orom Fieronom i eshche s kem-to nedelyu nazad v Klube Kapitana Nemo. Ty, razumeetsya, ponimaesh', chto vse eto bylo skazano mne prosto tak, bezo vsyakih zadnih myslej - obychnaya druzheskaya boltovnya ektogena s androidom. Spolding znaet, chto ya nastroen protiv PR. On dumal, chto eto pozabavit menya. Ublyudok! - Neuzheli eto mozhet byt' pravdoj? - Razumeetsya, mozhet. Krag nikogda pryamo ne vyskazyvalsya o tom, kakoj viditsya emu rol' androida. Pri vsej moej blizosti k nemu, ya ponyatiya ne imeyu, chto on dumaet na samom dele. Mne vsegda kazalos', chto on nam sochuvstvuet, no ya mog prosto vydavat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. Vopros ne v tom, mozhet li to, chto skazal Spolding, byt' pravdoj, a pravda li eto? - U tebya hvatit duhu pryamo sprosit' u Kraga? - Net, ne hvatit, - proiznes Tor. - YA veryu v to, chto vsya eta istoriya - porozhdenie zlobnoj fantazii Leona Spoldinga, chto Krag ne sobiraetsya narushat' svoe pravilo "nikakoj politiki", i chto esli on kogda-nibud' i vystupit s zayavleniem, to tol'ko s tem, radi kotorogo vse my molimsya. No menya brosaet v drozh' pri mysli o tom, chto ya mogu oshibat'sya. Lilit, mne strashno. Vystuplenie Kraga protiv idei ravenstva vyb'et fundament iz-pod vsej nashej Very. I my ostanemsya v vechnoj t'me. Teper' ponimaesh', o chem ya razmyshlyal ves' den'? - No... razve mozhno verit' Spellingu? Pochemu by tebe ne svyazat'sya s senatorom ili spikerom i ne uznat', chto Krag govoril na samom dele? - Da ty chto? Kak ty sebe eto predstavlyaesh'? YA pozvonyu im i poproshu rasskazat', o chem oni besedovali s Kragom na obede v Klube Kapitana Nemo? Oni tut zhe soobshchat ob etom Kragu. - CHto ty togda predlagaesh' delat'? - Poprobovat' zastavit' samogo Kraga podygrat' nam, - otvetil Smotritel'. - Pokazhi Manuelyu cerkov'. - Kogda? - Kogda tol'ko smozhesh'. Nichego ne skryvaj ot nego. Pust' on pojmet vse. Davi na sovest'. I pust' posle etogo on kak mozhno bystree pogovorit s otcom, prezhde chem tot vystupit s obrashcheniem k Kongressu. _Esli_ Krag voobshche sobiraetsya obrashchat'sya k Kongressu. - Horosho, - skazala Lilit, - tak ya i sdelayu. Smotritel' kivnul i prodolzhal mashinal'no vodit' noskom obuvi vdol' prihotlivyh uzorov pokryvayushchego kover ornamenta. V ego mozgu chto-to gromko tikalo, v gorle zastryal zdorovennyj kom. On nenavidel eti mahinacii, v kotorye emu prishlos' vvyazat'sya, postaviv tak mnogo v zavisimost' ot slaboj voli Manuelya Kraga. Ego po-prezhnemu brosalo v drozh' pri mysli o tom, chto posredstvom takoj prosten'koj intrigi oni pytayutsya manipulirovat' Kragom. _Kragom!_ Vse eto, kak emu kazalos', protivorechilo istinnoj Vere. To, chto on pozvolil vovlech' sebya v takuyu cinichnuyu torgovlyu s sud'boj, zastavlyalo Smotritelya usomnit'sya v istinnoj glubine svoej Very. Mozhet, vse eto tol'ko fasad - preklonenie kolenej v cerkvi, bormotanie tripletov, molitvy? Prosto sposob zanyat' vremya, poka ne predstavitsya sluchaj nachat' diktovat' proishodyashchemu svoyu volyu? On otverg etu mysl'. I ostalsya ni s chem. Luchshe by bylo nichego i ne nachinat', podumal on. Emu vdrug strashno zahotelos' vernut'sya v centr upravleniya, podklyuchit'sya k komp'yuteru i, kak opytnyj serfingist vzletaet na volnu priboya, osedlat' greben' potoka informacii. Mozhet, eto i znachit byt' chelovekom: neobhodimost' delat' vybor, neuverennost', strah? Pochemu by togda ne ostat'sya androidom? Soglasit'sya s Bozhestvennym prednaznacheniem? Sluzhit' i ni o chem bol'she ne dumat'? Otstupit'sya ot vseh etih zagovorov, razrubit' uzel emocij, vyrvat'sya iz pautiny strasti? Pohozhe, ya nachinayu zavidovat' gammam, podumal on. No ya ne mogu stat' gammoj. Krag vlozhil v menya sposobnost' myslit'. Krag sozdal menya sposobnym somnevat'sya i stradat'. Blagoslovenna volya Kraga! Smotritel' podnyalsya s divana, medlenno peresek komnatu i vklyuchil televizor. Na ekrane vspyhnulo izobrazhenie bashni Kraga: gigantskoj, neveroyatno prekrasnoj, oslepitel'no blestyashchej v luchah yanvarskogo solnca. Paryashchaya v vozduhe kamera medlenno davala panoramu sooruzheniya vo vsyu vysotu, v to vremya kak kommentator za kadrom govoril o tom, chto dostignuta tysyachemetrovaya otmetka, blagosklonno sravnival bashnyu s Egipetskimi piramidami, Velikoj Kitajskoj stenoj, Aleksandrijskim mayakom i Kolossom Rodosskim. Velichestvennoe sooruzhenie chelovecheskogo razuma, otkryvayushchee put' k dialogu s kosmosom. Strojnoe i blestyashchee voploshchenie samoj Krasoty - imenno tak, s bol'shoj bukvy. Kamera metalas' vverh-vniz vdol' steklyannyh sten. Zaglyanula vnutr' uhodyashchego v beskonechnost' kolodca. Uhmylyayushchiesya gammy privetstvenno mashut kamere. A vot i on sam - pogruzhen v kakie-to dela, dazhe predstavleniya ne imeet o tom, chto ego snimayut. A vot Krag, ego perepolnyaet gordost', on pokazyvaet rukoj na bashnyu i chto-to govorit gruppe senatorov i promyshlennyh vorotil. Arkticheskij holod sochilsya s ekrana. V pole zreniya kamery popali morozil'nye lenty, gluboko pogruzhennye v vechnuyu merzlotu, ot nih podnimalsya tuman. Esli tundra vdrug ottaet, glubokomyslenno ob®yasnil