Robert Silverberg. Plata za smert'
--------------------
Robert Silverberg. Plata za smert'.
Robert Silverberg.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Makintajr ostanovilsya na perekrestke bul'vara Linkol'na i ulicy
Dzheffersona, oglyadyvayas' po storonam, ibo boyalsya popast'sya na glaza
Pravovernym. Dul severnyj veter. Proshel vsego chas posle zahoda solnca, i
na tusklom sumerechnom nebe pokazalis' dve luny.
Ego vzglyad neproizvol'no zaderzhalsya na tablichke s nazvaniem ulicy.
Akkuratnye zheltye bukvy glasili: "Avenyu Nezavisimosti".
Makintajr vse eshche dumal o nej kak ob ulice Dzheffersona, hotya proshlo
pochti dva goda posle otdeleniya ot Zemli.
Severnee, na rasstoyanii v polkvartala, poyavilsya chelovek, zakutannyj v
seroe, s raskachivayushchimsya fonarem v rukah, kotorym on osveshchal sebe dorogu v
sgustivshejsya t'me. Makintajr uznal v nem odnogo iz Pravovernyh Lamli,
vyshedshego na poiski vragov gosudarstva. Makintajr s gorech'yu glyadel na
etogo bol'shogo neuklyuzhego cheloveka, priblizhayushchegosya k nemu, zatem, vdrug
soobraziv, chto stoyat' na meste opasno, pospeshil po ulice, kotoruyu on vse
eshche prodolzhal nazyvat' ulicej Dzheffersona.
On dvigalsya bystro i besshumno. On privyk k etomu, privyk k begstvu.
ZHizn' byla nelegkoj eti dva poslednih goda posle dekreta ob Otdelenii.
Makintajr i sam udivlyalsya togda, chto on ostalsya veren rodnoj planete. V
posleduyushchie dva goda on udivlyalsya tomu, chto emu udaetsya skryvat'sya ot
gonenij Lamli na Loyalistov, kotoryh stanovilos' vse men'she.
On dostig pereulka mezhdu domami 322 i 324, oglyanulsya eshche raz, chtoby
ubedit'sya, chto put' svoboden, nyrnul v pereulok, perelez cherez nevysokuyu
izgorod', probralsya na cypochkah cherez zatoptannyj sadik na zadnem dvore i
proskol'znul v pokazavshijsya proem v cokole doma. V tot zhe mig dver' za nim
zakrylas', i poslyshalsya znakomyj golos:
- My bespokoilis' o tebe. Ty opozdal na polchasa.
- Nichego ne mog sdelat', - skazal Makintajr.
On ohrip, a potomu nalil sebe stakan vody iz krana, raspolozhennogo v
uglu. Ego okruzhali znakomye lica devyateryh ispugannyh lyudej. Vse poslednie
Loyalisty, ostavshiesya v Mejnard-Siti.
"Kak malo nas ostalos', - podumal Makintajr. - I stoit li eto vsej
begotni i sekretnosti?"
|to byla ochen' strannaya gruppa, eti zhalkie ostatki partii Loyalistov.
Norman Mejnard, praprapravnuk cheloveka, otkryvshego etu planetu. Pohozhij na
krysu chelovechek s yazvoj, Vitello, prezhde byl dramaturgom, a teper'
napominal kamenotesa. Kristi, nekogda professor zemnoj istorii v
Mejnardskom universitete, vlyublennyj v svoi sobstvennye uchebniki i
nesposobnyj otrech'sya ot rodnoj planety. Brajson. Hallert. Beglecy.
- Nu? - sprosil Mejnard. - Tak chto zhe vy obnaruzhili? |to pravda?
Makintajr kivnul:
- YA videl listovku. Ona raskleena na stolbah v dyuzhine mest v centre
goroda. Vse, o chem v nej govoritsya, pravda.
On peresek komnatu i sel na staryj polomannyj divan.
- Tam bylo napisano, chto kazhdyj grazhdanin svobodnoj planety Mejnard
dolzhen postoyanno nosit' pri sebe udostoverenie o tom, chto on prisyagnul na
vernost' Respublike. Tot, kto ne prisyagnul, lishaetsya grazhdanstva. A v
samom nizu pripisano, chto na vremya chrezvychajnogo polozheniya sud prisyazhnyh
otmenyaetsya i vsem, kto ne imeet grazhdanstva, avtomaticheski vynositsya
smertnyj prigovor. - Makintajr zakatil glaza. - Vot i vse. Libo dostavajte
udostovereniya, libo gotov'tes' k begstvu, i pobystree.
V komnate nastupila tishina. Nakonec Vitello skazal:
- CHto zhe nam delat'?
- A chto, po vashemu mneniyu, nuzhno delat'? - sprosil Hallert, hudoshchavyj
chelovek s vodyanistymi glazami. Kogda-to on byl ministrom vneshnih snoshenij
s drugimi mirami v poslednem pravitel'stve Loyalistov. - Libo my idem v
uchastok i prisyagaem na vernost', libo ostaemsya zdes' i zhdem, poka nas ne
nakroyut. Dolgo zhdat' ne pridetsya. V lyubom sluchae vse predel'no prosto.
- My mogli by pozvonit' Ritterhejmu i prinyat' ego predlozhenie, -
zayavil Kristi.
Devyat' par glaz ustremilis' na byvshego professora zemnoj istorii.
Makintajr pochuvstvoval, kak zadergalas' ego shcheka. On davno uzhe sam
podumyval ob etom, s teh samyh por, kak uvidel listovki, raskleennye na
ploshchadi Pravitel'stva. Ritterhejm byl ih edinstvennoj nadezhdoj,
edinstvennoj vozmozhnost'yu. No esli by oni prinyali predlozhenie Ritterhejma,
im prishlos' by stolknut'sya licom k licu s celym ryadom gor'kih istin, i
smotret' pravde v lico bylo by nelegko.
Makintajr vspomnil (neuzheli proshlo vsego tri dnya?), kak
radioperedatchik, stoyashchij v uglu ih ubezhishcha, ozhil, prinyav signal iz
kosmosa. Brajson, tehnik-elektronshchik, skonstruirovavshij peredatchik eshche
togda, kogda tol'ko shli razgovory o perevode Loyalistov i, sledovatel'no,
nuzhna byla svyaz' s razroznennymi gruppami bezhencev, brosilsya k nemu.
Signal prishel po podprostranstvu s planety Heksli, vernoj Loyalistam,
kotoraya naotrez otkazalas' uchastvovat' v vosstanii. Ih vyzyval CHarl'z
Ritterhejm, ministr inostrannyh del Heksli. Emu stalo izvestno, chto
pravitel'stvo separatistov na Mejnarde sobiralos' opublikovat' deklaraciyu
o smertnoj kazni dlya lic, ne prinyavshih grazhdanstva. On sprashival, ne
zhelayut li ostavshiesya spastis' begstvom na Heksli i prosit' tam ubezhishcha?
- A kak my tuda doberemsya? - sprosil Brajson.
- Nash zvezdolet gotov sejchas zhe otpravit'sya k Mejnardu, - skazal
Ritterhejm. - Torgovyj korabl'. My syadem v kosmoportu Dillarda
devyatnadcatogo chisla etogo mesyaca. Esli v etom rajone okazhetsya primerno
dyuzhina Loyalistov, my budem zhdat'.
- No do Dillarda tri tysyachi mil'. Ne mogli by vy sovershit' posadku
poblizhe? Opasnosti perehoda cherez kontinent...
- Proshu proshcheniya, no korabl' zaregistrirovan v Dillarde. Poetomu
posadka v lyubom drugom meste budet rassmatrivat'sya pravitel'stvom Mejnarda
kak nachalo agressii so vsemi vytekayushchimi otsyuda posledstviyami. Tak chto zhe,
budet vasha gruppa v Dillarde devyatnadcatogo?
- Ne znayu... Est' tak mnogo ser'eznyh obstoyatel'stv...
- Ochen' horosho, - proiznes uzhe neskol'ko holodnee Ritterhejm. -
Podumajte. My sdelali vam predlozhenie, i ono racional'no. Esli ono vas
zainteresuet, svyazhites' so mnoj cherez nedelyu, ili zabud'te ob etom.
Brajson peredal im etot razgovor. Dva dnya i dve nochi gruppa
razmyshlyala nad etim predlozheniem, chisto teoreticheski, konechno, poskol'ku
eshche ne bylo oficial'nogo soobshcheniya o smertnoj kazni dlya Loyalistov. Nakonec
Makintajr vyzvalsya pokinut' ubezhishche i popytat'sya razvedat', kak na samom
dele obstoit delo.
Okazalos', chto smertnaya kazn' uzhe prinyata oficial'no.
CHislo vozmozhnyh vyhodov iz ih polozheniya rezko sokratilos'.
Oni mogli otbrosit' ostatki loyal'nosti po otnosheniyu k Zemle,
priznat', chto pravitel'stvo Lamli yavlyaetsya zakonnym, kontroliruet Mejnard,
i prisyagnut' emu na vernost'. Iz tridcati millionov obitatelej Mejnarda
tak postupili pochti vse, krome sotni-drugoj. Lamli obeshchal nemedlennuyu
amnistiyu vsem verootstupnikam, kak tol'ko oni prisyagnut na vernost'.
Vozmozhna i protivopolozhnaya poziciya, a eto znachit ostavat'sya v
podpol'e, tajkom sostavlyat' i rasprostranyat' listovki, prizyvat' k bor'be
i organizovyvat' sabotazh, vzyvat' k vozvrashcheniyu v Federaciyu Zemli. No eto
byl put' muchenikov.
Ritterhejm predlozhil legkij i odnovremenno opasnyj put'. Oni mogut
poluchit' ubezhishche na Heksli i tam dozhidat'sya neizbezhnogo kraha
pravitel'stva Lamli, kogda Zemlya unichtozhit ego.
Diskussiya prodolzhalas' nepreryvno s nachala peregovorov s Heksli.
Makintajr molcha sledil za nej, ispytyvaya lyubopytnoe chuvstvo otstraneniya ot
samogo sebya. On razminal pal'cy. Emu ochen' hotelos' izobrazit' ih, gruppu
nepokorennyh, v skul'pture, ih iskaniya i protivorechiya, chuvstva straha i
zameshatel'stva, kotorye perezhivali ego tovarishchi. No proshlo bolee goda s
teh por, kak on v poslednij raz lepil. V etu smutnuyu poru poety,
hudozhniki, skul'ptory byli ne nuzhny.
Samo soboj razumelos', chto nikto iz nih ne primet very Lamli. Oni
byli tak gluboko vovlecheny v dvizhenie Soprotivleniya rezhimu, chto dlya nih
uzhe ne bylo vozvrata.
No i prinyat' predlozhenie s Heksli bylo tozhe neprosto. Makintajr
slyshal, chto odin za drugim govorili ego tovarishchi: begstvo - proyavlenie
trusosti, nasha rabota trebuet togo, chtoby my ostalis' zdes' i borolis' na
meste, etim my predaem nashi idealy...
