Robert Silverberg. Pryguny vo vremeni
-----------------------------------------------------------------------
Robert Silverberg. The Time Hoppers (1967).
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Govoryat, v perenaselennom mire est' svoya prelest'. Somknutye sherengi
hrustal'nyh bashen gorodov, chetko otlazhennyj ritm kolyhaniya tolpy na
dvizhushchihsya trotuarah, tancuyushchie solnechnye bliki na millionah perelivchatyh
kostyumov, ogromnye ploshchadi - imenno v etom, kak utverzhdali ceniteli
prekrasnogo, zaklyuchalas' krasota mira.
Kvellen ne byl estetom. On byl melkim chinovnikom, skromnym
gosudarstvennym sluzhashchim so srednimi umstvennymi sposobnostyami i
normal'nymi naklonnostyami. Mir, kakim tot vyglyadel v 2490 godu, kazalsya
emu otvratitel'nym. Kvellen ne mog otyskat' krasotu v strashnom
perenaselenii. On nenavidel ego. Prinadlezhi on k pervomu razryadu ili hotya
by ko vtoromu, s vysoty svoego polozheniya, on, vozmozhno, i prinimal by
sovremennuyu estetiku, potomu chto emu ne prishlos' by zhit' pryamo posredi
etih krasot. No Kvellen prinadlezhal k sed'momu razryadu. A mir cheloveku
sed'mogo razryada predstavlyalsya sovershenno inym, chem cheloveku vtorogo.
I vse zhe, esli uchityvat' vse obstoyatel'stva, Kvellen zhil ne tak uzh i
ploho. On pol'zovalsya koe-kakimi blagami. Nezakonnymi, pravda, dobytymi
vzyatkami i obmanom. Strogo govorya, to, chto sovershil Kvellen, zasluzhivalo
vsyacheskogo osuzhdeniya: on obladal tem, na chto ne imel nikakogo prava. On
prikarmanil sebe ukromnyj ugolok planety, budto by byl chlenom Verhovnogo
Pravleniya, to est' chelovekom pervogo ili vtorogo razryada. No poskol'ku na
Kvellena ne vozlagalas' otvetstvennost' Verhovnogo Pravleniya, on ne
zasluzhival prichitavshihsya v etom sluchae privilegij.
Tem ne menee on vladel etimi privilegiyami. |to bylo nespravedlivo,
prestupno, amoral'no. No kazhdyj chelovek vsegda stremitsya dat' sebe
poblazhku, poroj ne schitayas' s moral'yu. Kak i lyuboj drugoj, Kvellen v
yunosti propagandiroval vysokonravstvennoe povedenie. Kak i pochti vsem
ostal'nym, emu prishlos' nauchit'sya otkazyvat'sya ot vysokih zamyslov.
Bom!
|to byl predupreditel'nyj zvon: on komu-to trebovalsya tam, v
perenaselennoj neschastnoj Appalachchii. Kvellen ne obratil na zvon nikakogo
vnimaniya. On byl blagodushno nastroen i ne prerval etot zvon, hotya sdelat'
eto bylo ochen' prosto: otvetit' na vyzov.
Bom! Bom! Bom!
|tot zvuk ne razdrazhal, on prosto dokuchal, tihij i melodichnyj, pohozhij
na udary obitogo vojlokom molotochka po bronzovomu disku. Kvellen, kak by
ne zamechal ego, prodolzhal raskachivat'sya v pnevmokresle, nablyudaya, kak
sonnye krokodily pleshchutsya v mutnoj vode, omyvayushchej ego kryl'co.
Bom! Bom!
CHerez kakoe-to vremya zvon prekratilsya. Kvellen prebyval v sostoyanii
radostnogo pokoya, vdyhal sladkij zapah rastushchej vokrug zeleni i slushal,
kak v vozduhe zhuzhzhat nasekomye.
|ti otvratitel'nye nasekomye, kotorymi kishel zastyvshij teplyj vozduh,
byli edinstvennym nedostatkom raya; ih nepreryvnoe zhuzhzhanie slegka
dosazhdalo Kvellenu. V opredelennoj stepeni oni sluzhili dlya nego simvolami
zhizni, kotoruyu on vel do togo dnya, kogda byl pereveden v sed'moj razryad.
Tol'ko togda ego okruzhal neprestannyj gul lyudej, kishevshih v ogromnom ul'e
goroda, i Kvellen nenavidel ego. V Appalachchii, razumeetsya, i v pomine net
nastoyashchih nasekomyh.
On podnyalsya, podoshel k ograzhdeniyu i stal vglyadyvat'sya v vodu. |to byl
muzhchina, sovsem nedavno dostigshij srednih let, chut'-chut' vyshe srednego
rosta, bolee hudoj, chem byl kogda-to, s bujnoj kashtanovoj shevelyuroj,
shirokim, pokrytym isparinoj lbom i dobrymi ne to zelenymi, ne to golubymi
glazami. Ego tonkie, plotno szhatye guby pridavali by emu reshitel'nyj vid,
esli by ne podvodil stol' nerazvityj podborodok.
Ot nechego delat' on brosil v vodu kamen'.
- Voz'mi! - kriknul on, glyadya, kak dva krokodila besshumno skol'znuli po
vode v nadezhde shvatit' zhirnyj kusok poluperezhevannogo myasa. No kamen'
utonul, pustiv chernye puzyri, i krokodily uplyli. Kvellen rassmeyalsya.
Horosho zhit' zdes', v debryah tropicheskoj Afriki. Nasekomye, chernaya
gryaz', vlazhnyj dushnyj vozduh. Dazhe strah razoblacheniya tol'ko podderzhival
etu uverennost'.
Kvellen prinyalsya perechislyat' v ume svoi blaga. "Marok? - podumal on. -
Net, zdes' ego net. Tak zhe, kak i Kolla, Spennera, Brogga, Livarda. Nikogo
iz nih! No osobenno Maroka! Glavnoe, chto zdes' net ego!"
Kakoe eto blazhenstvo - byvat' zdes' i ne slyshat' ih zychnyh golosov, ne
vzdragivat' vsyakij raz, kogda oni vryvayutsya v ego kabinet! Razumeetsya,
bezotvetstvenno i amoral'no s ego storony tak otnosit'sya k svoemu delu, on
stal chem-to vrode sovremennogo Raskol'nikova, popirayushchego vse zakony.
Kvellen priznaval eto. I vse zhe, on chasto povtoryal sebe, chto zhivet tol'ko
odin raz, i komu kakoe delo, chto chast' svoej zhizni on provedet po pervomu
razryadu?
Tol'ko zdes' on oshchushchal podlinnuyu svobodu.
I samoe luchshee - eto byt' podal'she ot Maroka, nenavistnogo soseda po
komnate. Ne nuzhno bespokoit'sya o neubrannoj posude, o razbrosannyh po vsej
komnate knigah, o ego suhom gortannom golose, kogda on govorit po
vizifonu, a Kvellen v eto vremya pytaetsya sosredotochit'sya.
Net. Maroka zdes' net!
I vse zhe, s pechal'yu podumal Kvellen, togo pokoya, k kotoromu stremilsya,
ustraivaya svoj novyj dom, pochemu-to on ne dostig. Tak vse v etom mire -
kak tol'ko dobivaesh'sya zhelaemogo, ischezaet chto-to vazhnoe. Mnogie gody on
terpelivo zhdal togo dnya, kogda dostignet sed'mogo razryada i emu budet
polozheno zhit' odnomu. |tot den' nastal, no on ne pochuvstvoval
udovletvoreniya. I poetomu prishlos' zaimet' dlya sebya kusochek Afriki. A
teper' dazhe zdes' zhizn' prevratilas' v cepochku trevog i strahov.
On brosil v vodu eshche odin kamen'.
Bom!
Glyadya, kak krugi rashodyatsya veerom po temnoj poverhnosti reki, Kvellen
osoznal eshche raz, chto preduprezhdayushchij zvon razdaetsya na drugom konce ego
doma.
Bom! Bom! Bom!
Ohvativshee ego bespokojstvo prevratilos' v durnoe predchuvstvie. On
podnyalsya s kresla i pospeshil k vizifonu.
Bom!
Bom!
Kvellen vklyuchil apparat, no tol'ko zvuk bez izobrazheniya. Bylo sovsem
nelegko ustroit' vse tak, chtoby lyuboj zvonok v ego dom v Appalachchii,
nahodyashchijsya na drugom konce sveta, avtomaticheski peredavalsya syuda, v
Afriku.
- Kvellen, - proiznes on, glyadya na pustoj seryj ekran.
- Govorit Koll, - poslyshalsya skvoz' tresk golos. - Nikak ne mogu
dozvonit'sya do vas. Pochemu vy ne vklyuchite izobrazhenie, Kvellen?
- Ne rabotaet, - otvetil Kvellen, nadeyas', chto ishchejka Koll, ego
neposredstvennyj nachal'nik po Sekretariatu Prestupnosti, ne pochuvstvuet
lozh' v ego golose.
- Pobystree prihodite syuda, Kvellen. My so Spennerom imeem dlya vas
nechto srochnoe. Ponyali, Kvellen? Neotlozhnoe delo! Svyazannoe s Verhovnym
Pravleniem. Ono sil'no na nas davit.
- Da, ser. CHto-nibud' eshche, ser?
- Net. Podrobnosti my izlozhim vam na meste. Vy dolzhny yavit'sya
nemedlenno! - Koll reshitel'no vyklyuchil vizifon.
Kvellen v uzhase glyadel na pustoj ekran. Neuzheli ego vyzyvayut na rabotu,
chtoby obsuzhdit' ego v vysshej stepeni nezakonnoe, prestupnoe, egoistichnoe
povedenie? Neuzheli on v konce koncov razoblachen? Net. Net! Oni nikak ne
mogli obnaruzhit' eto. |to nevozmozhno. On vse predusmotrel.
A chto esli oni vse-taki raskryli ego tajnu? S chego by eto Kollu tak
srochno vyzyvat' ego, da eshche takim prikaznym tonom? Nesmotrya na
kondicionirovanie, kotoroe spasalo ot nevynosimoj zhary Kongo, Kvellena
proshib pot.
Ego perevedut nazad, v vos'moj razryad, kak tol'ko eto obnaruzhitsya. Ili,
chto eshche bolee veroyatno, otbrosyat eshche nizhe, kuda-nibud' v dvenadcatyj ili
dazhe trinadcatyj razryad. A eto znachit, chto s nadezhdoj na prodvizhenie
pridetsya rasstat'sya. I ostatok zhizni emu pridetsya provesti v kamorke s
dvumya ili tremya chuzhimi lyud'mi, s samymi nadoedlivymi i nepriyatnymi
sub®ektami, kotoryh tol'ko sumeet otyskat' dlya nego komp'yuter.
Kvellen prinyalsya uspokaivat' sebya. Vozmozhno, on naprasno trevozhitsya.
Koll skazal, chto delo svyazano s Verhovnym Pravleniem, ne tak li? Direktiva
svyshe, a ne chastnoe delo. Kogda ego razoblachat, za nim nikto ne budet
posylat'. V etom Kvellen byl uveren. Za nim prosto pridut! Znachit, eto
dejstvitel'no svyazano s ego rabotoj. Na mgnovenie pered ego myslennym
vzorom predstali chleny Verhovnogo Pravleniya, zagadochnye trehmetrovye
polubogi, snizoshedshie do togo, chtoby v svoih nepostizhimyh deyaniyah
zabrosit' dokladnuyu v adres Kolla.
Kvellen posmotrel na navisshie nad vodoj tyazhelye vetvi derev'ev, na
list'yah kotoryh eshche blesteli kapli utrennego dozhdya. Ne bez sozhaleniya obvel
vzglyadom dve prostornye komnaty, roskoshnoe kryl'co, raskinuvshuyusya pered
nim mestnost'. Kazhdyj raz, kogda on pokidal etot dom, u nego voznikalo
takoe oshchushchenie, chto on syuda ne vernetsya. Na kakoe-to mgnovenie mysl' o
tom, chto on mozhet vse eto navsegda poteryat', pochti primirila ego s
zhuzhzhaniem muh. On brosil proshchal'nyj vzglyad na reku i shagnul k stasisu.
Fioletovoe pole okutalo ego i zasosalo v mashinu, kotoraya tut zhe poglotila
ego. Spryatannye silovye generatory stasisa byli napryamuyu svyazany s
central'nym generatorom, kotoryj, nikogda ne ostanavlivayas', vrashchalsya na
dne Atlanticheskogo okeana, vyrabatyvaya teta-volny, sposobstvuyushchie
stasis-transportirovke. CHto takoe teta-volny, Kvellen ne znal. On edva mog
ob®yasnit' princip elektrichestva, hotya ono i sushchestvovalo zadolgo do ego
rozhdeniya. On prinimal ego, kak dolzhnoe i tak zhe otnosilsya k stasis-polyu.
Esli sluchitsya hot' malejshij sboj v rabote ustrojstva, to atomy, na kotorye
rasshcheplyalos' telo Kvellena, budut zabrosheny kuda-nibud' na kraj Vselennoj
i, vozmozhno, budut razbrosany tam ili soedinyatsya v inom poryadke, no o
podobnom nikto ne zadumyvalsya.
Apparatura dejstvovala mgnovenno: ona perebrosila telo Kvellena cherez
polplanety i vossozdala na novom meste i stol' zhe bystro vdohnula zhizn' v
ego nervnuyu sistemu.
Nikto ne zadumyvalsya nad tem, kak proishodit stasis-transportirovka. Eyu
prosto pol'zovalis'. Drugie sposoby peremeshcheniya mogli vyzvat' fizicheskie i
nravstvennye stradaniya.
Kvellen voznik v krohotnoj kvartirke dlya grazhdan Appalachchii sed'mogo
razryada, gde, kak vse schitali, on prozhival. Ego zhdalo neskol'ko pisem. On
bystro prosmotrel ih - glavnym obrazom kriklivye reklamy, i tol'ko odna iz
bumazhek okazalas' zapiskoj ot ego sestry, Helejn, kotoraya zahodila k nemu
v ego otsutstvie. Kvellen pochuvstvoval kakuyu-to vinu. Helejn i ee muzh byli
proletariyami, slomlennymi surovoj real'nost'yu. On chasto zhalel o tom, chto
nichego ne mozhet dlya nih sdelat'. I chem bol'she ih presledovali neudachi, tem
bol'she ego muchila sovest'. No chem, sobstvenno, on mog im pomoch'? I on
predpochital ostavat'sya v storone.
Bystrymi, horosho zauchennymi dvizheniyami on sbrosil svoyu odezhdu dlya
otdyha i oblachilsya v zhestkuyu rabochuyu formu, snyal s dveri tablichku "Ne
bespokoit'". Takim vot obrazom on prevrashchalsya iz Dzho Kvellena, vladel'ca
nezakonnogo ukromnogo gnezdyshka v samoj glushi odnogo iz sekretnyh
afrikanskih zapovednikov, v Dzhozefa Kvellena, chinovnika Ugolovnogo
Departamenta, nepokolebimogo pobornika zakonnosti i pravoporyadka.
Lift vynes ego na raspolozhennuyu na desyatom etazhe posadochnuyu ploshchadku
monorel'sovoj dorogi. Stasis-transportirovka v cherte goroda byla
tehnicheski nevozmozhna, i Kvellen ochen' sozhalel ob etom.
K rampe skol'znul odin iz vagonchikov. Kvellen smelo okunulsya v tesnotu,
sozdavaemuyu plotno prizhavshimisya drug k drugu lyud'mi, vsem svoim telom
oshchushchaya moshch' mashiny, kotoraya nesla ego iz zdaniya v centr goroda, k Kollu.
Zdanie Ugolovnogo Departamenta schitalos' shedevrom arhitektury, po
krajnej mere, tak utverzhdali rabotniki Departamenta. Vosem'desyat etazhej,
uvenchannye bashnyami so shpilyami. Temno-krasnye steny, poverhnost' kotoryh
byla vypolnena pod peschanik, sverkali, kak mayak, kogda osveshchalis' snaruzhi.
Zdanie imelo korni. Kvellen ne znal tochno, skol'ko u zdaniya podzemnyh
etazhej, i podozreval, chto etogo ne znaet nikto, krome razve chto nekotoryh
chlenov Verhovnogo Pravleniya. Dvadcat' podzemnyh etazhej zanimal
vychislitel'nyj centr, pod nim raspolagalsya arhiv, bolee glubokie vosem'
etazhej byli otvedeny pod pomeshcheniya dlya doprosov. Vse eto Kvellenu bylo
izvestno. Nekotorye govorili, chto sushchestvoval eshche odin komp'yuter,
zanimavshij eshche sorok etazhej pod pomeshcheniyami dlya doprosov, byli i takie,
kotorye utverzhdali, chto imenno etot vychislitel'nyj centr nastoyashchij, a tot,
chto razmeshchalsya vyshe, sluzhil ukrasheniem i prikrytiem. Mozhet byt'. Kvellen
ne pytalsya uznavat' slishkom mnogo. Naskol'ko emu samomu bylo izvestno,
Verhovnoe Pravlenie zasedalo na sekretnyh soveshchaniyah na glubine sta etazhej
ot urovnya poverhnosti, na kotoroj stoyalo eto samoe zdanie. On staralsya ne
zaostryat' vnimaniya na etom, chtoby ne vozbuzhdat' lyubopytstvo drugih i tem
samym kak-to sderzhivat' svoe sobstvennoe.
Melkie kancelyarskie sluzhashchie uvazhitel'no kivali Kvellenu, kogda tot
prohodil mezhdu tesnymi ryadami ih stolov. On snishoditel'no ulybalsya. Ego
sed'moj razryad pozvolyal emu tak otnosit'sya k lyudyam
chetyrnadcatogo-pyatnadcatogo razryadov. Paren' zhe, kotoryj vybiral bumagi iz
korzin, imel, navernoe, dvadcatyj. Dlya etih lyudej on byl chelovekom ochen'
vysokogo polozheniya, po suti doverennym licom priblizhennyh k Verhovnomu
Pravleniyu, lichnym priyatelem samih Dantona i Klufmana. Na samom zhe dele on
tol'ko odin raz, i to mel'kom, videl Dantona, i dazhe ne byl uveren v etom
na vse sto procentov. CHto zhe kasaetsya Klufmana, to Kvellen ser'ezno
somnevalsya, sushchestvuet li tot na samom dele.
|nergichno vzyavshis' za dvernuyu ruchku, Kvellen vyzhdal, poka skaniruyushchee
ustrojstvo identificiruet ego lichnost'. Dver' vo vnutrennee pomeshchenie
otvorilas'. On voshel i uvidel sgorbivshihsya nad stolom lyudej. Malen'kij
ostronosyj Martin Koll, pohozhij na kakogo-to gigantskogo gryzuna, sidel
licom k dveri i prosmatrival pachku mini-kartochek. Leon Spenner, drugoj
nachal'nik Kvellena, raspolozhilsya naprotiv nego za polirovannym stolom,
nagnuv svoyu bych'yu sheyu nad eshche bol'shej kipoj dokladnyh zapisok. Kak tol'ko
Kvellen voshel v komnatu, Koll protyanul ruku k stene i bystrym nervnym
dvizheniem pereklyuchil podachu kisloroda na troih vmesto dvoih.
- Ves'ma podzaderzhalis', Dzhozef, - progovoril on, ne podnimaya golovy.
Kvellen vspyhnul ot vozmushcheniya. U Kolla byli sedye volosy, seroe lico i
takaya zhe sumrachnaya dusha. Kvellen strastno nenavidel etogo cheloveka.
- Prostite, - skazal on. - Mne nuzhno bylo pereodet'sya. U menya ved'
segodnya vyhodnoj.
- CHem by my ni zanimalis', eto nichego ne izmenit, - gromko burknul
Spenner, budto nikto ne voshel i nichego ne govoril. - CHto sluchilos', to
sluchilos', i vse, chto my znaem, uzhe nichego ne izmenit. Ponimaete? Ot etogo
mne hochetsya krushit' vse podryad! Bit' i lomat'!
- Sadites', Kvellen, - nebrezhno brosil Koll i povernulsya k Spenneru,
ogromnomu muzhchine s izborozhdennym morshchinami lbom i krupnymi chertami lica.
- YA schital, chto s etim my uzhe davno pokonchili, - skazal on. - Uchtite, esli
my vmeshaemsya, vse okonchatel'no pereputaetsya. Pri neobhodimosti pokryt'
pochti pyat'sot let, my perevernem vverh tormashkami vsyu strukturu. |to zhe
absolyutno yasno.
U Kvellena vyrvalsya tihij vzdoh oblegcheniya. O chem by sejchas ni shla
rech', yasno odno: o nezakonnom afrikanskom ubezhishche poka nikto ne znaet.
Sudya po vsemu, oni govorili o perebezhchikah vo vremeni, tak nazyvaemyh
prygunah. Horosho! Teper', kogda on perestal boyat'sya unizitel'nogo
nakazaniya i obrel yasnost' uma, on smog vnimatel'nee posmotret' na svoih
nachal'nikov. Oni, ochevidno, sporili uzhe dovol'no dolgo. Koll obladal
glubokim umom, on byl chelovekom podvizhnogo, nervnogo tipa i, podobno
pticam, vse vremya nahodilsya v dvizhenii. U Spennera zhe bylo bol'she vlasti.
Pogovarivali dazhe o ego svyazyah v samyh vysokih sferah, vplot' do
Verhovnyh.
- Ladno, Koll, - hmyknul Spenner. - YA dazhe dopuskayu, chto eto pereputaet
proshloe. Tak vpolne mozhet proizojti.
- Nu chto zh, eto uzhe chto-to, - kivnul korotyshka.
- Ne perebivaj menya. I vse zhe ya dumayu, chto my dolzhny polozhit' etomu
konec. My ne v sostoyanii izmenit' to, chto uzhe sdelano, no my mozhem rezko
sokratit' eto v tekushchem godu. Po suti dela, dazhe obyazany!
Koll brosil zlobnyj vzglyad v storonu Spennera. Kvellen ponyal, chto ego
prisutstvie bylo edinstvennoj prichinoj, po kotoroj Koll sderzhivaet svoj
gnev. Oni izrygali by drug na druga proklyatiya, ne okazhis' sejchas v komnate
takaya melkaya soshka, kak Kvellen.
- Pochemu, Spenner, pochemu? - nastaival Koll tonom, kotoryj schital dlya
sebya umerennym. - Esli my ostavim process bez izmeneniya, to sohranim vse,
kak ono est'. CHetyre tysyachi ushli v vosem'desyat shestom, devyat' tysyach v
vosem'desyat sed'mom, pyat'desyat tysyach v vosem'desyat vos'mom. I kogda my
poluchim dannye za proshlyj god, to uveren, chto cifry budut eshche vyshe.
Smotrite - vot zdes' govoritsya, chto v pervye vosem'desyat let chislo
prygunov prevysilo million, i posle etogo cifry prodolzhali rasti.
Podumajte o naselenii, kotoroe my teryaem! |to zhe zamechatel'no! My prosto
ne mozhem pozvolit' etim lyudyam ostavat'sya zdes', tem bolee, esli mozhem ot
nih izbavit'sya. K tomu zhe istoriya govorit o tom, chto my dejstvitel'no ot
nih izbavilis'.
- Iz istorii takzhe izvestno, chto oni perestali vozvrashchat'sya v proshloe
posle 2491 goda, a znachit my perehvatili ih v sleduyushchem godu, - zametil
Spenner. - To est' perehvatim ih v sleduyushchem godu. |to predopredeleno. U
nas net vybora, my mozhem tol'ko povinovat'sya. Proshloe - eto zakrytaya
kniga.
- Ser'ezno? - smeh Kolla byl pohozh na otryvistyj laj. - A chto budet,
esli my ne sdelaem etogo? Esli pryguny ne perestanut vozvrashchat'sya nazad?
- No ved' etogo poka chto ne proizoshlo. My znaem eto. Vse pryguny,
kotorye dostigli proshlogo, sdelali eto za 2486-2491 gody. Est' dokumenty,
- upryamo derzhalsya za svoe Spenner.
- Dokumenty mogut byt' fal'shivymi.
- Verhovnoe Pravlenie hochet, chtoby eto peremeshchenie prekratilos'. Pochemu
ya dolzhen s vami sporit', Koll? Vy mozhete proignorirovat' istoriyu, eto vashe
lichnoe delo, no proignorirovat' zaodno i Ih mnenie? Na eto u nas net
nikakogo prava!
- No ochistit' mir ot millionov proletariev...
Spenner chto-to burknul pod nos i eshche sil'nee szhal mini-kartochki,
kotorye derzhal v rukah. Kvellen, chuvstvuya sebya zdes' lishnim, perevodil
vzglyad s odnogo nachal'nika na drugogo.
- Ladno, - uspokoilsya Spenner. - YA soglasen s vami, chto bylo by
prekrasno po-prezhnemu teryat' vseh etih proshchelyg. Dazhe nesmotrya na to, chto,
kak nam kazhetsya, eti poteri dolzhny vot-vot prekratit'sya. Vy utverzhdaete,
chto vse eto dolzhno prodolzhat'sya, inache mozhet izmenit'sya proshloe. YA
priderzhivayus' protivopolozhnogo mneniya. No pust' budet po-vashemu. YA ne
sobirayus' sporit' s vami, poskol'ku uveren v vashej kompetentnosti. Bolee
togo, vy schitaete, chto eto neplohaya vozmozhnost' umen'shit' chislennost'
naseleniya. I zdes' ya soglasen s vami, Koll. Mne perenaselennost' tozhe ne
po dushe, kak i vam. I ya priznayu, chto nyne slozhilas' dovol'no nelepaya
situaciya. No zadumajtes' vot nad chem: nas vodyat za nos, ibo tot, kto
zapravlyaet etimi puteshestviyami u nas za spinoj, narushaet zakony, sovershaet
prestuplenie protiv etiki i tak dalee. Poetomu, etogo tipa neobhodimo,
slyshite, neobhodimo ostanovit'. Kak vy smotrite na eto, Kvellen? Ved' v
konce koncov za eto skoree vsego dolzhen byl by otvechat' vash otdel, ne tak
li?
Neozhidannoe obrashchenie k nemu kak by vstryahnulo Kvellena. On vse eshche ne
znal, kakuyu poziciyu zanyat' v etom spore, k tomu zhe u nego ne bylo chetkogo
predstavleniya o predmete etogo spora. On kislo ulybnulsya i pokachal
golovoj.
- U vas eshche ne slozhilos' sobstvennoe mnenie? - unichtozhayushchim tonom
sprosil Koll.
Kvellen posmotrel poverh golov sidyashchih za stolom. On ne mog smotret'
pryamo v zhestkie bescvetnye glaza Kolla, i poetomu ostanovil svoj vzor na
kakom-to pyatne dal'nej steny i prodolzhal molchat'.
- Znachit, net mneniya, a Kvellen? |to ochen' ploho. I govorit ne v vashu
pol'zu, uchtite eto.
Kvellen edva sumel unyat' drozh'.
- Boyus', chto ya ne v kurse poslednih dannyh v otnoshenii prygunov vo
vremeni, ser. Kak vy znaete, ya byl ochen' zanyat nekotorymi proektami,
kotorye...
YAzyk ego stal zapletat'sya, on pochuvstvoval sebya polnym durakom. Dolzhno
byt', ego pomoshchnikam luchshe izvestno o slozhivshejsya situacii. O bozhe! Pochemu
zhe togda on ne udosuzhilsya proverit', chem zanimaetsya Brogg. No razve mozhno
ob®yat' neob®yatnoe? Takie mysli vihrem proneslis' v golove Kvellena, no ego
lico prodolzhalo hranit' masku nevozmutimosti.
- Vam izvestno, chto tysyachi proletariev ischezli neizvestno kuda s nachala
goda, Kvellen? - povysil golos Koll.
- Net, ser. Ah, ya imeyu vvidu, razumeetsya, ser. Bezuslovno. Tol'ko vot u
nas ne bylo vozmozhnosti po-nastoyashchemu predprinyat' kakie-to effektivnye
dejstviya.
Nikchemnost' sobstvennyh slov napugala ego. "Ochen' neubeditel'no,
Kvellen, ochen' neubeditel'no, - podumal on. - Razumeetsya, vam nichego ne
izvestno ob etom, esli vy provodite vse svoe svobodnoe vremya v samom
prelestnom ugolke zemnogo shara, po tu storonu okeana. No ved' Stenli
Broggu, po-vidimomu, izvestny malejshie podrobnosti. Emu nel'zya otkazat' v
dobrosovestnosti".
- Nu, tak kuda zhe, po-vashemu, oni podevalis'? - prodolzhal Koll. - Mozhet
byt', vy dumaete, chto oni vse poprygali v stasis-kabiny i razbezhalis' kto
kuda v poiskah raboty? Mozhet byt', v Afriku?
Kolkost' byla yavno otravlennoj. Kvellen edva ne poteryal soznanie, no k
schast'yu do nego bystro doshlo, chto Koll sprosil naugad. Poetomu on ogromnym
usiliem voli sderzhal svoi emocii i spokojno otvetil:
- Ponyatiya ne imeyu, ser.
- Znachit, vy ochen' ploho chitali uchebniki istorii, Kvellen! Podumajte,
kakoe naibolee znachitel'noe sobytie proizoshlo za poslednie pyat' stoletij?
Kvellen postaralsya sosredotochit'sya. CHto zhe proizoshlo v mire
neordinarnogo? Druzheskoe soglashenie mezhdu velikimi derzhavami? Prihod k
vlasti Verhovnogo Pravleniya? Ischeznovenie gosudarstv? Otkrytie
stasis-polya? On nenavidel Kolla za to, chto tot ekzamenuet ego sejchas, kak
tupogo shkol'nika. Kvellen znal, chto kakim by glupym on ni kazalsya, kogda
ego vytaskivali na "kover", na samom-to dele on otnyud' ne durak, on
dostatochno kompetenten. No vechnyj strah byt' zhestoko nakazannym za tajnoe
prestuplenie delal ego chrezvychajno uyazvimym. On pochuvstvoval, kak
pokryvaetsya holodnym potom.
- Ne uveren, chto sobstvenno vy imeete vvidu, ser?
Koll pochti oskorbitel'nym zhestom dobrozhelatel'nosti, nebrezhno povernul
pereklyuchatel', dobavlyaya kislorod. V komnatu s shipeniem vorvalas' struya
svezhego vozduha.
- Togda ya skazhu vam, - usmehnulsya Koll. - |to pribytie prygunov. A
sejchas kak raz ta epoha, otkuda oni poyavilis'.
- Razumeetsya, - soglasilsya Kvellen. Vse znali o prygunah, i teper' emu
bylo dosadno, chto on sam ne predlozhil Kollu stol' ochevidnyj otvet.
- Kto-to izobrel puteshestvie vo vremeni v proshlye gody, - vstupil v
razgovor Spenner. - On perekachivaet prygunov v proshloe. Uzhe ushli tysyachi
bezrabotnyh proletariev, i esli my ego ne pojmaem v blizhajshee vremya, on
zatopit proshloe shatayushchimisya sejchas po strane rabochimi.
- Vot kak? A ya o chem tolkuyu? - vstrepenulsya Koll. - Nam izvestno, chto
oni uzhe pribyli tuda. Tak glasyat knigi po istorii. Teper' my mozhem sidet'
slozha ruki, pozvolyaya etomu parnyu razbrasyvat' nashi otbrosy po vsem
predydushchim stoletiyam.
Spenner povernulsya licom k Kvellenu.
- Vashe mnenie? - trebovatel'no proiznes on. - Sleduet li nam vypolnit'
rasporyazhenie Verhovnogo Pravleniya, oblozhit' etogo parnya i priostanovit'
uhod prygunov? Ili sdelat' tak, kak predlagaet Koll, i pust' vse
prodolzhaetsya. A eto znachit, chto my ne tol'ko ne povinuemsya vlasti, no i
proignoriruem istoriyu?
- Mne nuzhno vremya, chtoby izuchit' vopros, - ostorozhno vygovoril Kvellen.
Emu men'she vsego hotelos' soglashat'sya s odnim iz svoih nachal'nikov, tem
samym protivorecha drugomu.
- Pozvol'te mne napravit' vas po vernomu puti, - skazal Spenner, iskosa
glyadya na Kolla. - My poluchili instrukcii neposredstvenno ot Verhovnogo
Pravleniya i bespolezno ih osparivat'. Kak prekrasno izvestno Kollu, sam
Klufman interesuetsya etim voprosom. Nasha zadacha - opredelit', gde
nahoditsya uzel nezakonnoj deyatel'nosti, svyazannoj s puteshestviyami vo
vremeni, i vzyat' ego pod kontrol' gosudarstva. Esli vy, Koll, vozrazhaete,
to vam luchshe vsego apellirovat' k Verhovnomu Pravleniyu.
- U menya net vozrazhenij, - nahmurilsya Koll. - Kvellen?
- CHto, ser? - s®ezhivshis', promyamlil Kvellen.
- Vy slyshali, chto skazal mister Spenner. Pristupajte, i kak mozhno
bystree. Vysledite etogo parnya, kotoryj perepravlyaet prygunov, i uberite
ego, no tol'ko posle togo, kak vyvedaete ego tajnu. Verhovnoe Pravlenie
dolzhno kontrolirovat' vse, chto proishodit. I priostanovit' protivozakonnuyu
deyatel'nost'. Ponimaete? |to vse poruchaetsya vam, Kvellen!
S etim ego i otpustili.
Norman Pomrat holodno posmotrel na svoyu zhenu:
- Kogda zhe tvoj brat sdelaet hot' chto-nibud' dlya nas, Helejn?
- YA zhe tebe skazala. On ne mozhet!
- Ili ne hochet?
- Ne mozhet. Ty dumaesh', on vsesilen? I, bud' dobr, ne meshaj mne. YA hochu
prinyat' dush.
- Po krajnej mere, ty vezhliva, - provorchal Pomrat. - Blagodaryu za etu
malen'kuyu lyubeznost'.
On otoshel v storonu. Sohraniv v sebe ostatki stydlivosti, on ne stal
smotret', kak zhena snimaet zelenuyu bluzku. Ona skomkala odezhdu, shvyrnula
ee v storonu i stupila pod molekulyarnyj dush. Poskol'ku ona stoyala k nemu
spinoj, on pozvolil sebe posmotret' na nee. "Skromnost' - ochen' vazhnaya
shtuka, - otmetil pro sebya Pomrat. - Dazhe esli zhenat odinnadcat' let, nuzhno
dat' drugomu vozmozhnost' oshchutit' hot' kakoe-to uedinenie v etih vonyuchih
odnokomnatnyh. Inache mozhno sovsem spyatit'". On gryz nogti i vremya ot
vremeni ukradkoj poglyadyval na toshchie yagodicy svoej suprugi.
Vozduh v kvartire Pomratov byl zathlym, no Norman ne osmelivalsya
pustit' kislorod. On uzhe vybral nedel'nyj limit, i esli nazhmet na knopku,
to komp'yuter kommunikacionnyh uslug gde-to gluboko pod zemlej vyskazhetsya
ves'ma nepriyatno po ego adresu. A imenno sejchas Pomrat byl ne v sostoyanii
vyslushivat' vsyu etu chush'. Ego nervy voobshche byli napryazheny do predela. U
nego chetyrnadcatyj razryad, chto samo po sebe uzhe ploho, i on sidit bez
raboty vot uzhe tri mesyaca, chto eshche huzhe, a u ego zyatya - sed'moj razryad.
Imenno eto po-nastoyashchemu i gryzlo ego. Nu chto v obshchem-to horoshego sdelal
dlya nego Dzho Kvellen? |tot gnusnyj tip ni razu dazhe ne zashel k nim. Tak i
uklonyaetsya ot semejnyh obyazannostej.
Helejn zakonchila prinimat' molekulyarnyj dush. Tol'ko tem, kto obladal
desyatym razryadom i vyshe dlya ochistki tela, razreshalos' pol'zovat'sya vodoj.
Poskol'ku bol'shaya chast' naseleniya planety imela odinnadcatyj razryad i
nizhe, to esli by ne molekulyarnye vanny, to von' ot planety raznosilas' by
po dobroj polovine Galaktiki. Razdevaesh'sya, stanovish'sya pered soplom, i
ul'trazvukovye volny, iskusno otdelyaya gryaz' ot zhivoj kozhi, sozdayut
priyatnuyu illyuziyu togo, chto ty chist.
Pomrat ne otvel vzglyad, kogda v pole ego zreniya poyavilos' beloe telo
Helejn. Ona natyanula na sebya bluzku. Kogda-to, on eshche pomnil to vremya, ee
telo kazalos' emu roskoshnym i pyshnym. Togda on byl namnogo molozhe. Potom
on zametil, chto ona ponemnogu teryaet ves. Teper' zhe ona byla prosto hudoj.
Vremenami, osobenno po nocham, on voobshche ne vosprinimal ee kak zhenshchinu.
On soskol'znul v penoplastovuyu lyul'ku, raspolozhennuyu vdol' odnoj iz
sten bez okon, i sprosil:
- Kogda rebyata budut doma?
- CHerez pyatnadcat' minut. Vot pochemu ya prinyala dush sejchas. Ty ostaesh'sya
zdes', Norm?
- YA uhozhu cherez pyatnadcat' minut.
- Vo Dvorec Grez?
On hmuro posmotrel na nee. Ego lico, izmyatoe i potrepannoe neudachami,
vsegda kazalos' serditym.
- Net, - vozrazil on. - Ne vo Dvorec Grez. K mashine, dayushchej rabotu.
- No ved' ty zhe znaesh', chto mashina svyazhetsya s toboj pryamo zdes', kak
tol'ko poyavitsya hot' kakaya-nibud' rabota dlya tebya! Tak chto vovse
neobyazatel'no...
- YA hochu byt' tam! - s ledyanym uporstvom skazal on. - Ne hochu, chtoby
prihodili za mnoj. YA pojdu k mashine, a potom otpravlyus' vo Dvorec Grez,
chtoby otprazdnovat' udachu ili utopit' svoi goresti.
- Ponimayu...
- CHert tebya poberi, Helejn, pochemu ty ne otdelyaesh'sya ot menya? Razve eto
moya vina, chto u menya net raboty? U menya vysokij uroven' masterstva. Mne
polozheno rabotat'. No est' kakaya-to nelepaya vselenskaya nespravedlivost' v
tom, chto ya sizhu bez dela.
Ona hriplo rassmeyalas'. V ee golose poyavilis' zhestkie notki, osobenno
eto stalo zametno v poslednie gody.
- U tebya byla rabota rovno dvadcat' tri nedeli za poslednie odinnadcat'
let, - napomnila ona svoemu muzhu. - Vse ostal'noe vremya my zhivem na
posobie. Ty vybilsya iz dvadcatogo razryada v chetyrnadcatyj i zastryal v nem
na dolgie gody. Mne uzhe kazhetsya, chto eto navsegda, chto steny etoj chertovoj
kvartiry prevratilis' v reshetku kletki, gde nam suzhdeno provesti ostatok
svoih dnej. O bozhe! Esli by ty znal, chto u menya na dushe. Kogda ya vizhu v
etoj chertovoj kletke eshche i dvoih nashih detej, mnoj inogda ovladevaet
strastnoe zhelanie otorvat' u nih golovki i...
- Helejn, - spokojno proiznes Pomrat. - Sejchas zhe prekrati!
K ego nemalomu udivleniyu, ona zamolchala. Zatem zagovorila bolee
spokojno:
- Izvini, Norm. Ty ne vinovat v tom, chto proletarij. Prosto est'
stol'ko raznyh rabot... Dazhe s tvoim masterstvom...
- Da, ponimayu.
- YA ne sobirayus' skulit', Norm. YA lyublyu tebya, ty znaesh' eto. Kak
govoryat, takim, kakoj ty est' - i horoshim, i plohim.
- Konechno, Helejn. Vse obstoit imenno tak.
- Mozhet byt', na etot raz ya tozhe pojdu s toboj vo Dvorec Grez? Pozvol'
mne dat' nastavleniya detyam i...
On pokachal golovoj. |to neozhidannoe proyavlenie obozhaniya bylo ochen'
trogatel'nym, no on presytilsya, vidya Helejn i dnem, i noch'yu. Emu ne
hotelos', chtoby ona sledovala za nim tuda, gde on mozhet poluchit' svoi
zhalkie udovol'stviya.
- V drugoj raz, dorogaya, - bystro otvetil on. - Pomnish', mne snachala
nuzhno potolkat'sya u mashiny, dayushchej rabotu. Luchshe ostavajsya zdes'. Zajdi v
gosti k Bet Visnek ili komu-nibud' eshche.
- Ee muzha vse eshche net.
- Kogo? Visneka? Razve ego eshche ne vysledili?
- Predpolagayut, chto on, kak by eto luchshe skazat', sovershil pryzhok. Ego
iskali televektorom i drugimi kakimi-to sposobami. No vse bylo naprasno.
Nikakih sledov. On ischez po-nastoyashchemu!
- I ty verish' v etot bred otnositel'no pryzhkov? - podnyal brovi Pomrat.
- A pochemu by i net?
- Puteshestvie vo vremeni? No ved' eto bessmyslenno, to est' ishodya iz
teleologii, esli nachat' vyvorachivat' mir naiznanku, esli sputat'
napravlennost', v kotoroj proishodyat sobytiya, Helejn, ya imeyu vvidu...
Ona gromko rassmeyalas'.
- Zapisi govoryat, chto takoe proishodit, Norm! Delo rassleduet Verhovnoe
Pravlenie. |tim zanimaetsya kak raz otdel, v kotorom rabotaet Dzho. Norm,
kak ty mozhesh' govorit' o tom, chto net perebezhchikov vo vremeni, esli lyudi
kazhdyj den' kuda-to ischezayut? Kogda Bad Visnek s sosednego yarusa...
- Net nikakih dokazatel'stv, chto on sovershil eto!
- A kuda zhe on togda podevalsya?
- Mozhet byt', sbezhal v Antarktidu. A mozhet byt', v Pol'shu. Hotya nel'zya
isklyuchit' i Mars. Uchti, tvoj hvalenyj televektor mozhet oshibat'sya, kak i
lyuboj drugoj pribor. YA ne veryu, Helejn, v puteshestviya vo vremeni. |to
nevozmozhno. |to kakie-to skazki.
On zakashlyalsya. CHto-to v poslednee vremya on stal slishkom gromko
razgovarivat'. On podumal o Bade Visneke, nevysokom, lysom, s vechnoj
shchetinoj na shchekah. Neuzheli tot na samom dele sovershil pryzhok i ischez
gde-nibud' v 1999 godu?
Nekotoroe vremya suprugi Pomrat kak-to nelovko glyadeli drug na druga.
Zatem Helejn skazala:
- Otvet' mne na odin vopros, Norm. Tak, otvlechenno. Predstav': ty
sejchas vyjdesh' na ulicu, k tebe podojdet chelovek i skazhet, chto on
zanimaetsya peremeshcheniem lyudej vo vremeni i chto esli ty hochesh' otdelat'sya
ot vsego etogo... CHto by ty emu otvetil?
Pomrat zadumalsya.
- YA otkazalsya by! Razve eto chestno - brosat' zhenu i detej? Pust' eto
horosho dlya Bada Visneka, no ya ne smogu uklonit'sya ot svoih obyazannostej,
Helejn.
Ee sero-golubye glaza vspyhnuli, na gubah zaigrala ulybka, kak budto
ona hotela skazat': "Ne delaj iz menya durochku!"
- Skazano ochen' blagorodno, Norm. - proiznesla ona. - No mne kazhetsya,
chto ty tochno tak zhe ischez by, predlozhi tebe kto-nibud' podobnoe.
- Mozhesh' dumat' vse, chto tebe zablagorassuditsya. Poskol'ku eto
vsego-navsego fantaziya, eto ne imeet rovno nikakogo znacheniya. A teper' ya
hochu zaglyanut' v byuro trudoustrojstva. Poprobuyu eshche raz potolkat'sya u
mashiny. Kto znaet? Mozhet byt', mne uzhe vypal sed'moj razryad, kak u Dzho?
- Mozhet byt', - usmehnulas' Helejn. - Kogda ty vernesh'sya?
- Pozdno.
- Norm, ne zaderzhivajsya vo Dvorce Grez. YA tak volnuyus', kogda ty
nakachivaesh'sya etoj dryan'yu.
- YA - narod, - on podnyal palec vverh. - Mne nuzhem moj opium!
Pomrat tolknul ladon'yu dver', kotoraya tut zhe so skrezhetom otvorilas', i
vyshel. Koridor byl tusklo osveshchen. CHertyhayas', Norman stal probirat'sya k
liftu. V koridorah domov, gde zhivut schastlivye obladateli sed'mogo
razryada, osveshchenie sovershenno inoe. On byval v gostyah u Dzho Kvellena.
Pravda, ne chasto. Ego zyat' ne yakshalsya s proletariyami, dazhe esli eto ego
blizhajshie rodstvenniki. No on videl, kak chertovski horosho zhivetsya
Kvellenu. A kto on est', esli zadumat'sya? CHto on umeet delat'? Ved' on
vsego-navsego byurokrat, bumagomaratel'! Ego zaprosto, da eshche i s bol'shim
uspehom, mog zamenit' lyuboj komp'yuter. No tem ne menee u Dzho byli rabota,
polozhenie, a u nego, Pomrata, net.
On hmuro posmotrel na svoe iskazhennoe otrazhenie v otpolirovannom
karkase dveri lifta. On byl korenastym, shirokoplechim muzhchinoj, kotoromu
tol'ko-tol'ko perevalilo za sorok, s gustymi brovyami i ustalymi pechal'nymi
glazami. V etom svoeobraznom zerkale on vyglyadel starshe, tak kak krivoe
izobrazhenie pokazyvalo skladki pod podborodkom. "Dajte mne tol'ko vremya",
- podumal on, shagnul v oval lifta i pomchalsya k nizhnemu yarusu ogromnogo
zhilogo kompleksa.
"YA delayu svoj vybor po dobroj vole, - opravdyvalsya on pered soboj. YA
zhenilsya na soblaznitel'noj Helejn Kvellen. U menya est' razreshenie na dvoih
detej. YA vybral sebe professiyu po dushe. I vot ya prozyabayu v odnoj komnate
na chetveryh. YA ne smotryu na svoyu toshchuyu zhenu, kogda ona golaya, potomu chto
shchazhu svoi nervy. Kvota kisloroda davno vybrana. YA otpravlyayus' tykat'
knopki trudoustraivayushchej mashiny, zaranee znaya, chto ona otvetit, i mne
ostaetsya tol'ko brosit' neskol'ko melkih monet v avtomat vo Dvorce Grez
i..."
Pomrat zadumalsya, kak vse-taki on postupit, esli kakoj-nibud' agent
etih prygunov vo vremeni podojdet k nemu i predlozhit bilet v bolee
spokojnoe vchera. Postupit li on tak zhe, kak i Bad Visnek, uhvativshis' za
stol' soblaznitel'nuyu vozmozhnost'?
"Vse eto chepuha, - napomnil sebe Pomrat. - Takoj vozmozhnosti net.
Pryguny vo vremeni - plod voobrazheniya. Obman, uvekovechennyj Verhovnym
Pravleniem! Nel'zya otpravit'sya v proshloe. Vse, chto mozhno sdelat' - eto
medlenno dvigat'sya vpered... No esli takoe vse zhe vozmozhno, to kuda na
samom dele otpravilsya Bad Visnek?"
Kogda vhodnaya dver' zakrylas', i Helejn ostalas' odna, ona ustalo
opustilas' na kraj stola, raspolozhennogo posredi komnaty, i bol'no
zakusila nizhnyuyu gubu, chtoby ne rasplakat'sya.
"On dazhe ne zamechal menya, - dumala ona. - YA prinimala dush pryamo pered
nim, a on menya dazhe ne zamechal".
Na samom zhe dele, i Helejn vynuzhdena byla eto priznat', eto bylo
nepravdoj. Ona sledila za svoim otrazheniem v mednoj nastennoj plite,
kotoraya zamenyala im okno, i videla, kak on ukradkoj poglyadyvaet na ee
telo. A zatem, kogda ona golaya peresekla komnatu, chtoby vzyat' odezhdu, on
snova posmotrel na nee.
No ostalsya ravnodushnym! I eto bylo vazhnee vsego! Esli by on oshchutil hotya
by iskru vozhdeleniya k nej, to navernyaka pokazal by eto. Laskoj, ulybkoj,
bystrym dvizheniem ruki k knopke, kotoraya otkidyvala vstroennuyu v stenu
krovat'... A on smotrel na ee telo, i emu bylo vse ravno. Helejn stradala
ot etogo bol'she, chem ot vsego ostal'nogo.
Ej pochti tridcat' sem'. Razve ona tak stara? Vperedi u nee po
statistike eshche let sem'desyat-vosem'desyat zhizni. I vse zhe ona oshchushchala sebya
zhenshchinoj srednih let. Za poslednee vremya ona sil'no pohudela, i teper' ee
yagodicy skoree napominali lopatki neskladnogo podrostka. Ona bol'she uzhe ne
nosila plat'ev s glubokim vyrezom na grudi. Ona ponimala, chto perestala
vozbuzhdat' svoego muzha, i eto bylo bol'nee vsego.
Neuzheli eto pravda, chto Verhovnoe Pravlenie prinimaet special'nye
antiseksual'nye mery? CHto, po rasporyazheniyu Dantona, muzhchiny dolzhny
pol'zovat'sya tabletkami, vyzyvayushchimi impotenciyu, a zhenshchiny poluchayut
sredstva, snizhayushchie chuvstvitel'nost'? Ob etom sheptalis' zhenshchiny. Noel'
Kolmek govorila, chto ej eto rasskazal komp'yuter v prachechnoj. Nuzhno verit'
tomu, chto govorit komp'yuter, ne tak li? Po-vidimomu, v mashinu zalozhena
informaciya neposredstvenno ot samogo Verhovnogo Pravleniya.
No ved' eto nelepo. Helejn ne byla semi pyadej vo lbu, no i v zdravom
smysle ej nel'zya otkazat'. Zachem eto Verhovnomu Pravleniyu kontrolirovat'
polovoe vlechenie? Uzh vo vsyakom sluchae ne zatem, chtoby sledit' za
rozhdaemost'yu. Rozhdaemost' kontroliruetsya bolee gumannym sposobom,
vmeshatel'stvom v oplodotvorenie, a ne v potenciyu. Dvoe detej na kazhduyu
zhenatuyu paru, vot kak eto delaetsya. Esli by razreshali imet' tol'ko odnogo
rebenka, to, vozmozhno, problema perenaselennosti byla by davno reshena, no
k neschast'yu sushchestvovali vliyatel'nye gruppirovki, kotorye nastaivali na
sohranenii semej s dvumya det'mi i pered kotorymi vynuzhdeno bylo pasovat'
dazhe Verhovnoe Pravlenie. Poetomu chislennost' naseleniya podderzhivalas' na
odnom urovne i dazhe slegka umen'shalas', ved' vsegda nahodilis' holostyaki,
vrode Dzho, brata Helejn, i pary, kotorye ne hoteli imet' detej.
Tak chto, raz uzh rozhdaemost' kontrolirovalas', to bylo nelogichnym so
storony Verhovnogo Pravleniya zanimat'sya snizheniem potencii. Seks byl
lyubimym zanyatiem proletariata. Ved' chtoby naslazhdat'sya seksom, ne nuzhno
imet' rabotu. On pomogal ubit' vremya. Helejn reshila, chto sluhi, kotorye do
nee dohodili, byli sushchej erundoj. Krome togo, ona somnevalas', chto
komp'yuter v prachechnoj mog chto-libo skazat' Noel' Kolmek po etomu voprosu.
S chego by eto voobshche komp'yuteru razgovarivat' s Noel' Kolmek? Ved' ona
vsego-navsego durochka-hohotushka.
Razumeetsya, so vsej opredelennost'yu nichego nel'zya utverzhdat'. Verhovnye
Praviteli otlichalis' hitrost'yu. Vzyat' hotya by, naprimer, etih prygunov vo
vremeni! Interesno, zadumalas' Helejn, est' li vo vseh etih razgovorah
kakaya-to dolya istiny? Sushchestvuyut, konechno, dokumenty, podtverzhdayushchie
pribytie perebezhchikov v predydushchih stoletiyah. A esli eto vsego lish'
poddelki, pomeshchennye v knige po istorii, chtoby vse zaputat'? CHto zdes'
pravda, a chto vymysel?
Helejn vzdohnula i sprosila:
- Kotoryj chas?
- Bez desyati minut tri, - tiho otvetili vmontirovannye v uho chasy.
Skoro pridut iz shkoly deti. Malyshu Dzhozefu bylo sem', Marine - devyat'
let. Oni eshche nevinny, naskol'ko mogut byt' nevinnymi deti, vynuzhdennye vse
vremya provodit' v odnoj komnate s roditelyami.
Helejn povernulas' k pishchevomu avtomatu i yarostnym nazhatiem knopok
zaprogrammirovala ego na dnevnuyu zakusku. Edva ona pokonchila s etim, kak
poyavilis' deti. Oni veselo pozdorovalis' s nej. Helejn pozhala plechami.
- Sadites' obedat', - skazala ona.
Dzhozef odaril ee angel'skoj ulybkoj:
- Segodnya v shkole my videli Klufmana, on sovsem takoj, kak nash papa.
- Razumeetsya, - kivnula Helejn. - Vy ved' znaete, chto u Verhovnogo
Pravleniya net nichego vazhnee poseshcheniya shkol'nyh klassov. A Klufman pohozh na
nashego papu potomu... - ona prikusila yazyk, tak kak uzhe sobiralas' skazat'
kakuyu-nibud' lozh', a Dzhozef vse vosprinimal bukval'no. On povtoril by v
shkole ee slova, i uzhe na sleduyushchij den' v dome poyavilsya by sledovatel',
dopytyvayushchijsya, pochemu eto sem'ya Pomrata, imeyushchego chetyrnadcatyj razryad,
utverzhdaet, chto sostoit v rodstve s odnim iz Verhovnyh.
- Tol'ko na samom dele eto ne byl Klufman, - vmeshalas' v razgovor
Marina. - On ne prihodil, nam pokazyvali ego portret. - Ona podtolknula
brata. - Klufman ne zajdet k tebe v klass, glupen'kij. On ochen' zanyat!
- Marina prava, - podtverdila eti slova mat'. - Poslushajte, deti. YA
zaprogrammirovala vash den'. Esh'te, a zatem srazu zhe sadites' za uroki.
- A gde papa? - sprosil Dzhozef.
- On vyshel povozit'sya s mashinoj po trudoustrojstvu.
- On poluchit segodnya rabotu? - dopytyvalas' Marina.
- Trudno skazat', - uklonchivo ulybnulas' Helejn. - Znachit tak, eshte i
za uroki. A ya pojdu v gosti k missis Visnek.
Deti prinyalis' za obed. Helejn vyshla i podnyalas' etazhom vyshe v kvartiru
Visnekov. Dver' soobshchila, chto Bet doma, Helejn ob®yasnila, kto ona, i ee
propustili vnutr'. Bet Visnek molcha kivnula ej. Ona vyglyadela uzhasno
ustavshej. |to byla nevysokaya zhenshchina, chut' bol'she soroka let, s temnymi
doverchivymi glazami i tusklo-zelenymi volosami, tugo zavyazannymi szadi. Ee
dvoe detej, obychnye mal'chik i devochka, obedali za stolom, sidya spinami k
dveri.
- CHto noven'kogo? - sprosila Helejn.
