Aaron Olston. V tylu vraga. Kniga pervaya: Mechta povstanca
Aaron Allston. Enemy Lines 1: Rebel Dreams
Perevod: Basilews
Aaron Olston
KNIGA PERVAYA. MECHTA POVSTANCA
(Primechanie perevodchika: Moj variant perevoda imen i terminov ni v koem
sluchae ne mozhet schitat'sya oficial'nym. On sdelan na osnove moego sub'ektivnogo
ponimaniya ih prirody i svoeobraznogo predstavleniya o blagozvuchii. To zhe
otnositsya k predydushchim moim perevodam knig serii NOD. Nedovol'nym rekomenduyu
ispol'zovat' funkciyu avtozameny)
Dzhedai:
Lyuk Skajuoker, master-dzhedaj (muzh.) Mara Dzhejd-Skajuoker, master-dzhedaj
(zhen.) Dzhajna Solo, rycar'-dzhedaj (zhen.) Kip Derron, master-dzhedaj (muzh.)
Korran Horn, rycar'-dzhedaj (muzh.) Tahiraj Vejla, student-dzhedaj (zhen.) Alema
Rar, rycar'-dzhedaj (tvi'lekka)
V Vooruzhennyh Silah Novoj Respubliki:
General Vedzh Antilles (muzh.) Lendo Kalrissian, torgovec (muzh.) Polkovnik
Tikho Selchu (muzh.) Kommander |ldo Dejvip, kapitan "Lusankii" (muzh.) Polkovnik
Gevin Darklajter, komandir Razbojnogo eskadrona (muzh.) Kapitan Krej Nevil,
pilot Razbojnogo eskadrona (muzh. kuarren) Kapitan Garik "Mordashka" Loran,
komandir eskadril'i Prizrakov (muzh.) Kapitan YAkaun Ret, komandir eskadril'i
CHernyh Lun (muzh.) Jella Vessiri-Antilles, direktor razvedki (zhen.) Dzhagid Fel,
pilot eskadril'i Dvojnye Solnca (muzh.) Vuurt "Hryuk" saBinring, pilot
eskadril'i Dvojnye Solnca (gamorreanec) OJV 1-1A (muzh. droid)
Grazhdanskie:
Danni Kui, issledovatel' (zhen.) Volam Tser, golodokumentalist (zhen.) Tam
|lgrin, operator golokamery (muzh.)
Na storone juuzhan'-vongov:
Cavong La, voenachal'nik (muzh. juuzhan'-vong) CHulkang La, komandor (muzh.
juuzhan'-vong) Viki SHesh, byvshij senator (zhen.) Maal La, komandor (muzh. juuzhan'-
vong) Denua Ku, voin (muzh. juuzhan'-vong) Virpuuk CHa, komandor (muzh. juuzhan'-
vong) Kadla CHa, voin (zhen. juuzhan'-vong) Takhaff Uul, zhrec (muzh. juuzhan'-vong)
Gitra Dal, formovshchik (muzh. juuzhan'-vong)
Mesyacem ranee, sistema Piriya.
Okkupaciya Borlejas. Den' 1
- Bog ne mozhet umeret', - skazal CHarat Kraal. - Sledovatel'no, u nego ne
mozhet byt' nikakogo straha pered smert'yu. Tak kto hrabree - bog ili smertnyj?
CHarat Kraal byl juuzhan'-vongskim pilotom - gumanoidom chut' bolee dvuh
metrov v vysotu. Ego kozha - tam, gde ee ne pokryvali geometricheskie tatuirovki
- byla blednoj i ischerchennoj belymi, slegka otsvechivayushchimi liniyami staryh
shramov. Neskol'ko let nazad neschastnyj sluchaj sozhral emu pol-lica, unichtozhiv
dazhe tot miniatyurnyj nos, chto byl harakteren dlya juuzhan'-vongov, i ostaviv
pokrytyj buroj korkoj hryashch s gorizontal'nymi otverstiyami vmesto nozdrej. Ego
lob zagibalsya nazad ne tak effektno, chem u mnogih juuzhan'-vongov, i kazalsya
nemnogo pohozhim na lob cheloveka, za chto dva voina osmeyali ego, za chto on ih i
ubil. On skryl etu svoyu osobennost', kak mog, povydergivav poslednie svoi
volosy i nanesya na cherep tatuirovki, uvodivshie ego glaza vverh i nazad,
podal'she ot vypirayushchego lba. Odnazhdy on zasluzhit sebe implantant, kotoryj eshche
bol'she zamaskiruet ego urodstvo i pokonchit s ego problemami.
Poverh prostoj povyazki voina on nosil uglita-maskuna - pronicaemyj
skafandr juuzhan'-vongskogo pilota. Oba odeyaniya yavlyalis' zhivymi sushchestvami,
sproektirovannymi i vyrashchivaemymi dlya vypolneniya edinstvennoj zadachi, kotoraya
ot nih trebovalas' - sluzhit' juuzhan'-vongam v ih pogone za slavoj.
On sidel v kabine koralla-pryguna - pohozhego na nepravil'noj formy kamen'
istrebitelya, kotorye ispol'zoval ego narod, no v tot moment na nem ne bylo
shlema vospriyatiya; maskoobraznoe sushchestvo, derzhavshee CHarata v mental'nom
kontakte s korablem, pozvolyavshee emu chuvstvovat' vsemi ego organami chuvstv i
upravlyat' im s bystrotoj mysli, a ne muskulov i reakcii, bylo otlozheno v
storonu, poka ego korall-prygun krejsiroval v patrule.
On i ego partner po zadaniyu, Penzak Kraal, kruzhili na dal'nej orbite nad
planetoj Borlejas. |tot mir nedavno otobrali u nevernyh, tuzemcev etoj
galaktiki, chtoby ispol'zovat' ego kak stupen'ku v napadenii juuzhan'-vongov na
stol'nyj mir galaktiki - Koruskant. Borlejas byl priyatnoj zelenoj planetoj, ne
zarosshej mertvymi, zhestkimi zhilishchami nevernyh, ne useyannoj
protivoestestvennymi prinadlezhnostyami ih tehnologii; lish' voennaya baza, nyne
razgromlennaya, yavlyalas' dlya juuzhan'-vongov vyzyvayushchim svidetel'stvom togo, chto
zdes' zhili nevernye.
Iz malen'kogo, pohozhego na golovu villipa, vstroennogo v stenu kabiny pod
samym kolpakom, donessya golos Penzaka Kraala. Hotya bol'shinstvo korallov-
prygunov ne byli osnashcheny villipami i vozlagali vse svoi kommunikacii na
telepaticheskie signaly voennyh koordinatorov-jammoskov, dal'nim patrulyam byli
neobhodimy sredstva pryamoj svyazi.
- Ne bud' idiotom. Esli eto bog hrabrosti, to on po opredeleniyu dolzhen
byt' hrabree, chem lyuboj juuzhan'-vong, chem lyuboe zhivoe sushchestvo.
- Vot chto interesno. Dopustim, ty mozhesh' stat' bessmertnym, kak bogi, i
nikogda ne umresh', no ostanesh'sya odnim iz juuzhan'-vongov. Smert' nikogda ne
pridet za toboj. Budesh' li ty togda takim zhe hrabrym, kak juuzhan'-vongi? Ty
smozhesh' ubivat' vechno, no nikogda ne budesh' riskovat' zhizn'yu, ne budesh'
brosat' vyzov smerti, vybirat' vremya i mesto svoej smerti. CHto luchshe - byt'
hrabrym na protyazhenii zhizni ili ubivat' vechno?
- Kogo eto volnuet? Vybirat' ne nam. No esli by vybor byl za mnoj -
dumayu, ya by vybral bessmertie. Prozhivi dostatochno dolgo, i, vozmozhno, ty
uznaesh', kak snova stat' hrabrym, kak juuzhan'-vong. Ubivaj dostatochno dolgo, i
ty, mozhet stat'sya, uznaesh', kak ubit' zvezdu.
CHarat Kraal sudorozhno vshlipnul.
- YA slyhal...
- CHto?
- CHto nevernye uznali, kak eto sdelat'. Kak ubit' zvezdu.
On uslyshal razdrazhennoe shipenie Penzaka Kraala; po villipu on uvidel, chto
ego perekoshennaya fizionomiya stala eshche bolee nesimmetrichnoj, kogda ego rot
izognulsya v prezritel'noj grimase.
- Nu i chto s togo, chto uznali? Oni ubili ee nepravil'no, so svoimi
nepravil'nymi mozgami i nepravil'nymi ustrojstvami. I, podobno idiotam, oni,
dolzhno byt', zabyli sekret. Inache oni stali by unichtozhat' korabli-miry odin za
drugim.
- A eshche ya slyshal... - CHarat Kraal ponizil ton - glupyj instinkt,
poskol'ku nikto, krome Penzaka Kraala, ne mog ego slyshat'. - CHto bogi mogut
ulybat'sya i im tozhe. Nevernym.
- Nelepo.
- Razve ty mozhesh' znat' mysli bogov?
- YA mogu znat' mysli bogov ne bol'she, chem mogu vyzvat' odin iz vrazh'ih
linkorov, chtoby unichtozhit' ego sobstvennoj slavy radi.
Na bol'shom rasstoyanii, daleko ot Borlejas, za mnogo kilometrov ot nih, v
prostranstvo vorvalsya vrazheskij linkor, ego nos byl napravlen pryamo na nih.
Korabl' shel ne polnoj skorosti; on bystro vyrastal, priblizhayas' k nim, i
napravlyalsya k Borlejas.
- Penzak, ty durak.
- |to ne moi slova ego vyzvali, idiot. - Lico na villipe rasplylos' i
perenastroilos', otobraziv peremenu v chertah Penzaka; Penzak nadel svoj shlem
vospriyatiya. CHarat sdelal to zhe samoe. Ego okruzhenie, vnutrennost' kabiny, kak
budto stalo prozrachnym, davaya emu videnie vo vseh napravleniyah cherez organy
chuvstv koralla-pryguna, pokazyvaya emu zahvatyvayushchij duh detal'nyj vid
priblizhayushchegosya korablya.
Net, teper' eto byl ne odin korabl'. Vse bol'she i bol'she otvratitel'nyh
shtukovin iz metalla vyvalivalos' iz giperprostranstva, i vse oni napravlyalis'
na Borlejas. Na CHarata i Penzaka.
Mgnovenie spustya CHarat uslyshal zhuzhzhanie v shleme vospriyatiya - priznak
togo, chto Penzak posylaet preduprezhdenie komandiru domena Kraal na Borlejas.
Peredovoj korabl' Novoj Respubliki, belyj treugol'nik s rezkimi uglami,
proshel nad dvumya korallami-prygunami, zakryv solnce i brosiv na nih ten'. Dazhe
blizko ne sravnimyj po velichine s juuzhan'-vongskim korablem-mirom, on byl tem
ne menee vpechatlyayushchego razmera, i dvigalsya tak blizko, chto CHaratu kazalos',
chto, esli on protyanet ruku, to smozhet provesti pal'cem po korpusu
proplyvayushchego korablya.
Penzak Kraal poslal svoj korall-prygun v pike i razvernulsya, poravnyavshis'
s kursom monstra. CHarat dvinulsya sledom. Sverhu sgustki ognya dvigatelej iz
bryuha korablya vozvestili o zapuske nenavistnyh istrebitelej nevernyh.
- Kak im bol'she vsego navredit'? - sprosil CHarat.
- Sleduj za mnoj, - skazal Penzak, - poka oni vypuskayut istrebiteli. Ne
vstupaem s nimi v boj; zamanim ih na sebya. Korabl' ne stanet po nam strelyat',
poka istrebiteli budut ryadom s nami. My vojdem v angar i unichtozhim
oborudovanie, zatem razrushim korabl' iznutri.
On sdelal petlyu s naborom vysoty i ustremilsya k bryuhu korablya. CHarat
posledoval za nim.
"Mon Motma", odin iz novejshih krejserov vo flote Novoj Respubliki -
"zvezdnyj razrushitel'", oborudovannyj generatorami gravitacii, sposobnymi
prepyatstvovat' korotkim pryzhkam juuzhan'-vogskih korablej - mchalsya na
krejserskoj skorosti ot tochki, gde on vyshel iz giperprostranstva, k Borlejas.
|to ne byl tochno rasschitannyj vyhod - kurs byl prolozhen pryamo k planete
Borlejas, i, kogda oni dostatochno priblizilis', gravitacionnoe pole planety
vydernulo ih v real'noe prostranstvo. I teper' pered nimi visel golubovato-
zelenyj mir, kotoryj oni prishli vzyat' obratno.
- Nikakih priznakov juuzhan'-vongskogo korablya-mira na orbite, - dolozhil
oficer po sensoram, mon kalamari muzhskogo pola s temno-sinej kozhej. - Dva
koralla-pryguna razvorachivayutsya dlya ataki.
General Vedzh Antilles, hudoshchavyj chelovek s izmuchennym licom i armejskoj
vypravkoj - komandir gruppy flotov, flagmanom kotoroj byla "Mon Motma" -
kivnul: - Artilleriya, sledite za nimi i unichtozh'te ih, esli oni dvinutsya na
nas. Kontrol' istrebitelej, prodolzhajte vypuskat' eskadril'i.
- Est', ser.
- Est', ser.
Na ekranah vspyhnuli raznocvetnye ogon'ki; istrebiteli Novoj Respubliki -
"iksokryly", "A-devyatye", "B-kryly", "E-kryly" i prochie - vyletali iz angarov
i povorachivali k planete. Vedzh, stoyavshij na kapitanskom meste v kormovoj chasti
prostornogo mostika, ne obrashchal na ekrany vnimaniya. On skoncentrirovalsya na
real'nom izobrazhenii Borlejas, kotoraya zapolnyala soboj obzornoe okno v nosovoj
chasti mostika.
"Nadeyus', vongi polyubili etot mir, - skazal on sam sebe. - Potomu chto ya
nameren zabret' ego u nih. Im pridetsya uznat', chto eto takoe - poteryat' to,
chto ty lyubish'".
Lyuk Skajuoker vrubil dvigateli. Ego "iksokryl" s revom vyplyl iz glavnogo
angara, sbrasyvaya vysotu po otnosheniyu k "Mon Motme". Pozadi nego, sverhu,
sobiralis' odinnadcat' pilotov eskadril'i Dvojnyh Solnc - vremennogo otryada
"iksokrylov" pod ego komandovaniem.
- Dvojnye Solnca startovali, - skazal on.
- Dvojnye Solnca, prinyato. - |to byl kontroller na mostike "Mon Motmy". -
Bud'te ostorozhny, dva koralla-pryguna vyhodyat na vashu traektoriyu.
Lyuk vzglyanul na sensornuyu panel'. Dejstvitel'no, dva krasnyh ogon'ka
povorachivali im navstrechu.
- |skadril'ya, za mnoj. Progonim etih dvoih skvoz' stroj.
Horom poslyshalis' podtverzhdeniya. V nekotoryh golosah oshchushchalos'
napryazhenie, odnako trevogi ne bylo. Vse ego piloty byli veteranami, ostatkami
Sabel', SHokov i drugih eskadrilij, sokrativshihsya do shchitovyh troek, zven'ev i
otdel'nyh pilotov vo vremya juuzhan'-vongskoj ataki na Koruskant vsego
neskol'kimi dnyami ranee. Dvumya iz nih, sostavlyavshimi vmeste s Lyukom shchitovuyu
trojku, byli ego zhena, Mara Dzhejd-Skajuoker, i oficer-korellianskoj-sluzhby-
bezopasnosti-stavshij-pilotom-stavshij-dzhedaem po imeni Korran Horn. Vse piloty
byli disciplinirovannymi i umelymi. Mnogie zhazhdali revansha.
Lyuk ponimal ih chuvstva. Vsego neskol'ko dnej nazad vongam pri pomoshchi
agenta - zhenshchiny po imeni Viki SHesh - edva ne udalos' vykrast' ih s Maroj
malysha, Bena. Oni ubili ego plemyannika |nakina, a drugoj plemyannik, Dzhesin,
propal. |ti utraty, osobenno gibel' ego uchenika |nakina, sozdavali bol',
kotoruyu Lyuk ne mog unyat'.
Bud' Lyuk molozhe, on tozhe gorel by zhelaniem rasplaty, no sejchas on otlozhil
etu chast' sebya v storonu. |to bylo myshlenie temnoj storony, nezreloe myshlenie.
Mnogo vremeni proshlo s teh por kak on byl nevinnym yunoshej s gladkim licom;
teper' na etom lice skopilis' morshchiny i boevye shramy, sootvetstvuyushchie opytu i
spokojstviyu, nakoplennym v ego dushe.
Lyuk potyanulsya svoimi chuvstvami i stal iskat' Maru. On nashel ee i chut' ne
otdernulsya; Mara byla ledyanym prisutstviem, polnost'yu skoncentrorovannym na
svoem zadanii.
Lyuk pozhal plechami. Ledyanoj holod byl luchshe, chem al'ternativa. Mara,
nesmotrya na svoe holodnoe i kontroliruemoe povedenie, byla tak zhe, kak i on,
raz座arena edva ne sluchivshejsya poterej Bena i sluchivshejsya poterej plemyannikov,
i Lyuk by ne udivilsya, obnaruzhiv, chto ona pylaet zhazhdoj mesti, kak svetomech.
Tot fakt, chto etogo ne bylo, oznachal, chto ona kontroliruet sebya.
- Kryl'ya v boevoj rezhim, - skazal Lyuk i podkrepil slova dejstviem,
shchelknuv vyklyuchatelem i razdeliv letnye poverhnosti "iksokryla" v rodnoj iks-
obraznyj atakuyushchij profil'. - Pervaya i tret'ya trojki, vedushchij vash, ostal'nye -
za vedomym. Ogon' po gotovnosti.
On pereklyuchil lazery na schetverennyj ogon', chtoby vse chetyre strelyali pri
edinom nazhatii na gashetku, i otkryl ogon' po vedushchemu korallu-prygunu. CHetyre
krasnye strui razrushitel'noj energii lazerov ustremilis' k korallu-prygunu...
Net, vosem' struj. Zalp Lyuka, nacelennyj v pravyj bort "skoka", ne dostig
celi; vperedi voznikla chernota, iskrivivshaya okruzhayushchee prostranstvo podobno
gigantskoj linze, i vsosala vystrely v sebya. CHetyre krasnyh puchka energii
izognulis' i propali. Odnako zalp Mary, nacelennyj v levyj bort, nastig
koralla-pryguna v sleduyushchee mgnovenie posle togo, kak ischezli razryady Lyuka. On
uhmyl'nulsya; dolzhno byt', ona tozhe ispol'zovala svoi sposobnosti dzhedaya, chtoby
nablyudat' za nim. V protivnom sluchae ona ne smogla by tak masterski vybrat'
moment. Lazery Mary polivali ognem korpus vrazheskogo istrebitelya, poka ne
vklinilas' linza, posle chego opyat' vystrelil Lyuk, srezav korallu-prygunu
kormu. Za ego vystrelami posledovali vystrely Korrana. Koralloobraznyj
material korpusa peregrelsya, i lazery otorvali ot ego poverhnosti raskalennye
do krasnoty kuski porody.
Lyuk poslal "iksokryl" v manevr ukloneniya, dvigayas' vzad-vpered, vverh-
vniz s nepredskazuemost'yu letayushchego nasekomogo. On uvidel kontrataku svoej
celi - sleva promel'knul sverkayushchij snaryal iz plazmennogo orudiya koralla-
pryguna, slishkom daleko, chtoby predstavlyat' ugrozu dlya nego, Mary ili Korrana.
I dejstvitel'no, ne bylo ni vstrevozhennyh krikov tovarishchej, ni vnezapnogo i
tragicheskogo ischeznoveniya ogon'kov korablej Novoj Respubliki s sensornogo
ekrana.
- Oni ne vstupayut v boj, - eto byla Dvojnoe Solnce odinnadcat',
kommenorianka po imeni Tilat Kir. - Nachinaem presledovanie.
Lyuk uvidel, chto ogon'ki Dvojnyh Solnc s chetvertogo po shestoj i s desyatogo
po dvenadcatyj povorachivayut obratno, sleduya za korallami-prygunami pryamo k
"Mon Motme".
Lyuk oshchutil legkij diskomfort, no bylo li eto preduprezhdenie Sily ili
mnogoletnij boevoj opyt, on ne mog skazat'.
- Otstavit', uhodim, - skazal on. - V boj ne vstupat'. Dvojnye Solnca,
vozvrashchaemsya na pervonachal'nyj kurs i okruzhaem "Rekordnoe vremya". "Mon Motma",
eti dva "skoka" vashi.
- Vas ponyal, Dvojnyashka-1.
Lyuk povernul obratno k Borlejas i uvidel, chto ego piloty prekratili
presledovanie korallov-prygunov i manevriruyut, vossoedinyayas' s eskadril'ej.
Kak tol'ko istrebiteli udalilis' ot korallov-prygunov, lazernye orudiya "Mon
Motmy" otkryli ogon'. Odin iz korallov-prygunov byl unichtozhen srazu zhe, ego
dovin-tyagun okazalsya nesposoben vpitat' v svoyu voronku vsyu hlynuvshuyu na nego
razrushitel'nuyu energiyu; korablik v mgnovenie oka rassypalsya na yarkie
raskalennye chastichki velichinoj ne bol'she pal'ca. Vtoroj - ochevidno, luchshe
umevshij pogloshchat' energiyu pri pomoshchi voronki - tem ne menee tozhe byl zadet,
poteryal upravlenie i uletel, kuvyrkayas', proch' ot "Mon Motmy", ne predstavlyaya
ugrozy dlya "Zvezdnogo Razrushitelya".
Lyuk pokachal golovoj pri vide bessmyslennogo samopozhertvovaniya juuzhan'-
vongov, pri vide dosadnogo rastrachivaniya zhizni, i sobral svoi istrebiteli v
atakuyushchij klin vperedi "Rekordnogo vremeni".
"Rekordnoe vremya" yavlyalos' vooruzhennym desantnym transportom. Okolo 170
metrov v dlinu, s dvumya bul'boobraznymi glavnymi chastyami, soedinennymi uzkoj
perehodnoj truboj - bolee krupnaya nosovaya chast' vmeshchala v sebya mostik m otsek
dlya personala, na men'shej korme nahodilis' dvigateli - korabl' kazalsya
neveroyatno uyazvimym, neveroyatno hrupkim. No ego vladelec i po sovmestitel'stvu
kapitan, chastnyj torgovec - kontrabandist, polagal Lyuk - dobrovol'no predlozhil
ego generalu Antillesu vo vremya padeniya Koruskanta, zayaviv, chto eto samoe
bystroe, samoe krepkoe sudno etogo tipa. Sejchas ego otsek byl ochishchen ot
tovarov i zapolnen soldatami.
Kakoj-to mig v komm-bloke Lyuka shipeli staticheskie razryady, zatem zhenskij
golos priznes: - "Rekordnoe vremya" - Dvojnomu Solncu-lideru, vse na meste.
- Dvojnye Solnca - "Rekordnomu vremeni", vy zadavajte temp. Dlya nas ne
problema nahodit'sya tam, gde my dolzhny byt'.
Transport rvanulsya vpered, ne slishkom bystro po merkam istrebitelya,
odnako dlya gruzovika dostatochno provorno. Lyuk proschital ego nabor skorosti i
podvel svoj istrebitel' pod mostik gruzovika. Mara i Korran pristroilis'
ryadom. Drugaya shchitovaya trojka podoshla k levomu bortu "Rekordnogo vremeni"
tret'ya - k pravomu bortu, i poslednyaya - v hvost transporta.
Vse korabli, okruzhavshie eskadril'yu Dvojnyh Solnc - eskadril'i
istrebitelej, fregaty, esmincy, transporty i chelnoki - nachali razgonyat'sya do
boevoj skorosti.
Lyuk uslyshal golos polkovnika Darklajtera po operacionnomu kanalu: -
Razbojnyj eskadron - planete Borlejas. My vernulis'. Dvadcat' let nazad my
nadrali tebe zadnicu. My prishli, chtoby sdelat' eto snova.
Lyuk usmehnulsya.
Kogda eskadril'ya Dvojnyh Solnc nachala spusk v atmosferu, navstrechu uzhe
podnimalis' eskadril'i korallov-prygunov. CHut' dlinnee "iksokrylov" i
sopostavimye s nimi po razmeram, korally-pryguny byli namnogo bolee
massivnymi. Oni predstavlyali soboj plotnye konstrukcii iz jorik-koralla,
suzhayushchiesya v storonu nosa i rasshiryayushchiesya v storonu kormy, s nerovnoj
poverhnost'yu, vydavavshej ih organicheskoe proishozhdenie.
Oni mogli by byt' ves'ma krasivymi, reshil Lyuk. Te, chto napravlyalis' k
nim, i te dva, kotoryh oni videli posle vyleta s "Mon Motmy", imeli odinakovuyu
rascvetku - pastel'no-rozovaya i perlamutrovo-serebristaya kraski, peremeshannye
v pestrom uzore. Na nosu, gluboko v nishe, vyrashchennoj v poverhnosti koralla,
vidnelis' krasnovatye ochertaniya dovina-tyaguna - sushchestva, ch'i gravitacionnye
sily tyanuli "skoka" iz odnoj tochki prostranstva v druguyu, a takzhe vystavlyali
zashchitnye voronki, kotorye pogloshchali razrushitel'nuyu energiyu, kak tatuinskie
banty vodu. Naverhu, kak raz nad tochkoj, gde fyuzelyazh korablya dostigal
maksimal'noj tolshchiny, raspolagalsya kolpak kabiny; on byl okrashen v goluboj
cvet.
Odnako ih krasota byla ni pri chem. Podojdya na rasstoyanie vystrela,
korally-pryguny srazu otkryli ogon' iz plazmennyh orudij - tozhe zhivyh sushchestv,
izrygayushchih raskalennyj material, sposobnyj proest' korpus istrebitelya
naskvoz'.
- Rashodimsya i vstupaem v boj, prikryvaem transport, - skomandoval Lyuk i
podtverdil slova delom; on otvernul, nachav bystryj spusk otnositel'no planety,
i otkryl ogon', uverennyj, chto vedomye letyat sledom i budut strelyat' ne v faze
s nim i po drugim uchastkam celi, chtoby peregruzit' i sbit' s tolku ee dovina-
tyaguna. Na etot raz sushchestvo, zashchishchavshee "skoka"-cel', perehvatilo vystrel
Mary, napravlennyj chut' nizhe ego osevoj linii, odnako ono ne moglo perebrosit'
voronku dostatochno bystro, chtoby otrazit' vystrely Lyuka i Korrana, smyvshie
jorik-korall vokrug kabiny pilota.
Ot vedomogo celi k "iksokrylu" Lyuka poneslis' raskalennye kapli. Lyuk
uslyshal vstrevozhennyj vizg R2-D2, spryatannogo v otseke astromeha za fonarem
kabiny, odnako proignoriroval ego kak neznachitel'nuyu detal'. On prodolzhal svoe
snizhenie po spirali, kazhdye pol-standartnoj sekundy menyaya skorost' vrashcheniya i
pokryvaemoe rasstoyanie, i plazma bez vreda promel'knula mezhdu ego kurnosikom i
Maroj.
Posle etogo trojka okazalas' pod svoimi celyami i nachala snova
podnimat'sya, zahodya korallam-prygunam v hvost. "Skoki" razvernuli svoi voronki
i povisli kormoj vniz, gotovye proglotit' beskonechnoe kolichestvo energii.
Pervye shvatki mezhdu korallami-prygunami i istrebitelyami Novoj Respubliki
okazalis' dlya Novoj Respubliki uzhasnymi. Dazhe zakalennye v boyah piloty byli
vyvedeny iz ravnovesiya neveroyatnoj zhivuchest'yu "skokov", nesposobnost'yu torped
i lazernyh razryadov, pogloshchaemyh voronkami, prichinit' korablyam kakoj-libo
vred, i cepkost'yu razrushitel'noj plazmy, kotoraya prodolzhala raz容dat'
poverhnost' istrebitelya eshche dolgo posle popadaniya.
S teh por situaciya izmenilas'. Ucelevshie piloty podkorrektirovali svoyu
taktiku i peredali informaciyu tovarishcham. Pravila igry teper' sostoyali v tom,
chtoby peregruzit' dovina-tyaguna, nanosya udary s raznyh storon odnovremenno,
daby kakoj-nibud' iz vystrelov probil zashchitu i porazil poverhnost' koralla-
pryguna. Piloty istrebitelej dolzhny byli voobshche izbegat' popadanij iz oruzhiya
"skokov"; lyuboj zaryad mog raz容st' shchity i okazat'sya fatal'nym.
I, konechno, postoyanno poyavlyalas' novaya taktika, v kazhdom boyu. Mara
otorvalas' ot Lyuka i Korrana, dvigayas' do strannosti predskazuemym zigzagom, i
vyzvala na sebya ogon' oboih korallov-prygunov. Ee polet vdrug sdelalsya
neupravlyaemym, sluchajnym, tak mog letet' lish' pilot, ch'i letnye sposobnosti
proishodyat iz Sily. Mara poneslas' vpered, poka ne okazalas' za spinami
"skokov". Ona skol'znula vpravo i, kogda oba potoka plazmy ustremilis' v ee
storonu, ogon' s pravogo "skoka" peresek korpus levogo; dva ognennyh shara
udarili v bryuho "skoka", prezhde chem pilot pravogo korablya uspel
otkorrektirovat' strel'bu.
Voronka levogo "skoka" metnulas' vniz, zashchishchaya ego bryuho. V tot zhe mig
Mara obrushila na nego sverhu schetverennyj lazernyj zalp.
"Skok" vzorvalsya, na mgnovenie skryv iz vidu "iksokryl" Mary, i Lyuk
poslal uryvochnyj lazernyj razryad v podbryush'e pravogo korablika. On nadeyalsya,
chto zameshatel'stvo pilota, popavshego v sobstvennogo vedomogo, vmeste s
popytkoj dovina-tyaguna zashchitit'sya ot Marynoj ataki na mgnovenie sdelayut ego
uyazvimym.
On okazalsya prav. Ego lazery porazili bryuho korablya i proshli skvoz'
korpus. "Skok" metnulsya proch', volocha za soboj flyuidnyj shlejf, kotoryj na
takoj vysote - prakticheski v vakuume - mgnovenno zamerzal.
Lyuk vzglyanul na sensory. Dva "skoka" doloj. Mara razvorachivalas', chtoby
vossoedinit'sya s nim i Korranom. Diagnostika pokazyvala, chto ego "iksokryl"
nevredim.
Eshche dal'she dvuh kurnosikov-Dvojnyh Solnc gde-to ne bylo. Pilot odnogo iz
nih okazalsya za bortom; Lyuk nadeyalsya, chto letnyj kostyum sohranit ego zhivym do
poyavleniya spasatel'nogo chelnoka.
- Horoshaya taktika, Mara, - skazal on.
- Ty vsegda umeesh' podol'stit'sya.
Lyuk uhmyl'nulsya i povernul navstrechu novoj gruppe protivnikov.
|skadril'i istrebitelej sveli otvet juuzhan'-vongov k trem tochkam
protivostoyaniya na orbite. Dvojnye Solnca vospol'zovalis' etoj vozmozhnost'yu i s
revom ustremilis' skvoz' atmosferu v nezashchishchaemuyu zonu, a zatem povernuli k
mestu zapuska korallov-prygunov, obnaruzhennomu gravitacionnymi sensorami. Ono
imelo, otnyud' ne sluchajno, te zhe koordinaty, chto i voennaya baza Novoj
Respubliki na Borlejas. Licezrenie togo, chto sdelalos' s bazoj za vremya
juuzhan'-vongskoj okkupacii, ne dostavilo Lyuku nikakogo udovol'stviya.
Kogda oni opustilis' nizhe k shatru dzhunglej, Lyuk razglyadel vperedi celevuyu
zonu. U nee byli inye ochertaniya, chem v golokube, kotoryj on pered tem izuchal.
Glavnoe zdanie kazalos' bolee nizkim, bolee shirokim.
Nad nim v vozduh podnimalis' malen'kie kristalliki jorik-koralla,
povorachivaya v ih storonu. Sensory pokazyvali, chto ih shestero.
- Dvojnye Solnca, vpered, - skazal Lyuk. - Napadaem na vseh etih "skokov".
"Rekordnoe vremya", vybor vash - ostavajtes' s nami ili otpravlyajtes' k celi
samostoyatel'no.
- Dvojnoe Solnce Odin, eto "Rekordnoe vremya". My prishli syuda drat'sya.
Uvidimsya v posadochnoj zone.
- Vas ponyal.
Lendo Kalrissian stoyal v desantnom otseke vozle vhodnogo trapa i staralsya
ne vyglyadet' ozabochennym.
On byl ves' v potu. On ne lyubil potet'. |to podrazumevalo tyazhelyj trud,
to est' chto-to takoe, chto emu ne slishkom nravilos', i poprostu ne sozdavalo
vpechatleniya cheloveka, obladayushchego beskonechnym hladnokroviem, beskonechnym
samokontrolem.
Lendo obvel vzglyadom desantnye chasti, sostoyavshie iz muzhchin i zhenshchin,
kotorymi byl zapolnen otsek. Bol'shinstvo iz nih sideli na postavlennyh ryadami
divanchikah s vysokimi spinkami, pristegnuvshis' na sluchaj veroyatnoj
turbulentnosti. Ih komandiry rashazhivali mezhdu ryadami, razdavaya poslednie
instrukcii, sovety, obodryayushchie slova, shutki, podnachki.
On posmotrel na sobstvennoe vojsko. Te stoyali kruzhkom, kazhdyj derzhalsya
odnoj rukoj za metallicheskij shest v centre kruga i smotrel na nego. Oni byli
nevozmutimy i besstrastny.
- Gotovy? - sprosil Lendo.
Oni otvetili v unison: - Gotovy, ser!
Lendo znal, chto posle togo, kak oni pokinut otsek, nekotoryh iz nih on
uzhe nikogda ne uvidit. V otlichie ot ostal'nyh komandirov, on primirilsya s
osoznaniem etogo. Ego soldaty vypolnyat svoe zadanie.
Otsek sodrognulsya, kogda na "Rekordnoe vremya" nakonec obrushilsya vrazheskij
ogon'. Lendo uvidel na licah soldat strah i dazhe durnotu.
No ne u ego soldat. Te prodolzhali smotret' na nego, ozhidaya.
Lyuk s prilepivshimisya szadi Maroj i Korranom s grohotom nessya v kil'vatere
"Rekordnogo vremeni". On krivilsya: iz-za plazmennogo ognya "iksokryl" poteryal
verhnij pravyj lazer i dvigatel'. Ego moshch', manevrennost' i boevaya sila
umen'shilis'.
Vperedi "Rekordnoe vremya" sadilos' v dzhungli - tochnee, v otkrytoe pole
pered samoj bazoj; otsyuda eto vyglyadelo odinakovo. S zemli vverh ustremlyalis'
krohotnye vspyshki sveta i molotili korpus transporta, ostavlyaya chernye pyatna.
Hotya Lyuk nahodilsya pryamo za kormoj transporta, emu kazalos', chto on vidit, kak
deformiruyutsya kraya nosa "Rekordnogo vremeni", raz容daemye pryamymi popadaniyami.
Zatem transport povernulsya levym bortom, i Lyuk uvidel, chto on prav; nos
poluchil uzhasayushchie povrezhdeniya ot plazmennyh orudij. Lyuk byl by ves'ma udivlen,
esli by okazalos', chto transport eshche prigoden dlya kosmicheskih poletov.
Kogda minovali kachka i vibraciya, Lendo ponyal, chto transport uzhe na zemle.
Iz-za avarijnoj signalizacii bylo prakticheski nichego ne slyshno. Lendo sdelal
poslednij glubokij vdoh i kivnul svoemu voinstvu, zatem utopil knopku na
paneli u sebya za spinoj.
Nemedlenno verhnyaya chast' vhodnogo lyuka skol'znula vverh i ischezla iz
vidu. Nizhnyaya chast' opustilas', obrazuya trap. V desantnyj otsek vorvalsya teplyj
vlazhnyj vozduh. Po tu storonu lyuka lezhalo pole, pokrytoe vyazkoj travoj vysotoj
po shchikolotku, a za nim - kakoe-to krasnovatoe sooruzhenie juuzhan'-vongov,
bol'shoe cilindricheskoe zdanie s otvetvleniyami, rashodyashchimisya v storonu cherez
pravil'nye promezhutki.
- Vpered, vpered, vpered! - zakrichal Lendo, i ego soldaty otpustili brus,
za kotoryj derzhalis'. Vykrikivaya nechlenorazdel'nyj boevoj klich, oni brosilis'
po trapu, vystaviv blasternye ruzh'ya na izgotovku.
Kogda oni dostigli kraya trapa, na nih obrushilsya vstrechnyj ogon'. Lendo
uslyshal, kak zazvenela zadnyaya stenka otseka, kogda ee izreshetili boepripasy.
Net, eto ne boepripasy, napomnil sebe Lendo, a zhivye sushchestva, kotoryh shvyryayut
juuzhan'-vongi - zhuki-puli, udarnye metatel'nye snaryady-nasekomye, i zhuki-
britvy, rassekayushchie nadvoe vse, vo chto oni popadayut i zahodyashchie v povtornuyu
ataku v sluchae promaha.
Odin iz bojcov poluchil porciyu zhukov-pul', nekotorye iz nih popali emu v
gorlo. Sila udara byla takova, chto soldata probilo navylet. Telo povalilos'
nazem', a golova s grohotom pokatilas' po polu otseka, pryamehon'ko k Lendo.
Lendo ostanovil golovu nogoj, kak igrok myach, i besstrastno vzglyanul na
nee. Ego pervaya poterya za etot den'. Lico voennogo droida smotrelo na nego s
tem zhe vyrazheniem, chto i neskol'ko mgnovenij nazad. Povrezhdenie vrode i ne
slishkom ser'eznoe, reshil Lendo. |togo budet legko pochinit'.
Devyatnadcat' nevredimyh soldat-droidov cbezhali po trapu v pole i
pomchalis' k pravoj stene bol'shogo krasnogo zdaniya. Ih boevoj klich iz prostogo
reva transformirovalsya v slova, kotoryh Lendo ne ponimal.
No on znal, chto oni oznachayut. On rasporyadilsya, chtoby ego soldatam-droidam
installirovali boevoj klich. |to byl klich na yazyke juuzhan'-vongov, i on
oznachal: "My mashiny! My bolee velikie, chem juuzhan'-vongi!"
Na mostike "Rekordnogo vremeni" oficer svyazi, rodianec s bezukoriznenno
chistoj zelenoj cheshujchatoj kozhej i bespokojno dvigayushchimsya rtom nad zaostrennym
podborodkom, proiznes: - Kapitan, srabotalo. Oni vybegayut iz ukrytiya,
vystavlyayut sebya.
Kapitan, vysokaya zhenshchina s volosami cveta medi, spryatannymi pod
oficerskoj furazhkoj, podnyalas' iz kresla i vypryamilas'. Pri etom ee golova
okazalas' v klubah dyma, skopivshegosya pod potolkom mostika. Kapitan
zakashlyalas', nagnula golovu i vstala u rodianca za spinoj.
|kran pokazyval panoramnyj vid, sobrannyj iz izobrazhenij golokamer,
ustanovlennyh na korpuse transporta. Na kartinke bylo vidno vsyu mestnost'
vokrug "Rekordnogo vremeni" - dzhungli po levomu bortu i otkrytoe pole po
pravomu.
Soldaty-droidy Lendo Kalrissiana uzhe soshli s trapa i teper' bezhali cherez
pole, vedya zagraditel'nyj ogon' vo vse storony. A iz lesa na pole vyskakivali
juuzhan'-vongskie voiny, oni vybegali iz dzhunglej i na polnoj skorosti neslis'
vpered; ne obrashchaya vnimaniya na transport, oni mchalis', kak vzbesivshiesya zveri,
na droidov, kotorye oskorblyali ih slovami i samim svoim prisutstviem.
- Peredajte eto izobrazhenie na vse mashiny i korabli v nashej boevoj zone,
- skazala kapitan. - Peredajte na "Mon Motmu", chto taktika srabotala. Zatem
skazhite... o, proklyat'e!
Na ekrane iz-za dal'nej steny zdaniya s rashodyashchimisya otvetvleniyami
poyavilos' chto-to gromadnoe, ono dvigalos', obhodya zdanie. |to bylo zhivoe
sushchestvo, smutno napominavshee reptiliyu, samo razmerom s bol'shoj dom. Ego kozha
imela golubovato-zelenuyu okrasku, no iz hrebta i golovy vystupali kuski
krasnogo i serebristogo jorik-koralla. Na spine rosli vverh ogromnye
parusoobraznye plastiny, a iz jorik-koralla torchali desyatki plazmennyh orudij.
Golos kapitana prevratilsya v komandnyj rev: - Vsem bojcam - na vysadku!
Vspomogatel'nyj personal, sledujte za bojcami. Ogon' iz vseh stvolov po etoj
celi. Strelyat' po gotovnosti. I vygonite otsyuda dym! CHtoby srazhat'sya, nam
nuzhno dyshat'.
Dolzhno byt', eto odno iz sozdanij, kotorye uchastvovali v Dantuinskoj
bitve. U kapitana bylo skvernoe predchustvie, chto "Rekordnoe vremya" bol'she
nikogda ne podnimetsya v nebo.
Okkupaciya Borlejas. Den' 1
Iz otsekov "Rekordnogo vremeni" vysypali zhivye soldaty, ih boevoj klich
raznosilsya vokrug nechlenorazdel'nym revom. Lendo otpravil svoego telohranitelya
- eshche odnogo iz soldat-droidov - vsled za osnovnym otryadom; mezh tem ostal'nye
bezhali k glavnomu zdaniyu, rassredotachivalis' po perimetru ili ostanavlivalis',
chtoby ustanovit' oborudovanie.
Vperedi droidy natolknulis' na moshchnyj vstrechnyj ogon'; ih laminanievaya
bronya byla useyana malen'kimi kraterami ot udarov zhukov-pul' i pokryta pyatnami
soka zhukov-britv, kotorye razbivalis' o panciri, ne prichinyaya vreda. Lendo
uvidel, kak odin juuzhan'-vongskij voin v chernom blestyashchem pancire iz vonduun-
kraba brosilsya mezhdu dvumya droidami, hlestnuv zmeezhezlom nazad i vpravo.
ZHestkij zhezl celil v grud' droida, no tot neulovimym dvizheniem perhvatil ego
svobodnoj rukoj. Droid navel svoj tezhelyj blaster i vystrelil, razryad energii
proshil vonga navylet. Voin dernulsya nazad, sudorozhno zatrepyhalsya pod potokami
blasternogo ognya i ruhnul na zemlyu, zalivaya ee krov'yu.
Udar v spinu, nedostatochno sil'nyj dlya zhuka-puli, shvyrnul Lendo na travu,
i on smutno uslyshal, kak telohranitel' skazal: - Prignites', ser.
Posle etogo droid otkryl ogon'. Lendo pripodnyalsya i uvidel juuzhan'-
vongskogo voina, kotoryj zigzagami mchalsya k nim, uklonyayas' ot vystrelov
droida. Vstav na koleni, Lendo pricelilsya vpravo ot priblizhayushchegosya vraga i
stal strelyat', raspylyaya energiyu sverhu donizu po vsemu prostranstvu, zatem
perenes ogon' vlevo. Ego vystrely legli po druguyu storonu ot vystrelov droida,
i juuzhan'-vong, kotoromu ostavalos' vsego pyat' shagov, brosilsya na nih i
shlopotal razryad v koleno. On ruhnul vpered i popolz k Lendo i droidu,
razmahivaya zmeezhezlom - na etot raz gibkim.
Lendo vstal. Oni s droidom popyatilis' v raznye storony i prodolzhali
polivat' ognem upavshego voina. Voin podnyalsya - ego pancir' byl opalen v
neskol'kih mestah - i zavel nazad ruku, namerevayas' chto-to brosit', no tut
razryad - Lendo ne byl uveren, ego ili droida - ugodil emu v glotku. Voin
zavalilsya na spinu.
Lendo kivnul droidu.
- YA biznesmen, - skazal on.
- Tak tochno, ser.
- Ty znaesh', chto ya imeyu v vidu.
- Vam nenavistno prebyvanie zdes', ser.
- Ty vse ponyal pravil'no.
Oni oboshli dymyashcheesya telo i prodolzhili svoj put' k armii Lendo.
Teper' zveryugu s bronirovannymi shchitkami bylo vidno iz-za ugla zdaniya.
Myshcy pod i vokrug shchitkov vzdybilis', a plazmennye orudiya po vsej spine
povernulis', vybiraya cel' - Lendo pokazalos', chto pryamo na nego.
On opustilsya na zemlyu i otkryl ogon'.
Lyuk, Mara i Korran na vysokoj skorosti promchalis' nad bazoj, razglyadev za
dolyu sekundy juuzhan'-vongskoe zdanie, "Rekordnoe vremya" i uzhasnuyu zveryugu,
mechushchuyu plazmu v bort transporta.
Lyuk vzdohnul. V proshlyj raz on uzhe vstrechal odno iz etih sushchestv, kotoryh
Dzhajna Solo obozvala "strel'bishchami" i kotorye pozdnee stali izvestny po ih
juuzhan'-vongskim imenam - "rakamaty"; taktika, s pomoshch'yu kotoroj Lyuk ego
unichtozhil, vyrubila ego na neskol'ko chasov. On ne mog osmelit'sya sdelat' eto
sejchas.
- Sdelaem vse, chto mozhno, chtoby otvlech' etu tvar' ot nazemnyh vojsk, -
skazal Lyuk. - Vtoroe zveno, tret'e zveno, chetvertoe zveno, kak tol'ko
zakonchite svoi igry so "skokami", est' rabotenka zdes', v etoj zone.
On povel Maru i Korrana v krutuyu petlyu, napravlyayas' obratno k zone
srazheniya. Kak tol'ko oni vyskochili iz dzhunglej, vse tri "iksokryla" nachali
vydelyvat' piruety v vozduhe, a vokrug nih zaplyasali plazmennye snaryady. Lyuk
vystrelil iz schetverennyh lazerov po gromadnomu zveryu i uvidel, kak razryady
vedomyh i ego sobstvennye zaglotila zashchitnaya voronka. Zatem pod nimi snova
rasprostersya kover dzhunglej.
Lendo polz vpered, monotonno bubnya: "YA slishkom star dlya etogo, ya
biznesmen, ya slishkom star dlya etogo, mne hochetsya vypit'". Ritm slov ne daval
emu polnost'yu sosredotochit'sya na pote, stekayushchem po ego spine, i na strahe,
kotoryj on izluchal v prostranstvo, kogda plazmennye snaryady pronosilis' v
kakih-to metrah nad ego golovoj i udaryali v bort "Rekordnogo vremeni". S
protivopolozhnoj storony shel otvetnyj ogon' - razryady tyazhelogo blasternogo
orudiya, kotorye mogli ispepelit' Lendo odnim prikosnoveniem. Droid dvigalsya
ryadom, on shagal medlenno, chtoby Lendo ne otstal.
Lendo vpolz v kol'co soldat prezhde, chem osoznal eto - ih bylo shestero,
pyatero lyudej i tvi'lekka, lish' u troih byli naplechnye nashivki.
- Gde vashi blastery? - sprosil Lendo.
Krasnokozhaya tvi'lekka svalivala v kuchu svoe snaryazhenie.
- My inzhenery, - skazala ona.
Drugoj, chelovek s vytyanutym licom i s blasternym ruzh'em v rukah,
popravil: - Oni inzhenery.
On vystrelil po nogam gigantskoj zveryugi, kovylyavshej po napravleniyu k
nim.
- Inzhenery? - peresprosil Lendo. - So vzryvchatkoj?
ZHenshchina kivnula.
- Vy pryachetes' za svoej vzryvchatkoj?
Ona snova kivnula, i po ispugannomu vyrazheniyu ee lica Lendo uvidel, chto
do nee doshlo, chto oni delayut.
- Rojte yamu, - prikazal Lendo. - Neglubokuyu, no dostatochno bol'shuyu, chtoby
tuda pomestilas' vsya eta vzryvchatka.
- Net, - otvetil soldat s ruzh'em. - My prosto ostavim ee lezhat' zdes' i
smoemsya.
- Net, vy budete kopat'. - Lendo brosil vzglyad na tvi'lekku, kotoraya
smotrela to na nego, to na soldata, ee ruka zamerla na polputi k polevoj
lopatke.
Soldat zaiskivayushche ulybnulsya LEndo: - YA vsego lish' mladshij oficer, no na
pole boya eto bol'she, chem grazhdansoe lico. My uhodim.
Lendo shvatil ego za vorotnik tuniki i prityanul k sebe. Soldatu,
ochevidno, bylo men'she dvadcati let, nesmotrya na ego pokaznuyu uverennost'.
- Poslushaj menya, bantov korm, - skazal Lendo. - YA vzorval Zvezdu Smerti,
eshche do tvoego rozhdeniya. Stoit mne dvadcat' sekund pogovorit' s generalom
Antillesom, kotoryj vmeste so mnoj vzorval etu Zvezdu Smerti, i ya opyat'
general Kalrissian, a ty provedesh' ostatok svoej voennoj kar'ery, vychishchaya
sortiry na Kessele. Ili zhe ty mozhesh' kopat'. Nu, tak kak?
Soldat dolgoe vremya smotrel na nego. Potoki plazmy u nih nad golovami
nachali prevrashchat'sya v sploshnye linii.
- Dumayu, my budem kopat', ser.
- Pravil'nyj otvet. - Lendo otpustil ego. On vzglyanul na inzhenera-
tvi'lekku i zhestom pokazal na soldata: - Dajte emu vashu lopatku.
- Est', ser.
Lendo protyanul ruku, vzyal u soldata blasternoe ruzh'e i zanyal ego mesto na
perimetre. On sdelal neskol'ko vystrelov v dalekih juuzhan'-vongskih voinov i
odin - v zveryugu. Zatem on s ulybkoj povernulsya k telohranitelyu: - Znaesh', eto
kak raz ta forma peregovorov s rabochimi, kotoruyu ya bol'she vsego lyublyu.
Droid kivnul: - Da, ser.
Pri poslednem zahode, kogda chast' vystrelov opyat' poglotila zashchitnaya
voronka rakamata, a ostal'nye porazili stenu juuzhan'-vongskogo zdaniya, Lyuk i
ego vedomye uvideli partiyu soldat, raspolozhivshihsya kruzhkom pryamo na puti
priblizhayushchegosya rakamata. Soldaty kak budto ryli yamu.
- CHto dumaesh'? - uslyshal Lyuk golos Mary. - Ne idioty?
- Piknik, - predpolozhil Lyuk.
- |to mysl'.
Lyuk, Mara i Korran poleteli obratno k baze juuzhan'-vongov. CHerez
neskol'ko mgnovenij k ih stroyu prisoedinilis' eshche tri Dvojnyh Solnca.
- Rady vas videt', - skazal Lyuk. - Otvorachivajte i zahodite na bazu s
obratnoj storony; nuzhno, chtoby vy dobralis' do kraya lesa cherez pol-sekundy
posle nas. Oni zhdut tol'ko troih. Gotovy? Poshli.
Grunt byl myagkim; oni vyryli yamu i zagruzili tuda tri paketa vzryvchatki
menee chem za odnu standartnuyu minutu. Vse vosem' popolzli proch' ot yamy k
"Rekordnomu vremeni".
Tvi'lekka ne polzla. Ona lezhala na spine nogami k kolonne, nastraivaya
distancionnyj detonator, a Lendov droid tashchil ee za nogu. Droid bezpreryvno
strelyal nazad, v napravlenii rakamata i osnovnogo mesta srazheniya pehoty.
Lendo, kotoryj polz vo glave kolonny, uslyshal rokot priblizhayushchihsya
"iksokrylov". On znal, chto ih ataki byli v luchshem sluchae bezrezul'tatny,
odnako vse ravno byl im blagodaren za ih udary s breyushchego poleta, potomu chto
bez nih on i ego otryad byli by unichtozheny nepreryvnym ognem.
Tri "iksokryla" promel'knuli sprava, razryadiv lazery v levyj bok zverya.
Voronki metnulis', perekryvaya put' vystrelam, i Lendo pokazalos', chto on
uvidel, kak krasnye lazernye luchi "kurnosikov" bukval'no izognulis', vojdya v
voronki.
Zatem sleva vyskochili eshche tri "iksokryla", polivaya ognem pravyj bok
zverya. SHest' istrebitelej proshli drug na drugom, slovno v demonstracionnom
polete, i ischezli za stenoj dzhunglej.
Na glazah u Lendo jorik-korall peregrelsya i vzorvalsya, razletevshis' v
storony, a plot' pod korallom mgnovenno prevratilas' v par.
CHernaya krov' hlynula iz rany na boku zverya. Sushchestvo vzrevelo - zvuk byl
pohozh na gibrid zemletryaseniya i otdalennogo groma - i metnulo plazmu vsled
shesti kurnosikam. No, nesmotrya ni na chto, ono prodolzhalo dvigat'sya k nim, k
"Rekordnomu vremeni".
- Vse, - skazala tvi'lekka-inzhener.
- Prigotovit'sya, - otvetil Lendo. - Poprobuem priurochit' eto k sleduyushchemu
zahodu "iksokrylov", esli oni pospeyut vovremya.
ZHenshchina popolzla dal'she samostoyatel'no, osvobodiv droida.
Vdrug Lendo uvidel pryamo pered soboj dva pen'ka. On podnyal glaza. |to ne
byli pen'ki. |to byli nogi juuzhan'-vongskogo voina, zakovannye v vonduun-
krabovuyu bronyu. Zmeezhezl voina byl pryamym, kak kop'e, i zaostrennyj hvost
nacelilsya Lendo v spinu; voin zanes ego, gotovyas' pronzit' zhertvu.
Ostrie dvinulos' vniz, i chej-to temnyj siluet zaslonil Lendo i ot nego, i
ot oslepitel'nogo siyaniya plazmy i lazernoj energii nad golovoj. Lendo uslyshal
chelovecheskij krik, i vdrug juuzhan'-vong oprokinulsya na travu, ego nogi pnuli
vozduh vsego v neskol'kih santimetrah ot nosa Lendo. Sverhu na nem lezhal odin
iz soldat, no on uzhe bezzhiznenno obvisal; iz spiny ego torchal zmeezhezl.
So svoej pozicii Lendo horosho videl plastiny na yubochke voina. Kogda voin
otshvyrnul v storonu telo soldata, Lendo navel blasternoe ruzh'e i vystrelil,
poraziv voina v mesto, gde ni ponozhi, ni yubochka ne zakryvali telo. Na etot raz
ot boli zakrichal juuzhan'-vong. On sudorozhno dernulsya i stal korchit'sya na
zemle; bol', skrutivshaya ego telo, ochevidno, byla vyshe dazhe togo predela,
kotoryj mog vynesti juuzhan'-vong.
Mezhdu Lendo i voinom prizemlilsya droid-telohranitel'. On udaril po
zmeezhezlu. Udar otshvyrnul oruzhie v storonu, hotya zmeezhezl, snova gibkij, popal
v droida; udar, nanesennyj bystree, chem Lendo uspel morgnut', ne probil bronyu
droida i ne prichinil by droidu vreda, dazhe esli by probil. Zmeezhezl otletel na
neskol'ko metrov.
Droid vstal nad voinom, tshchatel'no pricelilsya i otkryl ogon'.
Lendo perevernulsya. Gigantskij zver', istekaya krov'yu, nabral hod. Znaya,
chto on ranen, vozmozhno - smertel'no, on pomchalsya na "Rekordnoe vremya".
Inzhener-tvi'lekka derzhala v ruke detonator, prizhav palec k knopke.
- Pogodite, - skazal Lendo.
Ona obernulas' k nemu s muchenicheskim vyrazheniem na lice, no nichego ne
skazala.
Rokot vozvrashchayushchihsya "iksokrylov" zaglushil vse i vsya. Lendo sledil za
nebom malen'koj chastichkoj vnimaniya, ostal'naya ego chast' byla sosredotochena na
priblizhavshemsya zvere. Ono podnyalo perednie nogi, pereneslo ih cherez zarytyj
sklad vzryvchatki, ego tulovishche priblizhalos' k mestu, gde razrytaya zemlya
oboznachala mestopolozhenie miny.
Lendo sglotnul. Esli u nego poluchitsya, ni v chem ne povinnaya zhivotina
umret. Lendo bylo bol'no smotret', kak ona bredet navstrechu svoej smerti.
On reshil vozlozhit' vinu na juuzhan'-vongov. |to bylo luchshe, chem brat' na
sebya celikom vsyu otvetstvennost' za ubijstvo gigantskogo sozdaniya, kotoroe,
inache kak po vole teh, kto im upravlyal, nikogda by ne napalo na nego.
Nos "iksokryla" uvelichilsya v razmerah, i plazmennye orudiya na spine
chudovishcha perenacelili svoi ognennye strui s "Rekordnogo vremeni" v vozduh.
Istrebiteli prileteli s dvuh storon, na etot raz s severa i s yuga, a ne s
vostoka i zapada. Lendo uvidel, kak krasnye lazernye luchi ustremilis' v
voronki zverya, i kak otvetnyj plazmennyj zalp vonzilsya v dnishche iksokryla i
nachal pozhirat' ego.
Posle etogo "kurnosiki" ischezli, plazmennye orudiya posylali im vsled
ogon' i razrushenie.
- Davaj! - kriknul Lendo.
On dazhe ne zametil, kak zhenshchina nazhala na knopku; on videl lish' plamya,
vmetnuvsheesya iz-pod bryuha zhivotnogo, krasnovato-zheltoe i na vid takoe zhe
gubitel'noe, kak lyuboe delo ruk juuzhan'-vongov. Plamya okutalo zverya i oglushilo
Lendo svom zharom i revom; on zarylsya licom v travu, chtoby spastis' ot nego.
Mig spustya on uzhe mog vyglyanut' naruzhu. Sushchestvo lezhalo na boku, siloj
vzryva emu rasporolo i obuglilo zhivot. Ottuda hlestala krov', odnako, na
udivlenie, ono do sih por bylo zhivo - boka tyazhelo vzdymalis' ot poslednih
vzdohov.
Ono bol'she ne strelyalo ni po "iksokrylam", ni po transportu. Lendo
uvidel, kak snova otkryli ogon' lazery transporta, uzhe ne koncentriruya ogon'
na zvere, a otstrelivaya otdel'nyh juuzhan'-vongov v pole zreniya.
Lendov droid tozhe strelyal. Lendo obernulsya i uvidel, chto droid kladet
vystrel za vystrelom v telo juuzhan'-vongskogo voina, kotoryj byl tak blizok k
tomu, chtoby ubit' ego. Voin byl mertv, povtornye razryady sozhgli emu sheyu i
verhnie uchastki pancirya.
- Odin-Odin-A, mozhesh' prekratit' ogon', - skazal Lendo. - CHto takoe? Tvoya
programma raspoznavaniya ugroz ne v poryadke?
Droid vzglyanul na nego: - Tak tochno, ser. YA podozrevayu, chto da, ser. YA
vse eshche registriruyu etot ob容kt kak ugrozu.
- Otmenit' kontrol' dvadcat' sem' aj aj shest', oboznachit' etu cel' kak ne
predstavlyayushchuyu ugrozy.
- Vas ponyal, ser.
Droid perestal strelyat'.
- Pridetsya otdat' tebya v remont, - skazal Lendo. - No ne rasstraivajsya.
Ty horosho sebya pokazal.
- Da, ser.
Kogda Vedzh na svoem shattle spustilsya na planetu, situaciya byla v osnovnom
pod kontrolem. On proletel nad mestom, gde nahodilas' baza Novoj Respubliki na
Borlejas.
Odno vremya ona byla bazoj Imperii, na nej raspolagalis' DI-istrebiteli i
shturmoviki, obyazannost'yu kotoryh bylo zashchishchat' blizlezhashchuyu stanciyu
biologicheskih issledovanij, kotoroj upravlyal imperskij general |vir Derrikot.
Zatem Razbojnyj eskadron, kotorym v to vremya komandoval sam Vedzh, yavilsya syuda
kak peredovoj otryad missii, vyrvavshej u Derrikota kontrol' nad etim mirom.
Baza Imperii prevratilas' v bazu povstancheskogo Al'yansa, a zatem, posle togo
kak povstancy vzyali Koruskant i stali zakonnym pravitel'stvom v etoj chasti
galaktiki - v bazu Novoj Respubliki.
Tepre' ona byla razrushena. Vedzh somnevalsya, chto ot pervonachal'noj bazy
ostalos' hot' chto-nibud' razmerom bol'she metra.
Tam, gde kogda-to stoyali glavnye zdaniya bazy, teper' razmeshchalos' zdanie
drugogo roda - pastel'no-krasnogo i zhemchuzhnogo cvetov, vysotoj v neskol'ko
etazhej; ono predstavlyalo soboj krugluyu osnovu, ot kotoroj rashodilis' vosem'
bolee-menee odinakovyh po ob容mu otrostkov, pohozhih shchupal'ca morskogo zverya.
Vedzhu ne nuzhno bylo sprashivat', chtoby ponyat': zdanie - eto nechto organicheskoe,
zhivoe sushchestvo, vyroshchennoe juuzhan'-vongami i sluzhivshee im zhilishchem. Sbrosili li
ego na byvshuyu bazu, kak bombu, sravnyav ee s zemlej, ili ono vyroslo posredi
nee - etogo Vedzh ne znal.
V storone lezhala ispolinskaya zveryuga - eshche odno iz boevyh sredstv
juuzhan'-vongov, reptiliya, o kotoroj dokladyvalo "Rekordnoe vremya". Ona lezhala
na boku v neob座atnoj luzhe chernoj krovi. Soldaty Vedzha soobshchili, chto ona
mertva, i ob座avili geroyami Lendo Kalrissiana i ego gruppu inzhenerov.
Glavnoe zdanie okruzhali mnogochislennye postrojki men'shih razmerov,
imevshie formu nepravml'nyh rakovin, kotorye nahodyat na spinah okeanskih
bespozvonochnyh i nekotoryh suhoputnyh ulitok. Kazhdaya iz nih byla velichinoj s
malen'kij domik i radovala glaz esteticheski priglushennymi kraskami i
iskrivlennymi formami - poka Vedzh ne vspomnil: te, kto zhili zdes', ubivali
drugih razumnyh sushchestv bez zhalosti i kalechili ih radi sobstvennogo
udovol'stviya.
Ostal'naya chast' prezhnej bazy lezhala v ruinah, prichaly i sluzhebnye
postrojki prevratilis' v obuglennye, kroshashchiesya ostovy. Vedzhu pokazalos', chto
ih ispol'zovali kak uchebnye misheni dlya plazmennyh orudij korallov-prygunov.
Prostranstvo kishelo soldatami Novoj Respubliki. Tam i syam na zemle lezhali
mertvye muzhchiny i zhenshchiny v mundirah Novoj Respubliki; sredi nih bylo mnogo
ubityh juuzhan'-vongov. Vedzh videl, kak ego bojcy sgonyayut voennoplennyh na
otkrytye uchastki zemli, okruzhennye drugimi soldatami. Mnogie iz voennoplennyh
byli lyud'mi, na ih lbah, dazhe na takom rasstoyanii, byli otchetlivo vidny
dvojnye korallovye otrostki-roga, govorivshie o tom, chto oni raby juuzhan'-
vongov. Ostal'nye plenniki byli juuzhan'-vongami, no ih kozha byla gladkoj, ne
ukrashennoj obshirnymi tatuirovkami i shramami, kotorye on videl u juuzhan'-
vongskih pilotov; Vedzh predpolozhil, chto eto chleny kasty Opozorennyh, pariev v
juuzhan'-vongskom obshchestve, ch'i tela otvergali modifikacii i kotorye iz-za
etogo ne mogli podnyat'sya ni na shag v ierarhii svoego obshchestva.
Baza byla poteryana, i dazhe zahvachennaya novaya juuzhan'-vongskaya baza ne
byla tem mestom, kotoroe Vedzh hotel by ispol'zovat' v kachestve nazemnogo
komandnogo centra. Ona mogla soderzhat' v sebe mnogochislennye lovushki i
opasnosti dlya vyhodcev iz Novoj Respubliki, i opredelenno ona ne byla sposobna
uspokoit' bezhencev, potok kotoryh ozhidalsya s Koruskanta.
Vedzh vklyuchil komlink: - Pronyra-1, eto Antilles. Dajte mne soprovozhdenie.
YA hochu posetit' biostanciyu.
- Slushayus', ser.
CHerez neskol'ko mgnovenij dva "iksokryla", odin iz kotoryh prinadlezhal
Gevinu Darklajteru, a vtoroj - ego vedomomu Kreyu Nevilu, pristroidis' k nim s
flangov. Vedzh razvernulsya v napravlenii biostancii i vrubil dvigateli. Vskore
on uzhe visel nad mestopolozheniem bazy.
Biostanciya generala Derrikota predstavlyala soboj odno dlinnoe zdanie v
neskol'ko etazhej, ego vostochnym fasadom byla otvesnaya stena, a zapadnyj fasad
plavno ponizhalsya, obrazuya esteticheski priyatnyj skat; samyj verhnij etazh
sostavlyala uzkaya polosa, dostatochno shirokaya, chtoby soderzhat' v sebe koridor i
odin ryad komnat; sleduyushchij etazh byl shire, sleduyushchij - eshche shire, tak chto vse
sooruzhenie napominalo gigantskij klin, nacelennyj ostrym kraem v nebo.
Oficial'no v etom meste Derrikot hranil i izuchal obrazcy redkih rastenij s
planety Olderaan. Tajno ono ispol'zovalos' dlya razrabotki smertel'noj bolezni,
virusa "Krajtos", kotoryj porazhal i ubival chlenov nechelovecheskih vidov. Virus
byl rasseyan silami Imperii, kogda Al'yans zahvatil Koruskant.
S vysoty Vedzh uvidel, chto zdanie po-prezhnemu netronuto. Dzhungli dohodili
do samyh ego sten. Postrojku okruzhali derev'ya, lozy zapleli ryady biryuzovyh
smotrovyh okon. Odnako eti okna byli cely; Vedzh vovse ne byl udivlen tem, chto
Derrikot ispol'zoval transparistil, a ne kakoj-nibud' bolee legkij material.
Vedzh peredal kartinku s golokamery, dobaviv koordinaty mesta k potoku
dannyh, soprovozhdavshemu peredachu.
- "Mon Motma", zdes' budet nasha nazemnaya baza. YA hochu, chtoby
okkupacionnye sily i inzhenery iz nashih boevyh rezervov pribyli syuda kak mozhno
skoree. Dzhungli vyzhech' na kilometr na sever, vostok i yug, na dva kilometra na
zapad - ucelevshie juuzhan'-vongi skrylis' v dzhunglyah, mne nuzhna horoshaya mertvaya
zona. Kak tol'ko eto budet sdelano, pust' nazemnye sily vojdut v nee i
zachistyat ot juuzhan'-vongov i prochih hishchnikov, posle etogo privesti syuda
personal, pust' zdes' uberut, zapustyat generatory i vse takoe. Pole k zapadu
otsyuda budet nashej posadochnoj zonoj.
- Prikazyvayu, chtoby so vseh juuzhan'-vongskih mertvecov sodrali snaryazhenie
dlya izucheniya, no ih tela ostavit', gde oni lezhat.
|to ne byl akt oskorbleniya so storony Vedzha. V proshlom juuzhan'-vongi
neskol'ko raz demonstrirovali potrebnost' zabirat' tela svoih pogibshih.
Ostavlyaya trupy, Vedzh nadeyalsya sokratit' kolichestvo napadenij na svoih soldat,
poskol'ku ne dolzhno bylo byt' nikakih napadenij, poka oni budut pytat'sya
zabrat' trupy.
- Odno podrazdelenie pust' ohranyaet bazu juuzhan'-vongov, a drugoe, vmeste
s lyud'mi Danni Kui i droidami Lendo, pust' obyshchet ego na predmet plennikov i
spryatavshihsya vongov. Kogda oni zakonchat evakuaciyu, pust' inzhenery vzorvut ego
k sitham.
On vzdohnul. Posle korotkoj peredyshki emu opyat' prishlos' zanyat'sya
administrativnymi detalyami. Uzh luchshe by on podal v otstavku ili snova sel v
istrebitel'.
Okkupaciya Borlejas. Den' 2
Den' spustya biostanciya byla zachishchena i privedena v rabochee sostoyanie.
Okkupacionnye sily na obnaruzhili vnutri zdaniya ni odnogo juuzhan'-vonga,
odnako bylo ochevidno, chto vragi pobyvali zdes' neskol'ko raz, polomav mashiny i
porazbivav mebel' - voiny-vandaly. Plohaya novost' sostoyala v tom, chto
generator tozhe byl razbit. Poka pered zdaniem razmestili legkij gruzovik,
tolstye kabeli shli iz ego dvigatel'nogo otseka k fundamentu zdaniya i k
generatoram polya, vozdvignutogo dlya zashchity kompleksa.
Teper' zdanie okruzhali shest' kvadratnyh kilometrov vyzhzhennyh dzhunglej.
Soldaty Vedzha ispol'zovali ogon', lazery, defolianty - vse, chto komu popalos'
pod ruku. Biostanciya, tajnyj dom urodstva, byla okruzhena urodstvom yavnym.
Vyjti iz zdaniya oznachalo stupit' v goryachuyu, vlazhnuyu sredu, kotoraya
provonyavlas' goreloj rastitel'nost'yu i ne predlagala vzoru nichego, krome
pepelishcha, korablej, prizemlivshihsya dlya remonta, i dalekih dzhunglej.
Lyuk, vernuvshis' iz obleta perimetra juuzhan'-vongskogo poseleniya - obleta,
vo vremya kotorogo on ne vstretil ni odnogo juuzhan'-vonga, no po povedeniyu
zhivotnyh Borlejas podozreval, chto vongi gde-to ryadom - uznal, chto Vedzh
zatreboval ego prisutstvie na sobranii svoih starshih oficerov i lichnyh
pomoshchnikov. Lyuk prisoedinilsya k tolpe v obshchestvennoj stolovoj na pervom etazhe
biostancii. Mara byla uzhe zdes', derzha na rukah malysha Bena; u ee nog stoyala
kolyaska, kotoruyu ona soorudila iz ryukzaka. Ee shchikolotka byla skreplena zhgutom,
immobiliziruyushchim kost' - Mara slomala nogu, poterpev avariyu vo vremya padeniya
Koruskanta.
Lyuk napravilsya k siden'yu ryadom s Maroj, no Vedzh pokazal emu rukoj na
mesto vo glave stola, ryadom s soboj. Lyuk vinovato ulybnulsya Mare i sel vozle
Vedzha.
- My zdes' nenadolgo, - skazal Vedzh vsem sobravshimsya. - No na dol'shij
srok, chem hotelos' by. Budut eshche boi. Mne by hotelos', chtoby u nas byli koe-
kakie fokusy v rukavah, chtoby pokazat' ih juuzhan'-vongam, kogda oni pridut,
poetomu ya hochu, chtoby vy porazmyslili nad etim. Peredavajte svoi idei
komandiram. Komandiry peredadut ih mne - i ya ne hochu, chtoby ih nuzhno bylo
dolgo redaktirovat'. Sejchas ne vremya dumat' konservativno.
Neznakomaya Lyuku zhenshchina - flotskij oficer v mundire lejtenanta - skazala:
- General, razreshite sprosit'...
- Prodolzhajte, - proiznes Vedzh.
- Zachem nam voobshche zdes' ostavat'sya? Garnizon, nesomnenno, predupredil
svoe komandovanie, chto na nih napali prevoshodyashchie sily. Juuzhan'-vongi
vernutsya syuda.
Vedzh kivnul: - CHto zh, na to est' neskol'ko prichin. Pervaya vot kakaya:
poskol'ku Borlejas - a tochnee, solnechnaya sistema Piriya - eto vazhnyj
perekrestok giperprostranstvennyh putej, udobnoe peresechenie mnozhestva
marshrutov, ona zanesena vo mnogie navikomp'yutery. Neizbezhno mnogie bezhency,
kotorye spasayutsya s Koruskanta - ili kotorye pribyvayut tuda i vdrug uznayut,
chto on zahvachen juuzhan'-vongami - vse oni budut napravlyat'sya syuda kak na
pervuyu stupen'ku na puti ih begstva. Kto-to dolzhen im pomogat'. Mnogie
priletyat na povrezhdennyh korablyah. My ne mozhem pozvolit' im zanimat' nashi
remontnye bazy v kosmose, kogda oni nuzhny dlya remonta boevoj tehniki, poetomu
im pridetsya sadit'sya na planetu.
- Vtoraya - vsem nam nuzhno perevesti dyhanie. My pokinuli Koruskant s
odnimi lish' korablyami. Nam nuzhno popolnit' zapasy, poluchit' oborudovanie... i
ocenit' velichinu katastrofy, kotoruyu my perezhili.
Na lice Vedzha na mgnovenie otrazilas' vspyshka boli, i Lyuk tozhe ee
pochuvstvoval. Vedzh ne smog svyazat'sya so svoej zhenoj Jelloj i docher'mi, Sajel i
Miri, do togo kak dolg zastavil ego pokinut' Koruskant. Ne znat', chto s nimi..
. dolzhno byt', ego s'edal styd ottogo, chto on ne mog odnovremenno vypolnit' i
svoj dolg pered Novoj Respublikoj, i dolg pered sem'ej. Vedzh s trudom
sglotnul, zatem na ego lico vernulos' besstrastnoe vyrazhenie, i on prodolzhil:
- Tret'ya - da, juuzhan'-vongi pridut syuda. Oni ne mogut dopustit', chtoby
vrazheskij garnizon nahodilsya tak blizko k planete, kotoruyu oni tol'ko chto
vzyali. I esli my sumeem na kakoe-to vremya otvlech' ih vnimanie, eto dast eshche
bol'she vremeni bezhencam s Koruskanta, chtoby ubrat'sya podal'she, a ostal'nym
nashim gruppam flotov - tem, kotorymi komanduyut Bel Iblis i Kre'fej - chtoby
peregruppirovat'sya.
- CHetvertaya i poslednyaya - eto vopros chesti. Nash narod tol'ko chto poluchil
strashnyj udar v zuby - my poteryali Koruskant. My dadim sdachi. Esli ty bezhish'
ot neksov, ili vongov, oni ne stanut tebya uvazhat'. Oni budut presledovat'
tebya, izmotayut tebya i ub'yut. Tol'ko esli ty tverdo stoish' na nogah, u tebya
est' shans ucelet'. Esli my ucepimsya v etu zemlyu i nadaem juuzhan'-vongam
opleuh, eto neskol'ko podportit im nastroenie. Odnovremenno eto horosho
skazhetsya na nashem duhe. Lyuk, ya byl by ochen' priznatelen, esli by tvoi dzhedai
byli ne prosto aktivny, kak vsegda, no takzhe byli na vidu kak postoyannoe
napominanie nashej armii o sile i raznostoronnosti, kotorye oni predstavlyayut.
- I ob odnoj iz nashih naibolee vazhnyh rolej, - skazal Lyuk. - Zashchitnikov
naroda. Budet sdelano, general.
Lyuk ne stal upominat' tot fakt, chto bolee zametnaya rol' dzhedaev mozhet
oznachat', chto bol'she ih pogibnet ot ruk Brigady Mira, men'she smozhet dobrat'sya
do putej spaseniya, kotorye prokladyvali Han i Leya. |to byl neobhodimyj risk.
- Blagodaryu, - Vedzh pereklyuchil vnimanie s Lyuka na teh, kto sidel pered
nim. - Polkovnik Darklajter, ya hochu, chtoby Razbojnyj eskadron poka prodolzhal
patrulirovanie orbity Borlejas.
- Slushayus', ser.
- Kapitan Divis, ya hochu, chtoby vy razmestili hotya by dva korablya s
horoshimi sensornymi sistemami v koridore Koruskant-Borlejas - odin po etu
storonu tochki, v kotoroj gravitaciya Borlejas budet zastavlyat' pribyvayushchie
korabli vyhodit' iz giperprostranstva, i odin na rasstoyanii, gde my
predpolagaem na osnove analiza predydushchej taktiki, chto tam mozhet vynyrnut'
juuzhan'-vongskij flot.
On nachal obrashchat'sya k drugim oficeram i grazhdanskim, ne dozhidayas'
podtverzhdeniya svoih prikazov.
- Kapitan Birt, poka "Rekordnoe vremya' v remonte, vy otvechaete za
ranenyh. Najdite mesto v etom zdanii, gde vy mozhete razmestit' priemnuyu,
operacionnuyu i palaty. Koordinirujtes' s "Nebesnoj Dzhejs", nashim medicinskim
fregatom. Lendo, ostal'naya chast' bazy v tvoem rasporyazhenii, budesh' vypolnyat'
funkcii kvartirmejstera. Buster, ty otvechaesh' za svyaz'. Obespech' maksimal'noe
ispol'zovanie togo oborudovaniya, kotoroe u nas pod rukami, i koordinirujsya s
"Iskatelem priklyuchenij". Danni - Danni Kui zdes'?
- YA zdes'! - Lyuk uvidel ruku, mahayushchuyu iz-za spin sobravshihsya.
- Ty otvechaesh' za vse, chto kasaetsya juuzhan'-vongov. Poluchish' vseh
plennikov, snaryazhenie i transportnye sredstva, kotorye my zahvatili u juuzhan'-
vongskogo garnizona. Pervym prioritetom, po moemu mneniyu, dolzhno stat'
osvobozhdenie voennoplennyh ot sithovyh korallov. Korran Horn!
- Zdes', - nad tolpoj podnyalas' eshche odna ruka. Horn byl ne vyshe Lyuka, i
ego ne vsegda bylo legko razglyadet' v bol'shoj tolpe naroda.
- Korran, Gevin poluchil tvoe proshenie o vozvrashchenii v Razbojnyj eskadron,
i my oba eto privetstvuem, no v dannyj moment u menya dlya tebya drugoe zadanie.
My znaem, chto v dzhunglyah brodyat juuzhan'-vongi. YA hochu, chtoby ty organizoval
ohranu bazy. Tvoya kombinaciya opyta agenta Korellianskoj sluzhby bezopasnosti,
dzhedaya i komandira otryada istrebitelej - kak raz to, chto nuzhno. Tem vremenem
mozhesh' prodolzhat' letat' s Dvojnymi Solncami, poka ne perejdesh' obratno k
Pronyram.
- Ponyal.
- Tikho, ty otvechaesh' za istrebiteli. YA ostayus' neposredstvennym
komanduyushchim silami kosmoflota. Predvaritel'nye otchety o sostoyanii del
zagruzit' v moyu deku v techenie poluchasa, soveshchanie oficerov i rukovoditelej
podrazdelenij v konferenc-zale cherez dva chasa. Lendo soobshchit vam, gde
nahoditsya konferenc-zal, - Vedzh rezko hlopnul v ladoshi. - SHevelites', narod.
Tolpa rasseyalas' s voennoj bystrotoj, ostalis' lish' Vedzh, Tikho, Lyuk i
Mara. Mara prisoedinilas' k ostal'nym troim za stolom.
Lyuk myagko proiznes: - Ty nichego ne potreboval ot menya. Ty poprosil menya
delat' to, chto ya sobiralsya delat' v lyubom sluchae. U tebya net dlya menya osobyh
zadanij ili obyazannostej?
Vedzh nedoumevayushche posmotrel na nego: - Lyuk, ty v toj ili inoj mere -
putevodnyj svet vsej operacii. YA imeyu v vidu ne tol'ko etu gruppu flotov. Vse
tri gruppy slushayutsya tvoih sovetov. YA ne mogu nichego trebovat' ni ot tebya, ni
ot dzhedaev.
- Ty mozhesh' trebovat' ot druzej.
Vedzh morgnul i slabo ulybnulsya: - Pravda. I ya s udovol'stviem eto sdelayu,
- on pozhal plechami, kak by izvinyayas'. - Raz uzh u nas takoj deficit resursov, ya
hochu, chtoby "Iskatel' priklyuchenij" ostalsya zdes'. YA uzhe poprosil ob etm
Bustera. No eto znachit, chto esli ucheniki-dzhedai ostanut'sya na bortu...
- Dlya nih eto uzhe ne bezopasnoe gnezdyshko, ya znayu. YA s etim razberus'.
Est' koe-kakie idei, kuda mozhno otpravit' studentov.
"Prorva, - podumal on, - tam sooruzhaetsya ubezhishche dlya dzhedaev, okruzhennoe
ekranom iz chernyh dyr i bezumnyh gravitacionnyh vzaimodejstvij. Dlya nih eto
budet luchshee mesto".
- Togda ya hochu, chtoby ty otvechal za sily special'nogo naznacheniya, za
specoperacii. Mara, ya znayu, chto trebuyu slishkom mnogo ot zhenshchiny s malen'kim
rebenkom...
Mara vypryamilas', derzha Bena pered soboj: - Pover' mne, moya sposobnost'
nanosit' uvech'ya ne umen'shilas'.
Ulybka Vedzha stala shire.
- YA ne zametil v etoj tolpe ni odnogo vyshestoyashchego oficera razvedki. YA
budu ochen' priznatelen, esli ty vremenno zajmesh' post glavy nashej razvedki.
Kogda k nam pribudet oficer razvedki, ty smozhesh' perejti v Lyukov specnaz i
nanosit' uvech'ya.
Lyuk pomedlil, prezhde chem zagovoril snova.
- Vedzh, est' kakie-to novosti o Jelle i detyah?
Vedzh pokachal golovoj: - Nikakih. No esli est' kto-to v Novoj Respublike,
kto mozhet vytashchit' sebya i dvoih detej s planety...
- To eto Jella, ya znayu. S nimi vse budet horosho, Vedzh.
- Ty... - Golos Vedzha vnezapno sel. - Znachit, ty chto-to videl? S pomoshch'yu
svoih chuvstv dzhedaya?
Lyuk otricatel'no kachnul golovoj.
- Izvini, net.
- O. - Lico Vedzha vnov' prevratilos' v besstrastnuyu masku, no Lyuku
pokazalos', chto nadezhda eshche raz umerla v nem. Lyuk pochuvstvoval zhguchij styd
ottogo, chto dal emu lozhnuyu nadezhdu, pust' dazhe neumyshlenno.
Vedzh podnyalsya.
- Da. YA uveren, s nimi vse budet horosho.
On vyshel iz komnaty v soprovozhdenii Tikho.
- Ego trudno chitat', - skazala Mara. - Kak on?
Lyuk pozhal plechami: - Derzhitsya. Na vsej etoj voennoj discipline. No
nevedenie togo, chto sluchilos' s sem'ej, gryzet emu vnutrennosti. Idem,
posmotrim, kakie resursy mogut sobrat' specnaz i razvedka. I nuzhno najti kogo-
nibud', kto budet sidet' s malyshom, poka my budem na zadanii.
Mara pokachala golovoj: - YA ne namerena brat' na sebya nikakih
obyazannostej, kotorye razluchat menya s Benom. Vse, hvatit. Vchera byl poslednij
raz. YA bol'she etogo ne vynesu.
- Mara...
- Net, poslushaj menya, Selyaninovich. Net nikogo, za isklyucheniem tebya i
Karrda, komu ya doveryayu bol'she chem Lee. Odnako ona ne smogla zashchitit' Bena.
Viki SHesh snova dobralas' na nego na Koruskante, I nam prishlos' chereschur
polagat'sya na udachu, chtoby ego vernut'. YA bol'she ne vypushchu ego iz polya zreniya.
Tochka. Vsyakogo, kto pridet za nim, ya ub'yu vot etimi rukami.
Lyuk posmotrel na nee, sozercaya ee spokojnoe povedenie i dikuyu vspyshku
emocij, kotoraya za nim skryvalas', emocij, kotorye on chuvstvoval posredstvom
ih svyazi cherz Silu, i ponyal, chto segodnya on etot spor ne vyigraet. Kak po
komande, prosnulsya Ben i zhalobno zahnykal.
- My pogovorim ob etom pozzhe, - skazal Lyuk.
Mara nagradila ego holodnoj poluulybkoj: - Razumeetsya, esli hochesh'
poluchit' tot zhe razgovor s tem zhe rezul'tatom.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta
|to byli dva juuzhan'-vongskih strazhnika, kotorym bylo prikazano provodit'
ee na poslednyuyu besedu. Otvesti ee na vstrechu, na kotoroj ee prigovoryat k
smerti.