kommentator, nel'zya garantirovat' ustojchivost' fundamenta. Besprecedentnyj triumf ekologicheskoj arhitektury. CHudo. Pamyatnik voobrazheniyu, predvideniyu, uporstvu cheloveka. Da. Da. Fenomenal'no. Smotritelya vdrug zatryaslo ot beshenstva, i on s siloj udaril po knopke vyklyuchatelya. Sverkayushchaya bashnya ischezla, kak oborvavshijsya son. On zastyl u steny spinoj k Lilit. On hotel stat' chelovekom? Da. Razve ne molilsya on Kragu, chtoby emu i ego narodu predostavili vse prava Detej Lona? Da. A s pravami obychno poyavlyayutsya obyazannosti. Da. A s poyavleniem obyazannostej nachinaetsya nerazberiha. Sopernichestvo. Seks. Lyubov'. Intrigi. Mozhet byt', podumal Smotritel', ya prosto eshche ne gotov k etomu. Mozhet, luchshe bylo by ostavat'sya mirnym rabotyashchim al'foj, dazhe ne pomyshlyayushchim o tom, chtoby brosit' vyzov Vole Kraga. Mozhet byt'. Ochen' mozhet byt'. On sdelal neskol'ko uspokaivayushchih dyhatel'nyh uprazhnenij, no oni ne pomogli. Ty stal gorazdo bolee chelovekom, chem sam togo hotel, skazal on sebe. On vdrug zametil, chto za nim stoit Lilit. Ona prizhalas' k nemu, i ee tverdeyushchie soski zashchekotali emu spinu. - Bednyj Tor, - prosheptala ona. - Ves' takoj napryazhennyj. Takoj ozabochennyj. Hochesh'?.. Razve mog on otkazat' ej? On izobrazil entuziazm. On krepko obnyal ee i uvlek na pol. Ona razdvinula nogi, prinimaya ego. Na etot raz on dejstvoval bolee umelo, no po-prezhnemu pochti nichego ne chuvstvoval: bessmyslennoe sliyanie ploti, chuzhoj ekstaz. Otkuda-to izdaleka do nego dohodil otgolosok vostorga, kogda on videl, kak Lilit mechetsya, stonet i vygibaet spinu ot udovol'stviya. Teper' on ponyal, chto na samom dele v nem eshche slishkom malo chelovecheskogo, a v nej - slishkom mnogo. Da. On nachal dvigat'sya bystree i oshchutil chto-to strannoe. Krag horosho sproektiroval svoih lyudej, i vse nervnye okonchaniya byli na meste, tol'ko pritupleny samostoyatel'no razvitymi uslovnymi refleksami. V poslednie mgnoveniya pered orgazmom v nem chto-to shevel'nulos' po-nastoyashchemu: on hriplo zarychal kak zver', sudorozhno stisnul plechi Lilit i zatryassya, kak v lihoradke. Potom - izverzhenie, srazu za kotorym, kak v proshlyj raz, prishlo oshchushchenie grusti i pustoty. Emu pokazalos', chto on - v gigantskoj podzemnoj peshchere i ne vidit nichego, krome tonkogo sloya iz suhih list'ev, osypavshihsya s pogrebal'nyh venkov. On s trudom zastavil sebya ostat'sya v ob®yatiyah Lilit. Bol'she vsego emu hotelos' otkatit'sya v storonu i ostat'sya odnomu. On otkryl glaza. Na ee raskrasnevshemsya lice blesteli slezy i pot, ona shiroko ulybalas' i bukval'no svetilas' iznutri. - YA lyublyu tebya, - negromko proiznesla ona. Smotritel' zamyalsya. Nado bylo chto-to otvetit'. Pervaya sekunda ego molchaniya zacepilas' za vtoruyu, vtoraya za tret'yu, i vse vmeste oni ugrozhali zadushit' vselennuyu. Razve mog on ne otvetit'? Promolchat' bylo by beschelovechno. On ostorozhno dotronulsya do nee, chuvstvuya sebya kak muzykal'nyj instrument - rasstroennyj, s oslablennymi strunami. V konce koncov on skorogovorkoj vydavil: - YA lyublyu tebya, Lilit. 30 Mozhete sprosit' vy: - Kto sotvoril Detej Lona? Kto, v samom dele, sotvoril Kraga? I otvechu ya vam, chto eto horoshie voprosy, chto eti voprosy pravil'no zadany. Ibo dolzhny ponyat' vy, chto vse v mire osushchestvlyaetsya ciklami: est' cikl Lona i cikl Avtoklava, i odin cikl predshestvuet drugomu, i bez Detej Lona ne poyavilis' by na svet Deti Avtoklava. I chelovek po imeni Krag, Tvorec Detej Avtoklava, prinadlezhit k Detyam Lona. No chelovek po imeni Krag - eto vsego lish' odin iz aspektov Kraga-Tvorca, ch'e sushchestvovanie predshestvuet vsemu i ch'ya Volya sformirovala vse, kotoryj sotvoril Detej Lona kak predvestnikov poyavleniya na svet Detej Avtoklava. Po etoj prichine dolzhny otlichit' vy cheloveka po imeni Krag, kotoryj smerten i prinadlezhit k Detyam Lona, ot Kraga-Tvorca, ch'emu planu podchinyaetsya vse, tak chto dazhe esli svoim poyavleniem na svet Deti Avtoklava obyazany cheloveku po imeni Krag, proizoshlo eto v sootvetstvii s zamyslom Kraga-Tvorca, kotoryj nisposylaet blagodat', kotoromu voznosim my hvalu. 31 - Ty obeshchala rasskazat' mne, pochemu gammy vse vremya upominali moego otca. Krag-s-vami. Krag-s-toboj. Slav'sya, Krag. Ty tak nichego i ne ob®yasnila. - YA ob®yasnyu. - Kogda? - Tebe pridetsya opyat' pereodet'sya al'foj. |to gorazdo proshche pokazat', chem ob®yasnit'. - My opyat' pojdem v Gamma-taun? Net, govorit ona, na etot raz net. Teper' ogranichimsya betami. YA ne risknu pokazyvat' tebe cerkov' Valhallavagen, potomu chto... - Val... - Cerkov' Valhallavagen. |to sovsem blizko otsyuda. Tuda hodyat molit'sya pochti vse al'fy iz Ostermal'ma. Obmanut' svoim maskaradom al'f tebe vryad li udastsya. No provesti bet, pozhaluj, tebe pod silu. Esli sumeesh' derzhat'sya s vazhnym vidom i vesti sebya tiho. Cerkov'. Molit'sya. - Znachit, eto religiya? - Da. - Kak ona nazyvaete? Kragopoklonstvo? - Ona nikak ne nazyvaetsya. O sebe my govorim, chto ispoveduem Veru. |to ochen' vazhno dlya nas, Manuel'. Navernoe, eto samaya glavnaya veshch' v nashej zhizni. - Mozhno