- Nichego. Nichego. On propal, Helejn. Oni ne hotyat priznat' eto, no on
sovershil pryzhok i bol'she uzhe nikogda ne perestupit porog etoj kvartiry. YA
teper' vdova.
- A chto dali poiski s pomoshch'yu televektora?
Missis Visnek pozhala plechami.
- Po zakonu ego mozhno ispol'zovat' vosem' dnej. Vot i vse. Oni
prosmotreli zaregistrirovannyj spisok perebezhchikov, no nikto po familii
Visnek v nem ne chislilsya. Razumeetsya, eto nichego ne znachit. Ochen' nemnogie
iz nih, pribyvaya v proshloe, nazyvayut svoe podlinnoe imya A u pervyh
perebezhchikov net dazhe zaprotokolirovannyh opisanij vneshnosti. Tak chto
trudno chto-libo dokazat'. No on ischez. Na sleduyushchej nedele ya podayu
zayavlenie o nachislenii mne pensii.
Vsem serdcem Helejn byla s Bet. Zdes', v kvartire grazhdanina
chetyrnadcatogo razryada, zhizn' byla maloprivlekatel'noj, no, po krajnej
mere, vo vremya stressa mozhno bylo najti uteshenie v svoej sem'e. Teper' zhe
Bet lishena i etoj vozmozhnosti. Ee muzh pokazal ej nos i ischez v proshlom.
"Proshchaj, Bet, proshchajte, detki, proshchaj, parshivyj dvadcat' pyatyj vek", -
vozmozhno, govoril on, otpravlyayas' v puteshestvie vo vremeni. "Trus! -
podumala Helejn. - Spasoval pered otvetstvennost'yu! I kto zhe teper'
voz'met v zheny Bet Visnek?"
- Mne tak tebya zhalko, - probormotala ona vsluh.
- Ne nado. U tebya tozhe budut nepriyatnosti. Skoro vse muzhiki sbegut. Vot
uvidish'. Norm tozhe. Vse oni boltayut o vysokih obyazannostyah pered
obshchestvom, a potom ubegayut. Bad klyalsya, chto ni za chto ne pokinet menya. No
u nego, ponimaesh' li, ne bylo raboty bolee dvuh let, hot' on i otmechalsya
kazhduyu nedelyu, i on ne smog bol'she vynosit' etogo. Poetomu-to on i ischez.
Helejn ne ponravilsya namek na to, chto i ee sobstvennyj muzh vot-vot
nachnet otmechat'sya. So storony Bet bylo netaktichno govorit' ob etom,
nesmotrya na postigshee ee gore. "Ved' v konce-to koncov, - podumala Helejn,
- ya zashla k nej, chtoby chisto po-druzheski uteshit'. A ona prosto zaviduet
mne".
I, pohozhe, Bet eto ponyala.
- Sadis', - skazala ona uzhe nemnogo myagche. - Otdohni. Pogovori so mnoj.
YA edva ponimayu, chto na samom dele proishodit vokrug, s togo samogo vechera,
kogda Bad ne vernulsya domoj. YA iskrenne zhelayu tebe ne ispytat' takoj
pytki.
- Ty ne dolzhna teryat' nadezhdy, - laskovo proiznesla Helejn.
Pustye slova. Helejn ponimala eto. Bet Visnek tozhe.
"Poprobuyu pogovorit' so svoim bratom Dzho, - podumala Helejn. - Naveshchu
ego snova. Mozhet byt', emu udastsya chto-nibud' sdelat' dlya Bet. U nego ved'
sed'moj razryad. On vazhnaya persona!"
Ona uspokaivayushche obnyala missis Visnek. A v golove neustanno stuchala
mysl': "Bozhe, ya ne hochu, chtoby Norm stal perebezhchikom!"
Kvellen byl rad uliznut' ot Kolla i Spennera. Okazavshis' snova v svoem
kabinete, za svoim nebol'shim, no lichnym, pis'mennym stolom, Kvellen mog
snova oshchutit' svoe polozhenie. On byl chem-to bol'shim, chej kakoj-to tam
lakej, nesmotrya na vse popytki Kolla pomykat' im.
On pozvonil Broggu i Livardu, i oba zama yavilis' k nemu v kabinet pochti
mgnovenno.
- Rady snova videt' vas, - kislo proiznes Stenli Brogg. On byl
mrachnovatym krupnym muzhchinoj, s massivnym licom i tolstymi volosatymi
pal'cami. Kvellen kivnul emu i protyanul ruku, chtoby otkryt' zaslonku
podachi kisloroda, pri etom on popytalsya prinyat' pokrovitel'stvennyj vid,
kotoryj napustil na sebya pyatnadcat' minut nazad Koll, proizvodya tochno
takie zhe manipulyacii. Brogg napugan ne byl. U nego byl tol'ko devyatyj
razryad, no on obladal vlast'yu nad Kvellenom, i oni oba ponimali eto.
Livard tozhe ne vyglyadel napugannym, no sovsem po inym prichinam. On
prosto ne obrashchal vnimaniya na stol' melkie ukoly sud'by. On byl ogromen,
kak bashnya, bleden, kak smert', sderzhan, delo svoe znal i delal spokojno i
metodichno. On byl ne glup, no podnyat'sya vyshe devyatogo razryada ne mog.
Kvellen vnimatel'no posmotrel na svoih pomoshchnikov. On ne mog vynesti
pristal'nogo vzglyada Brogga, ibo tot byl edinstvennym, kto znal tajnu
afrikanskogo pribezhishcha nachal'nika. Tret' znachitel'nogo zhalovan'ya Kvellena
byla cenoj molchaniya Brogga. Zdorovennyj Livard ne znal nichego, no emu bylo
vse ravno. On poluchal rasporyazheniya neposredstvenno ot Brogga, a ne ot
Kvellena, i shantazh ne byl ego special'nost'yu.
- YA polagayu, vy osvedomleny, chto nam porucheno zanyat'sya delom ob
ischeznovenii proletariev, - nachal Kvellen. - Tak nazyvaemye pryguny vo
vremeni stali problemoj Ugolovnogo Departamenta, kak my i predvideli.
Brogg vytashchil tolstuyu pachku mini-kartochek.
- Po suti dela, ya kak raz sobiralsya dolozhit' vam o slozhivshejsya
situacii. Verhovnoe Pravlenie ves'ma interesuetsya etim. Koll navernyaka
skazal vam, chto k etomu prichasten sam Klufman. YA poluchil svezhie
statisticheskie dannye. Za pervye chetyre mesyaca etogo goda ischezli
shest'desyat devyat' tysyach proletariev.
- Dal'she!
- Pozhalujsta. - Brogg stal rashazhivat' po malen'koj komnatke, vytiraya
so shchek pot. - Vam izvestna teoriya, hotya ee inogda osparivayut. V
sootvetstvii s nej pryguny otpravlyayutsya priblizitel'no iz nashego vremeni.
YA sostavil neobhodimye krivye. Rasskazhi, Livard.
- Statisticheskoe raspredelenie, - nachal Livard, - pokazyvaet, chto
teoriya verna. Nyneshnee ischeznovenie proletariev neposredstvenno svyazano s
istoricheskimi dannymi o poyavlenii tak nazyvaemyh prygunov v konce
dvadcatogo stoletiya i v posleduyushchie gody.
Brogg pokazal na tolstyj tom v goluboj oblozhke, lezhashchij na stole
Kvellena.
- Materialy po istorii. YA polozhil ih syuda. Oni podtverzhdayut moi
izyskaniya. Teoriya verna.
Kvellen kosnulsya rukoj podborodka i zadumalsya, kak mozhno zhit' s takim
kolichestvom zhira na lice, kak u Brogga. |tot tolstyak obil'no potel, i
vyrazhenie ego lica bylo pechal'nym. On pochti umolyal glazami, ego, Kvellena,
poshire otkryt' zaslonku podachi kisloroda. Oshchushchenie glavenstva prineslo emu
udovletvorenie, i on dazhe pal'cem ne shevel'nul v storonu zaslonki.
Vmesto etogo Kvellen bodro proiznes:
- Vse, chto vy sdelali, prosto podtverzhdaet ochevidnoe. My znaem, chto
pryguny otpravlyayutsya primerno iz nashej epohi. Pervoe ih poyavlenie
zafiksirovano v 1979 godu. Verhovnoe Pravlenie prikazyvaet nam izolirovat'
vektor raspredeleniya. YA razrabotal nemedlennyj kurs dejstvij.
- Kotoryj byl, razumeetsya, odobren pervym i Spennerom, - derzko
proiznes Brogg. Skladki pod ego podborodkom podragivali v takt
proiznosimym slovam.
- Vot imenno! - s maksimal'no vozmozhnym udareniem proiznes Kvellen. Ego
rasserdilo, chto Brogg stol' legko brosaet emu vyzov. Koll - da, Spenner -
da, a etomu zhirnomu polozheno byt' lish' ego pomoshchnikom! Hotya, esli skazat'
chestno, etomu Broggu slishkom mnogo izvestno o nem takogo, o chem ne govoryat
vsluh.
- YA hochu, chtoby vy vysledili etogo lovkacha, kotoryj perepravlyaet v
proshloe perebezhchikov. Dejstvujte v ramkah zakonov, no priostanovite etu
nelegal'nuyu, protivopravitel'stvennuyu deyatel'nost'. YA hochu, chtoby ego
pojmali prezhde, chem on otoshlet v proshloe vseh nashih proletariev.
- Da, ser, - neprivychno podavlenno skazal Brogg. - My budem rabotat'
nad etim. To est' budem prodolzhat' uzhe nachatoe rassledovanie. My
razmestili sledyashchie ustrojstva v samyh razlichnyh sloyah. My sdelali vse,
chto v nashih silah, chtoby uhvatit'sya za nitochku. Teper' eto tol'ko vopros
vremeni. Mozhet, neskol'kih dnej, a mozhet, nedeli. No ne bol'she! Verhovnoe
Pravlenie budet dovol'no.
- Budem nadeyat'sya, - otrezal Kvellen i otpustil ih.
On otkryl okno i vyglyanul na ulicu. Emu pokazalos', chto on vidit
udalyayushchiesya figury svoih podchinennyh, kotorye protalkivalis' k
transportnoj lente, a zatem ischezli v tolpe. Otvernuvshis', Kvellen
protyanul ruku k zaslonke kisloroda i s yarostnym naslazhdeniem polnost'yu
otkryl ee. Potom otkinulsya na spinku kresla. Vmontirovannye v nee
nevidimye pal'cy stali massirovat' emu spinu. Posmotrel na ostavlennuyu emu
Broggom knigu i ustalo poter veki.
Perebezhchiki!
|to bylo neizbezhnym, on znal, chto eto delo povesyat emu. Vse strannoe i
neobychnoe vsegda poruchali emu, vse zhalkie zagovory protiv zakona i
poryadka. CHetyre goda nazad eto byl sindikat po podpol'noj torgovle
iskusstvennymi organami. Kvellen sodrognulsya. Defektnye podzheludochnye
zhelezy prodavali v vonyuchih pereulkah, raspredelyali ostavshiesya v teni
lovkachi, kotorye besshumno pereparhivali iz odnogo okruga v drugoj.
Pul'siruyushchie, napolnennye krov'yu serdca, beskonechnye motki pobleskivayushchih
vnutrennostej... A zatem bank, gde hranilas' sperma, i gryaznoe delo,
svyazannoe s ee nezakonnym iz®yatiem. A potom yakoby sozdaniya iz smezhnoj
vselennoj, kotorye shnyryali po ulicam Appalachchii, shchelkaya otvratitel'nymi
krasnymi chelyustyami i hvatali detej merzkimi cheshujchatymi kogtyami. Kvellen
spravilsya so vsemi etimi delami. Bez osobogo bleska, ibo eto ne
sootvetstvovalo ego stilyu raboty, no v dostatochnoj stepeni umelo.
I vot teper' - perebezhchiki!
Poruchenie vybilo ego iz kolei. Odno delo - torgovlya byvshimi v
upotreblenii pochkami ili yaichnikami, sovsem drugoe - nelegal'nye
puteshestviya vo vremeni. Vsya Vselennaya kak budto slegka poshatnulas' ot
odnogo tol'ko predlozheniya, chto takoe vozmozhno. I bez togo ploho, chto vremya
neumolimo dvigaetsya vpered. No eto dostupno chelovecheskomu ponimaniyu, pust'
hot' i ne nravitsya. A vot nazad? Vyvorachivanie naiznanku vseh logicheskih
svyazej, otricanie vsyakoj prichinnosti?
Kvellen byl chelovekom rassuditel'nym. Ego bespokoili paradoksy
peredvizheniya vo vremeni. Gorazdo legche, podumal on, stupit' v stasis-pole
i ostavit' pozadi Appalachchiyu, vernut'sya v bezmyatezhnoe, nasyshchennoe vlagoj
spokojstvie afrikanskogo pribezhishcha, stryahnut' s sebya bremya
otvetstvennosti. On pereborol podkradyvayushchuyusya k nemu apatiyu i vklyuchil
proektor. Na ekrane zazhglis' cifry i bukvy, i nachala prokruchivat'sya
istoricheskaya videokasseta. Kvellen vpityval v sebya potok ostryh i
neumolimyh slov.
"Pervye priznaki vtorzheniya iz budushchego oboznachilis' primerno v 1979
godu, kogda neskol'ko chelovek v strannyh odeyaniyah poyavilis' v rajone
Appalachchii, v te vremena nazyvavshejsya Manhettenom. Dokumenty pokazyvayut,
chto nachinaya s etogo vremeni ih potok, vse narastaya, zahlestnul posleduyushchie
stoletiya. Na doprosah oni vse v konce koncov priznalis', chto pribyli iz
budushchego. Pod davleniem povtoryayushchihsya dokazatel'stv lyudi dvadcatogo
stoletiya byli vynuzhdeny prijti k trevozhnomu zaklyucheniyu, chto oni na samom
dele podverglis' mirnomu, no dosadnomu nashestviyu puteshestvennikov vo
vremeni".
|to bylo daleko ne vse, no Kvellenu sejchas etogo bylo dostatochno. On
vyklyuchil proektor. ZHara v krohotnoj komnatushke stala ugnetayushchej, nesmotrya
na kondicionirovanie vozduha i podachu kisloroda. On oshchushchal edkij zapah
svoego pota, i eto eshche bol'she razdrazhalo ego. Kvellen v otchayanii smotrel
na steny, v kotorye bylo zaklyucheno ego telo, i s vozhdeleniem dumal o
mutnom potoke pered kryl'com ego afrikanskogo ubezhishcha.
On nazhal klavishu diktofona i nagovoril neskol'ko pamyatok.
1. Mozhem li my pojmat' zhivogo pryguna? To est' cheloveka iz nashej epohi,
kotoryj vernulsya nazad, nu skazhem, let na desyat' ili dvadcat' i prozhil eshche
raz svoyu zhizn'? Est' li takie lyudi? CHto proizojdet, esli takoj chelovek
vstretit samogo sebya do togo vremeni, kogda sovershil pryzhok?
2. Dopuskaya, chto takaya vozmozhnost' est', neobhodimo razrabotat' tehniku
doprosa, chtoby vyyasnit' istochnik pervonachal'nogo peremeshcheniya v proshloe.
3. Sejchas vse ukazyvaet na to, chto fenomen pryzhkov vo vremeni
prekratilsya primerno v 2491 godu. Govorit li eto o tom, chto nashi popytki
predotvratit' pryzhki uvenchalis' uspehom, ili eto prosto probel v
istoricheskih dokumentah?
4. Sootvetstvuet li istine, chto ni odin iz prygunov ne zaregistrirovan
ran'she 1979 goda? Esli eto verno, to pochemu?
5. Nado produmat' vozmozhnost' maskirovki pod proletariya pyatnadcatogo
razryada, chtoby sprovocirovat' agentov po peremeshcheniyu perebezhchikov. Budet
li arest rassmatrivat'sya kak umyshlennaya provokaciya? Poluchit' konsul'taciyu
u zakonodatel'nyh komp'yuterov.
6. Vzyat' pokazaniya v sem'yah proletariev, gde nedavno byl sovershen
pryzhok. Sociologicheskij indeks, uroven' blagonadezhnosti, i tak dalee.
Popytat'sya takzhe prosledit' sobytiya, predshestvuyushchie ischeznoveniyu pryguna.
7. Mozhet byt'...
Kvellen zadumalsya, opustil poslednyuyu kartochku neokonchennoj v korzinu
dlya musora i snyal nogu s pedali. Diktofon vydal emu shest' mini-kartochek.
On razlozhil ih pered soboj na stole i snova vklyuchil proektor.
"Analiz dokumentov, posvyashchennyh prygunam vo vremeni, pokazyvaet, chto
vse oni poyavilis' mezhdu 1979 i 2106 godami, to est' do Verhovnogo
Pravleniya. (Kvellen reshil obratit' na eto vnimanie. |to moglo okazat'sya
sushchestvennym). Vse pryguny, kotorye pri doprose soglasilis' nazvat' datu
svoej otpravnoj tochki, utverzhdali, chto ona lezhit mezhdu 2486 i 2491 godami.
Razumeetsya, eto ne isklyuchaet vozmozhnosti sushchestvovaniya
nezaregistrirovannyh prygunov, otpravivshihsya iz drugogo promezhutka
vremeni. Tem ne menee..."
Dal'she v tekste byl propusk. Brogg vstavil zdes' odnu iz svoih pometok.
"Smotrite dokazatel'stva A i B. Prover'te vozmozhnost' puteshestvij vo
vremeni za predelami upomyanutyh periodov vremeni. Religioznye fenomeny.
Dostojno rassledovaniya".
Kvellen otyskal na svoem liste dokazaeel'stva A i B. |to byli eshche dve
kassety. On ne stal zaryazhat' ni odnu iz nih v proektor, tak zhe kak i ne
stal prokruchivat' dal'she kassetu po istorii. On sdelal pereryv i
postaralsya sosredotochit'sya.
Vse pryguny, kazalos', pribyli iz odnogo perioda dlitel'nost'yu v pyat'
let. Sejchas idet chetvertyj god etogo perioda. Vse pryguny otpravlyalis' v
odnu i tu zhe epohu, kotoraya dlilas' sto dvadcat' sem' let. Razumeetsya, ne
vseh perebezhchikov smogli vyyavit'. CHast' iz nih bystro osvoilas' v novoj
dlya sebya epohe i rastvorilas' v nej. Tem bolee, naskol'ko ponimal Kvellen,
sposoby poiska razlichnyh lyudej trista-chetyresta let tomu nazad byli ves'ma
primitivnymi, i udivitel'no, chto tak mnogo prygunov togda sumeli
obnaruzhit' i zaregistrirovat'. Hotya proletarii iz nizshih sloev,
po-vidimomu, ne byli osobo shchepetil'ny i ne pytalis' skryvat'sya v epohah
dlya nih neprivychnyh. No, bezuslovno, sindikat, zanimavshijsya perepravkoj
prygunov, otpravlyal nazad ne tol'ko proletariev!
Vynuv iz proektora kassetu po istorii, Kvellen vstavil v nego kassetu
A, ostavlennuyu Broggom, i vklyuchil apparat. Kasseta A soderzhala tol'ko
podrobnyj perechen' zaregistrirovannyh prygungov. Kvellen naugad nachal
schityvat' hranivshiesya v nej dannye.
"Bakkalon, |lliot V. Vyyavlen 4 aprelya 2007 goda v Trentone, shtat
N'yu-Dzhersi. Doprashivalsya odinnadcat' chasov. Utverzhdaet, chto rodilsya 17 maya
2464 goda. Special'nost' - tehnik po obsluzhivaniyu komp'yuterov pyatogo
klassa. Napravlen v Kemdonskij centr pereorientacii prygunov. Pereveden 28
fevralya 2011 goda na lechenie v rajonnuyu kliniku v Uestvejle. Vypisan 11
aprelya 2013 goda. Rabotal dispetcherom elektrosistemy s 2013 po 2022 god.
Umer 7 marta 2022 goda ot plevrita i ego oslozhnenij".
"Bakhauz, Martin D. Vyyavlen 18 avgusta 2102 goda, v Harrienberge, shtat
Pensil'vaniya. Doprashivalsya chetyrnadcat' minut. Utverzhdaet, chto rodilsya 10
iyunya 2470 goda; data otpravleniya - 1 noyabrya 2488 goda. Special'nost' -
tehnik po obsluzhivaniyu komp'yuterov sed'mogo klassa. Napravlen v
Baltimorskij zonal'nyj centr pereorientacii. Vypushchen s polnoj
deesposobnost'yu 27 oktyabrya 2102 goda. Rabotal tehnikom po obsluzhivaniyu
komp'yuterov v Federal'nom nalogovom upravlenii s 2102 goda po 2167 god.
ZHenat na Lone Uolk (smotri bukvu "U") 22 iyunya 2104 goda. Umer ot
vospaleniya legkih 16 maya 2187 goda".
"Bagrovski, |manuel'. Vyyavlen..."
Kvellen ostanovilsya. Mnozhestvo myslej prishlo emu v golovu. On vklyuchil
bystruyu peremotku do bukvy "U" (Lona Uolk) i s interesom obnaruzhil, chto i
ona byla perebezhchicej, kotoraya poyavilas' v 2098 godu i utverzhdala, chto
rodilas' v 2471 godu i byla perepravlena v proshloe 1 noyabrya 2488 goda.
YAsno, chto eta vstrecha byla zaranee predusmotrena. Vosemnadcatiletnij
paren' i semnadcatiletnyaya devushka brosili dvadcat' pyatyj vek i otpravilis'
v proshloe, chtoby vmeste nachat' novuyu zhizn'. Odnako Martin Bakhauz
ob®yavilsya v 2102 godu, a ego podruzhka - v 2098! Razumeetsya, eto ne vhodilo
v ih plany. Kvellen ponyal, chto process peremeshcheniya perebezhchikov byl ne
sovershenen, i data pribytiya ne garantirovalas'. Po krajnej mere, tak
obstoyalo delo neskol'ko let tomu nazad. |to, dolzhno byt', prichinilo Lone
Uolk massu neudobstv, podumal Kvellen. Ochutit'sya v proshlom i obnaruzhit',
chto ee suzhenogo v etom godu net.
Kvellen bystro prokrutil v ume vozmozhnosti podobnyh tragedij u
prygunov. Romeo ob®yavlyaetsya v 2100 godu, Dzhul'etta - v 2025 godu. Ubityj
gorem Romeo natykaetsya na poserevshij za neskol'ko desyatiletij nadgrobnyj
pamyatnik Dzhul'etty. Eshche huzhe, yunyj Romeo vstrechaet devyanostoletnyuyu
Dzhul'ettu. Kak provela Lona Uolk chetyre goda, dozhidayas' Martina Bakhauza?
Byla li ona uverena, chto on voobshche poyavitsya? CHto esli ona izuverilas' by i
vyshla zamuzh za kogo-nibud' drugogo za god do poyavleniya svoego
vozlyublennogo? CHto esli chetyrehletnyaya razluka razrushila by ih lyubov', ved'
k tomu vremeni, kogda on ochutilsya v proshlom, ej bylo dvadcat' odin god, a
emu tol'ko vosemnadcat'?
Interesno, otmetil pro sebya Kvellen. Net somneniya, chto dlya dramaturgov
dvadcat' vtorogo stoletiya vse eto - bogatejshaya zolotonosnaya zhila,
neischerpaemyj kladez' tem, blagodatnejshij material dlya voobrazheniya.
Bombardiruemye emigrantami iz budushchego, terzaemye paradoksami, kak lomali,
dolzhno byt', sebe golovu te drevnie nad etimi prygunami?
No, razumeetsya, proshlo pochti chetyresta let s teh por, kogda byli
zaregistrirovany izvestnye nauke pryguny. CHerez neskol'ko pokolenij vse
eti sobytiya nachisto zabylis'. Tol'ko to, chto pryguny prishli iz sovremennoj
epohi, zastavilo lyudej vspomnit' o nih. "Osobenno zhal', - podumal Kvellen
pechal'no, - chto mne prihoditsya zanimat'sya etim v svoem kabinete".
On stal razmyshlyat' nad drugimi storonami problemy.
Predpolozhim, nekotorye perebezhchiki bystro adaptirovalis', obustroilis'
i kto-to iz nih vstupil v brak s zhitelyami svoej novoj epohi. Net, ne kak
Martin Bakhauz, s drugimi prygunami, a s lyud'mi, ch'i vremennye vektory
nachalis' za chetyresta-pyat'sot let do nachala ih sobstvennyh. Takim obrazom,
oni mogli zhenit'sya na svoih praprababkah i stat' sobstvennymi
prapradedami. Kak eto mozhet povliyat' na geneticheskij fond i nepreryvnost'
hromosomnyh cepej?
Krome togo, a chto budet s perebezhchikom, kotoryj okazhetsya v 2050 godu,
poderetsya s kem-nibud', sluchajno ub'et ego, i okazhetsya, chto on pogubil
odnogo iz svoih predkov i tem samym prerval svoyu sobstvennuyu rodoslovnuyu?
U Kvellena zabolela golova. Po-vidimomu, lyuboj prygun, sovershivshij takoe,
dolzhen mgnovenno isparit'sya, ved' on dazhe ne poyavilsya na svet. Imeyutsya li
dokumental'nye svidetel'stva na sej schet? "Nado sdelat' pometku, -
napomnil on sebe. - Proverit' kazhdyj nyuans".
On ne schital, chto takie paradoksy vozmozhny. On tverdo priderzhivalsya
mneniya, chto izmenit' proshloe nevozmozhno, potomu chto ono nepristupno, kak
kniga za sem'yu pechatyami. Takie popytki byli. Lyuboe vozdejstvie,
proizvedennoe puteshestvennikom vo vremeni, bylo zaregistrirovano. "CHto
delaet vseh nas marionetkami, - grustno podumal Kvellen, obnaruzhiv sebya v
tupike determinizma. - Predpolozhim, ya otpravlyus' v proshloe i ub'yu Dzhordzha
Vashingtona v 1772 godu. No ved' Vashington, eto vsem izvestno, dozhil do
1799 goda! Oznachaet li eto, chto ya prosto ne smogu ubit' ego v 1772?"
Kvellen nahmurilsya. Ot takih voprosov u nego zakruzhilas' golova. On
reshitel'no vernul sebya k nasushchnym delam, to est' zastavil sebya otyskivat'
kakoj-to sposob priostanovit' dal'nejshuyu utechku perebezhchikov, tem samym
podtverdiv predskazanie o tom, chto posle 2491 goda perebezhchikov bol'she ne
budet.
"Vot nad chem sleduet porazmyslit'", - neozhidanno ponyal on.
Mnogie iz dokumentov, posvyashchennyh prygunam, soderzhat tochnuyu datu
otpravleniya v proshloe. Vot, naprimer, Martin Bakhauz. On otpravilsya 1
noyabrya 2488 goda. Sejchas uzhe slishkom pozdno pytat'sya chto-libo zdes'
izmenit'. No, mozhet, est' svedeniya o prygune, kotoryj otpravilsya v proshloe
4 aprelya 2490 goda? To est' na sleduyushchej nedele. Esli ustanovit' za nim
nablyudenie, vysledit' agenta po peremeshcheniyu prygunov, dazhe predotvratit'
otpravlenie...
Tut Kvellen upal duhom. Kakim obrazom mozhno pomeshat' komu-to
otpravit'sya v proshloe, esli dokumenty mnogovekovoj davnosti utverzhdayut,
chto on blagopoluchno dobralsya do mesta? Snova paradoks. |to mozhet podorvat'
cel'nost' struktury Vselennoj. "Esli ya vmeshayus', - podumal Kvellen, - i
vytashchu cheloveka iz prostranstvenno-vremennogo kontinuuma, kotoryj on
zapolnil..."
On prinyalsya prosmatrivat' beskonechnyj spisok prygunov, sostavlennyj emu
Broggom. S tajnym naslazhdeniem cheloveka, osoznayushchego, chto on sovershaet
nechto opasnoe, Kvellen iskal zhelannuyu informaciyu. |to otnyalo u nego nemalo
vremeni. Brogg podgotovil materialy po alfavitu, a ne po datam pribytiya
ili otpravleniya. Krome togo, mnogie pryguny prosto ne nazyvali datu
pribytiya, davaya kakie-to priblizitel'nye svedeniya, lish' by ot nih
otcepilis'. Nekotorye prosto ne obratili vnimanie na nee. Prosmotrev pochti
vosem'desyat procentov perechnya, Kvellen stal somnevat'sya, ulybnetsya li emu
udacha voobshche.
Eshche polchasa terpelivogo poiska - i vot nuzhnyj emu chelovek!
Radant, Klark R. Obnaruzhen 12 maya 1987 goda v Brukline, shtat N'yu-Jork.
Doprashivalsya vosem' dnej, utverzhdaet, chto rodilsya 14 maya 2458 goda, a
otpravilsya v proshloe v mae 2490 goda...
Tochnoj daty net, no poka sojdet i tak. Kvellen reshil, chto za Klarkom
Radantom v sleduyushchem mesyace sleduet pristal'no nablyudat'. Posmotrim,
smozhet li on uliznut' v 1987 god pod nashim bditel'nym nadzorom?
On nazhal knopku dostupa k osnovnomu arhivu.
- Predstav'te mne dokumenty na Klarka Radanta, rodivshegosya 14 maya 2458
goda, - otchekanil Kvellen.
Ogromnyj komp'yuter, raspolozhennyj gde-to gluboko pod zdaniem, byl
prednaznachen dlya togo, chtoby davat' mgnovennyj otvet, no sovsem ne
obyazatel'no poluchennye svedeniya dolzhny udovletvoryat' togo, kto posylaet
zapros. Otvet byl bolee chem bespolezen.
- Nikakih dannyh? Znachit, takogo cheloveka ne sushchestvuet?
- Otvet utverditel'nyj.
- No eto nevozmozhno. On zaregistrirovan kak perebezhchik. Prover'te! On
ob®yavilsya v Brukline 12 maya 1987 goda. Verno?
- Otvet utverditel'nyj. Klark Radant chislitsya sredi perebezhchikov,
ubyvshih v 2490 godu i pribyvshih v 1987 god.
- Vot vidish'! Ob etom cheloveke dolzhny byt' kakie-nibud' svedeniya!
Pochemu zhe ty utverzhdaesh', chto na nego net nikakih dokumentov?
- Vozmozhno, moshennik-perebezhchik nazval vydumannuyu familiyu. Prover'te
vozmozhnost' togo, chto Radant - psevdonim.
Kvellen zakusil gubu. Da, bez somneniya, tak ono i est'! "Radant", kto
by im ni byl, nazval ne svoyu familiyu, poyavivshis' v 1987 godu. Vozmozhno,
vse familii prygunov, chislivshihsya v arhivah, vsego lish' psevdonimy.
Mozhet byt', kazhdomu iz nih bylo veleno skryt' svoyu podlinnuyu familiyu po
pribytii, a mozhet byt', eto im vnushili pod gipnozom, chtoby oni ne mogli
otkryt' svoe imya dazhe na doprose. Zagadochnogo Klarka Radanta doprashivali
vosem' dnej, odnako on tak i ne nazval familiyu, kotoraya sootvetstvovala by
date ego rozhdeniya.
Kvellen uvidel, chto ego smelyj plan razvalivaetsya. Tem ne menee on
popytalsya eshche raz. Reshiv prodolzhat' poiski eshche polchasa, on vsego lish'
cherez pyat' minut byl voznagrazhden novoj zacepkoj.
"Mortensen, Donal'd ZH. Obnaruzhen 25 dekabrya 2088 goda v Bostone, shtat
Massachusets. Doprashivalsya chetyre chasa. Utverzhdaet, chto rodilsya 11 iyunya
2462 goda, a otpravilsya v proshloe - 4 maya 2490 goda..."
Navernoe, dlya Donal'da Mortensena eto bylo veseloe Rozhdestvo v Bostone
chetyresta dva goda tomu nazad. Kvellen snova svyazalsya s glavnym arhivom,
zatreboval svedeniya o Donal'de Mortensene, rodivshemsya 11 iyunya 2462 goda, i
prigotovilsya k tomu, chto takoe lico ne chislitsya v puhlyh svodkah togo
goda.
Odnako komp'yuter zastrekotal emu o Donal'de Mortensene - ego
special'nost', semejnoe polozhenie, adres, opisanie vneshnosti, sostoyanie
zdorov'ya. V konce koncov Kvellenu dazhe prishlos' zastavit' mashinu
zamolchat'.
Prekrasno! Vot on, Donal'd Mortensen! On ne udosuzhilsya - ne udosuzhilsya?
- pribegnut' k psevdonimu, kogda ob®yavilsya na Rozhdestvo v Bostone chetyre
stoletiya tomu nazad. Esli ob®yavitsya! Kvellen eshche raz sverilsya so
svedeniyami ob etom cheloveke i uznal, chto Mortensen nashel v 2091 godu
rabotu mehanika na stancii avtotehobsluzhivaniya (kakoe dikoe slovo, otmetil
pro sebya Kvellen) i zhenilsya na nekoej Donne Bruer, stal otcom pyateryh
detej (eshche bolee dikij fakt!) i dozhil do 2149 goda, kogda skonchalsya ot
neizvestnoj bolezni.
|ti pyatero detej, bez somneniya, imeli mnozhestvo potomkov. Tysyachi nyne
zhivushchih lyudej, veroyatno, proishodyat ot nih, vklyuchaya, vpolne vozmozhno, i
samogo Kvellena. Ili kogo-nibud' iz rukovoditelej Verhovnogo Pravleniya.
Teper', esli podruchnye Kvellena nakroyut Donal'da Mortensena v tu
kriticheskuyu minutu chetvertogo maya i pomeshayut perepravit'sya v 2088 god...
Kvellen zakolebalsya. Oshchushchenie tverdoj reshimosti, ohvativshee ego
neskol'kimi sekundami ranee, polnost'yu ischezlo, kak tol'ko on osoznal
posledstviya togo, chto Donal'da Mortensena sob'yut s izbrannogo im puti.
"Navernoe, - podumal Kvellen, - mne sledovalo by sperva potolkovat' ob
etom s Kollom i Spennerom".
Mashina, dayushchaya rabotu (bolee oficial'no - Centr Trudoustrojstva),
razmeshchalas' v ogromnom vestibyule kupoloobraznogo zdaniya shirinoj v dvesti
metrov. Kupol byl pokryt platinovym napyleniem tolshchinoj v tri molekuly.
Vnutri vdol' sten byli raspolozheny vyvodnye displei pamyati komp'yutera,
nahodivshegosya gde-to v drugom meste. Mozg mashiny denno i noshchno trudilsya,
chtoby privesti v sootvetstvie vakantnye mesta i special'nosti lic,
zanesennyh v ego obshirnuyu pamyat'.
Norman Pomrat vzyal robotaksi, chtoby dobrat'sya do Centra. On mog
projtis' peshkom i, potrativ chas lichnogo vremeni, sekonomit' koe-kakuyu
meloch', no on predpochel postupit' imenno tak. |to bylo prednamerennym
rastochitel'stvom. Vremeni u nego bylo beskonechno mnogo, nalichnost' zhe,
nesmotrya na shchedrost' Verhovnogo Pravleniya, byla ogranichena. Ezhenedel'nogo
posobiya, predostavlyaemogo emu iz milosti Dantona, Klufmana i drugih
predstavitelej pravyashchej elity, hvatalo, chtoby pokryt' vse osnovnye
nasushchnye potrebnosti sem'i Pomratov, sostoyashchej iz chetyreh chlenov. No eto
posobie ne pozvolyalo vyhodit' za ramki etih osnovnyh rashodov. Pomrat
obychno priderzhival nalichnost'. On nenavidel, razumeetsya, posobie, no
veroyatnost' poluchit' postoyannuyu rabotu byla nastol'ko mala, chto on
vynuzhden byl smirit'sya s etoj obezlichennoj blagotvoritel'nost'yu, kak i vse
ostal'nye. Nikto ne golodal v etom mire, krome teh, kto shel na eto
dobrovol'no, no v etom sluchae nuzhna byla nemalaya reshimost'.
Po suti dela Pomratu sovershenno ni k chemu bylo otpravlyat'sya segodnya k
mashine. Telefonnye linii svyazyvali kazhduyu kvartirku s lyubym iz
komp'yuterov. On mog pozvonit', chtoby uznat' svoj status, i esli by
voznikli hot' kakie-to izmeneniya v ego zanyatosti ili profile raboty,
mashina totchas zhe sama svyazalas' by s nim. Tem ne menee on predpochital
uhodit' iz domu. On napered znal otvet mashiny, tak chto eto bylo prosto
ritualom, odnoj iz teh mnogih podderzhivayushchih ego privychek, kotorye
pomogali emu smiryat'sya s tem, chto on byl sovershenno bespoleznym chelovekom.
Vmontirovannye v pol datchiki identificirovali lichnost' Pomrata, kak
tol'ko on vstupil v zal. CHislis' on v odnom iz spiskov izvestnyh
anarhistov, emu ne pozvolili li by perestupit' porog. Zahvaty,
poyavlyayushchiesya iz-pod mramornogo pola, ne prichinyaya boli, obhvatili by ego
nogi i ruki i derzhali do teh por, poka ego ne obyskali by i ne
obezoruzhili. Odnako Pomrat ne sobiralsya nanosit' vred mashine. Da, on
nastroen vrazhdebno, no ego vrazhdebnost' byla napravlena protiv okruzhavshego
ego mira v celom. Emu hvatalo uma, chtoby ne tratit' svoj gnev na
komp'yutery.
Blagozhelatel'nye lica Bendzhamina Dantona i Pitera Klufmana luchezarno
ulybalis' emu s velichestvennyh prostorov kupola. Ogromnye prostranstvennye
izobrazheniya kak by vitali sredi morya ognej, ozaryavshih gigantskoe zdanie
iznutri. Tem ne menee Danton vyglyadel surovym dazhe togda, kogda ulybalsya.
Klufman, za kotorym zakrepilas' reputaciya neizmerimo dobrogo cheloveka,
kazalsya bolee privlekatel'nym. Pomrat pomnil vremya, okolo dvadcati let
nazad, kogda narodnye predstaviteli Verhovnogo Pravleniya obrazovali
triumvirat, sostoyavshij iz Klufmana i eshche dvoih, ch'i imena on nachal uzhe
zabyvat'. Zatem poyavilsya Danton, i izobrazheniya teh dvoih ubrali.
Nesomnenno, v odin prekrasnyj den' ischeznut i Klufman, i Danton, i na
obshchestvennyh zdaniyah poyavyatsya dva ili tri novyh lica.
Pomrat ne slishkom gluboko zadumyvalsya ob izmeneniyah v sostave
Verhovnogo Pravleniya, kak i bol'shinstvo lyudej, kto ser'ezno somnevalsya v
sushchestvovanii Klufmana i Dantona voobshche. Byli ves'ma veskie osnovaniya
schitat', chto vsem zapravlyayut komp'yutery, prichem, pozhaluj, uzhe ne menee
celogo stoletiya. Odnako on ne zabyl pochtitel'no poklonit'sya trehmernym
izobrazheniyam, vhodya v zdanie dayushchej rabotu mashiny, potomu chto nesmotrya na
vse ego dogadki, mozhet byt', Danton i pravda glyadit na nego holodnym
vzorom skvoz' prostranstvennyj maneken.
Vnutri bylo mnogolyudno. Pomrat proshel po mramornomu polu v samyj centr
zdaniya i neskol'ko minut s naslazhdeniem vslushivalsya v gul i zhuzhzhanie
mashiny. Sleva ot nego nahodilis' krasnye displei, pokazyvayushchie peremeshcheniya
po rabote. Pomratu do nih ne bylo dela, ibo prezhde chem prosit' o perevode,
nuzhno voobshche sperva poluchit' rabotu. Pryamo pered nim raspolagalis' zelenye
ekrany, prednaznachennye dlya takih, kak on, zabyvshih, chto takoe rabota.
Sprava ot nego golubye displei zalivali svoim svetom lica molodyh
trudosposobnyh lyudej, vnosyashchih v kartochki svedeniya o svoej kvalifikacii. U
kazhdogo iz treh terminalov stoyala dlinnaya ochered'. Molodezh' sprava, kuchka
energichnyh trudyag pervyh desyati razryadov sleva, domogavshihsya povysheniya,
pryamo vperedi - neischislimye legiony bezrabotnyh. Pomrat vlilsya v etu
ochered'.
Ona dvigalas' bystro. Nikto ne razgovarival drug s drugom. Zamknuvshis'
v kokon otchuzhdeniya pryamo posredi tolpy, Pomrat razmyshlyal, kak delal eto
chasten'ko, o tom, v kakoj zhe imenno tochke ego zhiznennogo puti on soshel s
rel'sov. On obladal vysokim indeksom intellektual'nosti, prekrasnymi
refleksami, reshitel'nost'yu, chestolyubiem i prisposoblyaemost'yu. Ved' on mog
by sejchas imet' vos'moj razryad, esli by vremya ot vremeni ne otkazyvali
tormoza.
No oni rabotali nepravil'no. I pritom vsegda. On uchilsya na tehnika po
obsluzhivaniyu medicinskoj apparatury, schitaya chto bolezni ne ischeznut dazhe v
samom uporyadochennom mire, i poetomu dlya nego vsegda najdetsya rabota. K
neschast'yu, ochen' mnogie molodye lyudi ego pokoleniya rassuzhdali tochno tak
zhe. Kak-budto vse oni byli nasekomymi, podumal Pomrat. Vse neschast'e
zaklyuchalos' v tom, chto ochen' mnogie okazalis' takimi zhe umnikami, kak i
on. Postaviv, kak i vse, na favorita, on ne mog rasschityvat' na krupnyj
vyigrysh, a potomu i voznagrazhdenie poluchil sootvetstvenno nichtozhnoe -
neskol'ko nedel' raboty i mnogie mesyacy bezraboticy.
Pomrat byl horoshim specialistom. Ego masterstvo bylo ne men'shim, chem
masterstvo horoshego nastoyashchego vracha neskol'ko vekov nazad. Sejchas
podlinnye vrachi - ih ostalos' sovsem nemnogo - imeli tretij razryad, stoyali
vsego na stupen'ku nizhe ryadovyh chlenov Verhovnogo Pravleniya. Pomrat zhe,
poskol'ku byl prosto tehnikom, zavyaz v bolote chetyrnadcatogo razryada so
vsemi vytekayushchimi iz etogo posledstviyami. Podnyat'sya vyshe on mog tol'ko
odnim sposobom - nakopit' opyt po svoej special'nosti, no dlya etogo nuzhno
imet' rabotu. A ee-to kak raz i ne bylo. A esli ona i poyavlyalas', to ochen'
nenadolgo.
"Kakaya ironiya, - podumal on. - Dzho Kvellen, ne obladayushchij nikakim
masterstvom, krupnaya shishka sed'mogo razryada. Otdel'naya kvartira, ne
men'she! A ya zastryal vdvoe nizhe ego na social'noj lestnice. No Kvellen
prinadlezhit k rukovodstvu. Razumeetsya, on ne chlen Verhovnogo Pravleniya i
ne vhodit v chislo teh, kto delaet politiku, no dazhe prosto kak ispolnitel'
Kvellen obladaet vysokim statusom. Im prishlos' prisvoit' Dzhozefu odin iz
vysshih razryadov tol'ko dlya togo, chtoby podnyat' ego avtoritet, ved' on
predstavlyaet vlast'".
Pomrat zheval obkusannyj nogot' i so zlost'yu dumal, pochemu u nego samogo
ne hvatilo v svoe vremya zdravogo smysla postupit' na gosudarstvennuyu
sluzhbu. Zatem on reshil, chto tam ego nadezhdy na uspeh byli by eshche slabee.
Kvellenu prosto povezlo. Mozhet byt', emu nemnogo pomogli sposobnosti,
vynuzhden byl ugryumo priznat' Pomrat. "Esli by ya poshel na gosudarstvennuyu
sluzhbu vmesto togo, chtoby stat' medikom, ya segodnya skoree vsego byl by
klerkom chetyrnadcatogo razryada. Imel by regulyarnuyu rabotu, no eto i vse,
nikakih dopolnitel'nyh preimushchestv. Nel'zya skazat', chto v mire carit
nespravedlivost'. Prosto vremenami on mozhet byt' chudovishchno surovym".
K etomu vremeni Pomrat ochutilsya vo glave ocheredi.
Pered nim voznikla rovnaya alyuminievaya plata razmerom tridcat' na
tridcat' santimetrov, v centre blestyashchej poverhnosti kotoroj bylo
smontirovano krugloe skaniruyushchee okno s matovym steklom. Okno svetilos'
zelenym svetom, i Pomrat prilozhil k nemu svoyu ladon' davno znakomym,
privychnym zhestom.
Govorit' s mashinoj bylo sovsem ne obyazatel'no. Mashina znala, pochemu
Pomrat prishel syuda, kto on takoj, i kakaya uchast' emu ugotovana. Tem ne
menee Pomrat proiznes hriplo i proniknovenno:
- Kak tam naschet raboty, hot' nenadolgo?
Zatem nazhal na knopku vklyucheniya.
Za alyuminievoj panel'koj razdalis' shchelchki. "Navernoe, prosto dlya
vneshnego effekta, - podumal Pomrat, - chtoby zastavit' proletariev poverit'
v to, chto mashina na samom dele chto-to dlya nih delaet". V paneli otkrylas'
uzkaya prorez' i iz nee popolzla uzkaya poloska bumagi. Pomrat otorval ee i
prinyalsya bez osobogo interesa izuchat'.
Na nej znachilis' ego familiya, razryad, special'nost', vsya ostal'naya
mut', kotoraya soprovozhdala ego v techenie vsego zhiznennogo puti. Pod vsem
etim byl otpechatan uzkimi zaglavnymi bukvami verdikt:
"TEKUSHCHIJ PROGNOZ NEBLAGOPRIYATEN. PRI PERVOJ ZHE VOZMOZHNOSTI POLUCHITX
RABOTU MY VAS IZVESTIM. MY REKOMENDUEM PROYAVITX TERPENIE I PONIMANIE.
VREMENNYE TRUDNOSTI NE POZVOLYAYUT VERHOVNOMU PRAVLENIYU OBESPECHITX POLNUYU
ZANYATOSTX".
- Ploho delo, - probormotal Pomrat. - Moi simpatii Verhovnomu
Pravleniyu.
On sunul polosku v shchel' dlya musora i napravilsya k vyhodu, protalkivayas'
skvoz' tolpu iz lyudej s otreshennymi licami, dozhidavshihsya svoej ocheredi
proglotit' nepriyatnoe izvestie. Vizit v Centr Trudoustrojstva byl
zakonchen.
- Kotoryj chas? - sprosil on.
- Polpyatogo, - prozvuchalo u nego v ushah.
- Neploho by zaglyanut' v moj privychnyj Dvorec Grez. Kak ty dumaesh',
horoshaya mysl'?
CHasy v uhe ne byli zaprogrammirovany na razvernutyj dialog. Esli
zaplatit' vdvoe dorozhe, to mozhno priobresti takie chasy, kotorye na samom
dele budut razgovarivat', a ne tol'ko soobshchat' kotoryj chas. Pomrat ne mog
pozvolit' sebe takuyu roskosh' v eto trevozhnoe vremya. Krome togo, on ne
nastol'ko stradal ot odinochestva, chtoby zhazhdat' besedy s ushnymi chasami.
Odnako on ne znal, chto est' lyudi, kotorye nahodyat v etom uteshenie.
Vyjdya na ulicu, on ostanovilsya.
Dvorec Grez, kotoryj tak emu polyubilsya, raspologalsya v chetyreh
kvartalah otsyuda. Takih Dvorcov bylo mnozhestvo, no Pomrat vsegda
zaglyadyval v odin i tot zhe. A pochemu? Vo vseh Dvorcah davali odnu i tu zhe
otravu. Edinstvennoe, chem oni otlichalis' drug ot druga - personal'noe
obsluzhivanie. Dazhe bezrabotnomu chetyrnadcatogo razryada priyatno
chuvstvovat', chto on postoyannyj klient, kotorogo vysoko cenyat, pust' dazhe i
vsego lish' vo Dvorce Grez.
Ulicy byli polny lyudej: snova voshla v modu hod'ba peshkom. Nevysokij
korenastyj Pomrat byl neterpeliv, i potomu toropilsya. CHerez pyatnadcat'
minut on byl uzhe vo Dvorce Grez, kotoryj razmeshchalsya na sorokovom podzemnom
etazhe kommercheskogo prizemistogo zdaniya. Po zakonu vsem podobnym mestam,
gde prodavalis' illyuzii, predpisyvalos' nahodit'sya pod zemlej, chtoby
vospriimchivye deti byli hot' kak-to zashchishcheny ot ih vrednogo vliyaniya.
Pomrat voshel v zdanie i proshel v kabinu lifta, kotoryj opustil ego na sto
pyat'desyat metrov vniz. Zdanie imelo vosem'desyat yarusov, samye nizhnie iz
kotoryh byli svyazany perehodami s sosednimi zdaniyami, odnako Pomrat
nikogda ne zabiralsya tak gluboko. Takie podzemnye priklyucheniya on ostavlyal
chlenam Verhovnogo Pravleniya i vovse ne zhelal stolknut'sya licom k licu s
Dantonom gde-to v zemnyh glubinah.
Dvorec Grez speredi byl yarko osveshchen yarko-bezvkusnymi, koe-gde
neispravnymi argonovymi lampami. Bol'shinstvo podobnyh zavedenij byli
polnost'yu avtomatizirovany, odnako v etom obsluzhivali lyudi. Imenno poetomu
on tak nravilsya Pomratu. On voshel vnutr', gde za dver'yu ego vstretil
staryj dobryj Dzherri.
- Norm! Rad tebya videt'.
- YA ne tak uzh v etom uveren. Kak dela?
- Parshivo. Derzhi masku.
- Spasibo, - kivnul Pomrat. - Kak zhena? Ty uzhe sdelal ee beremennoj?
Tolstyak za prilavkom ulybnulsya.
- K licu li mne takoe bezumstvo? S moim chetyrnadcatym razryadom mne eshche
ne hvataet polnogo doma detej? YA dal obet steril'nosti, Norm! Ty zabyl ob
etom?
- Pohozhe. Nu chto zh, vremya ot vremeni ya zhaleyu, chto ne postupil tochno tak
zhe.
- CHto budesh' nyuhat'?
- Butil-merkaptan, - lyapnul Pomrat naugad.
- Eshche chego! Ty zhe znaesh', chto my ne...
- Togda piroacid. I v kachestve pripravy chut'-chut' laktodegidrogenozina.
Dzherri rassmeyalsya, no eto byl smeh bez dushi, smeh predprinimatelya nad
vysoko cenimym, pust' dazhe i slegka nadoedlivym potrebitelem.
- Vot, Norm. Prekrati zasoryat' mne mozgi i voz'mi vot eto. I sladkih
snov. Tvoya kushetka devyataya. S tebya poltora.
Vzyav masku, Pomrat opustil neskol'ko monet v myasistuyu ladon' i, sbrosiv
bashmaki, ulegsya na svobodnuyu kushetku. Vytyanulsya. Pristegnul masku i sdelal
glubokij vdoh. Bezvrednaya zabava, legkij gaz-gallyucinogen, bystroe
oshchushchenie illyuzii, pozvolyayushchee skorotat' den'. Pochuvstoval, kak k ego
cherepu prikrepilis' elektrody. CHtoby upravlyat' ego al'fa-ritmom - takovo
bylo oficial'noe ob®yasnenie. Esli ego illyuziya stanet slishkom neobuzdannoj,
ego razbudyat prezhde, chem on uspeet prichinit' sebe hot' malejshij vred.
Pomrat slyshal, chto elektrody sluzhat dlya drugoj, dostatochno gadkoj celi -
chtoby zapisyvat' gallyucinacii na potrebu millioneram vtorogo razryada,
kotorym nravitsya inogda poprobovat' to, chto zapolnyaet soznanie proletariya.
Pomrat sprosil ob etom kak-to u Dzherri, no tot, konechno, vse otrical. A
chto etomu tolstyaku eshche ostavalos' delat'? I ne vse li ravno, podumal
Pomrat, esli Dvorec Grez budet torgovat' poderzhannymi gallyucinaciyami?
Hozyaevam ego vol'no vorovat' al'fa-ritmy lyubogo cheloveka, esli oni im tak
nuzhny. On, Pomrat, poluchaet dostatochnoe udovletvorenie za svoi poltora,
ego sobstvennicheskie instinkty na etom i zakanchivayutsya.
On pogruzilsya v zabyt'e.
On uvidel sebya obladatelem vtorogo razryada, hozyainom villy na
iskusstvennom ostrove v Sredizemnom more. Na nem nichego ne bylo, krome
poloski zelenoj tkani vokrug poyasa. On blazhenno vozlezhal na pnevmokresle u
samoj kromki izumrudnoj vody. V kristal'no chistoj vode plyla devushka, ee
zagorelaya kozha sverkala na solnce, kogda ona rassekala spinoj vodnuyu
glad'. Ona ulybalas' emu. Pomrat privetstvoval ee nebrezhnym vzmahom ruki.
V vode, podumal on, ona vyglyadit sovershenno prelestno.
On byl namestnikom po lichnym kontaktam na Islamskom Vostoke. Prekrasnaya
sinekura dlya grazhdanina vtorogo razryada, trebovavshaya vremya ot vremeni
vizitov v Mekku i prisutstviya na neskol'kih konferenciyah kazhduyu zimu v
Kaire. U nego byl uyutnyj dom vozle Fargo v Severnoj Dakote, prilichnaya
kvartira v N'yu-Jorkskoj zone Appalachchii i, razumeetsya, etot ostrov v
Sredizemnom more. On tverdo rasschityval poluchit' pervyj razryad posle
ocherednoj kadrovoj peretasovki v Verhovnom Pravlenii. Danton chasto s nim
sovetovalsya. Klufman priglashal neskol'ko raz na obed na sotom podzemnom
etazhe. Oni obsuzhdali sorta vin. Klufman nazvalsya znatokom. On i Pomrat
proveli chudesnyj vecher, obsuzhdaya dostoinstva SHamberti, vyrabotannogo
sintezatorami v sem'desyat chetvertom. |tot sem'desyat chetvertyj byl horoshim
godom. Osobenno dlya sinteza burgundskogo.
Helejn vyshla iz vody i teper' stoyala oslepitel'no golaya pryamo pered
nim. Ee zagoreloe pyshnoe telo otrazhalo solnechnye luchi.
- Dorogoj, pochemu by tebe ne poplavat'? - sprosila ona.
- Ne meshaj. YA reshayu ochen' delikatnyj vopros.
- Ty zhe znaesh', tebe eto vredno! Ot etogo u tebya sil'no bolit golova!
Razve ty zabyl, chto za tebya obyazano dumat' pravitel'stvo!
- Melkie ispolniteli vrode tvoego brata Dzho? Ne govori erundy,
prelest'. Est' pravitel'stvo, a est' Verhovnoe Pravlenie. Mezhdu nimi
bol'shaya raznica. U menya est' svoi obyazannosti. YA dolzhen sidet' zdes' i
dumat'!
- Nad chem zhe ty sejchas dumaesh'?
- Kak pomoch' Klufmanu ubit' Dantona.
- V samom dele, dorogoj? No mne vsegda kazalos', chto ty prinadlezhish'
frakcii Dantona!
Pomrat ulybnulsya, kak ulybaetsya umudrennyj ogromnym zhiznennym opytom
muzhchina tol'ko nachinayushchemu poznavat' okruzhayushchij mir mal'chishke.