Ona boyalas' ih, ibo kazhdyj byl sposoben ubit' ee chisto iz prihoti, i ni
tot, ni drugoj ne imel ni malejshego uvazheniya k ee zhizni.
Ona prezirala ih, ibo oni byli urodlivye, bezymyannye tvari, bolvany, ch'ih
imen ona nikogda ne uznaet. Gde-nibud', - vozmozhno, ochen' skoro, - oni umrut v
boyu i budut zabyty.
Ona zavidovala im. Ih ostavshayasya zhizn', kakoj by korotkoj ona ni byla,
skoree vsego, budet dol'she, chem ee.
Ona - Viki SHesh. V proshlom senator, predstavlyavshaya Kuat v Novoj
Respublike, ona takzhe dolgoe vremya shpionila dlya juuzhan'-vongov, snabzhaya ih
kriticheski vazhnoj informaciej o planete Koruskant i o deyatel'nosti
pravitel'stva. Dolgo i verno sluzhila ona svoim novym hozyaevam.
No dolgaya i vernaya sluzhba znachila dlya nih nemnogo. Kogda nachalos'
juuzhan'-vongskoe vtorzhenie na Koruskant, Viki popytalas' vypolnit' svoe
poslednee zadanie - pohitit' Bena, malen'kogo syna Lyuka i Mary Dzhejd
Skajuokerov - i poterpela neudachu. Ee protivniki byli na shag vperedi nee - oni
zabrali karapuza v bezopasnoe mesto. Viki prodolzhala presledovanie, i ej
ostavalos' neskol'ko metrov, chtoby zapoluchit' mladenca, no kontrataka Lendo
Kalrissiana i ego voennyh droidov ostavila ee, opozorennuyu i vsemi pokinutuyu,
v rukah juuzhan'-vongov, kotoryh ona podvela.
Do togo momenta ona mogla s uverennost'yu rasschityvat' na krupnuyu nagradu
za svoi uslugi i staraniya. Vmesto etogo ee v kachestve voznagrazhdeniya
arestovali i otpravili na "Domen Dal" - korabl'-mir, sluzhivshij flagmanom
Cavongu La, voenachal'niku juuzhan'-vongov.
Ej bylo bol'no. K ee pravomu predplech'yu, razbitomu do kosti
telohranitelem-nogri princessy Lei, i k spine, kotoruyu rassek i obzheg svetomech
samoj Lei, byli prikrepleny vnutrennie plastyri - nechto vrode zhivyh bintov.
Plastyri sposobstvovali isceleniyu, no nikak ne umen'shali bol'. |to ne bylo v
stile juuzhan'-vongov. Naoborot, oni razdrazhali nervnye okonchaniya, delaya bol'
ot ran eshche bolee ostroj.
U nee ne bylo soyuznikov. Nekomu bylo zamolvit' za nee slovechko. Ona ne
sumela dostavit' juuzhan'-vongam Bena Skajuokera, a ee izmena Novoj Respublike,
nesomnenno, byla obshcheizvestna sredi bezhencev s Koruskanta.
I vse zhe Viki ne byla bespomoshchna. U nee ostavalsya ee ostryj um, ee
politicheskij opyt. U nee eshche bylo oruzhie, kotorym ona mogla porazit' Cavonga
La.
Strazhniki veli ee po dlinnomu koridoru. Ego linii ne byli vpolne pryamymi,
i povorachival on ne pod pravil'nymi uglami. Krasnaya poverhnost' grubo
napominala myshechnuyu tkan'. Zdes' vonyalo syrym myasom, i Viki s trudom udavalos'
skryt' svoe otvrashchenie.
Oni nahodilis' gluboko vnutri korablya-mira. Dolzhno byt', koridor prohodil
daleko ot komandnyh centrov korablya, poskol'ku po nemu bol'she ne bylo nikakogo
dvizheniya. Viki obradovalas', chto vse eshche mozhet myslit' analiticheski.
Oni voshli v bol'shuyu komnatu so stenami, identichnymi stenam koridora; v
protivopolozhnoj stene byli prodelany dvojnye dveri cveta slonovoj kosti, pered
kotorymi stoyalo stol'ko zhe gvardejcev iz praetorit-vonga. Gvardejcy raspahnuli
dveri, i oni voshli.
Za dveryami nahodilas' bol'shaya oval'naya komnata takogo zhe pyatnisto-
krasnogo cveta. Pol plavno izgibalsya vniz, v nizhnej tochke otkryvalos' krugloe
otverstie diametrom gde-to v tri metra. Otverstie okruzhala chernota; Viki
obnaruzhila, chto ne mozhet sfokusirovat'sya na etoj chernote. Ona kazalas' kakoj-
to rasplyvchatoj i podnimalas' nad urovnem pola na chetvert' metra ili nemnogim
bol'she.
Okolo yamy stoyal Cavong La, arhitektor i putevodnyj svet juuzhan'-vongskogo
vtorzheniya v galaktiku. |to byl gusto pokrytyj tatuirovkami i shramami obrazchik
vysokopostavlennogo juuzhan'-vonga, ego guby byli izorvany v kloch'ya, kotorye
shevelilis' pri kazhdom sil'nom vydohe, a telo useivali krovavo-krasnye cheshujki
- implantanty, govorivshie o ego znachimosti. Ego levuyu ruku vyshe loktya zamenyala
lapa radanka, vsya v krasnovatyh cheshujkah i shipah, s pal'cami, falangi kotoryh
soedinyalis' neestestvennym ni dlya juuzhan'-vonga, ni dlya cheloveka obrazom; shipy
i kolyuchki nachinali rasti i vyshe loktya, i vokrug nih roilis' malen'kie chernye
tochki - pozhirateli gnoya. Viki podavila v sebe drozh'. Nesmotrya na vse uvech'ya i
ukrasheniya Cavonga La, ona nashla ego v nekotoroj stepeni privlekatel'nym - sila
i chestolyubie v muzhchinah vsegda prityagivali ee, to byla ee tajnaya slabost' -
odnako porazivshee ego gnienie, kotoroe ugrozhalo lishit' ego kak lapy radanka,
tak i ego mogushchestva, bylo ej protivno.
Strazhniki i Viki ostanovilis' pered Cavongom La. On obernulsya i ustavilsya
na nee.
- Ty mozhesh' chuvstvovat' sebya udostoennoj chesti, - skazal voenachal'nik. -
Obychno persony moego polozheniya ne prisutstvuyut pri unichtozhenii othodov.
Viki posmotrela na nego, zatem - opyat' na yamu, perepolnennuyu t'moj. V
ochertaniyah etoj t'my, po ee krayam, ona uvidela shevelenie, kotoroe vdrug
pokazalos' ej znakomym. Tochno tak zhe dvigalis' malen'kie chernye tochki -
pozhirateli gnoya, chto kisheli na ruke Cavonga La.
Ona sumela skryt' vnezapnoe otvrashchenie.
- |to i est' sud'ba, ugotovannaya mne?
- Da, - voenachal'nik zhestom pokazal na odnogo iz strazhnikov. - Denua Ku
ub'et tebya. Esli ty budesh' vesti sebya uchtivo v eti poslednie mgnoveniya zhizni,
ya pozvolyu tebe vybrat' sposob tvoej smerti. On mozhet slomat' tebe sheyu,
zakolot' tebya zmeezhezlom, ili zhezl ukusit tebya. Posle etogo tvoe telo budet
brosheno v yamu. Sushchestva, obitayushchie tam, nekotoroe vremya budut ego
ignorirovat', poka ono ne nachnet ispuskat' zapahi razlozheniya, i togda oni
nabrosyatsya na nego, nachnut medlenno pozhirat', poka ono ne prevratit'sya v
nichto. Ty ischeznesh' vo t'me, Viki SHesh, i perestanesh' sushchestvovat', kak budto
tebya nikogda i ne bylo.
ZHeludok Viki svela sudoroga, odnako vyrazhenie ee lica ostavalos'
spokojnym, lishennym emocij.
- Pochemu by mne prosto ne prygnut' tuda samostoyatel'no? YA utonu, i vashi
zhuchki zapolnyat moi legkie. Togda eti dva bezymyannyh nichtozhestva u menya po
bokam ne budut v etom uchastvovat'.
Po vytyanuvshimsya figuram strazhnikov Viki pochuvstvovala ih yarost', no
Cavong La lish' razinul glaza; vid u nego byl neskol'ko udivlennyj.
- Ty tak zhazhdesh' kompensirovat' svoyu oshibku?
- Konechno, ya sdelayu eto takim sposobom, esli vy etogo trebuete; sluzhit'
vam - moya obyazannost'. No eshche bol'she ya zhazhdu, chtoby vy prekratili mne lgat'.
CHtoby vy prekratili etu konkretnuyu pytku, YA prygnu tuda pryamo sejchas.
- YA lgu. Interesnoe obvinenie. Umyshlennoe oskorblenie. - Cavong La opyat'
ulybnulsya. - Ty mozhesh' tak govorit', potomu chto dumaesh', budto tebya ne mozhet
zhdat' nichego huzhe smerti. Esli ty tak schitaesh', to ty oshibaesh'sya.
- YA govoryu, chto vy lzhete, vot po kakoj prichine: vy raspravlyaetes' so mnoj
ne potomu, chto ya vas podvela. Drugie podvodili vas, i im bylo pozvoleno zhit'..
. potomu chto oni ostayutsya nadezhnym resursom, na kotoryj vy mozhete polagat'sya.
Vy otpravlyaete menya na smert', potomu chto reshili, chto ya bol'she ne predstavlyayu
dlya vas cennosti. YA bol'she ne resurs.
Naskol'ko eto bylo vozmozhno, na lice Cavonga La poyavilos' zadumchivoe
vyrazhenie.
- Vpechatlyaet. Ty vse izlozhila verno. YA ubivayu tebya, potomu chto ty bol'she
ne yavlyaesh'sya resursom, Viki.
- YA resurs. Moe samoe moshchnoe oruzhie po-prezhnemu so mnoj, voenachal'nik -
eto moj mozg. Sidya v kamere, ya ispol'zovala ego, i ya raskryla ugrozu vashej
vlasti nad juuzhan'-vongami, vashim planam otnositel'no etoj galaktiki, voobshche
vsemu, chto vy schitaete svoej cel'yu. Vy v opasnosti, o kotoroj dazhe ne
dogadyvaetes'. Odna ya raskryla tajnu.
- Tak nazovi ee.
- Net, - Viki posmotrela na strazhnikov. - Ne budu, poka eti nedostojnye
slyshat moi slova. Ih voobshche nikto ne dolzhen slyshat', krome vas.
Cavong La sdelal zhest. Strazhniki shvatili Viki pod ruki i bez vidimyh
usilij podnyali ee nad yamoj. Snizu vyprygnuli chernye tochki i ucepilis' za ee
nogi. Nekotorye soskochili obratno.
- Vse, chto ty sobiraesh'sya mne soobshchit', oni mogut slushat', - molvil
Cavong La. - V poslednie mgnoveniya tvoej zhizni.
Viki snova vzglyanula na nego. Ona sumela skryt' strah, kotoryj
chuvstvovala, i golos ne vydal ee.
- Vy i ya - edinstvennye v etoj komnate, kogo ya ne schitayu vashimi vragami.
YA ne stanu rasskazyvat' to, chto znayu, pered neznakomcami, potomu chto moi slova
mogut okazat'sya dlya vas rokovymi. Esli ya sejchas umru, ne raskryv sekreta, vy
smozhete dogadat'sya sami i vse ravno spasetes'. YA ne predam vas. Tak chto
otpustite menya.
Ona sdelala serditoe lico, i ee zlost' ne byla pokaznoj - strah, kotoryj
ona oshchushchala, byl real'nym i pital ves'ma real'nuyu yarost'.
Dolgoe vremya Cavong La razglyadyval ee, zatem manoveniem ruki prognal
strazhnikov. Oni otstupili na shag, perenesya Viki blizhe k tverdomu polu, i
otpustili ee. Viki neuklyuzhe opustilas' na zemlyu, pochti upala; odno nevernoe
dvizhenie - i ona svalilas' by v yamu. Strazhniki razvernulis' i vyshli iz
komnaty.
Viki pochuvstvovala, kak vpervye, ochen' slabo, v nej shevel'nulas' nadezhda.
Ona kontrolirovala situaciyu, po krajnej mere v etot moment. Esli ej udast'sya
zakrepit' eto hrupkoe preimushchestvo, ona mozhet ostat'sya v zhivyh.
Cavong La prodolzhal pristal'no razglyadyvat' ee.
- Itak?
- Vashe telo otvergaet poslednie modifikacii, - zagovorila Viki; slova
hlynuli iz nee potokom. - YA znayu, chto vy dumaete. Vy schitaete, chto eto
poslanie ot bogov, chto oni trebuyut ot vas uznat' pravil'nyj put' k ih
blagosklonnosti. Odnako na samom dele eto ne tak.
- Vas predali, voenachal'nik. Predali formovshchiki. Oni peresadili vam
isporchennuyu konechnost'. Vam ugrozhaet prevrashchenie v Opozorennogo. Skoro oni
nachnut rekomendovat' vam raznye dejstviya - voennye operacii, politicheskie
akcii. Kogda vy nachnete delat' to, chto oni govoryat, problemy s vashej
konechnost'yu umen'shatsya. No kak tol'ko vy otkazhetes' vypolnyat' trebovaniya
formovshchikov, problemy poyavyatsya snova. Vy stanete ih rabom, voenachal'nik.
Cavong La molchal. Vyrazhenie v ego glazah bylo nerazborchivym.
"Prezrennyj, predskazuemyj duren', ty v moih rukah". Viki podavila
chuvstvo ejforii - ona ne mogla dopustit', chtoby ono otrazilos' na ee lice.
V kamere ona pustila v hod svoi sposobnosti, chtoby izobresti i
predotvratit' izmenu - ne vychislit' istochnik problem, bespokoyashchih Cavonga La,
no sostryapat' obvinenie, kotoroe ob座asnyalo by ih vse, istoriyu, oproverzhenie
kotoroj potrebuet vremeni i usilij. Ona ispol'zuet eto vremya, chtoby najti
kakoj-nibud' sposob sbezhat' ot juuzhan'-vongov.
- Interesnaya ideya, - skazal voenachal'nik. - CHto, esli ty oshibaesh'sya?
- YA ne oshibayus'. - Viki brosila na nego samyj ravnodushnyj vzglyad. - YA
vsego lish' proshu vozmozhnosti uvidet', kak podtverditsya moya teoriya. Posle etogo
ubejte menya, esli zahotite. Po krajnej mere ya umru s pobedoj.
Cavong La dovol'no dolgo smotrel ee, zatem kivnul sam sebe: - Posmotrim.
YA vydelyu tebe obyazannosti, kotorye ty budesh' ispolnyat', poka dokazatel'stva ne
budut v moih rukah... ili poka ne konchitsya moe terpenie.
On vykriknul neskol'ko slov na svoem yazyke, strazhniki vernulis' i vstali
u Viki po bokam. Po manoveniyu ruki voenachal'nika strazhniki vzyali Viki za
plechi, razvernuli i vyveli obratno v koridor.
S kazhdym shagom uvelichivalos' rasstoyanie mezhdu nej i yamoj. S kazhdym shagom
oslablyalas' tugaya udavka straha na ee serdce. SHagi byli slovno barabannyj boj,
soprovozhdavshij slova, chto pul'sirovali v ee mozgu: "YA zhiva. YA zhiva. YA vse eshche
zhiva".
Okkupaciya Borlejas. Den' 3
Komlink zapishchal i razbudil Vedzha. Ego nogi v botinkah soskol'znuli so
stola i udarilis' o pol s gromkim stukom. Vedzh podnyalsya i kakoe-to vremya
razmyshlyal, gde on i chto zdes' delaet.
Ofis byl pogruzhen v temnotu. Ponyatno, zasnul, ne dobravshis' do vremennoj
kvartiry. Vedzh shvatil komlink i podnes k uhu.
- Slushayu.
On proter glaza, stryahivaya s sebya son, i podumal o tom, skol'ko zhe minut
otdyha emu udalos' urvat'.
- General, eto "Mon Motma". Odno iz nashih patruliruyushchih zven'ev soobshchaet,
chto v sistemu vhodit transport s eskortom istrebitelej.
- Juuzhan'-vongi ili bezhency?
- Ni te, ni drugie, ser. Ih oficer svyazi govorit, chto eto oficial'nyj
transport Konsul'tativnogo Soveta Novoj Respubliki. Ih autentifikacionnyj kod
podtverdilsya.
Vedzh neodobritel'no posmotrel na komlink. To, chto Konsul'tativnyj Sovet
vse eshche funkcioniroval i imel pravomochnost', bylo neveroyatno. Do padeniya
Koruskanta oni byli pomoshchnikami Gosudarstvennogo rukovoditelya Borska Fej'lia,
kotoryh tot podobral sam i kotorye sluzhili smazkoj mezhdu nim i lyazgayushchej
mashinoj pravitel'stva. Odnako posle togo, kak Fej'lia pogib vo vremya padeniya
Koruskanta, a Senat Novoj Respubliki raspalsya, Vedzh predpolozhil, chto
Konsul'tativnyj Sovet rasseyalsya po kosmicheskim marshrutam - kazhdyj ego chlen
pospeshil domoj, chtoby prigotovit'sya k posleduyushchemu vtorzheniyu juuzhan'-vongov.
- Oni potrebovali chego-nibud', krome razresheniya na posadku?
- Da, ser. Oni... m-m, potrebovali vstrechi s vami i s vashim general'nym
shtabom, prichem kak mozhno skoree. Oni govoryat, chto privezli vam rasporyazheniya.
Vedzh skorchil grimasu. Kak budto emu nuzhno vmeshatel'stvo nichego teper' ne
reshayushchej gruppy politikanov.
- Ladno. Raspolozhite dve eskadril'i istrebitelej v krug, chtoby osveshchali
posadochnuyu ploshchadku gde-nibud' podal'she ot bazy. Skazhite Konsul'tativnomu
Sovetu, chto eto demonstraciya voennogo pocheta. Esli nachnut sprashivat', pochemu
oni nikogda o takom ne slyshali, skazhite im, chto eto tradiciya Razbojnogo
eskadrona. Esli okazhetsya, chto eto kakoj-to vongskij tryuk, istrebitelyam
razreshaetsya atakovat' bez podtverzhdeniya. Esli net, provodite chlenov Soveta
syuda, v konferenc-zal, i kak mozhno skoree. Srazu zhe nachinajte dozapravku i
remont ih transporta - i puskaj tehniki podnimutsya na bort, obsharyat korabl' i
ubedyatsya, chto nikakih syurprizov net. YAsno?
- YAsno, ser.
- Konec svyazi.
U Vedzha roslo oshchushchenie bespokojstva - oshchushchenie, kotoroe poyavlyalos' u nego
vsyakij raz, kogda politiki sobiralis' prepodnesti emu kakoj-nibud' syurpriz,
oshchushchenie, kotoroe prakticheski vsegda okazyvalos' vernym.
Kogda Lyuk i Mara voshli v konferenc-zal - on derzhal chashku dymyashchegosya
shokolada v odnoj ruke i chashku kafa dlya Mary v drugoj, u nee obe ruki byli
zanyaty Benom - pomeshchenie uzhe bylo napolovinu zapolneno oficerami i
konsul'tantami Vedzha. Oni zanimali dve treti sidenij vokrug glavnogo stola i
stul'ya pozadi nego; neskol'ko sidenij za stolom, raspolozhennyh blizhe vsego k
glavnoj dveri, podozritel'no pustovali. Vedzh sidel vo glave stola, licom k
dveri, ryadom s nim - Tikho; oni o chem-to soveshchalis', tem ne menee Vedzh tut zhe
zametil Lyuka i mahnul masteru-dzhedayu rukoj, snova priglashaya k sebe.
Vyrazhenie lic bol'shinstva sobravshihsya navodilo na mysl', chto ih lish'
nedavno otorvali oto sna. Lyuk ponimal ih chuvstva.
Mara plyuhnulas' na blizhajshee siden'e vozde stula, prednaznachennogo dlya
Lyuka, ryadom s Lendo. U Lendo byl stradal'cheskij vid, lob ego prorezali
morshchiny, a glaza nalilis' krov'yu.
- Pohmelyuga? - sprosil Lyuk.
Lendo skrivilsya: - Perestan' krichat'!
- YA mogu vysvistat' tebe nemnogo kafa.
- Esli ty svistnesh', moya golova vzorvetsya, i zdes' vse budet v mozgah.
Nevozmutimaya Mara pokachala golovoj: - Mozgov ne budet. Tol'ko fragmenty
cherepa.
Lendo nagradil ee ukoriznennym vzglyadom. Lyuk usmehnulsya, podozhdal, poka
Mara ustroit Bena u sebya na kolenyah, i otdal ej kaf. Posle etogo on
prisoedinilsya k Vedzhu i Tikho.
V koridore poslyshalsya shum, grohot botinok, i v konferenc-zal voshla gruppa
iz dvenadcati chelovek.
Nekotoryh iz nih Lyuk znal v lico.
Pvou, pervyj iz voshedshih sovetnikov, byl kuarrenom. Kuarreny, grubo
napominavshie lyudej, svoim vidom inogda ih nervirovali; eto byli vodnye
sushchestva s kal'mar'imi golovami i chetyr'mya shchupalcami na meste, gde u lyudej
nahoditsya rot i vse ostal'noe. Kuarreny kak rasa ne zasluzhivali takoj reakcii,
odnako, po mneniyu Lyuka, konkretnyj sovetnik Pvou zasluzhival; Lyuk znal ego kak
zagrebushchee, politicheski alchnoe sushchestvo, kotoroe ne bylo drugom dzhedaev. Lyuk
ne udivilsya, kogda vyyasnil, chto Pvou, pryamo ili kosvenno, prilozhil ruku k
formirovaniyu Brigady Mira - kollaboracionistskoj organizacii, kotoraya pohishchala
dzhedaev i peredavala ih juuzhan'-vongam. Sejchas Pvou byl odet v zelenuyu mantiyu
do pyat, priyatno kontrastirovavshuyu s ego gladkoj oranzhevoj shkuroj. Kogda on
voshel v komnatu, ego biryuzovye glaza prinyalis' skanirovat' pomeshchenie, nashli
Lyuka, na mig ostanovilis' na nem i pobezhali dal'she. Pvou uselsya na stul kak
raz naprotiv Vedzha.
Sprava ot Pvou sel CHelch Dravvad s Korellii, a ryadom s nim - Fjor Rodan s
Kommenora. Dvoe muzhchin, oba srednego vozrasta, okruzhennye uverennoj, napusknoj
auroj politikov, nahodyashchihsya na vidu, staralis' smotret' lish' na Pvou, izbegaya
vzglyadov vseh ostal'nyh.
Niuk Niuv, chetvertyj sovetnik, voshedshij v komnatu, byl sallyustianinom.
Esli kakie-nibud' bioinzhenery davnym-davno reshili sozdat' rasu, napominayushchuyu
detskie myagkie igrushki, oni ne mogli izgotovit' nikogo luchshe sallyustian s ih
kruglymi golovami, bol'shimi kruglymi ushami, nadutymi shchekami i ocharovatel'nymi
nechelovecheskimi mordochkami; lish' evoki mogli by vyzvat' bol'she vostorzhennogo
vizga u rebenka, uvidevshego ih v pervyj raz. No, kak i evoki, sallyustiane
mogli byt' opasnymi vragami, a Niuk Niuv byl chereschur opasen dazhe dlya
sallyustianina. On byl protivnikom dzhedaev s samogo svoego vstupleniya v
Konsul'tativnyj Sovet. On sel sleva ot Pvou.
Niuv byl poslednim chlenom soveta. Ostal'nye iz ih kompanii okazalis'
pomoshchnikami, s dekami v rukah i obespokoennymi vyrazheniyami na licah, i
ohrannikami, s besstrastnymi licami i blasternymi ruzh'yami na kraul.
Lyuk vstal odnovremenno s ostal'nymi - tradicionnaya dan' uvazheniya chlenam
Senata i Konsul'tativnogo Soveta - no ot vseh prisutstvuyushchih v komnate do nego
doneslis' volny razdrazheniya i obidy. Takoe bol'shoe kolichestvo ohrannikov
oznachalo, chto sovetniki ne doveryayut meram bezopasnosti, predprinyatym Vedzhem.
|to bylo oskorblenie, Lyuk tol'ko ne znal - sluchajnoe ili umyshlennoe.
Vedzh skazal: - Sovetniki, dobro pozhalovat' na Borl...
Pvou podnyal ruku: - General Antilles, vy obrashchaetes' na tol'ko k
Konsul'tativnomu Sovetu, no k Gosudarstvennomu rukovoditelyu.
Vedzh morgnul, i ego vzglyad peremestilsya na pryazhku, skreplyavshuyu mantiyu
Pvou. Sdelannaya iz zolota, ona predstavlyala soboj simvol Novoj Respubliki v
okruzhenii zvezd. Borsk Fej'lia inogda nosil ee. Lyuk videl, chto Vedzh muchitel'no
staraetsya podobrat' otvet - naznachenie Pvou na post Gosudarstvennogo
rukovoditelya ne moglo byt' zakonnym, kak ni napryagaj voobrazhenie, odnako v
takoj neopredelennoj situacii eto prosto moglo byt' prakticheskoj real'nost'yu.
- Pozdravlyayu s povysheniem, - skazal Vedzh. On zhestom velel vsem sest' i
uselsya sam. - Esli mne pozvoleno sprosit': gde sovetniki Kel Omas i Tribakk?
Pvou razvel ruki - zhest nevedeniya: - Uvy, my ne znaem. My podozrevaem,
chto oni pogibli vo vremya napadeniya na Koruskant.
- Eshche dve tragedii v spiske utrat.
- Voistinu.
|to byla potencial'no plohaya novost'. Omas, senator, predstavlyavshij
pereselencev s Olderaana, i Tribakk, vuki s Kashiijka, yavlyalis' zdravomyslyashchimi
sushchestvami, ne imeyushimi irracional'noj nepriyazni k dzhedayam. Oni okazyvali
smyagchayushchee vliyanie na Konsul'tativnyj Sovet. Teper', esli ih dejstvitel'no ne
stalo, v sovete ostalis' po bol'shej chasti protivniki dzhedaev - te, kto chasto
vystupal za otyskanie puti soglasheniya s juuzhan'-vongami; oni hoteli ostanovit'
vojnu putem peregovorov.
Lyuka vdrug ohvatili podozreniya. Dejstvitel'no li dvoe nedostayushchih
sovetnikov pogibli na Koruskante? Ili, mozhet, oni byli umyshlenno ostavleny
etimi del'cami-byurokratami? Ne vytolknuli li ih iz shlyuza po puti syuda? On
dernul golovoj, otgonyaya eti mysli.
Mara naklonilas' vpered, oni chut' ne stolknuvshis' lbami.
- YA pochuvstvovala, - prosheptala ona. - YA tozhe ob etom podumala.
Lendo nagnulsya k nim.
- Dlya etogo Sila ne nuzhna, - shepotom skazal on. - YA prochital eto u Lyuka
na lice.
- SH-sh-sh, - prosheptal Lyuk. - Ili ya nachnu shumet'.
Lendo pospeshno otodvinulsya.
Pvou prodolzhal smotret' na Vedzha, ego poza otchetlivo vyrazhala neterpenie:
- Mozhno nachinat'.
- My nachnem cherez minutu, - skazal Vedzh. - CHleny moego general'nogo shtaba
vse eshche sobirayutsya.
Na ego lice zastyla legkaya ulybka. Lyuk ponimal, chto eto lish' lichina,
maska, skryvayushchaya vozbuzhdenie i razdrazhenie.
Pvou poglyadel na nego s ukoriznoj: - YA tak ponyal, chto vy budete gotovy.
Vremya podzhimaet.
V koridore poslyshalis' shagi. Voshel serdityj Buster Terrik i napravilsya k
mestu u stola, ryadom s Tikho. Zatem razdalis' eshche shagi - drobnye begushchie shazhki
- i v dver' vletela Danni Kui, zhongliruya dekami i portativnymi ekranami;
nepokornaya massa ee belokuryh volos byla sobrana v nesimmetrichnyj "konskij
hvost". Danni skol'znula na siden'e u dveri, pryamo za Korranom Hornom, i
vzglyanula na Vedzha.
- Izvinyayus', - skazala ona.
- Ne za chto izvinyat'sya, - otvetil Vedzh i posmotrel na odnogo iz
ohrannikov Soveta. - Dver'.
Ohrannik brosil vzglyad na Pvou, uvidel ego utverditel'nyj kivok i zakryl
dver'.
- Teper' mozhno nachinat', - skazal Vedzh.
Pvou kivnul.
- Da, konechno. Vo-pervyh, hochu zaverit' vseh vas, chto pravitel'stvo Novoj
Respubliki vo vpolne rabochem sostoyanii. Vospol'zovavshis' ekstrennymi
polnomochiyami, chto legli na nas so smert'yu Borska Fej'lia, i vremennym
besporyadkom, ohvativshim Senat, Konsul'tativnyj Sovet vozlozhil bremya vlasti na
sebya. Sejchas my sostavlyaem plany reorganizacii nashih vooruzhennyh sil i
vozvrashcheniya Koruskanta. My podderzhivaem svyaz' s pravitelstvami vseh planet
Novoj Respubliki, priznayushchih nashe rukovodstvo i ozhidayushchih prikazov.
Lyuk s Maroj pereglyanulis'. Mara glotnula kafa i skrivilas', kak budto
prichinoj byla gorech' napitka.
Vedzh otvetil na zayavlenie Pvou lish' kivkom golovy.
Pvou sdelal pauzu - on yavno ozhidal bol'shego - i zatem, posle minuty
napryazhennoj tishiny, prodolzhil: - My pozdravlyaem vas s vashim uspehom na
Borlejas, general.
- Spasibo... no my poka ne dobilis' osobyh uspehov. My ovladeli etim
ob容ktom, ispol'zovav prevoshodstvo v sile, i eto nichego ne govorit ni ob
odnoj iz storon konflikta.
- Da, konechno. Tem ne menee ya dolzhen uslyshat' podrobnosti togo, chto vy
zdes' sovershili.
Bez vidimyh emocij i lishnih slov Vedzh vkratce izlozhil chlenam
Konsul'tativnogo Soveta situaciyu na Borlejas. Lyuk videl, kak pri etom
sovetniki kivayut i peresheptyvayutsya drug s drugom.
Kogda Vedzh zakonchil, Pvou skazal: - Vy postupili ochen' horosho, chto
perehvatili iniciativu, predugadali nuzhdy Novoj Respubliki i otozvalis' na
nih. Ne to chtoby ya etogo ot vas ne ozhidal. Odnako teper' nuzhno vernut' vashi
dejstviya v komandnuyu strukturu Novoj Respubliki, chtoby ih mozhno bylo
koordinirovat' s ostal'nym nashim otvetom na etu katastrofu. Sien Sau ostaetsya
glavnokomanduyushchim nashimi vooruzhennymi silami, i vy po-prezhnemu budete poluchat'
prikazy ot nego. Vot pervyj paket.
Niuk Niuv otpravil cherez stol infochip. Vedzh pojmal ego i vstavil v svoyu
deku.
- Poskol'ku zdes' vashi naibolee blizkie pomoshchniki, ya podelyus' vashimi
prikazami s nimi, - skazal Pvou.
Vedzh vzglyanul na nego. Ego lico ostavalos' besstrastnym, no vo vzglyade
chitalos' predosterezhenie, ukor. Ob'yavit' takim obrazom prikazy dlya komandira
podchinennym emu oficeram oznachalo postavit' pod somnenie kompetentnost'
komandira, otkazat' emu v prave ogranicheniya informacii, peredavaemoj
podchinennym.
Pvou proignoriroval vzglyad Vedzha i prodolzhil: - CHego my ot vas hotim,
general Antilles - chtoby Borlejas stoyala nepristupnoj tverdynej na puti
juuzhan'-vongov, dazhe posle togo, kak potok bezhencev s Koruskanta prekratit'sya.
Juuzhan'-vongi ne smiryatsya s mysl'yu, chto kontroliruemaya Novoj Respublikoj
voennaya baza nahoditsya tak blizko k Koruskantu, na takom ozhivlennom
giperprostranstvennom perekrestke, i oni dvinutsya na vas. |to dast nam
kriticheski vazhnoe vremya, chtoby peregruppirovat'sya i vyruchit' vas. Kogda eto
budet sdelano, my smozhem ispol'zovat' Borlejas kak stupen'ku dlya otvoevaniya
Koruskanta. Vy dolzhny proderzhat'sya lyuboj cenoj. Mozhem li my rasschityvat' na
vas?
Vmesto otveta Vedzh sprosil: - Kakie sily i sredstva ya poluchu dlya
vypolneniya etogo zadaniya?
Pvou morgnul.
- Bol'shaya chast' Gruppy flotov tri na dannyj moment daleko otsyuda, verno?
- Da. Na randevu v glubokom kosmose, na zadaniyah, koordiniruetsya s
drugimi gruppami flotov i tak dalee. Dlya etoj operacii, chto vy opisali, mne
pridetsya privesti eti chasti syuda.
- Otnyud' net. Vy sebya nedoocenivaete, general. My ostavim vam bol'shuyu
chast' boevoj tehniki, kotoroj vy v dannyj moment raspolagaete v sisteme Piriya.
|togo dolzhno hvatit' do pribytiya pomoshchi. Konechno, vy smozhete prinimat' pod
svoe komandovanie lyubye suda, pribyvayushchie s Koruskanta, i lyubye otryady
dobrovol'cev, kotorye pozhelayut k vam prisoedinit'sya.
Vedzh pokachal golovoj: - Sovetnik Pvou, boyus', ya vynuzhden otvergnut' vashe
zadanie.
Vse priglushennye razgovory v konferenc-zale razom stihli. U Lyuka vozniklo
ele ulovimoe chuvstvo nereal'nosti. Za dolgie gody on videl, kak Vedzh po-svoemu
interpretiroval rasporyazheniya ili povorachival ih tak, kak schital nailuchshim dlya
Al'yansa ili Novoj Respubliki, no nikogda on ne otkazyvalsya ot prikazov.
Pvou vypryamilsya v svoem kresle, sdelavshis' vyshe i kak-to krupnee. On
proiznes nizkim golosom, luchshe donosivshimsya do publiki v dal'nih uglah: -
Vozmozhno, ya sdelal oshibku, sformulirovav eto v vide pros'by, general Antilles.
Vy dolzhny ponimat', chto na samom dele eto prikaz.
Vedzh kivnul: - Tem ne menee ya otkazyvayus' ego vypolnyat'.
- Kak oficer Novoj Respubliki vy ne mozhete etogo sdelat'.
- YA podayu v otstavku.
- V etot period krizisa takoj postupok mozhet byt' istolkovan kak akt
izmeny, - skazal Pvou. Lyuk chut' li ne fizicheski oshchushchal yarost' kuarrena, no on
chuvstvoval, chto ona ne sovsem spravedlivaya - Pvou byl v yarosti ottogo, chto
poluchil otkaz, a ne potomu, chto dejstvitel'no veril v eto obvinenie v izmene.
Vpervye s nachala vstrechi Vedzh ulybnulsya; Lyuku pokazalos', chto on
staraetsya podavit' smeh. No ulybka eta byla neveseloj. V mgnovennom videnii
Sily Lyuk uvidel, kak Vedzh bystrym, plavnym dvizheniem dostaet blaster i
strelyaet Pvou pryamo v rozhu. Lyuk vzdrognul, ruka avtomaticheski potyanulas' k
efesu svetomecha, prezhde chem on ponyal, chto eto kartina ne togo, chto Vedzh
sobiralsya sdelat' - prosto emu etogo hotelos'. Lyuk porazilsya toj yarosti,
kotoruyu Vedzh uderzhival vnutri sebya.
No Vedzh prosto skazal: - Izmena. Kakoe strannoe obvinenie pri dannyh
obstoyatel'stvah. No my ne stanem v eto uglublyat'sya. Tak zhe kak i v
legitimnost' vashego samoprovozglasheniya Gosudarstvennym rukovoditelem. Vmesto
etogo ya predlagayu vam sdelku, sovetnik Pvou. YA nazyvayu voennye ob容kty i svoi
prava, vy daete mne ih pod eto zadanie, i ya prinimayu komandovanie. V protivnom
sluchae ya peredam vam zayavlenie ob otstavke, prezhde chem vy sdelaete sotnyu
shagov.
Lico Pvou iskazilos' ot yarosti: - Vy ne mozhete diktovat' usloviya
rukovodstvu!
- V dannyh obstoyatel'stvah - mogu.
Pvou povernulsya k Tikho, sidevshemu podle Vedzha: - Polkovnik Selchu, ya
proizvozhu vas v generaly. Vam daetsya to zhe zadanie, kotoroe ya opisal etomu
predatelyu... - Ego golos oseksya, kogda Tikho pokachal golovoj.
Pvou sdelal dolgij, glubokij vdoh. Ego glazki zabegali vzad-vpered,
ocenivaya drugih oficerov v komnate. Nakonec on rasslabilsya i otkinulsya na
spinku kresla.
- CHto zh, vo imya duha sotrudnichestva ya gotov vyslushat', chego vy ot menya
hotite.
Vedzh nachal zagibat' pal'cy.
- Vo-pervyh, vsya tehnika, kotoraya v dannyj moment nahoditsya v sisteme
Piriya, vklyuchaya dopolnitel'nye sily, sobrannye nami vo vremya otstupleniya s
Koruskanta, i te, chto napravlyayutsya syuda, ostaetsya pod moim komandovaniem dlya
vypolneniya etoj operacii.
Tut Lyuk zametil to, chego sovetnikam ne bylo vidno: Vedzh tknul Tikho pod
stolom; Tikho otkryl deku i nachal chto-to nabirat', izredka poglyadyvaya na
Vedzha, slovno fiksiruya slova generala, no Lyuk byl uveren, chto Tikho vypolnyaet
sovershenno inuyu zadachu.
- Vo-vtoryh, mne nuzhna "Lusankiya".
Pvou chut' ne vyprygnul iz kresla: - Samyj moshchnyj korabl', kotoryj ostalsya
v nashem flote? Ne dumayu.
- A ya dumayu. I, poskol'ku vongi reshat blokirovat' sistemu Piriya i
postavki stanut problematichnymi, mne ponadobitsya trehmesyachnyj zapas
prodovol'stviya, medikamentov, topliva i boepripasov dlya vsej gruppirovki. YA
dayu vam tri dnya s momenta vashego otbytiya iz sistemy, chtoby vse eto dostavit'.
Esli vy etogo ne sdelaete, my ujdem. I eshche odno.
Pvou procedil ledyanym golosom: - Vsegda eshche odno!
- YA dolzhen imet' pravo pryamoj svyazi s lyubym oficerom v vooruzhennyh silah,
chtoby priglasit' ego ili ee prisoedinit'sya k nam, i pravo prinyat' ego ili ee
pod moe komandovanie - bez soglasovaniya s komandirom.
- Antilles, vy yavno soshli s uma. Vas davnym-davno nado bylo vygnat' na
pensiyu.
- YA tam byl, Pvou. I nado bylo tam i ostat'sya. I esli by Konsul'tativnyj
Sovet igral svoyu rol' v vojne s juuzhan'-vongami sootvetstvuyushchim obrazom, ya by
ostalsya na pensii.
Vedzh razvel ruki v storony, ladonyami vverh - zhest, govoryashchij: "YA vse
skazal".
- Itak?
- Otkazyvayu, konechno.
- Kak hotite. Kak tol'ko eta vstrecha zakonchitsya, ya prikazhu gruppirovke
pokinut' Borlejas. K tomu vremeni, kogda vy soberete drugie okkupacionnye
sily, juuzhan'-vongi zajmut etu planetu. I ya ne blefuyu.
Pvou ustavilsya Vedzhu v glaza, i konferenc-zal snova napolnilsya shchepotom.
Nakonec Pvou proiznes: - Odin moment.
- Da hot' dva.
Pvou otodvinulsya, chtoby posoveshchat'sya s ostal'nymi chlenami
Konsul'tativnogo Soveta. Vedzh povernulsya k Tikho. Bormotanie vokrug sdelalos'
gromche.
Lyuk naklonilsya k Mare i Lendo.
- Vremenami, - skazal on, - ya zhaleyu, chto u menya net takoj politicheskoj
pronicatel'nosti, kak u moej sestry ili u vas. CHto delaet Vedzh?
- Pvou lzhet, - otvetila Mara. - On hochet, chtoby Vedzh ukrepil Borlejas, a
juuzhan'-vongi prishli i razdavili ego. No on nikogo ne poshlet na podmogu
Borlejas. I nikto drugoj ne poshlet. Borlejas padet, i vse, kto zdes'
nahodyatsya, pogibnut.
Lyuk nahmurilsya: - Togda kakoj smysl za nee derzhat'sya?
- |to dast chlenam Konsul'tativnogo Soveta vremya, chtoby dobrat'sya domoj i
prigotovit'sya. Prigotovit'sya k vojne, ili prigotovit'sya k tomu, chtoby
zaklyuchit' s juuzhan'-vongami sdelku na maksimal'no vygodnyh usloviyah. |to dast
vremya i ucelevshim chlenam Senata. I esli oni vse sdelayut kak nado i ubedyat
Vedzha srazhat'sya do poslednej kapli krovi, eta malen'kaya bitva mozhet dazhe
proizvesti vpechatlenie na juuzhan'-vongov, i togda oni smogut na peregovorah
dobit'sya bolee vygodnyh uslovij.
Lyuk brosil vzglyad na Vedzha.
- Znachit, vse, o chem on torguetsya - eto voennaya sila, chtoby podol'she
proderzhat'sya?
- Verno.
- No vse, kto ostanut'sya, obrecheny na smert'. Na bessmysslennuyu smert'.
Prosto ona pridet nemnogo pozzhe.
- Verno.
- Izvini, chto sprosil.
Mara vymuchenno ulybnulas': - Esli on torguetsya, znachit, u nego v rukave
koe-chto zagotovleno. Ty zhe znaesh'.
CHleny Konsul'tativnogo Komiteta zakonchili soveshchat'sya, i Pvou opyat'
povernulsya k Vedzhu. Razgovory v komnate mgnovenno utihli.
- General, ya osuzhdayu vashi metody i vashu zanoschivost'. YA ne predstavlyayu,
chto vy mozhete ozhidat' kakogo-libo prodvizheniya v vashej voennoj kar'ere posle
vypolneniya etogo zadaniya.
Vedzh kivnul. Ego lico vyrazhalo pokornost' i vnimanie - ili chto-to vrode
etogo. Lyuk podumal, chto na samom dele eto bylo izdevatel'stvo nad oznachennymi
chuvstvami.
- No vy soglasny.
- Da. My soglasny. YA s udovol'stviem osvobozhdayu vas ot komandovaniya
Gruppoj flotov Tri, dazhe esli ya vynuzhden ostavit' vas v nyneshnem zvanii i v
dolzhnosti komanduyushchego etim garnizonom.
- Kak tol'ko vashi prikazy, podtverzhdayushchie opredelennye mnoyu usloviya,
budut peredany po GoloNetu nashim vooruzhennym silam, mozhete schitat', chto ya tozhe
soglasen. - Vedzh vzglyanul na deku Tikho. - No ya vam sovetuyu, chtoby eto
proizoshlo skoro. Razbojnyj eskadron dokladyvaet ob obnaruzhenii ob容kta,
kotoryj mozhet byt' juuzhan'-vongskim razvedyvatel'nym korablem. |ta planeta
ochen' skoro prevratit'sya v rajon voennyh dejstvij.
Vedzh vstal i obvel vzglyadom pomeshenie: - Sobranie okoncheno. CHerez pyat'
minut - korotkoe soveshchanie po planirovaniyu operacii. - On pokazal na Lyuka,
Maru, Lendo, Bustera i drugih, davaya ponyat', chto zhdet ih na etom soveshchanii.
CHleny Konsul'tativnogo Soveta, kotorye vdrug okazalis' vyshvyrnutymi iz
rabochego processa, podnyalis', poglyadyvaya s nekotoroj neuverennost'yu na Vedzha,
kotoryj uzhe ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya. Ohrannik, s kotorym Vedzh
svyazalsya eshche ran'she, snova otkryl dver', i oni vyshli s Pvou vo glave. Lyuk
chuvstvoval v kuarrene odnovremenno razdrazhenie i udovletvorenie.
Lyuk pokachal golovoj. Udovletvorenie. Pvou byl dovolen, potomu chto znal,
chto Vedzh umret. Lyuk pochuvstvoval narastayushchij gnev. On opyat' kachnul golovoj i
razveyal gnev - ne prognal ego proch', a prosto otpustil, dal emu rasseyat'sya.
Mara ulybnulas': - YA pochuvstvovala.
- Trudno vse vremya ostavat'sya nevozmutimym masterom-dzhedaem.
- YA i ne hochu, chtoby ty vse vremya ostavalsya nevozmutimym masterom-
dzhedaem, Selyaninovich.
Gevin Larklajter napravilsya k Vedzhu. On uslyshal, kak general shepnul
Tikho: - Kakie rezul'taty?
Tikho prosheptal v otvet: - Vse korabli Gruppy flotov Tri v radiuse
chetyreh chasov puti ot Borlejas uzhe v giperprostranstve i napravlyayutsya syuda.
- Molodec.
Gevin naklonilsya k komandiru i snizil sobstvennyj golos do shepota: -
General, nikto iz patrul'nyh Pronyr nichego mne ne dokladyval o zamechennom
juuzhan'-vongskom razvedchike.
- Konechno, dokladyvali. Pyat' ili shest' chasov nazad. Na orbite Borlejas.
Gevin nahmurilsya, pytayas' vspomnit'.
- Minutochku. |to zhe byl prosto sozhzhennyj korpus koralla-pryguna. Togo,
kotorogo my unichtozhili, kogda pribyli syuda.
- Verno. Korall-prygun mozhet ispol'zovat'sya kak razvedovatel'nyj korabl'?
- Konechno.
- I Razbojnyj eskadron dolozhil o ego obnaruzhenii.
- YAsno.
Gevin pochuvstvoval, kak ego nedoumennoe vyrazhenie smenyaetsya grustnoj
ulybkoj. On okinul vzglyadom komnatu, kotoruyu pokidali poslednie chleny
Konsul'tativnogo Soveta, ih dvizheniya nedvusmyslenno govorili o toroplivosti i
nervoznosti.
- Ser, vasha sposobnost' vvodit' v zabluzhdenie, ne govorya nepravdy - eto
vyshe moego ponimaniya.
CHerez neskol'ko minut posle togo, kak chelnok Konsul'tativnogo Soveta ushel
s orbity, Vedzh velel zahlopnut' dver' konferenc-zala i postavil snaruzhi
ohranu. On obvel vzglyadom lica teh, kogo poprosil ostat'sya - Tikho, Lyuka,
Mary, Lendo, Bustera, Danni, Gevina i Korrana.
- Komu-nibud' neponyatno to, chto proizoshlo? - sprosil on.
Okazalos', Lyuku.
- |to pravda, eto dejstvitel'no pravda, chto nas sejchas brosili neksam?
- Podumaj ob etom vot s kakoj storony, - skazal Vedzh. - Pvou tol'ko chto
otdal mne samyj bol'shoj iz ostavshihsya voennyh korablej i dostatochno tehniki,
chtoby zametno umen'shchit' sposobnost' Novoj Respubliki oboronyat'sya ot juuzhan'-
vongov. S holodno-analiticheskoj tochki zreniya politika, opravdyvayut li takuyu
zhertvu zhizni bezhencev s Koruskanta ili voennaya znachimost' Borlejas?
Lyuk pokachal golovoj: - Net.
- Togda naprashivaetsya edinstvennyj vyvod - etot tak nazyvaemyj
"Konsul'tativnyj Sovet" brosil Novuyu Respubliku na proizvol sud'by. |ta banda
kollaborantov zaranee reshila, chto my proigraem, chto juuzhan'-vongi stanut
glavenstvuyushchej siloj v galaktike. Oni uzhe sdalis'. I, esli uchest' ih
politicheskuyu vlast', ih sdacha vpolne mozhet stat' prigovorom Novoj Respublike.
- Dogadyvayus'.
- Teper' vernemsya k Borlejas. My v hudshem polozhenii, chem dumali, -
prodolzhal Vedzh. - Ran'she my dumali, chto vzorvem etu kamenyuku, soedinimsya s
Belom Iblisom i Kre'feem i budem planirovat', kak pomoch' vosstanovit' Novuyu
respubliku. Teper' my etogo ne mozhem. Mne by ochen' hotelos' uslyshat' kakie-
nibud' idei naschet togo, kak my mozhem nejtralizovat' ushcherb, kotoryj
Konsul'tativnyj Sovet po vsem priznakam nameren nanesti nashim shansam na
vyzhivanie - kak zdes', na Borlejas, tak i v galaktike v celom.
- Prezhde chem my za eto voz'memsya... - Lyuk hmuro vzglyanul na starogo
druga. - Vedzh, esli ne predviditsya nikakogo horoshego ishoda, zachem ty prinyal
eto naznachenie?
- Nu, potomu chto v opredelennom smysle Sovet prav. Sistemu Piriya nuzhno
uderzhat'. Juuzhan'-vongov nuzhno ostanovit'. I, esli vy prostite mne nekotoroe
samomnenie, ya ne dumayu, chto oni najdut na zamenu kogo-nibud' takogo zhe
umelogo, kak ya. |to budet komandir, kotoryj budet slepo sledovat' ih prikazam,
i vse zakonchitsya gibel'yu garnizona ot ruk juuzhan'-vongov. - Vedzh pozhal
plechami. - YA ne sobirayus' zdes' umirat', Lyuk. I, hot' ya i ne dumayu, chto smogu
uderzhat' Borlejas, ya popytayus' sdelat' vse, chtoby ot etogo nazvaniya juuzhan'-
vongskie detishki nachinali hnykat'.
On snova pereklyuchil svoe vnimanie na vseh sobravshihsya.
- Itak, po povodu moego voprosa.
Sperva nikto ne otzyvalsya. Zatem Lyuk prochistil gorlo: - Sushchestvuet dva
bazovyh stilya vedeniya vojny - zhestkij i gibkij. Vo dni povstancheskogo Al'yansa
my srazhalis' gibko. Novaya Respublika voyuet zhestko. Ot tebya zhdut, chto ty budesh'
srazhat'sya zhestko. No, v konechnom itoge, maloveroyatno, chto eto pomozhet. I eshche ya
dumayu, chto eta model' vylivaetsya v dve politiki. Esli my i dal'she budem
posvyashchat' sebya zhestkomu stilyu, my obrecheny.
Vedzh kivnul.
Lendo proiznes: - Itak, to, chto ty govorish'... tak chto zhe ty govorish'?
Mara skazala: - My govorim, chto my dolzhny perestat' atakovat' juuzhan'-
vongov kak Novaya Respublika. Luchshe atakovat' ih kak povstancheskij Al'yans. Kak
zdes', tak i na bolee shirokom teatre voennyh dejstvij.
- No povstancheskogo Al'yansa davno net, - vozrazila Danni. - On
prevratilsya v Novuyu Respubliku.
Lyuk kivnul: - Verno. Moe predlozhenie... - On sdelal glubokij vdoh. - Moe
predlozhenie v tom, chto nastalo vremya dlya novogo povstancheskogo Alyansa. Ne
svyazannogo tradiciyami i blizorukim obrazom myshleniya nyneshnego pravitel'stva
Novoj Respubliki. Sovershenno drugogo.
- |to zagovor, - skazal Buster. - Mne eto nravitsya.
- Sily soprotivleniya, - progovoril Vedzh. On metnul Lyuku ostryj vzglyad. -
No eto dolzhno byt' tajnoe soprotivlenie. My ne mozhem vot tak prosto
provozglasit' nezavisimost' ot Novoj Respubliki i vystupit' na vojnu s
juuzhan'-vongami. Sekretnye otryady v skrytyh mestah. Operacii, ne obsuzhdaemye s
verhovnym komandovaniem Novoj Respubliki.
- Pravil'no, - skazala Mara. - I eto, esli my vse zhe primem reshenie,
delaet tebya slabym zvenom, Vedzh.
Tikho nahmurilsya: - Naverno, tebe luchshe ob座asnit' eto zamechanie.
- Potomu chto v pravovom smysle eto izmena, Tikho. Vedzh uzhe
prodemonstriroval svoyu sklonnost' iskazhat' zakon - zavladev znachitel'noj
chast'yu VS Novoj Respubliki i ispol'zovav ih nesovmestimym s ego prikazami
obrazom. |to zhe vyhodit daleko za ramki toj situacii. On dolzhen budet
prisvoit' boepripasy i tehniku i peredat' - ne dat' vzajmy! - privatnym silam.
Dazhe esli on pobedit, on vojdet vo vse istoricheskie annaly s klejmom
predatelya. I ty tozhe. Ty eto sdelaesh', Vedzh?
Vedzh smeshalsya i ne smog srazu otvetit'. Ostal'nye molchali.
Nakonec Vedzh vzglyanul Mare v glaza, potom posmotrel na ostal'nyh.
- YA dumayu, my stoim na krayu annigilyacii. Ne tol'ko pravitel'stvo. Vsya
nasha kul'tura, nasha istoriya. Esli juuzhan'-vongi pobedyat, oni ne obyazatel'no
nas unichtozhat... net, oni nas poglotyat. Rastvoryat nas v sebe. My prevratimsya v
juuzhan'-vongov, i vse, za chto my srazhalis', vse, k chemu stremilis', ischeznet.
Kak budto my - golograma, u kotoroj vdrug otklyuchili pitanie. My ujdem bez
sleda, - ego golos sdelalsya hriplym. - YA ne hochu, chtoby eto sluchilos' s moimi
docher'mi ili s vashimi det'mi. Poetomu ya predlagayu vot chto.
On dostal blaster i tolknul ego v centr stola.
- Komu-nibud' nuzhen blaster? Vot moj. YA hochu, chtoby on lezhal tam, potomu
chto v etoj komnate net nikogo, komu by ya ne reshilsya ego otdat' ili v ch'i ruki
ya by ne reshilsya vlozhit' svoyu zhizn'. Vot tak ya i predlagayu organizovat' nashe
Soprotivlenie. Poka ne posvyashchajte v eto nikogo, komu vy ne doverili by svoyu
zhizn' i zhizni svoih detej. My budem ustanavlivat' kontakty, bazy i yachejki, kak
delal staryj povstancheskij Al'yans. V to vremya kak Novaya Respublika b'et vraga
tam, gde on silen, my podumaem, kak porazit' ego v slaboe mesto. I esli Novaya
Respublika padet - ili kogda ona padet - my ostanemsya zdes' i budem nanosit'
udary po vragu, sovmeshchaya zhestkij i gibkij stili.
- Tak my dogovorilis'? - Vedzh po ocheredi posmotrel kazhdomu v glaza.
Kazhdyj kivnul ili podnyal ruku - vse, krome Bustera, kotoryj prorychal: -
Polagayu, da.
Ostal'nye zasmeyalis'.
- Otlichno, - Vedzh otkinulsya nazad. - Otnyne my - Uzkij krug. To, chto
budet zdes' skazano, ne dolzhno vyjti naruzhu. Narod budet dumat', chto vy - moya
gruppa konsul'tantov, a ne nachalo dvizheniya soprotivleniya. Esli vy dumaete, chto
kto-to dolzhen uznat' o nashem zagovore, skazhite ostal'nym... i my progolosuem,
vvesti ego ili ee v Uzkij krug ili net. Drugie, komu my verim i v kom
nuzhdaemsya, takie kak Solo, prisoedinyatsya k nam, kogda priletyat syuda, esli
priletyat.
- Teper' podumaem o gibkom sposobe vedeniya vojny. Juuzhan'-vongi pridut na
Borlejas, chtoby razbit' nas. Nuzhno zamanit' ih, dat' im koe-kakoj
nezasluzhennyj uspeh, chtoby oni stali zaviset' ot nashej taktiki, kotoruyu oni
smogut predskazyvat' i ot kotoroj my otkazhemsya, kogda sochtem nuzhnym. Mne nuzhen
"ya", i mne nuzhny "oni".
On povernulsya k Tikho.
Tot sdelal glubokij vdoh: - Ladno, ya mogu byt' "imi", vozmozhno, s tem zhe
uspehom, chto i "toboj". I, konechno, ty mozhesh' byt' soboj luchshe, chem ya. No esli
ty budesh' za nih, a ya - za tebya, to kazhdyj budet dumat' vne svoej cherepushki.
Vedzh kivnul: - Horoshaya mysl'.
Lendo skazal: - YA chto-to poteryalsya...
Vedzh uhmyl'nulsya: - Takticheskaya igra, Lendo. Kogda oni reshat poslat'
protiv nas ser'eznogo polkovodca - proizojdet li eto pryamo sejchas ili posle
neskol'kih boev - etot polkovodec budet analizirovat' nashu taktiku, chtoby
primenit' protiv nee nailuchshuyu strategiyu. Inymi slovami, chtoby imet'
predstavlenie o tom, chto on budet delat', my dolzhny predugadat', naskol'ko on
smozhet predskazyvat' nashe myshlenie i nashu taktiku. Togda, esli my sumeem dat'
emu v tochnosti to, chto on budet ot nas ozhidat', esdi smozhem podkrepit' ego
predubezhdeniya o nashih strategicheskih talantah...
- To pozzhe ty smozhesh' eto prekratit' i zastat' ego vrasploh, - skazal
Lendo.
- Pravil'no. Poetomu na nashih seansah planirovaniya Tikho budet generalom
Antillesom, a ya budu juuzhan'-vongskim komanduyushchim, kem by on ni byl, i my
posmotrem, kak daleko my sumeem ego zavesti.
- YA ponyal, - zayavil Lendo. - Po suti, ya ponyal dazhe luchshe, chem ty. Ty
igraesh' v sabakk.
Vedzh obmozgoval eto zayavlenie s zadumchivym licom: - Naverno, da. I s
samymi vysokimi stavkami, kotorye ya kogda-libo videl.
Okkupaciya Borlejas. Dni 4-5
Vpervye za mnogo let Lyuk vstretilsya s protivnikom, sama sushchnost' kotorogo
pokolebala ego otvagu i reshimost': s byurokratiej.
Edva li ne samym strashnym oruzhiem etogo protivnika byli soveshchaniya. Lyuk
provodil chas, dva, tri, obsuzhdaya s polkovnikom Selchu i gruppoj voennyh
konsul'tantov anti-vongskuyu taktiku istrebitelej, zatem shel na takie zhe
dolgie, nudnye i utomitel'nye sobraniya s uchenymi, razmyshlyayushchimi nad prichinoj,
po kotoroj juuzhan'-vongi i ih tvari nevidimy v Sile. Lyuk nauchilsya smyagchat'
svoe rasstrojstvo, sam provodya vstrechi i sovmeshchaya ih s drugimi zanyatiyami - s
uprazhneniyami, uchetom pripasov i seansami obucheniya yunyh dzhedaev na bortu
"Iskatelya priklyuchenij".
Mezh tem razrabatyvalsya plan - "uzkij krug" opredelil strukturu
Soprotivleniya, kotoroe dolzhno bylo pritait'sya pri prihode juuzhan'-vongov, a
zatem, kogda pridet vremya, razvernut'sya i unichtozhit' zahvatchikov iznutri.
Shodnoe po strukture s dzhedajskim podpol'em, organizaciej kotorgo
zanimalis' Leya i Han, Soprotivlenie dolzhno bylo byt' shire i mnogochislennee.
Vnutrennij krug dolzhen byl vysadit' odnogo ili bol'she doverennyh chlenov na
kazhdoj planete, gde eto bylo vozmozhno. |ti chleny dolzhny byli podobrat' bojcov
i organizovat' yachejki Soprotivleniya. Kazhdaya yachejka dolzhna byla pristupit' k
organizacii drugih yacheek. Ni odin chlen yachejki ne dolzhen byl znat' bol'she dvuh
chlenov Soprotivleniya za predelami svoej yachejki - tak luchshe lokalizovat' ushcherb,
esli yachejka budet raskryta. Kazhdaya yachejka dolzhna byla popytat'sya organizovat'
bazu, kotoruyu ne smogli by najti juuzhan'-vongi - mesto dlya hraneniya mashin,
oruzhiya, instrumentov, droidov, voobshche vsego, chto moglo ponadobit'sya
Soprotivleniyu, kogda nastanet vremya snova srazhat'sya s juuzhan'-vongami.
O sushchestvovanii "uzkogo kruga" stalo izvestno v gruppe flotov Vedzha; ih
nazvali Insajderami, no vse polagali, chto eto gruppa voennyh konsul'tantov. Ih
istinnaya cel' ostavalas' v sekrete.
Lyuk predlozhil vse svoi znaniya i takticheskie navyki, kakie tol'ko mog, i
eto okazalos' bol'she, chem on dumal.
Mnogie gody posle togo, kak on stal masterom-dzhedaem - i v techenie mnogih
let, kogda on ostavalsya edinstvennym izvestnym masterom-dzhedaem v galaktike -
on bez ustali iskal svedeniya o dzhedayah, kakimi oni byli do prihoda k vlasti
Palpatina. Palpatin i ego pravaya ruka, rodnoj otec Lyuka Dart Vejder,
sistematicheski unichtozhali dzhedaev i pytalis' iskorenit' vsyakuyu pamyat' ob ih
sushchestvovanii. CHtoby vosstanovit' etu pamyat', potrebovalis' dolgie poiski. Lyuk
otslezhival ostatochnye sledy dzhedaev, nahodya obryvki zdes' i sluhi tam, i takim
obrazom nauchilsya rasputyvat' eti klubki. Bol'shaya chast' ih vela v nikuda;
dzhedai, kotoryh on razyskival, libo blagopoluchno ischezli, libo na vremya
zatailis' - lish' dlya togo, chtoby ih v konce koncov obnaruzhili i unichtozhili
prihvostni Palpatina.
Issleduya sposoby, blagodarya kotorym dzhedai, perezhivshie perye
Imperatorskie CHistki, sumeli eto sdelat' - kak oni zabivalis' v nory, stirali
svoi oficial'nye lichnosti, skryvali svoyu Silu, pryatali svetomechi i izbavlyalis'
ot ohotnikov - Lyuk, sam togo ne osoznavaya, nakopil gromadnye, hotya i chisto
teoreticheskie, znaniya etih priemov. Teper', na sobraniyah i seansah zapisi, eta
informaciya izlivalas' iz nego i, dobavlennaya k razvedtrenirovkam Mary i
drugih, stanovilas' chast'yu Rukovodstva po osnovaniyu yacheek Soprotivleniya - tak
zhe, kak togda, kogda on i ego druz'ya nachali formirovat' dzhedajskoe podpol'e po
vsej galaktike.
V konce koncov, osoznav, kakuyu pol'zu mogut prinesti eti zasedaniya delu
Soprotivleniya, Lyuk primirilsya s nimi i dazhe stal poluchat' ot nih udovol'stvie.
I oni otvlekali ego mysli ot bespokojstva i boli, kotorye rosli v nem.
Bolee dvadcati pyati let nazad, kogda ego dyadya Ouen i tetya Beru umerli na
dalekom, nikomu ne nuzhnom Tatuine, Lyuk ostalsya odin - okruzhennyj novymi
druz'yami, no bez sem'i. Potom, s techeniem vremeni, on sobral vokrug sebya etu
sem'yu. Sredi etih lyudej ne bylo ego otca; |nakin Skajuoker umer cherez
neskol'ko mesyacev posle raskrytiya svoej istinnoj lichnosti. Odnako v Lee Lyuk
nashel rodnuyu sestru; zatem ego drug Han Solo stal ego zyatem. U nih poyavilis'
deti - Dzhesin, Dzhajna i |nakin Solo. Dal'she otnosheniya Lyuka s Maroj, kotorye
evolyucionirovali ot smertel'noj nenavisti s ee storony k oboyudnoj lyubvi - k
lyubvi i svyazi, vyrazhavshejsya cherez Silu, kotoraya razmyvala granicy mezhdu nimi,
ob容dinyala ih mysli i nadezhdy - dostigli kul'minacii v forme braka. Nakonec,
poyavilsya Ben, kotoryj rodilsya vsego neskol'ko mesyacev nazad; sem'ya Lyuka stala
naschityvat' vosem' chlenov, i vse oni nazyvali svoim domom Koruskant.
Teper' "dom" byl polem proigrannoj bitvy. Sem'ya, sobrannaya cenoj takih
zhertv i usilij za stol'ko let, rassypalas'. YUnyj |nakin Solo byl mertv, i vse
nadezhdy, kotorye vozlagal na nego Lyuk, ruhnuli. Dzhesin propal; bol'shinstvo
lyudej byli uvereny, chto on tozhe mertv. Dzhajna ne priletela na Borlejas; ona
otpravilas' na poiski lichnogo vozmezdiya, a takie poiski zachastuyu veli k
razrusheniyu, k temnoj storone Sily, k smerti... ili ko vsem trem. Han zalechival
ranu na sekretnoj baze dzhedaev, i Leya ostavalas' s nim. Edinstvennye, kogo Lyuk
mog kazhdyj den' prizhimat' k sebe, byli Mara s Benom, i vse troe zhili v
okruzhenii vragov.
Vsyakij raz, kogda osoznanie etogo nastigalo Lyuka, on myagko vytalkival ego
iz svoih myslej i pogruzhalsya v meditaciyu, koncentriruyas' na svoih namereniyah,
svoih zadachah, na teh, kogo on lyubil. No eti priemy dzhedaev lish' nenadolgo
izbavlyali ego ot trevogi. Trevoga ostavalas', terpelivo vyzhidaya moment, chtoby
privlech' ego vnimanie i razmyt' ego uverennost'. To byli juuzhan'-vongi v ego
sobstvennom soznanii.
Lyuk obnaruzhil sebya okruzhennym listvoj i na mig podumal, chto on v peshem
patrule v dzhunglyah Borlejas. Odnako v sleduyushchee mgnovenie on zametil, chto
vozduh zdes' eshche bolee vlazhnyj, chem obychno na Borlejas, a sama priroda
okruzhayushchej ego rastitel'nosti i derev'ev netipichna dlya etogo mira. Derev'ya
zdes' byli bolee mrachnymi i vysokimi, ih vetvi klonilis' k zemle, a temnye
ozerki gruntovyh vod skryvali nezametnye dvizheniya podvodnyh zhitelej.
Dagobah. To byl mir, gde ego treniroval Joda - celuyu zhizn' nazad.
Znachit, eto son. Lyuk pokachal golovoj. Net, vo snah u nego obychno ne bylo
takoj yasnosti myslej. Esli eto videnie - znachit, videnie v Sile.
Lyuk povernulsya i okazalsya pered vhodom v peshcheru. V etom meste on
stolknulsya s videniem Darta Vejdera - ili samogo sebya v otlichitel'nom odeyanii
Vejdera. Teper' uzhe ne bylo Jody, kotoryj by predupredil ego, chtoby ne bral
oruzhiya v eto mesto zla i protivostoyaniya, i Lyuk pochuvstvoval dosadu, chto
videnie ne dalo emu dazhe mimoletnogo udovol'stviya snova uvidet' starogo
mastera v situacii, gde ego prisutstvie bylo by umestnym.
Lyuk obnaruzhil, chto odet v chernoe. Na poyase visel svetomech. Lyuk snyal ego,
spryatal v izgibe vetki i voshel v peshcheru.
Vnutri ego vstretili lish' temen' i molchanie. No Lyuk znal, chto tam chto-to
est' - v neskol'kih shagah vperedi, gde sgushchalsya mrak. On ne videl ego i ne
slyshal, odnako oshchushchal s pomoshch'yu Sily. Lyuk shagnul k nemu i pochuvstvoval, chto
ono smestilos' v storonu, obhodya ego.
Zatem ono metnulos' mimo nego - ot prikosnoveniya Lyuku stalo durno, v nem
vnov' prosnulas' kazhdaya velikaya nenavist' v ego zhizni - k Dartu Vejderu, k
Imperatoru, k samomu sebe, kogda on zabrel slishkom daleko po puti temnoj
storony - i zatem tvar' pokinula peshcheru. Lyuk posledoval za nim.
On vyshel na bolee yarkij svet, chem mgnoveniem ran'she, i teper' ego
okruzhali vzdymayushchiesya vverh zdaniya, sooruzheniya takoj vysoty, chto nebo kazalos'
lish' slaboj luchinkoj sveta. Vse vokrug - dyurakritovye poverhnosti, razbitye
lendspidery i gromadnye glyby neuznavaemyh oblomkov - bylo pokryto zelenymi
vodoroslyami i kolyshushchimisya travami bolee blednogo ottenka. U ego nog lezhalo
chelovecheskoe telo, okutannoe toj zhe rastitel'nost'yu.
T'ma, kotoruyu on presledoval, byla vperedi, dal'she v uzkom ushchel'e mezhdu
neboskrebami - vse tak zhe nevidimaya nevooruzhennym glazom, vse tak zhe
toshnotvorno osyazaemaya v Sile.
Ona vzmetnulas' vverh i zavertelas' podobno tornado. Uvelichilas' v
razmerah, zadev doma s obeih storon. Ot prikosnoveniya vodorosli i trava vdrug
izmenilis', teper' oni byli useyany bol'shimi urodlivymi plodami, chernymi i
losnyashchimisya, kak staraya neft'. Zatem vsya poverhnost' v pole zreniya okazalas'
pokrytoj plodami, i na glazah u Lyuka oni nachali osypat'sya, otryvayas' ot svoih
cherenkov. Oni padali na zemlyu, vzgromozhdalis' na vdrug poyavivshiesya nozhki i
razbredalis' vo vse storony, neuklyuzhe kovylyaya, kak malen'kie deti.
I kazhdyj iz nih byl perepolnen stradaniem i temnoj zhazhdoj razrusheniya.
Odin iz plodov otkryl rot i izdal pronzitel'nyj vopl'. To zhe samoe sdelal
drugoj, zatem tretij. Vozduh napolnilsya krikami.
CH'ya-to ruka shvatila Lyuka za plecho. On otkryl glaza. Mara tryasla ego,
lico ee poblednelo. Vozduh po-prezhnemu byl polon krika, no eto byl krik Bena,
i Mara derzhala malysha na rasstoyanii, slovno zashchishchaya ego ot Lyuka.
- CHto eto? - sprosila ona.
- Videnie. - Lyuk vosstanovil kontrol' nad dyhaniem i obnaruzhil, chto chast'
ego sna ne ischezla; energiya i ugroza temnoj storony po-prezhnemu okruzhali ego.
Ben, chuvstvitel'nyj k Sile, kakim moglo byt' lish' ditya dvuh vydayushchihsya
dzhedaev, protestuyushche vopil.
- Zlo prisutstvuet na Koruskante. Uzhasnoe zlo temnoj storony.
Okkupaciya Borlejas. Den' 5
Gologramma pokazyvala znakomoe zrelishche: dnevnoj pejzazh kakoj-to chasti
Koruskanta. Ogromnye, torchashchie vverh zdaniya i pestrye oranzhevye oblaka v nebe
byli harakterny dlya etogo mira, hotya vidov, podobnyh etomu, bylo takoe
beschislennoe mnozhestvo, chto nikto iz prisutstvuyushchih ne mog tochno opredelit',
kakoj uchastok Koruskanta im pokazyvayut.
Vprochem, koe-chto bylo drugim. Bolee dalekie neboskreby kazalis' amorfnymi
figurami zelenogo cveta, i prichina tomu byla vidna na blizhajshih zdaniyah: oni
byli pokryty materialom, vyglyadevshim kak moh. Iz mha torchali predmety,
napominavshie travu, vetvi derev'ev i griby s zontichnymi shlyapkami. Vblizi oni
byli okrasheny v raznye cveta; lish' na rasstoyanii oni slivalis' v odinakovyj
zelenovatyj ottenok.
Lyuk nashel gologrammu trevozhnoj. Moh i trava byli identichny tem, chto
prisutstvovali v ego videnii.
V temnote konferenc-zala k goloproekcii podoshel muzhchina. Svet,
otbrasyvaemyj goloproekciej Koruskanta, yarko osetil ego lico, zelen' mha
okrasila ego blednuyu kozhu, belye volosy, usy i borodu, pridav emu
nechelovecheskij vid. CHelovek etot byl sogben godami, hotya i ne istoshchen. Odeyanie
ego bylo chernym i zakryvalo vse, krome golovy i ruk, ostavlyaya zritelyam
vpechatlenie, chto chasti ego tela svobodno paryat v vozduhe.
No zrelishche ne bylo zhutkim. Mnogie iz prisutstvuyushchih znali ego lico uzhe
mnogo let. Volam Tser byl politicheskim istorikom, v ch'ih dokumental'nyh
golofil'mah byl zapechatlen kazhdyj shag stanovleniya Novoj Respubliki s teh
vremen, kogda ona byla vsego lish' ploho finansiruemym, haoticheski
organizovannym povstancheskim Al'yansom.
- YA na sekundu ostanovil izobrazhenie, - skazal Volam, i vse
prisutstvuyushchie mgnovenno uznali ego melodichnyj golos s aristokraticheskim
proiznosheniem, - chtoby vy mogli uvidet', chto tvoritsya na poverhnosti
Koruskanta. Na planete nachalos' nechto vrode obnovleniya. |ta rastitel'nost'
pokryvaet bol'shuyu chast' poverhnosti Koruskanta. Ona rasprostranyaetsya s
neveroyatnoj skorost'yu; vse, chto vy vidite na etoj kartinke, vsego za den' do
s容mki bylo golym dyurakritom. Temno-zelenoe veshchestvo, chto-to napodobie
pastoobraznoj peny, vydelyaet kislotu, razrushayushchuyu himicheskuyu strukturu
dyurakrita. Griby, kak ya podozrevayu, rodstvenny vryvchatym gribam s YAvina
CHetyre; pri udare oni detoniruyut. Bolee krepkaya porosl' puskaet dlinnye korni.
Koroche govorya, oni bystro razrushayut sooruzheniya na poverhnosti Koruskanta - a
sooruzheniya, vy znaete, pokryvayut pochti kazhdyj kvadratnyj santimetr etoj
poverhnosti. Hotya na kartinke etogo ne vidno, vozduh tam stanovitsya vse bolee
yadovitym, i ostavsheesya naselenie spuskaetsya na vse bolee nizkie urovni,
sobirayas' vokrug gazoochistitelej, kotorye snabzhayut ih prigodnym dlya dyhaniya
vozduhom.
Lyuk sprosil: - CHto s rejdami juuzhan'-vongov?
Volam posmotrel v ego storonu, shchurya glaza v tshchetnoj popytke razglyadet'
detali v temnote.
- |to znamenityj golos mastera Skajuokera, ne tak li?
- Tak.
- Juuzhan'-vongi dejstvitel'no sovershayut rejdy na nizhnie urovni. Nekotorye
iz nih kak budto provodyatsya s opredelennoj cel'yu - naprimer, dlya razrusheniya
gazoochistitelej, - v to vremya kak ostal'nye, na moj vzglyad, - prosto ohotnich'i
ekspedicii. No samye strashnye ih ataki - vovse ne rejdy; eto sluchaetsya, kogda
juuzhan'-vongi pokidayut zonu. Oni evakuiruyutsya na rasstoyanie v mnogo
kilometrov. A zatem proishodit vot eto.
Volam vzyal v ruku malen'koe portativnoe ustrojstvo i nazhal na odnu iz
knopok.
Zamershee izobrazhenie ozhilo snova, hotya ne poyavilos' nichego novogo, krome
kolyhaniya na vetru blizhajshih planeto-formovochnyh rastenij i korotkoj vspyshki
molnii v odnoj iz tuch.
Zatem chto-to izmenilos'. Kusok etoj tuchi sdelalsya yarche. CHto-to izverglos'
ottuda - malen'kaya pylayushchaya tochka s dlinnym hvostom, padayushchaya pod uglom na
poverhnost' planety.
Tochka ischezla za dalekimi domami. Kakoe-to mgnovenie ne proishodilo
nichego, lishch' vysoko v atmosfere rassasyvalsya dymovoj stolb.
Vspyshka sveta vdaleke na mig peregruzila sensory golokamery; izobrazhenie
prevratilos' v yarkoe pyatno. Zatem kartinka vernulas'.
Vperedi i vdaleke po-prednemu stoyali zdaniya, no teper' za nimi bylo chto-
chto eshche: vysokaya kolonna dyma, rasshiryayushchayasya u verha v otdalennoe podobie
griba.
I eshche koe-chto neslos' na golokameru - udarnaya volna. Zdaniya, stoyavshie
blizhe vsego k dymovoj kolonne, rasplylis' i ischezli. Udarnaya volna otchetlivym
polukrugom bystree istrebitelya proshla mnogie kilometry, stiraya vse sooruzheniya
na svoem puti. Kogda ee perednij kraj priblizilsya k ob容ktivu golokamery, Lyuk
uslyshal, kak auditoriya zataila dyhanie i neproizvol'no dernulas' nazad, slovno
pytayas' uvelichit' rasstoyanie mezhdu soboj i volnoj.
Izobrazhenie Koruskanta zadrozhalo i pomerklo.
Kto-to zazheg v pomeshchenii svet, i ono opyat' iz videniya sud'by prevratilos'
v uyutnyj konferenc-zal.
Volam stoyal vo glave stola, po levuyu ruku ot Vedzha; iz vseh
prisutstvuyushchih na nogah byl tol'ko on.
- |to proisshestvie edva ne stoilo zhizni moemu operatoru golokamery. Tam,
- on pokazal zhestom na cheloveka, sidevshego v glubine zala; malyj, dostatochno
gruznyj, chtoby vyglyadet' neuklyuzhe v kresle normal'nogo razmera, bezrazlichno
mahnul rukoj. - Tam dva dnya prolezhal bez soznaniya, prezhde chem otyskal put' ko
mne, i eshche chetyre dnya bolel, potomu chto slishkom nadyshalsya toksicheskoj
atmosfery. |ffekt vse eshche oshchushchaetsya.
Vedzh sprosil: - Kakogo tipa oruzhie oni ispol'zovali dlya dostizheniya takogo
rezul'tata?
Volam grustno ulybnulsya: - Nashe sobstvennoe. |to byla oboronitel'naya
platforma "Golan". Neskol'kimi dnyami ran'she ona zashchishchala Koruskant ot juuzhan'-
vongov. Zatem, kogda ona byla razrushena, ee sbrosili s orbity na planetu. YA ne
mogu predpolozhit'... - on ostanovilsya, i na ego lice ne bylo vidno nikakih
priznakov togo, chto zastavilo ego zapnut'sya, no Lyuk pochuvstvoval ostruyu
vspyshku boli. - YA ne mogu predpolozhit', skol'ko naroda pogiblo, kogda ona
udarilas' o poverhnost'. Milliony, desyatki millionov, sotni millionov. Zona
porazheniya lezhit v pare soten kilometrov k yugo-zapadu ot imperatorskogo dvorca.
Oni prodolzhayut sbrasyvat' vniz sputniki i podveski, odin za drugim. I,
poskol'ku vsego neskol'ko millionov zhitelej Koruskanta sumeli vybrat'sya s
planety, podavlyayushchee bol'shinstvo nahoditsya v smertel'noj opasnosti: v
kratkosrochnoj perspektive - ot padayushchih sputnikov, v dolgosrochnoj - ot
obrabotki planety.
- My blagodarny vam za informaciyu, kotoruyu vy privezli, - skazal Vedzh. -
Predostavlennye vami obrazcy budut peredany nashej gruppe uchenyh, kotorye
specializiruyutsya na juuzhan'-vongskih tehnologiyah.
On sverilsya s dekoj.
- Vash chelnok povrezhden - eto proizoshlo pri otpravlenii s Koruskanta?
Volam kivnul: - Odnoj iz prichin, pochemu mne ponadobilos' neskol'ko dnej,
chtoby uletet', bylo to, chto my sobralis' v gruppu s cel'yu massovogo ishoda.
Ideya sostoyala vot v chem: tak kak ih analogi istrebitelej neminuemo pognalis'
by za nami, nekotorye iz nas smogli by ucelet', a vot odinochnyj korabl' ne
smog by.
- Moj korabl' byl sredi teh nemnogih, komu eto udalos', - vinovato
dobavil on.
- Povrezhdeniya sejchas ustranyayutsya. Vash chelnok budet gotov cherez den'-dva.
My mozhem otoslat' vas so sleduyushchej partiej bezhencev; my dadim vam eskort
istrebitelej.
Volam oglyadelsya vokrug. Lyuk videl, kak on na kratchajshie doli sekundy
fiksiruet vnimanie na licah neskol'kih prisutstvuyushchih, v tom chisle na lice
samogo Lyuka. Zatem Volam snova povernulsya k Vedzhu: - Esli mozhno, ya by hotel
ostat'sya. YA - istorik. Istoriya delaetsya zdes'. My ne zaberem u vas mnogo
resursov. My budem zhit' na moem chelnoke.
- Ochen' horosho. - Vedzh vstal. - A teper' za delo. Sozhaleyu, chto segodnya
splosh' plohie novosti, no my dolzhny obnovlyat' svoi dannye.
Probirayas' k dveri, Tam prinimal pozdravleniya on mnozhestva prisutstvuyushchih
- pozdravleniya s tem, chto dostavil cennuyu informaciyu, pozdravleniya s tem, chto
vyzhil. On kival i vzdyhal, chuvstvuya sebya ne v svoej tarelke sredi takogo
mnozhestva lyudej - sredi stol'kih znamenitostej - i dvigalsya vpered tak bystro,
kak tol'ko mog. Ego razmer - a on byl dostatochno vysokim, chtoby smahnut'
volosami pyl' s dvernogo kosyaka, i dostatochno gruznym, chtoby vyzvat' ulybku na
lice vladel'ca smeshbol'noj komandy - kak obychno, igral protiv nego; po puti k
dveri Tam umudrilsya zacepit'sya nogoj za nozhku kresla i nechayanno otshvyrnul s
dorogi neskol'ko chelovek. Nakonec on ochutilsya v koridore, gde po krajnej mere
potok naroda dvigalsya tuda, kuda emu bylo nuzhno, i spustya neskol'ko mgnovenij
nakonec vybralsya na ulicu, blagodarno vdyhaya vlazhnyj, teplyj vozduh Borlejas.
- CHto, ne lyubish' tolpy? - skazavshaya eto molodaya zhenshchina priblizilas' k
otdyhayushchemu Tamu.
On vzglyanul na nee, i emu snova svelo zhivot. Ona byla prava. Tolpy byli
zlom. Odnako privlekatel'nye zhenshchiny byli ne luchshe. Iz-za nih tozhe slova
zastrevali u nego v gorle, a serdce nachinalo kolotit'sya. |ta zhenshchina byla
strojnoj, kaskad ee v'yushchihsya belokuryh volos byl styanut v hvost. Glaza - yarko-
sinie; v obshchem, ona byla iz teh, ot ch'ego prisutstviya stanovitsya svetlo.
Tamu ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby pripomnit', chto zhe ona skazala.
On dazhe sumel ulybnut'sya, chto, kak on nadeyalsya, dolzhno bylo svidetel'stvovat'
o ego bezzabotnom nastroenii.
- |to tochno. YA ved' polevoj operator golokamery, a ne gorodskoj
mal'chishka. Kak voobshche Volam ubedil menya vernut'sya na Koruskant - uma ne
prilozhu.
- YA podozrevayu, on zdorovo umeet ubezhdat'.
- Umeet. - Tam napryazhenno razmyshlyal, starayas' vspomnit', chto v takih
situaciyah delayut normal'nye lyudi, zatem protyanul ruku: - Tam |lgrin.
Ona pozhala ee: - Danni Kui.
- Kazhis', ya znayu eto imya. Ty pochti znamenita.
On vdrug skrivilsya: - Opyat' ne to lyapnul.
Ee ulybka govorila o tom, chto ona skoree razveselilas', chem obidelas'.
- Poslushaj, Tam, u menya k tebe vopros. U tebya est' kakie-nibud' zapisi,
kotorye Volam nam ne pokazal? Kakie-nibud' kadry s juuzhan'-vongami?