V konce koncov Makintajr ustal ot etogo. Starayas' ne povyshat' golos,
on vpervye za neskol'ko dnej zagovoril:
- Gospoda, mozhno mne skazat'?
Vse pritihli.
- Druz'ya, my uzhe tri dnya obsuzhdaem etot vopros. Po krajnej mere, vy
eto delaete, ya tol'ko slushayu. No sejchas skazhu ya. Preobladaet, kak mne
kazhetsya, mnenie, chto nam sleduet otvergnut' predlozhenie Ritterhejma,
ostat'sya zdes' i dostojno prinyat' smert', kak tol'ko vlasti obnaruzhat nas.
Vy, Hallert, i vy, Mejnard, - vy vystupaete za to, chtoby my stali
muchenikami, ne tak li? Vy polagaete, chto eto blagorodno. Ne vozrazhaete,
esli ya skazhu nachistotu, chto u vas na samom dele na ume...
- Valyajte, Makintajr, - grubo prerval ego Mejnard. - Esli vy tochno
znaete...
- YA nichego ne znayu. Poslushajte. - Makintajr szhal ladoni. - Vy ratuete
za put' muchenikov potomu, chto eto samyj legkij put' i samyj prostoj vyhod
iz polozheniya. My ne mozhem otstupat', my zashli slishkom daleko, chtoby
pomenyat' ubezhdeniya i prinesti prisyagu na vernost' pravitel'stvu Lamli. |to
zvuchit paradoksal'no, no kak raz prisyaga trebuet nastoyashchej smelosti,
takoj, kotoroj ni u kogo iz nas net. Smelosti priznat', chto, vozmozhno, my
vse vremya zabluzhdalis'.
- Vy polagaete, Tom, chto Lamli prav, a my - net? - vmeshalsya Kristi.
- Konechno, net. YA takoj zhe tverdyj priverzhenec Zemli, kak i lyuboj iz
vas. YA hochu lish' skazat', chto nikto iz nas, i ya v tom chisle, nikogda ne
nabralis' by duhu priznat', chto Lamli prav, dazhe esli b nachali tak dumat'.
Poetomu tol'ko odin put' schitaetsya pravil'nym - ostat'sya v zhivyh i
prodolzhat' bor'bu. Vy zhe hotite ostat'sya zdes' i so slavoj velikomuchenikov
vojti v gazovuyu kameru! Kak chertovski smelo!
Makintajr s gorech'yu vzglyanul na oshelomlennye lica i pochuvstvoval, kak
potok vozbuzhdeniya zahlestyvaet ego. On nikogda prezhde ne govoril tak,
nikogda ne oshchushchal vozbuzhdeniya, potrebnosti vskochit' na nogi i skazat'
lyudyam, chto skryvaetsya za ih vneshnim oblich'em.
Tol'ko sejchas stavkoj byla ego zhizn', ego i vseh ostal'nyh - i on ne
sobiralsya legko otkazyvat'sya ot nee.
- Vy ponimaete, pochemu vam tak ne terpitsya, chtoby Lamli kaznil vas? -
sprosil on. - Sovsem ne potomu, chto usmatrivaete v etom svoe
prednaznachenie zdes', na Mejnarde. Net. Gazovaya kamera - eto prostejshij
vyhod, blagorodnyj vyhod iz polozheniya. |to konec bor'by, i eto dostojnyj
hvaly konec v glazah drugih. |to tol'ko odin iz sposobov otkazat'sya ot
dal'nejshej bor'by.
Poetomu vy i hotite otvergnut' predlozhenie Ritterhejma. Otvet'te mne:
predpolozhim, Ritterhejm predlozhil by posadit' zvezdolet zdes', ryadom s
ubezhishchem, i zabral by nas vseh na Heksli. Togda by vy otkazalis' ot ego
predlozheniya? CHerta s dva! Vy by tak bystro karabkalis' na bort, chto...
Hallert poblednel. Kazalos', on sejchas vzorvetsya. Makintajr vstal i
prodolzhil:
- YA uzhe pochti vse skazal. Eshche dva slova. Prichina, po kotoroj vy vse
otvergaete ego predlozhenie, i ya tozhe, ya eto chuvstvuyu, - eto to, chto vam ne
hochetsya pokidat' etot uyutnyj podval, poka vas ne shvatyat. Vy prekrasno
ponimaete, chto do kosmoporta Dillarda tysyachi mil', i vy d'yavol'ski boites'
sovershit' perehod do nego. Nuzhno ogromnoe muzhestvo, chtoby peresech'
polkontinenta, dazhe esli eto edinstvennyj sposob begstva.
On sel i vzglyanul na pal'cy. Oni predatel'ski drozhali. Nikto dolgoe
vremya ne pytalsya narushit' tishinu. CHerez nekotoroe vremya Makintajr okliknul
vseh vzglyadom. Molchanie prodolzhalos'.
- YA schitayu, chto vashe molchanie govorit o vashem soglasii so mnoj. Da, ya
takoj zhe, kak i vy, i mogu ponyat', chto tvoritsya v vashih umah. YA otkryto
skazal ob etom.
- Vy znaete, chto my ne perezhivem etogo pohoda, - s uprekom proiznes
Vitello. - My ochen' myagkie, Tom. My ne mozhem ubivat' lyudej. Tak zhe, kak i
ne umeem skladno vrat'. My ne umeem dat' sdachi i postoyat' za sebya. My ne
projdem i desyati mil', kak nas obnaruzhat. Tak ne luchshe li ostat'sya zdes' i
provesti ostatok zhizni, rasprostranyaya listovki i organizovyvaya melkij
sabotazh, chem najti vernuyu smert' na puti v Dillard?
- My smozhem sovershit' perehod, - vozrazil Makintajr. - Dazhe takaya
kompaniya takih idiotov, kak my. Nam nuzhen lish' nadezhnyj provodnik. Kto-to,
kto smog by ohranyat' nas i vesti k celi. On dolzhen byt' dostatochno
sil'nym.
- Vy predlagaete sebya? - sprosil Brajson.
Makintajr ot neozhidannosti zamorgal.
- Vy smeetes'? YA nichut' ne tverzhe lyubogo iz vas. Net. No u menya est'
na primete takoj chelovek. Ego imya Uolles. On provedet nas v Dillard i
sdelaet tak, chto my ostanemsya zhivymi.
Legko uyazvimyj Vitello neodobritel'no smorshchilsya:
- Vy imeete v vidu naemnika?
Makintajr kivnul:
- Mozhete nazyvat' ego tak, esli vam nravitsya. |tot chelovek ne iz
priyatnyh. Za den'gi on sdelaet vse, i my budem tam! Kto-nibud' soglasen na
eto?
Vo vtoroj raz za etot den' Makintajr pokidal ubezhishche, no sejchas on
dolzhen byl razyskat' Uollesa i predlozhit' emu sdelku.
Snachala ego vstrechali neprivetlivo, da i sam Makintajr ne hotel
raskryvat' sut' dela neznakomym lyudyam. Bol'shinstvu iz nih bylo izvestno
imya Uollesa i dela, kotorymi on zarabatyval sebe na zhizn'. On byl
kontrabandistom, vol'nym naemnikom, kotoryh stalo nemalo za tri stoletiya
sushchestvovaniya Mejnarda v kachestve zemnoj kolonii. U nego byla reputaciya
cheloveka, sposobnogo na vse. On mog provernut' lyuboe delo, konechno, za
sootvetstvuyushchuyu platu.
Odnako Makintajr, sumev oderzhat' pobedu nad soboj, ubedil svoih
druzej, chto oni smogut spastis', lish' nanyav Uollesa. Oni byli obrecheny,
esli by ostalis' v Mejnard-Siti, i, konechno zhe, im nikogda ne dobrat'sya do
Dillarda, rasschityvaya tol'ko na svoi sily. Uolles daval im nadezhdu na
spasenie.
Makintajr otpravilsya v severnuyu chast' goroda, v bar, gde Uolles
provodil bol'shuyu chast' svoego svobodnogo vremeni. Na nebe vzoshli tri luny
Mejnarda, i na ulicah bylo svetlo, chto sovsem ne ustraivalo Makintajra. U
nego peresohlo v gorle. Za ego golovu naznachili solidnoe voznagrazhdenie -
sto dollarov, i lyuboj, uznavshij ego, mog vydat' ego Pravovernym.
U dverej bara on ostanovilsya, pytayas' razglyadet' cherez pyl'noe
steklo, chto tam vnutri. On razlichil figuru Uollesa, kotoryj sidel odin v
dal'nem uglu. Makintajr podoshel k dveri, peresek polosku sveta,
protyanuvshuyusya poperek vhoda, fotoelementy srabotali, i dver' s melodichnym
zvonom otkrylas'. On voshel.
Emu pokazalos', chto s ego poyavleniem gul razgovorov nemnogo stih.
Kakoe-to mgnovenie ne bylo slyshno ni zvuka, krome hriplogo zavyvaniya
muzykal'nogo avtomata, zatem prervannye razgovory vozobnovilis'. Makintajr
stal probirat'sya k dal'nemu uglu bara, poblizhe k Uollesu.
- Mozhno prisest' k vam? - sprosil on.
Uolles vzglyanul na nego. |to byl shirokolicyj muzhchina s pyshnoj
borodoj, gluboko sidyashchimi glazami i tolstym, slegka priplyusnutym nosom.
Bagrovyj shram peresekal ego levuyu shcheku, nachinayas' ot samoj skuly i
zakanchivayas' u perenosicy.
- U vas, dolzhno byt', est' dlya etogo vazhnaya prichina? - prorychal
Uolles.
- Da, - Makintajr prisel na kraeshek kresla. - Vy znaete, kto ya?
- YA znayu o vashih politicheskih ubezhdeniyah, druzhok, a ne vashe imya. Ono
mne ni k chemu. CHto vy budete pit'?
- Pivo, - otvetil Makintajr.
Uolles zakazal pivo. Makintajr pristal'no vzglyanul v lico soseda.
- Moe imya - Tom Makintajr, - medlenno progovoril on. - |to mozhet dat'
vam sto dollarov bez osobennyh trudnostej, stoit tol'ko zajti v uchastok i
skazat' dva slova Pravovernym.
- YA uzhe vse vzvesil, mister Makintajr. YA eshche ne znayu, chego vy ot menya
hotite, no uveren, chto eto budet stoit' pobol'she, chem nagrada za vashu
golovu.
- Imenno tak. - Makintajr sdelal bol'shoj glotok.
Pivo bylo holodnym, gustym i krepkim.
- U menya est' rabota dlya vas. Ona zaklyuchaetsya v tom, chtoby vy stali
provodnikom dlya desyati chelovek. Vse oni Loyalisty. Nam nuzhno byt' v
Dillardskom kosmoporte devyatnadcatogo chisla etogo mesyaca.