- Byl. Odnako Klufman - tonkij cenitel' horoshih vin. On soblaznil menya.
Kak ty dumaesh', chto on ugotovil Dantonu? |to genial'no! Avtonomnyj lazer,
zaprogrammirovannyj vypustit' luch tochno v nego v tu samuyu minutu, kogda...
- Ne nado rasskazyvat', dorogoj, - ostanovila ego Helejn. - Ved' ya mogu
vydat' tvoyu tajnu!
Ona povernulas' k nemu spinoj. Pomrat okinul vzglyadom ee roskoshnye
formy. Nikogda eshche ona ne vyglyadela stol' velikolepno, podumal on. I tut
zhe zadumalsya, stoit li emu prinimat' uchastie v zagovore protiv Dantona.
Ved', esli razobrat'sya, Danton smog by shchedro nagradit' ego za informaciyu.
Pravo zhe, ob etom stoit porazmyslit'.
Iz villy na chetyreh korotkih teleskopicheskih nogah vykatilsya
robot-dvoreckij i ostanovilsya ryadom s shezlongom Pomrata. Pomrat s
obozhaniem glyadel na etot seryj metallicheskij yashchik. CHto mozhet byt' luchshe
gomeostaticheskogo dvoreckogo, zaprogrammirovannogo udovletvoryat'
potrebnosti svoego hozyaina v spirtnyh napitkah.
- Ochishchennyj rom! - prikazal Pomrat.
Ruka robota, pohozhaya na lapu pauka, protyanula emu bokal. Pomrat
prigubil napitok. Vnezapno v sotne metrov ot berega more zapuzyrilos' i
zakipelo, kak budto iz ego glubiny stalo podnimat'sya kakoe-to chudovishche.
Ogromnyj, pohozhij na shtopor, nos vzlomal poverhnost' vody. Metallicheskij
kraken. Vot kto segodnya u nas v gostyah!!! Pomrat sdelal kak by zashchitnyj
zhest rukoj, i totchas zhe ohrannye yachejki ostrova vybrosili zashchitnuyu
izgorod' iz mednoj provoloki vysotoj bolee treh metrov. Tolshchina provoloki
byla primerno dva millimetra. Mezhdu prut'yami sverkal zashchitnyj ekran.
Kraken neuklyuzhe zakovylyal k beregu, ignoriruya zashchitnyj ekran. Vzdymayas'
nad vodoj na vysotu semi metrov, eta sero-zelenaya gromadina s bol'shimi
zheltymi glazami otbrasyvala dlinnuyu ten' na Pomrata i Helejn. Na
cillindricheskom cherepe otkrylas' kryshka i ottuda vysunulas' platforma, s
kotoroj stal spuskat'sya kakoj-to chelovek. Znachit, kraken byl prosto
transportnym sredstvom, s udivleniem otmetil Pomrat. On uznal togo, kto
napravlyalsya sejchas k beregu, i dal komandu ubrat' ekran.
|to byl Danton!
Ledyanye glaza, ostryj zagnutyj nos, tonkie guby, temnaya kozha, vydayushchaya
ne prosto smeshannuyu krov'. Danton! Kak tol'ko etot obladatel' pervogo
razryada stupil na bereg, on vezhlivo poklonilsya goloj Helejn i podnyal vverh
obe ruki, privetstvuya Pomrata. Pomrat postuchal pal'cem po pul'tu
upravleniya robota-dvoreckogo. Stal'noj yashchik pulej brosilsya za eshche odnim
pnevmoshezlongom dlya gostya. Danton podozhdal i s blazhenstvom rastyanulsya v
prinesennom kresle. Pomrat protyanul emu bokal. Danton iskrenne
poblagodaril hozyaina i nemnogo prigubil. Ego lico vyrazilo blazhenstvo.
Helejn legla na pesok pered nimi, podstavlyaya zhguchemu solncu spinu.
- A teper', moj dorogoj, davaj pogovorim o Klufmane, - spokojno
proiznes Danton cherez minutu. - Prishlo vremya...
Pomrat ochnulsya, oshchushchaya vo rtu privkus staryh tryapok.
Vsegda tak, podumal on s grust'yu. Kak tol'ko gallyucinaciya prinimaet
samyj interesnyj oborot, dejstvie narkotika konchaetsya. Ne raz i ne dva on
platil za dvojnuyu dozu, chtoby podol'she prodlit' udovol'stvie. No vsyakij
raz, nesmotrya na eto, gallyucinacii preryvalis' v samuyu napryazhennuyu minutu.
Prodolzhenie sleduet, kak by zayavlyala maska, opuskaya zanaves. A chego eshche on
mog ozhidat'? Iskusno otrabotannyj epizod, zavyazku, razvorot dejstviya,
kul'minaciyu, epilog? S kakih eto por mir podchinyaetsya zakonam klassicheskoj
dramy? On podnyalsya s kushetki i napravilsya k stolu sluzhitelya, chtoby sdat'
masku.
- Nu kak, Norm, priyatno provel vremya?
- Uzhasno, - otkliknulsya Pomrat. - Menya ponizili v razryade do dvadcatogo
i prigovorili k pozhiznennomu zaklyucheniyu. Zatem nashli dlya menya rabotu
pomoshchnika robota po remontu kanalizacionnoj seti. Posle etogo u menya
nachalsya rak vnutrennego uha...
- |, menya ne provedete! Razve u nas mozhno uvidet' takoj son?
- Verno, - soglasilsya Pomrat. - Ves'ma zabavnyj son. Vpolne nedurno
vsego za poltora!
- U vas otlichnoe chuvstvo yumora, Norm. Ne ponimayu, otkuda takie kak vy
berut svoi zabavnye shutki? Neuzheli pridumyvaete?
Pomrat ulybnulsya.
- |to dar bozhij. Nikogda ne zadumyvalsya nad etim. Oni voznikayut iz
nichego, kak rak vnutrennego uha. YAsno, Dzherri?
On vyshel iz Dvorca i podnyalsya na poverhnost'. Bylo pozdno, skoro uzhin.
On by eshche pobrodil nemnogo, no znal, chto Helejn ne po sebe v chetyreh
stenah odnoj, i poetomu pospeshil k blizhajshej stoyanke robotaksi. Podhodya k
stoyanke, Pomrat uvidel speshashchego k nemu kakogo-to nepriyatnogo tipa,
napryagsya. "YA gotov ko vsemu", - podumal on.
- Prochtite eto, - bystro progovoril neznakomec i sunul skomkannuyu
mini-kartochku v ruku Pomrata.
Pomrat razvernul zheltovatyj plastikovyj pryamougol'nik. Tekst,
napechatannyj fioletovymi bukvami, byl predel'no kratkim:
"Bez raboty? Zajdi k Lanoyu!"
"Interesno, - podumal Pomrat. - Navernoe, ya vyglyazhu, kak poteryavshij
vsyakuyu nadezhdu bezrabotnyj. Bez raboty? Konechno! No kto zhe, chert poberi,
etot Lanoj? Lanoj... Lanoj... Kto zhe eto mog byt'?"
Martin Koll razygral celyj spektakl', poka perebiral bumagi u sebya na
pis'mennom stole, chtoby skryt' zameshatel'stvo, kotoroe, po ego mneniyu,
sovershenno ne polozheno bylo videt' Kvellenu. Ugolovnyj inspektor tol'ko
chto vynes na rassmotrenie Kolla ochen' neobychnoe predlozhenie. Koll v svoyu
ochered' dolzhen peredat' ee na rassmotrenie Verhovnomu Pravleniyu, a uzh ono
vyneset okonchatel'noe reshenie. On s radost'yu pronzil by Kvellena rzhavym
gvozdem za to, chto tot dostavil emu stol' krupnye hlopoty. Bezuslovno, eto
bylo razumnoe predlozhenie. No ot Kvellena nikto ne ozhidal ni mudrosti, ni
prozorlivosti. CHelovek etot byl nastojchivym, metodichnym, rassuditel'nym
ekspertom, no kakogo cherta on vdrug predstavil svoemu nachal'niku stol'
predatel'skoe predlozhenie, kak eto?
- Pozvol'te mne vniknut' v sut' dela, - progovoril Koll, kotoryj uzhe
davno vse ponyal. - Vashi arhivnye izyskaniya vyveli vas na podlinnuyu
lichnost' po familii Mortensen, kotoryj zaregistrirovan kak pribyvshij v
proshloe iz sleduyushchego mesyaca. Vy predlagaete ustanovit' za nim slezhku,
uznat' s kem on svyazyvalsya, i pri neobhodimosti pomeshat' emu, pust' dazhe
siloj, sovershit' pryzhok v proshloe, arestovav teh, kto sobiralsya
perepravit' ego tuda.
Kvellen kivnul:
- Imenno tak.
- Vy ponimaete, chto eto budet pryamym vmeshatel'stvom v proshloe,
vmeshatel'stvom prednamerennym? Naskol'ko mne izvestno, etogo eshche nikto ne
pytalsya sdelat'.
- YA osoznayu eto, - opyat' kivnul Kvellen. - Vot pochemu ya prishel k vam za
razresheniem. YA zazhat mezhdu dvumya trebovaniyami: izlovit' etogo lovkacha,
ustroivshego pryzhki vo vremeni, i sohranit' uporyadochennuyu strukturu
istorii. Ochevidno, etot Mortensen uzhe svyazalsya ili skoro svyazhetsya s nim,
esli tol'ko chetvertoe maya - podlinnaya data ego otpravleniya otsyuda. Poetomu
esli my prilepim emu proslezhivayushchee ustrojstvo...
- Da, - suho proiznes Koll. - Vy uzhe ob etom govorili. YA ponimayu
voznikshie trudnosti.
- U vas est' dlya menya instrukcii?
Koll snova prinyalsya perebirat' bumagi u sebya na stole. On podozreval,
chto Kvellen postupaet tak umyshlenno, chtoby postavit' svoego nachal'nika v
takoe polozhenie, gde tomu pridetsya proyavit' v polnuyu silu svoj
temperament. Koll byl osvedomlen o vseh tonkostyah sozdavshegosya polozheniya.
V techenie desyati poslednih let on zastavlyal plyasat' Kvellena pod svoyu
dudku, prinuzhdaya ego brat'sya to za odno, to za drugoe skol'zkoe poruchenie.
A zatem on s nekotorym udovol'stviem sledil, kak Kvellen ispol'zuet svoi
ogranichennye sposobnosti, chtoby reshit' problemu. Koll priznaval, chto v ego
obrashchenii s Kvellenom byl element sadizma. I schital eto vpolne
spravedlivym. Koll imel pravo potakat' svoim lichnym nedostatkam, kak i
lyuboj drugoj, i dumal, chto eto vpolne estestvenno - razryazhat' svoyu
agressivnost', napravlyaya ee na nikogda ne zhaluyushchegosya Kvellena. I tem ne
menee emu bylo dosadno, chto Kvellen zavaril takuyu kashu, zhelaya otomstit'.
Posle dlitel'nogo nelovkogo molchaniya Koll proiznes:
- Poka ya eshche ne mogu snabdit' vas instrukciyami. Mne nado posovetovat'sya
so Spennerom, razumeetsya. I skoree vsego nam eshche pridetsya posovetovat'sya
eshche koe s kem.
Koll yavno namekal na Verhovnoe Pravlenie. On uspel zametit' mimoletnuyu
torzhestvuyushchuyu ulybku, promel'knuvshuyu na podobostrastnom lice Kvellena.
Kvellen naslazhdalsya etim, v etom ne moglo byt' nikakogo somneniya.
- YA vozderzhus' ot kakih-libo ser'eznyh dejstvij, poka ne budet prinyato
okonchatel'noe reshenie po etomu voprosu, - zagovorshchicki proiznes inspektor.
- Tak-to luchshe, - ulybnulsya Koll.
Kvellen vyshel iz kabineta. Koll do boli vonzil nogti v ladoni, zatem
bystro zabarabanil pal'cami po stolu, poka ne vklyuchilsya avtosekretar'.
CHerez neskol'ko sekund apparat vybrosil kassetu s zapis'yu ego razgovora s
Kvellenom, sdelannuyu dlya Spennera. Posle etogo...
Spenner vse eshche ne prishel. Proveryaet kakuyu-to zhalobu v drugom otdele.
Koll, obil'no poteya, zhelal vsej dushoj, chtoby Kvellen dozhdalsya toj minuty,
kogda v kabinete okazhetsya Spenner, i tol'ko togda vylozhil etu erundu pro
Mortensena. No, bez somneniya, eto tozhe bylo chast'yu d'yavol'skogo zamysla
Kvellena. Koll gor'ko sozhalel o tom, chto emu dosadil podchinennyj. On
zakryl glaza i pered ego myslennym vzorom predstalo lico Kvellena: dlinnyj
pryamoj nos, svetlo-golubye glaza, podborodok s yamochkoj. Obychnoe, nichem ne
primechatel'noe lico. Koe-kto mog by dazhe nazvat' ego privlekatel'nym. A
vot Kolla nikto nikogda ne schital privlekatel'nym. No s drugoj storony, on
byl umen. Gorazdo umnee, chem nezadachlivyj Kvellen. Tak, vo vsyakom sluchae,
Koll dumal do etogo zlopoluchnogo dnya.
Spenner vernulsya cherez chas. Kak tol'ko on uselsya za stolom, budto
zver', obozhravshijsya posle udachnoj ohoty, Koll podsunul emu kassetu.
- Prokrutite. Zatem vyskazhete svoe mnenie.
- A vy ne mozhete kratko rasskazat', chto tam?
- Prokrutite. Tak proshche, - otvetil Koll.
Spenner vklyuchil apparat, lyubezno nadev naushniki, chtoby ne zastavlyat'
Kolla eshche raz proslushivat' sostoyavshijsya razgovor. Kogda kasseta
ostanovilas', Spenner molcha ustavilsya na Kolla. Potom potyanul za skladku
kozhi pod podborodkom i proiznes:
- Prekrasnaya vozmozhnost' izlovit' nuzhnogo nam cheloveka, ne tak li?
Koll prikryl glaza:
- Sledite za hodom moih myslej. My idem po pyatam za Mortensenom. On ne
perepravlyaetsya v proshloe. Ne rodyatsya te pyat' detej, otcom kotoryh on stal,
esli verit' arhivnym zapisyam. Troe iz etih detej, skazhem tak, nesut v sebe
vazhnye istoricheskie vektory. Odin iz nih vyrastet i stanet otcom ubijcy
General'nogo Sekretarya Cze. Drugoj - otcom neizvestnoj devushki, zanesshej
holeru v San-Francisko. Tretij iz nih okazhetsya odnim iz predkov Fleminga
Bessa. A raz my pomeshaem Mortensenu perepravit'sya v proshloe i eti deti ne
poyavyatsya na svet, to...
- Posmotrite na eto neskol'ko inache, - vozrazil Spenner. - Mortensen
vozvrashchaetsya v proshloe i stanovitsya otcom pyateryh detej. Dvoe iz nih
ostayutsya starymi devami, tretij pogibaet, provalivshis' skvoz' tonkij led.
CHetvertyj stanovitsya zauryadnym rabochim i imeet neskol'ko detej, kotorye
peredayut svoyu posredstvennost' vsem svoim potomkam. Pyatyj...
- No my ne mozhem znat', - spokojno perebil ego Koll, - kakovy budut
posledstviya udaleniya odnogo-edinstvennogo zauryadnogo rabochego iz matricy
proshlogo. Kak opredelit', kakie neischislimye izmeneniya mogut proizojti pri
udalenii dazhe staroj devy? Neuzheli vy hotite tak riskovat', Spenner?
Hotite vzvalit' na sebya takuyu otvetstvennost'?
- Net.
- I ya ne hochu. Davno mozhno bylo perehvatit' prygunov. Nado bylo prosto
peretryahnut' arhiv i pojmat' ih do togo, kak oni otpravyatsya v proshloe. No
nikto ne sdelal etogo. Nikto dazhe ne zaiknulsya ob etom, naskol'ko mne
izvestno, poka eta gnusnaya mysl' ne vylupilas' iz mozga nashego priyatelya
Kvellena.
- V etom ya somnevayus', - pokachal golovoj Spenner. - Esli uzh nachistotu,
to ya sam podumyval o podobnom.
- No vse zhe ostavili etu mysl' pri sebe, ne tak li?
- Pozhaluj, tak. Mne bylo nekogda prorabatyvat' vse detali. No ya uveren,
chto eta mysl' prihodila v golovu i drugim chlenam rukovodstva, zanimavshimsya
problemoj perebezhchikov. Po-vidimomu, tak i bylo uzhe sdelano, a, Koll?
- Ladno. Vyzyvajte Kvellena i poprosite ego sostavit' oficial'nyj
zapros ob odobrenii ego plana. Zatem podpishite ego.
- Net. My oba podpishem.
- YA otkazyvayus' brat' na sebya otvetstvennost'.
- V takom sluchae i ya otkazyvayus', - usmehnulsya Spenner.
Oni oba zasmeyalis', no smeh ih byl nedobrym. Oni ponyali drug druga, i
odnovremenno prishli k ochevidnomu vyvodu.
- V takom sluchae, - nakonec prerval tishinu Koll, - my dolzhny predlozhit'
Verhovnym prinyat' reshenie.
- Soglasen! Vot i dejstvujte!
- Trus! - vypalil Koll.
- Vovse net. Kvellen postavil etu zadachu pered vami. Vy obsudili ee so
mnoj. Nashi mneniya sovpali. Teper' delo za vami, vam ego vesti dal'she. Vot
i vyhodite pryamo na Nih, - Spenner blagosklonno ulybnulsya. - Vy zhe ne
boites' Ih, ne tak li?
Koll zaerzal na stule. Na ego urovne vlasti i otvetstvennosti on imel
pravo dostupa k Verhovnomu Pravleniyu. On pol'zovalsya etim pravom neskol'ko
raz v proshlom, ne ispytyvaya pri etom ni malejshego udovol'stviya.
Razumeetsya, ne pryamogo dostupa. On vel peregovory s neskol'kimi grazhdanami
vtorogo razryada neposredstvenno licom k licu, no s lyud'mi pervogo razryada
mozhno bylo besedovat' tol'ko po videokanalam. Odin raz on govoril s
Dantonom i tri raza s Klufmanom, no ne byl tverdo uveren, chto videl na
ekrane real'nyh lyudej. Esli kto-to nazyvalsya Klufmanom, govoril ego
golosom, i byl pohozh na ego trehmernye izobrazheniya, povsyudu vyveshennye v
obshchestvennyh mestah, eto vovse ne oznachalo, chto Klufman sushchestvoval na
samom dele.
- YA pozvonyu, posmotrim, chto iz etogo poluchitsya, - skazal, nakonec,
Koll.
On ne hotel zvonit' s apparata na svoem sobstvennom stole. V nem
neozhidanno voznikla nastoyatel'naya potrebnost' dvigat'sya. Koll podnyalsya,
pritom slishkom rezko, i stremitel'no vyskochil v koridor, k temnoj kabine
svyazi. Kak tol'ko on vklyuchil pul't, ekran v kabine zasvetilsya.
Vryad li kto-nibud', razumeetsya, osmelilsya by podnyat' trubku i svyazat'sya
neposredstvenno s Klufmanom. |to nuzhno delat' cherez sootvetstvuyushchie
instancii. Provodnikom Kolla k vershine vlasti byl Devid Dzhakomin,
grazhdanin vtorogo razryada, zaveduyushchij vnutrennimi ugolovnymi delami.
Dzhakomin sushchestvoval v real'noj zhizni. Koll videl ego vo ploti.
Prikosnulsya dazhe kak-to k ego ruke. A odnazhdy provel dva porazitel'nyh
chasa v lichnom imenii Dzhakomina v Vostochnoj Afrike. |to bylo samym
zapominayushchimsya i dusherazdirayushchim perezhivaniem za vsyu zhizn' Kolla.
Koll pozvonil Dzhakominu. Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak izobrazhenie
zaveduyushchego poyavilos' na ekrane. On priyatno ulybalsya s toj neprinuzhdennoj
dobrozhelatel'nost'yu, kotoruyu mozhet sebe pozvolit' tol'ko persona vtorogo
ranga, chuvstvuyushchaya polnejshuyu lichnuyu bezopasnost'. Dzhakominu bylo let
pyat'desyat. Korotko podstrizhennye sedye volosy so stal'nym ottenkom
otkryvali morshchinistyj lob. Ego levyj glaz byl nepopravimo povrezhden
kogda-to v proshlom, i teper' ego zamenyal kristall svetovoda, uhodyashchego
neposredstvenno v mozg.
- V chem delo, Koll? - druzhelyubno pointeresovalsya Dzhakomin.
- Ser, odin iz moih podchinennyh predlozhil neobychnyj metod polucheniya
informacii o fenomene perebezhchikov. U nas voznikli nekotorye raznoglasiya,
kasayushchiesya plana dejstviya.
- Pochemu by vam ne rasskazat' mne podrobnee ob etom? - predlozhil
Dzhakomin takim serdechnym i uspokaivayushchim tonom, kakim psihoanalitik
beseduet s pacientom, stradayushchim ser'eznejshim nevrozom.
CHasom pozzhe, k koncu rabochego dnya, Kvellen uznal ot Kolla, chto v
otnoshenii Mortensena eshche nichego ne resheno. Koll peregovoril so Spennerom,
zatem s Dzhakominom, i vot teper' Dzhakomin govorit s Klufmanom i nesomnenno
odin iz Nih spustit rasporyazhenie po delu Mortensena cherez neskol'ko dnej.
Poka zhe Kvellen dolzhen sidet' tiho i ne predprinimat' nikakih dejstvij.
Eshche ostavalas' ujma vremeni do zaregistrirovannoj daty pryzhka.
Kvellen ne ispytyval nikakogo vostorga ot toj zavaruhi, kotoruyu on
zateyal. Sledit' za Mortensenom, konechno, bylo neplohoj mysl'yu, no inogda
opasno byt' chereschur umnym. Kvellen ponimal, chto postavil Kolla v nelovkoe
polozhenie. |to ne sulilo nichego horoshego. Sudya po vsemu, Koll postavil v
takoe zhe nelovkoe polozhenie Dzhakomina, i teper' Dzhakomin sozdaet golovnuyu
bol' Klufmanu, a eto oznachalo, chto umnoe predlozhenie Kvellena dosadno
vzbudorazhilo samye vysokie sfery mirovoj struktury vlasti.
Kogda Kvellen byl molozhe i chestolyubivee, emu navernyaka ponravilos' by,
chto on privlek k svoej osobe takoe vnimanie. Teper' zhe on dostig sed'mogo
razryada i osushchestvil svoyu mechtu obzavestis' otdel'noj kvartiroj.
Dal'nejshee prodvizhenie prakticheski ne prineslo by emu inyh material'nyh
blag. Krome togo, na ego sovesti tyazhkim gruzom lezhalo v vysshej stepeni
nezakonnoe gnezdyshko v Afrike. Poetomu men'she vsego emu hotelos', chtoby
kto-libo iz Verhovnogo Pravleniya skazal: "|tot Kvellen chereschur uzh umnyj,
a nu-ka vyyasnite vse, chto sumeete, o nem". Bol'she vsego Kvellen zhazhdal
ostavat'sya v teni, ne vyzyvaya podozrenij.
I vse zhe on ne smog sebe pozvolit' upustit' iz ruk delo Mortensena. |to
bylo ego sluzhebnoj obyazannost'yu, a to, chto on sam narushal zakony,
zastavlyalo ego s usilennym rveniem vypolnyat' sluzhebnyj dolg.
Prezhde chem otpravit'sya domoj, Kvellen poslal za Stenli Broggom.
Ego tuchnyj pomoshchnik tut zhe zayavil:
- My oputali hitreca plotnoj set'yu. Vopros vsego lish' neskol'kih dnej,
a mozhet byt', i chasov, kogda my uznaem, kto takoj etot lovkach.
- Prekrasno, - kivnul Kvellen. - YA predlagayu vam eshche odnu liniyu
rassledovaniya. No zdes' nuzhno byt' krajne ostorozhnym, potomu chto ona eshche
oficial'no ne odobrena. Sushchestvuet nekij Donal'd Mortensen, namerevayushchijsya
sovershit' svoj pryzhok vo vremeni 4 maya. Prover'te vse arhivnye materialy,
kasayushchiesya etogo cheloveka. Imenno ottuda ya i uznal o nem. YA hochu, chtoby
emu podcepili "hvost". Prosledite za vsemi ego postupkami i svyazyami. No
vse nuzhno obtyapat' ochen' lovko i tonko. Zdes' vazhno ne perestarat'sya,
Brogg.
- Ladno. Znachit, Mortensen.
- Ochen' ostorozhno. Esli etot tip pronyuhaet, chto my za nim sledim, eto
mozhet privesti k gigantskim nepriyatnostyam. Nepriyatnostyam dlya vseh nas! K
ponizheniyu v dolzhnosti ili togo huzhe. Poetomu skazhu pryamo: krutyas' okolo
nego, nigde, dazhe slegka, ne zaden'te ego. Inache hlopot ne oberetes'!
Ponyatno?
Brogg hitro ulybnulsya:
- Vy imeete v vidu, chto ponizite menya na paru razryadov, esli ya isporchu
delo?
- Primerno tak.
- Ne dumayu, inspektor, chto vy eto sdelaete. Vo vsyakom sluchae, mne.
Kvellen smelo vstretilsya vzglyadom s Broggom. V poslednee vremya on stal
vesti sebya vyzyvayushche i uzhe otkryto ispol'zoval svoyu vlast' nad Kvellenom.
To, chto on sluchajno obnaruzhil afrikanskuyu villu Kvellena, obernulos' dlya
inspektora neskonchaemoj mukoj.
- Ubirajtes' otsyuda, - proshipel Kvellen. - I ne zabud'te byt'
poostorozhnee s Mortensenom! Ves'ma veroyatno, chto etu liniyu rassledovaniya
Verhovnoe Pravlenie otmenit, i togda nam vsem ne sdobrovat', esli Oni
doznayutsya, chto my vstrevozhili etogo perebezhchika.
- Ponimayu, - soglasilsya Brogg i vyshel iz kabineta.
Kvellen zadumalsya, nuzhno li bylo emu tak postupat'. CHto esli Dzhakomin
peredast rasporyazhenie ostavit' Mortensena v pokoe. CHto zh, Brogg dostatochno
umelyj rabotnik... pozhaluj, poroj dazhe slishkom umelyj. I na samom dele u
nih ne tak uzh mnogo vremeni na delo Mortensena, esli ih plan budet
odobren. Nado nachat' ego zablagovremenno. Tak skazat', po sobstvennoj
iniciative.
Teper' on sdelal vse, chto bylo v ego silah. U Kvellena mel'knula mysl',
ne poruchit' li vse eto gryaznoe delo Broggu, a samomu vernut'sya v Afriku.
Odnako on tut zhe reshil, chto etim mozhet navlech' na sebya nepriyatnosti. On
zaper kabinet i vyshel na ulicu, chtoby pojmat' robotaksi i otpravit'sya v
svoyu kvartiru sed'mogo razryada. V techenie sleduyushchih neskol'kih nedel' emu
navernyaka udastsya uskol'znut' v Afriku na chasok-drugoj, no ne bolee.
Pridetsya zastryat' v Appalachchii, poka ne konchitsya delo s etimi
perebezhchikami.
Vernuvshis' domoj, Kvellen obnaruzhil, chto holodil'nik absolyutno pust.
Poskol'ku ego prebyvanie v Appalachchii grozilo zatyanut'sya i, vozmozhno,
nadolgo, on reshil popolnit' svoi zapasy. Inogda Kvellen delal zakaz po
telefonu, no segodnya reshil postupit' inache. Vklyuchiv nad dver'yu svetovuyu
nadpis' "Ne bespokoit'", on otpravilsya po spiral'nomu spusku v magazin,
namerevayas' zakupit' produktov pobol'she, budto emu predstoyala osada.
Spuskayas', on obratil vnimanie na muzhchinu v obvisshem fioletovom
pidzhake, kotoryj dvigalsya emu navstrechu. CHelovek byl emu ne znakom, no v
etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Nesmotrya na mnogolyud'e Appalachchii,
kazhdyj imel malo znakomyh, obychno gorstku sosedej i rodstvennikov i
neskol'ko sluzhashchih, vrode zaveduyushchego mestnym produktovym magazinom.
Boleznennyj na vid chelovek s lyubopytstvom poglyadel na Kvellena.
Kazalos', on chto-to govoril svoim vzglyadom. I ot etogo Dzhozefu stalo
kak-to ne po sebe. Rabotaya u sebya v otdele, on uznal ochen' mnogoe o
razlichnogo roda nazojlivyh tipah, s kotorymi mozhno povstrechat'sya na ulice.
Kak pravilo, takie lyudi imeli seksual'nye prityazaniya. No byli i takie,
kto, tiho podkradyvayas', bystro delali ukol kakogo-libo kancerogena ili
narkotika, k kotoromu mgnovenno vyrabatyvaetsya privychka. |to mog byt'
takzhe i tajnyj agent, lovko implantiruyushchij pod kozhu molekulyarnyj zond,
kotoryj zatem peredaet kazhdoe proiznosimoe slovo v raspolozhennyj gde-to
daleko priemnyj centr. Takoe moglo sluchit'sya na kazhdom shagu.
- Voz'mite eto i prochtite, - shepnul neznakomec.
On proshmygnul mimo Kvellena, uspev sunut' emu v ruku skomkannuyu
mini-kartochku. Izbezhat' kontakta bylo nevozmozhno. Neznakomec mog sdelat'
emu chto ugodno za nichtozhno korotkoe vremya. I uzhe cherez sekundu kostnyj
kal'cij Kvellena mog prevratit'sya v zhele ili mozg nachat' sochit'sya cherez
nozdri. Takim obrazom kakoj-to man'yak udovletvoryal svoyu besprichinnuyu
agressivnost'. No, kak okazalos', muzhchina prosto sunul emu v ladon'
kakuyu-to reklamku.
Kvellen razvernul mini-kartochku tol'ko posle togo, kak neznakomec ischez
iz vidu, i prochel:
"Bez raboty? Zajdi k Lanoyu!"
I bol'she nichego! Totchas u Kvellena vzygrala snorovka ugolovnogo
inspektora. Kak i bol'shinstvo narushitelej zakona i obshcheprinyatoj morali, on
byl energichen v presledovanii drugih narushitelej, a v reklamnom listke
Lanoya skvozilo chto-to protivozakonnoe. |to bylo ne tol'ko peredachej
reklamy iz ruk v ruki, no i predlozheniem. Mozhet byt', Lanoj zanimalsya
trudoustrojstvom? No ved' eto bylo prerogativoj pravitel'stva! Kvellen
pospeshno obernulsya, reshiv bylo pognat'sya za bystro udalyayushchimsya muzhchinoj s
boleznennym licom. Daleko vverhu v poslednij raz mel'knul fioletovyj
pidzhak i ischez. On mog ukryt'sya gde ugodno, sojdya so spirali na lyubom
yaruse.
"Bez raboty? Zajdi k Lanoyu!"
Interesno, kto etot Lanoj i kakoe chudodejstvennoe sredstvo on
predlagaet? Kvellen reshil, chto nuzhno privlech' k etomu voprosu Livarda ili
Brogga.
Akkuratno polozhiv mini-kartochku v karman, Kvellen voshel v magazin.
Pered nim raspahnulas' obitaya svincom dver'. Roboty-raznoschiki shnyryali
sredi stellazhej, uchityvali tovar i zapolnyali nakladnye. Nevysokij
krasnolicyj muzhchina, zaveduyushchij magazinom, razumeetsya, prosto prikrytie
komp'yutera - nu kakaya zhe domohozyajka zahochet pospletnichat' s komp'yuterom?
- pozdorovalsya s Kvellenom, vyrazhaya neobychnuyu dlya nego serdechnost'.
- O, inspektor sobstvennoj personoj! Kak dolgo vy ne pochitali nas svoim
prisutstviem, ugolovnyj komissar! - chut' li ne krichal zaveduyushchij. - YA uzhe
nachal podumyvat' o tom, chto vy pereehali. No ved' eto nevozmozhno, ne tak
li? Vy by menya izvestili, esli by poluchili povyshenie, da?
- Konechno zhe, Grivi, obyazatel'no. Prosto ya nekotoroe vremya
otsutstvoval. Ochen' sejchas zanyat. Sploshnye rassledovaniya, - skazav eto,
Kvellen nahmurilsya. On ne hotel, chtoby vsya obshchina znala o ego chastyh
otluchkah. On bystro i razdrazhenno shvatil osnovnoj katalog v potrepannom
starom pereplete i nachal zachityvat' nomera. Konservy, tolchenye
koncentraty, vsevozmozhnye produkty, neobhodimye emu. On zapolnil blank i
pomestil ego pered fotoschityvatelem.
- Vchera prihodila vasha sestra, ser, - zametil stoyashchij za ego spinoj
Grivi.
- Helejn? YA redko vizhu ee v poslednee vremya.
- Ona chto-to ploho vyglyadit, komissar. Uzhasno hudaya. YA zaprogrammiroval
ej sootvetstvuyushchij nabor, no ona otkazalas'. Vy dolzhny obyazatel'no
ugovorit' ee obratit'sya k vracham.
- Nu... - protyanul Kvellen. - Dazhe ne znayu, chto skazat'. Koe-kakaya
podgotovka po medicine est' u ee muzha. Pravda, on ne vrach, a tol'ko
tehnik, no esli s nej proishodit chto-to neladnoe, on vpolne v sostoyanii
postavit' ej kvalificirovannyj diagnoz. Esli, razumeetsya, ne rasteryal eshche
svoe umenie. V ego polozhenii eto legko sdelat'.
- Razve eto spravedlivo, komissar? YA uveren, chto mister Pomrat byl by
schastliv, esli b chashche rabotal. Da, ya tochno znayu... nikomu ne hochetsya
bezdel'nichat'. Vasha sestra rasskazyvala, kak on stradaet. V sushchnosti, -
zaveduyushchij nizko naklonilsya i zagovorcheski zasheptal, - mne ne sledovalo by
govorit' vam ob etom, mister komissar, no dolzhen zametit', chto est' chto-to
gor'koe v sud'be etoj sem'i. Oni schitayut, chto, vozmozhno, pri vashem
politicheskom vliyanii...
- YA nichego ne mogu dlya nih sdelat'! Absolyutno nichego! - Kvellen ponyal,
chto krichit. Kakoe delo etomu chertovomu zavmagu do togo, chto Norman Pomrat
bez raboty? Kak on smeet vmeshivat'sya?
Kvellen sdelal usilie, chtoby uspokoit'sya, bystro izvinilsya za vspyshku
gneva i pospeshno pokinul magazin.
Vyjdya na ulicu, on na mgnovenie zaderzhalsya, glyadya na plyvushchuyu mimo nego
tolpu. Na lyudyah byla odezhda vseh cvetov i fasonov. Oni nepreryvno
govorili. Mir napominal pchelinyj ulej, sil'no perenaselennyj i s kazhdym
dnem vse bol'she, nesmotrya na vse ogranicheniya detorozhdaemosti. Kvellenu
strashno hotelos' ochutit'sya v svoem tihom gnezdyshke, kotoroe on takoj
vysokoj cenoj sozdal i s takim trepetom vspominal. CHem bol'she on videl
krokodilov, tem ravnodushnee stanovilsya k lyudyam, perepolnyavshim goroda.
Razumeetsya, v etom mire carit poryadok. Vse pronumerovano,
proidentificirovano, zaregistrirovano i podnadzorno, ne govorya uzhe o tom,
chto vse postoyanno prosmatrivaetsya. A kak zhe eshche rukovodit' mirom, v
kotorom obitayut okolo tridcati milliardov lyudej, esli ne navesti v nem
dolzhnyj poryadok? I vse zhe polozhenie, kotoroe zanimal Kvellen, davalo emu
prekrasnuyu vozmozhnost' ponyat', chto pri vsej etoj vidimosti poryadka v mire
proishodyat vsevozmozhnye bezzastenchivye narusheniya zakona. Vzyat' hotya by,
podumal on, narkotiki. Na vseh pyati materikah sushchestvovali laboratorii,
kotorye nepreryvno razrabatyvali novye narkotiki bystree, chem uspevali
zapreshchat' starye. Kak raz sejchas poyavilis' smertonosnye alkaloidy, i mir
navodnyalsya imi samym naglym obmannym sposobom. CHelovek zahodit vo Dvorec
Grez, nadeyas' kupit' polchasa nevinnogo gallyucinogennogo razvlecheniya, a
priobretaet vmesto etogo uzhasnuyu neistrebimuyu privychku. Ili v tesnote
taksi muzhskaya ruka kasaetsya zhenshchiny, chto v samom hudshem sluchae mozhno bylo
by poschitat' neskromnoj laskoj, no cherez dva dnya zhenshchina obnaruzhivaet
kakoe-to pagubnoe vlechenie i vynuzhdena obratit'sya k vracham, chtoby uznat',
k kakomu zhe imenno narkotiku ee tyanet.
"I eshche mnogo podobnogo, - podumal on. - ZHutkie, beschelovechnye postupki.
My sovsem ogrubeli, lishilis' chelovecheskih chuvstv. My vredim drug drugu bez
vidimoj prichiny, iz odnogo lish' zhelaniya napakostit'. I kogda my obrashchaemsya
k komu-nibud' za pomoshch'yu, to v otvet poluchaem ne chelovecheskoe uchastie, a
strah i otchuzhdenie. Derzhis' podal'she, derzhis' podal'she! Ostav'te menya v
pokoe!
Vzyat' hotya by etogo Lanoya, - razmyshlyal Kvellen, oshchupyvaya pal'cami
mini-kartochku v karmane. - Proishodit nechto izvrashchennoe, odnako nastol'ko
skrytno, chto ne privlekaet vnimaniya ugolovnoj policii. CHto govoryat
ustrojstva pamyati kop'yuterov ob etom Lanoe? Kak, kakim obrazom emu udaetsya
skryt' svoyu protivozakonnuyu deyatel'nost' ot sem'i ili ot sosedej po
kvartire? Bezuslovno, on zhivet ne odin!
Takoj izgoj ne mozhet imet' sed'moj razryad. Lanoj, dolzhno byt',
kakoj-nibud' projdoha-proletarij, zanimayushchijsya sharlatanstvom radi
sobstvennoj vygody".
Kvellen vdrug oshchutil kakoe-to strannoe rodstvennoe chuvstvo k
neizvestnomu emu Lanoyu, hotya i izo vseh sil pytalsya ne priznavat' etogo.
Lanoj tozhe pobezhdal v igre. On byl hitrym i kovarnym, s takim stoilo
poznakomit'sya poblizhe. Kvellen nahmurilsya, i bystro zashagal domoj.
Piter Klufman rasplastalsya v ogromnoj vanne s pitatel'noj zhidkost'yu:
specialisty zamenyali emu levoe legkoe. Panel', prikryvavshaya ego grudnuyu
kletku, byla shiroko raskryta na petlyah, i Klufman pohodil na
remontiruemogo robota. No on ne byl robotom! On byl prostym smertnym iz
ploti i krovi, no tshchatel'no oberegaemym ot smerti. K svoim sta tridcati
dvum godam Klufman stol' chasto menyal organy, chto ot tela, s kotorym on
rodilsya, pochti nichego ne ostalos', krome serogo kuska kovarnogo mozga, no
dazhe i tam chasto byval ostryj lazernyj luch hirurga. Klufman s radost'yu
podvergal sebya takim operaciyam, ibo prodlenie zhizni dlya nego oznachalo
prodlenie neogranichennoj vlasti. On byl realen. Ne to chto Danton. Klufman
predpochital, chtoby vse ostavalos' imenno tak!
- S vami hochet vstretit'sya Devid Dzhakomin, ser, - razdalsya golos iz
zonda, vmontirovannogo v ego cherep.
- Prishlite ego, - otvetil Klufman.
Okolo dvadcati let nazad on velel perestroit' svoe telo takim obrazom,
chtoby on mog zanimat'sya gosudarstvennymi delami dazhe vo vremya operacij po
peresadke organov. Inache nel'zya bylo uderzhat'sya u vlasti. Klufman byl
edinstvennym zhivym obladatelem pervogo razryada, a znachit, vse niti vlasti
shodilis' k nemu odnomu. On peredal koe-kakie polnomochiya naboru
tranzistorov i rele, kotorye funkcionirovali ot imeni Bendzhamina Dantona i
byli, po suti, vsego lish' prodolzheniem neutomimogo Klufmana. Tak bylo ne
vsegda. Pered delom Fleminga Bessa sushchestvovali troe predstavitelej
pervogo razryada, a eshche ran'she Klufman byl vsego lish' odnim iz pyati.
Tem ne menee on vpolne udovletvoritel'no spravlyalsya so svoej rol'yu. I
ne bylo prichiny, po kotoroj on ne smog by prodolzhat' nesti svoe unikal'noe
bremya eshche let shest'sot-sem'sot. Ni odin chelovek vo vsej istorii
chelovechestva ni obladal takoj vlast'yu, kakoj obladal Piter Klufman. V
redkie minuty ustalosti on uteshalsya razmyshleniyami ob etom.
Voshel Dzhakomin i vstal v pozu sosredotochennogo vnimaniya ryadom s
pitatel'noj vannoj, v kotoroj lezhal Klufman. Klufman vysoko cenil
Dzhakomina. On byl odnim iz dvuh soten lic vtorogo razryada, kotorye
podderzhivali Verhovnoe Pravlenie. Vtoroj razryad ot tret'ego otdelyala
bezdna. Lica, imevshie vtoroj razryad, ponimali, kakim obrazom
obespechivaetsya upravlenie planetoj. Lica tret'ego razryada naslazhdalis'
velikimi udobstvami, no ostavalis' v nevedenii otnositel'no mnozhestva
voprosov.
Dlya hirurga ili administratora Danton byl vpolne real'nym licom, no dlya
nih v takoj zhe stepeni sushchestvovali i drugie obladateli pervogo razryada.
Dzhakominu, imeyushchemu privilegiyu znaniya, kotoraya byla polozhena licu vtorogo
razryada, byla izvestna vsya pravda.
- Nu? - sprosil Klufman, nablyudaya s otreshennym interesom za tem, kak
hirurgi podnimayut seruyu penistuyu massu legkogo-zamenitelya i vstavlyayut ego
v raskrytuyu grudnuyu polost'. - CHto u vas na segodnya, Devid?
- Pryguny.
- Vyyavlen li process, s pomoshch'yu kotorogo eto proishodit?
- Poka eshche net, - otvetil Dzhakomin. - Hotya neobhodimye shagi
predprinyaty. ZHdat' ostalos' nedolgo.
- Horosho, horosho, - probormotal Klufman. |ti nesankcionirovannye
puteshestviya vo vremeni bespokoili ego gorazdo bol'she, chem emu hotelos' by.
Oni prodolzhalis', nesmotrya na otchayannye popytki pravitel'stva dokopat'sya
do ih istochnika, i eto vyzyvalo bespokojstvo. No, razumeetsya, proshlo
tol'ko neskol'ko dnej, kak Klufman rasporyadilsya nachat' rassledovanie.
Gorazdo bol'she ego trevozhilo to, chto, nesmotrya na vsyu svoyu vlast', on ne
mog tut zhe protyanut' ruku i postavit' sebe na sluzhbu etot
transtemporal'nyj process. On byl izobreten nezavisimo ot Verhovnogo
Pravleniya. |to vyzyvalo podozrenie i napominalo Klufmanu o tom, chto dazhe
on ne byl vsemogushch.
- Problema vot v chem, - prodolzhal Dzhakomin. - Predpolagayut izolirovat'
potencial'nogo perebezhchika i pomeshat' emu sovershit' pryzhok.
Klufman konvul'sivno dernulsya v vanne. ZHidkost' plesnula v ego grudnuyu
polost'. Samonastraivayushchiesya nasosy tut zhe udalili ee, i hirurg, szhav
guby, prodolzhil svoyu rabotu - implantaciyu novogo legkogo.
- Zaregistrirovannogo pryguna? - sprosil Klufman. - O kotorom est'
upominanie v arhivah?
- Da.
- Vy dali razreshenie na eto?
- Poslednee slovo za vami, ser.
- YA kategoricheski protiv! - reshitel'no vyskazalsya Klufman. - Bez vsyakih
somnenij. YA dazhe pojdu dal'she. Zapomnite raz i navsegda: nikakogo
vmeshatel'stva v dejstviya, predprinimaemye lyubym zaregistrirovannym
prygunom. |to pravilo dolzhno soblyudat'sya neukosnitel'no! Vsyakij, kto
ubezhal, dolzhen ubezhat'! CHto? Net! |to prikaz! Ponyatno, Devid? On kasaetsya
vseh otdelov, kotorye dazhe otdalenno svyazany s problemoj prygunov.
Vse eshche govorya, Klufman oshchutil legkij ukol v myasistuyu chast' levogo
bedra. Uspokoitel'noe. Dolzhno byt', on slishkom vozbudilsya. Avtomaticheskaya
sledyashchaya sistema podderzhivala himicheskimi sredstvami ego razbuhshie
arterii, napolnyaya krovenosnuyu sistemu poleznymi fermentami. On mog by i ne
dopuskat' etogo. Soznatel'nym usiliem voli on prinyalsya uspokaivat' sebya.
Dzhakomin ozabochenno glyadel na svoego gospodina.
Kogda Klufman nakonec sovsem uspokoilsya, Dzhakomin dobavil:
- |to vse, chto ya hotel soobshchit' vam, ser. YA peredam ispolnitelyam vashi
rasporyazheniya.
- Da. I izvestite programmistov Dantona. Vse, chto prohodit cherez ego
vedomstvo, dolzhno imet' tochno takoj zhe harakter. Vopros etot nastol'ko
vazhen, chto zdes' ne dolzhno byt' nikakih upushchenij. Sam ne pojmu, kak eto ya
umudrilsya srazu ne predugadat' vozmozhnye oslozhneniya.
Dzhakomin otpravilsya k vyhodu, ostorozhno obhodya vannu, proch' iz etoj
slegka vlazhnoj atmosfery neprovetrivaemogo pomeshcheniya. Klufman s
neudovol'stviem glyadel na zelenye ekrany i dumal o tom, chto ego sledovalo
predosterech' zaranee. |to bylo rabotoj lic vtorogo razryada -
zablagovremenno predugadyvat' vse volch'i yamy na ego puti. Im davno
sledovalo znat' obo vseh slozhnostyah problemy prygunov, ved' oni dolzhny
byli nachat' bespokoit'sya ob etom eshche nachinaya s vosem'desyat tret'ego goda.
Pochemu zhe oni etogo ne sdelali?
Klufman prostil sebe to, chto nedoocenil trudnosti zadachi. A vot drugim
ne meshalo by ponizit' razryad.
Vsluh on proiznes:
- A predstavim sebe, chto moglo by sluchit'sya, esli by kto-nibud'
vmeshalsya v dejstviya zaregistrirovannyh prygunov. Ne dopustiv etih choknutyh
v proshloe, mozhno ves' sovremennyj mir vyvernut' shivorot-navyvorot!
Hirurgi nichego ne otvetili. Za derzost' govorit' s Klufmanom o
chem-libo, krome professional'nyh voprosov, mozhno bylo poplatit'sya
razryadom. Oni zakryli grudnuyu kletku i vveli ozhivlyayushchie sredstva. Totchas
zhe nachalos' vzhivlenie novogo legkogo. Temperatura pitatel'noj vanny nachala
ponizhat'sya, avtomaticheskie regulyatory podgotavlivali Klufmana k sostoyaniyu
nezavisimoj podvizhnosti.
On byl potryasen. |to ne bylo posleoperacionnym shokom - takogo ne moglo
byt'. Ego potryasla opasnost', kotoroj chudom udalos' izbezhat'.
Vmeshatel'stvo v proshloe!!! Izvlechenie prygunov iz vremennoj matricy!
Predpolozhim, podumal on razdrazhenno, kakoj-nibud' byurokrat sed'mogo ili
devyatogo razryada vyskochil vpered po sobstvennoj iniciative, pytayas'
dobit'sya bystrogo povysheniya reshitel'nymi dejstviyami, pomeshal otpravit'sya v
proshloe neskol'kim izvestnym nyne prygunam, tem samym narushil vse
prichinno-vremennye svyazi i bezvozvratno izmenil proshloe.
"Togda vse, - podumal Klufman, - moglo byt' sovershenno inache. YA mog by
stat' privratnikom, tehnikom, prodavcom tabletok ot golovnoj boli.
Vozmozhno, ya dazhe nikogda ne rodilsya by. Ili imel sed'moj razryad, a Danton
sushchestvoval by na samom dele i nahodilsya na samom verhu vlasti. Ili mogla
by nastupit' polnaya anarhiya, bez vsyakih namekov na Verhovnoe Pravlenie.
Vse chto ugodno... Mir mog by stat' sovershenno inym. Transformaciya
podkralas' by, kak vor v nochi, i peremenu proshlogo, estestvenno, nikto ne
zametil by. Poetomu ya nikogda i ne uznal by o peremene svoego statusa.
Vozmozhno, uzhe proizoshlo neskol'ko takih izmenenij".
Vozmozhno li eto?
Ne rasstroeny li uzhe namereniya dvuh-treh prygunov, begstvo kotoryh
zafiksiroval kakoj-nibud' chereschur userdnyj sluzhashchij? I ne proizoshli li
uzhe fundamental'nye izmeneniya v proshlom, let pyat'sot tomu nazad,
izmeneniya, kotorye nikogda uzhe ne budut obnaruzheny? Na Klufmana vnezapno
nahlynulo muchitel'noe chuvstvo nestabil'nosti Vselennoj. Vot on zhivet na
glubine shestisot metrov pod zemlej, v samom fundamente civilizacii, ibo
Verhovnoe Pravlenie vsegda zanimalo samyj nizhnij yarus, i vot uzhe desyatki
let raspolagaet takoj neogranichennoj vlast'yu, o kotoroj dazhe mechtat' ne
smeli ni Attila, ni CHingis-han, ni Napoleon, ni Gitler, i tem ne menee
chuvstvuet, kak obryvayutsya uhodyashchie v dalekoe proshloe korni. Emu stalo ne
po sebe ot etogo oshchushcheniya. Kakoj-to bezlikij sluzhaka, prostoj melkij
ispolnitel' mog odnoj-edinstvennoj oshibkoj vse unichtozhit', a Klufman ne v
silah predotvratit' bedu. Vpolne vozmozhno, chto tak ono uzhe i sluchilos'.
"Mne ne sledovalo vputyvat'sya v etu zateyu s prygunami", - podumal
Klufman.
No Klufman ponyal, chto ne zrya uporstvoval v svoih zabluzhdeniyah. On
pravil'no postupil, no sdelal eto nebrezhno, ne uchel vseh vozmozhnyh
opasnostej. Prezhde chem natravit' svoih podchinennyh na provodnika
perebezhchikov, emu sledovalo by otdat' tverdyj prikaz ne vmeshivat'sya v
proshloe. On zadrozhal pri mysli o tom, chto sam sdelal sebya uyazvimym. V
lyuboe vremya s 2486 goda vse ego zdanie vlasti, s takim trudom vozvedennoe
za mnogie gody, moglo byt' unichtozheno slepym rveniem melkogo chinovnika.
Ukoly desyatka avtomaticheskih shpricev napomnili emu, chto on snova teryaet
samoobladanie.
- Prishlite ko mne Dzhakomina! - prikazal on.
Dzhakomin yavilsya cherez neskol'ko sekund. On byl ozadachen stol'
bezapelyacionnym vyzovom. Klufman naklonilsya daleko vpered, napolovinu
vysunuvshis' iz vanny i tem samym zastaviv protestuyushche vzvyt' dobryj
desyatok servomehanizmov vnutri svoego tela.
- YA tol'ko hotel eshche raz podcherknut', - skazal on, - chto moi instrukcii
dolzhny vypolnyat'sya neukosnitel'no. Nikakih pomeh otpravleniyu prygunov.
Nikakih! Ponimaete, Dzhakomin? Nikakih! Ni pri kakih obstoyatel'stvah!
YAsno?!
- Ponyatno.
- YA pobespokoil vas, Devid? Ne kazhetsya li vam, chto ya - boltlivyj
starik, kotoromu davno pora prochistit' mozgi? Pozvol'te mne ob®yavit' vam,
pochemu menya stol' volnuet eta problema. YA kontroliruyu nastoyashchee i v
opredelennoj stepeni budushchee, verno? Verno. No ne proshloe. YA otdayu sebe
otchet v tom, chto ves' etot otrezok vremeni mne ne podvlasten. Priznayus',
chto ya napugan. Devid, prosledite za tem, chtoby proshloe ostavalos'
netronutym. Vse, chto uzhe proizoshlo, dolzhno proizojti.
- YA uzhe prinyal mery, - kivnul Dzhakomin.
Klufman otpustil ego vo vtoroj raz, chuvstvuya sebya neskol'ko uverennee,
no vse eshche oshchushchaya neudovletvorennost'. Zatem vyzval Moberli, sluzhashchego
vtorogo razryada, zanimavshegosya Dantonom. Kak chelovek, schitavshij sebya pochti
bessmertnym, Klufman ne ochen' zadumyvalsya nad tem, kto stanet ego zakonnym
naslednikom. Odnako on pital nemaloe uvazhenie k Moberli i schital ego odnim
iz vozmozhnyh svoih preemnikov.
Voshel Moberli. Emu bylo vsego shest'desyat, on byl podvizhen i muskulist i
obladal dovol'no zauryadnoj vneshnost'yu. Klufman vkratce obrisoval emu
situaciyu.
- Dzhakomin uzhe zanimaetsya resheniem etogo voprosa, - skazal on. - Vy
tozhe porabotajte nad nim. Izlishnyaya retivost' - vot v chem vsya zagvozdka.
Pust' Danton sdelaet oficial'noe zayavlenie. Rasprostranite ego vplot' do
sluzhashchih sed'mogo razryada. |to krajne neobhodimo!
- Vy uvereny v tom, chto deyatel'nost' protiv prygunov uzhe dala kakie-to
izmeneniya v proshlom? - sprosil Moberli.
- Net. No oni vpolne mogli proizojti. My prosto nikogda ne uznaem ob
etom.
- YA zajmus' etim, - skazal Moberli i vyshel.
Klufman otdyhal. CHerez nekotoroe vremya on velel samomu sebe vylezti iz
pitatel'noj vanny i otpravit'sya v svoj kabinet. Na poverhnost' Zemli on ne
podnimalsya shestnadcat' let. Mir naverhu byl dlya nego chem-to ne sovsem
real'nym, no on ne videl v etom nichego plohogo, poskol'ku prekrasno
ponimal, chto dlya bol'shinstva svoih poddannyh on sam byl pochti nereal'nym.
"Vzaimnost', - podumal on. - Tajna effektivnogo pravleniya". Klufman zhil v
komplekse iz peresekayushchihsya tunnelej, protyanuvshihsya na sotnyu mil'. Mashiny
so sverkayushchimi kogtyami, ne ostanavlivayas' ni na minutu, energichno
rasshiryali ego vladeniya. On nadeyalsya, chto let cherez desyat', mozhet byt',
chut' bol'she, vsya planeta budet opoyasana beskonechnoj set'yu hodov Verhovnogo
Pravleniya, ego personal'noj sistemoj transporta. Strogo govorya, v etom ne
bylo nikakoj neobhodimosti. On mog by pravit' mirom kak iz
odnoj-edinstvennoj komnaty, tak i iz lyuboj tochki sistemy podzemnyh
tunnelej. No eto bylo ego prihot'yu. "Kakaya pol'za ot togo, chto ty
rukovodish' vsej planetoj, - dumal Klufman, - esli nel'zya potvorstvovat'
svoim melkim kaprizam?"