- YA... - Tam oshchutil pristup golovnoj boli, no proignoriroval ego. Emu ne
govorili, chto on ni s kem ne dolzhen delit'sya svoimi zapisyami. Volam Tser mog
razozlit'sya, no opyat' zhe, v eto voennoe vremya, kogda delit'sya informaciej s
nuzhnymi lyud'mi bylo zhiznenno neobhodimo, vozmozhno, on ne stanet serditsya.
- Da, est'. U menya est' zapis' ohotnich'ej partii juuzhan'-vongov. Na
srednih urovnyah Koruskanta. YA byl tam s neskol'kimi lyud'mi. Kogda ya perestal
zapisyvat' i nachal real'no ubegat', ya vyskochil pryamo na etu shajku, i juuzhan'-
vongi obrushilis' na teh, kto byl pozadi menya, - on pozhal plechami. - Tak chto ya
udral.
Tam vytashchil sumku, kotoruyu vsegda nosil s soboj i v kotoroj byla ego
rabochaya golokamera, miniatyurnaya zapasnaya golokamera, zapisi i bolvanki dlya
zapisej. On nashel zapis', kotoruyu iskal, i vlozhil infochip v ruku Danni.
- Vot ona. Tol'ko, pozhalujsta, verni potom obratno.
- YA sdelayu kopiyu i skoro otdam. Pryamo segodnya.
- Spasibo.
- Rada s toboj poznakomit'sya. - Ona podarila emu oslepitel'nuyu ulybku i
poshla obratno v zdanie.
- Vzaimno.
Sumev nakonec sovladat' so svoim pul'som, Tam dvinulsya proch' ot zdaniya -
v mertvuyu zonu.
V polukilometre pered zdaniem vyzhzhennoe prostranstvo, byvshee kogda-to
dzhunglyami, gusto useivali mashiny i korabli; zdes' sooruzhalis' dva bol'shih
porta, lilsya dyurakrit, iz gotovyh sekcij vozvodilis' metallicheskie steny.
Krugom stoyali chelnoki i istrebiteli, spidery i hovery, transporty i odin
bol'shoj gruzovik s obshirnoj proboinoj v nosu.
Tam dostal svoyu golokameru i neskol'ko mgnovenij snimal etu scenu. Kogda-
nibud', esli Novaya Respublika uceleet, lyudi zahotyat uznat', kak vse eto bylo.
Bol' usililas' tak rezko, chto Tamu pokazalos', chto ego oglushili. On
vskriknul, shvatilsya za golovu i edva ne upal.
On znal, pochemu vernulas' bol'. |to sluchilos' potomu, chto on ne perestal
povinovat'sya. Ego instrukcii byli yasny. On brosil golokameru v sumku.
Tam stal probirat'sya mezhdu korablyami v mertvoj zone k svoemu - nu, na
samom dele Volamovu - chelnoku.
Konechno, etot korabl' lish' vypolnyal funkcii chelnoka, no skonstruirovan on
byl ne kak chelnok. On nachal svoyu kar'eru kak blast-bot "Skachushchij Svet" firmy
Sejnara, chetyrehmestnaya imperskaya kanonerka. Neuklyuzhij na vid, on imel nos,
pohozhij na kakoj-to himernyj futlyar dlya kamery, uzkaya chast' ego vypirala
vpered i rasshiryalas', srastayas' s paroj kryl'ev, zagibavshihsya vniz pod ostrym
uglom. Nos soedinyalsya s kormoj, kotoraya predstavlyala soboj vsego-navsego
ogromnuyu balku. K balke krepilis' plastiny stabilizatorov - zagnutye vpered
kryl'ya, kotorye mogli povorachivat'sya gorizontal'no pri posadke i vertikal'no
dlya stabilizacii pri polete v atmosfere.
V bytnost' svoyu voennoj mashinoj korabl' byl tyazhelo vooruzhen. No mnogo let
nazad, kogda Volam Tser ugnal ego, udiraya s zapisyami stroitel'stva imperskoj
bazy, kotorye impercy ne zahoteli emu ostavit', on nachal modificirovat' lodku.
Puskovye truby protonnyh torped i sejsmicheskih bomb byli ubrany, chtoby
osvobodit' bol'she mesta dlya gruzovogo otseka i kabiny. Bashnyu dlya lazernogo
orudiya naverhu zamenil transparistilovyj kupol, delavshij kabinu bolee
prostornoj i otkryvavshij sidyashchim vnizu eshche odin vid na zvezdy. Upravlenie bylo
uproshcheno do urovnya, pri kotorom optimal'naya chislennost' ekipazha sostavlyala dva
cheloveka vmesto chetyreh.
Pomeshchenie za komandnoj kabinoj, kotoroe ran'she ispol'zovalos' dlya
hraneniya raket, bylo peredelano v dve men'shie kayuty - dlya Volama i ego
operatora.
Tam fal'shivo ulybnulsya i mahnul rukoj mehanikam. Te privarivali
metallicheskie plastiny nad dyrami v kryl'yah, ustranyaya povrezhdeniya, kotorye
chelnok poluchil, kogda korabli poputchikov vzryvalis' pod ognem korallov-
prygunov. On vskarabkalsya na pravoe krylo i toroplivo vlez v glavnyj lyuk.
Tol'ko esli on pospeshit, on sumeet upravit'sya s bol'yu.
Vojdya v komandnuyu kabinu, on, ne ostanavlivayas', napravilsya v verhnij
koridor. Dva shaga - i on pered dver'yu svoej tesnoj kayutki. Tam vorvalsya vnutr'
- begom, begom - i zapechatal dver'.
On snyal s kojki matras; pod nim obnaruzhilas' kamera hraneniya. Vnutri
lezhal bol'shoj, grubo sfericheskij kusok kamnya. "Suvenir s Korellii", - ob座asnil
on Volamu.
Konechno, on solgal. Prishlos' solgat'.
Tam postavil kamen', kotoryj byl svetlee, chem sledovalo, na kojku, i
trizhdy legon'ko udaril po ego poverhnosti. Mgnoveniem spustya on udaril snova,
na etot raz dvazhdy.
Kamen' raskololsya po nevidimomu central'nomu shvu. On raskrylsya, kak
okeanskij mollyusk, no vmesto dvuh myasistyh stvorok i vozmozhnoj zhemchuzhiny
vnutri obnaruzhilas' lish' amorfnaya sharoobraznaya massa.
Tamu stalo ploho pri mysli, chto pridetsya k nej prikosnut'sya. Protyanuv
ruku, on nashchupal malentkij otrostok v verhnej chasti shara. On stal massirovat'
ego, chuvstvuya, kak zhivoe sushchestvo reagiruet na ego prikosnoveniya. Tam otdernul
ruku i vyter ee o shtany, hotya gladkoe zhivotnoe ne ostavilo na ego pal'cah
nikakih sledov.
CHerez neskol'ko mgnovenij sharoobraznyj material rastyanulsya i prinyal
priblizitel'nuyu formu chelovecheskoj golovy. Tam ne dumal, chto eto golova
juuzhan'-vongskoj zhenshchiny; u nee byl rezko vyrazhennyj lob, a cherty lica ne byli
izurodovany.
Villip smotrel na nego licom hozyajki.
- Dokladyvaj, - skazal on. V ego rechi ne bylo udarenij.
Tam pochuvstvoval, kak ego bol' ischezaet prakticheski do nulya, odnako
smyatenie v ego zhivote, smyatenie v ego chuvstvah ne davalo emu rasslabit'sya, kak
eto dolzhno bylo byt'.
- My na Borlejas, - nachal on.
Okkupaciya Borlejas. Den' 6, pered rassvetom
V dver' postuchali. Vedzh podprygnul, raspahnul glaza; ego soznanie bylo
zatumaneno, on s trudom dogadyvalsya, gde on nahoditsya i chto nado delat'.
On opyat' byl v svoem ofise, v kresle, no, pohozhe, tam i zadremal. Nel'zya
etogo sebe pozvolyat'. Kazhdaya sekunda, kogda on ne budet zastavlyat' sebya
rabotat', mozhet oznachat' ch'yu-to smert'.
Vedzh proter glaza i povernulsya k dveri: - Vojdite.
Dver' otkatilas' v storonu, odnako v koridore za nej nikogo ne bylo.
Zatem pokazalsya gost', vyglyadyvayushchij iz-za dvernogo kosyaka.
|to byl muzhchina srednego rosta, bezvolosyj - Vedzh znal, chto on gladko
vybrit, a ne prezhdevremenno oblysel. Ego chernye, korotko podrezannye usy i
borodka pridavali emu zloveshchij oblik, odnako ego ulybka - zhizneradostnaya i
pripravlennaya ozornym yumorom - rasseivala vsyakoe oshchushchenie straha. Muzhchina byl
krasiv toj krasotoj, kotoroj mogli obladat' lish' znamenitosti i neskol'ko
chrezvychajno uspeshnyh biznesmenov i prestupnikov.
Vedzh podnyalsya: - Mordashka! YA boyalsya, chto ty propal na Koruskante. Zahodi.
Garik "Mordashka" Loran, lider sekretnoj razvedgruppy, izvestnoj kak
Prizraki, pokachal golovoj: - Potom. Sejchas ya vsego-navsego dolzhen vruchit'
posylku.
- Kakuyu posylku...?
Ona vyshla iz-za spiny Mordashki i brosilas' v ofis. Vysokaya - blagodarya
srednemu rostu Vedzha oni byli odinakovoj vysoty - i strojnaya, s temno-rusymi
volosami, nyne priyatno tronutymi sedinoj. V yunosti ona byla redkoj krasavicej;
teper' zhe, na vzglyad Vedzha, morshchinki ot smeha i trevog lish' podcherkivali etu
krasotu, a ne umalyali ee.
Vnezapno Vedzh okazalsya po druguyu storonu stola - obezhal on ego ili
pereprygnul, on ne pomnil - i zaklyuchil ee v ob'yatiya.
- Jella...
SHuma bylo bol'she, chem ot dvuh golosov - kto-to zakrichal: "Papochka!" Vedzh
otpustil zhenu, naklonilsya i vzyal na ruki svoih temno-rusyh goluboglazyh
dochurok, volshebnym obrazom materializovavshihsya po obe storony ot Jelly; on
vypryamilsya, derzha kazhduyu v odnoj ruke - Sajel v levoj, a Miri - v pravoj.
Neskol'ko dnej nazad, kogda Vedzh poslednij raz bral ih na ruki v ih
kvartire na Koruskante, on pozhalovalsya, chto oni stanovyatsya slishkom bol'shimi,
chto emu slishkom tyazhelo ih podnimat'. Sejchas, kogda ih ruchki obvivali ego sheyu,
on edva zamechal ih ves.
Minutu nazad u nego ne bylo nichego, krome boevoj zadachi. Teper' u nego
opyat' bylo budushchee - budushchee, kotoroe on mog prizhat' k sebe, kotoroe on mog
shchupat', slyshat' i obonyat'. Vedzh bystro vzglyanul na Mordashku, no lider
Prizrakov ochen' vovremya ischez, poka vnimanie Vedzha bylo zanyato, i za nim kak
raz zakryvalas' dver'.
Oni lezhali v temnote v kvartire Vedzha. Lunnyj svet struilsya skvoz'
biryuzovyj transparistil, okrashivaya vse v goluboj cvet - krovat', steny i kozhu.
- |to ne to samoe, chto smotret', kak umiraet tvoj dom, - zadumchivo
skazala Jella. Ona vglyadyvalas' v sinij potolok, kak budto smotrela skvoz'
nego i opyat' videla Koruskant. - Ne to zhe samoe, kak esli by oni vysadilis' na
Korellii. No videt', kak na gorod padayut orbital'nye platformy, znat', chto pri
kazhdom udare umirayut milliony, znat', chto te nemnogie, kotorye ustremlyayutsya v
kosmos na chastnyh korablyah i ostavlyayut svoi doma - eto schaslivchiki...
Koruskant umiraet. Vedzh, ya ne uverena, chto mogu opisat', kak eto strashno.
- I ne nado, - otvetil Vedzh. - YA znayu, kak eto - ostavit' vas tam.
Skazat' sebe: "YA ne mogu ih najti, ya ne mogu im pomoch', no ya mogu pomoch'
vyzhit' tem, kto so mnoj".
Ona s ulybkoj povernulas' k nemu: - Ty chto, ne veril, chto ya vytashchu nas
ottuda?
- Net, veril. No eto ne znachit, chto menya ne gryzlo bespokojstvo.
Jella pocelovala ego i polozhila golovu emu na plecho.
- I chto nam teper' delat'?
- Ty tol'ko chto naznachena glavoj nashej razvedki, chto daet Mare volyu
prichinyat' vongam stradaniya v ee sobstvennoj nepodrazhaemoj manere. Nuzhno, chtoby
ty rasprostranyala informaciyu sredi nashih lyudej i sledila, ne otreagiruyut li
kakim-to obrazom juuzhan'-vongi - esli sredi nas est' predateli, ya hochu, chtoby
ty vychislila ih kak mozhno skoree, chtoby ispol'zovat' ih v svoih celyah ili
unichtozhit' kak ugrozu.
- Zdes' ili v kakom-nibud' drugom meste?
- Zdes'.
I on rasskazal ej o vstreche s Konsul'tativnym Sovetom.
Jella dolgo molchala, razmyshlyaya nad ego slovami.
- Vedzh, ty delaesh' to, chego nikogda ne lyubil. Ty voyuesh' na dva fronta. S
odnoj storony juuzhan'-vongi, s drugoj - Konsul'tativnyj Sovet.
Vedzh ulybnulsya: - Konsul'tativnyj Sovet ne znaet, chto my s nim voyuem.
- Oni znayut, chto my s nimi voyuem; oni tol'ko ne znayut, chto i my eto
znaem. No oni dogadayutsya ob etom bystree, chem ty mozhesh' sebe predstavit'. Dazhe
esli imi ne rukovodit Borsk, u nih hvataet politicheskoj lovkosti. |to
oznachaet, chto juuzhan'-vongskie shpiony - ne edinstvennye shpiony, kotorye dolzhny
tebya bespokoit'. Odnim iz moih zadanij budet - propuskat' informaciyu i
smotret', kak na nee budut reagirovat' nashi predpolagaemye soyuzniki... chtoby
my mogli ih ispol'zovat' v svoih celyah ili unichtozhit' kak ugrozu.
- YA znal, chto est' prichina derzhat' tebya pri sebe.
- Po krajnej mere dve prichiny.
- Ne shchekochi.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta
S villipa na Viki SHesh smotrelo shirokokostnoe muzhskoe lico - naklon ego
golovy svidetel'stvoval o strahe i boli.
- U menya ne ta dolzhnost', chtoby uznavat' sekrety, - protestoval villip. -
YA vsego lish' soprovozhdayu Volama Tsera i zapisyvayu ego zamechaniya i interv'yu.
Golos Viki prevratilsya v sladkoe murlykan'e. Ona nadeyalas', chto villip
peredast i ton, i ottenok. |tot golos vozbuzhdal muzhchin, zastavlyal ih zhelat'
ee, i osoznanie togo, chto etogo cheloveka budet muchit' zhelanie, zabavlyalo Viki.
- Ty poznakomish'sya s Danni Kui. Stanesh' ee drugom. Ee lyubovnikom, esli ty
na eto sposoben. Ubedi ee, chto tebe mozhno doveryat'. Vyzovis' vypolnyat'
dopolnitel'nye obyazannosti, kogda Tser tebya ne ispol'zuet. Ty mozhesh' delat'
melkij remont elektroniki, ne tak li?
Golos Tama byl polon boli: - Da.
- Najdi rabotu, svyazannuyu s etim. Vstavlyaj zapisyvayushchie ustrojstva ili
peredatchiki v apparaturu, kotoraya budet otpravlyat'sya v kriticheski vazhnye
mesta. Jella Vessiri dostatochno horosha, chtoby najti vse, chto ty ustanovish',
poetomu ne pytajsya snimat' s etih ustrojstv informaciyu; vmesto etogo ostavlyaj
im uliki, chtoby podozrenie palo na lyudej v ih komandnoj strukture - na togo,
komu Antilles i Skajuoker ne vpolne doveryayut. Vyzovi paranojyu. Ty ponyal?
- Ponyal.
- Dokazhi eto, prostofilya.
Viki pogladila villip, i on szhalsya, oborvav svyaz'.
Ona vzdohnula i vypryamilas'. Eshche ne zazhivshchaya kozha na spine
zaprotestovala, no Viki ne pozvolila etoj malen'koj boli otrazit'sya na svoem
lice. Ona razvernulas' - sharoobraznyj predmet, sluzhivshij ej stulom,
podstroilsya pod ee novuyu pozu - i posmotrela na svoego sobstvennogo hozyaina.
On nosil nabedrennuyu povyazku voina i v ruke derzhal zmeezhezl. U nego byl
rasplyushchen nos - na udivlenie simmetrichnoe uvech'e dlya juuzhan'-vonga, - i
otsutstvovala pravaya verhnyaya chast' guby, obnazhaya zuby. Kozha ego byla obil'no
ukrashena tatuirovkami.
No samym vydayushchimsya ego uvech'em byl prostoj, pohozhij na morshchinu shram. Po
bol'shej chasti on byl yarostno-krasnym, inogda stanovyas' gryazno-korichnevym, i
rezko vdavalsya v ego kozhu. SHram nachinalsya na makushke ego lysoj golovy,
razrezal ego pravuyu shcheku do podborodka i shel po drugoj storone, zatem opyat'
povorachival vniz, ne dohodya do levogo glaza. On prodolzhalsya vniz po shee i
prorezal grud' vzad i vpered, prezhde chem ischeznut' pod dospehami. Zatem on
poyavlyalsya opyat' na pravom bedre i zakanchivalsya kol'com vokrug kolena. Dolzhno
byt', shram byl odnim iz samyh rannih ukrashenij voina, poskol'ku ego tatuirovki
shli parallel'no emu i nigde ego ne peresekali.
Ego imya bylo Denua Ku, i iz neskol'kih slov, kotorymi ona s nim
obmenyalas', Viki uznala, chto voin ponyatiya ne imeet o razvedyvatel'nyh
operaciyah. On byl zdes', chtoby storozhit' ee, a ne pomogat' ej v rabote. Viki
ulybnulas' emu odnovremenno prezritel'no i nasmeshlivo.
- Sdelano, - skazala ona.
- Togda ty vernesh'sya v svoe zhilishche.
V ego golose prozvuchalo otvetnoe prezrenie - dazhe cherez tizovirm,
juuzhan'-vongskij organicheskij translyator, implantirovannyj v ee uho.
- YA ustala ot svoego zhilishcha. YA vypolnyayu poluchasovuyu rabotu, upravlyaya etim
idiotom-operativnikom, i provozhu ostal'nuyu chast' dnya v komnate, kotoraya
vonyaet, kak poluprigotovlennoe kushan'e iz banty. YA hochu chto-to delat'.
Denua Ku ne skazal nichego. Viki reshila, chto eto dobryj znak. Esli by u
nego byl strogij prikaz derzhat' ee v tom zhilishche, on by nemedlenno prikazal ej
otpravlyat'sya tuda. No on takzhe ne sobiralsya predlagat' ej nikakogo
razvlecheniya; ej pridetsya samoj najti sebe zanyatie.
Viki znala, chto vongi nikogda ne soglasyatsya na vremyapreprovozhdenie, pri
kotorom ona budet oshivat'sya okolo kosmicheskih korablej ili treniruyushchihsya
pilotov, tak chto ej pridetsya najti inoj sposob proniknut' v drugie chasti
korablya-mira, v mesta, gde ona smozhet vstretit' drugih juuzhan'-vongov - ili
dazhe kogo-nibud' iz ih plennikov.
- YA hochu uznat', kak vyrashchivayutsya korally-pryguny, doma i panciri. Kak
vyrashchivaetsya vse. YA podozrevayu, chto mne nuzhno budet chto-to umet', kogda
juuzhan'-vongi podchinyat sebe vse i bol'she ne budut nuzhdat'sya v razvedsluzhbe.
Denua Ku ne otvetil, i ona prodolzhila: - Peredaj moyu pros'bu
voenachal'niku. YA polagayu, on soglasitsya.
Byl "chas pozhiratelej gnoya", kak nazyval ego Cavong La - chas, kogda on
pozvolyal posetitelyam yavlyat'sya k nemu s razlichnymi delami, chas, v techenie
kotorogo on razgrebal melkie zatrudneniya svoih posetitelej, chtoby oni ne
skaplivalis' podobno gryazi. Takim obrazom on otvlekalsya ot privychnyh myslej,
kogda oni nachinali postoyanno vertet'sya vokrug problem s ego novoj rukoj.
Prishel voin Denua Ku s pros'boj Viki SHesh. Cavong La razreshil. |ta zhenshchina
nikogda ne ostavit svoi manipulyacii i popytki izuchit' poleznoe remeslo.
Sleduyushchim v malen'koj priemnoj dozhidalsya Maal La, ego rodich i odin iz
luchshih voennyh konsul'tantov. CHerty Maala La byli na udivlenie pravil'nymi,
ego chelyust' ostavalas' celoj, odnako lico ego bylo tshchatel'no ukrasheno krasnymi
i sinimi vyemkami.
- Da, moj sluga? - sprosil voenachal'nik.
- YA uznal lyubopytnuyu veshch', - skazal Maal La. - Flot nevernyh, kotoryj
zanyal Borlejas, do sih por ne nachal otstuplenie. Ucelevshie voiny domena Kraal
soobshchayut, chto shtukodely okapyvayutsya, kak budto gotovyatsya k osade.
- V etom malo smysla s voennoj tochki zreniya, - otvetil voenachal'nik. -
Oni ne mogut nadeyatsya uderzhat' planetu. Oni ne mogut nadeyatsya na podmogu.
On obdumal vopros.
- Poshli na ih unichtozhenie flot Virpuuka CHa. Domen Kraal preziraet domen
CHa; esli oni okazhutsya v dolgu pered CHa, eto budet dopolnitel'nym nakazaniem za
to, chto ne uderzhali Borlejas, kak dolzhny byli.
- Da, voenachal'nik.
- CHto-nibud' eshche?
- Net, voenachal'nik.
Maal La ushel.
Sleduyushchim, kto ozhidal audiencii, okazalsya Takhaff Uul, zhrec. Zanimaya
vysokoe polozhenie v ordene Jun-Juuzhanya, velikogo boga juuzhan'-vongov, Takhaff
Uul byl neobychno molod dlya svoego sana; drugie v ego vozraste sluzhili v etoj
sekte nizshimi zhrecami, prisluzhnikami i pomoshchnikami starshih zhrecov, v to vremya
kak on uzhe yavlyalsya uvazhaemym tolkovatelem bozhestvennoj voli. Ego tatuirovki ne
predstavlyali soboj geometricheskie uzory ili preuvelichennye defekty; uzory eti
sostoyali iz zrachkov, malen'kih kogtistyh ruk i shchupalec, vse oni byli vypolneny
detal'no i realistichno, kak budto pokazyvaya, chto on za svoyu korotkuyu zhizn'
poluchil desyatki implantantov. ZHrec sklonilsya pered voenachal'nikom.
- Govori, - molvil Cavong La.
Takhaff Uul vypryamilsya.
- Moya rech' ne k mestu, - skazal on, - v obhod vysokogo zhreca, kotoryj
dolzhen prinesti slova pryamo v vashi ushi, poetomu ya prigotovilsya umeret', esli
moi slova vyzovut vashe nedovol'stvo.
- Ty vsegda dolzhen byt' gotov umeret', - skazal Cavong La. - Ty ne dolzhen
pytat'sya predskazat', kogda tvoi slova vyzovut moe nedovol'stvo.
- Da, voenachal'nik.
- Govori, chego hochesh'.
- To, chto ya govoryu - ne moe zhelanie, no volya Sozdatelya, Jun-Juuzhanya. Ego
videnie, dannoe mne vo sne proshloj noch'yu, natolknulo menya na mysl' o vas i o
vashej... skorbi.
Cavong La podnyal lapu radanka i vzglyanul na ee hvatatel'nye pal'cy. |toj
konechnost'yu mozhno bylo razorvat' gorlo juuzhan'-vongskogo voina... pri uslovii,
chto konechnost' ne otorvetsya ot takogo usiliya.
- CHto zhe on skazal obo mne?
- Tol'ko to, chto vashe userdie v etoj vojne prinosit mnogo udovol'stviya v
serdce Ubijcy Jun-Jammki.
- YA ne vizhu, kak eto svyazano s moej rukoj.
- |togo on ne skazal, voenachal'nik. U menya takoe oshchushchenie - i eto vsego
lish' intuiciya zhreca - chto Sozdatel' schitaet sebya otdelennym ot slavy, kotoroj
vy sebya pokryvaete. CHto on ne poluchaet prichitayushchejsya emu doli. CHto on
nedovolen.
- I chto, po-tvoemu, mozhet ispravit' polozhenie?
- Posvyashchenie, voenachal'nik. Dar. Nuzhno predlozhit' chto-nibud' odnomu Jun-
Juuzhanyu. Celyj mir nuzhno peredat' v dar Sozdatelyu, ego zhrecam i ego delam.
- No zhrecy Jun-Juuzhanya nahodyat priyut vezde, vo vseh domenah i koloniyah!
- Da, voenachal'nik. YA znayu, chto vy pravy. No kto mozhet znat' mysli
bozhestva? YA mogu lish' tolkovat' svoi sny i nadeyatsya, chto ya prav.
- YA podumayu nad etim.
Cavong La ukazal svoej radankovoj lapoj na dver', i yunyj zhrec udalilsya.
Kak tol'ko zhrec povernulsya spinoj, Cavong La kivnul odnomu iz svoih
doverennyh gvardejcev i sdelal zhest, kotoryj ponimali lish' voenachal'nik i ego
lichnaya ohrana. Gvardeec posledoval za Takhafom Uulom do portala; kogda zhrec
ushel po koridoru dostatochno daleko, voin chto-to tiho skazal drugomu gvardejcu
i vernulsya na svoe mesto pozadi siden'ya Cavonga La.
Voenachal'nik razobralsya eshche s paroj administrativnyh voprosov. Zatem
strazh, kotoryj poshel za Takhaffom Uulom, vernulsya i predstal pered
voenachal'nikom.
- Nu?
- On voshel v pokoi Gitry Dala, formovshchika, - skazal gvardeec.
Dolgoe vremya Cavong La sidel i razmyshlyal. Gitra Dal byl tem formovshchikom,
kotoryj prisoedinil emu lapu radanka.
Viki SHesh mogla byt' prava.
Nado eto vyyasnit'.
Okkupaciya Borlejas. Den' 9
Flot Virpuuka CHa zatormozil, vojdya vo vneshnie predely sistemy Piriya.
Skvoz' yantarnogo cveta rakovinu, chto sluzhila mostikom i obzornym oknom, bylo
vidno dalekoe solnce sistemy, no Virpuuk CHa ne obrashchal na nego vnimaniya,
sosredotochivshis' na oblake ognennyh zhukov, visevshem v chernom polusfericheskom
uglublenii v dal'nem konce komnaty.
|ti nasekomye, sposobnye zavisat' v polete i vspyhivat' ili temnet' po
mental'nym komandam jammoska flotilii, obrazovali vnutri uglubleniya sverkayushchie
uzory i figury. Sfericheskij ih roj predstavlyal mestnoe solnce. Drugie
sformirovali shariki men'shego razmera, predstavlyavshie planety etoj sistemy.
Mnogochislennye sverkayushchie krohi rodstvennogo vida, takie malen'kie, chto bylo
vidno lish' ih golubovatoe siyanie, vystroilis' opredelennym obrazom, izobraziv
peresekayushchiesya ionnye hvosty, kotorye razukrasili sistemu, pokazyvaya, gde
nedavno proshli nenavistnye metallicheskie korabli vraga.
Ostal'nye ognennye zhuki viseli poodinochke ili obrazovyvali malen'kie,
nepravil'noj formy pyatna. Poslednie, kak znal Virpuuk CHa, sostavlyali gruppy
vrazheskih korablej. Svedeniya ob ih raspolozhenii byli polucheny iz peredach po
villipu ot juuzhan'-vongskih beglecov na Borlejas i iz gravitacionnyh oshchushchenij
jammoska, no eta informaciya byla nepolnoj; chasti flota, nahodyashchiesya slishkom
blizko k istochnikam gravitacii, obnaruzhit' bylo nevozmozhno, tak zhe kak i
korabli, raspolozhennye v otdalennyh tochkah ili za predelami solnechnoj sistemy.
U vragov mogli byt' zdes' sotni sudov; chtoby vysledit' ih i unichtozhit',
potrebuetsya vremya i zhertvy.
U nego bylo i vremya, i voiny v ogromnyh kolichestvah, zhelayushchie sovershit'
eto pozhertvovanie. V zavisimosti ot vrazheskih sil i ot teh, kto imi
komandoval, eto moglo potrebovat' opredelennyh usilij, no Virpuuku CHa bylo po
silam vzyat' etu sistemu. Vopros sostoyal v tom, smozhet li on vzyat' ee
dostatochno bystro, dostatochno effektivno, chtoby dostavit' udovol'stvie
voenachal'niku Cavongu La. On ne mog pozvolit' sebe potratit' na eto slishkom
mnogo vremeni ili izrashodovat' slishkom mnogo resursov. Nuzhno bylo, govorya
yazykom strategii, ogolit' puzo, sprovocirovat' vrazheskuyu ataku i vypustit'
protivniku kishki, poka sily etogo protivnika rastyanuty, razbalansirovany i
neudachno raspolozheny. On mog pozvolit' sebe odin fint, nu, mozhet - dva.
- Oni ne vosstanovili ekraniruyushchie platformy na orbite planety.
Golos prinadlezhal zhenshchine. Ego obladatel'nicej byla Kadla CHa, voennyj
analitik iz ego sobstvennogo domena.
Virpuuk CHa udelil ej vzglyad. Tatuirovki na ee lice byli byli udivitel'ny
dazhe po juuzhan'-vongskim standartam - teni vokrug ee glaz i pod nizhnej guboj
pri pervom vzglyade sozdavali vpechatlenie, chto eti detali lica sil'no
uvelicheny. Ee ukrasheniya byli zerkal'noj kopiej ego sobstvennyh, hotya u nego
oni byli usileny boevymi shramami i razrezom cherez verhnyuyu gubu, kotoryj
dohodil do samogo nosa, iskusstvenno razdvaivaya gubu i vechno obnazhaya verhnie
zuby.
- Znachit, oni ustanovili vokrug Borlejas minnoe pole i symitirovali ekran
s pomoshch'yu svoih metallicheskih korablej.
- Net, komandor. - Kadla CHa shagnula k uglubleniyu s ognennymi zhukami i
sunula tuda ruki, smahnuv v storonu mnozhestvo izobrazhenij i pridvinuv k sebe
sfericheskoe skoplenie, otobrazhavshee Borlejas. Osvobodivshiesya nasekomye
skopilis' vokrug sfery, rasshiriv ee i obespechiv bolee detal'noe predstavlenie
korablej na orbite planety.
- Vidite? Pohozhe, oni derzhat bol'shie korabli na geosinhronnoj orbite nad
odnoj tochkoj, nedaleko ot mesta vysadki domena Kraal, a prochie korabli - na
bolee tipichnyh orbitah. Bol'she nichego. I Kraaly ne soobshchayut o stroitel'stve
nazemnyh generatorov polya, za isklyucheniem etogo mesta.
- Oborona edinstvennogo ukreplennogo punkta. - Virpuuk CHa zadumalsya,
zanovo ocenivaya situaciyu. On protyanul ruku k uglubleniyu i zhestom prikazal
vernut' prezhnij masshtab izobrazheniya.
- I poglyadi na eto. Nedavnie chastye polety k orbite shestoj planety, k
orbite, sootvetstvuyushchej odnoj iz ee lun. I pri etom nikakih priznakov
prisutstviya tam korablej. Kakaya-to skrytaya baza? Oni ne ohranyayut glavnuyu
planetu ot vtorzheniya, kotoroe mozhet vylitsya v sbros planeto-formovochnyh
materialov - znachit, sama planeta ih ne interesuet... tol'ko to, chto nahoditsya
v etom meste. My dolzhny vyyasnit', chto oni zashchishchayut tam i na toj lune.
Signal trevogi vydernul Vedzha i Jellu iz ob'yatij sna. |to byl
pronzitel'nyj, rezhushchij zvuk, ne pohozhij na signalizaciyu, ustanovlennuyu na
voennoj baze; dolzhno byt', nadryvalsya kakoj-to signalizator biologicheskoj
opasnosti, byvshij chast'yu pervonachal'nogo oborudovaniya stancii. Vedzh prinyalsya
oshchupyvat' stol za krovat'yu v poiskah komlinka; tot pishchal, vyzyvaya ego, no ego
zvuk byl zaglushen signalizaciej.
- Antilles slushaet.
- Vtorzhenie krupnyh sil juuzhan'-vongov, - golos oficera svyazi byl
ravnodushno-protyazhnyj, yavno kontrastiruya s vazhnost'yu soobshcheniya. - Desyatki
bol'shih korablej vhodyat v sistemu v periferijnoj oblasti so storony
Koruskanta. Zapusk korallov-prygunov poka ne zafiksirovan.
- Ob座avite sostoyanie boevoj gotovnosti vo vsej sisteme. YA sejchas budu.
Vedzh vstal - ego soznanie mgnovenno proyasnilos' i sosredotochilos' na
tekushchej zadache - i nachal odevat'sya.
Tut on uvidel, chto Jella na celyj kombinezon vperedi. Ona zastegnula
glavnyj shov i sprosila: - I kakoj plan na segodnya?
- Plohaya taktika. My ostavlyaem zazor v prikrytii sensornoj stancii na
chetvertoj lune Pirii SHest'. My budem otbivat' vse, chto budet letet' na
Borlejas, no dadim im vygnat' nas s toj luny. YA budu osushchestvlyat' koordinaciyu
s zemli, chtoby oni ponyali, chto ya osushchestvlyayu koordinaciyu s zemli. |to usilit
vpechatlenie, chto zdes' tozhe est' koe-chto vazhnoe.
Ona pomogla emu zastegnut' kombinezon i bystro pocelovala ego.
- Zlo beret, chto ty sobiraesh'sya proigrat', dazhe esli special'no.
- Pochemu?
- Potomu chto u tebya tak ploho poluchaetsya proigryvat'!
Vedzh osklabilsya: - Na samom dele mne segodnya budet ochen', ochen' ploho
proigryvat'sya!
Okkupaciya Borlejas. Den' 9
Saba Sebatajn, rycar'-dzhedaj iz naroda barabelej, probivalas' cherez
zagruzhennuyu kontrol'nuyu tablicu glavnogo blast-bota Bujnyh Rycarej. Ee pal'cy
dvigalis' neobychajno provorno dlya takogo krupnogo i gromozdkogo sushchestva;
barabeli yavlyalis' reptiliyami, pokrytymi cheshuej, s bol'shimi glazami,
zashchishchennymi tyazhelymi, daleko vystupayushchimi nadbrovnymi dugami, no s neskol'ko
nevyrazitel'nymi licami.
Danni Kui ukradkoj nablyudala za Saboj. Obyazannosti Danni, vypolnyavshej
funkcii operatora sensorov i inogda operatora orudij, ne trebovali stol'kih
prigotovlenij, kak u Saby. Umenie i skorost', s kotorymi Saba delala svoe
delo, niskol'ko ne umen'shilis', no Danni znala, chto ona nedavno perezhila
bol'shuyu bol', poteryav svoyu nastavnicu Ilisu, ubituyu na Korellii juuzhan'-
vongskim chudovishchem-voksinom. A zatem - dvoih chlenov svoej sem'i, sognezdovcev
ee syna, vo vremya uspeshnoj, no dorogo oboshedshejsya missii |nakina Solo po
unichtozheniyu korolevy - pervoistochnika voksinov. Odnako barabeli sil'no
otlichalis' ot lyudej v vyrazhenii svoej boli i gorya, ni v kakom sochustvii ne
nuzhdalis', poetomu Danni ne reshalas' vyskazat' svoi soboleznovaniya.
Saba dobralas' do konca spiska.
- Pilot gotov, - skazala ona.
- Sensornyj kontrol' gotov, - avtomaticheski otozvalas' Danni, i ostal'nye
Bujnye Rycari tozhe dolozhili o svoej gotovnosti. Formal'no Danni ne byla ni
Bujnym Rycarem, ni dzhedaem, kak ostal'nye, no ona mnogo raz letala s nimi i
privykla schitat', chto kogda ona ne zanyata kakaim-nibud' kriticheski vazhnym
nauchnym proektom, ee rabochee mesto - na bortu blast-bota Bujnyh Rycarej.
Saba dolozhila o gotovnosti eskadril'i i nemedlenno poluchila prikazy dlya
svoego podrazdeleniya. Ona chto-to proshipela i otvernulas' ot ekrana, slovno
otkazyvayas' priznavat' ego prisutstvie.
- CHto takoe? - sprosila Danni. - Esli mozhesh' nam skazat', estestvenno.
- My dolzhny zashchishchat', proigrat' i ujti sss polya boya, - otvetila Saba. -
My dolzhny sssluzhit' prikrytiem. Oboronitel'naya taktika. Onaya - ohotnica. Onaya
ne znaet, kak zashchishchat' i bezhat'.
- Onaya - issledovatel', - skazala Danni. - Onaya tak i ne nauchilas'
ubivat'.
Saba spokojno posmotrela na Danni i vnov' povernulas' k ekranu.
- Danni mozhet vernut'sya k chelovecheskoj grammatike, - skazala ona.
|skadril'ya Dvojnyh Solnc, Razbojnyj eskadron i Bujnye Rycari startovali s
Borlejas na forsazhe. Hotya takoj vyhod na orbitu i ne osobo opustoshil emkosti
istrebitelej, izrashodovannogo topliva vpolne moglo ne hvatit' na bolee
pozdnih etapah segodnyashnej bitvy, no Lyuk byl soglasen s Vedzhem, chto esli dat'
juuzhan'-vongam zasech' vzlet s planety treh elitnyh eskadrilij Novoj
Respubliki, eto eshche bol'she ubedit vraga v vazhnosti etogo mesta.
Kogda oni dostigli vysokoj orbity, astromehi i bortovye komp'yutery
poluchili podrobnye instrukcii. Lyuk prosmotrel ih i soglasno kivnul. Dvojnye
Solnca dolzhny byli ostavat'sya na geosinhronnoj orbite nad biostanciej i
vzryvat' vse, chto v nee letelo. Razbojnyj eskadron ustroitsya nad lunoj
Borlejas i po vozmozhnosti budet molnienosno brosat'sya na vsyakuyu dostojnuyu
vnimaniya cel'. Bujnye Rycari dolzhny usilit' oboronu lunnoj stancii na Pirii
VI.
- Dvojnye Solnca na pozicii, - dolozhil Lyuk. - Pronyry, Rycari, dobroj
ohoty.
- Dobroj ohoty, - iz-za ogranichennogo diapazona komlinka golos Saby
Sebatajn prozvuchal eshche bolee hriplo. Ee istrebiteli i blast-boty otdelilis',
napravlyayas' k Pirii VI. Gevin Darklajter otvetil prostym shchelchkom komlinka, i
Razbojnyj eskadron otvernul dlya korotkogo pereleta k lune Borlejas.
Lyuk oglyadelsya nazad - vlevo i vpravo. Sleva Korran Horn ozhidal v
spokojstvii, kotorym nikogda ne obladal kak pilot "iksokryla" i kotoroe
priobrel, lish' sdelavshis' rycarem-dzhedaem. No sprava, tam, gde polagalos' byt'
Mare, nahodilas' Zindra Dejn. |to byla korellianka, zelenaya kak trava, edva
vyshedshaya iz podrostkovogo vozrasta i ne dzhedaj. Lyuk skrivilsya pri mysli, chto
im s Korranom pridetsya prikryvat' novichka. Otsutstvie Mary budet segodnya ochen'
oshchutimym, da i v posleduyushchih srazheniyah tozhe. Hotya Lyuk sochustvoval ee zhelaniyu
ostat'sya s Benom, chtoby zashchishchat' ego ot vseh vozmozhnyh opasnostej, on
nadeyalsya, chto Mara pojmet: ee zhelanie irracional'no, ee cel' - nedostizhima, a
iz-za ee otsutstviya v boyu oni mogut poteryat' horoshih lyudej.
Vedzh stoyal pered gologrammoj v centre komandnogo punkta. |to byla
nepriyatnaya romboobraznaya komnata s izognutym potolkom v dvuh desyatkah metrov
pod biostanciej. Iznachal'no ona stroilas' kak bomboubezhishche, no sejchas byla
bitkom nabita mobil'nymi terminalami i ih operatorami.
Dyurakritovye steny komnaty, obladavshie ne slishkom horoshej akustikoj,
zveneli ot shuma, golosov oficerov, zanyatyh svoimi delami, piskom i chirikan'em
komp'yuterov, trebuyushchih vnimaniya operatorov, i pryamoj svyazi liderov
podrazdelenij, visevshih naverhu v boevoj zone. Vedzh ignoriroval eti zvuki,
sosredotochivshis' na postoyanno obnovlyayushchejsya takticheskoj gologramme.
Na odnom krayu gologramy vidnelas' Piriya, chut' v storone - Borlejas, eshche
dal'she - Piriya VI, a na dal'nem konce - okrainy solnechnoj sistemy. Krasnye
pyatnyshki, otobrazhavshie sily vtorzheniya juuzhan'-vongov, koncentrirovalis' na
krayu i prodvigalis' vnutr'.
- Pronyry na pozicii, - skazal Tikho. Hronicheski ne sposobnyj, kak i
Vedzh, rukovodit' operaciej sidya, on stoyal pered terminalom, prednaznachennym
dlya koordinacii istrebitelej. - Istrebiteli na celevoj lune i vedut
nablyudenie. Napadenie vongov ozhidaetsya cherez dve minuty.
- Pust' oni vzletayut, - skazal Vedzh. - Pust' razygrayut sumatohu. Kogda
pridet vremya, oni postroyatsya, no sejchas eto dolzhno vyglyadet' tak, budto oni
zahvacheny vrasploh.
- YAsno. - Tikho snova povernulsya k ekranu.
Vedzh probezhalsya vzglyadom po gologramme. Neskol'ko korablej lezhali v
drejfe vdaleke ot mesta sobytij, oslezhivaya situaciyu svoimi sensorami i i
gotovye vstupit' v boj, esli ponadobyatsya podkrepleniya. Fregaty, krejsery i
prochie bol'shie korabli raspolagalis' nad Borlejas. |skadril'i istrebitelej
manevrirovali, pregrazhdaya put' juuzhan'-vongam.
Osnovnaya chast' juuzhan'-vongskogo flota ostavalas' na meste, rezervnyj
flot visel tam, gde on voshel v sistemu. Vedzh znal, chto soedineniya juuzhan'-
vongov, kotorye nadvigalis' na vojska Novoj Respubliki, byli vsego lish'
peredovym otryadom, poslannym s cel'yu proverit' sily oboronyayushchihsya. Pobeda ili
porazhenie v etom boyu nichego ne znachili; cel'yu ego byl sbor informacii o
vozmozhnostyah protivnika.
- Piriya SHest' dokladyvaet o kontakte, - skazal Tikho.
Kapitan YAkaun Ret ne byl schaslivym chelovekom.
Emu bylo nedostatochno togo, chto iz vseh mnogoobeshchayushchih oficerov, kotorymi
komandoval Vedzh Antilles, emu dostalos' maloperspektivnoe zadanie - ohranyat'
chelnok s gruzom dlya uchenyh, inzhenerov i konstruktorov, sooruzhavshih podzemnuyu
stanciyu na lishennoj vozduha lune. Da, dlya zashchity bazy emu vydelili dve polnyh
eskadril'i istrebitelej. No ego "E-kryly" ne byli osnashcheny protonnymi
tropedami - nachal'stvo skazalo, chto eto oruzhie v deficite - i Reta dazhe ne
prosvetili, chto eti uchenye tam delayut.
I teper', kogda na nego mchalis' juuzhan'-vongskie korally-pryguny, chtoby
vzorvat' etu durackuyu sharashku, polkovnik Selchu mikromanipuliroval im,
nakazyvaya, chtoby zven'ya vzletali tol'ko posle povtornoj predstartovoj
proverki. Istrebiteli vybiralis' v kosmos neobuchennoj tolpoj. Esli general
Antilles sledit za etim, on, dolzhno byt', reshil, chto Ret - idiot.
Nakonec, kogda vrazheskie ogon'ki na sensornyh ekranah dostigli vneshnego
predela zony porazheniya istrebitelej, poslednie dva "E-kryla" Zelenogo
eskadrona koe-kak voshli v stroj i dolozhili o gotovnosti.
- Pomnite, nikakogo samodeyatel'nogo gerojstva, - skazal Ret. - Nuzhno
dushit' ih zashchitu i dublirovat' svoyu. Po moej komande rashodimsya na chetverki,
tri, dva, odin... poshli.
On podtverdil slova delom i voshel v shtopor, spustivshis' na neskol'ko
soten metrov k nerovnoj, maloprivlekatel'noj lune, kotoruyu ohranyal. Zelenye so
vtorogo po chetvertyj posledovali za nim v nebrezhnom, nevyverennom stroyu.
Nichego udivitel'nogo dlya gruppy, kotoruyu skolotili iz ostatkov eskadrilij,
razgromlennyh pri Koruskante. No eto razdrazhalo. Iz-za nih on vyglyadel
neryahoj.
Korally-pryguny, po-prezhnemu nevidimye na takoj dal'nosti, otkrydi ogon';
k Zelenoj eskadril'e ustremilis' raskalennye krasnye polosy. Ret podtolknul
mashinu blizhe k Zelenomu-2, svoemu vedomomu; Zelenye tri i chetyre sgrudilis',
chtoby ih shchity nalozhilis' drug na druga. Ret skrivilsya. Rabotat' s neznakomymi
pilotami na takom rasstoyanii bylo tak zhe protivno, kak menyat'sya s nimi gryaznym
bel'em.
- Razgonyaemsya do polnoj skorosti, - skazal on. - Prohodim skvoz' nih i
razvorachivaemsya. Lazery na strel'bu vraznoboj. YA zadayu cel', i my vse ee
rasstrelivaem. Gotovo... ogon'.
On navel ramku pricela na priblizhayushchegosya koralla-pryguna - ne na pervogo
v ryadu, a na tret'ego - i vystrelil ochered'yu.
Iz nosa i kryl'ev "E-kryla" vyrvalis' krasnye lazernye luchi - preryvistyj
dozhdik vmesto moshchnogo livnya koncentrirovannoj energii. V sleduyushchee mgnovenie
na cel' obrushilis' ocheredi vedomyh. Ret nenavidel konfiguraciyu strel'by
vraznoboj. Da, on znal, chto ona pozvolyaet probivat' dolbannye zashchitnye voronki
korallov-prygunov, no pri etom lazery ne mogli strelyat' s hot' kakoj-nibud'
udovletvoritel'noj moshchnost'yu.
Navstrechu eskadronu nessya potok lavovyh sharov. Tri ili chetyre udarili v
perekrytie shchitov "iksokrylov", i zvukovoj perevodchik sensorov na korable Reta
otmetil popadaniya rezkimi hlopkami. Diagnostika ne zagorelas', a sensory
pokazali cel', pozadi kotoroj razvevalsya kometnyj hvost - on sostoyal iz
chastichek jorik-koralla, otorvannyh lazernym ognem.
Hotya korall-prygun byl eshche boesposoben, Ret pereklyuchilsya na druguyu cel' i
prinyalsya vmeste s vedomymi polivat' ognem drugogo "skoka". |tot korall-prygun,
zahodyashchij pryamo na traektoriyu strel'by ego lazerov, torchal dovol'no daleko;
Retu bylo vidno, kak ego terzayut lazery ego otryada - i borta, i kabinu; hotya
voronka uspevala vklinit'sya pered bol'shej chast'yu vystrelov, proglatyvaya ih,
dostatochnoe ih chislo obognulo kraya singulyarnosti i proniklo pod korkus
"skoka". "Skok" vdrug vspyhnul, kak dalekoe solnce Pirii, i ischez.
Ret rasshchedrilsya na skupuyu ulybku. Liha beda nachalo.
- Sensory pokazyvayut stroj korablej, kotorye ogibayut lunu i napravlyayutsya
k nam. - Golos, tihij i kontroliruemyj, prinadlezhal Korranu, i razdalsya on v
lichnom komlinke Lyuka, a ne v tom, kotoryj byl vstroen v ego istrebitel'.
"Iksokryl" Korrana, ohranyaya tyly, sledoval v neskol'kih kilometrah pozadi
osnovnogo stroya eskadril'i Dvojnyh Solnc na orbite luny.
Lyuk kivnul. Sensornaya peredacha s nazemnyh stancij pokazala kolonnu
korallov-prygunov i analogov fregatov, dvigavshuyusya pryamym kursom k Borlejas,
no juuzhan'-vongi, ochevidno, zasekli Dvojnyh Solnc i poslali otryad obletet'
lunu i zazhat' ih mezhdu dvumya soedineniyami.
- Vozvrashchajsya syuda, - prikazal Lyuk Korranu. - Bud' gotov sbrasyvat'
"bombu-ten'".
Ostal'nye Dvojnye Solnca ne byli dzhedayami i, sledovatel'no, ne mogli
ispol'zovat' "bomby-teni" - protonnye torpedy so snyatymi silovymi ustanovkami,
kotorye dvigalis' v prostranstve siloj mysli dzhedaev - poetomu Lyuk ne stal
peredavat' im etot prikaz. On aktiviroval komlink istrebitelya na chastote
eskadril'i.
- Prigotov'tes' sledovat' za mnoj. - On snova pereklyuchilsya na shifrovannuyu
chastotu, kotoroj oni pol'zovalis' s Korranom i Zindroj. - Za tridcat' sekund
do togo, kak oni vojdut v zonu porazheniya, my naberem skorost' i dvinemsya
navstrechu vrazheskoj kolonne... no snachala my s Korranom vylozhim zdes' "bomby-
teni".
Korran i Zindra otvetili shchelchkami komlinkov.
Sensory pokazali daleko vperedi korabli juuzhan'-vongov, peresekayushchie
ploskost' lunnoj orbity na puti k Borlejas. Na analogah fregatov Lyuk razglyadel
dalekie hodovye ogni - ili ih organicheskie ekvivalenty. Korran nahodilsya
namnogo blizhe, on bystro nagonyal ih, i teper' Lyuku byli vidny pervye pyatnyshki
otryada, kotoryj ego presledoval.
- Sbrasyvaem "bomby-teni", - skazal on i vdavil akselerator, odnovremenno
vypuskaya svoj "podarochek".
Dvojnye Solnca soskochili s orbity i s revom poneslis' navstrechu kolonne
juuzhan'-vongov. CHtoby tryuk srabotal, ih kurs dolzhen byl byt' absolyutno pryamym.
Ne polagayas' na oshchushcheniya v Sile, Lyuk sledil za sensorami. Te pokazyvali
medlenno vyrastayushchie pyatnyshki presledovatelej; pokazyvali slabye kodirovannye
soobshcheniya ot "bomb-tenej"; pokazyvali vrazheskuyu kolonnu vperedi, kotoraya tozhe
nadvigalas' vse blizhe i blizhe...
- Oni strelyayut, - skazala Zindra, ee golos drozhal ot goryachki pervogo boya.
Bokovym zreniem Lyuk uvidel dalekie vspyshki vystrelov iz lavovyh orudij.
Lyuk zavihlyal, podeliv vnimanie mezhdu upravleniem "iksokrylom" i "bombami-
tenyami".
Zamykayushchij otryad korallov-prygunov naschityval gde-to s tridcat' korablej;
tochnuyu chislennost' na takom rasstoyanii bylo trudno opredelit'. Oni
priblizhalis' k tochke, gde dzhedai ostavili svoi "bomby-teni", i shli v plotnom
stroyu na horoshej skorosti. Lyuk sdvinul "bomby-teni" v liniyu s intervalom v
neskol'ko kilometrov drug ot druga, na ekrane ih ogon'ki razdelilis' i
vystroilis' v ozhidanii korallov-prygunov.
On ne pochuvstvoval, kak korally-pryguny proshli mimo zadnej bomby; zasech'
ih s pomoshch'yu Sily bylo nevozmozhno. Odnako sensory pokazali, kak liniya "skokov"
priblizilas' i nachala nakladyvat'sya na os' mezhdu "bombami-tenyami". Lyuk
dozhdalsya, kogda peredovoj "skok" dostig perednej bomby, zatem potyanulsya i
legon'ko szhal bomby s pomoshch'yu Sily.
CHetkaya liniya korallov-prygunov na ekrane prevratilas' v neyasnuyu massu,
zatem nachala raspadat'sya. Tam, gde ran'she bylo okolo tridcati "skokov",
polovina etogo chisla otvorachivala v storony ot mesta vzryva, lihoradochno
vysmatrivaya tainstvennyj korabl', kotoryj ih atakoval.
Lyuk pereklyuchilsya na tekushchie dela. Pryamo nad nim visel "iksokryl" Zindry,
blokiruya svoej massoj obzor srazheniya, no Lyuk znal, chto oni nahodyatsya v centre
glavnoj kolonny korallov-prygunov - poka ego vnimanie bylo prikovano k
"bombam-tenyam", ih zaneslo v gushchu vragov. Korran po-prezhnemu torchal sleva,
perekryvaya svoimi shchitami shchity Lyuka i obespechivaya tem samym dopolnitel'nuyu
podderzhku, i terpelivo dozhidalsya, kogda Lyuk polnost'yu vernetsya v real'nost',
chtoby mozhno bylo prinyat'sya za vragov pryamo po kursu.
V komlinke zatreshchal golos Zindry: - Vot eto strel'ba! |... a my budem
chto-nibud' delat' s von tem fregatom, chto vperedi?
Lyuk podavil zhelanie skripnut' zubami.
- Da, budem. YA idu pervym.
On podhlestnul marshevye; oni s Korranom vyrvalis' vpered Zindry.
- Za mnoj.
Lyuk sdelal polubochku i voshel v pike, obstrelivaya analog fregata na
breyushchem polete. Korran i Zindra posledovali za nim.
Saba vystrelila, i impul'sy iz ionnyh orudij Bujnyh Rycarej obrushilis' na
stroj korallov-prygunov. Te zakuvyrkalis', poteryav upravlenie; "skoki"
razletelis' v storony ot glavnoj boevoj zony nad lunoj Piriya VI.
Blast-bot sodrognulsya. Saba brosila vglyad na diagnosticheskij ekran,
nichego ne uvidela i posmotrela na Danni, kotoraya rabotala s glavnymi
sensorami.
Danni pokachala golovoj: - Nikakih povrezhdenij. Odnako... pogodi... vot i
ob座asnenie.
Saba razdrazhenno zashipela, odnakosderzhalas' i skazala: - Davaj.
Danni aktivirovala upravlenie na svoej pribornoj paneli. Saba neohotno
dobavila k hodu blast-bota nemnogo kachki, i oni pomchalis' navstrechu eshche odnoj
svore korallov-prygunov.
- Bujnyj Rycar' 1, eto Zelenyj-lider. U vas utechka vozduha, povtoryayu:
utechka vozduha. Vy menya slyshite? Priem.
Saba gorestno ustavilas' v pribornuyu dosku. Konechno, u nih byla utechka
vozduha. Kormu blast-bota special'no dlya togo i oborudovali paroj novyh
klapanov, chtoby vybrasyvat' szhatuyu azotno-kislorodnuyu smes', imitiruya proboinu
v korpuse.
Danni aktivirovala komlink.
- Zelenyj-lider, eto Buyan-1. U nas mnozhestvennye popadaniya gratchinov.
Utechka... oni prodirayutsya k dvigatelyam... - v ee golose skvozila bol', dlya
bol'shego effekta ona eshche i muchitel'no zakashlyalas'. - V kabine dym...
- Buyan-1, uhodite ottuda. Sadites' na planetu. My spravimsya.
- Spasibo, Zelenyj-lider. Bujnye Rycari... - Danni vyklyuchila komlink i
neuverenno dobavila: - Uhodim.
Ona brosila vzglyad na Sabu, chuvstvuya sebya vinovatoj.
Saba snova zashipela i razvernulas' k Borlejas.
CHerez neskol'ko minut za nim posleduyut ostal'nye Bujnye Rycari. Pri tom,
chto kazhdyj iz nih poluchil lish' nebol'shie povrezhdeniya, vse oni budut vesti sebya
tak, slovno ih korabli sil'no postradali i vynuzhdeny vernut'sya na bazu. V
konce koncov vse eskadril'i, zashchishchayushchie sputnik Pirii VI, sochtut svoe
polozhenie beznadezhnym i budut vynuzhdeny ostavit' svoi pozicii.
Takov byl plan. No pochemu-to bylo takoe chuvstvo, chto on vedet k
porazheniyu. |to vyglyadelo tak, slovno oni brosayut svoih tovarishchej.
I bylo koe-chto eshche, chego ne sdelala Saba Sebatajn. Ona s takoj siloj
nadavila na panel' upravleniya, chto u nee by pobeleli kostyashki pal'cev, bud'
ona chelovekom.
Kapitan Ret skalil zuby, glyadya, kak uletaet lider Bujnyh Rycarej.
Konechno, uhod blast-bota oslabil ih pozicii. Odnako zh vot vsemogushchij dzhedaj,
lider znamenitoj eskadril'i, bezhit s polya boya, podzhav hvost, a on, komandir
skromnogo, naspeh sbitogo Zelenogo eskadrona, po-prezhnemu srazhaetsya.
On zastavil sebya sosredotochit'sya na vragah. Posmertnye medali emu ni k
chemu.
- Analiz, - molvil Virpuuk CHa.
Kadla CHa vnov' podoshla k nemu.
- My zastigli ih avanpost vrasploh, - skazala ona i zhestom pokazala na
samuyu otdalennuyu ot Borlejas boevuyu zonu. - Oni zashchishchali ee nedostatochnymi
silami. Nezavisimo ot togo, chto oni na nas poshlyut, my mozhem perebrosit' tuda
rezervnye chasti - bystree i v luchshem sostoyanii.
- Horosho. Prodolzhaj.
Ona pokazala na zonu glavnogo srazheniya, nad Borlejas.
- Zdes' situaciya ne nastol'ko obnadezhivayushchaya. |to ukreplenie na
poverhnosti oni oboronyayut zhestoko, i my teryaem korabli, v osobennosti
korallov-prygunov, s bol'shej skorost'yu, chem oni teryayut analogichnye korabli.
- Oni prodemonstrirovali kakuyu-nibud' novuyu taktiku, novoe oruzhie?
CHadla Ka pokachala golovoj.
- Horosho. Oni srazhayutsya s voodushevleniem, no, kazhetsya, ne imeyut dlya nas
nikakih syurprizov. My sokrushim ih boevoj duh. - On zadumalsya. - My budem
prodolzhat' boj, poka etot avanpost ne padet, a do teh por priostanovim natisk
na Borlejas. My ispol'zuem etot avanpost v kachestve placdarma. Raskolite
plennikov, kotorye budut vzyaty na avanposte, i pust' vsya informaciya, vse
zapisi, kotorye tam obnaruzhat, budut otpravleny voenachal'niku.
- Budet sdelano.
- Do vhoda tri sekundy... dve... odna... nol'.
Tochno po signalu navigatora kruzhashchiesya linii na perednem obzornom ekrane
"Lusankii" raspryamilis' i s容zhilis' v stacionarnye zvezdy, odna iz kotoryh
nahodilas' blizhe drugih lish' nastol'ko, chtoby ee bylo vidno kak sferu, a ne
prosto kak svetovuyu tochku.
Komandor |ldo Dejvip, dvuhmetrovyj kosmicheskij volk, upakovannyj v
chereschur svobodnyj oficerskij mundir, pokachal golovoj, ne udovletvorennyj
rezul'tatom. Komanda na mostike, splosh' novosely "Lusankii", do sih por ne
demonstrirovala nadezhnoj kompetentnosti, a sejchas oni umudrilis' zabrosit' ego
novoe boevoe sredstvo v zvezdnuyu sistemu Piriya dal'she ot planety Borlejas, chem
on nakazyval.
Zatem on nahmurilsya. Pryamo po kursu nekotorye zvezdy ischezali, drugie
poyavlyalis', kak budto oni dvigalis' tuda-syuda. Razve sistema Piriya imeet
asteroidnyj poyas? Dejvip povernulsya k navigatoru, chtoby sprosit' ob etom, no
vnezapno mostik napolnilsya zvonom signalizacii i ispugannymi vozglasami
oficerov.
- Lovushka! - eto byl operator sensorov, paren' s Koruskanta, vozbuzhdenie
pochti ne skazalos' na ego otryvistom aristokraticheskom proiznoshenii,
vydavavshem ego proishozhdenie. - My okruzheny korablyami vongov!
Dejvip stremitel'no razvernulsya k sensornomu ekranu, ustanovlennomu ryadom
s komandirskim pul'tom v zadnej chasti ploshchadki vtorogo urovnya na mostike.
|kran pokazyval polozhenie "Lusankii" i pyatnyshko "Tysyacheletnego Sokola",
kotoryj akkuratno derzhalsya pod dnishchem, no oba korablya byli okruzheny desyatkami
pyatnyshek, v osnovnom predstavlyavshih bol'shie suda - vse oni ili otobrazhalis'
krasnym cvetom kak vragi, ili migali, menyaya cvet s neizvestnogo zheltogo na
krasnyj.
Uzhas situacii sdavil Dejvipu gorlo, na mig emu stalo trudno dyshat'. Zatem
nuzhnye prikazy, kotorye on obyazan byl proiznesti, sami nashli put' naruzhu: -
Podnyat' vse shchity! Batarei - ogon' po gotovnosti! Strelyat' navernyaka!
Vypuskajte vse eskadril'i!
Kak tol'ko zavershilsya vyhod iz giperprostranstva, Han Solo hmuro poglyadel
na pribory.
- My vynyrnuli na paru sekund ran'she vremeni, - skazal on.
Leya, vyglyadevshaya do smeshnogo malen'koj v ogromnom kresle vtorogo pilota,
pokazala na obzornyj ekran kabiny. Nad nimi, slovno nerovnyj potolok, viselo
dnishche "Lusankii".
- |to ne oshibka. Dolzhno byt', ih navikomp'yutery pereslali nam nevernye
dannye.
- Net, zdes' krupnye gravitacionnye anomalii. Nas vydernula iz
giperprostranstva... - glaza Hana rasshirilis', i on dernul ruchku upravleniya na
sebya, poslav byvshij gruzovik v v krutoj shtopor, kotoryj ego konstruktory dazhe
ne predusmatrivali. Iz passazhirskogo otseka doneslis' udivlennye vozglasy i
neskol'ko vostorzhennyh krikov lyubitelej ekstrima.
Sverkayushchij ognennyj shar, izvergnutyj iz juuzhan'-vongskogo plazmennogo
orudiya, proporol prostranstvo, gde tol'ko chto byl "Sokol". Han povysil golos,
chtoby ego uslyshali po vsemu korablyu: - K pushkam! My v samoj seredke flota
vongov!
Virpuuk CHa kivnul, udovletvorennyj uvidennym rezul'tatom.
Ognennye zhuki zasuetilis', bystro menyaya risunok na uchastke uglubleniya,
gde otobrazhalsya rezervnyj flot. Virpuuk CHa nahmurilsya, kogda do nego doshel
smysl peremeny. Posredi ego flota teper' raspolagalos' nechto treugol'noe -
priblizitel'no takoj zhe formy, kak nenavistnye "zvezdnye razrushiteli" vraga,
no namnogo bol'she. Virpuuk CHa zasomnevalsya, dejstvitel'no li ognennye zhuki
otobrazhayut ego real'nye razmery.
On vyglyanul v obzornoe okno. Sleva po bortu, na rasstoyanii vytyanutoj
ruki, viselo obshchirnoe temnoe pyatno, okajmlennoe temno-sinimi hodovymi ognyami -
neimoverno ogromnyj "zvezdnyj razrushitel'"-pererostok.
Ohvachennyj vnezapnoj panikoj, Virpuuk CHa otkryl rot, chtoby proiznesti
rasporyazheniya.
"Zvezdnyj razrushitel'" superklassa izrygnul ogon', slovno vypuskaya
energiyu vnutrennego vzryva cherez beschislennye krohotnye otverstiya v korpuse.
Virpuuk CHa ne znal ih chisla, ne znal, skol'ko soten lazernyh batarej
neset korabl', ponyatiya ne imel, skol'ko u nego ionnyh orudij. On znal tol'ko,
chto dolzhen krichat', chtoby perekryt' vopli avarijnoj signalizacii, ispuskaemye
stenkami mostika; ih nechlenorazdel'nye kriki pokazyvali, gde i kak ser'ezno
povrezhden ego matalok - grubyj analog nenavistnyh shtukodel'skih krejserov mon-
kalamari; chto pol mostika hodit hodunom; chto iz-za intensivnosti ognya vrazh'ego
chudovishcha v obzornyh oknah levogo borta nichego ne vidno; chto net nikakoj
vozmozhnosti, krome personal'nogo blagosloveniya bogov, chto pustoty dovinov-
tyagunov zashchityat ego matalok ot izlivayushchehsya na nego neischislimyh potokov
razrushitel'noj energii.
On povernulsya, chtoby otdat' prikaz starshemu pilotu - razvorachivat'sya i
uletat' ot vrazheskogo korablya, vystaviv vse voronki na zashchitu kormy. No prezhde
chem on proiznes hot' slovo, sboku chto-to yarko vspyhnulo, i ves' shum utih.
Virpuuk CHa opyat' povernulsya k nosu.
Tam nichego ne bylo, tol'ko zvezdy i spolohi ognya na korablyah ego flota.
Mesta, gde sideli perevodchik jammoska i oficer villipov, ischezli - tak zhe kak
i pol, steny i potolok mostika, kotorye obryvalis' vsego v shage ot Virpuuka
CHa.
I to, chto shum propal, bylo nepravdoj. V ushah revelo i strelyalo - prosto
ne bylo teh zvukov bitvy, kotorye napolnyali ih mgnovenie nazad.
Emu vdrug stalo holodno - tak holodno, chto on neproizvol'no szhalsya v shar,
i vnezapno on obnaruzhil, chto plyvet vpered, mimo poslednih sekcij mostika -
naruzhu, v zvezdnuyu pustotu.
- Bujnye Rycari pokinuli boevuyu zonu, - skazal Tikho. On protyanul ruku k
gologramme, otobrazhavshej zony srazhenij v prostranstve Pirii, i pokazal na
yarkoe skoplenie kruzhashchihsya raznocvetnyh pyatnyshek. - Juuzhan'-vongi
koncentriruyut svoi usiliya na lune Pirii SHest'. Oni dejstvuyut ostorozhno, ne
predprinimayut nichego osobo derzkogo - standartnyj boj na istoshchenie.
- Ochen' horosho, - proiznes Vedzh. On stoyal ryadom s kreslom, znaya, chto v
ego golose ochen' malo vyrazheniya, a lico sovershenno pustoe - tak bylo vsegda,
kogda on proschityval situaciyu v strategicheskom masshtabe. Takaya koncentraciya
delala ego kak by otdalennym, beschuvstvennym.
No skonctrirovat'sya on ne mog. CHto-to bylo nepravil'no, kakoj-to
neumestnyj shum, i Vedzh povernulsya k Tikho, chtoby vyyasnit' prichinu
nesootvetstviya.
Okazalos' - odna iz oficerov svyazi. V techenie poslednej minuty ee golos
sdelalsya gromche, no v nem zvuchali notki skoree ne straha, a zameshatel'stva,
kak budto ona razbiralas' s liderom dalekoj eskadril'i, za kotorym ee
zakrepili. No sejchas komm-oficer zhdala, a cherez ee plecho sklonilas' Jella.
Lica u obeih zhenshchin byli rasteryannye. Vedzhu ne nravilis' veshchi, ot kotoryh
Jella vpadala v rasteryannost'.
Jella podnyala golovu i vstretilas' s nim vzglyadom. Iz-za gama, stoyavshego
v komnate, ej prishlos' povysit' golos: - "Zvezdnyj razrushitel'" superklassa
"Lusankiya" dokladyvaet, chto oni s "Tysyacheletnim Sokolom" voshli v sistemu. Oni
nahodyatsya v seredine rezervnyh sil juuzhan'-vongov. "Lusankiya" nanesla vragu
tyazhelye povrezhdeniya i sama poluchaet povrezhdeniya. Ej nuzhen eskort, chtoby
probit'sya skvoz' vrazheskij flot.
SHum golosov v komnate stih do umerennoj velichiny. Vedzh uslyshal, kak Tikho
vykriknul: - CHto?
Zatem i Vedzh sovladal s sobstvennym golosom.
- Podtverdite identifikaciyu korablej, - vygovoril on i podoshel k Tikho. -
Uvelich' etot uchastok boevoj zony.
Tikho chto-to pereklyuchil na svoem pul'te, otobrazhaemaya oblast'
prostranstva s容zhilas' i povernulas' bokom. |ffekt byl takoj, slovno etot
uchastok boevoj zony vdrug uvelichilsya v razmerah i zapolnil soboj vsyu
gologrammu. Vedzh uvidel, chto plotnyj stroj vrazheskogo rezervnogo flota
rasplylsya, rassypalsya, a v gushche krasnyh pyatnyshek svetyatsya odin bol'shoj zelenyj
marker i odin malen'kij.
- Identifikaciya podtverzhdena, - vozzvala Jella. - "Tysyacheletnij Sokol",
Han Solo zaklinaet buryu. "Lusankiya", komanduet kommander Dejvip.
- Kommander Dejvip? - Vedzh pokachal golovoj i priderzhal sleduyushchij vopros:
pochemu prostoj kapitan Dejvip, glavnoj detal'yu harakteristiki kotorogo byla
upornaya nereshitel'nost', pochemu on, a ne kakoj-nibud' korabel'nyj povar? I
pochemu korablem takogo voennogo znacheniya, kak "Lusankiya", ne komanduet polnyj
admiral?
- Kto k nim blizhe vsego? A, ne vazhno. Kto ne zanyat i kto dostatochno
daleko ot solnca, chtoby sdelat' mikropryzhok?
- "Mon Motma", - skazal Tikho, dazhe ne vzglyanuv na gologrammu ili pul't.
- "Mechta povstanca". CHerez odnu-dve minuty budet eshche shest' korablej, gotovyh k
pryzhku.
- Danni Kui soobshchaet o registracii smerti dvuh jammoskov, - skazala
Jella. - S intervalom v odnu minutu. Juuzhan'-vongi teper' bez voennoj
koordinacii.
- Ochen' horosho, - Vedzh priglushchil ton. - Konechno, im ne nuzhna koordinaciya,
chtoby unichtozhit' "Lusankiyu" i "Sokola".
Tikho kivnul.
V soznanii Vedzha vspyhnula nuzhnaya taktika. V techenie sekundy on ocenil
ee, issledoval osnovnye nedostatki, zatem otbrosil eti nedostatki kak
nesushchestvennye pri nyneshnem zameshatel'stve juuzhan'-vongov, i v konce koncov
reshil, chto, on, veroyatno, smozhet ispol'zovat' etu taktiku eshche raz - pozdnee.
Vedzh potyanulsya k gologramme i pokazal rukoj na oblast' prostranstva ryadom
s rezervnym flotom juuzhan'-vongov, na protivopolozhnoj ot Borlejas storone etoj
boevoj zony: - Pust' "Mon Motma" sdelaet mikropryzhok vot syuda. Kak tol'ko ona
vyjdet iz pryzhka, puskaj nachinaet translyaciyu navodyashchego signala na otkrytyh
chastotah gruppy flotov, i odnovremenno pust' oboronyaetsya. Spustya minutu posle
pribytiya na mesto ona dolzhna aktivirovat' generatory gravitacii i derzhat' ih
vklyuchennymi v techenie odnoj minuty. Peredaj eto neposredstvenno na "Mon
Motmu".
Tikho povernulsya k svoemu pul'tu.
Vedzh razvernulsya licom k auditorii.
- Vnimanie, - skazal on, i gvalt v komnate stih na dva poryadka. - Vse
korabli i oborudovannye giperdvigatelyami istrebiteli, kotorye smogut
izbavit'sya ot nepriyatelya v techenie dvuh minut, dolzhny sdelat' sleduyushchee.
Soobshchite Razbojnomu eskadronu i eskadril'e Dvojnye Solnca, chto im nadlezhit
prekratit' tekushchij boj i otojti. Oni dolzhny sdelat' pryzhok po navodyashchemu
signalu, kotoryj oni sejchas obnaruzhat. Gravitacionnye generatory vydernut ih
iz giperprostranstva v boevoj zone "Sokola" i "Lusankii". Zadacha - okruzhit'
"Lusankiyu" i soprovodit' ee do Borlejas. Pristupajte.
Tikho otodvinulsya ot pul'ta: - "Mon Motma" ushla v pryzhok.
- Horosho. - Vedzh vzdohnul i uzhe tishe promolvil: - Tikho, my blizki k
grandioznoj pobede, kotoraya nam sovershenno ni k chemu.
Tikho tonko ulybnulsya: - My tak i zapishem v tvoej biografii. General
Antilles byl nastol'ko horosh, chto ne smog proigrat' bitvu, dazhe kogda zahotel.
- Da uzh, spasibo.
Okkupaciya Borlejas. Den' 9
Han brosil "Sokola" v pike v napravleni "Lusankii". |to bylo kak pryzhok v
zherlo vulkana: korpus "Lusankii" polyhal ognem ionnyh orudij i lazernyh
batarej, prevrashchaya blizlezhashchee prostranstvo v slepyashchuyu zonu smerti.
Odnako v etoj zone smerti bylo eshche bezopasno po sravneniyu s tem, chto
tvorilos' na hvoste "Sokola": tam visela dyuzhina korallov-prygunov, ih piloty
byli nastroeny reshitel'no i zhazhdali mesti. Snaryad iz plazmennogo orudiya
mel'knul mimo illyuminatorov "Sokola" i obrushilsya na kormovye shchity.
Orudiya "Tysyacheletnego Sokola" vystrelili v otvet, poslav v
presledovatelej strui energii. Sudya po vystrelam, vyrvavshihsya iz orudijnyh
stvolov, pushkami upravlyali Ganner i Alema Rar. Han podumal, chto ostal'nye
dzhedai - vse, kto ucelel vo vremya rejda |nakina na juuzhan'-vongskij korabl'-
mir nad Mirkrom - dolzhno byt', obodryayut ih iz passazhirskogo otseka.
Kogda "Sokol" priblizilsya k "Lusankii", obodritel'nyh vozglasov stalo ne
slyshno - blizkie lazernye razryady i vzryvy nachali tryasti korabl' i molotit' po
ego shchitam. Za kormoj kakoj-to mehanizm otorvalsya ot svoego krepleniya i
razletelsya o palubu "Sokola"; Han, napravlyaya korabl' vgoru-vniz, otchetlivo
slyshal zvuki udarov shrapneli - eto o kryshu zabarabanili oblomki mehanizmov.
- Dorogovato zvuchit, - skazala Leya.
Han brosil na nee ukoriznennyj vzglyad. No tut oni vyshli iz zony smerti i
okazalis' za kormoj "Lusankii", gde lazernye luchi "superrazrushitelya" uzhe ne
perekreshchivalis' nad ih golovami.
Sensory ne pokazyvali na hvoste "Sokola" nikakih "skokov", hotya na
podhode byla sleduyushchaya kompaniya, kotoroj ostavalos' neskol'ko sekund do
sblizheniya na distanciyu obstrela. Han oblechenno vzdohnul.
- Esli podcepim eshche hvost, ya vernus' obratno, - skazal on. - |ti rebyatki
horosho strelyayut.
Leya nahmurilas': - Kto?
- Pushkari na "Lusankii". Oni rasstrelyali ves' nash hvost, a nas dazhe ne
ocarapali!
- Han, oni zhe i nas pytalis' ubit'. YA videla, kak eti batarei sledili za
nami. My dlya nih - vsego lish' eshche odno pyatno. Prosto ty sbezhal ot nih, a
"skoki" - net.
- O. - Han sdelal mertvuyu petlyu v levuyu storonu, uhodya ot priblizhayushchihsya
korallov-prygunov; on obognul "Lusankiyu" na prakticheski bezopasnom rasstoyanii
i uvidel, kak istrebiteli "zvezdnogo razrushitelya" vstupayut v boj s juuzhan'-
vongami. - Togda ya ne budu vozvrashchat'sya.
- Pravil'no.
- Est' vektor vyhoda?
Leya vnov' sverilas' s sensornoj panel'yu.
- My shlepnulis' prakticheski v seredinu ih flota. Samyj tonkij ekran mezhdu
nami i otkrytym prostranstvom - von tam, - ona protyanula ruku vdol'
napravleniya ih vhoda v sistemu. Zatem ona bolee pristal'no priglyadelas' k
ekranu: - Vizhu v toj storone nashih. Odin "zvezdnyj razrushitel'", pribyvayut
drugie korabli.
Han dernul "Sokola" na novyj kurs tak rezko, chto i ego samogo, i Leyu, i,
veroyatno, vseh, kto byl na bortu, vpechatalo v protivoperegruzochnye kresla. On
zapozdalo kriknul cherez plecho: - Derzhites'!
Lyuk na polnoj skorosti uvodil eskadril'yu Dvojnyh Solnc s verhnej orbity
Borlejas, chuvstvuya, kak uvyadaet ego ulybka. Minutu nazad emu bylo tak veselo,
kak kak tol'ko byvaet, kogda zakanchivaesh' tushit' pozhar. Vragi vnezapno
poteryali koordinaciyu - vernyj znak togo, chto ih jammosk pogib i oni vynuzhdeny
pokinut' pole boya, a Lyuk ne poteryal v srazhenii ni odnogo pilota. On nadeyalsya,
chto ih rabota prakticheski sdelana. No strannaya sut' novogo prikaza navodila na
mysl', chto vse tol'ko nachinaetsya.
Gudok R2-D2 predupredil, chto "Mon Motma" nachala translirovat' navodyashchij
signal. Lyuk razvernulsya, chtoby sorientirovat'sya tochno na istochnik signala, a
astromeh zalozhil eto napravlenie kak kurs dlya giperprostranstvennogo pryzhka.
Lyuk pereklyuchil komlink na chastotu eskadril'i.
- Dolozhite o gotovnosti, - skazal on i dobavil: - Lider gotov.
- Vtoroj gotov, - Korran podvel svoj "iksokryl" po levuyu storonu ot Lyuka.
- Vtoroj gotov, - Zindra pridvinulas' po pravuyu storonu.
- Tretij gotov.
- CHetvertyj gotov.
Kogda otvetili vse odinnadcat' pilotov, Lyuk ustanovil pyatisekundnyj
tajmer i vyvel ego v efir dlya koordinacii s ostal'nymi pilotami.
- Kogo pojmaem - srazu davim, - skazal on.
Nol'. Dvojnye Solnca prygnuli v giperprostranstvo i pochti srazu
vyvalilis' obratno v real'nost' - pryzhok dlilsya menee dvuh sekund.
Vperedi vidnelas' "Mon Motma", ee zaostrennyj nos byl povernut pryamo na
nih, v napravleni Borlejas. Melkie krasnye bryzgi v okrestnostyah "razrushitelya"
svidetel'stvovali o tom, chto na nego nasedayut korally-pryguny, odnako prezhde
chem Lyuk uspel otdat' eskadril'e prikaz, R2-D2 gudkom soobshchil o novyh
rasporyazheniyah.
Lyuk mel'kom vzglyanul na tekstovku i povel eskadril'yu po tugoj petle k
flotu juuzhan'-vongov.
- Ladno, rebyata. Nuzhno dobrat'sya do "Lusankii" i prodolbit' dlya nee dyru.
Esli kto budet meshat', ugovorite ih sojti s dorogi.
Razbojnyj eskadron vyvalilsya iz mikropryzhka poblizosti ot "Mon Motmy".
Sobstvennye istrebiteli "zvezdnogo razrushitelya" uzhe zachistili prilegayushchee
prostranstvo; chast' iz nih nabirala skorost', napravlyayas' k boevoj zone v
rajone "Lusankii".
Gevin povel Pronyr po tugoj petle v tom zhe napravlenii.
Zatreshchal komlink.
- Gy, tam vperedi Dvojnye Solnca! - eto byla novoispechennaya Pronyra,
kuatijka po imeni Volu Nit.
Gevin dobavil v svoj golos nemnogo rezkosti.
- Otstavit' lishnij trep! - skazal on i uzhe myagche dobavil: - Krome togo,
do nih eshche ehat' i ehat'.
Han sderzhal proklyatie i brosil "Sokola" v golovokruzhitel'nuyu seriyu ryvkov
vver-vniz, vpravo-vlevo, pytayas' sbit' pricel u presledovatelej. U vseh
vos'meryh.
Neschastnym ego delala ne tol'ko opasnost', ugrozhavshaya ego korablyu, zhene i
passazhiram.
On nachinal ustavat'.
Dvadcat' let nazad takaya vot draka lish' razogrela by ego i razzadorila.
Sejchas zhe s nego lil pot, a v rukah oshchushchalas' ustalost'.
- Vperedi nashi korabli, - skazala Leya. Ej prihodilos' napryagat' svyazki,
chtoby perekrichat' nepreryvnyj rev pushek "Sokola".
Han vzglyanul na sensory i sdelal neznachitel'nuyu popravku kursa -
neznachitel'nuyu, no takuyu neozhidannuyu, chto Leyu shvyrnulo vpravo. Esli by ne
remni, ona by vyletela iz kresla. Han skrivilsya. Nado vse-taki zamenit' eto
kreslo na chto-nibud' bolee podhodyashchee dlya cheloveka.
- Izvinyayus', - skazal on.
Zelenyj signal vperedi raspalsya na chetyre men'shih signala, kazhdyj iz
kotoryh sostoyal iz treh pyatnyshek. SHCHitovye trojki; znachit, skoree vsego, eto
otryad "iksokrylov". Kogda "Sokol" sblizilsya s nimi, oni razoshlis' v atakuyushchuyu
formaciyu, ne slishkom otdalyayas' drug ot druga, i otkryli ogon'.
Ih vystrely proshli tak blizko ot "Sokola", chto Hanu dazhe pokazalos',
budto oni soskrebli krasku s korpusa. Zatem "iksokryly" ischezli, tak zhe kak i
signaly chetyreh presledovatelej.
Net, pyati. Odnogo zapisalo na svoj shchet verhnee orudie "Sokola", i "hvost"
vnezapno sokratilsya do treh korallov-prygunov.
- Kto eto sdelal? - kriknul Han.
- YA! - golos byl zhenskij. Znachit, Alema na verhnej tureli, Ganner - na
nizhnej.
- S tremya my upravimsya, - skazal Han. Na etot raz on ne zabyl kriknut':
"Derzhites'!" Zatem on poslal gruzovik vverh po muchitel'no krutoj petle.
Kompensator peregruzki ne spravilsya s uskoreniem, i Hana krepko vdavilo v
pilotskoe kreslo.
V seredine manevra, kogda peregruzka dostigla maksimuma, Han mel'kom
vzglyanul na zhenu, ozhidaya uvidet' ee namertvo pripechatannoj k spinke kresla,
odnako zh ona sidala pryamo, nesmotrya na strashnuyu peregruzku. Leya posmotrela na
nego - veselo i nemnogo svysoka.
Dzhedajskij priem, dolzhno byt'... chto-to iz toj zhe opery, chto i letayushchie
kamni. Han sdelal usilie, chtoby ne vydat' svoyu zavist', i vozzval cherez plecho:
- Alema, prezhde chem strelyat', dozhdis' treh bum-bumov - raz-dva-tri.
- Ponyala!
Kogda pokazalis' tri ostavshihsya koralla-pryguna, Han uvidel, chto oni lish'
nachinayut pristraivat'sya v pogonyu - ego manevr, ispolnennyj tak vnezapno posle
togo, kak Pronyry upolovinili ih chislo, sbil juuzhan'-vongov s tolku i zaderzhal
na neskol'ko rokovyh mgnovenij.
Han vklyuchil puskovuyu ustanovku sejsmoraket i vystrelil v peredovogo
koralla-pryguna. Na takom rasstoyanii on uspel sdelat' dazhe dva vystrela v
sekundu, a potom eshche odin, v zamykayushchego, i tol'ko posle etogo pervaya raketa
popala v cel'.
