Robert Silverberg. Plata za smert'
--------------------
Robert Silverberg. Plata za smert'.
Robert Silverberg.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Lihoradochno oglyadyvayas' po storonam, chtoby ne popast'sya na glaza
Pravovernym, Makintajr ostanovilsya na uglu Bul'vara Linkol'na i
Dzhefferson-Strit. Dul sil'nyj severnyj veter. Proshlo uzhe bolee chasa posle
zahoda solnca, i na tuskom nebe pokazalis' obe luny.
Vzglyad ego neproizvol'no zaderzhalsya na tablichke s nazvaniem ulicy.
ZHeltymi bukvami bylo chetko vyvedeno: Avenyu Nezavisimosti. Makintajr vse
vse eshche schital, chto eto DzheffersonStrit, hotya posle otdeleniya ot Zemli
proshlo uzhe pochti dva goda.
Na pslkvartala severnee v pole ego zreniya pokazalas' ukutannaya vo vse
seroe figura, nesushchaya vperedi sebl raskachivayushchijsya na vetru fonar', chtoby
osvetit' dsrogu v sgushchayushchejsya t'me. V etom siluete Makintajr razlichil
odnogo iz Pranovernyh, storonnikov Lamli, vyshedshego na ohotu na vragov
gosudarstza. S gorech'yu on glyadel na etot bol'shoj, nadvigayushchijsya na nego
siluet. Zatem osoznav opasnost', pospeshil dal'she po ulice, kotoraya dlya
nego vse eshche ostavalas' Dzhefferson-Strit.
On dvigalsya bystro i besshumno. On privyk ubegat'. Vse eti dva
poslednih goda, posle provozglasheniya Dekreta ob Otdelenii, zhizn' ego byla
nelegkoj. Makintajr sam udivlyalsya tomu, chto ostalsya veren pravitel'st'u
svoej rodnoj planety, chto emu vse eshche udaetsl izbezhat' gonenij, kotorye
byli organizovany Lamli na vse umen'shavshihsya chislom Loyalistov.
Perehodya pereulok mezhdu domami N_322 i N_324, on oglyanulsya eshche raz,
chtoby udostoverit'sl v otsutstvii presledovatelej, i nyrnul v etot
pereulok, perelez cherez nevysokuyu izgorod', na cypochkah peresek
vytoptannuyu luzhajku v zadnem dver' i proskol'znul v otkrytyj hod, kotoryj
vel v polupodval. V etot zhe mig dver' za nim zakrylas', i poslyshalsya
znakomyj golos:
- My vse ochen' zabespokoilis' o tebe. Ty opozdal na polchasa.
- Nichego ie mog podelat', - otvetil Makintajr ohripshim golosom i
nalil sebe stakan vody iz krana v uglu. Napugannye lica vseh, kto okruzhil
ego, byli horosho emu znakomy - lica devyateryh poslednih Loyalistov, eshche
ostavshihsya v Mejnard-Siti. "Kak malo nas ostalos', - podumal Makintajr, i
stoit li eto beskonechnoj begotni i konspiracii?".
|to byla ochen' strannaya gruppa - ostatok partii Loyalistov. Norman
Mejnard, prapravnuk pervootkryvatelya etoj planety, - shchuplyj nevysokij
chelovek s krysinym licom i yazvoj zheludka. Vitello, nekogda dramaturg, a
teper' skoree star'evshchik. Kristi, byvshij professor Zemnoj istorii v
Mejnardskom Universitete, vlyublennyj v svoj predmet i ne sposobnyj na
izmenu svoed rodnoj planete. Brajson. Hallert. Vse v begah.
- Nu? - trebovatel'nym tonom sprosil Mejnard. - Tek chto zhe vam
udalos' obnaruzhit'? |to pravda?
Makintajr kivnul.
- YA videl proklamaciyu. Ona raskleena na desyati stolbah po vsemu
centru goroda. Vse, o chem nam govorili, pravda. - On peresek komnatu i
prisel na staryj potrepannyj divan. - Soglasno proklamacii, kazhdyj
grazhdanin Svobodnoj Planety dolzhen v lyuboe vremya imet' pri sebe
udostoverenie o tom, chto on dal klyatvu vernosti respublike. Tot, kto ne
prisyagnul, lishaetsya grazhdanstva. A v samom konce proklamacii napisano, chto
na vremya chrezvychajnogo polozheniya sud prisyazhnyh vremenno otmenen, i vsem,
ne imeyushchim grazhdanstva, avtomaticheski vynositsya smertnyj prigovor. -
Makintajr podnyal glaza vverh. - Vot i vse. Libo dostavajte udostoverenie,
libo uhodim - i kak mozhno poskoree.
V komnate nastupila gnetushchaya tishina. Nakonec Vitallo proiznes:
- CHto zhe nam pridumat'?
- A chto, po vashemu, nuzhno sdelat'? - voprosom na vopros otvetil
Hallert, hudoj muzhchina s vodyanistymi glazami. Kogdato, v poslednem
pravitel'stve Loyalistov; on byl ministrom snoshenij s vneshkimi mirami. -
Libo my otpravlyaemsya na blizhajshuyu pochtovuyu kontoru i prisyagaem na vernost'
Lamli, libo ostaemsya zdes' i zhdem, poka nas ne voz'mut za shivorot. Dolgo
zhdat' ne pridetsya. V lyubom sluchae vse budet ochen' prosto.
- My mogli by pozvonit' Ritterhejmu i prinyat' ego predlozhenie, -
korotko predlozhil Kristi.
Devyat' par glaz srazu zhe ustremilis' na byvshego professora Zemnoj
istorin. Makintajr pochuvstvoval, kak na ego shcheke nachal dergat'sya muskul.
On davno uzhe sam podumyval ob etom - s teh por, kak uvidel proklamacii,
raskleennye na Ploshchadi Pravitel'stva. Ritterhejm ostavalsya ih edinstvennoj
nadezhdoj. On byl ih poslednim shansom.
No esli by oni prinyali predlozhenie Ritterhejma, im prishlos' by
priznat' celyj ryad ves'ma gor'kih istin. A takie lyudi, kak oni, ochen'
neohotno smotryat pravde v glaza.
Mysli Makintajra vernulis' k tomu dnyu - neuzheli vsego lin' troe sutok
tomu nazad? - kogda v uglu ih pribezhishcha ozhil radioperedatchik, prinyav
signaly iz kosmosa. Brajson, specialist v oblasti elektroniki,
skonstruirovavshij etst peredatchik eshche v te dni, kogda shli razgovory o
kontrperevorote Loyalistov, i, sledovvtel'no, byla nuzhna svyaz' mezhdu
razroznennymi gruppami podpol'shchikov, brosilsya k ruchke nastrojki.
Signal prishel po subradio s sosednej planety Heksli planety,
ostavshejsya vernoj Zemle i kategoricheski otkazaeshejsya prinyat' uchastie v
myatezhe separatistov. Vyzyval CHarl'z Ritterhejm, ministr inostrannyh del v
pravitel'stve Heksli. Om soobshchal, chto, kak emu stalo izvestno,
pravitel'stvo separatistov na Mejnarde sobiraetsya vskore obnarodovat'
deklaraciyu, predpisyv'yushchuyu smertnuyu kazn' vsem ostavnmmsya Lomlistam. Ne
pozhelayut li oni, sprashival Ritterhejm, spastis' begstvom i prosit'
pristanishche na Heksli?
- A kak my tuda doberemsya? - sprosil Brajson.
- Nash korabl' gotov hot' sejchas otpravit'sya na Mejnard, - poyasnil
Ritterhejm. - Torgovyj korabl'. My proizvedem posadku v kosmoportu Dillard
devyatnadcatogo chisla etogo mesyaca. Esli v etom rajone okazhetsya dyuzhina
Lollistov, to my gotovy pomoch' im.
- No ved' Dillard otsyuda bolee, chem v treh tysyachah kilometrov, -
vozrazil Brajson. - Ne mogli by vy sovershit' posadku gde-nibud' poblizhe k
nam? Opasnosti peresecheniya vsego kontinenta...
- Ochen' zhal', no my zaregistrirovany v Dillarde. YA ochen' boyus' togo,
chto posadka v kakom-nibud' drugom meste mogla by rassmatrivat'sya vlastyami
Mejnarda, kak agressiya, a my poka eshche ne toropimsya vstupat' v vojnu s
vashim priyatelem Lamli. Tak kak? Budet vasha gruppa v Dillarde
devyatnadcatogo?
- Trudno skazat'... Sleduet prinyat' vo vnimanie stol'ko razlichnyk
obstoyatel'ste, chto...
- Ladno, - neskol'ko holodno zakonchil Ritterhejm. - Podumajte. Nashe
predlozhenie ostaetsya v sile, esli zainteresuet vas. Svyazhites' so mnoyu
cherez nedelyu ili zabud'te o nashem razgovore.
Brajson obsudil etot razgovor s ostal'iymi chlenami gruppy. Dva dnya i
dve nochi oni obdumyvali eto predlozhenie - na chisto teoreticheskom,
razumeetsya, urovne, poskol'ku eshche ne bylo oficial'nogo soobshcheniya o
smertnoj kazni za loyalistskie ubezhdeniya. Nakonec, Makintajr vyzvalsya
dobrovol'no pokinut' ubezhishche i popytat'sya razvedat', poyavilas' li
proklamaciya.
Okazalos', chto ona taki poyavilas'.
Krug vozmozhnostej teper' rezko suzilsya.
Oni eshche mogli otbrosit' poslednie krohi loyal'nosti po otnosheniyu k
Zemle i priznat', chto pravitel'stvo Lamli kak de-yure, tak i de-fakto
kontroliruet polozhenie na planete Mejnard i prisyagnut' emu na vernost'. Iz
tridcati millionov obitatelej Mejnarda imenno tak postupili prakticheskn
vse, krome sotni-drugoj. Lamli obeshchal nemedlennuyu amnistiyu vsem
nonkonformistam, kak tol'ko oni primut prisyagu.
Libo oni mogut zanyat' protivopolozhnuyu poziciyu i ostat'sya v podpol'e,
prodolzhaya tajkom sostavlyat' i rasprostrvnyat' pamflety, prizyvayushchie k
bor'be s dvizheniem separatistov i k vozvrashcheniyu v odnu s Zemlej federaciyu.
No eto byl put' muchenikov.
Ritterhejm predlozhil im tret'yu al'ternativu - begstvo. Oni mogli by
poluchit' ubezhishche na Heksli i tam dozhidat'sya togo vremeni, kogda Zemlya vsej
svoej moshch'yu vzyshchet s Lamli za ego izmenu rodnoj planete.
Diskussnya prodolzhalas' nepreryvno, s samogo vremeni razgovora s
Ritterhejmom. Makintajr molcha sledil za ee hodom, ispytyvaya strannoe i
neprivychnoe dlya sebya chuvstvo otstrvnennosti. Ne vida vyhoda iz
sozdavaegosya polozheniya, on chut' li ne do boli sgibal pal'cy. Emu hotelos'
by zapechatlet' v skul'pture etu gruppu, vyrazit' zameshatel'stvo ee chlenov
v zhivoj plastike, izobrazit' vsyu zaputannost' protivorechij, nerazreshimyh
zatrudnenij i ves' tot strah, kotoryj ispytyvali devyat' ego tovarishchej. No
proshlo uzhe Bolee goda s teh por, kak on prekratil zanimat'sya iskusstvom: v
etu smutnuyu poru poety, hudozhniki, skul'ptory byli absolyutno nikomu ne
nuzhny.
Razumeetsya, nikomu iz chlenov gruppy ne prishlo v golovu predlozhit'
sdat'sya i dat' klyatvu vernosti Lamli. Polnoe nepriyatie ego rezhima
ukorenmlos' v nih nastol'ko gluboko, naskol'ko oni sami byli serdcevinoj
vsego dvizheniya Loyalistov. Dlya nih vozvrata prosto ne sushchestvovalo.
No stol' zhe trudno bylo im i prinyat' predlozhenie Ritterhejma.
