Ocenite etot tekst:


 Roger Macbride Allen. "Showdown At Centerpoint"
 Perevod: V. Kuznecov, 1996. Izd-vo: "Azbuka", S-Peterburg 1996
 (STARWARS)
_________________________
|    Michael Nagibin    |
|   Black Cat Station   |
| 2:5030/604.24@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------

     Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
     SpellCheck: Demilich (demilich_2000@yahoo.com)
     Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net


   Rodzher Makbrajd Allen

   Polet nad bezdnoj



   Glava pervaya



   - Uvazhaemyj Solo,  my ne ukladyvaemsya v srok! - prokvakal v shlemofone
golos Drakmus.  -  Esli ne ispol'zovat' pribory upravleniya, my zhe skoree
vojdem v atmosferu! - sdavlennym golosom pisknulo Henu v ushi. CHto-nibud'
odno -  ili peregovornoe ustrojstvo dyshit na ladan, ili zhe Henu povezlo:
Drakmus sorvala golos. Vot byla by udacha!
   Nazhav na  pereklyuchatel',  Hen  Solo  zastavil sebya ne  otvlekat'sya ot
raboty.
   - Ne goni loshadej,  Drakmus!  - progovoril on gromche obyknovennogo. -
Nado eshche i  peregovornoe ustrojstvo otladit'.  Skazhite uvazhaemomu pilotu
Salkuld, chto sejchas zakruglyayus'. Ne uspeet britaya devka kosu zaplesti.
   "Kak nazlo,  odna sistema "letit" za drugoj. CHego by ya tol'ko ne dal,
chtoby ryadom ochutilsya CHubakka", - podumal Hen.
   - Nikakih loshadej ya i ne gonyu,  - ozadachenno progovorila Drakmus. - A
gde tut loshadi?
   Tyazhelo vzdohnuv, Hen opyat' utopil klavishu:
   - |to takoe vyrazhenie.  Ono oznachaet: ne nado toropit', ne nado lezt'
ran'she bat'ki v  peklo,  -  progovoril on,  starayas' unyat'  razdrazhenie,
vskipavshee  v  nem.   Drakmus  selonianka.  Kak  i  dlya  bol'shinstva  ee
sorodichej,  kosmos dlya nee - vovse ne dom rodnoj. Skoree naoborot. CHto s
nih voz'mesh'?  ZHivut oni bol'shej chast'yu pod zemlej,  odnako, kogda toboj
komanduet sushchestvo,  kotoroe do smerti boitsya kosmicheskogo prostranstva,
vporu svihnut'sya.
   Hen Solo vypolnil poslednee soedinenie, zakryl poslednij iz lyukov dlya
osmotra i postuchal po derevyashke. "Dolzhno poluchit'sya", - ubezhdal on sebya.
Dolzhno zhe povezti hot' na etot raz,  hot' chto-to da dolzhno zhe srabotat'.
Esli  kosmicheskij konus,  na  bortu kotorogo on  nahoditsya,  -  tipichnyj
obrazec selonianskogo inzhenernogo iskusstva,  to  rasschityvat' na  takuyu
tehniku osobo ne stoit.  Hen vrubil podachu energii i  podozhdal,  poka ne
zarabotaet invertornaya sistema.
   On nachal somnevat'sya v sobstvennyh umstvennyh sposobnostyah,  po svoej
ohote reshivshis' prinyat' uchastie v  upravlenii etim konusom na  vyhode iz
svobodnogo prostranstva,  chtoby priblizit'sya k poverhnosti Selonii. Nado
bylo  pozhelat' dobrogo puti etim seloniankam i  letet' vmeste s  Leej na
"Nefritovom ogne".  No  kogda nuzhno vypolnit' kakuyu-to rabotu,  a  krome
tebya vypolnyat' ee  nekomu,  to ohota pushche nevoli.  CHto zhe eshche ostavalos'
delat'?  Ne ostavlyat' zhe Drakmus v bede. U nego opredelennye obyazannosti
pered nej samoj, kak i pered ee sorodichami.
   A Drakmus dala ponyat',  chto posadit' etot letayushchij grob nuzhno - krov'
iz nosu.  Ee sorodichi ne mogut pozvolit' sebe takuyu roskosh' -  vybrosit'
na  svalku  kosmicheskij apparat,  kak  by  ni  byl  on  pohozh  na  grudu
metalloloma.  Bezymyannyj  konusoplan pri  vsem  ego  nesovershenstve,  po
slovam Drakmus -  luchshee,  chem raspolagayut v nastoyashchij moment seloniane.
Tochnee, chleny Logova Hunchuzukov i neorespublikancy iz etogo soobshchestva.
   - Skoree zhe, uvazhaemyj Solo! - snova napomnila o sebe Drakmus.
   Vse  na  etoj  razvalyuhe lomaetsya,  pochemu zhe  nikak  ne  slomaetsya i
peregovornoe ustrojstvo? Hen nazhal na klavishu:
   - Gotov'tes' k manevru,  Drakmus.  Pilot Salkuld,  sledite za podachej
energii na agregaty.
   Raz uzh  on  okazalsya v  stane Hunchuzukov,  ne pomeshalo by znat',  chto
soboj predstavlyaet eto Logovishche i kto v nego vhodit.  Edinstvennoe,  chto
Henu izvestno, eto to, chto k nej otnositsya ne ogranichennaya opredelennymi
ramkami gruppa selonian,  zhivushchih na Korelliane, kotorye, krome togo, po
slovam  Drakmus,   ob®edineny  v  orientirovannoe  na  Novuyu  Respubliku
soobshchestvo  selonianskih Logovishch,  nazyvayushchih  sebya  neorespublikancami.
Izvestno emu eshche i to, chto on teper' povyazan s nimi.
   Drakmus -  chlen Logovishcha Hunchuzukov, a Hena ona ne to pohitila, ne to
spasla iz plena Trakena Sal-Solo.  A mozhet,  i to i drugoe. Poka emu eto
eshche ne yasno. Pohozhe na to, chto Hunchuzuki srazhayutsya s Verhovnym Logovishchem
- rukovodstvom samoj planety Seloniya.  Bor'ba eta vedetsya odnovremenno s
bor'boj,  kotoruyu vedet pravitel'stvo Respubliki s  myatezhnikami vo  vseh
chastyah Korellianskoj Sistemy, hotya, na pervyj vzglyad, obe vojny pryamo ne
svyazany mezhdu soboj.  Verhovnoe Logovishche stoit na  storone separatistov,
kotorye vystupayut za polnyj suverenitet Selonii.  Odnako, hotya Hunchuzuki
- eto neorespublikancy, a Verhovnoe Logovishche sostoit iz separatistov, ni
te  ni  drugie,   kak  zaklyuchil  Hen,  nikakimi  chetkimi  principami  ne
rukovodstvuyutsya. Po sushchestvu, odni vystupayut protiv drugih, i tol'ko.
   Zato  Henu  opredelenno izvestno,  chto  Drakmus spasla  emu  zhizn'  i
riskovala  mnogim,  horosho  obrashchayas' s  nim.  On  znaet,  chto  odin  iz
predstavitelej ego  semejstva -  Traken Sal-Solo  -  chrezvychajno zhestoko
obrashchalsya s  sorodichami Drakmus.  Po  selonianskim merkam  odnogo  etogo
dostatochno,  chtoby zaklejmit' samogo Hena, kak zlodeya, ubijcu, chudovishche.
Odnako Drakmus etogo ne  sdelala.  S  nim,  s  Henom,  ona  obrashchalas' s
uvazheniem i so vsej uchtivost'yu.  |to vse,  chto Hen znaet i chto emu nuzhno
znat'.
   - Kogda  eto  ustrojstvo zarabotaet?  -  sprosila Drakmus golosom,  v
kotorom zazvuchali rezkie notki. - Planeta sovsem blizko!
   - Tak  tol'ko kazhetsya,  kogda nachinaesh' sblizhat'sya,  -  proburchal Hen
Solo sebe pod  nos.  Pri vsem ee  uvazhenii k  nemu eta Drakmus mozhet emu
poportit' krovi. Snova nazhav na klavishu PU, Hen otozvalsya:
   - Uzhe rabotaet.  Skazhite Salkuld,  chto inverter vklyuchen. Pust' podaet
pitanie na sistemy upravleniya. Posmotrim, chto poluchitsya.
   - My tak i sdelaem,  uvazhaemyj Solo, - poslyshalsya slabyj, ozabochennyj
golos. - Salkuld soobshchaet, chto nachinaet podklyuchat' kontury upravleniya.
   Stoya na  kolenyah vozle smotrovogo lyuka,  Hen uslyshal nizkij gul.  Emu
pokazalos',  chto on nahoditsya slishkom blizko ot inverternogo ustrojstva.
Podnyavshis',  on  popyatilsya nazad.  Spustya  neskol'ko sekund  gul  ischez.
Zazhglis' indikatornye lampy:  vyhodit, uzel funkcioniruet normal'no. Hen
Solo nazhal na klavishu i gromko proiznes:
   - Naskol'ko ya mogu sudit',  agregat rabotaet. Zapchasti s korablya Mary
sdelali svoe delo. Teper' my v lyuboe vremya mozhem vklyuchit' dvigateli.
   - Rada  slyshat'  eto,  mnogouvazhaemyj Solo,  -  s  yavnym  oblegcheniem
progovorila selonianka. - Ochen' rada. Sejchas zhe otpravlyaemsya v put'.
   Indikatornye lampochki zamorgali: invertery potreblyayut mnogo energii.
   - Vy  tam  ne  shibko  starajtes',  -  predostereg  pilotessu  Hzn.  -
Uvelichivajte nagruzku tihohon'ko da legohon'ko, ladno?
   - My tak i delaem,  uvazhaemyj Solo. Bol'she chem na odnu tret' moshchnosti
ne vyhodim. My vovse ne namereny snova peregruzhat' sistemy.
   - Rad slyshat',  -  otozvalsya Hen.  -  No vse ravno sejchas podnimus' k
vam. Za vami nuzhen glaz da glaz.
   Podojdya k  skob-trapu,  Solo  vskarabkalsya v  nosovuyu chast'  korablya.
Kabina  pilota  nahodilas'  v  samoj  vershine  prizemistogo  konusa,   a
dvigateli  raspolagalis'  v   ego  osnovanii.   Nos  byl  izgotovlen  iz
prozrachnogo tranepleksa,  tak  chto  obzornost' kabiny byla luchshe nekuda.
Pilotessa, Salkuld, lezhala na spine, ustavyas' v nebo. Takaya poza byla ne
ochen'-to udobna dlya pilota iz chisla predstavitelej chelovecheskoj rasy. No
ved' konstruktory apparata i proektirovali ego dlya svoih sorodichej.
   Salkuld posmotrela na Hena,  vylezavshego iz nizhnego lyuka.  Odariv ego
ulybkoj i  pokazav Henu  celyj arsenal zubov,  Salkuld snova pereklyuchila
vse svoe vnimanie na rabotu. Sudya po vsemu, poza ee vpolne ustraivala. V
zadnej  chasti  kabiny  vzad  i  vpered s  ozabochennym vidom  rashazhivala
Drakmus.
   Tozhe  dvunogie,  seloniane byli vyshe,  no  hudee lyudej.  Ruki i  nogi
koroche, zato tulovishche dlinnee. Na svoih chetyreh oni peredvigayutsya tak zhe
svobodno,  kak i na dvuh nogah. Vtyagivayushchiesya kogti kak na perednih, tak
i  na  zadnih konechnostyah pozvolyayut im  bystro kopat' zemlyu i  lazat' po
derev'yam.  Hvost  dlinoj vsego  polmetra,  no  mozhet  ispol'zovat'sya kak
groznoe orudie, v chem Hen uspel ubedit'sya.
   U  nih dlinnye,  zaostrennye lica,  vse telo pokryto gladkoj korotkoj
sherst'yu.  U  Drakmus ona  temno-korichnevaya;  u  Salkuld chernaya,  lish' na
zhivote  svetlo-korichnevaya.  U  obeih  shchetinistye bakenbardy -  ne  menee
vyrazitel'nye, chem brovi u cheloveka. Nado tol'ko poprivyknut', i smozhesh'
opredelyat' ih  vyrazhenie.  Vo  rtu  polno  ostryh  zubov.  |to  vidno  i
nevooruzhennym glazom. Odnim slovom, seloniane - elegantnye i vnushayushchie k
sebe pochtenie sushchestva.
   - Kak  idut  dela?   -   sprosil  Hen  pilotessu  na   svoem  lomanom
selonianskom yazyke, poskol'ku Salkuld interlingvu ne ponimala.
   - Vse v poryadke,  uvazhaemyj Solo,  - otozvalas' molodaya selonianka. -
Po krajnej mere do teh por, poka ne slomaetsya ocherednaya podsistema.
   "Velikolepnaya reakciya", - burknul pro sebya Hen, a vsluh proiznes:
   - Nastroenie podnimaetsya,  uvazhaemaya  Drakmus?  -  Vopros  byl  zadan
po-selonianski.
   - Podnimaetsya,  poka sami ne upadem i kopyta ne otbrosim,  - otvetila
Drakmus.
   "Rad,  chto u nas s vami polnyj konsensus po etomu voprosu", - podumal
Hen Solo.
   - Ochen'  uzh  uteshayut  vashi  nastroeniya,  -  vmeshalas'  Salkuld.  -  YA
sobiralas' sovershit' posadku soglasno instrukcii.  No  teper' znayu,  chto
nichego u  menya ne vyjdet,  i  ot nas ostanetsya odno mokroe mesto.  Ochen'
raduzhnaya perspektiva.
   - Hvatit,  pilot Drakmus, - ryavknula na Salkuld ee starshaya podruga. -
Sosredotoch'te vse vashe vnimanie na svoih obyazannostyah..
   - Slushayus',  uvazhaemaya Drakmus, - izvinyayushchimsya tonom otvetila molodaya
selonianka.
   Salkuld  byla  dovol'no  opytnym  pilotom  i   izuchila  svoj  apparat
dostatochno horosho,  hotya i  ne  v  takoj stepeni,  kak hotelos' by etogo
Henu.  CHto zhe  kasaetsya Drakmus,  to ona byla podgotovlena dlya obshcheniya s
lyud'mi,  no podgotovlena nedostatochno. Nu, a esli govorit' ob upravlenii
korablem,  to tut ona ni v zub nogoj.  Odnako,  rukovodstvuyas' izvestnym
partijnym pravilom:  "ponimat' ne ponimayu, no ob®yasnit' mogu!", korablem
komandovala  ona.   Ona  ne  prosto  ukazyvala,   kakim  kursom  sleduet
dvigat'sya,  no i vnikala v malejshie podrobnosti kazhdogo manevra. Salkuld
ne  mogla ili ne  hotela sporit' so svoej nachal'nicej.  Drakmus zanimala
bolee vysokoe polozhenie na obshchestvennoj lestnice v selonianskom obshchestve
po sravneniyu s  Salkuld.  Pohozhe,  ni odnu,  ni druguyu ne zabotilo,  chto
Drakmus pochti ni  bel'mesa ne  smyslila v  kosmicheskih operaciyah,  a  vo
vremya poleta k Selonii neodnokratno otdavala takie prikazaniya pilotesse,
kakie nevozmozhno bylo vypolnit',  i neodnokratno stavila ih vseh na kraj
mogily.
   Hotya Salkuld i  byla skora na  otvet i  ne  slishkom-to rassharkivalas'
pered Drakmus,  ona vypolnyala vse rasporyazheniya svoej nachal'nicy - kakimi
by bessmyslennymi oni ni byli -  s uzhasayushchej pokornost'yu. Ko vsemu etomu
privyknut' bylo ne tak-to prosto.
   Hen sel v  kreslo vtorogo pilota ryadom s Salkuld.  Kak on ni staralsya
podognat' siden'e s  ego sbruej po  svoej figure,  sidet' v  nem bylo ne
ochen'-to udobno. Otkinuvshis' nazad, Hen posmotrel naverh.
   Vzoru ego predstalo vpechatlyayushchee zrelishche.  Ogromnyj yarkij shar Selonii
povis v nebe,  zanimaya srednyuyu tret' polya zreniya. Okeany na Selonii byli
men'she,  chem na Korelliane, a susha raschlenena na tysyachi ostrovov srednih
razmerov,  priblizitel'no ravnomerno raspolozhennyh po  vsej  poverhnosti
planety.
   Vmesto togo chtoby imet' dva ili tri bol'shih okeana i  chetyre ili pyat'
kontinentov,  Seloniya predstavlyala soboj labirint uchastkov vody i  sushi.
Ostrova  otdelyalis' drug  ot  druga  sotnyami morej,  zalivov,  uzkostej,
prolivov,  melkovodnyh uchastkov morya.  Hen gde-to chital,  chto na Selonii
net ni  odnoj tochki na sushe,  kotoraya byla by udalena ot morya bol'she chem
na poltorasta kilometrov,  i ne najdesh' ni odnoj tochki na vode,  kotoraya
by nahodilas' bolee chem v dvuhstah kilometrah ot poberezh'ya.
   No  Henu  bylo chem  polyubovat'sya krome velikolepnogo zrelishcha planety.
Kilometrah v dvuh ot ih korablya v kosmicheskom prostranstve visel korabl'
Mary  SHejd  "Nefritovyj ogon'",  nos  kotorogo  zakryval nebol'shuyu chast'
ekvatorial'nogo  rajona  Selonii.   |to  bylo  dlrshnoe,  prizemistoe,  s
obtekaemymi svodami  sudno,  okrashennoe v  ognennye cveta  -  krasnyj  i
zolotoj.  Korabl' vyglyadel stremitel'nym, moshchnym, manevrennym. Henu bylo
izvestno, chto v dannom sluchae vneshnost' vpolne sootvetstvuet vnutrennemu
soderzhaniyu. Uzhe v kotoryj raz on pozhalel, chto ne nahoditsya na ego bortu.
I  ne  tol'ko potomu,  chto  "Nefritovyj ogon'" -  korabl' bolee vysokogo
klassa. Na nem Leya vmeste s Maroj SHejd.
   Posle togo kak  Drakmus umudrilas' vyvesti iz  stroya chut' li  ne  vse
sudovye sistemy na svoem kosmicheskom konuse,  "Nefritovyj ogon'" vyruchil
ih i snabdil Hena nuzhnymi zapchastyami, dlya togo chtoby on smog osushchestvit'
nuzhnyj remont.  Teper' zhe  "Ogon'" namerevaetsya prosledit' za bezopasnoj
posadkoj letayushchego konusa.
   Henu bylo ne po dushe,  chto zhena ego nahoditsya na odnom korable, a sam
on  -  na  drugom,  odnako on ne mog ne soglasit'sya s  tem,  chto rasklad
poluchilsya vpolne  udachnym.  Mare,  kotoraya eshche  ne  vpolne opravilas' ot
travmy nogi,  vse eshche neobhodim prismotr,  nuzhen ej i vtoroj pilot -  po
krajnej mere do togo vremeni,  poka ona ne popravitsya.  A uzh o tom,  chto
selonianki - Drakmus i Salkuld - nikak ne mogut obojtis' bez postoronnej
pomoshchi,  i  govorit' nechego.  Krome togo,  Leya  govorit po-selonianski -
prichem gorazdo luchshe  muzha.  Mezhdu tem  poslednie sobytiya pokazali,  chto
vpolne umestno imet' na  kazhdom iz  korablej po  krajnej mere po  odnomu
licu,  znayushchemu  selonianskij  yazyk.  Malo  li  kakie  mogut  vozniknut'
slozhnosti pri  obshchenii s  dispetcherom.  Predpolagalos',  chto oba korablya
poletyat k Selonii v odnom stroyu i prizemlyatsya bok o bok.
   Hotya i  kazalos' vpolne razumnym i bezopasnym to obstoyatel'stvo,  chto
Leya letela na korable Mary,  a sam on - na letayushchem konuse, Henu vse eto
bylo ne  po  dushe.  Malo li  chto mozhet proizojti.  Ved' ne raz sluchalis'
samye nepredvidennye oslozhneniya. V nosovoj chasti "Nefritovogo ognya" stal
vspyhivat' yarkij ogon'.  Leya  ispol'zovala posadochnye ogni dlya  peredachi
signalov po azbuke Mon-Kalamari -  predstavlyavshih soboj sochetaniya tire i
tochek,   to  est'  dolgih  i  korotkih  vspyshek,  -  s  pomoshch'yu  kotoroj
obrazovyvalis'  bukvy  po   interlingve.   Procedura  byla  medlennoj  i
neuklyuzhej,  no normal'nye kanaly svyazi byli zabity pomehami, a podletat'
k neznakomoj planete molchkom - ne delo.
   - "GOTOVY NACHATX VHOD V  ATMOSFERU,  -  chital Hen.  -  PROSEMAFORXTE,
KOGDA VY BUDETE GOTOVY".  Oni govoryat,  chto gotovy.  A kak my, gotovy? -
povernulsya on k Salkuld.
   - Tak tochno, - otozvalas' pilotessa.
   - Vot i ladushki, - zametil Hen. - Uvazhaemaya Drakmus, - proiznes on na
interlingve,  s tem chtoby ne mogla ponyat' Salkuld.  - Teper' vy sdelaete
to,  chto ya skazhu. Perestan'te motat'sya vzad-vpered, syad'te na svoe mesto
i  prikazhite Salkuld povinovat'sya moim komandam.  Zatem,  bud'te lyubezny
zakryt' svoe podduvalo do  teh por,  poka my  ne  okazhemsya na posadochnoj
ploshchadke.  YA  hochu,  chtoby vy  bol'she ne otdavali nikakih rasporyazhenij i
pomalkivali v tryapochku.  Sidite spokojno, tol'ko i vsego. Inache ya soobshchu
komandiru  "Nefritovogo  ognya",   chto   eskortirovat'  nas   ravnosil'no
samoubijstvu. YA poproshu ee brosit' nas siyu zhe minutu.
   Konechno,  Hen blefoval,  no Drakmus nastol'ko perepugana, chto vryad li
ob etom dogadaetsya.
   - Odnako, - zaprotestovala ona.
   - Nikakih "odnako".  YA znayu svetovuyu azbuku, a vy - net. YA mogu vesti
peregovory s "Nefritovym ognem",  a vy -  net.  Svoimi rasporyazheniyami po
upravleniyu konusom vy  chut' nas ne  otpravili na  tot svet.  Podobnogo ya
bol'she ne dopushchu.
   - YA protestuyu! |to zhe grabezh sredi bela dnya!
   - Ne grabezh,  a skoree piratstvo,  - osklabilsya Hen Solo. - Ili, esli
ugodno,  vezhlivaya raznovidnost' ugona letayushchego sredstva. Mogu dobavit',
chto  esli  vy  ne  mozhete  otlichit'  grabezh  ot  piratstva,  to  vam  li
komandovat' korablem.
   Drakmus tak  glyanula na  nahala,  slovno  rublem podarila,  no  zatem
kivnula golovoj.
   - Pust' budet po-vashemu. YA dolzhna soglasit'sya s vashimi usloviyami. Mne
i  samoj teper' kazhetsya,  chto moi komandy byli ne  iz samyh tolkovyh.  K
tomu zhe mne tozhe hochetsya eshche pozhit'.  - Perejdya na selonianskij, Drakmus
obratilas' k svoej soplemennice: - Pilot Salkuld! Vy budete povinovat'sya
komandam uvazhaemogo Solo, kak moim sobstvennym. Prichem budete delat' eto
do momenta posadki.
   Vypryamivshis' v  svoem kresle,  Salkuld perevodila vzglyad s Drakmus na
Hena, zatem - naoborot, i po licu ee vse bol'she raspolzalas' ulybka.
   - Slushayus', uvazhaemaya Drakmus. Stanu povinovat'sya s udovol'stviem!
   - Smotri,  ne perestarajsya s  udovol'stviem!  -  ryavknula Drakmus.  -
Uvazhaemyj Solo, pristupajte k svoim obyazannostyam.
   - Zajmite svoe mesto,  -  obratilsya na  selonianskom yazyke Hen Solo k
starshej selonianke.  -  My  vse  dolzhny pristegnut'sya i  podgotovit'sya k
vozdejstviyu uskoreniya.  Salkuld, vy budete osushchestvlyat' obychnyj podhod k
predpolagaemomu mestu posadki po moej komande. Ponyatno?
   - Tol'ko tak, - otvetila Salkuld. - Vpolne ponyatno.
   Vzyav  v  ruki  signal'nyj fonar',  kotoryj  on  zaranee polozhil vozle
kresla  vtorogo  pilota,  Hen  peredal na  "Nefritovyj ogon'"  sleduyushchuyu
svetogrammu:
   - DOTOV NACHATX MANEVRIROFANIE S CELXYU FHODA F ATMOSFERU.
   Semaforya,  on zamechal svoi oshibki uzhe posle togo, kak ih delal. "Nado
by osvezhit' v pamyati svetovuyu azbuku", - burknul on sebe pod nos.
   - MY TOZHE SEJCHAS BUDEM DOTOVY, - otvetila Leya. - ZANIMAEM POLOZHENIE U
VAS PO KORME. SLEDUEM ZA VAMI.
   - Ha-ha-ha, - rassmeyalsya Hen. - Ochen' rad, chto u moej zheny s chuvstvom
yumora vse v  poryadke.  -  Zatem on  pereshel na  selonianskij:  -  CHto zh,
Salkuld, poehali. Tol'ko potihon'ku.
   Razvernuvshis' vokrug  svoej  osi,  "Nefritovyj ogon'"  napravil  svoyu
kormu v  storonu konusa.  Salkuld plavno nazhala na rychag podachi pitaniya,
vklyuchiv dvigateli na  samuyu  maluyu  moshchnost'.  Konus  nachal  sblizhenie s
planetoj. "Nefritovyj ogon'" stal otstavat', no ego eshche vidno bylo sleva
po  korme.  Poskol'ku "Ogon'" korabl' bolee bystrohodnyj i  manevrennyj,
celesoobrazno,  chtoby on shel vtorym i mog nablyudat' za manevrami konusa.
Pravda,  na  bortu "Ognya" ne  okazalos' dostatochnogo kolichestva zapasnyh
detalej,  chtoby otremontirovat' kormovuyu sistemu obnaruzheniya na  konuse.
Tak chto pridetsya smirit'sya s tem,  chto szadi konus budet,  kak i prezhde,
pochti slepym.  Edinstvennoe sredstvo, kotoroe pozvolyalo vesti nablyudenie
s  kormy,  byla odna golokamera s shirokim uglom obzora,  ustanovlennaya v
osnovanii konusa mezhdu dvumya podsvetovymi dvigatelyami. Ona prigoditsya na
poslednem  etape  sblizheniya s  planetoj  i  pri  posadke,  no  dazhe  pri
vklyuchennyh glavnyh  dvigatelyah razreshayushchaya sposobnost' kamery  nastol'ko
nevysoka,  chto "Nefritovyj ogon'" ischeznet iz polya zreniya,  dazhe esli on
otklonitsya vsego lish' na neskol'ko kilometrov v  storonu.  S vklyuchennymi
zhe dvigatelyami vidimost' i vovse stanet nichtozhnoj.
   Inache govorya,  Hen,  vozmozhno,  i  ne uvidit semafora s  "Nefritovogo
ognya",  esli tot zahochet emu chto-to soobshchit'.  Ispol'zuya posadochnye ogni
konusa, sam Hen smozhet poslat' svetogrammu na "Ogon'", no, ne vidya svoih
signalov,  ne sumeet sledit' za svoimi oshibkami. "Luchshe by semaforit' ne
prishlos'", podumal s nadezhdoj Hen.
   Nevazhnyj obzor szadi -  eshche  odna prichina ostavit' "Nefritovyj ogon'"
chut' pozadi. Imet' nadezhnyj tyl - veshch' ves'ma poleznaya.
   Hen  sumel preodolet' somneniya otnositel'no Mary.  Esli  ne  vse,  to
bol'shinstvo iz nih.  U  nego net prichin podozrevat' Maru v tom,  chto ona
dejstvuet protiv samogo Hena,  protiv Lei  ili  Novoj Respubliki,  net i
ubeditel'nyh dokazatel'stv togo,  chto ona delala eto prezhde.  No  ej  ne
udalos'  takzhe  ubeditel'no  ob®yasnit'  nekotorye  svoi  postupki.   Ona
neodnokratno okazyvalas' v  nuzhnom meste v nuzhnoe vremya,  no sluchalos' i
tak,  chto ee mozhno bylo najti v nepodhodyashchem meste v nepodhodyashchee vremya.
Prichem v poslednie dni proishodilo eto slishkom uzh chasto.
   Nuzhno  v   to  zhe  vremya  priznat'sya,   chto  esli  by  Mara  zahotela
po-nastoyashchemu navredit' im,  to  ona by ne oprostovolosilas'.  Kakogo by
mneniya  ni  priderzhivat'sya o  Mare,  odnogo  u  nee  ne  otnimesh' -  ona
professional.
   I eto okazalos' samym ubeditel'nym argumentom v pol'zu Mary. Tak sebe
i  skazal Hen,  kogda  korpus korablya sovershenno ischez u  nego  iz  polya
zreniya.  Tem bolee chto im nichego ne ostaetsya:  pridetsya ej doveryat'.  Na
ekrane,  svyazannom s kormovymi datchikami,  poyavilos' neskol'ko smazannoe
izobrazhenie "Nefritovogo ognya".  Nado  zabyt' obo  vsem i  pomnit',  chto
glavnoe - posadit' na zemlyu etot letayushchij sarkofag.
   - Nu,  Salkuld,  nastal vash chas,  - skazal Hen. - Pokazhite, na chto vy
sposobny.
   - Postarayus',   -   zaverila  ego   pilotessa.   -   Naschet  menya  ne
somnevajtes'.  -  Imenno  v  etot  moment  korabl'  kachnulsya  i  Salkuld
sudorozhno vcepilas' v  rychagi  upravleniya.  -  Proshu  izvinit'  menya,  -
progovorila ona. - Stabilizator zavalilsya. Sejchas vse v norme.
   - Kakoe eto dlya menya radostnoe izvestie,  predstavit' sebe ne mozhete,
- yadovito  zametil  Hen.  On  s  trudom  uderzhalsya ot  zhelaniya  spihnut'
pilotessu s  kresla pilota i  samomu usest'sya v  nego.  No  v  sleduyushchuyu
sekundu on peredumal.  Pribory upravleniya rasschitany na selonian, k tomu
zhe  etot  konus  nastol'ko norovist,  chto  po  sravneniyu s  nim  "Sokol"
pokazhetsya apparatom serijnogo proizvodstva. Kak ni opasno takoe reshenie,
no  poka po-nastoyashchemu ne zapahnet kerosinom,  luchshe vsego polozhit'sya na
Salkuld.
   Selonianka chut'  podvinula rychag  akseleratora,  i  konus  poletel  k
planete nemnogo bystree.  Budem nadeyat'sya, chto etot apparat ne nastol'ko
dopotopnyj, chtoby ispol'zovat' princip ballistiki pri vhode v atmosferu,
zamedlyaya skorost' za schet sil treniya. Mozhet zhe on vypolnit' etot manevr,
kak voditsya v civilizovannom obshchestve,  - rabotaya dvigatelyami. Vo vsyakom
sluchae,  hochetsya na eto nadeyat'sya. Bol'shinstvo kosmoplanov rasschitano na
to,  chtoby  vyderzhat' hotya  by  odin  ballisticheskij vhod  v  atmosferu.
Bol'shinstvo, no tol'ko ne etot letayushchij utyug.
   Planeta  priblizhalas' na  glazah.  Eshche  neskol'ko  minut,  i  Salkuld
pridetsya razvernut' apparat zadom  napered,  chtoby s  pomoshch'yu dvigatelej
nachat' tormozhenie.  Imenno etot etap i bespokoil Hena.  Nachav zamedlenie
skorosti, oni budut naibolee uyazvimymi. Neprochnost' konstrukcii apparata
byla  ne  edinstvennoj prichinoj  trevogi.  Ved'  kakaya-to  umnaya  golova
otpravila  celuyu  flotiliyu  legkih  istrebitelej  navstrechu  bakuranskim
korablyam.
   Bakurane nanesli znachitel'nyj uron  napadavshim,  no  u  Hena byli vse
osnovaniya predpolagat',  chto u  togo,  kto rukovodil operaciej,  hvatilo
zdravogo smysla priderzhat' chast' istrebitelej v rezerve.  Poskol'ku,  po
slovam Drakmus, u storonnikov Hunchuzukov takih mashin net, mozhno ozhidat',
chto ih  protivniki ne  primut ekipazh konusa s  rasprostertymi ob®yatiyami.
Togda byt' bede. Hen ishodil iz togo, chto proizojdet hudshee.
   Esli kosa najdet na  kamen',  ognevuyu podderzhku mozhet okazat' korabl'
Mary SHejd.  No  ot konusa proku budet malo.  On sovsem ne vooruzhen i  ne
imeet nikakih zashchitnyh ekranov.  Dazhe  moshchnosti u  nego nedostatochno dlya
togo, chtoby nesti kakoe-to vooruzhenie. Pravda, v lyubom sluchae sovershenno
nevozmozhno demontirovat' kakie-to  orudijnye  ustanovki  s  "Nefritovogo
ognya" i  ukrepit' ih na konus.  Hen davno ob etom dumal.  Ostaetsya odno:
vstat' vo ves' rost v  doke i strelyat' v vozmozhnyh napadayushchih iz ruchnogo
blastera.
   Henu ne vpervye varit' sup iz topora. Dazhe s pomoshch'yu takogo letayushchego
utyuga mozhno nadelat' delov.  On  pridumal sistemu zashchity,  kotoraya mozhet
prigodit'sya na hudoj konec.
   Konechno,  byvaet  i  tak,  chto  iz  nichego  nichego i  vyjdet.  Inogda
sluchaetsya,  chto  draku  vyigryvaet tot,  kto  luchshe vooruzhen.  No  kogda
nahodish'sya na  bortu  letayushchej  misheni,  napravlyayushchejsya v  zonu  voennyh
dejstvij, luchshe o takih veshchah ne dumat'.
   Odnako cherez neskol'ko minut vyyasnilos',  chto ot  takih myslej nikuda
ne denesh'sya: Leya predupredila ob ugroze napadeniya.

   Glava vtoraya



   Leya  Organa Solo,  glava  pravitel'stva Novoj Respubliki,  sidevshaya v
kresle  shturmana  kosmoplana "Nefritovyj ogon'",  nablyudala za  konusom,
kotoryj dvigalsya po  napravleniyu k  Selonii.  Kakaya zhe  ona  byla  dura,
pozvoliv Henu ostat'sya na bortu etoj letayushchej grudy metalloloma.  No ona
prekrasno ponimala,  chto ej  ne  udalos' by ugovorit' muzha ostavit' etot
"korabl'",  raz uzh on schital, chto chem-to obyazan seloniankam, nahodyashchimsya
na bortu konusa.
   No  k  chemu vse  eto  privedet?  Leya ponevole rassuzhdala ne  kak zhena
chastnogo lica,  a kak gosudarstvennyj deyatel'. Ona otdavala sebe otchet v
tom,  chto inogo vyhoda u nee net,  odnako yasno: eti selonianki vputyvayut
Hena v  svoi problemy,  a zaodno vputyvayut i ee,  Leyu.  Novaya Respublika
mozhet  zaprosto okazat'sya vtyanutoj v  drachku,  k  kotoroj ona  ne  imeet
nikakogo otnosheniya, i vstat' na odnu iz storon, uchastvuyushchih v konflikte.
Eshche proshche,  mozhet zaklyuchit' sdelku s etimi Hunchuzukami - sdelku, kotoraya
mozhet svyazat' ee, Leyu, po rukam i nogam...
   - S nim nichego ne sluchitsya,  Leya, - progovorila Mara, slovno chitaya ee
mysli.  -  My ostanemsya s  nimi.  Do konca.  "Nefritovyj ogon'" vooruzhen
luchshe, chem ty predpolagaesh'.
   - CHto?  Ah da!  -  Ne znaya pochemu,  Leya smutilas'.  Ej nepriyatno bylo
slyshat' slova utesheniya -  i  ot  kogo?  Ot  Mary.  Pochemu zhe eta damochka
uverena,  chto ona bespokoitsya o bezopasnosti muzha, hotya na samom dele ee
zabotit politicheskaya storona voprosa.  Neuzheli zhe  ona,  Leya,  nastol'ko
cherstva,  chto  politicheskie raschety otodvinuli na  zadnij plan  zabotu o
sobstvennom muzhe?  I  nastol'ko raschetliva,  chto  dazhe  Mara SHejd bol'she
bespokoitsya o ego sud'be, chem ona sama?
   No  ona,  Leya,  obyazana stavit' na  pervoe mesto ne lichnye,  a  obshchie
interesy.  Kakaya budet pol'za Henu,  esli ona tak budet perezhivat' iz-za
nego  i  ubivat'sya  iz-za  togo,  chto  ne  sumela  predvidet'  vozmozhnye
opasnosti?
   - S  Henom  nichego ne  sluchitsya,  -  povtorila Leya  slova Mary  SHejd,
pytayas' ubedit' v etom ne tol'ko sebya,  no i svoyu sputnicu.  - Esli etot
letayushchij musornyj kontejner mozhno posadit', to Hen eto sdelaet.
   - Esli tol'ko mozhno,  -  soglasilas' Mara,  no  v  golose ee  ne bylo
uverennosti.  Mara  SHejd  sidela za  rychagami upravleniya svoego korablya,
priblizhavshegosya k poverhnosti planety.  Nahmurivshis',  ona,  manipuliruya
rychagami, eshche raz snizila skorost'.
   - CHto-to sluchilos'? - sprosila Leya.
   Ne otryvayas' ot perednego illyuminatora, Mara pokachala golovoj:
   - Nichego takogo,  s  chem by  my ne spravilis'.  Prosto ne po dushe mne
tashchit'sya  za  etim  konusom.   |toj  selonianke  ne  meshalo  by  malost'
poduchit'sya letnomu masterstvu.  Esli ona  budet tak rezko tormozit',  to
vrezhemsya nosom ej v kormu.
   - A chto, esli nemnogo pootstat'?
   - Togda  my  mozhem  poteryat'  ih  iz  vidu.  Golograficheskaya  kamera,
ustanovlennaya u nih v zadnej chasti apparata,  nikuda ne goditsya. Esli my
udalimsya ot nih,  oni voobshche ne budut znat',  gde my.  Klyanus' pylayushchimi
zvezdami,  da ona sovsem ne umeet upravlyat' apparatom! - S etimi slovami
Mara  rezko tolknula ruchku upravleniya vpered i  vpravo ot  sebya.  -  Ona
slishkom rano razvorachivaetsya. Da eshche i ne vyklyuchiv dvigateli. My chut' ne
stolknulis' s etim konusom.
   Na glazah u  Lei neuklyuzhij selonianskij apparat nachal manevr,  s  tem
chtoby podsvetovye dvigateli okazalis' obrashchennymi v storonu planety, chto
pozvolilo by  zamedlit' skorost'  spuska.  Na  neumehu  bylo  muchitel'no
smotret'.   Apparat  rezko  izmenyal  svoe  polozhenie,   delaya  pauzy  na
promezhutochnyh etapah,  vmesto togo  chtoby  plavno povernut'sya -  "k  nam
peredom,  k lesu zadom",  -  kak v skazke pro Babu-yagu.  Osobenno opasno
bylo  to,   chto  pilotessa  vypolnyala  vse  eti  manevry  s  vklyuchennymi
dvigatelyami.  Dazhe Leya,  hotya ona i  neplohoj pilot,  ne  risknula by na
takoj shag.
   Mare prishlos' eshche  dva raza sovershat' manevry,  chtoby ne  vrezat'sya v
selonianskij apparat.  Konchilos' tem,  chto  "Nefritovyj ogon'" otstal ot
konusa kilometrov na pyat'.
   - Vse ravno oni povernutsya k nam nosom,  -  ob®yasnila ona. - I smogut
nas videt'.
   - Esli  povezet,  -  s  somneniem  pokachala  golovoj  Leya.  Na  bortu
"Nefritovogo  ognya"  -  pervoklassnaya  sistema  obnaruzheniya,  s  pomoshch'yu
kotoroj mozhno otyskat' lyubuyu cel' hot' v  radiuse Korellianskoj Sistemy.
S  konusom obstoit sovsem inache:  on sposoben najti tot ili inoj korabl'
lish' v  predelah vidimosti.  Posmotrev v illyuminator "Nefritovogo ognya",
Leya s ogromnym trudom razglyadela krohotnuyu tochku,  a kotoruyu prevratilsya
korabl'-konus.  Osveshchennaya solncem  gromada  planety,  na  fone  kotoroj
nahodilsya konus,  delala ego pochti nevidimym.  Legko li budet obnaruzhit'
krasnuyu tochku "Ognya" na chernom fone kosmicheskogo prostranstva?
   Mara sovsem perestala smotret' v illyuminator,  celikom polozhivshis' na
detektornye displei.  Na  to,  chto  konus  mozhno  uvidet'  nevooruzhennym
glazom,  ona bol'she ne rasschityvala.  Nu,  chto zhe tut takogo?  Poka hot'
odin korabl' mozhet nablyudat' za drugim, vse ne tak uzh i strashno...
   - Trevoga!  - ob®yavila Mara. - Leya, vooruzhenie i zashchitnye sistemy - k
boyu. ZHivo!
   Leya so  vsej skorost'yu,  na kotoruyu tol'ko ona byla sposobna,  podala
pitanie na  nuzhnye  ustanovki.  Bystro proverila sostoyanie turbolazernyh
ustanovok i zashchitnyh ekranov.
   - Vse  ognevye  sredstva i  zashchitnye sistemy  podklyucheny i  v  boevoj
gotovnosti, - dolozhila Leya. - A chto sluchilos'?
   - Podat'  pitanie na  oboronitel'nye sledyashchie sistemy i  dolozhit',  -
skomandovala Mara.  - Mogu skazat' odno: po dannym navigacionnyh sistem,
voznikli kakie-to celi. Otkuda ni voz'mis'.
   - Legkie  istrebiteli,  -  progovorila  Leya,  vklyuchiv  oboronitel'nye
sledyashchie sistemy.  -  Usilennaya eskadril'ya. Obshchim kolichestvom dvenadcat'
edinic.  Priblizhayutsya k  nam  s  pravyh  kormovyh  uglov.  Dolzhno  byt',
nahodilis' pered etim na vysokoj polyarnoj orbite.
   Mara ogorchenno pokachala golovoj, razglyadyvaya navigacionnyj displej.
   - Spravit'sya my s nimi mozhem, no eto budet nelegko. Nado ved' i konus
prikryvat'.
   - My  nahodimsya slishkom daleko ot  nego,  chtoby  zashchitit' ego  svoimi
ekranami.
   - Tak budet prodolzhat'sya i vpred',  - otrezala Mara. - K etoj neumehe
ya ne namerena priblizhat'sya,  tem bolee v boevyh usloviyah. Ona i tak menya
chut' ne protaranila,  prichem dvazhdy.  Stoit k nim tol'ko priblizit'sya, i
nam kryshka.  Edinstvennoe,  chem ya mogu im pomoch', eto prikryt' ih ognem.
Kogda podojdut k nam istrebiteli?
   - CHerez  tridcat'  sekund  oni  okazhutsya  v  radiuse  dejstviya  nashih
lazernyh ustanovok.
   - Prigotovit'sya k boevomu manevrirovaniyu.
   - Net! Nado predupredit' Hena, poslat' emu svetogrammu.
   - U  vas  dvadcat' pyat'  sekund,  -  progovorila Mara.  V  golose  ee
prozvuchala stal'. Prerekat'sya s nej ne bylo nikakogo smysla.
   Protyanuv ruku  k  vyklyuchatelyu posadochnyh ognej,  Leya  perevela ego  v
rezhim  svetovoj azbuki.  Celyh pyat'  sekund ushlo  u  nee  na  to,  chtoby
sostavit' tekst. Zatem v bystroj posledovatel'nosti ona trizhdy povtorila
semafor.
   - Gotovo, - dolozhila ona.
   - Dobro, - otozvalas' Mara. - A teper' derzhat' ushki na makushke.

   Hen  byl  nastol'ko zanyat tem,  chtoby uderzhat'sya v  kresle,  chto edva
uspel zametit' svetogrammu.
   - Plavnee,  plavnee,  Salkuld!  Ne nado takih ryvkov!  - krichal on na
selonianku,  odnovremenno pytayas'  prochitat' semafor.  Sdelat' eto  bylo
nelegko: konus metalsya iz storony v storonu, kak zagnannyj v ugol zver'.
Na ego bedu,  Hen chital nichut' ne luchshe, chem peredaval. Dazhe v ideal'nyh
usloviyah priema sdelat' eto  bylo by  emu vryad li  tak prosto.  Bol'shogo
truda stoilo emu ponyat' tekst.  Neuzheli Leya ne  dogadaetsya peredat' znak
okonchaniya kazhdogo slova? Inache on nichego ne pojmet.
   - B-A-N-D-I  -  chto-to eshche,  konec slova,  -  bormotal on pod nos.  -
Bandi?  Bandity,  chto li?  Vot ono chto!  - On popytalsya ponyat' sleduyushchee
slovo.  - CHto-to neponyatnoe A-D-I, konec slova. Klyanus' derevyannoj nogoj
moej babushki,  Leya,  neuzheli nel'zya ne  tak  bystro?  CHto-to  neponyatnoe
O-V-O-G-O, konec slova O-G-...
   Hen ne uspel prochest' okonchanie slova:  korabl'-konus podprygnul, kak
telega na uhabe.  Odnako i iz togo, chto on uspel ponyat', tekst doneseniya
yasen. "Syuda napravlyayutsya bandity - suda protivnika - nahodyatsya oni szadi
"Nefritovogo  ognya".   Ne   to   vsledstvie   neblagopriyatnogo  stecheniya
obstoyatel'stv, ne to v rezul'tate tochnogo rascheta, proishodit eto imenno
v tot moment, kogda konus naibolee uyazvim.
   Hen posmotrel na selonianok.  Ne nuzhno bylo byt' fizionomistom, chtoby
ponyat':  obe  perepugany do  polusmerti.  Prichem  Salkuld lish'  nemnogim
men'she  Drakmus.  Hen  napomnil  sebe,  chto  pilotessa  ne  ponimaet  po
interlingve.  Vryad li  celesoobrazno soobshchat' Salkuld o  napadenii sudov
protivnika v  tot samyj moment,  kogda ona upravlyaet apparatom.  Hen byl
uveren,  chto ona dazhe ne zametila semafora.  Vot i  otlichno.  Pust' sebe
rabotaet. Pust' rabotaet i ne beret v golovu.
   Korabl'-konus  s  trudom  povernul svoj  tolstyj zad.  Teper' on  byl
obrashchen  tochno  v  storonu planety,  no  chut'  naklonilsya v  napravlenii
traektorii  apparata.   Takim  obrazom,  pri  tormozhenii  postupatel'noe
dvizhenie ego budet tozhe pogasheno.
   Hen  proveril  pribory,   starayas'  razobrat'sya  v   oboznacheniyah  na
selonianskom yazyke. Kakim-to chudom Salkuld udalos' spravit'sya s nimi.
   - Otlichno, otlichno, - progovoril on kak mozhno spokojnee. Vozmozhno, do
togo,  kak bandity napadut na  nih,  u  nih eshche est' vremya.  No toropit'
Salkuld ne tol'ko bespolezno,  no dazhe opasno.  Esli ona ispugaetsya,  to
voobshche ne sdvinetsya s mesta, ocepeneet.
   - Vot chto, Salkuld. Neploho by provesti proverku nashih oboronitel'nyh
vozmozhnostej. Poproshu vvesti korabl' vo vrashchatel'noe dvizhenie iz rascheta
tri oborota v minutu.
   - Proverku?  -  izumilas' Drakmus.  -  No  vy  zhe  govorili,  chto eto
minutnoe delo.
   A on-to nadeyalsya,  chto nikto ne dogadaetsya,  chto delo nechisto. Horosho
hot',  chto Drakmus dogadalas' skazat' eto na interlingve. Est' odin shans
iz tysyachi, chto Salkuld ne ponyala ee.
   - Molchat',  - progovoril on na interlingve, posle chego po-selonianski
obratilsya k Salkuld:  -  Proshu nachat' vrashchenie,  uvazhaemaya Salkuld. Nado
ubedit'sya, chto v sluchae neobhodimosti vse u nas budet tip-top.
   Bylo sovershenno yasno,  chto Salkuld ne  verit emu ni  na grosh,  hotya i
delaet vid, chto verit, po krajnej mere poka.
   - Slushayus', - otvetila ona. - Nachinayu osevoe vrashchenie.
   Korabl' nachal vrashchat'sya vdol' prodol'noj osi,  vmeste s  nim  kolesom
zavertelos'  i   zvezdnoe  nebo.   Hen  stal  vglyadyvat'sya  v   perednij
illyuminator, silyas' razglyadet' "Nefritovyj ogon'". No esli emu i udalos'
zametit' korabl' Mary,  to nepriyatel'skie suda,  kotorye gorazdo men'she,
obnaruzhit' okazalos'  trudnee.  Da  razve  ih  obnaruzhish',  kogda  konus
vertitsya, kak volchok? On mahnul rukoj. CHego bespokoit'sya ran'she vremeni?
Vse ravno polozhenie on ne ispravit.
   - Otklyuchit' vnutrennyuyu amortizaciyu, - spokojnym, dazhe nebrezhnym tonom
skomandoval  Hen.   Vnutrennie  amortizatory  pochti  na   sto  procentov
kompensirovali vozdejstvie sily uskoreniya na ekipazh kosmoplayaa. Bez etih
sistem lyubye  sushchestva,  nahodyashchiesya na  ego  bortu,  prevratilis' by  v
besformennuyu   massu.    Komu   zahochetsya   ostat'sya   bez    vnutrennih
amortizatorov?  No  byvaet,  prihoditsya delat' i  takoe,  chto tebe ne po
dushe.
   - A esli nam ne udastsya vnov' vklyuchit' sistemu amortizacii?
   - Togda i budem lomat' nad etim golovu! - oborval selonianku Hen. Emu
luchshe znat',  chto  mozhet proizojti,  esli oni ne  sumeyut vnov' zapustit'
sistemu  amortizacii.   -   Dlya   vypolneniya  nashego  plana   neobhodimo
ispol'zovat'  centrobezhnye  sily,  a  sistema  kompensacii  etot  effekt
isklyuchaet. Vyklyuchit' amortizaciyu!
   Sudorozhno  vzdohnuv,   Salkuld   protyanula  ruku,   chtoby   otklyuchit'
kompensacionnuyu  sistemu.  Neozhidanno  Hen  pochuvstvoval,  kak  ves  ego
uvelichivaetsya  v  dva,   zatem  v  tri  raza:   sistema  kompensacii  ne
funkcionirovala. Mgnovenie spustya on pochuvstvoval golovokruzhenie, ottogo
chto apparat prodolzhal vrashchat'sya.
   - Ubedit'sya,   chto  vse  vnutrennie  vozdushnye  shlyuzy  germetichny,  -
prikazal Hen.
   - Vse  vnutrennie  lyuki  germetichno  zakryty.   SHlyuzovye  otseki  pod
davleniem,   -  raportovala  Salkuld.  -  Uvazhaemyj  Solo,  neuzheli  nam
dejstvitel'no neobhodimo...
   - Ni slova!  Da, neobhodimo. Gotov'tes' k sleduyushchemu etapu! Sohranyat'
kurs,   sohranyat'  skorost'  -   do  teh  por,   poka  ne  otdam  drugoe
rasporyazhenie!   -   Hen  pytalsya  chto-to  razglyadet'  v  zvezdnom  nebe,
vrashchavshemsya u nego nad golovoj. Esli on hochet, chtoby poluchilos' tak, kak
on zadumal,  neobhodim tochnyj raschet po vremeni. No kak tut rasschitaesh',
esli ni hrena ne vidish'?  Mozhet byt', emu povezet i s borta "Nefritovogo
ognya" dadut svetogrammu,  vse,  deskat',  v  poryadke,  trevoga okazalas'
lozhnoj?
   Mozhet,  vse eto emu tol'ko snitsya,  sejchas on prosnetsya i  obnaruzhit,
chto vse eto koshmarnoe puteshestvie na  Korellianu emu tol'ko prividelos'?
Ah,  esli  by  zhelaemoe da  prevratit' v  dejstvitel'nost'!  CHto  zh,  on
staralsya kak mog.  Teper' im ostaetsya odno:  derzhat' uho vostro i zhdat',
chto iz vsego etogo poluchitsya.

   - Zadnie,  nizhnie i verhnie ekrany na polnuyu moshchnost',  perednij - na
odnu chetvert', - skomandovala Mara SHejd. - Izmenit' ugol naklona ekranov
v predelah, obespechivayushchih bezopasnost' korablya.
   Vklyuchiv nuzhnye klavishi, Leya otregulirovala ustanovku ekranov.
   - |krany ustanovleny soglasno prikazaniyu, - dolozhila ona.
   - Vot i lady, - otozvalas' Mara. - Ustanovit' turbolazernye ustanovki
v boevoe polozhenie. Kurs i skorost' bez izmeneniya. Sdelaem vid, budto ne
zamechaem istrebitelej.  Otkuda im  znat',  horoshi ili plohi nashi sistemy
obnaruzheniya.   Takogo  korablya  oni  v  zhizni  ne  videli,   zato  ya  LI
nasmotrelas'.  Oni snabzheny apparaturoj,  sposobnoj opredelit', vklyucheny
li  turbolazery ili net.  CHto zhe  kasaetsya zashchitnyh ekranov,  to vryad li
piloty v sostoyanii ustanovit', rabotayut ekrany ili zhe vyklyucheny. Esli my
ne  budem vklyuchat' ognevye sredstva i  ne stanem menyat' kurs,  oni mogut
reshit', chto my ih i ne zamechaem.
   - A kakoe eto mozhet imet' dlya nas znachenie? - sprosila Leya.
   - Oni mogut proletet' mimo nas i  navalit'sya na konus.  U  menya takoe
podozrenie, chto cel'yu etih istrebitelej yavlyayutsya Hunchuzuki, a ne my.
   - No ved' Hen...
   - Tak vernee,  - ne dala ej zakonchit' Mara, nablyudavshaya za displeyami.
- S  sem'yu ili vosem'yu mashinami odnovremenno my v  silah spravit'sya,  no
srazu dyuzhina -  nam ne po zubam.  Vo vsyakom sluchae, pri neposredstvennom
soprikosnovenii.  No  esli LI  nas ne  atakuyut,  to  my poluchim otlichnuyu
vozmozhnost' nasypat'  im  pod  hvost  v  tot  samyj  moment,  kogda  oni
nabrosyatsya na konus.  Prezhde chem ostal'nye atakuyut nas,  my uspeem sbit'
tri  ili chetyre mashiny.  Ustanovite sistemy navedeniya na  rezhim ognevogo
otslezhivaniya celi.  Esli oni napadut sperva na  nas,  my  otvetim ognem.
Esli proletyat mimo -  otkroem ogon',  kogda oni udalyatsya ot  nas na  tri
kilometra. YAsno?
   - Da, no...
   - Nikakih "no", - otrezala Mara. - Na etom korable voyuyut po-moemu ili
zhe sovsem ne voyuyut.
   Leya sdalas' i  na  etot raz.  V  takogo roda boevyh dejstviyah u  Mary
gorazdo bol'she opyta.
   - Slushayus', - otozvalas' Leya.
   - Prigotovit'sya k boyu. Pozhalovali, golubchiki.
   Na  displeyah  kormovyh  detektorov Leya  uvidela  legkie  istrebiteli.
Pryachas'  v  teni,  obrazuemoj  podsvetovymi dvigatelyami,  oni  derzhalis'
pozadi ih korablya.  Oni dejstvitel'no pytalis' proskochit' nezametno mimo
nih.  Nahodyas'  na  takih  kursovyh  uglah,  oni  ne  byli  by  zamecheny
bol'shinstvom sistem obnaruzheniya.
   Legkie  istrebiteli  proneslis'  mimo.   Izobrazheniya  ih  na  ekranah
displeev  iskazilis'  iz-za   pomeh  ot   podsvetovyh  dvigatelej.   Leya
napryaglas' vsem telom,  kogda mashiny okazalis' na samoj vygodnoj dlya nih
distancii. Posle togo kak oni uleteli, ona chut' rasslabilas'. CHut'-chut',
no  ne  sovsem:  ved' oni gotovy byli nanesti udar po korablyu,  na bortu
kotorogo nahoditsya ee muzh!
   - Konus!  -  voskliknula Leya. - On uvelichil oboroty vokrug svoej osi.
Dolzhno byt', oni poluchili nashe preduprezhdenie.
   - Budem nadeyat'sya,  chto plan Hena srabotaet kak sleduet,  no ne bolee
togo, - zametila Mara.
   So  storony Mary poslednyaya fraza byla ne  slishkom-to taktichnoj,  hotya
Leya i  sama priderzhivalas' takogo zhe  mneniya.  No  na  tonkosti ne  bylo
vremeni.
   - Priblizhaemsya k distancii tri kilometra, - dolozhila Leya.
   - Otkryt' ogon', - prikazala Mara.
   - Mozhet,  podozhdem,  poka oni nachnut pervymi,  -  progovorila Leya.  -
Mozhet byt',  oni  prosto hotyat pripugnut' nas.  Vozmozhno takzhe,  chto oni
prosto nesut  patrul'nuyu sluzhbu.  Ved'  kanaly svyazi zabity pomehami,  i
predupredit' nas u nih net vozmozhnosti.
   - Nu, horosho, - soglasilas' Mara, no v golose ee prozvuchalo somnenie.
- Mozhete sdelat'...
   Ona prervala frazu na seredine: ogon' iz turbolazernoj pushki, kotoryj
otkryl golovnoj istrebitel',  postavil tochku. Leya snyala predohranitel' v
cepi ognya s otslezhivaniem celi i nachala vybor otdel'nyh celej,  napraviv
ogon' prezhde vsego na mashinu, pervoj otkryvshuyu ogon'.

   - Nezvanye  gosti  pozhalovali!  -  kriknul  Hen  na  interlingve,  na
mgnovenie zabyv,  chto  Salkuld  ponimaet  tol'ko  selonianskij yazyk.  No
pilotessa vse  ravno dogadalas',  o  chem  idet  rech'.  Ona  posmotrela v
illyuminator na  krohotnye svetyashchiesya tochki v  nebe i  totchas soobrazila,
chto imenno proishodit.  U nee vyrvalsya nepoddel'nyj vopl' uzhasa, pohozhij
na kvakan'e.  Medlenno vrashchayushchijsya korabl'-konus rezko kachnulsya, edva ne
vojdya v opasnyj shtopor.
   - Derzhite sebya v rukah!  -  voskliknul Hen.  -  Dejstvujte spokojno i
chetko.  Sbros'te  moshchnost'  vseh  dvigatelej.  Nikakogo  postupatel'nogo
dvizheniya.  Prigotovit'sya k  tomu,  chtoby otkryt' naruzhnye dveri po  moej
komande.
   - Sbrr... asyvayu moshchnost', - zaikayas', dokladyvala Salkuld. - Dveri k
otkrytiyu gotovy.
   - ZHdat' komandu,  -  progovoril Han,  nablyudaya za priblizheniem legkih
istrebitelej.   Posle  togo  kak   pilotessa  umen'shila  moshchnost',   Hen
pochuvstvoval legkost' vo vsem tele.  Pri vyklyuchennoj sisteme kompensacii
i  otsutstvii postupatel'nogo dvizheniya vpervye za dolgoe vremya on oshchutil
sostoyanie nevesomosti.  Hen znal lyudej, kotorye proveli polovinu zhizni v
kosmose, ne ispytav sostoyaniya nevesomosti. U nego zasosalo pod lozhechkoj,
i on znal pochemu.
   No  sejchas ne vremya dlya medicinskih nablyudenij:  otovsyudu,  kazalos',
mchatsya na nih legkie istrebiteli.
   - Prigotovit'sya, - obratilsya on k Salkuld.
   Golovnoj LI otkryl ogon' i  ugodil v pravyj bort konusa.  Hot' zalp i
skol'znul po  korpusu,  sozdalos' vpechatlenie,  budto po nemu nanes udar
gigantskij kulak.
   - Nichego strashnogo ne proizoshlo!  -  zavopil Hen, hotya i sam ne znal,
tak li eto.  -  Vse v  poryadke.  Prigotovit'sya k  otkryvaniyu dverej.  Ne
zevat'...

   Iz  schetverennoj turbolazernoj ustanovki "Nefritovogo ognya" vyrvalis'
svetyashchiesya tochki,  ustremivshiesya v storonu golovnogo istrebitelya. Mashina
svernula s  boevogo  kursa,  pytayas'  s  pomoshch'yu manevrirovaniya izbezhat'
nakazaniya.  Na  mgnovenie ej udalos' vyrvat'sya iz cepkih ob®yatij smerti,
no  "Nefritovyj ogon'" snova vstupil v  kontakt s  neyu  i  stal polivat'
snaryadami.  Zashchitnye ekrany istrebitelya zagorelis', zatem yarko vspyhnuli
i  ischezli.  Tam,  gde byl istrebitel',  voznik ognennyj cvetok:  mashina
vzorvalas'.
   Leya vvela dva novyh celeukazaniya v sistemu ognevogo slezheniya. Gotovaya
otkryt' ogon' iz  pushek s  ruchnym upravleniem,  ona stala vglyadyvat'sya v
ekrany  sistemy  obnaruzheniya.   No  ne  tut-to  bylo.  Ostal'nye  mashiny
protivnika ne  zahoteli stat'  ee  legkoj  dobychej.  Vklyuchiv  na  polnuyu
moshchnost' zadnie  zashchitnye ekrany,  oni  prinyalis' metat'sya iz  storony v
storonu, chtoby zaputat' sistemu ognevogo slezheniya.
   No  Leyu  im  zaputat'  ne  udalos'.   Ustanoviv  upravlenie  ognevymi
sredstvami  na   ruchnoj  rezhim,   ona   prinyalas'  vybirat'  celi.   Ona
sosredotochila ogon' na samyh zayadlyh strelkah,  nahodivshihsya blizhe vsego
k korablyu-konusu.  Pojmav odnogo iz nih v pricel, ona polivala ego ognem
do teh por, poka ne prozhgla ego zashchitu i raznesla mashinu v kloch'ya.
   V  etot moment konus vyrubil dvigateli i  stal padat' k planete.  Tem
samym on otorvalsya ot presledovatelej, no lish' na neskol'ko mgnovenij.
   Pokachav golovoj, Leya vzdohnula. Manevr ne ahti kakoj effektivnyj, no,
ochevidno nahodyas' na bortu etoj letayushchej grudy metalloloma,  Hen ne smog
pridumat' nichego drugogo. Neozhidanno na ekrane ee ustrojstva obnaruzheniya
poyavilos' celoe oblako oblomkov, razletavshihsya vo vse storony ot konusa.
   Serdce u nee szhalos'.  Neuzheli edinstvennoe popadanie moglo prichinit'
konusu takoj ushcherb? Neuzheli etot korabl' razvalivaetsya na chasti u nee na
glazah,  a  na  bortu ego Hzn?  Net,  ona ne  zhelaet byt' svidetel'nicej
gibeli sobstvennogo muzha!  No tut chto-to proizoshlo s odnim istrebitelem,
zatem so vtorym i tret'im.  Sovsem bylo gotovye obrushit'sya na konus, kak
stervyatniki na svoyu dobychu,  oni vdrug brosilis' vrassypnuyu.  Dva iz nih
poteryali skorost',  tretij sodrognulsya ot vzryva v seredine korpusa. Leya
napravila ogon'  na  odnu  iz  ucelevshih mashin i  uspela vlepit' z  nego
dobruyu  porciyu  aviacionnyh  snaryadov,  prezhde  chem  on  uspel  vklyuchit'
zashchitnye ekrany.  Leya  popytalas' bylo  vybrat' sebe  novuyu  zhertvu,  no
istrebiteli,  vidno,  dogadalis',  chto tut ih ne zhdet nichego horoshego i,
zadrav hvosty, kinulis' nautek.
   No,  klyanus' protuberancami, kak zhe poluchilos'... I tut do nee doshlo.
Nu, konechno zhe! Kak zhe inache!
   - Mara!  Ego plan srabotal!  ZHivo proch' ot  konusa!  Lozhis' na  novyj
kurs,  derzhas' v pyati-shesti kilometrah v storone ot Hzna, a esli mozhesh',
obgoni ego. Letet' szadi nego poka nebezopasno.
   Oblegchenno vzdohnuv,  Leya ulybnulas'.  Ej sledovalo by znat', chto Hen
tak prosto ne sdastsya.

   Zvuki,  donosivshiesya iz shlyuzov,  byli dlya Hena slashche samoj izyskannoj
muzyki;  no vot uzhe poslednij metallicheskij predmet s grohotom i lyazgom,
ot  kotorogo sotryasalsya ves'  korabl',  vyletel cherez  otkrytuyu naruzhnuyu
dver' v kosmicheskoe prostranstvo.  Konechno,  vo vneshnem shlyuze vozduha ne
bylo,  chtoby peredat' vnutr' korpusa zvukovye kolebaniya, zato vozduh byl
po etu storonu germetichnoj peregorodki.
   Hen poldnya ryskal po  vsem zakoulkam korablya,  otyskivaya vse zapasnye
ili slomannye detali.  Vedra s boltami,  vyshedshie iz stroya uzly,  musor,
skopivshijsya  na  kambuze,   neponyatnye  zhelezki,   valyavshiesya  v   tryume
neizvestno s kakih vremen, - vse eto on vybrosil v naruzhnyj tambur.
   Kogda zhe dveri tambura otkrylis',  vsya eta svalka metalloloma za schet
centrobezhnoj sily  ochutilas'  snaruzhi  korablya.  V  rezul'tate  na  puti
atakuyushchih istrebitelej vozniklo celoe oblako kosmicheskogo musora.  Kak i
sledovalo ozhidat',  LI  vidoizmenili konfiguraciyu ekranov,  s  tem chtoby
zashchitit' sebya  ot  ognya  s  korablya  Mary,  ostavshis' speredi pochti  bez
prikrytiya.
   No  naletet' na  oblako iz kuskov metalla i  plastmassy,  mchashchejsya so
skorost'yu okolo  tysyachi kilometrov v  chas,  okazalos' ne  menee  opasnoj
perspektivoj. Pravda, i vrezat'sya v poverhnost' planety im ne hotelos'.
   - Slava Provideniyu!  Nakonec-to oni otvyazalis' ot nas,  -  progovoril
Hen.  -  No  tochku  stavit'  rano.  Vklyuchit'  inercionnye amortizatory i
prekratit' osevoe vrashchenie korablya.
   - Slushayus',   uvazhaemyj  Solo,   -  otozvalas'  Salkuld.  Prezhde  chem
inercionnoe pole vozobnovilos' i ekipazh konusa oshchutil svoj ves,  korabl'
zatryassya vsem korpusom.
   Vrashchenie korablya zamedlilos',  a  zatem i vovse prekratilos'.  Odnako
vskore  ono  vozobnovilos',  no  uzhe  v  obratnom  napravlenii i  s  vse
vozrastayushchej skorost'yu.
   - Salkuld, - okliknul selonianku Hen Solo. - Ne vremya zatevat' igry!
   - Nikakih igr ya i ne zatevayu,  uvazhaemyj Solo. Vyshla iz stroya sistema
upravleniya vertikal'nymi rulyami. Otklyuchit' ee ne udaetsya!
   - |togo nam  eshche  ne  hvatalo dlya  polnogo schast'ya.  -  Vybravshis' iz
kresla,  Hen kinulsya k  glavnomu raspredelitel'nomu shchitu.  Ryvkom otkryv
kryshku,  on  vruchnuyu  vyklyuchil neispravnuyu sistemu.  Takim  obrazom byli
vyvedeny iz stroya sopla, proizvodivshie vrashchenie. No pri etom otklyuchilis'
i  protivopolozhnye sopla,  kotorye mogli prekratit' vrashchenie.  Zahlopnuv
kryshku, Hen vernulsya na svoe mesto.
   - Nadeyus',  vsem nravitsya attrakcion "vrashchayushchayasya bochka", - izrek Hen
na  selonianskom yazyke.  -  Pridetsya eshche  nemnogo povertet'sya.  Salkuld!
Vklyuchite glavnye podsvetovye dvigateli,  Tol'ko potihonechku-polegonechku,
ochen' vas proshu.
   - Budet ispolneno,  uvazhaemyj Solo,  - otozvalas' pilotessa. Protyanuv
ruku k rychagam regulirovki moshchnosti, ona stala plavno peremeshchat' ih.
   No vse bylo naprasno.
   - Ne tak medlenno, Salkuld. Nam nuzhno podtormozit' dvigatelyami!
   Salkuld posmotrela na Hena vzglyadom, v kotorom zastylo otchayanie.
   - Dvigateli ne vklyuchayutsya! - dolozhila ona. - Puskatel' ne rabotaet!
   - Kakoj koshmar!  -  zavopila Drakmus.  -  Teper' my  vse sgorim,  kak
ohapka sena.
   - Polno vam vereshchat',  Drakmus,  a  ne to ya  otpravlyu vas v  naruzhnyj
tambur.  Salkuld,  poprobujte eshche raz! - skomandoval Hen. - Prezhde vsego
ubedites', chto pitanie podano na vse sistemy dvigatelej.
   - Pribory pokazyvayut,  chto pitanie postupaet na vse bortovye sistemy,
- soobshchila Salkuld.  - Pribory pokazyvayut, chto dvigateli rabotayut, no na
samom dele eto ne tak.
   - Ne ochen'-to uteshitel'nyj vyvod,  - burknul Hen, vskakivaya s kresla.
- Snova pojdu posmotryu,  v  chem  delo.  Prodolzhajte rabotat' i  slushajte
soobshcheniya po vnutrennej svyazi!

   Brosivshis' k  trapu v nizhnie otseki,  Hen migom spustilsya vniz.  Edva
ochutivshis' na nizhnej palube, on pochuvstvoval zapah gari. Stryaslas' beda.
I,  pohozhe, bol'shaya. |tot stebuchij LI svoim edinstvennym vystrelom vyvel
iz  stroya  muftu  peredachi moshchnosti.  Ryscoj probezhavshis' po  kol'cevomu
koridoru,  Hen dobralsya do nuzhnogo lyuka. Slava Provideniyu, on germetichno
zakryt.  Ploho  to,  chto  dymitsya kraska na  kryshke lyuka.  Hen  proveril
pokazaniya priborov.  Sudya po nim,  otsek nahoditsya pod davleniem. Datchik
temperatury zashkalilo.  Pilot prinyalsya vertet' rukoyatki na  lyuke,  chtoby
srabotali klapany pozharotusheniya. Oni dolzhny byli srabotat' avtomaticheski
posle togo, kak nachalsya pozhar, no, vyhodit, oni podveli.
   CHto  zh,  esli  avtomatika ne  furykaet,  dolzhno  zhe  rabotat'  ruchnoe
upravlenie.  Po  tu  storonu kryshki  lyuka  poslyshalis' stuk,  lyazg,  rev
vozduha,  pereshedshij v  shipenie i  zatem stihshij:  vozduh pod  davleniem
vyrvalsya v kosmicheskoe prostranstvo.  Prezhde chem srabotali kompensatory,
korabl' kachnulsya v storonu.
   Hen ustanovil predohranitel'nye klapany v ishodnoe polozhenie.  V lyuke
byl otdel'nyj klapan,  upravlyaemyj vruchnuyu, kotoryj pozvolyal vyravnivat'
davlenie  po  obeim  storonam lyuka,  ne  vskryvaya ego  kryshki.  Vyklyuchaya
predohranitel'nye klapany, Hen obzheg sebe pal'cy.
   Neozhidanno koridor napolnilsya revom vozduha, kotoryj edva ne sbil ego
s nog.
   Oglyadevshis' vokrug,  Hen -  o chudo! - obnaruzhil ognetushitel', kotoryj
visel imenno tam,  gde emu i polagaetsya viset'. Stashchiv s sebya rubahu, on
obmotal eyu levuyu ruku,  a  v pravuyu vzyal ognetushitel'.  On shvatil levoj
rukoj mahovik kryshki,  k tkan' totchas nachala dymit'sya. Potyanuv za rychag,
raspahnul lyuk.
   V lico emu pahnulo zharom, no ognetushitelya on ne vypuskal iz ruk. Esli
novaya porciya kisloroda privedet k  vozgoraniyu kakih-to novyh materialov,
nuzhno byt' nagotove.  No v  to zhe vremya hotelos' izbezhat' lishnih hlopot:
ved' pena iz ognetushitelya isportit izolyaciyu i eshche neizvestno chto.
   No vyyasnilos',  chto nikakaya pena ne prichinit bol'shego ushcherba, chem uzhe
prichinen.  Pri vide togo, chto tvoritsya v otseke, Hen ahnul. Ot puskovogo
ustrojstva ne ostalos' nichego.  Ognetushitel' ne ponadobitsya,  potomu chto
goret' tut nechemu:  vse, chto mozhet goret', uzhe prevratilos' v ugol'. Hen
posmotrel na  pochernevshie listy  paluby.  Otsek  nahodilsya kak  raz  pod
naruzhnoj obshivkoj. Vidno, istrebitel' ne prozheg korpus naskvoz', no delo
edva ne doshlo do togo. V otseke bylo eshche zharko, no potreskivanie metalla
svidetel'stvovalo o tom,  chto temperatura bystro padaet:  teplo uhodit v
kosmos.
   No hvatit lyubovat'sya na rezul'taty pozhara.  Nado dumat'.  Dumat', kak
mozhno bystree shevelit® mozgami.  Na  etom konuse ochen' neudachnaya sistema
zapuska dvigatelej. Ona ne raz dostavlyala im ujmu hlopot. Na bol'shinstve
sudov  ustanovleny bolee  sovremennye ustrojstva,  rabotayushchie sovsem  po
drugomu principu.  Na  etom zhe  letayushchem sarkofage ispol'zovalis' kak by
gigantskie  batarei  kondensatorov,  v  kotoryh  nakaplivalos'  ogromnoe
kolichestvo energii.  Podavaya  ee  razom  na  podsvetovye dvigateli,  oni
davali im vozmozhnost' v dal'nejshem vyrabatyvat' sobstvennuyu moshchnost'.
   Bez  sistem zapuska dvigateli ne  vklyuchit'.  A  bez  dvigatelej konus
kamnem poletit k poverhnosti planety,  pohozhij na meteor. Nado vo chto by
to  ni stalo -  krov' iz nosu!  -  zapustit' dvigateli.  No na bortu net
nikakoj drugoj sistemy,  kotoraya mogla  by  vyrabotat' dostatochnyj ob®em
energii. Dazhe esli otklyuchit' vse lishnie potrebiteli energii...
   Pogodi.  Vot zhe on -  vyhod!  Neizvestno,  poluchitsya li chto-nibud' iz
etoj  zatei.  Tol'ko yasno  odno  -  esli sidet' slozha ruki,  to  vsem im
kranty.
   Nado dejstvovat'.  I  bystro.  Korabl' nahoditsya v svobodnom padenii,
celyas' v  to  mesto,  gde spustya neskol'ko minut poyavitsya novaya voronka.
Vyjdya  iz  otseka,  Hen  germetichno zakryl  kryshku lyuka.  Gde  zhe  mozhet
nahodit'sya na etoj letayushchej bochke sistema obratnoj svyazi s repul'sorami?
Salkuld sprashivat' ne stoit.  Ona na grani sryva i, navernoe, ne skazhet,
gde nahoditsya kreslo pilota, v kotorom ona sidit. No ved' ona zhe provela
s nim oznakomitel'nuyu ekskursiyu po korablyu, kogda on vpervye ochutilsya na
ego  bortu.  Nu,  konechno!  Ona  nahoditsya s  obratnoj storony  glavnogo
silovogo otseka.  Ah  kakoj zhe ya  molodchina!  Hen brosilsya po kol'cevomu
koridoru v  obratnom napravlenii i totchas otyskal nuzhnuyu panel'.  Otkryv
kryshku,  on nashel klemmy.  K schast'yu, oni predstavlyali soboj standartnye
zazhimy.  On  vruchnuyu povernul rubil'nik.  Kabel'.  Nuzhen silovoj kabel'.
Kladovki!  Oni pochti podchistili ih,  no dolzhno zhe v nih chto-to ostat'sya.
On pobezhal po koridoru i, dobravshis' do kladovoj, otkryl dver'.
   Pusto.  Odni golye steny.  Hen prinyalsya molcha rugat'sya -  na chem svet
stoit -  no totchas spohvatilsya.  Ne do etogo.  Dumaj.  ZHizneobespechenie.
Nechego zabotit'sya o sistemah zhizneobespecheniya,  esli cherez pyat' minut ot
nih troih ostanetsya tol'ko mokroe mesto.
   Sistemy zhizneobespecheniya.  Gde  zhe  otobrat' u   nih  pitanie?    Nu,
konechno   zhe!     Podklyuchit'  kabel'  k  glavnomu  istochniku  energii  i
perekinut' ego na dvigateli. Hen kinulsya v glavnyj silovoj otsek, otkryl
dver' i voshel vnutr'.  Ne vse klemmy imeli oboznacheniya, a te, chto imeli,
byli, estestvenno, na selonianskom yazyke. Hen pytalsya  razobrat'sya chto k
chemu.   Nu,   vot  zhe!  Esli   on   verno   ponyal,    to   etot   kabel'
idet   k PRIBORU DLYA PODACHI VOZDUHA, PREDNAZNACHENNOGO DLYA DYHANIYA. A vot
tot  -  dlya  OCHISTKI  VOZDUHA  OT  POSTORONNIH  PRIMESEJ   I   PRIYATNOGO
DYHANIYA.   Neskol'ko vitievato,  no  vpolne ponyatno.  Otyskav paketniki,
on    vyklyuchil   eti   ustrojstva   kak predmety roskoshi.  Ne  do zhiru -
byt'  by  zhivu!   Vse  ventilyatory  i  kondicionery  na  sudne  zamerli.
Otsoediniv kabeli,  on vytashchil  ih iz rukavov. Zatem vytashchil i ih drugie
koncy,  posle  chego  otyskal  tablichku:  PODACHA  PITANIYA  OT  ISTOCHNIKOV
|NERGII,  NAHODYASHCHIHSYA V SOSEDNEM OTSEKE. On otsoedinil silovye kabeli ot
sgorevshih kondensatorov dlya zapuska i prisoedinil ih k kabelyam ot sistem
zhizneobespecheniya.  Raspraviv kabeli,  on  vytashchil  ih  v  koridor,  molya
Providenie  o   tom,   chtoby  oni  okazalis'  dostatochno  dlinnymi.   On
vozblagodaril Nebesa,  kogda  ubedilsya,  chto  oni  dostanut  tuda,  kuda
sleduet.  Proveriv, chto repul'eory otklyucheny, dernul za provoda, kotorye
shli  k  uzlu  rassredotocheniya obratnoj svyazi repul'sorov,  i  vmesto nih
podsoedinil pozaimstvovannye kabeli.
   SHagnuv nazad, Hen proveril rabotu.
   - Vot i ladushki,  -  progovoril on,  ne obrashchayas' ni k komu. - Dolzhno
srabotat'.  Tak ya dumayu.  -  Povernuvshis',  on kinulsya k trapu, vedushchemu
naverh, v komandnyj otsek.

   - CHto-to u nih stryaslos',  - skazala Leya, nablyudaya za ekranom sistemy
obnaruzheniya.  -  Vmesto togo chtoby prekratit' vrashchenie,  korabl' ih stal
vrashchat'sya  v  protivopolozhnom napravlenii,  da  i  glavnye  dvigateli ne
zapushcheny.
   - Vozmozhno,  oni poluchili znachitel'nye povrezhdeniya v rezul'tate ataki
istrebitelya, - predpolozhila Mara SHejd.
   - A nel'zya li sostykovat'sya s konusom i snyat' s nego ekipazh?
   - Do teh por poka oni ne vojdut v atmosferu, sdelat' eto my ne mozhem,
- otvetila Mara.  -  Da i vremeni u nas malo.  Krome togo, konus okruzhen
oblakom oblomkov,  kotorye oni vybrosili v kosmos.  Nas postignet uchast'
legkih istrebitelej, naletevshih na nego.
   - Mozhet,  togda  ih  zatralit'?  -  sprosila Leya.  -  Mozhno  bylo  by
podcepit' ih i togda...
   - CHto togda? Ih korabl' nenamnogo men'she nashego. Tralyashchee ustrojstvo,
kotorym my raspolagaem,  ne imeet i  desyatoj doli toj moshchnosti,  kotoraya
neobhodima dlya togo,  chtoby uderzhat' korabl'-konus. Ty prosti menya, Leya.
No my nichem ne mozhem im pomoch'.
   V glubine dushi Leya znala,  chto Mara prava.  No ona reshila,  chto ne po
sovesti, esli srazu zhe sdastsya. Ved' nado zhe hot' chto-to predprinyat'.
   - Togda derzhites' blizhe k nim,  - proiznesla Leya. - Nastol'ko blizko,
kak eto pozvolyayut usloviya bezopasnosti, i bud'te nacheku.
   - Leya, my nichem...
   - A  vdrug  im  udaetsya na  kakoe-to  vremya vosstanovit' kontrol' nad
situaciej ili  zamedlit' skorost' padeniya  nastol'ko,  chtoby  my  smogli
podojti i snyat' ih.
   Posle nekotorogo kolebaniya Mara soglasilas'.
   - Nu  horosho.  Tol'ko my ne smozhem dolgo nahodit'sya na blizkom ot nih
rasstoyanii. Ostalos' pyat' minut do vhoda v atmosferu. Kogda zhe my vojdem
v nee, togda pishi propalo.
   Leya ponimala eto. Ne vklyuchiv zashchitnye ekrany, ne tormozya dvigatelyami,
korabl'-konus prevratitsya v meteorit,  ohvachennyj plamenem shar, kotoryj,
prochertiv ognennuyu traektoriyu, vrezhetsya v poverhnost' planety.
   - YA  budu derzhat'sya poblizosti stol'ko,  skol'ko smogu,  -  poobeshchala
Mara. - No eto budet prodolzhat'sya nedolgo.
   - Sdelaj takuyu milost',  - poprosila Leya. Prodolzhaya nastaivat', ona i
sama ne ponimala, zachem eto delaet. Neuzheli ej tak uzh hochetsya nablyudat',
kak zazhivo gorit ee muzh?

   - ZHivo! - zakrichal na Salkuld Hen, vylezaya iz lyuka v komandnyj otsek.
- ZHivo iz kresla! YA beru upravlenie na sebya.
   - No chto vy sebe...
   - Nekogda boltat'!  -  otrezal on.  Zatem germetichno zakryl za  soboj
kryshku lyuka: a vdrug im povezet, i pridetsya bespokoit'sya o germetichnosti
otseka.
   - YA sam dolzhen upravlyat' korablem. Nekogda ob®yasnyat', chto nado delat'
i pochemu. Vylezaj! ZHivo!
   Rasstegnuv remni bezopasnosti, Salkuld zhivo vylezla iz kresla pilota.
   Hen  migom  brosilsya  na  osvobodivsheesya mesto  i  proveril pokazaniya
displeev. Dobro. Dobro. Repul'sory pokazyvayut rezerv energii.
   - Vklyuchayu repul'sornye ustrojstva!  -  ob®yavil on.  S  etimi  slovami
otreguliroval maksimal'nuyu plotnost' puchkov i maksimal'nuyu distanciyu.
   - Uvazhaemyj Solo!  Repul'sory ne  mogut rabotat',  nahodyas' na  stol'
bol'shom rasstoyanii ot zemli!  - proiznesla na interlingve Drakmus. - Oni
effektivny lish' v dvuh kilometrah ot ee poverhnosti!
   - Znayu! - otozvalsya Hen. - Oni dolzhny imet' pod soboj kakuyu-to oporu,
prezhde chem smogut okazat' amortiziruyushchij effekt.  No  na  takoj skorosti
podobnoe soprotivlenie proizvodyat verhnie sloi,  kak by shapka atmosfery.
Znayu, znayu, etogo nedostatochno, chtoby snizit' nashu skorost', zato vpolne
dostatochno dlya  togo,  chtoby  vyrabatyvat' bol'shoe  kolichestvo energii v
konture rassredotocheniya obratnoj svyazi repul'sorov.
   - No kakoj ot etogo tolk?
   - YA  vynul uzel  rassredotocheniya iz  kontura i  soedinil kabeli cherez
vvod  sistemy  zapuska  s  energeticheskoj  sistemoj  dvigatelej.   Kogda
moshchnost' dostignet nuzhnogo urovnya,  ya  pereklyuchu paketnik i napravlyu vsyu
energiyu v sistemu zapuska glavnyh dvigatelej.
   - CHto?
   - YA zavedu ih s ryvka,  -  ob®yasnil Hen.  - Podobno tomu, kak zavodyat
avtomobil' s podsevshim akkumulyatorom, tolknuv ego s gorki.
   Na   kakoe-to   mgnovenie  v   otseke  ustanovilas'  mertvaya  tishina.
Neozhidanno Drakmus izdala ston i zakryla lico rukami.
   - CHto proishodit? - sprosila Salkuld po-selonianski.
   - YA  nameren  zapustit'  dvigateli,  sakkumulirovav energiyu  obratnoj
svyazi repul'sorov i podav ee na klemmy sistemy zapuska.
   - No takoe kolichestvo energii vyvedet repul'sory iz stroya!
   - A  esli my  vrezhemsya v  poverhnost' vashej rodnoj planety,  to oni i
podavno vyjdut iz stroya,  -  otvetil na svoem koryavom selonianskom yazyke
Hen Solo.  -  Esli moe predlozhenie vas ne  ustraivaet,  predlozhite svoe.
Vydvigajte sobstvennye idei.
   Ideya byla bezumnoj, i Hen eto ponimal. No eshche bol'shim bezumstvom bylo
by  voobshche nichego ne predprinimat'.  Dazhe esli est' odin shans iz tysyachi,
nado ego ispol'zovat'.
   On nablyudal za displeem, pokazyvayushchim uroven' energii obratnoj svyazi.
CHem  bol'she  moshchnost',  tem  veroyatnee  vozmozhnost'  povtornogo  zapuska
dvigatelej.  Pravda,  est' opasnost',  chto moshchnost' vozrastet nastol'ko,
chto repul'sory sgoryat. CHem blizhe oni okazhutsya k poverhnosti planety, tem
bol'shee soprotivlenie vstretyat repul'sory i tem znachitel'nee budet ob®em
vyrabotannoj energii. S drugoj storony, chem dol'she oni budut letet', tem
men'she  vremeni  u  nih  ostanetsya dlya  togo,  chtoby  vklyuchit'  tormozny
ustrojstva - razumeetsya, v tom sluchae, esli dvigateli zarabotayut.
   Hen otdaval sebe otchet v  tom,  chto dazhe maksimal'nyj ob®em moshchnosti,
na  kotoryj  on  rasschityvaet,  okazhetsya  na  urovne  minimuma,  kotoryj
potrebuetsya dlya  zapuska dvigatelej.  Prichem u  nego  budet  tol'ko odna
vozmozhnost'.  Srabotaet etot  priem  ili  net  -  v  lyubom  sluchae,  kak
repul'sory, tak i akkumulyator energii obratnoj svyazi, vprochem, kak i vse
ostal'nye bortovye sistemy, - vse eto totchas vyjdet iz stroya.
   Hen  proveril  svoi  raschety.  Ot  verhnej  chasti  atmosfernogo  sloya
pridetsya letet'  dvadcat' sekund.  Pravda,  u  etoj  verhnej chasti  est'
otvratitel'naya privychka izmenyat' svoyu  vysotu  -  ona  uvelichivaetsya ili
umen'shaetsya v zavisimosti ot pogodnyh uslovij, prilivno-otlivnyh yavlenij
i  urovnya solnechnoj radiacii.  No dvadcat' sekund -  eto predel.  Bol'she
zhdat' budet nel'zya.  Vryad li repul'sory vyrabotayut bol'she energii,  esli
oni voobshche "poletyat".
   Polozhenie chrezvychajno slozhnoe,  eto  vse  razno,  chto ochutit'sya mezhdu
Scilloj i Haribdoj ili prolezt' v ushko igly.
   Hen  proveril  pribory,   ukazyvayushchie  vysotu  i  uskorenie  korablya.
Korabl'-konus s ustrashayushchej skorost'yu nessya k zemle, prichem skorost' eta
uvelichivalas'  s  kazhdoj  sekundoj.  Dazhe  esli  emu  udastsya  zapustit'
dvigateli, mozhno ne uspet' zamedlit' padenie i vrezat'sya v zemlyu.
   - Uvazhaemyj Solo! Vnezapnoe povyshenie temperatury korpusa! - kriknula
Salkuld.
   - Slishkom vysoko raspolozhen verhnij sloj atmosfery,  - otozvalsya Hen.
- Nu, derzhites'!
   Poprobuem vklyuchit' dvizhki, posmotrim, chto iz etogo poluchitsya.
   "Odin shans, - skazal sebe Hen Solo. - Vsego lish' odin shans u tebya". V
golove ego  mel'knula mysl' o  Lee,  kotoraya nablyudaet za  nimi s  borta
"Nefritovogo ognya"  ne  v  silah  nichem  pomoch'.  O  treh  svoih  detyah,
nahodyashchihsya nevedomo  gde,  okazavshihsya na  popechenii CHubakki  i  drolla
|brihima.  Net.  Net zhe. On ne mozhet umeret'. Ved' on tak nuzhen im vsem.
Odin shans.  Korabl' sodrognulsya vsem korpusom:  on  oshchutil soprotivlenie
sloev vozduha. Ne pomogli i inercionnye amortizatory. Odin shans.
   Hen vyzhdal, skol'ko smog. Zatem eshche mgnovenie. Eshche. A zatem...
   On  povernul rubil'nik,  napraviv vsyu energiyu obratnoj svyazi pryamo na
klemmy uzla zapuska dvigatelej. V tu zhe sekundu nazhal na knopku puska. U
nego  eknulo  v  zheludke:  korabl' -  ot  vershiny do  osnovaniya konusa -
neozhidanno  sodrognulsya ot  vzryva.  Dolzhno  byt',  sgoreli  repul'sory.
Dolgo, muchitel'no dolgo ne proishodilo nichego. No tut vspyhnul indikator
s nadpis'yu:  "DVIGATELI RABOTAYUT". Itak, u nih v rasporyazhenii tri moshchnyh
dvigatelya.
   Tri?  A  pochemu ne  chetyre?  Dolzhno byt',  odin iz nih byl vyveden iz
stroya  v  rezul'tate zalpa  s  borta  legkogo istrebitelya.  |togo Hen  i
opasalsya.  No dazhe v  tom sluchae,  esli u nego na odin dvigatel' men'she,
chem  on  rasschityval,  vse-taki  eto  v  tri  raza bol'she,  chem  vnachale
predpolagal.
   Zabyv o sobstvennyh rekomendaciyah,  on pereklyuchil dvigateli na polnuyu
moshchnost'.  Gde-to poslyshalsya udar,  korpus rezko zavibriroval,  no pochti
totchas  zhe  vibraciya  prekratilas'.  Dvigateli  prodolzhali rabotat'.  Vo
vsyakom sluchae poka.
   Hen posmotrel na akselerometr,  datchik skorosti i ne slishkom nadezhnyj
vysotomer.  Udivitel'noe delo,  pokazaniya priborov  byli  v  standartnyh
edinicah, a ne v kakih-to neznakomyh selonianskih merah.
   Pravda,  to,  chto on  uvidel,  nichut' ego ne obnadezhilo.  Po opytu on
ponyal,  chto eshche ne vse nepriyatnosti u nih pozadi.  Samoe bol'shee, na chto
oni  mogut  rasschityvat',  eto  avarijnaya posadka.  Risknuv vyglyanut' iz
illyuminatora,  Hen  zavidel,  chto  "Nefritovyj ogon'"  nahoditsya  sovsem
ryadom. Mara - pilot ekstra-klassa.
   Esli b  tol'ko on mog videt',  kuda oni letyat.  K sozhaleniyu,  korabl'
letel zadom napered, a kormovaya golograficheskaya kamera, kotoraya mogla by
dat' emu vozmozhnost' hot' chto-to uvidet',  okonchatel'no vyshla iz stroya v
rezul'tate vseh etih manevrov.
   Edinstvennoe,  chto ego radovalo,  eto to,  chto za  schet soprotivleniya
vozduha skorost' osevogo vrashcheniya apparata umen'shalas',  a zatem konus i
vovse  perestal  vrashchat'sya.  Teper'  upravlenie korablem  stalo  gorazdo
proshche. I to hleb.
   Nablyudaya za pokazaniyami skorostemera i vysotomera,  Hen ponyal,  kakie
eshche opasnosti mogut ugrozhat' emu. Nado sbrosit' skorost'. No vyhod odin.
Inogo vybora u nego net.  Pravda,  tut vozmozhny koe-kakie oslozhneniya. Ne
imeya v  svoem rasporyazhenii bokovyh sopel,  osushchestvit' etot manevr budet
ne tak-to prosto.  Pridetsya manipulirovat' glavnymi dvigatelyami.  No tut
est'  svoi  slozhnosti:  on  i  bez  togo  dolzhen  kak-to  kompensirovat'
otsutstvie  chetvertogo dvigatelya.  I  vse-taki  eto  dolzhno  poluchit'sya.
Vozmozhno, poluchitsya - skazhem tak.
   On nemnogo umen'shil podachu moshchnosti na tretij dvigatel'. V rezul'tate
etogo korabl' stal otklonyat'sya ot  vertikali -  do  teh  por,  poka ugol
ataki ne dostig soroka pyati gradusov. Korabl' po-prezhnemu padal otvesno,
no teper' ego nos otklonyalsya na vos'muyu chast' oborota ot vertikali. Esli
on,   Hen,   rasschital  pravil'no,  to  korabl'-konus  dolzhen  sozdavat'
aerodinamicheskuyu  pod®emnuyu  silu.   Konus  nachal  dvigat'sya  ne  tol'ko
otvesno,  no i  v  gorizontal'nom napravlenii.  Prichem kazhdyj millimetr,
kotoryj  oni  proleteli  v   napravlenii,   perpendikulyarnom  otvesnomu,
umen'shal skorost' padeniya korablya.
   Korabl' nachalo shvyryat' i  brosat' iz storony v storonu -  s grohotom,
stukom. I eto im na pol'zu - tem men'she energiya spuska.
   - Uvazhaemyj Solo!  -  vozmushchenno zakrichala Drakmus,  zaglushaya  shum  i
tresk.  -  Korabl' u vas letit v gorizontal'nom napravlenii! Kuda eto vy
nas vezete?
   - Ne  imeyu ni malejshego predstavleniya,  -  priznalsya Solo.  -  No nam
neobhodimo  dvigat'sya  v   gorizontal'nom  napravlenii,   chtoby  otchasti
pogasit' skorost'.
   - A chto,  esli my prizemlimsya za predelami zony, kontroliruemoj nashim
Logovishchem?
   - Togda vozniknet problema, - tak zhe gromko otvetil ej Hen.
   Drakmus nichego na eto ne otvetila,  no zamechanie ee bylo spravedlivo.
Prizemlyat'sya naugad  na  poverhnost'  planety,  razdiraemoj  grazhdanskoj
vojnoj, - ne ochen'-to blagorazumno.
   Usiliem voli Hen  zastavil sebya zabyt' eto  soobrazhenie.  Nado prezhde
vsego reshit' bolee neotlozhnye problemy.  Lish' by sumet' prizemlit'sya,  a
ne vrezat'sya v zemlyu. A kuda prizemlyat'sya - nad etim budem lomat' golovu
potom.
   On  eshche  raz proveril pokazaniya priborov.  Sudya po  nim,  oni vse eshche
padayut kamnem.  No uzhe ne bulyzhnikom, a napodobie kamennoj plitki, kakie
zapuskayut deti vdol' poverhnosti vody,  schitaya "bliny". Da i temperatura
korpusa ponizhaetsya -  medlenno,  no verno.  Kak znat', mozhet, i proneset
nelegkaya.
   Razumeetsya,  prizemlenie  s  pomoshch'yu  podsvetovyh  dvigatelej,  a  ne
repul'sorov,  kotorye sgoreli naproch',  prichem vslepuyu -  samo  po  sebe
predstavlyaet zadachu  ne  iz  legkih.  No  o  takih  detalyah mozhno  budet
bespokoit'sya, samoe maloe, cherez devyanosto sekund.
   Vzglyanuv na  pribory,  Hen  pokachal golovoj.  Fokus s  ispol'zovaniem
aerodinamicheskoj pod®emnoj  sily  okazalsya  poleznym,  no  ne  nastol'ko
effektivnym,  kak on rasschityval.  Esli tak budet prodolzhat'sya i dal'she,
to  skorost' ih padeniya budet lish' nemnogim men'she skorosti sveta.  Da i
to, esli povezet.
   Vyhod odin -  nado vyzhat' iz dvigatelej vse,  na chto oni sposobny.  A
chto esli ispol'zovat' chetvertyj dvigatel'?  Vdrug on  ne zapustilsya lish'
iz-za  togo,  chto  peregorel predohranitel' v  cepi zapuska?  Kto znaet,
mozhet,  sam dvigatel' cel i nevredim. Tol'ko by uspet'. Nado poprobovat'
soedinit'  ego  parallel'no  s  rabotayushchimi dvigatelyami.  Pozaimstvovat'
nemnozhko  moshchnosti  u  nih  i  podat'  na  chetvertyj  dvizhok.  Mozhet,  i
srabotaet.  Hzn  napravil pyat'  procentov moshchnosti vtorogo  dvigatelya po
kabelyu  sistemy  zapuska na  tretij.  Tknul  v  knopku  s  oboznacheniem:
"NAZHATIEM |TOJ KNOPKI OSUSHCHESTVLYAETSYA ZAPUSK DVIGATELYA NOMER CHETYRE".
   Dikij voj zaglushil grohot i shum, stoyavshij v komandnom otseke. Korabl'
stal  diko  tryastis':  tretij dvigatel' to  vklyuchalsya,  to  zamiral,  to
vklyuchalsya,  to zamiral. Zagorelsya indikator, glasivshij: "DVIGATELX NOMER
CHETYRE  RABOTAET USTOJCHIVO".  Odnako dvigatel' snova  otklyuchilsya,  zatem
vklyuchilsya, eshche raz zatih, posle chego zarabotal ustojchivo.
   CHetyre dvigatelya. Teper' u nego v rasporyazhenii celyh chetyre ispravnyh
dvigatelya.  "Mozhet byt',  i vykarabkaemsya", - podumal Hen. No, posmotrev
na vysotomer,  zasomnevalsya. Do poverhnosti vsego tri kilometra. Esli ne
pogasit' gorizontal'nuyu sostavlyayushchuyu,  prichem  nemedlenno,  apparat etot
emu ne posadit'.  On naklonil ego tak, chtoby on letel parallel'no zemle.
V pole zreniya poyavilsya gorizont planety, kotoryj stal vskore ischezat' iz
vidu.  Teper' Hen letel golovoj vniz,  pyatkami k  nebu.  On  vklyuchil vse
dvigateli  na  polnuyu  katushku.   Tak  prodolzhalos'  do  teh  por,  poka
poverhnost' planety perestala kachat'sya u  nego  pered  glazami i  nachala
stremitel'no priblizhat'sya k  nemu.  Postupatel'noe dvizhenie  bylo  ravno
nulyu ili okolo togo.
   Zato skorost' padeniya byla vpolne dostatochnoj.  Hen  snova perevernul
apparat nosom vverh,  ubedivshis',  chto  dvigateli razvivayut maksimal'nuyu
moshchnost'. Nichego drugogo sdelat' on uzhe ne uspeet.
   - Derzhites' krepche!  -  kriknul on  po-selonianski.  -  Pristegnites'
poprochnej i ucepites' za lyuboj predmet. Udar budet izryadnyj!
   Na  paneli,  ukazyvayushchej silu  tyagi,  zagorelis'  zelenye  lampy.  Na
bol'shinstve sudov eto dobryj znak.  No tol'ko ne na etom letayushchem grobu.
Dlya  selonian zelenyj cvet oznachaet opasnost'.  Dvigateli poshli vrazgon.
Henu strastno zahotelos' vyyasnit', mozhno li iz nih vyzhat' chto-to eshche, no
ne reshilsya.  Zachem ispytyvat' sud'bu radi togo lish',  chtoby uvidet', kak
vsego v pyatistah metrah ot zemli apparat vzorvetsya.
   A  vdrug im vse-taki udalos' dostatochno pogasit' skorost' padeniya,  i
posle padeniya oni ostanutsya zhivy?  Hen otklyuchil pitanie ot vseh sistem i
podal vsyu moshchnost' na  kompensatory inercii.  Nel'zya rasschityvat' na to,
chto kompensatory pogasyat vsyu energiyu udara,  no hot' v kakoj-to mere oni
dolzhny ee  samortizirovat'.  Ved' oni zhe  tormozili na  polnuyu moshchnost',
mozhet byt', etogo okazhetsya dostatochno?
   Teper' ostaetsya odno.  Ne  hitrit',  ne fintit'.  Tol'ko derzhat'sya za
vozduh da smotret',  kak umen'shayutsya cifry na vysotomere. Hen ne imel ni
malejshego predstavleniya o  tom,  kuda prizemlitsya ih  apparat.  Prezhde u
nego ne bylo vremeni,  chtoby posmotret' vniz.  Teper' zhe, beglo vzglyanuv
na  zemlyu,  on uvidel vodu,  rovnuyu poverhnost' zemli,  dovol'no vysokie
holmy. No kuda imenno im predstoit upast', on ne znal.
   Do zemli kilometr.  Vosem'sot metrov.  Sem'sot.  Pyat'sot.  CHetyresta.
Trista pyat'desyat.  |h,  esli by rabotali repul'sory.  ZHal', chto prishlos'
pozhertvovat'  imi   radi  togo,   chtoby  zapustit'  dvigateli.   Trista.
Dostatochno li tochen etot vysotomer?  Dvesti.  Poltorasta.  Sto metrov do
poverhnosti.  Sem'desyat pyat'.  Poleta. Hen napryagsya, gotovyas' k udaru ob
zemlyu, i s trudom ustoyal pered zhelaniem zazhmurit'sya. Nol'.
   Eshche desyat' metrov.  Ne takoj uzh tochnyj etot pribor.  No kazhdyj lishnij
metr   oboznachal   dopolnitel'nuyu  dolyu   sekundy   raboty   dvigatelej,
zamedlyayushchih padenie. Otricatel'nye dvadcat'. Otricatel'nye pyat'desyat...
   BUM!!  Na grud' Hena prygnulo srazu sto obezumevshih hishchnikov,  vdaviv
ego  v  myagkuyu obivku kresla.  Drakmus diko vskriknula.  |to byl dazhe ne
krik,  a  vizg.  S  uzhasnym  skrezhetom razorvalas' popolam metallicheskaya
pereborka,  odnovremenno vzvylo s desyatok siren. Verhnij illyuminator byl
cel, i Hen uvidel v nego nebo, okutannoe klubami dyma, para - i gryazi.
   Ogromnye glyby  vlazhnoj zemli  upali  na  illyuminator,  pochti celikom
zalepiv ego.
   Hen  nazhal  na  vyklyuchatel'  avarijnoj  signalizacii  i  byl  porazhen
nastupivshej tishinoj.  Slyshen byl  lish'  ispugannyj ston Drakmus da  zvuk
padayushchih na  korpus sgustkov gryazi.  Oni  prizemlilis' i  ostalis' zhivy.
Vnezapno na  illyuminator opustilas' pelena  vody,  smyvshej chast'  gryazi,
pokryvavshej ego.
   Hen podnyalsya na noga, pokachivayas' iz storony v storonu.
   - My  byli na  volosok ot  gibeli,  -  progovoril on  na interlingve,
obrashchayas' ne to k samomu sebe, ne to k svoim sputnikam.
   - Poshli,  -  pereshel on  na selonianskij.  -  Nuzhno pokinut' korabl'.
Vozmozhno...  -  On ostanovilsya na poluslove.  Polovina ego selonianskogo
slovarnogo zapasa vyletela u nego iz golovy, po krajnej mere na kakoe-to
vremya.  Posle takoj vstryaski udivitel'no,  chto on eshche pomnit sobstvennoe
imya.  Odnako emu ne udalos' vspomnit',  kak po-selonianski budet "utechka
himicheskih reagentov", "pozhar" ili "korotkoe zamykanie". Vmesto etogo on
skazal: - Na korable vozmozhny nepriyatnosti. Nado uhodit' siyu zhe minutu.
   Obe  selonianki,  yavno  potryasennye tem,  chto  im  prishlos' perezhit',
podnyalis' na nogi i sledom za Henom stali spuskat'sya na nizhnyuyu palubu, a
ottuda -  k  glavnomu lyuku.  Hen nazhal na  knopku "otkrytie dverej",  no
niskol'ko ne  udivilsya,  kogda nichego ne  proizoshlo pri  etom.  Korabl',
kotoromu  oni  doverili  svoi  zhizni,   kotoryj  do   zarezu  byl  nuzhen
Hunchuzukam, okazalsya dejstvitel'no grudoj metalloloma. Letayushchim musornym
kontejnerom.   Hen  oshchutilsya  na  koleni  i  stal  vozit'sya  s  panel'yu,
zakryvavshej rychagi dlya  ruchnogo otpiraniya lyuka.  Snyav s  nee kryshku,  on
povernul ruchku. Lyuk neohotno priotkrylsya. Ego dva raza zaklinilo, prezhde
chem  shchel' stala dostatochno bol'shoj,  chtoby mozhno bylo vyjti iz  korablya.
Hen pervym vysunul golovu i oglyadelsya krugom.
   Pohozhe na to, chto oni prizemlilis' poseredine neglubokogo pruda i pri
padenii osushili ego:  na  dne  pruda ostalis' lish' odna ili  dve  melkie
luzhi.  Ot  gryazi shel par,  obrazovavshijsya pri padenii razogrevshegosya pri
trenii  o  vozduh apparata.  Den'  vydalsya pogozhij,  po-vesennemu yasnyj.
ZHivopisnye luga,  roshchi, okruzhavshie razom peresohshij prud, svoej krasotoj
lish'  podcherkivali nelepost'  svalivshegosya s  neba,  zaleplennogo gryaz'yu
korablya.
   Konus  po  krajnej  mere  na  polmetra  uvyaz  v  myagkoj  zhizhe  pruda.
Rasstoyanie ot nizhnego komingsa lyuka do osnovaniya apparata,  sostavlyavshee
poltora metra,  neozhidanno sokratilos'.  Prisev na  krayu lyuka,  Hen Solo
sprygnul vniz i uvyaz po shchikolotki v gryazi.  Vytashchiv levuyu nogu,  on edva
ne  poteryal svoj bashmak.  Prezhde chem izvlech' iz vyazkoj massy pravuyu,  on
vstal levoj nogoj kak mozhno dal'she ot  apparata.  Vybravshis' iz voronki,
ostavshejsya na meste pruda, on dobralsya do suhogo uchastka berega i uvidel
pozhiluyu  selonianku  s   temno-korichnevym  mehom,   tronutym  sedinoj  i
zadumchivym vyrazheniem glaz.
   - |to  ved'  korabl'  Hunchuzukov,   pravda?  -  sprosila  selonianka,
nablyudaya za tem, kak Drakmus i Salkuld s trudom vybirayutsya iz konusa.
   - Sovershenno verno,  -  neskol'ko  rasseyanno otvetil  Hen,  shagaya  po
gryazi.
   Nu chto za narodec eti seloniane! Kosmicheskij korabl' plyuhaetsya v prud
pered samym nosom u odnoj iz predstavitel'nic etoj rasy,  i kakova zhe ee
reakciya?  Ni potryaseniya, ni udivleniya ili straha. Ni tebe "zdravstvujte"
ili  "prosto chudo,  chto  vy  spaslis'",  ni  voprosa "vse  li  s  vami v
poryadke?".  Nichego podobnogo. Glavnoe, chto ee zabotit, k kakomu Logovishchu
otnosyatsya kosmicheskie prishel'cy.
   - Gmmm,   -   otozvalas'  selonianka.   -  Zdes'  zemlya  CHanzari.  My
neorespublikancy, soyuzniki Hunchuzukov.
   - |to horosho,  - zametil Hen, vse eshche kovylyaya k beregu. - Rad slyshat'
eto.   -  To  karabkayas',  to  polzkom  Hen  vybralsya  iz  uglubleniya  i
ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie.
   Staraya selonianka posmotrela na korabl'-konus i pokachala golovoj.
   - Oh,  mne  eti  konusy,  -  progovorila ona prezritel'no.  -  CHto za
upryamcy eti Hunchuzuki. Selonianam nechego delat' v kosmose.
   Hen dolgim vzglyadom ustavilsya na pozhiluyu selonianku.
   - A vy znaete,  - proiznes on nakonec. - YA tol'ko chto ubedilsya v etom
sam.  -  Povernuvshis' spinoj k  otletavshemu svoe  konusu,  on  neuklyuzhej
pohodkoj napravilsya k  protivopolozhnomu krayu polyany,  na kotoruyu plavno,
netoroplivo sadilsya "Nefritovyj ogon'".

