ki estestvennogo proishozhdeniya? - ves' drozha, potreboval ob®yasnenij Krag. - Prosto izluchenie gaza etoj vashej chertovoj planetarnoj tumannosti? - My po-prezhnemu schitaem, chto signaly - iskusstvennogo proishozhdeniya. Pered etim paradoksom Krag byl vynuzhden v nedoumenii spasovat'. V astrofizike on byl vsego lish' lyubitelem. Da, on prochel mnozhestvo populyarnyh knig po astronomii, pribegal dazhe k gipnopedii i mog teper' otlichit' krasnogo giganta ot belogo karlika, narisovat' diagrammu Gercshprunga-Rassela, najti na nebe Al'fu YUzhnogo Kresta i zvezdu Kolos v sozvezdii Devy... No eto bylo vse-taki ne bolee chem ekzoticheskoe hobbi, vneshnij dovesok k uzhe sformirovavshejsya lichnosti. V otlichie ot Vargasa o nem nel'zya bylo skazat', chto on chuvstvuet sebya v kosmose kak ryba v vode, - neobhodimost' ekstrapolyacii za ramki izvestnyh faktov stavila ego v tupik. Otsyuda ego blagogovejnoe voshishchenie Vargasom. Otsyuda eta davyashchaya pustota v grudi. - Nu zhe, - nakonec probormotal on, - skazhite, kak takoe mozhet byt'? - Sushchestvuet neskol'ko vozmozhnostej, - proiznes Vargas. - Razumeetsya, vse nashi teorii osnovany na odnih dogadkah, vy zhe ponimaete? Pervaya i samaya ochevidnaya vozmozhnost': te, kto posylal signaly, pribyli v NGC 7293 uzhe posle vzryva, kogda vse uspokoilos'. Ne pozzhe, chem 10000 let nazad. Kolonisty otkuda-nibud' izdaleka... issledovateli... beglecy... izgnanniki... Koroche, kto by oni ni byli, no prileteli tuda oni nedavno. - A zhestkoe izluchenie? - sprosil Krag. - Dazhe posle togo kak vse ostal'noe uspokoitsya, etot chertov goluboj gigant budet izluchat' ul'trafiolet. - Ochevidno, zhestkoe izluchenie ih ne bespokoit. Mozhet byt', naoborot, oni bez nego ne mogut zhit'. Dlya nashih zhiznennyh processov neobhodim solnechnyj svet, pochemu by ne predpolozhit', chto mogut byt' sushchestva, pitayushchiesya energiej iz bolee vysokoenergeticheskoj oblasti spektra? - Horosho, - zamotal golovoj Krag, - esli vy zanyalis' konstruirovaniem vidov, ya vystupayu advokatom d'yavola. Vy govorite, oni pitayutsya zhestkim izlucheniem? A kak naschet geneticheskih posledstvij? O kakoj ustojchivoj civilizacii mozhet idti rech' pri tom tempe mutacij, kakoj tam dolzhen byt'? - Esli eti sushchestva prisposobleny k vysokomu urovnyu radiacii, oni mogut byt' ne tak geneticheski uyazvimy, kak my. I na postoyannyj obstrel vysokoenergeticheskimi kvantami oni prosto ne obrashchayut vnimaniya. - Horosho, dopustim, - proiznes Krag, nemnogo pomolchav. - Ladno, oni prileteli otkuda-to eshche i poselilis' v vashej planetarnoj tumannosti, kogda hudshee bylo uzhe pozadi. No pochemu togda my bol'she niotkuda ne poluchaem signalov? Gde ih rodnaya sistema? Izgnanniki, kolonisty... otkuda? - Mozhet byt', ih rodnaya sistema tak daleko, chto signaly dojdut do nas tol'ko cherez mnogo tysyach let, - predpolozhil Vargas. - Ili ih rodnaya sistema ne posylaet signalov. Ili... - Slishkom mnogo "ili", - provorchal Krag. - Mne eto ne nravitsya. - |to podvodit nas ko vtoroj vozmozhnosti, - skazal Vargas. - Mozhet byt', NGC - vse-taki rodnaya sistema teh, kto posylal signal. - No kak? Vzryv... - Mozhet byt', oni privychny k podobnym veshcham. Esli eta rasa zhivet za schet zhestkogo izlucheniya, a mutacii dlya nih - sovershenno estestvennaya veshch'... Drug moj, my govorim o vnezemnyh sushchestvah, sovershenno chuzhdyh nam. A esli oni dejstvitel'no sovershenno chuzhdy nam, chto udivitel'nogo v tom, chto my nichego ne ponimaem? Davajte vmeste poprobuem predstavit' sebe planetu golubogo giganta, planetu, kotoraya nahoditsya dostatochno daleko ot zvezdy, no vse ravno podzharivaetsya fantasticheski sil'noj radiaciej. More takoj planety - postoyanno kipyashchij bul'on himicheskih elementov. CHerez million let, posle togo kak poverhnost' dostatochno ostyla, tam vpolne mozhet zarodit'sya zhizn'. Eshche cherez million let poyavyatsya slozhnye mnogokletochnye. Eshche cherez million let - tamoshnij analog mlekopitayushchih. Eshche cherez million let - civilizaciya galakticheskogo urovnya. I vse vremya zhutkaya, beskonechnaya izmenchivost'. - Hotel by ya poverit' vam, - mrachno proiznes Krag. - Ochen' hotel by. No nikak ne poluchaetsya. - Pozhirateli radiacii, - prodolzhal Vargas. - Umnye, gibkie, davno prinyavshie neobhodimost' i dazhe zhelatel'nost' postoyannyh i bystryh geneticheskih izmenenij. Ih zvezda rasshiryaetsya - horosho, oni prisposablivayutsya k vozrosshemu potoku radiacii ili nahodyat sposob ot nego zashchitit'sya. Dopustim, takie sushchestva zhivut vnutri planetarnoj tumannosti i so vseh storon ih okruzhaet fluoresciruyushchee nebo. Kakim-to obrazom oni uznali o sushchestvovanii vsej ostal'noj galaktiki, i oni posylayut nam soobshchenie. Tak? - Hotel by ya vam poverit'! - nervno vykriknul Krag, otchayanno zhestikuliruya. - Tak pover'te! YA uzhe poveril. - No eto vsego lish' teoriya, nichem ne podtverzhdennaya teoriya. - Po krajnej mere ona udovletvoryaet vsem dannym, kotorye u nas est', - proiznes Vargas. - Znaete ital'yanskuyu poslovicu: "Se non e vero, e ben trovato? Dazhe esli eto nepravda, eto horosho pridumano". Sojdet