnogo starshe drugih
uchenikov. V bol'shinstve svoem eto byli deti vzroslyh Letopiscev. Oni
glyadeli na menya s izumleniem, ne ponimaya, kak takoj starik mozhet byt' ih
tovarishchem po obucheniyu.
Vstrechalis', pravda, i ucheniki, kotorye oshchutili svoe prizvanie v
zrelom vozraste, no ne nashlos' ni odnogo moego rovesnika.
Kazhdyj den' v techenie nekotorogo vremeni my izuchali tehniku, s
pomoshch'yu kotoroj Letopiscy pronikali v proshloe Zemli. S shiroko otkrytymi
glazami ya hodil po laboratorii, gde obrabatyvali obrazcy grunta. YA videl
detektory, kotorye, ustanoviv vremya raspada neskol'kih atomov, opredelyali
vozrast obrazcov. YA nablyudal, kak mnogocvetnye luchi prevrashchali kusok
dereva v pepel i takim obrazom raskryvali ego sekrety. My povsyudu
ostavlyaem svoi otpechatki - chasticy sveta ishodyat ot nashih lic, a potok
fotonov raznosit ih povsyudu. Letopiscy sobirayut chasticy, raspredelyayut po
kategoriyam, fiksiruyut.
Odnazhdy ya voshel v komnatu, gde v goluboj dymke fantasmagoricheski
mel'kali razlichnye lica: ischeznuvshie koroli i mastera gil'dij, propavshie
gercogi, geroi drevnejshih vremen. YA uvidel, kak tehniki s besstrastnymi
glazami izvlekali istoriyu iz prigorshni pepla. YA videl vlazhnye kuski
musora, kotorye rasskazyvali o revolyuciyah i politicheskih ubijstvah, ob
izmeneniyah kul'tury, o padenii nravov.
Zatem menya poverhnostno obuchili tehnike polevyh issledovanij. Menya
poznakomili s letopiscami, kotorye s pomoshch'yu vakuumnyh sterzhnej pronikali
vglub' ruin gorodov v |frike i |jzi. YA uchastvoval v podvodnyh poiskah
ostatkov civilizacij ischeznuvshih Kontinentov. Gruppy Letopiscev zashli v
poluprozrachnye podvodnye korabli kaplevidnoj formy, pohozhie na kuski
zelenogo zhelatina, i ustremilis' v glub' Zemnogo okeana, k pokrytym ilom
byvshim preriyam. Fioletovymi luchami oni svernuli etu gryaz' v poiskah
pohoronennyh civilizacij. YA videl, kak sobirali cherepki, kak otkapyvali
teni, kak sobirali molekulyarnye fil'my. Gruppa nastoyashchih geroev raskopala
v nizhnej |frike pogodnuyu mashinu s titanovym osnovaniem i izvlekla ee iz
grunta.
Posle vsego uvidennogo ya proniksya ogromnym uvazheniem k gil'dii,
kotoruyu ya vybral. Te otdel'nye Letopiscy, kotoryh ya ran'she znal, kazalis'
mne napyshchennymi i vysokomernymi. Oni ne vyzyvali vo mne simpatii. A teper'
ya uvidel, chto takie lyudi kak Bezil i |legro, - rasseyannye i bezrazlichnye k
obychnym chelovecheskim zabotam, predprinimali grandioznye popytki dobyt' iz
vechnosti nashe blestyashchee proshloe. |ti issledovaniya prezhnih vremen pomogali
lyudyam sohranit' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Poteryav nashe nastoyashchee i
budushchee, my dolzhny byli sosredotochit' usiliya na izuchenie proshlogo.
V techenie dolgih dnej ya znakomilsya s trudom Letopiscev na kazhdoj
stupeni - ot sbora pylinok v pole, ih obrabotki i analiza v laboratorii do
sinteza informacii i ee rasshifrovki. Poslednim zanimalis' samye starye
chleny gil'dii. Mne udalos' tol'ko odnim glazom vzglyanut' na etih mudrecov.
- Vysohshie i starye, oni, kazalos', godilis' mne v dedushki. Skloniv svoi
sedye golovy, oni obmenivalis' zamechaniyami i predlozheniyami, dogadkami i
popravkami. Mne shepnuli, chto nekotoryh iz nih obnovlyali v Ersleme dvazhdy i
trizhdy, i teper' ih uzhe nel'zya bylo bol'she omolazhivat'.
Potom nam pokazali cisterny pamyati, gde Letopiscy akkumulirovali i
hranili svoi nahodki i otkuda mogli poluchit' informaciyu vse zhelayushchie.
Eshche buduchi Nablyudatelem, ya proyavlyal bol'shoj interes k cisternam
pamyati. Konechno, ya nikogda ne videl nichego podobnogo, ibo cisterny
Letopiscev predstavlyali soboj ne prosto trehmozgovye ili pyatimozgovye
hranilishcha, a ogromnye ustrojstva s sotnej ili bolee razumov v odnoj cepi.
Komnata v kotoruyu nas priveli, - odna iz desyatka, nahodyashchihsya pod zdaniem
- byla okrugloj formy, ne vysokaya, no s glubokim podvalom. Emkosti s
mozgom, raspolozhennye ryadami po devyat' v kazhdom, uhodili yarusami daleko
vglub'. YA ne mog opredelit' kolichestvo yarusov, yasno bylo lish', chto oni
ischislyalis' desyatkami.
- |to vse razumy byvshih Letopiscev? - osvedomilsya ya.
Nash soprovozhdayushchij otvetil:
- Tol'ko nekotorye. Dazhe u sluzhitelya mozhet okazat'sya mozg bol'shej
emkosti. A v nizhnih cepyah nam i ne nuzhno nichego chrezmernogo, my mozhem
ispol'zovat' tam lyuboj chelovecheskij mozg.
- CHto hranitsya v etoj komnate? - pointeresovalsya ya.
- Imena obitatelej |friki vo Vtorom Cikle i individual'nye dannye o
kazhdom iz nih, kotorye my smogli poluchit'. Krome togo, poskol'ku ne vse
kletki zagruzheny etimi dannymi, my hranim zdes' takzhe nekotorye
geograficheskie dannye o Poteryannyh Kontinentah i informaciyu o
Mezhkontinental'nom moste.
- A takuyu informaciyu mozhno perevesti iz vremennogo hranilishcha v
postoyannoe? - prodolzhal ya rassprosy.
- Da, bez zatrudnenij. Zdes' vse osnovano na elektromagnitnom
principe. Nashi fakty - eto sovokupnost' zaryadov. Menyaya polyarnost', my
perevodim ih iz mozga v mozg.
- A esli prekratitsya podacha elektrichestva? Mozhno poteryat' informaciyu
iz-za avarii?
- Net, - spokojno otvetil soprovozhdayushchij. - U nas mnogostupenchataya
zashchita, predotvrashchayushchaya prekrashchenie podachi elektrichestva. Krome togo,
organicheskaya tkan' kletok dlya hraneniya informacii, kotoruyu my ispol'zuem,
- eto luchshee sredstvo bezopasnosti: mozgi sami sohranyat informaciyu v
sluchae avarii.
- Byli li u vas kakie-libo trudnosti vo vremya nashestviya? - sprosil ya.
- My nahodimsya pod ohranoj zavoevatelej. Oni schitayut nashu rabotu
ochen' vazhnoj dlya nih.
Spustya nekotoroe vremya nam, uchenikam, bylo razresheno nablyudat' s
balkona obshchee sobranie Letopiscev. Pod nami v polnom velikolepii, s shalyami
na plechah, sobralis' chleny gil'dii. Na pomoste, na kotorom byl izobrazhen
nash simvol - spiral', nahodilsya Kancler Letopiscev Kenishel, surovyj i
vlastnyj. Ryadom s nim stoyal kto-to iz zavoevatelej. Kenishel zagovoril, i
zvuchnost' ego golosa edva skryla pustotu ego slov. Kak u vseh
administratorov, ego rech' izobilovala obshchimi frazami. Pohvaliv gil'diyu za
znachitel'nye uspehi, on podrazumeval, konechno, sebya. Zatem on predstavil
chuzhestranca.
Tot vytyanul ruki vpered tak, chto, kazalos', oni kosnutsya
protivopolozhnoj steny.
- YA CHelovekopravitel' Sed'moj, - spokojno ob座avil on. - YA prokurator
Perrisha i nesu osobuyu otvetstvennost' za gil'diyu Letopiscev. Moya zadacha
segodnya - podtverdit' dekret vremennogo okkupacionnogo pravitel'stva. Vam,
letopiscam, nikto ne budet prepyatstvovat' v vypolnenii vashej raboty. U vas
svobodnyj dostup vo vse mesta etoj planety, a takzhe na drugie planety,
esli eto imeet otnoshenie k izucheniyu istorii Zemli. Vse kartoteki otkryty
dlya vas, krome teh, kotorye otnosyatsya k zavoevaniyu. Kancler Kenishel
soobshchil mne, chto zavoevanie ne yavlyaetsya predmetom vashih nauchnyh interesov
v nastoyashchee vremya. My, okkupacionnoe pravitel'stvo, ponimaem cennost'
raboty vashej gil'dii. Istoriya etoj planety imeet vazhnoe znachenie, i my
zhelaem, chtoby vy ee prodolzhali.
- CHtoby privlech' bol'she turistov na Zemlyu, - s gorech'yu shepnul mne
Princ Rouma.
CHelovekopravitel' Sed'moj prodolzhal:
- Kancler prosil menya proinformirovat' vas ob administrativnyh
izmeneniyah, kotorye sleduyut iz okkupacionnogo statusa vashej planety. V
proshlom vse vashi spory reshalis' sudami vashej gil'dii. Vashej kassacionnoj
instanciej byl Kancler Kenishel. S cel'yu ustanovleniya chetkogo
administrativnogo pravleniya vasha gil'diya perehodit pod nashu yurisdikciyu.
Poetomu Kancler budet peredavat' nam te dela, kotorye, po ego mneniyu,
vyhodyat za predely ego polnomochij.
Letopiscy byli oshelomleny. Po ih ryadam proshlo dvizhenie, oni
obmenivalis' vzglyadami.
- Kancler slagaet svoi polnomochiya! - probormotal uchenik, stoyavshij
okolo menya.
- A kakoj u nego ostaetsya vybor, durak? - prosheptal drugoj.
Sobranie zavershilos' neskol'ko besporyadochno. Letopiscy shli po
koridoram, zhestikuliruya, sporya, protestuya. Odin pochtennyj nositel' shali
tak byl potryasen, chto ne mog idti i opustilsya na pol s gromkimi
stenaniyami. Tolpa nahlynula i otbrosila nas nazad. YA popytalsya zashchitit'
Princa, chtoby ego ne sbili s nog i ne zatoptali, no srazu zhe poteryal ego
iz vida. Kogda ya ego vnov' uvidel, on stoyal s Letopiscem Olmejn. Lico ee
raskrasnelos', glaza blesteli, ona chto-to bystro govorila, a Princ slushal.
Kak budto ishcha podderzhku, on derzhal ee za lokot'.
Posle perioda pervichnoj podgotovki ya nachal poluchat' melkie porucheniya.
V osnovnom mne doveryali delat' to, chto v prezhnie vremena vypolnyala tol'ko
mashina. Naprimer, sledit' za pitayushchimi liniyami, kotorye podavali pitayushchij
rastvor v emkosti s mozgom. Kazhdyj den' po neskol'ku chasov ya hodil po
uzkomu koridoru vdol' kontrol'nyh panelej i proveryal ne zabilas' li kakaya
liniya. Prihodilos' mne ispolnyat' i drugie melkie zadaniya, prilichestvuyushchie
moemu statusu uchenika.
Odnako u menya vse zhe ostavalas' vozmozhnost' prodolzhat' svoi
issledovaniya proshlogo nashej planety.
Izvestno, chto my chasto ne cenim togo, chto imeem, do teh por, poka ne
poteryaem. Vsyu svoyu zhizn' ya sluzhil Nablyudatelem, moej cel'yu bylo
predupredit' zaranee o vozmozhnosti napadeniya na Zemlyu. Menya ne
interesovalo, kto mozhet napast' na nas i zachem. Vsyu svoyu zhizn' ya smutno
oshchushchal, chto u Zemli byli luchshie dni, chto prezhde ona byla bolee
velichestvennoj, chem vo vremena Tret'ego Cikla, kogda rodilsya ya. No ya
stremilsya uznat', kakim bylo to vremya i pochemu sejchas nam zhivetsya huzhe.
Tol'ko kogda zvezdnye korabli zavoevatelej zasverkali v nashem nebe, ya
vnezapno pochuvstvoval, chto strastno hochu uznat' vse o nashem poteryannom
proshlom, i vot teper' ya, samyj staryj uchenik, Tomis iz Letopiscev, rylsya v
arhivah ushedshego proshlogo.
Lyuboj grazhdanin imeet pravo podojti k mysleshlemu obshchestvennogo
pol'zovaniya i zaprosit' informaciyu po lyubomu voprosu. Nichego ne
skryvaetsya. No Letopiscy ne okazyvayut pri etom nikakoj pomoshchi,
lyubopytstvuyushchij dolzhen znat' o chem sprosit' i kak pravil'no sformulirovat'
vopros. Fakt za faktom nuzhno iskat', chtoby poluchit' obshchuyu kartinu. |to
udobno dlya teh, komu neobhodimo uznat', skazhem, model' klimata v |gapte v
techenie dlitel'nogo vremeni ili simptomy kristallicheskoj bolezni. No
trudno pridetsya tomu, kto zainteresuetsya bolee obshirnymi problemami. Nuzhno
budet zadat' tysyachu voprosov tol'ko dlya togo, chtoby nachat' poisk. Rashody
budut veliki, i nemnogie pojdut na eto.
Kak uchenik Letopiscev ya imel besplatnyj dostup ko vsej informacii.
Bolee togo, ya imel dostup k indeksam. Indeksatory registriruyut i
klassificiruyut to, chto zachastuyu sami ne ponimayut, a konechnyj rezul'tat ih
raboty ispol'zuyut Letopiscy. Indeksy-ukazateli otkryty ne dlya vseh. No bez
nih ne obojtis' pri kakoj-libo issledovatel'skoj rabote.
YA ne budu podrobno opisyvat' vse mytarstva, cherez kotorye ya prishel k
znaniyam: bluzhdanie chasami po koridoram hranilishch pamyati, rezkie otkazy,
utomitel'nye poiski... Poskol'ku ya byl glupym novichkom, nado mnoj chasto
podshuchivali mnogie kollegi-ucheniki, inogda dazhe chleny gil'dii prosto iz
zloradstva napravlyali menya po lozhnomu puti. No ya uznal, po kakim
napravleniyam nuzhno idti, v kakoj posledovatel'nosti stavit' voprosy, kak,
ispol'zuya spravochniki, podnimat'sya vyshe i vyshe, poka, nakonec, istina ne
oslepit tebya. Blagodarya nastojchivosti, s pomoshch'yu ottochennogo intellekta, ya
dobralsya do istorii padeniya cheloveka, hranyashchejsya v annalah Letopiscev.
Vot kakova ona.
Mnogo vekov tomu nazad zhizn' na zemle byla gruboj i primitivnoj. My
nazyvaem eto vremya Pervym Ciklom. YA ne govoryu o periode, predshestvuyushchem
civilizacii, o vremenah peshcher i kamennyh orudij.
My polagaem, chto Pervyj Cikl nachalsya, kogda chelovek nauchilsya
zapisyvat' informaciyu i kontrolirovat' okruzhayushchuyu sredu. |to sluchilos' v
|gapte i Sumire. Po nashim predpolozheniyam Pervyj Cikl nachalsya okolo soroka
tysyach let tomu nazad. Odnako, my ne znaem ego istinnuyu prodolzhitel'nost' v
ego sobstvennom ischislenii, poskol'ku dlina goda izmenilas' v konce
Vtorogo Cikla. My ne znaem, skol'ko vremeni potrebovalos' togda Zemle,
chtoby sovershit' odin oborot vokrug Solnca. Navernoe, dol'she, chem sejchas.
Pervyj Cikl - eto vremya imperskogo Rouma i pervogo rascveta Erslema.
|jrop ostavalas' dikoj eshche dolgoe vremya posle togo, kak |jzi i |frika
poznali civilizaciyu. Na zapade dva bol'shih kontinenta zanimali bol'shuyu
chast' Zemnogo okeana, i tam tozhe zhili dikari.
Schitaetsya, chto vo vremya etogo cikla chelovechestvo ne imelo kontaktov s
drugimi mirami. Trudno ponyat', no eto bylo imenno tak. CHelovechestvo
poluchalo svet tol'ko s pomoshch'yu ognya. Lyudi zhili togda v surovoj prostote,
bez vsyakogo komforta. Prodolzhitel'nost' zhizni byla korotkoj, edva hvatalo
vremeni vyrastit' neskol'ko synovej. CHelovek zhil v strahe, no v strahe ne
pered real'nymi veshchami.
|to byla dikaya, varvarskaya era. Odnako imenno vo vremena Pervogo
Cikla byli osnovany zamechatel'nye goroda - Roum, Perrish, Atin, Erslem - i
sovershalis' prekrasnye deyaniya. S udivleniem predstavlyaesh' sebe etih
predkov - durno pahnuvshih (bez somneniya), negramotnyh, bez mashin i vse zhe
sposobnyh prijti k soglasiyu so vselennoj i dazhe do kakoj-to stepeni
ovladet' eyu.
Vojny i gore byli postoyannymi sputnikami Pervogo Cikla. Razrushenie i
sozidanie byli vsegda ryadom. Pozhary unichtozhili bol'shinstvo procvetavshih
gorodov. Haos vse vremya grozil narushit' poryadok. Lish' k koncu Pervogo
Cikla primitivizm byl prakticheski preodolen. Nakonec chelovek nachal
ispol'zovat' istochniki energii - poyavilsya nastoyashchij transport, chto
pozvolilo naladit' soobshchenie mezhdu otdalennymi rajonami.
Mnozhestvo izobretenij za korotkoe vremya izmenili mir.
Sovershenstvovanie sposobov vedeniya vojny shlo v nogu s tehnicheskim
progressom v drugih napravleniyah. Odnako vseobshchaya katastrofa byla
predotvrashchena. Imenno v konce etogo cikla byli kolonizirovany Poteryannye
Kontinenty, takie, kak Straliya, i osushchestvlen pervyj kontakt s sosednimi
planetami solnechnoj sistemy.
Perehod ot Pervogo Cikla ko Vtoromu otnosyat ko vremeni, kogda chelovek
vstretil razumnyh sushchestv iz dal'nih mirov. Kak sejchas schitayut Letopiscy,
eto sluchilos' menee, chem pyat'desyat pokolenij spustya posle togo, kak lyudi
ovladeli elektronnoj i yadernoj energiej. Takim obrazom, mozhno skazat', chto
lyudi Zemli proskochili promezhutok ot dikosti do kosmicheskogo kontakta
neobychajno bystro, chem chelovechestvo mozhet gordit'sya.
Vtoroj Cikl byl epohoj chudes. Vo vremya etoj epohi lyudi dostigli
zvezd, a zvezdy prishli k chelovechestvu. Zemlya prevratilas' v rynok dlya vseh
mirov. CHudesa stali obychnym delom. Mozhno bylo zhit' sotni let - glaza,
serdce, legkie, pochki zamenyalis' tak zhe legko, kak i tufli. Vozduh byl
chist, lyudi syty, vojny zabyty. Razlichnye mashiny obsluzhivali cheloveka. No
mashin vse zhe ne hvatalo, i vo Vtorom Cikle byli sozdany sushchestva
identichnye lyudyam, i ih proizvodili iskusstvenno. Im davali special'nye
lekarstva, chtoby predotvratit' obrazovanie pamyati i drugih sposobnostej,
svojstvennyh cheloveku. Millionam etih lyudej-mashin poruchali samuyu tyazheluyu
ili nepriyatnuyu rabotu, chtoby zhizn' nastoyashchih lyudej byla bezzabotnoj. Zatem
nachali vyvodit' sverhzhivotnyh, kotorye pod vozdejstviem biohimicheskih
veshchestv na ih mozg poluchili sposobnost' vypolnyat' rabotu, kotoruyu ne mogli
delat' ih sorodichi. Sobaki, koshki, myshi, skot sostavlyali rabochuyu silu, a
nekotorye vysshie primaty poluchili funkcii, ranee prisushchie tol'ko cheloveku.
Takim obrazom, ekspluatiruya okruzhayushchuyu sredu, chelovek sozdal raj na Zemle.
Duh cheloveka voznessya na vysochajshuyu vershinu. Poety, muzykanty, uchenye
vnosili svoj zamechatel'nyj vklad v sokrovishchnicu mirovoj civilizacii.
Cvetushchie goroda vyrastali po vsej Zemle. Naselenie uvelichivalos', no mesta
hvatalo vsem, i v resursah ne bylo nedostatka. CHelovek mog udovletvorit'
lyubuyu svoyu prihot'. Poyavilos' mnogo eksperimentov v geneticheskoj hirurgii
s ispol'zovaniem mutageneticheskih i terapevticheskih lekarstv. V rezul'tate
stali voznikat' zhivye sushchestva novyh form, hotya takogo raznoobraziya form,
kak v nashem cikle, dostignuto ne bylo.
Po nebu velichavo dvigalis' kosmicheskie stancii udovletvoryavshie
energeticheskie i inye potrebnosti lyudej. Imenno v eto vremya v nebe
poyavilis' dve novye luny, hotya do sih por Letopiscy eshche ne opredelili,
kakova byla cel' ih sozdaniya - prakticheskaya ili chisto esteticheskaya. To zhe
mozhno skazat' i ob istochnike prekrasnogo nochnogo siyaniya, ukrashayushchego nashe
nebo, hotya chast' uchenyh utverzhdayut, chto siyanie v zonah umerennogo klimata
nachalos' odnovremenno s geofizicheskimi sdvigami, kotorye vozvestili o
konce cikla i imeyut estestvennoe proishozhdenie.
|to byli samye prekrasnye vremena zhizni na Zemle. "Uvidet' Zemlyu i
umeret'", - takov byl deviz inoplanetyan. Nikto iz sovershavshih
galakticheskie puteshestviya ne v silah byl minovat' nashu planetu chudes. My
radushno vstrechali chuzhezemcev, prinimali ih komplimenty i den'gi,
udovletvoryali vse ih zaprosy, i gordo demonstrirovali svoe velikolepie.
Princ Rouma mog by podtverdit', chto udel mogushchestvennyh - v konce
koncov stat' unizhennymi. CHem bol'shego velikolepiya dostigal chelovek, tem
bolee neizbezhnym stanovilos' ego padenie. Posle neskol'kih tysyach slavnyh
let, pyshnost' kotoryh ya ne v silah peredat', lyudi, zhivshie vo Vtorom Cikle,
perehitrili samih sebya i sovershili ryad kolossal'nyh oshibok. Odna - iz-za
glupogo vysokomeriya, a drugie - iz-za chrezmernoj samonadeyannosti. I Zemlya
do sih por rasplachivaetsya za nih.
Posledstviya pervoj oshibki proyavili sebya ne srazu. Vse nachalos' s
izmeneniya otnosheniya zemlyan k drugim formam zhizni v Galaktike. V nachale
Vtorogo Cikla derzkaya i naivnaya Zemlya vorvalas' v Galaktiku, naselennuyu
ochen' razvitymi rasami, kotorye v techenie dolgogo vremeni podderzhivali
kontakty drug s drugom. U zemlyan poyavilos' zhelanie dognat' i prevzojti ih.
I sluchilos' tak, chto zemlyane snachala smotreli na drugie kosmicheskie
civilizacii kak na ravnye, a zatem, po mere svoego bystrogo razvitiya, -
kak na nizshie.
Rokovym dlya nashej planety stalo reshenie organizovat' na Zemle
"issledovatel'skie rezervacii" dlya predstavitelej nizshih kosmicheskih ras.
Tam byli vosproizvedeny usloviya ih obitaniya s cel'yu izucheniya ih obraza
zhizni v estestvennoj srede. Odnako rashody na dostavku i soderzhanie etih
predstavitelej byli stol' veliki, chto vskore rezervacii prishlos' otkryt'
dlya poseshcheniya za platu, chtoby hotya by chastichno kompensirovat' zatraty.
Takim obrazom, eti ploshchadki, prednaznachennye pervonachal'no dlya
issledovatel'skih celej, prevratilis' v zooparki dlya razumnyh sushchestv.
Ponachalu tam sobirali lish' krajne chuzherodnyh sozdanij, kotorye po
biologicheskim normam stoyali ochen' daleko ot lyudej, i psihologicheskij
bar'er prepyatstvoval vospriyatiyu ih kak ravnyh. Sushchestvo s mnogochislennymi
konechnostyami, zhivushchee v cisterne s metanom pod bol'shim davleniem, vryad li
mozhet vyzvat' osoboe sochuvstvie, dazhe u togo, kto v principe protiv
soderzhaniya razumnyh sushchestv v nevole. Poetomu v rezervaciyah zhili tol'ko
naibolee ekstravagantnye organizmy. Sobirateli byli ogranicheny v svoem
vybore, ibo mogli zabirat' lish' obitatelej teh planet, rasy kotoryh ne
dostigli stadii galakticheskih poletov. Bylo by neetichno poseshchat' zhivye
sushchestva, rodstvenniki kotoryh prileteli na Zemlyu v kachestve mezhzvezdnyh
turistov, tem bolee, chto ekonomika Zemli v znachitel'noj stepeni zavisela
ot kosmicheskogo turizma.
Odnako populyarnost' pervyh rezervacij privela k ih neizbezhnomu
rasprostraneniyu. Kriterii dlya otbora novyh obrazcov stali menee zhestkimi,
i nachalsya aktivnyj otlov predstavitelej vseh kosmicheskih mirov, kotorye
pochemu-to byli ne v sostoyanii zayavit' diplomaticheskij protest. I po mere
togo, kak vozrastalo nahal'stvo nashih predkov oslablyavshih ogranicheniya,
rezervacii napolnyalis' sushchestvami s tysyach planet, vklyuchaya dazhe
civilizacii, kotorye byli starshe i slozhnee, chem zemnaya.
Iz arhivov Letopiscev stanovitsya yasno, chto uvelichenie kolichestva
rezervacij vyzvalo volneniya vo mnogih rajonah Vselennoj. Nas nazyvali
maroderami, pohititelyami i piratami. Byvalo, chto zemlyan, letavshih na
drugie planety, osazhdali tolpy vrazhdebno nastroennyh zhivyh sushchestv,
trebovavshih, chtoby my osvobodili plennikov nemedlenno. Odnako eti protesty
ne poluchili rasprostraneniya - bol'shinstvo galaktik hranilo nastorozhennoe
molchanie. Obitateli drugih mirov ispytyvali sozhalenie po povodu nashego
varvarstva, no, sovershaya mezhzvezdnye puteshestviya, oni obyazatel'no poseshchali
Zemlyu, gde vsego za neskol'ko dnej mozhno bylo uvidet' sotni raznovidnostej
zhivyh sushchestv, privezennyh so vseh ugolkov Vselennoj. Nashi sosedi po
galaktike molchali i zakryvali glaza na amoral'nost' samoj idei radi
udovol'stviya glazet' na plennikov.
V arhivah Letopiscev sohranilas' zapis' o poseshchenii rezervacii. |to
odna iz starejshih vizual'nyh zapisej, kotoroj vladeet gil'diya, ya s trudom
poluchil razreshenie posmotret' ee, i to tol'ko posle vmeshatel'stva Olmejn.
Nesmotrya na dvojnoj fil'tr v mysleshleme, zapis' ostavalas' ochen' tuskloj,
tem ne menee, vse mozhno bylo razobrat'. Za stenoj iz kakogo-to prozrachnogo
materiala nahodilos' bolee pyatisot sushchestv neoboznachennogo mira,
obladavshih piramidal'nymi telami s temno-sinej poverhnost'yu i rozovymi
uchastkami naverhu. Peredvigalis' oni na korotkih, tolstyh nozhkah, i eshche s
kazhdoj storony imeli po pare hvatatel'nyh konechnostej. I hotya riskovanno
brat'sya za ob座asnenie istinnyh chuvstv, mne pokazalos', chto oni prebyvali v
krajnem otchayanii. Dvigalis' oni medlenno, bezvol'no, apatichno v mutnom
zelenom gaze. Nekotorye iz nih soedinili svoi konechnosti, vozmozhno, eto
byla forma obshcheniya. Odno iz nih, ochevidno, tol'ko chto umerlo. Dvoe
sklonilis' k zemle, kak broshennye igrushki, no konechnosti ih dvigalis',
vozmozhno, eto byla molitva. Uzhasayushchee zrelishche!
Pozdnee v zabroshennyh ugolkah zdaniya ya obnaruzhil drugie podobnye
zapisi. Oni mnogoe povedali mne.