nemnogo popodrobnee... - Potom. Sejchas razden'sya, tebya eshche nado perekrasit'. Ne budem teryat' vremeni. - |to nadolgo? - Ne bol'she chasa. Ne bespokojsya, uspeesh' domoj vovremya. Esli eto to, o chem ty bespokoish'sya. - YA dolzhen byt' po vozmozhnosti chesten s Klissoj. Ona predostavlyaet mne svobodu. YA ne hochu etim zloupotreblyat'. - Horosho, horosho. YA razdevayus'. Lilit opyat' delaet iz menya al'fu Levitikusa Pryguna. Kostyum ostalsya u nee s proshlogo raza, stranno, chto ona ne vernula ego Smotritelyu. Kak budto ona znala, chto maskarad povtoritsya. - Prezhde chem idti, nado tebya koe-chemu obuchit'. Vo-pervyh: lyudyam strozhajshe vospreshcheno vhodit' v nashi cerkvi, kak nemusul'manam - v Mekku. Naskol'ko ya znayu, ty budesh' pervym iz Detej Lona, kto uvidit nashu cerkov'. - Pervym iz?.. - Iz Detej Lona. Vse vy - Deti Lona, my - Deti Avtoklava. Razve ne tak? - Aga. No esli provesti menya v cerkov' - takoe svyatotatstvo, pochemu ty idesh' na eto? Ty chto, neser'ezno otnosish'sya k vashim zapovedyam? - Ochen' ser'ezno. - Togda pochemu? - Manuel', ya chuvstvuyu, chto dlya tebya mozhno sdelat' isklyuchenie. Ty ne takoj, kak vse. Pomnish', ya tebe kak-to uzhe govorila ob etom? Ty ne otnosish'sya k androidam kak k sushchestvam, nizshim po sravneniyu s chelovekom. Mne kazhetsya, chto v glubine dushi ty vsegda byl na nashej storone, prosto sam ne otdaval sebe v etom otcheta. Tak chto, po-moemu, ne budet takim uzh svyatotatstvom poznakomit' tebya s osnovami nashej religii. - Da... mozhet, i tak. - K tomu zhe, ty - syn Kraga. - A eto tut pri chem? - Uvidish', - skazala ona. YA byl pol'shchen. Zavorozhen. Vzbudorazhen. Nemnogo ispugan. YA chto, dejstvitel'no nastol'ko sochuvstvuyu androidam? Mozhno li mne doveryat'? Pochemu ona narushaet odnu iz ih glavnyh zapovedej? CHego ona pytaetsya ot menya dobit'sya? Nedostojnaya mysl'. Ona delaet eto potomu, chto lyubit menya. I hochet razdelit' so mnoj svoj mir. - Kak by to ni bylo, - govorit ona, - pomni, chto vse mozhet byt' ochen' ser'ezno, esli tebya obnaruzhat. Tak chto postarajsya vyglyadet' uverenno, ne nervnichaj. Kak v Gamma-taune. - Est' kakie-nibud' obryady, s kotorym ya dolzhen byt' znakom? ZHesty, ponyatnye tol'ko posvyashchennym? - Kak raz k etomu ya i perehozhu. Tebe dejstvitel'no nuzhno znat' neskol'ko zhestov. Odin iz nih ty uzhe znaesh'. Vot etot. - Levoj ladon'yu: pah-grud'-lob, raz-dva-tri. - |to znak "Slav'sya, Krag", - govorit ona, - on oboznachaet preklonenie, uvazhenie... prosto znak privetstviya. On delaetsya, kogda vhodish' v cerkov' i kogda prisoedinyaesh'sya k molitve. Nelishne delat' etot zhest kazhdyj raz, kogda upominaetsya imya Kraga. V obshchem-to on umesten kogda ugodno vo vremya molitvy, a takzhe pri vstreche veruyushchih androidov za predelami cerkvi. Nu-ka davaj potreniruemsya. Raz-dva-tri. Slav'sya, Krag. Bystree. Raz-dva-tri. Raz-dva-tri. - Horosho. Horosho. Vot eshche odin vazhnyj zhest. On oboznachaet "Hrani nas Krag" i delaetsya, esli ty nervnichaesh' ili somnevaesh'sya. CHto-to tipa "Gospodi, spasi". Vo vremya cerkovnoj sluzhby on delaetsya kazhdyj raz, kogda v tekste prosyat Kraga pomoch' nam, szhalit'sya nad nami. Kazhdyj raz, kogda my _molim_ Kraga o chem-to. - Znachit, Krag - dejstvitel'no vash bog? - Vot etot zhest. Ona pokazala: ladoni prizhat' k grudi, potom razvernut' kisti ladonyami naruzhu. Akt iskrennego raskayaniya: Krag, moya dusha prinadlezhit tebe! YA nichego ot tebya ne skryvayu. Ona sdelala zhest neskol'ko raz, ya povtoryal za nej. - Eshche odin znak, - skazala Lilit. - Znak pokornosti Vole Kraga. On delaetsya tol'ko odin raz, kogda ty zahodish' v cerkov' i vidish' altar'. Vot tak. Opuskaesh'sya na odno koleno i protyagivaesh' vpered ruki - ladonyami vverh. - Sushchestvenno, kakoe koleno? - Net. Davaj poprobuj. YA delayu znak pokornosti vole Kraga. YA dazhe rad, chto nakonec-to uznal ego. Takoe chuvstvo, chto ya vsyu zhizn' byl pokoren vole Kraga, sam togo ne podozrevaya. - Teper' proverim, ne pereputal li ty chego-nibud', - govorit Lilit. - CHto ty delaesh', kogda vhodish' v cerkov'? - Raz-dva-tri. Slav'sya, Krag. - Horosho. Potom? - Kogda vizhu altar', podchinyayus' Vole. - Opustilsya na koleno, ruki vpered ladonyami vverh. - Da. A dal'she? - Kogda po hodu sluzhby Kraga prosyat o kakom-nibud' odolzhenii, ya delayu znak "Hrani nas Krag". Ladoni na grud', potom razvorot ladonyami naruzhu. Takzhe vremya ot vremeni ya delayu znak "Slav'sya, Krag", kogda upominaetsya ego imya. - Prekrasno, Manuel', vse dolzhno projti udachno. - Pomnitsya, v Gamma-taune ty pokazyvala eshche odin znak, - govoryu ya. - Kakoj? YA podnimayu ruki, razvozhu ladonyami drug k drugu primerno na polmetra, sgibayu koleni i vrashchayu bedrami, pytayas' izobrazit' nechto spiralevidnoe. - Ty delala etot znak v Gamma-taune, - govoryu ya, - pered vozbuzhdennoj tolpoj. Lilit smeetsya. - |tot znak nazyvaetsya "Blagoslovenie Avtoklava", - govorit ona. - |to znak proshchaniya i umirotvoreniya. On vhodit v pogrebal'nyj ritual, a takzhe delaetsya pri rasstavanii v napryazhennoj situacii. |to odin iz samyh svyashchennyh znakov. Ty ne ochen' udachno