i takaya gipoteza, poka net luchshej. Po krajnej mere ona neploho soglasuetsya s faktami. V otlichie ot teorii ob estestvennom proishozhdenii slozhnogo mnogokratno povtoryayushchegosya signala, prihodyashchego vo mnogih diapazonah srazu. Otvernuvshis', Krag s siloj udaril po vyklyuchatelyu proektora, slovno ne mog bol'she vynesti vida zvezdnogo neba, slovno pochuvstvoval, kak pod dejstviem smertonosnogo izlucheniya golubogo giganta u nego na kozhe vspuhayut voldyri. Razve o takom on mechtal? Emu predstavlyalas' planeta s zheltym solncem, gde-nibud' nepodaleku, v vos'midesyati-devyanosta svetovyh godah, s myagkim solncem, ochen' pohozhim na to, pod kotorym on rodilsya. Emu predstavlyalsya mir rek, ozer i travyanistyh polej, sladkogo vozduha, mozhet byt' pahnushchego ozonom. Mir derev'ev s lilovoj listvoj, blestyashchih zelenyh nasekomyh i elegantnyh izyashchnyh sushchestv s pokatymi plechami i mnogopalymi rukami, negromko peregovarivayushchihsya, progulivayushchihsya pod sen'yu roshch svoego raya, razvedyvayushchih tajny kosmosa, sporyashchih o tom, sushchestvuyut li drugie civilizacii i posylayushchih v konce koncov svoe soobshchenie vo Vselennuyu. On videl, kak oni otkryvayut ob®yatiya pervym poslancam Zemli i govoryat: "Dobro pozhalovat', brat'ya, dobro pozhalovat', my znali, chto vy gde-to est'". No teper' emu predstavlyalos' adskoe goluboe solnce, vyplevyvayushchee v pustotu demonicheskie yazyki plameni, predstavlyalas' obuglennaya shipyashchaya planeta, na kotoroj bronirovannye chudishcha skol'zyat pod raskalennym dobela nebom po poverhnosti rtutnyh ozer, predstavlyalis' zhutkie tvari, sobravshiesya vokrug koshmarnogo mehanizma, peredayushchego v kosmicheskoe prostranstvo bessvyaznyj nabor cifr. |to nashi brat'ya? Vse propalo, gor'ko podumal Krag. - No kak zhe my poletim k nim? - sprosil on. - Kak my raskroem im ob®yatiya? Vargas, u menya uzhe pochti gotov zvezdolet, ya mogu otpravit' ego s ekipazhem v anabioze za sotni svetovyh let! No kak zhe ya poshlyu ih v takoe mesto? - Vasha reakciya udivlyaet menya. YA nikak ne ozhidal, chto vas tak rasstroit moe soobshchenie. - A ya nikak ne ozhidal, chto rech' budet idti o takoj zvezde. - Tak vam chto, bylo by priyatnej, skazhi ya, chto proishozhdenie signalov estestvennoe? - Net-net, chto vy. - Togda radujtes' tomu, chto u chelovechestva poyavilis' dalekie brat'ya. Zabud'te obo vsem, chto nas razdelyaet, pomnite tol'ko o tom, chto oni brat'ya. Slova Vargasa v konce koncov vozymeli dejstvie. Krag poborol otchayanie. Naskol'ko by chuzhimi ni byli eti sushchestva, naskol'ko by prichudlivym ni byl ih mir - esli, konechno, gipoteza Vargasa verna, - vse ravno eto civilizovannye sushchestva, ishchushchie kontakta. Nashi brat'ya. Dazhe esli zavtra prostranstvo vokrug Zemli svernetsya i vsya solnechnaya sistema kanet v nichto, v bezdnu, sginet v grandioznom kosmicheskom kataklizme, iskra razuma vo Vselennoj ne ugasnet, potomu chto est' "oni. - Da, - proiznes Krag, - ya dovolen. Kogda moya bashnya budet dostroena, ya poshlyu im privet. Dva s polovinoj veka proshlo s togo vremeni, kogda chelovek vpervye sumel vyrvat'sya iz put tyagoteniya rodnoj planety. Odnim gigantskim pryzhkom chelovek peresek solnechnuyu sistemu, ot Luny do Plutona, vyshel za predely sistemy, no nigde ne nashel dazhe sledov razumnoj zhizni. Lishajniki, bakterii, primitivnye nizkoorganizovannye presmykayushchiesya - da. No nichego bol'she. Predstav'te tol'ko razocharovanie arheologov, leleyavshih mechtu o rekonstrukcii vsego kul'turnogo naslediya Velikoj Drevnej Civilizacii Marsa po neskol'kim najdennym v pustyne cherepkam! CHerepkov ne nashlos'. Potom avtomaticheskie stancii umchalis' k blizhajshim zvezdnym sistemam, stranstvovali v kosmose desyatki let i vernulis' ni s chem. V sfere diametrom dvenadcat' svetovyh let nikogda ne sushchestvovalo form zhizni slozhnee proteidov s Al'fy Centavra V, pered kotorym kompleks nepolnocennosti mogla by ispytyvat' razve chto ameba. Krag prekrasno pomnil vozvrashchenie etih avtomaticheskih stancij. I kak razdrazhali ego sobrat'ya-zemlyane, pytavshiesya vyvesti iz pervyh neudach celuyu filosofiyu! CHto zhe oni govorili, eti apostoly Novogo Geocentrizma? "My - izbrannye!" "My - edinstvennye deti Boga!" "Na Zemle i nigde bol'she ne sozdal Bog razumnyh sushchestv po obrazu i podobiyu svoemu!" "Vselennaya prinadlezhit nam kak nashe bozhestvennoe nasledie!" Kragu kazalos', chto eto popahivaet paranojej. On nikogda mnogo ne dumal o Boge. No emu kazalos', chto lyudi slishkom mnogogo hotyat ot Vselennoj, kogda nastaivayut na tom, chto tol'ko na etoj kroshechnoj planete, vozle etogo kroshechnogo solnca bylo dozvoleno razgoret'sya iskre razuma. Sushchestvovali milliardy i milliardy zvezd, beskonechnoe mnozhestvo mirov. Kak mozhet razum ne voznikat' snova i snova posredi beskrajnego morya galaktik? I emu kazalos', chto eto chistoj vody megalomaniya: vozvodit' v dogmu rezul'tat poverhnostnogo obsledovaniya mirov v predelah blizhajshih dvenadcati svetovyh let. Dejstvitel'no li chelovek odinok? Kak eto mozhno uznat'? Krag byl racionalist do mozga kostej i predpochital ko vsemu