V techenie bolee chem tysyachi let Vtorogo Cikla kolichestvo rezervacij
prodolzhalo rasti bez vsyakogo ogranicheniya. I nakonec, vsem, krome samih
zhertv, stalo kazat'sya estestvennym i logichnym, chto na Zemle vo imya nauki
dolzhny provodit'sya podobnye eksperimenty.
Odnazhdy na dal'nej planete, kotoruyu nikogda ranee ne poseshchali
zemlyane, byli obnaruzheny primitivnye sozdaniya, pohozhie na lyudej rannego
perioda Pervogo Cikla. Po vneshnemu vidu oni napominali gumanoidov,
nesomnenno razumnyh i ochen' svirepyh. Posle gibeli neskol'kih zemlyan
ekspediciya s Zemli dobyla i privezla koloniyu etih lyudej.
Kogda proizoshlo pohishchenie, sushchestva etoj planety - a u nee ne bylo
dazhe naimenovaniya, tol'ko nomer: X362 - ne imeli vozmozhnosti ni
protestovat', ni voevat'. No vskore ih posetili emissary iz drugih mirov,
kotorye sostoyali v politicheskom soyuze, vrazhdebnom Zemle. Po sovetu etih
emissarov sushchestva s planety H362 potrebovali vozvrashcheniya etih lyudej.
Zemlya otkazalas', ssylayas' na nejtral'noe otnoshenie k rezervaciyam v
mezhzvezdnom mire. Posledoval obmen diplomaticheskimi predstavitelyami, no
Zemlya podtverdila svoe namerenie i dal'she dejstvovat' podobnym obrazom.
Narod s planety H362 otvetil ugrozami.
"Kogda-nibud', - predupredili oni, - vy pozhaleete o sodeyannom. My
priletim i zavoyuem vashu planetu, osvobodim vseh zhivushchih v rezervaciyah i
prevratim samu Zemlyu v gigantskuyu rezervaciyu zemlyan".
Togda eto kazalos' prosto smeshnym.
V techenie sleduyushchih neskol'kih tysyach let ob obitatelyah planety H362
bylo malo chto izvestno. Oni bystro razvilis', no, poskol'ku raschety
pokazyvali, chto potrebuetsya kosmicheskij period vremeni dlya togo, chtoby oni
mogli stat' ser'eznoj ugrozoj dlya Zemli, na ih preduprezhdenie po-prezhnemu
ne obrashchali vnimaniya. Kakuyu opasnost' dlya razvitoj civilizacii mozhet
predstavlyat' dikar' s kop'em?
A Zemlya tem vremenem uvleklas' novym proektom: polnost'yu podchinit'
sebe klimat planety, i eto stalo vtoroj fatal'noj oshibkoj zemlyan.
V nebol'shih masshtabah izmenenie klimata praktikovalos' eshche so vremen
Pervogo Cikla. Vyzyvali iskusstvennye dozhdi iz tuch, razgonyali tumany,
predotvrashchali grad, pytalis' neskol'ko umen'shit' polyarnye shapki i ozhivit'
pustyni, no vse eto, za redkim isklyucheniem, byli lokal'nye mery, kotorye
ne okazyvali vliyaniya v celom na planetu.
Vo Vtorom Cikle predprinyali popytku vozvesti gigantskie kolonny v
sotne tochek planety. My ne znaem, kakoj oni byli vysoty, poskol'ku ne
sohranilos' ni odnoj, a ih chertezhi utracheny, no schitaetsya, chto oni
prevoshodili vysotu samyh vysokih zdanij, postroennyh k tomu vremeni i,
po-vidimomu, byli ravny dvum i bolee milyam. Vnutri etih kolonn nahodilos'
oborudovanie, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo dazhe pomenyat' polyusnost'
Zemli.
Kak mne predstavlyaetsya, cel'yu sozdaniya etih mashin bylo izmenit'
geograficheskij oblik planety, razdeliv to, chto nazyvalos' Zemnym okeanom,
na ryad bol'shih morej. V severnom polyarnom regione predpolagalos' soedinit'
|jzi s severnym ischeznuvshim Kontinentom (izvestnym kak Ssha-amrik) na
zapade, a mezhdu Ssha-amrik i |jrop na vostoke dolzhny byli ostat'sya tol'ko
uzkie prolivy, cherez kotorye polyarnye vody smeshivalis' by s teplymi vodami
okeanov, okruzhayushchih Zateryannye Kontinenty.
Manipulyacii s magnitnymi silami dolzhny byli izmenit' orbitu Zemli i
rastopit' polyarnuyu shapku Severnogo polyusa. Udalenie etoj shapki dolzhno bylo
privesti k ispareniyu severnogo okeana i k znachitel'nym osadkam. CHtoby
predotvratit' eto, byli predprinyaty mery po izmeneniyu napravleniya zapadnyh
vetrov, kotorye nesli osadki v zony umerennogo klimata.
Zamysly, ochevidno, byli eshche bolee grandioznymi, no nashi svedeniya o
nih skudny. Izvestny, naprimer, predlozheniya perenesti teplo tropikov k
polyusam, i drugie plany. Dlya nas vazhny tol'ko posledstviya etogo
grandioznogo nachinaniya.
Posle mnogoletnej podgotovki, na kotoruyu potrebovalos' bol'she usilij
i sredstv, chem na lyuboj drugoj proekt v istorii chelovechestva, pogodnye
mashiny byli zapushcheny.
Rezul'tatom stali strashnye razrusheniya. Uzhasnyj eksperiment privel k
smeshcheniyu polyusov, k uvelicheniyu obledeneniya v severnom regione, k
neozhidannomu pogruzheniyu Ssha-amrik i Zyujd-amrik v okean, k poyavleniyu
Mezhkontinental'nogo mosta, soedinyayushchego |friku i |jrop i k pochti polnomu
unichtozheniyu civilizacii. Vse eti kataklizmy sovershalis' postepenno.
Ochevidno, v pervye neskol'ko stoletij proekt osushchestvlyalsya v sootvetstvii
s zamyslom. I lish' so vremenem stalo yasno, chto pogodnye mashiny vedut k
arhitektonicheskim izmeneniyam v zemnoj kore.
Nastalo vremya yarostnyh shtormov, kotorye smenyala neskonchaemaya zasuha.
Pogibli milliony lyudej, razrushilis' vse kommunikacii, massy lyudej bezhali s
obrechennyh kontinentov. Na planete vocarilsya haos. Blestyashchaya civilizaciya
Vtorogo Cikla poshatnulas'. Vse rezervacii byli razrusheny.
Radi spaseniya ostatkov naseleniya Zemli neskol'ko moshchnyh galakticheskih
ras vzyali sud'bu planety v svoi ruki. Oni ustanovili energeticheskie opory,
chtoby stabilizirovat' polozhenie zemnoj osi, snesli te pogodnye mashiny,
kotorye izbezhali unichtozheniya vo vremya kataklizmov, kormili golodnyh,
davali odezhdu i predlozhili zajmy dlya vosstanovitel'nyh rabot. Dlya nas eto
bylo vremya kraha, kogda vse social'nye struktury podverglis' razrusheniyu.
My ne byli bol'she hozyaevami na svoej planete i prinyali blagotvoritel'nost'
chuzhakov. V dal'nejshem nam predstoyalo sushchestvovanie bankrotov i nishchih. Vot
v takom katastroficheskom sostoyanii my voshli v Tretij Cikl. Nekotorye
nauchnye dostizheniya vse-taki pomogli nam v kakoj-to mere opravit'sya, chtoby
ustanovit' poryadok v obshchestve, byli obrazovany gil'dii: Vlastitelej,
Masterov, Kupcov i drugie. Letopiscy pytalis' sohranit' to, chto mozhno, iz
nashego proshlogo.
Dolgi nashim kreditoram byli chudovishchnymi. A platit' ih bylo nechem. My
prosto nadeyalis', chto nam prostyat. Uzhe shli peregovory, kogda proizoshlo
neozhidannoe vmeshatel'stvo. Obitateli planety H362 obratilis' v komitet,
kotoryj rassmatrival etot vopros, i predlozhili zaplatit' vse dolgi zemlyan
v obmen na prava na Zemlyu, kotorye dolzhny perejti k nim. Na tom i
poreshili.
Planeta H362 stala zakonnym vladel'cem Zemli. Ona soobshchila po vsej
Vselennoj, chto sohranyaet za soboj pravo pristupit' k vladeniyu Zemlej v
lyuboj moment v budushchem potomu, chto v to vremya planeta H362 eshche ne mogla
sovershat' mezhzvezdnye polety.
Vse yasno ponyali, chto eto stalo real'nym osushchestvit' svoyu ugrozu:
prevratit' nashu planetu v ogromnuyu rezervaciyu.
Ugrozu planety H362 na Zemle vosprinyali ser'ezno. Poetomu byla
sozdana gil'diya Nablyudatelej, kotoraya postoyanno sledila za nebom. Zatem
obrazovalas' gil'diya Zashchitnikov.
Tak my otchasti udovletvorili nashu sklonnost' k fantazii, osobenno v
gody Volshebstva, kogda byli sozdany: gil'diya Letatelej, gil'diya Plovcov, o
kotoroj nyne malo izvestno, i gil'diya Izmenennyh, u kotoryh byl
nepravil'nyj geneticheskij kod.
Nablyudateli nablyudali. Vlastiteli pravili. Vozduhoplavateli parili v
nebesah. ZHizn' tekla god za godom v |jrop, Ajzi, Stralii, |frike, na
razbrosannyh ostrovah, ostavshihsya posle gibeli Ischeznuvshih Kontinentov.
Preduprezhdenie planety H362 postepenno uhodilo v oblast' mifologii, no
Zemlya ostavalas' nastorozhe. A gde-to v glubine kosmosa nashi vragi
nabiralis' sil, dostigali moshchi, kotoroj my obladali vo Vtorom Cikle. Oni
nikogda ne zabyvali pro to vremya, kogda ih sootechestvenniki soderzhalis' v
nashih rezervaciyah.
I v techenie odnoj nochi svershilos' uzhasnoe. Teper' oni nashi hozyaeva,
ih klyatva vypolnena, oni utverdilis' v svoih pravah.
Vse eto i mnogoe drugoe ya uznal, kogda izuchal informaciyu, kotoroj
obladala gil'diya Letopiscev.
A tem vremenem Princ Rouma, kak okazalos', oskorblyal svoim
rasputstvom gostepriimstvo odnogo iz teh, kto dal emu pristanishche, -
Letopisca |legro. Mne sledovalo by davno dogadat'sya o tom, chto proishodit,
ibo ya luchshe, chem kto-libo v Perrishe, znal, chto predstavlyaet soboj Princ.
No ya byl slishkom zanyat v arhivah, izuchaya proshloe. V to vremya kak ya
issledoval v detalyah zhizn' vo Vtorom Cikle, Princ |nrik prelyubodejstvoval
s Olmejn.
Kak i v bol'shinstve podobnyh sluchaev, zdes', po-moemu, ne okazyvalos'
sil'nogo soprotivleniya. Olmejn byla zhenshchinoj chuvstvitel'noj. Ona
otnosilas' k muzhu s priyazn'yu, no neskol'ko pokrovitel'stvenno. Ona ne
skryvala, chto schitaet |legro slabym chelovekom, nesmotrya na ego
vysokomernuyu maneru obshcheniya s drugimi lyud'mi, i chto on, po ee mneniyu,
dostoin prezreniya: takov byl ih brak. YAsno bylo, chto ona sil'nee i chto on
ne mozhet udovletvorit' ee zhelaniya.
Mne s samogo nachala kazalos' podozritel'nym reshenie Olmejn stat'
nashim popechitelem pri postuplenii v gil'diyu. Konechno zhe, ona sdelala eto
ne iz lyubvi k staromu potrepannomu Nablyudatelyu, a iz zhelaniya uznat'
pobol'she o ego strannom slepom sputnike. Ee, ochevidno, s samogo nachala
potyanulo k Princu |nriku, a ego ne nuzhno bylo sil'no ponuzhdat', chtoby
prinyat' etot podarok.
YA zhil svoej zhizn'yu, |legro - svoej, a Olmejn s Princem |nrikom zhili
po-svoemu. Leto ustupilo mesto oseni, a zatem prishla zima. Strastno i
neterpelivo ya kopalsya v zapisyah. Nikogda prezhde nichego menya ne
zahvatyvalo. Dazhe bez poseshcheniya Erslema, ya chuvstvoval sebya obnovlennym.
Princa ya videl redko, i nashi vstrechi obychno prohodili v molchanii: ya ne
vprave byl zadavat' emu voprosy ob ego postupkah, a u nego ne bylo zhelaniya
delit'sya svoimi tajnami so mnoj.
Vremya ot vremeni ya vspominal svoyu prezhnyuyu zhizn', svoi puteshestviya,
|vlyuellu, kotoraya kak ya predpolagal, esli ne pogibla, to stala teper'
suprugoj odnogo iz zavoevatelej. Interesno, kak teper' nado bylo velichat'
etogo fal'shivogo Izmenennogo Gormona, kogda on sbrosil svoj maskarad i
vnov' prinyal oblik obitatelya planety H362? Zemno-korol' Devyatyj?
Okeanogospodin Pyatyj? Vladochelovek Tretij? Kem by on sejchas ni byl, on
dolzhno byt' udovletvoren, dumal ya, absolyutnym uspehom pokoreniya Zemli.
Lish' k koncu zimy ya uznal o lyubovnoj intrige mezhdu Olmejn i Princem.
Snachala ya uslyshal, kak vpolgolosa spletnichali ucheniki, zatem zametil
dvusmyslennye ulybki Letopiscev, kogda |legro i Olmejn byli ryadom, i v
konce koncov ya uvidel, kak otnosyatsya drug k drugu Princ i Olmejn. Vse
stalo ochevidnym. |ti vzaimnye kasaniya, eti hitroumnye frazy-kody - chto eshche
oni mogli oznachat'?
Letopiscy pridayut bol'shoe znachenie klyatve supruzheskoj vernosti. Tak
zhe kak i u Letatelej, pary u nih shodyatsya na vsyu zhizn', i nikto ne
izmenyaet suprugu, kak eto delala Olmejn. Kakuyu mest' mozhet pridumat'
|legro, kogda so vremenem on uznaet pravdu?
Sluchilos' tak, chto situaciya v konce koncov vylilas' v konflikt. |to
sluchilos' kak-to pozdnim vecherom vnachale vesny. YA tyazhko trudilsya ves' den'
v samyh glubokih zakoulkah cistern s pamyat'yu, izvlekaya informaciyu, kotoruyu
nikto ne videl s momenta ee zapisi, a vecherom zahotel podyshat' svezhim
vozduhom i, vyjdya s gudyashchej ot uvidennogo golovoj, pobrel po nochnomu
Perrishu. YA shel vdol' Seny, ko mne podoshel podruchnyj Somnambul i predlozhil
puteshestvie v mir snovidenij. Potom ya nabrel na odinokogo Piligrima,
molivshegosya u hrama. YA nablyudal za paroj Vozduhoplavatelej v nebe, i slezy
vystupili u menya na glazah pri vospominanii ob |vlyuelle. Menya ostanovil
kakoj-to mezhzvezdnyj turist v dyhatel'noj maske i v tunike s
dragocennostyami, on priblizil svoe lico ko mne i vdul gallyucinacii v moi
nozdri. Nakonec ya vernulsya k Zalu Letopiscev i poshel v apartamenty svoih
popechitelej, chtoby pozhelat' im spokojnoj nochi.
Olmejn i |legro, a takzhe Princ |nrik nahodilis' tam. Olmejn
privetstvovala menya bystrym zhestom i perestala obrashchat' na menya vnimanie,
tak zhe, kak i ostal'nye. |legro, szhavshis', meril shagami pol, topaya tak,
chto tonkie zhivye lepestki kovra nervozno otkryvalis' i zakryvalis'.
- Kakoj-to Piligrim! - vykrikival |legro. - Nu, hotya by kupec - ne
bylo by tak unizitel'no. No Piligrim! |to chudovishchno!
Princ |nrik stoyal so slozhennymi rukami, nedvizhimyj. Pod maskoj
nevozmozhno bylo razobrat' ego vyrazhenie, no on kazalsya absolyutno
spokojnym.
|legro obratilsya k nemu:
- Ty otricaesh', chto narushil svyatynyu moego soyuza?
- YA nichego ne otricayu i nichego ne utverzhdayu.
- A ty? - |legro razvernulsya k svoej supruge. - Skazhi pravdu, Olmejn.
Hot' raz v zhizni skazhi pravdu. CHto eto za istorii, kotorye rasskazyvayut o
tebe i ob etom Piligrime?
- Ne slyshala ya nikakih istorij, - myagko vozrazila Olmejn.
- CHto on delit lozhe s toboj! CHto vy vmeste prinimaete snadob'ya! CHto
vy vmeste dostigaete ekstaza!
SHirokoe lico Olmejn ne drognulo. Mne ona pokazalas' eshche bolee
krasivoj, chem obychno.
V gnevnom vozbuzhdenii |legro terebil svoyu shal'. Ego borodatoe lico
potemnelo ot yarosti. On sunul ruku pod tuniku i dostal kroshechnuyu glyancevuyu
videokapsulu, kotoruyu protyanul na ladoni k vinovnym.
- Zachem ponaprasnu sotryasaesh' vozduh. Za vami sledili. Neuzheli vy
dumali, chto zdes', imenno zdes' mozhno spryatat'sya? Ty, Letopisec Olmejn,
kak mogla ty tak dumat'?
Olmejn oglyadela kapsulu s rasstoyaniya, slovno eto byla bomba, i s
otvrashcheniem skazala:
- Kak eto pohozhe na tebya, |legro - shpionit', tebe dostavlyalo bol'shoe
udovol'stvie videt' kak my naslazhdaemsya?
- ZHivotnoe, - vykriknul on.
Polozhiv kapsulu v karman, on priblizilsya k nepodvizhnomu Princu. Lico
|legro bylo iskazheno gnevom. Stoya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot Princa,
on zayavil ledyanym tonom:
- Ty ponesesh' otvetstvennost' spolna za eto svyatotatstvo. S tebya
sderut odezhdu Piligrima i tebya postignet uchast', ugotovannaya dlya chudovishch.
Dushu tvoyu primet Volya!
Princ |nrik otvetil:
- Popriderzhi svoj yazyk!
- Priderzhat' svoj yazyk? Kak ty smeesh' so mnoj tak razgovarivat'?
Piligrim, kotoryj ne mozhet sderzhat' pohot' po otnosheniyu k zhene svoego
hozyaina, kotoryj dvazhdy narushaet svyatost' - lzhet i prelyubodejstvuet! -
|legro ves' kipel ot gneva, ot ego holodnosti ne ostalos' i sleda.
Teper' ego beshenstvo ono svidetel'stvovalo o vnutrennej slabosti i
otsutstvii samokontrolya. My troe stoyali okamenev, oglushennye etim livnem
slov. Ocepenenie proshlo lish' kogda vne sebya ot negodovaniya, |legro shvatil
Princa za plechi i prinyalsya yarostno tryasti ego.
- Nichtozhestvo, - zaoral |nrik, - ty eshche smeesh' kasat'sya menya!
Dvumya udarami v grud' on otbrosil Letopisca, tot pokatilsya po komnate
i udarilsya o podveshennuyu spal'nuyu kolybel', neskol'ko flyazhek s iskryashchimisya
napitkami pri etom upali i razlilis', a kover iz zhivoj materii izdal
zhalobnyj protest. Zadyhayushchijsya, oglushennyj |legro prizhal ruku k grudi i
vzglyanul na nas, ishcha podderzhki.
- Fizicheskoe napadenie, - prohripel on. - Pozornoe prestuplenie.
- Snachala ty napal na nego, - napomnila muzhu Olmejn.
Protyagivaya k Princu drozhashchuyu ruku, |legro probormotal:
- Za eto tebe ne budet proshcheniya, Piligrim.
- Ne smej menya bol'she nazyvat' Piligrimom, - zayavil |nrik.
On podnyal ruki i nachal snimat' masku. Olmejn vskriknula, pytayas'
pomeshat' emu, no nikto ne mog ostanovit' Princa, kogda on byl v gneve. On
brosil masku na pol i obnazhil lico s nepriyatnymi zhestkimi chertami i serymi
mehanicheskimi sferami.
- YA Princ Rouma, - ob座avil on gromovym golosom. - Na koleni! Na
koleni! Bystro, Letopisec, tri raza rastyanut'sya i pyat' raz poklonit'sya!
Kazalos', |legro byl stert v poroshok. On glyadel, ne verya svoim
glazam, zatem, kak kul' opustilsya i kak by reflektorno sovershil ritual
poklonov pered soblaznitelem svoej zheny. Vpervye posle padeniya Rouma Princ
zayavil o svoem statuse, i udovol'stvie ego bylo tak ochevidno, chto dazhe
pustye glaza, kazalos', siyali korolevskoj gordost'yu.
- Von! - prikazal Princ. - Ostav' nas.
|legro ubezhal.
YA ostavalsya oshelomlennyj i potryasennyj. Princ lyubezno kivnul mne
golovoj.
- Izvini nas, starik, nam nuzhno nemnogo pobyt' naedine.
Slabogo cheloveka mozhno obratit' v begstvo vnezapnym napadeniem, no
zatem on peredohnet, uspokoitsya i nachnet pridumyvat' plany vozmezdiya. |to
i proizoshlo s |legro. Izgnannyj iz svoih apartamentov Princem, on ostyl i
hitrost' snova vernulas' k nemu. Pozzhe, toj zhe noch'yu, kogda ya ukladyvalsya
spat', |legro pozval menya v svoyu komnatu dlya issledovanij na nizhnem etazhe
zdaniya.
Tam on sidel v okruzhenii atributov svoej gil'dii: katushek i shpulek
plenki, informacionnyh kasset, kapsul, chashek, neskol'kih soedinennyh
cherepov, ryada ekranov, nebol'shih ukrashennyh ornamentom spiralej i drugoj
simvoliki sobiratelej informacii. V rukah on derzhal kristall iz Oblachnyh
Mirov, kotoryj sluzhil dlya snyatiya stressovyh sostoyanij. Po mere togo, kak
kristall vytyagival iz |legro napryazhenie, kamen' priobrel molochnyj cvet.
|legro sidel s pritvornym vidom vsevlastiya, kak budto ya ne byl svidetelem
ego unizheniya.
- Ty znal, kto etot chelovek, kogda ty prishel s nim v Perrish? -
sprosil on.
- Da.
- Ty ne skazal ob etom.
- Menya nikto ne sprashival.
- Ty znaesh', kakomu risku ty podvergaesh' vseh nas iz-za togo, chto,
nichego ne znaya, my dali pristanishche Vlastitelyu?
- My vse zemlyane, - skazal ya. - Razve my uzhe ne priznaem verhovenstvo
Vlastitelej?
- S momenta zavoevaniya - net. Ukazom zavoevatelej vse byvshie
pravitel'stva raspushcheny, a ih rukovoditeli podlezhat arestu.
- No my, bez somneniya, dolzhny okazyvat' soprotivlenie podobnomu
prikazu.
Letopisec |legro nasmeshlivo vzglyanul na menya.
- Razve delo Letopisca vmeshivat'sya v politiku? My podchinyaemsya tomu
pravitel'stvu, kotoroe u vlasti. My zdes' ne okazyvaem nikakogo
soprotivleniya.
- Ponimayu.
- Poetomu my dolzhny nemedlenno izbavit'sya ot etogo opasnogo begleca.
Tomis, ya poruchayu tebe nemedlenno otpravit'sya v shtab zavoevatelej i
proinformirovat' CHelovekopravitelya Sed'mogo o tom, chto my zahvatili Princa
Rouma i derzhim ego zdes'.
- Pochemu starik dolzhen idti noch'yu kak poslanec? Dostatochno podnyat'
obychnyj mysleshlem.
- Slishkom riskovanno. Mogut podslushat'. Nashej gil'dii budet nanesen
vred, esli eta novost' rasprostranitsya.
- No vybrat' dlya etogo nichtozhnogo uchenika - eto stranno.
- Ob etom znayut dvoe - ty i ya, - skazal |legro. - YA ne pojdu. Znachit
idti dolzhen ty.
- Bez predvaritel'nogo opoveshcheniya CHelovekopravitelya Sed'mogo, menya
tuda ne pustyat.
- Ty soobshchish' ego podchinennym, chto u tebya imeetsya informaciya, kotoraya
budet sposobstvovat' zaderzhaniyu Princa Rouma. Tebe poveryat.
- Dolzhen li ya upomyanut' vashe imya?
- Esli vozniknet neobhodimost'. Ty mozhesh' skazat', chto Princ
soderzhitsya s pomoshch'yu moej zheny plennikom v moih apartamentah.
YA chut' ne rashohotalsya, uslyshav eto. No sohranil ser'eznoe vyrazhenie
lica pered etim truslivym Letopiscem, kotoryj dazhe ne osmelivalsya pojti
vydat' vlastyam cheloveka, nastavivshego emu roga.
- Poslushajte, - eshche raz popytalsya ya ostanovit' ego. - Princu stanet
izvestno o tom, chto my sdelali. CHestno li s vashej storony prosit' menya
predat' cheloveka, kotoryj byl moim sputnikom v techenie dolgih mesyacev?
- |to ne predatel'stvo. |to nash dolg pered pravitel'stvom.
- YA ne chuvstvuyu sebya v dolgu pered pravitel'stvom. YA vse eshche veren
gil'dii Vlastitelej. Vot poetomu v minutu opasnosti ya okazal pomoshch'
Princu.
- Za eto, - skazal |legro, - ty mozhesh' poplatit'sya zhizn'yu. Ty v silah
iskupit' vinu, tol'ko sposobstvuya arestu Princa. Idi. Nemedlenno.
Za vsyu svoyu nelegkuyu zhizn' nikogo ya ne preziral tak yarostno, kak
etogo nichtozhnogo Letopisca.
Odnako ya videl, chto u menya nemnogo shansov izbezhat' etogo uzhasnogo
porucheniya. |legro hotel nakazat' cheloveka, obmanuvshego ego, no u nego ne
hvatalo muzhestva samomu soobshchit' o Prince, poetomu ya dolzhen byl otdat' v
ruki vlastej togo, kogo ya ukryval, kotoromu pomogal i za kotorogo ya
chuvstvoval otvetstvennost'. Esli by ya otkazalsya, |legro, po-vidimomu,
vydal by menya zavoevatelyam, chtoby oni menya nakazali za pomoshch' Princu v
begstve iz Rouma. |legro mog by otomstit' mne s pomoshch'yu gil'dii
Letopiscev. No esli by ya sdelal to, chego treboval ot menya |legro, na moej
sovesti vsegda lezhalo by pyatno, a krome togo, v sluchae vozvrashcheniya k
vlasti Vlastitelej, mne prishlos' by otvetit' za vydachu Princa okkupantam.
Obdumav vse vozmozhnye varianty, ya trizhdy proklyal nevernuyu zhenu |legro
i ee beshrebetnogo muzha.
YA vse eshche kolebalsya. |legro prodolzhal zapugivat' menya, obeshchaya
privlech' k sudu gil'dii za to, chto ya nezakonno pronik v sekretnye arhivy i
privel v pomeshchenie gil'dii begleca. On grozilsya, chto navsegda lishit menya
vozmozhnosti pol'zovat'sya informacionnymi istochnikami.
V konce koncov ya skazal emu, chto pojdu v shtab Zavoevatelej i vypolnyu
ego pros'bu. K tomu vremeni u menya rodilsya plan, kotoryj mog mne pozvolit'
dostojno vyjti iz zatrudnitel'nogo polozheniya.
Kogda ya pokinul zdanie, priblizhalsya rassvet. V vozduhe pahlo
svezhest'yu. Nad ulicami Perrisha visel legkij mercayushchij tuman. Luny na nebe
ne bylo vidno. YA chuvstvoval sebya neuyutno na pustynnyh ulicah, hotya i
govoril sebe, chto nikto ne zahochet obidet' starogo Letopisca. No ya byl
vooruzhen tol'ko kinzhalom i vse-taki opasalsya banditov.
YA podnimalsya po odnoj iz naklonnyh peshehodnyh dorozhek.
Iz-za krutogo pod容ma ya nemnogo zadyhalsya no, kogda dostig nuzhnogo
urovnya, pochuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti, poskol'ku zdes' cherez
korotkie promezhutki stoyali patrul'nye punkty, vstrechalis' i nochnye
prohozhie. YA proshel mimo strannoj figury, oblachennoj v belyj satin, skvoz'
kotoryj prosvechivalis' chuzhezemnye ochertaniya. |to byl obitatel' planety
Byka, gde reinkarnaciya yavlyaetsya obychnym delom i ni odin chelovek ne hodit v
svoem sobstvennom pervonachal'nom tele. Mne vstretilis' tri
predstavitel'nicy planety Lebedya, kotorye zavidev menya, zahihikali i
sprosili, ne videl li ya ih sootechestvennikov-muzhchin, ibo u nih nastupilo
vremya brachnyh soyuzov. YA minoval dvuh Izmenennyh, kotorye vnimatel'no
oglyadev moj bednyj naryad, reshili, chto menya ne imeet smysla grabit'.