Makintajru uzhe prosto nadoelo slushat', kak vydvigayutsya odin za drugim vse
te zhe izbitye, somnitel'nye argumenty: begstvo - eto proyavlenie trusosti,
nasha rabota trebuet togo, chtoby my ostavalis' zdes' i prodolzhali bor'bu,
ne pokidaya rodnoj planety, prekrashchenie zhe bor'by - eto predatel'stvo nashih
sobstvennyh idealov...
V konce koncov Makintajr chertovski ustal oto vsego etogo. Zametno
povysiv svoj golos, vlervye za poslednie neskol'ko nedel', on proienes:
- Gospoda, mozhno mne vstavit' slovo?
Ozadachennye takoj formoj vyrazheniya pros'by, ostal'nye chleny gruppy
popritihli. Makintajr obvel ih vzglyadom.
- Druz'ya, my uzhe tri dnya obsuzhdaem odin i tot zhe vopros. Po krajnej
mere, vy obsuzhdaete. YA tol'ko slushayu. No sejchas ya hochu govorit'.
Sredi vas, kak mne pokazalos', vsv bolee nachinaet preobladat' mnenie
o tom, chto nam sleduet otvergnut' predlozhenie Ritterhejma, chto luchshe
ostat'sya zdes' i slavno vstretit' svoyu smert', kak tol'ko Lamli udastsya
natknut'sya na nashe pribezhishche. Vy, Hallert, i vy Mejnard, - vy za to, chtoby
my stali muchenikami, pravil'no? Vy polagaete, chto eto budet blagorodno s
nashej storony? Hotite, ya vylozhu vam nachistotu, chto u vas na samom dele na
ume?..
- Valyajte, Makintajr, - grubo oborval ego Mejnard. - Esli vy
schitaete...
- YA poka chto eshche nichego ne schitayu. Pomolchite i poslushajte, -
Makintajr scepil ruki. - Vy izbiraete uchast' muchenikov tol'ko potomu, chto
eto samyj legkij vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. My uzhe ne mozhem
otstupat', my zashli slishkom daleko, chtoby otkazat'sya ot svoih ubezhdenij i
prisyagnut' na vernost' Lamli. Kak by paradoksal'no eto ne zvuchalo, no kak
raz prisyaga i trebuet proyavleniya podlinnoj smelosti, takoj, kakoj net ni u
kogo iz nas. Smelosti, nakonec-to, priznat'sya v tom, chto, mozhet byt', my
na s'mom dele vse zabluzhdalis'.
- Vy polagaete, Tom, chto Lamli prav, a my - net? - sprosil Kristi.
- Razumeetsya, net. YA takoj zhe tverdyj priverzhenec zamnogo
pravitel'stva, kak i lyuboj iz vas. CHto ya hochu skazat', tak eto to, chto
nikto iz nas, vklyuchaya v tom chisle i menya samogo, nikogda ne nabralsya by
duhu priznat', chto Lamli prav, dazhe v tom sluchae, esli by my sklonyalis' k
tomu hotya by v svoih myslyah. Poetomu na Mejnarde dlya nas ostaetsya tol'ko
odin put', put', kotoryj oznachaet neizbezhnuyu kazn', - ili begstvo na
Heksli, chto oznachalo by, chto my ostaiemsya zhivy i smozhem kogda-nibud'
vozobnovit' bor'bu. I vse vy, kak mne kazhetsya, vsetaki sklonyaetes' k tomu,
chtoby ostat'sya zdes' i pod fanfary projti v gazovuyu kameru! Kak eto
chertovski smelo!
Makintajr s gorechyo obvel vzglyadom devyat' vstrevozhennyh lic i oshchutil,
kak ego zahlestyvaet potok dolgo nakopivshejsya gde-to vnutri nego zlosti.
Eshche nikogda prezhde ne govoril on podobnym obrazom, nikogda ne ispytyval
stol' strastnogo zhelaniya vskochit' i brosit' v lico lyudyam, okruzhavshim ego,
chto skryvaetsya, po ego mneniyu, za ih vneshnim oblich'em.
Tol'ko sejchas stavkoj byla ego zhizn', ego i vseh ostal'nyh - i on ne
nameren byl s legkim serdcem ot nee otkazat'sya.
- Vy ponimaete hotya by, pochemu vam tak ne terpitsya stat' zhertvami
Lamli? - ne unimalsya Makintajr. - Sovsem ne potomu, chto usmatrivaete v
etom svoe prednachertanie zdes', na Mejnarde. Vovse net. Gazovaya kamera -
eto prostejshij vyhod, blagorodnyj vyhod iz polozheniya. |to konec bor'by, i
eto dostojnyj hvaly v glazah drugih konec. |to tol'ko odin iz sposobov
otkaza ot dal'nejshej bor'by, sposobov sdachi, zhelanie sohranit' horoshuyu
minu pri plohoj igre.
Poetomu-to vy i hotite otvergnut' predlozhenie Ritterhejma. A vot
otvet'te mne na takoj vopros. Predstavim sebe, chto Ritterhejm predlozhil by
posadit' korabl' pryamo v nashem dvore i zabrat' nas vseh otsyuda na Heksli!
Vy togda by otvergli i takoe predlozhenie? CHerta s dva! Vy by vskarabkalis'
na bort etogo korablya tak bystro...
Lico Hallerta stalo belym, kak u mertveca. Kazalos', on vot-vot
vzorvetsya. Makintajr vstal i zagovoril snova.
- YA uzhe pochti konchil. Hochu skazat' eshche tol'ko vot chto. Prichina, po
kotoroj vy vse hotite otvergnut' predlozhenie Ritterhejma, - i ya tozhe,
zaklyuchaetsya, kak ya ponimayu, v tom, chto vam ne hochetsya uhodit' iz etogo
uyutnogo podvala, poka vas ne shvatyat. Vy prekrasno znaete, chto kosmoport
Dillard bolee, chem v treh tysyachah kilometrov otsyuda, a vse vy, kak ognya,
boites' sovershit' tuda perehod. Pri otsutstvii drugogo sposoba begstva
nuzhno nemaloe muzhestvo dlya togo, chtoby peresech' polkontinenta.
On sel i vzglyanul na svoi pal'cy. Oni drozhali. Lico pylalo. Nikto ne
pytalsya narushit' naatupivshev molchanie. CHerez nekotoroe vremya on snova
obvel vzglyadom svoih tovzrishchej. Proshla minuta, drugaya, no vse molchali.
- Kak ya polagayu, vashe molchanie ukryvaet na to, chto v dushe vy soglasny
so mnoj. Da, ya nichem ne otlichayus' ot lyubogo iz vas, poetomu vashe molchanie
ne stalo dlya menya neozhidannost'yu. YA prekrasno ponimayu, chto tvoritsya v
vashih dushah, - prosto ya nabralsya smelosti vyplesnut' vse eto naruzhu.
- Po-moemu, vy prekrasno ponimaete, chto nam ne perezhit' puteshestvie
cherez materik, - s uprekom v golose proiznes Bitello. - My lyudi slabye,
myagkoserdechnye. My ne umeem ubivat' lyudej. Tak zhe, kak ne umeem skladno
vrat'. My ne umeem davat' sdachi. Nas razoblachat na pervyh zhe dvuh desyatkah
kilometrov puti. Tak ne luchshe li ostat'sya zdes' i prodolzhat'
r'sprostr'nyat' nashi listovki, chem idti na vernuyu smert', pytayas' dobrat'sya
do Dillarda.
- My mogli by sovershit' etot perehod, - skazal Makintajr. - Dazhe
nesmotrya na to, chto po suti predstavlyaem iz sebya kompaniyu pridurkovatyh,
slvbovol'nyh tipov. Vse, chto nam prezhde vsego neobhodimo - eto provodnik.
Pastyr', kak vyrvzilis' by vy. Kto-to umeyushchij otgonyat' volkov, kto-to
dostatochno sil'nyj.
- Vy predlagaete sebya v kachestve provodnika? - sprosil Brajson.
Makintajr ot neozhidannosti stal chasto morgat'.
- Vy chto, smeetes' nado mnoj? YA nichut' ne tverzhe lyubogo iz vas.
Niskol'ko. Hotya u menya i est' odin takoj chelovek na primete. Ego familiya
Uolles. On povedet nas v Dillard za voznagrazhdenie, ego delo dostavit' nas
tuda zhivymi i nevredimymi.
Legko uyazvimyj Vitello neodobritel'no pomorshchilsya.
- Znachit, my ego poprostu najmem, ya vas pravil'no ponyal?
Makintajr kivnul.
- Nazyvajte eto tak, kak vam zablagorassuditsya. |to ne ochen'-to
priyatnyj chelovek, no on nas tuda dostavit. Soglasen kto-nibud' na eto?
Vo vtoroj raz za den' Makintajr pokidal ubezhishche, na sej raz s zadachej
razyskat' Uollesa i predlozhit' emu sdelku.
Ponachalu tovarishchi po neschast'yu bez osoboj ohoty vstretili predlozhenie
Makintajra, tak zhe, kak on sam ochen' neohotno nazval familiyu Uolles.
Familiyu etogo cheloveka, da i ego reputaciyu, prekrasno znalo bol'shinstvo iz
nih. On byl chem-to vrode flibust'era, vol'nogo naemnika, kakih nemalo
razvelos' n' Mejnarde za tri stoletiya sushchestvovaniya v kachestve Zemnoj
kolonii. U nego byla reputaciya cheloveka, sposobnogo na chto ugodno, - za
sootvetstvuyushchuyu platu, razumeetsya.
No tak zhe, kak Makintajru udalos' vyjti pobeditelem v svoej duaevnoj
bor'be, tak zhe udalos' emu i ubedit' svoih druzej v tom, chto bea Uollesa
im nikak ne spastis'. Ostavshis' v Mejnard-Siti, oni byli by obrecheny na
vse sto procentov, da i do kosmoporta im nikak ne udalos' by dobrat'sya bez
postoronnej pomoshchi. Esli zhe oni sumeyut privlech' na svoyu storonu Uollesa,
to takoj shans im predostavitsya.
Makintajr srazu zhe napravmlsya v severnuyu chast' goroda, tuda, gde
nahodilsv bar, v kotorom Uolles provodil bol'shuyu chast' svoego svobodnogo
vremeni. Na nebe vzoshli vse tri luny Mejnarda, i na ulicah bylo udruchayushche
svetlo. V gorle u Makintajra stoyal komok. Za ego golovu bylo ob®yavleno
voznagrazhdenie v sto dollarov - ne ahti kakoe bogatstvo, no dostatochno
krupnaya summa, chtoby kto-libo uznavshij ego vydal Pravovernym.
U dverej bara, vglyadyvayas' vnutr', on priostanovilsya. On razlichil
lico Uollesa - vol'nyj strelok sidel odin v dag'nem konce bara. Makintajr
peresek luch fotoelementa, razdalsya melodichnyj zvon i cherez shiroko
raspahnuvshuyusya dver' on proshel vnutr' bara.
Emu pokazalos', chto edva on perestupil porog, kak srazu zhe pritih
gul, stoyavshij v pomeshchenii ot gromkih razgovorov. Kakoe-to mgnoven'e do
nego ne donosilos' nikakih drugih zvukov, krome hriplogo zavyvaniya
muzykal'nogo vtomata. Zatem prervannye razgovory vozobnovilis'. Makintajr
probralsya k dal'nemu koncu stojki, poblizhe k Uollesu.
- Zdes' mozhno prisest'? - sprosil on.
Naemnik podnyal na nego glaza. |to byl shizokolicyj muzhchina s pyshnoj
borodoj, gluboko posazhennymi glazami v tolstym, slegka priplyusnutym nosom.
Vsyu ego levuyu shcheku peresekal po diagonali blednyj glubokij shram,
nachinavshijsya ot samoj skuly i zakanchivavshijsya u perenosicy.
- U vas, dolzhno byt', est' vazhnaya prichina dlya etogo, - proburchal
Uolles.