ego pokazal. Ponimaesh', etot znak kak by imitiruet strukturu molekuly nukleinovoj kisloty - dvojnuyu spiral'. Vot tak. Ona pokazyvaet. YA pytayus' povtorit'. Ona smeetsya. - Proshu proshcheniya, - govoryu ya, - no _tak_ moe telo prosto ne gnetsya. - |tot znak trebuet nekotoroj trenirovki. No tebe vse ravno ne pridetsya ego pokazyvat'. Dolzhno hvatit' "Slav'sya, Krag" i "Hrani nas Krag". Poshli. My idem po obsharpannomu rajonu, kotoryj kogda-to, navernoe, byl torgovym centrom Stokgol'ma. Centr ne nastol'ko koshmarno alyapovat, kak Gamma-taun, i ne proniknut atmosferoj blagorodnoj drevnosti, kak kvartal Ostermal'm. Prosto obsharpan. - A vot i cerkov', - govorit Lilit. Pered nami yavno byvshij magazin, no v vitrinah - matovye stekla. U dveri, ne zanimayas' nichem opredelennym, stoyat neskol'ko bet. Prosto stoyat i vse. My perehodim ulicu. Menya nachinaet tryasti. A vdrug menya razgadayut? CHto oni sdelayut? So mnoj? S Lilit? - YA - Al'fa Levitikus Prygun. Bety rasstupayutsya, delaya znak "Slav'sya, Krag". Glaza opushcheny - znachit, uvazhayut. Social'naya distanciya. Lilit prishlos' by proyavit' chudesa izobretatel'nosti, ne bud' ya primerno takogo zhe slozheniya, kak vse al'fy - vysokij, hudoshchavyj. Moya uverennost' rastet. YA dazhe otvechayu odnomu iz bet znakom "Slav'sya, Krag". My vhodim v cerkov'. Bol'shoe krugloe pomeshchenie. Ni odnogo siden'ya. Tolstyj myagkij kover iz kvaziorganiki, uzhe izryadno vytertyj. Polumrak. Vhodya, chut' ne zabyl sdelat' "Slav'sya, Krag". Raz-dva-tri. Nebol'shoj vestibyul'. Eshche dva shaga, i ya vpervye vizhu altar'. Lilit prisedaet na odno koleno, izobrazhaet Pokornost' Vole. Mne ne ponadobilos' prisedat' - ya prosto upal ot izumleniya. Altar': ogromnyj parallelepiped zhivoj rozovoj ploti, sidyashchij v neglubokoj plastikovoj vanne, pokrytoj slozhnym ornamentom. V vanne burlit lilovaya zhidkost', inogda dazhe perehlestyvaya cherez etu goru rozovogo myasa, razmerom, navernoe, metra dva na tri. Nad altarem - gologramma moego otca. Shodstvo absolyutnoe. Izobrazhenie anfas v polnyj rost, v natural'nuyu velichinu, guby surovo szhaty, glaza sverkayut. |to vam ne bog lyubvi. Tut oshchushchaetsya sila. ZHeleznyj chelovek. |to gologramma, poetomu, gde by ty ni nahodilsya v cerkvi, Krag vse vremya smotrit pryamo na tebya. YA padayu ne koleno. YA vytyagivayu ruki. Ladonyami vverh. Pokornost' Vole Kraga! YA oshelomlen. Mne mnogoe rasskazali zaranee, no ya vse ravno oshelomlen. - I tak po vsemu miru? - sprashivayu ya. - Androidy molyatsya moemu otcu? - Da, - ele slyshno shepchet ona v otvet. - Da. My vozdaem emu dolzhnoe. Slav'sya, Krag. CHelovek, kotorogo ya znal vsyu zhizn' - stroitel' bashen, izobretatel' androidov, - Bog? YA s trudom podavlyayu hohot, kotoryj dushit menya. A ya kto, bog-syn? Dlya etoj roli ya nikak ne podhozhu. Mne zdes' yavno nikto ne poklonyaetsya. YA kak mysl', prishedshaya slishkom pozdno, ya zhe ne vpisyvayus' v teologiyu. My podnimaemsya na nogi. Ele zametnym kivkom Lilit napravlyaet menya v dal'nij temnyj ugol. Tam my opuskaemsya na koleni. V temnote mne kak-to uyutnej. V cerkvi desyat'-dvenadcat' androidov, vse bety, krome edinstvennogo al'fy, stoyashchego spinoj k nam na kolenyah vozle samogo altarya. Mozhet, dumayu ya, esli zdes' est' eshche odin al'fa, ya ne tak chtoby ochen' brosayus' v glaza? Vhodyat eshche neskol'ko bet, delayut znakomyj zhest. Na nas nikto ne obrashchaet vnimaniya. Social'naya distanciya. Takoe vpechatlenie, chto kazhdyj sosredotochenno molitsya pro sebya. - Lilit, eto i est' sluzhba? - Eshche net. My prishli nemnogo ranovato. Sejchas uvidish'. Menya buravyat glaza Kraga. Na gologramme on dejstvitel'no pohozh na boga. YA derzko otvechayu na ego vzglyad. CHto on skazal by, uznav obo vsem etom? On by rashohotalsya. Izmolotil v shchepy pis'mennyj stol ot vostorga: "Krag - bog! Iegova Krag! Simeon Allah! Neploho, chert voz'mi! Pochemu by im ne poklonyat'sya mne? YA ved' sdelal ih, razve ne tak?" Glaza moi postepenno privykayut k polumraku, i ya nachinayu izuchat' ornament na stenah. |to vovse ne abstraktnyj uzor, kak mne ponachalu pokazalos'. Net, teper' ya razlichayu bukvy alfavita, kotorye beskonechno povtoryayutsya, pokryvaya soboj kazhdyj santimetr sten. Ne ves' alfavit. YA probegayu glazami po strochkam i vizhu tol'ko A, U, G i C vo vsevozmozhnyh sochetaniyah. Naprimer: AUA AUG AUC AUU GAA GAG GAC GAU GGA GGG GGC GGU GCA GCG GCC GCU GUA GUG GUC GUU CAA CAG CAC CAU I tak dalee, i tak dalee. - Lilit, - sprashivayu ya, - chto eto za uzor? - Geneticheskij kod, - govorit ona. - Triplety RNK. Ah da. YA vdrug vspominayu devushku-sloubimanku v Gamma-taune: GAAGAGGAC. - Tak vot eta kombinaciya bukv na stene - molitva? - Svyashchennyj yazyk. Kak latyn' dlya katolikov. - Ponimayu. Na samom dele ya ne ponimayu nichego. Prosto so vsem soglashayus'. - A iz chego sdelan altar'? - sprashivayu ya. - Iz ploti. Sinteticheskoj ploti. - ZHivoj? - Razumeetsya. Pryamo iz avtoklava, v tochnosti kak ya ili ty. Pardon, k tebe eto ne otnositsya. V tochnosti kak ya. Gora zhivogo sinteticheskogo myasa. - No kak ona... ono... zhivet? U nego zhe navernyaka