Teodor Stardzhon. Osobaya sposobnost'
---------------------------------------------------------------
Sbornik "|kspediciya na Zemlyu", Izd. "Mir", M., 1965
Perevod D.Bruskin
OCR&Spellcheck: The Stainless Steel Cat
--------------------
Po mere priblizheniya 2300 goda v gostinyh vse chashche
zabavlyayutsya tem, chto vybirayut "samuyu zamechatel'nuyu lichnost'
veka". Odni stoyat za Bela ben-Gersona, zanovo napisavshego
Konstituciyu Mira. Drugie vspominayut Ikiharu i ego trud o
luchevoj bolezni. Odnako osobenno chasto vy mozhete uslyshat'
imya kapitana Rili Rigsa, i eto dovol'no pravil'nyj vybor.
Tem ne menee on b'et mimo celi. YA staryj kosmicheskij
volk, ryadovoj sluzhaka, i znayu, chto govoryu. Nado vam
skazat', ya sluzhil oficerom svyazi pri Rigse i, hotya delo
proishodilo ni mnogo, ni malo shest'desyat let nazad, pomnyu
vse, slovno eto bylo v proshlom mesyace. YA imeyu v vidu tret'yu
ekspediciyu na Veneru, tot kosmicheskij rejs, chto preobrazil
lico Zemli: etim rejsom s Venery byli dostavleny kristally,
navsegda prevrativshie i vas i menya v schastlivyh motyl'kov.
V te davnie dni vse shlo po-inomu. My znali, chto znachit
rabotat' po pyat' chasov v den'. Lichnyh robotov eshche ne bylo,
i utrom nam prihodilos' odevat'sya samim. No, pozhaluj, togda
zhilo bolee zakalennoe plemya.
Tak ili inache, samoj vydayushchejsya lichnost'yu veka ya
schitayu odnogo iz teh, kto letal na nashem kosmicheskom
korable, na nashem milom "Zove zvezd", no ne samogo Rigsa.
|kipazh u nas podobralsya velikolepnyj. Bolee iskusnogo
komandira korablya, chem Rigs, nel'zya bylo i pozhelat'; to zhe
mozhno skazat' i o ego pomoshchnike Bleki Farrele. Byl u nas
bortmehanik Zipperlejn, krupnyj, spokojnogo nrava muzhchina s
krohotnymi glazkami. Nazovu eshche ego pomoshchnikov, elektronnyh
tehnikov Grivsa i Purchi, otchayannyh parnej, kakih ne videli
chernye bezdny kosmosa. Letela s nami takzhe moya devushka,
chudesnaya devushka - Lorna Berngard, luchshij v mire shturman.
Na korable nahodilis' eshche dve zhenshchiny: Betti Orduej,
specialist po analizu izluchenij, i Honi Lundkvist, inzhener
po remontu. Interesovalis' oni tol'ko svoimi obyazannostyami,
sami zhe ni u kogo ne vyzyvali interesa.
I slovno dlya razvlecheniya nam podsunuli Slopsa. Ego
vzyali kak znatoka venerianskih kristallov. Mne i do sih por
neponyatno, zachem on nam byl nuzhen. Vsyu nauchnuyu rabotu po
etim kristallam dolzhny byli prodelat' na Zemle... pri
uslovii, chto my vozvratilis' by na Zemlyu. Veroyatno, Slopsa
vzyali potomu, chto dlya nego nashlos' mesto, nu i vposledstvii
on mog prigodit'sya pri poiskah kristallov. Poka ot nego ne
bylo nikakoj pol'zy. Vse my priderzhivalis' etogo mneniya i
dovol'no chasto ego vyskazyvali, chtoby Slops ne zaznavalsya.