Nakonec vot on - vzryv, kotoryj dolzhen byl prevratit' "skoka" v oblomki
jorik-koralla, no vmesto etogo byl pogloshchen voronkoj, vystavlennoj ego
dovinom-tyagunom.
Odnako vystrel turel'nogo lazera Alemy Rar proshel mimo voronki i vsporol
korallovyj pancir' "skoka". Korall-prygun vzorvalsya; ego vnutrenne mehanizmy
razzharilis', a vsya zhidkost' mgnovenno prevratilas' v par i gaz.
Vtoraya raketa sdetonirovala s tem zhe rezul'tatom, i vtoroj vystrel Alemy
ugodil v yantarnyj kolpak. Kolpak lopnul, kak budto pilot sobiralsya
katapul'tirovat'sya, no Han znal, chto na prygunah net katapul'tiruemyh kresel.
Nikakogo pilota tam ne bylo, lish' oplavlennyj krater na meste, gde stoyalo ego
siden'e.
Pilot tret'ego "skoka", obladavshij bolee bystrymi refleksami, nyrnul
proch' ot "Sokola", umen'shaya oblast' porazheniya i uhodya iz-pod obstrela verhnej
tureli. |nergiya vzryva sejsmorakety hlynula v kormovuyu voronku "skoka"...
zatem lazernyj vystrel Gannera vonzilsya v ego bryuho i probil korablik
naskvoz', vyjdya sverhu. Udivitel'no, no "skok" ostalsya na hodu; on pomchalsya
proch', ostavlyaya za soboj mutnyj hvost oblomkov, sostoyavshij iz zhidkostej tela,
mgnovenno zamerzshih v absolyutnoj pustote.
- CHto Pronyry? - sprosil Han. On azh zapyhalsya.
- Podletayut k "Lusankii", - skazala Leya. - U nas vperedi druzhestvennyj
signal.
I v samom dele, u nih na puti visel eshche odin "zvezdnyj razrushitel'" -
bolee staroj modeli, chem "Mon Motma"; on manevriroval, shodya s proletnogo
kursa i povorachivaya k "Lusankii".
- CHto, esli my spryachemsya v ego angare i minutku otdohnem?
Leya ulybnulas': - Kapitan zdes' ty.
- YA zametil, chto ty nikogda etogo ne govorish', kogda s chem-to ne
soglasna.
Kogda oni priblizilis' k "razrushitelyu", Leya udivlenno vskriknula: - Han,
eto zhe "Mechta povstanca"!.
Han izumlenno ustavilsya na korabl'. "Mechta povstanca" nekogda byla
flagmanom Lei - net, ona sama im ne komandovala, komandovali vsegda oficery
flota, odnako eto byl korabl', gotovyj yavit'sya po ee pervomu zovu i
prednaznachennyj dlya togo, chtoby vnushat' doverie v ee vliyatel'nost', kogda ona
provodila peregovory mezhdu Novoj Respublikoj i neprisoedinivshimisya planetnymi
sistemami. "Tysyacheletnij Sokol" neskol'ko mesyacev prostoyal v odnom iz gruzovyh
otsekov "Mechty Povstanca", poka Han rukovodil voennoj kampaniej protiv
brodyachego voennogo diktatora.
Lico u Lei sdelalos' yasnoe i zadumchivoe - kazalos', gody pokinuli ee,
kogda ona myslenno vernulas' v to dalekoe vremya.
- CHto dumaesh', Han? Po-moemu, ona v otlichnom sostoyanii.
- Da-da...
Leya povernula golovu i obnaruzhila, chto muzh smotrit vovse ne na korabl'.
Ona vspyhnula, no ee eto pozabavilo.
- Han, zajmis'-ka delom.
- Izvini. Stareyu. Legko otvlekayus'. - Han ele skryl svoe likovanie, svoyu
radost' pobedy. Na kakoj-to moment emu udalos' otvlech' Leyu ot stradaniya,
kotoroe pozhiralo ee s momenta poteri |nakina i Dzhesina. Mozhet byt', esli emu
eto budet udavat'sya vremya ot vremeni, eto stradanie perestanet otravlyat' Leyu i
ne otnimet u nego i ee tozhe. - YAsno. Star stal. Konechno.
- "Lusankiya" poluchila svoj eskort, - skazal Tikho. - Teper' ona
proparyvaet juuzhan'-vongskij flot, sderzhivaya istrebiteli i analogi fregatov.
Vedzh kivnul. Gologramma podtverzhdala slova Tikho.
V sleduyushchie neskol'ko minut vblizi "Mon Motmy" ne poyavilos' nikakih novyh
druzhestvennyh signalov; krejser zakonchil rabotu s generatorami zagraditel'nogo
polya.
- Rasporyadis', chtoby "Mon Motma" styanula vokrug sebya nashi tylovye sily, i
pust' ona derzhitsya poblizhe k nim. Vongi budut napadat' na kazhdogo, kto
otstanet, dlya etogo im jammosk ne nuzhen.
Gologramma pokazyvala juuzhan'-vongskij flot, rasseyannyj na ogromnom
prostranstve; s priblizheniem k gruppe korablej, okruzhavshej "Lusankiyu", etot
flot postepenno szhimalsya. Odnako bez koordiniruyushchego jammoska juuzhan'-vongi
byli nesposobny ni primenit' kakuyu-to bolee-menee slozhnuyu taktiku, ni kak
sleduet skoncentrirovat' ogon' na bol'shih korablyah Novoj Respubliki. Na glazah
u Vedzha chislo juuzhan'-vongskih korablej nachalo ubyvat'. Vedzh chuvstvoval
professional'noe nedovol'stvo dejstviyami vrazheskogo komandira, ili kto tam u
nih prinyal komandovanie posle gibeli nastoyashchego komandira; esli on ne priznaet
svoe porazhenie i ne prikazhet otstupat', on poluchit otlichnyj shans rasproshchat'sya
so svoim flotom.
Nakonec eto sluchilos'. Sperva iz boya vyshel analog krejsera klassa
"matalok", zatem analog fregata i dve-tri eskadril'i korallov-prygunov, i
bitva, po sushchestvu, prekratilas' - vse juuzhan'-vongskie korabli osnovnogo
klassa razvernulis' k tochke vyhoda, lish' prodolzhalos' neskol'ko duelej
korallov-prygunov s istrebitelyami - chast' juuzhan'-vongskih pilotov predpochla
otstupleniyu naprasnuyu, hot' i pochetnuyu, smert'.
- Otdavaj prikaz, - skazal Vedzh. - Prigotovit'sya k vozvrashcheniyu flota, -
on gor'ko ulybnulsya Tikho. - Nuzhno eshche otpraznovat' nashu malen'kuyu pobedu.
Tikho posmotrel ne nego bez vyrazheniya.
- YA uzhe ves' v mechtah, - proiznes on.
Han Solo torzhestvenno soshel po trapu "Sokola", odnoj rukoj obnimaya taliyu
Lei, a drugoj pomahivaya v otvet na privetstviya pilotov, sobravshihsya na glavnom
prichale Borlejas.
- CHego eto oni raduyutsya? V smysle, ya tozhe rad, no oni vedut sebya tak,
budto ya sobstvennoruchno vyigral srazhenie.
Leya poslala emu legkuyu ulybku - luchshee, na chto ona byla sposobna posle
togo, kak Han otvlek ee ot vospominanij.
- Ty svalilsya v seredinu juuzhan'-vongskogo flota i vybralsya ottuda bez
edinoj carapiny. Znamenityj Han Solo. Ty napomnil im, chto oni mogut pobedit'.
- A...
- Krome togo, ty vse svoi srazheniya vyigryvaesh' sobstvennoruchno. Sprosi u
svoih poklonnikov. YA najdu istorika, umeyushchego cenit' vzyatki, i uzhe zavtra ty
budesh' chelovekom, kotoryj prikazal "Lusankii" vyjti iz giperprostranstva v tom
samom meste, chelovekom, kotoryj sbil vrazheskij flagman iz svoego blasternogo
pistoleta.
- Ne smej.
Vperedi cherez tolpu probiralis' passazhiry "Sokola", soprovozhdaemye odnim
iz oficerov Antillesa. Mnogie iz nih byli dzhedayami, no ne vsem prezhde
prihodilos' stanovit'sya ob容ktami vnimaniya shumnoj tolpy.
Pervym iz nih byl Ganner, temnovolosyj i krasivyj sverh mery rycar'-
dzhedaj. On mahal tolpe rukoj v tochnosti kak Han, no tol'ko bez ego
samouverennoj ironii, a ego ulybka, adresovannaya nekotorym damam, byla
sovershenno oslepitel'na. Ryadom s nim shla Alema Rar, golubokozhaya tvi'lekka-
dzhedaj; masterica v organizacii buntov i shpionazha, ona dolgoe vremya
maskirovalas' pod tancovshchicu, i sejchas, ulybayas' tolpe, ona demonstrirovala
legkost' i graciyu professional'noj tancovshchicy. Sledom shagali Zekk - ulichnyj
mal'chishka, kotoryj uchilsya na temnogo dzhedaya, a potom postupil v lyukovu
Akademiyu na YAvine 4, i Tezar Sebatajn - barabel' muzhskogo pola, otprysk Saby.
Poslednimi pered Hanom i Leej shli Tahiraj Vejla i Tark - dve zaboty sem'i
Solo. Han pokachal golovoj. Net, ne zaboty: to byli dva chistyh stradaniya.
Tahiraj, strojnaya belokuraya studentka-dzhedaj, byla odnim iz samyh blizkih
druzej |nakina Solo. V poslednie nedeli i mesyacy oni byli bolee blizki, chem
prosto druz'ya; oni byli na grani chego-to bol'shego. |to |nakin spas ee iz
juuzhan'-vongskogo plena, i |nakin zhe pomog ej preodolet' psihicheskuyu
obrabotku, kotoraya edva ne zastavila ee dumat', chto ona - odna iz juuzhan'-
vongov.
A potom |nakin pogib. Hanu bylo uzhe nekuda uhodit' ot etih vospominanij.
Emu kazalos', budto kto-to shvatil ego za serdce i sdavil ego; ot boli on edva
ne spotknulsya. Han ukradkoj vzglyanul na Leyu; ta tozhe smotrela na Tahiraj, i v
ee glazah otrazhalas' to zhe pechal', kotoruyu chuvstvoval Han.
Hot' i oblachennaya v odeyanie dzhedaya, Tahiraj, kak obychno, razgulivala
bosikom. Teper' v ee osanke ne bylo ni sily, ni gordelivosti; smert' |nakina
stala dlya nee tyazhelym udarom - vozmozhno, takim zhe tyazhelym, kak i dlya ego
roditelej. Ona molchala; a ved' bylo vremya, kogda nichto, krome pryamogo prikaza
Lyuka Skajuokera, ne moglo zastavit' ee zakryt' rot.
Odnoj rukoj Tahiraj obnimala Tarka, opekaya ego i pridavaya emu
uverennost'. Tark byl dvenadcatiletnim mal'chuganom s Koruskanta, kotorogo Viki
SHesh sdelala chast'yu svoego plana pohishcheniya Bena Skajuokera. Viki vybrala ego
dlya otvlecheniya vnimaniya iz-za ego neobychajnogo shodstva s |nakinom v bolee
rannem vozraste - takogo pugayushche blizkogo shodstva, chto Hanu svodilo sudorogoj
zhivot pri kazhdom vzglyade na vechno vsklokochennye kashtanovye volosy mal'chika, na
ego prozrachno-golubye glaza i otkrytoe lico.
Uzhe prosto smotret' na mal'chishku bylo bol'no, no pokinut' ego, otkazat'sya
ot nego - bylo zhestoko i nepravil'no. Problema, kotoruyu Han ne mog reshit'
posredstvom blastera ili fantasticheskogo pilotazha.
Han zametil belokuruyu golovu, kotoraya poyavlyalas' i propadala, poka ee
vladelec probiralsya k nim cherez tolpu.
- Priblizhaetsya letayushchij ob容kt, - vozvestil on.
I nakonec Lyuk Skajuoker stoit ryadom s nimi, obnimaya odnovremenno i Hana,
i Leyu i ulybayas' molodo i zarazitel'no.
- Horoshee vremya vy vybrali dlya vizita, - skazal on.
- |to tvoya sestra vinovata, - otvechal Han. - My razoslali soobshchenie po
GoloNetu, chtoby uznat', sidite li vy eshche na Borlejas. Poluchili i
podtverzhdenie, i priglashenie soprovozhdat' "Lusankiyu". "Poehali s "Lusankiej",
- skazala ona. - Tak budet bezopasnee dlya nashih passazhirov".
Leya holodno vzglyanula na nego.
- Ty dolzhen radovat'sya tem redkim sluchayam, kogda okazyvaesh'sya prav.
Zatem ee vnimanie privleklo chto-to eshche, i ee lico opyat' prosvetlelo.
- Mara! - Leya osvobodilas' i obnyala svoyu pozdnyuyu nevestku.
- Poslushajte, - skazal Lyuk. - Vedzh gotovit dlya vas zhil'e. U vas est'
vremya, chtoby nemnogo pribrat'sya. No nam vsem nuzhno s vami pogovorit'.
Han nedoumevayushche posmotrel na nego: - Komu eto - "nam vsem"?
- Insajderam.
Han i Leya rasskazali v dvuh slovah istoriyu svoego prebyvaniya v Hejpanskom
zvezdnom skoplenii posle otleta Lyuka i Mary, o zhutkom drejfe Dzhajny na temnuyu
storonu Sily i neozhidannoj pomoshchi, kotoruyu ej okazal Kip Derron, o stychke, v
kotoroj Hanu razdrobili chelyust', i on edva opravilsya, o popytke Ta'a CH'yum
smestit' s trona svoyu nevestku Teneniel Dzho i ubedit' Dzhajnu Solo vstupit' v
brak s muzhem Teneniel, Izol'derom.
- Situaciya tam daleka ot razresheniya, - skazala Leya. - No my s Hanom
bol'she nichego ne mogli sdelat'. Ostaetsya nadeyat'sya, chto Dzhajna sdelaet
pravil'nyj vybor.
Oni sideli v stolovoj biostancii, a ne v obychnoj komnate dlya sobranij
"uzkogo kruga". Vmeste s Hanom i Leej tam byli Vedzh, Jella, Lyuk, Mara i Lendo
- uyutnaya kompaniya blizkih druzej. Oni byli rady videt' Hana i Leyu, no v to zhe
vremya otchego-to napryazheny i rasstroeny.
- Ty ne pohozh na cheloveka, oderzhavshego krupnuyu pobedu, Vedzh, - skazala
Leya.
Lico Vedzha stalo hmurym.
- |to pobeda iz teh, kotorye mogut stoit' nam vojny. My rasschityvali na
juuzhan'-vongskogo polkovodca srednej ruki, so srednim flotom, i ya podozrevayu,
chto v etot raz ono tak i bylo. My sobiralis' durit' emu golovu kak mozhno
dol'she, no obstoyatel'stva segodnya slozhilis' tak, chto my srazu ego polnost'yu
unichtozhili. Sleduyushchij, kogo oni prishlyut, budet kuda sil'nee, i vsem nam zdes'
stanet tugo. No vy prileteli vovremya. Nam nuzhny vashi navyki.
- Navyki Lei, ty imeesh' v vidu, - skazal Han. - Bez nee ya ne predstavlyayu,
kak mozhno vnov' splotit' Novuyu Respubliku.
- Navyki vas oboih, - otvetil Vedzh. - Potomu chto Novaya Respublika mertva.
Gromadnaya tusha s decentralizovannoj nervnoj sistemoj; konechnosti eshche ne znayut,
chto serdce uzhe ne b'etsya.
Leya s Hanom pereglyanulis'.
- Poslushaem, - skazala Leya.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta
Maal La zaderzhalsya u peregorodki, za kotoroj nahodilas' komnata iglokola-
analizatora. On voprositel'no posmotrel na strazha, kotoryj privel ego syuda: ty
uveren, chto on zdes'? No strazh pryatal vzglyad, to li ne osmelivayas' smotret' v
glaza starshemu po zvaniyu, to li ottogo, chto znal, kakaya sud'ba zhdet ego za
peregorodkoj. Maal La ne mog skazat' tochno.
Kogda Maal La priblizilsya, peregorodka podalas' nazad - rybij rot,
raspahnuvshijsya pered nim - i on voshel v komnatu.
|to bylo mesto znaniya i vyuchki. Iglokol-analizator byl blizkim rodichem
iglokola-razdrazhitelya, kotoryj umel proslezhivat' nervnye puti, kogda ob容kty
vozdejstviya dumali na opredelennye temy... a zatem vozbuzhdat' v etih nervnyh
putyah bol', ne davavshuyu ob容ktu vozvrashchat'sya k etim myslyam. Analizator tozhe
otslezhival nervnye puti, no vypolnyal neskol'ko inye funkcii: on opredelyal,
naskol'ko effektivno po etim putyam peredayutsya signaly, i s mikromillimetrovoj
tochnost'yu stimuliroval v receptorah bol', pozvolyaya pacientu ocenit' stepen'
travmatizma i neustojchivosti tkanej posle kazhushchegosya polnogo isceleniya.
Komnata byla osveshchena tusklym svetom, otbleski biolyumeniscencii
otrazhalis' ot cherno-belyh korallovyh sten, napominavshih tolstye zalezhi
poluzasohshej krovi. Glavnoj dostoprimechatel'nost'yu komnaty yavlyalsya kruglyj
stol s oval'noj seroj kryshkoj - tshchatel'no sproektirovannyj okonechnyj interfejs
iglokola-analizatora, naklonennyj tak, chto odin kraj ego pochti kasalsya zemli.
Vozle stola stoyal muzhchina iz kasty formovshchikov; na samom stole nogami vniz
lezhal Cavong La. On byl polnost'yu odet, lish' ego levaya ruka, pokoivshayasya na
kozhistoj poverhnosti stola, byla ogolena, i Maal La ponyal, chto vizit
voenachal'nika imeet chisto terapevticheskuyu cel'; iglokol-analizator dolzhen
ocenit' sostoyanie lapy radanka, prizhivlennoj k ego ruke. Lapa vyglyadela ne
huzhe, chem v proshlyj raz, kogda ee videl Maal La, no i ne luchshe. Vozmozhno,
voenachal'nik hotel, chtoby Maal La uvidel, chto ee sostoyanie ne uhudshaetsya,
chtoby on soobshchil ostal'nym i razveyal sluhi o vozmozhnom ottorzhenii implantanta
Cavonga La.
Voenachal'nik posmotrel na nego, ne povorachivaya golovy, i podal znak.
Formovshchik otoshel v storonu, davaya im vozmozhnost' pobesedovat' naedine, odnako
Maal La prodolzhal oshchushchat' na sebe ego vzglyad.
- Mne nuzhna tvoya tochka zreniya, moj sluga, - skazal Cavong La. - Tvoya
interpretaciya sobytij.
Maal La molcha kivnul. On predpochital ne govorit' mnogo pered licom
nachal'stva. Te, kto govorili mnogo, neizbezhno nachinali govorit' slishkom mnogo
i zarabatyvali yarost' Cavonga La; Nom Anor, k primeru, postoyanno udostaivalsya
neudovol'stviya voenachal'nika.
- YA otryadil na Borlejas flot Virpuuka CHa, chtoby otobrat' planetu u
nevernyh. My reshili, chto tamoshnij garnizon vsego lish' nameren dostojno
umeret'.
- To byla, odnako, lovushka. Nevernye prodemonstrirovali neobyknovennyj
raschet, derzost' i svirepost', razrabotav i blestyashche ispolneniv svoj plan. Oni
vyveli svoj samyj bol'shoj korabl' - my ne znali, chto on yavlyaetsya chast'yu ih
flota - v serdce boevogo poryadka Virpuuka CHa i s ego pomoshch'yu unichtozhili oboih
jammoskov. |tot korabl' posluzhil primankoj dlya ostal'nyh korablej nashego flota
- oni napali na nego, dav vozmozhnost' vrazheskomu rezervu podojti prakticheski
nezametno i atakovat' ih so vseh storon. - Voenachal'nik nadolgo zamolchal. -
|tot flot prakticheski unichtozhen. Sejchas naznachennyj mnoj preemnik Virpuuka CHa
vedet mnozhestvo ucelevshih obratno. Nekij pilot iz domena Kraal ekspropriiroval
chast' ucelevshih, chtoby trevozhit' nevernyh. Razumeetsya, kogda eti nedobitki
reshili ostat'sya s nim, oni oslushalis' pramogo prikaza preemnika.
- YA sostavil plan dejstvij, - zaklyuchil voenachal'nik. - Odnako ya s
udovol'stviem vyslushayu tvoi soobrazheniya.
Maal La dolgo molchal. Nezachem bylo vydavat' polusyrye idei, a Cavong La
ne schital dolgoe molchanie ni unizitel'nym, ni stesnyayushchim.
Nakonec on skazal: - Esli eta lovushka byla produmana s takoj tochnost'yu,
to eto, bessporno, rabota ih luchshego taktika, Garma Bel Iblisa.
- Net. Bel Iblis, po nashim dannym, komanduet celoj gruppoj flotov i
nahoditsya v drugom meste. Pohozhe, korabli v sisteme Piriya nahodyatsya pod
komandovaniem Vedzha Antillesa.
Maal La zamolchal, pereschityvaya vse zanovo.
- YA dolzhen prosmotret' otchety ucelevshih. No mne kazhetsya neizbezhnym, chto
lovushku rasstavil Bel Iblis. Nado imet' v vidu, chto on ochen' blizko
sotrudnichaet s Antillesom. I uchityvat', chto eto mesto imeet ogromnuyu cennost'.
Prezhde chem my unichtozhim ego, nuzhno vyyasnit', v chem eta cennost' sostoit. I
zatem my dolzhny unichtozhit' ego s takoj zhestokost'yu, chto vsyakij nevernyj,
kotoryj ulybalsya pri vesti ob uspehe toj lovushki, sodrognetsya ot uzhasa.
- Da.
- A eto, v svoyu ochered', oznachaet, chto vy dolzhny lichno vozglavit' pohod
na Borlejas.
Cavong La pokachal golovoj: - YA ne mogu. Moe vnimanie ochen' nuzhno v drugih
mestah. No ty prav. Zdes' nuzhna ruka voenachal'nika.
Maal La nahmurilsya, ne ponimaya, zatem vypryamilsya, kogda do nego doshlo
znachenie slov Cavonga La.
- ON ne stanet etogo delat'.
- Stanet.
- YA dumayu, ON - luchshij vybor iz vseh vozmozhnyh. Esli tol'ko EGO udast'sya
ubedit'.
Cavong La kivnul: - Prigotov' korabl', ya otpravlyayus' na "Domen La".
- Budet sdelano. - Maal La vosprinyal ton voenachal'nika kak razreshenie
ujti i ushel.
Na spine zachesalis' starye shramy - shramy, nanesennye rukoj togo, ch'imi
uslugami sobiralsya vospol'zovat'sya Cavong La.
Kogda Maal La ushel, voenachal'nik zhestom prikazal formovshchiku prodolzhit'
rabotu i sprosil: - Kakov tvoj vyvod?
Na sostavlenie otveta masteru-formovshchiku Gitre Dalu potrebovalos'
nekotoroe vremya.
- Nikakih priznakov izmeneniya. Tkan', soedinyayushchaya lapu radanka s vashej
nastoyashchej plot'yu, to razlagaetsya, to iscelyaetsya.
- Net nikakih priznakov ottorzheniya drugih implantantov?
- Nikakih.
- CHto, po-tvoemu, eto oznachaet?
- Ne znayu.
- Esli vashih znanij formovshchika nedostatochno, u tebya est' eshche instinkty,
chastnye mneniya. YA hochu ih uslyshat'. Ne bojsya moego straha. YA smogu otlichit'
fakty ot lichnogo mneniya.
- Esli vam nuzhno moe mnenie, voenachal'nik, to istinnaya prichina vashej
bolezni lezhit ne v nauke formovshchikov... a v vole bogov.
Cavong La pochuvstvoval legkoe vozbuzhdenie, kogda eshche odin kusochek
real'nosti vstal na mesto v kartinke, narisovannoj Viki SHesh.
- Kakih bogov? - sprosil on.
Gitra Dal vzdernul golovu, zhestom pokazyvaya, chto on sam ne uveren.
- Lyuboj bog mozhet takim obrazom dat' znat' o svoem nedovol'stve. No po
moemu opytu mogu skazat': naibolee veroyatno, chto eto Jun-Juuzhan'. Tem ne
menee, esli mne pozvoleno, ya by posovetoval vam voprosit' i...
- Ne nuzhno pokazyvat' svoj strah, Gitra Dal. Ob座asni svoe predlozhenie.
- YA by sovetoval vam pogovorit' so zhrecami vsego sonma bogov i sprosit' u
nih, kakoj iz velikih derzhit na vas zlo. |to vopros zhrecov, a ne formovshchikov.
"Za isklyucheniem togo sluchaya, - podumal Cavong La, - kogda zhrecy
sgovorilis' s formovshchikami. Kakova zhe tvoya nagrada? SHCHedraya dolya zemli na
planete, kotoruyu poluchat zhrecy Jun-Juuzhanya? Mozhet, dazhe celyj kontinent?" - YA
podumayu na etim, - skazal voenachal'nik. On podnyalsya i zhestom razreshil Gitre
Dalu prinesti emu ego odeyaniya.
"I ya poishchu drugoe mnenie. YA najdu kogo-nibud', kto mozhet govorit' kak
formovshchik... no ne svyazan obyazatel'stvami pered glavnymi ordenami formovshchikov.
YA vyzovu k sebe Nen Jim".
Okkupaciya Borlejas. Den' 11
Lyuk Skajuoker sidel, skrestiv nogi, na polu perednego gruzovogo otseka
"Tysyacheletnego Sokola", v kotorom ne bylo gruza. |to bylo edinstvennoe mesto
na perepolnennoj baze, gde on mog pobyt' odin, edinstvennoe mesto, gde ego
zanyatiya ne dolzhny byli rasstroit' syna.
Lyuk otkrylsya Sile i poplyl po nej. On ne dumal o voprose, na kotoryj
nadeyalsya poluchit' otvet - dumat', prizyvaya intuiciyu, bylo neproduktivno.
No na etot raz techenie Sily privelo ego tuda, kuda on hotel.
On pochuvstvoval otchetlivoe proyavlenie temnoj storony. Ono ne zhdalo ego,
ne prizyvalo; eto bylo nechto, ne imevshee nichego obshchego s Lyukom Skajuokerom. I
za korotkie mgnoveniya pered tem, kak poteryat' kontakt, Lyuk ponyal, chto ono po-
prezhnemu bluzhdaet po razgromlennym perehodam Koruskanta.
Han Solo nablyudal, kak ego zhena medleno vozvrashchaetsya k zhizni.
Nedavnyaya utrata |nakina i Dzhesina buval'no oglushila Leyu, i ona reshila,
chto vse ee trudy i staraniya naprasny. Kak tol'ko ona osoznala - po krajnej
mere umom - chto eto ne tak, problemy ih docheri Dzhajny v sisteme Hejpa
napomnili Lee, chto u nee est' dolg, obyazannosti. Ona stala vypolnyat' ih v
svoej reshitel'noj i effektivnoj manere, no bez toj iskrinki voodushevleniya i
togo ozornogo yumora, kotorye sostavlyali sushchestvennuyu chast' ego lyubimoj.
I v lyuboe vremya dnya i nochi ee mysli mogli vernut'sya k |nakinu, k ego
stradaniyam i smerti vo vremya ekspedicii na juuzhan'-vongskij korabl'-mir nad
Mirkrom. Togda dyhanie ee presekalos', Leya menyalas' v lice i padala Hanu na
ruki, ili pryamo na meste s容zhivalas' klubochkom i sidela tak, poka bol' ne
utihala. Hana tozhe terzala bol' poteri |nakina, no on derzhal sebya v rukah,
starayas' ne pokazyvat' etogo - on reshil byt' oporoj dlya Lei i ne dat' ej pojti
tem putem, kotorym poshel sam posle smerti CHubakki.
No sejchas, kogda Leya provodila vremya s dekoj, podklyuchennoj k bibliotekam
raznyh korablej i svoim lichnym arhivam na "Tysyacheletnem Sokole" i "Mechte
Povstanca", sostavlyaya spiski politikov, kotroye byli ej chem-to obyazany, snova
provodya meropriyatiya, kotorye ona i drugie osnovateli povstancheskogo Alyansa
predprinimali, kogda zakladyvali fundament svoego dvizheniya bolee chem dva
desyatiletiya nazad - sejchas k nej vozvrashchalos' chto-to vrode entuziazma. Bol'
utraty |nakina i trevoga za sud'bu Dzhesina nikuda ne delis' i niskol'ko ne
umen'shilis'... no kogda oni ne zanimali celikom ee mysli, ona kazalas' bolee
energichnoj, bolee zhivoj. Bol'she pohozhej na samu sebya.
Han radovalsya etoj peremene, ne vpolne ponimaya ee prichiny; na ego vzglyad,
Leya vsego lish' delala takuyu zhe politicheskuyu rabotu, kotoroj zanimalas' desyatki
let.
Vozglas Lei otorval ego ot zanyatij: - CHto zdes' proishodit?
Han povernul golovu i ulybnulsya ej, sozercaya neloumevayushchee vyrazhenie, s
kotorym ona pokazyvala na pustoe prostranstvo, gde ran'she stoyalo kreslo
CHubakki.
- Postavlyu tut segodnya chto-nibud' pomen'she, pod Leyu. - Ulybalsya on
napolovinu potomu, chto ego dejstvitel'no razveselilo ee izumlenie, napolovinu
dlya togo, chtoby skryt' sobstvennoe tomitel'noe chuvstvo smyateniya; zamenit'
kreslo CHui, odno iz poslednih osyazaemyh napominmnij o vuki, bylo dlya Hana
odnim iz samyh trudnyh reshenij.
- Ty uzhe zakonchila reorganizovyvat' galaktiku?
Leya pokachala golovoj, sosredotochiv nakonec vnimanie polnost'yu na muzhe.
Ona pridvinulas' k nemu: - Eshche projtis' po neskol'kim sistemam, i ya nachnu
otstiryvat' Hejpanskij klaster...
- Dolzhno pomoch'. - Han podnyal ee i posadil k sebe na koleni. - Mozhno
nachat' s Izol'dera, s etoj hodyachej golovnoj boli...
No Leya uzhe dumala o drugom - ona smotrela na planetnye dannye, vyvedennye
na ekran komp'yutera "Sokola".
- Han, chto eto?
- Koruskant.
- YA znayu, chto Koruskant. YA imela v vidu - zachem ty ego izuchaesh'?
Han pozhal plechami, kak budto ne znaya, chto otvetit' - taktika, davavshaya
emu vremya, chtoby sbrehat' kakuyu-nibud' bajku. No ni odna bajka ne godilas',
chtoby obmanut' Leyu.
Nakonec on skazal: - |to vse bliznecy, Leya. Bliznecy dlya nih svyashchenny.
Oni dumayut, chto Dzhesin i Dzhajna imeyut kakuyu-to cennost' dlya ih bogov, i eto
znachit, chto esli ty prava naschet togo, chto Dzhesin zho sih por zhiv, to ego
zabrali k sebe samye vazhnye shishki. Ih komandnyj korabl'-mir - na Koruskante.
Ne nado byt' geniem, chtoby doperet': samoe veroyatnoe mesto, kuda uvezli
Dzhesina - eto Koruskant, sama planeta ili korabl'-mir.
Leya posmotrela Hanu v glaza; s ee lica ischezla vsyakaya legkomyslennost'.
- Ty ved' ne za nim sobralsya?
- Mozhet byt', - otvetil Han.
- Han, net. Poslushaj menya. - |to ne byl lein komandnyj golos; eto byla
mol'ba. - Ty ne mozhesh' emu pomoch'. Esli ty uletish', ya lishus' i tebya tozhe.
- |to nichut' ne proshche, chem lishit'sya plohoj reputacii.
Leya ne stala ostrit' i ne vydala na-gora odin iz mnozhestva velerechivyh
otvetov - dopolnitel'nyj priznak ee ser'eznosti.
- Ty dolzhen ponyat'. YA ne mogu videt' juuzhan'-vongov v Sile, ya ne mogu
videt' Dzhesina v Sile... no ya ne otrezana ot Sily. Ona inogda pokazyvaet mne
budushchee, daet mne videniya - vremya ot vremeni. Kogda ya vizhu, chto kto-to iz nas
vozvrashchaetsya na Koruskant, kotoryj v rukah u vongov, ya vizhu nashu neudachu. Nas
tam nichego ne zhdet, krome smerti.
Ot leinogo tona u Hana probezhal moroz po kozhe. On pokachal golovoj: - Kto-
to zhe dolzhen tuda letet'.
- Lyuk. Letet' dolzhen Lyuk. U nego est' shans, u nas net. - Kazalos', Leya
kak-to s容zhilas', kak budto ot osoznaniya togo, chto ona nikak ne mozhet pomoch',
uteshit' svoego propavshego syna ona sdelalas' men'she. No v sleduyushchee mgnovenie
ona snova vypryamilas'. - - Ty ne mozhesh' pomoch' Dzhesinu. No mozhesh' pomoch' mne.
- V chem?
- V politike.
- Ty zh znaesh', chto ya dumayu o politike. I znaesh', naskol'ko ya v nej horosh.
Ulybka Lei vernulas' na mesto: - U nas zdes' Soprotivlenie, eto znachit,
chto nastalo vremya dlya novoj politiki. Primerno takogo plana: esli tip, kotoryj
ulybaetsya tebe, sobralsya votknut' tebe v spinu vibronozh, to nado ne ulybat'sya
v otvet, a zastrelit' ego.
- Vot kak? - Han zadumalsya. - Zastrelit' kogo-to odnogo, ili ya mogu
strelyat', skol'ko zahochu?
- Naskol'ko hvatit batarej v tvoem blastere.
- Zvuchit chudesno. Tak v chem zagvozdka?
- YA soglasilas' s zadaniem, o kotorom toj noch'yu govoril Vedzh. Ne hvataet
tvoej podpisi, vot v chem zagvozdka. Kak tol'ko plan budet razrabotan, my
nachnem letat' ot sistemy k sisteme i organizovyvat' yachejki Soprotivleniya.
Budem prizyvat' narod na sluzhbu. Rasshiryat' dzhedajskoe podpol'e. Vozmozhno,
budem natykat'sya na sily juuzhan'-vongov ili na otryady Brigady Mira.
- I otstrelivat' ih.
- Da.
Han otkryl bylo rot, daby sprosit', dejstvitel'no li ona hochet etim
zanimat'sya, kogda odno iz ee ucelevshih chad propalo, a vtoroe ochutilos' v
neponyatnom polozhenii v prakticheski vrazhdebnom mire, no tut on zametil
vyrazhenie v ee glazah - siyanie, kotoroe chasto ukrashalo lico lidera
povstancheskogo Al'yansa Lei Organy-Solo v samye temnye dni vojny s Imperiej.
Temnye dni zabrali luchshee, chto bylo u mnogih lyudej... takih kak Leya
Organa-Solo. I vot snova nastupili temnye dni. Sejchas, nesmotrya na bol' i
neuverennost', s kotorymi borolas' Leya, ona snova stala toj samoj luchshej v
mire Leej.
Ona vernulas'.
- YA podpisyvayu, gospozha moya.
- Horosho. Nam nuzhen negodyaj vrode tebya.
- A, mne bol'she ne nado byt' horoshim parnem?
Ona pokachala golovoj i naklonilas' vpered, chtoby pocelovat' ego.
Otkuda-to szadi monotonnyj golos C-3PO vozvestil: - Hozyain Solo! Prishel
mehanik s novym kreslom dlya vtorogo pilota.
Han i Leya oba podprygnuli, i Leya zalilas' bezzvuchnym smehom.
Han ustavilsya na nee: - Raz ya snova negodyaj, to ya dolzhen zastrelit' i
Zolotnika tozhe, tak ya ponyal?
Leya pokachala golovoj.
- Znachit, eto i est' zagvozdka?
- |to i est' zagvozdka.
Danni Kui podprygnula na siden'e i sela pryamo; prosnuvshis', ona kakoe-to
vremya ne mogla vspomnit', chto zhe ee razbudilo. Potom v dver' postuchali snova.
- Vojdite, - avtomaticheski skazala Danni i otkinula volosy nazad, chtoby
ne meshali.
Dver' skol'znula v storonu. Za nej stoyal Tam |lgrin, derzha ruki pered
soboj, kak budto ne sovsem ponimaya, chto s nimi delat'. On polozhil ih na bedra,
podumal, skrestil na grudi i prislonilsya k kosyaku. Dver' s shipeniem nachala
zakryvat'sya, raspoznala v Tame prepyatstvie i s tem zhe zvukom otkrylas' opyat'.
- Tam. Privet. YA i ne dumala, chto ty mozhesh' byvat' v etom koridore.
On neuverenno ulybnulsya ej i pokazal pal'cem na identchip, prikleplennyj
na grudi rubashki: - YA... e... zanimayus' remontom v grazhdanskoj remontnoj
brigade. Tak chto ya mogu zdes' byvat'.
- A...
- U tebya est' chto-nibud' takoe, chto nuzhno otremontirovat'?
Dver' opyat' popytalas' zakryt'sya. Tam proignoriroval ee.
Danni pokachala golovoj: - Net, nichego. V osnovnom ya vse chinyu sama.
- O. Konechno. Nu ladno, esli ne budesh' upravlyat'sya, to svyazhis' so mnoj -
v lyuboe vremya.
- Obyazatel'no.
Tam dozhdalsya, kogda dver' sdelala eshche odnu popytku zakryt'sya, prezhde chem
do nego doshlo, chto razgovor, kazhetsya, ischerpan.
- |-m-m... Mozhet, tebe chego-nibud' prinesti? Poest' ili vypit'?
- Net-net, ne nado. No vse ravno spasibo.
- Nu, ladnen'ko. YA poshel.
- Poka.
- Poka. - Na lice Tama poyavilas' rasteryannost', potom bol'. On otstupil
za dver' i potyanulsya k visku.
- Opyat' golova bo...
Dver' zahlopnulas', oborvav ego na poluslove.
Danni otkinulas' na spinku kresla. |to byl uzhe tretij raz za tri dnya,
kogda Tam zavernul k nej, chtoby pogovorit' - v svoej nepodrazhaemoj neuklyuzhej
manere. On yavno stal proyavlyat' k nej interes, a eto bylo poslednee, v chem ona
nuzhdalas'.
O, ne to chtoby on ej ne nravilsya. No na pervom meste dlya nee stoyala
rabota - analiz juuzhan'-vongskih tehnologij. Krome togo, kogda pozvolyalo
vremya, ona uchilas' pol'zovat'sya Siloj i inogda uchastvovala v zadaniyah Bujnyh
Rycarej. Eshche byli vstrechi Insajderov i prodolzhitel'nye konsul'tacii s drugimi,
kto chto-to znal o juuuzhan'-vongskih tehnologiyah - takimi lichnostyami, kak
Silghel, dzhedaj-celitel' s Mon Kalamari. Nuzhno bylo spat' - son prevratilsya v
ee izlyublennoe hobbi, ona cenila ego, potomu chto on byl tak redok. U Danni
prosto ne ostavalos' sil dlya legionov muzhchin - pilotov, oficerov, tehnikov i
grazhdanskih, kotorye schitali, chto ej strashno interesno provesti s nimi nemnogo
vremeni.
S Tamom bylo eshche huzhe - on stoyal i smotrel na nee svoimi ogromnymi,
umolyayushchimi glazami, polnymi chuvstva, kotoroe ona ne mogla vpolne ponyat'. |to
ne byla ni lyubov', ni privyazannost', ni voshishchenie. |to byl chto-to vrode
zhelaniya, tol'ko huzhe.
Esli by ona ne znala ob etom sama, to skazala by, chto eto otchayanie.
Danni proterla glaza, tshchetno pytayas' vernut' im fokusirovku, i vernulas'
k priboram.
Gotovyas' ko snu, Jella sprosila: - Vedzh, u tebya est' kakaya-nibud' prichina
ne doveryat' Lyuku i Mare? Ili u Tikho?
Vedzh ulegsya v postel', morshchas' v predvkushenii novogo perezhivaniya lomoty i
bolej, nakopivshihsya za den'.
- Net, konechno. A chto takoe?
- Paru dnej nazad ya nashla v kvartire Skajuokerov podslushivayushchee
ustrojstvo. Kustarnaya podelka, prikreplennaya dyurakritovym plastyrem k trube v
ih ubornoj. Ono mozhet snimat' tol'ko razgovory, kotorye proishodyat v etoj
odnomestnoj ubornoj, i to esli po trube ne bezhit voda.
Vedzh brosil na nee lyubopytnyj vzglyad: - Vyglyadit tak, budto za nami
shpionit kto-to, kto ne dostatochno chasto smotrit golodramy.
Jella skol'znula pod odeyalo.
- Segodnya ya obnaruzhila vtoroe ustrojstvo. V kvartire Tikho.
Vedzh hihiknul: - Tak ty polagaesh', Tikho ohota chetyrnadcat' chasov slushat'
plach rebenka?
- Samo soboj, net. No ya schitayu, chto eto ser'ezno - potomu chto ne znayu,
kto za etim stoit. YA znayu, chto delat', kogda nahozhu priznaki togo, chto protiv
nas rabotaet umelyj agent. A eto... eto sbivaet menya s tolku.
- Mozhet, u nashego vraga est' dva podslushivayushchih ustrojstva. Odno dlya
podslushivaniya, a vtoroe - chtoby brosit' podozrenie na Tikho.
- Horoshaya ideya.
- Tak chto ty sdelala?
- YA vse ostavila kak est' i skazala Lyuku i Mare, chtoby ne razgovarivali v
ubornoj, i ob'yasnila, pochemu. YA sochinyu neskol'ko lozhnyh navodok, oni
proiznesut ih na mikrofon, a my poglyadim, chto budet dal'she.
- Problema reshena, - Vedzh protyanul ruku za spinu i vyklyuchil svet.
Okkupaciya Borlejas. Den' 15
Proshla nedelya s teh por, kak "Lusankiya" raskatala flot juuzhan'-vongov.
|skadril'i i dazhe men'shie po razmeram otryady korallov-prygunov, kotorye teper'
bazirovalis' na zahvachennoj lunnoj stancii nad Piriej VI, bespokoili korabli
Novoj Respubliki na orbite i sovershali derzkie rejdy protiv biostancii na
samoj planete, no eti ataki, pohozhe, byli vsego lish' proverkoj na vshivost'.
Lyuk Skajuoker i odin chelovek po imeni Kell Tejner trudilis' nad lyukovym
"iksokrylom", zavarivaya povrezhdeniya, kotorye istrebitel' poluchil vo vremya
poslednej ataki. Povrezhdeniya byli v osnovnom neznachitel'nye - obgorel korpus i
poteryalis' nekotorye detali, no esli davat' takim melocham nakaplivat'sya, to
"kurnosik" so vremenem stanet neprigodnym k ispol'zovaniyu.
Tejner byl vysok i derzhal sebya v forme, ego neprimetnye muskuly govorili
o tom, chto oni u nego dlya raboty, a ne napokaz. Ostavlyaya otkrytym lob, ego
kashtanovye volosy zavivalis' nazad i byli peretyanuty lentoj. Eshche on obladal
vislymi usami i korotko podstrizhennoj borodkoj. Po vidu on soshel by za kakogo-
nibud' shahtera s asteroida ili grazhdanskogo mehanika, no Lyuk-to znal, kto on
takoj.
- YA dumal, vy iz razvedki, - skazal Lyuk. Iz dvigatelya, nad kotorym on
rabotal - nizhnego pravostoronnego dvizhka - vyrvalas' tonkaya strujka masla i
ostavila na ego shcheke i lbu krasno-chernyj zigzagoobraznyj sled. Lyuk podtyanul
zazhim na prodyryavlennom shlange i dosadlivo ster zhidkost' s lica. - Prizrak,
verno?
- Vam etogo znat' ne polozheno, - golos Kella zvuchal priglushenno. On s
golovoj zalez v krohotnyj gruzovoj otsek "kurnosika"; nogi ego torchali iz lyuka
v dnishche nosovoj chasti "iksokryla". Vpechatlenie bylo takoe, budto "iksokryl"
reshil nachat' kar'eru lyudoeda, a Kell stal ego pervoj bezropotnoj dobychej. -
Teper' ya dolzhen vas ubit'.
Lyuk uhmyl'nulsya: - I zachem vy vozites' so vsej etoj mehanikoj?
- A ya i est' mehanik. Rabotal nemnogo v remontnoj lavke na Sluis Vane -
potom ee vzorvalo vojsko Grand-admirala Trauna. No vas ya by mog sprosit' o tom
zhe. YA dumal, vy master-dzhedaj. Zachem vy vozites' so vsej etoj mehanikoj?
- Tot zhe otvet, bolee ili menee. Mne prihodilos' samomu obsluzhivat' vse
svoi mashiny - i na Tatuine, kogda ya byl mal'chishkoj, i mnogo raz posle togo. K
tomu zhe eto moj "iksokryl".
- Idi-ka syuda, malen'kij... otlichno. Vasha katapul'ta snova rabotaet.
Dajte-ka ya postavlyu etu panel' na mesto, chtoby vashi nogi ne provalivalis' v
gruzovoe otdelenie.
- Byl by blagodaren. Hotya moi nogi vse ravno ne dostayut do pola.
Lyuk zakonchil zavarivat' vtoroj iz dvuh klapanov. Zatem snyal povrezhdennuyu
trubku i nachal podsoedinyat' novuyu.
Kell vyskol'znul iz otseka, slovno hishchnyj "iksokryl" schel ego nedostojnym
poedaniya. On prizemlilsya na nogi - ves'ma provorno dlya takogo krupnogo parnya.
- Hotite proverit'?
- Net, spasibo.
- Davajte, zaprygivajte vnutr' i otstrelite ee. Edinstvennyj sposob
ubedit'sya, chto ona rabotaet.
Lyuk poglyadel na prosevshij metallicheskij potolok angara vsego v pyati
metrah nad ih golovami.
- Net, spasibo.
- Vse udovol'stvie isportili. - Kell uhvatilsya za vystup na stenke kabiny
- fonar' byl podnyat, i tuda mozhno bylo prosunut' ruku, - podtyanulsya i zalez
vnutr', verhnyaya chast' ego tulovishcha opyat' ischezla iz polya zreniya.
- Vy ved' muzh Tirii Sarkin, ne tak li?
- Aga, tak vot otkuda vy znaete, chto ya Prizrak. Da, ya ee muzh.
- Kak tam ona?
Kell nadolgo umolk, bylo slyshno lish' potreskivanie ego gidroklyucha.
- U nee vse normal'no, - nakonec otvetil Kell. V osnovnom ona
puteshestvuet s tem parnishkoj, Doranom. Uchit ego putyam dzhedaev. Ona vsegda tak
daleko ot doma... vozmozhno, ona dazhe ne znaet, kak daleko zashlo vtorzhenie
juuzhan'-vongov. Takoj sebe brak na rasstoyanii. Mesyacy razluki, a v promezhutkah
- sumasbrodnye prazdnestva po povodu vozvrashcheniya. Kogda vy utverdili ee v
zvanii rycarya-dzhedaya, eto zahvatilo ee na mnogie mesyacy. Na gody.
- Ona eto zasluzhila. - Lyuk zakonchil pristraivat' novuyu trubu i snova
otkryl klapany. Kogda po trube poteklo maslo, ona nemnogo raspryamilas', no
vyderzhala.
Put', kotorym shla Tiriya Sarkin, byl neobychnym i obosoblennym, Lyuk eto
znal, no etot put' byl emu znakom; eto byl ego sobstvennyj put'. On
protestiroval ee dvadcat' let nazad, kogda vpervye o nej uslyshal - ona bylo
kandidatom v piloty Novoj Respubliki so sposobnost'yu napravlyat' Silu, no togda
on obnaruzhil, chto ee sposobnosti slaby, a ee samodisciplina nadostatochna dlya
togo, chtoby mozhno bylo sdelat' iz nee dzhedaya. On srazu zhe zavernul ee i
posovetoval skoncentrirovat'sya na ottachivanii letnyh navykov. Odnako za
posleduyushchie gody ona nauchilas' neobhodimoj discipline i ushla iz armii, chtoby
uchit'sya putyam dzhedaev. V osnovnom ona uchilas' samostoyatel'no, puteshestvuya i
issleduya, eksperimentiruya i izuchaya, chitaya poslaniya i sovety, kotorye ej slal
Lyuk, no pri etom ona tak ni razu i ne pobyvala v akademii dzhedaev na YAvine-4.
Schast'e eshche, dumal Lyuk, chto ona nikogda ne otvergala ego rukovodstvo i vlast',
kak eto odnazhdy sdelal nedovol'nyj dzhedaj Kip Derron; ona prosto shla svoim
putem, v svoem sobstvennom tempe.
Kell opyat' sprygnul na ferrokritovyj pol.
- Vse, gotovo.
- U menya tozhe... sejchas.
Tut Lyuk pochuvstvoval prisutstvie kogo-to eshche i posmotrel cherez plecho v
napravlenii vhoda v angar.
Tam stoyala Jella Vessiri.
- CHerez tridcat' standartnyh minut, - skazala ona, - vstrecha Insajderov.
- Banta krichit na zare, - skazal Kell.
Jella morgnula: - CHto?
- Vy znaete. Banta krichit na zare. Kakoj otvet? - Kell napravil na nee
gidroklyuch, slovno eto byl blaster. - Ili, mozhet byt', vy voobshche ne glava
sekcii Jella Vessiri? Snimajte etogo uglita-maskuna, ili ya budu strelyat'.
Jella ulybnulas' emu: - Moj muzh nikogda ne govoril mne, kakoj vy
nesnosnyj. - Ona povernulas' k Lyuku. - CHerez tridcat' minut. Vot i vse
novosti.
Ona razvernulas' i ushla.
Kell vosprinyal eto s prezritel'nym vyrazheniem na lice.
- Tochno, nikakogo otveta. Voobshche, chto eto za golodrama?
- Ty otpravlyaesh'sya KUDA?! - sprosila Mara. Ona povysila golos ne
nastol'ko, chtoby bylo slyshno v sosednem konferenc-zale, no ee ton stal rezche.
|to bylo skazano dostatochno gromko, chtoby Ben ispugalsya, no malysh prosto
vyglyanul iz-za ee ruk, guknul, posmotrel na Lyuka i protyanul k otcu ruchonki.
Lyuk protyanul emu mizinec svoej nastoyashchej ruki.
On sobralsya s duhom.
- YA otpravlyayus' na Koruskant.
- Tvoi videniya?
- Oni stanovyatsya vse chashche i vse uzhasnee. CHto by tam ne proishodilo, ono
rastet. Nabiraet silu. Ili sobiraetsya rasti i nabirat' silu - ya ne znayu, chto ya
vizhu - nastoyashchee ili budushchee.
- Ili proshloe. Tebe mogut pokazyvat' chto-to vrode prihoda k vlasti
Palpatnia.
Lyuk pokachal golovoj: - Togda v etih videniyah ne bylo by takoj
nastojchivosti.
- Nu, tak poshli kogo-to drugogo. |to rabota razvedki - lazit' vokrug v
temnote. Ona ne sovsem podhodit letchiku-istrebitelyu s plameneyushchim mechom.
- Mozhet, ty i prava. Mozhet, i nado vzyat' s soboj kakogo-nibud' tipa iz
razvedki. No poskol'ku eto svyazano s Siloj, to tam dolzhen byt' dzhedaj, - on
obodryayushche ulybnulsya ej. - Vse na svete idet luchshe, kogda ryadom dzhedaj.
- Gde ty podcepil etu ulybku? Ty chto, trenirovalsya pered golosnimkom Hana
Solo? Poslushaj, ya soglasna, chto v etu missiyu dolzhen otpravit'sya dzhedaj. No eto
ne mozhesh' byt' ty. Ty ne mozhesh' letet'.
- Pochemu net?
- Potomu chto ya ne mogu. YA dolzhna ostat'sya s Benom.
- Mara, eto dolzhen byt' ya. Galaktika razvalivaetsya na chasti, dzhedayam
nuzhen lider, a mnozhestvo iz nih smotrit na kogo ugodno, tol'ko ne na menya,
potomu chto oni schitayut menya passivnym, rano odryahlevshim mudrecom, sidyashchim na
gore. YA dumayu, budet horosho, esli oni uslyshat, chto ya vozglavil missiyu na
Koruskant. Im pridetsya eshche raz obdumat' moyu tochku zreniya i moi ubezhdeniya.
Lyuk podumal, chto Leya byla by dovol'na tem, kak on privodit dokazatel'stva
pod politicheskim uglom... no potom on ponyal, chto opyat' igraet na pole sestry,
v mire politiki, gde ona byla masterom, a on - barahtayushchimsya novichkom.
- Ne delaj etogo, Skajuoker.
- YA dolzhen. Pojdem so mnoj.
- YA nuzhna zdes'.
- |to tebe govoryat tvoi chuvstva. A chto govorit tebe Sila?
Mara sverknula glazami: - Ona ne govorit mne nichego!
- Znachit, ty prosto na otkrylas' ej. Ty boish'sya uznat', kuda ona tebya
povedet. Ty boish'sya, chto ona skazhet tebe, chto ty dolzhna ostavit' Bena, puskaj
i na vremya.
Lico Mary zamknulos', ni odnoj emocii teper' bylo ne proskochit' za
predely etogo gorizonta sobytij.
- YA skazhu tebe, chego ya boyus'. YA boyus', chto moj muzhenek prevratitsya v
vysohshego mistika iz pustyni, nedostupnogo chelovecheskim emociyam.
Lyuk vzdohnul i brosil etot spor.
- Predlozhenie ostaetsya v sile do moego ot容zda. - On kivnul golovoj v
napravlenii dveri konferenc-zala. - Idem k ostal'nym.
Lyuk tradicionno zanyal kreslo vo glave stola ryadom s Vedzhem. Mara, po-
prezhnemu s kamennym licom, sela vozle Hana i Lei.
Nikto nichego ne govoril; vse smotreli na Jellu Vessiri, kotoraya dvigalas'
vdol' steny, medlenno i ritmichno vodya po nej nekim elektronnym ustrojstvom.
Ogon'ki na ustrojstve migali neizmennym belym uzorom.
Vedzh zhdal, kogda Jella zakonchit. Nakonec ona kivnula emu, pokazyvaya, chto
v zale net podslushivayushchih ustrojstv.
- Dva chasa nazad, - nachal Vedzh, - so storony Hejpanskogo klastera pribyl
korabl' s bezhencami. On byl chast'yu flota, kotoryj napravlyalsya k Hejpu. Flot
byl sobran v usloviyah izryadnoj sekretnosti, odnako juuzhan'-vongi ego
perehvatili, i etot korabl' - edinstvennyj, komu udalos' spastis'. |to
soglasuetsya s soobshcheniem, kotoroe my segodnya poluchili ot Tejlona Karrda - chto
vongi nauchilis' kuda luchshe otslezhivat' trafik bezhencev.
- YA podozrevayu, chto gruppy flotov Novoj Respubliki pod pryamym upravleniem
Konsul'tativnogo Soveta ne smogut vydelit' resursy dlya resheniya etoj problemy.
Poetomu ya nameren vydelit' nemnogo nashih resursov. YA rasschityvayu na vashi idei.
- Pervym delom, - skazal Lyuk, - nuzhno uznat', kak juuzhan'-vongam eto
udaetsya. Kak oni poluchayut tochnuyu informaciyu o peredvizheniyah korablej s
bezhencami. Mozhet stat'sya, chto kogo-to iz juuzhan'-vongov vnedrili v set'
komandovaniya korablyami... togda nuzhno, chtoby v neskol'kih rejsah prinyal
uchastie dzhedaj, on by popytalsya najti chlena ekipazha, kotoryj ne registriruetsya
v Sile.
- Horoshaya mysl', - skazal Vedzh. - Eshche?
Iz glubiny zala mahnula rukoj Danni Kui: - Oni mogut ispol'zovat'
mayachkovyh tvarej.
- Tozhe horoshaya mysl', - odobril Vedzh. - CHto nam s nimi delat'?
Danni zadumalas'.
- Mayachkovye tvari, skoree vsego, dlya opoveshcheniya o svoem prisutstvim
ispol'zuyut gravitacionnye kolebaniya. YA mogu sobrat' detektiruyushchee ustrojstvo
napodobie togo, s pomoshch'yu kotorogo my zasekaem aktivnost' jammoskov. Esli
ustanovit' ego na korable s bezhencami, ono smozhet zapisat' gravitacionnye
potoki i opredelit', est' li na bortu takoj zver'. No esli korabl' ne vernetsya
iz rejsa i my ne poluchim zapisej, to eto nichego nam ne dast.
Vmeshalsya Korran: - Znachit, nado sdelat' tak, chtoby korabl' vernulsya. My
vmeste prigotovim vongam syurpriz i budem gonyat' korabl' v rejsy, poka oni ne
reshat ego zahvatit'. |to dast nam dopolnitel'noe preimushchestvo: juuzhan'-vongi s
bol'shim udovol'stviem gonyayutsya za korablyami bezhencev. Esli korabli, kotorym
porucheno eto zadanie, nachnut ischezat', juuzhan'-vongam pridetsya zanovo obdumat'
eti operacii.
- Horosho, - skazal Vedzh.
- No esli juuzhan'-vongi ne pol'zuyutsya gravitacionnymi mayachkovymi tvaryami,
- prodolzhal Korran, - togda vse ravno pridetsya iskat' dyry v zashchite seti
pomoshchi bezhencam. Pridetsya reshat' problemu dedovskim metodom.
- CHto zh, pohozhe, nuzhno primenit' opredelennuyu taktiku, - skazal Vedzh. - YA
polagayu, nam ponadobitsya dobrovolec, kotoryj budet koordinirovat' eti
dejstviya, i etot dobrovolec budet pri organizacii missii vzaimodejstvovat' so
mnoj i s Tikho. Est' zhelayushchie?
Ko vseobshchemu udivleniyu, pervym podnyal ruku Lendo: - Dumayu, pora mne
sdelat' kuche vongov byaku, - skazal on. - V moem nepodrazhaemom stile,
razumeetsya.
- Konechno. - osklabilsya Vedzh.
- Mne ponadobitsya pryamaya svyaz' s Tejlonom Karrdom, pribor Danni,
eskadril'ya istrebitelej, mozhet byt', odin-dva dzhedaya, i more brendi. Osobenno
zaostryayu tvoe vnimanie na brendi.
Vedzh s somneniem poglyadel na nego.
- YA polagayu, etot vopros my utryasli. U kogo-nibud' est' chto-nibud' eshche?
- U menya. - Lyuk vinovato posmotrel na Maru. - YA otpravlyayus' na Koruskant.
Tam chto-to proishodit, chto-to ne svyazannoe s deyatel'nost'yu juuzhan'-vongov, i ya
dolzhen na eto posmotret'. Dumayu, kogda ya budu tam, to najdu sposob ottuda
vybrat'sya, no vot kak probrat'sya na planetu - ya ne znayu.
- Razvedka zabrosit tebya tuda, - skazala Jella. - My kak raz dumali nad
dostavkoj tuda komandy - nuzhno organizovat' na Koruskante yachejki
Soprotivleniya. My mozhem ob容dinit' dve missii, - ona zloradno ulybnulas'. - YA
dam tebe togo nesnosnogo mehanika.
- Spasibo i na tom, - nevozmutimo otvetil Lyuk.
Korabl'-mir "Domen La", orbita Mirkra
To byl juuzhan'-vongskij voin s takim izrezannym i tatuirovannym licom,
chto za etimi ukrasheniyami ne bylo vidno ego morshchin; usilennyj vonduun-krabovyj
pancir' skryval hudobu etogo aktivnogo starikana. V rukah u nego, smotannyj
podobno dlinnomu trosu, byl zmeezhezl neobychnogo tipa - namnogo dlinnee i
ton'she, chem standartnoe oruzhie juuzhan'-vongov.
Nechasto mozhno bylo uvidet' takogo starogo juuzhan'-vongskogo voina.
Bol'shinstvo iz nih nahodilo pochetnuyu smert' zadolgo do dostizheniya etogo
vozrasta.
On proshel nazad, za chernye korallovye skam'i svoej uchebnoj komnaty, za
ryady studentov - oficerov, odetyh v odni nabedrennye povyazki. U perednej steny
komnaty roj ognennyh zhukov prinyal formu planety, ee oboronitel'nyh platform i
zashchitnyh ekranov, a takzhe atakuyushchih sil juuzhan'-vongov.
- Posmotrite syuda, - skazal starik. - Vot pravyj verhnij kvadrant planety
Koruskant. Vy vidite, kak korabli potokom napravlyayutsya k ekranu, kak oni
vspyhivayut i ischezayut v plameni. Na etih korablyah byli bezhency iz chisla nashih
vragov, i oni sgorali, potomu chto my pognali ih v oblast' prostranstva,
oboronyaemuyu vrazheskoj passivnoj zashchitoj. Kogda oni bol'she byli ne v sostoyanii
terpet' mysl' o tom, chto ih nevinnye sorodichi unichtozhayutsya ih sobstvennymi
shchitami, oni opustili eti shchity, i my pronikli v ih mir-ubezhishche.
Ognennye zhuki smenili konfiguraciyu, teper' potok korablej prohodil skvoz'
shchity, soprovozhdaemyj tochkami drugogo cveta - atakuyushchimi korablyami juuzhan'-
vongov.
- A teper' skazhite mne: kakaya vazhnejshaya informaciya nam byla neobhodima
dlya realizacii etogo plana?
Neskol'ko mgnovenij carilo molchanie. Zatem podnyalsya molodoj voin, ch'e
telo bylo edva ukrasheno shramami i tatuirovkami. On vstal pryamo, spinoj k
pozhilomu instruktoru.
- Nam nuzhno bylo znat', gde raspolozhena ih passivnaya zashchita.
Pozhiloj juuzhan'-vong otvel nazad svoj motok-zmeezhezl i rezko vybrosil ego
vpered. Zaostrennyj hvost dernulsya vpered i vonzilsya v spinu voina, probiv
dyru vyshe lopatki. Kogda starik vydernul svoj zhivoj hlyst, iz rany potekla
krov'.
- Syad', - skazal starik. - To, chto ty sejchas poluchil, nazyvaetsya metkoj
CHulkanga La. Vse, kto u menya uchatsya, poluchayut po neskol'ku takih metok. |to
simvoly pocheta, znak togo, chto vy proshli obuchenie u CHulkanga La. No samye
beznadezhnye iz vas poluchayut mnogo otmetin, beschislennye otmetiny, i vmesto
togo chtoby byt' simvolami pocheta, eti shramy govoryat drugim oficeram, chto takoj
voin - idiot. YA sovetuyu vam ne sobirat' na sebe slishkom mnogo otmetin. Itak,
kto otvetit na moj vopros?
Ni odin ne vstal i ne proiznes ni slova.
Staryj voin vzdohnul.
- Vsem vstat' - vsem, krome togo, kto imel smelost' i otvazhilsya na otvet.
Vse studenty, za isklyucheniem pervogo, u kotorogo vse eshche shla krov',
podnyalis'. CHulkang La nabrosilsya na nih, metodichno i ritmichno probivaya u
kazhdogo v spine po dve dyry. Voiny, kotoryh on udaryal, ne krichali; v hudshem
sluchae mozhno bylo uslyshat' lish' kryahten'e. No oni zapomnyat etot den' i to, kak
ih boyazn' otvetit' nepravil'no navlekla na nih gnev uchitelya.
Kogda CHulkang La doshel do serediny gruppy iz tridcati studentov, odin iz
teh, kto eshche ne poluchil svoe, proiznes: - Nam nuzhno bylo znat', chto protivnik
pozhertvuet vsemi, chtoby spasti nemnogih. Nam nuzhno bylo znat', kak oni myslyat.
- Ty, syad'. - CHulkang La prodolzhil rabotat' hlystom, propustiv togo, kto
tol'ko chto govoril. Kogda u vseh, krome odnogo, byli okrovavlennye spiny, on
skazal: - Vsem sest'.
- A teper' vse podumajte. Tudrat Din prav. My dolzhny byli ponyat' ih
slabost'... i ih silu. Ih umenie gotovit' velikolepnyh voinov, sochetayushcheesya s
priveredlivost'yu v otnoshenii smerti i boli. Ih otvratitel'nuyu lyubov' k
mashinam... i ih vernuyu ocenku effektivnosti etih mashin. Nam nuzhno bylo eto
znat'. Inache my ne pobili by ih na Koruskante. Inache my ne bili by ih vezde.
Podnyalsya voin s okrovavlennoj spinoj: - Mogu li ya zadat' vopros,
voenachal'nik?
- YA ne voenachal'nik, - otvetil CHulkang La. - I bol'she nikogda im ne budu.
Vopros zadat' mozhno. YA karayu za nepravil'nye vyvody, a ne za lyubopytstvo.
Voin sprosil: - Kak mozhno ponyat' protivnika, ne nauchivshis' dumat' kak
protivnik? A esli kto-to nachnet dumat' kak protivnik, razve ne zarazitsya on
etimi myslyami, ne stanet ugrozoj dlya juuzhan'-vongov?
- Horoshij vopros. Syad'. - CHulkang La oboshel ryady i ostanovilsya pered
studentami. - Otvet zdes' tot samyj, kotoryj ty vyskazal. Ibo dlya nashego
gipoteticheskogo taktika nauchit'sya dumat' kak protivnik oznachaet zarazit'sya ego
zabluzhdeniyami. Esli zarazhenie ne ochen' veliko, taktik mozhet iscelit'sya putem
povtornogo posvyashcheniya v nashi puti. Esli zarazhenie slishkom veliko, on mozhet
izyskat' sposob umeret' so slavoj, znaya, chto ego zhertva pojdet nam vo blago.
Tak chto ego zarazhenie - ne problema, esli tol'ko on ne peredast zarazu drugim.
Zapomnite, i v etom sut' segodnyashnego uroka: protivnik na Koruskante ne
ponimal, chto lichnoe spasenie nichego ne znachit. Kogda vy smozhete besstrastno
dobavit' samih sebya k tem, kogo hotite poslat' na vernuyu smert', vy sdelaete
eshche odin shag k strategicheskoj mudrosti.
On posmotrel poverh ryadov studentov na nekuyu figuru - otdalennyj siluet,
kotoryj tol'ko chto voshel v komnatu s korallovymi skam'yami.
- Na segodnya my zakonchili. Idite.
Oni podnyalis' i zashagali k vyhodu, prakticheski bezzvuchno perestupaya
bosymi nogami, poglyadyvaya, no ne osmelivayas' smotret' pryamo na posetitelya,
kotoryj stoyal szadi, v teni, zakutannyj v shirokij plashch.
Kogda vse ushli, CHulkang La shagnul vpered: - |to ty?
Cavong La raspahnul plashch.
- Otec.
CHulkang La ceremonno kivnul: - Syn. Ili ty prishel kak voenachal'nik?
Cavong La podoshel k otcu.
- Kak voenachal'nik i kak syn. Kak syn ya sprashivayu - vse li u tebya
blagopoluchno?
CHulkang La obnazhil zuby; kogda-to ih nerovnye izlomannye ryady sverkali
skvoz' porezannye guby, no teper' oni prosto torchali naruzhu.
- A kak ty dumaesh'? YA star. Esli by ne moj usilennyj pancir', ya edva li
mog by dvigat'sya. Boli terzayut menya, ne imeyushchie nichego obshchego s otmetinami,
kotorye ya nanes sebe za eti dolgie gody. I zdes' ya ne bolee chem pochetnyj
plennik, kotoryj ne sposoben komandovat' i kotorogo syn uprashivaet ne umirat'.
- Teper' eto izmenitsya.
- Ty bol'she ne hochesh', chtoby ya prepodaval?
- YA hochu, chtoby ty komandoval.
CHulkang La dazhe ne potrudilsya skryt' svoe izumlenie. On otshatnulsya ot
syna, kak budto dopolnitel'nye neskol'ko santimetrov mogli dat' emu luchshij
obzor.
- Rasskazhi mne.
- My poterpeli v nekotorom smysle porazhenie ot garnizona, zashchishchayushchego
odnu planetu na perekrestke giperprostranstvennyh putej. Borlejas - ya znayu, ty
o nej slyshal.
- Sistema Piriya. Promezhutochnaya tochka dlya ataki na Koruskant.
- Verno. Garnizon oboronyaet planetu s yarost'yu i blestyashchim takticheskim
masterstvom. Zachem - my ne vpolne uvereny. Obsledovanie odnogo iz zahvachennyh
nami tehnicheskih ob容ktov v sisteme ukazyvaet na to, chto oni chto-to tam
razrabatyvayut, kakoe-to novoe oruzhie, kotoroe sobirayutsya ispol'zovat' protiv
nas. No, k neschast'yu, pered tem kak sbezhat', ih uchenye sumeli unichtozhit'
bol'shuyu chast' dannyh. Resursy, kotorymi oni raspolagayut, taktika, kotoruyu ya ne
mogu ob座asnit' - vse ukazyvaet na to, chto tam chto-to proishodit. Nuzhno, chtoby
kto-to otpravilsya tuda, raskryl etu tajnu, a zatem unichtozhil garnizon...
prichem tak, chtoby nashe porazhenie bylo zabyto, a ih - voshlo v legendu.
- Net. Ishchi kogo-nibud' drugogo.
- Pochemu?
- Esli ya dob'yus' uspeha, eto budet gor'koe poslevkusie togo, chto ya kogda-
to znal. YA sdelayu eto tol'ko v tom sluchae, esli po okonchanii dela ya ostanus'
komandovat', vernus' k tomu, chto ya umeyu delat' luchshe vsego.
Cavong La zakolebalsya, i CHulkang La prodolzhil: - Ty boish'sya, chto ya
peretyanu na sebya vernost' oficerov i celyh domenov i otberu u tebya zvanie,
kotoroe ty odnazhdy perenyal ot menya. No ya etogo ne sdelayu. YA protivostoyal tebe
mnogo let nazad, potomu chto byl protiv togo, chtoby my vhodili v etu galaktiku,
voevali s etimi nevernymi. No sejchas my zdes', i ya ne vizhu prichin
protivostoyat' tebe, plesti protiv tebya intrigi. Vse, chto ya trebuyu - chtoby ty
dal mne cel', radi kotoroj stoit zhit'.
Syn molchal eshche kakoe-to vremya, zatem kivnul: - Posle togo kak Borlejas
padet, ty ostanesh'sya komandovat', i rasskazy o tvoih sversheniyah budut
dobavleny k legende o tebe, kak i nadlezhit. A sejchas ya hochu, chtoby ty vzyal
"Domen Hal" so vsemi ego resursami, otpravilsya v sistemu Piriya i sdelal to,
chto ya skazal.
- Budet sdelano. - Spustya mgnovenie CHulkang La dobavil: - Mne priyatno,
chto ty lichno prishel prosit' menya.
- Kakovy by ni byli nashi raznoglasiya, ty ostaesh'sya geroem dlya juuzhan'-
vongov i dlya svoego syna. YA ochen' tebe obyazan.
Tochka randevu v glubokom kosmose
Transport "Dzhiolokas" s personalom dlya "Gallofri" vynyrnul iz
giperprostranstva v tochnosti tam, gde bylo rasschitano - eto mesto nahodilos'
tak daleko ot zvezdnyh sistem i shiroko izvestnyh giperprostranstvennyh
marshrutov, chto obychno passazhiram bylo otsyuda vidno lish' zvezdnye rossypi i
tumannosti vo vsej ih krase i chistote.
Odnako, kogda kruzhashchiesya linii giperprostranstva raspryamilis' i szhalis',
a "Dzhiolokas" vynyrnul v real'noe prostranstvo, s mostika otchetlivo uvideli
juuzhan'-vongskij analog fregata - prodolgovatuyu massu blestyashchego krasno-
chernogo jorik-koralla, visyashchuyu menee chem v dvadcati kilometrah, vpolne na
rasstoyanii vystrela.
Kapitan "Dzhiolokasa" - molodoj chelovek s Korellii, vyrosshij na podvigah
znamenityh korellianskih pilotov, takih kak Han Solo i Vedzh Antilles -
vnezapno oshchutil, chto ego rodstvo s etimi pilotami, v kotorom on nikogda ne
somnevalsya, uvyalo do holodnogo osoznaniya sobstvennoj smertnosti. Vpervye v
zhizni on ne ispytyval zhelaniya videt' v svoem pricele vrazheskij korabl',
srazhat'sya s vrazheskimi pilotami v gushche boya. Po suti, torgovaya kompaniya, v
kotoroj on sluzhil, vdrug pokazalas' emu bolee opasnoj, chem on mog vynesti.
- My trupy, - hriplo karknul on.
Stoyavshaya ryadom zhenshchina-oficer, tvi'lekka s bledno-goluboj kozhej,
ulybnulas': - Net, esli tol'ko vam ne hochetsya umeret'.
- CHego? - on ustavilsya na nee, ishcha priznaki ispuga, smyateniya, hotya by
udivleniya. Nichego podobnogo. Kapitan ne znal ee kak sleduet, dazhe ne videl ee
do vcherashnego dnya, kogda ee naznachili v etot rejs po pryamoj rekomendacii
organizacii Tejlona Karrda, i teper' on ponyal: vse, chto on o nej znaet - ee
imya, ee posluzhnoj spisok - dolzhno byt', vse eto sploshnaya brehnya. On okinul
vzglyadom komandnyj otsek i vdrug vspomnil, chto ostal'nyh pyateryh oficerov ona
razoslala s raznymi zadaniyami kak raz pered samym pribytiem, i oni ostalis'
odin na odin.
- Ty znala, chto oni budut zdes'.
- Tochno.
- Proklyataya brigadnica, ty prodala menya...
- Kto ya - ne vazhno. Vazhno lish', chto ty budeshch' delat' to, chto tebe skazhut.
Kapitan vynul tabel'nyj blaster. On otrabatyval eto dvizhenie mnogo let,
poka ono ne stalo gladkim, kak skol'zhenie po shelku, i neulovimym dlya glaz. On
uprazhnyalsya stol'ko, chto, povstrechaj on samogo Han Solo, skorost' i
smertonosnost' dvizheniya proizveli by vpechatlenie dazhe na nego.
Izvlekaya blaster, kapitan vdrug pochustvoval ostruyu bol' v zapyast'e.
On posmotrel vniz. Ruka byla pusta i vyvernuta pod neestestvennym uglom.
Blaster perekocheval v ruku tvi'lekki, i ego dulo upiralos' kapitanu v
podborodok. Teper' ona kazalas' chut' bolee ser'eznoj, budto razdumyvala,
prostit' li emu etot melkij greshok - popytku ee ubit'. Bol' v zapyast'e bystro
rasprostranilas' do loktya, zatem bolee netoroplivo popolzla k plechu, a on vse
stoyal i nedoumenno pyalilsya, poglazhivaya vyvihnutuyu ruku.
- ZHit' hotite? - sprosila zhenshchina.
Kapitan kivnul.
Ona snova ulybnulas'. Protyanula svobodnuyu ruku, snyala s kapitana ego
furazhku i nahlobuchila sebe na golovu.
- Tak idite i spryach'tes'. I ne vyhodite, poka ya vas ne pozovu.
Kapitan razvernulsya i na negnushchihsya nogah zashagal proch' s mostika. Kraem
glaza on uvidel cherez illyuminator, chto juuzhan'-vongskij fregat vypuskaet nechto
vrode chelnoka.
On vdrug ponyal, chto emu uzhe pochemu-to ne tak vazhno byt' takim zhe lihim,
kak Han Solo. Emu na vsyu zhizn' rashotelos' byt' lihim, kak Han Solo... esli
tol'ko eta zhizn' budet izmeryat'sya godami, a ne minutami.
Vozdushnyj shlyuz otkrylsya, i bronirovannyj voin povel otryad juuzhan'-vongov
cherez otvratitel'nye metallicheskie koridory transporta.
Ego dozhidalas' lish' zhenshchina-oficer - on ran'she vstrechal sushchestv etogo
vida, no ne mog vspomnit', kak oni nazyvayutsya; ee kozha byla priyatnogo golubogo
cveta, na dva ottenka svetlee, chem pod glazami, a bezvolosaya golova na zatylke
razdelyalas' na dva myasistyh hvosta. Na nej byl sinij mundir i furazhka, to i
drugoe s zolotoj otdelkoj. U ee nog lezhal blasternyj pistolet.
- YA Bastori Rak, - skazal voin. - Kto zdes' kapitan?
- YA. - ZHenshchina otvesila pochtitel'nyj poklon, no ne podnyala glaz. Odnako
straha ona tozhe ne vykazyvala.
Bastori Rak na mgnovenie zakolebalsya. Ego obychnaya taktika vo vremya takih
abordazhnyh operacij sostoyala v tom, chtoby vnushit' oficeram korablya bol' i
strah i likvidirovat' tem samym vsyakoe vozmozhnoe soprotivlenie. No zdes'
nikakogo soprotivleniya ne bylo i v pomine. Ochevidno, eta zhenshchina znala, chto ee
korablem zainteresovalis' juuzhan'-vongi. Tem ne menee voin bylo podumal - ne
udarit' li ee, no reshil vmesto etogo proverit' granicy ee zhelaniya
sotrudnichat'.
On udaril ostrym koncom zmeezhezla po rukoyati blastera, proporov ego
vmeste s obshivkoj paluby, zatem stryahnul so svoego oruzhiya to, chto ot nego
ostalos'.
- Kakov vash punkt naznacheniya i chto za gruz vy vezete? - sprosil on.
- My napravlyaemsya v Hejpanskij klaster s gruzom, v osnovnom sostoyashchim iz
bezhencev, - otvetila zhenshchina. - Na bortu sem' chlenov ekipazha, trista dvadcat'
shest' bezhencev - trista sorok, esli uchityvat' teh, kto edet v potajnyh otsekah
- a takzhe proviziya, lichnye veshchi, tovary dlya torgovli i uchebnye materialy
dzhedaev. YA dolzhna peredat' vam kody komp'yutenoj sistemy bezopasnosti?
- Da, a potom otvedesh'... uchebnye materialy dzhiidai?!
- Da.
- Kakogo roda materialy?
- YA tochno ne znayu. YA videla lish' soderzhimoe odnogo "bochonka". Tam byli
golozapisi rezhimov trenirovok, golozapisi istorii i filosofii dzhedaev,
infekcionnye agenty, kotorye prevrashchayut obychnoe sushchestvo v dzhedaya, mnozhestvo
svetomechej s ih novoj fabriki - v obshchem, vsyakie takie predmety.
Neskol'ko mgnovenij Bastori Rak stoyal i smotrel na nee, razinuv rot.
Pered ego glazami promel'knuli videniya budushchego. Nahodka takoj cennosti
vozvysit ego, imya ego pokroetsya davno zasluzhennoj slavoj.
Nakonec on progovoril: - Zdes' est' dzhiidai?
ZHenshchina zadumalas': - Net, ne dumayu. Hotya esli oni est', to ya dumayu, oni
sejchas kak raz unichtozhayut eti samye uchebnye materialy.
- Vedi nas tuda sejchas zhe.
Ona pozhala plechami i napravilas' v dlinnyj koridor, kotoryj vel v nedra
transporta.
Dvumya urovnyami nizhe, shagaya po perednemu gruzovomu otseku, Bastori Rak i
ego voiny nepriyaznenno smotreli na vysokie shtabelya prakticheski odinakovyh
gruzovyh kontejnerov - nesomnenno, rezul'tat mehanicheskoj sborki, - a zhenshchina
vse vela i vela ih cherez prohody mezhdu shtabelyami.
- Zdes', - skazala vdrug ona i mahnula rukoj.
Na otkrytom prostranstve mezhdu dvumya shtabelyami stoyali bochkoobraznye
metallicheskie kontejnery chut' bol'she metra vysotoj i tolshchinoj gde-to s metr v
samom shirokom meste. Bochki byli rasstavleny v chetyre ryada po chetyre. Na kazhdoj
stoyala nadpis': SOBSTVENNOSTX AKADEMII DZHEDAEV. OPASNO DLYA ZHIZNI. NE
VSKRYVATX.
U Bastori Raka zakruzhilas' golova.
- Ih mozhno peredvigat' bez ushcherba?
- Ne dumayu, - otvetila zhenshchina. Ona podnyala ruku, ladon'yu vverh - zhest,
govorivshij, chto ona hochet o chem-to poprosit'.
- |j, dajte ya vam koe-chto pokazhu.
Bastori Rak vzglyanul na nee. Teper' ona smotrela emu v glaza, na ee lice
siyala glumlivaya usmeshka.
Bokovym zreniem Bastori Rak uvidel, kak sverhu sletel kakoj-to
serebristyj predmet i upal v podstavlennuyu ladon' zhenshchiny.
Rukoyat' svetomecha.
- Vosprimi bol', dranaya golova, - skazala zhenshchina i zazhgla oruzhie; v
polumrake zamercal yarko-serebristyj energeticheskij klinok.
Harakternoe shipenie svetomecha vyrvalo Bastori Raka iz stupora. On
vzmahnul zmeezhezlom, pariruya ataku.
Bokovoj rubyashchij udar zhenshchiny obvel blok, ee oruzhie rasseklo nadvoe
miniatyurnyj villip na pleche voina i vonzilos' v ego sheyu mezhdu vonduun-krabovym
pancirem i shlemom. On pochuvstvoval slepyashchuyu bol', nastol'ko sil'nuyu, chto ee
nevozmozhno bylo ni vpustit' sebya, ni ignorirovat'; zmeezhezl vypal iz ego
oslabevshih pal'cev, i on ruhnul na pol.
No Bastori Rak byl eshche zhiv, i glaza ego byli otkryty. On uvidel, kak ego
zamestitel' atakoval zhenshchinu, uvidel ee gracioznyj otvet, uslyshal ee smeh.
Zatem kryshki bochonkov dzhiidai vspuchilis' - to, chto bylo vnutri, raspryamilos' i
razorvalo tonkuyu metalicheskuyu obolochku, v kotoroj ono bylo zaklyucheno.
Soderzhimym kontejnerov okazalis' droidy - voennye droidy s oruzhiem na
izgotovku. Ih blastery otkryli ogon', razryvaya v kloch'ya komandu Bastori Raka.
Teper' pered ego glazami stoyala sverkayushchaya belizna. Voin pytalsya
sfokusirovat' vzor, no ne smog. On tak i umer, smotrya, kak dergayutsya ego voiny
pod koncentrirovannym ognem nenavistnyh voennyh droidov.
Polkovnik Gevin Darklajter, sidevshij v temnote, osveshchaemoj lish' svecheniem
priborov, vrubil komlink.
- Est' signal, - skazal on. - Poehali!
T'ma nad golovoj rasseyalas': maskirovka "iksokryla" - gruzovaya emkost',
privinchennaya sverhu na korpuse transporta, pryamo pered komandnym otsekom -
otdelilas' i razoshlas' v storony. Povsyudu vokrug osvobozhdalis' ot pokrovov
ostal'nye odinnadcat' "kurnosikov" Razbojnogo eskadrona, odnovremenno vklyuchaya
marshevye i ustremlyayas' k juuzhan'-vongskomu fregatu.
Juuzhan'-vongi ne zamedlili otvetit' - chto pravda, to pravda, podumal
Gevin, v reakcii im ne otkazhesh'. Prakticheski v tot zhe moment, kogda Pronyry
otoshli ot transporta, plazmennye orudiya fregata otkryli ogon', posylaya v
storonu "iksokrylov" potoki raskalennoj materii.
- Kryl'ya v boevoj rezhim, - skazal Gevin. - Ogon' po gotovnosti.
Kryl'ya dvenadcati "kurnosikov" prinyali harakternuyu X-obraznuyu formu. Ne
uspel eshche sam Gevin zafiksirovat' kryl'ya, a Nevil i dvoe drugih Pronyr uzhe
vypustili protonnye torpedy.
Gevin i ostal'nye vyzhdali neskol'ko sekund, shnyryaya tuda-syuda i udiraya ot
plazmennyh struj, zatem dali lazernyj zalp. Dvenadcat' schetverennyh lazerov
polyhnuli ognem, v odno mgnovenie poslav luchi razrushitel'noj energii na
rasstoyanie dvadcati klikov; obognav protonnye torpedy, luchi poneslis' k
fregatu...