On peremestilsya na besshumnyh rolikah v pomeshchenie centra upravleniya i
pozvolil svoim slugam podsoedinit' sebya k kontaktnym zazhimam. Emu
naskuchilo zaviset' ot ustnyh donesenij o sobytiyah vo vneshnem mire. Odnim
iz mnogih hirurgicheskih usovershenstvovanij, kotorym ego podvergli za
dolgie gody pravleniya, byla vozmozhnost' neposredstvenno podklyuchat'
komp'yutery k ego nervnoj sisteme. Klufman mog, i chasto eto delal,
podklyuchayas' pryamo k informacionnym kanalam, stanovyas' kak by eshche odnim
vyvodnym ustrojstvom komp'yuternoj seti. Togda i tol'ko togda on ispytyval
polnyj ekstaz.
On kivnul, i potok informacii hlynul v ego mozg.
Fakty. Rozhdeniya i smerti. Statistika zabolevanij, dannye o zagruzke
transporta, rashode energii, urovne prestupnosti. Vse eto pogloshchalos'
kletkami mozga Klufmana. Gde-to daleko naverhu milliardy lyudej zhili svoej
povsednevnoj zhizn'yu, i on vhodil v zhizn' kazhdogo iz nih, a oni v svoyu
ochered' - v ego. Ego vospriimchivost', razumeetsya, byla ogranichena. On ne
mog vyyavit' otdel'nye otkloneniya, krome vspleskov kakih-to dannyh. Odnako
on mog delat' obobshcheniya. V etu samuyu minutu, uznal on, eshche odin prygun
otpravilsya v proshloe. Eshche odna zhizn', izvlechennaya iz nastoyashchego. A kak zhe
massa? Sohranyalas' li ona? Svedeniya ob obshchej masse planety ne uchityvali
vozmozhnosti neozhidannogo i polnogo vychitaniya. Okolo sotni kilogrammov
vdrug peremeshchalos' iz nastoyashchego i zabrasyvalos' v pozavchera. Interesno,
podumal Klufman, kak eto delaetsya? I tem ne menee eto proishodilo. Arhivy
dokazyvali eto. Tysyachi prygunov pokidali svoe vremya i otpravlyalis' v epohu
svoih predkov. Kak?
Piter Klufman otognal etu mysl' kak neumestnuyu. Gorazdo vazhnee bylo to,
chto sovershenno neozhidanno v proshlom mogli proizojti izmeneniya, i vse, chto
emu prinadlezhit, v kakoe-to odno mgnovenie mozhet ischeznut' v rezul'tate
sluchajnoj fluktuacii, ot kotoroj net zashchity. |to vselilo v nego uzhas. On
napolnil svoj mozg do predela ego emkosti, daby utopit' etot strah
vseobshchej neudachi. I oshchutil priliv vostorga.
Cezar'! Razve bylo u tebya kogda-nibud' oshchushchenie togo, chto ves' mir
protekaet cherez tvoj mozg?
Napoleon! Mog li ty hotya by na sekundu voobrazit' sebe, chto takoe byt'
podklyuchennym k glavnym komp'yuteram?
Sardanapal! Razve mog ty tak naslazhdat'sya v svoej Ninevii?
Massivnoe telo Klufmana zatrepetalo. Skvoz' ego kozhu prostupilo
svechenie kapillyarnoj setki, prishedshej v sostoyanie krajnego nervnogo
vozbuzhdeniya. On perestal byt' Piterom Klufmanom, vladykoj mira,
edinstvennym chelovekom pervogo razryada, velikodushnym despotom, tonkim
strategom, sluchajnym potomkom predydushchih epoh. Teper' on byl kazhdym, kto
sushchestvoval v etom mire. V nego vlivalsya potok kosmicheskoj energii. |to
byla podlinnaya nirvana! |to bylo absolyutnoe Edinstvo! |to byl mig
vseob®emlyushchego Vostorga!
V takoe vremya bylo nevozmozhno zadumyvat'sya nad tem, kak legko vse eto
mozhno poteryat'.
- Norm, kto etot Lanoj? - sprosila Helejn Pomrat.
- Kto?
- Lanoj. D-a-a...
- Gde ty uslyshala eto imya?
Ona podala emu mini-kartochku, vnimatel'no sledya za vyrazheniem ego lica.
Glaza muzha zablesteli. On yavno zapanikoval.
- YA nashla eto vchera vecherom u tebya v karmane pidzhaka, - poyasnila ona. -
"Bez raboty? Zajdi k Lanoyu" napisano zdes'. Mne prosto interesno, kto eto,
chto on mozhet sdelat' dlya tebya?
- On... a... zaveduet chem-to vrode byuro po trudoustrojstvu, kak mne
kazhetsya. Mozhet byt'... - Pomratu bylo yavno ne po sebe. - Kto-to vsuchil mne
eto, kogda ya vyhodil iz Dvorca Grez.
- Kakaya ot etogo pol'za, esli zdes' ne ukazan adres?
- YA dumayu, chto ot menya zhdut rozysknoj raboty, - ulybnulsya Pomrat. -
ZHdut, chtoby ya zanyalsya ohotoj. Ne znayu. YA, esli po pravde, naproch' zabyl ob
etoj kartochke. Daj-ka ee syuda.
Ona polozhila kartochku na stol. Norman bystro shvatil ee i sunul v
karman. Helejn ne ponravilos', chto on stol' stremitel'no ubral s glaz etot
popahivayushchij prestupleniem dokument. Ona dazhe ne dogadyvalas', chto vse eto
oznachaet, no ee vstrevozhili vinovatyj vid muzha i ego obshchee zameshatel'stvo.
"Mozhet byt', on gotovit mne kakoj-to syurpriz, - podumala ona. - On,
naverno, uzhe pobyval u etogo Lanoya i chto-to sdelal, chtoby zapoluchit'
rabotu. No ne hochet govorit' ob etom ran'she vremeni. Mne nuzhno bylo
vozderzhat'sya ot izlishnih rassprosov".
S platformy molekulyarnogo dusha soshel v chem mat' rodila ee syn Dzhozef.
Ego sestra, tozhe golaya, vstala pod dush. Helejn zanyalas' programmirovaniem
zavtraka.
- Segodnya v shkole u nas urok geografii. - skazal Dzhozef.
- |to prosto zamechatel'no, - rasseyanno proiznesla Helejn.
- Gde nahoditsya Afrika? - pointeresovalsya tut zhe mal'chik.
- Ochen' daleko. Gde-to po tu storonu okeana.
- YA smogu poehat' tuda, kogda vyrastu? - ne unimalsya Dzhozef.
Iz-za shirmy, prikryvavshej dush, razdalos' hihikan'e. Marina otodvinula
poluprozrachnuyu zanavesku i skazala:
- V Afrike zhivut te, u kogo vtoroj razryad. Ty nadeesh'sya kogda-nibud'
poluchit' vtoroj razryad? Ha-ha!
Mal'chik serdito sverknul glazami.
- A pochemu by i net? Mozhet byt', u menya budet dazhe pervyj razryad.
Otkuda tebe znat'? YA uveren, chto ty vot ne stanesh' nikem! Znaesh',
sestrenka, u menya est' koe-chto takoe, chego u tebya net!
Marina sostroila emu rozhicu. Pomrat, glyadya iz svoego ugla na ekran, gde
pechatalis' utrennie novosti, proburchal:
- A nu, prekratite vy oba! I odevajtes'! Marina! Vylezaj-ka iz dusha!
- YA tol'ko skazal, chto mne hochetsya pobyvat' v Afrike, - obidelsya
mal'chik.
- Ne prerekajsya s otcom! - vmeshalas' Helejn. - Zavtrak gotov.
Odevajtes'!
Ona tyazhelo vzdohnula. Golova bolela tak, budto v nee nasypali tolchenogo
stekla. Deti vsegda sporyat drug s drugom. Norm sidit v uglu, slovno gost',
utknuvshis' v ekran. CHetyre steny bez okon prosto davyat... Net, dovol'no!
Ona ne ponimala, kak tol'ko mogla tak dolgo vynosit' vse eto! Eda, son,
seks - vse eto v odnoj malen'koj komnatke! Tysyachi gryaznyh sosedej zavyazli
v etom zhe bolote. Odin raz v god piknik s pomoshch'yu stasis-polya kuda-nibud'
podal'she, v eshche nezastroennoe mesto - hleba i zrelishch, chtoby proletarii
byli schastlivy. No kakoe eto muchenie - uvidet' nastoyashchee derevo, a zatem
vozvrashchat'sya v Appalachchiyu. Nastoyashchaya pytka. Sovsem ne etogo ozhidala ona,
vyhodya zamuzh za Norma Pomrata. Ved' kogda-to on byl polon vsyakih planov!
Deti pozavtrakali i otpravilis' v shkolu. Norm po-prezhnemu sidel u
telepriemnika, shchelkaya pereklyuchatelyami i krutya rukoyatki. To i delo on
delilsya s nej novostyami.
- Danton torzhestvenno otkryvaet novuyu bol'nicu v Tihookeanii v
sleduyushchij vtornik. Polnost'yu avtomatizirovannuyu, odin gigantskij gomeostat
i ni odnogo tehnika voobshche! Razve eto ne zdorovo? |to snizhaet
pravitel'stvennye rashody, ved' sovsem ne nuzhny sluzhashchie. I vot eshche odna
horoshaya novost'. Nachinaya s pervogo maya normy kisloroda vo vseh
kommercheskih zdaniyah ponizhayutsya v srednem na desyat' procentov. Govoryat,
chto eto dast vozmozhnost' uvelichit' postuplenie kisloroda v kvartiry
nalogoplatel'shchikov. Pomnish', Helejn, kogda vveli normu rashoda vozduha dlya
domashnego pol'zovaniya? Kogda dohodit do takogo, chto vozduh vydayut kak
paek...
- Norm, uspokojsya!
- Kak eto vse sluchilos' s nami? My dobilis' prava na uluchshenie. CHetyre
milliona lyudej na kvadratnyj dyujm, vot kuda my idem. Stroyatsya doma vysotoj
v tysyachu etazhej, tak chto mesta hvataet na vseh, i prihoditsya tratit'
mesyac, poka vyberesh'sya na ulicu ili podymesh'sya do platformy robotaksi, no
chto s togo? |to progress! I...
- Ty dumaesh', tebe udastsya razyskat' etogo Lanoya i s ego pomoshch'yu najti
rabotu? - perebila ego Helejn.
- CHto nam nuzhno, - prodolzhal on, - eto pervoklassnaya chuma.
Izbiratel'naya, razumeetsya. Kotoraya unichtozhit vseh, u kogo net nikakoj
professii. Kotoraya sokratit chislo nuzhdayushchihsya v rabote na neskol'ko
milliardov za neskol'ko dnej. Pozvolit napravit' den'gi, poluchennye ot
nalogov, na sozdanie rabochih mest dlya vyzhivshih. A esli i eto ne pomozhet,
to nado nachat' vojnu. S kakimi-nibud' vragami iz Krabovidnoj Tumannosti!
Vse radi patriotizma. Zaranee rasschitannuyu na porazhenie vojnu. Na rastratu
pushechnogo myasa...
"On sovsem vyzhil iz uma", - podumala Helejn, slushaya rechi muzha. V
poslednee vremya on chasto proiznosil beskonechnye monologi, bryzzhushchie
gorech'yu fontany slovobludiya. Ona staralas' ne slushat'. Poskol'ku on ne
sobiralsya nikuda uhodit', ona reshila eto sdelat' sama. SHvyrnuv miski v
musoropriemnik, ona skazala emu:
- Poshla k sosedyam, - i vyshla kak raz v tu minutu, kogda on nachal
raspisyvat' vse prelesti kontroliruemoj yadernoj vojny kak radikal'nogo
sredstva protiv perenaselennosti. Sluchajnye pristupy slovobludiya - eto
vse, na chto byl sposoben teper' Norm Pomrat. Emu nuzhno bylo slushat' samogo
sebya, chtoby ne zabyt', chto on eshche zhiv.
"Kuda zhe pojti?" - zadumalas' Helejn.
Bet Visnek, stavshaya vdovoj svoego muzha-pryguna, kazalas' eshche men'she,
eshche pechal'nej, eshche nevzrachnej, chem vo vremya poslednego poseshcheniya Helejn.
Podavlyaya kipevshuyu v nej zlost', ona plotno szhimala guby. Vsem svoim vidom
ona, kazalos', govorila: "Kak on osmelilsya pokinut' menya?"
Bet vezhlivo predlozhila gost'e krasnuyu plastmassovuyu alkogol'nuyu trubku.
Helejn privetlivo ulybnulas', vzyala trubku za nosik i prizhala ego k ruke.
Bet sdelala to zhe samoe. Ul'trazvukovoj probnik otkryl put' stimulyatoru
pryamo v krovenosnuyu sistemu. Priyatnaya vypivka, osobenno dlya teh, komu ne
po dushe vkus sovremennyh spirtnyh napitkov. Glaza Helejn zablesteli, ona
rasslabilas'. Nekotoroe vremya slushala zhaloby Bet, proiznosimye odnim i tem
zhe plaksivym tonom, a potom sprosila:
- Bet, tebe izvestno chto-nibud' o nekoem Lanoe?
Bet srazu vsya obratilas' vo vnimanie:
- Lanoj? Kakoj Lanoj? Gde ty o nem slyshala? CHto ty o nem znaesh'?
- Nemnogo. Poetomu i sprosila u tebya.
- YA slyshala eto imya, dejstvitel'no. - Ee bescvetnye glaza ozhivilis'. -
Bad upominal eto imya. YA slyshala, kak on govoril komu-to o Lanoe. Lanoj
eto, Lanoj to... Primerno za nedelyu do togo, kak on sbezhal ot menya. Lanoj,
govoril on, eto ustroit, no ya togda ne zadumyvalas', chto on podrazumevaet
pod slovom "eto".
Helejn, ne dozhidayas' priglasheniya, potyanulas' za vtoroj alkogol'noj
trubkoj. Ona vnezapno oshchutila, kak vnutri u nee vse tak poholodelo, chto ej
srochno nuzhno bylo sogret'sya.
- CHto ustroit Lanoj? - sprosila ona.
Bet Visnek vsya obmyakla.
- Ne znayu. Bad nikogda ne obsuzhdal so mnoj svoi dela. No ya vse zhe
slyshala, kak on govoril ob etom Lanoe. Bol'shej chast'yu shepotom. Pered samym
ischeznoveniem, on boltal o Lanoe bez umolku. YA, kazhetsya, dogadyvayus', kto
on takoj. Hochesh' skazhu?
- Konechno!
- YA dumayu, - ulybayas', proiznesla Bet, - Lanoj verhovodit etim delom s
prygunami.
Helejn podumala to zhe samoe. No ona prishla syuda vovse ne zatem, chtoby
podtverdit' svoi naihudshie opaseniya. Ona napryaglas', ruki ee slegka
zadrozhali. CHtoby uspokoit'sya, ona popravila koftu i peremenila pozu.
- Ty tak v samom dele dumaesh'? U tebya est' prichiny tak schitat'?
- Bad vsyu nedelyu govoril o Lanoe. Zatem propal. On chto-to zamyshlyal, i
Lanoj imel k etomu kakoe-to otnoshenie. Mne nuzhno bylo znat', kakoe. No u
menya na sej schet bylo svoe mnenie. Bad gde-to povstrechalsya s etim Lanoem.
Oni udarili po rukam. I... i... - bol' i yarost' vyplesnulis' iz nee. - I
Bad ushel, - zadyhayas', vypalila Bet Visnek i vsadila sebe v ruku
soderzhimoe eshche odnoj trubki. Zatem sprosila:
- Pochemu ty sprashivaesh'?
- YA nashla pamyatku v odezhde Normana, - otvetila Helejn, - chto-to vrode
reklamki. "Bez raboty? Zajdi k Lanoyu!" YA sprosila u nego, chto eto? On
ochen' smutilsya, zabral u menya kartochku, promyamlil chto-to pro agentstvo po
ustrojstvu na rabotu. YA uzhe togda ponyala, chto on vret, chto-to skryvaet.
Vsya zakovyka v tom, chto ya ne znayu, chto imenno.
- Tebe nuzhno horoshen'ko porazmyslit' nad etim, Helejn!
- Ty dumaesh', chto delo - dryan'?
- YA schitayu, chto Norman vskore sdelaet to zhe, chto i Bad. Norm uzhe
sgovorilsya s nimi. I navernyaka sejchas pytaetsya podnakopit' deneg. A potom
oni zashlyut ego nazad. Paf! I netu. Net muzha. Vdova Pomrat. Dvoe detej i
sama vse rashlebyvaj! - teper' glaza Bet Visnek kak-to stranno blesteli.
Ona perestala vyglyadet' neschastno, kak tol'ko ponyala, chto muzh Helejn tozhe
mozhet ischeznut'. Ej bylo neobhodimo, chtoby komu-to tozhe stalo ploho. Pust'
vse muzh'ya na planete ischeznut v nenasytnoj utrobe proshlogo, i togda,
navernoe, Bet Visnek polegchaet na dushe.
Helejn usiliem voli zastavila sebya ostavat'sya spokojnoj.
- Kogda policiya rassledovala ischeznovenie Bada, - sprosila ona, - ty
skazala im ob etom Lanoe?
- Da. Oni hoteli znat', ne sluchilos' li s Badom chego-nibud' neobychnogo
pered tem, kak on ischez, i ya rasskazala im, chto on upominal eto imya
neskol'ko raz. Oni vse zapisali. Ne znayu, chto bylo dal'she. Vse ravno Bada
uzhe ne vernesh'. Vo vremeni, znaesh' li, mozhno peremeshchat'sya tol'ko v odnom
napravlenii - nazad. Tam, v proshlom, u nih net mashiny, kotoraya vozvrashchala
by lyudej v budushchee. Tak chto, kogda Norm...
- On ne ujdet! - tverdo skazala Helejn.
- On vstrechaetsya s Lanoem, ne tak li? - sprosila Bet.
- YA nashla u nego mini-kartochku. Na nej dazhe adresa net, ponimaesh', net!
Norm skazal, chto ne znaet, gde najti etogo Lanoya. I pochemu ty reshila, chto
etot chelovek svyazan s perepravkoj prygunov v proshloe?
Glaza Bet sverknuli.
- Lyudi Lanoya s nim v kontakte! - otrubila ona. - A eto znachit, chto v
lyubuyu minutu oni mogut ob®yavit'sya. I togda on vstretitsya s Lanoem, a tot v
skorom vremeni otpravit ego v proshloe. I pover' mne, Helejn, tvoj Norman
obyazatel'no stanet prygunom. On obyazatel'no ujdet!
Monorel's privel Helejn k roskoshnomu neboskrebu, v kotorom razmeshchalsya
Ugolovnyj Departament. Proyaviv opredelennoe uporstvo pered pul'tom v
vestibyule, ona vse-taki uznala, chto segodnya ee brat nahoditsya v kontore i
esli ej ugodno nekotoroe vremya podozhdat', ona smozhet s nim uvidet'sya.
Helejn podala zayavku na vstrechu. Mashina zaprosila u nee otpechatki pal'cev,
ona ostavila ih, zatem ee poprosili podozhdat' vyzova v vestibyule s rovnymi
purpurnymi materchatymi shtorami.
Dlya Helejn byla neprivychnoj vylazka v mir gosudarstvennyh uchrezhdenij i
hodyachih servomehanizmov. Ona voobshche redko vyhodila iz doma i vse pokupki
delala s pomoshch'yu komp'yutera. Centr goroda - mir, v kotorom shodilis'
monorel'sovye dorogi, pugal ee, i ej trebovalis' neveroyatnye usiliya, chtoby
sohranyat' spokojstvie. Po takomu ser'eznomu povodu, kak etot, ej nuzhno
bylo vstretit'sya s bratom licom k licu, chtoby on ne mog uskol'znut' ot
nee, vyklyuchiv kanal videosvyazi. Ej bylo strashno.
- Ugolovnyj komissar zhdet vas, - razdalsya besstrastnyj golos robota.
Ee bukval'no vtolknuli v kabinet brata, Kvellen podnyalsya, kak-to
nelovko ulybnulsya i predlozhil ej sest'. Kreslo bukval'no prilepilos' k nej
i nachalo rastirat' myshcy spiny. Helejn zadrozhala ot novizny oshchushchenij i
dazhe podprygnula, kogda nevidimye ruki vnutri kresla prinyalis'
obrabatyvat' ee bedra i yagodicy. CHuvstvitel'nye datchiki obratnoj svyazi
ulovili ee nastroenie, i massazher otklyuchilsya.
Ona neuverenno posmotrela na brata. Kvellen tozhe chuvstvoval seby
nelovko. On potyanul sebya za uho, szhal guby, poter kostyashki pal'cev. Oni
davno uzhe byli chuzhimi lyud'mi. Da, oni vremya ot vremeni vstrechalis', no
davno uzhe otdalilis' drug ot druga i nikogda ne govorili po dusham. On byl
na neskol'ko let starshe ee. Kogda-to oni byli ves'ma blizki, nezhnye brat i
sestra, poddraznivavshie odin drugogo, kak sejchas Dzhozef i Marina. Helejn
pomnila svoego brata mal'chikom, ispodtishka podglyadyvavshim za nej v ih
odnokomnatnoj kvartirke, taskavshim ee za volosy, pomogavshim ej delat'
uroki. Zatem on nachal gotovit' sebya k gosudarstvennoj sluzhbe i uzhe
okonchatel'no pokinul ee mir. Teper' ona byla razdrazhitel'noj domohozyajkoj,
a on - zanyatym gosudarstvennym sluzhashchim sed'mogo razryada! Ona dazhe nemnogo
ego pobaivalas'.
Primerno tri miuty oni obmenivalis' druzheskimi lyubeznostyami, boltaya o
domashnih delah. Helejn rasskazala o svoih detyah, ob apparate grazhdanskoj
sovesti v ee kvartire, o tom, chto on chitaet. Kvellen govoril malo. On,
holostyak, byl dalek ot ee problem. Helejn znala, chto ee brat vstrechaetsya s
kakoj-to zhenshchinoj po imeni Dzhudit, no on redko govoril o nej i, kazalos',
takzhe redko o nej dumal. Helejn dazhe kogda-to podozrevala, chto Dzhudit ne
sushchestvuet i Kvellen pridumal ee, chtoby prikryt' kakoj-to porok, kotoromu
tajno predavalsya, ili, mozhet byt', eshche huzhe, svoi gomoseksual'nye
naklonnosti. Seksual'nye izvrashcheniya v etu epohu ne podvergalis' goneniyam,
tak kak oni pomogali podderzhivat' nizkij uroven' rozhdaemosti, no Helejn
byla otvratitel'na dazhe mysl' o tom, chto ee brat Dzho zanimaetsya chem-to
podobnym.
CHtoby prekratit' pustuyu boltovnyu, Helejn napryamik sprosila o Dzhudit.
- Kak ee dela? Ty tak i ne privel ee k nam v gosti, Dzho, hotya i obeshchal.
Kvellen pri upominanii o Dzhudit tak zhe smutilsya, kak i Norm, kogda ona
sprosila o mini-kartochke s imenem Lanoya. On pomolchal nemnogo, a zatem
uklonchivo otvetil:
- YA podbrosil ej etu mysl'. Ona schitaet, chto eto bylo by neploho, no ne
tak srazu. Dzhudit neskol'ko smushchaet vstrecha s tvoimi det'mi. Deti
rasstraivayut ee. No ya uveren, chto my chto-nibud' pridumaem. - On kak-to
nelovko ulybnulsya. Zatem, chtoby bol'she ne vozvrashchat'sya k etoj teme, skazal
napryamik:
- YA uveren, chto ty prishla syuda ne dlya togo, chtoby priglasit' nas v
gosti.
- Da, ya po delu. Dzho, ya slyshala po televideniyu, chto ty zanimaesh'sya
delom prygunov.
- Da, eto tak.
- Norm sobiraetsya sovershit' pryzhok.
Kvellen rezko vypryamilsya, ego levoe plecho podnyalos' chut' vyshe pravogo.
- Pochemu ty tak dumaesh'? On sam skazal tebe ob etom?
- Net. Razumeetsya, net! No u menya est' podozreniya! V poslednee vremya on
ochen' udruchen, v osnovnom tem, chto ne rabotaet, da i vsem prochim.
- On davno prebyvaet v takom sostoyanii.
- On udruchen bolee, chem obychno, pojmi eto! Poslushal by ty tol'ko, chto
on govorit. Emu tak ploho, Dzho! On neset polnejshuyu chush', prosto potok zlyh
slov, lishennyh vsyakogo smysla. ZHal', chto ya ne v sostoyanii procitirovat'
ego rechi. Boyus', on sorvetsya ili dazhe sojdet s uma. YA chuvstvuyu kak v nem
nakaplivaetsya nervnoe napryazhenie. - Ona snova zadrozhala, i kreslo tut zhe
vozobnovilo massazh. - On ved' ne rabotaet mnogo mesyacev, Dzho!
- YA znayu eto, dorogaya, - kivnul Kvellen. - No Verhovnoe Pravlenie
predprinimaet celyj ryad mer, chtoby hot' kak-to spravit'sya s bezraboticej.
- |to vse prekrasno. No poka Norm ne rabotaet, ya ne dumayu, chto eto
imeet znachenie. On vstupil v kontakt s temi, kto verbuet prygunov, pojmi,
on nameren sam stat' prygunom. Mozhet byt', poka ya sizhu zdes' i rasskazyvayu
tebe ob etom, on uzhe zahodit v mashinu vremeni!
Golos ee podnyalsya do vizga, i eho prokatilos' v kabinete Kvellena. Ej
kazalos', chto kozha ee razorvalas' vo mnogih mestah i lopnuvshie, kak
peretyanutye struny, nervy vyskochili naruzhu.
Povedenie Kvellena izmenilos'. On naklonilsya k nej i druzhelyubno
ulybnulsya. Helejn zhdala, chto on sprosit: "Tak chto, poprobuem razobrat'sya
vo vsem etom?" Na samom zhe dele on skazal ochen' priyatnym, pochti
medotochivym tonom:
- Mozhet byt', ty prosto pereutomilas', Helejn? Pochemu ty dumaesh', chto
on sputalsya s prestupnikami?
Ona rasskazala emu o mini-kartochke Lanoya i o neobychnoj reakcii Norma, o
zameshatel'stve, kogda ona stala rassprashivat' ego. Procitirovav pyat' slov
obrashcheniya na kartochke, Helejn s izumleniem uvidela, kak izmenilos' lico ee
brata, na kotorom skvoz' besstrastnost' proglyanul neozhidanno voznikshij
vnutri uzhas. Kvellen bystro opravilsya, no bylo pozdno: on uzhe vydal sebya.
Helejn byla dostatochno nablyudatel'na, chtoby ponyat', chto chuvstvuet Dzhozef
na samom dele.
- Ty chto-nibud' znaesh' o Lanoe? - sprosila ona.
- Ponimaesh', ya uzhe videl odnu takuyu kartochku, Helejn. Oni dovol'no
rasprostraneny. Podymaesh'sya k platforme monorel'sovoj dorogi, i kto-to
suet ee tebe v ruku. Bezuslovno, imenno tak odna iz nih popala k Normu.
- Zdes' reklamiruyutsya te, kto verbuet prygunov?
- U menya net osnovanij tak dumat', - podcherknuto medlenno proiznes
Kvellen, hotya po ego glazam ona ponyala, chto on govorit nepravdu.
- No ved' ty rassleduesh' delo Lanoya? YA imeyu vvidu, esli est' prichiny
podozrevat'...
- Da, my zanimaemsya rassledovaniem. I ya povtoryayu, Helejn, net nikakih
osobyh prichin schitat', chto etot Lanoj hot' kak-nibud' svyazan s prygunami.
- No Bet Visnek skazala, chto ee muzh govoril vsyu nedelyu ob etom Lanoe
pered tem, kak ischez.
- Kto?
- Visnek. Kogda ya sprosila u nee o Lanoe, Bet tverdo skazala mne, chto
imenno on vinoven v ischeznovenii Bada. Ona takzhe skazala, chto pochti na sto
procentov uverena, chto vskore ischeznet i Norm, - Helejn vozbuzhdenno to
zakidyvala nogu na nogu, to vypryamlyala ih. Tupoj mozg kresla snova ulovil
ee bespokojstvo i posle nekotorogo zameshatel'stva vozobnovil svoi laski.
- Nam ochen' legko proverit', stanet li Norm prygunom. - On obernulsya i
vzyal v ruki kassetu. - U menya zdes' polnyj perechen' vseh
zaregistrirovannyh perebezhchikov, kotoryh vyyavili po ih pribytii v proshloe.
|tot spisok nedavno sostavili dlya menya i, razumeetsya, ya eshche ne izuchil ego
doskonal'no, tak kak on soderzhit sotni tysyach imen. No esli Norm sovershil
pryzhok, my ego obyazatel'no najdem zdes'.
On vklyuchil prosmotrovoe ustrojstvo i nachal prokruchivat' kassetu, po
hodu poyasnyaya, chto spisok sostavlen v alfavitnom poryadke. Helejn sidela ne
shevelyas', poka prodolzhalsya poisk. Sovsem skoro Kvellen dojdet do bukvy "P"
i togda...
Esli Norm ischeznet, to on popadet syuda. Sud'ba ego budet yasna - sud'ba
ego i ee, zapisannaya v etoj knige Sudnogo Dnya na termoplasticheskoj lente.
Ona uznaet, chto ee zamuzhestvo obrecheno za trista let do togo, kak
svershitsya. Ona obnaruzhit, chto imya ee muzha vneseno mnogo let tomu nazad v
spisok bezhencev iz etogo stoletiya. Pochemu etot spisok ne byl obnarodovan?
Potomu chto, tut zhe skazala ona sebe, eto budet vrode ruki mertveca,
derzhashchego za ruku teh, kto sovershil pryzhok. Kak zhe zhit', znaya chto tebe
prednaznacheno uliznut' iz svoej sobstvennoj epohi?!
- Vot vidish', - torzhestvuyushche proiznes Kvellen, - ego net v spiskah!
- Oznachaet li eto, chto on ne sovershil pryzhok?
- Pozhaluj, da.
- No kak ty mozhesh' byt' uverennym, chto vse pryguny dejstvitel'no
vneseny v etot spisok? - Helejn ne unimalas'. - CHto esli mnogie iz nih
proskochili nezamechennymi?
- |to vozmozhno...
- A familii? - prodolzhala ona. - Esli, ochutivshis' v proshlom, Norm
nazovet sebya inache, to on budet figurirovat' v tvoem spiske pod drugim
imenem, ne tak li?
Vid u Kvellena byl ugryumym.
- Da, on mozhet spryatat'sya pod psevdonimom, - priznalsya on.
- Ty uvilivaesh', Dzho. Ty vovse ne uveren, chto on ne otpravitsya v
proshloe. Dazhe nesmotrya na etot spisok!
- Tak chego zhe ty hochesh'?
Ona gluboko vzdohnula:
- Ty mog by arestovat' Lanoya do togo, kak on perepravit Norma v
proshloe.
- Eshche nuzhno otyskat' etogo parnya, - tut zhe otvetil Kvellen. - A zatem
udostoverit'sya, chto on prichasten k etomu delu. Poka zhe net nikakih, dazhe
kosvennyh, ulik, tol'ko tvoi pospeshnye umozaklyucheniya.
- Togda arestuj Norma!
- CHto?
- Obvini ego v chem-nibud' i zasadi v kutuzku. Daj emu god-drugoj
ispravitel'noj terapii. On perestanet shlyat'sya po gorodu, a za eto vremya
krizis, svyazannyj s prygunami, zavershitsya. Nazovi eto preventivnym
zaklyucheniem.
- Helejn, ya ne mogu pol'zovat'sya zakonom, kak lichnoj igrushkoj dlya
chlenov svoej sem'i!
- On - moj muzh, Dzho! YA hochu sohranit' ego. Esli on stanet prygunom, ya
navsegda poteryayu ego. - Helejn vstala i, pokachnuvshis', shvatilas' za kraj
stola. Kak zastavit' ego ponyat', chto ona stoit na krayu bezdny? Sovershit'
pryzhok - eto po suti to zhe samoe, chto i umeret'! Ona borolas' za to, chtoby
sohranit' muzha. A vot brat ee sidit, oblachivshis' v naryad blagochestivosti,
i nichego ne delaet, a dragocennye sekundy uhodyat.
- YA sdelayu, chto smogu, - poobeshchal Kvellen. - YA dokopayus' do etogo
Lanoya, obeshchayu tebe! Esli ty sochtesh' nuzhnym prislat' syuda Norma, ya
peregovoryu s nim i popytayus' vyyasnit', o chem on dumaet. Da. Navernoe, eto
samoe luchshee. Pust' on pridet ko mne syuda.
- Esli on sobiraetsya ischeznut', - skazala Helejn, - to vryad li
rasskazhet tebe ob etom. On za verstu budet obhodit' eto zdanie.
- Pochemu by tebe ne skazat' emu, chto ya hochu pogovorit' s nim o
vozmozhnoj rabote? On ne raz zhalovalsya, chto ya nichego dlya nego ne delayu,
verno? On pridet ko mne, polagaya, chto ya koe-chto nashel dlya nego, a ya
poprobuyu vytyanut' iz nego vse, chto kasaetsya pryzhka. Ostorozhno. Esli on na
samom dele chto-to znaet, ya ego obyazatel'no raskolyu, bud' uverena. My
razob'em kol'co prygunov, i bol'she nikto ne ischeznet. Nu kak, neploho
zadumano, a?
- Vpolne. Znachit, resheno, ya peregovoryu s nim. I popytayus' prislat' ego
k tebe. Esli tol'ko on uzhe ne ischez.
Ona napravilas' k dveri. Brat ee snova ulybnulsya. Helejn vzdrognula.
Ona ispugalas', chto Norm uzhe pokinul eto vremya, poka ona sidela tut,
razglagol'stvuya. Ej zahotelos' kak mozhno bystree vernut'sya domoj i uvidet'
muzha. Ona znala, chto ej nuzhno vnimatel'no za nim prismatrivat', poka ne
konchitsya etot krizis.
- Napomni Dzhudit obo mne, - skazala ona, obernuvshis' u dveri, kogda
vyhodila iz kabineta.
Kvellen ne lyubil vstrechat'sya s sestroj. Posle razgovorov s Helejn on
chuvstvoval sebya razbitym i izurodovannym, kak posle pytki. Ee neprikrytaya
neschastnost' bezumno terzala ego. Teper' zhe ona vyglyadela tak, budto byla
let na pyat'-shest' starshe ego. On pomnil Helejn, kogda ej bylo let
trinadcat' ili okolo etogo, ona byla nevinnoj i nezhnoj devochkoj, naivnoj v
toj mere, chtoby dumat', chto zhizn' gotovit dlya nee odni radosti. Teper' zhe
ej ne bylo eshche i soroka, no ona uzhe zaperla sebya v chetyreh stenah i
edinstvennoe, na chto reshilas' - eto drat'sya, pritom s zavidnym uporstvom,
za svoego mrachnogo, ozloblennogo muzha, potomu chto krome nego u nee pochti
nichego ne bylo. I vse zhe ona dala Kvellenu koe-kakuyu poleznuyu informaciyu.
Lanoj ne vyhodil iz ego golovy s teh por, kak neznakomec vsuchil emu
slozhennuyu mini-kartochku na spuskovoj rampe.
Togda Kvellen predprinyal standartnuyu proverku, no ona, estestvenno,
pochti nichego ne dala. Odnoj lish' familii bylo nedostatochno dlya komp'yutera.
Sushchestvovali tysyachi Lanoev, i vryad li Kvellen byl v sostoyanii obsledovat'
kazhdogo iz nih, chtoby vyyasnit', ne prestupnik li tot. Vyborochnaya proverka
takzhe nichego ne dala. A vot teper' prihodit Helejn so svoej vnutrennej
ubezhdennost'yu, chto za vsem delom perebezhchikov stoit imenno Lanoj. I eta
zhenshchina, kotoruyu ona upomyanula, eta Bet Visnek... Kvellen sdelal sebe
pometku poslat' k nej agenta, chtoby eshche raz peregovorit' o poslednih dnyah
zhizni v etom stoletii ee muzha-pryguna. Nesomnenno, Bet Visnek uzhe
oprashivali, kogda ischez ee muzh, no na etot raz nuzhno obratit' osoboe
vnimanie na Lanoya.
Kvellen zadumalsya, ne pristavit' li ohrannika k Normu Pomratu i tem
samym ne dat' emu ischeznut'. Emu v absolyutno nedvusmyslennoj forme
prikazali ostavit' v pokoe Donal'da Mortensena i ne trogat' ni odnogo iz
zaregistrirovannyh prygunov. Koll poluchil prikaz ot Dzhakomina, kotoryj v
svoyu ochered' uslyshal ego neposredstvenno iz ust samogo Klufmana: "Ruki
proch' ot Mortensena!"
Oni boyalis' izmenit' proshloe. Kvellen oshchushchal ih strah, ishodyashchij pryamo
ot Verhovnogo Pravleniya. On mog rasshatat' ustoi Vselennoj. Dlya etogo
dostatochno bylo, naprimer, arestovat' Donal'da Mortensena i protknut' ego
cherep lazernym luchom. "Prostite. Soprotivlenie pri zaderzhanii. Prishlos'
ubrat'".
Vot tak! I togda etot chertov Mortensen tak i ne otpravitsya v proshloe
chetvertogo maya, a eto oprokinet vsyu strukturu poslednih neskol'kih
stoletij. "V tu sekundu, kogda ya pristrelyu Mortensena, - podumal Kvellen,
- vse peremenitsya, i mozhet sluchit'sya tak, chto nas zavoyuyut polchishcha
mnogonogih sliznyakov iz Magelannovyh Oblakov v 2257 godu, ved' eto
porazhenie predotvratil by odin iz potomkov Donal'da Mortensena, esli by u
menya hvatilo uma ne ubivat' ego".
Kvellen, konechno, vovse ne hotel navlech' na sebya gnev Verhovnogo
Pravleniya, pomeshav otbyt' Donal'du Mortensenu. No Norman Pomrat ne
znachitsya v spiske perebezhchikov. Rasprostranyaetsya li v etom sluchae na nego
derektiva Klufmana? Dolzhen li Kvellen vozderzhivat'sya ot lyubyh dejstvij,
kotorye mogut pomeshat' otpravit'sya v proshloe lyubomu drugomu licu? |to bylo
bessmyslennym. I poetomu Kvellen reshil, chto on mozhet nablyudat' za svoim
zyatem i, esli ponadobitsya, pomeshat' Normu stat' prygunom. |to sdelaet
schastlivoj Helejn. A, vozmozhno, i pomozhet razdelat'sya s etim stol'
hlopotnym zadaniem.
- Vyzovite ko mne Brogga, - proiznes on v mikrofon interkoma.
Kak okazalos', Brogg provodil kakoe-to rassledovanie vne sten
upravleniya. V kabinet Kvellena voshel drugoj ego zamestitel', Livard.
- Mne v ruki popala odna iz vozmozhnyh nitej, - soobshchil emu Kvellen. -
Moj zyat' Norm Pomrat, pohozhe, vot-vot otyshchet agenta, kotoryj sdelaet ego
prygunom. YA ne vpolne uveren, chto eto pravda, no ya hochu vse tshchatel'no
proverit'. SHlepnite na Pomrata "uho" i zapisyvajte kruglosutochno vse ego
razgovory. Esli on hotya by raz zaiknetsya, chto stanet prygunom, my sdelaem
svoj hod.
- Horosho, - kivnul Livard.
- A chto novogo v otnoshenii Lanoya?
- Poka nichego, ser.
- YA uznal, chto predpolagaemyj agent, s kotorym dolzhen svyazat'sya Pomrat,
i est' tot samyj Lanoj. Tak chto vot nash klyuch ko vsemu, o chem budet
govorit' Pomrat. Prosledite za tem, chtoby apparatura dala nam signal, kak
tol'ko Pomrat upomyanet o begstve. V etom sluchae menya nuzhno nemedlenno
proinformirovat'.
Livard otpravilsya vypolnyat' rasporyazheniya nachal'nika. |to, razumeetsya,
oznachalo konec tajny lichnoj zhizni Pomrata. S etoj minuty, poka Kvellen ne
snimet s nego "uho", Pomrat ne smozhet obnyat' svoyu zhenu, oblegchit'
kishechnik, pochesat'sya ili obrugat' Verhovnoe Pravlenie bez togo, chtoby
vsevedushchaya apparatura ne zaregistrirovala by eto. Ochen' ploho. Kvellen sam
byl zhertvoj "uha" i ponimal, kakie muki ono mozhet prichinit', tak kak
imenno takim sposobom predatel' Brogg uznal o nezakonnom dome v Afrike. I
vse zhe Kvellen ne raskaivalsya, chto tak postupaet s Pomratom. Vse eto
delalos' tol'ko radi Helejn. Ona uprashivala zasadit' Norma v tyur'mu, ne
tak li? |to dostavit emu gorazdo men'she neudobstv. On skoree vsego dazhe
nichego ne zametit. I, vozmozhno, vyvedet Kvellena k istochniku vseh etih
puteshestvij vo vremeni. V lyubom sluchae Pomratu budet chrezvychajno trudno
pokinut' nyneshnee stoletie, poka fiksiruetsya kazhdyj ego shag.
Kvellen vybrosil iz golovy vse, chto svyazano s Pomratom, i vse svoe
vnimanie sosredotochil na drugih neotlozhnyh delah.
Na ego stole lezhali otchety o sovershennyh za den' krupnyh prestupleniyah.
Nesmotrya na to, chto massu vremeni otnimali pryguny, u Kvellena byli
obyazannosti i v drugih sferah. On dolzhen byl oznakomit'sya s podrobnostyami
prestuplenij, sovershennyh v predelah ego zony Appalachchii i dat'
rekomendacii po sudoproizvodstvu. Novaya gruda materialov byla takoj zhe,
kak i vchera. Prestupnost' ne rosla, i ne umen'shalas', i Kvellen znal, chto
sovershennye segodnya prestupleniya budut po svoej zhestokosti ni men'shimi, ni
bol'shimi, chem vcherashnie.
On stal perelistyvat' dokumenty.
Kvellena uzhe ne brosalo v drozh' ot podrobnostej prestuplenij, i eto
bylo samym plohim iz togo, chto dala emu ego rabota. S kazhdym godom on vse
bol'she teryal sposobnost' soperezhivat'. Kogda-to davno, kogda on byl
novichkom, moloden'kim klerkom odinnadcatogo razryada, tol'ko nachinayushchim
ponimat' chto k chemu, sposobnost' lyudej nesti zlo drugim lyudyam prosto
oshelomlyala ego. Teper' zhe on perestal videt' za suhimi svodkami
iskalechennye lyudskie sud'by, otchety o prestupleniyah prevratilis' dlya nego
v otvlechennye statisticheskie dannye.
Vse chashche sovershalis' besprichinnye prestupleniya. Myagkoserdechnoe
Verhovnoe Pravlenie unichtozhilo bol'shinstvo drevnih motivov prestuplenij:
golod, nuzhdu, razlichnye fizicheskie nedostatki. Kazhdyj poluchal chekovuyu
knizhku nezavisimo ot togo, rabotal on ili net, edy hvatalo na vseh, i dazhe
esli ona ne vsegda byla vkusnoj, to vsegda byla pitatel'noj. Poetomu nichto
ne vynuzhdalo lyudej zanimat'sya razboem, chtoby prokormit' golodayushchuyu sem'yu.
Dostat' bol'shinstvo narkotikov ne sostavlyalo truda. Seks vo vseh
raznovidnostyah mozhno bylo dovol'no deshevo poluchit' v nahodyashchihsya na
soderzhanii u gosudarstva otdel'nyh spal'nyah. Vse eto dolzhno bylo sluzhit'
priznakami zrelosti obshchestva. Sdelav bol'shinstvo sladkih i zapretnyh
plodov dostupnymi, Verhovnoe Pravlenie ustranilo neobhodimost' sovershat'
protivozakonnye dejstviya.
Da, motivy prestuplenij bol'shej chast'yu ischezli, odnako sami
prestupleniya ostalis'. I Kvellen imel predostatochno dokazatel'stv etogo.
Krazhi, ubijstva, nasilie - vse eto prevratilos' teper' v svoeobraznoe
razvlechenie. Srednie sloi obshchestva naskvoz' byli propitany prestupnost'yu.
Respektabel'nye obyvateli shestogo razryada sovershali naibolee gnusnye
prestupleniya. Puhlye matrony iz domohozyaek pyatogo razryada ustraivali
zasady na neznakomcev v temnyh pereulkah. V razlichnyh merzostyah
uchastvovali deti s nevinnymi glazkami. Dazhe sluzhashchie, v ch'i obyazannosti
vhodilo podderzhivat' pravoporyadok, zloupotreblyali svoej vlast'yu, naprimer,
ustraivaya sebe vtoroe zhilishche v zapovednoj zone, kuda imeli dostup tol'ko
lyudi vtorogo razryada i vyshe. No vse zhe sobstvennoe prestuplenie Kvellena,
po krajnej mere, ne prichinyalo vreda drugim, v to vremya kak...
Vot donesenie o specialiste po gidroponike vos'mogo razryada, kotorogo
obvinyayut v biologicheskom prestuplenii - protivozakonnom pomeshchenii zhivoj
materii v telo drugogo cheloveka. On podozrevalsya v tom, chto usypil svoego
naparnika, ul'trazvukovym zondom sdelal hirurgicheskij nadrez v ego tele i
vvel emu smertel'nuyu dozu nedavno vyvedennoj v Azii hishchnoj infuzorii,
kotoraya porazhala krovenosnuyu sistemu. Obvinyaemyj zayavil, chto sdelal eto,
chtoby ponablyudat' za reakciej. I dobavil: "|to bylo ves'ma interesno".
Vot soobshchenie o prepodavatele vysshej germenevtiki shestogo razryada v
odnom iz krupnyh universitetov Appalachchii. On priglasil moloden'kuyu, no
uzhe dostigshuyu brachnogo vozrasta studentku v svoyu roskoshnuyu dvuhkomnatnuyu
kvartiru. Kogda zhe ona otkazalas' vstupit' s nim v polovye otnosheniya,
zamknul ej bolevye centry mozga, iznasiloval ee, a zatem otpustil, lishiv
pri etom vseh chuvstvennyh reakcij. Pochemu? "Muzhskaya gordost' vzygrala, -
zayavil on arestovavshemu ego sluzhashchemu. - Latinoamerikanskaya koncepciya
muzhestvennosti..."
Vot tak. U nego gordost'. A devushka uzhe nikogda nichego ne budet
chuvstvovat'. Ni boli, ni naslazhdeniya, esli tol'ko ee povrezhdennuyu nervnuyu
sistemu ne vosstanovyat hirurgi.
A vot, otmetil Kvellen, zhutkij otchet o sobranii priverzhencev kul'ta,
gde kazhdyj stremitsya otrygnut' kak mozhno bol'she. Obychno takie sobraniya
zakanchivayutsya misticheskim soperezhivaniem, no eto obernulos' tragediej.
Odin iz prisutstvuyushchih s neob®yasnimoj zhestokost'yu tajno pomestil v svoyu
zhvachku tri kristalla psevdozhivogo stekla i predlozhil ee svoim tovarishcham.
Steklo proniklo vo vnutrennie organy zhertv, chto i posluzhilo prichinoj ih
smerti. "|to bylo chudovishchnoj oshibkoj, - zayavil prestupnik. - YA sobiralsya i
sam proglotit' odin iz kristallov, razdelit' s nimi mucheniya i obresti
okonchatel'noe vysvobozhdenie. K neschast'yu, ya okazalsya takim zabyvchivym..."
Istoriya eta zadela Kvellena za zhivoe, bolee togo: vvergla ego v
sostoyanie shoka. Delo v tom, chto ego Dzhudit byla odnoj iz posledovatel'nic
etogo samogo kul'ta, i mysl' o nej ne pokidala Kvellena s toj minuty, kak
ushla Helejn. Kvellen ne videl Dzhudit i dazhe ne svyazyvalsya s nej s teh por,
kak poslednij raz vernulsya iz Afriki. A ved' vmesto neznakomyh emu lyudej,
nazvannyh v otchete, mogla pogibnut' Dzhudit. "|to mog byt' dazhe ya, -
podumal s otvrashcheniem Kvellen. - Nuzhno skoree pozvonit' Dzhudit. YA chto-to
malo udelyayu ej vnimaniya".
On prodolzhil prosmatrivat' raporty.
Ne vse tekushchie prestupleniya byli takimi dikimi. Sredi nih byli i
obychnye izbieniya, ponozhovshchina, lazershchina i drugie tradicionnye narusheniya.
No masshtaby prestupnosti byli beskonechno ogromnymi. Izoshchrennaya zhestokost'
stala otlichitel'nym priznakom epohi. Kvellen perevorachival stranicu za
stranicej, beglo zapisyvaya svoi zamechaniya i rekomendacii na polyah
donesenij. Dojdya do poslednej stranicy, on s otvrashcheniem ottolknul ot sebya
etot nadoevshij emu do chertikov voroh bumagi.
On do sih por tak i ne prosmotrel kassetu s indeksom "V", kasavshuyusya
rassledovaniya dela prygunov. Brogg skazal, chto v nej sobrany nekotorye
kosvennye svidetel'stva o puteshestviyah vo vremeni za predelami period ot
1979 do 2106 goda. Kvellen zaryadil kassetu i raspolozhilsya poudobnee.
Ona soderzhala materialy iz annalov okkul'tizma. Brogg sobral sotni
otchetov o tainstvennyh yavleniyah i videniyah, schitaya, ochevidno, chto eto
mogli byt' puteshestvenniki vo vremeni. "YA predpolagayu, - govorilos' v
poyasnitel'noj zapiske Brogga, - chto, hotya obychnyj diapazon dejstviya
apparatury peremeshchenij vo vremeni sostavlyaet pyat'sot let sovremennoj
epohi, sushchestvovali otdel'nye sluchai, kogda v silu kakih-to neispravnostej
proizvodilos' peremeshchenie v gorazdo bolee rannie periody".
"Vpolne vozmozhno", - podumal Kvellen i s otreshennym lyubopytstvom
prinyalsya prosmatrivat' kassetu.
Svidetel'stvo: pokazaniya letopisca Dzheral'da Kambrensisa, rodivshegosya v
zamke Manorb'e v Pembrokshire priblizitel'no v 1146 godu n. e. o
ryzhevolosom molodom cheloveke, neozhidanno poyavivshemsya v dome rycarya,
izvestnogo kak |liodor de Stejkpol v zapadnom Uellse.
"|tot strannyj chelovek skazal, chto ego zovut Sajman. On vzyal klyuchi u
seneshalya, a vskore prinyal na sebya i ego obyazannosti. On byl takim umnym i
ser'eznym upravlyayushchim, chto v dome nichego ne teryalos' i vsego bylo vdovol',
otchego usad'ba stala procvetat'. Stoilo hozyainu ili hozyajke tol'ko
podumat' o tom, chego im eshche hochetsya, kak on, slovno chitaya ih mysli, tut zhe
vypolnyal vse zhelaniya. On znal, gde oni pryachut svoe zoloto i dragocennosti,
i ne raz govoril im: "Pochemu vy tak skupy? Ved' zhizn' korotka! Znachit,
nuzhno naslazhdat'sya eyu! Potrat'te svoe zoloto, tol'ko tak ono prineset vam
radost'. Ved' den'gi, kotorye vy sejchas kopite, posle vashej smerti budut
dlya vas bespolezny".
On vsegda staralsya, chtoby slugi i krest'yane horosho otnosilis' k nemu.
On daval im izyskannuyu edu i pit'e... |tot strannyj ryzhevolosyj chelovek ne
perestupal porog ni edinoj cerkvi, ne chital svyatcy, ne proiznosil ni odnoj
katolicheskoj molitvy. On nikogda ne spal v hozyajskom dome, no vsegda byl
pod rukoj, gotovyj sluzhit' i zablagovremenno vo vsem ugozhdat' hozyaevam".
|tot letopisec rasskazyval, chto u detej Stejkpola etot zagadochnyj
Sajmon vyzyval ogromnoe lyubopytstvo, i oni neotstupno sledili za nim, esli
on nahodilsya nedaleko ot usad'by.
"I vot odnazhdy vecherom, podglyadyvaya iz-za kustov shipovnika, kak etot
strannyj chelovek smotrit na zaprudu pered mel'nicej, oni uvideli, chto on
shevelit gubami, budto razgovarivaet s kem-to nevidimym".
Ob etom tut zhe dolozhili hozyainu doma, i etot dobrozhelatel'nyj rycar'
vyzval Sajmona k sebe i uvolil ego.
"Kogda u nego otobrali klyuchi, gospozha sprosila u nego: "Kto ty takoj?"
I on otvetil: "YA rozhden zhenoj odnogo derevenskogo zhitelya etogo prihoda ot
demona, kotoryj sovokupilsya s neyu v obraze ee sobstvennogo muzha".
On nazval imya cheloveka, nyne uzhe pokojnogo, kotoromu stol' neobychno
izmenila ego zhena. Mat' Sajmona eshche byla zhiva, i kogda ee doprosili,
podtverdila istinnost' slov syna v prisutstvii svidetelej".
Kvellen podumal, otkuda zhe Brogg otkapyvaet podobnye materialy? Ves'ma
veroyatno, chto etot ryzhevolosyj "demon" byl prygunom, zabroshennym v slishkom
udalennye vremena. To zhe mozhno skazat' i o soobshcheniyah razlichnyh monahov.
Dvenadcatoe ili trinadcatoe stoletiya soglasno izyskaniyam Brogga byli
zolotoj eroj pribytiya strannyh neznakomcev. Prichem ne vse oni poyavlyalis' v
oblike cheloveka. Kvellen prosmotrel izvlechenie iz "|klogium Historiorum",
podgotovlennogo v abbatstve Mal'sberi i pomechennogo 1171 godom:
"Vecherom dnya Rozhdestva Hristova byl grom i molnii, kakih nikogda ne
byvalo prezhde. V Andovere odnogo iz svyashchennikov rovno v polnoch' v
prisutstvii vseh prihozhan porazila molniya, ne nanesya emu vreda... no vse
videli, kak kto-to, pohozhij na svin'yu, metalsya u nego pod nogami".
Brogg otyskal analogichnyj sluchaj v letopisi "Frankorum Regium" monaha
Bertina, pomechennoj 1160 godom. V paragrafe, opisyvavshem 856 god,
utverzhdalos':
"V avguste Teotogaudus, episkop Trirskij, so svyashchennikami i prihozhanami
prazdnoval otkrytie novogo hrama. Vdrug ogromnaya tucha zavolokla nebo,
razdalis' gromy i molnii, uzhasnuvshie vseh nahodivshihsya v hrame i
zaglushivshie zvon kolokolov na zvonnice. Opustilas' takaya gustaya t'ma, chto
lyudi ne videli dazhe stoyashchih ryadom. Zatem neozhidanno razverzlas' zemlya, i
vse uvideli psa nevoobrazimyh razmerov, kotoryj metalsya pered altarem".
Svin'i? Sobaki? Vidimo, eto byli probnye ispytaniya v nachal'noj stadii
opytov s puteshestviyami vo vremeni. Mashinu nuzhno bylo dovesti do
sovershenstva, chtoby obespechit' lyudyam nadezhnuyu perebrosku i bezopasnost'.