Vprochem, nel'zya skazat', chto on komu-libo meshal. Vsya
shtuka v tom, chto on byl smeshon, smeshon sam po sebe. Nu
prosto komik. Ne iz teh, chto suyut pod skatert'
antigravitacionnuyu plastinku i vklyuchayut ee, kogda kto-
nibud' saditsya est' sup. I ne "dusha obshchestva" iz teh, kto
zasovyvaet za vorotnik puchok fluorescentnyh trubok i vydaet
sebya za marsianina. Nash Slops smeshil lyudej nevol'no. Rostom
on byl malovat i hotya ne urod, no i ne ahti kakoj krasavec.
Mne kazhetsya, chto dlya ego opisaniya luchshe vsego podhodit
slovo "pochti". On byl chistejshij "pochti". Raznica mezhdu
"pochti nastoyashchim" i "sovsem nastoyashchim", po krajnej mere
primenitel'no k Slopsu, ochen' smeshila nas. A u nego eta
raznica byla zametna vo vsem.
Nikto iz nas ne znal ego do togo, kak on v shtatskoj
odezhde podnyalsya na bort za dva chasa do otleta. Pervuyu
oshibku on sovershil, yavivshis' v takom kostyume. Kstati...
pochemu eto oshibka? V konce koncov on byl grazhdanskij
tehnik. My zhe vse prinadlezhali k toj ili inoj otrasli
Kosmicheskoj sluzhby, i eto s samogo nachala nastroilo nas
protiv nego. Purchi, vtoroj elektronnyj tehnik, gulyal po
koridoru, kogda Slops so vsemi svoimi pozhitkami vyshel iz
gruzovogo lifta. Purchi srazu opredelil, kto pered nim.
Purchi byl vysokij, netoroplivyj i nevozmutimyj malyj. On
povel Slopsa v kormovuyu chast' (drugimi slovami, vniz, tak
kak na zemle "Zov zvezd" stoyal torchkom na hvostovyh
ploskostyah) i predlozhil emu slozhit' bagazh. YAshchik, na kotoryj
ukazyval Purchi, "sluchajno" okazalsya lyukom dlya musora,
avtomaticheski oporozhnivshimsya pri vhode v ionosferu. Bol'shoj
bedy v etom ne bylo: v laryah nashlos' mnogo letnoj odezhdy
bolee ili menee po rostu Slopsu. Vo vsyakom sluchae, on byl
odet vrode kak po forme. No vse-taki vid u nego byl
prepoteshnyj. Vyrazhenie ego lica, kogda on podoshel k etomu
musornomu lyuku cherez shest' chasov, ne poddaetsya opisaniyu. YA
i teper' nachinayu hohotat', vspominaya ob etom. Na protyazhenii
vsego rejsa stoilo emu tol'ko sprosit', gde vzyat' tu ili
inuyu veshch', kak kto-nibud' otvechal: "Posmotri v musornom
lyuke!", i ves' ekipazh pokatyvalsya so smehu.
Pozhaluj, zanyatnee vsego bylo, kogda my perestali
uskoryat' hod i pereshli na svobodnoe padenie. Radi Slopsa my
reshili vyklyuchit' iskusstvennuyu gravitaciyu, i vse, krome
Zipperlejna, kotoryj upravlyal dvizheniem, sobralis' v kayut-
kompanii, chtoby polyubovat'sya zrelishchem. Ot odnogo k drugomu
- obhodya Slopsa - shepotom peredavali, kogda imenno budet
vyklyuchena gravitaciya, i, pover'te mne, nelegko bylo
uderzhat' publiku ot vzryvov smeha, kotorye isportili by vsyu
zateyu. My zanyali pozicii kto u kakoj-nibud' stojki, kto u
zakreplennogo stola, gde bylo by za chto derzhat'sya, kogda
pridet vremya. I vot Slops v mladencheskom nevedenii voshel i
sel nepodaleku ot okoshka dlya razdachi edy. Grivs,
poluprikryv chasy rukoj, sledil za sekundnoj strelkoj.
Sekundy za tri do vyklyucheniya gravitacii on kriknul:
- Slops, podi-ka syuda!
Slops, morgaya, posmotrel na nego.
- Vy - menya?