Tochnee, v voronki, vystavlennye fregatom. Doviny-tyaguny, otvechaya na
pervoocherednuyu ugrozu, vylozhili gravitacionnye singulyarnosti na puti lazernoj
ataki i proglotili bol'shuyu chast' energii.
Oni eshche prodolzhali glotat', kogda mimo promel'knuli zapozdavshie protonnye
torpedy i udarili v korpus fregata. Torpedy sdetonirovali - odna, dve, tri
yarkih vspyshki - i, kogda posledij vzryv nachal rasseivat'sya, Gevin uvidel, chto
moguchij fregat raskololsya nadvoe i kazhdaya polovinka izvergaet v prostranstvo
pylayushchie oblomki. Plazmennye orudiya bol'she ne posylali energiyu v Pronyr; dva
iz nih prodolzhali strelyat', bessistemno vybrasyvaya v prostranstvo ognennye
shary.
- Podtverzhdayu unichtozhenie, - skazal Gevin. - Poter' net. Ty gotov, Igrok?
Komlink peredal rovnyj ton Lendo Kal'rissiana: - My gotovy, Pronyra-
lider. Tozhe bez poter'. I tam, i zdes' ispolneno prevoshodno.
- Togda do vstrechi na baze. Konec svyazi.
Gevin povel Pronyr po shirokoj petle vokrug oblomkov, poka vse ne
sorientirovalis' v napravlenii Borlejas. CHerez neskol'ko mgnovenij eskadril'ya
ushla v pryzhok.
Lendo rassmatrival gruzovoj otsek, prevrashchennyj v pole boya. Na palube
lezhali dvadcat' mertvyh juuzhan'-vongskih voinov, v nekotoryh iz nih uzhe
nevozmozhno bylo raspoznat' dvunogih gumanoidov. Mezhdu nimi peredvigalis'
pyatnadcat' voennyh droidov i Alema Rar, dzhedaj-tvi'lekka, podbiraya
izvivayushchiesya zmeezhezly i sluchajnyh zhukov-pul' i zhukov-britv, kotorye okazalis'
na vole, kogda ih hozyaeva pogibli ot blasternogo ognya. Alema nasvistyvala na
hodu.
Lendo sverilsya s dekoj i poslal zapros drugomu ustrojstvu, spryatannomu na
korable.
- Nehorosho. Pribor Danni ne registriruet nikakih nenormal'nyh
gravitacionnyh fluktuacij. Navernoe, na etom korable net etoj samoj mayachkovoj
tvari.
Alema kivnula i vyklyuchila svetomech.
- Dolzhno byt', bezhency sami vydayut drug druga. YA, pravda, ne sovsem
ponimayu - zachem. Mozhet byt', iz-za ugrozy nasiliya nad ih blizkimi. Mozhet,
kakie-to vzyatki, - ona pozhala plechami. - V konce koncov my eto razgadaem.
Lendo pereklyuchil vnimanie na droida-pomoshchnika: - Odin-Odin-A, pust' zdes'
vse vychistyat. Uberite tol'ko biologicheskie ostanki, a na blasternye otmetiny
ne obrashchajte vnimaniya. Obrazcy oruzhiya i prinadlezhnostej sgruzite v bochku i
krepko zapechatajte, zatem pogruzite bochku v chelnok.
Odin-Odin-A kozyrnul: - Prinyato k ispolneniyu.
- Ne hotite otprazdnovat'? - |to snova byla Alema. Ona ulybalas' emu
strannoj, pritvorno-zastenchivoj ulybkoj.
Lendo povernulsya k nej: - CHto ty imeesh' v vidu?
Ona prodolzhala ulybat'sya.
- O. - Lendo poslal ej v otvet luchshuyu iz svoih ulybok i proiznes kak
mozhno bolee rovno: - YA ves'ma pol'shchen. No ya zhenat.
Ona vzdernula golovku, kak budto sochla otvet nepolnym.
- Tak chto ya vynuzhden otkazat'sya, - zakonchil Lendo.
Alema pozhala plechami, slovno ej bylo vse ravno: - Togda ya pojdu gotovit'
chelnok.
Kogda ona ushla, Lendo opyat' povernulsya k 1-1A: - Napomni-ka mne eshche raz o
dostoinstvah dobrodetel'noj zhizni?
- YA nikogda ne napominal vam o nih ran'she.
- |to byl ritoricheskij vopros.
- Takzhe ya nikogda ne rasskazyval vam ob etih preimushchestvah do togo, kak
ne napomnil vam o nih.
- Vse ravno eto ritoricheskij vopros. Vidno, pridetsya vstavit' tebe
usovershenstvovannyj razgovornyj modul', raz uzh ty reshil govorit' bez ugavu.
Vdaleke poslyshalsya golos Alemy: - Kapitan, kapitan, gde zhe vy? Mozhno
vyhodit'!
Okkupaciya Borlejas. Den' 30
Han Solo prosnulsya; Leya tryasla ego. V komnate bylo temno, i on znal, chto
proshlo vsego neskol'ko chasov s togo vremeni, kak oni legli spat'. Ustalost'
okutyvala ego, slovno vtoroe odeyalo. Hanu prishlo v golovu, chto Borlejas
nikogda ne stanet normal'noj koloniej, potomu chto vsem, kto zdes' zhivet,
postoyanno hochetsya spat'.
- CHto-chto?
- Mne tol'ko chto pozvonili po komlinku iz centra upravleniya, - skazala
Leya. V ee golose skvozilo takoe vozbuzhdenie, takoe schast'e, kotorogo Han uzhe
davno ne slyhal. - Dzhajna voshla v sistemu i letit syuda. Ode...
Han vskochil na nogi, ego ustalost' isparilas', kak shchit "kurnosika" ot
zalpa lazernoj pushki. On poshkandybal k napol'nomu yashchiku, gde lezhala ego
odezhda.
- ... vajsya.
Lyuk smotrel, kak oni po spirali spuskayutsya s nebes - potrepannogo vida
"iksokryl" i diskoobraznyj hejpanskij gruzovik, - i sadyatsya na tom samom
uchastke polya, gde kogda-to prizemlilis' korabli Konsul'tativnogo Soveta.
Dzhajna Solo do nekotoroj stepeni unasledovala otcovskuyu hudoshchavost',
cherty ee lica byli takie zhe izyashchno-skrytnye, kak u materi, a kashtanovye volosy
prilipli k golove iz-za dolgih chasov, provedennyh v shleme. Ona soshla po trapu
gruzovika i nemedlenno ugodila v ob座atiya roditelej. Sledom za nej shel
Loubakka, zadrav nos, slovno pytayas' unyuhat' v tolpe svoih druzej; on izdal
grohochushchij rev vuki, privetstvuya Tahiraj, Zekka i drugih druzej iz akademii,
vybezhavshih iz tolpy zritelej, chtoby obnyat' ego.
Iz kabiny "iksokryla" vyprygnul Kip Derron. Strojnyj i temnovolosyj, s
rezkimi chertami lica, kotorye, kazalos', byli slepleny takim obrazom, chtoby
vechno vyrazhat' gnev i nesoglasie. Odnako sejchas lico Kipa bylo spokojno, i on
vpervye byl odet ne v stil'nyj grazhdanskij kostyum, a v bezlikij letnyj
kombinezon.
Lyuk napravilsya k Kipu. Mara ostalas' na meste; Lyuk znal, chto ona
dozhidaetsya svoej ocheredi pogovorit' s Dzhajnoj. Lyuk kivnul problematichnomu
dzhedayu, nadeyas', chto eto vyglyadit po-druzheski.
- Kip.
- Master Skajuoker.
Stranno, no v golose Kipa ne bylo ni gneva, ni ironii.
- Ty, kazhetsya, ustal.
- Net, - otvetil Kip. - Prosto izmenilsya.
Dlya nezhdannyh gostej prigotovili pozdnij uzhin, i oni rasskazali svoyu
istoriyu - o tom, chto sluchilos' na Hejpe posle ot容zda Hana i Lei; tochnee,
pereskaz poluchilsya ves'ma sumburnym, tak kak Dzhajna, Kip i Loubakka postoyanno
preryvali drug druga, vstavlyaya svoi utochneniya i dopolneniya. Vedzh, v toj ili
inoj mere ispolnyavshij rol' rasporyaditelya, vvel eshche odnogo uchastnika; Lyuk
vzdrognul, uvidev vhodyashchego v komnatu Dzhaga Fela.
Fel byl vysokim i zhilistym molodym chelovekom s korotko podstrizhennymi
volosami, ot ego pravoj brovi do viska podnimalsya shram, kotoryj zakanchivalsya
belym lokonom. On byl plemyannikom Vedzha i, chto ne udivitel'no, blestyashchim
pilotom, unasledovavshim refleksy odnovremenno ot semej Antillesov i Felov;
vyros zhe on sredi militaristskih golubokozhih chissov, u kotoryh reshili
poselilit'sya ego roditeli. CHernyj mundir Fela vyzyval v pamyati formu pilotov
imperskih DI-istrebitelej davnih vremen, no byl inache skroen i otlichalsya
krasnoj otdelkoj vdol' tuniki i bryuk. Lyuk znal, chto Dzhag byl s Dzhajnoj na
Hejpe, no dumal, chto Dzhag uletel ottuda v kakoj-to otdalennyj region.
Han srazu prinyalsya vysmatrivat' mestechko vozle Dzhajny, no Leya pochemu-to
vybrala siden'ya na nekotorom udalenii ot docheri, i Dzhajnu bylo ploho vidno.
- Itak, juuzhan'-vongi tolkut'sya vokrug Hejpa, no Tenel Ka pravit tam kak
koroleva-mat', - podytozhil Lyuk. - I horosho, i ploho. Dazhe pri tom, chto sdelali
s ih flotom, i dazhe s uchetom takoj blizkoj opasnosti, hejpancy mogut stat' dlya
nas sil'nymi soyuznikami. Nuzhno okazat' im vsyacheskuyu podderzhku, na kakuyu my
tol'ko sposobny, chtoby sdelat' vongskie nabegi nevozmozhnymi.
Kip sdelal kisloe lico: - Ne dumayu, chto hejpancev mozhno prizvat' k
poryadku.
On podumal i dobavil: - S drugoj storony, ya zdes' poslednij, komu mozhno
vyskazyvat' takie mysli.
- Nashe schast'e, chto vse tak obernulos', - skazal Lyuk. - Ta'a CH'yum mogla
snova prijti k vlasti i obespechit' nam massu problem.
On povernulsya k Dzhajne: - Esli ser'ezno, to ya ne stavlyu pod vopros tvoe
reshenie. |to ne namek na to, chto ty dolzhna byla brosit'sya na termodetonator,
kotorym mog okazat'sya brak s Izol'derom.
Dzhajna bezmyatezhno ulybnulas': - YA znayu, chto ty imel v vidu, dyadya Lyuk. YA
sdelala pravil'nyj vybor.
Han naklonilsya vpravo i shepnul Lee: - A ona izmenilas'. Kak raz za te
neskol'ko dnej, kogda my uleteli s Hejpa.
Leya kivnula, nezametno dlya vseh, krome Hana: - Ona prishla k kakomu-to
resheniyu. YA dumayu, ona razobralas' s kakim-to iz konfliktov, chto gryzut ee. -
Leya chut' osela v kresle. - No chto by ona ni nadumala, eto so mnoj ne svyazano.
Ona ne osobo rasslabilas', poka ya ee zagovarivala.
- Ona najdet pravil'nyj sposob, kak razobrat'sya so svoimi problemami. Daj
ej vremya.
Vedzh, ne otpuskaya Dzhajnu, sprosil: - Itak, kakie u tebya plany? Ty po-
prezhnemu v rezervnom spiske Razbojnogo eskadrona, no polozhenie u tebya
unikal'noe, i ya ne budu prizyvat' tebya na sluzhbu, esli vy s Lyukom schitaete,
chto ty nuzhna v drugom meste. Esli hochesh', ya mogu svesti tebya s komandovaniem
kakoj-libo iz grupp flotov... no nam na Borlejas ochen' by prigodilos' tvoe
letnoe masterstvo.
Dzhajna oglyadelas'. Ee vzglyad na mgnovenie ostanovilsya na Hane, Lee, i,
chto lyubopytno, na Kipe i Dzhage.
- YA by hotela ostat'sya, - zayavila ona. - No ya hochu koe-chto sdelat'. YA
hochu sformirovat' novuyu eskadril'yu istrebitelej, esli sumeyu sobrat' dostatochno
pilotov i tehniki, i popraktikovat'sya v koe-kakoj taktike, vklyuchayushchej v sebya
primenenie Sily. V boevoj koordinacii s primeneniem Sily.
Lyuk podnyal brovi: - CHto-to vrode togo, chto delal Jorus K'baot dlya Trauna?
Dzhajna pozhala plechami.
- YA ne govoryu o drevnej istorii, ya govoryu o sovremennosti. - Ona
oglyadelas' po storonam; vse, komu bylo za tridcat', morshchilis' ili brosali na
nee mrachnye vzglyady. Dzhajna uspokaivayushche ulybnulas': - Net, ya ne eto imela v
vidu. V smysle, ya ne govoryu o tom masshtabe, v kotorom rabotal K'baot. |to
budet v predelah eskadril'i istrebitelej. Juuzhan'-vongi dumayut, chto ya kak-to
svyazana s Jun-Harloj, ih boginej obmana. YA by na etom sygrala... no togda
nuzhno dejstvovat' s pomoshch'yu obmana. Ili, vo vsyakom sluchae, dlya nih eto dolzhno
vyglyadet' kak obman. Dlya menya eto znachit ispol'zovat' Silu. Silu i, mozhet
byt', luchshie sovety ot luchshih pilotov, takih kak dyadya Lyuk i general Antilles.
Vedzh zadumalsya.
- YA nemnogo slyshal ob etom dele s boginej obmana. Dumayu, zdes' bol'shoj
potencial dlya psihologicheskoj vojny, tak chto ya soglasen s etoj ideej. No,
Dzhajna, esli my hotim zastavit' juuzhan'-vongov poverit', chto ty svyazana s etoj
Jun-Harloj, to my dolzhny obrashchat'sya s toboj kak s boginej.
Dzhajna ulybnulas' emu: - Mne azh strashno stalo...
- Krome shutok. YA schitayu, chto s toboj nuzhno vvesti osoboe obrashchenie,
vplot' do izolyacii. Ty budesh' poluchat' privilegii i pochet, kotoryh ty ne
zasluzhila, i eto budet vyzyvat' nepriyatnye chuvstva u pilotov, kotorye ih
zasluzhili. Ty smozhesh' razgovarivat' svobodno tol'ko s temi lyud'mi, kotorye
posvyashcheny v tajnu, i tol'ko v teh mestah, v kotoryh razvedsluzhba garantiruet
otsutstvie podslushivayushchih ustrojstv. Tebe pridetsya neskol'ko otdalit'sya ot
lyudej.
- |to ne problema.
Lyuk naklonilsya vpered: - YA tozhe dumayu, chto etim nuzhno zanyat'sya. Vse, chto
sposobno vybit' juuzhan'-vongov iz kolei, stoit oprobovat'. I, tak kak u menya
sejchas zadanie drugogo roda, pochemu by mne ne peredat' ej komandovanie
eskadril'ej Dvojnyh Solnc? S tvoego odobreniya, Vedzh.
Dzhajna obernulas' tak rezko, slovno ee golovu krutanul borec-vuki.
- Ty ser'ezno?
- Ser'ezno. I ya ne dumayu, chto juuzhan'-vongi ne zametyat simvolichnosti
etogo zhesta. Lyuk Skajuoker peredaet svoyu lichnuyu eskadril'yu...
- |skadril'yu, v nazvanii kotoroj upominaetsya dvojnya, - vpolgolosa dobavil
Dzhag.
- Horoshaya mysl', - skazal Lyuk. - Na samom dele ya nazval ee v chest'
Tatuina, no oni etogo ne znayut.
Vedzh kivnul: - U Dzhajny est' nekotoryj opyt komandovaniya, i ya znayu koe-
chto ej ne izvestnoe - chto Korran Horn vernulsya v Razbojnyj eskadron. |to
znachit, chto u nas budut dve eskadril'i, v kazhdoj iz kotoryh budet po dzhedayu.
|to pozvolit nam stavit' dezhe bolee ekstravagantnye takticheskie eksperimenty.
- YA privel eskadril'yu s Hejpa, - skazal Dzhag. - No obuchenie taktike s
koordinaciej cherez Silu, igra s soznaniem vragov - eto vse menya ochen'
zaintrigovalo. YA by hotel prisoedinit'sya k eskadril'e Dvojnyh Solnc.
- YA tozhe. - |to byl Kip Derron. Han uvidel, kak v glazah Lyuka
promel'knulo udivlenie.
CHto do Vedzha, to on i ne pytalsya skryt' svoe nedoumenie.
- Vy uvereny? Vy soglasny poluchat' prikazy ot lidera s kuda men'shim
opytom komandovaniya?
- Da, - skazal Dzhag. - YA tak zhe umeyu poluchat' prikazy, kak i otdavat' ih.
I moj zamestitel', SHaunkir Nuruodo - u nee opredelenno dostanet kvalifikacii,
chtoby rukovodit' moej eskadril'ej.
Kip soglasno kivnul: - Mne kazhetsya, ya bol'she prigozhus', esli budu
analizirovat' i davat' sovety, a ne komandovat'. Esli eto nachnet menya
razdrazhat', ya vsegda mogu ujti.
Han pochustvoval nad uhom dyhanie Lei i uslyshal, kak ona prosheptala: -
Pohozhe, Dzhajna ne edinstvennaya, s kem proizoshli peremeny.
- Konechno, eto poddel'nyj Kip, - prosheptal v otvet Han. - Ty otvlekaj
ego, a ya zastrelyu ego pod stolom.
Vedzh poslal Dzhajne otvetnuyu ulybku, slegka okrashennuyu veselym
zloradstvom: - Togda vot chto. Poruchayu tebe pereformirovat' eskadril'yu kak
pochetnuyu ohranu voploshcheniya juuzhan'-vongskoj bogini. |to znachit, chto samoe
pervoe, s chem tebe pridetsya stolknut'sya - eto byurokraticheskaya voznya. A ya
poglyazhu, ne udast'sya li podbrosit' tebe kandidata v piloty iz evokov - prosto
chtoby oslozhnit' tebe zhizn'. Ty i oglyanut'sya ne uspeesh', a uzhe budesh' v moih
godah.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta
Nen Jim stoyala nad voenachal'nikom, lezhashchim na stole. Ej bylo ne po sebe,
potomu chto ee zhizn' visela na voloske, i vse vokrug, vklyuchaya tot prostoj fakt,
chto ona stoyala, a Cavong La lezhal, kazalos' nepravil'nym.
Ona byla juuzhan'-vongskoj zhenshchinoj. Kak chlen kasty formovshchikov, ona
nosila harakternuyu zhivuyu prichesku, a sredi ee zhivyh ukrashenij i uvechij
pochetnoe mesto zanimala pravaya ruka - ne ta, s kotoroj ona rodilas'. |to byla
vos'mipalaya ruka formovshchika, kazhdyj palec kotoroj yavlyalsya instumentom,
poleznym pri ee professii. Ee nastavnica, Mezhan' Kuad, byla eretichkoj, ona ne
povinovalas' pravitelyam juuzhan'-vongov i prezirala bogov, odnako u nee Nen Jim
nauchilas' mnogim sekretam remesla formovshchikov. Vskore ee prizval k sebe sam
Verhovnyj Vladyka SHimrra, kotoryj sdelal ee svoej lichnoj formovshchicej, a sejchas
na vremya odolzhil voenachal'niku.
Pod izognutoj linzoj - eshche odnim zhivym sushchestvom, sposobnym po
prikosnoveniyu operatora podstraivat' svoyu formu i sootvetstvenno uvelichenie -
lezhala levaya ruka Cavonga La. Nen Jim tshchatel'no issledovala ee, otmechaya
vneshnij vid ploti v meste soedineniya ruki juuzhan'-vonga i lapy radanka i
nablyudaya za povedeniem pozhiratelej gnoya. Pri takom uvelichenii oni kazalis'
ogromnymi, razmerom s nogot', s voloskami-kolyuchkami, s tonkimi sustavchatymi
nogami i s kleshnyami, kotorymi oni kopalis' v ploti.
- Nu? - sprosil voenachal'nik.
Nen Jim nachala obdumyvat' otvet; vprochem, vydavaya emu goluyu pravdu, ona
malo chto teryala, tak chto pauza ne zatyanulas'.
- YA malo chto mogu vam skazat' posle odnogo kratkogo osmotra. No ya mogu
soobshchit' vam sleduyushchie fakty. Vo-pervyh, to, chto zdes' proishodit, ne pohozhe
ni na odin vidennyj mnoj sluchaj ottorzheniya implantanta.
- Pochemu?
- |ti sozdaniya sushchestvuyut, chtoby unichtozhat' mertvuyu plot'. Ih ispol'zuyut
dlya ochishcheniya ran. U vas oni atakuyut otmershuyu plot' v meste soedineniya. Odnako
otmershej ploti tam dolzhno byt' ochen' malo ili ne dolzhno byt' sovsem, potomu
chto i vasha prirodnaya ruka, i lapa radanka - obe regeneriruyut. Pri normal'nom
ottorzhenii - takom, kotoroe my nablyudaem u Opozorennyh - ta ili inaya chast' ne
regeneriruet, i pozhirateli padali rasprostranyayutsya na etoj chasti neschastnogo
tela, poka soedinenie mezhdu ishodnoj i novoj plot'yu ne ischezaet.
Voenachal'nik ne preryval, i Nen Jim prodolzhila, uzhe bolee svobodno: - Vo-
vtoryh, poskol'ku vasha juuzhan'-vongskaya plot' regeneriruet medlennee, chem
plot' radanka, i poskol'ku otmiraet lish' juuzhan'-vongskaya plot', eto privodit
k tomu, chto lapa radanka uvelichivaetsya v razmerah, zahvatyvaet vse bol'shuyu
chast' vashej ruki, a vasha ishodnaya plot' otstupaet.
- YA eto zametil.
- No eto neestestvenno. |to osobenno neestestvenno, potomu chto, v-
tret'ih, lapa radanka, razrastayas', kak budto priobretaet cherty radanka,
stanovyas' nastoyashchej ego nogoj - slovno kto-to postepenno vosstanavlivaet
zverya, pogloshchaya vashe telo. Strannaya patologiya.
- Esli eto delaetsya po umyshleniyu formovshchika, togda pochemu takim obrazom?
Nen Jim ubrala opticheskij pribor ot Cavonga La i navela ego na
poverhnost', useyannuyu vzyatymi u nego obrazcami tkanej.
- Esli vy sprashivaete moe mnenie, to ya by skazala, chto prisutstvie
pozhiratelej padali nuzhno dlya togo, chtoby ubedit' zevak i teh, uto ne iskushen v
priemah formovshchikov, chto ottorzhenie neminuemo; dlya etogo neobhodimo
pozhertvovat' plot' parazitam. Odnako vasha ruka v osnovnom zdorova - v tom
smysle, chto esli process ostanovit', ona budet tak zhe funkcional'na, kak esli
by transplantaciya proshla bez oslozhnenij.
- Inymi slovami, mne grozyat ottorzheniem, ne prichinyaya bol'shogo vreda.
- Sovershenno verno, voenachal'nik.
- A ty mogla by sdelat' takoe? Mogla by zastavit' implantant vesti sebya
podobnym obrazom?
- Dumayu, da. YA nikogda ne zadumyvalas' nad takoj zadachej... no esli
primenit' nekotorye priemy - priemy, prednaznachennye dlya drugih celej - to,
dumayu, ya smogla by izyskat' sposob eto osushchestvit'.
- I kak by ty postupila so svoej zhertvoj? - Cavong La sel, zavernuvshis' v
plashch, i teper' snova vozvyshalsya nad nevysokoj formovshchicej.
- YA by srabotala mesto podsoedineniya implantanta takim obrazom, chtoby ono
reagirovalo na opredelennye veshchestva. Zatem, kogda implantant uspeshno
peresazhen, nuzhno postoyanno postavlyat' eti veshchestva v tochku styka.
Cavong La pokachal golovoj: - Net sposoba skarmlivat' mne etot yad. Slishkom
uzh surovye mery ya predprinimayu, chtoby sohranyat' svoyu pishchu chistoj.
- On k vam prikasaetsya? - Slova sleteli s ust Nen Jim prezhde, chem ona
uspela ih sderzhat', prezhde chem ona vspomnila, chto osobe takogo nizkogo urovnya
ne polozheno napryamuyu zadavat' voprosy voenachal'niku, ne proiznesya
predvaritel'no slozhnuyu seriyu ritual'nyh fraz. Nen Jim sudorozhno sglotnula ot
vnezapno nahlynuvshego straha, no upryamo prodolzhila: - YA proshu proshcheniya za moe
otsutstvie maner. No sdaetsya mne, chto, esli by ya postoyanno osmatrivala vashu
ranu, to mogla by vvodit' eti veshchestva neposredstvenno v nee. Ili, vozmozhno,
ispol'zovala by dlya etogo specializirovannyh tvarej, napominayushchih pozhiratelej
gnoya - oni prinosili by eti veshchestva i tut zhe umirali, vmesto togo chtoby
pozhirat' mertvuyu plot'.
Voenachal'nik ne obratil vnimaniya na narushenie protokola.
- On prikasaetsya vo vremya osmotrov k moej ploti i k ploti implantanta.
Mozhesh' li ty nejtralizovat' ego dejstviya?
- Ne znayu. YA dazhe ne znayu navernyaka, chto eto dejstviya formovshchika. |to
mozhet byt' znak neudovol'stviya bogov. - Nen Jim pochuvstvovala, chto ee otvet
vyzval u voenachal'nika razdrazhenie, i prodolzhala davit': - No esli
predpolozhit', chto eto vse-taki rabota formovshchika, to mne snachala nuzhno budet
osmotret' vashu ruku srazu posle sleduyushchego vizita formovshchika, togda ya smogu
obnaruzhit' veshchestva ili parazitov, kotorye on mozhet vom podsazhivat'.
- Budet tak, kak ty skazala. - Cavong La zhestom prikazal Nen Jim snyat'
prostornyj kapyushon, pod kotorym ona pryatala lico, kogda ee veli v etu
komnatu. - Tebya otvedut v pokoi. Sostav' spisok vsego togo, chto tebe
ponadobitsya. Esli tebya budut sprashivat', pochemu ty zdes', otvechaj, chto ty
gotovish' moyu prisluzhnicu-nevernuyu, Viki SHesh, k nekotorym eksperimentam.
Slovno ugadyvaya mysli Nen Jim, voenachal'nik dobavil: - Net, ty ne budesh'
s nej eksperimentirovat'. No etot obman uspokoit lyubopytnyh.
- Kak pozhelaete, voenachal'nik. - Nen Jim poklonilas' i vnov' nakinula
kapyushon.
Okkupaciya Borlejas. Den' 37
- I chto zhe ya dolzhna videt'? - sprosila Jella. Ona sidela v ofise Danni i
chuvstvovala nekotoruyu dosadu, potomu chto Danni otnimala u nee vremya,
neobhodimoe dlya razvedraboty.
Danni nabrala kod na deke Jelly. Snova nachala prokruchivat'sya kartinka -
juuzhan'-vongskie voiny v tusklo osveshchennom koridore. Izdavaya uzhasnye boevye
klichi, oni gnalis' za tem, kto derzhal golokameru; dvizheniya ih byli slegka
dikovatymi.
- |tu zapis' sdelal Tam |lgrin. On byl v gruppe lyudej v kakom-to zdanii
na Koruskante, kogda ih obnaruzhil juuzhan'-vongskij patrul' i pognalsya za nimi.
Kogda Tam eto snimal, on zamykal gruppu. Potom on vyklyuchil golokameru, chtoby
sosredotochit'sya na bege, i svalil ottuda. Bol'shej chasti drugih eto ne udalos'.
- I chto?
- Zdes' chto-to ne tak, s etoj zapis'yu, da i s samim Tamom tozhe. Tam vedet
sebya kak-to stranno - ya dumayu, ne sovsem normal'no dazhe dlya cheloveka, kotoryj
ploho adaptiruetsya k obshchestvu. Poetomu ya pytayus' v nem razobrat'sya. YA
prokruchivala etu zapis' snova i snova, snachala vyiskivaya krohi informacii ob
ohotnich'ej taktike juuzhan'-vongov, potom - o Tame... poka nakonec ne ponyala,
chto moe oshchushchenie nepravil'nosti nikak s juuzhan'-vongami ne svyazano.
- YA chto-to ne dogonyayu.
- Nu, ya kak by u tebya za spinoj poprosila Prizrakov prosmotret' eto.
CHtoby oni v svobodnoe vremya sdelali mne analiz etoj zapisi.
- U nih est' svobodnoe vremya? YA chto-to ne pomnyu, chtoby ya davala im
svobodnoe vremya. Tak chto zhe oni obnaruzhili?
- Na polu koridora devyat' komplektov otpechatkov nog. Juuzhan'-vongov na
kartinke mozhno soschitat', znachit, devyatyj - dolzhno byt', Tam.
- Devyat' juuzhan'-vongov i odin chelovek. - Jella snova prosmotrela zapis',
kotoraya prokruchivalas' ciklicheski. - Ty imeesh' v vidu, chto Tam byl ne v
gruppe?
- Verno.
- Pochemu zhe on solgal? - Otvet stal ocheviden prezhde, chem Jella zakonchila
frazu. - Potomu chto esli by on priznalsya, chto byl odin, emu prishlos' by ochen'
postarat'sya, chtoby ob'yasnit', kak on ushel ot etih voinov.
- Opyat' verno.
- To est' on ne ushel.
Danni pozhala plechami: - Vot i ya tak reshila. No ya ne sluzhu v razvedke.
- Ty hochesh', chtoby tebya pereveli k nam?
Danni ulybnulas': - Ne dumayu, chto mne razreshat.
Jella izvlekla infochip iz deki.
- Ne vozrazhaesh', esli ya voz'mu eto s soboj?
- Konechno. YA skopirovala zapis'. Mnozhestvo raz.
- Horoshaya rabota, Danni. - Jella podnyalas' i poshla k dveri. - Daj mne
znat', kogda zahochesh' zanyat'sya analizom dlya razvedki.
- Dvojnoe Solnce - lider gotova, - skazala Dzhajna. - Vse chetyre vklyucheny,
svet zelenyj.
Vibraciya dvigatelej "iksokryla", voj motorov, razdavavshijsya po vsemu
angaru dlya specoperacij - vse eto otzyvalos' v ee soznanii znakomymi i
dolgozhdannymi oshchushcheniyami.
- Dvojnyashka-2 gotov. - |to byl Kyp. - Prikroj menya svoim shchitom, boginya.
- Dvojnyashchka-3 gotov. - Dzhag, kak i prognozirovala Dzhajna, vozderzhalsya ot
ostrot i neumestnyh zamechanij.
- "Rekordnoe vremya" gotovo k startu.
CHerez neskol'ko sekund oni vzleteli - dva "iksokryla" i "kogtelet" Dzhaga
obrazovali shchitovuyu trojku, a za nimi kovylyalo "Rekordnoe vremya", desantnyj
transport, razbityj pri vzyatii Borlejas i zatem skl"pannyj obratno. Oni legko
vyskol'znuli iz angara i ustremilis' v zvezdnoe nebo, edva nachinavshee seret' v
predvestii zari.
Dzhajna brosila vzglyad napravo, na "kogtelet" Dzhaga. |ta raznovidnost' DI-
istrebitelya imela standartnyj sfericheskij kokpit i dve kapsuly ionnyh
dvigatelej, kak u klassicheskih DI-istrebitelej i perehvatchikov, odnako v tochke
soedineniya dvigatelej s kokpitom torchalo chetyre zagnutyh vpered kogteobraznyh
kryla solnechnyh batarej. Dzhajna ne znala, udovol'stvie ili razdrazhenie
vyzyvaet u nee artistichnoe sovmeshchenie nesovmestimogo v dizajne etogo korablya,
vklyuchennogo v ee eskadril'yu, sostoyavshuyu v osnovnom iz "iksokrylov". Ona
popytalas' dumat' kak juuzhan'-vongskaya boginya.
Neskol'ko minut spustya, kogda oni vyshli daleko za predely atmosfery
Borlejas i napravilis' k uchastku prostranstva sistemy Piriya, dostatochno
udalennomu ot zon dejstviya flota, Dzhajna vklyuchila komlink: - Kip, napomni mne,
chtoby ya otdala prikaz pilotam eskadril'i - pust' kazhdyj po-svoemu ukrasit svoj
istrebitel'. I chtoby nikakogo odnoobraziya. Astromehov tozhe.
- Budet sdelano, boginya.
Dzhag zagovoril: - Vhodim v zonu uchenij cherez desyat', devyat', vosem'...
CHerez neskol'ko mgnovenij istrebiteli zamedlili hod, ostanovilis'
otnositel'no dalekoj Borlejas i povisli v prostranstve, podzhidaya "Rekordnoe
vremya".
Dzhajna sprosila: - Kak ty sobiraesh'sya ukrasit' svoj istrebitel', Dzhag?
- CHernyj shar, - nemedlenno otozvalsya tot. - Kogti serebristogo cveta, s
krovavo-krasnymi bryzgami. Kak budto vsya shtukovina - zhivoe oruzhie s kogtyami.
Metall, yasnoe delo, chtoby pozlit' vongov, inache ya by vybral bolee estestvennyj
cvet kogtej.
- Ty vse eto pridumal posle togo, kak ya reshila, chto vse dolzhny ukrasit'
svoi istrebiteli?
- Net. YA obdumal dizajn neskol'ko dnej nazad, kogda vychislil, chto ty
otdash' etu direktivu.
- Neskol'ko dnej nazad? - Dzhajnu na mig ohvatilo udivlenie i odnovremenno
razdrazhenie. Kak on smeet predskazyvat' ee postupki?
Kak on smeet predskazyvat' ih tak uspeshno?
Ona tut zhe otognala ot sebya eti oshchushcheniya. Rycari-dzhedai dolzhny byt'
nevozmutimymi. Lidery eskadrilij ne dolzhny pozvolyat' svoim pilotam dejstvovat'
im na nervy. Ne nuzhno pokazyvat', chto tebya zastali vrasploh, dazhe esli tebya
dejstvitel'no zastali vrasploh. Dzhajna ulybnulas': - CHto zh, horoshij dizajn.
Odobryayu.
- Spasibo. - V otvete Dzhaga prozvuchala ele zametnaya nasmeshka, i Dzhajna
zametila, chto ee nastroenie nachalo nemnogo portit'sya. Nekotorye piloty Novoj
Respubliki schitali, chto Dzhag Fel vedet sebya tak, slovno on luchshe vseh, no eto
ne bylo pravdoj. Pravdoj bylo to, chto on, kazalos', vsegda obnaruzhivaet obman,
vsegda uznaet pravdu, spryatannuyu za slovami, kotorye emu govoryat. Nikomu ne
nravitsya, kogda na ego lozh' ne obrashchayut vnimaniya, kogda s nego sryvayut masku.
S drugoj storony, eto znachilo, chto Dzhagu trudnee vesti sebya tak, budto on
prisluzhivaet voploshcheniyu bogini. Dzhajna usmehnulas'. Ona najdet sposob
zastavit' ego chuvstvovat' sebya neuyutno, prob'et ego nevozmutimoe povedenie.
- "Rekordnoe vremya" vyhodit na poziciyu. - Soobshchenie, razdavsheesya v
komlinke, otorvalo Dzhajnu ot razdumij.
- Razvernut' celi, - skazala Dzhajna. - Otlichno, Kip, pokazhem Dzhagu, kak
eto delaetsya s pomoshch'yu Sily.
Iz odnogo iz otsekov "Rekordnogo vremeni" hlynul potok gruzovyh
kon'ejnerov. |to byli naibolee povrezhdennye iz vseh kontejnerov, kotorye
ispol'zovalis' dlya dostavki pripasov garnizonu v sisteme Piriya - slishkom
smyatye ili raz容dennye, chtoby ih mozhno bylo ispol'zovat' dal'she. Teper' u
kazhdogo na torce bylo narisovano po misheni; k mishenyam byli prikrepleny
sensory. Kontejnery kuvyrkalis' v prostranstve so skorost'yu, kotoruyu im
soobshchilo "Rekordnoe vremya".
Dzhajna povela svoe zveno v petlyu, kotoraya dolzhna byla privesti ih k
traektorii kontejnerov pod uglom v devyanosto gradusov.
- YA otkryt, boginya.
Dzhajna podavila grimasu. Konechno, ona dolzhna byla znat', chto Kip gotov k
svyazi cherez Silu, kotoruyu oni proveryali. Ona dolzhna byla eto pochuvstvovat'.
Odnako ona ostavalas' chut'-chut' zakrytoj. Tak bylo luchshe. Dzhajne ne
hotelos', chtoby soedinenie s Kipom bylo tesnym do takoj stepeni, chtoby, kogda
ona posleduet za svoimi brat'yami k smerti, on pochuvstvoval eto v Sile i potom
muchilsya.
"Kogda", ne "esli".
Poetomu, hotya ona i pozvolila emu pomoch' ej vernut'sya s temnogo puti, po
kotoromu nedavno shla, i dazhe nesmotrya na to, chto ona priznala ego svoim
uchitelem - hotya po-nastoyashchemu nikto kak uchitel' ne mog zamenit' ej Maru - vse
zhe luchshe bylo derzhat' Kipa na nekotorom rasstoyanii.
Odnako vesti sebya tak vse vremya bylo nel'zya, i Dzhajna, chuvstvuya nekotoroe
smushchenie, potyanulas' v Sile k Kipu, nashla ego, i oni ob容dinili svoi razumy.
Svyaz' ne byla takoj blizkoj i effektivnoj, kak u Lyuka s Maroj. Nu, tak
Dzhajna etogo i ne hotela. Takoe mental'noe sblizhenie ne moglo privesti ni k
chemu horoshemu.
Dzhajna nahmurilas', podumav o tom, otkuda eta mysl' vzyalas' i zasek li ee
Kip. No ot Kipa ne postupilo nikakih emocij. Naverno, ne zasek.
- Ladno, Dzhag. My s Kipom vyberem cel' i sob'em ee. Sensory skazhut nam,
kak blizko prishlis' vystrely i naskol'ko horosha nasha koordinaciya cherez Silu.
Dlya prikola ya hochu, chtoby ty tozhe posmotrel, skol'ko vremeni tebe potrebuetsya,
chtoby probit' dyru v misheni mezhdu nashimi proboinami.
- Budet ispolneno.
Oni povernuli k odnoj iz celej; Dzhajna i Kip leteli ryadom drug s drugom s
tochnost'yu, dostizhimoj tol'ko pri ispol'zovanii Sily. Dzhag sledoval za nimi,
derzhas' posredine i chut' szadi; on manevriroval tak bystro i tochno, naskol'ko
eto voobshche bylo vozmozhno bez koordinacii cherez Silu.
Dzhajna vybrala cel' - kontejner, kotoryj kuvyrkalsya, vrashchayas' vokrug
prodol'noj osi, na dva kontejnera dal'she vpravo ot togo, k kotoromu oni
leteli, - i vystrelila. Ee i Kipa schetverennye lazery polyhnuli, kazalos', v
odno mgnovenie, odnovremenno poraziv misheni na kontejnere, i oba torca korobki
prevratilis' v rasplavlennyj shlak. CHerez dolyu sekundy zalp Dzhaga udaril v
centr vrashchayushchejsya massy, raskolov ee nadvoe.
- Neploho. - Dzhajna sverilas' s pul'tom svyazi. - CHetyre sotyh sekundy
mezhdu nashimi s toboj vystrelami, Kip; tvoj byl vtorym. Nado etu cifru
sokratit'. Dzhag, ty otstal ot Kipa na dvadcat' shest' sotyh sekundy. Ochen'
zdorovo, uchityvaya, chto ty ne znal, kakoj kontejner ya vybrala.
- Na samom dele ya znal. YA ponimal, chto eto ne budet tot, k kotoromu my
napravlyaemsya. Varianty byli - pyat'desyat na pyat'desyat, a ty v bol'shej chasti
sluchaev uhodish' vpravo. YA dogadalsya, chto ty vybereresh' ne pervuyu cel', i
nastroilsya na vtoruyu sprava. Konechno, esli by ya oshibsya, mne potrebovalis' by
namnogo bol'shie doli sekundy, chtoby porazit' vybrannuyu toboj cel'.
Dzhajna tyazhelo vzdohnula. Dzhag opredelenno reshil vyvesti ee iz sebya svoimi
popytkami predugadyvat' ee dejstviya. Ona snova obuzdala svoi emocii, dobivshis'
nekoego podobiya spokojstviya, i shchelknula komlinkom v znak podtverzhdeniya.
- Sdelaem eshche zahod, - skazala ona.
Vtoroj zahod malo otlichalsya ot pervogo. Mezhdu vystrelami Dzhajny i Kipa
po-prezhnemu byl interval v chetyre sotyh sekundy. Kontrol'nyj vystrel Dzhaga
nastig cel', pozhaluj, eshche bystree, chem v proshlyj raz.
- Ty ugadal, chto ya vyberu cel' cherez odnu sleva, - skazala Dzhajna.
- Da.
- Eshche raz.
Kogda Lyuk zakonchil pakovat' ryukzak na segodnyashnij den', v kvartiru voshla
Mara. Na rukah u nee sidel Ben, on dergal ee za volosy i soval ih sebe v rot,
no Mara smotrela tol'ko na Lyuka.
- YA otpravlyayus' s toboj na Koruskant.
Lyuk tut zhe zabyl o ryukzake.
- I chto zhe zastavilo tebya peredumat'?
- Vremya. U menya bylo vremya uspokoit'sya, vremya nado vsem porazmyslit'. YA
ponyala, chto ty kak nikto inoj sposoben ostanovit' vraga, kotoryj ugrozhaet
Benu, i chto nikto ne prikroet tvoyu spinu luchshe menya.
Ona pozhala plechami i zaglyanula v lico syna.
- V konce koncov ya prishla k vyvodu, chto esli ya budu dozhidat'sya, kogda
vragi Bena doberut'sya do menya ran'she, chem ya ub'yu ih, to ya uzhe podvela ego.
Na lice Mary chitalas' takaya toska, chto u Lyuka szhalos' gorlo.
- Poslushaj, my s Tahiraj sobiraemsya v dzhungli, zakladyvat' novye
gravisensory. Ne hochesh' pojti s nami?
Mara kivnula: - Kak dumaesh', Leya posidit s rebenkom?
- Mne pochemu-to kazhetsya, chto s prevelikim udovol'stviem.
Lyuk, Mara i Tahiraj uglubilis' v dzhungli na pyatsot metrov ot kraya mertvoj
zony. Vojdya v dzhungli, oni prinyali ryad mer, chtoby izbavit'sya ot juuzhan'-
vongov, kotorye mogli za nimi sledit', i sejchas doshli do pervoj iz namechennyh
zon.
Lyuk postavil ryukzak na zemlyu i i izvlek iz nego molotok s korotkoj
ruchkoj.
- Smotri, - skazal on Tahiraj. - Lyubimoe oruzhie rycarej-dzhedaev do
izobreteniya svetomecha.
Tahiraj nahmurilas', tryahnula chelkoj, v zelenyh glazah poyavilos'
zameshatel'stvo.
- Vy smeetes'?
- Konechno, smeyus'. Davaj-davaj. Dzhedajskij kuznechnyj molot...
Uhmylyayas', on povernulsya k zhene: - Mara!
Ta dostala iz svoego ryukzaka shtyr' - dlinoj v dve treti metra, sdelannyj
iz metalla, rasshiryayushchijsya na konce. Ona usluzhlivo postavila ego zaostrennym
koncom na zemlyu: - Vpered. YA vsegda schitala, chto ruchnoj trud, pri kotorom
tyazhelymi zhelezyakami udaryayut po drugim tyazhelym zhelezyakam - eto muzhskaya rabota.
Bystrymi sil'nymi udarami Lyuk vognal shtyr' v zemlyu, tak chto ego "golova"
sravnyalas' s poverhnost'yu. Sverhu on nabrosal zemli i list'ev.
- I eto dolzhno izluchat' gravitacionnye kolebaniya? - nedoverchivo sprosila
Tahiraj.
- Aga. - Lyuk brosil molotok obratno v ryukzak i zakinul noshu na spinu. Ona
vesila men'she - na neskol'ko kilogramm men'she, chem kogda on ee snyal. Lyuk
sdelal vid, chto ne zametil, tak zhe kak i togo, chto zemlya pod ryukzakom
okazalas' izrytoj, hotya pered tem byla rovnoj.
- Gotovy?
- Gotovy, - zayavila Tahiraj. Mara kivnula.
Kogda oni dostatochno udalilis' ot mesta pervoj ostanovki, Lyuk prosheptal:
- Nu, chto?
- Po-moemu, za nami sledili, - shepnula v otvet Tahiraj. - To est' mne
kazhetsya, chto juuzhan'-vongi dolzhny za nami sledit'. No ya ne uverena.
- A ya uveren, - skazal Lyuk. - Razve ty ne pochuvstvovala, kak pritihli
nasekomye vperedi, k vostoku ot nas?
- YA... - Tahiraj smutilas'. - YA by pochuvstvovala, esli by dumala ob etom.
No ya kak-to ne podumala...
- Ne rasstraivajsya. Ty dumala kak vong...
- Juuzhan'-vong.
- Kak juuzhan'-vong, a ne kak dzhedaj. YA podozrevayu, chto eto neprosto -
dumat' i tak, i tak odnovremenno. Ne pravda li?
Tahiraj pokachala golovoj: - Znachit, oni vperedi nas. No ya schitayu, chto eto
ne ta gruppa, kotoraya za nami sledila. U toj gruppy ne bylo stol'ko vremeni,
chtoby obognat' nas i okazat'sya vperedi.
- Neploho, - skazala Mara. - Kogda ih zhdat'?
- Oni dozhdut'sya, kogda my uzhe ne smozhem uslyshat', chto delaet pervaya
gruppa v tom meste, otkuda my ushli, - skazala Tahiraj. - No oni neterpelivy.
|to sluchitsya ochen' skoro posle togo, kak my otdalimsya. Primerno... sejchas!
Tahiraj vklyuchila svetomech; ego shipenie vozvestilo poyavlenie siyayushchego
klinka, vzmetnuvshegosya kak raz vovremya, chtoby otbit' zhuka-pulyu. ZHuk vspyhnul i
s treskom ischez.
Lyuk dostal sobstvennyj svetomech i povernulsya k Tahiraj bokom. Odnim
glazom on uvidel, chto Mara sdelala to zhe samoe, razvernuvshis' drugim bokom.
Oni vstali spina k spine, gotovye vstretit' juuzhan'-vongskih voinov, kotorye
vyskakivali iz dzhunglej.
Ih bylo pyatero, i pervyj iz nih, kotoryj napal na Lyuka, dvigalsya ochen'
bystro; on brosilsya v ataku, rasschityvaya na to, chto pervyj zhuk-pulya otvlek
dzhedaya. Lyuk povernul svetomech, perehvativ shipyashchij zmeezhezl, i rvanul ego
nazad, otpraviv juuzhan'-vonga v svobodnyj polet. "On tvoj", - peredal on.
Pochti ne glyadya, Mara otvela svoj klinok i vonzila ego v lico proletavshego
mimo voina.
Sleduyushchij napal na Tahiraj, derzha zhestkij zmeezhezl obeimi rukami. Ona
parirovala pervyj udar, potom vtoroj, i zaehala emu po kolenu, odnako udara ee
bosoj nogi po vonduun-krabovoj brone voin dazhe ne zametil.
Eshche dvoe, zahodya v sovmestnuyu ataku, vyskochili iz-za zavesy kachayushchihsya
paporotnikov i brosilis' na Maru. Ona perebrosila svetomech takim obrazom, chto
torec rukoyati okazalsya vozle ee bol'shogo pal'ca; Mara napravila klinok vniz i
mahnula im vpered-nazad, otbivaya udary zmeezhezlov po nogam i ispol'zuya
svetomech v kachestve shchita. Kogda odin iz voinov podnyal ruki, chtoby obojti ee
zashchitu sverhu, Mara ot dushi vrezala emu v chelyust', i juuzhan'-vong pokatilsya
obratno v paporotniki.
Poslednij voin napal na Lyuka. |tot byl bolee medlitel'nym, bolee
ostorozhnym, chem ego priyateli. Lyuk sdelal fint, zamahnulsya dlya vozratnogo
udara, uvidel, kak sopernik, zashchishchayas', podnyal zmeezhezl... i tut chto-to v poze
i dvizheniyah voina nastorozhilo ego. Lyuk upal na odno koleno, i yad, vyplyunutyj
vrazheskim zmeezhezlom, bez vreda proletel u nego nad golovoj.
Net, ne sovsem bez vreda. Lyuk vdrug uvidel, chto struya izognulas' v
storonu Tahiraj. Ta sdelala shag nazad, potashchiv za soboj protivnika, i yad
zabryzgal masku voina, prosochivshis' v smotrovuyu shchel'. Voin bul'knul i
spotknulsya, vopya ot boli ili straha.
Lyuk prisel i vzvilsya v vozduh, pereprygnul cherez svoego protivnika, na
hodu razvernulsya i s golovokruzhitel'noj skorost'yu obrushil svetomech emu na
golovu. Vrag prinyal udar na zmeezhezl i, kak tol'ko master-dzhedaj prizemlilsya,
sdelal vypad zaostrennym koncom zhezla. Lyuk otrazil ukol svoim klinkom, otvedya
zhezl na paru santimetrov, i napravil v zazor svoe oruzhie. Vrag otprygnul
nazad, chtoby svetomech ne otsek emu pal'cy.
Protivnik Tahiraj lezhal na zemle, iz odnoj ego glaznicy vytekal yad, iz
drugoj podnimalsya dym. Tahiraj opyat' vstala v poziciyu - kak raz vovremya, chtoby
perehvatit' vtorogo vrvga Mary, vernuvshegosya iz-za paporotnikov. Zastignutyj
vrasploh uraganom ee atak, juuzhan'-vongskij voin nachal pyatit'sya nazad; oba
ischezli v zaroslyah.
Protivnik Lyuka vdrug bystro vybrosil zmeezhezl golovoj vpered. Lyuk sdelal
shag v storonu, i yadovitaya zmeya proshla na volosok ot nego, vyhlestnuvshis' na
vsyu svoyu dlinu. Zatem ruka Mary shvatila ee u samoj golovy i rezko rvanula.
Protivnik Lyuka dernulsya vpered, na odin rokovoj mig poteryav ravnovesie, i Lyuk
udaril svetomechom v uyazvimoe mesto pod shlemom voina. Plot' vskipela, i golova
otdelilas' ot tulovishcha. Voin upal.
Lyuk obernulsya. Mara brosila zahvachennyj zmeezhezl v lico svoemu vragu;
voin prezritel'no otshvyrnul ego i podnyal sobstvennoe oruzhie.
Lyuk metnul v voina svoj svetomech i lovko potrogal ego Siloj, chtoby
sdelat' polet himernym i nepredskazuemym. Voin otbrosil i ego, no eto otvleklo
ego slishkom nadolgo; Mara sdelala vypad i vonzila svetomech v ego pravoe plecho,
polnost'yu otrubiv ruku. Kogda voin upal, Mara dovershila delo udarom v lico.
Lyuk sdelal zhest, i otklyuchennyj svetomech pereletel v ego ruku. On snova
vklyuchil oruzhie.
- Tahiraj?
- YA zdes'. - Ona vyshla iz zaroslej, celaya i nevredimaya. - Pohozhe, moj
chto-to nes.
Tahiraj derzhala v ruke metallicheskij shtyr'.
Lyuk nahmurilsya: - |to chto, tot, kotoryj my ustanovili?
- Net, eto drugoj.
Mara ulybnulas': - Povezlo.
- Idem, - skazal Lyuk. - Poka eshche kto-to ne reshil zaglyanut' na ogonek.
Oni dvinulis' k sleduyushchemu mestu zakladki. Tam oni zab'yut v zemlyu drugoj
shtyr' - shtyr', soderzhashchij v sebe sensornoe oborudovanie, no prednaznachennyj
dlya togo, chtoby byt' najdennym i unichtozhennym juuzhan'-vongami.
Ibo nastoyashchie sensory lezhali u Lyuka v ryukzake. Kazhdyj iz nih yavlyalsya
malen'kim droidom, razmerom s vezdesushchih sluzhebnyh mikrodroidov, kotoryh polno
na lyubom bol'shom korable. |ti droidy nesli na sebe takie zhe gravisensory,
kakie byli na shtyryah, no byli takzhe osnashcheny zemlerojnymi dvigatelyami,
pozvolyavshimi im vybirat'sya cherez shchel' v stenke ryukzaka i zakapyvat'sya v myagkij
grunt. Juuzhan'-vongi mogli obnaruzhit' vse zabitye shtyri, mogli ih vse
povytaskivat'... no vse shansy byli, chto oni ne zametyat ni odnogo zaryvshegosya v
zemlyu droida.
Lyuk srazhalsya protiv mnogih hitrecov, no, kak pravilo, byl rad, kogda
hitrecy srazhalis' na ego storone.
Unichtozhaya mishen' za mishen'yu, Dzhajna nauchilas' bolee uspeshno vybirat'
cel', kotoruyu Dzhag ne mog predugadat'; vremya mezhdu vystrelami Kipa i Dzhaga
stalo rasti, poka ne dostiglo poloviny standartnoj sekundy. Dzhajna reshila
schitat' eto svoej malen'koj pobedoj; po krajnej mere Dzhag uzhe ne byl tak
uveren v svoem umenii predskazyvat' ee mysli. Odnako zazor mezhdu vystrelami
Dzhajny i Kipa ostavalsya primerno tem zhe.
- U menya na etot schet ideya, - skazal Dzhag. - Naschet vashej koordinacii
cherez Silu.
Dzhajna chut' ne rashohotalas'.
- Dzhag, da ty zhe nichego ne znaesh' o Sile! Ty tak zhe gluh k Sile, kak tvoj
dyadya.
- Da, i moj dyadya tozhe by ob etom dogadalsya. YA rassmatrivayu etu vashu svyaz'
cherez Silu kak nechto vrode nejrointerfejsa mezhdu toboj i Kipom. Esli
predpolozhit', chto ona pozvolyaet peredavat' signaly so skorost'yu sveta, to ot
tvoego signala strelyat', po suti, srabatyvaet i tvoj refleks, i Kipa. Verno?
- Mozhet byt'.
- Togda, vozmozhno, raznica mezhdu momentami vystrelov grubo povtoryaet
raznicu fizicheskih reakcij. Ty na mnogo let mladshe Kipa. Mozhet, tebe nado
nemnogo promedlit', kogda primesh' reshenie strelyat' - takoe korotkoe vremya, kak
tol'ko smozhesh', ili zhe pozvol' Kipu vybirat' celi i strelyaj po ego komande.
Dzhajna posmotrela cherez plecho na "kogtelet" Dzhaga, letevshij ryadom s ee
"iksokrylom" i chut' szadi, i adresovala pilotu nedoverchivyj vzglyad.
- Da, yasnoe delo. Proverim eto.
Pri sleduyushchem zahode raznica mezhdu vystrelami Dzhajny i Kipa sostavila
odnu sotuyu sekundy, po-prezhnemu v pol'zu Dzhajny.
Kip prisvistnul: - Zdorovo u tebya golova rabotaet, Fel. Esli povtorit'
eto eshche neskol'ko raz... - ego golos sorvalsya.
Dzhajna tozhe pochuvstvovala. Ona ustavilas' v prostranstvo - v napravlenii
zvezdy Pirii.
- CHto takoe? - sprosil Dzhag.
- CHto-to... - Dzhajna pereklyuchila komlink na obshchuyu chastotu i vyzvala
navigacionnuyu programmu. Ona sorientirovala "iksokryl" v napravlenii istochnika
bespokojstva, chtoby poluchit' tochnye dannye o kurse na etu otdalennuyu tochku.
- Dvojnoe Solnce - lider vyzyvaet Kontrol'.
- Kontrol' slushaet, - rastyagivaya slova, otvetil ravnodushnyj muzhskoj
golos.
- Vy chto-nibud' vidite na toj storone sistemy - skazhem, primerno v
napravlenii Arkanii?
Neskol'ko sekund dinamiki molchali.
- Ne podtverzhdayu.
- Tam chto-to proishodit... moe zveno otpravlyaetsya tuda. Derzhite ushki na
makushke.
Ona snova pereklyuchilas' na chastotu eskadril'i: - Poehali, smertnye.
- Kak prikazhesh', boginya.
Dzhag otvetil shchelchkom komlinka.
Okkupaciya Borlejas. Den' 37
Dzhajna i ee piloty mchalis' cherez sistemu Piriya s maksimal'noj skorost'yu,
kotoruyu mogli razvivat' ih marshevye dvigateli; oni povernudi k zvezde Piriya,
poluchili nebol'shoj gravitacionnyj impul's i ustremilis' k istochniku
vozmushcheniya, kotoroe chuvstvovali Dzhajna i Kip. Vozmushchenie ne oslabevalo. Bolee
togo, ono stanovilos' vse otchetlivee i sil'nee.
CHerez neskol'ko minut komlink na Kontrole vzyala Jella Vessiri: - CHto u
vas tam?
- YA ne uverena. Prosto oshchushchenie v Sile.
- Znachit, eto ne juuzhan'-vongi.
- Ono mozhet byt' svyazano s juuzhan'-vongami, - skazal Dzhag.
- |to verno.
Dzhajna sprosila: - Vy mozhete napravit' svoi sensory vdol' nashego kursa i
posmotret', chto tam vperedi?
- Nevozmozhno. Mezhdu nami i vashim kursom kuchka solnechnoj materii. No my
perevodim "Mechtu Povstanca" na druguyu poziciyu, chtoby otslezhivat' vash kurs i
peredavat' informaciyu. Ona budet na meste cherez... ona uzhe na meste. - Jella
na mig zamolchala. - "Mechta povstanca" dokladyvaet: odin bol'shoj signal, na
vhode mnozhestvo men'shih. Gravitacionnye anomalii pokazyvayut, chto eto juuzhan'-
vongi. General Antilles prikazyvaet vam vzglyanut' na nih, no tol'ko ostorozhno.
- My na meste.
"General Antilles prikazyvaet". Dzhajna pokachala golovoj. Vedzh prav,
ponadobitsya vremya, chtoby privyknut' k etoj igre v boginyu.
Dovol'no skoro dalekie anomalii na ee sensorah prevratilis' v pyatnyshki, i
Dzhajna smogla razglyadet' ih na svoem ekrane.
Blizhe vseh nahodilsya juuzhan'-vongskij analog fregata s eskortom korallov-
prygunov. Za nim, na nekotorom rasstoyanii, okruzhennyj zaslonom iz juuzhan'-
vongskih korablej osnovnogo klassa...
Dzhajna vklyuchila komlink: - Kontrol', eto korabl'-mir, ogromnyj dazhe po
vongskim standartam!
Vo rtu vdrug stalo suho. |to byl ne tot korabl'-mir, chto boltalsya na
orbite Mirkra i na kotorom pogibli |nakin i Dzhesin, no proshlo tak malo
vremeni, i ot odnogo vzglyada na gromadnyj zhivoj zvezdolet stanovilos' bol'no.
- Prinyato, Dvojnoe Solnce - lider. Vozvrashchajtes'.
- Net. - Dzhajna prodelala malen'kuyu korrekciyu kursa, napraviv svoe zveno
na peresechenie s priblizhayushchimsya fregatom. - Nado uznat', pochemu oni nas
proshchupyvayut takimi malen'kimi silami.
Na chastote eskadril'i vklinilsya golos Dzhaga: - |ti "malen'kie sily" imeyut
v svoem sostave fregat. |togo hvatit, chtoby u nas nachalis' bol'shie problemy.
- Da, no imenno tam ya chuvstvuyu vozmushchenie v Sile.
Vozmushchenie, kak opredelila Dzhajna, ne bylo pohozhe na besposhchadnoe zhelanie
ubivat', harakternoe dlya voksinov. Net, ono skoree napominalo bol'.
Fregat i ego eskort byli uzhe vidny. Troe korallov-prygunov - chetvertaya
chast' zaslona - otdelilis' ot formacii i napravilis' v ih storonu.
- Tri? - oskorblenno promolvil Kip. - Oni schitayut, chto treh korallov-
prygunov dlya nas dostatochno?
- Net, - otozvalsya Dzhag. - Oni dolzhny na zaderzhat'. My mozhem ili
proignorirovat' ih i poluchit' po porcii plazmy v dyuzy, ili raspravit'sya s nimi
i upustit' fregat.
- My raspravimsya s nimi, - reshila Dzhajna. - A potom dogonim fregat.
Korally-pryguny priblizhalis', strelyaya na hodu.
- Poigraem v novuyu taktiku. - Dzhajna rasshirila oblast' svoego vospriyatiya
v Sile, nashla ozhidayushchego ee Kipa, kak budto uhvatilas' za protyanutuyu ruku. Oni
vystroilis' v svoyu predydushchuyu formaciyu - dva "iksokryla" vperedi, "kogtelet"
posredine i chut' szadi. Pochti kak odin oni stali vypisyvat' petli, bochki i
razvoroty, uklonyayas' ot plazmennyh zalpov i gratchinov.
Dzhajna vybrala cel' - koralla-pryguna szadi i sprava. Kip vybral moment
strel'by. Dovin-tyagun "skoka" podstavil svoyu voronku pryamo pod vystrel Dzhajny,
odnako vystrel Kipa rasklolshmatil nos koralla-pryguna, unichtozhiv dovina. Zatem
lazernye luchi Dzhaga proshili "skoka" ot nosa do fonarya kabiny, ostaviv
dymyashchiesya otverstiya. Mertvyj korall-prygun prodolzhil polet po ballisticheskoj
krivoj, v to vremya kak ostal'nye proneslis' mimo Dvojnyh Solnc, razvorachivayas'
dlya sleduyushchej ataki.
Dzhajna posmotrela na sensornuyu panel', chtoby uznat' vremya zaderzhki ataki
Dzhaga.
- Tri chetverti sekundy! Dzhag, ty ne ugadal.
- Skoree ya nauchil tebya byt' chut' bolee nepredskazuemoj.
Dzhajna natyanuto ulybnulas'. CHto by ni sluchilos', personal'nye shchity Dzhaga
vsegda otrazhali strely ee kritiki.
- Sdelaem to zhe samoe eshche raz. SHansy teper' "pyat'desyat na pyat'desyat" -
mozhet, na etot raz Dzhag ugadaet pravil'no.
Kurs juuzhan'-vongskogo fregata prolegal blizko ot zvezdy Piriya; vrag
napravlyalsya k Borlejas, povtoryaya v obratnom poryadke marshrut otryada Dzhajny. Kak
tol'ko Dzhajna, Kip i Dzhag pokonchili s tremya "skokami", kotoryh poslali ih
zaderzhat', oni brosilis' v pogonyu za fregatom i bystro ego nastigli.
Fregat pokinul orbitu zvezdy i po pryamoj pomchalsya k Borlejas. Sensory
Dzhajny pokazyvali, chto "Mechta povstanca" razvorachivaetsya na perehvat; sudya po
soobshcheniyam, eskadril'i istrebitelej vzletali kak s planety, tak i s
"Lusankii". Fregat ne mog priblizit'sya k Borlejas nastol'ko, chtoby prichinit'
kakoj-libo vred.
- Fregat zamedlyaet hod, - soobshchil Kip. - Razvorachivaetsya. Menyaet kurs. On
znaet, chto vse eto naprasno.
- Pogodite, pogodite, - skazal Dzhag. - Navedite kamery na ego bryuho.
Dzhajna poslushalas' i uvidela, chto v nizhnej chasti korpusa fregata
poyavilas' dlinnaya shchel'. Otverstie na vid bylo vlazhnym i napominalo
otvratitel'nuyu past' hatta, kotoraya medlenno otkryvalas' v ispolinskom zevke.
Na glazah u Dzhajny dyra nachala izvergat' iz sebya kakie-to predmety -
kroshechnye figurki nepravil'noj formy posypalis' v prostranstvo, dvigayas' po
pervonachal'noj traektorii fregata.
Dzhajna skrivilas'. Figurki nepreryvno izvivalis'. Eshche kakoe-to
organicheskoe oruzhie? Vozmozhno, kakie-to organizmy dlya obrabotki planety, raz
ih prosto sbrosili s takogo rasstoyaniya, a ne napravili na opredelennuyu voennuyu
cel'.
Tut ona osoznala, chto vozmushchenie, kotoroe chuvstvovalos' v Sile,
peremeshchaetsya vmeste s etimi figurkami. U Dzhajny svelo zheludok. Ona vrubila
uskorenie i s revom poneslas' k oblaku izvivayushchihsya figurok, pozabyv o fregate
i ego eskorte, kotorye povorachivali obratno.
CHerez neskol'ko mgnovenij ona uzhe znala, CHTO vybrosili v kosmos juuzhan'-
vongi.
Lyudi. V osnovnom eto byli lyudi, izredka popadalis' sallyustiane, rodiancy
i devaroncy. Muzhchiny i zhenshchiny, vseh vozrastov, golye...
Net, ne sovsem golye. Priblizivshis', Dzhajna uvidela, chto tela zakutany vo
chto-to prozrachnoe, i takie zhe prozrachnye meshki byli nadety im na golovy. Ih
vyryadili v kakoj-to variant uglita-plashchanika, juuzhan'-vongskogo analoga
skafandra; vpolne vozmozhno, eto obespechit im eshche nemnogo zhizni, poka oni budut
letet' v otkrytom kosmose. V konce koncov neschastnye zamerznut, umrut ot
udush'ya ili sgoryat v atmosfere Borlejas. No vsem im do smerti ostavalis'
schitannye minuty.
Kakaya-to sallyustianka zametila priblizhayushchijsya "iksokryl". Ona povernula
golovu i umolyayushche posmotrela na Dzhajnu, glaza ee byli rasshireny ot straha.
Dzhajna mogla lish' bespomoshchno smotret' na nee.
Tut ona uslyshala golos Dzhaga:... vybrosil v kosmos zalozhnikov. Pohozhe,
oni v uglitah-plashchanikah ili vrode togo. Oni priblizhayutsya k Borlejas po
ballisticheskoj traektorii. YA ne dumayu, chto mikrogravitaciya planety uzhe nachala
pridavat' im oshchutimoe uskorenie. Ocenit' vremya, kotoroe im dadut skafandry, ya
ne mogu. Vizhu dvadcat' dva ob容kta, povtaryayu: dvadcat' dva. Ostayus' nagotove.
Ego slova - besstrastnye, kak diagnoz - vyrvali Dzhajnu iz zadumchivosti.
Ona poglyadela vsled udalyayushchimsya fregatu i korallam-prygunam.
- Ne delaj etogo. - |to byl golos Kipa, i Dzhajna pochuvstvovala v Sile to
zhe samoe, chto on skazal po komlinku. - Oni pytayutsya diktovat' nam svoi
usloviya.
- Spokojstvie, - prosheptala Dzhajna. Ej pokazalos', chto ona proiznesla eto
ochen' gromko, chto zvuk ee golosa razorvet obolochku, i ee rastushchij gnev vyjdet
naruzhu. - Put' dzhedaya - spokojstvie.
Ona potyanulas' s pomoshch'yu Sily, nashla sallyustianku i potashchila ee vverh.
V skorosti sallyustianki ne nablyudalos' nikakih izmeneij. Dzhajna rvanula
sil'nee.
- Kip, ty mozhesh' spasti hot' kogo-nibud'?
- Mozhet byt'. Pridetsya poglotit' uzhasayushchee kolichestvo kineticheskoj
energii. - Prisutstvie Kipa v Sile oslablo, on pereklyuchilsya na bolee nasushchnye
dela. Odna iz letyashchih vniz figurok na sensornom ekrane Dzhajny nachala
tormozit'sya.
Dzhajna potyanula sallyuchtianku eshche sil'nee, i nakonec uvidela, chto ee
padenie zamedlyaetsya.
- Dzhag, ty zdes' nichego ne smozhesh' sdelat'. Vozvrashchajsya na Borlejas,
privedi syuda paru chelnokov...
- YA uzhe vyzval chelnoki. I ya skazhu, kogda ya budu bespolezen. Sovetuyu vam
prekratit' popytki zatormozit' ih i delat', kak ya.
"Kogtelet" Dzhaga vyrvalsya vpered, akkuratno pronik v oblako zhertv,
poravnyalsya s nimi, a zatem slegka obognal.
Zatem, manevriruya s lovkost'yu, kotoraya, kazalos', lezhala za gran'yu
vozmozhnogo, Dzhag povernul svoj "kogtelet" vdol' osi i poletel bokom, poka ne
okazalsya v neskol'kih metrah ot chernokozhego muzhchiny. Dzhag na dolyu sekundy
vklyuchil marshevye, i "kogtelet" zatormozil. Istrebitel' vrezalsya v cheloveka na
skorosti dvadcat'-tridcat' kilometrov v chas; muzhchina, oglushennyj, no ne
polnost'yu, neistovo zamolotil rukami, otdalyayas' ot Borlejas.
"Kogtelet" povernulsya; kak tol'ko zhertva okazalas' vne dosyagaemosti
ionnogo vyhlopa, Dzhag snova tronul marshevye i stal ostorozhno peremeshchat'sya,
poka ne poravnyalsya so sleduyushchej zhertvoj. Ee on tozhe udaril - tak nezhno, kak
tol'ko mog; pohozhe, udar ushib tvi'lekke ruku, no pri etom otpravil ee v
storonu pod takim uglom, chto ugodit' v atmosferu Borlejas neschastnaya uzhe ne
mogla.
Zveno Dzhajny sumelo razvernut' vse dvadcat' dve zhertvy i predotvratit' ih
padenie v atmosferu Borlejas. Spasti vseh ne udalos'; chetvero umerlo ot
razgermetizacii prezhde, chem ih podobrali chelnoki, ostal'nyh otpravili v
medotdelenie biostancii s raznymi stadiyami obmorozheniya. Odnako nikto iz nih ne
prevratilsya v strashnyj meteor, sgorayushchij v atmosfere planety.
Letnoe masterstvo, proyavlennoe pri spasenii zhertv, bylo dostatochno
primechatel'nym, chtoby prizemlivshiesya popoludni chelnoki i zveno Dzhajny
vstretili aplodismentami, no piloty otmahivalis' ot vseh proyavlenij voshishcheniya
i ostavalis' ugryumymi.
Proshel sluh, chto juuzhan'-vongskij korabl'-mir raspolozhilsya na otdalennoj
orbite, za predelami samoj krajnej planety sistemy Piriya. Tam on i ostavalsya,
okruzhennyj bol'shimi korablyami i korallami-prygunami.
CHerez golokameru, ustanovlennuyu v angare dlya specoperacij, Vedzh nablyudal
za pribytiem Dzhajny i ee pilotov; zatem on vyklyuchil kartinku.
- YA byl prav, - skazal on. Ego golos byl dostatochno tihim, chtoby ne
perekryt' uroven' vechnogo bormotaniya, zapolnyavshego centr upravleniya
operaciyami.
- Ty byl prav, - soglasilsya Tikho. - Vongi privezli s soboj bol'shie pushki
i kanonira s sobstvennym stilem.
- Vseh spasennyh zhertv, vklyuchaya, teh, kto ne vyzhil, a takzhe vseh, kto
imel s nimi fizicheskij kontakt, prognat' cherez dezinfekciyu. Pust' za etim
prismotryat Danni i Silghel. Poverhnost' "kogteleta" Fela osmotret' i tozhe
prodezinfecirovat'. Oni mogli predusmotret' taktiku Fela i chem-to obrabotat'
zhertv.
Tikho kivnul: - Prinyato.
- Eshche odno, - Vedzh posmotrel Tikho v glaza. - Ty proslushival trafik
Dzhajny. Ona byla v otchayanii, chto ne mozhet spasti etih lyudej.
- Da.
- Na temnoj storone tak sebya ne vedut, po krajnej mere naskol'ko ya sebe
eto predstavlyayu. YA v privatnom poryadke rassprosil Kipa, i on vpolne uveren,
chto ona othodit ot svoego prikosnoveniya k temnoj storone.
- V smysle, - sprosil Tikho, - ej mozhno doveryat'? Vozmozhno, dazhe
nastol'ko, chtoby vvesti ee v "uzkij krug"?
- Tochno.
Na lice Tikho ne bylo vidno nikakih emocij, krome tshchatel'nogo obdumyvaniya
etogo voprsa. Nakonec on kivnul: - Mozgi i zheludok v soglasii. YA dumayu, ej
stoit doveryat'. Ona Solo.
- YA tozhe tak dumayu. Ona vojdet v spisok.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Pirii
U juuzhan'-vongskogo pilota byl do absurdnosti chelovechij lob, pokrytyj
tatuirovkami, skryvavshimi urodstvo. Voin stoyal, skloniv golovu i skrestiv ruki
v salyute na grudi, poka CHulkang La zhestom ne prikazal emu vypryamit'sya. CHulkang
La sprosil: - Tvoe imya?
- CHarat Kraal.
- Ty pilot iz domena Kraal i ego kolonii na toj planete, chto bolee vsego
prigodna dlya obitaniya?
- Da, voenachal'nik.
- Ne nazyvaj menya voenachal'nikom. Voenachal'nik - moj syn. I otvechaj: dlya
chego ty zavladel korablyami flota Virpuuka CHa, skloniv eti korabli k myatezhu
protiv ego preemnika?
CHarat Kraal posmotrel emu v glaza: - Moya i ego celi rashodilis'. Ego cel'
byla - spasti to, chto ostalos' ot ego izuvechennogo flota. Moya - popravit'
polozhenie juuzhan'-vongov v etoj sisteme. YA reshil, chto moej celi sleduet otdat'
predpochtenie.
- Znachit, glavnoe, chego ty dobilsya s prisvoennymi resursami - eto
oshchutimyj uron voinam i mashinam nevernyh?
- YA by skazal, chto ya nanes im nichtozhnyj uron. Moim namereniem bylo
nanosit' im nichtozhnyj uron.
CHulkang La podavil ulybku. CHarat Kraal marshiroval na kazn' so
spokojstviem i otvagoj, prilichestvuyushchimi juuzhan'-vongskomu pilotu.
- Ob座asnis'.
- I do, i posle pribytiya flota Virpuuka CHa ya ispol'zoval svoi sily, chtoby
trevozhit' nevernyh - ne potomu, chto voobrazhal, budto mogu ih razbit' s
imeyushchimisya resursami, no potomu, chto takim obrazom mozhno bylo dobyt'
informaciyu, o nih samih i ob ih namereniyah.
CHarat Kraal podal znak soprovozhdavshemu ego pilotu - ni v chem ne povinnomu
pilotu, kotoryj, v sluchae chego, rasskazhet Kraalam o ego smerti. Pilot podal
emu zapisyvayushchij villip - gubchatoe sushchestvo razmerom s golovu juuzhan'-vonga.
- Vy pozvolite?
CHulkang La korotko kivnul golovoj.
CHarat Kraal polozhil zapisyvayushchij villip na pol komandnogo pomeshcheniya i
stal ego poglazhivat', chtoby razbudit'. Villip splyushchilsya v disk i nachal
svetit'sya rezkim zheltym svetom. Svet podnimalsya vse vyshe, poka ne nachal siyat'
ves' vozduh vokrug, zatem nachal skladyvat'sya v trehmernye kartinki.
CHarat Kraal prodolzhal gladit' i tykat' zverushku, i kartinki nad nej
menyalis'. Sperva poyavilos' izobrazhenie zhilishcha "grashal" - ochevidno, glavnogo
doma Kraalov na Borlejas, - zatem poshli izobrazheniya korablej nevernyh,
atakuyushchih planetu, snimki nochnyh startov korablej, snimki glavnyh korablej
nevernyh na orbite.
Nakonec prokrutka zakonchilas', i vozniklo izobrazhenie shtab-kvartiry
nevernyh, snyatoj s vozduha - vysokoe izognutoe zdanie s mnozhestvom pristroek
okruzhala vyzhzhenaya zona, kotoraya blizhe k zdaniyu byla bitkom nabita kosmicheskimi
korablyami.
- |to ih obitalishche, - skazal CHarat Kraal. - Zdes' zhivet ih general so
svoim shtabom. On rukovodit vsemi operaciyami otsyuda, vmesto togo chtoby
nahodit'sya v sravnitel'noj bezopasnosti na odnom iz svoih treugol'nyh
korablej. Zdes' zhivet mnogo dzhiidai, oni postoyanno patruliruyut dzhungli vokrug
bazy.
- Skol'ko dzhiidai?
- Neizvestno... gde-to s desyatok. Ih chislo postepenno uvelichivaetsya. Dvoe
iz nih - Lyuk Skajuoker i ego zhena Mara.
- CHto naschet Dzhajny Solo?
- Ona tozhe zdes'. Mne kazhetsya, ee polozhenie neskol'ko izmenilos'. Prezhde
schitalos', chto samyj vydayushchijsya iz dzhiidai - eto Lyuk Skajuoker. Teper',
pohozhe, titul pereshel k nej.
- Prodolzhaj.
- Interes nevernyh k etomu mestu snachala stavil menya v tupik, no sejchas
mne kazhetsya, chto ya razgadal zagadku. Kogda Kraaly zanyali etot mir, ego
zashchitniki, vzyatye v plen, na doprose pokazali, chto zdes' nekogda provodilis'
sekretnye medicinskie eksperimenty. Sozdavalis' novye formy zhizni. Koroche, eto
byl ih ekvivalent formovochnoj laboratorii, i nevernye zashchishchayut ee tak yarostno,
chto ya podozrevayu, chto oni provodyat tam kakuyu-to formovku.
- Formovku chego?
- Ne znayu. Kak po mne - chto by oni ne delali, ono bylo by v bol'shej
bezopasnosti na kakom-nibud' iz ih treugol'nyh korablej, poetomu, ochevidno,
proekt dolzhen vypolnyat'sya zdes'. |to navodit na mysl', chto libo oborudovanie,
s kotorym oni rabotayut, slishkom tonkoe, chtoby ego mozhno bylo peremeshchat', libo
sushchestvo, kotoroe oni proektiruyut, dolzhno byt' sozdano v zhivom mire. I,
poskol'ku oni mastera sozdavat' oborudovanie i rabotat' na nem, poslednij
variant kazhetsya mne bolee veroyatnym.
CHarat Kraal snova pustil izobrazhenie nad villipom, prokrutiv seriyu iz
mnozhestva startov, i ostanovilsya na snimke chudesatogo apparata, vzletayushchego s
biostancii. Apparat ne imel gladkih obvodov, kak u bol'shinstva mashin nevernyh.
On napominal segment metallicheskoj truby vysotoj v chelovecheskij rost i dlinoj
v dvadcat' metrov, sognutyj posredine pod pryamym uglom. Ugol rassekala drugaya
truba, imevshaya metr v diametre i pyat' v dlinu. V tochke peregiba byl pridelan
dvuhmestnyj kokpit - pohozhe, snyatyj s istrebitelya; piloty sideli spinoj k
men'shej trube. Na obeih polovinah bol'shej truby byli ustanovleny dvigateli,
orientirovannye v tom zhe napravlenii, chto i men'shaya truba. Koncy trub byli
zakryty zaglushkami, kotorye, po vsej vidimosti, mogli rashodit'sya v storony.
- Sushchestvuet tri takih, - skazal CHarat Kraal. - I est' eshche chetvertyj s
tremya vystupami, rashodyashchimisya pod odinakovymi uglami, a chetvertyj vystup
obrazuet s tremya ostal'nymi pryamoj ugol; ya videl ego, no ne smog zasnyat'. Moi
shpiony, kotorye podslushivayut razgovory nevernyh, kogda poluchaetsya podkrast'sya
dostatochno blizko, nazyvayut ih "truboletami"; oni - chast' operacii pod
nazvaniem "Zvezdnyj kop'em"t". Vse tri letayut ochen' ploho. Oni podnimayutsya v
kosmos i zanimayut strogo opredelennye pozicii po otnosheniyu k drug drugu, na
dovol'no bol'shom rasstoyanii, tak chto vse tri apparata stanovyatsya uglami
treugol'nika, a chetvertyj - ego centrom mass. Zatem oni neskol'ko minut
obmenivayutsya signalami. CHto eto znachit - neizvestno.
- Tvoi predpolozheniya?
CHarat Kraal zakolebalsya.
- YA vsego lish' pilot, a ne formovshchik i ne odin iz ih bezbozhnyh uchenyh. No
u menya est' konsul'tant, kotoraya razbiraetsya v ih matematike luchshe menya, i ona
proanalizirovala ih deyatel'nost'. Ona govorit, chto esli perpendikulyarnyj
vystup central'nogo apparata raspolozhit' strogo pod pryamym uglom k
treugol'niku, obrazovannogo tremya drugimi apparatami, to on budet smotret'
tochno v napravlenii sistemy Koruskanta. |to mozhet byt' ustrojstvo slezheniya,
ustrojstvo svyazi ili oruzhie, nacelennoe na ih byvshuyu stolicu.
- Lyubopytno. - CHulkang La ocenivayushche posmotrel na pilota.
- Velikij, esli mne pozvoleno... esli vy sobiraetes' otdat' prikaz ubit'
menya za moe nahal'stvo, ya proshu vas - ne otdavajte menya na kazn', a povelite,
chtoby ya ubil sebya sam, Togda ya udostoyus' velikoj chesti: posluzhit', hot' by
kratkoe mgnovenie, samomu CHulkangu La.
Na lice starogo juuzhan'-vonga prostupilo razdrazhenie.
- Molchi. CHarat Kraal, ya proizvozhu tebya v zvanie komandira aviakryla. Tvoj
otryad budet doukomplektovan i stanet polnocennym aviakrylom. Ty budesh'
vypolnyat' moi special'nye zadaniya, chasto sovmestno s drugimi boevymi kryl'yami.
Odnoj iz tvoih zadach budet izlovit' Dzhajnu Solo; ya budu otdavat' tebe i drugie
prikazy. Otchityvat'sya budesh' neposredstvenno peredo mnoj. Ty vse ponyal?
- YA ponyal, o Velikij. - Lico CHarata Kraala podergivalos', hotya on pytalsya
sohranit' besstrastnoe vyrazhenie.
- Stupaj.
Okkupaciya Borlejas. Den' 39
Piloty eskadril'i Dvojnyh Solnc vylezli iz svoih "iksokrylov", "E-krylov"
i odnogo "kogteleta". Obmenivayas' shutkami i vpechatleniyami, oni dvinulis' cherez
angar dlya specoperacij k glavnomu zdaniyu, schastlivye, chto vernulis' s zadaniya
bez poter'. Segodnya oni otkonvoirovali v kosmos topornye "trubolety" operacii
"Zvezdnyj kop'em"t", soprovodili ih na strogo vyverennye pozicii, ih piloty
vypolnili neskol'ko testov, i vse celye i nevredimye vernulis' domoj. Ryadom
krutilis' korally-pryguny, pytayas' razglyadet', chto oni delayut, no ne
atakovali... pohozhe, oni nablyudali za manevrami korablej "Zvezdnogo
kop'em"ta", no byli poka ne gotovy na nih napast'. Mozhno bylo posporit', chto,
kakim by medlitel'nym i ostorozhnym ni byl novyj juuzhan'-vongskij komanduyushchij,
on skoro chto-nibud' predprimet protiv "Kop'em"ta".
Dzhajna zaderzhalas' v posadochnoj zone, chtoby nemnogo distancirovat'sya ot
svoih pilotov. Bogine ne podobaet boltat' so svoimi slugami, skazala ona sebe.
A golos gluboko v ee soznanii - golos, k kotoromu ona prislushivalas', kogda
poblizosti ne bylo drugih dzhedaev, - prosheptal: "I obrechennaya ne dolzhna
slishkom sblizhat'sya s lyud'mi, kotorye budut gorevat', kogda ee ne stanet".
Ona prislonilas' k "iksokrylu", ne obrashchaya vnimaniya na golosa mehanikov,
koposhashchihsya vokrug.