net nikakih vnutrennih organov. - Pitatel'nye veshchestva postupayut iz rezervuara pod nim. In®ekciyami. Altar' dejstvitel'no zhivet. Rastet. Vremya ot vremeni ego prihoditsya dazhe podravnivat'. On simvoliziruet nashe proishozhdenie. Ne tvoe. Nashe. Takoj altar' est' v kazhdoj cerkvi. Tajno vyrashchennyj na zavode. I pod bol'shim sekretom ottuda vyvezennyj. - Kak brakovannye? - Da, kak brakovannye. - A mne pokazalos', chto na zavode v Dulute nedremlyushchaya sluzhba bezopasnosti, - govoryu ya. Lilit podmigivaet mne. YA nachinayu oshchushchat' sebya uchastnikom zagovora. Iz ele zametnoj dveri za altarem poyavlyayutsya troe androidov. Dvoe bet i al'fa, vse v dlinnyh parchovyh nakidkah, rasshityh stilizovannym ornamentom iz teh zhe chetyreh bukv. YA ponimayu, chto eto svyashchenniki. Sejchas nachnetsya sluzhba. Troe novopribyvshih vstayut na koleni u altarya, vse vokrug delayut snachala znak "Slav'sya, Krag", potom "Hrani nas Krag". YA povtoryayu za vsemi. - |to svyashchenniki? - sprashivayu ya. - Ne sovsem, - otvechaet Lilit. - U nas net svyashchennikov v vashem ponimanii. U nas est' raznye kasty, predstaviteli kotoryh igrayut kazhdyj svoyu rol' v raznyh ritualah. Vot etot - al'fa Hranitel'. On vhodit v trans i napryamuyu obshchaetsya s Kragom. Dvoe bet - ekstrapolyatory. Oni usilivayut ego emocional'noe sostoyanie. Vo vremya drugih ritualov sluzhbu mogut nesti Pogloshchayushchie, Transcendery, Zashchitniki, a assistirovat' - Ustupayushchie, ZHertvuyushchie ili Otvechayushchie. - A ty kakoj kasty? - Otvechayushchaya. - A Tor Smotritel'? - Hranitel'. Al'fa u altarya nachinaet deklamirovat' naraspev: - CGU, UUC, UCA, CGA. CCG, GCC, GAG, AUC. - I chto, vsya sluzhba budet tak zashifrovana? - Net. |to tol'ko dlya togo, chtoby ustanovit' rapport. - CHto on govorit? Dvoe sidyashchih pered nami bet oborachivayutsya. Glaza ih gnevno goryat, oni hotyat potrebovat', chtoby my umolkli. Uvidev, chto my al'fy, oni prikusyvayut yazyki. - On govorit, - shepchet Lilit mne na uho, - Krag vvodit nas v etot mir, i k Kragu my vozvrashchaemsya. - GGC, GUU, UUC, GAG. - Krag - nash tvorec, nash zashchitnik i nash spasitel'. UUC, CUG, CUC, UGC. - Krag, my molim tebya vyvesti nas na svet. YA ne mogu razgadat' shifr. On kazhetsya sovershenno bessmyslennym. Kakoj simvol oboznachaet Kraga? Kak rabotaet grammatika? Ob etom sproshu u Lilit v drugoj raz. Na nas snova oborachivayutsya: uzh eti boltlivye al'fy tam, szadi; nikakogo uvazheniya. |kstrapolyatory slazhenno vyvodyat nizkie gudyashchie noty. Hranitel' prodolzhaet deklamirovat'. Lilit nachinaet ehom vtorit' emu - navernoe, v etom i zaklyuchayutsya ee obyazannosti kak otvechayushchej. Ogni pochti sovsem merknut, potom yarko razgorayutsya. Izobrazhenie Kraga nachinaet svetit'sya, glaza pronikayut gluboko mne v dushu. Teper' ya ponimayu dobruyu polovinu slov sluzhby. Peremezhaya obychnuyu rech' shifrom, oni prosyat Kraga spasti Detej Avtoklava, dat' im svobodu, vozvysit' do urovnya Detej Lona. Oni vospevayut tot den', kogda Lono i Avtoklav, Avtoklav i Lono stanut odnim celym. Beskonechno povtoryaya zhest "Hrani nas Krag", oni umolyayut ego o milosti. Krag! Krag! Krag! Krag! Krag! Vsya ih religiya postroena na predstavlenii o miloserdnom Krage. YA nakonec-to nachinayu ponimat'. |to dvizhenie za ravenstvo! Front osvobozhdeniya androidov! - _Krag, gospodin nash, vozvedi nas k po pravu prinadlezhashchemu nam mestu ryadom s nashimi brat'yami i sestrami po ploti_. _Krag, daruj nam spasenie_. _Krag, polozhi konec nashim mucheniyam_. _Hvala Kragu_. _Slava Kragu_. Pohozhe, sluzhba priblizhaetsya k kul'minacii. Vse poyut, deklamiruyut, zhestikuliruyut, delayut znaki, kakih ya nikogda ne videl. Lilit polnost'yu pogloshchena molitvoj. YA chuvstvuyu sebya odinokim nevernym, vtorgshimsya tuda, gde emu delat' nechego, tuda, gde androidy molyatsya svoemu sozdatelyu, svoemu bogu - moemu otcu. Vse bolee i bolee dlinnye fragmenty sluzhby proiznosyatsya tol'ko shifrom, no obychnye slova prodolzhayut proryvat'sya. Krag, snizojdi do nas i osvobodi nas. Krag, blagoslovi nas. Krag, kogda zhe konchitsya vremya ispytaniya? Krag, ty nam nuzhen. Krag Krag Krag Krag Krag. S kazhdym Kragom ya podskakivayu, ya chuvstvuyu zud mezhdu lopatok. Ni o chem podobnom ya ne podozreval. Kak im udaetsya sohranit' vse v tajne? Karg - bog. Moj otec - bog. I ya tozhe Krag. Esli Krag umret, komu oni budut poklonyat'sya? Vprochem, kak mozhet umeret' bog? Vhodit li v veru predstavlenie o voskreshenii? Ili zemnoj Krag - eto tol'ko mimoletnoe proyavlenie istinnogo, verhovnogo Kraga? Nekotorye strochki sluzhby navodyat menya na etu mysl'. Teper' oni vse tyanut oglushitel'nym horom: - AAA AAG AAC AAU Kragu. AGA AGG AGC AGU Kragu. ACA ACG ACC ACU Kragu. Oni predlagayut emu ves' geneticheskij kod, strochku za strochkoj. YA slezhu glazami po ornamentu na stene. Vdrug do menya donositsya sobstvennyj golos: - GAA GAG GAC GAU Kragu. GGA GGG GGC GGU Kragu. Lilit povorachivaetsya ko mne i ulybaetsya. Ona raskrasnelas', vozbuzhdena, kak pri seksual'nom ekstaze. Ona odobryayushche kivaet mne. YA poyu gromche: - GCA GCG GCC GCU Kragu. GUA GUG