- Da. - Makintajr poudobnee raspolozhilsya na vysokom stule. - Vy
znaete, kto ya?
- Mne izvestny vashi politicheskie ubezhdeniya, druzhishche, a ne vashe imya.
CHto vy p'ete?
- Pivo, - otvetil Makintajr.
Uolles zakazal kruzhku. Makintajr pristal'no posmotrel pryamo v glaza
sosedu.
- Moe imya - Tom Makintajr, - medlenno proiznes on. - |ta chast'
informacii mozhet prinesti vam sto dollarov nalichiyami, stoit vam tol'ko
pozhelat' kliknut' Pravovernyh.
- YA uzhe vse tshchatel'no vzvesil, mister Makintajr. Ne znayu, chto vy ot
menya hotite, no uveren v tom, chto eto budet stoit' pobol'she, chem nagrada
za vashu golovu.
- Imenno tak. - Makintajr sdelal glubokij glotok, pivo bylo holodnym
i krepkim. - U menya est' rabota dlya vas. Ona zaklyuchaetsya v tom, chtoby vy
stali chem-to vrode provodnika dlya gruppy iz desyati Loyalistol, vklyuchaya i
menya. Nam nuzhno byt' v kosmoporte Dillard devyatnadcatogo chisla etogo
mesyaca.
Uolles ponimayushche kivnul.
- Dillard v treh tysyachah kilometrov otsyuda, a segodnya uzhe vos'moe.
- U nas eshche ujma vremeni, esli dvinemsya bez promedleniya, - zametil
Makintajr. - Nu chto, vas privlekaet takoe delo?
- Mozhet byt'.
- Skol'ko zhe vy hotite?
Ulybnuvshis', naemnik skazal:
- YA mog by za tysyachu dollarov vydat' vas vseh optom Pravovernym.
Znachit, vam pridetsya s lihvoj perekryt' etu summu.
U Makintajra zapershilo v gorle.
- Dve s polovinoj tysyachi - eto vse, chto my v sostoyanim predlozhit'.
Vas eto ustramvaet?
- Nalichnymi?
- Nalichnymi. Tysyacha pryamo sejchas, poltory tysyachi - kogda my
blagopoluchno i svoevremenno pribudem v Dillard. YA govoryu o nastoyashchih
den'gah, galakticheskih kronah, a ne o bumazhkah Lamli.
Uolles, kazalos', prizadumalsya. On stal vzvolnovanno myat' tolstye,
pohozhie na obrubki, pal'cy, zakashlyalsya, ispodlob'ya poglyadel na Makintajrv.
- Nikak ne mogu soobrazit', stoit li mne sputyvat'sya s Lollistami.
Mezhdu prochim, pochemu poluchilos' tak, chto vam ponadobilsya provodnik? Vy
chto, sami ne v sostoyanii najti dorogu v Dillard?
Makiitajr pokrasnel. On pochuvstvoval, kak lico ego pokrylos'
isparinoj. S usiliem on vydavil iz sebya:
- My ne uvereny v tom, chto smozhem popast' tuda bez postoronnej
pomoshchi. Pereezd tuda polon vsyakih opasnostej. My zhe lyudi sugubo mirnye.
My... - on zapnulsya, uslyshav za spinoj golosa.
- |to Makintajr, - tupo proiznes kto-to ugrozhayushchim tonom. - Vyjdi
pozvat' Pravovernogo. Potom podelimsya.
Makintajr privstal. Stremitel'no vskinutaya ruka Uollesa pojmala ego
za zapyast'e, prityanula nazad k stojke. V ruke naemnika sovershenno
neizvestno otkuda voznik malen'kij blestyashchij iglopistolet, on tiho
proiznes:
- A nu ostavajsya zdes' i ostav' Pravovernyh v pokoe, priyatel'. Ty
sovershaesh' grubuyu oshibku. Imya etogo cheloveka sovsem ne Makintajr. |to
Smit. Teodor Smit. I eto ochen' horoshij moj drug.
Sejchas zhe snikla stoyavshaya v bare napryazhennost'. Nesostoyavshijsya
donoschik brosil bystryj vzglyad v storonu Uollesa i rastvorilsya v tolpe.
Uolles sderzhanno ulybnulsya Makintajru.
- Starajtes' ne obrashchat' vnimaniya na vyhodki vsyakih tam grubiyanov,
mister... e... Smit. YA ponimayu, kak budorazhat takih lyudej, kak vy,
podobnye razgovory, - Uolles svirepo osklabilsya. - Vernemsya k delu. Tysyacha
sejchas, poltory pozzhe. YA, pozhaluj, ne stanu vozrazhat', mister Smit. |to
budet ochen' uvlekatel'noe guteshestvie.
Gruppa tronulas' v put' za neskol'ko chasov do rassveta, kogda eshche
bylo holodno i pasmurno, no lish' posle togo, kak Brajson svyazalsya s Heksli
i peredal Ritterhejmu ih soglasie na ego predlozhenie. K etomu vremeni luny
uzhe zashli, a solnce eshche ne podnyalos' nad gorizontom, i tol'ko prizrachnyj
blednyj svet zarozhdayushchejsya zari tusklo osveshchal umytye dozhdem ulicy.
Smutnoe chuvstvo raskayaniya ohvatilo Makintajra, kogda malen'kij otryad
iz odinnadcati chelovek poyavilsl na ulicah Mejnard-Siti. CHut' vperedi,
vydelyayas' svoej neskol'ko razvyaznoj pohodkoj, prokladyval put' Uolles. V
karmane u nego bylo desyat' kupyur, kazhdaya iz kotoryh stoila desyat' zolotyh
desyatok, itogo - tysyacha nastoyashchih dollarov. Eshche poltory tysyachi zhdmi ego po
zavershenii puteshestviya.
Vot do chego my opustilis', podumalos' Makintajru: nanyali takogo
proshchelygu, kak Uolles, platnogo ubijcu, cheloveka s princilamn zmei i
myshcami gormlly - i eto muchalo sil'nee, chem chto-libo ostal'noe. Vot on,
chut' vperedi, i zhizn' ih vsecelo zaviait ot ego nastroeniya.
Podobnoe stalo neot®emlemoj chast'yu togo obraza zhizni, kotoryj
sgozhilsya posle togo, kak na politicheskoj scene Mejnarda vpervye ob®yavilsya
Klod Lamli. Do etogo vse bylo v polnom poryadke. Mejnard byl odnoj iz
vos'midesyati shesti planet zemchogo tipa, razbrosannyh po Galaktike. Usloviya
obitaniya na nih sovpadali s tochnost'yu do dvuh znakov. Ego naselenie
sostavlyalo tridcat' millionov poselencev zemnogo proishozhdeniya. I poka ne
poyavilsya Lamli, planeta byla bezogovorochno predana svoemu otchemu domu.
Sleduet otmetit', chto uzy, svyazyvavshie Mejnard s Zemleyu, bygi ie
ochen' tesnymi. Zemnoe pravitel'stvo trebovalo tol'ko togo, chtoby na kazhdoj
iz planet-kolonij nahodilsya Rezident-Sovetchik, kotoryj by okazyval pomoshch'
administracii planety, chtoby nebol'shaya, chisto simvolicheskaya summa nalogov
ezhegodno vyplachivalas' by rodnoj planete, chtoby koloniya predostavlyala
Zemle chut'-chut' bol'shie torgovye privilegii. Bylo vremya, kogda
vzaimootnosheniya s koloniyami imeli dlya Zemli nemalovazhnoe znachenie, no
prohodili stoletmya, kolonii stanovilis' ekonomicheski samostoyatel'nymi,
polnost'yu obespechivaya sebya vsem neobhodimym, da i sama Zemlya uzhe ne
nuzhdalas' v teh social'nyh i kul'turnyh stimulah, kotorye byli dvizhushchej
siloj kolonizacii. Svyaz' s Zemlej stala priobretat' chisto simvolicheskuyu
cennost', kak znak blagodarnosti toj planete, kotoraya pervoj poslala svoih
urozhencev obzhivat' dalekie galakticheskie prostory.
Smmvol etot byl vsemi lyubim. Nikto ne setoval na mizernye nalogi,
nikto ne vozrazhal protiv prisutstviya RezidentaSovetnika, poka on vypolnyal
chisto ceremonial'nye funkcii. Narody kolonial'nyh planet podderzhivali
teplye otnosheniya i priyatnuyu vidimost' podchinennosti rodnoj planete.
Opredelennoe uvazhenie, okazyvaemoe ej, schitalos' samo soboj razumeyushchimsya.
No tol'ko do Lamli. Molodoj politicheskij deyatel' chestolyubivo voznessya
na post kanclera pravitel'stva Mejnarda posle vnushitel'noj pobedy na
ocherednyh vyborah i vskore posle etogo provozglasil, chto on nameren
prekratit' vyplatu zemnoj desyatiny.
Rezident-Sovetnik Hemfri vozrazhal protiv etogo, delaya ulor na
tradmciyu, i Lamli ne prvminul etim vospol'zovat'sya s cel'yu ot nego
izbavit'sya. On provozglasil planetu Svobodnym Mirom, ne obyazannym bolee
byt' vernym Zemnomu pravitel'stvu, a Hemfri prikazal vernut'sya na Zemlyu,
obviniv ego v grubom vmeshatel'stve vo vnutrennie dela Mejnarda,
zatragivavshem ego suverenitet. Zatem on poshel eshche dal'she, izdav Dekret ob
Otdelenii, gde izlozhil doktrinu, soglasno kotoroj dal'nejshaya svyaz' s
Zemlej potencial'no opasna dlya Mejnarda i dolzhna byt' prervana, ibo stala
provodnikom social'noj i kul'turnoj infekcii naseleniya Mejnarda.
Posledoval nemedlennyj shkval protestov so storony zhitelej Mejnarda,
no nel'zya bylo ne uslyshat' i golosov, udivitel'no znachitel'noe kolichestvo
kotoryh vse bol'she sklonyalos' v ego storonu. Sama Zemlya polnost'yu
proignorirovala oprometchnvyj dekret Lamli, chto bylo rasceneno mnogimi na
Mzjnarde, kak znak soglasiya s novym statusom planety. Separatisty, kotorye
eshche sovsem nedavno byli v men'shinstve, bukval'no na sleduyushchij den' stali
podavlyayushchim bol'shinstvom.
No vse zhe byli i te, kto reshitel'no vozrazhal. Sredi nih okazalsya i
Makintajr. V osnovnom eto byli hudozhniki, poety, skul'ptory, prepodavateli
- v bol'shinstve svoem spokojnye, dobrye lyudi, kotorye cenili vekovye
tradicii i eovse ne stremilis' k tomu, chtoby pobystree ot nih otkazat'sl.
Oni ob®yavili o tom, chto prodolzhayut sohranyat' predannost' Zemle, i
potrebovali ot Lamlm, chtoby on otmenil svoj dekret.
Razumeetsya, ni dlya kogo ne stalo neozhidannost'yu to, chto Lamli
usmotrel v etih protestah pryamoe posyagatel'stvo na ustvnovlennyj im rezhim.
On zateyal shumnuyu kampanmyu za vseojshchee odobrenie dekreta, i, kogda bolee,
chem tri pyatyh naseleniya planety prieyagnuli na vernost' novomu
pravitel'stvu, on protolknul pervyj iz svoih antiloyalistskih zakonov.
Publichnaya zashchita vosstanovleniya rodstvennyh vzaimootnoshenij s Zemlej
stala nakazyvat'sya shtrafom v pyat'sot dollarov libo tridcatidnevnym
tyuremnym zaklyucheniem. Bol'shinstvo neustojchivyh loyalistov ustupili nazhimu i
dali Klyatvu Vernosti. Drugie prodolzhali otkryto ne povinovat'sya i ugodili
v tyur'mu, vyjdya iz nee s temi zhe, neizmennymi ubezhdeniyami.