Bylo chto-to u nee vnutri, chto-to chuzherodnoe, ot chego ej ne suzhdeno bylo
izbavit'sya. To byla holodnaya nenavist' k vragu. Vozmozhno, ona byla s nej s
samogo nachala juuzhan'-vongskogo vtorzheniya, posle smerti CHubakki i posle togo,
chto sluchilos' potom s ee otcom i ee sem'ej, no polnost'yu Dzhajna osoznala eto,
lish' kogda pogib |nakin. No vot poyavilsya dva dnya nazad korabl'-mir, byla
sdelana popytka obrushit' nevinnyh v atmosferu Borlejas - i v Dzhajne snova
nachala rasti nenavist'.
No nenavist' ni k chemu ne privedet. Ona ne dlya dzhedaya. I ona tem bolee
bessmyslenna dlya toj, kto vryad li dolgo prozhivet na etoj vojne, imeya stol'ko
vragov; Dzhajne bylo nekogda tratit' vremya na nenavist', sushchestvovali dela
povazhnee.
S drugoj storony, nenavist' mogla okazat'sya poleznoj dlya letchika-
istrebitelya; ona pozvolyala ostavat'sya sobrannoj, pridavala sil v boyu.
No vse ravno eto bylo chuvstvo, prichem boleznennoe. Dzhajna ne hotela ego.
Ej ono bylo ne nuzhno. Ona zagnala nenavist' poglubzhe, pridaviv ee vesom svoej
logiki.
Poka Dzhajna uspokaivala samu sebya, otkryvayas' Sile, ona pochuvstvovala
znakomoe, uteshayushchee prisutstvie. To est' ono, po idee, dolzhno bylo byt'
uteshayushchim; ono izluchalo vokrug sebya auru utesheniya.
Dzhajna obernulas' i uvidela priblizhayushchuyusya Tahiraj. Dzhajna ulybnulas' ej,
hotya ponimala, chto ulybka poluchilas' neuverennaya.
Kogda-to Tahiraj byla ochen' blizka s |nakinom, ona dazhe mogla odnazhdy
sama stat' Solo. Teper' etogo uzhe ne sluchitsya, i Dzhajne inogda kazalos', chto
Tahiraj skoro ubredet kuda-nibud', slovno planeta, kotoraya vdrug osvobodilas'
ot gravitacii svoego solnca. Dzhajna znala, chto ona dolzhna by o nej zabotit'sya,
no eto znachilo polozhit' eshche odno chuvstvo poverh vsego togo, ot chego ona
pytalas' izbavit'sya. Prihodilos' podderzhivat' otnosheniya, hotya Dzhajna schitala,
chto luchshe by ih srazu obrubit'.
Odezhda, ruki i nogi Tahiraj byli zalyapany zelenym - sledy ot list'ev i
travy, reshila Dzhajna.
- Ty byla v patrule?
Tahiraj kivnula: - Neskol'ko chasov igrala v pryatki s juuzhan'-vongskimi
voinami. Pravda, ni odnogo iz nih tak i ne uvidela. Oni-to, pohozhe, odin raz
menya zametili, potomu chto mne prishlos' otbivat'sya ot zhuka-puli. Kogda ya
vernulas', to uslyshala, chto tvoya eskadril'ya idet na posadku. YA podumala -
mozhet, ty zahochesh' pogovorit'.
- Net-net.
- Mozhet, hochesh' nemnogo rasslabit'sya? Tut rebyata iz Razbojnogo eskadrona
peredelali rezervuar bioreaktora v goryachuyu vannu. Oni sejchas na
patrulirovanii, tak chto vanna ne ohranyaetsya...
Dzhajna pokachala golovoj: - U menya net vremeni. Sejchas idu na vstrechu s
razvedgruppoj, s Prizrakami to est'. Budem obsuzhdat' psihologicheskuyu vojnu i
Jun-Harlu, juuzhan'-vongskuyu boginyu-obmanshchicu. A potom nuzhno budet sdelat' eshche
koe-chto takoe, chego mne delat' sovsem ne hochetsya.
- I chto zhe?
- Pogovorit' s Kipom Derronom. Hochu peredat' emu eskadril'yu Dvojnyh
Solnc.
- Ty tol'ko-tol'ko prinyala komandovanie, a uzhe hochesh' ot nego otkazat'sya?
- Vsego na neskol'ko nedel', ya nadeyus'. YA otpravlyayus' na... nu, ty znaesh'
ob ekspedicii dyadi Lyuka?
- Da.
- YA hochu naprosit'sya s nimi.
Neskol'ko sikund Tahiraj molchala. Zatem skazala: - Dzhajna, ya ne dumayu,
chto eto takaya uzh horoshaya ideya.
- YA tak i znala, chto vse budut eto govorit'. No papa s mamoj dumayut, chto
Dzhesin...
U Dzhajny vdrug perehvatilo dyhanie. Pochemu zhe tak trudno proiznesti slovo
"zhiv"? Otvet prishel odnovremenno s voprosom: potomu chto ona otchayanno hotela
poverit' v to, vo chto verila Leya, i ne mogla zastavit' sebya sdelat' eto. Ona
ne mogla pozvolit' sebe na chto-to nadeyat'sya. U nih s bratom byla svyaz' cherez
Silu, i eta svyaz' davnym-davno prervalas'. Dzhesin umer, i teshit' sebya
nadezhdami, chto on spassya, znachilo obmanyvat' samu sebya, a v nyneshnee vremya
takoj samoobman mog okazat'sya rokovym. Dzhajna sdelala glubokij vdoh i
prodolzhila: - Oni dumayut, chto Dzhesin tam. YA dolzhna letet' tuda... chtoby
dokazat', chto on ne tam.
- Ne delaj etogo, - tiho, no nastojchivo skazala Tahiraj.
- YA dolzhna.
- Net, ne dolzhna. Po suti, ochen' veroyatno, chto iz-za tebya Lyuka s Maroj
mogut ubit'.
- Ty nevysokogo mneniya o moem masterstve.
- Vysokogo. - V golose Tahiraj ne bylo ni izvineniya, ni raskayaniya. - No
esli by vse zaviselo ot odnogo masterstva ili moshchi, ty by popytalas' poslat'
Kipa Derrona, ne tak li?
- U Kipa ne poluchilos' by. U nih s Lyukom slishkom mnogo raznoglasij...
- Vot imenno. |to ya i imela v vidu. Odnogo masterstva budet nedostatochno.
- I chto zhe eshche nuzhno?
- Nu, tut eshche eto delo s dvojnej. Juuzhan'-vongi hotyat zapoluchit' i tebya,
i Dzhesina, i, chto by oni ne zadumali dlya vas, ono vryad budet k dobru. -
Tahiraj na sekundu otvernulas'. - Dzhajna, stoit mne vsego lish' podumat'
opredelennym obrazom, i ya prevrashchayus' v juuzhan'-vonga - na stol'ko vremeni,
skol'ko mogu vyderzhat'. |to delo s bliznecami - ne sluchajnoe lyubopytstvo. |to
oderzhimost'. Tam, gde bliznecy, glaza bogov smotryat vniz. Bliznecy iskazhayut
real'nost' vokrug sebya. Oni svyashchenny.
- Nu i chto?
- Dopustim, Dzhesin zhiv. YA nadeyus', chto eto tak. Skazhem, ty priletaesh' s
masterom Skajuokerom na Koruskant. Tebya zamechayut, no srazu ne hvatayut.
Juuzhan'-vongi vdrug uznayut, chto oba blizneca na Koruskante. CHtoby najti Dzhajnu
Solo, oni vydelyat namnogo bol'she resursov, chem dlya obnaruzheniya gruppy
diversantov, dazhe esli eti diversanty - dzhiidai, to est' dzhedai. Tak ili ne
tak?
- Nu... tak. No oni mogut menya i ne uznat'.
- Mogut. Tak ty risknesh' zhiznyami Lyuka i Mary, potomu chto "mogut ne
uznat'"?
V Dzhajne roslo otchayanie. |to bylo pohozhe na odin iz trenirovochnyh boev s
dyadej Lyukom, kogda ona tol'ko nachinala uchit'sya. Ona tesnila ego, zastavlyala
zashchishchat'sya... a potom ej stanovilos' yasno, chto na samom dele ego prevoshodyashchee
masterstvo prevrashchalo ee vypady v neuklyuzhie, neuravnoveshennye dejstviya,
vedushchie k porazheniyu.
Ona proigryvala spor. Pobezhdala Tahiraj, kotoraya byla ne tol'ko mladshe ee
na neskol'ko let, no i sama terzalas' bol'yu utraty |nakina.
- Lyuk i Mara ne tak blizki k Dzhesinu, kak ya. YA ego bliznec. - V glubine
dushi Dzhajna znala, chto eto neobosnovannoe utverzhdenie, chto Lyuk i Mara obladali
dostatochnym masterstvom, opytom i chuvstvitel'nost'yu v Sile. No imenno eto byl
ee glavnyj argument, i ona upryamo ceplyalas' za nego.
- Poetomu vmesto tebya polechu ya.
- Ty?
Tahiraj torzhestvenno kivnula: - Krome tebya, kto spravitsya luchshe? YA ne
znayu Dzhesina tak, kak ty, i v Sile ya ego ne chuvstvuyu luchshe tebya. No ya znayu ego
luchshe, chem lyuboj dzhedaj, kotoryj ne byl v mental'noj svyazke na tom juuzhan'-
vongskom korable-mire. I nikto - nikto - ne znaet juuzhan'-vongov tak, kak ya;
po krajnej mere ya znayu, kak oni myslyat.
Dzhajna smotrela na nee, ne znaya, chem parirovat' etot argument.
- YA dumayu... - ona chuvstvovala, chto nakal spora pokidaet ee, i pochti bez
usilij pogruzilas' v razdum'ya. Ona byla uverena, chto Lyuk odobrit zamenu.
- Sdaetsya mne, tebya izryadno zahvatili emocii.
- To zhe samoe ya by skazala o tebe. |to vozvrashchaet nas k nashemu voprosu.
Ne letit nikto iz nas ili lechu ya?
Dzhajna vzdohnula, priznav porazhenie. Stranno, no ona ne ispytyvala ni
gneva, ni dosady. Prosto ona chuvstvovala sebya bolee ustaloj, chem prezhde.
- Ty.
Tahiraj nachala naklonyat'sya v pered, chtoby obnyat' ee, no Dzhajna
uvernulas', prezhde chem namerenie pereroslo v dejstvie. Ona ne hotela, chtoby
Tahiraj stala ej blizhe. Tahiraj budet stradat', kogda Dzhajna umret.
- Spasibo za zabotu.
- Vsegda pozhalujsta... no ty, vozmozhno, ne zahochesh' menya blagodarit',
kogda vyslushaesh' moe vtoroe predlozhenie.
V slovah Tahiraj skryvalos' kakoe-to neohotnoe predosterezhenie, i Dzhajna
povernulas', chtoby posmotret' na nee bolee vnimatel'no. Na lice Tahiraj byla
strannaya smes' emocij: zabota, ponimanie, boyazn' prichinit' bol'.
- Otlichno, - nereshitel'no skazala Dzhajna. - YA slushayu.
- Vo-pervyh, pover' mne - ya ponimayu, chto eto ne moe delo. No vse ravno ya
dolzhna eto skazat'. - Tahiraj sdelala glubokij vdoh, sobirayas' s duhom. - YA
dumayu, ty dolzhna perestat' skryvat'sya ot svoej materi.
- Skryvat'sya? - Dzhajna adresovala Tahiraj nedoverchivyj vzglyad. - Da ona
zhe vezde! YA natykayus' na nee po desyat' raz na dnyu.
- Ty znaesh', o chem ya. Ty izbegaesh' ee ne kak uchastnicu oborony Borlejas.
Ty izbegaesh' ee kak svoyu mat'.
- No eto zhe smeshno. YA zhe ne nazyvayu ee "Leya" vmesto "mama" i ne govoryu:
"|j, ty" ili "|j, kak tebya tam, zhena Hana"!
- Ty nachala nazyvat' ee "mat'" vmesto "mama".
- Razve? - nahmurilas' Dzhajna, pytayas' vspomnit'.
Tahiraj stoyala i smotrela na nee, i u Dzhajny bylo nehoroshee chuvstvo, chto
devushka smotrit skvoz' vozdvignutye eyu zashchitnye ekrany logiki, slovno oni byli
iz otlichno otpolirovannogo transparistila.
Dzhajna smyagchilas'.
- Poslushaj, - skazala ona. - YA lyublyu svoyu mat'. No u nas s nej net takogo
kontakta, kak u bol'shinstva materej s docher'mi. My tak chasto razluchalis',
kogda ya byla malen'koj... ona pytalas' vognat' v formu pravitel'stvo Novoj
Respubliki, a Dzhesin, |nakin i ya zhili na malen'kih uedinennyh planetkah, s
CHubakkoj ili Vinter, a potom my otpravilis' na YAvin CHetyre.
- |to meshalo tebe naladit' kontakt, ili ty prosto zlilas' na nee?
- Glupyj vopros.
- Kak skazat'. No ty mozhesh' v lyuboe vremya svyazat'sya s nej, i - shchelk! - vy
snova v kontakte. - Glaza Tahiraj napolnilis' slezami, i ona otvernulas'. -
Est' tochka, kogda ty osozna"sh', chto eto byl poslednij razgovor s tem, kogo ty
lyubish'. CHto ego bol'she net. Ty reshila eto naschet mamy? Ili ona naschet tebya?
Vzor Dzhajny zavoloklo slezami. Ee reshimost' nakonec propala, ona
protyanula ruki k Tahiraj i prizhala ee k sebe.
- |to ne tak, - skazala ona; iz-za komka v gorle ej bylo trudno govorit'.
- Ne tak.
- Nu, raz ty tak govorish', - Tahiraj tozhe obnyala ee na neskol'ko dolgih
sekund, potom ottolknula Dzhajnu ot sebya, ne vstrechayas' s nej vzglyadom, - to
mne nado pojti pomyt'sya.
Okkupaciya Borlejas. Den' 39
- Menya, - skazal chelovek, - zovut SHarr Latt. YA Prizrak.
On byl chut' vyshe srednego rosta; volosy, cvet kotoryh vsego na neskol'ko
ottenkov otlichalsya ot belosnezhnogo, byli slegka razlohmacheny. Glaza u nego
byli golubye i veselye; on napominal komika, kotoryj izdevaetsya nad svoej
publikoj i zastavlyaet ee smeyat'sya. SHarr nosil krasnye shtany i zhilet, nebesno-
golubuyu rubashku s dlinnymi rukavami i botinki; shirokaya polosa tkani, bolee
dekorativnaya, chem funkcionalnaya, sluzhila emu poyasom, i takaya zhe poloska
obvivala ego golovu. On govoril s akcentom, harakternym dlya nizshih klassov
Koruskanta, a ulybka na ego lice mogla byt' istolkovana kak licemernaya ili
nasmeshlivaya - ili to i drugoe odnovremenno.
Dzhajna povernulas' k sputniku SHarra. |tot byl gamorreancem - odnim iz
tolstyh, tuporylyh, klykastyh gumanoidov, kotorye voevali v bitvah ili
vypolnyali raboty nizkogo urovnya slozhnosti po vsej galaktike. Gamorreanec byl
odet v korichnevuyu odezhdu chelovecheskogo pokroya bez kakih-libo znakov razlichiya.
- A on tozhe Prizrak? - v shutku sprosila Dzhajna.
- Da, - otvetil gamorreanec. Dzhajna podprygnula. Mnogie gamorreancy
ponimali obshchegal, odnako ih golosovye svyazki ne pozvolyali im razgovarivat' po-
chelovecheski. Gamorreanec prodolzhal: - Moe imya Vuurt saBinring. Mozhesh' nazyvat'
menya Hryukom.
V golose Hryuka slyshalis' opredelennye mehanicheskie modulyacii, i eto
navelo Dzhajnu na mysl', chto ego rech' iskusstvenno uluchshena. |to ob'yasnyalo vse.
CHtoby zagladit' effekt ot svoego vnezapnogo zameshatel'stva, Dzhajna pozhala
oboim ruki i sprosila: - Tak chem zhe my segodnya zajmemsya?
SHarr tknul pal'cem v golubovatoe okno, pokazyvaya na dzhungli, nachinavshiesya
za vyzhzhenoj mertvoj zonoj: - My pojdem tuda. Najdem ozero s holodnoj klyuchevoj
vodoj. Zalezem tuda i budem myt' drug drugu spiny, poka Hryuk postoit na
shuhere, a potom poglyadim, vo chto eto pererastet. - On pozhal plechami. - Ili
mozhno pogovorit' o psihologicheskoj vojne i o tom, kak ee vesti protiv juuzhan'-
vongov.
- YA vybirayu psihologicheskuyu vojnu.
SHarr kivnul: - Imenno eto ya i predpolagal. I, poskol'ku Hryuku ne nuzhno
stoyat' na shuhere, ya rasschityvayu, chto on poduchit tebya taktike malyh soedinenij
istrebitelej.
Dzhajna prishchurilas': - On chto, letchik-istrebitel'?
Gamorreanec kivnul, otchego zatryaslis' shcheki i skladki sala na zhivote: -
Byvshij. YA sluzhil pod nachalom tvoego otca v odnoj iz kompanij.
- Kazhetsya, on rasskazyval o tebe, kogda ya byla sovsem malen'koj. Odna iz
istorij tipa: "Kogda vyrastesh', to smozhesh' stat', kem zahochesh'". Gamorreanec,
Kotoryj Stal Letchikom-Istrebitelem. YA togda reshila, chto on vse vydumal.
- YA v poslednee vremya derzhalsya v teni. Letal malo.
- V takom sluchae tebe vrode kak ne osobo est' chemu menya uchit' naschet
taktiki malyh soedinenij.
Gamorreanec rastyanul rot v ulybke, obnazhiv eshche bol'she zubov - zubov, na
vzglyad Dzhajny, kuda bolee chistyh i rovnyh, chem u bol'shinstva gamorreancev.
- YA dumayu, chto sumeyu tebya udivit', - skazal Hryuk.
- V Hejpanskom klastere ty srabotala ochen' horosho, - skazal SHarr. Oni
ustroilis' na kryshe biostancii. Vnizu pod nimi nahodilis' posadochnye ploshchadki;
za ploshchadkami nachinalis' dzhungli, prostiravshiesya do gorizonta. Poludennoe
solnce zdorovo pripekalo, no Dzhajna byla rada teplu; vo vremya utrennej missii
ona poluchila dostatochnuyu porciyu kosmicheskogo holoda.
Oni predstavlyali soboj otlichnye misheni dlya juuzhan'-vongskih nablyudatelej,
kotorye mogli skryvat'sya na krayu dzhunglej, no juuzhan'-vongi tradicionno ne
pol'zovalis' uslugami snajperov.
- "Ochen' horosho", - povtorila Dzhajna. - V smysle, ty schitaesh', chto mozhno
bylo luchshche?
Ona lezhala licom vniz na massivnom dyurakritovom vystupe, razglyadyvaya
prichal'nyj kompleks v mertvoj zone i nablyudaya za mehanikami, hlopotavshimi
vokrug "Rekordnogo vremeni". Poverhnost', na kotoroj ona lezhala, vibrirovala;
vnutri nahodilas' sistema cirkulyacii vozduha.
SHarr, kotoryj stoyal, prislonivshis' spinoj k men'shemu vystupu,
soderzhavshemu v sebe nasos, poglyadel na svoyu deku i rasseyanno kivnul. V pyati
metrah ot nih lezhal na kryshe Hryuk - rastyanuvshis' na spine, on zasunul ruki pod
golovu, zakryl glaza i naslazhdalsya solnechnym svetom. Rubashku on snyal, vystaviv
naruzhu takoe neob座atnoe puzo, chto Dzhajna zadumalas', nel'zya li na nego
posadit' lendspider. Ona rassmeyalas', predstaviv sebe posadochnye polosy,
narisovannye na bryuhe gamorreanca.
- Tak kak? - eshche raz sprosila ona.
- Tvoi tryuki byli horoshi, - skazal SHarr i posmotrel ej v glaza. - No oni
ne byli mnogourovnevymi. Ty vydavala odin tryuk, sbivala ih s tolku i
unichtozhala, i na etom vse. Nu, inogda bylo po dva tryuka. U tebya odin tryuk
dolzhen idti za drugim, chtoby oni nikogda ne konchalis'; vot chego oni ozhidayut ot
svoej bogini-Obmanshchicy.
- Vtoraya problema v tom, chto juuzhan'-vongi v konce koncov razgadali, kak
ty ih durachila. |pizod s mayachkami, kogda vse juuzhan'-vongskie korabli nachali
izluchat' opoznavatel'nyj signal tvoego korablya i v itoge perestrelyali drug
druga - eto bylo zdorovo pridumano. No esli by v kazhdom mayachke bylo nemnogo
vzryvchatki, chtoby ih mozhno bylo vzorvat', ostaviv oplavlennye dyry, kak ot
lazera - togda oni by tak i ne ponyali, kak ty zastavila ih palit' drug v
druga. A ved' imenno neponimanie, nesposobnost' razgadat' fokus napolnyaet ih -
i nas, kstati, tozhe - svyashchennym uzhasom.
- Mne nravitsya, kak eto zvuchit - "svyashchennyj uzhas", - priznalas' Dzhajna.
Mysl' byla nastol'ko priyatnaya, chto ona dazhe ne stala obizhat'sya na SHarra za
kritiku svoih dejstvij.
- My hotim, chtoby oni dumali, chto ty ne prosto kak-to svyazana s Jun-
Harloj, ne prosto zhrica chego-to tam, no chto ty i est' ONA. - SHarr zakryl deku
i sunul ee v karman. - Vse, chto by ty ni delala, dolzhno podkreplyat' eto
vpechatlenie, pust' dazhe i v krajne melkih detalyah. Po suti, ty uzhe etim
zanimaesh'sya.
Dzhajna nedoumenno posmotrela na nego: - Kakim obrazom?
- Boginya ne dolzhna rabotat'. I vot ty vozlezhish' zdes' i b'esh' baklushi na
glazah u vseh pilotov i mehanikov na letnom pole. Boginya nichego ne boitsya. I
vot ty bespechno sidish' na vidu u juuzhan'-vongov. Boginya prevyshe smertnyh. I
vot ty pokoish'sya vyshe dvuh svoih sputnikov. Kstati, o sputnikah - u bogini
dolzhno byt' strannoe okruzhenie. Otsyuda gamorreanec i nekij idiot v
toshnotvorno-yarkih shmotkah. - SHarr poglyadel na svoj kostyum i sodrognulsya.
- YA ponyala, - skazala Dzhajna. - Poetomu Hryuk s nami, hotya i nichego ne
govorit o taktike istrebitelej.
- Ochen' horosho, - kivnul SHarr. - Otnyne ty na scene - kazhduyu minutu i
kazhdyj den'. My ne govorim, chto ty boginya. My prosto budem obrashchat'sya s toboj,
kak s boginej, i ty dolzhna vesti sebya sootvetstvenno.
- Nikogda ne prosi, esli mozhesh' prikazat', - skazal Hryuk.
- Ne delaj nikakoj raboty - za isklyucheniem togo, chto delaet Jun-Harla, -
skazal SHarr. - A delaet ona vsyakie tryuki. Ne nosi sama svoi veshchi. Pristavim
tebe nosil'shchika, esli tebe nekomu eto poruchit' - Ne bud' skupoj v dvizheniyah, -
skazal Hryuk. - Bol'shie, razmashistye zhesty, kak budto ty vsyu zhizn' dirizhirovala
orkestrom.
Dzhajna skrivilas': - Lyudi stanut menya nenavidet'. Oni podumayut, chto ya
stala uzhasnoj zadavakoj.
- |to pravda, - SHarr snova ulybnulsya, na etot raz bolee iskrenne, hotya
ulybka po-prezhnemu byla nemnogo nasmeshlivoj.
- No v lichnoj zhizni...
- V lichnoj zhizni, - skazal Hryuk, - ty budesh' prodolzhat' podderzhivat'
illyuziyu. Hotya mozhesh' rasskazat' obo vsem komu-nibud', komu vsecelo doveryaesh'.
- Net, ne mozhet, - vozrazil SHarr.
- Net, mozhet.
- Zdes' ya ekspert po psihologicheskoj vojne, i ya govoryu - ne mozhet.
- A ya v tri raza tyazhelee tebya i mogu za raz otkusit' tebe golovu, i ya
govoryu - mozhet.
- Proshu proshcheniya? - povysila golos Dzhajna. - Esli vy ne zametili, ya vse
eshche zdes'.
Hryuk otkryl glaza i posmotrel na nee, zatem oni s SHarrom obmenyalis'
vzglyadami.
- Ona nas nadula, - zayavil SHarr, pokazyvaya na Dzhajnu.
- Ona dejstvitel'no vse eshche zdes'.
- Poslushaj, o Velikaya, - skazal SHarr.
- Ne nazyvaj menya tak.
- YA dolzhen. My vse dolzhny. Naschet togo, rasskazyvat' lyudyam ili net - ne
prihodit'sya somnevat'sya, chto u juuzhan'-vongov est' zdes' shpiony. V nashem
lagere, na nashej baze. CHem bol'she lyudej budet znat', chto ty na samom dele ne
stala zanoschivoj, kak torgovaya princessa s Kuata, tem bolee veroyatno, chto eto
stanet izvestno shpionam. Rasskazhi komu zahochesh' - no tol'ko pomni, chto s
kazhdym novym posvyashchennym uvelichivaetsya veroyatnost', chto pravda vyjdet naruzhu.
- General Antilles vyvel eskadril'yu Dvojnyh Solnc iz normal'noj komandnoj
struktury, - skazal Hryuk. - |to imeet smysl, poskol'ku boginya ne mozhet imet'
formal'nogo zvaniya v ierarhii Novoj Respubliki.
- Pravil'naya mysl'. - SHarr snova izvlek svoyu deku i nabral neskol'ko
slov. - Kstati, eto znachit, chto k tvoim pilotam teper' nadlezhit obrashchat'sya po
ih maksimal'nym zvaniyam, dazhe esli eti zvaniya ne sootvetvuyut komandnoj
strukture tvoego podrazdeleniya. Polkovnik Dzhagid Fel. Master-dzhedaj Kip
Derron. - On nahmurilsya. - Net, ne prosto master-dzhedaj. Kip Derron,
Razrushitel' Mirov, nahoditsya v podchinenii u Dzhajny. V glazah juuzhan'-vongov
eto budet imet' ochen' bol'shoe znachenie.
On snova posmotrel na nee: - Kak schitaesh'?
Dzhajna ulybnulas'. Ona nadeyalas', chto dalekomu nablyudatelyu, smotryashchemu na
nee cherez organicheskuyu optiku, eta ulybka pokazhetsya ochen' nedobroj, kakoj ona
i byla na samom dele.
- Ty govoril o nosil'shchike. YA mogu vzyat' sebe v slugi kogo zahochu?
SHarr kivnul: - Vot chto znachit byt' boginej.
- Net, - skazal Dzhag Fel. On ne povysil golosa i dazhe ne povernul golovy.
Kak ni v chem ni byvalo, on prodolzhal rabotat' gidroklyuchom nad nizhnim pravym
"kogtem" svoego DI-"kogteleta", millimetr za millimetrom nastraivaya
regulirovku lazera.
Povsyudu vokrug nih vozilis' s povrezhdennymi istrebitelyami mehaniki,
vzletali kur'erskie chelnoki, pronosilis' na lendspiderah posyl'nye; neumolchnaya
kakofoniya ne davala ih golosam raznosit'sya slishkom daleko po posadochnoj zone.
- |to vazhno. - SHarr prislonilsya k "kogtyu"; Dzhag metnul na nego mrachnyj
vzglyad, i SHarr otodvinulsya. - Tol'ko ne nado etih durackih otgovorok tipa "moya
gordost' etogo ne pozvolyaet". Ot etogo mogut zaviset' zhizni drugih.
Dzhajna, kotoraya ne snizoshla do razgovora s prostym smertnym i stoyala v
neskol'kih shagah ot ostal'nyh, zloradno ulybnulas'. Ona podnesla k glazam
ruku, slovno lyubuyas' svoimi nogtyami; shpiony juuzhan'-vongov vryad li zametyat,
chto nogti nenakrasheny, oblomany i - kak ona tol'ko chto zametila - gryaznye.
- YA budu rad uchastvovat' v lyubom plane, esli eto luchshij plan po
dostizheniyu celi, - otvechal Dzhag. On vypryamilsya i zahlopnul lyuk, cherez kotoryj
dobiralsya k vnutrennim sistemam "kogtya". Ignoriruya SHarra, on obratilsya
napryamuyu k Dzhajne: - |to ne luchshij plan. Ty ne obdumala ego kak sleduet.
Dzhajna holodno vzglyanula na nego: - Net, luchshij. Tebe prosto ne hochet'sya
etogo delat'.
- Net, u menya est' ideya poluchshe.
SHarr fyrknul: - Luchshaya ideya, chem ta, kotoruyu pridumali ekspert po
psihologicheskoj vojne i rycar'-dzhedaj? Nu razumeetsya.
Dzhag neprivetlivo ulybnulsya: - Kip Derron.
SHarr zadumalsya nad novym predlozheniem; vyrazhenie na ego lice nachalo
menyat'sya.
Dzhag prodolzhal: - Dlya tvoih predpolagaemyh juuzhan'-vongskih shpionov i
nablyudatelej ya - neizvestnaya velichina, pilot iz kakogo-to dalekogo mesta, gde
juuzhan'-vongi eshche ne pobyvali. No esli oni uvidyat, chto master-dzhedaj Kip
Derron klanyaetsya ej, nosit ee veshchi, vykovyrivaet gryaz' iz-pod ee nogtej...
Dzhajna izo vseh sil staralas' nichem ne vykazat' svoe vozmushchenie, no ne
byla uverena, chto ej eto udaetsya.
- ... to eto proizvedet na nih vpechatlenie. Komu eshche stanet klanyat'sya
master-dzhedaj, esli ne bogine, verno? Sredi nashih lyudej popolzut sluhi, i
sredi nih tozhe. - Dzhag povernulsya bokom i sil'nee nazhal na panel', kotoruyu
pytalsya zakryt'.
|tim on ne prosto zakonchil svoe kontrpredlozhenie. Dzhag daval ponyat', chto
diskussiya okonchena. No razvernut'sya i ujti, ne prodolzhiv spor, oznachalo
poteryat' ochki.
Dzhajna vyzhdala, poka ne ubedilas', chto kontroliruet svoj golos, ponizila
ego do chego-to podobnogo politicheskomu golosu Lei, i skazala: - YA by hotela,
chtoby ty smodeliroval na simulyatore to, chto proizoshlo dva dnya nazad. Mozhet
byt', bol'she naroda nauchitsya spasat' PZB prostym manevrirovaniem.
Dzhag sunul gidroklyuch za poyas, povernulsya k nej i otdal chest' tak chetko i
bezukoriznenno, chto Dzhajna ne smogla obnaruzhit' ni sleda obidy ili
razdrazheniya.
- Budet sdelano, - skazal on.
Ona otsalyutovala v otvet, povernulas' na kablukah i napravilas' obratno k
glavnomu zdaniyu.
SHarr poravnyalsya s nej.
- YA znayu ego vsego pyat' minut, a uzhe nenavizhu, - zayavil on.
Dzhajna sdelala serditoe lico. Nesmotrya na razdrazhenie, ona byla vynuzhdena
priznat' - dlya sebya, vo vsyakom sluchae - chto Dzhag prav.
- O, on ne tak uzh ploh.
|kspediciya Lyuka na Koruskant sobiralas' s porazitel'noj skorost'yu.
Jella predlozhila emu uslugi Prizrakov, naibolee opytnoj yachejki
razvedsluzhby na Borlejas. Lyuk poznakomilsya s Mordashkej Loranom, rukovoditelem
podrazdeleniya, i uzhe byl znakom s Kejlom Tejnerom. Mordashka predstavil ego
drugim Prizrakam, kotorye prisutstvovali pri padenii Koruskanta.
|lassar Targon, srednego vozrasta devaronec, imel pruzhinistuyu, kak u
yunoshi, pohodku. On nosil broskij pidzhak voennogo pokroya, blestyashche-chernyj s
zolotoj bahromoj, krasnoj okantovkoj i mnozhestvom medalej; kogda on shel,
bahroma i medali raskachivalis', i devaronec usilival effekt, chasto delaya
krugovoe dvizhenie. "CHtoby otgonyat' neschast'e, - poyasnil |lassar. -
Dejstvitel'no pomogaet. Poprobuj sam". No Lyuk zametil, chto rubashka, bryuki i
sapogi do kolen byli matovo-chernymi, i podumal, chto |lassar mozhet snyat' ili
vyvernut' svoj pidzhak i momental'no stat' nezametnym. To est' nezametnym
vezde, gde mozhno vstretit' devaronca.
Baldzhos |rndzhak byl chelovekom; on razgovarival v otryvistoj, chetkoj
manere korennyh zhitelej Koruskanta ili teh, v ch'ih zhilah tekla koruskantskaya
krov'. On byl vysok i stroen, imel temnye volosy, usy i borodu, iz-za kotoryh
ego blednaya kozha kazalas' mertvenno-blednoj. Odet Baldzhos byl v zalyapannyj
oranzhevyj kombinezon pilota i bol'she vsego napominal mehanika, kotoryj nosil
isklyuchitel'no to, chto poluchal po nasledstvu, odnako Mordashka predstavil ego
kak eksperta po bioinzhenerii - etot chelovek razbiralsya v tehnologiyah juuzhan'-
vongov pochti tak zhe, kak sama Danni Kui.
Hryuk saBinring byl pilotom-gamorreancem, kotoromu poruchili obuchat' Dzhajnu
voennym hitrostyam. Vozmozhno, edinstvennyj iz svoej rasy, on byl modificirovan
v detstve nekim bioinzhenerom, rabotavshim na voennogo diktatora Zsinzha.
Bioinzhener izmenil strukturu ego mozga, dav Hryuku terpenie i neobychajnye
matematicheskie sposobnosti; poslednie ponadobilis' emu, chtoby izuchit' slozhnuyu
astronavtiku i astrogaciyu, neobhodimye letchikam-istrebitelyam. SHarr Latt,
svetlovolosyj koruskantec, dolzhen byl rabotat' s Dzhajnoj nad ee rol'yu
voploshcheniya bogini-Obmanshchicy; oni s Hryukom tol'ko chto vernulis' s pervogo
zanyatiya.
Bhindi Drejson byla zhenshchinoj chelovecheskoj rasy. Ona razgovarivala v takoj
zhe netoroplivoj manere i s takim zhe nevinnym akcentom, kak i pokojnaya Mon
Motma, byvshij Gosudarstvennyj Rukovoditel', chto navodilo na mysl' o ee
proishozhdenii s rodnoj planety Mon Motmy, CHandrily. Bhindi ne blistala
krasotoj - hudaya, s rezkimi chertami lica, ona pohodila na obnazhennyj vibronozh
i imela temnye volosy i glaza, usilivavshie oshchushchenie navisshej ugrozy; vprochem,
Lyuk ne chuvstval v nej nikakoj ugrozhayushchej aury, tol'ko vnimanie.
- Vy ne rodstvennica Hajrama Drejsona? - sprosil Lyuk. Admiral Hajram
Drejson byl kogda-to glavoj razvedki i drugom Mon Motmy.
- YA ego doch', - otvetila Bhindi.
- Vasha sem'ya imeet vydayushchuyusya istoriyu.
Ona na mgnovenie ulybnulas': - I vy slyshali lish' chast' ee.
- Bhindi - odin iz nashih dvoih ekspertov po taktike, vmesti s Hryukom, -
skazal Mordashka. - Ona izuchaet vse, chto mozhet dostat' o taktike juuzhan'-
vongov. K sozhaleniyu, my lishimsya ee na Koruskante.
Lyuk nahmuril brovi, na mgnovenie podumav, ne sovmeshchaetsya li v Mordashke
dar proricaniya s neveroyatnoj oprometchivost'yu, no potom do nego doshlo, chto imel
v vidu Mordashka. On snova povernulsya k Bhindi: - Vy ostanetes' tam?
Ta kivnula: - YA zajmus' organizaciej na Koruskante yacheek Soprotivleniya.
Lyuk vnutrenne sodrognulsya. Uzhe odnogo togo, chtoby poehat' na Koruskant,
bylo dlya nego predostatochno. No ostat'sya tam, sredi vragov, takih
protivoestestvennyh i chuzhih, ostat'sya po sobstvennoj vole... u nego murashki
pobezhali po kozhe. Bhindi, pohozhe, ispytala nekotoroe udovol'stvie, smutiv
mastera-dzhedaya.
Prizraki i Lyuk sobralis' v potajnoj komnate gluboko v nedrah kompleksa
Borlejas - sudya po netronutoj obstanovke, eta komnata ne byla obnaruzhena
juuzhan'-vongami vo vremya ih kratkovremennoj okkupacii. Kak Prizraki uznali o
ee sushchestvovanii, Lyuk ponyatiya ne imel; on znal tol'ko, chto vojti v nee mozhno
bylo, otodvinuv skol'zyashchuyu panel' v dal'nej stene laboratorii. Potajnaya
komnata tozhe yavlyalas' laboratoriej; ee steny byli uveshany polkami s
biomedicinskoj apparaturoj eshche teh vremen. Lyuk uvidel ploshki s bakterial'nymi
kul'turami, shpricy, nejromonitory... u dal'nej steny komnaty stoyala
polnomestnaya baktokamera, pustaya; transparistil ee glavnogo otseka ot
intensivnogo ispol'zovaniya tak stersya i iznosilsya, chto mnogie ego uchastki
prakticheski poteryali prozrachnost'.
- Nu, - skazal Mordashka, usevshis' na odnu iz taburetok u glavnogo stola.
- Pokazhem emu, chto u nas est'. Kell, ty pervyj.
Zdorovyak snyal s plecha zelenuyu materchatuyu sumku okolo dvuh metrov dlinoj,
otkryl ee i dostal kakoj-to predmet, pohozhij na ochen' ploskuyu odnomestnuyu
lodku. SHtukovina byla tolstoj, gde-to s tridcat' santimetrov tolshchinoj pochti po
vsej dline, po krayam utonchayas' santimetrov do desyati. Krasnogo cveta dnishche
kazalos' lipkim i v to zhe vremya blestelo, kak metall; Lyuk prismotrelsya i
ponyal, chto na gladkuyu serebristuyu poverhnost' nanesen tolstyj sloj prozrachnogo
krasnogo materiala. Verhnyaya chast' byla temno-serogo cveta, iz nee torchali dva
zazhima, pohozhie na tapki.
Kell brosil apparat na stol pered Mordashkej. Razdalsya gromkij udar;
dolzhno byt', shtukovina byla tyazheloj. Mordashka sarkasticheski ulybnulsya i
skazal: - Spasibo.
- Ne stoit. - Kell povernulsya k Lyuku. - Nad etim my rabotali opredelennoe
vremya. My zasovyvaem ih v obolochki, po forme napominayushchie meteority ili musor.
Sovmestno s obolochkami oni sluzhat individual'nymi kapsulami dlya proniknoveniya
cherez atmosferu.
Lyuk skepticheski posmotrel na nego: - CHto vy imeete v vidu?
- YA imeyu vvidu, chto v nih vy prokatites' cherez atmosferu planety.
- V chem?
- V obolochkah, kotorye ya upomyanul. Bol'she ni v chem. Krasnaya substanciya -
eto klej, kotorym eta shtukovina krepitsya k obolochke. Obolochka dazhe ne
obyazatel'no dolzhna byt' germetichnoj. Passazhir sidit v skafandre, zasunuv nogi
syuda, - Kell pokazal na zazhimy. - Dnishche - eto otdelyaemyj teploizolyacionnyj
shchit. Otdelyaemyj medlenno, vy ponimaete. Mezhdu teploshchitom i pokrytiem nahoditsya
prostoj repul'sornyj modul' i element pitaniya. Repul'sor podderzhivaet
pravil'nyj ugol spuska na planetu. Vy vhodite v atmosferu pod nuzhnym uglom i
dvigaetes' pod etim uglom do samoj poverhnosti. Obolochka iz-za treniya v
atmosfere sgoraet; ee naznachenie - predohranit' passazhira ot podzharivaniya.
Krome togo, ognennaya struya skryvaet vashu prirodu ot bol'shinstva sensorov - kak
nashih, tak i ih. Kogda obolochka sgorit, vashim vtorym teploshchitom stanet
serebristaya poverhnost'; ona tozhe otdelyaemaya, tak chto illyuziya ognennogo
meteora prodolzhaetsya. Inymi slovami, vy budete vyglyadet' i vesti sebya kak
kosmicheskaya kamenyuka, proletayushchaya cherez atmosferu.
- No lish' do teh por, poka ne priblizites' k poverhnosti planety, -
dobavil Mordashka. - Togda repul'sor svoim poslednim usiliem zamedlit vash
spusk, i vy dovol'no medlenno vrezhetes' v zemlyu.
- Vrezhus', - skazal Lyuk. - Dovol'no medlenno.
- Vse oni byli uspeshno ispytany. - Mordashka oglyadelsya po storonam; vid u
nego byl nemnogo nervnyj. - Nu da, byli ispytany. My ih ispytyvali. Kazhdyj
raz, kogda my ih ispytyvaem, my sobiraem vse vozmozhnye dannye, i kazhdoe
sleduyushchee pokolenie kapsul vozvrashchaetsya chut' bolee celym.
- My uvereny, chto na etot raz s nimi vse budet v poryadke, - skazala
Bhindi. Lyuk ustavilsya na vseh troih odnovremenno; pervoj ne vyderzhala Bhindi,
kotoraya zahihikala pri vide vstrevozhennoj fizionomii Lyuka.
- My ispytyvali ih s gruzom, - nakonec sdalsya Kell. - Oni sovsem novye,
no my s SHarrom ispytyvali ih dvazhdy, a Mordashka i |lassar - po tri raza. Do
sih por nikto ne podzharilsya.
Lyuk pokachal golovoj: - Dolzhen skazat', eto hudshaya ideya iz tysyachi
pokolenij plohih idej.
- Vy eshche ne slyshali vseh nashih idej, - skazala Bhindi.
- Sleduyushchij, - prerval Mordashka i kivnul Baldzhosu. Uchenyj zapustil ruku v
sobstvennuyu sumku, chto-to ottuda izvlek i brosil na modul' dlya proniknoveniya v
atmosferu. Vpechatlenie bylo takoe, slovno kto-to akkuratno snyal vsyu kozhu s
golovy juuzhan'-vonga i tshchatel'nejshim obrazom snova pridal ej formu golovy.
Upav na kapsulu, "shkura" smyalas', zatem raspryamilas'.
- Uglit-maskun, - skazal Lyuk.
- V pervom priblizhenii pravil'no, - podtverdil Baldzhos. - Izobrel ego ya.
Tochnee, pereproektiroval. YA rabotal s zahvachennymi uglitami-maskunami.
- No u etogo kak budto lico juuzhan'-vonga.
Baldzhos kivnul: - Kazhdyj iz nih unikalen. YA im vsem dayu imena. |to Vzhiga
- ego uvech'ya-ukrasheniya naneseny s pomoshch'yu tehnologii, napominayushchej vyzhiganie.
Snimat' ih sithovo bol'no... no ih mozhno nosit' po mnogu chasov i dazhe dnej - v
otlichie ot golozaves, v kotoryh batarejki sadyatsya za paru minut.
- |to mne nravitsya, - skazal Lyuk. - |to pozvolit nam peremeshchat'sya sredi
nih bez riska byt' obnaruzhennymi.
- Sleduyushchij, - skazal Mordashka.
Bhindi pokopalas' v svoej sumke i vynula iz nee kakoj-to korichnevyj
predmet - tolstyj iskrivlennyj disk, izognutyj vniz priblizitel'no v forme
kupola i nasazhennyj na tolstuyu nozhku, kotoraya eshche bol'she utolshchalas' na drugom
konce. SHtukovina byla velichinoj primerno s chelovecheskuyu golovu.
Lyuk pristal'no priglyadelsya k novinke.
- Pohozhe na kakoj-to grib?
- Takie budut u kazhdogo iz nas, - skazala Bhindi.
- Na sluchaj, esli my progolodaemsya?
- |to ne grib, - zayavila Bhindi. - |to droid.
- Vechno vy smeetes'.
- Oni pohozhi na tot tip griba, kotoryj rastet v syryh mestah podzemnoj
zastrojki Koruskanta, - skazala Bhindi. - My nadeemsya, chto juuzhan'-vongi ne
stanut ih razrushat', imenno potomu, chto oni vyglyadyat kak chto-to organicheskoe.
V sushchnosti, ih pokrytie i est' organika - nechto vrode pleseni. |lektronnaya
nachinka nadezhno zashchishchena. V kazhdom est' rezervuar s epoksidnoj smoloj, chtoby
oni derzhalis' za poverhnost' pri popytkah ih sorvat', i rastvoritel', chtoby
pozdnee mozhno bylo otlepit'sya. Oni mobil'ny i imeyut samye sovershennye sensory
i takticheskie programmy.
- |to znachit, - dobavil |lassar, - chto oni budut krugom lazit',
razyskivat' juuzhan'-vongskie sooruzheniya, budut pytat'sya pronikaut' vnutr' i
peredavat' drug drugu informaciyu. Oni obrazuyut cep' retranslyacii do samoj
poverhnosti, i samyj verhnij budet peredavat' informaciyu na ucelevshie stancii
svyazi.
- |to vystrel naudachu, - prodolzhala Bhindi, - no lyuboj klochok informacii,
kotoryj my poluchim, mozhet v kakoj-to moment okazat'sya zhiznenno vazhnym. Takie
shtukoviny u nas imeyutsya chetyreh form i rascvetok, vklyuchaya dve, kotorye
vyglyadyat kak juuzhan'-vongskie planeto-formovochnye rasteniya. Esli juuzhan'-vongi
i obnaruzhat, chto odno iz nih - droid, i unichtozhat vse pohozhie, to vse ravno
ostal'nye ostanutsya nezamechennymi i uceleyut.
- Droidy-griby. A ya-to vsegda dumal, chto rabota razvedki dolzhna byt', -
nu, ne znayu, - izoshchrennoj, krasivoj...
Mordashka zarzhal: - |to samoe vy mne skazali pri nashej pervoj vstreche.
Lyuk nahmurilsya: - A my chto, ran'she vstrechalis'?
- |to bylo... - Mordashka zadumalsya. - O, da, tochno. YA byl zamaskirovan.
Vy by menya sejchas ne uznali.
- No kogda eto bylo? Mne prosto lyubopytno.
- YA ne mogu vam skazat'.
- U nas est' neskol'ko komplektov vonduun-krabovoj broni, - vmeshalas'
Bhindi, - i neskol'ko fal'shivyh, kotorye vyglyadyat kak nastoyashchie. Konechno, esli
oni priblizyatsya nastol'ko, chtoby potrogat', to tut zhe zametyat, chto "bronya"
izgotovlena iz iskusstvennyh materialov. I eshche u nas est' massa tizovirmov -
ih chervej-perevodchikov.
- I vzryvchatka, - skazal Kell. - Gory i gory vzryvchatki.
- I dzhedaj, - dobavil Hryuk golosom, napominayushchim mehanicheskij skrezhet.
- Troe dzhedaev, - popravil Lyuk. - S nami otpravlyayutsya Mara i Tahiraj.
Otlichno. Davajte teper' podumaem, kak nam dobrat'sya do orbity Koruskanta, gde
my hotim prizemlit'sya i kakovy budut nashi prioritetnye zadachi. Esli my
nastol'ko bezumny, chtoby vzyat'sya za eto, to nam dolzhno dostat' rassudka, chtoby
sdelat' vse kak sleduet.
Okkupaciya Borlejas. Den' 39
V kryle, gde nahodilis' kvartiry starshego komandnogo sostava i gde zhilo
bol'shinstvo Insajderov, Dzhajnu zaderzhala tolpa, sostoyavshaya iz Vedzha, Jelly, ih
docherej, Lyuka, Mary, malysha Bena, dzhedaev Kama i Tajonny Solyusar iz akademii,
Hana, Lei i C-3PO. Oni tolpilis' v koridore, proshchayas' drug s drugom i
obmenivayas' poslednimi naputstviyami.
- YA ne hochu uezzhat', - zayavila Sajel, mladshaya doch' Vedzha. V ee tone ne
bylo umolyayushchego hnykan'ya; hotya Sajel ne moglo byt' bol'she desyati let, ona
vyrazhala svoe oshchushchenie, a ne zhalobu. Ona govorila, kak podobaet rebenku,
nauchennomu dumat', izlagat' argumenty logichno, a chuvstva - ponyatno.
- YA znayu, - skazal Vedzh. On naklonilsya k docheryam i ohvatil obeih rukami.
- No esli vy uletite, ya budu men'she o vas bespokoit'sya i smogu delat' svoyu
rabotu luchshe.
- My o nem pozabotimsya, - govoril Mare i Lyuku Kam Solyusar. No Mara,
kazalos', ne slyshala ego; vse ee vnimanie bylo prikovano k malyshu, kotorogo
ona derzhala na rukah. Mara chto-to sheptala mal'chiku, no Dzhajna, kak ni
staralas', ne mogla razobrat' slov; ej podumalos', chto Mara sejchas voobshche ne
ispol'zuet slov, obshchayas' s synom napryamuyu cherez Silu. Lyuk obnimal ih oboih, s
vostorgom razglyadyvaya malysha.
Na lice samoj Mary ne bylo ni teni toj reshitel'nosti i mrachnogo yumora,
kotorye vsegda ee otlichali. |to byla na to chtoby smyagchivshayasya Mara, a prosto
drugaya Mara, ch'i vzglyady i mysli byli Dzhajne neznakomy. Dzhajna podumala o tom,
chto zhe vidit rebenok; mozhet, dlya nego eto vrode opticheskoj golovolomki, smysl
kotoroj mozhno razglyadet', tol'ko esli smotret' pod opredelennym uglom?
Na mig Dzhajna pochuvstvovala vspyshku emocij - svoih sobstvennyh, a ne Mary
ili ee malysha, no vse ravno oni byli ej neznakomy. "Zavist'", reshila ona,
kogda chuvstva shlynuli, no tol'ko komu ona zavidovala? Mare ili rebenku?
- Privet, malyshka. - |to byl otec, nakonec zametivshij ee. - Ty prishla s
nami poproshchat'sya? Ili budesh' perekryvat' nash kurs?
- |... ya dazhe ne znala, chto vy uletaete. YA v glavnoj letnoj gruppe.
Vedzh neohotno otorval ot sebya docherej i vypryamilsya: - Dzhajna, eto pervaya
missiya, cel' kotoroj - uvezti v novoe bezopasnoe mesto studentov-dzhedaev i
detej nekotoryh grazhdan, vklyuchaya moih. Han, perekryvat' vash kurs budut Nevil i
Korran.
- Proklyat'e. A ya-to sobiralsya dat' svoej docheri paru urokov pilotazha.
Dzhajna ne povelas' na primanku. Ona pozhala plechami: - Kak-nibud' v drugoj
raz.
S chrezvychajnoj myagkost'yu i neohotoj, skryt' kotoruyu ej ne udalos', Mara
peredala syna Lyuku. Ona naklonilas', chtoby pocelovat' Bena v lob, povernulas'.
.. no nedostatochno bystro, chtoby Dzhajna ne zametila grimasu boli, na mig
iskazivshuyu ee lico. I bystro poshla k sebe, razmashisto shagaya i kak ni v chem ni
byvalo cokaya kablukami, kak budto ne sluchilos' nichego neobychnogo.
- Idem, mladshie korelliane. - Han vyshel iz tolpy, na mig ostanovilsya i
posmotrel cherez plecho. - Kto hochet prokatit'sya do "Tysyacheletnego Sokola"?
- YA! - zakrichala Miri, stoyavshaya blizhe Hanu, chem sestra. Ona zaprygnula
Hanu na spinu; on somknul ruki mezhdu ee kolenyami, chtoby ona mogla na nem
derzhat'sya.
Han hmuro vzglyanul na C-3PO: - Idem, Zolotnik.
- YA tak zhe gotov k otpravleniyu, kak i v nachale etoj diskussii, to est'
uzhe chetyre minuty tridcat' vosem' sekund.
- Net, gruda zapchastej, ya imeyu v vidu - delaj, kak ya. - Han eshche bol'she
sognulsya v svoej strannoj poze.
- Kak pozhelaete, odnako ya ne vizhu, kakoj effekt... - C-3PO naklonil
golovu, imitiruya pozu Hana, i gromko ohnul, kogda Sajel, uhmylyayas', vskochila
emu na spinu.
- Vot tak, - skazal Han. - Sajel, ne stesnyajsya, knutom ego - on upryamyj i
norovistyj.
- Ser, ya protestuyu. |ti prilagatel'nye ne godyatsya dlya dolzhnogo opisaniya
moego povedeniya...
Han dvinulsya vpered po koridoru; prohodya mimo Dzhajny, on vykatil glaza: -
YA dolzhen byl dogadat'sya. Ona tyazhelaya, kak vampa!
- Nepravda! - skazala Miri.
Oni poehali dal'she, za nimi - Sajel verhom na C-3PO. Dzhajna smotrela im
vosled. Skol'ko raz ona sama vot tak ezdila na otcovskoj spine! V poslednij
raz... kogda eto bylo? Vsego neskol'ko let nazad. On skazal togda, chto ili ona
stala slishkom bol'shoj, ili ego spina - slishkom staroj. Naverno, eshche odna
vydumka Hana Solo.
Tolpa v koridore nachala rashodit'sya; Leya poshla s Vedzhem i Jelloj v
glavnyj koridor, skazav: "Mne nuzhno pogovorit' o koe-kakih dopolnitel'nyh
materialah". Sleduyushchim ushel Lyuk, derzha Bena na rukah i razgovarivaya s Kamom i
Tajonnoj.
Dzhajna ostalas' odna. Ona poshla sledom za Maroj k dveri kvartiry
Skajuokerov i postuchala. Golos Mary proiznes: "Vojdite!", i Dzhajna voshla.
Mara stoyala posredi glavnoj komnaty. Vsya mebel' byla rasstavlena vdol'
sten, ostavlyaya bol'shoe otkrytoe prostranstvo v seredine - nesomnenno, eto bylo
mesto, gde Mara i Lyuk uprazhnyalis' i meditirovali. Pohozhe, Mara kak raz
pristupila k uprazhneniyam; ona raskrasnelas', volosy ee byli slegka rastrepany.
- Pohozhe, nastali plohie vremena, - skazala Dzhajna. Ona kachnula golovoj v
napravlenii koridora. - YA ne znala, chto zdes' eto vse tvoritsya.
- Vse v poryadke. Studentov iz akademii dzhedaev perevozyat v novoe
bezopasnoe mesto. Oni tam budut v bezopasnosti, poka "Iskatel' priklyuchenij"
budet ostavat'sya zdes'. S nimi uezzhaet Ben, detishki Vedzha i maloj Tark. - Mara
vzdrognula; ona kak budto sobiralas' dobavit' eshche chto-to, no bol'she ne
proiznesla ni slova.
- No ty-to v poryadke?
- U menya takoe chuvstvo, budto vokrug ne stalo vozduha. YA pryamo ne mogu
dyshat'.
|ta vnezapnaya otkrovennost', eta kazhushchayasya poterya Maroj samokontrolya -
vse eto pugalo. Dzhajna popytalas' najti kakie-to slova, no bystro osoznala
smehotvornost', tshchetnost' svoih usilij. Ona prosto ni s chem podobnym ran'she ne
stalkivalas'.
Pravda, ona poteryala |nakina i Dzhesina, no eto bylo ne to zhe samoe. S
odnoj storony, to byli ee brat'ya, a ne syn; s drugoj - ona poteryala ih naveki.
Dzhajna otbrosila ot sebya eti mysli.
- Ty mozhesh' uehat' vmeste s nim, - skazala ona.
- Tol'ko ne schitaj, chto ya ob etom ne dumala. CHto ya ne budu ob etom dumat'
do samogo otleta tvoih roditelej. I dazhe posle togo. - Mara s usiliem
sglotnula. - No moya rabota zdes', moya ekspediciya na Koruskant - vazhnee, chem
moi chuvstva. Esli ya ne budu delat' to, chto dolzhna delat', juuzhan'-vongi
priblizyatsya eshche na neskol'ko shagov k total'noj pobede. Kogda-nibud' potom eto
stanet vazhno, i dlya nas eto mozhet imet' raznicu. Raznica budet v tom, budet li
u Bena galaktika, v kotoroj on smozhet vyrasti... ili ne budet. Esli ya sdelayu
to, chto mne hochetsya, esli ya pomchus' sledom za tvoim otcom, Ben mozhet umeret'.
Ili zhe on vyrastet rabom juuzhan'-vongov. YA ne mogu etogo pozvolit'.
Glaza Mary byli zakryty, no ona derzhala sebya pod kontrolem - po krajnej
mere, svoe telo. No obuzdat' ee stradanie ne moglo nichto.
Dzhajna chuvstvovala ego v Sile kak potok boli, kotoryj mchalsya ot Mary, kak
voda cherez snesennuyu plotinu. Potok zahlestnul Dzhajnu, i ona pogruzilas' v
nego...
... gody odinochestva... kosmicheskij holod v serdce... Ruka Imperatora...
otomsti za ego smert'... potom Lyuk... vot vo chto prevratilas' mest'... Ben
takoj malen'kij... takoj malen'kij... neuzheli ya tozhe byla takoj malen'koj...
uvizhu li ya ego snova... dostojna li ya byt' ego mater'yu...
Dzhajna pokachnulas', kak ot udara v solnechnoe spletenie, i popyatilas' k
dveri. Mara, kazalos', dazhe ne uslyshala - ona sidela s zakrytymi glazami,
pogruzhennaya v svoi mysli.
Dzhajna borolas' s pobuzhdeniem podojti k nastavnice, obnyat' ee, uteshit'.
Rano ili pozdno smert' zayavit na nee, Dzhajnu, svoi prava, kak uzhe zayavila na
ee brat'ev. Budet luchshe, esli Mara uletit, privedya svoi chuvstva v bol'shij
poryadok. Ujdya, dav Mare vozmozhnost' sosredotochit'sya na sem'e, Dzhajna pomogla
by ej. Ona shagnula k dveri i vyshla v koridor.
Dver' zakrylas', no potok myslej i emocij Mary ne ischez. Dzhajna poshla
proch', vosstanavlivaya dyhanie, no bol' Mary po-prezhnemu pronizyvala ee,
smeshivayas' s ee sobstvennoj bol'yu ot poteri brat'ev, i ee serdce szhimalos' pri
mysli, chto eta bol' vsegda budet s nej.
S kazhdym shagom Dzhajna chuvstvovala, chto izluchaemoe Maroj stradanie
oslabevaet. Dojdya do konca koridora, gde on peresekalsya s glavnym hollom,
kotoryj vel v administrativnyj sektor, Dzhajna vnov' stala sama soboj... odnako
ee mysli i chuvstva vertelis', kak tuchi zhukov-piranij na YAvine-4.
Mysli Dzhajny vse eshche byli v besporyadke, kogda cherez neskol'ko minut ona
prinyalos' za predstartovuyu proverku svoego "iksokryla".
Povsyudu vokrug nee v angare dlya specoperacij razdavalsya rev, grohot i
vizg motorov istrebitelej i bolee krupnyh korablej; shum i vibraciya probivalis'
skvoz' izolyaciyu kabiny "iksokryla" i cherez kombinezon. Obychno dlya Dzhajny eti
oshchushcheniya byli rodnymi, znakomymi, dazhe uspokaivayushchimi, kak budto etot shum i
eta vibraciya ob容dinyali vseh v edinyj razum s edinoj cel'yu. Odnako sejchas vse
eto meshalo ej, otvlekalo. Ona ne mogla sosredotochit'sya.
Sprava stoyal gotovyj k startu "Tysyacheletnij Sokol", Dzhajna razglyadela v
ego kabine svoih mat' i otca. Leya vstretilas' s nej glazami, ulybnulas' i
pomahala rukoj. Dzhajna rasseyanno mahnula v otvet i vydavila iz sebya ulybku.
Istrebiteli eskadril'i Dzhajny byli raspolozheny vokrug nee, mashiny Kipa i
Dzhaga stoyali bok o bok s ee "iksokrylom". Dzhajna videla, kak Kip provodit
predstartovuyu proverku, poglyadyvaya to na tot, to na drugoj pribor. Dzhag uzhe
vse sdelal i otkinulsya na svoem pilotskom siden'e v rasslablennoj poze; na
golove u nego byl bezlikij shlem pilota DI-istrebitelya.
Nekotorye iz etih lyudej lyubili ee. Ostal'nye, kak minimum, uvazhali. Oni
budut stradat', kogda ona prisoedinitsya k svoim mertvym brat'yam, no u Dzhajny
bylo ot etogo sredstvo; ona vse bol'she i bol'she uvelichivala rasstoyanie mezhdu
soboj i vsemi prochimi, chtoby oni ne tak terzalis', kogda poteryayut ee.
Mozhno bylo pojti eshche dal'she. Nekotoroe vremya nazad Kip predlozhil ej stat'
ego uchenicej. Esli ona soglasitsya - vozmozhno, Mara budet nemnogo uyazvlena, no
togda Mara ujdet iz ee zhizni i, mozhet stat'sya, ne budet tak sil'no stradat',
kogda Dzhajna umret. I, esli ona stanet uchenicej Kipa, mozhno budet nastoyat',
chtoby on vyderzhival distanciyu, sootvetstvuyushchuyu otnosheniyam mezhdu masterom i
uchenicej, i perestal proyavlyat' k nej lichnyj interes.
Ostavalsya Dzhag. Dzhajna ne znala, chto by on mog dlya nee znachit', esli by
vse slozhilos' po-drugomu. Ona podozrevala, chto imenno iz-za etogo on vstupil v
ee eskadril'yu. No Dzhag byl slishkom disciplinirovan, slishkom priuchen k poteryam,
chtoby smert' Dzhajny chereschur skazalas' na nem. S nim vse budet v poryadke.
Dzhajna otkinulas' na siden'e, malost' uspokoivshis'. U nee byl plan
otnositel'no vseh teh, s kem ona obshchalas'. Kogda karty lyagut protiv nee, vse
eti lyudi perezhivut utratu chut' legche, ne tak ostro.
SHCHelknul komlink. |to byl Kip, on vospol'zovalsya pryamoj mezhpilotskoj
svyaz'yu cherez astromehov.
- Vse v poryadke? - sprosil Kip.
- |to prosto uprazhnenie dlya uspokoeniya.
- YA ne dumayu, chto ono rabotaet. YA chuvstvuyu tebya. Ty volnuesh'sya.
- Net, eto tebe pokazalos'.
CHtoby prekratit' razgovor, Dzhajna pereklyuchilas' na chastotu eskadril'i: -
Dvojnyashka-lider - eskadril'e. U menya chetyre motora na polnoj moshchnosti, ya
gotova k vzletu.
- Vtoroj, tozhe na vseh chetyreh, predvkushayu celi.
- Dvojnoe Solnce Tri gotov.
- CHetvertyj, v pravom verhnem tradicionnaya utechka, no ya gotov splyasat'...
Spustya minutu na displee Dzhajny mel'knul kod propuska. Dvojnye Solnca
startovali iz angara dlya specoperacij pervymi, ih istrebiteli okruzhili odin iz
ugol'nikov-samoskl"pov, kotorye zashchitniki Borlejas nazyvali "truboletami". Oni
vystroilis' nad mertvoj zonoj i stali dozhidat'sya ostal'nyh eskadrilij.
Sleduyushchimi vzleteli so svoim "truboletom" Pronyry, kotoryh bylo na dva
men'she iz-za otsutstviya Nevila i Korrana, i Bujnye Rycari, ohranyayushchie svoj
"trubolet". CHetvertymi podnyalis' v nebo CHernye Luny - pereimenovannaya
eskadril'ya "E-krylov" pod komandovaniyam kapitana YAkauna Reta, kotoraya do togo
zashchishchala lunu Pirii VI; oni soprovozhdali treugol'nyj "trubolet", kotoryj
yavlyalsya central'nym elementom v eksperementah operacii "Zvezdnyj kop'em"t".
Nakonec naverh vybralis' "Tysyacheletnij Sokol" s dvumya "iksokrylami"
soprovozhdeniya i eshche odin bolee krupnyj gruzovik, i posadochnaya zona prakticheski
opustela.
Dzhajna pereklyuchila komlink na chastotu flota: - Dvojnoe Solnce - Lider
vyzyvaet Kontrol'. Missiya "Probnyj vystrel" gotova k otpravleniyu.
- Dvojnye Solnca, govorit Kontrol'. Startujte po gotovnosti. Vsem udachi.
Dzhajna povela Dvojnye Solnca i ih "trubolet" po traektorii pologogo
pod'ema cherez atmosferu Borlejas. Nikto v tochnosti ne znal, kakoj stress
sposoben vynesti eksperimental'nyj "trubolet". Posle kazhdoj testovoj missii
samoskl"py perehodili v ruki mehanikov, kotorye pytalis' sobrat' do kuchi eti
koryta, sostoyavshie iz uglovyh segmentov kosmicheskoj stancii i kabin s
dvigatelyami ot staryh "igrek-krylov", i gotovili ih k sleduyushchemu poletu. Nikto
poka ne skazal vsluh, chto bitva proigrana, no Dzhajna znala, chto
eksperimental'nye mashiny pozhirayut kuchu vremeni i resursov na remont i
obsluzhivanie. Ona nadeyalas', chto proekt okazhetsya dostatochno uspeshnym, chtoby
zatrachennye usiliya opravdalis'.
|skadril'i vyshli na vysokuyu orbitu i razletelis' v raznye storony, kazhdaya
napravilas' v svoyu tochku sistemy Piriya; na orbite ostalis' tol'ko "Sokol" i
ego svita.
Tam |lgrin protisnulsya v svoyu kletushku na chelnoke i prinyalsya vozit'sya so
spryatannym villipom. Bol' sdelala ego pal'cy neuklyuzhimi; emu potrebovalos'
neskol'ko popytok, chtoby otkryt' ustrojstvo i nachat' gladit' poverhnost'
villipa, daby on pravil'nym obrazom razvernulsya i prinyal formu golovy ego
hozyajki.
- Govori, - velela zhenshchina.
- Dzhajna Solo tol'ko chto startovala, - skazal Tam; s kazhdym slovom bol' v
golove stanovilas' chut' slabee. - So vsej svoej eskadril'ej. Kogda ona
vyletala iz posadochnoj zony, ya brosil v ee "iksokryl" |TO... etogo zhuka. On
prilepilsya k bortu. Vse kak bylo prikazano.
U nego ochen' horosho poluchalos' vypolnyat' prikazy. Nezadolgo pered tem on
podoshel k samoj krajnej granice mertvoj zony, k kotoroj razreshalos'
priblizhat'sya grazhdanskim licam, i prinyalsya snimat' na golokameru unylyj
vyzhzhenyj landshaft, a potom s kraya mertvoj zony juuzhan'-vongskie voiny
perebrosili emu paket. |to byl izvivayushchijsya komok prozrachnogo zheleobraznogo
materiala, napolnennyj zhukami, chervyakami i prochimi tvaryami, kotorye ne mogli
samostoyatel'no vylezti naruzhu - ih prihodilos' vytaskivat' pal'cami. A potom
po villipu emu raz座asnili, dlya chego nuzhny vse eti sushchestva.
- Velikolepno. Ty otlichnyj rabotnik, Tam.
Ot hozyajkinoj pohvaly i ee obodryayushchih slov Tam pochuvstvoval sebya luchshe.
On nenavidel sebya za eto.
- CHto-nibud' eshche? - sprosila hozyajka.
- Nichego, - otvetil Tam. Ego bol' uzhe sovsem unyalas'.
- Svyazhis' so mnoj, kak tol'ko sumeesh' ocenit' moral' garnizona posle
poimki Dzhajny Solo, - skazala zheneshchina, i villip svernulsya. Tam zakryl
kontejner; ego tryaslo. Teper' on ponimal, kak dejstvuet povodok, na kotoryj
ego posadili. Esli on ne vypolnyal prikaz, u nego nachinala bolet' golova. CHem
dol'she prodolzhalas' zaderzhka, tem sil'nee stanovilas' bol'. Kogda on dolozhil
ob uspeshnom vypolnenii zadaniya, bol' utihla. No tak kak hozyajka ne znala ob
uspehe, poka on ne otchitalsya, to edinstvennym stimulyatorom boli dolzhno bylo
byt' ego osoznanie sobstvennoj neudachi. Kogda on chuvstvoval vinu,
aktivizirovalsya kakoj-to uchastok mozga; kogda on ispytyval stress
opredelennogo roda, v krov' vpryskivalsya kakoj-to toksin i vklyuchal bolevye
centry.
Tam ne somnevalsya, chto eta bol' ub'et ego, esli dat' ej slishkom
usilit'sya. Tak emu skazali. Kak-to bol' uzhe dohodila do predela, za kotorym,
kak on schital, ego golova neminuemo vzorvetsya i on umret - ot anevrizmy ili
eshche kakogo-nibud' vnutrennogo povrezhdeniya.
Esli by tol'ko on nashel sposob dumat' v obhod etoj boli, ne chuvstvovat'
ni viny, ni osoznaniya neudachi, chtoby bol'she nikogda ne ispytyvat' etoj muki...
tut bol' nachalas' snova, pul'siruya v viskah.
Tam osel na pol, chuvstvuya sebya unichtozhennym. Emu dazhe ne bylo pozvoleno
dumat' ob etom.
On - rab i naveki ostanetsya rabom.
Povesiv golovu, on vylez iz chelnoka i poshel po svoim delam.
Han sgorbilsya v kresle pilota i s neharakternym dlya nego udovol'stviem na
lice smotrel na zvezdy.
- O chem ty dumaesh'? - sprosila Leya s mesta vtorogo pilota.
Han posmotrel na nee. Ej bylo namnogo udobnee na etom siden'e "pod Leyu",
kotoroe oni dlya nee ustanovili. Vo vsyakom sluchae, ona teper' ne erzala vzad-
vpered vo vremya vypolneniya figur vysshego pilotazha.
- Ty zh menya znaesh', - skazal Han. - YA ni o chem ne dumal.
Leya kivnula: - YA tebya znayu. Tak o chem ty dumal?
- YA dumal o tom, chto budet, kogda my nakonec razberemsya s vongami.
Razmyshlyal, ne vernut'sya li k svoemu staromu zanyatiyu.
- Ah da, konechno.
- Estestvenno, kak gosudarstvennyj deyatel' na pensii. I ya podumal, chto
chelovek s tvoim umeniem i svyazyami, Leya, byl by otlichnym podspor'em v takogo
roda operaciyah.
Neskol'ko sekund Leya smotrela na nego, na ee lice poperemenno otrazhalis'
to vesel'e, to vozmushchenie.
- CHtoby ya stala kontrabandistkoj?
- Nu da, a pochemu by i net? Ty ved' zavyazala s politikoj, sama govorila.
Mozhet, poletaesh' so mnoj paru godikov? Kak ya s toboj, kogda ty pomogala
razrulivat' galaktiku.
- Ty ne letal so mnoj, ty menya naveshchal.
- Nu, dlya menya eto pochti odno i to zhe. YA uveren, u tebya eto poluchitsya
luchshe, chem u menya.
- Mozhet, ya uzhe i ne politik, no ya, znaesh' li, po-prezhnemu chestnyj
chelovek.
- Hozyajka Leya, kapitan Solo... - eto byl muzykal'nyj golos C-3PO.
Han i Leya posmotreli nazad, gde v svoej obychnoj neuverennoj poze stoyal
nervnichayushchij protokol'nyj droid.
- CHto takoe? - sprosil Han.
- Deti, ser. YA prishel sprosit', kakogo roda igry i razvlecheniya ya dolzhen
dlya nih najti. Oni... e... skuchayut.
- Oni ne mogli tak bystro soskuchit'sya. My na bortu vsego dve minuty.
Leya kivnula: - Hanu dlya etogo nuzhno tri.
Han metnul ej yarostnyj vzglyad.
- Zapusti gologrammnuyu panel'.
- YA uzhe sdelal eto, ser, no oni, pohozhe, sochli ee ustarevshej.
- Ustarevshej? |to odna iz nemnogih novyh sistem na "Sokole"! - Han
nahmurilsya. Ona byla novoj, kogda ee ustanavlivali, a sluchilos' eto... dajte
vspomnit'... okolo tridcati let nazad.
Leya uhmyl'nulas', glyadya na ego grimasu.
- Si-Tripio, pust' mladshie pouprazhnyayutsya so svetomechami protiv
trenirovochnogo droida. Oni ne zahotyat, potomu chto on ochen' drevnij, tak ty
skazhi im, chto eto tot samyj, s kotorym vpervye trenirovalsya Lyuk, i nazovi ego
rezul'taty, chtoby im bylo na chto ravnyat'sya. Kotorye postarshe... ladno, vvedi v
schetverenki programmu-simulyator, pust' poigrayutsya.
Han kivnul: - |to uzhe poluchshe.
- Esli oni ne zahotyat imet' delo s takim starym oborudovaniem, skazhi im,
chto eto urok istorii.
- Da, hozyajka Leya. - Droid otpravilsya obratno tuda, otkuda prishel.
Han ustavilsya na zhenu: - Leya, tebe hochet'sya poskoree ubrat'sya otsyuda.
Ona ulybnulas'.
Dvojnye Solnca zanyali poziciyu v pustoj oblasti prostranstva Pirii.
Dvenadcat' istrebitelej razbilis' na shchitovye trojki i razletelis' po krayam
zony, v to vremya kak "trubolet" manevriroval, starayas' poblizhe podobrat'sya k
tshchatel'no vyverennoj tochke, ukazannoj koordinatorami operacii "Zvezdnyj
kop'em"t". Sensory byli napravleny vovne, chtoby kak mozhno ran'she izvestit'
eskadril'yu o priblizhenii juuzhan'-vongov.
Vremya ot vremeni po kommunikatoru, ustanovlennom na chastotu eskadril'i,
donosilis' negromkie kommentarii. Vo vseh chetyreh tochkah operacii ne
proishodilo nichego, za isklyucheniem podstrojki "truboletov".
- Mne nravitsya tvoj dizajn, - skazal Kir, ego golos zvuchal gromche
predela, kotoryj Dzhajna ustanovila v nastrojkah pul'ta svyazi. Dzhajna mel'kom
vzglyanula vniz i uvidela, chto on opyat' pereslal soobshchenie cherez astromeha -
dlya konfidencial'nosti.
Dzhajna povernula golovu i posmotrela na "iksokryl" Kipa, kotoryj boltalsya
v neskol'kih metrah sprava ot nee. Kip tozhe smotrel na nee.
- Kakoj dizajn? - sprosila Dzhajna.
- Rascvetka tvoego "iksokryla". Mne nravitsya ee effektivnost'.
- O. Da ladno.
Po ee rasporyazheniyu "iksokryl" vykrasili v glyancevyj belyj cvet; na kazhdom
boku krasovalsya begushchij voksin. |ti reptilii byli sozdany juuzhan'-vongami,
chtoby vyslezhivat' i ubivat' dzhedaev; vo vremya ekspedicii yunyh rycarej-dzhedaev
na korabl'-mir na orbite Mirkra oni byli pogolovno perebity ili ostavleny
umirat'. Dzhajna vspominala ih otnyud' ne s teplotoj - tvari ubili slishkom
mnogih ee druzej i sosluzhivcev. No ideya SHarra ej prishlas' po dushe. Ona ocenila
dvojstvennyj signal, posylaemyj juuzhan'-vongam. Ne oznachaet li eto, chto Dzhajna
Solo otozhdestvlyaet sebya s hishchnikami, sozdannymi juuzhan'-vongami? CHto, buduchi
dzhedaem, ona ne ispugalas' ih i prinyala uchastie v ih unichtozhenii? CHto ona
voshishchaetsya ih svirepost'yu i kovarstvom? Prisutstvie voksina v kachestve
emblemy na bortu ee "kurnosika" dolzhno bylo sbit' juuzhan'-vongov s tolku. Vo
vsyakom sluchae, uzhe sbivalo s tolku pilotov Novoj Respubliki i dzhedaev, ne
vhodivshih v "uzkij krug".
"Iksokryl" Kipa tozhe byl ukrashen individual'no; dizajn ego byl tak zhe
nepriyaten dlya Kipa, kak voksiny - dlya Dzhajny. Na obeih storonah fyuzelyazha bylo
izobrazheno agoniziruyushchee solnce v moment prevrashcheniya v sverhnovuyu -
napominanie juuzhan'-vongam, chto eto tot samyj Kip Derron, kotoryj mnogo let
nazad unichtozhil celye miry s pomoshch'yu superoruzhiya pod nazvaniem "Podzhigatel'
solnc". Kipa togda vel gnev, i on byl nedostatochno zrelym, chtoby obuzdat'
sebya. Dazhe sejchas mnozhestvo naroda schitalo, chto Kip dolzhen zaplatit' za svoi
prestupleniya protiv imperskih mirov - prichem zaplatit' spolna, pozhertvovav
svoej zhizn'yu - no Lyuk Skajuoker ne soglasilsya, i Kip v posleduyushchie gody nashel
sebe somnitel'noe i nepolnoe iskuplenie v roli dzhedaya.
Pervym pobuzhdeniem Dzhajny bylo otvetit': "Mne tozhe nravitsya tvoj dizajn".
|to smutilo by Kipa i nemnogo pristrunilo. No ee reshimost' bystro ischezla: ona
ne mogla nanesti Kipu dazhe malen'koj rany. Dzhajna ne proiznesla ni slova.
- Kontakt, napravlenie tri-tri-sem', priblizhaetsya, - poslyshalsya
priglushennyj golos Gevina Darklajtera na chastote flota.
- |to Bujnye Rycari, nablyudaem poyavlenie celej so storony Kol'ca, -
proiznes golos Danni.
Spustya mgnovenie kapitan Ret dolozhil o sensornom kontakte,
zafiksirovannom eskadril'ej CHernyh Lun.
Na displee Dzhajny vrazheskih korablej poka ne bylo, no odnovremennoe
napadenie na tri ostal'nyh podrazdeleniya, ohranyavshie apparaty "Zvezdnogo
kop'em"ta" oznachalo, chto skoro korally-pryguny atakuyut i ih. Dzhajna
pereklyuchilas' na chastotu eskadril'i.
- Smotrite v oba, - skazala ona.
- O-oh, - razdalsya mehanicheskij golos Hryuka, kotoryj zanyal mesto Dvojnogo
Solnca pyat' i provodil ocenku takticheskogo masterstva eskadril'i. - A ya-to
nadeyalsya podremat' podol'she... - Ego golos vdrug stal vstrevozhennym, slovno on
ponyal, chto ego shutku mogut ne ocenit'. - YA hotel skazat' - slushayu i povinuyus',
o Velikaya.
Dzhajna oskalila zuby. Bud' ee otryad obychnoj eskkdril'ej, ona by otchitala
Hryuka za neumestnye kommentarii, no piloty eskadril'i Dvojnyh Solnc, po
zamyslu, dolzhny byt' bolee raskreposhchennymi, bolee svobodnymi v obshchenii.
- Lider "Zvezdnogo kop'em"ta" - eskadril'yam, my gotovy k probnomu
vystrelu.
Dzhajna opyat' pereklyuchilas' na chastotu flota: - Lider "Zvezdnogo
kop'em"ta", eto Dvojnoe Solnce - lider. Strelyajte po gotovnosti.
V neskol'kih kilometrah szadi ot nee oba bol'shih otrostka "truboleta"
raskalilis' dobela. Iz kazhdogo vyrvalsya yarko-krasnyj svetovoj sterzhen' -
lazernyj luch metrovoj tolshchiny. Vmesto togo chtoby polyhnut' korotkoj vspyshkoj
energii, kak delali orudiya istrebitelej, ustrojstvo prodolzhalo nepreryvno
posylat' v prostranstvo lazernye luchi.
V kommunikatore poslyshalis' podtverzhdeniya, informirovavshie, chto dva
ostal'nyh korablya-ugol'nika tozhe vystrelili. Zatem poshli korrektirovki:
"Raschetnoe vremya do kontakta dve minuty... odna minuta sorok pyat' sekund...
minuta tridcat' sekund do kontakta..." Vse chetyre korablya operacii "Kop'em"t"
byli osnashcheny ustrojstvami golosvyazi, peredavavshimi tol'ko golosovye
soobshcheniya; eto pozvolyalo im koordinirovat'sya so skorost'yu, prevyshayushchej
skorost' sveta. |skadril'i prikrytiya pol'zovalis' etimi zhe kommunikatorami.
Dzhajna perestala obrashchat' vnimanie na korrektirovki i stala slushat' trep
pilotov. Pronyry, Bujnye Rycari i CHernye Luny prodolzhali dokladyvat' o
priblizhayushchihsya eskadril'yah, no teper' oni soobshchali, chto eti eskadril'i
podhodyat ne na skorosti ataki. |to bylo pohozhe na bolee ostorozhnuyu, bolee
produmannuyu operaciyu.
- Pyatnadcat' sekund do kontakta... Est' kontakt. Uspeshnyj priem oboih
luchej ot Kop'em"ta-3, ot Kop'em"ta-2... ot Kop'em"ta-1. Vse tri v kontakte.
Central'nye moduli - ogon'.
Pozadi Dzhajny vystrelil tretij otrostok "truboleta", delivshij ugol
nadvoe; on tozhe izvergnul v kosmos potok lazernogo izlucheniya metrovoj tolshchiny.
V tot zhe mig kontroller proekta nachal otschet: "Raschetnoe vremya do kontakta
odna minuta dvadcat' dve sekundy... odna minuta pyatnadcat'..." - Bujnye Rycari
vstupili v boj, - golos Danni Kui zvenel ot napryazheniya. - Nas atakuyut dve
eskadril'i korallov-prygunov.
- U nas tozhe dve eskadril'i. - Lider Dvojnyh Solnc, kapitan Ret, byl
bolee spokoen, chem Danni. - Standartnaya taktika napadeniya.
- Protiv Pronyr dve polnye eskadril'i. - V golose Gevina Darklajtera
poyavilis' veselye notki. - Popravka: dve nepolnye eskadril'i.
Dzhajna nahmurilas', razglyadyvaya sensornuyu panel'. Pochemu juuzhan'-vongi ne
atakuyut ee poziciyu? Im ne bylo nikakogo rezona atakovat' tol'ko tri iz chetyreh
pozicij "Kop'em"ta". Mozhno bylo napast' tol'ko na odnu, chtoby zavladet'
"truboletom", a esli net - to togda uzh na vse chetyre.
V etot moment na ekrane poyavilis' pyatnyshki - oni nahodilis' na predele
vospriyatiya ee sensorov.
- Vizhu protivnika so svoej pozicii, - skazala Dzhajna. - SHCHitovye trojki,
ko mne.
Han i Leya vslushivalis' v trafik "Zvezdnogo kop'em"ta" - hotya obychno ego
zaglushali vozbuzhdennye vopli, donosivshiesya iz otdalennyh otsekov "Sokola", gde
novichki-dzhedai uprazhnyalis' s droidom, rasstrelivali virtual'nye celi iz
virtual'nyh lazerov i beschinstvovali. Slyshalis' bespoleznye protesty C-3PO.
- |to dlya nih dostatochnaya otvlekalka, - skazala Leya.
- YA tozhe tak dumayu. - Han vklyuchil komlink. - Kam, Tajonna, usadite-ka ih
i pristegnite k kreslam. My uhodim v pryzhok cherez minutu.
V sleduyushchee mgnovenie razdalsya nizkij golos Kama Solyusara, prizyvayushchego
razygravshihsya passazhirov k poryadku.
- Mozhno, ya syadu zdes'?
Han i Leya obernulis' i uvideli Tarka, stoyavshego u vhoda v kabinu. Vid u
mal'chugana byl neuverennyj i neschastnyj.
- Ty ne hochesh' byt' s ostal'nymi? - sprosila Leya. - U nas ne osobo mnogo
vremeni, chtoby s toboj razgovarivat', solnyshko.
Tark pokachal golovoj: - U nih vse poluchaetsya luchshe, chem u menya. Dazhe u
Sajel i Miri.
Leya s Hanom pereglyanulis'. Han prochistil gorlo: - Konechno, maloj, sadis'
v kreslo pozadi menya. I horoshen'ko vse zastegni.