Nakonec ya podoshel k nevysokomu vos'miugol'nomu zdaniyu, kotoroe
zanimal Prokurator Perrisha.
Ego ohranyali koe-kak. Zavoevateli byli uvereny, chto my ne sposobny
podnyat' myatezh, i skoree vsego, oni byli pravy. Planeta, kotoraya pozvolila
zavoevat' sebya v odnu noch', vryad li sposobna vposledstvii okazat'
kakoe-libo soprotivlenie. Okolo zdaniya vozvyshalsya svetyashchijsya blednym
svetom skaner. V vozduhe chuvstvovalas' primes' ozona. YA videl, kak
Sluzhiteli razgruzhali bochki so speciyami, a Izmenennye nosili temnye
kolbasy. YA proshel cherez luch skanera, i peredo mnoj proyasnilsya odin iz
ohrannikov.
YA ob座asnil, chto u menya neotlozhnye novosti dlya CHelovekopravitelya
Sed'mogo, i cherez udivitel'no korotkoe vremya menya dopustili k Prokuratoru.
Ego kancelyariya byla obstavlena prosto, no so vkusom. V osnovnom
komnatu ukrashali veshchi s Zemli: drapirovka vytkana v |frike, dve
alebastrovye vazy iz drevnego |gapta, mramornaya statuetka, ochevidno,
perioda rannego Rouma i temnaya talianskaya vaza, v kotoroj bylo neskol'ko
uvyadayushchih cvetkov. Kogda ya voshel, on razbiralsya s doneseniyami v kubikah.
Kak ya slyshal, zavoevateli rabotali v osnovnom v temnye chasy sutok, i ya ne
byl udivlen tem, chto on zanyat. CHerez mgnovenie on vzglyanul na menya i
sprosil:
- CHto sluchilos', starik? CHto tam eshche za beglyj Vlastitel'?
- Princ Rouma, - otvetil ya. - YA znayu, gde on nahoditsya.
V ego holodnyh glazah mgnovenno prosnulsya interes. Ego ruki s bol'shim
kolichestvom pal'cev proshlis' po stolu, gde lezhali emblemy nekotoryh nashih
gil'dij: Transportnikov, Letopiscev, Zashchitnikov, Kupcov i drugih.
- Prodolzhaj, - skazal on.
- Princ v gorode. On v opredelennom meste i ne mozhet ottuda ubezhat'.
- I ty prishel syuda nazvat' mne eto mesto?
- Net, - otvetil ya. - YA prishel kupit' ego svobodu.
CHelovekopravitel' Sed'moj byl yavno ozadachen.
- Byvayut sluchai, kogda vy, zemlyane, stavite menya v tupik. Ty pojmal
etogo beglogo Vlastitelya, i ya polagal, chto ty hochesh' prodat' ego nam, a ty
govorish', chto hochesh' kupit' ego. Zachem togda prihodit' syuda? |to chto,
shutka?
- Pozvol'te mne ob座asnit'.
On zadumchivo razglyadyval zerkal'nuyu poverhnost' stola, poka ya korotko
rasskazyval emu o svoem puteshestvii iz Rouma so slepym Princem, o nashem
prihode v Zal Letopiscev, o sovrashchenii Princem Olmejn i o melkom zlobnom
zhelanii |legro otomstit'. YA dal ponyat', chto prishel k zavoevatelyam tol'ko
potomu, chto obyazan, i chto v moi namereniya ne vhodilo predavat' Princa v ih
ruki. Zatem ya skazal:
- YA ponimayu: vy schitaete, chto vse Vlastiteli podlezhat sudu. Odnako
Princ i tak uzhe zaplatil slishkom bol'shuyu cenu za svoyu svobodu. YA proshu
soobshchit' Letopiscam, chto Princ amnistirovan i razreshit' emu otpravit'sya v
Erslem v kachestve Piligrima. V etom sluchae |legro ne budet imet' nad nim
nikakoj vlasti.
- A chto ty predlagaesh' nam vzamen, - sprosil CHelovekopravitel'
Sed'moj, - za amnistirovanie tvoego Princa?
- YA prodelal nekotoruyu issledovatel'skuyu rabotu v cisternah pamyati
Letopiscev.
- I chto zhe?
- Nashel to, chto vy ishchete.
CHelovekopravitel' Sed'moj vnimatel'no izuchal menya:
- A otkuda tebe izvestno, chto my ishchem?
- V samyh zabroshennyh arhivah Zala Letopiscev, - skazal ya spokojno, -
est' zapis' o tom, kak zhili vashi predki v rezervacii v kachestve plennikov
na Zemle. Vidna kazhdaya detal' ih stradanij. |to absolyutnoe opravdanie
napadeniya na Zemlyu.
- |togo ne mozhet byt'! Net takogo dokumenta!
Po tomu, kakoj rezkoj byla ego reakciya, ya ponyal, chto popal v samoe
chuvstvitel'noe mesto.
- My tshchatel'nym obrazom proverili vashi arhivy, - prodolzhal on. - Est'
tol'ko odna zapis' o zhizni v rezervacii, no ne nashih lyudej. |to
negumanoidnaya rasa piramidal'nyh sushchestv.
- YA videl ee, skazal ya. - No est' i drugie. YA mnogo chasov provel v
poiskah, strastno zhelaya znat' o teh nespravedlivyh veshchah, kotorye my
sovershali.
- A indeksy...
- ...Oni inogda nepolnye. YA nashel etu zapis' sluchajno. Sami Letopiscy
ne znayut o nej. YA rasskazhu vam... esli vy ne tronete Princa.
Nekotoroe vremya Prokurator molchal. Nakonec on skazal:
- YA ne mogu ponyat' tebya: ili ty negodyaj, ili zhe chelovek s vysshimi
duhovnymi kachestvami.
- YA znayu, chto takoe istinnaya predannost'.
- Odnako otdat' sekrety svoej gil'dii...
- YA ne Letopisec, ya ih uchenik, byvshij ran'she Nablyudatelem. YA ne hochu,
chtoby vy prichinili vred Princu iz-za prihoti etogo duraka-rogonosca. Princ
v ego rukah, i tol'ko vy mozhete ego osvobodit'. Poetomu ya vynuzhden
predlozhit' vam etot dokument.
- Dokument, kotoryj Letopiscy isklyuchili iz indeksiruyushchih katalogov,
chtoby on ne popal v nashi ruki!
- Dokument, kotoryj Letopiscy po oshibke polozhili ne v to mesto i
zabyli.
- Somnevayus' v etom, - skazal Prokurator. - Oni ne tak uzh nebrezhny.
Oni ego spryatali, i otdavaya ego, razve ty ne predaesh' svoyu planetu? Ty
stanovish'sya soobshchnikom nenavistnogo vraga.
YA pozhal plechami.
- YA hochu, chtoby Princ Rouma byl svoboden, a vse ostal'noe menya ne
volnuet. Mesto hraneniya dokumenta ya menyayu na predostavlenie emu amnistii.
Na lice Prokuratora poyavilos' to, chto mozhno bylo nazvat' ulybkoj:
- Ne v nashih interesah ostavlyat' byvshih Vlastitelej na svobode. Tvoe
polozhenie opasno, ty znaesh'? YA mogu siloj zastavit' tebya priznat'sya, gde
nahoditsya dokument, i v to zhe vremya shvatit' Princa.
- Mozhete, - soglasilsya ya. - CHto zh, ya riskuyu. No polagayu, chto u
naroda, kotoryj pribyl otomstit' za drevnee prestuplenie, est' chuvstvo
chesti. YA v vashej vlasti, a mestonahozhdeniya dokumenta v moem mozgu.
Teper' uzhe on gromko rassmeyalsya.
- Podozhdi minutku, - skazal on.
Zatem Prokurator proiznes neskol'ko slov na svoem yazyke v
peregovornoe ustrojstvo, i vskore v kancelyariyu voshel odin iz ego
soplemennikov. YA uznal ego mgnovenno, hotya na nem ne bylo togo vyzyvayushchego
odeyaniya, v kotorom on puteshestvoval so mnoj pod imenem Izmenennyj Gormon.
On ulybnulsya mne i skazal:
- Privetstvuyu tebya, Nablyudatel'.
- I ya privetstvuyu, Gormon.
- Menya zovut teper' Pobedonosnyj Trinadcatyj.
- A menya zovut Tomis iz Letopiscev, - predstavilsya ya.
- Gde eto vy uspeli stat' druz'yami? - udivilsya Prokurator.
- Vo vremya vtorzheniya, - ob座asnil Pobedonosnyj Trinadcatyj. - YA
vypolnyal svoe zadanie kak razvedchik, vstretil etogo cheloveka v Talii, i my
puteshestvovali vmeste do Rouma. No my byli poputchikami, a ne druz'yami.
- A gde Letatel'nica |vlyuella? - zadrozhal ya.
- V Parse, navernoe, - otvetil on bezrazlichno. - Ona govorila, chto
hochet vernut'sya v Hind, gde zhivet ee narod.
- Tak ty lyubil ee ochen' nedolgo?
- My byli skoree poputchikami, a ne lyubovnikami, - brosil zavoevatel'.
- U nas eto proshlo.
- U tebya, byt' mozhet, - vozrazil ya.
- U nas.
- I iz-za togo, chto proshlo, ty lishil cheloveka glaz?
Tot, kotoryj byl Gormonom, pozhal plechami:
- YA sdelal eto, chtoby prouchit' ego za gordynyu.
- Togda ty skazal, chto toboyu dvigala revnost', - napomnil ya. - Ty
utverzhdal, chto hochesh' postupit' tak iz-za lyubvi.
Kazalos', chto Pobedonosnyj Trinadcatyj poteryal ko mne vsyakij interes.
Prokuratora on sprosil:
- CHto zdes' delaet etot chelovek? Zachem ty menya vyzval?
- Princ Rouma v Perrishe, - otvetil tot.
Pobedonosnyj Trinadcatyj vyrazil yavnoe udivlenie.
CHelovekopravitel' Sed'moj prodolzhal:
- On plennik Letopiscev. |tot chelovek predlagaet strannuyu sdelku. Ty
znaesh' Princa luchshe nashego. Mne nuzhen tvoj sovet.
Prokurator opisal situaciyu. Tot, kto byl Gormon, slushal zadumchivo, ne
govorya ni slova. V konce Prokurator skazal:
- Vopros vot v chem: amnistirovat' li Vlastitelya?
- On slep, - otvetil Pobedonosnyj Trinadcatyj. - I lishen vlasti.
Storonniki ego rasseyany. Mozhet, duh ego i tverd, no on ne predstavlyaet
opasnosti dlya nas. Mozhno soglasit'sya na etu sdelku.
- Sushchestvuet amnistivnyj risk pri osvobozhdenii Vlastitelya ot aresta,
- zametil Prokurator, - no ya soglasen. Risknem.
Mne on skazal.
- Skazhi, gde nam najti dokument?
- Obespech'te snachala svobodu Princu, - spokojno predlozhil ya.
Oba zavoevatelya ulybnulis'.
- Vpolne spravedlivo, - otvetil CHeloveko-pravitel' Sed'moj. - Odnako
poslushaj, kak my mozhem byt' uvereny v tom, chto ty sderzhish' svoe slovo? Vse
chto ugodno mozhet sluchit'sya s toboj v techenie sleduyushchego chasa, kogda my
budem osvobozhdat' Princa.
- YA predlagayu vot chto, - vmeshalsya Pobedonosnyj Trinadcatyj. - |to
vopros ne vzaimnogo nedoveriya, a vopros vremeni. Tomis, zapishi indeksy
dokumenta na kubik s shestichasovoj otsrochkoj. My nastroim kubik tak, chto on
vydast informaciyu tol'ko v tom sluchae, esli sam Princ i nikto drugoj dast
komandu. Esli my v techenie etogo vremeni ne najdem i ne osvobodim Princa,
informaciya budet unichtozhena. Esli my osvobodim Princa, to kubik vydast nam
informaciyu dazhe v tom sluchae, esli chto-to sluchitsya s toboj za eto vremya.
- Ty vse predusmotrel, - priznal ya.
- Po rukam? - sprosil Prokurator.
- Po rukam, - soglasilsya ya.
Oni prinesli mne kubik i pomestili menya za shirmoj. Na blestyashchej
poverhnosti kubika ya nachertil nomer stellazha i posledovatel'nost' indeksov
dlya nahozhdeniya dokumenta. CHerez mgnovenie informaciya ischezla v temnoj
glubine kubika. I ya vernul ego.
Vot takim obrazom ya predal svoe zemnoe nasledstvo i stal posobnikom
zavoevatelej iz-za svoej predannosti slepomu Princu, sovrativshego chuzhuyu
zhenu.
Tem vremenem nastupil rassvet. YA ne poshel s zavoevatelyami v Zal
Letopiscev - ne moe eto bylo delo, prisutstvovat' pri takih delikatnogo
svojstva sobytiyah. YA predpochel ujti v druguyu storonu.
Morosil dozhd', kogda ya shel vdol' Seny po serym ulicam. |ta reka tekla
skvoz' tysyacheletiya vdol' kamennyh parapetov epohi Pervogo Cikla, ee
drevnie mosty byli svidetelyami teh vremen, kogda tol'ko nachinalos'
intellektual'noe razvitie chelovechestva.
Nastupilo utro, i vo mne prosnulsya staryj refleks: ya stal neosoznanno
iskat' svoi pribory, chtoby proizvesti nablyudenie, no tut zhe vspomnil, chto
vse uzhe pozadi. Gil'diya Nablyudatelej uprazdnena, nas zavoevali vragi, i
staryj Vuellig, nyne Tomis iz Letopiscev, prodal sebya vragam chelovechestva.
V teni religioznogo doma s dvumya kolokol'nyami, prinadlezhavshego
drevnim hristeram, menya privlekla budka somnambulista, i ya voshel tuda. YA
redko obshchalsya s chlenami etoj gil'dii, ibo opasayus' sharlatanov, a ih v nashe
vremya razvelos' velikoe mnozhestvo. Somnambulist v sostoyanii transa govorit
o tom, chto bylo, est' i budet. YA znayu koe-chto o tom, chto takoe trans, ibo,
buduchi Nablyudatelem, ya vhodil v eto sostoyanie chetyre raza v den'. No
nablyudateli, gordyas' svoimi iskusstvom, vsegda prezirali teh, kto
ispol'zuet vnutrennee videnie radi obogashcheniya. A imenno takovy
somnambulisty. Odnako na nyneshnej svoej sluzhbe ya, k svoemu udivleniyu,
uznal, chto somnambulisty chasto dayut konsul'tacii pri raskopkah i voobshche
neredko pomogayut Letopiscam. YA podchinilsya lyubopytstvu, hotya i s nekotoroj
dolej skepticizma, i, krome togo, reshil, chto zdes' mozhno najti ubezhishche ot
buri, kotoraya dolzhna razrazit'sya v Zale Letopiscev.
CHelovek s izyashchnoj figuroj, oblachennyj v chernoe, privetstvoval menya
zhelannym poklonom, kogda ya voshel v budku.
YA Samit iz Somnambulistov, - predstavilsya on tonkim hnykayushchim
golosom. - Privetstvuyu tebya i zhelayu dobryh vestej. Moya kompan'onka -
Merta.
Peredo mnoj predstala gruznaya zhenshchina v kruzhevnom odeyanii s
odutlovatym licom, chernymi krugami pod glazami i nebol'shimi usikami.
Somnambulisty vsegda rabotayut v pare - odin zazyvaet, drugoj zhe -
rasskazyvaet. Obychno eto muzh i zhena. Diko bylo predstavit' sebe, kak
miniatyurnyj Samit obnimaet etu goru ploti.
YA sel tam, gde on ukazal. Na stole lezhali pishchevye tabletki neskol'kih
rascvetok - ochevidno ya prerval semejnyj zavtrak. Merta v glubokom transe
shestvovala po komnate bol'shimi shagami. Govoryat, chto nekotorye
somnambulisty prosypayutsya vsego na dva-tri chasa iz dvadcati tol'ko dlya
togo, chtoby prinyat' pishchu i sovershit' drugie progulki.
YA edva prislushivalsya k tomu, kak Samit zauchennymi slovami
reklamiroval svoi uslugi. |to prednaznachalos' dlya nevezhestvennyh - ved'
somnambulisty chashche vsego imeyut delo s predstavitelyami nizshih gil'dij.
Nakonec, vidya moe neterpenie, on sprosil, chto ya hochu uznat'?
- YA hochu znat' sud'bu teh, kto okruzhaet menya. Osobenno zhe hochu, chtoby
Merta sosredotochilas' na tom, chto proishodit sejchas v Zale Letopiscev.
Samit postuchal nogtyami po rovnoj poverhnosti stola i brosil vzglyad na
korovopodobnuyu Mertu.
- Ty oshchushchaesh' istinu? - sprosil on.
Otvetom byl dolgij i legkij vzdoh, istorgnutyj iz samyh glubin ee
podragivavshih teles.
- CHto ty vidish'? - posledoval sleduyushchij vopros.
Ona nachala chto-to bormotat'. Somnambulisty govoryat na yazyke, na
kotorom krome nih ne govorit nikto na Zemle, - eto kakie-to rezkie zvuki.
Nekotorye utverzhdayut, chto ih yazyk proishodit ot drevnego yazyka |gapta. YA
nichego ne znayu ob etom. Dlya menya ee rech' zvuchala nechlenorazdel'no i
bessmyslenno. Samit slushal ee nekotoroe vremya, zatem, udovletvorenno
kivnul golovoj, protyanul ko mne ladon'.
Posle neprodolzhitel'nogo torga my dogovorilis' o cene.
- Teper' raz座asni mne istinu, - predlozhil ya.
On ne ochen' uverenno nachal govorit':
- V etom zameshany chuzhezemcy, a takzhe neskol'ko chlenov gil'dii
Letopiscev.
YA molchal, nichem ne vykazyvaya svoego interesa.
- Oni vse vtyanuty v ser'eznuyu ssoru. Prichina ee - eto chelovek bez
glaz.
YA rezko vypryamilsya.
Na gubah Samita poyavilas' torzhestvuyushchaya ulybka.
- CHelovek bez glaz poteryal svoe vysokoe polozhenie. On zemlyanin,
postradavshij ot zavoevatelej. Skoro emu nastupit konec. On hochet
vozvratit' svoe polozhenie, no znaet, chto eto nevozmozhno. On posluzhil
prichinoj togo, chto odin iz Letopiscev narushil klyatvu. V Zal Letopiscev
prishlo neskol'ko zavoevatelej - chto, oni hotyat nakazat' ego? Net, net. Oni
hotyat osvobodit' ego iz plena. Prodolzhat'?
- Da!
- Ty uslyshal vse, za chto zaplatil.
YA pomorshchilsya. V obshchem somnambulistka uvidela istinu. Pravda, poka ya
ne uznal nichego novogo dlya sebya, no byl dostatochno zainteresovan i poetomu
dobavil deneg.
Samit zabral moi monety i snova posoveshchalsya s Mertoj. Ona govorila
dolgo, krutilas' neskol'ko raz, padala na divan.
Nakonec Samit prodolzhil:
- CHelovek bez glaz stal mezhdu muzhem i zhenoj. Muzh v yarosti i trebuet,
chtoby togo nakazali, no zavoevateli otkazyvayutsya. Oni ishchut skrytuyu istinu,
oni ee najdut s pomoshch'yu predatelya. CHelovek bez glaz ishchet svobody i vlasti,
no najdet lish' pokoj. ZHenshchina ishchet razvlechenij i poluchit nepriyatnosti.
- A ya? - neterpelivo sprosil ya. - Ty nichego ne skazal obo mne.
- Ty vskore pokinesh' Perrish takim zhe obrazom, kak i voshel v nego. I
ujdesh' ne odin. Ty ne ostanesh'sya v toj gil'dii, v kotoroj sostoish' sejchas.
- A kuda ya pojdu?
- Ty znaesh' eto ne huzhe nas, - zachem tratit' svoi den'gi na eto?
On snova umolk.
- Skazhi, chto mne suzhdeno v Ersleme? - sprosil ya.
- |tu informaciyu ty ne mozhesh' poluchit'. Raskrytie budushchego stoit
ochen' dorogo. Udovletvoris' tem, chto uzhe uznal.
- YA hochu koe-chto utochnit'.
- My ne raz座asnyaem nichego ni za kakie den'gi.
On ravnodushno smotrel na menya. Merta vse eshche brodila po komnate,
stonala i bormotala. Sily, s kotorymi ona byla v kontakte, ochevidno,
soobshchili ej novuyu informaciyu. Ona hnykala, drozhala i izdavala kakie-to
kudahchushchie zvuki. Samit zagovoril s nej na ih yazyke. Ona otvetila. On
vzglyanul na menya.
- |to besplatno, - zayavil on, - poslednyaya informaciya. Tvoya zhizn' vne
opasnosti, no v opasnosti, tvoj duh. Bylo by neploho, esli by ty prishel k
soglasiyu s Volej, i pri tom kak mozhno skoree. Vosstanovi svoe moral'noe
zdorov'e. Vspomni ob istinnyh cennostyah. Iskupi greh, kotoryj ty sovershil
s blagimi namereniyami. Bol'she ya nichego ne skazhu.
Merta poshevelilas', pohozhe, prosnulas'. Ee glaza otkrylis', no ya
videl tol'ko belki - uzhasnoe zrelishche. Ee tolstye guby krivilis', otkryvaya
isporchennye zuby. Samit vyprovodil menya bystrymi zhestami svoih kroshechnyh
ruk.
YA vyshel v temnoe dozhdlivoe utro i toroplivo vozvratilsya k Zalu
Letopiscev. U menya prervalos' dyhanie, bolela grud'. Pered vhodom v zdanie
ya ostanovilsya na minutu, chtoby sobrat'sya s silami. Muzhestvo pochti pokinulo
menya, no v konce koncov ya voshel i podnyalsya na uroven', gde nahodilis'
apartamenty |legro i Olmejn.
Mne prishlos' projti mimo gruppy vozbuzhdennyh Letopiscev. Do menya
doneslos' zhuzhzhanie ih golosov. CHelovek, kotorogo ya uznal, odin iz vysshih
chinovnikov gil'dii - podnyal ruku i sprosil:
- CHto privelo tebya syuda, uchenik?
- YA Tomis, kotoromu popechitel'stvuet Letopisec Olmejn. Moya komnata
ryadom.
Menya shvatili i vtolknuli v znakomuyu komnatu, kotoraya sejchas byla v
polnom besporyadke.
S desyatok Letopiscev stoyali tam, nervno terebya svoi shali. Sredi nih
vydelyalsya elegantnost'yu kancler Kenishel. Ego glaza byli polny otchayaniya.
Sleva ot vhoda v luzhe krovi, skorchivshis', lezhal Princ Rouma. V
protivopolozhnoj storone komnaty okolo polki s prekrasnymi proizvedeniyami
iskusstva Vtorogo Cikla lezhal Letopisec |legro. Na lice ego zastyli yarost'
i udivlenie, iz gorla torchal tonkij drotik. Eshche dal'she v okruzhenii
dorodnyh Letopiscev stoyala Olmejn s rastrepannymi volosami i dikim
vzglyadom. Aloe odeyanie ee bylo razorvano speredi i otkryvalo vysokie belye
grudi, atlasnaya kozha blestela ot pota. Kazalos', ona byla pogruzhena v
trans i ne osoznavala, chto proishodit.
- CHto zdes' sluchilos'! - voskliknul ya.
- Dvojnoe ubijstvo, - otvetil kancler Kenishel preryvavshimsya golosom.
Zatem on obratilsya ko mne s voprosom.
- Kogda ty v poslednij raz videl etih lyudej, uchenik?
- |toj noch'yu.
- Kak ty popal syuda?
- Prosto nanes vizit.
- Proishodil li zdes' kakoj-libo konflikt?
- Da, Letopisec |legro i Piligrim ssorilis'.
- V chem zaklyuchalas' prichina ssory?
YA s chuvstvom nelovkosti vzglyanul na Olmejn, no ona nichego ne videla i
ne slyshala.
- Iz-za nee, - tiho otvetil ya.
YA uslyshal, kak zabormotali ostal'nye Letopiscy. Oni podtalkivali drug
druga loktyami, kivali, nekotorye ulybalis': ya podtverdil, chto zdes'
proishodil skandal. Kancler prinyal bolee oficial'nyj vid.
On ukazal na telo Princa.
- On byl tvoim sputnikom, kogda vy voshli v Perrish, - skazal on. -
Znal li ty, kto on?
YA obliznul peresohshie guby.
- U menya byli podozreniya.
- CHto on byl...
- ...Beglym Princem Rouma, - prodolzhil ya.
Sejchas bylo ne vremya dlya uvertok. Moe polozhenie oslozhnilos', snova
posledovali kivki i podtalkivaniya. Kancler Kenish skazal:
- |tot chelovek podlezhal arestu. Ty ne imel prava skryvat', kto on
takoj.
YA hranil molchanie. Kancler prodolzhal:
- Ty otsutstvoval v zale neskol'ko chasov. Rasskazhi, chto ty delal,
kogda pokinul apartamenty |legro i Olmejn.
- YA poshel k Prokuratoru CHelovekopravitelyu Sed'momu, - soobshchil ya.
Vse ustavilis' na menya. |to byla sensaciya!
- S kakoj cel'yu?
- Soobshchit', chto Princ Rouma zaderzhan i nahoditsya v etih apartamentah.
YA sdelal eto po prikazu Letopisca |legro. Posle etogo ya brodil po ulicam
bez celi i vot vernulsya syuda i obnaruzhil...
- I obnaruzhil zdes' polnyj haos, - konstatiroval Kancler Kenishel. -
Prokurator prihodil syuda na zare. On zashel v eti apartamenty. |legro i
Princ, navernoe, byli eshche zhivy. Zatem on poshel v nashi arhivy i zabral...
zabral... materialy strozhajshej sekretnosti... strozhajshej sekretnosti...
zabral... materialy, kotorye schitalis' nedostupnymi...
Kancler zapnulsya. Podobno slozhnoj chuvstvitel'noj mashine, porazhennoj
rzhavchinoj, on zamedlil svoi dvizheniya, nachal izdavat' hriplye zvuki,
kazalos', chto on na grani kollapsa. Neskol'ko Letopiscev kinulis' na
pomoshch', odin sdelal emu ukol v ruku. CHerez nekotoroe vremya Kancler prishel
v sebya.
- |ti ubijstva proizoshli posle togo, kak Prokurator pokinul zdanie, -
prodolzhil on svoj rasskaz. - Letopisec Olmejn ne smogla soobshchit' nam
nichego po etomu povodu. Byt' mozhet, ty, uchenik, chto-to znaesh'.
- Menya zdes' ne bylo. Dvoe somnambulistov iz budki vozle Seny mogut
podtverdit', chto ya nahodilsya s nimi, kogda sovershalos' ubijstvo.
Kancler skazal medlenno:
- Ty pojdesh' v svoyu komnatu, uchenik, i budesh' zhdat' tam doprosa.
Potom ty pokinesh' Perrish v techenie dvadcati chasov. Vlast'yu svoej ya
isklyuchayu tebya iz gil'dii Letopiscev.
Preduprezhdennyj somnambulistom, ya tem ne menee byl osharashen.
- Isklyuchaete? Za chto?
- My bol'she tebe ne doveryaem. Vokrug tebya proishodit slishkom mnogo
zagadochnyh sobytij. Ty privodish' Princa i skryvaesh' svoi podozreniya. Ty
prisutstvuesh' pri ssore, privedshej k ubijstvu. Ty poseshchaesh' Prokuratora v
seredine nochi. Vozmozhno imenno ty vinoven v tom, chto nash arhiv pones
utratu. Nam ne nuzhen chelovek, okruzhennyj zagadkami. My poryvaem s toboj
vse otnosheniya.
Podkrepiv svoi slova energichnym zhestom, kancler snova povelel mne:
- Sleduj v svoyu komnatu. ZHdi doprosa, a zatem uhodi.
Vyhodya uzhe cherez zakryvavshuyusya dver' ya, oglyanuvshis', uvidel kanclera.
On poblednel, ego podderzhivali pomoshchniki. V eto vremya Olmejn prishla v
sebya, upala na pol i zarydala.
V komnate ya dolgo sobiral svoi nemnogochislennye veshchi. Nastupal den',
kogda prishel Letopisec, kotorogo ya ne znal, s oborudovaniem dlya doprosa. YA
poglyadel na apparat s bespokojstvom, dumaya o tom, chto sluchitsya so mnoj,
esli Letopiscy uznayut, chto imenno ya ukazal koordinaty zapisi rezervacii
zavoevatelyam. Oni menya uzhe i tak podozrevali. Kancler somnevalsya v moej
vine po edinstvennoj prichine: emu kazalos' strannym, chto kakoj-to uchenik
sposoben byl provesti takoe slozhnoe issledovanie v arhive.