podhodit' vzveshenno. On chuvstvoval, chto esli chelovechestvo ne ochnetsya ot navazhdeniya sobstvennoj unikal'nosti, to prosto sojdet s uma. Kogda-nibud' navazhdenie projdet, no chem pozzhe eto sluchitsya, tem razrushitel'nee okazhutsya dlya chelovechestva posledstviya. - Kogda budet gotova bashnya? - sprosil Vargas. - CHerez god. Mozhet byt', dazhe uzhe v seredine sleduyushchego goda, esli povezet. Vy sami videli segodnya utrom - byudzhet neogranichen. - Krag pomorshchilsya. Emu pochemu-to vdrug stalo ne po sebe. - Skazhite mne pravdu. Vot vy vsyu zhizn' tol'ko i delali, chto slushali Vselennuyu, vy tozhe dumaete, chto Krag nemnogo togo... spyatil? - Da chto vy! Ni v koem sluchae! - Ne otpirajtes', ne otpirajtes'. Vse tak dumayut, i vy navernyaka tozhe. Moj mal'chik Manuel' tochno schitaet, chto menya davno pora upryatat' v psihushku, tol'ko boitsya skazat'. I Spolding tozhe. Vse tak dumayut. Dazhe, mozhet byt', Tor Smotritel' - pri tom, chto on stroit etu shtukovinu. Oni hotyat znat', zachem mne eto nuzhno, zachem ya vybrasyvayu milliardy dollarov na steklyannuyu bashnyu. I vy tozhe, Vargas! I bez togo perekruchennoe lico astronoma iskazilos' eshche bol'she. - V etom proekte ya zainteresovan ne men'she, chem vy. Vashi podozrenij dlya menya oskorbitel'ny. Neuzheli vam ne prihodilo v golovu, chto naladit' svyaz' s vnezemnoj civilizaciej dlya menya tak zhe vazhno, kak i dlya vas? - _Dolzhno byt'_, tak zhe vazhno. Vy etim zanimalis' vsyu zhizn'. A ya kto takoj? Biznesmen. Proizvoditel' androidov. Zemlevladelec. Kapitalist, ekspluatator, mozhet byt' chut'-chut' himik. Nemnogo razbirayus' v genetike, no ni v koem sluchae ne astronom, ne uchenyj. CHto, Vargas, razve takoe moe vnezapnoe uvlechenie - eto, po-vashemu, ne bezumie? Razbazarivanie sredstv. Kapitalovlozhenie bez malejshih nadezhd na otdachu. Kakuyu pribyl' ya smogu vyzhat' iz NGC 7293, a, Vargas? Kakuyu? - Mozhet byt', nam luchshe spustit'sya? - nervno ozirayas', sprosil Vargas. - Vozbuzhdenie... - Nedavno mne ispolnilos' shest'desyat, - zvuchno hlopnul sebya po grudi Krag. - YA prozhivu eshche let sto, mozhet byt' dazhe bol'she. Mozhet, i dvesti, kto znaet? Ne bespokojtes' obo mne. No vy ne mogli ne dumat' o tom, chto eto popahivaet bezumiem, kogda takoj nevezhda, kak ya, vdrug s golovoj pogruzhaetsya v astronomiyu. - Krag besheno zamotal golovoj. - YA i sam znayu, chto eto bezumie. Mne to i delo prihoditsya samomu sebe vse ob®yasnyat'. Vot chto ya skazhu vam: eta bashnya _dolzhna byt'_ postroena, i ya ee postroyu i peredam privet zvezdam. V molodosti ya tol'ko i slyshal vokrug hor golosov: "My odni, my odni". YA v eto ne veril. Ne mog poverit'. YA zarabotal milliardy. Teper' ya ih potrachu, no dokazhu vsem etim... - slyshite, vsem! - chto takoe na samom dele Vselennaya. Vy prinyali signaly. YA otvechu na nih. Cifry v otvet na cifry. Potom kartinki. YA znayu, kak eto delaetsya: odin-nol', odin-nol', odin-nol', chernoe-beloe, chernoe-beloe, i poluchitsya kartinka. Vot tak vyglyadim my. Vot tak - molekula vody. Vot tak - nasha solnechnaya sistema. Vot tak... - Krag tyazhelo dyshal, golos ego stanovilsya vse bolee hriplym, slova smazannymi. Nakonec on zamolk. Astronom molchal to li ot udivleniya, to li ot ispuga. - Proshu proshcheniya, - proiznes Krag, otdyshavshis', - ya ne hotel krichat' na vas. No inogda ya prosto kak s cepi sryvayus'. - Nichego-nichego. Ogon' entuziazma, po krajnej mere, nalico. Luchshe inogda tak vypustit' par, chem vsyu zhizn' provodit' v spyachke. - Znaete, chto menya tak vzbudorazhilo? - sprosil astronoma Krag. - |ta vasha planetarnaya tumannost'. I znaete pochemu? Ran'she mne predstavlyalos', chto kogda-nibud' ya tuda polechu... tuda, otkuda idut signaly. YA, Krag, na svoem korable - v anabioze - otpravlyus' za sto ili dazhe dvesti svetovyh let, poslom Zemli - tuda, gde eshche nikto ne byval. Teper' vy govorite mne, chto signaly posylayutsya s kakogo-to sovershenno sumasshedshego mira - svetyashcheesya nebo, solnce 0-tipa, nastoyashchee peklo, polyhayushchee sinim plamenem. CHto, ne vidat' mne teper' poleta, kak svoih ushej? Priznayus', ya byl dejstvitel'no osharashen, no ya tozhe neploho umeyu prisposablivat'sya i perenosit' vnezapnye udary sud'by. YA ot nih tol'ko dopolnitel'no podzaryazhayus', vot i vse. - On neozhidanno privlek Vargasa k sebe. Tot dazhe ne pytalsya vyrvat'sya iz krepkih, kak tiski, ob®yatij. - Spasibo vam za vash signal. Spasibo vam za vashu planetarnuyu tumannost'. Million raz spasibo, slyshite vy, Vargas? - Krag vypustil astronoma i otstupil na shag. - Ladno, spuskaemsya. Vam nuzhny den'gi dlya vashej observatorii? Pogovorite so Spellingom. On znaet, chto dlya vas - vsegda kart-blansh, na lyubuyu summu. Oni spustilis' na lifte, i Vargas udalilsya, chto-to na hodu obsuzhdaya so Spoldingom. Snova okazavshis' v svoem kabinete, Krag obnaruzhil, chto bukval'no pyshet energiej. Izobrazhenie NGC 7293 po-prezhnemu stoyalo u nego pered glazami. Pohozhe, podumal on, vnezapnye udary dejstvitel'no tol'ko podzaryazhayut menya. Kozhu u nego pokalyvalo ot vozbuzhdeniya, ona kazalas' pylayushchej smiritel'noj rubashkoj, kotoruyu hotelos' poskoree sbrosit'. - Menya poka ne budet, - provorchal on v interkom. On voshel v transmat-kabinu i ustanovil na pul'te koordinaty svoej villy v Ugande. Mgnoveniem pozzhe on okazalsya na verande doma sem'yu tysyachami mil' vostochnee ishodnoj tochki, i pered nim rasprosterlos' zarosshee trostnikom ozero. CHut' levee, v neskol'kih sotnyah metrov otdyhali chetvero gippopotamov. Nad vodoj vidnelis' tol'ko rozovye nozdri i shirokie serye spiny. Soshchurivshis', on posmotrel napravo i razglyadel Kvenellu, pleskavshuyusya golyshom na melkovod'e. Krag razdelsya dogola. SHumno, kak nosorog, presleduyushchij antilopu-impala, on potrusil k vode cherez pribrezhnye kamyshi. 