GUC GUU Kragu. Liturgiya dlitsya i dlitsya v kakoj-to strannoj tonal'nosti; takoe vpechatlenie, chto androidy raskladyvayut muzyku ne po notam, a v sovershenno drugoj sisteme, no vse zvuchit udivitel'no slazhenno. Vprochem, ya dovol'no legko podstraivayus' pod nih i dopevayu do samogo konca: - UUA UUG UUC UUU Kragu. My podnimaemsya s kolen. My podhodim k altaryu. Vstaem plecho k plechu, sleva ko mne prizhimaetsya Lilit, sprava kakoj-to beta, my kladem ladoni na etu grudu zhivogo myasa. Ona teplaya, mokraya i drozhit pod nashimi pal'cami. Podstroivshis' pod ritm etoj vibracii, my skandiruem: - Krag, Krag, Krag, Krag, Krag. Sluzhba okonchena. Neskol'ko androidov, postroivshis' v kolonnu, uhodyat srazu. Drugie zaderzhivayutsya nemnogo peredohnut'. YA chuvstvuyu sebya smertel'no ustavshim, hotya pochti ne prinimal uchastiya v ceremonii. Na neskol'ko minut ya oshchutil nebyvalyj emocional'nyj pod®em. A govoryat, chto v nash vek religiya mertva, ne bolee chem zanyatnyj staryj obychaj, davno kanuvshij v Letu. No ne sredi androidov. Oni veryat v vysshie sily i v dejstvennost' molitv. Oni dumayut, chto Krag slyshit ih. Slyshit li ih Krag? Slushal li on ih kogda-nibud'? Oni veryat v eto. Dazhe esli sejchas Krag ne slyshit nas, govoryat oni, kogda-nibud' on nas uslyshit. I osvobodit ot okov rabstva. CHto, skazhete, opium dlya naroda? No dazhe al'fy veryat. - Kak davno vse eto proishodit? - sprashivayu ya. - Nu, vasha religiya. - Ona poyavilas' eshche do moego rozhdeniya, - govorit Lilit. - I kto ee pridumal? - Gruppa al'f, zdes', v Stokgol'me. Ona ochen' bystro rasprostranilas' po vsemu miru. - Vse androidy veruyushchie? - Net, ne vse. Naprimer, PR. My nadeemsya na chudo i bozhestvennuyu blagodat' - oni predpochitayut pryamuyu politicheskuyu agitaciyu. No nas gorazdo bol'she. Bol'shinstvo androidov - veruyushchie. Bol'she poloviny. Pochti vse gammy, bol'shinstvo bet, mnogie al'fy. - I vy nadeetes', chto esli dostatochno dolgo budete molit' Kraga osvobodit' vas, on tak i sdelaet? - A na chto eshche nam nadeyat'sya? - ulybaetsya Lilit. - Vy kogda-nibud' probovali obratit'sya pryamo k Kragu? - Nikogda. Delo v tom, chto my razlichaem cheloveka po imeni Krag i Kraga-Tvorca, my chuvstvuem... - Ona motaet golovoj. - Davaj ne budem obsuzhdat' eto zdes'. Nas mogut uslyshat'. My napravlyaemsya k vyhodu. Na polputi k dveri ona ostanavlivaetsya, vozvrashchaetsya k altaryu, beret chto-to iz yashchika v osnovanii altarya i vruchaet mne. Informacionnyj kubik. YA podnoshu ego k glazam, vklyuchayu, i vspyhivayut slova: "Vnachale byl Krag, i on skazal: Da budut Avtoklavy; i poyavilis' Avtoklavy. I uvidel Krag, chto oni horoshi. I skazal Krag: Da budut v Avtoklavah vysokoenergeticheskie nukleotidy. I poyavilis' v Avtoklavah nukleotidy, i stal Krag smeshivat' ih, poka ne soedinilis' oni drug s drugom. I soedinilis' nukleotidy v ogromnye molekuly, i skazal togda Krag: Da budut v Avtoklavah otec i mat', i delenie kletki, i da budet v Avtoklavah zhizn'. I poyavilas' zhizn', potomu chto byla Replikaciya. I Krag upravlyal Replikaciej, sobstvennoruchno kasayas' rastvorov, pridavaya im formu i vdyhaya v nih zhizn'. Da zarodyatsya v Avtoklavah muzhchiny, skazal Krag, i da zarodyatsya v Avtoklavah zhenshchiny, pust' zhivut oni sredi nas, pust' budut oni krepkimi i trudolyubivymi, i stanem my zvat' ih Androidami". YA chitayu dal'she. V kubike eshche mnogo takogo zhe. Ochen' mnogo. Bibliya androidov. Pochemu by i net? - Potryasayushche, - govoryu ya Lilit. - Kogda eto bylo napisano? - Osnovnye polozheniya - mnogo let nazad. Otdel'nye fragmenty dopisyvayutsya do sih por. O prirode Kraga i svyazi mezhdu chelovekom i Kragom. - Svyaz' mezhdu chelovekom i Kragom. Prosto prevoshodno. - Ostav' kubik sebe, esli tebya eto zainteresovalo, - govorit ona. My vyhodim iz cerkvi. YA pryachu bibliyu androidov pod rubashku. Bibliya vypiraet. Snova doma u Lilit. - Teper' ty znaesh', - govorit ona, - nashu velikuyu tajnu. Nashu velikuyu nadezhdu. - CHto imenno, po-vashemu, dolzhen sdelat' moj otec? - Kogda-nibud', - govorit ona, - on obratitsya ko vsemu miru. On skazhet: s androidami obrashchalis' nespravedlivo, i pora etu oshibku ispravit'. Davajte predostavim im polnye grazhdanskie prava. Davajte prekratim schitat' ih predmetom sobstvennosti. I potomu chto on Krag, potomu chto eto on dal miru androidov, lyudi prislushayutsya. On sumeet ih ubedit'. I vse izmenitsya. - Ty ser'ezno dumaesh', chto tak sluchitsya? - YA kazhdyj den' molyus' za to, chtoby sluchilos' imenno tak, - govorit ona. - Kogda? Skoro? - Ob etom ne mne sudit'. CHerez pyat' let... cherez dvadcat' let... cherez sorok let... v sleduyushchem mesyace... prochitaj nashu bibliyu. Tam skazano o tom, chto na samom dele Krag ispytyvaet nas, proveryaet, dostojny li my. Kogda-nibud' ispytanie zakonchitsya. - Hotel by ya razdelyat' vash optimizm, - govoryu ya. - Boyus', vam pridetsya zhdat' dolgo, ochen' dolgo. - Pochemu? - Moj otec vovse ne tot al'truist, kakim vy ego schitaete. Net, on, konechno, ne zlodej, no on malo zadumyvaetsya o drugih lyudyah i ih problemah. On s golovoj pogloshchen sobstvennymi delami. - No v dushe-to on poryadochnyj chelovek, - govorit Lilit. - YA imeyu v vidu zemnoe voploshchenie Kraga, a ne tu bozhestvennuyu figuru, kotoroj my molimsya. Tvoego otca. - Da, on poryadochen. - Togda on pojmet, chto my pravy. - Mozhet byt'. A mozhet, i net. - YA obnimayu ee. - Lilit, esli by tol'ko ya mog kak-nibud' vam pomoch'... - Ty mozhesh' pomoch' nam, - govorit ona. - Kak? - Pogovori o nas s otcom. 