On nereshitel'no vstal i tol'ko sdelal dva ili tri
shaga, kak vyklyuchili tyagu.
YA schitayu, chto chelovek nikogda ne smozhet po-nastoyashchemu
privyknut' k nevesomosti. V zheludke u vas nachinaet legon'ko
sosat', a polukruzhnye kanaly vo vnutrennem uhe besheno
soprotivlyayutsya takomu sostoyaniyu. Vse telo napryagaetsya do
predela: eshche nemnogo - i vy zab'etes' v sudorogah. Vas
ohvatyvaet rasteryannost'. Vy znaete, chto padaete, no ne
znaete, v kakom napravlenii. Nevol'no zhdete bystrogo i
vnezapnogo udara (ved' vy padaete), a nikakogo udara net, i
vy chuvstvuete sebya glupo. Vashi volosy vzlohmacheny, i hotya
vy otchayanno panikuete, no v to zhe vremya vas ohvatyvaet
kakaya-to idiotskaya veselost' i chuvstvo polnogo
blagopoluchiya. |to sostoyanie nazyvayut ejforiej Velsbaha.
Psihologicheskij termin. Nervnaya razryadka, vyzyvaemaya
nevesomost'yu.
No ya rasskazyval pro Slopsa.
Kogda Zipperlejn vyklyuchil tyagu, Slops poprostu poplyl.
On lish' edva kosnulsya nogami pola, potom zakinul ruki za
spinu: veroyatno, emu pokazalos', chto on padaet nazad. No
kogda on popytalsya, rabotaya plechami, priostanovit' eto
dvizhenie, ego golovu zaneslo vniz, a nogi vzleteli kverhu.
On prodelal zamedlennoe sal'to-mortale i prodolzhal by
kuvyrkat'sya, esli by ne zadel nogami potolochnuyu balku. Tak
on visel v vozduhe vniz golovoj, ozhidaya, chto krov'
prihlynet k golove. No etogo ne sluchilos'. Vdrug emu
pomereshchilos', chto vse vokrug nego - eto verh, a niza
nikakogo i net. On nachal izo vseh sil rvat'sya k pereborke,
k potolochnoj balke, k dveri, no ne mog dotyanut'sya do nih.
Potom smirilsya i tol'ko drozhal, a my tem vremenem
opravilis' ot mgnovennogo perehoda k sostoyaniyu nevesomosti
- ved' eti oshchushcheniya uzhe byli nam znakomy - i mogli vdovol'
nasladit'sya potehoj.
- YA skazal - pojdi syuda! - ryavknul Grivs.
Slops molotil nogami po vozduhu i lyagalsya. No on ne
prodvinulsya vpered, a prodolzhal bespomoshchno viset' na tom zhe
meste, golovoj vniz. My reveli, kak byki. On poshevelil
gubami, no mog lish' probormotat': "M-m-m-m!"
YA dumal, chto lopnu ot smeha,
- Ne zaznavajsya! - okliknula ego eta devchonka
Lundkvist, vedayushchaya remontom. - Spustis' i rasceluj nas
vseh.
- Proshu... proshu.... - sheptal Slops.
- Pust' skazhet "umolyayu", - predlozhila Betti Orduej.
My veselo zasmeyalis'.
- Mozhet, on nas ne ochen' lyubit? - protyanul ya. -
Spuskajsya i pobud' s nami, Slopsi!
- Ugosti nas musorom! - skazal kto-to, i vse opyat'
zahohotali.
Derzhas' rukami za mebel', v kayutu vlez Zipper-lejn.
- Vzglyanite, - svoim nudnym, zhemannym golosom proiznes
on. - CHelovek mozhet letat'!
- I golova u nego v oblakah, - vstavil kapitan. Vse
opyat' rassmeyalis', ne potomu, chto bylo smeshno, a potomu,
chto eto skazal kapitan.
- Proshu, spustite menya, - stal umolyat' Slops. - Kto-
nibud' - spustite menya!