6 Vsego za neskol'ko minut Smotritel' dobezhal do mesta proisshestviya, no roboty-pogruzchiki uzhe uspeli ottashchit' v storonu upavshij blok. Vokrug sobralas' tolpa: sploshnye bety, zametil Smotritel'. Dazhe chrezvychajnoe proisshestvie ne moglo zastavit' gamm prervat' vypolnenie rabochej programmy. Uvidev, chto priblizhaetsya al'fa, bety v zameshatel'stve otstupili. Oni ne ponimali, chto im sleduet delat' - vernut'sya k rabote ili ostat'sya na meste proisshestviya na sluchaj, esli al'fe ponadobitsya pomoshch', i na ih licah zastylo vyrazhenie ugryumogo nedoumeniya. Smotritel' bystro ocenil situaciyu. Tri androida - dvoe bet i gamma - ugodili pryamo pod padayushchij blok. Bety byli razdavleny do neuznavaemosti. Vykovyryat' to, chto ot nih ostalos', iz vechnoj merzloty obeshchalo byt' nelegkim trudom. Gamme eshche by chut'-chut' - i povezlo, no emu ne hvatilo kakih-to dolej sekundy, i on ucelel tol'ko nizhe poyasa. |to ego nogi videl Smotritel' torchashchimi iz-pod bloka. Eshche dvoih androidov zacepilo trosom. Odin iz nih, gamma, poluchil sokrushitel'nyj udar po golove i bezzhiznenno raskinulsya na holodnoj zemle metrah v desyati ot mesta padeniya bloka. Drugoj, beta, poluchil skol'zyashchij udar po spine. On byl eshche zhiv, no sil'no pokalechen i korchilsya v nevynosimyh mukah. Smotritel' podozval chetveryh bet i prikazal im perenesti mertvyh k centru upravleniya dlya posleduyushchego opoznaniya i pogrebeniya. Eshche dvoih on otoslal za nosilkami dlya ranenogo. Posle etogo on sklonilsya nad nim i zaglyanul v sero-zheltye, zatumanennye bol'yu glaza. - Ty mozhesh' govorit'? - sprosil Smotritel'. - Da, - prozvuchal v otvet ele slyshnyj shepot. - YA... ne chuvstvuyu nichego nizhe poyasa... YA nachinayu kochenet'... Nogi... ledyanye... YA umru? - Vozmozhno, - otvetil Smotritel'. On provel rukoj vdol' spiny ranenogo, nashchupal poyasnichnyj nervnyj centr i otklyuchil ego. Beta izdal vzdoh oblegcheniya. - Teper' luchshe? - sprosil al'fa. - Gorazdo luchshe, Al'fa Smotritel'. - Kak tebya zvat', beta? - Kaliban Buril'shchik. - CHem ty zanimalsya, Kaliban, kogda upal blok? - Gotovilsya k sdache smeny. YA brigadir remontnikov. Sluchajno prohodil zdes', vdrug vse stali krichat', ya pochuvstvoval volnenie vozduha, otprygnul v storonu i okazalsya na zemle, a spina moya slovno v ogne gorela. Skol'ko mne eshche zhit'? - CHas ili chut' men'she. Holod budet podnimat'sya po telu, poka ne doberetsya do mozga, togda nastupit konec. No utesh'sya, brat: Krag videl, kak ty upal. Krag ohranit tebya, i ty upokoish'sya na ego grudi. - Slav'sya, Krag, - probormotal Kaliban Buril'shchik. Poyavilis' dvoe bet s nosilkami. Kogda oni byli eshche metrov za pyat'desyat, prozvuchal signal okonchaniya smeny. Totchas zhe vse androidy, ne zanyatye neposredstvenno pod®emom blokov, stremglav brosilis' k transmat-kabinam. Obrazovalis' tri dlinnye ocheredi, bystro ubyvayushchie po mere togo, kak androidy otpravlyalis' k razbrosannym po pyati kontinentam mestam svoego kompaktnogo prozhivaniya. Odnovremenno otkrylis' dveri rabotavshih na priem kabin, i ottuda potokom hlynula novaya smena, vozvrashchayushchayasya iz zon otdyha v YUzhnoj Amerike i Indii. Uslyshav signal, dvoe androidov s nosilkami dernulis', slovno sobirayas' brosit' ih i tozhe rvanut'sya k transmat-kabinam. Smotritel' prikriknul na nih, i oni nereshitel'no priblizilis'. - Podnimite Kalibana Buril'shchika, - skomandoval on, - i otnesite ego v cerkov'. Potom mozhete byt' svobodny. Vremya zachtetsya vam kak sverhurochnoe. Bety ostorozhno polozhili ranenogo androida na nosilki i, laviruya v plotnoj tolpe mel'teshashchih figur, ustremilis' k odnomu iz desyatkov kupolov, vozvyshayushchihsya po perimetru strojki k severu ot bashni. Sredi etogo skopleniya stroenij byli sklady strojmaterialov i zapchastej, stolovye i dushevye, generatory energii dlya transmat-kabin i morozil'nyh lent, punkt pervoj medicinskoj pomoshchi, a takzhe - pod serym plastikovym kupolom, nichem ne otlichayushchimsya ot sosednih - cerkov'. Pered vhodom v cerkov' postoyanno prohazhivalis' yakoby prosto tak dvoe-troe androidov, ch'ej zadachej bylo ni v koem sluchae ne dopuskat' v cerkov' nikogo iz Detej Lona. Inogda komu-nibud' iz zhurnalistov ili gostej Kraga sluchalos' zabresti za perimetr. Dlya etogo sluchaya u ohranyayushchih cerkov' byla razrabotana celaya izoshchrennaya metodika togo, kak otvlekat' vnimanie i ne dopuskat' otkrytogo