   Glava tret'ya



   Nahodivshayasya  na  bortu  svoego  korablya  "Blagorodnyj gost'"  Tendra
Rizant  ustroilas' v  kresle  pilota i  lomala golovu nad  tem,  vse  li
slozhitsya u  nee udachno,  a esli da,  to kak eto proizojdet.  Kak ni mala
otvedennaya ej rol',  no ona ee sygrala.  Esli sudit' ob®ektivno,  to vse
skladyvalos' uspeshno.  S pomoshch'yu dopotopnogo radioperedatchika ona uspela
izvestit' Lando o flote,  spryatannom v Sisteme Sakorrii.  Druz'ya ee byli
vovremya preduprezhdeny,  peredannoe im  soobshchenie moglo  okazat'sya krajne
vazhnym dlya nih. Ona teper' znala, chto Lando zhiv i zdorov i rad tomu, chto
ona nahoditsya v predelah Sistemy.
   No  kuda  denesh'sya  ot  fakta,   chto  zastryala  zdes',   v   glubinah
kosmicheskogo prostranstva, i nikto ne smozhet dobrat'sya do nee.
   V  perednij illyuminator,  pryamo  po  nosu,  vidna  byla  yarkaya zvezda
Korell.  Esli  eto  bar'ernoe  pole  ne  ischeznet,  ej  pridetsya  letet'
neskol'ko mesyacev, chtoby pokryt' takoe rasstoyanie. I vse zhe muchilas' ona
ne zrya.  Ona byla v etom uverena. Bolee chem veroyatno, ona spasla ne odnu
zhizn' - mnogo zhiznej i, byt' mozhet, i zhizn' samogo Lando.
   Mysl'  o  neobhodimosti provesti eshche  ne  odin  mesyac na  bortu etogo
korablya  v   polnom   odinochestve  byla   dlya   molodoj  zhenshchiny  prosto
nevynosimoj.
   No lyudi,  na storone kotoryh nahoditsya Lando, - bakurane - prosili ee
soobshchit' im  dopolnitel'nye svedeniya.  Odnako chto  ona  mozhet dobavit' k
tomu,  chto  uzhe  uspela im  peredat'?  Tendra vklyuchila radioperedatchik i
prinyalas' za rabotu.

   Bakuranskij legkij krejser "Nezvanyj gost'" trizhdy otkryval ogon'  iz
turbolazernyh ustanovok  glavnogo  kalibra,  i  trizhdy  vzryvalis' malye
patrul'nye suda.
   - Molodcom,  -  pohvalil  artilleristov admiral  Hortel  Ossilege.  -
Mozhete sdelat' peredyshku. Zakrepite turbolazernye batarei po-pohodnomu i
otklyuchite pitanie.  Postarajtes',  chtoby nashi druz'ya zametili eto.  Esli
zahotim, to mozhem prichinit' im massu nepriyatnostej. Teper' my predlagaem
mm ubirat'sya vosvoyasi. A sejchas posmotrim, doshlo li do nashih druzej, chto
my i vpred' sumeem pokazat' im svoi zuby, esli oni budut boltat'sya u nas
pod nogami.
   "Taktika razumnaya" -  podumal Lyuk Skajvoker. hotya sam byl otnyud' ne v
vostorge  ot  nee.  Demonstraciya  sily,  vozmozhno,  i  ubedit  ucelevshih
zashchitnikov v  neobhodimosti otstupit'.  Ved'  v  konce koncov u  gorstki
istrebitelej pochti  net  nikakih  shansov  odolet'  "Nezvanogo  gostya"  i
korabli odnogo s nim klassa -  "CHasovoj" i "Zashchitnik" vmeste so vsemi ih
istrebitelyami.
   No razve ne okazyvalis' v podobnyh usloviyah Povstancy, prichem ne raz,
vo vremya vojny s  Imperiej i  vse-taki vyhodili iz shvatok pobeditelyami?
Horoshaya podgotovka, nadezhnaya moral'naya osnova, prevoshodnoe vooruzhenie i
umelaya razvedka i  ko  vsemu  -  obyknovennoe vezenie -  vpolne sposobny
uravnovesit' shansy storon.  V  vojne nel'zya byt' zaranee uverennym ni  v
chem.
   Lyuk Skajvoker stoyal ryadom s  admiralom Ossilege na mostike "Nezvanogo
gostya". Kak vsegda, kogda on v chem-to byl soglasen s etim chelovekom, Lyuk
chuvstvoval sebya  ne  v  svoej  tarelke.  Vzglyanuv  na  Lando-kalrissita,
stoyavshego s  drugoj storony ot  admirala,  po  vyrazheniyu lica  druga  on
ponyal,   chto  tot  razdelyaet  ego  opaseniya.   Taktika  tolkovaya,   dazhe
konservativnaya. Sily protivnika sostavlyayut nemnogim bol'she dvuh desyatkov
malyh patrul'nyh sudov. Raspravivshis' s takim malochislennym soedineniem,
edva li  chto vyigraesh'.  Esli Ossilege udaetsya ubedit' ih  otkazat'sya ot
boya,  chtoby  ne  podvergat' nenuzhnomu risku  lichnyj  sostav  sobstvennyh
vooruzhennyh sil, tem luchshe.
   Ves'ma razumnaya i  osmotritel'naya liniya povedeniya.  Beda v  tom,  chto
Ossilege -  komandir,  ne otlichayushchijsya osmotritel'nost'yu. Esli on delaet
vid,   chto  ostorozhnichaet,  to  eto  skoree  vsego  lish'  prikrytie  dlya
posleduyushchego bezumno derzkogo shaga.  Ossilege ne  raz dokazyval,  chto on
sklonen skoree k chereschur smelym,  chem k ostorozhnym dejstviyam.  Kogda on
izobrazhaet iz sebya etakogo konservatora,  eto znachit, chto on gotovitsya k
shirokomasshtabnym i reshitel'nym operaciyam.  A mozhet,  gibel' "Dozornogo",
prevrashchennogo  v   kosmicheskuyu  pyl'  vsledstvie  vozdejstviya  na   nego
selonianskogo  planetarnogo  repul'sora,   vyvela   ego   iz   dushevnogo
ravnovesiya?  Ossilege byl nevysokogo rosta, zhilistyj gospodin, obozhavshij
belosnezhnye mundiry, na fone kotoryh tak brosaetsya v glaza ego kollekciya
medalej i ordenskih lentochek. |tot suhovatyj, zanoschivyj moryak otlichalsya
neterpelivost'yu,  shla li rech' o lyudyah ili kakih-to predmetah.  Na pervyj
vzglyad eto  byla operetochnaya karikatura na  admirala.  A  mezhdu tem Lyuku
nikogda  eshche  ne  prihodilos'  vstrechat'  drugogo  takogo  reshitel'nogo,
hladnokrovnogo komandira.  Nahodyas' v  obshchestve admirala Ossilege,  nado
bylo byt' postoyanno nacheku.
   Priznat'sya,  pri  vide  gromady  Central'noj  Stancii,  povisshej  nad
korablem i  zanimavshej polneba,  Lyuku  bylo by  ne  po  sebe dazhe v  tom
sluchae, esli by on ne znal o gibeli "Dozornogo".
   - Pobezhali  nautek,  golubchiki,  -  progovoril  Lando,  pokazyvaya  na
mnozhestvo krohotnyh tochek,  podnyavshihsya v  vozduh s  odnoj iz posadochnyh
ploshchadok na Central'noj.  Zashchitniki Stancii otstupali.  -  Reshili, chto s
nami im ne spravit'sya.
   - Vozmozhno,  oni prosto uvereny,  chto my ne smozhem prichinit' nikakogo
vreda  Central'noj,  -  vozrazil Ossilege.  -  Mudryj  taktik  ostavlyaet
poziciyu,  kotoruyu nevozmozhno zashchitit',  chtoby  sberech' svoi  vojska.  No
mudryj taktik ne  stanet naprasno gubit' ih  i  pri oborone nepristupnoj
kreposti.
   - CHto vy  imeete v  vidu?  -  sprosil Lyuk.  Ossilege kivnul golovoj v
storonu Central'noj Stancii.
   - My  spisyvaem so  schetov  istrebiteli protivnika,  potomu  chto  oni
nastol'ko maly po sravneniyu s nami.  No i my,  sootvetstvenno,  nichtozhno
maly  po  sravneniyu s  razmerami Central'noj.  Imenno na  nej  nahoditsya
istochnik energii,  vyrabatyvayushchij gravitacionnoe pole,  ohvatyvayushchee vsyu
sistemu planet. Kakimi eshche vozmozhnostyami mozhet ona raspolagat'?
   - Trudno skazat', - otozvalsya Lando. - Edinstvennoe, v chem ya ubezhden,
eto v tom,  chto nas ozhidaet nemalo syurprizov.  Somnevayus',  chto syurprizy
eti budut iz chisla priyatnyh.
   V etu minutu k gruppe podkatil drojd-sluga i, obognuv ee, ostanovilsya
pered Lando.
   - A vot i odin iz syurprizov,  -  burknul Lando sebe pod nos.  A vsluh
sprosil drojda: - CHto proizoshlo?
   - Proshu proshcheniya,  sudar',  no  lejtenant Kalenda zhelaet videt' vas i
Mastera Skajvokera. Polucheno ocherednoe donesenie ot Istochnika T.
   - YA dolzhen by obradovat'sya,  - zametil Lando, ozabochenno posmotrev na
druga.  -  No  u  menya takoe vpechatlenie,  chto priglashaet ona nas ne dlya
prazdnogo razgovora.  -  Obrashchayas' k drojdu, on skazal: - Nu, pokazyvaj,
kuda idti.

   Istochnikom T.  byla Tendra Rizant. Lando i Lyuk vstretili ee na rodnoj
planete  molodoj  zhenshchiny  -  Sakorrii,  predstavlyayushchej  soboj  odnu  iz
planet-ostancev -  Vneshnih mirov Korellianskogo Sektora.  Mestnye vlasti
prognali Lando i Lyuka pochti srazu zhe posle ih znakomstva s Tendroj.
   SHagaya sledom za drojdom v rubku svyazista, Lando podumal - prichem ne v
pervyj raz -  o tom, kak razveselilas' by Tendra, uznav, chto bakuranskaya
voennaya  razvedka  zakrepila  za  neyu  glupyj  i  napyshchennyj psevdonim -
"Istochnik T.".
   Poznakomilsya s  Tendroj on  togda,  kogda ryskal po  vsej Galaktike v
poiskah  bogatoj  nevesty.   Razumeetsya,   Tendra  okazalas'  dostatochno
sostoyatel'noj,  i,  razumeetsya,  ne  isklyucheno,  chto ona mogla stat' emu
dobroj zhenoj.  Pri uslovii,  chto oni probyli by vmeste dostatochno dolgo,
chtoby poblizhe uznat' drug druga.
   No  hotya  u  nih  ne  okazalos' dostatochno vremeni  dlya  togo,  chtoby
strastno,  bezumno polyubit' drug druga,  oni vse zhe uspeli sozdat' nekij
prochnyj  fundament,   na  kotorom  mogli  by  chto-to  sozdat',  esli  by
Providenie dalo im takoj shans.
   Naskol'ko  Lando  mog  ponyat',  Tendre  udalos'  obnaruzhit' skoplenie
voennyh  korablej  v  predelah Sistemy  Sakorrii.  Usmotrev opredelennuyu
svyaz'   mezhdu   vozniknoveniem   gravitacionnogo   polya    i    voennymi
prigotovleniyami,  ona reshila izvestit' ob  etom Lando.  Dlya etoj-to celi
ona i obzavelas' kosmicheskim korablem, s pomoshch'yu podkupa sumela poluchit'
razreshenie  pokinut'  Sakorriyu,  no  natolknulas' na  bar'ernoe  pole  v
Korellianskoj Sisteme.
   Nichego by iz ee blagih namerenij ne vyshlo, esli by v svoe vremya Lando
ne dogadalsya snabdit' Tendru raciej.  V  etom ustrojstve ne ispol'zuyutsya
standartnye  chastoty  svyazi.  Zdes'  ispol'zuyutsya  radiomagnitnye volny,
sluzhashchie v  kachestve nositelya modulirovannyh signalov.  Tot  zhe  princip
ispol'zuetsya i  pri  ih  prieme.  Radiosignaly sovershenno ne  podverzheny
vozdejstviyu pomeh,  dejstvuyushchih v  predelah Korellianskoj Sistemy,  i ne
prinimayutsya  pol'zovatelyami  sovremennoj  sistemy   svyazi.   Nedostatkom
radioniki yavlyaetsya to  obstoyatel'stvo,  chto,  kak i  vse ostal'nye formy
elektromagnitnogo izlucheniya -  infrakrasnyj, vidimyj svet, ul'trafiolet,
gamma-  i  rentgenovskie luchi i  prochie ego  raznovidnosti,  -  skorost'
rasprostraneniya radiosignalov ogranichena  skorost'yu  sveta.  Vot  pochemu
radiogrammy,  adresovannye Lando, i ego otvety idut tak dolgo, k tomu zhe
oni podverzheny vozdejstviyu atmosfernyh pomeh.
   Tendra  Rizant po-prezhnemu nahodilas' na  bortu  "Blagorodnogo gostya"
gde-to na okraine Korellianskoj Sistemy, dvigayas' s cherepash'ej - to est'
podsvetovoj - skorost'yu k ee centru. Esli ee radiogrammy shli do adresata
mnogo chasov,  to  dlya togo,  chtoby pokryt' takoe rasstoyanie,  ee korablyu
ponadobyatsya dolgie, tomitel'nye mesyacy.
   Razumeetsya,  esli im ne udastsya ustranit' istochnik etogo polya. Imenno
dlya etogo ih flotiliya i pribyla syuda.
   Vot i  otsek svyazi.  Lyuk i  Lando podozhdali,  poka drojd ne vstavit v
raz®em sistemy bezopasnosti datchik s  kodovymi znakami.  Raz®em etot byl
vmontirovan ryadom s vhodnoj dver'yu v otsek.  Sobstvennaya raciya Lando vse
eshche  nahodilas' na  bortu  ego  korablya  "Gospozha  Udacha",  no  tehnaryam
"Nezvanogo  gostya"  nichego  ne  stoilo  smontirovat' sobstvennuyu  raciyu,
rukovodstvuyas' specifikaciyami i sin'kami, hranivshimisya v pamyati "Gospozhi
Udachi",  Oni  dazhe  izgotovili gorazdo bolee  moshchnyj peredatchik i  bolee
chuvstvitel'nyj  radiopriemnik,  chem  tot,  kakim  raspolagal  Lando.  No
problemy radiosvyazi osobo  zabotili kalrissita.  Ego  mysli byli  zanyaty
Tendroj.
   Polozhenie,  v kotorom nahodilas' Tendra,  bylo i bez togo slozhnym, no
trudnosti usugublyalis' tem,  chto  Tendra  soobshchala svoemu priyatelyu takuyu
informaciyu, kotoraya zachastuyu prosto stavila v tupik gebistov.

   Sistema ohrany  vydala  zvukovoj signal "dobro",  i  vhodnaya dver'  v
otsek zaskol'zila vbok.  Prezhde chem vojti,  Lando zaglyanul vnutr',  ya  u
nego nevol'no vyrvalsya vzdoh.  Ispokon vekov vstrecha s shibko bditel'nymi
razvedchikami  ne   vyzyvala  u   obyvatelej  slishkom  radostnyh  chuvstv.
Lejtenant Belindi  Kalenda,  sotrudnik razvedki  Novoj  Respubliki,  uzhe
zhdala svoih gostej. Sudya po vyrazheniyu lica, ona byla chem-to ozabochena.
   - Neuzheli nikto  iz  vas  ne  nauchil vashu  znakomuyu damu  schitat'?  -
nachal'stvennym tonom progovorila ona,  edva  vhodnaya dver' zakrylas'.  I
prezhde ne slishkom-to uchtivaya, Kalenda, kazalos', vot-vot vzorvetsya.
   - V chem problema, lejtenant Kalenda? - lenivo sprosil Lando.
   - Vse  v  tom  zhe.  Problema v  chislah,  -  otrezala molodaya zhenshchina.
Lyubopytnyj personazh predstavlyala soboj  eta  dama.  SHiroko rasstavlennye
glaza navykat smotryat kak by v  raznye storony.  Hotya kosoglazoj nazvat'
ee bylo nel'zya. Kozha bolee smuglaya, chem u Lando. CHernye volosy zapleteny
v  kosu,  ulozhennuyu na makushke.  Hodili sluhi,  chto ona v izvestnoj mere
prichastna k Sile Dzhedaya. Vo vsyakom sluchae, ona nadelena tonkoj intuiciej
i  umeet predskazyvat' sobytiya i  vidit to,  chego  obyknovennye lyudi  ne
zamechayut. Imenno takoe vpechatlenie skladyvalos' u teh, komu dovodilos' s
neyu vstrechat'sya:  Kalenda imela obyknovenie smotret' kuda-to cherez plecho
sobesednika,  hotya  ona  i  vpivalas'  v  vas  vzglyadom.  Imenno  eto  i
proishodilo v dannuyu minutu.
   - Povtoryayu,  chisla.  My  do sih por ne imeem nikakogo predstavleniya o
tom, kakoe kolichestvo korablej nahoditsya v zasade na Sakorrii.
   - Esli by ne gospozha Tendra,  to my voobshche nichego ne znali by ob etih
sudah,  -  oborval gebistku Lando.  -  Vozmozhno, vashi agenty na Sakorrii
bolee sposobny po  chasti arifmetiki,  tol'ko ni odin iz nih pochemu-to ne
proyavil iniciativy i ne poletel v Korellianskuyu Sistemu,  chtoby soobshchit'
o soschitannyh imi korablyah.
   - A  kto  zam  skazal,  chto  na  Sakorrii  nahodyatsya nashi  agenty,  -
ostorozhno progovorila Kalenda, razglyadyvaya Lando steklyannymi glazami.
   - YA nikogda vam ne govoril,  chto byl kogda-to kontrabandistom, no vam
eto vse ravno izvestno,  - rezko proiznes kalrissit. - Ne nado prinimat'
menya za durachka.  Esli u vas net tam svoej agentury,  to, sledovatel'no,
kto-to ochen' ploho vypolnyaet svoi sluzhebnye obyazannosti.
   - Davajte luchshe perejdem k delu,  -  vmeshalsya Lyuk,  pytayas' razryadit'
obstanovku. - A chto vas ne ustraivaet v donesenii gospozhi Tendry?
   - My  napravili ej  tri zaprosa podryad s  pros'boj soobshchit' podrobnye
svedeniya o tipah, razmerah i kolichestve obnaruzhennyh eyu sudov. Poslednee
ee  donesenie bolee prostranno i  bolee detal'no,  no  esli ustranit' iz
nego  razlichnye epitety  i  literaturnye oboroty,  nichego,  krome  samyh
priblizitel'nyh ocenok, v nem ne ostaetsya.
   - Ona ne  mozhet soobshchit' vam togo,  chego ne  znaet,  -  zayavil Lando,
kotoromu  uzhe  nadoela  nedoverchivost'  Kalendy.   Nadoela  i   naglost'
gebistov,  kotorye chitayut radiogrammy, prednaznachennye emu lichno, prichem
chitayut ran'she nego samogo.
   - No  nam  neobhodimo znat'  bol'she!  -  prodolzhala gnut' svoyu  liniyu
Kalenda.  -  CH'i  eto  suda?  Skol'ko ih  i  kak oni vooruzheny?  Kto imi
komanduet i  kakovy ih namereniya?  Vam pridetsya snova svyazat'sya s  nej i
potrebovat' dopolnitel'nyh svedenij.
   - Delat'  etogo  ya  ne  stanu,  -  otrezal Lando.  -  Mne  plevat' na
zaklyucheniya vashih psihologov otnositel'no soderzhaniya poslanij etoj  damy.
Ona soobshchila vam vse,  chto ej izvestno,  i ya ne nameren v upryazhke s vami
dosazhdat' ej.
   - No my dolzhny znat'...
   - Da  nichego  ona  bol'she  ne  znaet,   skol'ko  mozhno  povtoryat'?  -
rasserdilsya kalrissit.  -  Vse, chto vam sleduet znat', ona vam soobshchila.
Neuzheli  vy  polagaete,  chto  Tendra  smozhet  uznat'  umen'shitel'noe imya
komandira flotilii,  razglyadyvaya korabli na orbite v  makrobinokl'?  Ona
nas  svoevremenno predupredila ob  ugroze.  Rasskazala vse,  chto  znaet.
Nel'zya zhe zabyvat' o tom, chto sushchestvuyut granicy prilichij.
   - Krome togo,  sushchestvuyut i granicy blagorazumiya,  -  vmeshalsya Lyuk. -
CHem bol'she depesh ona nam posylaet,  tem bol'she vozmozhnost' togo,  chto ee
zasekut.
   - Zasekut?  Kakim obrazom?  I kto?  -  vskinula na nego pronzitel'nyj
vzglyad gebistka.
   - A vy poraskin'te svoimi mozgami,  - podhvatil Lando. - Vy zhe oficer
razvedki.   Metod,  kotoryj  ona  ispol'zuet  dlya  peredachi  informacii,
neizvesten podavlyayushchemu bol'shinstvu lyudej,  no  ved' vsemu byvaet konec.
Ona  zhe  peredaet otkrytym tekstom,  ne  pribegaya k  shifru ili  uslovnym
oboznacheniyam.  Lyuboj,  u  kogo  okazhetsya  sootvetstvuyushchaya apparatura dlya
proslushivaniya radiosignalov,  v mgnovenie oka zapelenguet ee. Sami-to vy
eto  sdelali.  Togda  protivnik ne  tol'ko budet znat' o  tom,  chto  nam
izvestno o sudah, skrytno nahodyashchihsya na orbite Sakorrii, no i obnaruzhit
mestopolozhenie korablya Tendry, kak eto sdelali my sami.
   - I kakoe eto budet imet' znachenie? - sprosila Kalenda.
   - Ochen' bol'shoe,  esli vy  imeete v  vidu teh lic,  kotorye upravlyayut
gravitacionnym polem.  Oni zahotyat raspravit'sya s  nej.  Sdelat' im  eto
para pustyakov.  Skazhem,  oni otklyuchat pole na  kakie-to tridcat' sekund.
Pri  nadlezhashchej podgotovke i  tochnyh raschetah etogo budet dostatochno dlya
togo, chtoby poslat' kakoe-nibud' sudno cherez giperprostranstvo k korablyu
Tendry, unichtozhit' ego, posle chego sudno vernetsya na bazu.
   - Ona  vela  peredachi nepreryvno v  techenie mnogih sutok,  no  s  neyu
nichego ne proizoshlo, - vozrazila gebistka.
   - U  nee ne bylo drugogo vyhoda.  Ej prihodilos' vyzyvat' menya do teh
por,  poka  ya  ne  otvetil.  Teper' ej  nezachem podvergat' sebya nenuzhnoj
opasnosti.   Vashi  peredatchiki  gorazdo  moshchnee,  chem  ee  raciya,  i  vy
nahodites' blizhe k Korellianskoj Sisteme.  Esli oppozicionery perehvatyat
vashi peredachi, oni pojmut, komu oni prednaznacheny.
   Lico  Kalendy ostavalos' besstrastnym.  Neuzheli vse  eti  soobrazheniya
davno prishli ej v golovu, no ona predpochla riskovat' zhizn'yu Tendry, lish'
by  poluchit' dopolnitel'nuyu informaciyu?  Ili  zhe  ona dazhe ne  dumala ob
etom?
   Vryad li -  Kalenda daleko ne novichok v  razvedke.  Pravda,  poslednie
neskol'ko dnej ona  i  s  nih  samih ne  slezaet -  pogonyaet,  kak budto
zapryagla.   Lando  podumal,   chto  gebistka  nachnet  sejchas  izvinyat'sya,
izvorachivat'sya i  skazhet,  chto  podobnye  mysli  dazhe  v  golovu  ej  ne
prihodili.
   No esli Kalenda i  vela zhestokuyu igru,  to beschestnoj nazvat' ee bylo
nel'zya.
   - Takogo roda resheniya vsegda nelegko prinimat', - priznalas' ona. - YA
znala,  chto  delo eto  riskovannoe,  no  mne prishlos' vzvesit' vse za  i
protiv. S odnoj storony, eto opasno dlya ee zhizni, no s drugoj - esli ona
raspolagaet kakimi-to vazhnymi dannymi,  ne dogadyvayas' o ih cennosti dlya
nas,  to  svedeniya eti mogli by  spasti desyatki,  sotni i  dazhe milliony
zhiznej.  Esli by  eta dama byla zdes',  ya  sumela by  vyudit' iz nee vse
svedeniya, kakie ej izvestny.
   - No ved' ee tut net, - vozrazil Lyuk.
   - Dejstvitel'no,  tut ee net,  -  soglasilas' Kalenda.  - Bud' v moem
rasporyazhenii obychnoe peregovornoe ustrojstvo,  to  ya  by  nashla vyhod iz
polozheniya.  No zhdat' otveta chasami,  a  potom peredat' ocherednoj vopros,
kotoryj ona  poluchit eshche cherez neskol'ko chasov,  -  eto prosto nikuda ne
goditsya.  Esli by  obychnaya svyaz' rabotala,  to mozhno bylo by prinyat' vse
mery k  tomu,  chtoby soderzhanie nashih besed ne stalo komu-to izvestnym i
izvlech' iz etih besed opredelennuyu informaciyu.
   - Esli by da kaby,  -  progovoril Lyuk.  - Davajte bez soslagatel'nogo
nakloneniya.  Est' u  vas  hot' kakaya-to  vozmozhnost' poluchit' nuzhnuyu vam
informaciyu pri nyneshnih obstoyatel'stvah?
   - Vozmozhnost' eta pochti ravna nulyu,  - pokachala golovoj Kalenda. - No
ochen' uzh vysoki stavki v etoj igre.
   - Nastol'ko  vysoki,  chto  vam  zahotelos' dobit'sya  nevozmozhnogo,  -
zametil Lyuk Skajvoker. - YA vas ponimayu. No vyshe sebya ne pereprygnesh'.
   - Ne  takogo  otveta  ya  ozhidala ot  Dzhedaya,  -  s  neveseloj ulybkoj
otvetila Kalenda.
   - Dazhe  Dzhedai  ne  vlastny nad  obstoyatel'stvami,  -  skazal na  eto
Skajvoker.
   - Nu,  chto zhe,  -  kivnula neohotno molodaya zhenshchina. - Vse, chto mozhno
izvlech' iz  depesh  Istochnika T.,  -  eto  to,  chto  na  orbite  Sakorrii
skopilos' znachitel'noe kolichestvo voennyh sudov.
   - I  to hleb,  -  zametil Lando.  -  Na etom i ostanovimsya.  A teper'
podumaem o samom neotlozhnom. Naskol'ko ya mogu ponyat', u nas budet nemalo
zabot i s Central'noj Stanciej.
   Kalenda posmotrela na  Lando,  i  na  etot raz,  kak  emu pokazalos',
vzglyady ih vstretilis'.
   - Slishkom myagko skazano, - popravila ego gebistka.

   Proshlo sovsem nemnogo vremeni,  prezhde chem  vyyasnilos',  chto opaseniya
Kalendy  byli  ne  naprasnymi.  Central'naya Stanciya  okazalas' nastol'ko
absurdno ogromnoj,  slozhnoj  i  nastol'ko nepohozhej na  vse  sistemy,  s
kakimi ej  do  sih  por  prihodilos' stalkivat'sya,  chto  molodaya zhenshchina
prosto ne znala,  s  chego nachat'.  Pochti ves' sleduyushchij den' bakuranskij
flot dvigalsya po napravleniyu k Central'noj. Vernee, ne dvigalsya, a polz,
kak cherepaha.  Esli Ossilege hotel izobrazit' iz sebya krajne ostorozhnogo
polkovodca,  to u nego eto poluchalos' kak nel'zya luchshe. Vel on svoi suda
netoroplivo,  neodnokratno ostanavlivayas', izuchaya kazhdyj uchastok Stancii
nastol'ko  tshchatel'no,  naskol'ko  eto  pozvolyala razreshayushchaya sposobnost'
bakuranskih sredstv obnaruzheniya.  Mogla li  Kalenda uprekat' admirala za
ego  izlishnyuyu  osmotritel'nost'?  Edva  li,  esli  podumat' o  tom,  chto
"Nezvanyj gost'" mozhet so vsemi potrohami ischeznut' v  lyubom iz vyhodnyh
portov Central'noj.
   No   dazhe  s   samogo  blizkogo  rasstoyaniya,   na  kotoroe  osmelilsya
priblizit'sya  k  Stancii  Ossilege,   rezul'taty  skanirovaniya  ne  byli
nastol'ko tochny,  chtoby udovletvorit' Kalendu.  Raspolozhivshis' na boevom
postu  nablyudeniya,  nahodivshemsya  v  otseke  razvedki  korablya,  molodaya
zhenshchina  tshchatel'no  izuchala  beskonechnye  i  neopredelennye  izobrazheniya
poverhnosti Stancii.
   Ona kazalas' zabroshennoj,  pohozhej na  pustynyu.  No  tol'ko na pervyj
vzglyad. Vpolne vozmozhno, chto protivnik ukryl ot postoronnih nablyudatelej
celyj  flot  korablej tipa  razrushitelej zvezd  i  celuyu  armiyu otbornyh
shturmovyh vojsk.  Esli energeticheskie .ustanovki korablej ne vklyucheny, a
nahodyatsya lish' v sostoyanii gotovnosti, a vojska v ukrytii, to obnaruzhit'
ih net nikakoj vozmozhnosti.
   Osobennuyu trevogu razvedchicy vyzyvalo to  obstoyatel'stvo,  chto do sih
por protivnik ne ispol'zoval,  po sushchestvu, krupnyh sudov. Navernyaka oni
gde-to  ukryty.  Otchasti i  po  etoj prichine Kalenda nastaivala na  tom,
chtoby Istochnik T.  privodil dannye o  kolichestve i razmerah obnaruzhennyh
eyu sudov.  Esli by udalos' uznat',  kakie imenno korabli byli obnaruzheny
na Sakorrii,  to mozhno bylo by predpolozhit', chto za syurpriz zhdet ih i na
Central'noj.  Vozmozhno,  Central'noj dazhe ne  ponadobyatsya suda dlya svoej
zashchity.  Kalenda  obnaruzhila  na  poverhnosti  Stancii  pyat'  ili  shest'
desyatkov  tochek,   kotorye  mogli  yavlyat'sya  ognevymi  tochkami.  Stanciya
predstavlyala  soboj  neveroyatnoe  sochetanie  znakomogo  i   neznakomogo,
sovremennogo i dopotopnogo.  Bylo prosto nevozmozhno opredelit', davno li
sushchestvuet tot ili inoj ob®ekt, kto ego stroil i dejstvuet li on.
   Ona  progonyala  po   ekranu  displeya  odno  izobrazhenie  za   drugim.
Bronirovannye portaly  i  pohozhie  na  puzyri  polusfery,  prodolgovatye
cilindricheskie predmety na  sooruzheniyah,  pohozhih na  platformy raketnyh
ustanovok,  soedinennye so  slozhnoj  sistemoj  truboprovodov i  kabelej.
Nekotorye iz  nih mogut okazat'sya moshchnymi turbolazernymi ustanovkami.  A
celye falangi temnyh kruglyh otverstij...  Vpolne vozmozhno,  chto  v  nih
ukryty  puskovye  sistemy  raketnyh  batarej.  V  drugih  -  zapravochnye
stancii,  dokovye  ustrojstva ili  zhe  obyknovennye zakusochnye.  Zaranee
opredelit' eto nevozmozhno.
   Pridetsya vysylat' razvedyvatel'nuyu partiyu.

   Pokinuv angar avianosca, korabl' pod nazvaniem ''Gospozha Udacha" vzmyl
z chernoe nebo, derzha kurs na Central'nuyu Stanciyu.
   - I pochemu takogo roda haltura vsegda dostaetsya imenno mne? - sprosil
Lando,  ni k  komu konkretno ne obrashchayas'.  On sidel v  kresle komandira
korablya.
   - Vozmozhno,  eto imeet kakoe-to otnoshenie k tomu, chto vy dobrovolec ya
lyubitel'  novyh,   svezhih  oshchushchenij,  -  progovorila  Geriel  Kap-tison,
sidevshaya srazu za  vtorym pilotom.  Lando,  ne prishel v  osobyj vostorg,
kogda eta damochka vyrazila zhelanie soprovozhdat' ih.  No  ot  takih,  kak
ona,  otbrykat'sya ne  tak-to  prosto.  Nyneshnij  prem'er-ministr  Bakury
nadelil  svoyu   predshestvennicu  polnymi  pravami  vystupat'  ot   imeni
pravitel'stva.  A prinyat' uchastie v ekspedicii gospozha Kaptison zahotela
dlya  togo,  chtoby  bylo  predstavleno nadlezhashchim obrazom  rukovodstvo ee
planetoj.  K dosade Lando,  v ekspediciyu vzyali i drojda Tripio:  na tot,
deskat', sluchaj, esli ponadobitsya perevodchik.
   - Dobrovolec ya potomu,  chto prishlos' im stat' ponevole,  -  nenarokom
skalamburil Lando.  -  Poskol'ku vyzvalsya prinyat' uchastie Lyuk, poletel i
ya. YA znal, chto emu ponadobitsya ego levoflangovyj.
   Lyuk  startoval  pervym  na  svoem  "krestokryle".  Letel  on  v  dvuh
kilometrah ot  Lando,  chtoby  podderzhivat' so  svoim  vedomym vizual'nuyu
svyaz'.  Sidevshaya v  kresle  vtorogo pilota  Kalenda posmotrela na  Lando
strannym vzglyadom.  Nado  priznat'sya,  u  gebistki voobshche  byl  strannyj
vzglyad,  tak chto, vozmozhno, nichego udivitel'nogo tut i ne bylo. Vozmozhno
takzhe,  ej  bylo  stranno,  chto  takoj  egoist  i  lyubitel' priklyuchenij,
kotoromu ne bylo nikakogo dela do ostal'nyh,  vdrug vyzvalsya uchastvovat'
v riskovannoj ekspedicii. I ne vpervye.
   - A  ya-to  dumala,  chto  Master  Dzhedaj  sumeet postoyat' za  sebya,  -
zametila gebistka.
   - Mozhet,  sumeet,  a mozhet, i net, - otozvalsya Lando. Skazhem tak: ya u
nego v dolzhnikah.
   - A kto u nego ne v dolzhnikah v etoj Galaktike? - soglasilas' Geriel.
   - Skazat' otkrovenno,  -  obratilas' k nej Kalenda,  -  vas-to ya i ne
hotela by videt' na bortu etogo korablya.
   - Spasibo za kompliment, myagko vyrazhayas', - proburchal Lando.
   - Proshu proshcheniya,  -  pomorshchilas' Kalenda.  -  No ya  nikogo ne hotela
obidet'.  YA imela v vidu sovsem drugoe. Kapitan Lando i Master Skajvoker
poluchili voennoe  obrazovanie.  Oni  v  bol'shej  stepeni  podgotovleny k
vozmozhnym neozhidannostyam. |ks-prem'eru tut delat' nechego.
   - Krome umeniya strelyat',  letat' i voevat',  samomu ostavayas' celym i
nevredimym,  na svete sushchestvuyut i drugie zanyatiya, - vozrazila Geriel. -
Esli nam  povezet,  to  na  Stancii mogut okazat'sya zdravomyslyashchie lyudi.
Lyudi,  s kotorymi mozhno budet vstupit' v peregovory.  V takom sluchae vam
ne obojtis' bez lica, nadelennogo vsemi polnomochiyami.
   - Dejstvitel'no,  eto  budet bol'shoj udachej,  esli  proizojdet imenno
tak,  -  pozhal plechami Lando. - Do sih por v etoj sisteme zvezd osobenno
zdravomyslyashchie lyudi nam chto-to ne popadalis'.

   U Lyuka Skajvokera bylo otmennoe nastroenie. On snova sidel za pul'tom
upravleniya svoego "krestokryla" i byl odin, esli ne schitat' drojda Artu,
ustroivshegosya v svoem gnezde v hvostovoj chasti boevoj mashiny.  Pochti vse
piloty obozhayut odinochestvo,  chuvstvo poleta, prostor, i Lyuk ne sostavlyal
isklyucheniya.  Letat' -  samo  po  sebe  -  bylo  udovol'stviem,  sposobom
izbavit'sya ot trevog i zabot.
   No  nadolgo ot  nih ne  izbavish'sya.  Kak vsegda,  nado budet i  delom
zanyat'sya.
   Lyuk smotrel na  gromadu Stancii.  Apparat ego nahodilsya tak blizko ot
nee,  chto i ne zahochesh',  da stanesh' na nee smotret':  von ona -  vo vse
illyuminatory lezet.
   Skajvoker s  trudom veril  svoim  glazam.  Konechno zhe,  on  chital vse
doneseniya o nej,  znal,  naskol'ko velika Stanciya, vo vsyakom sluchae, emu
byli izvestny vse cifry,  kasayushchiesya ee.  No  pochemu-to  cifry byli ne v
sostoyanii peredat'  ogromnost' etogo  rukotvornogo svetila,  povisshego v
nebe.
   Central'naya  Stanciya  predstavlyala soboj  ogromnogo,  sto  kilometrov
diametrom, sferu, na polyusah kotoroj byli zakrepleny massivnye cilindry.
S  odnogo konca do drugogo Stanciya sostavlyala okolo trehsot kilometrov i
medlenno   vrashchalas'   vokrug   osi,   oboznachennoj  dvumya   cilindrami,
ukreplennymi na polyusah. Sudya po ee vneshnemu vidu, Stanciya sozdavalas' v
techenie mnogih stoletij bez vsyakoj sistemy, naugad.
   Kakie-to sooruzheniya -  ne to yashchiki, ne to doma, truboprovody, kabeli,
trubki vseh diametrov,  prolozhennye vo vseh napravleniyah, parabolicheskie
antenny,  strannye sochetaniya konicheskih form -  vse  eto  raspolzalos' v
raznye  storony.  Lyuk  zametil  nechto,  napominavshee  chast'  kosmoplana,
nekogda  vrezavshegosya  v  poverhnost'  Stancii.  Prikreplennyj k  nej  s
pomoshch'yu svarki, etot oblomok korablya byl zatem prevrashchen v nekoe podobie
zhilogo pomeshcheniya.  Vo vsyakom sluchae,  tak kazalos' so storony. Pohozhe pa
to,  chto  takogo  roda  sposob  zhilishchnogo  stroitel'stva sushchestvoval  na
Stancii s  nezapamyatnyh vremen.  Pravda,  neponyatno,  zachem nuzhno reshat'
zhilishchnuyu problemu na takom tvorenii ruk chelovecheskih, kak Central'naya.
   Nuzhno skazat', chto ni odno iz vseh etih sooruzhenij nikakim obrazom ne
svidetel'stvovalo  o   podlinnyh  razmerah  Stancii.   Ona  pohodila  na
nebol'shuyu lunu,  a esli sudit' po drugim merkam, to dazhe na lunu srednih
razmerov.  Lyuku prihodilos' byvat' na obitaemyh planetah razmerom men'she
etoj  Stancii.  Stanciya  byla  nastol'ko  velika,  chto  mogla  sojti  za
nebol'shoj  obitaemyj mir,  kotoromu  svojstvenny vsevozmozhnye slozhnosti,
zagadki,  tajny podlinnoj planety.  Prichem razmery stancii dejstvitel'no
vpechatlyali:  chtoby popast' s  odnogo konca ee v drugoj,  ponadobilos' by
nemalo vremeni.  Mozhno bylo prozhit' na  nej  vsyu  zhizn' i  ne  videt' ee
celikom.  Imenno takim  bylo  u  Lyuka  predstavlenie o  tom,  chto  takoe
obitaemyj mir, - eto takaya planeta, kotoruyu ty ne uspeesh' izuchit' za vsyu
svoyu zhizn'.
   Na svoem veku Lyuk pobyval na mnogih planetah - nest' im chisla - i vse
zhe ne videl na nih vsego togo, chto mozhno bylo uvidet'. U nekotoryh lyudej
est' takaya privychka -  dat' kakoe-to opredelenie tomu ili inomu yavleniyu,
i delo s koncom.  No tak ne byvaet.  V kazhdom sluchae mir,  planeta mogut
byt' sovershenno raznymi.
   Uzh chego proshche -  zayavit',  chto Koruskant -  eto gorod, Mon-Kalamari -
vodnyj mir,  a Kashuuk -  mir dzhunglej,  -  i postavit' na etom tochku. No
ved' byvayut raznymi i goroda,  i okeany, i dzhungli - redko byvaet, chtoby
slovo "mir" oboznachalo kakoe-to  odno ponyatie.  V  mire lugov nepremenno
okazhetsya gora ili dve,  v mire vulkanov vy obnaruzhite voronki ot padeniya
meteoritov; na ptich'ej planete budut i nasekomye.
   No  Central'naya Stanciya prosto  velika  -  velika nastol'ko,  chto  ne
ukladyvaetsya  ni  v   kakie  merki.   Na  ee  poverhnosti  slishkom  malo
otlichitel'nyh osobennostej,  kotorye  pozvolili by  opredelit' na  glaz,
kakovy ih razmery.
   Vvodit  v   zabluzhdenie  ne   tol'ko  velichina  Stancii,   no  i   to
obstoyatel'stvo, chto ona vrashchaetsya vokrug svoej osi. Vrashchenie svojstvenno
vsem  planetam,   no  postoronnemu  nablyudatelyu  ono  ne  zametno.  Hotya
Central'naya Stanciya vrashchaetsya netoroplivo,  chinno, no vrashchenie eto mozhno
nablyudat'.
   Sposoby sozdaniya iskusstvennej gravitacii na  kosmicheskoj stancii ili
korable,  ne  pribegaya k  vrashcheniyu ih vokrug svoej osi,  izvestny eshche so
vremeni osnovaniya Staroj Respubliki.  Lyuku nikogda ne  dovodilos' videt'
vrashchayushchejsya   kosmicheskoj   stancii.    Zrelishche   eto   pokazalos'   emu
neestestvennym, otnyud' ne v poryadke veshchej.
   Nu,  chto  za  glupye sravneniya prihodyat emu  v  golovu?  Razve eto  v
poryadke veshchej,  esli rech' idet o  korablyah-zvezdoprohodcah i kosmicheskih
stanciyah?
   No ozadachivali Lyuka ne prosto razmery stancii ili ee vrashchenie,  nechto
inoe, bolee osnovatel'noe. Delo v tom, chto stanciya stara. Stara po lyubym
chelovecheskim merkam.  Po  merkam  lyubogo  razumnogo sushchestva.  Nastol'ko
stara, chto nikto ne znaet, kogda, kem i zachem ona byla sozdana.
   Pravda,  stara ona  lish'  kak  stanciya.  Razve sravnit' ee  vozrast s
vozrastom planet,  zvezd ili Galaktiki?  Dazhe desyat' millionov let - eto
vsego  lish'  mgnovenie po  sravneniyu s  vozrastom planet,  zvezd i  lun,
zapolnivshih vselennuyu,  kotoryj naschityvaet chetyre,  pyat'  i  dazhe shest'
milliardov let.
   No  esli  preklonnyj vozrast  s  tochki  zreniya  lyudej  -  vsego  lish'
mladenchestvo s tochki zreniya vselennoj,  to i zhizni, prozhitye besschetnymi
pokoleniyami obitatelej Galaktiki,  pomnyashchih svoyu  istoriyu,  predstavlyayut
soboj lish' mig beskonechnogo vremeni.  Vozniknovenie, vozvyshenie, padenie
Staroj Respubliki, poyavlenie i krah Imperii, zarya Novoj Respubliki - vse
eto szhalos' v nichtozhnyj otrezok vremeni -  nichto,  esli sudit' o vremeni
po galakticheskim merkam.
   - ...yuk - ...y...
   - YA   tebya   slushayu,   Lando,   no   tvoe   soobshchenie   razorvano  do
neuznavaemosti.
   - ...oe soobshche... to... razorva...
   Lyuk  vzdohnul.  Tol'ko etogo im  eshche  ne  hvatalo!  Poskol'ku obychnye
kanaly  svyazi  zabity  pomehami v  predelah vsej  Korellianskoj Sistemy,
bakuranskie umel'cy  rasstaralis' i  razrabotali lazernuyu sistemu svyazi,
pozvolyayushchuyu  peredavat'  soobshcheniya  golosom.   Sistema  eta  rabotala  s
pereboyami,  no  vse zhe  rabotala.  Vozmozhno,  im  sledovalo by primenit'
metod, ispol'zuemyj v radiotehnike, no teper' ob etom pozdno dumat'.
   - Artu, nel'zya li navesti tut poryadok?
   Artu  izdal  neskol'ko zvukovyh signalov raznoj  tonal'nosti,  i  Lyuk
kivnul emu v otvet.
   - V poryadke. Lando, povtori svoe soobshchenie. Kak teper' slyshish' menya?
   - Gorazdo luchshe,  ...sibo,  no  ya  ne stal by vozrazhat',  esli by nam
udalos' vospol'zo... obychnymi sistemami svyazi.
   - Podpisyvayus' pod tvoim zayavleniem obeimi rukami.
   - Razboltalis' my s toboj.  A sejchas ne do boltovni.  Kalenda koe-chto
obnaruzhila. Posmotri na osnovanie blizhajshego k nam cilindra - tam, ...de
on soedinyaetsya so sferoj. Tam ...l'kaet kakoj-to ...gon'. Ty ego vidish'?
   Vglyadevshis' v illyuminator, Lyuk kivnul golovoj:
   - A kak zhe. Podozhdi sekundu, ya uvelichu izobrazhenie.
   Lyuk vklyuchil celenavodyashchij komp'yuter i napravil ego na migayushchij ogon',
zatem podklyuchil golograficheskuyu kameru k  sisteme navedeniya.  Na glavnom
ekrane istrebitelya poyavilas' kartinka.  Dejstvitel'no,  eto byl migayushchij
ogon':  kto-to otkryval i zakryval dver' v shlyuzovuyu kameru. Prichem delal
eto besschetnoe kolichestvo raz, bez ustali.
   - Esli eto ne priglashenie zaglyanut' na ogonek,  to ya uzhe ne znayu, chto
eto takoe, - zaklyuchil Lyuk.
   - My tozhe s etim ...glasny,  -  poslyshalsya golos Lando.  - Dazhe drojd
ponyal,  chto eto znachit,  a  on ne smyslit ni bel'mesa v  shesti millionah
sposobah svyazi.
   Lyuk ulybnulsya,  uslyshav etu kolkost'. Mezhdu Tripio i Lando nikogda ne
bylo  osobenno teplyh  chuvstv,  no  za  poslednie neskol'ko nedel' mezhdu
robotom i chelovekom proizoshlo osobenno zametnoe otchuzhdenie.
   - Rad nashemu edinodushiyu,  - otozvalsya Lyuk. - Vopros v tom, sleduet li
nam vospol'zovat'sya lyubeznost'yu hozyaev.

   Glava chetvertaya



   Navernoe,  celuyu  minutu Anakin Solo  razglyadyval gladkuyu serebristuyu
stenu.  Potom izo  vsej sily stuknul dva raza kulachkom po  odnomu mestu.
Kak eto byvalo i prezhde, voznikli ochertaniya dvercy. Dverca raspahnulas',
i  mal'chugan uvidel purpurno-zelenuyu klaviaturu s  pyat'yu ryadami i  pyat'yu
kolonkami knopok.  Razglyadyvaya knopki, Anakin nahmurilsya, kak eto delaet
shahmatist, obdumyvaya ocherednoj hod.
   |ksperimental'nyj drojd  K'yunajn  vnimatel'no nablyudal za  dejstviyami
mal'chika. Pravda, inache za nim i nel'zya bylo nablyudat'. K'yunajn ubedilsya
v odarennosti rebenka, tak horosho razbiravshegosya v razlichnyh mehanizmah.
Kazalos',  u  nego  instinktivnoe umenie:  v  rukah ego  rabotayut raznye
pribory,  -  dazhe te, naznachenie kotoryh emu bylo sovershenno neizvestno.
Obstoyatel'stvo chrezvychajno obeskurazhivalo drojda.  Pohozhe na  to,  chto k
etomu daru imeet kakoe-to otnoshenie Sila Dzhedaya,  kotoroj takoe znachenie
pridaet eta gruppa lyudej.  Soglasno ih teorii, Anakin nadelen etoj Siloj
v  takoj  stepeni,  chto  on  umeet  videt'  vnutrennee ustrojstvo raznyh
sistem,  manipulirovat' ih  komponentami snaruzhi -  do mikroskopicheskogo
urovnya.  Nel'zya skazat', chtoby Anakin byl nepogreshim. Ni v koej mere. On
sovershal oshibki - inogda on namerenno zastavlyal mashiny proizvodit' takie
operacii,  kakie nikomu by i  v  golovu ne prishli.  Odnako,  imeya delo s
neznakomym priborom,  mozhno mnogoe uznat' o nem, nado tol'ko smotret' na
dejstviya Anakina.
   Takim obrazom, nablyudaya za mal'chikom, drojd ubival srazu dvuh zajcev.
Vo-pervyh,  on  mog  hotya  by  postarat'sya predotvratit' slishkom bol'shoj
ushcherb tem mehanizmam, s kotorymi vozilsya mal'chugan.
   Vtoraya  obyazannost' drojda zaklyuchalas' v  tom,  chtoby  registrirovat'
dejstviya rebenka s  togo  samogo momenta,  kogda k  nemu v  ruki popadal
kakoj-nibud' pribor ili ustrojstvo.
   Drojdu  prihodilos'  rabotat'  celuyu  smenu.  I  dazhe  ostavat'sya  na
sverhurochnuyu  rabotu.   Blagodarya  vstroennym  zapisyvayushchim  ustrojstvam
K'yunajn vypolnyal pochti ves' ob®em rabot. No dazhe drojdu vremya ot vremeni
neobhodimo podzaryazhat'sya.  Krome togo, K'yunajnu ne hotelos' celymi dnyami
sledit' za  tem,  chtoby  etot  v  vysshej stepeni svoeobraznyj rebenok ne
nazhal na tu knopku,  na kotoruyu nazhimat' ne sleduet,  i ne szheg planetu.
Postoyannoe napryazhenie privedet k  tomu,  chto  kontury,  otvetstvennye za
prinyatie drojdom reshenij, ne vyderzhat. Vo vsyakom sluchae, mozhet privesti.
Navernoe,  imenno eto soobrazhenie zastavlyalo K'yunajna inogda otvlekat'sya
ot neusypnogo bdeniya vopreki izvestnomu pravilu:  "Luchshe perebdet',  chem
nedobdet'".
   Anakin nabral izvestnyj lish' emu odnomu kod,  i  poslyshalsya negromkij
zvon.  Proshlyj opyt podskazal drojdu,  chto eto znak nedobryj, eto svoego
roda preduprezhdenie ob opasnosti.
   - Dovol'no,  Anakin,  -  proiznes drojd. Mal'chik udivlenno oglyanulsya,
budto ne znaya, chto robot ryadom.
   - Ah, eto ty, K'yunajn! - voskliknul on.
   Bud'  drojd  nadlezhashchim  obrazom  zaprogrammirovan,   on   by  tyazhelo
vzdohnul:  ved' on mnogo chasov nahoditsya ryadom s Anakinom. Neuzheli on ne
zametil etogo?  K'yunajn slyshal,  chto  u  lyudej est' takoe kachestvo,  kak
rasseyannost', no on ne veril, chto ona sushchestvuet, poka ne poznakomilsya s
Anakinom.
   - Dumayu, tebe sleduet prekratit' izuchenie etogo mehanizma do teh por,
poka  na  nego  ne  vzglyanet CHubakka ili  kto-nibud'  eshche,  -  prodolzhal
K'yunajn.
   - No ya pochti vklyuchil ego! - zaprotestoval mal'chugan.
   - A  ty  znaesh',  dlya  chego  etot mehanizm?  Ty  imeesh' hot' kakoe-to
predstavlenie o nem?
   - N-net, - krajne neohotno priznalsya Anakin.
   - A  ty pomnish',  chto proizoshlo proshlyj raz,  kogda razdalsya takoj zhe
zvonok, no ty prodolzhal kopat'sya v tom ustrojstve?
   - Otkrylsya lyuk v lovushku,  - otvetil yunyj umelec, izbegaya smotret' na
drojda.
   - Vot imenno. No otkrylsya on podo mnoj. I ya upal v musoroprovod. Esli
by ya ne uspel vklyuchit' repul'eory na polnuyu moshchnost' i vyskochit' iz yamy,
chto by so mnoyu stalo?
   - Tebya by razdelalo na desyatisantimetrovye kubiki.  A mozhet,  i vovse
by tebya rasplavilo.
   - Sovershenno verno.  No  CHubakka uznal ob  etom lish' potom.  Razve ne
tak?
   - No ved' ya zhe emu pomogal, - opravdyvalsya master-umelye ruki.
   - Pravda, pomogal. I ty nam snova budesh' nuzhen, chtoby pomogat' emu. A
vdrug na etot raz v lovushku popadesh' ty sam?
   U Anakina okruglilis' glaza.
   - Vot kak?  - ispuganno voskliknul on. - Togda, mozhet, i v samom dele
nado podozhdat' CHubakku?
   - Mozhet, i nado, - soglasilsya K'yunajn. - Pojdem poishchem ostal'nyh.
   - Horosho, - kivnul golovoj Anakin i poshagal v obratnom napravlenii.
   K'yunajn,   vklyuchiv   svoi   repul'sory,   posledoval  za   mal'chikom,
obradovannyj tem,  chto on okazalsya takim poslushnym na etot raz.  K'yunajn
byl skonstruirovan takim obrazom, chtoby obuchat'sya metodom prob i oshibok,
no emu i  v  golovu ne prihodilo,  chtoby eta ego sposobnost' pomogla emu
razobrat'sya v  detskoj  psihologii.  No  dlya  etogo  drojdu  trebovalos'
nemaloe kolichestvo ego  vnutrennih resursov.  Posle togo kak  zadacha eta
budet  vypolnena,  reshil  K'yunajn,  chast'  nenuzhnyh znanij on  sotret iz
pamyati.
   Pravda,  kogda  budet  vypolnena eta  zadacha,  neizvestno.  Vyhodya iz
bokovogo koridora v  glavnuyu kameru,  K'yunajn podumal,  chto  skazka  pro
belogo bychka ne konchitsya nikogda.
   Vsya ih teplaya kompaniya razbrelas' po noram,  ochutivshis' v  ogromnom i
neznakomom pomeshchenii. Ostanovivshis' u vyhoda iz koridora, Anakin i robot
oglyanulis' vokrug.
   Ottuda,  gde  oni  oba  stoyali,  kamera  repul'sora kazalas'  slishkom
prostornoj,  chtoby  sluzhit'  ubezhishchem,  odnako  K'yunajn znal,  naskol'ko
trudno bylo by  postoronnim licam obnaruzhit' ego s  poverhnosti planety.
Kamera byla  nadezhno zashchishchena ot  lyuboj  sistemy obnaruzheniya,  izvestnoj
drojdu.  Edinstvennyj,  kto  smog  ee  otyskat',  eto  Anakin  Solo.  On
obnaruzhil ee, kak i analogichnuyu kameru na Korelliane, bez vsyakogo truda.
   A mezhdu tem byli vse prichiny dlya togo,  chtoby spryatat' etu kameru kak
mozhno dal'she ot  postoronnih glaz.  Ved' v  nej byl ustanovlen planetnyj
repul'sor,  s  pomoshch'yu kotorogo planeta Droll  v  nezapamyatnye vremena -
mnogo tysyacheletij tomu nazad -  byla vyvedena na ee nyneshnyuyu orbitu. Tak
zhe, kak Korelliana i, bezo vsyakogo somneniya, ostal'nye obitaemye planety
Korellianskoj Sistemy - Seloniya i Dvojnye Miry Talus i Tralus. Na kazhdoj
iz etih planet ustanovlen takogo zhe tipa repul'sor. I kazhdaya iz nih byla
dostavlena  v   predely   nyneshnej  Korellianskoj  Sistemy  davnym-davno
nevedomoj rasoj sushchestv i nevedomo dlya chego.
   No  teper' povsyudu shli otchayannye poiski etih repul'sorov.  V  techenie
kakogo-to vremeni partiya, nahodyashchayasya v dannoj repul'sornoj kamere, byla
otrezana ot vneshnego mira, no, soglasno poslednej informacii, kotoruyu ee
uchastniki poluchili,  na nekotoryh iz obitaemyh mirov,  a vozmozhno,  i na
vseh   vedutsya  aktivnye  raboty  s   cel'yu  ustanovit'  mestonahozhdenie
repul'sorov.  Dlya  chego oni neobhodimy izyskatelyam,  ne  vpolne ponyatno.
Hotya  repul'sory i  mogli  by  okazat'sya  moshchnym  i  ves'ma  effektivnym
oruzhiem,  oni  ni  v  koem  sluchae ne  mogli  skazat' poslednego slova v
vozmozhnom voennom konflikte.  Po slovam |brihima,  s  pomoshch'yu planetnogo
repul'sora mozhno unichtozhit' kosmicheskij korabl',  dvizhushchijsya po  orbite,
no  nacelit' takoe oruzhie,  da  eshche  stol' gromozdkoe,  -  delo slozhnoe.
Ispol'zovanie ego vneset element neozhidannosti,  no lish' odnazhdy,  kogda
repul'sor budet  ispol'zovan v  pervyj  raz.  Sushchestvuyut drugie -  bolee
prostye  i  deshevye  i  bolee  nadezhnye  metody  bor'by  s  kosmicheskimi
apparatami  protivnika,  prichem  mnogimi  iz  nih  raspolagayut  myatezhnye
gruppirovki.  Poetomu neponyatno, zachem oni ponaprasnu tratyat dragocennoe
vremya i  sily,  da  eshche v  razgar vojny?  Neuzheli radi togo lish',  chtoby
zapoluchit' oruzhie ogranichennogo radiusa dejstviya?
   K'yunajn mahnul rukoj i ne stal bol'she vyyasnyat' prichinu. On uzhe dvesti
tridcat'  devyat'  raz  pytalsya  analizirovat'  ee,  vryad  li  chto-nibud'
poluchitsya u nego i v dvesti sorokovoj.
   On  stal  voshishchenno  razglyadyvat' neprivychnye i  massivnye  elementy
repul'sornoj  kamery.  Sama  ona  predstavlyala soboj  gigantskij  konus,
ustanovlennyj  vertikal'no,  vysotoj  nemnogim  menee  kilometra,  steny
sverkayut,  slovno iz serebra.  V osnovanii konusa shest' konusov pomen'she
iz  takogo zhe  serebristogo metalla,  kazhdyj vysotoj svyshe  sta  metrov.
Raspolagalis' oni  na  ravnom  rasstoyanii po  krugu  s  centrom  na  osi
piramidy.  V samom etom centre - sed'moj konus, vdvoe vyshe ostal'nyh, no
takih  zhe  proporcij.  Vhody v  bokovye kamery nahodilis' na  okruzhnosti
kamery,  a  vertikal'nye shahty  v  polu  kamery  soedinyalis'  s  nizhnimi
yarusami, kotorye uchastniki poiskovoj gruppy dazhe ne nachali issledovat'.
   I  vozle  samogo  osnovaniya  central'nogo  konusa  v  seredine  etogo
gigantskogo sverkayushchego i  neuyutnogo prostranstva raspolozhilsya ih lager'
- neryashlivyj,  primitivnyj,  ustroennyj koe-kak,  cherez pen'-kolodu.  Po
mneniyu  lyubogo  predstavitelya chelovecheskoj rasy,  drolla  i  dazhe  vuki,
lager' predstavlyal soboj  nechto  nesuraznoe.  Nu,  a  drojdu on  kazalsya
prosto nelepym.
   Tut  zhe  nahodilsya i  "Sokol".  CHtoby  popast' tochno v  nishu  sverhu,
ponadobilos' nedyuzhinnoe letnoe  masterstvo.  Ryadom  s  etim  kosmicheskim
apparatom primostilsya i  hover gercogini Marchi.  Na  bechevke,  natyanutoj
mezhdu  raspolozhennoj v  verhnej chasti "Sokola" parabolicheskoj antennoj i
shtyrevoj  antennoj na  kryshe  hovera,  sushilos' bel'e.  CHtoby  isklyuchit'
vozmozhnost'  ih  obnaruzheniya,   CHubakka  svel  do  minimuma  potreblenie
energii.  Dazhe sushilka dlya odezhdy na  "Sokole" byla na  vremya vyklyuchena.
Ryadom s  korablem i  hoverom byli  ustanovleny skladnye stoly i  stul'ya.
Tuda  zhe  perenesli  svoi  spal'niki i  deti,  kotorym  nadoela  tesnota
"Sokola". Kak vsegda, deti ustroilis' vmeste: bliznecy bok o bok, Anakin
chut' poodal'.
   S  togo mesta,  gde oni stoyali s  Anakinom,  K'yunajn mog nablyudat' za
ostal'nymi  uchastnikami partii.  Dzhesin  i  Dzhajna  chto-to  vynosili  iz
"Sokola".  CHubakka,  ustroivshis' v  skladnom kresle,  kopalsya s kakim-to
priborom.  Oba drolla - |brihim i ego tetushka, gercoginya Marcha, sidevshie
v dal'nem konce stola, sklonilis' nad kakoj-to svoej rabotoj.
   Drolly,  po  obychnym  chelovecheskim merkam,  byli  dovol'no malen'kogo
rosta. |brihim byl nichut' ne vyshe Dzhesina. Korotkie konechnosti, dovol'no
polnye, esli ne skazat', tolstye, pokrytye gustym burym mehom. Kak uspel
uznat'  K'yunajn,   lyudyam  eti  sushchestva  kazalis'  plyushevymi  igrushkami.
Nekotorym iz nih bylo trudno vosprinimat' drollov na polnom ser'eze, chto
yavlyalos'  gruboj,   neprostitel'noj  oshibkoj.   V   dejstvitel'nosti  zhe
obitateli planety Droll byli zdravomyslyashchimi, tolkovymi, uravnoveshennymi
sushchestvami.  Esli  |brihima  mozhno  bylo  schest',  s  tochki  zreniya  ego
soplemennikov, neskol'ko legkomyslennym, to uzh ego tetushka byla odnim iz
samyh  ser'eznyh i  umnyh  sushchestv,  kakih  tol'ko prihodilos' vstrechat'
drojdu.
   Nesomnenno,  vsem  uchastnikam  partii  poslednee  dovol'no  trevozhnoe
otkrytie Anakina poportit nemalo krovi i zastavit polomat' golovu.  Ved'
zadacha gruppy - ponyat', kak rabotaet sistema upravleniya repul'sorom. Kak
predstavlyalos' K'yunajnu,  na  plechi drollov lozhilas' samaya tyazhelaya chast'
raboty.
   Razumeetsya, krome ozhidaniya. Poskol'ku zhdat' prihodilos' vsem.
   - Nu,  chto zhe ty,  K'yunajn?  - progovoril Anakin. - CHego ty vstal kak
vkopannyj? SHeveli protezami!
   Ocherednaya zagadka  detskoj  psihologii.  Sami  oni  mogut  kopat'sya i
medlit',  skol'ko zaodno,  kogda ih  zhdut,  kogda zhe etim "cvetam zhizni"
prihoditsya zhdat', hot' malost', to ih lyubaya skorost' ne ustraivaet.
   - Idu, Anakin. Odna noga zdes', drugaya - tam! - otozvalsya drojd.

   Postaviv nazem' yashchik,  kotoryj on  izvlek iz  nedr  "Sokola",  Dzhesin
podnyal  golovu  vverh  i  uvidel  K'yunajna i  Anakina,  vozvrashchavshihsya v
lager'.
   - Nakonec-to.  Poyavilis' - ne zapylilis', - progovoril podrostok. - A
ya-to uzh dumal: oni nikogda ne pridut. Teper' my mozhem sadit'sya za stol.
   - Vot eshche,  - zavorchala Dzhajna. - Pust' by oba eshche nemnozhko pogulyali.
- Postaviv yashchik,  devochka pomahala rukoj mladshemu bratu, Tot otvetil tem
zhe.
   - Nu,  chto  zhe  ty?  -  obratilsya k  sestre Dzhesin.  -  |ti  pajki iz
neprikosnovennogo zapasa ne takie uzh i plohie.
   - Da  ne  takie uzh  i  horoshie.  Osobenno,  kogda prihoditsya est'  ih
million raz podryad.  A  nazyvayutsya oni neprikosnovennymi -  eti zapasy -
potomu,  chto k nim ni v koem sluchae nel'zya prikasat'sya. Prikosnis' k nim
- i ty pokojnik.
   - Ha-ha.  Do chego ostroumno.  |tu shutku ya  slyshu ot tebya tozhe million
raz. A mne ona i v pervyj-to raz ne ochen' ponravilas'.
   - CHto podelaesh'?  -  soglasilas' Dzhajna s  kritikoj brata.  -  Nichego
novogo tut nikak ne pridumyvaetsya, nu hot' tresni.
   - CHto pravda, to pravda, - zametil Dzhesin. - Vse odno i to zhe, nichego
noven'kogo.
   Mozhno bylo by  shodit' na korabl' i  posmotret' na sudovoj hronometr.
Esli by  ne eto i  ne nastojchivoe trebovanie CHubakki est' i  spat' cherez
opredelennye promezhutki vremeni,  ty  ni  za  chto by  ne uznal,  skol'ko
vremeni oni tut torchat. Svet v kamere neizmenno yarkij - l'etsya otkuda-to
sverhu.  V ogromnoj etoj peshchere carit tishina. Slyshny lish' ih sobstvennye
shagi i razgovor.  No stoit izdat' hot' odin zvuk,  kak neizvestno otkuda
slyshitsya mnozhestvo slabyh  i  dalekih eho.  Slovno  osennie list'ya,  oni
padayut vniz,  i  shoroh ih  slyshitsya eshche  dolgo.  Odin  zvuk  slivaetsya s
drugimi:   smeh  Anakina  smeshivaetsya  s  vorchan'em  CHubakki,  zhuzhzhaniem
kakogo-nibud' mehanizma,  stukom skladnogo stula, udarivshegosya o stol, i
negromkimi ser'eznymi golosami oboih drollov,  chto-to  obsuzhdayushchih mezhdu
soboj.
   Kogda zhe  v  lagere kipit rabota i  vse zanyaty svoim delom,  to  ves'
ob®em  ogromnoj polosti  napolnyaetsya negromkimi,  otrazhayushchimisya ot  sten
zvukami,  i  kamera repul'sora kazhetsya uzhe ne takoj mrachnoj i pustynnoj.
No  stoit vsem  zamolchat' i  perestat' dvigat'sya,  kak  snova vocaryaetsya
tishina, kotoraya zvuchit gorazdo gromche lyubogo grohota: nastol'ko strannym
kazhetsya eto  mesto,  nastol'ko drevnimi kazhutsya eti  sverkayushchie chistotoj
serebristye steny,  nastol'ko  chuzhim  i  ispolnennym nevedomoj  energiej
kazhetsya vse eto ispolinskoe sooruzhenie.
   Trudnee vsego prihoditsya noch'yu -  vernee,  v  tot promezhutok vremeni,
kotoryj oni  schitayut noch'yu.  Na  oslepitel'noj poverhnosti sten vse  eshche
otrazhaetsya yarkij,  nemerknushchij svet,  a vsem,  kto tut nahoditsya,  nuzhno
lozhit'sya na bokovuyu.  Deti zabirayutsya v  svoi spal'niki v teni "Sokola",
CHubakka  ustraivaetsya na  svoej  kojke  na  bortu  korablya,  oba  drolla
razmeshchayutsya na otkidyvayushchihsya siden'yah v hovere tetushki Marchi, a K'yunajn
raspolagaetsya na  stende dlya  podzaryadki svoih  batarej.  Stanovitsya tak
tiho,   chto  malejshij  zvuk,   otrazhayas'  ot  sten  i  svodov,  slyshitsya
neskonchaemo dolgo. Kashel', shoroh, hrap |brihima, detskoe vshlipyvanie vo
sne  -  vse  eti zvuki slovno unosyatsya kuda-to  v  podnebes'e,  a  zatem
medlenno opuskayutsya vniz.
   "Edva  li  eto  samyj  luchshij obraz zhizni",  -  mel'knulo v  golove u
Dzhesina.  Da i zhizn' li eto?  Skoree -  ozhidanie chego-to.  Vse obitateli
etoj peshchery -  dazhe Anakin - pohozhe na to, znayut, chto vechno - dazhe ochen'
dolgo -  tak prodolzhat'sya ne mozhet.  Gde-to tam, vo vneshnem mire, bushuet
vojna. Rano ili pozdno odna iz storon otyshchet etu kameru, i togda...
   CHto budet togda, trudno sebe dazhe predstavit'.

   - Vedi sebya prilichno,  Anakin, - odernula mal'chika gercoginya Marcha. -
I perestan' kolotit' po nozhke stola. Ty proizvodish' stol'ko shuma, a eho,
razdayushcheesya vokrug,  sposobno svesti  menya  s  uma.  -  Pokachav golovoj,
pozhilaya dama vzglyanula na svoego plemyannika |brihima.  -  Priznayus' tebe
chestno,  plemyash. Nikak ne mogu ponyat' etih chelovecheskih detenyshej. Kakuyu
pol'zu izvlekaet Anakin iz  togo,  chto on sidit,  ssutulyas',  kak staryj
grib, i barabanit nogami?
   - Mne  davno uzhe  ne  prihodilos' obshchat'sya s  nimi,  dorogaya tetushka,
chtoby dat' vam ischerpyvayushchij, nauchno obosnovannyj otvet. Odnako otvazhus'
zametit',  chto dazhe ih  roditeli poroj ne  ponimayut cel' postupkov svoih
chad.  Prichem  nesmotrya na  to  obstoyatel'stvo,  chto  upomyanutye roditeli
nekogda sami byli det'mi, - otozvalsya uchenyj-droll.
   - Priznat'sya,  menya eto ne ochen' udivlyaet. Polagayu, chto i nashi malyshi
mogut dostavit' nemalo hlopot,  no  dolzhna zametit',  chto ne  pomnyu tebya
takim zhe durno vospitannym, kak Anakin.
   - Ne  smejte  tak  razgovarivat' pri  nas!  -  vozmushchenno  voskliknul
Solo-mladshij.  |ti drolly huzhe vzroslyh lyudej.  Im  tol'ko by  cykat' na
malyshnyu. - YA prosto dumal o svoem.
   - O chem eto o svoem? - pointeresovalas' Dzhajna.
   Nu vse na nego bochku katyat, dazhe sobstvennaya sestra - i ta tuda zhe!
   - O svoem, i vse tut! - nahmurilsya Anakin.
   - V tom, chto ty dumal, net nichego plohogo, - nazidatel'no progovorila
tetushka Marcha.  -  YA  uverena,  chto mir stal by  luchshe,  esli by  my vse
zanimalis' tem zhe,  chto i ty.  No esli by ty smog dumat' i ne shumet', ty
sdelal by nam bol'shoe odolzhenie. Dogovorilis'?
   - Dogovorilis',  -  otozvalsya mal'chugan, vse eshche ne smenivshij gnev na
milost'.  No  on  ponimal,  chto  emu povezlo:  k  nemu perestali lezt' s
rassprosami -  gde  byl  da  zachem.  Esli ego stanut rassprashivat' i  on
skazhet pravdu, to emu pridetsya rasskazat' vse. A esli sovrat' i Dzhesin s
Dzhajnoj ulichat ego  vo  lzhi,  to  budet  i  togo  huzhe.  Inogda bratec i
sestrica nichut' ne otlichayutsya ot vzroslyh!
   Esli  by  on  rasskazal,  chto  dumal o  tom  samom pul'te upravleniya,
pokopat'sya v  kotorom ne  pozvolil emu K'yunajn,  to-to bylo by shumu.  On
znal,  chto s etim pul'tom mozhno chego-to dobit'sya. Dobit'sya chego-to ochen'
vazhnogo.  CHego imenno,  on  poka ne  znaet.  No  eto budet imet' bol'shoe
znachenie -  dlya vseh dlya nih.  On eto chuvstvuet.  Emu kazalos', chto etot
pul't zovet ego,  prosit,  chtoby on k  nemu vernulsya i  osvobodil ego ot
zlyh char,  raskoldoval mashiny. Togda oni smogut vypolnit' tu rabotu, dlya
kotoroj oni i prednaznacheny.
   No  teper' vse  eto  ne  imeet nikakogo znacheniya.  Ved' nikto ego  ne
prosil  ob  etom.  A  dumat'  on  mozhet  obo  vsem,  o  chem  emu  tol'ko
zablagorassuditsya.

   - Nu,  chto zhe vy,  milaya tetushka?  - obratilsya |brihim k gercogine. -
Uzhe pozdno.  Vse spyat,  krome nas. My i tak mnogogo dobilis', na segodnya
hvatit.  - Oba drolla, ustroivshis' v hovere, proveryali zapisi, sdelannye
v  techenie dnya.  |brihim byl prav.  Bol'she u nih ne ostalos' sil,  chtoby
prodolzhat' rabotat'.
   - Hotya my i dobilis' chego-to,  no eto lish' samoe nachalo,  - vozrazila
gercoginya Marcha.  -  Teper' my imeem kakoe-to predstavlenie o  tom,  kak
raspolozhena klaviatura,  chto oboznachayut nadpisi i  cveta knopok.  No kak
nam nauchit'sya upravlyat' etoj ustanovkoj,  kak nadezhno vyklyuchat' ee - etu
ogromnuyu mashinu, kotoraya rabotaet, samoe maloe, neskol'ko desyatkov tysyach
let? Vozmozhno, i bol'she? My ne znaem, kakim obrazom poluchaet energiyu vsya
eta  sistema.  Predpolozhim,  chto  my  nauchilis',  kak otklyuchat' istochnik
pitaniya.  Kuda zhe togda budet napravlena eta energiya,  esli ona ne budet
postupat'   syuda?   Esli   syuda   napravlyaetsya  energiya   geologicheskogo
proishozhdeniya,  kak ya  podozrevayu,  to ne vyzovem li my shirokomasshtabnye
sejsmicheskie yavleniya?  Mne predstavlyaetsya,  chto dannaya kamera - eto lish'
chast' kakoj-to bol'shoj sistemy.  Podozrevayu,  chto eto vsego tol'ko soplo
energeticheskoj ustanovki,  predstavlyayushchej soboj kak  by  edinoe celoe so
zdeshnim mirom. My imeem delo s mehanizmom, sposobnym peremeshchat' planetu.
Mehanizm etot  takoj  moshchnosti,  chto  mozhet  i  razrushit' planetu,  esli
ispol'zovat' ego ne po naznacheniyu.  YA  dazhe ne predstavlyayu sebe,  kak my
kogda-libo sumeem uznat' vse, chto nam sleduet znat'.
   Ne uderzhavshis' ot ulybki, |brihim otvetil:
   - Konechno zhe,  my  nichego ne  uznaem,  esli ne poprosim Anakina najti
osnovnoj pul't upravleniya etim mehanizmom i  ne  poruchim emu razobrat'sya
vo vsej etoj mehanike.
   - Razve  mozhno govorit' takie veshchi,  plemyash?  -  voskliknula,  shiroko
raskryv v uzhase glaza,  tetushka Marcha.  -  Dazhe v shutku.  Podobnye shutki
podchas stanovyatsya yav'yu.

   Anakin ochnulsya tak  vnezapno,  chto  dazhe vzdrognul ot  neozhidannosti.
Otkryv glaza, on lezhal, razglyadyvaya dnishche kosmicheskogo korablya. Privstal
v  posteli i oglyanulsya.  Dzhajna i Dzhesin krepko spali.  U CHubakki vsegda
byl  takoj glubokij son,  chto  Anakin dazhe ne  stal o  nem bespokoit'sya.
|brihim i  Marcha zabralis' v  hover.  Mal'chugan posmotrel v  ih storonu.
Osveshchenie apparata bylo vyklyucheno, okna zakryty shtorami, lyuk zadvinut.
   Ostavalos' usypit' bditel'nost' K'yunajna. Kak pravilo, drojd po nocham
podklyuchalsya  k  portativnoj  zaryadnoj  ustanovke,  raspolagavshejsya mezhdu
hoverom i  "Sokolom",  i  stoyal spinoj k kosmoplanu.  Anakinu bylo takzhe
izvestno, chto gromada "Sokola" ekraniruet pochti vse sensornye ustrojstva
drojda. Esli emu udastsya raspolozhit'sya tak, chto korabl' budet nahodit'sya
mezhdu  nim  i  K'yunajnom,  to  nezametno ischeznut' ne  sostavit nikakogo
truda.
   Starayas' ne  proizvodit' nikakogo shuma,  on  skinul s  sebya odeyalo i,
perevernuvshis',  opustilsya na ladoni i kolenki.  Polzkom vybralsya iz-pod
"Sokola" i ochutilsya v repul'sornoj kamere, zalitoj yarkim svetom.
   ZHmuryas',  podnyalsya na  nogi.  Kakoe eto zabavnoe oshchushchenie -  krast'sya
sredi nochi, yasnoj, kak den'. Vprochem, o takih pustyakah dumat' nekogda. A
to eshche kto-nibud' prosnetsya i zametit ego ischeznovenie.
   Bosikom,  v  odnom lish'  nizhnem bel'e,  Anakin srazu zhe  napravilsya k
koridoru, shedshemu po perimetru osnovaniya konusoobraznoj kamery. Vremya ot
vremeni Anakin oglyadyvalsya cherez plecho s  cel'yu ubedit'sya,  chto  "Sokol"
po-prezhnemu nahoditsya mezhdu nim i K'yunajnom.
   Dobravshis' do kol'cevogo koridora, Anakin uverenno shagnul v blizhajshij
portal. Koridor, do kotorogo emu bylo neobhodimo dobrat'sya, nahodilsya na
protivopolozhnej storone kamery, no eto ego ne zabotilo. Vozmozhno, kto-to
drugoj  i  zabludilsya by  v  labirinte bokovyh koridorov,  no  tol'ko ne
Anakin. On chut'em ugadyval, kuda emu nuzhno idti.
   Bezoshibochno  otyskivaya  dorogu,  on  shel  zaputannymi  prohodami,  ne
koleblyas'  povorachivaya  na  perekrestkah  v   nuzhnuyu  emu  storonu.   On
chuvstvoval,  kak priblizhaetsya k  nemu pul't upravleniya.  Vot on,  sovsem
ryadom.
   Vot i panel' -  takaya zhe, kakoj on ee ostavil. Kryshka otkryta, knopki
zhdut, kogda k nim prikosnutsya ego pal'cy. S minutu mal'chugan razglyadyval
klaviaturu,  zatem  protyanul ruku  ladon'yu  vniz  i  v  takom  polozhenii
zaderzhal ee. Zakryv glaza, stal myslenno oshchupyvat' vnutrennee ustrojstvo
paneli -  so  vsemi  ee  cepyami,  logicheskimi konturami,  potencialami i
predohranitelyami,  vmontirovannymi  v  nee.  Sistema  eta  nahodilas'  v
sostoyanii sna  v  techenie dolgogo -  ochen' dolgogo vremeni.  Ona  zhdala,
kogda poyavitsya kto-nibud', kto sumeet probudit' ee k zhizni.
   I  vot nastala pora.  On  znaet -  znaet sovershenno opredelenno,  kak
nuzhno zastavit' ee  rabotat'.  Nikakoj K'yunajn ne budet ego podnachivat',
ne stanet napominat' o raznyh lovushkah i prochih pustyakah.  On znaet.  On
tverdo uveren.
   Protyanuv ruku,  Anakin Solo nazhal na srednyuyu knopku paneli iz pyati na
pyat' knopok.  Zelenaya knopka prevratilas' v krasnuyu.  Otlichno.  Podozhdav
neskol'ko sekund,  on rastopyril pal'cy i odnovremenno utopil vse chetyre
uglovye knopki.  Oni zagorelis' -  no  ne  krasnym,  a  oranzhevym ognem.
Mal'chugan  nahmurilsya.   On  ozhidal  ne  sovsem  takogo  rezul'tata,  no
rasstraivat'sya ne stal.  Poedem dal'she.  Nachav sverhu, on stal dvigat'sya
po  chasovoj strelke i  stal nazhimat' na  srednyuyu knopku kazhdogo vneshnego
ryada po ocheredi. Na etot raz knopki zagorelis' alym. Tak-to luchshe. Snova
poslyshalsya zvon, no teper' on povtoryalsya vnov' i vnov'.
   Eshche raz zakryv glaza,  Anakin protyanul ruku k paneli s knopkami.  Nu,
konechno.  Imenno tak. Nachav s pravoj nizhnej knopki i dvigayas' po chasovoj
strelke,  on stal poocheredno utaplivat' uglovye knopki.  Pri etom vmesto
oranzhevogo poyavlyalsya nuzhnyj krasnyj svet. Mgnovenie pomedliv, on nazhal i
na poslednyuyu knopku.  Pravil'no li on postupaet? Oh, i vletit emu za ego
hudozhestva -  kak  pit' dat',  vletit.  A  stoit li  emu  starat'sya,  ne
naprasny li budut ego hlopoty?
   Nu, uzh net. Nazad on ne povernet.
   Mal'chugan nazhal na poslednyuyu oranzhevuyu knopku. Ona okrasilas' alym, i
zvon  totchas zhe  usililsya,  tonal'nost' ego  povysilas'.  Szadi  Anakina
poslyshalsya nizkij gul, i on oglyanulsya.
   Uchastok pola  nachal  dvigat'sya v  storonu.  Na  dolyu  sekundy mal'chik
zasomnevalsya:  uzhe ne lovushka li eto? No sledom za etim iz-pod pola stal
medlenno podnimat'sya neprivychnoj formy post upravleniya. Post etot byl iz
takogo zhe serebristogo metalla,  chto i steny kamery,  i snabzhen siden'em
eshche bolee neprivychnogo vida,  slovno by prednaznachennym ne dlya cheloveka,
a sushchestva s inoj anatomiej.
   Podprygivaya na  odnom meste ot  vostorga,  zabyv obo  vseh somneniyah,
Anakin uselsya v  neobychnoe krohotnoe kreslo i  dazhe ne zametil,  chto ono
prinoravlivaetsya k  nemu,  pripodnimaya yunogo operatora i  podvigaya ego k
priboram upravleniya,  chto  pozvolilo by  emu  bez  truda  manipulirovat'
rychagami i  klavishami.  Anakin celuyu  minutu razglyadyval pribory,  zatem
vytyanul vpered ruki, rasstavil pal'cy. Zakryl posle etogo glaza i totchas
pogruzilsya  v  slozhnyj,   velikolepnyj  mir  pereklyuchatelej,   konturov,
soedinenij,  kotoryj skryvalsya pod ruchkami, rychagami, nabornymi diskami,
useyavshimi pul't. Pokazateli moshchnosti, emkost' kondensatorov, regulirovki
vern'erov,    podsistemy   navedeniya,    predohranitel'nye   ustrojstva,
ogranicheniya  zashchity,   regulirovka  tyagovogo  impul'sa.  CHto  oni  soboj
predstavlyayut,   dlya   chego  prednaznacheny,   kak  oni  vse  rabotayut  po
otdel'nosti i  vmeste -  vse  eto  postupalo v  ego soznanie.  Kazalos',
drevnie mehanizmy razgovarivayut s nim, rasskazyvayut svoi istorii.
   On znal o nih vse. Teper' on znal o nih vsyu ih podnogotnuyu.
   Mal'chugan  polozhil  ruki  na  pul't  upravleniya i  pochuvstvoval,  kak
postupaet  k  nemu  informaciya.   Probudit'  mehanizm.   Nado  probudit'
mehanizm.  Vsya eta sistema slishkom dolgoe vremya byla pogruzhena v spyachku.
Ona  sama  hotela ochnut'sya,  vozrodit'sya,  chtoby  vypolnyat' rabotu,  dlya
kotoroj  byla  prednaznachena.  On  dvigalsya  slovno  vo  sne,  povinuyas'
prikazam Sily,  kotoraya soobshchala emu,  chto on  sposoben sdelat' to-to  i
to-to. Anakin ponimal, chto v dushe u nego zhivet zhelanie zastavit' sistemu
nachat' dejstvovat', chto mashina bez cheloveka mertva. I vse zhe u nego bylo
takoe  oshchushchenie,   budto  eto  mashina  podskazyvaet  emu,   chto  sleduet
predprinyat'. Mashina, a ne sobstvennoe ego chut'e i sposobnosti. Potyani na
sebya tot dlinnyj rychag, chtoby vklyuchit' startovoe ustrojstvo. Poverni tot
disk  i  podsoedini k  mashine sistemu peredachi luchistoj energii.  Naberi
seriyu  komand  s  pomoshch'yu  klaviatury iz  pyati  knopok  na  pyat',  chtoby
otklyuchit'  otsekateli.  Gde-to  v  glubine  pochva  sodrognulas',  voznik
nizkij,  moshchnyj gul,  kotoryj nachal  usilivat'sya.  Zvon  slyshen byl  vse
gromche, udary kolokola stanovilis' vse bolee chastymi.
   Na  sovershenno rovnom uchastke paneli vdrug  voznik svetyashchijsya narost.
Narost stal rasti i  prevratilsya v  rychag,  pohozhij na  ruchku upravleniya
kosmicheskim apparatom. Anakin mashinal'no uhvatilsya za nee pal'cami levoj
ruki,  ne  zamechaya,  chto  rychag  stal  izmenyat'  svoi  ochertaniya,  chtoby
sootvetstvovat' anatomicheskomu stroeniyu  ruki  mal'chika.  Nad  rukoyatkoj
pryamo  v  vozduhe  povis  golograficheskij displej,  predstavlyavshij soboj
polyj kub,  sostoyashchij iz setki kubov men'shego razmera -  po pyat' vo vseh
treh izmereniyah. Vse malye kuby byli prozrachnymi. Odnako Anakin zametil,
chto odin iz nih,  nahodivshijsya v  dal'nem levom uglu vnizu,  okrasilsya v
zelenyj cvet.
   Mal'chugan medlenno,  ostorozhno potyanul rukoyatku na sebya.  Zelenyj kub
stal  alym,  a  tri  prozrachnyh  kubika,  s  kotorymi  on  sosedstvoval,
zagorelis' zelenym ognem.  Kubik na  uglu stal oranzhevym,  vtoroj ryad  -
zelenym,  a novyj ryad kubikov stal krasnym. Cveta peremeshchalis' ot odnogo
kubika k drugim,  poka ves' polyj kub iz zelenogo ne prevratilsya v alyj,
a zatem -  v ognennyj, yarko-oranzhevyj. Snova zadrozhala pochva, moshchnyj gul
stal eshche bolee moshchnym, groznym, vnushitel'nym. Kazalos', gigantskaya massa
energii tol'ko i zhdet, chtoby vyrvat'sya na svobodu.
   Anakin vypustil iz  ruk  rychag.  V  etot  moment zvon prekratilsya.  V
kamere,  gde nahodilsya pul't upravleniya, neozhidanno ustanovilas' tishina:
moshchnyj gul stih,  prevrativshis' v  zvuk stol' nizkoj chastoty,  chto on ne
vosprinimalsya chelovecheskim uhom.
   Rychag  nachal  umen'shat'sya  v  razmerah  i  zatem  ischez  pod  gladkoj
poverhnost'yu paneli.  A vmesto nego v central'noj chasti paneli poyavilas'
novaya knopka.  Vot  uzhe  eto  ne  knopka,  a  disk diametram okolo shesti
santimetrov i  santimetr vysotoj.  Na  glazah  u  mal'chika knopka  stala
izmenyat'  svoj  cvet.  Serebristyj ustupil  mesto  zelenomu,  zelenyj  -
purpurnomu,  purpurnyj -  oranzhevomu, odnotonnyj oranzhevyj prevratilsya v
pul'siruyushchij ottenok rasplavlennogo zheleza i  zatem -  v tusklyj krasnyj
cvet solnechnogo zakata.
   V   kamere   carila  tishina.   Razinuv  rot,   Anakin  smotrel,   kak
zacharovannyj,  na  ostavshuyusya knopku,  Na  ego odezhde,  lice,  v  glazah
vspyhivali i gasli otbleski pul'siruyushchego oranzhevogo sveta.
   Knopka. Ona prityagivala ego k sebe, zvala. Vozmozhno, delo bylo i ne v
knopke,  a  v nem samom,  v ego neistrebimom stremlenii zastavit' mashiny
rabotat', chto-to delat' - stremlenii, vyryvavshemsya iz glubiny ego dushi.
   Vozmozhno. Vprochem, kakoe eto imeet znachenie.
   On protyanul levuyu ruku k knopke. Zaderzhal ee z vozduhe.
   Zatem utopil knopku.