Uolles kivnul.
- Do Dillarda tri tysyachi mil', a segodnya uzhe vos'moe.
- U nas eshche ujma vremeni, esli my dvinemsya nemedlenno, - skazal
Makintajr. - Vas zainteresovalo nashe predlozhenie?
- Vozmozhno.
- Skol'ko vy hotite?
Ulybnuvshis', kontrabandist otvetil:
- Za tysyachu dollarov ya mogu vydat' vas Pravovernym. Znachit, vam nuzhno
s lihvoj perekryt' etu summu.
Makintajr obliznul guby.
- Dve s polovinoj tysyachi - eto vse, chto my smozhem sobrat'. Vas
ustraivaet?
- Nalichnymi?
- Nalichnymi. Tysyacha - pryamo sejchas, ostal'nye poltory - posle
blagopoluchnogo i svoevremennogo pribytiya v Dillard. YA govoryu o nastoyashchih
den'gah, galakticheskih dollarah, a ne o bumazhkah Lamli.
Uolles zadumalsya. On stal razminat' tolstye, pohozhie na obrubki
pal'cy, zatem zakashlyal i hmuro vzglyanul na Makintajra:
- YA tochno ne uveren, stoit li mne vputyvat'sya v politiku, a osobenno
v dela Loyalistov. A, kstati, zachem vam nuzhen provodnik v Dillard, vy chto,
dorogi ne znaete?
Makintajr pokrasnel, oshchutiv, kak zagorelis' ego shcheki. S usiliem on
vydavil iz sebya:
- My ne uvereny, chto smozhem dobrat'sya tuda sami. |to ochen' opasno. My
zhe lyudi sugubo mirnye. My... - On zapnulsya, uslyshav za spinoj golosa.
- |to Makintajr, - skazal kto-to szadi p'yanym golosom. - Priyatel',
shodi, glyan', net li poblizosti Pravovernogo. Den'gi popolam.
Makintajr privstal, no Uolles stremitel'no pojmal ego za zapyast'e i
usadil na mesto. V drugoj ruke kontrabandista sverknul malen'kij
iglopistolet. Uolles tiho skazal:
- A nu-ka prisyad', milejshij, i ostav' Pravovernyh v pokoe. Ty mozhesh'
sovershit' rokovuyu oshibku. Imya etogo cheloveka sovsem ne Makintajr. |to
Smit. Teodor Smit, i on moj drug.
Donoschik brosil bystryj vzglyad na Uollesa i ischez, prihvativ s soboj
p'yanogo priyatelya.
Uolles sderzhanno ulybnulsya Makintajru:
- Nel'zya davat' etim grubiyanam sadit'sya na sheyu, mister... e... Smit.
YA predstavlyayu sebe, kak lyudej vashego kruga vyvodyat iz sebya takie
razgovory. - On svirepo ulybnulsya. - No vernemsya k nashim baranam, kak
govoritsya. Tysyacha sejchas i poltory potom? O'kej, ya soglasen. |to budet,
vidimo, chertovski zabavnym puteshestviem.
Oni tronulis' v put' do voshoda solnca, kogda bylo eshche pasmurno i
holodno, posle togo, kak Brajson svyazalsya s Heksli i peredal Ritterhejmu,
chto oni prinimayut ego predlozhenie.
V eto predrassvetnoe vremya luny zashli, a solnce eshche ne poyavilos', i
tol'ko prizrachnyj blednyj svet tusklo ozaryal umytye nochnym dozhdem ulicy
Mejnard-Siti.
V dushe Makintajra slabo shevel'nulos' sozhalenie, kogda malen'kij otryad
dvinulsya v put'. Vperedi gruppy shel Uolles svoej kradushchejsya, koshach'ej
pohodkoj cheloveka, privykshego k opasnosti. V ego karmanah lezhali kupyury,
kazhdaya po desyat' zolotyh desyatok - vsego tysyacha nastoyashchih dollarov. Eshche
poltory tysyachi ozhidali ego v Dillarde.
"My do togo opustilis', chto prishlos' vospol'zovat'sya uslugami takogo
cheloveka, kak Uolles, - podumal Makintajr. - Kontrabandista, cheloveka so
zmeinymi principami i myshcami gorilly". |to sejchas bylo gorazdo vazhnee,
chem chto-to drugoe. No on zdes', i zhizn' ego vsecelo zavisit ot umeniya i
lovkosti etogo prohodimca.
Vse eto bylo chast'yu obraza zhizni, nachavshegosya posle togo, kak Klod
Lamli vpervye poyavilsya na politicheskoj arene Mejnarda. Do etogo vse bylo v
poryadke. Mejnard byl odnim iz vos'midesyati shesti naselennyh mirov,
razbrosannyh po vsej Galaktike. Usloviya zhizni na nem sovpadali s zemnymi s
tochnost'yu do dvuh znakov. Na Mejnarde obitalo tridcat' millionov
pereselencev s Zemli. I poka ne poyavilsya Lamli, planeta bezogovorochno
podchinyalas' zemnoj Federacii.
Uzy, svyazyvavshie ih s Zemlej, byli ne ochen' krepkimi. Federaciya
trebovala, chtoby na kazhdoj kolonii nahodilsya Rezident-Sovetnik, kotoryj
pomogal by pravitel'stvu planety, chtoby nebol'shaya, chisto simvolicheskaya
plata vyplachivalas' by Zemle za arendu planety ezhegodno, chtoby koloniya
chut'-chut' uvazhala Zemlyu kak stolicu Federacii i kak praroditel'nicu.
Odno vremya otnosheniya kolonij s Zemlej byli vazhny dlya nee, no
prohodili stoletiya, kolonii razvivalis', stanovilis' ekonomicheski
nezavisimymi, a sama Zemlya uzhe ne nuzhdalas' v otdel'nyh vidah produkcii s
kolonij. Svyaz' s Zemlej stanovilas' vse bolee slaboj i prizrachnoj,
postepenno prevrashchayas' lish' v simvol blagodarnosti tomu miru, kotoryj
vpervye poslal svoih lyudej v dal'nie galakticheskie miry.
Simvol etot lyubili vse. Nikto ne rugal nalog, nikto ne vozrazhal
protiv Rezidenta-Sovetnika, tak kak on vypolnyal lish' predstavitel'skie
funkcii. Narody planet-kolonij podderzhivali tepluyu i priyatnuyu vidimost'
podchinennosti rodnoj planete. I eto schitalos' samo soboj razumeyushchimsya.
No tol'ko ne dlya Lamli.
CHestolyubivyj molodoj politicheskij deyatel' stal kanclerom Mejnarda
posle rezkoj peremeny vzglyadov izbiratelej i vskore provozglasil, chto on
nameren prekratit' vyplachivat' nalog Zemle i voobshche prervat' vsyacheskie s
nej otnosheniya.
Hemfri - Rezident-Sovetnik - stal vozrazhat' protiv etogo, delaya upor
na starye tradicii, no Lamli prikazal emu ubrat'sya na Zemlyu, obviniv ego v
grubom vmeshatel'stve v dela Mejnarda, zatragivayushchem ego suverenitet. Posle
etogo Lamli provozglasil planetu svobodnym mirom, ne podchinennym Zemle.
Eshche dal'she on poshel, izdav svoj dekret ob Otdelenii, gde izlozhil principy
svoej politiki, delaya upor na potencial'nuyu opasnost' svyazi s Zemlej i na
to, chto ee neobhodimo prervat'.
ZHiteli planety burno zaprotestovali protiv etogo, no byli i golosa,
kotorye podderzhali Lamli. Ih okazalos' na udivlenie mnogo. Postepenno
obshchestvennoe mnenie vse bol'she sklonyalos' na storonu Lamli. Sama zhe Zemlya
nikak ne otreagirovala na eti dejstviya Mejnarda, i togda pochti vse zhiteli
planety vosprinyali eto molchanie kak podtverzhdenie pravoty Lamli. Lamli
pobedil.
No byli i te, kto vozrazhal do konca. Hudozhniki, skul'ptory, poety i
muzykanty - lyudi iskusstva, v bol'shinstve svoem spokojnye i dobrye,
kotorye cenili starye tradicii i vovse ne hoteli zabyvat' ih. Oni
provozglasili, chto budut po-prezhnemu predanny Zemle, i potrebovali, chtoby
Lamli otmenil svoj dekret.
Vpolne estestvenno, chto Lamli usmotrel v etih protestah pryamye
napadki na svoj rezhim. On zateyal kampaniyu za vseobshchee odobrenie proekta
dekreta i, kogda bolee treh pyatyh naseleniya progolosovali za nego i
prinesli prisyagu pravitel'stvu, on izdal svoj pervyj antiloyalistskij
zakon.
Publichnaya zashchita idei vosstanovleniya svyazi s Zemlej nakazyvalas'
shtrafom v razmere pyatisot dollarov libo mesyachnym tyuremnym zaklyucheniem.
Bol'shinstvo Loyalistov, kotorye eshche kolebalis', posle etogo, ustupaya nazhimu
vlastej, dali klyatvu, drugie prodolzhali otkryto vystupat' i popali v
tyur'mu, odnako eto ne pomeshalo im sohranit' svoi ubezhdeniya.
Postepenno zakony stanovilis' vse bolee surovymi, i chislo
priverzhencev Zemli stalo bystro umen'shat'sya. CHerez dva goda posle prihoda
k vlasti Lamli uzakonil smertnuyu kazn' dlya Loyalistov, no k tomu vremeni na
Mejnarde ih ostalos' vsego neskol'ko soten, da i te skryvalis' v podpol'e.
I vot teper' nastupila poslednyaya stadiya, podumal Makintajr. Poslednyaya
gorstka loyalistov iz stolicy planety, Mejnard-Siti, otchayavshis', spasaetsya
begstvom na druguyu planetu, i pri etom ih bezopasnost' obespechivaet
chelovek s somnitel'noj reputaciej, kotoryj smeetsya nad ih principami i
cinichno podschityvaet, skol'ko by on poluchil, esli by sdal ih Pravovernym.
Makintajr byl uveren, chto esli by sal'do bylo ne v ih pol'zu, to Uolles
predal by ih.
On vyter kapli dozhdya s lica i brovej i posmotrel vpered. Uolles vel
ih po staroj naberezhnoj, po kotoroj cherez YUzhnyj most oni dolzhny byli vyjti
iz goroda. On byl krupnym muzhchinoj, etot Uolles, shirokoplechim,
muskulistym, Makintajr videl, chto on dazhe, vozmozhno, na dyujm vyshe Uollesa
i na paru funtov tyazhelee. No on byl krupnee tol'ko s vidu, i v etom
zaklyuchalas' vsya zagvozdka.