No sud'ba byla na moej storone. Doprashivayushchij interesovalsya tol'ko
detalyami ubijstva i, kak tol'ko ubedilsya, chto ya ob etom nichego ne znayu,
ostavil menya v pokoe, preduprediv, chtoby ya pokinul zdanie v techenie
naznachennogo sroka. YA zaveril ego, chto imenno tak i nameren postupit'.
No prezhde vsego mne neobhodimo bylo otdohnut' posle bessonnoj nochi. YA
vypil snadob'e s trehchasovym dejstviem i zabylsya snom uspokoeniya. Kogda ya
prosnulsya, okolo menya kto-to stoyal. YA ponyal, chto eto Olmejn.
Ona postarela za odni sutki. Odeta ona byla v tuniku temnyh tonov bez
ukrashenij. CHerty lica ee obostrilis'. YA podnyalsya s posteli i izvinilsya,
chto ne srazu priznal ee.
- Uspokojsya, - skazala ona myagko. - YA tebya razbudila?
- Net. YA pospal stol'ko, skol'ko hotel.
- A ya sovsem ne spala. No dlya sna budet vremya potom. My dolzhny
ob座asnit'sya, Tomis.
- Da, - neuverenno soglasilsya ya. - Ty sebya horosho chuvstvuesh'? YA videl
tebya ran'she, mne pokazalos', chto ty byla ne v sebe.
- Mne dali lekarstva, - otvetila ona.
- Rasskazhi, chto mozhesh', o tom, chto proizoshlo proshloj noch'yu.
Ona ustalo prikryla glaza.
- Ty byl zdes', kogda |legro obvinyal nas, i Princ vygnal ego. CHerez
neskol'ko chasov |legro vernulsya. S nim byl Prokurator Perrisha i drugie
zavoevateli. U |legro byl likuyushchij vid. Prokurator dostal kubik i prikazal
Princu polozhit' na nego ruku. Princ zaartachilsya, no v konce koncov
Prokurator ubedil ego. Posle togo, kak Princ prilozhil ruku k kubiku,
Prokurator i |legro udalilis', a my s Princem ostalis', nichego ne ponimaya.
U vhoda v komnatu stoyala strazha. Vskore Prokurator s |legro vernulis'.
|legro vyglyadel opustoshennym i razocharovannym, a Prokurator ochen'
vozbuzhdennym. V nashej komnate Prokurator ob座avil, chto Byvshij Princ Rouma
amnistirovan i chto nikto ne smeet prichinyat' emu vreda. Posle etogo vse
zavoevateli udalilis'.
- Prodolzhaj.
Olmejn govorila nevnyatno, slovno somnambulistka.
- |legro ne ponimal, chto proizoshlo. On krichal o predatel'stve,
vizzhal, chto ego tozhe predali. Dal'she posledovala ssora mezhdu |legro i
Princem, oni vse bol'she raspalyalis'. Kazhdyj iz nih treboval, chtoby drugoj
pokinul komnatu. Ssora stala takoj neistovoj, chto kover nachal umirat'. U
nego opustilis' lepestki, i ego malen'kie rty zhadno hvatali vozduh. |legro
shvatil oruzhie i ugrozhal. Princ nedoocenil temperament |legro, on dumal,
chto tot blefuet i napravilsya k nemu, chtoby vyshvyrnut' ego von. Togda
|legro ubil Princa. A cherez sekundu ya shvatila drotik iz nashej kollekcii i
metnula ego v gorlo |legro. Drotik byl otravlen, i on umer mgnovenno.
- Strannaya noch', - skazal ya.
- Slishkom strannaya. Skazhi mne, Tomis, pochemu prishel Prokurator i
pochemu oni ne zabrali Princa v tyur'mu?
- Prokurator prishel, potomu chto ya po prikazu tvoego pokojnogo muzha
pozval ego. Prokurator ne arestoval Princa, potomu chto ego svoboda byla
kuplena.
- Kakoj cenoj?
- Cenoj moego pozora, - otvetil ya.
- Ty govorish' zagadkami.
- Pravda lishaet menya dostoinstva. Umolyayu, ne nastaivaj, chtoby ya
ob座asnyal.
- Kancler govoril o kakom-to dokumente, kotoryj zabral Prokurator...
- Da eto imeet otnoshenie k delu, - priznalsya ya, i Olmejn bol'she ne
zadavala voprosov.
Nakonec ya skazal.
- Ty sovershila ubijstvo. Kakoe nakazanie zhdet tebya?
- YA sovershila prestuplenie v sostoyanii affekta, - otvetila ona. - YA
ne budu podvergnuta nakazaniyu grazhdanskoj administraciej, no menya izgnali
iz gil'dii za prelyubodeyanie i ubijstvo.
- Mne zhal' tebya.
- Mne prikazano sovershit' palomnichestvo v Erslem dlya ochishcheniya dushi. YA
dolzhna ujti otsyuda v techenie dnya, inache predstanu pered sudom gil'dii.
- Menya tozhe izgnali, - skazal ya ej. - I ya tozhe napravlyayus' v Erslem,
hotya i po svoej vole. - Mozhet byt' pojdem vmeste?
YA predlozhil eto ochen' neuverenno, na chto byli svoi prichiny. YA prishel
syuda so slepym Princem - eto bylo dostatochno tyazhelo dlya menya, tem bolee
mne ne hotelos' uhodit' otsyuda s zhenshchinoj-izgoem, k tomu zhe ubijcej. Ne
prishlo li vremya puteshestvovat' v odinochku? Odnako somnambulist skazal, chto
u menya budet sputnik.
Rovnym tonom Olmejn proiznesla:
- U tebya ne hvataet entuziazma. Mozhet byt' ya smogu vozbudit' ego v
tebe.
Ona raspahnula svoyu tuniku. Mezhdu snezhnymi holmami ee grudej ya uvidel
koshel'. Ona soblaznyala menya ne plot'yu, a koshel'kom.
- Zdes', - poyasnila ona, - vse, chto hranil Princ v svoem bedre. On
pokazal mne eti sokrovishcha, i ya zabrala ih, kogda on lezhal mertvym v moej
komnate. Krome togo, zdes' i moi sredstva. My budet puteshestvovat' s
komfortom. Nu?
- Mne trudno otkazat'sya.
- Bud' gotov vystupit' vskore.
- YA uzhe gotov, - skazal ya.
- Togda zhdi.
Olmejn ostavila menya i vernulas' chasa cherez dva. Ona odela masku i
odezhdy Piligrima i prinesla s soboj eshche odin komplekt odeyaniya Piligrima,
kotoryj predlozhila mne. YA byl teper' vne gil'dii i mne bylo opasno
puteshestvovat'. Znachit, ya pojdu v Erslem kak Piligrim. YA oblachilsya v
neznakomoe odeyanie. My sobrali pozhitki.
- YA soobshchila nashi dannye gil'dii Piligrimov, - zayavila Olmejn, kogda
my pokinuli Zal Letopiscev. - Nas zaregistrirovali. Pozdnee poluchim
zvezdnye kamni. Kak sidit tvoya maska, Tomis?
- Udobno.
- Tak i dolzhno byt'.
Nash put' iz Perrisha lezhal cherez bol'shuyu ploshchad' mimo starinnogo
serogo zdaniya drevnego proishozhdeniya. Tam sobralas' tolpa. V centre ya
zametil zavoevatelej. Vokrug krutilis' nishchie. Na nas oni ne obrashchali
vnimaniya: kto stanet prosit' milostynyu u Piligrimov? YA ostanovil odnogo iz
nih i sprosil:
- CHto zdes' proishodit?
- Pohorony Princa Rouma, - otvetil on. - Po prikazu Prokuratora.
Gosudarstvennye pohorony so vsemi pochestyami. Oni iz etogo delayut nastoyashchij
prazdnik.
- A pochemu eto delayut v Perrishe? - sprosil ya. - Kak umer Princ?
- Poslushaj, sprosi kogo-nibud' drugogo. Mne nuzhno rabotat'. - On
vykrutilsya iz moih ruk i poshel rabotat'.
- Budem prisutstvovat' na pohoronah? - sprosil ya Olmejn.
- Luchshe ne nado.
- Kak skazhesh'.
My dvinulis' po massivnomu kamennomu mostu, visyashchemu nad Senoj.
Pozadi nas podnyalsya yarkij goluboj ogon' pogrebal'nogo kostra Princa. Ogon'
etot osveshchal nash put', poka my medlenno breli na vostok v Erslem.
Nash mir teper' polnost'yu stal ih sobstvennost'yu. V techenie vsego puti
po |jrop ya nahodil svidetel'stva togo, chto zavoevateli vse vzyali v svoi
ruki, i chto my prinadlezhim im kak zhivotnye v stojle prinadlezhat hozyainu.
Oni pronikli povsyudu, podobno bujnym rasteniyam razrastayushchimsya posle
livnya. Oni byli polny holodnoj samouverennosti, slovno hoteli podcherknut',
chto Volya otvernula svoj lik ot nas i povernulas' k nim. Okkupanty ne byli
zhestokimi po otnosheniyu k nam, odnako oni lishali nas zhiznennyh sil uzhe
odnim svoim prisutstviem. Nashe solnce, nashi muzei drevnih predmetov, nashi
ruiny prezhnih ciklov, nashi goroda i dvorcy, nashe budushchee i nastoyashchee, kak
i nashe proshloe, - vse teper' bylo ne takim, kak ran'she. Nasha zhizn'
lishilas' smysla.
Kazalos', chto po nocham zvezdy smotryat na nas s izdevkoj. Vsya
Vselennaya nablyudala nash pozor.
Holodnyj zimnij vecher veshchal nam, chto za grehi nashi my uteryali svoyu
svobodu. Nesterpimaya letnyaya zhara davila nas slovno hotela lishit' ostatkov
dostoinstva.
Po strannomu miru dvigalis' my - sushchestva, lishennye svoego proshlogo.
YA - tot, kto kazhdyj den' vglyadyvalsya v zvezdy, poteryal vsyakij interes. I
teper' po puti v Erslem ya ispytyval uspokoenie ot togo, chto v kachestve
Piligrima ya mogu poluchit' iskuplenie i vozrozhdenie v etom svyatom gorode.
Kazhdyj vecher my s Olmejn sovershali polnyj ritual palomnichestva.
"My upovaem na Volyu
Vo vseh deyaniyah, malyh i bol'shih.
I molim o proshchenii
Za grehi nastoyashchie i budushchie,
I molimsya o ponimanii i uspokoenii
Vo vse nashi dni do iskupleniya".
My proiznosili eti slova, povtoryaya kazhduyu frazu, i szhimaya v rukah
prohladnye polirovannye zvezdnye kamni-sfery, i vstupali v edinenie s
Volej. I takim vot obrazom my breli po etomu miru, kotoryj ne prinadlezhal
bol'she lyudyam, v stranu Erslema.
Kogda my byli v Talii i priblizhalis' k Mezhkontinental'nomu mostu,
Olmejn vpervye proyavila po otnosheniyu ko mne svoyu zhestokost'. Ona byla
zhestokoj po prirode svoej, dokazatel'stvom tomu stali sobytiya v Perrishe.
No v techenie dolgih mesyacev, kogda my sovmestno sovershali palomnichestvo,
ona pryatala svoi kogotki.
Odnazhdy u nas proizoshla ostanovka na doroge iz-za togo, chto my
vstretili gruppu zavoevatelej, vozvrashchavshihsya iz |friki. Ih bylo chelovek
dvadcat', vse vysokogo rosta s surovymi licami, gordye ot soznaniya togo,
chto stali hozyaevami Zemli. Oni ehali v roskoshnom zakrytom ekipazhe, -
dlinnom i uzkom, s nebol'shimi okoncami.
My zametili ekipazh eshche izdali - on podnimal kluby pyli na doroge.
Bylo zharkoe vremya goda. Nebo otlivalo pesochnym ottenkom, vse
issechennoe polosami teploizluchenij. My, chelovek pyat'desyat, stoyali na
obochine dorogi. Pozadi ostalas' Taliya, a vperedi nas ozhidala |frika. My
predstavlyali soboj pestruyu tolpu - v osnovnom Piligrimy, podobno nam s
Olmejn, kotorye sovershali puteshestvie v svyatoj gorod, no nemalo bylo takzhe
muzhchin i zhenshchin, skitavshihsya s kontinenta na kontinent bez vsyakoj celi. YA
naschital v nashej gruppe byvshih Nablyudatelej, byli tut Indeksatory, Strazhi,
para Svyazistov, Pisec, a takzhe neskol'ko Izmenennyh.
Vse my stoyali i zhdali, poka proedut zavoevateli.
Mezhkontinental'nyj most ne shirok i ne mozhet propustit' srazu bol'shoj
potok lyudej. V obychnoe vremya dvizhenie bylo v obe storony. No my boyalis'
idti vpered, poka ne proedut zavoevateli.
Odin iz Izmenennyh otorvalsya ot svoih i dvinulsya ko mne. On byl
nebol'shogo rosta, no shirok v plechah. Tugo natyanutaya kozha edva uderzhivala
izbytok ego ploti. Volosy u nego na golove rosli gustymi kloch'yami;
shirokie, okajmlennye zelenym glaza smotreli s lica, na kotorom nosa pochti
ne bylo vidno, i kazalos', chto nozdri vyhodyat pryamo iz verhnej guby.
Odnako, nesmotrya na vse eto, on ne vyglyadel tak groteskno, kak bol'shinstvo
Izmenennyh. Lico ego vyrazhalo kakoe-to veseloe lukavstvo.
Golosom chut' gromche shepota on sprosil:
- Nas zdes' nadolgo zaderzhat, Piligrim?
V prezhnie vremena nikto ne obrashchalsya k Piligrimam pervym bez
razresheniya, v osobennosti Izmenennye. Dlya menya eti obychai rovnym schetom
nichego ne znachili, no Olmejn otpryanula s otvrashcheniem.
YA otvetil:
- My budem stoyat' zdes', poka nashi hozyaeva ne pozvolyat nam projti.
Razve u nas est' vybor?
- Nikakogo, drug, nikakogo.
Pri slove "drug" Olmejn zashipela ot negodovaniya. On povernulsya k nej,
i, ochevidno, razozlilsya, poskol'ku na glyancevoj kozhe ego lica vystupili
alye pyatna. Tem ne menee on vezhlivo poklonilsya ej.
- Pozvol'te predstavit'sya. YA Bernalt, bez gil'dii, rodom iz Nejrobi v
glubine |friki. YA ne sprashivayu vashi imena, Piligrimy. Vy napravlyaetes' v
Erslem?
- Da, - podtverdil ya, v to vremya, kak Olmejn povernulas' k nemu
spinoj. - A ty? Domoj v Nejrobi posle puteshestvij?
- Net, - otvetil Bernalt. - YA tozhe edu v Erslem.
Moe pervonachal'noe raspolozhenie k Izmenennomu mgnovenno uletuchilos'.
U menya v kachestve sputnika uzhe byl odnazhdy Izmenennyj, hot' on i okazalsya
ne tem, za kogo sebya vydaval. S teh por u menya poyavilos' predubezhdenie
protiv sovmestnyh puteshestvij s podobnymi lyud'mi.
YA holodno sprosil ego:
- A mozhno pointeresovat'sya, zachem Izmenennomu Erslem?
On pochuvstvoval holodok v moem tone, i v ego ogromnyh glazah
poyavilas' pechal'.
- Pozvol' napomnit', dazhe nam pozvolitel'no posetit' svyatoj gorod. Ty
chto boish'sya, chto Izmenennye zahvatyat hram vozrozhdeniya podobno tomu, kak my
eto sdelali tysyachu let nazad, prezhde chem nas lishili gil'dii? - On hriplo
rassmeyalsya. - YA ne predstavlyayu ni dlya kogo ugrozy, Piligrim. U menya
bezobraznoe lico, no ya ne opasen. Pust' Volya daruet tebe to, chego ty
zhazhdesh', Piligrim.
On sdelal znak uvazheniya i otoshel k drugim Izmenennym.
Olmejn v yarosti povernulas' ko mne.
- Pochemu ty razgovarivaesh' s takimi poganymi sozdaniyami?
- |tot chelovek podoshel ko mne. On derzhalsya druzhelyubno. My zdes'
dolzhny derzhat'sya vmeste, Olmejn.
- CHelovek! CHelovek! Ty nazyvaesh' Izmenennogo chelovekom?
- Oni chelovecheskie sushchestva, Olmejn.
- Tol'ko chut'-chut'. Tomis, vid etih chudovishch vyzyvaet u menya
otvrashchenie. U menya murashki polzut po kozhe, kogda oni ryadom. Esli by ya
mogla, ya izgnala by ih iz nashego mira.
- A gde zhe ta bezmyatezhnost' i terpenie, kotorye dolzhen vospityvat' v
sebe Letopisec.
Ona vspyhnula, uslyshav nasmeshlivye notki v moem golose.
- My ne obyazany lyubit' Izmenennyh, Tomis. |to odno iz proklyatij,
nisposlannyh na nashu planetu, parodiya na chelovecheskie sushchestva. YA prezirayu
ih!
Ona ne byla odinoka v svoem otnoshenii k Izmenennym, i mne ne hotelos'
sporit' s nej sejchas. |kipazh s zavoevatelyami priblizhalsya. YA nadeyalsya, chto,
kogda on proedet, my smozhem vozobnovit' nashe puteshestvie. No ekipazh
zamedlil hod i ostanovilsya. Neskol'ko zavoevatelej vyshli iz nego. Oni
netoroplivo shli k nam, i ih dlinnye ruki boltalis', kak verevki.
- Kto zdes' glavnyj? - sprosil odin iz nih.
Nikto ne otvetil: vse my puteshestvovali nezavisimo drug ot druga.
CHerez mgnovenie zavoevatel' neterpelivo proiznes:
- Net glavnogo? Ladno, togda slushajte vse. Dorogu nuzhno ochistit'.
Dvizhetsya konvoj. Vozvrashchajtes' v Parlem i zhdite do zavtra.
- No mne nuzhno byt' v |gapte k... - nachal bylo Pisec.
- Mezhkontinental'nyj most segodnya zakryt, - otrezal zavoevatel'. -
Vozvrashchajtes' v Parlem.
Golos ego byl spokoen. Voobshche zavoevateli otlichalis'
uravnoveshennost'yu i uverennost'yu v sebe.
Pisec vzdohnul, ne skazav bol'she ni slova.
Strazh otvernulsya i plyunul. CHelovek, kotoryj besstrashno nosil na shcheke
znak svoej gil'dii Zashchitnikov, szhal kulaki i edva podavil v sebe yarost'.
Izmenennye sheptalis' mezhdu soboj, Bernalt gor'ko ulybnulsya mne i pozhal
plechami.
Vozvrashchat'sya v Parlem? Poteryat' den' puti v takuyu zharu? Za chto? Za
chto?
Zavoevatel' sdelal nebrezhnyj zhest, ukazyvavshij na to, chto pora
rashodit'sya.
Imenno togda Olmejn i proyavila svoyu zhestokost' ko mne. Tihim golosom
ona predlozhila:
- Ob座asni im, Tomis, chto ty na zhalovan'i u Prokuratora Perrisha, i nas
dvoih propustyat.
V ee temnyh glazah mel'knula nasmeshka. U menya opustilis' plechi, kak
budto ya postarel na desyat' let.
- Zachem ty eto skazala? - sprosil ya.
- ZHarko. YA ustala. |to idiotstvo s ih storony - otsylat' nas obratno
v Parlem.
- Soglasen, no ya nichego ne mogu podelat'. Zachem ty delaesh' mne
bol'no?
- A chto, pravda tak sil'no ranit?
- YA ne pomogal im, Olmejn.
Ona rassmeyalas'.
- CHto ty govorish'? No ved' ty pomogal, pomogal, Tomis! Ty prodal im
dokumenty.
- YA spas Princa, tvoego lyubovnika...
- Vse ravno, ty sotrudnichal s zavoevatelyami. Est' fakt, a motiv ne
igraet roli.
- Perestan', Olmejn.
- Ty eshche budesh' mne prikazyvat'!
- Olmejn...
- Podojdi k nim, Tomis. Skazhi, kto ty. Pust' nas propustyat.
- Konvoj sbrosit nas s dorogi. V lyubom sluchae ya ne mogu povliyat' na
zavoevatelej. YA ne sostoyu na sluzhbe u Prokuratora.
- YA ne pojdu do Parlema, ya umru.
- CHto zh, umiraj, - skazal ya ustalo i povernulsya k nej spinoj.
- Predatel'! Verolomnyj staryj durak! Trus!
YA pritvorilsya, chto ne obrashchayu na nee vnimaniya, no ostro oshchutil
obzhigayushchuyu obidu. YA v dejstvitel'nosti imel delo s zavoevatelyami, ya na
samom dele predal gil'diyu, kotoraya dala mne ubezhishche. YA narushil ee kodeks,
kotoryj trebuet zamknutosti i passivnosti kak edinstvennoj formy
proyavleniya protesta protiv zavoevaniya Zemli chuzhezemcami.
|to pravil'no, no zhestoko bylo uprekat' menya. YA ne zadumyvalsya o
patriotizme v vysshem smysle, kogda narushal klyatvu, ya tol'ko pytalsya spasti
zhizn' cheloveku, za kotorogo chuvstvoval otvetstvennost', bolee togo, -
cheloveku, kotorogo ona lyubila. So storony Olmejn bylo gnusnost'yu obvinyat'
menya v predatel'stve i muchit' moyu sovest' iz-za vzdornogo gneva,
vyzvannogo zharoj i dorozhnoj pyl'yu.
No esli eta zhenshchina mogla hladnokrovno ubit' svoego muzha, mozhno li
bylo zhdat' ot nee miloserdiya?
Zavoevateli poehali dal'she, a my ushli s dorogi i, spotykayas', pobreli
obratno v Parlem - dushnyj, sonnyj gorod. V tot vecher, kak budto dlya togo,
chtoby uteshit', nad nami poyavilos' pyatero Letatelej, kotorym ponravilsya
gorod, i v etu bezlunnuyu noch' oni skol'zili v nebesah - troe muzhchin i dve
zhenshchiny, strojnye i prekrasnye. Bolee chasa ya stoyal, lyubuyas' imi, poka dusha
moya, kazalos', ne vzletela vvys' i ne prisoedinilas' k nim. Ih ogromnye
mercayushchie kryl'ya pochti ne zaslonyali zvezd, ih blednye uglovatye tela, -
ruki prizhaty k telu, nogi soedineny vmeste, a spina slegka vygnuta -
vydelyvali izyashchnye piruety. Vid ih vozrodil v moej pamyati vospominaniya ob
|vlyuelle, i menya ohvatilo shchemyashchee chuvstvo.
Vozduhoplavateli opisali v nebe poslednij krug i uleteli. Vskore
vzoshli lozhnye luny. YA zashel na postoyalyj dvor. CHerez nekotoroe vremya
Olmejn poprosila razreshenie zajti.
CHuvstvovalos', chto ona raskaivaetsya. V rukah ona derzhala
vos'migrannuyu flyagu zelenogo vina, yavno ne talianskogo, a chuzhezemnogo
proishozhdeniya, kuplennogo za ogromnuyu summu.
- Prosti menya, Tomis, - skazala ona. - Vot. YA znayu, ty lyubish' eto
vino.
- Luchshe by mne ne slyshat' teh slov i ne pit' etogo vina, - otvetil ya.
- Ty znaesh', ya stanovlyus' ochen' razdrazhitel'noj v zharu. Izvini,
Tomis. YA bestaktnaya dura.
YA prostil ee v nadezhde, chto v dal'nejshem nashe puteshestvie budet bolee
spokojnym. My vypili pochti vse vino, i ona ushla v svoyu komnatu. Piligrimy
dolzhny vesti celomudrennyj obraz zhizni.
Dolgoe vremya v lezhal bez sna. Nesmotrya na primirenie, ya ne mog zabyt'
obidnyh slov, kotorymi Olmejn popala mne v samoe bol'noe mesto: ya
dejstvitel'no predal lyudej Zemli. Do samoj zari ya vel dialog s samim
soboj.
- CHto ya sovershil?
- YA soobshchil zavoevatelyam o nekoem dokumente.
- Oni imeli moral'noe pravo poznakomit'sya s nim?
- On rasskazyval o dostojnom styda obrashchenii nashih predkov s ih
soplemennikami.
- CHto plohogo v tom, chto oni ego poluchili?
- Stydno pomogat' zavoevatelyam, dazhe esli oni nahodyatsya na bolee
vysokom moral'nom urovne.
- Nebol'shoe predatel'stvo - eto ser'eznoe delo?
- Ne byvaet malogo predatel'stva.
- Navernoe, dannyj vopros sleduet rassledovat' v komplekse. YA
dejstvoval ne iz-za simpatii k vragu, a zhelaya pomoch' drugu. No ya oshchushchayu
svoyu vinu. YA zadyhayus' ot styda.
- |to upryamoe samobichevanie otdaet greshnoj gordynej.
Kogda nastupil rassvet ya vstal, obratil svoj vzor na nebesa i
poprosil Volyu pomoch' najti mne uspokoenie v vodah vozrozhdeniya v Ersleme,
gde zakonchu svoe palomnichestvo. Zatem ya poshel budit' Olmejn.
V etot den' Mezhkontinental'nyj most byl otkryt, i my prisoedinilis' k
tolpe, kotoraya tyanulas' iz Talii v |friku. Vtoroj raz v svoej zhizni ya
perepravlyalsya po Mezhkontinental'nomu mostu: god nazad - eto kazalos' tak
davno - ya shel zdes', napravlyayas' v Roum.
Dlya Piligrimov est' dva puti iz |jrop v Erslem. Idya severnym putem,
nado peresekat' Temnye zemli vostochnoj Talii, sadit'sya na parom v Stambule
i idti po zapadnomu poberezh'yu kontinenta |jzi v Erslem. YA by predpochel
imenno etot put', ibo, poznakomivshis' so mnogimi velikimi gorodami mira, ya
nikogda ne byl v Stambule. No Olmejn tam uzhe pobyvala, kogda provodila
issledovaniya v svoyu bytnost' Letopiscem, i ej gorod ne ponravilsya. Poetomu
my i poshli yuzhnym putem - cherez Mezhkontinental'nyj most vdol' berega
velikogo ozera Sredizem, cherez |gapt i pustynyu Aobau v Erslem.
Istinnyj Piligrim vsegda peredvigaetsya peshim hodom. No eto ne ochen'
nravilos' Olmejn, i ona besstydno navyazyvalas' tem, kto imel kakoj-libo
transport. Uzhe na vtoroj den' nashego puteshestviya ona uprosila bogatogo
kupca, kotoryj napravlyalsya k poberezh'yu, podvesti nas. U nego i v myslyah ne
bylo puskat' v svoj roskoshnyj ekipazh kogo by to ni bylo, no on ne smog
ustoyat' pered glubokim muzykal'nym chuvstvitel'nym golosom Olmejn, hotya i
ishodil etot golos iz-pod maski Piligrima.
Kupec puteshestvoval v roskoshi. Dlya nego slovno ne proizoshlo nikakogo
nashestviya na Zemlyu, i ne bylo upadka za poslednie stoletiya Tret'ego Cikla.
Upravlyaemyj im nazemnyj ekipazh byl dlinoj v chetyre chelovecheskih rosta, a
po shirine v nem mogli komfortabel'no razmestit'sya pyat' chelovek. Vnutri
passazhir chuvstvoval sebya udobno, kak v utrobe materi. Ustanovlennye v nem
neskol'ko ekranov pri vklyuchenii pokazyvali, chto proishodit snaruzhi.
Temperatura zdes' nikogda ne otklonyaetsya ot zadannoj. Krany podavali
prohladitel'nye i krepkie napitki. Mozhno bylo poluchit' lyubye pishchevye
tabletki, amortiziruyushchie divany predohranyali passazhirov ot dorozhnoj
tryaski. Okolo glavnogo sideniya stoyala podstavka s mysleshlemom, no ya tak i
ne mog ponyat': vez li kupec s soboj zakonservirovannyj mozg dlya pamyati o
gorodah, kotorye on proezzhal.
|to byl pyshnyj, krupnyj chelovek yavno lyubyashchij svoyu plot'. Kozha u nego
byla olivkovogo cveta, volosy gustye i chernye. Glaza temnye, vzglyad
vnimatel'nyj i pronicatel'nyj. Kak my uznali, on torgoval produktami iz
drugih mirov. Sejchas on ehal v Marsej, chtoby oznakomit'sya s gruzom
gallyucinogennyh nasekomyh, tol'ko chto pribyvshih s odnoj iz dal'nih planet.
- Vam nravitsya moya mashina? - voproshal on, vidya, kak my s vostorgom vse
razglyadyvaem.
Olmejn vperila svoj vzglyad v tolstoe pokryvalo, otorochennoe parchoj s
brilliantami. Ona byla yavno izumlena.
- Ona prinadlezhala Grafu Perrisha, - prodolzhal on. - Da-da, imenno
Grafu. Vy znaete, ego dvorec prevratili v muzej.
- Znayu, - skazala Olmejn.