Vot i stavili opyty na neschastnyh zhivotnyh. Nenadezhnyj privod mashiny
zabrasyval ni v chem ne povinnye sozdan'ya v otdalennejshie epohi, no,
razumeetsya, operatory mashiny ne znali konechnyh tochek pribytiya ee
passazhirov, esli tol'ko oni ne raspolagali temi arhivnymi materialami, do
kotoryh dokopalsya Brogg.
Ne vse dokumenty, podobrannye Broggom, opisyvali proisshestviya,
sluchivshiesya v srednie veka. Nemalaya chast' kassety "V" byla posvyashchena
primeram iz bolee nedavnego proshlogo, no vse-taki ran'she 1979 goda,
kotoryj rassmatrivalsya kak krajnij predel puteshestvij vo vremeni. Kvellen
obratil vnimanie na devushku, poyavivshuyusya u dverej kottedzha vblizi
Bristolya, v Anglii, vecherom 3 avgusta 1817 goda i vyprashivavshuyu edu na
yazyke, kotoryj byl nazvan "neizvestnym".
No kak oni uznali, chto ona prosila, esli ne ponyali ee yazyka? Otveta na
svoj vopros Kvellen v kassete ne nashel. Vmesto etogo v nej soobshchalos', chto
etu devushku priveli k mirovomu sud'e, nekoemu Samuelyu Uorrelu, kotoryj
vmesto togo, chtoby arestovat' ee po obvineniyu v brodyazhnichestve, otvel ee k
sebe domoj ("Podozritel'no", - podumal Kvellen). Sud'ya doprosil devushku.
Ona zapisyvala otvety neznakomymi znakami, kotorye byli pohozhi na grebni,
kletki dlya ptic i skovorody. |ti zapisi proanalizirovali lingvisty.
Nakonec odin chelovek, nazvavshij sebya "dzhentl'menom iz Vostochnoj Indii",
zadal ej ryad voprosov na malajskom yazyke i poluchil vpolne vrazumitel'nye
otvety.
Devushka utverzhdala, chto ona - princessa Karabu, kotoruyu piraty pohitili
ee iz sobstvennogo doma na YAve i uvezli v more. Ona perezhila mnozhestvo
priklyuchenij, poka v konce koncov ne sbezhala u beregov Anglii. Pri
posrednichestve "dzhentl'mena iz Vostochnoj Indii" princessa Karabu soobshchila
mnozhestvo podrobnostej o zhizni na YAve. Zatem ob®yavilas' nekaya missis
Uilkoks iz Devonshira i zayavila, chto princessa na samom dele ee sobstvennaya
doch' Meri, rodivshayasya v 1791 godu. Meri Uilkoks soznalas' v svoem obmane i
emigrirovala v Ameriku.
Brogg prilozhil sleduyushchie soobrazheniya o princesse Karabu.
"Po mneniyu nekotoryh krupnyh specialistov, eto bylo mnogostupenchatoe
zhul'nichestvo. Poyavlyaetsya zagadochnaya devushka. Zatem voznikaet kakoj-to
muzhchina i utverzhdaet, chto ponimaet ee yazyk. Pozhilaya zhenshchina zayavlyaet, chto
vse eto obman. No i eto bylo mistifikaciej! CHto esli devushka byla gost'ej
iz budushchego, a "dzhentl'men iz Vostochnoj Indii" eshche odnim prygunom, kotoryj
pytalsya vydat' ee za yavanskuyu princessu, chtoby skryt' ee istinnoe
proishozhdenie. ZHenshchina zhe, pretendovavshaya na rol' mamashi, byla tret'ej
perebezhchicej, kotoraya poyavilas', chtoby zashchitit' devushku, kogda voznikla
ugroza ee razoblacheniya. Interesno, vse-taki skol'ko puteshestvennikov vo
vremeni okazalos' v Anglii v 1817 godu?"
Kvellen pereshel k sleduyushchemu primeru.
Kaliostro ob®yavilsya v Londone, zatem v Parizhe, govorya s kakim-to
nerazlichimym akcentom. Sverh®estestvennye sposobnosti. Agressivnyj,
odarennyj, sovershenno svoeobraznyj. Obvinyalsya v tom, chto na samom dele byl
nekim Dzhozefom Bal'zamo, sicilijskim prestupnikom. No eto tak i ne bylo
dokazano. Roskoshnuyu zhizn' v Evrope vosemnadcatogo veka Kaliostro
obespechival sebe prodazhej alhimicheskih poroshkov, lyubovnyh snadobij,
eleksirov molodosti i drugih strashno poleznyh preparatov. Poteryav
ostorozhnost', etot chelovek v 1785 godu popal v Bastiliyu, bezhal, posetil
mnogie strany, snova byl arestovan i umer v tyur'me v 1795 godu. "Moshennik?
Samozvanec? Puteshestvennik vo vremeni? Vpolne vozmozhno. CHto ugodno
vozmozhno, - grustno podumal Kvellen, - kogda nachinaesh' doveryat' podobnym
svidetel'stvam".
Kaspar Hauzer. SHatayas', poyavilsya na ulicah Nyurnberga v Germanii v odin
iz majskih dnej 1828 goda. Na vid emu let shestnadcat'-semnadcat'
("Dovol'no molod, chtoby stat' prygunom, - podumal Kvellen. - Vozmozhno,
vneshnost' obmanchiva"). Sposoben vygovorit' po-nemecki tol'ko dve frazy.
Kogda emu dali pero i bumagu, napisal imya "Kaspar Hauzer". Bylo sdelano
dopushchenie, chto imenno tak ego zovut. |tot mal'chik ne umel obrashchat'sya s
samymi obydennymi predmetami i ne imel opyta povsednevnoj zhizni sredi
lyudej. Popal v 1828 god, bez somneniya, iz-za neispravnosti mashiny vremeni.
Odnako on bystro mnogomu nauchilsya. Posle togo kak on otsidel nekotoroe
vremya v tyur'me za brodyazhnichestvo, ego peredali shkol'nomu uchitelyu,
professoru Daumeru. |tot professor obuchil parnya nemeckomu yazyku i tot
napisal avtobiograficheskuyu povest', v kotoroj utverzhdal, chto provel vsyu
svoyu zhizn' v nebol'shoj temnoj kamere, pitayas' tol'ko hlebom i vodoj. Tem
ne menee zaderzhavshij ego policejskij utverzhdal: "U nego byl ochen' zdorovyj
cvet lica. On ne byl ni blednym, ni hudym, chto svojstvenno tem, kto provel
kakoe-to vremya v zaklyuchenii".
Mnogo protivorechij. Vsya Evropa ocharovana im. Vse razmyshlyali nad
tainstvennym proishozhdeniem Kaspara Hauzera. Nekotorye predpolagali, chto
on byl kronprincem Badena, pohishchennym v 1812 godu agentami morganaticheskoj
zheny ego predpolagaemogo otca, velikogo gercoga. |to predpolozhenie,
odnako, vskore bylo otvergnuto, no ne oprovergnuto. Drugie govorili, chto
on lunatik, chelovek, poteryavshij pamyat'. 17 oktyabrya 1829 goda Kaspara
Hauzera nashli s ranoj na lbu, kotoruyu, kak predpolagalos', nanes emu
chelovek v chernoj maske. Dlya ego ohrany k nemu pristavili policejskih.
Zatem on perezhil eshche neskol'ko prednamerennyh napadenij. 14 dekabrya 1833
goda Kaspara Hauzera nashli umirayushchim v parke, s glubokoj kinzhal'noj ranoj
v levoj storone grudi. Utverzhdali, chto ranenie nanes kakoj-to neznakomec.
Oruzhie bylo ne najdeno, vokrug ne obnaruzheno nikakih sledov, krome
otpechatkov bashmakov samogo Hauzera. Bylo vydvinuto predpolozhenie, chto ranu
on nanes sebe sam. Kaspar umer cherez neskol'ko dnej, voskliknuv pered
smert'yu: "Bozhe moj! Pochemu ya dolzhen umeret' tak pozorno?"
Kvellen vynul kassetu. Svin'i, sobaki, princessa Karabu, Kaspar Hauzer
- vse eto bylo ves'ma zanimatel'no. |to moglo dazhe v kakoj-to mere
podtverdit' mnenie o tom, chto puteshestvenniki vo vremeni popadali ne
tol'ko v period s 1979 po 2106 god. No vse eti fakty ne pomogli Kvellenu
reshit' neposredstvennye zadachi. Pravda, podborka svidetel'stvovala ob
analiticheskom ume Brogga. Kvellen ubral kassetu so stola.
Nabral nomer Dzhudit. Na ekrane poyavilos' ee lico, blednoe, ugryumoe,
strogoe. Ona byla daleko ne krasavica. U nee byla slishkom vysokaya
perenosica, pokatyj lob, tonkie guby, vystupayushchij podborodok. Glaza ee
neskol'ko kosili, k tomu zhe pravyj glaz byl raspolozhen chut' vyshe levogo. I
vse zhe ona byla privlekatel'noj. Kvellen ne raz radi zabavy podvergal sebya
iskusheniyu vlyubit'sya v nee. No on ne mog sebe pozvolit' nastol'ko oslabit'
svoyu psihologicheskuyu zashchitu, chtoby rasskazat' ej o svoem tajnom pribezhishche
v Afrike. On ne hotel posvyashchat' ee v svoyu tajnu, tak kak ona byla
dobrodetel'noj i zaprosto mogla donesti na nego.
- Ty, kazhetsya, pryachesh'sya ot menya, Dzho? - sprosila zhenshchina. - YA tebya
davno ne videla. Pochemu?
- YA byl ochen' zanyat. Pogloshchen rabotoj. Izvini, Dzhudit, no ya na samom
dele byl po gorlo zanyat.
- Pust' tebya ne muchayut ugryzeniya sovesti. U menya vse poka chto horosho.
- YA v etom ne somnevayus'. Kak tam tvoj Frud?
- Doktor Galuber? O, on zamechatelen. Emu tak hochetsya povstrechat'sya s
toboj, moj dorogoj.
Kvellen oshchetinilsya.
- YA ne nuzhdayus' v uslugah psihoterapevta, Dzhudit. Izvini.
- Skazav vsego tri frazy, ty uzhe dvazhdy izvinilsya.
- Izvi... - nachal bylo Kvellen, i oni oba rassmeyalis'.
- YA by hotela, - skazala Dzhudit, - chtoby ty vstretilsya s doktorom
Galuberom ne kak s vrachom. On budet na nashem sleduyushchem prichastii.
- I kogda zhe?
- Segodnya vecherom. Ty pridesh'?
- Ty zhe znaesh', chto obshchaya otryzhka nikogda ne privodila menya v bol'shoj
vostorg, Dzhudit.
Ona ochen' holodno ulybnulas':
- YA znayu. No tebe ne meshalo by hot' nemnogo vyglyanut' iz svoej
skorlupy. Ty slishkom uvlekaesh'sya zhizn'yu dlya samogo sebya, Dzho. Esli hochesh'
ostavat'sya holostyakom, eto tvoe lichnoe delo, no pri etom ne obyazatel'no
byt' i otshel'nikom.
- YA mogu brosit' meloch' v psihoanaliticheskij apparat i poluchit' takoj
zhe prekrasnyj sovet.
- Mozhet byt'. Tak ty pridesh' na segodnyashnee prichastie?
Kvellen podumal o dele iskrennego uchastnika prichastiya, kotoryj podsunul
psevdozhivoe steklo svoim edinovercam i s interesom nablyudal, kak oni
umirayut v mucheniyah. Kvellen predstavil sebya samogo korchashchimsya ot boli,
pril'nuvshuyu k nemu plachushchuyu Dzhudit i popytalsya prochuvstvovat'
soperezhivayushchuyu pechal' ot svoih stradanij, kak prizyval ispoveduemyj eyu
kul't.
On tyazhelo vzdohnul. Dzhudit prava: on dejstvitel'no poslednee vremya
zhivet tol'ko dlya samogo sebya. Emu nado vstryahnut'sya, pozabyt' hot'
nenadolgo svoi sluzhebnye obyazannosti.
- Da, - on kivnul golovoj. - Da, dorogaya, ya pridu k prichastiyu. Ty
dovol'na?
U Stenli Brogga den' poluchilsya ochen' trudnym.
Emu kak zamestitelyu komissara prihodilos' vse vremya taskat' iz ognya
kashtany dlya Kvellena, no eto ego ne smushchalo, tak kak on obladal
kolossal'noj rabotosposobnost'yu. V glubine dushi Brogg schital, chto oni so
Spennerom vdvoem tyanut rabotu vsego upravleniya. Oni byli dva sapoga para,
oba krupnye muzhchiny, solidnye i metodichnye, s dostatochnym zapasom ploti,
chtoby cherpat' zapasy energii vo vremena krizisov. Razumeetsya, Spenner vel
administrativnuyu chast' dela, a Brogg - rutinnuyu budnichnuyu. U Spennera byl
shestoj razryad, u Brogga - devyatyj. I vse zhe Brogg oshchushchal sebya boevym
soratnikom Spennera.
|ti dvoe drugih, Koll i Kvellen, predstavlyali soboj izlishestva apparata
upravleniya. Koll nenavidel vseh i zlilsya na ves' mir prosto potomu chto byl
mal rostom i nekrasiv. On, razumeetsya, obladal sposobnostyami, no, kak i
vsyakij nevrastenik, byl opasnym, a poroj i prosto nenuzhnym. Esli kogo i
nuzhno podvergnut' prinuditel'noj psihoterapii, tak eto Kolla. Brogg chasto
sravnival ego s rimskim imperatorom Tiberiem, zlobnym chelovekom, tayashchim
opasnost' dlya okruzhayushchih, ne bezumnym, no s iskrivlennoj psihikoj, i
schital, chto ot takih lyudej luchshe derzhat'sya podal'she.
Esli Koll byl Tiberiem, to Kvellen - Klavdiem: dobrodushnym, umnym i v
obshchem-to slabym. Brogg preziral svoego neposredstvennogo nachal'nika, vidya
v nem trusa, neprigodnogo dlya takoj dolzhnosti. Vremenami Kvellen bralsya za
dela energichno i reshitel'no, no eto protivorechilo ego nature. Brogg
vypolnyal za Kvellena budnichnuyu rabotu uzhe mnogo let. Inache Upravlenie
davno by priznali nedeesposobnym.
I vot chto bylo udivitel'nym v Kvellene - on mog sovershit' prestuplenie.
|to v svoe vremya porazilo Brogga. On kak-to ne dumal, chto etot chelovek na
eto sposoben. CHtoby poluchit' uchastok zemli v Afrike, neobhodimo bylo
tshchatel'no poddelat' dokumenty, dobyt' nezakonnoe stasisnoe ustrojstvo dlya
transportirovki iz kvartiry sluzhashchego sed'mogo razryada v bassejn reki
Kongo. Vesti zhizn' bezzabotnuyu i dazhe roskoshnuyu - eto bylo stol' chudovishchno
smelym, chto Brogg do sih por nikak ne mog ponyat', kak vse eto udalos'
sovershit' takomu cheloveku, kak Kvellen. Esli tol'ko ne predpolozhit', chto
Kvellenu nastol'ko otvratitel'na okruzhayushchaya ego zhizn', chto on gotov byl
riskovat' golovoj, lish' by hot' inogda otstranyat'sya ot nee. Dazhe trus ot
bezumnogo straha mog podnyat'sya do togo, chto vyglyadelo nravstvennym
velichiem. Tochno tak zhe myagkij, slaboharakternyj chelovek vrode imperatora
Nerona mog prevrashchat'sya v demona prosto dlya togo, chtoby sohranit' v
neprikosnovennosti svoyu slaboharakternost'. Neron, kak schital Brogg, ne
byl po nature svoej demonicheskoj lichnost'yu v duhe Kaliguly. On stal
chudovishchem v rezul'tate dlitel'noj evolyucii. |to ne sootvetstvovalo ego
harakteru tochno tak zhe, kak udivitel'nyj po smelosti postupok Kvellena
disgarmoniroval s obrazom cheloveka, kotoryj sozdal dlya sebya Brogg.
Brogg obnaruzhil velichajshuyu tajnu Kvellena sluchajno, hotya tut byla i
nekotoraya dolya verolomstva. On uzhe davno podozreval, chto u Kvellena est'
kakaya-to tajna, no ne imel ni malejshego predstavleniya, chto zhe eto takoe.
Vozmozhno, nezakonnaya religioznaya deyatel'nost'. Mozhet byt', Kvellen byl
priverzhencem odnogo iz zapreshchennyh kul'tov, gruppy, poklonyavshejsya haosu,
ili chlenom odnoj iz band, o kotoroj hodili sluhi, chto oni sobirayutsya po
temnym uglam i molyatsya podzhigatelyu i ubijce Flemingu Bessu.
Ne znaya podrobnostej, no unyuhav postoyannuyu obespokoennost' Kvellena,
poyavivshuyusya ne tak davno, Brogg stal iskat' sposob, kak by pogret' na etom
ruki. U nego byli bol'shie rashody. Brogg byl chelovekom s pretenziyami na
uchenost'; pogloshchennyj izucheniem drevnih rimlyan, on okruzhil sebya knigami,
nastoyashchimi rimskimi monetami, istoricheskimi predmetami toj epohi. CHtoby
priobresti chto-nibud' podlinnoe, trebovalis' nemalye den'gi. Brogg teper'
prozhival bez ostatka vse svoe zhalovan'e. I tut emu prishlo v golovu, chto
Kvellen vpolne mozhet stat' dojnoj korovoj, esli pribegnut' k
vymogatel'stvu.
Snachala Brogg peregovoril s sosedom Kvellena po komnate Bryusom Marokom.
Togda eshche Kvellenu ne byl prisvoen sed'moj razryad, i on, kak vsyakij
nezhenatyj muzhchina svoego razryada, dolzhen byl delit' kvartiru eshche s
kem-nibud'. Marok hotya i podtverdil, chto proishodit nechto strannoe, no
tolkom nichego ne znal. Zatem Kvellen poluchil povyshenie, i Marok perestal
interesovat' Brogga.
I togda on pricepil "uho" k svoemu bossu i zatailsya, prislushivayas'.
Pravda otkrylas' dovol'no skoro. Kvellen potvorstvoval tomu, chtoby
chast' Afriki byla zaregistrirovana na imya, kotoroe budet vpisano pozzhe, i
sdelal tak, chtoby stat' kandidatom na eto mesto. Pochti vsya territoriya
Afriki byla ostavlena v kachestve lichnogo rezerva dlya chlenov Verhovnogo
Pravleniya, v osnovnom ee tropicheskaya chast', kotoraya pochti polnost'yu
obezlyudela vo vremya Bakteriologicheskoj Vojny poltorasta let tomu nazad.
Kvellen othvatil svoj lomot'. On ustroil tak, chto tam vystroili dom i
ustanovili nezaregistrirovannyj stasis-transporter, kotoryj mog za odno
mgnovenie perenesti ego cherez Atlanticheskij okean. Razumeetsya, vse eto
budet obnaruzheno pri ocherednom razmezhevanii. No eta chast' mira ne
podlezhala razmezhevaniyu eshche dobryh polsotni let, tak chto Kvellen dovol'no
dolgo mog nichego ne boyat'sya.
Brogg provel neskol'ko zahvatyvayushchih duh nedel', sledya za Kvellenom.
Sperva on reshil, chto Kvellen, dolzhno byt', beret s soboj zhenshchin v svoe
pribezhishche dlya uchastiya v zapreshchennyh religioznyh obryadah, no skoro
ubedilsya, chto byl ne prav. Kvellen prosto iskal pokoya i uedineniya. V
kakoj-to stepeni Brogg sochuvstvoval svoemu nachal'niku, no on ne byl
sentimental'nym, i kogda nastalo vremya, on poshel k Kvellenu.
- V sleduyushchij raz, kogda otpravites' v Afriku, - napryamik skazal on, -
podumajte obo mne. YA zaviduyu vam, komissar.
U Kvellena ot udivleniya otvalilas' chelyust'. No on bystro prishel v sebya:
- Afriku? O chem eto vy govorite, Brogg? Zachem eto mne otpravlyat'sya v
Afriku?
- CHtoby ne videt' vsego etogo, - Brogg opisal rukoj polukrug. - Tak?
- Vse vashi obvineniya bespochveny! Ponyatno?
- U menya est' dokazatel'stva. Hotite uslyshat'?
V konce koncov oni dogovorilis'. Za shchedruyu platu nalichnymi Brogg budet
derzhat' yazyk za zubami. |to sluchilos' neskol'ko mesyacev nazad, i Kvellen
platil regulyarno. Poka on eto delal, Brogg soblyudal soglashenie. On
niskol'ko ne byl zainteresovan v tom, chtoby donesti na Kvellena, kotoryj
byl emu sejchas gorazdo poleznej kak istochnik deneg, chem kak uznik.
Priobretaya vse neobhodimoe dlya svoih issledovanij za schet Kvellena, Brogg
iskrenne nadeyalsya, chto nikto bol'she ne razoblachit ego nachal'nika, ibo
togda on poteryal by dopolnitel'nyj dohod i dazhe mog by okazat'sya v tyur'me
kak soobshchnik. Vse poslednee vremya Brogg sledil za Kvellenom kak
angel-hranitel', prikryvaya ego ot lyubopytnyh vzglyadov.
Brogg ponimal, chto Kvellen boitsya i nenavidit ego, no eto ego ne
bespokoilo. On pripryatal v razlichnyh mestah zapisannye na plenku doneseniya
o bezzakoniyah, sovershennyh Kvellenom, i vse eti dokumenty okazalis' by v
rukah predstavitelej Verhovnogo Pravleniya v sluchae vnezapnoj smerti ili
ischeznoveniya Brogga. Kvellen znal ob etom i poetomu vynuzhden byl
bezdejstvovat'. On yasno daval sebe otchet v tom, chto v tu minutu, kogda
datchiki v etih proklyatyh korobochkah perestanut prinimat' al'fa-ritm Stenli
Brogga, iz nih avtomaticheski vysunutsya nozhki, i oni zashagayut v blizhajshee
pravitel'stvennoe uchrezhdenie, chtoby vylozhit' obvinenie. Poetomu i Kvellen,
i Brogg nichego ne predprinimali, zabotyas' ob oboyudnoj vygode.
I ni odin iz nih ne progovarivalsya v razgovorah drug s drugom. V
Upravlenii rabota shla svoim cheredom, hotya Brogg ot sluchaya k sluchayu
pozvolyal sebe tumannye nameki, chtoby Kvellen chuvstvoval sebya neuyutno. A
voobshche-to Brogg, kak i ran'she, poluchal rasporyazheniya i vypolnyal ih. Kak,
naprimer, v dele s etimi prygunami.
Poslednie neskol'ko dnej on provel, vyslezhivaya Donal'da Mortensena,
potencial'nogo pryguna, kotoryj dolzhen byl pokinut' sovremennost'
chetvertogo maya. Kvellen poprosil Brogga otnestis' k delu Mortensena s
velichajshej ostorozhnost'yu. Brogg ponimal, pochemu. On byl dostatochno umen,
chtoby predvidet' posledstviya paradoksov vremeni, kotorye mogli sluchit'sya,
esli b kto-nibud' pomeshal ubyt' prygunu, kotoryj uzhe chislilsya v
oficial'nyh dokumentah. Brogg sam prosmatrival vse eti starinnye arhivy,
sostavlyaya kassetu dlya Kvellena, kotoruyu oboznachil indeksom "A". Ne pustit'
takogo cheloveka v proshloe - i ves' mir mozhet perevernut'sya vverh
tormashkami! Nesomnenno, Kvellen tozhe tak dumal. CHto zh, ves'ma veroyatno,
chto Klufmana i Dantona mozhet hvatit' insul't, uznaj oni, chto otdel
Kvellena legkomyslenno obrashchaetsya s proshlym. Takoe legkomyslie stavit pod
ugrozu polozhenie kazhdogo v nastoyashchem, i teh, kto mozhet poteryat' naivysshij
status - obladatelej pervogo razryada - estestvenno, bol'she, chem drugih,
trevozhit predprinyatoe rassledovanie.
Poetomu Brogg byl ostorozhen. On byl sovershenno uveren, chto Verhovnoe
Pravlenie totchas zhe prikroet delo Mortensena, kak tol'ko do nego dojdet o
nem sluh. Brogg zaprosto mog by sdelat' zharkoe iz Kvellena, nebrezhno
vypolnyaya zadanie i spugnuv Mortensena, no u Brogga byli ser'eznye motivy
ne prichinyat' Kvellenu nepriyatnostej.
On legko razyskal Mortensena - hudoshchavogo svetlovolosogo muzhchinu
dvadcati vos'mi let so svetlo-golubymi glazami i s pochti nezametnymi
belesymi brovyami. Prislonivshis' k nemu pri vhode v vagon monorel'sovoj
dorogi, Brogg nezametno pricepil "uho". |to byla model' v vide zanozy,
vpivshejsya bez vsyakoj boli v mozol' na ladoni Mortensena. Tot dazhe nichego
ne pochuvstvoval. CHerez neskol'ko dnej ona rassosetsya, no za eto vremya
peredast ujmu informacii. Brogg byl bol'shim specialistom po etoj chasti.
Sejchas on nastroilsya na Mortensena i vklyuchil zapis' proishodyashchego.
Mortensen kakim-to obrazom byl svyazan s chelovekom po imeni Lanoj. Vot
chto udalos' podcepit' Broggu:
"...na stancii vmeste s Lanoem v den' soversheniya pryzhka..."
"...oplata Lanoyu - eto zadatok..."
"...skazhite Lanoyu, chto ya nameren otpravit'sya v pervyh chislah maya..."
"...Da, u ozera, na tom meste, gde ya vstrechalsya s nim v poslednij
raz..."
Mortensen byl zhenat. Imel desyatyj razryad. ZHena emu ne nravilas'. Pryzhok
daval emu vozmozhnost' mgnovenno razvestis', veselo zametil Brogg. "Uho" ne
raz peredavalo emu vizglivye zhaloby Sidni Mortensen, i on ne mog ne
soglasit'sya s tem, chto pryzhok byl nailuchshim vyhodom dlya Mortensena. Brogg
sostavil ves'ma obshirnoe dos'e na potencial'nogo pryguna.
Zatem postupilo rasporyazhenie ot Klufmana cherez Dzhakomina i Kolla
Kvellenu, a ot nego Broggu:
"Ostavit' Mortensena v pokoe! Ne vmeshivat'sya v ego dela. Prikaz
kategorichen!"
Brogg voprositel'no posmotrel na Kvellena:
- CHto zhe mne delat'? My mozhem ochen' mnogoe uznat' cherez Mortensena.
- Prekratite slezhku!
- My mogli by risknut' i potihon'ku prodolzhat' ee, - predlozhil Brogg. -
Poka Mortensen ni o chem ne podozrevaet, my mozhem poluchat' informaciyu ot
nego. YA ne predlagayu po-nastoyashchemu vmeshat'sya v ego dela, no poka...
- Net!
"Trus, - podumal Brogg. - Boitsya, chto Verhovnoe Pravlenie sderet s nego
shkuru".
Inogda v minuty anarhicheskogo nastroeniya Brogg predstavlyal, kak on
prednamerenno unichtozhaet Donal'da Mortensena, spugnuv ego, nesmotrya na
prikaz Verhovnogo Pravleniya i tem samym, vozmozhno, sokrushaet vse, kak
Samson, navalivshijsya plechom na podporki hrama. Brogga ves'ma pozabavilo
by, esli by on uznal, chto Kvellen, kotorogo on schital myagkotelym, dumaet o
tom zhe. Bylo neob®yasnimo priyatno soznavat', chto nichtozhnyj postupok melkoj
soshki gosudarstvennogo apparata mozhet ugrozhat' bezopasnosti Verhovnogo
Pravleniya. I vse zhe Brogg podavil v sebe etot poryv tochno tak zhe, kak eto
sdelal i Kvellen. On poslushno prekratil slezhku za Mortensenom. Mortensen
blagopoluchno otpravitsya v proshloe chetvertogo maya, i celostnost' kontinuuma
budet sohranena.
I vse zhe teper' Brogg nashchupal novuyu nit' k Lanoyu.
Ona poyavilas' segodnya. Odin proletarij, nekto Brand, imevshij
chetyrnadcatyj razryad, slishkom sil'no napilsya v obshchedostupnoj pivnoj.
Livard, kotoryj sam zashel tuda osvezhit'sya, uslyshal, kak etot Brand
razglagol'stvoval o Lanoe i ego uchastii v perebroske lyudej v proshloe, ne
pol'zuyas' pri etom sovremennoj tehnikoj! Vse eto i rasskazal Livard
Broggu.
- Davaj doprosim Branda, - predlozhil Brogg, vyslushav Livarda. - Tashchi
ego syuda. Hotya net, pogodi. YA sam pojdu za nim. Ty posidi v kontore.
Brogg vyshel na razvedku. On otyskal pivnuyu, uvidel Branda, vzvesil vse
za i protiv. Posle nekotoryh kolebanij on otozval Branda v storonu,
predstavilsya gosudarstvennym sluzhashchim i arestoval ego, chtoby doprosit'.
Brand perepugalsya.
- YA nichego ne sdelal, - nastaival on. - Absolyutno nichego!
- Togda vam nechego boyat'sya, - uspokoil ego Brogg. - My prosto hotim
zadat' vam neskol'ko voprosov.
Kogda Brogg vmeste s proletariem voshel v zdanie Upravleniya, on uznal,
chto Kvellen otdal novoe raspryazhenie.
- On hochet, chtoby podcepili "uho" ego zyatyu, - skazal Livard.
Brogg uhmyl'nulsya:
- Predpochtenie rodne dazhe pri rassledovanii prestuplenij? U nego est'
hot' kaplya styda?
- Nichego ne mogu znat', - flegmatichno otvetil Livard. - No on govorit,
chto ego zyat' zamyshlyaet pryzhok, i hochet, chtoby my eto proverili. On
prikazal podvesit' etomu parnyu "uho" i vesti kruglosutochnuyu zapis', pryamo
sejchas. Zovut etogo pryguna Norman Pomrat. YA uzhe sobral koe-kakie svedeniya
o nem.
- Ladno. Pridetsya zanyat'sya etim Pomratom.
- Predpolagaetsya, chto Pomrat nahoditsya v kontakte s Lanoem, tak schitaet
Kvellen.
- Pohozhe, vse oni v kontakte s etim Lanoem, - burknul Brogg. - Ty
znaesh', dazhe k Kvellenu podhodili! - Brogg izobrazil podobie ulybki. - YA
ne uspel rasskazat' emu, chto Mortensen tozhe imel delo s Lanoem, no dumayu,
chto eto ego ne udivilo by. I vot etot proletarij, etot Brand, kotorogo ty
raskopal - eto eshche odna nit' k Lanoyu. My obyazany prosledit' hot' odnogo iz
nih do istochnika.
- Ty hochesh', chtoby ya navesil "uho" Pomratu? - sprosil Livard.
- YA sam, - otvetil Brogg. - U menya na eto osobyj dar. Tebe eto dolzhno
byt' izvestno.
U Brogga dejstvitel'no byl takoj dar. On mog dvigat'sya ochen' izyashchno dlya
cheloveka takogo teloslozheniya i umel nezametno vvodit' "uho" v samye
neveroyatnye mesta. |tot dar sosluzhil emu ochen' horoshuyu sluzhbu, kogda on
sledil za Kvellenom, stol' zhe iskusno on vospol'zovalsya im v dele
Mortensena. Teper' Pomrat! Brogg spustilsya v laboratoriyu, chtoby podyskat'
naibolee sovershennuyu iz vseh imevshihsya v rasporyazhenii modelej "uha".
- Vot prekrasnyj ekzemplyar, - s gordost'yu skazal specialist iz
laboratorii. - My tol'ko chto zakonchili ego. Kak vy vidite, nam udalos'
sozdat' "uho" na baze psevdozhivogo stekla. Rezul'tat prevzoshel vse
ozhidaniya. Vot posmotrite sami.
Brogg protyanul myasistuyu ladon'. Tehnik polozhil na nee krohotnyj
metallicheskij disk tolshchinoj v neskol'ko molekul, sovershenno nezametnyj, no
soderzhashchij v sebe blestyashchuyu businku iz kakogo-to zelenogo plastika.
- Kak eto dejstvuet? - sprosil Brogg.
- Kak obychnoe "uho". No kak tol'ko "uho" pomeshchaetsya na telo pacienta,
krupinka stekla aktiviziruetsya i probivaet sebe put' skvoz' kozhu. Vidite
li, eto chto-to vrode iskusstvennogo parazita. Ono pronikaet vnutr' i
ostaetsya tam, ego nevozmozhno izvlech' nikakim prostym dejstviem. Ono vedet
peredachu beskonechno dolgo. CHtoby perekryt' takoj potok informacii,
neobhodimo hirurgicheskoe vmeshatel'stvo.
Brogg byl porazhen. Sushchestvovalo mnozhestvo modelej "uha",
prednaznachennyh dlya vnutrennego primeneniya, no ih nuzhno bylo vvodit'
skvoz' odno iz vneshnih otverstij - rot, nos i tak dalee, chto sozdavalo dlya
agenta opredelennye trudnosti. CHashche vsego ego tajno podsovyvali v pishchu
zhertvy. Poskol'ku bol'shinstvo lyudej staralis' ne est' v prisutstvii
postoronnih, eto trebovalo tshchatel'noj podgotovki. V lyubom sluchae "uho" v
skorom vremeni vyvodilos' naruzhu vmeste s ekskrementami. Sushchestvovali,
estestvenno, i drugie otverstiya v tele, i Broggu neskol'ko raz udavalos'
pomeshchat' "uho" v tela zhenshchin, zastigaya ih vrasploh v trepetnye mgnoveniya
orgazma, no eto bylo ochen' nenadezhnym sposobom. Beskonechno proshche bylo
podcepit' "uho" snaruzhi, i pust' ustrojstvo samo pozabotitsya o tom, chtoby
proniknut' vnutr'. Da. |tot novyj sposob byl ochen' po dushe Broggu.
On provel celyj chas, izuchaya novuyu model' "uha", a zatem otpravilsya na
poiski Normana Pomrata.
Televektor bystro obnaruzhil zhertvu - v Centre Trudoustrojstva, gde
takie, kak on, v polnejshem otchayanii nazhimayut knopki mashiny. Brogg
pereodelsya v uboguyu odezhdu proletariya, harakternuyu dlya neudachnika s
dvenadcatym razryadom, i napravilsya k kupolu Centra.
On dovol'no legko otyskal v tolpe Pomrata, tak kak primerno znal, kak
tot vyglyadit - prizemistyj, mrachnyj, vozbuzhdennyj, i pochti srazu zhe
natknulsya na nego. Brogg pristroilsya v ochered' nepodaleku ot Pomrata i
nekotoroe vremya pristal'no razglyadyval neschastnogo zyatya svoego nachal'nika.
Pomrat ni s kem ne razgovarival. On svirepo glyadel na displej, budto ekran
byl ego lichnym vragom, i v ego glazah svetilas' ustalaya obrechennost'.
"|tot chelovek stradaet, - podumal Brogg. - I neudivitel'no, chto on hochet
stat' prygunom. CHto zh, skoro my ochen' mnogoe uznaem o nem".
Brogg bochkom podobralsya k Pomratu.
- Prostite, - skazal on, kak by nevznachaj spotknuvshis'. Pomrat tut zhe
popytalsya podhvatit' ego. Brogg shvatilsya za ruki Pomrata i totchas zhe
krepko pridavil "uho" pryamo k volosatoj kozhe chut' povyshe zapyast'ya.
Vypryamivshis', on serdechno poblagodaril Pomrata. Psevdozhivoe steklo, v
kotoroe bylo vmontirovano "uho", uzhe nachalo zhit' svoej zhizn'yu, prokladyvaya
sebe put' vnutr' zhivoj ploti Pomrata. K vecheru "uho" peremestitsya vverh po
ruke Pomrata v kakoj-nibud' teplyj, uyutnyj zhirovichok, gde nadolgo osyadet i
nachnet svoyu rabotu.
- Eshche raz prostite za neostorozhnost', - probormotal Brogg i otoshel.
Sudya po vidu Pomrata, on ni o chem ne dogadalsya.
Vozvratyas' v Upravlenie, Brogg vklyuchil monitor. V zdanii Centra
Trudoustrojstva Pomrata uzhe ne bylo. Punktirnaya liniya na ekrane
pokazyvala, chto on idet peshkom. CHerez desyat' minut on ostanovilsya. Ego
dvizheniya uslozhnilis' - on prohodil skvoz' dver', otkryvaemuyu vruchnuyu.
Zatem poshla zvukovaya informaciya.
Pomrat: "YA snova zdes', Dzherri".
Neznakomyj golos: "Dlya vas uzhe gotova kushetka".
Pomrat: "I horoshaya gallyucinaciya, o'kej? YA srazhayus' s Krabami i spasayu
trepeshchushchuyu goluyu blondinku, a Klufman nagrazhdaet menya Pochetnoj
Galakticheskoj Medal'yu..."
Golos: "YA ne mogu podobrat' dlya vas syuzhet, Norm. Ved' vy znaete eto. Vy
platite den'gi i poluchaete, chto poluchitsya. CHto sidit u vas v golove, to i
sostavlyaet soderzhanie kartiny".
Pomrat: "V moej golove, priyatel', mnogo chego est'. A gde maska? Mne
hotelos' by uvidet' vot chto: Norm Pomrat, razrushitel' Mirov. Pozhiratel'
prostranstva i vremeni".
Golos: "U vas neobuzdannoe voobrazhenie, Norm".
Brogg otvernulsya. Pomrat nahodilsya vo Dvorce Grez, eto bylo ochevidno.
|kran monitora teper' budet dovol'no dolgo pokazyvat' spyashchego na kushetke
Pomrata, pogruzhennogo v svoi gallyucinacii.
Vo vtoroj komnate Livard vse eshche doprashival neschastnogo proletariya
Branda. Brand kazalsya vstrevozhennym. Brogg poslushal nekotoroe vremya i, ne
obnaruzhiv nichego sushchestvennogo v ego pokazaniyah, stal podvodit' itogi dnya.
Kvellen uzhe ushel domoj, a mozhet byt', i v Afriku na ves' vecher.
Brogg dobralsya do svoej sobstvennoj kvartiry dovol'no bystro. Kak i
polozheno, u nego byl naparnik po komnate - pomoshchnik sud'i v odnom iz
sudebnyh okrugov. No oni tak ustroili svoj byt, chto vstrechalis' ochen'
redko. Nuzhno ved' prisposablivat'sya k etim slozhnym zhilishchnym usloviyam.
Ustavshij za den' Brogg srazu zhe prinyal molekulyarnyj dush, kotoryj smyl s
nego sobravshuyusya dnevnuyu gryaz', zatem zaprogrammiroval sebe uzhin. I tol'ko
posle etogo vybral knigu. On vse eshche zanimalsya zahvativshim ego epizodom iz
obozhaemoj rimskoj istorii - tem, kak Tiberij spravilsya s vosstaniem Sayana.
Ego voobrazhenie budorazhilo stolknovenie takih raznyh harakterov. Sayan,
hitryj favorit stareyushchego zlobnogo imperatora, nakonec proschitalsya i byl
sbroshen s vysot vlasti Tiberiem, etim zamknuvshimsya na Kaciya starym kozlom.
Brogg postepenno pogruzilsya v razmyshleniya ob etih davnih i zhestokih
sobytiyah.
"Bud' ya na meste Sayana, - podumal Brogg, - kak by ya dejstvoval v etoj
situacii? Nesomnenno, bolee taktichno. YA by ni za chto ne stal provocirovat'
etogo starogo duraleya". Brogg ulybnulsya. Bud' on Sayanom, on v konce koncov
vzoshel by na tron, chtoby pravit' ot svoego sobstvennogo imeni. S drugoj
storony...
S drugoj storony, on ne byl Sayanom. On byl Stenli Broggom iz Ugolovnogo
Departamenta. "Ochen' zhal', - podumal Brogg. - No prihoditsya
dovol'stvovat'sya tem, chto imeesh'".
Noch' opuskalas', kak somknuvshijsya kulak. Kvellen smenil odezhdu posle
dolgogo dusha, vo vremya kotorogo on izrashodoval pochti vsyu nedel'nuyu normu
vody dlya myt'ya. On odelsya neskol'ko vychurno, chto bylo ugryumym vosstaniem
protiv vechera, kotoryj sobiralas' emu navyazat' Dzhudit. Lyudi, kotorye
sobiralis' na etih prichastiyah, zaklyuchavshihsya v sovmestnom ryganii, v
bol'shinstve svoem byli skuchnymi i bescvetnymi. On preziral ih puritanskuyu
prostotu, i poetomu oblachilsya v kostyum, v tkan' kotorogo byli vpleteny
perelivchatye niti, sverkavshie to krasnym ottenkom, to fioletovym, to
golubym, v zavisimosti ot ugla otrazheniya.
Ot uzhina on vozderzhalsya. |to bylo by neprostitel'noj oploshnost'yu, ved'
vecherom ego ozhidala takaya ceremoniya. No chtoby podderzhat' na dolzhnom urovne
soderzhanie glyukozy posle napryazhennogo rabochego dnya, on prinyal neskol'ko
tabletok. Otdohnuv, Kvellen zaper svoyu kvartiru i vyshel. S Dzhudit on
vstretitsya na prichastii, a potom, mozhet byt', otpravitsya k nej domoj. Ona
zhila odna s teh por, kak poluchila sed'moj razryad. |to podtverdilo by ego
grazhdanskuyu blagonadezhnost', podumal Kvellen, esli by on zhenilsya na nej i
ob®edinil otvedennoe dlya kazhdogo iz nih zhil'e. No poka Kvellen eshche ne byl
gotov k takim proyavleniyam patriotizma.
Kul'tovoe sobranie, kak soobshchila emu Dzhudit, budet prohodit' v dome
nekoego Brousa Kashdena, administratora chetvertogo razryada uzla
mezhkontinental'noj seti stasis-transportirovki. Kvellena zainteresovalo,
chto takoj transportnyj magnat, kak Kashden, prinadlezhit k etoj sekte.
Razumeetsya, kul't vzaimnogo otrygivaniya ne znachilsya v spiske zapreshchennyh.
|steticheski on mog byt' nepriyatnym, no ne schitalsya podryvnym, kak
nekotorye drugie. Kvellen, obshchayas' s vysokopostavlennymi administratorami,
znal, chto vse oni stremyatsya podderzhivat' sushchestvuyushchij stroj. Mozhet byt',
Kashden i ne byl takim. V lyubom sluchae Kvellenu hotelos' pobyvat' v etom
dome, ved' on ochen' redko videl doma obladatelej chetvertogo razryada.
Villa Brousa Kashdena raspolagalas' vnutri seti staticheskoj
transportirovki Appalachchii, a znachit, Kvellen ne mog popast' v nee
mgnovenno s pomoshch'yu stasis-polya i vynuzhden byl otpravit'sya na
monorel'sovom robotaksi. Ochen' zhal'. Pridetsya zrya potratit' polchasa. On
zaprogrammiroval svoj marshrut v severnom napravlenii. |kran vnutri
robotaksi pokazyval emu smodelirovannoe izobrazhenie togo, chto nahodilos'
vnizu: reku Gudzon - serebristuyu zmeyu, perelivayushchuyusya v lunnom svete, a
zatem izborozhdennye ovragami holmy Adprodakskogo zapovednogo lesnogo
massiva, tysyachi akrov nezagublennoj dikoj prirody vnutri goroda, i,
nakonec, zalituyu prozhektorami posadochnuyu platformu. Mestnyj robovagonchik
bystro dostavil Kvellena tuda, gde zhil Kashden. On nemnogo opozdal, no eto
ego ne bespokoilo.
Vot eto villa! Kvellen ne byl gotov uvidet' takoe bogatstvo.
Razumeetsya, Kashdenu polagalos' zhit' tol'ko v odnom meste v otlichie ot
obladatelej vtorogo razryada, kotorye mogli imet' neskol'ko domov,
razbrosannyh po razlichnym kontinentam. I vse zhe eto bylo roskoshnoe zdanie,
vystroennoe iz stekla i kakogo-to gubchatogo, no, pohozhe, ochen' tverdogo
sinteticheskogo materiala. V dome s posadochnoj ploshchadkoj na kryshe bylo po
men'shej mere shest' komnat, okruzhal ego nebol'shoj sad. Dazhe sverhu eto
mesto vyglyadelo teplo i privetlivo. Kvellen voshel v vestibyul', glyadya
vpered, nadeyas' uvidet' Dzhudit.
Navstrechu emu vyshel predstavitel'nyj muzhchina let shestidesyati v belom
nakrahmalennom kostyume. Na pidzhake ego po diagonali visela zolotistaya
lenta.
- Brous Kashden, - predstavilsya muzhchina. U nego byl nizkij sil'nyj golos
cheloveka, privykshego k vlasti. Kvellen ponimal, chto ves' svoj rabochij den'
etot chelovek prinimaet vazhnye resheniya i edva li zabotitsya o tom, chtoby
poluchat' rekomendacii ot predstavitelya Verhovnogo Pravleniya.
- Dzhozef Kvellen. Menya priglasila...
- Dzhudit da Silva. Dzhudit, razumeetsya vnutri. Dobro pozhalovat', mister
Kvellen. My pochtem za chest' vstretit'sya s vami. Zahodite. Zahodite.
Kashdenu udavalos' byt' odnovremenno i podobostrastnym, i vlastnym. On
provel Kvellena v odnu iz vnutrennih komnat dlinoj v shest' metrov i
shirinoj ne menee devyati metrov, steny kotoroj byli splosh' pokryty kakim-to
serym penyashchimsya veshchestvom, obladavshim, veroyatno, nekotoroj dolej
psevdozhizni. V etom sverkayushchem velikolepnom zhilishche opredelenno ne bylo
nichego asketicheskogo ili tusklogo.
V samoj seredine komnaty na polu, tesno prizhavshis' drug k drugu, sideli
sem' ili vosem' chelovek. Dzhudit byla sredi nih. K udivleniyu Kvellena,
Dzhudit reshila ne odevat'sya na blagochestivo-skromnyj maner, kotoryj
predpochitali bol'shinstvo posledovatelej etogo kul'ta. Ochevidno, uchastniki
prichastij iz vysshih krugov obshchestva priderzhivalis' inyh norm. Na nej
sejchas bylo v vysshej stepeni neskromnoe napylennoe plat'e, sinee s
golubovatymi polutonami. Polosa materii prohodila mezhdu grudej, kotorye
ostavalis' obnazhennymi, i obvivalas' vokrug beder i poyasnicy. Ee nagota
byla bolee ili menee prikryta, no poskol'ku ee zakryval vsego lish'
krasitel', ona s takim zhe uspehom mogla sojti za sovershenno goluyu. Kvellen
ponimal, chto takie krajnosti mody razreshalis' tol'ko v samyh utonchennyh
krugah, to est' teh, kto imel shestoj razryad ili dazhe vyshe. Dzhudit s ee
sed'mym razryadom, neskol'ko potoropilas'.
Kvellen pochuvstvoval, chto on i Dzhudit, vozmozhno, edinstvennye v etoj
komnate obladali stol' nizkim razryadom. On ulybnulsya Dzhudit. U nee byli
malen'kie grudi, naibolee modnye v etu epohu, i ona privlekala k nim
vnimanie, podkrasiv soski.
Ryadom s nej sidel tuchnyj, prakticheski bez shei, muzhchina s podstrizhennoj
sinej borodoj, vlazhnymi gubami i bezmyatezhnym vyrazheniem lica. S drugogo
ego boka raspolozhilas' eshche odna zhenshchina, chut' postarshe Dzhudit, na telo
kotoroj byla napylena takzhe otnyud' ne skromnaya odezhda. Na Dzhudit takaya
odezhda vyglyadela horosho, chego nel'zya bylo skazat' ob etoj zhenshchine s
obvisloj grud'yu i tolstymi lyazhkami. Ona zhemanno ulybnulas' Kvellenu,
kotoryj, ne skryvaya neudovol'stviya, glyadel na ee bezvkusno vystavlennoe
napokaz telo.
U ostal'nyh byl priyatnyj, vpolne intelligentnyj vid. |to byli bol'shej
chast'yu muzhchiny, nekotorye iz nih kazalis' bespolymi, no vse oni byli
horosho odety i yavno imeli vysokoe polozhenie v obshchestve. Kvellen propustil
mimo ushej bol'shinstvo imen. CHelovek s sinej borodoj byl doktorom Richardom
Galuberom, psihoanalitikom Dzhudit, ili koroche ee frudom. Myasistaya matrona
byla missis Galuber. Interesno... Kvellen ne znal, chto frud zhenat. On
davno podozreval, chto Dzhudit byla ego lyubovnicej. Mozhet byt', tak ono i
est', no zachem Galuberu privodit' svoyu zhenu, chtoby vstretit'sya na
prichastii s lyubovnicej? |togo Kvellen ne ponimal. Postupki frudov voobshche
chasto byli maloponyatnymi i, naskol'ko Kvellen znal Galubera, tot mog
zatashchit' syuda svoyu zhenu, presleduya kakuyu-to neyasnuyu terapevticheskuyu cel'.
- YA tak rada, chto ty prishel syuda, Dzho, - privetstvovala ego Dzhudit. - YA
boyalas', chto v poslednyuyu minutu ty peredumaesh'.
- No razve ya ne obeshchal prijti?
- Da, eto tak. No ty vsegda stremish'sya izbegat' potencial'no opasnyh
vstrech v obshchestve.
- Opyat' ty prinyalas' za moj psihoanaliz! - s dosadoj proiznes Kvellen.
- Hvatit, Dzhudit. YA prishel, chego eshche nado?
- Ladno, ladno, - ulybka ee neozhidanno stala po-nastoyashchemu teploj. - YA
schastliva, chto ty prishel. Podsazhivajsya k doktoru Galuberu.
- Obyazatel'no?
Ona rassmeyalas':
- Razve ya ne prava, chto ty staraesh'sya derzhat'sya podal'she ot
potencial'no...
- Ladno. Ladno. Vedi menya k doktoru Galuberu, - mahnul rukoj Kvellen.
Oni peresekli komnatu. Kvellena volnovala nagota Dzhudit. Polimernuyu
plenku krasitelya mozhno bylo ne schitat'. On chetko razlichal ee yagodicy pod
temno-sinim prikrytiem. Ona vyglyadela dazhe bolee goloj, chem esli by ne
prikryvala telo polimerom. Napylitel' dejstvoval vozbuzhdayushche. Ee strojnoe
i odnovremenno uglovatoe telo pochti nevynosimo vleklo ego k sebe, osobenno
v etoj utonchennoj gorodskoj obstanovke. S drugoj storony, missis Galuber
fakticheski byla stol' zhe obnazhennoj, no u Kvellena ne prohodilo zhelanie
nakinut' ej na plechi pokryvalo, chtoby prikryt' sram.
Frud ustavilsya na Kvellena harakternym dlya professionala vzglyadom.
- Kakaya radost' vstretit'sya s vami, mister Kvellen. YA ochen' mnogo
naslyshan o vas.
- Ne somnevayus' v etom, - nervno otvetil Kvellen. On byl razocharovan
tem, chto Galuber, nesmotrya na svoyu mnogoobeshchayushchuyu tevtonskuyu familiyu, ne
poddelyval ritual'nyj central'noevropejskij akcent, kak eto delali
bol'shinstvo frudov. - YA ne znal, chto lyudi vashej professii prinadlezhat k
podobnym kul'tam.
- My prinimaem lyubye dushevnye perezhivaniya, - kivnul Galuber. - Razve
est' kakaya-nibud' prichina, po kotoroj my dolzhny ih otvergat'?
- V obshchem-to net.
Frud kivnul v storonu svoej zheny.
- YA i Dzhennifer sostoim v gruppe publichnogo otrygivaniya vot uzhe bol'she
goda. |to dalo nam vozmozhnost' gorazdo luchshe poznat' sebya, ne tak li
dorogaya?
Missis Galuber snova zhemanno ulybnulas'. Ona smotrela na Kvellena s
takoj otkrovennoj pohot'yu, chto tot edva ne zadrozhal ot ispuga.
- Da, eto bylo chrezvychajno pouchitel'no, - soglasilas' ona. - Da...
U nee bylo glubokoe nizkoe kontral'to.
- Lyuboj vid obshcheniya mezhdu lyud'mi - blagodeyanie, razve ne tak? A zdes'
my dostigaem sliyaniya dush takim sposobom, kotoryj v naibol'shej stepeni
udovletvoryaet nashi nuzhdy.
Pyshnaya plot' Dzhennifer Galuber sotryaslas' ot iskrennego smeha. Kvellen
obnaruzhil, chto ne otryvayas' smotrit na ee urodlivuyu grud', i otvel glaza,
chuvstvuya sebya vinovatym. Emu stalo kak-to ne po sebe. "Brak Galuberov, -
podumal on, - dolzhno byt' ochen' strannaya shtuka. No ya ne pozvolyu etoj
zhirnoj ved'me tajkom zatashchit' menya v kakoj-nibud' ugolok v minutu sliyaniya
dush uchastnikov etogo prichastiya. Mozhet byt', Galuber i putaetsya s Dzhudit,
no mne nichego ne dast, esli ya v svoyu ochered' peresplyu s ego zhenoj, tak kak
u nas neravnye roli".
- YA neskol'ko mesyacev ugovarivala mistera Galubera, - skazala Dzhudit, -
prijti na odno iz nashih prichastij. No on vsegda otkazyvalsya. On
chuvstvoval, chto poka my ne dostignem dolzhnogo uspeha v moej terapii, on ne
mozhet uchastvovat' v takom intimnom rituale.
- Delo ne tol'ko v etom, - blagodushno proiznes frud. - Bez etogo ne
obojtis'. Prosto nuzhno bylo vvesti v gruppu moyu zhenu, a eto trebovalo
osoboj podgotovki. Dzhennifer, ponimaete li, mutantka, lishennaya galaktozy.
Ej nuzhno soblyudat' dietu.
- Ponyatno, - rasseyanno kivnul Kvellen.
- |to geneticheskij defekt, - prodolzhal Galuber. - Iz-za nehvatki
fermentov Dzhennifer ne v sostoyanii usvaivat' galaktozu. Ona nachala by
nakaplivat'sya, i eto privelo by k povrezhdeniyu kletok. Poetomu ej s samogo
rozhdeniya prihoditsya soblyudat' svobodnuyu ot galaktozy dietu. A ot etogo
voznikayut drugie problemy. Ona ne mozhet sintezirovat' galaktozu iz
endogennyh uglevodorodov i esli eto ne kompensirovat', to vozmozhno
chastichnoe zameshchenie galaktolipidov glyukolipidami v mozgu, v krovi,
uhudshaetsya prizhivlyaemost' pri peresadke organov - o, skol'ko razlichnyh
problem!
- |to izlechimo? - sprosil Kvellen.
- Obmen veshchestv vse ravno ostaetsya nepravil'nym. No s etim mozhno
spravit'sya. Nasledstvennye defekty galaktoznogo metabolizma mozhno
kontrolirovat' s pomoshch'yu sinteza fermentov. Tem ne menee ej prihoditsya vse
zhe ostavat'sya na osoboj diete i vozderzhivat'sya ot nekotoryh veshchestv, v tom
chisle i ot ves'ma sushchestvennyh v segodnyashnem obryade. Vot pochemu nam
prishlos' zamenit' ego special'no podgotovlennym materialom. |to sozdaet
opredelennye neudobstva dlya hozyaina.