32 30 yanvarya 2219 goda. Bashnya dostigla tysyachi sta shestidesyati pyati metrov. Dazhe androidam nelegko rabotat' v holodnom razrezhennom vozduhe bolee chem v kilometre nad tundroj. Tol'ko za poslednie desyat' dnej shestero montazhnikov ne sumeli spravit'sya s golovokruzheniem i upali s vershiny bashni. Tor Smotritel' prikazal vydavat' vsem montazhnikam v obyazatel'nom poryadke, krome ballonchikov-pul'verizatorov s termoizolyatorom, raspyliteli obogashchennoj kislorodom smesi. Mnogie gammy ignoriruyut ego rasporyazhenie, schitaya, chto pol'zovat'sya etoj zabavoj nezhenok - raspylitelyami - dlya nih unizitel'no. |to navernyaka ne poslednie zhertvy: vperedi eshche trista tridcat' pyat' metrov, dva mesyaca raboty. No kakoe eto velikolepnoe sooruzhenie! Poslednie neskol'ko soten metrov vryad li sumeyut chto-nibud' dobavit' k ee izyashchestvu i velichiyu, oni tol'ko postavyat tochku. Kogda smotrish' ot podnozhiya, bashnya suzhaetsya, shodit na net i ischezaet v oreole blednogo holodnogo plameni. Nevooruzhennym glazom vershina uzhe ne vidna. Vnutri polnym hodom idet montazh peredatchika. Skoree vsego, uskoriteli budut na meste uzhe v aprele, generator protonov - v mae, v iyune mozhno budet nachat' ispytaniya izluchatelya tahionov, a v avguste, mozhet byt', uzhe otpravit' pervye signaly. Mozhet byt', pridet otvet, mozhet byt', net. Kakaya, vprochem, raznica. Mesto v istorii chelovechestva bashne obespecheno. 33 Prosnuvshis' utrom na ville v Ugande ryadom s negromko posapyvayushchej Kvenelloj, Krag oshchutil nebyvalyj priliv energii, burlenie zhiznennoj sily. Takogo s nim ne sluchalos' ochen' davno. On vosprinyal eto kak dobryj znak. Znachit, segodnya dolzhen byt' udachnyj den'. Srazu posle zavtraka on otpravilsya v Denver. V vostochnoj Afrike bylo utro, v Kolorado - eshche vecher, na rabotu zastupala nochnaya smena. Kak vsegda Kraga vstretil staratel'nyj Romul F'yuzhn. On gordo dolozhil, chto korabl' perevezen iz podzemnogo angara na zavodskoj kosmodrom, gde ego uzhe nachali gotovit' dlya pervyh ispytatel'nyh poletov. Krag i Al'fa F'yuzhn vyshli na vzletnoe pole. V svete prozhektorov zvezdolet smotrelsya sovershenno zauryadno, on byl gorazdo men'she mezhplanetnyh korablej, i ego bugristyj korpus v svete prozhektorov ne otbrasyval blikov. No Kragu etot korabl' kazalsya nevyrazimo prekrasnym, zatmit' ego mogla tol'ko bashnya. - Kakie planiruyutsya ispytatel'nye polety? - pointeresovalsya on. - Programma sostoit iz treh etapov, - nachal ob®yasnyat' Romul F'yuzhn. - V nachale fevralya my vyvedem korabl' na orbitu Zemli. |to tol'ko dlya togo, chtoby proverit' koordinaciyu dvigatelej i sistemy upravleniya. Na konec fevralya my planiruem razgon do polnogo uskoreniya 2,4 "g", no polet etot budet sovsem korotkim, ne dal'she, chem do orbity Marsa. Esli eto ispytanie projdet uspeshno, na aprel' namechaetsya glavnoe: polet na neskol'ko nedel', daleko za orbitu Saturna; mozhet byt', primerno do orbity Plutona, na neskol'ko milliardov kilometrov. Posle etogo my budem tochno znat', sposoben li nash korabl' na mezhzvezdnyj polet ili net. Beli on vyderzhit postoyannoe uskorenie v polete k Plutonu i obratno, on mozhet letet' kuda ugodno. - Kak idut ispytaniya gibernatorov? - Ispytaniya uzhe zakoncheny. Gibernatory v polnom poryadke. - CHto s ekipazhem? - Sejchas podgotovku prohodyat vosem' al'f, vse opytnye piloty, i shestnadcat' bet. V teh ili inyh ispytatel'nyh poletah, no vse oni primut uchastie, i v okonchatel'nyj ekipazh vojdut luchshie iz luchshih. - Prevoshodno, - proiznes Krag. Po-prezhnemu v pripodnyatom nastroenii, on otpravilsya k bashne. Nachal'nikom nochnoj smeny na stroitel'stve byl Al'fa |vklid Topograf. S proshlogo vizita Kraga bashnya podrosla na odinnadcat' metrov. Montazh oborudovaniya prodvigalsya bystro kak nikogda. Krag chuvstvoval, kak v nem prodolzhaet burlit' energiya, ugrozhaya perehlestnut' cherez kraj. Zakutavshis' v termoizoliruyushchuyu nakidku, on podnyalsya na vershinu, chego ne delal uzhe neskol'ko nedel'. Razbrosannye vokrug bashni stroeniya kazalis' igrushechnymi, koposhashchiesya na zemle rabochie - nasekomymi. Radost' ot licezreniya sej bezmyatezhnoj krasoty byla neskol'ko omrachena, kogda vnezapnyj poryv vetra sbrosil s bashni montazhnika-betu, no Krag postaralsya pobystree zabyt' ob etom priskorbnom proisshestvii. Pechal'no, konechno, no chto podelaesh', ni odno velikoe nachinanie ne obhodilos' bez zhertv. Sleduyushchim punktom ego marshruta byla antarkticheskaya observatoriya Vargasa. Tam Krag provel neskol'ko chasov. Nichego novogo za poslednee vremya Vargas ne obnaruzhil, no eto mesto obladalo dlya Kraga kakoj-to magicheskoj prityagatel'noj siloj, ego privodila v vostorg neponyatnaya