Norman Spinrad. Nejtral'naya territoriya
-----------------------------------------------------------------------
Norman Spinrad. Neutral Ground (1966).
ZHurnal "Vokrug sveta". Per. - M.CHernyaev.
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Izzubrennaya golubaya molniya, razorvav katyashchiesya po nebu krasnye tuchi,
ostavila oranzhevo-zheltyj sled, kotoryj cherez neskol'ko sekund nachal
blednet' i vskore ischez sovsem.
Tison udivilsya. CHto by eto moglo byt'? Obman zreniya? Kakoe-nibud'
atmosfernoe yavlenie ili zhe nestabil'naya himicheskaya reakciya, vyzvannaya
dejstviem molnii?
On ustremil svoe bestelesnoe "ya" vpered, pryamo k podnozhiyu otvesnyh
chernyh utesov, velichestvenno vzdymayushchihsya nad beskonechnymi bezlikimi
peskami.
Tam, sredi skal, zatailos' nechto neponyatnoe. Tison chuyal eto nutrom. To
samoe _nechto_, ch'e prisutstvie on oshchushchal i ran'she v treh drugih mestah.
Tison ispytyval strannuyu smes' lyubopytstva i straha. Lyubopytstvo tolkalo
ego k skalam, i v to zhe vremya kakaya-to sila tyanula nazad. Sila,
vozrastayushchaya po mere priblizheniya k utesam. On ponyal, chto eta sila - strah.
Tison ispytyval strah i ran'she, v treh poslednih Puteshestviyah. Tam tozhe
on oshchushchal eto _nechto_. I v Meste, gde zvezdy viseli nad polyami iz tverdoj
korichnevoj lavy; i v Meste, gde nad beskonechnoj, slepyashchej ledyanoj ravninoj
sverkali desyat' ogromnyh solnc; i v Meste, gde rosli derev'ya vysotoj v
tysyachu futov.
Strah voznikal ot neizvestnosti. Ne strah neizvestnosti kak takovoj,
net - vse Puteshestvenniki popadali v neznakomye Mesta, i eshche nikto ne
poyavlyalsya v odnom i tom zhe Meste dvazhdy. Prosto _nechto_ bylo takim zhe
chuzhdym i neponyatnym, kak i sami Mesta, v kotoryh okazyvalsya Tison. Kogda
on chuvstvoval, chto _nechto_ gde-to zdes', ryadom, ego perepolnyal strah, ibo
to, chto zhdalo u chernyh skal, prinadlezhalo real'nosti ne bol'she, chem sam
Tison.
Myslenno stucha ot straha zubami, kotoryh ne bylo, kak, vprochem, ne bylo
i vsego ostal'nogo tela, Tison eshche blizhe pridvinulsya k utesam. Kogda on
peremeshchalsya, zheltyj pesok struilsya, budto pod nogami idushchego cheloveka,
hotya, nahodyas' v Mestah, Tison nikogda ne imel nog. Kazalos', ego "ya"
nerazryvno svyazano s telom, no ved' samo telo ostavalos' daleko, ochen'
daleko...
On snova peremestilsya v napravlenii utesov, dvigayas' medlenno, podobno
lodke, plyvushchej ne po vode, a po vyazkomu tyaguchemu siropu. Strah
usilivalsya.
I tut pesok stal tayat', slovno skryvayas' v tumane. CHernye skaly nachali
isparyat'sya, prevrashchayas' v kluby chernogo dyma. I sam dym uzhe rasseivalsya...
Zatem - temnota, pustota i vihri, krutyashchiesya vo vseh napravleniyah
srazu...
Bart Tison oshchushchal myagkij porolon kushetki pod bezvol'nym telom, legkie
pokalyvaniya v tele. Vozvrashchalis' chuvstva.
On otkryl glaza. Nad nim zavislo vytyanutoe obespokoennoe lico
YArmolinskogo.
- Ty v poryadke, Bart? - po privychke proiznes YArmolinskij.
- Konechno, Ral'f, - otvetil Tison i ulybnulsya, osoznav, chto mozhet
upravlyat' myshcami lica. - Ved' poka eshche Puteshestvenniki ne teryalis', a?
- Net. Poka eshche... - skazal YArmolinskij, lukavo ulybayas'.
Ot®yavlennyj pessimist YArmolinskij davno uzhe stal u sotrudnikov Proekta
ob®ektom shutok. Da on i sam, sluchalos', posmeivalsya nad soboj.
- Bodree, Ral'f, - skazal Tison. - Rano ili pozdno eto proizojdet. My
eshche dostavim tebe massu hlopot.
Teper' Tison obrel polnyj kontrol' nad telom. On pripodnyalsya i sel na
kraj kushetki. Zatem poboltal nogami, proveryaya, kak oni slushayutsya.
- CHto na etot raz? - sprosil YArmolinskij, vklyuchaya magnitofon.
- Nichego osobennogo, - otvetil Tison. - Krasnye tuchi, zheltaya pustynya,
chernye skaly. Nikakoj rastitel'nosti, nikakoj zhizni voobshche...