- Otnyud' net, - otozvalsya raskatistym basom Brous Kashden. - Sushchie
pustyaki! My schastlivy, chto vy smogli prisoedinit'sya k nam, mister Galuber.
Kvellen, sbityj s tolku potokom klinicheskih slovoizliyanij, pochuvstvoval
oblegchenie, kogda Kashden ob®yavil, chto obryad vot-vot nachnetsya. Frud
umyshlenno razglagol'stvoval ob etom, podumal Kvellen, chtoby pokazat' svoe
intellektual'noe prevoshodstvo. On ne ispol'zoval zhargon svoego remesla,
potomu chto tot dostatochno ponyaten, osobenno tem, kto hot' raz slyshal, o
chem vitijstvuyut za koktejlem slovoohotlivye frudy. Galuber predpochel
oshelomit' Kvellena kaskadom neponyatnyh medicinskih terminov, dostupnyh
ponimaniyu tol'ko specialista.
Kvellen myslenno proklinal nehvatku fermentov u Dzhennifer Galuber, ee
pohotlivye vzory, ee vyzvannye izbytkom glyukolipidov pyshnye formy i ee
podprygivayushchie grudi. Starayas' uskol'znut' podal'she ot nee, on posledoval
za Dzhudit cherez vsyu komnatu k ustlannomu kovrom uglubleniyu v centre, gde i
dolzhen byl proishodit' obryad.
Dzhudit predupredila ego:
- Dzho, pozhalujsta, ne otvorachivajsya tak, kak ty eto sdelal v proshlyj
raz. Tebe nuzhno otvykat' ot durnyh privychek. Smotri na vse ob®ektivno. CHto
plohogo v tom, esli slyuna nemnogo smeshaetsya?
- Nichego, - otvetil on. - Kazhetsya, nichego plohogo...
- A zheludochnye soki - oni ne nanesut tebe nikakogo vreda. Vse eto
delaetsya radi dostizheniya duhovnogo obshcheniya. Prichastiya. Nuzhno otbrosit'
prezhnie ustarelye vozzreniya!
- Poetomu-to ty i pozvolyaesh' sebe poyavlyat'sya v obshchestve sovershenno
obnazhennoj? - sprosil on. - Konechno, glyadya na vse po-sovremennomu...
- YA vovse ne golaya, - zhemanno perebila ona ego.
- Konechno, net. Na tebe sloj kraski.
- I on skryvaet to, chto trebuyut skryvat' prinyatye v obshchestve normy
prilichiya.
- On ostavlyaet neprikrytymi tvoi vtorichnye polovye priznaki, - ukazal
Kvellen, - chto ravnosil'no nagote!
- No ne glavnye zhe! Vzglyani sam. |ta oblast' u menya polnost'yu prikryta,
i poetomu ya ne perestupayu normy prilichiya. Pochemu ty ne smotrish' na menya,
Dzho? Ty inogda byvaesh' takim smeshnym!
Poskol'ku ona nastaivala, on posmotrel na ee taliyu. Skol'znul vzglyadom
vniz do samyh beder. I vynuzhden byl priznat' - sootvetstvuyushchie mesta u nee
byli dolzhnym obrazom prikryty. Ona vyglyadela goloj, no takovoj ne byla.
"Hitro srabotano, - podumal on. - Vozbuzhdayushche. Interesno, kak ona potom
snimet sloj napyleniya?" Mozhet byt', ona eto pokazhet emu eshche do togo, kak
zakonchitsya noch'. Ee telo vlastno vleklo Kvellena. V otlichie ot Helejn,
hudoba kotoroj pokazyvala stepen' ee istoshcheniya, telo Dzhudit bylo
sovershennym v svoej gibkoj, hrupkoj elegantnosti. Kvellen s radost'yu pryamo
sejchas ushel by otsyuda s nej.
No nuzhno bylo eshche vyderzhat' predstoyashchuyu ceremoniyu.
CHleny prichashchayushchejsya gruppy sobralis' vozle uglubleniya. Brous Kashden kak
hozyain doma prines metallicheskuyu chashku, v kotoruyu polozhil testoobraznuyu
massu. Kvellen znal, chto eto bylo osnovoj lyubovnogo pirshestva:
neperevarivaemyj produkt iz morskih vodoroslej, obladavshij rvotnymi
svojstvami. Pererabotannyj, nesomnenno, dolzhnym obrazom, chtoby
udovletvorit' strannosti obmena veshchestv missis Galuber.
- Doktor Galuber, - ob®yavil Kashden, - lyubezno soglasilsya byt' pervym
ispolnitelem segodnyashnego obryada.
Svet pritushili. Galuber vzyal blestyashchuyu chashu iz ruk Kashdena i postavil
ee sebe na koleni. Zatem torzhestvenno otshchipnul kusok testa, zapihnul ego v
rot i nachal medlenno zhevat'.
Sushchestvovalo mnozhestvo razlichnyh kul'tov. Kvellen ne byl yarym
priverzhencem ni odnogo iz nih, no dazhe i on to i delo uchastvoval vo
vsevozmozhnyh ceremoniyah, glavnym obrazom povinuyas' nastojchivosti Dzhudit.
Ona pereprobovala vse v svoih poiskah duhovnogo usovershenstvovaniya -
perehodila ot odnogo fruda k drugomu, ot odnogo kul'ta k sleduyushchemu.
Kvellen podozreval, chto ona poseshchala i sobraniya zapreshchennyh kul'tov,
vozmozhno dazhe byla priverzhencem postavlennoj vne zakona religii Fleminga
Bessa. On mog predstavit' tancuyushchuyu obnazhennuyu Dzhudit, bez vsyakogo
napylennogo sloya kraski, v to vremya kak lezhashchij licom vniz pirokinetik
sozdaet ekstrasensornym vozdejstviem siyanie vokrug ee tela i raznosyashchiesya
vokrug yarostnye prizyvy k sverzheniyu Verhovnogo Pravleniya. Odno pokolenie
tomu nazad pirokinetiki na samom dele ubili neskol'ko rukovoditelej
pervogo razryada. I chto by ni predprinimalo protiv nego Verhovnoe
Pravlenie, kul't etot do sih por sushchestvoval.
Hotya v osnovnom kul'ty byli ves'ma nevinnymi - pust' i otvratitel'nymi,
no ne prestupnymi. Vot kak etot, pri ispolnenii obryadov kotorogo s pomoshch'yu
perezhevyvaniya zhvachki dostigalos' oshchushchenie garmonii i edinstva s drugimi
uchastnikami prichastiya.
Kashden proiznosil naraspev chto-to vrode molitvy. Galuber prodolzhal
zapihivat' sebe v rot uprugoe testo. Skol'ko zhe etoj dryani mozhet
pomestit'sya v ego chreve? Dzhennifer Galuber s gordost'yu vzirala na svoego
muzha. Frud prodolzhal pozhirat' testo. Vnezapno lico ego pereobrazilos',
vzglyad poteryal osmyslennost'. Dzhennifer teper' tihon'ko povizgivala ot
vostorga. Ee goloe telo kazalos' eshche bolee ogromnym po mere togo, kak ona
ispytyvala chuvstvo soprichastnosti s ego obzhorstvom, oshchushchala znachimost'
svoego muzha.
Gimn podhvatili vse prisutstvuyushchie, dazhe Dzhudit nachala raspevat' vo vse
gorlo. Kvellen legko ulybnulsya, i tut zhe poluchil udar loktya pod rebro.
- Ty tozhe! - shepnula ona.
- YA ne znayu slov.
- Togda prosto napevaj!
On pozhal plechami.
Galuber proglotil pochti vse testo, nahodivsheesya v chashe. Bezuslovno, ego
zhivot muchitel'no vzdulsya. Dryan' eta byla podobna rezine. Rvotnoe, kotoroe
ona soderzhala, dejstvovalo po principu dostizheniya kriticheskoj massy. Kak
tol'ko v zheludke okazyvalos' neobhodimoe ego kolichestvo, srabatyval
peristal'ticheskij refleks i nachinalos' svyashchennoe srygivanie.
Dzhudit prinyalas' molit'sya o tom, chtoby na nee snizoshla blagodat'.
Blagodat' Edineniya! "Nirvana posredstvom ochishcheniya zheludka, - holodno
otmetil pro sebya Kvellen. - Interesno, kak eto mozhet proizojti? CHto ya
zdes' delayu? CHto???" Pesnopenie mnogokratno otrazhalos' ot steklyannyh sten
i oglushalo ego, postepenno napolnyaya pomeshchenie strannym ritmom, ot kotorogo
nikuda nel'zya bylo spryatat'sya. Guby Kvellena zashevelilis'. On tozhe
prisoedinilsya by k gimnu, esli by znal slova. On vdrug obnaruzhil, chto vot
uzhe i sam gnusavit chto-to nechlenorazdel'noe v takt s ostal'nymi. Kashden,
prodolzhaya vesti obryad, vozvysil svoj golos nad ostal'nymi. U nego byl
chudesnyj sochnyj bas so mnozhestvom ottenkov i obertonov.
Galuber nepodvizhno sidel v centre uglubleniya, zakryv glaza i prizhav
ruki k zhivotu. Lico ego raskrasnelos'. On vyglyadel zastyvshim idolom sredi
raskachivayushchihsya i prichitayushchih uchastnikov ceremonii. Kvellen usiliem voli
zastavil sebya smotret' na vse eto kak by so storony, ne davaya sebya uvlech'.
On videl, kak ritmichno raskachivalis' iz storony v storonu bezobrazno
ogromnye grudi Dzhennifer, kak tochenoe lico Dzhudit zasvetilos' ognem
vnutrennego ekstaza. Bespolyj molodoj chelovek s prilizannymi
yarko-bordovymi volosami dergalsya tak, budto derzhalsya za provod vysokogo
napryazheniya. V komnate vot-vot dolzhna byla nachat'sya misteriya publichnogo
ryganiya.
I vot doktora Galubera nachalo rvat'.
Frud rygal so spokojnym dostoinstvom. Razomknulis' ego tolstye guby, i
lomti testa stali izvergat'sya v chashu. Raskrasnevsheesya lico pokrylos'
kaplyami pota. Ves' pishchevaritel'nyj trakt yarostno otvergal svoe soderzhimoe,
no Galuber blagorodno vypolnyal svoyu rol'. CHasha byla napolnena.
I poshla po rukam!
Ruki hvatali mokroe testo. Hvataj i zhri. Hvataj i zhri! Vot podlinnaya
sushchnost' prichastiya. Soedinyajsya v Edinoe Celoe. El Brous Kashden. Ela
Dzhennifer Galuber. Dzhudit spokojno prinyala svoyu porciyu. Kvellen obnaruzhil
u sebya na ladoni mokruyu testovidnuyu massu.
Beri! Esh'! Bud' ob®ektiven. |to i est' Edinenie! Ego drozhashchaya ruka
podnyalas' k gubam. On oshchutil, kak k ego bedru prizhalos' teploe bedro
Dzhudit. Beri i esh'! Beri i esh'! Galuber lezhal v uglublenii v sostoyanii
prostracii, ohvachennyj svyashchennym ekstazom.
Kvellen polozhil testo sebe v rot i nachal zhadno zhevat', ne pozvolyaya sebe
ni malejshego kolebaniya. Osobym svojstvom neperevarivaemogo veshchestva bylo
to, chto ono usvaivalos' tol'ko togda, kogda bylo nasyshcheno slyunoj. Prosto
proglotit' ego bylo malo. Galuber podgotovil ego k dlitel'nomu vospriyatiyu.
Kvellen proglotil. Stranno, no toshnoty on ne ispytyval. On el ran'she
murav'ev, seryh sliznyakov, morskih ezhej, drugie ekzoticheskie delikatesy i
pri etom nikogda ne ispytyval snishodyashchej na nego blagodati. CHego zhe
kolebat'sya sejchas?
Drugie uchastniki prichastiya plakali ot radosti. Slezy blesteli na
napylennom odeyanii Dzhudit. Kvellen s priskorbiem otmetil, chto vse eshche
prodolzhaet ob®ektivno otnosit'sya k okruzhayushchemu. On tak i ne vossoedinilsya
s misticheskoj vseobshchnost'yu, hotya userdno soblyudal ritual. On terpelivo
zhdal, kogda vpadet v ekstaz, uzhe ohvativshij ostal'nyh.
- Povedesh', kak Galuber, sleduyushchij raund? - shepnula emu na uho Dzhudit.
- Kategoricheski - net!
- Dzho...
- Pozhalujsta. YA ved' prishel, ne tak li? Uchastvuyu. Ne trebuj ot menya
ispolneniya glavnoj roli.
- No ved' obychno novichki v gruppe nachinayut...
- YA znayu. No tol'ko ne ya! Pust' eta chest' budet predostavlena
komu-nibud' drugomu.
Ona s uprekom posmotrela na nego. Kvellen ponyal, chto podvel ee. Segodnya
bylo nechto vrode ispytaniya dlya nego, i on pochti proshel ego. Pochti.
Brous Kashden prines vtoruyu porciyu ritual'nogo testa. Ne izdav ni slova,
Dzhennifer Galuber prinyala chashu i nachala napihivat'sya testom. Frud,
obessilevshij posle svoego pochina, sidel skorchivshis' ryadom s nej, pochti ne
glyadya na proishodyashchee. Ritual povtorilsya. Kvellen opyat' prinyal v nem
uchastie, no i sejchas ne ispytyval nikakoj blagodati.
Posle etogo k nemu podoshel Brous Kashden i tiho sprosil:
- Ne ugodno li vam stat' vedushchim v nashem sleduyushchem prichastii?
- Izvinite, - pokachal golovoj Kvellen. - No ya ne mogu. Mne pridetsya po
dolgu sluzhby skoro pokinut' vas.
- Ochen' zhal'. My nadeyalis', chto vy primete uchastie v polnom prichastii.
- Kashden mechtatel'no ulybnulsya i peredal chashu komu-to drugomu.
Kvellen potyanul Dzhudit za ruku poblizhe k sebe.
- Idem so mnoj! - nastojchivo shepnul on.
- Ty eshche mozhesh' dumat' o sekse?
- Ponimaesh', ty ne ochen'-to celomudrenno odeta. Ty uzhe prichastilas' dva
raza, mozhet byt' hvatit? Poshli.
- Net! - tverdo otvetila Dzhudit.
- A esli ya podozhdu, poka zakonchitsya sleduyushchee prichastie?
- Net. I posle etogo - net! Ty dolzhen byt' vedushchim, eto samoe glavnoe!
Inache ya ne smogu oshchutit' rodstva s toboj. CHestno, Dzho, kak ya mogu
otdavat'sya cheloveku, s kotorym ne porodnilas'? |to budet chisto mehanicheski
i prineset nam oboim tol'ko muki!
Ee nagota, kotoraya i nagotoyu-to ne byla, pronizyvala ego naskvoz'. On
ne mog spokojno glyadet' na ee izyashchnoe telo. S bol'yu v golose on proiznes:
- Ne delaj etogo, Dzhudit. Davaj po-chestnomu. Davaj ujdem sejchas.
Vmesto otveta ona otvernulas' i ushla k ritual'nomu uglubleniyu. Tret'e
prichastie vot-vot dolzhno bylo nachat'sya. Kashden vzglyadom priglasil
Kvellena, no tot pokachal golovoj i bystro vyshel iz komnaty. Uzhe snaruzhi on
posmotrel skvoz' steklyannuyu stenu i uvidel, kak Dzhudit, otkinuv nazad
golovu, s vostorgom raskryla guby. U Galuberov byl takoj zhe isstuplennyj
vid. ZHirnoe telo Dzhennifer Galuber vyzvalo u nego neizgladimoe otvrashchenie,
i on pospeshil proch'.
Domoj on dobralsya posle polunochi, no uspokoit'sya tak i ne smog. Nado
bylo bezhat'. Ni o chem ne dumaya, on stupil v stasis-pole i pozvolil, chtoby
ego zabrosilo v Afriku.
Tam uzhe nastupilo utro. SHel slabyj, pohozhij skoree na tuman dozhdik, no
skvoz' tuchi uzhe prostupalo zolotistoe siyanie solnca. Krokodily byli na
svoih obychnyh mestah. Gde-to zakrichala ptica. Vlazhnuyu chernuyu zemlyu
pokryvali kusty s obil'noj listvoj, potyazhelevshej ot kapel' dozhdya. Kvellen
vsej dushoj hotel, chtoby ego ohvatil pokoj okruzhavshej ego prirody. Sbrosiv
tufli, on podoshel k samomu krayu potoka. Mutnaya zhizha struilas' mezhdu
pal'cami nog. Kakoe-to nebol'shoe nasekomoe ukusilo ego za ikru. V vodu
prygnula lyagushka, pustiv po temnoj poverhnosti vody vse rasshiryayushchiesya
krugi. Odin iz krokodilov lenivo otkryl sverkayushchij glaz. Vlazhnyj, tyazhelyj
vozduh napolnil legkie Kvellena.
No dazhe zdes' on ne nashel utesheniya.
Mesto eto prinadlezhalo emu, no on ne zarabotal ego. On ego ukral. I ne
mog najti zdes' nastoyashchego umirotvoreniya. Tam, v Appalachchii, tozhe ne bylo
pokoya. |tot ogromnyj mir vokrug ne byl ego mirom. On podumal o Dzhudit,
takoj volnuyushchej v svoej napylennoj odezhde, predstavil, kak ona isstuplenno
perezhevyvaet zhvachku. "Ona nenavidit menya, reshil Kvellen, ili, mozhet byt',
zhaleet, no teper' eto uzhe vse ravno. Ona bol'she nikogda ne budet moej!"
On ne zahotel s takim nastroeniem ostavat'sya v etom zamechatel'nom
meste, snova stupil v stasis-pole i ochutilsya v svoej kvartire. V etu noch'
on spal ochen' ploho...
Na sleduyushchee utro, pridya v Upravlenie, Kvellen uvidel, chto oba zama
dozhidayutsya ego vmeste s muzhchinoj, vysokim, neuklyuzhim, ploho odetym. Nos u
neznakomca byl razbit. Brogg, zametil Kvellen, na polnuyu moshchnost' vklyuchil
podachu kisloroda.
- Kto eto? - sprosil Kvellen. - Arestovannyj?
"Neuzheli, - podumal on, - eto tot samyj Lanoj? Ne pohozhe. Ne mozhet etot
potrepannyj proletarij, slishkom, po-vidimomu, bednyj dazhe dlya togo, chtoby
emu sdelali plasticheskuyu operaciyu nosa, byt' toj siloj, chto stoit za
prygunami".
- Skazhite komissaru, kto vy! - obratilsya Brogg k neznakomcu,
podtalkivaya ego loktem.
- Moya familiya Brand, ser, - tihim, unylym golosom proiznes proletarij.
- Pyatnadcatyj razryad. YA ne hotel sdelat' nichego plohogo, ser. Prosto on
mne obeshchal, chto u menya budet sobstvennyj dom, i rabota, i svezhij vozduh,
i...
Brogg oborval ego:
- My natknulis' na etogo cheloveka v pivnoj. On prinyal odnu-dve lishnie
ryumki i rasskazyval vsem i kazhdomu, chto skoro poluchit rabotu.
- Imenno ob etom mne i govoril tot paren', - promyamlil Brand. - Tol'ko
nado dat' emu dve sotni, i on perepravit menya tuda, gde u vseh est'
rabota. I ya smogu pereslat' den'gi, chtoby perevezti tuda i svoyu sem'yu.
- Takogo byt' ne mozhet, - pokachal golovoj Kvellen. - Pereslat' den'gi?
Kontrakt v obratnuyu storonu? V obratnuyu storonu vremeni?
- Tak on mne skazal. |to tak zamanchivo, ser.
- Skoree vsego primanka, - reshitel'no proiznes Brogg. - Hotya, esli
kontakt dvustoronnij, eto mozhet razrushit' vse nashi plany. No ya vse zhe
dumayu, chto eto blef. Nichego takogo net.
- Kak zovut togo parnya? - sprosil Kvellen.
- Lanoj, ser.
Lanoj! Lanoj povsyudu! Raspustil svoi shchupal'ca srazu po vsem
napravleniyam!
- Kto-to, - probormotal Brand, - dal mne vot eto i velel svyazat'sya s
nim.
On protyanul slozhennuyu mini-kartochku. Kvellen razvernul ee i prochital:
"Bez raboty? Zajdi k Lanoyu!"
- |ti shtuki povsyudu, - razdrazhenno brosil Kvellen. On zapustil ruku v
svoj karman i izvlek ottuda kartochku, kotoruyu emu vsuchili na spuskovoj
rampe. Kvellen nosil ee pri sebe, kak talisman. Polozhiv ee ryadom s
kartochkoj Branda, on sravnil ih. Odinakovye!
- Lanoj pereslal tuda mnogih moih druzej, - opyat' zagovoril Brand. - On
skazal, chto vse oni rabotayut i schastlivy tam...
- Kuda on ih peresylaet? - ostorozhno sprosil Kvellen.
- Ne znayu, ser. Lanoj obeshchal rasskazat' ob etom, kogda ya dam emu dve
sotni. YA sobral vse svoi sberezheniya i poshel k nemu, no reshil na minutku
zaglyanut' v pivnuyu, i vot togda... togda...
- Togda my ego i scapali! - zasmeyalsya Brogg. - Vsem, kto emu popadalsya
na glaza, on govoril, chto napravlyaetsya k Lanoyu, chtoby poluchit' rabotu.
- Gm... A vam izvestno, kto takie pryguny, Brand?
- Net, ser.
- Tak... Nu chto zh, vedite nas k etomu vashemu Lanoyu.
- No ya ne mogu sdelat' eto, ser. |to budet nechestno. Vse moi druz'ya...
- Predpolozhim, my vse zhe zastavim vas otvesti nas tuda, - usmehnulsya
Kvellen.
- A chto zhe budet s moej rabotoj? Net, ser, ya ne mogu sdelat' etogo.
Pozhalujsta, ser!
Brogg metnul serdityj vzglyad v storonu Kvellena.
- Dajte ya poprobuyu, - skazal on. - Lanoj, kak vy govorite, obeshchaet dat'
vam rabotu, ne tak li? Za dve sotni?
- Tak, ser.
- A esli my dadim vam rabotu zadarom? Tol'ko otvedite nas za eto k
Lanoyu. My obyazatel'no perepravim vas tuda, kuda sobiralsya perepravit' on,
tol'ko my za eto s vas nichego ne voz'mem. My takzhe obyazuemsya pereslat'
tuda zhe i vashu sem'yu.
Kvellen ulybnulsya. Kogda prihodilos' imet' delo s nizshimi proletariyami,
Brogg byl kuda luchshim psihologom, chem on. |togo nel'zya bylo ne priznat'.
- Zvuchit chestno, - otkliknulsya Brand. - Tol'ko chto-to vo vsem etom est'
plohoe. Lanoj byl tak dobr ko mne. No esli vy obeshchaete pereslat' menya
zadarom...
- Imenno tak, Brand!
- YA... mne kazhetsya... togda ya sdelayu to, chto vy hotite!
Kvellen umen'shil podachu kisloroda. Brogg dal znak Livardu, i tot vyvel
Branda iz kabineta.
- Davajte pojdem, poka on ne peredumal, - predlozhil Kvellen. - On yavno
kolebletsya.
- Vy pojdete s nami, ser? - sprosil Brogg. V ego narochito
podobostrastnom golose zvuchala yavnaya izdevka. - Ves'ma veroyatno, chto nam
pridetsya otpravit'sya v samuyu gryaznuyu chast' goroda, kishashchuyu raznymi
parazitami. Pribezhishche prestupnogo mira...
- Vy pravy, - serdito skazal Kvellen. - Mne sovsem ne obyazatel'no idti
tuda. Vy vdvoem smozhete vzyat' ego. A u menya i zdes' ujma raboty.
Kak tol'ko oni ushli, Kvellen pozvonil Kollu.
- My napali na sled, ser, - skazal on. - Brogg i Livard nashchupali nit',
vedushchuyu k cheloveku, kotoryj stoit za prygunami. Oni otpravilis' sejchas
arestovyvat' ego.
- Prekrasno srabotano, - besstrastno proiznes Koll. - |to obeshchaet byt'
interesnym.
- YA soobshchu vam, kak tol'ko...
- Pust' poka vse idet, kak zadumano. Spenner i ya obsuzhdaem izmeneniya v
statuse nashego Upravleniya. Prosim nas ne bespokoit' v techenie sleduyushchego
chasa.
On otklyuchilsya.
"CHto by eto moglo oznachat'?" - zadumalsya Kvellen. Holodnost' v tone
Kolla - v etom, pozhaluj, ne bylo nichego neobychnogo, no sejchas imenno ee i
ne dolzhno byt'. Koll nadoedal emu vsyu nedelyu, dopytyvayas', kak idet delo o
prygunah. Teper', kogda oni dostigli opredelennogo uspeha v etoj operacii,
kogda vot-vot arestuyut Lanoya, Koll stal rezok i pochti polnost'yu utratil
interes k etomu delu. Koll chto-to utaivaet, otmetil pro sebya Kvellen.
Ego terzali ugryzeniya sovesti. Srazu zhe vernulos' podozrenie - Kollu
stalo izvestno ob Afrike. Vot etu vylazku, kotoruyu on sovershil proshloj
noch'yu, po-vidimomu, zasekli, i eto stalo poslednej ulikoj v dele protiv
nego. Teper' oni uzhe gotovyat obvinenie.
Nesomnenno, Broggu predlozhili bol'shuyu cenu, chem tu, chto daval emu
Kvellen za ego molchanie, i on vydal ego tajnu. Koll teper' znal vse!
Razzhalovanie bylo by naimen'shim iz nakazanij dlya Kvellena!
Prostupok Kvellena byl v svoem rode unikal'nym. Naskol'ko on znal,
nikomu drugomu eshche ne udavalos' uhitrit'sya podobnym obrazom pokidat'
perenaselennuyu Appalachchiyu, etot gorod-sprut, raskinuvshijsya na vsej
vostochnoj polovine severoamerikanskogo kontinenta. Iz vseh soten millionov
zhitelej Appalachchii tol'ko Dzhozef Kvellen, Komissar po ugolovnym delam, byl
nastol'ko umen, chtoby najti lomot' neizvestnoj i nezaregistrirovannoj
zemli v debryah Afriki i postroit' tam sebe vtoroj dom. |tim mozhno bylo
gordit'sya! On obladal samostoyatel'noj standartnoj kletushkoj sed'mogo
razryada v Appalachchii plyus villoj, dostupnoj tol'ko licam vtorogo razryada,
o kakoj dazhe mechtat' ne smelo podavlyayushchee bol'shinstvo smertnyh. |to bylo
prekrasno, prosto zamechatel'no dlya cheloveka, dusha kotorogo vosstavala
protiv adskih uslovij sushchestvovaniya v Appalachchii.
No chtoby podkupit' mnogih lyudej, nuzhno bylo nemalo deneg. Kvellen kupil
molchanie vseh, kto mog by znat' o tom, chto on roskoshno zhivet v Afrike
vmesto togo, chtoby prozyabat', kak podobaet dobroporyadochnomu
semirazryadniku, v kamorke tri metra na tri v Severo-Zapadnoj Appalachchii.
Kto-to, on byl uveren, chto eto Brogg, vydal ego Kollu. I teper' Kvellen
nahodilsya v ochen' shchekotlivom polozhenii.
Ponizhenie v dolzhnosti lishit ego dazhe otdel'noj kamorki, i emu pridetsya
vernut'sya k sovmestnoj zhizni s kem-to eshche, kak zhil on s nikogda ne
zhalovavshimsya Bryusom Marokom. |to bylo ne tak uzh ploho, kogda Kvellen imel
razryad nizhe dvenadcatogo i zhil v obshchezhitii dlya holostyakov. Togda on ne
vozrazhal osobenno protiv prisutstviya drugih lyudej, ved' on byl molod. No
kogda on poluchil vos'moj razryad i poselilsya v komnate vsego s odnim
sosedom, eto byl samyj muchitel'nyj period v ego zhizni, vospominanie o
kotorom vyzyvalo v nem pristup yarosti.
Po-svoemu Marok, nesomnenno, byl neplohim tovarishchem. No on dejstvoval
na nervy, dovodya Kvellena do beshenstva svoej neryashlivost'yu, beskonechnymi
razgovorami po vidifonu i svoim postoyannym prisutstviem. Kvellen mechtal o
tom dne, kogda dob'etsya sed'mogo razryada i smozhet zhit' odin. Togda on
smozhet ukryt'sya ot nenavistnoj emu tolpy.
Uznal li Koll vsyu pravdu? |to skoro stanet izvestno!
Poteryav pokoj, Kvellen proshel po gulkomu koridoru v to krylo zdaniya,
gde nahodilis' monitory. On mog s takim zhe uspehom uznat', chto im stalo
izvestno o Norme Pomrate, podumal on. Kvellen prilozhil ladon' k dvernoj
identifikacionnoj plate, i korichnevaya metallicheskaya dver' skol'znula v
nishu v stene. Kvellen voshel vnutr'. Pomeshchenie napolnyalo zhuzhzhanie
apparatury. Tehniki privetstvovali ego. V vozduhe stoyal zapah kakogo-to
dezinficiruyushchego veshchestva, budto eto byla bol'nica.
- Gde monitory zapisyvayushchih sistem Pomrata? - sprosil on.
- Zdes'!
- Kto dezhurit u nih?
- Oni v avtomaticheskom rezhime, ser. Vot. - Tehnik izvlek servokreslo.
Kvellen sel i stal perebirat' kassety s zapisyami vsego, chto delal Pomrat.
- Mozhet byt', vy hotite snachala ponablyudat' v masshtabe real'nogo
vremeni ili posmotret', chto my zapisali nachinaya so vcherashnego vechera?
- YA poprobuyu i to, i drugoe, - skazal Kvellen.
- Vot pereklyuchatel' pryamoj peredachi, ser.
- YA znayu. Mne prihodilos' uzhe rabotat' s takoj apparaturoj.
Tehnik pokrasnel i otoshel v storonu. Kvellen vklyuchilsya v cep' pryamoj
peredachi v masshtabe real'nogo vremeni, no tut zhe vyklyuchil prosmotr: ego
zyat' spravlyal estestvennye nadobnosti. Kvellen zakusil gubu. Bystrym,
nebrezhnym zhestom on zaryadil zapasnye kassety i stal prosmatrivat' vse, chem
zanimalsya Norm Pomrat s toj samoj minuty, kogda Brogg pricepil emu "uho".
Kvellen ne mog, razumeetsya, pozvolit' sebe proslushivat' v masshabe
real'nogo vremeni vse, chto delal Pomrat. Prihodilos' proizvodit'
vyborochnoe proslushivanie. Prokruchivaya lentu, on obnaruzhil, chto zapisano
udivitel'no malo razgovorov. Proshlym vecherom Pomrat byl vo Dvorce Grez,
zatem otpravilsya domoj, i ustroil perebranku s Helejn. Kvellen
prislushalsya.
Pomrat: "Nu i chert s nim. Mne nuzhno rasslabit'sya".
Helejn: "No my zhdali, chto ty s nami pouzhinaesh'. A ty snova tak
napichkalsya etimi gallyucinogenami, chto sovsem poteryal appetit!"
Pomrat: "I chto s togo? YA zdes'. Stav' uzhin. Ty zaprogrammiruesh', ya
s®em!"
I dal'she vse v tom zhe duhe, neutihayushchie domashnie dryazgi, chertovski
skuchnye. Kvellen propustil pyatnadcat' minut i obnaruzhil, chto perebranka
prodolzhaetsya, teper' uzhe pod akkompanement vshlipyvanij ego plemyannika i
kolkih replik malen'koj Mariny. Kvellenu stalo dosadno, chto ssory v sem'e
Pomratov stali povsednevnymi. On propustil eshche nekotoruyu chast' lenty.
Teper' "uho" peredavalo sovsem inye zvuki. Preryvistoe dyhanie.
Helejn: "Polozhi syuda ruku snova".
Pomrat: "Da, dorogaya".
Helejn: "Vot syuda. O! O, Norm!"
Pomrat: "Ty uzhe gotova?"
Helejn: "Eshche nemnogo. Daj mne vremya! |to tak zamechatel'no!"
Kvellen stydlivo ustavilsya v pol. Podslushivanie lyubovnoj sceny vyzvalo
v nem takoe oshchushchenie, budto sam on byl na meste Normana, poluchaya tajnoe
naslazhdenie.
"Nuzhno steret' etu chast', - podumal Kvellen. - Mne ne nado bylo
podslushivat' eto. Kak merzko lyubopytnymi my stanovimsya poroj!"
Kvellen snova vklyuchil bystroe vosproizvedenie. Teper' lenta
vosproizvodila tol'ko posapyvanie. Zatem poyavilis' obychnye dlya utra zvuki:
detskaya voznya, Pomrat pod molekulyarnym dushem, Helejn, zevaya, sprashivaet,
chto zaprogrammirovat' na zavtrak.
Pomrat: "YA segodnya nameren ujti rano".
Helejn: "Ty schitaesh', chto eto horoshaya vozmozhnost' poluchit' rabotu?"
Pomrat: "Kakaya vozmozhnost'?"
Helejn: "Ty znaesh', o chem ya! Ta mini-kartochka. CHelovek, k kotoromu
nuzhno zajti, esli ty bez raboty".
Pomrat: "O! K nemu..."
Kvellen zamer. Telemetricheskie pribory pokazali neobychnuyu
vzvolnovannost' Pomrata, rezkoe uskorenie pul'sa, dazhe povyshenie
temperatury. On, vidimo, pokrasnel. Tem ne menee on oborval sebya na
poluslove, ne skazav nichego o Lanoe. Kvellen sdelal eshche odin propusk.
Schetchik vremeni pokazyval, chto on priblizhaetsya teper' k real'nomu vremeni,
i Kvellen eshche raz vklyuchil zapis'.
Pomrat: "Ty mozhesh' otvesti menya k Lanoyu, pravda?"
Monitor byl zaprogrammirovan tak, chtoby dat' preduprezhdayushchij signal,
kak tol'ko budet upomyanuta familiya "Lanoj". Proshli kakie-to doli sekund,
poka komp'yuter analiziroval rech' Pomrata, zatem vklyuchilsya signal. Na
pul'te upravleniya sistemy monitorov zazhglas' krasnaya signal'naya lampochka.
Zazvenel zvonok.
K apparature stali sbegat'sya tehniki.
Zummer ne unimalsya.
- Zdes' vse v poryadke, - uspokoil ih Kvellen. - YA prodolzhayu
proslushivanie. Tol'ko otklyuchite etu chertovu signalizaciyu!
Kvellen podalsya vpered, u nego vspoteli ladoni, kogda on uslyshal, kak
ego zyat' okonchatel'no predal svoyu sem'yu.
Pomrat proehal v eto utro ves'ma znachitel'noe rasstoyanie, ne znaya,
razumeetsya, chto za vsemi ego dejstviyami nablyudayut v apparatnom zale
Ugolovnogo Departamenta i chto zapisyvayutsya vse ego slova i dazhe pul's.
Za poslednie neskol'ko dnej on zadal ochen' mnogo voprosov, glavnym
obrazom do togo, kak v ego telo bylo implantirovano "uho". Mini-kartochki,
reklamiruyushchie uslugi Lanoya, byli shiroko rasprostraneny. Gorazdo trudnee
bylo razdobyt' informaciyu, gde mozhno ego razyskat'. No Pomrat byl upornym.
Teper' on reshil bezhat'.
On vzyal vse, chto tol'ko smog. Razumeetsya, on ochen' ploho postupaet po
otnosheniyu k Helejn i detyam. Emu budet nedostavat' ih. No on byl syt po
gorlo i chuvstvoval, chto nahoditsya na grani psihologicheskogo sryva. Slova
teryali dlya nego vsyakij smysl. On tupo glyadel na informacionnyj videoekran
i ne mog ulovit' smysl teh novostej, graficheskie simvoly kotoryh on videl.
Bukvy i slova stali dlya nego izvivayushchimisya mikrobami.
"Klufman. Bezrabotica. Uroven' nalogov. Danton. Mankluf. Raboticabez.
Tondan. Ron' Nagov. Kl. FMA. Rab".
Tancuyushchie mikroskopicheskie zhivotnye.
"Bezrab. FMAN".
Pora ubirat'sya proch'!
"Anto. Bezra. Nal. Fluk. Fluk! Fluk! Fluk! Kluf!"
Bolee prostoj mir, vot chto emu nuzhno! Perenestis' v mesto, eshche ne stol'
zagazhennoe lyud'mi. Da. Da! Lanoj - vot reshenie voprosa! Golova Pomrata shla
krugom. Emu stalo kazat'sya, chto nabryakli viski i vsya perednyaya chast' cherepa
vot-vot s®edet vniz. "Ne pomogli by vy mne, ser, napraviv k Lanoyu?" Golova
vot-vot vzorvetsya, razbrosav po ulice mozgi. "YA bez raboty. YA hochu
vstretit'sya s Lanoem!"
"Fluk! Nalg ron'!"
Kakoj-to korenastyj chelovek s dryablym licom i natural'nymi zubami
proiznes ryadom s nim:
- YA otvedu vas k Lanoyu. CHetyre kredita, a?
Pomrat uplatil.
- Kuda ya dolzhen idti? CHto ya dolzhen delat'?
- Monorel's. Marshrut nomer shestnadcatyj.
- I gde sojti?
- Nuzhno prosto sest', vot i vse.
"Bezrab! Fman!"
Pomrat napravilsya k blizhajshej posadochnoj platforme. Poslushno sel v
vagonchik nuzhnogo marshruta. Dlya nego, kak emu pokazalos', bylo priyatnoj
neozhidannost'yu, chto on vstretilsya s nuzhnym chelovekom kak raz v tu minutu,
kogda uzhe bylo otchayalsya otyskat' etogo neulovimogo Lanoya. No, nemnogo
podumav, on ponyal, chto nikakoj sluchajnosti v etom ne bylo. CHelovek s
dryablym licom, po-vidimomu, byl agentom Lanoya, kotoryj ohotilsya za nim,
gotovyj napravit' ego kuda nado, kogda nastupit kriticheskaya minuta.
Konechno zhe, tol'ko tak!
U nego zaboleli glaza. CHto-to nepriyatnoe, pohozhe na krupnuyu pyl',
stoyalo v vozduhe, kakoj-to osobyj abraziv dlya glaz, pushchennyj, mozhet byt',
po rasporyazheniyu Verhovnogo Pravleniya, chtoby propesochit' glaza proletariyam
i unichtozhit' vsyakie mysli o rabote. Pomrat zabilsya v dal'nij ugol
vagonchika. K nemu napravilsya kto-to v plashche s kapyushonom. Devushka s britym
cherepom, torchashchimi skulami, sovershenno bez gub.
- Nuzhen Lanoj? - sprosila ona.
- Pochemu by i net?
- Peresyad'te na severnuyu liniyu.
- Esli vy tak velite...
- |to edinstvennyj put'! - Ona ulybnulas'. Kozha ee, kazalos', menyala
svoj cvet ot infrazelenogo do ul'tralimonnogo.
"Bezrab! Log!"
Pomrat zadrozhal. Interesno, chto skazhet Helejn, kogda vse uznaet.
Vsplaknet li? Kak skoro snova vyjdet zamuzh? Ostanetsya li u detej ego
familiya? Ili rod Pomratov ischeznet? Da. Da. Potomu chto emu pridetsya vzyat'
druguyu familiyu. CHto esli on vyberet sebe familiyu Klufman? Kakaya
grandioznaya ironiya! Ego prapravnuk budet chlenom Verhovnogo Pravleniya!
Smeshno! Hotya, kto znaet, chto mozhet sluchit'sya na samom dele.
Pomrat vyshel iz vagonchika. Devushka ostalas'. Otkuda oni znayut, kto on i
k chemu stremitsya? Emu stalo strashno. Mir byl polon prizrakov. "Oni
ohotyatsya za moej dushoj, - podumal on. - YA tak ustal".
"Kluf! Ton!"
On stal prohazhivat'sya po platforme.
Vokrug nego urodlivye bashni zdanij, postroennyh v proshlom veke,
protykali dyrki v nebe. On nahodilsya teper' za predelom central'noj zony,
svobodnoj ot trushchob. Kto znaet, v kakoj vonyuchij rajon on teper'
napravlyaetsya? Pribyl poezd. Pomrat, ne zadavaya voprosov, sel v nego. "YA v
vashih rukah", - podumal on.
"Lanoj! Zaberi menya otsyuda!"
"Otsyuda!.."
Teper' on ehal na sever. Neuzheli eto vse eshche Appalachchiya? Nebo bylo
zdes' temnym, veroyatno, zaprogrammirovannym na dozhd'. CHistyj konec, chtoby
osvobodit' ulicy ot gryazi. CHto esli Danton porekomenduet dozhd' iz sernoj
kisloty? Mostovaya shipit i dymitsya, prohozhie mechutsya vo vse storony, poka
rastvoryaetsya ih plot'. Poslednee slovo v voprose kontrolya chislennosti
naseleniya. Smert' s nebes ugotovana tem, komu ne siditsya doma. Poezd
ostanovilsya. Pomrat vyshel i snova stal zhdat' na platforme. Zdes' shel
dozhd', kapli tyazhelo stuchali po trotuaru.
- YA - Pomrat, - predstavilsya on priyatnoj pozhiloj dame, kotoraya podoshla
k nemu.
- Lanoj zhdet. Stupajte.
CHerez desyat' minut on obnaruzhil, chto nahoditsya v sel'skoj mestnosti. Na
samom beregu ozera on uvidel lachugu. Vozle nee dvigalis' kakie-to
tainstvennye figury. Pomrata podtolknuli vpered. Razdalsya negromkij golos:
- Lanoj zhdet vas na zadnem dvorike.
|to byl nevysokij chelovek s bol'shim nosom, odetyj tak, chto, kazalos',
ego odezhde let dvesti, ne men'she.
- Pomrat?
- Polagayu, chto da.
- U vas kakoj razryad? Dvenadcatyj?
- CHetyrnadcatyj, - soznalsya Pomrat. - Zaberite menya otsyuda, ochen' proshu
vas, pozhalujsta.
- S udovol'stviem, - proiznes Lanoj.
Pomrat posmotrel na ozero. Ono vyglyadelo omerzitel'no, a ot voni,
ishodyashchej ot nego, mozhno bylo poteryat' soznanie. Ogromnye zhirnye kosmy
vodoroslej kolyhalis' na maslyanistoj poverhnosti vody.
- Razve eto ne prelestno? - usmehnulsya Lanoj. - SHest' stoletij
nepreryvnogo zagryazneniya vperemezhku s vysokoparnymi oficial'nymi rechami.
|poha obnovleniya vse eshche vperedi, do nee po samym optimisticheskim
prognozam let dvadcat'. Ne ugodno li poplavat'? My zdes' ne praktikuem
obryad kreshcheniya, no mozhem organizovat' ceremoniyu, kotoraya sootvetstvuet
lyubym religioznym ubezhdeniyam.
Pomrat pozhal plechami.
- YA ne umeyu plavat'. Tol'ko zaberite menya otsyuda!
- Zdeshnyaya vodorosl' - hladafora. Biologi vremya ot vremeni navedyvayutsya
syuda polyubovat'sya eyu. Ona dostigaet v dlinu do tridcati metrov. Est' zdes'
u nas eshche anaerobnye ilistye chervi i nekotorye mollyuski. Ves'ma
primitivnye. Ne znayu, kak im udalos' vyzhit'. Vy porazites', esli uznaete
soderzhanie v vode kisloroda.
- Nichto uzhe ne mozhet porazit' menya, - skazal Pomrat. - Pozhalujsta.
Pozhalujsta.
- Zdes' eshche takzhe polno vsyakih kishechnyh palochek, - zametil Lanoj. - Po
moemu mneniyu, ih sejchas okolo desyati millionov na kazhdye sto millimetrov.
|to v desyat' tysyach raz bol'she bezopasnogo dlya cheloveka urovnya. CHem ne
prelestno? Prohodite vnutr', Pomrat. Teper' vy ponimaete, kak trudno
ostavat'sya zdes', buduchi prygunom.
- Sejchas vse trudno.
Lanoj provel ego vnutr' lachugi. Pomrat byl porazhen, uvidev naskol'ko
inter'er otlichalsya ot ee ubogogo vneshnego vida. Vnutri vse bylo akkuratno,
v vysshej stepeni chisto. Peregorodka razdelyala stroenie na dve komnaty.
Lanoj upal na setchatyj gamak i nachal kachat'sya v nem, slovno pauk. Pomrat
ostalsya stoyat'.
- YA mogu zabrat' vas i zashvyrnut', esli vam tak ugodno, v god 1990 ili
2076, ili pochti v lyuboj drugoj. Ne ver'te tomu, chto govorit pressa. U nas
gorazdo bol'she vozmozhnostej, chem dumaet publika. My postoyanno uluchshaem
process perebroski.
- Zabros'te menya kuda ugodno!
- Pravil'no bylo by govorit': v kakuyu ugodno epohu. Vot posmotrite - ya
posylayu vas v 1990 god. Vy sumeete prizhit'sya v etoj epohe? Vy dazhe ne
smozhete pravil'no razgovarivat' na tom yazyke. Vy budete govorit' na
kakom-to tainstvennom zhargone, vas vryad li sumeyut ponyat', k tomu zhe u vas
budut nelady i s grammatikoj. Vy smozhete pravil'no upotreblyat' vremena?
Ili razlichat' mestoimeniya?
Pomrat pochuvstvoval, kak krov' stynet v ego zhilah. On ne ponimal,
pochemu eto Lanoj pryadet etot kokon iz slov vokrug nego. Slovami on uzhe byl
syt po gorlo.
Lanoj rassmeyalsya:
- Ne pozvolyajte sebya zapugat'. Vam ne nuzhno zabivat' vsem etim golovu.
Rech' lyudej vsegda nepravil'na. Hotya i ne do takoj stepeni, kak u nas
sejchas, potomu chto v nashem rasporyazhenii okazalos' eshche neskol'ko soten let,
chtoby sovsem izurodovat' yazyk, na kotorom my kogda-to govorili. Tak chto
pervye neskol'ko nedel' yazyk dostavit vam nemalo zatrudnenij, a zatem vy
vse-taki nauchites' obrashchat'sya. Vy gotovy k tomu, chto vas posadyat v dom dlya
umalishennyh? Vy gotovy k shokovoj terapii, k smiritel'noj rubashke, ko vsem
etim varvarskim metodam nashih predkov?
- Tol'ko zaberite menya otsyuda!
- Vas doprosit policiya. Ne nazyvajte tam svoe nastoyashchee imya, Pomrat. Vy
ne chislites' v spiskah prygunov, a znachit, vy skryli svoe podlinnoe imya. I
dazhe ne podumajte ego otkryvat'. Mozhete priznat'sya, chto vy prygun, esli
popadete v 1979 god ili pozzhe. Esli vy okazhetes' v bolee rannej epohe, to
dolzhny dejstvovat' na sobstvennyj strah i risk. CHestno govorya, ya by ne
sovetoval okazat'sya tam. Vy ne smogli by zhit' tam. Vy - chelovek
intelligentnyj, Pomrat, no vas slishkom sil'no potrepala zhizn'. Ne sovetuyu
riskovat'. Postupajte, kak bol'shinstvo prygunov, i otdajtes' na milost'
proshlogo. Vy sumeete eto sdelat'.
- Skol'ko eto budet stoit'?
- Dve sotni. Po suti, eto prosto darom. Edva pokryvaet rashody na
elektroenergiyu.
- Perebroska bezopasna?
- Stol' zhe bezopasna, kak proezd po monorel'sovoj doroge. - Lanoj
ulybnulsya. - Tol'ko vot snachala vam budet ne po sebe. Za vami ne budet
sledit' Verhovnoe Pravlenie. Desyatki nezavisimyh nacional'nyh gosudarstv.
Konkurenciya. Vstupayushchie v konflikt drug s drugom gosudarstvennye
uchrezhdeniya. K etomu pridetsya privyknut', tut nichego ne podelaesh'. YA
uveren, chto vam eto udastsya sdelat'.
- Huzhe, chem zdes', ne budet.
- Vy zhenaty, Pomrat?
- Da. Dvoe detej. YA ih ochen' lyublyu.
- Hotite zabrat' s soboj sem'yu?
- A eto vozmozhno???
- Tut est' nekotoraya neopredelennost'. Nam prihoditsya peresylat' vseh
poodinochke - ogranicheniya po masse. Razbros mozhet dostigat' desyati let.
Snachala pribyvayut vashi deti, naprimer, zatem vy i vasha zhena na neskol'ko
let pozzhe. Mozhet i tak sluchit'sya.
Pomrat zadrozhal.
- Predpolozhim, ya otpravlyus' pervym. Vy delaete otmetku, kuda menya
pereslali, - vernee, v kakoj god, chtoby moya sem'ya mogla posledovat' za
mnoj, esli zhena etogo zahochet?
- Razumeetsya. My zabotimsya o vashem blagopoluchii. YA svyazhus' s missis
Pomrat i predlozhu ej posledovat' za vami. Ne mnogie zheny, razumeetsya,
soglashayutsya na takoj shag, no predlozhenie budet ej sdelano. Tak chto,
Pomrat? Vy vse eshche s nami?
- Vy zhe znaete, chto da, - skazal Pomrat.
Kvellen proslushivaya razgovor, prebyval v transe, po ego kozhe probegali
murashki. On ne videl etogo Lanoya, ponyatiya ne imel, gde vse-taki proishodit
etot razgovor, no on ponyal, chto ego zyat' vot-vot popolnit legion prygunov
i s etim uzhe nichego nel'zya budet podelat'. Esli tol'ko Brogg i Livard ne
doberutsya do shtab-kvartiry Lanoya svoevremenno i ne vorvutsya tuda, chtoby
arestovat'...
Vnezapno razdalsya golos:
- Ser, vas vyzyvaet zamestitel' komissara, Brogg.
Kvellen otoshel ot monitora. Prilozhil uho k telefonnoj trubke.
Videosvyaz' ustanovlena ne byla.
- Gde vy? Eshche ne razyskali Lanoya?
- Kak raz rabotaem nad etim, - donessya do nego golos Brogga. -
Okazalos', chto Brand ne znaet ego tochnogo mestonahozhdeniya. On tol'ko znaet
kogo-to, kto mog by otvesti ego eshche k komu-to, a uzh tot napravit ego k
prestupniku.
- Prestupniku?
- Da, ser, k Lanoyu.
- Ponyatno.
- No my primerno pometili predpolagaemyj rajon. Ustanovili oceplenie i
vedem slezhku s pomoshch'yu televizorov. Teper' tol'ko vopros vremeni, kogda my
smozhem shvatit' etogo Lanoya.
- I skol'ko zhe ponadobitsya na eto vremeni? - holodno pointeresovalsya
Kvellen.
- YA by skazal, chasov shest', - otvetil Brogg. - Plyus-minus chasa poltora.
My opredelenno prihvatim ego segodnya!
"SHest' chasov, - otmetil pro sebya Kvellen. - Plyus-minus eshche chas-dva.
Posle chego Lanoya arestuyut. No k etomu vremeni Norm Pomrat uzhe stanet
prygunom!"
- YA dolzhen, razumeetsya, arestovat' vas, - skazal Brogg ne ochen' strogo.
- Vy ponimaete eto. Takovo predpisanie.
- Razumeetsya, - otvetil Lanoj. - Tut vse yasno bez slov. Mne tol'ko
neponyatno, pochemu vashi lyudi tak dolgo ne mogli dobrat'sya do menya?
- Nereshitel'nost' v vysshih krugah. Mnogo smushchayushchih obstoyatel'stv. -
Brogg ulybnulsya sobesedniku. - Ne skroyu, vy izryadno potrepali nervy
Verhovnomu Pravleniyu. U nego prosto ruki chesalis' arestovat' vas, no
odnovremenno ono boyalos' poteryat' nyneshnee svoe polozhenie, esli vmeshaetsya
v hod proshlyh sobytij. Poetomu ono predpochitalo bezdejstvovat'.
Klassicheskaya konfliktnaya situaciya. Neobhodimo chto-to sdelat', no na eto ne
hvataet ni vremeni, ni hrabrosti.
- YA ponimayu ih opaseniya, - kivnul Lanoj. - ZHizn' - uzhasno zaputannaya
shtuka dazhe dlya Nih, ne tak li? Nu chto zh, vot vy i zdes'. Davajte vyjdem.
Poglyadim na zahod solnca, ne vozrazhaete?
Brogg vyshel iz lachugi vsled za Lanoem. Bylo uzhe dovol'no pozdno, ego
rabochij den' davno zakonchilsya, no delo est' delo. Ves' den' oni s Livardom
zanimalis' televektornym poiskom Lanoya, poka nakonec ne vzyali ego v uzkuyu
vilku. Kak Brogg i obeshchal Kvellenu, delo svelos' k neskol'kim chasam. So
vremeni ego zvonka Komissaru proshlo vsego chetyre chasa i neskol'ko minut.
Brogg iskusno otdelalsya ot Livarda, pustiv togo chas nazad po lozhnomu
sledu, i teper' oni s Lanoem byli odni v etoj zabroshennoj lachuge. Brogg
hotel o mnogom pogovorit' s etim organizatorom pryzhkov.
Nabuhshee zolotistoe solnce viselo na fone temneyushchego neba pochti nad
samym gorizontom. Pod ego luchami zagryaznennoe ozero kak by ispuskalo
fioletovoe svechenie. Lanoj s voshishcheniem smotrel na zapad.
- Krasota kakaya! - prosheptal on v konce koncov. - YA ni za chto ne smog
by pokinut' etu epohu, inspektor. YA vizhu krasotu dazhe v urodstve.
Posmotrite-ka na ozero! Razve chto-nibud' podobnoe kogda-nibud' bylo? YA
kazhdyj vecher s vostorgom smotryu zdes' na zakat.
- Dejstvitel'no, chto-to v etom est'...
- Est'! Est' nechto poeticheskoe v etoj lipkoj gryazi. Vidite li, kislorod
tam uzhe konchilsya. Poshla obratnaya evolyuciya, vyrozhdenie organicheskoj zhizni.
Tak chto teper' v ozere obitayut tol'ko anaerobnye formy zhizni. Mne vse
bol'she kazhetsya, chto eti chervi tancuyut svoi adskie tancy imenno na zakate
solnca. Posmotrite, kak igraet cvet von v teh vodoroslyah! Oni zdes'
razroslis', kak morskie vodorosli. Vy uvlekaetes' poeziej, inspektor?
- Moya strast' - istoriya.
- Kakaya epoha?
- Rim. Rannyaya Imperiya. Ot Tiberiya do Trayana. |poha Trayana - poistine
zolotoj vek!
- A Respublika? - pointeresovalsya Lanoj. - Otvazhnye i chestnye voiny?
Katon? Lyucij YUnij Brut? Brat'ya Grakhi?
Brogg porazhenno ustavilsya na etogo cheloveka:
- Vy znaete obo vsem etom?
- YA zabrasyvayu shirokuyu set', - usmehnulsya Lanoj. - Vy ponimaete, ya
ezhednevno imeyu delo s proshlym. Istoriya postepenno stala dlya menya v
kakoj-to stepeni privychnym delom. Znachit, vy govorite, Trayan? Vam by
hotelos' pobyvat' v Rime v pravlenie etogo imperatora? Ne tak li?
- Konechno! - s gotovnost'yu otvetil Brogg.