stolknoveniya. Sushchestvovanie cerkvi derzhalos' v strozhajshej tajne ot vseh, rozhdennyh ot muzhchin i zhenshchin. V cerkov' dopuskalis' tol'ko androidy. Kogda Tor Smotritel' voshel v cerkov', dvoe bet opuskali nosilki s Kalibanom Buril'shchikom vozle altarya. On avtomaticheski opustilsya na koleno i vytyanul vpered ruki ladonyami vverh. Altar', pokoyashchijsya v lilovoj emkosti s pitatel'nymi rastvorami, predstavlyal soboj ogromnyj parallelepiped rozovoj iskusstvennoj ploti, sintezirovannoj tochno tak zhe, kak sami androidy. Plot' altarya byla zhivoj, no pochti ne obladala nervnoj sistemoj i ne mogla samostoyatel'no podderzhivat' svoe sushchestvovanie. |to delalos' tol'ko za schet postoyannyh in®ekcij pitatel'nyh veshchestv. Nad altarem visela gologramma Simeona Kraga v polnyj rost, v natural'nuyu velichinu. Steny cerkvi, ot potolka do pola, byli raspisany beskonechno povtoryayushchimisya tripletami geneticheskogo koda RNK: AAA AAG AAC AAU AGA AGG AGC AGU ACA ACG ACC ACU AUA AUG AUC AUU GAA GAG GAC GAU GGA GGG GGC GGU GCA GCG GCC GCU GUG GUG GUC GUU CAA CAG CAC CAU CGA CGG CGC CGU CCA CCG CCC CCU CUA CUG CUC CUU UAA UAG UAC UAU UGA UGG UGC UGU UCG UCG UCC UCU UUG UUG UUC UUU - Polozhite ego na altar', - prikazal Smotritel'. - Potom uhodite. Bety povinovalis'. Smotritel' ostalsya naedine s umirayushchim. - YA - Hranitel', - proiznes on, - ya obladayu pravom ukazat' tvoej dushe put' k Kragu. Povtoryaj za mnoj kak mozhno bolee chetko: _Krag vvodit nas v etot mir, i k Kragu my vozvrashchaemsya_. - _Krag vvodit nas v etot mir, i k Kragu my vozvrashchaemsya_. - _Krag - nash Tvorec, nash Zashchitnik i nash Spasitel'_. - _Krag - Nash Tvorec, nash Zashchitnik i nash Spasitel'_. - _Krag, my molim tebya vyvesti nas na svet_. - _Krag, my molim tebya vyvesti nas na svet_. - _I vozvysit' Detej Avtoklava do urovnya Detej Lona_. - _I vozvysit' Detej Avtoklava do urovnya Detej Lona_. - _I vozvesti nas k po pravu prinadlezhashchemu nam mestu..._ - _I vozvesti nas k po pravu prinadlezhashchemu nam mestu..._ - _...ryadom s nashimi brat'yami i sestrami po ploti_. - _...ryadom s nashimi brat'yami i sestrami po ploti_. - _Krag, Sozdatel' nash, Krag, Hranitel' nash, Krag, Gospodin nash, primi menya obratno v Avtoklav_. - _Krag, Sozdatel' nash, Krag, Hranitel' nash, Krag, Gospodin nash, primi menya obratno v Avtoklav_. - _I daruj spasenie tem, kto pridet posle menya..._ - _I daruj spasenie tem, kto pridet posle menya..._ - _...v den', kogda Lono i Avtoklav, Avtoklav i Lono stanut odnim celym_. - _...v den', kogda Lono i Avtoklav, Avtoklav i Lono stanut odnim celym_. - _Hvala Kragu_. - _Hvala Kragu_. - _Slava Kragu_. - _Slava Kragu_. - _AAA AAG AAC AAU Kragu_. - _AAA AAG AAC AAU Kragu_. - _AGA AGG AGC LGU Kragu_. - _AGA AGG AGC_... - Kaliban Buril'shchik zapnulsya. - Holod v... grudi, - probormotal on. - YA ne mogu... ne mogu... - Zakonchi molitvu. Krag zhdet tebya. - _...AGU Kragu_. - _ACA ACG ACC ACU Kragu_. Pal'cy bety skryuchilis' i vcepilis' v podatlivuyu plot' altarya. Za neskol'ko poslednih minut kozha ego iz yarko-aloj stala pochti lilovoj, glaza zakatilis', guby razdvinulis', obnazhiv zuby. - Krag zhdet tebya, - besheno vydohnul Smotritel'. - Zakonchi molitvu. - Ne mogu... govorit'... ne mogu... dyshat'... - Togda slushaj menya. Prosto slushaj i pro sebya povtoryaj za mnoj kodovye zakonomernosti. _AUA AUT AUC AUU Kragu. GAA GAG GAC GAU Kragu. GGA GGG..._ Sklonivshis' nad altarem, Smotritel' skorogovorkoj vypalival strochki geneticheskogo rituala. Kazhdaya gruppa kodovoj zakonomernosti soprovozhdalas' vrashcheniem torsa, imitiruyushchim dvojnuyu spiral', kak predpisyvalos' dlya othodnoj molitvy. V seredine rituala Smotritel' izvlek iz skladok plashcha provod, votknul odin konec ego v gnezdo u sebya na predplech'e, vtoroj - Buril'shchiku i prodolzhal podkachivat' energiej holodeyushchee telo, poka ne byli nazvany vse triplety RNK. Tol'ko togda, uverennyj, chto dusha Kalibana Buril'shchika otoslana Kragu, Smotritel' otsoedinilsya, vstal, probormotal korotkuyu molitvu ot sebya lichno i pozval troih gamm, chtoby oni pohoronili telo. Ustalyj, no radostnyj, chto dusha Kalibana Buril'shchika spasena, Smotritel' vyshel iz cerkvi i napravilsya k centru upravleniya. Na polputi ego ostanovila figura odnogo s nim rosta - drugoj al'fa. Stranno. Smena Smotritelya zakonchitsya tol'ko cherez neskol'ko chasov. Ego smenit Al'fa |vklid Topograf. No eto byl ne |vklid, etogo al'fu Smotritel' videl vpervye v zhizni. - Smotritel', pozvol'te mne otnyat' u vas nemnogo vremeni, - nachal neznakomec. - Menya zovut Zigfrid Kancelyarist, ya predstavlyayu Partiyu Ravenstva. Vy, razumeetsya, znaete o konstitucionnoj popravke, kotoruyu nashi druz'ya popytayutsya provesti na sleduyushchej Sessii Kongressa. Bylo predlozheno, vvidu vashego blizkogo znakomstva s Simeonom Kragom, poprosit' vas pomoch' nam organizovat' s nim vstrechu, chtoby zaruchit'sya ego podderzhkoj... - Vy, navernoe, znakomy s moej poziciej po voprosu uchastiya androidov v politicheskoj bor'be, - oborval ego Smotritel'. - Da, no dvizhenie za ravenstvo... - U etogo dvizheniya est' mnogo raznyh, v