   Iz vershiny central'nogo konusa vyletali molnii,  udaryavshie poocheredno
v kazhdyj iz konusov pomen'she,  osypaya ih iskrami i snopami plameni.  Vsya
ogromnaya  peshchera  napolnilas' oglushitel'nym grohotom,  gulom  i  treskom
pochvy, rvushchejsya na chasti. Oslepitel'nyj svet, zalivshij kameru, otrazilsya
ot oslepitel'noj ee serebristoj poverhnosti.
   V  otvet  iz  vershin malyh konusov vvys' ustremilis' molnii,  kotorye
rassypalis' yarkimi  bryzgami,  vonzivshis' v  vershinu bol'shogo konusa.  I
totchas ogon' i  iskry pogasli,  slovno ih  i  ne  bylo.  Ot  sten kamery
otrazhalis' raskaty  groma,  pohozhie na  voinstvennye kliki  razgnevannyh
drevnih bogov.
   I osnovanie,  i steny peshchery hodili hodunom ot udarov groma.  "Sokol"
raskachivalsya iz storony v storonu, i CHubakku, spavshego na bortu korablya,
vybrosilo na palubu s  kojki.  On uzhe nahodilsya na polputi k  komandnomu
otseku  kosmoplana,  kogda  polnost'yu prishel v  sebya  i  soobrazil,  chto
korabl' lezhit na zemle.
   Vernee,  ne na zemle,  a  pod zemlej,  v  otrezannoj ot vneshnego mira
kamere, vybrat'sya otkuda net nikakoj nadezhdy.
   Zashchitnye ekrany.  Zashchitnye ekrany mogut hot'  kak-to  obezopasit' ih.
Nado vseh sobrat' na bortu korablya. Prichem kak mozhno bystree. On kinulsya
k sudovomu trapu.
   Bliznecy uspeli vybrat'sya iz-pod "Sokola".  Podnyavshis' na  nogi,  oni
staralis' uderzhat'  ravnovesie:  zemlya  u  nih  pod  nogami  kachalas'  i
sotryasalas'.   CHubakka  kriknul  im,   chtoby  oni  podnimalis'  na  bort
kosmoplana,  no  grohot byl nastol'ko silen,  chto dazhe zychnogo ryka vuki
slyshno  ne  bylo.  Togda  CHubakka  prinyalsya  razmahivat'  rukami,  chtoby
privlech' vnimanie detej. Dzhesin zametil zhest CHubakki i energichno zakival
golovoj.  Shvativ sestru za  ruku,  on  potashchil ee v  storonu trapa.  No
stoilo im sdvinut'sya s mesta, kak oba upali. No oni i polzkom prodolzhali
dvigat'sya k korablyu.
   Im pokazalos', chto zemlya sodrogalas' ne tak sil'no, da i grom nemnogo
poutih.  No  CHubakka ne  obol'shchalsya illyuziyami:  on  znal,  chto tak budet
prodolzhat'sya nedolgo.  Ne  dozhdavshis',  kogda  bliznecy  podnimutsya,  on
sbezhal vniz po trapu,  chtoby najti ostal'nyh. S trudom derzhas' na nogah,
tochno  na  palube  korablya,  popavshego v  buryu,  on  stal  probirat'sya k
dal'nemu koncu kosmoplana. Hover valyalsya na boku. V tot moment, kogda on
podoshel k nemu,  otkrylsya bokovoj lyuk, i ottuda stal vybirat'sya |brihim,
kotoryj ne to nes,  ne to tashchil svoyu tetushku Marchu.  CHubakke pokazalos',
chto na levom viske u  nee glubokaya rana.  Da i  vyglyadela gercoginya tak,
budto vot-vot lishitsya chuvstv.
   Sam ne  znaya kak,  CHubakka dobralsya do hovera.  Vzyal pod myshku Marchu,
drugoj rukoj izvlek iz apparata |brihima i postavil ego na zemlyu.
   Kriknuv |brihimu, chtoby on podnyalsya na bort "Sokola", CHubakka pokazal
v storonu korablya. Vozmozhno, |brihim ne ponyal slov CHuvi, no zhest ego byl
dostatochno  krasnorechiv.   Kivnuv  golovoj,  droll  dvinulsya  v  storonu
kosmoplana.   Zemletryasenie  pochti  prekratilos',   i  |brihim  shel,  ne
opasayas', chto ego sob'et s nog.
   Vzglyanuv  v  storonu  korablya,  CHubakka  uvidel  K'yunajna,  povisshego
nepodvizhnoj grudoj na  zaryadnom stende.  Ne  vypuskaya iz  ruk Marchu,  on
podoshel poblizhe, chtoby vyyasnit', chto proizoshlo. Drojd ne podaval nikakih
priznakov zhizni.  CHubakka  podergal za  kabel',  soedinennyj s  zaryadnym
ustrojstvom,  no  ego,  vidno,  gde-to zazhalo.  Vuki potyanul sil'nee,  i
kabel' razorvalsya.  Vzyav K'yunajna v svobodnuyu ruku, CHubakka napravilsya k
"Sokolu".
   V  eto mgnovenie s  vershiny central'nogo konusa snova udarila molniya,
ugodivshaya v  shest'  konusov  pomen'she.  CHubakka  nevol'no vskinul golovu
vverh, no, ponyav svoyu oshibku, uspel otvernut'sya, prezhde chem ego oslepila
ognennaya vspyshka.
   Ot  sveta  on  sumel  otvernut'sya,  no  s  gromom  nichego nel'zya bylo
podelat': etot zvuk ne vyklyuchish', kak v radiopriemnike.
   CHuvi  zatoropilsya  k   kosmoplanu  pod  akkompanement  udarov  groma,
soprovozhdavshih molnii,  vzmetnuvshiesya v  podnebes'e  v  otvet  na  udary
sverhu.  Grohot stal  vdvoe  sil'nee,  zemlya moshchno kachnulas',  oprokinuv
CHubakku navznich'. "Sokol" tol'ko pokachivalsya na svoih amortizatorah.
   Dobravshis' do dal'nej chasti kosmoplana, CHuvi ostanovilsya vozle trapa.
Nado bylo podozhdat', kogda nastupit pauza mezhdu tolchkami. Uluchiv moment,
on vzvilsya vverh,  a  zatem brosilsya v  kayut-kompaniyu.  Tam on ostorozhno
usadil  na  palubu  Marchu  i  K'yunajna.  |brihim,  uzhe  uspevshij  gde-to
razdobyt'  paket  pervoj  pomoshchi,   totchas  opustilsya  na  koleni  pered
prestareloj gercoginej.
   Dva drolla, oba blizneca... CHubakka neozhidanno soobrazil, chto Anakina
sredi nih net. A on-to dumal, chto mal'chugan nahoditsya v obshchestve brata i
sestry. Vuki totchas brosilsya k vyhodu.
   - Anakin zhiv i zdorov! - zakrichal Dzhesin, perekryv nesterpimyj grohot
i gul.  On dogadalsya, o chem podumal CHubakka. - On v kakom-nibud' nadezhno
zashchishchennom bokovom tunnele.  YA chuvstvuyu ego s pomoshch'yu Sily. On ne ranen,
a tol'ko perepugan:  boitsya,  chto emu vsyplyut po pervoe chislo. Po-moemu,
eto iz-za nego i razgorelsya syr-bor.
   CHubakka  ostanovilsya,  ustavivshis' na  Dzhesina i  ne  znaya,  chto  emu
delat'.  On  poklyalsya otcu  etih  detej  zashchitit' ih.  Esli  s  Anakinom
dejstvitel'no vse  v  poryadke,  togda mozhno zakuporit'sya v  kosmoplane i
perezhdat' vsyu etu zavaruhu.  No esli...  Esli mal'chugan v opasnosti, chto
togda?  Ryskat' po  etim  beskonechnym koridoram,  poka  prodolzhaetsya eto
svetoprestavlenie? No v takom sluchae podvergnutsya opasnosti i korabl', i
vse,  kto nahoditsya na  ego bortu.  Pridetsya to  podnimat',  to opuskat'
zashchitnye  ekrany,   chtoby  imet'  vozmozhnost'  vhodit'  i   vyhodit'  iz
kosmoplana.  No  kto  znaet korabl' .luchshe ego  samogo?  Kto  eshche sumeet
manipulirovat' ekranami?
   CHtoby ostal'nye byli v bezopasnosti, emu pridetsya ostat'sya zdes'. Vot
i dogovorilis'. Vozmozhno, reshenie ne ideal'noe, no v dannyj moment samoe
pravil'noe.  Esli zhe  ono budet oshibochnym i  v  rezul'tate zhizn' Anakina
okazhetsya pod ugrozoj,  to  on,  CHubakka,  postavit na  kartu sobstvennuyu
zhizn'. I podelom.
   Vse eti mysli proneslis' v  golove CHubakki v  schitannye doli sekundy.
No  mysl' bez  dejstviya -  vse ravno,  chto eda bez soli.  On  brosilsya v
komandnyj otsek  i  vklyuchil  na  polnuyu  moshchnost'  zashchitnye ekrany.  Gul
zemletryaseniya stal ne  tak  slyshen.  CHubakka popytalsya zapustit' sudovye
repul'sory,  chtoby pripodnyat' korabl' nad  hodivshej hodunom poverhnost'yu
osnovaniya.  No  sdelat' eto emu ne  udalos'.  CHubakka proveril pokazaniya
priborov,  registriruyushchih tyagu.  Vse  tyagovye  sistemy byli  obestocheny.
Pochemu -  CHuvi ne mog ponyat'.  No sejchas nekogda lomat' nad etim golovu.
Nevol'no prishel na  um  kalambur:  snyavshi golovu,  po volosam ne plachut.
Nado podnyat' apparat nad polom kamery, poka on ne razvalilsya na chasti ot
tryaski.  |togo mozhno dobit'sya i  bez repul'sorov.  Manipuliruya rychagami,
upravlyavshimi zashchitnymi  ekranami,  vuki  pereklyuchil  pitanie  s  verhnih
ekranov na nizhnie, vydvinuv ih do predela. V  rezul'tate poluchilas'  kak
by pruzhinyashchaya membrana,  a ne zhestkie rebra.  Poluchitsya li tol'ko fokus?
"Sokol" snachala ne  hotel povinovat'sya,  no  zatem otorvalsya ot  pola  i
zavis kak by na podushke. Obitateli korablya po-prezhnemu oshchushchali kolebaniya
i   sotryasenie  pochvy,   no,   blagodarya  ekranam,   rezkih   udarov  ne
chuvstvovalos'. CHubakka vklyuchil avtomaticheskie kompensatory - s tem chtoby
ekrany regulirovalis' s ih pomoshch'yu.
   Mozhno hotya by  nadeyat'sya na  to,  chto ekrany zashchityat ih  ot  udarov i
tryaski.  Na  bol'shee rasschityvat' nel'zya do teh por,  poka ne vyyasnitsya,
chto zhe proishodit.  Edinstvennoe, chto mozhno ponyat' - eto to, chto prichina
vseh etih sobytij nahoditsya gde-to naverhu.  CHubakka vzglyanul vvys', i v
etot moment snova sverknula molniya,  zatem eshche i  eshche.  Trudno sebe dazhe
predstavit',  kakoe ogromnoe kolichestvo energii vysvobozhdalos' pri etom.
Ostaetsya odno - upovat' na nadezhnost' zashchitnyh ekranov.
   Obmen zaryadami mezhdu konusami stal vse bolee chastym i moshchnym. V konce
koncov  vershiny  konusov  prevratilis'  kak   by   v   istochniki  sveta,
soedinennye mezhdu soboj ognennymi dugami.
   Sozdalos' takoe vpechatlenie,  chto vershiny vpityvayut v sebya ves' svet,
vsyu energiyu,  voznikavshuyu poblizosti ot  nih.  V  to  vremya,  kak grohot
stanovilsya slabee,  svechenie konusov usilivalos', oni perelivalis' vsemi
cvetami radugi, sverkavshimi i otrazhavshimisya ot ih poverhnostej.
   I v tot samyj moment, kogda CHubakka reshil, chto predstavlenie dostiglo
apofeoza,  on  vdrug  ponyal,  chto  sverkayushchie bliki  sveta  spolzayut  po
poverhnosti konusov k osnovaniyu konusov,  a zatem i k "Sokolu".  CHubakka
stal  lihoradochno manipulirovat' nuzhnymi  priborami upravleniya,  pytayas'
zapustit' hot' odnu iz tyagovyh sistem, no ni odna iz nih ne vklyuchalas' -
nu, hot' ty lopni.
   Neozhidanno ves'  korabl' okazalsya zalitym svetom.  Celaya burya  iskr i
vspyshek  bushevala  vokrug  zashchitnyh  ekranov  i  vseh  detalej  korablya.
Odnovremenno zarabotali vse  paketniki,  vse vyklyuchateli,  i  CHubakke ne
sostavilo nikakogo truda ustanovit' ih  v  nuzhnoe polozhenie.  U  nego ne
bylo nikakogo zhelaniya imet' sistemy vklyuchennymi v to samoe vremya,  kogda
vsya  atmosfera  vokrug  korablya  do   takoj  stepeni  nasyshchena  ogromnym
kolichestvom energii.
   Tak zhe neozhidanno,  kak ona obrushilas' na korabl', volna othlynula ot
nego proch'.  Vyvernuv sheyu  vbok,  CHubakka nablyudal za  tem,  kak energiya
dvizhetsya v storonu ot "Sokola".  On uspel zametit', kak ona prevratila v
pepel  hover,  vzorvala  zaryadnyj  stend  K'yunajna  i  zazhgla  vse,  chto
nahodilos' snaruzhi "Sokola".
   Plamya ustremilos' vverh,  po stenam kamery,  pryamo k  vershine konusa,
stanovyas' vse yarche, vse moshchnee, vse bolee nasyshchennee energiej.
   Ognennoe kol'co slilos' v  odnoj tochke -  vershine konusa -  i  v vide
vzryvnoj volny  vyrvalos' naruzhu,  rashodyas' vo  vse  storony  slepyashchimi
luchami.  Steny konusa sodrognulis',  kak  by  rashodyas' vo  vse storony,
posle togo kak udarnaya volna porazila ih.
   Ot vershiny glavnogo konusa i ot vershin konusov pomen'she v nih hlynula
novaya  volna  svetyashchejsya energii,  obvolakivaya "Sokol" ognennoj pelenoj,
soprovozhdayushchejsya novymi udarami molnij.  Volna energii snova proshla mimo
korablya, zatem stala podnimat'sya vverh po stenam konusa, vydelyaya sgustki
svoej moshchi i sotryasaya eyu eti steny.  Tak povtorilos' eshche raz.  I eshche.  I
eshche.
   V  konce  koncov  potoki energii ne  soedinilis' v  odnoj  tochke,  no
vyrvalis' naruzhu v vide kol'ca sveta. Vverhu poyavilos' goluboe nebo.
   CHubakka,  vse  eshche oshelomlennyj,  no  uspevshij prijti v  sebya,  nachal
ponimat',  chto  proishodit.  Konicheskaya  kamera  planetarnogo repul'sora
stala preobrazhat'sya,  izmenyat' svoi ochertaniya, a ee vershina prevratilas'
kak by v zherlo vulkana, nad kotorym razverzlis' nebesa.
   Eshche odna volna energii proneslas' nad korablem.  Zatem eshche odna.  Tak
povtorilos'  neskol'ko  raz.   S  kazhdym  udarom,   napravlennym  vverh,
otverstie stanovilos' vse  shire i  shire.  CHubakka posmotrel na  displei,
signaliziruyushchie o  sostoyanii zashchitnyh ekranov.  K ego udivleniyu,  ekrany
rabotali.  Nesomnenno,  eto svidetel'stvovalo ne ob ih prochnosti,  a  ob
osobennosti harakteristiki energii,  okutavshej korabl'.  Zaryady  energii
pronosilis' mimo nego, ne pytayas' proniknut' vnutr' korpusa kosmoplana.
   No  CHubakku problema eta  uzhe  ne  zabotila.  Uceleyut oni  vse ili zhe
sgoryat,  mgnovenno prevrativshis' v pepel, - ot nego ne zavisit. Vprochem,
i  ni  ot  kogo ne  zavisit.  |ta  titanicheskaya mashina sdelaet vse,  chto
prikazal ej Anakin, i nichto ne smozhet ej pomeshat'.
   CHubakka predstavil sebe besschetnoe kolichestvo megatonn porody, kamnej
i zemli,  kotorye prishlos' ubrat' so svoego puti etoj kamere, o tom, chto
moshchnye udarnye volny  slyshny vsej  okruge.  Vokrug tajnogo vhoda  v  etu
podzemnuyu kameru bylo mnozhestvo tunnelej,  kotorye veli k nej. Navernyaka
vse  oni  ruhnuli,   kak  ruhnulo  v   bezdnu  i   stroenie  drollistov,
raspolozhennoe snaruzhi. Drollisty iskali planetarnyj repul'sor. Teper' zhe
poluchilos' naoborot.  Repul'sor sam nashel i  unichtozhil teh,  kto pytalsya
unichtozhit' pravitel'stvo Novoj Respubliki.  V  etom est' kakaya-to vysshaya
spravedlivost' -  zhestokaya, no spravedlivost'. Pri mysli ob etom CHubakka
ulybnulsya.
   V komandnyj otsek voshel Dzhesin.  Zabravshis' v kreslo pervogo pilota -
kreslo ego otca, - on popytalsya uvidet', chto proishodit vokrug. V kresle
mal'chik kazalsya sovsem malen'kim i  ispugannym.  Odnako on derzhal sebya v
rukah,  kak.  vzroslyj,  ser'eznyj muzhchina.  Uzhasat'sya bylo nekogda. |ta
mozhno budet sdelat' i potom -  perepugat'sya vsegda uspeesh'.  Na eto est'
nochnye koshmary.
   Posmotrev naverh, Dzhesin uvidel rabotu gigantskoj mashiny.
   - Kamera otkryvaetsya, - progovoril on izumlenno. - I stanovitsya vyshe.
   Posledovav primeru  mal'chika,  CHubakka  ubedilsya,  chto  dejstvitel'no
steny konusa podnimayutsya i  razdvigayutsya v  storony.  Vidno,  dlya  togo,
chtoby kamni i poroda,  kotoruyu repul'sor vytesnyaet iz kamery, ne ruhnuli
vniz.  Vozmozhno,  prichina sovsem v drugom. Otkuda im znat', chto zadumali
sozdateli etoj chudovishchnoj mashiny?
   Povernuvshis' k  Dzhesinu,  CHubakka  pokazal v  storonu vyhodnogo lyuka.
Zatem vytyanul ruku  ladon'yu vniz na  urovne golovy rebenka i  izdal ryk,
oznachayushchij trevogu.
   - S Anakinom vse blagopoluchno,  - otozvalsya Dzhesin. - YA eto chuvstvuyu.
On tam.  - Mal'chik pokazal v storonu opredelennogo mesta v bokovoj stene
kamery.  -  On perepugalsya.  Pozhaluj,  bol'she nas.  YA  imeyu v vidu nas s
Dzhajnoj. No on zhiv-zdorov.
   Hotya i CHubakka ispytyval strah, on ne uderzhalsya ot smeha. Umnica etot
Dzhesin.  Znaet,  chto vuki ne lyubyat priznavat'sya v  tom,  chto oni chego-to
boyatsya,  i potomu nashel otgovorku,  chtoby ne obidet' ego,  CHuvi, kotoryj
perepugan do smerti. Da lyuboe razumnoe sushchestvo umret ot strahu pri vide
takogo zrelishcha.  Pokazav na tyl'nuyu chast' "Sokola",  CHubakka izdal zvuk,
oboznachavshij vopros.
   - Oni tozhe v polnom poryadke, - otvetil Dzhesin. - Tetushka Marcha prishla
v  sebya,  dumayu,  s nej nichego strashnogo ne sluchilos'.  S K'yunajnom dela
obstoyat huzhe.  On slovno mertvyj -  ne to vyklyuchen, ne to gde-to v, cepi
korotysh, mozhet, chto-to eshche. Vo vsyakom sluchae, ne shevelitsya.
   CHuvi kivnul golovoj.  Im povezlo: vse cely i nevredimy. Esli K'yunajna
mozhno pochinit',  on  zajmetsya etim potom.  Esli net -  to  poterya odnogo
drojda ne takaya uzh vysokaya cena za to, chto im udalos' vybrat'sya iz takoj
peredelki.
   CHerez "Sokol" perekatilsya eshche odin moshchnyj val energii. Na etot raz on
dal znat' o sebe.  Korabl' pokachnulsya raz ili dva, a potom povernulsya na
neskol'ko gradusov napravo. CHubakka zadumalsya.
   Vidno,  im  hotyat  napomnit' pogovorku:  "Ne  krichi  "gop",  poka  ne
pereprygnesh'!"

   Glava pyataya



   Traken Sal-Solo, samoprovozglashennyj Diktator Korellianskogo Sektora,
rukovoditel'  Ligi  v  zashchitu  prav  cheloveka,  vnimatel'no  razglyadyval
butylku, stoyavshuyu pered nim. Nado bylo reshit' izvechnyj vopros: "pit' ili
ne pit'?"  Mozhet,  dejstvitel'no nadrat'sya v  stel'ku?  Vse ravno delat'
nechego - razve tol'ko zhdat'.
   Traken nikogda ne  umel zhdat'.  Kak  ni  stranno,  no  pochti vsyu svoyu
vzrosluyu  zhizn'  on  tol'ko  i  znal,   chto  zhdat'.   ZHdat',  kogda  ego
neposredstvennyj nachal'nik ujdet v  otstavku,  na  pensiyu ili popadet za
reshetku.  ZHdat',  kogda nastupit pora zateyat' zagovor; zhdat' podhodyashchego
momenta.  ZHdat'  predlozheniya  zanyat'  zhelannyj  post  ot  Dyupasa  Tomri,
Diktatora Korelliany.  ZHdat' togo dnya, kogda Tomri otbrosit kon'ki, a na
ego mesto usyadetsya etot pridurok Gallambi. ZHdat' togo dnya, kogda Imperiya
prosnetsya ot spyachki i pojmet, kakuyu opasnost' dlya nee predstavlyayut soboj
eti gnusnye povstancy.  ZHdat',  kogda Imperator otvetit udarom na  udar,
nanesennyj  po  Imperii  myatezhnikami.  ZHdat',  kogda  uvenchaetsya uspehom
kontrnastuplenie Trauna.
   ZHdat',  zhdat' -  i vse naprasno. ZHdat' chego-to takogo, chto nikogda ne
sluchitsya,  zhdat'  radosti  pobed,  kotorye  prevratilis' v  unizitel'nye
porazheniya.
   Traken shvatil butylku za gorlyshko,  slovno pered nim vrag,  kotorogo
on  hochet zadushit'.  On  vstal iz-za  stola,  vyshel iz svoego kabineta v
koridor upravleniya raskopok. Upravlenie eto bylo ne takim prostornym ili
komfortabel'nym,  kak  prezhnyaya ego  kontora,  zato  bezopasnym.  Sam  on
predpochel by ostat'sya v podzemnom bunkere na okraine goroda, odnako Lige
prishlos' ostavit' svoyu yakoby tajnuyu shtab-kvartiru.  |ti urody selonianki
ukrali u  nego  iz-pod  nosa  svoyu zemlyachku Drakmus,  a  zaodno i  etogo
predatelya-kuzena - Hena Solo.
   Ne nuzhno bol'shogo uma soobrazit', chto organizacii, sumevshej uvesti iz
podzemnogo bunkera srazu dvuh  uznikov,  nichego ne  stoit podlozhit' tuda
bombu. Vot pochemu Trakenu prishlos' perebrat'sya v drugoe mesto i lishit'sya
odnoj shtab-kvartiry.  Pust' eto budet eshche odin dolzhok,  kotoryj rano ili
pozdno pridetsya uplatit' Henu Solo. Kuda on denetsya.
   Vyjdya  iz  zdaniya,  Traken  svernul  na  ulicu,  osveshchennuyu vechernimi
sumerkami.  Posmotrel, kak idut na rabotu lyudi, kotorym predstoit vtoraya
smena.  Zametiv  ego,  neskol'ko chelovek privetstvovali Sal-Solo  svoimi
vozglasami.  Traken prikleil k licu delannuyu ulybku,  prilozhil ladon' ko
lbu i poprivetstvoval parnej etakim svojskim zhestom.  Butylku on dazhe ne
stal pryatat'. Butylka v karmane - eto horoshij ton. Zachem emu delat' vid,
budto  emu  chuzhdy  chelovecheskie  slabosti  i  vremya  ot  vremeni  on  ne
zakladyvaet za vorotnik. I ne tol'ko vremya ot vremeni.
   Tol'ko by  eti  parni znali svoe delo i  sumeli,  najti to,  chto  emu
nuzhno. A najti emu nuzhno korellianskij planetarnyj repul'sor. Ni bolee i
ni menee.  On dolzhen nahodit'sya gde-to pod zemlej.  Ego nado otyskat' vo
chto by to ni stalo. Ne to emu, Trakenu, nesdobrovat'.
   Pravda,  emu  i  tak  nesdobrovat'.  Solo udral.  Leya Organa Solo kak
skvoz' zemlyu provalilas'.  Bakurane -  chtob  im  pusto bylo  -  kakim-to
obrazom preodoleli gravitacionnoe pole.  Gulyayut na svobode i,  vozmozhno,
dazhe  ovladeli  Central'noj.   Vse   idet  sovsem  ne   tak,   kak  bylo
predusmotreno planom. Pravda, koe-komu ot nego, Trakena, dostalos'. Esli
povezet,    to   istoriki   zapishut   v   svoi   lzhivye   annaly,    chto
general-gubernator  Mikamberlekto skonchalsya  ot  ran,  poluchennyh im  vo
vremya pervoj bombardirovki ego rezidencii.  No dazhe esli stanet izvestna
podlinnaya prichina smerti etogo frozijca,  on,   Traken,  nichego ne imeet
protiv.    Terror   -    veshch'   ves'ma   poleznaya.    Pravda,   ubijstvo
general-gubernatora bylo  neprednamerennym.  Slishkom vysoki byli stavki,
chtoby pojti na mokroe delo.  Traken znal,  skol' opasnuyu  igru on vedet.
Kak vse proizoshlo na samom dele,  on znal luchshe,  chem kto-libo drugoj iz
obitatelej zvezdnoj sistemy.  Uzh kto-kto,  a on-to znal, chto vse eto byl
blef.  On ponimal,  skol'ko opasnostej podzhidayut ego so vseh storon.  On
zayavlyal pered vsem mirom, budto vozglavlyaet zagovor razrushitelej planet.
Na  kakoe-to  vremya eto  bylo na  ruku podlinnym organizatoram zagovora.
Takim obrazom,  u  nih bylo prikrytie,  svoego roda alibi.  |to vovse ne
znachit,  chto oni nichego ne smogut podelat' s  nim,  Trakenom.  Veroyatnee
vsego, eti tipy uvereny, chto Traken Sal-Solo vypolnit svoyu rol', a kogda
nastupit podhodyashchij dlya nih moment,  on dast hod nazad,  zayaviv,  chto ne
imeet nikakogo otnosheniya k vzryvu zvezdy.
   Pust' oni dumayut,  chto hotyat.  On,  Traken, ne sobiraetsya opravdyvat'
ozhidaniya etih gospod. Gospod, kotorye uvereny v tom, chto Traken peredast
im  planetarnyj repul'sor,  kak  tol'ko on  ego  najdet,  a  oni za  eto
predostavyat emu polnuyu svobodu dejstvij na Korelliane.  Kak by ne tak. U
nego,  Trakena,  sovsem drugie plany.  Razrushiteli zvezd vnushili lideram
myatezhnikov,   budto   by   repul'sory  predstavlyayut  soboj  prevoshodnoe
oboronitel'noe oruzhie i  ne  bolee  togo.  Traken ne  takoj  kretin.  On
ponimaet,  chto razrushitelej zvezd ustraivaet takoe polozhenie del,  kogda
vse  ostaetsya na  svoih  mestah,  lyudishki sidyat  slozha ruki,  a  hozyaeva
polozheniya sidyat na kone i  nikomu ne pozvolyayut k  sebe priblizhat'sya.  No
on-to  ponimaet,  chto  repul'sory -  eto orudie shantazha,  ugrozy,  samaya
bol'shaya pol'za ot kotorogo togda, kogda ego navodyat na vraga, no nikogda
ne puskayut v hod.
   Pust'  drugie  vozhdi  povstancev,  k  primeru rukovoditeli Verhovnogo
Logovishcha -  kopayushchiesya v  gryazi seloniane ili  eti  zanoschivye poludurki
drollisty,  -  dumayut vse,  chto  im  zablagorassuditsya.  Pust' stuknutye
pyl'nym meshkom  iz-za  ugla  myatezhnye lidery  Talusa i  Tralusa veryat  v
lapshu,  kotoruyu im veshayut na ushi naschet repul'sorov. U nego, Trakena, na
etot  schet  sobstvennoe  mnenie.  On-to  znaet,  chto  hozyaeva  polozheniya
perehitrili ih vseh.  Znaet on eshche i staruyu istinu:  "Na vsyakogo hitreca
dovol'no prostoty".  Dlya dohodchivosti mozhno chto-nibud' eshche poproshche:  "Na
vsyakuyu hitruyu zhopu najdetsya svoj bolt".
   No  emu s  hitrovanami ne  spravit'sya do  teh por,  poka ego parni ne
otyshchut repul'sor i  zadejstvuyut ego.  Uzh  esli eti  der'mokopy-seloniane
sumeli otyskat' etot apparat u  sebya,  to  pochemu by  lyudyam ne  dobit'sya
takogo zhe rezul'tata?
   - Diktator Sal-Solo! Diktator!
   Obernuvshis',  Traken  uvidel  generala  Brimona  YArara,  rukovoditelya
raskopok, melkoj ryscoj bezhavshego k nemu.
   - V chem delo, general?
   - Vazhnye izvestiya,  sudar'.  Vozmozhno,  ochen' vazhnye. Tol'ko chto ozhil
planetarnyj repul'sor na Drolle.
   - Da ne mozhet byt'!
   - Sovsem  nedavno,  sudar'.  Pomehi  vse  eshche  prodolzhayutsya,  poetomu
dopolnitel'noj informacii poluchit' my  ne  mozhem.  Odnako nashi  sledyashchie
sistemy  tol'ko  chto  zaregistrirovali moshchnyj  potok  energii,  istochnik
kotoroj nahoditsya na Drolle.  |nergii nenapravlennoj,  neupravlyaemoj, no
potok nalico. Drollistam udalos' zapustit' repul'sor.
   - Ne  veryu,  -  ubezhdenno proiznes Traken.  -  |togo  ne  mozhet byt'.
Seloniane -  drugoe delo.  |ti kroty pod zemlej kak doma.  U  Verhovnogo
Logovishcha est' tolkovye specialisty.  No drollisty...  Da eto zhe neumehi,
pustoe mesto.  -  Naedine s  soboj Traken soznaval,  chto ego storonniki,
chleny Ligi v  zashchitu prav cheloveka -  otnyud' ne slivki obshchestva.  Skoree
podonki. Bandyugi, v bol'shinstve svoem. Dazhe opirayas' na podderzhku hozyaev
ustrojstva dlya razrusheniya zvezd,  on  ne smog podobrat' sebe dostatochnoe
kolichestvo  prilichnyh  lyudej,   Trakenu   prishlos'   smirit'sya  s   etim
obstoyatel'stvom.  Nado rabotat' s tem chelovecheskim materialom,  kakim on
raspolagaet,  esli net  drugogo.  Tak uchil kogda-to  Kudryavyj -  odin iz
drevnih teoretikov buntarstva i razrusheniya.
   I  vse  zhe  dazhe eti bandity po  sravneniyu s  drollistami -  istinnye
dzhentl'meny i  pervoklassnye uchenye.  Tem  bolee  chto  Trakenu udalos' s
pomoshch'yu podkupa peremanit' na svoyu storonu ryad dissidentov-specialistov,
voennyh   i   chinovnikov  byvshego  Imperatorskogo  pravitel'stva.   Kuda
drollistam tyagat'sya s  nimi  -  s  kuvshinnym rylom  da  v  kalashnyj ryad.
Pravda,  odnogo u  etih  drollov ne  otnimesh':  eti  nadutye nizkoroslye
pridurki bezuprechno chestny i osmotritel'ny.  Na Korelliane, vozmozhno, na
Selonii,  a  takzhe Taluse i  Traluse bylo nedovol'stvo,  kotoroe udalos'
prevratit' v  myatezh.  CHto  zhe  kasaetsya Drolla,  to  tam  myatezh prishlos'
inspirirovat' -  prichin dlya nego na  etoj planete ne sushchestvovalo.  Dazhe
chleny Ligi v zashchitu prav cheloveka ne prinyali by v svoi ryady drollistov -
samyh  otpetyh  negodyaev iz  chisla  naseleniya Drolla.  CHto  zhe  kasaetsya
inzhenernyh sposobnostej etoj  shpany,  to  oni  byli  nichut' ne  vyshe  ee
moral'nogo urovnya.
   I  vot etot-to sbrod smog otyskat' i zapustit' planetarnyj repul'sor?
Ne smeshite ee - ona i tak smeshnaya...
   Minutku,   Minutku...   Vozmozhno,  drollistam  i  ne  udalos'  nichego
dobit'sya.  Vozmozhno, fokus udalsya, tol'ko sovsem u drugih lyudej. I vdrug
Trakena osenilo.  On ponyal,  kem mogut byt' eti lyudi. Esli okazhetsya, chto
on prav, mozhno budet izvlech' iz etogo obstoyatel'stva vygodu. I nemaluyu.
   Kto by ni zapustil etot repul'sor,  dolgo v ih rukah on ne uderzhitsya.
Povernuvshis' k YAraru, Traken proiznes:
   - Soberite luchshih specialistov po repul'soram i podgotov'te desantnyj
otryad.
   Zaprokinuv golovu  nazad,  Sal-Solo  sdelal bol'shoj glotok.  Ognennyj
napitok priyatno sogreval ego vnutrennosti.
   - My namereny nanesti vizit nashim druz'yam-drollistam.

   - Kto zhe etot radushnyj hozyain,  kotoryj zovet nas k  sebe v gosti?  -
dumal Lyuk,  nablyudaya za  tem,  kak  migaet ogon' nad  ogromnym vozdushnym
shlyuzom.  Vernee,  on  dumal ne  stol'ko o  tom,  kto hozyain,  a  o  tom,
celesoobrazno li  otkliknut'sya na  eto priglashenie.  Minut pyat' u  nih s
Lando shli spory po etomu povodu. Lyuk reshil vzyat' byka za roga.
   - Iu,  horosho,  -  progovoril on.  - Dopustim, chto my ne vojdem v etu
shlyuzovuyu kameru. CHego my dob'emsya?
   - Ne znayu,  -  priznalsya Lando.  -  Esli by my prizemlilis' na drugoj
...torone sfery ili zhe priblizilis' k  Stancii s protivopolozhnogo konca,
my smogli by v  ...echenie neskol'kih nedel' izuchat' Stanciyu,  prezhde chem
kto-nibud'  obnaruzhil nas.  Po-moemu,  eto  byl  by  tolkovyj  vyhod  iz
polozheniya.
   - Pochemu zhe? - udivilsya Lyuk Skajvoker.
   - Ty zhe menya znaesh', starik. YA myslyu po-krupnomu.
   - Da,   uzh  etogo  u  tebya  ne  otnimesh',   -  priznalsya  Lyuk.  Lando
dejstvitel'no  proslavilsya   svoim   umeniem   razrabatyvat'  gigantskie
proekty.  Ne ego vina, chto iz etih proektov, kak pravilo, poluchalsya odin
pshik.  Pravda, v dannom sluchae eto ne imeet nikakogo znacheniya. - Stanciya
eta i pravda postroena shirokomasshtabno, s razmahom. Nu, i chto ty ob etom
dumaesh'?
   - YA  dumayu,  chto-to tut ne tak.  Kak tol'ko ya uvidel v pervyj raz etu
Stanciyu,  ya imenno tak i podumal.  I chem ...lizhe my k nej podletaem, tem
bol'she ya  v  etom ubezhdayus'.  YA  ne tol'ko myslyu po-krupnomu,  no ya  eshche
...yslyu  funkcional'no.  Krupnye masshtaby imeyut smysl,  kogda neobhodimo
vypolnit' opredelennuyu,  masshtabnuyu rabotu.  No tut masshtaby uzh chereschur
veliki.  Razmer etoj Stancii v sotni,  esli ne v tysyachi raz bol'she,  chem
eto neobhodimo dlya lyuboj raboty,  kotoruyu,  kak mne predstavlyaetsya,  ona
dolzhna vypolnyat'.  Da i  proekt kakoj-to bestolkovyj.  Zdeshnie obitateli
etogo  ne  zamechayut,  ...otomu chto  Stanciya sushchestvuet s  ...ezapamyatnyh
vremen. Ona primel'kalas' im. Ee vosprinimayut kak nechto estestvennoe. No
ty uzh mne pover'. Kakoe-to strannoe vpechatlenie ona proizvodit.
   Strannoe vpechatlenie proizvodit. |tot Lando sovershenno lishen oshchushcheniya
Sily.  Uzh eto konechno.  Konechno,  eto ne znachit, chto intuiciya vsegda ego
obmanyvaet.  Zakryv  glaza,  on  obratilsya  k  Sile,  chtoby  obsledovat'
Stanciyu,  lyudej,  naselyayushchih ee.  Pochuvstvoval on  reakciyu  lish'  odnogo
razumnogo sushchestva -  cheloveka.  Neuzheli  na  Stancii  vsego  lish'  odin
chelovek?  Navernoe,  est' i  drugie,  no  ih  soznaniya kakim-to  obrazom
ekranirovany ot vozdejstviya na nih Sily.  On ostorozhno kosnulsya soznaniya
togo cheloveka,  kotoryj otkliknulsya na ego prizyv. Ni zloby, ni nedobryh
namerenij v  nem on  ne  nashel.  Zato obnaruzhil sil'noe chuvstvo straha i
neuverennosti.
   Lyuk  snova  poslal impul's Sily  v  storonu migayushchego ogon'ka.  Dver'
vozdushnogo shlyuza po-prezhnemu prodolzhala to otkryvat'sya,  to zakryvat'sya.
Otkliknulos' emu soznanie odnogo cheloveka.  Molodoj zhenshchiny.  Lyuk ponyal,
chto ona vstrevozhena i chego-to boitsya. No nastroena ona druzhelyubno.
   - YA  otvechu,  chto  my  prinimaem predlozhenie zaglyanut' na  ogonek,  -
zayavil Lyuk.  -  Ty  prav,  Lando.  Mozhno  nedelyami obsledovat' Stanciyu i
nichego ne uznat'.  No my ne mozhem teryat' stol'ko vremeni.  K tomu zhe mne
kazhetsya,  chto obitateli ee nastroeny druzhelyubno k nam. Vo vsyakom sluchae,
odin iz nih.
   V  peregovornom ustrojstve  vocarilas' tishina.  Lyuk  uzhe  reshil,  chto
lazernaya sistema okonchatel'no vyshla iz  stroya.  No  on  oshibalsya.  Posle
dolgoj pauzy poslyshalsya golos Lando:
   - Ty  prav,  starichok,  tut  uzh  nichego ne  popishesh'.  Nado  popytat'
schast'ya.
   - Nu,   vot  i  ladushki,  -  otozvalsya  Skajvoker.  Nemnogo  uvelichiv
skorost', on napravil svoj krestokryl v storonu vozdushnogo shlyuza. Sledom
za nim poletela i "Gospozha Udacha".
   Posle togo  kak  dva  apparata priblizilis' k  shlyuzu,  ogon' perestal
migat',  i  dver',  shiroko  raspahnuvshis',  byla  zafiksirovana  v  etom
polozhenii.  Lyuku prishlos' primenit' vse svoe masterstvo,  dlya togo chtoby
vyrovnyat' apparat so shlyuzom i otregulirovat' ego gorizontal'nuyu skorost'
so  skorost'yu vrashcheniya  cilindra.  To,  chto  emu  prishlos' sovershat' eti
manevry vverh nogami,  lish'  nemnogo uslozhnilo delo.  Lyuk  umel letat' v
lyubom polozhenii otnositel'no celi, i, poskol'ku Stanciya vrashchalas', chtoby
sozdat'  iskusstvennuyu gravitaciyu,  posadochnye ploshchadki krestokryla byli
obrashcheny k nebu.
   CHem  blizhe  stanovilsya vhod  v  shlyuz,  tem  bol'she kazalis' Lyuku  ego
razmery.  Izdali on byl srednih razmerov,  no na samom dele v takoj shlyuz
bez  trzda  mogli  by  vojti "Nezvanyj gost'",  "Zashchitnik" i  "CHasovoj",
letyashchie stroem fronta.  Krestokryl Lyuka Skajvokera vletel v  shlyuz tak zhe
legko,  kak vletela by muha v rot Gullivera. Sledom za nim v shlyuz pronik
i Lando na bortu "Gospozhi Udachi".

   Kogda  sredstva  obnaruzheniya  flagmanskogo  korablya  zaregistrirovali
moshchnyj,  prevoshodyashchij vse  masshtaby vybros energii na  Drolle,  admiral
Hortel Ossilege osobogo vostorga ne  ispytal.  Pri osushchestvlenii voennyh
operacij syurprizy -  veshch' nezhelatel'naya.  Kogda zhe nahodish'sya v glubokom
tylu  u  nepriyatelya i  imeesh' delo  s  oruzhiem takoj  sily,  pravilo eto
spravedlivo  vdvojne.  Lando-kalrissit  preduprezhdal  ego,  chto  taktika
derzosti i natiska mozhet zavesti ego v tupik.  Nu, chto zh. Obratnogo puti
net.  Ostorozhnost' tozhe do dobra ne dovedet.  Nuzhno prezhde vsego izuchit'
vopros  s  etim  vybrosom.  Pochti  navernyaka eto  eshche  odin  planetarnyj
repul'sor.  No vybros energii byl proizveden bescel'no, v belyj svet kak
v kopeechku.  Pohozhe na to, chto on igraet rol' signal'noj rakety, kotoruyu
puskayut v vozduh lish' dlya togo, chtoby privlech' ch'e-to vnimanie.
   Razglyadyvaya ekran displeya,  Ossilege nasupilsya. Kak znat', kak znat',
mozhet  byt',   delo  obstoit  imenno  tak.   Vse  obychnye  kanaly  svyazi
annulirovany,  kakim  zhe  eshche  sposobom ob®yavit' o  zahvate  repul'sora?
Konechno  zhe,  s  pomoshch'yu vybrosa energii,  igrayushchej rol'  osvetitel'nogo
snaryada ili rakety.  Odnako protivnik, oppoziciya, mestonahozhdenie svoego
repul'sora na Selonii sohranyaet v tajne. Otsyuda mozhno sdelat' vyvod, chto
lyudi,  v  rukah kotoryh nahoditsya etot  repul'sor,  iz  protivopolozhnogo
lagerya.  Vpolne veroyatno,  chto  etim vzryvom oni dayut ponyat' nepriyatelyu,
chto ne tol'ko u  nego v  rukah stol' moshchnoe oruzhie,  chto i  oni ne lykom
shity.
   No  dlya  togo  chtoby  ubedit'sya  v  tom,   chto  on  prav,  neobhodima
razvedyvatel'naya  operaciya.  Da  uzh  ochen'  ona  nekstati.  Korabli  pod
komandoj ego, admirala Ossilege, tol'ko chto uspeli zanyat' poziciyu vokrug
Central'noj Stancii.  Geriel i  ee sputniki nahodyatsya na samoj Stancii i
lisheny vozmozhnosti podderzhivat' svyaz' s flotiliej.
   Ni  ostavlyat' poziciyu vblizi Central'noj,  ni  brosat' svoih lyudej na
proizvol sud'by  on  ne  mozhet.  Pridetsya razdelit' svoi  sily:  drugogo
vyhoda net. Byl moment, kogda admiral reshil otryadit' na Droll vsego lish'
eskadril'yu istrebitelej ili dazhe desantnoe sudno s  vojskami.  No  zatem
peredumal.  Veroyatno,  oppozicionery tozhe  poshlyut na  Droll svoih lyudej,
chtoby  zahvatit' repul'sor.  Nuzhno  otpravit' takie  sily,  chtoby  s  ih
pomoshch'yu mozhno bylo ne  tol'ko izuchit' obstanovku na  meste,  no i  vesti
vooruzhennuyu bor'bu.
   Tonkie guby admirala rastyanulis',  prevrativshis' v  liniyu.  Kalrissit
preduprezhdal ego,  chtoby on  ne  dejstvoval ochertya golovu.  No razve on,
admiral, ne byl dostatochno ostorozhen, kogda prodvigalsya po napravleniyu k
Central'noj Stancii?  Dazhe chereschur ostorozhen?  Povernuvshis' k  mladshemu
lejtenantu, stoyavshemu ryadom s nim, on progovoril:
   - Svyazhites' s  kapitanom Semmakom i  peredajte emu  moj  prikaz vzyat'
kurs na  Droll.  Pozhelajte emu  udachi ot  moego imeni.  "Nezvanyj gost'"
dolzhen vyyasnit',  chto proizoshlo s  repul'sorom.  "CHasovoj" i  "Zashchitnik"
ostanutsya poblizosti ot Central'noj.  -  Ossilege oglyanulsya na ekran.  -
Kto-to priglashaet nas k sebe v gosti. |lementarnaya vezhlivost' trebuet ot
nas, chtoby my prinyali eto priglashenie.

   Ustanoviv zashchitnye ekrany v  boevoe polozhenie i  sohranyaya stroj,  pri
kotorom oni  smogut prikryt' drug druga v  sluchae nuzhdy,  "krestokryl" i
"Gospozha Udacha" medlenno voshli  v  vozdushnyj shlyuz  na  vysote pyatnadcati
metrov ot ego paluby. Kakoj smysl prinimat' takie mery predostorozhnosti,
okazavshis' na Stancii razmerom s  nebol'shuyu planetu?  Nikto ob etom dazhe
ne udosuzhilsya podumat'.
   Lyuk zavis nad central'noj chast'yu shlyuza, zatem razvernul svoj apparat,
chtoby zashchitit' "Gospozhu Udachu",  poyavivshuyusya v vorotah shlyuza.  "Gospozha"
ostorozhno dvinulas' vglub'. V gigantskom shlyuze caril mrak. Lando vklyuchil
posadochnye ogni,  vrashchaya pri  etom  prozhektora,  no  Lyuk  nichego ne  mog
razglyadet'.  Ogromnye vorota shlyuza  s  grohotom zakrylis'.  Oba  korablya
okazalis' izolirovannymi ot vneshnego mira.  Vozmozhno,  v  lovushke,  esli
predpolozhit' samoe plohoe.
   V  sleduyushchuyu minutu  vspyhnuli ogni  vnutrennego osveshcheniya shlyuza.  No
proizoshlo eto postepenno,  chtoby piloty privykli k  svetu.  Iznutri shlyuz
napominal polucilindr, ploskaya storona kotoroj yavlyalas' ego paluboj.
   Vsya  paluba  byla  useyana  vsyakim musorom.  Obryvki odezhdy,  kakie-to
oblomki  gruzovyh  kontejnerov,   broshennye  mehanizmy,  dazhe  nebol'shoj
kosmicheskij korabl' s otkrytymi nastezh' lyukami i snyatym nosovym otsekom,
vidno pushchennyj na zapchasti.
   - ...koe vpechatlenie,  chto kto-to ochen' ...peshil,  smatyvaya udochki, -
zaklyuchil Lando.
   - Pohozhe na  to,  -  otozvalsya Lyuk Skajvoker.  CHem zhe ob®yasnit' takuyu
speshku?  I kogda eto proizoshlo - na proshloj nedele ili zhe sto let nazad?
Emu  stalo  kak-to   ne  po  sebe.   -   Slushaj,   Lando.   Pri  obychnyh
obstoyatel'stvah  ya   by   skazal:   nuzhno  snachala  posadit'  korabl'  s
passazhirami, a istrebitel' pust' prikryvaet posadku. No poskol'ku vorota
shlyuza vse ravno zakryty,  eto ne imeet smysla. YA sazhus' pervym. Esli eto
lovushka, to pervym popadus' ya, a togda...
   - CHto togda?
   - Ne znayu,  -  priznalsya Lyuk. - Tol'ko ne prizemlyajsya, esli ne budesh'
uveren v svoej bezopasnosti.
   - Ty  hochesh' skazat':  zhdi,  kogda rak na  gore svistnet,  -  s®yazvil
Lando.
   Ne najdya, chto otvetit' na stol' glubokomyslennoe zamechanie, Lyuk reshil
promolchat'. Zatem skazal:
   - Idu  na  posadku.  -  Plavno umen'shiv tyagu  repul'sorov,  on  myagko
opustil "krestokryl" na palubu.
   Lyuk sobiralsya bylo otkryt' "fonar'", no tut Artu otchayanno zasvistel.
   - V  chem  delo,  Artu?  Ah,  da!  -  Drojd prav:  ved' vozdushnyj shlyuz
zakryvaetsya ne germetichno.  CHto zhe delat'?  Na nem ne skafandr, a letnyj
kombinezon.  Da i  na "Gospozhe Udache" est' li germeticheski zakryvayushchiesya
skafandry,  eshche neizvestno.  Kakoj zhe  smysl priletat' syuda,  esli im ne
vybrat'sya iz svoih korablej?
   Vnimatel'no  osmotrev  shlyuz  eshche   raz,   Lyuk   zametil,   chto  musor
sosredotochen v predelah kruga opredelennogo diametra.  Pochemu zhe stol'ko
narodu  stolpilos'  vmeste,   hotya  begstvo  bylo  pospeshnym,   esli  ne
panicheskim?  Vdrug pod kryshej v samom centre shlyuza vspyhnul yarkij ogon'.
CHetyre snopa sveta byli napravleny na  chetyre utla pomeshcheniya.  Zatem oni
plavno pogasli.  I  snova vspyshka ognya,  razdelivshegosya na  chetyre snopa
sveta,  chtoby opyat' pogasnut'. Tak povtorilos' neskol'ko raz. Signal byl
stol'  zhe  ponyaten,  kak  i  migayushchij ogon'.  Spuskajtes',  spuskajtes',
spuskajtes'.
   Smysl signala doshel i do Lyuka.
   - Lando,  sazhaj svoj korabl',  -  obratilsya on k kalrissitu.  - Zdes'
ispol'zuetsya sistema germetichnogo puzyrya.  Polagayu,  chto  oni  ne  hotyat
vklyuchat' silovoe pole do teh por, poka ty ne prizemlish'sya.
   Ispol'zuya puzyr', obrazuemyj silovym polem, isklyuchaetsya neobhodimost'
vsyakij  raz  nakachivat' i  vykachivat' vozduh  -  zadacha ne  iz  prostyh,
uchityvaya razmery vozdushnogo shlyuza.
   - No v takom sluchae my s toboj oba okazhemsya plennikami silovogo polya,
- zaupryamilsya Lando.
   - Da kakaya tebe raznica? My i tak stali plennikami, popav v vozdushnyj
shlyuz.
   - Konechno,  est' raznica. Odno delo - sidet' v odnoj kletke s tigrom,
a drugoe -  samomu lezt' emu v past', - bubnil Lando. - Nu ladno, ladno.
Prizemlyaemsya.
   Ubaviv tyagu repul'sorov,  "Gospozha Udacha" plavno opustilas' na palubu
v pyati metrah vperedi ot krestokryla.
   Kak tol'ko kosmoplan kosnulsya poverhnosti, nad golovami novopribyvshih
poyavilos' svechenie.  Prevrativshis' v  golubovatyj tuman,  ono obrazovalo
polusferu,  okruzhivshuyu oba  korablya.  Srazu  za  korablem  Lando  voznik
koridor iz takogo tumana.  Zaglyanuv v nego, Lyuk uvidel, chto v konce nego
nahoditsya obychnyh razmerov lyuk shlyuzovoj kamery.
   - Ni na sekundu ne upuskayut nas iz vida,  -  probormotal sebe pod nos
Skajvoker.  Do  nego  donessya  kak  by  izdaleka  shipyashchij  zvuk  vysokoj
tonal'nosti. Fyuzelyazh krestokryla izdal raza dva ne to skrip, ne to ston,
reagiruya na izmenenie davleniya vozduha.  SHipyashchij zvuk stal bolee nizkim:
postupayushchij v  puzyr' vozduh vzmetal vvys' obryvki bumagi,  pyl',  kuski
kartona.  Pod  naporom  vozdushnoj volny  krestokryl pokachnulsya na  svoih
amortizatorah.  Posle togo  kak  rev  stih,  Lyuk  posmotrel na  datchiki,
registriruyushchie sostoyanie  vneshnej  sredy.  Sudya  po  priboram,  naruzhnyj
vozduh byl  pod  normal'nym davleniem,  i  kachestvo ego bylo v  predelah
dopustimoj  normy.   Konechno  zhe,   v  nem  moglo  nahodit'sya  izvestnoe
kolichestvo  smertonosnogo  gaza,   kotoryj   datchiki  ne   v   sostoyanii
obnaruzhit'. Esli by tot, kto komanduet tut paradom, reshil by pokonchit' s
nimi, on mog sdelat' eto desyatok raz.
   CHego tut lomat' golovu i drozhat' kak osinovyj list.  Nazhav na knopku,
Lyuk podnyal "fonar'" istrebitelya, stashchiv s sebya letnyj shlem, ubral ego na
polku,  zatem vybralsya iz komandnogo otseka.  Spustivshis' po skob-trapu,
legko sprygnul na palubu.  On zametil,  chto sila gravitacii zdes' men'she
obychnoj. Pravda, eto legko ob®yasnimo: oni zhe nahodyatsya poblizosti ot osi
vrashcheniya.  Na ekvatore gravitaciya budet gorazdo zametnee. Raspahnulis' i
lyuki na  "Gospozhe Udache",  opustilas' shodnya,  i  po nej soshli na palubu
shlyuza Lando,  Geriel i  Kalenda,  po  pyatam za kotoroj dvigalsya dovol'no
vozbuzhdennyj Tripio.
   - Ne nravitsya mne zdes',  - zayavil drojd, bol'shoj znatok protokola. -
Ni chutochki. Uveren, my podvergaemsya uzhasnoj opasnosti.
   - Nu,  a kak zhe inache, - sarkasticheski zametil Lando. - Skazhi, a tebe
hot' gde-nibud' ponravilos'?
   Podumav nemnogo, Tripio naklonil golovu nabok.
   - Ves'ma lyubopytnyj vopros,  -  otvetil on.  -  Srazu na  nego  i  ne
otvetit'. Nuzhno budet poryt'sya v bortovyh arhivah.
   - Ne sejchas, Tripio, - vmeshalsya Lyuk. - Ty mozhesh' ponadobit'sya nam dlya
drugih celej.
   - Razumeetsya, Master Lyuk.
   Geriel i  Kalenda osmotreli pomeshchenie.  Kto iz  nih diplomat,  a  kto
razvedchik,  opredelit' bylo  neslozhno.  Kalenda opustilas' na  koleni  i
prinyalas' izuchat' oblomki,  zatem, podhvativ na letu vse eshche porhavshie v
vozduhe klochki bumagi,  stala  ih  razglyadyvat',  nadeyas' najti kakuyu-to
poleznuyu  dlya  sebya  informaciyu.   Ubedivshis',   chto  Tripio  -   drojd,
otvetstvennyj za protokol i perevod,  -  nahoditsya poblizosti,  obratila
vnimanie na tunnel', sozdannyj silovym polem, kotoryj dolzhen privesti ih
k hozyainu shlyuza.
   Uslyshav zvukovye signaly iz kokpita kres-tokryla, Lyuk skazal:
   - Ne bespokojsya,  Artu,  ya pro tebya ne zabyl.  - Na baze drojda mozhno
bylo izvlech' iz ego gnezda v hvostovoj chasti mashiny s pomoshch'yu lebedki. V
polevyh usloviyah Artu mog  vybrat'sya i  sam,  no  poluchalos' eto u  nego
neuklyuzhe. Ne odin raz Artu oprokidyvalsya i padal nazem'.
   No  kogda  mashinoj  upravlyal Master  Dzhedaj,  takaya  samodeyatel'nost'
stanovilas' izlishnej.  Ispol'zuya  Silu  Dzhedaya,  Lyuk  akkuratno podnimal
drojda v vozduh.
   - Ostorozhnej,  Master Lyuk, - proiznes Tripio. - Kogda vy eto delaete,
mne stanovitsya ne po sebe.
   Artu izdal protyazhnyj zvuk,  pohozhij na  ston,  -  tak on vyrazhal svoe
soglasie s Tripio.
   - Rasslab'tes',  druz'ya, - uspokoil drojdov Lyuk. - YA mogu eto sdelat'
odnim  mizinchikom.  -  Artu  snova zastonal.  -  Vinovat,  -  progovoril
Skajvoker. - Soglasen, podnachivat' - poslednee delo.
   Lyuk izvlek Artu iz  krestokryla i  hotel bylo opustit' ego na palubu,
no  v  etu  minutu v  konce  tunnelya,  sozdannogo silovym polem,  nachala
otkryvat'sya germeticheskaya dver'.  Vse zastyli na  meste i  ustavilis' na
nee.
   Ruka Lyuka nevol'no potyanulas' k Ognennomu Mechu, no v sleduyushchuyu minutu
on  spohvatilsya.  Nel'zya etogo  delat'.  Proniknuv v  soznanie cheloveka,
obitayushchego zdes',  on ne uvidel v nem nikakogo nedobrozhelatel'stva. Tot,
kto priglasil ih  k  sebe,  sdelal eto vovse ne zatem,  chtoby vstupit' s
nimi v edinoborstvo. Esli by eto vhodilo v plany etogo cheloveka, vernee,
etoj zhenshchiny,  ona  davno by  unichtozhila ih.  Lyuk  zametil,  chto Lando i
Kalenda sdelali takoe zhe dvizhenie, no vovremya odumalis'.
   Dver'  s  grohotom  otkrylas',  i  v  vozdushnyj shlyuz  voshla  vysokaya,
hudoshchavaya,   blednolicaya  zhenshchina.   Sudya  po  ee  vneshnemu  vidu,   ona
nervnichala.  Na mgnovenie ostanovivshis' na poroge,  ona pozhala plechami i
dvinulas'    navstrechu    gostyam     energichnoj    pohodkoj,     kotoraya
svidetel'stvovala ne stol'ko o tom, chto ej hochetsya poskoree dobrat'sya do
konca tunnelya, skol'ko o ee dovol'no vozbuzhdennom sostoyanii.
   Lyuk  vnimatel'no  razglyadyval neznakomku.  Milovidnaya,  prodolgovatoe
tonkoe lico,  gustye chernye volosy,  nispadayushchie kudryami do plech,  chetko
ocherchennye,  podvizhnye brovi.  Ona  perevodila vzglyad s  odnogo gostya na
drugogo. Ozabochennost' prevratilas' v izumlenie: ona posmotrela naverh.
   - Kak eto u vas poluchaetsya? - sprosila ona. - I zachem vy eto delaete?
   - |to vy o chem?  - udivilsya Lyuk, proslediv za ee vzglyadom. - Ah da! -
On i  sam zabyl,  chto Artu vse eshche visit v  vozduhe.  Esli by on oslabil
napryazhenie Sily,  Artu  upal  by  nazem'.  Artu,  vnimanie kotorogo bylo
prikovano k  hozyajke zdeshnih mest,  pohozhe,  i sam zabyl o tom,  v kakom
polozhenii on  nahoditsya.  Usiliem  voli  Lyuk  plavno  opustil drojda  na
palubu. - |to dlinnaya istoriya, - skazal Skajvoker.
   - YA dumayu,  -  progovorila molodaya zhenshchina,  posmotrev v upor na Lyuka
tverdym vzglyadom. - Pust' budet tak. YA Dzhenika Sonsen, Centrostadezhop.
   - Kakoj "dezhop"? - ne ponyal Lyuk,
   - Proshu proshcheniya,  -  smutilas' Sonsen. - Durackaya privychka sokrashchat'
vsyakie nazvaniya.
   YA  dezhurnyj oficer po voprosam administrativnoj i  operativnoj raboty
Central'noj Stancii.  Po  sushchestvu,  ya  tut  za  glavnogo.  Centrostanach
ob®yavilo trevogu srazu posle pervyh krupnyh nepriyatnostej, i vse mestnoe
rukovodstvo umotalo otsyuda prakticheski so vsemi shpakami.  YA tozhe byla ne
proch' rvat' otsyuda kogti, no mne ne povezlo. Kogda ob®yavili ob evakuacii
i vse dali deru, ya dezhurila. A po ustavu dezhurnomu prihoditsya ostavat'sya
do konca, sovsem kak kapitanu tonushchego korablya.
   Lyuk hotel bylo poprosit' damu ob®yasnit' emu podohodchivee, chto ona tut
govorila, no Tripio znal svoe delo tugo.
   - Vozmozhno,  ya smogu vam pomoch',  Master Skajvoker? - skazal drojd. -
Ona  ispol'zuet mnozhestvo terminov,  kotorye  napominayut byurokraticheskij
zhargon Koruskanta.  YA  polagayu,  chto oficer po administrativnym voprosam
Sonsen hotela skazat', chto rukovoditel' Central'noj Stancii rasporyadilsya
nachat'  polnuyu  evakuaciyu  personala  stancii  srazu  zhe   posle  pervoj
katastrofy,  i  ves'  sekretariat pokinul Stanciyu vmeste s  bol'shinstvom
grazhdanskogo naseleniya.  Hotya  ej  hotelos'  uletet'  vmeste  so  vsemi,
oficeru-administratoru Sonsen prishlos' ostat'sya,  poskol'ku ona dezhurila
v  moment ob®yavleniya trevogi.  Poetomu ej prishlos' vypolnyat' obyazannosti
glavnogo administratora.
   - Da,  no ona ni slovom ne obmolvilas' o katastrofe,  -  nastorozhilsya
Lando.
   - Proshu proshcheniya,  -  otozvalsya Tripio,  -  no ona skazala o  krupnyh
nepriyatnostyah. A eto byurokraticheskij termin, oboznachayushchij katastrofu.
   - Zakroj podduvalo!  -  osekla ego Sonsen.  -  Vse verno. Robot znaet
svoe delo.  No  ya-to zdes'.  Mogli by i  u  menya sprosit',  esli chego ne
usekli.
   - Pri tom uslovii,  chto vy budete govorit' na chelovecheskom,  a  ne na
tarabarskom yazyke, - zametil Lando. Lyuk ne smog uderzhat'sya ot ulybki. On
znal, chto ego drug ne perevarivaet vul'garnost' i dvusmyslennost'.
   Vsem pokazalos', chto Sonsen gotova s®est' Lando zhiv'em, no ona vskore
smenila gnev na milost'.
   - Mozhet,  vy i pravy, - skazala ona. - Odnako mne nuzhno znat', chto vy
tut delaete.  Vashi korabli poyavilis' tak neozhidanno,  a  vsled za nimi i
istrebiteli.
   - |to  byli  vashi  istrebiteli?   -   sprosila  Kalenda.  -  A  kakoe
pravitel'stvo vy predstavlyaete?
   - Istrebiteli, kotorye vy obstrelyali? Oni ne byli fedvojmirami.
   - Fedvojmiry - eto chto eshche za zver'?
   - Proshu proshcheniya. Oni ne prinadlezhali Federacii Dvojnyh Mirov.
   Kivnuv golovoj,  Kalenda posmotrela na Lyuka,  no emu pokazalos',  chto
ona smotrit emu kuda-to cherez levoe plecho.
   - Federaciya predstavlyaet soboj zakonno izbrannoe pravitel'stvo Talusa
i Tralusa, - ob®yasnila ona. - No vy, gospoda, tak i ne otvetili mne, kto
vy takie i chto vam zdes' nuzhno.
   - Prinosim svoi izvineniya,  - skazala Geriel, do etogo molchavshaya. - YA
Geriel Kaptison, polnomochnyj predstavitel' pravitel'stva planety Bakura.
|to  kapitan Lando-kalrissit,  Master Dzhedaj Lyuk  Skajvoker i  lejtenant
Belindi Kalenda -  vse  oni  zhiteli planety Koruskant.  My  predstavlyaem
Novuyu Respubliku i planetu Bakura,  -  prodolzhala ona tonom, ne terpyashchim
vozrazhenij.  -  My ob®yavlyaem, chto otnyne Central'naya Stanciya prinadlezhit
Novoj Respublike.
   - Vot i otlichno, - proiznesla Sonsen. - Davno pora, chtoby kto-to vzyal
ee pod svoe krylo.  Pojdemte syuda,  ya vam pokazhu, chto tut i kak. - Kruto
povernuvshis',  Sonsen poshagala po  tunnelyu po  napravleniyu k  germetichno
zakryvayushchejsya dveri.
   - Ona sovsem ne takaya,  kakoj my ee predstavlyali sebe,  -  priznalas'
Geriel, posmotrev na Lyuka.
   - Takoe sluchaetsya neredko,  kogda imeesh' delo  s  Lyukom,  -  vmeshalsya
Lando.  -  No  esli ona sobiraetsya vruchit' nam klyuchi ot zahvachennoj nami
kreposti, to ne stoit otpuskat' ee slishkom daleko ot nas.
   Vse chetvero vmeste s dvumya drojdami obnaruzhili, chto Sonsen zhdet ih po
tu storonu vozduhonepronicaemoj dveri.
   - Vse v  sbore,  -  konstatirovala dezhurnaya.  -  Nachnem ekskursiyu?  -
Govorila ona  delovym tonom,  slovno  peredacha kosmicheskih stancij bolee
ili menee ob®edinennym silam -  zanyatie dlya nee privychnoe. - Vsyu Stanciyu
ya  vam,  konechno,  pokazat' ne  smogu,  inache vy umrete ot starosti,  ne
osmotrev i polovinu ee sooruzhenij. No osnovnoe vy uvidite. Proshu syuda. -
Sonsen   posadila   vsyu   kompaniyu   v   turbovator,   nahodivshijsya   na
protivopolozhnoj storone shlyuza. Lyuk voshel v lift poslednim. On vse eshche ne
mog prijti v sebya.
   Turbovator  byl  ogromnyj,  kakoj-to  neopryatnyj.  Steny  iscarapany,
slovno v  kabine chasto perevozili gruzy.  V zadnej chasti kabiny metrovoe
okno,  takoe zhe okno v  kryshe kabiny.  Pravda,  v  okna nichego ne vidno:
cherno, kak u negra pod myshkoj.
   - Minutu terpeniya,  -  progovorila molodaya zhenshchina.  -  Kabina dolzhna
projti cherez vozdushnyj shlyuz.  Raznica davlenij.  I  potom -  ah,  chto-to
sluchilos' s  podachej vozduha.  -  Sonsen nazhala na  kakie-to  knopki,  i
kabina  prodvinulas'  na  neskol'ko  metrov  vpered.  Poslyshalsya  grohot
zakryvaemoj za  nimi dveri.  Zagudeli vozdushnye nasosy,  v  bokovoe okno
bylo vidno, kak pered nimi otkrylas' ocherednaya dver'.
   Sonsen nazhala eshche na odnu knopku,  i  kabina poehala -  ne vverh i ne
vniz,  a vbok. Zagorelis' lampy snaruzhi kabiny, osveshchaya passazhiram put'.
Tunnel',  po  kotoromu oni dvigalis',  byl kruglogo secheniya i  okrashen v
temno-krasnyj cvet,  vdaleke stanovivshijsya chernym.  U  Lyuka  bylo  takoe
oshchushchenie,  slovno ih zaglatyvaet nekoe chudovishche. Vot oni provalivayutsya v
ego glotku, a vperedi ih zhdet teplaya vstrecha s pishchevaritel'noj sistemoj.
   - Mozhem nachat',  k primeru, s Pustotograda, - skazala Sonsen. - Vse s
etim soglasny?
   - Pustotograd?  A chto eto? - sprosil Lando. Nastupila nelovkaya pauza,
posle chego Sonsen prodolzhala:
   - Tak vy dazhe ne znakomy e geografiej Central'noj?
   - Sobytiya razvivalis' nastol'ko stremitel'no,  -  otvetil Lyuk.  -  My
prosto ne uspeli.
   - YA  tak  i  ponyala.   Nu,   chto  zh,  nachnem  ot  pechki.  Pustotograd
predstavlyaet soboj  otkrytoe  prostranstvo v  samom  centre  central'noj
sfery.  |to sfericheskij ob®em diametrom okolo shestidesyati kilometrov. To
mesto,  gde vy prizemlilis', nahoditsya priblizitel'no v tochke soedineniya
Severnogo polyusa -  tak nazyvayut mestnye zhiteli cilindry -  s  severom i
Severnym polyusom i  central'noj sferoj.  V  nastoyashchee vremya my  dvizhemsya
parallel'no osi  vrashcheniya  v  storonu  Pustotograda.  Prezhde  vsego  nam
predstoit  preodolet'  okolo  dvadcati  kilometrov  palub  i   obolochek.
Obolochkoj my  nazyvaem  palubu  s  vysokimi potolkami -  to  est'  lyuboe
pomeshchenie vysotoj  dvadcat' metrov  ili  bol'she.  V  obshchej  slozhnosti na
Stancii okolo dvuh  tysyach urovnej.  My  sejchas preterpevaem znachitel'nee
uskorenie. Velichina ego gorazdo bol'she, chem vy eto sebe predstavlyaete. V
Pustotograde my okazhemsya minut cherez pyat',  zatem budem spuskat'sya vniz,
po  napravleniyu k  uchastkam s  vysokoj gravitaciej.  CHem  dal'she ot  osi
vrashcheniya, tem, estestvenno, bol'she sila tyazhesti.
   - No ved' eto vrashchenie -  sploshnaya golovnaya bol', - zametila Kalenda.
- Pochemu  vy  ne  ispol'zuete  obychnye  sposoby  sozdaniya  iskusstvennoj
gravitacii?
   - My   dumali  ob  etom.   Kapstrojraby  -   vinovata  -   sotrudniki
konstruktorskogo  byuro   kapital'nogo  stroitel'stva  -   razrabotali  s
poldyuzhiny proektov s cel'yu ispol'zovaniya standartnyh metodov artigrava.
   Lyuk  dogadalsya,  chto  "artigrav" -  eto  iskusstvennaya gravitaciya,  i
sdelal vid, chto odobryaet usiliya "kapstrojrabov".
   - Nu i chem zhe delo konchilos'? - pointeresovalsya on.
   - Vyyasnilos',  chto  delo eto slishkom dorogostoyashchee,  slishkom slozhnoe,
narushayushchee mnogie tradicii i podrazumevayushchee mnogo neizvestnyh faktorov.
Neizvestno,  sumeet li konstrukciya Stancii vyderzhat' izmenenie nagruzok.
No teper' eto vasha problema.  Mozhete v lyubuyu minutu prekratit' vrashchenie,
menya eto ne kolyshet.
   - Naskol'ko ya  ponimayu,  vam  hochetsya otsyuda  kuda-nibud' uletet'?  -
predpolozhil Lyuk.
   - Nu,  eshche  by  ne  hotet'.  Kogda  v  pervyj  raz  grohnulo,  ya  tak
pereputalas', chto chut' Bogu dushu ne otdala. Dumala: vse, mne kryshka. Nu,
a ob ostal'nom vam izvestno.
   - S  nami proveli ochen' bestolkovyj instruktazh,  razve vy  zabyli?  -
zametil Lando.
   - Sekundu, sekundu. Tak vy chto, rebyata, nichego ne znaete o vspyshkah -
tak skazat', kosmicheskih signal'nyh raketah?
   - Pervyj raz o nih slyshim, - priznalsya Lyuk. - My vsego neskol'ko dnej
nazad prorvalis' skvoz' gravitacionnoe pole.
   Sonsen azh prisvistnula.
   - Tak  vy  prorvalis' skvoz'  gravitacionnoe pole?  Nu,  vy  molotki,
dolozhu ya vam.  Tomu, kto eto pole vyrabatyvaet, izvestie eto pridetsya ne
po nutru.
   - Ne nado pesen,  - nahmurilas' Kalenda. - A kto ego vyrabatyvaet? Da
vy zhe sami.
   - CHto? O chem eto vy tolkuete?
   - O  pole,  o chem zhe eshche.  Gravitacionnoe pole vyrabatyvaetsya na etoj
stancii. Zaodno i pomehi po vsem kanalam svyazi.
   - Klyanus' pylayushchimi zvezdami. Neuzheli eto pravda?
   - Vy  etogo  ne  znali,  -  proiznes Lando.  |to  byl  ne  vopros,  a
konstataciya fakta.
   - Nu,  konechno.  Da i nikto iz nas etogo ne znal. Pohozhe na to, chto i
menya ploho proinstruktirovali.
   S kazhdoj minutoj Lyuk vse bol'she stanovilsya v tupik.  Kak zhe moglo tak
poluchit'sya,  chto  personal stancii ne  znal,  chto na  nej vyrabatyvaetsya
gravitacionnoe pole?  I chto eto za signal'nye vspyshki, o kotoryh tolkuet
Sonsen?
   Sovershenno ochevidno,  chto vse ne tak prosto, kak eto moglo pokazat'sya
na pervyj vzglyad. No bylo neyasno, chto zhe imenno proishodit na Stancii.
   - Mne kazhetsya, chto nam nuzhno koe-chto obsudit', - proronil Lyuk.
   Turbovator plavno pod®ezzhal k Pustotogradu.

   Glava shestaya



   - Esli  vy  hotite ponyat',  chto  predstavlyaet soboj  Central'naya,  vy
dolzhny imet' v vidu,  chto etogo ne znaet nikto,  -  zayavila Sonsen. - My
zdes' zhivem. Tol'ko i vsego. Ona sushchestvuet, a vmeste s nej i my, bol'she
my nichego ne zhelaem znat'.  Nikto ne zadumyvalsya nad tem, pochemu tut vse
ustroeno tak,  a  ne  inache.  My  ne  znali,  pochemu Central'naya Stanciya
vypolnyala te ili inye operacii,  no my,  kak pravilo,  znali, chto eto za
operacii. Po krajnej mere, my tak polagali. Do poslednego vremeni, kogda
terroristy nachali vykidyvat' svoi shtuchki.
   - My tol'ko chto pribyli na Central'nuyu,  -  zametil Lando.  - O kakih
terroristah idet rech'?
   - Hotelos' by  mne  samoj  znat' otvet na  etot  vopros,  -  pokachala
golovoj dezhurnaya.  -  Na nas sovershali napadeniya.  I ves'ma zhestokie. No
nikto ne  bral na  sebya otvetstvennost' i  ne  pred®yavlyal k  nam nikakih
trebovanij. Dazhe nameka na nih. My podozrevaem tratasvobov ili dvoemirov
i  prochih,  no  vse oni otricayut svoe uchastie v  terroristicheskih aktah.
Krome togo,  esli  by  oni  byli  v  sostoyanii ih  osushchestvit',  to  eti
molodchiki ne  stali  by  naprasno tratit'  vremya  na  ugrozy,  a  prosto
zahvatili by vlast'.  Konechno, v usloviyah informacionnoj blokady Stanciya
byla  otrezana  ot  vneshnego  mira.   Vozmozhno,  vsem  davno  yasno,  chto
proizoshlo, problema reshena, no my ob etom ne znaem.
   Lyuk soobrazil, chto tratasvoby - eto chleny partii Osvobozhdeniya Tralusa
i Talusa,  a dvoemiry,  ochevidno, eto shovinisty, ratuyushchie za suverenitet
kazhdogo iz Dvojnyh Mirov.  Okazalos',  chto tak ono i est'.  Mysl' Sonsen
byla emu ponyatna.  On byl uveren,  chto gruppirovki, o kotoryh idet rech',
yae predstavlyayut ser'eznoj ugrozy.
   - Rasskazhite nam ob etih napadeniyah, - poprosil on Sonsen.
   Ta podoshla k oknu obzora turbovatora.
   - CHerez  minutu-dve  vy  sami  ubedites',  kakoj  oni  nanesli ushcherb.
Pustotograd  nekogda  byl  prevoshodnym  gorodom.  V  nem  proizvodilos'
dostatochnoe kolichestvo prodovol'stviya.  Ego  ne  tol'ko  hvatalo pa  vse
naselenie Central'noj,  no byli i  izlishki.  V nem byli parki,  krasivye
doma, ozera, rechki. Zelenyj, golubej, prohladnyj - slovom, chudnyj gorod.
Potom kto-to nachal razvlekat'sya s Tochkoj Nakala.
   - Tochka Nakala - eto nechto vrode iskusstvennogo solnca? - predpolozhil
Lyuk.
   - Sovershenno verno,  -  otvetila Sonsen.  -  I etot kto-to sbil ego e
pantalyku.
   - A kto obychno upravlyaet Tochkoj Nakala? - pointeresovalsya Lando.
   - Nikto,  razumeetsya,  -  otvetila Sonsen s  takim  vidom,  budto  on
sprosil  u  nee,  gde  nahoditsya  rubil'nik,  vklyuchayushchij  i  vyklyuchayushchij
vrashchenie Galaktiki. - Kak ya uzhe govorila, kogda my syuda pribyli, ona uzhe
sushchestvovala, vprochem, kak i vsya Stanciya. My ee ne sozdavali.
   - Tochka Nakala prosto sushchestvuet,  -  povtoril Lando.  -  No znaet li
kto-nibud', kak ona rabotaet? Kakim obrazom ona vydelyaet svet?
   - Est'  raznye teorii.  Soglasno odnoj iz  nih  Tochka Nakala poluchaet
energiyu neposredstvenno iz gravitacionnogo obmena potokami mezhdu Talusom
i Tralusom.  No nikomu ne udalos' razrabotat' pribor, s pomoshch'yu kotorogo
mozhno bylo by podtverdit' etu gipotezu. Nikto nichego ne znaet navernyaka.
   - Vy  ne  znaete,  kak  dejstvuet istochnik  energii,  pozvolyayushchij vam
poluchat' do poloviny prodovol'stvennyh tovarov?
   - Ne  znaem,  -  priznalas' Sonsen.  -  A  vy  znaete,  kakim obrazom
rabotayut dvigateli giperprivoda, kotorye ispol'zuyutsya na vashih korablyah?
   Lyuk  s  trudom podavil ulybku.  Dzhenika Sonsen prava.  Vryad li  mozhno
najti hot'  odnogo cheloveka,  kotoryj by  razbiralsya vo  vseh priborah i
mehanizmah,  kotorye on ispol'zuet v povsednevnoj zhizni. CHto zhe kasaetsya
obitatelej Central'noj Stancii, to oni znayut ob etom eshche men'she.
   - Esli hotite vzglyanut' na Pustotograd,  to my k  nemu pod®ezzhaem,  -
skazala  Sonsen,  priniknuv k  oknu.  Ee  primeru  posledovali ostal'nye
passazhiry turbovatora.  Oba  drojda ostalis' v  zadnej chasti  kabiny.  V
konce tunnelya poyavilos' pyatno sveta.  -  |to Tochka Nakala,  -  ob®yasnila
Dzhenika.  -  Ona  nahoditsya v  obychnom  sostoyanii.  Po  krajnej  mere  v
nastoyashchij moment. Takoj ona ran'she byla vsegda.
   Kabina  turbovatora priblizhalas' k  vyhodu  iz  tunnelya.  Sozdavalos'
vpechatlenie,  chto skorost' ee  uvelichivaetsya.  Zashchishchaya glaza ot chereschur
yarkogo sveta, lyudi prikryli glaza rukami.
   CHerez mgnovenie,  pokazavsheesya vechnost'yu, kabina vyrvalas' iz tunnelya
i zatem tak stremitel'no,  chto zanylo pod lozhechkoj,  pomchalas' vniz.  No
nikto iz  passazhirov dazhe  ne  obratil vnimanie na  to,  chto  izmenilos'
napravlenie dvizheniya. Vse byli slishkom uvlecheny zrelishchem Pustotograda.
   Vernee, togo, chto ot nego ostalos'.
   Iskusstvennoe solnce  zasluzhivalo svoe  nazvanie.  |to  dejstvitel'no
byla  svetyashchayasya raskalennaya tochka  sveta,  povisshaya v  vozduhe v  samom
centre  gigantskogo sfericheskogo zamknutogo prostranstva.  Tochka  Nakala
dejstvitel'no pohodila na miniatyurnoe solnce -  teploe, yarkoe, sozdayushchee
chuvstvo uyuta,  manyashchee k sebe. No pejzazh, prostiravshijsya pod nim, otnyud'
ne manil k sebe.
   Pustotograd predstavlyal soboj  pepelishche,  nad  kotorym  navisli  tuchi
pyli.  Lyuk  razglyadel skelety vyzhzhennyh zdanij.  Nekogda akkuratnye ryady
fruktovyh derev'ev prevratilis' v obuglennye pni.  Ozero vysohlo. Na dne
ego  valyalis' oblomki progulochnyh sudov.  Tak  v  vanne ostayutsya detskie
igrushki posle togo, kak voda iz nee spushchena.
   Zrelishche bylo uzhasnym,  takoe ne prividitsya i  v  nochnom koshmare.  Ono
osobenno udruchalo ottogo,  chto  eshche  sovsem  nedavno gorod,  vidno,  byl
prekrasen i uhozhen.
   - V  prezhnie vremena ya ostanovila by kabinu na odnoj iz promezhutochnyh
stancij.  Vy smogli by vyjti iz turbovatora i osmotret' gorod. No teper'
v vozduhe pochti net kisloroda.  On vygorel vo vremya pozharov, - ob®yasnyala
Sonsen.  -  Ne znayu, kakim obrazom nam udastsya vosstanovit' byloj sostav
vozduha.  Dazhe  dlya  togo,  chtoby vozduh vot  v  etoj  samoj kabine stal
prigodnym dlya  dyhaniya,  prishlos' pojti na  koe-kakie uhishchreniya.  Ran'she
vozduh podavalsya kompressorom snaruzhi: v tunnele i v rajone osi vrashcheniya
vozduh  byl  slishkom razrezhennym.  No  posle  pervoj zhe  vspyshki tehnari
razrabotali  avtonomnuyu  sistemu  podachi  vozduha.  Turbovator  -  samoe
bystroe  i  prostoe sredstvo peredvizheniya ot  ekvatora k  zone  dokov  i
tehsekcii,  gde  ya  vas  vstretila.  Inzhenery  postavili  na  turbovator
kompressor,  neskol'ko  rezervuarov s  vozduhom  i  fil'tr  dlya  ochistki
dvuokisi ugleroda.
   - No chto zhe sluchilos'? - sprosil Lando.
   - Pervaya vspyshka proizoshla tridcat' ili sorok sutok nazad, - otvetila
molodaya zhenshchina,  neozhidanno pogrustnev.  -  Do togo momenta vse, chto vy
vidite    vokrug    sebya,     predstavlyalo    soboj    parkovuyu    zonu,
sel'skohozyajstvennye ugod'ya ili zhe prekrasnye,  uhozhennye pomest'ya. Dusha
radovalas',   kogda  ty   videl  etu   krasotu.   Tochka  Nakala  svetila
neprestanno.  Dlya  togo  chtoby  imitirovat' smenu  vremen goda,  fermery
ispol'zovali razlichnye ekrany,  zaderzhivavshie svet. Nahodyas' vnutri etih
ekranov,  mozhno bylo s  pomoshch'yu obyknovennogo diska regulirovat' stepen'
osveshchennosti.  Vneshne ekrany mogli vyglyadet' kak ugodno -  v  vide teni,
serebristoj  polusfery  ili  zolotistogo  kvadrata.  |krany  eti  zhiteli
ukrashali na svoj vkus. Hotya u nas vsegda den', mozhno bylo byt' uverennym
v  tom,  chto pod kazhdym zolotistym ekranom najdetsya mestechko i dlya nochi.
Teper' nichego etogo ne  ostalos'.  Vse ischezlo.  Ischezlo posle pervoj zhe
vspyshki.
   - |to proizoshlo do nachala blokady kanalov svyazi, - vozrazila Kalenda.
- YA priletela v sistemu priblizitel'no v eto vremya. No ni o chem takom ne
slyshala. A uzh novost' eta byla by vazhnoj. Sensacionnoj.
   - My postaralis', chtoby svedeniya o sluchivshemsya ne prosochilis' naruzhu,
- prodolzhala dezhurnaya.  -  Pravitel'stvo Federacii  Dvojnyh  Mirov  bylo
slishkom slabym,  a mezhdu tem samoe glavnoe dlya terroristov - eto sozdat'
sebe  reklamu.  Federaly  opasalis',  chto  esli  izvestiya o  sluchivshemsya
vyrvutsya naruzhu, to mozhet nachat'sya panika ili dazhe bunt. Dumayu, oni byli
pravy.  Nam udalos' utait' ot vneshnego mira,  chto zdes' proizoshlo. - Ona
zhestom pokazala na razrusheniya.  -  No bezhency s Central'noj prileteli na
Talus  i  Tralus.   Oni  razzvonili  o  proisshestvii,   i  v  rezul'tate
dejstvitel'no nachalis' myatezhi.  Odin na Taluse,  a na Traluse celyh dva.
Kakaya-to gruppirovka myatezhnikov - dazhe ne znayu, kakaya imenno - nekotoroe
vremya nazad vysadila desant v  rajone YUzhnogo polyusa.  On ob®yavil Stanciyu
svoimi vladeniyami.  - Sonsen pozhala plechami, dobaviv: - CHto ya odna mogla
s  nimi podelat'?  Srazhat'sya v  odinochku?  YA ostavila ih v pokoe,  a oni
ostavili v pokoe menya. Nu, a potom vy ih prognali.
   - CHto vy imeete v vidu,  govorya,  chto vy odna?  -  sprosila Geriel. -
Razve krome vas na Stancii net nikogo?
   - Da net,  ya,  ochevidno,  ne odna,  -  otvechala Sonsen. - Central'naya
velika.  My postaralis' evakuirovat' vseh,  no ya podozrevayu,  chto kto-to
eshche ostalsya. Pravda, ya nikogo ne videla, no eto eshche nichego ne znachit.
   - Vy neskol'ko raz upomyanuli o pervoj vspyshke,  - vmeshalsya Lando. - A
skol'ko ih bylo vsego?
   - Byla eshche odna.  Vsego -  dve.  Vtoraya proizoshla za  den' ili dva do
togo, kak vozniklo gravitacionnoe pole i nachalas' blokada kanalov svyazi.
Ne sprashivajte menya, kakov byl rezon u terroristov, esli terrorizirovat'
nekogo, da i zhech' bol'she nechego.
   - Aga,  -  neskol'ko rasseyanno otozvalsya Lando.  -  Stanciya nahoditsya
tochno v centre tyazhesti sistemy Talusa i Tralusa, pravil'no?
   - Pravil'no, - otvetila Sonsen, posmotrev na Lando strannym vzglyadom.
- Neuzheli vas voobshche ne instruktirovali?
   - YA by ne skazal,  - vozrazil Lando. - Prosto ya hotel utochnit'. Tochka
Nakala. Ona nahoditsya v samom centre Pustotograda? A Pustotograd v samom
centre Stancii?
   - Nu,  mozhet,  na odin-dva santimetra sdvinut v storonu. Mozhete vzyat'
linejku i izmerit', esli tak uzh prispichilo.
   Sarkasticheskoe zamechanie Sonsen Lando propustil mimo ushej. On pokazal
na dal'nij konec osi vrashcheniya, zatem, podnyav golovu, posmotrel v verhnij
smotrovoj lyuk.
   - A chto eto za konicheskie konstrukcii,  nahodyashchiesya vozle Severnogo i
YUzhnogo polyusov, pryamo na osi vrashcheniya? Mozhete li nam o nih rasskazat'?
   Lyuk posmotrel vverh, zatem v perednij illyuminator. Sovsem nedavno oni
nahodilis' slishkom blizko ot  skopleniya konusov,  chtoby  kak  sleduet ih
rassmotret',  vtoroe  zhe  skoplenie  bylo  nevozmozhno razglyadet':  glaza
slepilo iskusstvennoe solnce.  No Lando, pohozhe, uspel izuchit' ih, kogda
oni nahodilis' v pole zreniya. Bylo takoe vpechatlenie, chto on byl zaranee
gotov k vstreche s nimi.  Oba skopleniya, pohozhe, nichem ne otlichalis' drug
ot  druga.  Central'nyj konus  okruzhen shest'yu konusami men'shih razmerov.
Otnoshenie vysoty k  osnovaniyu u  vseh  konusov bylo  odinakovym.  Sonsen
neskol'ko kartinno pozhala plechami.
   - Mogu soobshchit' vam,  chto  odna sistema nazyvaetsya YUzhnymi Konicheskimi
Gorami,  a  vtoraya  -  Severnymi Konicheskimi.  Mozhete  sami  soobrazit',
kotoraya iz nih severnaya,  a kotoraya -  yuzhnaya. Vremya ot vremeni nahodyatsya
zhelayushchie podnyat'sya na  nih,  no dazhe v  nulevoj zone delo eto neprostoe.
Vam zhiznenno neobhodimo uznat' chto-to eshche?  K primeru, nazvanie sudov na
dne peresohshego ozera?
   - Net,  -  otvetil Lando,  zadumavshis' o chem-to svoem. - Pozhaluj, eto
vse, chto ya hotel vyyasnit'.
   - Vot  eto  da,  -  ne  uderzhalas' ot  ehidnogo  zamechaniya Sonsen.  -
Pozhaluj,  ya  tozhe kak-nibud' uluchu pyatok minut,  chtoby uznat' vse  samoe
sushchestvennoe o vashej rodnoj planete.
   - Gmmm?  CHto?  Nu,  chto vy!  Vy menya prostite.  YA vovse ne eto imel v
vidu. Prosto teper', kak mne kazhetsya, ya ponimayu, chto proishodit.
   - Vy  uspeli ponyat' eto  za  kakie-to  pyat'  minut?  Vy  na  menya  ne
obizhajtes',  no  nashi rebyata iz  SRITO b'yutsya nad etoj problemoj nemnogo
dol'she, no tak nichego i ne uznali.
   - CHto eshche za SRITO? - polyubopytstvoval Lyuk.
   - Naskol'ko ya mogu ponyat', v dannom kontekste upomyanutaya abbreviatura
oboznachaet Sluzhbu Razvedki i Tehnicheskogo Obosnovaniya, - ohotno vmeshalsya
Tripio.
   - YA uveren, chto u vas est' tolkovye lyudi, - otvechal Lando. - YA nikogo
ne  hotel obidet'.  Rech' idet ob  inoj tochke zreniya.  Vy smotrite na eti
sooruzheniya kak by iznutri.  U  menya zhe est' vozmozhnost' vzglyanut' na nih
izvne i...
   V  etot moment Artu ozabochenno zasvistel.  Ego  videokamery podnyalis'
kverhu,  zatem on povernulsya k Tripio i izdal seriyu signalov, no v takoj
bystroj posledovatel'nosti, chto Lyuk ne uspel ponyat' ih znacheniya.
   - Horosho,   Artu.   YA  uznayu,   hotya  preryvat'  lyudej  -   eto  znak
nevospitannosti. - Obrativshis' k Dzhenike Sonsen, Tripio sprosil: - Proshu
proshcheniya,  administrator Sonsen,  no  moj kollega zhelaet uznat',  prichem
srochno,  proizoshli li dve predydushchie vspyshki Tochki Nakala mgnovenno, ili
zhe yarkost' sveta uvelichivalas' postepenno.
   S  kazhdoj  minutoj  Sonsen  vse  bol'she  udivlyalas'  povedeniyu  svoih
nezvanyh gostej.
   - Lyubopytnye u vas drojdy,  - progovorila ona, ne obrashchayas' ni k komu
v  osobennosti.  -  Naskol'ko my  mozhem  sudit',  yarkost'  uvelichivalas'
postepenno -  priblizitel'no v  techenie poluchasa.  Tochno skazat' trudno,
poskol'ku  nikogo  iz  nablyudatelej ne  ostalos'  v  zhivyh.  Razumeetsya,
samopiscy tozhe sgoreli.
   Artu nervno zakachalsya na svoih kolesikah i trevozhno zasvistel,  motaya
golovoj.
   - Ah ty,  Gospodi!  -  voskliknul Tripio. - YA sovershenno soglasen. My
dolzhny nemedlenno pokinut' Stanciyu.
   - CHto? - sprosil Lando. - Pochemu? CHto sluchilos'?
   Tripio neuklyuzhe povernulsya k Lyuku i sprosil:
   - Neuzheli vy  nichego ne  zametili!  Ah,  proshu proshcheniya.  Vashi  glaza
prisposablivayutsya k  izmeneniyam v  osveshchennosti,  poetomu vy i ne vidite
etogo.  Interesnoe svidetel'stvo togo, naskol'ko otlichayutsya nashi sistemy
vospriyatiya.
   Lando unichtozhayushchim vzglyadom posmotrel na etu drojdu protokol'nuyu.
   - Tripio,  -  proiznes on delanno spokojnym golosom. - Esli ty sejchas
zhe ne ob®yasnish',  v chem problema,  ya tebya sejchas zhe obestochu i vyvedu iz
stroya tvoj modul' rechi. CHto stryaslos'?
   Tripio hotel bylo vozmutit'sya, no zatem peredumal:
   - Vse  ochen' prosto,  kapitan Lando.  Delo v  tom,  chto yarkost' Tochki
Nakala za poslednie pyat' minut uvelichilas' na pyat' procentov.

   - Anakin!  -  zakrichal Dzhesin. On oshchushchal prisutstvie mladshego brata i
byl tverdo ubezhden,  chto i tot chuvstvuet, chto Dzhesin poblizosti ot nego.
No  vse  eto  pri  nyneshnih obstoyatel'stvah ne  imeet nikakogo znacheniya.
Dzhesin uveren,  chto Anakin perepugan i  chuvstvuet sebya vinovatym v  tom,
chto on natvoril.
   Nu  i  situaciya.  Esli  hot'  odin rebenok vo  vsej istorii Galaktiki
dolzhen ponesti nakazanie,  to  eto,  konechno,  Anakin Solo.  Kak vse oni
staralis',  chtoby eta  podzemnaya kamera ostavalas' dlya  vseh postoronnih
sekretom! A uzh Anakin tak ee rassekretil, kak nevozmozhno bylo by sdelat'
dazhe pri zhelanii.
   Pravda,  vryad li ego mozhno vinit' v proizoshedshem. Razve mog mal'chugan
predstavit' sebe,  k  chemu vse eto privedet?  On  ni  za  chto ne stal by
delat' nichego podobnogo,  esli by  znal posledstviya svoego eksperimenta.
Ved'  eto  zhe  eshche  nesmyshlenysh,  kotoryj lyubit zabavlyat'sya s  mashinami.
Dzhesin vspomnil ryad epizodov iz  svoej zhizni,  kogda roditeli oboshlis' s
nim gorazdo miloserdnee,  chem on  opasalsya.  Konechno,  to,  chto on togda
natvoril,  ne idet ni v  kakoe sravnenie s etim zemletryaseniem,  kotoroe
ustroil Anakin.  No ved' smysl-to byl tot zhe.  Dzhesin vsegda schital, chto
emu togda prosto povezlo.  Teper' on uzhe ne tak v etom uveren. Vozmozhno,
roditeli prosto okazalis' lyud'mi ponyatlivymi.
   - Anakin!  Vyhodi!  Nikto na  tebya ne  serditsya!  -  krichal on bratu.
Konechno, on lukavil. CHubakka navernyaka ne v vostorge ot zatei malysha. Da
i  tetushka Marcha ne  ispytyvaet osobennogo udovol'stviya ot togo,  chto ee
hover prevratilsya v tuman, a na viske rana. Esli zhe kogda-nibud' udastsya
pochinit' K'yunajna,  to  vryad li  drojd budet dovolen tem,  chto  natvoril
Anakin.  No  skazat',  chto vse v  beshenstve,  nel'zya.  Mozhet,  na nego i
zlyatsya. No ne tak, chtoby ochen'.
   - Nu,  vyhodi zhe!  - Dzhesin prekrasno ponimal, chto iskat' Anakina ili
gonyat'sya za  nim net smysla.  On prosto ubezhit i  snova spryachetsya.  Nado
ugovorit' ego vyjti dobrovol'no.
   - YA hochu zdes' ostat'sya, - otozvalsya mal'chugan.
   Uzhe horosho. Hot' otkliknulsya. Dzhesin znal brata: emu nuzhno, chtoby ego
otgovorili ot ego namerenij.
   - Nu,  idi zhe,  Anakin! - prodolzhal nastaivat' Dzhesin. - Ne mozhesh' zhe
ty skryvat'sya vsyu zhizn'.
   - Pochemu ne mogu? Mogu.
   - No ved' nachinaet smerkat'sya.
   Po   kakim-to  prichinam,   izvestnym  tol'ko  tem,   kto  stroil  eto
sooruzhenie,  togo rovnogo yarkogo osveshcheniya etoj kamery,  kogda ona imela
konicheskij vid  posle  togo,  kak  naverhu  otkrylos'  nebo,  bol'she  ne
sushchestvovalo. A delo shlo k vecheru.
   - A  kak  byt'  s  edoj?   -  gnul  svoyu  liniyu  Dzhesin.  -  Ty  ved'
progolodalsya?
   - CHutochku.
   - Da ne chutochku,  a ochen' progolodalsya,  - skazal Dzhesin. - Vot chto ya
tebe skazhu.  Idi syuda,  voz'mi chto-nibud' poest',  a  potom mozhesh' opyat'
spryatat'sya ot nas.
   Razumeetsya,  predlozhenie bylo glupoe,  no  okazalos',  chto ne  tol'ko
smelost',  no  i  glupost'  goroda  beret.  Anakinu  byla  predostavlena
vozmozhnost' spasti svoyu reputaciyu.
   Nastupila dolgaya  pauza  -  tozhe  dobryj  priznak.  Anakin  obdumyval
predlozhenie. Podozhdav minutu, Dzhesin prinyalsya za svoe:
   - Anakin,  vozvrashchajsya v lager', vernee, k korablyu i voz'mi poest'. -
Mal'chik popravil sebya:  chego priglashat' kogo-to  v  lager',  esli lagerya
bol'she net. Vse, chto nahodilos' za predelami korablya, sgorelo dotla.
   - A  ya  pravda mogu vernut'sya,  a  potom snova ujti,  esli zahochu?  -
sprosil Anakin.
   - Budet tak,  kak  ty  zahochesh',  -  otozvalsya starshij brat,  otlichno
ponimaya,  chto emu nichego ne stoit sderzhat' obeshchanie.  Ved' Anakin nikogo
ne sprashival,  kogda ubezhal i  spryatalsya v  pervyj raz.  Zahochet ubezhat'
snova  -  ubezhit,  nikogo  ne  sprosiv.  Razve  esli  tol'ko  ustanovit'
kruglosutochnoe dezhurstvo ili zaperet' gde-nibud' v  otseke,  zavariv pri
etom lyuk.  Da eshche neizvestno, udastsya li ego ukaraulit' dazhe storozhu pri
zapertoj dveri.
   - Nu, horosho. Podozhdi sekundu. - V sleduyushchij moment u vhoda v koridor
pokazalsya Anakin. Ostanovilsya, posmotrev na starshego brata.
   - Vse zhe v poryadke, Anakin. CHestnoe slovo. - Konechno, poryadka osobogo
ne nablyudalos',  no malysh ponyal, chto imeet v vidu Dzhesin. Anakin poshagal
k bratu.  Snachala neuverenno,  potom brosilsya k nemu bezhat' so vseh nog.
Podbezhal k Dzhesinu, obnyal ego, tot krepko obhvatil ego rukami v otvet.
   - Ty menya prosti, Dzhesin. YA ne hotel nichego takogo. CHestnoe slovo.
   - Znayu,  znayu.  No to, chego ty hochesh', podchas rashoditsya s tem, chto u
tebya poluchaetsya. - Dzhesin pojmal sebya na tom, chto i slova, i intonacii u
nego poluchayutsya otcovskie.  I on ponyal, chto dumaet ne stol'ko o tom, kak
postupili by na ego meste otec ili mat', a o nih samih. Vozmozhno, s nimi
tozhe  kakaya-nibud'  beda  priklyuchilas'.  Izvestno  lish'  odno,  chto  oni
ostavalis' v Korona-hause,  kogda CHubakka posadil ih na "Sokol" vmeste s
K'yunajnom i |brihimom.  Neuzheli oni vse eshche tam? A chto, esli papin kuzen
Traken  zapryatal ego  v  kakoe-nibud' drugoe mesto?  Mozhet,  im  vse  zhe
udalos' sbezhat'?  Dzhesina ohvatilo ostroe chuvstvo viny. Pochemu on ran'she
ne dumal o roditelyah? Ne trevozhilsya o nih?
   - YA tak skuchayu po mame ya pape, - priznalsya Anakin, utknuvshis' licom v
plecho starshego brata, otchego golos ego zvuchal priglushenno.
   Dzhesin udivilsya,  uslyshav slova brata. Vyhodit, ih malysh dumaet pochti
tak zhe, kak ego brat i sestra.
   - I ya,  -  otvetil Dzhesin.  -  YA tozhe po nim skuchayu.  Nu,  chto zhe ty?
Pojdem ko vsem ostal'nym.
   Derzhas'  za  ruki,  oba  mal'chika  napravilis' k  seredine  ogromnogo
pomeshcheniya.   Postepenno  Anakin  prishel  v   sebya  i  stal  s  interesom
osmatrivat'sya. Vzglyanuv naverh, uvidel nebo.
   - Bratishka, - proiznes on. - A tut mnogo chego izmenilos'.
   - CHto verno, to verno, - soglasilsya Dzhesin. - Ochen' mnogo.
   Vsled za Anakinom on posmotrel na kupol pomeshcheniya i tozhe udivilsya.
   Nebo  temnelo,   a  vmeste  s  nebom  temnelo  i  vnutri  peshchery,  no
serebristye ee steny otrazhali to nebol'shoe kolichestvo sveta, kotoroe eshche
sohranilos',  i  ottogo bylo vse-taki chto-to  vidno.  Pohozhe na to,  chto
nedavno zashlo solnce,  hotya skazat' eto s uverennost'yu bylo nel'zya.  Kak
raz  u  nih  nad  golovoj vidnelsya slovno  ocherchennyj s  pomoshch'yu cirkulya
kruglyj uchastok vechernego neba.  Dzhesin zametil,  kak  to  tam,  to  syam
nachali zazhigat'sya zvezdy, zaglyadyvavshie k nim v peshcheru.
   SHli oba, zamedliv shag: nado bylo obhodit' grudy sgorevshih veshchej. Vse,
chto nahodilos' snaruzhi korablya,  prevratilos' v luzhi rasplavlennoj massy
i pepel.
   Brat'ya ostanovilis', chtoby vzglyanut' na "Sokol".
   - Korabl' snova sloman, - zayavil Anakin.
   - Aga.  Pohozhe,  dvigateli vyshli iz  stroya,  prezhde chem CHubakka uspel
postavit' zashchitnye ekrany.
   - Horoshego malo, - medlenno zakival golovoj malysh.
   Dzhesin  posmotrel  na   verhnyuyu  chast'   cilindra,   raspolozhennuyu  v
kilometre-dvuh  ot  ih  golov.  Esli CHubakke ne  udastsya otremontirovat'
silovye ustanovki,  ili esli ne  pridumat' kakoj-to  sposob karabkat'sya,
tochno muha,  po gladkoj poverhnosti steny, sidet' im zdes' do morkovkina
zagoven'ya.
   - CHto verno,  to verno, - soglasilsya Dzhesin. - Nu, potopali dal'she. -
On  hotel bylo skazat',  chto vse zhdut ne  dozhdutsya ih prihoda,  no zatem
soobrazil,  chto eto izvestie,  vozmozhno, ne slishkom-to obraduet brata. -
Podnimaemsya v korabl'.

   U  gercogini Marchi Mastigofores,  sidevshej v  kayut-kompanii "Sokola",
bylo podavlennoe nastroenie.  Obshchestvo,  v  kotorom ona  nahodilas',  ne
ochen'-to  ustraivalo ee.  Plemyannik,  |brihim,  ne  slishkom  vnimatel'no
sledil za  partiej,  igraya  v  sabak s  Dzhajnoj.  Po  tomu,  chto  Dzhajna
proigrala neskol'ko hendov,  mozhno bylo ponyat',  do chego ona rasstroena.
K'yunajn,  vernee,  to,  chto ot nego ostalos',  stoyal u  peregorodki.  On
napominal Marche mumiyu, kotoruyu pochemu-to nikto ne udosuzhilsya pohoronit'.
   U pozhiloj damy golova prosto raskalyvalas'. Pravda, ona ponimala: ona
eshche deshevo otdelalas'.  Prosto chudo,  chto nikto iz  nih ne pogib.  Razve
tol'ko  K'yunajn.  Vo  vsyakom  sluchae CHubakke ne  udalos' privesti ego  v
chuvstvo.
   Hotya kakoe eto imeet znachenie - kto iz nih zhiv, a kto net. Iz zapadni
im  teper' ne  vybrat'sya.  Bol'shaya chast' ih s®estnyh pripasov nahodilas'
vne kosmoplana:  ili v  hovere,  ili zhe  slozhena v  yashchiki,  kotorye byli
vyneseny iz  korablya,  chtoby osvobodit' v  nem mesto.  Neprikosnovennogo
zapasa "Sokola" hvatit na  kakoe-to  vremya,  no nenadolgo.  Po podschetam
Marchi, o kotoryh ona nikomu ne soobshchila, vody im hvatit na shest' dnej, a
prodovol'stviya na desyat'.
   Esli im udastsya prozhit' hotya by takoe vremya,  to im eshche povezet.  Ona
razdelyala mnenie CHubakki,  polagavshego,  chto  stol' yarostnoe probuzhdenie
repul'sora smelo s  lica  planety etih shovinistov-drollistov (tuda im  i
doroga!).  No  ved' kto-to  zhe  ostalsya na  planete v  zhivyh.  A  uzh oni
zametili eto sobytie.
   Mogut byt' dva varianta. Vozmozhno, mestnye uchenye, zaregistrirovavshie
sejsmicheskie yavleniya,  elektricheskie anomalii ili chto tam eshche,  pribudut
syuda,  chtoby vzglyanut' na ochag prirodnogo bedstviya. Pravda, variant etot
nerealen.  Idet  vojna,  bol'shinstvo nauchnyh uchrezhdenij zakryto,  vsyakie
peredvizheniya ogranicheny.  Vtoroj  variant  bolee  veroyaten,  hotya  i  ne
slishkom-to priyaten.  Skoree vsego,  kakie-to voinskie chasti,  osnashchennye
apparaturoj dlya obnaruzheniya aktivnosti repul'sora,  ubedilis' v tom, chto
repul'sor aktivno dejstvuet, i zahotyat obsledovat' zonu ego dejstviya.
   Pri nastoyashchem polozhenii veshchej vryad li etot vizit mozhet ih obradovat'.
Esli ostavit' v storone takoj pustyakovyj vopros, kak sud'ba grazhdanskogo
naseleniya, zahvachennogo v plen, ostaetsya drugoj, bolee sushchestvennyj. Eshche
neizvestno, kak eta voennaya gruppirovka ispol'zuet stol' groznoe oruzhie,
posle togo kak ono popadet ej v  ruki.  Ved' uzhe dlitel'noe vremya vsyakie
prestupnye organizacii iskali etot planetarnyj repul'eor.  Neizvestno, v
kakih  celyah  oni  namerevalis'  primenit'  ego,  no,  skoree  vsego,  v
nedobryh. Ona, Marcha, znaet odno: nepriyatel' schitaet repul'sory zhiznenno
neobhodimymi dlya sebya.  Ne isklyucheno, chto, zapoluchiv repul'sor blagodarya
Anakinu, protivnik bez truda oderzhit pobedu.
   No  i  eti  svoi  soobrazheniya  staraya  gercoginya  derzhala  pri  sebe.
Obstanovka i  bez togo slozhnaya,  k  chemu ee usugublyat'.  Ved' oni i  bez
postoronnej pomoshchi v skorom vremeni otojdut v mir inoj.
   Edinstvennaya  ih   nadezhda  na  to,   chto  CHubakke  udastsya  pochinit'
dvigateli.  Imenno etim k  zanimalsya v nastoyashchuyu minutu vuki,  kopayas' v
panelyah dostupa po koleno a  raznyh kabelyah i  sgorevshih detalyah.  Ej iz
kayut-kompanii bylo  slyshno,  kak  on  stuchit i  gremit.  Nesomnenno,  on
staraetsya izo  vseh  sil,  tol'ko edva li  u  nego chto-nibud' poluchitsya.
Veroyatnee  vsego,  dvigateli  peregoreli vo  vremya  pervogo  zhe  moshchnogo
vybrosa energii, kogda proizoshlo korotkoe zamykanie v razomknutyh cepyah.
Po-vidimomu,   takoj  zhe  elektromagnitnyj  impul's  vyvel  iz  stroya  i
K'yunajna.
   Net,  polozheniyu ih  ne  pozaviduesh'.  Niskolechko.  Slovom,  ehat' tak
ehat', kak skazal odin shutnik, padaya v propast'.
   Uslyshav shagi na trape, ona podnyala glaza i uvidela Dzhesina k Anakina,
kotorye  vhodili  v  kayut-kompaniyu.  Vzglyanuli na  voshedshih i  |brihim s
Dzhajnoj.  Po-vidimomu,  uslyshal ih  i  CHubakka.  Edva mal'chiki voshli,  v
dveryah poyavilsya i vuki.
   - Vsem privet,.  -  proiznes Anakin.  -  YA vernulsya. Mne... mne ochen'
zhal',  chto  ya  natvoril  takoe.  YA  ne  hotel  nichego  portit'.  No  tak
poluchilos'. YA vinovat.
   CHereschur myagko skazano.  Vozmozhno,  to,  chto natvoril etot mal'chugan,
obrechet milliony lyudej na sushchestvovanie pod gnetom tiranii.  Marcha ochen'
yasno predstavila sebe,  chto uterya repul®sora privedet k  porazheniyu Novoj
Respubliki:  prestizh ee nastol'ko upadet, chto vlast' prosto rassypletsya,
kak  kartochnyj domik.  Tyazhkoe  bremya  leglo  na  hrupkie  plechiki  etogo
rebenka.
   - Vse  v  poryadke,  Anakin,  -  otozvalas' Dzhajna.  -  My  chto-nibud'
pridumaem. Ne muchaj sebya.
   Marcha pereglyanulas' s plemyannikom, zatem s vuki. Sovershenno ochevidno,
chto ni  u  kogo iz nih ne bylo zhelaniya izrekat' poshlosti No byvaet,  chto
poshlosti  -  eto  edinstvennoe,  chto  u  vas  ostaetsya.  Sluchaetsya,  chto
sovershenno  neobosnovannyj,   zavedomo   .lzhivyj   optimizm  nu   prosto
neobhodim.  Neozhidanno dlya  sebya  tetushka Marcha  podnyalas' s  kresla  i,
napravlyayas' k detyam, progovorila:
   - Vse ustroitsya,  Anakin.  My  chto-nibud' pridumaem.  Ne  bespokojsya,
malysh.
   Vnezapno rebenok brosilsya k pozhiloj dame i, obnyav ee, zarydal:
   - Nu.  polno tebe,  - progovorila ona, prizhimaya mal'chugana k grudi. -
Polno rasstraivat'sya.
   Uteshaya rebenka,  Marcha dazhe  ne  otdavala sebe otcheta v  tom,  chto  v
dejstvitel'nosti uteshaet sebya.