- Moi lyudi dolzhny tverdo stoyat' na nogah. Slops! -
skazal Grivs. - YA tebya po-horoshemu, vezhlivo prosil
prisoedinit'sya k nam.
Zipperlejn zasmeyalsya.
- |, on vam nuzhen? - Perebiraya volosatymi rukami, on
perepravilsya ot dveri k bachku s pit'evoj vodoj, ot
obedennogo stola k rubil'niku osveshcheniya i teper' mog
dotronut'sya do nogi Slopsa.-Tebya Grivs zovet! - skazal on i
tolknul nogu.
Slops sdelal eshche odno sal'to-mortale.
- O-o-o! O-o-o! - zavyl on, ne perestavaya vertet'sya.
Tak ego poneslo cherez vsyu kayut-kompaniyu, iz konca v
konec, i on ochutilsya vozle Grivsa. A Grivs uzhe prigotovilsya
vstretit' ego, ucepivshis' obeimi rukami za poruchen' trapa i
sognuv nogi v kolenyah. Kogda Slops poravnyalsya s nim, on
obeimi nogami upersya v spinu bednyagi i otpihnul ego v
storonu kapitana. Teper' Slops bol'she ne vrashchalsya. Rigs
dvinul plechom i poslal ego ko mne, a ya otshvyrnul ego nazad
k Grivsu. Grivs hotel ego tolknut', no promahnulsya, i Slops
s treskom naletel na pereborku. Ves takaya shtuka, chto vy
mozhete ot nego izbavit'sya. A vot ot massy izbavit'sya
nel'zya. Vse poltorasta s lishkom funtov byli pri nem, a
skorost' - bol'shaya. On tak i ostalsya vozle pereborki, hnycha
ot boli.
- Zip, - skazal kapitan, - vklyuchi gravitacionnye
plastiny. |ta komediya mozhet prodolzhat'sya celyj den'.
- Est', - otvetil mehanik i nachal vybirat'sya iz kayut-
kompanii.
YA derzhalsya okolo Lorny: vo-pervyh, ya znal, chto ona
ucepitsya za chto-nibud' prochnoe, a vo-vtoryh, mne prosto
priyatno bylo nahodit'sya vozle nee.
- As, - sprosila ona menya, - ch'ya eto byla ideya?
- Ugadaj!
- As, - skazala ona togda, - znaesh' chto? Ty podlec.
- Legche na povorote! - usmehnulsya ya. - Videla by ty,
chto prodelyvali so mnoj, kogda ya byl novichkom!
Ona obernulas' ko mne, i v glazah u nee bylo takoe
vyrazhenie, kakoe ya videl ran'she vsego dva raza. V oboih
sluchayah my byli drug drugu chuzhimi.
- Vyhodit, chto kazhdyj den' uznaesh' chto-nibud' novoe.
Dazhe o lyudyah, ochen' horosho znakomyh, - zametila Lorna.
- Nu, chto zh, - otvetil ya. - |to chudesno. V polete
mozhno skol'ko ugodno lyubovat'sya zvezdami ili smotret'
televizionnye fil'my. No inogda hochetsya vnesti v zhizn' hot'
nebol'shoe raznoobrazie. My vse dolzhny goryacho poblagodarit'
Slopsa. On ochen' zabavnyj chelovek.
Ona skazala eshche chto-to, no ee slova zaglushil
raskatistyj hohot. Zipperlejn vklyuchil iskusstvennuyu
gravitaciyu, i Slops shmyaknulsya na pol. On korchilsya ot boli i
v to zhe vremya gladil rukoj pol, kak lyubimoe sushchestvo. Slops
i vpravdu pital k nemu nezhnye chuvstva, kak i vsyakij, kto
vyhodit iz sostoyaniya nevesomosti.
Oh, i poveselilis' zhe my v tot vecher! Nikogda ego ne
zabudu.
V polete my chasto obsuzhdali cel' svoego puteshestviya.