- Po opisaniyu pohozhe na Mesto, kuda v proshlyj raz popal Dzhek, hotya
uverennosti, konechno, net.
- Ral'f...
- V chem delo, Bart? - sprosil YArmolinskij, zametiv, kak vnezapno
potemnelo lico Tisona.
- _Ono_ snova tam bylo, - tiho otvetil Tison.
- Ty chto-nibud' videl?
- Net.
- Slyshal?
- Tam nikogda nichego ne slyshno.
- Zapah? Vkus? CHto-to eshche?
- Net! - dernulsya Tison. - CHert poberi, Ral'f, prosto _ono_ tam bylo.
YA, Mesto i _ono_. CHtoby ponyat', nuzhno samomu stat' Puteshestvennikom. Mne
yasno odno: eto _nechto_ - ne chast' menya i ne chast' togo Mesta. Vot vse, chto
ya mogu tebe skazat', ibo eto vse, chto ya znayu.
- CHem _ono_ mozhet byt'? U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya?
- Zanuda chertov! My dazhe ne znaem, chto takoe Mesta! Planety? Drugie
izmereniya? Inoe vremya? Kakoj smysl predpolagat', chem mozhet byt' _ono_?
- Uspokojsya, Bart. Ty ved' znaesh', vse vozvrashchayutsya. Navernoe, u tebya
eto prosto proyavlenie kakogo-to pobochnogo effekta.
- Net, Ral'f, tut chto-to drugoe. Poslushaj, ya prodelal tridcat' shest'
Puteshestvij. Tridcat' dva iz nih - obychnye, esli mozhno primenit' takoe
idiotskoe slovo dlya opisaniya Puteshestviya, no v chetyreh iz tridcati shesti
sluchaev ya chuvstvoval _nechto_. Nervy zdes' ni pri chem. Kogda ya tam, to
nutrom chuyu, chto _ono_ - samoe glavnoe v Puteshestvii, i v to zhe vremya ne
mogu priblizit'sya.
- Boish'sya, chto li? - spokojno sprosil YArmolinskij.
Tison vzdohnul.
- Ne dash' sigaretku? - poprosil on.
YArmolinskij prikuril i protyanul emu sigaretu. Tison gluboko zatyanulsya i
vypustil dym cherez nos.
- Da, Ral'f, boyus'. Ne znayu pochemu, no boyus'.
- U menya est' teoriya, - skazal YArmolinskij. - Hochesh' poslushat'?
- Davaj.
- Horosho. Dopustim, Mesta real'no ne sushchestvuyut. Poka nikto ne dokazal
obratnogo. Dopustim, "Psihion-36" otkryvaet Puteshestvennikam dostup k
sobstvennomu podsoznaniyu. Puteshestvennik "poseshchaet" svoi tajnye mysli. I
togda nechto, ochen' vozmozhno, imenno to, s chem chelovek podsoznatel'no
boitsya vstrechi. U kazhdogo v glubine soznaniya najdetsya chto-nibud' pugayushchee.
Togda mozhno ob®yasnit' i strah, i pochemu on stanovitsya sil'nee pri
priblizhenii k tvoemu _nechto_. |lementarnaya veshch', izvestnaya vsem
psihoanalitikam: chem blizhe pacient podbiraetsya k prichine svoego nevroza,
tem sil'nee ispytyvaet strah, a chem bol'she on boitsya, tem emu trudnee
dobrat'sya do prichiny.
- Ochen' horosho, - skazal Tison. - No v tvoej gipoteze est' odin
nedostatok: po-tvoemu, vyhodit, Mesta - chistyj vymysel Puteshestvennika. Ne
berus' utverzhdat', sushchestvuyut li Mesta v tom zhe smysle, v kakom
sushchestvuet, naprimer, vot eta kushetka ili, skazhem, Zemlya, no oni - ne
gallyucinacii. Inache chem ob®yasnit' takoj fakt: raznye Puteshestvenniki
pobyvali, veroyatno, v odnih i teh zhe Mestah?
- "Veroyatno" - imenno to slovo, Bart. Poka u Puteshestvennikov net
vozmozhnosti vesti ob®ektivnuyu zapis' svoih nablyudenij, my ne mozhem s
uverennost'yu utverzhdat', chto hotya by dvoe iz nih popadali v odno i to zhe
Mesto.
- Ty izlozhil svoyu teoriyu, Ral'f, - skazal Tison. - Teper' poslushaj moyu.
A vdrug _nechto_ - prosto eshche odin Puteshestvennik?
- Isklyucheno! Vas v proekte vsego semnadcat' chelovek, i my nikogda ne
rabotali s vami odnovremenno.
- Konechno, - otozvalsya Tison. - A esli Mesta sushchestvuyut v drugom
vremeni? I esli vo vseh Mestah ono vsegda odno i to zhe? Togda dva
Puteshestvennika - pust' dazhe zdes' s nimi rabotali v raznoe vremya - mogut
vstretit'sya. Dolzhny vstretit'sya, esli popadayut v odno i to zhe Mesto...