tom chisle vzaimoisklyuchayushchih, granej. YA ne sobirayus' ispol'zovat' moi otnosheniya s Kragom v politicheskih celyah. - Popravka k konstitucii... - Bessmyslenno. Drug moj Kancelyarist, vidite von to stroenie? |to nasha cerkov'. Ochen' rekomenduyu posetit' ee i ochistit'sya ot fal'shivyh cennostej. - YA ne prinadlezhu k vashej cerkvi, - otvetil Zigfrid Kancelyarist. - A ya ne prinadlezhu k vashej partii, - v ton emu otozvalsya Tor Smotritel'. - Proshu proshcheniya. Menya zhdet rabota v centre upravleniya. - Mozhet byt', mne podozhdat' okonchaniya vashej smeny... - Togda vy pomeshaete moemu otdyhu, - otvetil Smotritel'. Bystroj pohodkoj on zashagal k centru upravleniya. Emu prishlos' pribegnut' k pomoshchi odnogo iz uspokaivayushchih nejroritualov, chtoby zaglushit' v sebe gnev i razdrazhenie. Partiya Ravenstva, prezritel'no podumal on. Glupcy! Rastyapy! Idioty! 7 U Manuelya Kraga vydalsya hlopotlivyj den'. _08:00, Kaliforniya_. Prosypaetsya v svoem dome u poberezh'ya Mendochino. K samoj dveri podkatyvayutsya volny Tihogo okeana. V kachestve sada - tysyacha gektarov kalifornijskih mamontovyh derev'ev, ryadom dremlet Klissa, myagkaya i ostorozhnaya kak koshka. Mozg Manuelya vse eshche zatumanen posle vcherashnej vecherinki Spektral'noj Gruppy na Tajvane, gde on pozvolil sebe slishkom mnogo imbirnoj buzy po receptu Nika Ssu-Ma. V vozduhe voznikaet izobrazhenie dvoreckogo bety. On nastojchivo shepchet: "Ser, vstavajte, pozhalujsta, otec zhdet vas na bashne". Klissa pridvigaetsya poblizhe i uyutno svorachivaetsya v klubok. Manuel' migaet, pytayas' zastavit' ischeznut' visyashchuyu pered glazami plotnuyu kolyshushchuyusya zavesu. "Proshu proshcheniya, ser, no vy sami ostavili ukazanie nepremenno razbudit' vas!" Pol nachinaet izdavat' vibriruyushchij basovyj zvuk na chastote sorok gerc. Potolok ispuskaet pronzitel'nuyu notu v pyatnadcat' megagerc, i Manuelyu kazhetsya, chto zvuk pronzaet ego naskvoz'. Vse, put' dlya otstupleniya perekryt. Kreshchendo. Neohotnoe, s vorchaniem, probuzhdenie. Potom neozhidannost': Klissa shevelitsya, drozhit, beret ego ladon' i nakryvaet eyu svoyu prohladnuyu grud'. Ego pal'cy smykayutsya vokrug soska, no tot tak i ostaetsya myagkim. CHto i sledovalo ozhidat'. Bystraya evolyuciya ot devochki k zhenshchine, no plot' vse eshche slaba, hotya dusha zhelaet. Oni zhenaty uzhe dva goda. Nesmotrya na vse svoi iskrennie i iskusnye usiliya, emu tak i ne udalos' polnost'yu razbudit' ee chuvstva. - Manuel'!.. - shepchet ona. - Manuel'... prilaskaj menya... ZHestoko razocharovyvat' ee, no chto podelaesh'. - Pozzhe, - govorit on. Dve zhutkie noty, perekryvaya drug druga, prodolzhayut zvuchat' u nego v mozgu. - Sejchas pora vstavat'. Patriarh zhdet nas. Segodnya my otpravlyaemsya na bashnyu. Klissa naduvaet gubki. Manuel' sprygivaet s krovati, i merzkij zvuk tut zhe prekrashchaetsya. Oni prinimayut dush, zavtrakayut, odevayutsya. - Ty tochno hochesh', chtoby ya poehala? - sprashivaet ona. - Otec special'no upomyanul tebya v priglashenii, - otvechaet Manuel'. - On schitaet, chto tebe pora uvidet' bashnyu. A razve tebe samoj ne hochetsya? - YA boyus', chto sdelayu kakuyu-nibud' glupost', lyapnu chto-nibud' naivnoe. Ryadom s tvoim otcom ya chuvstvuyu sebya prosto malen'koj devochkoj. - Ty i _est'_ eshche malen'kaya devochka. Kak by to ni bylo, ty emu nravish'sya. Pritvoris', chto ty ochen'-ochen' voshishchena ego bashnej, i on prostit tebe lyubuyu glupost'. - A ostal'nye... senator Fieron, astronom, kto-to eshche... Manuel', ya stesnyayus'. - Klissa... - Horosho, horosho. - I zapomni: bashnya dolzhna porazit' tebya, kak samoe zamechatel'noe svershenie chelovechestva so vremen Tadzh-Mahala. Tak i skazhesh' otcu posle ekskursii. Ne obyazatel'no doslovno, no chto-nibud' v etom rode. - Znachit, bashnya - eto tak ser'ezno dlya nego? - sprashivaet ona. - On dejstvitel'no hochet govorit' s... inoplanetyanami? - Da. - I skol'ko stoit vsya eta zateya? - Milliardy, - otvechaet Manuel'. - No on zhe istratit vse svoe sostoyanie! Nam nichego ne ostanetsya! - Ne bojsya, chto-nibud' ostanetsya. V konce koncov, on zarabotal eti den'gi. Pust' kak hochet, tak i tratit. - No vybrasyvat' stol'ko deneg iz-za kakogo-to kapriza... navyazchivoj idei... - Klissa, prekrati. |to ne nashe delo. - Skazhi mne tol'ko odnu veshch'. Dopustim, vdrug tvoj otec zavtra umret i vse ego delo perejdet k tebe. CHto budet s bashnej? - YA ostanovlyu stroitel'stvo poslezavtra zhe, - otvechaet Manuel', ustanavlivaya v transmat-kabine koordinaty N'yu-Jorka. - No esli ty emu ob etom hotya by tol'ko nameknesh'... Zabirajsya. Nam pora. 11:40, _N'yu-Jork_. Skoro polden', a on vstal vsego sorok minut nazad, v vosem' utra. Odna iz malen'kih nepriyatnostej transmat-obshchestva: pri puteshestvii s zapada na vostok vremya szhimaetsya, drobitsya i celymi kuskami teryaetsya gde-to za podkladkoj potajnyh karmanov. Razumeetsya, v puteshestvii s vostoka na zapad byli nekotorye uteshitel'nye momenty. Kak-to raz letom shestnadcatogo goda, nakanune svoej svad'by, Manuel' s druz'yami iz Spektral'noj Gruppy presledoval po vsemu miru rassvet. Oni nachali pogonyu