- A kak vy otnosites' k Adrianu? Zolotoj vek eshche prodolzhaetsya, ne tak
li? Esli by vy ne smogli popast' v epohu Trayana, to chem huzhe pravlenie
Adriana? Skazhem tak: oshibka sostavlyaet primerno odno pokolenie. My mozhem
promahnut'sya, celyas' v epohu Trayana, no togda ochutimsya gde-to vo vremena
Adriana. No luchshe vsego nacelit'sya na poslednie gody pravleniya Trayana.
Inache oshibka mozhet zabrosit' vas v bolee rannee vremya, i vam eto budet ne
po nutru. Pravlenie Tita, Domiciana i drugih podobnyh muzhlanov vovse ne v
vashem vkuse, ne tak li?
- O chem eto vy govorite? - ele vydavil iz sebya hriplym golosom Brogg.
- Vy prekrasno znaete o chem, inspektor! - tverdo proiznes Lanoj.
Solnce uzhe selo. Volshebnoe siyanie zagublennogo ozera potuhlo.
- Ne ugodno li zajti vnutr'? - predlozhil Lanoj posle nekotorogo
molchaniya. - YA mog by pokazat' vam svoe oborudovanie.
Brogg besprekoslovno podchinilsya, hotya i vozvyshalsya, slovno bashnya, nad
krohotnym Lanoem. Lanoj byl nichut' ne krupnee Kolla, i byl tak zhe, kak i
Koll, zaryazhen kakoj-to vnutrennej nervnoj energiej. No tol'ko Koll byl do
kraev napolnen nenavist'yu i kovarstvom, Lanoj zhe kazalsya polnost'yu
uverennym v sebe i v glubine dushi ochen' spokojnym.
Lanoj otkryl dver' v peregorodke, razdelyavshej dom. Brogg zaglyanul
vnutr' i uvidel vertikal'nye sterzhni iz kakogo-to blestyashchego materiala,
azhurnuyu kletku, shkaly priborov, vyklyuchateli, celyj nabor reaktivov.
Povsyudu svetyashchiesya cifrovye indikatory soobshchali kakuyu-to informaciyu o
rabote apparatury. Kazalos', chto vse eto sobrano naspeh i izryadno
zaputano.
- |to i est' mashina vremeni? - sprosil Brogg.
- CHast' ee. |to ee vyvody v prostranstvo i vremya. YA ne hotel by
zabivat' vam golovu podrobnostyami. Princip dejstviya etoj ustanovki ves'ma
prost. Neozhidannyj prokol kontinuuma, i my zabrasyvaem cherez etot razryv
nyneshnij material, zacherpyvaya pri etom ekvivalentnuyu massu iz proshlogo.
Zakon sohraneniya materii. Esli my oshibaemsya v raschetah hotya by na
neskol'ko grammov, eto vyzyvaet razlichnye kataklizmy, vzryvy, stihijnye
bedstviya. My staraemsya nichego ne upustit', no oshibki vse zhe sluchayutsya. V
osnove processa perenosa - yadernaya plazma. Ne imeya drugoj vozmozhnosti
rasshchepit' kontinuum, my zastavlyaem eto delat' sozdannoe sobstvennymi
rukami malen'koe solnce. |nergiya, ispol'zuemaya nami, - eto pobochnyj
produkt stasis-transportirovki, stol' chasto teper' upotreblyaemoj. No dazhe
nesmotrya na eto, rashody ochen' veliki.
- Kakova zhe vasha cena?
- Kak pravilo, dve sotni. To est' v tom sluchae, esli my voobshche berem
den'gi.
- Vy peresylaete nekotoryh besplatno? - udivilsya Brogg.
- Ne sovsem. S nekotoryh my ne berem den'gi, a trebuem uplaty v drugoj
forme - uslugi, informaciya, chto-nibud' eshche v takom zhe rode. Esli oni
otkazyvayutsya predostavit' to, chto nam nuzhno, my otkazyvaem im v
puteshestvii v proshloe. I etim lyudyam ne pomozhet nikakaya summa deneg,
kotoruyu oni predlagayut nam.
- YA ne sovsem ponimayu vas...
- Ponimaete, inspektor, i dazhe ochen', - kivnul Lanoj. On pritvoril
dver', raspolozhilsya poudobnee v svoem gamake i sprosil u Brogga: - K kakoj
procedure aresta vy sobiraetes' pribegnut' v moem sluchae?
- Vam pridetsya otpravit'sya v Upravlenie na dopros k komissaru Kvellenu.
V dannom sluchae vsem rasporyazhaetsya on. Krome togo, my ocepim vsyu etu
mestnost'. Razumeetsya, esli vam udastsya poladit' s Kvellenom, to kartina
mozhet polnost'yu peremenit'sya.
- No ya obyazatel'no dolzhen otpravit'sya v Upravlenie?
- Da!
- CHto eto za chelovek, komissar Kvellen? On mozhet pojti na ustupki?
- Dumayu, chto da. Osobenno, esli znat' za kakuyu strunu ego zacepit', -
rassmeyalsya Brogg.
- I eta struna stoit dorogo?
- Ne ochen'. - Brogg podalsya vpered. - Diapazon dejstviya vashej mashiny na
samom dele ogranichen vsego lish' pyat'yu stoletiyami?
- Vovse net. YA ved' govoril vam, chto my vse vremya sovershenstvuem ee.
Prosto v etom diapazone my ruchaemsya za ves'ma vysokuyu tochnost', pri
uvelichenii zhe dal'nosti dejstviya oshibka mozhet okazat'sya chereschur bol'shoj.
- Ponyatno, - kivnul Brogg. - Svin'i i sobaki, zabroshennye azh v
dvenadcatyj vek, i tomu podobnoe.
- Vam ob etom izvestno?
- YA provel dovol'no tshchatel'noe issledovanie. A kakov diapazon vremeni,
kogda oshibka eshche ne ochen' velika?
- CHem dal'she v glub' proshlogo, tem bol'she oshibka. Dlya dvuh tysyach let -
primerno plyus-minus tridcat' let. No ya tverdo ubezhden, chto so vremenem my
nauchimsya popadat' absolyutno tochno, bud' eto 1776 god ili 1492! Tak kakuyu
strunu Kvellena neobhodimo zacepit'?
- Za eto pridetsya platit', - proiznes Brogg. - Kakova cena bileta v
epohu Adriana?
- Struna Kvellena!
- Mozhet byt', voz'mete nalichnymi?
- Tol'ko ne u vas.
Brogg zadumalsya.
- Dogovorilis', - kivnul on cherez mgnovenie. - Dumayu, my poladim.
K zahodu solnca Helejn Pomrat byla absolyutno uverena, chto ee muzh stal
prygunom.
|to bylo kakoe-to glubinnoe chuvstvo. On ne prishel domoj obedat', no za
poslednie neskol'ko dnej on chasto opazdyval k obedu. Segodnya zhe vse bylo
inache. Helejn kakim-to osobym chuvstvom oshchushchala, chto ego net. Ona tak dolgo
zhila s nim, chto privykla k ego prisutstviyu dazhe togda, kogda ego ne bylo
ryadom. Teper' zhe ona pochti fizicheski oshchushchala ego otsutstvie.
Komnata pokazalas' ej eshche men'she, eshche mrachnej. Deti smotreli na nee
shiroko raskrytymi glazami. Helejn pytalas' uspokoit', podbodrit' ih. Ona
staralas' ne dumat' o Bet Visnek i ee mrachnom prorochestve. Helejn
sprosila, kotoryj chas, i chasy v uhe otvetili, chto uzhe polsed'mogo vechera.
Ona nakormila detej obedom, no sama k ede ne pritronulas'.
V chetvert' vos'mogo ona pozvonila bratu.
- Izvini, chto prishlos' tebya pobespokoit', Dzho, no eto kasaetsya Norma.
On ne prishel domoj obedat' i ya ochen' bespokoyus'.
Nastupilo dolgoe molchanie. Helejn sledila za licom Dzhozefa, no ego
vyrazhenie sbivalo ee s tolku. Guby ego byli plotno szhaty.
- Dzho? Pochemu ty ne otvechaesh'? YA ponimayu, chto ya vsego-navsego glupaya
zhenshchina, no razve v etom est' moya vina? U menya absolyutno chetkoe oshchushchenie,
chto proizoshlo nechto uzhasnoe.
- Izvini, Helejn. YA sdelal vse, chto smog.
- O chem ty govorish'?
- My nedavno arestovali odnogo cheloveka. I dobralis' do togo lovkacha,
kotoryj provorachival dela s prygunami. Tak vot... nam prosto ne hvatilo
vremeni perehvatit' Norma. On uspel uskol'znut'.
Ona pochuvstvovala, kak ot samyh konchikov pal'cev ee nog po vsemu telu
popolz holod, ohvatyvaya vse vnutrennie organy, prevrashchaya ih odin za drugim
v glyby zvenyashchego l'da.
- Dzho, ya ne ponimayu tebya... Tebe chto-to izvestno o Norme?..
- My sledili za nim po monitoru. Po moemu prikazu vchera vecherom Brogg
pricepil emu "uho". Segodnya utrom on poshel k Lanoyu. K etomu projdohe.
- Tomu, chto arestovan vami?
- Da. Imenno Lanoj organizoval vse eti pryzhki. On zapravlyal vsem etim
biznesom. No my ego arestovali. Utrom ya budu ego doprashivat'. Tak vot,
Norm ushel k nemu. |to dovol'no daleko - poezdka tuda u nego zanyala vse
utro. My opredelili ego mestonahozhdenie s pomoshch'yu televektora, no pojmi,
my nikak ne mogli popast' tuda vovremya! U menya zdes' na lente zapisano
vse, chto tol'ko moglo peredat' "uho".
- On... ischez?
- Ischez. V 2050 god. Lanoj ne uveren v tom, chto Norm popadet imenno v
etot god, no on skazal, chto veroyatnost' etogo ves'ma velika. YA hochu, chtoby
ty znala, Helejn, chto Norm vse vremya dumal o tebe, dumal do samoj
poslednej minuty. Ty mozhesh' poslushat' zapis' sama. On govoril, chto lyubit
tebya i detej. On hotel ustroit' tak, chtoby ty i deti mogli posledovat' za
nim v 2050 god. Lanoj soglasilsya eto sdelat'. Vse eto zapisano na lente.
- Ischez... On prosto sbezhal...
- Pojmi, emu bylo ochen' ploho, Helejn! Poslushala by ty tol'ko, chto on
govoril segodnya utrom. Znaesh', prakticheski on byl ne v svoem ume.
- YA eto znala. On takoj uzhe davno. YA pytalas' otvesti ego k frudu, no
on...
- YA mogu chem-nibud' tebe pomoch'? Mozhet, ty hochesh', chtoby ya prishel i
pobyl s toboj?
- Net.
- YA mogu vyzvat' k tebe oficial'nuyu sluzhbu utesheniya.
- Ne bespokojsya...
- Helejn, ty dolzhna poverit' mne, ya sdelal vse, chto mog! Vse, chto bylo
v moej vlasti, chtoby pomeshat' emu stat' prygunom. I esli ty reshish'
posledovat' za nim, ya postarayus' predostavit' tebe takuyu vozmozhnost'. To
est' esli Verhovnoe Pravlenie razreshit sovershat' pryzhki i dal'she, teper',
kogda my arestovali Lanoya.
- YA podumayu ob etom, - tiho probormotala Helejn. - Ne znayu eshche, kak ya
postuplyu. Tol'ko ostav' menya sejchas odnu. Spasibo za vse, Dzho.
Ona vyklyuchila ekran i prervala svyaz'. Teper', kogda samoe plohoe
proizoshlo, ona pochuvstvovala sebya kak-to stranno spokojnoj. Holodnoj, kak
led. Net, ona ne otpravitsya v proshloe v pogonyu za svoim muzhem. Teper' ona
vdova Pomrat, obmanutaya i pokinutaya.
- Mama, a gde papa? - sprosil Dzhozef.
- On ushel, synok.
- On skoro vernetsya?
- Ne dumayu, - otvetila Helejn.
- Tak chto, papa umer? - sprosila Marina.
- Ne sovsem, - s gorech'yu usmehnulas' Helejn. - |to slishkom slozhno. YA
ob®yasnyu vam eto kak-nibud' v drugoj raz. Ne obrashchajte ni na chto vnimanie i
delajte uroki. Ved' skoro spat'.
Ona podoshla k polke, gde hranilis' alkogol'nye trubki. Bystro vynuv
odnu, prizhala ee k kozhe i rezko proizvela podkozhnoe vpryskivanie. No pri
etom ne pochuvstvovala ni oblegcheniya, ni eshche bol'shej udruchennosti. Ona
ostavalas' takoj zhe holodnoj.
Vdova Pomrat! Bet Visnek budet priyatno uznat' eto, ved' ej nevynosima
mysl', chto u kakoj-nibud' drugoj zhenshchiny vse est' muzh.
Zakryv glaza, ona predstavila sebe, kak Norm okazyvaetsya v 2050 godu,
chuzhoj dlya vseh i poetomu takoj odinokij! On ne umret, net. Ved' u nego
est' medicinskie znaniya. Popav v primitivnoe proshloe, on stanet vrachom,
vozmozhno, dazhe sumeet utait', chto on perebezhchik - inache on okazalsya by v
spiskah zaregistrirovannyh prygunov. On razbogateet i budet preuspevat'.
Pacienty budut tolpami stekat'sya k nemu, a osobenno - pacientki. S ego
lica ischeznet tusklost' neudachnika, poyavitsya rumyanec blagodenstviya. On
stanet vyshe, budet chashche ulybat'sya. Interesno, podumala Helejn, na kakoj
zhenshchine on zhenitsya? Ili, vernee, uzhe zhenilsya. Ved' eto uzhe davno
sluchilos'.
|to bylo samym neponyatnym. Norm uzhe prozhil svoyu zhizn' i skonchalsya,
navernoe, godu v 2100, i za istekshie stoletiya telo ego obratilos' v prah,
takzhe kak tela ego drugoj zheny i ego drugih detej. Po-vidimomu, sredi
nyneshnego naseleniya mira zhivet ego mnogochislennoe potomstvo. "Vozmozhno, -
podumala Helejn, ya sama - odin iz ego potomkov". I s etim nichego nel'zya
podelat', sud'ba ego byla predopredelena za sotni let do ih svad'by. I emu
bylo suzhdeno brosit' ee i vernut'sya v proshloe, chtoby umeret' za sotni let
do svoego rozhdeniya.
U Helejn zakruzhilas' golova. Ona vzyala eshche odnu alkogol'nuyu trubku, i
na sej raz eto chut'-chut' pomoglo ej. Deti sideli k nej spinoj, pogloshchennye
urokami, kotorye provodila s nimi obuchayushchaya mashina.
"YA poteryana, - podumala ona. - YA teper' - nichto. Vdova Pomrat!"
Posle tret'ej trubki ej v golovu prishla eshche odna mysl'. "YA ved' eshche
molodaya. Stoit otdohnut' neskol'ko mesyacev, i ya snova smogu stat'
privlekatel'noj. Dzho vse ustroit - dolzhna byt' special'naya gosudarstvennaya
pensiya dlya zhen prygunov. Nichego, vse obrazuetsya, moi kosti snova obrastut
plot'yu! Togda-to ya i vyjdu zamuzh eshche raz. Razumeetsya, mne bol'she nel'zya
imet' detej, no eto ne tak uzh vazhno.
YA najdu muzhchinu, kotoryj vovse ne hochet stat' otcom. On usynovit
Dzhozefa i Marinu. Kakoj-nibud' vysokij, interesnyj muzhchina, s vysokim
polozheniem v obshchestve. Mozhet byt', mne udastsya podcepit' kogo-nibud' s
shestym razryadom? Vdovca, vozmozhno, dazhe cheloveka, zhena kotorogo podalas' v
pryguny, esli tol'ko za zhenshchinami takoe voditsya.
Da! YA otomshchu Normu! Othvachu sebe nastoyashchee sokrovishche. Posmotrim togda,
kto okazhetsya v vyigryshe!"
I vot ona uzhe pochuvstvovala, kak rascvetaet ee telo, napolnyaetsya
zhivitel'nymi sokami, po zhilam energichnee zaburlila krov'. Uzhe mnogo
mesyacev, pozhaluj, dazhe let, ona bezyshodno prozyabala v etom uzhase,
ceplyalas' za svoego muzha i staralas' vyvesti ego iz otchayaniya, sdelat' vse,
lish' by on ne ushel ot nee. Teper', kogda on vse zhe udral, ej uzhe bol'she ne
nado boyat'sya, chto on brosit ee. Da, teper' ona mozhet vozvratit'sya k zhizni.
Ved' ona eshche moloda!
"Uzh ya pokazhu Normu Pomratu! - dumala ona. - On eshche pozhaleet o tom, chto
sdelal!"
Nastupilo utro. Kvellen umyshlenno ostavil etogo pojmannogo projdohu
Lanoya iznyvat' v bake dlya arestantov, chtoby mog vdovol' porazmyshlyat' nad
svoimi prestupleniyami. Lanoya polnost'yu lishili vseh vneshnih chuvstvennyh
vospriyatij, pogruziv v tepluyu vannu s fiziologicheskim rastvorom i otklyuchiv
ot nervnoj sistemy vse organy chuvstv, vse organy chuvstv, tak chto ego
soznanie moglo tol'ko otmechat' to plachevnoe sostoyanie, v kotorom on
okazalsya. Takoe obhozhdenie chasto zametno rasslablyalo dazhe samyh
zakorenelyh prestupnikov. Sudya po tomu, chto govoril Brogg, Lanoj byl samym
materym.
Izvestie o poimke Lanoya Kvellen poluchil uzhe doma, pozdno vecherom,
nezadolgo do zvonka Helejn. On otdal rasporyazheniya, kak obhodit'sya s
Lanoem, no ne otpravilsya v Upravlenie, chtoby poglyadet' na nego. Privel ego
Livard, Brogg ostalsya vozle hizhiny, v kotoroj nahodilas' mashina vremeni.
|tot vecher dlya Kvellena byl unylym. On, razumeetsya, znal o tom, chto
Norm Pomrat otpravilsya v proshloe. S etim uzhe nichego nel'zya bylo sdelat'.
On slyshal, podklyuchivshis' k monitoru, kak Pomrat i Lanoj obsuzhdali plan
dejstvij i v konce koncov dogovorilis', kak Pomrat vyplatil svoi den'gi -
po suti on istratil vse semejnye sberezheniya - i stupil na platformu, s
kotoroj dolzhen byl otpravit'sya v 2050 god. Peredacha, peredavaemaya "uhom",
prekratilas' vnezapno. "Uho" bylo ochen' chuvstvitel'nym ustrojstvom, no
prodolzhat' translyaciyu cherez vremennoj promezhutok ono ne moglo.
Okamenevshee lico Helejn bylo zrelishchem ne iz priyatnyh. Ona uprekala ego
v tom, chto proizoshlo, Kvellen eto ponimal. I ona nikogda po-nastoyashchemu ne
prostit ego. Tak chto ego sestra, edinstvennyj rodnoj dlya nego chelovek,
teper' byla dlya nego poteryana.
I Dzhudit tozhe poteryana. Kak tol'ko on poterpel fiasko na ceremonii
otrygivaniya, ona otkazalas' otvechat' na vse ego zvonki. On ponyal, chto
bol'she nikogda ne vstretitsya s nej. Ee strojnoe obnazhennoe telo v
napylennoj odezhde nepreryvno stoyalo u nego pered glazami, vyzyvaya samye
strastnye zhelaniya, ot chego on chasto prosypalsya.
Edinstvennym utesheniem v etoj tosklivoj situacii bylo to, chto Lanoya
nashli i arestovali. |to znachilo, chto ohvativshaya Upravlenie lihoradka skoro
projdet. Kak tol'ko s prygunami budet pokoncheno, zhizn' vernetsya v svoe
razmerennoe ruslo, i Kvellen snova obretet svobodu, chtoby provodit'
bol'shuyu chast' svoej zhizni v Afrike. Esli tol'ko, razumeetsya, Brogg na
samom dele ne vydal ego. On kak-to pozabyl ob etom. Nedruzhelyubnyj ton
Kolla - neuzheli eto oznachalo, chto, kak tol'ko budet zaversheno delo Lanoya,
Kvellena srazu zhe arestuyut?
Otvet na eto Kvellen poluchil nezadolgo do polunochi, kogda pozvonil
Koll. Dlya Kolla rabochij den' nikogda ne zakanchivalsya.
- YA tol'ko chto zvonil v Upravlenie, - skazal on. - I mne dolozhili, chto
vy izlovili etogo nagleca!
- Da. Ego dostavili okolo semi chasov vechera. Brogg i Livard nakonec-to
vysledili ego. Sejchas on nahoditsya v bake dlya arestovannyh. Utrom ya ego
doproshu.
- Neploho srabotano! - kivnul Koll, i Kvellen zametil, kak na lice
korotyshki promel'knul problesk chestnoj ulybki. - |to podtverzhdaet nashe
mnenie o vashem statuse, vyskazannoe na soveshchanii, kotoroe my so Spennerom
proveli segodnya utrom. YA tol'ko chto zakonchil sostavlyat' predstavlenie o
vashem povyshenii. Nespravedlivo, chtoby komissar po ugolovnym delam zhil v
sekcii dlya sed'mogo razryada, v to vremya kak on dolzhen imet' po krajnej
mere shestoj. Skoro vy prisoedinites' ko mne i Spenneru v svoem razryade
obshchestvennogo polozheniya. Razumeetsya, eto ne izmenit vashego sluzhebnogo
polozheniya v ierarhii Upravleniya, no mne kazhetsya, vy v konechnom itoge
dob'etes' bol'shego.
Kvellen, razumeetsya, zasiyal. I u nego otleglo ot serdca. Znachit, ob
Afrike nichego ne izvestno! Prosto ego vinovataya sovest' porodila eti
strahi. I tut vozniklo novoe opasenie: ved' on pomestil nezakonnyj
stasis-generator v svoe tajnoe zhil'e sovershenno nezametno. I dazhe emu bylo
ves'ma trudno ego dostat'. Veroyatno, Koll zavodit ego eshche dal'she v
zapadnyu. Kvellen prizhal ladoni k viskam i postaralsya unyat' ispug, ne v
silah dozhdat'sya utra i... Lanoya.
- Vy priznaetes' v tom, chto peresylali lyudej v proshloe? - sprosil
Kvellen.
- Konechno, - nebrezhno otvetil arestovannyj. Kvellen smotrel na nego, s
kazhdoj sekundoj oshchushchaya, kak vse bol'shij gnev nakaplivaetsya v nem. Pochemu
etot naglec tak spokoen?
- ...konechno! - povtoril Lanoj. - YA i vas mogu pereslat' v proshloe za
dvesti kreditov.
Livard vozvyshalsya pozadi etogo podleca, a Kvellen glyadel na nego cherez
stol dlya doprosov. Brogg vse eshche ne poyavlyalsya v Upravlenii. Koll i Spenner
proslushivali dopros v svoem sobstvennom kabinete za sleduyushchej dver'yu.
- Lanoj - vashe nastoyashchee imya? - rezko sprosil Kvellen.
- Tak menya zovut. - On byl nevysokim, smuglym, v nem chuvstvovalos'
kakoe-to vnutrennee napryazhenie, chto-to krolich'e bylo v ego vyrazhenii lica
i manerah. Ego tonkie guby nepreryvno shevelilis'. - Razumeetsya, ya - Lanoj.
- Nevysokij projdoha kak by izluchal samouverennuyu zapal'chivost'. On s
kazhdym mgnoveniem nabiral vse bol'shuyu silu. Teper' on sidel, zakinuv nogu
na nogu i otkinuvshis' nazad.
- Vashi rebyata ves'ma gnusnym sposobom vysledili menya, - skazal Lanoj. -
I bez togo parshivo, chto vy obmanom zastavili etogo tupogo
bednyagu-proletariya vyvesti vas na menya. YA provel otvratitel'nuyu noch'. Vy
zhe znaete, chto ya ne delal nichego protivozakonnogo. Mne pridetsya podat' na
vas v sud.
- Nichego protivozakonnogo? - iskrenne izumilsya Kvellen. - Da imenno vy
narushaete spokojstvie poslednih pyati stoletij!
- Vovse net, - pokachal golovoj Lanoj. - Nichego podobnogo. Ono uzhe i tak
bylo narusheno. Vam izvestno, chto vse eto otrazheno v arhivnyh dokumentah. YA
prosto slezhu za tem, chtoby istoriya proshlyh vekov proishodila tochno tak zhe,
kak eto zapisano v oficial'nyh dokumentah. Tak chto, esli vy menya ponyali,
to menya skoree sledovalo by nazvat' blagodetelem obshchestva. CHto esli by
iz-za moej nerastoropnosti ne proizoshlo to, o chem svidetel'stvuyut arhivy?
Kvellen sverknul vzglyadom na vysokomernogo nagleca. Vstal, popytalsya
bylo nachat' rashazhivat', no so zlost'yu obnaruzhiv, chto v etom krohotnom
kabinete ne razvernesh'sya, snova sel za stol. On chuvstvoval sebya kak-to
neobychno slabym v prisutstvii etogo hitreca. |to nesomnenno, byl sil'nyj
chelovek.
- Vy priznaetes', chto peresylali proletariev v proshloe?
Lanoj ulybnulsya, no promolchal.
- Pochemu? - zadal sleduyushchij vopros Kvellen.
- CHtoby zarabotat' sebe na zhizn', - Lanoj izdevatel'ski usmehnulsya. -
Razve ne ponyatno? YA obladayu unikal'nym i cennym tehnologicheskim processom
i hochu vyzhat' iz nego vse, chto smogu, chtoby podzarabotat'.
- Vy - izobretatel' processa peremeshcheniya vo vremeni?
- YA etogo ne utverzhdayu. I eto ne imeet osobogo znacheniya, - mahnul rukoj
Lanoj. - Luchshe skazat', chto ya sejchas kontroliruyu ego.
- Esli vy hotite ekspluatirovat' svoyu mashinu radi deneg, pochemu by vam
prosto ne otpravlyat'sya v proshloe i ne krast' tam chto-nibud'... vy mogli by
takzhe delat' stavki na tarakan'ih begah, chtoby zarabotat' sebe na zhizn'?
- YA by, mozhet, i zanyalsya chem-to podobnym, - soglasilsya Lanoj. - No
process neobratim, tak chto ya ne smog by vernut'sya nazad, v nastoyashchee, so
svoimi priobreteniyami. Ili nagrablennym. K tomu zhe mne nravitsya zdes'
zhit'.
Kvellen pochesal zatylok. Emu zdes' nravitsya? Kazalos' neveroyatnym,
chtoby hot' komu-nibud' zdes' moglo nravit'sya, no, sudya po vsemu, Lanoj
govoril iskrenne. Nesomnenno, eto odin iz teh izvrashchennyh estetov, kotorye
nahodyat krasotu dazhe v navoznoj kuche.
- Poslushajte, Lanoj, - proiznes Kvellen, - ne budu s vami temnit'. Vy
podlezhite nakazaniyu za predprinimatel'skuyu deyatel'nost' bez razresheniya
Verhovnogo Pravleniya. Sam Klufman prikazal vas arestovat'. YA ne znayu,
kakoj prigovor vam vynesut, no on mozhet byt' lyubym, vplot' do polnogo
unichtozheniya lichnosti. Mnogoe zavisit ot vas. Verhovnoe Pravlenie hochet
obladat' vashej apparaturoj dlya puteshestvij vo vremeni. Peredajte ee moim
lyudyam - ne prosto, sami ponimaete, nabor elektronnyh ustrojstv, a sam
metod. Vashe sotrudnichestvo v nekotoroj stepeni smyagchit prigovor...
- Izvinite, - oborval ego Lanoj. - No eto oborudovanie - chastnaya
sobstvennost'. U vas net na nego nikakih prav!
- Sud...
- YA ne delayu nichego protivozakonnogo, i poetomu menya ne volnuet nikakoj
prigovor. I ya otkazyvayus' ustupat' vam svoi yuridicheskie prava. Moj otvet
kratok - net!
Kvellen podumal o tom, kakomu davleniyu on podvergaetsya so storony Kolla
i Spennera i dazhe Klufmana, chtoby reshit' eto delo, i eto rasserdilo i
odnovremenno ispugalo ego.
On vypalil:
- Kogda ya razdelayus' s vami, Lanoj, vy pozhaleete o tom, chto ne
vospol'zovalis' svoej sobstvennoj mashinoj i ne dali strekacha na million
let v proshloe. My v sostoyanii sklonit' vas k sotrudnichestvu s nami, uchtite
eto! My mozhem steret' vas v poroshok!
Prezritel'no uhmylyayushchijsya Lanoj dazhe ne vzdrognul. Takim zhe spokojnym
tonom on proiznes:
- Dejstvujte, komissar. Vy nachinaete teryat' samoobladanie, a eto uzhe
nerazumno. Ne govorya uzhe o tom, chto opasno.
Kvellen pochuvstvoval, chto Lanoj prav. On izo vseh sil pytalsya
uspokoit'sya, no emu eto ne udavalos'. Gorlo ego bylo budto uzlami
perevyazano:
- YA budu derzhat' vas v bake do teh por, poka vy ne sgniete! - prohripel
nakonec on.
- I chego vy etim dob'etes'? YA stanu pokrytoj plesen'yu padal'yu, a vy tak
i ne peredadite v ruki Verhovnogo Pravleniya tehnologiyu peremeshcheniya vo
vremeni, - Lanoj pozhal plechami. - Mezhdu prochim, ne mogli by vy nemnogo
uvelichit' podachu kisloroda? YA nachinayu zadyhat'sya.
K svoemu udivleniyu, nesmotrya na naglost' etogo trebovaniya, Kvellen
polnost'yu otkryl kran podachi kisloroda. Livard srazu zhe otmetil, kak
izmenilos' nastroenie Lanoya. Nesomnenno, nablyudateli iz sosednego kabineta
tozhe byli porazheny vnezapnoj kapitulyaciej Kvellena.
- Esli vy arestuete menya, - prodolzhal Lanoj, - to ya unichtozhu vas,
Kvellen! YA povtoryayu, v tom, chto ya delal, net nichego protivozakonnogo! Vot
poglyadite. U menya est' razreshenie. - Lanoj vytashchil kartochku s
sootvetstvuyushchimi pechatyami.
Kvellen byl zagnan v tupik. Lanoj vyvel ego iz ravnovesiya. On dovol'no
legko spravlyalsya s obychnymi prestupnikami, no sobytiya poslednih neskol'kih
trudnyh dnej vybili ego iz kolei. Kvellen prikusil gubu, vnimatel'no
posmotrel na malen'kogo chelovechka i otchayanno zahotel snova ochutit'sya
gde-nibud' v debryah Kongo i brosat' kameshkami v krokodilov.
- V lyubom sluchae ya nameren prekratit' etot vash biznes, - v konce koncov
proiznes Kvellen.
Lanoj tiho zasmeyalsya:
- Ne sovetuyu eto delat', Kvellen.
- Zdes' ne vy, a ya dayu sovety!
- YA by ne sovetoval vam dostavlyat' mne hlopoty, Kvellen, - naglo
povtoril Lanoj. - Esli vy sejchas priostanovite potok perebezhchikov, to vse
proshloe poletit vverh tormashkami. |ti lyudi popali v proshloe. |to otmecheno
v istoricheskih arhivah. Nekotorye iz nih zhenilis' i obzavelis' det'mi.
Potomki etih detej zhivut segodnya.
- YA znayu vse eto. My do mel'chajshih podrobnostej izuchili teoriyu.
- Tak vot, vam nuzhno ponyat', Kvellen, chto vy sami, mozhet byt', potomok
kakogo-nibud' pryguna, kotorogo ya nametil otpravit' v proshloe na sleduyushchej
nedele. I esli etot prygun ne popadet v proshloe, to i vashe, Kvellen,
sushchestvovanie totchas zhe prekratitsya, pogasnet, kak zadutaya svecha. Mne
sdaetsya, eto priyatnyj sposob umeret'. No vy-to razve hotite umirat', a?
Kvellen ugryumo smotrel kuda-to v pustotu. Slova Lanoya ne vyhodili u
nego iz golovy. Emu stalo sovershenno yasno, chto vse eto zagovor, chtoby
svesti ego s uma. Marok, Koll, Spenner, Brogg, Dzhudit, Helejn i vot teper'
Lanoj - vse oni byli preispolneny reshimosti dovesti Kvellena do
pomeshatel'stva. |to byl tajnyj sgovor. On pro sebya obrugal vse sotni
millionov tolkushchihsya zhitelej Appalachchii i zadumalsya, vypadut li emu hot'
kogda-nibud' mgnoveniya odinochestva.
Zatem gluboko vzdohnul:
- Proshloe nel'zya izmenit', Lanoj. My vse ravno upryachem vas v tyur'mu i
zaberem vashu mashinu. Takim obrazom, my mozhem sami pozabotit'sya o tom,
chtoby potok prygunov ne issyakal. My ne takie uzh duraki, Lanoj. My sami
pozabotimsya o tom, chtoby vse proishodilo tak, kak i dolzhno proishodit'.
Lanoj kakoe-to mgnovenie pochti s zhalost'yu smotrel na nego, kak, mozhet
byt', smotryat na osobo redkuyu babochku, nakolotuyu na bulavku na vystavochnom
stende.
- Takova vasha igra, komissar? Vy i pravda schitaete, chto nauchites'
upravlyat' mashinoj?
- YA v etom uveren.
- V takom sluchae mne pridetsya prinyat' mery, chtoby zashchitit' sebya.
Kvellenu stalo nemnogo ne po sebe.
- CHto zhe vy mozhete sdelat'?
- Posmotrim. Predpolozhim, vy na kakoe-to vremya pomestite menya v
arestantskij bak, a sami tem vremenem rassmotrite imeyushchiesya u vas
vozmozhnosti. Zatem zaberete menya iz baka i snova peregovorite so mnoj. S
glazu na glaz. U menya est' dlya vas koe-chto interesnoe. No vy, dumayu, ne
zahotite, chtoby eto uslyshal kto-nibud' eshche.
V nebe razverzsya kakoj-to proem, budto nevidimaya ruka rasstegnula na
nem zastezhku-molniyu. Norm Pomrat provalilsya skvoz' nego. Ego zheludok
vosprotivilsya stol' bystromu padeniyu. "Lanoj mog by skazat' mne o tom, -
podumal Pomrat, - chto ya okazhus' pryamo v vozduhe". V poslednyuyu sekundu on
izognulsya i prizemlilsya na bok i levuyu nogu, stuknuvshis' kolennoj chashechkoj
o mostovuyu. Pomrat ohnul i na kakoe-to vremya prevratilsya v nepodvizhnuyu
grudu kostej, kozhi i muskulov, kotoraya muchitel'no pul'sirovala v teh
mestah, kotorye on ushib pri padenii.
On ponimal, chto nel'zya lezhat' zdes' dolgo. Poetomu sobralsya s silami i,
shatayas', podnyalsya na nogi, smahnul s sebya pyl'. Ulica byla potryasayushche
gryaznoj. Ves' ego levyj bok muchitel'no bolel. On prokovylyal k stene
blizhajshego zdaniya, pril'nul k nemu na mgnovenie i, scepiv zuby, prodelal
odno iz rekomenduemyh v podobnyh sluchayah uprazhnenij, uskoryayushchih
krovoobrashchenie. Bol' nachala utihat', kak tol'ko kapillyary, kotorye on
povredil, opusteli.
Vot tak. Tak luchshe. Ushiby budut nyt' eshche neskol'ko chasov, no eto mozhno
budet pereterpet'.
Tol'ko teper' on obrel sposobnost' vzglyanut' na mir 2050 goda, no tot
ne proizvel na nego osobogo vpechatleniya. Gorod kazalsya takim zhe
zagromozhdennym i sumatoshnym, kak i cherez chetyre s polovinoj stoletiya, no
shum i haos byli kakimi-to neuporyadochennymi. Zdaniya - bashni arhaichnoj
arhitektury - torchali povsyudu. Ne bylo vidno platform monorel'sovyh dorog
i mostov mezhdu zdaniyami nad urovnem ulic. Mostovuyu pokryvali treshchiny.
Ulicy zapolneny peshehodami. Nel'zya bylo skazat', chto ih namnogo men'she,
hotya on i znal, chto naselenie planety v eto vremya bylo v tri raza men'she,
chem v ego vremya. Ego zainteresovala odezhda peshehodov. Hotya stoyala vesna i
bylo teplo, kazalos', chto vse stremyatsya skryt' telo, kak mozhno bol'she.
ZHenshchiny byli ukutany ot lodyzhek do podborodka, svobodnye nakidki, nadetye
na muzhchinah, polnost'yu skryvali kontury ih tel. Pomrat ponyal, chto popal
primerno v to vremya, o kotorom dogovarivalsya s Lanoem.
Pomrat doma uzhe koe-kak podgotovilsya k svoemu pryzhku. On znal, chto
seredina dvadcat' pervogo veka byla vremenem neopuritanskoj reakcii na
plotskie izlishestva blizhajshego proshlogo. |to emu nravilos'. Nichto ego tak
ne razdrazhalo, kak epoha besstydno vystavlyavshih sebya napokaz gologrudyh
zhenshchin i muzhchin s prozrachnymi gul'fikami. Podlinnaya chuvstvennost', on
ponimal, procvetala tol'ko vo vremena podavleniya erotiki. CHuvstvennye
naslazhdeniya byli odnoj iz primanok, kotorye on iskal. Posle desyati let
vernogo braka i predannogo otcovstva Normanu hotelos' pozhit' veselo.
On takzhe znal i to, chto neopuritanskaya faza vskore projdet. Tak chto emu
udastsya vkusit' luchshee ot obeih etih kul'tur: snachala tajnoe naslazhdenie
vnutrennim buntom protiv morali obshchestva, a zatem, na zakate dnej svoih,
radost' byt' svidetelem polnogo krusheniya etoj morali. On vybral horoshuyu
epohu. Vojn net dazhe v pomine, nikakih osobyh krizisov. CHelovek zdes'
mozhet naslazhdat'sya zhizn'yu. Osobenno, esli u nego est' poleznye navyki.
Specialisty vrode nego dolzhny procvetat' v epohu primitivnoj mediciny.
Nikto ne obratil vnimaniya na ego poyavlenie. Vo vsyakom sluchae vse, kto
mog by byt' svidetelem ego materializacii, speshili po svoim delam, nichem
drugim ne interesuyas'. Prekrasno!
Teper' emu nado tshchatel'no sledit' za svoimi postupkami.
On nahodilsya v bol'shom gorode, predpolozhitel'no v N'yu-Jorke. Ego
okruzhalo mnozhestvo magazinov i kontor. Pomrat vlilsya v lyudskoj potok. V
kioske na uglu prodavalis' kakie-to listy bumagi, kotorye mogli, kak
dogadalsya Pomrat, byt' gazetami. Pomrat priglyadelsya k odnoj iz nih. Na nej
stoyala data - 6 maya 2051 goda. Dobryj staryj Lanoj! V predelah odnogo goda
ot zakazannoj daty! Iz shcheli avtomata ryadom struilas' zheltaya lenta. Pomrat
s trudom razbiral drevnij shrift. On ne sumel srazu razobrat' bukvy,
nastol'ko oni izmenilis'. Odnako mgnoveniem pozzhe vse stalo na svoi mesta.
Prekrasno! Teper' vse, chto emu bylo nuzhno - eto den'gi, udostoverenie
lichnosti, mesto dlya zhil'ya. Za nedelyu, on chuvstvoval eto, on polnost'yu
osvoitsya v etoj epohe!
On napolnil legkie vozduhom, i oshchutil sebya uverennym, sil'nym, bodrym.
Zdes' net mashiny po trudoustrojstvu, zdes' mozhno zhit', ispol'zuya
sobstvennoe umenie, vedya v odinochku bitvu s neumolimymi silami Vselennoj i
po suti zastavlyaya ee idti na nekotorye ustupki. V svoyu sobstvennuyu epohu
on byl prosto naborom otverstij na kodovoj lente. Zdes' zhe on volen
vybirat' sebe rol' sam i izvlekat' iz etogo pol'zu.
Pomrat zashel naugad v odin iz magazinov. Zdes' prodavalis' knigi. Ne
kassety, a nastoyashchie knigi. On v izumlenii oglyadyvalsya. Deshevaya tonkaya
bumaga... nechetkaya pechat'... hrupkaya oblozhka. On vzyal odin iz romanov,
perelistal stranicy, polozhil knigu na polku. Nashel to, chto emu pokazalos'
populyarnym medicinskim spravochnikom. "On budet polezen, - podumal Pomrat.
- Tol'ko kak ego priobresti, ne imeya deneg?" On ne hotel nikomu
priznavat'sya v tom, chto on perebezhchik. On sobiralsya vsego dobit'sya,
polagayas' tol'ko na samogo sebya.
Muzhchina, kotoryj, po ego mneniyu, byl vladel'cem magazina, podoshel k
nemu - tolstyj, s gryaznym licom i vodyanistymi golubymi glazami. Pomrat
ulybnulsya. On znal, chto odezhda vydast v nem inostranca, no strastno zhelal,
chtoby ona ne vydala v nem perebezhchika vo vremeni.
- Vnizu est' poluchshe, - tiho skazal muzhchina kak-to zaiskivayushche. -
Hotite poderzhat'sya za lyazhki?
Pomrat eshche shire ulybnulsya:
- Izvinite, ya ploho razgovarivayu. Anglijskij mne ochen' tyazhelo daetsya.
- Lyazhki, ya skazal. Nu, bedra. Vnizu. Vy ne iz etogo goroda?
- YA iz odnoj iz slavyanskih stran. Mne ochen' tyazhelo usvoit' tonkosti
vashego yazyka. - Pomrat staralsya pridat' svoemu proiznosheniyu to, chto emu
kazalos' cheshskim akcentom. - Mozhet byt', vy pomozhete? Mne trudno
razobrat'sya.
- A ya chto dumal? Odinokij inostranec! Nu chto zh, stupajte vniz. Devushki
vas bystro uteshat. I vsego za dvadcat' dollarov. U vas est' dollary?
Pomrat nachal ponimat', chto proishodit v podvale knizhnogo magazina. On
ponimayushche kivnul i napravilsya v glub' magazina, vse eshche derzha v rukah
medicinskij spravochnik. Vladelec, pohozhe, ne zametil togo, chto on vzyal s
soboj knigu.
Vniz vela lestnica. Lestnica! Pomrat edva ponimal, chto eto takoe. On
krepko shvatilsya za perila i, neuverenno stupaya, nachal spuskat'sya. Vnizu
ego obvel luch kakogo-to skaniruyushchego ustrojstva i on uslyshal preryvistyj
zvuk, po-vidimomu, oznachavshij, chto oruzhiya u nego net. Navstrechu emu vyshla
tolstaya zhenshchina v svobodnoj odezhde.
V ego sobstvennuyu epohu sushchestvovali publichnye seksual'nye krohotnye
spal'ni, dostupnye dlya vseh, pritom sovershenno otkryto. Togda zhe
schitalos', chto v neopuritanskie epohi, podobnye etoj, dolzhny byli
sushchestvovat' tajnye komnaty s devushkami v nizhnih urovnyah zaplesnevevshih
staryh postroek. "Porok, - podumal Pomrat, - skoree vsego zdes' eshche bolee
obychnoe delo, chem tam, v budushchem".
- Vy - tot inostranec, kotoryj, kak peredal |l, dolzhen byl syuda
spustit'sya? - sprosila zhenshchina. - Da, vid u vas vpolne zagranichnyj. Otkuda
vy?
- Iz slavyanskih territorij. Praga.
- Gde eto?
Na lice Pomrata otrazilas' neuverennost'.
- V Evrope... Vostochnoj...
ZHenshchina pozhala plechami i propustila ego vnutr'. Pomrat ochutilsya v
nebol'shoj komnate s nizkim potolkom, v kotoroj nahodilis' krovat',
umyval'nik i devushka-blondinka s odutlovatym nezdorovym licom. Devushka tut
zhe sbrosila s sebya halat. Telo ee bylo myagkim i neskol'ko dryablym, no
vpolne snosnym. Na vid ona byla molozhe i gorazdo umnee, chem trebovalos'
dlya etoj raboty.
- Dvadcat' dollarov, - terpelivo proiznesla ona.
Pomrat ponyal, chto nastal moment istiny. On ostorozhno obvel vzglyadom
komnatu, no ne obnaruzhil nikakih priznakov skaniruyushchih ustrojstv, hotya i
ne byl, estestvenno, polnost'yu uveren v etom. Dazhe v etom dalekom proshlom
predki byli ves'ma iskusheny v voprosah podsmatrivaniya i on ne somnevalsya,
chto v etu epohu oni vydelyvayut takie zhe gryaznye tryuki, kakie stali
obychnymi v ego sobstvennuyu. No emu prihodilos' riskovat'. Rano ili pozdno,
no on dolzhen byl najti soobshchnika v etom chuzhom vremeni, i sejchas bylo
vpolne razumno nachat'.
- U menya sovsem net deneg, - skazal Pomrat, otbrosiv poddel'nyj akcent.
- Togda ubirajsya otsyuda!
- SH-sh-sh-sh. Ne tak bystro. U menya est' koe-kakie idei. Sadis'! I
vyslushaj spokojno. Neuzheli ty ne hochesh' razbogatet'?
- Vy iz policii?
- YA chuzhoj v etom gorode, i mne nuzhen drug. U menya est' plany.
Sotrudnichaj so mnoj, i ty skoro perestanesh' zanimat'sya etim biznesom
postel'noj devki. Kak tebya zovut?
- Liza. U vas smeshnoj vygovor. Kto vy, prygun, chto-nibud' vrode etogo?
- Neuzheli eto tak ochevidno?
- Prosto dogadka. - Glaza u devushki byli ochen' sinie i ochen' bol'shie.
Ona podnyala halat i snova ego nadela, kak budto obsuzhdat' dela v golom
vide bylo neprilichno. Kak mozhno tishe ona sprosila:
- Vy tol'ko-tol'ko ochutilis' zdes'?
- Da. YA vrach. YA mogu skazochno razbogatet', ispol'zuya svoi znaniya...
- Znachit, my voz'mem ves' mir v oborot, tak, malysh? Ty i ya! Kak tebya
zovut?
- Kejstoun, - naugad skazal Pomrat. - Mort Kejstoun.
- My sdvinem planety s ih orbit, da, Mort?
- Obyazatel'no. Kogda ty smozhesh' ujti otsyuda?
- CHerez dva chasa.
- Gde mne tebya zhdat'?
- V parke. |to v dvuh kvartalah otsyuda. Mozhesh' posidet' i podozhdat',
poka ya pridu.
- V chem?
- V parke. Nu znaesh', trava, skamejki, derev'ya. V chem delo, Mort?
Pomrat byl porazhen tem, chto posredi goroda mogut byt' derev'ya i trava.
S trudom vydaviv iz sebya ulybku, on burknul:
- Nichego osobennogo. Itak, ya budu zhdat' tebya v parke. - On protyanul ej
knigu. - Vot. Kupi eto dlya menya, kogda budesh' vyhodit' iz magazina. YA ne
hochu, chtoby mne prishlos' krast' ee.
Ona kivnula i sprosila:
- Ty uveren, chto bol'she tebe nichego ne hochetsya? Poka ty zdes', vnizu?..
- Dlya etogo budet vremya pozzhe, - usmehnulsya Pomrat. - YA zhdu tebya v
parke!
U vyhoda iz magazina on poproshchalsya s hozyainom i vyshel na ulicu. Emu
bylo trudno poverit' v to, chto vsego neskol'ko chasov nazad on nahodilsya na
grani psihicheskogo pomeshatel'stva, v chetyrehstah tridcati devyati godah ot
etoj epohi. Sejchas on byl sovershenno spokoen. |tot mir manil k sebe, i on
znal, chto razreshit vse problemy, kotorye tot postavit pered nim.
Bednaya Helejn, podumal on. Interesno, kak ona vosprinyala novost' ob ego
uhode?
On bystro shagal po ulice, pochti ne zamechaya, chto pokrytiyu trotuara ne
hvataet elastichnosti. "YA - Mort Kejstoun, - neprestanno napominal on sebe.
- Mort Kejstoun! Mort Kejstoun. I Liza pomozhet mne dostat' deneg, chtoby
nachat' vrachebnuyu praktiku. YA budu rabotat' i zarabotayu kuchu deneg. YA budu
zhit', kak zhivut te, u kogo vtoroj razryad. I zdes' net Verhovnogo
Pravleniya, kotoroe mozhet vse eto otnyat'!
U menya budet vlast' i vysokoe polozhenie sredi etih primitivnyh lyudej. A
kogda ya obustroyus', to obyazatel'no otyshchu neskol'ko chelovek iz svoej rodnoj
epohi, prosto dlya togo, chtoby ne oshchushchat' sebya slishkom izolirovannym ot
nee. My budem vspominat' proshloe i zhit', zhit'! - I tut zhe popravil sebya.
Net, ne tak. My budem vspominat' budushchee!"
Kvellen prozhdal tri chasa, poka Koll i Spenner byli zanyaty drugimi
delami gosudarstvennoj vazhnosti. Zatem proshel po koridoru v arestantskuyu
bakovuyu. Otkryl shchel' skaniruyushchego ustrojstva i zaglyanul vnutr'. Lanoj
mirno plaval v temno-zelenoj zhidkosti, sovershenno rasslabivshis', ochevidno,
dazhe poluchaya udovol'stvie ot etogo. Na pokrytoj gravirovkoj metallicheskoj
stenke baka indikatory pokazyvali fizicheskoe sostoyanie arestovannogo.
Plyasali, to vstrechayas', to rashodyas', elektroencefalogrammy i
elektrokardiogrammy. Zapisyvalos' vse: temperatura, pul's, chastota
dyhaniya.
Vyzvav tehnika, Kvellen rasporyadilsya, chtoby Lanoya izvlekli iz baka.
- My pomestili ego tuda vsego lish' neskol'ko chasov nazad, ser.
- Mne neobhodimo eshche raz doprosit' ego. Nemedlenno izvlekite ego!
Tehnik molcha povinovalsya. Lanoyu vernuli chuvstvitel'nost', osushili kozhu
i priveli v soznanie. Zatem sluzhiteli-roboty dostavili ego v kabinet
Kvellena. Vskore u arestovannogo poyavilis' refleksy, i on smog dvigat'sya
sam.
Kvellen otklyuchil vse nahodivshiesya v ego kabinete zapisyvayushchie
ustrojstva. On chuvstvoval, chto etot razgovor nuzhno sohranit' v strogoj
tajne. Poskol'ku v komnate oni nahodilis' tol'ko vdvoem, on privstal,
chtoby prikryt' podachu kisloroda.
- Pust' ostaetsya, - ostanovil ego Lanoj. - YA lyublyu chistyj vozduh.
Osobenno za gosudarstvennyj schet.
- Davajte zavershim nash razgovor. Tak chto zhe vy zamyshlyaete? - Kvellen ne
skryval svoego gneva. Lanoj byl absolyutno amoral'nym sushchestvom, dazhe ne
zlym v svoih prestupnyh dejstviyah, chto zadevalo gordost' Kvellena i ego
chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.
- YA budu otkrovenen s vami, komissar, - nachal Lanoj. - YA hochu okazat'sya
na svobode i prodolzhat' svoyu deyatel'nost'. Mne ona nravitsya. Vot chego ya
dobivayus'. Vy hotite arestovat' menya i dat' vozmozhnost' gosudarstvu,
vozmozhno dazhe v lice Verhovnogo Pravleniya, pribrat' etu deyatel'nost' k
rukam. Vot chego vy dobivaetes'. Verno?
- Verno.
- Itak, imeyutsya dva vzaimno isklyuchayushchih zhelaniya. Poetomu pobedit ta
storona, kotoraya sil'nee. Tak sluchaetsya vsegda. YA sil'nee, i poetomu vam
pridetsya otpustit' menya i skryt' vse, chto vy obnaruzhili v hode svoego
rassledovaniya.
- Pochemu vy schitaete, chto vy sil'nee, Lanoj?
- YA znayu eto! YA silen, a vy slaby. YA znayu ochen' mnogoe o vas, komissar.
YA znayu, kak vy nenavidite tolpu i lyubite svezhij vozduh i otkrytye
prostranstva. |to ves'ma neudobnye chuvstva, kogda prihoditsya zhit' v takom
mire, kak nash, ne pravda li?
- Prodolzhajte, prodolzhajte, - Kvellen napryagsya. - YA vas vnimatel'no
slushayu. - Pro sebya on vyrugal Brogga. Nikto drugoj ne mog otkryt' etomu
merzavcu ego tajnu. I ochevidno Lanoyu izvestno slishkom mnogoe o nem.
- Poetomu vy dolzhny otpustit' menya otsyuda kak svobodnogo cheloveka! -
prodolzhal Lanoj. - V protivnom sluchae vy okazhetes' snova v zhil'e,
prednaznachennom dlya lic devyatogo razryada, a mozhet byt', dazhe i
odinnadcatogo. Vam ochen' tam ne ponravitsya, komissar. Vam pridetsya delit'
komnatu eshche s kem-to, i, vozmozhno, vy ne poladite s vashim naparnikom, no s
etim nichego uzhe nel'zya budet podelat'. A kogda u vas budet naparnik po
komnate, vam pridetsya rasproshchat'sya s toj svobodoj, kotoraya pozvolila by
vam sovershat' begstvo. On obyazatel'no tut zhe doneset na vas.
- CHto vy imeete vvidu, govorya o kakom-to begstve? - Kvellen pereshel na
sdavlennyj shepot.
- YA imeyu vvidu begstvo v Afriku, Kvellen.
"Znachit, vot ono chto, - podumal Kvellen. - Teper' vse koncheno. Brogg
predal menya, reshitel'no i bespovorotno". On ponyal, chto raz Lanoj obladaet
ego tajnoj, to teper' on polnost'yu vo vlasti etogo malen'kogo negodyaya.
Kvellen sorvalsya s mesta i podskochil k Lanoyu, ohvachennyj sil'nejshim
zhelaniem shvatit' kabel' televektora i zavyazat' ego mertvym uzlom na shee
etogo merzavca.
- No tut est' odno "no", komissar, - zasmeyalsya Lanoj. - Mne nenavistna
dazhe mysl' o tom, chtoby tak postupit' s vami. YA ne ispytyvayu k vam nikakoj
lichnoj nepriyazni. Vy vpolne neplohoj chelovek, popavshij v mir, kotoryj ne
vy sozdali i kotoryj vy ne osobo lyubite. No ya nichego ne mogu s soboj
podelat'. Ili ya, ili vy - i vam yasno, kto dolzhen pobedit' v podobnoj
shvatke!
- Kak vy uznali ob etom?
- Mne rasskazal Brogg.
- Zachem zhe on eto sdelal? On poluchal ot menya ves'ma neplohuyu platu za
molchanie!
- YA dal emu bol'shee, - poyasnil Lanoj. - YA otpravil ego v epohu Adriana.
Mozhet byt', Trayana. On sovershil pryzhok v proshloe dlinoj v dve tysyachi
chetyresta let.
Kvellen pochuvstvoval, kak pol uhodit u nego iz-pod nog. On shvatilsya za
stoleshnicu, chtoby ne ruhnut' v preispodnyuyu. Brogg - prygun! Brogg - ischez!
Brogg - predatel'?
- Kogda eto proizoshlo? - ele vydavil on iz sebya.