Dve eskadril'i korallov-prygunov leteli pryamo k Dvojnym Solncam, kak po
lazernomu luchu. V to vremya kak Dvojnye Solnca razbilis' na chetyre shchitovye
trojki, korally-pryguny razdelilis' na chetyre otryada po shest' istrebitelej -
po odnomu na shchitovuyu trojku.
- Standartnaya procedura, - skazala Dzhajna i povernula k odnomu iz shesti
korallov-prygunov, letevshih ej navstrechu. Ona potyanulas' Siloj k Kipu, nashla i
uhvatilas' za nego, slovno za ruku druga; ej ostalos' zhdat', kogda on vyberet
cel'.
Kip vybral cel'. Oni vystrelili odnovremenno. Vystrel Dzhaga posledoval
cherez prakticheski nerazlichimuyu dolyu sekundy. Razryady Kipa ugodili v voronku
koralla-pryguna; Dzhajna vsporola nos. Dzhag vskryl fonar' kabiny. Oni
proneslis' mimo zhertvy, pyatero ostavshihsya korallov-prygunov povernuli sledom.
Zalozhiv virazh dlya sleduyushchego zahoda, Dzhajna mel'kom vzglyanula na
sensornuyu panel'. Vse korally-pryguny dralis' s istrebitelyami: iz shesti
"skokov", napavshih na vtoruyu shchitovuyu trojku, v kotoroj letal Hryuk, uzhe stalo
pyat', dve ostal'nye gruppy byli poka nevredimy. Nikto ne napadal na
"trubolet", po-prezhnemu izvergavshij v treh napravleniyah lazernuyu energiyu -
net, uzhe v odnom napravlenii, tak kak dve bol'shie truby otklyuchilis', lish'
malen'kaya truba prodolzhala posylat' energiyu v centr rastyanutoj formacii
"Kop'em"ta".
Potok snaryadov iz plazmennogo oruzhiya pronessya mimo "iksokryla" na
rasstoyanii okolo pyatidesyati metrov - blizko po boevym standartam, no
nedostatochno blizko, chtoby Dzhajna obespokoilas'. Piloty etih korallov-prygunov
yavno ne byli luchshimi sredi juuzhan'-vongov; eto bylo vidno iz togo, s kakoj
trudnost'yu oni uderzhivalis' na kurse "iksokrylov", a takzhe iz togo fakta, chto
ih ogon' vse ravno nikogo ne pugal. Dazhe boltovnya v efire svidetel'stvovala o
sravnitel'noj maloznachimosti ugrozy, s kotoroj stolknulis' piloty; v golosah
Pronyr i CHernyh Lun oshchushchalos' napryazhenie, no daleko ne takoe, kak v bolee
trudnyh shvatkah.
Dzhajna povela svoyu trojku po shirokoj petle, kotoraya ostavila ih vperedi
presledovatelej, no vyvela na rasstoyanie ognya "skokov", napavshih na Dvojnyh
Solnc s sed'mogo po devyatogo. Ona poslala Kipu cherez Silu signal
podtverzhdeniya; Kip vybral sleduyushchuyu cel' i vystrelil. Pilot etogo "skoka"
sumel uvernut'sya, prikryv voronkoj svoyu uzkuyu kormu, i perehvatil zalpy i
Dzhajny, i Kipa, no Dzhag, vystrelivshij pod slegka drugim uglom i s nebol'shoj
zaderzhkoj, rassypal svoi razryady vokrug voronki i razvorotil "skoku" bryuho.
Korall-prygun kuvyrknulsya, prakticheski poteryav upravlenie, i ushel v dlinnuyu
petlyu, pokidaya zonu srazheniya.
- |to lovushka. - Golos prinadlezhal Hryuku, i Dzhajna uvidela, chto soobshchenie
peredano cherez astromeha; nikto iz ostal'nyh pilotov etogo ne slyshal. - YA
sovetuyu vozvrashchat'sya na bazu.
Dzhajna nahmurilas'. Pyatero "skokov", kotorye gnalis' za ee trojkoj,
postroilis' klinom, samyj otvazhnyj letel daleko vperedi ostal'nyh.
- Hryuk, ob'yasnis'.
Ona potyanulas' k Kipu, na mig pochuvstvovav ego ruku na ruchke upravleniya
"iksokryla". Dzhajna vzyalas' za obe ruchki - i svoyu, i ego - i oba "iksokryla"
odnovremenno, odinakovym obrazom sbrosili skorost', okazavshis' nad svoimi
presledovatelyami. Dzhag, lishennyj svyazi cherez Silu, vyrvalsya vpered.
Dzhajna podala Kipu znak. On navel lazery na peredovogo "skoka" i
vystrelil odnovremenno s nej. Dzhag na svoem bolee manevrennom "kogtelete"
zalozhil virazh, ot kotorogo "iksokryl" srazu by zaneslo, i pal'nul perednemu v
nos. Dovin-tyagun perehvatil vystrely Dzhaga, no ogon' Dzhajny i Kipa tut zhe
izreshetil "skoka"; vo vse storony poleteli raskalennye oshmetki jorik-koralla.
Dzhajna i Kip prodolzhali strelyat', koncentriruya ogon' na pravom kryle
stroya korallov-prygunov. Dzhag peremestilsya vpravo i proletel mimo teh zhe dvuh
celej, strelyaya na hodu; ego vystrely byli perehvacheny voronkami, no pomeshali
"chernym dyram" proglotit' zalpy "iksokrylov". V schitannye sekundy eti "skoki",
hot' i ne unichtozhennye do konca, obuglilis' ot lazernogo ognya i poteryali
vozduh. Dzhag vypolnil "mertvuyu petlyu" i okazalsya pozadi Dzhajny i Kipa, kotorye
ustroilis' pozadi formacii korallov-prygunov.
A Hryuk tem vremenem govoril - vse govoril i govoril.
- Prislushajsya k razgovoram. Nas atakovali sily, dostatochno iskushennye,
chtoby odnovremenno napast' na tri ostal'nye eskadril'i, no na nas oni napali
lish' togda, kogda tri ostal'nye uzhe byli svyazany boem. |to ulovka, oni hotyat
sdelat' tak, chtoby my torchali zdes' i ohotilis' na legkuyu dich', poka oni
gotovyatsya.
- Ponyala. - Dzhajna prinyalas' polivat' lazernym ognem blizhajshego "skoka".
Soedinenie s Kipom oslablo - on tozhe razdumyval nad slovami pyatogo.
Hryuk byl prav. Vse ukazyvalo na to, chto novyj komanduyushchij juuzhan'-vongov
hiter i opyten. Takie ne organizuyut slozhnuyu ataku silami vtorosortnyh pilotov
- znachit, eto otvlekayushchij manevr, blef ili zapadnya.
No srazu bezhat', pochuyav lovushku, bylo nel'zya. Juuzhan'-vongi uvidyat, chto
ih legko spugnut', i stanut etim pol'zovat'sya.
- Hryuk, my eto perezhivem, - skazala Dzhajna. - Peredaj svoe preduprezhdenie
v sokrashchennoj forme na chastote flota. I pobol'she paniki, ladno?
- Ponyal. - V sleduyushchee mgnovenie na chastote flota razdalsya ego golos,
kuda bolee gromkij i vzvolnovannyj: - O Velikaya, eto Dvojnoe Solnce pyat'. YA
chuvstvuyu, kak zapadnya smykaetsya vokrug nas. My dolzhny bezhat'.
Dzhajna fyrknula, slysha ego melodramatichnye slova, i otvetila nuzhnym
obrazom: - Uspokojsya, Hryuk. Imej veru. Ty chuvstvuesh' ih zapadnyu; skoro oni
pochuvstvuyut moyu.
"Teper', - skazala ona sebe, - vse, chto nuzhno - eto razgadat', chto oni
zamyslili, ne dat' im eto sdelat' i ustroit' im chto-to eshche huzhe". Kak prosto.
|ge zh.
Svetovoj potok iz men'shego otrostka "truboleta" prekratilsya. Rol'
"truboletov" v operacii byla okonchena. Dzhajna pereklyuchilas' na chastotu flota:
- Kop'em"t-1, von otsyuda. Vozvrashchajtes' na bazu.
- Vas ponyal. Kop'em"t-1 otbyl.
Okkupaciya Borlejas. Den' 39
Potoki lazernoj energii ot pervogo, vtorogo i tret'ego "kop'em"tov"
soshlis' na Kop'em"te-glavnom - "trubolete" s tremya otrostkami, rashodyashchimisya
pod ravnymi uglami. Kazhdyj potok voshel v gorlovinu odnoj iz trub.
Poslednij otrostok Kop'em"ta-glavnogo, nacelennyj na sistemu Koruskanta,
vystrelil, poslav stabil'nyj lazernyj luch metrovoj tolshchiny v storonu byvshego
mestoprebyvaniya pravitel'stva Novoj Respubliki, lezhavshego na rasstoyanii
neskol'kih svetovyh let.
Dzhag v odinochku raspravilsya s odnim iz "skokov", letevshih sprava. Iz
shesti ostalos' dva povrezhdennyh i odin celyj. Sensory Dzhajny pokazyvali, chto
odin iz ee pilotov, Dvojnoe Solnce 10, lishilsya energii, no odinnadcatyj
soobshchil, chto desyatyj zhivoj.
Vdrug na dal'nomernyh sensorah poyavilos' chto-to eshche - s dvuh raznyh
storon na vysokoj skorosti vorvalis' dva bol'shih krasnyh ognya i nachali
sbavlyat' hod, priblizhayas' k boevoj zone. Ih razmery sootvetstvovali juuzhan'-
vongskomu analogu korveta, i na glazah u Dzhajny ogni okruzhili sebya mnozhestvom
pyatnyshek pomen'she - korvety vypustili korallov-prygunov.
- Idet vtoraya volna, - skazala Dzhajna eskadril'yam. - Pronyry, Bujnye
Rycari, CHernye Luny, zhdite dobavki.
So vseh storon razdalis' podtverzhdeniya, no Dzhajna edva slushala - ee
trojka v tempe razbiralas' s nepovrezhdennym korallom-prygunom i s odnim iz
povrezhdennyh. Poslednij juuzhan'-vongskij pilot iz shesti povernul proch',
navstrechu priblizhayushchemusya potoku korallov-prygunov.
Dzhajna otpustila ego. Ostatki dvuh pervyh eskadrilij juuzhan'-vongov
druzhno rvanuli k svoim tovarishcham. Nikto iz nih kak budto i ne sobiralsya
napadat' ni na stremitel'no udalyavshijsya "Kop'em"t", ni na drejfuyushchego v
prostranstve Dvojnoe Solnce desyat'. Za ostavavshiesya sekundy Dzhajna ustroila
eskadril'yam pereklichku: - Pronyry, u vas takaya zhe lovushka?
- Net, Dvojnyashka-lider.
- U Bujnyh Rycarej vse te zhe dve eskadril'i, hotya soprotivlenie
usilivaetsya.
- U CHernyh Lun to zhe samoe.
- Lider, eto zagraditeli, - zayavil Hryuk. - Ih cel' - ne "kop'em"ty". Oni
prishli za toboj.
- Hryuk, davaj kurs otstupleniya. I chtob? podal'she ot kursa "kop'em"tov".
Ne proshlo i sekundy, kak v navikomp'yutere Dzhajny poyavilsya rasschitannyj
Hryukom kurs. |tot kurs, odnako, ne prohodil cherez naibolee otkrytoe
prostranstvo. Dzhajna zadumalas', pochemu Hryuk soznatel'no proignoriroval samyj
logichnyj variant - i ponyala, chto on, skoree vsego, postupil tak imenno potomu,
chto eto byl samyj logichnyj variant. Juuzhan'-vongi, nesomnenno, rasschityvali,
chto ona izberet imenno ego. Pohozhe, Hryuk uchel eshche mnogo raznyh veshchej, kotorye
ona proglyadela.
Kakimi by ni byli ego motivy, Dzhajna sorientirovalas' po vektoru i
vrubila marshevye na polnuyu. Ostal'nye Dvojnye Solnca bez usilij vystroilis'
pozadi nee. Vperedi sobiralis' juuzhan'-vongskie korally-pryguny, perekryvaya
put'; szadi vse bol'she i bol'she "skokov" prisoedinyalis' k pogone, stremitel'no
nabiraya hod. Sensory pokazyvali, chto protiv odinnadcati Dvojnyh Solnc teper'
prihoditsya vpyatero bol'she "skokov".
Na rasstoyanii mikropryzhka, v kakih-to dolyah svetovogo goda ot sistemi
Piriya, Han i Leya vslushivalis' v golotrafik srazheniya, v kotorom uchastvovala ih
doch'.
- YA vozvrashchayus', - skazal Han.
U Lei byl takoj zhe mertvenno-blednyj vid, kak i u Hana. Ona medlenno
pokachala golovoj: - My nichem ne mozhem ej pomoch'.
- K sitham "ne mozhem"! YA dam ej vektor vyhoda, a my prodelaem dyru s
drugoj storony, prezhde chem vongi uznayut, chto my idem...
- Otlichno. A chto ty skazhesh' nashim passazhiram, etim vot detishkam?
Han izdal nechlenorazdel'noe rychanie. On stisnul kulaki i stal slushat',
pytayas' ugadat', chto stanet s ih docher'yu.
- My napartachili, - skazal Vedzh. Kak obychno vo vremya missij lyuboj stepeni
vazhnosti, on stoyal v komnate upravleniya vozle gologrammy, otobrazhavshej zonu
srazheniya.
Tikho mrachno kivnul. On ne stal utochnyat' smysl slov Vedzha.
V etom ne bylo neobhodimosti. Missiyu i otvet juuzhan'-vongov oni vdvoem
produmali ochen' podrobno. V kakoj-to moment juuzhan'-vongi dolzhny byli
predprinyat' popytku zahvata korablej "Zvezdnogo kop'em"ta". Po teorii piloty
"truboletov" dolzhny byli otstrelit' svoi kabiny, imevshie sobstvennye
rudimentarnye dvizhki, i spastis' begstvom, unichtozhiv samoskl"py s pomoshch'yu
prmitivnyh mehanicheskih sistem samorazrusheniya, protiv kotoryh vrag navryad li
predprimet kakie-to kontromery. Juuzhan'-vongam ostanetsya rovno stol'ko ulik,
chtoby dogadat'sya, chto proishodit.
No ves' etot plan predpolagal, chto cel'yu juuzhan'-vongov stanut
"kop'em"ty". Otnyud'. Pohozhe, dich'yu stala Dzhajna Solo.
I, poskol'ku takim manerom byla atakovana tol'ko eskadril'ya Dzhajny, eto
oznachalo, chto juuzhan'-vongskie nablyudateli v dzhunglyah i na orbite Borlejas
opoznali ee i pravil'no opredelili ee kurs - to est' oni okazalis' dazhe bolee
rastoropnymi, chem predpolagali Vedzh i Tikho.
- CHerez skol'ko vremeni pribudet pomoshch'? - sprosil Vedzh.
Tikho pozhal plechami: - Fregat "Lunnyj priliv" mozhet doletet' tuda za dve
minuty. Pravda, ego tut zhe unichtozhat. Boevaya gruppa sejchas vyhodit iz
graviteni Borlejas, ona budet na meste cherez pyat' minut.
Vedzh prokruchival v ume cifry, ne zabyvaya o tom, chto odna iz nih -
chislennost' komandy ego korablej. Skol'ko zhiznej stoit zhizn' Dzhajny Solo? I,
chto eshche vazhnee - kakoj budet negativnyj effekt na nih samih i na ih plany,
esli oni prodemonstriruyut tradiciyu Novoj Respubliki, kotoruyu juuzhan'-vongi
schitayut slabost'yu - riskovat' i, vozmozhno, pogubit' bol'shoe kolichestvo lyudej,
chtoby spasti men'shee kolichestvo?
- "Lunnomu prilivu" zanyat' poziciyu dlya pryzhka... no bez prikaza ne
startovat'. Pust' zhdut boevuyu gruppu, esli ne budet drugoj komandy.
Tikho kivnul i sklonilsya nad pul'tom svyazi.
Za desyatiletiya voennoj kar'ery Vedzh nauchilsya skryvat' ot drugih, chto ot
ego sobstvennyh reshenij ego zhe kishki skruchivayutsya uzlami. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto ne pridetsya govorit' Hanu i Lee, chto on obrek ih doch' na
smert'.
- YA mogu vyvesti eskadril'yu, - skazal Dzhag.
- Ne hochesh' podelit'sya informaciej? - sprosila Dzhajna.
- Slishkom dolgo, boginya. Ne hochesh' doverit'sya mne?
Dzhajna zadumalas' na dolyu sekundy i ponyala, chto verit emu: esli Dzhag
govorit, chto znaet, kak vytashchit' ih otsyuda zhivymi, znachit, on znaet.
- My sleduem za toboj, - skazala ona.
- Vy s Kipom sbrasyvajte "bomby-teni". Pust' oni letyat za mnoj na
rasstoyanii neskol'kih metrov - tak blizko, kak tol'ko smozhete. Vy uznaete,
kogda ih vzryvat'. CHut'-chut' otstan'te, ya vas obgonyu na paru kilometrov.
Ne dozhidayas' razresheniya ili podtverzhdeniya, Dzhag rvanul marshevye i vyletel
iz stroya Dvojnyh Solnc.
Dzhajna pochuvstvovala, chto Kip slegka rasteryalsya; on poslal ej chto-to
vrode voprositel'nogo znaka. Dzhajna myslenno pozhala plechami, zatem
aktivirovala i sbrosila odnu "bombu-ten'", zahvatila ee Siloj i shvyrnula vsled
Dzhagu. Ona smutno ulovila, chto Kip sdelal to zhe samoe; ego "bomba-ten'" letela
daleko vperedi ee bomby.
Peredovye korally-pryguny prakticheski priblizilis' k Dzhagu, no on
vypolnil povorot vpravo prakticheski pod pryamym uglom, na chto byl sposoben lish'
DI-istrebitel', i poletel pryamo na odin iz juuzhan'-vongskih zagraditelej,
perekryvavshih im put' k Borlejas.
Korally-pryguny povernuli sledom za Dzhagom. Dzhajna pomchalas' tuda zhe i
nachala strelyat' vraznoboj, polivaya ih krasnym ognem lazerov; v oblako "skokov"
udarili lazernye luchi ee pilotov, i odin iz juuzhan'-vongskih korablikov
vzorvalsya.
Bylo trudno. Prihodilos' odnovremenno vesti istrebitel', strelyat' i
uderzhivat' Siloj "bombu-ten'" - prichem poslednyaya zadacha byla osobenno trudnoj,
tak kak Dzhag vse vremya krutilsya i vertelsya so skorost'yu, na kotoruyu byl
sposoben tol'ko pilot "DIshki" ili "Ashki"; on uvilival ot plazmennogo ognya s
zagraditelya s takim provorstvom i artistizmom, chto glavnoj opasnost'yu dlya nego
bylo ne propustit' vystrel, a sluchajno peresech' put' plazmennogo snaryada.
Vesti "bombu-ten'" tochno pozadi Dzhaga bylo prakticheski nevozmozhno. Pri kazhdom
virazhe bombu zanosilo ta na odnu, to na druguyu storonu "kogteleta".
Tut Dzhajna pochuvstvovala prikosnovenie Kipa. Ona vdrug uvidela ego
metodiku: Kip pokazal ej zhivoj obraz Dzhaga v Sile i dva nezhivyh ob容kta - ego
"bomby-teni"; Kip svyazal ih vmeste, kak budto zaklyuchil vse tri teni v odin
puzyr', i teper', kuda by Dzhag ne svorachival, on sam tashchil bomby za soboj. Kip
obespechival energiyu, no Dzhag, sam togo ne znaya, ispol'zoval ee po naznacheniyu.
Dzhajna poprobovala sdelat' to zhe samoe, ustanovit' svyaz' mezhdu svoej bomboj i
Dzhagom... i, nesmotrya na osoznanie togo, chto ona ne dostigla takoj stepeni
kontrolya, kak u Kipa, ona uvidela, chto ee "bomba-ten'" soprovozhdaet Dzhaga
bolee effektivno.
Korally-pryguny, navstrechu kotorym oni leteli neskol'ko sekund nazad,
tozhe povernuli za nimi. Dzhajna perevela bol'shuyu chast' energii na kormovye shchity
"iksokryla" i zametalas', kak zhuk-piran'ya, sbivaya pricel juuzhan'-vongam.
Ostal'nye piloty delali to zhe samoe.
Dzhag uvelichil svoj otryv do neskol'kih kilometrov, i vperedi nad nimi
zamayachila tusha juuzhan'-vongskogo zagraditelya. Ego eskadril'i istrebitelej,
kotorye rasseyalis' v prostranstve, chtoby ne dat' sbezhat' Dvojnym Solncam,
teper' snova sobiralis' v kuchu, no ih zastala vrasploh ataka na zagraditel'.
Konechno, na eto i byl raschet. S logicheskoj tochki zreniya eto byla samoya bol'shaya
glupost', kotoruyu mogli sovershit' piloty Novoj Respubliki.
Dzhag nacelil istrebitel' pryamo v nos korablya, v tochku, gde byli
skoncentrirovany ego doviny-tyaguny - te samye, chto tyanuli korabl' v
prostranstve i vpityvali v svoi voronki energiyu razrusheniya; oni zhe sozdavali v
giperprostranstve gravitacionnye fluktuacii, vydergivaya prohodyashchie korobli - i
odnovremenno ne davaya nahodyashchimsya poblizosti korablyam prygat' v
giperprostranstvo. Tut nakonec Dzhajna ponyala plan Dzhaga.
Ego manevry stali eshche slozhnee, bystree, nepredskazuemee - "kogtelet"
priblizhalsya k zagraditelyu, i vse plazmennye orudiya vraga izvergali ogon'.
CHerez svoe vremennoe soedinenie s Dzhagom v Sile Dzhajna chuvstvovala v nem
nebol'shie prilivy trevogi i adrenalina - ona dazhe ne dumala, chto takoe
vozmozhno, nastol'ko spokojno i uverenno on derzhalsya v lyuboj situacii.
- Prigotovit'sya k podryvu, - proiznes Dzhag takim bezrazlichnym tonom, kak
budto zakazal svoe samoe nelyubimoe blyudo. - Tri, dva...
"Kogtelet" nachal vyplevyvat' ogon' po spirali, voronki zagraditelya zhadno
pogloshchali energiyu v sebya. Dzhajna uvidela, kak voronki sobirayutsya pered
priblizhayushchimsya "kogteletom", predugadyvaya razmah veera ego vystrelov.
Predugadyvaya. Dzhag tak otlichno umel predugadyvat', predskazyvat' dejstviya
drugih, chto sumel obratit' predskazatel'nye sposobnosti protivnika protiv nego
zhe. Dzhajna pokachala golovoj.
- ... odin, pusk.
"Kogtelet" snova povernul pod nemyslimym uglom, prodolzhaya polivat' ognem
bort zagraditelya. Voronki sledovali za nim, po-prezhnemu ostavayas' mezhdu
korablem i lazerami.
Dzhajna otdernula svoyu "bombu-ten'" v storonu ot Dzhaga, uderzhivaya ee
prakticheski na ego prezhnem kurse, chut' sleva. Kip peremestil svoyu vverh i
vpravo. Pered bomboj Kipa vdrug voznikla voronka, odnako bomba Dzhajny porazila
cel' i vzorvalas' v yarkoj vspyshke sveta na rasstoyanii kakih-to metrov ot
modulya dovinov-tyagunov. Ot Dzhaga donessya eshche odin pristup trevogi, no iz ee
oshchushchenij on ne ischez.
Dzhajna obletela umirayushchij zagraditel', polivaya iz lazerov parochku
"skokov", kotorye padali na nee sverhu sleva; tovarishchi podderzhali ee, i dva
koralla-pryguna v schitannye sekundy prevratilis' v raskalennye oblomki jorik-
koralla... i zatem mezhdu eskadril'ej i Borlejas ne bylo nichego, tol'ko pustoe
prostranstvo. So vseh storon priblizhalis' korally-pryguny, no ni odin iz nih
ne byl sposoben vyjti na kurs perehvata i pomeshat' begstvu eskadril'i. Dzhajna
oblegchenno vzdohnula.
I tut u nee perehvatilo dyhanie. V otryade teper' bylo vsego desyat'
ogon'kov. Dvojnoe Solnce 3 otsutstvoval. Dzhajna otyskala Dzhaga na sensornoj
paneli - on okazalsya poblizosti ot umirayushchego zagraditelya, i ego kurs vel ego
pryamo v gushchu korallov-prygunov.
- Dvojnoe Solnce - tri, eto lider. Ty chto delaesh'?
- Izvini, lider, - golos u Dzhaga byl ogorchennyj. - Popal pod
singulyarnost'. Sorvala mne shchity i sdernula s kursa. Dogonyu vas pozzhe.
|to byla vsego lish' bravada. K Dzhagu so vseh storon sletalis' pochti dve
eskadril'i korallov-prygunov. Vektora begstva u nego ne bylo, i Dzhag ne mog
prosto pronestis' mimo vragov, vospol'zovavshis' bolee vysokoj skorost'yu
"kogteleta"; net, nuzhno bylo proryvat'sya s boem, a bez shchitov u nego ne bylo ni
shansa. Letnoe masterstvo pozvolit Dzhagu proderzhat'sya neskol'ko sekund,
vozmozhno - minutu. No vse ravno on umret.
Dzhajna kolebalas'. Dzhag byl odnim iz ee pilotov. Ona ne mogla ego
brosit'. Ne mogla.
No Kip ostavalsya v kontakte, ih svyaz' cherez Silu po-prezhnemu dejstvovala.
Dzhajna uslyshala ego golos v kommunikatore: - Net, Dzhajna. Esli ty vernesh'sya,
to otkazhesh'sya ot vsego, chto on dlya tebya sdelal. Tebe nel'zya popadat' v plen.
- YA znayu, - otvetila Dzhajna. Sobstvennyj golos pokazalsya ej slabym.
Blizhajshij korall-prygun priblizilsya k Dzhagu na rasstoyanie vystrela. Tot snova
prinyalsya vypisyvat' krivye ukloneniya; krohotnyj ogonek, kotorym otobrazhalsya
"kogtelet" na sensornoj paneli, rasplylsya - sensory tshchetno pytalis' usledit'
za ego manevrami.
- Pora otpravlyat'sya, - skazal Kip. Golos u nego byl ochen' mrachnyj, i
Dzhajna pochuvstvovala, chto ego sozhalenie iskrenne.
- Da, - soglasilas' ona. - Dvojnye Solnca, kurs na Borlejas, prygat' po
gotovnosti. Massa planety vytashchit vas iz giperprostranstva.
Dvojnoe Solnce 11 ischez prakticheski v to zhe mgnovenie; dolzhno byt', Tilat
vvel kurs zaranee.
V techenie sleduyushchih sekund v pryzhok ushli vse ostal'nye - vse, krome
Dzhajny i Kipa, a na sensornom ekrane ogonek Dzhaga okruzhala vse bolee i bolee
plotnaya zavesa krasnyh tochek.
- YA tebya zhdu, - skazala Dzhajna. Ona edva slyshala svoj golos. Glaza ej
zastilal tuman, v ushah stoyal belyj shum.
- A ya zhdu tebya, - otvechal Kip.
- Togda vmeste. - Dzhajna sdelala glubokij vdoh, nablyudaya, kak styagivaetsya
set' korallov-prygunov vokrug Dzhaga. Oni navyazali emu kurs, oslabiv zavesu v
odnom napravlenii, i Dzhag byl vynuzhden letet' v storonu vtorogo zagraditelya.
- Po schetu "tri". Raz, dva, tri, start.
Oba "iksokryla" ostalis' na meste.
- Nu ego k sithu, Kip, otpravlyajsya domoj. - Dzhajna dernula ruchku na sebya,
razvernuv "iksokryl" tak kruto, kak tol'ko mogla, i pomchalas' obratno -
navstrechu presledovavshim ee korallam-prygunam. I, kak tol'ko ona eto sdelala,
tuman i belyj shum ischezli.
- Dzhajna, net. - Kip povtoril ee manevr. - Ty ne smozhesh' nichego sdelat'.
Ty ego ne spasesh', tol'ko sama ub'esh'sya.
- Zatknis'.
Dzhag ne byl mertv. Dzhag vel mashinu, pal'cy ego szhimali gashetku; net, Dzhag
ne umret. Ona doberetsya do nego. Ona ego spaset.
Pervye iz presledovatelej otkryli ogon'. Oni strelyali ne plazmoj;
okruzhayushchee prostranstvo useyali gratchiny - prozhorlivye nasekomye, sposobnye
vyvesti korabl' iz stroya. Dzhajna vcepilas' v ruchku, pozvoliv Sile rukovodit'
svoimi manevrami ukloneniya, i perekachala energiyu v perednie shchity. Poka ona ne
uslyshala ni odnogo harakternogo udara, oznachavshego popadanie gratchina.
- Dzhajna, govorit polkovnik Selchu. |to kodirovannaya peredacha, svyaz' idet
cherez tvoego astromeha. General Antilles otdal pryamoj prikaz: v boj ne
vstupat'. Vozvrashchajsya na bazu. Ty vse ponyala?
Dzhajna ponyala, no lish' chast'yu soznaniya. Odna ee chast' znala: Vedzh
Antilles prishel k vyvodu, chto Dzhag Fel poteryan, i ne hochet vospol'zovat'sya
dazhe tem slabym shansom spasti plemyannika, kotoryj predlagala Dzhajna Solo.
Oshchushcheniya ot vsego etogo byli prosto poganye.
- Tol'ko ne govorite mne o sootnoshenii sil, - skazala - net, prosheptala
Dzhajna. Ona proneslas' mimo pervoj eskadril'i. Ta sdelala shirokij razvorot,
chtoby sest' ej na hvost, ne stolknuvshis' so vtorj gruppoj. Teper' gratchiny
leteli s dvuh storon.
- YA ne govoril o sootnoshenii sil. - Tikho vpervye smutilsya.
- Uzhe horosho.
Kip upryamo derzhalsya vozle Dzhajny, strelyaya tak chasto, kak tol'ko pozvolyalo
vremya nakachki lazerov. Sama Dzhajna ne strelyala. Ee razum bluzhdal gde-to
daleko, ona dazhe ne usmatrivala v korallah-prygunah opasnosti, i lish' refleksy
spasali ee ot gratchinov. Kip prikonchil odnogo "skoka", unichtozhiv dovina-tyaguna
i rasporov korpus korablika. On vzglyanul na sensornuyu panel'. Ostavalos'
vsego-to sorok devyat' "skokov" da odin zagraditel'.
V sleduyushchee mgnovenie "skokov" stalo sorok vosem'. Cifra na ekrane
umen'shchilas' na edinicu, i odin ogonek ryadom s Dzhagom pogas. No Dzhag byl uzhe
vozle samogo zagraditelya.
Otvet prishel k Kipu mgnovenno.
- Dzhajna, ya mogu ego spasti, no mne ponadobitsya tvoya pomoshch'.
Vspyshka chuvstv.
- Kak? - sprosila Dzhajna.
- Leti k nosu zagraditelya. Nuzhno probit'sya skvoz' zaslon i razgruzit'
Dzhaga, chtoby on smog proderzhat'sya. I prikroj menya. YA budu slishkom zanyat, chtoby
strelyat'.
- Kip, fokus s "bombami-tenyami" vtoroj raz ne srabotaet. Oni budut
nastorozhe.
- YA ne eto hochu sdelat'. Ty verish' mne?
- Delaj, chto zadumal.
Oni pomenyalis' mestami - Dzhajna vnezapno otkryla ogon' iz vsego, chto
moglo strelyat', a Kip vveril manevrirovanie svoim refleksam, zanyavshis' inoj
zadachej.
Lyuk Skajuoker uzhe odnazhdy prodelyval takoe - paru let nazad. On rasskazal
ob etom drugim dzhedayam; vprochem, priem etot bol'she nikto ne proboval
primenyat', potomu chto on tak istoshchil Lyuka, chto tot edva ne svalilsya bez sil, a
boevaya obstanovka redko davala dzhedayam shans ucelet' posle primeneniya takoj
iznuritel'noj tehniki.
Oni proshli vtoruyu volnu korallov-prygunov i teper' leteli pryamo k oblaku,
okutyvavshemu Dzhaga. Za nim, uzhe sovsem blizko, vidnelsya vtoroj zagraditel'.
Kip znal, chto so vseh storon k nim sletayutsya "skoki". On dazhe ne smotrel na
sensornuyu panel'; do "skokov" emu ne bylo dela.
I eshche - Kip ne dumal, chto priem, kotoryj on sobiralsya primenit', vymotaet
ego tak zhe, kak Lyuka. On byl sil'nee Lyuka Skajuokera.
On znal eto eshche s ih pervoj vstrechi - chto emu podchinyaetsya bol'she chistoj
energii, chem legendarnomu masteru-dzhedayu. No sejchas on, vozmozhno, vpervye mog
priznat'sya v etom bez trepeta ili gordyni. On prosto byl sil'nee, vot i vse.
Obychno eto ne imelo znacheniya; sejchas imelo.
Oni dostigli kraya oblaka korallov-prygunov, okruzhavshego Dzhaga. Dzhajna i
Kip proneslis' mimo "skokov", kotorye tut zhe uvyazalis' za nimi, i nyrnuli
vnutr', uvilivaya ot vrazheskogo ognya; Dzhajna strelyala v otvet. I vdrug oni
okazalis' v seredine; Dzhag pristroilsya szadi, a vperedi mayachil zagraditel'.
Slovno v tumane, pochti ne celyas', Kip nazhal na gashetku. K zagraditelyu
poneslis' krasnye luchi, i tut zhe vpered metnulas' voronka i perehvatila ih.
Ispol'zuya Silu i bolee shirokij diapazon chuvstv, kotorye ona davala, Kip
popytalsya "nashchupat'" etu voronku. On ne mog chuvstvovat' ni juuzhan'-vongov, ni
ih tvarej, no obnaruzhit' iskrivleniya prostranstva mog - malen'kie krepkie
yadryshki, sredotochiya iskazhenij, kotoryh byt' ne dolzhno.
Ih bylo mnogo, no Kip ne znal, kakie iz nih prinadlezhali zagraditelyu, a
kakie-korallam-prygunam, i etu skudnuyu informaciyu nevozmozhno bylo
preobrazovat' v tochnye dannye o napravleniyah i rasstoyaniyah. Voronka, kotoraya
kazalas' ochen' dalekoj, mogla na samom dele generirovat'sya sosednim korallom-
prygunom.
Kip aktiviroval i vypustil protonnuyu torpedu. On skoncentrirovalsya na ee
fizicheskom prisutstvii, kogda ona za schitannye sekundy priblizila ego soznanie
k zagraditelyu... i propala v drugoj voronke.
Kip zafiksiroval etu voronku i zapomnil, k kakoj iz mnozhestva
singulyarnostej ona prinadlezhala.
I on uhvatilsya za etu voronku, brosiv na nee vsyu svoyu Silu i disciplinu.
|to bylo vse ravno chto tolkat' lendspider tonkim metallicheskim prutom.
Nadavish' slishkom sil'no - prut sognetsya i stanet bespoleznym. Slishkom slabo -
i nichego ne sluchitsya. Nuzhno bylo podobrat' kak raz takoe usilie, chtoby
sdvinut' voronku s mesta, peremestit' ee v nuzhnuyu storonu...
V techenie neskol'kih mgnovenij vo vselennoj sushchestvovali tol'ko on,
Dzhajna i voronka. Kip potyanul voronku na sebya, razvernul ee i tolknul v
obratnuyu storonu.
I vot on snova sidit v kokpite "iksokryla" i smotrit, kak deformiruetsya
bok zagraditelya. Na obratnom puti voronka kosnulas' korablya, i teper'
zagraditel' udlinyalsya, vytyagivaya v storonu singulyarnosti tolstyj otrostok,
kotoryj kazalsya ves'ma elastichnym, hotya na samom dele sostoyal iz ochen'
tverdogo jorik-koralla.
Blizhajshie k voronke uchastki zagraditelya uskoryalis' bystree, i bolee
udalennye uchastki nachali otryvat'sya, vybrasyvaya v kosmos atmosferu. No
neveroyatnoe tyagotenie singulyarnosti ne otpuskalo na volyu ni kusochka
izdyhayushchego korablya. Gravitacionnaya utroba vtyagivala v sebya vse bol'shie i
bol'shie kuski zagraditelya, sdavlivaya ih i razdiraya, i v schitannye mgnoveniya
zagraditelya ne stalo.
Kip chuvstvoval sebya unichtozhennym, ustavshim do smerti, kak budto on
neskol'ko dnej bezhal bez ostanovki, pitayas' energiej Sily, i nakonec prisel
otdohnut'. On brosil vzglyad na panel' diagnostiki; panel' otryvisto pishchala.
- YA povrezhden, - skazal Kip. - Dumayu, gratchin.
I dejstvitel'no, uchastok kokpita po pravomu bortu nachal chernet', ispuskaya
kislotnyj dym. Kip bezuchastno snyal s poyasa svetomech i napravil emitter v
pochernevshuyu zonu.
V sleduyushchuyu sekundu metall razoshelsya, i vnutr' ustavilis' glaza
nasekomogo. Kip zazheg svetomech; energeticheskij klinok vonzilsya v gnusnuyu
tvar'. Kip vyklyuchil mech, kotoryj gudel kak-to priglushenno - za eti mgnoveniya
pochti vsya atmosfera uletuchilas' v dyru.
Skafandr Kipa byl aktivirovan, i energopole uderzhivalo vozduh vokrug ego
tela, sohranyaya davlenie na kozhu.
- Problema s gratchinom reshena, - dolozhil Kip.
- Izvinyayus', - skazala Dzhajna. Ee golos tozhe zvuchal priglushenno.
Kip vzglyanul na sensornuyu panel'. On, Dzhajna i Kip byli na vyhode iz zony
srazheniya. Ih presledovalo s dvadcat' korallov-prygunov.
No teper' na ekrane byli i drugie "svoi" - oblako, oboznachennoe kak
Razbojnyj eskadron, bol'shoj korabl' pod nazvaniem "Lunnyj priliv", vse oni
priblizhalis' primerno iz-pod oborota galaktiki.
- Poehali tuda, - predlozhil Kip.
- Vsenepremenno, Kip, - otvechala Dzhajna. - Spasibo tebe.
- Da ladno.
Han s poserevshim licom otkinulsya na siden'e, starayas' dyshat' rovnee. U
Lei vid byl ne luchshe.
- My tak ee vospitali, Han, hoteli my togo ili net.
- YA znayu.
- I my edva li mozhem kritikovat' ee.
- S kakih eto por logicheskie vykrutasy zapreshchayut mne rugat' moyu doch'?
Osobenno kogda ona vytvoryaet takie gluposti?
- Han.
- YA stal na dvadcat' let starshe, chem byl utrom. Na dvadcat' let, Leya.
- Ty stanovish'sya pohozh na Tripio.
Han vzglyanul na nee ispodlob'ya: - Da neuzheli?
- Vpered. CHem skoree my doberemsya do Prorvy, tem skoree smozhem vernut'sya.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta
Lazernyj luch metrovoj tolshchiny vyrvalsya iz glubin kosmosa i udaril v
korabl'-mir Cavonga La.
Moshchnost' lucha ravnyalas' moshchnosti celoj turbolazernoj batarei; na korabl'-
mir obrushilas' gubitel'naya energiya, isparyaya jorik-korall i vyzhigaya
vnutrennosti.
Menee chem cherez sekundu v meste popadaniya materializovalas' voronka,
perehvatila luch i nachala vpityvat' energiyu v sebya. |nergiya lilas' i lilas', i
voronka prodolzhala ee pogloshchat'. Spustya minutu lazernaya ataka prekratilas', i
voronka ischezla.
V kontrol'noj rubke korablya-mira Cavong La vosprinyal izvestie o napadenii
s opredelennym nedoumeniem.
- Ob'em povrezhdenij? - sprosil on.
- Minimal'nyj, - skazal Maal La. - Rana uzhe zatyagivaetsya. CHerez den'
ostanetsya lish' boevoj shram.
- Korabl' ili orudie, kotoroe po nam strelyalo, najdeno?
- Net, voenachal'nik. Hotya, po vsej vidimosti, ono nahodilas' daleko za
predelami samoj vneshnej planety, i luchu ponadobilos' dovol'no mnogo vremeni,
chtoby dobrat'sya do nashego korablya-mira.
- |to vsego lish' demonstraciya togo, chto u nih dostatochno nablyudatelej na
planete, chto u etih nablyudatelej hvataet sredstv svyazi i chto oni mogut
otslezhivat' polozhenie korablya-mira na orbite. - Cavong La pozhal plechami. -
Tol'ko zachem demonstrirovat' eto takim bespoleznym manerom?
- Ne znayu, voenachal'nik.
Cavong La zadumalsya, edva obrashchaya vnimanie na boleznennye oshchushcheniya,
kotorye vyzyvalo koposhenie parazitov v ego ruke.
Nakonec emu prishla na um dovol'no obeskurazhivayushchaya mysl'.
- Prosledite kurs etoj lazernoj ataki.
- My uzhe eto sdelali, voenachal'nik.
- Prodolzhite ego za predely sistemy Koruskanta. Kakie eshche planetnye
sistemy lezhat na etoj linii?
Maal La podal znak odnomu iz svoih analitikov, i cherez neskol'ko sekund
analitik vydal otvet.
- Piriya, - skazal Maal La.
- Razbudite villip moego otca. I privedite ko mne Viki SHesh.
Okkupaciya Borlejas. Den' 39
Hotya vorota angara dlya specoperacij byli otkryty i tuda uzhe napravlyalis'
na posadku "iksokryly" Razbojnogo eskadrona, Dzhajne, Kipu i Dzhagu bylo
prikazano sadit'sya v mertvoj zone - v neskol'kih desyatkah metrov ot glavnogo
vhoda, gde ne bylo drugih korablej. Na pole stoyal odinokij oficer, i Dzhajna,
zahodya na posadku, uznala ego.
Polkovnik Selchu.
Ee serdce vryad li moglo upast' eshche nizhe. Ono uzhe bylo gde-to v rajone
lodyzhek. No sejchas Dzhajna chuvstvovala, chto ono prohodit poslednie santimetry i
opuskaetsya do samyh pyatok.
Kogda piloty vybralis' iz svoih istrebitelej, Tikho obvel ih kriticheskim
vzglyadom.
- Nikto ne ranen? - sprosil on.
Vse druzhno zamotali golovami. Kip, hotya i zhivoj-zdorovyj, tyazhelo
privalilsya k krylu "kurnosika", i Tikho posmotrel na nego eshche raz.
- Ty, idi lyag, - skazal on.
- S radost'yu. - Kip vzglyanul na Dzhajnu. - S tvoego razresheniya, o Velikaya.
- Idi otdyhaj, Kip.
Tikho povernulsya k Dzhajne: - General Antilles hochet s toboj govorit'.
Sejchas zhe.
- YA tak i znala.
- I so mnoj? - sprosil Dzhag.
- Pozzhe, - otvetil Tikho. - Hotya on prosil peredat' svoi pozdravleniya
naschet toj taktiki s "bombami-tenyami". Poskol'ku sbitaya cel' ne mozhet byt'
prisuzhdena bolee chem dvoim pilotam, on schitaet, chto pervyj zagraditel' sleduet
pripisat' tebe.
- Soglasna, - skazala Dzhajna. - YA ne pretenduyu.
- YA tozhe, - dobavil Kip.
Oni voshli vnutr' biostancii. Zdes' Kip ostavil ih i otpravilsya v svoi
komnaty, starayas' ne spotykat'sya.
V ofise Vedzha Tikho na vremya pokinul Dzhajnu i Dzhaga i napravilsya vo
vnutrennyuyu komnatu, zatem na sekundu prosunul golovu v dver' i skazal: - Vsego
na paru minut.
- Ponyatno, - molvila Dzhajna.
Tikho snova ischez, ostaviv ih naedine s protokol'nym droidom Vedzha. Dzhag
skazal: - Mne nado s toboj pogovorit'. Neoficial'no.
Po ego spokojnomu, kontroliruemomu povedeniyu Dzhajna ne mogla tochno
skazat', o chem pojdet rech', no ona dogadyvalas'.
- Dal'she po koridoru est' malen'kij konferenc-zal.
- Sgoditsya.
Ona znala, chto on sobiralsya skazat'. Ego lico pobledneet ot gneva, shram
na lbu zapylaet, i on budet stegat' ee slovami. "Ty pokinula missiyu radi
odnogo pilota, - skazhet on. - Ty edva ne pogubila svoyu eskadril'yu. Ty edva ne
razrushila ves' plan. Nich'ya zhizn' etogo ne stoit. Ni moya. Ni tvoya. Nikakoj ty
ne lider i ne oficer, ty polnoe nedorazumenie".
Vot chto on ej skazhet, i u nee ne budet chem zashchishchat'sya, potomu chto on
budet prav.
On budet smotret' na nee s vyrazheniem, porozhdennym analiticheskim raschetom
i mnogoletnim opytom. On skazhet ej vse, chto o nej dumaet, a potom povernetsya i
ujdet. Najdet sebe druguyu eskadril'yu i budet eyu komandovat' - eskadril'yu,
sootvetstvuyushchuyu ego sobstvennym standartam, eskadril'yu, na kotoruyu on smozhet
rasschityvat'.
Dzhajna pochuvstvovala rezkuyu bol' v grudi, kak budto nechayanno proglotila
vibronozh i tot v konce koncov vklyuchilsya. No ona vzyala sebya v ruki. Nuzhno
smotret' emu v glaza, kogda on pristupit k slovesnoj porke. Ona zasluzhila.
Oni doshli do konferenc-zala, dver' ego byla otkryta, vnutri - temno i
holodno; Dzhag vklyuchil svet i zakryl za Dzhajnoj dver'.
Ona povernulas' k nemu, nadeyas', chto po ee licu nikakih perezhivanij ne
vidno.
- YA znayu, chto ty sobiraesh'sya skazat', - skazala Dzhajna.
- Ne dumayu. - Kak ni stranno, lico Dzhaga vovse ne napominalo kamennuyu
masku, kak ona ozhidala. U nego byl voobshche kakoj-to neuverennyj vid, sovershenno
neharakternyj dlya Dzhaga Fela.
- Ty skazhesh', chto ya opozorilas'. I budesh' povtoryat' eto do teh por, poka
ne uvidish', chto ya bol'she ne vyderzhu. I posle etogo ujdesh'.
U nee szhalos' gorlo, i poslednie slova prozvuchali kak-to stranno;
sobstvennyj golos pokazalsya ej vysokim i hriplym.
- Net. My oba znaem, chto tvoi komandnye resheniya byli ves'ma daleki ot
zdravogo smysla i effektivnoj strategii. |to dazhe ne obsuzhdaetsya. No ya hochu
znat'... - On zapnulsya i kak budto eshche bol'she poteryal uverennost' v sebe. - YA
hochu znat': zachem ty eto sdelala?
- Ne znayu.
- Znaesh'. Dolzhna znat'. Nikto etogo ne znaet, krome tebya. - Dzhag
naklonilsya eshche nizhe. |to byla poza ustrasheniya; on smotrel ej pryamo v glaza,
slovno nadeyalsya najti tam otvet - lyuboj otvet, zapechatlennyj krohotnymi
bukvami v ee zrachkah. - Otvechaj.
- YA... YA... - Golos stal sovsem hriplym, i Dzhajna uzhe otchayalas' s nim
sovladat', no nakonec slova polilis' iz nee - prostye, detskie slova: - Vse
uhodyat... - Vzor zastilali slezy. - Vse vokrug uhodyat i uhodyat, i ya ne mogu
eto ostanovit'. YA ne hotela, chtoby ty tozhe ushel.
Tut slezy vse-taki hlynuli iz glaz, i Dzhag prevratilsya v rasplyvchatoe
pyatno chernoj uniformy, uvenchannoe rasplyvchatym pyatnom blednoj kozhi. Dzhajna uzhe
ne mogla razobrat' ego lico, no ona znala, chto na nem - vyrazhenie nedoumeniya,
otvrashcheniya ili neprikrytogo prezreniya...
Zatem on obnyal ee za plechi i prityanul k sebe, tak chto ee golova uperlas'
v ego grud', i polozhil svoyu golovu sverhu; eto proyavlenie nezhnosti tak
potryaslo Dzhajnu, chto ona edva ne otskochila nazad. Naprotiv, Dzhajna prizhalas' k
nemu eshche sil'nee, edva ne upav - nogi bol'she ne derzhali ee ves - i bezzvuchno
zaplakala; slezy lilis' po licu i vpityvalis' v mundir.
- YA nikuda ne ujdu, - skazal Dzhag.
- Pochemu?
- CHto "pochemu"?
- Pochemu ty nikuda ne ujdesh'?
- Potomu chto ne hochu.
On podnyal ee golovu, odnovremenno nakloniv svoyu, i vnezapno ih guby
slilis' v pocelue, krepkom, kak vakuumnyj shov.
Smyatenie Dzhajny nikuda ne delos', no k nemu dobavilos' oshchushchenie poleta,
kak budto ona vzletela v nebo bez "iksokryla". I eshche ej pokazalos', chto ona
vdrug sbrosila s sebya gruz - nevynosimo tyazhkij gruz, o kotorom ona dazhe ne
podozrevala i ne zamechala ego, poka on ne ischez.
Gevin Larklajter vyshel iz ofisa Vedzha. Voshel Dzhag i otdal chest'; Vedzh i
Tikho podnyali glaza.
- YA znayu Dzhajnu s pelenok, - skazal Vedzh. - Ty na nee ne pohozh.
Dzhag prodolzhal smotret' na stenu, poverh golovy Vedzha: - YA prishel vmesto
nee, ser.
- Ona prosila tebya ob etom?
- Net, ser. YA skazal ej, pust' otdohnet, a ya pojdu k vam i vse ulazhu.
- Uladish'. - Vedzh vzglyanul na Tikho, no pomoshchnik uzhe nacepil na sebya
spasitel'nuyu masku igroka v sabakk. - Po-tvoemu, mne chto-to nuzhno ulazhivat',
Fel?
- Polagayu, da, ser hotya eto i ne vasha oshibka. Razreshite otvetit' voprosom
na vopros - skol'ko vam bylo let, kogda vy vpervye ne soshlis' vo vzglyadah s
komandirom, a potom vyyasnilos', chto vy byli pravy?
- Dvadcat'. |to kogda u menya vpervye byl komandir.
- YA primerno v tom zhe vozraste, ser, i ya by hotel koe-chto vam
posovetovat' pered vashim razgovorom s Dzhajnoj Solo.
- Ochen' horosho. Syad'. Uspokojsya. My tebya slushaem.
Dzhag sdelal, chto emu bylo skazano, i posmotrel nakonec dyade v glaza: -
Ser, ya dumayu, chto nakazyvat' ee sejchas - eto vse ravno, chto bit' po
raskalennomu metallicheskomu brusu.
- Ty imeesh' v vidu, chto brus izmenit svoyu formu?
- Da, ser. Prichem ne k luchshemu.
- Kak naschet ee nadezhnosti v boyu? YA nameren otluchit' ee ot zadanij. Ona
vedet sebya neracional'no.
- |to budet to zhe samoe, ser, i, vozmozhno, s tem zhe rezul'tatom, kotoryj
ya prognoziruyu. YA sovetuyu ne delat' etogo.
- Nesmotrya na to, chto ona soznatel'no ne podchinilas' prikazu i radi
lichnyh del postavila pod ugrozu prioritetnuyu missiyu?
- Tak tochno, ser. - Dzhag prochistil gorlo. - Ser, ya gotov letet' s nej
zavtra, i vovse ne iz chuvstva blagodarnosti. YA schitayu: to, chto proizoshlo
segodnya - eto otklonenie. Ne dumayu, chto eto povtoritsya.
- Ne hochesh' skazat', pochemu?
- Net, ser.
Vedzh molchal; na neskol'ko dolgih sekund vocarilas' tishina.
- Ty znaesh', chto kak komandir ya ne mogu s toboj soglasit'sya, hotya cenyu
tvoyu tochku zreniya i tvoj opyt. Takie veshchi podryvayut disciplinu. Tem ne menee
uzhe dejstvuyut prikazy, kotorye demonstriruyut, chto k Dzhajne otnoshenie osoboe. YA
by predpochel, chtoby "osoboe otnoshenie" ne prinimalo takih krajnih form, no tut
uzh nikuda ne denesh'sya.
- Tak tochno, ser.
- CHto zh, horosho. YA postuplyu, kak ty sovetuesh'. Moj otvet poluchish' pozzhe.
- Vedzh naklonilsya vpered, prinyav bolee nebrezhnuyu pozu. - Esli zabyt' na
sekundu o moih znakah otlichiya, Dzhag, - ya tak rad, chto vy segodnya vybralis'
zhivymi!
Dzhag vydavil iz sebya ulybku: - Spasibo, ser... e... Vedzh.
- Vse eshche trudno obrashchat'sya ko mne ne po ustavu, e?
- Da. Da, trudno.
- Horosho. Eshche odin sposob smutit' moego vsemirno izvestnogo plemyannika. -
Vedzh vzdohnul. - Prodolzhaj rabotat' dlya menya, i ya otpushchu tebya k tvoim
obyazannostyam.
- Ser. - Vse opyat' stali delovymi. Dzhag podnyalsya, kozyrnul i ushel.
Kogda dver' za nim zakrylas', Tikho zametil: - |to bylo interesno.
- On soznatel'no otmenil odin iz moih prikazov, - skazal Vedzh.
- On hiter.
Vedzh kivnul: - Skoree dazhe kovaren.
- My eshche sdelaem iz nego pilota-povstanca.
Skoplenie chernyh dyr Prorva
Han vel korabl' cherez opasnuyu zonu Prorvy s izyashchestvom, intuiciej i
vysokim masterstvom, kotorye on mog prodemonstrirovat' vsegda, kogda voznikala
neobhodimost' - hotya on predpochital ih demonstrirovat', kogda ryadom nikogo ne
bylo, potomu chto takaya pedantichnaya, ostorozhnaya manera protivorechila ego imidzhu
derzkogo i bezrassudnogo letuna. Za "Tysyacheletnim Sokolom" gus'kom dvigalis'
dva "iksokryla" i gruzovik, tshchatel'no povtoryaya kazhdoe izmenenie ego kursa.
Prorva otsyuda vyglyadela kak bol'shoe yarkoe pyatno, okruzhennoe
singulyarnostyami, pogloshchayushchimi raznocvetnye gazy. Zdes' nahodilos' neskol'ko
chernyh dyr; raspolagayas' v sluchajnom poryadke, oni prakticheski polnost'yu
izolirovali vnutrennee prostranstvo. CHrezvychajno moshchnye gravitacionnye i
svetovye iskazheniya, sozdavaemye perekryvayushchimisya silovymi polyami, ne davali ni
odnomu luchu sveta pokinut' eto mesto, i dlya lyubogo korablya vhodit' ili
vyhodit' ottuda napryamik bylo vernoj smert'yu. Vnutr' Prorvy veli okol'nye i
zaputnannye puti, pogranichnye oblasti byli neveroyatno opasnymi iz-za
gravitacionnogo vozdejstviya chernyh dyr. Lish' ochen' horoshij pilot mog proletet'
po odnomu iz izvestnyh prohodov. Otyskat' novyj prohod mog lish'
ekstraordinarnyj pilot.
Segodnya Han sdelal stavku na bezopasnost' i letel po izvestnomu marshrutu.
Znanie etih putej doverili ochen' nemnogim. Leya znala, chto Han, vozmozhno, mog
by nashchupat' i novyj prohod, no sejchas, kogda oni vezli polnyj korabl' detej, a
v sosednej sisteme Kesselya kisheli juuzhan'-vongi, bylo ne vremya dlya
kosmograficheskih issledovanij.
Nakonec Han sdelal poslednyuyu popravku kursa i povernul k Priyutu -
kosmicheskoj stancii, kotoraya stroilas' v centre zakrytogo prostranstva Prorvy.
On sdelal vydoh, sbrasyvaya napryazhenie poslednih minut, i skazal: - Vot ona.
Eshche urodlivee, chem ran'she.
Priyut predstavlyal soboj special'nuyu kollekciyu chastej, sobrannuyu Lendo
Kalrissianom i brigadoj sovetnikov i patronov, kotorym on doveryal. V etu
strukturu byli vdelany ostatki ob容kta "Prorva" - sborishche polyh planetoidov, v
kotoryh zhili rabochie i tehniki, proizvodivshie superoruzhie dlya Imperii - plyus
komponenty staryh kosmicheskih stancij, vsyakie moduli, snyatye s gruzovyh sudov,
i prochie uzly, proishozhdenie kotoryh Leya ne mogla opredelit'.
CHerez neskol'ko minut oni seli v otvedennom im prichale - kupoloobraznom
pridatke, osnovanie kotorogo v chetyre raza prevyshalo diametr "Tysyacheletnego
Sokola"; ego matovo-seruyu poverhnost' useivali pyatna rzhavchiny, navodivshie na
mysl' o takom zhe pochtennom vozraste. Neskol'ko nedel' nazad, kogda oni
poslednij raz syuda priletali, etoj shtukoviny zdes' ne bylo. U trapa Hana i Leyu
ozhidala vysokaya zhenshchina, ch'ya elegantnost' i dorogaya odezhda temnyh tonov
napominali ob aristokraticheskom proishozhdenii... i o teh dalekih vremenah i
mestah, gde aristokraty naslazhdalis' preimushchestvami svoego polozheniya.
Leya pospeshila vpered, obognav sherengu detej-dzhedaev, i zaklyuchila zhenshchinu
v ob'yatiya: - Tendra! YA ne znala, chto ty zdes'.
ZHena Lendo ulybnulas' v otvet: - Vy chut' so mnoj ne razminulis'. YA
privezla koe-kakuyu tehniku i neskol'ko dnej prismatrivala, chtoby ee ustanovili
i zapustili.
- Kakuyu tehniku? - sprosil Han.
Tendra mahnula rukoj, ohvativ zhestom ves' angar i zaodno ostal'noj kupol.
- Vot etu. |to zhiloj modul' dlya glubokogo kosmosa, takie ispol'zuyutsya
komandami po obrabotke planet. Zdes' est' sobstvennyj generator gravitacii i
dazhe staryj razboltannyj giperdrajv. |ta veshch' v techenie neskol'kih pokolenij
ispol'zovalas' kak sklad dlya musora v Korporativnom Sektore. Mne ona
dostalas'... nu, za men'shie den'gi, chem ona stoit.
- I teper' ona - central'naya chast' segmenta dzhedaev v Priyute? - sprosila
Leya.
- Da. YA uzhe prosledila, chtoby nekotorye pomeshcheniya, v kotoryh ran'she
hranilas' planetnaya tehnika, byli peredelany v trenirovochnye zaly. Zdes',
pravda, do sitha malo pripasov...
- My privezli pripasy, - skazal Han. - Na "Sokole" i na tom drugom
gruzovike. Eda, mashiny, elementy pitaniya, toplivo, videozapisi... - Ego vzglyad
opustilsya na detej, kotorye rasseyalis' po angaru, razglyadyvaya pogruzchikov i
korabl' Tendry, "Gost'-dzhentl'men". - I malyh buzot"rov.
- |j. - Valin Horn, syn Korrana, ostanovilsya za paru metrov ot Hana i
vzglyanul na nego ispodlob'ya. - YA ne buzot"r.
- Net, v sem'e Hornov buzot"r - eto tvoj papa.
Valin uhmyl'nulsya: - YA rasskazhu emu, chto vy eto skazali.
- Obyazatel'no. Begi, malysh. Izbej rankora ili vykin' chto-nibud' eshche. -
Han snova povernulsya k Tendre. - Esli sobiraesh'sya uletat', podozhdi, kogda my
osmotrim "Sokola", i togda my tebya soprovodim.
- Vy ne ostaetes'?
- Slishkom mnogo del na Borlejas. Nado oberegat' tvoego muzhen'ka ot
nepriyatnostej, smotret', kak popadaet v nepriyatnosti nasha doch'... - oni s Leej
obmenyalis' stradal'cheskimi vzglyadami. - Tak chto my srazu tuda.
- YA budu gotova cherez polchasa. - Tendra snova ulybnulas' i poshla k svoemu
korablyu, cokaya kablukami po metallicheskomu polu angara.
Leya vzdohnula ej vsled: - CHego by ya ne otdala, chtoby stat' vysokoj, kak
ona!
- Stavlyu tysyachu kreditov, chto ona vsegda hotela byt' miniatyurnoj. I eshche
tysyachu na to, chto esli vy soberetes' pogovorit' o tom, kak vy zaviduete rostu
drug druga, to razgovor perejdet na temu - kakoe neschast'e vashi muzh'ya.
- Ne nado. Nashi muzh'ya dejstvitel'no neschast'e.
- Nu, vse ravno eto imperskie kreditki. Gotova pomoch' mne s osmotrom
"Sokola"?
- Net, snachala nado koe s kem poproshchat'sya... - Leya obvela vzglyadom angar,
vglyadyvayas' v lica lyudej. - A kstati, gde Tark?
- Stavlyu tysyachu kreditov, chto on vnutri "Sokola".
- Prekrati.
Han poslal ej samuyu nesnosnuyu iz svoih ulybok i vklyuchil komlink: -
Zolotnik, gde Tark?
Spustya mgnovenie poslyshalsya golos C-3PO, v kotorom otchetlivo zvuchala
obida: - On v verhnem orudijnom kupole, skorchilsya v kresle, chtoby ego ne bylo
vidno. I, ser, u menya est' imya.
CHerez neskol'ko sekund oni stoyali pod vhodom v shahtu turbolazera.
- Tark! - pozvala Leya. - Ne hochesh' spustit'sya?
- Net, - otvetil mal'chugan. On dazhe ne udosuzhilsya vyglyanut', i ego lica
ne bylo vidno.
- Uzhe pora, Tark, - laskovo skazala Leya. - Esli uspeesh' zanyat' ochered',
to poluchish' horoshuyu komnatu.
- I nadolgo zastryanu zdes'. S dzhedayami.
- A chto plohogo v dzhedayah? YA tozhe dzhedaj.
- Da, no vy drugaya. Vy ne strashnaya. YA hochu vernut'sya s vami na Borlejas.
- Zdes' bezopasnee. Tark, - zametil Han.
Mal'chishka nakonec vysunulsya iz-za perila. On posmotrel na Hana so
snishoditel'no-zhalostnym vyrazheniem - napryazhennyj vzglyad, govorivshij: "da vy
ponyatiya ne imeete, o chem govorite".
- Net, ne bezopasnee, - skazal on. - Dranye golovy ohotyatsya na dzhedaev.
Esli oni pridut syuda i najdut dzhedaev, to oni zaberut i menya.
- Ne govori "dranye golovy", - prervala Leya. - |to nekrasivo.
- Krome togo, - prodolzhal Tark, snova ischeznuv iz polya zreniya, - esli oni
i ne pridut, to potom za etimi dzhedayami priedut lyudi, a za mnoj ne priedet
nikto.
- Konechno, my priedem, - skazal Han.
- Net, ne priedete. YA i zhiv-to do sih por lish' potomu, chto pohozh na
|nakina Solo. Vsyakij raz, kogda vy menya vidite, eto zadevaet vashi chuvstva. YA
znayu.
Han posmotrel na Leyu; ta poblednela i nachala osedat'. Han ohvatil ee
rukami, no Leya potihon'ku vypryamilas' samostoyatel'no.
- Ty chto, nauchila ego sporit'? - shepnul Han.
- Nikto ne uchil ego sporit', - prosheptala v otvet Leya. - Vse deti sporyat
kak opytnye politiki. Za isklyucheniem togo, chto ne vse opytnye politiki mogut
zaplakat' po komande.
- Tak chto delat'?
Ona pozhala plechami: - Mozhet, i ne sleduet ostavlyat' ego zdes'. V meste,
gde vse ostal'nye deti obladayut sposobnostyami, s kotorymi emu ne tyagat'sya.
Konechno, za isklyucheniem devochek Vedzha, kotorye, mne kazhetsya, sposobny
svergnut' mestnuyu administraciyu i potom delat' vse, chto zahotyat.
- I chto zhe delat'? Zabrat' ego na Borlejas, postavit' pered ryadami
vongov? Otpravit' v lager' dlya bezhencev, kotorym upravlyaet neizvestno kto? Po
krajnej mere my znaem Kama i Tajonnu.
- YA prosto ne znayu, Han.
- No ty zhe znaesh' vse na svete.
- Lish' po sravneniyu so svoim muzhem.
- Oh. - Han povysil golos. - |j, maloj!
- CHto? - Tark snova vyglyanul iz-za perila.
- Nikogda ne zhenis'.
- CHto eto znachit?
- |to znachit - pristegni remni. Ty vozvrashchaesh'sya na Borlejas.
Glaza mal'chika rasshirilis': - Pravda?
- Lish' do pory do vremeni, maloj. - Han dobavil v svoj golos nemnogo
razdrazheniya. - I chtob bol'she nikakogo nyt'ya tipa "a vse potomu, chto ya pohozh na
|nakina". Nikogda. Ty menya ponyal?
Lico Tarka zastylo.
- Da, ser.
- Zapomni eto vyrazhenie lica, maloj. Ono znachit, chto ya skazal to, chto
hotel skazat'.
Han shvatil Leyu i potashchil za soboj v kokpit: - V sleduyushchij raz ya najdu
chem ego ubedit'.
- Stavlyu tysyachu kreditov, chto ne najdesh'.
Okkupaciya Borlejas. Den' 47
Stoyala gluhaya noch', no byvshaya biostanciya nikogda po-nastoyashchemu ne
zasypala. Tam slyshal shagi v koridore pod soboj, otdalennye razgovory,
drebezzhanie sten, oznachavshee vzlet patrul'nyh istrebitelej.
No v etom koridore bylo otnositel'no tiho. Ohranyaemyj dnem i noch'yu ot
proniknoveniya neavtorizovannogo personala, v etot chas on byl sovershenno pust.
Tam ostanovilsya pered dver'yu laboratorii Danni Kui, pokachivayas' v ritme
udarov serdca.
Odnako zaderzhka yavlyalas' otkazom povinovat'sya, i k serdcebieniyu
dobavilis' slabye pristupy boli.
Tam vyrugalsya i podoshel k stene naprotiv dveri. Protyanuv ruku vverh, on
prinyalsya sharit' pal'cami vozle samogo potolka, poka ne nashel ego - losnyashcheesya
pyatno, kak budto zdes' bryznuli maslom.
Vprochem, eto ne bylo maslo. |to byla eshche odna iz juuzhan'-vongskih
zverushek, eshche odin zhivoj apparat, kotoryj oni emu dali. Tekstura u nego byla
kak u villipa - gladkaya, losnyashchayasya. Tam prinyalsya teret' zver'ka, poka ne
nashel skladku, sluzhivshuyu tochkoj aktivacii, posle chego nachal poglazhivat' uzhe
medlennee. Zatem on vyter ladon' o rubashku.
Pyatno na stene izmenilo svoj cvet. Hotya Tam znal, chto ono ostaetsya
ploskim, kak kusok horoshego flimsiplasta, emu kazalos', chto ono obrelo
glubinu, prevrativshis' v dublikat kodovoj klaviatury i golubogo tablo vozle
dveri Danni.
Slovno v golozapisi, poyavilas' ruka i nachala nabirat' cifry na
klaviature. Ruka byla zhenskaya - yunaya, gladkaya, skoree vsego - ruka Danni. Tam
smotrel na nazhimaemye klavishi, zapominaya posledovatel'nost', i odnovremenno
poglyadyval na tablo, pokazyvavshee znacheniya klavish.
Koe-chto ne shodilos'. Tam povtoril posledovatel'nost' nazhatyh bukv i cifr
- ona v dvuh mestah otlichalas' ot informacii na tablo.
|to oznachalo - chto? Ili on nepravil'no prochital nabrannye cifry, ili na
tablo otobrazhalas' nevernaya posledovatel'nost'.
Tam udovletvorenno kivnul. |to byla mera bezopasnosti. Esli zapisat'
dannye na tablo, to poluchitsya parol', kotoryj ili ne srabotaet, ili
predupredit ohranu o popytke vzloma. Lish' zritel'naya pamyat' Tama, ochen'
sil'naya i tochnaya - odna iz prichin, po kotoroj on stal golooperatorom -
uberegla ego ot etoj lovushki.
On zhalel, chto ne popalsya. ZHalel, chto u nego poluchilos'.
Bol' v golove nachala usilivat'sya.
Tam dotronulsya do juuzhan'-vongskogo zapisyvayushchego ustrojstva, i ono snova
sdelalos' prozrachnym. Zatem nabral parol' - tot, pravil'nyj. Dver' skol'znula
v storonu.
Tam zamer. V komnate, vsego v dvuh metrah ot nego, sidela za svoim stolom
Danni Kui. No ona sidela nepodvizhno, polozhiv golovu na stol; na ee volosy
padal svet monitora.
Danni ne shevelilas', lish' ee grud' vzdymalas' ot dyhaniya, i Tam zastavil
sebya vojti v ofis.
Vnutri caril polumrak, osveshchaemyj lish' svetom monitorov i nastol'nyh
lamp, i ne bylo nikogo, krome Danni. Tam oboshel Danni i ostanovilsya u nee za
spmnoj, dvigayas' s velichajshej ostorozhnost'yu, chtoby nenarokom chego ne zacepit';
esli dvigat'sya dostatochno medlenno, eto kompensiruet ego neuklyuzhest'.
Neuklyuzhest', iz-za kotoroj on spotknulsya, kogda za nim gnalis' na Koruskante.
Neuklyuzhest', iz-za kotoroj on popal v plen. I stal rabom.
Na monitore Danni bylo chto-to izobrazheno - kakoj-to mnogogrannyj predmet,
pohozhij na zhemchuzhinu. Eshche tam bylo mnogo teksta - vse splosh' nepostizhimaya
tehnicheskaya terminologiya, raznye vyrazheniya: "otrazhatel'nyj indeks",
"refrakciya" i "prirost energii".
Tam skosil glaza. Net, glaza byli v poryadke, no nuzhno bylo ih skosit',
chtoby predupredit' malen'kogo zver'ka v ego glaznoj orbite, chto pora
prosypat'sya i nachinat' delat' zapis'. Sushchestvo dernulos'; zheludok Tama tozhe
dernulsya, ego chut' ne stoshnilo.
Tam oboshel laboratorii, zaglyadyvaya v kazhdyj iz monitorov, rassmatrivaya
pis'mennye pometki i ekrany dek. Pozadi Danni lezhala parochka infochipov; Tam
besshumno i ochen' medlenno dostal sobstvennuyu deku, vstavil v nee chipy,
skopiroval ih soderzhimoe i vernul na mesto.
Bol'she zdes' delat' bylo nechego.
Bol' opyat' stala narastat'. Net, on mog sdelat' koe-chto eshche. Emu bylo
prikazano dobyvat' informaciyu... i voobshche pomogat' juuzhan'-vongam lyubym
sposobom, kotoryj ne vel k ego poimke i raskrytiyu.
Zdes' byla Danni Kui. Tam mog poborot' ee vo sne. Ona yavlyalas' vragom
juuzhan'-vongov, i ee udalenie kak resursa Novoj Respubliki opredelenno pomozhet
ego hozyaevam.
Vynesti ee za predely biostancii, dazhe pronesti ee po etomu koridoru bylo
nevozmozhno. Net, chtoby udalit' ee kak ugrozu, emu pridetsya ubit' ee.
|to on tozhe mog, prichem tak, chto podozrenie nikogda na nego ne padet. V
odnom iz ego karmanov lezhal komok, zaklyuchavshij v sebe zhuka-britvu. Mozhno ego
vynut', osvobodit' zhuka i brosit' v Danni. ZHuk razorvet ee v kloch'ya.
A on vernetsya v chelnok i vyslushaet pohvalu.
Tam ne dvigalsya s mesta, i bol' nachala narastat'. On vyrugalsya. Vsego
lish' pridumav sposob pomoch' juuzhan'-vongam, on tut zhe obyazalsya eto sdelat' -
ili rasplatit'sya za otkaz. Danni Kui pridetsya umeret'.
Tam ostanovilsya u nee za spinoj. On nikogda ne zadumyvalsya, chto moglo by
sluchit'sya, esli by oni vstretilis' pri drugih obstoyatel'stvah. On byl bol'shim
neuklyuzhim kosnoyazykim nichtozhestvom, a ona - krasivoj i umnoj zhenshchinoj,
otmechennoj sud'boj. Esli by oni vdvoem ochutilis' na kakoj-nibud' neobitaemoj
planete, mezhdu nimi nichego by ne proizoshlo. Oni stali by druz'yami. Prosto
horoshimi druz'yami.
Tam protyanul ruku i tak zhe ostorozhno prikosnulsya k odnomu iz belokuryh
lokonov - iz-za otbleska monitora oni kazalis' yarko-alymi. Potom sunul ruku v
karman i nashchupal zhuka-britvu.
On stoyal i ne delal nichego. Bol' usilivalas', nachalos' udush'e; dyhanie
stalo zatrudnennym i preryvistym.
Problema byla v tom, chto, kak by on ni hotel izbavit'sya ot boli, on znal,
chto ona budet terzat' ego snova i snova. On znal, chto Danni Kui zasluzhivaet
togo, chtoby ostat'sya v zhivyh. On znal, chto sam on zasluzhivaet smerti.
Tam shagnul nazad. Tut zhe na nego obrushilas' bol', kak budto v viski
zabili metallicheskij gvozd'. On spotknulsya i vybrosil vpered ruku, chtoby ne
upast'.
No vse zhe bol' ne ubila ego. Tam napryagsya, vstal, dokovylyal do dveri. On
nadolgo privalilsya k dvernomu kosyaku, nabirayas' sil dlya dal'nejshego puti.
Nakonec, peredohnuv, on otkryl dver' i vyshel iz komnaty.
SHagi ego byli neritmichnymi iz-za boli, pul'siruyushchej v cherepushke; po
doroge Tam napomnil sebe, chto neset hozyajke dannye. On vypolnil dannoe emu
zadanie. I bol' oslabla.
No nenamnogo.
Kak tol'ko dver' za Tamom zakrylas', Danni podnyala golovu i posmotrela
emu vsled.
Ona nabrala na deke osobuyu komandu. Na ekrane poyavilsya Tam, kotoryj,
spotykayas', brel po koridoru.
Kogda on byl uzhe dostatochno daleko, Danni nazhala knopku komlinka.
- On ushel, - prosheptala ona. - On zapominal ili zapisyval vse, chto bylo
na ekranah.
Ej otvetil golos Jelly - ne shepotom, poskol'ku gromkost' komlinka byla
snizhena.
- On chto-nibud' ostavil?
- Ne znayu. YA kak raz analiziruyu zapisi. Konec svyazi.
- Horoshaya rabota. Konec svyazi.
Danni vyvela pervuyu iz zapisej, sdelannyh spryatannymi v komnate
golokamerami. Ona chuvstvovala, chto ee plechi podergivayutsya. Ona ne znala tochno,
na chto reshalsya Tam v techenie teh dolgih minut, kogda on stoyal pryamo u nee za
spinoj, i u nee ne bylo nikakoj uverennosti, chto on ne razbrosal po ofisu
juuzhan'-vongskih tvarej.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Koruskanta
V centre upravleniya, okruzhennyj analitikami i konsul'tantami, displeyami
ognennyh zhukov i zver'kov-samopiscev, villipovyh bankov i vystroivshihsya ryadami
strazhej, vossedal na trone Cavong La i slushal otchety.
Bol'shinstvo iz nih ishodilo ot Maala La i Viki SHesh. Poka oni dokladyvali,
Cavong La dumal o tom, chto nekotorye obstoyatel'stva ne podverzheny peremenam.
Obychno pered nim stoyali Nom Anor i Verzher, ob座asnyaya, sovetuya, dostavaya drug
druga, pervyj - juuzhan'-vongskij voin, vtoraya - smyshlenaya samka nizshej rasy.
Sejchas, kogda Nom Anor i Verzher zanimalis' drugimi delami, ih roli ispolnyali
drugie.
- |to superoruzhie, - proiznes Maal La, ispol'zuya slovo iz obshchegala, a ne
juuzhan'-vongskij ekvivalent. - V svoej istorii oni neodnokratno sozdavali
ustrojstva, sposobnye peredvigat'sya bystree sveta i razrushat' celye miry; eto
- odno iz nih, novoe.
- |to rabota Danni Kui, - skazala Viki, - nikak inache. Tol'ko ona odna
mogla tak integrirovat' tehniku juuzhan'-vongov i Novoj Respubliki. |tot idiot
Tam zhestoko poplatitsya za to, chto ne ubil ee, kogda byla vozmozhnost'.
Cavong La podnyal vverh palec. Viki podavilas' svoej zlobnoj tiradoj.
- YA tol'ko chto uslyshal eres', - skazal Cavong La. - Vo-pervyh, to, chto
sozdaetsya juuzhan'-vongami, ne est' tehnika. Ego nikogda ne dolzhno tak
nazyvat'.
Potryasennaya Viki sklonila golovu, hotya Cavong La podozreval, chto eto
vsego lish' akterskaya igra.
- Proshu proshcheniya, voenachal'nik. YA ne znayu slova, kotoroe by ohvatyvalo
obe discipliny.
- Vozmozhno, vo vremya tvoego nakazaniya ty najdesh' ego. Vo-vtoryh,
sozdannoe nami ne mozhet byt' ob容dineno s tehnikoj nevernyh. Bogi nikogda
etogo ne dopustyat.
Viki i Maal La pereglyanulis', i popravit' voenachal'nika osmelilsya Maal
La: - Kak okazalos', eto ne sovsem tak. |to uzhe bylo sdelano. My znaem, chto
nekotoroe vremya nazad |nakin Solo vosstanovil svoj svetomech, ispol'zovav
svetlyakovyj kristall... ochevidno, on peredal etu tehnologiyu ostal'nym, prezhde
chem ego ubili. Dannoe ustrojstvo takzhe svyazano so svetlyakovym kristallom.
- Prodolzhaj.
Maal La podal znak Viki. Ta povernulas' i aktivirovala zver'kov-
samopiscev, lezhavshih na stole za ee spinoj. Zver'ki zasvetilis', nad kazhdym iz
nih poyavilos' odno iz izobrazhenij, zasnyatyh Tamom |lgrinom.
Maal La pokazal na izobrazhenie, kotoroe bylo na ekrane Danni: - |to
svetlyakovyj kristall. Tochnee, ego diagramma. Soglasno informacii, poluchennoj
agentom Viki, etot kristall iskusstvenno vyrashchivayut v laboratorii,
raspolozhennoj v glubine zdaniya garnizona. Soglasno informacii, kotoruyu my
dobyli iz ostal'nyh kartinok, oni pytalis' vyrashchivat' kristally na korablyah,
no kristally rastut lish' v istinnoj gravitacii ili v gravitacii dovinov-
tyagunov - ih bezbozhnaya iskusstvennaya gravitaciya razrushaet ih.
Cavong La s otvrashcheniem posmotrel na Maala La: - Znachit, u ih dzhiidai
budet eshche bol'she svetomechej? My etogo ne dopustim.
- Huzhe togo, voenachal'nik. Na diagramme, kotoruyu vy vidite, izobrazhen
kristall vysotoj s voina.
- Vysotoj s... kakoe eshche nepotrebstvo oni sobirayutsya soorudit' iz...
I tut Cavong La ponyal, chto oni sooruzhayut. On vdrug obnaruzhil, chto stoit,
sotryasayas' ot gneva, hotya ne pomnil, chtoby podnimalsya s trona.
- Prinesti villip moego otca, - skazal on.
CHerez neskol'ko sekund on smotrel na rasplyvchatuyu, no uznavaemuyu imitaciyu
otcovskogo lica. Drozha ot neterpeniya, Cavong La proiznes seriyu ritual'nyh
privetstvij i pereshel k prichine vyzova: - YA znayu, chto takoe etot proekt
"Zvezdnyj Kop容m"t". |to ocherednoe proklyatoe superoruzhie. Kogerentnyj svet,
kotoryj eti korabli izluchayut drug v druga, dolzhen v opredelennoj tochke
fokusirovat'sya gigantskim svetlyakovym kristalom, kotoryj oni izgotovlyayut v
nedrah svoego zdaniya. Rezul'tiruyushchij luch budet imet' dostatochnuyu moshchnost',
chtoby unichtozhit' korabl'-mir. Ataka, kotoroj my nedavno podverglis', byla
probnym vystrelom. Vozmozhno, cel'yu ispytaniya bylo pristrelyat' oruzhie.
- Interesno, - molvil otec.
- My ne mozhem pozvolit' im dovesti oruzhie do sovershenstva, - prodolzhal
voenachal'nik. - Poetomu ya prikazyvayu tebe atakovat' etot ob容kt vsemi silami i
unichtozhit' ego. Nemedlenno.
CHulkang La dolgo molchal. Villip, otobrazhavshij ego lico, zastyl tak
nepodvizhno, chto Cavong La podumal, ne isportilsya li on. No v konce koncov otec
zagovoril.
- |to budet strategicheskoj oshibkoj, - skazal CHulkang La. - My eshche ne
ocenili taktiku i resursy vraga. Ego repertuar syurprizov do konca ne izvesten.
V luchshem sluchae nashi poteri budut nepriemlemo vysoki. V hudshem sluchae eta
prezhdevremenaya ataka bescel'no pogubit mnozhestvo voinov... i my vse ravno
budem razbity. Slishkom rano, syn moj.
- Moj prikaz ostaetsya v sile, - otvechal Cavong La.
Na lice otca poyavilos' vyrazhenie, otchetlivo govorivshee: "YA ozhidal ot tebya
bol'shego". |to bylo vyrazhenie, s kotorym CHulkang La obychno smotrel na
studenta, kotoryj oshibsya v poslednij raz. Na Cavonga La on tak ne smotrel
nikogda, i voenachal'nik nevol'no popyatilsya.
No CHulkang La nichego ne proiznes vsluh, nichego takogo, chto by brosilo
ten' na ego syna. On skazal: - Budet ispolneno.
- Pust' ulybka bogov ozaryaet tvoi deyaniya, - otvetil Cavong La. On sdelal
znak odnomu iz oficerov, i tot pogladil villip. Zverek svernulsya.
Voenachal'nik stoyal, tyazhelo dysha. Otcovskoe neodobrenie, stol' neumolimoe,
bylo dlya nego kak udar po lbu.
Kogda Cavong La snova vzyal sebya v ruki, on povernulsya k Maalu La: - Izdayu
sleduyushchuyu direktivu. Kogda Borlejas budet nashej, ona ne ostanetsya domom
Kraalov. Vmesto etogo ona budet otdana zhrecam Jun-Jammki kak pristanishche dlya ih
ordena, v blagodarnost' bogu za pobedy, kotorye on nam daroval.
Maal La kivnul i tozhe skazal: - Budet ispolneno.
"Ot etogo, - podumal voenachal'nik, - u zhrecov Jun-Juuzhanya sluchitsya
pripadok. I esli vpravdu sushchestvuet zagovor protiv menya v ih ordene i v ordene
formovshchikov, ya skoro eto uznayu". On poglyadel na svoyu levuyu ruku. "YA skoro eto
pochuvstvuyu".
Okkupaciya Borlejas. Den' 48
- Po vsem priznakam eto ataka bol'shimi silami, - skazal Tikho.
On, Vedzh i Jella stoyali pered gologrammnym displeem komandnogo punkta. Na
ekran vyvodilis' pokazaniya, sobrannye nazemnymi sensorami garnizona, vklyuchaya
gravitacionnye sensory, kotorye Lyuk i ego dzhedai ustanovili v dzhunglyah za
predelami mertvoj zony. Syuda zhe vyvodilis' dannye, poluchaemye v real'nom
vremeni ot patrul'nyh istrebitelej.
V centre displeya raspolagalsya bol'shoj zelenyj signal, oboznachennyj kak
"Baza". Na rasstoyanii neskol'kih soten kilometrov vo vseh napravleniyah
svetilis' skopleniya krasnyh ogon'kov; Jella naschitala shestnadcat' otdel'nyh
grupp.
- CHto oni delayut? - sprosila ona.
- Odna ili dve gruppy vysazhivayut vojska, tehniku - v obshchem, vse, chto
nuzhno dlya vtorzheniya, - poyasnil Vedzh. - Ostal'nye otvlekayut nashe vnimanie.