apparatura, atmosfera nauchnogo poiska, a v pervuyu ochered' - vozmozhnost' neposredstvennogo kontakta s NGC 7293. Poslednie neskol'ko mesyacev signal ne menyalsya: 2-5-2, 2-3-2, 2-1. So vremeni poslednego vizita Kraga signal stal prihodit' eshche na neskol'kih radiochastotah, a takzhe v opticheskom diapazone. Krag dolgo stoyal i slushal pesn' dalekogo razuma, i snova v golove u nego zazvuchalo neugomonnoe "bi-ip, bi-ip". Iz Antarktidy Krag otpravilsya v Dulut, gde nablyudal "rozhdenie" gruppy androidov. Nolana Bompens'ero na zavode ne bylo - v nochnoj smene vsem zapravlyali al'fy, - no Kraga provel po zavodu odin iz zamestitelej direktora, vsyu dorogu smotrevshij na nego s blagogovejnym voshishcheniem. Ob®em vypuska prevysil vse predydushchie rekordy, no, kak zametil al'fa, do polnogo udovletvoreniya sprosa eshche daleko. V konce koncov Krag okazalsya v N'yu-Jorke. V tishine svoego kabineta on rabotal do samogo utra, razbirayas' s mnogochislennymi depeshami iz filialov korporacii na Kallisto i Ganimede, Lune i Marse, v Peru i na Martinike. Blednyj zimnij rassvet vyglyadel iz okna kabineta nastol'ko velichestvenno, nastol'ko oslepitel'no, chto Krag s trudom uderzhalsya ot togo, chtob ne brosit'sya na bashnyu i nablyudat' s vershiny, kak arkticheskij gorizont vspyhivaet utrennim svetom. Nachali poyavlyat'sya pervye sluzhashchie shtab-kvartiry Korporacii: Spolding, Lilit Mezon, eshche neskol'ko sekretarej rangom nizhe. Predstoyal napryazhennyj delovoj den' so mnozhestvom zvonkov i soveshchanij. Vremya ot vremeni Krag ukradkoj brosal vzglyady na nedavno ustanovlennyj ogromnyj teleekran: na nego peredavalos' izobrazhenie so mnozhestva telekamer, ustanovlennyh vokrug bashni. Pohozhe, v Arktike segodnya rassvet byl daleko ne tak velichestven, kak v N'yu-Jorke, - veter nes po blednomu nebu mnozhestvo puhlyh temno-seryh oblakov, na vostoke vse bylo zatyanuto. Ne isklyucheno, chto vecherom pojdet sneg. Krag uvidel na ekrane Tora Smotritelya, kotoryj komandoval pod®emom kakogo-to neveroyatnyh razmerov agregata. Vokrug kolossa koposhilas' celaya armiya gamm. Kak zdorovo vse-taki, v ocherednoj raz pozdravil sebya Krag, chto imenno Smotritelya ya naznachil nachal'nikom stroitel'stva. Pozhaluj, on - samyj luchshij al'fa v mire. V 09:50 natrievyj proektor vybrosil v vozduh oblako parov, i na obrazovavshemsya ekrane vysvetilos' lico Spoldinga. - Tol'ko chto zvonil iz Kalifornii vash syn, - proiznes ektogen. - On izvinyalsya za to, chto prospal, i prosil peredvinut' vashu s nim vstrechu primerno na chas. - Vstrechu? S Manuelem? - On dolzhen byl byt' zdes' v 10:15. Eshche neskol'ko dnej nazad on hotel vstretit'sya s vami. O Manuele Krag sovershenno zabyl. |to ego udivilo. To, chto Manuel' opazdyvaet, - eto kak raz v poryadke veshchej. No sobstvennaya pamyat' ego eshche nikogda ne podvodila. Ne bez truda oni so Spoldingom izmenili utrennee raspisanie, chtoby osvobodit' dlya Manuelya vremya s 11:15 do 12:15. Manuel' poyavilsya v 11:23. On yavno nervnichal i - chto srazu brosilos' Kragu v glaza - byl ochen' stranno odet, stranno dazhe dlya Manuelya. Vmesto obychnogo legkogo plashcha na nem byli oblegayushchie bryuki i rubashka iz legkoj azhurnoj materii. Tak obychno odevalis' al'fy. Dlinnye volosy ego byli gladko zachesany nazad i sobrany v hvost. Kragu pokazalos', chto vyglyadit vse eto prosto ottalkivayushche, osobenno esli uchest' vidneyushchuyusya v rasstegnutom vorote vpaluyu, sovsem ne kak u androidov, grud'. V ego vozraste, vspomnilos' Kragu, ya byl slozhen tak zhe. Hot' eto on unasledoval ot menya. - |to chto, novaya moda? - pointeresovalsya Krag. - Odevat'sya kak al'fa? - Prosto kapriz, papa, eto eshche ne stil'. - Manuel' vydavil ulybku. - Hotya, esli kto-nibud' iz nashih uvidit menya, takoj stil' imeet shansy poyavit'sya. - Mne eto ne nravitsya. Durackij maskarad! - Po-moemu, eto vyglyadit privlekatel'no. - Po-moemu, kak raz naoborot. A chto dumaet Klissa? - Papa, ya hotel vstretit'sya s toboj vovse ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' moi tualety. - Dlya chego zhe? Manuel' polozhil na stol pered Kragom informacionnyj kubik. - Na eto ya natknulsya nedavno v Stokgol'me, - proiznes on. - Vzglyani, pozhalujsta. Krag povertel kubik v rukah i v konce koncov vklyuchil. Vot chto on prochel: "I Krag upravlyal Replikaciej, sobstvennoruchno kasayas' rastvorov, pridavaya im formu i vdyhaya v nih zhizn'. Da zarodyatsya v avtoklavah muzhchiny, skazal Krag, i da zarodyatsya v avtoklavah zhenshchiny, pust' zhivut oni sredi nas, pust' budut oni krepkimi i trudolyubivymi, i stanem my zvat' ih Androidami. I stalo tak. I poyavilis' na svet Androidy, sozdannye Kragom po obrazu i podobiyu svoemu, i stali oni sluzhit' chelovechestvu. I za vse eto voznosim my Kragu hvalu. Slav'sya, Krag!" - CHto eto za chertovshchina? - pomorshchilsya Krag. - Roman? Poema? - Bibliya, papa. - CHto za durackaya religiya? - Religiya androidov, - tiho skazal Manuel'. - YA poluchil etot kubik v cerkvi v Stokgol'me, v rajone, gde zhivut bety. Pereodetyj al'foj, ya proslushal cerkovnuyu sluzhbu. Okazyvaetsya, androidy razrabotali dostatochno s