No ved' Uollesu bylo legche. Ego ne davila tyazhest' somnenij, morali,
muchitel'nyh razmyshlenij. I imenno potomu, s naletom gorechi podumal
Makintajr, Uolles vedet otryad, a ne on sam.
Dillard, lezhavshij na tri tysyachi mil' yugo-vostochnee, byl vtorym po
velichine gorodom planety. Stolica raspolagalas' v serdce obshirnoj zapadnoj
ravniny Pervogo materika, a Dillard nahodilsya sredi plodorodnyh
vozdelannyh zemel' po druguyu storonu vysokogo gornogo hrebta,
pererezavshego materik.
Kazhdyj den' iz kosmoporta Dillarda v Mejnard-Siti letali turbolety,
no dlya Loyalistov etot put' byl ravnosilen smerti. Dokumenty vseh
passazhirov, udostoveryayushchie ih politicheskuyu blagonadezhnost', tshchatel'no
proveryalis'.
Makintajru i ego tovarishcham ostavalsya lish' perehod peshkom. Uolles
planiroval, chto oni budut idti po nocham, i razrabotal grafik, po kotoromu
on dolzhen privesti gruppu v Dillard devyatnadcatogo, pryamo ko vremeni
posadki na zvezdolet s Heksli. Oni budut pol'zovat'sya to odnim, to drugim
poputnym transportom, vydavat' sebya za drugih lyudej i s pomoshch'yu Uollesa
lozh'yu i vzyatkami prolozhat sebe put' cherez materik.
Bez nego oni ni za chto by ne smogli dobrat'sya do mesta. Makintajr so
zlost'yu posmotrel na shirokuyu spinu Uollesa i uskoril shag.
Soglasno grafiku oni dolzhny byli projti peshkom cherez YUzhnyj most i
popast' za gorod. V eto vremya oni vryad li natknutsya na ohranu. Oni
dvigalis' molcha pod neprekrashchayushchimsya dozhdem, minovali most i uglubilis' v
burye polya, kotorye daleko prostiralis' na yugo-vostok ot stolicy.
- Poryadok, - prohripel Uolles. - Teper' pridetsya popotet'. - On
ukazal pal'cem na bystroe techenie reki Stinnis. - My projdem chetyre mili
vdol' reki i syadem tam na rechnoj parohod v gorodishke na izluchine Stinnisa.
Ottuda vverh po reke do Kollinz-Forta, a zatem po sushe na yug dvenadcat'
mil'. Vy dolzhny horoshen'ko zapomnit', chto vy soldaty-naemniki, idete na
vostok v poiskah raboty v provincii Dillard, a ostal'noe predostav'te mne.
Mysl' izobrazhat' iz sebya brodyachego soldata-naemnika pozabavila
Makintajra kak neproizvol'naya grubaya shutka. Desyat' let nazad on byl odnim
iz rukovoditelej pacifistskogo dvizheniya v raspolozhennom v gorah gorodke
Hollistere. Togda oni podpisyvali vozzvaniya, pechatali strastnye pamflety i
podnimali mnogo shuma, trebuya raspustit' postoyannuyu armiyu, kotoruyu
soderzhalo pravitel'stvo Mejnarda.
CHerez nekotoroe vremya oni poteryali interes k etomu dvizheniyu.
Makintajr, stremyas' preuspet' v kachestve skul'ptora, pereehal v
Mejnard-Siti izuchat' eto iskusstvo v masterskoj nedavno priletevshego s
Zemli znamenitogo mastera. I vot cherez desyat' let byvshij pacifist stal
soldatom-naemnikom dlya togo, chtoby spasti svoyu sobstvennuyu shkuru.
V derevushke Lester Folz oni podnyalis' na bort malen'kogo pochtovogo
sudenyshka, kotoroe shlo vverh po techeniyu Stinnisa na vostok.
Kogda Makintajr stal u leera, glyadya vniz, na stremitel'no begushchuyu
vodu, k nemu podoshel Hallert. Malen'kij chelovechek s vodyanistymi glazami
kazalsya ispugannym nasmert'; on vse vremya molchal vo vremya perehoda.
- Kak vash zheludok? - sprosil Makintajr.
- Poka derzhus'. Kak vy dumaete, budut kakie-nibud' zatrudneniya?
- Kakogo roda zatrudneniya vy sebe predstavlyaete?
- YA imeyu v vidu Pravovernyh, - prosheptal Hallert. - YA videl, kak
Uolles govoril s kem-to v armejskoj forme.
- Nu i chto? Veroyatno, kto-to iz ego druzhkov.
- Mne eto ne nravitsya. A esli on vydast nas? On ved' uzhe poluchil
tysyachu nashih deneg, i esli vydast, to poluchit eshche tysyachu ot Pravovernyh.
Makintajr serdito ogryznulsya:
- Vashi domysly ne stoyat i lomanogo grosha, Hallert! Esli vy polagaete,
chto Uolles sobiraetsya nas predat', to prygajte za bort i prodolzhajte put'
v odinochku.
- Vy zhe znaete, chto ya ne smogu etogo sdelat'.
- Togda pomalkivajte, - razdrazhenno skazal Makintajr. - My platim
Uollesu za rabotu, i poetomu dolzhny dopuskat', chto on zasluzhivaet doveriya.
Vo vsyakom sluchae, procentov na pyat'desyat.
Pribyv v shahterskij poselok Kollinz-Fort, oni ostanovilis' na nochleg
v deshevoj gostinice s obodrannymi stenami, gde ih vstretil mrachnyj port'e.
|to byla gostinica dlya naemnikov. Vse vtisnulis' v dve tesnye, propitannye
zhutkimi zapahami komnatenki. Makintajr ne mog zasnut' vsyu pervuyu polovinu
nochi, lezhal s otkrytymi glazami, prislushivayas' k hriplomu, bezuderzhnomu
hohotu, donosivshemusya snizu.
Edva tol'ko on somknul veki, kak Uolles razbudil ego tolchkom pod
rebra. Uzhe svetalo. Ih provodnik byl gryazen, ot nego neslo alkogolem.
- My sejchas zhe uhodim. V sem' otpravlyaetsya poezd na yug, - skazal on i
brosil na Makintajra polunasmeshlivyj-poluprezritel'nyj vzglyad. - Vy
soldat, poetomu nemedlenno podnimajtes'.
- U nas est' vremya hotya by umyt'sya?
- Umyvayutsya na "grazhdanke". A chem bol'she gryazi i shchetiny na vashih
prelestnyh licah, tem veroyatnee, chto vas nikto ne uznaet. Vstavajte!
Stanciya monorel'sovoj dorogi nahodilas' na okraine gorodka, v
poluchase hod'by ot gostinicy. Ezhas' ot utrennej syrosti i ot soznaniya, chto
on gryazen i neryashliv, Makintajr vmeste s tovarishchami pospeshno vyshel na
dorogu. On pritronulsya k shchekam: na nih otrosla zhestkaya shchetina. V pervyj
raz za vsyu zhizn' on ne pobrilsya, i eto ochen' razdrazhalo ego.
Kogda oni podoshli k stancii, solnce uzhe podnyalos' nad gorizontom. U
zeva truby monorel'sa vystroilas' dlinnaya ochered' za biletami. Ochevidno,
poezda nechasto hodyat otsyuda v storonu ravniny. V ocheredi, kak zametil
Makintajr, stoyali neskol'ko chelovek v armejskoj forme.
On slegka podtolknul loktem Uollesa:
- Pravovernye.
- YA vizhu. Nu i chto?
- Vy ne boites', ya imeyu v vidu, oni mogut... - Makintajr umolk, teryaya
samoobladanie.
- Oni nichego ne sdelayut, esli vy sami ne vydadite sebya, - rasserdilsya
Uolles. - Derzhites' spokojnee, estestvennee, kak ni v chem ne byvalo, i ne
zabyvajte, kto vy, esli kto-to nachnet rassprashivat'.
Oni vstali v ochered'. Bilety stoili dvadcat' centov. Makintajr
vytashchil iz karmana odin iz ostavshihsya u nego dollarov i stal lenivo
krutit' ego v rukah, inogda podbrasyvaya vverh. Do prihoda ko vlasti Lamli
on byl ves'ma bogatym chelovekom, sejchas zhe, posle uplaty Uollesu, u nego
ostavalos' shest'desyat dollarov i nemnogo melochi.
Vdrug on zametil znakomoe lico v ocheredi, nemnogo vperedi. |to byl
Roj CHarters, nevysokij hvastlivyj chelovek, yaryj Loyalist, v proshlom
mecenat, kotoryj shchedro finansiroval hudozhnikov.
Teper' CHarters vyglyadel zhalkim nechesanym oborvancem. Proshlo bol'she
goda s teh por, kak Makintajr v poslednij raz videl ego. On podnyal ruku,
pomahal eyu i uzhe sobiralsya bylo okliknut' CHartersa, no v to zhe mgnovenie
stal'nye kleshchi Uollesa obhvatili ego zapyast'e i nogti bol'no vonzilis' v
kozhu.
- Vy chto zadumali? - proshipel kontrabandist, neistovstvuya. - Vy
hotite zavalit' delo?
- YA uvidel znakomogo, - smutilsya Makintajr i vzglyanul na svoih
tovarishchej. - |to Roj CHarters, - skazal on Vitello, - on stoit vperedi.
- Kto takoj? - grubo sprosil Uolles.
Makintajr kratko ob®yasnil. Uolles nahmurilsya:
- Loyalist, da? Pokazhite mne ego!
Makintajr ukazal na cheloveka, stoyashchego vperedi.
Uolles prosledil za dvizheniem ego ruki i kivnul.
- O'kej! Derzhites' podal'she ot nego. Nam ni k chemu nepriyatnosti, i
mne nuzhno chestno otrabotat' dollary.
Makintajr serdito pozhal plechami i otvernulsya. Ochered' dvigalos'
medlenno, no vot i on okazalsya vozle kassy, skazal o punkte naznacheniya,
vzyal bilet i vosem'desyat centov sdachi i poplelsya vnutr' stancii k
edinstvennomu rel'su, gde cherez desyat' minut dolzhen byl pokazat'sya letyashchij
raketoj poezd. Na perrone on zametil nebol'shuyu gruppu Pravovernyh v seryh
armejskih mundirah, na kotoryh pobleskivali znaki otlichiya. Osobaya policiya
Lamli, yarye fanatiki stroya.
Pravovernye voshli v tot zhe vagon, chto i beglecy. V vagone bylo
chelovek vosem'desyat-devyanosto, i ne bylo prichin predpolagat', chto ih
presleduyut. Uolles kazalsya bezzabotnym. On uyutno svernulsya v uglu kupe,
vynul karmannyj nozhik i prinyalsya strogat' derevyashku, napevaya kakuyu-to
pesenku. Makintajr zadumchivo glyadel v okno, Brajson i Vitello zateyali spor
o devushkah, kotoryh oni videli v Kollinz-Forte, Hallert i Mejnard igrali v
karty. Vse eto vyglyadelo vpolne estestvenno: gruppa gryaznyh nebrityh
lyudej, brodyachih soldat-naemnikov, edushchih v poiskah raboty. Makintajr
pojmal v okonnom stekle otrazhenie Pravovernyh, raspolozhivshihsya naprotiv.