   Glava sed'maya



   - Esli ya u vas sproshu,  mozhet li eta kolymaga dvigat'sya bystree,  vy,
navernoe,  dadite mne takoj otvet,  kotoryj pridetsya mne ne po vkusu,  -
vitievato zagnul Lando.  Turbovator prodolzhal chinno  spuskat'sya k  linii
ekvatora Pustotograda,  gde  nahodilsya blizhajshij vyhod.  Eshche  kogda  oni
nahodilis' na  polovine puti,  yarkost' Tochki  Nakala  nachala  na  glazah
uvelichivat'sya.
   - Ni v koem sluchae, - motnula golovoj Dzhenika.
   - Tak  i  dumal,  -  skazal  Lando,  smotrya  v  verhnij  illyuminator.
Iskusstvennoe solnce rezalo glaza. No naskol'ko ono stalo yarche i s kakoj
skorost'yu uvelichivaetsya ego yarkost' -  vot v chem vopros. Mozhet byt', eto
proshche uznat',  smotrya vniz, na otrazhennyj svet, a ne portit' sebe glaza?
On neskol'ko sekund smotrel napryazhenno na zemlyu,  no zatem perestal. Kak
ni  dosadno,  no  na  sej  raz  Tripio okazalsya prav.  CHelovecheskij glaz
slishkom  bystro  adaptiruetsya  k  izmeneniyam  v  osveshchennosti.  Na  glaz
opredelit' ih prosto nevozmozhno.  Konechno,  mozhno sprosit' u Tripio,  no
kakoe-to  neponyatnoe upryamstvo ne  pozvolyalo Lando priznat'sya,  chto on v
chem-to  ustupaet robotu.  Krome togo,  etot Zolotoj Mal'chik eshche vzdumaet
nachat' nepreryvnyj otschet urovnya osveshchennosti i svedet ego s uma.
   - Polagayu,  chto uroven' yarkosti uvelichilsya na  dvadcat' procentov,  -
proiznes Lyuk,  slovno chitaya  mysli priyatelya.  Lyuk  nadelen sposobnostyami
Dzhedaya,  i takogo roda analiz dlya nego - semechki. - Odnako yarkost' - eto
eshche ne  vse.  Po  mere togo kak my budem spuskat'sya nizhe,  vozduh stanet
plotnee i  goryachee.  -  Povernuvshis' k dezhurnoj,  on pointeresovalsya:  -
Kakuyu temperaturu mozhet vyderzhat' vot eto transportnoe sredstvo?
   Sonsen pozhala plechami:
   - Pochem  ya  znayu?   Somnevayus',  chtoby  komu-to  prihodilo  v  golovu
proizvodit'  takie  izmereniya.   |to  zhe  obyknovennyj  elevator,  a  ne
kosmoplan. No odno mozhno skazat' opredelenno: v kabine stanovitsya zharko.
   - Temperatura uzhe podnyalas' v znachitel'noj stepeni, - otvetil Tripio.
- Esli  vam  ugodno,  ya  s  udovol'stviem budu  bespreryvno soobshchat'  ob
izmeneniyah temperatury...
   - Net.  Nam  eto  ne  ugodno,  -  oborval drojda Lando.  -  Vse ravno
polozhenie ne ispravit'. - Protyanuv ladon' k vnutrennej stenke kabiny, on
ochen'  ostorozhno kosnulsya ee  konchikom ukazatel'nogo pal'ca.  -  Obshivka
elevatora nagrevaetsya, na etot schet net nikakih somnenij.
   - Skoro li my otsyuda vyberemsya? - sprosila Kalenda.
   - Minut cherez pyat' ili okolo togo,  -  otozvalas' Dzhenika.  - No est'
odno "no".
   - CHto  eshche  za  "no"?   -   nastorozhilsya  Lando.  S  etoj  Sonsen  ne
soskuchish'sya.
   - Sushchestvuet  raznica  v   davlenii  mezhdu   ekvatorial'noj  oblast'yu
Pustotograda i Obolochkoj Nomer Odin na vneshnej storone shlyuza. Raznica ne
ahti kak velika, vsego vosem' procentov, no i etogo dostatochno dlya togo,
chtoby ponadobilsya vozdushnyj shlyuz.  Vo vremya vtoroj vspyshki osnovnoj shlyuz
turbovatora  zaklinilo.  Sproektirovan  on  byl  lish'  dlya  togo,  chtoby
udovletvoryat' neznachitel'nomu perepadu v  davlenii mezhdu Pustotogradom i
Pervoj Obolochkoj.  Mne  udalos' privesti ego  v  poryadok posle  vspyshki,
pravda, s bol'shim trudom. No ya ne uverena, chto eto nadolgo.
   - Vyhodit, my zastryali, - zaklyuchil Lando.
   - Bozhe! My podzharimsya zazhivo! - zagolosil Tripio.
   - A,  ty  molchi,  kogda tebya ne  sprashivayut,  -  oborvala ego Sonsen,
po-vidimomu razdelyavshaya vzglyady Lando na etogo drojda.  -  I vovse my ne
zastryali, - prodolzhala molodaya zhenshchina, obrashchayas' k ostal'nym passazhiram
turbovatora.  -  Ryadom  so  shlyuzom  dlya  turbovatora  imeetsya  shlyuz  dlya
obsluzhivayushchego personala.  On men'she i  proshche po konstrukcii i rasschitan
na samye tyazhelye usloviya ekspluatacii.  Uverena,  on do sih por rabotaet
bezotkazno.  Esli  ne  udastsya vospol'zovat'sya bol'shim shlyuzom,  pridetsya
sovershit' brosok k shlyuzu dlya personala.
   - No  vy  zhe  sami skazali,  chto v  vozduhe ne ostalos' kisloroda,  -
zametil Lyuk Skajvoker,
   - Dazhe esli on by i  ostalsya,  to vy vse ravno by pogibli.  V vozduhe
slishkom veliko soderzhanie dvuokisi ugleroda,  dobav'te k etomu vsyacheskie
produkty goreniya.
   - A my smozhem umestit'sya v etom shlyuze? - pointeresovalsya Lyuk.
   - SHlyuz dostatochno vmestitelen,  - otvetila Sonsen. - No ne dumayu, chto
nam sleduet pokidat' kabinu odnovremenno.  SHlyuz obychno dejstvuet,  kogda
eta  storona kabiny zakryta.  Pul't upravleniya nahoditsya po  syu  storonu
shlyuza,  i  on  oborudovan ruchnym  privodom.  Mne  pridetsya otkryt' dver'
turbovatora,  potom brosit'sya k  shlyuzu i zatem otkryt' i ego:  Ne dumayu,
chto budet razumno, esli vse stanut zhdat', poka ya budu vozit'sya s dver'yu.
Nado sdelat' eto v dva zahoda.
   - Kak v skazke - chem dal'she, tem strashnee, - zametil Lando.
   - Ugadali,  -  neveselo ulybnulas' Dzhenika.  -  No nam mozhet povezti.
Mozhet okazat'sya, chto shlyuz turbovatora rabotaet.
   - Mozhet,  i  rabotaet.  A  esli net i  vam pridetsya bezhat' k  drugomu
shlyuzu,  ya posleduyu za vami. Kogda-to ya byl upravlyayushchim Oblachnym Gorodom.
Mne   neodnokratna  prihodilos'  vhodit'  i   vyhodit'  iz   otravlennoj
atmosfery.  Esli s  vami chto-nibud' sluchitsya,  neobhodimo,  chtoby kto-to
nahodilsya ryadom.
   - Ladno,  esli nuzhno,  chtoby kto-to nahodilsya ryadom s Dzhenikoj, to im
dolzhen byt' ya, - vmeshalsya Lyuk.
   - Nu, uzh net, - vozrazil Lando. - Blagodarya tvoej prichastnosti k Sile
Dzhedaya ty nadelen naibol'shej vynoslivost'yu.  Nam mozhet ponadobit'sya tvoya
pomoshch'. Tebe pridetsya prismatrivat' za vsemi. A s menya dovol'no Sonsen i
etogo shlyuza.
   Lyuk hotel bylo vozrazit', no zatem neohotno soglasilsya:
   - Vozmozhno,  ty prav. Dlya drojdov otravlennyj vozduh - ne pomeha. Uzhe
legche, est' kakaya-to pol'za.
   - A ot nas s Kalendoj nikakoj pol'zy net? - proronila Geriel.
   - YA vovse ne hotel vas obidet', sudarynya, - otozvalsya Lando. - Prosto
bylo ne  do tonkostej etiketa.  Sonsen vynuzhdena idti potomu,  chto znaet
ustrojstvo shlyuza.  Kto-to dolzhen ee soprovozhdat'.  YA  ne hochu stroit' iz
sebya geroya,  prosto ya obuchen rabote v otravlennoj atmosfere. Poetomu ya i
pojdu s  etoj molodoj damoj.  A bez Lyuka my kak bez ruk.  Mogu dobavit',
chto lejtenant Kalenda niskol'ko ne vozrazhaet protiv takogo rasklada.
   Geriel Kaptison perevela vzglyad s Lando na bezuchastnoe lico Kalendy.
   - Nu,  horosho,  pust' budet po-vashemu, - otvetila ona. - YA dostatochno
dolgo uchastvovala v  politicheskoj zhizni,  chtoby znat',  kogda neobhodimo
otstupit'.
   - Spuskaemsya eshche  nizhe,  -  otmetil  Lyuk.  -  V  rezul'tate povysheniya
temperatury prihodyat v dvizhenie znachitel'nye vozdushnye massy.
   Vyglyanuv v illyuminator,  Lando ubedilsya v tom,  chto Lyuk prav. Nizhnie,
bolee   plotnye   sloi   vozduha  nagrevalis'  sil'nee  verhnih,   bolee
razrezhennyh.  Nalichie teplogo i holodnogo vozduha pri raznice davlenij -
podlinnaya kuhnya pogody pri  lyubyh obstoyatel'stvah.  A  v  mire,  gde vse
shivorot-navyvorot,  gde vse vertitsya,  kak volchok,  da eshche s  gradientom
gravitacii -  tem bolee. Povsyudu vzvivalis' pyl'nye vihri, mini-tornado,
mini-smerchi, vzmetavshie vvys' vsyakij musor.
   Po  mere  togo  kak  turbovator opuskalsya,  veter  stal  zavyvat' vse
gromche.  Kabinu  okruzhilo  oblako  krupnyh  chastic  pyli  -  iz-za  nego
nevozmozhno bylo nichego razglyadet'.  Tysyachi melkih kameshkov barabanili po
naruzhnoj poverhnosti kabiny.
   Neozhidanno veter izmenil napravlenie, vnov' poyavilas' vidimost'.
   Po-vidimomu, turbovator dvigalsya pod kakoj-to pyl'noj pelenoj. Teper'
on  peremeshchalsya  vdol'  vnutrennej  steny  vrashchayushchejsya sfery  -  ot  osi
vrashcheniya k ekvatorial'nym oblastyam,  opisyvaya dlinnuyu, pologuyu krivuyu. S
kazhdoj sekundoj sila  tyazhesti stanovilas' vse  bolee zametnoj.  Zrenie u
Lando nevol'no prisposablivalos' k menyayushchejsya obstanovke.  Emu kazalos',
chto ih  kabina spuskaetsya ne  otvesno po  skale,  a  po  pologomu sklonu
holma, krutizna kotorogo umen'shaetsya kazhdoe mgnovenie. S pomoshch'yu osobogo
ustrojstva  pol   kabiny  vse   vremya  podderzhivalsya  v   gorizontal'nom
polozhenii.
   - Teper' my sovsem ryadom,  -  skazala Sonsen. - CHerez minutu skorost'
kabiny nachnet umen'shat'sya.  -  Edva ona uspela proiznesti eti slova, kak
dvizhenie turbovatora stalo plavno zamedlyat'sya.  Lando mashinal'no vytyanul
ruku,  chtoby operet'sya o stenku kabiny,  no vovremya spohvatilsya:  ot nee
pahnulo zharom.
   Dvizhenie  pochti  prekratilos',  skorost' kabiny  sostavlyala ne  bolee
dvadcati  pyati  santimetrov  v   sekundu.   Na   mgnovenie  oblako  pyli
rasstupilos', i pered passazhirami vozniklo bol'shoe dvuhetazhnoe zdanie.
   - |to glavnyj vhod v dannyj sektor,  -  skazala Sonsen.  Rel'sy kolei
turbovatora uperlis' v sistemy pnevmaticheski otkryvayushchihsya vorot.  Takie
vorota  sostoyat  iz  dvuh  polovin,   kotorye,  otkryvayas',  skol'zyat  v
protivopolozhnye storony.  - Posmotrim, chto u nas poluchitsya, - prodolzhala
molodaya zhenshchina. - Snachala isprobuyu avtomaticheskij rezhim.
   V  metre-dvuh  ot  vorot  turbovator  ostanovilsya.  Proshlo  neskol'ko
sekund, yao nichego ne proishodilo.
   - Avtomatika ne rabotaet? - sprosila Geriel.
   - Dlya  togo  chtoby  vyrovnyat'  davlenie,  nasosam  trebuetsya kakoe-to
vremya,  -  ob®yasnila Sonsen, - Nu vot, poehali. - Polovinki vorot nachali
plavno otkryvat'sya, no, razdvinuvshis' pa metr, ostanovilis'. - CHtob vam!
- voskliknula dezhurnaya.  -  Opyat'  dvadcat'  pyat'.  Poprobuyu perejti  na
ruchnoe upravlenie.
   Podojdya  k  pul'tu  okolo  dveri  kabiny,  ona  povernula  mahovichok,
ustanovka ego v  polozhenie "PEREVOD IZ  AVTOMATICHESKOGO REZHIMA NA RUCHNOE
UPRAVLENIE".  Zatem  nazhala na  knopku s  oboznacheniem:  "OTKRYTIE VOROT
VOZDUSHNOGO SHLYUZA".  Polovinki  dernulis',  kak  by  silyas'  sdvinut'sya e
mesta,  no  tak  i  zastryali.  Ona  nazhala na  knopku "ZAKRYTIE DVEREJ".
Poloviny vorot  dvinulis' na  tri  santimetra navstrechu drug  drugu,  no
zatem so skrezhetom ostanovilis'.  Sonsen povtorila proceduru,  no bol'she
chem na tri santimetra polovinki ne dvigalis' - ni tuda ni syuda.
   - Vot te na, - progovorila Sonsen. - A vnutrennie vorota ne otkroyutsya
do teh por, poka ne zakroyutsya naruzhnye.
   - Mozhet,  imeetsya avarijnaya sistema?  -  sprosil Lando.  -  Nel'zya li
tak-to otkryt' vnutrennie vorota, raz naruzhnye ne zakryvayutsya?
   - Da kakaya tam avarijnaya sistema!  -  otozvalas' Sonsen. - Nikomu i v
golovu ne prishla takaya mysl'.  Ved' predpolagalos',  chto s  obeih storon
vorot shlyuza vozduh prigoden dlya  dyhaniya.  K  tomu  zhe  v  desyati metrah
otsyuda est' eshche  odin shlyuz.  Skol'ko raz mozhno vam povtoryat':  eto samyj
obyknovennyj turbovator, a ne kosmicheskij apparat.
   - Nu,  horosho,  -  otozvalsya  Lando.  -  Togda  progulyaemsya.  Pora  i
porazmyat'sya,  hvatit katat'sya besplatno.  Snyav s  sebya bluzu,  on dostal
vibronozh i  prinyalsya rezat' bluzu na  polosy.  Odnu iz  polos on sunul k
sebe v karman vmeste s nozhom.
   - Obmotajte odnu iz polos vokrug rta i nosa,  -  prodolzhal on. - Esli
poteryaete soznanie ili  esli refleks voz'met svoe,  to  etot primitivnyj
fil'tr zaderzhit samye vrednye komponenty vozduha. Esli zhe vam ne udastsya
zaderzhat' dyhanie,  to dyshite cherez nos. Tak i ohlazhdenie budet luchshe, i
fil'trovanie bolee nadezhno.
   - Budem nadeyat'sya,  chto  vy  zrya  isportili svoyu  rubahu i  shlyuz  dlya
lichnogo sostava otkroetsya bez truda, - skazala Dzhenika.
   - U  menya  serdce razryvaetsya na  chasti,  kogda prihoditsya tranzhirit'
svoj garderob,  -  ulybnulsya Lando.  - No nadeyus', na sej raz ya perezhivu
takuyu  poteryu.  -  Obmotav  vokrug  sobstvennogo rta  polosku tkani,  on
sprosil: - A gde etot vtoroj shlyuz?
   Golos prozvuchal gluhovato iz-za klyapa vo rtu.
   - Otsyuda ego  ne  vidno,  -  otozvalas' Sonsen.  -  |tot  illyuminator
slishkom mal.  On metrah v desyati sleva ot glavnyh vorot. Nuzhno vyrovnyat'
davlenie vozduha po  obe  storony vorot.  No  vremeni na  eto  mnogo  ne
potrebuetsya...  -  Posmotrev naverh,  Sonsen umolkla. Uvidav ukreplennye
pod potolkom rezervuary s vozduhom,  ona skazala: - Pogodite-ka sekundu.
U menya ideya.  Esli vozduh iz etih rezervuarov vypustit' v turbovator, to
zdes' davlenie ego budet vyshe,  chem snaruzhi.  Poetomu,  kogda my otkroem
dver'  kabiny,   vozduh  iz   nee  vyjdet  naruzhu,   ne  vpuskaya  vnutr'
otravlennyj.
   - Vozniknet vozdushnaya zavesa,  -  soobrazil Lando.  -  Kotelok u  vas
varit!  Togda vtoraya gruppa zakroet za nami dver', i u nee eshche ostanetsya
v zapase svezhij vozduh.
   - Podsadite-ka menya, - poprosila Dzhenika.
   Lyuk opustilsya na  koleni,  podstavil molodoj zhenshchine ladoni napodobie
stremyan. CHtoby sohranit' ravnovesie, ta uhvatilas' za ego plechi i vstala
na ladoni. - V poryadke, - otozvalas' ona. - Podnimajtes'.
   Lyuk vypryamilsya bez truda,  slovno on  derzhal na rukah pushinku,  a  ne
vzrosluyu zhenshchinu.
   - Ogo!  -  proiznesla Sonsen.  -  Silen vash priyatel',  kapitan Lando.
Ostorozhno.  CHut' vpravo.  Net,  vpravo ot menya, dlya vas eto budet vlevo.
Nemnogo nazad. Vot tak budet normal'no.
   Protyanuv ruku k regulyatoru davleniya,  Sonsen ostorozhno dotronulas' do
nego.
   - Goryachen'ko, - zametila ona. - No terpet' mozhno. Poka.
   - Sovetuyu vam potoropit'sya i ne teryat' vremeni na pustuyu boltovnyu,  -
progovoril Tripio.  -  YArkost' Tochki Nakala uvelichilas' na tridcat' pyat'
procentov.
   - A  ne  ostavit' li nam etogo drojda zdes',  kogda budem uletat'?  -
progovorila Sonsen,  otvinchivaya kran.  Totchas poslyshalsya gromkij shipyashchij
zvuk.
   CHtoby  emu  ne  razorvalo barabannye pereponki,  Lando otkryl rot  i,
vorochaya chelyustyami, proiznes:
   - Prisoedinyayus'  k  vashemu  predlozheniyu.  YA  uzhe  mnogo  let  pytayus'
otdelat'sya ot etogo nahala.
   - Vybros'te iz golovy takie mysli,  -  vozrazil Lyuk. - My s Tripio ne
odin pud soli s®eli.
   - Ugovorili,  -  skazala Sonsen.  -  Togda berem ego s soboj.  Mozhete
opuskat' menya.
   Skajvoker postavil moloduyu zhenshchinu na pol kabiny.
   - Na tom i poreshili,  - proiznes Lyuk. - Administrator Sonsen, to est'
Dzhenika, kakovy zhe vashi namereniya?
   - YA  hochu  otkryt' dver' kabiny.  Kak  tol'ko ya  eto  sdelayu,  otsyuda
vyrvetsya znachitel'naya porciya  vozduha.  Ona  vo  vsyakom  sluchae zamedlit
proniknovenie vnutr'  turbovatora naruzhnogo otravlennogo vozduha.  My  s
Lando kak mozhno bystree vyskochim iz kabiny i  brosimsya ko vtoromu shlyuzu.
A vy,  -  obratilas' ona k Geriel,  - kak tol'ko my vyberemsya iz kabiny,
zakrojte dver', nazhav vot na etu knopku. Dogovorilis'?
   - Dogovorilis'.
   - Kak  tol'ko  dver'  zakroetsya,  srabotaet  klapan  i  nasos  nachnet
podavat' iz  rezervuarov chistyj  vozduh.  Pravda,  v  kabine  okazhetsya i
nemalo dryani.  No  vse ravno dyshite dazhe takim vozduhom.  Snaruzhi vozduh
budet i togo huzhe.  Nam nuzhno tri minuty -  ne bol'she i ne men'she. Zatem
otkryvajte dver' i  begite k  nam so  vseh nog.  Za  eto vremya my uspeem
proniknut' v shlyuz,  a zatem otkryt' naruzhnye vorota.  Vhodite v shlyuz kak
mozhno bystree.  Esli drojdy uspeyut proniknut' v shlyuz, ne zaderzhivaya vas,
tem luchshe.  Esli net -  ostav'te ih snaruzhi.  My vpustim ih potom, posle
togo, kak vy okazhetes' v bezopasnosti. Otravlennyj vozduh im ne strashen.
Plan ponyaten?
   - Ponyaten, - otvetil Skajvoker,
   - Teper' nas obyazatel'no brosyat, - kak zapravskij dramaticheskij akter
prodeklamiroval Tripio. Dazhe Artu izdal chto-to vrode stona.
   Lando ne  obratil na  ih zhaloby nikakogo vnimaniya.  Do nih li,  kogda
ves' gorod s  minuty na minutu snova zagoritsya.  Tol'ko by huzhe ne bylo.
Esli  usilenie svetovogo izlucheniya Tochki  Nakala -  predvestnik bedy,  o
kotoroj dazhe  strashno podumat',  to  smert' v  ogne pyati chelovek i  dvuh
drojdov - eto takoj pustyak, o kotorom i dumat' ne hochetsya.
   - Itak,  -  proiznes Lando,  -  zakryvajte tryapkami rot i  nos.  Nado
sdelat' vot eshche chto.  |to pomozhet nam dol'she proderzhat'sya. Prezhde chem my
vyberemsya otsyuda,  neobhodimo nakopit' v krovi i legkih kak mozhno bol'she
kisloroda.  Vysokoe davlenie vozduha - shtuka poleznaya, no nam neobhodimo
koe-chto eshche. Pust' kazhdyj nachinaet dyshat', delaya chastye, melkie vdohi.
   Sleduya  sobstvennym  CU,   Lando  nachal  dyshat'  chasto-chasto,  slovno
zapyhavshijsya begun. Priem ne ochen'-to poleznyj dlya zdorov'ya, esli dyshat'
tak v techenie prodolzhitel'nogo vremeni,  no na lishnie neskol'ko minut on
smozhet .zaderzhat' dyhanie.  Posmotrev iz  illyuminatora,  on  uvidel tuchi
pepla i sazhi.
   - Voobshche ne dyshite etoj dryan'yu,  - progovoril on, zapyhavshis'. - Dazhe
esli  v  etom  vozduhe  kisloroda  vpolne  dostatochno,  raskalennaya pyl'
sposobna prozhech' v vashih legkih dyru.
   Prodolzhaya   nakachivat'sya   vozduhom,    Lando   pochuvstvoval   legkoe
golovokruzhenie.  Tol'ko  by  ne  zabyt',  chto  nuzhno  delat' i  v  kakoj
posledovatel'nosti.
   - Pora,  -  progovoril on.  -  Artu, zasekaj vremya. Ostal'nye vyhodyat
cherez tri minuty. Tronulis'!
   Sonsen obvyazala rot i nos tkan'yu i,  oglyanuvshis' vokrug i ubedivshis',
chto  ee  primeru posledovali i  ostal'nye,  nazhala  na  knopku "OTKRYTIE
DVERI".
   Iz kabiny so skorost'yu vihrya vyrvalas' struya vozduha,  no v sleduyushchee
mgnovenie vnutr' nee ustremilsya potok raskalennogo,  slovno iz  domennoj
pechi, naruzhnogo vozduha, uvlekaya za soboj struyu otravlennoj pyli, dyma i
kopoti.  Sonsen kinulas' naruzhu,  sledom za nej - napolovinu oslepshij ot
obzhigayushchih gazov Lando.  I pochemu oni ne dogadalis' hot' kak-to zashchitit'
glaza?  Kuda provalilas' eta Soneen,  chtob ee! Neuzheli on uspel poteryat'
ee iz vida?
   Potok  nesushchegosya s  voem  vozduha -  esli  tol'ko mozhno  nazvat' ego
vozduhom -  na mgnovenie razveyal pyl'.  Lando uvidel slezyashchimisya glazami
Dzheniku, bezhavshuyu k zdaniyu.
   ZHara byla stol' zhe nevynosima, kak otravlennyj vozduh i pyl'. Struyami
tek pot po telu,  po lbu, popadaya v glaza i meshaya videt'. Lando s trudom
uderzhalsya ot zhelaniya vyteret' pot so lba i sdelat' vdoh.  Raz vdohnesh' -
ostanovit'sya budet trudno.
   Nado  pereterpet'.  Dzhenika uzhe  vozle shlyuza.  Vozitsya s  dopotopnymi
knopkami  i  ruchkami,  kotorye  nastol'ko  raskalilis',  chto  k  nim  ne
pritronut'sya.  Lando  izvlek iz  karmana polosu tkani -  postaravshis' ne
uronit' pri etom vibro-nozh - i protyanul ee molodoj zhenshchine.
   Kivnuv golovoj -  govorit' nel'zya, - ona obmotala ruku tryapkoj. Nazhav
na  ruchku,  ona  tem  samym vyrovnyala davlenie vozduha vnutri i  snaruzhi
shlyuza. Sudya po stolbu dyma i kopoti, kotoryj zasasyvalo v shlyuz, naruzhnoe
davlenie vozduha bylo vyshe.  Nazhat bol'shoj rychag -  i vorota raspahnuty.
Sonsen otchayanno zamahala rukoj Lando.  No tomu osobogo priglasheniya i  ne
ponadobilos'.  SHlyuz okazalsya bol'shim pomeshcheniem. V nem pomestitsya dva, a
to i  vse tri desyatka chelovek odnovremenno.  |to nikuda ne goditsya.  CHem
prostornee pomeshchenie,  tem bol'she vozduha pridetsya zakachivat', a znachit,
i vremeni na eto ponadobitsya bol'she.
   Probivayas' skvoz' kluby pyli i dyma, spotykayas' na kazhdom shagu, Lando
pronik vnutr' raskalennogo,  kak  pech',  shlyuza.  Dzheniki nigde ne  bylo.
Uslyshav kashel',  on oglyanulsya. Molodaya zhenshchina lezhala nichkom u vhoda. Ee
vyvorachivalo naiznanku.
   Kalrissit  pochuvstvoval,   chto  i   ego  sobstvennye  legkie  vot-vot
razorvutsya.  On zastavil sebya vyjti naruzhu.  Podhvativ Sonsen pod myshki,
on  s  trudom potashchil ee  k  shlyuzu.  |to  stoilo emu  bol'shogo truda:  v
ekvatorial'noj zone  sila  tyazhesti uvelichivaetsya bezmerno.  Lando  pochti
nichego ne videl:  yadovityj dym raz®edal glaza.  No vot oni vnutri shlyuza.
Pilot  hotel  bylo  opustit'  Sonsen  na  pol,  no  tut  soobrazil,  chto
metallicheskij nastil slishkom goryach.  Zakinuv levuyu ruku  molodoj zhenshchiny
sebe na plecho,  Lando stal lihoradochno iskat' rychagi,  kotorye otkryvayut
vnutrennie  dveri.   Perenesya  chast'  tyazhesti  tela  na  nogi,  Dzhenika,
nadryvavshayasya ot kashlya, drozhashchim pal'cem pokazala v ugol shlyuza.
   Lando posmotrel v tom napravlenii. Vot gde eti rychagi! Volocha na sebe
Dzheniku,  Lando dotashchilsya do ugla i  potyanul ruchku na sebya.  Raskalennyj
metall obzheg emu ladon'.  CHerez neskol'ko sekund,  dolgih, kak vechnost',
dver' zakrylas'.
   Ne uspeli srabotat' zashchelki,  kak on tknul v  knopku puska vozdushnogo
nasosa.  Avtomaticheskoe rele vse-taki vklyuchilos':  nasosy ne  zakachivali
horoshij vozduh,  a  vykachivali otravlennyj -  on postupal v druguyu chast'
shlyuza,  kotoruyu  Dzhenika nazvala Obolochkoj Nomer  Odin.  Pepel  i  sazha,
podhvachennye struej vozduha, zakruzhilis' tuchej.
   Legkie Lando,  kazalos',  vot-vot razorvutsya na  chasti.  On ispytyval
muchitel'noe zhelanie sdelat' vdoh. Eshche mgnovenie, i on poteryaet soznanie.
Net,  nel'zya etogo dopuskat'.  Esli on  somleet,  to  reflektivno nachnet
dyshat'. Togda emu kryshka, ne inache.
   Davlenie  vozduha  vyrovnyalos',  i  dal'nyaya  dver'  shlyuza  otkrylas'.
Naruzhnyj vozduh byl holodnee togo adskogo koktejlya,  kotoryj nahodilsya v
shlyuze.  |togo  perepada  davlenij okazalos' dostatochno dlya  togo,  chtoby
goryachij  otravlennyj  vozduh   vyrvalsya  v   Obolochku  Nomer   Odin,   a
dobrokachestvennyj prohladnyj pronik v tambur shlyuza.
   Vypustiv iz ruk Dzheniku,  Lando ruhnul na koleni. Ne obrashchaya vnimaniya
na  goryachij  nastil,  on,  tochno  ryba,  lovil  rtom  vozduh  -  kashlyaya,
zadyhayas',  chuvstvuya,  chto  legkie u  nego vot-vot lopnut.  Snyav so  rta
povyazkzu,  otchayanno kashlyaya, on vyplevyval otvratitel'nuyu sliz', kakim-to
obrazom popavshuyu emu v  rot,  hotya on i  ne vdyhal otravlennuyu vozdushnuyu
smes'.
   - Skorej  otsyuda,   -   prohripel  on.   -   Nado  vybrat'sya  otsyuda.
Pozabotit'sya ob ostal'nyh.
   Dzhenika ruhnula ryadom s Lando. Ne v sostoyanii proiznesti i slovo, ona
lish'  kivnula golovoj.  Pomogaya drug  drugu,  oni  podnyalis' na  nogi  i
vybralis' iz tambura.  V  vozduhe nosilis' kluby nasyshchennogo seroj dyma,
no v nem byl i kislorod. Hotya i s trudom, no dyshat' bylo mozhno. Kogda zhe
dym i pyl' rasseyutsya, stanet legche.
   Podojdya k  pul'tu upravleniya dver'yu v  Obolochku Nomer  Odin,  Dzhenika
potyanula na sebya staromodnuyu ruchku. Vnutrennyaya dver' stala zakryvat'sya.
   - Sekundu! - kriknul ej Lando, chto-to zametiv. Vozle dveri byla polka
s  avarijnym oborudovaniem -  dvumya  ballonami s  kislorodom i  maskami.
Shvativ odin ballon,  Lando otkryl kran i brosil ballon v tambur. Skoree
vsego, ves' kislorod vyjdet iz nego. No kakoe eto sejchas imeet znachenie?
Dazhe  esli kran otkryt do  upora,  projdet minut pyatnadcat',  prezhde chem
cilindr opusteet.  Mozhet byt',  kisloroda skazhetsya dostatochno,  dlya togo
chtoby pomoch' ih  druz'yam.  Esli zhe iz-za dyma oni nichego ne uvidyat,  to,
zaslyshav shipenie kisloroda,  kto-nibud' iz nih otyshchet masku i nadenet yaa
sebya.
   Zakryv vnutrennyuyu dver',  Dzhenika dernula k  sebe ruchku,  otkryvayushchuyu
naruzhnuyu dver'.  Tut sily ee ostavili.  Sna obmyakla i  opustilas' na pol
spinoj k  stene.  Shvativ vtoroj ballon s  kislorodom,  Lando sel ryadom.
Otkryv klapan podachi kisloroda, on protyanul ej ballon.
   Prizhav masku k  licu,  molodaya zhenshchina sdelala glubokij vdoh i totchas
zashlas' v kashle.
   Poprobovala eshche, na etot raz oboshlos' bez pristupa kashlya.
   - Teper' drugoe delo,  - progovorila ona. - YA sovsem ne hotela dyshat'
dymom, no on kakim-to obrazom popal mne v legkie.
   Zatem ona protyanula ballon Lando.  Podnesya masku ko  rtu,  on  sdelal
neskol'ko  glubokih  vdohov.  Prohladnyj chistyj  kislorod  pokazalsya emu
slashche nektara.
   - Mozhno li im kak-to pomoch'? - sprosil on Sonsen.
   - Edva li,  -  pokachala ona golovoj.  -  V  tambure est' illyuminator.
Sistema bezopasnosti ne  pozvolit mne  otkryt' obe dveri -  vnutrennyuyu i
naruzhnuyu -  odnovremenno.  YA poprobuyu otkryt' dver' iznutri do togo, kak
davlenie v  tambure urovnyaetsya.  Takim  obrazom,  oni  smogut proniknut'
vnutr' shlyuza chutochku bystree. |to vse, chto mozhno dlya nih sdelat'.
   CHtoby popast' v shlyuz, samim im ponadobilos' celyh poltory minuty. No,
udivitel'noe delo,  eti  poltory minuty  kazalis' neskonchaemymi.  Sejchas
dolzhny pozhalovat' gosti,  tak chto nado podgotovit'sya k ih priemu. Sdelav
eshche odin glotok, Lando otdal ballon i masku Dzhenike.
   - A teper' za delo,  -  proiznes on.  -  Nuzhno prinyat' mery, chtoby vy
smogli otkryt' dver' kak mozhno bystree.
   - Obyazatel'no.   Mne  pochemu-to  kazhetsya,  chto  vashim  druz'yam  budet
trudnee,  chem nam.  -  Podnyavshis' s pola,  Sonsen provela rukoj po licu.
Ruka stala gryaznee,  chem byla do etogo. - Klyanus' pylayushchimi zvezdami, nu
i rozha, dolzhno byt', u menya!
   - Da, ran'she vy vyglyadeli poprilichnee, - ulybnulsya Lando. - Na lice u
vas sloj pyli s palec tolshchinoj.
   - Delo popravimo:  nuzhno nemnogo myla i  vody,  -  otozvalas' molodaya
zhenshchina. - No vo chto prevratilis' moi volosy - strashno dazhe podumat'!
   Lyuk Skajvoker vnimatel'no smotrel na Artu:  kogda projdet tri minuty,
drojd  dast  signal.  Spokojno,  ne  volnovat'sya.  Dzhedayam neterpenie ne
pristalo.
   No  sejchas  sluchaj isklyuchitel'nyj.  Situaciya nachinala vyhodit' iz-pod
kontrolya.  Posle togo kak v  kabinu pronik naruzhnyj vozduh,  temperatura
vnutri nee rezko povysilas'. Vse passazhiry oblivayutsya potom. I vse oni -
dazhe velikij Master Dzhedaj - dyshat s trudom.
   Kalenda snova raskashlyalas', branyas' pro sebya: branit'sya vsluh ne bylo
sil.
   - Skol'ko eshche mozhno zhdat'?  -  sprosila ona.  Ne to iz-za dyma, ne to
iz-za  tkani,  zakryvavshej ej  rot,  golos  ee  prozvuchal gluho,  slovno
izdaleka.
   - Dumayu,  sekund tridcat', - otozvalsya Lyuk. - Davajte gotovit'sya. Obe
idite vperedi, a ya budu prismatrivat' za vami.
   Geriel hotela, vidno, protestovat', no Lyuk oborval ee.
   - Sejchas ne vremya skromnichat',  - progovoril on. - Moya prinadlezhnost'
k kaste Dzhedaev daet mne nekotorye preimushchestva, kotoryh vy lisheny. Esli
ya oshibayus',  to,  vyhodit, naprasno potratil stol'ko let, zanimayas' etim
ucheniem.  Artu,  Tripio,  stupajte za  mnoj.  Vy budete prismatrivat' za
mnoj.  Da i za ostal'nymi tozhe.  Nam mozhet ponadobit'sya vasha pomoshch'.  No
mozhet  poluchit'sya tak,  chto  vy  ne  smozhete pospet' za  nami.  Esli  my
doberemsya pervymi,  my ostavim vas po etu storonu shlyuza.  No, kak tol'ko
vse ustroitsya, my naladim vorota shlyuza i vpustim vas. Dogovorilis'?
   Artu zagudel, zasvistel i stal kachat' golovoj vzad i vpered.
   - YA  vpolne  soglasen s  Artu,  -  skazal  Tripio.  -  Hotya  yadovitaya
atmosfera dlya  nas  ne  opasna,  no  korrodiruyushchie himicheskie veshchestva i
povyshayushchayasya temperatura mogut nam povredit'.  Tak chto,  pozhalujsta,  ne
meshkajte.
   - Horosho, - skazal Lyuk. - Obeshchayu.
   - Rad  slyshat' eto,  -  radostno zakival Tripio.  Po-vidimomu,  slovo
Mastera Dzhedaya imelo ves dazhe v glazah protokol'nogo drojda.
   - Kalenda, Geriel, vy gotovy?
   - Ne vpolne,  -  zakashlyala Geriel.  - Pravda, ya somnevayus', chto smogu
kogda-nibud' podgotovit'sya k podobnomu puteshestviyu. Tak chto v put'.
   Kalenda kivnula golovoj i ne skazala ni slova.
   - Togda poehali, - progovoril Lyuk i utopil knopku.
   Edva  dver'  otkrylas',  kak  v  lico  im  udaril poryv  raskalennogo
vozduha.  Skorost' vetra uvelichivalas' po  mere togo,  kak  Tochka Nakala
vybrasyvala v  sistemu vse  bol'shee kolichestvo energii.  Geriel  shagnula
navstrechu vozdushnomu potoku,  i ee nepremenno sbilo by s nog, esli by ee
ne shvatila Kalenda. Sledom za damami iz kabiny vyshel Lyuk i tozhe edva ne
upal.  ZHara byla nevynosimaya,  yadovitye gazy v®edalis' v glaza,  v kozhu.
"Dzhedaj ne  znaet,  chto  takoe bol'.  -  vnushal on  sebe.  -  Tverdost'.
Spokojstvie".  Obojdya turbovator,  vse troe ubedilis', chto, okazyvaetsya,
nahodilis' oni  na  podvetrennoj storone  kabiny.  Svirepyj  vredonosnyj
vihr' nabrosilsya na nih. CHtoby ne utratit' zreniya, im prishlos' zazhmurit'
glaza: veter, v dovershenie vsego, nes ostrye, tverdye chasticy peska.
   Prezhde chem revushchaya stena peska i pepla pregradila im put',  Lyuk uspel
zametit',  gde nahoditsya dver' shlyuza:  v  eto mgnovenie ona otkryvalas'.
Special'no dlya  nih.  |togo  dlya  nego  bylo  dostatochno.  Derzhat' glaza
otkrytymi vse ravno bespolezno. Da i opasno: takim vihrem, togo i glyadi,
vyshibet glaza.  Pridetsya dvigat'sya ts  shlyuzu vslepuyu.  I  zhenshchin vesti s
soboj.  Pribegnuv k Sile Dzhedaya, on obnaruzhil Geriel i Kalendu. Derzhatsya
za ruki v kakom-to metre ot nego.  No idut ne tuda, kuda sleduet. Vidno,
sbilis' s puti, otvernuvshis' ot vetra.
   Lyuk  kinulsya navstrechu bure i  rukovodimyj Siloj,  shvatil Kalendu za
ruku i sil'no dernul ee,  ukazyvaya,  kuda im nuzhno idti.  Kalenda totchas
povinovalas' emu,  no Geriel snachala zaupryamilas',  no zatem posledovala
primeru lejtenanta.
   Lyuk  oshchutil zhzhenie a  grudi.  Vozduh.  Emu nuzhen vozduh.  Uzh  esli on
ispytyvaet takuyu potrebnost' dyshat',  to kakovo, dolzhno byt', prihoditsya
zhenshchinam.
   Blizko. Sovsem ryadom. On myslenno videl dver' shlyuza. Opirayas' na svoi
sposobnosti,  on  tochno  opredelil,  gde  nahoditsya.  No  znanie eto  ne
pribavlyalo emu skorosti,  ne pridavalo sil,  chtoby preodolet' vrazhdebnuyu
stenu vetra.
   Dobralis'. Oni dobralis'. Lyuk vse eshche ne reshalsya otkryt' glaza, no on
znal,  chto oni u samogo vhoda v shlyuz.  Podtolknuv Kalendu, sledom za neyu
on  vpihnul v  dver' k  Geriel.  Gotovyas' vojti i  sam,  Skajvoker vdrug
natknulsya yaa chto-to metallicheskoe.  Mehanizm byl uglovatyj i vysokij. On
vdrug ponyal, chto eto Tripio.
   - Pohozhe na to,  chto my s Artu dobralis' bystree vas,  Master Lyuk!  -
zavopil drojd, perekryvaya voj buri. Robot mog krichat' skol'ko ugodno, ne
boyas', chto izrashoduet vozduh ili chto v rot emu popadet pesok.
   Kivnuv v  otvet,  Lyuk  zoshel  v  shlyuz,  chtoby  poskoree spryatat'sya ot
zhestokogo vihrya.  Protiraya glaza,  on  risknul priotkryt' ih  i  vovremya
zametil, chto tambur zakryvaetsya.
   Neozhidanno szadi  on  zametil  oranzhevuyu  vspyshku.  Oglyanuvshis',  Lyuk
uvidel Geriel i Kalendu. Oni stoyali s zakrytymi glazami priblizitel'no v
centre shlyuzovogo tambura, derzhas' za ruki, i otchayanno kashlyali.
   Prostornoe beloe plat'e Geriel gorelo,  a  ona dazhe ne znala ob ebom.
Lyuk  brosilsya k  molodoj zhenshchine i  prizhalsya k  nej  svoim telom,  chtoby
zagasit' plamya.  Ego letnyj kombinezon byl iz ogneupornogo materiala. On
lish' pochuvstvoval neprodolzhitel'noe zhzhenie v grudi,  no i tol'ko.  Ogon'
pogas. Lyuk vypryamilsya i pomog Geriel podnyat'sya na nogi.
   Ochevidno,  kakoj-to raskalennyj oblomok, podhvachennyj vihrem, zastryal
v  skladkah plat'ya.  No  pochemu  zhe  ono  gorelo?  Ved'  v  vozduhe  net
svobodnogo kisloroda.
   Lyuk  uslyshal shipenie i  obernulsya nazad.  Kislorodnaya maska.  Lando i
Dzhenika,  vidno,  brosili ee v tambur. Geriel stoyala ryadom s nej. Dolzhno
byt',  kislorod popal na tleyushchij uchastok plat'ya. |ta sluchajnost' edva ne
stoila Geriel zhizni.
   |ti  mysli proneslis' u  nego v  mozgu,  kogda on  naklonilsya,  chtoby
podnyat' masku.  Sorvav s lica molodoj zhenshchiny improvizirovannuyu povyazku,
on  prizhal k  ee nosu i  rtu kislorodnuyu masku.  Vse eshche pochti nichego ne
vidya i  ne  ponimaya,  pochemu Lyuk sbil ee  s  nog,  snachala ona otdernula
golovu,  no  potom  ponyala,  v  chem  delo.  Geriel zhadno shvatila masku,
otkryla rot  i  sdelala glubokij vdoh.  No  totchas zhe  zakashlyalas'.  Lyuk
protyanul masku Kalende. Ta dva raza vdohnula, a zatem otdala masku Lyuku.
   Lyuk  styanul s  lica polosku tkani,  zashchishchavshuyu ego  dyhatel'nye puti,
vydohnul porciyu vozduha, kotoruyu on vdohnul, eshche nahodyas' v turbovatore,
i  chto  est' sil glotnul kislorodu.  Da  tak,  chto pered glazami u  nego
chto-to  zamel'teshilo.  "Dazhe Masteram Dzhedayam neobhodimo dyshat® vremya ot
vremeni", - vnushil on sebe.
   V  to samoe mgnovenie,  kogda on protyagival masku Geriel,  vnutrennyaya
dver' s siloj raspahnulas', i vozduh, nahodivshijsya v tambure, vyrvalsya v
naruzhnoe pomeshchenie.  |to byl udushayushchij,  slepyashchij -  no uzhe bezvrednyj -
pyl'nyj smerch.
   Oni vse-taki dobilis' svoego.
   - Neuzheli ya gorela?  -  sprosila Geriel, razglyadyvaya to, chto ostalos'
ot ee plat'ya.  Dzhenika otvela vsyu chestnuyu kompaniyu v  nebol'shoj lazaret,
nahodivshijsya u dveri shlyuza,  kotoraya vela v Obolochku Nomer Odin.  U vseh
byli travmy -  porezy,  ushiby,  ssadiny, ozhogi. Vse eto nado bylo kak-to
obrabotat'.  Neploho bylo by  prinyat' vannu i  pereodet'sya.  No  eto  ne
gorit, eshche uspeetsya. - Gorela i dazhe ne znala ob etom?
   - Ne vsyakomu udaetsya skazat' takoe o sebe,  -  zasmeyalsya Lyuk. - Proshu
proshcheniya, sudarynya, chto ya povalil vas na pol takim vul'garnym sposobom.
   - A ya proshu proshcheniya za to,  chto brosil v tambur kislorodnuyu masku, -
vtoril priyatelyu Lando.
   - Da  polno  vam  prosit'  proshcheniya,  -  neskol'ko razdrazhennym tonom
oborvala ih Geriel.  Podojdya k umyval'niku,  ona prinyalas' myt' ruki.  -
Esli by ne kislorodnaya maska,  to, vozmozhno, my by prosto zadohnulis'. YA
uzhe teryala soznanie.  A  esli by ya  nadyshalas' etoj otravy,  to,  boyus',
legko by  ne  otdelalas'.  I  uzh luchshe valyat'sya na polu s  ushibami,  chem
lezhat' na bol'nichnoj kojke s ozhogami tret'ej stepeni.
   - Polagayu,  nam vsem povezlo,  - skazala Kalenda, ne obrashchaya vnimaniya
na   igrivyj   ton   Kaptison.   Nanosya   iz   pul'verizatora   kakoj-to
chudodejstvennyj bal'zam na obozhzhennuyu ruku Dzheniki, ona dobavila: - Sudya
po tomu,  s kakoj skorost'yu povyshalas' temperatura, ya ne uverena, chto my
ostalis' by v zhivyh, esli by zameshkalis' na pyat' minut.
   - CHto tam proishodit,  Artu? - sprosil Lyuk, morshchas' ottogo, chto Lando
obrabatyval  antisepticheskim sredstvom  ego  lico,  pokrytoe  ozhogami  -
rezul'tat vozdejstviya raskalennogo peska. - Oh! Da ved' bol'no.
   - Sidi i  ne  dergajsya,  -  osek ego Lando,  nanosivshij maz' na samye
boleznennye mesta. - Sejchas zakonchu.
   Artu,  uspevshij podklyuchit'sya k portu dannyh,  vmontirovannomu v stenu
lazareta, vozbuzhdenno gudel, svistel, pishchal.
   - Gospodi pomiluj,  -  progovoril Tripio.  -  Obstanovka uhudshaetsya s
kazhdoj minutoj.
   - O  chem  svistit etot  svistok,  etot  Artu?  Ved'  my  po-ptich'i ne
ponimaem, - pointeresovalas' Dzhenika.
   - Tak,  gde  my  nahodilis' desyat' minut nazad,  temperatura dostigla
tochki  kipeniya  vody  i  podnimaetsya  vyshe,   -   otozvalsya  Tripio.   -
Sohranivshiesya datchiki svidetel'stvuyut o  tom,  chto na otdel'nyh uchastkah
vblizi  ot   Tochki  Nakala  temperatury  znachitel'no  prevyshayut  pyat'sot
gradusov.  Vozmozhno, est' i takie mesta, gde oni gorazdo vyshe, poskol'ku
mnogie datchiki ne vyderzhali vysokih temperatur i vyshli iz stroya.
   - Ploho delo, - zaklyuchil Lando. - Nikuda ne goditsya.
   - Prichem  eto  vovse  ne  vylazka  terroristov,   -  kivnuv  golovoj,
proiznesla Dzhenika. - Ved' i vtoraya diversiya ne imela by osobogo smysla.
A tut tret'ya?
   - Polagayu,   vy  ochen'  oshibaetes',   -  vozrazil  Lando.  -  ZHestoko
oshibaetes'.  No  mne kazhetsya,  chto ob®ektom diversii byli vovse ne  vy i
vashi  zemlyaki.  Skoree,  vy  okazalis'  sluchajnymi svidetelyami,  kotorye
komu-to pomeshali.
   Dzhenika kruto povernulas' i posmotrela na Lando.
   - Kapitan Lando,  -  progovorila ona. - Sudya po tomu, chto vy skazali,
vy dogadyvaetes',  chto proishodit.  Ne kazhetsya li vam,  chto sejchas samoe
vremya podelit'sya s nami vashimi predpolozheniyami.
   - Pozhaluj,  vy pravy,  -  tyazhelo vzdohnul Lando.  -  No to, chto ya vam
soobshchu,  nikomu ne pridetsya po vkusu.  Vozmozhno,  dazhe,  chto ya oshibayus'.
Hotya edva li. Pravda - tut, u nas pered samym nosom.
   - O chem eto ty? - sprosil Lyuk.
   - Central'naya Stanciya,  -  otvetil Lando.  -  Vse delo v  Central'noj
Stancii.  Vy  tol'ko  sami  podumajte.  Ves'  etot  krizis,  sotryasayushchij
Galaktiku,   nerazryvno  svyazan  s  tremya  shirokomasshtabnymi,   moshchnymi,
neob®yasnimymi  faktorami.   Pervyj  iz  nih,  kotoryj  mozhno  popytat'sya
ob®yasnit' gorazdo proshche,  chem  ostal'nye,  -  eto pomehi,  glushenie vseh
kanalov svyazi i  veshchaniya v  predelah sistemy.  Faktor vpechatlyayushchij,  no,
chtoby dobit'sya takih rezul'tatov,  nuzhno prosto ochen' bol'shoe kolichestvo
energii. A otkuda rasprostranyayutsya signaly pomeh?
   - S  Central'noj  Stancii,  -  otozvalas'  Dzhenika.  -  Pravitel'stvo
Federacii Dvojnyh Mirov  dazhe  ne  znalo  ob  etom.  A  ved'  imenno  my
upravlyaem Stanciej.
   - Vo vsyakom sluchae,  vy tak dumali,  -  popravil ee Lando.  -  Vtoroj
faktor - eto gravitacionnoe pole. Tozhe nichego takogo uzh neveroyatnogo, za
isklyucheniem ego razmerov.  No esli imet' v  svoem rasporyazhenii generator
gravitacii, to i takoe vpolne vozmozhno. No gde zhe on, etot generator?
   - Na Central'noj Stancii, - otvetila Dzhenika. - Sudya po tem voprosam,
kotorye zy  ran'she zadavali,  vy  polagali,  chto  eto  kakim-to  obrazom
svyazano  s  polozheniem  Stancii,  kotoraya  nahoditsya  v  baricentre dvuh
planet.
   - Verno,  -  soglasilsya Lando.  - YA ne znayu, kakim imenno obrazom, no
Central'naya Stanciya poluchaet energiyu iz  gravitacionnogo vyhoda  Dvojnyh
Mirov. Veroyatno, komu-to udalos' najti sposob prevrashcheniya etoj energii v
gravitacionnoe pole.
   - No ty ne ob®yasnil tretij vazhnyj faktor, - vmeshalsya Lyuk.
   Posmotrev Skajvokeru pryamo v glaza, kalrissit otvetil:
   - |to,  konechno,  sozdatel' sverhnovyh zvezd.  Razrushitel' planet. My
vse  lomali golovu,  kakim obrazom eto delaetsya.  Lomali golovu,  gde zhe
nahoditsya etot razrushitel' planet.  YA pochti uveren, chto my na nem sidim.
Polagayu,  chto  povyshenie temperatury Tochki  Nakala -  predvestnik novogo
vzryva.

   Glava vos'maya



   Utro  vydalos' velikolepnoe.  Na  vostoke podnimalas' zvezda Korell -
zdeshnee  solnce.   Vzoram   gostej  predstali  krasivye  pologie  holmy,
vyrisovyvavshiesya  na  yasnom  golubom  nebe  Selonii.  Logovishche  Hunchuzuk
predostavilo  im   roskoshnuyu  villu  na   sklone  gory   -   nesomnenno,
prednaznachennuyu dlya vazhnyh predstavitelej chelovecheskoj rasy. S toj samoj
minuty,  kak Mara SHejd posadila svoj "Nefritovyj ogon'", vse troe zhili v
uyute, o nih zabotilis', ugadyvali kazhdoe ih zhelanie.
   - YA ustal zhdat', Drakmus, - priznalsya Hen.
   - Terpenie, uvazhaemyj Solo. Ozhidanie eshche ne ustalo ot vas.
   - Polno vam govorit' zagadkami, - proburchal Hen Solo. - Vy hot' raz v
zhizni dali pryamoj otvet?
   - A chto, sobstvenno govorya, vy podrazumevaete pod pryamym otvetom?
   Hen  Solo  povernulsya  k  zhene,  kotoraya  kak  ni  v  chem  ne  byvalo
zavtrakala.
   - Ty vidish', skol'ko mne nuzhno nervov? - obratilsya on k Lee.
   Kak i vsegda,  Drakmus nanesla svoj utrennij vizit. Kak i vsegda, Hen
zadaval sebe vopros, kakova zhe cel' vizita.
   - Zagadka. Odna drugoj chishche. I nikakogo drugogo otveta. Ni ran'she, ni
teper'.
   - Smotri na veshchi proshche,  Hen, - uspokaivala ego Leya. - Terpenie - eto
samoe trudnoe v diplomatii.
   - No moemu terpeniyu nastupil predel.
   - Ne mogu ne soglasit'sya s Henom,  - podklyuchilas' k razgovoru Mara. -
Sobytiya vo vsem mire razvivayutsya tak bystro,  a  ya dolzhna sidet' zdes' i
zhdat' u morya pogody.
   - YA do sih por ne ponimayu, zachem my zdes' nahodimsya, - prodolzhal Hen.
- S  togo samogo momenta,  kak vy  vytashchili menya iz  tyur'my,  ya  ne znayu
navernyaka,  kto ya  dlya vas -  partner ili zhe  plennik.  My dejstvitel'no
plenniki?  A  mozhet,  zalozhniki?  Ili  zhe  my  dolzhny  prinyat' uchastie v
kakih-to peregovorah. Esli da, to chto eto za peregovory?
   - Vidite li,  ne tak tut vse prosto, - otozvalas' Drakmus. - Dlya moih
sorodichej takie ponyatiya,  kak partner, uznik, zalozhnik, parlamenter - ne
nastol'ko neotdelimy drug ot druga,  kak eto byvaet u  vas,  lyudej.  Dlya
moego  naroda mozhno byt'  odnim iz  takih lic,  mozhno byt'  odnovremenno
vsemi ili poperemenno kazhdym iz nih.
   - No kak obstoit delo s nami? - sprosil Hen, i v golose ego poyavilis'
ugrozhayushchie notki. Notki, kotoryh Drakmus yavno ne zamechala.
   - Poka eto eshche ne  resheno.  Vy dolzhny ponyat',  chto dlya moih sorodichej
vseobshchee  soglasie  -  samoe  glavnoe.  Neodnoznachnost' reshenij  -  delo
neprostoe.  Esli kakoj-to vopros neyasen, to zasedanie mozhet prodolzhat'sya
i prodolzhat'sya.  Esli nikto ne ponimaet problemu polnost'yu,  to prijti k
soglasheniyu stanovitsya eshche slozhnee.
   - Ah vot kak,  - proiznes Hen. - -Lyudi, vooruzhennye pushkami, voennymi
korablyami,  strelyayut v nashih druzej.  Tam vse yasno, nikakih raznoglasij,
nikakoj dvusmyslennosti.
   - Proshu vas! Proshu vas, ne volnujtes'! - skazala Drakmus. - YA ponimayu
vashe neterpenie,  no na vopros, kotoryj zy zadaete, nam trudno otvetit'.
Dlya moih sorodichej...
   - Do chego zhe udobnaya shtuka -  tradicii,  - s®yazvila Mara. - Mozhno chto
ugodno opravdat' ssylkoj na tradicii.  Vsyakij raz,  kogda ya imela delo s
selonianami,  kotorye chego-to ne zhelali delat',  oni ob®yasnyali mne,  chto
eto  protivorechit  ih  tradiciyam,   ili  eto  trudno  reshit',   tak  kak
neizvestno,  kak  k  takomu resheniyu otnesutsya ih  rodstvenniki,  ili  zhe
privodili kakuyu-to  eshche  otgovorku.  I  moi  sorodichi  vsyakij  raz  byli
vynuzhdeny uvazhat' vashi  obychai  i  vashu  kul'turu.  Hvatit nam  morochit'
golovu.  |to vam ne sdelka, cel'yu kotoroj yavlyayutsya kakie-to tam predmety
roskoshi,  pri kotoroj vy  mozhete vodit' nas za nos polgoda,  poka nam ne
nadoest uvazhat' vashi  tradicii i  my  predlozhim vam  bolee vysokuyu cenu.
Idet vojna. Kto kogo - vot kak stoit vopros. My ne mozhem teryat' vremeni.
Pora by  i  vam uchityvat' nashi obychai,  poka nas vseh ne  sotrut s  lica
zemli.  A u nas prinyato govorit' pryamo,  chestno, opredelyat' tot ili inoj
kurs i sledovat' etim kursom.
   - Proshu vas,  - progovorila Drakmus. - Nado poterpet'. Problemy ochen'
slozhny. Nuzhno vremya, chtoby vse ih reshit'.
   - No u nas net vremeni,  -  otrezala Mara.  -  My i tak uzhe ego mnogo
poteryali naprasno.  Nazyvajte menya kem ugodno, no byt' vashej plennicej ya
ne zhelayu.
   - CHto vy hotite skazat'? - sprosila selonianka.
   - A vot chto.  Soobshchite,  komu sleduet, chto ya pokidayu vas. CHerez chas ya
otpravlyus' k vzletnoj ploshchadke,  chto nahoditsya s protivopolozhnoj storony
etoj  villy.  YA  namerena podnyat'sya na  bort  svoego  korablya i  uletet'
otsyuda. Esli im ugodno, to moi sputniki mogut sostavit' mne kompaniyu. No
ya uletayu sovershenno opredelenno. Proshu takzhe imet' v vidu, chto my s Leej
vyrvalis'  iz  ruk  legionerov  i  uleteli  s  Korelliany,  nesmotrya  na
reshitel'noe soprotivlenie. Gorazdo bolee reshitel'noe, chem to, kotoroe my
do  sih por vstrechali zdes'.  Krome togo,  na  moem korable ya  dostavila
glavu  pravitel'stva  Novoj  Respubliki.   I  napadenie  na  nego  budet
schitat'sya kak  napadenie na  Novuyu Respubliku,  kotoruyu,  sudya po  vashim
utverzhdeniyam,  vy  priznaete  i  podderzhivaete.  Slovom,  ne  rekomenduyu
zaderzhivat' menya.  Vam  eto  ne  udastsya,  i  ya  ne  stanu nesti nikakoj
otvetstvennosti, esli mne pridetsya nanesti vam opredelennyj ushcherb.
   - No... no...
   - Edinstvennyj  sposob  pomeshat'  moemu  otletu  -  eto  organizovat'
vstrechu nashej  gruppy s  kakim-to  otvetstvennym licom,  licom,  kotoroe
smozhet dat' yasnye otvety na nashi voprosy, licom, kotoroe nadeleno pravom
prinimat' resheniya.  Esli takaya vstrecha v  techenie chasa ne  sostoitsya,  ya
ulechu...
   - S nej vmeste ulechu i ya,  -  skazal Hen, povorachivayas' k zhene. U nee
byl ozabochennyj, serdityj vid, no ona vse-taki kivnula golovoj.
   - YA tozhe,  -  progovorila Leya. Drakmus rasteryanno perevodila vzglyad s
odnogo iz svoih gostej na drugogo.
   - No... no ved'...
   - No  u  vas  vsego  odin  chas,  -  oborvala ee  Mara.  -  Ischeznite.
Prinimajtes' za delo.
   - YA postarayus' sdelat' vse,  chto v moih silah,  - rasteryanno lepetala
Drakmus. - Proshu vas! Ne zahodite!
   - Odin chas, - napomnila ej Mara SHejd. - Stupajte. SHevelites'.
   Kivnuv golovoj, Drakmus povernulas' i, vstav na chetveren'ki, umchalas'
chto est' sily.
   - Ne bud' ya ubezhdena v neobhodimosti dejstvovat' edinym frontom, ya by
otkazalas' letet' s vami,  - skazala Leya dovol'no svarlivo. - Vy nanesli
izvestnyj ushcherb nashim otnosheniyam s selonianami.  No esli by ya ne sygrala
vam  na  ruku,  bylo by  eshche huzhe.  YA  diplomat,  a  vy  net.  Sledovalo
predostavit' mne vozmozhnost' vesti s neyu peregovory.
   - YA i tak vam slishkom dolgo predostavlyala takuyu vozmozhnost'.  I kakov
rezul'tat?  Vynuzhdennye kanikuly  na  etoj  ville.  YA  delovaya  zhenshchina,
kommersantka. I vesti peregovory - odno iz uslovij uspeha v kommercii.
   - Po-vashemu, oskorblyat' nashih hozyaev - eto vesti peregovory?
   - Vesti peregovory -  eto sposob dobivat'sya svoego, - vozrazila Mara.
- Dobivat'sya svoego, a ne uluchshat' samochuvstvie protivopolozhnoj storony.
   - Seloniane  -  ne  protivopolozhnaya  storona.  Oni  nashi  partnery  v
nastoyashchih peregovorah.
   - Esli by oni byli nashimi partnerami,  ne vozniklo by neobhodimosti v
peregovorah, - parirovala Mara SHejd.
   Hen obratil vnimanie na to,  chto agressivnogo tona, kazhushchegosya gneva,
neterpelivosti -  nechego etogo v Mare ne bylo, edva Drakmus ischezla. Vse
eto bylo odno predstavlenie dlya odnogo zritelya -  selonianki.  Teper' zhe
Mara byla spokojnoj i uravnoveshennoj.
   - Kakoe  eto  imeet  znachenie,  kak  ih  nazyvat'  -  partnerami  ili
protivnikami?  Vse  ravno my  nichego ne  dob'emsya,  esli  stanem ih  tak
unizhat', - prodolzhala Leya.
   - CHerez  pyat'desyat sem'  minut  my  eto  vyyasnim,  -  zametila  Mara,
nalivavshaya sebe  eshche  odnu  chashku chaya.  -  Mne  prihodilos' imet' delo s
selonianami. A vam ili Henu prihodilos'?
   - YA znayu ih yazyk,  stalkivalas' s nimi v obshchestve, no vesti ser'eznyh
peregovorov s nimi mne ne dovodilos', - priznalas' Leya.
   - A ya voobshche ne imel s nimi nikakogo dela, - vtoril zhene Hen. - Razve
tol'ko v detstve, kogda zhil na Korelliane.
   - Togda vam sboim nuzhno koe-chto ponyat', - progovorila Mara.
   Leya,  pohozhe,  pytalas' chto-to  vozrazit',  no  ee muzh podnyal ruku i,
obrashchayas' k komandiru "Nefritovogo ognya" proiznes:
   - Prodolzhajte, Mara.
   - Ob®yasnit' eto ne tak-to prosto,  -  skazala ona.  Zatem,  pomolchav,
pribavila:  -  Predstav'te sebe igru sebek,  gde kazhdyj igrok znaet, chto
partner blefuet,  no i tot i drugoj prodolzhayut povyshat' stavki, dlya togo
chtoby ne udarit' v gryaz' licom.  Ni odin iz nih ne zhelaet otstupit'. Ili
voz'mem,  k  primeru,  dve  armii,  srazhayushchiesya drug  protiv druga.  Oni
posylayut v  boj  besschetnoe kolichestvo vojsk radi togo,  chtsby zahvatit'
besplodnyj,  nikomu ne  nuzhnyj kusok zemli.  Neredki sluchai,  kogda lyudi
zabyvayut o celi sostyazaniya. Togda sostyazanie stanovitsya bescel'no. Togda
ono  bessmyslenno,   inogda  imeet  smysl.  Podchas  ono  neobhodimo  dlya
vyzhivaniya,  inache evolyuciya byla by nevozmozhnoj. Podchas vy dumaete o tom,
kakov budet vash sleduyushchij hod v  igre,  v sleduyushchem srazhenii.  Vozmozhno,
esli protivnik znaet,  chto vy ne otstupite,  to on reshit,  chto shkurka ne
stoit vydelki.  Togda on sdastsya i vy vyigraete bitvu, dazhe ne nachav ee.
Razumeetsya, v bol'shinstve sluchaev eto proishodit bessoznatel'no. My dazhe
ne zadumyvaemsya ob etom. Dejstvuem naugad.
   - To, o chem vy govorite, ne ochen'-to pohozhe na seloniancev, - zametil
Hen.
   - Dejstvitel'no,  nepohozhe,  -  soglasilas' Mara. - No ya imela v vidu
povedenie lyudej.  Nam v bol'shej stepeni svojstven duh sostyazatel'nosti i
individualizma,  chem selonianak.  I chto ona govorit o vseobshchem soglasii,
konsensuse, kak govarival kogda-to odin istoricheskij personazh, to eto ne
pustaya boltovnya.  Seloniane dejstvitel'no takovy.  Poprostu govorya,  oni
ispytyvayut  zhelanie  dostich'  vseobshchego  soglasiya,  nezavisimo ot  togo,
razumno eto ili net,  tak zhe  kak my  inogda dumaem,  chto nam neobhodimo
pobedit' - bezrazlichno, est' v etom smysl ili zhe net. Tak zhe obstoit i s
eelonianami,  kotorye ne mogut postupit' inache v situacii vrode toj, chto
slozhilas' sejchas.  Takaya uzh u nih slabost'.  Esli my stanem zhdat', kogda
oni sozreyut,  mogut projti nedeli,  mesyacy ili dazhe gody, prezhde chem oni
reshat, chto zhe im ot nas nuzhno. Prishlos' dat' im ponyat', chto oni poteryayut
vse, esli ne potrebuyut ot nas hot' chego-to.
   - A vy uvereny, chto postupili mudro? - sprosila Leya.
   - Net,  ne uverena, - priznalas' Mara SHejd. - No inogda samoe glavnoe
sostoit v  tom,  chtoby dobit'sya chego-to.  CHego imenno -  po  sushchestvu ne
imeet znacheniya.
   - |to "po sushchestvu" mozhet oznachat' ochen' mnogoe, - zametil Hel Solo.
   - Pozhaluj.  No  chto  esli  my  poluchaem  vozmozhnost' samim  diktovat'
usloviya igry.  Byt' mozhet,  esli poluchim predstavlenie o tom, chto vokrug
nas  proishodit,  to  my  sumeem  prinyat' kakie-to  tolkovye resheniya,  -
otvetila Mara.  -  Est' koe-chto takoe,  chto nam sleduet uchest'.  Drakmus
skazala,  chto  na  vseh  etih  planetah est' repul'sory i  chto  kakie-to
lichnosti iz drugih mirov pomogayut v poiskah etih ustrojstv.  Nu,  chto zh,
velikolepno.  Nashli  vy  ego.  Teper'  s  ego  pomoshch'yu mozhno  unichtozhit'
kosmicheskij korabl'.  No  ved' eto  mozhno sdelat' i  drugimi sredstvami,
kotorye  gorazdo  legche  dostat',  kontrolirovat',  proshche  nacelivat'  i
ispol'zovat'.  Polagayu,  chto  ne  v  etom  prichina etoj drachki,  kotoraya
vedetsya radi togo, chtoby zahvatit' repul'sor na Korelliane. Problema eta
otnyud'  ne  sugubo  voennaya.  Ne  zabyvajte,  chto,  po  slovam  Drakmus,
povstancy na  drugih planetah tozhe ishchut repul'sory.  Vozmozhno dazhe,  oni
uzhe nashli ih i teper' dumayut o tom, kak ih ispol'zovat'.
   - Ispol'zovat' dlya chego? - sprosil Hen.
   - Ne  imeyu ni malejshego predstavleniya,  -  otozvalas' Mara.  -  No ne
byvaet tak,  chtoby vy izo vseh sil staralis' zapoluchit' nechto takoe, chto
vam ne  nuzhno pozarez.  Da  eshche v  samyj razgar vojny,  kogda neobhodimo
berech'   vse   resursy,   kakimi   vy   raspolagaete.   My   raspolagaem
neoproverzhimymi   dokazatel'stvami   togo,    chto   razlichnye   myatezhnye
gruppirovki schitayut repul'sory chrezvychajno vazhnym  faktorom.  YA  nachinayu
sklonyat'sya k  mysli,  chto i vozniknovenie myatezhnyh gruppirovok svyazano s
repul'sorami.  I voobshche mne predstavlyaetsya,  chto nikakih myatezhnikov i ne
sushchestvuet.  |to  lish'  vyveska,  dymovaya  zavesa,  za  kotoroj pryachetsya
nastoyashchij vrag.
   - CHto vy imeete v vidu? - zainteresovalas' Leya.
   - YA   podozrevayu,   chto  poiski  repul'sorov  sovsem  ne  obuslovleny
myatezhami.  Myatezhi organizovany dlya prikrytiya etih poiskov.  My ubezhdeny,
chto organizatory myatezhej nahodyatsya za  predelami Sistemy.  To  zhe  samoe
govorila i  Drakmus.  Ko  vsemu,  razve  po  chistoj sluchajnosti na  pyati
planetah vosstaniya proizoshli odnovremenno?  Vozmozhno li takoe? Navernyaka
tut  dejstvovala kakaya-to  organizuyushchaya sila.  S  etim my  vse soglasny.
Organizuyushchej siloj byla neobhodimost' zapoluchit' repul'sory.
   - Vashe  gipoteza  imeet  pod  soboj  osnovanie,   esli  dejstvitel'no
organizatory nahodyatsya za  predelami planety,  -  zametila  Leya.  -  Mne
trudno predstavit', chtoby shovinisty iz Liga v zashchitu prav cheloveka stali
nalazhivat' kontakty s predstavitelyami selonianskogo Verhovnogo Logovishcha.
Esli   dejstvitel'no  kakaya-to   postoronnyaya   gruppirovka  osushchestvlyaet
koordinirovanie dejstvij myatezhnikov,  to ona mozhet svyazat'sya s  kakoj-to
gruppoj dissidentov na kazhdoj iz planet,  snabdit' ih den'gami, sovetami
i  tak  dalee.  A  mezhdu tem  nam izvestno,  chto myatezhniki raznyh planet
sotrudnichayut drug s  drugom,  vo vsyakom sluchae,  v  opredelennyh rangah.
Ved' vse oni uchastvovali v napadenii na bakuranskie korabli.
   - No zachem myatezhnikam sotrudnichat' drug s drugom i s kakoj-to vneshnej
siloj? - sprosil Hzn. - Kakoj v etom smysl?
   - Tochno skazat' ne mogu, - pokachala golovoj Leya, - no bud' ya na meste
organizatorov,  to ya by skazala povstancam primerno tak:  "Voz'mite nashi
den'ga  i  informaciyu,  sotrudnichajte  s  nami,  zastav'te  svoih  lyudej
otkopat' repul'sory i  peredajte ih  nam.  Kogda zhe my vyshvyrnem ko vsem
chertyam pravitel'stvo Novoj Respubliki,  my  razreshim vam  hozyajnichat' na
vashej planete.  No za eto my dolzhny poluchit' vashu pomoshch' i  kontrol' nad
vashim planetarnym repul'sorom".
   - No  mozhet  sluchit'sya i  tak,  chto  myatezhniki reshat,  chto  repul'sor
prigoditsya im samim, - predpolozhil Hen.
   - Naskol'ko ya mogu sudit', imenno tak proizoshlo s Ligoj v zashchitu prav
cheloveka,  -  vmeshalas' Mara.  -  Esli gipoteza o vneshnej sile verna, to
imenno  vneshnyaki  vladeyut  ustrojstvom  dlya  unichtozheniya  zvezd,   a  ne
legionery.  Kogda chleny Ligi nachali vsem ugrozhat' -  napravo i nalevo, -
to gospoda, predstavlyayushchie etu vneshnyuyu silu, vryad li etomu obradovalis'.
   - Da i znali li oni eshche ob etih ugrozah?  - prodolzhala Mara. - Vpolne
veroyatno,  chto  lica eti nahodyatsya za  predelami nashej zvezdnoj sistemy.
Oni  navernyaka imeyut  svoih predstavitelej,  svoih nablyudatelej v  nashej
Sisteme, no kak tol'ko nachalas' blokada vseh kanalov svyazi, nablyudatelej
etih  mozhno  bylo  brosit'  za   reshetku  i   govorit'  vse,   chto   vam
zablagorassuditsya,  ne opasayas',  chto kto-to iz postoronnih uslyshit vas.
Nu,  a pri nalichii gravitacionnogo polya boyat'sya vmeshatel'stva izvne bylo
nezachem.  Rano  ili  pozdno i  pomehi,  i  gravitacionnoe pole  pridetsya
vyklyuchit',  no  k  tomu  vremeni  Traken  Sal-Solo  budet  polnovlastnym
hozyainom planety,  a vozmozhno,  i vsej zvezdnoj sistemy.  Vneshnyaki togda
mogut skol'ko ugodno rvat' na  sebe  volosy.  Esli  zhe  k  tomu  vremeni
Trakenu  udastsya zapoluchit' parochku repul'sorov,  to  v  rukave  u  nego
okazhutsya kozyri,  kotorye mozhno  budet ispol'zovat' s  bol'shoj dlya  sebya
pol'zoj.  A mozhet, i net. My dazhe ne predstavlyaem sebe, v kakih celyah ih
mozhno ispol'zovat', ne govorya o tom, pochemu im pridayut takoe znachenie.
   Porazmysliv nemnogo.  Leya  izrekla:  -  Esli vse obstoit imenno takim
obrazom,  to  myatezhniki sami po  sebe ne predstavlyayut bol'shoj opasnosti.
Samuyu  glavnuyu  opasnost' predstavlyayut dlya  nas  repul'sory i  te  lica,
kotorye zastavlyayut povstancev taskat' dlya nih kashtany iz ognya -  to est'
vneshnie  sily.  Sovershenno ochevidno,  chto  etim  vneshnyakam  naplevat'  s
vysokogo dereva na  idealy myatezhnikov.  Ved'  vse  myatezhniki katyat bochku
drug  na  druga.  Liga v  zashchitu prav cheloveka vystupaet glavnym obrazom
protiv selonian i drollov i gotova na vse. Tak chto vneshnyaki podderzhivayut
ih po kakoj-to drugoj prichine,  vozmozhno,  dlya togo,  chtoby dobrat'sya do
repul'sorov.  Stoit oborvat' svyazi mezhdu myatezhnikami i  vneshnimi silami,
vzyat' v  svoi ruki kontrol' nad  repul'eorami,  vyyasnit',  kakim obrazom
mozhno ispol'zovat' ih protiv vneshnyakov, i myatezh issyaknet, kak peresohshij
ruchej, i uletuchitsya, kak dym.
   - Kak vse prosto,  -  zametil Hen.  -  Raz-dva i delo v shlyape.  No ty
tol'ko chto perechislila celyj nabor zadach,  kotorye neobhodimo vypolnit'.
YA dazhe ne znayu, s kakoj storony za nih brat'sya.
   - No    vo   vsyakom   sluchae,    zadachi   eti   nosyat   politicheskij,
razvedyvatel'nyj,  a  ne  voennyj  harakter,  -  vozrazila emu  zhena.  -
Poskol'ku v voennom otnoshenii nikakimi preimushchestvami my ne raspolagaem,
to  nas  takoj povorot vpolne ustraivaet.  Konechno,  voennyj aspekt tozhe
imeet znachenie,  no  my  rasschityvaem na  opredelennuyu pomoshch' so storony
selonian.  -  Posmotrev iskosa na  Maru,  ona  dobavila:  -  Esli tol'ko
seloniane  ne   izmenyat  svoi   nastroeniya  cherez   sorok  pyat'   minut,
razdrazhennye vashim blefom.
   - YA vovse ne blefovala, - vozrazila Mara SHejd.
   - A kakuyu rol' igrayut seloniane v etom predstavlenii?  - sprosil Hen.
- CHto,  Verhovnoe  Logovishche  i  Hunchuzuki po-prezhnemu  gryzutsya  drug  s
drugom? YA chto-to ne zamechal, chtoby mezhdu nimi shla vojna. Da i Drakmus ni
slova ob etom ne proronila,  a  v nej sekrety tak zhe ploho uderzhivayutsya,
kak vino v dyryavom burdyuke.
   - YA  nichut' by  ne  udivilas',  uznav,  chto oni perestali voevat',  -
skazala Mara.  -  No  esli eto  gak,  to  dlya  nas  eto  mozhet skazat'sya
nekstati.  U  menya slozhilos' takoe vpechatlenie,  chto  Verhovnoe Logovishche
dejstvitel'no zahvatilo kontrol' nad repul'sorom.  A  eto ves'ma moguchee
oruzhie.  Seloniane ne  iz  teh,  kto  srazhaetsya za  delo,  obrechennoe na
neudachu. My zhe, lyudi, chasto prodolzhaem vsevat', hotya net nikakoj nadezhdy
na  pobedu.  My  delaem eto  iz  chuvstva chesti ili  nadeyas' na  chudo.  S
selonianami obstoit sovsem inache.  Obychno vojna mezhdu nimi  prekrashchaetsya
posle  togo,  kak  odna  iz  storon dokazyvaet,  chto  imeet  podavlyayushchee
prevoshodstvo nad drugoj.  Te seloniane,  kotorye obrecheny na porazhenie,
vidyat,  chto prodolzhat' bor'bu ne imeet smysla, i trebuyut, chtoby vstupili
s  nimi  v  peregovory.  Bolee  togo.  Oni  ohotno perehodyat na  storonu
pobeditelya.
   - I  vy polagaete,  chto nashi doblestnye soyuzniki-Hunchuzuki sochli sebya
proigravshimi,  -  podvel chertu Hen Solo.  -  Vy schitaete,  chto oni vedut
peregovory s Verhovnym Logovishchem, a my yavlyaemsya kozyryami v ih igre?
   - CHto-to  vrode  togo.  Vozmozhno,  my  nuzhny  Verhovnomu Logovishchu kak
nagrada za ih ustupchivost',  vozmozhno -  kak zalozhniki. Vozmozhno, takzhe,
chto oni hotyat vesti peregovory bez vsyakih posrednikov -  neposredstvenno
s Leej.  Pravda, my dazhe ne znaem opredelenno, chto repul'sor nahoditsya v
rukah Verhovnogo Logovishcha,  a ne Hunchuzukov.  Mozhet byt',  pobeda uzhe za
nami.
   - Ves'ma priskorbno,  - poslyshalsya chej-to neznakomyj golos, - no delo
obstoit inache. Nesravnennaya Mara SHejd opisala situaciyu sovershenno tochno.
   Hen  udivlenno  obernulsya.  Prishelec  poyavilsya  sovershenno  bezzvuchno
otkuda-to iz pokoev. |to byla pozhilaya selonianka - vysokaya, no neskol'ko
sutulaya. V mehe serebristye niti, no glaza zhivye.
   - YA  Klejvic,  -  skazala  ona,  -  i  vystupayu ot  imeni  Verhovnogo
Logovishcha.  Nam udalos' sklonit' nashih sester-Hunchuzukov na svoyu storonu.
- Sdelav pauzu,  ona  zapnulas',  pokazav celyj  arsenal ostryh zubov  -
zrelishche ne iz priyatnyh. - |to znachit, chto my zavoevali i vas.

   Tendre Rizant nadoelo zhdat'. Pora by ya delom zanyat'sya.
   Ee  korablyu  pod  nazvaniem "Blagorodnyj gost'",  kotoryj  zastryal  v
normal'nom  prostranstve,   pridetsya  eshche  neskol'ko  mesyacev  letet'  k
blizhajshej iz  planet Sistemy Korelliany.  Razumeetsya,  pri uslovii,  chto
gravitacionnoe pole ne budet k tomu vremeni vyklyucheno.
   A esli ne budet?  "Blagorodnyj gost'" - ne samyj bystrohodnyj korabl'
vo  vselennoj,  no  dazhe  tihohodnomu sudnu  ponadobitsya minutu ili  dve
letet' v giperprostranstve,  chtoby pokryt' ostavsheesya rasstoyanie. Tendra
luchshe  lyubogo drugogo znala o  flote,  nahodivshemsya v  zasade na  orbite
Sakorrii.  Veroyatnee vsego,  eti korabli napravyatsya tuda zhe,  chto i ona.
Dlya togo chtoby eto proizoshlo, neobhodimo, chtoby pole ischezlo. Posle togo
kak korabli okazhutsya v zone ego dejstviya, pole mozhet vklyuchit'sya vnov', a
mozhet,  i ne vklyuchit'sya.  Vdrug ego vklyuchat na ochen' korotkij promezhutok
vremeni.
   Poetomu ves'ma veroyatno,  chto nastupit moment - on mozhet prodolzhat'sya
vsego lish' neskol'ko minut, vozmozhno, bol'she. Za eto vremya ona sumela by
zapustit'  svoj  giperdvigatel'  i  dobrat'sya  tuda,  kuda  ej  hotelos'
popast', - tol'ko by znat', kogda etot moment nastupit.
   Ee   navigacionnyj   komp'yuter   byl   osnashchen   indikatorom   urovnya
gravitacionnogo polya,  kotoryj  chetko  fiksiroval rezul'taty vozdejstviya
polya.
   Ostaetsya podklyuchit' k nemu budil'nik,  kotoryj srabotaet,  kak tol'ko
intensivnost'  polya  nachnet  umen'shat'sya.  Togda  ej  ostanetsya  odno  -
proizvesti    neobhodimye   raschety    i    sovershit'    pryzhok    cherez
giperprostranstvo, prezhde chem vklyuchat opyat'.
   Vdrug  vozniknut samye  nepredvidennye obstoyatel'stva,  budut prinyaty
nevernye resheniya.  No  esli  i  vpred'  ostavat'sya bez  dela,  nedolgo i
svihnut'sya. Esli ona hochet sohranit' svoe dushevnoe zdorov'e, nuzhno stat'
hozyajkoj polozheniya.
   Ej  prosto hotelos' pokinut' korabl',  na kotorom ona stol'ko vremeni
nahoditsya.

   - Friin?!   Zubbit!   Norgch!   Norgchal!  Normal'sker.  Vozobnovlyaetsya
normal'nyj process obrabotki dannyh.  Vosstanavlivaetsya?  Sbros!  Sbros!
Normal'nyj process vozobnovlyaetsya!  Vozob!  Novlyac!  - Izo rta K'yunajna,
kotoryj trizhdy povernul golovu vokrug osi, vyryvalsya potok bessmyslennyh
slov.  Iz  razlichnyh nish  i  otdelenij stali to  vyskakivat',  to  snova
pryatat'sya vsevozmozhnye zondy, datchiki i manipulyatory.
   - Eshche ne sovsem,  -  proronil Anakin,  hmurya lob,  i  nazhal na knopku
vyklyuchatelya. Obestochennye manipulyatory totchas zhe ischezli v svoih gnezdah
i  kontrol'nye  lampy  pogasli.   Anakin  sunul  ruku  vnutr'  drojda  i
otsoedinil kabel' pitaniya.  -  Ne tuda byl vstavlen,  -  skazal i  snova
vstavil kabel' v raz®em. Potom vklyuchil pitanie.
   Na  etot  raz  drojd  povel sebya  bolee uverenno.  Golova povernulas'
tol'ko  odin  raz,  zazhglis' kontrol'nye rampy,  zondy,  i  manipulyatory
ostalis' na meste. Dvazhdy prosignaliv, on ob®yavil:
   - Normal'nyj process vozobnovlyaetsya.
   - Nadeyus',  -  progovoril |brihim.  -  Ne  zrya zhe my s  toboj stol'ko
vozilis', chtoby naladit'.
   - Nagadit'?  Neuzheli  ya  byl  sdoman?  -  sprosil  K'yunajn,  -  Profu
profeniya.  Moi  rechebye  funkcii efe  ne  vosstanofleny polnost'yu.  Odin
moment.  -  Polovina signal'nyh lamp  vyklyuchilas',  zatem  oni  zazhglis'
vnov'. - Poprobuem eshche raz. V poryadke? Kakim obrazom ya vyshel iz stroya?
   - Anakin vklyuchil repul'sor,  voznik chrezvychajno moshchnyj potok energii,
- ob®yasnil |brihim.  - My boyalis', chto poteryali tebya navsegda. No Anakin
i CHubakka snova priveli tebya v nadlezhashchij vid.
   |brihim udivilsya tomu,  chto K'yunajnu dazhe ne  ponadobilsya kapital'nyj
remont.  Anakinu  potrebovalos' ne  bol'she  chasa-dvuh,  chtoby  postavit'
drojda na nogi. Neuzheli CHubakka predostavil mal'chuganu vozmozhnost' svoim
trudom reabilitirovat' sebya  v  glazah ostal'nyh?  Ili  zhe  vse  delo  v
neponyatnoj,  pochti  misticheskoj sposobnosti rebenka ponimat' mehanizmy i
vypolnyat' takie operacii, na kotorye nesposoben CHubakka so svoim vekovym
opytom?  Pravda,  CHubakka nahodil dlya remonta drojda vsego po  neskol'ku
minut,  kotorye u nego ostavalis' posle glavnoj raboty - pochinki silovoj
ustanovki.  Nu, chto zh. ZHizn' polna mnozhestva zagadok, kotorye nikogda ne
sumeesh' razgadat'.  Nu,  a  chtoby rassprosit' CHubakku,  da eshche po takomu
shchekotlivomu delu, u nego, |brihima, nedostatochno znanij yazyka vuki. Da i
vryad li razumno pristavat' k CHuvi s rassprosami.
   - YA  blagodaren  vam  oboim  -   vsem  vam  -  za  to,  chto  vy  menya
otremontirovali,  -  proiznes K'yunajn.  -  No  komu  vzdumalos' vklyuchat'
repul'sor.  Bolee  glupogo postupka i  pridumat' nel'zya.  Komu  prishla v
golovu podobnaya mysl'?
   - Mne,  -  progovoril Anakin,  ustavivshis' v pol kayut-kompanii.  -  YA
proshu proshcheniya. YA vovse ne hotel prichinyat' vam stol'ko hlopot.
   - YA rad slyshat' eto.  No byl by eshche bol'she rad, esli by uznal, chto ty
voobshche ne prichinil nikakih hlopot. Naskol'ko ya mogu ponyat', delo obstoit
sovsem inache?
   - Nu,   esli   Anakin   i   prichinil  kakoj-to   ushcherb,   to   sovsem
neznachitel'nyj,  -  vmeshalsya |brihim, starayas' zamyat' delo. - Ob etom my
potolkuem potom.  A  sejchas ya  porekomendoval by tebe polnyj osmotr.  Ne
prishlos' by tebe sdelat' kakie-to korrektirovki.
   Vklyuchiv repul'sory, K'yunajn zavis na obychnoj dlya nego vysote.
   - YA tak i sdelayu,  - progovoril on. - No, vozmozhno, ne tol'ko mne, no
i  komu-to eshche neobhodimo podvergnut'sya osmotru i vnesti sootvetstvuyushchie
korrektirovki. - S etimi slovami on besshumno vyletel iz pomeshcheniya.
   - CHto on hotel etim skazat'? - sprosil Anakin.
   - Mne  kazhetsya,  on  hotel  skazat',  chto  malen'kie mal'chiki  dolzhny
uchit'sya ispravlyat' svoi oshibki.
   - Da net zhe, on skazal po-drugomu, - uporstvoval Anakin.
   - Dejstvitel'no,  on mog by skazat' i  povezhlivee.  No smysl ostaetsya
prezhnim. I sovet ego ne tak uzh glup.
   Perevodya vzglyad s CHubakki na |brihima, Anakin sprosil:
   - Po-vashemu,  ya  dolzhen  horoshen'ko  podumat',  prezhde  chem  zanyat'sya
kakim-to mehanizmom?
   - Imenno zto ya  i  hotel skazat',  -  otvetil |brihim.  -  Sovershenno
verno.  Nu, a teper' idi igrat'. Tol'ko s igrushkami, a ne s mehanizmami.
- Droll posmotrel vdogonku malyshu,  kotoryj pobezhal k bratu i sestre,  -
Vse  delo,  razumeetsya,  v  tom,  chto  Anakin  otnositsya  k  igrushkam  i
mehanizmam sovershenno odinakovo, - izrek on, obrashchayas' k CHubakke.
   Otlozhiv v storonu svoi instrumenty, CHuvi mrachno kivnul.
   - Vo vsyakom sluchae,  - prodolzhal |brihim, - horosho, chto K'yunajn snova
s nami,  chto on zhiv i zdorov.  Spasibo za vashu pomoshch'.  Dumayu,  mne pora
smenit' tetushku. Skoro nachnetsya moe dezhurstvo.
   CHubakka izdal kakoj-to  zvuk,  oboznachavshij "pozhalujsta",  i  |brihim
vyshel iz kayut-kompanii.
   Oba drolla po ocheredi dezhurili v komandnom otseke "Sokola". Nado bylo
sledit' za displeyami: vdrug sensory zaregestriruyut kakuyu-to anomaliyu.
   Poruchiv drollam takoe dezhurstvo, CHubakka poluchil vozmozhnost' zanyat'sya
remontom korablya.  Vse  vuki,  a  CHubakka v  osobennosti,  ne  sklonny k
izlishnemu optimizmu.  No,  sudya po povedeniyu CHubakki i signalam, kotorye
on  izdaval,  vuki byl  blizok,  ochen' blizok k  tomu,  chtoby privesti v
rabochee sostoyanie hotya  by  chast'  dvigatelej.  Dazhe  esli  im  zadastsya
vyrvat'sya iz  etoj  gigantskoj lovushki v  vide  cilindra i  vybrat'sya na
poverhnost' planety - eto uzhe koe-chto.
   Vojdya v  komandnyj otsek,  |brihim uvidel,  chto tetushka Marcha sidit v
kresle pervogo pilota.  Podlozhiv pod sebya grudu staroj odezhdy, ona mogla
videt' vse displei na pribornoj doske.  Oglyanuvshis' i uvidev plemyannika,
ona skazala:
   - Privet,  plemyash.  S  minutu  nazad  syuda  zaletel K'yunajn i  sdelal
neskol'ko obidnyh zamechanij. No ya rada, chto on snova rabotaet.
   - YA tozhe ochen' etomu rad, drazhajshaya tetushka. Est' kakche-to interesnye
nablyudeniya?
   - Nikakih,  -  pokachala ona  golovoj.  -  I  za  eto  my  dolzhny byt'
blagodarny Provideniyu.  -  Neozhidanno ona umolkla i  posmotrela na ekran
displeya,  raspolozhennogo  u  nee  nad  golovoj.  Zastyv  na  meste,  ona
neskol'ko sekund smotrela na  nego  neotryvno.  Zatem,  pokachav golovoj,
proiznesla:  -  Pohozhe,  ya rano radovalas'.  - Posle etogo ona nazhala na
krasnuyu knopku. Vzvyla sirena. Ona gudela tak gromko, chto deti, gulyavshie
po ploshchadke, uslyshali signal i brosilis' begom k korablyu.
   - Tetushka! CHto sluchilos'? - udivilsya |brihim.
   - YA polagala,  ty sam dogadaesh'sya,  -  otozvalas' Marcha,  razglyadyvaya
ekran.  -  Razumeetsya,  eto korabl'.  Saditsya pryamo nam na golovy.  Menya
interesuet ne stol'ko, chto eto za korabl', skol'ko kto v nem nahoditsya.