Teper', kogda v nashem rasporyazhenii sotni millionov takih zhe
kristallov, kak te, chto na Venere, vam trudno ponyat', kak
vysoko oni cenilis' shest'desyat let nazad. Vtoraya ekspediciya
na Veneru dobyla vsego dve shtuki, da i te razrushilis' vo
vremya ispytanij. Pervyj kristall byl namerenno prevrashchen v
poroshok. Ego podvergli himicheskomu analizu, prigotovili iz
nego rastvor i hoteli vyrastit' v nem novye kristally. V to
vremya nikto ne znal, chto kristally s Venery ne rastut.
Vtoroj kristall nachali ispytyvat' na vysokochastotnyj
rezonans. Kto-to nemnogo pereuserdstvoval s etoj samoj
vysokoj chastotoj, i kristall vzorvalsya. Dannye vzryva
pokazali, chto pered nami otkryvalis' puti k besprovolochnoj
peredache energii, energii nastol'ko deshevoj, chto
potrebitel' poluchal by ee prakticheski darom. Voobshche-to u
nas uzhe bylo mnogo energii, s teh por kak razrabotali
tehnologiyu yadernogo rasshchepleniya atomov medi. No
besprovolochnaya peredacha - delo ochen' slozhnoe. Nuzhno
nacelit' tonkij luch s silovoj stancii na priemnik i
uderzhivat' ego, chto osobenno trudno, esli priemnik
ustanovlen na avtomobile ili vertolete. A vot kristally s
Venery davali takuyu vozmozhnost'. Oni vibrirovali v otvet na
podvodimuyu k nim vysokochastotnuyu moshchnost' i prevrashchali ee v
izluchenie, peredavaemoe napravlennym luchom. Imeya mnogo
takih kristallov, mozhno bylo otkazat'sya ot millionov
kilometrov mednyh provodov i prevratit' etu med' v goryuchee,
chtoby obespechit' Zemlyu energiej na sotni let vpered. Ne
zabud'te, chto chelovechestvo chetyresta let prokladyvalo seti
elektricheskih provodov i medi nakopilos' nesmetnoe
kolichestvo.
Tak chto dlya Zemli, iznyvayushchej ot toplivnogo goloda,
eti kristally byli neobhodimy, kak vozduh. Esli ne schitat'
trudnostej, svyazannyh s puteshestviem na Veneru,
edinstvennym ozhidavshim nas prepyatstviem byli lopotuny.
Pervaya ekspediciya na Veneru otkryla sushchestvovanie
lopotunov i pochtitel'no retirovalas' s planety. Vtoraya
ekspediciya obnaruzhila, chto lopotuny vladeyut zapasami
dragocennyh kristallov, i, dobyv vsego dve shtuki, edva
unesla nogi. Nasha zadacha sostoyala v tom, chtoby privezti
domoj pobol'she kristallov, kak by etomu ni prepyatstvovali
lopotuny. Hotya nas snabdili mnozhestvom raznoobraznyh
nastavlenij, sut' dela byla takova: "Vstupite s lopotunami
v peregovory i poluchite kristally. Esli lopotuny ne pojdut
na sdelku, dobud'te kristally lyubymi sredstvami".
- Tol'ko by nam poluchit' ih mirnym putem! - chasto
govorila Lorna. - Lyudi dostatochno razrushali i ubivali.
A ya otvechal ej:
- Ne vse li ravno, kakim putem, eto ved' ne lyudi.
- No oni razumnye sushchestva.
- Dikari, - fyrkal ya. - I voobshche chudovishcha. Priberegi
svoyu simpatiyu dlya slavnyh, nezhnyh, izgolodavshihsya po laske
chelovecheskih sozdanij, vrode menya.
Ona hlopala menya po rukam i vozvrashchalas' k svoim
vychislitel'nym mashinam.
Kak-to raz Slops sprosil menya, kto takie lopotuny.
Nastoyashchie li oni lyudi?
- CHelovekoobraznye, - korotko otvetil ya emu. YA pochemu-
to vsegda ispytyval nelovkost' pri razgovore s nim. Zato
menya ochen' zabavlyali ego smehotvornye povadki.