Te ne vykazyvali osobogo interesa k ih gruppe.
Mignul preduprezhdayushchij signal, prozvuchal gudok, izveshchayushchij ob
otpravlenii, i poezd rezko rvanulsya vpered, otcepivshis' ot perrona stancii
Kollinz-Fort. Oni napravlyalis' v Abramvill', raspolozhennyj v dvadcati
milyah yuzhnee na severnom beregu reki Hastings, i dolzhny byli pribyt' tuda
cherez vosem' minut.
Nesmotrya na prisutstvie Pravovernyh, kazalos', chto poezdka budet
spokojnoj. No vnezapno dver' perehodnogo tambura raspahnulas', i iz
sosednego vagona voshel malen'kij kruglyj chelovechek. Makintajr poholodel.
|to byl Roj CHarters. On ostanovilsya v perednej chasti vagona, kak by
vyiskivaya kogo-to. Zatem vzglyad ego ostanovilsya na Makintajre, on
ulybnulsya, lico ego posvetlelo, on podnyal ruku i nachal chto-to govorit'.
No stoilo emu proiznesti pervoe slovo, Uolles vskochil na nogi,
razbrasyvaya struzhki, i probezhal po vagonu k CHartersu. Pritvorivshis'
podvypivshim vesel'chakom, on obhvatil CHartersa rukoj i tak hlopnul ego po
grudi, chto u bednyagi vyshiblo vse, chto on hotel skazat'.
Makintajr uvidel, kak ot udivleniya CHarters shiroko raskryl glaza, i
uslyshal gromkij golos Uollesa:
- Da eto zhe ne kto inoj, kak starina Dzho Tejlor! YA ne videl ego s teh
samyh por, kak my rasstalis' v Pal'merstone! Poshli k rebyatam, oni budut
rady!
CHarters stal mertvenno blednym. On poproboval bylo vyryvat'sya, pyatyas'
nazad k tamburu, no etot nomer u nego ne proshel. Stal'nye tiski ruk
Uollesa ne pozvolili sdelat' eto.
Makintajr zametil, chto Pravovernye nablyudali za proishodyashchim s
neskryvaemym interesom.
Togda CHarters stal protestovat':
- Boyus', chto vy oshiblis'. Menya zovut ne...
Ego slabyj golos utonul v p'yanoj pesne, kotoruyu zatyanul Uolles. Zatem
on protashchil CHartersa cherez ves' vagon k protivopolozhnomu vyhodu. Kogda oni
prohodili mimo ih gruppy, Makintajr uslyshal, kak CHarters bormochet:
- Esli vy ne otpustite menya, mne pridetsya obratit'sya k...
Oni vyshli iz vagona, i Makintajr uspel zametit', chto Uolles rvanul
dver' tualeta, raspolozhennogo pered tamburom. Proshla minuta, dve... Iz-za
zakrytoj dveri donosilos' p'yanoe penie Uollesa. Pravovernye otvernulis',
utrativ k etoj scene vsyakij interes. Makintajr i ego tovarishchi vernulis' k
prervannym zanyatiyam.
Proshlo eshche neskol'ko minut, i poezd s revom vletel na stanciyu
Abramvill'. Ni CHarters, ni Uolles ne vyhodili iz tualeta. Makintajr v
neterpenii barabanil pal'cami po okonnoj rame, pytayas' predstavit', chto
proishodit v tualete.
Vagon myagko zatormozil, i vskore dveri raspahnulis'. Poezd stoyal u
perrona. Passazhiry iz Abramvillya hlynuli v vagon. Makintajr zametil, chto
Pravovernye ostalis' na meste. I reshil dejstvovat'. Pozhav plechami, on
skazal nemnogo grubovatym golosom; on voobshche teper' staralsya tak govorit':
- |ti rebyata dolzhny byli vyhodit' v Abramville. Pojdu glyanu, chto oni
tam zaderzhivayutsya.
No etogo ne potrebovalos'. Poyavilsya Uolles i zhestom pokazal, chto
nuzhno vyhodit'. Oni sdelali eto kak raz vovremya. Hallert vyhodil
poslednim, i kak tol'ko on stupil na perron, poezd rvanulsya s mesta i,
nabiraya skorost', pomchalsya dal'she na yug.
Makintajr povernulsya k Uollesu:
- K chemu vse eto bylo nuzhno? I gde CHarters?
- Kogda-nibud' ya vam ob etom rasskazhu, - provorchal kontrabandist. -
Sejchas nam nuzhno speshit' na prichal.
Oni razyskali rechnoj prichal na okraine Abramvillya i posle dolgih
torgov so starym i vysohshim starikom - vladel'cem barzhi - dogovorilis',
chto on podvezet ih vverh po techeniyu do sleduyushchego punkta - poselka Miller
Bridzh.
Zatem Uolles povel ih po naberezhnoj v deshevuyu zabegalovku dlya
moryakov, gde oni pozavtrakali. Kogda oni vnov' vozvrashchalis' k reke,
Makintajr vse zhe sprosil Uollesa:
- Vy ob®yasnite, chto proizoshlo v poezde?
- |to ne dolzhno interesovat' vas, - oborval ego Uolles.
- No menya eto interesuet. YA hochu znat', dlya chego vy zatashchili CHartersa
v tualet. YA ne videlsya s etim chelovekom celyj god, a teper', vozmozhno,
voobshche nikogda ne uvizhu ego. YA hotel by...
- Prekratite eti kretinskie voprosy! Mozhete ne bespokoit'sya za
CHartersa!
CHto-to v golose kontrabandista besilo Makintajra. Imenno den'gi
CHartersa bol'she vsego pomogali v sozdanii skul'pturnoj gruppy "Synov'ya
Zemli", kotoraya zanimala pochetnoe mesto v central'nom parke Mejnard-Siti,
poka Lamli ne otdal prikaz o ee pereplavke.
- No chto sdelal...
Tyazhelye chelyusti Uollesa slegka dernulis'.
- Poslushajte, Makintajr, esli by ya pozvolil etomu idiotu zagovorit' s
vami, eti Pravovernye uzhe vytaskivali by iz nas kishki na dybe. Vam
izvestno, chto takoe baran Iudy?
- Prichem zdes' eto?
- Ochen' dazhe prichem. |ti Pravovernye znayut CHartersa. Mezhdu prochim, ya
zametil, kak oni staralis' kazat'sya bezuchastnymi k proishodyashchemu,
osobenno, kogda on voshel v vagon i stal vysmatrivat' svoih staryh druzhkov.
Esli by emu udalos' pozdorovat'sya s vami, vsem nam byla by kryshka. Poetomu
ya i perehvatil ego. Ili on, ili vy. A ya obyazan dovesti vas celymi i
nevredimymi, dollary nado otrabatyvat' chestno. Esli ponadobitsya, to ya i s
vami postuplyu tochno tak zhe.
Makintajr poholodel, no uporno prodolzhal rassprashivat':
- CHto vy s nim sdelali?
- YA zatashchil ego v tualet i tam tiho sprosil, gde on vyhodit. On
otvetil, chto v Donovane. |to v sta milyah otsyuda. Kogda my pokupali bilety
v kasse, ya slyshal, chto Pravovernye brali bilety tozhe do Donovana. Tak chto
oni doprosili by vashego druzhka srazu zhe, kak ostalis' s nim s glazu na
glaz, a cherez desyat' minut, po ego priznaniyu, byla by organizovana pogonya
i blokirovany tri provincii dlya togo, chtoby nakryt' vas. - Uolles perevel
dyhanie. - YA narushil svoyu prisyagu na vernost' Pravovernym, pomogaya vam, da
i voobshche zanimayas' moimi delami, i poetomu menya nakazhut tochno tak zhe, kak
i vas. A ya ne hochu, chtoby menya scapali i podnyali na dybu. I ya uveren, chto
esli by otpustil etu podsadnuyu utku - CHartersa, to my by tochno sgoreli.
Poetomu ya otkryl okno v tualete i vybrosil v nego etogo tipa. Na takoj
skorosti, estestvenno, ot nego malo chto ostalos', no vy mozhete shodit' i
posmotret' na ego ostanki, oni, vidimo, zdes' nedaleko, v pare mil' ot
Abramvillya.
Oni podoshli k prichalu.
- Prohodite, - skazal Uolles, prezhde chem Makintajr smog vnov' obresti
dar rechi. - Vot nashe sudno. Davajte, poshevelivajtes'!
Vse vremya, poka oni plyli vverh po reke mimo nebol'shih gorodkov s
derevyannymi debarkaderami, mimo beregov, postepenno stanovivshihsya vse
bolee holmistymi, za kotorymi mayachili gory, slova Uollesa: "...YA otkryl
okno i vybrosil v nego etogo tipa", ne vyhodili iz golovy Makintajra.
Imenno tak on i skazal. V etom byl smysl, razmyshlyal Makintajr v
ocepenenii, porazhayas' bezzhalostno logicheskomu myshleniyu kontrabandista.
Smert' odnogo cheloveka obespechivala na nekotoroe vremya otnositel'nuyu
bezopasnost' gruppy drugih lyudej. Esli by on ostalsya v zhivyh, eto oznachalo
smert' ostal'nyh. Vyhodit, bednyj CHarters dolzhen byl umeret'.
Vozmozhno, eto imelo smysl pri rassuzhdeniyah s pozicij logiki. No
poldnya Makintajr drozhal tol'ko ot mysli, chto Uolles byl sposoben tak
hladnokrovno vzvesit' odnu zhizn' protiv odinnadcati i zatem ubit' togo,
schet dlya kotorogo okazalsya ne v ego pol'zu. |to bylo yarkim primerom
vyzhivaniya, vzyatym iz zhizni zhivotnyh. Vpervye Makintajr osoznal, naskol'ko
chuzhdym emu byl Uolles, naskol'ko on byl lishen stol' vazhnyh chelovecheskih
chert.
Makintajr ne rasskazal ostal'nym o tom, chto proizoshlo v tualete
monorel'sovogo poezda. On chuvstvoval sebya v otvete za to, chto privel
Uollesa v gruppu, a eto oznachalo, chto CHartersa ubil on, dazhe esli byl
zameshan v etom kosvenno. No Makintajr schital v pervuyu ochered' vo vsem
vinovatym sebya.
Proshlo desyatoe chislo, zatem odinnadcatoe.