   Glava devyataya



   - Skol'ko zhe mozhno poluchit' informacii,  kogda znaesh', gde ee iskat',
- proiznes Lando,  prosmatrivaya odnu tablicu za drugoj, kotorye mel'kali
pered nim na ekrane.  -  Ne dumayu,  chto kogo-nibud' obizhu,  skazav,  chto
luchshego znatoka po vyborke dannyh,  chem Artu,  ya  eshche ne vstrechal.  Da i
sposobnosti Tripio kak yazykoveda nam ochen' prigodilis'.
   - Prigodilis'?  - rezko povernul k nemu golovu Tripio. - YA by skazal,
oni okazalis' nezamenimymi.  Esli by ne ya,  to vam i  desyatoj chasti etoj
informacii ne prochitat'.
   - Horosho,  pust' budet po-tvoemu,  - soglasilsya Lando. - Ty i vpravdu
ochen' nam pomog. No esli by ne administrator Sonsen, my voobshche by seli v
bol'shuyu luzhu.
   SHiroko ulybnuvshis',  Dzhenika tknula Lando  v  bok,  no,  vidno,  chut'
sil'nee, chem ej etogo hotelos'.
   - Da polno vam!  A to perehvalite, - progovorila ona. - Edinstvennoe,
chto ya sdelala, eto pokazala vam, gde hranyatsya zapisi vahtennyh dezhurnyh.
   No eti prozaicheskie zapisi rasskazali o mnogom i natolknuli na ves'ma
cennye mysli.  Da i  kak inache,  esli v nih,  kak v zerkale,  otrazilas'
kartina proishodyashchego na Stancii.
   Izuchaya sobytiya, bylo sovsem netrudno ponyat', chto proishodit neladnoe.
Okazalos', chto na Stancii funkcioniruyut sistemy, o sushchestvovanii kotoryh
nikto  ne  znal.  Rezkie  kolebaniya energii.  Rezkie vspleski i  yamy  na
grafikah  radiacii.   Nekotorye  iz  nih  byli  nastol'ko  veliki,   chto
trebovalas' vremennaya  evakuaciya  personala  Stancii.  Aberraciya polyusov
Stancii, kotoraya privodila k postepennomu izmeneniyu orientacii ee osi.
   - Proizoshlo izmenenie osi vrashcheniya. Kak zhe vy, specialisty, ob®yasnili
sebe podobnyj fakt? - pointeresovalsya Lando.
   - Central'naya   Stanciya   vsegda   korrektirovala   svoi    parametry
avtomaticheski,  - otvetila Dzhenika. - Ved' baricentr nikogda ne ostaetsya
na  odnom i  tom  zhe  meste.  Stanciya i  prezhde menyala svoe  polozhenie v
kakoj-to  stepeni dlya togo,  chtoby sohranit' orientaciyu v  prostranstve.
Nichego neozhidannogo dlya sebya my ne zametili.
   - |to detali,  - zametil Lando. - Glavnoe zaklyuchaetsya v drugom. YA eto
srazu ponyal,  edva  uvidel konicheskie figury na  polyusah Stancii.  SHest'
konusov,  okruzhayushchih bol'shoj  central'nyj konus,  -  tipichnoe ustrojstvo
staroj modeli repul'sora.  Da i  v  sovremennyh repul'sorah ispol'zuetsya
tot  zhe  princip.   Koroche  govorya,  teper'  takie  krupnye  sistemy  ne
ispol'zuyutsya.  Ved' chem  bol'she razmery repul'sora,  tem  tyazhelee dolzhen
byt' ob®ekt,  dlya  kotorogo on  prednaznachen.  -  Lando vklyuchil ob®emnuyu
model'  Central'noj  Stancii  i  pokazal  na  shematicheskie  izobrazheniya
repul'sorov.  -  Oni  dovol'no veliki,  no  ved' i  planety -  otnyud' ne
malyutki.
   - Vse   obitaemye  planety  osnashcheny  sobstvennymi  repul'sorami,   -
vozrazila Kalenda.  -  Zachem  zhe  sozdatelyam Korelliany ponadobilas' eta
Stanciya s takimi repul'sorami?
   - A zatem,  chto eto ne prostoj repul'sor,  - otvetil kalrissit. - |to
giperprostranstvennyj repul'sor.  Stanciya  eta  byla  prednaznachena  dlya
togo,   chtoby   mozhno   bylo   kak   by   probit'   bresh',   tunnel'   v
giperprostranstve,  zahvatit' kakuyu-to  planetu i  podtyanut' ee k  sebe.
Stanciya dejstvuet ne stol'ko z  kachestve repul'sora,  skol'ko v kachestve
buksirovochnogo ustrojstva. Tak bylo zadumano ee stroitelyami.
   - No  kakim zhe  obrazom rabotaet eta sistema?  -  zainteresovalsya Lyuk
Skajvoker.
   - Ponyatiya ne  imeyu,  -  pozhal  plechami Lando.  -  No,  kak  ostroumno
zametila administrator Sonsen,  ne tak uzh i  vazhno znat',  kakim obrazom
dejstvuet to ili inoe ustrojstvo.  Glavnoe -  znat',  chto ono,  taki da,
rabotaet.  YA  predpolagayu,  chto  Stanciya  vypolnyaet funkcii svoego  roda
linzy,  kotoraya sposobna usilit' i  napravit' v giperprostranstvo moshchnyj
potok energii repul'sora.  Dumayu,  pri  ztom ispol'zuetsya gravitacionnyj
potencial planet Talus i Tralus, no tverdoj uverennosti u menya net.
   - No  zachem komu-to  potrebovalos' ispol'zovat' kosmicheskuyu stanciyu v
kachestve sverhmoshchnogo buksirovochnogo ustrojstva? - udivilas' Dzhenika.
   - Vopros postavlen neverno,  -  pokachal golovoj Lando. - Nado stavit'
ego    sovsem   inache:    pochemu   vashi   zemlyaki   stali   ispol'zovat'
giperprostranstvennyj repul'sor-buksir kak  kosmicheskuyu stanciyu?  Tvorcy
nastoyashchej zvezdnoj sistemy sozdali Central'nuyu Stanciyu,  ispol'zovali ee
po  naznacheniyu,  a  zatem brosili za  nenadobnost'yu.  I  vot tut-to vashi
predki -  ili  ch'i-to  eshche  predki -  reshili na  nej poselit'sya.  Zachem,
deskat',  dobru  propadat'?  To  samoe obrazovanie,  kotoroe vy  nazvali
Pustotogradom,  nikogda ne prednaznachalos' dlya obitaniya. |to bylo svoego
roda  hranilishche ogromnyh  kolichestv energii,  vybrasyvaemyh repul'sorom,
kotoryj zatem snova zaryazhalsya.
   - Vy  govorite -  zaryazhalsya?  Vyhodit,  Pustotograd -  eto vsego lish'
gigantskaya akkumulyatornaya batareya?
   - CHto-to vrode togo, - soglasilsya Lando.
   - No ved' tam zhili lyudi!
   - Vse mozhet byt', no Stanciya byla prednaznachena ne dlya ih prozhivaniya.
   - No pochemu zhe postoyanno funkcionirovala Tochka Nakala? - uporstvovala
Dzhenika.  -  Ved'  ona  sushchestvovala tysyachi let,  vyrabatyvaya svetovuyu i
teplovuyu energiyu postoyannoj moshchnosti.  Ved' byla v  etom kakaya-to nuzhda.
My-to  dumali,  chto  eto  iskusstvennoe solnce zazhzheno dlya  togo,  chtoby
snabzhat' svetom i teplom zhitelej goroda.  No, okazyvaetsya, my oshibalis'.
Vyhodit, pravy ne my, a vy.
   - Dlya chego ponadobilas' Tochka Nakala,  ya  ne znayu,  -  nahmuril brovi
Lando.  -  Ispol'zuyut zhe  na  nekotoryh planetah dlya  prigotovleniya pishchi
vodorod i  metan.  V gazovyh plitah vsegda gorit slaben'kij ogonek.  Kak
tol'ko  vam  potrebuetsya  chto-to  prigotovit',  zazhech'  gorelku  vam  ne
sostavit nikakogo truda.
   - Tak vy hotite skazat',  chto Tochka Nakala,  kotoraya obespechivala nam
osveshchenie i otoplenie, byla vsego-navsego lampoj-nochnikom?
   - Vozmozhno.   No   vozmozhno  i   drugoe.   Stroiteli  Stancii   mogli
prednamerenno ostavit'  etot  ogonek,  posle  togo  kak  vypolnili  svoyu
rabotu.  Kak znat',  mozhet,  oni i dejstvitel'no hoteli, chtoby hranilishche
energii so  vremenem prevratilos' v  obitaemuyu Stanciyu.  Ved',  v  konce
koncov,  oni  vovse  ne  sobiralis' snova  zapuskat'  repul'sor.  Sozdav
Korellianskuyu Sistemu zvezd, oni sochli svoyu zadachu vypolnennoj.
   - My otvleklis' ot glavnogo,  -  vmeshalas' Kalenda.  -  Vy mozhete nam
ob®yasnit', pochemu vy polagaete, chto Central'naya Stanciya ispol'zuetsya dlya
razrusheniya zvezd?
   - Nu  chto zhe,  esli vy  ne hotite poverit' mne na slovo,  to ob®yasnyu.
Mozhno  s  pomoshch'yu  matematiki  dokazat',  chto  vid  i  uroven'  energii,
neobhodimoj    dlya    togo,    chtoby    otbuksirovat'   planetu    cherez
giperprostranstvo,  vpolne  dostatochny dlya  togo,  chtoby  vyzvat'  volnu
szhatiya v  yadre zvezdy.  Esli napravit' energiyu repul'sora-buksirovshchika v
yadro zvezdy,  da  eshche  skoncentrirovat' etu energiyu,  proizojdet vzryv -
vzryv dostatochno moshchnyj, chtoby privesti k obrazovaniyu sverhnovoj zvezdy.
   - Verim vam na slovo,  - pospeshno otozvalas' Dzhenika. - S matematikoj
ya vsegda byla ne v ladah. Valyajte dal'she.
   - Dlya togo lish', chtoby prosledit', kuda vedut sistemy i cepi, kotorye
my obnaruzhili, potrebuetsya zhizn' odnogo, a to i dvuh pokolenij. U vas zhe
v rasporyazhenii tol'ko ya da para drojdov, a vremeni i vovse net nikakogo.
I  vse-taki ya  uveren,  chto kartina,  kotoruyu ya nabrosal v obshchih chertah,
verna.  V  dokazatel'stvo ya  mogu privesti zapisi v vahtennyh zhurnalah i
sravnit' ih s  sobytiyami,  kotorye proizoshli na Stancii.  Nachnem s togo,
chto  Central'naya Stanciya rezko menyaet orientaciyu osi vrashcheniya.  Zatem my
uznaem  o  "neob®yasnimyh  vspleskah  energii",   "perehodnyh  sobytiyah",
"vneplanovyh vybrosah radiacii". V vahtennyh zhurnalah mozhno najti ujmu i
drugih "byurokratizmov",  svidetel'stvuyushchih o tom,  chto nikto ne ponimal,
chto zhe proishodit.
   Kak  mne  predstavlyaetsya,  eti  samye  "perehodnye sobytiya" i  prochie
yavleniya -  ne chto inoe,  kak podgotovka k tomu,  chtoby zazhech' gorelku, -
Tochku Nakala.  Proishodit pervaya vspyshka Tochki Nakala,  gibnet mnozhestvo
naroda,  voznikaet haos,  lyudej ohvatyvaet panika,  nachinaetsya evakuaciya
naseleniya.  Nemnogo spustya proishodit prednamerennyj vzryv zvezdy. Zatem
nachinaetsya grazhdanskaya vojna.  Totchas posle  poyavleniya pervoj sverhnovoj
zvezdy  eshche  raz  smeshchaetsya os'  vrashcheniya Central'noj.  Prichem  smeshchenie
dostigaet nevidannoj prezhde velichiny.  Na  Stancii ne ostavalos' nikogo,
kto  mog  by  dolozhit'  o  vseh  sobytiyah,  no  zapisi  v  avtomaticheski
zapolnyaemyh zhurnalah ukazyvayut na  to,  chto proishodilo to zhe,  chto i  v
pervyj  raz.  Zatem  avtomaticheskie zapisyvayushchie ustrojstva registriruyut
kolebaniya potoka energii.  Proishodit eto  v  tot  samyj  moment,  kogda
vklyuchayutsya  gravitacionnoe pole  i  generator  pomeh.  Proishodit vtoraya
vspyshka Tochki Nakala,  a  vsled za  tem -  eshche odin prednamerennyj vzryv
zvezdy.
   - No kak eto moglo sluchit'sya,  esli my nichego ne oshchutili i  nichego ne
nablyudali?  -  zasomnevalas' Dzhenika. - Vy nam rasskazyvaete ob ogromnyh
vybrosah energii, istochnik kotoroj nahodilsya na Stancii. No nikto iz nas
nichego ne  videl.  Ne  bylo  ni  moshchnoj vibracii,  ni  rezkogo povysheniya
temperatury.
   - V  dannyj moment Stanciya izluchaet neveroyatno sil'noe gravitacionnoe
pole i pole,  blokiruyushchee vse kanaly svyazi.  Vy oshchushchaete hotya by odno iz
nih?
   - Orientirovka,  - progovorila Kalenda. - Kakim obrazom orientirovana
Stanciya?
   Laddo  vklyuchil golograficheskij proektor,  i  vse  uvideli izobrazhenie
zvezd, prilegayushchih k Korelliane.
   - Krasnaya tochka v  centre displeya -  eto nashe mestonahozhdenie.  Vidno
polozhenie YUzhnogo  polyusa Central'noj Stancii otnositel'no zvezdnogo polya
do nachala tragicheskih sobytij.  -  Iz central'noj tochki displeya vypolzla
golubaya liniya,  napravlennaya nevedomo kuda.  -  Takoj byla  orientirovka
Stancii posle  pervogo sdviga osi  vrashcheniya.  -  Voznikshaya krasnaya liniya
vonzilas' v samuyu seredinu zvezdy,  -  |to TD-10036-EM-1271,  - ob®yasnil
Lando.  - Pervaya zvezda, kotoruyu prevratili v sverhnovuyu. - Lando nabral
sleduyushchuyu komandu, i voznikshij zolotoj luch upersya v druguyu zvezdu.
   - Tanta  Zilbra,   -   ob®yasnil  Lando.  -  Vtoraya  zvezda  v  spiske
terroristov.   Naselenie  neskol'ko  desyatkov  tysyach.   Podozrevayu,  chto
bol'shinstvo iz  nih  pogibli.  YA  koe-chto smyslyu v  voprosah snabzheniya i
tehniki,  poetomu smeyu predpolozhit',  chto takoe kolichestvo lyudej edva li
udalos'  svoevremenno evakuirovat'.  A  vot  eto,  -  progovoril  on,  -
ocherednaya cel'.  -  Vspyhnula lilovaya  strelka i  vonzilas' eshche  v  odnu
zvezdu.  -  |to  tret'ya zvezda,  o  kotoroj govorilos' vo  vremya pervogo
preduprezhdeniya myatezhnikov. Bovo YAgen. YA zaglyanul v spravochnik. Po dannym
odnogo istochnika -  eto  planeta s  naseleniem vosem' millionov chelovek.
Drugoj  istochnik  ukazyvaet,   chto   eto   dve  planety  s   naseleniem,
predpolozhitel'no, dvenadcat' millionov. |to chto kasaetsya samih planet. A
skol'ko naroda prozhivaet na stanciyah,  v poseleniyah, shahterskih poselkah
k tak,  dalee -  ne vedaet nikto.  Central'naya Stanciya - razrushitel'nica
zvezd,  ona gotovitsya k temu, chtoby prevratit' v pyl' i pepel etu zvezdu
i eti planety vmeste s ih naseleniem.
   - Kogda eto dolzhno sluchit'sya? - sprosila Kalenda.
   Lando nazhal na klavishu na paneli komp'yutera. Poyavilis' chasy obratnogo
otscheta vremeni.
   - |tim voprosom zanimalsya Artu.  Nuzhno uchest' vremya,  neobhodimoe dlya
togo,   chtoby   impul's   preodolel  giperprostranstvo,   zatem   vremya,
neobhodimoe dlya vozniknoveniya cepnoj reakcii vnutri zvezdy i prevrashcheniya
ee v energiyu vzryva.  Central'naya Stanciya napravit udarnuyu volnu energii
v  giperprostranstvo rovno cherez sto  dvadcat' tri chasa,  desyat' minut i
tridcat' sekund, nachinaya s dannogo momenta, v sootvetstvii s ob®yavlennym
terroristami planom.  CHerez  dvenadcat' chasov  i  dvenadcat' minut posle
posylki impul'sa v yadre zvezdy proizojdet vzryv i ee razneset na chasti.
   - Pylayushchie zvezdy! Podumat' tol'ko - Central'naya Stanciya - moya rodina
- yavlyaetsya orudiem terrora, - ohvachennaya uzhasom, progovorila Dzhenika.
   - A tot,  v ch'ih rukah nahoditsya Stanciya,  budet obladat' dostatochnoj
vlast'yu,  dlya togo chtoby derzhat' v  svoih rukah Korellianskij Sektor,  a
vozmozhno,  i  vsyu  galaktiku,  -  progovorila Gzriel.  -  "Delajte,  chto
prikazano, a ne to my vzorvem i vashu zvezdu".
   - Pogodi,  pogodi,  -  vmeshalsya Lyuk.  -  Odna detal' ne vpisyvaetsya v
narisovannuyu toboj kartinu.  Esli  Central'naya -  orudie dlya  razrusheniya
zvezd,  togda ona  sama  po  sebe  yavlyaetsya bescennym sokrovishchem,  samym
glavnym i  vazhnym uchastkom Korellianskoj Sistemy.  K  chemu  zhe  vsya  eta
sumatoha s planetarnymi repul'sorami?  Pochemu zhe zagovorshchiki ne pytayutsya
ovladet' Central'noj Stanciej?
   - Po trem prichinam,  -  otvechal Lando. - Vo-pervyh, potomu, chto ona i
bez togo u  nih v rukah.  Vo vsyakom sluchae,  im izvesten sposob,  kak eyu
upravlyat'.  YA  bol'she chem  uveren,  chto  na  etoj Stancii imeetsya horosho
zamaskirovannyj i  nadezhno zashchishchennyj post  upravleniya.  Vzdumaj my  ego
iskat',  my ego ne nashli by i cherez sto let.  Vpolne veroyatno,  na postu
etom net  ni  dushi.  Vse oborudovanie na  nem upravlyaetsya avtomaticheski,
soedineno  s   sootvetstvuyushchimi  tajmerami  i   pul'tami  distancionnogo
upravleniya.  Vtoroj prichinoj mozhet byt' obyknovennaya dezinformaciya. Esli
vyzvat' vseobshchij azhiotazh i  zastavit' vseh  iskat' repul'sory,  to  komu
pridet v  golovu ustanavlivat' mestonahozhdenie ustrojstva,  razrushayushchego
zvezdy. A tret'ya prichina...
   - A  tret'ya prichina u  nas  pered samym nosom,  -  zakonchila za  nego
Kalenda.  -  Ili mne tak kazhetsya. YA ne zanimalas' teoriej repul'sorov so
shkoly,  no, naskol'ko ya pomnyu, oni sposobny interferirovat' i vstupat' v
rezonans drug s drugom.  Pravil'no?  I eto svojstvo interferencii dvuh i
bolee repul'sornyh yacheek mozhno ispol'zovat' dlya  napravleniya impul'sov i
kontrolya nad nimi.  Podav pitanie na nebol'shoj repul'sor,  ustanovlennyj
sboku, mozhno otklonit' puchok energii, izluchaemyj osnovnym repul'sorom.
   Lando kivnul i prinyalsya rassuzhdat':
   - Sovershenno verno.  Planetarnye repul'sory mogut zablokirovat' puchok
energii, izluchaemoj v giperprostranstvo repul'sorom Central'noj Stancii.
Lish' repul'sory podobnogo klassa dostatochno moshchny dlya takoj celi. Pojdem
dal'she.  Planetarnye  repul'sory  mogut  ispol'zovat'sya  ne  tol'ko  dlya
blokirovki,  no i dlya usileniya potoka energii.  Na praktike zadacha budet
adovoj, no teoreticheski mozhno nastroit' vse planetarnye repul'sory takim
obrazom,  chto oni stanut vedomymi po otnosheniyu k  vedushchemu repul'soru na
Central'noj Stancii.  V  rezul'tate moshchnost' i  radius dejstviya glavnogo
repul'sora eshche bol'she uvelichatsya.  V nastoyashchee vremya Central'naya Stanciya
pitaetsya za schet gravitacionnogo potenciala Talusa i Tralusa. A esli ona
stanet podpityvat'sya za schet Selonii, Korelliany i Drolla? Vopros etot ya
ne  izuchal doskonal'no,  no,  dumayu,  raspolagaya set'yu iz  pyati planet i
Central'noj Stancii,  mozhno, pozhaluj, podklyuchit'sya i k potencialu zvezdy
Korell.  Bud' ya  na  meste konstruktorov etoj sistemy,  ya  by  navernyaka
predusmotrel takuyu vozmozhnost'.  Vy  tol'ko predstav'te sebe Central'nuyu
Stanciyu, raspolagayushchuyu takim kolichestvom energii. Tot, kto upravlyaet eyu,
smog by  nanesti udar po  lyuboj tochke galaktiki.  On  sumel by zahvatit'
lyubuyu planetu i  vklyuchit' ee v  svoyu sistemu ili zhe unichtozhit' ee,  esli
emu   eto   ponadobitsya.   Hozyaeva  Stancii  smogli   by,   generirovat'
gravitacionnoe pole ili pomehi v  predelah vsej galaktiki ili v predelah
kakogo-to opredelennogo ee uchastka,  kotoryj oni zahoteli by izolirovat'
ot  ostal'nyh.  S  pomoshch'yu podobnoj sistemy mozhno bylo  by  osushchestvlyat'
proekty, do kotoryh poka eshche nikto ne dodumalsya.
   - Teper'  mnogoe  iz  togo,  chto  prezhde  ne  imelo  nikakogo smysla,
stanovitsya mne ponyatnym, - priznalsya Lyuk. - Ty upomyanul ob ispol'zovanii
repul'sorov dlya sozdaniya pomeh glavnomu repul'soru. No kak eto sdelat'?
   - Proshche parenoj repy,  -  otozvalsya Lando. - Esli, nadlezhashchim obrazom
nastroennyj puchok energii kakogo-to  repul'sora napravit' na Central'nuyu
Stanciyu,  to  mozhno  narushit'  napravlenie i  nastrojku podannogo s  nee
impul'sa.
   - A  nel'zya s pomoshch'yu planetarnyh repul'sorov peremestit' Central'nuyu
Stanciyu? - sprosil Lyuk.
   - Ih,   moshchnosti  okazhetsya,  nedostatochno,  -  otvetil  kalrissit.  -
Central'naya obladaet gorazdo bolee  moshchnym  potencialom,  chem  lyuboj  iz
planetarnyh repul'sorov.  Esli by  sovmestnymi usiliyami udalos' smestit'
Central'nuyu Stanciyu, ona sumela, by vernut'sya tuda zhe, gde nahodilas' do
etogo.   No   lyuboj  iz  planetarnyh  repul'sorov    mozhet   izolirovat'
Central'nuyu, napraviv na nee blokiruyushchij impul's.
   - Nu,  horosho, teper' my stali takie umnye, - zaklyuchila Kalenda. - No
kak my mozhem ispol'zovat' eti znaniya?
   Lando bespomoshchno razvel rukami:
   - Dazhe ne predstavlyayu. My ne znaem, kto upravlyaet repul'sorom, otkuda
i  kak.  My lish' smutno predstavlyaem,  sebe,  kakova eta sistema,  no ne
znaem, dazhe v obshchih, chertah, kak eyu upravlyat'.
   - Sushchestvuet zhe  kakoj-to  silovoj kabel',  kotoryj mozhno pererubit',
kakoj-to  post  upravleniya,   kotoryj  mozhno  vzorvat',  -  predpolozhila
Dzhenika.
   - YA  uveren,  on  sushchestvuet,  tol'ko gde on?  Esli my ne obsharim vse
paluby,  obolochki i otseki etoj Stancii, my etot post ne najdem. No esli
by dazhe my otyskali sistemu upravleniya,  to ya ne uveren, chto nam udalos'
by vyvesti ee iz stroya.  Imejte v  vidu,  sistema eta nastol'ko nadezhna,
chto rabotaet s nezapamyatnyh vremen.
   - Togda nado vzorvat' vsyu Stanciyu, - zayavila Geriel.
   - Kakimi sredstvami? - pozhala plechami Kalenda. - V nashem rasporyazhenii
vsego odin legkij krejser i  dva esminca.  Ni  odin iz  nih ne  neset na
bortu  bomby  takoj  moshchnosti,  chtoby unichtozhit' ob®ekt protyazhennost'yu v
trista  kilometrov.  Esli  predostavit' bakuranskim inzheneram dostatochno
vremeni,  to im, vozmozhno, udastsya ustanovit' na Stancii moshchnye zaryady i
s ih pomoshch'yu osnovatel'no povredit' ee vnutrennee ustrojstvo.  No na eto
nuzhno vremya, a ne sto dvadcat' chasov i skol'ko-to minut.
   - Togda nam ostaetsya odno, - proiznes Lyuk. - Nado soobshchit' o grozyashchej
opasnosti.  Rasskazat' nashim storonnikam to,  chto  my  uznali.  Esli nam
udastsya najti soyuznikov na zdeshnih mirah i soobshchit' im to, chto nam stalo
izvestno,  eto budet tolchkom k  dejstviyam.  Esli oni sumeyut svoevremenno
ovladet' planetarnym repul'sorom (soobrazyat,  kak  im  nado upravlyat') i
smogut blokirovat' napravlennyj v giperprostranstvo impul's energii,  to
nemalo zhiznej budet spaseno.
   - Esli by da kaby,  -  pokachal golovoj Lando. - Slishkom uzh mnogo etih
"esli".
   - YA i sam eto ponimayu,  -  otozvalsya Lyuk. S etimi slovami on vzglyanul
na chasy,  vedushchie obratnyj otschet vremeni.  CHasy,  pokazyvayushchie, skol'ko
eshche ostalos' zhit' planete Bovo YAgen.  Sekundy tayali na glazah.  -  CHtoby
pokonchit' s etim "kogda", ponadobyatsya vse "esli".

   Korabl' bystro spuskalsya v  zherlo shahty repul'sora.  Bystro -  no  ne
nastol'ko,  chtoby |brihim ne uspel razglyadet' emblemu na dnishche fyuzelyazha.
|to bylo izobrazhenie mertvoj chelovecheskoj golovy s kinzhalom v zubah.
   - |to legionery! - vskrichal on. - Nado podnyat' zashchitnye ekrany.
   - |togo nel'zya delat'!  -  voskliknula tetushka Marcha.  -  Deti eshche ne
vernulis'. Nado podozhdat', kogda oni podnimutsya na bort korablya.
   |brihim  vskochil  v  kreslo  vtorogo  pilota  i  povernulsya k  pul'tu
upravleniya  ognevymi  sredstvami.   Mezhdu  tem   vrazheskij  korabl'  uzhe
opustilsya na  dno  kamery.  Krepko sbitye parni,  vooruzhennye do  zubov,
nachali vyskakivat' iz  lyukov desantnogo sredstva eshche  do  togo,  kak ono
perestalo raskachivat'sya na amortizatorah.
   Ognevye sredstva.  |brihim ne ochen'-to razbiralsya v tom,  kak sleduet
imi pol'zovat'sya.  No nado zhe chto-to delat'.  Zdes' dolzhna byt' kakaya-to
sistema avtomaticheskogo upravleniya turbolazernymi ustanovkami...
   Neozhidanno  ch'i-to  ogromnye  ruchishchi  podhvatili ego  i  izvlekli  iz
kresla.  Na  mesto  vtorogo  pilota,  kotoroe  zanimal  |brihim,  uselsya
CHubakka,   totchas   zhe   prinyavshijsya  privodit'  v   boevuyu   gotovnost'
oboronitel'nye sredstva. Na bortovye ognevye ustrojstva nachalo postupat'
pitanie.
   - Deti na bortu!  -  voskliknula Marcha.  - Podnimajte trap. Vklyuchajte
zashchitnye ekrany.
   CHubakka  utopil  knopku  pod®ema  trapa  i  protyanul  ruku  k  pul'tu
upravleniya ekranami. No bylo pozdno: iz lyuka v polu otseka upravleniya na
CHubakku smotrel legioner s vnushitel'nogo vida blasterom v ruke.  "Sokol"
byl  okruzhen desantnikami,  stoyavshimi vnutri perimetra zashchitnyh ekranov.
Nesmotrya na  eto,  CHubakka  popytalsya pustit' v  hod  ekrany.  Osveshchenie
otseka stalo  yarche:  na  zashchitnye generatory poshel tok.  No  krome etogo
nichego ne  sluchilos'.  CHubakka azh  vzvyl ot dosady.  Zazhimy!  Legionery,
dolzhno byt',  prikrepili zazhimy k ekranam,  soediniv ih s korpusom.  Vot
pochemu ne udaetsya vklyuchit' zashchitnye ustrojstva.
   Iz  desantnogo korablya  vyshel  roslyj,  plechistyj,  obrosshij  borodoj
muzhchina. Nepriyatno ulybayas', on napravilsya k "Sokolu".
   - Sal-Solo! - proiznes |brihim. - |to on.
   - On  dvoyurodnyj  brat  nashego  papy?  -  sprosil  nastavnika Anakin.
|brihim obernulsya.  On i  ne znal,  chto deti sobralis' v  otseke.  Takim
obrazom, vsya ih kompaniya okazalas' v sbore.
   - Da,  eto  dvoyurodnyj brat  vashego papy  i  vash  dvoyurodnyj dyadya,  -
otozvalas' Marcha.  -  No ya somnevayus', chto znakomstvo s nim dostavit vam
udovol'stvie.
   |brihim staralsya ne slushat', o chem tut govoryat. Nado sosredotochit'sya.
Minutu!  Da  net zhe,  oni ne  vse v  sbore.  No  esli on,  |brihim,  mog
oshibit'sya,  to  pochemu by  ne oshibit'sya zh  neproshenym gostyam.  U  drolla
voznikla ideya.  Ne plan, net, a tol'ko ideya, kotoraya, vozmozhno, pozvolit
im vospol'zovat'sya etim obstoyatel'stvom.  Kak znat',  vozmozhno,  im dazhe
udastsya najti vyhod iz etogo,  na pervyj vzglyad bezvyhodnogo, polozheniya.
Rezul'tat budet dostignut ne  srazu,  no  vse-taki  u  nih  est' shans na
uspeh. A eto uzhe dve bol'shie raznicy, kak govarivali v starinu.
   Ploho  to,  chto,  vo-pervyh,  u  nih  vsego  neskol'ko sekund,  chtoby
voplotit' ideyu,  kotoraya prishla emu v golovu.  Vo-vtoryh,  voploshchenie ee
zavisit celikom i polnost'yu ot K'yunajna.

   Traken Sal-Solo byl  na  sed'mom nebe ot  schast'ya.  Emu vypal podarok
sud'by, net, podarok bogov. On rashazhival po svoemu novomu priobreteniyu.
On  im  voshishchalsya i  dumal o  tom,  chego s  ego pomoshch'yu mozhno dobit'sya.
Nakonec-to on zapoluchil planetarnyj repul'sor.  On polozhil vse svoi sily
na  to,  chtoby  svoevremenno  obzavestis'  takim  ustrojstvom.  Sal-Solo
polagal, chto emu udastsya otyskat' repul'sor na Korelliane, no, po ironii
sud'by, nashel ego na planete drollov.
   Hotya kakoe eto imeet znachenie. Glavnoe - planetarnyj repul®sor u nego
v  rukah.  I  u nego est' vremya,  chtoby sumet' kontrolirovat' polozhenie.
Zadrav  golovu,  on  razglyadyval ideal'no  rovnyj  krug  golubogo  lesa,
nahodivshegosya  v  neskol'kih  kilometrah  ot  nego.   Potom  vzglyad  ego
skol'znul po moshchnym i izyashchnym ochertaniyam konusov -  puskovomu ustrojstvu
repul'sora. I vse eto prinadlezhit emz. Emu.
   Zatem Traken Sal-Solo posmotrel na kosmicheskij korabl'.  Kakaya udacha,
kakaya nagrada za  vse ego staraniya.  Dazhe esli by  on zahvatil odin lish'
"Sokol",  eto byla by uvesistaya poshchechina Henu Solo, posmevshemu sovershit'
pobeg.  No obnaruzhit' na bortu korablya eshche i  etogo vuki i  detej Hena -
razve mozhno mechtat' o bol'shej udache? Tut zhe i dva etih nikchemnyh drolla,
no  razve  mozhno sravnit' ih  s  otpryskami drazhajshego ego  kuzena?  |ta
melyuzga -  ne  tol'ko shans  otomstit' nenavistnomu semejstvu,  net,  eto
vozmozhnost' dobit'sya koe-chego povazhnee.  Esli povesti delo s umom,  to i
vojnu mozhno vyigrat'.  U nego vdrug poyavilas' vozmozhnost' kontrolirovat'
situaciyu. Teper' oni u nego v rukah. Sama Leya Organa Solo u nego vot tut
- v kulake. Teper'-to ona ne otvertitsya, syadet za stol peregovorov.
   A kak tol'ko syadet,  to i ujdet s pustymi rukami. On navyazhet ej takie
usloviya,  chto serdce Novoj Respubliki budet vyrvano, a sama ona budet do
takoj stepeni opozorena i diskreditirovana, chto Respublike etoj dolgo ne
protyanut'.
   Konechno zhe, etogo mozhno bylo dostich' i inym sposobom. Nedavnyaya gibel'
Tanta  Zilbry,  neizbezhnyj konec,  kotoryj ozhidaet Bovo  YAgen,  garantiya
tomu.  Naselenie  galaktiki,  na  glazah  u  kotorogo  proishodyat  takie
dramaticheskie sobytiya -  i  pravitel'stvo Novoj  Respubliki bessil'no ih
predotvratit', - utratit doverie k takomu pravitel'stvu. Ono pojmet, chto
s  takim  pravitel'stvom nechego ceremonit'sya,  i  vosstanet protiv nego.
Konechno,  vse eto na ruku emu,  Trakenu.  No budet luchshe, gorazdo luchshe,
esli  klyuchevoj figuroj v  nizlozhenii pravitel'stva stanet on,  Sal-Solo.
CHelovek,  kotoryj posmel  zahvatit' chad  glavy  gosudarstva i  sdelal ih
svoimi zalozhnikami,  -  eto lichnost'. Lichnost', kotoruyu nuzhno boyat'sya, s
kotoroj sleduet schitat'sya. I takim chelovekom stal on.
   No  kakoj tolk v  tom,  chto on budet uderzhivat' u  sebya ih otpryskov,
esli Hen Solo i  Leya Organa Solo ne budut znat' ob etom?  Poetomu pomehi
sleduet   prekratit'.   Sdelat'   eto   ne   sostavit   nikakogo  truda.
Zashifrovannaya komanda po  kanalu  radiosvyazi,  podannaya na  tajnyj  post
upravleniya,  raspolozhennyj na Central'noj Stancii,  vyklyuchit v dva scheta
generator pomeh kanalov svyazi.  Bez somneniya, tem licam, kotorye stroili
etot post,  i v golovu ne moglo prijti,  chto on okazhetsya v rukah u nego,
Trakena Sal-Solo.  Razve mogli oni podumat',  chto obsluzhivayushchij personal
posta upravleniya okazhetsya prodazhnym i sposobnym izmenit' svoim hozyaevam?
   Nakonec-to v ego rasporyazhenii poslednij element golovolomki, kotorogo
nedostavalo.  On vladeet planetarnym repul'sorom,  i  on edinstvennyj iz
myatezhnyh  liderov  v  Sisteme  Korelliany,  kotoromu vedomy  vozmozhnosti
repul'sora. Unichtozhit' kosmicheskij korabl' - sushchij pustyak po sravneniyu s
vozmozhnost'yu derzhat' v svoih rukah zagovor razrushitelej zvezd.
   Traken ponimal,  ponadobitsya vremya,  vozmozhno,  mnogo vremeni, prezhde
chem  ego  inzhenery nauchatsya upravlyat' repul'sorom.  No  ne  eto glavnoe.
Glavnoe  -  eto  to.  chto  on  vprave  blefovat',  delat'  vid,  chto  on
kontroliruet repul'sor.  A  etogo bolee chem  dostatochno,  chtoby dobit'sya
zhelaemogo rezul'tata.
   Bolee chem dostatochno.

   Sidevshij  pered  ekranom  ustrojstva  obnaruzheniya dal'nego  dejstviya,
admiral  Hortel  Ossilege  uvidel,   kak  v  ust'e  repul'sornoj  kamery
opuskaetsya desantnoe sudno  storonnikov Ligi  v  zashchitu  prav  cheloveka.
Izobrazhenie  bylo  zernistym  i   rasplyvchatym:   skannery  rabotali  na
predel'noj  distancii.  Sledovatel'no,  korabl'  nahoditsya  vne  radiusa
dejstviya ognevyh  sredstv  krejsera.  Kakoe  eto  unizhenie,  kogda  tebya
polozhili na obe lopatki. Kakaya dosada i zlost' ohvatyvayut tebya pri etom!
No nel'zya pokazyvat', chto ty vzbeshen. K dobru eto ne privedet. I v to zhe
vremya nel'zya ne  voshishchat'sya vyderzhkoj i  derzost'yu komandira desantnogo
korablya,  kotoryj polez na  rozhon -  v  past' repul'soru,  kotoryj mozhet
prevratit' korabl' v  pyl'  v  schitannye doli  sekundy.  Dazhe  "Nezvanyj
gost'" ne posmel by osushchestvit' takogo roda operaciyu.  Tem bolee chto eto
riskovanno:  ved'  krejser  sostavlyaet znachitel'nuyu chast'  ognevoj  moshchi
respublikanskih sil.  Ossilege  pozavidoval svoemu  protivniku,  kotoryj
imel takuyu svobodu v vybore reshenij.
   No raz uzh zashla rech' o vybore reshenij, to on imeet delo s repul'sorom
sovershenno takogo zhe  tipa,  s  pomoshch'yu kotorogo byl  bukval'no stert  v
poroshok  "Dozornyj".  Sleduet schitat'sya s  tem,  chto  ochen'  skoro  etot
repul'sor budet  obladat' takoj zhe  razrushitel'noj siloj.  Esli  uzhe  ne
obladaet.  Ved' kto-to  uspel zapustit' ego.  Bolee chem  veroyatno,  etot
kto-to umeet nacelivat' eto smertonosnoe oruzhie i strelyat' iz nego.
   Admiralu prishlo v golovu,  chto etot umelec - soyuznik legionerov. Esli
eto tak,  to,  vyhodit, desantnyj korabl' ne stal riskovat', a priletel,
chtoby  okonchatel'no zakrepit' za  Ligoj  prava  na  vladenie planetarnym
repul'sorom, kotoryj byl obnaruzhen i zapushchen agenturoj legionerov.
   I vse zhe.  I vse zhe.  Vspomnim, kak proishodila, posadka korablya. Ona
bol'she napominala zahvat vrazheskogo ob®ekta,  chem  prizemlenie na  bazu,
zakreplennuyu za  Ligoj.  U  admirala sozdalos' takoe vpechatlenie,  budto
nepriyatel' byl tak zhe udivlen uspehom svoej operacii, kak, i on sam. Oni
postupili sovershenno takim zhe obrazom,  kakim hotel dejstvovat' Ossilege
- vospol'zovat'sya situaciej i  zahvatit' operatorov repul'sora vrasploh.
U  admirala bylo takoe chuvstvo,  chto  istoriya eshche ne  zakonchena.  Dolzhno
sluchit'sya chto-to eshche, dolzhny proizojti kakie-to peremeny v obstanovke. I
takie peremeny mozhno ispol'zovat' e vygodoj, dlya, sebya.
   Ko vsemu,  posadku sovershil nebol'shoj desantnyj korabl'. Na bortu ego
chelovek dvadcat'-tridcat'.  Nikak ne  bol'she.  Krejseru nichego ne  stoit
spravit'sya s  takim otryadom,  kakim by moshchnym oruzhiem tot ni raspolagal.
Ossilege  byl  ubezhdennym storonnikom teorii,  soglasno  kotoroj  oruzhie
igraet gorazdo men'shuyu rol',  chem lyudi,  v ch'ih rukah ono nahoditsya.  Na
bortu "Nezvanogo gostya" imeetsya nekotoroe kolichestvo desantnikov,  da  i
sobstvennye desantnye suda  pod  rukoj.  Pozhaluj,  frontal'nuyu ataku  na
repul'sor provodit' ne  sleduet,  no  ved'  sushchestvuyut i  drugie sposoby
napadeniya na ob®ekt.  Vozmozhno,  oni trebuyut bol'she vremeni i umeniya, no
skazyvayutsya stol' zhe uspeshnymi..  Smelost' goroda beret -  glasit staraya
istina.
   Ossilege obratilsya k ad®yutantu, stoyavshemu ryadom, s nim:
   - Peredajte moi nailuchshie pozhelaniya kapitanu Semmaku.  Korabl' dolzhen
vyjti na orbitu,  sinhronnuyu orbite vrashcheniya planety.  Sleduet derzhat'sya
vne  polya  zreniya  shahty  repul'sora.  Budem  zhdat'  razvitiya sobytij  i
nachinat' podgotovku k vysadke desanta na poverhnost' Drolla.
   Otdav  chest',  ad®yutant  pospeshil  proch',  chtoby  peredat' prikazaniya
admirala.   Ossilege  neotryvno  smotrel  na   izobrazhenie  planetarnogo
repul'sora,  poyavivsheesya na ekrane skannera.  Podnyav,  ruku,  on shutlivo
poprivetstvoval nevidimogo komandira vrazheskogo sudna.
   - Pervyj raund  vyigrali vy,  sudar',  -  progovoril on,  obrashchayas' k
ekranu.  -  No ne budem zabyvat',  chto glavnye sobytiya eshche vperedi. A to
byvaet, chto nachal za zdravie, a svel za upokoj.

   Glava desyataya



   Ochutivshis'  v  ogromnom  pomeshchenii  vozdushnogo shlyuza,  gde  ih  zhdali
korabli -  "Gospozha Udacha"  i  krestokryl,  -  Lyuk  Skajvoker oblegchenno
vzdohnul.
   Hotya  Dzhenika  vela  ih  okruzhnym  marshrutom,  dobralis' oni  gorazdo
bystree,  nezheli on  predpolagal.  Tem  luchshe:  chasy  otschityvali vremya,
kotoroe ostavalos' zhit' Bovo YAgenu, i nel'zya bylo teryat' ni sekundy.
   On znal,  kakov budet ego sleduyushchij shag,  no znal i pogovorku:  "Sem'
raz otmer' -  odin raz otrezh'".  Lyuk otyskal yashchik, valyavshijsya na palube,
i,  sev na nego, zakryl glaza. On ves' prevratilsya vo vnimanie. Zastaviv
sebya  usiliem voli ne  toropit'sya,  dejstvovat' navernyaka,  on  napravil
potok soznaniya na predel'nuyu distanciyu.
   - Leya na Selonii,  - proiznes on nakonec i otkryl glaza. - V etom net
nikakogo somneniya.  YA ee yavstvenno oshchushchayu. Mne kazhetsya, chto s neyu Hen i,
pozhaluj, Mara. Vse troe detej na Drolle. Esli vsem im udalos' spastis' s
Korelliany,  kak rasskazala Kalenda,  to,  dolzhno byt', s nimi CHubakka i
"Sokol".  YA chuvstvuyu reakciyu soznaniya,  kotoroe,  vozmozhno,  prinadlezhit
CHubakke,  no tverdoj uverennosti u menya net.  Slishkom veliko rasstoyanie.
Mogu pribavit',  chto vse oni,  kazhetsya,  chem-to vstrevozheny. CHem imenno,
ponyat' trudno.  No u menya takoe vpechatlenie,  chto vse oni -  Leya, deti i
vse, kto s nimi, ch'i-to uzniki.
   - Togda ne  budem teryat' vremeni i  poletim im na vyruchku,  -  totchas
otozvalsya Kalrissit.  -  Ty otpravlyajsya k  Lee.  Zahvati s  soboj Artu i
"krestokryl".  Opredeli mestonahozhdenie detej  na  Drolle i  soobshchi mne.
Geriel i Dzheniku ya otvezu k admiralu Ossilege.  Oni soobshchat emu vse, chto
nam stalo izvestno.  Geriel vernetsya k svoim obyazannostyam na korable,  a
Dzhenika budet  nashim  konsul'tantom po  delam Central'noj Stancii.  Esli
stanet tugo -  ona nam smozhet pomoch'.  Posle togo kak ya ih obeih vysazhu,
my  s  lejtenantom Kalendoj otpravimsya na  Droll i  postaraemsya otyskat'
CHubakku i detej.
   Vzglyanuv na Lando, Dzhenika proronila:
   - Vizhu, vy ne ochen'-to optimisticheski nastroeny, tak ved'?
   - My  ne  znaem,  kak  nam  najti  repul'sor  na  Drolle,  -  otvechal
kalrissit.  -  Hotya CHubakka i neplohoj mehanik, no, dumayu, v repul'sorah
on ne shibko gramoten.  Esli my i otyshchem CHubakku, ne dumayu, chtoby ot nego
byl  kakoj-to  prok.   S  Leej  mozhet  povezti  bol'she,   -  skazal  on,
povernuvshis' k Lyuku.  - Ona nahoditsya na planete, gde imeetsya rabotayushchij
repul'sor,  i on, po-vidimomu, nahoditsya v rukah lyudej, uderzhivayushchih ee.
Tebe ostaetsya soobshchit' ej o tom,  chto proishodit,  i togda,  nadeyus', ej
udastsya  ubedit'  svoih  tyuremshchikov v  neobhodimosti podavit' impul's  s
Central'noj Stancii.
   - Nu konechno,  -  chut' ulybnulsya Lyuk.  -  Dlya nee eto - semechki. Para
pustyakov.
   Dzhenika poterla podborodok:
   - Vse,  o chem vy tolkuete,  imeet kakoj-to smysl.  - Zatem dobavila v
razdum'e:  -  Odno mne ne  po dushe to,  chto my ostavlyaem Central'nuyu bez
prismotra.
   - Nu  chto zh.  Po bol'shomu schetu poteryu dvuh nebol'shih korablej,  dvuh
drojdov i pyati chelovek nikto dazhe ne zametit,  -  skazal Lando. - No chto
my  smozhem  sdelat',   ostavayas'  zdes'.   Podozhdat',  kogda  kto-nibud'
vysaditsya, i pnut' ego po nogam?
   Skloniv golovu k plechu, Sonsen kivnula:
   - Mysl' ponyatna.  Pozhaluj, vy pravy. Nichego drugogo predprinyat' my ne
smozhem.
   - V takom sluchae,  -  skazal,  podnimayas', Lando, - sdelaem to, chto v
nashih silah. I ne otkladyvaya v dolgij yashchik.
   - Vy u  nas v rukah,  no dolgo my vas ne stanem u sebya uderzhivat',  -
progovorila Klejvic,  predstavitel'nica Verhovnogo Logovishcha.  Ona sidela
za stolom naprotiv Mary,  Lei i  Hena.  Drakmus sidela ryadom s  Klejvic,
svoim prisutstviem pokazyvaya, chto ee klan sdalsya na milost' pobeditelej.
Nel'zya  skazat',  chtoby  ona  vyglyadela osobenno zhizneradostnoj.  -  Nam
sleduet tol'ko prijti k  opredelennomu soglasheniyu,  a  zatem  vse  mogut
razojtis'.
   - Ni k  kakim soglasheniyam my s  vami ne pridem,  -  ustalo proiznesla
Leya.  Utro  davno konchilos',  i  uzhe  den'  klonilsya k  vecheru,  no  oni
po-prezhnemu  sideli   sredi   roskoshnogo  ubranstva  villy-tyur'my.   Ona
dejstvitel'no  okazalas'  tyur'moj.  Verhovnoe  Logovishche  davno  otryadilo
voinskoe  podrazdelenie,   okruzhivshee  "Nefritovyj  ogon'",  i  chasovyh,
stoyavshih kol'com vokrug podrazdeleniya.  Leya  videla korabl' na  ploshchadke
sovsem nedaleko ot  villy,  no  na  etot raz ne bylo nikakoj vozmozhnosti
podnyat'sya na ego bort i uletet'.  - Dazhe esli by my i pozhelali dostich' s
vami kakogo-to soglasheniya,  my ne smogli by ego podpisat',  poskol'ku vy
siloj uderzhivaete nas  u  sebya.  Dazhe v  sluchae ego podpisaniya ono budet
nedejstvitel'nym.  Moe pravitel'stvo ni  v  koem sluchae ne  ratificiruet
soglashenie, zaklyuchennoe pod prinuzhdeniem.
   - Razve vy  vprave govorit' o  kakom-to  prinuzhdenii,  esli vy vol'ny
otpravlyat'sya  na  vse  chetyre  storony  posle  togo,  kak  my  pridem  k
soglasheniyu ?
   - Na  nas okazyvaetsya davlenie sejchas,  -  spokojnym golosom otvetila
Leya, sohranyavshaya vsyu svoyu velichestvennost'. - I my ne hotim prihodit' ni
k kakomu soglasheniyu. Tak chto prodolzhat' razgovor bessmyslenno.
   - YA snova proshu vas peresmotret' svoe reshenie,  - nastaivala Klejvic.
- YA  proshu vas ob  odnom:  vzglyanut' pravde v  glaza.  My  svobodny.  My
suverennyj narod.  My bolee ne yavlyaemsya poddannymi Novoj Respubliki.  My
sbrosili s  sebya vash  gnet.  My  zhivem na  nezavisimoj planete,  kotoraya
prinadlezhit tol'ko nam.  My lish' prizyvaem vas k tomu, chtoby vy priznali
etot fakt.
   - Vy nichut' ne stali svobodnee,  chem pri Novoj Respublike,  - holodno
progovorila Leya.  -  Nikto vam ne diktoval svoyu volyu, nikto ne zastavlyal
vas dumat', chuvstvovat' i postupat' inache, chem vy etogo hoteli. Nikakogo
iga vy ne sbrasyvali.  Vy hotite ne priznaniya nezavisimosti Selonii.  Vy
hotite, chtoby my priznali vlast' Verhovnogo Logovishcha.
   - Poslushaj, chto ya tebe skazhu, - vmeshalsya Hen. - dadim im to, chego oni
hotyat ot  nas.  Predostavim im polnuyu svobodu.  Svobodu ot torgovli,  ot
mezhzvezdnogo tovaroobmena,  ot importa. Polnuyu svobodu ot puteshestvij za
predely ih planety. Polnoe embargo. Kak eto im ponravitsya?
   - Nam  eto ochen' ponravitsya.  My,  predstaviteli Verhovnogo Logovishcha,
zhelaem byt'  sovershenno svobodnymi ot  antiselonianskogo vliyaniya.  Razve
eto ne tak,  moj dorogoj drug? Vyskazhites' ot imeni Hunchuzukov. Razve vy
ne soglasny s tem, chto polnejshaya izolyaciya ot vneshnego mira budet dlya nas
velichajshim blagodeyaniem?
   - O da,  vydayushchayasya Klejvic,  - unylo progovorila Drakmus, sidevshaya s
zhalkim i unizhennym vidom.  -  Nesomnenno,  chto ves' narod Selonii zhazhdet
okazat'sya v izolyacii ot ostal'noj vselennoj.
   - A kak zhe byt' s vashimi druz'yami i rodstvennikami na Korelliane, gde
vy prozhili vsyu zhizn'? - obratilsya k nej Hen.
   - Oni vmeste so mnoj stanut radovat'sya tomu, chto my okazhemsya svobodny
ot  vsyakogo  vneshnego vliyaniya,  -  vydavila Drakmus,  upershis' glazami v
stol.
   - Vizhu,  lgat' vy ne mastak, uvazhaemaya Drakmus, - zametil Hen Solo. -
YA videl nemalo mertvecov, kotorye vyglyadeli bolee ubeditel'no.
   Drakmus vstrevozhenno podnyala glaza i risknula vzglyanut' na Klejvic.
   - Proshu vas  ne  somnevat'sya v  moej iskrennosti,  uvazhaemyj Solo,  -
vydavila ona.
   - Na etot schet ne stoit bespokoit'sya,  - progovoril Hen. - U menya net
nikakih somnenij.
   - YA  nastaivayu na  tom,  chtoby  my  vernulis' k  glavnomu voprosu,  -
prodolzhala Klejvic,  neskol'ko obeskurazhennaya plohoj  igroj  Drakmus.  -
Priznajte svobodu Selonii pod  mudrym  rukovodstvom Verhovnogo Logovishcha,
inache vam ne zhit'.
   - Nu vot i dogovorilis', - otozvalas' Leya.
   - Tak  vy  soglasny?   My  vas  ubedili?  -  zhivo  vzglyanula  na  nee
selonianka.
   - Vpolne,  -  otvetila Leya.  -  My vybiraem vtoroe uslovie. Sejchas zhe
prikazhite ubit' nas.
   Ogorchenno  vzdohnuv,  Klejvic  zabarabanila  vypushchennymi  kogtyami  po
stolu,  proizvodya  dovol'no  nepriyatnyj klacayushchij  zvuk.  Bylo  netrudno
zametit', naskol'ko oni ostry.
   - Vizhu,  -  progovorila ona, - nam pridetsya pobyt' zdes' eshche kakoe-to
vremya.

   Traken Sal-Solo sidel v  kresle vtorogo pilota i vnimatel'no nablyudal
za dejstviyami komandira korablya,  kotoryj posadil sudno u kraya ogromnogo
cilindra, predstavlyavshego soboj planetarnyj repul'sor. Snachala desantnyj
korabl', vyjdya iz ego zherla, zavis v vozduhe, zatem medlenno razvernulsya
nosom  v  storonu  dvuh  yarkih  tochek  sveta,  horosho  zametnyh na  fone
vechernego neba.  |to  byli  Talus  i  Tralus.  S  takogo rasstoyaniya bylo
nevozmozhno razglyadet' nevooruzhennym glazom, no Traken znal, chto dazhe pri
neznachitel'nom uvelichenii mozhno uvidet' i Central'nuyu stanciyu.
   Vse bylo podgotovleno. Ostalos' lish' nazhat' na knopku, podat' komandu
radioperedatchiku napravit'  nuzhnyj  signal,  a  zatem  prikazat'  pilotu
vernut'sya v repul'sor.  Togda nuzhno budet lish' zhdat',  kogda radiosignal
dostignet Central'noj i  budet prinyat postom upravleniya.  Avtomaticheskoe
ustrojstvo otklyuchit generator pomeh, i delo budet sdelano. Emu, Trakenu,
dazhe  ne  pridetsya  eshche  raz  vystupat'  po  kanalam  svyazi.  Svyaz',  ne
kontroliruemaya  pomehami   ili   dal'nost'yu  vidimosti  lazernogo  lucha,
vosstanovitsya. Ochen' udobno.
   Prosto,  kak dvazhdy dva. Trakenu byla chuzhda poeziya, no tut emu prishlo
v golovu sravnenie.  Vot on stoit vozle pruda, v samuyu seredinu kotorogo
sejchas brosit kamen'.  Ot  togo mesta,  kuda tot upadet,  vo vse storony
razojdutsya krugi.  Nekotorye posledstviya on mozhet predvidet' uzhe sejchas.
No on znaet i drugoe:  zateyana riskovannaya igra. Krugi mogut pojti tuda,
gde reakciya na nih budet samaya neozhidannaya,  i dostich' takih beregov,  o
sushchestvovanii kotoryh on dazhe ne dogadyvaetsya.  On hochet otklyuchit' pole,
generiruyushchee pomehi,  poskol'ku eto  otvechaet ego  namereniyam.  No  ved'
obstoyatel'stvo eto mozhet byt' na ruku i komu-to eshche.
   O tom,  kakovy budut nekotorye dejstviya,  mozhno sudit' uzhe sejchas. Te
lica,  kotorye  zateyali zagovor s  ispol'zovaniem razrushitelya zvezd,  po
obychnym kanalam svyazi poshlyut komandu otklyuchit' gravitacionnoe pole.  |ti
gospoda napravyatsya v  Korellianskuyu sistemu i  stolknutsya s bakuranskimi
korablyami.  |to  vpolne ustroit Trakena.  Pust' oni derutsya mezhdu soboj.
Pust' odna iz storon pobedit druguyu.  Pobeditel', kto by km ni okazalsya,
budet osnovatel'no potrepan.  Tut-to  i  poyavyatsya na  scene lyudi Trakena
Sal-Solo, kotorym budet gorazdo legche spravit'sya s sopernikom.
   Sal-Solo  pochti  uveren,   chto   mnimye  hozyaeva  polozheniya  otklyuchat
podsistemu, kotoruyu on do sih por ispol'zoval. Oni ne pozvolyat emu snova
vklyuchit'  pole  pomeh.  Pust'  budet  kak  oni  reshili.  Takim  obrazom,
protivniki  Trakena,   nahodyashchiesya  v  Korellianskoj  sisteme,   poluchat
vozmozhnost' obmenivat'sya informaciej. Oni uznayut drug o druge mnogoe. Da
i o nem,  Trakene,  uznayut. No proizojdet eto slishkom pozdno. Tak chto na
etot schet mozhno ne bespokoit'sya.
   No  ved'  mogut  proizojti  i  nepredvidennye posledstviya.  Kakie  zhe
imenno?  Naskol'ko riskovannymi  mogut byt' ego dejstviya? YAsnoe delo, na
etot vopros emu nikto ne dast otveta.
   No  odno on znaet tverdo.  Otklyuchiv generator pomeh,  Sal-Solo smozhet
soobshchit' vsem obitatelyam Korellianskoj sistemy, chto otpryski Hena Solo u
nego v rukah. Hen Solo uznaet ob etom, no ne smozhet nichego predprinyat'.
   Ah, kakoe eto sladkoe chuvstvo - chuvstvo mesti!
   Traken  utopil  knopku.  Peredatchik  napravil  na  Central'nuyu nuzhnyj
signal.

   Ossilege uvidel s  pomoshch'yu skannerov dal'nego dejstviya,  kak  korabl'
legionerov  chut'  pripodnyalsya  nad  ust'em  repul'sora,  povernulsya  pod
nebol'shim uglom,  a  zatem  pogruzilsya v  ego  zherlo,  ischeznuv iz  polya
zreniya. Admiral posmotrel na glavnogo artillerista "Nezvanogo gostya", no
tot lish' sokrushenno pokachal golovoj:
   - Proshu  proshcheniya,  admiral.  Mne  prosto ne  hvatilo vremeni,  chtoby
proizvesti zalp. Slishkom velika distanciya. Da eshche pri nalichii atmosfery.
Zaderzhis' on eshche na tridcat' sekund...
   Artillerist umolk,  ne  okonchiv frazu,  no  Ossilege ponyal.  Ponyal  i
vzdohnul.   Esli  by  desantnyj  korabl'  nahodilsya  v   zone  vidimosti
dostatochno dolgo, to vojna, vozmozhno, byla by vyigrana. I segodnya zhe.

   - Nu  nado zhe!  Stoit otluchit'sya na  pyat' minut -  i  ih  pominaj kak
zvali!  -  razvel rukami Lando, posle togo kak "Gospozha Udacha" okazalas'
za   predelami  vozdushnogo  shlyuza  Central'noj  Stancii.   -   Kuda   zhe
zapropastilsya "Nezvanyj gost'"?
   - A kto etot "Nezvanyj gost'"? - polyubopytstvovala Dzhenika.
   - Skoree,  ne kto,  a chto.  |to kosmicheskij korabl'.  Prichem dovol'no
vnushitel'nyh razmerov. |to vam ne igolka v stogu sena, chtob zateryat'sya!
   - Nado bylo zaglyanut' tuda,  gde vy ego ostavili v  poslednij raz,  -
posovetovala Dzhenika.
   - YA i zaglyanul -  kak ne zaglyanut',  -  ulybnulsya Lando. - Tol'ko ego
pominaj kak zvali.
   - Tak kuda zhe on ischez?
   - YA podozrevayu,  chto-to stryaslos', i Ossilege, vernyj svoej privychke,
polez na rozhon. Nezavisimo ot togo, nuzhno eto delat' ili zhe net.
   - Mne  ne  nravitsya  vash  ton,  Lando,  -  neodobritel'no progovorila
Geriel.
   - Mne tozhe ne nravitsya sklonnost' admirala ko vsyakogo roda avantyuram,
- otozvalsya Lando. - No vopros stoit inache. CHto zhe nam teper' delat'?
   - Sama ne znayu,  -  priznalas' Geriel.  -  Vse bylo by gorazdo proshche,
esli  by  vosstanovilas'  normal'naya  svyaz'.   -  Nemnogo  podumav,  ona
sprosila: - A nel'zya li ustanovit' lazernuyu svyaz' s odnim iz esmincev?
   - |to  ne  tak-to  prosto,  -  otvetil Kalrissit.  -  Gorazdo proshche i
bystree dobrat'sya do blizhajshego korablya,  sostykovat'sya s  nim,  otkryt'
perehodnoj lyuk i vyyasnit', chto proishodit.
   - Nu,  tak ne budem teryat' vremeni, - otozvalas' eks-prem'er. - Kogda
poluchim bol'she dannyh, togda i reshim, chto nam delat'.
   - Glubokaya mysl', - zametil Lando. - Togda poehali.

   Dzhajna pechal'no vzdohnula.  Vse skladyvaetsya iz ruk von ploho -  huzhe
nekuda. Uzniki sideli grustnye, vsemi pozabytye, da eshche v takoj tesnote,
okruzhennye podvizhnoj izgorod'yu,  otchego mogli lish' nablyudat' za tem, kak
legionery i ih mehaniki raspakovyvayut svoe snaryazhenie,  vidno,  gotovyas'
ostat'sya zdes' nadolgo.
   Podvizhnaya izgorod' predstavlyala soboj obyknovennyj generator silovogo
polya,  ne  pozvolyayushchego vyjti za ego predely.  Poetomu plenniki ne mogli
dobrat'sya  do  pul'ta  upravleniya  polem.   Pravda,  silovoe  pole  bylo
prozrachnym, poetomu te, kto nahodilsya vnutri svoeobraznogo zagona, mogli
tol'ko razglyadyvat' generator, do kotorogo bylo podat' rukoj.
   Takoe  polozhenie  veshchej  niskol'ko  ne   ustraivalo  Anakina,   myagko
vyrazhayas'.  Poistine,  blizok lokot', da ne ukusish'. Mysl' o tom, chto on
vidit kakoj-to  pribor,  no  ne  mozhet do nego dotronut'sya,  terzala ego
gorazdo sil'nee,  chem nevolya.  I  brat,  i sestra staralis' izo vseh sil
kakim-to  obrazom  razvlech'  mladshego  brata,  no  eto  okazalos'  delom
nelegkim.  Pravda,  zabota o tom,  chtoby razveselit' malysha, pomogala im
samim zabyt' svoi sobstvennye bedy.  Oba  drolla -  |brihim i  Marcha.  -
pohozhe,  rady  vozmozhnosti pogovorit' vslast',  kotoroj oni  byli lisheny
celyh  desyat'  let.  Podelit'sya semejnymi  novostyami.  A  sem'ya  u  nih,
po-vidimomu,  byla  nemalaya.  Oni  chasami  obsuzhdali  prichudy  takogo-to
kuzena;   finansovye  problemy  takogo-to  dyadyushki;  skandal'nyj  razvod
chetveroyurodnoj vnuchatoj tetki  s  ee  pyatym  muzhem  i  drugie  ne  menee
zahvatyvayushchie istorii.
   CHubakka  rashazhival  vzad-vpered  ot   odnogo  kraya  polusfericheskogo
silovogo  polya,  sluzhivshego im  tyur'moj,  k  drugomu.  Kakovo  bylo  emu
nablyudat',  kak tehnari iz  Ligi razgulivayut vokrug "Sokola",  otkryvayut
paneli   dostupa,   povsyudu   suyut   svoj   nos.   Podchas   kakoj-nibud'
tehnar'-legioner,   otkryv  panel',  gromko  rzhal,  chto-to  tam  uvidev.
Uderzhat' CHubakku ot  pristupov gneva  v  takie  minuty bylo  trudno.  On
molotil kulakami po  nevidimoj pregrade,  revel v  bessil'nom gneve,  no
dobivalsya lish' togo, chto obzhigal ruki i predplech'ya.
   Pozhaluj,  lish' oba  drolla byli dostatochno spokojny i  uravnoveshenny,
chtoby racional'no obsudit' obstanovku v  tot  moment,  kogda so  storony
desantnogo korablya k nim napravilsya Sal-Solo. CHto zhe kasaetsya Dzhajny, to
ona niskol'ko ne byla raspolozhena lyubeznichat' s  etim gromiloj.  Ryadom s
Trakenom shel tehnik, derzhavshij v rukah golograficheskij magnitofon.
   - Vseobshchij privet, - pozdorovalsya Traken. Golos ego byl tak pohozh i v
to zhe vremya tak ne pohozh na golos otca.  Dyadyushka Traken - do chego zhe eto
stranno i  diko zvuchit.  No  nikuda ot  etogo ne  denesh'sya -  on ved' ih
rodstvennik!
   . - Zdravstvujte, - otozvalas' Dzhajna, a sledom za nej burknul vmesto
privetstviya i  ee starshij brat.  Stoilo Anakinu uvidet' kuzena ego otca,
kak on zaplakal, i Dzhajna ne posmela. osudit' ego za eto. Dejstvitel'no,
pri odnom vide etogo Trakena zaplachesh'.  No  do  chego zhe  on pohozh na ih
roditelya.  Tol'ko smuglee,  plechistee,  da volosy potemnee. Iz-za borody
kazhetsya,  chto  on  nemnogo otlichaetsya ot  papy,  no  eto shodstvo tol'ko
rasstraivaet.  Tak i kazhetsya,  budto pered toboj - papa, kakim on mog by
stat', esli by dal volyu gnevu, razdrazhitel'nosti i podozritel'nosti.
   - Zastav'te mal'chishku zamolchat',  -  proiznes Traken s  takim  vidom,
budto Dzhajna sposobna uspokoit' Anakina odnim lish' manoveniem ruki.
   - YA ne mogu etogo sdelat',  - otvetila devochka. - On, vozmozhno, i sam
cherez minutu uspokoitsya. A sejchas on vas boitsya.
   - Boyat'sya menya net prichin,  - skazal Traken. A zatem dobavil: - Poka.
- Polozhitel'no, zamechanie ne vnushalo Dzhajne osobogo optimizma.
   Opustyas' na koleni, Dzhajna obnyala mal'chugana,
   - Vse obojdetsya, chestno tebe govoryu, - prosheptala ona, ot dushi zhelaya,
chtoby tak ono i okazalos'.
   - Zachem  vy  zdes'?  -  sprosil Dzhesin,  serditymi glazami smotrya na.
dvoyurodnogo dyadyu. - CHto vam ot nas nuzhno?
   - Nichego   osobennogo,    -    otozvalsya   rodstvennik.    -    Hotel
sfotografirovat'sya vmeste s vami, tol'ko i vsego.
   Vzrevev,  CHubakka  obnazhil  zuby,  zatem  zhestom  priglasil Trakena a
elektrozagon.
   - YA ne ponimayu tvoego varvarskogo yazyka,  - usmehnulsya Sal-Solo, - no
mne yasno, chto ty imeesh' v vidu. Net uzh, blagodaryu. YA mogu podojti blizhe,
tol'ko s vneshnej storony silovogo polya.
   - A zachem vam ponadobilis' nashi golografii?
   - Dumayu, eto dolzhno byt' ponyatno dazhe takim osobyam, kak vy. YA nameren
vyklyuchit'  generator  pomeh.   Kogda   blokada   informacionnyh  kanalov
prekratitsya,  ya  pokazhu po  kanalam svyazi  vashi  izobrazheniya,  pust' vse
znayut,  chto vy moi plenniki. Somnevayus', chtoby komu-to bylo delo do pary
zhirnen'kih drollov ili pridurkovatogo vuki,  no,  dumayu,  roditeli detej
stanut sgovorchivee.  Pust' znayut, chto v moih rukah ne tol'ko ih chada, no
i planetarnyj repul'sor.
   Gercoginya  Marcha  Mastigofores  vypryamilas'  i  ispepelyayushchim vzglyadom
posmotrela na ih tyuremshchika.
   - Vy sovershaete nepopravimuyu oshibku,  - progovorila ona. - Radi vashej
zhe bezopasnosti ya prizyvayu vas peresmotret' svoe reshenie.
   - Vam li mne ugrozhat', drol'chiha? Ne nadorvite glotku.
   - Nu  chto  zhe.  Otvetstvennost' za  to,  chto dolzhno proizojti,  lyazhet
celikom  na  vas.  CHuvstvo  poryadochnosti zastavilo  menya  osterech'  vas.
Razumnoe sushchestvo dolzhno umet' otlichat' preduprezhdenie ot ugrozy.
   Na  dolyu  sekundy s  lica Trakena ischezla ulybka.  No  ona  totchas zhe
vernulas' vnov' - holodnaya i bessmyslennaya.
   - YA ne nameren rasprostranyat'sya po etomu povodu, - proiznes on. - Mne
nuzhno,  chtoby deti ostalis' na etom konce ograzhdeniya,  a vy troe nelyudej
otojdite v dal'nij konec.
   - No pochemu... - nachal bylo |brihim.
   - A  potomu,  chto ya  tak hochu!  -  otrezal Sal-Solo.  -  A esli vy ne
podchinites',  ya  velyu vdvoe umen'shit' etot zagon.  Potomu,  chto  ya  mogu
prikazat' perestrelyat' vas vseh,  esli zahochu etogo.  - Pomolchav, Traken
usmehnulsya i  pribavil:  -  Potomu,  chto  mogu  sdelat' etim  detishechkam
"bobo", esli ne poslushaetes' menya. A teper' zhivo v dal'nij konec!
   Drolly i vuki pereglyanulis'.  Vidya,  chto u nih net inogo vybora,  oni
napravilis' tuda, kuda im bylo prikazano.
   Anakin uspel  prijti v  sebya,  i  Dzhajna pomogla emu  podnyat'sya.  Ona
znala,  chto samyj vernyj sposob otvlech' ego vnimanie - eto pokazat' emu,
kak kto-to  upravlyaet tem ili inym mehanizmom.  Prichem zanyatie eto moglo
okazat'sya ne tol'ko priyatnym, vo i poleznym.
   - Smotri vnimatel'no,  Anakin, - skazala devochka. - Zapominaj, chto on
delaet.
   Kivnuv golovoj,  mal'chugan vyter nos. Vse troe detej podoshli k samomu
krayu silovogo polya i vnimatel'no nablyudali za mehanikom.  Opustivshis' na
koleni vozle generatora silovogo polya,  on  dostal iz karmana dopotopnyj
klyuch,  vstavil ego  v  gnezdo na  korpuse generatora i  povernul ego  na
chetvert' oborota vlevo.  Zatem vvel  kakie-to  komandy.  Poyavilos' novoe
silovoe  pole.  |to  byla  svoego  roda  vertikal'naya stena,  otdelyavshaya
vzroslyh ot detej.  Povernuv klyuch na chetvert' oborota napravo, on izvlek
ego iz gnezda.
   - Gospodin Diktator, dumayu, est' smysl uvelichit' napryazhennost' polej,
togda ih luchshe budet vidno na golograficheskom displee.
   - No ne huzhe li budet vidno plennikov?
   - Ochen' neznachitel'no,  sudar'.  Uznat' ih budet mozhno.  Zato vsyakij,
kto uvidit silovoe pole,  ubeditsya, chto oni dejstvitel'no v plenu, Togda
vpechatlenie ot vashih slov budet sil'nee.
   - Horosho, - soglasilsya Traken. - Delaj chto znaesh'.
   Mehanik povernul kakuyu-to ruchku, i pole nemnogo potemnelo.
   - Velikolepno,  -  zametil Traken. - Prosto zamechatel'no. Nu a teper'
beri  svoyu golograficheskuyu kameru i  snimaj.  Snachala pokazhi kazhdoe lico
krupnym planom,  a  potom sdelaj obshchij snimok.  YA ne hochu,  chtoby kto-to
usomnilsya v  tom,  chto  pacany u  menya v  rukah ili  podumal,  budto eto
montazh, a ne podlinnaya golografiya.
   Mehanik podnyal telekameru k licu i prinyalsya za delo.  Snachala on snyal
detskie neulybchivye lica, zatem pokazal shirokuyu panoramu, gde byli vidny
vse plenniki,  a  s  nimi i Traken.  Nakonec,  zakonchiv s®emku,  mehanik
proiznes:
   - |togo budet dostatochno, Diktator Sal-Solo.
   - Ladnen'ko,  -  odobritel'no proiznes Traken.  -  A  teper'  naladim
peredatchik i prigotovimsya k demonstracii.
   - A kak byt' s silovym polem, sudar'?
   Posmotrev na elektricheskij "zagon", Traken podumal i skazal:
   - Pust' ostaetsya.  Neploho,  esli  deti  budut nahodit'sya otdel'no ot
etih nelyudej. Togda im budet trudnee sgovorit'sya.
   S  etimi slovami Sal-Solo otvernulsya i poshagal proch',  soprovozhdaemyj
specom. Dzhajna smotrela im vsled.
   - Ty razglyadel vse, chto delal etot tehnar'? - sprosila ona u starshego
brata.
   - YA by ne skazal, - otozvalsya tot. - I potom mne vse ravno ne udalos'
by manipulirovat' priborami s pomoshch'yu Sily.  YA etogo ne umeyu.  K tomu zhe
etot tip zabral klyuch e soboj.
   - Anakin, a ty chto mozhesh' skazat'?
   - YA  by  chto-nibud' sdelal,  esli by  dobralsya do  pul'ta,  -  skazal
mal'chugan.  - No dlya togo, chtoby vklyuchit' ili vyklyuchit' generator ili zhe
vyrubit' vse pole,  nuzhen klyuch.  Vy zhe sami videli.  Bez klyucha nichego ne
sdelat'.
   - Vyhodit, net nikakoj nadezhdy, - sokrushenno progovorila Dzhajna.
   - Ne smej tak dumat',  devochka,  -  otozvalas' Marcha, nahodivshayasya po
druguyu storonu vertikal'nogo silovogo polya.  -  Nadezhda est'  vsegda.  V
osobennosti,  kogda  imeesh'  delo  s  protivnikom,  kotoryj uveren,  chto
ugrozami mozhno dobit'sya chego ugodno.
   Dzhajna priblizilas' k vertikal'noj stene, a oba ee brata poshli za nej
sledom.
   - Neuzheli on dejstvitel'no sovershil kakuyu-to oshibku, tetushka Marcha, -
s nadezhdoj sprosila devochka, kotoroj nuzhna byla ne tol'ko informaciya, no
i podderzhka vzroslyh.
   - O da, ditya moe, - otozvalas' gercoginya. - I eshche kakuyu.
   CHubakka negromko zasmeyalsya,  potom zavorchal,  a zatem izdal protyazhnyj
signal. Oglyadelsya vokrug, chtoby ubedit'sya, chto ih nikto ne podslushivaet.
Potom podoshel vplotnuyu k  vertikal'noj silovoj stene i razzhal ladon'.  V
nej bylo peregovornoe ustrojstvo PU.
   - I kak ya ne dogadalas' ran'she, - progovorila Dzhajna, shiroko ulybayas'
CHubakke.  -  V takoj shube, kak u tebya, mozhno bylo spryatat' chto ugodno. K
tomu zhe, kto posmel by obyskat' vuki?
   CHubakka hihiknul, uslyshav poslednee zamechanie devochki.
   - No  kakoj prok ot  etoj igrushki?  -  skepticheski zametil Dzhesin.  -
Radius dejstviya-to u nee nikakoj. Vsego lish' neskol'ko kilometrov.
   - Ty zabyl,  chto koe-kto nahoditsya sovsem nedaleko ot nas, - vozrazil
|brihim.  -  Koe-kto,  osnashchennyj vstroennoj sistemoj svyazi.  - Myslenno
ulybnuvshis', droll dobavil: - Koe-kto, kotoromu priskuchilo ozhidanie.

   K'yunajnu  dejstvitel'no  priskuchilo  ozhidanie  -   svojstvo,   ves'ma
zamechatel'noe u  drojda.  Vsyakij drugoj robot  na  ego  meste  davno  by
postavil tajmer v rezhim ozhidaniya komand i otklyuchilsya by.  K'yunajn byl ne
takov.  On  vsegda opasalsya upustit' iz  vidu  kakie-to  vazhnye sobytiya.
Pravda,  chto mozhno upustit' iz vidu,  kogda tebya zapihali vverh nogami z
odin  iz  tajnyh otsekov "Sokola",  kuda ran'she pryatali kontrabandu?  No
samoe  dosadnoe  dlya  K'yunajna  bylo  ne  to,  chto  on  nahoditsya  vverh
tormashkami, a to, chto on vzaperti.
   Razumeetsya,  gorazdo priyatnee bylo stoyat', kak vse normal'nye drojdy,
vverh golovoj,  vniz nogami.  No byla takaya speshka,  chto ego edva uspeli
spryatat',   ne  zabotyas'  o  tom,  v  kakom  on  nahoditsya  polozhenii  v
prostranstve.
   Instrukcii,  kotorye dal drojdu |brihim,  byli prosty i ne trebovali,
chtoby K'yunajn byl postoyanno vklyuchen: "ZHdat' po krajnej mere chetyrnadcat'
chasov.  Ne  pokidat' svoego ubezhishcha do  teh  por,  poka  eto  ne  stanet
bezopasnym.  Posle etogo obsledovat' korabl' i izuchit' situaciyu naibolee
tshchatel'nym obrazom.  Opredelit' nailuchshij sposob prijti nam na  pomoshch' i
osushchestvit' etot sposob".  Ukazaniya dovol'no tumannye,  hotya smysl ih  i
ponyaten.  Osushchestvit' ih  budet  slozhno,  poskol'ku bol'shinstvo sensorov
K'yunajna  pridetsya  izvlech'   iz   ih   vmestilishch  v   korpuse   drojda.
Sledovatel'no, proku ot nih ne budet nikakogo do teh por, poka on torchit
v tesnom kontejnere, da eshche perevernutyj.
   Konechno zhe,  on  mog by vyklyuchit' pitanie,  no on,  K'yukajn,  slishkom
vozbuzhden dlya etogo.  On  provel diagnostiku svoih sistem i  izuchil svoj
bortovoj zhurnal. On znal, kak blizko stoyal on ot gibeli vo vremya zapuska
Anakinom repul'sora. Drojdam redko napominayut o tom, chto oni smertny, da
eshche  takim  obrazom.  Posle  stol'  dramaticheskogo sobytiya  K'yunajn imel
dostatochno vremeni,  chtoby zadumat'sya nad svoej sud'boj.  ZHizn' ego edva
ne  oborvalas' v  nedavnem proshlom,  i,  sudya po vsemu,  takaya opasnost'
po-prezhnemu    sushchestvuet.    Poetomu    dobrovol'no   vyklyuchit'    sebya
predstavlyalos' K'yunajnu verhom  neblagorazumiya.  A  chto,  esli  kakoj-to
komponent vyjdet  iz  stroya  ili  uzhe  vyshel,  a  diagnosticheskij analiz
upustil eto iz vidu? Vklyuchit' tajmer i perejti v rezhim ozhidaniya? A vdrug
signal probuzhdeniya nikogda ne srabotaet?  Koroche govorya, K'yunajn ne imel
nikakogo zhelaniya  dobrovol'no obrech'  sebya  na  bezdejstvie,  ne  buduchi
tverdo uverennym, chto snova mozhet perejti na aktivnyj rezhim.
   Konechno zhe,  sostoyanie neestestvennoe,  no tut uzh nichego ne popishesh'.
Usnesh' - i prospish' vse carstvie nebesnoe.
   Net, nado zhdat'.

   - Ne dumayu, chtoby moglo byt' dva mneniya otnositel'no nashih dal'nejshih
shansov, - proiznesla Geriel Kaptison, stoyavshaya na palube angara v utrobe
"CHasovogo" ryadom s "Nefritovym ognem".  -  Poletim na Droll i vstretimsya
tam s "Nezvanym gostem".
   - Sovershenno verno,  -  soglasilsya Lando. - Esli kto-to obnaruzhil tam
repul'sor, znachit, nam tuda doroga.
   - Tol'ko ne mne, - vozrazila Dzhenika. - "CHasovoj" i "Zashchitnik" sledyat
za Central'noj,  i esli im ponadobitsya ekspert, to ya mogu sojti za nego.
Tak chto ya ostayus'.
   - Vy pravy,  -  kivnul golovoj Lando.  -  Lejtenant Kalenda, a vy chto
skazhete?
   Pripodnyav brov', Kalenda slegka pokachala golovoj.
   - Trudnyj  vopros,  -  otozvalas' molodaya  zhenshchina.  -  No  ya  dolzhna
priznat'sya, chto moe mesto ryadom s admiralom Osselenge.
   - Budete za  nim prismatrivat',  chtoby ne  zaryvalsya?  -  predpolozhil
kalrissit. - Nu, chto zh. Delo horoshee. Milosti proshu.
   - A chto budet so mnoj? - pointeresovalsya Tripio. - YA ostanus' s vami?
Bolee  chem  veroyatno,  chto  moi  lingvisticheskie sposobnosti  na  Drolle
ponadobyatsya bol'she, chem zdes'.
   Ladno ochen' ne hotelos' brat' s soboj etogo nytika. No dosadnee vsego
to,  chto eta zhelezka prava.  A chto, esli oni otyshchut repul'sor i vstretyat
drollov, kotorye ne sekut po interlingve?
   - Aga, ya sovsem zabyl, chto vy bol'shoj uchenyj, v yazykoznanii znaete vy
tolk,  - ehidno procitiroval Lando, no dobavil: - ZHivo na bort. - Tripio
posemenil k trapu.
   Poproshchavshis' s Dzhenikoj,  Gzriel i Kalenda podnyalis' na bort "Gospozhi
Udachi".  Prezhde chem posledovat' ih  primeru,  Lando pomeshkal.  Emu nuzhno
bylo  skazat' koe-chto  Dzhenike Sonsen -  nechto  takoe,  o  chem  u  nego,
pozhaluj,  ne budet drugoj vozmozhnosti skazat'. Po nasmeshlivomu vyrazheniyu
na  ee  lice on  ponyal,  chto ona ozhidala uslyshat' ot nego eti slova.  No
zagovorila sama Dzhenika:
   - Ne na etom li meste vam polagaetsya zayavit', budto by vy nikogda eshche
ne vstrechali takoj devushki, kak ya, i budto vam ne terpitsya poznakomit'sya
so mnoj pokoroche?  Pravil'no ya sformulirovala?  A mozhet, luchshe skazat' o
tom, chto nam mnogoe prishlos' vmeste perezhit', chto mezhdu nami protyanulas'
nitochka i  nel'zya,  chtoby  ona  oborvalas'?  CHto-nibud'  etakoe gladkoe,
blestyashchee, vrode blesny, na kotoruyu mozhno pojmat' lyubuyu damu?
   Lando ne  ponyal,  smeetsya ona  nad  nim ili zhe  pooshchryaet,  sobiraetsya
otshit' ili zhe  prizyvaet byt' smelee.  No,  strannoe delo,  emu eto bylo
sovershenno bezrazlichno.  Emu  ne  raz dovodilos' okazyvat'sya v  podobnoj
situacii,  no chto-to emu podskazyvalo,  chto teper' budet po-drugomu.  Ne
tak, kak prezhde.
   Lando so vzdohom pokachal golovoj.
   - Eshche sovsem nedavno ya  by smog proiznesti podobnye rechi,  -  otvechal
on.  -  I  ya  by  ne lgal,  po krajnej mere poka ih proiznosil.  Pravda,
pozdnee ya  mog zabyt' eti l'stivye rechi.  No  vsya slozhnost' v  tom,  chto
sovsem nedavno pohozhie slova ya  skazal,  obrashchayas' k  drugoj dame.  I  ya
togda byl uveren,  chto eto pravda.  No,  samoe zabavnoe, vpervye v svoej
zhizni ya  i sejchas uveren,  chto eto tak.  Poetomu,  boyus',  ya dolzhen dat'
zadnij hod.
   Sudya po ee licu, Dzhenika udivilas', hotya ne nastol'ko, kak sam Lando.
   - Znaete, Lando, vy vydali klassnuyu rechugu, takih ya eshche ne slyshala, -
proiznesla ona.  -  Mne kazhetsya, etoj gospozhe ochen' povezlo. Konechno zhe,
rech' idet ne o "Gospozhe Udache".  - Molodaya zhenshchina protyanula emu ruku, i
on pozhal ee.  -  Beregite sebya, Lando. Priznayus', mne hotelos', chtoby vy
pomorochili mne golovu.  Togda ya,  vozmozhno,  znala by,  stoit prodolzhat'
igru ili zhe net. Po-vidimomu, teper' ya etogo ne uznayu nikogda.
   Lando ulybnulsya ej horoshej ulybkoj, obnazhivshej vse ego zuby.
   - YA tozhe etogo ne uznayu, - skazal on. - Beregite i vy sebya.
   Otpustiv ruku Dzheniki,  on podnyalsya na korabl' i  napravilsya v  otsek
upravleniya.
   Geriel sidela v kresle nablyudatelya na pravoj storone otseka,  Kalenda
zanimala mesto vtorogo pilota.
   - Itak,  -  proronila Kalenda,  proveriv vse pribory i sistemy, - ona
razreshit  vam  zvonit'  ej?  -  Molodaya  gebistka  ne  otryvala glaz  ot
pribornoj doski,  no  Lando zametil ulybku v  ugolkah ee gub.  On ne byl
uveren,  no  emu pokazalos',  budto i  byvshaya prem'ersha hihiknula v  tot
samyj moment, kogda on sadilsya v kreslo komandira kosmoplana.
   - Proshu proshcheniya, razreshit chto? - peresprosil Lando.
   - Zvonit' ej. Vy sprosili u nee, mozhno li zaglyanut' k nej posle togo,
kak vsya eta bodyaga zakonchitsya. Tak chto ona otvetila: "Da" ili "Net"?
   Lando pochuvstvoval, kak on krasneet. Neuzheli eto tak zametno? Neuzheli
ego reputaciya nastol'ko durna?
   - Gm,  eeee.  Esli vam  tak uzh  hochetsya znat',  to  ona sprosila,  ne
nameren li ya zadat' ej takoj vopros.  YA otvetil, chto ne nameren. Skazal,
chto uzhe dal obeshchanie drugoj dame.
   Na etot raz Kalenda otvernulas' ot pribornoj doski i posmotrela Lando
v glaza.
   - SHutit' izvolite,  - progovorila ona, i ot ee vzglyada, napravlennogo
kuda-to v storonu, emu stalo nelovko.
   - Vovse net,  -  vozrazil Lando. - Ne znayu, zachem ya dolzhen pered vami
otchityvat'sya, no proizoshlo imenno tak. CHestnoe kapitalisticheskoe.
   Prisvistnuv, Kalenda pokachala golovoj:
   - Tak-to,  gospozha prem'er-ministr.  Pohozhe na  to,  chto pari nashe my
proigrali.  Kapitan Kalrissit,  tak  chto  zhe  my  togda meshkaem?  YAmshchik,
pogonyaj loshadej!
   - Siyu minutu,  -  skazal kalrissit.  On  uspel proverit' vse bortovye
sistemy  i  plavno  pripodnyal  kosmoplan na  repul'sorah.  Polozhitel'no,
povedenie zhenshchin nepredskazuemo.
   Pokinuv angar, "Gospozha Udacha" stala nabirat' skorost' i vzyala kurs v
storonu Drolla. I "Nezvanogo gostya".

   Lyuk  Skajvoker plavno  nazhal  na  akselerator,  uvelichiv  do  predela
skorost' svoego apparata,  i bol'she ee ne sbrasyval. Blagodarya svojstvam
planetarnyh orbit  Seloniya  okazalas'  na  samom  blizkom  rasstoyanii ot
Central'noj Stancii i Dvojnyh Mirov, chem kogda-libo. No vse zhe distanciya
byla ogromnogo razmera,  poetomu on  speshil.  Ego tozhe udivlyal tot fakt,
chto nigde ne  vidno bylo "Nezvanogo gostya",  no osobenno lomat' nad etim
golovu bylo nekogda.  Nado delat' delo i vypolnyat' svoj dolg. Dolg pered
Bovo YAgenom i ego mnogomillionnym naseleniem.  Teper',  po krajnej mere,
est' kakaya-to  nadezhda na  ih  spasenie.  Esli zhe  udastsya predotvratit'
gibel' Bovo  YAgena,  to,  vpolne vozmozhno,  eto  polozhit nachalo razgromu
zagovora razrushitelej zvezd i myatezham na planetah Korellianskoj sistemy.
   No  galaktike net  nikakogo dela do  vsyakogo roda "esli".  Obitatelej
vselennoj interesuet to,  chto proishodit ili proizojdet,  a  ne to,  chto
moglo by proizojti.  U nego,  Lyuka,  i ego druzej est' nebol'shoj shans na
uspeh. Ne bolee togo. Poetomu zhizn' dvenadcati millionov chelovek, vpolne
veroyatno,  zavisit ot  togo,  naskol'ko skoro on  doberetsya do Selonii i
uvidit Leyu.
   Dvenadcat'  millionov  chelovek.   Pomnitsya,  eshche  sovsem  nedavno  on
razmyshlyal o tom,  chto proisshedshee -  sushchij pustyak a masshtabah galaktiki.
Vsya  istoriya chelovechestva s  ee  mifami,  legendami -  lish' mig s  tochki
zreniya kosmosa.  No dvenadcat' millionov! Dvenadcat' millionov zhiznej...
Stol'ko nadezhd, stol'ko mechtanij i vospominanij s proshlom, stol'ko semej
i nacij ischeznut, slovno ih i ne byvalo nikogda. Beschislennye pokoleniya,
kotorym ne suzhdeno poyavit'sya na svet, - s ih chayaniyami, talantami i siloj
budut pohishcheny u galaktiki..
   Razve zhe eto ne greh -  unichtozhit' planetu -  eto drevnee, gromadnoe,
moguchee,  svoeobraznoe i  prekrasnoe tvorenie  radi  ch'ej-to  mimoletnoj
politicheskoj vygody?
   Lyuk  ulybnulsya.  Nikto  ne  posmeet ispol'zovat' sverhnovye zvezdy  v
kachestve oruzhiya unichtozheniya.  Po  krajnej mere,  v  tot  mig istorii,  v
kotorom on zhivet. Vo vsyakom sluchae, on sdelaet vse, chto z ego silah.
   Poslyshalos' trevozhnoe zhuzhzhanie i gudenie Artu. Lyuk vzglyanul na ekrany
displeev.
   - Ish' ty,  -  proiznes on,  -- gosti pozhalovali. - S orbity sorvalos'
neskol'ko  legkih  istrebitelej,  kotorye  dvinulis' k  nemu  napererez.
Tol'ko ih i  nedostavalo.  Mozhet,  shuganut' ih horoshen'ko,  a v draku ne
lezt'?
   Lyuk umen'shil skorost' krestokryla i pereklyuchil vsyu energiyu s zashchitnyh
ekranov na ognevye sredstva. Artu protestuyushche zastrekotal.
   - Ne  chirikaj,  Artu.  YA  vklyuchu zashchitnye ustrojstva,  prezhde chem  my
okazhemsya v zone dejstviya ih pushek.  - Lyuk nedavno vstrechalsya s etimi LI,
I  znal,  chto oni mogut,  a  chego ne  mogut,  LI -  prosto syavka ryadom s
serijnym krestokrylom.  No dazhe syavki mogut nadelat' bed, esli ih vosem'
na  odnogo krestokryla.  Samyj vernyj sposob pobedit' etu  melyuzgu -  ne
vstupat' s neyu v boj.
   Nu   a   sejchas  emu   ostaetsya  odno:   ubedit',   chto  Lyuk  i   ego
modernizirovannyj krestokryl ne prosto molodchagi, a nepobedimye bojcy.
   Ispol'zuya Silu,  on  oshchupal soznanie selonianskih letchikov.  Cel' ego
sostoyala ne v tom, chtoby vozdejstvovat' na ih emocional'noe sostoyanie, a
v tom, chtoby ocenit' ego. V silu svoego temperamenta, stadnogo instinkta
(stremleniya k  "konsensusu",  izobretennomu odnim kudryavym selonianinom)
selonianskie  piloty   ne   vyderzhivali   napryazheniya   bitvy.   Srazhayas'
poodinochke, oni byli smelee, chem v sostave zvena.
   Lyuk  totchas  pochuvstvoval,   chto  seloniane  nervnichayut,  vedut  sebya
neuverenno. Sudya po nastroeniyu dvuh ili treh, mozhno bylo opredelit': oni
vernulis'  tuda,   gde   ispytali  chuvstvo   obrechennosti  i   otchayaniya.
Po-vidimomu,  eto  byli  uchastniki  nedavnego  srazheniya  s  bakuranskimi
korablyami, kotorym udalos' ucelet'.
   Dostatochno.  Esli poluchitsya tak, kak on etogo hochet, to vse seloniane
vernutsya.  Kak eto proizojdet,  im,  vozmozhno,  ne ponravitsya,  zato oni
ostanutsya zhivy.
   Lyuk  vzglyanul na  displei energeticheskoj ustanovki.  Podacha  toka  na
ognevye tochki na  maksimume.  On  napravil tuda vse pitanie,  snyav ego s
zashchitnyh i  zaryazhayushchih ustrojstv,  na  tyagovye  sistemy,  dovedya  podachu
energii do  sta dvadcati procentov ot nominala.  Krestokryl ustremilsya k
LI  s  ustrashayushchej skorost'yu.  Dva  legkih istrebitelya otkryli ogon',  s
perepugu lupya v belyj svet kak v kopeechku. Odin dazhe  edva  ne otstrelil
krylo svoemu naparniku
   Lyuk ponimal,  kak, on riskuet, atakuya bez zashchitnyh ekranov. Esli odin
iz shal'nyh snaryadov ugodit nevznachaj v nego, to pishi propalo.
   Luchshe  zakonchit' etu  avantyuru kak  mozhno skoree,  poka  seloniane ne
uspeli opomnit'sya. Potrebuetsya vse ego umenie, podderzhka Sily i, konechno
zhe,   udacha.   Otklyuchiv  navodyashchij  komp'yuter,  Skajvoker  polozhilsya  na
sobstvennoe chut'e, na instinkt i na Silu Dzhedaya. On vystrelil: raz, dva,
tri.  Iz  turbolazernyh pushek  trizhdy vyrvalos' plamya.  Zalpy  ugodili v
ognevye  ustanovki  na  nizhnej  chasti  fyuzelyazha  LI.   Tri  selonianskih
apparata, hotya i prodolzhali letet', lishilis' svoih pushek.
   Manera letet' i  vesti ogon',  kotoruyu izbral Lyuk,  byla  svoego roda
depeshej protivniku:  "YA, deskat', bystree vas, krupnee, luchshe vooruzhen i
dal'nost' dejstviya ognya moih pushek bol'she,  chem u  vas.  YA  mog by razom
unichtozhit' vas vseh do  odnogo.  No ya  etogo ne zahotel.  Ne zastavlyajte
menya izmenit' moe reshenie".
   Tri veterana totchas ponyali,  vidno, poslanie, poskol'ku izmenili kurs
i  brosilis' nautek.  Eshche  dvoe,  nemnogo pokolebavshis',  posledovali ih
primeru.
   Na pole boya ostalis' tri apparata.  Tri -  eto ne vosem'. No zato eto
byli samye smelye bojcy,  kotoryh ne  tak-to  prosto zapugat'.  Vse troe
nabrosilis' na krestokryl kak by iz vershin ravnostoronnego treugol'nika.
Rasstoyanie bystro  sokrashchalos'.  Vot-vot  atakuyushchie okazhutsya  v  radiuse
dejstviya ih pushek. Lyuk sbavil skorost', chtoby podat' pitanie na zashchitnye
ekrany, no na zaryazhanie ognevyh sredstv ne uspel podat' energiyu. Da i ni
k chemu oto. Ne uspet'. Stychka vse ravno k etomu vremeni zakonchitsya.
   Neozhidanno razdalsya otchayannyj svist  Artu.  Po  ekranu displeya popolz
tekst depeshi. No tak bystro, chto Lyuk ne uspel ego prochitat'.
   - CHto stryaslos', Artu?
   V  golovnyh  telefonah prodolzhali zvuchat'  gudki  i  svistki  drojda.
Brosiv  vzglyad  na   .displej  sistemy  obnaruzheniya,   Lyuk   uvidel  tri
istrebitelya,  priblizhayushchiesya k  kazhdym mgnoveniem,  i  totchas zhe  prinyal
samoe prostoe reshenie.
   - Potom,  Artu,  - progovoril on. - Sejchas ne do etogo. Pridetsya tebe
povremenit' so svoim doneseniem.
   Treh pilotov napugat' bylo trudno, no taktikami oni byli nikudyshnymi.
Leteli oni slishkom blizko drug k  drugu.  Esli promazat' po  odnomu,  to
zalp  popadet  v  kogo-to  iz  ego  soratnikov.  Vozmozhno,  imenno  etim
obstoyatel'stvom  i  nado  vospol'zovat'sya.  No  nuzhno  uspet'  vypolnit'
zadumannoe ran'she,  chem  on  okazhetsya  v  zone  dosyagaemosti ih  ognevyh
sredstv.
   Po-prezhnemu  ne  ispytyvaya zhelaniya  ubivat'  bez  neobhodimosti,  Lyuk
lihoradochno razmyshlyal.  A vot,  kazhetsya,  i vyhod.  On perevel regulyator
rezhima ognya iz polozheniya LAZER v polozhenie TORPEDA, nabral seriyu komand,
pereprogrammirovav odnu protonnuyu torpedu na korotkuyu distanciyu.
   Neozhidanno srazu tri  LI  otkryli po  nemu  uragannyj ogon'.  Pohozhe,
pilotam  udalos'  skoordinirovat' svoi  dejstviya,  nesmotrya  na  blokadu
kanalov svyazi. Pozhaluj, eti piloty znayut svoe delo luchshe, chem on dumal.
   Lazernye snaryady zastuchali po krestokrylu,  no Lyuk, slava Provideniyu,
vovremya  soobrazil vystavit' zashchitnye  ekrany.  Perednie shchity  s  trudom
otrazili mnogochislennye popadaniya.
   Lyuk ponyal: nuzhno smatyvat' udochki, i kak mozhno bystree. No naposledok
nado  prepodnesti nahalam podarok.  On  poslal torpedu pryamo v  seredinu
stroya LI. Krestokryl pri etom chut' vzdrognul.
   Lyuk  rasschityval na  element vnezapnosti.  Ved'  nikto ne  ispol'zuet
protonnye  torpedy  v  blizhnem  boyu.  Oni  tihohodnee -  zato  moshchnee  -
turbolazersv, prednaznachennyh dlya krupnyh celej.
   Tri LI  snova dali zalp.  Lazernye snaryady edva ne  zadeli vypushchennuyu
Lyukom  torpedu.   Krestokryl  sodrognulsya  vsem   korpusom  ot   pryamogo
popadaniya.  Proveriv sostoyanie ekranov,  Lyuk pokachal golovoj.  Ocherednoj
zalp navernyaka prosh'et zashchitu.
   On  vyrubil  dvigateli,  dav  vozmozhnost' ego  apparatu  dvigat'sya po
inercii.  Pust' dumayut,  chto  motory vyvedeny iz  stroya.  Tem trudnej im
budet obnaruzhit' ego, kogda...
   V  eto mgnovenie pryamo v  centre stroya legkih istrebitelej vzorvalas'
torpeda.  Vzryv osvetil nebo i  nesomnenno oslepil pilotov -  hotya by na
odnu-dve sekundy - i vyvel iz stroya polovinu priborov. Lyuk vnov' vklyuchil
dvigateli na polnuyu katushku,  brosiv krestokryl pryamo v mesto vzryva,  v
samuyu seredinu nepriyatel'skih istrebitelej.
   Sotryasayas' pod  vozdejstviem udarov volny,  krestokryl okazalsya pochti
zashchishchennym: ekrany nikuda ne godilis', dyryavye, kak resheto.
   Krepko vcepivshis' v podlokotniki kresla,  Lyuk podprygival,  slovno na
bulyzhnoj mostovoj.  Neozhidanno tryaska prekratilas'.  Opasnost' minovala.
Lyuk  posmotrel  na  ekrany  detektora.   Dva  LI  kuvyrkalis',   poteryav
upravlenie, a tretij pokachivalsya kak p'yanyj. Odin iz vyvedennyh iz stroya
apparatov vrode  by  nachal prihodit' v  sebya.  Odnako Skajvoker ne  stal
utochnyat', chto s nim proizoshlo. On leg na novyj kurs - kurs na Seloniyu.
   Lyuk oblegchenno vzdohnul.  Na  etot raz on  byl na  voloske ot gibeli.
Byvayut vremena,  kogda zvanie Mastera Dzhedaya mozhet obernut'sya protiv ego
vladel'ca.  Ryadovoj pilot-istrebitel' ne  stal by  riskovat' sobstvennoj
shkuroj,  davaya vozmozhnost' protivniku podstrelit' ego.  Mezhdu tem  adept
Dzhedaj  obyazan  sohranyat' chelovecheskuyu zhizn'.  Lyuk  ulybnulsya pro  sebya.
Kogda-nibud' ego  moral'nyj dolg  pered  nepriyatelem stanet prichinoj ego
sobstvennoj gibeli.
   Privlekaya vnimanie  pilota,  snova  zasvistel Artu.  Lyuk  raspredelil
energiyu soglasno obychnoj sheme i otkinulsya na spinku kresla.
   - Slushayu tebya, Artu. CHto sluchilos'?
   Drojd pereklyuchil na sebya displej statusa i,  pamyatuya,  chto luchshe odin
raz uvidet',  chem dva raza uslyshat',  vyvel na  ekran nuzhnye dannye.  Na
ekrane sostoyaniya kanalov svyazi  poyavilos' neozhidannoe soobshchenie.  Teper'
Lyuk bez truda mog prochitat' ego.
   - Blokada kanalov svyazi prekrashchena, - proiznes on. - No pochemu...
   On ne uspel sformulirovat' svoj vopros,  a  drojd uzhe otvechal.  |kran
snova byl  chist,  i  Artu vyvel tekst soobshcheniya,  zapisannogo im  v  tot
moment, kogda Lyuk otmahivalsya ot LI.
   Na  ekrane poyavilsya chelovecheskij cherep  s  zazhatym v  zubah kinzhalom.
Poyavlenie ego  soprovozhdalos' bravurnymi akkordami voennogo  marsha.  Lyuk
uznal etot cherep.  |to byla emblema Ligi v zashchitu prav cheloveka. Mertvaya
golova nachala bleknut' i  ischezla sovsem.  Vmesto nee poyavilos' nemnogim
bolee priyatnoe izobrazhenie Trakena Sal-Solo. On ulybalsya.
   No,  slushaya slova etogo cheloveka,  Lyuk ne  ispytyval nikakogo zhelaniya
ulybnut'sya emu v otvet.