- |to byla ego kolesnica. Ee dolzhny byli postavit' v muzej tozhe, no ya
perekupil ee u odnogo zhulika-zavoevatelya. Vy ved' ne znali, chto i u nih
vodyatsya zhuliki, a?
Ot zvuchnogo hohota kupca chuvstvitel'noe pokryvalo na stenah mashiny
svernulos' v kol'co.
- |to byl mal'chik-priyatel' Prokuratora. Da-da, u nih tozhe est' takie.
On iskal koreshki, kotorye rastut na odnoj planete v sozvezdii Ryb. Koreshki
eti usilivayut muzhskuyu potenciyu. On uznal, chto ya edinstvennyj postavshchik
etih koreshkov na Zemle, i my s nim zaklyuchili sdelku. Konechno, mashinu nuzhno
bylo slegka peredelat'. Graf derzhal chetveryh n'yuterov, kotorye pitali
dvigatel' svoim metabolizmom. Nu, znaete, kakaya-to raznica temperatur...
konechno, eto prekrasnyj sposob peredvizheniya, esli ty imeesh' vozmozhnosti
Grafa, ved' dlya nego v god trebuetsya slishkom mnogo nejtralizovannyh, i ya
podumal, chto eto ne dlya moego statusa. Krome togo, mogli byt' nepriyatnosti
s zavoevatelyami. Poetomu ya snyal kabinu dlya n'yuterov i postavil standartnyj
moshchnyj dvigatel'. Vam povezlo, chto vy popali syuda. No eto tol'ko potomu,
chto vy Piligrimy. Obychno ya nikogo ne beru: lyudi zavistlivy, a zavistlivye
lyudi opasny. No vas dvoih poslala mne Volya. Vy napravlyaetes' v Erslem?
- Da, - kivnula Olmejn.
- YA tozhe kogda-nibud' poseshchu ego, no ne sejchas. Net, spasibo, ne
sejchas. - On samodovol'no pohlopal sebya po zhivotu. - Konechno, ya tuda
pojdu, kogda mne ponadobitsya. I eto ugodno Vole. A vy davno stali
Piligrimami?
- Net, - otvetila Olmejn.
- Mnogie posle zavoevaniya stali Piligrimami. YA ih ne vinyu. Kazhdyj
po-svoemu prisposablivaetsya k izmenyayushchimsya vremenam. Poslushajte, a u vas
est' eti malen'kie kamni, kotorye poluchayut Piligrimy?
- Da, - otvetila Olmejn.
- Mozhno mne vzglyanut'? Menya oni vsegda privlekali. Byl odin torgovec
iz Mira CHernyh zvezd - takoj toshchij podonok s kozhej, kak zhidkaya smola, -
tak on predlozhil pyat' kvintalov [okolo pyatidesyati kilogrammov] etih
kamnej. Skazal, chto oni nastoyashchie, chto dayut nastoyashchee obshchenie - takoe, kak
u Piligrimov. YA otkazalsya, ya ne sobirayus' durachit' Volyu. Nekotorye veshchi
nel'zya delat' dazhe radi pribyli. No potom ya podumal, chto nuzhno bylo vzyat'
odin kamen' kak suvenir. YA nikogda ego ne kasalsya. - On protyanul ruku
Olmejn. - Mozhno vzglyanut'?
- Nam ne pozvoleno davat' zvezdnyj kamen' komu-libo v ruki, - skazal
ya.
- YA nikomu ne skazhu, chto vy mne pozvolili.
- |to zapreshcheno.
- Poslushajte, zdes' zhe nikogo net, eto samoe uedinennoe mesto na
Zemle i...
- Prostite, no to, chto vy prosite, nevozmozhno.
Ego lico potemnelo. No kupec, ustupiv soprotivleniyu, ostavil svoi
popytki.
Moya ruka skol'znula v karman, i ya oshchutil holodnuyu poverhnost'
zvezdnogo kamnya, kotoryj mne dali pered nachalom palomnichestva. Kasanie
dalo slaboe oshchushchenie edineniya-transa i ya vzdrognul ot udovol'stviya. YA
poklyalsya sebe, chto on ne tronet kamen'.
My ehali dal'she k Marseyu.
Kupec ne byl priyatnym chelovekom, no on staralsya ne obizhat' nas i
poroj dazhe vyzyval u menya nekotoruyu simpatiyu. Olmejn, kotoraya bol'shuyu
chast' zhizni provela v uedinenii v Zale Letopiscev, vosprinimala ego s
bol'shim razdrazheniem, menya zhe dolgie gody bluzhdanij sdelali terpimee k
lyudyam. Konechno, nam oboim bylo smeshno, kogda on hvastalsya svoim bogatstvom
i vliyaniem, rasskazyval o zhenshchinah, kotorye zhdali ego na mnogih planetah,
perechislyal masterov gil'dij, kotorye iskali ego soveta, bahvalilsya svoej
druzhboj s byvshimi Vlastitelyami. On bol'shej chast'yu govoril o sebe i redko
pristaval k nam s rassprosami, za chto my byli emu blagodarny. Lish' odnazhdy
on sprosil, pochemu eto muzhchina i zhenshchina Piligrimy puteshestvuyut vmeste,
podrazumevaya, chto my lyubovniki. My priznali, chto eto ne sovsem obychno, i
pereveli razgovor na druguyu temu. Ego dogadki nichego dlya menya ne znachili
i, ya polagayu, dlya Olmejn tozhe. Na nas visel gruz bolee ser'eznyh grehov,
chem tot, v kotorom on nas podozreval.
Kazalos', chto nashego kupca sovsem ne vybilo iz kolei porazhenie rodnoj
planety: on byl bogat, kak i prezhde, zhil v takom zhe komforte i ezdil kuda
hotel. No dazhe ego inogda razdrazhali zavoevateli. |to my ponyali, kogda
odnazhdy noch'yu vblizi Marselya nas ostanovili na kontrol'nom punkte.
Glaza skanerov zasekli nas, dali signal obtekatelyam, i zolotistaya
pautina protyanulas' cherez dorogu.
Datchiki mashiny ulovili opasnost', i mashina mgnovenno ostanovilas'. Na
ekranah bylo vidno s desyatok blednyh chelovecheskih figur.
- Bandity? - sprosila Olmejn.
- Huzhe, - otvetil Kupec. - Predateli.
On skrivilsya i povernulsya k peregovornomu rozhku.
- V chem delo?
- Vyhodite dlya proverki.
- Po ch'emu prikazu?
- Prokuratora Marseya, - byl otvet.
|to bylo tyazhelo osoznavat' - chelovecheskie sushchestva rabotayut kak
dorozhnye agenty zavoevatelej. Odnako lyudi vynuzhdeny byli nanimat'sya k nim
na sluzhbu. |to stanovilos' neizbezhnym, poskol'ku mnogie ostalis' bez
raboty, kak naprimer, Zashchitniki.
Kupec nachal slozhnuyu proceduru po otkuporivaniyu svoej mashiny. Lico ego
iskazilos' ot yarosti, no on nichego ne mog podelat', chtoby izbavit'sya ot
pautiny:
- YA vooruzhen, - prosheptal on nam. - Sidite tut i nichego ne bojtes'.
Peregovory s dorozhnymi ohrannikami dlilis' dolgo, no my nichego ne
slyshali. Nakonec vopros, po-vidimomu, byl peredan v bolee vysokuyu
instanciyu, i poyavilos' tri zavoevatelya, kotorye okruzhili kupca. Ego
povedenie izmenilos', na lice poyavilos' slashchavoe vyrazhenie, on nachal
delat' podobostrastnye zhesty. Zatem on povel ih k mashine, otkryl ee i
pokazal nas, passazhirov. Posle korotkogo posleduyushchego razgovora kupec
vernulsya, zapechatal mashinu, pautina ischezla, i my prosledovali dal'she k
Marseyu.
Kogda my nabrali skorost', kupec vyrugalsya i skazal:
- Vy znaete, kak by ya spravilsya s etim dlinnorukim der'mom? Dlya etogo
nuzhen tol'ko horosho podgotovlennyj plan. Noch' dlinnyh nozhej: kazhdyj
desyatyj zemlyanin dolzhen ubit' odnogo zavoevatelya. I vse.
- Pochemu zhe nikto ne obrazoval dvizhenie za osvobozhdenie? -
pointeresovalsya ya.
- |to rabota Zashchitnikov, a polovina iz nih mertva, drugaya zhe
postupila na sluzhbu k etim. Organizovyvat' soprotivlenie ne moe delo. No
imenno tak ego nuzhno bylo by ustroit'. Po-partizanski: poyavilis',
zarezali, ischezli. Vse bystro. Starye dobrye metody Pervogo Cikla, oni eshche
dejstvenny.
- No togda pribudut eshche zavoevateli, - vozrazila Olmejn.
- S nimi nado postupit' takim zhe obrazom. Oni vse budut vyzhigat'
ognem. Nash mir budet unichtozhen.
Oni pritvoryayutsya vysokocivilizovannymi, bolee civilizovannymi, chem
my, - otvetil kupec. - Ih varvarstvo oslavilo by ih na vsyu Vselennuyu. Net,
oni ne stali by vse vyzhigat' ognem. I potom - oni by ne smogli zavoevyvat'
nas snova, i snova, teryaya svoih lyudej. V konce koncov oni ushli by, a my
stali by svobodnymi.
- Ne iskupiv nashi starye grehi, - dobavil ya.
- O chem eto ty, starik?
- Da tak, ni o chem.
- YA polagayu, vy by ne prisoedinilis' k tem, kto nachnet bor'bu?
- Ran'she ya byl Nablyudatelem, - poyasnil ya, - posvyativ svoyu zhizn'
zashchite planety ot nih. YA lyublyu ih ne bol'she tvoego i ne men'she tvoego
zhelayu, chtoby oni ushli. No plan tvoj nepraktichen, krome togo, on ne imeet
moral'noj cennosti. Krovavoe soprotivlenie protivorechilo by toj uchasti,
kotoraya ugotovana nam Volej. My dolzhny zavoevat' svobodu bolee blagorodnym
sposobom. |to ispytanie nisposlano nam ne dlya togo, chtoby my rezali
glotki.
On poglyadel na menya s prezreniem i hmyknul.
- Mne sledovalo by pomnit', chto ya razgovarivayu s Piligrimami. Ladno.
Zabudem pro vse eto. YA ved' govoril ob etom neser'ezno. Mozhet byt', vam
nravitsya mir, kakov on est'.
- Mne ne nravitsya, - vozrazil ya.
On vzglyanul na Olmejn i ya tozhe, poskol'ku byl pochti uveren, chto ona
rasskazhet o moem sotrudnichestve s zavoevatelyami. No, k schast'yu, Olmejn
hranila molchanie.
V Marsee my pokinuli nashego blagodetelya, proveli noch' v obshchezhitii
Piligrimov i na sleduyushchee utro peshkom otpravilis' dal'she. I tak my shli s
Olmejn po prekrasnym stranam, polnym zavoevatelej. Inogda nas dazhe
podvozili v rolikovyh vagonchikah. I, nakonec, my vstupili v |friku.
Nashu noch' - pervuyu na drugoj storone posle dlitel'nogo pyl'nogo
perehoda - my proveli v gryaznoj gostinice okolo ozera. |to bylo
kvadratnoe, vykrashennoe v belyj cvet zdanie, pochti bez okon s prohladnym
vnutrennim dvorikom. Bol'shinstvo ego obitatelej sostavlyali Piligrimy; no
byli takzhe predstaviteli drugih gil'dij.
Sredi postoyal'cev gostinicy okazalsya i Izmenennyj Bernalt. Po novym
zakonam zavoevatelej Izmenennye mogli ostanavlivat'sya v lyuboj gostinice, i
vse zhe bylo neskol'ko stranno videt' ego tam. My vstretilis' v koridore,
Bernalt slegka ulybnulsya, kak by zhelaya zagovorit', no ulybka ego tut zhe
pogasla, a zhelanie govorit' propalo: on ponyal, chto ya ne gotov prinyat' ego
druzhbu. Ili, byt' mozhet, on prosto vspomnil, chto Piligrimy po zakonam
svoej gil'dii ne dolzhny obshchat'sya s drugimi lyud'mi. |tot zakon vse eshche
dejstvoval.
My s Olmejn s容li na uzhin sup i sous. Pozdnee ya zashel k nej v komnatu
pozhelat' dobroj nochi, no ona predlozhila:
- Pogodi, vojdem v edinenie.
- Vse videli, kak ya zahodil v tvoyu komnatu, - skazal ya. - Budut
sheptat'sya, chto ya dolgo u tebya ostavalsya.
- Togda poshli v tvoyu.
Olmejn vyglyanula v koridor - nikogo. Ona shvatila menya za ruku, i my
brosilis' v moyu komnatu. Zaperev dver', ona skazala:
- Davaj svoj zvezdnyj kamen'. Iz potajnogo mesta v odezhde ona dostala
svoj, i nashi ruki soedinilis' na nih.
Za vse vremya palomnichestva zvezdnyj kamen' daval mne bol'shoe
oblegchenie. Proshlo mnogo sezonov s togo vremeni, kogda ya v poslednij raz
vhodil v trans Nablyudatelya, no ya ne poteryal polnost'yu etoj sposobnosti, i
zvezdnyj kamen' byl chem-to vrode atributa togo ekstaza, kotoryj ya
ispytyval pri nablyudenii.
Zvezdnye kamni proishodyat iz drugih mirov - ne znayu dazhe otkuda.
Kamen' sam opredelyaet, dostoin chelovek stat' Piligrimom ili net, ibo on
zhzhet ruki togo, kogo ne schitaet dostojnym nadet' odeyanie Piligrima.
- Kogda tebe dali kamen' vpervye, ty ispytyval bespokojstvo? -
sprosila Olmejn.
- Konechno.
- I ya tozhe.
My podozhdali, poka kamni podejstvuyut na nas. Svoj ya derzhal cepko.
Temnyj, siyayushchij, bolee gladkij, chem steklo, on sverkal v moih rukah, kak
kusok l'da, i ya pochuvstvoval, kak ya nastraivayus' na moshch' Voli.
Snachala ya ostro oshchutil vse okruzhayushchee. Kazhdaya treshchina na stene byla
podobna allee. Myagkij shelest vetra snaruzhi podnyalsya do verhnih not. V
tusklom svete lampy ya videl razlichnye cveta.
Perezhivaniya, kotorye ya poznal s pomoshch'yu zvezdnogo kamnya, otlichalis'
ot teh, chto ya ispytyval, ispol'zuya pribory Nablyudatelya. Tam ya tozhe vyhodil
za predely svoego "ya". Kogda ya nahodilsya v sostoyanii nablyudeniya, ya pokidal
svoe zemnoe telo, vzletal vvys' s ogromnoj skorost'yu i postigal vse, a eto
ochen' blizko k bozhestvennomu sostoyaniyu. Zvezdnyj kamen' ne daval takih
oshchushchenij, kak trans Nablyudatelya. Pod ego vliyaniem ya nichego ne videl,
pomimo togo, chto okruzhalo menya, ya znal tol'ko, chto menya pogloshchalo nechto
bol'shee, chem ya sam, i ya byl v neposredstvennom kontakte so Vselennoj.
Nazovem eto soedineniem s Volej.
Otkuda-to izdaleka ya slyshal golos Olmejn:
- Ty verish' v to, chto lyudi govoryat ob etih kamnyah? CHto net nikakogo
edineniya, chto vse eto elektricheskij obman?
- Po etomu povodu u menya net svoej teorii, - otvetil ya. - Menya bol'she
interesuet effekt, chem prichina.
Skeptiki zayavlyayut, chto zvezdnye kamni, eto vsego lish' uvelichitel'nye
stekla, kotorye otpravlyayut usilennoe mozgovoe izluchenie obratno v mozg.
Olmejn vytyanula ruku, kotoroj szhimala kamen'.
- Kogda ty byl sredi Letopiscev, Tomis, ty izuchal istoriyu rannej
religii? CHelovek vsegda iskal edineniya s beskonechnym. Mnogie religii
utverzhdayut, chto eto nevozmozhno.
- Byli takzhe tabletki, - probormotal ya.
- Da, nekotorye tabletki davali mgnovennoe oshchushchenie edineniya s
Vselennoj. A eti kamni, Tomis, - odno iz poslednih sredstv preodoleniya
velichajshego proklyatiya cheloveka, zaklyuchayushchegosya v tom, chto kazhdaya
individual'naya dusha tomitsya v svoem tele. ZHelanie prevozmoch'
izolirovannost' drug ot druga i ot Voli svojstvenno vsemu chelovechestvu.
Ee golos sdelalsya tihim i ploho razlichimym. Ona prodolzhala
rasskazyvat' mne o mudrosti, kotoruyu priobrela, buduchi Letopiscem, no ya
uzhe ne mog ulovit' smysla: ya vsegda legche vhodil v edinenie, chem ona,
poskol'ku imel opyt Nablyudatelya...
I v etu noch', kak i ran'she, vzyav svoj kamen', ya oshchutil legkij oznob,
zakryl glaza i uslyshal, kak gde-to vdali zvuchit moshchnyj gong, kak shelestyat
volny, b'yushchiesya o neznakomyj bereg, kak shepchet o chem-to veterok v
chuzhezemnom lesu. YA pochuvstvoval, kak menya chto-to zovet, i voshel v
sostoyanie edineniya. I otdal sebya Vole.
YA proshel po vsem periodam svoej zhizni, cherez yunost' i zrelye gody,
cherez svoi bluzhdaniya, starye privyazannosti, muki i radosti, cherez
bespokojnye poslednie gody, cherez predatel'stvo, svoi pechali i
nesovershenstva. I ya osvobodil sebya ot sebya, otbrosil svoyu sushchnost'. I stal
odnim iz tysyachi Piligrimov - teh, kotorye brodyat v gorah Hinda, i v peskah
Arbi, i v |jzi i v Stralii, kotorye dvizhutsya v Erslem. I s nimi ya
pogruzilsya v Volyu. I v temnote ya uvidel temno-purpurnoe zarevo nad
gorizontom - ono stanovilos' vse yarche i yarche, poka ne prevratilos' vo
vseohvatyvayushchee krasnoe siyanie. I ya voshel v nego, polnost'yu vosprinyav
edinenie, i ne zhelaya bolee drugogo sostoyaniya, krome etogo.
I ya ochistilsya.
I prosnulsya v odinochestve.
YA horosho znal |friku. Eshche molodym chelovekom ya dolgo zhil v samom ee
centre. Strast' k puteshestviyam privela menya na sever v |gapt, gde
sohranilis' drevnejshie ostatki Pervogo Cikla. No v te vremena drevnost' ne
interesovala menya. YA sovershal svoe Nablyudenie, peremeshchayas' iz odnoj strany
v druguyu, poskol'ku Nablyudatelyu ne nuzhno postoyannoe mesto zhitel'stva. I
odnazhdy ya vstretil |vlyuellu, s kotoroj gotov byl brodit' vnov' i vnov', i
ya poshel snachala v Roum, a zatem v Perrish.
Teper' ya vernulsya syuda s Olmejn. My derzhalis' blizhe k beregu i
izbegali vnutrennej peschanoj mestnosti. Puteshestvie dlya nas bylo
netrudnym: kak Piligrimy my vsegda poluchali pishchu i nochleg. Krasota Olmejn
mogla oslozhnit' nam zhizn', no ona redko snimala masku i odezhdu Piligrima.
U menya ne bylo illyuzij otnositel'no togo, naskol'ko ya nuzhen Olmejn. YA
igral dlya nee v etom puteshestvii rol' slugi: pomogal v vypolnenii
ritualov, bespokoilsya o zhil'e. |to menya ustraivalo, ibo ya znal, chto ona
opasnaya zhenshchina, podverzhennaya strannym prichudam i fantaziyam.
V nej ne bylo chistoty Piligrima. Projdya ispytanie zvezdnym kamnem,
ona vse-taki tak i ne ovladela polnost'yu, kak eto polozheno Piligrimu,
svoej plot'yu. Inogda ona do polnochi ischezala, i ya predstavlyal, kak ona bez
maski lezhit v ob座atiyah kakogo-nibud' sluzhitelya. V obshchezhitiyah ona tozhe malo
zabotilas' o svoej dobrodeteli. My nikogda ne zhili v odnoj komnate: eto
zapreshcheno. Obychno u nas byli smezhnye komnaty, i ona libo zvala menya k
sebe, libo prihodila ko mne. CHasto ona byla bez odezhdy. Tol'ko raz ej
prishlo v golovu, chto u menya, byt' mozhet, ne umerlo zhelanie. Ona poglyadela
na moe izmozhdennoe toshchee telo i skazala:
- Kak ty budesh' vyglyadet', kogda projdesh' vozrozhdenie v Ersleme? YA
pytayus' predstavit' tebya yunym, Tomis. Togda ty dostavish' mne udovol'stvie?
- V svoe vremya ya dostavlyal udovol'stvie, - uklonilsya ya.
Olmejn ne nravilas' zhara i suhost' |gapta. V osnovnom my shli noch'yu i
ostanavlivalis' v nashih gostinicah dnem. Dorogi byli perepolneny.
Piligrimy shli v Erslem gustoj tolpoj. My s Olmejn gadali, skol'ko zhe
vremeni potrebuetsya nam, chtoby poluchit' dostup k vodam vozrozhdeniya.
- Ty nikogda ne podvergalsya vozrozhdeniyu? - sprosila ona.
- Nikogda.
- YA tozhe. Govoryat, chto tam prinimayut ne vseh.
- Vozrozhdenie - eto privilegiya, a ne pravo, - poyasnil ya. - Mnogim
otkazyvayut.
- YA polagayu takzhe, chto ne vse, vhodyashchie v vodu, vozrozhdayutsya.
- Mne ob etom malo izvestno.
- Govoryat, nekotorye naoborot stanovyatsya starshe. A drugie slishkom
bystro stanovyatsya yunymi i pogibayut. |to riskovanno.
- Ty boish'sya riskovat'?
Ona rassmeyalas':
- Tol'ko durak ne riskuet.
- Tebe sejchas ne nuzhno vozrozhdenie, - zametil ya. - Tebya poslali v
Erslem dlya blaga tvoej dushi, a ne tela.
- Kogda ya budu v Ersleme, to pozabochus' o dushe tozhe.
- No ty govorish' o dome vozrozhdeniya tak, kak budto eto edinstvennyj
hram, kotoryj ty sobiraesh'sya posetit'.
- On imeet vazhnoe znachenie, - skazala ona, podnyavshis' i potyanuvshis'
vsem svoim roskoshnym telom. - Mne nuzhno tonizirovat' sebya. Ty chto,
dumaesh', ya proshla ves' etot put' tol'ko radi svoego duha?
- YA prishel tol'ko poetomu.
- Ty! Staryj i vysohshij! Tebe luchshe zabotit'sya ne o svoem duhe, a o
ploti. A mne by hotelos' sbrosit' let vosem'-desyat'. Te, gody, chto ya
provela s etim durakom |legro. Mne ne nuzhno polnoe obnovlenie. Ty prav, ya
eshche v polnom soku. Esli v gorode polno Piligrimov, menya mogut voobshche ne
pustit' v dom vozrozhdeniya. Skazhut, chto ya slishkom moloda, chto mne stoit
prijti let cherez sorok-pyat'desyat. Tomis, kak ty schitaesh', mozhet takoe
sluchit'sya?
- Trudno skazat'.
Ona zadrozhala.
- Tebya-to oni pustyat. Ty uzhe hodyachij trup - tebe trebuetsya
vozrozhdenie. A ya, Tomis, neuzheli mne otkazhut? YA kamnya na kamne ne ostavlyu
v Ersleme, no popadu tuda.
Pro sebya ya podumal, a podhodit li ee dusha dlya vozrozhdeniya? Ot
Piligrima trebuetsya smirenie, eyu zhe dvigalo tshcheslavie. No ya ne hotel
ispytyvat' na sebe yarost' Olmejn i hranil molchanie: vozmozhno, ee i
dopustyat k vozrozhdeniyu. U menya byli drugie celi. Mne bol'she nuzhno bylo
ochistit' svoyu sovest' v svyatom gorode, chem sbrosit' gody.
Ili vo mne tozhe govorilo tol'ko tshcheslavie?
Neskol'ko dnej spustya, kogda my shli po vysohshej zemle, nam popalis'
derevenskie mal'chishki, ohvachennye strahom i vozbuzhdeniem.
- Pozhalujsta, idemte, idemte! - krichali oni. Piligrimy, idemte.
Olmejn v smyatenii i razdrazhenii glyadela na to, kak oni hvatayut ee za
odezhdy.
- O chem eto oni, Tomis? YA ne ponimayu etot uzhasnyj egaptskij yazyk.
- Oni nuzhdayutsya v nashej pomoshchi, - ob座asnil ya, vslushivayas' v ih
vosklicaniya. - V ih derevne vspyshka kristallizacionnoj bolezni. Oni hotyat,
chtoby my poprosili Volyu o pomoshchi.
Olmejn otpryanula. YA predstavil ee brezglivuyu grimasu pod maskoj. Ona
razmahivala rukami, chtoby mal'chishki ne kasalis' ee. Mne ona skazala:
- My ne pojdem tuda.
- My obyazany.
- My speshim! Erslem perepolnen. YA ne hochu teryat' vremya v kakoj-to
zabroshennoj derevne.
- Oni nuzhdayutsya v nas, Olmejn.
- My chto, Hirurgi?
- My Piligrimy, - spokojno otvetil ya. - U nas imeyutsya nekotorye
preimushchestva, no est' i obyazannosti. Esli my pol'zuemsya gostepriimstvom
vseh, kogo vstrechaem, my dolzhny predostavit' nashi dushi strazhdushchim. Poshli.
- YA ne pojdu.
- Kak na eto posmotryat v Ersleme, kogda ty budesh' davat' otchet o
sebe, Olmejn?
- |to uzhasnaya bolezn'. A chto, esli my zarazimsya?
- Tebya eto volnuet? Da upovaj na Volyu. Kak ty mozhesh' nadeyat'sya na
vozrozhdenie, esli dushe tvoej ne hvataet blagodati?
- CHtob ty sginul, Tomis, - prosheptala ona. - I kogda ty stal takim
religioznym? Ty eto delaesh' nazlo iz-za togo, chto ya skazala tebe okolo
Mezhkontinental'nogo mosta. Ne delaj etogo, Tomis!
YA propustil mimo ushej ee obvinenie.
- Deti volnuyutsya, Olmejn. Ty podozhdesh' menya zdes' ili pojdesh' v
obshchezhitie v sleduyushchuyu derevnyu?
- Ne ostavlyaj menya odnu v neizvestnosti!
- YA dolzhen idti k bol'nym, - otrezal ya.
V konce koncov ona poshla so mnoj. Dumayu ne iz-za zhelaniya pomoch', a
iz-za straha, chto ee otkaz obernetsya protiv nee v Ersleme.
Vskore my prishli v derevnyu, malen'kuyu i zabroshennuyu - |gapt malo
izmenilsya za tysyacheletiya. Iznyvaya ot zhary, my shli za det'mi v dom, gde
nahodilis' zarazhennye.
Kristallizacionnaya bolezn' - eto nepriyatnyj podarok zvezd. Ochen'
nemnogie bolezni chuzhezemcev porazhayut zemlyan, no etot nedug s planet
sozvezdiya Kop'ya, kotoryj privezli turisty, ukorenilsya u zemlyan. Esli by
epidemiya nastigla nas v slavnye vremena Vtorogo Cikla, my by likvidirovali
ee za odni den', no sejchas nashi sposobnosti ugasli, i kazhdyj god sluchalis'
ee vspyshki.
Nadezhdy na vyzdorovlenie u togo, kto zabolel, absolyutno net. Est'
lish' nadezhda, chto zdorovye ne zaboleyut - k schast'yu, eto ne ochen' zaraznaya
bolezn'. Neizvestno, kak ona peredaetsya, ibo inogda zhena ne zarazhaetsya ot
muzha, a bolezn' rasprostranyaetsya v raznyh koncah goroda.
Pervye ee simptomy - poyavlenie cheshuek na kozhe, zud, vospalenie. Zatem
oslabevayut kosti, poskol'ku nachinaet rastvoryat'sya kal'cij. Telo stanovitsya
slovno rezinovym, no eto vse eshche pervaya stadiya. Vskore nachinayut
zatverdevat' vneshnie tkani. Na poverhnosti glaz poyavlyayutsya plenki, mogut
zakryvat'sya nozdri, kozha stanovitsya gruboj i tverdoj. V etoj stadii
chelovek poluchaet sposobnost' k proricatel'stvu, harakternuyu dlya
somnambulistov. Dusha inogda pokidaet telo na neskol'ko chasov, hotya
zhiznennye processy prodolzhayutsya. Dalee, cherez dvadcat' dnej posle nachala
bolezni, proishodit kristallizaciya: skelet raspadaetsya, a kozha treskaetsya,
i na nej obrazuyutsya kristally. V eto vremya bol'noj chrezvychajno krasiv.