- Tvoya teoriya sil'no rashoditsya s moej, - skazal YArmolinskij, - no v
logike ej tozhe ne otkazhesh'. Tol'ko pri chem zdes' togda strah?
- Vozmozhno, my ne uznaem drug druga. My chuvstvuem prisutstvie chego-to
chuzhdogo, ne svojstvennogo Mestu, no ne ponimaem, chto eto, poskol'ku ne
ozhidaem poyavleniya drugogo Puteshestvennika, tak zhe chuzhdogo nam samim.
- Mne kazhetsya, - skazal YArmolinskij, - tvoi predpolozheniya otnositel'no
Mest somnitel'ny, kak, vprochem, i moi.
Nu, - Tison tyazhelo vzdohnul, - ved' v etom-to i sut' Proekta
"Puteshestvie", ne pravda li?
"CHert voz'mi, a v chem dejstvitel'no sut' Proekta?" - podumal Bart
Tison, snimaya ustalost' pod goryachim dushem.
Trudnosti s opredeleniem konechnoj celi Proekta voznikli po mere
razvitiya samogo eksperimenta. Do pory eshche mozhno bylo nazyvat' cel'yu
Puteshestviya kak takovye, no...
"V dejstvitel'nosti, - dumal Bart, - glavnaya cel' zaklyuchaetsya v
vyyasnenii sushchnosti Puteshestviya i tochnom znanii, chto takoe Mesta. No poka
nikto ne znaet otvetov na eti voprosy. Vse znanie o Puteshestvii svoditsya
tol'ko k tomu, kak ego sovershit'..."
Puteshestviya voznikli iz obychnyh gallyucinacij. "Psihion-36" - tak
nazyvalsya odin iz desyatka maloizuchennyh, tak nazyvaemyh "vysvobozhdayushchih
soznanie" preparatov, razrabotannyh v konce shestidesyatyh - nachale
semidesyatyh godov. U lyudej, kotorym vvodili "Psihion-36", voznikali
gallyucinacii, kak i pod dejstviem obychnyh narkotikov. No gallyucinacij,
vyzyvaemye "Psihionom-Z6", sil'no otlichalis' ot prochih. Oni byli
Puteshestviyami: vo vremya dejstviya preparata dobrovol'cy predstavlyali sebya v
vide bestelesnogo "ya", poyavlyayushchegosya v nekih Mestah. Primerno chas, poka
telo nepodvizhno lezhalo na kushetke, soznanie cheloveka bluzhdalo po
fantasticheskim landshaftam.
Otlichie takih gallyucinacij ot obychnyh sostoyalo v sleduyushchem: hotya nikto
eshche ne byl dvazhdy v odnom i tom zhe Meste, imelis' ser'eznye osnovaniya
predpolagat', chto raznye Puteshestvenniki byvali v odnih i teh zhe Mestah. V
rezul'tate poyavilsya proekt "Puteshestvie".
Tison pustil goryachuyu vodu, potom postoyal pod kolyuchimi struyami holodnoj
vody i pochuvstvoval, chti prihodit v sebya. Puteshestvie vsegda otnimalo
mnogo sil.
"Stranno, - dumal Tison, - ved' net nikakogo perehoda ot etoj
real'nosti k Mestu. Ni tochki soprikosnoveniya, ni mostika, svyazyvayushchego dva
urovnya sushchestvovaniya. Mesta mogut nahodit'sya gde ugodno - v drugom
izmerenii, v inom vremeni... ili, mozhet byt', eto vse-taki gallyucinacii?"
U kazhdogo uchastnika Proekta byla sobstvennaya teoriya. No nikto ne mog
dokazat' svoyu ili oprovergnut' chuzhuyu.
A teper' eshche i _nechto_ ili dazhe celyj klass podobnyh drug drugu
_nechto_, poyavlyayushchihsya vse chashche i chashche v raznyh Mestah odnovremenno s
Puteshestvennikami. Snachala odno _nechto_ na tridcat' Puteshestvij, zatem
odno - na dvadcat', potom - na desyat'... Slovno zhutkaya vzaimosvyaz'
Puteshestvennika i _nechto_ opredelyalas' neizvestnym mehanizmom
chelovecheskogo soznaniya, vybirayushchim Mesto i otdayushchim predpochtenie imenno
tomu Mestu, gde nahodilos' _nechto_, zastavlyavshee Puteshestvennika
ispytyvat' neponyatnyj strah...
- Stoit li otpravlyat'sya v Novoe Puteshestvie tak skoro? - sprosil
YArmolinskij, kogda Tison ustroilsya na kushetke.
- YA v poryadke, Ral'f, - otozvalsya Tison. - Hochu vyyasnit', chto takoe
_nechto_. CHuvstvuyu, ya snova s _nim_ stolknus'. CHto-to podskazyvaet mne:
_nechto_, chem by ono ni bylo, vazhnee i Puteshestvij, i Mest. YA obyazatel'no
dolzhen vyyasnit', chto zhe eto takoe.
- Nadeyus', ty horosho podumal, Bart, - skazal YArmolinskij. - A esli ty
dejstvitel'no vstupish' s nim v kontakt? Vdrug eto opasno?