So vremenem antiloyalistskie zakony stanyuvilis' vse bolee surovymi, i
chislo loyalistov stalo bystro padat'. CHerez dva goda posle svoego
vozvysheniya Lamli osmelilsya vvesti smertnuyu kazn' priverzhencam loyalizma, no
k tomu vremeni ih ostalyus' na Mejnarde vsego neskol'ko soten, da i te byli
vynuzhdeni ujti v glubokoe podpol'e.
I vot teper' nastupila poslednyaya stadiya, podumal Makintajr. Poslednyaya
gorstka ostavshihsya v stolnce planety loyalistoe, otchayavshis', spaevvtsya
begstaom na druguyu planetu, i pri etom ih bezopasnost' obespechivaet
kakoj-to ubijca, kotoryj smevtsv nad ih principami, no s ohotoj beret ik
denym.
On vyter kapli dozhdya s lica i brovej i poglyadel vpered. Uolles vel ih
po starinnoj naberezhnoj, kotoral cherez YUzhnnj Most vyvodila iz
Mejnard-Siti. On byl vidnym muzhchinoj, etot Uolles, shirokoplechim,
muskulistym, no Makintajr v glubine dushi ponimal, chto on sam takoj zhe
roslyj, pozhaluj, dazhe na dyujm vyshe i na paru kilogrammov potyazhelee. No on
byl krupnee tol'ko vneshne - vot v chem byla vsya tragediya.
No led' i bremya na plechah Uollesa bylo pomen'she. Ego ne davmla
tyazhest' eomnenij, ne muchvla sovest', emu nevedomy byli eticheskie principy.
I imenno poetomu otryad kede; Uolles, s naletom gorechi dumal Makintajr, a
sam on pletetsya v hvoste.
Dillard, vtoroj po velichine gorod planety, byl raspolozhen v treh
tysyachah kilometrov yugo-vostochnee Mzjiard-Siti. Stolica byla osnovana v
serdce obshirnoj zapadnoj ravnmny Pervogo Materika, Dillard nahodilsya sredi
vozdelannyh plodorodnyi zemel', po druguyu storonu vysochajshego iz gornyh
hrebtov, pererezavshih materik.
Mezhdu Mejnard-Siti i Dillardom ezhednevno bylo neskol'ko regulyarnyh
passazhirskih aviarejsov, no dlya desyati otshchepencev popytka popast' na lyuboj
iz etih rejsov oznachalo prelyudiyu k nemedlennomu arestu. Lamli tshchatel'no
proveryal politicheskuyu blagonadezhnost' vseh, kto pytalsya dazhe blizko
podojti k aeroportam.
Vmesto etogo im ostavalos' tol'ko odno - prodelat' svoe puteshestvie,
pol'zuls' uslugami lish' nazemnogo transporta libo peshkom. Ih marshrut
Uolles rasplaniroval tak, chto peremeshchat'sa oni budut po nocham, i
razrabotal detal'nyj grafik, v sootvetstvni s kotorym on dolzhen byl
privesti gruppu v Dilpard devyatnadcatogo, k samomu vremeni posadki korablya
s Heksli. Oni dolzhny byli pol'zovat'sya poocheredno to odnim, to drugim
vidom transporta, vydavaya sebya sovsem za drugih lyudej, i s pomoshch'yu Uollesa
lozh'yu i vzyatkami prolozhkt' sebe put' cherez materik.
Bez nego im dazhe dumat' nechego bylo o tom, chto oni sumekl sovershit'
takoe puteshestvie. Makintajr so zlost'yu posmotrel na shirokuyu spinu Uollesa
i uskoril shag.
V sootvetstvii s razrabotannym Uollesom planom oni dolzhny byli peshkom
projti YUzhnyj Most i vyjti za predely goroda - v stol' rannee vremya most
vryad li nahodilsya pod nablyudeniem. Oni dvigalns' molcha pod vse ne
prekrashchayushchnmsya dozhdem proshli most i dal'she, v burye polya, kotorye
prostiralis' na yugo-vostok stolicy.
- Poryadok, - burknul Uolles. - Teper' pridetsya popotet'.
On ukazal pal'cem na bystro tekushchie, burnye vedy reki Stiikis.
- My projdem peshkom vosem' kilometrov po beregu reki i syadem na
rechnoj parohod v gorodishke na izluchine. Ottuda vverh do reke do porogov
Kollinz, a zatem dvadcat' pyat' kilometrov na yug po sushe. Vy dolzhny
horoshen'ko zapomnit', chto vy soldaty-navmniki, derzhashchie put' na vostok,
chto vy ishchete, gde by obosnovat'sya posle sluzhby. A ostal'noe ostav'te mne.
Mysl' izobrazhat' iz sebya soldata pokazalas' Makintajru ves'ma gruboj
shutkoj. Desyat' let nazad on byl odnim iz rukovoditelej pacifistskogo
dvizheniya v raspolozhennom v gorah gorode Hollistere. Uchastniki dvizheniya
sobirali podlisi pod vozzzanmem, pechatali strastnye pamflety i podymali
mnogo shuma o rospuske regulyarnoj armii, kotoruyu soderzhala administraciya
Mejnarda. CHerez nekotoroe vremya vse oni poteryali interes k etomu dvizheniyu.
Makintajr, stremyas' preuspet' v kachestve skul'ptora, pereehal v
Mejnard-Siti i v atel'e nedavno emigrirovavshego s Zemli znamenitogo
mastera stal postigat' sekrety etogo vida iskusstva. I vot, cherez desyat'
let, byvshij pacifist pritvoryaetsya soldatom dlya togo, chtoby slastm svon'
sobstvennuyu shkuru.
V poselke Lester Folz oni podnyalis' na bort kebol'shogo pochtovogo
sudna, napravlya'shegosya po Stinnisu na vostoi. Kogda Makintajr stoil u
ograzhdeniya, glyadya vniz na pronosyashchuyusa mimo vodu, k nemu pridvinulsya
Hallert. Nevysokij chelovek s vodyanistymi glazami kazalsya nasmert'
perepugannym. Poka oni uhodili iz Mejnard-Siti, on vse vremya molchal.
- Kak vash zheludok? - spravilsya Makintajr.
- Poka terplyu. Kak vy dumaete, budut kakie-nibud' eatrudnenil?
- Kakogo roda zatrudneniya?
- YA imeyu vvidu Pravovernyh, - prosheptal Hallert. - YA videl, kak
Uolles govoril s kem-to v armejskoj forme.
- Nu i chto iz etogo? Veroyatno, kto-to iz ego staryh druzhkov.
- Mne eto ne nravitsya, - prodolzhal nasheptyvat' Hallert. - A esli on
vydast nas! On uzhe poluchil ot nas tysyachu nashih deneg. Esli teper' vydast
nas, to poluchit eshche tysyachu...
Makintajr, ne skryvaya dosady, serdito ogryznulsya:
- YA ne dal by i lomanogo grosha ea vse, o chem vy ne perestaete dumat',
Hallert! Esli vy schitaete, chto Uolles sobiraetsya nas vydat', to sigajte
pryamo za bort i sami zakanchivajte ostatok puti.
- Vy prekrasno ponimaete, chto ya ne smogu etogo sdelat'.
- Togda pomalkivajte, - razdrazhenno skazal Iakintajr. - My platim
Uollesu ea rabotu. Poetomu my mozhem dopustit', chto on zasluzhivaet doveriya.
Vo vsyakom sluchae, procentov na pyat'desyat.
Pervuyu noch' oni proveli v deshevoj gryaznoj gostinice v shahterskom
poselke Kollinz Ford. Vse desyatero vtisnulis' v dva naskvoz' prokurennyh
nomera. |to byla gostinica dlya naemnikov. Makintajr nikak ne mog usnut'
dobrye polnochi, vse prislushivayas' k hriplomu, bezuderzhnomu hohotu v kabake
vnizu.
Uolles razbudil ego tolchkom pod rebra kak raz pered rassvetom. Ih
provodnik byl gryazen, vzor ego posolovel. Ot nego neslo pivom.
- My sejchas uhodim, - skazal Uolles. - Poezd na yug otpravlyaetsa v
sem' nol'-nol'.
- U nas est' vremya na to, chtoby umyt'sya?
Uolles smeril ego polunasmeshlivym, poluprezritel'nym vzglyadom.
- Vy soldat, Makintajr. Umyvayutsya na grazhdanke. I chem bol'she gryazm i
shchetiny budet na vashih prelestnyh licah, tem men'she shansov, chto kto-nibud'
vas opoznaet. A teper' - poshli.
Stanciya monorel'sovej dorogi raspolagalva' na samoj okraine poselka,
v poluchase hod'by ot gostinicy. Poezhivayas' ot neprivychnogo oshchushcheniya gryazi
i neryashlivosti, Makintajr vmeste s tovarishchami pospeshno vyshel iz gostinicy.
Prikosnuvshis' k shcheke, on obnaruzhil otrosshuyu za sutki zhestkuyu shchetinu.
Vpervye za vsyu svoyu zhizn' on ne pobrilsya utrom, i eto ego krajne
razdrazhalo.
Solnce pochti uzhe vzoshlo k tomu vremeni, kogda oni pribyli na stanciyu.
U zeva truby monorel'sa vystroilas' dlinnal ochered' ev biletami. V storonu
ravniny, ochevidno, poezd' otsyuda hodili ne ochen' chasto. V ocheredi
Mvkintajr zametil neskol'ko chelovek v seroj forme i poblednel.
- Pravovernye, - shepnul on Uollesu, slegka predvaritel'no podtolknuv
ego loktem.
- YA vizhu ih. Nu i chto iz etogo?
- Vy ne boites'... ya imeyu v vidu, oni mogut... - on umolk, poteryav
samoobladanie.
- Oni nichego ne sdelayut, esli vy svmi chem-nibud' sebya ne vydadite, -
rasserdilsya Uolles. - Derzhites' spokojnee, kak ni v chem ne byvalo, i
pomnite, kto vy, esli kto-to vas sprosit.
Oni vstali v ochered'. Bilety stoili po dvadcat' centov. Makintajr
vytashchil iz karmana odin iz ostavshihsya u nego dollarov i stal lenivo
krutit' v rukah etu malen'kuyu zheltuyu monetu. Do prihoda k vlasti Lamli on
byl ves'ma sostoyatel'nym chelovekom; teper' zhe, posle togo, kak on otdal
dvesti pyat'desyat dollarov v kachestve svoej doli za naem Uollesa, u nego
ostavalos' vsego shest'desyat dollarov i nemnogo melochi.
Vdrug v ocheredi, namnogo vperedi ego, mel'knulo znakomoe lico - lico
Roya CHartersa, nevysokogo hvastlivogo cheloveka, zayadlogo loyalista i v bylye
vremena shchedrogo pokrovitelya iskusstv. Teper' u CHartersa byl sovershenno
zhalkij vid, byl on ves' kakoj-to obsharpannyj, s davno nechesannoj golovoj.
Proshlo bol'she goda s teh por, kak Makintajr v poslednij raz videl ego.
Makintajr podnyal ruku, pomahal eyu i sobralsya byla okliknut' CHartersa.
V to zhe mgnoven'e Uolles shvatil ego za zapyast'e, bol'no vonziv svoi
nogti v telo.
- CHto eto vam vzbrelo v golovu? - kak beshenyj zasheptal on. - Vy
hotite nas vseh pogubit'?
- YA zametil znakomogo, - pristyzhenno popytalsya opravdat'sya Makintajr
i vzglyanul na svoih tovarishchej. - Ved' eto Roj CHarters, - poyasnil on,
obrashchayas' k Vitello. - On stoit nepodaleku ot kassy.
- Kto etot CHarters? - podozritel'no sprosil Uolles.
Makintajr korotko rasskazal emu o CHartere. Uolles nahmurilsya.
- Loyalist, da? A nu-na, pokazhite mie ego.
Makintajr ukazal na CHartersa.
Uolles iskosa posmotrel na nego i kivnul.
- Tak vot. Starajtes' derzhat'sya ot nego kak mozhno dal'she. Bylo by
ochen' obidno shlopotat' krupnye nepriyatnosti v samom nachale puti.