Kristally igrayut vnutrennim svetom: fioletovym, zelenym, krasnym. Vse eto
vremya vnutrennee telo izmenyaetsya, kak budto chelovek prevrashchaetsya v kukolku
babochki. Kak ni stranno, organy prodolzhayut zhit' i v etoj stadii, hotya
chelovek ne sposoben uzhe obshchat'sya i ne ponimaet, chto s nim proishodit.
Nakonec izmeneniya dohodyat do zhiznenno vazhnyh organov, i process
zakanchivaetsya. Krizis nastupaet bystro: kratkie konvul'sii, ishod energii
iz nervnoj sistemy, telo slegka vygibaetsya v vide dugi, razdaetsya zvon
stekla - i vse koncheno.
Na planete, otkuda prishla bolezn', podobnye processy ne yavlyayutsya
patologiej: eto metamorfoz obychnyj dlya ee obitatelej, rezul'tat
tysyacheletnej evolyucii. A na Zemle kristallizaciya stala smertel'nym
nedugom.
Poskol'ku bolezn' ne poddaetsya lecheniyu, my s Olmejn mogli predlozhit'
tol'ko slova utesheniya etim nevezhestvennym i perepugannym lyudyam. YA srazu
ponyal, chto epidemiya tol'ko nedavno porazila derevnyu. Bol'nye byli v raznyh
stadiyah zabolevaniya. Ih vseh polozhili v hizhinu. Sleva ot menya lezhali
tol'ko chto zabolevshie, v polnom soznanii lyudi, kotorye yarostno raschesyvali
svoi ruki. Vdol' zadnej steny stoyalo pyat' krovatej s bol'nymi v
prorocheskoj stadii. Sprava lezhali bol'nye v raznoj stepeni kristallizacii,
a vperedi lezhal odin, kotoromu yavno ostavalos' zhit' neskol'ko chasov.
Olmejn otpryanula ot dveri.
- |to uzhasno, - prosheptala ona, - ya ne vojdu.
- My obyazany. |to nash dolg.
- YA nikogda ne hotela stat' Piligrimom.
- Ty hotela uspokoeniya, - napomnil ya. - A eto nuzhno zarabotat'.
- My zarazimsya.
- Volya mozhet najti nas, gde ugodno, Olmejn. Ee vybor sluchaen. Zdes'
ne bol'she opasnosti, chem v Perrishe.
- Pochemu zdes' stol'ko bol'nyh?
- |ta derevnya chem-to prognevila Volyu.
- Kak skladno ty obrashchaesh'sya s misticizmom, Tomis, - gor'ko skazala
ona. - YA tebya ne ponimayu. Dumala, ty chelovek zdravogo smysla. |tot tvoj
fatalizm uzhasen.
- YA videl, kak pala moya planeta, - skazal ya. - YA videl pogibshego
Princa Rouma. Neschast'ya vospityvayut podobnoe otnoshenie. Vojdem, Olmejn.
My zashli. - Olmejn neohotno. Strah ohvatil menya, no ya ego skryl. YA
dostojno vel spor s etoj zhenshchinoj-Letopiscem, kotoraya byla moej sputnicej,
no vse ravno mne stalo strashno.
Usiliem voli ya sebya uspokoil.
Nuzhno iskuplenie i eshche raz iskuplenie, - skazal ya sebe. Esli mne
suzhdeno zabolet' etoj bolezn'yu, ya upovayu na Volyu.
Ochevidno Olmejn tozhe prishla k kakomu-to resheniyu, kogda my voshli. Ona
delala obhod vmeste so mnoj. My shli ot odnoj lezhanki k drugoj s opushchennymi
golovami i so zvezdnymi kamnyami v rukah. My chto-to govorili. My ulybalis',
kogda bol'nye prosili nas podbodrit' ih. My chitali molitvy: Olmejn
ostanovilas' okolo devushki, kotoraya byla vo vtoroj stadii zabolevaniya. Ee
glaza byli uzhe zakryty orogovevshej tkan'yu. Olmejn opustilas' na koleni i
prizhala zvezdnyj kamen' k sloyashchejsya shcheke devushki. Devushka chto-to
proricala, no k sozhaleniyu my ne znali etogo yazyka.
Nakonec, my podoshli k tomu, kto byl v poslednej stadii. On lezhal v
svoem sobstvennom sarkofage. U menya kak-to propal strah i u Olmejn tozhe...
My dolgo stoyali vozle etogo cheloveka i togda ona prosheptala:
- Kak uzhasno! Kak zamechatel'no! Kak krasivo!
Nas zhdali eshche tri hizhiny.
Okolo dverej tolpilis' selyane. Kogda vyhodili iz kazhdoj hizhiny,
zdorovye padali na zemlyu, hvatali nas za odezhdy, umolyaya, chtoby my molilis'
za nih pered Volej. My govorili to, chto polozheno v takih sluchayah i eto
bylo iskrenne. Te, kto byl vnutri, vosprinimali nashi slova s bezrazlichiem,
kak by ponimaya, chto u nih net shansov, a te, kto byl snaruzhi, zhadno vnimali
nashemu kazhdomu slovu. Starosta derevni - vernee ispolnyayushchij ego
obyazannosti, ibo nastoyashchij lezhal bol'noj - nepreryvno blagodaril nas tak,
kak budto my v samom dele chto-to sotvorili.
Kogda my vyshli iz poslednej hizhiny, my uvideli nevdaleke figurku -
eto byl Izmenennyj Bernalt. Olmejn podtolknula menya.
- On vse vremya hodit za nami, Tomis. Ot samogo Mosta.
- On tozhe idet v Erslem.
- Da, no pochemu on zdes' ostanovilsya?
- Tiho, Olmejn. Bud' vezhliva.
- S Izmenennym?
Bernalt priblizilsya k nam. On byl oblachen v myagkoe beloe odeyanie,
kotoroe podcherkivalo neobychnost' ego vneshnosti. On pechal'no kivnul v
storonu derevni:
- Kakaya tragediya! Volya nakazyvaet etu derevnyu.
On rasskazal, chto pribyl syuda neskol'ko dnej nazad, i vstretil druga
iz Nejrobi. YA ponyal, chto eto tozhe Izmenennyj, no okazalos', chto drug
Bernalta - Hirurg i ostanovilsya v etoj derevne, chtoby kak-nibud' pomoch'
bol'nym. Mne pokazalos' strannoj druzhba mezhdu Izmenennym i Hirurgom, a dlya
Olmejn eto bylo otvratitel'no i ona ne skryvala svoego otnosheniya k
Bernaltu.
Iz odnoj hizhiny, shatayas', vyshel chastichno kristallizovannyj chelovek.
Bernalt podoshel k nemu, myagko vzyal ego i otvel obratno. Vozvrativshis' k
nam, on skazal:
- Inogda dazhe priyatno, chto ty - Izmenennyj. Vy ved' znaete, chto nas
eta bolezn' ne porazhaet. Vnezapno ego glaza sverknuli. - YA vam ne
navyazyvayus', Piligrimy? Kazhetsya, vy kamennye pod maskami. YA ne zhelayu vam
vreda... mne ujti?
- Net, konechno, - vozrazil ya, dumaya kak raz naoborot, ibo
estestvennoe prezrenie k Izmenennym nakonec porazilo i menya. - Ostavajsya.
YA by priglasil tebya idti vmeste s nami v Erslem, no ty zhe znaesh', nam eto
zapreshcheno.
- Konechno. YA ponimayu.
On byl holodno vezhliv, no v nem chuvstvovalas' gorech', kotoruyu on
ispytyval. Bol'shinstvo Izmenennyh nastol'ko nedorazvity i s takimi
zhivotnymi instinktami, chto oni i predstavit' sebe ne mogut, naskol'ko ih
prezirayut muzhchiny i zhenshchiny, chleny kakoj-nibud' gil'dii, no Bernaltu bylo
svojstvenno ponimat' eto i perezhivat'. On ulybnulsya, a zatem skazal:
- Vot moj drug.
K nam priblizhalos' tri cheloveka. Odin iz nih byl Hirurg - priyatel'
Bernalta - strojnyj, temnokozhij, s myagkim golosom, ustalymi glazami i
redkimi svetlymi volosami. S nim byli odin iz zavoevatelej i chuzhezemec s
kakoj-to drugoj planety.
- YA uznal, chto syuda pozvali dvuh Piligrimov, - skazal zavoevatel'. -
Vyrazhayu vam svoyu priznatel'nost' za tot pokoj, kotoryj vy prinesli
stradal'cam. YA Zemletrebovatel' Devyatnadcatyj i upravlyayu etim rajonom.
Pozvol'te priglasit' vas segodnya na uzhin?
YA kolebalsya, prinyat' li priglashenie zavoevatelej, a to, chto Olmejn
vnezapno szhala v kulake svoj zvezdnyj kamen', tozhe govorilo o ee
nereshitel'nosti. Vidno bylo, chto zavoevatel' hotel, chtoby my prinyali
priglashenie. On ne byl tak vysok kak bol'shinstvo iz ego soplemennikov i
ego neproporcional'no dlinnye ruki opuskalis' nizhe kolen. Pod goryachim
solncem |gapta ego voskovaya kozha stala sovsem blestyashchej, hotya on i ne
potel.
Posle dolgogo i napryazhennogo molchaniya Hirurg skazal:
- Ne nuzhno tak. V etoj derevne my vse - brat'ya. Tak vy prisoedinites'
k nam?
My soglasilis'. Zemletrebovatel' Devyatnadcatyj zanimal villu na
beregu Ozera Sredizem. V yarkom poludennom svete mne kazalos', chto ya
razlichayu sleva Mezhkontinental'nyj Most i dazhe |jrop za ozerom. Nam
prisluzhivali chleny gil'dii Slug, kotorye prinesli prohladitel'nye napitki.
U zavoevatelya bylo mnogo obsluzhivayushchego personala i vse zemlyane. Dlya menya
eto byl priznak togo, chto vse naselenie vosprinimalo nashe porazhenie kak
normu. Dolgoe vremya posle zakata my veli besedu, sidya so svoimi napitkami.
Nad nami siyalo yuzhnoe siyanie, oznachayushchee, chto nastupila noch'. Izmenennyj
Bernalt ostavalsya v storone, ochevidno, ot smushcheniya. Olmejn tozhe byla
zadumchiva i otchuzhdena, a prisutstvie Bernalta eshche bolee vozdejstvovalo na
nee, ibo ona ne znala, kak byt' vezhlivoj v ego prisutstvii. Zavoevatel',
nash hozyain, izluchal obayanie i byl predel'no vnimatel'nym. On pytalsya
vyvesti ee iz sostoyaniya zadumchivosti. YA i prezhde vstrechal obayatel'nyh
zavoevatelej. Kak-to mne dovelos' puteshestvovat' s odnim iz nih,
pritvoryavshimsya Izmenennym Gormonom. Na svoej planete etot zavoevatel' byl
poetom.
YA skazal:
- Stranno, chto vy so svoimi sklonnostyami vdrug stali uchastnikom
voennoj okkupacii.
- Lyuboj opyt polezen dlya iskusstva, - vozrazil Zemletrebovatel'
Devyatnadcatyj. - YA rasshiryayu svoj krugozor. I v lyubom sluchae ya ne voin, a
administrator. Razve stranno to, chto poet mozhet byt' administratorom, a
administrator poetom? - on rassmeyalsya. - Sredi vashih gil'dij est' gil'diya
Poetov. Zachem?
- Oni - Kontaktiruyushchie, - otvetil ya. - Oni sluzhat svoej muze.
- Da, v religioznom plane. Oni interpretiruyut Volyu, a ne svoi dushi.
- |to neotdelimye drug ot druga veshchi. Ih stihi sozdayutsya bozhestvennym
vdohnoveniem, no ishodyat iz serdec sochinitelej.
Zavoevatelya eto ne ubedilo.
- Mozhno sporit' o tom, chto vsya poeziya v korne svoem religiozna, kak
mne kazhetsya. No pole deyatel'nosti vashih Kontaktiruyushchih slishkom ogranicheno.
Oni prosto pokorny Vole.
- |to paradoks, - otmetila Olmejn. - Volya vsepronikayushcha, a vy
govorite ob ih ogranichennom pole deyatel'nosti.
- Druz'ya moi, est' drugie temy dlya poezii, krome pogruzheniya v Volyu.
Lyubov' cheloveka k cheloveku, radost' zashchity svoego doma, oshchushchenie chuda,
kogda stoish' obnazhennym pod ognennymi zvezdami... - zavoevatel'
rassmeyalsya. - Ne potomu li Zemlya tak bystro pala, chto ee poety stali
poetami pronikayushchimi tol'ko v sud'bu?
- Zemlya pala, - otvetil Hirurg, - potomu chto Volya zhelala, chtoby my
iskupili greh, kotoryj sovershili nashi predki, obrashchayas' s vashimi predkami
kak s zhivotnymi. I kachestvo nashej poezii ne imeet k etomu nikakogo
otnosheniya.
- Znachit, Volya reshila, chto vy padete pod nashim udarom, kak by v
nakazanie, a? No esli Volya vsemogushcha, togda imenno ona i zastavila vas
sovershit' greh v otnoshenii nashih predkov i sdelala nakazanie neizbezhnym.
A? Volya sama s soboj igraet? Vidite, kak trudno poverit' v bozhestvennuyu
silu, kotoraya opredelyaet vse sobytiya? Gde tot element vybora, kotoryj
pridaet stradaniyu smysl? Snachala zastavit' vas sovershit' greh, a zatem
potrebovat' ot vas perenesti porazhenie kak iskuplenie - vse eto pustoe dlya
menya. Izvinite za koshchunstvo.
- Vy oshibaetes', - popravil Hirurg. - Vse chto proizoshlo na etoj
planete - eto process moral'nogo nastavleniya. Volya ne opredelyaet maloe ili
velikoe sobytie - ona daet syroj material sobytij, a takzhe vozmozhnost'
vybirat' to, chto my zhelaem.
- Naprimer?
- Volya dala zemlyanam sposobnosti i znaniya. Vo vremya Pervogo Cikla my
podnyalis' iz sostoyaniya dikosti za korotkoe vremya. V techenie Vtorogo Cikla
dostigli vysochajshih vershin. I kogda dostigli etih vershin, nas porazila
gordynya i my stali prevyshat' dozvolennoe. My brali v nevolyu razumnyh
sushchestv s drugih planet na predmet "issledovanij", a na samom dele eto
bylo nashe nahal'noe zhelanie razvlekat'sya. Zatem nachali glupye eksperimenty
s klimatom, poka okeany ne soedinilis', a kontinenty ne pogruzilis' v vodu
i nasha staraya civilizaciya byla unichtozhena. Tak Volya ukazala nam na granicy
nashih ambicij.
- Mne eshche bol'she ne nravitsya eta temnaya filosofiya, - zayavil
Zemletrebovatel' Devyatnadcatyj, - ya...
- Pozvol'te, ya zakonchu, - oborval ego Hirurg. - Gibel' Zemli perioda
Vtorogo Cikla byla nashim nakazaniem, a porazhenie Zemli Tret'ego Cikla ot
vas, lyudej s drugih zvezd, - eto zavershenie prezhnego nakazaniya i, krome
togo nachalo novoj fazy. Vy - instrument nashego iskupleniya. Unizheniya,
kotorye prineslo vashe zavoevanie, brosili nas na samoe dno kanavy. Teper'
my vozrozhdaem nashi dushi, pytaemsya vybrat'sya iz etih napastej.
YA s udivleniem glyadel na Hirurga, kotoryj v slovah vyrazil mysli,
kotorye napolnyali menya vsyu dorogu k Erslemu - mysli ob iskuplenii, lichnom
i vseobshchem. Ran'she ya malo obrashchal vnimaniya na Hirurga.
- Pozvol'te mne vyskazat'sya, - vnezapno vmeshalsya v besedu Bernalt.
|to byli ego pervye slova za neskol'ko chasov.
My poglyadeli na nego. Na shchekah u nego sverkali pigmentnye poloski,
govorivshie o ego vozbuzhdenii.
Kivnuv Hirurgu, on skazal:
- Moj drug, govorya ob iskuplenii, ty imeesh' v vidu vseh zemlyan? Ili
tol'ko teh, kto ob容dinen v gil'dii?
- Vseh zemlyan, konechno, - otvetil Hirurg myagko. - Razve ne vse my v
odinakovoj stepeni zavoevany?
- No my otlichaemsya drugim. Kakoe iskuplenie mozhet poluchit' planeta,
gde milliony lyudej vne gil'dii? YA govoryu o svoem narode, estestvenno. Svoj
greh my sovershili davnym-davno, kogda dumali, chto srazhalis' protiv teh,
kto sdelal nas chudovishchami. My pytalis' zabrat' u vas Erslem i za eto byli
nakazany, i nakazanie dlilos' tysyachu let. No my vse eshche otverzhennye, ne
tak li? Gde zhe bylo vashe iskuplenie? Vy, kotorye sostoite v gil'diyah, vy
schitaete, chto ochistilis' etimi poslednimi stradaniyami, a vy i sejchas nas
preziraete.
Hirurg smotrel na nego s uzhasom.
- Ty ne dumaesh', o chem govorish', Bernalt. YA znayu, chto Izmenennye
imeyut zub na nas. No ty, kak i ya, znaesh', chto vremya vashego osvobozhdeniya
blizko. V blizhajshem budushchem. Ni odin zemlyanin ne budet prezirat' vas, i vy
budete ryadom s nami, kogda my poluchim svobodu.
Bernalt ustavilsya v pol.
- Prosti menya, drug. Konechno, konechno, ty govorish' pravdu. YA
vyskazalsya neobdumanno i glupo. Vse iz-za zhary i vina.
Zemletrebovatel' Devyatnadcatyj proiznes:
- Vy hotite skazat', organizuetsya dvizhenie soprotivleniya i vy nas
izgonite s etoj planety?
- YA govoryu abstraktno, - uklonilsya Hirurg.
- A ya schitayu, chto vashe dvizhenie soprotivleniya tozhe budet abstraktnym,
- nebrezhno otvetil zavoevatel'. - Izvini menya, no u planety, kotoruyu mozhno
zavoevat' za odnu noch', malo sil. My nadeemsya, chto nasha okkupaciya Zemli
budet dolgoj i my ne vstretim sil'nogo soprotivleniya. Za te mesyacy, chto my
zdes', vrazhdebnost' k nam ne uvelichivaetsya. Sovsem naoborot - nas
prinimayut vse luchshe i luchshe.
- |to chast' processa, - vozrazil emu Hirurg. - A kak poet vy dolzhny
ponimat', chto slova imeyut raznyj smysl. Nam net nuzhdy otbrasyvat' nashih
chuzhezemnyh hozyaev, chtoby osvobodit'sya ot nih. |to zvuchit dlya vas
dostatochno poetichno?
- Zamechatel'no, - otvetil Zemletrebovatel' Devyatnadcatyj, vstavaya. -
A teper' pojdemte uzhinat'.
K etomu voprosu vozvrashchat'sya bylo nevozmozhno. Za obedennym stolom
tyazhelo podderzhat' filosofskuyu diskussiyu. Da i nashemu hozyainu byl nepriyaten
etot analiz sudeb zemlyan. On bystro vyyasnil, chto Olmejn v proshlom byla
Letopiscem, do togo, kak stat' Piligrimom, i nachal obrashchat'sya k nej,
rassprashivaya o nashej istorii i rannej poezii. Kak i u bol'shinstva
zavoevatelej, u nego bylo neuemnoe lyubopytstvo po povodu nashego proshlogo.
Postepenno molchalivost' Olmejn ushla i ona nachala podrobno rasskazyvat' o
svoih issledovaniyah v Perrishe. S blestyashchim znaniem dela ona govorila o
nashem dalekom proshlom, a Zemletrebovatel' Devyatnadcatyj vremya ot vremeni
zadaval nuzhnyj i umnyj vopros. My eli delikatesy iz raznyh mirov,
postavlennye, vozmozhno, tem tolstym, beschuvstvennym kupcom, kotoryj vez
nas iz Perrisha v Marsej. Na ville bylo prohladno, sluzhiteli vnimatel'ny i,
kazalos', chto porazhennaya strashnoj bolezn'yu derevnya nahoditsya ne v poluchase
hod'by, a v drugoj galaktike.
Kogda utrom my pokidali villu, Hirurg poprosil razresheniya
prisoedinit'sya k nam v palomnichestve.
- Zdes' mne bol'she nechego delat', - ob座asnil on. - Kogda nachalas'
epidemiya, ya prishel syuda iz doma v Nejrobi i probyl zdes' mnogo dnej.
Skoree dlya togo, chtoby uteshat', a ne lechit'. Teper' menya tyanet v Erslem.
Odnako, esli eto narushaet vashu klyatvu o sputnikah na doroge...
- Obyazatel'no pojdemte s nami, - predlozhil ya.
- S nami budet eshche odin sputnik, - poyasnil nam Hirurg. On imel v vidu
togo tret'ego cheloveka, kotorogo my vstretili v derevne - chuzhezemca,
zagadochnuyu lichnost', ne skazavshuyu ni slova v nashem prisutstvii. |to bylo
ploskoe, pohozhee na piku sozdanie, neskol'ko vyshe chelovecheskogo rosta,
stoyashchee na uglovatom trenozhnike. Po proishozhdeniyu on byl vyhodcem iz
Zolotoj Spirali, u nego byla grubaya, yarko-krasnaya kozha, vertikal'nye ryady
steklovidnyh oval'nyh glaz raspolagalis' po trem storonam ego
klinoobraznoj golovy. Podobnogo sushchestva ya nikogda ne videl prezhde.
Po slovam Hirurga on pribyl na Zemlyu dlya sbora informacii i uzhe
pobrodil po |jzi i po Stralii. Teper' poseshchal strany vdol' poberezh'ya Ozera
Sredizem, a posle poseshcheniya Erslema on sobiralsya napravit'sya v krupnye
goroda |jropy. V sostoyanii torzhestvennosti on nablyudal za vsem ne migaya ni
odnim iz svoih glaz, ni slovom ne kommentiruya to, chto on obozreval - on
skoree pohodil na kakuyu-to strannuyu mashinu, na kakoj-to istochnik
informacii dlya cisterny pamyati, chem na zhivoe sushchestvo. I vse zhe on byl
bezvreden i my reshili vzyat' ego s soboj v svyatoj gorod.
Hirurg poproshchalsya so svoim drugom Izmenennym, kotoryj ushel ran'she nas
i v poslednij raz posetil derevnyu, porazhennuyu bolezn'yu. My ne poshli, tak
kak eto ne imelo smysla. Kogda on vernulsya, lico ego bylo zadumchivym.
- Eshche chetyre novyh sluchaya, - zametil on. - Pogibnet vsya derevnya.
- Kto znaet? V sosednih derevnyah net. Rasprostranenie bolezni
neobychno: pogibaet celaya derevnya, a ryadom nikto ne zarazhaetsya. |ti lyudi
schitayut, chto bog ih nakazyvaet za neizvestnye grehi.
- CHto zhe mogli sovershit' krest'yane? - sprosil ya, - chto moglo by
vyzvat' gnev Voli?
- Oni menya ob etom tozhe sprashivali, - otvetil Hirurg.
- Esli poyavilis' novye sluchai, - skazala Olmejn, - nash vcherashnij
vizit byl bespolezen. My naprasno riskovali i nichego im ne dali vzamen.
- Net, nepravil'no, - poyasnil Hirurg. - U novyh bol'nyh bolezn' davno
uzhe byla v inkubacionnom periode. Budem nadeyat'sya, chto te kto zhiv, ne
zarazyatsya.
No sam on ne ochen' veril v eto.
Olmejn obsledovala sebya kazhdyj den', vyiskivaya simptomy bolezni, no u
nee nichego ne bylo. Ona sil'no nadoela Hirurgu, pokazyvaya pyatna na tele i
zastavlyaya ego smushchat'sya ot togo, chto snimala masku v ego prisutstvii.
Hirurg vosprinimal vse dobrodushno, ibo esli mir byl prosto shifrom,
kotoryj raskodirovalsya vokrug nas, Hirurg byl ser'eznyj, terpelivyj i
mudryj chelovek. On rodilsya v |frike i vstupil v tu zhe gil'diyu, k kotoroj
prinadlezhal otec. On mnogo puteshestvoval i videl mir. My besedovali o
Roume i Perrishe, o polyah Stralii, o tom meste, gde ya rodilsya na zapadnyh
ostrovah Ischeznuvshih kontinentov. On rassprashival nas o zvezdnyh kamnyah i
ih dejstvii - ya videl, chto on sam hotel by ispytat' eto v dejstvii, no eto
bylo zapreshcheno. Kogda on uznal, chto ranee ya byl Nablyudatelem, on zadal mne
mnogo voprosov o priborah.
Obychno my derzhalis' zelenoj polosy plodorodnoj zemli vokrug ozera, no
odnazhdy po predlozheniyu Hirurga zashli vglub' pustyni, poskol'ku ona obeshchala
nechto interesnoe. On ne skazal nam, chto imenno. V etot moment my ehali v
naemnom rolikovom vagone otkrytom sverhu, i veter kidal pesok nam v lica.
Nakonec Hirurg ob座avil:
- Vot zdes'. Kogda ya puteshestvoval s otcom, ya v pervyj raz posetil
eto mesto mnogo let tomu nazad. My zajdem tuda i ty, byvshij Letopisec,
rasskazhesh', gde my nahodimsya.
- |to bylo dvuhetazhnoe zdanie iz osteklovannogo belogo kirpicha. Dveri
byli opechatany, no legko raskrylis'. Kogda my voshli, srazu zhe zazhglis'
ogni.
V dlinnyh koridorah stoyali stoly, na kotoryh nahodilis' pribory. YA
nichego ne ponimal. Tam byli ustrojstva, pohozhie na ruki. Ot strannyh
metallicheskih perchatok k sverkayushchim zakrytym shkafam shli trubki. Hirurg
vlozhil svoi ruki v perchatki i ya uvidel, kak malen'kie igolki zadvigalis'.
On podoshel k drugim mashinam i vklyuchil kakie-to zhidkosti. Zatem nazhal
knopki i zazvuchala muzyka.
Olmejn byla v sostoyanii ekstaza. Ona hodila za Hirurgom po pyatam i
vse trogala.
- Nu, Letopisec? - sprosil on nakonec. - CHto eto takoe?
- |to operacionnaya, - tiho skazala ona. - Operacionnaya Vremen
Volshebstva.
- Tochno! Zamechatel'no! - on byl strashno vozbuzhden. - Zdes' mozhno bylo
sozdat' samyh dikovinnyh monstrov! Zdes' mozhno bylo tvorit' chudesa!
Letateli, Plovcy, Izmenennye, Spletennye, Goryashchie, Skalolazy - izobretajte
svoi sobstvennye gil'dii, sozdavajte kakih hotite lyudej! Da, eto bylo
imenno zdes'!
Olmejn zayavila:
- Mne opisyvali eti operacionnye. Ih ostalos' vsego shest' - na severe
|jropy, v Palashe, zdes', daleko na yuge v |frik i na zapade |jzi... - ona
zapnulas'.
- I odna v Hinde. Na rodine Letatelej.
- Imenno zdes' izmenyalas' priroda cheloveka? - pointeresovalsya ya. - A
kak eto delali?
Hirurg pozhal plechami.
- |to iskusstvo uteryano. Gody Volshebstva davnym-davno proshli, starik.
- Da, ya znayu, no esli sohranilos' oborudovanie, imeyushchee chelovecheskoe
semya...
Hirurg polozhil svoi ruki na rukoyatki i vnutri inkubatora nozhi prishli
v dvizhenie. - Otsyuda vyshli Letateli i vse ostal'nye. Nekotorye vymerli, no
Letateli i Izmenennye byli sozdany imenno v takom zdanii. Izmenennye
poyavilis', konechno, v rezul'tate oshibki Hirurgov. Ih nel'zya bylo ostavlyat'
v zhivyh.
- A ya dumal, chto eti chudovishcha byli rezul'tatom terbogenicheskih
lekarstv, kotorye vozdejstvovali na nih, kogda oni byli eshche v utrobe, -
zametil ya.
- I eto tozhe, - poyasnil Hirurg. - Vse Izmenennye poyavilis' v
rezul'tate oshibok, sovershennyh Hirurgami vo Vremena Volshebstva. Odnako ih
materi chasto usugublyali bezobrazie svoih detej tabletkami...
CHto-to yarkoe proneslos' v vozduhe, edva ne zadev lico Hirurga. On
upal na pol i kriknul nam, chtoby my spryatalis'. Kogda ya tozhe brosilsya na
pol, to uvidel snaryad, letyashchij v nashu storonu. CHuzhezemec, kotoryj byl s
nami, prodolzhal vse rassmatrivat'. Snaryad popal v nego. Proneslis' eshche
snaryady. YA uvidel napadayushchih. |to byla banda Izmenennyh, yarostnyh i
bezobraznyh. My byli bezoruzhny. YA prigotovilsya k smerti.
Iz dverej razdalsya golos: znakomyj golos, yazyk Izmenennyh. Ataka
mgnovenno prekratilas'. Te, kto napal na nas dvinulis' k dveri. I tut
voshel Izmenennyj Bernalt.