- Bros', - zasmeyalsya Tison. - Kakaya, k chertu, opasnost'? Telo zdes',
pod tvoim otecheskim prismotrom. Kakoj mne mozhno prichinit' vred, esli v
dejstvitel'nosti tam menya net?
- Kto znaet...
- Hvatit, Ral'f. Ne govori erundy. Luchshe delaj svoe delo.
YArmolinskij pozhal plechami, proter ruku Tisona spirtom i vvel
"Psihion-36".
Tison zakryl glaza. Snachala on perestal oshchushchat' pal'cy na rukah i
nogah, zatem sami ruki i nogi, tulovishche... sheyu...
On stal razumom, lishennym tela. On ne dyshal, nichego ne slyshal... Prosto
nekaya tochka, plyvushchaya v illyuzornom more, sgustok soznaniya, obladayushchij
sposobnost'yu videt'. Puteshestvie nachalos'.
Stalo temno, zatem eshche temnee. Zvenyashchaya tishina v nesushchestvuyushchih ushah.
Dvizhenie vo vseh napravleniyah srazu...
Vnezapno temnota ischezla.
Mesto predstavlyalo soboj priyatnyj glazu landshaft s pokatymi zelenymi
holmami i dolinami, tyanushchimisya do gorizonta. V nebe porazitel'noj
golubizny viseli tri, solnca - goluboe, zheltoe i krasnoe.
Tison slovno by nagnulsya, i vzglyad ego zaskol'zil u samoj zemli. Hotya
telo otsutstvovalo, vozmozhnost' peremeshcheniya tochki, otkuda padal vzglyad,
ogranichivalas' vozmozhnostyami chelovecheskogo organizma. Tison mog smotret' s
vysoty, ogranichennoj ego rostom. Peremeshchenie po Mestu pohodilo na hod'bu.
Soznanie opredelyalo napravlenie dvizheniya i neponyatnym obrazom privodilo v
dejstvie i ne poddayushchijsya opredeleniyu mehanizm peremeshcheniya. Soznanie
perevodilo prostye zhelaniya idti, bezhat' ili naklonyat'sya v sootvetstvuyushchie
peremeshcheniya nekoj tochki, yavlyavshejsya kak by glazami nablyudatelya.
Vsyu zemlyu, zametil Tison, pokryval roskoshnyj mshistyj kover tolshchinoj
menee poludyujma. Tison peredvigalsya v sootvetstvii s rel'efom mestnosti:
podnimalsya na holmy, spuskalsya v malen'kie doliny. Dovol'no odnoobraznoe
Mesto - tol'ko moh i nebo, nebo i moh...
Perevedya vzglyad, Tison zametil chernye pyatna, razbrosannye po mshistomu
polyu na bol'shih rasstoyaniyah drug ot druga. On napravilsya k blizhajshemu i
obnaruzhil, chto pyatno predstavlyaet soboj absolyutno krugloe otverstie
primerno dvadcati futov diametrom. Ono kazalos' bezdonnym - vo vsyakom
sluchae, Tison tak podumal. Bud' u nego ruki i kakoj-nibud' predmet,
kotoryj mozhno bylo brosit', on poproboval by opredelit' primernuyu glubinu.
No ni togo, ni drugogo ne bylo.
"Strannaya dyrka, - razmyshlyal Tison. - Voobshche, eto Mestechko chertovski
napominaet gigantskij bil'yardnyj stol. Zelenoe pokrytie, otverstiya...
Vprochem, vse Mesta zhutkovaty po-svoemu. I kazhdoe iz nih - novoe
priklyuchenie. |tim-to, vidno, Puteshestviya i privlekayut..."
Tison snova dvinulsya vpered - naugad, ne vybiraya konkretnogo
napravleniya. Ne ochen'-to mnogo uvidish' v takom Meste. Vse odinakovoe...
Mozhet, za gorizontom?..
On priblizilsya k drugomu otverstiyu.
I tut ego ohvatil strah. _Ono_ zdes'! V chernoj glubine yamy chto-to
pryatalos'. _Ono_!
Tison s trudom ovladel sobstvennym soznaniem, krichavshim: "Uhodi!
Uhodi!" Ocherednoe _nechto_ okazalos' sovsem ryadom. Blizhe, chem kogda-libo
ran'she. Eshche nikto iz Puteshestvennikov ne podbiralsya tak blizko...
On ispytyval nevynosimyj, vseohvatyvayushchij uzhas. V glubine soznaniya
bilsya bezzvuchnyj vopl'. Tison krichal, krichal, krichal, no ostavalsya na
meste. Peresilivaya sebya, on pridvinulsya k krayu dyry, na dne kotoroj zhdalo
_nechto_. Zaglyanul vniz, v chernotu, nichego ne uvidel, no besprichinnyj strah
uzhe tesnil vse drugie zhelaniya Tisona. On podalsya nazad. Zatem, peresiliv
sebya, snova vpered. I opyat' strah otbrosil ego proch' ot bezdonnogo
kolodca.
Snova vpered, srazhayas' s sobstvennym soznaniem. On prosto dolzhen
uvidet' _nechto_. Dolzhen...