   Glava odinnadcataya



   Nastupil vecher,  a Klejvic s Drakmus vse eshche ne uhodili,  Hen poteryal
schet ih vizitam: vsyakij raz, prihodya k svoim uznikam, oni sprashivali, ne
izmenila li  Leya svoe reshenie.  Segodnya eto byl uzhe tretij ili chetvertyj
vizit selonianok.
   Leya,  Hen, Mara i selonianki sobralis' v zhiloj komnate villy-uzilishcha.
Oni to i  delo podnimalis' so svoih,  mest,  tverdili svoi bessmyslennye
"proshchajte".  Neozhidanno ustanovlennaya v  uglu veshchatel'naya sistema ozhila.
Sama po sebe. Komnatu zapolnil shum atmosfernyh pomeh.
   Dlya  Hena eto proizoshlo tak vnezapno,  chto on  podprygnul chut' li  na
polmetra, no damy vosprinyali sluchivsheesya neskol'ko spokojnee.
   - Rasslab'tes',   Hen,   -   skazala  Mara  SHejd.  -  Kto-to  vklyuchil
translyaciyu, tol'ko i vsego.
   Dejstvitel'no,   bol'shinstvo  sredstv  svyazi   mozhno  bylo   vklyuchit'
distancionno, s tem chtoby vlasti mogli delat' ekstrennye soobshcheniya.
   Zasvetilsya ploskij ekran,  po nemu zamel'kali cvetnye polosy. Nakonec
izobrazhenie  stalo  ustojchivym.   |to  byl  ogromnyj  oskalennyj  cherep.
Poyavlenie ego soprovozhdalos' oglushitel'noj i iskazhennoj muzykoj. Sudya po
zernistosti i pomeham, peredayushchee ustrojstvo bylo ne v poryadke.
   Razmyshlyaya o plohom kachestve izobrazheniya,  Hen ne srazu ponyal znachenie
etogo obstoyatel'stva.
   - Poslushajte!  -  voskliknul on.  -  Vyhodit,  informacionnaya blokada
okonchena! Teper' my smozhem...
   - Tsss!  Tiho,  -  progovorila Leya. - Esli Traken schel celesoobraznym
prekratit' glushenie dlya togo,  chtoby sdelat' ob®yavlenie, eto znachit, chto
ono dolzhno byt' vazhnym..  YA hochu poslushat' ego.  -  Ona nazhala na knopku
zapisi, zatem uselas' pered ekranom.
   - Otkuda vam izvestno,  chto eto Sal-Solo, kotoryj... - nachala Drakmus
posle togo, kak izobrazhenie mertvoj golovy pobleklo. No dejstvitel'no na
ekrane poyavilsya Sal-Solo sobstvennoj personoj.  On,  sidel v  pomeshchenii,
pohozhem  na  otsek  upravleniya  nebol'shogo  voennogo  korablya.   Ulybka,
zastyvshaya na ego lice,  byla takoj zhe dobroj,  i privetlivoj,  kak i ta,
kakoj  odarila  zritelej  mertvaya  golova.  Mezanscena  byla  ne  vpolne
udachnoj,  bylo vidno,  chto peredacha idet "zhiv'em".  Kartinka zakachalas',
slovno golokamera nahodilas' u kogo-to v rukah,
   - Privetstvuyu vseh zritelej Korellianskoj seti televeshchaniya,  -  nachal
Traken,  izobrazhenie kotorogo nemnogo pokachnulos'.  - YA Traken Sal-Solo,
Diktator Korelliany.  YA prikazal otklyuchit' generator pomeh, s tem, chtoby
izvestit' vseh zhitelej Korellianskoj sistemy -  kak nashih druzej,  tak i
nedrugov -  o  dvuh  ochen'  vazhnyh pobedah,  oderzhannyh vojskami Ligi  v
zashchitu prav,  cheloveka pod moim rukovodstvom.  Vo-pervyh,  da  budet vam
izvestno,  chto my ovladeli planetarnym repul'sorom Drolla. Pravitel'stvo
Novoj  Respubliki  hranilo  tajnu  o,  sushchestvovanii  etogo  chrezvychajno
moshchnogo oruzhiya, ne soobshchaya o nem vam, narod Korellianskoj sistemy...
   - Potomu chto my ne znali o ego sushchestvovanii, - burknul Hen.
   - Tsss! - zashipela na muzha Leya.
   - Teper' zhe  on v  nashem rasporyazhenii.  Skoro my poluchim i  repul'sor
Korelliany.  Ponimayu,  chto vse eti ustrojstva vam neizvestny. Dostatochno
skazat', chto s pomoshch'yu etih moshchnyh mehanizmov my smozhem zashchitit' sebya ot
lyubogo agressora, kem by on ni byl.
   - Neuzheli  u  legionerov planetarnyj repul'sor Drolla?  -  sprosila u
Klejvic Drakmus. - Kak zhe eto moglo sluchit'sya?
   - Vtoroe nashe  dostizhenie imeet,  tak  skazat',  chastnyj harakter,  -
prodolzhal Traken.  -  My  spasli  troih  detej  Lei  Organy Solo,  glavy
gosudarstva vysheupomyanutoj Novoj Respubliki.
   Hen pochuvstvoval,  kak poblednelo ego lico,  a  serdce prevratilos' a
kusok l'da. Posmotrev na zhenu, on ponyal, chto ona ispytyvaet to zhe samoe.
   - My  vyrvali ih  iz  ruk  nelyudej,  kotorye derzhali ih  v  plenu,  -
prodolzhal Sal-Solo.  - Oni zhivy i zdorovy i nahodyatsya ryadom so mnoj. YA s
neterpeniem zhdu vozmozhnosti peredat' detej ih  roditel'nice.  No  prezhde
vsego ona dolzhna soobshchit' nam,  gde ona nahoditsya.  Ej  sleduet vyjti iz
podpol'ya i  zayavit'  o  svoem  priznanii svobody Korellianskogo Sektora.
Hochu pokazat' vam golograficheskuyu zapis',  podtverzhdayushchuyu tot fakt,  chto
my vladeem repul'sorom i chto deti nahodyatsya u nas v rukah.
   - Nu chto za podlaya,  nizkaya tvar'!  -  vyrvalos' u Hena.  - Vret, kak
sivyj merin!
   |kran snova potemnel. Zatem na nem poyavilos' izobrazhenie vnutrennosti
ogromnogo serebristogo cilindra,  snyatogo snizu.  Izobrazhenie vse tak zhe
bylo rasplyvchatym,  no,  nesmotrya na  eto,  dostatochno chetkim.  Operator
golokamery pokazal desantnyj korabl' i "Sokol", nahodyashchihsya na osnovanii
cilindra.  Zanyatye delom,  lyudi v  forme rashazhivali vokrug oboih sudov.
Zatem na  ekrane poyavilos' izobrazhenie shesti ogromnyh kubov,  okruzhayushchih
sed'moj, eshche ogromnee, ustremlyayushchihsya kuda-to vverh. A naverhu vidnelos'
nebo.
   - Ochen' pohozhe na  nash  repul'sor,  -  nachala Drakmus,  no  oseklas',
zametiv serdityj vzglyad Klejvic.
   V  vidoiskatele golokamery snova  poyavilos' dnishche  repul'sora,  zatem
krupnym  planom  byla  pokazana gruppa  podavlennyh figurok,  stoyashchih  i
sidyashchih v ogranichennom prostranstve, pohozhem na zagon dlya skota.
   Vmesto  etogo  izobrazheniya zatem  poyavilos' drugoe  -  grustnye  lica
krupnym planom.
   |to  byli  deti,  sgrudivshiesya v  tesnom  prostranstve,  ogranichennom
silovym polem.  CHubakka zhe,  |brihim i kakoj-to droll-samka,  neznakomyj
Lee,  pomeshcheny byli  ryadom.  Peremeshchayas' ot  odnogo cheloveka k  drugomu,
kamera  pokazyvala ih  otdel'no.  Lico  Dzhesina mrachno,  no  reshitel'no.
Ozabochennaya Dzhajna smotrela na  mladshego brata,  kotoryj vpilsya serditym
vzglyadom v kameru. Na lice ego byli sledy slez: vidno, on sovsem nedavno
plakal. Nakonec poyavilsya i Traken s holodnoj usmeshkoj na gubah.
   Leya s trudom sderzhivala slezy, a Hen pochuvstvoval komok v gorle. Deti
v rukah u Trakena.  On ukral detej, ego, Hena, detej. Ego plot' i krov'.
Dushevnaya toska, strah za detej, uzhas prevratilis' v holodnuyu yarost', pri
kotoroj sohranyaetsya yasnost' myslej.  Nu uzh, net. Traken ne poluchit togo,
chego on dobivaetsya.
   Kamera  skol'znula  po  vtoromu  drollu  i,  nakonec,  zaderzhalas' na
CHubakke.  V poze, vyrazhenii lica vuki bylo nechto takoe, chto vnushalo Henu
nadezhdu.  Vypryamivshis' vo ves',  rost, on smotrel pryamo v glazok kamery,
oskaliv pri etom zuby.  Pri vide ego sovsem ne  sozdavalos' vpechatleniya,
chto on podavlen ili v otchayanii. I Hen ponyal, chto CHubakka chto-to zadumal.
CHto u nego est' kakoj-to kozyr'.
   Na  ekrane  vnov'  poyavilsya pervyj  kadr,  gde  Traken byl  izobrazhen
sidyashchim v komandnom otseke.
   - Polagayu,  kadry ...ostatochno ubeditel'no pokazyva...,  chto ya govoryu
pravdu, - prodolzhal on; iz-za pomeh nekotorye slova zvuchali nechetko. - YA
zhdu  otveta  ot  glavy  gosudarstva i  v  kachestve Diktatora suverennogo
Korellianskogo  Sektora   prizyvayu  vseh   korellian  k   predannosti  i
povinoveniyu, mne.
   Snova  vozniklo  izobrazhenie  mertvoj  golovy  s  kinzhalom  v  zubah,
zazvuchala voinstvennaya muzyka, i ekran pogas..
   - Hen,  Hen.  V ego rukah nashi deti.  U nego nashi deti. I my... my ne
mozhem vypolnit' ego trebovaniya.  My prosto ne vprave.  - Molodaya zhenshchina
vzglyanula na muzha. V glazah ee stoyali slezy.
   - YA znayu, - progovoril Hen. Kazhdoe slovo razryvalo emu serdce, - Dazhe
esli my i vypolnili by ego trebovaniya, eto by ne pomoglo.
   I dejstvitel'no, dazhe esli Leya proiznesla by te slova, kotorye ot nee
trebuyut,  i  podtverdila by nezavisimost' Korelliany,  razve eto pomoglo
by?  V  krajnem sluchae,  ee otstranili by ot dolzhnosti,  no skoree vsego
arestovali  by,   obviniv   v   gosudarstvennoj  izmene,   a   priznanie
nezavisimosti Korellianskogo Sektora ne  ratificirovali.  I  eto bylo by
tol'ko  spravedlivo.  I  slepomu vidno,  chto  nel'zya dopustit' otdeleniya
Korellkany,  inache vsya Novaya Respublika mozhet rassypat'sya, kak kartochnyj
domik. Dazhe neudachnaya popytka mozhet byt' predstavlena, kak blagorodnaya i
geroicheskaya bor'ba  patriotov za  sverzhenie tiranii,  kotoraya  navernyaka
potryaset osnovy Novoj Respubliki.  Vozmozhno,  rokovym obrazom. A skol'ko
lyudej  pogibnet v  grazhdanskih vojnah  i  myatezhah?  Skol'ko detej  budet
umershchvleno v etih shvatkah?
   - YA ponimayu,  chto my ne dolzhny idti emu navstrechu,  -  povtoril on, i
kazhdoe slovo obzhigalo emu glotku. - No razve my mozhem ostavit' ih u nego
v rukah?
   - |to samoe uzhasnoe,  samoe plohoe! - vmeshalas' Drakmus. - Traken eshche
bol'she uvyazaet v prestupleniyah protiv sobstvennyh rodstvennikov,  protiv
sobstvennogo Logovishcha i klana.
   - O chem ty tam tolkuesh',  Hunchuzuk?  -  povernulas' k nej Klejvic,  v
ustah kotoroj obrashchenie "Hunchuzuk" vovse ne zvuchalo, kak kompliment.
   - Razve vam  neizvestno,  dostochtimaya Klejvic?  Ved'  Traken Sal-Solo
odnoj krovi s Henom Solo, s det'mi Lei Organy Solo! Oni tak zhe blizki po
krovi,   kak  dva  klana  odnogo  Logovishcha!   On   ugrozhaet  sobstvennym
rodstvennikam!
   - Ne mozhet byt'! - voskliknula pozhilaya selonianka. - Kak tol'ko zemlya
nosit takoe chudovishche!  YA  porazhena!  Ochen' mnogoe menya udivlyaet!  Traken
prosit vas  podtverdit' suverenitet Korelliany!  A  razve ego  priznali,
etot suverenitet? YA ne ponimayu, no ya dolzhna ponyat'.
   - Traken Sal-Solo lgal, - proiznesla Drakmus, ne skryvaya otvrashcheniya k
negodyayu.  -  On  govoril  veshchi,  kotorye ne  sootvetstvuyut istine,  radi
sobstvennoj vygody.  Polovina ego  slov otkrovennaya lozh' ili zhe  pravda,
prepodnesennaya tak, chto ona huzhe lzhi.
   - Neveroyatno! On skazal, budto...
   - Zamolchite!  Vy  obe!  -  prikriknula  na  selonianok  Mara.  -  Vse
veroyatno,  i  etot  podlec dokazal eto.  -  Ukazav na  Hena i  Leyu,  ona
prodolzhala:  - On prichinil bol' etomu muzhchine i etoj zhenshchine, a takzhe ih
detyam. Uvazhajte ih tosku i trevogu. Stupajte proch'! Dajte im vozmozhnost'
prijti v  sebya  posle  takogo izvestiya.  Prodolzhajte svoi  glupye debaty
gde-nibud' v drugom meste!
   - Ni  v  koem  sluchae!  -  voskliknul Hen.  Gnev  protiv sobstvennogo
rodicha,  nizost' povedeniya ego  zhe  kuzena neozhidanno obrushilsya na  inuyu
cel',  kotoraya byla pod rukoj. On vdrug ponyal, chto slova mogut sluzhit' v
kachestve oruzhiya,  napravlennogo protiv etih boltlivyh,  na pervyj vzglyad
razumnyh sushchestv,  kotorye stoyali pered nim.  -  Ostavajtes' zdes'!  Vy,
Klejvic,  kak vy smeete osuzhdat' Trakena Sal-Solo za to, chto on derzhit v
zalozhnikah sobstvennyh rodstvennikov radi svoej vygody?  A  razve vy  ne
delaete to zhe samoe? Razve vy ne derzhite nas v plenu?
   - No, no... vy ne moi sorodichi, vy ne odnoj so mnoj krovi!
   Tknuv pal'cem v Drakmus, Hen prodolzhal rezat' pravdu-matku:
   - Zato ona odnoj s  vami krovi!  No vy ee porabotili,  vy uderzhivaete
nas i zastavlyaete ee uchastvovat' v podlom dele,  ugovarivaya,  shantazhiruya
nas.  Ona spasla mne zhizn', a ya spas ee. Ona riskovala svoej zhizn'yu radi
menya,  a ya - radi nee. Ona poobeshchala mne zashchitu svoih sorodichej. My zhili
i srazhalis' ryadom.  Net,  eto ne krovnoe rodstvo,  no eto uzy druzhby. My
imeem  pravo  na  to,  chtoby vypolnyat' obyazatel'stva drug  pered drugom,
pravo na  vzaimnoe uvazhenie.  My  byli soyuznikami v  bor'be protiv vas i
vashego Verhovnogo Logovishcha. Teper' zhe vy zastavlyaete ee plevat' na svoih
soyuznikov protiv ee voli radi vashego sobstvennogo udovol'stviya.
   - Uvazhaemyj Solo, proshu vas, ne prodolzhajte! - vzmolilas' Drakmus.
   - YA budu, budu prodolzhat'! - skazal Hen, obrashchayas' k Drakmus. - Vashej
rase  svojstvenna  pravdivost',   lgat'  vy   ne   umeete.   Priznajtes'
otkrovenno, razve est' hot' slovo nepravdy v tom, chto ya skazal?
   Drakmus vnezapno stala men'she rostom, prishiblennee.
   - Net, net ni odnogo slova nepravdy, - otvetila ona.
   Neozhidanno na  Hena  soshlo  ozarenie.  U  nego  vdrug poyavilas' ideya.
Vozmozhno,  on  oshibaetsya,  no  esli  on  prav i  sumel ponyat' psihologiyu
selonian, to... Nu konechno zhe.
   - Togda  skazhite mne  pravdu,  -  proiznes on.  -  Vot  vy,  Klejvic.
Rasskazhite o  svoem repul'sore.  Kto im upravlyaet?  CH'i lapy nazhimayut na
knopki?
   Klejvic nastorozhenno posmotrela na Hena Solo:
   - Nu konechno zhe, chestnye seloniane.
   - No kakie imenno? - dopytyvalsya on. - Oni vashi soyuzniki? Prinadlezhat
k Verhovnomu Logovishchu?
   Nastupila dolgaya pauza.  Klejvic, zastyv nepodvizhno, perevodila glaza
s  Hena na Drakmus i  obratno.  Neozhidanno ee bakenbardy vzdrognuli,  na
dolyu sekundy ona vypustila svoi kogti.
   - YA ne dolzhna ob etom govorit'.
   Hen pochuvstvoval zluyu radost'.  On ponyal, chto pobedil. No on ne mozhet
sdavat'  kartu.  Karty  v  rukah  Drakmus.  Nastupil reshitel'nyj moment.
Drakmus mozhet sdelat' vid, chto ne slyshala ego slov, no mozhet postupit' i
inache...
   - Vy oshibaetes', dostochtimaya Klejvic, - proshipela Drakmus, cedya slova
skvoz' plotno szhatye ostrye zuby. - Vy oshibaetes' do samoj glubiny vashej
dushi,  pokryvshej sebya pozorom.  Vy  dolzhny ob  etom govorit'.  Vy dolzhny
skazat' mnogoe.
   - YA... ya ne dolzhna bol'she nichego govorit'.
   - Tak kto zhe?  -  trebovatel'no proiznesla Drakmus.  -  Kto upravlyaet
repul'sorom?    My   kapitulirovali   pered   vami,    potomu   chto   vy
prodemonstrirovali nam svoyu moshch'.  No moshch'-to prinadlezhit sovsem ne vam!
|to beschestno! Tak kto zhe hozyain repul'sora?
   - YA ne dolzhna bol'she nichego govorit'.
   - A  ya  trebuyu,  chtoby vy  mne OTVETILI!  -  gremela Drakmus,  totchas
vyrosshaya do razmerov razgnevannogo vuki.  Glaza ee metali molnii, sherst'
oshchetinilas'.  Ona vypustila kogti,  oskalila zuby i  v gneve razmahivala
hvostom. - KTO?
   - |to...  |to oni -  eto... Izgoi. Sakorriane. Seloniane, zhivushchie pod
vlast'yu Trojki.
   - Klyanus' vsemi pylayushchimi zvezdami,  - prosheptala Mara. - Sakorriane.
Trojka. Poverit' ne mogu.
   V  komnate snova  vocarilas' tishina,  no  tishina  eta  krichala,  byla
nevynosima svoej mertvennoj pustotoj.
   - Esli by  kakoj-nibud' chuzhak,  chelovek,  dlya kotorogo lozh' -  vtoraya
natura,  skazal  mne  nechto  podobnoe,  to  ya,  kak  i  uvazhaemaya  SHejd,
otkazalas'  by  poverit'  etomu,   -   progovorila  Drakmus  tihim,   no
ugrozhayushchim,  kak dalekij raskat groma,  golosom.  -  No vy,  selonianka,
govorite mne  eti  slova,  i  ya  vynuzhdena verit'.  Slova eti  dlya  menya
toshnstvorny. Mne protivno slyshat' etu pravdu.
   Klejvic  opustilas'  na  chetveren'ki  i   pripala  k  nogam  Drakmus.
Sovershenno ochevidno,  eto bylo ne prostoe rabolepie. Klejvic podchinyalas'
Drakmus i prosila o poshchade.
   - Podnimajtes',  -  rezko prolayala Drakmus. - Podnimajtes' i idite so
mnoj.  Pust'  i  ostal'nym budet  protivno.  Pust'  i  ostal'nye uslyshat
pravdu. I togda dni Verhovnogo Logovishcha sochteny.
   Vstav na  zadnie nogi,  Klejvic nizko poklonilas' Drakmus.  No  ta ne
udostoila ee otvetom.  Podnyav vysoko golovu, ona vyshla iz komnaty, zabyv
pro lyudej.  Sledom za  nej dvigalas' Klejvic -  ponuriv golovu,  opustiv
plechi. Oni pomenyalis' rolyami.
   Neozhidanno predstaviteli chelovecheskoj rasy  ostalis' predostavlennymi
samim sebe.
   - Nichego ne ponimayu,  -  razvel rukami Hen. - YA predpolagal, chto delo
nechisto.  Dumal,  chto repul'sorom upravlyayut sovershenno postoronnie lica,
kotorye izuchili princip ego dejstviya.  Ozhidal, chto Klejvic smutitsya, chto
u  nee budet blednyj vid,  i  tol'ko.  No chtoby delo obernulos' podobnym
obrazom! Tak chto zhe proizoshlo?
   - Potom ob®yasnyu,  -  otozvalas' Mara.  -  Pozabot'tes' luchshe o  svoej
zhene.
   Hzn  Solo  povernulsya  k  Lee.  Ona  sidela  s®ezhivshis'  v  odnom  iz
velikolepnyh   kresel,   sostavlyavshih   obstanovku   etoj   velikolepnoj
villy-uzilishcha. Ona bezzvuchno rydala, i po ee shchekam struilis' slezy.
   -  Ah, Hen. Deti... U etogo cheloveka nashi deti.
   - Znayu,  -  otozvalsya muzh. - Znayu. No tak budet prodolzhat'sya nedolgo.
My vyrvem ih u nego iz ruk. Obeshchayu...
   Neozhidanno Leya vskochila na nogi.  V  glazah ee,  ustremlennyh kuda-to
vverh,  poyavilas' nadezhda.  Hen i Mara pereglyanulis', yavno v nedoumenii.
Uzh ne poehala li u glavy gosudarstva krysha, hotya by na mgnovenie. No Hen
ploho znal  svoyu  zhenu.  Ona  byla iz  teh,  pro  kogo odin drevnij poet
skazal:  "Gvozdi by  delat' iz  etih  lyudej,  ne  bylo b  v  mire tverzhe
gvozdej".
   - |to zhe Lyuk!  -  proronila ona. - On letit k nam. YA eto chuvstvuyu. On
sovsem ryadom.
   - I skoro li on priletit syuda?  - pointeresovalsya Hen. - Dolgo li nam
ego...
   No  otvet na ego vopros ne zastavil sebya zhdat'.  Poslednie slova Hena
potonuli v  reve skorostnogo,  nizko letyashchego apparata.  Grohot napolnil
vsyu komnatu.  Zazveneli stekla,  so  stolikov upali kakie-to bezdelushki.
Rev stih tak zhe vnezapno,  kak i  voznik:  krestokryl Lyuka promchalsya nad
villoj.
   Hzn uvidel, kak udalyaetsya apparat shurina, chtoby sdelat' novyj zahod.
   Na etot raz krestokryl letel nizhe i  s men'shej skorost'yu.  Vybezhav iz
komnaty sledom za Henom,  Leya i Mara otchayanno mahali rukami, slovno Lyuk,
vyshedshij  tochno  na  nih,  mozhet  ih  ne  zametit'.  Krestokryl sovershil
netoroplivyj  oblet   perimetra   villy,   proizvedya  paru   zalpov   iz
turbolazernyh pushek,  chtoby  ubedit'  ohrannikov  ostavit'  svoi  posty.
Vtorogo  priglasheniya ohrane  ne  ponadobilos'.  K  tomu  momentu,  kogda
krestokryl  opustilsya  ryadom  s   "Nefritovym  ognem",   hrabrye  strazhi
priblizhalis' k linii gorizonta.
   Fonar' apparata otkrylsya,  i, vybravshis' iz kabiny, sprygnul na zemlyu
Lyuk Skajvoker.  Zaklyuchiv v ob®yat'ya sestru, on zatem obnyal zyatya. CHtoby ne
meshat'  izliyaniyu  rodstvennyh chuvstv,  Mara  otoshla  v  storonu,  uspev,
pravda, ulybnut'sya Lyuku otkrytoj ulybkoj.
   - Ah Lyuk, skol'ko vody uteklo, skol'ko vsego sluchilos' s teh por, kak
my s toboj rasstalis'! - voskliknula Leya, snova obnimaya brata.
   - Verno, Leya. CHto verno, to verno, - otozvalsya Lyuk.
   - Naschet vody nichego ne skazhu, - zametil Hen. - No chto kasaetsya togo,
chto sluchilos' mnogoe,  -  eto pravda.  -  Poslednij raz on  i  ego sem'ya
videli Lyuka pered tem,  kak  vsej sem'ej poletet' na  Korellianu,  chtoby
veselo provesti tam  kanikuly.  Hen togda ne  nadeyalsya ni  na  chto bolee
zahvatyvayushchee,  chem progulka po znakomym s  detstva mestam,  i ni na chto
bolee opasnoe,  chem slishkom skuchnyj diplomaticheskij priem.  No sluchilos'
sovsem po-drugomu,  chem on ozhidal.  Dejstvitel'no, mozhet pokazat'sya, chto
poslednij raz oni videlis' desyatiletiya nazad,  no kogda zhe eto proizoshlo
na samom dele? Neskol'ko nedel' tomu nazad?
   Mesyac  ili,  samoe  bol'shee,  dva?  Postoyannaya smena  planet,  raznaya
prodolzhitel'nost' dnya  i  raznye vremennye zony -  vse eto ne  pozvolyalo
opredelit' vremya dostatochno tochno. On znal lish' odno: to bylo v dalekom,
dalekom proshlom.
   Pozdorovavshis'  s  zyatem  i  sestroj,  Skajvoker  poklonilsya  molodoj
zhenshchine:
   - Privet, Mara. Rad vas videt'.
   - YA tozhe rada vas videt', Lyuk, - otozvalas' Mara. V ee obychno strogom
golose Henu poslyshalis' myagkie notki.
   - Hotelos'  by,   chtoby  vstrecha  sostoyalas'  v  bolee  blagopriyatnoj
obstanovke,  chem eta,  - zametil Lyuk. - YA videl obrashchenie Trakena. CHto ya
mogu skazat'?  Konechno, ya sozhaleyu o sluchivshemsya. No my vyrvem ih u nego,
Leya. |to ya obeshchayu.
   - Znayu,  chto vyrvem,  Lyuk,  -  otozvalas' ego sestra.  - No vse ravno
spasibo.
   - Poslushajte,  damy i gospoda,  -  vmeshalas' Mara.  -  Ne hochu nikogo
obidet',  no imejte v vidu,  chto ohrany vozle korablya net, ee kak vetrom
sdulo.  Uverena,  esli  postarat'sya,  to  my  sumeem snyat' silovoe pole,
okruzhayushchee "Nefritovyj ogon'".  Raz poyavilas' takaya vozmozhnost',  to  ne
stoit li eyu vospol'zovat'sya i udrat' otsyuda?
   Lyuk pokachal golovoj. Potom skazal:
   - Konechno, silovoe pole my otklyuchim nepremenno. No, dumayu, est' smysl
v  tom,  chtoby vy  ostalis' poka zdes'.  Esli moi raschety verny,  to nam
ponadobitsya pomoshch' teh lic,  kotorye vas zdes' uderzhivali. Tak chto samoe
luchshee - eto ne dergat'sya i ostavat'sya zdes', gde oni mogut nas najti.
   - S kakoj eto stati? - udivilsya Hen Solo. - CHto stryaslos'?
   - Mnogo chego stryaslos',  - otvetil Lyuk. - Glavnym obrazom, ne slishkom
priyatnogo.  Hotya,  vozmozhno,  esli postarat'sya, to i v kuche navoza mozhno
najti  zhemchuzhnoe  zerno.   Ved'  seloniane  bol'shie  mastera  po   chasti
zemlerojnyh rabot.
   Tyazhelo vzdohnuv, Hen pristal'no posmotrel na zyatya.
   - Nu,  davaj, rasskazyvaj, starichok, chego ty tam nadumal. A my svoimi
myslishkami podelimsya.

   - K'yunajn! K'yunajn! Vyhodi na svyaz'! Ty nas slushaesh'? Ty gde?
   - Slushayu,  kak ne slushat'!  -  otkliknulsya K'yunajn.  - YA tam, kuda vy
menya zapihali.  Torchu vverh kopytami v kontejnere.  Gde mne eshche byt'?  -
Drojdu,  vidno,  nadoelo izobrazhat' iz  sebya  revolyucionera-podpol'shchika,
ottogo on stal ves'ma razdrazhitel'nym.
   - Ves'ma interesnyj ritoricheskij vopros,  -  zametil |brihim,  govorya
shepotom.  -  Ne budem vdavat'sya a podrobnosti. Skazhu odno: ne smog by ty
prijti k nam?
   - S  udovol'stviem,  -  otozvalsya drojd.  -  S  udovol'stviem i  dazhe
bol'shim ya by vybralsya iz etogo karcera. No ya k vam pridu, esli soobshchite,
gde vas iskat'.
   - My sovsem ryadom, nepodaleku ot korablya.
   - Prekrasno. No prezhde vsego vyyasnim nekotorye voprosy. Soglasno moej
vstroennoj sisteme nablyudeniya,  kakoe-to  vremya nazad prekrashchena blokada
kanalov svyazi.  Vot uzhe dva chasa ya  slezhu za  peredachami Sal-Solo.  Hochu
postavit' vam  na  vid.  Pochemu  vy  ne  vospol'zovalis' predstavivshejsya
vozmozhnost'yu? Pochemu vy tak dolgo zhdali, chtoby svyazat'sya so mnoj?
   - My zhdali,  kogda legionery zasnut.  Poslednij iz nih leg na bokovuyu
okolo chasa nazad.  Sejchas oni vse spyat snom pravednikov, hotya eto daleko
ne pravedniki, zabravshis' v desantnyj korabl'.
   - Pochemu zhe  oni ne vystavili chasovogo?  -  udivilsya drojd.  -  Kakaya
neprostitel'naya oploshnost' s ih storony.
   |brihim zasmeyalsya shutke robota.
   - My  nahodimsya na  dne  cilindra  s  gladkimi vertikal'nymi stenkami
vysotoj v neskol'ko kilometrov i zaklyucheny v zagon, obrazovannyj silovym
polem. A iz dvuh korablej, kotorye zdes' imeyutsya, odin vyshel iz stroya, a
vtoroj  polon  soldat protivnika.  Dumayu,  oni  sochli,  chto  v  podobnoj
situacii im nechego bespokoit'sya.
   - A chto,  esli eto lovushka?  - predpolozhil K'yunajn. - Mozhet byt', oni
hotyat, chtoby u vas sozdalos' chuvstvo mnimoj bezopasnosti.
   - CHuvstvo mnimoj bezopasnosti svojstvenno im, a ne nam. Oni ne znayut,
chto u nas est' PU i ne podozrevayut o tvoem sushchestvovanii.
   - A gde vy dostali PU?  -  podozritel'no sprosil drojd.  -  YA dazhe ne
znal, chto ono u vas est'. Otkuda mne znat', chto vy |brihim? A vdrug vy -
agent legionerov,  prikidyvayushchijsya |brihimom?  Vdrug eto lovushka s cel'yu
vymanit' menya iz moego ukrytiya?
   K'yunajn uslyshal tyazhelyj vzdoh drolla.
   - K'yunajn, po-moemu, u tebya poyavilsya paranoidal'nyj sindrom.
   - U  vas tozhe poyavilsya by  takoj sindrom,  esli by  vashi glavnye cepi
zakorotil mal'chik-man'yak i  vy  edva  uspeli pereproverit' svoi kontury,
prezhde chem  vas na  celyj den' zasunuli v  temnuyu dyru.  Vse eto vremya ya
nahodilsya vverh tormashkami,  ne znaya, chto proizojdet so mnoj v sleduyushchuyu
minutu. CHego tol'ko mne v golovu ne lezlo.
   - Ponyatno,  - otozvalsya |brihim, s trudom sderzhivaya svoe razdrazhenie.
- Ves'ma  priskorbno.   Postarayus'  uspokoit'  tebya   i   rasseyat'  tvoi
podozreniya.  My ne soobshchili tebe o  tom,  chto u nas est' PU,  tak kak ne
bylo vremeni. YA sam uznal o tom, chto CHubakka spryatal u sebya peregovornoe
ustrojstvo,  lish'  spustya mnogo  vremeni posle  togo,  kak  nas  snyali s
korablya.  CHto zhe kasaetsya moej lichnosti,  to ya dejstvitel'no |brihim.  V
kvitancii  stoit  summa  v  tysyachu  dvesti  pyat'desyat  drollovskih kron,
kotoruyu ya zaplatil za tebya.  No v poslednyuyu minutu mne udalos' ugovorit'
tvoih prezhnih vladel'cev sdelat' skidku v  sotnyu kron.  Ob etoj detali ya
sovsem  zabyl.  Kogda  ya  nenarokom soobshchil nalogovoj sluzhbe  zavyshennuyu
summu,  ty  napomnil mne o  dejstvitel'noj cene i  ugrozhal zalozhit' menya
nalogovoj policii, esli ya ne ispravlyu cifru. YA ser'ezno podumyval o tom,
chtoby prodat' tebya. Ved' iz-za tebya mne prishlos' zaplatit' lishnie vosem'
kron  v  kachestve dopolnitel'nogo naloga.  YA  ne  raz  sozhalel,  chto  ne
otdelalsya togda ot tebya. Tebya udovletvorit takoe ob®yasnenie?
   - Pozhaluj, da, - proronil K'yunajn ne bez somneniya v golose.
   - Vot  i  prekrasno.  A  teper' perestan' izobrazhat' iz  sebya  zhertvu
paranoidal'nogo psihoza i  dvigaj na  svoih sharnirah kak mozhno bystree I
nezametnee. Konec svyazi!
   "Ni k chemu tak razdrazhat'sya,  -  skazal K'yunajn,  obrashchayas' k. samomu
sebe,   poskol'ku  |brihim  vyklyuchil  peredatchik.   -   Ne  vizhu  nichego
paranoidal'nogo v  stremlenii obespechit' svoyu bezopasnost'.  -  Pomolchav
nemnogo,  K'yunajn dobavil: - V to zhe vremya est' kakaya-to anomaliya v tem,
chto drojd razgovarivaet sam s soboj.  Vozmozhno, Master |brihim byl prav,
kogda zasomnevalsya z moej vmenyaemosti. |h, zhist'-zhestyanka!"
   K'yunajn  plavno  zapustil  svoi  repul'sory,   v  rezul'tate  chego  s
kontrabandnogo kontejnera snyalas' kryshka.  Pripodnyav kryshku  santimetrov
na tridcat', on umen'shil podachu energii na levyj repul'sor. V rezul'tate
kryshka naklonilas' v  tu zhe storonu i  upala s gromkim stukom na palubu.
SHum etot byl sovsem nekstati, no chto podelaesh'.
   Vydvinuv paru manipulyatorov,  K'yunajn vypryamilsya vo ves' rost. Sdelav
razvorot na  sharnirah,  on ochutilsya vverh golovoj i  vniz nogami.  Zatem
snova vklyuchil repul'sory,  predvaritel'no ubrav ruki v gnezda. Kakoe eto
bylo udovol'stvie - vybrat'sya iz toj dyry, da eshche stoyat' v normal'nom, a
ne perevernutom polozhenii.
   Obognuv kol'cevoj koridor "Sokola",  K'yunajn dobralsya do shodni.  Ona
byla opushchena, tak chto emu ne prishlos' teryat' vremya na to, chtoby opuskat'
ee.   K  tomu  zhe  on  ne  proizvel  lishnego  shuma.   I  vse-taki  drojd
nastorozhilsya:  mozhet byt',  eto ne halatnost', dopushchennaya legionerami, a
lovushka?
   No  esli eto tak,  to  on  uzhe uspel vydat' sebya.  Tak chto teryat' emu
nechego.  Spustivshis' po  shodne,  drojd ochutilsya v  prostornom pomeshchenii
repul'sornoj kamery.
   V  nej  bylo  temno,  lish'  tusklyj svet zvezd padal sverhu.  K'yunajn
vklyuchil infrakrasnyj detektor,  i  vsya kamera okazalas' osveshchennoj,  kak
dnem.  Otojdya metrov na tridcat' ot kosmoplana,  on ostanovilsya. Vklyuchiv
verhnyuyu sferu,  on sovershil oborot na 360 gradusov,  izuchaya vnutrennost'
kamery.  |brihim  okazalsya prav:  najti  uznikov  ne  sostavilo nikakogo
truda.   SHest'  tel,   izluchayushchih  teplovye  luchi,   predstavlyali  soboj
brosayushchuyusya v  glaza cel'.  Dvigat'sya k  nim  u  drojda ne  bylo osobogo
zhelaniya.  Pravda,  on  i  sam  neplohaya mishen' dlya lyubogo,  kto vooruzhen
priborom  infrakrasnogo videniya.  Pokonchiv s  osmotrom,  K'yunajn  otoshel
podal'she ot desantnogo korablya. Dostatochno i togo, chto on napravil v ego
storonu sensornoe ustrojstvo.
   K'yunajn v odin mig ochutilsya okolo polusfery, sozdannoj silovym polem.
Priblizyas' na metr k ee perimetru, on proiznes:
   - YA zdes'. CHto vam nuzhno ot menya?
   V  infrakrasnyh luchah bylo trudno razglyadet' vyrazhenie lica |brihima,
no, nado polagat', ono bylo ne samym lyubeznym.
   - Lyuboe zhivoe sushchestvo srazu by soobrazilo,  chto ot nego trebuetsya, -
proiznes droll. - Mne nuzhno, chtoby ty vyzvolil nas!
   - Nu razumeetsya,  - otozvalsya K'yunajn. - K'yunajn povernul videokameru
nalevo,  zatem napravo.  -  Mozhet, podskazhete, kak ya smogu vypolnit' eto
zadanie?
   - Nado  obojti  polusferu,  -  otvechal |brihim.  -  Pul't  upravleniya
silovym polem ryadom s det'mi.
   - I  to  verno,  -  otozvalsya K'yunajn,  u  kotorogo totchas  podnyalos'
nastroenie.  Bystro dobravshis' na  svoih repul'sorah do  protivopolozhnoj
storony zagona, on srazu zhe uvidel pul't upravleniya i detej, nablyudavshih
za drojdom.
   - Dobryj vecher, deti, - proiznes on zhizneradostno. - Kak segodnya vashe
samochuvstvie? - Drojd pokachnulsya na repul'sorah, izobraziv poklon.
   Posmotrev na  nego  vnimatel'no,  Anakin nasupilsya i,  povernuvshis' k
bratu i sestre, ob®yavil:
   - K'yunajn vedet sebya kak-to stranno.
   - Neuzheli  pravda?   -   sprosil  drojd.  -  Proshu  proshcheniya,  vklyuchu
analizator povedeniya.  -  K'yunajn  vklyuchil  sootvetstvuyushchie programmy  i
sravnil ih  s  zapis'yu sobytij proshedshego chasa.  -  Vy sovershenno pravy,
yunyj  Anakin.  YA  dejstvitel®no vedu  sebya ne  vpolne normal'no.  Vpolne
vozmozhno,  eto  ob®yasnyaetsya tem,  chto menya podzharivali zazhivo,  a  potom
zasunuli na neskol'ko chasov v zheleznyj yashchik.  No i tol'ko. Vse ravno vse
my  druz'ya.  Vo  vsyakom sluchae,  bud'te uvereny,  chto vse moi dejstviya i
reakcii ne vyjdut za izvestnye ramki. Vot tak-to.
   - V  etom  odin  iz  defektov  robotov  serii D2-9,  - stal ob®yasnyat'
detyam |brihim iz-za vertikal'noj steny, otdelyavshej ih ot mladshih Solo. -
Poroj oni ne vyderzhivayut prodolzhitel'nyh peregruzok.
   - Nu a kto, skazhite mne na milost', ih vyderzhivaet? - zametil drojd.
   - On  mozhet  demonstrirovat'  razitel'nye  peremeny  v  nastroenii  v
techenie kakogo-to  vremeni,  no nemnogo pogodya uspokoitsya,  -  prodolzhal
nastavnik. - A poka nado smirit'sya s etim i vosprinimat' K'yunajna takim,
kakoj on est'.
   - Velikolepno!  - s®yazvil Dzhesin. - My dolzhny rasschityvat' na to, chto
stradayushchij maniakal'no-depressivnym sindromom drojd vyruchit nas iz bedy.
   - Nepremenno vyruchit,  - zaveril ego K'yunajn. - Tol'ko skazhite, chto ya
dolzhen sdelat' dlya etogo.  -  On napravil svoi sensory v storonu korablya
legionerov, zatem povernulsya nazad. - Tol'ko ne meshkajte, poka ohranniki
ne prosnulis'.
   - Horosho, - otozvalsya Dzhesin. - Togda nado sprosit' Anakina.
   - Nu,  a  kogo  eshche,  -  otvetil  K'yunajn.  -  Konechno  zhe,  Anakina,
povelitelya mashin.  Vy tol'ko skazhite mne, chto nuzhno sdelat', i ya ispolnyu
vashe prikazanie.  Tol'ko ne  vzdumajte nazhat' ne  na  tu  knopku.  A  to
planeta upadet  na  solnce  ili  proizojdet eshche  kakoe-nibud' pustyakovoe
proisshestvie.
   - K'yunajn! - predosteregayushche proiznes |brihim. - Ty dolzhen vesti sebya
prilichno. Uspokojsya. |to samoe glavnoe.
   - Pokornejshe proshu izvinit' menya, - skazal drojd. CHego eto oni k nemu
pridirayutsya.  Ne dayut vremeni opomnit'sya, a chego-to trebuyut. Horosho eshche,
chto ne vystupayut protiv nego edinym frontom.  - Lyubopytno, - dobavil on,
- no ya, pohozhe, snova vpadayu v sostoyanie paranoidal'noj depressii.
   - A ty postarajsya,  -  obratilsya k nemu droll.  - Postarajsya privesti
svoi mysli v poryadok,  -  uspokaivayushchim tonom progovoril on.  -  Anakin,
proinstruktiruj K'yunajna.
   - Bu sdelano,  -  otkliknulsya mal'chugan. - Pul't upravleniya obrashchen v
protivopolozhnuyu ot nas storonu,  no mne kazhetsya,  v nej est' prorez' dlya
bol'shogo metallicheskogo klyucha. Ona poseredine pul'ta. Ty ee vidish'?
   - A  vy  pochem znaete,  chto  ona  tam,  esli  sami ee  ne  videli?  -
nedoverchivo sprosil K'yunajn.
   - YA videl,  kak odin tip vstavlyal tuda klyuch, - otvetil Anakin. Zatem,
posmotrev na starshego brata, sprosil ego: - Ved' tam est' eta prorez'?
   - Konechno, - otozvalsya Dzheskn.
   - |brihim  skazal,  chto  s  pomoshch'yu  svoih  manipulyatorov  ty  umeesh'
otkryvat' zamki i  raznye drugie ustrojstva.  Kak  dumaesh',  ty  sumeesh'
otperet' etot zamok?
   K'yunajn  ukrepil vidoiskatel' na  konce  gibkogo manipulyatora.  Vozle
kabelya pitaniya na nem byla podsvetka.  Vklyuchiv podsvetku, K'yunajn podnes
vidoiskatel' k zamku.  Vnimatel'no izuchiv ego pod raznymi uglami zreniya,
on vyklyuchil podsvetku i ubral vidoiskatel'.
   - Net, ne smogu, - otvetil on.
   - Ah kak ploho, - vzdohnul Anakin.
   - |to vse? - sprosil K'yunajn. - YA mogu idti?
   - Net!  -  skazal Anakin.  Zakryv glaza,  on protyanul ruku v  storonu
pul'ta upravleniya.  -  YA  by sam sdelal eto,  no ya  ne vizhu raspolozheniya
knopok  tak  yasno,  kak  vizhu  vnutrennee ustrojstvo pul'ta.  -  Pokachav
golovoj,  mal'chugan otkryl glaza.  -  Prochti mne nadpisi na pul'te.  Vse
oboznacheniya knopok i pereklyuchatelej.
   K'yunajn  snova  vytyanul  videosensor  i   vklyuchil  podsvetku,   chtoby
razglyadet' displej.
   - |to ves'ma arhaicheskaya sistema upravleniya,  - proiznes on. - Pervyj
mahovik oboznachen:  "PEREKLYUCHATELX TOKA".  On soedinen s klyuchom. Mahovik
imeet sleduyushchie polozheniya:  "VYKLYUCHENO",  "NOMINAL",  "DVOJNOJ NOMINAL",
"SCHETVERENNYJ NOMINAL".  Sejchas on stoit v  polozhenii "DVOJNOJ NOMINAL".
Nizhe nego mahovik,  oboznachennyj:  "OBSHCHAYA INTENSIVNOSTX POLYA".  On imeet
deleniya ot odnogo do odinnadcati. Sejchas on ustanovlen na delenii vosem'
i pyat' desyatyh.
   - Poverni ego do otkaza protiv chasovoj strelki, - skomandoval Anakin.
   K'yunajn vytyanul manipulyator i povernul mahovik vlevo.
   - On ostanovilsya na otmetke "dva". Pozvolyu sebe predpolozhit', chto bez
klyucha dal'she ego ne povernut'.
   - Sovershenno verno,  - pohvalil drojda mal'chik. Protyanuv vpered ruku,
on ostorozhno kosnulsya silovogo polya.  Emu udalos' pogruzit' v nego ruku,
no lish' na neskol'ko santimetrov.  -  Net,  net,  - progovoril Anakin. -
Pole eshche slishkom sil'no. Prochti mne drugie oboznacheniya.
   - Eshche imeyutsya tri mahovika.  Pervyj imeet svetovoj indikator.  Na nem
napisano:  "OTNOSITELXNAYA NAPRYAZHENNOSTX LEVOJ  CHASTI  DVOJNOGO  SILOVOGO
POLYA".  On imeet deleniya ot odnogo do odinnadcati.  Sejchas on ustanovlen
na  otmetke  "shest'".   Pohozhe  na  to,  chto  dvumya  drugimi  mahovikami
reguliruyutsya ustanovki v rezhime schetverennogo polya. Sovershenno yasno, chto
pul't   ustanovlen  v   rezhim  dvojnogo  polya.   Polozheniya  dlya   rezhima
schetverennogo polya tut ni pri chem.
   - Poverni mahovik dvojnogo polya do samogo upora.
   Drojd povinovalsya.  Silovoe pole, okruzhavshee detej, totchas potemnelo.
|to  bylo  zametno,  nesmotrya na  pochti  polnyj mrak,  carivshij v  shahte
repul'sora.
   - Poverni ego v druguyu storonu.
   K'yunajn tak  i  sdelal.  Pole  poblednelo i  stalo  nevidimym dazhe  v
infrakrasnyh luchah.  Anakin snova upersya rukoj v  pole.  Na etot raz ono
bol'she poddalos', no vyrvat'sya za ego predely bylo nevozmozhno.
   - Est'  na  etoj  shtukovine kakie-nibud'  eshche  pribory upravleniya?  -
sprosil Anakin.
   - |to vse, - skazal K'yunajn.
   - Tak i dumal,  -  proiznes mal'chugan.  -  Nedarom ya nichego bol'she ne
oshchushchal.
   - Togda zachem bylo sprashivat'?
   - Prosto hotel ubedit'sya, chto tak ono i est', - ob®yasnil yunyj umelec.
- Ne vedi sebya bol'she tak stranno, horosho?
   - Razve ya vedu sebya kak-to neobychno?  -  udivilsya drojd. - Ili zhe vam
prosto hochetsya,  chtoby ya dumal, budto vedu stranno? Ne v etom li sostoit
vash plan?
   - K'yunajn,  nam  ne  do  vyyasneniya otnoshenij,  -  vmeshalsya Dzhesin.  -
Otlozhim eto na potom. Delaj to, chto ty delaesh'. Dogovorilis'?
   - Nichego ya ne delayu, - s somneniem posmotrel na mal'chika K'yunajn. - YA
tol'ko vypolnyayu komandy.
   - Da bros' ty obizhat'sya po pustyakam,  K'yunajn, - uspokoil ego Dzhesin.
- Skazhi,  a  dal'she,  v  storonu umen'sheniya,  mahovik nel'zya  povernut'?
Slabee pole ne sdelat'?
   - Bez klyucha - ne sdelat'.
   - Nu,  horosho,  -  zaklyuchil  mal'chugan.  -  Nadeyus',  i  etogo  budet
dostatochno.  Poprobuem. - Vytyanuv pered soboj ruki i rastopyriv pal'cy v
storony,  on zakryl glaza i shagnul.  On dvigalsya do teh por, poka pal'cy
ego   ne   soprikosnulis'   s   silovym   polem.    -   Nado   dvigat'sya
potihonechku-polegonechku, - napomnil on sebe.
   On  plavno,  medlenno  pogruzhal  ruku  v  oslablennoe  silovoe  pole.
Prostranstvo vokrug ego ruk nachalo svetit'sya -  snachala yarko,  no  zatem
ono stalo blednet'.  Nakonec Anakin okazalsya zaklyuchen kak by  v  puzyr',
granicy kotorogo oboznacheny iskreniem silovogo polya. Mal'chugan prodolzhal
dvigat'sya dal'she, no, pohozhe, u nego bol'she ne bylo sil.
   - Pomogite zhe mne, - obratilsya on k starshemu bratu k sestre.
   Dzhesin i  Dzhajna ostorozhno shagnuli v  vystup,  obrazovannyj v silovom
pole.  Zakryv glaza,  starshij mal'chik vytyanul ruki vpered. Nahmurivshis',
pokachal golovoj:
   - Ne ponimayu, kak my tebe mozhem pomoch'. Ah da, teper' usek.
   On  stal rastalkivat' pole rukami.  Dzhajna posledovala primeru brata.
Puzyr' snova zamercal,  zaiskrilsya,  no  ne  tak  yarko,  i  na  etot raz
svechenie prekratilos' bystree.
   - Poprobuj eshche raz, Anakin, - skazala devochka.
   Mal'chugan stal  davit' na  pole  lish'  odnoj levoj rukoj -  medlenno,
uporno,  otchego silovoe pole stalo otstupat' vse dal'she i  dal'she.  Szhav
pal'cy v kulak,  on vystavil lish' ukazatel'nyj palec. Prodvigaya pole eshche
dal'she,  Anakin zametil,  chto  ego  palec protknul pole,  kak  rezinovyj
sharik.
   - Dzhesin, voz'mi moyu ruku, - proiznes on. - A ty, Dzhajna, voz'mis' za
ego ruku.
   Dzhesin shvatil levoj rukoj pravuyu ruku mladshego brata, a Dzhajna vzyala
ruku starshego bratishki svoej levoj. Anakin prodolzhal nazhimat' na pole do
teh por,  poka skvoz' ego obolochku ne  pronik snachala ves' palec,  zatem
ruka,   plecho,  golova,  grud'.  Podavshis'  vsem  telom  vpered,  Anakin
prodolzhal okazyvat' plavnoe,  no upornoe davlenie. Podnyav levuyu nogu, on
prosunul ee  v  obrazovavsheesya otverstie.  Pole zasverkalo na mgnovenie.
Pravuyu nogu okazalos' vytashchit' chut' legche.
   Vot on i ves' snaruzhi.  Vnutri,  v puzyre,  lish' pravaya ruka.  Anakin
po-prezhnemu dvigalsya vpered -  ochen' medlenno, navalivayas' vsem telom, i
tyanul za soboj i brata. Kogda ruka Dzhesina prikosnulas' k silovoj stene,
ona zasverkala iskrami.  Dzhesin vzdrognul i otpryanul nazad.  Sozdavalos'
vpechatlenie,  chto  pole  okazyvalo emu  bol'shee soprotivlenie,  chem  ego
bratu.  Sudya po  vyrazheniyu lica Dzhesina,  oshchushchenie bylo ne  iz priyatnyh.
Pole ne pozvolyalo emu prosunut' golovu,  osypaya ee iskrami i  vspyshkami.
Nakonec  ego  golova  okazalas' snaruzhi.  Mal'chik  negromko vskriknul ot
boli.  Naelektrizovannye volosy ego vstali dybom.  S  takim zhe trudom on
izvlek chz puzyrya odnu nogu, zatem vtoruyu.
   Osvobodivshis' ot put polya,  Dzhesin oblegchenno vzdohnul.  Mladshij brat
po-prezhnemu uderzhival ego ruku.  Oba oni tyanuli za soboj i sestru. Snova
zasverkali iskry - na etot raz bolee temnym, serditym ognem.
   - Ah! Kak goryacho! - voskliknula Dzhajna.
   - Ne obrashchaj vnimaniya, - posovetoval ej starshij brat. - Zakroj glaza.
Tak legche.  Davaj,  lez' syuda.  Ruka svobodna. Golova. Derzhis'! Ty pochti
vybralas'.  A vot i lico snaruzhi. |to samoe trudnoe. Posmotrela by ty na
svoi volosy!  Net,  net!  Glaza otkryvat' rano. Horosho. Teper' odnu nogu
vpered. Potihon'ku. Druguyu nogu. Podnimi, pereshagivaj. SHagaj. Hop!
   Dzhajna navalilas' na  svoego brata,  i  tot upal,  uvlekaya za soboj i
Anakina.  Ostatki obolochki puzyrya eshche raz vspyhnuli i pogasli.  Slovno i
ne  bylo  nikakogo narusheniya silovogo polya,  stena  vnov' stala rovnoj i
gladkoj.
   - A bol'no-to kak bylo, - pozhalovalas' Dzhajna. - Slovno tok proshel po
vsemu telu.
   - Tebe, naverno, bol'she dostalos', chem mne, - skazal Dzhesin.
   Vse troe podnyalis' s pola, pomogaya drug drugu.
   - A tebe dostalos', Anakin? - sprosil on u mladshego brata.
   - Nichutochki,  - motnul golovoj mal'chugan. - Nemnozhko shchekotno tol'ko i
vsego. Pravda, priyatnogo malo.
   - Vy  sdelali nevozmozhnoe,  -  zametil K'yunajn.  -  Takogo ne byvaet.
Nikto ne mozhet projti skvoz' silovoe pole.
   - A my skvoz' nego i ne prohodili,  -  vozrazil Anakin.  -  My proshli
mezhdu ego  polovinkami.  Snachala ih  rastyanuli,  a  potom prolezli mezhdu
etimi polovinkami. Tol'ko i vsego.
   - Ah, vot kak. Tol'ko i vsego. Togda mne sovershenno ponyatno.
   - A  kak byt' s  CHubakkoj,  |brihimom i tetushkoj Marchej?  -  sprosila
Dzhajna.
   - Vryad li ih mozhno vytashchit' s etoj storony, - pokachal golovoj Ayaakin.
- CHem ty bol'she i tyazhelee, tem trudnee tebya vytashchit' iz polya.
   - A  ty  ne  mozhesh'  chto-nibud'  pridumat' s  pul'tom  upravleniya?  -
sprosila devochka.
   Podojdya k pul'tu,  mal'chugan posmotrel na nego,  kosnulsya ego rukoj i
zakryl  glaza.   On  sosredotochil  vse  svoe  vnimanie,  chtoby  myslenno
zaglyanut' vnutr' pribora.  Nakonec on  otorval ruku ot pribora i  otkryl
glaza.
   - Nichego ne poluchaetsya.
   - No  ved' ty  umeesh' zastavlyat' mashiny vypolnyat' tvoi prikazaniya,  -
nastaivala devochka.
   - S malen'kimi predmetami mne spravit'sya nichego ne stoit,  - ob®yasnil
Anakin.  - To, chto mozhno delat', ya delayu. A u etogo zamka ochen' uzh mnogo
detalej. I zamok etot rabotaet, kak emu i polagaetsya.
   - Bolee ponyatnogo ob®yasneniya ya  i ne zhelal,  -  otozvalsya K'yunajn.  -
Naskol'ko ya mogu ponyat', vy ne v sostoyanii vyruchit' ostal'nyh?
   - Net, - pokachal golovoj mal'chugan. - Bez klyucha sdelat' eto nel'zya.
   - YA vizhu, chto vy vse zaranee splanirovali, - zametil drojd.
   - Plan  zaklyuchalsya v  tom,  chtoby ty  smog  otkryt' zamok,  -  strogo
proiznes |brihim.  - No ostavim eto. Esli nam vsem nel'zya vybrat'sya, to,
ochevidno,  detyam samim pridetsya popytat'sya eto  sdelat'.  Razumeetsya,  s
tvoej pomoshch'yu, K'yunajn.
   - CHto? - voskliknul K'yunajn. - I kakim obrazom my dolzhny vybrat'sya?
   - Razumeetsya, na bortu "Sokola".
   - Odin moment,  -  proiznes Dzhesin.  -  Vy hotite, chtoby my upravlyali
korablem?
   Posmotrev na |brihima,  CHubakka izdal layushchij zvuk, zatem oskalil zuby
i pokachal golovoj.
   - Soglasen,  zateya riskovannaya i opasnaya, - skazal droll, obrashchayas' k
CHubakke. Zatem prodolzhal: - I vse zhe eto nailuchshee iz plohih reshenij. Vy
zhe sami skazali,  CHubakka,  chto remont pochti okonchen.  YA uveren,  zam ne
sostavit nikakogo truda ob®yasnit' detyam, chto im eshche predstoit sdelat'. U
menya net nikakih somnenij, chto s remontom oni spravyatsya. CHto zhe kasaetsya
nas, to my ne predstavlyaem nikakoj cennosti kak zalozhniki, i Trakenu eto
izvestno. Tri brillianta uzhe za predelami silovogo polya. Anakin, Dzhesin,
Dzhajna,  -  otpravlyat'sya v polet samostoyatel'no opasno. Razumeetsya, esli
vy ostanetes',  my vse -  i vy,  i my i ostal'nye - podvergnemsya men'shej
opasnosti.  Traken zhestokij, besserdechnyj chelovek, i ya ne hochu, chtoby vy
okazalis' u nego v rukah. YA vizhu tol'ko dva vyhoda. Vo-pervyh, vasha mama
vypolnit vse ego trebovaniya...
   - Ona nikogda ne sdelaet etogo, - skazal Dzhesin.
   - Vpolne soglasen s  toboj.  No  esli ona  soglasitsya,  to  vash  dyadya
sochtet,  chto vy  slishkom cenny dlya nego,  chtoby otkazat'sya ot dal'nejshih
pretenzij.  On budet uderzhivat' vas v nadezhde dobit'sya novyh ustupok.  I
vsyakij raz,  kak vasha roditel'nica udovletvorit ocherednoe ego uslovie, u
nego budet bol'she prichin ne otdavat' vas roditelyam. Dumayu, vam ugotovana
uchast' vechnyh uznikov.
   - A esli mama pojdet radi nas na ustupki,  eto povredit mnogim lyudyam,
- zametila Dzhajna.
   - I mnogie pogibnut, - dobavil Dzhesin.
   - Sovershenno verno.  Al'ternativnym resheniem budet  otkaz gospozhi Lei
udovletvorit' ego  trebovaniya.  Ona sdelaet eto,  polnost'yu otdavaya sebe
otchet v  tom,  kakovy budut posledstviya ee  otkaza,  i  eto  razob'et ej
serdce. I vse-taki ona pojdet na eto. Rano ili pozdno vash dyadyushka Traken
tak razozlitsya,  chto vsyu svoyu zlost' vymestit na vas. On stanet ugrozhat'
vam pytkami,  a vozmozhno, dejstvitel'no budet vas pytat' dlya togo, chtoby
dobit'sya ot vashej mamy ustupok.
   - Pytat'? - peresprosila Dzhajna. - YA dazhe ne podumala ob etom.
   - Neuzheli on dejstvitel'no sposoben na takoe? - sprosil Dzhesin.
   - Polagayu, eto vpolne vozmozhno. I dazhe bolee chem veroyatno.
   Perevodya vzglyad  s  hozyaina na  detej,  K'yunajn pochuvstvoval kakuyu-to
nedoskazannost'.  On  sam  edva  ne  proiznes  vsluh  mysl',  vitavshuyu v
vozduhe,  no  zatem  peredumal.  Pochemu-to  nikto  iz  prisutstvuyushchih ne
skazal,  chto detyam luchshe bylo by pogibnut' -  bystro i  bezboleznenno vo
vremya katastrofy,  -  chem stat' peshkami v zhestokoj igre.  Igre, zhertvami
kotoroj stanut mnogie. Igre, kotoraya zakonchitsya smert'yu etih samyh peshek
v  tot  moment,  kogda eto  stanet vygodnym ih  rasporyaditelyu.  Kak  oni
blagorodny,  kak hrabry,  ni slova ne govorya ob etom. I kak stranno, chto
on,  K'yunajn,  tak  emocional'no reagiruet na  vse  proishodyashchee.  Tut v
golovu emu prishla koshmarnaya mysl'.
   - Sekundu! - progovoril on. - A chto budet so mnoj?
   Posmotrev na K'yunajna, |brihim s trudom sderzhal ulybku.
   - Razumeetsya,  ty poletish' vmeste s nimi,  -  otozvalsya on.  -  Razve
moglo  byt'  inache?  Kak,  ty  polagaesh',  postupil by  Traken Sal-Solo,
prosnuvshis' poutru i uvidev, chto deti ischezli, a ty zdes'?
   Podumav dolyu sekundy,  K'yunajn vylozhil vse,  chto  on  dumaet o  svoem
hozyaine i ego sputnikah.
   - Tak ya i znal!  -  progovoril on. - Teper' mne yasno, chto eto zagovor
protiv menya.
   - Mne  kazhetsya,  chto  v  bol'shej  stepeni  zhertvami zagovora yavlyayutsya
drugie,  a vovse ne ty, - vozrazil |brihim. - No ne ob etom rech'. Stupaj
s nimi,  da pozhivej. CHem dol'she ty budesh' meshkat', tem bol'shej opasnosti
vy podvergnetes'.
   - No my ne znaem,  chto s korablem,  -  zaprotestovala Dzhajna. - My ne
smozhem ego otremontirovat'.
   |brihim podnyal ruku, v kotoroj on szhimal PU.
   - U nas est' peregovornoe ustrojstvo,  i s pomoshch'yu PU,  vstroennogo v
K'yunajna,  vy  mozhete  svyazyvat'sya s  nami,  poka  ne  naladite bortovuyu
sistemu svyazi. CHubakka skazhet mne, chto vam sleduet delat', ya soobshchu vam.
My budem sledit' za kazhdym vashim shagom. Vy spravites'.
   CHubakka zakival golovoj v  znak soglasiya,  a dlya vyashchej ubeditel'nosti
izdal rychashchij zvuk.
   - Vy ochen' ubeditel'no govorite, - obratilas' k |brihimu Dzhajna, - no
eto ne znachit, chto vy pravy.
   - Uveren, u vas vse poluchitsya kak nuzhno. A teper' vam pora uhodit'. S
minuty na minutu mogut prosnut'sya ohranniki.  Drugogo vybora u  nas net.
Stupajte!
   Pereglyanuvshis',  vse  troe  rebyat povernulis' kak  odin i  zashagali k
kosmoplanu.  Proizoshlo eto tak bystro, chto K'yunajn opeshil. Pripodnyavshis'
na repul'sorah,  on povernul svoj kupol v storonu detej i ubedilsya,  chto
ih i sled prostyl. Pribaviv skorost', on brosilsya za nimi vdogonku.

   Posle togo kak "Gospozha Udacha" sovershila posadku na palubu "Nezvanogo
gostya",  admiral  Ossilege  sobstvennoj personoj vstrechal novopribyvshih.
Oblachivshis' v  roskoshnyj belosnezhnyj mundir,  on  stoyal i  smotrel.  Lyuk
kosmoplana otkrylsya,  i  po  shodne  stali  spuskat'sya Lando,  Geriel  i
Kalenda, za kotorymi posledoval i Tripio.
   - Privetstvuyu  vas  vseh,   -   proiznes  admiral.  -  Polagayu,  vasha
informaciya dejstvitel'no lyubopytna,  kak vy  eto i  obeshchali.  Po  ironii
sud'by,  v tot samyj moment,  kogda my nakonec-to mozhem peregovarivat'sya
po  obychnym kanalam svyazi,  nam  sleduet opasat'sya togo,  chto  nas mogut
podslushivat'.
   - Dumayu,  vy vse ubedites' v  vazhnosti informacii i  v  tom,  chto ona
dolzhna byt' sekretnoj, - otozvalsya Lando. - Pojdemte kuda-nibud', gde my
smozhem pogovorit' bez pomeh.
   - Razumeetsya,  -  otozvalsya  Ossilege.  -  My  pojdem  v  moi  lichnye
apartamenty. - Serdito posmotrev na Tripio, on obratilsya k kalrissitu: -
A etoj shtukovine, dumayu, sleduet ostat'sya na bortu vashego korablya.
   - Do chego zhe nevezhlivo...  -  nachal Tripio, no admiral tak zyrknul na
nego, chto bednyj drojd snik.
   - Ostal'nyh proshu za mnoj.  -  Lando posmotrel na Kalendu, no ta lish'
pozhala plechami. Vidno, i u nee voznikla takaya zhe mysl'.
   Admiral stol'ko vremeni provodil na  mostike,  chto  nikomu  ne  moglo
prijti v golovu, chto u nego mogut byt' lichnye apartamenty. No okazalos',
chto u nego dejstvitel'no imeyutsya sobstvennye apartamenty,  kuda Ossilege
i  povel  svoih  gostej.  Lando  vsegda  schital sebya  znatokom po  chasti
oformleniya pomeshchenij  i  estetom.  Ego  nametannomu glazu  totchas  stalo
ponyatno,  chto  roskoshnye  admiral'skie  apartamenty  predstavlyayut  soboj
sochetanie nesochetaemogo. Roskosh' sosedstvovala so spartanskoj prostotoj,
ogromnoe i velikolepnoe uzhivalos' ryadom s melkim i desheven'kim.
   Kayut-kompaniya predstavlyala soboj  velichestvennoe pomeshchenie:  kremovye
steny i  sinie kovry.  Ona  potryasala svoimi razmerami:  ona  byla vdvoe
bol'she lyubogo drugogo pomeshcheniya na korable.  Pochti vsyu pereborku zanimal
ogromnyj,  dvuhmetrovogo diametra illyuminator.  Zaglyanuv v  nego,  Lando
uvidel  duh  zahvatyvayushchij vid  planety  Droll  na  fone  nochnogo  neba.
Svetil'niki byli  raspolozheny tak,  chto  ni  odin predmet ne  otbrasyval
teni.
   CHto zhe kasaetsya lichnyh udobstv,  to v apartamentah ih, po sushchestvu, i
ne bylo.  Pohodnaya kojka v  uglu,  ryadom s nej -  skladnoj stolik.  Zato
kojka  zapravlena ideal'no.  Podushka vzbita i  polozhena tochno poseredine
krovati i  v  tom samom meste,  gde odeyalo i verhnyaya prostynya akkuratno,
bez edinoj morshchinki otognuty. Poryadok, carivshij v pomeshchenii, ukazyval na
to,  chto  admiral  Ossilege,  v  rasporyazhenii  kotorogo  bylo  mnozhestvo
vestovyh i drojdov-slug,  zapravlyaet krovat' sobstvennoruchno. On, vidno,
ne iz teh, kto doveryaet komu by to ni bylo stol' otvetstvennuyu operaciyu,
kak zapravka posteli.  Ryadom - budil'nik, portativnoe PU, lampa-nochnik i
odna-edinstvennaya, no dovol'no tolstaya kniga. CHto eto takoe - ob®emistyj
roman,  istoricheskij foliant, bakuranskij religioznyj tekst ili zhe ustav
bakuranskogo flota - Lando ne smog opredelit'.
   Nikakih drugih predmetov lichnogo pol'zovaniya v kayut-kompanii ne bylo.
Ochevidno,  vse eti veshchi byli spryatany v shkafy i sunduki.  V dal'nem uglu
vozle dveri -  prostoj pis'mennyj stol s  nebol'shoj,  akkuratnoj stopkoj
dokumentov s  odnoj  storony  i  stopkoj  gorazdo  tolshche,  no  stol'  zhe
akkuratnoj, kuda byli slozheny prorabotannye materialy, - s drugoj. Sboku
- pis'mennye  prinadlezhnosti,  nastol'naya  lampa,  elektronnaya  zapisnaya
knizhka i  eshche odno PU.  I bol'she nichego.  Pis'mennyj stol byl raspolozhen
takim obrazom,  chto,  kogda admiral sadilsya za  nego,  kak on eto sdelal
sejchas,  velikolepnyj vid iz  illyuminatora okazyvalsya u  nego za spinoj.
Krome stula,  na  kotorom sidel admiral,  drugoj mebeli ne bylo.  Odnako
Lando zametil vykrashennogo v  sharovyj cvet  drojda-slugu,  kotoryj voshel
vrazvalku v  kayut-kompaniyu,  nesya na spine tri skladnyh stula.  Postaviv
stul'ya vozle stola s porazitel'noj bystrotoj i lovkost'yu, droid ischez.
   Vse troe gostej seli licom k stolu,  i admiral vyzhidayushche posmotrel na
nih.
   - Rasskazhite  mne  vse,  chto  vy  znaete  o  Central'noj  Stancii,  -
progovoril on.
   Prochistiv gorlo,  pervoj  zagovorila lejtenant Kalenda.  V  golose ee
byla nekotoraya nervoznost'.
   - Sut' nashego doklada sostoit v tom, chto Central'naya Stanciya yavlyaetsya
ustrojstvom,  unichtozhayushchim planety. Imenno ee ispol'zuyut dlya prevrashcheniya
zvezd v sverhnovye.
   - Ponimayu,  - proiznes admiral s takim vidom, slovno Kalenda soobshchila
emu menyu uzhina.
   - Krome togo,  my  uvereny,  chto  planetarnye repul'sory predstavlyayut
soboj sredstvo dlya otklyucheniya Central'noj.
   - Neuzheli? - sprosil Ossilege vse tem zhe besstrastnym tonom. - Ves'ma
interesno. A ne rasskazhete li vy mne ob etom neskol'ko podrobnee?

   Glava dvenadcataya



   V  tesnoj  kayutke  "Blagorodnogo gostya"  drebezg budil'nika prozvuchal
nevynosimo gromko.  Tendra  Rizant  s  b'yushchimsya diko  serdcem vskochila s
posteli  i,   edva  ne  zaputavshis'  v  prostynyah,   brosilas'  v  otsek
upravleniya.
   Ona ne ponyala,  k chemu etot trevozhnyj signal. CHto eshche moglo slomat'sya
na etot raz?  Ona proverila displei, no kontrol'nye lampy goreli zelenym
ognem.
   Okonchatel'no prosnuvshis',  Tendra vspomnila,  v chem delo. Ona zhe sama
ustanovila trevozhnuyu signalizaciyu.  Sistema dolzhna byla srabotat' v  tom
sluchae, esli gravitacionnoe pole budet vyklyucheno.
   Sledovatel'no,   polya  etogo  ne  sushchestvuet!  Mysl'  ee  lihoradochno
zarabotala. Tendre stalo strashno. Ischeznovenie polya mozhet byt' svyazano s
celym ryadom prichin, glavnym obrazom neblagopriyatnyh. No izmenit' ih ne v
ee  vlasti.  Potom mozhno budet dat'  volyu svoemu voobrazheniyu i  polomat'
golovu nad  tem,  chem ono obuslovleno.  Sejchas zhe  nuzhno vospol'zovat'sya
etim obstoyatel'stvom.  Nakonec-to ona mozhet letet'. Pospeshno zanyav mesto
pilota, ona prinyalas' za delo.
   Prezhde  chem  priobresti svoj  kosmoplan,  Tendra ne  uspela nabrat'sya
opyta raboty s  navigacionnymi komp'yuterami.  No  u  nee s  teh por bylo
dostatochno  vremeni,   chtoby  vospolnit'  etot  probel  v  svoej  letnoj
podgotovke.  Bystro  manipuliruya nuzhnymi  klavishami,  ona  poluchila svoe
nastoyashchee  mesto  v   obshchej  sisteme  koordinat  i  opredelila  kurs  na
predpolagaemyj punkt naznacheniya. Posle etogo ona predostavila komp'yuteru
obrabotat' vvedennye dannye,  chtoby  poluchit'  neobhodimye velichiny  dlya
vhoda i vyhoda iz giperprostranstva.
   Tendra dostatochno horosho znala  svoe  mestonahozhdenie -  u  nee  bylo
skol'ko  ugodno  vremeni,   chtoby   opredelyat'  svoe   mesto  -   prichem
neodnokratno, - no ona do sih por ne reshila, kuda zhe ej letet'. Razumnee
vsego,  reshila ona, vvesti v komp'yuter razlichnye varianty, a v poslednyuyu
minutu  prinyat' okonchatel'noe reshenie.  I  vse-taki  teper',  kogda  eto
reshenie neobhodimo bylo prinimat' -  i kak mozhno skoree, - ono u nee eshche
ne sozrelo.
   Ved' nuzhno ne  zabyvat',  chto  to  lico ili  lica,  kotorye upravlyayut
gravitacionnym polem,  v  lyubuyu minutu mogut vklyuchit' ego  snova.  Posle
nekotorogo  razdum'ya  molodaya  zhenshchina  prishla  k  opredelennomu vyvodu.
Central'naya Stanciya.  Vot kakoe nazvanie ona slyshala v  poslednij raz ot
Lando.  Pohozhe,  imenno tuda on  i  letel.  Vozmozhno,  kogda rech' idet o
Lando,  vsyakie predpolozheniya mogut okazat'sya neobosnovannymi.  Tem bolee
vo vremya vojny.  No nado zhe pribit'sya k kakomu-to beregu. Tendra vvela v
komp'yuter  nuzhnye  dannye  i  pereklyuchila ego  na  avtomaticheskij rezhim.
Vklyuchilsya displej obratnogo otscheta vremeni. Sekundy tayali na glazah.
   Tendra  reshila bylo  sovershit' skachok v  giperprostranstvo,  upravlyaya
korablem  vruchnuyu.  Ved'  imenno  tak  postupayut  geroi  golograficheskih
fil'mov.   Nu,   net.  Geroi  golofil'mov  -  byvalye  piloty,  veterany
kosmicheskih trass ili zhe nastol'ko odarennye lichnosti,  chto ni v  skazke
skazat',  ni perom opisat'.  Ko vsemu,  za nimi solidnyj tyl - kollektiv
professional'nyh   scenaristov   -   pisatelej-recidivistov.   V   zhizni
poluchaetsya sovsem ne tak,  kak v  vysosannyh iz pal'ca syuzhetah.  Tak chto
vryad li stoit opirat'sya v svoem reshenii na postupki etih hodyachih kukol.
   Krome   togo,   ona   lish'   vo   vtoroj   raz   sovershit  skachok   v
giperprostranstvo. Esli avtomatika ne srabotaet i otklyuchit dvigateli, to
luchshe na  rozhon ne  lezt'.  Gorazdo razumnee prosidet' v  kosmoplane eshche
mesyac ili dva,  umiraya so skuki, chem riskovat' dvigatelyami giperprivoda,
kotorye mogut sgoret' ili zhe unesti ee korabl' v  samyj otdalennyj konec
Galaktiki, kuda kosmicheskij Makar telyat ne gonyal.
   Tendra vzglyanula na chasy.  Ostalos' pyatnadcat' sekund. Puteshestvie ee
dlitsya dostatochno dolgo,  a esli vse obojdetsya i ej udastsya proniknut' v
Korellianskuyu sistemu i  dostich' dokovoj zony Stancii,  to  eto  eshche  ne
budet oznachat', chto puteshestvie zakoncheno.
   Desyat' sekund.  A  chto s  Lando?  ZHiv li  on?  Gde on,  ne ryadom li s
Central'noj?  Sumeet li ona otyskat' ego?  Ved' vojna v samom razgare, i
povsyudu nerazberiha.
   Pyat'  sekund.  I  voobshche,  chto  ona  tut  delaet?  Zachem  zabralas' v
poderzhannyj kosmoplan,  za kotoryj s nee sodrali vtridoroga?  Zachem ishchet
etogo damskogo ugodnika s lovko podveshennym yazykom, krasavchika, kotorogo
i videla-to vsego odin raz? Ved' ona vsegda schitala sebya uravnoveshennoj,
trezvo myslyashchej zhenshchinoj. No fakty svidetel'stvuyut sovsem o drugom.
   Tri sekundy.  Ona sovershaet bezumnyj postupok.  Lezet pryamo v  peklo.
Nado otkazat'sya ot skachka v giperprostranstvo, izmenit' kurs na obratnyj
i potihon'ku vozvrashchat'sya domoj, gde ej nichto ne ugrozhaet.
   Dve sekundy.  Net. Slishkom pozdno. Esli ona peredumaet, to, vozmozhno,
vsyu zhizn' budet zhalet' ob etom.
   Sekunda. CHto zh, uznaem, chem vse konchitsya, chem serdce uspokoitsya.
   Nol' sekund. V illyuminatore voznikli svetyashchiesya polosy, i kosmicheskij
korabl' sovershil pryzhok v giperprostranstvo.
   Nu, a teper' vse somneniya v storonu.

   Podnyavshis'   iz-za    pis'mennogo   stola,    Ossilege   zahodil   po
kayut-kompanii.  Ostanovilsya pered illyuminatorom i  zhestkim,  pristal'nym
vzglyadom ustavilsya na Droll.
   Ego  vovse  ne  interesuet  krasota  etogo  zrelishcha,  podumal  Lando,
nablyudaya za  admiralom.  Dlya  nego  eto  ob®ekt,  predstavlyayushchij voennoe
znachenie. I on hochet kak sleduet izuchit' ego.
   - Itak,   esli  ya   vas  pravil'no  ponyal,   -   progovoril  admiral,
povernuvshis' licom  k  svoim  gostyam,  -  planetarnye repul'sory gorazdo
vazhnee, chem my predpolagali. Esli by nam udalos' zapoluchit' svoevremenno
takoj repul'sor,  to  eto  spaslo by  vseh  dobryh zhitelej Bovo YAgena i,
vozmozhno, pomoglo by nam vyigrat' vojnu. YA pravil'no rassuzhdayu?
   - Priblizitel'no tak,  admiral,  - otozvalas' Kalenda. - No vopros ne
tol'ko  v  tom,  chtoby  ovladet' repul'sorom.  Gorazdo vazhnee  umet'  im
pol'zovat'sya.  I  ya  ne vpolne uverena,  chto Traken Sal-Solo sposoben na
eto.
   - No ved' oni uzhe proizveli vystrel.
   - YA by etogo ne skazala,  sudar'. |to byl ne vystrel, a neupravlyaemyj
vybros energii.  Vybros ogromnogo kolichestva teplovyh luchej...  tol'ko i
vsego.  Vystrel  iz  selonianskogo repul'sora otlichalsya gorazdo  bol'shej
napravlennost'yu.  Est' i eshche odna prichina somnevat'sya v etom. Vspomnite,
chto  ego  desantnyj  korabl'  voshel  v  shahtu  repul'sora posle  vybrosa
energii. My tol'ko predpolagaem, chto vystrel byl proizveden ego specami.
   - Posle  sdelannogo im  po  goloveshchaniyu ob®yavleniya mne  ponyatno,  kto
proizvel vystrel, - progovoril Lando.
   - I  kto  by  eto  mog byt'?  -  holodno ulybnulsya Ossilege.  Sudya po
vyrazheniyu ego lica, on zaranee otvergal predpolozhenie kalrissita.
   - Deti,  -  zayavil Lando.  -  Dumayu,  eto u  nih poluchilos' sluchajno.
Vybros  energii  privlek vnimanie Trakena,  kak  i  vashe,  i  on  pervym
dobralsya do repul'sora.
   - Ne nado porot' chepuhu, - nasmeshlivo izrek admiral. - Kak mogli deti
zapustit' planetarnyj repul'sor?
   - Ne znayu.  Vozmozhno,  eto sdelal CHubakka, no skoree vsego on ne stal
by vesti sebya stol' bezrassudno,  chtoby proizvesti neupravlyaemyj vybros.
Mozhet,  eto sdelali drolly. No odno yasno: na knopku nazhal kto-to iz etoj
kompanii.
   - Somnevayus'.  Dumayu, repul'sor zapustili kakie-to lyudi Sal-Solo, tak
skazat',  peredovoj  otryad.  A  detej  oni  zahvatili vo  vremya  poiskov
repul'sora.  No vse eto ne imeet znacheniya.  Glavnoe v tom, chto repul'sor
nahoditsya v rukah u Sal-Solo.  YA otpravil na Droll udarnyj otryad. Sejchas
predrassvetnoe vremya.  Moi  desantniki namereny  atakovat'  repul'sornuyu
ustanovku srazu posle zahoda solnca.  Hotya, esli sochtu nuzhnym, ya prikazhu
im  uskorit' operaciyu.  V  dannyj moment otryad  proizvodit voennuyu igru,
repetiruya voennye dejstviya.
   - A pochemu by ne nachat' operaciyu sejchas? - sprosil Lando.
   - Takoj  zhe  vopros  ya  zadal  komandiru Putneyu,  nachal'niku udarnogo
otryada.  Uveryayu vas,  Putnej gorit tem zhe zhelaniem, kak i vy, no delo ne
tak prosto.  Glavnaya trudnost' zaklyuchaetsya v tom,  chto desantnye suda na
bortu korablya gotovili dlya dlitel'noj ekspedicii na Central'nuyu Stanciyu,
esli takovaya okazhetsya neobhodimoj.  Takaya operaciya razitel'no otlichaetsya
ot  molnienosnogo udara po  protivniku,  zanimayushchemu postoyannuyu poziciyu.
Dlya  togo  chtoby razgruzit' suda  i  osnastit' ih  dlya  operacii drugogo
haraktera,   nuzhno  vremya.   Sushchestvuyut  i  drugie  faktory.  Po  mneniyu
nachal'nika moih  udarnikov,  dejstvuya v  usloviyah temnoty,  oni  poluchat
preimushchestvo  nad   protivnikom.   On   takzhe  razrabotal  otnositel'nye
vremennye zony i uchel effekt raznicy vo vremeni i prodolzhitel'nosti dnya.
Po  ego  raschetam,  korelliancy,  nahodyashchiesya v  shahte,  budut  osobenno
utomleny i  pochuvstvuyut sonlivost' kak raz pered mestnym zahodom solnca.
Hotya  my  s  vami soglasny v  tom,  chto  ataku sleduet nachat' kak  mozhno
skoree,  est' veskie prichiny dlya togo, chtoby otlozhit' etu operaciyu. Risk
velik,  eto bessporno,  no  luchshe ne  speshit',  chtoby navernyaka dobit'sya
uspeha.
   - Mozhet,  da,  a  mozhet,  net,  mozhet  -  dozhdik,  mozhet  -  sneg,  -
sarkasticheski proiznes Lando.  - A potom okazhetsya, chto my opozdali. Esli
vy ugadaete verno,  vy -  genij,  esli oshiblis' -  vy chudovishche. YA vam ne
zaviduyu,  admiral.  Kogda-to  mne  prishlos'  stolknut'sya s  general'skoj
medlitel'nost'yu.  |to bylo mnogo let tomu nazad. Ne hotel by ya okazat'sya
togda na meste generalov.  Kak i teper' -  na vashem. Tak chto primite moi
soboleznovaniya.
   - Spasibo za sochuvstvie,  kapitan Lando.  Ves'ma velikodushno s  vashej
storony, uchityvaya nashi prezhnie raznoglasiya.
   - Pover'te,  ya  byl iskrenen.  No  my  ne kosnulis' glavnogo voprosa.
Neuzheli hot' odin iz vas polagaet, chto moguchij i uzhasnyj Traken Sal-Solo
smozhet v  dannyj moment upravlyat' repul'sorom?  A esli net,  to kogda on
smozhet eto sdelat'?
   - Trudno  skazat',  -  otozvalas' Kalenda.  -  Moya  rabochaya  gipoteza
zaklyuchaetsya v tom,  chto vneshnie sily, upravlyayushchie processom, kotoryj uzhe
poshel,  otpravili sobstvennyh specialistov na planety,  chtoby obespechit'
sobstvennyj kontrol'  nad  repul'sorom i  vyrvat'  ego  iz  ruk  mestnyh
deyatelej.  Sal-Solo mog  obespechit' dostatochnym kolichestvom specialistov
odin repul'sor.  Gde eti specialisty -  na Korelliane ili zhe on zahvatil
ih s soboj? Kakov ih nauchnyj potencial? Predstavlyayut li oni, chto delayut?
V   kakom  sostoyanii  nahoditsya  repul'sor?   Ne  byl  li  on  povrezhden
neupravlyaemym zapuskom?  -  Kalenda  pokachala golovoj.  -  Slishkom mnogo
voprosov, na kotorye my ne mozhem dat' otveta.
   - Gmmm.  U  razvedchikov est'  milen'kaya manera  -  vmesto togo  chtoby
otvetit' na  vopros,  oni  zadayut  novyj  vopros,  da  eshche  i  ne  odin.
Selonianskij  repul'sor  rabotaet.   Repul'sor  na   Drolle  stoit   pod
voprositel'nym  znakom.   A   chto  mozhno  skazat'  o  korellianskom  ili
analogichnyh ustrojstvah na Taluse i Traluse?
   - Sudya po nashim dannym,  oni ne rabotayut,  -  otvetila gebistka. - No
eto  nichego ne  znachit.  Tot  fakt,  chto  oni ne  ispol'zovalis',  mozhet
ukazyvat' na to,  chto oni eshche ne obnaruzheny.  A  mozhet oznachat' i drugoe
Vozmozhno,  specy sidyat u pul'tov upravleniya i zhdut komandy, chtoby nazhat'
na knopku.
   - Temnyj les,  - otozvalsya Ossilege. - Temnyj les, nikakogo prosveta.
Nichego konkretnogo. Neizvesten dazhe protivnik, na kotorogo mozhno ukazat'
pal'cem.   Vot  on!   Atu  ego!   CHto  vy   skazhete  na   eto,   gospozha
prem'er-ministr? Vy davno sidite tut, slushaete, no ne skazali ni slova.
   Otkinuvshis' na spinku stula, Geriel slozhila ruki na grudi.
   - Vy  popali v  samuyu tochku,  admiral.  Vragov slishkom mnogo,  no oni
rasseyany,  slishkom neopredelenny.  Mne  kazhetsya,  eto  vhodit v  taktiku
nastoyashchego protivnika.  Cel'  etoj taktiki -  smutit' nas,  otvlech' nashe
vnimanie sovsem  v  druguyu storonu.  I,  kak  mne  kazhetsya,  taktika eta
okazalas'   udachnoj.   My   slyshali   stol'ko   protivorechivyh  istorij,
stalkivalis' s takim kolichestvom protivorechivyh pretenzij,  chto uzhe i ne
znaem,  chto k chemu.  YA navernyaka znayu lish' odno: s nastoyashchim protivnikom
my  eshche ne stalkivalis'.  YA  uzhe ne veryu,  chto myatezhi voznikli stihijno.
Povstancheskie gruppy  -  eto  peshki,  oni  sushchestvuyut dlya  otvoda  glaz.
Nekotorye iz nih - iskusstvennye obrazovaniya, drugie - filialy, dochernie
organizacii,  podderzhivaemye na plavu s  pomoshch'yu sredstv i specialistov,
postavlyaemyh vneshnej siloj.  V izvestnoj mere, isklyucheniem yavlyaetsya Liga
v  zashchitu prav  cheloveka.  Ona  byla podlinnoj organizaciej -  no  i  ee
finansirovali te zhe vneshnie sily. YA sovershenno uverena v tom, chto Liga i
ee  chleny vrazhdebno nastroeny ne  tol'ko protiv nas,  no i  protiv svoih
hozyaev, tak skazat', sponsorov. Vneshnij vrag zateyal vsyu etu zavaruhu dlya
togo,  chtoby  zahvatit' Korellianskij Sektor  i  nanesti udar  po  Novoj
Respublike.  Odnako Liga i Traken Sal-Solo reshili zahvatit' Korellianu v
svoih sobstvennyh interesah, ne zhelaya taskat' kashtany iz ognya dlya dyadi.
   My dejstvitel'no eshche ne vstretilis' s nastoyashchim vragom. My do sih por
stalkivalis' lish' s ih stavlennikami,  ih slugami. Odnako ya polagayu, chto
konec  blokady  kanalov  svyazi  oznachaet,  chto  nam  predstoit vstrecha s
podlinnym protivnikom, prichem proizojdet eto ochen' skoro.
   Razdalsya zummer stoyavshego na  stole  PU.  Ossilege podoshel k  nemu  i
sprosil:
   - CHto proizoshlo?
   - Admiral,  -  razdalos' iz  PU,  -  my  tol'ko chto  obnaruzhili,  chto
gravitacionnoe pole  ochen'  bystro shodit na  net.  Uzhe  sejchas vozmozhno
peredvizhenie v giperprostranstve.
   - Neuzheli?  Togda sleduet ozhidat' pribytiya teh ili inyh lic,  kotorye
zahotyat sovershit' skorostnoj perelet.  Na  vseh korablyah ob®yavit' boevuyu
gotovnost'.  Vsem oficeram sluzhby obnaruzheniya i razvedki derzhat' ushki na
makushke.
   - Est',  admiral.  I eshche odin vopros.  V tot samyj moment, kogda pole
stalo  ischezat',  my  poluchili eshche  odno  donesenie ot  Istochnika A.  On
soobshchaet...
   - Sekundu,  -  Ossilege nazhal  klavishu na  PU,  pereklyuchiv dinamik na
telefon,  i  snyal trubku.  CHto za  dopotopnaya shtukovina,  podumal Lando,
kotoryj redko videl, chtoby u kogo-to na PU byla telefonnaya trubka, a eshche
rezhe   -   chtoby   eyu   pol'zovalis'.   Bol'shinstvo  lyudej  predpochitaet
razgovarivat',  imeya  ruki  svobodnymi.  No  u  priborov  s  telefonnymi
trubkami est' to preimushchestvo, chto stoyashchie ryadom ne slyshat togo, chto vam
govoryat. Bylo sovershenno ochevidno, chto Ossilege ne iz teh, kto pozvolyaet
postoronnim znat' to,  chto im  ne polagaetsya.  -  Horosho,  teper' mozhesh'
prodolzhat'.  -  Posle pauzy Ossilege proiznes:  - Neuzheli? Togda soedini
ego so mnoj.  Slyshno horosho. Eshche sekundu. - Zakryv rukoj trubku, admiral
proiznes:  -  Proshu u vseh proshcheniya.  No delo v tom,  chto ya obeshchal etomu
istochniku, chto on budet imet' delo tol'ko so mnoj.
   Geriel podnyalas' so stula,  Lando i  gebistka posledovali ee primeru,
skazav pri etom:
   - Nu, razumeetsya, admiral. My ponimaem. Dal slovo - derzhis'.
   - Blagodaryu vas,  gospozha prem'er-ministr, lejtenant Kalenda, kapitan
Lando. Diskussiyu my prodolzhim chut' pozdnee.
   - Hotelos' by  mne podnyat'sya na  mostik m  vzglyanut' na  to,  chto tam
tvoritsya, - proiznes Lando posle togo, kak vse troe vyshli v koridor.
   - Tak v chem zhe delo? YA lichno tuda pojdu, - otozvalas' Geriel.
   - Nu,  vy  -  eto  sovsem drugoe delo.  Vy  eks-prem'er,  polnomochnyj
predstavitel' pravitel'stva i vse takoe,  -  neskol'ko pospeshno proiznes
Lando. - Vy lico vpolne oficial'noe. Nu a ya prosto pogulyat' vyshel.
   - Lejtenant Kalenda,  vy  so mnoj idete?  -  sprosila Geriel Kaptison
gebistku.
   - Net, sudarynya. Ne sejchas.
   - Ponimayu,  -  progovorila Geriel,  hotya bylo yasno,  chto  ona  rovnym
schetom nichego ne  ponimaet.  -  A  ya-to reshila,  chto vam budet lyubopytno
posmotret', kakie tam proishodyat sobytiya.
   - I vy sovershenno pravy,  - priznalsya Lando. - Tol'ko delo v tom, chto
lyudyam,  nahodyashchimsya na mostike i zanyatym boevoj rabotoj, sovershenno ni k
chemu postoronnie. - "V osobennosti te, kto schitaet sebya bol'shimi shishkami
i  stoit nad  dushoj",  -  dobavil on  myslenno,  no  vsluh proiznesti ne
posmel.
   - Ponyatno,  -  otvetila Geriel. - Polagayu, chto voennyj ustav trebuet,
chtoby i mne doroga tuda byla zakazana, ne tak li?
   Kotelok u damochki varit, v etom ej ne otkazhesh'.
   - Pozhaluj, chto tak, sudarynya.
   - V  takom sluchae k  chertu vsyakie ustavy.  YA  otpravlyus' na  flagdek,
kotoryj priduman dlya togo,  chtoby na nem mogli nahodit'sya lyudi,  imeyushchie
pravo lish' nablyudat' za proishodyashchim,  ne vmeshivayas' v nego.  U menya i v
myslyah net davat' kakie-to CU. No ya zhelayu videt', chto tvoritsya.
   - Tysyacha izvinenij, Geriel, vinovat, gospozha prem'er-ministr. YA vovse
ne  hotel vas  kak-to  obidet',  -  proiznes Lando.  "Uzh ne  takoj uzh  ya
prestupnik,  chtoby smotret' na menya,  kak volk na yagnenka",  -  myslenno
dobavil on.
   - Kakie mogut byt' obidy,  -  ustalo vzdohnula Geriel. - |to ya dolzhna
pered vami izvinyat'sya.  Naprasno ya na vas nabrosilas'.  No, klyanus' vsem
svyatym,  eto  vhodit v  moi  obyazannosti.  Korabl' nahoditsya zdes' iz-za
menya. Ko mne priletel Lyuk Skajvoker i obratilsya s pros'boj o pomoshchi, i ya
etu  pomoshch'  emu  obespechila.  Moe  pravitel'stvo naznachilo  menya  svoim
polnomochnym predstavitelem,  kotoryj vprave prinimat' vse resheniya ot ego
imeni.  I  prezhde chem prinimat' takie resheniya,  ya dolzhna,  ya obyazana vse
videt',  vse znat'. No so mnoj tut nosyatsya, kak s izbalovannoj baryshnej,
izoliruyut  menya  ot  vseh,  pryachut  ot  menya  vsyakie  neudobnye fakty  i
vtorostepennye detali.  Kakoe eto  bylo  dlya  menya  oblegchenie,  kogda ya
uchastvovala v  vylazke na  Central'nuyu Stanciyu,  gde ya  edva ne  umerla,
nadyshavshis' yadovitym dymom.  No  ya  po krajnej mere byla zanyata kakim-to
delom.  Central'naya Stanciya cherez  troe  sutok  sozhzhet  dotla  eshche  odnu
planetu,  gravitacionnoe pole  otklyucheno,  chto  mozhet  privesti k  samym
neozhidannym i dramaticheskim rezul'tatam, a ya dolzhna otpravit'sya k sebe v
kayutu i  pomalkivat' v  tryapochku,  potomu lish' chto  na  mostike shtatskim
nahodit'sya ne polagaetsya?
   - Vy pravy, sudarynya, - otvetil Lando.
   - Vam oboim tozhe sledovalo by  nablyudat' za  proishodyashchim,  no  vy na
mostik ne idete, poskol'ku eto neetichno?
   - Da, sudarynya. |to zvuchit smeshno, no...
   - |to  zvuchit smeshno,  potomu chto  smeshno zvuchit,  -  otrezala Geriel
Kaptison.  Perevedya vzglyad  s  Lando  na  gebistku,  ona  skazala:  -  YA
prikazyvayu vam sejchas zhe idti vmeste so mnoyu na flagmanskij mostik.
   Lando  i  Kalenda  pereglyanulis'.  Vryad  li  Geriel  Kaptison  vprave
otdavat' prikazaniya Kalende,  a tem bolee emu.  No s prem'ershej,  hotya i
byvshej,  da eshche i  polnomochnym predstavitelem svoego pravitel'stva mnogo
ne posporish'.
   - Horosho, gospozha prem'er-ministr. Esli vy nastaivaete.
   - Da,  ya  nastaivayu,  -  ulybnulas' Kaptison.  -  Tak chto v  put',  -
zaklyuchila ona i poshla pervoj.
   Nemnogo pootstav,  Kalenda i Lando dvinulis' sledom, no zatem otstali
eshche bol'she.  Okazavshis' vne predelov slyshimosti,  Lando naklonilsya k uhu
molodoj zhenshchiny:
   - Kazhetsya, ya vlip.
   - Da uzh ne bez etogo,  -  tozhe shepotom otozvalas' gebistka.  - No net
huda bez dobra.  Po krajnej mere, my budem sidet' v pervyh ryadah partera
i uvidim vse predstavlenie.
   - Horosho skazano.
   - U menya takoj vopros, - prosheptala Kalenda. - CHto eto za Istochnik A.
i kakoe vazhnoe soobshchenie mog on peredat'?
   Dejstvitel'no,  kakoe,  -  podumal  Lando.  -  Vopros,  zadannyj  emu
mimohodom sotrudnikom sluzhby razvedki,  prozvuchal neskol'ko fal'shivo. Uzh
komu-komu,  a  gebistke ne  k  licu  zadavat' voprosy bezo vsyakoj na  to
prichiny.  Mozhet,  eto lovushka s cel'yu uznat', ne izvestno li emu bol'she,
chem  sleduet?  A  mozhet,  ona  poprostu schitaet ego  horoshim analitikom,
masterom otgadyvat' zagadki?  Ili prosto vedet svetskuyu besedu, poka ego
ohvatyvaet paranoidal'nyj sindrom.
   Hotya kakoe eto imeet znachenie?  Vse razno on nichego ne znaet. Pravda,
est' u  nego koe-kakie predpolozheniya,  no oni ne v  schet.  Kak tol'ko on
uslyshal  kodovoe  nazvanie "Istochnik A.",  on  totchas  vspomnil o  svoem
genial'nom predlozhenii nazvat' Tendru  Rizant "Istochnikom T.".  Tak  chto
dogadat'sya,  kem mozhet byt' etot Istochnik A.,  sovsem netrudno. No Lando
pomnil drevnee pravilo: "Ne vysovyvajsya" i poetomu otvetil:
   - Vy zhe u nas strazh bezopasnosti, vam i karty v ruki.
   - Da polno vam pribednyat'sya. Davajte, vykladyvajte.
   - Nu horosho,  ya soglasen. U menya est' nekotorye soobrazheniya. No luchshe
ya priderzhu ih pri sebe, dazhe esli ya ne uveren, chto prav.
   - Zdravaya mysl',  -  zasmeyalas' Kalenda.  - No u menya takoe oshchushchenie,
chto vy podumali o tom zhe,  chto i ya.  Nu, polno boltat'. Nogi v ruki i za
nej. Poka ona ne zasunula nas v kanatnyj yashchik za otkrytoe nepovinovenie.

   Po  raschetam  Tendry  Rizant,  ona  pervoj  pronikla v  Korellianskuyu
sistemu.  Ne  mozhet byt',  chtoby ona oshiblas'.  Ej ne sostavilo bol'shogo
truda dogadat'sya,  chto te  lica,  kotorye otklyuchili gravitacionnoe pode,
staralis' dlya sebya i chto ih korabli uzhe v puti ili zhe gotovyatsya k skachku
v giperprostranstvo. I vse zhe ona pervoj doberetsya do punkta naznacheniya.
Nu,  konechno zhe,  ee "Blagorodnyj gost'" - staraya razvalyuha, no mnogo li
drugih sudov mogli okazat'sya v radiuse dejstviya gravitacionnogo polya?
   Lish'  posle  togo,   kak   avtomatika  vrubila  giperprivod,   Tendra
soobrazila:  v  tom,  chto ona okazhetsya pervoj v zone voennogo konflikta,
net  nichego horoshego.  Ved'  ej  zhe  izvestno,  chto  v  predelah sistemy
barrazhiruyut voennye korabli i  nekotoroe ih  kolichestvo -  poblizosti ot
Central'noj Stancii -  tam,  kuda ona i napravlyaetsya. |kipazhi etih sudov
navernyaka  svoevremenno  zametili  ischeznovenie gravitacionnogo polya,  a
mozhet byt', i ran'she. Oni totchas soobrazyat, chto eto oboznachaet poyavlenie
nepriyatel'skih sudov,  i budut nacheku.  Sledovatel'no, vstretyat ih celym
arsenalom.
   I vot tuda-to ona i lezet, da eshche pervaya. Pryamo v peklo - oshchushchenie ne
iz priyatnyh.
   U Tendry poyavilos' zhelanie vyjti iz giperprostranstva ran'she vremeni.
No  teper' pozdno menyat' reshenie:  ne  takoj uzh ona opytnyj pilot,  da i
prezhdevremennyj vyhod iz giperprostranstva ravnosilen samoubijstvu.
   I vremeni u nee k tomu zhe ne ahti kak mnogo.  Navigacionnyj komp'yuter
uzhe   nachal   obratnyj   schet   sekund,    ostavshihsya   do   vyhoda   iz
giperprostranstva. Nado sidet' i ne dergat'sya. Razve chto proverit' remni
bezopasnosti da sledit' za pribornoj doskoj.
   Nol' sekund.  V  illyuminatore snova vspyhnuli ogni,  prevrativshiesya v
zvezdnye  polosy,   a  zatem  i  v  neizmennuyu  kartinu  zvezdnogo  neba
Korellianskoj sistemy.
   Pravda,  pryamo  po  kursu  vozniklo  shchemyashchee  svoej  krasotoj zrelishche
Dvojnyh Mirov -  dvuh  sine-belo-zelenyh sfer,  nahodyashchihsya v  poslednej
chetverti.   Osveshchennye  solncem  oblaka,  mezh  kotoryh  vidny  okeany  i
materiki, svetly i velikolepny.
   A  v  centre,  na  odinakovom rasstoyanii ot  obeih planet -  strannye
ochertaniya Central'noj - sero-belogo shara, k polyusam kotorogo prilepilos'
po prizemistomu cilindru. |to-to i est' ee konechnaya ostanovka.
   Molodaya zhenshchina edva ne rasplakalas' ot radosti.  Poluchilos'!  U  nee
vse poluchilos'!  Pozadi ostalis' beschislennye dni,  nedeli,  dolgie, kak
mesyacy i  gody.  Teper' ona ne  odna,  otrezannaya ot vneshnego mira.  Ona
dobralas' tuda,  kuda  i  stremilas'.  Skoro  ona  smozhet  pokinut' etot
ostochertevshij ej  kosmoplan,  razmyat' nogi,  progulivayas' ne  prosto  po
uzkomu koridoru, poest' chto-nibud' takoe, chto otlichaetsya ot...
   - Neopoznannoe sudno! Govorit bakuranskij esminec "CHasovoj". Nazovite
sebya, inache otkroyu ogon'!
   Esli by  ne remni bezopasnosti,  Tendra vyskochila by iz illyuminatora.
Ona  tak  davno ne  pol'zovalas' obychnymi kanalami svyazi,  chto  edva  ne
zabyla,  kak pol'zovat'sya PU.  No  v  storonu vsyakuyu zabyvchivost',  esli
hochet ostat'sya v zhivyh. Vzyav sebya v ruki, ona vspomnila, na kakuyu knopku
sleduet nazhat', i proiznesla:
   - Privetstvuyu vas,  "CHasovoj".  YA  Tendra Rizant,  nahozhus' na  bortu
"Blagorodnogo gostya"!
   - Vnimanie, "Blagorodnyj gost'"! Proshu vklyuchit' vopros-otvetchik.
   - CHto?  Ah  da!  -  Protyanuv  ruku,  Tendra  povernula nuzhnuyu  ruchku.
Otvetchik  dolzhen  byl  soobshchit' ee  pozyvnye v  otvet  na  zapros  lyuboj
kontrol'noj sistemy. - YA i zabyla, chto eta shtuka u menya vyklyuchena. Davno
eyu ne pol'zovalas'.
   - |to  srazu zametno,  "Blagorodnyj gost'".  S  vami vse  v  poryadke,
mozhete prodolzhat' dvizhenie, no preduprezhdayu, chto podhodit' k Central'noj
blizhe chem na sto tysyach kilometrov zapreshchaetsya. Esli peresechete zapretnuyu
zonu, otkryvayu ogon' bez preduprezhdeniya. "CHasovoj" - konec svyazi.
   Fraza prozvuchala zloveshche.  Vyhodit,  vse ee  plany narushayutsya.  No  s
esmincem ne posporish'.  A sprashivat' u nego,  ne znaet li on, gde Lando,
neumestno.
   No kak ej togda najti ego? Kuda zhe ej teper' letet', esli Central'naya
Stanciya stala zapretnoj zonoj?
   No tut poslyshalsya trezvon sistemy obnaruzheniya. Tendra vyvela na ekran
pokazaniya  sootvetstvuyushchih  datchikov,   chtoby  vyyasnit',   chto  tam  eshche
stryaslos'.
   I totchas vopros o tom, kuda ej letet', stal tret'estepennym.
   Nado unosit' nogi, pokuda zhiva. A kuda - ne imeet nikakogo znacheniya.
   Eshche sovsem nedavno nahodivshayasya v odinochestve,  ona vdrug okazalas' v
kompanii gostej. V chereschur mnogochislennoj kompanii.