Makintajr serdito pozhal plechami i otvernulsya. Ochered' postepenno
podpolzla k kasse. Nakonec prishel chered Makintajra. On ukazal punkt
naznacheniya, podobral bilet i svoi vosem'desyat centov sdachi i povoloksya
vnutr' stancii, k gromadnomu edinstvennomu rel'su, po kotoromu cherez
desyat' minut dolzhen byl raketoj vletet' poezd. U samogo kraya perrona on
zametil zloveshchuyu nebol'shuyu gruppu Pravovernyh - ugryumyh fanatikov,
sluzhivshih v osoboj policii Lamli.
Pravovernye voshli v tot zhe vagon, chto i Beglecy. |to ne ochen'-to
vzvolnovalo Uollesa - v vagone bylo chelovek vosem'desyat-devyanosto, i
poetomu ne bylo osobyh prichin opasat'sya, chto presleduyut imenno ih.
On udobno raspolozhilsya v uglu kupe, kotoroe zanyali beglecy, vynul
karmannyj nozhik i, napevaya, stal strogat' kakuyuto shchepku. Makintajr
zadumchivo glyadel v okno. Brajson i Vitello stali, ne stesnyayas'
nepristojnostej, obsuzhdat' prelesti devushek v Kollinz-Forde. Hallert i
Mejnard igrali v karty. Vse eto vyglyadelo dostatochno ubeditel'no: gruppa
nebrityh, brodyachih naemnikov a poiskah novoj rvboty. Makintajr pojmal
otrazhenie Pravovernyh v stekle svoego okna. Oni ne vykazyvali osobogo
interesa k povedeniyu shumlivoj kompanii, raspolozhivshejsya naprotiv nih.
Mignul predupreditel'nyj signal, prozvuchal gudok, oboznachavshij
otpravlenie, i poezd vihrem vyletel iz stancii Kollinz-Ford. Ego punktom
naznacheniya byl Abrmvill', raspolozhennyj v dvadcati pyati kilometrah yuzhnee,
na severnom beregu reki Hastnngs. Poezdka dolzhna byla dlit'sya vsego lish'
vosem' minut.
Nesmotrya na prisutstvie Pravovernyh, kazalos', chto etot peregon
projdet vpolne spokojno. Odnako dver' tambura vnezapno otvorilas', i v
dveri sosednego vagona pokazalas' malen'kaya kruglaya figura. Makintajr ves'
poholodel. |to byl CHarters.
On ostanovilsya v perednej chasti vagona i stal oglyadyvat'sya po
storonam, budto vyiskivaya kogo-to. Zatem vzglyad ego ostanovilsya na
Makintajre, on ulybnulsya, lico ego posvetlelo, on podnyal ruku i popytalsl
chto-to skazat'.
No tol'ko popytalsl. Prezhde, chem emu udalos' vymolvit' hotya by slovo,
Uolles vskochil na nogi, smahnul na pol opilki. Projdya cherea ves' vagon k
CHartersu, on obnyal ego za plechi i, pritvoryayas' podvypivshim vesel'chakom,
tak hlopnul CHvrtersa po grudi, chto u togo srazu zhe proshla ohota voobshche
chto-libo govorit'.
Makintajr uvidel, kak otpryanul nichego ne ponimakncij CHarters, i
uslyshal gromkij golos Uollesa.
- Da eto zhe nikto inoj, kak starina Dzho Tejlor! Ved' ya ne videlsya s
toboj posle teh slavnyh den'kov v Pal'merstome, Dzho! Idem k rebyatam, oni
budut rady vstretit' tebya!
Lico CHartersa stalo mertvenno blednym. Pod naporom Uollesa on stal
otstupat', pyatyas' k vyhodu iz vagona. Ot vnimaniya Makintajra ne
uskol'znulo, s kakim neskryvaemym interesom nablyudayut za proishodyashchim
Pravovernye.
- YA chto-to ne ponimayu vas, - popytalsya bylo protestovat' CHarters. -
Menl zovut ne...
Odnako ego slabyj golos utonul v p'yanoj pesne, kotoroyu razrazilsya
Uolles. Zatem, krelko obviv odnoj rukoj CHartersa za plechi, on,
poshatyvayas', prodefiliroval vdol' vsego vagona k protivopolozhnomu vyhodu.
Kogda oni poravnyalis' s vnezapno prnmolkshej gruppoj loyalistov, Makintajr
uslyshal bormotan'e CHartersa:
- Esli vy sejchas zhe nv otpustite menya, mne pridetsya uzedomit'...
Oni vyshli iz salona i ischezli v tualete v dal'nem konce vagona.
Proshla minuta, drugaya... Iz-za zakrytoj dveri tualeta doneslos' p'yanoe
penie. Pravovernye tut zhe utratili vsyakij interes k incidentu, lollisty
mashinal'no vozobnovili prervannye razgovory i kartochnuyu igru.
CHerez neskol'ko minut poezd s grohotom vletel na stanciyu Abrmvill'.
Do smh por ni Uolles, ni CHarters tak i ne vyshli iz tualeta. Sgoraya ot
neterpeniya i teryayas' v dogadkah, chto zhe tam proishodit, Makintajr
barabanil pal'cami po okonnoj rame.
Raspahnulas' dver' glavnogo vhoda v vagon, i vnutr' ego hlynula tolpa
passazhirov iz Abrmvillya. Makintajr zametil, chto Pr'vevernye iz vagona ne
vyshli. Pozhav nebrezhno plechami, on proienes narochito grubovatym golosom:
- |tn rebyata dolzhny byli zdes' vyhodit'. Sdelajte tak, chtoby poezd ne
ushel, a ya poprobuyu zaglyanut' v tualet.
No etogo ne potrebovalos'. Vnezapno v dveryah salona pokazalsya Uolles
i zhestom ruki velel im vyhodit'. Sdelali oni eto ochen' vovremm. Edva na
platformu stupil Hallert, vyhodivshij poslednimi kak monorel'sovyj poezd so
svistom pomchalsya dal'she na yug.
M'kintajr obernulsya k Uollesu:
- Zachem vse eto! I gde CHarters!
- Kogda-nibud' rasskazhu, - burknul Uolles. - Luchshe davajtv
potoropimsya s posadkoj na rechnoe sudno.
Oni otyskali prichal, i posle nekotorogo torga Uolles dogovorilsya s
neryashlivo odetym starym matrosom s barzhi podbrosit' na na dvadcat'
kilometrov vverh po techenie do poselka Miller Brmdzh. Kak tol'ko oni
udarili po rukam, Uolles povel beglecov po naberezhnoj v deshevuyu harchevnyu,
gde oni pozaltrakaln. Kogda gruppa snova napravilas' k reke, Makintajr
sprosil vb vtoroj raz.
- Vy vse-taki ob®yasnite, chto proizoshlo v tualete?
- |to ne dolzhno vas interesovat'.
- Menya ochen' interesuet. YA hochu znat', dlya chego vy zatashchili CHartersa
v etot tualet. YA ne videlsya bol'she goda s etim chelozvkom, a teper',
vozmozhno, voobshche bol'she nikogda s nim ne vstrechus'. YA...
- Prekratite svoi rassprosy! I ne utruzhdajte sebya bespokojstvom ob
etom CHarterse.
CHto-to v golose naemnika vzbesilo Makintajra. Imenno CHarpers bol'she
drugih sodejstvoval svonmi den'gami zaversheniyu skul'pturnoj gruppy
"Synov'ya Zemli", kotoraya zanimala pochetnoe mesto v Central'nom parke
Mejnard-Siti, poka shturmoviki Lamli ne istolkli ee svoimm kuvaldami,
prevrativ v pyl'.
Tyazheslye chelesti Uollesa slegka dernulis'.
- Poslushajte, Makintajr, esli by ya pozvolil etomu parnyu zagovorit' s
vami, eti Pravovernye uzhe sejchas by volokli vseh nas v abrmvill'skuyu
katalazhku. Vam izvestno, chto takoe domkrat Iudy?
- Pri chem zdes' eto?
- Ochen' dazhe pri chem. |ti rebyata, Pravovernye, uznali CHartersa. YA eto
srazu ponyal, kak tol'ko uvidel, kakoe bezrazlichie oni napustili na sebya,
kogda on voshel v vagon. Esli by emu udalos' pozdorovat'sya s vami, vsem nam
byla by kryshka. Poetomu ya postaralsya sdelat' vse, chtaby on etogo ne smog
sdelat'. Ili on, ili my, a ya obyazalsya dovestn vas do Dillarda. Esli
ponadobitsya, to ya i s vami postuplyu tochno tak zhe.
Makintajr poholodel, no prodolzhal upryamo nastaivat' na svoem.
- CHto vy s nim sdelrli?
- YA zatolkal ego v tualet i sprosil, gde on vyhodit. On skazal, chto v
Donovane. Mne udalos' podslushat', chto eti Pravovernye, pokupaya sebe
bilety, nazeali Donovan takzhe. Tak chto oni doprosili by vashego druzhka
CHartersa, kak tol'ko ostalis' by s nim s glazu na glaz, a cherez desyat'
mmnut posle etogo byli by podnyaty po trevoge tri provincii, chtoby nas
nakryt'. Uolles persvel dyianie. - Vzyavshis' vam pomogat', ya narushil dannuyu
mnoj Klyatvu i poetomu podlezhu takomu zhe nakazayumo, chto i vy. YA sovsem ne
hochu, chtoby menya scapali, i ya uveren v tom, chto esli by ya CHartersa
otpustil, mena by tochno zagrebli. Poetomu ya otkryl v tualete okno i
vybrosil ego iz vagona. On zalyaetsya gde-to vblizi dorogi, v pyatnadcati
kilometrah otsyuda.
Oni podoshli k s'moj vode.
- Proiodnte, - skomandoval Uolles prezhde, chem YUavnktajru udalos'
vnov' obresti dar rechi. - Vot nee sudmo. Drajte, poaevelivajtes'.
Vse vremya, poka oni plyli vverh po reke, mimo nebol'shih gorodkov s
derevyannymi prichalami, mimo vstrechavshmmsya vse chashche holmov, za kotorymi
mayachili nastoyashchie gory, iz golovy Iakintajrv ne vyhodili samouverennye
slova Uollesa: "...ya otkryl v tualete okno i vybrosil ego iz vagona..."
Imenno tak on i skazal. V etom byl smysl, razmyshlyal vse eshche
nahodivshijsya na nekom-to abstraktnom, polnost'yu i bezzhalostno logicheskom
urovne ocepenelyj Makintajr. Smert' odnogo cheloveka davala vozmozhnost' eshche
kakoe-to vremya spasat'sya odinnadcati drugim lyudyam. Esli zhe ostalsya v zhivyh
etot odin chelovek eshche na neskol'ko minut, to eto oznachalo by neminuemuyu
gibel' vseh dvenadcati, ibo posle raspravy nad gruppoj beglecov
Pravovernye postupili tak zhe i s nimi. Vyhodit, chto kak ni verti, a
bednyaga CHarters dolzhen byl umeret'.
Vozmozhno, vo vsem etom byl opredelennyj smysl, esli rassuzhdat' s
pozicii abstraktnoj logiki. No celyh poldnya Makintajr ne mog unyat' drozh'
ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto Uolles sposoben tak hladnokrovno vzvesit'
odnu zhizn' protiv odinnadcati, a zatem sovershit' ubijstvo. |to bylo
rafinirovannym ischisleniem vyzhivaniya. Vpervye Makintajr osoznal, naskol'ko
absurdno chuzhdym emu byl Uolles, naskol'ko ne sootvetstvoval on tomu naboru
priznakov, kotorye, po mysli Makintajra, byli primenimy k tomu klassu
sushchestv, kotoryh on schital "lyud'mi".
Makintajr ostavil v tajne ot ostal'nyh to, chto sovershil Uolles. On
chuvstvoval sebya v otvete za to, chto doveril gruppu naemniku, i poetomu,
hotya i dovol'no smutno, ispytyval takoe chuvstvo, budto on sam ubil
CHartersa. On ne mog snyat' s sebya viny za eto.