Tison pochuvstvoval, kak _ono_ medlenno, to i delo ostanavlivayas',
prilagaya otchayannye usiliya, nachalo podnimat'sya iz glubiny yamy. CHto-to
sovershenno chuzhoe i uzhasnoe. Kazalos', vse Mesto zapolnyaetsya pervobytnym
strahom. Nevynosimoe oshchushchenie - ni odin chelovek ne vyderzhal by vstrechi s
_nechto_.
I Tison otstupil.
On pochti letel nad mshistymi holmami i zelenymi dolinami. Nichego ne
soobrazhaya, ohvachennoe uzhasom "ya" Barta Tisona ubegalo.
No _nechto_ sledovalo za nim. CHuzherodnost' uzhe pronikala v soznanie
Tisona, on chuvstvoval poluoformlennoe zhelanie, ishodivshee ot _nechto_, -
chto-to razmytoe, pochti manyashchee, no vse ravno uzhasnoe.
Tison ubegal. Kroshechnaya chast' soznaniya napominala emu: "Hochu
ostanovit'sya, povernut'sya, vstretit' presledovatelya..." No strah byl
nastol'ko velik, chto prezhnee namerenie Tisona kazalos' dalekim i
nevypolnimym. On gnal svoe "ya" so skorost'yu begushchego vo ves' opor
cheloveka, otchayanno zhelaya, chtoby nepredskazuemye zakony Puteshestviya ne
ogranichivali bystrotu peremeshcheniya fizicheskimi vozmozhnostyami cheloveka, no
uvy... Ego dazhe nachala odolevat' ustalost' - slovno on i v samom dele
bezhal.
"Net! Net! Net" - myslenno krichal Tison.
_Nechto_ dogonyalo. CHto proizojdet, esli _ono_ ego nastignet? Kakoj
neopisuemyj uzhas _ono_ prineset, kakuyu strashnuyu smert'?
Tison pytalsya obrazumit' sebya: ved' telo nahoditsya v bezopasnosti, v
komnate Puteshestvennikov, pod prismotrom YArmolinskogo. No bezuspeshno: on
zdes', v etom Meste, s ego zelenym mhom, holmami i dolinami, chernymi
yamami, i eto nevoobrazimoe _nechto_ uzhe dogonyaet ego, dogonyaet...
No vot nakonec zelenyj moh i holmy nachali uhodit' v tuman. Solnca
zamercali i ischezli...
Puteshestvie zavershalos'. Eshche mgnovenie, i _nechto_ navernyaka dognalo by
ego. No Puteshestvie vse-taki zakonchilos' vovremya...
"Slava Bogu! - dumal Tison, pogruzhayas' v temnotu. - O gospodi,
spasibo... spasibo... spasibo..."
- Spasibo! Spasibo! - krichal Tison.
- Bart! Bart! Ochnites'. Vse konchilos'. |to ya, Ral'f.
YArmolinskij tryas drozhashchee telo Tisona. Puteshestvennik otkryl glaza, v
nih chitalsya dikij strah.
- Uspokojsya, Bart, uspokojsya, - povtoril YArmolinskij, zatem prikuril
sigaretu i votknul ee v tryasushchiesya guby Tisona.
- Ral'f... Ral'f... - Tison dolgo i zhadno zatyagivalsya.
- Teper' poryadok? - sprosil nakonec YArmolinskij.
- Da, - probormotal Tison. - Teper' ya v norme... Bozhe...
- CHto sluchilos'?
- Snova _nechto_. Na etot raz _ono_ menya pochti dognalo, kogda
Puteshestvie okonchilos'. _Ono_ bylo sovsem ryadom.
- Bart, - myagko proiznes YArmolinskij, - dumaesh', vse-taki _ono_? Ty
sovershil tridcat' sem' Puteshestvij. Bol'she vseh ostal'nyh. Ty chuvstvoval
_nechto_ pyat' raz. Tozhe bol'she lyubogo drugogo Puteshestvennika. A mozhet,
sushchestvuet kakoj-to predel kolichestva Puteshestvij, kotorye mozhet sovershit'
odin chelovek?
Tison molcha ustavilsya v potolok, razglyadyvaya medlenno podnimayushchiesya
zavitki tabachnogo dyma.
- Net, Ral'f, - nakonec otozvalsya on. - Net! My dolzhny vyyasnit', chto
eto za _nechto_. My ne mozhem vse vremya ubegat' ot _nego_. YA ne mogu. Ran'she
ili pozzhe kto-nibud' vse-taki vstretitsya s _nim_ i uznaet.
- No pochemu imenno ty?
- Da potomu. Ty zhe sam skazal, ya byl ryadom bol'she drugih. A teper' ya
stalkivayus' s _nim_ uzhe podryad v dvuh Puteshestviyah. Dumayu, ya kak-to
prityagivayu _ego_... ili, naoborot, _ono_ menya, ili zhe my oba drug druga.