Nanyav staryj razbityj avtobus, kotoryj tyazhelo kryahtel na povorotah,
oni doehali do goroda Hollister, poslednego bolee ili menee bol'shogo
naselennogo punkta pered gornym massivom, pregrazhdavshim im put' k
Dillardu. V Hollister oni pribyli dvenadcatogo, operezhaya grafik dvizheniya
na poldnya. Esli vse tak pojdet i dal'she, to oni opredelenno doberutsya do
Dillarda, i dazhe nevredimymi, kak raz k devyatnadcatomu.
Den' byl teplym i solnechnym. V umerennom poyase Mejnarda v eto vremya
nachinalos' leto. Vremena goda na Mejnarde menyalis' plavno. |to byl mir s
myagkim klimatom. Makintajr zhalel o tom, chto prihoditsya pokidat' ego i
letet' v bolee surovyj mir Heksli.
Ego nepriyazn' k Uollesu medlenno prituplyalas' po mere dvizheniya po
marshrutu. Iz vsej gruppy on byl edinstvennym, kto razgovarival s
kontrabandistom. Drugie smotreli na nego kak na neizbezhnoe zlo, chto-to
vrode govoryashchego v'yuchnogo zhivotnogo. Makintajru ochen' hotelos' uznat', kak
by otreagirovali chleny gruppy, esli by on rasskazal im o sobytiyah v
vagone.
V to utro, kogda oni vyehali iz Hollistera i napravilis' v gory,
Makintajr sidel ryadom s Uollesom v kuzove gruzovika. |tot gruzovik Uolles
nanyal vmesto starogo avtobusa, kotoryj dovez ih do goroda.
Makintajr sprosil:
- Vy dumaete, vse obojdetsya blagopoluchno?
- Vse mozhet sluchit'sya. Hotya eto okazalos' legche, chem ya predpolagal.
Skladyvaetsya vpechatlenie, chto ya beru den'gi ni za chto. Dve s polovinoj
tysyachi dollarov za legkuyu progulku v Dillard! Takaya rabotenka mne po dushe!
- Vryad li vam eshche udastsya zarabotat' takim obrazom, - skazal
Makintajr. - Nas zdes' ostalos' sovsem malo.
- |to da. YA dazhe udivlyayus', chto vy proderzhalis' tak dolgo. Vy,
Loyalisty, glupye lyudi. Vrode by vzroslye muzhchiny, a boites' sobstvennoj
teni. Kak togda, v monorel'se. Stoilo tol'ko CHartersu otkryt' rot i
skazat': "Ba! Da eto zhe Tom Makintajr sobstvennoj personoj!" - i vsem nam
kryshka. No...
- YA ne zhelayu, chtoby vy govorili ob etom, - otrezal Makintajr.
Solnce klonilos' k zakatu. Gruzovik podprygival na uhabah. Vokrug
byli porosshie vysokim lesom holmy.
- Pochemu? Vy chto, eshche ne ponyali?
- YA vse ponimayu i sovershenno chetko predstavlyayu, chto by proizoshlo, -
priznalsya Makintajr, - no, chert voz'mi, Uolles, kak vy mogli tak
hladnokrovno...
Uolles rassmeyalsya:
- Hladnokrovno? Net, Makintajr, mne prosto hochetsya vyzhit'.
- I vy mozhete pojti na vse radi etogo?
- A vy razve net?
Sbityj s tolku Makintajr otvernulsya i stal glyadet' na dorogu. Zatem,
posle nebol'shoj pauzy, on skazal:
- Davajte predstavim sebe takuyu situaciyu. My peresekaem gory i
prihodim v gorod, zhiteli kotorogo ochen' vnimatel'no i tshchatel'no sledyat za
Loyalistami i vyyavlyayut ih. I kakim-to obrazom oni uznayut, chto Hallert -
Loyalist, oni podozrevayut i drugih chlenov gruppy, no ne uvereny. Tak vot,
Uolles, chto vy sdelaete, chtoby vyvesti nas iz goroda celymi i nevredimymi?
Kontrabandist nahmurilsya:
- Nu raz uzh vam tak hochetsya poigrat', Makintajr, davajte ya predlozhu
vam druguyu igru, poluchshe. Postav'te sebya na moe mesto i sami skazhite, chto
by vy sdelali?
- Razve vy ne ponimaete, chto ya ne mogu etogo sdelat'? Predpolozhim, ya
stal vo glave gruppy. CHto by ya sdelal? Ne znayu, dumayu, chto vsem nam prishel
by konec.
- A pochemu vsem? - sprosil Uolles. - Tol'ko Hallertu.
- Kak zhe vy postupili by?
- YA otpravilsya by k meru goroda i dostatochno ubeditel'no zayavil, chto
nasha gruppa soldat-naemnikov puteshestvuet v poiskah raboty, po doroge v
ego zamechatel'nyj gorod zahvatila odnogo Loyalista i lyubezno peredaet ego v
ruki dostochtimogo mera, chtoby on smog poluchit' polagayushchuyusya nagradu.
- Vy by pozhertvovali Hallertom?
Uolles zloveshche ulybnulsya:
- Kogda odna vasha noga popadaet v kapkan, Makintajr, i vy slyshite,
chto gonchie uzhe skoro nastignut vas, a vy ne mozhete otkryt' zamok, to
edinstvenno vernym resheniem budet otrezat' nogu i upolzti proch'. Kogda net
vremeni, da i prosto net drugogo vyhoda, budet li eto chestno po otnosheniyu
k noge?
Molcha Makintajr smotrel na uhodyashchuyu nazad dorogu, razmyshlyaya o tom,
chto zhe formirovalo harakter u etogo cheloveka, chto lishilo ego vsyacheskih
sledov chelovechnosti. Oni rodilis' na odnoj planete, ot roditelej zemnogo
proishozhdeniya, no, podumal Makintajr, esli sravnit' korotkie sil'nye
pal'cy kontrabandista s ego sobstvennymi, tonkimi i dlinnymi pal'cami
skul'ptora, mezhdu nimi bylo takoe razlichie, kak budto oni proishodili ot
sushchestv iz razlichnyh galaktik.
Perehod cherez gory otnyal tri polnyh dnya, i Makintajr polnost'yu
sosredotochilsya na ogromnoj fizicheskoj nagruzke, zadavaemoj tyazhelym i
utomitel'nym perehodom, emu bylo vovse ne do razmyshlenij ob Uollese. Dlya
teorij prosto ne ostavalos' vremeni.
Po mere togo kak oni podnimalis' v gory, pogoda stanovilas' vse huzhe
i huzhe. Rezko poholodalo. Makintajr byl ochen' chuvstvitelen k holodu i
stradal ot nego, kak, vprochem, i ostal'nye chleny gruppy. Uolles, s ego
produblennoj kozhej, kazalos', ne zamechal zhutkogo holoda.
Oni uzhe davno pereseli iz nanyatogo gruzovika v gruzovik, kotoryj v
sostave kolonny pod usilennym konvoem perevozil prodovol'stvie dlya
vostochnyh provincij strany. Uolles dogovorilsya s nachal'nikom konvoya, chto
oni budut rabotat' i pomogat' soldatam v obmen na prodovol'stvie.
Kazhdyj vecher oni ostanavlivalis' na nochleg, pomogaya razbivat'
palatki, vozilis' s kostrami. Uolles, ochevidno, terpelivo sderzhival sebya,
nablyudaya kak byvshij skul'ptor i byvshij professor s samymi blagimi
namereniyami i nevinnym vidom starayutsya byt' pohozhimi na prozhzhennyh
soldat-naemnikov.
Odin iz voditelej gruzovikov v pervuyu zhe noch' strashno razveselilsya,
nablyudaya, kak Hallert i Makintajr ustanavlivali palatku. On dolgo stoyal
nad nimi, ulybalsya, a zatem dobrodushno hmyknul:
- Ne udivitel'no, chto vy peresekaete stranu v poiskah raboty.
Makintajr podnyal na nego glaza i sprosil:
- O chem eto vy?
- YA skazal: neudivitel'no, chto vy bez raboty. Esli vy dvoe tak
ustanavlivaete palatku, a vashi tovarishchi, vidimo, i togo huzhe, to vy -
samaya parshivaya kompaniya soldat-naemnikov po etu storonu Golubogo Okeana.
Vnezapnaya yarost' ohvatila Makintajra. Ne sderzhavshis' i dazhe ne uspev
podumat' o posledstviyah svoih dejstvij, on podnyal kulak i s siloj dvinul
im voditelya v chelyust'. Ot udara hrustnul odin iz sustavov, i ostraya bol'
pronzila ruku skul'ptora. Voditel' ot neozhidannosti pokachnulsya, hotya udar
byl ne ochen' sil'nym, emu prihodilos' vyderzhivat' i ne takie, i
zamahnulsya, chtoby dat' sdachi. Drozha ot napryazheniya, Makintajr prigotovilsya
otrazit' ego udar.
Uolles podskochil k nim i sgreb raz®yarennogo voditelya v ohapku:
- Nu, nu, paren', ostyn'. Za takie slova ya tozhe mogu dobavit' tebe, -
i on potashchil ego k gruzovikam.
CHerez nekotoroe vremya, vernuvshis', Uolles sprosil Makintajra:
- CHem on vas tak zadel?
- Emu ne ponravilos', kak my stavili palatku, i togda on oskorbil
nas. - Makintajr vzglyanul na svoyu ruku. Sustav srednego pal'ca bystro
napuhal, a vsya ruka onemela. - YA vpervye udaril cheloveka, - skazal on, - i
ne ostanovilsya, chtoby podumat'. YA prosto razmahnulsya i udaril.
On ostorozhno poter ruku.
- Odnako, - prodolzhil on, - ya dolzhen byl tak postupit'. Nastoyashchij
naemnik ne prostil by voditelyu takie oskorbleniya.
Uolles rasplylsya v ulybke, i Makintajru pokazalos', chto v nej
proskvozilo druzhelyubie.
- Vy znaete, - skazal Uolles, - mne kazhetsya, vy koe-chto ponyali.
Ostatok puteshestviya cherez gory proshel bez osobyh proisshestvij, i
Makintajr pochuvstvoval rezkoe oblegchenie, kogda chut' pozzhe poludnya
chetyrnadcatogo chisla oni spustilis' s holmov Vebstera, kotorye okajmlyali
vostochnuyu granicu gor, razdelyayushchih kontinent, i rasproshchalis' s karavanom.
Oni byli v puti uzhe pyat' dnej. Gryaznye, oborvannye, nebritye oni dazhe
otdalenno ne napominali teh iznezhennyh rabotnikov iskusstva, kotorye
pokinuli Mejnard-Siti rannim utrom devyatogo chisla.
Teper' oni ochutilis' na ravninah provincii Vebster - promyshlennogo
centra materika, v chetyrehstah milyah ot kosmoporta Dillarda. Marshrut,
sostavlennyj Uollesom, prolegal v obhod ee stolicy, goroda Vebster. Imenno
v Vebstere rodilsya i vyros Klod Lamli, imenno otsyuda on shagnul k vlasti.