Proshlo desyatoe chislo, zatem odinnadcatoe. Nanyav mikroavtobus, oni
dobralis' do goroda Hollister, poslednego bolee ili menee znachitel'nogo
naselennogo punkta na ih puti pered vyhodom na gornye tropy. V etot gorod
oni popali dvenadcatogo, operezhaya grafik na poldnya. V takom tempe oni
opredelenno dostignut Dillarda - i pritom nevredimymm - kak raz
devyatnadcatogo.
Den' vydalsya teplyj i solnechnyj. V umerennom poyase Mejnarda v etu
poru bylo nachalo leta. Vremena goda na Mejnarde smeuyalms' plavno. Klimat
etoj planety byl ochen' blagopriyatnym. Makintajru bylo ochen' zhal' pokidat'
Mejnard, perebirayas' na Hzksli, gde usloviya zhizni byli gorazdo bolee
surovymi.
Ego chuvstva po otnosheniyu k Uollesu postepenno prituplyalis'. Iz vsej
gruppy on, kazalos', byl edinstvennym, kto pervym inogda zagovarival s
naemnikom. Drugie otnosilis' k nemu, kak k neizbezhnomu zlu, kak k chemu-to
vrode govoryashchego v'yuchnogo zhivotnogo. Makintajru ochen' hotelos' uznat', a
kak by otneslis' oni k Uollesu, esli by uznali o tom, chto na samom dele
proizoshlo v vagone monorel'sovoj dorogi.
V to utro, kogda oni vyehali iz Hollistera, napravlyayas' v storonu
gor, Makintajr obnaruzhil, chto sidit v kuzove gruzovika, nanyatogo Uollesom,
na odnoj s nim bokovoj skam'e.
- Kak vy dumaete, sprosil on, - vse obojdetsya blagopoluchno?
- Ochen' veroltno. Okazalos' legche, chem ya dumal. Pohozhe, chto, ya beru
den'gi ni za chto. Dve s polovinoj tysyachi za progulku v Dillard! Bratcy,
takaya rabotenka mne po dushe!
- Vryad li vam udastsl zarabotat' eshche, - skazan Makintajr. - Nas zdes'
ostalos' sovsem nemnogo.
- CHto pravda, to pravda. Menya dazhe udivilo, chto celym desyati iz vas
udalos' tak dolgo proderzhat'sya. Vy, loyalisty, glupye shel'my. Desyat'
azroslyh muzhikov boyatsya sobstvennoj teni. CHego stoila tol'ko ta vstrecha v
monorel'se! Kak tol'ko by CHarters zapel: "Razve eto ne Tom Mvkintajr
sobstvennoj personoj", - kak vsem byl by konec. No...
- Mne ne hochetsya, chtoby vy zavodili rechi na etu temu, - proiznes
Mvkintajr. Solnce klonilos' k zakatu, gruzovik tryaslo na uiabah. Vokrug
byli porosshie gustym lesom otkosy holmov.
- Pochemu? Do vas do sih por ne doshlo?
- Net, ya ponimayu, vernee, pochti gotov ponyat'... - priznalsya
Makintajr. - Tol'ko, kak eto, chert vas poderi, Uolles, vy smogli tak
hladnokrovno...
Uolles rassmeyalsya.
- Hladnokrovno? Net, Makintajr. Mne prosto hochetsya zhit'.
- I vy gotovy sovershit' vse, chto ugodno, lish' by ostat'sya v zhivyh?
- A vy razve net?
Sbityj s tolku Makintajr otvernulsya v storonu, zatem posle nekotoroj
pauzy proiznes:
- Davajte voobrazim sebe takoe polozhenie. My peresekaem gory i
prihodim v gorod, gde zhiteli bditel'no sledyat za loyalistami. Kakmm-to
obrazom oni doznayutsya, chto, skazhem, u Hvllerta, loyalistskie nastroeniya.
Oni podozrevayut i ostal'nyh nas, no eshche ne uvereny v etom. Tak vot,
Uolles, skazhite mne: chto by vy predprinyali dlya togo, chtoby vyvesti nas
zhivymi iz etogo goroda?
Naemnik nahmurilsya.
- Raz vam uzh tvk hochetsya poigrat', Makintajr, davajte ya predlozhu vam
igru pohleshche. Postav'te sebya na moe mesto i skazhite, chto ya togda by
sdelal!
- A razve vy ne ponimaete, chto imenno etogo ya i ne mogu sdelat'?
Predpolozhim, ya stal by vo glave otryada. CHto by ya pridprinml? Ne znayu.
Dumayu, chto vsem nam prishel by konec.
- Pochemu vsem? - vozmutilsya Uolles. - Tol'ko Hallertu.
- A kakim zhe obrazom vy by spasli vseh nas ostal'nyh?
- YA otpravilsl by k meru etogo goroda i skazal by emu dostatochno
ubeditel'no, chto po doroge k nam pricepilsya odin loyalist. I ya by poprosil
ego sdelat' nam odolzhenie, i osvobodit' nas ot ego prisutstviya.
- Vy by pozhertvovali Hallertom?
Uolles zloveshche osklabilsya.
- Kogda odna vasha noga popadet v kapkan, Makintajr, i vy uzhe slyshite,
kak k vam podbirayutsya gonchie, edinstvennoe, chto mozhno sdelat', - eto
otrezat' nogu i upolzti proch'. I niskolechko ne tratmt' vremya na
razmyshleniya o tom, budet li eto chestno po otnosheniyu k otrezannoj noge.
Posle etogo Makintajr eshche dolgo molcha smotrel na dorogu, lbe
razmyshlyaya o tom, chto zhe sformmrovalo mirovozzrenie etogo cheloveka, chto
lishilo ego hot' kakih-libo priznakov chelovechnosti. Oni rodilis' na odnoj i
toj zhe planete, oba proizoshli ot lyudej chisto zemnogo proishozhdeniya -
odnako, podumvlos' Makintajru, esli sravnit' korotkie, krepkie ruki
naemnika s ego sobstvennymi tonkimi i dlinnymi pal'cami, to mezhdu nimi
takoe razlichie, budto oni rodom iz dvuh protivopolozhnyh koncov Galaktiki.
Perehod cherez gory otnyal tri polnyh dnya, i chisto fizicheskaya storona
etogo tyazhkogo i utomitel'nogo perehoda nastol'ko pogloshchala vse estestvo
Makintajra, chto razumu ego bylo ne do Uollesa. Dlya teoretizirovaniya prosto
ne ostavalos' vremeni.
Po mere togo, kak oni podymalis' v goru, pogoda stanovilas' vse huzhe
i holodnee. Gory predstavlyali iz sebya zazubrennuyu ryab' na shkure planety i
byli vysotoj do dvuh s polozinoj tysyach metrov. Makintajr byl nezhenkoj,
lyubil teplo, i poetomu osobenno ostro perenosil holod. Uolles, kazalos',
ne zamechal trudnostej. Oni peresekli gory na otkrytyh gruzovikah,
sostavlyavshih chast' bol'shogo konvoya, obespechivavshego snabzhenie vostochnyh
provincij. Uolles dazhe umudrilsya dogovorit'sya s konvojnymi o tom, chto oni
budut im pomogat' v ih rabote v obmen na pitanie.
Kazhdyj vecher oni pomogali razbivat' lager', koposhilis' s palatkami i
kostrami. Uolles, ochevidno, derzhal v krepkoj uzde svoe terpenie, nablyudaya,
kak byvshij skul'ptor ili byvshmj professor s samymi bl'gimi namereniyami
muzhestvenno starayutsya byt' pohozhimi na zakalennyh naemnikov. V pervyj zhe
vecher odnogo iz voditelej gruzovikov ochen' pozabavilo zrelishche togo, kak
Hallert i Makintajr nikak ne mogut ovladet' tehnikoj ustanovki palatki. On
dolgo stoyav vozle nih uhmylyayas', a zatem dobrodushno fyrknul:
- Teper' menya sovsem ne udivlyaet, chto vy dvigaetes' na vostok v
poiskah raboty.
Makintajr posmotrel na nego.
- O chem eto vy?
- YA skmal, chto sovsem ne udivitel'no, chto vy ostalis' bez raboty.
Esli vse vashi oetal'nye druzhki takie zhe, kak i vy, to bolee parshivoj
kompanii naemnikov-lyubitelej mne ne dovodilos' videt' no etu storonu
Sinego Okeana.
Vnezapno neob®yasnimyj pristup beshenstva ovladel Makintajrom. Dazhe ne
udosuzhiviis' hot' chut'-chut' podumat', on podnyal kulak i s siloj zaehal
voditelyu v podborodok. Ot udara hrustnul odin iz sustavov, i ostraya bol'
pronzila vsyu ego ruku. Voditel' v nereshitel'nosti otstupil na shag,
pokachnulsya i stal sobirat'sya s silamm dlya togo, chtoby dat' sdachi.
Makintajr, ves' drozha ot naprazhenil, izgotovilsya dlya naneseniya eshche odnogo
udara.
Uolles brosilsya ih raznimat'. Naemnik sgreb raz®yarennogo vodntelm v
svoi moshchnye ob®yat'ya i ottashchil k gruzoviku, zatem, povernuvshis' k
Makintajru, sprosil:
- Kakogo eto muha vas ukusila!
- Emu ne nravitsya, kak my stavim palatku. On sdelal paru zamechanij, -
Makintajr vzglyanul na svoyu ruku. Sustav srednego pal'ca stal opuhat', i
vsya ruka onemela. - YA vpervye udaril cheloveka, - vdrug priznalsya on. - I
ne podumal prezhde, chem ostanovit'sl. YA prosto udaril s razmaiu. - On stal
rastirat' bol'nuyu ruku. - Odn'ko mne inache bylo nel'zya. Ni odin
soldat-naemnik ne spustil by voditelyu takie slova.
Uolles medlenno rasplylsya v ulybke i udivlennomu YUakintajru dazhe
pochudilos', chto v ego vzore, vpervye za vse vremya ih sovmestnogo
puteshestviya, poyavilos' podlinnoe druzheskoe vyrazhenie.
- Bot teper', chtob vy znali, - proiznes Uolles, - ya vizhu, chto vy
iachinaete koe-chto soobrazhat'.
Ostatok puteshestviya cherez gory proshel bez osobyk priklyuchenij, i
Makintajr pochuvstvoval rezkoe oblegchenie, kogda chut' pozzhe poludnya
chetyrnadcatogo chislv karavan gruzovikov spustilsya s holmov Vebstera,
kotorye yavlyalis' krajnej vostochnoj granicej gor, razdelyavshik materik.
Zdes' beglecy vezhlivo rasproshchalis' s voditelyami gruzovikov. Provedya v
doroge vot uzhe pyat' dnej, gryaznye, oborvannye i nebritye, oni uzhe dazhe
otdalenno ne byli pohozhi na gruppu iznezhennyh loyalistov, pokimuvshih
Mejnard-Siti rannim utrom devyatogo chisla.
Teper' oni byli na ravninah provincii Vebster, promyshlennogo centra
materika, v devyatistak s lishnim kilometrah ot kosmoporta Dillard. Svoj
marshrut Uolles nametil tak, chtoby ostavit' v storone stolicu provincii,
gorod Vebster. Imenno iz Vebstera byl rodom Klod Lamli, imenno Vebster
stal otpravnym punktom ego puti k vlasti, izbrav v kachestve svoego
predstavitelya v Assamblee, i imenno v Vebstere antiloyalistskie nastroeniya
byli na grani prevrashcheniya v podlinnuyu isteriyu. Tol'ko bezumec mog by
risknut' projti cherez etot gorod.
Poetomu oni sdelali kryuk na poputnyh gruzovkkah k severozapadu, k
nebol'shomu rechnomu gorodku Lorrisu, gde mogli sest' na sudno, spuskayushcheesya
vniz po reke k dalekomu yuzhnomu poberezh'yu. Do Lerrisa bylo shest'desyat
kilometrov, i kogda onn tuda dobralis', uzhe nachalo smerkat'sya. Zdes'
Uolles znal odiu neplohuyu i nedoroguyu gostinicu.