v 06:00 v zapovednike Amboseli, kogda solnce vshodilo nad Kilimandzharo. Put' ih lezhal cherez Kinshasu, Akkru, Rio, Karakas, Velakrus, Al'bukerke, Los-Andzheles, Gonolulu, Folklend, Brisben, Singapur, Pnompen', Kal'kuttu, Mekku. Transmat-mir obhodilsya bez viz i pasportov. Kogda mgnovennoe peremeshchenie stalo obshchedostupnym, podobnye veshchi otmerli sami za ochevidnoj bessmyslennost'yu. Solnce plelos' nad zemnym sharom so svoej obychnoj skorost'yu - kakaya-to zhalkaya tysyacha mil' v chas. Pered transmat-puteshestvennikami podobnyh ogranichenij ne bylo. Manuel' s druz'yami zaderzhivalis' na pyatnadcat' minut tut, na dvadcat' minut tam - prigubit' koktejl', tyapnut' po tabletke-flouteru, kupit' suvenirov, brosit' vzglyad na mestnye dostoprimechatel'nosti... no s kazhdym pryzhkom oni bol'she i bol'she obgonyali rassvet, vvinchivayas' v predydushchuyu noch', ostavlyaya pozadi kovylyayushchee, kak invalid, solnce i snova okazyvalis' v pyatnice. Razumeetsya, ves' vyigrysh vo vremeni byl tut zhe poteryan, kogda oni peresekli liniyu smeny dat i obnaruzhili, chto snova nastalo subbotnee utro. No oni kompensirovali poteryu, otpravivshis' dal'she na zapad, i kogda oni vernulis' k podnozhiyu Kilimandzharo, tol'ko-tol'ko probilo odinnadcat' chasov togo zhe samogo utra, no oni obognuli ves' zemnoj shar i prozhili poltory pyatnicy. Transmat predostavlyal massu vozmozhnostej!. Mozhno bylo, tshchatel'no rasschityvaya kazhdyj pryzhok, uvidet' v odin den' dvadcat' chetyre voshoda ili provesti vsyu zhizn' pod znojnym poludennym solncem... Nesmotrya na vse eti uteshitel'nye soobrazheniya, Manuel', okazavshis' v N'yu-Jorke v 11:40, vse ravno byl nedovolen poterej treh chasov. Otec, zhdavshij ih v kabinete, privetstvoval ego dostatochno formal'nym rukopozhatiem, a Klissu krepko obnyal. CHut' v otdalenii mayachil Leon Spolding. Emu bylo yavno ne po sebe. Kvenella zastyla u okna, spinoj ko vsem, i izuchala panoramu goroda. Manuel' ne ochen' horosho ladil s nej, kak i so vsemi predydushchimi priyatel'nicami otca. Kragu-starshemu vsegda nravilis' zhenshchiny s polnymi gubami, bol'shoj grud'yu, tyazhelymi bedrami... Krest'yanskij tip. - My zhdem senatora Fierona, Toma Baklmana i doktora Vargasa, - proiznes Krag. - Tor pokazhet nam bashnyu. Manuel', chto ty sobiralsya delat' potom? - YA eshche ne dumal... - Otpravlyajsya v Dulut. YA hochu, chtoby ty nachal vhodit' v kurs del na nashem semejnom predpriyatii. Leon, soobshchi v Dulut: moj syn rano utrom pribudet k nim s inspekcionnoj proverkoj. Spolding vyshel. - Kak hochesh', papa, - pozhal plechami Manuel'. - Mal'chik moj, tebe davno pora vzvalit' na sebya chast' moih obyazannostej. Kogda-nibud' vse moe delo perejdet k tebe. Ne tak li? Kogda-nibud', govorya "Krag", budut imet' v vidu _tebya_. - YA postarayus' opravdat' okazannoe mne doverie, - izrek Manuel'. On ponimal, chto svoim krasnorechiem nichut' ne obmanyvaet Kraga-starshego. Da i ego samogo nichut' ne obmanyvala pokaznaya demonstraciya otcovskoj gordosti. Manuel' vsegda chuvstvoval, naskol'ko otec preziraet ego. Emu ne sostavlyalo bol'shogo truda uvidet' sebya glazami otca: nikchemnyj povesa, vechnyj iskatel' razvlechenij. Sam o sebe on dumal sovershenno inache - kak o tonkom cheloveke, kotoromu ne k licu takoe gruboe zanyatie, kak kommerciya. Potom emu predstavilsya drugoj Manuel' Krag - glazami storonnego nablyudatelya: pustoj, no iskrennij, idealist, slabyj, ni v chem dostatochno gluboko ne razbirayushchijsya tip. Kto iz etih troih nastoyashchij Manuel'? Mozhet, storonnij nablyudatel' blizhe vseh k istine? Trudno skazat'. Po mere togo kak on stanovitsya starshe, on ponimal samogo sebya vse men'she i men'she. Iz transmat-kabiny poyavilsya senator Genri Fieron. - Genri, - proiznes Krag, - s moim synom Manuelem ty uzhe znakom - Krag, syn Kraga, budushchij naslednik... - Zdravstvuj, Manuel'! - voskliknul Fieron. - Skol'ko let, skol'ko zim! Pri rukopozhatii ladon' senatora okazalas' prohladnoj. Manuel' vydavil iz sebya lyubeznuyu ulybku. - My vstrechalis' pyat' let nazad v Makao, - proiznes on. - Vy tam byli proezdom po puti v Ulan-Bator. - Konechno, konechno. Kakaya potryasayushchij pamyat'! Krag, u tebya zamechatel'nyj syn! - vskrichal Fieron. - Podozhdi nemnogo, - otozvalsya Krag. - Kogda ya otojdu ot del, on vsem pokazhet, chto takoe _nastoyashchij_ stroitel' imperii! Manuel' kashlyanul i smushchenno otvernulsya. CHuvstvo dinasticheskoj gordosti zastavlyalo Kraga-starshego delat' vid, chto ego edinstvennyj syn - dostojnyj naslednik dlya celogo sozvezdiya osnovannyh ili priobretennyh im kompanij. Otsyuda i postoyannaya zabota o tom, chtoby "vvodit' Manuelya v kurs dela", otsyuda postoyannye utverzhdeniya na publike, chto Manuel' kogda-nibud' zamenit ego. U Manuelya zhe ne bylo ni malejshego zhelaniya vstavat' za shturval otcovskoj promyshlennoj imperii. Ne govorya uzhe o vozmozhnosti. On tol'ko-tol'ko perezhil obraz vechnogo iskatelya priklyuchenij, nachinal stremit'sya k chemu-to bol'shemu, hotya sam eshche ne znal k chemu, - tak nekotorye pererastayut ateizm. On iskal kakuyu-nibud' cel', kotoraya mogla by pridat' bolee