Snachala ego vybrali predstavitelem v Assamblee, a zatem on uzurpiroval
vlast'.
I v Vebstere antiloyalistskie nastroeniya byli osobenno sil'ny. Tol'ko
bezumnyj fanatik mog risknut' projti cherez etot gorod.
Gruppa sdelala kryuk na poputnyh mashinah k severo-zapadu i vyshla k
malen'komu rechnomu gorodku, gde oni mogli popytat'sya sest' na sudno,
idushchee vniz po reke. Do Lorrisa bylo tridcat' mil', i gruppa dobralas' k
nemu okolo polunochi.
Zdes' Uolles nashel nedoroguyu i ochen' staruyu gostinicu, kotoraya
sohranilas' eshche s teh por, kogda nachinalos' osvoenie i zaselenie planety.
Ee mercayushchie malinovye svetil'niki izluchali priyatnyj svet, no okna byli
nezashtoreny i pyl'ny. Odnako Makintajr ne obrashchal na eto vnimaniya, potomu
chto byl gryaznym i ustavshim, kak skakovaya loshad' posle sostyazanij. Ego
ustraivalo lyuboe mesto, gde on mog otdohnut'.
V gostinice byl bar, i oni vvalilis' v nego, chtoby slegka
rasslabit'sya i razvlech'sya. Uolles byl, kak vsegda, govorliv i mnogo shumel,
no Makintajr, sidevshij ryadom s nim, zametil, chto kontrabandist za ves'
vecher vypil vsego tri kruzhki piva. |to stoilo togo, chtoby vzyat' na
zametku, hotya by potomu, chto Uolles bol'she pritvoryalsya vypivshim, chem byl
na samom dele. Makintajr uzhe nauchilsya opredelyat', kogda on fal'shivit.
Spustya nekotoroe vremya oni razoshlis' po svoim komnatam. Makintajr
poslednim pokidal bar. Kak tol'ko on vyshel v koridor, vedushchij v nomera,
ego kto-to okliknul:
- |j, vy!
Makintajr rezko obernulsya i uvidel, chto zval ego barmen, lyseyushchij
muzhchina let shestidesyati. Barmen znakom podozval ego i skazal shepotom:
- Vypejte so mnoj eshche po ryumochke, druzhishche, za schet zavedeniya.
Makintajr nahmurilsya: vse uzhe ushli, a on s samogo nachala puteshestviya
ni razu ne otryvalsya ot gruppy. K tomu zhe edva derzhalsya na nogah, emu
uzhasno hotelos' spat'.
- YA uzhe izryadno nagruzilsya, shef, - probormotal on. - Mne hochetsya
spat'.
I eto bylo pravdoj.
- Ostan'tes', - nastaival barmen. - YA hochu rasskazat' vam koe-chto,
chto dlya vas, nesomnenno, budet oshelomlyayushchej novost'yu.
Makintajr sel za stojku, a barmen vyshel iz-za nee i plotno prikryl
dver' bara. Zatem on pristal'no vzglyanul na Makintajra. Glaza u barmena,
byli s chastymi prozhilkami, nality krov'yu.
- Vy Loyalist, ne tak li? Vy i vsya vasha kompaniya?
Makintajr napryagsya.
- Ty p'yan, starik! YA soldat-naemnik i ishchu...
- Prekratite prikidyvat'sya, - skazal starik. - |to u vas poluchaetsya
neestestvenno, menya vy ne provedete. No ya ne sobirayus' vydavat' vas,
mozhete mne poverit'. YA hochu predupredit' vas.
- Predupredit'? Interesno, o chem zhe?
- |tot Uolles. Vy dolzhny nemedlenno izbavit'sya ot nego. On smertel'no
opasen.
Makintajr shvatil barmena za otvoroty pidzhaka i prityanul k sebe:
- CHto vam izvestno ob Uollese?
- On uzhe byl zdes' okolo dvuh mesyacev nazad s gruppoj iz pyati
Loyalistov. Oni, vidimo, zaplatili emu, chtoby on vyvel ih k poberezh'yu.
Polagayu, oni rasschityvali na sudne perepravit'sya na ostrova Ludlou i
spryatat'sya tam. No tol'ko, kogda oni doshli do Dillarda, on vzyal s nih
den'gi i prodal ih Pravovernym.
Makintajr pochuvstvoval, kak krov' othlynula ot lica.
- Otkuda vy znaete ob etom?
- Ne vse li ravno? No kogda ya uvidel etogo urodlivogo tipa zdes'
snova, a s nim vashu gruppu, ya ponyal, chto on povtoryaet tu zhe samuyu shtuku.
Beregites', vy v bezzhalostnyh rukah.
- I vy dumaete, ya poveryu vashim vydumkam?
Barmen ravnodushno ulybnulsya:
- YA ne dam i centa za vashi zhizni. Prosto hochu pomoch' vam. - Ego lico
omrachilos'. - Mne ponyatno, na chto vy idete. YA prisoedinilsya by k vam, no
moi gody... A bar prinosit nebol'shoj dohod, i kogda oni prishli, chtoby ya
prinyal klyatvu, ya ee prinyal. No ya vse eshche prodolzhayu hranit' malen'kij
zemnoj globus. - On vstal. - Uzhe pozdno. Nas mogut podslushat', pora idti.
Makintajr kivnul.
- Spasibo, - skazal on drozhashchim golosom.
U nego ne bylo vozmozhnosti obsudit' eti novosti s ostal'nymi do utra
sleduyushchego dnya, kogda oni ochutilis' uzhe menee chem v sta milyah ot Dillarda.
Oni ostanovilis' v malen'kom gorodke Fleri. Uolles pokinul ih, chtoby
prigotovit' vse dlya poslednego ryvka.
Vot togda Makintajr i rasskazal vsem o tom, chto govoril emu barmen, a
v konce dobavil:
- YA polagayu, eto moya vina, tak kak eto ya vovlek vas v eto delo.
Hallert vypuchil glaza:
- Naskol'ko vy uvereny, chto barmen skazal pravdu?
- Nel'zya byt' uverennym ni v chem. No ya sklonen verit' emu, i esli
Uolles uzhe prodelyval takoe, vydavaya zatem Loyalistov Pravovernym, to on
sdelaet eto i na etot raz. Davajte dopustim, chto eto pravda. CHto my mozhem
predprinyat'?
- My mogli by sprosit' ego, chto on nameren delat', kogda my pribudem
v Dillard, - predlozhil Brajson.
|to bylo nastol'ko naivnym, chto Makintajr rassmeyalsya:
- I potom vzyat' s nego slovo, chto on ne vydast nas Pravovernym?
Izvinite, Mark, no eto chepuha.
- CHto zhe delat'? - v otchayanii voskliknul Hallert. - Prodolzhat' put' i
pogibnut' v konce ego?
- Teper' my i sami smozhem dobrat'sya do Dillarda, - skazal Vitello. -
Do sih por vse shlo gladko, i my prakticheski uzhe u celi. I esli my
potoropimsya, poka Uolles v gorodke, to...
- Ne bud'te glupcom! - otrezal Hallert. - Kogda on obnaruzhit, chto my
ushli, on tut zhe pozvonit v Dillard, a tam nas vstretyat. Net, tak ne
pojdet!
Makintajr terpelivo slushal ih. Vse, chto oni govoryat, eto pustaya
boltovnya, podumal on. Nikto iz nih ne osmelivaetsya vzglyanut' pravde v
glaza. Est' tol'ko odno reshenie. I on znaet, chto delat'.
SHlo vremya, no diskussiya prodolzhalas'. CHashche vsego vyskazyvalos'
mnenie, chto nuzhno podozhdat' i posmotret'. Vozvrashchenie Uollesa polozhilo
konec razgovoram. On nanyal mashinu, kotoraya zhdala ih na shosse, vedushchem v
Dillard. Oni pokinuli gostinicu.
V mashine Makintajr sidel ryadom s Uollesom. Kogda oni vyezzhali iz
Fleri, on vzglyanul na kontrabandista. CHem bol'she on na nego smotrel, tem
chudovishchnee Uolles emu kazalsya.
No tem ne menee on obladal professional'noj privychkoj byt' svoim
parnem, ostroumnym vesel'chakom, lyubitelem anekdotov i nepristojnostej.
Makintajr neskol'ko raz lovil sebya na tom, chto poroj zabyvaet, chto etot
chelovek ubil CHartersa, a eshche ran'she vydal lyudej ohranke, a teper',
vozmozhno, sobiraetsya sdelat' to zhe samoe i s nimi.
Makintajr zadumchivo smotrel na zheltye i purpurnye pyatna kustarnikov,
rosshih po obeim storonam dorogi. Ego razmyshleniya prerval Uolles:
- Vy pochti v bezopasnosti, - skazal on. - Vy zrya nanimali menya. Mozhno
bylo prodelat' etot put' samim i ne tratit' stol'ko deneg na eto. Vse
okazalos' ochen' prosto.
- Vozmozhno, dlya vas. U nas by nichego ne poluchilos'.
Uolles kivnul:
- Da, navernoe, vy pravy. Vy by ne dobralis'. U vas ne hvatilo by
duha. Kishka tonka!
Makintajr napryagsya, no sderzhal sebya. Uolles zametil eto i
uhmyl'nulsya:
- Polegche, priyatel'. Tol'ko ne vzdumajte zateyat' so mnoj draku.
- A vy ne oskorblyajte drugih bez prichin! - ogryznulsya Makintajr.
- O, vy progressiruete pryamo na glazah, - skazal Uolles. - Skazano
po-muzhski. Po-vidimomu, v pervyj raz za vsyu vashu iznezhennuyu zhizn'. |to
puteshestvie sdelalo iz vas cheloveka, Makintajr!
Makintajr obernulsya:
- Vam dostavlyaet udovol'stvie oskorblyat' nas? Potomu chto my ochen'
boleznenno perenosim eto? Vy lyubite povtoryat' nam, chto my slishkom
myagkotely, chto my uklonyaemsya ot reshitel'nyh postupkov? Mne kazhetsya, vam
nikogda ne prihodilo v golovu, chto na svete sushchestvuyut moral' i zakony
chesti, chto postupki cheloveka dolzhny opredelyat'sya soobrazheniyami etiki. Ne
tak li?
Uolles vnezapno stal ser'eznym:
- CHto vam vnushilo takuyu mysl'?
- To, kak vy postupaete, to, kak vy myslite. To, kak vy ne
zadumyvayas' vykinuli cheloveka iz poezda, "i to, kak vy prodali teh pyateryh
Pravovernym", - dobavil on myslenno. - Bezzhalostnost', zhestokost' - eto
vash obraz zhizni!
- |to sposob ostat'sya v zhivyh, - utochnil Uolles. - Mir vokrug zhestok.
My zhivem v zhutkom mire, v koshmarnoj vselennoj, i etoj vselennoj do
lampochki chto Loyalisty, chto Pravovernye. Kazhdyj dolzhen pozabotit'sya o sebe
sam.