- YA uvidel vash ekipazh, - skazal on. - I podumal, chto vy zdes',
vozmozhno, v opasnosti. Kazhetsya, ya prishel vovremya.
- Ne sovsem, - skazal Hirurg i ukazal na rasprostertogo chuzhaka,
kotoromu pomoshch' uzhe byla ne nuzhna. - No pochemu oni napali na nas?
- Oni sami vam rasskazhut, - skazal Bernalt.
My vzglyanuli na pyateryh Izmenennyh, kotorye napali na nas. Oni ne
byli, civilizovannogo tipa kak Bernalt, a dvoe iz nih i vovse napominali
iskrivlennuyu, gorbatuyu parodiyu na cheloveka. Ot Izmenennogo, stoyavshego
blizhe vsego k nam, my uznali prichiny napadeniya. Na primitivnom egaptskom
dialekte on skazal nam, chto my voshli v hram, svyashchennyj dlya Izmenennyh.
- My ne hodim v Erslem, - skazal on. - Pochemu vy prishli syuda?
On, konechno, byl prav. My iskrenne poprosili proshcheniya i Hirurg
ob座asnil, chto kogda on v poslednij raz byl zdes', eto zdanie ne bylo
hramom. |to uspokoilo Izmenennogo, kotoryj soglasilsya, chto lish' nedavno
proizoshli izmeneniya. On eshche bol'she uspokoilsya, kogda Olmejn dostala
neskol'ko zolotyh monet. Izmenennye byli dovol'ny i pozvolili nam ujti. My
hoteli zabrat' telo chuzhezemca, no ono pochti ischezlo. Hirurg ob座asnil, chto
eto - rezul'tat ostanovki zhiznennyh processov.
Drugie Izmenennye krutilis' snaruzhi. Oni byli pohozhi na chudovishch iz
nochnyh koshmarov. Kozha ih byla raznogo cveta, lica kak by sotvoreny naobum.
Dazhe Bernalt, ih sobrat, byl porazhen ih bezobraziem.
- YA sozhaleyu, chto vas tak vstretili, - skazal Bernalt, - i chto pogib
chuzhezemec. No ochen' opasno vhodit' v mesto, svyashchennoe dlya etih negramotnyh
i neistovyh lyudej.
- My ne znali ob etom, - Hirurg. - My nikogda ne prishli by syuda.
- Konechno, konechno, - v tone Bernalta mne poslyshalos' chto-to
pokrovitel'stvennoe. On poproshchalsya s nami.
Vnezapno ya predlozhil:
- Poshli s nami v Erslem. Smeshno idti razdel'no.
Olmejn ot izumleniya otkryla rot. Dazhe Hirurg byl udivlen. No Bernalt
hranil molchanie. On skazal nakonec:
- Vy zabyvaete, druz'ya, chto ne k licu Piligrimam puteshestvovat' s
chelovekom bez gil'dii. Krome togo, ya dolzhen sovershit' zdes' molitvu i na
eto potrebuetsya vremya. Ne hochu vas zaderzhivat'.
On protyanul mne ruku, zatem voshel v drevnyuyu Operacionnuyu. Za nim
poshli ego sobrat'ya. YA byl blagodaren Bernaltu za ego delikatnost'.
My seli v nash ekipazh. CHerez mgnovenie my uslyhali uzhasnyj zvuk - eto
byl gimn Izmenennyh v chest' kakogo-to bozhestva.
- ZHivotnye, - probormotala Olmejn. - Svyashchennyj hram! Hram Izmenennyh!
Kakaya gadost'! Oni chut' bylo ne poubivali nas, Tomis. Kak u takih chudovishch
mozhet byt' religiya?
YA nichego ne otvetil. Hirurg poglyadel na Olmejn i pechal'no pokachal
golovoj, kak by sozhaleya, chto v nej, Piligrime, bylo tak malo blagosti.
- Vse oni zhivye sushchestva, - zametil on.
V sleduyushchem gorode my soobshchili vlastyam o smerti chuzhezemca. Zatem
pechal'nye i molchalivye my prosledovali dal'she k mestu naznacheniya. My
pokidali |gapt i vhodili v stranu, gde nahodilsya svyatoj Erslem.
Gorod Erslem raspolozhen daleko ot Ozera Sredizem na prohladnom plato,
okruzhennom cep'yu nevysokih golyh gor. Kazalos', vsyu svoyu zhizn' ya gotovilsya
k pervoj vstreche s etim zolotym gorodom, chej oblik ya horosho znal. I
poetomu, kogda ya uvidel ego shpili i parapety, podnimayushchiesya na vostoke, ya
ispytal ne svyashchennyj uzhas, a oshchushchenie, chto ya vernulsya domoj.
Doroga, v'yushchayasya sredi holmov privela nas v gorod, steny kotorogo
byli sdelany iz blokov prekrasnogo kamnya, rozovo-zolotistogo cveta. Doma i
hramy postroeny tozhe iz etogo kamnya. Derev'ya vdol' dorogi byli zemnye, a
ne zvezdnye i eto ochen' ukrashalo etot gorod, starejshij iz vseh gorodov,
drevnee Rouma i Perrisha.
Dal'novidnye zavoevateli ne vmeshivalis' v ego upravlenie. Gorodom,
kak i prezhde, upravlyal Master gil'dii Piligrimov, i dazhe zavoevateli
dolzhny byli prosit' u nego razresheniya vojti v gorod. Konechno, eto byla
proforma, ibo Master gil'dii tak zhe, kak i Kancler Letopiscev byli
marionetkami v rukah zavoevatelej. No eto tshchatel'no skryvalos'.
Zavoevateli ostavili nash svyatoj gorod, kak otdel'nyj ostrov i oni ne
hodili s oruzhiem po ego ulicam.
U vneshnej steny my oficial'no poprosili razresheniya vojti u Strazha,
ohranyavshego vorota, i po vsem pravilam svoej gil'dii myagko, no nastojchivo
on vypolnil vsyu proceduru. My s Olmejn byli dopushcheny v gorod
avtomaticheski, odnako pred座avili svoi zvezdnye kamni, zatem nam dali
mysleshlemy, chtoby proverit' nashi imena v arhivah gil'dii. U Hirurga delo
bylo proshche - on eshche ran'she, buduchi v |frike, obratilsya s pros'boj o v容zde
i ego mgnovenno propustili.
Vnutri gorodskih sten vse dyshalo starinoj. V Ersleme ostalas'
arhitektura Pervogo Cikla, i ne prosto razrushennye kolonny i akveduki, kak
v Roume, a ulicy, arki, bashni, bul'vary. I kogda my voshli v gorod, v
izumlenii stali brodit' po nemu. Pohodiv s chas, my reshili, chto pora iskat'
pristanishche. My byli vynuzhdeny rasstat'sya s Hirurgom, poskol'ku ego ne
prinyali by v obshchezhitie Piligrimov. My provodili ego do gostinicy, gde on
zakazal nomer, zatem poproshchalis' i snyali zhil'e v odnom iz mnogochislennyh
mest, obsluzhivayushchih Piligrimov.
Gorod sushchestvoval tol'ko dlya togo, chtoby obsluzhivat' Piligrimov, i on
byl pohozh na odno ogromnoe obshchezhitie. My ustroilis' i otdohnuli. Zatem
poobedali i poshli po shirokoj ulice. Vdaleke na vostoke vidnelsya samyj
svyashchennyj rajon. |to byl gorod v gorode. V nem nahodilis' hramy,
pochitaemye starymi religiyami Zemli: hristerami, heberami i mislemami.
Govoryat, chto tam est' mesto, gde umer bog hristerov, no eto oshibka
istorii, ibo chto eto za bog, kotoryj umiraet? Na vysokom meste v Starom
Gorode stoit sverkayushchij hram, svyashchennyj dlya mislemov, ograzhdennyj stenoj
iz ogromnyh seryh kamnej, pochitaemoj zeberami. Veshchi ostalis', a idei,
kotorye oni vyrazhali, uteryany. Kogda ya byl sredi Letopiscev, nikto ne mog
ob座asnit' mne, pochemu nuzhno obozhestvlyat' stenu ili sverkayushchij hram. Odnako
drevnie arhivy govoryat, chto eti verovaniya Pervogo Cikla otlichalis'
glubinoj i znachimost'yu.
V starom Gorode est' mesto vremen Vtorogo Cikla, kotoroe predstavlyalo
bol'shoj interes dlya menya i Olmejn. Kogda my v temnote glyadeli na ego
ochertaniya, Olmejn skazala:
- Zavtra nuzhno podat' zayavleniya v dom vozrozhdeniya. - Ty voz'mesh'
menya, Tomis?
- Bessmyslenno rassuzhdat' ob etom, - skazal ya. - My pojdem, obratimsya
s zayavleniem, i ty poluchish' otvet.
Ona eshche chto-to govorila, no ya uzhe ne slushal ee, ibo v etot moment nad
nami proletelo troe Letatelej: muzhchina i dve zhenshchiny. Letatel'nica v
centre byla strojnoj, hrupkoj devushkoj, dvigalas' ona s izyashchestvom,
kotoroe vstretish' ne u vseh Letatelej.
- |vlyuella, - zadohnulsya ya.
Vse troe ischezli za parapetami Starogo Goroda. Oglushennyj,
potryasennyj, ya prizhalsya k derevu, starayas' otdyshat'sya.
- Tomis? - okliknula Olmejn. - Ty, chto zabolel?
- YA znayu, eto byla |vlyuella. Mne skazali, chto ona vernulas' v Hind,
no eto byla ona.
- Ty govorish' eto o kazhdoj Letatel'nice, posle togo, kak my pokinuli
Perrish, - holodno vydavila Olmejn.
- Net, sejchas ya ne oshibsya. Gde poblizosti mysleshlem? YA uznayu vse v
obshchezhitii Letatelej.
Olmejn vzyala menya za ruku.
- Uzhe pozdno, Tomis. Ty ves' kak v lihoradke. Iz-za kakoj-to
kostlyavoj Letatel'nicy. CHto ty v nej nashel?
- Ona...
YA zapnulsya, ne znaya, kak vyrazit' vse slovami. Olmejn znala istoriyu
moego puteshestviya iz |gapta s etoj devushkoj. Ona znala, kak bezobraznyj
staryj Nablyudatel' ispytyval k devushke otecheskuyu lyubov', hotya mne
kazalos', chto ya ispytyval nechto bol'shee. Kak ya poteryal ee i ona popala k
lzhe-Izmenennomu Gormonu, a potom k Princu Rouma. Odnako, chto zhe vse-taki
|vlyuella znachila dlya menya? Pochemu odin vid kogo-to, kto napomnil mne
|vlyuellu, privel menya v takoe strashnoe smyatenie? YA iskal otvet v svoem
bushuyushchem rassudke i ne mog ego najti.
- Pojdem v gostinicu, otdohnem, - predlozhila Olmejn. - Zavtra my
obratimsya s zayavleniem o vozrozhdenii.
Odnako sperva ya nadel mysleshlem i svyazalsya s zhilishchem Letatelej, zadal
vopros i poluchil nuzhnyj otvet. Da, |vlyuella iz Letatelej v samom dele
nahodilas' v Ersleme.
- Peredajte ej, pozhalujsta, - poprosil ya, - chto Nablyudatel', kotorogo
ona znala v Roume, i kotoryj sejchas Piligrim, budet zhdat' ee zavtra v
polden' u doma vozrozhdeniya.
Posle etogo ya vernulsya s Olmejn v nashe zhilishche. Ona byla kakoj-to
ugryumoj i otchuzhdennoj, i kogda snyala masku v moej komnate, vse ee lico
bylo perekosheno - otchego? Ot revnosti? Da. Dlya Olmejn vse muzhchiny byli
raby, dazhe takoj iznoshennyj, kak ya. I u nee vyzyvalo otvrashchenie, chto
drugaya zhenshchina mozhet tak zazhech' menya. Kogda ya vynul zvezdnyj kamen',
Olmejn ponachalu ne prisoedinilas' ko mne. I lish' kogda ya pristupil k
ritualu, ona soglasilas'. No ya byl v takom napryazhenii, chto ne smog vojti v
edinenie s Volej, i Olmejn tozhe. My ugryumo glyadeli drug na druga polchasa,
potom razoshlis' spat'.
Idti v dom vozrozhdeniya nuzhno samomu po sebe. Na zare ya prosnulsya,
vstupil na nekotoroe vremya v edinenie s Volej i, ne pozavtrakav, ushel bez
Olmejn. CHerez polchasa ya stoyal u zolotoj steny Starogo goroda, eshche cherez
polchasa ya peresek allei vnutrennego goroda. YA proshel mimo zolochenogo
kupola ischeznuvshih mislemov i povernul nalevo, sleduya za potokom
Piligrimov, kotorye v stol' rannij chas shli k domu vozrozhdeniya.
Dom etot byl postroen vo Vtorom Cikle, ibo imenno togda zarodilsya
process vozrozhdeniya i iz vseh nauk togo vremeni, tol'ko vozrozhdenie doshlo
do nas primerno v tom zhe vide, kak ego praktikovali togda.
Pryamo pri vhode menya privetstvovali chleny Vozrozhdayushchih v zelenom
odeyanii - pervyj chlen etoj gil'dii, kotorogo ya vstrechal za vsyu svoyu zhizn'.
Vozrozhdayushchih nabirayut iz Piligrimov, kotorye hotyat ostat'sya rabotat' v
Ersleme i pomogat' drugim vozrozhdat'sya. |ta gil'diya podchinyaetsya toj zhe
administracii, chto i gil'diya Piligrimov, dazhe odeyanie u nih odinakovoe,
hotya i raznogo cveta.
Golos Vozrozhdayushchego byl veselym i bodrym:
- Dobro pozhalovat' v etot dom, Piligrim. Kto ty i otkuda?
- YA Piligrim Tomis, ranee Tomis iz Letopiscev, a eshche ranee ya byl
Nablyudatelem i pri rozhdenii mne bylo dano imya Vuellig. YA rodilsya na
Ischeznuvshih kontinentah. Mnogo puteshestvoval do i posle togo, kak stal
Piligrimom.
- CHego ty zdes' ishchesh'?
- Vozrozhdeniya. Iskupleniya.
- Pust' Volya daruet tebe ispolnenie tvoih zhelanij, - skazal
Vozrozhdayushchij. - Pojdem so mnoj.
CHerez uzkij, slabo osveshchennyj koridor on privel menya v nebol'shuyu
kamennuyu kameru. On skazal mne, chtoby ya snyal masku i krepko szhal svoj
zvezdnyj kamen'. Privychnye oshchushcheniya edineniya ohvatili menya, no edinstva s
Volej ne bylo. YA skoree ispytyval, chto svyazan s umom drugogo chelovecheskogo
sushchestva. Hotya mne pokazalos' eto strannym, ya ne soprotivlyalsya.
Kto-to izuchal moyu dushu. Vse bylo vylozheno kak na ladoni: moj egoizm i
moya trusost', moi oshibki i padeniya, moi somneniya i moe otchayanie, i sverh
vsego - samoe pozornoe dejstvie, kotoroe ya sovershil, prodav zavoevatelyam
dokument. YA videl vse eto i znal, chto nedostoin vozrozhdeniya. V etom dome
mozhno prodlit' srok svoej zhizni v dva-tri raza, no pochemu Vozrozhdayushchie
dolzhny okazyvat' eto blago mne, nedostojnomu?
YA dolgo razmyshlyal o svoih nedostatkah. Zatem kontakt prervalsya i
voshel drugoj Vozrozhdayushchij.
- Volya blagovolit k tebe, drug, - skazal on, protyanuv konchiki
pal'cev, chtoby kosnut'sya moih.
Kogda ya uslyshal etot nizkij golos, uvidel eti belye pal'cy, ya ponyal,
chto uzhe vstrechal ego ran'she, kogda stoyal pered vorotami Rouma v sezon
pered tem, kak pala Zemlya. Togda on byl Piligrimom i priglasil menya
puteshestvovat' s nim v Erslem, no ya otkazalsya, tak kak menya zval Roum.
- Tvoe Palomnichestvo bylo udachnym? - sprosil ya.
- Da, ono bylo cennym, - otvetil on. - A u tebya kak? Ty uzhe ne
Nablyudatel', kak ya poglyazhu.
- Da, eto u menya uzhe tret'ya gil'diya za god.
- Budet eshche odna, - skazal on.
- I chto zhe, ya dolzhen stat' Vozrozhdayushchim?
- YA ne imel etogo v vidu, drug Tomis. No my pogovorim ob etom, kogda
ty sbrosish' chast' svoih let. Tebya prinyali k vozrozhdeniyu, ya rad tebe eto
soobshchit'.
- Nesmotrya na moi grehi?
- Iz-za tvoih grehov. Takih, kakie oni est'. Zavtra na zare ty
vojdesh' v pervuyu vannu vozrozhdeniya. YA budu provodnikom v etom tvoem vtorom
rozhdenii. YA - Vozrozhdayushchij Talmit. Ty mozhesh' idti, a kogda vernesh'sya,
sprosish' menya.
- Odin vopros...
- Da?
- YA sovershal Palomnichestvo s zhenshchinoj Olmejn, ranee ona byla
Letopiscem iz Perrisha. Ty ne mozhesh' mne skazat', prinyali li ee dlya
vozrozhdeniya?
- YA nichego o nej ne znayu.
- Ona plohaya zhenshchina, - skazal ya. - Tshcheslavnaya, vlastnaya, zhestokaya.
No vse zhe, ya dumayu, ona mozhet spastis'. Ty mozhesh' pomoch' ej?
- U menya net nikakogo vliyaniya, - otvetil Talmit. - Ee podvergnut
doprosu, kak i vseh prochih. Mogu skazat' tol'ko odno - dobrodetel' ne
yavlyaetsya edinstvennym kriteriem dlya vozrozhdeniya.
On provodil menya do vyhoda. Holodnoe solnce osveshchalo gorod. YA byl kak
vyzhatyj limon, opustoshennyj, i dazhe ne radovalsya tomu, chto menya dopustili
k vozrozhdeniyu. Byl polden', ya vspomnil o svidanii s |vlyuelloj i oboshel
vokrug doma s vozrastayushchim bespokojstvom. Pridet li ona?
Ona stoyala pered zdaniem pozadi pamyatnika vremen Vtorogo Cikla. Alyj
zhaket, mehovye chulki, steklyannye sandalii na nogah, dva yavnyh gorbika na
spine - dazhe s rasstoyaniya bylo vidno, chto eto Letatel'nica.
- |vlyuella! - kriknul ya.
Ona povernulas'. Ona byla bledna, huda i vyglyadela eshche molozhe, chem
togda, kogda ya videl ee v poslednij raz. Ee glaza izuchali moe lico v maske
i na mgnovenie ona byla ozadachena.
- Nablyudatel'? - sprosila ona. - |to ty?
- Zovi menya teper' Tomis, - skazal ya. - No ya tot samyj chelovek,
kotorogo ty znala v |gapte i v Roume.
- Nablyudatel'! O, Nablyudatel'! Tomis. - Ona prizhalas' ko mne. - Kak
davno eto bylo! Skol'ko vsego proizoshlo!
Ona zardelas' i blednost' ischezla s ee shchek.
- Pojdem, najdem gostinicu i pogovorim. Kak ty nashel menya zdes'?
- S pomoshch'yu tvoej gil'dii. YA uvidel tebya v nebe vchera vecherom.
- YA priletela syuda zimoj. YA byla v Farse nekotoroe vremya po puti v
Hind, a zatem peredumala. Domoj ne nuzhno vozvrashchat'sya! Teper' ya zhivu okolo
Erslema i pomogayu... - Ona rezko prervala svoe predlozhenie. - Tebya
dopustili k vozrozhdeniyu, Tomis?
My spustilis' v bolee spokojnuyu chast' vnutrennego goroda.
- Da, otvetil ya. - Menya omolodyat. Moj provodnik Vozrozhdayushchij Talmit.
Pomnish', my vstretili ego u Rouma?
Ona ne pomnila. My seli v dvorik okolo gostinicy i Slugi prinesli nam
vino i pishchu. Ee radost' byla ochevidnoj - ya pochuvstvoval, chto vozrozhdayus'
ot odnogo obshcheniya s nej. Ona rasskazyvala o teh poslednih dnyah v Roume,
kogda ee zabrali vo dvorec nalozhnicej, o tom kak Izmenennyj Gormon porazil
Princa v tot vecher padeniya Zemli. On ob座avil, chto on ne Izmenennyj, a
zavoevatel', i lishil Princa trona, nalozhnicy i zreniya.
- Princ umer? - sprosila ona.
- Da, no ne ot slepoty.
I ya rasskazal ej, kak Princ pereodelsya Piligrimom i udral iz Rouma,
kak ya soprovozhdal ego v Perrish, kak my zhili sredi Letopiscev, kak Princ
svyazalsya s Olmejn i ego ubil muzh Olmejn.
- V Perrishe ya vstretil Gormona, - skazal ya. - Ego teper' zovut
Pobedonosnyj Trinadcatyj. On v sovete zavoevatelej.
|vlyuella ulybnulas'.
- My s Gormonom ostavalis' vmeste ochen' nedolgo posle zavoevaniya. On
hotel poezdit' po |jrope, ya letala s nim v Donski Sved, a zatem on ohladel
ko mne. Togda ya pochuvstvovala, chto dolzhna vernut'sya domoj, a potom
peredumala. Kogda nachinaetsya tvoe vozrozhdenie?
- Na zare.
- O Tomis, a kak zhe budet, kogda ty stanesh' molodym? Ty znal, chto ya
tebya lyubila? Vse vremya, chto my puteshestvovali vmeste i kogda ya delila
postel' s Gormonom, i byla nalozhnicej Princa ya hotela tebya. No ty byl
Nablyudatelem i eto bylo nevozmozhno. I ty byl takim starym. Teper' ty uzhe
ne Nablyudatel' i skoro vernesh' molodost' i... - Ee ruka szhala moyu. - YA by
nikogda tebya ne brosila. My byli by izbavleny ot mnogih stradanij.
- Stradaniya uchat nas, - poyasnil ya.
- Da, da. YA ponimayu. Skol'ko vremeni budet prohodit' vozrozhdenie?
- Obychno, skol'ko potrebuetsya.
- A posle, chto ty budesh' delat'? Kakuyu gil'diyu ty vyberesh'? Ty zhe ne
mozhesh' byt' Nablyudatelem.
- Net, i Letopiscem tozhe. Moj provodnik Talmit govoril o kakoj-to
novoj gil'dii, no ne nazval ee. On schitaet, chto ya vstuplyu v nee posle
vozrozhdeniya.
Vozrozhdayushchij Talmit vstretil menya u vhoda i povel po koridoru,
oblicovannomu zelenoj plitkoj k pervoj vanne vozrozhdeniya.
- Piligrim Olmejn, - soobshchil on mne, - prinyata dlya vozrozhdeniya i
pridet pozzhe. |to byla poslednyaya informaciya, kotoruyu ya uslyshal o delah
drugogo chelovecheskogo sushchestva. Talmit vvel menya v malen'kuyu nizkuyu
komnatu, uzkuyu i vlazhnuyu, osveshchennuyu tusklymi lampami i slegka pahnushchuyu
cvetkom smerti. U menya zabrali odeyanie i masku i Vozrozhdayushchij vozlozhil mne
na golovu zolotisto-zelenuyu setku iz kakogo-to legkogo metalla. Na setku
podali tok, i kogda on snyal ee, na golove ne ostalos' ni odnogo volosa.
- Legche vvodit' elektrody, - ob座asnil Talmit. - Mozhesh' vhodit' v
vannu.
YA spustilsya po plavnomu uklonu i pochuvstvoval pod nogami tepluyu
myagkuyu gryaz'. Talmit skazal mne, chto eto - regenerativnaya gryaz'
stimuliruyushchaya delenie kletok. YA vytyanulsya v vannoj, a nad mercayushchej
temno-fioletovoj zhidkost'yu vozvyshalas' tol'ko moya golova. Gryaz' kak
kolybel' laskala moe ustaloe telo. Talmit krutilsya nado mnoj, derzhal
kakie-to mednye provoda. Kogda on prilozhil eti provoda k moemu ogolennomu
cherepu, oni raspustilis' i pogruzilis' skvoz' kozhu i cherep v seruyu
morshchinistuyu massu. YA chuvstvoval tol'ko legkoe pokalyvanie.
- |lektrody, - ob座asnil Talmit, - sami ishchut v mozgu centry stareniya.
My posylaem signaly, kotorye raskruchivayut obratno obychnye processy
stareniya, a mozg perestaet ponimat', v kakuyu storonu techet vremya. Telo
stanovitsya bolee vospriimchivym k stimuliruyushchemu dejstviyu vanny. Zakroj
glaza.
Na moe lico on nalozhil dyhatel'nuyu masku, slegka tolknul menya i ya
ves' pogruzilsya v seredinu. Oshchushchenie tepla usililos'. YA slyshal legkie
bul'kayushchie zvuki. YA predstavil sebe, kak chernye fosforistye puzyr'ki
podnimayutsya iz gryazi, v kotoroj ya plaval. YA predstavil, chto zhidkost'
priobrela cvet gryazi. YA drejfoval v otkrytom more i yasno oshchushchal, kak tok
idet po elektrodam, kak chto-to shchekochet moj mozg, kak menya zatyagivaet gryaz'
i ampioticheskaya zhidkost'. Otkuda-to izdaleka donosilsya gustoj golos
Vozrozhdayushchego Talmita, kotoryj zval menya v yunost', tyanul menya obratno
cherez desyatiletiya, povorachival dlya menya vremya vspyat'. Vo rtu u menya byl
privkus soli. Snova ya peresekal zemnoj okean, na menya napadali piraty i ya
zashchishchal ot nih svoi pribory dlya Nablyudeniya. Snova ya stoyal pod zharkim
egaptskim solncem, uvidel |vlyuellu v pervyj raz. YA vernulsya v mesta svoego
rozhdeniya na zapadnyh ostrovah Ischeznuvshih kontinentov, chto prezhde byli
Ssha-amrik. Vo vtoroj raz ya videl, kak pal Roum: fragmenty pamyati
proplyvali skvoz' moj podatlivyj mozg. Ne bylo nikakoj posledovatel'nosti,
nikakogo estestvennogo razvitiya sobytij. YA byl rebenkom. YA byl drevnim
starikom. YA byl sredi Letopiscev. YA posetil Somnambulistov. YA videl, kak
Princ Rouma pytalsya kupit' glaza v Dizhone. YA torgovalsya s Prokuratorom
Perrisha. YA shvatil svoi pribory i nachal Nablyudenie. YA el delikatesy iz
dalekih mirov, ya vdyhal aromat vesny v Palashe, ya drozhal po-starikovski
odinokoj holodnoj zimoj, ya plyl v burnom more, veselyj i schastlivyj, ya
pel, ya plakal, ya soprotivlyalsya iskusheniyu, i ustupal emu, ya ssorilsya s
Olmejn, ya obnimal |vlyuellu, ya oshchushchal skol'zyashchuyu smenu nochej i dnej v to
vremya, kak moi biologicheskie chasy dvigalis' v strannom obratnom ritme i s
uskoreniem.
Mne videlis' gallyucinacii. Ogon' nishodil s neba; vremya dvigalos' v
neskol'kih napravleniyah. YA sdelalsya malen'kim, a zatem gromadnym. YA slyshal
alye i biryuzovye golosa. Muzyka zvuchala s gor. Bienie moego serdca bylo
grubym i ognennym. YA nahodilsya v lovushke mezhdu udarami porshnya moego mozga.
Ruki moi byli prizhaty k bokam, chtoby ya zanimal kak mozhno men'she mesta.
Zvezdy pul'sirovali, szhimalis', rasplavlyalis'. |vlyuella skazala myagko:
"My poluchaem vtoruyu molodost' ot blagoslovennyh impul'sov Voli, a ne
iz-za dobrosovestnogo vypolneniya svoej raboty!.."
Olmejn voskliknula: "Kakaya ya stala tonkaya!"
Talmit izrek: "|ti kolebaniya processa postizheniya oznachayut lish'
rastvorenie zhelaniya po otnosheniyu k samorazrusheniyu, kotoroe lezhit v osnove
processa stareniya".
Gormon skazal: "|ti oshchushcheniya kolebanij oznachayut lish' samounichtozhenie
zhelaniya po otnosheniyu k rastvoreniyu, kotoroe lezhit v osnove processa
stareniya serdca".
Prokurator CHelovekovladetel' Sed'moj skazal: "My poslany v vash mir
kak sredstvo ochishcheniya. My vypolnyaem Volyu".
Zemletrebovatel' Devyatnadcatyj vozrazil:
"S drugoj storony pozvol'te ne soglasit'sya. Sochetanie sudeb Zemli i
nashih - chisto sluchajnoe yavlenie".
Moi veki okameneli. Malen'kie sozdaniya, chto napolnyali moi legkie,
stali cvesti. Kozha otslaivalas', otkryvaya muskuly, prizhavshiesya k kostyam.