- Vchera vecherom, primerno na zakate. My s Broggom obsuzhdali problemu,
kakim obrazom mne sohranit' svoyu deyatel'nost'. I togda on skazal, chto u
vas est' odno uyazvimoe mesto. YA poluchil ot nego nuzhnuyu informaciyu v obmen
na to, chto on na samom dele hotel. On otpravilsya v proshloe, chtoby uvidet'
Rim svoimi sobstvennymi glazami.
- |to nevozmozhno, - ne unimalsya Kvellen. - Sushchestvuet perechen'
izvestnyh prygunov, i Brogg v nem ne znachitsya...
On eshche ne zakonchil frazy, kak ponyal, naskol'ko glupo zvuchat ego slova.
Dannye o prygunah zafiksirovany ne ranee 1979 goda. Brogg - esli tol'ko
Lanoj ne blefuet - byl v epohe, predshestvuyushchej nachalu registracii prygunov
na celyh devyatnadcat' stoletij. V te gody o prygunah ne bylo izvestno
nichego!
Kvellenu stalo ne po sebe. On znal, chto Brogg razbrosal po vsej
Appalachchii avtomaticheskie kontrol'nye ustrojstva s zapis'yu otcheta o
prestupleniyah Kvellena. Oni byli zaprogrammirovany tak, chtoby podklyuchit'sya
k glavnoj informacionnoj sisteme v sluchae smerti ili ischeznoveniya Brogga.
I teper' oni vot-vot srabotayut.
"So mnoj vse koncheno", - podumal Kvellen. Esli tol'ko Brogg ne
dezaktiviroval velikodushno eti ustrojstva pered tem, kak sovershit' pryzhok.
On mog eto sdelat' bez osobyh hlopot. Datchiki reagirovali na otdannye po
telefonu rasporyazheniya. Odin zvonok mog obezvredit' ih vseh. Vot tol'ko
pozvonil li on? V protivnom sluchae Verhovnoe Pravlenie uzhe raspolagalo
pravdoj o Dzhozefe Kvellene.
Kvellen govoril s Kollom tol'ko segodnya utrom, i Koll pozdravil ego s
povysheniem. Koll byl chelovekom kovarnym, no ne do takoj zhe stepeni! On
odnim iz pervyh dolzhen uznat' o tajne Kvellena i vryad li skryl by
beshenstvo i zavist', esli by otkrylos', chto vse eto vremya Kvellen vedet
roskoshnuyu zhizn', prilichestvuyushchuyu, pozhaluj, tol'ko vtoromu razryadu.
Tak chto, vozmozhno, Brogg dezaktiviroval taki svoih shpionov. Ili, chto
skoree vsego, tak i ne stal prygunom voobshche.
Kvellen serdito vklyuchil svoj kommunikator i prikazal:
- Najdite mne Brogga.
- Prostite, komissar. Segodnya s samogo utra s Broggom net svyazi.
- On dazhe ne uvedomil o svoem mestonahozhdenii?
- Nam nichego ob etom neizvestno, ser.
- Pozvonite emu na kvartiru! Uznajte v rajonnom upravlenii! Esli on ne
otzovetsya v techenie blizhajshih pyatnadcati minut, nachinajte televektornyj
poisk! YA hochu znat', gde on nahoditsya!
Lanoj ves' azh svetilsya.
- Vam ne udastsya razyskat' ego, komissar. Pover'te mne, on sejchas v
Drevnem Rime. YA lichno zaprogrammiroval ego peremeshchenie - temporal'noe i
geograficheskoe! Esli vse proizoshlo kak namechalos', to on materializovalsya
nemnogo yuzhnee goroda, gde-to okolo Appievoj dorogi.
Guby Kvellena zadrozhali. Teper' on izo vseh sil ceplyalsya za svoj stol,
da tak, chto stalo bol'no pal'cam.
- Esli vy sposobny zasylat' kogo ugodno v stol' otdalennoe vremya, to
pochemu zhe 1979 god - krajnyaya rannyaya tochka, v kotoroj zafiksirovan fenomen
prygunov?
- Na to est' mnogo prichin.
- I kakie zhe?
- Vo-pervyh, do samyh nedavnih por process srabatyval nadezhno tol'ko v
diapazone pyat'sot let, ne bol'she. My usovershenstvovali process s pomoshch'yu
novyh issledovanij. Teper' my mozhem uverenno otpravlyat' lyudej na neskol'ko
tysyach let v proshloe, znaya, chto oni tuda popadut.
- Svin'i v dvenadcatom veke?
- Da, - kivnul Lanoj. - |to byli nashi eksperemental'nye zapuski. Krome
togo, sluchilos' tak, chto v 1979 god popalo tak mnogo prygunov, chto etot
fenomen privlek vnimanie vlastej. Lyuboj iz prygunov, okazavshijsya v lyuboj
epohe ran'she etoj daty, v bol'shinstve sluchaev zakanchival svoyu zhizn' v
sumasshedshem dome ili v tyur'me po obvineniyu v koldovstve ili v chem-nibud'
eshche. Poetomu my popytalis' ogranichit' vremya peresylki prygunov periodom ot
1979 do 2106 goda, potomu chto lyuboj ob®yavivshijsya tam prygun byl by priznan
tem, kem on byl na samom dele, i imel by minimum nepriyatnostej. Za predely
etogo perioda my vyhodili tol'ko po osobomu trebovaniyu ili v rezul'tate
neprednamerennoj oshibki. YAsno?
- Da, - grustno otvetil Kvellen. - I Brogg otpravilsya v Rim?
- Vot imenno. I ne besplatno. A teper' vam otpustit' by menya, poobeshchav,
chto rezul'taty vashego doznaniya ne popadut v bolee vysokie sfery, ili ya
razoblachu vashu malen'kuyu tajnu. YA sdelayu tak, chto stanet izvestno o vashem
pribezhishche v Afrike.
- Kak raz sejchas ya mog by prozhech' vashu golovu lazernym luchom i
opravdat'sya tem, chto vy napali na menya.
- I zrya eto sdelaete, Kvellen. Vo-pervyh, Verhovnoe Pravlenie zhazhdet
zapoluchit' tehnologiyu peremeshcheniya vo vremeni. Ubiv menya, vy ee poteryaete.
- My mogli by izvlech' ee iz vashego mozga nezavisimo ot togo, zhivoj vy
ili mertvyj.
- No tol'ko v tom sluchae, esli moya golova ne budet povrezhdena, -
podcherknul Lanoj. - K tomu zhe pri etom vy izvlechete i moyu osvedomlennost'
o kusochke Afriki, ne tak li? Krome togo, vy vse ravno postradaete, esli ya
umru. Razve vam ne izvestno, chto Brogg pomestil svedeniya o vas v celuyu
kuchu avtomaticheskih ustrojstv, kotorye razoblachat vas, kak tol'ko s nim
chto-nibud' sluchitsya?
- Da, no...
- On pereprogrammiroval ih na moj al'fa-ritm pered tem, kak sovershit'
pryzhok. Vasha sud'ba svyazana s moej, Kvellen. Vy ne zahotite prichinit' mne
bol'. Vy poprostu obyazany otpustit' menya!
Da, ego polozhenie beznadezhno, podumal Kvellen. Esli on ne peredast
Lanoya v ruki pravosudiya, emu grozit ponizhenie statusa. Esli on vydast
Lanoya, to etot merzavec tut zhe razoblachit ego. No otpustit' ego, kak togo
hotel etot projdoha, prosto tak Kvellen ne mog. V dokumenty uzhe zaneseno,
chto Lanoj svyazan s fenomenom prygunov. Obo vsem etom izvestno Kollu. |to
znaet i Spenner. Esli on popytaetsya prikryt' Lanoya, to dlya etogo pridetsya
gromozdit' odnu lozh' na druguyu, i on zavyaznet v etoj tryasine. Odin raz emu
udalos' provernut' krupnyj obman. Vtoroj raz vryad li udastsya prodelat'
nechto podobnoe.
- Tak my dogovorimsya? - sprosil Lanoj.
Moshchnyj potok adrenalina napolnil vse telo Kvellena. On byl v zapadne,
no zagnannyj v zapadnyu boretsya otchayanno. On nashel neozhidannye rezervy
energii.
On mog popytat'sya sdelat' odin shag, grandioznyj v svoej naglosti, nechto
stol' neizmerimo smeloe, chto ono po-svoemu imelo opredelennyj smysl.
Vozmozhno, ego popytka okonchitsya provalom. Dazhe skorej vsego tak i budet.
No eto luchshe, chem zaklyuchit' sdelku s Lanoem i eshche glubzhe pogryaznut' v
tryasine vzyatochnichestva i soglashatel'stva.
- Net, - pokachal on golovoj. - Vy ne poluchite togo, chto hotite. YA ne
otpushchu vas, Lanoj. YA nameren zaderzhivat' vas zdes', poka ne budet
sostavleno obvinenie.
- Vy chto, s uma soshli???
- Ne dumayu, - Kvellen pozvonil, vyzyvaya policejskogo. - Pomestite etogo
cheloveka nazad, v bak dlya arestovannyh, - reshitel'no proiznes on. -
Ostav'te ego tam vplot' do osobogo rasporyazheniya.
Lanoya uveli, nesmotrya na vse ego protesty i kriki.
Teper' nuzhno bylo prigotovit' primanku dlya leviafana, na kotoruyu, on
strastno nadeyalsya, tot klyunet.
On reshitel'no nadavil na knopku kommunikatora:
- Prinesite mne delo Donal'da Mortensena!
Zaryadiv kassetu v proektor, Kvellen stal prosmatrivat' rezul'taty
rassledovaniya Brogga. Snachala lico Mortensena, molozhavoe, rozovoe. On byl
pohozh na al'binosa, otmetil pro sebya Kvellen, s etimi svetlymi volosami i
belesymi brovyami. No u al'binosov rozovatye glaza, ne tak li? U Mortensena
zhe glaza byli golubymi. Nastoyashchie nordicheskie. "Kakim obrazom udalos' tak
horosho sohranit' recessivnye nasledstvennye cherty?" - podumal Kvellen.
Zatem nachal izuchat' dos'e Mortensena.
Vot Mortensen ssoritsya so svoej zhenoj. Vot vedet neskol'ko nedel' tomu
nazad peregovory o sovershenii pryzhka. Vot otkladyvaet den'gi na gonorar
Lanoya. Zdes' zapisi zakanchivayutsya, i sleduet pometka Brogga:
"Rassledovanie zakoncheno po oficial'nomu rasporyazheniyu".
Kvellen pozvonil v apparatnuyu podslushivaniya. Nazval nomer "uha",
kotoroe bylo prikrepleno k ladoni Mortensena, i spravilsya, dejstvuet li
ono do sih por.
- |to "uho" dezaktivirovano, - poslyshalsya otvet.
- YA eto znayu. Mozhno li ego snova vklyuchit'?
CHerez neskol'ko minut emu soobshchili, chto "uho" rastvorilos' paru dnej
nazad, kak eto i bylo zaplanirovano. Kvellen byl razocharovan, no pomeha ne
pokazalas' emu sushchestvennoj. On rasporyadilsya razyskat' Mortensena
televektornym metodom, strastno nadeyas', chto etot chelovek eshche ne pokinul
Appalachchiyu.
Televektornaya sluzhba soobshchila, chto Mortensena nashli, chto on nahoditsya
sejchas v odnom iz Dvorcov Grez menee chem v pyatnadcati kilometrah ot
kabineta Kvellena. Otlichno, podumal on. Arest on proizvedet sam. |to bylo
slishkom delikatnoe predpriyatie, chtoby pereporuchat' ego podchinennym.
Pojmav robotaksi, Kvellen peresek gorod i vyshel vozle Dvorca Grez.
Teper' ostalos' podozhdat' Mortensena, poka tot vyjdet na ulicu. Mimo nego
prohodili kakie-to pomyatye lichnosti s begayushchimi glazkami. Kvellen
postaralsya ne vydelyat'sya i prodolzhal pristal'no vsmatrivat'sya v teh, kto
vyhodil iz Dvorca.
Vot nakonec-to i Mortensen!
Proshlo nemalo vremeni s toj pory, kogda Kvellen proizvodil aresty
lichno. Teper' on byl kancelyarskim rabotnikom, ostavlyavshim operativnuyu
rabotu sotrudnikam pomel'che. Tem ne menee hladnokrovie ne pokidalo ego. On
byl horosho vooruzhen, k ego ladoni byla prikreplena anesteziruyushchaya igla,
gotovaya vyskochit' po komande ego muskulov, a pod myshkami raspolagalsya
raspylitel' nervnoparaliticheskogo gaza na tot sluchaj, esli igla ne
dostignet celi. Pri nem byl takzhe i lazernyj pistolet, no on sovsem ne
sobiralsya pribegat' k ego pomoshchi.
Dvigayas' pozadi Mortensena, kogda tot stal udalyat'sya ot Dvorca Grez,
Kvellen legon'ko pohlopal po ego plechu i proiznes:
- Prodolzhajte idti kak ni v chem ne byvalo, Mortensen. Vy arestovany.
- Kakogo cherta...
- YA iz Ugolovnogo Departamenta. Mne prikazano dostavit' vas tuda. V
moej ladoni igla, i ya nezamedlitel'no vonzhu ee v vashe telo pri malejshej
popytke soprotivleniya. SHagajte spokojno vperedi menya, poka my ne vyjdem na
platformu monorel'sa. Delajte to, chto ya skazhu, i nichego plohogo s vami ne
proizojdet.
- YA ne sovershal nikakih durnyh postupkov. YA hochu znat', v chem menya
obvinyayut!
- Potom, potom. Ne ostanavlivajtes'!
- U menya est' prava! Advokat...
- Vse potom, Mortensen! Vpered!
Oni vzoshli po rampe na platformu. Mortensen prodolzhal hnykat', no
soprotivlyat'sya ne pytalsya. On byl vysokim muzhchinoj, povyshe, chem Kvellen.
Odnako osobenno sil'nym ne kazalsya, tem ne menee Kvellen prodolzhal derzhat'
nagotove ladon' s igloj. Vse ego budushchee zaviselo ot blagopriyatnogo ishoda
etogo manevra.
Robotaksi dostavilo ih k domu, gde zhil Kvellen.
Na lice zaderzhannogo vozniklo nedoumenie. Kogda oni soshli po rampe s
platformy, on ugrozhayushche provorchal:
- CHto-to eto zdanie ne pohozhe na Departament.
- Ne zaderzhivajtes'!
- |to chto, pohishchenie?
- Esli eto vas tak bespokoit, ya mogu pokazat' svoe udostoverenie. Pered
vami - odin iz vysshih oficerov Sekretariata Prestupnosti, komissar po
ugolovnym delam. Syuda. Syuda.
Oni voshli v kvartiru Kvellena. Mortensen, obernuvshis' k Kvellenu,
nedoverchivo posmotrel na nego:
- No ved' eto chastnaya kvartira.
- Verno. Moya.
- Kto-to yavno obmanul vas v otnoshenii moih seksual'nyh naklonnostej,
druzhishche komissar. YA ne...
- I ya tozhe ne... - rezko obrval ego Kvellen. - Mortensen, vy
namerevaetes' sovershit' pryzhok v proshloe v pervyh chislah maya?
Mortensen pokrasnel:
- A vam kakoe delo?
- Nemaloe. Tak eto pravda?
- Mozhet byt'. Nichego ne mogu skazat' konkretno.
Kvellen tyazhelo vzdohnul.
- Vy chislites' sredi prygunov, kotorye otpravilis' v proshloe. Vam eto
izvestno? V spiske ukazany vashe imya, data rozhdeniya, den' pribytiya v
proshloe, den', kogda vy ubyli otsyuda. Arhivnye materialy svidetel'stvuyut,
chto eto proizoshlo chetvertogo maya sego goda. Teper' vy stanete otricat',
chto namerevaetes' sovershit' pryzhok?
- YA nichego ne govoryu. Mne nuzhen advokat. CHert vas poberi, ya ne
predstavlyayu ni malejshej ugrozy dlya vas. Kakoe vy imeete pravo portit' mne
zhizn'?
- Sejchas ya ne mogu vsego ob®yasnit', - pozhal plechami Kvellen. - Tak
sluchilos', chto vy stali neschastnoj zhertvoj situacii, kotoraya vyhodit
iz-pod kontrolya. Mortensen, ya nameren poslat' vas v puteshestvie. CHto-to
vrode otpuska. Ne mogu skazat', skol'ko vremeni vy budete tam, no, po
krajnej mere, vy ne budete ispytyvat' nikakih neudobstv. Vy najdete tam
dostatochnoe kolichestvo edy, programmirujte po svoemu vkusu. I vo vsem
ostal'nom ya pozabochus' o polnom vashem blagopoluchii. YA na vashej storone. I
gluboko sochuvstvuyu vashemu polozheniyu. No sperva ya dolzhen pozabotit'sya o
sebe.
Rasstroennyj Mortensen podnyal ruku, budto zhelaya udarit' Kvellena. Tot
spokojno sdelal shag vpered i zadejstvoval anesteziruyushchuyu iglu v svoej
ruke. Ona vonzilas' v kozhu arestovannogo, i Mortensen obmyak, poteryav
soznanie. "V takom sostoyanii on probudet primerno chas, - podumal Kvellen,
- a etogo vremeni vpolne dostatochno".
On vklyuchil stasis-pole i zapihnul telo Mortensena v priemnuyu kapsulu.
CHerez mgnovenie etogo cheloveka uzhe zdes' ne bylo. Ochnetsya on v afrikanskom
kottedzhe. I eto, bez somneniya, eshche bol'she sob'et ego s tolku, no Kvellen
ne mog sejchas nichego emu ob®yasnit'.
Sekundoj pozzhe stasis-pole otklyuchilos' na storone Kvellena. |to ne dast
vozmozhnosti Mortensenu samomu vernut'sya syuda, poka Kvellen ne budet gotov
k tomu, chtoby vernut' ego.
U Kvellena zakruzhilas' golova.
Teper' on raspolagal neobhodimoj nazhivkoj, i nastupil chered zanyat'sya
ryboj. Kazalos' neveroyatnym, chto on smozhet dobit'sya svoego, no on uzhe
zashel tak daleko, chto ne mog ostanavlivat'sya na polputi. I esli u nego
nichego ne poluchitsya, a on nachal vse bol'she prihodit' k takomu vyvodu, to
byla eshche odna al'ternativa, menee pochetnaya, no dayushchaya, veroyatno, bolee
razumnoe reshenie, chem to, kotoroe on prinyal.
"Interesno, smogu li ya vyjti suhim iz vody? Smogu li ya v samom dele
shantazhirovat' Verhovnoe Pravlenie i zastavit' ego prinyat' moi usloviya? Ili
ya prosto sovershenno vyzhil iz uma?"
On ochen' skoro uznaet, tak li vse eto. A poka u nego byl zalozhnik -
Mortensen! Zalozhnik, ohranyayushchij ego ot gneva Verhovnogo Pravleniya!
Teper' ostavalas' odna meloch' - dobit'sya besedy s Piterom Klufmanom.
Lichnoj vstrechi! S glazu na glaz!
No kak eto ustroit'? Mozhet byt', eto nesbytochnaya mechta? Kakim obrazom
chinovnik sed'mogo razryada mozhet byt' prinyat Klufmanom?
"On vstretitsya so mnoj, - podumal Kvellen, - kogda uznaet, chto ya
pohitil Donal'da Mortensena!"
Devid Dzhakomin, kotoryj sam neglasno nablyudal za Mortensenom, pervym
obnaruzhil, chto proizoshlo chto-to neladnoe. Vspyhnuvshij krasnyj signal
soobshchil emu, chto Mortensen ischez iz televektornogo polya Appalachchii.
Dzhakomin byl yavno sbit s tolku. Kriticheskim dlya Mortensena dnem bylo
chetvertoe maya, no do etogo sroka bylo eshche neskol'ko nedel'! Razve mozhet
byt' izmenena data pryzhka?
Da, razmyshlyal Dzhakomin, eto vozmozhno. No esli on ran'she vremeni stal
prygunom, to pochemu ne lopnula struktura prostranstvenno-vremennogo
kontinuuma? Proshloe izmenilos' ili v arhivnye materialy vkralas' oshibka?
Dzhakomin rasporyadilsya, chtoby ischeznovenie Mortensena bylo tshchatel'no
rassledovano s privlecheniem vseh resursov Verhovnogo Pravleniya. Klufman
prikazal Dzhakominu lichno prosledit' za tem, chtoby s Mortensenom nichego ne
sluchilos', a teper' poluchilos', chto Dzhakomin ne vypolnil prikaz.
Pokryvshis' holodnoj isparinoj, on razmyshlyal, kak zhe vernut' nazad
Mortensena do togo, kak Klufman obnaruzhit ego otsutstvie.
No vskore, Dzhakomin uznal, chto emu pridetsya vse-taki podelit'sya etoj
novost'yu s Klufmanom.
Pozvonil Koll iz Ugolovnogo Departamenta, etot chinovnik shestogo razryada
s licom krysy, cherez kotorogo Dzhakomin rukovodil etoj chast'yu deyatel'nosti
pravitel'stva. U Kolla byl rasstroennyj vid, pozhaluj, dazhe potryasennyj.
Lico ego gorelo, glaza vylezli iz orbit.
- Tut odin hochet pogovorit' s Klufmanom, - prohripel Koll. - Sed'mogo
razryada, net, skoro u nego budet uzhe shestoj. |tot sumasshedshij iz moego
otdela.
- |to tochno, on soshel s uma, - usmehnulsya Dzhakomin. - Klufman ne stanet
s nim dazhe vstrechat'sya, i vy eto prekrasno znaete, tak zachem zhe vy
bespokoite menya po takomu povodu?
- On utverzhdaet, chto pohitil Mortensena i hochet obsudit' situaciyu s
kem-nibud', imeyushchim pervyj razryad.
Dzhakomin poholodel. Ruki ego nachali konvul'sivno podergivat'sya i on
muchitel'no pytalsya sovladat' s nimi.
- Kto etot man'yak?
- Kvellen. Komissar po ugolovnym delam. On...
- YA znayu ego. Kogda zhe on pred®yavil eto trebovanie?
- Desyat' minut nazad. Snachala on pytalsya pozvonit' neposredstvenno
Klufmanu, no u nego nichego ne vyshlo. Poetomu on reshil probivat'sya po
instanciyam. On svyazalsya so mnoj, i vot ya sprashivayu u vas, ser, chto mne
delat'?
- Pohozhe, nichego bol'she, - rasseyanno proiznes Dzhakomin. Ego bystryj um
proseival, chto mozhno sdelat' s etim zanozistym Kvellenom, nachinaya s
medlennogo razrezaniya na kuski i dalee vse v takom zhe duhe. No u Kvellena
est' Mortensen, tak, po krajnej mere, on utverzhdaet. A Klufman byl
prakticheski pomeshan na etom Mortensene. On edva li govoril poslednee vremya
o chem-nibud' eshche.
Tshchatel'no razrabotannyj plan Dzhakomina utait' izvestie ob ischeznovenii
Mortensena ot Verhovnogo Pravleniya ruhnul, kak kartochnyj domik. On ne
videl nikakoj vozmozhnosti pomeshat' etomu. On, konechno, mozhet potyanut'
vremya, no v konce koncov Kvellen sumeet k nemu probit'sya.
- Tak chto? - vnov' podal golos Koll. Konchik ego yazyka zametno drozhal. -
Mogu li ya peredat' ego zapros na vash uroven' oficial'nym putem?
- Da, - s neohotoj kivnul Dzhakomin. - YA voz'mu eto na sebya. Dajte mne
vozmozhnost' peregovorit' s etim Kvellenom.
CHerez neskol'ko sekund na ekrane voznik Kvellen. Vid u nego byl vpolne
normal'nyj, otmetil pro sebya Dzhakomin. Neskol'ko napugannyj sobstvennoj
derzost'yu, nesomnenno, no v obshchem-to bez kakih-to priznakov umstvennogo
rasstrojstva. V etom otnoshenii on kazalsya ne menee normal'nym, chem Koll.
No kakova smelost'! On hotel vstretit'sya s Klufmanom. Da, on pohitil
Mortensena. Net, on ne skazhet, gde tot spryatan. Bolee togo, lyubaya popytka
ogranichit' svobodu ego dejstvij privedet k nemedlennoj gibeli pohishchennogo!
Bylo li eto blefom? Dzhakomin ne mog pozvolit' sebe riskovat' i
proverit' eto! On neskol'ko sekund porazmyslil i nakonec vyskazalsya:
- Horosho. Vasha vzyala, bezumec. YA peredam vashu pros'bu ob audiencii
Klufmanu i poglyadim, chto on skazhet.
Proshlo tak mnogo vremeni s togo dnya, kogda Klufman otkazalsya govorit' s
glazu na glaz s obladatelyami nizshih razryadov, chto on pochti pozabyl, chto
eto takoe. Ego, razumeetsya, obsluzhivali nekotorye obladateli tret'ego,
chetvertogo i dazhe pyatogo razryadov, no oni nikogda ne razgovarivali s nim.
On vosprinimal ih kak robotov. Klufman terpet' ne mog peresudov podobnyh
lyudej. Vysoko voznesyas' v svoem mogushchestve pervogo razryada, rukovoditel'
mira prekratil vse svoi kontakty s massami.
Poetomu on ozhidal poyavleniya etogo Kvellena dazhe, pozhaluj, s nekotorym
lyubopytstvom. No, razumeetsya, negodoval. On ne privyk k prinuzhdeniyu. V nem
medlenno narastali gnev i razdrazhenie. No, esli byt' chestnym, eto ego dazhe
nemnogo zabavlyalo. On uzhe mnogo let byl lishen udovol'stviya oshchushchat'
sobstvennuyu uyazvimost', poetomu stoilo dazhe skazat' "spasibo" stol'
vnezapno voznikshej ostroj situacii.
No on byl takzhe i napugan. Sudya po soobshcheniyam tehnikov, obsluzhivayushchih
televektornuyu sistemu obnaruzheniya, Kvellen na samom dele pryatal
Mortensena, a eto uzhe pahlo bedoj. |to bylo pryamoj ugrozoj mogushchestvu
Klufmana. V takom polozhenii bylo ne do smeha.
Vmontirovannyj v cherepnuyu korobku zond shepnul emu:
- Kvellen zdes'.
- Pust' zajdet.
Dver' v kabinet otkatilas' v storonu, i voshel hudoj, osunuvshijsya
muzhchina. On neuklyuzhe napravilsya k ogromnomu pnevmaticheskomu gamaku, v
kotorom vozlegal Klufman. Mezhdu hozyainom i gostem vozvyshalsya pochti
nezametnyj, chut' podernutyj dymkoj ekran ot pola do potolka, sluzhivshij
nepreodolimoj pregradoj dlya potencial'nogo ubijcy. Lyubaya chastica tverdoj
materii, pytayushchayasya proniknut' skvoz' etot ekran, mgnovenno
annigilirovalas' nezavisimo ot ee massy i skorosti. V kachestve
dopolnitel'noj mery predostorozhnosti po obe storony ot Klufmana
vozvyshalis' roboty-ohranniki. Iskusstvennye sistemy vnutri ego
perelicovannogo tela chut' slyshno murlykali, perekachivaya krov' po venam,
propuskaya limfu skvoz' vnutrennie tkani. On ponyal, chto Kvellen chuvstvoval
sebya ne ochen' uyutno v ego prisutstvii. |to sovsem ne udivlyalo. Posle
nekotorogo molchaniya Klufman proiznes:
- Vashe zhelanie udovletvoreno. YA slushayu. CHego vy dobivaetes'?
Kvellen poshevelil gubami, no tol'ko cherez neskol'ko sekund emu udalos'
vydavit' iz sebya:
- YA rad tomu, chto vy sushchestvuete, ser. Da, dolzhen priznat'sya, chto
ispytyvayu ogromnoe oblegchenie ot togo, chto vy est' na samom dele.
Klufman izobrazil nekoe podobie ulybki:
- Kak zhe eto vy uznali, chto ya est' na samom dele?
- Potomu chto... - Kvellen zapnulsya. - Ladno. YA beru svoi slova nazad. YA
nadeyus' na to, chto vy real'ny...
Ruki ego zatryaslis'. Klufman spokojno rassmatrival cheloveka, kotoryj
delal vidimye popytki vzyat' sebya v ruki. I eti popytki, kak emu
pokazalos', uvenchalis' uspehom.
- |to vy pohitili Mortensena?
- Da.
- Gde on?
- YA ne mogu skazat' eto, ser. Snachala ya hochu predlozhit' vam sdelku.
- Sdelku mne? - Klufman izdal zvuki, kotorye dolzhny byli izobrazhat'
gomericheskij hohot. - Vy prosto neveroyatny v svoej naglosti. Vy osoznaete
hotya by, chto ya mogu s vami sdelat'?
- Da.
- I vy vse ravno prishli syuda, chtoby torgovat'sya so mnoj?
- Mortensen u menya, - napomnil emu Kvellen. - Poka ya ne osvobozhu ego,
on ne smozhet sovershit' pryzhok chetvertogo maya. A eto oznachaet...
- Tak... - rezko oborval ego Klufman. On oshchutil, kak rastet
napryazhennost' vnutri ego tela. |tot chelovek nashel, pozhaluj, ego uyazvimoe
mesto. Kakaya nelepost' - on nahoditsya v bezvyhodnom polozhenii, kotoroe
sozdal emu etot proletarij, no tak uzh slozhilos'. Klufman ne mog pozvolit'
sebe riskovat' s chelovekom, ugrozhayushchim izmenit' proshloe. Nikakoj komp'yuter
ne podschitaet tot rezul'tat, kotoryj mozhet poluchit'sya, esli pomeshat'
prygunu Donal'du Mortensenu popast' tuda, gde emu polozheno byt'. Vladyka
mira byl bespomoshchen.
- Vy vedete opasnuyu igru, Kvellen, - surovo proiznes Klufman. - My ved'
mozhem arestovat' vas i izvlech' iz vashego mozga mestonahozhdenie pohishchennogo
Mortensena.
- Mortensen zaprogrammirovan tak, chto budet unichtozhen, esli moj mozg
podvergnut kakoj-libo operacii, - rassmeyalsya Kvellen.
Klufman zadumalsya, naskol'ko eto utverzhdenie moglo byt' pravdoj. Ili
vse eto kakoj-to gigantskij blef?
- Izlagajte, chego vy hotite!
Kvellen kivnul. Kazalos', s kazhdym mgnoveniem k nemu vse bol'she
vozvrashchalis' samoobladanie i sila, poskol'ku on uznal, chto Klufman ne
kakoe-to sverhestestvennoe sushchestvo, a prosto glubokij starik, nadelennyj
ogromnoj vlast'yu.
- Mne poruchili rassledovat' deyatel'nost', svyazannuyu s puteshestviyami vo
vremeni, - nachal Kvellen. - YA otyskal cheloveka, kotoryj kontroliroval etot
process. Sejchas on nahoditsya pod arestom. K neschast'yu, on raspolagaet
informaciej, kotoraya inkriminiruet mne sovershenie protivozakonnyh
dejstvij.
- Tak vy prestupnik, Kvellen?
- Da, za mnoj est' koe-chto protivozakonnoe. I eto mozhet privesti k
moemu razzhalovaniyu, esli ne huzhe. |tot prestupnik, vladeyushchij sekretom
puteshestvij vo vremeni, postavil mne uslovie, chto, esli ya vydam ego vashim
lyudyam, on razoblachit menya. Poetomu ya hotel by dobit'sya neprikosnovennosti
svoej lichnosti. Vot chego ya dobivayus'. YA vydam vam etogo cheloveka, on
razboltaet o moem prestuplenii, no vy podtverdite moyu neprikosnovennost' i
dadite garantii, chto menya ne budut presledovat' i ne razzhaluyut.
- V chem zaklyuchaetsya vashe prestuplenie, Kvellen?
- YA imeyu villu vtorogo razryada v Afrike.
Klufman ulybnulsya.
- Vy podlec, Kvellen, ne tak li? - proiznes on bez vsyakoj zloby. - Vy
zhivete ne v sootvetstvii so svoim statusom, vy shantazhiruete Verhovnoe
Pravlenie, vy...
- No ya schitayu sebya voobshche-to chestnym chelovekom, ser!
- Nu chto zh, vozmozhno i takoe. No tem ne menee vy negodyaj. Znaete li vy,
kak ya postupil by s takim opasnym chelovekom, kak vy, bud' na to moya volya?
YA pomestil by vas v mashinu vremeni i zashvyrnul by v glubokoe proshloe. S
takimi lyud'mi - eto samyj bezopasnyj sposob vzaimodejstviya. Vot k chemu my
stanem pribegat', kak tol'ko... - Klufman oseksya. Zatem cherez neskol'ko
sekund prodolzhil:
- Vasha derzost' porazhaet menya, Kvellen. A esli ya obmanu vas? YA daruyu
vam neprikosnovennost', vy vernete mne Mortensena i otpustite na vse
chetyre storony etogo projdohu-agenta, a zatem ya shvachu vas i arestuyu.
- U menya pripryatany eshche dva zaregistrirovannyh pryguna, - neuverenno
proiznes Kvellen. - Odin dolzhen otpravit'sya v proshloe v etom godu, a
drugoj - v nachale sleduyushchego. V etom garantiya togo, chto vy ne prichinite
mne vreda posle togo, kak ya otdam vam Mortensena.
- Vy blefuete, Kvellen. Vy tol'ko sejchas pridumali etih dvuh prygunov.
YA podvergnu vas nejtronnomu zondirovaniyu i proveryu istinnost' vashego
zayavleniya.
- V to mgnovenie, kogda zond kosnetsya moego mozga, - Kvellen
usmehnulsya, - Mortensen umret!
Klufman ispytal pri etih slovah neprivychnuyu dlya nego bol'. On byl
uveren, chto etot spokojnyj proletarij nagromozhdaet odnu lozh' na druguyu, no
etogo nel'zya bylo dokazat', ne zaglyanuv v ego mozg, i blef nomer odin
delal etot shag slishkom riskovannym dlya Klufmana. A vdrug eto ne vran'e?
- CHego vy na samom dele hotite? - sprosil on.
- YA uzhe skazal. Obyazatel'stvo sohraneniya moej neprikosnovennosti,
dannoe pri svidetelyah. YA hochu, chtoby vy garantirovali mne beznakazannost'
za soderzhanie doma v Afrike i za to, chto posmel brosit' stol' derzkij
vyzov takomu cheloveku, kak vy. Posle etogo ya vydam vam projdohu-agenta i
Mortensena.
- A takzhe dvuh drugih prygunov.
- I ih tozhe. Posle togo, kak budu ubezhden v vashem blagoraspolozhenii ko
mne.
- |to neveroyatno, Kvellen. No u vas, pohozhe, ves'ma sil'naya poziciya. YA
ne mogu dopustit', chtoby vy zaderzhali Mortensena. I mne nuzhna eta mashina
vremeni. My budem poluchat' gromadnye vygody. Mnogochislennye politicheskie
vygody. Slishkom opasno ostavlyat' takuyu mashinu v chastnom pol'zovanii. Nu
chto zh, horosho. Horosho. Vy poluchite svoi garantii. YA dazhe dam vam nechto
bol'shee, Kvellen.
- Bol'shee, ser?
- U vas, kak vy skazali, villa vtorogo razryada? YA polagayu, vy i dal'she
hotite zhit' v nej. Znachit, my dolzhny prisvoit' vam vtoroj razryad, ne tak
li?
- Prinyat' menya v sostav Verhovnogo Pravleniya, ser?
- Razumeetsya, - dobrodushno proiznes Klufman. - Podumat' tol'ko - razve
ya mogu otpravit' vas vniz, na nizshie stupeni social'noj lestnicy posle
togo, kak vy tak menya odoleli? Vy zavoevali svoj status! YA podymu vas
syuda. Dzhakomin najdet dlya vas mesto. CHelovek, prodelavshij to, chto sumeli
sdelat' vy, ne mozhet ostavat'sya melkim chinovnikom! Tak chto, dumayu, my
chto-nibud' podyshchem dlya vas, Kvellen. Vy dobilis' namnogo bol'shego, chem
pytalis', - Klufman ulybnulsya. - YA pozdravlyayu vas, i zaviduyu...
Kvellen, spotykayas', vyshel na ulicu posle togo, kak s pomoshch'yu
neskol'kih bystrohodnyh liftov voznessya na poverhnost' iz mificheskih
katakomb, gde raspolagalos' pribezhishche Klufmana. On bystro pereshel na
bystruyu tverduyu pohodku, podnyav golovu, i vzglyanul na vzmetnuvshiesya v
nebesnye dali bashni neboskrebov. Pered ego vzorom mel'kali kruzheva
soedinyavshih ih mostov, sverkayushchie shpili, venchavshie zdaniya, uzkie golubye
poloski mezhdu nimi.
"U menya ne tak uzh mnogo vremeni", - otmetil pro sebya Kvellen.
On eshche ne opravilsya ot potryaseniya, kotoroe perezhil, uvidev vo ploti
Klufmana. Snova obdumyvaya svoj otchayannyj postupok, on sam udivilsya tomu,
chto emu udalos' provernut' takoe. Probit'sya loktyami v berlogu
administratora pervogo razryada, derzko stoyat' pered nim, vydvigaya smelye
trebovaniya, i zastavit' ego ustupit', gromozdit' odin obman na drugoj i
dovesti do logicheskogo konca svoj blef - vse eto kazalos' emu nereal'nym.
|togo ne moglo byt'! |to, dolzhno byt', kakaya-to bujnaya fantaziya iz Dvorca
Grez, prosto son, v kotorom on pobedil, i kotoryj uletuchitsya, kak tol'ko
potok krovi vyneset poslednie ostatki narkotika iz ego mozga.
I vse zhe zdaniya byli real'nymi! Real'nym bylo nebo. Real'noj byla
mostovaya, po kotoroj on shagal. Real'nym byl takzhe ego razgovor s
Klufmanom. Itak, on pobedil. Ego poprosili prinyat' status vtorogo razryada!
On-taki vynudil Klufmana pojti na ustupki.
I vse zhe Kvellen ponimal, chto po suti on ni cherta ne vyigral.
On provel svoj derzkij manevr s rassuditel'nym aplombom, no eto byl
manevr glupca, i on ponimal eto eshche bolee otchetlivo, chem chas nazad. Lyuboj
chelovek mog by gordit'sya tem, chto u nego hvatilo duhu podobnym obrazom
protivostoyat' Klufmanu, odnako, osushchestviv vse eto, Kvellen ponyal, chto
priobrel tol'ko vremennuyu illyuziyu torzhestva. Neobhodimo nachat' voploshchat' v
zhizn' zapasnoj plan, nad kotorym on uzhe razmyshlyal v techenie poslednih
neskol'kih chasov. Ego um so vremenem privyk k etoj osnovnoj idee, i on
ponimal, chto pridetsya pribegnut' k nej, hotya i ne byl uveren, chto uspeet
vse sdelat'.
On byl v smertel'noj opasnosti. Nuzhno bylo dejstvovat' krajne bystro.
Klufman ne obmanul ego svoimi ulybkami, hvalebnymi slovami, obeshchaniem
vvesti ego v sostav Verhovnogo Pravleniya, svoim ochevidnym voshishcheniem
derzost'yu Kvellena. Klufman boyalsya, chto s Mortensenom mozhet chto-nibud'
sluchit'sya, ved' eto oznachalo ugrozu ego sobstvennoj vlasti, no Klufmanom
nel'zya bylo pomykat' s takoj legkost'yu!
"On poluchit ot menya Lanoya i Mortensena, a zatem unichtozhit menya!" Sejchas
Kvellen v etom ne somnevalsya. "Mne sledovalo ponyat' eto s samogo nachala.
Razve mozhno bylo nadeyat'sya perehitrit' Klufmana?"
No on ne raskaivalsya v tom, chto sdelal takuyu popytku. Ved' chelovek - ne
chervyak, on mozhet, vypryamivshis', stoyat' na nogah, on mozhet borot'sya za svoe
polozhenie v zhizni! Po krajnej mere, on mozhet popytat'sya sdelat' eto! I
Kvellen popytalsya!
On sotvoril nechto takoe bezrassudno hrabroe, chto granichilo s
nelepost'yu, i on sovershil vse eto s chest'yu, pust' dazhe uspeh ego okazhetsya,
po vsej veroyatnosti, nereal'nym.
A teper' emu nuzhno potoropit'sya, chtoby zashchitit' sebya ot gneva Klufmana.
U nego eshche bylo vremya. |jforiya vstrechi s Klufmanom proshla, myshlenie ego
stalo yasnym i chetkim.
On voshel v zdanie Ugolovnogo Departamenta i totchas zhe rasporyadilsya,
chtoby Lanoya snova izvlekli iz baka i priveli v ego kabinet. Lanoj kazalsya
ugryumym i podavlennym.
- Vy eshche pozhaleete ob etom, Kvellen, - s gorech'yu proiznes Lanoj. - YA ne
shutil, kogda govoril, chto Brogg zaprogrammiroval svoi podstrahovochnye
avtomaty na moj al'fa-ritm. YA mog by soobshchit' o vashem afrikanskom
pribezhishche Verhovnomu Pravleniyu...
- Vam net neobhodimosti donosit' na menya, - skazal Kvellen. - YA
otpuskayu vas.
Lanoj smutilsya:
- No ved' vy skazali...
- To bylo ran'she. YA osvobozhdayu vas i postarayus' steret' s lent kak
mozhno bol'she materiala, tak ili inache kasayushchegosya vas.
- Znachit, vy vse-taki ustupili, Kvellen? Vy ponyali, chto ne stoit
riskovat'?
- Sovsem naoborot. YA ni v chem ne ustupil. YA sam soobshchil Verhovnomu
Pravleniyu o svoem prostupke. YA rasskazal ob Afrike lichno Klufmanu. Ne bylo
smysla zrya tratit' vremya na razgovory s bolee melkoj soshkoj. Tak chto to, o
chem rasskazhut vashi avtomaty, uzhe izvestno komu nado.
- Neuzheli vy schitaete, chto ya poveryu vam, Kvellen?
- Tak ili inache, eto istinnaya pravda. I poetomu cena za to, chto ya
otpuskayu vas, stala inoj. Teper' eto uzhe ne vashe molchanie. Teper' eto uzhe
vashi uslugi.
Lanoj vypuchil glaza:
- O chem eto vy, komissar?
- O mnogom. No u menya sejchas net vremeni na ob®yasneniya. YA vyvedu vas iz
etogo zdaniya. Vam pridetsya samomu otpravit'sya nazad, v svoyu laboratoriyu.
No cherez chas ya priedu k vam tuda. - Kvellen pokachal golovoj. - Ne dumayu,
chto vy eshche dolgo budete ostavat'sya na svobode, Lanoj. Klufmanu ne terpitsya
zabrat' u vas mashinu. On hochet ispol'zovat' ee, chtoby peresylat' v proshloe
politzaklyuchennyh. I povysit' gosudarstvennye dohody. On reshit problemu
bezraboticy, zabrasyvaya proletariev nazad v proshloe, glubokoe proshloe!
Naprimer, na pyat'sot tysyach let. Ostavit ih tam na s®edenie sablezubym
tigram. Vas snova arestuyut, ya v etom ne somnevayus'. No, po krajnej mere, ya
zdes' budu ni pri chem.
On vyshel vmeste s Lanoem iz zdaniya. Nevysokij agent kak-to zadumchivo
poglyadel na Kvellena, kogda oni napravlyalis' k blizhajshej platforme.
- My skoro vstretimsya, - skazal Kvellen.
On tozhe sel v vagonchik, tol'ko mestnoj linii, i poehal k svoemu domu,
chtoby vypolnit' eshche odno, poslednee delo. Predprinyal li uzhe Klufman mery
protiv nego? Nesomnenno. V odnom iz zalov zasedanij Verhovnogo Pravleniya
srazu zhe sozvali soveshchanie. Pravda, ochen' skoro Kvellen budet v
bezopasnosti.
On ponyal ochen' mnogoe. Vo-pervyh, pochemu Klufman stol' yarostno rvetsya k
mashine vremeni - kak k orudiyu, sposobnomu eshche bol'she rasshirit' ego vlast'
nad mirom. On ne brezgoval nichem. I Kvellen edva ne pomog emu zapoluchit'
etu mashinu.
Kvellen takzhe ponyal, pochemu vse zaregistrirovannye pryguny pribyli iz
perioda 2486-2491 godov. |to ne oznachalo togo, chto v sleduyushchem godu potok
bezhencev v proshloe prekratilsya, kak eto predpolagalos' ranee. |to prosto
oznachaet, chto kontrol' nad mashinoj pereshel ot Lanoya k Klufmanu, i chto vse
pryguny, otpravlyaemye posle 2491 goda, zabrosheny s pomoshch'yu
usovershenstvovannogo processa, obespechivayushchego gorazdo bolee shirokij
diapazon, v takie otdalennye epohi, chto ne smogut stat' potencial'noj
ugrozoj rezhimu Klufmana. I poyavlenie ih, razumeetsya, ne otrazitsya ni v
arhivah, ni v letopisyah. Kvellen zadrozhal. Emu nikoim obrazom ne hotelos'
byt' chasticej mira, v kotorom pravitel'stvo obladaet takoj vlast'yu. On
voshel v svoyu kvartiru i vklyuchil stasis-generator. Ego obvoloklo siyaniem
polya. Kvellen sdelal shag vpered i ochutilsya v svoem afrikanskom kottedzhe.
- Mortensen? - kriknul on. - Gde vy?
- Zdes', chert poberi.
Kvellen vyglyanul na kryl'co. Mortensen lovil rybu. Golyj do poyasa, on
privetlivo mahnul Kvellenu. Ego blednaya kozha za to vremya, chto on byl
zdes', mestami pokrasnela, mestami dazhe zagorela.
- Konchajte eto, - prikazal Kvellen. - My otpravlyaemsya domoj!
- Spasibo, no ya hochu ostat'sya zdes'. Mne zdes' nravitsya.
- CHush'! Vam neobhodimo v sootvetstvuyushchij den' sovershit' pryzhok!
- Zachem mne eto delat', esli zdes' tak horosho? - udivilsya Mortensen. -
Ne ponimayu, dlya chego vy priveli menya syuda, no teper' mne sovsem ne hochetsya
pokidat' eto mesto.
Kvellenu bylo nekogda sporit'. V ego plany ne vhodilo vosprepyatstvovat'
Mortensenu otpravit'sya v proshloe chetvertogo maya. U Kvellena ne bylo ni
malejshego zhelaniya izmenyat' zafiksirovannoe istoriej proshloe, a cennost'
Mortensena kak zalozhnika vskore stanet ravna nulyu. Netrudno bylo
predstavit', chto esli Mortensen ne sovershit pryzhok v strogo opredelennoe
vremya, to neizvestno, budet li sushchestvovat' i sam Kvellen. A vdrug on -
odin iz potomkov Mortensena-perebezhchika. K chemu takoj risk? Mortensen
obyazan otpravit'sya v proshloe!
- Poshli! - prikazal Kvellen.
- Net!
Tyazhelo vzdohnuv, Kvellen vyshel na kryl'co i snova anesteziroval etogo
cheloveka. Zatem zatashchil obmyakshee telo v kottedzh i podpihnul ego pod
elektrody stasis-polya, mgnoveniem pozzhe posledoval za nim sam. Teper'
Mortensen lezhal, vytyanuvshis' na polu kvartiry Kvellena. Skoro on prosnetsya
i popytaetsya ponyat', chto zhe eto s nim proishodilo, i, vozmozhno, dazhe
popytaetsya vernut'sya nazad, v Afriku. No k tomu vremeni ego uzhe
zafiksiruet televektornoe pole Appalachchii, i lyudi Klufmana pospeshat
zabrat' budushchego pryguna k sebe. Klufman sdelaet vse, chtoby obespechit'
ubytie Mortensena strogo po raspisaniyu.
Kvellen v poslednij raz vyshel iz kvartiry. Spustilsya po vintovoj rampe
monorel'sovoj dorogi. Spasibo, spasibo Broggu, on znal, kak dobrat'sya k
Lanoyu.
Luchshe by, konechno, oderzhat' verh nad Klufmanom, chem puskat'sya v etot
put'. No on byl v zapadne, a chelovek v zapadne ishchet samyj blagorazumnyj
put' na svobodu, a ne samyj effektivnyj. Byla ironiya, razumeetsya, v ego
reshenii - chelovek, kotoromu poruchili reshit' problemu perebezhchikov, sam
stanovitsya prygunom! I vse zhe eto bylo pochti neizbezhnym, priznalsya sam
sebe Kvellen. S samogo nachala, on dolzhen byl ponimat', chto obstoyatel'stva
i ego zastavyat postupit' tochno tak zhe, kak i Norma Pomrata, i Brogga,
mnogih drugih na etoj zemle! Ego put' k pryzhku v proshloe nachalsya v tot
samyj den', kogda on prikarmanil to afrikanskoe pribezhishche. Teper' zhe on
prosto delal sleduyushchij shag, logicheski neizbezhnyj.
Bylo uzhe dovol'no pozdno, kogda Kvellen dobralsya do mesta. Solnce nizko
viselo nad gorizontom, i zagryaznennoe ozero perelivalos' vsemi cvetami
radugi. Lanoj podzhidal ego.
- Vse gotovo, komissar, - skazal on vmesto privetstviya.
- Horosho. YA mogu polozhit'sya na vashu chestnost'?
- Vy zhe otpustili menya, ne tak li? Dazhe sredi moshennikov est' svoi
ponyatiya o chesti, - ulybnulsya Lanoj. - Vy uvereny, chto hotite eto sdelat'?
- Vpolne! YA ne mogu bol'she ostavat'sya zdes'. Teper' ya dlya Klufmana kak
bel'mo na glazu. YA dostavil emu ochen' nepriyatnye desyat' minut, i on, bez
somneniya, zastavit menya rasplatit'sya za nih. No pojmat' menya emu uzhe ne
udastsya! I vse blagodarya vam, Lanoj.
- Prohodite v dom, - predlozhil Lanoj. - CHert poberi, vot uzh nikogda by
ne podumal, chto stanu vam pomogat'!
- Vy umnyj chelovek, Lanoj, - pol'stil Kvellen chelovechku. - Poetomu ya
vam sovetuyu ubirat'sya otsyuda kak mozhno skoree. Rano ili pozdno, no Klufman
izlovit vas. |to neizbezhno.
- YA poprobuyu risknut', - neveselo usmehnulsya Lanoj. - Kogda nastanet
eta minuta, ya poglyazhu Klufmanu pryamo v glaza i poprobuyu zaklyuchit' sdelku
dazhe s nim samim. Prohodite zhe. Mashina zhdet.
Itak, svershilos'!
Vse zakruzhilos', i Kvellenu pokazalos', budto ego vyvernuli naiznanku.
On paril na purpurnom oblake vysoko-vysoko nad kakoj-to ploho razlichimoj
mestnost'yu, a zatem stal padat'. Upav, on perekuvyrknulsya i ostalsya lezhat'
na ogromnom zelenom kovre, zataiv dyhanie, pril'nuv k kovru, kak by
pytayas' najti nechto ustojchivoe v etom neizvestnom emu mire.
Ego ruka instinktivno vyrvala kusok etogo kovra, i on izumlenno
ustavilsya na zelen'.
Trava!!!
ZHivaya trava! Stebel'ki v ego skryuchennyh pal'cah!
Zatem on edva ne lishilsya soznaniya, kogda ponyal, naskol'ko chist zdes'
vozduh. On byl sovershenno oshelomlen. Bylo muchitel'no bol'no vtyagivat'
takoj zhivitel'nyj vozduh v svoi legkie. Kak budto v komnate, gde podacha
kisloroda otkryta polnost'yu. No eto bylo snaruzhi, v otkrytom meste! V
Afrike vozduh byl ne takoj, potomu chto v nem vse-taki soderzhalsya gustoj
ostatok togo, chto vydyhalos' v bolee plotno naselennyh rajonah zemnogo
shara.
Kvellen sobralsya s duhom i podnyalsya. Vo vse storony ot nego prostiralsya
travyanoj kover, a vperedi on uvidel gustye zarosli derev'ev. Kvellen
prismotrelsya. Nebol'shaya seraya ptichka vzletela na svisavshuyu vniz vetku
blizhajshego dereva i nachala bez opaski chto-to shchebetat'.
Interesno, skol'ko eshche vremeni favority Klufmana budut iskat' ego, poka
ne pojmut, chto on ischez v proshlom. Kolla, navernoe, hvatit apopleksicheskij
udar. I udastsya li Klufmanu spravit'sya s Lanoem? On nadeyalsya, chto Lanoj
okazhetsya emu ne po zubam. Klufman byl zlobnym nereal'nym chudovishchem, a
Lanoj, nesmotrya na svoi zamashki prestupnika, ne lishen byl ponyatiya chesti.
Kvellen tronulsya v storonu lesa. Nuzhno podyskat' podhodyashchij ruchej i
postroit' ryadom s nim chto-to vrode doma, reshil on. Improvizirovannoj
arhitektury - on byl uveren v tom, chto sumeet, hotya, vozmozhno, ego pervye
popytki i ne budut osobo vpechatlyayushchimi. No eto, vo vsyakom sluchae, budet
ego dom!
On ne chuvstvoval sebya vinovatym za to, chto izbral etot put'. On byl
neudachnikom, zabroshennym v mir, kotoryj mog tol'ko nenavidet'. Norm Pomrat
poshel etim putem. Brogg tozhe. Teper' nastupila ego ochered'. Po krajnej
mere, prezhde chem ostavit' tot mir, on sovershil smeluyu popytku zashchitit'
sebya ot nego. Bylo bezumiem dumat', chto on mog by potyagat'sya v kovarstve s
Verhovnym Pravleniem. No on vse zhe zadal neplohuyu vstryasku Klufmanu,
dlivshuyusya po men'shej mere neskol'ko minut, i eto samo po sebe bylo
dostojnym gordosti dostizheniem. On dokazal, chto on - chelovek!
Iz lesu vpripryzhku vyskochili dva olenya. Kvellen ostanovilsya v ispuge.
Nikogda eshche on ne videl suhoputnyh zhivotnyh takih razmerov, dazhe v Afrike.
Afrikanskih mlekopitayushchih uzhe ochen' davno zagnali v zapovedniki. Opasny li
eti zhivotnye? Oni vyglyadeli takimi krotkimi. Ne spesha, truscoj oni
poskakali proch'.
Serdce Kvellena uchashchenno bilos', kogda on napolnyal legkie svezhim
vozduhom. Marok... Koll... Spenner... Brogg... Klufman... Helejn...
Dzhudit! Oni stali bleknut' v ego soznanii, v ego pamyati, postepenno
ischezaya. Publichnoe rygan'e. Vagonchiki monorel'sovoj dorogi. Dobryj staryj
Lanoj, podumal on. Vse taki on sderzhal svoe slovo i otpravil ego nazad, na
nezagazhennyj materik!
"Ves' mir - moj!" - podumal Kvellen.
Iz lesa vyshel vysokij krasnokozhij muzhchina i opersya o derevo,
vnimatel'no rassmatrivaya Kvellena. Na nem byl kozhanyj poyas, sandalii i
nichego bol'she. Krasnokozhij nekotoroe vremya izuchal Kvellena, a zatem podnyal
ruku, sdelav zhest, smysl kotorogo Kvellenu byl sovershenno yasen. |tot
neznakomec privetstvoval ego na svoej zemle. |tot chelovek ne boyalsya ego.
Podnyav ruki vverh v znak otvetnogo privetstviya, ulybayas' kak mozhno
druzhelyubnee, Kvellen zashagal emu navstrechu.
Last-modified: Fri, 09 Nov 2001 08:49:56 GMT