- A eto oznachaet ubivat' vseh, kto stoit na puti! - voskliknul
Makintajr.
- Vozmozhno, imenno tak eto kazhetsya vam, no eto tol'ko potomu, chto vy
ne ponimaete. Smotrite, Makintajr, kogda ya byl ochen' molod, ya kak-to
zadumalsya o tom, kakim obrazom dvizhetsya okruzhayushchij mir. YA razobralsya v
tom, chego ya hochu ot zhizni. YA ponyal, chto dolzhen delat', chtoby dobit'sya
svoego. S teh por tak i postupayu. U menya est' svoi principy. YA znayu svoi
vozmozhnosti i vsegda priderzhivayus' ih. Navernoe, ya kazhus' vam chem-to vrode
d'yavola, ne tak li?
Makintajr molchal. On smotrel na ubegayushchuyu nazad dorogu, vsyu v yamah i
rytvinah, i pytalsya privesti v poryadok svoi mysli. Zatem progovoril:
- U menya tozhe byla... filosofiya. YA dumal, chto ona verna. No ona ne
vklyuchala v sebya vozmozhnost' ubijstva lyudej ili predatel'stvo idealov. I...
i...
- I vse eto konchilos' tem, chto ona zavela vas syuda, zhalkogo begleca,
kotoryj dolzhen nanyat' kontrabandista, chtoby tot pomog vam bezhat' s rodnoj
planety.
Narochito spokojno Uolles plyunul tak, chto plevok shlepnulsya v dyujme ot
botinka Makintajra.
- Valyajte, - podzadorival Uolles. - Vstan'te i vyshvyrnite menya iz
kuzova. Vy sil'nyj muzhchina, mozhet byt', sil'nee menya. Net, vy ne hotite
etogo, vy vyshe etogo.
- Da, - skazal Makintajr, otodvigaya nogu. - YA ne hochu etogo. YA eshche
chelovek.
Uolles gromko rashohotalsya.
Na sleduyushchij den', vosemnadcatogo chisla, oni priblizilis' k okraine
Dillarda. Makintajr zhil tol'ko zavtrashnim dnem.
Zavtra!
Oni vyplatyat Uollesu prichitayushchiesya emu den'gi i v tot zhe vecher
vyletyat na Heksli. Vyletyat li? Kto znaet.
Zavtrashnij den' byl okutan dymkoj somnenij. No postepenno otvet
perestal byt' neopredelennym, i Makintajr ponyal, chto ne smozhet
oprovergnut' ego pravil'nost'.
Vse svidetel'stvovalo o tom, chto Uolles predast ih. Kazhdaya ego
chertochka govorila ob etom. Konechno, on ne byl uveren na sto procentov, no
somneniya ne prohodili. Makintajr ne mog pozvolit', chtoby Uolles predal ih.
On posmotrel na svoi ruki. Teper' oni uzhe ne byli takimi belymi, kak
ran'she, oni zagrubeli i pokrylis' mozolyami. Interesno, podumal on, hvatit
li u nego sily, chtoby ubit' etimi rukami?
V poslednyuyu noch' oni ostanovilis' v Braunstaune - prigorode Dillarda.
Do kosmoporta bylo vsego desyat' mil'. Korabl' Ritterhejma, navernoe, uzhe
na orbite vokrug Mejnarda, i na sleduyushchij den' on syadet, esli...
Loyalisty drozhali ot nervnogo napryazheniya, kak malen'kie ovechki,
podumal Makintajr. On stoyal pered zerkalom, glyadya na tonkij, s vysokoj
perenosicej nos, ustalye myagkie glaza. Moglo li byt' takoe lico u ubijcy?
U nego perehvatilo dyhanie.
Dlya uspeshnogo zaversheniya ih predpriyatiya byl neobhodim Uolles. Teper'
zhe, kogda vse pozadi, ot nego nuzhno izbavit'sya do togo, kak on vydast ih v
poslednyuyu minutu.
Ruka Makintajra szhala nozh. Rukoyatka ego kazalas' holodnoj i tverdoj.
On na cypochkah vyshel iz svoej komnaty i prokralsya k komnate, gde spali
Uolles i Brajson. Otkryl dver'.
Oni tiho spali. Malen'kij chelovek na metallicheskoj krovati - Brajson.
Uolles lezhal na drugoj, pochti vsyu ee zanimaya svoim bol'shim telom.
Makintajr uslyshal rovnoe dyhanie kontrabandista. On peresek komnatu i
vstal nad spyashchim Uollesom.
"I vse zhe on obychnyj chelovek, - podumal Makintajr, - ved' ya mogu
ubit' ego spyashchim, i u nego net signalizatora, kotoryj predupredil by ego".
On prikosnulsya k plechu Uollesa. Tot chto-to provorchal vo sne i,
priotkryv odin glaz, sprosil:
- CHto vam nuzhno, Makintajr?
- YA hotel by sprosit' vas o teh pyateryh Loyalistah, kotoryh vy proveli
do Dillarda i vydali Pravovernym v proshlom mesyace.
- U vas chto, koshmary, Makintajr?
- Mozhet byt', no skazhite mne pravdu, ili ya ub'yu vas, Uolles. YA ne
shuchu.
Uolles skazal:
- Idite-ka vy spat'.
- Otvechajte nemedlenno!
- CHto zh, ya mogu skazat' vam, chto dejstvitel'no predal ih. A esli ya
skazhu vam, chto to zhe samoe sobirayus' sdelat' s vami. - Vnezapno Uolles
sel. - Esli ya skazhu eto, nu, chto vy smozhete sdelat' s etim, a?
- Vot eto, - otvetil Makintajr i zanes nad nim ruku s nozhom.
Uolles ne ozhidal etogo, no ego refleksy vse zhe srabotali, i on
popytalsya otvesti udar i perehvatit' ruku Makintajra. Odnako eto emu ne
udalos'. Nozh udaril kontrabandista pryamo v sheyu. I on ruhnul na postel',
zalivaya ee krov'yu.
- Vyhodit, ya nedoocenil vas, Mak, - prohripel on, vytalkivaya izo rta
sgustki krovi.
Ego bol'shoe telo neskol'ko raz dernulos' i zatihlo.
V komnate stalo tiho.
Makintajr stoyal, szhimaya okrovavlennyj nozh. Brajson sidel na posteli,
tiho vshlipyvaya. Zatem otkrylas' dver'. Makintajr obernulsya i uvidel, kak
odin za drugim Loyalisty vhodyat v komnatu. On vydavil iz sebya ulybku.
- On hotel vydat' nas.
Oni molcha smotreli na nego, ego nozh, na holodeyushchee telo, lezhashchee na
krovati.
- V chem delo? - sprosil on, povyshaya golos. - On by vydal nas vseh, a
teper' my v bezopasnosti. Utrom pojdem v kosmoport i uletim na Heksli.
No Makintajr uzhe znal, chto oni ego ne ponimayut. V ih glazah zastyl
uzhas, i tut on ponyal, chto nikogda ne prinadlezhal k nim voobshche. On ne byl
takim, kak oni. On tol'ko pytalsya byt' takim, delal vid, pridumyval sebe
obraz, no on ne byl takim.
Makintajr vzglyanul na krovat'. Uolles ulybalsya. Uolles vse ponyal. U
kontrabandista byli svoi principy, svoya moral', i on zhil v sootvetstvii s
nimi, s nimi on i umer. Uolles byl ubijcej, kontrabandistom i predatelem,
no on eto delal s vysshim professionalizmom. Oni nanyali ego sdelat' za nih
tyazheluyu i opasnuyu rabotu, i on ee sdelal blestyashche.
"Vy dolzhny uvazhat' ego za eto", - podumal Makintajr i uronil nozh na
pol.
Uolles vsyu zhizn' igral so smert'yu, a plata za smert' - smert'. Dlya
nego eto bylo prosto, yasno i obosnovanno. Vnutri Makintajra vozniklo nechto
novoe, dosele neznakomoe.
On posmotrel na zastyvshih ot uzhasa lyudej.
- Zavtra na Heksli otpravlyaetsya zvezdolet, - proiznes on tiho. - On
startuet iz kosmoporta Dillarda. YA hochu, chtoby vy vse obyazatel'no
okazalis' na ego bortu. Vam eto neobhodimo. |tot mir ne dlya vas.
- CHto vy zadumali, Makintajr? - sprosil Mejnard hriplym, drozhashchim ot
straha golosom.
- YA ostayus' zdes', na planete, otkrytoj vashim dedom, - skazal
Makintajr. - YA zrya poshel s vami. Kak vy mozhete uzhe ponyat', ya ne nastoyashchij
Loyalist. YA sam eto ponyal tol'ko proshloj noch'yu. U vas zhe ne hvatit
smelosti, chtoby vyjti vpered i izmenit' poryadok veshchej. Vam ne po nravu
Lamli - i vy pryachetes' po ubezhishcham i zhdete, kogda yavyatsya Pravovernye,
chtoby pokonchit' s vami. YA ne takoj. YA hochu ostat'sya zdes' i poblizhe
priglyadet'sya k Lamli i ego stroyu, a zatem sdelat' vse dlya toj planety,
kotoruyu ya lyublyu.
Makintajr sdelal glubokij vdoh. On ozhidal, chto oni hotya by kak-to
otreagiruyut na ego slova, no oni byli spokojny.
- Pobedit' Lamli mozhno tol'ko dejstvuya v otkrytuyu, - prodolzhal on. -
Poetomu ya prezhde vsego prinesu prisyagu na vernost' Lamli, no eto budet
prisyaga na vernost' moej rodnoj planete, i ya stanu polnopravnym
grazhdaninom ee. A togda uzhe mozhno popytat'sya chto-to sdelat'.
On poshel k dveri. Bylo uzhe utro, i solnce podnimalos' nad Vostochnym
Okeanom, okrashivaya nebo v rozovye tona.
- Vy znaete, chto ya sejchas sdelayu? YA pojdu v gorod i podozhdu, poka
otkroetsya uchastok, a zatem prinesu prisyagu. I nikto iz vas ne pojmet,
pochemu ya tak sdelal, ne tak li?
On eshche raz posmotrel na telo, lezhashchee na krovati, i skazal:
- Do skorogo, Uolles. Ochen' zhal', chto my ne poznakomilis' pri drugih
obstoyatel'stvah. Togda vse moglo byt' po-drugomu.
Makintajr otkryl dver' i brosil proshchal'nyj vzglyad na Mejnarda,
Hallerta i vseh ostal'nyh - etih blednyh, ispugannyh, oshelomlennyh lyudej.
On ulybnulsya im, no ne uvidel otvetnyh ulybok. Togda on povernulsya,
ostorozhno prikryl za soboj dver' i dvinulsya k doroge, kotoraya vela v
Dillard, v policejskij uchastok.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:45 GMT