- Oni hodyat na dvuh nogah, - poyasnil ya. - Bol'shie
pal'cy na ih rukah protivopostavleny ostal'nym. Nosyat u
krasheniya. Kristally im tol'ko dlya etogo i nuzhny. No oni
dyshat ne kislorodom, a ammiakom. Bog znaet, kakoj u nih
obmen veshchestv! A chto, Slopsi? Zahotelos' poryt'sya v ih
musore?
- YA tol'ko tak sprosil, - myagko otvetil Slops. Lico
ego ozarilos' krotkoj pochti-ulybkoj. On otoshel. Pomnyu, kak
ya smeyalsya, predstaviv sebe stychku mezhdu nim i dvumya-tremya
lopotunami, samymi uzhasnymi sushchestvami, kakie tol'ko
izvestny istorii. Kogda vtoraya ekspediciya sovershila posadku
na Venere, ves' ekipazh, krome dvuh chelovek, pri odnom vide
lopotunov pobrosal tyuki i pustilsya bezhat' so vseh nog. Dvoe
smel'chakov derzhalis', poka lopotuny ne podnyali krik.
Psihologov ochen' zainteresoval etot zvuk. Normal'noe
chelovecheskoe uho ne mozhet ego vynesti. Odnomu iz
kosmonavtov stalo ploho, i on ubezhal. Nichego postydnogo v
etom ne bylo. Drugoj okazalsya otrezannym ot korablya i
stoyal, paralizovannyj strahom, a lopotuny orali i dudeli i
tak stuchali po zemle cheshujchatymi kulakami, chto vse vokrug
tryaslos'. CHtoby otpugnut' etih raz®yarennyh chudovishch,
kosmonavt vystrelil v vozduh.
Trudno skazat', chto na nih podejstvovalo. On pomnil
tol'ko odno: nachalsya nastoyashchij bedlam. Podnyalsya takoj
oglushitel'nyj zverinyj rev i voj, chto kosmonavt poholodel
ot uzhasa i poteryal soznanie. Kogda on prishel v sebya,
lopotuny uzhe ischezli. Okolo nego lezhali dva kristalla. On
shvatil ih i, nichego ne vidya pered soboj, slomya golovu
pomchalsya k korablyu. Luchshie v mire psihoterapevty potratili
vosem' mesyacev, chtoby vylechit' ego, i govoryat, chto on do
sih por ne vpolne normalen, hotya i dozhil do starosti. Kakie
fantasticheskie izlucheniya primenyayut lopotuny dlya
psihicheskogo vozdejstviya na vraga, etogo my ne znaem, no
esli predstavit' sebe Slopsa v boyu s nimi, scena poluchitsya
nepovtorimaya!
Kogda na bortu takoj zabavnik, vahty prohodyat bystro,
i ekipazh ne skuchaet.
Nikogda ne zabudu tot vecher, kogda Grivs sunul v
buterbrod Slopsa lozhku pomady dlya volos, samoj klejkoj veshchi
na svete. Slops kusnul, i ego verhnie zuby sliplis' s
nizhnimi. On zabegal po krugu, izdavaya zhalobnye zvuki.
Buterbrod torchal u nego izo rta, a Slops bessmyslenno
razmahival rukami. Lyudi pryamo s uma poshodili. Sama pomada
sovershenno bezvredna. Ona himicheski inertna i legko
poddaetsya slabomu beta-izlucheniyu, razrushayushchemu molekulyarnoe
sceplenie. My obluchili ego lish' posle togo, kak vvolyu
naveselilis'. ZHal', chto vy ne videli etoj kartiny!
My sovsem zabyli pro Slopsa, kogda voshli v atmosferu
Venery. YA naladil dlya Lorny infrakrasnye televizionnye
ekrany. Izobrazheniya na nih nemnogo yasnee, chem te, kotorye
daval radiolokator v ammiachnom tumane, i Lorna ochen' lovko
povela nas. Vstaviv v avtopilot fotos®emochnuyu kartu i
soediniv ego s televizionnym ekranom, my nashli mesto
posadki kosmicheskogo korablya "K zvezdam".