Vozmozhno, _ono_ kakim-to obrazom nastraivaetsya na chastotu moego mozga, ili
zhe eto proishodit potomu, chto ya puteshestvoval bol'she ostal'nyh. Kakoj by
ni byla prichina, ya dumayu, teper' pochti vsegda budu poyavlyat'sya v teh zhe
Mestah, chto i _ono_. Kto-to dolzhen ostanovit'sya - vstretit' _nechto_. A ya
dlya takogo dela - samyj podhodyashchij Puteshestvennik.
- No chto proizojdet, esli ty _ego_ vstretish'? - sprosil YArmolinskij.
- Ne znayu, - skazal Tison. - Prosto ne znayu. Polagayu, imenno eto i
nuzhno vyyasnit'. Esli by tol'ko ya mog ostat'sya na meste, esli by ne etot
proklyatyj strah...
- No, Bart, vozmozhno, ty boyalsya ne bez prichiny. Vdrug _ono_ nagonit
tebya eshche do konca Puteshestviya?
Tison vzdrognul. Esli Puteshestvie ne zakonchitsya i _nechto_ nastignet
ego... Eshche neskol'ko minut v tom Meste...
- O chem ty dumaesh', Bart?
Tison vydohnul oblako dyma.
- U menya est' ideya, Ral'f... - medlenno progovoril on. - Ona i menya
samogo chertovski pugaet, no dolzhna srabotat'. Esli ya peresilyu sebya... Esli
mne hvatit sily voli...
- Nu-ka, nu-ka. Dogovarivaj.
- Ne sejchas, - skazal Tison. - Vklyuchi menya v raspisanie zavtrashnih
Puteshestvij. Togda i rasskazhu, esli, konechno, reshus' pojti na takoe...
- Ty uveren, chto dejstvitel'no hochesh' etogo? - sprosil YArmolinskij,
protiraya spirtom ruku Tisona. - Esli peredumaesh' tam, budet uzhe pozdno.
- Uveren, - mrachno skazal Tison. - |to edinstvennyj put'. Menya nuzhno
nasil'no zastavit' vstretit'sya s etim _nechto_. Inache ya ne sposoben.
Poetomu cherez chas posle nachala Puteshestviya ty vvedesh' mne vtoruyu dozu
"Psihiona-36". Dvojnoe vremya Puteshestviya. Esli v poslednij moment dejstviya
preparata ty sdelaesh' mne eshche odin ukol, Puteshestvie prodolzhitsya. YA
ostanus', _ono_ dogonit menya, i...
- I chto? CHert voz'mi, Bart, my ved' ne znaem...
- Pozhalujsta, Ral'f! V etom vsya sut'. My nichego ne znaem ni pro Mesta,
ni pro _nechto_. |to edinstvennaya vozmozhnost' vyyasnit'. Davaj, Ral'f.
YArmolinskij pozhal plechami.
- Kak govoritsya, tvoi pohorony - tebe i reshat', - skazal on, vvodya
pervuyu dozu.
Tison pochuvstvoval znakomoe ocepenenie. Kazalos', ono ohvatyvaet samo
soznanie; ocepenenie ot straha, straha pered strahom.
On zakryl glaza, pytayas' prognat' strah, i pozvolil soznaniyu spokojno
pogruzhat'sya v sgushchayushchuyusya temnotu, v beskonechnost', v vodovorot
beschuvstvennogo haosa...
Puteshestvie nachalos'.
Tison ochutilsya pryamo v centre ogromnogo kratera. Ego okruzhala
vysochennaya stena iz sverkayushchego chernogo vulkanicheskogo stekla. V takom zhe
chernom bezzhiznennom nebe siyalo ogromnoe zheltoe solnce. Tisonu eshche ne
prihodilos' videt' takogo Bogom zabytogo Mesta. CHernoe vulkanicheskoe
steklo, chernoe nebo, zhestkoe solnce, nikakoj atmosfery. Bezzhalostnoe
Mesto. Mesto, gde negde skryt'sya.
Ne sobirayas' nichego issledovat', Tison ugryumo zhdal _nechto_. Pod chernym
holodnym nebom i zhestkim zheltym svetom, odin, perepolnennyj strahom, on
zhdal...
I vdrug pochuvstvoval: _ono_ zdes'. Snova tot zhe samyj neponyatnyj
besprichinnyj strah: _nechto_ - v kratere. Nikakih somnenij.
Na mgnovenie Tison drognul, i snova kakaya-to malaya chast' soznaniya stala
ubezhdat' ego, chto boyat'sya nechego, chto on ne mozhet pogibnut' zdes', v
nesushchestvuyushchem Meste, - ved' ego telo nahoditsya v komnate Puteshestvij pod
zabotlivym prismotrom Ral'fa YArmolinskogo...
Odnako reshenie vstretit'sya s _nechto_ tonulo v panicheskom strahe. Tison
brosilsya k dal'nej stene kratera. Bezdumno, nichego, krome straha, ne
chuvstvuya, zabyv o nezyblemyh zakonah Mest, ne pozvolyayushchih bestelesnomu "ya"
sovershat' peremeshcheniya, nevozmozhnye dlya material'nogo tela, on staralsya
ustremit' svoe "ya" vverh i peremahnut' cherez stenu kratera. Razumeetsya,
bezuspeshno. Illyuziya tela, pozvolyayushchaya sohranit' psihicheskoe ravnovesie v
Puteshestviyah, prevratilas' v zapadnyu.