Gostnnnc' eta ostaeal's' hrupnim reliktom teh davnii vremen, kogda
shlo zaselenie i osvoenie planety. Iz ee gryaznyh nezashtorennyh okon lilsya
seryj urodlivyj svet mercayushchih lyuminescentnyh svetil'nikov. No Makintajru
bylo vse ravno. On byl ustalym i grlznym, i ego ustraivalo lyuboe mesto,
gde mozhno bylo otdohnut'.
Pri gostinice byl bar, i gruppa beglecov uselas' v nem, chtoby
promochit' gorlo. Uolles, kak vsegda, byl shumliv, no Makintajr, sidevshij s
nim ryadom, obratil vnimanie na to, chto za ves' vecher naemnmk vypil vsego
tri nebol'shie kruzhki piva. |to stoilo togo, chtoby vzyat' na zametku. Ved'
kazalos', chto on vsegda navesele i chasten'ko izobrazhaet sebya v stel'ku
p'yanym. No fakticheski on pil ochen' malo, buduchi vsegda pri tverdom ume,
vsegda nacheku.
Srazu zhe posle polunochi vsya gruppa razoshlas' po svoim nomeram.
Makintajr poslednim vyhodil iz bara. Kak tol'ko on vyshel v gryaznyj
koridor, on pochuvstvoval, kak ch'ya-to ruka myagko opustilas' emu na plecho i
potyanula nazad.
On obernulsya. |to byl barmen, bescvetnyj muzhchina let shestidesyati.
- Vernites' i vypejte poslednyuyu ryumku so mnoyu, - shepotom predlozhil
on.
Makintajr nahmurilsya. Vse uzhe razoshlis', v techenie vsego puteshestviya
on staralsya priderzhivat'sya privychki ne otstavat' ot drugih.
- YA uzhe izryadno nagruzilsya, - skazal on. - Mne hochetsya nemnogo
sosnut', esli vy ne vozrazhzhte.
- Vernites', - nastaival barmen. - Lozvol'te mne rasskazat' vam
koe-chto takoe, chto vam, nmernoe, ochen' hotelos' by znat'.
Iakintajr vernulsya v bar. Edva on perestupkl porog, pozhiloj barmen
totchas zhe pritvoril dver' bara, zatem vnimatel'no posmotrel na Makintajra.
Starcheskie, nalitye krov'yu glaza vstretilis' s dobrymi, molodymi.
- Vy - loyalist, verno? Vy i vsya vasha kompaniya.
Makintajr zamer.
- Ty p'yan, starik! YA - vol'nyj soldat. I...
- Bros'te pritvoryat'sya, - myagko proiznes starik. - U vas eto
poluchaetsya neestestvenno. Takogo, kak ya, vam ne provesti. YA ne sobirayus'
vas vydavat'. Mne hochetsya predosterech' vas.
- Ot chego predosterech'?
- Ot etogo Uollesa. Rasschitajtes' s nim. On smertel'no opasen.
Iakintajr podtyanul starika poblizhe k sebe i sprosil, usadiv za odin
iz stolikov:
- CHto vam izvestno ob Uollese?
- On uzhe byl v Lorrise okolo dvuh mesyacev tomu nazad s gruppoj iz
pyati chelovek. Loyalistov. Oni zaplatili emu za to, chtoby on vyvel ih k
poberezh'yu - kak ya polagayu, oni rasschityvali na sudne perebrat'sya na
ostrova Ludlou i tam pritait'sya. No kogda oni uzhe dobralis' do samogo
Dillarda, on sobral s nih prichitayushchuyusya emu platu, a zatem prodal ih vseh
Pravovernym.
Makintajr pochuvstvoval, kak krov' shlynula s ego lica.
- Gde vy slyshali ob etom!
- Ne vse li ravno? No kogda ya uvidel etogo negodyaya zdes' snova i s
nim desyat' chelovek, ya srazu zhe soobrazil, chto on hochet prodelat' etu shtuku
eshche raz. Beregites', drug. Vy v rukah cheloveka, ne znayushchego zhalosti.
- I vy schitaete, chto ya dolzhen poverit' etomu?
Barmen ravnodushno ulybnulsya.
- Mne absolyutno bezrazlichno, poverite vy mne ili net. Prosto ya hochu
pomoch' vam. - Lico ego stalo mrachnym. - YA ponimayu, na chto vy mdete,
molodye lyudi. YA sam byl by s vami zaodno, no ya uzhe ne molod, a gostinica
prinosit ne tak uzh mnogo dohoda. Kogda ko mne syuda prishli za tem, chtoby ya
podpisalsya pod Klltvoj, ya raspisalsya. No u sebya naveriu, ya prodolzhayu
hranit' malen'kij zemnoj globus. - On podnyalsya. Uzhe pozdno. Malo li kto
mozhet nas podslushat'.
I'kintjjr kivnup.
- Spasibo, - proiznes on s drozh'yu v golose.
U nego ne bylo vozmozhnosti obsudit' etu novuyu informaciyu s ostal'nymi
uchastnikami pobega do utra semnadcatogo chmsla, no togda oni uzhe byli v
menee, chem v dvuistah kilometrah ot Dillarda. Na etot raz oni ost'novilis'
v gorodke pod nazvaniem Fleri. Zdes' Uolles pokinul ih i otpravilsya v
gorod dogovorivat'sya o tom, kakim obrazom oni smogut pokryt' ostavsheesya
rasstoyanie.
Makintajr rasskazal chlenam svoej gruppy o tom, chto povesam emu
barmen, i dobavil:
- YA beru na sebya vinu za to, chto vyputal vy v takoe nenadezhnoe
predpriyatie.
Hallert vypuchil na nego glaza:
- A naskol'ko vy uvereny v tom, chto starik skazal pravdu?
- A razve mozhno voobshche byt' v chem-to absolyutno uverennym? No ya
sklonen soglasit'sya s tem, chto Uolles uzhe odin raz prodelal etot put' i
vydal svoii klientov Pravovernym v samom konce puti. Davajte dopustim, chto
eto tak. CHto my predprinimaem v takom sluchae?
- My mogli by nasest' na nego i sprosit', kakovy ego namerennya, kogda
my dostignem Dillarda, - predlozhil Brajson.
|to predlozhenie bylo nastol'ko naivnym, chto Makintajr rassmeyalsya.
- I ya polagayu, chto my mogli by vzyat' u nego obeshchanie ne vydavat' nas
vlastyam? Izvinite, Mark. No tak ne poluchitsya.
- CHto zhe nam togda delat'? - sprosil, otchayavshis', Hallert. -
Prodolzhit' nash put', rasplatit'sya s nim i pozvolit' emu vydat' nas
Pravovernym?
- Teper' my i sami mogli by dobrat'sya do Dillarda, - predlozhil
Vitello. - Do sih por ne bylo nikakih zatrudnenij, i my prakticheski uzhe u
samoj cepi. Esli my potoropimsya i ujdem do togo, kak vernetsl iz goroda
Uolles...
- Ne govorite gluposti, - skazal Hellert. - Kak tol'io on obnaruzhit,
chto my ushli, on dast telegrammu v Dillard i mmestit vlasti. Net, tak delo
ne pojdet tozhe. No predpolozhim, chto my...
Makintajr vpoluha slushal ih, sgoral ot neterpeniya. Vse, chto oni
delayut - pustaya boltovnya, podumal Makintajr. Oni prosto rasshvyrivayutsya
predlozheniyami, kotorye odno nelepee drugogo. Nikto iz nik ne osmelivaetsya
vzglyanut' na proishodyashchee konkretno, po sushchestvu. Est' tol'ko odno
reshenie. I on znaet, v chem ono zaklyuchaetsya.
V besplodnoj dmskussii proshli eshche pyatnadcat' minut. Preobladayushchim v
gruppe stanovilos' mnenie, chto nuzhno podozhdat' i posmotret'. Vozvrashchenie
Uollesa polozhilo konec diskussii. On nanyal tri pikapa, kotorye dozhidalis'
ih na shosse, vedushchem v Dillard, i vsya gruppa pokinula gostinicu.
M'kintajr sidel ryadom s Uollesom. Kogda oni vyezzhali iz Fleri, on
tajkom vzglyanul na naemnika. CHem bol'she on ego videl v dele, tem,
kazalos', vse bolee chudovishchnym stanovilsya ego navodyashchij uzhas oblik. No tem
ne menee byla u nego professional'naya privychka kazat'sya kompanejskim
parnem, ostroumnym vesel'chakom, lyubitelem nepristojnyh vyrazhenij, i
Makintajr neskol'ko raz lovil sebya na tom, chto on poroyu eabyvaet, chto eto
tot zhe samyj chelovek, kotoryj ubil CHartersa, a eshche ran'she vydal
Pravovernym pyateryh loyalistov, i kotoryj, vozmozhno, to zhe samoe sobiraetsya
prodelat' i s nimi.
Makintajr ugryumo glyadel na zheltye i purpurnye pyatna kustarnikov,
rosshih po obe storony ot dorogi, kogda k nemu obratilsya Uolles.
- My pochti v bezopasnosti. Nu razve ne bylo glupost'yu s vashej storony
pribegat' k moim uslugam? Vm by zaprosto mogli prodelat' eto puteshestvie
samostoyatel'no. Ono okazalos' takim legkim.
- Legkim, vozmozhno, dlya vas. Nam by ego ni za chto ne sovershit' samim.
- Da, navernoe, vy pravy, - kivnuv v znak soglasiya, zametil Uolles. -
Vy by ne sumeli dobrat'sya do Dillarda. Prosto duha ne hvatilo by. Kishka
tonka.
Makintajr ves' napryagsya, no zastavil sebya promolchat'. Vidya eto,
Uolles osklabilsya.
- Nu, nu, polegche. Tol'ko ne vedumajte eshche zateyat' aa mnoj draku.
- A vy ne pozvolyajte sebe oskorblyat' drugih bez nuzhdy, - ogryznulsya
Makintajr.
- Vot eto da, vot eto da! - vozlikoval Uolles. - Skazano po-muzhski -
v pervyj raz za vsyu vashu myagkoteluyu zhizn'. |to puteshestvie pochti chto
sdelalo iz vas cheloveka, Makintajr.
- Vam dostavlyaet udovol'stvie govorit' nam vsyakie kolkosti, ne tak
li? Potomu chto my ne nastol'ko beschuvstvennye, chtoby ostavlyat' ih bez
vnimaniya. Vy ne ustaete povtoryat' nam, chto my slishkom mnogo razmyshlyaem po
vsyakomu povodu, chto uklonyaemsya ot reshitel'nyh postupkov. Mne zhe kazhetsya,
chto vam prosto nikogda dazhe v golovu ne prihodilo, chto na svete sushchestvuyut
takie ponyatiya, kek moral', sovest', zakony chesti, chto postupki cheloveka
dolzhny soglasovyvat'sya s soobrazheniyami etiki. Verno?
Neonidanno Uolles stal neobychajno ser'eenym.
- CHto vam vnushilo takuyu mysl'?
- To, kak vy postupaete. To, kak vy myslite. To, chto vy stolknuli s
poezda ni v chem ne povinnogo cheloveka. - "I to, chto prodali teh pyateryh
Pravovernym", - myslenno dabavil pro sebya Makintajr. - Bezzhalostnost',
zhestokost' - vot osnova vashego obraza zhizni.
- Takoj obraz zhizni diktuetsya neobhodimost'yu ostat'sya v zhivyh, -
prienalsya Uolles. - Mir vokrug nas zhestok. My zhivem v surovoj vselennoj,
bratec. I etoj vselennoj absolyutno do lampochki, chto my, chto Klod Lamli.
Kazhdyj dolzhen sam poeabotmt'sya o svoem blagopoluchii.
- CHto oznachaet - ubivat' vseh, kto popadetsya na puti, skazal
Makintajr.