chetkie ochertaniya ego rasplyvchatym ambiciyam i sposobnostyam. Kogda-nibud', mozhet byt', on najdet etu cel'. No vryad li rech' budet idti o tom, chtoby vozglavit' imperiyu Kraga. Krag-starshij ponimal eto ne huzhe samogo Manuelya. V dushe on preziral podobnoe legkomyslie, i inogda eto prezrenie proryvalos' naruzhu. Tem ne menee on prodolzhal delat' vid, budto by verit v rassuditel'nost', praktichnost' i potencial'nye administrativnye sposobnosti svoego syna. On mog dolgo raspisyvat' dostoinstva svoego edinstvennogo naslednika Toru Smotritelyu, Leonu Spoldingu - komu ugodno, kto byl gotov ego slushat'. Licemernyj samoobman, podumal Manuel'. On pytaetsya zastavit' samogo sebya poverit' v to, chego net i nikogda ne budet. No eto emu ne udastsya. Ne mozhet udat'sya. On vsegda budet bol'she doveryat' svoemu priyatelyu-androidu Toru, chem sobstvennomu synu. I ne bez osnovanij. Pochemu by ne predpochest' odarennogo androida nikchemnomu synu? V konce koncov, my oba - ego deti. Tak chto on vprave vybirat'. Hot' by on peredal upravlenie kompaniyami Toru Smotritelyu, podumal Manuel'. Pribyli ostal'nye priglashennye, i Krag tut zhe uvlek vseh k transmat-kabine. - Vpered! - zychno kriknul on. - Na bashnyu! 11:10, _bashnya_. Oni prygnuli na zapad, v sosednij chasovoj poyas, i Manuel' kompensiroval celyj chas iz treh poteryannyh utrom. On pochti srazu zhe pozhalel, chto soglasilsya na etu ekskursiyu. I tak malopriyatnoe zanyatie - stoyat' i drozhat' na promozglom arkticheskom osennem vetru i delat' vid, chto eta durackaya bashnya - Piramida Kraga, kak Manuel' nazyval ee pro sebya - vozbuzhdaet v tebe beshenyj vostorg. Kogda zhe ruhnul blok, razdaviv neskol'ko androidov, on pochuvstvoval sebya sovsem otvratitel'no. Klissa byla blizka k isterike. - Ne nado tuda smotret', - skazal Manuel', obnimaya ee i krepko prizhimaya k sebe. Na ekrane roboty-pogruzchiki podnimali vrezavshijsya v zemlyu blok i ottaskivali v storonu. - Uspokoitel'nogo, bystro, - Dobavil on, obrashchayas' k Spoldingu. |ktogen nashel kakoj-to tyubik. Manuel' prizhal ego rastrubom k predplech'yu Klissy, nadavil, i uspokoitel'noe vpitalos' cherez kozhu. - Tam... byli ubitye? - sprosila ona, prodolzhaya pryatat' lico na grudi u Manuelya. - Pohozhe, da. Mozhet byt', odin sumel spastis'. Ostal'nye dazhe ne uspeli ponyat', chto sluchilos'. - Mne ih tak zhalko... - Ih? - fyrknul Spolding. - No eto zhe androidy. Vsego lish' androidy. - A chto, androidy - ne lyudi? - vskinula golovu Klissa. - Kak u vas tol'ko yazyk povernulsya takoe skazat'! CHto, u nih net imen, oni ne umeyut dumat', mechtat'... - Klissa... - myagko nachal Manuel'. - ...ne chuvstvuyut boli? Razumeetsya, oni lyudi. Tol'ko chto pogibli lyudi. Kak mogli vy, imenno vy, pozvolit' sebe skazat' takoe?.. - Klissa! - nedovol'no vykriknul Manuel'. Spolding zastyl, kak statuya, glaza ego ostekleneli ot beshenstva. On byl gotov vzorvat'sya, no disciplina vzyala verh nad emociyami. - Proshu proshcheniya, - probormotala Klissa, ne otryvaya vzglyada ot plitok pola. - YA... ne hotela vas obidet', Leon. YA... ya... o Bozhe, Manuel', nu pochemu, pochemu?.. - Ee sotryasli rydaniya. Manuel' znakom poprosil eshche odin tyubik uspokoitel'nogo, no Krag otricatel'no motnul golovoj, shagnul k nim, privlek Klissu k sebe i chut' ne razdavil v svoih medvezh'ih ob®yatiyah. - Uspokojsya, - negromko probasil on. - Uspokojsya, uspokojsya. Da, eto bylo strashno. No im ne prishlos' stradat', oni nichego ne uspeli pochuvstvovat'. A o ranenyh pozabotitsya Tor, on otklyuchit bolevye centry, i im srazu stanet luchshe. Bednaya Klissa, bednaya, bednaya, Klissa, ty nikogda ran'she ne videla smerti? YA ponimayu, eto uzhasno, kogda vse proishodit tak neozhidanno... - Ego hvatka postepenno oslabevala, stanovilas' bolee ostorozhnoj, on gladil ee dlinnye shelkovistye volosy, celoval zaplakannye shcheki. Manuel' izumlenno zamer. Ni razu v zhizni on ne zamechal za otcom takih proyavlenij nezhnosti. No, razumeetsya, dlya Kraga-starshego Klissa byla ne prosto nevestkoj, a orudiem prodolzheniya dinastii. Ona dolzhna byla okazyvat' na Manuelya blagotvornoe vliyanie, chtoby tot v konce koncov smirilsya s neobhodimost'yu vzvalit' na sebya gruz semejnogo biznesa, ne govorya uzhe o tom, chto v nej Krag-starshij videl vozmozhnost' prodolzheniya svoego roda. V etom zaklyuchalsya paradoks: s odnoj storony, Krag otnosilsya k nej, kak k drevnej hrupkoj farforovoj statuetke, i v to zhe vremya nadeyalsya, chto vot-vot ona nachnet rozhat' emu odnogo vnuka za drugim. - Ploho zakanchivat' ekskursiyu na takoj note, no chto podelaesh', - govoril Krag svoim gostyam. - Po krajnej mere, vy uspeli vse uvidet' pered... etim dosadnym proisshestviem. Senator, dzhentl'meny, blagodaryu vas za to, chto vy udostoili svoim vnimaniem moyu bashnyu. Nadeyus', eto bylo ne v poslednij raz. A na segodnya, pozhaluj, vse. Klissa, pohozhe, nemnogo uspokoilas'. Manuel' chuvstvoval sebya nelovko ottogo, chto otcu, a ne emu udalos' privesti ee v sebya. - Navernoe, my s Klissoj otpravimsya obratno v Kaliforniyu, - skazal on, privlekaya ee k sebe. - Neskol'ko chasov na plyazhe, i ona prid