Tison nichego ne videl, tol'ko chuvstvoval - _ono_ priblizhaetsya.
Puteshestvennik metalsya u steny kratera. _Nechto_ ostanovilos' vrode by v
nereshitel'nosti, zatem dvinulos' k nemu. Tison kruzhil po dnu kratera,
slovno podhvachennyj dikoj chudovishchnoj karusel'yu.
"Podozhdi... podozhdi..." - kak by vskrikivalo chto-to v ego mozgu mezhdu
nakatyvayushchimisya volnami straha. Tison popytalsya sobrat'sya s duhom,
povernut'sya i vstretit' _nechto_, kotoroe, kazalos', umolyalo: "Podozhdi...
podozhdi...", no ne smog. Lyubopytstvo ne peresililo bezotchetnyj uzhas.
Tison ubegal. Sverkayushchaya chernaya stena kratera prevratilas' v slepyashchee
kol'co - tak besheno on kruzhilsya. _Nechto_ dogonyalo medlenno, no
nepreklonno, i volny straha bukval'no zahlestyvali soznanie Tisona.
Krug za krugom, do beskonechnosti... no _ono_ uzhe pochti ryadom. Eshche
chut'-chut', i...
I krater nachal tayat', zatumanivat'sya, mercat'. Dejstvie preparata
prekrashchalos'! Puteshestvie zakanchivalos'!
Tison pochuvstvoval oblegchenie. Puteshestvie vot-vot zavershitsya, i on
vernetsya nazad, v bezopasnost' komnaty Puteshestvij... No, kazhetsya, on
chto-to zabyl i...
...I vdrug vspomnil. Eshche odna doza "Psihiona-36"! YArmolinskij dolzhen
sdelat' sleduyushchij ukol!
Mercanie prekratilos'. Snova vernulos' vulkanicheskoe steklo kratera:
holodnoe, tverdoe i uzhasayushche real'noe. Puteshestvie budet dlit'sya eshche chas.
On popalsya. Teper' tochno - popalsya. I _nechto_ pochti ryadom.
"YA vlip, - obrechenno podumal Tison. - Ni skryt'sya, ni smyt'sya! Nu i
pust'! Po krajnej mere, vstrechu _ego_ kak chelovek, a ne kak skulyashchij pes!"
On ostanovilsya, ozhidaya, poka _nechto_ priblizitsya, i oshchutil chudovishchnyj
priliv straha. No _ono_ tozhe kolebalos': postoyalo, otstupilo, snova nachalo
priblizhat'sya k Tisonu i otstupilo opyat'.
Strah stal nevynosimym.
I vdrug Tison ponyal - on chuvstvuet ne tol'ko svoj strah. _Ono_ tozhe
boyalos' ego. I izluchalo strah. Oni oba zaryazhalis' strahom drug ot druga.
"Konechno, - podumal Tison, - ya tak zhe chuzhd _emu_, kak i _ono_ mne!"
Tison pochuvstvoval ukol sovesti.
"CHem by ono ni bylo, - podumal on, - no ya pugayu _ego_. A _ono_ - menya".
I slovno v otvet na ego mysli atmosfera uzhasa nachala rasseivat'sya.
Boyas' peredumat', Tison brosilsya navstrechu nevedomomu. On nichego ne videl,
ne slyshal, ne chuvstvoval, krome kakogo-to dvojnogo bezzvuchnogo krika -
svoego i _nechto_.
I vot v Meste, kotoroe, mozhet, sushchestvuet, a mozhet, i net, soedinilis'
v odnoj tochke dva bestelesnyh razuma - Tisona i chuzhaka.
"Kto? Kto? Kto?" - krichalo _nechto_ v soznanii Tisona. Nechto zhivoe,
neznakomoe, perepugannoe.
"YA! YA! YA!" - otklikalsya Tison, postepenno prihodya v sebya.
"Kto? Kto? Kto? Kto ty? CHto ty?"
V soznanii Tisona vdrug voznik obraz reptilii, no on pereborol
instinktivnyj strah. Strah bedstven i dlya nego, i dlya chuzhaka.
"Puteshestvennik! - podumal pro nego Tison. - Puteshestvennik! Iz
drugogo... vremeni? mesta? izmereniya? real'nosti? Kto ty?"
"Da, - podumal chuzhak uzhe spokojnee. - Da... Puteshestvennik...
Puteshestvennik... issledovatel'... ya tozhe - Puteshestvennik... Pochemu ty
menya boish'sya? YA ne sobirayus' prichinit' tebe vreda..."
"A pochemu ty boish'sya menya?" - pochti radostno podumal v otvet Tison.
"Ne znayu. Ne znayu. Navernoe, potomu chto chuvstvuyu tvoj strah".
"I ya tozhe, - otozvalsya Tison. Zatem neozhidanno dlya sebya dobavil: - My -
kollegi: Puteshestvenniki, issledovateli, iskateli priklyuchenij... My ne
dolzhny boyat'sya drug druga".