- Vozmozhno, chto vam eto kazhetsya imenno tak, na eto tol'ko vsledsteie
togo, chto vy eshche mnogo ne ponimaete. Tak vot, Makintajr, poslushajte-ka.
Kogda ya eshche byl ochen' molod, ya kakto v svobodnuyu minutu prisel i stal
soobrazhat', kak zhe vsetaki ustroen mir, i vyrabotal svoe sobstvennoe
mirovozzrenie. YA razobralsya v tom, chto hochu poluchit' ot zhizni. YA ponyal,
kak ya dolzhen postupat', chtoby dobit'sya togo, chego hochu. I s teh por ya tak
i postupayu. U menya svoi sobstvennye prikckpy. YA znayu predel svoih
vozmozhnostej i starayus' ego ne prevyshat'. I ya dogadyvayus' o tom, chto vam ya
kazhus' chem-to vrode obez'yany, ved' tak?
Iakintajr molchal. On ne otryval glaz ot uhabistoj dorogi i pytalsya
privesti v poryadok svoi sobstvennye mysli. Zatem on skazal:
- U menya tozhe... byla opredelennaya zhiznennaya filosofiya. Mne kazalos',
chto ona verna. No ona ne vklyuchala v sebya ubijstvo lyudej ili izmenu
idealam. I... i...
- I vse eto konchilos' tem, chto vasha zhe filosofiya zavela vas syuda,
vas, zhalkogo otshchepenca, kotoryj vynuzhdek byl nanyat' nyan'ku, kotoraya
pomogla by udrat' s etoj planety.
Uolles splyunul, i pritom s takoj narochitoj osmotritel'nost'yu, chto
plevok upal vsego lish' v dyujme ot botinka Makintajra.
- Nu-ka, valyajte, - podzadorival Uolles. - Vstan'te i vyshvyrnite menya
nz kuzova. Vy - chelovek krupnyj, da i silenok u vas ne men'she, chem u menya.
No vy ne stanete drat'sya.
- Net, - otvetml Makintajr, otodvigaya nogu. - Ne pozhelayu. YA eshche
vse-taki chelovek.
Uolles prosto rashohotalsya.
Na sleduyushchij den', vosemnadcatogo chisla, beglecy uzhe byli na okraine
Dillarda. Vsem svoim estestvom Maknktvjr byl uzhe v zavtrashnem dne. Zavtra.
Oni vyplatyat Uollesu priimtayushchiesya emu poltory tysyachi dollarov i v tot zhe
vecher otpravyatsya na Heksli. Vot tol'ko otpravlyatsya li? A mozhet byt',
Uolles sgrebet s nih den'gi, a potom pozvonit Pravovernym?
Zavtrashnij den' byl okutan dymkoj somnemij. No malopomalu, iz tumana
sam soboj stal vyrisovyvat'sya otvet, i umom svoim Makintajr prekrasno
ponimal, chto on ne v sopoyanii otricat' ego pravil'nost'.
Vse svidetel'stvovalo o tom, chto Uolles predast ih. Na eto ukazyvali
kazhdaya chertochka ego haraktera i predosterezhenie barmen' iz Lorrisa.
Razumeetsya, ne isklyucheno bylo i to, chto u nego net namereniya ih predat',
no nalet somnenij bylo ochen' trudno razveyat'. Makintajr pochti so vsej
ogredelennost'yu znal, chto svoego shansa Uolles ne upustit.
Net, nikak ne upustit. Nastol'ko samouverennym on byl, dazhe slishkom
samouverennym.
Mikintajr vzglyanul na svoi ruki. Teper' oni uzhe ne byli takimi
belymi, kak ran'she. Dazhe ladoni stali korichnevymi ot mozolej. Emu ochen'
hotelos' znat', hvatit li u nego duhu, chtoby sovershit' ubijstvo.
V etot vecher oni ostanovilis' v Braunstaune, v tridcati kilometrah ot
kosmoporta. U beglecov budet zavtra predostatochno vremeni dlya svidaniya s
Ritterhejmom, esli...
Loyalisty drozhali ot ohvativshego ih nervnogo napryazhenii. Kak budto v
nih vnutri obosnovalos' mnozhestvo melkih pchelok, podumalos' Makintajru.
On stoyal pered zerkalom, gllda n' tonkij, s vysokoj perenosicej, nos,
ustalye, dobrye glaza. Neuzheli eto lico ubijcy? U nego perehvatilo
dyhanie.
Dlya uspeha ih puteshestviya krajne neobhodim byl Uolles. No vot
puteshestvie zavershilos', i ot Uollesa nuzhno izbavit'sya do togo, kak on
stanet prichinoj krusheniya vsego etogo predpriyatiya v samyj poslednij moment.
Ruka Makintajra szhala nozh. On pokazalsya holodnym i kakim-to ochen'
strannym. Na konchikah pal'cev on vyshel iz svoej komnaty i proshel po
koridoru k komnate, kotoruyu zanimali Uolles i Brajson.
Makintajr otvoril dver'. Oni oba spali - malen'kij Brajson na
metallicheskoj kojke, Uolles na krovati. Makintajr oshchutil v sebe
neprivychnoe spokojstvie. On peresek komnatu i stal nad spyashchim Uollesom.
"I vse zhe, v konce-to koncov on - chelovek i ne bolee togo, - podumal
Makintajr, - on ne oblvdaet vstroennym v ego cherep signalizatorom
opasnosti, kotoryj by razbudil ego".
Makintajr vynul nozh i, osstorozhno dotronulsya do plecha Uollesa.
Naemnik chto-to sonno provorchal, priotkryl odin glaz i proiznes:
- CHto vam nuzhno, Makintajr?
- YA hochu sprosit' u vas o teh pyati loyalistah, kotoryh vy vydali
Pravovernym v proshlom meslce.
- CHto? U vas koshmary, Makintajr?
- Mozhet byt'. No skazhite mne pravdu ili ya prirezhu vas, Uolles. Mne ne
do shutok.
- Stupajte totchas zhe spat'. ZHilo! - burknul Uolles.
- Otvet'te na moj vopros!
- A chto, esli ya skazhu vam, chto dejstvitel'no prodal ih? CHto, esli ya
skazhu vam, chto to zhe samoe sobirayus' prodelat' i s vami? - Uolles vnezapno
sel. - Esli ya skazhu vam eto, Mak, nu chto vy smozhete s etim sdelat'?
- Vot chto, - otvetil Makintajr i zanes nozh, kotoryj do samogo
poslednego mgnoven'ya derzhal u bedra. Uolles s opozdaniem zametil nozh, no
refleksy ne izmenili emu, i on dazhe popytalsya otvesti udar i shvatit'
Makintajra za ruku. No eto emu ne udalos'. Nozh vonzilsya v ego telo, i
Uolles otkinulsya na spinu.
- Vyhodit, ya nedoocenil vas, Mak, - otchetlivo prosheptal on, posle
chego v komnate vocarilas' tivnna.
Nekotoroe vremya Makintajr tak i stoyal odin, derzha v ruke
okrovavlennyj nozh. Zatem uslyshal, kak otkrylas' dver'. Obernulsya, uvidel,
kak napolnyayut komnatu ego tovarishchi: Hallert, Vitello, vse ostal'nye.
Vymuchenno ulybnulsya, glyadya na nih.
- On namerevalsya vydat' nas, - poyasnil Makintajr.
On videl, kak bespomoshchno oni gladat pryamo na nego, na nozh v ego ruke,
zatem na telo na krovati. Nnkto iz nih ne naruzhil molchaniya.
- V chem delo? - sprosil on, povyshaya golos. - On by vydal nas. Teper'
my v bezopasnosti. Utrom mozhem otpravlyat'sya v Dillard.
Tol'ko teper' on zametil, chto nikto iz nmh ne ponimaet ego dovodov. V
ih glazah stoyal sploshnoj nevyrazimyj uzhas, i on osoznal, chto nikogda
prezhde vo suti ne prinadlezhal k etim lyudyam. On ne byl takim, kak onn. On
delal vid, chto on takoj, obmanyval sam sebya, voobraziv eto, no on byl ne
takim.
On posmotrel v storonu krovati. Glaza ego, uzhe privykshne k temnote,
srazu zhe otyskali lico mertveca. Uolles ulybalsya. Uolles vse ponyal. U
naemnika byli svoi principy, svoya morshch', i on zhil v sootvetstvii s nimi, s
nimi on i umer. Uolles byval i ubijcej, i moshennikom, i predatelem, no
kogda on ocennval svoi dejstvnya, ishodya iz sobstvennyh principov, to
schital sebya blagorodnym ubijcej, velikolepnym moshennikom. Oni nanyali ego
sdelat' za nih opredelennuyu rabotu, i on vypolnil ee s zamechatel'nym
umeniem.
"Vy dolzhny uvazhat' ego za eto", - podumal Makintajr i vyronil nozh.
Uolles privyk igrat' so smert'yu. Dlya nego cenoyu zhizni byla smert'.
Vse bylo prosto, yasno, obosnovanno. No sejchas nechto novoe stalo
podnimat'sya v Makintajre.
On perevel svj veglyad na devyat' zastyvshih ot uzhasa statuj.
- Zavtra na Hzksli otpravlyaetsya zvezdolet, - tiho proiznes Makintajr.
- On startuet iz kosmoporta Dillard. YA hochu, chtoby vy vse obyazatel'no
okazalis' na ego bortu. Vam eto neobhodimo. |tot mir sovershenno ne dlya
vas.
- A chto vy sobiraetes' delat'? - sprosil Mejnard hriplym ispugannym
golosom.
- YA nameren ostat'sya zdes', na planete vashego pradeda, - otvetil emu
Makintajr. - YA zrya sovershil eto puteshestvie. Znajte, nikakoj ya na samom
dele ne loyalist. YA ponyal eto vchera vecherom. U vas vsek net smelosti
reshit'sya i peremenit' poryadok veshchej. Vam ne po nravu Lamli - i vy
pryachetes' po podvalam i idete, kogda on prijdet, chtoby ubyt' vas.
Mne kazhetsya, chto ya vovse ne takoj. YA eto obnaruzhil segodnyashnej noch'yu.
CHto ya teper' hochu - tak eto ostat'sya zdes' i priglyadet'sya k Lamli,
porabotat' radi blaga toj planety, kotoraya mne nravitsya i kotoruyu vybral
sam.
Iakintajr sdelal glubokij vdoh. Ostavayas' spokojnym, on ozhndal hot'
kakuyu-nnbud' sobstveinuyu reakciyu, vzryv sderzhivaemyk prezhde nervov.
- Poborot' Lamli mozhio, tol'ko poborov ego v otkrytuyu. Poetomu ya
prezhde vsego dam Klyatvu Vernosti svoej rodnoj planete i snova stanu ee
zakonnym grazhdaninom. Tol'ko posle etogo ya smogu popytat'sya chto-libo
izmenit'.
On proshel k dvern. Bylo uzhe utro, i solnce podnimalos' nad Vostochnym
Okeanom, ozaryaya nebo.
- Vy znaete, chto ya hochu sejchas sdelat'? - sprasil on. - YA sobirayus'
otpravit'sya v gorod i podozhdazht', kogda otkroetsya pochta. A zatem nameren
prinyat' prisyagu. I nikto iz vas nikogda i ne pojmet pochemu, ne tak li?
On vzglyanul na telo cheloveka v krovati.
- Do skorogo, Uolles. Ochen' zhal', chto my ne poznakomilks' drug s
drugom pri drugih obstoyatel'stvah.
On otvoril dver' i brosil proshchal'nyj vzglyad na Mejnarda, Hallerta,
vseh ostal'nyh chlenov gruppy - etih blednyh, oshelomlennyk lyudej. On
ulybnulsya im, no ne dozhdalsya otvetnoj ulybki. Povernulsya, ostorozhno
prikryl za soboyu dver' i napravilsya k shosse, kotoroe velo k Dillardu, k
blizhajshemu pochtovomu otdeleniyu.
Last-modified: Fri, 14 Aug 1998 05:03:43 GMT