Olmejn skazala:
"U menya umen'shayutsya pory. Moya plot' stanovitsya plotnoj. U menya
umen'shaetsya grud'".
|vlyuella skazala: "Potom ty poletish' s nami, Tomis".
Princ Rouma prikryl glaza rukami. Bashni Rouma kachalis' ot solnechnyh
vetrov. YA shvatil shal' probegayushchego Letopisca. Klouny plakali na ulicah
Perrisha.
Talmit budil menya:
"Teper' prosnis', Tomis. Tomis, ochnis', otkroj glaza!"
- YA uzhe molodoj, - skazal ya.
- Tvoe vozrozhdenie tol'ko nachalos', - vozrazil on.
YA bol'she ne mog dvigat'sya. Pomoshchniki podhvatili menya, obernuli vo
chto-to poristoe, polozhili na katalku i povezli menya ko vtoroj vanne,
krupnee razmerom, v kotoroj plavalo s desyatok lyudej. Ih obnazhennye cherepa
byli useyany elektrodami, glaza zakryty rozovoj lentoj, a ruki mirno
soedineny na grudi. YA voshel v etu vannu. Zdes' ne bylo videnij, ya prosto
dremal bez vsyakih snovidenij i v etot raz prosnulsya ot shuma priboya. YA
uvidel, chto nogi moi prohodyat cherez uzkuyu vodoprovodnuyu trubu v kakuyu-to
zakrytuyu vannu, gde ya dyshal tol'ko zhidkost'yu, i gde prebyval bol'she minuty
i men'she stoletiya. A grehi moi v eto vremya slushchivalis' s moej dushi. |to
byla tyazhelaya, trudoemkaya zadacha. Hirurgi rabotali na rasstoyanii. Ih ruki v
perchatkah upravlyali kroshechnymi nozhami, snimaya kozhu. Oni snimali s menya
skvernu - sloj za sloem, vyrezaya i chuvstvo viny, i pechal', i revnost', i
gnev, i zhadnost', i pohot', i neterpenie.
Kogda oni zakonchili svoyu rabotu, otkryli kryshku i vynuli menya. Bez ih
pomoshchi ya ne mog stoyat'. Oni prikrepili pribory k moim konechnostyam dlya
massazha i vosstanovleniya tonusa. YA snova mog hodit'. YA vzglyanul na svoe
obnazhennoe telo, sil'noe i moshchnoe s uprugimi muskulami. Prishel Talmit,
brosil vverh prigorshnyu zerkal'noj pyli, chtoby ya mog sebya uvidet' i, kogda
kroshechnye chastichki soedinilis', ya vzglyanul na svoe sverkayushchee otrazhenie.
- Net, - skazal ya. - Lico ne pohozhe. YA ne tak vyglyadel. Nos byl
ostree, guby ne byli takimi tolstymi, a volosy takimi chernymi.
- My rabotali po zapisyam gil'dii Nablyudatelej. Ty na sebya pohozh
bol'she, chem tebe eto zapomnilos'.
- A takoe vozmozhno?
- Esli hochesh', my sdelaem tebya takim, kakim ty sebya predstavlyaesh'. No
eto ne ser'ezno i zajmet mnogo vremeni.
- Net, - skazal ya. - Ne imeet znacheniya.
On soglasilsya. I soobshchil, chto mne pridetsya prebyvat' v dome
vozrozhdeniya eshche nekotoroe vremya, poka ya k sebe privyknu. Mne dali
nejtral'noe odeyanie bez oboznacheniya kakoj-libo gil'dii - moj status v
kachestve Piligrima zavershilsya.
So svoim vozrozhdeniem ya mog vstupit' teper' v lyubuyu gil'diyu.
- Skol'ko dlilos' vozrozhdenie? - pointeresovalsya ya, odevayas'.
- Ty prishel syuda letom, sejchas - zima. |to bystro ne delaetsya poyasnil
on.
- A kak dela u Olmejn?
- S nej nichego ne poluchilos'.
- Ne ponimayu.
- Hochesh' ee uvidet'? - sprosil Talmit.
- Da, - otvetil ya, dumaya, chto on povedet menya v komnatu Olmejn.
Vmesto etogo on povel menya k ee vanne. YA stoyal ryadom i smotrel na
zakrytyj kontejner. Talmit dal mne fibril'nyj teleskop, ya vzglyanul v ego
glazok i uvidel Olmejn, vernee to, chto ot nee ostalos'. |to byla
obnazhennaya devochka let odinnadcati, s gladkoj kozhej, bezgrudaya. Ona
lezhala, prizhav koleni k grudi. Sperva ya ne ponyal, a kogda rebenok
poshevelilsya, ya uznal mladencheskie cherty Olmejn.
Uzhas ohvatil menya i ya skazal Talmitu:
- CHto proizoshlo?
- Kogda telo tak sil'no zagryazneno, Tomis, ego nuzhno rezat' na
bol'shuyu glubinu. |to byl slozhnyj sluchaj. My ne dolzhny byli za nego
brat'sya, no ona nastaivala.
- CHto zhe s nej proizoshlo?
- Process vozrozhdeniya voshel v neobratimuyu stadiyu prezhde, chem my
smogli nejtralizovat' vse yady, - otvetil Talmit.
- Tak vy ee sdelali slishkom molodoj?
- Kak vidish'.
- CHto zhe budet dal'she? Pochemu vy ee ne izvlechete i pust' ona sebe
rastet.
- Ty nevnimatel'no slushal, Tomis. Process neobratim.
- Neobratim?
- Ona sejchas ohvachena detskimi grezami. S kazhdym dnem ona budet
stanovit'sya vse molozhe i molozhe i vskore stanet grudnym rebenkom. Ona
nikogda ne prosnetsya.
- A chto budet potom? Sperma i yajcekletka?
- Net, retrogressivnyj process ne idet tak daleko. Ona umret v malom
vozraste. My teryaem takim obrazom mnogih.
- Ona znala o riske, svyazannom s vozrozhdeniem, - skazal ya.
- I vse zhe nastaivala. Dusha ee byla temnoj. Ona zhila tol'ko dlya sebya.
Ona prishla v Erslem, chtoby ochistit'sya i teper' ona ochistilas'. Ty lyubil
ee?
- Nikogda. Ni sekundy.
- Togda chto zhe ty poteryal?
- Kusochek svoego proshlogo, navernoe.
YA vnov' prilozhil glaz k okulyaru teleskopa i vzglyanul na Olmejn,
nevinnuyu, ochishchennuyu, neseksual'nuyu, celomudrennuyu, v soglasii s Volej.
Rebenok v vanne ulybalsya. Ego tel'ce raskrylos', a zatem svernulos' v
plotnyj sharik. Olmejn byla v soglasii s Volej. Vnezapno Talmit brosil eshche
odnu prigorshnyu zerkal'noj pyli v vozduh, i poyavilos' eshche odno zerkalo.
YA posmotrel na sebya, uvidel, chto so mnoj sdelali i ponyal, chto mne
dana eshche odna zhizn' s usloviem, chtoby ya sotvoril s nej nechto bol'shee, chem
s pervoj. YA pochuvstvoval smirenie i pomolilsya, chtoby mog sluzhit' Vole i
menya ohvatili volny radosti, kak moguchij priliv Zemnogo okeana. YA
poproshchalsya s Olmejn.
|vlyuella prishla ko mne v komnatu v dome vozrozhdeniya i my oba
ispugalis', kogda vstretilis'. ZHaket, kotoryj byl na nej, ostavlyal ee
kryl'ya snaruzhi i oni sovsem ej ne podchinyalis': oni nervno raskryvalis' i
tolchkami skladyvalis'. Glaza byli shiroko raskryty, a lico eshche bolee hudym
i zaostrennym, chem kogda by to ni bylo. Moya kozha nachala teplet', zrenie
zatumanilos'. YA chuvstvoval, kak bushuyut vnutri menya sily, kotorye ya
desyatiletiyami sderzhival. YA i boyalsya ih, i byl im rad.
- Tomis? - sprosila ona nakonec, i ya kivnul.
Ona trogala moi plechi, ruki, guby, a ya kasalsya ee kistej, beder i
zatem, s nekotorym kolebaniem ya polozhil ruki na ee malen'kie grudi. Kak
dvoe slepyh, my znakomilis' drug s drugom naoshchup'. My byli neznakomcami.
Staryj issushennyj Nablyudatel', kotorogo ona znala i, vozmozhno, lyubila,
ischez. A vmesto nego stoyal nekto tainstvennym obrazom izmenennyj,
neizvestnyj, tot, kogo ona nikogda ne vstrechala.
- U tebya te zhe glaza, - skazala ona, - ya by vse ravno uznala tebya po
glazam.
- CHto ty delala eti dolgie mesyacy, |vlyuella.
- YA letala kazhduyu noch'. YA letala v |gapt i vglub' |frik. Zatem
vernulas' i sletala v Stenbul. Ty znaesh', Tomis, ya chuvstvuyu sebya zhivoj
tol'ko togda, kogda ya zdes'.
- Ty iz gil'dii Letatelej, svoi oshchushcheniya vpolne ponyatny.
- Kogda-nibud' my poletim vmeste, Tomis.
YA rassmeyalsya:
- Drevnie Operacionnye zakryty, |vlyuella. Zdes' delayut chudesa, no ne
mogut iz menya sdelat' Letatelya. Nuzhno rodit'sya s kryl'yami.
- CHtoby letat', kryl'ya ne nuzhny.
- Znayu. Tak letayut zavoevateli. YA videl tebya s Gormonom v nebe. No ya
ne zavoevatel'.
- Ty poletish' so mnoj, Tomis. My vmeste budem parit' i ne tol'ko
noch'yu, hotya u menya i nochnye kryl'ya. My budem letat' v yarkom solnechnom
svete.
Mne nravilas' ee fantaziya. YA obnyal ee, ona byla prohladnaya i hrupkaya,
i v moem tele nachal zharko bit'sya novyj pul's. Eshche nemnogo my pogovorili i
poletah. YA otkazalsya ot togo, chto ona predlagala, i byl dovolen tem, chto
laskal ee. Nel'zya prosnut'sya v odno mgnovenie.
Zatem my poshli po koridoram i vyshli v bol'shuyu central'nuyu komnatu,
cherez potolok kotoroj pronikal zimnij solnechnyj svet, i dolgo izuchali drug
druga v etom svete. Kogda ona provodila menya v moyu komnatu, ya skazal:
- Pered vozrozhdeniem ty rasskazala mne o novoj gil'dii Iskupitelej,
ya...
- Pogovorim ob etom pozdnee, - s neudovol'stviem proiznesla ona.
V komnate my obnyalis' i ya pochuvstvoval, kak ogon' v polnuyu silu
zagorelsya vo mne i ya ispugalsya, chto pogloshchu ee prohladnoe, tonkoe telo. No
etot ogon' ne pogloshchaet, a zazhigaet nechto podobnoe v drugom. V ekstaze ona
raspustila kryl'ya i nezhno ohvatila imi menya. I ya ustupil yarostnoj radosti.
My perestali byt' neznakomcami, perestali boyat'sya drug druga. Ona
prihodila ko mne kazhdyj den' vo vremya moih uprazhnenij i my gulyali vmeste.
A nash ogon' razgoralsya vse bol'she.
Talmit chasto vstrechalsya so mnoj. On obuchal menya iskusstvu obrashcheniya s
novym telom i tomu, kak stat' yunym. Odnazhdy on skazal mne, chto
retrogressiya zakonchilas', i chto skoro ya pokinu etot dom.
- Ty gotov? - sprosil on.
- Dumayu, gotov.
- Zadumyvalsya li ty, kakovo budet tvoe prednaznachenie posle?
- YA dolzhen iskat' gil'diyu.
- Mnogie gil'dii zahotyat poluchit' tebya, Tomis. Kakuyu zhe ty vyberesh'?
- Tu gil'diyu, v kotoroj ya byl by polezen lyudyam, - otvetil ya. - Ved' ya
obyazan Vole zhizn'yu.
- Letatel'nica govorila s toboj o vozmozhnostyah? - sprosil Talmit.
- Ona upominala vnov' obrazovannuyu gil'diyu.
- Ona ee nazvala?
- Gil'diya Iskupitelej.
- CHto ty znaesh' o nej?
- Ves'ma malo.
- Hochesh' znat' bol'she?
- Esli est', chto uznat'.
- YA iz gil'dii Iskupitelej, - skazal Talmit. - I |vlyuella tozhe.
- No vy oba uzhe sostoite v svoih gil'diyah. Nel'zya sostoyat' bolee chem
v odnoj gil'dii. Tol'ko Vlastitelyam eto bylo pozvoleno.
- Tomis, gil'diya Iskupitelej prinimaet chlenov vseh drugih gil'dij.
|to - vysshaya gil'diya. Kak kogda-to byli Vlastiteli. V ee ryadah est'
Letopiscy, Piscy, Indeksiruyushchie, Slugi, Letateli, Somnambulisty, Hirurgi,
Klouny, Kupcy. Est' Izmenennye i...
- Izmenennye? - zadohnulsya ya. - Oni zhe po zakonu stoyat vne vseh
gil'dij. Kakim obrazom kakaya-libo gil'diya mozhet prinyat' Izmenennyh?
- |to gil'diya Iskupitelej. Dazhe Izmenennye mogut dostich' iskupleniya,
Tomis.
- Da, dazhe Izmenennye, - soglasilsya ya. - No stranno predstavit' sebe
takuyu gil'diyu.
- Ty budesh' prezirat' gil'diyu, kotoraya primet Izmenennyh?
- Prosto mne tyazhelo eto vosprinyat'.
- V svoe vremya pridet i ponimanie.
- Kogda zhe ono nastupit, "svoe vremya"?
- V tot den', kogda ty pokinesh' eto mesto, - otvetil Talmit.
Vskore nastupil etot den'. |vlyuella prishla za mnoj. YA neuverenno
vstupil v vesnu Erslema. Talmit dal ej ukazaniya, kak byt' moim
provodnikom. Ona povela menya po gorodu, po vsem svyatym mestam, chtoby ya
pomolilsya u hramov. YA preklonil koleni u steny heberov i u zolochenogo
kupola mislemov.
Zatem ya poshel v nizhnyuyu chast' goroda k seromu, temnomu zdaniyu,
postroennomu tam, gde, kak govoryat, umer bog hristerov. Zatem ya poshel k
fontanu Voli, zatem v dom gil'dii Piligrimov. I v kazhdom iz etih mest ya
obrashchal k Vole slova, kotorye davno hotel proiznesti. Nakonec ya vypolnil
vse svoi obety i stal svobodnym chelovekom, sposobnym vybrat' dorogu v
zhizni.
- Pojdem teper' k Iskupitelyam? - sprosila |vlyuella.
- A gde my ih najdem? V Ersleme?
- Da, v Ersleme. CHerez chas budet sobranie po povodu tvoego vstupleniya
v gil'diyu.
Iz-pod tuniki ona dostala chto-to malen'koe i blestyashchee. V izumlenii ya
uznal zvezdnyj kamen'.
- CHto ty s nim delaesh'? - pointeresovalsya ya. - Tol'ko Piligrimy...
- Polozhi svoyu ladon' na moyu, - skazala ona, protyanuv ladoshku s
kamnem.
YA podchinilsya. Ee malen'koe lichiko stalo strogim sosredotochennym.
Zatem ona rasslabilas' i ubrala kamen'.
- |vlyuella chto?..
- |to signal dlya gil'dii, - otvetila ona myagko. - Soobshchenie, chtoby
oni sobiralis', tak kak ty na puti k nim.
- Otkuda ty poluchila etot kamen'?
- Poshli, - skazala ona. - O, Tomis, esli by my mogli poletet' tuda.
No eto nedaleko. My vstrechaemsya pochti v teni doma vozrozhdeniya. Pojdem,
Tomis, pojdem!
V komnate ne bylo sveta. |vlyuella vvela menya v kakuyu-to podzemnuyu
temnotu, skazala, chto eto zal gil'dii Iskupitelej i pokinula menya.
- Ne dvigajsya, - predupredila ona.
YA chuvstvoval, chto v komnate nahodilis' drugie.
Mne chto-to protyanuli.
|vlyuella skazala:
- Vytyani ruki. CHto ty chuvstvuesh'?
YA kosnulsya kakogo-to malen'kogo yashchichka, kotoryj, po-vidimomu, stoyal
na metallicheskoj rame. Na ego poverhnosti byli znakomye ramy i rychagi. Moi
ruki nashchupali rukoyatki, vystupayushchie nad korpusom. Mgnovenno, kak budto ne
bylo moego vozrozhdeniya, kak budto Zemlya ne byla zavoevana - ya snova stal
Nablyudatelem, ibo, konechno zhe, eto bylo oborudovanie Nablyudatelya.
- No eto ne tot pribor, kotoryj byl u menya, - udivilsya ya, - hotya i ne
sil'no otlichayushchijsya.
- Ty ne zabyl svoe iskusstvo, Tomis?
- Togda rabotaj s priborom, - porekomendovala |vlyuella. - Sovershaj
svoe nablyudenie i skazhi nam, chto ty vidish'.
Legko i svobodno ya vspomnil starye navyki. YA bystro sovershil
pervichnyj ritual, vybrosiv iz uma somneniya i bespokojstvo. Bylo
udivitel'no prosto vvesti sebya v sostoyanie nablyudeniya - hot' ya ne
zanimalsya etim s momenta padeniya Zemli, a mne pokazalos', chto ya sdelal eto
bystree, chem v prezhnee vremya.
YA vzyalsya za rukoyatki. Kakie oni byli strannye, ne takie k kakim
privykli moi ladoni. CHto-to holodnoe i tverdoe bylo vstroeno v konec
kazhdoj rukoyatki. Navernoe, dragocennyj kamen'. A mozhet i zvezdnyj kamen'.
YA pochuvstvoval moment predvkusheniya, dazhe straha. Zatem privel sebya v
sostoyanie neobhodimogo spokojstviya i dusha moya potekla v ustrojstvo,
stoyashchee peredo mnoj, i ya nachal nablyudenie.
YA ne vosparil k zvezdam, kak v bylye vremena. I hotya ya postigal, ya
postigal tol'ko okruzhenie v etoj komnate. Zakrytye glaza, tela v transe.
Sperva ya uvidel |vlyuellu - ona byla vozle menya. Ona ulybnulas', kivnula
mne, glaza ee siyali.
- YA lyublyu tebya.
- Da, Tomis. I my vsegda budem vmeste.
- YA nikogda ne oshchushchal takoj blizosti ni s kem.
- V etoj gil'dii my vse blizki drug drugu. My - Iskupiteli, Tomis.
Takogo eshche ne bylo na Zemle.
- Kak ya s toboj razgovarivayu?
- Tvoj um govorit so mnoj pri pomoshchi etogo pribora. A kogda-nibud' i
on nam ne ponadobitsya.
- I togda my s toboj poletim?
- Net, poletim my znachitel'no ran'she.
Zvezdnye kamni nagrevalis' v moih rukah. YA chetko oshchushchal etot pribor -
Nablyudatelya, no s nekotorymi izmeneniyami. YA vglyadelsya v drugie lica, lica
teh, kto byl mne znakom. Sleva ot menya byl Talmit, za nim stoyal Hirurg, s
kotorym ya puteshestvoval v Erslem, a ryadom - Izmenennyj Bernalt. Drugih ya
ne uznal - tam bylo dvoe Letatelej i Letopisec, szhimayushchij svoyu shal',
zhenshchina-Sluga i drugie.
Snachala moj um prikosnulsya k Bernaltu. On radushno privetstvoval menya
i ya ponyal, chto lish' togda, kogda ya smogu smotret' na Izmenennogo kak na
brata, Zemlya poluchit svoe Iskuplenie. Ibo do teh por, poka my ne yavlyaemsya
edinym narodom, kak sumeem my polozhit' konec nashemu nakazaniyu?
Mne hotelos' proniknut' v um Bernalta, no ya poboyalsya, chto ne udastsya
skryt' sobstvennye predrassudki, zhalkoe prezrenie - vse eti uslovnye
refleksy, s kotorymi my otnosimsya k Izmenennym?
- Nichego ne skryvaj, - posovetoval on. - Vse eto dlya menya ne sekret.
Prisoedinyajsya ko mne.
V dushe u menya byla bor'ba. YA otbrosil d'yavola, ya vyzval v pamyati
scenu okolo hrama Izmenennyh, posle togo, kak Bernalt spas nas. Kakovo
bylo moe otnoshenie k nemu togda? Smotrel li ya na nego hot' odno mgnovenie
kak na svoego brata?
YA usilil etot moment blagodarnosti i druzhelyubiya i pod strannoj
vneshnost'yu Izmenennogo uvidel chelovecheskuyu dushu. YA i nashel dorogu k
iskupleniyu.
YA prisoedinilsya k Bernaltu i on prinyal menya v svoyu gil'diyu. Teper' ya
byl Iskupitelem.
V ume zvuchal chej-to golos i ya ne znal, to li eto zvuchnyj golos
Talmita, ili suhoj ironichnyj Hirurga, ili ostorozhnoe bormotanie Bernalta,
ili tihij spokojnyj shepot |vlyuelly - ibo vse oni zvuchali odnovremenno.
I vse oni tverdili:
"Kogda vse chelovechestvo vstupit v nashu gil'diyu, zakonchitsya nashe
porazhenie i plen. Kogda kazhdyj iz nas - chastichka drugogo, stradanie
ischeznet. Net nuzhdy srazhat'sya s zavoevatelyami. Prisoedinyajsya k nam, Tomis,
kotoryj byl Nablyudatelem Vuelligom".
I ya prisoedinilsya.
YA stal imi, a oni - mnoj. I poka moi ruki szhimali zvezdnye kamni, u
nas byli ediny dusha i razum. |to ne bylo edineniem, kotorym Piligrim
pogruzhaetsya v Volyu, a skoree soyuz samosti s samost'yu.
YA ponimal, chto eto bylo nechto sovershenno novoe na zemle, ne prosto
sozdanie novoj gil'dii, a novyj cikl chelovecheskogo sushchestvovaniya, rozhdenie
CHetvertogo Cikla na etoj, poznavshej porazhenie, planete.
Golos zhe skazal:
"Tomis, sperva dolzhny byt' iskupleny te, kto bol'she vsego nuzhdaetsya.
My pojdem v |gapt, v pustynyu, gde neschastnye Izmenennye pryachutsya v
starinnyh zdaniyah, kotorye obozhestvlyayut. My zaberem ih k nam i snova ih
ochistim. My pojdem na zapad v neschastnuyu derevnyu, porazhennuyu
kristallicheskoj bolezn'yu i priostanovim bolezn'. My pojdem za predely
|gapta k tem, kto bez gil'dii i bez nadezhdy, u kogo net zavtrashnego dnya. I
pridet vremya, kogda vsya Zemlya poluchit Iskuplenie".
Oni pokazali mne videnie izmenennoj planety, gde zhestokolicye
zavoevateli otnosyatsya k nam mirolyubivo. Oni pokazali mne Zemlyu, ochishchennuyu
ot drevnih grehov.
Zatem ya pochuvstvoval, chto pora snimat' ruki s rukoyati i sdelal eto.
Videnie prekratilos'. YArkij svet poblek. No v ume svoem ya ne byl
odinok, kontakt sohranyalsya, i komnata bol'she ne kazalas' mne temnoj.
- Kak eto proizoshlo? - sprosil ya. - Kogda eto nachalos'?
- V dni zavoevaniya, - skazal Talmit. - My sprosili sebya, pochemu nas
tak legko porazili? I uvideli, chto nashi gil'dii ne sposobstvovali razvitiyu
nashej zhizni, chto neobhodim bolee tesnyj soyuz dlya iskupleniya. U nas byli
zvezdnye kamni, bylo oborudovanie dlya Nablyudeniya i my vse eto ob容dinili.
- Ty byl nuzhen nam, Tomis, - dobavil Hirurg. - Ibo ty znaesh', kak
proecirovat' svoj razum. My razyskivaem byvshih Nablyudatelej. Vy - yadro
nashej gil'dii. V svoe vremya tvoya dusha bluzhdala sredi zvezd v poiskah
vragov, a teper' ona budet brodit' po Zemle, ob容dinyaya lyudej.
- Ty pomozhesh' mne letet' dazhe dnem, Tomis, - skazala |vlyuella. - I
budesh' letet' ryadom so mnoj.
- A kogda my otpravimsya?
- Sejchas, - skazala ona. - YA lechu v |gapt, v hram Izmenennyh,
predlozhit' im to, chto my mozhem. I vse prisoedinyatsya ko mne, chtoby dat' mne
silu, a sila eta budet sfokusirovana cherez tebya, Tomis. - Ee ruki
kosnulis' moih, ee guby skol'znuli po moim. - ZHizn' Zemli nachinaetsya
sejchas zanovo, v etom godu, v etot novyj cikl. O Tomis, my vse
vozrodilis'!
YA ostalsya odin v komnate. Ostal'nye razoshlis'. |vlyuella vyshla naverh,
na ulicu. YA polozhil ruki na zvezdnye kamni i uvidel ee tak zhe yasno, kak
budto ona stoyala ryadom. Ona gotovilas' k poletu. Sperva snyala odezhdy i ee
obnazhennoe telo zasiyalo pod solncem. Ee malen'koe telo bylo takim hrupkim,
chto sil'nyj veter mog ee oprokinut'. Zatem ona opustilas' na koleni,
poklonilas', sovershila svoj ritual. Ona razgovarivala pro sebya i ya slyshal
ee slova, slova Letatelej pered tem, kak oni otpravlyayutsya v polet.
Ona vstala i raspravila kryl'ya. Nekotorye prohozhie smotreli na nee s
udivleniem, ne potomu, chto ona byla Letatel'nicej, a potomu, chto solnechnyj
svet byl eshche silen, a ee prozrachnye nochnye kryl'ya ne sposobny byli
vyderzhat' davlenie solnechnogo vetra.
- YA lyublyu tebya, - skazali my vse i nashi ruki oblaskali ee barhatnuyu
kozhu.
Ee nozdri razduvalis' ot vostorga, ee malen'kie grudi vozbudilis'.
Kryl'ya raspryamilis' i chudesno siyali v solnechnom svete.
- Teper' my letim v |gapt, - probormotala ona, - chtoby Izmenennye
byli iskupleny i stali odnim celym s nami. Poletish' so mnoj, Tomis?
- YA budu s toboj, - skazali my, a ya krepko szhal zvezdnyj kamen' i
sklonilsya nad svoim apparatom v temnoj komnate. - My poletim vmeste,
|vlyuella.
- Togda vvys', - skomandovala ona i my povtorili: - Vvys'.
Kryl'ya ee napolnilis' vozduhom. Sperva ej bylo trudno, no my poslali
ej vsyu silu, kotoraya byla ej nuzhna. Ona prinyala ee i my podnyalis' vvys'.
SHpili i parapety zolotogo Erslema umen'shalis' i gorod sdelalsya rozovym
pyatnom sredi zelenyh holmov. Kryl'ya |vlyuelly nesli ee na zapad v storonu
|gapta. Ee ekstaz perepolnil nas.
- Ty vidish', Tomis, kak prekrasno zdes' naverhu? CHuvstvuesh'?
- CHuvstvuyu, - prosheptal ya. - Prohladnyj veter obduvaet moe telo,
veter v moih volosah, my parim v potokah vozduha. My parim v nebesah,
|vlyuella.
V |gapt. V storonu zakata solnca.
My poglyadeli vniz na Ozero Sredizem. Vdaleke byl viden
Mezhkontinental'nyj Most. K severu - |jrop, k yugu - |frik. A vperedi za
Zemnym Okeanom lezhala moya rodina. Pozzhe ya vernus' tuda, letya na zapad s
|vlyuelloj, i prinesu dobrye vesti o transformacii Zemli.
S takoj vysoty ne vidno, chto nash mir pokoren chuzhezemcami. Vidna
tol'ko krasota zemli i morya, a ne kontrol'nye punkty zavoevatelej.
|ti punkty dolgo ne proderzhatsya. My pokorim nashih zavoevatelej ne
oruzhiem, a lyubov'yu, i kogda Iskuplenie na Zemle stanet vseobshchim, my
priglasim v nashu samost' dazhe sushchestv, kotorye zahvatili nashu planetu.
- YA znala, chto kogda-nibud' ty budesh' letet' ryadom so mnoj, Tomis, -
skazala |vlyuella.
Iz svoej temnoj komnaty ya poslal ej novye potoki energii.
Ona letela nad pustynej. Skoro budet vidna staraya Operacionnaya, hram
Izmenennyh. Mne bylo grustno, chto nam pridetsya spuskat'sya vniz. Mne
hotelos' vse vremya ostavat'sya v vozduhe - mne i |vlyuelle.
- My budem tam vmeste, my budem tam vmeste, - skazala ona. Nas nichto
ne smozhet razluchit'. Ty ved' verish' v eto, Tomis?
- Da, - priznalsya ya. - YA veryu v eto.
I my opustili ee vniz v temneyushchem nebe.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:02:27 GMT