Lorna podnyala nos korablya i pereklyuchila upravlenie na
giroskopy. My nachali spuskat'sya hvostom vpered, sadyas' na
postepenno ukorachivavshijsya stolb plameni. Glaza Lorny byli
prikovany k eholotu - on ukazyval plotnost' grunta pod
korablem. Dajte tol'ko takomu kosmicheskomu kuznechiku upast'
na bok, i pishi propalo! V te vremena eshche ne izobreli
antigravitacionnoj tyagi. Vse bylo ochen' primitivno. No
tepereshnyaya molodezh' ne znaet nashego pyla i nashih derzanij!
Pro Veneru malo chto mozhno rasskazat'. Togda ona byla
takaya zhe nepriglyadnaya i ni k chemu ne godnaya, kak i teper'.
Ne schitaya togo, chto gde-to na nej nahodilis' kristally, za
kotorymi my prileteli. V illyuminatory nam nichego ne bylo
vidno - tol'ko tuman da tuman. No s pomoshch'yu radiolokacii i
infrakrasnyh luchej udalos' razglyadet' holmistuyu mestnost',
utesy, slabuyu sinevatuyu rastitel'nost'. Koe-gde popadalis'
gigantskie derev'ya. Prishlos' terpelivo prosidet' dvenadcat'
chasov, chtoby pochva pod nami ostyla i zakonchilis' himicheskie
reakcii v smesi iz svyazannogo i svobodnogo azota, azotnoj
kisloty, azotnokislogo ammoniya, ozona i vody,
vzbudorazhennoj nami pri posadke. Bol'shaya chast' komandy
spala. No Slops, kazhetsya, dazhe ne vzdremnul. On hodil ot
infrakrasnogo apparata k radiolokatoru, zaglyadyval s toj i
s drugoj storony, sprava i sleva, sverhu i snizu. On
podolgu torchal u zapotevshih ot tumana illyuminatorov,
napryazhenno vsmatrivayas' v vihr' goryachih reagiruyushchih gazov,
lish' by hot' uryvkami uvidet' unylyj i nelepyj landshaft.
Slops potom i razbudil nas.
- Lopotuny! - vzvolnovanno zakrichal on. - Idite
posmotret'! Kapitan Rigs! Kapitan Rigs!
On byl vozbuzhden, kak desyatiletnij mal'chugan, i,
dolzhen soznat'sya, zarazil i nas. My stolpilis' pered
ekranami.
V dvuhstah metrah ot korablya iz-za skal i golubyh
kustov vynyrnuli kakie-to figury. I, nesmotrya na
osnovatel'nuyu podgotovku, my tol'ko ahnuli i otvernulis'.
Lopotuny byli krupnee lyudej, namnogo krupnee. Pochemu-to ya
etogo ne ozhidal. A v ostal'nom-Mne zapomnilis' zheltye
klyki, zlye krasnye glaza i sero-zelenaya cheshuya. YA vizhu vse
eto, kak sejchas, i mne ne hochetsya opisyvat' ih podrobnee.
- Dajte-ka zvuk! - skazal kapitan.
YA poshel v radiorubku i vklyuchil usilitel'. Potom ya
vklyuchil naruzhnyj mikrofon i dal moshchnost' na peregovornoe
ustrojstvo. Korabl' napolnilsya fonovymi shumami planety,
pohozhimi na gul i svist vetra, chto nas udivilo, tak kak
tuman kazalsya nepodvizhnym. K etomu shumu dobavlyalsya eshche
kakoj-to, donosivshijsya izdaleka i peremenchivyj, vrode
ptich'ego piska ili chirikan'ya. No vse eto zaglushalos'
strannymi zvukami - otvratitel'noj boltovnej lopotunov, iz-
za kotoroj oni i poluchili svoe prozvishche. |to byl dikij,
hriplyj, nichem ne sderzhivaemyj rev. On pokryval vsyu gammu
prochih zvukov i otlichalsya ot treskotni obez'yan tem, chto
kazalsya osmyslennym.