   To,  chto oni uvideli s mostika,  bylo ves'ma vpechatlyayushchim. No radosti
eto  zrelishche Lando  ne  dostavilo.  Na  glavnom ekrane  byla  izobrazhena
takticheskaya dispoziciya,  peredannaya s  borta  "CHasovogo" na  flagmanskij
korabl'.   Na   nej  pokazany  byli  pozicii  "CHasovogo",   "Zashchitnika",
otnositel'noe raspolozhenie Talusa, Tralusa i Central'noj Stancii. Tut zhe
vredny  byli  ne  menee  polusotni neopoznannyh sudov,  chislo  kotoryh s
kazhdoj sekundoj uvelichivalos'.
   - Sakorrianskij  flot,  -  obratilsya  k  Kalende  kalrissit.  -  Flot
Triumvirata, o kotorom nas preduprezhdala Tendra.
   - No chto on tut delaet? - vozmutilas' gebistka. - Na ch'ej on storone?
   - Vopros  sledovalo  by  postavit' inache:  "Kto  na  ih  storone?"  -
popravil ee admiral Ossilege,  slovno vyrosshij iz-pod zemli.  - Polagayu,
oni  bystro izmenyat svoe mnenie,  no  v  dannyj moment eti  korabli ishchut
lyudej,  kotorye bol'she vseh ostal'nyh dostavili im nepriyatnostej. Dumayu,
my ne podpadaem pod etu rubriku.
   - A  kto  zhe  eshche,  krome  nas,  dostavil im  ujmu  nepriyatnostej?  -
pointeresovalas' Geriel.
   - Liga v zashchitu prav cheloveka,  -  otozvalas' Kalenda.  - Ona sorvala
vsyu ih operaciyu. Vo vsyakom sluchae popytalas' eto sdelat'.
   - Popali v  samuyu tochku,  -  soglasilsya Ossilege.  -  Za  vsemi etimi
delami stoyali sakorriane. Vo vsyakom sluchae Triumvirat, kotoryj rukovodit
ih planetoj.
   - Triumvirat? - peresprosila Geriel.
   - |to nazvanie poluchila oligarhiya sovmestnoj diktatury lic,  pravyashchih
Sakorrie.  Ih  troe -  otsyuda i  takoe oboznachenie.  Odin chelovek,  odin
droll,  odin selonianin.  Kto eti tri diktatora, kakovy ih imena - etogo
ne  znaet nikto.  Kem by  oni ni byli,  no oni otkryli tajnu Central'noj
Stancii i  uznali o sushchestvovanii repul'sorov.  Predpolagayu,  sdelal eto
droll,  izuchaya  drevnie arhivy.  Arhivnoe delo  u  drollov postavleno na
vysotu. No glavnoe - ne eto. Na vseh kontinentah oni sobrali vokrug sebya
dissidentov,  gotovyh na  samye krajnie mery,  s  cel'yu sozdaniya haosa i
smuty. A v mutnoj vode rybka lovitsya horosho. Pod shumok mozhno dobrat'sya i
do repul'sorov.  Nachalo myatezhej oni priurochili k torgovoj konferencii na
Korelliane,  nadeyas' pojmat' v  svoi seti kak  mozhno bol'she mezhplanetnyh
"kitov". |ta chast' plana u nih srabotala. Dumayu, chto myatezhi na ostal'nyh
planetah nachalis' posle pervyh soobshchenij o bunte na Korelliane.
   - A kak vy eto uznali? - zainteresovalas' gebistka.
   - YA  pochti nichego ne  znayu,  -  priznalsya admiral.  -  U  menya net ni
svidetelej,  ni dokazatel'stv,  ni dokumentov,  esli vy ob etom. Mne eto
podskazyvaet intuiciya. Esli zhe ona menya obmanet, ya ochen' udivlyus'.
   - No vy zayavili, chto plan ih pochemu-to sorvalsya, - napomnil Lando.
   - Skazhite,  vam  izvestno hotya by  odno namerenie bolee slozhnoe,  chem
namerenie perejti cherez ulicu,  kotoroe ne  vstretilos' by  s  temi  ili
inymi trudnostyami? - proiznes Ossilege. - Da, chto-to gde-to sorvalos'. I
eto chto-to imeet svoe naimenovanie -  Traken Sal-Solo.  Kakim-to obrazom
emu udalos' proniknut' v  zamysly zagovorshchikov,  i  on  vydal ih  plany.
Polagayu,  chto Triumvirat napravil k  nemu svoih specialistov.  Traken zhe
ili podkupil ih,  ili podverg ih pytkam, vozmozhno, to i drugoe. On delal
eto do  teh por,  poka oni ne soglasilis' rabotat' na nego.  Specialisty
eti  nauchili  ego,  kak  vklyuchit'  gravitacionnoe  pole  i  pole  pomeh,
ispol'zuya Central'nuyu Stanciyu,  no  oni  ne  rasskazali emu o  tom,  chto
Stanciya yavlyaetsya ustrojstvom dlya razrusheniya planet.
   Nemnogo porazmysliv, Lando kivnul golovoj:
   - Pohozhe na pravdu.  Vo vsyakom sluchae,  yasno, chto smertonosnaya mashina
rabotaet sejchas  v  avtomaticheskom rezhime upravleniya.  Kto-to,  ochevidno
etot  Triumvirat,  -  razrabotal celyj  detal'nyj plan,  podrazumevayushchij
unichtozhenie zvezd v opredelennye sroki i tak dalee.  Plan etot zapushchen v
dejstvie.  Ochevidno,  sushchestvuet  kakoj-to  kodovyj  signal,  s  pomoshch'yu
kotorogo mozhno ostanovit' chasovoj mehanizm adskoj mashiny, kak tol'ko eti
chudovishcha dob'yutsya trebuemogo.  Ne  dumayu,  chtoby vam udalos' ustanovit',
kakim obrazom etot signal peredaetsya. YA prav?
   - Poka  net,  -  holodno  usmehnulsya Ossilege.  -  Odnako  vernemsya k
Sal-Solo.  V  pervom svoem zayavlenii on utverzhdal,  budto adskoj mashinoj
upravlyaet on,  a ne Triumvirat. On pred®yavil svoi prava na Korellianskuyu
sistemu,   po  sushchestvu,  na  ves'  Korellianskij  Sektor  -  ot  svoego
sobstvennogo imeni,  a ne ot imeni Triumvirata, i pred®yavil nevypolnimye
trebovaniya  s  tem,   chtoby  vseh  smutit'  i  zapugat'.  Zatem  vklyuchil
gravitacionnoe pole i blokiroval kanaly svyazi.
   - Da,  no kakoj v etom smysl? - pozhal plechami Lando. - Ved' on dolzhen
byl znat', chto rano ili pozdno eti korabli poyavyatsya.
   - YA mogu tol'ko dogadyvat'sya,  i bol'she nichego.  No mne kazhetsya,  chto
Traken osoznal podlinnoe znachenie planetarnyh repul'sorov - v otlichie ot
ostal'nyh liderov Povstancev.  Kontrol' nad repul'sorom daet emu sil'nye
karty v sdelke s Triumviratom. Esli on etogo pozhelaet, to v lyuboj moment
smozhet polomat' ves' ih plan shantazha galaktiki.  Dumayu,  on rasschityvaet
vzyat' pod svoj kontrol' odin iz  repul'sorov do  poyavleniya sakorrianskih
korablej. I on fakticheski kontroliruet odin takoj repul'sor.
   - No  otkuda  poyavilis'  vse  eti  korabli?  -  udivilas' Kalenda.  -
Sakorriya slishkom  malen'kaya planeta,  chtoby  pozvolit' sebe  obzavestis'
takim ogromnym flotom.
   - Sovershenno verno, - soglasilsya admiral. - No mne kazhetsya, vy i sami
smogli oy  otvetit' na  sobstvennyj vopros,  esli  by  chut'  poraskinuli
mozgami.
   Kalenda nahmurilas', zatem glaza ee blesnuli.
   - Da otsyuda zhe i vzyalis'.  Tut oni nahodilis',  -  skazala ona. - Vot
pochemu  korellianskie Povstancy ne  smogli  nichego protivopostavit' nam,
krome LI i PS. Ostal'nye korabli nahodilis' v rukah sakorrian.
   - No kakim obrazom oni u nih okazalis'?  - sprosil Lando. - I gde oni
nashli lichnyj sostav dlya takogo kolichestva sudov?
   - Otvet ochen' prost,  -  ob®yasnil Ossilege.  - Zdes' zhe Korellianskij
Sektor.  Zdes' vse  ili prakticheski vse prodaetsya ili sdaetsya v  arendu.
Ochevidno,  sakorriane priobreli ili nanyali eti suda, nanyali i ekipazhi iz
chisla teh  myatezhnikov,  kotoryh oni sobrali vokrug sebya.  Delo nehitroe,
esli  vspomnit',  chto  povstancheskoe  dvizhenie  bylo  sozdano  samim  zhe
Triumviratom.
   - Vozmozhno i drugoe ob®yasnenie. Pozhaluj, bol'shinstvo sudov i ekipazhej
predstavlyayut soboj byvshie Korellianskie Sily Oborony,  kotorye prodalis'
tomu,   kto  predlozhil  bolee  vysokuyu  cenu,  -  vmeshalas'  Kalenda.  -
Kosmicheskie sily predali general-gubernatora Mikamberlekto s  potrohami,
kak  tol'ko u  nih  poyavilas' takaya vozmozhnost'.  Sdelali oni  eto srazu
posle togo,  kak obstrelyali moj korabl' i nagnali strahu na Hena Solo. A
osnovnaya chast' korablej KSO -  eto byvshie imperskie suda. Suda ne pervoj
molodosti, no vpolne nadezhnye i boesposobnye.
   - No chto vy namereny predprinyat'?  - prervala razgovor Geriel. - Poka
my cheshem yazykami,  korabli vse pribyvayut i  pribyvayut.  Ih uzhe sem'desyat
pyat' edinic ili okolo togo.  Ne  vernut'sya li nam k  Central'noj,  chtoby
okazat' podderzhku "Zashchitniku" i "CHasovomu"?
   - Ni v koem sluchae, - otvetil Ossilege.
   - To est' kak? - udivilas' Geriel. - Pochemu ni v koem sluchae?
   - "Nezvanyj gost'" dolzhen zavershit' vypolnenie svoej  zadachi,  prezhde
chem prisoedinitsya k ostal'nym korablyam.  A glavnaya nasha zadacha -  zahvat
repul'sora.
   - No "Zashchitnik" i "CHasovoj" vdvoem protiv semidesyati pyati sudov!
   - A  nikto i ne strelyaet.  Poka.  A esli my dvinemsya v storonu flota,
eto budet rasceneno,  kak akt agressii.  Esli zhe  delo dojdet do goryachej
vojny,  somnevayus',  chto  i  vtroem  my  vystoim protiv  semidesyati pyati
korablej.  Otkrovenno govorya,  ya  ozhidal,  chto kolichestvo korablej budet
bol'she.  Ili zhe nasha znakomaya Tendra Rizant oshiblas' v raschetah,  ili zhe
znachitel'noe kolichestvo sudov ostalos' v rezerve na Sakorrii.
   - No esli eti suda dvinutsya v storonu Central'noj Stancii...
   - Bud' to hot' dva korablya,  hot' tri -  nam ih ne ostanovit'.  Proshu
vas popytat'sya ponyat' obstanovku.  Esli my poteryaem vse svoi korabli, no
zahvatim repul'sor,  pobeda za  nami.  No  dazhe  esli my  unichtozhim ves'
nepriyatel'skij flot,  no  repul'sor ostanetsya v  rukah  u  Sal-Solo,  my
proigraem.   I   togda   pogibnut  vosem'   ili   dvenadcat'  millionov,
sostavlyayushchih naselenie Bovo YAgena, sudya po vashim doneseniyam.
   Geriel hotela bylo  chto-to  vozrazit',  no  promolchala.  Lando ponyal,
kakovo ee sostoyanie.  Kak hotelos',  chtoby mozhno bylo vozrazit' admiralu
Ossilege.
   No, uvy, vozrazit' bylo nechego.

   Glava trinadcataya



   Pod  nogami Hena  Solo skripel gravij.  Ne  nahodya sebe mesta,  pilot
hodil vzad i vpered. Raz ili dva edva ne spotknuvshis' ob Artu, on cyknul
na drojda, chtoby tot ne meshalsya pod nogami.
   - Podumajte horoshen'ko eshche raz, - obratilsya on k Drakmus.
   Vmeste s Henom,  Leej, Lyukom i Maroj ta tol'ko chto zakonchila trapezu.
Posle  prevoshodnogo  obeda  polagalos'  by   eshche  posidet'  za  stolom,
naslazhdayas' zrelishchem solnechnogo zakata i  nezhas' pod  dunoveniem legkogo
veterka.
   No  Henu kazalos' prestupleniem slonyat'sya bez dela v  to samoe vremya,
kogda vsej vselennoj grozit gibel'.
   Vse  tverdili,  chto nado zhdat',  chto predprinimat' chto-libo ne  imeet
smysla.  No  pyat'  minut  spustya posle togo,  chto  rasskazal emu  Lyuk  o
Central'noj Stancii, Hen uzhe ne mog zhdat'.
   - YAsno,  chto nuzhno ponyat' obstanovku,  - goryachilsya on. - No mne nuzhno
ponyat' i  drugoe.  Ob®yasnite,  pochemu v nashih interesah sidet' i zhdat' u
morya pogody. Skazhite, chto eto nam dast.
   - Vot imenno, - podhvatil Lyuk. - Mne tozhe hotelos' by eto znat'.
   - Nu,   horosho,   -   otvetila  Drakmue.   -  Poprobuyu  vam  eshche  raz
rastolkovat',  v chem delo.  Prezhde vsego vam sleduet znat', chto dlya nas,
selonian,  samoe glavnoe -  eto chest', vseobshchee soglasie i Logovishche. Vse
ostal'noe - vtorostepenno. Vse ostal'noe nahoditsya na zadnem plane.
   - Nu,  ladno, eto ya uzhe ponyal, - otozvalsya Hen. - No pochemu tak vazhno
to  obstoyatel'stvo,  chto  repul'sor nahoditsya imenno v  rukah  eelonian,
obitayushchih na Sakorrii?
   - Da po vsemu,  vot pochemu,  - otrezala Drakmue. - Seloniane, zhivushchie
na  Sakorrii,  -  potomki  prezrennogo  roda,  pokryvshego  sebya  pozorom
davnym-davno. Ne budu vdavat'sya v podrobnosti. Skazhu tol'ko odno. Predki
etih  selonian mnogo  vekov  nazad  vyigrali ochen'  vazhnyj spor.  Prichem
vyigrali   nechestnym   putem,   poluchiv   preimushchestvo   pered   drugimi
predstavitelyami svoego Logovishcha.  V rezul'tate Logovishche raspalos' na dve
chasti;  v  odnu  vhodili zhertvy  obmana,  v  druguyu  -  podlye lguny.  S
Korelliany ih vyshvyrnuli moi predki,  predki Hunchuzukov,  a  s Selonii -
predki  Verhovnogo Logovishcha.  Skandal nadelal stol'ko shuma,  chto  zhertvy
obmana obrazovali novoe Logovishche pod sovershenno drugim imenem, poskol'ku
prezhnee ego nazvanie bylo opozoreno.  Dazhe sejchas ya ne vprave proiznesti
ego.  Slovo eto teper' vosprinimaetsya kak nepristojnost'.  Primenyayut ego
lish' v  tom sluchae,  kogda nuzhno nanesti komu-to  tyagchajshee oskorblenie.
Takogo,  chtoby kakoe-to  Logovishche utratilo svoe nazvanie,  eshche  ne  bylo
nikogda.
   - Mne kazhetsya,  nespravedlivo vozlagat' vinu na kakuyu-to rasu .za to,
chto sdelali ee predki, - zametil Lyuk.
   - Nespravedlivo v  glazah lyudej,  a  v  glazah selonian -  eto vpolne
spravedlivo.  Ne zabyvajte,  chto Logovishche dlya nas -  eto vse.  Otdel'nye
osobi umirayut,  no Logovishche ostaetsya.  Sleduet takzhe imet' v  vidu,  chto
novye osobi yavlyayutsya klonami,  to  est'  tochnymi kopiyami prezhnih osobej.
Vy,  lyudi,  sklonny polagat', chto Logovishche - eto kak by sobranie osobej.
No  my  otlichaemsya ot lyudej.  Vo mnogih otnosheniyah my predstavlyaem soboj
chrezvychajno razvityh v  umstvennom otnoshenii obshchestvennyh zhivotnyh.  Da,
my osobi,  no u nas kazhdaya osob' nahoditsya celikom na sluzhbe u Logovishcha.
Vernee,  pochti celikom.  My gorazdo blizhe drug k drugu, chem sem'i, no ne
nastol'ko blizki, kak kletki odnogo tela.
   - V kakie vy debri zabiraetes', - zametila Mara.
   - I vse ravno mne ne kazhetsya,  chto eto spravedlivo - vygonyat' iz doma
vseh podryad za grehi predkov,  -  nastaival Lyuk.  -  Esli by sredi lyudej
carili takie zhe nravy, nam by s Leej ne pozdorovilos'.
   Drakmz s edva zametnym dvizheniem golovy poklonilas' Mare:
   - Vozmozhno,  analogiya ne slishkom udachna. Vse zavisit ot tochki zreniya.
Odnako,  Master Skajvoker,  esli u  vas krovotechenie,  razve vas zabotit
samochuvstvie belyh  i  krasnyh  telec,  pokidayushchih  vash  organizm?  Esli
otdel'nye krovyanye tel'ca  porazheny bolezn'yu,  razve  vy  bespokoites' o
zdorovyh tel'cah, kogda vy lechite bolezn' krovi? Ne luchshe li osushchestvit'
polnoe perelivanie krovi, chtoby izbezhat' recidiva bolezni?
   Hen s trudom zastavil sebya ostat'sya na meste.
   - |to  napominaet mne  istoriyu nashih s  vami  otnoshenij,  Drakmus,  -
skazal on. - Odnako my snova otvleklis' ot sushchestva voprosa.
   - A ya polagala, chto razgovor shel o tom, chem otlichayutsya ot nas lyudi, -
vozrazila selonianka.
   Hen promolchal,  chuvstvuya,  kak v nem snova vskipaet gnev. Vzyav sebya v
ruki, on prodolzhal:
   - U  menya takoe vpechatlenie,  chto  my  nikuda ne  sdvinemsya,  poka ne
dogovorimsya hot' o chem-to. YA rasskazhu, kakova byla moya reakciya, a potom,
vozmozhno,  nam udastsya pojti dal'she.  YA vyros ryadom s selonianami, no ne
znal nichego takogo,  o chem vy mne rasskazali. Priznayus', menya eto sil'no
smutilo, odnako...
   - Ne  nado  smushchat'sya,  uvazhaemyj  Solo,  -  popytalas'  ego  uteshit'
Drakmus.  -  Ne zabyvajte, chto te seloniane, s kotorymi vy stalkivalis',
proshli osobuyu podgotovku. Oni byli podgotovleny k obshcheniyu s lyud'mi. Nasha
zadacha  sostoit v  tom,  chtoby  vy  chuvstvovali sebya  v  svoej  tarelke,
nahodyas' ryadom s nami.
   - Znayu,  znayu.  I u nih eto neploho poluchalos'.  YA vyros v ubezhdenii,
chto  seloniane -  eto  zabavnye chelovechki,  u  kotoryh s  drevnih vremen
sohranilis' koe-kakie strannye privychki.  I  vse-taki mne sledovalo byt'
povnimatel'nee i izuchit' vashih sorodichej, dazhe esli oni ne hoteli etogo.
V  prezhnie vremena,  kogda ya  zanimalsya kontrabandoj,  ya  mnogoe uznal o
svoih partnerah s drugih planet,  i eto prineslo mne baryshi. A mezhdu tem
okazalos',  chto  ya  nichego ne  znayu  o  sobstvennyh sosedyah.  YA  nachinayu
podumyvat' o tom, chto i na Korelliane ya uvidel ne vse.
   - Pozhaluj, daleko ne vse, - soglasilas' Leya. - My nedostatochno horosho
izuchaem kul'turu sobstvennoj rasy.
   - Kakaya glubokaya mysl', - vytarashchil glaza Hen. - I vse ravno my hodim
vokrug da okolo,  vmesto togo chtoby perejti k glavnomu. YA hotel skazat',
chto menya smutilo to,  chto ya, okazyvaetsya, tak malo znal o selonianah. No
teper' mne  eto  bezrazlichno.  Mozhete nazyvat' menya  polnym idiotom,  no
ob®yasnite,  chto  zhe  takoe  proishodit.  Esli  ya  pravil'no  ponyal,  to,
poskol'ku Klejvic priznalas',  chto ona stavlennica Triumvirata i chto ona
tajno perepravila na Seloniyu izvestnoe chislo sakorrianskih selonian,  to
vse menyaetsya. Tak ved'?
   - Tak, - otozvalas' Drakmus. - Otlichno!
   - Vot i dogovorilis'. YA rad. No kak imenno?
   - Proshu proshcheniya?
   - YA  skazal,  kak  imenno.  Kak  imenno  menyaet  obstanovku priznanie
Klejvic?
   - |to oznachaet, chto Hunchuzukov obmanuli. My sdalis', poddavshis' na ih
ulovku.  Verhovnoe  Logovishche  zastavilo nas  poverit',  budto  repul'sor
nahoditsya v  ih  rukah  i  budto  imenno  chleny  ih  Logovishcha unichtozhili
bakuranskij legkij krejser. A eto okazalos' lozh'yu, - progovorila ona, ne
skryvaya  gneva.  -  Verhovnoe Logovishche dobilos' konsensusa sredi  nas  -
takogo,  kotoryj vygoden emu. Prichem s pomoshch'yu obmana i zhul'nichestva, da
eshche  svyazavshis'  s   pozornym  Logovishchem,   utrativshim  svoe  imya.   |to
neslyhannoe prestuplenie.  Huzhe togo, okazalos', chto bezymyannoe Logovishche
svyazano s Triumviratom,  a Triumvirat svyazan s Sal-Solo,  kotoryj voruet
sobstvennyh sorodichej, pohishchaet detej.
   - Vinovnost' po associacii, - zametil Hen. - Kak eto nauchno i slozhno.
   Vzglyanuv na Hena, Mara progovorila:
   - A  vy  poraskin'te  mozgami.   V  gruppovom  obshchestve,  upravlyaemom
principom konsensusa,  vinovnost' po  associacii -  ne  takaya uzh  glupaya
shtuka.
   - Vo  vsyakom sluchae,  -  otozvalas' Drakmus,  -  Verhovnoe Logovishche v
pomojnoj yame.  V  ochen' glubokoj -  glubzhe ne byvaet.  Vy videli,  kakoj
prishiblennoj  stala  Klejvic,  kogda  pravda  vyshla  naruzhu.  Tak  budet
proishodit' vsyakij raz,  kogda  Hunchuzuki budut trebovat' ot  Verhovnogo
Logovishcha  pravdy.  Verhovnoe Logovishche  tak  nizko  naklonit golovu,  chto
stanet viden ego zatylok.  Hunchuzuki oderzhat verh.  Dob'yutsya konsensusa,
poluchat znachitel'nuyu chast' imushchestva - poluchat kontrol' nad repul'sorom.
   - No poka vladeyut repul'sorom seloniane s Sakorry, - vozrazil Lyuk.
   - |to tak!  Poetomu my dolzhny zhdat'. YA znayu, kak postupili by v takom
sluchae lyudi.  Vo  vsyakom sluchae mne  izvesten odin  ih  sposob vyhoda iz
polozheniya.   Oni  predostavili  by  selonianam  s  Sakorry  edinstvennuyu
vozmozhnost' -  sdat'sya.  A  esli by  oni  ne  sdalis',  vy  prinyalis' by
polivat' ih ognem svoih pushek.  I vseh by perestrelyali. Odnako, zahvativ
repul'sor,  vy by ne uznali,  gde na nem nahoditsya knopka: "VKLYUCHENO". -
Drakmus pokachala golovoj.  - Net, takoj sposob ne dlya selonian. My budem
razgovarivat' s  etim otreb'em,  hotya delo eto ne  iz  priyatnyh.  My uzhe
vedem s nimi peregovory.  I snova budem vesti. I opyat'. V konechnom schete
posle vozdejstviya na nih - moral'nogo vozdejstviya - sakorriane sdadutsya.
I ne prosto sdadutsya.  Oni stanut sotrudnichat' s Hunchuzukami.  Rasskazhut
nam,  kak  upravlyayutsya mehanizmy.  |to budet ih  platoj za  to,  chto oni
okazalis' na storone proigravshih.  Vot kak vse proizojdet.  Nam ostaetsya
.lish' sidet' i zhdat'.
   - Kakoj koshmar! - otvetil Hen. - A kakoj smysl zhdat'?
   - Smysl bol'shoj.  Nuzhno vremya.  Vse  budet tak,  kak ya  skazala.  |to
neizbezhno.  Nedarom selonianskaya pogovorka glasit:  "CHemu byt',  togo ne
minovat'". I eshche: "Na vsyakoe hoten'e est' terpen'e".
   - Nu,  a skol'ko ego ponadobitsya,  etogo terpen®ya!  - pointeresovalsya
Lyuk.
   - CHas. Sutki. Mesyac. God, - pozhav plechami, otvetila Drakmus.
   - Nu,  chas v nashem rasporyazhenii imeetsya,  -  nahmurilsya Lyuk.  - Mozhet
byt',   sutki.   No  ne  bolee.  Rovno  cherez  vosem'desyat  chetyre  chasa
Central'naya Stanciya naneset udar po Bovo YAgenu.  Esli my ne napravim luch
planetarnogo repul'sora na Central'nuyu Stanciyu,  prichem v nuzhnyj moment,
pogibnet celaya solnechnaya sistema.
   - I  vse naselenie Korellianskogo Sektora nachnet panikovat',  zadavaya
sebe vopros,  kto zhe pa ocheredi,  i  na koj lyad im eta Novaya Respublika,
esli ona ne mozhet ih zashchitit', - dobavila Leya.
   - Kak mne ni  trudno priznat'sya,  -  podhvatil Hen,  -  no  oni budut
sovershenno pravy.

   - Vklyuchat' rubil'nik? - sprosil brata Dzhesin.
   - Eshche rano.  Podozhdi chut'-chut', - rasseyanno otozvalsya Anakin. - Nuzhno
vstavit' eshche odnu shtukovinu.  -    On   lezhal   pa   zhivote,    podperev
kulakom podborodok,  i razglyadyval labirint provodov.  Minutu ili dve on
izuchal puchki provodov, kabelej, pechatnyh plat, raspolozhennyh pod panel'yu
dostupa.  Protyanuv ruku, on uhvatilsya za transdensator razmerom s kulak.
Potrebovalos' nekotoroe usilie,  chtoby izvlech' ego iz gnezda. Podnyav ego
k  glazam,  mal'chugan pristal'no posmotrel na  pribor,  slovno videl ego
naskvoz'.
   - Rebyata,   da  on  sovsem  sgorel,  -  proiznes  Anakin,  otkladyvaya
neispravnyj uzel v  storonu.  -  Dzhajna,  daj mne takuyu zhe  shtukenciyu iz
giperprivoda.
   Sestra  protyanula  emu  poslednij  iz  transdensatorov,  kotoryj  oni
izvlekli   iz   sverhsvetovogo   dvigatelya.   Anakin   vstavil   ego   v
osvobodivsheesya gnezdo,  zatem prisoedinil puchok k  raz®emu cepi glavnogo
podsvetovogo dvigatelya.
   - V poryadke, - obratilsya on k bratu. - Teper' vrubaj.
   Dzhesin sidel  vozle  sosednej paneli dostupa,  gde  nahodilsya glavnyj
raspredelitel'nyj shchit.  Zataiv dyhanie,  on podnyal rubil'nik,  ustanoviv
ego v  polozhenie "VKLYUCHENO".  Mgnovenie spustya zagorelas' zelenaya lampa.
Oblegchenno vzdohnuv, mal'chik povernulsya k K'yunajnu.
   - Poluchilos',   CHubakka,  -  proiznes  on.  -  Teper'  u  nas  dolzhny
zarabotat' repul'sory i glavnye podsvetovye dvigateli.
   Poslyshalsya goloe CHubakki,  pohozhij na tyavkan'e i  rychanie v odno i to
zhe vremya.  Bylo chto-to neestestvennoe v  tom,  chto iz dinamika donosyatsya
takie zvuki.
   - CHubakka govorit,  chto nado toropit'sya,  - perevel ego |brihim, hotya
smysl signalov byl ponyaten i bez togo.
   - Horosho,  horosho, - otozvalsya Dzhesin, podnimayas' na nogi. - My i tak
toropimsya.  - On zakryl kryshku paneli raspredelitel'nogo shchita, a mladshij
brat sdelal to  zhe  samoe s  kryshkoj paneli pechatnyh plat.  -  My idem v
otsek upravleniya.
   V  dinamike,  ukreplennom na  K'yunajne,  poslyshalas' kakaya-to  voznya.
Zatem razdalsya gudok CHubakki i neskol'ko razdrazhennyj golos |brihima.
   - Daj mne,  -  proiznes on,  ochevidno obrashchayas' k  CHuvi.  -  YA sam im
skazhu.
   Posle nebol'shoj pauzy donessya golos |brihima.  On  byl  chut' gromche i
otchetlivee:
   - Davajte zhivej!  Skoro vstanet solnce,  a  vmeste s  nim,  ya uveren,
podnimetsya i nash zaklyatyj "drug".
   - Horosho,  horosho, - burknul Dzhesin. - Davaj, davaj - tol'ko ot vas i
slyshish'!  Odin  "davaj"  "zhiveem" podavilsya!  Nu"  trogaj,  K'yunajnushka,
trogaj! Natyagivaj krepche guzhi! Sluzhil |brihimu ty mnogo, teper' ty i nam
posluzhi!
   - Ne ponimayu,  pochemu vy ne vzyali v kladovoj eshche odno PU,  - proiznes
drojd. - CHto ya vam - hodyachee peregovornoe ustrojstvo? I nechego urodovat'
horoshie stihi!
   Dzhesin ulybnulsya nachitannosti K'yunajna i otvetil:
   - Ty sekonomil nam celyh pyat' minut. Inache prishlos' by eto PU iskat',
nastraivat',  podgonyat' pod to,  kotoroe ispol'zuet CHubakka. Pover' mne,
eti  pyat'  minut byli  nuzhny nam  pozarez.  Polno tebe serdit'sya.  CHerez
minutu my perejdem na bortovuyu sistemu svyazi.
   Dzhesin chut' zaderzhalsya u  vhoda v otsek upravleniya "Sokola".  Skol'ko
raz on byval zdes'.  No sejchas on ispytyval osobennoe chuvstvo.  Nikto ne
stoyal u nego nad dushoj,  ne proveryal, na tu li knopku on nazhimaet, nikto
na  nego ne  cykal.  Teper' vse budet inache.  Teper' on  budet upravlyat®
kosmoplanom. Upravlyat'. Mysl' eta totchas privela ego v uzhas.
   - Nachinayutsya sorevnovaniya - u kogo poluchitsya bolee ispugannoe lico? -
sprosila ego Dzhajna.
   Povernuvshis',   Dzhesin  ulybnulsya.  Ryadom  s  nim  na  poroge  stoyali
sestrenka i mladshij brat.
   - YA i sam ne znayu,  u kogo, - progovoril on. - Kak ty dumaesh', est' u
menya shansy zanyat' pervoe mesto?
   - Ne uverena. Dumayu, ya v tyshchu raz bol'she tebya perepugana.
   - Ty tak dumaesh'? - vozrazil Dzhesin. - YA uzhe nalozhil polnye shtany.
   - Zato  ya  ne  nalozhil,  -  skazal Anakin.  -  Esli  hochesh',  ya  budu
upravlyat'.
   - S udovol'stviem predostavil by tebe takuyu vozmozhnost',  no ty mnogo
v  zhizni poteryal iz-za togo,  chto rostom mal.  Ne dotyanesh'sya do priborov
upravleniya, - skazal Dzhesin.
   - Pozvol'te  napomnit'  vam,  chto  sleduet  potoropit'sya,  -  zametil
K'yunajn.  -  Mne kazhetsya,  ya  sumel spravit'sya s moim nedavnim pristupom
paranoji,   no  ne  budem  zabyvat',   chto  nam  dejstvitel'no  ugrozhaet
opasnost'.
   - On prav,  -  proiznes Dzhesin.  Povernuvshis' k sestre, sprosil: - Ty
kuda syadesh'? V kreslo pilota ili vtorogo pilota?
   Pomolchav, Dzhajna ulybnulas':
   - YAbloko ot yablon'ki nedaleko katitsya. Ty zajmesh' papino mesto. On by
ne stal vozrazhat'. Da i mama tozhe.
   Dzhesin ulybnulsya v  otvet i,  zabravshis' v kreslo pilota,  podnyal ego
povyshe i  podvinul poblizhe k pribornoj doske.  Ego primeru posledovala i
Dzhajna.
   - U nas vse v poryadke,  CHuvi,  -  progovoril starshij mal'chugan.  - My
pereklyuchaemsya na bortovuyu set'.  -  Protyanuv ruku k paneli priborov,  on
povernul nuzhnyj vyklyuchatel'...
   - Gora s plech, - otozvalsya K'yunajn.
   - Ty nas slyshish'? - sprosil "pilot".
   Iz dinamika nad golovoj v otvet poslyshalsya oglushitel'nyj rev.  Dzhesin
pospeshno povernul regulyator gromkosti.
   - Tak horosho,  -  odobritel'no skazala sestra.  -  Remni bezopasnosti
pristegnuty.
   - Obyazatel'no,  -  otvetil  Dzhesin.  Oglyanuvshis',  on  ubedilsya,  chto
Anakin,   raspolozhivshijsya  szadi  sestry  v  kresle  nablyudatelya,   tozhe
zastegnul remni bezopasnosti. - Vse v poryadke?
   - Ne sovsem,  - otozvalas' Dzhajna. - Kak tol'ko my startuem, vsled za
nami  kinutsya legionery.  A  chto  esli  nam  podzaderzhat' nashego  milogo
dobrogo dyadyushku Trakena i trahnut' emu po kumpolu?
   - Pogodi,  pogodi,  -  zaprotestoval Dzhesin,  no  Dzhajna  uzhe  podala
pitanie na nizhnyuyu lazernuyu ustanovku.  Poslyshalos' zhuzhzhanie motorov:  iz
gnezd v korpuse vydvinulis' pushki.
   - Odin pricel'nyj vystrel v generator silovogo polya, zatem bystren'ko
napravit' orudiya na desantnoe sudno i vlupit' po nemu.
   - Generator silovogo  polya?  A  esli  ty  promahnesh'sya i  popadesh'  v
CHubakku i oboih drollov?
   - YA nikak ne smogu v nih popast'. Oni zashchishcheny silovym polem, ty chto,
zabyl?  Kak tol'ko ya tebe skazhu,  podnimajsya na repul'sorah.  Dumayu,  ne
stoit vklyuchat' glavnye dvigateli, poka ne poyavitsya kakoe-to prostranstvo
dlya manevrirovaniya.
   Posle nekotorogo razdum'ya Dzhesin skazal:
   - Nu, horosho. Tol'ko ne zabud', komu v golovu prishla ideya postrelyat'.
Podozhdi  sekundu.  -  Vzglyanuv na  pribory,  on  vklyuchil neskol'ko uzlov
pitaniya. Korabl' s gotovnost'yu vzdrognul korpusom, poslyshalos' negromkoe
gudenie  -  Nachali.  Repul'sory  i  podsvetovye  dvigateli  v  sostoyanii
gotovnosti.
   - CHuvi,   podojdi  k  seredine  rezervacii  ta  zakroj  glaza.  Skazhi
ostal'nym, chtoby sdelali to zhe samoe.
   V dinamike poslyshalsya vozmushchennyj voj.
   - Rasslab'sya,  horosho?  - progovorila Dzhajna. - Vse poluchitsya, uveryayu
tebya.  Kak  tol'ko silovoe pole  otklyuchitsya,  vy  troe  nogi  v  ruki  i
pryach'tes'.  Poneslos'.  -  Vpivshis' vzglyadom v displej upravleniya ognem,
ona  stala  regulirovat' pricel nizhnej lazernoj ustanovki.  -  Proizvozhu
odin pricel'nyj vystrel.  Popadayu v generator silovogo polya.  A mozhet, i
ne popadayu. CHuvi, |brihim, tetushka Marcha, prigotov'tes'!
   - I vse oni dumayut, budto by ya vedu sebya stranno! - zametil K'yunajn.
   - Pri  schete  tri  ya  proizvozhu odin  vystrel,  zatem  pricelivayus' v
desantnyj korabl' i nachinayu palit' po nemu,  Dzhesin, ne podnimajsya, poka
ya tebe ne skazhu, horosho?
   - Horosho! Slyshal, ne gluhoj.
   - Nu, nachali, - eshche raz proiznesla Dzhajna. - Odin...
   Dzhesin privstal v kresle, chtoby luchshe videt'.
   - Dva...
   Mozhet, otgovorit' ee? |ta devchonka zahodit slishkom daleko. No vremeni
dlya sporov uzhe ne ostaetsya.
   - TRI!
   Iz lazernoj pushki,  ustanovlennoj v nizhnej chasti "Sokola",  vyrvalos'
plamya.  Snaryad ugodil pryamo v seredinu pul'ta upravleniya. Vspyshka vzryva
byla takoj yarkoj, chto, kazalos', osvetila vsyu shahtu repul'sora. Silovogo
polya bol'she ne sushchestvovalo..
   Plamya oslepilo Dzhseina, no vzglyad Dzhajny v etot moment byl prikovan k
displeyu  upravleniya  ognem.  Ona  povernula  lazernuyu  pushku  v  storonu
desantnogo sudna  i  snova  vystrelila.  Pervyj  snaryad  proshel mimo  i,
udarivshis' o  stenku  shahty,  raz  desyat'  otrikoshetiroval ot  nee.  Eshche
vystrel.  Na  etot  raz  Dzhajna popala v  levuyu zadnyuyu oporu sudna.  Ono
podprygnulo na  polmetra i  zatem  s  razmahu upalo  na  pol,  proizvedya
uzhasnyj grohot.  Dzhajna proizvela eshche odin vystrel i snova promazala,  i
snova  snaryad udarilsya o  stenki shahty i  mnogokratno otrikoshetiroval ot
nih.
   Dzhesin zametil tri  figury -  odnu  pokrupnee i  dve  nevysokih.  Oni
bezhali ko  vhodu v  odin iz  bokovyh koridorov.  Horosho hot' sestrica ne
popala v nih, kogda celilas' v generator.
   - Dzhajna,  posmotri,  kak  otskakivayut snaryady.  Prezhde chem popast' v
Trakena, ty ugodish' v CHuvi.
   - Ty prav, - kivnula golovoj devochka. - Poehali. Udiraem otsyuda,
   - Krepche derzhites',  -  proiznes Dzhesin. - A to ya nikogda eshche etim ne
zanimalsya.  - Potyanul na sebya rychag upravleniya repul'sorami, i "Sokol" s
revom, slovno nehotya, stal podnimat'sya k nebu,

   Vyvalivshis' iz  kojki,  so  vsego razmahu Traken Sal-Solo udarilsya ob
pol kayuty. Ne srazu soobraziv v chem delo, v sleduyushchuyu minutu on podnyalsya
na nogi. Vokrug bylo temno - hot' glaz koli, no vskore zazhegsya avarijnyj
svet.
   Otobrav  u  komandira sudna  ego  kayutu,  Traken  zanyal  edinstvennoe
pomeshchenie,  gde mozhno bylo nahodit'sya v  odinochestve.  V  kayute bylo tak
tesno,  chto Traken ne  srazu soobrazil,  chto paluba rezko nakrenilas' na
pravyj bort i  nazad.  CHto zhe  proizoshlo?  Slyshalis' kriki,  rasteryannye
golosa, donosivshiesya iz koridora. Nadev kombinezon, on vyshel iz kayuty.
   Ochutivshis' sredi suetlivoj,  perepugannoj tolpy lyudej, snovavshih mimo
nego,  on  uvidel komandira,  pytavshegosya probit'sya v  otsek upravleniya.
Shvativ ego za plecho, Traken sprosil:
   - Kapitan Treg, skazhite, vo imya plameni, chto proishodit?
   - Ne znayu,  sudar'!  -  otvechal komandir korablya.  |to byl nizen'kij,
tolstyj i pleshivyj muzhchina.  V nochnom bel'e, da eshche so shchetinoj na shchekah,
on  vyglyadel ne slishkom-to privlekatel'no.  No u  nego byli yasnye glaza,
svetlaya golova i reshitel'nyj harakter. Vypolnyaya prikazy Sal-Solo, on ego
ne  boyalsya.   Sluchaj  redkij.  Poslyshalos'  neskol'ko  vystrelov,  zatem
neskol'ko razryvov -  ne men'she dvuh.  Odin proizoshel dovol'no daleko, a
vtoroj pod nami. Pohozhe na to, chto my poteryali odnu iz posadochnyh opor.
   - Ne mozhet etogo byt'. Pojdem posmotrim.
   Oba s trudom dobralis' do otseka upravleniya. Kapitan nazhal na knopku,
i kryshka lyuka, zakryvayushchaya perednij illyuminator, otodvinulas' v storonu.
   - Pylayushchie zvezdy! - vyrvalos' u Trakena.
   - Vzglyanite-ka, - proiznes kapitan Treg. - Glazam svoim ne veryu.
   Generator silovogo polya  predstavlyal soboj stolb ognya,  otrazhavshegosya
ot  serebristyh stenok  shahty.  Silovogo polya  ne  sushchestvovalo,  uzniki
ischezli.  Kak  imenno,  mozhno bylo  ne  somnevat'sya;  k  nebu podnimalsya
"Sokol", uspevshij otorvat'sya ot zemli.
   - V pogonyu!
   - No sudno povrezhdeno lazernym ognem! - zaprotestoval Treg. - Snachala
nuzhno osmotret' vse sistemy i ustranit' neispravnosti.
   - Net!   Pust'  dazhe  sudno  povrezhdeno,   poletim  s  povrezhdeniyami!
Vzletajte! ZHivo!
   - Tem  samym  my  podvergnem smertel'noj opasnosti zhizn' vseh  chlenov
ekipazha.
   - Vsem  chlenam  ekipazha grozit vyshka  za  halatnoe otnoshenie k  svoim
obyazannostyam,  -  otrezal Traken.  -  A  gde  vahtennyj?  On  dolzhen byl
nahodit'sya zdes'! Pochemu on ne podnyal trevogu? Kuda on zapropastilsya?
   Neveselo usmehnuvshis', komandir sudna tknul bol'shim pal'cem nazad:
   - Tam, gde i ostal'nye p'yanicy. Spit bez zadnih nog.
   - CHto vy mne takoe govorite?
   - Govoryu,  chtoby vy polyubovalis' na ekipazh, kotoryj mne prislali vashi
podchinennye.  Rvan' i  podonki -  vse do edinogo.  Posle togo kak ekipazh
zamenili dlya neseniya bolee legkoj sluzhby, oni nalizalis' v stel'ku. CHego
zhe mozhno ozhidat' ot takoj shpany, kotoruyu vy nabiraete sebe v pomoshchniki?
   - Nu chto zh, esli eto takaya svoloch', kotoraya nikomu ne nuzhna, nevelika
budet poterya, esli vseh ih ub'yut. Sejchas zhe podnimajte apparat!
   Posmotrev Trakenu v glaza, kapitan otdal chest'.
   - Est'! - otvetil on. - No za posledstviya otvechaete vy.
   S etimi slovami on opustilsya v kreslo pilota.

   |brihimu pokazalos',  chto gde-to na zatylke u  nego vygorel prilichnyj
uchastok  shersti.  Vo  vsyakom  sluchae,  on  chuvstvoval zapah  palenogo  i
ispytyval  bol'  imenno  na   tom  samom  meste.   No  sejchas  ne  vremya
bespokoit'sya o  takih pustyakah.  Da  i  legkie u  nego boleli,  tak  chto
tratit' lishnij raz zdorov'e na boltovnyu o tom,  gde chto bolit, ne stoit.
Vse troe -  CHubakka,  Marcha i on sam - pryatalis' na tom samom meste, gde
eshche sovsem nedavno nahodilsya "Sokol".
   "Nahodilsya",  - myslenno povtoril |brihim, vglyadyvayas' v nochnoe nebo,
kuda   ustremlyalsya  "Sokol",   marshrut   kotorogo  pokazyval  ogon'   iz
repul'sornyh sopel.
   Tam,  gde nahodilsya korabl'.  Vot chto samoe glavnoe. Vse ostal'noe ne
imeet znachenie.  Kak  ni  zhestoko eto  zvuchit,  no,  esli  dazhe  korabl'
razob'etsya ili esli ego sob'et Traken vmeste so vsemi,  kto nahoditsya na
ego  bortu,  budet oderzhana velikaya pobeda.  Ibo  v  etom  sluchae Traken
lishitsya i teni nadezhdy na to,  chto emu udastsya zastavit' Leyu Organu Solo
pojti na ustupki.
   No  on  uzhe uspel poplatit'sya dazhe za popytku ispol'zovat' ee detej v
bor'be protiv Lei.  |brihim izuchil drollov i  selonian i dazhe,  pozhaluj,
lyudej.  Popytka Trakena ispol'zovat' detej  v  kachestve orudiya  shantazha,
nesomnenno,  zastavila  otvernut'sya  ot  nego  tysyachi  i  dazhe  milliony
obitatelej Korellianskoj Sistemy.  Milliony stali  ego  protivnikami,  a
passivnye,  ravnodushnye stali aktivnymi ego  vragami.  |tot shag Trakena,
dolzhno byt', vyzval ih simpatiyu k Lee, a znachit, i k Novoj Respublike.
   Vsem etim Traken mog  by  prenebrech',  esli by  udalos' zastavit' Leyu
dejstvovat' po ego planam i  priznat' suverenitet Korelliany.  Dazhe esli
by ona publichno otvergla trebovaniya Sal-Solo, to v etom sluchae ej byl by
nanesen ogromnyj ushcherb.  Podumat' tol'ko, mat' otrekaetsya ot sobstvennyh
detej! Traken sumel by s vygodoj ispol'zovat' podobnoe obstoyatel'stvo.
   |brihim ot  dushi zhelal,  chtoby deti spaslis'.  No dazhe esli im eto ne
udastsya, oni nanesut udar, net, uzhe nanesli udar po vragu ih otca, po ih
sobstvennomu vragu tem, chto sbezhali ot nego.
   - Proshchajte,  -  progovoril on  v  PU,  hotya navernyaka korabl' byl vne
predelov dosyagaemosti.  -  Proshchajte.  Schastlivogo puti.  Da budet...  Da
prebudet s vami Svetlaya Sila.
   Droll  nablyudal  za  tem,  kak  sledom  za  "Sokolom"  vzvilsya  vvys'
desantnyj korabl'.  Nel'zya byt' sovershenno uverennym,  no, pohozhe na to,
DK poletel vmeste so vsem ekipazhem.  Vyhodit, teper' oni ostalis' vtroem
v eshche bolee bezvyhodnom polozhenii,  chem byli do etogo.  No, net nikakogo
somneniya,  v odinochestve ih ne ostavyat.  Gosti ne zastavyat sebya zhdat'. I
gostej budet mnogo.
   Ostaetsya vopros - chto eto budut za gosti?

   Dzhesin mertvoj hvatkoj vcepilsya v rychaga upravleniya "Sokola", kotoryj
pod  dejstviem repul'sorov vyrvalsya iz  shahty repul'sora i  ustremilsya v
predutrennee nebo.  Korabl' vse eshche podnimalsya vvys',  no Dzhesin otdaval
sebe  otchet v  tom,  chto  slishkom vysoko i  slishkom dolgo na  odnih lish'
repul'sorah letet' nel'zya.  Nuzhno  perehodit' na  podsvetovye dvigateli.
Prichem kak mozhno skoree.  Repul'sory ne  prednaznacheny dlya neopredelenno
dlitel'nogo usiliya,  tem  bolee  yunomu  pilotu bylo  izvestno,  v  kakoj
peredelke  pobyval  sovsem  nedavno  korabl'.   Polozhiv  ruku  na  rychag
upravleniya drosselem, on kak mozhno plavnee nazhal na nego.
   "Sokol" molniej vzmyl  v  nebo.  Dzhesin pripodnyal nos,  chtoby nabrat'
vysotu ili,  po krajnej mere,  ne vrezat'sya v zemlyu.  Ot volneniya u nego
peresohlo v gorle.  Nemnogo umen'shiv moshchnost' podsvetovyh dvigatelej, on
vyrubil  repul'sory.  Na  mgnovenie  vzdrognuv  vsem  korpusom,  korabl'
pereshel na plavnuyu, rovnuyu traektoriyu. Proletev tak neskol'ko sekund, on
vdrug ustremilsya k zemle. Dzhesin potyanul na sebya ruchku upravleniya, chtoby
pripodnyat' nos  i  ne  dat' korablyu vojti v  pike.  Nakonec emu  udalos'
pochuvstvovat'  pribory   upravleniya,   i   traektoriya  poleta,   pohozhe,
vyrovnyalas'.  Odnako  yunyj  komandir po-prezhnemu krepko szhimal v  ladoni
ruchku upravleniya,  to  i  delo posmatrivaya to  na  illyuminatory,  to  na
pribornuyu dosku.
   - Vyrvalis', - progovorila sestra. - A teper' kuda letim?
   - Ne znayu, - priznalsya pilot. - My ob etom ne govorili...
   - Za  nami pogonya!  -  vskrichal Anakin.  -  Posmotri na ekran sistemy
obnaruzheniya!
   Dzhesin ne srazu otyskal ekran,  o kotorom shla rech'.  No kak tol'ko on
vzglyanul na nego, to srazu ponyal, v chem delo.
   Po  pyatam za  nimi gnalsya DK  ih  dyadyushki Trakena.  Po  pravomu bortu
Trakena proneslas' ognennaya trassa, i Dzhesin mashinal'no otpryanul, dernuv
odnovremenno za  rychagi.  "Sokol"  vzvilsya  kverhu  i  povernulsya vokrug
prodol'noj osi takim obrazom,  chto okazalsya vverh bryuhom.  Korabl' letel
pod uglom ataki v sorok pyat' gradusov, no s kokpitom, obrashchennym vniz, a
ne vverh. Blagodarya sisteme iskusstvennoj gravitacii vse uderzhivalis' na
svoih mestah,  zato Dzhesin mog videt', chto proishodit naverhu i szadi, i
nablyudat' zemlyu tam, gde pered etim nahodilsya uchastok neba.
   Sluchajnyj manevr "Sokola",  pohozhe, sbil Trakena so sleda, po krajnej
mere,  na  kakoe-to  vremya.  No  on snova ih obnaruzhit -  eto yasno,  kak
apel'sin. I snova nachnet palit' po nim.
   - Podnyat' ekrany! - zakrichal yunyj pilot.
   - A gde oni, gde eti knopki? - rasteryalas' Dzhajna.
   - Kogda CHuvi remontiroval provodku,  on  peremestil ih,  -  otozvalsya
Anakin.  - Oni gde-to pod levoj rukoj u tebya. Tam est' panel' s bol'shimi
krasnymi knopkami.
   - Da gde ona, eta panel'? YA ee ne vizhu.
   - YA sam ih vklyuchu,  -  skazal Anakin i, otstegnuv remni bezopasnosti,
vylez iz kresla i protisnulsya mezhdu dvumya perednimi siden'yami.  Protyanuv
ruku,  on  otklyuchil predohraniteli,  zatem upersya svoim puhlym pal'cem v
bol'shuyu krasnuyu knopku i povernul dva mahovichka. - Vse v poryadke. Teper'
ekrany podnyaty!  Verhnij,  nizhnij i  perednij -  na  dvadcat' procentov.
Zadnie - na vsyu katushku.
   Gluhoj udar i tresk,  potryasshie korpus sudna, podskazali Dzhesinu, chto
mladshij  brat  vovremya  uspel  postavit'  zashchitnye  ekrany  i   chto   ih
rodstvennichek na etot raz ne promahnulsya.
   CHto on sobiraetsya delat'? Sbit' ih? Ili zhe eto byli predupreditel'nye
vystrely?  Mozhet, on hochet vyvesti iz stroya dvigateli? Do sih por Traken
puskal v hod melkokalibernye lazernye ustanovki, obychno ispol'zuemye dlya
raboty po zhivoj sile,  a ne pri boevyh dejstviyah mezhdu korablyami. CHto zhe
eto znachit? Otec navernyaka ponyal by, v chem delo, on soobrazil by, kakovy
namereniya Trakena i  chto  nuzhno  delat'.  Vozmozhno...  Vozmozhno,  Traken
sovsem ne zhelaet ubivat' ih. Mysl' eta tozhe ne ochen'-to uteshala ego.
   Eshche za  polminuty do  etogo on lomal golovu nad tem,  kuda im letet'.
Teper' eto  ne  imelo  nikakogo znacheniya.  Neobhodimo kak  mozhno  skoree
ubirat'sya otsyuda. Kuda - ne imeet znacheniya.
   I siyu zhe minutu.

   - Ogon'! - vskrichal Traken. - Ogon', v rot tebe parohod!
   - Ne mogu ya strelyat',  poka ne pojmal ih na mushku, - ogryznulsya Treg.
- Melkashki ne osnashcheny avtomaticheskoj sistemoj slezheniya celi.  YA ne mogu
odnovremenno  upravlyat'  korablem  i  celit'sya.  Mozhet  byt',  vy  takoj
sposobnyj?
   - A.  eto my sejchas proverim,  -  zayavil Traken,  usazhivayas' v kreslo
vtorogo pilota. - Pereklyuchite upravlenie ognem na menya.
   - No eto zhe vashi krovnye rodstvenniki! - vozmutilsya Treg.
   - YA  prikazal vam strelyat' po nim,  a teper' budu strelyat' sam.  YA ne
nameren pritvoryat'sya, budto dlya menya rodstvo imeet kakoe-to znachenie.
   Otvernuvshis' ot  pul'ta  upravleniya,  Treg  smeril  vzglyadom  Trakena
Sal-Solo, proiznesya pri etom:
   - Togda delajte svoe gryaznoe delo.  -  Pereklyuchiv upravlenie ognem na
pul't vtorogo pilota,  on dobavil:  - Nikogda ne dumal, chto mne pridetsya
vstretit'sya s takim chudovishchem, kotoroe ubivaet sobstvennyh rodichej.

   Edva  ne  upav,  flag-oficer admirala Ossilege vorvalsya na  mostik so
slovami:
   - Admiral, tam chto-to proishodit!
   - Blagodaryu vas, lyubeznyj, za stol' detal'nyj i ischerpyvayushchij doklad,
- proiznes admiral,  podnyav brov'  i  odaryaya yunogo  oficera ispepelyayushchim
vzglyadom.
   - Proshu proshcheniya,  admiral.  YA o repul'sore. Tam chto-to proizoshlo. My
zaregistrirovali neskol'ko impul'sov energii, kotorye, po nashemu mneniyu,
oboznachayut lazernyj ogon'  i  vzryvy.  Posle  etogo iz  shahty repul'sora
vyletel odin  korabl',  sledom  za  nim  -  drugoj.  Sovsem  nedavno oni
podnyalis' na  dostatochnuyu vysotu,  chtoby mozhno bylo  nablyudat' za  nimi.
Upravlyayutsya oni iz ruk von ploho. Odin iz nih, pohozhe, povrezhden.
   - Dva korablya? - peresprosila Kalanda. - Krome nih, v shahte ne dolzhno
byt' nikogo, esli tol'ko kto-to ne vedet ochen' tonkuyu igru.
   Nazhav  na  knopku  na  pul'te,  ustanovlennom na  flagdeke,  Ossilege
uslyshal vysokij, chut' gnusavyj golos:
   - Putnej u apparata.
   - Kapitan  Putnej,  govorit Ossilege.  Pohozhe  na  to,  chto  v  shahte
repul'sora nikogo ne ostalos'. Oba sudna uleteli.
   - Pochemu?
   - My  ne  znaem  tochno,   no  odno  sudno  presleduet  drugoe.  Nuzhno
vospol'zovat'sya sluchaem.  Ne znayu,  ostalis' li v shahte soldaty ili net,
no dazhe esli i ostalis', to chast' ih i glavnye ognevye sredstva uleteli.
Nado  uhvatit'sya  za  etu  vozmozhnost' obeimi  rukami.  Dazhe  esli  tvoe
desantnoe sudno  zagruzheno lish'  napolovinu,  a  tvoi  parni  ne  uspeli
natyanut' shtany.  YA  hochu,  chtoby oni sejchas zhe otpravilis' k  posadochnoj
ploshchadke v shahte repul'sora.
   - Slushayus'! - otozvalsya Putnej. - Tyazheloe oruzhie eshche ne zagruzheno, no
esli nam povezet,  to mozhem obojtis' i bez nego.  CHerez pyat' minut mozhem
startovat'.
   - Sdelaj eto cherez chetyre, - otvetil Ossilege i otklyuchil peregovornoe
ustrojstvo.  Povernuvshis' k Kalende,  on skazal:  - Pokazhite mne video i
takticheskoe izobrazhenie oboih sudov.
   Rabotaya  s  priborami upravleniya s  molnienosnoj skorost'yu,  gebistka
vyvela na displej dannye so skannera dal'nego dejstviya i  s takticheskogo
ustrojstva.  Poyavilis' izobrazheniya dvuh sudov.  Oba nabirali vysotu. To,
kotoroe letelo vperedi, metalos' iz storony v storonu kverhu bryuhom.
   - |to "Sokol",  -  opredelil Lando.  -  "Sokol",  lichnyj korabl' Hena
Solo.  Letit vverh tormashkami.  Ochevidno,  pilot p'yan, no etot korabl' ya
uznayu iz tysyachi.
   - A vot i desantnoe sudno,  kotoroe ego presleduet,  - zhivo otozvalsya
Ossilege. - Pohozhe, ono poluchilo kakie-to povrezhdeniya.
   - Tak kto zhe  eto upravlyaet "Sokolom",  chtob ego za  nogu dernulo?  -
proiznesla Kalenda.
   - Mogu  skazat'  opredelenno  -  tol'ko  ne  CHubakka,  -  otvetil  ej
kalrissit.  -  On  i  s  zavyazannymi glazami  upravlyal  by  luchshe  etogo
gore-pilota, a eshche i odnoj rukoj. YA ne preuvelichivayu.
   - Kto zhe togda eto mozhet byt'?
   - Est' u  menya koe-kakie soobrazheniya,  no  esli ya  vam eto skazhu,  vy
podymete menya na smeh, - prodolzhal Lando. - Kak eto bylo v proshlyj raz.
   Ossilege vpilsya v govoryashchego pronzitel'nym vzglyadom:
   - Vy hotite skazat', chto etim korablem upravlyaet kto-to iz detej?
   - Vy sami eto skazali, a ne ya, - pariroval Lando.
   - Desantnoe sudno snova otkrylo ogon'! - vyrvalos' u Kalendy.
   - Pryamoe popadanie...  No oni po-prezhnemu letyat,  -  zametil pilot. -
Ochevidno, uspeli podnyat' zashchitnye ekrany.
   Ossilege  vnimatel'no  sledil   za   takticheskim  displeem,   pytayas'
opredelit' kurs "Sokola".  No korabl' metalsya iz storony v storonu,  tak
chto sdelat' eto bylo nevozmozhno.
   - Kuda oni letyat?  - trebovatel'no proiznes admiral. - Kurs, kotorogo
oni priderzhivayutsya, ne vedet nikuda.
   - Tak ono i est',  -  podtverdil Lando. - Oni prosto hotyat otorvat'sya
ot nepriyatelya.
   - A  znayut li  oni o  tom,  chto my  zdes'?  -  prodolzhal dopytyvat'sya
Ossilege.
   - Esli by  oni eto znali,  -  otvetil Lando,  pokachav golovoj,  -  to
leteli by z  nashu storonu,  ili by stali vyzyvat' nas,  ili chto-to vrode
togo. A letyat oni tuda, kuda glaza glyadyat.
   Admiral byl  yavno  vozbuzhden,  no  pytalsya i  vidu ne  pokazat',  chto
vzvolnovan.
   - Nel'zya li zatralit'? A mozhet, ne tol'ko ih, no i drugoe sudno?
   Proizvedya nekotorye raschety, gebistka otvetila:
   - Poka eto nevozmozhno.  Odnako hotya letyat oni ne pryamo na nas,  no, v
obshchem-to,  v  nashu  storonu.  "Sokol" okazhetsya v  radiuse dejstviya trala
cherez dvadcat' sekund,  a  desantnoe sudno -  spustya desyat' sekund posle
nih.
   - Podozhdem, kogda oba sudna okazhutsya v predelah dosyagaemosti, a zatem
zahvatim  i  to,  i  drugoe.  Hvatajte  "Sokola",  no  sdesantnoj barzhej
povremenite, hotya by poka.
   - Slushayus',  -  otozvalas' Kalenda  i  stala  peredavat' rasporyazheniya
admirala po cepochke.
   - Esli srabotaem, kak nuzhno, - prodolzhal Ossilege, - to my zahvatim i
repul'sor,  i Trakena Sal-Solo. Da eshche i odnovremenno. Srazu dvuh zajcev
pojmaem.  -  On  posmotrel  na  glavnyj  ekran.  Bylo  vidno,  chto  flot
Triumvirata stroitsya v boevye poryadki,  gotovyas' k kakim-to dejstviyam. -
Lish'  by  ne  pomeshalo nam  pustyakovoe obstoyatel'stvo -  vrazheskij flot,
gotovyashchijsya k  massirovannoj atake.  A  v  ostal'nom dela  nashi -  luchshe
nekuda.

   Posle togo kak eshche odin snaryad popal v "Sokola",  on rezko nakrenilsya
na bort.
   - |krany edva vyderzhali etot udar,  -  zametil Anakin, nablyudavshij za
displeem zashchitnyh sredstv.
   - YA tak i ponyala, - otvetila Dzhajna. - Pust' i oni otvedayut takogo zhe
blyuda. Podayu pitanie na kormovuyu pushku i vklyuchayu sistemu avtomaticheskogo
slezheniya za cel'yu.
   - Ty chto! - voskliknul Dzhesin. - CHoknulas'?
   - Mne kazhetsya, vy vse choknulis'! - otozvalsya K'yunajn.
   - K'yunajn,  ne voznikaj!  Dzhesin, neuzheli ty ne vidish', chto on po nam
b'et? Nado emu otvetit', huzhe nam ot etogo ne budet.
   - Ne znayu,  - skazal starshij brat. - No dumayu, mozhno najti i kakoj-to
drugoj vyhod.
   - Nizhnij  lazer  na  avtomate.   Cel'  pojmana!  -  voskliknula  yunaya
amazonka,  nazhimaya na  gashetku.  Vzrevela lazernaya pushka.  -  Popala!  -
voskliknula devochka.  -  |krany samortizirovali udar,  no  po  zubam  on
poluchil.

   - |krany nakloneny na pyat' gradusov! - dolozhil Treg. - CHistaya rabota,
nichego ne  skazhesh'.  Byl by pomoshchnej zaryad,  my by prevratilis' v  grudu
kosmicheskogo metalloloma.
   - Ah,  strelyat' v  menya!  -  procedil Traken.  -  |ti nichtozhnye shchenki
nabralis' naglosti strelyat' v menya? Podat' pitanie na glavnyj kalibr!
   - No ot nih ostanetsya tol'ko mokroe mesto!  -  vozmutilsya Treg.  -  A
ved' oni nuzhny vam zhivymi!
   - A ya hochu videt' ih mertvymi!  - vozrazil Sal-Solo. - Glavnyj kalibr
izgotovlen k boyu.

   Dzhesin risknul vzglyanut' na ekran sistemy obnaruzheniya.
   - Dzhejna,  on  i  ne  vzdumal otstupat'!  Napravlyaet na  nas  glavnyj
kalibr! Nado rvat' kogti. Derzhites' za vozduh!
   Dzhesin potyanul ruchku na sebya.  Nos "Sokola" zadralsya kverhu.  Apparat
sovershil petlyu Nesterova i okazalsya po korme u Trakena.
   - Anakin!  Perednie ekrany  na  maksimum!  -  vskrichal pilot,  i  ego
mladshij brat brosilsya k doske priborov,  vovremya uspev vklyuchit' zashchitnye
ekrany,  otrazivshie pochti  pryamoe  popadanie bashennogo orudiya vrazheskogo
korablya. "Sokol" sodrognulsya vsem korpusom, no prodolzhal letet' dal'she.
   - S kormy on ne zashchishchen!  Dayu zalp!  Derzhites'! - voskliknula Dzhajna.
Ona  proizvela dva  zalpa.  Pervyj  ugodil v  osnovanie orudijnoj bashni,
otorvav ee ot korpusa. Vtorym razbilo podsvetovye dvigateli.
   Desantnyj korabl' prevratilsya v kosmicheskij metallolom.
   Dzhesin vovremya uspel kriknut' "ura":  eshche sekunda, i "Sokol" vrezalsya
by pryamo v kormu DK.
   No  v  eto mgnovenie kakaya-to gigantskaya ruka shvatila "Sokola".  Tak
hvatayut za shkirku shchenka.

   - Desantnyj korabl' poteryal hod. Buksirovochnoe ustrojstvo vklyucheno, -
dolozhila  Kalenda.  -  Postoyannyj strop  nakinut  na  desantnyj korabl'.
Vremennyj strop -  na "Sokola". "Sokol" pytaetsya vyrvat'sya iz stropa. My
ne mozhem uderzhivat' ego v techenie dolgogo vremeni, ne povrediv ego.
   Podojdya k pul'tu upravleniya, Lando nabral kodovyj signal, kotoryj uzhe
davno ne ispol'zoval.
   - Budem nadeyat'sya,  chto Hen ne  menyal koda radi togo,  chtoby nasolit'
mne,  -  proburchal on i nazhal na klavishu peredatchika.  - Lando-kalrissit
vyzyvaet "Sokol". Lando-kalrissit vyzyvaet "Sokol". Vyrubite dvigateli i
ne   prepyatstvujte  vashemu  vytralivaniyu.   My  podnimaem  vas  na  bort
bakuranskogo korablya, soyuznika Novoj Respubliki. Vy menya slyshite?
   - Lando? - poslyshalsya yunyj golos. - |to vy? Vy eto?
   - A, eto ty, Dzhajna? - sprosil kalrissit.
   - Net,  ya Dzhesin,  -  neskol'ko razdrazhenno otvetil sobesednik.  - No
Dzhajna i Anakin vmeste so mnoj. Tut zhe i K'yunain.
   - A chto eto eshche za Hrenajn? - serdito sprosil Ossilege.
   - Ne imeyu ni malejshego predstavleniya,  - otozvalsya Lando. - No dumayu,
nam eto budet neslozhno vyyasnit'.  - Snova nazhav na. klavishu peredatchika,
on obratilsya k nevidimomu sobesedniku: - A gde CHubakka i drolly?
   - Oni vse eshche v shahte repul'sora,  -  otvetstvoval Dzhesin. - Pridetsya
komu-to otpravit'sya za nimi.
   Lando posmotrel na displej s izobrazheniem angara i skazal:
   - Tol'ko  chto  poslan  nash  desantnyj  korabl'.  On  napravlyaetsya  na
planetu. S nimi vse budet v poryadke.
   - Prevoshodno, - zametil yunyj pilot. - My rady, budem snova uvidet'sya
s vami, Lando.
   - Nu,  a ya tem, bolee, - ulybnulsya kalrissit. - Da, vot eshche chto hotel
tebe  skazat'.  Otlichnyj pilotazh i  metkij ogon'.  Otec  budet gordit'sya
vami.
   - Spasibo, Lando!
   - Ne  stoit blagodarnosti,  -  otozvalsya tot  i  vyklyuchil peredatchik.
Potom posmotrel na glavnyj takticheskij displej. On uvidel na ekrane flot
sakorrianskogo  Triumvirata,   medlenno   i   ostorozhno   dvigayushchijsya  k
Central'noj Stancii, a takzhe dva esminca, nesushchih dozornuyu sluzhbu. Zatem
vzglyanul na  chasy  obratnogo otscheta vremeni.  Do  togo  momenta,  kogda
Central'naya naneset udar po Bovo YAgenu, ostavalos' vosem'desyat dva chasa.
   - Esli tol'ko dozhivem do  toj  minuty,  kogda smozhem soobshchit' emu  ob
etom, - proiznes on, obrashchayas' k vyklyuchennomu mikrofonu.
   I  tut  Lando soobrazil,  chto nado nepremenno rasskazat' Henu o  tom,
kakie molodchagi u nego deti. I siyu zhe minutu. Poka ne pozdno.

   Ustroivshis' v  nakurennom komandnom otseke  svoego  DK,  kapitan Treg
smeyalsya. Gromko i serdito, No nikakogo vesel'ya on pri etom ne ispytyval.
   - Nado zhe tak obdelat'sya,  o velikij i moguchij!  Da eshche tak zhidko,  o
nepobedimyj,  -  govoril on. - Tebya pobili, razdelali podchistuyu. I, kto?
Deti.  Sovsem  soplivye deti,  kotorye i  do  pul'ta upravleniya-to  edva
dostayut.
   - Da zatknis' ty, Treg! - otvechal Traken. - Zatkni svoe hlebalo, a to
ub'yu na meste.
   Sderzhivaya smeh,  Treg posmotrel v  illyuminator.  Ego korabl' podnimal
svoim tralom korabl' protivnika.  CHerez neskol'ko sekund ih vytryahnut na
palubu, kak melkuyu rybeshku.
   - Samoe protivnoe -  eto to, chto ty i v samom dele sposoben na takuyu-
podlost',  -  prodolzhal kapitan.  - Pochemu by i net. Teryat' tebe nechego.
Poimeli oni tebya, diktator Sal-Solo. - Kivnuv v storonu korablya, kotoryj
priblizhalsya s kazhdoj sekundoj, on dobavil: - Vzyali oni tebya s potrohami,
eshche teplen'kogo.

   "Sokol" plavno,  opustilsya na  palubu angara.Operator trala znal svoe
delo  tugo.  Troe  mladshih Solo otklyuchili,  kak	umeli,  bortovye sistemy
korablya i napravilis' k shodne.  Anakin nazhal na nuzhnye knopki, i shodnya
opustilas'.
   Vse troe stali spuskat'sya vniz,  no  u  ee osnovaniya ostanovilis' kak
vkopannye.   Okazyvaetsya,  pervym  byl  zatralen  desantnyj  korabl',  i
bakurane veli legionerov v blok dlya arestovannyh. Te shli odin za drugim,
ruki za golovu, i ischezali za reshetkoj.
   Predposlednim shel nekazistogo vida nizen'kij tolstyak v nochnom bel'e i
tonkoj sorochke.  U vseh arestovannyh byl ispugannyj ili serdityj vid,  a
tolstyak smeyalsya. Dazhe ne smeyalsya, a hohotal.
   Zato samomu poslednemu iz plennikov bylo ne do smehu.  |to byl Traken
Sal-Solo.  SHel on pryamo, derzha ruki po shvam. Postoyav, prezhde chem shagnut'
na palubu, oglyanulsya.
   On uvidel troih detej,  i nagloe vyrazhenie ischezlo s ego sytogo lica.
Vmesto nego poyavilis' nenavist',  gnev i zloba.  Deti dazhe otpryanuli.  I
dejstvitel'no,  Traken sdelal v  ih storonu neskol'ko shagov,  prezhde chem
ohranniki shvatili ego za ruki i uveli proch'.
   Anakin derzhal brata i sestru za ruki.  SHiroko raskrytymi,  ser'eznymi
glazami on smotrel na Trakena Sal-Solo,  Diktatora Korelliany,  kotorogo
kuda-to uvodili.
   - Nash dyadyushka ochen' plohoj chelovek, - proiznes on.
   Ni bratu, ni sestre dazhe ne prishlo v golovu vozrazit' malyshu,

   - Nu  chto eto takoe,  Drakmus?  -  vozmushchalsya Hen.  -  Vy  prihodite.
Govorite,  chto, vozmozhno, est' kakoj-to progress. Potom uhodite. I snova
prihodite,  I govorite to zhe samoe. Skazka pro belogo bychka. Lyudi voyuyut.
Poka vy hodite vzad-vpered,  mozhet  pogibnut'  celaya  zvezdnaya sistema.
   - Znayu,  znayu,  znayu,  - otvechala Drakmus. - No, pover'te mne, nichego
drugogo nam ne ostaetsya.  My,  Hunchuzuki,  znaem,  gde granica,  kotoruyu
nel'zya prestupit'.  My staraemsya.  No polozhenie ochen' delikatnoe.  Stoit
slishkom  sil'no  nazhat'  na  sakorrian bezymyannogo klana,  i  oni  mogut
sovershit' samoubijstvo.  Ili zhe umeret' so styda. Prichem v bukval'nom, a
ne  perenosnom smysle,  kak  byvaet  u  vas,  lyudej.  -  Drakmus  hotela
pustit'sya v prostrannye ob®yasneniya,  no, perehvativ vzglyad Hena, pereshla
k suti dela:  -  Samoe luchshee,  chto vy mozhete sdelat',  eto ne podgonyat'
nas, a prosto nahodit'sya zdes', delat' vid, chto vam nekogda, poglyadyvat'
na chasy,  napominat® nam, chto sleduet speshit'. A ya pojdu k parlamenteram
i  skazhu,  chto vy neterpelivy,  chto vremeni ostaetsya malo,  i  togda oni
budut rabotat' bystree.
   V  etot  moment  iz  karmana Mary  donessya zummer.  Odnovremenno Artu
zasuetilsya,  zasvistel, zachirikal i nachal pokachivat' vzad i vpered sferu
s videodatchikami.
   Mara bylo smutilas',  no zatem, slovno chto-to vspomniv, sunula ruku v
karman svoego kombinezona i izvlekla ottuda peregovornoe ustrojstvo.
   - |to PU tak dolgo ne rabotalo,  chto ya  i  zabyla,  chto ono u  menya v
karmane,  -  ob®yasnila molodaya zhenshchina.  Ona utopila klavishu sboku PU, i
signal vyzova prekratilsya.  - |to vyzyvaet bortovaya sistema nablyudeniya i
svyazi. Postupilo soobshchenie chrezvychajnoj vazhnosti.
   - Artu,  - obratilsya k drojdu Lyuk, - ty tozhe prinimaesh' signal? I eto
soobshchenie?
   Artu utverditel'no zazhurchal.
   - Dolzhno byt',  to zhe samoe,  - otozvalas' Mara. - Mne nuzhno pojti na
svoj  korabl' i  prochitat' donesenie.  Komu  ne  len' shodit' so  mnoj i
uznat', v chem delo?
   Podklyuchivshis' k  portu dannyh v otseke upravleniya "Nefritovogo ognya",
Artu podtverdil,  chto soderzhanie doneseniya analogichno tomu,  chto poluchil
on.  |to izbavlyalo ih ot neobhodimosti rasshifrovyvat' ego vo vtoroj raz.
Sistema  deshifrovki,   ustanovlennaya  na   bortu  korablya,   byla  samoj
sovremennoj.  Ej  nichego ne stoilo razdelat'sya s  shifrovkoj v  schitannye
sekundy.  Mezhdu  tem  Artu  na  eto  ponadobilos'  by  neskol'ko  minut.
Ustroivshis' v kresle komandira,  Mara nazhala na klavishu vosproizvedeniya,
i na rasstoyanii metra ot pola poyavilos' gologrammnoe izobrazhenie.
   Oni   uvideli   Lando,   stoyavshego   vo   ves'   rost,   umen'shennogo
golograficheskoj apparaturoj vdvoe.
   - Privet,  -  proiznes on ochen' torzhestvenno.  - Ne znayu, kakovo vashe
polozhenie,  poetomu  posylayu  kopii  etogo  soobshcheniya  kazhdomu  iz  vas.
Proizoshlo ochen' mnogoe.  Plohie novosti zaklyuchayutsya v tom, chto vrazheskij
flot nakonec poyavilsya na gorizonte. |to flot sakorrianskogo Triumvirata.
Lyuk ob etom znaet. |to-to i est' podlinnyj vrag. Vse ostal'noe - vsyakogo
roda myatezhi -  lish' otvlekayushchij manevr.  Flot sostoit iz vos'mi desyatkov
korablej raznyh razmerov.  Vse  oni priblizhayutsya,  i  priblizhayutsya ochen'
medlenno,   -  k  Central'noj  Stancii.  Pohozhe,  chto  oni  rasschityvayut
dobrat'sya do Central'noj v  tot samyj moment,  kogda proizojdet vystrel,
nacelennyj na  Bovo YAgen.  My poka ne stalkivalis' s  nimi.  Oni tozhe ne
proyavili nikakih vrazhdebnyh namerenij po  otnosheniyu k  nam.  Pravda,  ne
dumayu, chto tak budet dolgo prodolzhat'sya.
   |to  byli  plohie novosti,  plohie po-nastoyashchemu.  -  Lando pomolchal,
zatem  rasplylsya  v  shirokoj  ulybke.  -  No  est'  i  horoshie  novosti.
Dejstvitel'no horoshie.  Ne sprashivajte,  kakim obrazom, u nas na eto net
vremeni,  no  detyam udalos' sbezhat' ot  Trakena.  Oni uleteli ot nego na
"Sokole".  Sami upravlyali korablem.  Ne nado blednet',  Hen. Na "Sokole"
net ni carapiny.  No to,  chto srazit tebya napoval, - eto sleduyushchij fakt:
oni zahvatili Trakena.  Videl by ty eto zrelishche, Hen! Deti dejstvovali v
klassicheskoj manere.  Vypolniv petlyu Nesterova,  oni  vydali dva zalpa v
kormovuyu  chast'  apparata  Trakena,   vyvedya  ego  iz  stroya.   Bakurane
arestovali Trakena.  Ponimayu, ty etomu ne poverish', no vse eto prodelali
tvoi pacany...
   - YA dejstvitel'no veryu etomu, - progovoril Hen.
   - Tsss, - cyknula na muzha Leya.
   - ...i vse oni zhivy i zdorovy i nahodyatsya na bortu "Nezvanogo gostya".
CHubakku i  oboih drollov,  ostavshihsya v  shahte repul'sora,  v  nastoyashchee
vremya evakuiruyut ottuda. Naskol'ko nam izvestno, s nimi vse v poryadke.
   No glavnaya prichina, po kotoroj ya poslal eto soobshchenie, v sleduyushchem. U
nas  pros'ba,  chtoby vy  pribyli syuda.  Geriel Kaptison sozyvaet voennyj
sovet.  On dolzhen sostoyat'sya cherez vosemnadcat' chasov. Nam nuzhny vy vse.
Gospozhe Kaptison nuzhen takzhe predstavitel' ot  selonian.  Esli vozmozhno,
organizujte eto.  Ne  stanu hodit' vokrug da  okolo.  Nam neobhodimy vse
ognevye sistemy vplot' do  samyh  melkokalibernyh,  prezhde chem  vse  eto
konchitsya.  Nam nuzhny vse vy, nuzhen "Nefritovyj ogon'", i krestokryl Lyuka
- tozhe  sgoditsya.  Kak  mozhno  skoree prishlite otvet.  Soobshchite o  svoih
namereniyah.  No  v  lyubom sluchae potoropites'.  Vremeni u  nas  pochti ne
ostaetsya.

   Glava chetyrnadcataya



   Leya  Organa Solo,  glava  gosudarstva Novoj Respubliki,  slomya golovu
sbezhala po shodne na palubu angara,  v  kotorom pridokovalsya "Nefritovyj
ogon'",  edva pri etom ne  sbiv s  nog dvuh soldat iz pochetnogo karaula.
Brosivshis' k  detyam,  ona obnyala oboih bliznecov.  Anakin ne popal v  ee
ob®yatiya  tol'ko  potomu,  chto  slishkom  chasto  i  vysoko  podprygival ot
vozbuzhdeniya.  Zato Hen Solo, sbezhavshij sledom za zhenoj, shvatil malysha i
otorval ego ot pola.  Obrazovalas' kucha mala.  Podoshedshij k  nej Lyuk eshche
bol'she  usugubil  veseluyu  narazberihu,  radostno privetstvuya rebyatishek:
eroshil  volosy  Dzhesina,  vyryval  Anakina iz  ruk  otca,  chtoby  samomu
potiskat' ego,  shchekotal Dzhajnu.  Tut zhe suetilsya i Tripio, zdorovayas' so
vsemi i vsem meshaya.
   - Anakin!  Dzhesin!  Dzhajna!  -  voskliknula Leya.  -  Nu, dajte zhe mne
posmotret' na vas.  - No sama totchas obnimala vseh troih, ne vypuskaya ih
iz ob®yatij i ne davaya im vozmozhnosti vypolnit' ee zhe pros'bu.
   K  gruppe  schastlivyh lyudej  i  rebyatishek podoshel i  Lando-kalrissit.
Obnyal  Hena,  shepnuv  na  uho  solenuyu shutku  i  hlopnuv ego  po  spine,
poceloval Leyu  i  podzadoril detishek.  Prishli pozdorovat'sya i  ostal'nye
passazhiry kosmoplana: Mara SHejd i Drakmus, delegat ot selonian.
   Nablyudaya  etu  do  poshlosti  trogatel'nuyu  scenu,   admiral  Ossilege
rastyanul tonkie guby v sarkasticheskoj ulybke:
   - Ne  slishkom-to  solidno takoe povedenie s  ee  storony,  ne tak li,
gospozha prem'er-ministr?  YA ne ozhidal takogo rebyachestva so storony glavy
gosudarstva.
   Geriel,  ochevidno,  nichego ne  stoilo otdelat'sya kakim-nibud' izbitym
zamechaniem  o  tom,  chto  torzhestvennye  vstrechi  chasto  prevrashchayutsya  v
semejnye sceny ili chto krome soblyudeniya prilichij sushchestvuyut i  drugie ne
menee vazhnye ponyatiya,  no  ona pochemu-to  ne  sdelala etogo.  Ne  sumela
peresilit' sebya. Ona podumala o sobstvennoj dochurke, Malinze, ostavshejsya
na  Bakure.  Posmotrela na  Lyuka  Skajvokera,  podnyavshego svoyu malen'kuyu
plemyannicu k sebe na plechi,  podumala o tom,  kak on lyubit detej,  i obo
vsem,  chto moglo by  proizojti,  no chemu uzhe nikogda ne byvat'.  No ved'
admiral zhdet ot nee kakogo-to otveta. I Geriel reshila otvetit', nevol'no
vydav sobstvennye mysli:
   - A po-moemu, eto prekrasno.
   Povernuvshis' k dame, admiral Ossilege posmotrel na nee s neskryvaemym
izumleniem:
   - Neuzheli?   Sledovatel'no,   u   nas  s  vami  razlichnye  ponyatiya  o
prekrasnom. SHumnye, nevospitannye deti - chto zhe tut prekrasnogo?
   - V takom sluchae mne vas zhal',  - otvetila Geriel Kaptison, udivlyayas'
sobstvennoj rezkosti. - Ne znayu nichego bolee prekrasnogo v svoej zhizni.
   Geriel,  zabyv ob admirale,  shagnula navstrechu gostyam. Podojdya k nim,
poklonilas' izyashchnym, bez zatej, poklonom.
   - Gospozha glava gosudarstva,  -  proiznesla ona. - Kapitan Solo. Rada
vas privetstvovat' na bortu nashego korablya i  zhelayu vam mnogo radosti ot
vashej  chudesnoj vstrechi so  svoimi  blizkimi.  -  S  etimi  slovami,  ne
opasayas'  unizit'  svoe  prem'erskoe  dostoinstvo i  zapachkat'  paradnoe
plat'e, ona opustilas' na koleni i pocelovala kazhdogo iz detej.
   "Pust' etot suhar' proglotit pilyulyu",  -  podumala ona  pri  etom.  V
yunosti  Geriel  byli  svojstvenny zamashki  sorvigolovy.  Molodaya zhenshchina
obradovalas' tomu, chto ee prezhnyaya natura eshche daet sebya znat'.
   - V  izvestnom smysle situaciya ves'ma slozhnaya i  v to zhe vremya sovsem
prostaya,  -  izrekla  Kalenda,  obrashchayas' k  uchastnikam voennogo soveta,
sobravshimsya na  mostike "Nezvanogo gostya".  "Nu  i  pestraya zhe  kompaniya
podobralas'",  -  mel'knulo v  golove u  gebistki.  Sleva ot  nee  sidel
Ossilege v  svoej belosnezhnoj paradnoj forme s  medalyami vo  vsyu  grud',
Geriel Kaptison v  svoem  paradnom naryade,  Lando-kalrissit,  prikryvshij
plecho  roskoshnym  purpurnym  plashchom,   i   Hen  Solo  v  dovol'no  myatoj
svetlo-korichnevoj rubashke i vidavshem vidy zhilete. Radom s nim sidela ego
zhena,  Leya  Organa Solo,  glava  gosudarstva Novoj  Respubliki.  Prostaya
golubaya  sorochka  i   temnye  bryuki,   pozaimstvovannye  u   Mary  SHejd.
Sobstvennye  veshchi   glavy  gosudarstva,   estestvenno,   byli  poteryany,
unichtozheny ili brosheny v eti poslednie nedeli.
   Vozle  Lei  raspolozhilsya ee  brat,  Lyuk  Skajvoker v  svoej akkuratno
otglazhennoj letnoj forme bez vsyakih znakov otlichiya. Za nim, prislonyas' k
stene,  stoyali oba ego drojda -  Artu i  Tripio,  gotovye v lyubuyu minutu
prijti na pomoshch'.  Na oboih drollah - |brihime i Marche - ne bylo nichego,
krome  sobstvennogo  meha,   pravda,   za   poslednie  dva  dnya  koe-gde
podpalennogo.  Tut zhe  sidel vuki CHubakka -  ne to s  grustnym,  ne to s
zadumchivym  vyrazheniem  lica  -  Kalenda  tak  i  ne  nauchilas'  v  etom
razbirat'sya.  Dzhenike Sonsen  udalos' kakim-to  obrazom vtisnut'sya mezhdu
CHubakkoj  i  nervnoj  na  vid  seloniankoj po  imeni  Drakmus.  Sudya  po
vyrazheniyu ee  lica,  ona  boyalas',  kak by  mezhdu vuki i  seloniankoj ne
razgorelsya spor po povodu sposobov prigotovleniya myasa.  S drugoj storony
Drakmus sidela Mara SHejd -  spokojnaya i elegantnaya v horoshego pokroya, no
skromnom letnom kombinezone.
   Razumeetsya,  v  chisle  uchastnikov voennogo soveta  nahodilas' i  sama
Kalenda,  Poslednie neskol'ko dnej i chasov byli nastol'ko sumburny,  chto
vporu zabyt' o sobstvennom sushchestvovanii.
   - Nachnem s prostogo,  - prodolzhala gebistka. - Protivnik priblizhaetsya
k   Central'noj  Stancii.   Emu   neobhodimo,   chtoby   my   ne   smogli
vosprepyatstvovat'  ocherednomu   razrushitel'nomu  impul'su.   Razumeetsya,
dopustit',  chtoby repul'sor vystrelil,  my ne mozhem,  chego by eto nam ne
stoilo.  Uchityvaya,  kakoe kolichestvo zhiznej zavisit ot  etogo,  esli nas
postignet neudacha,  vryad  li  kto-nibud'  iz  vas  stanet otricat',  chto
pobeda,   dostignutaya  gibel'yu  vsego  nashego  otryada,   budet  oderzhana
sravnitel'no maloj krov'yu. My dolzhny smotret' pravde v glaza. Takoj risk
sushchestvuet. V nashem rasporyazhenii tri krupnyh avianosca, imeyushchih na bortu
tridcat'  dva  boevyh  istrebitelya.   U   protivnika  po   krajnej  mere
vosem'desyat krupnyh sudov.  Esli vse  oni nesut u  sebya na  bortu polnyj
nabor istrebitelej -  hotya ya  v etom ochen' somnevayus',  -  to kolichestvo
istrebitelej na storone nepriyatelya mozhet dostich' soten edinic.
   Privedennye Kalendoj  cifry  byli  nastol'ko vnushitel'ny,  chto  sredi
prisutstvuyushchih probezhal ropot.
   Podozhdav, kogda volnenie stihnet, gebistka prodolzhala:
   - Na nashej storone imeetsya ryad preimushchestv,  o  kotoryh ya  vam sejchas
soobshchu.  Nam  udalos'  poluchit'  neskol'ko dovol'no kachestvennyh snimkov
flota protivnika,  sdelannyh s dal'nego rasstoyaniya. V nashem rasporyazhenii
neplohie izobrazheniya ryada ih sudov.  Bol'shinstvo iz nih ne tak uzh veliki
i  nedostatochno horosho vooruzheny.  Mogu dovesti do vashego svedeniya,  chto
mnogie  iz  nih  -   suda  starye,  otnosyashchiesya  k  do-Imperskoj  epohe.
Somnevayus',  chtoby  hotya  by  odno  iz  nih  otnosilos' k  poslevoennomu
periodu.  Veroyatno,  suda ne  tol'ko vethi,  no  i  v  plohom sostoyanii.
Zapasnyh chastej  dlya  nih  dostat' trudno,  a  to  i  vovse  nevozmozhno.
Remontirovalis' oni i sobiralis' v kustarnyh usloviyah.  Predpolagayu, chto
i  kachestvo  ih  ekipazhej ostavlyaet zhelat'  mnogo  luchshego.  Bol'shinstvo
popolneniya ne imeet ni dostatochnoj podgotovki, ni opyta. Odnako osobenno
na  eto  rasschityvat'  ne  sleduet.   |kipazhi  nekotoryh  sudov,   mozhet
okazat'sya, ne ustupayut nashim. Kakih imenno sudov, my ne znaem.
   - Koroche  govorya,  -  vmeshalsya admiral  Ossilege,  -  my  raspolagaem
luchshimi  korablyami,  no  v  chislennom  otnoshenii  protivnik  opredelenno
prevoshodit nas.  Pravda,  nami razrabotan plan,  kak spravit'sya s takoj
situaciej.  K  etomu my  vernemsya pozdnee.  -  On posmotrel na Kalendu i
kivnul ej: - Prodolzhajte.
   - Slozhnost' polozheniya v tom,  chto my pochti, no ne vpolne kontroliruem
dva  repul'sora.  Naskol'ko  nam  izvestno,  odna  iz  razlichnyh voyuyushchih
gruppirovok  -   polagayu,   termin  "myatezhnyh  gruppirovok"  teper'  uzhe
neprimenim -  v dannyj moment kontroliruet odin repul'sor.  Dumayu, chto v
etom sostoj krupnyj proschet so storony Triumvirata.  On predpolagal, chto
na to,  chtoby obnaruzhit' i pustit' v hod repul'sor, ujdet gorazdo men'she
vremeni, chem eto okazalos' na samom dele.
   - Esli  tol'ko eti  gospoda ne  okazalis' pravy v  svoih raschetah,  -
zametila  Mara  SHejd,   -  i  lyudi  Triumvirata  ne  sidyat  za  pul'tami
repul'sorov na Taluse, Traluse i Korelliane, ozhidaya signala, po kotoromu
oni nazhmut na knopku.
   - Sovershenno  spravedlivo,   -   otozvalas'  Kalenda.   -   Ochevidno,
repul'sory,  nahodyashchiesya na Dvojnyh Mirah - Taluse i Traluse, - okazhutsya
samoj  bol'shoj  dlya  nas  golovnoj bol'yu.  Esli  oni  nahodyatsya v  rukah
nepriyatelya, to u nego est' vozmozhnost' steret' nas v poroshok, v lagernuyu
pyl', kak u nas prinyato govorit', v lyubuyu millisekundu.
   - Ne dumayu,  chto u nih est' takaya vozmozhnost', - vozrazil Ossilege. -
Ih  flot dvizhetsya ves'ma i  ves'ma ostorozhno,  s  oglyadkoj.  Sudya po  ih
povedeniyu, mozhno predpolozhit': oni opasayutsya, chto u nas v rukah odin ili
dva repul'sora,  v  to vremya kak u  nih net ni odnogo.  YA  mnogo dumal i
prishel k  vyvodu:  ih povedenie nesovmestimo s povedeniem hozyaev hotya by
odnogo  repul'sora.  Ono  dazhe  ne  pohozhe na  blef.  Esli  by  v  rukah
nepriyatelya  byli  rabochie  repul'sory  Talusa  ili  Tralusa,  to  dannoe
srazhenie davno by okonchilos'.
   - Ostorozhnost' ih povedeniya ob®yasnyaet i tot fakt,  chto gravitacionnoe
pole  ne  vklyucheno,  -  zayavila Mara.  -  Vozmozhno,  oni  hotyat ostavit'
svobodnymi dlya sebya puti otstupleniya.
   - Vozmozhno,  -  vmeshalas' Dzhenika Sonsen,  - no my ne dumaem, chto ono
vyklyucheno imenno po  etoj prichine.  My izuchili nekotorye cifry,  imeyushchie
otnoshenie k rabote Central'noj Stancii,  k tomu, kakovy ee vozmozhnosti i
vse takoe.  Koroche govorya,  my ne dumaem,  chto oni mogut vklyuchit' pole v
tot  samyj  moment,  kogda  Central'naya Stanciya  nakaplivaet energiyu dlya
naneseniya udara.  Slishkom mnogo  energii dlya  etogo neobhodimo,  slishkom
mnogo  sistem zadejstvovano.  Gravitacionnoe pole  mozhno vklyuchat' togda,
kogda sistema nahoditsya v  rezhime ozhidaniya.  Vyklyuchit' ego mozhno v lyuboe
vremya.  Mozhno ostavit' pole vklyuchennym,  kogda sistema podzaryazhaetsya. No
nel'zya vklyuchat' gravitacionnoe pole  v  tot  moment,  kogda proizvoditsya
podzaryadka Tochki Nakala. Po krajnej mere, takova nasha tochka zreniya.
   - Horosho by,  grom i molniya,  esli by vy okazalis' pravy,  -  zametil
Ossilege. - Ot etogo zavisyat plany, razrabotannye mnoyu i Istochnikom A.
   - Pokornejshe proshu proshcheniya,  -  progovorila Drakmus.  - A chto eto za
Istochnik A.
   - Nemnogo pogodya my kosnemsya etogo voprosa,  - edva zametno ulybnulsya
Ossilege.
   - No kak byt' s samoj Central'noj?  -  sprosil Hen. - Izvestna li nam
kakaya-nibud'  slabaya  tochka?   Kuda  my   smogli  by  zapihat'  pobol'she
vzryvchatki i raznesti ee k edrene-fene?
   - Sozhaleyu,  no eto nevozmozhno, - ohladila ego pyl Sonsen. - Tak. dela
ne  delayutsya.  Ne zabyvajte,  chto Tochka Nakala -  eto sosud,  v  kotorom
proishodyat  chrezvychajno  moshchnye  reakcii.  On  ves'ma  prochen  ch  horosho
pogloshchaet i rasseivaet energiyu i nadezhno izolirovan.  Cifry, kotorymi my
raspolagaem,  ukazyvayut na to,  chto uroven' energii, kotoryj nablyudaetsya
tam  v  dannyj  moment,  ekvivalenten vzryvu  protonnoj  torpedy  kazhduyu
sekundu.  A  Central'naya Stanciya  nakaplivaet takuyu  energiyu  v  techenie
mnogih  dnej  podryad.  Da  i  ostal'naya chast'  struktury ves'ma prochna i
sushchestvuet davno.  Ona nastol'ko germetizirovana i  zashchishchena,  chto my ne
sumeli obsledovat' bol'shuyu chast' vnutrennih rajonov Stancii.  Mne  stalo
izvestno,  chto "CHasovoj" vyslal ryad poiskovyh partij,  kotorye starayutsya
otyskat' sistemu upravleniya i vyklyuchit' Stanciyu.  No delo v tom, chto eta
sistema  horosho  spryatana  i   sushchestvuet  vot   uzhe  tysyachu  pokolenij.
Somnevayus', chtoby im udalos' otyskat' ee za kakie-to dva dnya.
   - Vyhodit,  edinstvennaya nasha nadezhda -  eto repul'sory,  -  zaklyuchil
Lyuk.  -  No  chego  nam  bespokoit'sya o  flote Triumvirata?  Zachem s  nim
svyazyvat'sya?  Ne luchshe ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu i napravit' vse
svoi  usiliya  na  to,  chtoby  zapustit' imeyushchiesya v  nashem  rasporyazhenii
repul'sory?
   - Vse delo v tom, chto repul'sory - eto ne edinstvennaya stavka v igre,
- vozrazil Ossilege. - Tut sobralsya flot iz vos'mi desyatkov sudov. Takaya
armada pri  zhelanii mozhet diktovat' svoyu  volyu  nashej zvezdnoj sisteme v
techenie  neopredelenno dlitel'nogo  vremeni,  esli  my  dadim  im  takuyu
vozmozhnost'.  A chto,  esli oni zahvatyat repul'sory na Drolle ili Selonii
prezhde, chem my sumeem ih ispol'zovat'?
   - Davajte-ka potolkuem o repul'sorah,  - predlozhil Lyuk. - Kak obstoyat
dela s selonianskim repul®sorom? Drakmus?
   Selonianka grustno pokachala golovoj i skazala:
   - Peremen nikakih.  YA  svyazalas' so  svoimi pered samym nachalom etogo
zamechatel'nogo soveta.  Seloniane  Sakorrii,  prinadlezhashchie  Triumviratu
seloniane bezymyannogo Logovishcha slabeyut. Oni vidyat silu nashih argumentov.
No oni poka ne na nashej storone.
   - A  sushchestvuet li  kakoj-to  real'nyj shans,  chto ih  udastsya ubedit'
prezhde,  chem  proizojdet  ocherednoj  zalp,  kotoryj  razrushit  eshche  odnu
planetu? - sprosil Ossilege.
   Na Drakmus bylo zhalko smotret'.
   - Ochen' malen'kij, - proiznesla ona na konec. - Ochen' malen'kij shans.
Nashi   luchshie   specialisty  rabotayut  s   selonianami,   podchinyayushchimisya
Triumviratu.  My  predpolagaem,  chto  oni  byli  sootvetstvennym obrazom
obrabotany. My isprobovali vse. Uveryayu vas.
   - A nalichnye vy ispol'zovali? - sprosila Mara.
   - Proshu proshcheniya, ya ne ponyala?
   - CHistogan,  titch-miti.  CHemodan,  nabityj denezhnymi znakami. Vy menya
ponimaete?  Vzyatku?  Pust' eto budet zvuchat' ne tak grubo.  Skazhite, chto
eto gonorar za konsul'taciyu.  Skazhite im,  chto hotite nanyat' ih i budete
horosho platit'.
   Drakmus sovershenno rasteryalas':
   - Mne eto nikogda ne prihodilo v golovu. Sejchas zhe poprobuem.
   - Vot i ladushki, - soglasilas' Mara. - I ne skarednichajte. Skol'ko vy
im ni predlozhite, eto obojdetsya deshevle, chem pobeda Triumvirata.
   - A kak obstoyat dela s nashim repul'sorom?  - pointeresovalsya |brihim.
- Est' hot' kakie-to uspehi?
   - Nashi  specialisty rabotayut s  nim  vsego  lish'  neskol'ko chasov,  -
otvetil Ossilege.  -  Eshche rano ozhidat' kakih-to  rezul'tatov.  No  vy ne
dolzhny somnevat'sya v tom, chto my privlekli k rabote vseh specialistov po
repul'soram.
   - A vot ya somnevayus',  -  poslyshalsya neznakomyj golos. ZHenskij golos,
prinadlezhashchij licu,  privykshemu k  tomu,  chtoby k  nemu prislushivalis' i
povinovalis'.  |to  byl golos Marchi,  gercogini Mastigofores.  -  Vy  ne
pravy, admiral, i vy sami znaete, chto ne pravy.
   - Vasha svetlost',  pozvol'te uznat',  o chem vy govorite? - sprosil ee
Ossilege.
   - Ne o chem,  a o kom,  -  popravila ego gercoginya Marcha. - YA govoryu o
detyah.  V chastnosti, ob Anakine. No on luchshe vsego rabotaet togda, kogda
emu pomogayut brat i sestra.
   - Ne nado porot' chush',  - otrezal Ossilege. - Kakoj mozhet byt' ot nih
prok?  Otkuda u nih kakoj-to opyt,  prakticheskie navyki?  YA nastoyatel'no
proshu, chtoby vy ne prinimali oshibochno ryad udachnyh sovpadenij za umenie i
masterstvo. Nam nekogda tratit' vremya na podobnye gluposti. Prodolzhajte,
lejtenant.
   Kalenda zakolebalas'.  Ona ne vprave protivorechit' licu, kotoroe vyshe
ee  po  zvaniyu.  No  v  to zhe vremya admiral ne vprave izobrazhat' iz sebya
tupogolovogo osla.  Sovsem nedavno Geriel Kaptison napomnila ej,  chto  v
zhizni est' veshchi povazhnee, chem subordinaciya i chinopochitanie.
   - Proshu proshcheniya,  admiral,  za  to,  chto ya  obsuzhdayu dannyj vopros v
prisutstvii shtatskih,  no,  pozhaluj,  drugoj  takoj  vozmozhnosti mne  ne
predstavitsya,  a stavki slishkom vysoki.  YA priderzhivayus' mneniya,  chto vy
sovershaete nepopravimuyu oshibku.
   - CHto?
   - Admiral,  moya rabota sostoit v  tom,  chtoby analizirovat' sobytiya i
prihodit'  k  opredelennym  vyvodam.  YA  proanalizirovala  vse  sobytiya,
kasayushchiesya detej,  i  prishla  k  vyvodu,  chto  oni  nadeleny  sovershenno
neobyknovennymi sposobnostyami.  Vzroslye ih postoyanno nedoocenivali,  ot
ih uspehov otmahivalis',  nazyvali ih chereschur preuvelichennymi, schitali,
chto  eto  vsego lish' schastlivye sluchajnosti ili  udivitel'nye sovpadeniya
obstoyatel'stv.  No  eto  ne  tak.  Takim  utverzhdeniyam nel'zya verit'.  -
Gebistka  pokazala  na  planetu  Droll,  kotoruyu  bylo  horosho  vidno  v
illyuminatory.  - Vot vam veshchestvennoe dokazatel'stvo. Tem faktom, chto na
etoj planete obnaruzhen i zapushchen repul'sor, my obyazany rebenku, kotoromu
net i  vos'mi let.  Imenno on nashel i vklyuchil ego dlya vas.  On bol'she ne
nahoditsya v  rukah nashego vraga.  Vrag  etot sam  sidit za  reshetkoj.  A
pochemu?  Da  potomu,  chto etot rebenok vmeste so svoim bratom ya  sestroj
sumel  prorvat'sya  skvoz'  silovoe  pole,   sumel  dovesti  do  kondicii
neispravnyj kosmicheskij apparat.  Imenno oni  -  eti deti -  vyveli etot
apparat v  kosmos ya vyveli iz stroya presledovavshij ih vrazheskij korabl',
upravlyaemyj pilotom-professionalom.  YA  mogu  celyh  polchasa  prodolzhat'
rasskaz ob ih uspehah,  na kotorye oni yakoby ne sposobny,  no,  dumayu, i
etogo dostatochno.
   Ossilege posmotrel na Kalendu vzglyadom,  znachenie kotorogo nevozmozhno
bylo ponyat'.  Pochemu on  molchit?  Uzh  ne kipit li v  nem gnev,  meshayushchij
govorit'?  Ili zhe on ne znaet,  chto skazat'?  A  mozhet,  on v  beshenstve
ottogo, chto kto-to posmel osparivat' ego avtoritet? Ili on zadumalsya, uzh
ne  prava li  eta zhenshchina?  Otvetit' na vse eti voprosy bylo nevozmozhno.
Lico starogo moryaka bylo sovershenno nepronicaemo.
   - Sporit'  i  dokazyvat' svoe  vy  masterica,  lejtenant Kalenda.  Vy
prevoshodno vladeete faktami i umeete ih ispol'zovat'.  Dumayu, vy daleko
pojdete,   kak  oficer  razvedki.  Esli  ne  okazhetes'  za  reshetkoj  za
nepodchinenie nachal'stvu.  YA  nameren v  lyubom  sluchae vysadit' na  Droll
vseh,  kto  ne  budet  prinimat' uchastiya v  boevyh  dejstviyah.  Polagayu,
ekranirovannye bokovye kamery v  shahte repul'sora -  naibolee bezopasnoe
mesto v dannyj moment.  Gospozha glava gosudarstva,  kapitan Solo,  esli,
soglasno utverzhdeniyu lejtenanta Kalendy,  vashi  deti  mogut  okazat' nam
pomoshch', ne pozvolite li vy nam privlech' ih k rabote?
   - Nesomnenno,  -  otozvalsya Hzn. - I my tut ni pri chem. Uvezite ih za
sotnyu kilometrov ot togo mesta,  gde proishodyat kakie-to vazhnye, glavnym
obrazom, opasnye sobytiya, no oni nyuhom uchuyut i najdut eto mesto.
   - Gospozha glava gosudarstva?
   - My dolzhny prilozhit' vse svoi sily radi obshchego dela, - otvetila Leya.
- Pust' i deti sdelayut svoj vklad.
   Podnyav  brovi,   Ossilege  vpilsya  v  oboih  roditelej  pronzitel'nym
vzglyadom.
   - CHto  zh,  prevoshodno,  -  proiznes on.  -  Togda  mozhno prodolzhat',
lejtenant?
   - Podvedem itogi, admiral. Pered nami stoyat dve zadachi, kazhdaya iz nih
ne menee trudnaya.  Vo-pervyh,  nam neobhodimo razbit' flot Triumvirata i
ne  pozvolit' emu  stat' hozyainom etoj zvezdnoj sistemy.  Vo-vtoryh,  my
dolzhny prinyat' vse mery k  tomu,  chtoby ne pozvolit' Central'noj Stancii
proizvesti ocherednoj vystrel.  Mne kazhetsya,  ya  rasskazala vam obo vsem,
chto my  namerevalis' obsudit'.  Ostalos' rasskazat' ob Istochnike A.  No,
kak ya ponimayu, o nem vy hoteli rasskazat' sami.
   Ossilege rasplylsya v  ulybke,  kotoruyu bylo tak  neprivychno videt' na
ego lice.  Podnyavshis',  on oglyadel vseh prisutstvuyushchih,  sidevshih vokrug
stola.
   - Istochnik A., - progovoril on. - Esli ya ne oshibayus', istochnik A, uzhe
izvesten nekotorym iz vas. Pozvol'te mne rasskazat' o nem i ostal'nym.