Predpolagaetsya, chto my raspylim sily v tshchetnoj popytke uznat', gde zhe
nahoditsya ih zona vysadki, i budem nervnichat', potomu chto nam eto ne udast'sya.
- "Predpolagaetsya", - skazala Jella. - To est' na samom etogo ne budet?
Ni togo, ni drugogo?
Vedzh pokachal golovoj: - O, konechno, my poshlem razvedchikov v kazhdoe iz
mest, no im budet prikazano pokazat'sya na glaza, ostavat'sya nastorozhe i
nemedlenno udirat', esli na nih napadut. My ne hotim teryat' pilotov radi
informacii, kotoraya nam, v sushchnosti, ne nuzhna.
- Znachit, tebya ne interesuet, gde u nih zona vysadki?
- |to ne imeet znacheniya.
- Pochemu?
- Potomu chto cherez den' ili dva oni napadut na nas zdes' - i imenno etogo
my ot nih i dobivaemsya.
- A kogda oni napadut, - sprosila Jella, - vy vstretite ih kak kto? Kak
Novaya Respublika ili kak povstancheskij Al'yans?
Vedzh i Tikho obmenyalis' vzglyadami i odnovremenno ulybnulis'.
- Ni to, ni drugoe, - skazal Vedzh. - My vstretim ih kak protivnik, s
kotorym oni prezhde nikogda ne imeli neudovol'stviya voevat'. My vstretim ih kak
Imperiya.
- Im ne ponravitsya Imperiya, - zametil Tikho.
I oni rasskazali ej ob operacii "Molot Imperatora".
Okkupaciya Borlejas. Den' 48
Na etot raz, kogda "Tysyacheletnij sokol" prizemlilsya na Borlejas, eto
prozoshlo sredi nochi, bez fanfar i privetstvennogo komiteta, esli ne schitat'
neskol'kih zapravshchikov. Leya zametila, chto Han blagodarno vydohnul, raduyas'
otsutstviyu ceremonij.
Han vzyal s soboj Tarka i otpravilsya dobyvat' dlya nego kakoe-nibud' zhil'e
- komnaty, kotorye byli otvedeny dlya nesovershennoletnih studentov-dzhedaev i
gde ran'she zhil Tark, po vsej vidimosti, uzhe byli zanyaty, a Han, hot' i lyubil
mal'chishku, ne hotel, chtoby on zhil v ih kvartire. Leya poshla iskat' doch'.
"Iksokryl" Dzhajny stoyal v angare dlya specoperacij i nad nim trudilis'
mehaniki, no Leya ne smogla otyskat' doch' ni v ee kvartire, ni v byvshem
inkubatore, kotoryj sluzhil teper' neformal'noj gostinoj dlya chetyreh
speceskadrilij - Pronyr, Bujnyh Rycarej, Dvojnyh Solnc i CHernyh Lun.
Leya ne mogla vyzvat' Dzhajnu po komlinku, ona ne hotela, chtoby u docheri
sozdalos' vpechatlenie, chto ona za nej sledit, dazhe esli na samom dele ej
otchayanno etogo hotelos'. V konce koncov posle bezuspeshnyh poiskov ona
vernulas' domoj.
I tam ona nashla Dzhajnu - vytyanuvshis' na krovati, ta lezhala na boku v
letnom kombinezone, ee sapogi i snaryazhenie valyalis' vozle krovati. Dzhajna
spala, i Leya neskol'ko mgnovenij prosto stoyala i smotrela na nee.
Hotya Dzhajna vo mnozhestve srazhenij upravlyala odnim iz samyh smertonosnyh
istrebitelej Novoj Respubliki, unichtozhaya svirepyh vragov odnogo za drugim, vo
sne ee cherty razgladilis', i ona kazalas' nevinnoj, kak ditya. No Dzhajna uzhe ne
byla rebenkom. Ona byla molodoj zhenshchinoj, ee detstvo ushlo vnezapno i
bezvozvratno. Serdce Lei szhalos'. "My dolzhny byli byt' daleko otsyuda, -
podumala ona. - Han, Dzhajna, Dzhesin, |nakin i ya. I Lyuk, Mara i malen'kij Ben.
Na pole cvetov. Na Olderaane".
Medlenno i tiho, chtoby ne razbudit' Dzhajnu, Leya legla na krovat' i obnyala
doch' odnoj rukoj. |to byl moment blizosti, dlitel'noj blizosti, kotoruyu Dzhajna
teper' dopuskala razve chto vo sne. Skoro dyhanie docheri izmenilos', i ona
prosnulas'.
Dzhajna posmotrela na Leyu i sonno ulybnulas'.
- Izvini. YA ne hotela tebya budit'.
- Vse v poryadke. - Dzhajna prityanula ruku Lei eshche blizhe k sebe. - S teh
por kak vy uleteli, ya neskol'ko raz prihodila syuda, potomu chto zdes' ya mogu
pochuvstvovat' tvoj zapah, i papin tozhe. Vy kak by ryadom so mnoj, dazhe kogda
vas zdes' net.
Leya ele uderzhalas', chtoby ne skorchit' nedoverchivuyu grimasu. |ti slova
byli sovershenno neobychny dlya Dzhajny - neobychny dlya lichnosti, kotoroj ona stala
za eti paru let.
- S toboj vse v poryadke?
Dzhajna pokachala golovoj: - Dumayu, net. - Ona snova polozhila golovu na
podushku. - YA uzhe voobshche ne znayu, kto ya na samom dele.
- |to svyazano s igroj v boginyu..?
- Net. |to kak raz meshaet mne men'she vsego. |to ya prosto razygryvayu
samonadeyannuyu duru. Net, problema v tom, chto ya dzhedaj, a u dzhedaev vsegda tak
kristal'no yasno, chto delat' i chto govorit' v konkretnyj moment vremeni... no
est' eshche ostal'naya chast' menya, dlya kotoroj nichego ne yasno.
Ee lico, naskol'ko Leya mogla videt' pod takim uglom, kazalos' sovershenno
unylym.
Leya hihiknula: - Dzhajna, ya terzalas' tem zhe voprosom eshche kogda byla chut'
starshe tebya, i u menya do sih por net horoshego otveta. Inogda ya dzhedaj, inogda
- net. V uchenii dzhedaev govoritsya, chto nuzhno zabyt' o strahe. No kak politik ya
dolzhna chuvstvovat' strah. Ne tol'ko sobstvennyj strah, no i strah moih
soyuznikov, moih opponentov. Esli ya ego ne chuvstvuyu - esli ya ne sposobna do
izvestnoj stepeni sama stat' etim strahom - ya ne mogu predskazat' ih shagi v
sluchae bedy. Inogda put' dzhedaya polnost'yu protivorechit ostal'nym nashim celyam.
Slishkom uzh raznye metody.
Ona myagko pogladila volosy docheri, bezmolvno zhelaya, chtoby bol' pokinula
Dzhajnu.
- I vot eshche chto, - skazala Dzhajna. - Mne ponadobilos' dovol'no mnogo
vremeni, chtoby eto ponyat'. YA boyus'.
- Boyat'sya ne zazorno. Tebya okruzhayut uzhasy. Strah sohranit tebe zhizn'.
Dzhajna opyat' pokachala golovoj: - YA ne ob etom. YA ne boyus' umeret'. YA
boyus' ucelet'... dozhit' do konca vojny i uvidet', chto ya ostalas' odna. CHto
vseh, kogo ya znala, bol'she net.
- Dzhajna, etogo ne sluchitsya.
- |to uzhe proishodit. Kogda umer |nakin, mne kazalos', chto otrezali chast'
menya samoj, no s Dzhesinom eshche huzhe. Naskol'ko ya sebya pomnyu - chto by ni
proishodilo, v kakie by problemy ya ni popadala, vsegda byl ryadom Dzhesin. Nas
moglo zanesti na kakuyu-to tajnuyu planetu, my mogli poteryat'sya v trushchobah
Koruskanta, mogli lazit' po dikim ugolkam YAvina CHetyre, kuda nikogda ne
zabredalo ni odno myslyashchee sushchestvo, i vsegda so smnoj byl Dzhesin. Mne nikogda
ne byvalo skuchno, ya nikogda nichego ne boyalas', ya nikogda ne byvala odna. Kogda
ego ne stalo, menya kak budto razrubili nadvoe. Moej polovinki bol'she net...
Iz ee glaz polilis' slezy. Dzhajna vyterla ih.
Leya pokachala golovoj: - Dzhesin ne mertv. YA by uznala, chto on v bede, no
on zhiv. YA by pochuvstvovala, chto ego ne stalo. Ved' pochuvstvovala zhe, kogda
umer |nakin.
Plechi Dzhajny ne rasslabilis', no ona ne stala sporit'. Vmesto etogo ona
skazala: - U menya vse vremya kakie-to mysli... CHto ya dolzhna planirovat' svoe
budushchee. V poslednee vremya oni... nu, v obshchem, uchastilis'. |to nevynosimo. YA
ne mogu dumat' o dome na planete, kotoraya zavtra mozhet prekratit'
sushchestvovanie, o kar'ere v armii, kotoraya mozhet ischeznut', ne mogu provodit'
vremya s lyud'mi, kotorye brosayutsya i brosayutsya na vongov, poka ne perestayut
vozvrashchat'sya.
- YA znayu. Tak bylo mnogo let nazad, kogda kazalos', chto Palpatina ne
ostanovit', i my vse vremya ubegali, a tvoj otec byl etakim smeshnym simpatyagoj,
kotoryj vse sobiralsya nas pokinut'. I znaesh', chto ya ponyala?
- CHto?
- V takie vremena ty stroish' svoe budushchee, vpuskaya drugih lyudej v svoyu
zhizn'. Ty znaesh', chto ne vse oni vyzhivut. No te, kto vyzhivut, ostanut'sya
tvoimi druz'yami navsegda. Sluchit'sya mozhet vsyakoe, no kogda ty upadesh', tebya
podymut; kogda ty budesh' golodna, tebya nakormyat; kogda ty budesh' ranena, tebya
vylechat. I ty sdelaesh' to zhe samoe dlya nih. Vot ono, tvoe budushchee. U menya
otnyali celye miry... no ne budushchee.
Dzhajna dolgo molchala - ochevidno, razdumyvala nad slovami Lei. Nakonec ona
perevernulas' na spinu i posmotrela materi v glaza: - Ty znaesh', ya rada, chto
ty prishla. YA prihodila syuda eshche i potomu, chto hotela tebe koe-chto skazat'. YA
hotela, chtoby ty znala: ya nakonec ponyala.
- Ty ponyala... ponyala chto?
- YA neskol'ko dnej nazad razgovarivala s Maroj, i potom hodila sama ne
svoya. Mne eto prishlo v golovu azh potom, posle toj draki v kosmose, kogda my
chut' ne poteryali Dzhaga. YA ponyala nakonec, pochemu ty nas otoslala, kogda my
byli malen'kimi - Dzhesina, |nakina i menya. Pochemu ty nikogda ne byvala s nami,
dazhe kogda my zhili na Koruskante. YA ne dura, ya vsegda eto znala.
Otvetstvennost'. - Dzhajna na sekundu otvernulas' i posmotrela vdal'. - No ya
nikogda ne dogadyvalas', kak zhe ot etogo tebe bylo bol'no!
- O, moya malen'kaya. Konechno, mne bylo bol'no. YA pytalas' skazat' tebe,
raz za razom. No ved' dazhe slov net, chtoby opisat' etu bol'.
- YA znayu. - Dzhajna sela, i Leya otpustila ee. - Mne nado idti. Pisat'
otchety, zanimat'sya bozhestvennymi delami i vse takoe.
No, prezhde chem ujti, ona obnyala Leyu, yarostno szhav ee: - YA lyublyu tebya,
mama.
- YA lyublyu tebya, Dzhajna.
Okkupaciya Borlejas. Den' 49
Vedzh, sidya v "iksokryle" Lyuka, opisyval v vakuume lenivuyu dugu na nizkoj
planetarnoj orbite. Daleko vnizu prostiralis' sploshnym kovrom dzhungli
Borlejas. Vedzh rvanul ruchku na sebya, i ego traektoriya vdrug prevratilas' v
bystryj krug. On opisal dugu v 360 gradusov; zvezdnoe nebo nad fonarem kabiny
smenilos' dzhunglyami, zatem opyat' pokazalis' zvezdy, a centrobezhnaya sila,
pereborov inercionnyj kompensator "iksokryla", vdavila pilota v kreslo.
Vyrovnyavshis', Vedzh ulybnulsya: - Horosho razok vyjti razmyat'sya, dazhe esli
eto ne boevoe zadanie. Pravda?
R2-D2 chto-to bibiknul v otvet; po ekranu pul'ta svyazi pobezhali slova.
Pohozhe, droid byl soglasen, hotya i ne ispytyval osobogo vostorga.
- Ne volnujsya, |r-dva. Lyuk vernetsya. Nikto v galaktike ne umeet tak
vyzhivat' v ekstremal'nyh situaciyah, kak Lyuk Skajuoker.
R2-D2 opyat' bibiknul, na etot raz bolee zhizneradostno.
V komlinke razdalsya eshche odin golos. Tikho.
- General, na displee.
- Smotryu.
- Poslednie polchasa ili okolo togo nablyudaem na sensorah kakoe-to
strannoe dvizhenie. Anomal'nye pokazaniya za predelami mertvoj zony. Vse bolee i
bolee chastye.
- Tvoi predpolozheniya?
- YA by skazal, chto ataka nachalas'. Oni priblizhayutsya so vseh storon.
- Samoe vremya. Predupredi komandu Lyuka, pust' gotovyatsya k otpravleniyu;
oni uletyat v haose ataki. YA vozvrashchayus'.
Vedzh razvernul "iksokryl" obratno v napravlenii biostancii.
- Ty uveren? - Lyuk skepticheski posmotrel na Lendo.
Lendo razvyazno kivnul: - Uveren. Slishkom uzh chasto prihoditsya napominat'
vselennoj, chto ya tozhe klassnyj pilot. Kogda ryadom takie lyudi, kak ty, Han i
ego doch', vse pochemu-to ob etom zabyvayut.
Oni stoyali v mertvoj zone vozle "Rekordnogo vremeni" - desantnogo
transporta, kotoryj uchastvoval v pervoj volne vtorzheniya na planetu.
Sem' nedel' nazad "Rekordnoe vremya" bylo starinnym torgovym sudnom,
sluzhivshim verno, nesmotrya na preklonnyj vozrast. Potom ono prinyalo uchastie v
odnoj boevoj operacii - v vysadke na Borlejas - i ego izreshetili prakticheski v
oshmetki. Neskol'ko nedel' mehaniki garnizona remontirovali korabl', kogda
pozvolyalo vremya, i teper' stenki dvuh ego glavnyh sekcij byli tak gusto useyany
zaplatkami, chto kazalis' ispachkannymi v gryazi, a armiruyushchie balki, privarennye
k uzkoj sekcii, soedinyavshej oba konca, lish' podcherkivali tot fakt, chto lohanka
gotova razvalit'sya nadvoe v lyuboj moment.
- Kogo ty pytaesh'sya nadut'? - skepticheski sprosil Lyuk. - Ty odin iz dvoih
lyudej, kotorye vzorvali vtoruyu Zvezdu Smerti. Tebe nichego ne nuzhno dokazyvat'.
Lendo pozhal plechami i provel rukoj po tunike, razglazhivaya tkan'. |to bylo
rzhavokrasnoe odeyanie s dlinnymi rukavami, voshititel'noe na oshchup'; ono stoilo
bol'she, chem Lendo zarabatyval za neudachnyj god. Odeyanie velikolepno dopolnyal
kremovyj plashch do kolen. Lendo hotel vyglyadet' krasivo na svoih pohoronah posle
triumfal'nogo vozvrashcheniya na Borlejas, chto by s nim ne sluchilos'.
- Ladno, ty menya raskusil. YA zhul'nichayu, Lyuk.
- Obo mne hodyat sluhi, lyudi vidyat, chto ya delayu, i dumayut, chto mnoj dvizhet
lish' zhazhda nazhivy. Razumeetsya, ya lyublyu bogatstvo. YA lyublyu ego nastol'ko, chto
vremenami gotov radi nego chestno potrudit'sya. - On pritvorno vzdrognul. - No
eto vse vtorostepenno. Sladkim vse delaet obman. Zastav' drugogo dumat', chto
on tebya razgadal, provedi ego cherez mashinu tvoego razuma i tvoego opyta, i
vypusti ego bez kakih-libo ulik, no absolyutno uverennogo, chto on polnost'yu
tebya raskusil - nastol'ko uverennogo, chto on dazhe zahochet byt' s toboj dobrym,
velikodushnym - i togda ty dob'esh'sya chego-to bol'shogo.
On mahnul rukoj v storonu korablya. Slovno po komande, otletela kryshka
lyuka nad samym mostikom, ryadom s sensorami; ona pokatilas' po pokatomu nosu i
s ustalym zvonom upala na dyurakrit.
- |to obman. My pustim vpered etu kuchu metalloloma, i juuzhan'-vongi
podumayut, chto vse nashi nadezhdy svyazany s nej. Oni vzorvut ee i reshat, chto
razrushili nashi nadezhdy. Oni sdelayut imenno to, chto my hotim - v eto vremya oni
budut nashimi slugami, i oni umrut ot razryva serdca, esli uznayut ob etom. No
oni tak i ne uznayut, kak oni nam pomogli, esli tol'ko my im ne rasskazhem. |to
p'yanit bol'she chem vino, Lyuk.
- CHto zh, raz ty tak govorish'... - Lyuk surovo smotrel na nos - nesomnenno,
pytalsya opredelit', kakovo proishozhdenie etoj kryshki i smogut li remontniki
postavit' ee na mesto za ostavsheesya vremya. - Kto tvoj vtoroj pilot?
- Nikto. Budet tol'ko strelok. OJV Odin-Odin-A.
Lyuk nahmurilsya: - No eto zhe odin iz tvoih boevyh droidov!
- On samyj.
- Tebe nuzhna eta missiya, chtoby proverit' droida v polevyh usloviyah?
- Verno.
- Ne slishkom horoshaya ideya.
Lendo opyat' pozhal plechami: - YA kapitan etoj musorosvalki. Vybor za mnoj.
Vedzh utverdil ego.
- Inogda ya dumayu, chto on takoj zhe sumasshedshij, kak Han. - Lyuk vzglyanul na
hronometr. - Pojdu k svoim. Nado eshche koe-chto upakovat'.
- YA budu zdes'.
Lendo smotrel vosled Lyuku.
Emu bylo sovershenno ni k chemu ispytyvat' droida v takoj missii. Net, on
prosto ne byl uveren, chto sumeet vybrat'sya ottuda zhivym, i ne hotel volochit' s
soboj na smert' eshche odnu zhivuyu dushu.
|to byli ochen' mrachnye mysli. No emu udalos' odurachit' Lyuka naschet togo,
zachem emu nuzhen droid-strelok. Lendo myslenno ulybnulsya. Lyuk davno uzhe ne tot
naivnyj yunosha, kakim byl pri ih pervoj vstreche. Durachit' ego teper' namnogo
trudnee. I esli poluchaetsya - eto vsegda takoe udovol'stvie...
Lendo sdelal neskol'ko shagov i ostanovilsya u trapa v angar, v kotorom tak
mnogo dnej nazad puteshestvovvl so svoimi droidami. On stoyal dostatochno daleko
ot letevshih sverhu iskr; opalit' tuniku vovse ne hotelos'.
Sejchas angar byl razdelen nadvoe vremennoj pereborkoj. V perednem otseke
na metallicheskih skobah, vbityh v potolok, byl podveshen dvuhmestnyj B-
istrebitel' - staryj, no emu skazali, chto nadezhnyj.
Dal'nyaya chast' angara byla nabita bulyzhnikami. Nu, na samom dele eto byli
ne bulyzhniki. Na tolstyh kabelyah svisali raznoobraznye oblomki, mnogie iz
kotoryh predstavlyali soboj kuski sbityh korallov-prygunov. UBITYH korallov-
prygunov, napomnil sebe Lendo. Oblomki byli vypotrosheny komandami
dobrovol'cev, kotorye potom zayavili, chto bol'she nikogda ne stanut razbirat' ni
odin organicheskij korabl'. Sejchas eto byli odni pustye korpusa, dostatochno
bol'shie, chtoby vmestit' odnogo ili dvuh chlenov komandy Lyuka. V angare byl i
drugoj musor - oblomki korablej juuzhan'-vongov i Novoj Respubliki, kuski
permakrita. Nazhatie knopki na mostike Lendo ili na komlinke Lyuka otcepit vse
eti kabeli i aktiviruet inercionnyj kompensator, ustanovlennyj na pereborke
naprotiv trapa - oblomki i komanda proniknoveniya vyletyat v dver'.
Iskry leteli iz svarochnyh apparatov - remontniki zakanchivali privarivanie
pereborki, otdelyavshej perednyuyu i zadnyuyu chasti angara. Lendo odobril ih
staraniya. On hotel, chtoby pereborka byla prochnoj. A to eshche oblomki prob'yut ee
i razdolbayut ego "B-kryl".
On ne tak mnogo znal o "B-krylah", kak hotelos' by, no istrebitel' dolzhen
byl dostavit' ego i droida domoj - esli oni sumeyut dobrat'sya s mostika do
angara. Esli budet vremya. Esli net, on vyletit na spasatel'noj kapsule.
Juuzhan'-vongi shvatyat ego. Sdelayut rabom i budut pytat'.
Net, reshil Lendo, esli on ne smozhet dobrat'sya do "B-kryla", spaseniya dlya
nego ne budet. Vmeste s oblomkami korveta on prodelaet ves' put' do
poverhnosti Koruskanta. S vysoko podnyatoj golovoj.
Lendo uzhe byl na mostike, kogda v spuskaemyj angar po vremennomu trapu
podnyalas' komanda Lyuka. Ona sostoyala iz Mary, Tahiraj, neskol'kih Prizrakov, s
kotorymi Lendo byl edva znakom - lysogo, dlinnogo, devaronca, toshchego borodacha
i strogoj tetki - i, k ego udivleniyu, Danni Kui.
Pravda, izumlyat'sya tut bylo nechego. Sledovalo dogadat'sya, chto nastyrnaya
issledovatel'nica dob'etsya svoego vklyucheniya v ekspediciyu, chtoby posmotret',
chto ne tak s obnovleniem Koruskanta i uznat' o juuzhan'-vongah vse, chto mozhno.
U trapa zhdal R2-D2. Lendo znal, chto Lyuk ne beret ego s soboj, i znal,
pochemu: astromeh nedostatochno mobilen, chtoby peredvigat'sya po slozhnoj
mestnosti, v kotoruyu otpravlyalas' komanda, i neminuemo stanet zhertvoj yarosti
juuzhan'-vongov, esli ego shvatyat.
R2-D2 naklonilsya nazad, kak budto v takom polozhenii emu bylo luchshe vidno
Lyuka, i Lendo pokazalos', chto on slyshit ego gorestnye zvuki i muzykal'nye
tona. Lyuk ostanovilsya na verhu trapa, vse eshche v predelah vidimosti golokamery
R2, i snova povernulsya k priyatelyu-droidu. On sdelal primiritel'nyj,
uspokaivayushchij zhest.
- Grustno, e? - sprosil Lendo.
Ego sobstvennyj droid, OJV 1-1A, vzglyanul na sensory: - Grustno, -
podtverdil on, no absolyutno bez vyrazheniya.
- Gotov vstretit'sya s opasnost'yu?
- Gotov, - skazal OJV 1-1A. - Konechno, gotov. YA zaprogramirovan, chtoby
byt' gotovym. Vsegda gotovym. Nikogda ne kolebat'sya, vstrechayas' s opasnost'yu.
Lendo slegka pripodnyal brov'. Pohozhe, boevoj droid podcepil privychku k
boltovne u kakogo-nibud' protokol'nogo droida vrode C-3PO. No ved' u OJV 1-1A
ne bylo lingvisticheskih modulej, i on ne mog samostoyatel'no razvit' v sebe
takoj stil' razgovora. Nu da ladno. Razberemsya s etim po vozvrashchenii. Lendo
shchelknul vyklyuchatelem na komm-bloke: - Kontrol' Borlejas, eto "Rekordnoe
vremya". My gotovy startovat'.
- My vam soobshchim. Ataka ozhidaetsya cherez polchasa.
- |j, a kakie shansy, chto ya vzorvus' eshche do togo, kak vyjdu iz atmosfery?
- |-m-m... okolo odnoj sotoj, ser.
- Stavlyu tysyachu kreditov, chto doberus' hotya by do orbity.
- Prinimayu pari, ser. Desyat' kreditov.
- I kak ty poluchish' svoj vyigrysh?
Emu nikto ne otvetil. Lendo oskalilsya na OJV 1-1A, no droid smotrel na
nego bez teni ulybki.
Signal trevogi raznosilsya po biostancii, po vremennym angaram,
postroennym ryadom s nej, po vsej mertvoj zone. Piloty mchalis' k istrebitelyam.
Kontrollery operacij zanimali svoi posty i nachinali rukovodit' svoimi
podrazdeleniyami.
Dzhajna, bezhavshaya v angar dlya specoperacij, rezko ostanovilas', kogda
kakoj-to zdorovyak, spotykayas', vyshel ej navstrechu i ustremil na nee umolyayushchij
vzglyad. On byl molod, neduren soboj, no kakoj-to neuklyuzhij, so sputannymi
volosami i takimi nalitymi krov'yu glazami, kakih ona nikogda ne videla u
cheloveka - dazhe u otca ili Lendo posle nochi samogo bezuderzhnogo p'yanstva.
- Vam pomoch'? - sprosila Dzhajna.
Zdorovyak pokachal golovoj.
- YA umru. - Govoril on medlenno, s bol'yu v golose.
- Togda vam opredelenno nuzhna pomoshch'. - Dzhajna dostala komlink. Vokrug
pronosilis' piloty i personal, vse oni bezhali v angar i k korablyam,
priparkovannym v mertvoj zone.
- YA juuzhan'-vongskij shpion, i ya umru. YA dolzhen sejchas zahvatit' tebya i
ottashchit' k krayu mertvoj zony, a v karmane u menya zhuki. No ya ne stanu etogo
delat'.
- Spasibo. - Dzhajna vklyuchila komlink. - Dvojnoe Solnce lider vyzyvaet
Kontrol'. YA vozle vhoda v angar dlya specoperacij. Zdes' kakoj-to grazhdanskij.
On... e... ispytyvaet nedomoganie i nuzhdaetsya v srochnoj medicinskoj pomoshchi.
- Prinyato, Dvojnoe Solnce.
- YA pobedil. - Na lice zdorovyaka rasplylas' shirokaya, idiotskaya uhmylka.
Iz ego nosa vdrug poshla krov', stekaya po gubam i kapaya na zemlyu. - Mne ne
pridet'sya delat' to, chto oni govoryat. Vse, chto oni mogut sdelat' - eto ubit'
menya.
- Konechno. - Dzhajna oboshla ego. CHto by tam ni proishodilo, ej nuzhno bylo
dobrat'sya do istrebitelya.
- YA vytashchil zhuka iz tvoego "iksokryla", - kriknul ej vdogonku zdorovyak. -
Tak chto ne bespokojsya.
- Ne budu, - poobeshchala Dzhajna i pomchalas' za ostal'nymi pilotami.
Tam smotrel ej vsled.
On znal, chto ona emu ne poverila. Vse zdes' videli kontuzhennyh bezhencev,
priletevshih s Koruskanta. Dolzhno byt', on vyglyadit kak odin iz nih.
On prishel k etoj mysli posle dlitel'nyh razdumij. S kazhdym udarom serdca
v cherep emu vbivalsya eshche odin gvozd' boli - i dal'she, v samyj mozg. V golove
bol'she ne bylo mesta dlya mozgovogo veshchestva. Dolzhno byt', imenno potomu bylo
tak tyazhelo dumat'.
No nuzhno bylo sdelat' tak, chtoby kto-to poveril emu, chtoby drugie
ispravili to, chto on natvoril na Borlejas.
K Tamu uzhe so vseh nog mchalsya medpersonal. Polnost'yu vse im rasskazat' on
ne smozhet, potomu chto eshche ran'she bol' doest ego i on umret. No v tom i ne bylo
potrebnosti. Tam potyanulsya k karmanam. Pravoj rukoj dostal zheleobraznyj
kontejner, vse eshche napolovinu zapolnennyj juuzhan'-vongskimi zhukami. Levoj
vytashchil infochip, na kotorom bylo napisano:"V sluchae moej smerti." Vnezapno on
obnaruzhil, chto smotrit v nebo, hotya ne pochuvstvoval udara pri padenii. Tam
polozhil meshochek i infochip u sebya na grudi, gde ih obyazatel'no dolzhny byli
zametit'.
V nebe bylo polno lic, muzhchiny i zhenshchiny govorili kakie-to slova, kotoryh
on ne ponimal. On ulybnulsya im, chtoby uspokoit'. Mozhet byt', oni spasut ego.
No esli i ne spasut, glavnoe - oni budut znat', chto on ih ne vinit, chto on ne
sumasshedshij.
On vse pytalsya chto-to im skazat', poka ne pogruzilsya v bespamyatstvo.
Dzhajna skol'znula v kokpit "iksokryla". Vse eshche nemnogo vyvedennaya iz
ravnovesiya posle vstrechi s sumasshedshim, ona nachala predstartovuyu proverku
sistem. Astromeh, sero-belyj droid R2 s krasnoj okantovkoj i ukrasheniyami, byl
uzhe na meste.
- |j, ty, - skazala Dzhajna. - YA tak i ne sprosila. Tebya kak zovut?
Kommunikator izdal trel', po ekranchiku popolzla strochka teksta: - U MENYA
NET IMENI. MOE OBOZNACHENIE R2-B3.
- Net imeni? ZHut' kakaya. Ty ne smozhesh' stat' znamenitym bez imeni. Hochesh'
stat' znamenitym?
- |TO BYLO BY NEPLOHO.
- Kak naschet Keppi? |to v chest' moej podrugi, letchicy po familii Kepsten.
- YA K|PPI.
- Otlichno, Keppi, daj mne informaciyu o dvigatelyah...
Dzhajna probezhalas' po spisku s privychnoj bystrotoj. Na etot raz, odnako,
ona ne stala ustraivat' shturmovshchinu. Ona znala, chto Dzhag vse sdelaet ran'she
nee; ej bol'she ne nuzhno bylo vyglyadyvat' cherez fonar', chtoby udostoverit'sya v
etom. Odnako, spravivshis' s rabotoj, ona vse zhe vyglyanula. Dzhag, otdyhaya,
otkinulsya na spinku siden'ya. Ona ulybnulas' emu i pokazala bol'shoj palec.
Dzhag sdernul s golovy shlem i ulybnulsya v otvet. |to byla poluulybka levoj
storonoj rta, prednaznachennaya tol'ko ej odnoj - bystraya, no obodryayushchaya. Zatem
Dzhag nadel shlem i snova prevratilsya v bezlikogo pilota.
Ot ego vzglyada u Dzhajny chto-to zatrepetalo vnutri. "Pomni, - skazala ona
sebe, - mozhet, on i vyros sredi chissov, no vse ravno on chistokrovnyj
korellianec".
V neskol'kih metrah ot nih Kip tozhe zametil obmen vzglyadami. On
otvernulsya i zastavil sebya skoncentrirovat'sya na diagnostike mashiny.
Posle Hejpa Dzhajna derzhala Kipa na rasstoyanii vytyanutoj ruki. Tak ona
postupala so vsemi. Nyne bylo ochevidno, chto Dzhag Fel proskol'znul cherez ee
ohranu.
"Nu i chto? - sprosil sam sebya Kip. - Razoblachit' ego? Pozvolit', chtoby ee
interes k nemu razvivalsya svoim cheredom, a potom okazat'sya ryadom, kogda ej
ponadobitsya drug, kotoryj by ee uteshil?" Kip zhalel, chto u nego net nenavisti k
Dzhagu. Tak bylo by proshche.
Vmeshalsya eshche odin golos, eshche odna mysl': "Mozhet, opredelish' snachala, chto
ona znachit dlya tebya, a uzh potom budesh' prinimat' kakie-to resheniya?" Kip
skrivilsya. Dlya etogo trebovalos' bol'she chestnosti, chem emu by hotelos'.
Potomu chto on znal, chto ne vlyublen v Dzhajnu Solo. Emu prosto nravilos'
byt' ryadom s nej.
Ona byla umna, talantliva, otvazhna, krasiva. Sil'na v Sile. Mnogo znachila
dlya Novoj Respubliki. On mog by sdelat' ee schaslivoj.
Pochemu on etogo hotel? Kip podozreval - eto ottogo, chto ona neschasliva, i
ee bol', kotoruyu on oshchushchal v Sile pri kazhdom kontakte, vzyvala k nemu, hotya
Dzhajna i pytalas' zastavit' sebya dumat', chto bol' projdet, esli ona navedet
poryadok vo vsej galaktike.
No etogo vot interesa k nej ne bylo do togo, kak pogibli |nakin i Dzhesin.
Tak v chem zhe delo?
Vozmozhno, eto bylo iz-za Hana. Kip slishkom mnogim byl obyazan Hanu, eshche s
ih pervoj vstrechi mnogo let nazad; Han pomog emu vernut'sya iz t'my, v kotoroj
Kip prebyval posle togo, kak unichtozhil celye miry. On voobshche mog ne vyzhit',
esli by ne Han. Schasliva Dzhajna - schasliv i Han. Prostaya formula.
Vprochem, Kip uzhe vyplatil etot dolg, po krajnej mere chast' ego. On pomog
Dzhajne vernut'sya s ee nedavnego puti na Temnuyu storonu i byl gotov pomogat' ej
stol'ko, skol'ko potrebuetsya.
- Dvojnoe solnyshko 2... - Golos Dzhajny, naigranno-sladkij, otorval Kipa
ot razdumij.
- Da?
- Status, pozhalujsta? Vse ostal'nye kroshki-dvojnyashki gotovy v put'.
- Oh. |... YA... - Kip bystro vzglyanul na ekrany. On zakonchil proverku
avtomaticheski, kak na avtopilote, i dazhe ne zametil etogo. - Gotov. Izvini, o
Velikaya.
- Vzletaem cherez desyat', devyat', vosem'...
Kip pechal'no ulybnulsya. I eto vsya nagrada za rol' mastera-dzhedaya.
Okkupaciya Borlejas. Den' 49
- Vse speceskadril'i startovali, - prokrichala Jella, perekryvaya shum
komandnogo centra.
- Est' kontakt, - dolozhil Tikho. - K Borlejas priblizhayutsya bol'shie
korabli juuzhan'-vongov, podhodyat s protivopolozhnoj storony planety.
- Kommander Dejvip prosit razresheniya vyvesti "Lusankiyu" s geosinhronnoj
orbity i vstupit' v boj s protivnikom, prezhde chem on doberetsya do nas, -
skazala Jella Vedzh ulybnulsya ej: - Nu razumeetsya. Skazhi emu: net. Pereshli emu
detali operacii "Molot Imperatora".
- Sdelano.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Pirii
- Oni ne vyvodyat korabli na orbitu, - skazal CHulkang La v villip. - Ih
bol'shie korabli vypuskayut v atmosferu eskadril'i malyh istrebitelej.
Villip s licom syna otvetil: - Znachit, im izvestno o priblizhenii nashih
nazemnyh sil.
- Verno. My vse zhe ne sumeli vyvesti iz stroya vse ih sensornye ustrojstva
na poverhnosti, i obmanut' ih ne udalos'.
- YA ne stanu nichego sovetovat'. Ty CHulkang La. Ty sokrushish' ih, nesmotrya
na ih gotovnost' k boyu.
CHulkang La molchal. CHestnyj otvet, chto nevernye, nesomnenno, pripasli
syurprizy dlya juuzhan'-vongskoj armii i chto oni mogut segodnya ne pobedit', lish'
smutit voenachal'nika.
Na neskol'ko sekund vocarilos' nelovkoe molchanie, i Cavong La dobavil: -
Dobrogo boya.
Ego villip svernulsya.
|skadril'ya Dvojnyh Solnc zanyala poziciyu za neskol'ko kilometrov k severu
ot biostancii, dostatochno vysoko, chtoby vystrely juuzhan'-vongov s zemli mogli
nastignut' ih lish' cherez neskol'ko sekund. Piloty - posle togo, kak Pastava
Rona vypustili iz baktokamery, ih snova stalo dvenadcat' - terpelivo zhdali.
Bujnye Rycari raspolozhilis' k vostoku, CHernye Luny - k zapadu, a Pronyry
- k yugu; eskadril'i so "zvezdnyh razrushitelej", visevshih naverhu, spuskalis' s
orbity i zapolnyali dyry v zashchitnom kol'ce.
Dzhajna-pilot ne lyubila zhdat'. Ona tryahnula golovoj i prevratilas' v
Dzhajnu-dzhedaya, dlya kotoroj terpenie bylo obrazom zhizni.
No dazhe kak dzhedaj ona ne mogla polnost'yu stryahnut' s sebya snedavshie ee
mysli.
Strah, o kotorom oni govorili s Leej, vernulsya. On byl pod kontrolem, no
ne ischezal. Vmeste s nim vernulas' trevoga - za Dzhaga, za Kipa, za ostal'nyh
pilotov, za druzej. Dazhe za Keppi.
Dzhajna otchetlivo oshchushchala ee. |ta trevoga, kak ona podozrevala, gnezdilas'
v nej eshche s momenta vozvrashcheniya s Hejpa, no ona okruzhila ee sloem izolyacii, i
trevoga otdalilas', stala priglushennoj. No teper' izolyaciya sterlas'.
I, kak ni stranno, protiv straha ona nichego ne imela. V techenie poslednih
nedel' ona byla na sovsem zhivoj, ne vpolne nastoyashchej. Teper' byla. Trevoga i
strah, bol', kotoruyu eti chuvstva prichinyali, govorili Dzhajne, chto ona po-
prezhnemu sredi zhivyh, sredi svoih, chto ona - chast' vsego mira, o kotorom ona
zabotitsya. Mozhet, eti emocii i schitalis' negativnymi, no sejchas oni byli dlya
nee radostnym napominaniem, kto ona takaya i kak vazhno to, chto ona dolzhna
sdelat'.
Dzhajna vzdrognula. V nekotorom smysle eto ochen' napominalo to, chto ona
slyshala o juuzhan'-vongah i ot nih samih. Ih zhazhda fizicheskoj boli kazalas'
takoj chuzhdoj. I vot neozhidanno Dzhajna pochti ponyala ee. Bol' byla dlya juuzhan'-
vongov svidetel'stvom ih sushchestvovaniya.
"Otlichno, - skazala ona samoj sebe. - YA dam im eshche bol'she svidetel'stv."
V kommunikatore zatreshchal golos glavnogo kontrollera: - Korally-pryguny
priblizhayutsya k geosinhronnoj tochke. |skadril'i s "Lusankii" i "Mechty
povstanca" vstupayut v boj.
U Dzhajny chesalis' pal'cy. Ona dolzhna byt' tam, gde idet srazhenie. Ona
snova byla Dzhajnoj-pilotom.
Dzhajna vzyala sebya v ruki. Ona znala, chto zhdat' ostalos' nedolgo.
- Registriruem vtorzhenie v zapadnom kvadrante.
Izveshchat' ob etom kapitana Reta ne bylo nuzhdy. Na rasstoyanii dvuh
kilometrov ot ego otryada "E-krylov" razdvigali dzhungli svoimi shirokimi,
raskachivayushchimisya spinami dva rakamata - gigantskie reptilii, kotoryh juuzhan'-
vongi ispol'zovali v kachestve nazemnyh boevyh mashin i transportnyh sredstv.
Ret nazhal knopku komlinka: - |to CHernaya Luna - lider. My razberemsya.
On pereklyuchilsya na chastotu eskadril'i: - CHernye Luny so vtorogo po
vos'moj, za mnoj; sdelaem paru zahodov i poglyadim, chto vsplyvet. Devyatyj i
desyatyj, perekryvajte im put' ognem, zatem nachinajte strelyat' po perimetru.
Poslyshalis' shchelchki podtverzhdeniya. Nikakogo lishnego trepa. Retu eto
ponravilos'. On vrubil marshevye i prinyalsya polivat' vrazh'e vojsko ognem
stroennyh lazerov.
Dzhajna palila v samogo perednego iz rakamatov, kotorye priblizhalis' k ee
pozicii. Ih bylo troe, no s rasstoyaniya dvuh s polovinoj klikov mozhno bylo
razglyadet' lish' ih kostlyavye spiny.
Kip i Dzhag vzyalis' pomogat'; ih vystrely poneslis' k mayachivshej na
gorizonte celi i vse kak odin uhnuli v ee voronku. To zhe samoe proishodilo s
ognem drugih shchitovyh troek eskadril'i Dvojnyh Solnc, kotorye strelyali po dvum
ostavshimsya rakamatam. Dzhajna uvelichila skorost', piloty ne otstavali.
- Bol'she voronok, chem obychno, - zametil Dzhag. - |ti rakamaty s usilennoj
zashchitoj.
Oni promchalis' nad stroem rakamatov; vse dvenadcat' Dvojnyh Solnc
razvernulis' dlya sleduyushchego zahoda. Na etot raz s zemli im otvetili zalpami
plazmennyh orudij, raspolozhennyh na rakamatah i vokrug nih. Sperva snaryady
leteli mimo - eto byla pristrelka - no s kazhdoj sekundoj vystrely lozhilis' vse
blizhe i blizhe k istrebitelyam.
- U nih na zemle korally-pryguny, - sovershenno ni k chemu skazal Hryuk. -
Polog lesa prinimaet na sebya nashi vystrely, a ih tochnoe raspolozhenie
opredelit' nevozmozhno.
Dzhajna postavila "iksokryl" na pravuyu paru kryl'ev i svernula s kursa kak
raz vovremya, chtoby sbezhat' ot strui plazmennyh plevkov.
- I chto ty predlagaesh'?
- Prodolzhat' delat' to, chto delaem... ili delat' to, chto delayut oni.
- Aga. Interesno. Hryuk, prinimaj komandovanie eskadril'ej. Prodolzhajte
vozdushnye nalety. Dzhag i Kip, za mnoj.
Dzhajna vyletela iz zony srazheniya i pomchalas' obratno k biostancii.
- Tol'ko bystro, kommander. - Lico Vedzha zapolnilo soboj golo-
prostranstvo v lichnoj komnate svyazi kommandera Dejvipa. - My zdes' vrode kak
zanyaty.
- Ser, eta operaciya "Molot Imperatora"...
- U vas kakie-to problemy s nej?
- Ne s samim planom, ser. On... interesen. Potencial'no - ochen'
effektiven. Odnako... - Dejvip sobralsya s duhom, prezhde chem vydat' to, chto on
sobiralsya skazat'. - Ser, ya ne uveren, chto moj ekipazh vypolnit ego s trebuemoj
vami tochnost'yu. Nichego podobnogo ne delalos' uzhe dvadcat' let! Ser, ya komanduyu
po bol'shej chasti neudachnikami, i eti neudachniki mogut stoit' vam zhizni.
Vedzh kivnul, glyadya na Dejvipa s yavnym sochustviem: - Neudachniki. YA vas
ponimayu. YA tam byl.
- YA ne znayu, zachem komandovanie sobralo etu nemyslimuyu kollekciyu
partachej...
- A ya znayu. Zatem, chtoby oni zdes' podohli i izbavili flot Novoj
Respubliki ot oficerov i ryadovyh, kotorye dostavlyali ej bol'she vsego problem.
Vklyuchaya vas. Vklyuchaya menya. - Vedzh pozhal plechami. - Prikaz ostaetsya v sile,
kommander. Ili vy pridumaete, kak zastavit' ekipazh ego vypolnit', i v etom
sluchae my ostanemsya zhivy, ili ne pridumaete, i togda my umrem. A teper'
poslushajte menya. Komandovanie "Lusankiej" - eto ne bilet na dal'nejshee
prodvizhenie po sluzhbe. |to bilet v bezvestnost' i rannyuyu otstavku, i vy
poluchite to i drugoe, esli ne nauchites' prinimat' resheniya, vyhodyashchie za ramki
togo, chemu vas uchili. "Lusankiya" - eto vash poslednij korabl', Dejvip, esli vy
segodnya ne sdelaete svoe delo. Voprosy est'?
Dejvip pokachal golovoj, dazhe ne pytayas' skryt' svoyu kisluyu grimasu: -
Nikak net, ser.
- Konec svyazi.
Golograficheskoe izobrazhenie generala potusknelo i propalo.
Dejvip pokinul komnatu i vernulsya na mostik "Lusankii" - ogromnuyu galereyu
nad i mezhdu ryadami rabochih mest oficerov i tehnikov.
CHerez perednie obzornye ekrany galerei otkryvalsya potryasayushchij vid na boj
korallov-prygunov s istrebitelyami, proishodivshij kak raz za predelami zony
porazheniya orudij "zvezdnogo razrushitelya". Vse poverhnosti galerei byli takie
chistye, takie belye, takie spokojnye...
Kak sejchas razum Dejvipa. On vsegda lyubil, kogda vse bylo chisto i
spokojno.
Vozmozhno, v tom i bylo delo. Vozmozhno, nado byt' gryaznym i sumatoshnym.
Gryaznym, okrovavlennym, zaputannym i neponyatnym...
On okliknul starshego artillerijskogo oficera: - Peredaj upravlenie odnoj
iz turbolazernyh batarej, vydelennyh dlya operacii "Molot Imperatora", na moj
pul't. Pust' eto budet batareya artillerijskogo oficera, pokazavshego hudshij
rezul'tat na trenazhere.
- Est', ser.
CHast' oficerov, tekushchaya rabota kotoryh ne trebovala polnoj koncentracii
vnimaniya, smotrela na nego snizu s neskryvaemym zameshatel'stvom. Dejvip
polagal, chto sdelal nechto takoe, chego ran'she ne delal. On otdal prikaz, ne
imevshij pryamogo i ochevidnogo smysla.
Dejvip povernulsya k oficeru svyazi: - Otkryt' liniyu na vse orudijnye
posty, vydelennye dlya "Molota Imperatora". Mne nuzhno k nim obratit'sya. - On
dostal komlink.
- Est', ser.
Oficer nabral korotkuyu komandu i kivnul golovoj.
- Govorit kommander Dejvip. YA prinimayu na sebya komandovanie odnoj iz
lazernyh stancij, uchavstvuyushchih v "Molote Imperatora". Esli vo vremya operacii u
kogo-nibud' iz strelkov pokazatel' tochnosti budet huzhe, chem u menya, etot
strelok u menya dozhdetsya. Kak tol'ko boj zakonchitsya, on ili ona budet otpravlen
na planetu i popolnit pohoronnuyu komandu. Tam on budet ostavat'sya v techenie
vsego vremeni nashego prebyvaniya v etoj sisteme, i raporty o perevode ne budut
prinimat'sya. U menya vse.
On kivnul oficeru, pokazyvaya, chto rech' okonchena.
Oficer svyazi i ostal'nye, kto pered etim smotrel na Dejvipa, teper' tupo
tarashchilis' na svoego kapitana, kak budto vdrug zametili, chto poluchayut prikazy
ot govoryashchej banty v oficerskom mundire.
Dejvip uhmyl'nulsya. Da chto vy, esli by on ran'she znal, kakoe eto
udovol'stvie - sbivat' s tolku podchinennyh, to poproboval by eto eshche mnogo let
nazad.
"Iksokryly" Dzhajny i Kipa polzli nad samoj podstilkoj dzhunglej. Oni
leteli bokom, perpendikulyarno zemle; repul'sory, ne privykshie k takim poletam
u samoj poverhnosti, zhalobno hnykali. "Kurnosiki" rassekali svoimi nosami
perepletenie vetvej i paporotnikoobraznuyu rastitel'nost'. "Ne to chtoby my
dejstvitel'no krademsya, - reshila Dzhajna, - no po krajnej mere nas ne zametno s
vozduha".
"Kogtelet" Dzhaga ne bylo vidno; sensory pokazyvali, chto on gde-to v dvuh
sotnyah metrov vperedi i medlenno narashchivaet otryv. Bolee kompaktnye formy
"kogteleta" luchshe podhodili dlya poletov v takoj srede, u nego bylo men'she
riska zavyaznut' v gustoj listve.
A pozadi istrebitelya, na rasstoyanii ne bolee chetyreh metrov ot ego kormy,
porhali v zahvate Sily dve vklyuchennye "bomby-teni". Dzhajna istekala potom,
koncentriruyas' odnovremenno na ekstremal'nom pilotirovanii i na upravlenii
"bomboj-ten'yu", i opyat' zavidovala legkosti, s kotoroj Kip kontroliroval vse
svyazannoe s Siloj.
Tochnee, vse, chto ne kasalos' ego sobstvennyh motivov i postupkov.
Dzhag skazal: - Mne udalos' sest' v gustyh zaroslyah u samogo berega reki.
CHto-to napodobie ohotnich'ej zasady; otsyuda klassnyj obzor. Esli hotite, mozhete
slozhit' bomby za mnoj. Tol'ko nezhno.
Dzhajna tak i sdelala, blagodarnaya Dzhagu za peredyshku.
- Kak dumaesh', naskol'ko ty k nim blizko?
- Ochen' blizko. YA smotryu pryamo na nih. Metrov dvadcat', vpered i vpravo.
Dve tolpy rabov-reptoidov, soprovozhdayushchie korally-pryguny. "Skoki" letyat v
metre nad zemlej. Voronok ne nablyudayu... dumayu, voronkami oni zashchishchayut
rakamatov. Vizhu vsego pyat' "skokov", no, sudya po ih formacii, oni idut shirokim
frontom. Podozhdite. - Dzhag na neskol'ko sekund zamolchal. - Sudya po vibracii
korpusa, odin ili neskol'ko rakamatov idut syuda. YA dumayu, my vybrali mesto
ochen' tochno.
Poslyshalsya gromkij tresk i korotkij smeshok Dzhaga: - Kto-to iz nashih
tol'ko chto podstrelil derevo.
- Smotri sam ne ugodi pod vystrel, kritikan. SHCHitov-to net.
- Spasibo za sovet. Nikogda ob etom ne dumal. Pogodite-ka...
- CHto takoe?
- Vizhu rakamata... dumayu, eto "strel'bishche". Ogromnyj, vyryvaet s kornem
derev'ya. Kto hochet poprobovat'?
- YA, - skazal Kip.
- Otlichno, podnimi "bombu-ten'", peremesti na desyat' metrov vpered,
medlenno opusti... vizhu bombu. Ochen' horosho. Otlichno, teper' nachinaj ochen'
medlenno tolkat' ee vpered... chut'-chut' vpravo... net, eto uzhe slishkom. Stop!
Mozhesh' sdat' na metr nazad i potom bochkom vpravo, samuyu malost'?
- Nichego ne vyjdet, - skazal Kip. - YA ne vosprinimayu vsyu rastitel'nost' s
takoj tochnost'yu, kak glazami. YA mogu tol'ko upravlyat' predmetami.
- Nu da, - vstavila Dzhajna. - A mozhesh' upravlyat' ee peremeshcheniyami s
pomoshch'yu dvizhenij ladoni?
- Mogu... no kakaya raznica, esli ya vse ravno ee ne vizhu?
Dzhajna uhmyl'nulas': - Kip, sadis' zdes' i zamkni svoe upravlenie na
Dzhaga.
- Ladno... gotovo. CHto dal'she?
- Dzhag, ispol'zuj ruchku upravleniya kak dzhojstik v igre. Budesh' upravlyat'
peremeshcheniyami bomby. Kip, derzhi pal'cy na rukoyatke, ona budet pokazyvat' tebe,
kuda peremeshchat' ruku... i upravlyaj "bomboj-ten'yu" s pomoshch'yu dvizhenij ladoni.
- Tpru! - Pohozhe, Kip proniksya. - Horosho, ya igrayu.
- Rad, chto ty takoj ispolnitel'nyj, - skazal Dzhag. - Ty-to ne sidish' v
neskol'kih metrah ot vklyuchennoj protonnoj torpedy, kotoroj upravlyaet slepoj s
dvustoronnim perepriemom. Ladno, poehali.
Dzhajna posadila svoj "iksokryl", opustiv ego na posadochnoe shassi, i
skrestila pal'cy.
- |j, rabotaet, - skazal Dzhag. - Upravlenie nestabil'noe, no namnogo
luchshe, chem slovami. Provel ee mimo derev'ev... opuskayu... visit v neskol'kih
santimetrah nad zemlej. Otlichnen'ko, Kip, u nas uzhe poluchaetsya luchshe. Teper'
vpered, ochen' medlenno... Ostavlyaem ee zdes', kladem na zemlyu. Vse. Pryamo na
puti rakamata. Vizhu rakamata otchetlivo, za nim eshche odin, chut' sleva. Do
pervogo okolo tridcati metrov, vtoroj idet orientirovochno v dvadcati metrah ot
nego.
- Prodolzhajte v tom zhe duhe. Beri vtoruyu bombu, - skazala Dzhajna Kipu.
Ret povel svoyu eskadril'yu v sleduyushchij zahod i vyrugalsya. V proshlom zahode
on poteryal dva "E-kryla" - odnogo raznesli v pyl', vtoromu ser'ezno povredili
dvigatel', i on pokovylyal na bazu. Ostavalos' vosem' mashin. Nazemnye sily
juuzhan'-vongov prodvigalis' vglub' zony obstrela; soldaty-reptoidy, korally-
pryguny i rakamaty predstavlyali soboj otlichnye misheni, no bezropotno prinimali
na sebya ogon' eskadril'i. A teper' eshche i s zemli podnimalis' korally-pryguny i
vstupali s nimi v boj.
Ih bylo nemereno. Desyatki "skokov". Sotni tysyach reptoidov. I rakamaty.
Odnoj eskadril'i "E-krylov" yavno ne hvatit, chtoby ih zagryzt'.
Ret pereklyuchilsya na chastotu komandovaniya: - Kontrol', eto CHernaya Luna -
lider. Nam protivostoyat prevoshodyashchie sily, i podkrepleniya by ne pomeshali.
Otvetivshij emu golos prinadlezhal Jelle Vessiri: - CHernaya Luna - lider,
govorit Kontrol'. Vse nashi nazemnye sily zanyaty. Perehodite k oborone i
nachinajte otstupat'.
- Prinyato, Kontrol'. - Ret skrezhetnul zubami. |to dobrom ne konchitsya.
Budet ocherednoj Hot, ocherednoj Dantuin, i nekomu dazhe budet soschitat' trupy.
Dzhag besstrasstno smotrel na reptoida, kotoryj tol'ko chto vyshel pryamo na
nego. Reptoid, razinuv rot, ustavilsya na istrebitel' s vyrazheniem zloby ili
udivleniya, i yavno pytalsya prikinut' ego razmery.
- Po-moemu, eshe desyat' sekund - i juuzhan'-vongi pojmut, chto ya zdes'.
- Nu tak ubirajsya ottuda. Vozvrashchajsya k nam.
- Net, rakamat budet na meste eshche pozzhe. Nado vse vyverit' do sekundy.
- Net, vozvrashchajsya. Ty verish' mne?
- |to nechestno - ispol'zovat' protiv menya moi zhe argumenty.
Reptoid neistovstvoval, chto-to kricha v storonu priblizhavshejsya linii
korallov-prygunov. Dzhag aktiviroval shchity, iz-za vozrosshego rashoda energii
dvigateli tonko vzvyli. "Kogtelet" pokatilsya nazad, kak myachik, razvernuvshis'
vokrug prodol'noj osi, i ostanovilsya uzhe pravoj storonoj vverh. Dzhag
podhlestnul dvigateli.
V sleduyushchuyu sekundu mesto ego nedavnej zasady vzorvalos', kogda na nego
obrushilsya liven' plazmennyh snaryadov. Okrestnye derev'ya razletelis' v shchepki, i
korally-pryguny brosilis' v pogonyu.
Dzhajna drejfovala, sohranyaya ostorozhnyj kontakt s dalekimi zhiznennymi
formami.
Ona chuvstvovala ih vseh, ih kollektivnoe prisutstvie - i kazhdye neskol'ko
sekund ryadom poyavlyalas' novaya gruppa, sekundu-dve izluchaya volny straha pri
vide sodrogayushchegosya mira.
To byli nasekomye, yashchericy i prochie obitateli Borlejas, i Dzhajna
otchetlivo oshchushchala ih uzhas, kogda pri kazhdom udare gigantskoj nogi rakamata
sodrogalas' zemlya.
Drugim vospriyatiem Sily ona chuvstvovala "bombu-ten'", kotoroj upravlyala.
Dve gruppy prizrachnyh oshchushchenij vse bol'she i bol'she priblizhalis' drug k
drugu.
Dzhajna ulovila, kak dernulsya Kip. Ego "strel'bishche" bylo uzhe nad samoj
bomboj. "ZHdi", - peredala ona emu.
Blizhe... blizhe... vse, oni pochti soshlis'. "Davaj", - peredala Dzhajna,
poslala komandu "bombe-teni" i otkryla glaza.
Na gorizonte vverh vzmetnulos' plamya, shvyrnuv v nebo tonny obuglennoj
ploti, ostavshejsya ot rakamatov. Udarnaya volna iskromsala derev'ya u samogo
mesta vzryvov, chut' dal'she oni lish' zakachalis', a tam, gde nahodilis' Dzhajna i
Kip, lish' slabo drognula zemlya.
- Poryadok, Dvojnyashki, - skazala Dzhajna. - Idem razberemsya s tem poslednim
"strel'bishchem" i s kompaniej Dzhaga.
- Dvojnye Solnca, govorit Kontrol'. - Voobshche-to eto byl golos samogo
Vedzha. - Otstavit'. Othodite. Othodite.
- Vas ponyala, othodim. - Dzhajna sdelala nad soboj usilie i proiznesla
samym carstvennym tonom: - My zhelaem znat': pochemu nas otzyvayut, esli my
pobezhdaem?
- Potomu chto vy zaderzhivaete nastuplenie juuzhan'-vongov.
Ona tut zhe zabyla o bozhestvnnyh manerah: - CHto? YA dumala, my eto i dolzhny
delat'!
Vedzh rassmeyalsya: - O boginya, kak vsegda, ty delaesh' svoyu rabotu SLISHKOM
horosho.
Sistema Koruskanta
"Rekordnoe vremya" vynyrnulo iz giperprostranstva vozle samogo Koruskanta
- tak blizko, chto planeta zapolnila soboj bol'shuyu chast' obzornyh ekranov.
Lendo srazu zhe nachal peredavat': - YAchejka ucelevshih tridcat' vosem',
govorit Spasatel'-dva. My podhodim i gotovy vas zabrat'. ZHdite nas v zone A-
devyatnadcat'. Priem.
Otveta ne posledovalo. Konechno, oni i ne zhdali otveta. Nikakoj yachejki
ucelevshih tridcat' vosem' ne sushchestvovalo, kak i zony A-devyatnadcat'. |tu
chastotu nikto ne proslushival.
- Priblizhaetsya analog fregata, - dolozhil OJV 1-1A.
- Podnyat' shchity. Otkryt' ogon'. - Lendo vnes kursovuyu popravku, kotoraya
dolzhna byla provesti ih mimo ostal'nyh komandnyh korablej juuzhan'-vongov; etot
kurs, po teorii, dolzhen byl dostavit' ih k granice atmosfery Koruskanta. Lendo
posmotrel na cifry i skrivilsya. Fregat nagonit im ran'she, chem oni doberutsya do
mesta. Ochen' skoro "Rekordnomu vremeni" krepko vletit.
Lendo snova nazhal knopku komlinka: - YAchejka ucelevshih tridcat' vosem',
eto Spasatel'-dva. Pochemu ne otvechaete? Pochemu ne otvechaete?
On vyklyuchil komlink i ulybnulsya 1-1A: - Nu, chto dumaesh'?
Odin-Odin-A nachal strelyat' - vystrely korabel'nyh turbolazerov lozhilis'
tochno, no rasstoyanie bylo slishkom veliko, chtoby oni mogli prichinit' kakoj-libo
ushcherb.
- Stress-analiz proiznesennyh vami slov govorit o vysokom emocional'nom
napolnenii. S tochki zreniya poiskovo-spasatel'noj sluzhby, vy vopili kak
emocional'nyj grazhdanskij.
- Horosho. Kak naschet samogo poslaniya? Slishkom shablonno ili kak nado?
- |to vyhodit za predely moej programmy. - Odin-Odin-A prodolzhal
strelyat'. - Fregat vypuskaet korallov-prygunov. YA unichtozhil odnogo.
- Predlagayu unichtozhit' eshche odnogo.
- Unichtozhil vtorogo.
- Predlagayu unichtozhit' tret'ego.
- Razreshite sprosit' - vy komanduete podchinennym ili draznite menya?
- Draznyu tebya, Odin-Odin-A. CHisto radi vesel'ya.
- Unichtozhil tret'ego.
- Predlagayu...
- Unichtozhil chetvertogo.
Lyuk terpelivo zhdal v temnote gruzovogo otseka. K ego nogam byl pristegnut
posadochnyj modul', kotoryj emu dali Prizraki. Dnishche modulya bylo prikrepleno
sloem kleya k spuskaemoj kapsule, predstavlyavshej soboj oblomok koralla-pryguna,
preobrazovannogo tvorcheskim sochetaniem dyurakrita i kraski v vytyanutyj sferoid.
Kryshka kapsuly byla plotno zavinchena.
Na Lyuke byl pancir' juuzhan'-vongskogo stilya - ne nastoyashchie vonduun-
krabovye dospehi, a iskusnaya imitaciya. Lyuku kazalos', chto cheloveku s
iskusstvennoj rukoj i svetomechom v etoj ruke ne k licu nosit' nastoyashchie
dospehi; on podozreval, chto po hodu dela pridetsya mnogo raz izbavlyat'sya ot
juuzhan'-vongskoj maskirovki, prichem ochen' bystro.
Poverh juuzhan'-vongskogo pancirya byl odet skafandr - bol'shoj, gromozdkij,
staryj skafandr, kotoryj nevozmozhno budet ne zametit', kogda on snimet ego
posle posadki.
Lyuk potyanulsya k Mare, nashel ee v Sile, oshchutil ee zhivoe prisutstvie. Ona
rasseyanno potyanulas' v otvet; Lyuk znal, chto ee razum bluzhdaet gde-to v inom
meste - mysli Mary koncentrirovalis' vokrug ih missii, vokrug ih syna.
V shlemofone razdalsya golos Lendo: - My vhodim v zonu porazheniya.
Korabl' i vse, chto nahodilos' v gruzovom otseke, krepko tryahnulo.
- Proshu proshcheniya. Zalepili chut'-chut' plazmy.
Na mgnovenie vklinilsya golos 1-1A: - Unichtozhil shestogo.
Zatem opyat' golos Lendo: - Mozhet, hvatit schitat' trupy, a? |m-m... cherez
minutu vypolnim bokovoj manevr i vykinem vas naruzhu. Esli okazhetes' v vakuume
ran'she, prodolzhajte bez menya.
- Unichtozhil sed'mogo.
- YA zhe skazal...
- YA uchus' vas draznit'.
Lendo natyanul na golovu shlem. Pod ego prichudlivoj tunikoj i plashchom
skryvalsya bolee zauryadnyj letnyj kombinezon, i Lendo zaranee proveril vse
soedineniya, chtoby ubedit'sya, chto kombinezon spaset ego v sluchae
razgermetizacii. Plazmennyj plevok uzhe prozheg transparistil perednego
obzornogo ekrana, i cherez proboinu s shipeniem vyhodil vozduh.
"Rekordnoe vremya" sodrogalos' kazhdye neskol'ko sekund. Glavnyj udar
prinimala na sebya hvostovaya sekciya - ej dostavalsya ogon' plazmennyh orudij kak
korallov-prygunov, tak i visyashchego na hvoste analoga fregata; ot slabeyushchih
shchitov ne bylo nikakogo tolku. Perednyuyu sekciyu nepreryvno obstrelival odinochnyj
korall-prygun.
Odnako oni byli uzhe pochti na meste. Lendo vklyuchil vmontirovannyj v shlem
mikrofon: - Vhodim v zonu zapuska cherez pyatnadcat' sekund. Obratnogo otscheta
ne budet. Kogda okazhemsya na meste, ya prosto vyshvyrnu vas naruzhu.
- Sila pust' budet s toboj, Lendo.
- Udacha pust' budet s toboj, Lyuk.
Lendo vyklyuchil komlink i snova vzyalsya za upravlenie.
|to bylo ochen' neprosto. Lendo napravil neuklyuzhij, raspadayushchijsya na kuski
gruzovik v medlennyj levyj razvorot, povernuv ego pravym bortom k osveshchennoj
storone planety.
- Prigotov'sya, Odin-Odin-A.
On povernul special'no ustanovlennyj vyklyuchatel' s nadpis'yu: PUSK.
Inercionnyj kompensator tut zhe sdoh. Hotya Lendo byl pristegnut k siden'yu
i krepko uhvatilsya za perila, ego dernulo vpravo; opory siden'ya zaskripeli ot
vnezapno vozrosshego davleniya.
Po vsej perednej sekcii korablya vzryvalis' zaryady, prikreplennye snaruzhi
korpusa. Vzryvchatka ne byla moshchnoj; sily vzryva dolzhno bylo hvatit' rovno
nastol'ko, chtoby vystrelit' vo vse storony pomehi i tolstuyu dymovuyu zavesu. So
storony dolzhno bylo kazat'sya, chto "Rekordnoe vremya" razvalivaetsya ot serii
vnutrennih vzryvov.
Dym i pomehi zakryvali dver' pravogo gruzovogo otseka, kotoraya dolzhna
byla otletet' v storonu iz-za manevra i poteri iskusstvennoj gravitacii.
Registrator pokazyval, chto otsek otkryt, atmosfernoe davlenie v nem
priblizhaetsya k nulyu i tam vklyuchilsya vremennyj inercionnyj kompensator.
Lendo vzglyanul na ekran pravogo borta. Iz gruzovika vyvalivalos' oblako
oblomkov i ustremlyalos' vniz, k poverhnosti Koruskanta.
Lendo snova vklyuchil mikrofon: - YAchejka ucelevshih tridcat' vosem', eto
poslednyaya peredacha Spasatelya-2. Izvinite, chto ne smogli do vas dobrat'sya.
Nadeemsya, chto v sleduyushchij raz vam povezet bol'she.
Lendo znal, chto eto soobshchenie perehvatit razvedovatel'nyj korabl' Novoj
Respubliki na granice sistemy Koruskanta i pereshlet Vedzhu Antillesu; ono
oznachalo, chto Lyuk i ego komanda blagopoluchno pokinuli "Rekordnoe vremya".
Lendo povernulsya k 1-1 A: - Poryadok, teper'...
Plazmennyj zalp s analoga fregata ugodil v centr tonnelya, soedinyavshego
obe sekcii "Rekordnogo vremeni". Tonnel' razoshelsya nadvoe, i udarnaya volna
proshla po vsemu korablyu. Na etot raz opory siden'ya slomalis', i Lendo vmeste s
kreslom vzvilsya v vozduh. Tak kak iskusstvennaya gravitaciya pochila v Sile, on v
konce koncov udarilsya o potolok, otskochil i poplyl k dyre velichinoj s kulak,
ziyavshej v perednem obzornom ekrane.
- O, u menya pryamo-taki chudesnoe predchuvstvie, - skazal on.
Lyuk pochuvstvoval vnezapnuyu poteryu tyazhesti, zatem rezkoe uskorenie, kogda
ego vytolknulo iz gruzovogo otseka i shvyrnulo, kak on nadeyalsya, po napravleniyu
k planete.
On posmotrel na sensory, prikleennye k poverhnosti kapsuly pered ego
licom. Kurs - pravil'nyj. CHislennost' - tozhe pravil'naya, vse na meste. Tem
vremenem vklyuchilsya inercionnyj kompensator modulya, prikreplennogo k ego nogam,
i razvernul ego nogami k Koruskantu. Slabye impul'sy repul'sora budut
uderzhivat' ego poblizosti ot ostal'nyh.
Lyuk neodobritel'no pokachal golovoj. Emu ne nravilos' letat' na malyh
korablyah, kogda za rulem byl ne on. A nazvat' |TO dazhe malym korablem mozhno
bylo lish' s ochen' bol'shoj natyazhkoj.
Lendo otstegnulsya ot siden'ya i udaril po ekranu. Ego nachalo otnosit'
obratno, no ot udara ego nogi po transparistilu popolzli treshchiny, dobralis' do
plazmennoj proboiny i razbezhalis' vo vse storony.
Odin-Odin-A vyletel iz kresla i ponessya mimo Lendo k dveri. Po puti droid
shvatil Lendo za taliyu - massa Lendo nikak ne skazalas' na ego traektorii - i
vprygnul v dvernuyu nishu. On upersya nogoj v pol nishi i svobodnoj rukoj proporol
metallicheskuyu dver'.
Vozduh ustremilsya naruzhu, rvanuv za soboj Lendo, no 1-1A bez usilij
protisnulsya skvoz' to, chto ostalos' ot dveri, i vplyl v koridor.
- Horoshaya rabota, - skazal Lendo.
- |to ocherednaya nasmeshka ili kompliment?
- Ni to, ni drugoe. V dannom sluchae eto sojdet kak "spasibo", chto na
samom dele i oznachaet. A teper' ne mog by ty dostavit' nas v angar? Potomu chto
tot poslednij snaryad stolknul nas v atmosferu, i my za paru sekund prevratimsya
v ugol'nuyu pyl'.
- Vsegda pozhalujsta.
Odin-Odin-A snova ottolknulsya nogoj, i oni, nevesomye, poplyli po
koridoru.
Teper' Lyuku bylo zharko; nesmotrya na uvereniya Prizrakov, posadochnyj modul'
nagrevalsya, i zhar peredavalsya v kapsulu, pronikaya v skafandr i pod bronyu,
otchego Lyuk bystro pokrylsya potom ot konchikov volos do nogtej na nogah.
Sensornaya panel' mignula i pogasla. Vnutrennyaya poverhnost' kapsuly iz
chernoj stala krasnoj, zatem zheltoj - i vot ee uzhe lizhut yazyki plameni, kotoroe
rasprostranyaetsya vse dal'she i dal'she.
Kapsulu tryahnulo. Lyuk ponyal, chto ot treniya v ee dnishche poyavilas' vyemka; v
etu vyemku bil potok vozduha, sozdavaya eshche bol'shee trenie i raskachivaya
konstrukciyu. Vnizu poslyshalsya grohot - repul'sor uvelichil moshchnost' tyagi,
uderzhivaya modul' v vertikal'nom polozhenii.
Vdrug chto-to yarko vspyhnulo, i pokrytie kapsuly ischezlo. Lyuk uvidel, chto
letit v ognennoj kolonne; yazyki plameni vyryvalis' iz kraev posadochnogo modulya
daleko vverh, i iz-za nih nichego ne bylo vidno. Na mig pered ego glazami
promel'knula kartinka dvadcatipyatiletnej davnosti - dymyashchiesya ostanki dyadi
Ouena i teti Beru, lezhashchie na peske pered domom na Tatuine.
Lyuk stryahnul s sebya vospominaniya i poproboval vzglyanut' na situaciyu v
drugom rakurse. "Esli mne tak ploho, - podumal on, - to kakovo zhe malyshke
Tahiraj?" On pochuvstvoval rezkij tolchok, vnezapnoe tormozhenie; nogi sognulis'
v kolenyah, pogloshaya impul's. Tormozhenie prodolzhalos', yazyki plameni
zakolebalis' i stali gasnut'.
CHerez neskol'ko sekund Lyuk uzhe otchetlivo videl vse vokrug. Mara letela
menee chem v desyati metrah ot nego, ee lico bylo skryto skafandrom i juuzhan'-
vongskoj bronej. Ostal'nye tozhe obnaruzhilis' nepodaleku.
Do zemli ostavalos' menee dvuh kilometrov, i oni prodolzhali mchat'sya vniz,
no ih spusk uzhe ne byl svobodnym padeniem. I, hotya Lyuk prozhil na Koruskante
mnogo let, eto ne byl mir, kotoryj on pomnil. Ogromnye zdaniya lezhali v ruinah,
v okrestnoj zastrojke ziyali dyry. Vse vokrug bylo pokryto yadovito-zelenym
kovrom. I lish' oranzhevo-burye oblaka na gorizonte, nesushchie dozhd' i molnii,
ostalis' prezhnimi - edinstvennyj kusochek znakomogo mira.
- Interesnaya progulka, Selyaninovich. - Golos Mary v komlinke byl ochen'
otchetlivym; pomehi ot treniya ob atmosferu polnost'yu prekratilis'.
Lyuk podavil smeshok: - Neplohaya.
- Mordashka! - |to byl golos Tahiraj, slabyj i vzvolnovannyj. Lyuk
pomorshchilsya. Im s Maroj nuzhno budet ee nemnogo uspokoit'.
- Da?
- YA hochu sebe takoj! Kogda vernemsya, obyazatel'no zavedu sebe takuyu shtuku.
Oh, vot eto gonka! A mozhno budet eshche raz?
Lyuk pokachal golovoj. Mara ulybnulas' emu.
CHtoby probit'sya cherez glavnuyu dver' gruzovogo otseka, Odin-Odin-A
vospol'zovalsya blasterom. Kak tol'ko dver' razletelas' na kuski, potok vozduha
iz koridora edva ne sdul ih v angar, no boevoj droid uderzhalsya.
Lando prosunul golovu v angar. Pohozhe, s "B-krylom" nichego ne sluchilos'.
Trap byl po-prezhnemu opushchen, mozhet, dazhe otletel naproch'; v proeme vidnelos'
zvezdnoe nebo i korall-prygun, prodolzhavshij polivat' ognem razvalivayushchijsya
korabl', kotoryj, vrashchayas' i nabiraya skorost', padal v atmosferu.
Po spine u Lendo probezhal holodok.
- Ubiraemsya otsyuda.
CHerez minutu, kogda vneshnie obvody "Rekordnogo vremeni" nachali
raskalyat'sya iz-za treniya, "B-kryl" Lendo vyletel iz gruzovogo otseka i
brosilsya nautek ot koralla-pryguna, fregata i ostal'nyh "skokov", kotorye,
vypolniv zadanie, predpochli vernut'sya na bazu. Odin-Odin-A molcha sidel v
kresle passazhira. Lendo zadal kurs, vyvodivshij ih iz teni massy Koruskanta v
tochku, otkuda mozhno bylo prygnut' v giperprostranstvo - v lyubom napravlenii,
no tol'ko podal'she otsyuda.
Lendo povernulsya k boevomu droidu.
- I ya sdelal eto s vysoko podnyatoj golovoj, - skazal on.
- |to tozhe izdevka?
Borlejas
Biostanciya byla uzhe v pryamoj vidimosti. Dzhajna razglyadela samo zdanie,
svoyu eskadril'yu, ucelevshie istrebiteli i blast-boty ostal'nyh odinnadcati
eskadrilij, zashchishchavshih bazu, i pozhary - desyatki pozharov, bushuyushchih v dzhunglyah
vdali ot mertvoj zony. Dzhajna obrushila ogon' lazerov na dalekie celi -
"strel'bishcha", korally-pryguny. Ona obratila vnimanie na juuzhan'-vongskij
analog fregata v desyati kilometrah ot sebya - v zone, zashchishchaemoj Razbojnym
eskadronom. Fregat rascvel plamenem i krov'yu, kogda ch'ya-to torpeda popala v
cel'. No ostavalos' eshche mnozhestvo takih fregatov i drugih bol'shih korablej, i
vse oni medlenno priblizhalis' k biostancii.
Dzhajna pokachala golovoj. Armiya juuzhan'-vongov, marshirovavshaya k
biostancii, byla slishkom velika; uderzhat' bazu ne udast'sya.
Do sih por ona molcha zlilas' na Vedzha Antillesa. Vsyakij raz, kogda ej
udavalas' vylazka protiv nastupayushchego vraga, Antilles ili kto-to iz ego
koordinatorov prikazyval ej otstupit' na pol-kilometra ili na sotnyu metrov.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto on ne hochet, chtoby ona pobezhdala. No teper' ona
videla, chto slishkom bol'shoj ee uspeh lish' otrezhet Dvojnyh Solnc ot ostal'nyh
sil, i ee piloty i ona sama budut obrecheny. Vozmozhno, ono bylo i k luchshemu,
chto ej prikazyvali othodit' nazad s toj zhe skorost'yu, chto i ostal'nye
eskadril'i.
Razum Dzhajny-bogini probudilsya. Dzhajna nahmurilas'. Othodit' nazad s
odinakovoj skorost'yu? Ona sverilas' s sensornoj panel'yu; imenno eto i
proishodilo na samom dele. Sily Novoj Respubliki otstupali na uchastkah, gde
oni byli slishkom sil'ny, i poluchali podkrepleniya, gde byli slaby, i teper' vse
otryady raspolagalis' v predelah kilometra ot granicy mertvoj zony.
- Dzhag, ya dolzhna izvinit'sya pered tvoim dyadej, - skazala Dzhajna.
- Pochemu?
- Rasskazhu pozzhe.
- Vsem podrazdeleniyam otojti v mertvuyu zonu, - proiznesla Jella. - Vsem
podrazdeleniyam otojti v mertvuyu zonu. U vas pyatnadcat' sekund. CHetyrnadcat'.
Trinadcat'.
Dzhajna uvela eskadril'yu nazad i zanyala poziciyu nad posadochnoj zonoj pered
biostanciej, razvernuv lazery nazad, na vraga.
- |skadril'ya Dvojnyh Solnc na meste.
Ispol'zuyuya repul'sory, ona smestilas' vlevo; mimo proneslas' struya plazmy
i raspleskalas' o golubye transparistilovye paneli fasada zdaniya. Dzhajna
vystrelila v otvet.
Otschet priblizhalsya k koncu; ostal'nye komandiry eskadrilij po ocheredi
dolozhili o gotovnosti. Pravda, ne vse. Dzhajna vzdrognula. Nechego bylo
nadeyat'sya, chto v dzhunglyah net nikogo iz svoih; ona znala, chto tam ostalis'
sbitye piloty, kotorye mogli byt' vse eshche zhivy.
- Nol', - skazala Jella. - Vsem ostavat'sya na mestah.
I razverzlis' hlyabi nebesnye.
Sverhu hlynul liven', no on sostoyal ne iz vody. Stolby razrushitel'noj
energii, massirovannyj ogon' turbolazernyh batarej, oslepitel'nye svetovye
niti obrushilis' na dzhungli, okruzhavshie mertvuyu zonu.
Turbolazernye zalpy razryvali v kloch'ya rastitel'nost' i vse, chto pod nej
skryvalos'. Derev'ya vzletali na vozduh, prevrashchayas' v oblaka dyma. Luchi,
popadavshie v prudy i treshchiny so stoyachej vodoj, prevrashchali etu vodu v tuchi
raskalennogo para. Luchi hlestali skvoz' etu zavesu, no operatory voronok ne
videli ih i ne mogli vovremya napravlyat' voronki dlya zashchity.
Dzhajna sidela ne shevelyas'. |to byla bombardirovka s orbity, dlya kotoroj i
stroilis' imperskie "zvezdnye razrushiteli" i chego nikogda ne delal ni odin
"zvezdnyj razrushitel'" Novoj Respubliki. Dzhajna slyshala ob etom, no to byla
vsego lish' istoriya, chto-to iz staryh vremen. Prosto podrobnost', o kotoroj ona
nikogda ne zadumyvalas'.
A sejchas ona nablyudala eto svoimi glazami. "Lusankiya" nakonec vypolnyala
zadachu, dlya kotoroj ee postroili davnym-davno, kogda Dzhajny eshche ne bylo na
svete.
CHetyre minuty sverhu padala smert', vyzhigaya akkuratnoe kol'co vokrug
mertvoj zony. Zatem bomardirovka prekratilas', i grohot vzryvov, rev
momental'no isparyayushchihsya vodoemov, mychanie dalekih rakamatov, vstrechayushchih svoyu
smert' - vse utihlo.
Dzhajna podprygnula, kogda v tishine zvyaknul komlink.
- Nazemnye sily, - skazal Vedzh. - Nachinajte zachistku.
Koruskant
Repul'sory na posadochnyh modulyah vklyuchilis' v poslednij raz, korrektiruya
zavershayushchij uchastok puti. CHleny gruppy Lyuka prizemlilis' na odnu i tu zhe kryshu
- vse, za isklyucheniem Kella Tejnera, kotoryj svalilsya tuda zhe, probil dyru v
prognivshem dyurakrite i ostanovilsya tremya urovnyami nizhe.
- Ne bol'no, - kriknul on ottuda. - |j, zdes' ostalis' nekotorye
golodramy, kotoryh ya ne videl!
Lyuk styanul s sebya oplavlennyj skafandr; ostal'nye sdelali to zhe samoe. On
oglyadelsya. Daleko-daleko vidnelos' zveno chetyreh korallov-prygunov; oni ne
leteli k nim, no raz on ih videl, ih piloty mogli uvidet' i ego.
- Vsem v ukrytie, - skazal Lyuk. - Musor sbros'te v dyru, kotoruyu prodelal
Kell. Osmotrimsya snizu.
Mara, v vonduun-krabovom pancire bez shlema imevshaya vid potryasnoj
varvarki, obozrevala pejzazh. Ee guby dernulis' v grimase.
- Dobro pozhalovat' domoj, - skazala ona.
Lyuk pokachal golovoj: - |to uzhe ne dom. I ya somnevayus', chto etot mir
kogda-nibud' snova stanet nashim domom.
Juuzhan'-vongskij korabl'-mir, orbita Pirii
CHulkang La morgnul. I kak ot nego moglo uskol'znut' eto konkretnoe
primenenie treugol'nyh korablej nevernyh?
Nom Anor, reshil on. Nom Anor desyatiletiyami byl juuzhan'-vongskim shpionom v
etoj galaktike. Kak idiot, za vse eti gody on tak i ne uznal, chto u lyudej
dvojni rozhdayutsya tak chasto, chto oni na eto prakticheski ne obrashchayut vnimaniya. I
eta ego oshibka dorogo im oboshlas' - ideya o tom, chto Dzhesin i Dzhajna Solo
yavlyayutsya svyashchennymi bliznecami, stala moshchnym oruzhiem v rukah nevernyh.
A teper' stalo ochevidno, chto Nom Anor ne proinformiroval voennoe
komandovanie juuzhan'-vongov o maloispol'zuemoj, no kriticheski vazhnoj taktike
samyh bol'shih korablej vraga. Neprostitel'no. Neprostitel'no.
- Otozvat' vse korabli i korallov-prygunov, kotorye napadayut na ih
orbital'nye sily, - skazal on pomoshchniku. - Srazhenie okoncheno.
- |to nevozmozhno, - prosheptal oficer. - My razbity. My proigrali.
- Esli ty ne mozhesh' eto perezhit', najdi sposob ubit' sebya, - otvetil
CHulkang La. - A ya najdu sebe drugogo pomoshchnika, u kotorogo uma ne men'she, chem
hrabrosti.
On razvernulsya i poshel proch'. Nuzhno soobshchit' synu nepriyatnye novosti.
Borlejas
Kogda pala noch', Dzhajna kak raz zakonchila poslednyuyu proverku sistem. Ona
vylezla iz "iksokryla", s chuvstvom shlepnula ego po bortu, mahnula rukoj Keppi
i poshla k vyhodu.
No na vyhode angara, kak obychno, ee uzhe zhdal Dzhag. Na ego gubah bluzhdala
legkaya ulybka, kotoruyu, kak podozrevala Dzhajna, mogla videt' lish' ona odna.
- CHto tam takoe? - sprosila ona.
- Kalrissian vernulsya s Koruskanta. ZHivoj. I, buduchi Kalrissianom,
ustraivaet vecherinku dlya sem'i i druzej. A takzhe dlya druzej druzej i dlya vseh,
kto chem-to interesen. Govorit, chto est' dovoennoe brendi. Ne hochesh' pojti?
Pervym pobuzhdeniem Dzhajny bylo kachnut' golovoj - s momenta ee poyavleniya
na Borlejas privychka otkazyvat'sya ot vsego stala ee vtoroj naturoj. No ona
vovremya sderzhalas'. Dzhajna podala Dzhagu ruku i ulybnulas' emu: - S
udovol'stviem.
_______________________
Last-modified: Mon, 22 Mar 2004 12:09:46 GMT