- Na elektronnoj paneli! - ryavknul kapitan. - Dostat'
snaryazhenie i kostyumy! Sparksu - stat' k rubke! SHturmanu
sledit' za ekranami! CHetyreh dobrovol'cev syuda, k vyhodu.
Poshli!
Dolzhen skazat', chto ya sovsem ne hochu prinizhat'
hrabrost' lyudej Kosmicheskoj sluzhby. Hotelos' by napisat',
chto vse, kto byl na bortu, shchelknuli kablukami i otchekanili:
"V vashem rasporyazhenii, ser!" S drugoj storony, rasskazyvaya
vam, kak lyudi s korablya "K zvezdam" ne vynesli vida
lopotunov i bezhali, ya, kazhetsya, ob®yasnyal" chto pri takih
obstoyatel'stvah v etom ne bylo nichego pozornogo. Rigs
vyzval chetyreh dobrovol'cev. Otkliknulis' dvoe: Purchi,
kotoromu na samom dele vse bylo nipochem, - on vovse ne
risovalsya, - i Honi Lundkvist, kotoroj, ya dumayu, hotelos'
chem-nibud' otlichit'sya, hotya ona uzhe otlichilas' - tem, chto
byla na redkost' urodliva. CHto do menya, to, k moemu
udovol'stviyu, mne veleno-bylo smotret' za radiotelefonnym
ustrojstvom, tak chto delat' vybor ne prishlos'. A chto
kasaetsya drugih, kotorye ne otkliknulis', ya ih ne vinil.
Dazhe Slopsa, hotya po-prezhnemu dumal, chto neploho by
vypustit' ego protiv dvuh-treh golodnyh lopotunov - tak,
prosto dlya smeha.
Rigs nichego ne skazal. On razdelsya i vlez v
kosmicheskoe obmundirovanie. Dvoe drugih posledovali ego
primeru. Ostal'nye pomogli im napyalit' na sebya plotno
prilegavshuyu odezhdu i zakrepit' sharoobraznye prozrachnye
shlemy. Oni proverili podachu vozduha i sistemu svyazi. Zatem
podoshli k vnutrennej dveri vozdushnogo shlyuza. YA otper ee.
- My ustanovim kontakt, - s kamennym licom proiznes
Rigs. Golos ego, kazalos', ishodil iz reproduktora, a ne ot
nego samogo. |to zvuchalo kak-to neprivychno i trevozhno. - My
isprobuem snachala mirnye puti. Poetomu idem bez oruzhiya.
Vprochem, na vsyakij sluchaj ya beru s soboj malen'kij
pistolet. Odin iz vas pojdet ryadom so mnoj i odin - za
mnoj. My ostanemsya u samogo korablya. Ni v koem sluchae
nel'zya dopustit', chtoby nas otrezali. Proverit' svyaz'!
- Est' proverit'! - garknul Purchi.
- Est' proverit'! - prosheptala Honi Lundkvist.
Kapitan shagnul v shlyuz, te dvoe - za nim. YA zahlopnul
vnutrennyuyu dver' shlyuza i pri pomoshchi teleupravleniya otkryl
naruzhnuyu. Vse ostavshiesya na bortu kinulis' k ekranam.
Lopotuny - ih bylo dvadcat' ili tridcat' - ne othodili
daleko ot kustov. My ne mogli videt' ni kapitana, ni ego
dvuh dobrovol'cev, no ih, nesomnenno, zametili lopotuny.
Oni vsej tolpoj brosilis' vpered, i, klyanus', moi starye
glaza v zhizni ne vidali bolee strashnogo zrelishcha. Po
radiotelefonu ya uslyhal golos Purchi:
Last-modified: Wed, 06 Sep 2000 10:31:44 GMT