"Da, - podumal chuzhak spokojnee. - My ne dolzhny boyat'sya drug druga".
"Ty tozhe zdes' chuzhoj? |to ne tvoj mir?" - myslenno sprosil Tison.
"Net, ne moj. Dazhe, vozmozhno, ne moya Galaktika ili dazhe ne moya
Vselennaya".
"I ya ne otsyuda, - podumal Tison s rastushchim chuvstvom simpatii k chuzhaku.
- YA byl vo mnogih Mestah".
"YA tozhe".
"CHto takoe Mesto? - s nadezhdoj sprosil Tison. - Ty ne znaesh'?"
"Net. A ty?"
"Net, - myslenno skazal Tison, - my ne znaem. Nekotorye iz nas schitayut
Mesta obychnymi gallyucinaciyami. No teper', kogda my vstretilis', sovershenno
yasno, chto eto ne tak".
"U nas nekotorye dumayut tak zhe, - otvechal chuzhak. - No tol'ko ne
Puteshestvenniki. Vozmozhno, eti Mesta - v drugoj Vselennoj, v inom
vremeni... My popadaem v nih pri pomoshchi osobyh preparatov, hotya i ne
ponimaem ih dejstviya".
"I my tozhe, - otozvalsya Tison. - Mesta - zagadka".
"Da".
"Mesta - v vashej Vselennoj?"
"Kak uznat'? Vozmozhno, eto planety v drugih solnechnyh sistemah nashej
Galaktiki. My ne znaem. Ved' my poka ne letaem k drugim zvezdam".
"I my, - otvetil Tison. - A vdrug... - podumal on s rastushchim volneniem,
- vdrug my zhivem v odnoj Galaktike?!"
"Ne isklyucheno, - otkliknulsya chuzhak. - Hotelos' by nadeyat'sya. No kak
uznat'? Izvestno tol'ko, chto dve rasy vstretilis' zdes', v Meste, chuzhom
dlya nih oboih. Dva bestelesnyh razuma v Meste, kotorogo, mozhet, dazhe i ne
sushchestvuet. No my vstretilis'. Dva razuma vstupili v kontakt, hotya nashi
tela privyazany k planetam".
"YA rad, chto my vstretilis', - podumal Tison. - Nashi narody mogut stat'
druz'yami".
"Da, - otvetil chuzhak. - Druz'yami. Druz'yami v bor'be s nevedomym".
"A mozhet byt', - podumal Tison, oshchutiv novoe, neznakomoe chuvstvo:
chto-to vrode straha, smeshannogo s nadezhdoj, - nashi narody vstretyatsya,
kogda poletyat nakonec k zvezdam? I kogda-nibud' my posetim planety drug
druga!"
"Mozhet byt'. Esli my zhivem v odnoj Vselennoj, - otkliknulsya chuzhak i
kak-to pechal'no dobavil: - Razve my uznaem?"
"Mesta! - myslenno voskliknul Tison. - Nashi narody stalkivalis' zdes' i
ran'she, tol'ko bol'she napominali ispugannyh zhivotnyh v temnote. Teper'
boyat'sya nechego. My snova vstretimsya v... drugih Mestah, real'ny oni ili
net. Oni budut territoriej, gde my stanem vstrechat'sya, - do teh por, poka
kogda-nibud' nashi kosmicheskie korabli ne vstretyatsya vo Vselennoj..."
"Da, - podumal neznakomec, no uzhe ne chuzhak. - My snova vstretimsya
zdes', gde my oba chuzhie, i eti Mesta stanut mestom nashih vstrech".
"Ne isklyucheno, chto kogda-nibud' my vmeste vyyasnim nakonec, chto zhe takoe
Mesta na samom dele".
"Da, - mysli neznakomca tuskneli v soznanii Tisona. - Vmeste. Horoshaya
ideya. Mesto uzhe ischezaet. Dejstvie preparata zakanchivaetsya. YA vozvrashchayus'
v svoj mir. Do svidaniya... do vstrechi... v Mestah... do vstrechi..."
"Do vstrechi, - myslenno poproshchalsya Tison. - Do svidaniya, slavnyj paren'
Puteshestvennik".
Neznakomec propal. Na kakoe-to vremya Tison ostalsya odin, ozhidaya
okonchaniya dejstviya "Psihiona-36", chtoby vernut'sya na Zemlyu, kotoraya uzhe ne
mogla byt' prezhnej.
On byl odin, no teper' ego perepolnyali sovsem inye chuvstva. Gde-to, v
kakom-to neizvestnom mire, obitala drugaya razumnaya rasa - uzhe ne chuzhaki, a
skoree druz'ya.
I v etom zagadochnom Meste - nevazhno, sushchestvuet ono v dejstvitel'nosti
ili net, - dve razumnye rasy vstupili v kontakt. V krohotnyj probnyj
kontakt - kazhdyj tol'ko i uznal o sushchestvovanii drugogo. Poka nemnogo.
No eto - lish' nachalo.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 21:13:23 GMT