   Den', nachavshijsya s radostnyh vstrech, zakanchivalsya grustno, so slezami
na glazah.
   - Tebe dejstvitel'no neobhodimo uletat',  mamochka?  -  sprosil Anakin
drozhashchim golosom.  Na palube angara sobralas' poslednyaya partiya teh, kto,
vyrazhayas' kancelyarskim yazykom,  nevoennoobyazan.  Oni podnimalis' na bort
chelnoka,  kotoryj dolzhen byl dostavit' ih  v  shahtu repul'sora,  gde oni
okazhutsya v polnoj bezopasnosti.
   - Sovershenno neobhodimo,  golubchik moj, - skazala Leya, opustivshis' na
koleni i nakleiv na lico bodruyu ulybku.  -  Tebe tozhe,  rodnoj.  Segodnya
kazhdomu  najdetsya delo.  Mne  nuzhno  pomoch'  pape  i  CHubakke  upravlyat'
"Sokolom".  A  vy  s  bratom  i  sestrenkoj  dolzhny  vernut'sya  v  shahtu
repul'sora  i   postarat'sya  naladit'  ego,   chtoby   mozhno   bylo   ego
ispol'zovat', esli eto ponadobitsya.
   - Uveren, my naladim ego, - proiznes Anakin.
   - YA tozhe z etom uveren,  prokaznik, - potrepal shevelyuru mladshego syna
Hen.  On ulybalsya,  no mal'chugan sumel zametit' pechal' i  trevogu v  ego
glazah.  Dazhe Anakin ponimal,  chto kazhdomu prihoditsya delat' vid,  budto
vse prekrasno i zamechatel'no, chto zhizn' horosha i zhit' horosho.
   Vnimatel'no posmotrev na starshih detej, Leya progovorila:
   - Zabot'tes' drug o  druge,  no  i  ob Anakine ne zabyvajte,  horosho?
Slushajte,  chto budut govorit' vam Tripio,  |brihim i gercoginya Marta.  I
obyazatel'no... obyazatel'no...
   Neozhidanno Leya umolkla.  Nu  chto za  chush' ona gorodit.  Ej  predstoit
srazhenie,  ona  posylaet  detej  vypolnyat' vazhnuyu  rabotu  -  nalazhivat'
mehanizm,  sposobnyj peremestit' planetu,  vzyav na sebya otvetstvennost',
kakuyu ne  vozlagali na svoi plechi mnogie vzroslye...  Ee mogut ubit',  i
ona  nikogda ne  uvidit svoih detej vnov',  a  ona  ne  pridumala nichego
umnee, chem vnushat' detyam, chto sleduet byt' pain'kami i chistit' zuby.
   - My vse sdelaem, mamochka, - otozvalas' Dzhajna. - Ty ne bespokojsya za
nas. My sdelaem vse, chto polagaetsya delat'.
   - Ne bojtes',  gospozha glava gosudarstva,  -  vtoril ej Tripio,  -  ya
prismotryu za nimi, esli mne razreshit ih nastavnik.
   Obhvativ rukami troih svoih rebyatishek.  Leya zakryla glaza i  izo vseh
sil stisnula ih v ob®yatiyah.
   - YA lyublyu vas vseh,  - vydavila ona, delaya nad soboj usilie, chtoby ne
razrydat'sya.
   Ona szhimala detej dol'she, chem nuzhno. V konce koncov muzh podoshel k Lee
i, opustyas' ryadom s nej na koleni, ostorozhno otorval ee ruki.
   - Pora idti, - progovoril on. - Nuzhno letet'.
   Ne  v  sostoyanii proiznesti ni slova,  Leya lish' kivnula golovoj.  Ona
pocelovala naposledok kazhdogo iz detej.  Ee primeru posledoval i suprug.
Vse troe vmeste s  Tripio zabralis' v  chelnok,  kotoryj v  tu  zhe minutu
vzletel.
   Vot oni uzhe skrylis' iz glaz.
   Byli i drugie rasstavaniya, i vse oni byli trudnymi. Lyuk, Lando, Mara,
Kalenda,  Geriel  i  vse  ostal'nye znali,  chto  shansov vernut'sya u  nih
nemnogo. Vozmozhno, oni proshchayutsya na den'-drugoj. A vozmozhno, i navsegda.
Sushchestvoval osobyj  ritual,  svoego  roda  ceremoniya,  kotoraya  esli  ne
oblegchala, to uproshchala rasstavaniya.
   No bylo i  eshche odno rasstavanie,  gde oba lica ispytyvali sovsem inye
chuvstva.  Prezhde chem otpravit'sya v boj, Henu neobhodimo bylo uvidet' eshche
odnogo cheloveka. I chelovek etot sidel za reshetkoj.
   Vozmozhno,  im  dvigalo  lyubopytstvo,  vozmozhno,  ostatki rodstvennogo
chuvstva. Veroyatno, dazhe eti ostatki rodstvennoj privyazannosti, zov krovi
okazalis' sil'nee,  chem on dumal.  Vozmozhno, zov krovi prevozmogal v nem
vozmushchenie predatel'stvom.
   Mozhet byt' -  hotya Hen ne priznalsya by v  etom,  -  u  nego poyavilos'
zhelanie pozloradstvovat'.  On ne takov,  chtoby zloradstvovat'. Ne takov.
Hotya, kak znat'.
   Kakovy by  ni  byli  prichiny ego  vizita,  no  Hen  prishel v  tyur'mu.
Ohrannik nazhal  na  knopku,  i  Hen  shagnul v  kameru.  Traken sidel  na
nevysokoj skam'e, vmurovannoj v stenu v dal'nem konce pomeshcheniya.
   - Privet, Traken, - proiznes on.
   - Privet, Hen. Prishel vzglyanut' na redkogo zverya, popavshego v kletku?
   - YA i sam ne znayu,  zachem prishel,  -  priznalsya Hen.  - Mne pochemu-to
zahotelos' povidat'sya s toboj. I vot ya zdes'.
   - I ya tozhe zdes',  -  otozvalsya Traken,  zlo usmehnuvshis'.  On podnyal
golovu, rastopyril ruki i vypyatil grud'. - Vot ya. Ves' tut. Smotri.
   - Naprasno ty eto sdelal,  Traken,  -  ukoriznenno progovoril Hen.  -
Tebe ne sledovalo etogo delat'.
   - Malo li chego mne ne sledovalo delat',  -  otozvalsya Sal-Solo. - Mne
ne  sledovalo gonyat'sya za etimi neschastnymi soplyakami.  |to byla rokovaya
oshibka. Rokovaya. No chto konkretno ty imel v vidu?
   - Deti,  - otvetil Hen. - Moi deti. Tebe ne sledovalo pohishchat' detej.
Nikogda ne vputyvaj v svoi dela nevinnyh.  Vsegda zashchishchaj svoih blizkih.
Dva  drevnejshih  zakona  Korelliany.  Pomnyu,  ty  nasmehalsya  nad  etimi
principami i zayavlyal,  chto net bol'shoj bedy,  esli ih narushish'. No ty ne
tol'ko govoril o  tom,  chto mozhno narushit' zakony.  Ty  ih  narushil.  Ty
sdelal eto. Kak ty posmel, Traken?
   - Posmel,  i vse,  -  otvechal kuzen. - I sdelal eto ochen' legko. Tvoi
otpryski sami popali mne  v  ruki.  Kak ya  mog ne  vospol'zovat'sya takim
udobnym sluchaem? Pochemu zhe ya dolzhen byl otpustit' ih?
   - Potomu chto tak bylo by spravedlivo, Traken.
   Tyazhelo vzdohnuv, Traken opersya spinoj o stenu.
   - Hen.  Proshu tebya,  ne  nado.  YA  sizhu za reshetkoj.  Navernyaka samoj
prodolzhitel'noj chast'yu moego processa budet chtenie obvinenij, vydvinutyh
protiv menya.  Prisyazhnym dazhe ne pridetsya idti na soveshchanie.  Samoe umnoe
bylo by vyvesti menya vo dvor i pristrelit'.  No ya ubezhden,  ko mne budut
primeneny vse bezzhalostno spravedlivye procedury.  A potom menya navsegda
upryachut  v  kamennyj meshok.  Veroyatnee vsego,  ya  nikogda  ne  vyjdu  na
svobodu. Tak chto ne uchi menya zhit'. Pozdno.
   - Ty proigral, Traken, - zayavil Hen. - Ty vse poteryal.
   - Ochen' tonkoe nablyudenie,  -  hihiknul Traken.  -  I metkoe. No odno
menya uteshaet.
   - CHto zhe tebya uteshaet?
   Traken Sal-Solo,  nesostoyavshijsya Diktator Korelliany, rasseyanno tknul
pal'cem v okno.
   - Flot Triumvirata,  - proronil arestovannyj. - On tam. Vozmozhno, ya i
proigral,  Hen,  no  dlya  menya takoe uteshenie znat',  chto  i  ty  eshche ne
vyigral. - On usmehnulsya krivoj uhmylkoj, karikaturno pohozhej na usmeshku
Hena. Tol'ko v ulybke Trakena byli neumolimost' i zhestokost'. - Polagayu,
chto i ty ne vyigraesh'.
   Hen Solo vpilsya vzglyadom v svoego kuzena.  Zatem, ni slova ne govorya,
povernulsya i  postuchal v dver' kamery.  Ona skol'znula v storonu,  i Hen
vyshel naruzhu.
   On tak i ne ponyal, zachem on syuda prihodil.

   Glava pyatnadcataya



   Nakonec-to  mozhno  razojtis' po  svoim korablyam,  osushchestvit' start i
letet' v kosmos. No ne tak-to prosto poluchit' takuyu vozmozhnost'.
   Bakuranam  nuzhna  vsya  ognevaya  moshch'  tol'ko  chto  otremontirovannogo
"Sokola",  i  nikto ne  somnevalsya,  chto korablyu nuzhen ekipazh po krajnej
mere  iz  treh  chelovek.  Kto  zajmet kresla pervogo i  vtorogo pilota -
somnenij ne bylo. Kresla eto po pravu prinadlezhali Henu i CHubakke.
   No  ochen'  mnogie pytalis' otgovorit' Leyu  ot  namereniya zanyat' mesto
navodchika schetverennoj lazernoj ustanovki.  K  licu li glave gosudarstva
letat' v kosmicheskih apparatah i strelyat' po vrazheskim korablyam.  No Leya
byla  neumolima.  Ee  dostatochno otpihivali v  storonu v  eti  poslednie
nedeli.  CHem  nastojchivee otgovarivali ee  ot  uchastiya v  srazhenii,  tem
bol'shuyu reshimost' postupit' inache  ona  ispytyvala.  Dazhe  Ossilege stal
bylo ugovarivat' ee  otkazat'sya ot nelepoj zatei.  No i  Ossilege ponyal,
chto sdelat' eto emu ne udastsya.
   No  vot  vse oni na  bortu "Sokola":  Leya,  CHubakka.  Apparat gotov k
startu.  Pora v  put'.  Hen v  poslednij raz proveril sostoyanie bortovyh
sistem,  ubedilsya,  chto  vypolnil  vse  trebovaniya  instrukcii,  vklyuchil
repul'sory, i korabl' vzvilsya v nebo.
   Posle togo kak  korabl' pokinul angar "Nezvanogo gostya",  Hen pereshel
na  podsvetovye dvigateli i  stal podzhidat' svoih tovarishchej.  V  boj oni
pojdut vmeste:  Hen,  CHuvi i  Leya na  "Sokole",  Mara SHejd odna na bortu
"Nefritovogo ognya",  Lando budet voevat' na svoej "Gospozhe Udache", a Lyuk
- na  krestokryle.  Ne  nuzhno byt' semi pyadej vo lbu,  chtoby soobrazit':
korabli,  ne  vhodyashchie v  sostav bakuranskogo otryada,  dolzhny obrazovat'
otdel'noe  zveno.  |to  izbavit  bakuranskih  pilotov  ot  neobhodimosti
vyyasnyat',  chto za neobychnye korabli zatesalis' v ih ryady. Hen pobyval na
vseh ostal'nyh korablyah ih  zvena,  a  piloty teh  korablej,  -  na  ego
"Sokole".  No,  pozhaluj,  samoe glavnoe eto to,  chto vse chetyre:  pilota
znayut drug druga i doveryayut drug drugu kak samomu sebe.
   "Gospozha Udacha" vyletela iz angara i  napravilas' k Henu,  Neozhidanno
Hena Solo ohvatilo horoshee nastroenie.  Oni letyat navstrechu opasnosti, k
chertu v zuby,  no chto iz togo?  Razve emu eto v novinku?  V rukah u nego
rychagi upravleniya sobstvennogo korablya,  ryadom s nim druz'ya. Pochemu by i
ne byt' horoshemu nastroeniyu? V tot samyj moment, kogda iz angara vyletel
krestokryl Lyuka,  Lando  sovershil  "dvojnuyu bochku".  Hen  ne  vyderzhal i
gromko rassmeyalsya.  Okazyvaetsya,  ne  tol'ko u  nego horoshee nastroenie.
Vklyuchiv PU, on prokrichal:
   - "Sokol" -  "Gospozhe Udache".  Lando, staryj pirat, po idee my dolzhny
letet' po pryamoj.  Po-moemu,  ty nemnogo sbilsya s kursa.  Nevernym putem
idete, tovarishchi!
   - Vse vernym da vernym! Mozhno i nemnogo sbit'sya dlya raznoobraziya.
   - Konchajte trepat'sya,  -  vklinilsya v razgovor Lyuk,  zanyavshij poziciyu
pravoflangovogo u Lando.  -  Poberegite sily.  Eshche nakuvyrkaetes'.  Ves'
den' vperedi.
   Poyavilsya i "Nefritovyj ogon'". Mara SHejd totchas zanyala mesto v stroyu.
   - Ne znayu,  kak vam,  -  progovorila ona,  - no mne by kuvyrkat'sya ne
hotelos'. Pust' vse ostaetsya, kak est': tish', glad' da Bozh'ya blagodat'.
   Otklyuchiv svyaz'  mezhdu  korablyami,  CHubakka gromko  zagudel i  obnazhil
klyki..
   - Nu i chto iz togo?  -  rassmeyalsya Hen.  -  Pust' Mara suhar'. Tol'ko
takogo suharya,  kotoryj letaet,  kak ona,  ya kogda ugodno voz'mu sebe vo
flangovye.

   - Nu,   mnogo  li  vy  sdelali?  -  sprosil  Anakin,  naklonivshis'  k
serebristoj.  paneli.  Emu  pokazalos',  chto  tam  nikakih  izmenenij ne
proizoshlo s teh por,  kak neskol'ko dnej nazad on nazhal ne tu knopku, na
kakuyu sledovalo.
   CHeloveka,  k  kotoromu obratilsya mal'chugan,  zvali Antonom.  |to  byl
toshchij,  zhilistyj tip,  temnaya kozha,  svisayushchie do plech chernye losnyashchiesya
volosy,  zakryvayushchie ego  lico s  dvuh storon.  Vmesto otveta on  odaril
Anakina strannym vzglyadom.  Vzglyadom,  kotoryj byl znakom malyshu. Tak na
nego  smotreli vzroslye,  slyshavshie,  budto on  tvorit chudesa s  raznymi
mashinami,  no  ne  verivshie etim  sluham.  Anton  posmotrel na  Dzhajnu i
Dzhesina, kotorye odobritel'no kivnuli emu.
   - Uveryayu vas,  molodoj Master Anakin udivitel'no talantliv, - zaveril
ego Tripio.
   Antonu,  po-vidimomu,  ne hotelos' verit' drojdu na slovo,  no tut zhe
nahodilis' |brihim, Marcha i K'yunajn. Vidya uvazhitel'noe otnoshenie drollov
k  mal'chuganu,  tehnik Anton tozhe stal vosprinimat' ego ser'ezno i reshil
sotrudnichat' s nim.
   - My,  voobshche,  zastryali,  topchemsya na odnom meste, - priznalsya on. -
Snachala chto-to vytancovyvalos',  no potom delo zastoporilos'.  A  vernee
skazat', nichego u nas ne poluchaetsya.
   - Sovsem nichego? - peresprosil Anakin.
   - Sovsem nichego.  Kakie by  my komandy ni nabirali,  sistema nikak na
nih ne reagiruet.
   - Otreagiruet, - zayavil yunyj specialist.
   Usevshis' ryadom s panel'yu,  on upersya rukoj v ploskij uchastok konsoli.
Zatem potyanul ruku k  sebe,  i  poverhnost' konsoli nachala vypyachivat'sya,
obrazuya rychag upravleniya, no takoj, kotoryj udobno derzhat' v ruke odnomu
.lish' Anakinu. Mal'chugan lish' prikosnulsya k rychagu, i v vozduhe voznikla
ob®emnaya figura iz pyati na pyat' kubov, povisshaya nad pul'tom. Edva Anakin
vypustil iz ruki rychag, kak tot spustya neskol'ko sekund stal umen'shat'sya
i  slilsya  s  poverhnost'yu konsoli,  vmeste s  nim  ischez  i  kubicheskij
displej.
   - Kak eto u  tebya poluchaetsya?  -  sprosil Anton.  Sognav mal'chugana s
siden'ya,  on  polozhil svoyu ladon' na  to  mesto,  k  kotoromu prikasalsya
Anakin.  No  nichego  ne  proizoshlo.  Rovnym schetom nichego.  Anton  snova
podozritel'no posmotrel na malysha, i vdrug lico ego zasiyalo.
   - Klyanus' pylayushchimi zvezdami! - voskliknul on. - Ochevidno, kogda ty v
pervyj raz  dotronulsya do  poverhnosti,  ona zapomnila tvoyu personal'nuyu
harakteristiku.
   - CHego-chego? - ne ponyal Anakin.
   - CHto vy hotite skazat'? - udivilsya Dzhesin.
   - Pul't upravleniya kakim-to obrazom zapomnil ego. Vozmozhno, otpechatki
ego  pal'cev,  ego  DNK  ili  impul'sy mozga i  vvel ih  v  svoyu pamyat'.
Upravlyat' etim uzlom mozhet tol'ko on.
   Glaza mal'chugana radostno sverknuli.
   - Tol'ko ya? - sprosil on. - Vyhodit, vse eto moe!
   - Nado  chto-to  pridumat',  chtoby  i  drugie mogli  pol'zovat'sya etoj
shtukovinoj, - revnivo proiznes Dzhesin.
   - Nado-to nado,  -  zametil Anton, - tol'ko sejchas nam nekogda teryat'
na eto vremya. Nado rabotat' s temi sredstvami, kakie u nas imeyutsya.
   - Minutochku,  -  vmeshalsya |brihim.  -  YA  pravil'no vas ponyal,  ya  ne
oslyshalsya?
   Anton kivnul s vazhnym vidom:
   - Vash yunyj drug -  edinstvennoe lico,  kotoroe smozhet rabotat' s etim
pul'tom  upravleniya.  Sudya  po  tomu,  chto  ya  videl  i  o  chem  vy  mne
rasskazyvali,  hotya on i  mozhet zastavit' etu mashinu rabotat',  ya  pochti
uveren,  chto on ne otdaet sebe otcheta v tom,  chto imenno on delaet,  kak
eto u nego poluchaetsya.
   - Naskol'ko ya mogu sudit',  -  proiznes Tripio,  -  vy dali blestyashchee
rezyume.

   Nablyudaya za  tem,  kak  admiral Ossilege rashazhivaet po  mostiku,  ne
nahodya  sebe  mesta,  Gzriel  Kaptison nevol'no proniklas' sochuvstviem k
staromu moryaku.  Na  kakoe-to  vremya oni  okazalis' odni.  Admiral otdal
prikazaniya svoim  podchinennym,  i  te  razoshlis'  po  svoim  mestam  ili
uleteli. Vozmozhno, pozdnee zdes', na mostike budet carit' haos, vestovye
i  ad®yutanty budut nosit'sya vzad i  vpered,  na  vseh svobodnyh uchastkah
budut lezhat' kipy blankov donesenij, zazvuchat zummery i sireny, dinamiki
vzrevut komandami. No poka tut carila tishina i bezlyud'e.
   Do chego zhe odinok,  dolzhno byt', Ossilege. Emu eshche pridetsya prinimat'
resheniya,  otdavat' prikazy, no sejchas on, po sushchestvu, delo svoe sdelal.
Razvernul imeyushchiesya v ego rasporyazhenii sily,  otdal nuzhnye rasporyazheniya,
oznakomil podchinennyh so  svoimi planami.  Edinstvennoe,  chto emu teper'
ostavalos', - eto zhdat'.
   - Nelegkaya eto rabota,  ne tak.  li? - progovorila molodaya zhenshchina. -
Vy  otdali prikazaniya,  otpravili svoih podchinennyh kuda im polozheno,  i
oni uleteli.  Vypolnyaya vashi plany, oni mogut ostat'sya v zhivyh, a mogut i
pogibnut', mogut pobedit', a mogut i okazat'sya pobezhdennymi.
   - Da,  vy pravy,  nelegkaya,  -  otozvalsya starik. - Vse znayut, chto im
nuzhno delat',  potomu chto ya  im  eto skazal.  A  kto skazhet,  chto dolzhen
delat' ya?
   V  ustah Ossilege eta  filosofskaya tirada prozvuchala,  kak  zhalost' k
samomu sebe.  Po-vidimomu, on i sam ponyal, chto skazal bol'she, chem nuzhno,
tak  kak  perestal rashazhivat' vzad-vpered i  sel  v  svoe  admiral'skoe
kreslo.
   Razdalsya kolokol gromkogo boya, i iz dinamika, ustanovlennogo naverhu,
donessya melodichnyj golos robota:
   - Vse  korabli  pokinuli  angar,  vse  chisto,  CHerez  tridcat' sekund
"Nezvanyj gost'" daet hod. Vsem zanyat' boevye posty.
   Poka zvuchala eta tirada,  Ossilege sidel,  ni  slova ne  govorya i  ne
dvigayas'.  Geriel tak i  ne  ponyala:  to li on vnimatel'no slushaet slova
opoveshcheniya,  to  li  pogruzilsya v  sobstvennye mysli i  do  nego nikakie
postoronnie zvuki ne  dohodyat.  Snova poslyshalsya boj kolokola.  Harakter
vibracii korablya izmenilsya,  i,  sudya po pokazaniyam priborov, vyvedennyh
na mostik, sudno dalo hod.
   - Skazhite, - proiznes Ossilege. Posle dolgogo molchaniya eto prozvuchalo
tak neozhidanno dlya eks-prem'era,  chto ona dazhe podprygnula.  -  Skazhite,
chto vy dumaete o nashem plane? On srabotaet, kak vy polagaete?

   Sud'ba posmeyalas' nad  neyu,  v  etom net  nikakogo somneniya.  Provedya
vzaperti neskol'ko nedel',  pokazavshihsya ej  vechnost'yu,  na bortu svoego
"Blagorodnogo gostya" i  zhelaya lish'  odnogo -  letet',  letet' kak  mozhno
bystree,  Tendra Rizant ispytyvala inoe zhelanie -  ostavat'sya na meste i
voobshche  nikuda ne  letet'.  Ee  korabl' netoroplivo kruzhil po  svobodnoj
orbite vokrug Korella,  ochutivshis' mezhdu dvuh  ognej -  s  odnoj storony
flot Triumvirata,  s  drugoj -  dva bakuranskih esminca.  I  te i drugie
sledyat za nej,  mozhno ne somnevat'sya. Vozmozhno, oni dogadyvayutsya, chto ee
korabl' -  mirnoe  gruzovoe sudno,  sluchajno okazavsheesya na  nejtral'noj
territorii mezhdu dvumya voyuyushchimi storonami.  Poka ona drejfuet,  vyklyuchiv
dvigateli,  ona ni  dlya kogo ne predstavlyaet opasnosti.  No esli hotya by
odna  iz  storon  zapodozrit,  chto  ona  predstavlyaet dlya  nih  kakuyu-to
opasnost', to nemedlenno otkroet ogon'.
   "Blagorodnyj gost'" okruzhen. Ej nekuda devat'sya. Kuda ni poverni, ona
okazhetsya na  puti odnogo iz  korablej,  okruzhayushchih ee.  Tendra ne  smela
proizvodit' nikakih  manevrov iz  opaseniya,  chto  ee  korabl' primut  za
sudno-lovushku,  brander,  to  est' korabl'-samoubijcu,  ili eshche kakoe-to
ustrojstvo, zamaskirovannoe pod mirnoe sudno.
   Ostaetsya odno - sidet' tihon'ko, kak myshka, da molit'sya, chtoby nikomu
ne prishlo v golovu, chto ona dlya kogo-to opasna.
   Nikto ne znal,  chto proizojdet v  sleduyushchuyu minutu,  a  Tendra -  tem
bolee.  No,  kak by ni razvivalis' sobytiya,  ona okazhetsya z pervyh ryadah
partera i uvidit predstavlenie.

   Kto-to -  a mozhet byt',  ne odin, a neskol'ko nablyudatelej - zametil,
kazhdyj  po-svoemu,  chto  vojna  -  eto  sploshnaya tyagomotina,  v  kotoruyu
vkrapleny korotkie i  ochen' burnye periody haosa i  koshmara.  Lando,  na
svoem  veku  uspevshij pobyvat' vo  mnogih  srazheniyah,  davno  ubedilsya v
spravedlivosti etogo nablyudeniya. Inache govorya, polet ot planety Droll do
Central'noj Stancii okazalsya ochen' dlinnym i skuchnym. Nastol'ko dlinnym,
chto Lyuk,  osedlavshij svoj krestokryl,  dvazhdy vozvrashchalsya na "Nezhdannogo
gostya" dlya  kratkovremennogo otdyha.  Konechno,  Masteru Dzhedayu nichego ne
stoit vyderzhat' podobnuyu nagruzku,  no Lyuk ne durak.  Ved' tol'ko duraki
lezut v draku,  izdergannye i ustavshie.  Ostal'nye iz ego kompanii - Hen
so svoim ekipazhem,  Mara i Lando -  mogut vstat', porazmyat'sya, postavit'
apparat  na  avtopilot i  brosit' svoi  ustalye kosti  v  gorizontal'noe
polozhenie. S nim, Lyukom, vse obstoit po-drugomu.
   Konechno,   mozhno  bylo   sovershit'  skachok  cherez  giperprostranstvo,
znachitel'no sokrativ vremya v  puti,  prichem ochen' znachitel'no,  no  byli
prichiny  ne   navodit'  flot   Triumvirata  na   mysl'   vospol'zovat'sya
giperprostranstvom.   Nuzhno,   chtoby   protivnik  obratil   vnimanie  na
"Nezvanogo gostya", tri "torgovyh" korablya i prikrytie "Gostya", sostoyashchee
iz istrebitelej.  CHem bol'she protivnik budet smotret' v ih storonu,  tem
men'she ego budut interesovat' drugie napravleniya.
   Vklyuchiv  bortovuyu sistemu  obnaruzheniya,  Lando  reshil  vyyasnit',  kak
reagiruet protivnik na ih prisutstvie. Do sih por sakorriane vrode by ne
obrashchali nikakogo vnimaniya na "Nezvanogo gostya". Ves' sakorrianskij flot
medlenno,  no  verno  prodvigalsya v  storonu  Central'noj.  Poka  nichego
osobennogo Lando ne zametil.  Kak sejchas,  tak i v proshlyj raz. No skoro
vse izmenitsya.  Ochen' skoro.  Ih  zveno dostatochno blizko ot nepriyatelya.
Pora vybirat' sebe celi. Produmyvat' plan dal'nejshih dejstvij.
   Sekundu...  Sekundu... Razglyadyvaya displej, Lando nahmurilsya. CHto eto
za  sudno?  Neuzheli ono davno zdes' krutitsya,  a  on lish' teper' zametil
ego?  Ne sudno, a sudenyshko - "shpak", ne voennyj korabl', sudya po dannym
displeya.  I  ugorazdilo zhe  ego ochutit'sya mezhdu dvumya zhernovami -  mezhdu
Central'noj i flotom Triumvirata!
   Da,  no  otkuda ono vzyalos',  eto sudenyshko?  Lando zaprosil dannye o
pozicii "Gostya" za poslednie neskol'ko dnej.  On prokrutil disk nazad, k
momentu pered  vyklyucheniem polya,  a  potom  prognal disk  dannyh vpered.
Vyhodit,  eta  krohotulya  nahodilas' zdes'  do  poyavleniya sakorrianskogo
flota. No kak mog kto-to operedit' flot Triumvirata, esli tol'ko on...
   Lando vstrepenulsya.  ...Esli tol'ko pilot etogo korablya ne ochutilsya v
zdeshnih mestah eshche v tot moment, kogda gravitacionnoe pole dejstvovalo.
   A chto zhe on lomaet golovu?  Vyyasnit', chto i kak, ochen' prosto: podat'
zapros na  glavnuyu bazu dannyh -  i  vse  dela.  CHerez pyatnadcat' sekund
otvet  byl  gotov.  CHerez dvadcat' sekund on  izmenil kurs  i,  uvelichiv
skorost' do maksimuma,  poshel na perehvat.  Lish' minutu spustya kalrissit
soobrazil,  chto emu sledovalo poluchit' "dobro" ot  nachal'stva,  da i  to
potomu,  chto zasvetilas' signal'naya lampa peregovornogo ustrojstva.  On,
nazhal na knopku "otvet".
   - "Gospozha Udacha" -  "Nezvanomu gostyu",  - progovoril on. - YA zametil
podozritel'noe sudno.  Nameren ustanovit' prinadlezhnost' sudna.  Nameren
vovremya vernut'sya i  prisoedinit'sya k  otryadu.  Glavnoe predstavlenie ne
propushchu.
   - "Nezvanyj gost'" -  "Gospozhe Udache", - otvetil dovol'no ozabochennyj
golos.   -  Sudno,  na  perehvat  kotoromu  vy  idete,  -  opoznannoe  i
nejtral'noe grazhdanskoe sudno.  Vyyasnyat' ego  prinadlezhnost' net nikakoj
neobhodimosti.
   - YA  vse-taki  nameren proverit' ego,  -  otozvalsya pilot "Udachi".  -
Vozmozhno,  ono ne takoe uzh i nejtral'noe,  kak vy polagaete.  "Vo vsyakom
sluchae  dolgo  ono  ne  smozhet  ostavat'sya nejtral'nym",  -  pribavil on
myslenno.

   U  |brihima sozdalos' vpechatlenie,  kogda on  uvidel otsek upravleniya
repul'sorom Drolla,  chto  v  nego  popala bomba:  pomeshchenie bylo pokryto
tolstym sloem smyatyh bumazhek i  korobok iz-pod produktov.  Vo vseh uglah
pomeshcheniya  tolpilis'  inzhenery  i   tehniki.   Oni  obsuzhdali  pokazaniya
priborov,  sporili,  chto mogut oboznachat' razlichnye sochetaniya purpurnyh,
oranzhevyh i  zelenyh kubov.  Priblizitel'no polovina ruchek  i  mahovikov
upravleniya  byli  oboznacheny  napisannymi  ot  ruki  birkami.  Poskol'ku
ostal'naya polovina priborov na shchite to poyavlyalas',  to ischezala, izmenyaya
formu i  razmery,  to  takie birki izgotovit' dlya  nih  bylo delom bolee
slozhnym.
   Dzhajna  i  Dzhesin  spali  na  raskladushkah,  postavlennyh v  sosednej
komnate.  |brihim i  Marcha vse eshche byli na nogah,  oni pomogali tehnaryam
razbirat'sya v  pokazaniyah i  otschetah  priborov,  zarisovyvali razlichnye
kombinacii  elementov  na  pul'te  upravleniya.   K'yunajn,   po-vidimomu,
otklyuchil dva  ili  tri svoih sensora,  proslezhivaya put' togo ili drugogo
signala v  debryah sistemy upravleniya i  vydavaya otschety:  oni s Tripio i
bez  togo obnaruzhili takoe kolichestvo problem i  proreh,  chto  eshche dolgo
pridetsya lomat' golovu nad ih resheniem.
   Raboty bylo po gorlo, i rabotali stol'ko, skol'ko hoteli. Po-prezhnemu
vse vertelos' vokrug Anakina, vse obrashchalis' k nemu to vklyuchit' pribory,
to  ob®yasnit' vzroslym,  chto  oboznachayut i  dlya chego sluzhat te  ili inye
knopki.  U  nego uzhe glaza lezli na  lob,  kak eto byvaet s  det'mi,  ot
kotoryh slishkom dolgo i slishkom mnogogo trebuyut. Neuzheli nikto ne vidit,
chto mal'chugan ne vyderzhit i svalitsya s nog ot ustalosti?  Uzhe davno pora
emu  v  postel',  no  vse toropilis' uspet' vyzhat' iz  nego vse,  prezhde
chem...
   - Izvestiya! U menya horoshie izvestiya! - poslyshalsya vozbuzhdennyj golos.
Vse prekratili rabotu i posmotreli na Drakmus,  vorvavshuyusya v pomeshchenie.
- Seloniane s Sakorry!  Kakaya eto byla velikolepnaya ideya - predlozhit' im
vzyatku! Dolzhna poblagodarit' uvazhaemuyu SHejd za podskazku!
   - CHto, oni soglasilis' pomoch'? - totchas otozvalsya |brihim.
   - Net,  uvazhaemyj |brihim! - vse tem zhe radostnym golosom voskliknula
selonianka.   -  Oni  otkazyvayutsya!  Medlyat!  Vozmozhno,  pozdnee  oni  i
soglasyatsya, no poka nam ne udalos' ot nih dobit'sya etogo!
   - Togda chemu zhe vy raduetes'? - udivilas' Marcha.
   - Potomu   chto   na   predlozhenie  vzyatki   oni   vydvinuli  otvetnoe
predlozhenie.  - Podnyav nad golovoj kassetu s dannymi, ona pomahala eyu. -
Oni vse eshche otkazyvayutsya pomoch' nam s ih repul'sorom,  no gotovy prodat'
nastavlenie po ego ispol'zovaniyu.
   - Dajte-ka,  ya vzglyanu, chto tut takoe, - proiznes Anton i vyhvatil iz
ruk  u  Drakmus  kassetu.  Podklyuchiv ee  k  displeyu,  on  perelistal ee.
Poyavivshayasya u nego na lice ulybka stanovilas' vse shire.
   - Tak ono i est'!  -  zaklyuchil on. - Vse sovpadaet s tem, chto govoril
nam Anakin,  i oboznacheniya na klavishah imenno takie. YA ne sovsem uveren,
no mne kazhetsya, chto my smozhem upravlyat' etoj mashinoj.
   - Vy hotite skazat',  chto Anakin mozhet eyu upravlyat',  -  popravil ego
droll. - Smozhet taskat' kashtany...
   |brihim umolk na poluslove.
   - Nado zhe!  -  vyrvalos' u  Tripio.  -  U nego opyat' poluchilos'.  Tak
proishodit vsyakij raz,  kogda  molodoj Master zaderzhivaetsya dopozdna.  -
Anakin  po-prezhnemu  sidel   na   svoem   obychnom  meste  pered  pul'tom
upravleniya,  no  golova ego  upala na  konsol',  a  sam on  krepko spal.
Izumlennyj,  |brihim pokachal golovoj.  CHto  za  strannye sozdaniya -  eti
chelovecheskie detenyshi. Eshche polminuty nazad mal'chugan bodrstvoval i vovsyu
rabotal.
   - Nu chto zh,  -  progovoril |brihim.  - My mozhem prodolzhat', a rebenku
nuzhno dat' vozmozhnost' vyspat'sya horoshen'ko.  Tem bolee,  esli on sumeet
zavtra spasti ot gibeli odnu ili dve zvezdnye sistemy.

   Kogda  eto  proizoshlo,  Tendra  Rizant  spala.  Ona  dogadalas',  chto
sluchilos' nechto vazhnoe, kogda uslyshala gluhoj udar, otozvavshijsya vo vsem
korpuse  ee  korablya.   Skazat',   chto  probuzhdenie  okazalos'  dlya  nee
vnezapnym,   oznachalo  by  vovse  nichego  ne  skazat'.  Molodaya  zhenshchina
prosnulas' polumertvaya ot  straha,  chut' serdce iz  grudi ne vyprygnulo.
Pripodnyalas' v  posteli i s trepetom stala vslushivat'sya.  V chem zhe delo?
Uzh  ne  meteorit li  ugodil v  ee korabl'?  A  mozhet,  proizoshel vzryv v
mashinnom otdelenii?  Zatem poslyshalos' zhuzhzhanie:  eto  otkryvalas' dver'
shlyuza  i  rabotali vozdushnye nasosy.  Nu  konechno zhe,  shum  donositsya iz
tambura! Kto-to sostykovalsya s ee "Blagorodnym gostem"!
   Vskochiv s kojki, ona natyanula na sebya kombinezon. Kto eto mozhet byt'?
CHto im nuzhno?  Oruzhie. Ej neobhodimo oruzhie. No est' li na bortu korablya
hotya by zahudalyj blaster?  Ona shagnula v koridor i zamerla na meste. On
stoyal pered neyu s ulybkoj do ushej.
   - YA proboval predvaritel'no pozvonit',  -  proiznes on,  no otveta ne
bylo.
   - Lando?  - sprosila molodaya zhenshchina. |to bylo pervoe zhivoe sushchestvo,
kotoroe ona videla za mnogie nedeli.
   - Tendra.
   I oba kinulis' drug k drugu v ob®yatiya.
   - Ah,  Lando!  Naprasno ty  syuda priletel.  Naprasno.  So vseh storon
korabli, s minuty na minutu mozhet nachat'sya srazhenie, i togda...
   - Nu, polno, - uspokoil ee Lando. - Ne beri v golovu. Ne nado paniki.
Moj  korabl'  dostatochno  bystrohoden,  chtoby  uvezti  nas  otsyuda.  Vse
obojdetsya.
   - No eto tak opasno! - prodolzhala Tendra. - Sopryazheno s takim riskom!
   - Da  nu,  chto  ty!  -  vozrazil Lando,  potrepav moloduyu  zhenshchinu po
podborodku i  laskovo  ulybnuvshis'.  -  Mne  sledovalo podumat' o  svoej
reputacii.   Razve  ya   mogu  upustit'  vozmozhnost'  prijti  na  vyruchku
prekrasnoj dame, popavshej v bedu?

   Vremya polzlo,  kak  cherepaha.  Suda  sakorrianskogo flota po-prezhnemu
priblizhalis'  k  Central'noj  Stancii,   kotoruyu  ohranyali  "CHasovoj"  i
"Zashchitnik",  v  to  vremya  kak  nebol'shaya flotiliya  vooruzhennyh torgovyh
korablej i istrebitelej,  bazirovavshihsya na "Nezvanom goste",  dvigalas'
po napravleniyu k flotu Triumvirata.
   Ossilege nablyudal za displeyami,  izobrazhavshimi vse, chto proishodit za
predelami flagmanskogo korablya.  Mnogo chasov on  ostavalsya na  mostike v
odinochestve.  Nekomu i  nezachem bylo  prihodit' syuda.  Poka ne  nachalos'
srazhenie.  Vremya bylo ego vragom i odnovremenno soyuznikom.  Nuzhen tochnyj
raschet.  Oh kak nuzhen.  Esli potoropit'sya, oni raskroyut svoi karty i vse
staraniya Istochnika A.  okazhutsya naprasnymi. Esli zapozdat', to protivnik
naneset udar pervym i vyrvet pobedu u nih iz ruk.
   I potom etot nabivshij oskominu vopros. Poluchat oni repul'sor ili net?
Budet  on  rabotat'  ili  zhe  ne  budet?   Verny  li  dannye  kalrissita
otnositel'no zalpa  Central'noj?  Cifry  ego  proveryalis' dobryj desyatok
raz.  Pohozhe, oni verny. A chto, esli v raschety vkralas' kakaya-to oshibka,
kotoruyu  nikto  ne   zametil?   A   vdrug  oni  ishodyat  iz   oshibochnogo
predpolozheniya?
   Admirala   terzali   voprosy,   kotorye   muchili   voenachal'nikov   s
nezapamyatnyh vremen i budut eshche dolgo muchit'.
   Vremya.  Vot chto samoe glavnoe.  Kak vybrat' podhodyashchij moment?  Vot v
chem vopros.  Opredelit' eto navernyaka nevozmozhno.  Ty ne najdesh' na nego
otvet,  razglyadyvaya na displee grafiki, ne pomogut oni i sudit' o boevom
duhe voinov protivnika,  a  ob  urovne ih podgotovki ne uznaesh',  izuchaya
snimki, sdelannye v infrakrasnyh luchah.
   Suda dvigalis' navstrechu drug drugu. Oni vse blizhe. Blizhe.
   Nakonec admiral Ossilege podnyalsya s kresla i,  podojdya k karte boevoj
obstanovki,  prinyalsya  ee  izuchat'.  On  vnimatel'no razglyadyval dannye,
kasayushchiesya kazhdogo iz korablej.
   Udovletvorennyj tem,  chto emu udalos' uznat',  on  vernulsya k  svoemu
kreslu i nazhal na klavishu svyazi.
   - Govorit Ossilege.  Prikaz vsem  sudam  dejstvovat' po  uslovlennomu
signalu.  Nachat' Operaciyu "Uklonenie" tochno  v  naznachennyj srok,  rovno
cherez  tridcat'  pyat'  minut.   CHerez  chas  posle  Operacii  "Uklonenie"
nastupaet vremya dlya  Istochnika A.  CHerez chas,  pyat'  minut i  pyatnadcat'
sekund   posle   Operacii  "Uklonenie"  Central'naya  Stanciya  proizvedet
vystrel. Vozmozhno, ego udastsya otrazit', a vozmozhno, i ne udastsya.
   CHas.  Nuzhno vystoyat' v  techenie chasa.  S etoj mysl'yu admiral vyklyuchil
svyaz'.  Ego  terzala  mysl':  pravil'no li  on  opredelil moment  nachala
Operacii.

   - Itak,  CHuvi,  -  proiznes Hen  spustya polchasa.  -  CHerez pyat' minut
sovershaem pryzhok.  Derzhat' uho vostro. Leya, tebe pora na svoj nasest - v
gnezdo strelka.
   Podnyavshis' s kresla nablyudatelya, Leya kivnula golovoj:
   - Znayu.  -  No k pul'tu lazernoj ustanovki ne poshla.  Podojdya k muzhu,
obeimi rukami ona vzyala ego za  golovu,  privlekla k  sebe i  pocelovala
dolgim i nezhnym poceluem. - YA tebya lyublyu, - proronila ona.
   - Znayu, - otozvalsya Hen. - I ty znaesh', chto ya tebya lyublyu.
   - Ty prav,  - ulybnulas' ona. - Konechno, znayu. - Potom protyanula ruku
k CHubakke i potrepala ego lohmatuyu shevelyuru. - Poka, CHuvi, - progovorila
ona.  I dobavila:  -  Na toj storone uvidimsya.  -  S etimi slovami,  ona
pokinula otsek upravleniya.
   Hen posmotrel vsled zhene, zatem povernulsya k CHuvi:
   - Ty znaesh', kakoe eto hlopotnoe delo - byt' zhenatikom!
   Grubo  rashohotavshis',  CHubakka  stal  proveryat'  ustanovku  zashchitnyh
ekranov.
   Hen vzglyanul na chasy. Ostalos' pyat' minut.

   Lyuk  Skajvoker,  sidevshij v  kabine svoego krestokryla,  pochuvstvoval
znakomoe sochetanie straha i  volneniya.  On napomnil sebe o  tom,  chto on
Dzhedaj,  chto  adepty Dzhedaya spokojny pered  licom opasnosti i  ne  znayut
straha.  No komu-komu,  a Lyuku bylo horosho izvestno, chto Dzhedaj nichem ne
otlichayutsya ot prostyh smertnyh,  poskol'ku zhivut v mire real'nom, a ne v
mire neoproverzhimyh i abstraktnyh istin.  Isklyuchat' vse chuvstva iz svoej
zhizni nichut' ne luchshe, chem drozhat', kak zayac.
   Pora idti v  boj.  On gotov.  A  sposobnosti ego,  kak adepta Dzhedaya,
prigodyatsya.
   Lyuk vzglyanul na hronometr. Do nachala bitvy ostavalos' tri minuty.

   Krome Mary SHejd v  komandnom otseke ee  korablya ne  bylo nikogo.  Ona
ostalas' odna. V etu zvezdnuyu sistemu ona pribyla, imeya vtorogo pilota i
shturmana -  Tralkfu i  Nesdina.  V  pervye dni smuty oni,  kak i  mnogie
drugie,  ischezli.  CHto s nimi - oni pogibli ili nahodyatsya v zatochenii, -
Mara ne znala.  Uzh ne pryachutsya li gde-nibud' v razvalinah, ozhidaya, kogda
mozhno budet bez opaski pokinut' svoe ukrytie.  No  znaya chto takoe vojna,
Mara soznavala,  chto rasschityvat' na to,  chto oni ostalis' v zhivyh, edva
li stoit. |to byli znatoki svoego dela, slavnye, chestnye lyudi. I ih, kak
i  mnogih drugih bolee chem veroyatno predali smerti lish' za  to,  chto oni
okazalis' na puti u kakogo-to krovozhadnogo chestolyubca. Odnogo etogo bylo
dostatochno dlya togo, chtoby ispolnit' ee zhazhdoj bitvy.
   Konechno,  s teh por proizoshlo i mnogoe drugoe. I cherez dve minuty ona
nachnet rasplachivat'sya po schetam.

   - YA ne uveren,  chto okazal tebe uslugu, snyav tebya s tvoego korablya, -
proronil Lando,  zastegivaya remni bezopasnosti. - Tam, gde ty nahodilas'
do sih por,  tebya mogli ubit' sluchajno. Teper' mozhet proizojti drugoe, i
tebya mogut ubit' prednamerenno.
   Tendra pokachala golovoj i s ulybkoj vozrazila:
   - Pover',  Lando.  Na bortu svoego korablya ya  ponyala odno:  ya ne hochu
umirat' v odinochestve. YA vsyu svoyu zhizn' byla odinoka, s menya dostatochno.
   Lando  protyanul  ruku  molodoj  zhenshchine,  sidevshej v  kresle  vtorogo
pilota. Ta vzyala ee v svoyu i krepko szhala.
   Nikto iz  nih ne  proiznes bol'she ni slova.  Odnako eto molchanie bylo
krasnorechivee lyubyh rechej.
   No tut poslyshalsya signal budil'nika. On napomnil o tom, chto do nachala
boya ostaetsya odna minuta.

   Belindi  Kalenda  byla  uzhe  na  mostike  s  ostal'nymi oficerami  iz
okruzheniya admirala, no Geriel Kaptison vse-taki pribyla vovremya i uspela
pristegnut'sya.
   - Byla  u  sebya v  kayute,  -  progovorila ona,  obrashchayas' k  admiralu
Ossilege, hotya tot ni o chem ee ne sprashival. - Dumala. "O svoej dochurke,
- pribavila ona  myslenno.  -  O  svoej Malinze,  kotoraya poteryala otca.
Neuzheli segodnya ona lishitsya i materi?"
   - Udachno vybrali vremya, - otozvalsya Ossilege. - CHerez tridcat' sekund
vremeni na razdum'ya ne budet.
   Vcepivshis'   pal'cami   v   ruchki   kresla,   amortiziruyushchego  effekt
peregruzki,  ona  vpilas'  vzglyadom  v  illyuminator  "Nezvanogo  gostya".
"Zvezdy,  -  podumala ona.  -  Teplye,  laskovye zvezdy. Ne sredi nih li
Bakura?  A mozhet,  ee rodnaya planeta nastol'ko mala, chto ee i ne vidno s
takogo-to rasstoyaniya?  Rodnaya planeta.  Rodina. Kak hochetsya okazat'sya na
rodine".
   - Desyat' sekund,  -  prozvuchal golos  v  dinamike.  -  Vsemu  ekipazhu
prigotovit'sya k  skachku cherez prostranstvo.  Pyat' sekund.  CHetyre,  Tri.
Dve. Odna. Nol'.
   Zvezdy totchas prevratilis' v svetyashchiesya polosy,  zalivshie illyuminator
svetom. Zatem oni poblekli, i vskore na nebe - tam zhe, gde oni i byli do
etogo, - vnov' voznikli zvezdy.
   No  krome  zvezd  poyavilis' i  korabli.  Otkuda ni  voz'mis'.  Vsyakih
razmerov i  tipov.  Sovershiv vyverennyj pryzhok cherez  giperprostranstvo,
"Nezvanyj gost'", "CHasovoj", "Zashchitnik" i men'shie suda ochutilis' v samoj
gushche vrazheskogo flota.  Ossilege rasschityval, chto ih vnezapnoe poyavlenie
okazhetsya neozhidannym dlya nepriyatelya, i, pohozhe ne oshibsya.
   Glavnyj  kalibr   flagmana  totchas   otkryl   ogon'   po   blizhajshemu
nepriyatel'skomu korablyu  -  neuklyuzhemu  starinnomu  transportnomu sudnu,
zachem-to zatesavshemusya sredi boevyh edinic.
   Transport v mgnovenie oka prevratilsya v gigantskij snop plameni, no k
etomu  vremeni lazernye pushki  bakuranskogo korablya uzhe  bili  po  novoj
celi, sovremennomu korvetu razmerom priblizitel'no s "Nefritovyj ogon'".
Korvet  uspel  vovremya podnyat' zashchitnye ekrany,  no  vyderzhat' uragannyj
ogon' s blizkoj distancii im bylo ne pod silu. Korvet tozhe vspyhnul, kak
spichka.
   V  mgnovenie  oka  "Nezvanyj gost'"  okazalsya  pod  zashchitoj  polutora
desyatkov legkih shturmovikov,  kotorye totchas nakinulis' na  istrebitelej
protivnika, ochutivshihsya poblizosti.
   Zagovoril i srednij kalibr flagmana, bivshij po nevidimoj Geriel celi.
Odin iz  korablej Triumvirata otkryl ogon' i  popal v  legkij shturmovik,
tol'ko  chto  vyshedshij  iz  petli  Nesterova i  proletavshij nad  mostikom
legkogo krejsera.  SHturmovik razneslo v kloch'ya, i oblomki ego ruhnuli na
palubu flagmana.  Zashchitnye ekrany chast'yu otrazili,  chast'yu oslabili udar
oskolkov.  Vnutri flagmana stoyal gul ot udarov, no ser'eznyh povrezhdenij
on,  pohozhe,  ne poluchil.  Razumeetsya, esli ne schitat' poteryu shturmovika
vmeste  s   pilotom.   Ostal'nye  shturmoviki  zakruzhili  v  smertonosnom
horovode, vyshibaya duh iz "Strashil" i dvukryloe.
   Nakonec poyavilsya sopernik,  dostojnyj "Nezhdannogo gostya",  - vidavshij
vidy lihoj avianosnyj esminec vremen Imperii,  prinadlezhavshij k  klassu,
kotoryj Geriel  ne  smogla  opredelit'.  Korabl' byl  men'she flagmana po
gabaritam,  no,  pozhaluj,  nichut' ne  ustupal emu po svoej ognevoj moshchi.
"Gost'" otkryl ogon' po protivniku, celyas' emu pryamo v perednyuyu lazernuyu
ustanovku.  |sminec otvetil ognem nosovoj i kormovoj bashni,  no tochnost'
ego okazalas' nedostatochnoj.  Nosovaya batareya ego vzletela na vozduh,  i
flagman  totchas  sosredotochil  ogon'  na  kormovoj  bashne.  Po-vidimomu,
zashchitnye ekrany byli  povrezhdeny vo  vremya pervogo popadaniya,  poskol'ku
spustya  neskol'ko sekund  posle  nachala uragannogo ognya,  nacelennogo na
kormovuyu ustanovku,  oni i vovse vyshli iz stroya. Bashnyu ohvatilo plamya, i
korabl' protivnika okazalsya bezzashchitnym.
   Vzglyanuv na  Ossilege,  Geriel  udivilas' tomu,  chto  on  ne  obrashchal
nikakogo  vnimaniya na  ognennuyu karusel'.  Glaza  ego  byli  prikovany k
takticheskomu displeyu,  otrazhavshemu hod bitvy.  On  predostavil komandiru
"Gostya",  kapitanu Semmaku,  delat' svoe delo,  ni vo chto ne vmeshivayas',
sam zhe sledil za bol'shoj igroj.
   - Dela idut, - zametil Ossilege, ni k komu ne obrashchayas'.
   "Liha beda nachalo", - podumala Geriel.

   - Derzhis' za  vozduh,  Artu!  -  voskliknul Lyuk,  povernuv krestokryl
kverhu bryuhom, a zatem zadral nos, presleduya "Strashilu", kotoryj zahodil
v  hvost "Gospozhe Udache",  nahodivshejsya vyshe nego.  -  Lando,  otvalivaj
vpravo i uhodi v pike po moej komande. Tri, dva, odin, POSHEL!
   Lyuk  brosil svoj  apparat v  tu  zhe  storonu na  dolyu  sekundy ran'she
"Gospozhi  Udachi".  "Strashila" -  eta  pomes'  krestokryla i  istrebitelya
klassa  "Taj"  -  ne  obladal manevrennost'yu krestokryla Lyuka.  Vhodya  v
zatyazhnoe pologoe pike,  chtoby dostat' Lando, "Strashila" popal v lovushku,
stav prevoshodnoj mishen'yu dlya  Lyuka.  Poslednij otkryl ogon',  i  pravoe
krylo "Strashily" otorvalos' nachisto.  Gibrid poteryal upravlenie i  vyshel
iz  boya.  V  sleduyushchee mgnovenie Lyuk  uvidel,  chto  Lando  snova popal v
pereplet:  on  otbivalsya ot  dvuh mashin,  pohozhih na  legkie shturmoviki,
osnashchennyh   usilennymi   dvigatelyami   i   dopolnitel'nym  vooruzheniem.
Poluchilos' chto-to vrode tyazhelyh legkih shturmovikov.
   Izdavna zamecheno,  chto  nel'zya  utyazhelyat' legkuyu  konstrukciyu slishkom
moshchnym  vooruzheniem  i   dvizhkom.   V   rezul'tate  vy  poluchaete  nabor
nedostatkov,  zavernutyh v  odin paket i  styanutyh provolokoj optimizma.
Lyuk reshil opytnym putem proverit' spravedlivost' etoj teorii.  S dal'nej
distancii on  otkryl ogon' po  odnomu iz  "tyazhelen'kih" i  totchas podzheg
levyj dvigatel'.
   Mashina  protivnika  poteryala  upravlenie,   prezhde  chem  pilot  uspel
vyrubit' i  pravyj  dvigatel'.  Ona  vspyhnula i  nachala izrygat' gustye
oblaka  para,  okutavshego  ee,  no,  ochutivshis' v  vakuume  kosmicheskogo
prostranstva,  par totchas zhe  rasseyalsya.  Otyskav glazami priyatelya,  Lyuk
ubedilsya,  chto so vtoroj mashinoj tot spravilsya sam. Na kakoe-to vremya ih
uchastok neba okazalsya chistym. Vyhodit, samaya pora letet' dal'she.
   - Lando!  -  voskliknul Lyuk.  -  YA  obnaruzhil  na  ekrane  tihohodnyj
esminec, zamykayushchij strok sudov nepriyatelya. Ty ego vidish'?
   - A  ya  sam hotel tebe soobshchit' o nem,  -  otozvalsya Lando.  -  Nu-ka
navalimsya na nego. Imenno takuyu dich' my i iskali.
   Ih plan sostoyal v tom,  chtoby atakovat' flot nepriyatelya i, probivayas'
skvoz'  ego  poryadki i  sbivaya po  puti  ego  suda,  vyrvat'sya v  tyl  i
zastavit' protivnika lech'  na  obratnyj  kurs  i  brosit'sya vdogonku  za
bakuranskimi korablyami i ih soyuznikami.
   A  to  pustyakovoe obstoyatel'stvo,  chto pridetsya imet' delo s  vosem'yu
desyatkami krupnyh korablej i pridannoj k nim melochevkoj,  kotoraya stanet
polivat' vas ognem iz  vseh svoih pushek,  pridetsya proignorirovat'.  CHto
delat', inogda prihoditsya i riskovat'.
   - Togda v put', kak skazal pokojnik, kogda ego povezli na kladbishche, -
soglasilsya Lyuk.

   Anakin,   ustroivshijsya  za  pul'tom  upravleniya,  vnimatel'no  slushal
tehnika Antona.
   - Teper' vse yasno,  -  zametil poslednij.  -  Teper' my znaem,  kakim
obrazom  proizvoditsya vybor  celi.  Nuzhno  napravit' repul'sor na  YUzhnyj
polyus  Central'noj  Stancii.   Ty  gotov  k  naboru  komand  po  zapusku
repul'sora?
   - Po-moemu,  eshche nel'zya etogo delat',  -  vozrazil Anakin,  na minutu
zadumavshis'. - Mne kazhetsya, tut chto-to ne tak. YA eto chuvstvuyu.
   V tysyachnyj raz otkinuv ot glaz svoi kosmy,  Anton nervno posmotrel na
mal'chugana.
   - CHto znachit "chto-to ne tak"?  - sprosil on udivlenno. - I kak eto ty
chuvstvuesh'?
   - On vse delaet po naitiyu,  -  ob®yasnil Dzhesin. - U vas pered glazami
nastavlenie,  a on vse delaet ne po bumazhke.  Vy zhe sami skazali, chto on
ne ponimaet, kak u nego vse poluchaetsya.
   - Net, ponimayu! - rasserdilsya Anakin, zyrknuv na brata.
   - Neuzheli i pravda? - sprosila Dzhajna. Ej, kak i Antonu, yavno nadoela
tainstvennost',  kotoroj okruzhal sebya mladshij brat.  -  Ty dejstvitel'no
ponimaesh', chto delaesh' ili zhe prosto puskaesh' nam pyl' v glaza?
   Mal'chugan nahmurilsya i, skrestiv ruki na grudi, izrek:
   - Perestan'te donimat' menya,  a  to  ne  budu vam bol'she pomogat'.  -
Sprygnuv s tabureta, on poshagal kuda-to proch'.
   - Vot beda-to! - voskliknula devochka.
   - YA polagayu, chto yunyj Master Anakin pereutomilsya, - zametil Tripio. -
Vchera  on  zasidelsya  dopozdna.  On  chasto  kapriznichaet posle  tyazhelogo
rabochego dnya.
   U Antona glaza vylezli na lob,  a nizhnyaya chelyust' otvisla. On ne srazu
smog otvetit' na zamechanie drojda.
   - To est' kak eto kapriznichaet? On... on edinstvennyj, kto mozhet... -
Ne  nahodya slov,  yunosha tknul pal'cem v  pul't upravleniya.  -  CHerez chas
Central'naya vystrelit, a ty mne zayavlyaesh', chto Anakin kapriznichaet?
   - Ne nado tak volnovat'sya, - uspokoil ego |brihim.
   - No on ischez! - kipyatilsya Anton. - A ved' tol'ko on umeet obrashchat'sya
s etoj mashinoj!
   - Vy vsyu noch' rabotali i peretrudilis',  - dobavil droll. - My vernem
mal'chugana.
   - Konechno, vsyu noch', - zakival Anton, nervno rashazhivaya po komnate. -
Mozhet,  i mne nuzhno kapriznichat',  pokazyvat' harakter? - Ostanovivshis',
on posmotrel na bliznecov.  -  Hotya ne vremya nam pokazyvat' harakter.  YA
prosto v  panike!  Ved'  u  menya  na  Bovo  YAgene est'  rodstvenniki!  -
prodolzhal nervnichat' yunosha.  -  Esli ya dopushchu,  chtoby ee planetu sozhgli,
moya tetka ub'et menya!
   - Ne nado nervnichat',  - strogo proiznes |brihim. - Daleko ujti on ne
mog. Dlya etoj raboty vy nuzhny nam oba. Dzhesin, dogoni brata, zastav' ego
vernut'sya.  Uspokoj ego.  I  postarajsya zapomnit',  chto zhizn' dvenadcati
millionov chelovek  zavisit ot  etogo  kapriznogo sushchestva.  Proshu  tebya.
Kogda on vernetsya, nam vsem nuzhno byt' kak mozhno lyubeznee s nim.
   - Horosho, - nedovol'nym golosom otozvalas' Dzhajna. - Tol'ko v techenie
chasa.

   - Zalpovyj ogon' po lyuku nosovogo vozdushnogo shlyuza!  - razdalsya iz PU
golos Mary. - |ta razvalyuha sejchas poluchit svoe.
   Lazernye pushki "Nefritovogo ognya" prinyalis' vsazhivat' odin  snaryad za
drugim v neuklyuzhij,  chinenyj-perechinenyj fregat Mon-Kalamari, pereshedshij
na storonu protivnika.
   - Soobshchenie ponyal,  - otozvalsya Hen. - Leya, derzhis' krepche. YA nemnogo
nakrenyus', chtoby osvobodit' tebe pole boya.
   - YA otlichno vizhu cel', - otozvalas' Leya. - Otkryvayu ogon'.
   Schetverennaya lazernaya  ustanovka  izrygala  odin  snaryad  za  drugim.
Naruzhnaya dver' shlyuza perekosilas' vo vremya boya. Ona stala krasnoj, zatem
oranzhevoj,  potom raskalilas' dobela.  V  sleduyushchee mgnovenie vnutrennyuyu
dver' vyrvalo,  i v kosmos vyrvalsya vozduh, nahodivshijsya vnutri korablya.
No struej vozduha zahlopnulo vnutrennij lyuk.
   Fregat  otkryl  otvetnyj ogon'  po  "Sokolu",  Zavyli  sireny sistemy
zashchity,  kotorye totchas zhe  vyklyuchilis',  edva mini-torpeda,  vypushchennaya
Maroj, popala pryamo v bashnyu fregata.
   Bezoruzhnyj  i  podbityj  korabl'  protivnika reshil,  po-vidimomu,  ne
iskushat' bol'she sud'bu. Razvernuvshis', on stal ulepetyvat'.
   - Pust' sebe bezhit,  -  skazal Hen,  obrashchayas' k Mare. - On teper' ne
voyaka, a eto vse, chto imeet dlya nas znachenie.
   - Dolgo li  prodolzhaetsya boj?  -  sprosila Leya  po  vnutrikorabel'noj
svyazi.
   - Minut sorok,  -  otozvalsya muzh.  -  Ne zevaj, para "Strashil" delaet
zahod.
   - Oni u  menya na  mushke,  -  otozvalas' Leya.  V  golose ee  oshchushchalos'
napryazhenie.  Iz  schetverennoj ustanovki  vyrvalsya  snop  ognya.  Odin  iz
napadavshih  vzorvalsya,   a  vtoroj,   pomnya  starinnuyu  pogovorku:  "Beg
nekrasiv,  no zdorov",  brosilsya nautek. ZHal', chto "Sokol" byl ne vprave
posledovat' ego primeru. Ved' rano ili pozdno i ih samih dostanut.
   - Mara!  -  kriknul Hen Solo.  - Davaj proryvat'sya skvoz' ih stroj! -
Protyanuv ruku,  on vyklyuchil mezhkorabel'nuyu svyaz' i obratilsya k CHubakke i
Lee: - Ostalos' eshche dvadcat' minut, i konec.
   Konechno, konec. Tol'ko kakoj?
   - "Zashchitnik" dokladyvaet o tom,  chto glavnyj kalibr vyveden iz stroya,
no srednij funkcioniruet polnost'yu, - soobshchila Kalenda. - Mnogochislennye
neznachitel'nye popadaniya, odnako bol'shogo ushcherba oni ne prichinili.
   "No  sotnya neznachitel'nyh popadanij mozhet privesti k  tomu,  chto  sto
pervoe vyvedet korabl' iz  stroya",  -  podumal Ossilege,  kachaya golovoj.
Net,  nel'zya dopuskat' takie mysli.  |to ne  k  licu admiralu,  da eshche v
samyj razgar srazheniya.
   - A chto s "CHasovym"? - sprosil on.
   - Povrezhdena silovaya  ustanovka.  Proizoshla dekompressiya v  odnoj  iz
sekcij v kormovoj chasti korablya,  povrezhdenie lokalizovano.  Vse ognevye
sistemy ispravny, polucheny doneseniya o ryade uspeshnyh atak.
   - Velikolepno,  -  otozvalsya Ossilege, izuchavshij takticheskij displej.
"Nezvanyj gost'" poluchil takoe zhe  kolichestvo povrezhdenij.  Vse  idet po
planu,  -  podumal admiral. Pravda, prihoditsya platit' dorogoj cenoj, no
vse idet,  kak bylo zadumano.  Ossilege vydelil kazhdomu krupnomu korablyu
marshrut dvizheniya cherez boevye poryadki protivnika, takoe zhe ukazanie dano
i kazhdoj pare malyh sudov.  Plan zaklyuchalsya v tom,  chtoby,  proryvayas' v
tyl protivnika,  nanesti emu uron i rasstroit' ego boevye poryadki.  Plan
vypolnyaetsya.  CHetkij  stroj  korablej  protivnika narushen,  polovina ih,
pohozhe,  povernula vspyat',  chtoby  dognat' nadoedlivye,  kak  osy,  suda
bakuranskogo flota.
   - Admiral!  Kapitan Semmak dokladyvaet,  chto  k  korablyu priblizhayutsya
chetyre fregata. Po-vidimomu, eto skoordinirovannoe napadenie.
   - Neuzheli?  YA vse zhdal,  kogda zhe oni soizvolyat perejti k reshitel'nym
dejstviyam.  Nu chto zh,  prevoshodno.  Posmotrim, kak kapitan Semmak umeet
organizovat' oboronu.
   Ossilege razglyadyval ekran. S chetyreh storon k "Gostyu" neslis' chetyre
odinakovo tuporylyh fregata,  bivshie po  nemu iz lazernyh pushek.  Pervyj
udar zashchitnye ekrany,  pohozhe,  vyderzhali.  Zadrav nos  "Gostya",  Semmak
popytalsya vyvesti  korabl'  iz-pod  perekrestnogo ognya.  Glavnyj  kalibr
flagmana sosredotochil ogon' na blizhajshem iz fregatov. Semmak brosil svoj
korabl' v pike,  pytayas' vyrvat'sya iz kol'ca,  no fregaty izmenili kurs,
ne davaya flagmanu vozmozhnosti osushchestvit' svoj manevr.
   Ossilege nahmurilsya. CHto-to tut ne tak! Fregaty lupili po "Gostyu" chto
est' mochi,  no bez tolku. Davno ih pushki dolzhny byli prozhech' flagmanskij
korabl' naskvoz',  no  etogo ne proishodilo.  Ossilege opredelil uroven'
moshchnosti lazernyh pushek fregatov. Ona byla nichtozhnoj. No pochemu? Otgadka
mozhet byt' odna - lazernyj ogon' vedetsya lish' dlya otvoda glaz. Da i sami
fregaty letyat kak ni v  chem ne byvalo,  slovno oni ne izreshecheny pushkami
"Gostya".
   Admiral uvelichil izobrazhenie blizhajshego fregata i poholodel.
   U  nego  byli  narisovannye illyuminatory!  A  korpus iz  sverhprochnoj
stali.
   Ossilege nazhal na knopku PU:
   - Kapitan  Semmak!  |ti  fregaty  predstavlyayut soboj  zamaskirovannye
roboty-samoubijcy!   Ih  orudiya  bezvredny.   Oni  namereny  sblizit'sya,
chtoby...
   No   bylo  slishkom  pozdno.   Pervyj  iz  fregatov  vklyuchil  raketnyj
uskoritel' na  polnuyu  moshchnost'  i  s  ustrashayushchej skorost'yu brosilsya na
flagman, napraviv na nego megatonnyj taran.
   Udar prishelsya po korpusu flagmana pered samym mostikom.

   - Vse v poryadke, - skazal Dzhesin. - YA ego privel.
   - Vot i  horosho,  -  otozvalsya Anton.  -  Luchshe ne byvaet.  A  teper'
prodolzhim rabotu.
   Vojdya  v  otsek  upravleniya,  Anakin  dolgim  i  pristal'nym vzglyadom
posmotrel na  kazhdogo,  kto  v  nem nahodilsya.  Potom zanyal svoe prezhnee
mesto.
   - YA gotov, - zayavil mal'chugan.
   - Nu vot i  molodchina,  -  otozvalsya Anton,  prikleiv na lico veseluyu
ulybku, - Togda perejdem k naboru komand dlya zapuska.
   - Net, ne perejdem, - skazal Anakin. Lob Antona pokrylsya potom.
   - Anakin,  proshu tebya.  Popytajsya ponyat'.  |to ne igra. Mnogo - ochen'
mnogo -  lyudej pogibnet, esli etot repul'sor ne vystrelit v opredelennyj
moment v opredelennom napravlenii.
   - YA eto znayu,  -  proiznes mal'chugan. - No on napravlen ne tuda, kuda
sleduet. On slishkom tyazhel.
   - Kak tebya ponyat' - slishkom tyazhel? - udivilsya Anton.
   - Sila tyazhesti!  -  voskliknul Dzhesin.  -  On govorit o sile tyazhesti.
Nastavlenie,  kotoroe u  vas  v  rukah,  prednaznacheno dlya selonianskogo
repul'sora. A na Selonii sila tyazhesti sovsem drugaya.
   - Verno! - soglasilsya Anakin. - I ya pro to zhe: slishkom tyazhelo budet.
   Podumav s minutu, Anton otchayanno zavopil:
   - Ah ty matushka rodnaya! On prav! - Tehnik posmotrel na chasy obratnogo
otscheta vremeni:  -  U  nas ostalos' desyat' minut.  My eshche sumeem vnesti
korrektivy v raschet celi. - Shvativ odnogo iz svoih pomoshchnikov za plecho,
Anton podtolknul ego k Glavnomu Soplivomu Specialistu.
   - Ob®yasni emu,  v kakoj posledovatel'nosti nuzhno nabirat' komandy,  a
takzhe vse ostal'noe, i my perenacelim repul'sor, prezhde chem vystrelit'.
   S etimi slovami Anton umchalsya proch',  chtoby otyskat' svobodnyj stol i
elektronnyj bloknot.

   Vtoroj  i   tretij  roboty  udarili  v  "Nezhdanogo  gostya",   kotoryj
zavertelsya,  slovno volchok.  CHetvertyj robot-taran proletel mimo. No eto
uzhe ne imelo nikakogo znacheniya: korabl' byl vyveden iz stroya.
   Podnyavshis' s paluby, Ossilege s trudom vlez na kreslo. Geriel udalos'
uderzhat'sya v svoem kresle.  Vskochiv na nogi,  Belindi Kalenda oglyadelas'
krugom.  Ona byla v uzhase:  oni edinstvennye, kto ucelel. Vse ostal'nye,
kto nahodilsya na mostike,  pogibli.  Ossilege dazhe ne stal vyyasnyat', kto
ostalsya v zhivyh na flag-deke.  Potomu chto bol'shej chasti flag-deka kak ne
byvalo.
   - POKINUTX SUDNO! - poslyshalos' v dinamike. - VSEM POKINUTX SUDNO!
   - YA ne oshchushchayu nog,  -  progovorila Geriel.  -  Vizhu,  chto iz nih idet
krov', no ne chuvstvuyu ih i ne mogu imi poshevelit'.
   Ossilege bessmyslenno kivnul golovoj. "Travma pozvonochnika, - podumal
on. - Dolzhno byt', eto proizoshlo posle teh strashnyh udarov". Lish' sejchas
admiral Ossilege zametil, chto prizhimaet levuyu ruku k zhivotu. Ubrav ee na
sekundu,  on  uvidel  shirokuyu  i  glubokuyu  ranu.  Stranno,  chto  on  ne
ispytyvaet boli.
   - POKINUTX SUDNO! - povtoril golos robota.
   Ossilege posmotrel na Geriel Kaptison, zatem na Kalendu.
   - Uhodite!  -  vskrichal on.  -  Nam  eto ne  pod silu.  A  vy  mozhete
spastis'. Uhodite! - Neozhidanno Ossilege pochuvstvoval uzhasnuyu slabost'.
   - No... - nachala bylo vozrazhat' Kalenda.
   - YA  ranen v  zhivot,  -  oborval ee admiral.  -  Prem'er-ministr ne v
sostoyanii hodit'.  My  ne  smozhem dobrat'sya do spasatel'noj kapsuly.  No
dazhe esli by  dobralis',  to  ne  dozhili by  do togo momenta,  kogda nas
podberut.  Uhodite.  Nemedlenno.  |to prikaz. Vy byli otlichnym oficerom,
lejtenant Kalenda. Ne trat'te vremya ponaprasnu. Stupajte.
   Kalenda otkryla bylo rot,  no  nichego ne  skazala.  Ona  otdala chest'
admiralu, poklonilas' Geriel i zatem pobezhala.
   - Vot i otlichno, - zametil Ossilege. - Nadeyus', ej udaetsya spastis'.
   - My dolzhny vzorvat' korabl',  -  zayavila Geriel, no golos ee pohodil
na shepot. - Nel'zya dopustit', chtoby ego zahvatili.
   Ossilege kivnul golovoj i otvetil:
   - Da,  vy  pravy.  No  my  dolzhny  podozhdat'.  Neobhodimo dat'  vremya
ucelevshim spastis'.  Podozhdem,  poka ne okazhemsya v  samoj gushche vrazheskih
sudov. Zahvatim ih s soboj na tot svet. Podozhdem. Podozhdem Istochnik A.
   - Istochnik A.? - edva slyshno peresprosila Geriel.
   - Istochnik A.,  - podtverdil Ossilege. - My dolzhny podozhdat' admirala
Akbara.

   - CHas proshel,  Lyuk!  - zakrichal Lando. - Davaj ubirat'sya otsyuda, poka
nas ne razobrali na zapchasti!
   - Tebya ponyal,  Lando, - otozvalsya Lyuk. - Smatyvaem udochki i kak mozhno
skoree!
   - V chem delo? - udivilas' Tendra. - Pochemu my dolzhny bezhat'?
   - My vovse ne bezhim, - vozrazil kalrissit, lozhas' na obratnyj kurs. -
My  vypolnyaem plan Ossilege.  On  nastol'ko prost,  chto  dazhe my  sumeli
rukovodstvovat'sya im. Vorvat'sya v boevye poryadki protivnika, nanesti emu
v  techenie chasa  naibol'shij uron,  a  zatem  ubrat'sya otsyuda,  chtoby  ne
meshat'.
   - Ne meshat' komu?
   - Ne meshat' Istochniku A., moj dragocennyj Istochnik T.
   - O chem eto ty?
   - |to kodovoe imya. Zashifrovano tak, chto dogadat'sya netrudno. Istochnik
T.  -  znachit Tendra.  Istochnik A.  oznachaet admiral Akbar.  Kak  tol'ko
blokada  kanalov svyazi  prekratilas',  Ossilege nachal  poluchat' ot  nego
soobshcheniya  po   gipervolnovoj  svyazi.   Posle  togo  kak  my  uleteli  s
Koruskanta,  admiral Akbar vse svoe vremya posvyatil tomu, chtoby skolotit'
udarnyj otryad korablej. Sudya po vsemu, armady sobrat' emu ne udalos', no
v  ego  rasporyazhenii imeetsya  dvadcat'  pyat'  sovremennyh boevyh  sudov,
osnashchennyh novejshim vooruzheniem.  Tut oni budut ves'ma kstati. Tem bolee
chto  sily  protivnika osnovatel'no potrepany,  razroznenny i  dvizhutsya v
protivopolozhnom napravlenii.  - Lando kruto povernul v storonu, chtoby ne
stolknut'sya s  podbitym ostovom "Strashily",  posle chego  na  vseh  parah
ponessya  pryamo  k  Central'noj  Stancii.  -  Pozhaluj,  my  napravimsya  k
Severnomu polyusu,  podal'she ot ustanovki, kotoraya ispuskaet smertonosnye
impul'sy.
   - No ty eshche ne konchil s Akbarom. V chem sostoit ostal'naya chast' plana?
   - Vse  dostatochno prosta  Sovershiv  pryzhok  cherez  giperprostranstvo,
admiral Akbar nabrositsya na  korabli protivnika,  kak yastreb na  cyplyat.
Oni dazhe ne uspeyut soobrazit', kto po nim sharahnul. Da i nashi korabli ne
ostanutsya bez dela.
   - I kogda zhe ego mozhno zhdat'? Sverivshis' s pokazaniyami navigacionnogo
komp'yutera i hronometra, Lando otvetil;
   - Da siyu zhe minutu. Legok na pomine.
   Vse  svobodnoe prostranstvo vperedi  ih  korablya  vnezapno osvetilos'
oslepitel'nymi   vspyshkami   kosmicheskih   korablej,    vynyrnuvshih   iz
giperprostranstva.  Oni  promchalis' tak blizko ot  "Gospozhi Udachi",  chto
kazalos',  v  ushah ee  pilota i  passazhirki svistit veter.  Vpechatlenie,
konechno,  bylo obmanchivo,  potomu chto  iz-za  vakuuma zvuk v  kosmose ne
peredaetsya.  Zrelishche bylo potryasayushchee,  velikolepnoe i  v  to  zhe  vremya
strashnoe.  Stisnuv zuby,  Lando vcepilsya v ruchku upravleniya. On izo vseh
sil  staralsya  ne  uklonyat'sya ot  letyashchih  navstrechu korablej,  opasayas'
vrezat'sya v kakoj-to, kotorogo on eshche ne vidit.
   No vot vsya eta armada proneslas' mimo i ischezla, slovno ee i ne bylo.
Lish'  togda  Lando  snizil skorost' svoej  "Gospozhi Udachi" i  oblegchenno
vzdohnul.
   Vyhodit, vojna okonchena. Dlya nego i dlya Tendry.

   Geriel Kaptison pochuvstvovala bol'. Ne v nogah, razumeetsya, a vo vsem
tele.  Admiral Ossilege sidel ryadom s  neyu,  teryaya soznanie.  On istekal
krov'yu. Molodoj zhenshchine pochudilsya zapah gari. Pravda, vryad li teper' eto
imelo kakoe-to znachenie.
   Nesmotrya na tyazheloe ranenie, admiralu Ossilege udalos' otkryt' kryshku
pul'ta  upravleniya,  vmontirovannogo v  ego  kreslo  s  bokovoj storony.
Otklyuchiv predohranitel'nye ustrojstva,  on  nazhal na  vse knopki.  Krome
odnoj,  kotoraya vklyuchila by vzryvnoe ustrojstvo.  On vse eshche zhdal, zhdal,
prodolzhaya  sledit'  za  takticheskim  displeem.   Hotya  izobrazhenie  bylo
nechetkim,  no  vse zhe dostatochno razborchivym,  chtoby on smog uvidet' to,
chego hotel.
   - Letyat! - voskliknul on. - Letyat! Korabli ih uzhe zdes'!
   - Nu chto zh,  togda pora,  -  proronila Geriel.  - Vy slavnyj chelovek,
admiral Ossilege.  Vy  nastoyashchij muzhchina.  Svoj  dolg vy  vypolnili.  Vy
hrabro srazhalis' i zaderzhali protivnika. Vy molodchaga.
   - Blagodaryu vas, sudarynya: YA gorzhus' tem, chto byl ryadom s vami.
   - A ya gorzhus' tem,  chto nahodilas' ryadom e vami, - otozvalas' molodaya
zhenshchina.  -  A teper' pora proshchat'sya.  - Geriel vspomnila o svoej docheri
Malinze, kotoraya ostalas' odna-odineshen'ka na vsem belom svete. Konechno,
o  nej budut zabotit'sya.  Ob etom mozhno ne bespokoit'sya.  Vozmozhno,  mir
vozdast ej za vse lisheniya,  kotorye ej pridetsya preterpet' v  svoej yunoj
zhizni,  i  budushchee ee  okazhetsya bezoblachnym i  schastlivym.  Takaya  mysl'
uteshaet. S takimi dumami legko rasproshchat'sya s zhizn'yu.
   - YA ne mogu...  ne mogu poshevelit' rukoj,  -  vydavil Ossilege. - Mne
nikak ne nazhat' na knopku.
   - YA sejchas, - otozvalas' Geriel. Vzglyanuv v illyuminator, ona uvidela,
chto  ryadom s  ih  korablem,  po  krajnej mere,  tri sakorrianskih sudna.
Ulybnuvshis',  ona protyanula ruku. - Sejchas, - povtorila ona. - Pozvol'te
mne.

   Vzryv   osvetil  nebo,   obrazovav  bresh'  v   ryadah  korablej  flota
Triumvirata.  Vsled za  pervym razdalsya drugoj,  eshche bolee oglushitel'nyj
vzryv, vvys' vzvilsya gigantskij stolb ognya, zatmivshij siyanie zvezd.
   - Klyanus' vsemi svetilami!  -  voskliknula Tendra.  -  |to  vzorvalsya
"Nezhdannyj gost'". Oni pogibli. Vse pogibli. Vse koncheno.
   Lando  snova vzglyanul na  sudovoj hronometr,  zatem perevel vzglyad na
Central'nuyu Stanciyu,  a sledom za etim - na dalekuyu svetluyu tochku, kakoj
otsyuda kazalsya Droll.
   - Poka ne vse koncheno,  -  vozrazil on.  - No cherez minutu i dvadcat'
sekund vse budet koncheno. I vozmozhno, dlya ochen' i ochen' mnogih lyudej.

   - Anton! - voskliknula Dzhajna. - ZHivee! Neobhodimo sdelat' eto siyu zhe
sekundu!
   Vypuchiv glaza, tehnik Anton brosilsya na zov devochki.
   - Ne  mogu,  -  otvetil  on,  potryasaya  elektronnym bloknotom.  -  Ne
poluchaetsya.  CHtoby reshit' zadachu,  nuzhno eshche  pyat'  minut,  samoe maloe.
Dvenadcat' millionov!  ZHizn' dvenadcati millionov zavisit ot ee resheniya!
- Sev na pol, Anton shvatilsya obeimi rukami za golovu.
   - My obrecheny! - zastonal Tripio. - Esli nashi vragi smogut proizvesti
vystrel, my vse budem unichtozheny.

   Dzhesin  Solo  stoyal,  tochno  prikovannyj k  odnomu  mestu.  Nikto  iz
nahodyashchihsya v  shahte repul'sora ne mog poshevelit'sya,  ohvachennyj odnoj i
toj zhe mysl'yu.  Dvenadcat' millionov!  U  nih ostaetsya odin-edinstvennyj
shans spastis', no shans etot budet upushchen lish' potomu, chto nikto ne mozhet
dat' nuzhnye cifry semiletnemu rebenku.
   - Sekundochku,  -  proiznes v razdum'e Dzhesin.  - A zachem nam kakie-to
tam  cifry?  -  Obrativshis' k  mladshemu bratu,  po-prezhnemu sidevshemu za
pul'tom upravleniya, on skazal: - Anakin, tebe kazhetsya, chto massa slishkom
velika,  tak ved'? A ty mozhesh' opredelit' nuzhnuyu velichinu? Zakryt' glaza
i  pochuvstvovat' ee?  Tak,  chtoby  massa  okazalas' imenno takoj,  kakaya
neobhodima?
   - O chem eto ty?  -  udivilsya |brihim.  -  Hochesh',  chtoby malysh ugadal
cifry?
   - Da ne ugadal,  - vozrazila Dzhajna. - Pochuvstvoval. Oshchutil. Nu davaj
zhe,  Anakin.  Ostav' svoi soznatel'nye mysli.  Opredeli to, chto nuzhno, s
pomoshch'yu Sily Dzhedaya.
   Posmotrev na brata,  zatem na sestru, Anakin proglotil slyunu i zakryl
glaza.
   - Horosho,  -  proiznes on.  -  Horosho.  Po-prezhnemu ne otkryvaya glaz,
Anakin protyanul ruki v storonu priborov upravleniya, kotorye sami po sebe
voznikali na poverhnosti pul'ta. Vokrug golovy yunogo volshebnika voznikli
svetyashchiesya ob®emnye struktury iz oranzhevyh, purpurnyh i zelenyh kubikov.
Oni to vspyhivali, to gasli, no Anakin ih ne zamechal.
   Gde-to  v  glubine u  nih  pod  nogami  voznikla razmerennaya,  moshchnaya
vibraciya.  Poslyshalsya  gromovoj  grohot  repul'sora  -  eto  neveroyatnoj
moshchnosti  energiya  nakaplivalas'  i  sosredotochivalas'  v  odnoj  tochke,
gotovaya v lyuboe mgnovenie vyrvat'sya naruzhu.
   V  ruke u Anakina voznik rychag upravleniya.  Mal'chugan plavno nazhal na
rychag,  i pered ego vse eshche zakrytymi glazami poyavilsya siyayushchij oranzhevyj
kub.  YUnyj  operator proizvel nastrojku nuzhnyh  priborov edva  zametnymi
dvizheniyami pal'cev.  Kub mignul i uvelichilsya v razmerah. Nazhav na rychag,
Anakin dolgo-dolgo derzhal ego v takom polozhenii...
   Zatem rezkim dvizheniem opustil vniz - chto est' sil.
   Vsya  shahta  sodrognulas'.  Vspyhnula  molniya,  osvetivshaya  koridor  i
pronikshaya dazhe v otsek upravleniya.
   Nikto  iz  nahodivshihsya  v  otseke  ne  zametil  etoj  vspyshki  -  za
isklyucheniem Anakina, kotoryj vse videl dazhe s zakrytymi glazami. Zato ee
nablyudali vse,  kto byl na poverhnosti i v kosmicheskom prostranstve. Oni
uvideli,  kak iz  zherla repul'sora s  gromovym grohotom vyrvalas' moshchnaya
struya energii,  pul'sirovavshaya, vspyhivavshaya ot radosti, kotoruyu dalo ej
oshchushchenie svobody. I eta energiya, eta moshch' rosla s kazhdoj sekundoj.
   Zatem   sgustok  energii  vyrvalsya  naruzhu   i   pomchalsya,   rassekaya
prostranstvo,  nacelennyj na  YUzhnyj  polyus Central'noj Stancii.  V  etot
samyj moment,  kogda vse  chasy  obratnogo otscheta vremeni,  kakie tol'ko
nahodilis'  v  lyubyh  chastyah  Vselennoj,  dolzhny  byli  dostich'  nulevoj
otmetki,  a Central'naya Stanciya proizvesti rokovoj vystrel,  neveroyatnoj
sily snaryad udaril po  polyusu.  Vsya  yuzhnaya okonechnost' Stancii ozarilas'
svetom toj energii,  kotoraya dolzhna byla v vide nevidimogo lucha pronzit'
kosmicheskoe giperprostranstvo i unichtozhit' planetu.
   Vybroshennaya repul'sorom energiya narushila kanal  v  giperprostranstve,
sbila nastrojku lucha Central'noj,  v rezul'tate chego chast' energii etogo
lucha  prevratilas' v  svetovuyu energiyu.  YUzhnyj polyus Central'noj Stancii
nachal   svetit'sya,   slovno  gigantskaya  lampa  nakalivaniya,   a   zatem
pul'sirovat',  pozhiraya sobstvennuyu energiyu. Svechenie stalo uvelichivat'sya
v ob®eme, prevrashchayas' v neobyknovennoj krasoty sferu. Sferu, napolnennuyu
bezobidnym  svetom.   Svetom,   kotoryj  ozaril   nebesa   vseh   planet
Korellianskoj  sistemy.   Svetyashchijsya  shar  etot  sverkal,  siyal,  ros  v
razmerah, perelivayas' vsemi cvetami radugi. Slovno myl'nyj puzyr'. I kak
myl'nyj puzyr', lopnul.
   Nahodivshijsya na  Severnom polyuse  stancii Lando-kalrissit nablyudal za
proishodyashchim. Gluboko vzdohnuv (on dazhe ne zametil, chto zatail dyhanie),
on obratilsya k Tendre:
   - Vot teper' vse koncheno.



   - Ne  ponimayu,  zachem my  vam tut ponadobilis',  -  proburchal admiral
Akbar  svoim  skripuchim  golosom.  Povernuvshis' k  Lyuku  Skajvokeru,  on
vypuchil  glaza.  Nahodilis'  oni  na  planete  Droll,  poskol'ku  Akbaru
hotelos' vzglyanut' na repul'sor.  - My pribyli k shapochnomu razboru. Moim
korablyam delat'  bylo  uzhe  nechego i  vse  blagodarya admiralu Ossilege i
Geriel Kaptison. - Vot imenno. Blagodarya im, - otozvalsya Lyuk. On dumal o
Geriel,  o  ee dochurke Malinze.  Lyuk poobeshchal devochke pozabotit'sya o  ee
mame. Kak zhe emu otplatit' svoj neoplatnyj dolg pered devochkoj? Dumal ob
Ossilege, trudnom, nepredskazuemom cheloveke, kotoryj vsegda lez na rozhon
i  stremilsya dostich' nevozmozhnogo.  -  YA  eshche  dolgo budu  oplakivat' ih
oboih.  No my pobedili.  Blagodarya im i mnogim drugim.  I v znachitel'noj
stepeni blagodarya von tem troim rebyatishkam.
   Anakin, Dzhesin i Dzhajna nosilis' krugom, karabkalis' po holmam zemli,
vybroshennoj  na  poverhnost'  pri  vystrele  repul'sora.  Ih  so  smehom
presledovali Dzhenika  Sonsen  i  Belindi Kalenda.  Oni  stroili strashnye
rozhi,  chtoby napugat' detej,  kotorye tol'ko hohotali. Oni igrali v teni
repul'sora.  Teper'  vershina  cilindra  nahodilas'  v  sotne  metrov  ot
poverhnosti planety.  Vidya kak ih  deti sami nachali gonyat'sya za Sonsen i
Kalendoj,  Hen  i  Leya  gromko smeyalis'.  Mara  lish' ulybalas',  i  dazhe
CHubakke,  pohozhe,  nravilos'  nablyudat'  za  proishodyashchim.  Ustroivshiesya
nepodaleku ot nih v  shezlongah |brihim i  gercoginya Marcha byli pogloshcheny
besedoj.  Sudya  po  sosredotochennomu vyrazheniyu  ih  lic,  oni  obsuzhdali
kakie-to   ochen'   vazhnye  gosudarstvennye  dela,   no,   skoree  vsego,
predavalis' svoemu izlyublennomu zanyatiyu - spletnichali.
   Lyuk byl uveren,  chto tak ono i est',  hotya emu hotelos', chtoby drolly
dumali o politike. Ved' gercogine eto prigoditsya. Leya podelilas' s muzhem
svoimi planami naznachit' Marchu na post general-gubernatora Sektora.
   Drakmus,  sidevshaya ryadom s oboimi drollami,  byla nastol'ko zahvachena
ih uvlekatel'noj besedoj, chto krepko spala.
   Uslyshav  vysokij  golos,   kotoromu  otvechalo  toroplivoe  chirikan'e,
zvuchavshee otnyud' ne  druzhelyubno,  Lyuk  obernulsya.  Artu i  K'yunajn snova
ssorilis',  obsuzhdaya  problemy  konstruirovaniya drojdov.  Stoyavshij mezhdu
nimi Tripio pytalsya oboih obrazumit'.  Lyuk predpolagal,  chto krasnorechie
Tripio, kak vsegda, vozymeet svoe dejstvie.
   - Vy i sami ponimaete,  - prodolzhal Lyuk, - chto v vojne pobedili i vse
te, kto nahodilsya zdes', na etoj ravnine: lyudi, selonianka, drolly, vuki
i drojdy.  Imenno oni vyigrali vojnu.  Ne korabli, pushki ili sovremennye
tehnologii.
   - Konechno,  ty prav,  -  soglasilsya Akbar.  -  No vojnu ne vyigryvaet
kto-to odin,  kakaya-to odna storona. Skoree mozhno govorit' o tom, chto ee
proigryvayut.  Proigryvayut  vse.  Odni  s  bol'shimi,  drugie  s  men'shimi
poteryami.  Ushcherb, nanesennyj planetam, nesoizmerim ni s chem. On uzhasayushch.
Mnogo let  ponadobitsya obitatelyam etih planet,  chtoby vse  vosstanovit',
zalechit' rany, nanesennye boevymi dejstviyami, svyazat' oborvannye uzy.
   Lyuk kivnul golovoj.  No chto kasaetsya oborvannyh uz,  to oni ponemnogu
svyazyvayutsya,  spravedlivost' vosstanavlivaetsya. Admiral Akbar soobshchil ob
areste nekoego Farnisa Glejzri,  svoeobraznogo agenta Ligi v zashchitu prav
cheloveka,  uchastnika shpionskoj organizacii,  pronikshej v  tajny  slishkom
mnogih  pravitel'stvennyh  uchrezhdenij  Koruskanta.   Raskolot'  ego   ne
sostavilo nikakogo  truda,  i  on  zapel,  kak  solovej.  Vse  uchastniki
shpionskoj organizacii, rabotavshej na Ligu na Koruskante, byli arestovany
i brosheny v tyur'mu. Kak verevochke ni vit'sya, a konec budet.
   Razumeetsya,  ostavalsya vopros:  kak byt' so zvezdoj,  nahodivshejsya na
ocheredi na  unichtozhenie.  Proshche  vsego mozhno bylo  by  perestroit' pul't
upravleniya s  tem,  chtoby on  reagiroval na  komandy semiletnego malysha,
vvesti nuzhnye dannye i  vystrelit' iz  etogo repul'sora ili zhe  iz togo,
chto  ustanovlen na  Selonii.  Poskol'ku  ih  repul'sor okazalsya  slishkom
malomoshchnym,  a  soglasie na  sotrudnichestvo oni dali slishkom pozdno,  to
sakorrianskie seloniane sdalis' bezo vsyakih uslovij.  Bolee vernym, hotya
i  ne stol' bystrym bylo reshenie poluchit' u  Triumvirata kody komand,  s
pomoshch'yu kotoryh mozhno izbezhat' tragedii.  Vpolne estestvenno, Triumvirat
byl gotov k  sotrudnichestvu,  tem bolee chto na  planetu uzhe napravlyalis'
okkupacionnye vojska Novoj Respubliki.  K  tomu zhe  kto-to  pustil sluh,
budto  flot  Novoj  Respubliki nameren  perenacelit' Central'nuyu Stanciyu
takim obrazom,  chtoby mozhno bylo pogasit' sakkorianskoe solnce i derzhat'
ego  pod  pricelom  do  teh  por,  poka  kody  ne  budut  peredany Novoj
Respublike.  Vpolne vozmozhno,  chto  imenno etot  sluh  sdelal Triumvirat
sgovorchivym.
   Ne  menee vazhnymi problemami bylo  issledovanie Central'noj Stancii i
repul'sorov  na  treh  ostal'nyh  planetah.   Kto  sozdal  Korellianskuyu
Sistemu,  kogda i s kakoj cel'yu,  i chto proizoshlo s ee sozdatelyami? Odni
tajny byli proshche,  drugie -  poslozhnee razgadat'.  Vpolne vozmozhno,  chto
ponadobyatsya  stoletiya  na  to,   chtoby  raskryt'  ih.  Esli  oni  voobshche
sushchestvuyut.
   Byla eshche odna problema,  kotoraya kasalas' Lyuka lichno. No razreshit' ee
mozhno budet gorazdo ran'she. Takoe u nego chuvstvo.
   - Vot vy skazali, - prodolzhal admiral Akbar, - chto vojnu etu vyigrali
lyudi.  Mne prihodyat na um dva izvestnyh imeni, o kotoryh pochemu-to nikto
ne  vspominaet.  |ti lica nahodilis' na  nashem transporte.  Kuda zhe  oni
zapropastilis'?
   Lyuk ulybnulsya.  On znal,  gde nahodyatsya oba eti lica,  o kotoryh idet
rech'.  Tol'ko u  nego slozhilos' takoe mnenie,  chto im hochetsya ostat'sya v
teni, nikem ne zamechennymi.
   - Na vashem meste ya  ne stal by o  nih bespokoit'sya,  admiral.  Oni iz
teh, kto smogut sami pozabotit'sya o sebe.

   - Lando!  -  progovorila Tendra, razgulivaya vmeste s nim po dolinam i
po vzgor'yam,  kotorye obrazovalis' v rezul'tate deyatel'nosti repul'sora.
Nel'zya skazat', chtoby landshaft ot etogo vyigral, zato vlyublennye parochki
mogli uedinyat'sya za holmami i v rasselinah, kotorye voznikli.
   - YA tebya slushayu,  - otozvalsya kalrissit. - CHto ty hochesh' mne skazat'?
- Lando protyanul ruku,  i molodaya zhenshchina, opirayas' o nee, spustilas' na
rovnuyu ploshchadku s  nevysokoj glyby na  kotoroj stoyala.  No  ruku  svoego
sputnika ne vypuskala.
   - Pomnish',  ya  tebe  govorila,  chto  sakorrianskaya zhenshchina ne  vprave
vyhodit' zamuzh bez razresheniya otca nezavisimo ot ee vozrasta?
   Lando   pochuvstvoval  v   grudi  kakoe-to   stesnenie,   k   kotoromu
primeshivalis' volnenie  i  strah.  Odnako,  sderzhivaya  eti  chuvstva,  on
proiznes:
   - Pomnyu. A chto ty hochesh' etim skazat'?
   - Da  nichego  osobennogo,   -   otozvalas'  Tendra.  -  Neobyazatel'no
obsuzhdat' eto imenno sejchas.  I vse zhe hochu koe-chto dobavit'. Sushchestvuet
odna lyubopytnaya yuridicheskaya detal'.  Kak  podtverzhdaet ryad  precedentov,
sakorrianskaya zhenshchina  ne  svyazana trebovaniyami nastoyashchego zakona,  esli
ona nahoditsya za predelami Sakorrianskoj sistemy.  Skazhem,  esli ona,  k
primeru, na planete Droll.
   - Ah,  vot  kak?  -  otozvalsya Lando,  totchas prihodya v  sebya.  Mysl'
zasluzhivaet vnimaniya.  Lando  s  ulybkoj  posmotrel  v  prekrasnoe  lico
molodoj zhenshchiny.
   - |to dostovernyj fakt? - sprosil on.
   - Vpolne, - otvetila Tendra, ulybayas' v otvet.
   - Togda pochemu by  nam  ne  podnyat'sya na  bort  "Gospozhi Udachi" i  ne
obsudit' vopros za uzhinom?  -  otozvalsya Lando.  -  YUridicheskie tonkosti
vsegda uvlekali menya.

Last-modified: Mon, 14 Jan 2002 19:03:29 GMT

Ocenite etot tekst: