Dzhejms Kann. Vozvrashchenie dzhedaya
James Kahn
Perevod: YAn YUa,
M.: Izd-vo |KSMO, 2002
ISBN 5-04-009248-2
Otskaneno: ETRITY (etrity@mail.ru)
Dzhejms Kann
Lyuk Skajuoker vozvrashchaetsya na rodnuyu pla-
netu Tatuin, sobirayas' spasti svoego druga Hena
Solo, nahodyashchegosya v plenu u korolya prestupnogo
mira Dzhabby Hatta.
Lyuk ne znal, chto Galakticheskaya Imperiya tajno
nachala stroitel'stvo novoj boevoj kosmicheskoj
stancii, eshche bolee smertonosnoj, chem predydushchaya
Zvezda Smerti.
Esli stanciya budet zakonchena, sud'ba nebol'shoj
gruppy povstancev, srazhayushchihsya za vosstanov-
lenie svobody v Galaktike, budet predreshena:
< Po poslednim dannym razvedki,
my voevali sami s soboj...>
Prolog
Zvezdy kak vsegda otmechali vremya, prozhitoe Vselennoj: yarkaya rossyp' uglej
progorevshego kostra. Zdes' byli zheltye karliki i krasnye karliki, belye
giganty i oranzhevye giganty. Peremennye, dvojnye, nejtronnye, bezuderzhno
szhimayushchiesya zvezdy i yarostnye Sverhnovye. I eshche byla Zvezda Smerti.
Na samom krayu rukava Galaktiki, naperekor zakonam Vselennoj - ne planeta
vrashchalas' vokrug zvezdy, a Zvezda plyla po orbite vokrug oskolka planety.
Zvezda ne hotela svetit' sobstvennym svetom, otrazhaya svet prochih zvezd
holodnoj metallicheskoj obolochkoj. Ona byla vdvoe bol'she svoej pogibshej
predshestvennicy i gorazdo moshchnee, nesmotrya na to chto stroitel'stvo eshche bylo
ne zaversheno.
Boevaya stanciya Imperii visela nad veselym zelenym |ndorom, chast' ee
shpangoutov, eshche ne zashityh bronej, napominali konechnosti gigantskogo
nasekomogo. Priblizhavshijsya k nej krejser kazalsya prosto igrushkoj, hotya sam
byl prosto ogromen - nastoyashchij letayushchij gorod. Korabl' bezzvuchno raskryl
letnuyu palubu i vypustil v kosmos chelnok. Raskryv lepestki ploskostej,
krohotnyj korablik napravilsya k boevoj stancii.
V rubke chelnoka kapitan i vtoroj pilot sovershali obychnyj ritual, privychnyj
i povsednevnyj: schityvali pokazaniya priborov, korrektirovali kurs, negromko
peregovarivalis'. No segodnya slova vyazli v vozduhe, stavshem vdrug plotnym i
ochen' holodnym.
- ST-321 vyzyvaet stanciyu. Kod dostupa: sinij. My nachinaem manevr
shozhdeniya. Otkrojte shchit.
Stanciya otkliknulas' nemedlenno:
- SHCHit budet snyat, kak tol'ko my poluchim podtverzhdenie vashego dostupa.
Ostavajtes' na svyazi...
Mertvaya tishina eshche raz napolnila rubku. Kapitan vpolgolosa vyrugalsya,
prikusil yazyk i nervno ulybnulsya vtoromu pilotu. Tot stol' zhe nervno dergal
sebya za vorotnik.
- Pobystree, pozhalujsta, - kapitan snova vyzval stanciyu. - Potoropites'. On
v durnom nastroenii...
I pokosilsya na lyuk, otdelyavshij rubku ot passazhirskogo salona. Lyuk byl
otkryt, hotya kapitan otlichno pomnil, kak sobstvennoruchno zakryval ego pered
otletom. V salone bylo temno.
V dispetcherskoj stancii nikto ne speshil. K inspekciyam zdes' privykli, i vse
inspekcii obychno nachinalis' s togo, chto kapitan treboval prinyat' korabl'
kak mozhno bystree. Nichego, pust' nemnogo pomarinuyutsya. V konce koncov,
zdes' bol'shoj trafik, stroitel'stvo, kak nikak. Starshij smeny netoroplivo
proshelsya vdol' monitorov i ostanovilsya, lyubuyas' na izobrazheniya stancii,
oputannoj set'yu zashchitnogo polya. Operator za pul'tom obstoyatel'no formiroval
bezopasnyj prohod chelnoku. Podletel vestovoj, naklonilsya, chto-to
probormotal operatoru na uho. Operator stal belym, kak sneg. Ego pal'cy
zabegali po klavisham s utroennoj pryt'yu.
- V chem delo? - sprosil starshij smeny, glusha razdrazhenie.
- U etogo chelnoka - vysshij prioritet, - otkliknulsya vestovoj.
V ego golose strah peremeshivalsya s nedoveriem.
- Sith poberi...
- Vot imenno.
Korabl' sel besshumno, nad samoj paluboj slozhiv uzkie lepestki kryl'ev. Ego
uzhe zhdali: raznocvetnye ryady pochetnogo karaula vystroilis', slovno po
volshebstvu, v schitannye minuty - snezhno-belye laty shturmovikov, serye
oficerskie mundiry i yarko-alye plashchi elitnoj gvardii Imperatora. Poslednih
vyzvali na vsyakij sluchaj; vdrug inspektoru pridet v golovu
pointeresovat'sya, chem oni zdes' zanyaty. Ryady korotko kolyhnulis', otdav
chest', i vnov' zamerli. Imenno eto mgnovenie kommodor Dzherdzherrod vybral
dlya svoego poyavleniya, i tak poluchilos', chto salyut dostalsya emu.
Dolgovyazyj, podvizhnyj Dzherdzherrod proshel vdol' ryadov k opushchennomu trapu
zamershego chelnoka. Kommodor nenavidel speshku. Ee on ostavlyal tem, kto
stremilsya uspet' v sto mest srazu. Imperskij moff Dzherdzherrod - edva li on
kogda-libo hot' komu-to dal povod usomnit'sya v etom - nahodilsya tam, gde
hotel. On lyubil povtoryat': .
Trap davno byl opushchen, shlyuz davno byl otkryt, karaul potel ot napryazheniya, a
Dzherdzherrod vse toptalsya na meste i zhdal. S uvazheniem, no ne spesha. I tak
zhe netoroplivo u nego nachalo skladyvat'sya vpechatlenie, chto nad nim
izdevayutsya. Vysochajshij gost' - u imperskogo moffa dernulsya ugolok rta -
tozhe nikuda ne speshil.
Kazalos', chto iz raspahnutogo lyuka tyanet ledyanym holodom. Dzherdzherrod
poezhilsya i popytalsya, ne teryaya dostoinstva, chto-nibud' rassmotret' cherez
kolpak kabiny. Tam bylo temno. Takaya zhe t'ma klubilas' v proeme shlyuza.
Potom razdalis' shagi. Karaul vzdrognul vtorichno. T'ma sgustilas' v ogromnuyu
figuru v chernom plashche, i v konce koncov Dart Vejder, Povelitel' T'my,
poslednij iz sithov, tyazhelo proshagal po rampe trapa, ne glyadya na
sobravshihsya. Dzherdzherrod sognul sheyu v poklone. Sith molcha zhdal; negromko
sipel vozduh v dyhatel'noj maske.
- Povelitel' Vejder, - Dzherdzherrod razdvinul tonkie guby v radushnoj ulybke,
- kakoe nezhdannoe udovol'stvie. Vashe prisutstvie zdes' - chest' dlya nas.
Sith proshel mimo, ne povernuv golovy. Dzherdzherrod pomchalsya vdogonku.
- Ostavim lyubeznosti na drugoj raz, komanduyushchij, - golos Vejdera perekryl
dazhe rev siren, vozveshchavshih o pribytii vysokogo gostya. - Imperatora
bespokoit nevysokaya skorost' stroitel'stva. YA zdes' dlya togo, chtoby
napomnit' vam o grafike.
Dzherdzherrod slegka spal s lica.
- Zaveryayu vas, moj povelitel', lyudi rabotayut nastol'ko bystro, naskol'ko
eto vozmozhno.
- Mozhet byt', ya smogu priobodrit' ih, - prorokotal izdevatel'ski-
ravnodushnyj bas sitha. - Temi sposobami, kotorye vy ne prinimali v raschet.
Dzherdzherrod mashinal'no kivnul, ispytyvaya neukrotimoe zhelanie poteret' sheyu,
kotoruyu vdrug sdavil zhestkij vorotnichok. Konechno, uzh kto-kto, a Povelitel'
T'my mog pridumat' beschislennoe kolichestvo raznoobraznejshih sposobov. |to
bylo izvestno vsem. Ochen'-ochen' mnogo razlichnyh sposobov. Krajne
netrivial'nyh.
- |to ne obyazatel'no, moj povelitel', - moffu udalos' sohranit' rovnost'
tona.
Provozhaemyj vzglyadami karaula i personala, on trusil sledom za razmerenno
shagayushchim sithom. Kak emu hotelos' sodrat' s Vejdera nenavistnuyu
metallicheskuyu masku i skazat' pryamo v lico, chto zadyhaetsya ot bessil'noj
zloby i nenavisti. No Dzherdzherrod podozreval, chto Vejder znaet ob etom, i
byl nedalek ot istiny.
- Uveryayu vas, stanciya budet pushchena v srok. |to ne obsuzhdaetsya.
Vejder ostanovilsya: ot cheloveka, topchushchegosya ryadom, volnami rashodilas'
yarost'. Lyubopytno. Sith prislushalsya k Sile, potom razocharovanno pokachal
golovoj. Net, ne interesno. Banal'no.
Imperskij moff po-svoemu ponyal zhest.
- Boyus', chto Imperator ne razdelyaet vashego optimizma, - prodolzhal sith.
- Boyus', chto on prosit nevozmozhnogo! Mne potrebuetsya mnogo bol'she lyudej.
- Dumayu, vy sami smozhete ob座asnit' emu polozhenie del, - lenivo otkliknulsya
Vejder. - Kogda on pribudet.
V mertvenno-belom svete prozhektorov Dzherdzherrod kazalsya pokojnikom. Moff
oblizal zheltovatye guby:
- Nas posetit sam Imperator?
- Tak tochno, komanduyushchij, - soglasilsya Dart Vejder. - I on budet ochen'
razocharovan, esli vy vse tak zhe budete otstavat' ot grafika.
- My udvoim usiliya...
V konce koncov, dazhe velikim lyudyam prihoditsya inogda toropit'sya - vo vremya
velikoj nuzhdy.
- Nadeyus' na eto, komanduyushchij, - skazal Vejder. - No vam dolzhno byt' horosho
izvestno: Imperator ne otlichaetsya moim othodchivym i krotkim nravom.
Veter besnovalsya i vyl, slovno agoniziruyushchij, no ne zhelayushchij umirat' zver',
no pod svod nebol'shoj peshchery ego vopli pochti ne doletali. Zdes', vnutri,
bylo kuda tishe, sumrachnej i prohladnej, chem snaruzhi. Zdes', vnutri,
zakutannyj v prostornyj meshkovatyj plashch chelovek otlozhil instrumenty i
oglyanulsya. Iz temnogo ugla vykatilsya prizemistyj astrodroid.
R2D2 - ustarevshaya, no eshche ochen' nadezhnaya model' - ostanovilsya v dvuh shagah
ot strannoj figury i voprositel'no svistnul. CHelovek poddernul shirokie
rukava (ruki u nego byli zagorelye i ochen' krepkie) i polozhil ladon' na
kupoloobraznuyu droida. R2 podmignul emu.
Kazalos', veter dul srazu so vseh storon, sryval s grebnej dyun melkij zhelto-
seryj pesok, skruchival ego v besnuyushchiesya smerchiki, a zatem razdrazhenno
rasshvyrival prigorshnyami po barhanam.
Dorogu, v'yushchuyusya mezh dyun, pustynya nikak ne zhelala ostavlyat' v pokoe - to
napolzala nezdorovogo cveta yazykami, to sduvala nametennyj pesok, ne
ostavlyaya sleda. V drozhashchem zharkom mareve doroga postoyanno menyalas'. Ona
byla peremenchiva. |femerna. No vse zhe eto byla doroga - po nej vpolne mozhno
bylo idti. I vela ona (i tol'ko ona odna na vsej planete) ko dvorcu Dzhabby
Hatta.
Kto mog ee prolozhit'? Na vsem Tatuine ne nashlos' by sushchestva, po svoej vole
pozhelavshego otpravit'sya v etot dvorec. Razumeetsya, esli eto sushchestvo ne
zanimalos' rabotorgovlej, kontrabandoj, azartnymi igrami, zakaznymi
ubijstvami, vorovstvom i maroderstvom. Da i to - snachala by podobnyj
sub容kt kak sleduet zadumalsya: a tak li uzh emu nado k Dzhabbe Hattu? V
zlobnosti i verolomstve s Dzhabboj ne smog by sravnit'sya nikto, razve chto
Temnyj princ Ksizor, ne k nochi bud' pomyanut: pust' pokoitsya s mirom... Koe-
kto pogovarival, budto Dzhabba obosnovalsya na Tatuine potomu, chto tol'ko v
pustyne mog uberech' svoyu dushu ot gnieniya. Mnogie vozrazhali, somnevayas', a
est' li u Dzhabby dusha?
V lyubom sluchae, malo kto speshil razuznat' o mestonahozhdenii dvorca Dzhabby
(nesmotrya na to, chto k nemu vela doroga), ne govorya uzh o tom, chto redkij
smel'chak risknul by naprashivat'sya k nemu v gosti. CHem vyshe podnimalis' iz
tumannogo mareva tonkie vysokie bashni, tem sil'nee nachinali podkashivat'sya
nogi u hrabrecov. I vse zhe...
I vse zhe po prizrachnoj, menyayushchejsya pod dyhaniem vetra doroge k vymorochnomu
dvorcu shli dva droida. Esli tochnee, shel odin, otrazhaya zolotistym korpusom
svet dvuh bezzhalostnyh solnc. Vtoroj, malen'kij puzatyj astrodroid, katilsya
na treh nogah.
- Fiut'-f'yu-uiit! - skazal astrodroid.
- Razumeetsya, ya vstrevozhen, - otozvalsya ego sputnik. - I tebe sledovalo by.
Bednyj Lando Kalrissian! On ottuda ni za chto ne vernetsya. Predstav' tol'ko,
chto oni s nim sdelayut! Luchshe o takom i ne dumat'.
R2D2 nesmelo svistnul.
- Ne bud' stol' uveren. Esli ya rasskazhu tebe hotya by polovinu togo, chto
slyshal ob etom dvorce i ego hozyaine, u tebya nepremenno sluchitsya korotkoe
zamykanie...
Veter brosil emu pod nogi ocherednuyu kuchu peska, i zolotistyj android uvyaz
po shchikolotku. R2D2 s razmahu naehal na priyatelya i vinovato zachirikal.
- Smotri pod nogi,- burknul C-3PO, vybralsya na dorogu i vnov' zashagal,
pravda, kuda medlennee prezhnego.- Pochemu opyat' my? CHubakka vpolne mog by
dostavit' poslanie. Net, esli missiya nevypolnima, to ee obyazatel'no
vozlagayut na nas. Kogo zabotyat kakie-to droidy? Inogda ya porazhayus', kak eto
my mirimsya s takim polozheniem del!
On prodolzhal bubnit', setuya na sud'bu, a doroga tem vremenem vyvernula
nakonec na finishnuyu pryamuyu. Ona podvela putnikov k vorotam dvorca i
uperlas' v massivnye zheleznye stvorki. Kak C-3PO ni zadiral golovu, on ne
smog razglyadet', gde zhe u vorot verhnyaya kromka. A ciklopicheskie uzkie bashni
slovno vyrastali iz gory slezhavshegosya peska.
Dva droida s opaskoj oglyadeli zloveshchie stvorki i stenu vokrug nih,
vyiskivaya hot' kakoj-to priznak zhizni ili signal'noe ustrojstvo, chtoby dat'
znat' o svoem prisutstvii. Nichego dazhe otdalenno pohozhego oni ne
obnaruzhili.
- R2, ty uveren, chto eto to samoe mesto?
- P'yui.
- Polagayu, mne sleduet postuchat'...
C-3PO sobral v kulak vsyu svoyu reshimost' (vse-taki podobnaya funkciya hot' i v
nezapamyatnye vremena, no byla zaprogrammirovana v nem), trizhdy tihon'ko
stuknul v tolstyj metall vorot, a potom bystro povernulsya i zayavil:
- Kazhetsya, nikogo net. Tak i skazhem massa Lyuku. Idem nazad.
No tut v odnoj iz stvorok raskrylsya lyuchok. Ottuda protyanulas' sharnirnaya
mehanicheskaya ruka, na konce kotoroj obnaruzhilsya metallicheskij shar.
Raspahnulis' shtorki-veki, i elektronnyj glaz bez vyrazheniya vozzrilsya na
dvuh droidov.
- Ti shuta h-hat yudd! - ryavknul kto-to. Pohozhe, chto imenno shar.
R2D2 nervno vzdrognul.
- Hrani nas dzhedaj, - vsplesnul rukami C-3PO.
No vse-taki gordelivo vypryamilsya, vypyativ grud', hotya po ego shemam
probezhala volna kolebanij, a elektronnye podzhilki slegka tryahnulo. On
ukazal snachala na sebya, potom na R2 i proiznes:
- |r-dva-va bo Ce-tri-po-va aj tuta odd mishka Dzhabba du Hatt?
SHaroglaz hlopnul metallicheskimi vekami, povernulsya k odnomu robotu, potom k
drugomu, a zatem yurknul obratno v okoshechko. Lyuk zahlopnulsya.
- Bu-u-dip genu-ug, - s trevogoj otmetil proisshedshee R2.
C-3PO soglasno pokival.
- Po-moemu, R2, nas ne vpustyat. Tak chto nam luchshe ujti.
On povernulsya bylo proch', i astrodroid ispustil trevozhnuyu trel'. V to zhe
mgnovenie razdalsya gromkij skrezhet, i massivnaya zheleznaya dver' medlenno
popolzla vverh. Droidy s somneniem pereglyanulis', a potom ustavilis' v
raskryvshijsya pered nimi chernyj zev peshchery. Oni medlili na poroge chernoty,
strashas' i shagnut' vnutr', i otstupit'.
- Nudd cha-a! - prikriknul na nih iznutri ves'ma negostepriimnyj privratnik.
Pervym risknul vkatit'sya v sumrachnoe chrevo dvorca astrodroid. C-3PO
ustremilsya za priyatelem.
- R2, pogodi! Oh, beda! Ne dumayu, chto nam nuzhno idti tuda... R2, ty
poteryaesh'sya! R2!!! Podozhdi menya!
Pozadi s gulkim raskatistym grohotom zahlopnulis' gromadnye vorota. Po
pustym koridoram raskatilos' nepriyatnoe zhutkovatoe eho. Na mig dva ne na
shutku struhnuvshih robota ocepenelo zastyli, potom vse zhe dvinulis' vpered.
Pervymi ih vstretili tri ohrannika: roslye kryazhistye gromily; na dlinnyh
klykah, torchashchih iz pastej, blestela zheltovato-zelenaya slyuna. Strazhniki
tknuli v robotov ostriyami uvesistyh alebard. R2D2 zavereshchal. Starshij iz
strazhnikov hryuknul, podozritel'no blestya kroshechnymi zaplyvshimi glazkami.
R2D2 nervno chiriknul.
- Luchshe ne sprashivaj, - otozvalsya zolotistyj android, po privychke polnyj
samyh durnyh predchuvstvij. - Peredavaj poskoree poslanie massa Lyuka, a
zatem nam luchshe pobystree otsyuda ubrat'sya.
- Die vanna vanga!
Iz t'my k nim shagnula vysokaya, vpolne chelovecheskaya figura - esli ne
uchityvat' dvuh strannyh otrostkov na golove. Tvi'lekk dlinno ulybnulsya
bescvetnymi tonkimi gubami i nebrezhnym zhestom popravil zamyslovato obvitye
vokrug shei lekku.
- Die vanna vata, - oficial'no poklonilsya C-3PO. - U nas poslanie dlya
vashego hozyaina, Dzhabby Hatta.
R2D2 poddaknul. C-3PO snova kivnul.
- I podarok, - dobavil on.
On oglyanulsya na nizkoroslogo priyatelya.
- Podarok? Kakoj eshche podarok?
Tvi'lekk oskalil v ulybke mnozhestvo ostryh zubov. Reshitel'no kachnul
golovoj.
- Ni Dzhabba no badda. Me chaade su gudi, - i protyanul ruku k R2, zhadno
rastopyriv pal'cy.
Malen'kij robot popyatilsya, no protestuyushche zagudel i zabibikal - somnevat'sya
v ego vozrazheniyah ne prihodilos'.
- R2, otdaj emu podarok! - prinyalsya nastaivat' C-3PO.
Inogda R2 vel sebya upryamee dvoichnogo summatora.
I sejchas R2 yavno uporstvoval, otricatel'no krutya golovoj-polusferoj i gudya
na tvi'lekka i C-3PO, slovno te zahoteli posyagnut' na samoe svyatoe: steret'
zalozhennuyu v nego programmu.
V konce koncov C-3PO kivnul - osoboj radosti otvet R2 emu ne dostavil. On
povernulsya k tvi'lekku i vinovatym tonom proiznes:
- On govorit, chto emu veleno peredat' vse lichno Dzhabbe.
Nedovol'no skrivivshis', tvi'lekk zadumalsya nad voznikshej problemoj.
- Mne krajne nelovko, no, boyus', poroj on otlichaetsya nekotorym
upryamstvom...
Tvi'lekk ne doslushal, nedovol'no motnul golovoj. I zashagal v sumrak, gnevno
brosiv cherez plecho:
- Nudd chaa.
Roboty otstali ot nego vsego lish' na shag - szadi tyazhelo topala troica
gamorreanskih ohrannikov, a robotam ot nih luchshe derzhat'sya podal'she,
poskol'ku vsej Galaktike izvestno otnoshenie gamorreancev k iskusstvennomu
intellektu.
C-3PO tiho probormotal hranivshemu molchanie R2D2:
- R2, u menya kakoe-to nehoroshee predchuvstvie.
Ona po-prezhnemu nichego ne pomnila i otkazyvalas' govorit'. Poslednee ego ne
volnovalo; on tozhe ne byl lyubitelem zatyazhnyh razgovorov. S pervym bylo
slozhnee. Tot, kto vychistil ej pamyat', rabotal dostatochno grubo, zato
osnovatel'no.
Fett vzyal ee za podborodok, razvernul licom k sebe. Devchonka vyrvalas'. Ona
popytalas' bezhat' iz dvorca i natknulas' na gamorreanskuyu strazhu,
vooruzhennuyu vibroklinkami. Devchonka otdelalas' ispugom i glubokim porezom,
a odin iz strazhnikov otpravilsya na mestnoe kladbishche. Hotya veroyatnee, chto
ostanki gamorreanskogo neudachnika skormili rankoru.
Teper' pridetsya zapirat' dver' pokrepche, inache ona vse-taki sbezhit. Ishchi ee
potom po vsej pustyne... Rasstavat'sya s nelyudimoj poluplennicej-
polupodopechnoj emu ne hotelos'. Oshchushchenie bylo novym i sovsem neprivychnym.
Nesuraznoe kakoe-to skladyvalos' delo. Iz-za nee on soglasilsya ostat'sya
zdes', vo dvorce, sdelav vid, chto bezumno interesuetsya predlozheniem Dzhabby:
tot hotel imet' sobstvennogo ruchnogo ohotnika za golovami. Ohotnik ne hotel
teryat' nezavisimost', no devchonku nado bylo gde-to pryatat'. Nu, a torgi s
Dzhabboj mogut dlit'sya vechno...
On vyshel na galereyu, opoyasyvayushchuyu tronnyj zal. Kogda-to zdes' byl
monastyr', ochen' davno, malo kto pomnil, kogda i komu zdes' poklonyalis'. No
zdanie ne perestraivalos', i dazhe sejchas mozhno bylo legko opredelit'
altarnoe vozvyshenie i nishi, gde nahodilis' figury zabytyh bogov. Teper' na
vozvyshenii, prevrashchennom v udobnoe lezhbishche, raspolozhilsya nyneshnij hozyain
dvorca. Moguchaya seraya tusha materogo skliznya pokoilas' na podushkah. V odnoj
ruchke, kazavshejsya slishkom malen'koj dlya stol' ob容mistogo tela, Dzhabba
derzhal konec dlinnoj cepochki. Vtoroj konec byl prikreplen k remeshku,
nadetomu na sheyu malen'koj zelenokozhej tvi'lekki, sidyashchej na samom krayu
pomosta, naskol'ko ej pozvolyala dlina cepochki. Tvi'lekku zvali Oula.
Zal byl polon naroda. To li ocherednoj prazdnik, to li Dzhabba reshil ustroit'
banket po kakomu-to povodu. Fett ne sledil za Dvorcovym kalendarem.
Polovina gostej uzhe perepilas' i lezhala pod stolami, ostal'nye aktivno
dogonyali. Vnizu bylo dushno i dymno. Po uglam shnyryali korotyshki-gamorreancy
i demonstrirovali vsem i kazhdomu ustrashayushchie klyki. Koe-kto dazhe pugalsya.
Nesuraznoe vse-taki delo... Ohotnik zametil sredi gostej Dengara. Kollega
molcha pil, to i delo poglyadyvaya na visyashchij na stene barel'ef iz karbonita.
Dengar voobshche slishkom mnogo pil v poslednee vremya. On edinstvennyj, kto ne
uchastvoval v popytkah prochih ohotnikov za golovami otobrat' u Fetta ego
dobychu, hotya kto tol'ko ni bralsya za takuyu ohotu. Snachala IG-88 ustroil
zasadu na Podhode k Tatuinu. V rezul'tate sest' na planetu on tak i ne
sumel i ubralsya v sistemu Zhara chinit' povrezhdennyj korabl'. Dal'she -
bol'she. Podel'niki Zukuss i 4-LOM reshili, chto imenno tam oni smogut napast'
na nego. Ne uspel on vzletet', kak okazalsya v samom centre srazheniya.
|skadril'ya imperskih istrebitelej gonyalas' za korellianskim frahtovikom.
Pod shumok ohotnik svalil iz sistemy podal'she... A dal'she byla Nielah. On
natknulsya na broshennyj korabl', pilot byl mertv, a v tryume byla zaperta
devchonka, kotoraya ne pomnila nichego, krome sobstvennogo imeni, i
otkazyvalas' govorit'.
Zahotelos' vernut'sya k nej v kel'yu i smotret', kak ona nepodvizhno sidit na
skam'e, pustymi glazami ustavivshis' v nikuda - pochti kak Oula. Mozhet byt',
kogda-nibud' on pridumaet, kak vernut' ej pamyat'... Ohotnik uzhe sobiralsya
ujti, kogda zametil, chto k Dzhabbe probiraetsya lichnyj rasporyaditel' i
sovetnik Hattov - Bib Fortuna. Tancovshchica Lin Me - ih klan prihodilsya
rodnej klanu una - kak-to rasskazala Fettu, chto na samom dele imya pomoshchnika
Dzhabby zvuchit kak Bibfort'una, no vse tvi'lekki teper' proiznosyat ego
inache. Lin Me dolgo ob座asnyala igru slov i izlagala istoriyu vozniknoveniya
novogo imeni, poka ohotnik okonchatel'no ne zaputalsya.
Kak by to ni bylo, no Bib Fortuna chto-to sheptal na uho Dzhabbe i ukazyval
pri etom na dvuh droidov, kotoryh privel s soboj. |to stanovilos'
interesnym. Ohotnik posmotrel na glavnoe ukrashenie tronnogo zala - plitu iz
karbonita v chelovecheskij rost - i ulybnulsya pod skryvayushchim ego lico sero-
zelenym potrepannym shlemom. Kazhetsya, operaciya po spaseniyu nachalas'...
- Dobroe utro! - radostno soobshchil zolotistyj robot-sekretar'.
- Bo shuda! - burknul Dzhabba v otvet.
Hatt prekrasno ponimal neskol'ko yazykov, no govorit' predpochital
isklyuchitel'no na rodnom. Utverzhdal, chto eto svoego roda vopros chesti. Boba
Fett nikogda ne utruzhdal sebya sporom na etu temu.
CHelovekoobraznyj robot pnul svoego nizkoroslogo tovarishcha, tot obizhenno
zapishchal.
- Poslanie, R2, poslanie...
Astrodroid prisvistnul i zapustil proektor: pered Dzhabboj vstala figura
molodogo cheloveka v chernoj odezhde; na poyase u nego visel lazernyj mech. V
poslednij raz, kogda Fett ego videl, mal'chik byl odet v uniformu povstancev
i strelyal v nego iz pistoleta. Ohotnik podavil zhelanie rassmeyat'sya.
Gologramma povisla v vozduhe, vozvyshayas' nad vsemi prisutstvuyushchimi, tol'ko
hozyain dvorca smotrel ej pryamo v lico. YUnyj dzhedaj reshil porezvit'sya...
- Privetstvuyu tebya, dostojnejshij, - nachal mal'chik svoyu rech'. - Pozvol' mne
predstavit'sya. YA - Lyuk Skajuoker, rycar'-dzhedaj i drug kapitana Solo. YA
znayu, vlast' tvoya velika, mogushchestvennyj Dzhabba, i gnev tvoj na Solo stol'
zhe velik...
Hatt gromko hohotnul v podtverzhdenie.
- ...ya proshu audiencii u velichajshego, chtoby zaklyuchit' sdelku o zhizni
kapitana Solo.
Teper' uzhe veselilas' vsya tolpa, uhudshaya slyshimost'. Fett pereklyuchil
audiosensory shlema na napravlennyj kanal.
- ...ya rasschityvayu na tvoyu mudrost' i uveren, chto my smozhem prijti k
soglasheniyu, kotoroe udovletvorit nas oboih i pozvolit izbezhat' nenuzhnyh i
nepriyatnyh stychek. V podtverzhdenie moej dobroj voli ya daryu tebe etih
droidov, - gologramma ukazala na R2D2 i C-3PO.
- CHto on skazal? - nemedlenno vspoloshilsya robot-sekretar'.
- ... oba oni rabotyashchie i budut horosho sluzhit' tebe.
- Ne mozhet byt'! - busheval C-3PO. - R2, ty proigral ne tu zapis'!
Gologramma ischezla.
C-3PO zalamyval manipulyatory, tolpa gogotala i tolkala drug druga loktyami,
a Bib Fortuna zadumchivo probormotal kak by sebe pod nos:
- Sdelka, a ne srazhenie... On - ne dzhedaj.
- A! Anoguantikoh guh hum[1], - otsmeyavshis', prorevel Dzhabba.
- My obrecheny, - vzdohnul C-3PO.
- Pidzha von chi goh-va. Nankvi tu chanki droid. Solo! Tot mankvi dzhaj-ya...[2]
- Smotri, R2! - uzhasnulsya zolotistyj android. - Kapitan Solo. I on vse eshche
v karbonite...
Podtalkivaemye neprivetlivymi gamorreanskimi strazhnikami, R2D2 i C-3PO
unylo shagali po temnym perehodam v navodyashchie uzhas glubiny dvorca. Iz bezdny
beskonechnyh katakomb razdavalis' vopli neperedavaemogo stradaniya, oni
vyazkimi volnami raskatyvalis' pod nizkimi kamennymi svodami. Po storonam
koridora shli zareshechennye kamery, i skvoz' reshetki k droidam, tak i norovya
vcepit'sya v nih, to i delo tyanulis' ch'i-to ruki, lapy, kogti, shchupal'ca.
R2 zhalobno popiskival. C-3PO lish' sokrushenno kachal golovoj.
- CHto nashlo na massa Lyuka? CHem zhe ya tak provinilsya? On ved' nikogda ne
govoril, chto nedovolen moej rabotoj...
Oni priblizilis' k dveri v konce koridora. Ona avtomaticheski skol'znula v
storonu, i gamorreane vtolknuli robotov vnutr'. Na ih zvukovye receptory
totchas zhe obrushilsya oglushitel'nyj grohot mehanicheskih molotov, skrezhet
koles i blokov, gudenie mashin, chavkan'e gidravlicheskih pressov, svist
vyryvavshegosya pod davleniem para. Pomeshchenie napominalo to li bojlernuyu, to
li zaprogrammirovannuyu preispodnyuyu, a bol'shego droidy razglyadet' ne sumeli
- meshali belesye kluby dyma.
Vnimanie voshedshih privlek razdavshijsya iz ugla elektronnyj vopl' sireny
droida - preispolnennyj boli i otchayaniya, pohozhij na zvuk vsparyvaemogo
metallicheskogo korpusa. Iz tumannyh oblakov shagnul, svirepo sverkaya
zheltovato-ryzhimi glazami, EV-9D9 - tonkonogij i tonkorukij chelovekopodobnyj
robot, ot kotorogo trevozhno veyalo edva li ne chelovecheskimi zloboj i
kovarstvom. V sumrake pozadi etogo monstra C-3PO razglyadel raspyalennogo na
pytochnom verstake kakogo-to droida s vyrvannymi nogami. CHut' podal'she vniz
golovoj visel ego tovarishch po neschast'yu - i na ego stupni opustilis' na
cepyah raskalennye dokrasna zheleznye bolvanki. Imenno vopl' etogo bednyagi i
napolnil komnatu neskol'kimi sekundami ran'she - kogda rasplavlennoe zhelezo
vyzhigalo ego sensornye cepi pod metallicheskim kozhuhom. Android gotov byl,
esli by mog, s容zhit'sya ot straha: stradaniya sobrata otkliknulis' v ego
cepyah razryadami staticheskogo elektrichestva.
ostanovilas' pered C-3PO, shiroko razvela v storony ruki-kleshchi.
- A-a, popolnen'ice pribylo! - s neskryvaemoj radost'yu zayavila ona.- YA - EV-
9D9, nachal'nica sluzhby kiborgov. Esli ne oshibayus', ty - droid-sekretar'?
- YA - C-3PO, kiberneticheskij chelovekopodo...
- Da ili net? - ledyanym tonom (slovno zhidkim azotom oblila) proiznesla
.
- |-e... da, - otvetil C-3PO.
Pohozhe, ot etogo robota nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya - ruiny toj
pary droidov ne ostavlyali v etom nikakih somnenij.
- Na skol'kih yazykah govorish'? - skripuche prodolzhila dopros .
CHto zh, reshil C-3PO, vdvoem mozhno poprobovat' poigrat' v etu igru. Iz vseh
zalozhennyh v nego variantov golosa on vybral samyj uverennyj, ispolnennyj
dostoinstva oficial'nyj ton.
- YA svobodno vladeyu bolee chem shest'yu millionami formami kommunikacii i
mogu...
- Prekrasno! - radostno perebila ego rech' . - U nas kak raz ne
bylo tolmacha. Nashemu hozyainu ne ponravilos', kak ego perevodil staryj
protokol'nyj droid. On rasserdilsya i prikazal ego dezintegrirovat'.
- Dezintegrirovat'! - vzvyl ispugannyj C-3PO.
Ot zloveshchej perspektivy u nego edva ne obnulilis' vse yachejki pamyati, gde
hranilas' informaciya o yazykah i protokole.
povernulas' k vnezapno voznikshemu ryadom strazhniku:
- |tot prigoditsya. Vstav' emu blok-ogranichitel', a potom otvedi v glavnyj
zal dlya audiencij Ego Velikolepiya.
Strazhnik utverditel'no hryuknul i grubo podtolknul oshelomlennogo androida k
dveri.
- R2, ne brosaj menya! - vozzval C-3PO k tovarishchu, no oshcherivshijsya
gamorreanec sgreb slabo soprotivlyayushchegosya androida i vytolkal ego vzashej za
porog.
Vsled ischeznuvshemu drugu R2 ispustil dolgij zhalobnyj . Potom
on povernulsya k i gromko i yarostno zagudel.
zahohotala - slovno gajki posypalis' na zheleznyj list.
- Da ty, malysh, zlyuka! Nichego, my iz tebya dur' vyb'em i nauchim, kak sebya
vesti. Tebe najdetsya rabotka na barzhe nashego hozyaina. Nedavno propali
neskol'ko nashih astrodroidov. Skorej vsego, ih ukrali i razobrali na
zapchasti. Dumayu, ty ih kak raz zamenish'.
Droid, raspyalennyj na pytochnom verstake, zavereshchal na vysokoj chastote. Iz
glubiny raskurochennogo korpusa s shipeniem posypalis' golubovatye iskry.
Potom nastupila zloveshchaya tishina.
Boba Fett sognal s udobnogo mesta u kolonny kakogo-to javu i stal
nablyudat'.
Dolgo lyubovat'sya tancem emu ne prishlos', potomu chto Dzhabba s utrobnym
urchaniem pomanil tvi'lekku k sebe. Oula ispuganno oglyanulas', prervav
tanec, otchayanno zamotala golovoj. Pohozhe, devchonke ne nravilsya staryj
gangster. No kogda ty pristegnut k komu-to cepochkoj, vybora ne ostaetsya.
Dzhabba dernul za povodok. Fett pokachal golovoj.
- Da ejtta! - ryavknul hatt, snova dergaya za cepochku. I tknul pal'cem v
pomost ryadom s soboj. On zhazhdal obshchat'sya.
Oula eshche reshitel'nee zamotala lekkami.
- Na chuba negatore! Na! - kriknula tvi'lekka. - Na! Natoota...
Do Fetta donessya ispugannyj vzdoh. On medlenno povorachivalsya, skaniruya zal,
poka ne vychlenil istochnik zvuka. Lin Me, do etogo vnimaniya ne obrashchavshaya na
zaminku i prodolzhavshaya podpevat', teper' nablyudala za podrugoj rasshirennymi
ot uzhasa glazami. I bez togo ochen' svetlaya kozha tvi'lekki stala beloj, kak
sneg.
- Boskka!
Fett napryagsya pomimo sobstvennoj voli. Dzhabba podtaskival upirayushchuyusya
tancovshchicu vse blizhe k sebe - i k odnoj iz kamennyh plit, na kotorye v etom
dvorce ne sledovalo nastupat', esli hochesh' zhit' dolgo. Obychnaya kamennaya
plita. Boba Fett uzhe kak-to raz imel s nej delo, no u nego nashlos' chem
vozrazit' na nezhelanie hozyaina dvorca rasplachivat'sya. Ohotnik posmotrel na
hatta. Pal'cy Dzhabby nahodilis' v opasnoj blizosti ot knopki. Dal'she vse
bylo yasno.
Hatt nazhal na knopku v to zhe mgnovenie, kogda otpustil cepochku. Tvi'lekka
poteryala ravnovesie, popytalas' izvernut'sya, uhvatit'sya za kraj vnezapno
otkryvshegosya u nee pod nogami provala, no nogi soskol'znuli po gladkomu
kamnyu, i tancovshchica kubarem pokatilas' vniz. Plita vstala na mesto.
Zriteli okruzhili vmontirovannuyu v pol krepkuyu reshetku. Oni dazhe otpihivali
drug druga, v nadezhde zanyat' mesta poluchshe - predvkushalos' novoe
razvlechenie. Fett otvernulsya. On ne sobiralsya kritikovat' manery hozyaina
dvorca, no ne videl nichego novogo i zahvatyvayushchego v kormlenii dikih
zhivotnyh nadoevshimi tancovshchicami.
Snizu donessya nizkij utrobnyj ryk i istoshnyj vizg tvi'lekki. Krik bystro
oborvalsya.
C-3PO naskol'ko smog vtyanul golovu v plechi i ukradkoj posmotrel po storonam
v poiskah hot' odnogo znakomogo lica. Emu tak nuzhna byla podderzhka! No
edinstvennym znakomym okazalsya korellianskij kontrabandist, vse eshche
zaklyuchennyj v karbonit. C-3PO iskrenne pozhalel kapitana, no eshche bol'she i
eshche iskrennee pozhalel sebya. Konechno, korellianin i ran'she ne proyavlyal ni
malejshego zhelaniya podderzhat' neschastnogo droida i ne obladal malo-mal'skimi
manerami... no v ego prisutstvii C-3PO chuvstvoval sebya tak uverenno i
spokojno.
Kazhetsya, teper' o spokojstvii pridetsya zabyt'. V etom nepriyatnom meste
kazhduyu sekundu proishodit chto-nibud' uzhasnoe. Nu vot, opyat' strelyayut! C-3PO
provorno spryatalsya za shirokuyu spinu odnogo iz pridvornyh. No
zaprogrammirovannoe lyubopytstvo peresililo strah. Robot-sekretar' ostorozhno
vysunulsya.
- O net! |to zhe CHubakka!
|to i, pravda, byl CHubakka - svyazannyj, v oshejnike i na povodke. Povodok
krepko derzhal v ruke korotyshka-ubeziec v urodlivom shleme i meshkovatom
gryaznom kombinezone.
V pomeshchenii mgnovenno ustanovilas' tishina, tol'ko Bib Fortuna negromko
bormotal, nizko nagnuvshis' k uhu hozyaina. Dzhabba vnimatel'no slushal,
razglyadyvaya novogo gostya.
- SHissa mincha uvaki CHubakka! - hatt srygnul. - Ho! Ka dzhi dagoaed?[3]
On neuklyuzhe povertel golovoj po storonam, razyskivaya vzglyadom robota-
sekretarya. Hochesh', ne hochesh', prishlos' povinovat'sya.
- O... e-e... da... e-e... YA zdes', vasha pochtennost'! |-e... da?
- YUba korado koma-va baj. Aes ka gon ka va vuki?[4]
C-3PO priosanilsya.
- O! - povernulsya k korotyshke-ubezijcu. - Proslavlennyj Dzhabba privetstvuet
tebya v svoem dvorce i s udovol'stviem zaplatit nagradu v dvadcat' pyat'
tysyach kreditok.
Razumeetsya, on mog otvetit' po-ubezijski, no ne byl uveren, chto pomnit
nekotorye osobennosti proiznosheniya glagolov vtorogo spryazheniya. Ubezijcy
ochen' trepetno otnosilis' k malejshim oshibkam v svyashchennom dlya nih yazyke, a
etot ubeziec byl slishkom horosho vooruzhen, chtoby zlit' ego. V konce koncov,
etot malysh smel spravit'sya s vuki.
- YU tu yu bu Boushh.
.
Itak, vse igroki na meste, ne hvataet tol'ko princessy. Fett smeril
vzglyadom Boushha, ulybnulsya sobstvennym myslyam. Kalrissian tozhe zdes',
nanyalsya v ohranniki i pri kazhdoj vstreche delaet vid, chto oni neznakomy drug
s drugom. Kakoe-to vremya ohotnik tomil Lando nevedeniem: to li on
sobiraetsya rasskazat' Dzhabbe o tom, chto sluchilos' na Bespine, to li nikak
ne mozhet reshit', skol'ko sodrat' s Kalrissiana za molchanie. Potom emu
nadoelo, i on perestal zamechat' beglogo upravlyayushchego voobshche. V konce
koncov, den'gi on uzhe poluchil.
- So vsem ego uvazheniem, - zagovoril C-3PO, ispuganno kosyas' na korotyshku-
ohotnika, - no Boushh ne soglasen s vashim voshititel'stvom i nizhajshe umolyaet
pochtennogo Dzhabbu peredumat'.
Staryj gangster tol'ko ruchkoj mahnul. Fett, zainteresovavshis' razgovorom,
snyalsya s mesta, s sozhaleniem rasstavshis' s kompaniej tancovshchic - no ne
ran'she, chem poshchekotal Ristall podborodok. Krasnovolosaya krasotka
zamurlykala, prizyvno izognuvshis'. Zato u mgnovenno zaderevenevshej Lin Me
chut' bylo ne vstali dybom shchupal'ca-lekki.
Torg mezhdu tem prodolzhalsya.
- Unyu hosa fisfi atu!
- YU tu yu tu.
- On hochet pyat'desyat tysyach, ne men'she...
Nu-nu, malysh hochet bol'she. I kak on obosnuet svoi trebovaniya? Dzhabbu,
okazyvaetsya, eto tozhe interesovalo. Robot-perevodchik vybralsya iz-pod
perevernutogo stolika, kuda zakatilsya posle moguchego tychka.
- |-e, prostite, chto vy skazali?..
- Unyu chicha aj?!
- Ah, da-da, razumeetsya... Moguchij Dzhabba hochet znat', pochemu on dolzhen
platit' tebe pyat'desyat tysyach?
Boushh opyat' zabul'kal:
- |j yu tu.
- Potomu chto u nego v rukah termodetonator!
Centr zala mgnovenno raschistilsya. Gosti prizhalis' k stenam, kak budto eto
spaslo by ih ot vzryva. Kto-to ukrylsya pod lavkami i stolami. Kto-to
zaputalsya v zanaveskah. Boba Fett plavnym korotkim dvizheniem navel na
Boushha blaster, odnovremenno prikidyvaya, uspeet li za odin pryzhok dobrat'sya
do dverej, esli chto. Dzhabba s neudovol'stviem ustavilsya na nebol'shoj
metallicheskij sharik, zazhatyj v perchatke ohotnika. SHarik medlenno nalivalsya
alym zharom.
Dzhabba fyrknul. Osmotrel korotyshku Boushha s nog do golovy. Fyrknul snova. I
vdrug gulko zahohotal: smeh rozhdalsya v glubinah ego ob容mistogo tela,
podnimalsya i rvalsya naruzhu, sotryasaya po doroge telesa massivnogo hatta.
- Kasojijkuj klato kantiku. YUban dzhona puna. Unitan najtifaj dajti-e
dzimajnaj[5].
Boushh vyslushal perevod. Posmotrel na Dzhabbu i ubral palec s knopki. Narod
popytalsya otstupit' eshche dal'she, no pomeshali steny. V dveryah voznikla davka.
Ristall korotko vzvizgnula. Para gostej upala v obmorok. Fett pochuvstvoval
narastayushchij vnutri ledenyashchij holod i chut' bylo ne vystrelil.
- YU tu dzha, - kivnul Boushh.
- On soglasen! - vozlikoval C-3PO i vyter metallicheskij lob.
Gamorreanskaya strazha potashchila svyazannogo CHubakku iz zala. CHubakka rychal i
soprotivlyalsya, demonstriruya ostrye klyki. Gamorreancy, sami osnashchennye ne
menee vpechatlyayushchimi klykami, ne uboyalis' i vsej tolpoj kinulis' na
kosmatogo plennika. CHubakka uzhe pochti sobralsya razbit' paru-trojku cherepov,
chtoby dat' ponyat', chego stoyat vuki, no emu vdrug podmignul odin iz
ohrannikov-lyudej, prishedshij na pomoshch' gamorreancam. CHubakka vsmotrelsya - i
dal sebya uvesti.
Ohrannik ne poshel s ostal'nymi. On popravil sbivshijsya shlem, sdelannyj iz
prochnyh kostej peshchernogo borova (klyki byli takie dlinnye, chto vechno
ceplyalis' za chto-nibud' v samyj nepodhodyashchij moment, zato otvodili
napravlennyj v lico udar). Tak zhe netoroplivo i obstoyatel'no ohrannik
otryahnul uniformu. On zhil vo dvorce Dzhabby Hatta uzhe neskol'ko mesyacev, i
vse priznavali, chto on znaet delo, hotya i izlishne priveredliv v odezhde. On
uzhe neskol'ko raz ubeditel'no dokazal zhelayushchim lezt' na rozhon, chto oni
naprasno tak postupayut. Osechka proizoshla lish' odin raz - on popytalsya
possorit'sya s Boboj Fettom, kotoryj, protiv svoih privychek, zaderzhalsya vo
dvorce dol'she, chem na odin den'. No Fett okazalsya hodyachim arsenalom, i
chudom ucelevshij ohrannik reshil derzhat'sya ot nego podal'she. Zato on srazu
nashel uteshenie v ob座atiyah mestnyh dam, kotorye pochti pogolovno vzdyhali o
prekrasnyh temnyh glazah i tonkih usikah krasavca ohrannika po imeni Lando
Kalrissian.
Lando ustraivalo podobnoe polozhenie del. Krome togo, sushchestvovalo pyat'
prichin, po kotorym on ne smog otkazat'sya.
Vo-pervyh, on chuvstvoval (i chuvstvo bylo absolyutno vernym), chto imenno po
ego vine ego davnij Drug Hen Solo okazalsya v stol' bedstvennom polozhenii.
CHtoby izbavit'sya ot ostatkov somnenij, dostatochno bylo posmotret' na stenu,
ukrashennuyu plitoj iz karbonita. Lando ochen' hotelos' ispravit' polozhenie
del, po vozmozhnosti ne vlyapavshis' samomu.
Vo-vtoryh, ego poprosila princessa Lejya, a on vzyal sebe za pravilo nikogda
ne otkazyvat' princessam, umolyavshim o pomoshchi. Ne tak uzh mnogo v ego zhizni
bylo princess. Opyat'-taki nikogda ne znaesh', kakim obrazom ee vysochestvo
vykazhet svoyu blagodarnost' - mozhet byt', imenno tem, o kotorom mechtaetsya.
V-tret'ih, on posporil, chto Hena spasti nevozmozhno. On postavil na kon vse,
chto imel, a takaya stavka nikogda ne davala emu spokojno usnut'. To, chto
pari on zaklyuchil sam s soboj, znacheniya ne imelo.
V-chetvertyh, on ne hotel priznavat'sya, no emu ponravilis' novye druz'ya Hena
iz Al'yansa. Sobstvenno vosstanie ostavlyalo ego ravnodushnym, no rebyata
natyagivali nos Imperii, a k Imperii Lando imel svoj sobstvennyj schet.
Osobenno k imperskoj policii, izryadno poshchipavshej ego operenie v bylye
vremena.
V-pyatyh, chto pozvoleno Solo, uzh tem bolee pozvoleno Lando Kalrissianu.
Vot on i provodil den' za dnem vo dvorce. Popast' syuda okazalos' neslozhno:
smeshavshis' s kompaniej piratov, on zashel k Dzhabbe v gosti i predlozhil svoi
uslugi. Emu udalos' znachitel'no uluchshit' ohranu dvorca, tak chto Dzhabba v
konce koncov perestal podozritel'no kosit'sya na nego, a gamorreanskaya
strazha, poteryav v absolyutno nechestnoj drake paru klykov, dazhe zauvazhala.
Teper' Lando mog hodit' gde hotel. I hodil. Smotrel, vyschityval, zapominal.
Kogda gamorreancy vernulis' obratno, on sprosil, v kakuyu iz kamer zapihnuli
CHubakku, i tozhe zapomnil. Ponadobitsya.
Tol'ko odno omrachalo zhizn'. Kak-to noch'yu on ne sderzhalsya i vyskazal vse,
chto dumaet, zamorozhennomu v karbonite Henu - vse ravno tot ne smog by
uslyshat' i otvetit'. Hen, i verno, ne smog. Zato iz temnogo ugla razdalos'
fyrkan'e, priglushennoe mandalorskim shlemom. , - zametil togda
Fett i ushel.
Vesel'e vozvrashchalos' na krugi svoya. Vnov' zaigrala muzyka. Vislouhij sinij
dzhizzist Maks Rebo podogreval publiku. Ego muzyka Lando ne nravilas', zato
pevichka Ristall byla blagosklonna k odinokomu strazhniku. Kalrissian
poboltal s nej nemnogo, uslovilsya o svidanii, i ona ubezhala na scenu,
strel'nuv vzglyadom tuda, gde stoyal ohotnik za golovami v sero-zelenyh
mandalorskih dospehah.
Novyj gost' vel sebya pain'koj. Gulyal ot stola k stolu, paru raz postavil na
kon, otkazalsya ot vypivki i v konce koncov ustroilsya u kolonny i stal
izuchat' obstanovku. Vo dvorce Dzhabby bylo na chto posmotret'. Hotya gostya,
kazhetsya, bol'she interesovala tancuyushchaya, p'yushchaya, zhuyushchaya, veselyashchayasya tolpa.
On krutil golovoj, poka ego vzglyad ne natknulsya na nepodvizhnuyu figuru v
drugom uglu zala. Oblachennyj v sero-zelenye potrepannye dospehi drevnih
voinov, tam stoyal Boba Fett. Boushh mgnovenno polozhil ladon' na oruzhie. I
togda Boba chut'-chut' naklonil golovu v znak togo, chto ocenil lovkost'
kollegi. |to bylo privetstvie odnogo hishchnika drugomu. Salyut s obnazhennymi
klykami. Ty na moej territorii. Dobro pozhalovat'... Boushh poklonilsya v
otvet.
Gamorreancy volokli CHubakku po neosveshchennym koridoram temnicy. Vuki
negromko skulil i ne soprotivlyalsya: on opasalsya temnoty. Na kakom-to iz
beschislennyh povorotov s potolka svesilos' skol'zkoe shchupal'ce i obvilos'
vokrug shei vuki.
- R-rrea-rarhh! - vydohnul tot.
SHCHupal'ce ispuganno otdernulos'.
Gamorreancy podnazhali i obshchimi usiliyami vtolknuli CHubakku v kameru. Prezhde
chem tot uspel chto-libo soobrazit', oni sdernuli s ego lap naruchniki i
zahlopnuli dver'.
Vuki podnyal mordu k potolku i zhalobno zavyl. Ego nikto ne uslyshal.
V tronnom zale bylo temno, pusto i ochen' tiho. Noch' zapolnila vse ugolki,
skryvaya detali proshedshego prazdnestva. Krov', vino i plevki pachkali plitki
pola, razodrannye v poryve strastej zanaveski svisali lohmot'yami, propuskaya
tusklyj lunnyj svet, beschuvstvennye tela lezhali vperemeshku s oblomkami
mebeli. Vecherinka zakonchilas'.
Sredi sveta i teni besshumno dvigalsya kto-to - nebol'shaya figurka to
slivalas' s kolonnoj, to prichudlivo dopolnyala skul'pturnuyu kompoziciyu, to
vdrug yarko vspyhivala metallom dospehov, popadaya v predatel'skij otsvet.
Kradushchijsya nikogo ne potrevozhil, dazhe spyashchih gulyak, cherez kotoryh emu
prihodilos' perestupat'. On ni razu ne izdal ni edinogo zvuka. |to byl
Boushh, ohotnik za golovami.
On vybral strannoe vremya, chtoby polyubovat'sya glavnoj dostoprimechatel'nost'yu
dvorca - karbonitovoj plitoj v chelovecheskij rost, visyashchej v zashchitnom pole.
Kakoe-to vremya Boushh molcha razglyadyval etu plitu i cheloveka, zaklyuchennogo v
nej. Dal'nejshie dejstviya ohotnika byli eshche bolee neobychnymi. On otklyuchil
zashchitnoe pole, i tyazhelyj monolit medlenno poplyl vniz.
Mozhno bylo ozhidat', chto grohot razbudit ves' zamok, no karbonitovyj
sarkofag besshumno opustilsya na pol. Boushh vse-taki posmotrel po storonam.
Sudya po vsemu, dvorec spal i videl sny.
Ohotnik za golovami protyanul ruku i ostorozhno kosnulsya shcheki zamorozhennogo
cheloveka. Snyal perchatku - ladon' ego okazalas' malen'koj i neozhidanno
hrupkoj - i snova provel konchikami tonkih pal'cev po iskazhennomu licu.
Poverhnost' byla holodnoj i ochen' tverdoj.
Boushh izuchil ogon'ki na kontrol'noj paneli plity, pomenyal, sverivshis' s
izvlechennoj iz sumki zapiskoj, konfiguraciyu tumblerov. Eshche raz oglyadelsya i
nazhal na knopku.
Dolgoe vremya nichego ne proishodilo. Tol'ko nazojlivo pishchal zummer i migali
ogni na konsoli. Potom tverdaya obolochka ozhila, stala myagche, pokrylas'
porami. I podatlivee. Karbonit prinyalsya medlenno isparyat'sya. ZHestkie cherty
skovannogo holodom cheloveka smazalis', potekli. Rasslabilis' i bessil'no
upali tak dolgo podnyatye v proteste ruki. Boushh edva uspel podhvatit'
obmyakshee bezzhiznennoe telo i akkuratno ulozhit' ego na pol.
Ohotnik snova kosnulsya shcheki korellianina, na etot raz ne oshchutiv
karbonitovoj plenki, no kozha po-prezhnemu byla holodnoj. Boushh nagnulsya,
pribliziv urodlivyj shlem k samomu licu Hena Solo. Ni zvuka dyhaniya. Ni
pul'sa. Nichego. Korellianin byl mertv.
Spustya dolgoe, ochen' dolgoe mgnovenie Boushh, beznadezhno prizhavshijsya shlemom
k grudi Hena Solo, ulovil korotkij slabyj tolchok - neuverenno zarabotalo
serdce. Sbivchivo i nerovno. Hen zakashlyalsya, Boushh bystro prikryl emu rot
ladon'yu.
- Tiho! - shepnul ohotnik za golovami. - Prosto rasslab'sya...
...On vsplyval iz bezvremen'ya i nepodvizhnosti, iz temnogo vyazkogo omuta, v
kotorom ne bylo ni sveta, ni vozduha. Proshla vechnost' s teh por, kak on v
poslednij raz popytalsya vzdohnut', zakrichat', no vmesto vozduha v legkie
hlynula gustaya holodnaya zhidkost'. Vechnost', kotoroj on ne zametil.
Oshchushcheniya vernulis' - vse srazu. V kozhu vonzilis' miriady kroshechnyh ostryh
zubov, vozduh rval legkie v kloch'ya, i kazhdyj vdoh byl agoniej. On snova
ogloh ot reva vetra, kogda iz kakoj-to shcheli potyanulo edva zametnym
skvoznyakom. On byl mokrym ot pota. Serdce, razgonyayas', yarostno gnalo krov'
po venam, i kazhdyj udar ego sotryasal svedennye sudorogoj myshcy. Ot boli
korchilo kazhduyu kletku. Hotelos' krichat', no chto-to po-prezhnemu zazhimalo emu
rot. Bylo bol'no, no on ne ponyal, chto eto bol'.
A potom vernulos' soznanie, i ego pogreblo pod lavinoj poluznakomyh
kartinok... zelenye holmy kakoj-to planety, mohnataya fizionomiya s nosom-
pugovkoj, prizhataya k prut'yam kletki, roscherk golubogo lucha, zazhatogo v
krepkoj ladoni, bol' v obozhzhennoj vystrelami ruke,
Navernoe, on dolzhen byl sojti s uma, zateryat'sya v vodovorotah ottayavshej
pamyati.
No emu povezlo.
On ne byl nastol'ko chuvstvitelen. Ego smylo volnoj vospominanij i vyneslo
na poverhnost', ostaviv lish' penu nedavnih sobytij: predatel'stvo cheloveka,
kotorogo on schital drugom, nezdorovyj zvuk dvigatelej korablya, blednoe,
poluprozrachnoe lico devchonki s neplachushchimi blestyashchimi glazami.
Kto-to podderzhival emu golovu. Kogda stih uragan, revushchij v ushah, on
sprosil: Protyanul ruku v kromeshnuyu mglu; kostyashki udarilis' o
metall. On popytalsya vyrvat'sya iz uderzhivayushchih ego ruk, vspomniv o Bobe
Fette, nablyudayushchem, kak... vospominanie oborvalos', ostaviv lish' bol' i
strah.
- Rasslab'sya,- kvaknul nad uhom neznakomyj golos.- U tebya
postgibernacionnaya slabost'. Sejchas vse projdet.
- YA nichego ne vizhu, - suhuyu glotku carapnulo, on ne uznal dazhe sobstvennogo
golosa.
Ego tak tryaslo, chto dazhe korotkie frazy kazalis' problemoj.
- Zrenie so vremenem vernetsya, - prokvakal vse tot zhe golos.
- Gde ya?..
- Vo dvorce Dzhabby.
Imena soedinyalis' s videniyami i ukladyvalis' na mesta.
On opyat' dotronulsya do zhutkoj maski togo, kto kvakal nad uhom. Net, eto ne
Fett... CHto-to ne skladyvalos'.
- Ty-to kto?
Na etot raz mezhdu voprosom i otvetom proshlo mnogo vremeni. Ego neizvestnyj
spasitel' otodvinulsya i, sudya po zvukam, chto-to stashchil s golovy. I na etot
raz otvetil emu sovsem drugoj golos:
- Ta, kto lyubit tebya...
Devchonoch'e lico s vstrevozhennymi glazami, zaprokinutoe k nemu...
- Lejya?
Ona podtverdila dogadku, nadolgo zakryv emu rot prervannym polgoda nazad
poceluem.
Zdurovo. Prosto zdurovo. V koi-to veki ee vysochestvo reshilo radi
raznoobraziya pobyt' normal'nym chelovekom, a on nichego ne vidit!
- Gde my?
Princessa vnov' prilozhila ladon' k ego rtu: ne shumi.
- Potom rasskazhu, - shepnula ona. - A sejchas davaj vybirat'sya otsyuda. I
poskoree...
Ego vse eshche tryaslo, i drozh' nikak ne hotela prohodit'. Zub na zub ne
popadal, prihodilos' delat' usilie, chtoby slova zvuchali vnyatno:
- Nu, ot menya sejchas tolku malo...
CHem dol'she ona smotrela na nego, tem men'she hotelos' otvodit' vzglyad. Ona
obletela polovinu Galaktiki, chtoby otyskat' ego, postavila na kon svoyu
zhizn', zhizni drugih i s takim trudom otvoevannoe vremya, vremya, tak
neobhodimoe Al'yansu, vremya, kotoroe ona ne mogla, ne imela prava potratit'
na sebya lichno... No ona lyubila ego.
Princessa smahnula s resnic neozhidannye slezy.
- U nas vse poluchitsya, - tverdo skazala ona, chtoby on ne pochuvstvoval ee
slabosti. - YA vyvedu tebya otsyuda.
Ona vnov' obnyala korellianina, prizhalas' k nemu, to li sobirayas' zashchitit'
ot vsego mira, to li spryatat'sya u nego v ob座atiyah. Hen chuvstvoval, kak ego
sryvaet s narezki, - slishkom mnogo sobytij za slishkom korotkoe vremya.
Nesposobnyj poshevelit'sya, dazhe zagovorit', on prosto zakryl i bez togo
slepye glaza, chtoby ne videt' real'nosti. Vse ravno ta skoro zayavit na nih
svoi prava.
I dazhe bystree, chem on predpolagal. Pozadi razdalsya neyasnyj shoroh. Hen
otkryl glaza, no po-prezhnemu uvidel lish' mrak. I v etom mrake kto-to
utrobno hohotnul.
- CHto eto? - sprosil Hen, prezhde chem Lejya uspela zazhat' emu rot.
CHto-to bylo nepravil'no. Ochen'-ochen' nepravil'no. V temnote, sovsem ryadom
vozilsya kto-to bol'shoj, neuklyuzhij i ochen' vonyuchij.
- Mne znakom etot smeh, - probormotal korellianin.
Lejya oziralas' po storonam, poka v odnom iz al'kovov ne otdernuli zanaves.
Na shirokoj platforme pomestilsya ne tol'ko hatt, no i ego upravlyayushchij,
strazhniki - neskol'ko gamorreancev i odin ishi tib, vezdesushchij Salacius,
trehglazyj gran Rie-Jies, Maks Rebo. Vozle platformy stoyal Boba Fett i
otkrovenno skuchal. On ne proyavil ni malejshego zhelaniya sdvinut'sya s mesta.
Dazhe s nogi na nogu ne perestupil.
- Ajes hutija kote-va kote... - rokotal Dzhabba pod obshchij hohot. - Hen,
gohkvi potij-o korado kon-ghva vaj. Unitan kosa dzimajnaj[6].
Fett chto-to nerazborchivo probormotal sebe pod nos, povernulsya i ushel.
Dolzhno byt', reshil, chto dostatochno razvleksya na segodnya. Princessa s
oblegcheniem sterla by so lba vystupivshuyu isparinu, no obeimi rukami
ceplyalas' za korellianina.
- |j, Dzhabba, - Hen koe-kak, ne bez pomoshchi Leji, podnyalsya na nogi. -
Slushaj, ya kak raz sobiralsya tebe zaplatit', prosto menya nemnogo otvlekli.
|to ne moya vina.
Na etot raz hatt rashohotalsya absolyutno iskrenne. Hen dazhe pozhalel, chto ne
vidit, kak kolyshutsya mnogochislennye podborodki. Pronzitel'no vzvizgnul
Salacius - kazhetsya, malen'kij podhalim ne uderzhalsya i svalilsya s platformy.
- Kago unit, Solo. Tajki sari na vah magna misska dzhadzha, mih na vah bantta
poodoo[7], - Dzhabba vzmahnul korotkopaloj ruchkoj.
- Da poslushaj ty...
- Dzhadzha min gu![8]
Gamorreancam udalos' rastashchit' korellianskogo kontrabandista i princessu v
raznye storony, nesmotrya na otchayannoe soprotivlenie oboih.
- Dzhabba... ya zaplachu tebe vtroe! - kriknul Hen. - Ne duri!
Ego uvolokli.
Odin iz strazhnikov - v shleme, sdelannom iz kostej peshchernogo borova, - vzyal
princessu za lokot', chtoby uvesti proch'. Dzhabba vnov' vzmahnul rukoj.
- Adzhu koos miatnaj[9], - burknul on, smezhiv tyazhelye veki.
Lando zameshkalsya. On ne byl uveren, chto sleduet predprinyat'. Karty legli
nehorosho, a stavka na konu byla vysoka. V etom rasklade Lando schital sebya
ostavlennym pro zapas kozyrem, a takoj kartoj ne stoit razbrasyvat'sya. Eyu
pol'zuyutsya lish' v odnom sluchae - kogda znaesh', kak vyigrat'.
- So mnoj vse budet v poryadke, - shepnula emu princessa.
- Ne uveren, - tak zhe tiho otozvalsya Kalrissian.
No mgnovenie bylo upushcheno. Delat' nechego. Ne bez pomoshchi pticeyashchera ishi tiba
Lando povolok upirayushchuyusya princessu k hozyainu. Nablyudavshij za proishodyashchim
iz-za spiny Dzhabby C-3PO zakryl ladonyami lico.
Lejya byla gotova vcepit'sya nogtyami pryamo v fizionomiyu hatta. Gnev ee hlynul
cherez kraj.
- U nas est' mogushchestvennye druz'ya, - zapal'chivo zayavila ona hattu. - Ty
budesh' gor'ko raskaivat'sya...
- Kata-ho, - staryj bandit pohlopal sebya po ob容mistomu bryuhu. - Ana ma
tota...[10]
On legko vtashchil princessu na pomost i prizhal k sebe. Lejya uperlas' ladonyami
v tolstuyu morshchinistuyu kozhu. Ej hotelos' ubit' hatta sobstvennymi rukami, no
veroyatnee vsego ona dobilas' by lish' togo, chto kto-nibud' iz svity
pristrelil by ee.
- Net! - hrabro zayavil C-3PO. - Ne mogu na eto smotret'!
Hatt gulko bul'knul i, vysunuv zelenovatyj yazyk, zapechatlel na lice Leji v
samom pryamom smysle smachnyj poceluj. Princessu chut' bylo ne vyvernulo
naiznanku - u Dzhabby Hatta chudovishchno vonyalo iz pasti.
Ego kuda-to vtolknuli. Razumeetsya, on ostupilsya na poroge. Po krajnej mere,
teper' emu tochno bylo izvestno, chto pol tut - kamennyj. Hen koe-kak sel,
poter ushiblennye koleni, nashchupal stenu i privalilsya k nej spinoj. Posle
neskol'kih minut bieniya kulakom v etu stenu - tozhe, kstati, kamennuyu - on
uspokoilsya i reshil myslit' posledovatel'no.
T'ma. Otlichno. On ne mozhet dazhe skazat', est' li v etoj dyre svet ili tut
temno, kak v davno ostyvshem reaktore. Zachem tebe svet, hmyknul on. Ty zhe
slepoj... Nu i ladno, slepoj tak slepoj, s etim uzhe nichego ne podelaesh'.
Glupo mechtat' o lunnyh dorozhkah, sidya u sitha v zadnice.
Lejya! Esli by tol'ko znat', chto s nej sejchas. Bednaya devochka... On eshche raz
udaril kulakom v stenu. Pomorshchilsya i sliznul kapli krovi s razbityh
kostyashek. Net, tak ne pojdet.
Horosho. Kakoj u nas vybor? Storgovat'sya. Delo privychnoe, tol'ko vot - chto
predlagat'? Glupyj vopros. Mozhno podumat', ran'she ego ostanavlival fakt,
chto on torguetsya na pustom meste. Itak? Den'gi. U Dzhabby ih stol'ko, chto i
ne soschitat'. Udovol'stviya. CHto mozhet byt' dlya Dzhabby priyatnee, kak
splyasat' na mogile Hena Solo? Hen s trudom prognal videnie tancuyushchego
hatta. Polozhenie bylo ahovoe, no s vrozhdennoj zhizneradostnost'yu borot'sya
nevozmozhno.
On vyrugalsya vsluh. I zamer. Iz kromeshnogo mraka razdalsya zlobnyj ryk.
Nizkij, gortannyj i ne sulyashchij nichego horoshego. Gde-to v temnote brodilo
krupnoe i ochen' rasserzhennoe zhivotnoe.
Hen pochuvstvoval, kak mgnovenno vspotevshie ladoni prilipli k stene. Sejchas
ego sozhrut, a on dazhe ne budet znat' - kto imenno. Rasskazov o rankore,
obitayushchem gde-to v podzemel'yah dvorca, on naslushalsya predostatochno. I vse
ravno ne sumel uderzhat' na privyazi svoj dlinnyj yazyk.
- Nu i slavno! Po krajnej mere, u menya tut teplaya kampaniya.
Bezumnyj rev sotryas steny. U korellianina zalozhilo ushi. A v sleduyushchee
mgnovenie ego shvatili, potashchili kuda-to, prizhimaya k goryachej, zarosshej
dlinnoj sherst'yu grudi. A v dovershenie vsego oblizali i stali radostno
sopet' v uho.
- Grrrrhh, - basovito i nezhno murlyknul neizvestnyj i zlobnyj zver'.
Hen vyplyunul izo rta sherst'.
- CHui? - nedoverchivo sprosil on. - |to ty?
Zver' zavorkoval i eshche krepche prizhal k sebe Hena. Solo ne veril sobstvennym
usham, no chemu-to on dolzhen byl doveryat', raz na zrenie bol'she nel'zya bylo
polozhit'sya.
- Ladno tebe, - smutilsya on, - polegche, druzhishche, ty menya razdavish'... YA v
poryadke, govoryu tebe, ya - v poryadke...
CHubakka postavil ego obratno na pol. Hen nasharil zagrivok vuki i pochesal
priyatelya za uhom. Tot zaurchal.
- Ladno tebe, - povtoril Hen.
- Urf-uof-uou!
- Uvizhu? Nichego ya teper' ne uvizhu, CHui. A teper' govori, chto za dela?
Posle vsego sluchivshegosya on reshil, chto vse-taki budet prodolzhat' verit' v
udachu. A kak zhe inache? Ego tol'ko chto vytashchili iz karbonita, snova otbirayut
nadezhdu, brosayut v kameru, i kto zhe ego vstrechaet? Koe-kto, s kem legko i
prosto mozhno pridumat' plan, kak vyputat'sya iz sozdavshegosya polozheniya. I ne
prosto koe-kto, a imenno CHui, davno ne chesannyj, nemytyj, pahnushchij muskusom
i pyl'yu CHui - samoe velikolepnaya tvar' v Galaktike!
CHubakka rasskazyval dolgo:
- Frh arhaph-h shpahrgh pa-ar aurou-u-u-rah-rah grop rahp ra-a...
- Lando predlozhil? - izumilsya korellianin. - On-to chto zdes' zabyl?
CHui zalayal aktivnee. Hen pokachal golovoj. Net, dazhe usham zdes' nel'zya
doveryat'. Vse prosto svihnulis'.
- U Lyuka s golovoj vse v poryadke? - polyubopytstvoval Hen. - A ty kuda
smotrel? |to ditya ne sposobno pozabotit'sya o samom sebe, ne to chto kogo-to
spasat'.
- Rour ahrgh auf ahrarou-u-u rou rohnr-r grgrff rf rf...
- Rycar'-dzhedaj? Zavyazyvaj, CHui! Na sekundu nel'zya otluchit'sya, vse uzhe
bol'ny maniej velichiya...
- Rour-rrr!!!
Hen vzdohnul.
- Poveryu, kak tol'ko uvizhu sobstvennymi... - on neveselo rassmeyalsya, ne
zakonchiv frazy.
S rezhushchim sluh skrezhetom popolzla vverh zheleznaya stvorka glavnyh vorot
dvorca Dzhabby. Mehanizm smazyvali krajne redko, i bujstvo peschanyh bur' ne
moglo ne nalozhit' na nego bezzhalostnogo otpechatka. Na poroge temnoj peshchery,
glyadya v ee mrachnyj zev, stoyal Lyuk Skajuoker. Za ego spinoj zatihala pyl'naya
burya.
SHirokij prostornyj plashch, obychnoe odeyanie rycarej-dzhedaev, byl zaporoshen
melkim, kak pyl', peskom; gluboko nadvinutyj kapyushon skryval lico. Lyuk
slovno sluchajno raspahnul plashch, demonstriruya vozmozhnym tajnym nablyudatelyam,
chto pri nem net ni blastera, ni lazernogo mecha. Vhodit' on ne speshil,
prosto stoyal kak ni v chem ne byvalo, prismatrivayas' k skudno osveshchennomu
koridoru.
Potom reshitel'no shagnul v sumrak.
Napererez vydvinulis' dva gamorreanskih strazhnika s tyazhelymi alebardami v
lapah. Zlobno sverkali chernye, gluboko posazhennye glaza, iz pasti torchali
krupnye, nepriyatnogo vida klyki. Odin strazhnik chto-to zheval, s klykov ego
kapala zheltaya slyuna. Vtoroj zagovoril, i ton ego ne raspolagal k sporam:
- No chuba!
Lyuk podnyal ruku, provel ladon'yu po vozduhu. Strazhniki, ne uspev podnyat'
oruzhiya, zaperhali. Pervyj podavilsya zhvachkoj. Ne povernuv golovy, Lyuk proshel
dal'she. Strazhniki, chudom vnov' obretshie vozmozhnost' dyshat', oseli na
prisypannye serym peskom stupeni. Za Lyukom oni ne poshli. U povorota
koridora Lyuk vse zhe ne spravilsya s lyubopytstvom i oglyanulsya ukradkoj - uzh
bol'no hotelos' uznat', chto za gulkie udary razdayutsya ot vhoda. Vtoroj
strazhnik azartno kolotil poperhnuvshegosya tovarishcha rukoyat'yu alebardy mezhdu
lopatok.
Za povorotom Skajuokera zhdal Bib Fortuna.
Prishlos' sdelat' vid, chto i eto zrelishche emu neinteresno, hotya v svoe vremya
on prosto s uma shodil ot zhelaniya licezret' upravlyayushchego velikogo Dzhabby
poblizhe. Pravda, s teh por mnogoe izmenilos', i tvi'lekki perestali byt'
Lyuku v dikovinu. Lyuk ne zamedlil shaga, v rezul'tate Fortune prishlos'
smenit' kurs, osekshis' na poluslove i pospeshit' vsled za nezvanym gostem.
- Sudya po vsemu, ty tot, kto nazyvaet sebya Idushchim po nebesam. Velichajshij ne
zhelaet tebya videt'.
- YA dolzhen pogovorit' s Dzhabboj, - ne povedya brov'yu, rovnym golosom
otozvalsya Skajuoker.
Bib Fortuna tut zhe pereshel na yazyk hattov, oskorblenno tryasya lekkami. Lyuk s
trudom prodiralsya skvoz' hitrospleteniya chuzhih slov. Ulovil tol'ko, chto
velikij Dzhabba izvolit pochivat'... velel peredat'... nikakih sdelok. Nu,
eto my eshche posmotrim. Ili my ne dzhedai? On vnov' slegka pripodnyal ruku -
levuyu, eto bylo ne slishkom privychno, no pravoj, zamenennoj implantom, on
poka eshche ne doveryal.
- Ty otvedesh' menya k Dzhabbe. Sejchas zhe.
Bib pomeshkal, skloniv golovu nabok i zacharovanno sledya za opisyvayushchej
plavnyj krug ladon'yu... Kakovy zhe poluchennye im instrukcii? Ah, da.
- YA sejchas zhe otvedu tebya k Dzhabbe.
On povernulsya i zashagal po sumrachnomu izvivayushchemusya koridoru, chto vel k
tronnomu zalu. Lyuk dvinulsya za provozhatym.
- Ty horosho sluzhish' svoemu hozyainu, - shepnul on na uho Fortune.
- YA horosho sluzhu svoemu hozyainu, - ubezhdenno kivnul tvi'lekk.
- Tebya obyazatel'no voznagradyat, - prisovokupil Lyuk.
Upravlyayushchij dovol'no ulybnulsya.
- Da, konechno zhe. Voznagradyat.
Dzhabba Hatt, dejstvitel'no, izvolil pochivat'. Vernee, otkrovenno i krepko
spal, smorennyj dnevnoj duhotoj. I basovito vzrykival vo sne, otchego
sidyashchij u nego na hvoste Salacius vzdragival i krepko ceplyalsya kogotkami za
skladki tolstoj hozyajskoj shkury, chtoby ne svalit'sya. Ryadom s Dzhabboj,
opirayas' na ego ogromnyj vspuchennyj zhivot, polulezhala princessa. Ot odnogo
ee vida u Lyuka razom perehvatilo dyhanie i dazhe svelo zhivot. Lejya byla
odeta v skudnyj naryad tancovshchicy, i to, chto Lyuk mog rassmotret' skvoz'
prozrachnuyu tkan', i to, chto voobshche ne bylo skryto odezhdoj, vytvoryalo chto-to
takoe s ego podsoznaniem, chto... Lyuk gusto pokrasnel.
No Leje, pohozhe, i dela ne bylo do ego perezhivanij. Princessa okinula Lyuka
serditym vzglyadom i otvernulas', namatyvaya na kulachok cepochku,
prikreplennuyu k oshejniku. Vtoroj konec cepi Dzhabba ne vypuskal iz ruki dazhe
vo sne.
Iz-za platformy, odnovremenno sluzhivshej i tronom, i lezhankoj, vysunulsya C-
3PO:
- Ah, nakonec-to! Massa Lyuk prishel, chtoby spasti menya!
Bib Fortuna besceremonno ottolknul ego, sklonilsya k hozyajskomu uhu.
Razgovor shel na yazyke hattov, do Lyuka donosilis' obryvki fraz i otdel'nye
slova, kotorye on s trudom skladyval v osmyslennye predlozheniya: <...rycar'-
dzhedai... skazano bylo... vzashej...>
- Menya nuzhno vyslushat', - ele slyshno vydohnul Lyuk, ne spuskaya vzglyada s
Fortuny.
- Ego nuzhno vyslushat'...
Rasserzhennomu Dzhabbe luchshe pod ruku ne popadat'sya. Osobenno esli ruka szhata
v kulak. Poluchiv zatreshchinu, Bib Fortuna ukatilsya kuda-to za pomost, pri
padenii stolknuvshis' s C-3PO.
- Slaboumnyj pridurok! - ot yarosti Dzhabba zarychal na obshchegalakticheskom. -
Popalsya na staryj dzhedajskij tryuk!
Salacius isterichno zahihikal. Lyuk mnogo slyshal ob etom kovakianskom
primate, vypolnyavshem pri Dzhabbe rol' pridvornogo shuta i podbiratelya
ob容dkov. Voobshche, vo dvorce stol'ko interesnogo, a u nego net nikakoj
vozmozhnosti kak sleduet vse razglyadet'!
Starayas' ne zamechat' zlobnye lica, ryla i mordy, Lyuk sosredotochilsya na
glavare.
- Ty privedesh' ko mne kapitana Solo i vuki.
Dzhabba proburchal sebe pod nos chto-to v tom smysle, chto, kak ni pyzh'sya, a na
nego chelovecheskie mysli ne dejstvuyut, i rasplylsya v mrachnoj uhmylke.
- Drugoj obraz myshleniya, - poyasnil on ne bez udovol'stviya. I dobavil: - Mne
dovodilos' ubivat' takih, kak ty, eshche v te vremena, kogda slovo
eshche chto-to znachilo.
Lyuk podobralsya.
- Tem ne menee ya zaberu kapitana Solo i ego druzej. Ty mozhesh' poluchit' ot
etogo pribyl'... ili budesh' unichtozhen. Vybirat' tebe, no preduprezhdayu - ne
nuzhno menya nedoocenivat'. - On govoril na yazyke svoego detstva, na yazyke
planety Tatuin, kotoryj Dzhabba horosho ponimal.
V otvet hatt lish' rassmeyalsya.
- Massa Lyuk, - vdrug vstrepenulsya C-3PO, - vy stoite na...
No dyuzhij gamorreanec shvatil zarvavshegosya androida za ruku i vernul na
mesto. Dzhabba oborval smeh. Ego bol'shoj rot krivilsya.
- Sdelki ne budet, yunyj dzhedaj. A ya s udovol'stviem posmotryu, kak ty
umresh'.
Lyuk vskinul ruku. Iz kobury stoyavshego ryadom ohrannika vdrug vyprygnul
pistolet i ochutilsya v ego ladoni. Lyuk nacelil oruzhie na Dzhabbu.
Tot korotko, tochno splyunul, brosil:
- Boska!
Pol pod nogami vdrug provalilsya, i Lyuk vmeste s ohrannikom pokatilsya v yamu.
Stvorki predatel'skoj lovushki nemedlenno somknulis'. Vse v zale snova
kinulis' k vrezannoj v pol reshetke i ustremili zhadnye vzory vniz.
- Lyuk! - vskriknula Lejya.
Ona rvanulas' bylo vpered, no ee ne pustili oshejnik i prikovannaya k nemu
cep'. Grubyj smeh byl ej otvetom.
Odin iz strazhnikov, s vidu gumanoid, tronul ee za plecho. Ona posmotrela na
nego - eto okazalsya Lando. Ele zametno on kachnul golovoj. Net. Sejchas ne
vremya, no zhdat' ostalos' nedolgo. Vse karty sdany, vse v igre i tol'ko odnu
- kozyrnuyu - priberegli na budushchee. Lando ochen' ne hotelos', chtoby Lejya
ran'she vremeni vskryla karty i isportila vsem igru.
Skativshis' po naklonnomu tunnelyu v yamu, Lyuk vskochil na nogi i bystro
oglyadelsya. On ochutilsya v bol'shoj kamere, smahivayushchej na peshcheru. Po
slozhennym iz netesanyh valunov stenam zmeilis' chernye treshchiny. Na polu
valyalis' grudy obglodannyh, izgryzennyh kostej beschislennyh zhivotnyh, v nos
bilo zlovonie. Zdes' bylo ne tak uzh temno. Lyuk vskinul golovu. CHerez
zheleznuyu reshetku v potolke na popavshego v lovushku dzhedaya pyalilis'
prihvostni Dzhabby.
Strazhnik, svalivshijsya v yamu vmeste s Lyukom, vdrug zavopil i kinulsya obratno
v uzkij tonnel'. No i tot byl teper' peregorozhen nebol'shoj, no krepkoj
reshetkoj. Kovanaya dver' v bokovoj stene peshchery, skripya i pogromyhivaya,
medlenno nachala podnimat'sya. Lyuk perestal razglyadyvat' potolok i teper'
iskal put' k spaseniyu. Plashch on sbrosil, chtoby ne stesnyal dvizhenij. Potom
bystro otstupil k stene i prisel, nablyudaya za proishodyashchim.
- O net! - uslyshal on znakomyj vzvolnovannyj golos robota-perevodchika. -
Rankor!
V rasshiryayushchejsya shcheli pod dver'yu okazalis' chudovishchnye lapy s kogtyami, forme
i razmeram kotoryh pozavidoval by i vuki. Lyuk s detstva slyshal rasskazy o
ruchnom rankore Dzhabby Hatta. Ruchnom v tom smysle, chto zhil on pri dvorce, no
ne bolee. Dazhe stoya na vseh chetyreh lapah, eto voploshchenie nochnogo koshmara
ne ustupalo v roste samomu krupnomu bante. A sudya po razinutoj mokroj
pasti, svirepaya i navernyaka bezmozglaya zveryuga byla k tomu zhe ochen'
golodna.
Strazhnik podhvatil obronennyj blaster i prinyalsya strelyat' pryamo v mordu
chudovishchu. Bez vidimogo rezul'tata. Monstra soprotivlenie potencial'nogo
zavtraka lish' privelo v eshche bol'shuyu yarost'. Rankor tyazhelo proprygal mimo
zataivshego dyhanie Lyuka pryamo k strazhniku.
Tot prodolzhal strelyat'. Ne zamechaya otskakivayushchih ot shkury zaryadov, rankor
shvatil bedolagu, sunul v past' i s urchaniem zaglotil celikom. Vziravshaya na
predstavlenie publika radostno zaulyulyukala.
CHudovishche ponyuhalo vozduh i povernulos' k Lyuku. Kazhetsya, ono trebovalo
prodolzheniya banketa. Lyuk ne stal zhdat', kogda rankor brositsya na nego. On
podprygnul i uhvatilsya za reshetku v potolke. Tolpa razocharovanno zagudela.
Perebiraya rukami i riskuya kazhduyu sekundu sorvat'sya, Lyuk perebralsya v ugol
peshchery. Zriteli vstretili ego usiliya svistom i nedovol'nymi krikami. Vdrug
pal'cy soskol'znuli s zalitogo zhirom pruta, i Lyuk povis na odnoj ruke nad
besnuyushchimsya vnizu rankorom.
Dva osobo otvazhnyh java podbezhali i prinyalis' toptat' emu pal'cy. Zriteli
odobritel'no vzreveli. Rankor v svoyu ochered' pytalsya dotyanut'sya do rezvoj
dobychi, no neudachno. Dzhedaj visel slishkom vysoko, kogti do nego ne
dostavali, a podprygivat' monstr ne umel.
No javy dobilis' svoego - Skajuoker razzhal pal'cy. Rankor razinul past'.
Lyuk kuvyrknulsya i izo vseh sil vpechatal kabluk zveryu v glaz. Rankor vzrevel
ot neozhidannoj boli i zamotal tyazheloj bashkoj, paru raz dolbanuv eyu o
kamennuyu stenu. Zriteli sochli eto ochen' smeshnym.
Monstr vse-taki ishitrilsya, zacepil dobychu i potashchil ee v past', no
Skajuoker uzhe vooruzhilsya ogromnoj bercovoj kost'yu, ostavshejsya ot kakoj-to
iz predydushchih zhertv. Dozhdavshis', kogda past' razmerom s arsenal'nyj lyuk
raspahnulas' pered nim, dzhezhaj vbil kost', tochno klin v
glotku rankora. Zver' zahripel i vyronil Lyuka. Tot pospeshno otkatilsya v
storonu. Rankor zamychal, zametalsya, s razbega vmazalsya bashkoj v stenu.
Obrazovavshijsya kamnepad edva ne pohoronil pod soboj Lyuka - tot ele uspel
skorchit'sya v rasshcheline. Tolpa besheno aplodirovala.
Strah slovno oblako, govarival Ben, - ot nego stanovitsya holodno i temno,
no esli podnyat'sya vyshe, to nebo snova okazhetsya chistym. YAsno, chto po prirode
svoej lyuboj zver' ne zloben. Inache ego zlobu bylo by legko obratit' protiv
nego samogo. Ben govoril, chto chistoe zlo razrushitel'no po svoej suti. I
razrushaet ono samo sebya. |ta tvar' ne byla plohoj, prosto nedalekoj,
neobuchennoj, golodnoj, i ej bylo bol'no. Gruboe, dikoe, no ne otlichayushcheesya
umom zhivotnoe. A eto oznachaet, chto nikakie na nego ne
podejstvuyut. S nim ne dogovorish'sya.
Konechno, samoe luchshee - vypustit' rankora na dzhabbovu kamaril'yu, no vryad li
etot nomer poluchitsya. Znachit, nuzhno bezhat'. Lyuk bystro oglyadel peshcheru.
Tyazhelaya dver' vse eshche otkryta, i ryadom s nej chto-to pohozhee na spuskovoj
mehanizm. K sozhaleniyu, put' k nemu zagorazhivaet rankor, kotoryj tem
vremenem izbavilsya ot kosti v gorle i v yarosti razgrebal grudu skryvavshih
dobychu kamnej. Te tak i leteli vo vse storony.
Rankor otvalil ocherednoj valun i uvidel Skajuokera, vozvestiv ob etom
otkrytii torzhestvuyushchim rykom. I zhadno potyanulsya lapoj v shchel'. Lyuk shvatil
kamen' i udaril po pal'cam zveryugi. Rankor vnov' vzvyv ot boli, otskochil;
Lyuk metnulsya k vyhodu iz peshchery - v zagon.
Eshche odna tyazhelaya reshetka pregradila emu dorogu. Za reshetkoj sidela kakaya-to
parochka i obedala. Pohozhe, eti parni uhazhivali za rankorom. Oni nedoumenno
vozzrilis' na Lyuka, potom shvatili kop'ya i, prodolzhaya zhevat', stali tykat'
imi skvoz' reshetku, celyas' v Skajuokera.
S drugoj storony k nemu topal rankor. I vid u monstra byl ves'ma
nedovol'nyj. Prishlos' otstupit' k bokovoj stene, tam, gde on ran'she videl
spuskovoj mehanizm. Rankor uzhe nachal vdvigat'sya cherez dver' v zagon,
gotovyj rvat' i ubivat'. I v eto mgnovenie Lyuk shvatil pervoe, chto
podvernulos' pod ruku - kak potom okazalos', cherep, - i zapustil im v
mehanizm zatvora.
Panel' hrustnula, posypalis' iskry, i tyazhelaya metallicheskaya dver'
obrushilas' na golovu rankora, razdaviv ee, slovno yajco.
Zriteli naverhu v odin golos ahnuli, zatem vocarilas' mertvaya tishina.
Podobnogo povorota sobytij yavno ne predpolagalos'. Vse posmotreli na
Dzhabbu. Hatt pozelenel ot gneva, kazalos', ego vot-vot hvatit udar. Lejya
pytalas' skryt' radost', no nikak ne mogla spravit'sya s dovol'noj uhmylkoj,
rasplyvayushchejsya po ee licu.
- Una-a! Una uba! - busheval Dzhabba Hatt. - Antas Solo chu vuki. Ku-e anta
kasa pata[11].
Lyuk byl slishkom vzbudorazhen, chtoby vospol'zovat'sya momentom, kogda
prisluzhniki brosili kop'ya i otkryli reshetku. Vorvavshiesya strazhniki tolpoj
navalilis' na Skajuokera, nadeli naruchniki i povolokli ego proch'. Poetomu
on ne uvidel, kak tolstyj prisluzhnik laskovo pogladil mertvogo zverya po
golove i zaplakal, obnimaya mertvuyu tushu. S etogo dnya zhizn' poteryala dlya
nego vsyakij smysl.
Ih vyvolokli iz kamery i kuda-to pognali; nado polagat', pod svetlye ochi
hozyaina dvorca. Hen spotykalsya na kazhdom shagu, ceplyalsya za shkuru CHubakki i
zhmurilsya, pytayas' soobrazit', kakoe iz temnyh neyasnyh pyaten - Dzhabba Hatt.
On byl uveren tol'ko v odnom: nichego horoshego im ne svetit. Ryadom negromko
poskulival CHui, opisyvaya, chto proishodit vokrug.
Tronnyj zal opredelilsya po stojkomu aromatu pota, alkogolya i blevotiny;
neappetitnaya smes' navechno vpitalas' v steny i plotnuyu tkan' drapirovok. A
takzhe - po negromkomu bormotaniyu: publika delilas' vpechatleniyami. Vse
zhazhdali znat', chto s kem sluchitsya. Hen opyat' spotknulsya, s razgona vletel v
kogo-to, krepko prilozhivshis' plechom o metall kirasy. Ego otodvinuli,
fyrknuv nerazborchivoe rugatel'stvo. Hen reshil schitat' eto slovo
rugatel'stvom; vse ravno on ne uznal yazyka. Zato, kazhetsya, uznal golos.
Ryadom kto-to aktivno zavozilsya. Pohozhe, tashchili eshche odnogo plennika. Solo
predpolozhil, chto im okazhetsya Lejya, on hotel sprosit', chto s nej bylo,
skazat', chto on ves' izvelsya, no...
- Rad tebya snova videt', druzhishche...
I etot golos on uznal. Itak, soplivec tozhe popalsya. Po krajnej mere, ne tak
obidno za bescel'no provedennye gody... ili skol'ko tam vremeni proshlo,
interesno? Ne dogadalsya sprosit'.
- Lyuk, - on krivo usmehnulsya. - Ty-to chto zdes' zabyl?
- Ne sumel propustit' grandioznuyu vecherinku...
Sudya po golosu, Skajuoker ulybalsya do ushej. Kak vsegda, nashel vremya.
- Nu, i kak dela? - pointeresovalsya korellianin.
- Kak obychno.
- CHto, tak vse ploho, e?
Mozhno na odnu sotuyu procenta rasslabit'sya.
- Gde Lejya? - prosheptal Hen. - Ona... Ona ne otryvala ot nego vzglyada, no
on ne znal ob etom.
- YA zdes'! - kriknula ona. - So mnoj vse v poryadke, tol'ko ne znayu, skol'ko
vremeni smogu vynosit' tvoego zhirnogo priyatelya...
Ee golos perekryl ryk Dzhabby:
- Dagoaed[12]!
Pozvyakivanie, klacanie metallicheskih nog po kamennym plitam pola, tonkoe
zudenie servomotorov - i nezabyvaemyj nervnyj golos.
- Ih Vozvyshennaya Vysokopostavlennost' velikij Dzhabba Hatt postanovil, chto
vas nemedlenno predadut kazni.
- |to horosho, - soglasilsya Hen Solo. - Terpet' ne mogu dolgo zhdat'...
- Vy gluboko oskorbili Ego Velikolepie, - prodolzhal C-3PO. - A podobnoe
dejstvie karaetsya naibolee muchitel'noj smert'yu...
- |to tochno. K chemu ogranichivat'sya polumerami? - poddaknul korellianin.
On uzhe ne zhalel, chto nichego ne vidit. Bujnoe voobrazhenie uzhe narisovalo
neobhodimuyu kartinku: napyshchennyj, rasplyvshijsya hatt na platforme, Zolotnik
razmahivaet manipulyatorami i veshchaet, slovno glashataj Imperatora. Sladkaya
parochka. Hen podumal i obryadil voobrazhaemogo C-3PO v beluyu admiral'skuyu
shlyapu, v kakoj kogda-to shchegolyal CHubakka. I, estestvenno, prysnul ot
vostorga.
Kazhetsya, okruzhayushchie reshili, chto on svihnulsya okonchatel'no. Dazhe CHubakka
uspokaivayushche zabubnil. Dazhe popytalsya pogladit' po plechu.
CHto kasaetsya C-3PO, tot, nevziraya na obstoyatel'stva i sovershenno
nepriemlemye usloviya truda (), prodolzhal rech'.
- Vas otvezut v Dyunnoe more, gde sbrosyat v Velikij proval Karkun...
- Dlya nachala neploho, - zametil Hen, pozhimaya plechami.
C-3PO surovo, no sderzhivaya emocii, pristal'no posmotrel na neuemnogo
korellianina, nadeyas', chto esli tot ne uvidit, to hotya by pochuvstvuet. Ne
podejstvovalo.
- ... gde obitaet vsemogushchij sarlakk. V ego utrobe vy najdete ponyatiyam
i novye opredeleniya i, osoznavaya eti novye opredeleniya,
budete perevarivat'sya tysyachu let, - torzhestvenno zakonchil C-3PO i snova
posmotrel na Solo.
Korellianin to li okazalsya chrezmerno tolstokozhim, to li dejstvitel'no soshel
s uma, no obladanie horoshimi manerami emu ne grozilo ni v odnom iz sluchaev.
On prodolzhal veselit'sya.
- Perezhivem kak-nibud', - bezzabotno zayavil on. - Mozhet, perejdem ot slov k
delu. Tysyacha let... mnogovato vse-taki.
CHubakka gavknul, chto soglasen vsej dushoj i serdcem.
Lyuk usmehnulsya. Korellianin byl veren sebe, i eto radovalo. U Skajuokera ne
bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti vvesti Hena v kurs dela. Ostavalos'
nadeyat'sya, chto Solo sohranil sposobnost' ne tol'ko bezostanovochno trepat'
yazykom, no i vnimatel'no slushat'.
- Dzhabba, - zagovoril Lyuk, tshchatel'no podbiraya slova, - tebe sledovalo
zaklyuchit' s nami sdelku. Ty sovershaesh' poslednyuyu v svoej zhizni oshibku.
Lyuk smotrel na gruznuyu tushu na platforme, no ne videl pered soboj zhivogo
sushchestva. Tol'ko seruyu massu, vysasyvayushchuyu zhizn' iz vsego, do chego ona
mogla dotyanut'sya. V grudi nepriyatno zanylo: gde-to pod diafragmoj
formirovalsya goryachij sharik, slovno klubochek plameni. Mozhno bylo
rasslabit'sya, otpustit' rvushchijsya na svobodu ogon', posmotret', kak budet
korchit'sya i izvivat'sya ogromnyj sliznyak pod udarami plameni. Da, Lyuk prishel
syuda osvobodit' druzej, no pochemu by zaodno ne izbavit' Galaktiku ot zla?..
ZHelanie pochemu-to bylo okrasheno v temnye tona. Lyuk ulybnulsya. Emu dazhe ne
pridetsya osvobozhdat' ruki, on spravitsya i tak...
Dzhabba hryuknul.
- Dzhadzha min ghva[13].
Sidevshaya u podnozhiya svoeobraznogo trona Lejya vzdrognula. Ona smotrela
tol'ko na Hena, no sejchas, kogda vse zatoropilis' na vyhod, sluchajno
pokosilas' na Lyuka. Ot korenastoj figury v chernom veyalo znakomym holodom.
Leje stalo strashno.
Gravitonnaya barzha netoroplivo polzla nad beskrajnim Dyunnym morem. Listy
obshivki potreskivali i skripeli, raskalennye solnechnym zharom, poryvy hilogo
vetra edva natyagivali bol'shie parusa. V konce koncov veter zakashlyalsya i
umer sovsem; polotnishcha zhalko obvisli. Posle dolgogo razbiratel'stva,
nakazaniya vinovnyh i rugani zapustili dvigatel', i puteshestvie
prodolzhilos'. Na palube vozle garpunnyh i lazernyh pushek zharilis' strelki,
bol'she nikto staralsya ne vysovyvalsya. Sam Dzhabba vmeste so svitoj pryatalsya
ot solnca na nizhnej palube.
Za barzhej tashchilis' dva nebol'shih skiffa: na odnom leteli vooruzhennye do
zubov ohranniki, vtoroj vez plennikov. Krome nih, na vtorom skiffe
nahodilis' klatuinec Barada, dva viekvajya i Lando Kalrissian.
Barada vovse ne byl lishen zdravogo smysla i, kak lyuboj predstavitel' svoej
rasy, v drake stoil mnogih. On byl krepok i prizemist, edinstvennym
punktikom ego zhizni bylo to, chto Barada tak nyanchilsya so svoej desantnoj
vintovkoj, slovno bol'she vsego na svete zhazhdal uslyshat' ee golos.
Viekvaji byli brat'yami, hotya nikto tochno ne znal, to li vse v ih plemeni
byli brat'yami, to li vse nosili odno i to zhe imya. Bolee togo, nikto ne byl
uveren, imya li eto ili nazvanie plemeni. Ili voobshche nazvanie vsej rasy.
Tochno izvestno bylo tol'ko to, chto parochka otzyvalas' na eto imya i chto ko
vsem ostal'nym sushchestvam vo Vselennoj oni otnosilis' na redkost'
indifferentno. No drug s drugom oni byli laskovy, dazhe nezhny, porozhdaya
massu sluhov, chto ne brat'ya eto vovse. Golovy oboih byli obrity, tol'ko na
makushke byl ostavlen ritual'nyj puchok volos, zapletennyj v kosichku.
Kalrissian, kak i ostal'nye strazhniki, ne spuskal vzglyada s plennikov i
zhdal libo signala, libo udobnogo sluchaya. Proishodyashchee zhivo napominalo emu
aferu na Pesmenben IV, kogda oni pytalis' otdzhabbit' u tamoshnego
gubernatora planetu v arendu. V rezul'tate Lando, izobrazhavshij ohrannika s
razrabotok, zastavil imperskogo Moffa lezhat', utknuvshis' licom v dno lodki,
a vzyatku shvyrnul za bort, kogda ih pojmali . Lando
ozhidal, chto segodnyashnyaya rabotenka okazhetsya shozhej, tol'ko za bort pridetsya
vybrasyvat' ne kreditki, a strazhu. |to obstoyatel'stvo ego nepriyatno
volnovalo.
Hen slushal vo vse ushi, poskol'ku glaza vse eshche byli prakticheski bespolezny,
no slyshal tol'ko urchanie motorov, shoroh peska, skulezh CHubakki i sobstvennuyu
boltovnyu. On trepal yazykom bez peredyhu, chtoby ohrana pribaldela i, kogda
nastanet vremya dejstvitel'no sdelat' hod, ne smogla by otreagirovat'
vovremya.
- Pohozhe, idu na popravku, - shchuryas', soobshchil on mezhdu dvumya anekdotami. -
Vmesto temnogo razmytogo pyatna ya vizhu yarkoe razmytoe pyatno. YAvnyj progress.
- Pover' mne, ty nichego ne teryaesh', - ulybnulsya v otvet Skajuoker. - Tut ne
na chto smotret'.
- S chego ty vzyal?
- YA zdes' vyros.
- Zdes' i umresh', - bodro otkliknulsya pessimist Solo. - Kak pit' dat'.
- Voobshche-to u menya byli drugie plany...
- Aga. Siganut' po komande Dzhabby k sarlakku i cherez paru soten let
geroicheski istorgnut'sya cherez zadnij prohod. Kak ty dumaesh', pochemu ya eshche
ne tancuyu ot radosti?
- Dvorec velikolepno ohranyaetsya, - terpelivo poyasnil Lyuk. - Mne nado bylo
kakim-to obrazom vyvesti tebya ottuda. Prosto derzhis' poblizhe k CHui i Lando,
a ob ostal'nom ya sam pozabochus'.
- Pozabotish'sya, aga? Umirayu ot neterpeniya, ya dolzhen eto uvidet'...
No ot dal'nejshih kommentariev vozderzhalsya, vozmozhno, potomu, chto odin iz
viekvajev pihnul ego v bok rukoyat'yu alebardy. Lyuk byl blagodaren ohranniku.
Ne to chtoby emu trebovalos' sosredotochit'sya, prosto on i bez videl somneniya korellianina. Ves' ih pobeg vystroen na tom, chto
Lyuku vozomnilos', budto on pererodilsya v rycarya-dzhedaya. Nesmotrya na
korotkoe, no vpechatlyayushchee znakomstvo s Vejderom, Hen Solo ostavalsya pri
mnenii, chto dlya pobega emu ponadobitsya lish' bystryj korabl' i vernyj
blaster. Prochie vozmozhnosti ego ne interesovali.
Kutezh, nachatyj vo dvorce, plavno peretek v gulyanku na bortu barzhi. C-3PO
poteryal chuvstvo vremeni i prostranstva, no ob座asnyal eto tem, chto prebyval v
zatrudnitel'nom polozhenii - ego zastavili perevodit' yarostnyj spor mezhdu
chevinom |fant Monom i granom Rie-Jiesom otnositel'no sposobov vedeniya
takticheskih boevyh dejstvij. Vo-pervyh, spor grozil perejti v draku. Vo-
vtoryh, C-3PO zavisal na ogranichennosti slovarnogo zapasa. |fant Mon,
tolstokozhij, gruznyj, razmahivayushchij tolstym dlinnym hobotom, stoyal (po
mneniyu C-3PO) na sovershenno nepriemlemoj pozicii. K tomu zhe na ego pleche
vossedal Salacius Kramb, kotoryj povtoryal vse, chto govoril Mon, i zahodilsya
bezumnym hohotom.
Svoyu rech' |fant Mon podytozhil chrezvychajno agressivno:
- Vuoss'e javamba buog!
Salacius zakival ushastoj golovoj i zavereshchal:
- Vuoss'e dzhavamba! Dzhavamba! Buog!!!
C-3PO vovse ne hotel perevodit' Rie-Jiesu zaklyuchitel'noe predlozhenie (gran
uzhe poryadkom nabralsya, a slova oskorblyali vokoder robota-perevodchika), no
prishlos'. Vse tri glaza Rie-Jiesa zagorelis' beshenstvom.
- Bakkava! Bakkava! - i bez dal'nejshego razglagol'stvovaniya gran vpechatal
odnu iz konechnostej v hobot Mona.
C-3PO schel, chto podobnyj otvet obojdetsya bez perevoda i vospol'zovalsya
shansom zateryat'sya v tolpe. V processe on natknulsya na peredvizhnoj stolik s
napitkami. Bokaly oprokinulis', a iz-pod podnosa razdalos' nezabyvaemoe
chirikan'e i lihoj gnevnyj posvist.
- R2D2! - obradovalsya robot-perevodchik, - A ty chto tut delaesh'?
- Duuo uiip chvirki-riiii bzdin'.
- YA vizhu, chto ty raznosish' napitki. No zdes' ochen' opasno. Oni sobirayutsya
kaznit' massa Lyuka, a esli my ne poberezhemsya, to i nas tozhe!
- CHirr-ap! Bi-ip bip bi-bip!
- Hotel by ya byt' stol' zhe uveren...
Dzhabba podergal cepochku, podtaskivaya k sebe princessu; do etogo Lejya
bezotryvno smotrela v illyuminator.
- Ne otvlekajsya, krasavica. Skoro ty nachnesh' cenit' menya, - on usadil
mgnovenno oskalivshuyusya princessu ryadom s soboj i zastavil otpit' iz svoego
bokala. Lejya demonstrativno vyplyunula pit'e na pol.
Karavan ostanovilsya nad dyroj v peske. Barzha - nad odnim sklonom, skiff s
ohranoj - nad drugim, skiff s plennikami - tochno po centru provala.
Dyra nazyvalas' Velikim provalom Karkun i ot prochih otlichalas' tem, chto dno
u nee bylo rozovoe, skol'zkoe, utykannoe ostrymi zub'yami, a vovse ne
peschanoe, kak mozhno bylo predpolozhit'. Sobstvenno, i dna tam ne bylo, lish'
uhodyashchij gluboko pod zemlyu pishchevod.
Velikij proval Karkun byl past'yu sarlakka.
Ohranniki vydvinuli iz borta skiffa metallicheskij abordazhnyj mostik, snyali
s Lyuka naruchniki i kop'yami prinyalis' zatalkivat' yunogo dzhedaya na mostik.
Tot podchinilsya.
Lyuk opaslivo glyanul sebe pod nogi. Vnizu, metrah v shesti, muskulistye
stenki provala poshli volnami, iz glubokoj glotki vysunulis' dlinnye gibkie
otrostki, kotorymi sarlakk obychno hvatal zazevavshuyusya dobychu. Pohozhe,
hishchnik progolodalsya i chuvstvoval zapah svezhej edy. Nikakogo raznoobraziya,
ogorchenno podumal Skajuoker. Pochemu segodnya menya vse vremya pytayutsya komu-
nibud' skormit'?
On stal rastirat' zapyast'ya, chtoby vosstanovit' cirkulyaciyu krovi. V chernoj
kurtke emu bylo zharko, no v konce koncov, on byl doma. On zdes' rodilsya i
vyros. S nim zdes' nichego ne mozhet sluchit'sya. On uvidel, chto s barzhi za nim
nablyudaet Lejya, i podmignul ej. Princessa kivnula v otvet.
Skvoz' tolpu, sobravshuyusya u borta, protolkalsya robot-perevodchik.
- ZHertvy vsemogushchego sarlakka! - vozvestil C-3PO.
On nikak ne mog ponyat', chto ego smushchaet. Dolzhno byt', kakaya-to putanica v
programmah. V konce koncov, on vsego lish' droid! Programmirovat' nado
umet', a ne obvinyat' potom ispolnitelya. A ego funkcii opredeleny bolee chem
tochno: perevod, nikakoj otsebyatiny.
- Ego velikolepie nadeetsya, chto vy umrete s chest'yu. No esli kto-to iz vas
hochet umolyat' o milosti, Dzhabba Hatt gotov vyslushat' vashi mol'by.
Hen otter plechom CHubakku i shagnul vpered.
- Skazhi etomu zazhravshemusya sliznyaku, - nachal on, neskol'ko pereputav
soslepu napravlenie, zato s zharom. CHubakka protyanul lapy i razvernul
kapitana licom k barzhe. Hen dazhe pauzy ne izvolil sdelat', - chto dlya takogo
spektaklya emu luchshe pobrosat' k sarlakku vsyu svoru svoih lizoblyudov. Togda
barhan udovol'stviya nakroet ego. Verno, CHui?
CHubajsa podtverdil.
- Kstati, ob udovol'stvii... Peredaj zaplyvshemu zhirom chempionu po zhadnosti
i tupoumiyu...
Lyuk tryahnul golovoj, progonyaya navazhdenie. Esli Hena ne ostanovit', on mozhet
govorit', poka vseh ne smorit ustalost', i legko prodolzhit dal'she. Tozhe, v
obshchem-to, vyhod, no u nih malo vremeni. Prishlos' perebit' - k bol'shomu
neudovol'stviyu korellianina.
- Dzhabba! - kriknul Skajuoker. - |to tvoj poslednij shans. Osvobodi nas ili
umresh'.
On pokosilsya na Lando. Kalrissian ele zametno kivnul. Sejchas, ponyal on. Oni
vykinut strazhu za bort i uliznut u vseh iz-pod nosa.
Otvetom Skajuokeru byl vzryv hohota i ozhivlenie na bortu barzhi. Skvoz'
tolpu k bortu protalkivalsya R2D2, serdito popiskivaya, kogda kto-nibud' ne
ustupal emu dorogu.
- Ana ma tota aj una dzhuhu, potij-dzhi dzhedaj[14], - Dzhabba nedvusmyslenno
tknul pal'cem vniz.- Bosska min gu[15].
Skajuoker nashel vzglyadom malen'kogo astrodroida i otdal emu shutlivyj salyut.
R2D2 radostno svistnul. Lyuk, ne dozhidayas', kogda strazhniki voz'mutsya za
vypolnenie prikaza, sam prygnul vniz. Razvernulsya v vozduhe, uhvatilsya za
kraj planki - gibkaya plastina podbrosila ego vverh. I v eto zhe mgnovenie
R2D2, otkryl montirovochnyj lyuk i vyplyunul ottuda lazernyj mech.
Lyuk aktiviroval oruzhie eshche v vozduhe, tak chto obratno na palubu skiffa on
prizemlilsya gotovym k drake. Pervym za bort otpravilsya Barada, tak i ne
uspevshij vystrelit' iz svoej lyubimoj vintovki. Sleduyushchim na ocheredi byl
odin iz brat'ev-viekvajev. Vtorogo brata uspel zanyat' Lando, shvativshijsya s
nim sovershenno neozhidanno dlya zritelej.
Gravitonnaya barzha sovershila legkij razvorot, i Dzhabba uvidel svalku i
pal'bu na skiffah. On prishel v neistovstvo. Gavkayushchimi komandami on
otpravil bestolkovo lupayushchih glazkami ohrannikov na verhnyuyu palubu. O Leje
on slovno zabyl.
Na skiffe Lyuk sshib s nog vtorogo strazhnika i vykinul ego pryamo v voronku
sarlakka. Zatem kinulsya k CHubakke i nachal razvyazyvat' emu lapy,
prigovarivaya:
- Polegche, CHui...
Neskol'ko nedolgih mgnovenij Boba Fett smotrel na yunogo dzhedaya, dostatochno
lovko rassypavshego po pustyne neskol'kih krepkih kompan'onov Dzhabby.
Pohozhe, on prinyal reshenie: on nashel svoe sobstvennoe ponimanie, pochemu on
voz'met den'gi, predlozhennye za molodogo Skajuokera.
Dlya togo chtoby okazat'sya na skiffe, mnogo vremeni ne trebovalos' - dva
shaga, vklyuchennyj raketnyj ranec, i vot uzhe Fett prizemlilsya na palubu
skiffa, tam, gde Lyuk vysvobozhdal iz naruchnikov Hena i CHui. Vystrelit' on ne
uspel. Lyuk, razvernuvshis', otmahnulsya mechom. Po Fettu ne popal, no
raspolovinil ego blaster. Mech Lyuka vnov' poshel po duge vverh.
Imenno v etot moment strelok na pervom skiffe razvernul pushku v ih storonu
i, posle neskol'kih pristrelochnyh vystrelov nakonec-to popal.. Skiff s
plennikami kachnulo. Hen s CHubakkoj svalilis' drug na druga, i vmeste - na
leer. Lando na paru s odnim iz brat'ev-viekvajev voobshche uhnul vniz, no v
poslednij mig uspel vcepit'sya v tros i teper' boltalsya nad sarlakkom,
mrachno razmyshlyaya nad izmenchivost'yu sud'by i davaya obety bolee nikogda ne
vvyazyvat'sya v afery, kotorye on ne mozhet kontrolirovat' s nachala i do
konca. Inogda on podaval zvukovye signaly:
- |j, naverhu! Pomogite!
Naverhu na nego nikto ne obrashchal vnimaniya. CHubakka vyl ot boli - ego
zacepilo vystrelom - i pytalsya slezt' s pridushennogo korellianina. Hen
dumal tol'ko o tom, kak by vykarabkat'sya iz-pod vuki i ne pogibnut' pri
etom. Lyuk interesovalsya, vse li s CHui v poryadke. Vospol'zovavshis'
sumatohoj, Fett zadejstvoval gibkij tros, vmontirovannyj v pravuyu naruch'.
Osnashchennyj gruzom tros obmotalsya vokrug Skajuokera, prityanuv ego ruki k
bokam.
Lyuk, do predela vygnuv zapyast'e, rubanul mechom po natyanutomu trosu. Tot
raspalsya. Skajuokera brosilo v odnu storonu, ohotnika - v druguyu, a v skiff
opyat' zalepili iz pushki. Oblomkami zavalilo vsyu kompaniyu. Vystrel prishelsya
Fettu pochti pod nogi i na kakoe-to vremya vyvel ohotnika iz igry.
Verevka, na kotoroj visel Kalrissian, kak okazalos', ne byla privyazana, a
prosto namotana na stojku leera, tak chto pod tyazhest'yu Lando ona dovol'no
bystro razmotalas'.
- Hen! - zavopil Lando, chuvstvuya, chto uzhe ni za chto ne derzhitsya i voobshche
letit vniz. - CHui!
Sverhu do nego donessya golos korellianina. Hen odnovremenno iskal Lando,
zaveryal CHubakku, chto lichno s nim vse v poryadke, i treboval pokazat' ranenuyu
lapu ili kuda tam v vuki popalo. CHubakka skulil.
Lyuk smeril vzglyadom rasstoyanie mezhdu dvumya skiffami i legko preodolel ego
odnim pryzhkom. Tam nachalos' vesel'e.
Napravlyaemyj chubakkinym rychaniem, Hen nakonec vyyasnil, kuda propal
Kalrissian, i dazhe vooruzhilsya kop'em, obronennym kem-to iz strazhnikov.
Potom peregnulsya cherez bort.
- Ne dvigajsya, Lando! - kriknul on. - YA sejchas!
Kalrissian hotel otvetit', no edva on nabral vozduha, kak soskol'znul vniz
po pesku. Poetomu schel za luchshee promolchat'. On lezhal, rasplastavshis' na
krutom sklone, ponemnogu skol'zya v glotku k sarlakku, i pytalsya pridumat'
hot' kakoj-nibud' sposob ustroit' nenasytnoj tvari tysyachu let nesvareniya
zheludka. Tri k dvum, chto on proderzhitsya tam dol'she drugih. A esli sumeet
ugovorit' upavshego pered nim strazhnika vylezti iz uniformy...
Tem vremenem na nogi podnyalsya Boba Fett. Ne obrashchaya osobogo vnimaniya na
pytayushchuyusya sbezhat' dobychu, on nablyudal za drakoj na drugom skiffe. Tam
Skajuoker doblestno raspravlyalsya s shest'yu strazhnikami. Pereves byl yavno na
ego storone. Parni dralis' otchayanno, no sindrom soldata udachi oslablyal ih
uporstvo: ono mne nado za eti den'gi?.. Fett pomotal golovoj, poshatnulsya i
opersya o poruchen'.
CHui zalayal.
- Boba Fett? - izumilsya Hen. - Boba Fett?! Gde?
CHubakka usluzhlivo podskazal napravlenie. Pravda, s pervogo raza nichego ne
poluchilos', ohotnik ne glyadya pariroval kop'e rukoj. Vtoruyu ruku on vytyanul
v storonu Lyuka, celyas' iz ognemeta. To, chto vmeste s cel'yu on mozhet
prihvatit' i strazhnikov, ego, sudya po vsemu, ne volnovalo.
CHubakka yarostno layal, ne v silah zacepit' kogtem ohotnika.
Hen naugad mahnul kop'em. Na etot raz udacha emu ulybnulas', udar prishelsya
ohotniku po spine. To li raketnyj ranec srabotal ot sotryaseniya, to li
voobshche barahlil, hotya pozzhe Hen sam usomnilsya v etom. Glavnoe, chto on
srabotal. CHubakka vostorzhenno provodil ohotnika vzglyadom - togo shvyrnulo na
bort barzhi. Pohozhe, Fett poteryal soznanie, potomu chto dazhe ne popytalsya
uhvatit'sya za obshivku, a prosto skatilsya vniz. Pryamo k sarlakku.
- Rrgrrourrbrroo fro bo, - udovletvorenno soobshchil CHubakka.
- CHto on sdelal? - Hen ot dosady udaril kulakom v prostranstvo. - A ya opyat'
nichego ne videl!
Dzhabba razdulsya ot yarosti, slovno gigantskij vozdushnyj shar. Ego svita - te,
chto eshche mogli stoyat' na nogah i derzhat' oruzhie, - osazhdali vyhody na
palubu. To li sobiralis' prinyat' uchastie v drake, to li unesti pod shumok
nogi. Orkestr vypihival cherez illyuminatory protivopolozhnogo borta
instrumenty i yavno sobiralsya dat' tyagu.
Samoe vremya! Lejya prygnula za spinu Dzhabbe, zahlestnuv gorlo hatta cep'yu,
na kotoruyu byla posazhena, uperlas' emu v spinu nogoj. Dzhabba zahripel.
Princesse kazalos', chto ona vot-vot slomaet sebe pal'cy ili vyvernet ruki
iz sustavov - staryj hatt vovse ne sobiralsya sdavat'sya tak prosto, - no ona
vsem telom iz poslednih sil natyagivala cep', poka Dzhabba vdrug ne obmyak.
Lejya slovno chuvstvovala, kak cep', vpivayas' v kozhu, zatyagivaetsya vokrug ego
glotki, sminaet dyhatel'noe gorlo... Hripy stanovilis' vse slabee, hvost
hatta perestal yarostno dergat'sya iz storony v storonu, iz pasti vyvalilsya
yazyk.
- Lando, derzhi! - Hen protyagival Kalrissianu kop'e. Po krajnej mere, on
nadeyalsya, chto imenno Kalrissianu.
- Opusti ponizhe! - podtverdil pravil'nost' napravleniya Lando.
- Da ya pytayus'...
Skiff vnov' nakrenilsya. Pohozhe, kto-to na barzhe vser'ez uvleksya strel'boj.
- |j! |j!!! CHui, derzhi menya, ya soskal'zyvayu...
Hen pochuvstvoval, kak vuki krepko vzyal ego za shchikolotki.
- Hvataj, Lando! Derzhi!
Raspravivshis' s poslednim ohrannikom, Lyuk oglyadelsya po storonam. Na vtorom
skiffe ispolnyalsya slozhnyj akrobaticheskij etyud s cel'yu vytashchit' upavshego za
bort Kalrissiana, U rebyat vse by davno poluchilos', no s barzhi po nim
strelyali iz pushki. Skajuoker prygnul, starayas' ne dumat' o zhadno
raspahnutoj vnizu pasti. On udarilsya vsem telom o bort barzhi, proehal
nemnogo na zhivote, no sumel zacepit'sya pal'cami za dyry v listah obshivki.
Ryadom raspahnulsya orudijnyj port. Lyuk shvatil vyglyanuvshego ottuda strelka
za shivorot i sbrosil vniz. Potom, obdiraya kozhu na pal'cah, nachal vzbirat'sya
na palubu.
Tusha mertvogo Dzhabby pridavila cep', dergaj ne dergaj, vse ravno ne
otorvesh'sya. K tomu zhe postoyanno prihodilos' pryatat'sya - vse za tot zhe trup,
vpervye raduyas' razmeram starogo bandita, - kogda mimo probegal kto-nibud'
iz bojcov. Lejya spravedlivo polagala, chto storonnikov na bortu barzhi u nee
ne ochen' mnogo. Princessa eshche raz dernula cep'. Beznadezhno. Dazhe do
blastera ne dotyanut'sya. Lejya prigoryunilas' bylo, no peredumala i s
udvoennoj energiej prinyalas' srazhat'sya za svobodu.
Ryadom razdalos' gromkoe chirikan'e. |to malen'kij astrodroid katil na pomoshch'
i opoveshchal ob etom hozyajku. Dobravshis', R2D2 vydvinul manipulyator s
miniatyurnym plazmennym rezakom.
- Spasibo, - Lejya blagodarno pogladila droida po kozhuhu. - Davaj vybirat'sya
otsyuda.
Oni pomchalis' k vyhodu, po doroge spotknuvshis' o C-3PO. Robot-sekretar'
lezhal nichkom na palube i stenal, potomu chto u nego na zhivote sidel Hermi
Odl', ne davaya podnyat'sya, poka Salacius delovito vykovyrival pravyj
fotoreceptor C-3PO.
- Net! - krichal bedolaga-droid. - Net! Tol'ko ne glaza! R2, na pomoshch'!
Pospeshi, R2! Oj! Ujdi ot menya, protivnyj!
Salacius zalilsya bezumnym hohotom i perekusil eshche odin provodok. R2D2
brosilsya v ataku. Pervyj razryad podpalil tyly Hermi, i baragvinec s voem
umchalsya v ugol. Spasayas' ot raz座arennogo astrodroida, Salacius provorno
zabralsya po pereborke na potolok i prinyalsya ottuda stroit' rozhi.
Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Lejya pomogla C-3PO podnyat'sya, i vsya ih veselaya
kompaniya vyvalilas' na palubu. Tam Lyuk uprazhnyalsya v fehtovanii. Pokonchiv s
poslednim strelkom, on povernulsya k princesse i zakrichal, ukazyvaya na
lazernuyu pushku:
- Naprav' ee vniz! Vniz!
Lejya pozhala plechami, no poslushalas'. Poka ona potela pod tyazhest'yu oruzhiya, u
borta barzhi shel spor.
R2D2 s neistovym piskom naskakival na C-3PO.
- Ne mogu! - otnekivalsya tot. - Zdes' slishkom daleko! YA ne doprygnu! Ai!..
Astrodroid primerilsya i lovko podsek bolee vysokomu priyatelyu nogi kak raz
pod kolenyami. C-3PO votknulsya golovoj v pesok.
S barzhi vystrelili eshche raz, vytryahnuv iz skiffa vseh ego passazhirov, krome
CHubakki. Vuki uspel pojmat' korellianina za nogi, a vtoroj lapoj uhvatilsya
za leer. On ochen' boyalsya, chto razozhmet lapy i bol'she nikogda ne uvidit
Hena. Lando byl na vtorom konce zhivoj cepochki. Kazhdyj raz, kogda on delal
popytku vcepit'sya v protyanutuyu ruku Solo, pesok pod zhivotom nachinal
s容zzhat' vmeste s Kalrissianom v nenasytnuyu glotku sarlakka. Lando tozhe
boyalsya, osobenno togo, chto Hen sejchas vspomnit, chto proizoshlo v Bespine,
poprosit CHubakku vytashchit' ego, plyunuv na Lando. Vozmozhno, v pryamom smysle
etogo slova. Eshche on boyalsya razzhat' vtoruyu ruku, kotoroj on derzhalsya za
kop'e.
Henu bylo ne do sil'nyh emocij. Ot prilivshej k golove krovi gudelo v ushah,
v lico sypalsya melkij suhoj pesok, a bol'she vsego na svete ego
interesovalo, gde imenno nahoditsya Lando.
- |j! - razdalsya vopl'. - Pochemu ty ne mog podrasti eshche na neskol'ko
santimetrov?!
Nado polagat', istochnik zvukov i est' Kalrissian.
- Derzhis'! Sejchas ya tebya...
Vtoroe popadanie tryahnulo skiff eshche raz. CHubakka otchayanno vzvyl. Lando tozhe
vzvyl, potomu chto otpustil kop'e.
- Da derzhis' ty! - Hen opyat' tknul kop'em v storonu Lando.
- YA derzhus'! Mama!!!
Odno iz dlinnyh gibkih shchupal'cev obvilos' vokrug nogi Kalrissiana.
Nekotoroe vremya Hen sorevnovalsya s sarlakkom v peretyagivanii kanata; Lando
izobrazhal iz sebya odnovremenno i kanat, i nagradu pobeditelyu. CHubakka
pravoj perednej lapoj prizhimal k sebe nogi visyashchego golovoj vniz
korellianina, levoj perednej tyanulsya k lazernomu pistoletu, valyavshemusya na
palube, a obeimi zadnimi upiralsya v bortik skiffa. On vse-taki dobyl
oruzhie, pricelilsya bylo, no opustil blaster i ogorchenno gavknul.
- On prav! - kriknul snizu Kalrissian. - Ne poluchitsya!
On pokosilsya vniz. Vot uzh dejstvitel'no - kozyr' v rukave! O kakih tut
stavkah mozhet idti rech', esli pravila menyayutsya kazhdye pyat' minut na
protyazhenii odnoj igry? SHCHupal'ca! Kto zh znal, chto u nego izo rta budut rasti
shchupal'ca? |j, kto-nibud' stavil na shchupal'ca? Ochen' dlinnye, reshil on. I
lipkie. Da sdelajte vy hot' chto-nibud'!!!
- CHui, - Hen protyanul ruku. - Daj mne blaster.
CHubakka poslushalsya.
- Lando, ne dergajsya.
Kalrissian zapanikoval.
- |j, minutochku! - zaoral on. - Mne kazalos', chto ty nichego ne vidish'!
- Vse v poryadke. Pover' mne. I ne dergajsya.
- A u menya chto, est' vybor?! |j, povyshe cel'sya! Ne v menya! Pozhalujsta, chut'
povyshe! - Lando vzhalsya v pesok i prinyalsya vspominat' molitvy.
Nad golovoj, opaliv volosy, proshipel lazernyj luch. SHCHupal'ce, tiskami
szhimavshee nogu Kalrissiana, razzhalos' i vtyanulos' vnutr' razinutoj pasti
sarlakka. Pryamoe popadanie.
- CHui, vynimaj nas otsyuda! Davaj! Poryadok... Tyani, CHui, tyani... horoshij
mal'chik...
Princessa dernula sebya za metallicheskij oshejnik i namotala boltayushchuyusya cep'
na ruku. Lyuk obnyal Lejyu levoj rukoj. Pravoj on shvatilsya za tonkij kanat,
ostatok porvannogo takelazha, svisayushchij s pokosivshejsya ot vzryva machty,
potom korotkim pinkom aktiviziroval spusk vtoroj palubnoj pushki - i, kogda
orudie vypustilo zaryad v palubu, Skajuoker, pokrepche prizhav k sebe
princessu, prygnul vpered.
Oni pereleteli na zavisshij ryadom kater. Princessa byla razgoryachena,
obnazhena i agressivna - v obshchem, iz ob座atij vypuskat' ee ne hotelos', no
vtoroj skiff nakrenilsya slishkom opasno, da i parusnaya barzha prodolzhala
sotryasat'sya ot vnutrennih vzryvov. Lyuku vovse ne ulybalos' byt' poblizosti,
kogda rvanet po-nastoyashchemu. Kormu barzhi uzhe ohvatil ogon'.
Kogda Leje udalos' osvobodit'sya iz ruk spasitelya, vyyasnilos', chto CHui uzhe
zataskivaet Lando na bort, a Hen sidit, prislonivshis' k bortu, i
otduvaetsya. Neblagodarnaya princessa tut zhe kinulas' k korellianinu i
prinyalas' pokryvat' ego vspotevshee lico poceluyami. Hen vyalo otbivalsya; po
ego fizionomii vse shire rasplyvalas' prezhnyaya samodovol'naya uhmylka.
CHtoby ne slishkom zavidovat', Lyuk prinyal komandovanie:
- Otvalivaem! I ne zabud'te droidov!
- Uzhe, - nevpopad skazal Lando.
Lyuk napravil kater v obhod barzhi, tuda, gde iz peska torchali nogi C-3PO. Iz
sosednej dyuny vysovyvalsya periskop R2D2. Kater zavis nad utonuvshimi v
peschanyh volnah robotami, iz otseka v dnishche vydvinulsya bol'shoj
elektromagnit. S gromkim zvonom oba droida prilipli k magnitnoj plastine.
- O-o! - prostonal C-3PO.
- Bi-i-du di-ip! - soglasilsya s nim R2D2.
CHerez neskol'ko minut, proveriv, vse li konechnosti na meste i hvataet li
pal'cev na rukah, lapah i manipulyatorah, oni poverili, chto uhitrilis'
vyputat'sya iz peredelki pochti bez poter'. Mozhet byt', chut' pomyatye, no
zhivye. Kakoe-to vremya beglecy obnimalis', smeyalis', urchali, radostno
vosklicali, bibikali i gudeli. Potom kto-to nenarokom v poryve chuvstv szhal
ranenoe plecho CHubakki, i tot vzrevel ot boli - i vse brosilis' vrassypnuyu,
proveryaya apparaturu i upravlenie katera. Hen i Lejya nichego i nikogo ne
zamechali, zanyatye tol'ko drug drugom.
Dazhe kogda puzataya barzha v konce koncov sginula v ognennoj vspyshke,
rassypav po pesku pylayushchie oblomki, a skiff, krenyas' na odin bok, po duge
pochti besshumno ponessya proch', parochka vlyublennyh ne razzhala ob座atij. Im
staralis' ne meshat'.
Oblomki parusnoj barzhi eshche dymilis', kogda vozle provala Karkun poyavilsya
nebol'shoj skiff. Burya uzhe uletela proch', zametya sledy bitvy, razrovnyav
poverhnost' peska. CHelovek, upravlyayushchij skiffom, ne speshil vyhodit',
razglyadyvaya pustynyu. Emu bylo zharko pod tryapkoj, kotoroj on na maner
tuskenskih razbojnikov obmotal golovu, da i legkie imperskie dospehi ne
sposobstvovali prohlade, no on chuvstvoval, kak mezhdu lopatkami vmesto
struek pota skol'zyat murashki oznoba. Razygravshayasya zdes' bitva ego ne
vpechatlyala, staryj ohotnik videl mnozhestvo srazhenij. Zato ego vpechatlyali
legendy o taivshihsya v peskah Tatuina tvaryah i o tom, chto oni delayut s temi
neschastnymi, komu dovedetsya provalit'sya k nim v yamu-glotku. Ladno, vse
ravno on ne provedet zdes' vremeni bol'she neobhodimogo.
Staryj ohotnik - ego zvali Dengar - vzyal binokl'. Pesok. Krugom lish' pesok.
Krutoj greben' barhana nad provalom Karkun. Skiff on ugnal iz opustevshego
dvorca Dzhabby Hatta. V etom byla svoya prelest': ukrast' skiff Dzhabby, chtoby
issledovat' oblomki sgorevshej barzhi, prinadlezhashchej tomu zhe hattu. Konechno,
krast' u hattov - ne luchshaya iz idej. No vse-taki.
A vse zhe zabavno-to kak poluchilos'. Boba Fett, naprimer, ne osobenno lyubil
napivat'sya, no emu vzbrelo v golovu okazat'sya v pervyh ryadah zritelej na
kazni Solo i Skajuokera. Reshil polyubopytstvovat', kak korellianina skormyat
sarlakku. Dengar i sam byl by ne proch', no pereuserdstvoval s vypivkoj. K
tomu vremeni, kogda on ochnulsya, barzha so zritelyami i uchastnikami uzhe ubyla.
A potom kto-to primchalsya vo dvorec s novost'yu, ot kotoroj nachalas' panika.
Vse metalis', kak poloumnye, kto-to krichal, chto tuskenam na etot raz
neskazanno povezlo i oni sejchas vorvutsya syuda, chtoby zavershit' nachatoe. Kto-
to poveril v bajku odnogo iz gamorreancev, chto na Tatuin pribyl sam Vejder,
kotoromu chem-to nasolil Dzhabba. S Vejderom nikto vstrechat'sya ne pozhelal. A
tut v dobavok ko vsemu na svobodu vyrvalis' plenniki.
Nekotoroe vremya Dengar ukryvalsya v opustevshem zhilishche rankora. Sobstvenno,
on mog mnogim pomoch', no platit' nikto ne hotel, tak chto on i ne stal
predlagat' pomoshchi. On prosto sidel, slushal vopli i dumal, chto emu delat'
dal'she. I emu prishla v golovu mysl', chto na parusnoj barzhe u hatta dolzhno
byt' spryatano mnogo cennyh veshchej. Gorazdo bol'she lezhalo, konechno, zdes' vo
dvorce. No pod zamkom. A samoe cennoe Dzhabba lyubil derzhat' pri sebe. CHto zh.
Est' lish' odin sposob vyyasnit'...
Kogda iz peska podnyalis' obgorevshie kuski pereborok, Dengar sbrosil
skorost' i prigotovil oruzhie. Krauler javov uzhe pokazalsya na gorizonte, da
i prochie padal'shchiki byli ne proch' pozhivit'sya dobychej. Samoe vremya pokazat'
javam, kto zdes' hozyain. Potom Dengar uvidel koe-chto interesnoe. |tomu,
kazhetsya, dostalos' bol'she vseh... Eshche odin mertvec lezhal na zemle. Licom
vverh. No on vse ravno ne razglyadel by lica, zakrytogo shlemom. Tol'ko shlem
i byl celym, ostal'naya amuniciya prevratilas' v lohmot'ya i iz容dennyj chem-to
metall. Kak budto ih hozyain iskupalsya v koncentrirovannoj kislote. Dengar
podkrutil fokusirovku binokulyara. Interesno, chto moglo vyzvat' takoj
smertonosnyj effekt.
Minutochku... Dengar povnimatel'nee prismotrelsya k bezzhiznennomu telu.
Kazhetsya, ne takoj uzh smertonosnyj... Dengar opustil binokulyar, promorgalsya
i proter glaza. Grud' lezhashchego podnimalas' i opuskalas' - ele zametnymi
tolchkami. Bespomoshchnyj soldat, kem by on ni byl, byl eshche zhiv. Ili, po
krajnej mere, kakoe-to vremya budet zhiv.
Vot eto, dejstvitel'no, stoit proverit'. Dengar povesil binokulyar na poyas.
Hotya by za tem, chtoby udovletvorit' sobstvennoe lyubopytstvo - lezhashchij
vyglyadel tak, slovno ispytyval absolyutno novyj sposob lisheniya zhizni.
Dengar, ohotnik za golovami i torgovec chuzhoj smert'yu, ispytyval
professional'nyj interes.
On glyanul cherez plecho: v neskol'kih kilometrah otsyuda nad pustynej,
vydvinuv posadochnye stojki, zavis . Horosho. Pomoshch' ne pomeshaet.
I horosho, chto Manaroo, kotoraya sejchas upravlyaet korablem, nichego ne
ugrozhaet. Dengar ne videl nichego strannogo v tom, chto riskuet sobstvennoj
zhizn'yu, no zhizn' Manaroo imela sovsem drugoj status.
On sprygnul na pesok i perevernul telo. CHelovek, dejstvitel'no, byl eshche
zhiv, chto bylo udivitel'no, uchityvaya, kak on obgorel. On edva dyshal i byl
ves' pokryt zasohshej sliz'yu i oshmetkami kakogo-to der'ma. Po krajnej mere,
vonyal on imenno etim. V ruke on szhimal tyazhelyj blaster.
Dengar popytalsya razzhat' emu pal'cy: blaster byl horosh, zhal' brosat'...
Pal'cy ne razzhalis'. Dengar pochesal v zatylke. On znal tol'ko odnogo
cheloveka, u kotorogo nel'zya bylo otobrat' oruzhie dazhe v takoj situacii. K
tomu zhe on priznal eto oruzhie...
- Boba, chto zdes' sluchilos'?
Iz obozhennoj glotki donessya hrip. Dengar nagnulsya.
- ...nikogda... ne... nazyvaj... menya... - telo skryuchilo v spazme.
Poryadok, eto Fett. Tol'ko, kazhetsya, on vot-vot otbrosit kopyta. Kak-to
stranno videt' ego bez dospehov. Hotya posmotret', kak on vyglyadit,- tak
luchshe by emu sohranit' privychku ne snimat' shlema. Ryadom valyalis' kakie-to
metallicheskie skorlupki, iz容dennye kislotoj.
Zataskivaya Fetta na bort, Dengar nastol'ko vysoko ocenil ishodyashchij ot nego
zapah, chto chut' bylo ne brosil Bobu pryamo zdes'. Esli by ne Manaroo, ne
spuskavshaya s nih vnimatel'nogo vzglyada i schitavshaya Dengara samym luchshim
chelovekom v Galaktike, on voobshche ne stal by svyazyvat'sya s ohotnikom.
Po doroge obratno prishlos' sdelat' Fettu chetyre ukola - bez kakogo-to
zametnogo effekta, razve chto usililis' sudorogi. Dengar popytalsya obmyt'
telo; zasohshuyu v tverduyu korku sliz' popolam s krov'yu prishlos' srezat'
nozhom. Potom sdal Fetta na popechenie medicinskim droidam. Rany ego udivili
Dengara; ne ozhogi i ne rubcy, eto bylo kak raz normal'no, no zdes' slovno
kto-to pytalsya stat' chast'yu krovenosnoj sistemy, i nebezuspeshno. Bez
voprosov. Navernoe, kogda tebya glotaet sarlakk, mozhet byt' eshche i ne takoe.
Proverit', pravda, slozhno, Fett pervyj, kto mozhet rasskazat', kakovo u
sarlakka vnutri. Esli predpolozhit', chto teoriya o tom, chto sarlakk ne mozhet
sam perevarit' svoih zhertv i vynuzhden vpryskivat' svoyu krov' v ih tela,
verna, to u Boby, skoree vsego, poshla prosto reakciya ottorzheniya. Dengar
zaprosil medicinskogo droida. Tot podtverdil - v krovi obrazcy postoronnej
krovi neskol'kih tipov. Potom prinyalsya shchelkat', vydavaya na monitor imena.
Dengar vzdrognul. Neskol'kih iz etih parnej on znal, oni ischezli mnogo let
nazad vo dvorce Dzhabby. Pohozhe, trep o tom, chto sarlakk perevarivaet svoi
zhertvy tysyachu let, pohozh na pravdu... I Boba Fett pobyval tam. Dengar snova
vzdrognul; emu bylo holodno, nesmotrya na zharu.
Peschanaya burya, slovno nenasytnoe zhivotnoe, pozhirala vse - pustynyu, dalekie
gory na gorizonte, skal'nye vystupy, nebo, zrenie, dyhanie, mysli,
dvizhenie. Ee golos byl edinstvennym zvukom, ostavshimsya v mire, a dva temno-
krasnyh tusklyh pyatna nad golovami kazalis' glazami samogo haosa.
Tol'ko lishennyj razuma reshilsya by pojti pogulyat' v takuyu pogodu, kogda dazhe
Peschanyj narod predpochitaet pryatat'sya v peshcherah i palatkah iz tolstyh shkur
bant. V Kan'one Nishchego takih bezumcev bylo semero. Derzhas' drug za druga,
oni neuverennym shagom shli skvoz' kipyashchuyu mglu.
Pervym katilsya malen'kij astrodroid, edinstvennyj, kto mog tochno skazat',
kuda nuzhno idti. On slyshal signal mayachka - muzyku, kotoruyu ne mog zaglushit'
golos vetra. Sledom, prikryvayas' ot bezzhalostnyh udarov, shagal C-3PO; radi
raznoobraziya on molchal. Zatem Lejya, podderzhivayushchaya spotykayushchegosya na kazhdom
shagu korellianina, i, nakonec, Lyuk i Lando. Zamykal shestvie CHubakka. Vuki
muchila poluchennaya rana, no ot pomoshchi on gordo otkazalsya.
- Nu, ne znayu! - kriknul Hen Solo, kotorogo nikakaya peschanaya burya ne mogla
zastavit' zakryt' rot. - Vse, chto ya vizhu, eto kuchu peska v vozduhe...
- |to i my vidim! - prokrichala v otvet princessa, ne riskuyushchaya razzhat' ruk,
no ob座asnyavshaya upornye ob座atiya isklyuchitel'no burej. - Tol'ko eto!
- Znachit, mne opredelenno luchshe...
Lejya rashohotalas' i utknulas' Henu v plecho. Estestvenno lish' dlya togo,
chtoby ne naglotat'sya peska. No zatem dolgo ne otryvala lba ot
korellianskogo plecha.
Eshche neskol'ko shagov, i temnaya neyasnaya gromada vperedi obrela kontury, a
zatem iz sumraka vylepilsya , po bokam kotorogo stoyali
Lyuka i dvuhmestnyj . Beglecy ukrylis' ot vetra za
korpusom frahtovika. R2D2 otyskal zamok; s tihim zhuzhzhaniem opustilas'
apparel'.
- Dolzhen priznat', malysh, - Hen povernulsya k Skajuokeru, - ty tam neploho
sebya pokazal.
Lyuk pozhal plechami.
- Mne pomogli.
On shagnul bylo k . Hen ostanovil Lyuka, prichem vid u byvalogo
kontrabandista byl neozhidanno krajne ser'ezen.
- Spasibo, chto vyruchil menya, Lyuk. Dva-odin v moyu pol'zu.
Lyuk pochemu-to smutilsya. On ne znal, kak otvetit' - ot starogo pirata on
zhdal razve chto kakoj-to ostroumnoj shutochki. Poetomu v konce koncov skazal:
- Da ladno, ne dumaj ob etom.
- Ne poluchaetsya, - chestno priznalsya Hen. - Ot toj morozilki do smerti -
vsego odin shag. I snom eto sostoyanie nazvat' ochen' slozhno. Ne meryannoe
takoe nebytie nayavu...
Ochen' slozhno bylo podobrat' nuzhnye slova; obychno govorlivyj korellianin
pochesal v zatylke. Ne pomoglo. Strannyj poluchalsya tangazh sud'by. Hen ne
lyubil chuvstvovat' sebya dolzhnikom, no etot dolg on vyplatit s udovol'stviem.
Bol'she on ne byl odinok.
Bol'she ne byl...
Romanticheskij nastroj isportil CHubakka, kotoryj podobno gordomu dyadyushke s
nezhnym vzrykom vz容roshil Skajuokeru shevelyuru. Lejya zaklyuchila Lyuka v teplye
ob座atiya. Princessa i vuki tozhe ne sumeli pridumat' slov, a svoyu lyubov' k
vzdornomu Solo im bylo legche vyrazit', proyaviv nezhnye chuvstva k tomu, kogo
Hen poschital svoim drugom.
Skajuoker zasmushchalsya eshche bol'she.
- Do vstrechi na flote, - probormotal on, tihonechko retiruyas' k istrebitelyu.
- |j! - doletel do nego skvoz' svist vetra golos Hena. - A ne hochesh'
brosit' eto koryto? Letim s nami.
- Nuzhno koe-kogo navestit'. YA dal slovo... staromu drugu.
Ochen'-ochen' staromu drugu. Skajuoker myslenno ulybnulsya.
- Togda ne tyani s vozvrashcheniem! - Lejya mahnula rukoj. - My budem zhdat'
tebya. Esli zaderzhish'sya, Antilles menya prosto pridushit...
Princessa zametila ten', nabezhavshuyu na lico Lyuka. Ona ne mogla tochno
skazat', v chem delo, no serdce carapnul nevidimyj kogotok.
- Do svidaniya, R2! - kriknul C-3PO astrodroidu. - Da blagoslovit tebya
master-sborshchik! Beregite ego, massa Lyuk!
No Skajuoker i R2D2 uzhe skrylis' iz vidu za stenoj peska.
Golos Lando stryahnul ohvativshee vseh ocepenenie:
- Poleteli. Vam eshche pyl' ne nadoela?
Kalrissian byl chem-to rasstroen. Obychno takoj vid u nego byl v kazino,
kogda ego prokatyvali na obychnom cvete - do cifr delo ne dohodilo.
- CHto zh, - Hen nikak ne mog izbavit'sya ot zhelaniya ottuzit' starogo druga za
vse horoshee, chem Solo emu byl obyazan. - Polagayu, tebya tozhe nado
poblagodarit'.
Kalrissian perekosil lico v strannoj uhmylke, slovno pochistil zuby kleem
vmesto zubnoj pasty.
- Da vot podumal - ostavlyu tebya vo l'dah, tak ostatok zhizni udacha v radost'
ne budet...
- Inache govorya: , - perevela princessa i podkrepila
slova personal'nym poceluem.
Pravda, pocelovala pochemu-to ne Kalrissiana.
kosmicheskim leviafanom podplyl k svoej celi i mirno zavis
mezhdu nedostroennoj stanciej i ee zelenym sosedom, |ndorom. Gigant otdyhal,
ne obrashchaya vnimaniya na mgnovenno podnyavshuyusya vokrug nego suetu. On byl
pohozh na zadremavshuyu mamashu, okruzhennuyu det'mi razlichnogo vozrasta i
temperamenta. Stepenno, s dostoinstvom kursirovali po odinochke linejnye
krejsera, veselo i delovito snovali gruzovye barzhi, roem moshkary tolklis'
DI-istrebiteli eskorta.
Dart Vejder smotrel, kak vse korabli vdrug razdalis', otkryvaya koridor, po
kotoromu pod ohranoj chetyreh eskadrilij proletel imperatorskij chelnok.
Uslyshav zapros o posadke, sith kivnul Dzherdzherrodu i vyshel iz komandnogo
centra. Vzvod zakovannyh v belye metalloplastovye laty gvardejcev napomnil
emu eskort istrebitelej, soprovozhdavshih chelnok Imperatora. Bud' ego volya,
dumal Vejder, shagaya vperedi edva pospevavshego za nim pochetnogo karaula, to
bezdel'nikam nashlos' by zanyatie poluchshe bega truscoj po koridoram
nedostroennoj stancii. Vejder byl realistom i ne sklonyalsya k mysli, chto vo
vsej Galaktike ne najdetsya ni edinogo cheloveka ili predstavitelya kakoj inoj
rasy, kotoryj ne zhelal by emu smerti - zhelatel'no dolgoj i muchitel'noj. Po
raznym prichinam. No tochno tak zhe on byl uveren, chto esli najdetsya bezumec,
risknuvshij vstupit' s nim v otkrytyj boj, eto budet dazhe zabavno. Poetomu k
polozhennomu dvorcovym etiketom eskortu sith davno otnosilsya kak k
neizbezhnomu zlu.
Ego pul's i dyhanie, kontroliruemye elektronnymi implantami, ne uchastilis',
kogda myagko opustivshijsya na prichal'nuyu palubu chelnok raspahnul zev
ceremonial'noj rampy. Vejder mel'kom uspel podumat' o smerti - o dolgoj
muchitel'noj smerti on znal vse, chto mozhno i chto nel'zya. I stal zhdat'.
Snachala po trapu spustilis' imperskie telohraniteli, alye balahony pohodili
na yazyki plameni. Zal napolnilsya tishinoj. Potom zamershie nepodvizhno ryady
karaula vzdrognuli v korotkoj sudoroge. Pervym grohnulsya na koleni
Dzherdzherrod, nenadolgo otstalo ot nego komandovanie bazy v polnom sostave.
Dart Vejder negromko vzdohnul i preklonil koleno v tot samyj mig, kogda na
trap stupil imperator - ni sekundoj ran'she, ni sekundoj pozzhe.
Emu vnov' stalo holodno. On pochuvstvoval znakomoe prikosnovenie ladoni k
plechu, podnyal golovu. Net. Ne tot. Kak vsegda. Pora by privyknut'...
- Vstan', moj drug, - proskripel Imperator. - YA hochu govorit' s toboj.
Vejder vypryamilsya, srazu stav vyshe starcheskoj sogbennoj figury, zyabko
kutayushchejsya v temnyj plashch. Kak obychno, vblizi Imperatora sverkayushchie linii
Sily iskazhalis', kak budto drevnij koldun vysasyval energiyu okruzhayushchego
mira, chtoby podderzhivat' sobstvennoe sushchestvovanie. Bylo pusto i ochen'
holodno. Vejder snova dumal o smerti, poslednim usiliem voli spletaya iz
Sily zashchitu vokrug svoih myslej.
CHtoby otvlech'sya, on posmotrel na Dzherdzherroda. Tot byl issinya-bleden i ne
mog govorit' ot straha.
- Stroitel'stvo budet zaversheno v srok, uchitel', - vydohnul Vejder vmesto
komanduyushchego.
- Da, ya znayu, - otkliknulsya Imperator. - Ty horosho potrudilsya, moj
mal'chik... i ya chuvstvuyu v tebe zhelanie prodolzhit' poisk molodogo
Skajuokera.
Starec tak i ne izbavilsya ot manery obsuzhdat' problemy na lyudyah. I, pohozhe,
stal postupat' tak dazhe chashche, chem ran'she.
- Da, uchitel'.
- Terpenie, drug moj, - ledyanoj shepot iz-pod nizko opushchennogo kapyushona
zapolnyal ogromnyj zal. - Mal'chik moj, tebe opyat' ne hvataet terpeniya. V
svoe vremya on stanet iskat' tebya, vot uvidish'. A kogda on najdet, ty
privedesh' ego ko mne. On stanovitsya vse sil'nee. Tol'ko vmeste my smozhem
obratit' ego...
- Da, uchitel'. Kak pozhelaete.
Silovye linii mira vnov' iskrivilis', prichudlivo pereplelis': Imperator
rassmatrival budushchee. Dart Vejder ravnodushno zhdal, kogda staraya nemoch'
naigraetsya vvolyu. On ne pital illyuzij o namereniyah Imperatora. Dryahlyj - no
mogushchestvennyj, ne stoit zabyvat', - Dart Sidius vynashival svoi sobstvennye
plany, davno opredeliv uchast' kak molodogo nedouchki-dzhedaya, tak i
sobstvennogo uchenika.
- Vse proishodit imenno tak, kak ya i predvidel, - udovletvorenno
proshelestel starik.
Vejder molcha kivnul.
Lyuk ostavil istrebitel' u kromki vody i teper' ostorozhno probiralsya po
podstupivshemu k ozercu bolotu. Vokrug kolyhalsya gustoj sloistyj tuman.
Dzhungli parili. Iz perepleteniya polzuchih rastenij vyletelo strannoe
nasekomoe, pokruzhilo vokrug ego golovy i ischezlo sredi steblej. Iz podleska
doneslos' ch'e-to rychanie. Lyuk mgnovenno sobralsya. Rychanie smolklo. Lyuk
prodolzhil svoj put'.
On ispytyval k etoj planete krajne protivorechivye chuvstva. Dagoba. Mir
podgotovki dzhedaev. Zdes' on po-nastoyashchemu pochuvstvoval Silu, nauchilsya
propuskat' cherez sebya ee potok, napravlyaya ego k zhelaemoj celi. Uznal, kak
neobhodimo byt' ostorozhnym. Napravlyat' Silu - vse ravno chto shagat' po luchu
sveta. Joda utverzhdal, chto dzhedayu ne sleduet delat' razlichij mezhdu nimi.
V bolote vozilis' opasnye tvari; no dlya dzhedaya ni odno iz nih ne tailo zla.
Tut podzhidali zhadnye tryasiny, prikidyvayushchiesya spokojnymi luzhami; liany
opletali tonkimi shchupal'cami neostorozhnuyu zhertvu, no Lyuk shel spokojno. On
osoznaval vse vokrug kak chast' zhivoj, ispolnennoj zhizni planety - kazhdoe
zhivotnoe i rastenie byli voedino slity s Siloj, kak i on sam. On chuvstvoval
v nih pul'siruyushchij tok zhizni.
No tut tailis' i mrachnye sushchestva: nevoobrazimo mrachnye i zhutkie -
otrazheniya temnyh ugolkov ego dushi. On videl ih tam. On bezhal ot nih, on
borolsya s nimi; on dazhe protivostoyal im. Nekotorye on dazhe odolel.
No strah pered nimi byl silen.
Lyuk perebralsya cherez barrikadu uzlovatyh kornevishch, skol'zkih ot mha. Po
druguyu ee storonu, tuda, kuda emu bylo nado, vela rovnaya, gladkaya tropinka,
no Lyuk po nej ne poshel. Vmesto etogo on vnov' uglubilsya v podlesok.
Vysoko naverhu, hlopaya kryl'yami, proshumelo chto-to temnoe, potom krylataya
tvar' razvernulas' i ubralas' proch'. Lyuk, ne obrativ na shum nikakogo
vnimaniya, prodolzhal svoj put'.
Dzhungli stali nemnogo rezhe. Za ocherednoj bochazhinoj Lyuk uvidel to, chto
iskal, - malen'koe, prichudlivoj formy zhilishche. Iz neobychnyh okruglyh okoshek
na vlazhnyj tropicheskij les lilsya teplyj zheltyj svet. Lyuk obognul top' i,
nizko prignuvshis', perestupil porog domika.
Vnutri ego vstretil ulybayushchijsya Joda. Staryj nastavnik stoyal, opershis'
suhon'koj ruchkoj na krohotnyj posoh iz dereva gimer.
- ZHdal ya tebya, - promolvil on, pokival svoim myslyam i zhestom priglasil Lyuka
sest' v ugolke.
- Hm-mm... - morshchinki na zelenom lbu sobralis' v glubokie skladki. - Rozhu
takuyu skorchil... Starym vyglyazhu dlya yunogo vzora?
Slabost' nastavnika brosalas' v glaza. On vsegda vyglyadel hilym i
tshchedushnym, no obychno eto vpechatlenie bylo obmanchivym, a sejchas ruki ego
podragivali osobenno sil'no, skol'ko by Joda ne stiskival posoh, skryvaya
drozh'. Golos zvuchal ustalo.
- Net... - nemedlenno otpersya Lyuk, ploho skryvaya udruchennoe vyrazhenie. -
Konechno, net.
- Net, vyglyazhu! - veselo zahihikal uchitel'. - Vyglyazhu! Bol'nym ya stal. Da.
Starym i slabym, - on tknul uzlovatym koryavym pal'cem v Lyuka. - Stuknet
tebe devyat' soten, posmotrim, kakim ty budesh'. H-mm?
|ta mysl' zdorovo nasmeshila ego, i nekotoroe vremya Joda zabavlyalsya, hihikaya
i proveryaya na prochnost' to li posoh, to li koleno Skajuokera. No potom on
vdrug poperhnulsya, zakashlyalsya i zakovylyal k lezhanke. S zametnym usiliem
zabralsya na nee i ulegsya. Lyuk zabotlivo podotknul staroe odeyalo. Sudya po
raspolzayushchimsya pod pal'cami nityam, odeyalu tozhe bylo let devyat'sot.
- Otdohnu ya skoro, - Joda ustalo smezhil tyazhelye veki. - Da. Navsegda zasnu.
Zasluzhil ya eto.
Lyuk zamotal golovoj:
- Vam nel'zya umirat', uchitel'... ne sejchas...
- Silen ya... no ne nastol'ko silen! Sumerki menya obstupili, i vskore padet
noch'. Takov hod veshchej... Takova Sila.
- No mne nuzhna vasha pomoshch'! - ne sdavalsya Lyuk. - YA vernulsya... ya hochu
zavershit' obuchenie.
Net, ne mozhet byt', velikij uchitel' ne mozhet pokinut' ego, eshche stol' mnogoe
nuzhno uyasnit', ponyat', oprobovat'. On stol'ko uzhe poluchil ot Jody, no
nichego ne uspel dat' vzamen. |to nechestno! Emu stol'ko nuzhno rasskazat',
podelit'sya...
- Bol'she tebe trenirovat'sya nuzhdy net, - Joda vyalo mahnul trehpaloj ruchkoj.
- CHto nuzhno, izvestno tebe.
I s glubokim vzdohom vnov' leg na matras.
- Znachit, ya - dzhedaj? - nedoverchivo sprosil Lyuk. Ne-et, eto - vryad li. Sam-
to on znaet navernyaka, chto net.
Joda opyat' sobral v morshchinki zelenovatoe lichiko. Glaza ego hitro blesteli.
- O-oo... - zahihikal on, prokashlyalsya i zagovoril pochti shepotom: - Net. Eshche
net. Odno ostalos': Vejder. S Vejderom ty dolzhen srazit'sya. Togda i tol'ko
togda stanesh' dzhedaem. I srazish'sya s nim ty. Ran'she ili pozzhe.
Lyuk snik. Inache i byt' ne moglo. Kazhdyj poisk imeet svoyu cel', a izbrannyj
put' neizbezhno vel Lyuka k Vejderu. Uchitel', kazhetsya, zadremal, no Lyuk vse-
taki sobralsya s duhom i obratilsya k nemu:
- Uchitel' Joda... |to pravda, chto Dart Vejder - moj otec?
Nastavnik iskosa vzglyanul na nego. Pokazalos' ili net? Lyuk ne mog skazat'
tochno, byl li vzglyad Jody polon sochuvstviya i ustalosti ili v ego glazah
igralo vesel'e. No ulybka nastavnika byla pechal'na.
- M-mmm... otdohnut' mne nuzhno. Da... - Joda s trudom povernulsya na bok,
spinoj k yunomu ucheniku. - Otdohnut'...
Lyuk smotrel na nego. On ne ponimal. On hotel tol'ko odnogo: chtoby emu
perestali vrat', chtoby perestali uhodit' ot otveta na odin - vsego lish'
odin! - prostoj vopros. I vnov' slyshal tumannye rassuzhdeniya Bena, to
glupovatoe, to ehidnoe hihikan'e Jody, i vse eto zaglushal moshchnyj golos:
Lyuk... YA - tvoj otec.
- Joda, ya dolzhen znat'.
- Tvoj otec on... - proshelestel tihij golos.
Lyuk zazhmurilsya.
- Skazal on tebe, da? - sprosil Joda.
Lyuk kivnul, no ne proronil ni slova. Hotelos' ostanovit' mgnovenie,
uderzhat' ego, zamknut' vremya i prostranstvo v etoj polutemnoj komnatke,
chtoby nikto i nikogda ne uznal pravdy. Gorlo perehvatyvalo ot rastushchego
gneva.
Joda povernulsya k yunoshe. Lico ego bylo ozabochennym.
- Neozhidanno eto... i neudachno.
- Neudachno, chto ya uznal pravdu? - v golose proskol'znula neprikrytaya
gorech'. Eshche nemnogo, i yarost' zadushit ego, tol'ko Lyuk nikak ne mog reshit',
chto prichinoj gnevu - Vejder, Joda, on sam ili voobshche vsya Vselennaya.
S usiliem, vysasyvayushchim dosuha, Joda pripodnyalsya na lezhanke.
- Net. Neudachno, chto tak potoropilsya vstretit'sya s nim... kogda nezakoncheno
bylo tvoe obuchenie... Ne gotov ty dlya toj noshi.
- Nu, izvinite, - burknul Lyuk.
- Boyus' za tebya ya. Da. Za tebya boyus', - vzdohnul staryj uchitel'.
Lyuk ustydilsya, no sebya emu bylo vse eshche zhal'.
- Pomni, sila dzhedaya - v potoke Velikoj Sily, i zhalost' tebe ne pomozhet, -
Joda pomanil mal'chishku k sebe.
Lyuk pridvinulsya k lezhanke pochti vplotnuyu. Uchitel' prodolzhal toroplivo
govorit', no golos ego slabel s kazhdoj minutoj.
- Beregis'. Gnev, strah, yarost'... temnaya storona... legko tekut, bystro
shvatyvaesh', bystro pol'zuesh'sya v boyu... Stoit pojti po temnoj trope,
stanet tvoej sud'boj...
Joda vnov' otkinulsya na matras; dyhanie uchitelya stalo neglubokim. Na stenah
ubogogo zhilishcha plyasali tuskneyushchie otbleski plameni iz progorayushchego ochaga.
Lyuk molcha zhdal, boyas' poshevelit'sya, strashas' pomeshat' uchitelyu srazhat'sya s
podstupayushchej pustotoj.
- Lyuk... Lyuk!
Skajuoker vzdrognul. Nastavnik smotrel na nego, ulybayas'.
- Imperatora beregis'... Ne nedo... Ne nedoocenivaj ego moshch', ili sud'ba
tvoego otca tvoej stanet... Lyuk, kogda ya... - Na etot raz Joda kashlyal
nadsadno i dolgo, - poslednim dzhedaem stanesh'. Sila v tvoej sem'e velika...
Peredaj dal'she to... chemu... ty vyuchilsya... - Pauzy mezhdu slovami
stanovilis' vse dol'she. Joda opustil veki. - Est'... eshche... drugie...
Eshche odin vzdoh, i tochno poryv veterka, priletevshego iz-pod drugogo neba,
proshelsya po komnatke. SHCHuploe legkoe telo vzdrognulo neskol'ko raz i
ischezlo. Lyuk ne udivilsya, kak v proshlyj raz, kogda ushel Ben. On ne
udivilsya, kogda emu pokazalos', kak kto-to za ego spinoj proiznes bez
vyrazheniya: Smerti net - tol'ko Velikaya Sila... Golos byl neznakomym.
Lyuk dolgo sidel vozle malen'koj opustevshej lezhanki, starayas' razobrat'sya v
chuvstvah. I ne mog. Snachala emu bylo zhalko sebya... i vseh ostal'nyh. Mir
stal bednee. Pochemu vsegda dolzhen uhodit' kto-to takoj, posle kogo v dushe
ostaetsya chernaya bezdonnaya dyra? Pechal' byla okrashena bespomoshchnost'yu i
otchayaniem. Kogda umerlo plamya v krohotnom ochage, prishla bezyshodnost'.
Budto razom pogasli vse cveta Galaktiki. Poslednij dzhedaj sidit na bolote,
a Vselennaya katitsya v gornilo poslednej vojny.
Skvoz' kokon, otgorodivshij ego ot mira, probralsya nochnoj holodok. Lyuk
podnyal golovu. Vokrug caril neproglyadnyj mrak. Lyuk vypolz naruzhu, tryasyas'
ot oznoba. Na bolote ne izmenilos' nichego. Kloch'yami osedal tyazhelyj, belesyj
tuman, s koryavyh chernyh kornej v bochazhinu sryvalis' krupnye kapli. |tot
cikl povtoryalsya milliony raz i budet povtoryat'sya vechno. Navernoe, v etom
tozhe byl svoj urok. Dazhe esli i tak - skorbi eto ne umen'shalo.
Lyuk poplelsya obratno k tomu mestu, gde ostavil korabl'. Tam ego radostno i
vozbuzhdenno poprivetstvoval staryj dobryj R2D2. No bezuteshnyj Lyuk ne
zamechal predannogo malen'kogo astrodroida - tot ponyal, prosvistel
soboleznovanie i sochuvstvenno zamolchal. Skajuoker uselsya na truhlyavoe
brevno i podper golovu rukami.
- YA ne spravlyus' odin... eto nevozmozhno...
Iz belesogo tumana k nemu poplyl golos:
- Joda vsegda budet s toboj...
Lyuk stremitel'no povernulsya. CHerez bolotnye zarosli, nevesomo nastupaya na
kochki, k nemu probiralsya kto-to, zakutannyj v staryj vycvetshij plashch.
- Ben, - prosheptal Lyuk. On tak mnogo hotel skazat', no mysli mchalis', kak
shary pustynnoj kolyuchki vo vremya uragana. Na poverhnost' vse vremya vynyrival
tol'ko vopros, odin i tot zhe, ego on i zadal. - Pochemu, Ben? Pochemu ty ne
skazal mne?
- Sobiralsya skazat', - vzdohnul Kenobi. - Sobiralsya, kogda ty zakonchish'
obuchenie. No... - Ben snova vzdohnul, gotovyas' skazat' novuyu polu-lozh',
polu-pravdu. - No ty poschital neobhodimym sorvat'sya i ubezhat'. YA govoril
tebe o terpenii...
- Ty govoril, chto Dart Vejder predal i ubil moego otca, - otchekanil
Skajuoker.
Kenobi ne stal zashchishchat'sya.
- Tvoego otca predala i ubila ego Temnaya storona, - skazal on. - On
perestal byt' Anakinom i stal Dartom Vejderom. Kogda eto sluchilos', on
predal vse, vo chto veril Anakin....
Ben ustalo nahohlilsya. Mal'chishka slushal vnimatel'no, s nepronicaemym,
potemnevshim ot gorya licom; glaza byli suhimi.
- Horoshij chelovek, kotorym byl tvoj otec, ischez, umer... pogib. Tak chto ya
skazal tebe pravdu... s opredelennoj tochki zreniya, - skazal Obi-Van.
- S opredelennoj tochki zreniya! - fyrknul Skaiuoker.
- Lyuk, - myagko pozval ego Ben, - ty eshche vyyasnish', kak mnogo istin, za
kotorye my tak ceplyaemsya, zavisyat lish' ot tochki zreniya na nih.
Lyuk otvernulsya. Ben chuvstvoval, kak medlenno zakipaet v Skajuokere
bezuderzhnyj gnev. Malen'kij mal'chik posredi chuzhogo neznakomogo mira. Odin
raz on uzhe videl, takoe. Ta istoriya zakonchilas' grustno. Rasskazhi emu,
posovetoval uchitel'. Ben vzdrognul. Rasskazhi, s nazhimom povtoril uchitel'.
Znanie - opasnyj narkotik; chem bol'she ty im ovladevaesh', tem bol'she
hochetsya. On budet slushat'.
- Esli to, chto ya sdelal, bylo nepravil'no, - medlenno proiznes Obi-Van,
glyadya mimo mal'chishki na igru teni i sveta v listve, - to ya oshibsya ne v
pervyj raz. YA ne spas ego. Mog, no ne spas.
I ne tol'ko ego. Obi-Van zamolchal, govorit' ne hotelos'. Mal'chishka sidel i
smotrel na nego kruglymi ot obidy glazami. Dal'she, korotko poprosil
uchitel'.
- V tom, chto sluchilos' s Anakinom, est' i moya vina, - vrat' bol'she ne bylo
smysla. Sebya i mal'chishku on eshche mog obmanut', no uchitel' vsegda znal,
govorit on pravdu ili net. - Kogda ya vpervye vstretil tvoego otca, on uzhe
byl velikim pilotom. No, chto izumitel'nee vsego, tak eto naskol'ko moshchno
proyavilas' v nem Sila...
Svetlaya chelka, knopka konopatogo nosa, vnimatel'nye glaza... Obi-Van
posmotrel na Skajuokera-mladshego. Kak oni vse-taki pohozhi...
- YA reshil, budto smogu byt' horoshim uchitelem, a okazalsya plohim. Glupaya
gordost' i samomnenie. Palpatin tozhe pochuvstvoval silu Anakina i uvlek ego
Temnoj storonoj. Moe samomnenie imelo strashnye posledstviya dlya Galaktiki.
Lyuk prebyval slovno v transe, zaputavshis' v uzhase, blagogovenii i vostorge.
Mir rushilsya i perestraivalsya zanovo, i eto bylo uzhasno. Ot togo, chto staryj
pustynnik Kenobi okazalsya neidealen, chto ego spes' i vysokomerie priveli k
smerti Anakina, ot togo, kem bespovorotno i nenuzhno stal ego otec, ot togo,
chto vnutri chernyh dospehov Povelitelya T'my eshche dremala pochti pogasshaya iskra
Anakina.
- On horoshij, - vdrug zayavil Lyuk. - Ne sovsem... no horoshij.
Obi-Van bezzhalostno pokachal golovoj.
- YA tozhe tak dumal. Dumal, chto ego eshche mozhno vernut'. Okazalos': nel'zya.
Teper' on uzhe pochti ne chelovek, skoree - mashina.
Lyuk vspyhnul:
- YA ne stanu ubivat' sobstvennogo otca!
- Kogda ya uvidel, vo chto on prevrashchaetsya, to popytalsya razubedit' ego... my
srazhalis'. YA okazalsya sil'nee i... ostavil ego umirat'. YA ne znayu, kak emu
udalos' vyzhit', ne znayu, kak on vybralsya iz lavy, no kogda on vernulsya, eto
uzhe byl ne Anakin. Anakin sgorel. |to byl Vejder. Povelitel' T'my. On zhiv
tol'ko blagodarya elektronike v ego dospehah i sobstvennoj temnoj vole...
Lyuk zadumchivo razglyadyval protez pravoj kisti. On tozhe risknul ostanovit'
sitha, iz etogo tozhe nichego ne poluchilos', tol'ko poteryal ruku i chut' ne
pogib. On bol'she ne budet vyzyvat' svoego otca na boj. On ne smozhet...
- Ot sud'by ne ubezhish', - vzdohnul Kenobi.
- V proshlyj raz u menya nichego ne poluchilos'.
- V proshlyj raz pobedil on, - kivnul Obi-Van. - No vo vsem mozhno otyskat'
polozhitel'nye storony. Tvoya vstrecha s Vejderom dolzhna byla nauchit' tebya
terpeniyu, - govoril Obi-Van, prisazhivayas' ryadom s Lyukom na bolotnuyu kochku.
Poshevelil nogoj travu, trava ne shelohnulas'. - Esli by ne speshil tak
raspravit'sya s Vejderom, to smog by zakonchit' obuchenie u Jody. Ty byl by
podgotovlen.
- No ya dolzhen byl pomoch' druz'yam!
- A ty pomog im? Po-moemu, eto oni spasali tebya. I chego ty dobilsya svoej
toroplivost'yu?
- Vsego lish' uznal, chto Dart Vejder - moj otec, - gor'ko otvetil Lyuk. - I
uznal ne vovremya.
Kenobi, bezzvuchno shevelya gubami, vnov' ustavilsya na listvu, vedya s kem-to
neslyshnyj Lyuku spor. Potom nahmurilsya, chto-to obdumal i, kazhetsya, zadal
vopros. Lyuk tak i ne ponyal, poluchil li Ben nuzhnyj otvet ili net.
- CHtoby stat' dzhedaem, - vnov' zagovoril Kenobi, na etot raz vsluh, -
neobhodimo pereshagnut' cherez Temnuyu storonu Sily. Tvoj otec ne sumel ee
preodolet'. Neterpelivost' - samaya legkaya iz dverej... dlya tebya, dlya tvoego
otca. Tol'ko Anakina prel'stilo to, chto on obnaruzhil za toj dver'yu. Ty
teper' ne tak bezrassuden, kak on. Ty silen i terpeliv. I prishlo vremya
vnov' vstretit'sya s Dartom Vejderom licom k licu.
- YA ne stanu ubivat' sobstvennogo otca, - zhestko povtoril Lyuk.
- CHto zh... - probormotal staryj Ben. - Znachit, pobedil Imperator. Ty byl
nashej edinstvennoj nadezhdoj.
- Joda govoril, chto est' eshche kto-to...
- On govoril o tvoej sestre.
- U menya net sestry, - Lyuk kachnul golovoj.
- CHtoby uberech' vas oboih ot Imperatora, vas spryatali srazu zhe posle
rozhdeniya. Imperatoru bylo izvestno, chto esli u Anakina budut deti, oni
stanut ugrozoj emu.
Lyuk opyat' zamotal golovoj. Vot uzh chego emu sovsem bylo nenuzhno - tak eto
vstrechat'sya s novoispechennoj sestrichkoj. On stol'ko vremeni privykal k
mysli, chto on - unikalen. On - eto on. Absolyutno celyj (esli ne schitat'
otrublennoj kisti, napomnil ehidnyj golos zdravogo smysla), nedelimyj.
Dvorcovye intrigi? Pereputannye kolybel'ki, podmenennye deti, razdelennye
brat i sestra, zhivushchie tajnoj zhizn'yu> neznakomye drug s drugom? Skazki dlya
malen'kih. Nevozmozhno. On - eto on. Lyuk Skajuoker, syn sitha, byvshego kogda-
to dzhedaem, on vyros na Tatuine na ferme u dyadi Ouena i teti Beru bez
vsyakih tam kruzhavchikov na shtanishkah, on - chestnyj i bednyj fermer, potomu
chto ego mat'... ego mat'... Nu i chto takoe s tvoej mater'yu, vnov' vmeshalsya
vnutrennij golos. Kto ona? CHto ona govorila? CHto ona skazala emu? Vremya i
prostranstvo drognuli i poplyli, on uvidel temnovolosuyu zhenshchinu s blednym
zastyvshim licom, raskrashennym pod teatral'nuyu masku. ZHenshchina derzhala na
rukah devochku. Ego sestru...
- Lejya! - on chut' bylo ne svalilsya s koryagi. - Lejya - moya sestra...
- Neploho, - odobril Kenobi. - A teper' pohoroni eto znanie kak mozhno
glubzhe. Tebe ono delaet chest'. No i Imperator mozhet im vospol'zovat'sya. -
On pomolchal, sobirayas' s myslyami. - Kogda tvoj otec... ushel, on ne znal,
chto vasha mat' byla beremenna. My s nej znali, chto so vremenem on vse ravno
vyyasnit eto, no hoteli, chtoby vy vyrosli v bezopasnosti - kak mozhno dol'she.
YA zabral tebya na Tatuin k moemu bratu Ouenu... a tvoya mat' uvezla Lejyu na
Alderaan k senatoru Organa. V toj sisteme ego slovo imelo bol'shoj ves, i,
razumeetsya, nikto ne znal, chto ona - ne rodnaya doch' senatora. Tak chto Lejya
stala princessoj i poshla po stopam svoego otchima. Bejl Organa horosho ee
vyuchil, a blagodarya diplomaticheskomu immunitetu senatora ona smogla
rabotat' na Al'yans, dobyvat' dlya povstancev neobhodimuyu informaciyu. Kogda
vashi puti pereseklis', ona imenno etim i zanimalas'... Ona dostatochno davno
byla professional'nym shpionom. Nu a kogda gryanuli nepriyatnosti, Lejya
vspomnila, chto ee priemnye roditeli vsegda povtoryali: kogda pridet
nastoyashchaya beda, svyazhis' s Obi-Vanom Kenobi.
- Ben, - osharashenno progovoril Lyuk, pohozhe, on ne slyshal ni slova, - no...
ej nel'zya, Ben. Vejder ee unichtozhit.
Staryj dzhedaj kivnul:
- Ona ne obuchena, - skazal on, izbegaya smotret' na mal'chishku, no k list'yam
i igrayushchim v nih svetu on tozhe ne povorachivalsya. - No Sila v nej est'...
kak vo vsej vashej sem'e.
Lyuk zatryas svetloj shevelyuroj. Negromkij golos Kenobi obvolakival,
ubayukival, Lyuk uzhe ne mog razobrat' smysla slov, do nego doletali obryvki.
Ty - poslednij dzhedaj... ona k nam vernetsya... ee uchast' - uznat' i...
uchit'... Zahotelos' razbezhat'sya i izo vseh sil prilozhit'sya golovoj o stvol
dereva, vse ravno kakogo, lish' by pokrepche, lish' by vyrvat'sya iz pautiny.
- Ot sud'by ne ubezhish', Lyuk. Bezhat' nekuda. Bespolezno soprotivlyat'sya.
Lyuk vzdrognul i otkryl glaza. Na mgnovenie pokazalos', chto on vse eshche stoit
na uzkih mostkah nad rozovato-oranzhevoj bezdnoj Bespina.
- Ty dolzhen unichtozhit' Vejdera.
Obi-Van tyazhelo vzdohnul i osmelilsya podnyat' vzglyad. Tam, gde teni i svet
skladyvalis' v figuru vysokogo rycarya v starom plashche, bylo pusto.
Imperator smotrel na ogromnyj ekran: sredi reber nedostroennoj stancii
snovali chelnoki i melkie transportniki, lyudi v skafandrah, polzavshie po
armature, kazalis' koposhashchimisya moshkami. Gde-to na granice soznaniya on
oshchutil, kak v zal voshel Dart Vejder i opustilsya pered tronom na koleno.
Imperator pozvolil emu zhdat'. On byl zanyat. Vse, chto on videl, prinadlezhalo
emu, upravlyalos' im. Dostatochno odnogo dvizheniya pal'ca.
Tak bylo daleko ne vsegda. Kogda-to - on togda byl vsego lish' melkim
senatorom, predstavitelem zaholustnoj planetki - Galaktika byla rossyp'yu
zvezd, kotoruyu oberegali rycari drevnego Ordena s ne menee drevnim i
dostatochno prostym obrazom myslej. No vse isteklo. Kak vremya. Respublika
razroslas', senatory prinyalis' drat'sya drug s drugom za kost' poslashche. A on
okazalsya v nuzhnoj tochke v ochen' nuzhnyj moment. Dva-tri umnyh obeshchaniya, para
tochnyh i lovkih manevrov v politicheskom omute, da devchonka, vozomnivshaya
sebya korolevoj... I vot rezul'tat: spustya gody deneg i politiki on nazval
sebya Imperatorom.
Imperator... eto slovo do sih por zvuchit sladkoj muzykoj. Respublika
rassypalas', slovno vysohshie kosti iskopaemogo yashchera, iz ee praha v bleske
slavy vstala Imperiya. I tak budet vsegda, on byl uveren, potomu chto znal
to, chto ostal'nye otkazyvalis' prinimat': t'ma pervichna i tol'ko ona mozhet
porodit' blistatel'nuyu mashinu Imperii.
On vsegda znal eto... i kazhdyj den' uznaval zanovo: iz oficerskih donosov
na soratnikov i komandirov, iz chinovnyh dokladov, legko i v podrobnostyah
izlagavshih sokrovennye sekrety svoih zvezdnyh sistem, iz togo, chto
sushchestvovali zhadnye hozyaeva i sadisty. A samoe glavnoe - nikto ne mog znat'
navernyaka, chto ne okazhetsya v ob座atiyah t'my. Poskol'ku kazhdyj nes v sebe ee
pyatno. On prosto priznal etu istinu i nauchilsya ispol'zovat'...
Ego dusha stala temnym centrom Imperii.
On sozercal, prostranstvo na ekrane - i za nim - tak, slovno sam byl t'moj.
Bezgranichnym prostranstvom, kotorym pravil. On ulybnulsya svoim myslyam: on
est' Imperiya, on est' Vselennaya.
On vnov' oshchutil bezgranichnoe terpenie, s kotorym zhdal kolenopreklonennyj
sith. Skol'ko vremeni probyl zdes' Vejder? Pyat' minut? Desyat'? Imperator ne
mog skazat' tochno. Nevazhno. On eshche ne zakonchil. Da edva li povelitel' T'my
stanet vdrug vozrazhat'. Takaya vysokaya chest' - preklonit' koleno u nog
hozyaina i vlastelina...
Vejder zhdal, rasslabivshis' i pozvoliv Sile samoj sotkat' spasitel'nyj
kokon, vnutri kotorogo, slovno chernoe plamya, bushevala sama t'ma... no on
podozhdet. Imperator eshche ne gotov; i syn eshche ne gotov, i vremya eshche ne
prishlo. On budet zhdat'.
Kreslo medlenno razvernulos'.
Vejder pervym narushil molchanie:
- Kakim budet tvoe povelenie, uchitel'?
- Vyvedi korabli za orbitu |ndora. Pust' zhdut tam.
- Dokladyvali o flote povstancev u Sullusta, - napomnil Dart Vejder. - Oni
aktivizirovalis':
- Pust' eto tebya ne zabotit. Vosstanie skoro budet razdavleno, a yunyj
Skajuoker okazhetsya sredi nas. Ty horosho porabotal, moj mal'chik. Otpravlyajsya
na flagman i zhdi moih rasporyazhenij.
- Da, uchitel'.
Sith vstal. On znal, kakim budet prikaz.
Eshche ne tak davno na granice sharovogo skopleniya, vybroshennogo daleko za
predely diska Galaktiki, bazirovalsya ves' flot Al'yansa. Sredi mnozhestva
raznotipnyh korablej nametannyj glaz raspoznal by i korellianskie
kanonerki, fregaty i drednouty, i sullustianskie tyazhelye shturmoviki, chudom
sohranivshiesya alderaanskie katera ognevoj podderzhki, torpedonoscy s
Bespina, raznomastnye transportniki, chelnoki, boty i shlyupki, a takzhe -
gordost' i krasota povstancheskogo flota - krejser Mon Kalamari.
Sejchas ot bylogo mogushchestva ostalos' ne bol'she desyatka korablej. Ostal'nye
byli vynuzhdeny ujti k Sullustu v otvet na otchayannye prizyvy o pomoshchi. Tam
oni v bol'shinstve svoem i ostalis' navsegda, potomu chto u Darta Vejdera,
pohozhe, lopnulo terpenie, i Povelitel' T'my, ot komandovaniya
slishkom nerastoropnyh po ego mneniyu oficerov, prinyal na sebya rukovodstvo
srazheniem.
V rezul'tate - pochti polnost'yu unichtozhennyj flot Al'yansa ubralsya na
sekretnye bazy: zalizyvat' rany.
V rezul'tate - smyatenie v ryadah povstancev, novyj bezumnyj po svoej
prostote i nevozmozhnosti vypolneniya plan Mon Motmy i bessonnye nochi
ekipazhej korablej.
V rezul'tate - soveshchanie, speshno sobrannoe na kalamarianskom krejsere.
Napryazhenie zdes' uzhe dostiglo svoego pika i ne zhelalo idti na ubyl'. Vse
zhdali neizvestno chego. Peresheptyvaniya slivalis' v edinyj gul. Koe-gde
obsuzhdali hod proshlyh srazhenij, delilis' poslednimi takticheskimi izyskami,
vspominali. Nikto iz stavki eshche ne poyavlyalsya.
V odnoj iz grupp vnimaniem zavladel plotnyj kruglolicyj pilot.
- Net, vy mne skazhite, kuda on podevalsya? S Hota on vzletel, a potom?
Skazal, chto u nego svoi dela, i rastvorilsya v prostranstve! Vedzh,
podtverdi, - on phnul loktem stoyashchego ryadom nevysokogo chernovolosogo pilota
s nashivkami komeska; tot otvernulsya. - A potom chto bylo, nikto ne pomnit?
Karavan prosto vzyal i naporolsya na zasadu! Ele otbilis'! YA prosto chudom
ottuda nogi unes, vot boss ne dast sovrat'. Vedzh, podtverdi! A on gde byl?
A gde ego sejchas Sila nosit? Vedzh, ochnis' i podtverdi, nakonec!
Antilles, chereschur zamknutyj v sobstvennyh myslyah, chereschur pytayushchijsya
skryt' volnenie, ochnulsya:
- Janson, ujmis'.
CHerez tolpu oficerov probiralsya Kalrissian, ryskaya vzglyadom po sobravshimsya,
vysmatrivaya znakomye lica. Vstretilsya vzglyadom s Antillesom, oba molcha
kivnuli drug drugu. Na vechernem soveshchanii u vysshego komandovaniya - u Lando
do sih por zahvatyvalo duh, kogda on uslyshal, chto te pridumali, - Antillesa
postavili v udarnuyu gruppu vmeste s Lando. Voobshche-to Kalrissianu
predpolagalos' drugoe zadanie, i Lando pytalsya ne pokrasnet', vspominaya,
kak, zapinayas', on ob座asnyal, pochemu ne sumeet ego vypolnit'. Spasibo, Hen
vmeshalsya, kak vsegda bezzabotno otmahnuvshis' ot vozrazhenij. Da ladno! Raz
uzh ty tak boish'sya, esli u tebya pod nogami net desyatka-drugogo kilometrov
toj rozovoj dryani, chto vy na Bespine nazyvaete atmosferoj... esli nikto ne
protiv, to...
Von on, Solo, vmeste s CHubakkoj, droidami i, razumeetsya, s princessoj voshel
v zal i ishchet mesta poudobnee. Prisoedinenie Lando k voshedshej gruppe bylo
vstrecheno ulybkami, povizgivaniem, chirikan'em, ohan'em i druzheskim tychkom
po shee.
- Net, vy tol'ko glyan'te, - Solo zabotlivo razgladil otvoroty formy
Kalrissiana.
Zaodno pochistil, predvaritel'no plyunuv, novye znaki razlichiya. - On uzhe
general!
- U menya najdutsya naryady na lyuboj sluchaj zhizni, - Lando rassmeyalsya. - K
tomu zhe kakoj-to boltun rasskazal im o nebol'shom srazhenii u Taanaba.
Upomyanutoe srazhenie imelo mesto eshche do togo, kak Kalrissian okazalsya na
postu barona-administratora Oblachnogo goroda. Na nebol'shuyu
sel'skohozyajstvennuyu planetu povadilis' sovershat' nabegi razbojniki s
Norulaka. I Kalrissian vopreki vsem i vsya otuchil piratov ot etoj vrednoj
privychki, udiviv vseh - a v pervuyu ochered' samogo sebya - novoj strategiej i
chudesami pilotazha. Prichem sotvoril on vse eto na spor.
Lando podozritel'no vozzrilsya na korellianina. Hen narisoval u sebya na lice
vyrazhenie oskorblennoj nevinnosti.
- |j, ne smotri na menya tak! YA prosto skazal im, chto ty neplohoj pilot. YA
ponyatiya ne imel, chto tak vse obernetsya!
V celom, konechno, Lando naprosilsya sam. S odnoj storony, Lando i sam sebe
nravilsya v general'skom mundire. Okruzhayushchie vykazyvali emu uvazhenie, nikto
ne sporil po lyubomu povodu. Krome togo, grela dushu ideya pokvitat'sya s
Imperiej. Uzh on im pripomnit vse sluchai, kogda oni sypali emu zheleznuyu
struzhku na ionnuyu reshetku. Otol'yutsya krajtam vompiny slezki. Zakrutit' ih
vseh v korellianskuyu karusel', vzdut' po pervoe chislo i ne zabyt'
podpisat'sya:
- Ty kogda-nibud' videl Zvezdu Smerti? - oborval ego sladostnye mechtaniya
Solo. - Ne slyshal, a videl? Takoj molodoj i talantlivyj general Lando, i
tak rano pokinul...
- Stranno, pochemu togda oni ne predlozhili tebe provernut' eto del'ce?
- A kto skazal, chto ne predlagali? YA ne nastol'ko sumasshedshij. Iz nas dvoih
tol'ko ty gonyaesh'sya za vseobshchej lyubov'yu i uvazheniem, razve zabyl?
Lejya demonstrativno vzyala korellianina za ruku.
- Hen ostanetsya vmeste so mnoj zdes' na flagmane...
Kalrissian voprositel'no zadral brov'. Solo otvetit' ne uspel, tak kak
porog zala perestupila statnaya, udivitel'no krasivaya zhenshchina v neumestnom
sredi uniform i oruzhiya shirokom belom plat'e s dragocennym shit'em. Gul razom
smolk. Esli by ne eta zhenshchina, ih by sejchas zdes' ne bylo. Imenno ona
sozdala Al'yans, imenno ona pozvala za soboj teh, kogo Imperiya lishila
svobody i doma, no ne nadezhdy.
Mon Motma netoroplivo proshla v centr zala, rasseyanno ulybayas' to li svoim
myslyam, to li kazhdomu iz prisutstvuyushchih. Molodye piloty podtyanuli zhivoty.
Antilles poblednel eshche bol'she, stoyashchij ryadom s nim Janson, naoborot,
zalilsya Detskim rumyancem.
Mon Motma podnyala tonkuyu ruku. Kazalos', nevozmozhno, chtoby stalo eshche tishe,
no teper' stalo slyshno, kak v glubine korablya rabotayut energeticheskie
ustanovki.
- Imperator dopustil fatal'nuyu oshibku, - proshelestel nad tolpoj negromkij
rovnyj golos Mon Motmy. - Nastalo vremya nanesti udar.
Glava Al'yansa perezhdala, kogda stihnet podnyavshijsya posle ee slov gomon. Ona
slovno otkryla zatvory, do togo sderzhivayushchie napryazhenie. Kogda vse
uspokoilis', ona vklyuchila golograficheskij proektor - nad bol'shim kruglym
stolom vysvetilsya tumannyj gorb |ndora, kapel'ka Zelenoj luny i ushcherbnyj
shar Zvezdy Smerti vozle geostacionarnoj orbity.
- Svedeniya, dostavlennye nam shpionami Botavui, podtverzhdayut tochnoe
raspolozhenie novoj boevoj stancii Imperii. Tak zhe nam izvestno, chto sistemy
vooruzheniya Zvezdy Smerti ne vvedeny v stroj. A poskol'ku imperskij flot
rassypan po vsej Galaktike v popytke unichtozhit' ostatki nashih korablej,
stanciya ostalas' otnositel'no bez zashchity, - Mon Motma obvela prisutstvuyushchih
vzglyadom. - No samoe vazhnoe - my uznali, chto Imperator lichno pribyl v
sistemu |ndora, chtoby nablyudat' za poslednimi stadiyami stroitel'stva Zvezdy
Smerti.
Esli ona hotela dikogo gvalta v zale, to svoego dobilas'. Vse, kto mog i
hotel, zagovorili odnovremenno. SHans, o kotorom glupo bylo dazhe mechtat'.
Odin tochnyj udar - i problemy ih resheny.
Mon Motma terpelivo zhdala, sohranyaya prezhnyuyu pochti neveroyatnuyu
bezmyatezhnost'. V odno i to zhe vremya ona kazalas' i mudroj zhenshchinoj,
poznavshej mnogo poter' i stradanij, i yunoj devochkoj, ne podozrevayushchej o
zhestokosti zhizni.
- Mnogie botany zaplatili zhizn'yu, chtoby my poluchili etu informaciyu, -
negromko proiznesla ona, i krik razom stih. - Proshu vas, admiral Akbar.
Vpered vyshel mon kalamari - myagkoteloe sozdanie s krupnoj lobastoj golovoj
i ogromnymi vechno pechal'nymi glazami. On podnyal plavnik, povtoryaya zhest Mon
Motmy, i po ego signalu s poverhnosti luny k sharu stancii protyanulsya
tolstyj svetlo-zelenyj luch. Luch klyunul Zvezdu Smerti i zaklyuchil ee v
mercayushchij kokon.
- Kak vy mozhete videt', - zagovoril Akbar; v ego rechi stranno sochetalas'
zhestkaya manera postroeniya fraz, prisushchaya dlya Imperii, i zhurchashchij
kalamarianskij akcent, - Zvezda Smerti nahoditsya na orbite lesnoj luny
|ndora, inache nazyvaemoj luna Svyashchennaya. Nesmotrya na to chto stanciya ne
dostroena, u nee est' moshchnoe sredstvo oborony. Ee zashchishchaet energeticheskij
shchit.
On strogo posmotrel v storonu pilotov, stolpivshihsya za spinoj Antillesa, i
hotya Vedzh ne sobiralsya nichego govorit', admiral strogo ukazal plavnikom na
model' stancii.
- S podobnoj sistemoj shchita my eshche ne vstrechalis'. My privykli, chto
deflektornoe pole otrazhaet vystrely, no pronicaemo dlya material'nogo tela.
Skvoz' etot shchit ne mozhet projti korabl', nikakoe oruzhie ego ne prob'et, -
on pomolchal, eshche raz posmotrel na pilotov, slovno nadeyalsya, chto dlinnaya
pauza pomozhet im uyasnit' skazannoe. Zatem prodolzhal: - Generator ustanovlen
na poverhnosti Luny Svyashchennoj. SHCHit neobhodimo deaktivirovat', inache nasha
ataka lishena vsyakogo smysla. Kak tol'ko energiya budet otklyuchena, nashi
bol'shie korabli obrazuyut perimetr, a istrebiteli pronikayut vnutr' stancii
vot zdes', - on ukazal na vmyatinu nedostroennogo sektora. Izobrazhenie
uvelichilos', yarko zazhegsya central'nyj stvol shahty, ot poverhnosti k nemu
protyanulas' prichudlivo izlomannaya tonkaya krasnaya liniya. - I nanesut udar po
glavnomu reaktoru, vot syuda.
Kto-to shumno vydohnul, kto-to neozhidanno gromko skazal:
- Udarnuyu gruppu vyzvalsya vozglavlyat' general Kalrissian, - zakonchil svoyu
rech' Akbar.
Ne sovsem pravda, no Lando ne stal sporit'. S nego hvatilo uvazhitel'nyh
vzglyadov sobravshihsya i podnyatogo vverh pal'ca, prodemonstrirovannogo emu
Henom.
- Udachi tebe, priyatel'.
- Spasibo, - siplo vydohnul vdrug peresohshim rtom Lando.
- CHego-chego, a udacha tebe prigoditsya... Akbar ustupil mesto Kriksu Madine.
Ego poyavlenie soprovozhdalo napryazhennoe zatish'e. Proshlo ne tak uzh mnogo
vremeni, kak on poyavilsya v Al'yanse, i mnogie eshche somnevalis', chto stoilo
dopuskat' odnogo iz luchshih diversantov Imperii k sekretam Al'yansa. S drugoj
storony, za nego poruchilsya sam general Rieekan. No osoboj lyubov'yu Madina ne
pol'zovalsya, chut'-chut' nadmennyj, natyanutyj, ne privykshij k novomu dlya sebya
statusu, starayushchijsya derzhat'sya v teni.
- Nam udalos' zahvatit' nebol'shoj imperskij chelnok, - soobshchil Kriks Madina.
- Vospol'zovavshis' im i imperskimi kodami dostupa, nazemnaya komanda
vysaditsya na lune |ndora i deaktiviruet shchit.
Novaya volna razgovorov v zale - prokatilas' i zatihla. V nastupivshej pauze
gromko prozvuchal shepot princessy Leji:
- Interesno, kogo oni otobrali? Zadanie prakticheski beznadezhno...
I, slovno v otvet ej, Kriks Madina povernulsya v ih storonu. Hen uspel
tol'ko sostroit' grimasu pod devizom , kak Madina
pointeresovalsya:
- General Solo, vy uzhe podobrali komandu?
Na princessu, iz kotoroj vo vse storony perlo negodovanie, luchshe bylo ne
smotret', poetomu Hen sdelal vid, chto pogloshchen izucheniem golograficheskoj
shemy boevoj stancii. Razumeetsya, nikogo on eshche ne otobral, potomu chto
vovse ne sobiralsya vzryvat' kakoj-to tam generator, a sobiralsya zanyat'sya
kuda bolee privychnoj rabotoj. No u Lando byl takoj blednyj vid, kogda emu
soobshchili, chto pridetsya begat' po zemle, da eshche sredi derev'ev, chto on ne
vyderzhal i pozhalel Kalrissiana. Uslyshav pro derev'ya, CHubakka prishel v
ekstaz, tak chto sobstvenno osobogo vybora u Hena ne bylo.
Vopros Madiny byl ritoricheskim, eks-diversant lichno provel analitiku
nazemnyh sil i vybral desyateryh chelovek. Imenno chelovek, a ne prochih
sushchestv, chto mgnovenno vyzvalo novye peresheptyvaniya za spinoj u byvshego
imperca.
- Otryad gotov, - skazal Hen, soobraziv, chto pauza slishkom zatyagivaetsya, -
no mne nuzhen ekipazh dlya chelnoka.
- Rryyu rou-ry, - podnyal volosatuyu lapu CHubakka.
- Navernyaka budet zharko, priyatel', - skazal emu Hen. - YA ne hotel reshat' za
tebya.
CHubakka motnul kosmatoj bashkoj:
- Hruf.
- Sam takoj... Odin est', - ob座avil Hen.
- Poschitaj menya tozhe, - Lejya tozhe podnyala ruku. - Ne hochu upuskat' tebya iz
vidu, tvoe prevoshoditel'stvo...
I vyzyvayushche posmotrela na Mon Motmu.
- I ya s vami! - kriknuli ot vhoda.
Po lestnice k nim sbegal Lyuk.
- Vot i tretij, - prokommentiroval Hen Solo.
Torzhestvennost' momenta byla isporchena radostnoj vstrechej. Lejya poryvisto
obnyala Skajuokera, vyzvav odobritel'nyj svist pilotov. K ee izumleniyu, Lyuk
obnyal ee v otvet, vpervye bez kapli smushcheniya, no... chto-to izmenilos' v ego
ob座atiyah.
- CHto-to sluchilos'?
- Potom. Vse - potom...
- Ladno, - princessa reshila ne nastaivat'. - YA podozhdu...
Hen provel pal'cem po obshivke . Pokrasit' by tebya, da vse ruki ne
dohodili... On oglyanulsya. CHui nadziral za pogruzkoj na imperskij el'-chelnok
oruzhiya, pripasov i prochej krajne neobhodimoj dlya diversij drebedeni. Sredi
chelnok smotrelsya diko. Otobrannye Madinoj parni opaslivo
kosilis' na CHubakku. Potom oni vse-taki vzyali sebya v ruki, podobrali svoi
veshchichki i poshli ustraivat'sya. Lyuk i Lejya uzhe podnyalis' na bort. CHubakka
gavknul na proshchanie i poshel sledom - prismotret', chtoby ne balovali.
Kalrissian s vinovatym vidom pomahal emu vsled rukoj.
Lando hot' i vinovato, no ulybalsya po obyknoveniyu radostno. Naskol'ko Hen
ponimal, proshchat'sya oni sobiralis' navsegda.
- Slushaj. YA hochu, chtoby ty vzyal ego.
Lando tryahnul golovoj, prodolzhaya skalit' zuby v ulybke, no v glazah
mel'knulo nedoverie, pomnozhennoe na nedoumenie.
- YA ser'ezno, - Hen tknul v . - Beri. Tebe ponadobitsya lyubaya pomoshch',
a eto samaya bystraya ptichka vo vsem etom svodnom flote.
Ulybka na temnoj fizionomii Kalrissiana stala natyanutoj.
- On prineset tebe udachu...
I tut Lando ponyal. Na brifinge i posle nego vse ne osobenno obsuzhdali to,
chto sluchitsya s diversionnoj gruppoj, esli vsya ih zateya s treskom
provalitsya. I esli ne provalitsya - rezul'tat budet tot zhe samyj. Lando
posmotrel na frahtovik. Skol'ko hitrosti, ulovok, uleshchivanij, deneg on
potratil, chtoby vernut' sebe etot korabl', v glubine dushi soznavaya, chto
davno prinadlezhit tomu, kto vlozhil v nego stol'ko lyubvi i pota...
- Ladno, druzhishche, - skazal on. - Vse ravno ya vsegda upravlyalsya s nim luchshe
tebya...
SHutka ne poluchilas'. Kalrissian perestal ulybat'sya.
- YA znayu, chto on dlya tebya znachit. YA budu o nem zabotit'sya. On... on ne
poluchit ni carapiny. Tebya eto ustroit?
- Ustroit, - ehom otkliknulsya korellianin. - Ty obeshchal. Ni carapiny.
- Ubirajsya otsyuda, staryj pirat... Udachi tebe.
Hen mashinal'no otkozyryal:
- Tebe tozhe...
Lando otvetil na salyut. Potom posmotrel, kak Hen podnimaetsya po trapu na
chelnok, povernulsya i medlenno poshel k .
Lyuk kak raz trudilsya nad pribornoj panel'yu, kogda Hen voshel v rubku i
prognal mladshego ot pul'ta. Skajuoker bylo obidelsya i rinulsya dokazyvat',
chto gorazdo bol'she korellianina ponimaet v sistemah imperskih korablej. CHui
zafyrkal, princessa skepticheski skrivila gubki, i burchashchij pod nos Lyuk byl
otpravlen v shturmanskoe kreslo. Hen uselsya pered pul'tom, ne zametiv obshchego
azhiotazha.
- Dvigateli progrel?
- Aga, - Skajuoker eshche dulsya. - Mozhno vzletat'.
Nekotoroe vremya spustya Hen obnaruzhil, chto sidit, tupo glyadya na , a
ruki sami po sebe vspominayut raspolozhenie rychagov, tumblerov, knopok i
klavish. Ryadom kryahtel CHubakka. Hen nehotya povernul golovu: v chem delo?
Buki demonstriroval klyki neudobnomu pul'tu. Razumeetsya, zadnie lapy devat'
bylo nekuda. CHubakka byl obizhen na Imperiyu.
- Nu da, - soglasilsya Hen. - Ne dumayu, chto, proektiruya el'-chelnok, Imperiya
imela v vidu vuki.
- Rr-rvfr, - skazal CHubakka, prodolzhaya skalit'sya.
Potom posmotrel na korellianina. Solo opyat' meditiroval, chto-to
rassmatrivaya za predelami chelnoka. Vuki i Lejya odnovremenno prosledili za
vzglyadom kapitana. Princessa potrepala Hena po shcheke.
- |j, - laskovo skazala ona. - Prosnis'.
Samoe smeshnoe, chto on, dejstvitel'no, slovno grezil nayavu. On pytalsya
vspomnit', skol'ko raz spasal ego svoej skorost'yu i skol'ko raz on
spasal korabl' hitrost'yu ili gaechnym klyuchom. Hen dumal o Vselennoj, kotoruyu
oni povidali na paru s CHubakkoj, o kapriznom motivatore giperdrajva, o tom,
kak frahtovik ryskaet, perehodya na skorost' sveta, sovsem nemnogo, chut'-
chut', no vsegda nuzhno pomnit' ob etom i pochuvstvovat', kogda ego povedet v
storonu. On znal iznutri i snaruzhi, kak znayut svoj dom, kak znayut
lyubimuyu zhenshchinu, s kotoroj prozhil dolgie gody.
- Zabavnoe oshchushchenie... - probormotal on. - Slovno ya bol'she ego ne uvizhu...
U CHubakki tozhe zavoloklo vlagoj glaza. Lejya krepko vzyala korellianina za
plecho i vstryahnula izo vseh sil. Vremya bylo dorogo i s kazhdym mgnoveniem
stanovilos' eshche dorozhe.
- Davaj, kapitan, - shepnula ona, ne zhelaya preryvat' proshchanie, no
vynuzhdennaya sdelat' eto. - Poleteli.
- Poleteli, - Hen vydernul sebya obratno v real'nost'. - Da. Verno. CHui!
- Y-y?
- Davaj-ka posmotrim, umeet li eto koryto letat'.
Stroitel'stvo stancii prodolzhalos', vokrug malen'koj zelenoj luny skopilos'
takoe kolichestvo korablej, kakogo zdes' nikto nikogda ne videl -
transportniki, vspomogatel'nye chelnoki, DI-istrebiteli. S pugayushchej
odnoobraznost'yu proplyval vdaleke ispolinskij krejser.
Na mostike , vremenno prevrashchennogo v peredvizhnuyu
dispetcherskuyu, tozhe carila delovaya sumatoha. Vdol' kontrol'nyh panelej
slomya golovu nosilis' vestovye, operatory ne otryvali pokrasnevshih glaz ot
monitorov, otslezhivaya lyuboj korabl', vhodyashchij ili vyhodyashchij iz rajona
rabot, prikrytogo deflektornym shchitom. Otdavalis' i vypolnyalis' prikazy,
operatory obmenivalis' kodami s pilotami.
U obzornogo illyuminatora v nepodvizhnosti zamerla gigantskaya figura v
chernom. Sith ne prinimal uchastiya v obshchem bedlame.
Dispetcher Jhoff ukradkoj pokosilsya na chernyj siluet. Jhoffu ne povezlo, ego
rabochee mesto bylo samym krajnim v ryadu. Ochen' hotelos', vospol'zovavshis'
kratkovremennoj peredyshkoj, razognut' zatekshuyu spinu, razmyat' sheyu, dat'
otdyh glazam, no Povelitel' T'my mog nepravil'no istolkovat' zhelanie
dispetchera. Krome togo, v zatylok Jhoffu dyshal admiral Piett. Dispetcher
opyat' utknulsya v ekran.
- ...dispetcherskoj, priem, - prozvuchal v golovnyh telefonah neznakomyj
golos pilota.
- My vas vidim. - Ruki privychno vypolnyali rabotu, Jhoff proiznosil
standartnye slova, ne zadumyvayas'; on mechtal ob okonchanii smeny i dushe, i
vypivke... i horoshem krepkom sne posle nee. - Pozhalujsta, nazovite sebya,
priem.
- CHelnok - dispetcherskoj, proshu deaktivirovat' shchit.
- Dispetcher - , pozhalujsta, kody dostupa...
Sith, ne oglyadyvayas', shevel'nul plechom. Dispetcher Jhoff postaralsya
izbavit'sya ot lyubyh postoronnih myslej.
Hen brosil bystryj vzglyad cherez plecho. |kipazh - Lejya, Lyuk i
CHubakka - sidel s odinakovym vyrazheniem polnoj oderevenelosti na
fizionomiyah.
CHubakka otlichalsya tem, chto nervno skulil. Esli na golovastike-pererostke,
chto zavis pryamo u nih po kursu, pointeresuyutsya ob istochnike neobychnogo
zvuka, Hen ne uspeet dazhe pridumat' chto-nibud' ubeditel'noe. Solo reshil
ponadeyat'sya na standartnoe korellianskoe - a zaodno i svoe lichnoe -
vezenie.
- Peredacha poshla, - burknul on.
CHubakka, ne prekrashchaya nyt', zashchelkal klavishami. Lejya nervno prikusila gubu.
Skajuoker, pohozhe, vremenno prebyval v ne ochen' razumnom sostoyanii.
- Sejchas uznaem, stoili li kody teh deneg, chto za nih zaplatili, -
proburchala princessa.
- Vse poluchitsya, - uspokoil ee Hen. Prislushalsya k zvuku sobstvennogo golosa
i dobavil bolee uverenno: - Poluchitsya.
Lyuk vse eshche zacharovanno razglyadyval gigantskij krejser. Glaza u nego byli
stol' zhe golubye i stol' zhe osmyslennye, kak u novorozhdennogo vuki. Potom
on vzdrognul, poezhilsya, slovno ego nachal bit' holodnyj oznob. A vot Henu
bylo zharko. Na lbu princessy tozhe blestela isparina.
- Tam - Vejder, - lomkim tonkim golosom proiznes Lyuk. - Vot na etom
korable.
- Perestan' skakat' na rovnom meste. Cepi perezhzhesh', - poprosil ego
korellianin. - Tut polno korablej.
Skajuoker sovetu ne posledoval, ego po-prezhnemu tryaslo. Hen vzdohnul.
- Ladno, CHui, derzhis' ot etogo akselerata podal'she, - on motnul podborodkom
v storonu osobo krupnyh razmerov. - Tol'ko ne daj
im ponyat', chto ty ne hochesh' ih videt'...
- Auroff ruargh r-rfrough? - yadovito pointeresovalsya CHubakka.
- A ya pochem znayu? - nemedlenno ozlilsya Hen. - Leti... nu,
neprednamerenno...
- Hrof.
- Sam takoj...
- CHto-to oni slishkom dolgo proveryayut kody, - u Leji golos zvenel sovsem
napryazhenno.
Tak, esli sejchas v rubku vvalitsya diversionnaya gruppa i tolpoj nachnet
bit'sya v isterike, Hen Solo uzhe k etomu gotov. P-pomoshchnichki... Kto
sleduyushchij? Sudya po vse bolee osteklenevayushchemu vzoru - nash velikij dzhedaj.
- YA vseh podvergayu opasnosti, - soobshchil Lyuk. - Ne sledovalo mne letet'.
A mne sledovalo delat' kar'eru komandira eskadril'i i ne vypendrivat'sya,
kogda vyshestoyashchee nachal'stvo vozzhelalo imet' u sebya v kayute kover iz shkury
vuki! U Hena dazhe pal'cy chesalis' ot zhelaniya vynut' blaster i stuknut'
rukoyatkoj Lyuka po golove.
- U tebya voobrazhenie razygralos', malysh, - terpelivo skazal on, chuvstvuya
sebya nyan'koj. - Zavyazyvaj. Davaj dlya raznoobraziya pobudem optimistami. |to
ne bol'no.
- On znaet, chto ya zdes', - gnul svoyu liniyu Lyuk.
I v kogo eto on poshel, takoj upryamyj?
Ogromnyj korabl' - superklassa - medlenno nakatyvalsya na
chelnok. On prikovyval k sebe vzglyady, zaslonyaya chudovishchnym korpusom
nedostroennuyu Zvezdu Smerti. On zhdal.
- Ararh gragh, - skazal CHubakka.
Iz illyuminatora byla horosho vidna Zvezda Smerti. Monument Temnoj storone.
Magicheskaya sfera. Esli by mozhno bylo hot' komu-nibud' rasskazat', kak on
vidit ee! Kroshechnye iskry spletalis' v svetyashchiesya niti, oputyvali mertvyj
holodnyj karkas stancii, napolnyali zhizn'yu.
No kto poverit, chto Povelitel' T'my, kak malyj rebenok, zavorozhenno
razglyadyvaet volshebnuyu igrushku, visyashchuyu pered nim v pustote. Na nego
obrushilas' teplaya volna, on zamer v absolyutnoj nepodvizhnosti - ni vzdoha,
ni udara serdca. CHto eto bylo? Dalekoe eho, zvuki golosa, znakomye tol'ko
emu odnomu... Vse ischezlo... net, zamerlo na mgnovenie i vernulos', izmeniv
samu sut' veshchej. ZHizn' bol'she nikogda ne stanet prezhnej.
On proshagal vdol' komp'yuternyh konsolej, poka ne natknulsya na admirala
Pietta; tot nelovko poklonilsya, zhestko, pochti neohotno, kak budto u
admirala zatekla sheya.
Ruka v chernoj perchatke uperlas' v svetloe pyatnyshko v uglu ekrana; odno iz
mnogih. Dispetchery pereglyanulis', nedoumevaya, chem imenno privlek vysochajshee
vnimanie trivial'nyj el'-chelnok.
- Kuda on napravlyaetsya? - negromko, no ochen' trebovatel'no pointeresovalsya
Dart Vejder, kak obychno ne snishodya do kakih-libo ob座asnenij.
Piett pozhal plechami i kivnul operatoru.
- CHelnok , vash gruz i naznachenie?
Otvet prishel bez zaderzhki: slegka iskazhennyj dinamikom, no otchetlivyj.
- Tehnicheskij personal i zapchasti dlya Luny Svyashchennoj.
Operator vyzhidatel'no posmotrel na vahtennogo oficera, tot - na kapitana
Jhoffa, tot - na Pietta. Admiral privychno sglotnul komok v gorle i
ostorozhno pokosilsya na Vejdera. Vse zhdali reakcii sitha. Vse nadeyalis', chto
nichego ne upushcheno. Dart Vejder ne slishkom legko vosprinimal chuzhie oshibki.
- Kod ih dostupa? - burknul sith.
Vopros prokatilsya nazad po cepochke. Tochno tak zhe - po instanciyam - pribyl
otvet. Piett otkashlyalsya.
- Kod dostupa staryj, - soznalsya on, - no poka eshche dejstvuyushchij. YA sobiralsya
steret' prezhnij fajl. Segodnya.
Ne bylo smysla lgat' Povelitelyu T'my. Vejder vsegda absolyutno tochno znal,
kogda emu lgut.
- Strannoe oshchushchenie... - medlenno i zadumchivo progovoril Vejder.
Skoree vsego, sam sebe, no sil'nyj golos raskatilsya po vsemu kapitanskomu
mostiku.
- Zaderzhat' ih? - usluzhlivo zatoropilsya Piett.
- Net, - Vejder kachnul golovoj. - Pust' letyat. YA sam... razberus'.
- Kak prikazhete, moj povelitel', - admiral predpochel poklonit'sya; otchasti,
chtoby skryt' udivlenie. Potom povernulsya k dispetcheru Ihoffu.
|kipazh chelnoka potel v ozhidanii razresheniya. Esli sejchas
nachnutsya podrobnejshie rassprosy o gruze, markirovke i prochih detalyah, to
pishi propalo... CHubakka zhalobno zaskulil, podergal naparnika za rukav. Hen
veselo podmignul vuki.
- Ne bois', prorvemsya. Esli ne kupyatsya - prosto sbezhim, i - vse!
Oba znali, chto korellianin vret. Nepovorotlivomu chelnoku ne ujti ot
perehvatchikov. Tyanulis' minuty, sipel dinamik, gde-to daleko, ele slyshno,
peregovarivalis' piloty, patruliruyushchie sistemu. Kto-to travil anekdot.
- CHelnok ? - strogo sprosil dispetcher.
Hen eshche raz oblilsya holodnym potom, no otozvalsya bodro i oficial'no.
- Otklyuchenie shchita proizojdet cherez dve nol' sekundy, - soobshchil dispetcher. -
Sledujte prezhnim kursom.
|kipazh izdal druzhnyj vzdoh. Tol'ko Lyuk prodolzhal pustym vzorom razglyadyvat'
krejser i shevelil gubami, slovno govoril sam s soboj. CHubakka gromko
zalayal, Hen edva uspel zazhat' ladon'yu dinamik.
- A ya chto tebe obeshchal? - uhmyl'nulsya korellianin. - Dazhe ne vspoteem.
Lejya sladko ulybnulas' emu i dernula nosom.
- Neuzheli? - sprosila ona. - A po-moemu, ty govoril, chto...
Uhmylka korellianina stala tol'ko shire. Ugnannyj u Imperii chelnok
netoroplivo poplyl k zelenoj lune.
Dart Vejder, admiral Piett i dispetcher Jhoff, tol'ko chto davshij chelnoku
na posadku, sledili po setke karty, kak ne spesha
probiraetsya v samyj centr pautiny - na |ndor. Vejder vdrug povernul
metallicheskuyu masku k vahtennomu oficeru:
- Prigotov'te korabl'. YA dolzhen pogovorit' s Imperatorom.
I, ne dozhidayas' otveta, ushel s mostika, pogruzhayas' v mrachnye razmyshleniya.
Vahtennyj ne udivilsya ni vnezapnomu zhelaniyu sitha govorit' s hozyainom
lichno, ni stremitel'nomu uhodu. On udivilsya drugomu - v golose Povelitelya
T'my prozvuchalo nesvojstvennoe emu neterpenie.
Stvoly, pokrytye mohnatoj koroj rzhavogo cveta kolonnami podnimalis' k
nevidimomu nebu. Nekotorye byli tonkie - ne tolshche nogi cheloveka, - v drugih
mozhno bylo vydolbit' zhilishche na neskol'ko komnat. Zelenovatyj lesnoj
polumrak byl proshit zolotistymi solnechnymi klinkami luchej: pohozhe, listva
byla ne stol' gustoj, kak kazalos'. CHubakka nemedlenno zadral mordu i
voznamerilsya radostno zarevet'. Ego s trudom ugovorili vozderzhat'sya.
Solnechnye bliki prichudlivo igrali na dlinnyh uzkih list'yah sochnogo
golubovato-zelenogo cveta. Vnizu zelenoj penoj vskipal bujnyj podlesok.
Ryadom s drevnimi gigantami on kazalsya igrushechnym. Nogi tonuli v myagkom
sizom mhu. V stolbah sveta plyasali pylinki. CHui ponyuhal vozduh, chihnul i
chto-to probubnil sebe pod nos.
- CHto takoe? - udivilas' princessa.
Ee vysochestvo ustroilos' na pen'ke i s vostorgom nyuhalo yarko-sinij cvetok.
- Govorit, pahnet hishchnikami, - perevel Hen, nevol'no zalyubovavshis' i na
kakoe-to vremya nachisto zabyv o zadanii. - Pogoda byla prekrasnaya, princessa
byla uzhasnaya, - zadumchivo probormotal on i tut zhe zarabotal kulakom v bok.
- Ugovorila, - pokladisto soglasilsya on. - Pogoda byla uzhasnaya, princessa
byla prekrasnaya...
CHubakka zahryukal. Hen zadral golovu, pytayas' razglyadet' za dalekoj listvoj
nebo.
- ...hotya otchasti hromaet istoricheskaya pravda.
I takoj byla vsya planeta-sputnik: pervozdanno-devstvennaya, utonuvshaya v
zelenom bezmolvii. Svet stekal skvoz' navisayushchie vetvi tochno zolotistyj
ihor, i vozduh slovno ozhival. Bylo teplo.
Imperskij chelnok kazalsya karlikom po sravneniyu s derev'yami. Ego kak sleduet
zamaskirovali, blago nedostatka v paloj listve, vetkah i mhe zdes' nikto ne
ispytyval. Neumestnyj seryj metall korpusa el'-chelnoka skrylsya pod zelenym
pologom.
Teper' povstancy medlenno karabkalis' po krutomu sklonu lesnogo holma. Hen,
CHui, Lejya i Lyuk - v avangarde, za nimi cepochkoj rastyanulsya nemnogochislennyj
desant v takticheskih shlemah i kamuflyazhnyh nakidkah. S vidu otryad ne
proizvodil osobogo vpechatleniya, no sostoyal on iz luchshih bojcov nazemnyh sil
Al'yansa. Ne bylo neobhodimosti v izlishnih napominaniyah ob ostorozhnosti i
tishine. Oni shli prakticheski besshumno, hotya ptichij gvalt mog zaglushit' zvuk
kolonny shagayushchih tankov. Zamykal cepochku razvedchik i specialist po tyazhelomu
vooruzheniyu YUtani. Krome obychnyh zadach, emu pri podderzhke repul'sionnyh
polevyh dospehov prishlos' nesti legkuyu polevuyu lazernuyu ustanovku (chto
udavalos' legko) i slushat' boltovnyu droidov (eto bylo uzhe tyazhelee).
- Bi-i-dup! - vyskazal svoi vpechatleniya R2D2.
- Net, mne vovse ne kazhetsya, chto eto horoshen'koe mesto, - skepticheski
otkliknulsya ego zolotistyj sotovarishch. - Govoryu tebe, zdes' opasno. Sochtu za
udachu, esli tut vodyatsya tol'ko chudovishcha-robotoedy.
SHagavshij pered nimi navodchik Brukman obernulsya i shiknul na nih.
- Ponyal, R2? Potishe, pozhalujsta. - C-3PO prisoedinilsya k avtoritetnomu
mneniyu.
Dobralis' do grebnya. Hen s CHubakkoj propolzli vpered na zhivotah i zaglyanuli
iz-za povalennogo dereva na tu storonu holma. Potom vuki dal signal
ostanovit'sya. Desantniki mgnovenno opustilis' na kortochki, pochti utonuv v
podleske. Lyuk i Lejya tozhe zahoteli uznat', v chem delo. Hen izobrazil celuyu
pantomimu, iz kotoroj bylo ponyatno tol'ko odno: korellianin umolyaet ne
shumet'. A osobo lyubopytnye mogut podojti i posmotret' sobstvennymi glazami.
Nichego neordinarnogo, prosto na progaline vozle chistogo ozerca ustroilis'
na obedennyj pereryv dva imperskih razvedchika. Parni yavno sobralis'
perekusit', no pohodnaya plitka ne zhelala razogrevat'sya, i sejchas oba s nej
vozilis'. Ryadom lezhali standartnye armejskie pishchevye kontejnery s pajkom.
Na krayu polyany ostyvali dva gravicikla.
- A mozhet, poprobuem v obhod? - prosheptala Lejya.
- Na eto ujdet kucha vremeni, - pokachal golovoj Lyuk.
- Vo-vo, a esli oni nas zasekut, vse vesel'e pojdet bantam pod hvost, -
soglasilsya so Skajuokerom Hen.
- Neuzheli ih tut vsego dvoe? - Lejya po-prezhnemu byla nastroena skepticheski.
- Proverim, - uhmylka korellianina ne sulila nichego horoshego nikomu iz
impercev. - Ostan'tes' tut, my s CHui razberemsya s molodezh'yu.
Sporit' nikto ne reshilsya, dazhe Lyuk. On vse eshche nahodilsya pod vpechatleniem
ot novogo zvaniya Solo. Podumat' tol'ko, on potel, kak proklyatyj, pytayas'
priruchit' snachala istrebitel', potom Silu, vzorval pervuyu Zvezdu Smerti, i
vsego lish' kommander. A korellianin so svoimi uhmylochkami i bezdumnym
otnosheniem k Galaktike, prosidev polgoda v karbonite, vdrug, okazyvaetsya,
general. V golove ne ukladyvalos'. Dlya ochistki sovesti on sprosil ob etom u
Hena. Tot zaveril, chto sam nichego ne ponimaet. Lyuku ne
bylo zhalko, emu bylo - neponyatno.
Hen vynul blaster, proveril zaryad. CHubakka potashchil s plecha samostrel.
- Ostorozhnej, - predostereg korellianina Lyuk, - vdrug ih tam...
- |j, eto zhe ya! - Solo i ego lohmatyj tovarishch ischezli v zaroslyah.
- ...bol'she, - dogovoril Lyuk v pustoe prostranstvo i oglyanulsya na Lejyu.
Ta pozhala plechami:
- A ty chego zhdal?
Otvetit' Lyuk ne uspel - ih vnimanie privlek shum svalki na progaline. Oni
zalegli i prinyalis' nablyudat'.
Szhimaya v ruke blaster, Hen takticheski gramotno shagnul iz-za dereva za spinu
impercu, tashchivshemu ohapku valezhnika. No pod nogoj predatel'ski tresnul
suchok. Razvedchik sreagiroval molnienosno - brosil hvorost i,
razvorachivayas', naotmash' vrezal opeshivshemu ot neozhidannosti diversantu v
chelyust'. Hen nemedlenno otletel k derevu, a alyj zaryad s bessil'nym
shipeniem propal v zelenoj chashche.
Vskochiv na nogi, Hen volej-nevolej vvyazalsya v kulachnyj poedinok s
protivnikom v belyh dospehah. Vprochem, nesmotrya na propushchennyj udar, on
vyglyadel ochen' dovol'nym - chego s nim ne bylo uzhe davno. Vtoroj imperec
vskochil na gravicikl s yavnym namereniem dat' deru. Iz kustov k nemu shagnul
CHubakka, plavnym dvizheniem vskidyvaya k plechu samostrel. Na morde vuki tozhe
bylo napisano naslazhdenie zhizn'yu.
Nezadachlivyj razvedchik vyletel iz sedla, a edva nabravshij skorost'
gravicikl vmazalsya v tolstyj stvol blizhajshego dereva. Razdalsya gluhoj
korotkij vzryv.
Lejya vydernula iz kobury lazernyj pistolet i kinulas' v gushchu boya, Lyuk
postaralsya ne otstat' ot nee. No kogda oba vyskochili na polyanu, vokrug uzhe
shipeli lazernye zaryady, zastaviv oboih zalech', prichem Lejya uhitrilas'
poteryat' oruzhie.
Oglushennye, oni pripodnyali golovy i na drugoj storone polyany uvideli eshche
dve figury v belyh metalloplastovyh dospehah. Spryatav pistolety v kobury,
impercy podbezhali k spryatannym v kustah graviciklam, zaprygnuli v sedla i
zapustili dvigateli.
Lejya podnyalas' na nogi. Ee slegka poshatyvalo.
- Eshche dvoe! Von tam!
- Sam vizhu, - otozvalsya Lyuk, podnimayas'. - Ostan'sya tut.
Odnako u Leji na etot schet imelos' svoe mnenie. Ona kinulas' k ostavshemusya
graviciklu, v dve sekundy zavela ego i ustremilas' v pogonyu za ubegavshimi
impercami. Kogda mashina, nabiraya hod, proletala mimo Lyuka, tot zaprygnul v
sedlo pozadi Leji. Teper' oni gnalis' za beglecami vdvoem.
- Klavisha v centre! - perekrikivaya rev raketnyh dvigatelej, zaoral Lyuk v
uho devushke. - Zaglushi im komlinki!
Hen i CHui soobshcha razbiralis' s poslednim razvedchikom, kogda mimo vsled za
sbezhavshimi impercami s polyany umchalis' Lyuk i Lejya.
- |-ej, pogodite! - zaoral Hen, no parochka uzhe usvistala v les.
Da i imperec ne osobenno pozvolil otvlech'sya, prygnuv na spinu korellianinu.
Tot brosil ego cherez plecho, i shvatka vozobnovilas' s novym pylom.
Razvedchik okazalsya krepkim oreshkom, i Henu s CHui prishlos' s nim povozit'sya.
Kogda oni nakonec ulozhili ego, to Lejya s Lyukom byli uzhe daleko. Hen s
dosadoj shvyrnul svoe oruzhie nazem'. Ostal'nye povstancy uzhe spuskalis' s
holma na polyanu, no pomoshch' ih neskol'ko zapozdala.
Oni mchalis' skvoz' gustuyu listvu. Lejya, uverenno szhimaya rychagi upravleniya,
gnala skorostnuyu manevrennuyu mashinu vpered, Lyuku ostavalos' tol'ko krepko
obnimat' ee za taliyu i prigibat'sya. Impercy otorvalis' dovol'no prilichno,
no princesse vse bylo nipochem. Vremya ot vremeni ona razvlekalas' strel'boj
iz lazernoj pushki, vprochem, bez osobogo rezul'tata. Zaryady vzryvalis' v
storone ot yurkih celej, prevrashchaya v kostry kustarnik i rasshcheplyaya derev'ya
pomen'she.
- Davaj blizhe! - kriknul Lyuk.
Lejya poslushno sokratila razryv. Oba razvedchika slovno pochuvstvovali
priblizhenie pogoni i prinyalis' brosat' mashiny v otchayannye virazhi. Pytayas'
proshmygnut' v prosvet mezhdu dvumya derev'yami, odin iz graviciklov chirknul
vytyanutym ostrym nosom i stabilizatorom po kore stvola. Voditel' tol'ko
chudom ne vyletel iz sedla, no otstal ot tovarishcha.
- Davaj k nemu! - zaoral Lyuk Leje v uho.
Nagnav ego, Lejya brosila svoj gravicikl vplotnuyu k impercu, tak chto
stabilizatory zaskrebli drug o druga. Prezhde chem razvedchik uspel
otreagirovat', Lyuk pereprygnul na siden'e k nemu za spinu i chudovishchnym
usiliem vybrosil iz sedla. Soldat v beloj brone vrezalsya v derevo,
poslyshalsya vlazhnyj hrust - to li kostej, to li broni, - i bezzhiznennoe telo
kanulo v paporotnikovom more.
Lyuk yurko perepolz na mesto voditelya, mgnovenie nereshitel'no trogal
pereklyuchateli i klavishi na paneli i, razobravshis', uselsya poudobnee. Ego
otstavshij trofejnyj gravicikl pribavil v skorosti. Schet izmenilsya. Teper'
oni vdvoem gnalis' za odnim impercem.
Pogonya minovala eshche odin holm, vystrelami podozhgla vysohshie liany. Potom,
edva izbezhav stolknoveniya, proneslas' pod kamennym mostom - na takoj
skorosti slozhno bylo skazat', postaralas' li tut priroda ili zarosshie mhom
kamni slozhili ruki razumnyh sushchestv. Nabegavshij potok vozduha vyzhimal iz
glaz slezy.
No vot trojka graviciklov svernula k severu i proshla nad lozhbinoj, kotoruyu
izbral dlya otdyha eshche odin imperskij dozor. Polozhenie vnov' izmenilos' -
tri k dvum ne v pol'zu povstancev. Lyuk oglyanulsya, prishchurivayas' na krasno-
oranzhevye molnii: impercy otkryli ogon' iz lazernyh pushek.
- Davaj za pervym! - kriknul Skajuoker princesse, tycha rukoj v odinokuyu
beluyu figuru vperedi. - YA voz'mu na sebya teh, chto szadi!
Lejya umchalas' vpered, Lyuk, naoborot, sbrosil skorost'. Oba razvedchika, ne
uspevshih posledovat' ego primeru, promel'knuli s dvuh storon razmytymi
pyatnami. Skajuoker nazhal na gashetku. Tretij vystrel dostig svoej celi: odin
iz impercev, poteryav upravlenie, vvintilsya v valun i ischez v plameni i
grohote vzryva. Ego tovarishch, mel'kom glyanuv na ognennuyu vspyshku, vrubil
forsazh i pod rev dvigatelya rezko uvelichil skorost'. No Lyuk ne otstaval.
Daleko vperedi Lejya i pervyj razvedchik prodolzhali na beshenoj skorosti
lavirovat' sredi haosa ogromnyh stvolov i nizko navisshih vetvej. V etoj
chudovishchnoj gonke devushke prihodilos' vse chashche vspominat' pro tormoza, i po
sushchestvu, ona, kazhetsya, tak i ne sumela priblizit'sya k celi. Vnezapno ee
gravicikl vzmyl vverh po nevoobrazimo krutoj traektorii, i v schitannye
mgnoveniya ona ischezla iz vidu.
Imperec v rasteryannosti oglyanulsya, ne znaya, to li oblegchenno vzdohnut', to
li zatait'sya. On teryalsya v dogadkah, chto zhe sulit emu vnezapnoe
ischeznovenie presledovatelya. Ochen' skoro prishel otvet.
Princessa, vspominaya vse dolgie vechera na baze <|ho>, provedennye vmeste s
pilotami, brosila gravicikl sverhu vniz, iz-za kron derev'ev, na hodu
otkryv ogon'. Odnim iz vystrelov ona raznesla v shchebenku ogromnyj valun
vperedi, razvedchika tryahnulo udarnoj volnoj. No u parnya okazalis'
prevoshodnye nervy. On prosto oglyanulsya, vynul iz kobury blaster i, vedya
mashinu odnoj rukoj, vystrelil.
Gravicikl Leji lishilsya upravleniya. Princessa uspela sprygnut' v samyj
poslednij mig: hrupkaya mashina vzorvalas', naporovshis' na tolstyj suk, a
devushka eshche katilas' kubarem po myagkomu mhu, po luzham, sputannym lianam.
Poslednee, chto ona sumela uvidet' - kak za dymno-zelenoj zavesoj vspuh yarko-
oranzhevyj shar. Zatem nakatila temnota.
Vtoroj vzryv stal sledstviem lyubopytstva: razvedchik zasmotrelsya na
traektoriyu princessy. Kogda zhe on udosuzhilsya vzglyanut' vpered, to ot
dovol'noj uhmylki ne ostalos' i sleda - ego gravicikl mchal v centr
gigantskogo drevesnogo stvola. CHerez mig iskorezhennyj metall uzhe lizali
yazyki plameni.
Lyuk tem vremenem bystro nagonyal poslednego razvedchika. Poka oni metalis'
mezh derev'ev, on ponemnogu nastig vraga, i, nakonec, poravnyalsya s nim.
Imperec vil'nul, brosiv svoj gravicikl na mashinu Lyuka. Oni stolknulis' i
edva uspeli razminut'sya s gromadnym povalennym stvolom, voznikshim poperek
kursa. Razvedchik, sdelav , podnyrnul pod stvol, Lyuk obognul derevo
poverhu - i, vyskochiv po druguyu storonu, ruhnul sverhu pryamikom na mashinu
razvedchika. Upravlyayushchie tyagi i elerony oboih graviciklov zaklinilo.
Imperec rezko naklonilsya na pravyj bok, sceplennye mashiny proshli vpritirku
s roshchicej molodyh derev'ev, no Skajuoker okazalsya provornee, i v rezul'tate
okazalsya naverhu, a razvedchik snizu. Togda imperec perestal soprotivlyat'sya
i dazhe pomog nemnogo - mashiny sovershili polnyj oborot, i vse vernulos' na
krugi svoya.
Ne zadumyvayas' ni na mig, Lyuk sprygnul na zemlyu. Gravicikly rascepilis',
ostavshayasya bez upravleniya mashina Skajuokera vrezalas' v derevo. Imperec
vzyal vyshe i levee, opisal krug, vysmatrivaya vraga.
Lyuk edva uspel vybrat'sya iz gustyh zaroslej, a imperskij gravicikl uzhe
nessya na nego, protyagivaya k yunoshe hishchnye cepochki energeticheskih zalpov. Lyuk
shvatilsya za mech. Zaryady on otrazil, no - v storony. Protivnik ucelel. Eshche
para sekund, i oni dolzhny byli vstretit'sya. Imperec dobavil skorosti, on
yavno namerevalsya ukorotit' yunogo dzhedaya vdvoe. V poslednij mig Skajuoker
shagnul v storonu, odnim moshchnym dvizheniem otsekaya tyagi gravicikla.
Apparat imperca zatryaslo, on nyrnul i zakrutilsya volchkom. A eshche cherez mig
ot nego ostalas' lish' urodlivaya gruda iskorezhennogo metalla, pylayushchaya na
zemle. CHto sluchilos' s voditelem, Lyuk dazhe i predstavit' ne pytalsya.
On snyal shlem, oblegchenno vzdohnul. Potom deaktiviroval lazernyj mech,
prikinul napravlenie i otpravilsya obratno - k svoim.
Na etot raz nikto ne uspel podgotovit'sya, kogda chelnok Darta Vejdera vnov'
skol'znul mimo ogolennyh reber nedostroennoj stancii i opustilsya na
posadochnuyu palubu. Sith sam vel korabl'. Besshumnymi byli shagi, kogda chernye
sapogi Povelitelya t'my stupili na holodnyj metall paluby. Besshumnymi i
ochen' bystrymi.
Glavnyj koridor byl zapolnen pridvornymi, vse zhdali audiencii. Ot odnogo
lish' vzglyada nachinalo lomit' v viskah, a k gorlu podkatyvala toshnota.
Razryazhennye, samonadeyannye slepcy s raskrashennymi licami, torgashi s
maslyanistymi glazami, sognuvshiesya pod tyazhest'yu dragocennostej, eshche hranyashchih
teplo prezhnih hozyaev, nadushennye shpiony, dostavivshie hozyainu klyauzy drug na
druga. Svora.
Esli on zaderzhitsya sredi nih eshche na odnu minutu, ostanetsya gora trupov.
Sith proshel mimo, ne udosuzhivshis' dazhe kivnut' v otvet na mnogochislennye
privetstviya. Mnogie dorogo by zaplatili za odin lish' povorot golovy giganta
v chernom. Obojdutsya.
Dveri byli zakryty. Po obe storony zastyli lichnye gvardejcy Imperatora:
alye roby, plamenem polyhayushchie sredi seryh sten, alye gluhie shlemy s uzkoj
prorez'yu modificirovannogo vizora, oruzhie vsegda nagotove. S nimi govorit'
bespolezno. Esli pridetsya, oni bez zaminki vstanut u nego na puti i
ostanutsya zdes', a emu potom pridetsya vyslushivat' bryuzzhanie starika. Sith
poiskal v teni oficera; tak i est', vot on, vybralsya na svet i zaslonil
soboj dver'. Gvardejcy ne shelohnulis'.
- Vam tuda nel'zya, - skazal oficer staratel'no rovnym golosom, vidimo,
chtoby ne zaikat'sya ot straha.
Na nego dazhe slov bylo zhal'. Vejder nehotya protyanul ruku, zatyanutye v
chernoe pal'cy edva zametno shevel'nulis'. Oficer zahripel.
- Im... Imperator... - lico ego nalivalos' temnoj venoznoj krov'yu, - ne
zhelaet... chtoby ego sejchas... bespokoili.
Vejder s interesom smotrel na trepyhayushchegosya cheloveka.
- U menya... pri... kaz...
- Imperator primet menya, - negromko i myagko prorokotal sith i razzhal
hvatku.
Oficer ruhnul na pol.
- Primet, - prosheptal on, vozduh klokotal v pokalechennom gorle, -
nemedlenno...
Gvardejcy prodolzhali smotret' pryamo pered soboj, na ih alyh balahonah ne
drognula ni edinaya skladka. Vejder vdrug peredumal.
- YA podozhdu, - skazal on.
Pod ch'ej-to neostorozhnoj nogoj hrustnula vetka. Parni, zamershie s oruzhiem
nagotove, zataili dyhanie. Tol'ko Hen ostalsya sidet' kak sidel, zadumchivo
pokusyvaya travinku za otsutstviem zubochistki. Pryatat'sya vse ravno bylo
pozdno, tak pochemu by ne izobrazit' doverchivuyu primanku? Iz zaroslej
vyvalilsya zapyhavshijsya i perepachkannyj v gryazi i lesnoj sheluhe Skajuoker.
Bravyj dzhedaj imel blednyj vid. Ne obrativ vnimaniya, kak vse rasslabilis',
on bez sil povalilsya v prelye list'ya ryadom s korellianinom.
- Tyazhelyj denek, a, malysh?
Lyuk pripodnyal golovu, ulybnulsya i snova, ulegsya. Hen hmyknul. U nih tozhe
denek vydalsya hot' kuda: stol'ko usilij i shuma lish' dlya togo, chtoby
zashibit' paru-trojku imperskih razvedchikov. A ved' oni eshche ne bralis' za
delo po-nastoyashchemu. Hen zastavil sebya ulybat'sya. Za veteranov on ne
bespokoilsya, no vot mal'ki bespokoili ego kazhdyj raz, kogda on smotrel na
nih.
- Predstavlyaesh', chto budet, kogda my doberemsya do generatorov?
Lyuk s trudom sel, razminaya ustalye muskuly. I zametil, chto Hen vse eshche
smotrit na kusty, iz kotoryh on tak neeffektno poyavilsya.
- Gde Lejya? - neznakomym zhestkim golosom proiznes korellianin.
- Ona chto, eshche ne vernulas'? - izumilsya Skajuoker.
- YA dumal, ona byla s toboj, - medlenno otozvalsya Hen.
Oj-ej. Lyuk ochen' ne lyubil, kogda Solo nachinal govorit' takim tonom.
- Nam prishlos' razdelit'sya, - promyamlil on.
Oni obmenyalis' mrachnymi vzglyadami i odnovremenno vskochili.
- Nam luchshe pojti i otyskat' ee...
- A otdohnut' snachala ne hochesh'?
- YA hochu najti Lejyu, - upryamo motnul golovoj Lyuk, staratel'no ne zamechaya
sarkazma.
Hen kivnul, reshiv na vremya otlozhit' spor. On otyskal vzglyadom Derlina,
kivnul, major shagnul iz-za kustov. Vintovku on derzhal na sgibe loktya.
- Idete kursom plana , - prikazal Hen. - Vstretimsya u generatorov v
nol' tridcat' po mestnomu vremeni.
Bren Derlin chut' kivnul. On oglyadel svoih lyudej. Disciplina na urovne,
nedovol'stva ne bylo. Razve chto vorchal kapral, - no Bizer nachal vorchat',
edva oni vysadilis' na Lesnuyu lunu.
Otryad rastvorilsya v zelenom lesnom polumrake. Hen stryahnul so shtanov
nalipshie suhie list'ya.
- Ladno, - skazal on. - Poshli.
Lyuk, CHubakka, Hen Solo i dva droida napravilis' v protivopolozhnuyu storonu.
Processiyu vozglavil R2D2, ego skaner staratel'no oshchupyval okrestnosti,
vyiskivaya ob容kty, ch'i parametry hot' v kakoj-to stepeni sootvetstvovali by
ego hozyajke. Vsled za malen'kim droidom v lesnuyu chashchu uglubilis' i
ostal'nye. C-3PO chto-to neveselo burchal pod nos. Navernoe, opyat' setoval na
sud'bu.
Snachala dal o sebe znat' levyj lokot'. On byl mokryj. On popal v melkuyu
bolotnuyu promoinu, rukav kurtki bystro namokal. Lejya popytalas' otodvinut'
ego, i tut zhe prishlo novoe oshchushchenie: bol'. Ruku slovno obozhglo, a potom
poyavilos' nepriyatnoe chuvstvo onemeniya. Lejya reshila, chto luchshe nekotoroe
vremya ona voobshche ne budet dvigat'sya.
Zvuki. Legkij vsplesk, shurshanie list'ev, neumolchnyj ptichij gomon. Dalekij
hrust vetok, kto-to gde-to chihnul, prinyuhivayas', kto-to zashelestel suhoj
travoj, shmygaya v noru. Vse zvuki slivalis' v odin - golos gigantskogo lesa.
Zapahi. Vlazhnyj moh, svezhie zelenye list'ya, molodoj med v duple,
raspustivshiesya cvety, yarkimi zvezdami vyglyadyvayushchie iz zeleni.
Vkus... krovi u nee vo rtu. Lejya neskol'ko raz otkryla i zakryla rot,
starayas' opredelit', otkuda zhe krov', no ne smogla. Vmesto etogo ona
obnaruzhila, chto u nee bolit golova, sheya, spina... Ona vnov' poshevelila
rukoj, no tol'ko pribavila k reestru povrezhdenij eshche odin punkt. Ona snova
zakryla glaza i stala zhdat', kakoe eshche zamechatel'noe oshchushchenie posetit ee.
Teplo. Solnce sogrevalo pal'cy pravoj ruki, no ladon', okazavshayasya v teni,
byla holodnoj. Levoj ruke, prizhatoj k zhivotu, bylo teplo, nogam -
prohladno. Kazhetsya, pora prosypat'sya. Medlenno - gotovaya k novym bolyam i
ranam, prinimaya ih za dokazatel'stva real'nosti, protestuya, potomu chto
razbitoe, slomannoe telo ona ne hotela schitat' za real'nost', - Lejya
otkryla glaza. Burye i serye pyatna u poverhnosti stanovilis' vdaleke
prozrachno-zelenymi. Lejya pomorgala, progonyaya tuman - v golove li, pered
glazami. Soobrazit' ona byla ne v sostoyanii.
I uvidela strannoe sushchestvo. Ono bylo nebol'shim, tolsten'kim, s krupnymi,
chernymi, lyubopytnymi glazami i smeshnymi rozovymi ladoshkami. S golovy do
pyatok ono bylo pokryto gustym burym mehom i bol'she vsego napominalo kuklu-
vuki, s kotoroj Lejya igrala v detstve. Ponachalu princessa reshila, chto v
golove eshche ne okonchatel'no proyasnilos', chto ona vse eshche bredit, i otec
opyat' polozhil ee lyubimuyu kuklu k nej v postel'. No eto byl ne bred. Potomu
chto pushistoe sushchestvo morgnulo. I smorshchilo nos. Da i Lejya ne pomnila, chtoby
hot' raz veshala svoej kukle na poyas ostryj nozh.
Princessa so stonom sela.
Malen'kij pushistik podprygnul na meste, ne uderzhal ravnovesiya i upal,
vzbryknuv zadnimi lapkami:
- I-i-i-ip!!!
Samoe vremya ne spesha ocenit' sobstvennye bolyachki, dav malyshu vremya
opomnit'sya. Itak, odezhda porvana; nalichestvuyut porezy, ssadiny i carapiny,
no ser'eznyh povrezhdenij net. Ostalos' tol'ko vyyasnit', gde ona. Lejya
raspravila plechi i opyat' zastonala.
I ee ston opyat' vpechatlil malysha. On vnov' podprygnul, vyhvatil otkuda-to
dlinnoe kop'e i vystavil pered soboj. Pushistik byl ochen' napugan, no vovse
ne agressiven.
- |j, prekrati, - Lejya ottolknula ostrie kop'ya, kogda to chut' bylo ne
popalo ej v lico.
Potom s trudom podnyalas' na nogi. Pushistyj aborigen zavereshchal, lovko
otskochil i eshche azartnee prinyalsya risovat' ostriem kop'ya zamyslovatye figury
v vozduhe.
- YA ne prichinyu tebe vreda.
Pushistoe sushchestvo popyatilos'.
- Da ne bojsya ty, - ona staralas' govorit' negromko i laskovo. - YA prosto
hochu posmotret', chto sluchilos' s mashinoj.
Koe-kak, no nogi ee derzhali. Lejya dokovylyala do oblomkov gravicikla
(pushistyj voin sledoval za nej) i pokovyryalas' v metallolome. Edinstvennoe,
chto ostalos' celym, byl lazernyj pistolet. Lejya sunula ego za poyas.
- Kazhetsya, ya vovremya sprygnula, - probormotala ona.
Pushistik veselo kivnul.
Lejya oglyadelas' po storonam, nashla povalennoe derevo i so vzdohom (voobshche-
to, gorazdo bol'she ej hotelos' eshche postonat', no pohozhe, na yazyke malysha ee
ston znachit chto-to ne to) uselas' na nego. Teper' ee glaza okazalis' na
odnom urovne s temnymi glazami aborigena.
- Vsya beda v tom, chto ya zdes' zastryala nadolgo, - doveritel'no pozhalovalas'
Lejya. - I ya ponyatiya ne imeyu, gde eto zdes'.
Ona poterla noyushchie viski. Mohnatyj malysh shlepnulsya, skrestiv lapki, na
zemlyu i prigoryunilsya, skopirovav ee pozu. Potom sochuvstvuyushche vzdohnul. Lejya
zasmeyalas' i pohlopala po brevnu ryadom s soboj.
- Mozhet byt', ty mne pomozhesh'. Sadis'. U tebya sluchajno komlinka s soboj
net?
Malysh, vnov' vystaviv kop'e, sosredotochenno sobral lob v skladki.
- Pohozhe, chto net...
Malysh zarychal na nee. Zubki u nego byli nebol'shie, no belye i ochen' ostrye.
- Obeshchayu, ya tebya ne obizhu. Idi syuda.
Lejya prislushalas' k peremezhaemomu rychaniem chirikan'yu. Voobshche-to, nemnogo
pohozhe na vuki, no ne sovsem. Princessa snova pohlopala ladon'yu ryadom s
soboj.
- Horosho. Hochesh' poest'? - ona vyudila iz karmana briket suhogo pajka,
razlomila, protyanula odnu polovinu mohnatiku. Malysh snachala popyatilsya,
potom povel nosom, neskol'ko raz shmygnul i ostorozhno podoshel.
- Vse pravil'no. Davaj. M-mm, vkusno.
- Jyub-jyub...
Malysh provorno zabralsya na upavshee derevo i ustroilsya ryadom s princessoj.
Nekotoroe vremya oba sosredotochenno zhevali. Smetya kroshki, Lejya stashchila s
golovy shlem. Nu vot, opyat' neudacha: pushistik podprygnul i shvatilsya za
kop'e.
- Slushaj, eto shlyapa. Ona tebya ne obidit. Vot smotri. Kakoj ty smeshnoj...
Uspokoivshis', malysh priblizilsya, neskol'ko raz potrogal kop'em shlem,
ubedilsya, chto tot ne kusaetsya, i vzyalsya za bolee detal'nyj osmotr. Lejya
sobralas' bylo pogladit' ego, no malysh vdrug snova podskochil.
- |j, v chem delo?
Otvetom ej byl vystrel - lazernyj zaryad priletel iz dal'nih kustov. I
prishelsya kak raz mezhdu Lejej i aborigenom. Oba mgnovenno skatilis' v
ukrytie za povalennym stvolom. Malysh poshurshal travoj i ischez, protisnuvshis'
pod derevom, v zaroslyah. Princessa ne obratila na ego uhod nikakogo
vnimaniya: problem hvatalo. Ona bystro vskinula noyushchuyu ruku i dvazhdy
vypalila v napravlenii predpolagaemogo strelka.
Za ee spinoj hrustnula vetka. Lejya oglyanulas'. Tam stoyal imperskij
razvedchik, i ego blaster byl napravlen princesse v lob.
- Podnimajsya, - prikazal imperec, protyagivaya ruku. - Otdaj oruzhie.
Lejya nehotya podala pistolet rukoyat'yu vpered. Iz dal'nih kustov vybralsya eshche
odin imperec.
- Podgoni gravicikl, - prikazal pervyj. - Dostavim ee na bazu.
Vtoroj otkozyryal i zahrustel kustami v obratnom napravlenii. Pervyj shagnul
vpered. Bez preduprezhdeniya iz-pod povalennogo dereva vysunulos' kop'e i
tknulo razvedchika v nogu. Osobogo vreda ono emu ne naneslo, prosto
skol'znulo po dospeham, no imperec ot neozhidannosti podprygnul ne huzhe
aborigena i vyrugalsya. Lejya shvatila pervoe, chto popalos' pod ruku -
tyazheluyu sukovatuyu vetku - i izo vseh sil prilozhila razvedchika po shlemu.
Potom brosilas' na zemlyu: vo-pervyh, spasayas' ot vystrela, a vo-vtoryh,
nado zhe bylo podobrat' vyronennyj pistolet. Princessa perekatilas',
shvatila oruzhie i ne celyas' vystrelila v brosivshegosya atakovat' vtorogo
razvedchika. Ona ne podnimalas', v ozhidanii novogo napadeniya.
Iz travy vysunulas' mohnataya golova v kozhanom kapyushonchike.
- Ii-ip ggr skrp o-ooh!
S poslednim zayavleniem Lejya soglasilas'.
- Verno, davaj ubirat'sya otsyuda.
- Jyub-jyub, - kivnul ej malysh.
Tronnyj zal byl ogromen. Oformlenie sten eshche ne zakonchili, prolozhili lish'
svetovye trubki, otbrasyvayushchie prichudlivye bliki na vozvyshenie i tron.
CHernaya figura, obmyakshaya v kresle, byla nepodvizhna. Svet obtekal ee.
Dart Vejder proshagal mimo dyshashchej holodom shahty reaktora, tam, v
nepronicaemoj glubine shelestelo prizrachnoe eho. Vejder ispytyval holodnoe
izumlenie ot takoj planirovki: zachem stariku ponadobilas' eta shahta v
tronnom zale, razve chto on sobiralsya sbrasyvat' tuda provinivshihsya. Hotya
vryad li... Imperator prosto lyubil nablyudat'. Povelitel' T'my opustilsya na
odno koleno na gladkij, tochno steklo, chernyj pol i zamer. ZHdat' prishlos'
dolgo.
- YA zhe velel tebe ostavat'sya na korable, - bryuzglivo skazal Imperator.
Vstat' on ne predlozhil.
Vejder podnyal golovu. Oni smotreli drug na druga, uchitel' i uchenik, odin -
iz-pod opushchennogo na lico mercayushchego kapyushona, vtoroj - skvoz' vizor
dyhatel'noj maski. CHerez propast', razdelyavshuyu ih, Vejder skazal:
- Uchitel', nebol'shoj otryad povstancev proshel cherez shchit i vysadilsya na
|ndore.
- Da, ya znayu, - bez udivleniya otkliknulsya Palpatin.
Skoree, v ego golose slyshalos' udovol'stvie. Sith pomolchal.
- Moj syn vmeste s nimi.
Starik sdvinul brovi, tak, na millimetr. V golose poyavilsya namek na
interes:
- Ty uveren?
Uveren li on? Zelenaya kaplya Lesnoj luny prityagivala k sebe.
- YA chuvstvuyu ego, uchitel', - pochti nasmeshlivo skazal sith.
Ne davaya Palpatinu opomnit'sya, on povtoril:
- YA ego chuvstvuyu.
- Stranno, - probormotal Imperator, - pochemu ego ne chuvstvuyu ya?..
ZHeltye zmeinye glaza Palpatina prevratilis' v dve uzkie shchelki.
Stalo holodno, V kosmose vsegda holodno.
- Interesno, - starik vdrug stryahnul s sebya nemoshch', v glubine zheltyh glaz
razgorelsya ogon', - chesten li ty so mnoj?
Pod potustoronnimi prikosnoveniyami zashelesteli nevidimye niti, oputyvayushchie
mir. Imperator uzhe ne ostorozhnichal, on lomilsya napryamik, niti lopalis' s
suhim treskom. Dart Vejder zazhmurilsya za gluhim chernym shlemom.
- YA chesten.
Steny rushilis'; on vystraival novye, vyravnivaya zashchitu, no nadolgo ego ne
hvatit. Golos mal'chishki zval, protivit'sya ne bylo smysla.
I vdrug vse zakonchilos'.
- Togda ty dolzhen letet', - prosto skazal Imperator. - ZHdi ego tam.
- On pridet? - risknul udivit'sya Vejder: on eshche ne vyshel iz poedinka Sily.
- Po sobstvennoj vole, - Palpatin vdrug hihiknul. - YA predvizhu. Ego
vlechenie k tebe stanet ego pogibel'yu. Mal'chik pridet, a ty dostavish' ego
syuda.
Sith sklonil golovu:
- Kak pozhelaete...
Imperator lish' dosadlivo otmahnulsya.
Pervym skvoz' podlesok prodiralsya R2D2, metodichno skaniruya mestnost'.
Udivitel'no, kak on uhitryalsya prokladyvat' dorogu cherez mestnye dzhungli, no
eto emu udavalos'. Prichem bez osoboj suety. Malen'kij astrodroid oshchetinilsya
miniatyurnymi rezakami i sekatorami, kotorymi akkuratno srezal vse, chto
nel'zya bylo otodvinut' v storonu. Tak chto u idushchih sledom ne bylo osobyh
trudnostej. Lyuk nedoumeval do teh por, poka Hen ne napomnil emu, chto za
konstruktivnuyu osnovu astrodroidov byla vzyata model' sel'skohozyajstvennogo
robota. Uspokoivshis', Skajuoker prinyalsya ozirat'sya po storonam i chut' bylo
ne spotknulsya o R2D2, kogda tot vdrug ostanovilsya.
Astrodroid eshche bystree prinyalsya krutit' mini-radarom, potom negromko
zashchelkal, budto sporya sam s soboj, potom rvanulsya vpered:
- Vr-r-r-r diiip duup buu-u-u dui-i on!
- Govorit, chto sprava - gravicikly, - perevel C-3PO i kinulsya v ukrytie. -
Oh, beda!
Oni dognali R2D2 na krayu polyany. Sredi pomyatyh kustov byli razbrosany
obuglennye oblomki treh graviciklov. I obgorelye tela. Parni, ne
sgovarivayas', brosilis' vpered, no nichego zasluzhivayushchego osobogo vnimaniya
ne nashlos', esli ne schitat' obryvka kamuflyazhnoj nakidki. Ego s mrachnym
vidom podnyal s zemli Hen.
- Nikakih sledov ee vysochestva R2D2 ne obnaruzhil, - dolozhil C-3PO,
vysunuvshis' iz zaroslej.
- Nadeyus', s nej vse v poryadke, - skazal Hen derev'yam.
U nego kak-to ne ukladyvalos' v golove, chto s princessoj mozhet chto-to
proizojti. Konechno, vtorogo takogo specialista po nepriyatnostyam nado eshche
poiskat'. Razve chto R2D2 mozhet s nej konkurirovat', no obychno Leje
udavalos' vybirat'sya prakticheski nevredimoj iz lyubyh bed.
Lyuka neuderzhimo potyanulo kuda-to v storonu. No bluzhdal on nedolgo, uzhe
cherez neskol'ko minut on pribezhal obratno i s vinovatym vidom otdal
korellianinu najdennyj shlem, kotoryj obychno nosili v armii povstancev.
- Pohozhe, ona natknulas' na etih dvoih, - skazal Lyuk prosto dlya togo, chtoby
hot' chto-to skazat'.
Daleko idushchih vyvodov delat' nikto ne zahotel, a sam Skajuoker - v pervuyu
ochered'.
- Pohozhe, ona s nimi spravilas', - lakonichnee protiv obyknovennogo
otkliknulsya Hen.
On obrashchalsya vrode by k Lyuku, no na nego ne smotrel, tak chto poluchalos',
chto on govoril sam s soboj.
Odin lish' CHubakka ne proyavlyal nikakogo interesa k polyane. On ustavilsya
nepodvizhnym vzglyadom v odnu, emu vedomuyu tochku v plotnoj stene listvy,
morshchil nos i prinyuhivalsya. Potom skazal:
- R-rrhar! - i nyrnul v zarosli.
Ostal'nye brosilis' sledom. R2D2 negromko, no ochen' bespokojno svistel.
- CHto-to uchuyal? - ogryznulsya ne pospevayushchij za vsemi C-3PO. - A potochnee
nel'zya?
Buki tol'ko radostno gavknul.
- CHto takoe, CHui? CHubakka!!! - Hen sam chut' bylo ne zalayal na upryamogo
pomoshchnika, no vovremya sderzhalsya.
Poiskovaya partiya lomila pryamikom cherez les, ponadeyavshis' na chut'e CHubakki:
i na to, chto na ostavlennoj polyane bol'she ne ostalos' ni mertvyh, ni zhivyh
tel, i na to, chto starshij pomoshchnik znal, kuda idti. Les vokrug zametno
menyalsya. Opredelit', stali li vyshe derev'ya, vse ravno ne bylo nikakoj
vozmozhnosti, zato stvoly stali zametno tolshche i massivnee, a podlesok,
naoborot, izmel'chal. Vseh ne pokidalo oshchushchenie, budto oni sami stremitel'no
umen'shayutsya v razmerah.
Tut podlesok razom oborvalsya, i oni vyskochili na eshche odnu polyanu. V centre
ee torchal odinokij vysokij shest, s kotorogo svisalo neskol'ko kuskov syrogo
myasa.
- CHto eto? - sprosil C-3PO.
- ZHivotnoe, - v serdcah skazal Hen, ne sovsem ponyatno, kogo imeya v vidu. -
Bylo.
CHubajsa yarostno shevelil knopkoj nosa, ohvachennyj obonyatel'noj goryachkoj. On
sderzhivalsya izo vseh sil, no razum ustupil privychkam; vuki protyanul lapu i
zakogtil kusok myasa.
- Net, CHui! - kriknul Lyuk. - Stoj! Ne...
- |j, CHui, ya by ne stal... - odnovremenno s nim nachal Hen.
No bylo pozdno. Myaso sletelo s shesta, a nezadachlivyh sledopytov zahlestnula
lovchaya set'. V sleduyushchij mig oni uzhe boltalis' nad zemlej v gigantskoj
avos'ke, drugoj konec zatyanuvshej gorlovinu verevki teryalsya v zelenoj
neizvestnosti.
R2D2 besheno zasvistel; vne vsyakih somnenij, v ego programmah ne byl
predusmotren rezhim funkcionirovaniya v sostoyanii . Vuki
rychal, predvaritel'no proglotiv dobychu, a Lyuk s Henom razbiralis', gde ch'i
ruki-nogi. A takzhe lapy. Spihnuv s lica mohnatuyu konechnost' naparnika, Hen
prinyalsya yarostno otplevyvat'sya.
- Zdurovo, CHui. Prosto zdurovo. Horosho srabotano. Vechno dumaesh' bryuhom, a
ne golovoj.
- Uspokojsya, - posovetoval emu Lyuk. - Ty ne mog by otnosit'sya k ego
malen'kim slabostyam bolee terpimo?
- Malen'kim? Malen'kim?!!
- Davaj luchshe dumat', kak vybirat'sya otsyuda, - Skajuoker bezuspeshno pytalsya
vysvobodit' ruki; odna ugodila v yachejku seti, a vtoruyu pridavila noga C-
3PO. - Nikto ne mozhet dotyanut'sya do mecha?
- YA mogu, - burknul eshche pyhtyashchij ot yarosti Hen.
- Massa Lyuk, a vy uvereny, chto eto horoshaya ideya? - zabespokoilsya robot-
sekretar'.
V samom nizu okazalsya R2D2. Bez dolgih predislovij malen'kij astrodroid
vzyalsya za delo. Krohotnaya freza s zhuzhzhaniem vgryzlas' v spletennuyu iz lian
set'. Tem vremenem Solo ispolnyal akrobaticheskij etyud, silyas' prosunut' ruku
mimo C-3PO i snyat' s poyasa Skajuokera lazernyj mech. Vuki molchal i ugryumo
zheval vtoroj kusok myasa.
- Podvin'sya, ty, chudo polirovannoe!.. M-m... - ruka prolezat' ne zhelala,
vse dergalis', erzali i zaputyvalis' eshche bol'she. - I snimi svoyu
metallicheskuyu zadnicu s moego...
- A mne, po-vashemu, kakovo? - vozmutilsya robot-sekretar'.
Podobnye situacii ne byli predusmotreny nikakim protokolom, i eto ego
volnovalo.
- A mne voobshche-to...
R2D2 raspravilsya s poslednej verevkoj, i vsya chestnaya kompaniya vysypalas' iz
zapadni nazem'. Pri etom C-3PO uspel kriknut', chto lichno emu padat' vysoko,
no uslyshal v otvet ot korellianina takoe, chto oskorblenno zamolchal.
Kogda gore-spasateli ochuhalis' ot padeniya, uselis', ubedilis', chto vse cely
i nevredimy, to do nih doshlo, chto oni k tomu zhe eshche i nahodyatsya v
okruzhenii. Ih obstupili desyatka poltora nizkoroslyh pushistyh sushchestv,
oblachennyh v kapyushony iz myagkoj kozhi, ukrashennye klykami, per'yami i
cvetnymi kameshkami. I vse eti aborigeny ugrozhayushche razmahivali kop'yami.
Odin iz nih popal oruzhiem chut' li ne v lico Henu. Solo ottolknul kop'e v
storonu.
- |j, tych' etoj shtukoj vo chto-nibud' drugoe! - ogryznulsya on.
- |-e-e-vok!!! - teper' na nego kinulsya vtoroj kroshka-voin.
Hen otrazil i etot udar, no vse-taki poranil ruku. Lyuk potyanulsya bylo k
mechu, no vpered vyskochil tretij pushistik. On ottolknul v storonu dvoih
bolee agressivnyh priyatelej i razrazilsya v ih adres gnevnoj tiradoj.
Poetomu Lyuk reshil s oruzhiem ne toropit'sya. Zato korellianin ne sobiralsya
vspominat' pro mirolyubie. On potashchil iz kobury pistolet.
- Ne nado! - ostanovil ego Lyuk. - Vse budet horosho.
Esli by u Skajuokera bylo vremya, on obyazatel'no pereskazal by Henu lekciyu
na temu . Solo sumel uderzhat'sya ot silovogo otveta. On dazhe umudrilsya
ostat'sya spokojnym, kogda mehovye kolobki konfiskovali u nih oruzhie.
Vprochem, Lyuk otdal mech bez vozrazhenij. A na podozritel'no rychavshego na vseh
CHubakku, ne zhelavshego rasstavat'sya s samostrelom, prishlos' dazhe
prikriknut'.
Voobshche CHubakka proizvel na mohnatikov neizgladimoe vpechatlenie. Razgorelsya
dazhe yarostnyj disput. Sporshchiki podprygivali, naskakivali drug na druga i
vereshchali tak, chto pryatavshiesya v zasade korriny podzhali polosatye hvosty i
ubralis' vosvoyasi. Vskore stalo yasno, chto tolpa razdelilas' na dve partii.
- Goraks! Goraks! - vopili predstaviteli odnoj.
- Grundakk! Grundakk! - ne menee temperamentno vtorili im protivniki.
Nesmotrya na bedstvennoe polozhenie, Hen zainteresovalsya.
No tut vnimaniem aborigenov zavladel, kak ni stranno, C-3PO, kotoryj tol'ko
chto vybralsya iz-pod obryvkov seti i listvy. Lyuk obernulsya k robotu-
sekretaryu:
- Ty ponimaesh', chto oni govoryat?
- O-o, moya golova! - prostonal C-3PO, tshchatel'no osmatrivaya sebya na predmet
vmyatin i carapin. Potom obratilsya k tomu aborigenu, kotoryj, emu pokazalsya
samym glavnym. - CHri-brib-a-shurr du.
Aborigeny zagomonili eshche pushche.
- Blo uri-i dbliop uishhri-i! - otvetil aborigen v cherno-beluyu polosku.
- Du vi-i shi-iz? - usomnilsya sosed.
- Riop-glva-urripsh.
- SHri-i?
Vdrug odin iz aborigenov, tiho ohnuv, vyronil kop'e i rasprostersya nic
pered sverkayushchim pod solnechnymi luchami androidom. Ostal'nye posledovali ego
primeru. C-3PO v zameshatel'stve povernulsya k tovarishcham.
CHubakka ogranichilsya ozadachennym laem, R2D2 skepticheski zashchebetal, a Lyuk s
Henom prosto izumlenno vzirali na poluvzvod mohnatyh sushchestv, s upoeniem
b'yushchih zemnye poklony robotu.
- |-ki vu, e-ki vu... riaki riki vu... e-ki vu, e-ki vu... riaki riki...
- CHto ty im takogo skazal? - izumilsya Hen Solo.
- Po-moemu, , - otvetil C-3PO chut' li ne vinovatym tonom i
pospeshil dobavit': - YA mog i oshibit'sya, u nih ochen' primitivnyj dialekt...
I... polagayu, oni reshili, chto ya - kakoj-to bog.
CHubakka i R2D2 sochli eto zayavlenie ochen' zabavnym. Neskol'ko sekund oni
isterichno zalivalis' laem i posvistyvali, poka nakonec sumeli uspokoit'sya.
CHubakka azh uter vystupivshie na glazah slezy.
Hen prosto pokachal golovoj, vsem svoim vidom vyrazhaya vselenskoe terpenie.
- Ladno, a teper' bystren'ko ispol'zuj svoe bozhestvennoe vliyanie, chtoby
vytashchit' nas iz etoj peredryagi! - predlozhil on.
C-3PO gordelivo vypryamilsya.
- Proshu proshcheniya, kapitan Solo, - chinno zayavil on, - no vashe predlozhenie
nepriemlemo.
- Nepriemlemo! - vzrevel Solo, kotoryj vsegda podozreval, chto odnazhdy etot
chvanlivyj android zajdet chereschur daleko - i malo togda ne pokazhetsya.
- Voploshchat' soboj bozhestvo - protivorechit zalozhennym v menya programmam, -
otvetil robot-sekretar' s takim vidom, budto inyh ob座asnenij ne
trebovalos'.
Lyuk naklonil golovu, pryacha ulybku. On predpolozhil, chto sejchas proizojdet
religioznyj bunt, i okazalsya nedalek ot istiny.
- Slushaj, ty, zhestyanka nedovinchennaya... esli ty sejchas zhe ne...
Prodolzhit' emu ne dali shtuk pyatnadcat' kopij.
- Oshibochka vyshla, - korellianin sostroil lyubeznuyu grimasu. - A na samom
dele my s nim zhivem dusha v dushu...
Po lesu, pogruzhennomu v sumerechnye teni, medlenno dvigalas' neobychnaya
processiya - maloroslye sushchestva edva ne teryalis' v gromadnom labirinte.
Solnce pochti selo, i dlinnye kosye teni tol'ko usilivali vpechatlenie
gromadnoj peshchery. Tem ne menee aborigeny chuvstvovali sebya v chashchobe spokojno
i uverenno, uglublyayas' vse dal'she v perehody i galerei perepletayushchihsya
polzuchih rastenij i lian.
Na plechah oni nesli dlinnye shesty, na kotoryh viseli chetyre plennika - Hen,
CHubakka, Lyuk i R2D2. Vse chetvero byli obmotany lianami, plotno spelenuty, s
vidu napominaya chervyakov v grubyh listvennyh kokonah.
Pozadi plennikov v palankine, naskoro spletennom iz vetvej v vide kresla,
nesli C-3PO. Tyazhest' bozhestvennoj noshi chut' ni prigibala malyshej k zemle,
no oni ne roptali. A C-3PO, tochno carstvennyj vladyka, oziral vysivshijsya
vokrug moguchij les: skvoz' listvu probivalis' purpurnye luchi velikolepnogo
zakata; ekzotichnye cvety, istochavshie durmanyashchie aromaty, zakryvali svoi
lepestki; uhodili v podnebes'e krony vekovyh derev'ev; pod veterkom
volnovalos' more blestevshih paporotnikov - i ponimal, chto do nego nikto i
nikogda ne mog zapechatlet' vsego etogo s toj tochnost'yu, kakoj obladal on
sam. Ni u kogo ne bylo ran'she takih chuvstvitel'nyh sensorov, takih
bystrodejstvuyushchih cepej, takih emkih bankov pamyati, kak u nego, - i v kakoj-
to mere on byl tvorcom etoj malen'koj vselennoj, etih obrazov, etih krasok.
I eto bylo prekrasno.
Nochnoe nebo ceplyalos' za vershiny derev'ev, eto bylo neobychno i stranno.
Snachala plenniki dazhe ne soobrazili, chto blizitsya konec dolgogo puti, i
pered nimi mestnoe poselenie. Izdali krohotnye zhelto-oranzhevye ogon'ki
kazalis' blizkimi zvezdami, no trudno ne oshibit'sya, esli visish' na sheste,
privyazannyj k nemu za konechnosti.
No shesty vdrug potashchili naverh po lestnicam i skrytym perehodam, chto vilis'
vokrug neob座atnyh stvolov, i chem vyshe vzbiralis' pushistye ohotniki so svoej
dobychej, tem sil'nee i yarche razgoralis' ogon'ki, poka ne prevratilis' v
fakely i kostry, pylayushchie v kronah derev'ev.
Lyuk zaprokinul golovu, no spletennyj iz tolstyh lian i prut'ev mostik
kachalsya na chudovishchnoj vysote nad pogruzhennoj vo mrak bezdnoj, i Skajuoker
nichego ne sumel rassmotret'. On vdrug ispugalsya, chto ih poprostu sbrosyat
otsyuda v propast', kak togo trebuet kakoj-nibud' lesnoj zakon. No, pohozhe,
u hozyaev derevni - C-3PO uzhe ob座asnil, chto sami sebya oni nazyvayut evokami,
- imelis' na nih inye plany.
Mostik obryvalsya vo t'mu. Idushchim pervym evok uhvatilsya za dlinnuyu lianu,
ottolknulsya ot kraya i legko pereletel k dal'nemu derevu. Tam, naskol'ko
udalos', izvernuvshis', uvidet', temnela gromadnaya, smahivayushchaya na peshcheru
shchel', vyrezannaya v gigantskom stvole. Liany sporo zaletali tuda-syuda nad
provalom. Neskol'ko evokov s zavidnoj snorovkoj soorudili reshetku - i ne
uspel Lyuk glazom morgnut', kak ego, po-prezhnemu privyazannogo k shestu,
perepravili na nej. YUnyj dzhedaj glyanul vniz. Hvatilo i odnogo vzglyada v
temnoe nichto - oshchushchenie bylo ves'ma neuyutnoe.
Zatem processiya uglubilas' v nedra dereva. SHli dolgo, vnutri carila
kromeshnaya t'ma, sudya po vsemu, absolyutno ne meshavshaya evokam, no u Lyuka
sozdalos' vpechatlenie, chto eto, skoree, tonnel' v tolshche dereva, chem
nastoyashchaya peshchera. On hotel podelit'sya myslyami s Henom, no zarabotal
oshchutimyj tychok drevkom kop'ya kuda-to ponizhe spiny i prikusil yazyk.
Kogda zhe otryad vyshel naruzhu, to oni okazalis' na samoj obychnoj derevenskoj
ploshchadi.
Tol'ko raspolozhennoj ochen' vysoko nad zemlej. Ogromnye derev'ya - po suti
nebol'shuyu roshchicu - oblepili derevyannye platformy, galerei, terrasy,
balkonchiki; mezhdu stvolami byli protyanuty mostki, mostiki i perehodnye
liany. V razvilke neveroyatnogo po svoim razmeram dereva stoyali hizhiny,
spletennye iz prut'ev i kozh, natyanutyh na-derevyannye ramy. SHCHeli byli
zamazany glinoj, pol posypan peskom i vylozhen svezhej travoj. Pered mnogimi
hizhinami v special'nyh uglubleniyah goreli kostry.
Pri poyavlenii otryada dozornye zatrubili v roga; mezhdu derev'yami poplyla
nizkaya protyazhnaya nota, i na zvuk ee otovsyudu na ploshchad' vysypali evoki. Ih
byli sotni.
Povara, kozhemyaki, ohotniki, mnogochislennye semejstva v polnom sostave...
Mamy-evoki okrikami i shlepkami zagonyali lyubopytnuyu detvoru domoj, koe-kto
pokrepche prizhal k sebe pishchashchie pushistye komochki, kto-to negromko vorchal,
provozhaya neznakomcev nastorozhennymi vzglyadami, samye smelye podhodili
poblizhe i skalili krohotnye klyki. V vozduhe vitali zapahi stryapni, nad
kostrami kurilsya smolistyj dymok.
A vnizu rasstilalas' t'ma - bezdonnaya, polnaya shorohov i nevidimogo
dvizheniya. No v krohotnoj derevushke, zazhatoj mezhdu t'moj sverhu i mrakom
snizu, bylo teplo i svetlo, zdes' carila kakaya-to osobennaya
umirotvorennost'.
Processiya ostanovilas' pered samoj bol'shoj hizhinoj. Ne teryaya vremeni, shest
s korellianinom vodruzili na rogatiny nad kuchej shchepy i melkih vetok. Kucha
podozritel'no pohodila na rastopku dlya kostra, a shest sil'no napominal
vertel. Neskol'ko desyatkov evokov sobralis' vokrug hizhiny i ustroili
konsilium, ostal'nye prinyalis' taskat' k kostrovishchu such'ya pokrupnee.
- Vot na etot raz u menya dejstvitel'no durnoe predchuvstvie, - soobshchil Hen,
opaslivo kosyas' na suetu vokrug.
CHubakka soglasilsya s kapitanom.
Iz bol'shoj hizhiny poyavilsya eshche odin evok. On byl neskol'ko krupnee
bol'shinstva ostal'nyh evokov i, bessporno, otlichalsya bol'shej goryachnost'yu.
Ego meh imel seruyu okrasku - svetlo-serye polosy cheredovalis' s temno-
serymi. A vmesto populyarnogo kozhanogo kapyushona on shchegolyal shlemom v vide
verhnej poloviny cherepa kakogo-to rogatogo zhivotnogo, ukrashennogo yarkimi
per'yami. V ruke evok derzhal kamennyj toporik i dvigalsya s vazhnost'yu, ne
ostavlyayushchej somnenii v ego vysokom polozhenii.
On okinul gruppu mimoletnym vzglyadom i razrazilsya strastnoj rech'yu minut na
pyatnadcat'. Posle ego obrashcheniya iz ohotnich'ego otryada vyshel vpered odin iz
evokov - tot samyj, kotoryj vrode kak vzyal plennikov pod svoe
pokrovitel'stvo.
Oni poshushukalis' na paru, no ochen' skoro obsuzhdenie vylilos' v zharkij spor,
prichem ohotnik yavno stoyal na storone plennikov, a roslyj evok s poroga
otmetal lyubye dovody. Sobravshiesya vokrug soplemenniki s bol'shim interesom
nablyudali za diskussiej, vozbuzhdenno povizgivaya i vremya ot vremeni
vykrikivaya zamechaniya.
Nosilki-tron s C-3PO postavili na pochetnoe mesto, otkuda robot-sekretar'
zaintrigovanno sledil za mitingom. Raza dva on poryvalsya perevodit' dlya
Lyuka i prochih - no vynuzhden byl oborvat' sebya posle treh-chetyreh slov: uzh
bol'no bystro govorili sporshchiki, a droid ne zhelal teryat' nichego iz suti
skazannogo. Tak chto plenniki uznali ot nego razve chto imena evokov. Ih
zashchitnika zvali Paplu, a roslogo polosatogo - Tiebo. Eshche vse vremya
upominalsya nekij CHirpa, kotoromu, po mneniyu odnogo, zateya ne ponravitsya, a
po mneniyu vtorogo, ochen' dazhe pridetsya po dushe. No, sudya po vsemu,
tainstvennogo CHirby zdes' poka ne bylo.
- Mne eto vse ne nravitsya, - napomnil o svoem sushchestvovanii Hen Solo.
CHubakka unylo zavorchal. On, kak obychno, byl soglasen s kapitanom.
Vnezapno iz hizhiny vyskochil eshche odin evok - rostom ponizhe Tiebo, no tozhe
polosatyj, tol'ko ne seryj, a ryzhe-buryj. Na golove u nego tozhe krasovalsya
cherep, ptichij, radi raznoobraziya, s odnim-edinstvennym perom na makushke.
Oruzhiya u nego s soboj ne bylo; tol'ko sboku na poyase visela tugo nabitaya
kozhanaya suma, a v lape on szhimal posoh, ukrashennyj sverhu pozvonkami
nekogda moguchego vraga. C-3PO poslushal vseobshchee bormotanie i soobshchil, chto
etogo evoka zovut Lograj.
Lograj odnogo za drugim ocenivayushche osmatrival plennikov, obnyuhal Hena,
pomyal v lapke odezhdu Lyuka i dazhe poryvalsya poshchupat' Skajuokera na predmet
nagulyannogo zhirka na bokah. Obnaruzhiv, chto dobycha yavno chereschur muskulista,
prodelal tu zhe operaciyu s Solo. Toshchij, zhilistyj korellianin rasstroil
Lograya bespovorotno.
Tiebo i Paplu razom zabubnili: oni yavno imeli na plennikov sobstvennye
vidy, prichem ne sovpadavshie ni po edinomu punktu s namereniyami Lograya. Ryzhe-
buryj evok tol'ko lapkoj mahnul.
Ego zainteresoval CHubakka. Lograj dazhe potykal vuki posohom. Znak vnimaniya
CHubakka ne ocenil i vozrazil protiv podobnogo obrashcheniya, oskaliv klyki.
Tolpa voshishchenno ahnula, Lograj ne stal dozhidat'sya povtornyh preduprezhdenij
i otstupil na shag. V tolpe opyat' stali tverdit' pro i
, Lograj zapustil lapu v sumu i brosil v storonu CHui suhuyu
travu.
- Ty poostorozhnee, CHui, - predostereg priyatelya Hen. - On tut mestnyj boss,
kazhetsya.
- Net, - vmeshalsya C-3PO, - po-moemu, mestnyj znahar'.
Lograj tut zhe povernulsya k nemu. C-3PO vydal kratkuyu, no prochuvstvovannuyu
rech', vremya ot vremeni ukazyvaya na privyazannyh k shestam druzej.
Zayavlenie C-3PO zametno ogorchilo starca. On vzmahnul posohom, topnul
nozhkoj, a potom zavopil chto-to v adres zolotistogo droida. Vopil on bol'she
minuty. V zaklyuchenie zayavleniya pochtennyj evok motnul golovoj. Neskol'ko
vnimatel'no slushavshih ego soplemennikov druzhno zakivali i nemedlenno
prinyalis' podkladyvat' pod Hena hvorost posushe.
- |j-ej, chto on tam naboltal?
C-3PO ogorchenno ponik.
- YA neskol'ko smushchen, kapitan Solo... No mne kazhetsya, vy budete pervym
blyudom na bankete v moyu chest'. On dazhe obidelsya, kogda ya predlozhil inoe.
On ne uspel dogovorit', kak zloveshchim ritmom gryanuli derevyannye barabany.
Vse kosmatye golovy, kak odna, povernulis' ko vhodu v bol'shuyu hizhinu. C-3PO
uspel soobshchit', chto poyavilsya vozhd', hotya plenniki i sami obo vsem
dogadalis'.
Vozhd' CHirpa byl sed mehom i silen volej. Na golove ego krasovalsya venok,
spletennyj iz list'ev, klykov i rogov bol'shih zverej, kotoryh on dobyl na
ohote. V pravoj lape on szhimal posoh, vyrezannyj iz trubchatoj kosti kakoj-
to letayushchej reptilii, a na levoj u nego sidela yashcherica, sudya po vsemu, ego
lyubimica.
A sledom za vozhdem na ploshchad' vyshel sovsem uzh neozhidannyj gost'.
- Lejya! - odnovremenno zaorali Skajuoker i Solo.
- Vashe korolevskoe vysochestvo! - vtoril im C-3PO.
Ostal'nye plenniki ne ostalis' v storone:
- P'yut'! F'yui-bii-dup bi-i!
- Rahrhah rahra raf-raf!
- CHui, ne vyrazhajsya pri dame!
- Raf! Uouy...
- Prosti, ya ne v tom polozhenii, chtoby shvatyvat' vse na letu... nu,
oshibsya...
- Raf!!!
- Bi-ip didup!
- Vashe vysochestvo...
Lejya brosilas' bylo k druz'yam, no evoki pregradili ej dorogu, grozno
vystaviv kop'ya. Princessa povernulas' k C-3PO:
- Skazhi im, chto eto moi druz'ya. Skazhi, chto ih nuzhno osvobodit'!
CHubakka odobritel'no zarychal.
- I-ep skvi r-riou, - obratilsya robot-sekretar' k evokam. - Skviou roa mip
mib i-erah.
CHirpa i Lograj zatryasli golovami - ih zhest nel'zya bylo istolkovat' inache
kak nesoglasie. Lograj provereshchal prikazanie svoim pomoshchnikam, i te s eshche
bol'shim userdiem vnov' brosilis' podkladyvat' drova pod Solo.
Lejya obmenyalas' bespomoshchnym vzglyadom s Henom.
- Pochemu u menya takoe chuvstvo, chto dobrom rech' etogo hodyachego metalloloma
dlya nas ne konchitsya? - zadumchivo proiznes korellianin.
Tut ego osenilo, no prezhde, chem on uspel izlozhit' ocherednoj genial'nyj
plan, Skajuoker obratilsya k C-3PO:
- Skazhi im, esli oni ne sdelayut tak, kak ty velish', ty rasserdish'sya i
vospol'zuesh'sya magiej!
- No, massa Lyuk! Kakaya eshche magiya? - zaprotestoval droid. - YA ne mogu...
- Prosto skazhi! - ryavknul Lyuk.
Dazhe u dzhedaya mozhet lopnut' terpenie, osobenno esli emu prihoditsya obshchat'sya
s robotom-sekretarem.
- I-emibli skrish oar ajsh sh-sh shisti min sep i-ep, - poslushno otbarabanil C-
3PO, starayas' derzhat'sya vnushitel'no i bozhestvenno.
|voki obespokoenno zashushukalis', popyatilis'. Lograj, naoborot, shagnul
vpered, vzmahnul posohom. Parochka evokov, s fakelami v rukah, ustremilas' k
kuche hvorosta. Hen nachal tut zhe dut' i plevat' na ogon', no bespolezno -
vryad li on sumel by pogasit' fakely. Zato nikto nikogda ne mog obvinit'
korellianina, chto on ne oproboval vse vyhody iz zatrudnitel'nogo polozheniya.
- Oni ne veryat mne, massa Lyuk! - gorestno vozopil C-3PO. - YA zhe vam
govoril!..
Lyuk ne slushal ego. On zakryl glaza i predstavil sebe C-3PO, vossedayushchego na
trone, sverkayushchego, velichestvennogo, bez umolku boltayushchego, paryashchego v
vozduhe...
- ...govoril vam, ya zhe vam govoril! Govoril, chto oni ne poveryat! Ne
ponimayu, pochemu vy... A-a?.. Aj! Oj! Sekundochku... |-ej, ch-ch-chto
proishodit?..
Nosilki-tron s C-3PO velichavo i krasivo plyli po vozduhu nad derevenskoj
ploshchad'yu, inogda netoroplivo povorachivayas' na trista shest'desyat gradusov.
|voki gryanulis' ozem', zaprichitali.
- Pomogite... - tol'ko i smog prosheptat' perepugannyj robot-sekretar'. -
R2D2, pomogi mne...
Nosilki zavershili odin krug i nachali vtoroj. C-3PO ne stesnyayas' golosil vo
vsyu moshch' vokodera:
- R2! Massa Lyuk! Na pomoshch'! Kapitan Solo!!! Kto-nibud', spasite menya!!!
|voki povskakali i prinyalis' nosit'sya, kak bezumnye, s dikimi voplyami. Hen
hihikal, nesmotrya na bedstvennoe polozhenie. Lejya tozhe vytirala glaza: ee
tryaslo ot straha za druzej i smeha. CHubakka vzrykival, chtoby ne ostavat'sya
v storone. R2D2 vostorzhenno vereshchal.
Tol'ko vozhd' CHirpa sohranyal spokojstvie. On vykriknul prikazy ne na shutku
struhnuvshim ohotnikam; te totchas brosilis' osvobozhdat' svyazannyh plennikov.
Hen, izbavivshis' ot verevok, s trudom uderzhalsya, chtoby ne dat' pinka
blizhajshemu evoku. Malysha spasla princessa, zaklyuchivshaya korellianina v
ob座atiya. Lyuku tozhe dostalos' nemnogo poceluev. On chut' bylo ne zabyl pro
poshedshego na tretij krug C-3PO. Nosilki plavno opustilis' na zemlyu.
Nebol'shaya gruppa evokov obstupila vypryamivshegosya vo ves' rost CHubakku.
- Grundakk! - utverditel'no skazal odin.
Ostal'nye soglasno zakivali golovami.
Mezhdu tem Lograj proshestvoval k R2D2, osmotrel ego, obnyuhal, pogladil po
metallicheskoj obolochke i dazhe osmelilsya udarit' po droidu kulakom. Poduv na
ushiblennye pal'cy, on porazmyshlyal nemnogo i prikazal ohotnikam osvobodit'
malen'kogo astrodroida.
Dvoe strazhnikov, vooruzhennyh nozhami, razrezali lianovye puty R2D2, i droid
skol'znul s shesta i bez zatej gryanulsya nazem'.
Edva strazhniki postavili ego na nogi, kak R2D2 mgnovenno vpal v
neistovstvo. On srazu opredelil Tiebo istochnikom svoego beschestiya i,
bibikaya i migaya indikatorom, prinyalsya krugami gonyat' vpavshego v uzhas evoka.
Tolpa vzrevela - nekotorye podderzhivali Tiebo, drugie podbadrivali
vzbesivshegosya droida.
Nakonec R2D2 udalos' priblizit'sya k Tiebo na dostatochnoe rasstoyanie, chtoby
vsadit' emu v zagrivok horoshij elektricheskij razryad. Proskochila sinyaya
iskra, uyazvlennyj evok hriplo zavereshchal, podprygnul chut' li ne vdvoe ot
sobstvennogo rosta i pripustil proch' vo vsyu pryt' koroten'kih nozhek.
- R2, prekrati nemedlenno! - prostonal C-3PO. - Iz-za tebya vse budet tol'ko
huzhe...
Malen'kij droid rezvo podkatil k zolotistomu sotovarishchu i razrazilsya
yarostnoj tiradoj:
- Ur-rri op du ri-i vr-r gyk gydk dyk vu-u du-up vr-r du-u du-i-it... I
p'yuti-f'yut'!!!
- Tak ne govoryat s temi, kto zanimaet stol' vysokoe polozhenie, kak ya...
R2D2 s razgonu vrezalsya v tron i oprokinul ego, vyvaliv C-3PO v kuchu
valezhnika. O chem i izvestil vseh torzhestvuyushchim svistom. Lyuk pomog robotu-
sekretaryu vybrat'sya iz suhih vetok.
- Spasibo, C-3PO, - yunyj dzhedaj blagodarno pohlopal onemevshego robota po
plechu.
- YA... ya... i ne znal, chto takoe umeyu... - vot i vse, chto sumel oshelomlenno
probormotat' tot v otvet.
Hizhina vozhdya CHirpy, po merkam evokov, schitalas' bol'shoj - tem ne menee
CHubakka, sidevshij podzhav nogi, golovoj upiralsya v potolok. On i ego
tovarishchi sideli u steny hizhiny, a vozhd' i desyat' starejshin raspolozhilis'
ryadkom naprotiv povstancev. V centre hizhiny, v chem-to ob容dinyaya, a v chem-to
razdelyaya aborigenov i yavivshihsya iz kosmicheskih dalej prishel'cev, yarko gorel
malen'kij kosterok, sogrevavshij nochnoj vozduh. Na zemlyanyh stenah plyasali
prichudlivye teni.
Vsya derevnya zatihla, ozhidaya, kakoe zhe reshenie vyneset sobravshijsya v bol'shoj
hizhine sovet. Stoyala yasnaya pechal'naya noch' - noch', kogda reshitsya esli ne
vse, to ochen' mnogoe. I, hotya bylo uzhe pozdno, nikto iz evokov ne spal.
Rech' derzhal C-3PO. Teper' on gorazdo luchshe vladel yazykom aborigenov -
blagodarya petlyam polozhitel'noj i otricatel'noj obratnoj svyazi, na beglosti
rechi androida pochti ne skazyvalos' harakternoe dlya yazyka evokov obilie v
nem vizglivyh zvukov. I on sejchas s zavidnymi zhivost'yu i naglyadnost'yu
predstavlyal vnimatel'nym slushatelyam istoriyu grazhdanskoj vojny v Galaktike -
v ego ispolnenii rasskaz izobiloval nesvojstvennoj dlya droidov pantomimoj,
broskimi oratorskimi passazhami, neprevzojdennymi zvukovymi speceffektami.
Ne oboshlos' i bez kommentariyami ot rasskazchika. Odin raz C-3PO,
demonstriruya chudesa perevoploshcheniya, edva ne vyzval paniku, umudrivshis'
izobrazit' imperskij shagayushchij tank.
Starejshiny-evoki slushali s zainteresovannym vidom, izredka priglushenno
peregovarivalis' mezhdu soboj. Istoriya i vpryam' byla zanimatel'na - inogda
ona privodila v uzhas, a inogda vyzyvala pristupy blagorodnoj yarosti. Raza
dva-tri Lograj nedolgo soveshchalsya s vozhdem CHirpoj i vremenami zadaval C-3PO
voprosy, na kotorye tot s gotovnost'yu otvechal - odnazhdy R2D2 dazhe
zasvistel, veroyatno, chtoby otmetit' osobuyu znachimost' sobytiya, o kotorom
povestvoval android.
V konce koncov, posle dovol'no neprodolzhitel'noj diskussii sredi starejshin,
vozhd' otricatel'no pokachal golovoj. Lico ego vyrazhalo pechal' i
razocharovanie. Nakonec on zagovoril s C-3PO, i tot perevel slova vozhdya
svoim druz'yam.
- Vozhd' CHirpa govorit, chto uslyshal ves'ma volnuyushchuyu istoriyu, - ob座asnil
droid. - No evokov ona nikak ne kasaetsya.
V hizhine vocarilos' glubokoe i napryazhennoe molchanie. Tol'ko negromko
potreskivalo plamya, vedya svoj yarkij, no ponyatnyj tol'ko emu monolog.
Lejya smotrela na vseh po ocheredi. Starejshiny sideli s nepronicaemymi
mordochkami i molchali. Predstaviteli Al'yansa tozhe ne mogli sobrat'sya s
myslyami. I vdrug zagovoril korellianin.
- |j, Zolotnik, perevedi-ka etim gvardejcam... Tol'ko doslovno. Skazhi im,
chto oni pravy, oni ne dolzhny pomogat' nam, lish' potomu chto my ob etom
poprosili. I ne nuzhno pomogat' nam, poskol'ku tak oni pomogayut sami sebe.
Podumaesh', chto dlya sozdaniya zashchitnogo polya, Imperiya vykachivaet takuyu ujmu
energii, chto u etih parnej skoro zima nastanet ne po grafiku.
C-3PO poslushno perevodil. Tiebo i Paplu obmenyalis' negromkimi zamechaniyami.
Kto-to iz starejshin strogo posmotrel na nih.
- Skazhi im, chto im povezlo, chto Imperiya ih eshche ne obnaruzhila, a to poshli by
ih shkurki na kovriki dlya spalen. Kak pit' dat'.
CHubakka vinovato zaurchal, zacepil kogtem zhilet Hena. Tot lish' otmahnulsya.
- Edinstvennaya prichina, po kotoroj voobshche stoit otryvat' zadnicu ot
lozhementa, tak eto - druz'ya. Sut'-to imenno v tom, chto vashi druz'ya - eto...
vashi druz'ya. A ostal'noe ne znachit nichego. YAsno?
Paplu i Tiebo vdrug kivnuli. U Leji shchipalo v nosu. Vnov' povisla zvenyashchaya
tishina. Potom Skajuoker otkashlyalsya i tozhe zagovoril. On govoril gorazdo
glazhe, chem Hen, ne toropyas', podbiraya slova. On ochen' krasivo rasskazal o
milliardah zvezd nad golovoj i o teh, kto zhivet vozle vseh etih zvezd, i
tom, chto emu by hotelos' pobyvat' na kazhdoj planete v Galaktike. C-3PO
ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby perevesti ego slova. Kogda robot umolk,
starejshiny pereglyanulis'. Tiebo opyat' zabormotal. Na nego opyat' posmotreli
strogo, no tut ego podderzhal Paplu, i nekotoroe vremya ih utihomirivali.
Spor, nakonec, stih, v hizhine vnov' vocarilas' tishina. I v etoj tishine Lejya
skazala:
- Sdelajte eto radi derev'ev.
Tut vskochil na nogi tot samyj evok, kotoryj privel v derevnyu princessu.
Lejya uzhe nauchilas' razlichat' ih: ne vsegda pravil'no, no zametnyj progress
uzhe byl. Malysha zvali Vikket. On uzhe davno nablyudal za proishodyashchim, sidya
na kortochkah u vhoda, i neskol'ko raz s trudom uderzhivalsya, chtoby ne
vmeshat'sya v sovet.
Vikket povernulsya licom k starejshinam, smushchenno poter nos lapoj i nachal:
- I-ip i-ip, mip i-ek skvi...
- Pochtennye starejshiny, - perevodil C-3PO svoim druz'yam, - segodnya noch'yu my
poluchili opasnyj, divnyj dar. |tot bog... - zdes' C-3PO sdelal
prilichestvuyushchuyu momentu pauzu, poluchil pricel'nyj pinok ot korellianina i
prodolzhil: - |tot bog, ch'e poyavlenie nam bylo predveshcheno eshche v epohu
Pervogo Dreva, skazal, chto otnyne on ne gospodin nam, chto my svobodny v
svoem vybore i svoih postupkah... CHto my dolzhny vybirat' - kak dolzhny
vybirat' svoyu sud'bu vse zhivye sushchestva. On prishel, pochtennye starejshiny, i
on ujdet. I my bolee ne budem rabami ego bozhestvennogo voditel'stva. My -
svobodny.
Lejya zapodozrila, chto krasivosti rechi, yavno, prinadlezhali ne pushistomu
ohotniku iz skromnoj derevushki, a samomu C-3PO. Robot-sekretar' slishkom
dolgo obshchalsya s politikami pri dvore ee otca. |to tochno. Princessa
pokosilas' na Hena. Tot zametil ee vzglyad, uhmyl'nulsya i nachal zanosit'
nogu dlya sleduyushchego pinka. Lejya uderzhala ego.
- No chto teper' my dolzhny delat'? Neuzheli nasha lyubov' k lesu stanet men'she,
esli bog pokinet nas? Net, potomu chto on mozhet ujti, no duh ego ostanetsya s
nami. Ego druz'ya govoryat nam o Sile, vseob容mlyushchem duhe vsego zhivogo,
chast'yu kotorogo yavlyaemsya my sami- tochno tak zhe, kak list'ya, sushchestvuya
otdel'no, yavlyayutsya chast'yu dereva. Nam vedom etot duh, pochtennye starejshiny,
hotya my i ne zovem ego Siloj. Oni govoryat nam, eta sila v velikoj opasnosti
- i zdes', i vezde. Kogda v lesu bushuet pozhar, on grozit vsem v lesu. Togda
v opasnosti dazhe Velikoe Drevo, chast'yu kotorogo yavlyaemsya my; v opasnosti i
list'ya, i korni, i pticy. Beda togda grozit vsem. CHtoby vstat' na puti
takogo ognya, pochtennye starejshiny, nuzhna nemalaya otvaga. CHtoby les zhil,
pogibnut mnogie. No evoki hrabry.
Malen'koe, zabavnoe sushchestvo obvelo prisutstvuyushchih vzglyadom. V ego temnyh
glazah otrazhalos' plamya kostra.
- Pochtennye starejshiny, my dolzhny pomoch' etomu dostojnomu otryadu, prichem ne
tol'ko radi derev'ev, a, skoree, radi list'ev na derev'yah. |ti povstancy
pohozhi na evokov, na list'ya nashego dereva. My brosaem sebya v zatuhayushchij
koster, chtoby obogret' drugih. My ustilaem soboj myagkoe lozhe, chtoby
otdohnuli drugie. My kruzhimsya v yarostnom vihre, kotoryj nabrasyvaetsya na
nas, chtoby vselit' uzhas pered haosom v serdca nashih vragov. I my menyaem
cvet, kogda dlya nas prihodit vremya. I my dolzhny pomoch' nashim sobrat'yam -
potomu chto dlya nas eto vremya prishlo.
Starejshiny zashevelilis'. Ne proiznesya ni slova, oni soglasno zakivali.
Nakonec, podnyalsya vozhd' CHirpa i bez vsyakih predislovij sdelal korotkoe
ob座avlenie.
I razom po vsej derevne slazhenno udarili barabany. Starejshiny povskakali s
mest i, migom uteryav ser'eznyj i vazhnyj vid, kinulis' obnimat' povstancev.
Tiebo dazhe sobralsya pobratat'sya s R2D2, no blagorazumno peredumal i
pospeshil s radostnym voplem zaprygnut' na spinu vuki. Nizkoroslaya
moloden'kaya devochka-evok laskovo poterlas' o koleno korellianina.
Hen neuverenno ulybnulsya.
- CHto proishodit?
- Ponyatiya ne imeyu, - otkliknulas' Lejya.
Lyuk tozhe staralsya poradovat'sya vmeste s ostal'nymi, no lish' s rasseyannym
vidom kival v otvet na radostnye vopli. Slovno temnoe oblako zakrylo
solnce, lipkij strah zapustil v dushu holodnye pal'cy. T'ma byla nedaleko.
Vikket veselo prygal vokrug C-3PO.
- Potryasayushche! - robot-sekretar' povernulsya k ostal'nym. - Nas prinyali v
plemya!
- Vsyu zhizn' mechtal tol'ko ob etom, - burknul Hen.
C-3PO staratel'no ignoriroval sarkazm kapitana. Tem bolee chto tot byl
zanyat: milovidnaya pushistaya devica brosilas' emu na sheyu.
- CHto zh, hot' kakaya-to pomoshch' luchshe sovsem nikakoj, CHui, - provorchal Hen,
tshchetno pytayas' otcepit' ot sebya pushistoe sushchestvo.
Vikket prognal nazojlivuyu damochku i sam pristroilsya ryadom s korellianinom,
doveritel'no polozhiv golovu Henu na koleno. Lejya zahihikala. Solo sdelal
vid, chto k nemu eto ne otnositsya, no kogda princessa otvernulas', pochesal u
evoka za uhom. Tot zaurchal.
- Da ladno, - smutilsya Solo. - V obshchem... spasibo tebe.
CHui dobrodushno rychal - ot radosti, chto dela poshli na lad. No kto-to iz
evokov reshil, chto vuki prosit podkrepit'sya, i privolok emu zdorovennyj
kusok myasa. Otkazyvat'sya CHui ne stal. V odin prisest on zaglotnul ugoshchenie.
Neskol'ko evokov v nedoverchivom voshishchenii vzirali na nego. Podobnyj podvig
proizvel na nih takoe vpechatlenie, chto oni gromko zahihikali; smeh okazalsya
stol' zarazitelen, chto zastavil i vuki tihon'ko hohotnut'. |voki
razveselilis' - zaprygnuli na vuki i prinyalis' ego userdno shchekotat'. CHui v
dolgu ne ostalsya, otvetiv im toj zhe lyubeznost'yu, i vskore oni vse popadali
v kuchu, sovsem obessilev ot smeha. Potom CHui uter glaza i potyanulsya k
drugomu kusku myasa. So vtorym on toropit'sya ne stal i izvolil otkushat'
nespeshno, hotya i so zdorovym appetitom.
Deyatel'nyj korellianin tem vremenem vzyalsya za organizaciyu pohoda.
- Tiebo govorit, chto Vikket i Paplu ukazhut nam kratchajshij put' k
generatoru, - prodolzhal perevodit' C-3PO.
- Horosho, - otkliknulsya Solo. - Daleko eto?
C-3PO popytalsya pozhat' plechami, no nesmotrya na dostatochnuyu podvizhnost'
sustavov, u nego nichego ne vyshlo.
- Sprosi, - sudya po golosu, korellianina nel'zya bylo schitat' etalonom
terpeniya.
C-3PO povernulsya k vozhdyu, no Hen tut zhe postuchal po droidu ukazatel'nym
pal'cem. Metallicheskij korpus otozvalsya priyatnym zvonom.
- I skazhi, chto nam nuzhny svezhie pripasy.
C-3PO kivnul i povernulsya k vozhdyu. Hen vnov' postuchal po ego plechu pal'cem.
- I pust' otdadut oruzhie. C-3PO kivnul i povernulsya...
- I potoropis'. U nas net vremeni prohlazhdat'sya.
C-3PO kivnul...
- I ne zabud' poblagodarit' ego, zolotoj ty nash!
Pod shumok Skajuoker vyskol'znul iz dushnoj hizhiny. Na ploshchadi tozhe carilo
vesel'e, shum i gam: evoki prygali, tancevali, vopili, so smehom shchekotali
drug druzhku. Lyuk probralsya skvoz' tolpu - podal'she ot kostrov, ot vesel'ya,
na mostik mezhdu tolstymi such'yami dereva-ispolina.
Zdes' teplye nochnye veterki prinosili zvuki lesa, i ih ne zaglushalo penie i
barabany. Gde-to strekotali nevedomye nasekomye, shurshali v trave gryzuny,
kto-to stradal'cheski uhal, kak budto mayalsya zubnoj bol'yu.
Lyuk zaprokinul golovu k nebu. Skvoz' listvu nad golovoj siyala nebol'shaya
luna.
- CHto sluchilos'? - sprosila szadi princessa. - CHto-to ne tak?
Lyuk ustalo ulybnulsya.
- Vse ne tak. A mozhet, i naoborot. Ili nakonec-to vse idet imenno tak, kak
i dolzhno idti.
- V chem delo, Lyuk?
- Lejya... ty pomnish' svoyu mamu? Rodnuyu mamu?
Ona ne ozhidala takogo voprosa. Sobstvenno, ona nikogda ne zadumyvalas' nad
podobnym voprosom. Ona tak privykla k priemnym roditelyam, chto prakticheski
schitala ih rodnymi. Vospominanie o rodnoj materi bylo vse ravno chto son.
Krasivaya temnovolosaya zhenshchina, naklonivshayasya k nej...
- Da... - proiznesla Lejya, pomolchav i sobravshis' s silami. - Ochen' smutno.
Ona umerla, kogda ya byla sovsem malen'koj.
- A chto ty pomnish'? - nastaival on. - Rasskazhi mne.
- Prosto oshchushcheniya... Neyasnye obrazy, skoree svoe nastroenie ot ee
prisutstviya - bol'she vsego na svete ona hotela prognat' ih, no vospominaniya
okazalis' tak neozhidanny, tak daleki ot ee segodnyashnih trevog...
- Rasskazhi mne, - povtoril Lyuk.
Lejya prikusila gubu, no reshilas'.
- Ona byla ochen' krasivaya. Dobraya, no ochen' grustnaya, - ona popytalas'
zaglyanut' Lyuku v glaza. - Pochemu ty menya ob etom sprashivaesh'?
- A ya ee voobshche ne pomnyu, - skazal on. - YA nikogda ne znal ee.
Net, tak ne pojdet, reshila princessa.
- Skazhi mne, chto tebya bespokoit? - potrebovala ona.
Lyuk stryahnul nakatyvayushchee ocepenenie:
- Vejder zdes'... sejchas... na etoj lune.
Princessa vzdrognula, kak budto v teploj nochi dohnulo morozom.
- Otkuda ty znaesh'?
- YA chuvstvuyu ego prisutstvie. On prishel za mnoj.
- Kod byl nepravil'nyj? - vspoloshilas' princessa. - My upustili kakuyu-to
detal'? Byl kakoj-to drugoj parol'? Ili razvedchiki vse-taki donesli... Kak
on uznal, chto my zdes'?
- Delo vo mne, - vzdohnul Lyuk. - On znaet, kogda ya ryadom. Vot poetomu ya
dolzhen ujti. Poka ya zdes', vsya nasha gruppa v opasnosti... i vypolnenie
zadaniya pod ugrozoj sryva.
Ochen' hotelos' obnyat' Lejyu za plechi - prosto, chtoby uspokoit'sya samomu,
pochuvstvovat' znakomoe teplo i uverennost', - no ruki drozhali. Lyuk scepil
pal'cy.
- YA dolzhen vstretit'sya s nim.
Lejya reshitel'no motnula golovoj, progonyaya navazhdeniya, shepoty, pronikavshie v
ushi.
- Zachem?!
Skol'ko raz on primerivalsya soobshchit' ej velikuyu novost', no ne bylo
vremeni, chtoby podobrat' slova, a Lyuku hotelos', chtoby slova byli ochen'
tochnymi...
- On - moj otec.
- Tvoj otec? - s otvrashcheniem probormotala princessa.
- I eshche koe-chto, - on zhe videl, chto ej hochetsya otvernut'sya, mozhet byt',
ubezhat', i poka ona ne ushla, Lyuk toroplivo skazal: - Tebe nelepee budet eto
uslyshat', no ty dolzhna. Esli ya ne vernus', to ty ostanesh'sya edinstvennoj
nadezhdoj Al'yansa.
Nu, hot' kakoe-to dostizhenie; princessa bol'she ne smotrit na nego, kak na
razdavlennuyu yadovituyu gadinu. Teper' v ee glazah nedoverie.
- Ne govori tak! Ty obladaesh' moshch'yu, kotoroj ya ne ponimayu... kotoroj u menya
nikogda ne bylo i ne budet. YA zhe vizhu, ya ne slepaya.
- Samogo glavnogo glazami ne uvidish', - Lyuk neveselo usmehnulsya. - Ty
oshibaesh'sya, Lejya. Ty obladaesh' ne men'shej moshch'yu. So vremenem ty nauchish'sya
eyu pol'zovat'sya, kak i ya. V moej sem'e voobshche vse otkryty Sile. Moj otec...
ya... i moya sestra.
Lejya kachala golovoj. Kak on mozhet proiznosit' takie slova? Zachem ona
slushaet? On lzhet. Net u nee nikakoj sily... Razve takoe vozmozhno? Ona
zaglyanula Skajuokeru v glaza - tam klubilas' t'ma.
- Da, - skazal Lyuk pochti s gorech'yu. - Moya sestra. |to ty, Lejya.
- YA tak i znala, - kivnula princessa i, ne stesnyayas', zaplakala. - YA vsegda
eto znala.
- I togda ty znaesh', pochemu ya dolzhen pojti k nemu.
- Net, Lyuk, ne nado! Begi! Spryach'sya! Uhodi kak mozhno dal'she. Esli on umeet
chuvstvovat' tvoe prisutstvie, uletaj otsyuda. Kak by mne hotelos' pojti
vmeste s toboj...
Lyuk pogladil ee po volosam.
- Net, ne hotela by. Ty vsegda byla sil'noj. Kogda Hen ili ya somnevalis',
ty vsegda znala, gde lezhit vernyj put'...
Ona ulybnulas' skvoz' slezy.
- Hen? Somnevalsya? Kogda eto on somnevalsya hot' v chem-nibud'?..
On s trudom ulybnulsya v otvet.
- No pochemu? Lyuk, pochemu tebe nuzhno vstretit'sya s nim?
Esli by on sam tolkom znal! Pobedit', proigrat', ubit', prisoedinit'sya,
borot'sya, oplakat', ujti proch', rugat'sya, sprosit' pochemu, prostit', ne
prostit', umeret'... Net, sushchestvuet edinstvennaya prichina. I tol'ko ona
imeet znachenie.
- Anakin Skajuoker zhiv. YA znayu. On ne otdast menya Imperatoru. A ya mogu
spasti ego. YA mogu vernut' ego.
Ona kachala golovoj, otvergaya lyubuyu vozmozhnost'. Po licu princessy katilis'
slezy.
- YA dolzhen popyta... YA prosto dolzhen. On - nash otec.
On obnyal ee naposledok - dva rebenka, izmuchennyh siloj i mudrost'yu, posredi
drevnego lesa. Potom razzhal ob座atiya, povernulsya i medlenno zashagal po
visyachemu mostiku. CHerez neskol'ko mgnovenij on rastvorilsya vo mrake dereva-
peshchery. Lejya smotrela emu vsled i bezzvuchno plakala. Ona ne sobiralas'
sderzhivat' slezy, net, ona hotela zapomnit' ih, zapomnit' prichinu, oshchutit'
ih sledy u sebya na shchekah. Ej vsegda govorili, chto davat' volyu chuvstvam -
nedostojno politika, i sejchas ona s udivleniem poznavala oblegchenie,
kotoroe nesli slezy.
- |j, chto proishodit?
Lejya vzdrognula, vyterla ladon'yu mokrye shcheki.
- Nichego. YA... prosto mne nado nemnogo pobyt' odnoj.
Nasmeshlivuyu uhmylku, slovno navechno prikleivshuyusya k ego licu, sterlo v
manovenie oka.
- Nichego? - serdito peresprosil korellianin. - Da, ladno, vykladyvaj, chto
tut tvoritsya?
Lejya videla: on hotel znat' i ne zhelal slyshat' togo, chto, po ego mneniyu, i
tak znal. I on nikogda nastol'ko ne teryal samoobladaniya, i emu eto ne
nravilos'. Hen ponyal, chto vse eshche tryaset princessu, i razzhal pal'cy.
- YA... ya ne mogu skazat' tebe... - guby Leji vnov' zadrozhali.
Ne pokidaj menya...
- Znachit, ne mozhesh'? No Lyuku skazat' sumela... |to ved' s nim ty sejchas
razgovarivala? Mne kazalos'... no, vidimo, ya opyat' oshibsya.
On splyunul sebe pod nogi.
- YA...
- A! - on tol'ko rukoj mahnul, razvorachivayas' proch'.
Ne pokidaj menya!
Daleko korellianin ujti ne sumel. Vernulsya i vdrug obnaruzhil, chto gladit
princessu po plecham, potomu chto nuzhno bylo kak-to uspokoit' drozhashchuyu i
plachushchuyu devchonku.
V vozduhe s nizkim gudeniem nosilis' nochnye zhuki.
Ne pokidaj menya...
- Prosti menya.
Gnev ego ostyval, ustupaya mesto zameshatel'stvu, vostorgu, ispugu, trevoge.
Hen ne ponimal, nichego ne ponimal - ni princessu, ni sebya samogo, ni svoih
rastrepannyh chuvstv, ni zhenshchin, ni Vselennuyu. On znal tol'ko odno: sekundu
nazad on kipel ot yarosti, a teper' gotov zashchishchat' Lejyu ot chego i kogo
ugodno. Sovershennejshaya bessmyslica...
- Obnimi menya, - vshlipnula princessa.
Govorit' ej ne hotelos'. Ona prosto hotela, chtoby ee obnyali.
I Hen ee krepko obnyal.
V gustom podleske zaputalis' dlinnye lohmy utrennego tumana. Ot pruzhinyashchej
pod nogami uprugoj lesnoj podstilki pahlo vlazhnoj perepreloj listvoj. Po
krajnej mere, on predpolagal, chto dolzhno pahnut', potomu chto sam ne
chuvstvoval zapahov. Vse bylo tiho v predrassvetnyj chas, kak budto ves' mir
zatail dyhanie.
Posadochnaya platforma - metallicheskaya, vos'miugol'naya, ideal'no chistaya -
kazalas' vyzovom zelenoj krasote drevnego lesa. Kusty po perimetru byli
srezany, chtoby nichego ne moglo pomeshat' postoyannym posadkam i vzletam.
Ryadom s platformoj gromozdilis' nepodvizhnye tushi bronirovannyh samohodok
ACT. Kogda na ploshchadku, slozhiv ploskosti, opustilsya el'-chelnok, iz zaroslej
vysunulos' tupoe rylo eshche odnoj samohodki. povela im iz storony
v storonu i vnov' zahrustela valezhnikom, vernuvshis' k patrulirovaniyu. Esli
zdes' i vozniknut kakie-nibud' nepredvidennye oslozhneniya, tot, kto stoit
nepodvizhno, opershis' na perila platformy, spravitsya s nimi bez osobogo
truda.
Dart Vejder provodil vzglyadom samohodku. Skoro. ZHdat' ostalos' nedolgo.
Skoro. On chuvstvoval dyhanie svoej sud'by. Les pritih v uzhase, no podobnyj
strah vsegda privlekal poslednego povelitelya sithov. Uzhas toniziroval,
obostryal vospriyatie, ottachival pritupivshiesya strasti. Skoro.
Sith prislushalsya k Sile. On chuvstvoval... pobedu, umenie, torzhestvo... i
chto-to eshche. CHto eto? On vglyadyvalsya, no vse tonulo v tumane. On ne mog
razobrat'. Vsegda v dvizhenii budushchee; trudno ponyat'. On motnul golovoj,
progonyaya videnie. Izmenchivye, neulovimye prizraki, kazhetsya, vot oni, ryadom,
no protyani ruku, i oni uskol'zayut, slovno dym.
Uzhe sovsem skoro. Blizko. Pochti zdes'.
V gorle zaklokotalo. Sith vtyanul otfil'trovannyj maskoj vozduh, slovno
dikij markot, pochuyavshij dich'.
Ryadom.
Prizraki vnov' obstupili ego. Protyani ruku - utekut, mezhdu pal'cev, kak
dym...
Kak pesok...
...Poryvom vetra razdernulo tumannye zanavesi; prizrachnye figury
rasstupalis', davaya dorogu vysokomu rycaryu v starom plashche...
Vejder zazhmurilsya, starayas' sdelat' to, chego sdelat' byl ne v sostoyanii:
zaderzhat' dyhanie. On otkryl glaza.
Skvoz' zarosli prodralsya shagayushchij tank, potoptalsya u platformy i vdrug
nelovko osel bryuhom na zemlyu, slovno u nego podkosilis' vse chetyre nogi.
Otkatilsya bokovoj lyuk. V tanke bylo dostatochno mesta, chtoby vzvod
desantnikov ne chuvstvoval tesnoty. Pohozhe, vse oni sejchas vysypali na
platformu, plotnym kol'com okruzhiv edinstvennogo plennika. Vzvodnyj
napravilsya k odinokoj vysokoj figure na krayu u peril.
Sith nespeshno povernulsya k komandiru. Dyhanie - rovnoe, skladki tyazhelogo
plashcha ne kolyshutsya v bezvetrennom vozduhe. Na komandira Povelitel' T'my ne
smotrel. Gorazdo bol'she ego interesoval plennik.
- Vot povstanec, kotoryj sdalsya nam. On otricaet, no ya vse ravno schitayu,
chto zdes' mogut byt' ego druz'ya. Proshu razresheniya provesti rasshirennyj
poisk.
Dart Vejder lenivo kivnul i protyanul ruku. SHturmovik, zametno poblednev,
popyatilsya bylo, no opomnilsya i vlozhil v raskrytuyu ladon' sitha serebristyj
prodolgovatyj cilindr v tri pal'ca tolshchinoj.
- On byl vooruzhen tol'ko etim. Mgnovenie Vejder razglyadyval rukoyat'
lazernogo mecha. Potom szhal kulak.
- Idite, - progudel iz-pod maski nizkij razmerennyj golos. - Prodolzhajte
poisk i privedite ko mne ego sputnikov.
Oficer i soldaty pochti begom vernulis' k tanku. Vejder podozhdal, poka
neuklyuzhe podnimetsya i zashagaet obratno v les. Potom posmotrel na
molodogo cheloveka v naruchnikah, terpelivo i spokojno ozhidavshemu, kogda na
nego obratyat vnimanie. Utrennij tuman uzhe nachal sgorat' v pervyh solnechnyh
luchah, probivshihsya skvoz' listvu. Den' predstoyal dolgij.
Itak, - prorokotal Povelitel' T'my, ne povorachivayas', - ty prishel ko mne.
- A ty - ko mne, - ehom otkliknulsya Lyuk.
- Imperator zhdet tebya, - suho zametil sith.
Mal'chishka spokojno kivnul:
- YA znayu... - i slovno po naitiyu dobavil: - Otec.
I prikusil gubu. On poka nikak ne mog sovmestit' s etim slovom zakovannuyu v
chernye dospehi bezlikuyu figuru. On otchayanno kopalsya v pamyati, starayas'
otyskat' hotya by malejshie vospominaniya ob otce. No tam ziyala chernaya dyra.
- Znachit, - ravnodushno skazal Dart Vejder, - ty reshil prinyat' istinu.
- YA reshil prinyat', chto ty kogda-to byl Anakinom Skajuokerom, moim otcom, -
v ton emu otozvalsya Lyuk.
Esli on nadeyalsya, chto eto imya smozhet probit' zashchitu sitha, to proschitalsya.
Sochetanie bukv, ne bol'she. Bessmyslennoe sochetanie bukv. Ne takoe uzh
bessmyslennoe, usmehnulsya odnimi gubami Povelitel' T'my. V perevode:
.
- |to imya, - on vse-taki povernulsya, - dlya menya uzhe davno ne imeet
znacheniya.
Raskatistyj bas byl holoden, kak polyarnaya noch' na Hote.
Ani, domoj... Ani, skol'ko tebya eshche zvat'? Ani! Marsh v krovat'...
Metallicheskaya maska ne imeet obyknoveniya vydavat' emocii; ona - nadezhnyj
storozh. Sith prikryl glaza za invertornoj zashchitoj maski. Drugaya zhizn',
drugaya vselennaya.
- Ty kogda-to nosil eto imya, - mal'chishka upryamo ne otvodil svetlyh glaz ot
nepodvizhnoj figury. - Ty prosto zabyl. YA znayu, ty horoshij chelovek.
Imperator ne smog lishit' tebya iznachal'noj dobroty. I ty somnevaesh'sya.
.
- Pojdem so mnoj, - skazal Lyuk, kak budto podslushav ego mysli.
Povelitel' T'my edva zametno shevel'nulsya.
Mal'chishka, dolzhno byt', soshel s uma, esli reshilsya isprobovat' prinyatye v
Ordene metody ubezhdeniya na nem! Glyadi-ka, on vzyal v ruki lazernyj mech. Tak-
tak-tak... Mal'chik rastet. Rukoyat' ne slishkom udobnaya, delal naspeh, balans
tozhe tak sebe, no pervyj shag sdelan.
- |to moj, - gordo podtverdil Lyuk. - Tvoim ya bol'she ne pol'zuyus'.
Nu eshche by, fyrknul sith. Snachala ego nuzhno dostat' iz nedr Bespina. Vejder
aktiviroval mech i chut' bylo ne vzdrognul. Klinok byl zelenym. Mozhet, ya ubil
dzhedaya i vzyal ego mech... |to vryad li. Nikto ne mozhet ubit' dzhedaya.
- Pojdem so mnoj, otec, - povtoril Lyuk.
Vejder pokachal golovoj.
- Obi-Van edinozhdy sovershil oshibku. Ne povtoryaj ee...
- Ne vini Bena...
Lyuk shagnul bylo vpered, no ostanovilsya, kogda ostrie klinka zamerlo u ego
grudi. Vejder ne shevelilsya.
- Ty ne znaesh' sily temnoj storony, - ustalo skazal on. - YA dolzhen
povinovat'sya.
- Togda tebya vynudyat ubit' menya!
- Esli takova tvoya sud'ba, - soglasilsya sith.
On ne hotel, no mal'chishka stanovilsya slishkom silen. Esli delo vse-taki
dojdet do udara - chto zh, pridetsya ego nanesti. Dol'she tyanut' nevozmozhno.
- Sprosi u svoego serdca, otec, - nastaival Lyuk. - Ty ne mozhesh' ubit' menya.
YA chuvstvuyu. Perestan' nenavidet'...
YA ne znayu, chto takoe nenavist', hotel skazat' Vejder, no promolchal. Prosto
nikomu ni do chego net dela. On ubral palec s knopki; zelenyj klinok pogas.
- Imperator prodemonstriruet tebe istinnuyu prirodu Sily, - holodno skazal
on, delaya znak zamershim u chelnoka shturmovikam.
U nego ostavalos' eshche korotkoe mgnovenie, prezhde chem soldaty podojdut
slishkom blizko, on ne mog ne vospol'zovat'sya im.
- Dlya menya uzhe slishkom pozdno, syn.
Lyuk otstranilsya. Mal'chishka tak i ne nauchilsya skryvat' svoi mysli. On byl
kak na ladoni, tyagostno razmyshlyaya: chto teper' mozhet pomeshat' emu ubit'
togo, kto stoit pered nim? Dart Vejder usmehnulsya. Pozhaluj, chto nichto ne
pomeshaet.
- Znachit, moj otec dejstvitel'no umer, - skazal Lyuk holodno, bessoznatel'no
kopiruya intonacii Vejdera.
Sith opyat' korotko usmehnulsya.
Oni razvernuli flot v prostranstve. Do celi naznacheniya bylo uzhe ne tak
daleko, i komandovanie reshilo vospol'zovat'sya poslednej vozmozhnost'yu
proverit', vse li v poryadke. Bylo resheno, chto istrebiteli ostanutsya na
korablyah-nositelyah, sobstvennym hodom pojdut tol'ko i
ego eskort. Flot sovershit pryzhok k blizhajshej ot |ndora sisteme, vnov'
perestroitsya i ujdet v novyj pryzhok - na etot raz uzhe razvernutym frontom.
Korellianskij frahtovik kak raz zakanchival oblet korablej i sobiralsya
zanyat' otvedennoe emu mesto v stroyu. Sidyashchij v rubke Lando nervnichal. Dazhe
prisutstvie ryadom s nim flegmatichnogo sushchestva po imeni Nien Nunb ne
uspokaivalo. Nien Nunb byl sullustianinom, rasy i bez togo bednoj na
mimiku, a Nunb k tomu zhe otlichalsya bezgranichnym terpeniem i spokojstviem.
Lando podozreval, chto Nunba vsuchili emu dlya ravnovesiya.
Nablyudaya kraem glaza, kak Nunb gotovit korabl' k pryzhku, Kalrissian vklyuchil
komlink. CHto zh, gospoda, poslednyaya sdacha za segodnyashnij vecher, moj hod,
stavki sdelany... Lando obliznul guby.
- Admiral, my na pozicii. Polucheny otchety ot vseh eskadrilij.
Esli chestno, on zabyl provesti pereklichku i spohvatilsya tol'ko, kogda
ehidnyj golos so znakomym akcentom postavil ego v izvestnost', chto
Razbojnyj eskadron, voobshche-to, gotov k vypolneniyu zadaniya.
- Nachinajte otschet, - otozvalsya s flagmana Akbar. - Vsem gruppam -
koordinaty peredany na vashi komp'yutery.
Lando povernulsya k sullustianinu. Tot nevozmutimo schityval pokazaniya.
- Ne volnujsya, u menya tam, vnizu, druz'ya, oni vyklyuchat shchity vovremya.
Nien Nunb pereklyuchil neskol'ko tumblerov.
- Bltreara vahoara mukia aga?
Lando so vzdohom ustavilsya na klaviaturu pul'ta.
- Ili my ustroim samuyu korotkuyu ataku v voennoj istorii, - probormotal on.
- Gzung zhgodio, - soglasilsya sullustianin. - Ugu nini.
- Eshche by... Togda gotovnost' nomer raz.
On postuchal po kontrol'noj paneli - na udachu. Konechno, on schital, chto
horoshij igrok sam dolzhen obespechit' sebe udachnuyu igru, eto tol'ko
sumasshedshie vrode Solo stavyat kak im podskazhet sluchaj. Solo. Solo nikogda
ne podvodil ego, nu, mozhet byt', vsego odin raz.
No tol'ko raz! I eto bylo davno. I ne v etoj sisteme.
Lando ulybnulsya i eshche raz postuchal po paneli. Prosto na vsyakij sluchaj.
Segodnya oni dadut novoe opredelenie ponyatiyu i nazovut ee ego
imenem.
- Vsem korablyam - prigotovit'sya k pryzhku po moej komande, - vnov' razdalsya
golos mon kalamari.
Poshel final'nyj otschet. Lando protyanul ruku k rychagam. Piloty na vseh
korablyah, bol'shih i malyh, sdelali to zhe samoe. Oni sobiralis' sovershit'
to, na chto malen'kie partizanskie otryady nikogda ne osmelivalis'. V melkih
stolknoveniyah s Al'yansom - po principu - imperskie sily, kak
pravilo, proigryvali. Esli tol'ko im ne ulybalas' udacha. Sily Al'yansa,
naoborot, imenno v takih srazheniyah oderzhivali pobedu. Esli tol'ko udacha v
tot den' ne smotrela v druguyu storonu. Segodnya Al'yans sobiralsya vstupit' v
otkrytyj boj kak nastoyashchaya armiya, sygrat' na pole, gde tradicionno sil'na
byla Imperiya. Esli oni proigrayut sejchas, oni proigrayut vojnu.
Komanda sidela na kortochkah v gustyh zaroslyah i lyubovalas' na imperskij
garnizon. Lejya na vsyakij sluchaj poglyadyvala eshche i na portativnyj skaner. Za
poslednie pyatnadcat' minut nichego sushchestvennogo ne proizoshlo, razve chto
Henu za shivorot zabralas' kakaya-to kozyavka, i teper' korellianin prilagal
titanicheskie usiliya, chtoby ne vertet'sya na meste. K tomu zhe Hen podozreval,
chto bukashka yadovitaya i obyazatel'no ego ukusit.
Proshel chas. Za eto vremya impercy razgruzili dva chelnoka, smenilsya karaul,
mimo v tretij raz proshagala samohodka. SHturmoviki v osnovnom mayalis' ot
bezdel'ya i skuki, nekotorye doshli do togo, chto skinuli dospehi i vzyalis'
pomogat' stroitelyam. Vprochem, vozmozhno, eto byli provinivshiesya. V storone
basovito gudela generatornaya bashnya.
Diversionnaya gruppa Al'yansa byla usilena razvedgruppoj evokov - Vikket,
Paplu i Tiebo lezhali na zhivotah ryadom s povstancami. Ostal'nye aborigeny
pryatalis' v lesu i zanimalis' tainstvennymi prigotovleniyami. Impercy to li
ne podozrevali o sushchestvovanii mestnyh zhitelej, to li oblenilis' nastol'ko,
chto ne obrashchali na nih nikakogo vnimaniya. Hen tyazhelo vzdohnul. Kuda katitsya
Imperiya?
- Budet neprosto, - soobshchila princessa.
Hen i sam videl, chto budet neprosto. Deflektornyj shchit prikryval ne tol'ko
generatory, no i vsyu polyanu, vklyuchaya baraki, angary i posadochnuyu platformu.
Na dal'nem krayu raspolagalos' kakoe-to nevysokoe stroenie. Libo karaulka,
libo eshche odna ustanovka - v takom sluchae impercy imeyut vozmozhnost' ne
snimat' shchit celikom, a prosto otkryvat' v nem prohod. Ostroumno. Projti shchit
neslozhno, v konce koncov on rasschitan, chtoby ne propuskat' vystrely, a ne
lyudej. Dlya lyubitelej peshih progulok po chuzhoj territorii impercy ne stali
izobretat' nichego vydayushchegosya i poprostu oputali vysokij zabor kolyuchej
provolokoj. A u nuzhnogo bunkera defilirovali ohranniki.
- Ah-rk grah rahr hrou-rouhr, - soglasilsya s princessoj CHubakka.
- CHui, ne port' mne nastroenie, - nemedlenno oskorbilsya Solo. - My
pronikali i v bolee zashchishchennye mesta.
- Frouh rah-g rahrahraff vrauh gr, - vuki kak-to slishkom znakomo chirknul
volosatym pal'cem poperek gorla i unichizhitel'no posmotrel na partnera.
Hen napryagsya. Lejya stala prislushivat'sya k razgovoru, prishlos' sdelat' vid,
chto vspotel Solo ot lezhaniya na zharkom solnce, a ne ot togo, o chem podumalo
ee vysochestvo.
- Nu, vo-pervyh, sklady spajsa na Gargone... - nachal Hen, zagibaya pal'cy.
- Krahgrouf! - prezritel'no fyrknul CHubakka.
- Konechno, ya prav... teper' by tol'ko vspomnit', kak eto u menya togda
poluchilos'.
CHubakka zatryas golovoj.
Narastayushchuyu perepalku prekratil, kak ni stranno, Paplu. On phnul v bok
soseda - eto byl, kazhetsya, Vikket, - i prinyalsya razmahivat' lapkami i
chirikat'.
- O chem eto on? - pozhelala znat' Lejya, prislushivayas'.
Teper' chirikali dvoe - C-3PO sostavil s Paplu slazhennyj duet.
- Grr, rouf r-rrhl brhnnyh! - zametil vpolgolosa CHui, ukazyvaya na
.
- Zadnyaya dver', e? - Hen pochesal v zatylke. - Horoshaya mysl'.
- Pax-pax!
- |to verno. Spravit'sya s etimi spajsoedami legche, chem podoit' bantu.
- Dlya togo chtoby vrubit' trevogu, - napomnila o sebe princessa, - hvatit i
odnogo.
Ih vysochestvo opyat' reshili vpast' v skepticheskoe nastroenie. Hen shiroko
uhmyl'nulsya:
- Znachit, pojdem na cypochkah, - skazal on. - Esli malysh sumeet otvlech'
Vejdera svetskoj besedoj, to my dazhe ne vspoteem. Nado prosto ubrat' teh
ohrannikov bystro i tiho...
Upomyanutye ohranniki ne podozrevali o sgushchayushchihsya nad ih golovami tuchah, no
i rasslablyat'sya v otlichie ot prochego garnizona ne sobiralis'. Vidimo,
Povelitel' T'my sovmestil priyatnoe s poleznym i navel poryadok sredi ohrany.
Hen s dosadoj poskreb shchetinu na podborodke. |tot paren' v chernom kogda-
nibud' otdyhaet?
Tiebo, Paplu i C-3PO ustroili formennyj voennyj sovet. Paplu vdrug
podprygnul na meste i stremglav brosilsya v kusty.
- Vremeni pochti ne ostalos', - Lejya posmotrela na hronometr. - Flot uzhe v
giperprostranstve.
C-3PO korotko i voprositel'no prochirikal chto-to Tiebo i poluchil takoj zhe
korotkij energichnyj otvet.
- O net!!!
Zolotistyj droid vsplesnul rukami i vskochil na nogi. Solo popytalsya pojmat'
ego hot' za chto-nibud', chtoby dernut' obratno, no pal'cy skol'znuli po
gladkomu metallu korpusa. Togda korellianin poprostu tknul droida pod
koleni. Zatreshchal valezhnik. Zatknulas' pevchaya ptichka, trezvonyashchaya u nih nad
golovami. Vse zataili dyhanie.
Odin iz ohrannikov lenivo povernul golovu v ih storonu, nekotoroe vremya
razglyadyval kusty, potom prinyal prezhnyuyu pozu.
- V chem delo? - proshipeli duetom Hen i Lejya.
C-3PO poter metallicheskoj ladon'yu metallicheskoe zhe sedalishche, kak budto
uhitrilsya ushibit' ego.
- Boyus', chto nash pushistyj tovarishch sobralsya sovershit' nepopravimuyu glupost',
- robot-sekretar' hotel dobavit', chto ne nado vinit' v etom droidov, no ego
perebila princessa.
- O net! Smotrite...
Kusty, okajmlyayushchie ploshchadku so stoyashchimi ryadkom graviciklami, razdvinulis',
i ottuda vybralsya evok. S dostoinstvom pochistilsya i proshestvoval k
blizhajshej mashine. Pocokal yazykom, ponyuhal, smorshchiv nos, i zalez v sedlo.
Zritelej u nego hvatalo: zalegshie v podleske povstancy i otoropevshie
shturmoviki, odinakovo razinuv rty, nablyudali, kak kosmatyj umelec shchelkaet
pereklyuchatelyami.
- O net, - vnov' prostonala Lejya, po primeru C-3PO zakryvaya glaza rukami,
chtoby ne videt', kak Paplu pristrelyat.
- Kto-nibud' eshche predpolagaet, chto eto perebor? - ozabochenno
pointeresovalsya Hen. - Ili ya zdes' odin takoj umnyj?
Ohranniki nakonec ochnulis' ot stupora, no strelyat' ne stali. Dolzhno byt',
boyalis' povredit' kazennoe imushchestvo. No tut Paplu otyskal nuzhnyj rychag i
dernul ego. Gravicikl vzrevel i umchalsya v les, unosya pushistogo diversanta.
Tri shturmovika osedlali ostavshiesya mashiny i brosilis' v pogonyu. CHetvertyj
ne dvinulsya s mesta.
- Neploho dlya klubka shersti, - odobril Hen, vynimaya blaster i kivaya
naparniku na karaulku.
Nesmotrya na aktivnye vozrazheniya ostal'nyh - v chastnosti, ee vysochestva
princessy Organy, - Hen akkuratno i dazhe pochti besshumno prokralsya za spinu
ohranniku. I postuchal ego po plechu. SHturmovik chut' bylo ne podprygnul ot
izumleniya, razvernulsya i kinulsya v pogonyu za udirayushchim v kusty
korellianinom. Presledovanie okazalos' korotkim: v kustah imperca uzhe zhdali
s neterpeniem. Korotkij hrust vetok, gluhoe i udovletvorennoe
vorchanie vuki. Podavlennyj CHubakkoj ohrannik byl bystro vytryahnut iz
dospehov, svyazan i unesen podal'she v zarosli.
Iz kustov vnov' vynyrnul Hen, otryahivaya s kolen prilipshuyu listvu. Potom on
prisel vozle tyazhelogo shchita, perekryvayushchego vhod v karaulku. Ostal'noj otryad
obrazoval vokrug perimetr, sidya na kortochkah i nervno poglyadyvaya v storonu
posadochnoj platformy. SHCHit nehotya podnyalsya, pervoj vnutr' nyrnula princessa,
Hen i CHubakka ne otstali ot nee, sledom vtyanulsya otryad. Eshche odna kombinaciya
cifr, dver' zakrylas'. Snaruzhi ostalsya tol'ko major Derlin, pereodetyj v
formu oglushennogo ohrannika.
Lyuk dazhe ne ozhidal, chto emu prigotovlena takaya pyshnaya vstrecha. Razumeetsya,
nikto ne stal ustraivat' parada, no na letnoj palube Zvezdy Smerti
skopilos' mnogo shturmovikov, kogda nebol'shoj el'-chelnok opustil trap.
Vprochem, stoilo Dartu Vejderu glyanut' na nih cherez plecho, kak vokrug
mgnovenno obrazovalas' pustota. K shahte lifta oni podoshli v soprovozhdenii
lish' nebol'shogo eskorta. Lyuk dolgo pytalsya ponyat', zachem sithu ponadobilsya
etot eskort, potom reshil, chto, navernoe, tak polozheno. Povelitel' T'my v
ohrane opredelenno ne nuzhdalsya.
U lifta ih zhdali chetyre figury v alyh shlemah i alyh gluhih balahonah.
Imperatorskaya gvardiya! Lyuk s trudom podavil zhelanie oblizat' guby. Nu,
pochemu u nego vechno ot volneniya peresyhaet vo rtu? Ili cheshetsya v nosu. Nu,
vot. Nakarkal. Zachesalos'. A on-to sobiralsya sohranyat' nevozmutimoe
spokojstvie. Kakaya tam nevozmutimost', esli on sejchas libo vytret nos, libo
oglushitel'no chihnet na vsyu stanciyu. Pozor kakoj...
Dveri lifta otkrylis', Vejder legon'ko podtolknul Skajuokera. Lyuk voshel
vnutr'. Sledom za sithom v lift shagnuli dva gvardejca. Dveri zakrylis',
shturmoviki ostalis' snaruzhi, lift myagko poplyl vverh.
Horosho by, chtoby deflektornyj shchit byl uzhe snyat. Horosho by, chtoby stanciyu
sejchas unichtozhili - poka oni vse troe zdes'. Poka ne sluchilos' samogo
strashnogo. CHem men'she vremeni ostavalos' do vstrechi, tem sil'nee Lyuk
boyalsya, chto proizojdet nepopravimoe. Vmesto myslej u nego v golove krutilsya
kakoj-to nevnyatnyj klubok iz obryvkov razlichnyh reshenij. CHto emu delat'?
Samoe luchshee, konechno, ubit' Imperatora i... i chto dal'she? Shvatit'sya odin
na odin s Vejderom? V proshlyj raz eto ploho konchilos'. A chto budet delat'
otec? A esli snachala srazit'sya s nim; ved' tak dolgo
vtolkovyvali, chto on dolzhen s nim vstretit'sya licom k licu, unichtozhit' i...
i chto dal'she? Otkuda-to vsplylo to li vospominanie, to li predvidenie: vot
on stoit nad telom otca, vot podnimaetsya po shirokoj lestnice k tronu i... i
opuskaetsya na koleno pered Imperatorom.
Lyuk sdelal otkrytie: esli aktivno ozirat'sya po storonam, mozhno vpolne
uspeshno borot'sya so shchekotkoj v nosu. No togda proshchaj nevozmutimost' i
gordaya poza. Nichego, perezhivem kak-nibud', kak lyubit povtoryat' Hen. Kogda
eshche vypadet sluchaj polyubovat'sya vblizi na lichnuyu ohranu Imperatora? V
otlichie prakticheski ot vseh ostal'nyh, gvardejcy slovno ne zamechali
prisutstviya Darta Vejdera. Oni dozhdalis', kogda lift ostanovitsya i pervymi
voshli v tronnyj zal. Sith opyat' podtolknul Skajuokera-mladshego, ne sil'no,
bezzlobno, pochti laskovo.
Lyuk vzdrognul, uznav shirokuyu lestnicu i okrugloe kreslo na verhnej
ploshchadke.
Gvardejcy ostalis' u lifta, Vejder i Lyuk Skajuoker proshli cherez zal i stali
podnimat'sya po lestnice k tronu. Otec i syn, bok o bok, oba odety v chernoe,
odin v gluhoj maske i shleme, vtoroj - bez.
- Dobro pozhalovat', molodoj Skajuoker, - prozhurchal laskovyj golos. - YA zhdal
tebya...
Vejder ne poklonilsya. Imperator sdelal vid, chto ne zametil. Lyuk ne znal,
chto i dumat'. Poetomu prosto izobrazil na lice samoe derzkoe vyrazhenie,
kakoe tol'ko sumel.
- |to tebe bol'she ne ponadobitsya...
Prezhde chem Lyuk uspel udivit'sya, Imperator edva zametno shevel'nul tonkimi
pal'cami. Naruchniki sami soboj rasstegnulis' i upali na pol. Lyuk posmotrel
na nih, na svoi ruki. On svoboden, mozhno sosredotochit'sya, perekryt' vozduh,
postupayushchij v gorlo sogbennogo starika na trone, razdavit' emu gortan', u
nego poluchitsya, on uzhe proboval...
Lyuk stryahnul navazhdenie. V golove busheval chernyj shtorm.
Ne obmanyvajsya, skazal on sam sebe. Nu i chto, chto on bezoruzhen? Palpatin ne
podnyalsya by tak vysoko, opirayas' tol'ko na silu oruzhiya. I razve dostojno
dzhedaya podnyat' ruku na bezoruzhnogo cheloveka? Lyubaya agressiya vedet na temnuyu
storonu i nuzhno li lyuboj cenoj izbegat' ee? Ili mozhno na korotkoe vremya
popol'zovat'sya, a potom otkazat'sya?
Lyuk opyat' posmotrel na svoi ruki. On svoboden. On mozhet vybrat'... nichego
on ne mozhet vybrat'. Vybor - oboyudoostryj mech. On mog by ubit' Imperatora,
mog poddat'sya na ego ugovory. Mog ubit' Darta Vejdera i zanyat' ego mesto.
Kto-to merzostno hihikal, on nikak ne mog ponyat', kto eto.
Imperator, ulybayas', smotrel na nego. Protyanut' ruku - delo mgnoveniya.
Mgnovenie zakonchilos'. Lyuk ne sdelal nichego.
- Skazhi mne, yunyj Skajuoker, kto zamanil tebya na put' ucheniya?
Lyuk molchal. Ne sobiralsya on nichego govorit'.
- Naskol'ko ya ponimayu, - prodolzhal Imperator; zheltovatye suhie pal'cy
perebirali skladki chernogo balahona, - eto byl Obi-Van Kenobi. YA vysoko
cenyu ego masterstvo, kogda nado uchit' iskusstvu dzhedaev...
SHirokij kapyushon kachnulsya v storonu Darta Vejdera. Povelitel' T'my ne
shelohnulsya, slovno govorili o kom-to drugom.
Lyuk risknul razozlit'sya bylo, no potom reshil poschitat' slova Palpatina
pohvaloj. Gnev utih. Imperator negromko hihiknul.
- Itak, pohozhe, snachala ty reshil povtorit' put' svoego otca... No, uvy, Obi-
Van pogib, naskol'ko mne izvestno... Tak skazal ego byvshij uchenik, a on
videl smert' Kenobi sobstvennymi glazami, - kapyushon opyat' kachnulsya v
storonu sitha. - Skazhi zhe mne, yunyj Skajuoker, kto prodolzhil tvoe obuchenie?
Imperator zadumchivo pobarabanil pal'cami po podlokotniku trona.
- Ego zvali... Joda. Pochtennyj magistr... I sudya po vyrazheniyu tvoego lica,
ya ugadal. Joda.
Lyuk snova razozlilsya, na etot raz - na sebya. Durak, nedouchka, kem ty sebya
voobrazil, velikim dzhedaem? Gnev i somneniya. Nado uspokoit'sya, videt' vse,
ne pokazyvat' nichego...
- |tot Joda... on vse eshche zhiv?
Lyuk ustavilsya v chernotu prostranstva za obzornym oknom pozadi trona.
Pustota, v kotoroj net nichego. On chuvstvoval, kak pustota napolnyaet ego,
prozrachnaya, s iskorkami dalekih zvezd.
- A! - voskliknul Imperator. - Umer. Kak zhal'. Pozdravlyayu, yunyj Skajuoker,
tebe pochti udalos' spryatat' ot menya etu mysl'. No ne smog. I ne smozhesh'.
Tvoi mysli tak legko chitat'. Ty - otkrytaya kniga.
Pokazalos' ili net, no pri etih slovah Imperator ukoriznenno pokosilsya na
Darta Vejdera? Povelitel' T'my ravnodushno smotrel pryamo pered soboj.
Kazhetsya, ego ne interesovala beseda.
- Takov moj pervyj urok, - Palpatin razglyadyval Lyuka. - Uveren, chto Joda
nauchil tebya virtuozno ispol'zovat' Silu.
Lyuk nichego ne mog podelat'. U nego pokrasneli dazhe ushi. Imperator obliznul
guby. I rassmeyalsya - nizkim, gortannym, edva slyshnym smehom. I tut Lyuk
ponyal, chto Imperator boitsya. Skajuoker-mladshij vypryamilsya.
- YA sobirayus' zavershit' tvoe obuchenie, molodoj Skajuoker, - proshelestel
golos Palpatina. - So vremenem ty budesh' nazyvat' menya svoim uchitelem.
- Oshibaesh'sya, - vpervye Lyuk sumel vzglyanut' Imperatoru pryamo v glaza. -
Tebe so mnoj ne spravit'sya. YA sil'nee otca.
- Net, moj yunyj dzhedaj, - Palpatin naklonilsya vpered, zhadno razglyadyvaya
stoyavshih pered nim. - Tebe predstoit uznat', chto eto ty oshibaesh'sya... vo
mnogom, ochen' vo mnogom.
Imperator vdrug legko podnyalsya s trona, hotya emu i prishlos' operet'sya dlya
etogo na klyuku. On podoshel tak blizko, chto Lyuk nakonec-to sumel razglyadet'
lico v teni prostornogo kapyushona: tonuvshie v skladchatyh vekah zheltye,
zmeinye glaza, suhaya sizovato-blednaya nezdorovaya kozha, sinie prozhilki
krovenosnyh sosudov, tonkie guby, rastyanutye v usmeshke.
Vejder vdrug poshevelilsya: protyanul ruku, derzha na raskrytoj, zatyanutoj v
chernuyu perchatku ladoni rukoyat' lazernogo mecha. Imperator vzyal oruzhie,
privychno i spokojno, dazhe ne glyadya, a potom opyat' utek, slovno zhgut
chernoty, k ekranu, raskinuvshemusya na bol'shej chasti steny. Zvezda Smerti
netoroplivo povorachivalas' vokrug osi, i teper' na ekran vplyvala gorbushka
zelenoj luny.
Palpatin skol'znul vzglyadom po |ndoru, potom opyat' posmotrel na zazhatoe v
ladoni oruzhie.
- Ah-hh... - proshurshal ego golos. - Mech dzhedaev. Pochti kak u tvoego otca...
Imperator vnov' ugnezdilsya na trone.
- Znaesh', tvoego otca nel'zya vernut' s temnoj storony. I s toboj budet tak
zhe.
- Oshibaesh'sya. Skoro ya budu mertv... i ty vmeste so mnoj.
- Vidimo, ty sejchas dumaesh' ob atake flota povstancev, - hihiknul Palpatin.
Lyuk vzdernul podborodok.
- Ne bojsya... Uveryayu tebya, my zdes' v polnoj bezopasnosti.
Spinu zheg tyazhelyj vzglyad Povelitelya T'my. Ochen' hotelos' poezhit'sya.
- Znaesh', v chem tvoya slabost'? - zapal'chivo sprosil Lyuk u Imperatora. - Ty
tak samouveren.
- Znaesh', v chem tvoya slabost'? - ehom otkliknulsya Palpatin. - Ty tak verish'
v svoih druzej.
- Bessmyslenno soprotivlyat'sya, syn moj, - nizkij golos napominal raskat
dalekogo groma.
Groza eshche ne podstupila vplotnuyu, no ee uzhe slyshno.
- Podumat' tol'ko, - fyrknul Imperator, - i vse eto, - on povel ladon'yu,
oboznachaya i stanciyu, i zelenuyu kaplyu luny, i buryj kosmatyj bok |ndora, i
zavisshij v nepodvizhnosti imperskij flot, - vse eto pridumano mnoj, -
suhovatyj palec upersya v prozrachnyj plastik ekrana. - Tvoi druz'ya na
Svyashchennoj lune...
Lyuk vzdrognul. I zametil, chto Imperator vnimatel'no na nego smotrit.
- Tam lovushka. |to zhe ya dal znat' Al'yansu, gde nahoditsya generator. Ne
bojsya, oni nichego s nim ne sdelayut. Ih tam zhdet celaya armiya.
Vzglyad Skajuokera metalsya mezhdu dvumya nepodvizhnymi figurami v chernom i, v
konce koncov, upersya v blestyashchij cilindr, vse eshche zazhatyj v ruke
Imperatora.
- O-o... - protyanul Palpatin schastlivo. - Boyus', chto deflektornyj shchit budet
absolyutno ispraven, kogda syuda yavyatsya tvoi druz'ya.
Otryad probiralsya po labirintu podzemnyh koridorov k tomu mestu, gde na
ukradennoj karte byl oboznachen bunker. Molodye neterpelivye diversanty
zadavalis' odnim-edinstvennym voprosom: zachem bylo gromozdit' takuyu pautinu
vmesto pryamogo i prostogo podzemnogo hoda? Pervym ob etom vsluh
pointeresovalsya, konechno zhe, medik Delevar. Novichka - kak i polozheno,
goryachego i neob容zzhennogo, - bystren'ko zatknuli. Teper' vse shli i molcha
dumali ob etom. Tusklye zheltye lampy edva osveshchali tonnel'. Posle pervyh
treh povorotov nikto iz mestnyh ne vyskochil otryadu navstrechu, ne podnyal
trevogu; vse bylo tiho. Oni ne vstretili ni ohrannika, ni prosto rabochego.
Hen nachal verit', chto u nih poyavilsya shans na udachu.
Idushchij vperedi YUtani vstal kak vkopannyj i preduprezhdayushche podnyal ruku.
Otryad zamer. Razvedchik pokazal znakami: shest' shturmovikov, vse vooruzheny i
v vysshej stepeni boevoj gotovnosti.
Hen posmotrel na princessu. Ee vysochestvo razdrazhenno zadralo brovi i
pozhalo plechami. Hen kivnul; on tozhe ne videl drugogo vyhoda, kak nemnogo
podrat'sya. CHubakka, razumeetsya, byl soglasen s kapitanom, no vyskazat'sya na
etot schet emu ne dali.
Otryad vyskochil iz-za ugla, s hodu ustroiv strel'bu. Takoe vpechatlenie, chto
shturmoviki ih zhdali. Oni, slovno po komande, vskinuli karabiny i
vystrelili. Vezenie ostalos' na storone diversantov: ni v kogo ne popali.
Hen nemedlenno razozlilsya i pokazal klass strel'by. Dvoe shturmovikov vybyli
iz igry, tretij vyronil oruzhie i skorchilsya za refrizheratornoj konsol'yu. U
nego hvatilo uma ne vysovyvat'sya i voobshche vesti sebya tiho.
Zato ostavshiesya zanyali udobnuyu poziciyu, otkuda prinyalis' aktivno
obstrelivat' povstancev. Za neskol'ko minut otryad poteryal chetyreh bojcov.
Za vydrannoj iz steny panel'yu shturmoviki okazalis' v otnositel'noj
bezopasnosti. Esli, konechno, ne schitat' vuki.
CHubakka reshitel'no otodvinul korellianina v storonu i dlya nachala oproboval,
v poryadke li golosovye svyazki. Oni byli v poryadke, ushi zalozhilo u vseh
prisutstvuyushchih. SHturmoviki tak izumilis', chto perestali strelyat'. V etoj
pauze CHubakka i prygnul na nih. Dvoih razdavilo panel'yu i massoj
raz座arennogo vuki. Tret'ego zastrelila princessa, kogda tot, otkativshis' v
storonu, popytalsya razobrat'sya s CHubakkoj. Tot, chto pryatalsya vozle
refrizheratora, vdrug reshil, chto nastalo vremya dejstvovat' i s nizkogo
starta rvanul za pomoshch'yu. Za nim pognalsya Hen Solo.
Kogda korellianin vernulsya, perezaryazhaya blaster, otryad uzhe privel sebya v
poryadok i byl gotov dvigat'sya dal'she. Ne tak uzh i ploho, esli ne schitat'
togo, chto oni poryadkom nashumeli.
Pervym iz giperprostranstva vyskochil i
soprovozhdeniya. Sledom vyvalilsya ostal'noj flot, vypustiv istrebiteli
pomel'che. Lando perevel komlink na shirokij diapazon.
Na flagmane admiral Akbar rasporyadilsya vklyuchit' vneshnyuyu svyaz' na obshchij
dinamik. Rubku zapolnili golosa.
- Vse eskadril'i, eto , proverka svyazi.
- Pronyra-lider - , est' proverka svyazi, - soobshchil predel'no
spokojnyj molodoj golos s korellianskim akcentom.
Dolzhno byt', Antilles, reshil admiral.
- Kalrissian, my s toboj budem zhit' dolgo i schastlivo.
Tochno: Antilles. Akbar pozvolil sebe ulybnut'sya, chut'-chut', sovsem
nezametno, uzhe znaya, chto on uslyshit, kogda zveno pojdet v boj.
Neschastnye svyazisty, neschastnye ih ushi...
Odin iz operatorov sluchajno smahnul bloknot, zabytyj kem-to iz oficerov na
pul'te. Bloknot obyazatel'no zatoptali, esli by ad座utant ne podnyal ego i ne
peredal Akbaru. Znakomyj bloknot, potertaya oblozhka, neskol'ko stranichek
bezzhalostno vydrano. Bloknot raskrylsya v ruke.
Ne chasto risuyut portret vraga pered smertel'noj shvatkoj. CHernyj fon, gusto
zashtrihovannyj, koe-gde zatertyj pal'cami, i posredi chernoty - tusklo
otrazhayushchaya chuzhoj svet kruglaya mishen'. Akbar mashinal'no brosil vzglyad v
illyuminator. Vyshcherblennaya sfera svetilas' na fone chernil'nogo mraka.
- Sinij-lider, est' svyaz'.
- Zelenyj-lider, poryadok, rebyata.
- Seryj-li... Golos oborvalsya.
- Nu, vot i oni, - tot zhe molodoj golos, no uzhe nachinayushchij zvenet' ot
vozbuzhdeniya. - Seryj-2, zajmi mesto lidera. - Kryl'ya na boevoj rezhim.
- Da prebudet s nami Velikaya Sila, - naputstvoval ih Akbar.
- Aga, - soglasilsya kto-to.
Na Lando otchayanno vspominal, kakoj pribor chto dolzhen
pokazyvat'. Nien Nunb povernul k nemu golovu i vpervye proyavil nekotorye
priznaki bespokojstva:
- ZHng ahzi gngnoshch. Dzhi lihz!
- Ne po-onyal! |to kak eto tak? My dolzhny videt', snyat shchit ili net! Kto kogo
tut naduvaet?
- Dzhmbd, - sullustianin tknul pal'cem v odin iz priborov.
- Glushat? - vozmutilsya Kalrissian. - Kak oni mogut nas glushit', esli ne
znayut o... - on poperhnulsya, glyadya na priblizhayushchijsya buro-oranzhevyj myachik
|ndora v opoyaske sputnikov, i medlenno zakonchil frazu, - nashem prihode...
Kak obozhaet govorit' odin iz pilotov Razbojnogo eskadrona: syurpriz,
syurpriz!!!
- Ostanovite ataku! - zaoral Lando v komlink. - SHCHity eshche na meste!
- Ty uveren? - usomnilsya Antilles. - U menya net dannyh...
- Nazad! - Lando razvorachival frahtovik. - Vsem korablyam - nazad!
Antilles ne stal vstupat' v spor, prosto zalozhil krutoj virazh, sleduya za
liderom. Ostal'nye parni poslushalis' bez vozrazhenij. Ne povezlo odnomu,
idushchemu na pravom flange. Ego chirknul ploskost'yu po nevidimoj
stene; istrebitel' kachnulsya i sovershenno neozhidanno vzorvalsya.
Na flagmane Al'yansa - krejsere mon kalamari - vzvyli sireny. Krejser
vzdrognul, menyaya kurs slishkom rezko. Akbar toroplivo i negromko govoril v
komlink:
- - vsem korablyam, menyajte kurs. Manevr rashozhdeniya. Zelenaya
eskadril'ya, derzhites' blizhe k sektoru MV-3. Sinyaya eskadril'ya...
- Admiral! - perebil ego odin iz oficerov. - Nepriyatel' v kvadrantah sem'-
dva-tri i odin-chetyre.
Na obzornom ekrane Zvezda Smerti byla ne odna. Ranee skrytyj gorbom |ndora,
iz-za nedostroennoj stancii vyhodil flot Imperii. Korabli shli bezuprechnymi
ryadami, okruzhaya povstancev, prizhimaya k smertonosnomu shchitu.
- |to lovushka!
- My dobavili moshchnosti na nosovye deflektory, - skazal pomoshchnik.
Akbar kivnul:
- Horosho. Ne zabud'te pro osnovnye batarei, i...
Krejser vzdrognul. Prostranstvo vokrug rascvelo prazdnichnym fejerverkom.
- Popadanie v ! - kriknuli emu ot pul'ta.
S sosednego uzhe soobshchali o povrezhdeniyah flagmana.
- Prikrojte , - prikazal Akbar. - Nam nuzhno vremya.
On potyanulsya k dinamiku; korabl' snova tryahnulo.
- Vsem korablyam, ostavajtes' na svoih poziciyah i zhdite komandy.
Dlya i eskadrilij prikrytiya prikaz zapozdal, oni ushli
daleko vpered. Navstrechu s vysypalos' tri
eskadril'i DI-perehvatchikov.
- Ih slishkom mnogo! - kriknul kto-to.
Lando Kalrissian s pospeshno razdaval ukazaniya. No i oni vse uzhe
zapozdali:
- Vyhodite na vektor ataki! Ottyanite ogon' ot osnovnyh korablej!
- Ponyal tebya, radost' ushej nashih, - neterpelivo perebil ego Vedzh. - Idem
cherez os' stancii v sektor tri. Reper na...
- Dvoe v kvadrante dva-desyat'!
- Vizhu, - burknul Antilles.
- Ne speshi, Vedzh.
- Da ya...
- YA s toboj, Ponyra-lider.
- Strelyaj, chego zhdesh'? Osobogo priglasheniya?
- Zad prikroj!
- Sam prikroj!
- Vedzh, Vedzh, podozhdi menya!
- Hobbi, ne spat'. Janson, Janson, chem ty tam zanyat? Opyat' astrodroid
zaklinilo?
- Rebyata, nikto ne znaet, pochemu vse korelliane takie suetlivye?
- My - ne suetlivye, my - obespokoennye.
- Vo-vo...
- Lady. Vzyalis'.
I - znakomyj perelivchatyj svist Razbojnogo eskadrona.
- Krasnyj-4, beregis'!
- YA podbit!
zakuvyrkalsya, rassypaya bystro gasnushchie iskry, ego utashchilo kuda-
to v storonu...
- U tebya szadi visit odin... Vedzh! Oglyanis'!
- Ne vizhu, gde on? Moi sensory ego ne sekut, gde on?
- Ah ty, za-raz-za!
- Est'! Poluchite i raspishites'...
- Sinij-6, Sinij-6... Tebya sejchas podstrelyat! Uhodi k...
- V kvadrante nol'-tri-pyat' chetyre celi. Prikroj menya!
- YA zdes', Lando, Korelliya pomnit o tebe. Pronyra-2, pristraivajsya, na vseh
hvatit...
- |j tam, vy proderzhites' ili kak?
- Sinyaya eskadril'ya, derzhite stroj...
- Horoshij vystrel, Janson!
- U menya vse vystrely horoshie...
Za kakie-to minuty prostranstvo vozle Lesnoj luny zapolnilos' raznocvetnymi
spolohami lazernyh vspyshek, ognennymi klubkami, snopami iskr,
razletayushchimisya oblomkami, pokorezhennym metallom, zamerzshimi trupami,
ionnymi shtormami... Mrachnyj, zloveshchij spektakl'.
No artisty otygrali lish' pervyj akt.
Dzhankin mahnul ostal'nym: mol, beregite golovy, i nabral kod. Massivnaya
ukreplennaya dver' v central'nyj kontrol'nyj zal vzdrognula ot vzryva. Dolyu
sekundy vsem kazalos', chto ona ustoit, no dver' ne vyderzhala, ruhnula
vnutr' pomeshcheniya. Hen pervym nyrnul v proem, odnoj rukoj prikryvaya lico ot
edkogo dyma, drugoj vytaskivaya blaster. Szadi uzhe napirali ostal'nye.
Trudno skazat', chto udivilo personal bol'she, - vzryv, snesshij dver', ili
raznosherstnaya komanda, vvalivshayasya sledom. Ne sostavilo bol'shogo truda
sognat' impercev v odin ugol, predvaritel'no razoruzhiv i proveriv karmany i
poyasnye sumki na predmet neozhidannyh syurprizov.
- Vot i slavno! - skazal Hen. - Ladno, rebyata, za delo. I bystro! CHui, ya
skazal: bystro! Ne nado ego kusat'...
Troe desantnikov ostalis' ohranyat' plennyh, eshche troe stoyali na strazhe u
dverej, Hen s CHubakkoj i Dzhankinom privolokli miny. Lejya prosmatrivala
pokazaniya priborov.
- Hen! - kriknula ona. - Davaj poaktivnee! Nash flot atakuyut!
Solo tozhe polyubopytstvoval: a chto tam takoe na ekranah. Uvidennoe ego ne
obradovalo.
- K sitham! CHto-to ranovato... Oni tam v lovushke.
- Verno, - podtverdil vezhlivyj golos. - Kak i vy.
Hen i princessa odnovremenno razvernulis', podnimaya oruzhie. I tak zhe
sinhronno podnyali ruki vverh.
- Vedzh, poberegis'! - prozvuchal, v naushnikah golos Kalrissiana. - U tebya
troe sverhu.
Troe sverhu, odin snizu - ne samaya vygodnaya poziciya. Antilles, ne glyadya,
vyzval astrodroida. On dazhe ne stal sprashivat', chem tot, sobstvenno,
zanimaetsya, i tak yasno: krutit vo vse storony baldoj i popiskivaet ot
volneniya. K tomu zhe, esli udelit' emu chut' pobol'she vnimaniya, v otvet
poluchish' dlinnuyu notaciyu:
- Vorchun, zafiksiruj celi, - teper' perebrosit' komlink na obshchij kanal. -
Krasnyj-3, Krasnyj-2, vklyuchajtes' v igru.
- Ponyal tebya! - otkliknulsya .
Kombinaciyu oni razygrali sumasshedshuyu. Mozhet, oni i predpochli by chto-nibud'
pospokojnee, no sdelali vybor za nih. Iz vseh treh korablej
povstancev oni vybrali pochemu-to i brosilis' na nee. Tretij DI-
perehvatchik zameshkalsya i pal zhertvoj pushek Antillesa. Odin - nol'. Impercy
nemedlenno sravnyali schet. Ih vedushchij vystrelil na operezhenie i vse-taki
podbil . Ne uspel Vedzh skazat' hot' slovo, Krasnyj-3 obognal ego,
brosiv svoj bombardirovshchik vdogon . On snyal vedushchego imperca, a
vedomyj to li ot straha, to li ot pereizbytka chuvstv samostoyatel'no
vrezalsya v krejser. Deflektornye polya vyderzhali, - net.
- Eshche troe na dvenadcat' chasov, - dolozhil .
- Otvali, ih lider - moj.
Esli on skazal: ego, znachit - ego, ne nado sovat'sya. Kto ne poslushalsya,
Vedzh ne vinovat. Krasnyj-3 poslushalsya, tem bolee chto ego bolee
nepovorotlivyj ne byl prisposoblen dlya togo, chto ustroil
Antilles.
Impercy, dolzhno byt', zdorovo udivilis', kogda im na golovy svalilsya
, razbiv ih trojku. Vedushchij podnazhal, ponimaya, chto okazalsya ne
v samom vygodnom polozhenii. Vedzh legko dognal ego, no kogda on nazhal na
gashetku, istrebitel' klyunul nosom. Lazernyj luch tol'ko liznul paneli
solnechnyh batarej vrazheskogo korablya. Vedzh vspomnil vse podhodyashchie sluchayu
korellianskie vyrazheniya i izlozhil ih v efire. Kto-to iz svoih voshitilsya.
Prishlos' perekachivat' energiyu na zadnij shchit, chtoby ne oblegchat' visyashchej u
nego na hvoste parochke zhizn'. Tak, chto my imeem? Odin perehvatchik vperedi,
dva szadi. Opyat' neinteresnyj rasklad.
Vedushchij derzhalsya poblizhe k krejseru, navernoe, nadeyalsya, chto v takoj
situacii Vedzh ne stanet strelyat'.
- Umnyj dyadya...
Na vremya zabyv o presledovatelyah, on prikleilsya k , i na odnom
iz virazhej vystrelil iz levyh pushek. Ne popal, zato imperec sharahnulsya v
storonu. Molodec. Tak derzhat'. Podpravim sprava, proshchaj, bol'she my s toboj
nikogda ne uvidimsya. Vzryv poluchilsya roskoshnyj. On mog ispytat' kakuyu-to
zhalost' k pilotam, kotoryh tol'ko chto ubil, no u nego ne bylo na eto
vremeni. Mozhet byt' - pozzhe, esli dlya nego eto pozzhe nastupit.
- Vorchun, derzhis'!
Vedzh zadral nos istrebitelya tak kruto, chto ego R2D2 chut' bylo ne vyshvyrnulo
iz gnezda za kabinoj pilota. V pole zreniya opyat' poyavilas' stremitel'no
nadvigayushchayasya seraya stena krejsera. Odin iz presledovatelej vystrelil, ne
popal i, pytayas' povtorit' manevr, razmazalsya po deflektornomu polyu . Vtoroj, ostavshis' vdrug v odinochestve, prosto udral. Vedzh provodil
ego vzglyadom. A eto u nas chto?
- Oni metyat v medicinskij fregat, - soobshchil on vsem, kto mog ego slyshat'.
Spasaya otbivshuyusya ot svoih , kotoruyu presledovalo zveno
perehvatchikov, vnov' vyletel k samomu shchitu. Lando ne
uderzhalsya: proveril deflektornoe pole na prochnost'. Lazernyj zaryad umer,
edva kosnuvshis' poverhnosti polya. SHCHit stoyal prochno. Za ego prozrachnoj
pregradoj nepodvizhno viseli . Ostavalos' tol'ko
pozavidovat' imperskim operatoram, otkryvavshim lazejku rovno nastol'ko,
chtoby skvoz' nee proskochila eshche odna eskadril'ya , posle chego
shchit snova shlopyvalsya.
Nien Nunb snova zabul'kal; ego korotkopalye lapki porhali nad pul'tom.
- Ty prav, - kivnul Lando. - Atakuyut tol'ko perehvatchiki. A chego zhdut
krejsera?
Takoe oshchushchenie, chto Imperator to li pytaetsya vdut' povstancam kakoj-to
nesvezhij tovar, to li manit zavetnymi pobryakushkami, na samom dele vovse i
ne predpolagaya ih prodavat'.
- Dzhng zhng, - soobshchil sullustianin.
- Da vizhu ya, - Lando s neudovol'stviem smotrel, kak za nimi v pogonyu
napravilas' eshche odna eskadril'ya.
Potom pokosilsya na Lesnuyu lunu, mirno visyashchuyu nepodaleku.
- Nu, davaj, Hen, druzhishche, ne podvedi menya...
Na nekotorom rasstoyanii ot polya bitvy v otnositel'noj bezopasnosti
raspolozhilsya flagman flota - super-klassa. S ego
mostika bylo ochen' udobno nablyudat' za proishodyashchim po tu storonu shchita.
Za spinoj admirala Pietta v molchanii zastyli dva ego pomoshchnika. Admiral
lopatkami chuvstvoval ih neterpenie.
- U nas vygodnaya poziciya, ser, - nakonec podal golos odin. - My mozhem
atakovat'.
- Prodolzhajte derzhat' poziciyu, - ne povorachivayas', burknul Piett.
- My ne budem atakovat'? - udivilsya vtoroj.
Kogda-nibud', so vremenem, Piett nadeyalsya nauchit'sya razlichat' ih. Sejchas zhe
oni byli dlya nego na odno lico. Admiral usmehnulsya.
- YA poluchil prikaz ot Imperatora lichno. U nego osobye plany na eto
povstancheskoe otrod'e. Nasha zadacha - ne dat' im sbezhat'.
Stranno bylo nablyudat' za srazheniem iz bezopasnosti tronnogo zala. Stranno
bylo ne slyshat' vzryvov i golosov. Stranno bylo smotret' so storony. Na
temnoj poverhnosti ekrana rascvetali dikovinnye - alye, zelenye,
fioletovye, sinie - klyaksy razryvov, plavilsya metall i dyuraplast korpusov,
vo vse storony razletalos' melkoe ledyanoe kroshevo nepriyatno krasnogo cveta.
Eshche odin istrebitel' rasteksya po poverhnosti zashchitnogo polya, perestav
sushchestvovat'. Privychka zakryvat'sya ot hozyaina sejchas pomogala ne
chuvstvovat', chto proishodit vokrug Zvezdy Smerti. Vejder otvernulsya. Luchshe
smotret' na mal'chishku. Paren' stal gorazdo sil'nee, chut'-chut' opytnee i...
ostalsya po-prezhnemu legko sgovorchivym. Imperator s nim spravitsya.
Zahotelos' zadvinut' mal'chishku kuda-nibud' v bezopasnoe mesto, hotya by za
sobstvennuyu spinu. Povelitel' T'my korotko motnul golovoj, progonyaya
navazhdenie.
- Kak ty mozhesh' videt', moj yunyj uchenik, deflektornyj shchit vse eshche na meste,
- vnov' zashurshal golos Imperatora.
YUnyj? A, eto uzhe novomu ucheniku... Staraya plesen' dazhe ne utruzhdaet sebya
pritvorstvom. Imperator spisal ego so schetov. Teper' ego interesuet
mal'chishka i tol'ko mal'chishka.
- Tvoi druz'ya proigrali! A teper'... - Imperator proster zheltovatye, v
starcheskih pyatnah ladoni. - Stan' svidetelem moshchi etoj polnost'yu
vooruzhennoj i dejstvuyushchej boevoj stancii. - On slegka naklonilsya i
prosheptal: - Strelyajte...
Ego golos byl myagok, dazhe laskov.
Admiral Akbar ne veril sobstvennym glazam. On stoyal na mostike i smotrel
tuda, gde krejser mon kalamari tol'ko chto vel yarostnyj boj s protivnikom.
Nichego.
Dispetchery vse eshche nadryvalis', pytayas' naladit' svyaz' s ischeznuvshim
korablem, na mostike stoyal obshchij krik: prikazy, protivorechivye ukazaniya,
pros'by. Eshche nemnogo, i razrazitsya nastoyashchaya panika.
Ad座utant sunul Akbaru komlink.
- , eto . Strelyala Zvezda Smerti! Povtoryayu, Zvezda Smerti
vvedena v dejstvie!
- My sami videli, - ustalo otkliknulsya Akbar. - Vsemu flotu, prigotovit'sya
k otstupleniyu.
- YA bezhat' ne sobirayus'! - zapal'chivo kriknul Lando.
- U nas net vybora, general Kalrissian. U nashih korablej ni edinogo shansa
vyderzhat' podobnyj obstrel.
- A drugogo shansa i vovse ne budet, admiral! Hen skoro razberetsya s etim
shitom... my dolzhny dat' emu eshche nemnogo vremeni.
Akbar posmotrel po storonam. Mostik burlil. Kalrissian prav: vtorogo shansa
ne budet - libo sejchas, libo nikogda.
On povernulsya k kapitanu:
- Vvodite flot v boj.
- Est' vvodit' flot v boj, ser, - kapitan pomolchal, - my nedolgo
proderzhimsya protiv . Oni prevoshodyat nas v ognevoj moshchi, i
bronya u nih prochnee.
O takoj malosti, kak chislennoe preimushchestvo pochti v desyat' raz, on dazhe
upominat' ne stal. I na tom spasibo.
- YA znayu, - skazal Akbar.
Kapitan otoshel, ego smenil ad座utant.
- My vojdem v kontakt s flotom Imperii, ser.
Eshche odin.
- Sovershenno verno. Skoncentrirujte ogon' na generatorah polya. Esli my
lishim ih shchitov, nashi istrebiteli dob'yutsya uspeha.
SHturmoviki vyveli ih iz bunkera, i vyyasnilos', chto za vremya priklyuchenij pod
zemlej ploshchadka razitel'no izmenilas'. Sonnaya dremotnaya len' isparilas',
slovno po volshebstvu. Plac byl polon soldat, perimetr ohranyali samohodki i
otdelenie legkoj motopehoty na graviciklah.
SHturmovik podtolknul Hena v spinu blasterom.
- Davaj dvigaj nogami!
- Privet! - prokrichal izdaleka elektronnyj golos. - YA govoryu: ej, vy tam,
privet! Vy ne menya ishchete?
Vyslannyj patrul' v dva scheta obnaruzhil eshche dvoih gostej. Sobstvenno,
neozhidannye posetiteli ne stali utruzhdat' sebya igroj v pryatki. Oni stoyali
na polyanke i zhdali, kogda ih najdut. Tomu, chto byl povyshe, pushistye molodye
derevca dostavali do poyasa. Vtoroj, malen'kij i korenastyj, skryvalsya v
svezhej listve s golovoj, bylo slyshno lish' negromkoe zhalobnoe pohryukivanie.
- Nu, vot oni prishli, - skazal zolotistyj android. - R2, ty uveren, chto vse
produmal?
V zaroslyah kto-to chiriknul.
- Stoyat' na meste! - prikazal serzhant. - Ni s mesta!
Android neuklyuzhe podnyal manipulyatory.
- My sdaemsya, - zayavil on.
Patrul' napravilsya pryamikom k nim.
Snachala soldatam pokazalos', budto s yasnogo neba na nih obrushilas' volna,
sostoyashchaya splosh' iz raznocvetnogo meha, goryashchih yarost'yu glazenok i
oskalennyh ostryh zubov. Spustya mgnovenie stalo yasno, chto s verhnih vetvej
raskidistogo dereva na golovy patrulyu sprygnulo ne men'she dvuh desyatkov
neveroyatnyh sushchestv. Pushistye kolobki byli vooruzheny ne tol'ko kogtyami i
klykami, v krohotnyh lapkah oni szhimali dubinki, kotorye ne medlya pustili v
hod. Tut zhe vyyasnilos', chto sil malyutkam ne zanimat': odin udar po shlemu
nadolgo vyvodil imperskogo shturmovika iz igry.
S sosednego dereva razdalsya nizkij zaunyvnyj ston. Odin iz lesnyh zhitelej
vo vsyu moshch' svoih legkih dul v rog.
I so vseh storon k bunkeru stali stekat'sya mohnatye voiny. Mnogie iz nih
byli ubity ili raneny ognem blasterov, no eshche bol'she vyskakivalo iz kustov,
sprygivalo s derev'ev, poyavlyalos', slovno iz-pod zemli, chtoby zanyat' mesto
pavshih.
Pribyvshie na podmogu pehotincy byli vstrecheny gradom kamnej. Te, kto ne
ostalsya lezhat', otstupili k posadochnoj ploshchadke pod prikrytie samohodok.
CHubakka, vospol'zovavshis' momentom, provorno vzobralsya po sovershenno
rovnomu stvolu lesnogo giganta i skrylsya v listve. Hen, vpervye v zhizni
sozhaleya ob otsutstvii kogtej i snorovki, prosto shlepnulsya nosom v
utrambovannuyu zemlyu, uvlekaya za soboj princessu. Pozadi nih gromko lyazgnul
metall - zakrylas' dver' bunkera.
CHto zh, sumrachno razmyshlyal korellianin, razglyadyvaya, kak pered ego nosom
trudolyubivaya bukashka volokla kuda-to solominku. Est' dve novosti, horoshaya i
plohaya. Nachnem s horoshej: o nas vse zabyli. Plohaya: vse vernulos' na krugi
svoya, my snaruzhi, pul't vnutri, a dver' zaperta.
A zaperta li?
Hen na chetveren'kah, po-prezhnemu volocha za soboj serdito pyhtyashchee ee
vysochestvo, dobralsya do bunkera. Pryachas' za vystup, nabral kod: vpustuyu.
Bystro spohvatilas' Imperiya, uzhe smenili programmu. Molodcy. Mogli by i ne
speshit'.
- Terminal ne rabotaet, - dolozhil on princesse.
- Ugu, - otozvalas' Lejya; ona pytalas' dotyanut'sya do blastera, valyayushchegosya
vozle ubitogo shturmovika, i pri etom ne popast' pod perekrestnyj ogon'. -
Nam nuzhen R2.
Hen pokladisto otstuchal na komlinke vyzov, vydernul princessu iz-pod
obstrela, zadvinul sebe za spinu i sam polez dobyvat' oruzhie.
Izdaleka slyshalis' znakomye stenaniya: i tak dalee.
Vremya ot vremeni ih perebivali serditye i .
CHubakka vozvyshalsya nad obshchej massoj srazhayushchihsya. Emu ne sluchilos' najti
sebe podhodyashchee oruzhie, i on razdaval opleuhi i tumaki nalevo i napravo.
SHturmovikov on tradicionno ne lyubil, a shustryh pushistikov reshil schitat'
dal'nimi rodstvennikami iz gluhomani. Osobo dostavalos' tem soldatam,
kotorye uhitryalis' prichinit' fizicheskij vred evokam na glazah u CHubakki.
|voki so svoej storony vse-taki prishli k vyvodu, chto CHubakka yavlyaetsya
voploshcheniem Pokrovitelya Velikogo Dreva, ob座avili vuki hranitelem i totemom
svoego plemeni i brosalis' na impercev, esli im kazalos', chto te berut verh
nad moguchim velikanom.
Tem vremenem R2D2 v soprovozhdenii C-3PO blagopoluchno dobralsya do bunkera i
bez promedleniya atakoval terminal zamka tak, budto uvidel pered soboj
zaklyatogo davnego vraga. No edva on sunulsya v raz容m, mehanizm zamka vyzhglo
sluchajnym vystrelom. Astrodroid tonen'ko pisknul, iz vseh otverstij v ego
korpuse povalil edkij chernyj dym. C-3PO prinyalsya gorestno zalamyvat'
manipulyatory.
- Oh! - vosklical on. - Nu pochemu tebe obyazatel'no byt' takim hrabrym, R2?!
R2D2 zhalobno hnykal. Lejya, bormocha sebe pod nos slova, napominayushchie
vyrazheniya, kotorye detyam korolevskih krovej znat' ne polozheno, obstrelivala
kusty. Hen tozhe rugalsya, no na rodnom yazyke, i izuchal pokorezhennyj
terminal.
- Interesno, a chto poluchitsya, esli zamknut' vot eti provodki? - zadumchivo
proiznes on v konce koncov.
|voki privolokli katapul'tu i prinyalis' metat' bulyzhniki pokrupnee. Oni
sumeli razmetat' vzvod shturmovikov i oprokinut' samohodku. Vtoraya
razvernula k nim tuporyluyu bashnyu i plyunula ognem. |voki raskatilis' v
raznye storony, katapul'ta razvalilas', poshagala dal'she, povodya
iz storony v storonu pushkami. Projti ej udalos' shagov desyat', potom sidyashchij
v zasade evok dernul za verevku, i dva podveshennyh na lianah brevna
razdavili kabinu samohodki, slovno gniloj oreh.
Ne obrashchaya na nee nikakogo vnimaniya, odin iz malen'kih voinov tryas vtorogo,
bezuspeshno pytayas' podnyat' s zemli obmyakshee telo, poka ne soobrazil, chto
ego drug mertv.
A nad ih golovami, na orbite, nichego ne menyalos'. Istrebiteli vse tak zhe
vypisyvali slozhnye petli, ogryzayas' drug na druga. Po-prezhnemu ne vstupaya v
boj, molcha i nepodvizhno viseli v prostranstve . A
Zvezda Smerti unichtozhila uzhe tret'yu kanonerku.
Lando Kalrissian sam sebe napominal bezumca, pytayas' zhat' na vse knopki
srazu, i blagodaril Hena za izumitel'nyj podarok. Esli kakoj korabl' i byl
sposoben vyzhit' v etoj peredelke i uberech' ekipazh, tak eto . Eshche Lando v kotoryj raz poklyalsya v sluchae pobedy vystavit'
Antillesu takoe kolichestvo vypivki, kakoe tol'ko pozhelaet korellianin,
nevziraya na bezuderzhnoe voobrazhenie ego rasy. Esli by Vedzh ne vypasal
frahtovik, tochno otbivshegosya ot stada nerfa, Lando davno by uzhe
prisoedinilsya k pavshim geroyam. Vprochem, inogda Pronyry unosilo
v pogonyu za podvernuvshimsya , no vskore Vedzh vozvrashchalsya, i
nevooruzhennym glazom bylo vidno, kak on dovolen.
- Blizhe! - zaoral Lando flagmanu. - Eshche blizhe! Esli budete v mertvoj zone,
vas ne smogut vzorvat'!
- Tam shchit, - burknul v otvet mon kalamari.
- I chto s togo?
- Tam , - uporstvoval Akbar.
- Kakaya vam, k sithu, raznica, kto vas podstrelit? A tak zaberete s soboj
hot' kogo-nibud'!
Otsutstvie zvuka prevrashchalo unichtozhenie flota v nochnoj koshmar. Mozhno bylo
otvernut'sya, zazhmurit'sya, ne smotret', no istrebiteli vse ravno vzryvalis'.
Skajuoker brosil pervonachal'nye popytki opredelit', gde zhe Vedzh i ostal'nye
Pronyry, i prosto smotrel na ogromnyj obzornyj ekran, a v ushah shurshal golos
Imperatora.
- Vash flot poterpel porazhenie... tvoi druz'ya ne ostanutsya v zhivyh... -
Palpatin potyanulsya k komlinku. - Dzherdzherrod? Kak tol'ko myatezhniki sumeyut
vzorvat' generatory, razvorachivajtes' k lune i strelyajte.
- Kak prikazhete, vashe imperatorskoe velichestvo, - komanduyushchij pomedlil. -
No... nash garnizon... Tam nashi soldaty.
- Znachit, im pridetsya pogibnut', - tihij shepot kazalsya oglushitel'nee
gromkogo krika.
- Kak prikazhete, vashe imperatorskoe velichestvo, - povtoril Dzherdzherrod.
Palpatin povernulsya k plenniku.
- Bezhat' nekuda, moj yunyj uchenik. Al'yans pogibnet... kak i tvoi druz'ya.
Lyuk pochuvstvoval, chto ne tol'ko Imperator ne spuskaet s nego glaz, i podnyal
golovu. Na nego smotrel Vejder. Povelitel' T'my zhdal. U Skajuokera
neproizvol'no dernulis' pal'cy. Lezhashchij na podlokotnike trona lazernyj mech
zadrozhal.
Imperator oblizal suhie guby.
- Horosho... YA vizhu tvoj gnev. On rastet, - Palpatin s naslazhdeniem opustil
veki. - YA bezzashchiten, voz'mi mech. Udar' menya, vyplesni nenavist', i pered
toboj otkroetsya put' k znaniyu.
- Net! - zapal'chivo vykriknul Lyuk.
- A pridetsya, - vzdohnul Imperator. - Takova tvoya sud'ba. Kak i tvoj otec,
ty prinadlezhish' mne.
Rukoyat' mecha prityagivala vzglyad, i Lyuk ne ustoyal pered soblaznom. On
stremitel'no protyanul ruku, i mech, slovno zhivoj, prygnul k nemu.
Imperator ne sdelal ni malejshej popytki uklonit'sya, no udar ne dostig celi.
Sekundu Lyuk ne mog ponyat', v chem zhe delo.
Klinok ostanovilsya v neskol'kih santimetrah ot golovy Imperatora,
natknuvshis' na drugoj mech - yarko-krasnogo cveta.
Imperator opyat' rassmeyalsya; smeh ego napominal shoroh peska v pustyne.
SHturmoviki lazernym ognem sderzhivali razbushevavshihsya evokov, a te otvechali
im kop'yami, kamnyami i strelami. Protiv graviciklov ne bez uspeha
primenyalis' arkany, spletennye iz lian i seti. Malen'kie lesnye zhiteli
obrushivali na protivnika derev'ya, s neimovernoj skorost'yu vykapyvali yamy,
maskirovali ih vetkami, a potom skakali pered , vynuzhdaya
presledovat' ih, poka neuklyuzhie bronirovannye mashiny ne provalivalis' v
zagotovlennye lovushki. V samyj razgar boya podoshlo sosednee plemya dyulokov,
vooruzhennyh prashchami i lukami. Pod ih prikrytiem razobrali plotinu na
mestnoj rechke. CHast' soldat smylo, a odna iz samohodok zastryala v gryazi. No
evokam vse bylo malo. Oni prinyalis' sprygivat' s derev'ev na bronyu
i zalivat' v bojnicy goryashchee maslo.
Tiebo i Vikket zahvatili samohodku. No, razumeetsya, ne odni. No oni tak
razdraznili ekipazh, chto te otkryli lyuk. Prezhde chem vysunuvshijsya imperec
sumel pristrelit' rasshalivshuyusya parochku, ego za shivorot podcepila moguchaya
ryzhaya lapa i vydernula iz kabiny. Soldat s voplem svalilsya v podlesok.
Voditel' predpochel vyprygnut' samostoyatel'no, ne pozhelav vyyasnyat' otnosheniya
s raz座arennym CHubakkoj.
Tiebo i Vikket tut zhe nyrnuli v kabinu i prinyalis' samozabvenno
zhat' vse klavishi podryad i dergat' rychagi. Samohodka zavihlyala. CHubakka
neskol'ko raz serdito ryavknul na naparnikov, no te tol'ko veselo hihikali.
Bubnya rugatel'stva, vuki golovoj vpered polez v kabinu.
Mal'chik nasedal. Talant byl u nego v krovi. On rvalsya, sokrushaya
neobuchennost', otsutstvie terpeniya, transformiruya zhivuyu Silu v podobie
opyta i znaniya. Kto-to iz mudryh govoril, chto molodosti svojstvenno vershit'
gluposti, no u nee est' odno preimushchestvo: ona - molodost'... CHto zh, kak i
polozheno molodosti, ona v lice molodogo dzhedaya zanimalas' sejchas samym
svojstvennym ej delom. Mal'chik tesnil sitha k kromke pravogo kryla
balyustrady. On zhazhdal revansha. On byl obizhen na nego za Bespin, gde
prishlos' pustit' emu krov', chtoby hot' nemnogo ostyla golova...
Mech syna prochertil . Kto zhe pokazal tebe etot
priem, mal'chik? Takogo uchitelya nado god kormit' peskom i zastavlyat'
povtoryat' i povtoryat' sto odnu formu poleta mecha. Ili ya ploho polagayu o
tebe, i ty vse pridumal sam? Prozhil na chuvstve dvizheniya? Prislushalsya k
Sile?..
Mech vzletel i opustilsya. Dart Vejder chut' kachnul shlemom. Net, malysh, kurs
elektronnogo trenazhera na desyat' standartnyh sutok, neskol'ko navykov iz
bezlikoj tehniki poslednej volny dzhedaev, kogda voiny i ih tehnika stali
odinakovo skuchny. I vse... I tut Lyuk rezko styanul Silu v zhgut. Dart Vejder
pochuvstvoval, kak vzdrognul Imperator. Ego tonkaya setka nevidimyh povodkov,
spletennaya vokrug mal'chishki, lopnula, obnazhiv samouverennuyu pustotu.
Luchshe tak, podumal Povelitel' T'my, delaya rezkij shag nazad, i ruhnul vniz s
balyustrady. Vypad mal'chika byl soizmerim s moshchnost'yu zashity dospeha. Net,
zdes' porabotal ne tol'ko vechno kipyashchij Obi-Van. Zdes' chuvstvovalas'
trehpalaya ruchka Uchitelya Uchitelej.
Dart Vejder upal v ten'. CHernyj dospeh sithov myagko samortiziroval udar.
Povelitel' T'my na legkom povorote prizhalsya k teni na stene. Posmotrel
vverh. Lyuk stoyal na kromke i pytalsya sobrat' na lice torzhestvuyushchuyu ulybku.
Sejchas mal'chishku perepolnyayut gordost' i op'yanenie uspehom. I rubezh
ostanetsya pozadi...
- Ochen' horosho. Vospol'zujsya svoej zlost'yu, mal'chik! Daj nenavisti
zavladet' toboj,- proshelestel golos Imperatora.
Lyuk obernulsya. Strannoe torzhestvo perepolnyalo ego. On chuvstvoval ranee
nevedomye vozmozhnosti Sily. Emu vdrug stali ponyatny mysli i ustremleniya
dvuh chernyh figur u nego pod nogami. Dart Vejder pochuvstvoval, chto mezhdu
nim i synom vystraivaetsya nezrimaya nit'. Kak vdrug mal'chishka opustil ruku i
deaktiviroval mech.
Nit' prervalas', no vozniklo chuvstvo, prakticheski zabytoe Povelitelem T'my:
- Obi-Van horosho potrudilsya nad toboj. A Joda, pohozhe, dazhe chemu-to nauchil.
- YA ne budu srazhat'sya s toboj, otec, - ugryumo skazal Lyuk.
Dart Vejder vyshel iz teni i medlenno podnyalsya po lestnice k molodomu
Skajuokeru.
- Glupo opuskat' mech, ne zakonchiv boya.
CHto zh, tebe snova predstoit podojti k rubezhu Sily. Neuzheli tebe opyat'
pridetsya ustoyat'? Probudilos' eshche odno zabytoe chuvstvo. Povelitel' T'my
uvidel v bezdne proshlogo udivitel'noe lico, nesushchee goryachee, kak kasanie
svetovogo klinka, vospominanie. Bol'sheglazyj blednyj lik s vechnoj kaplej
krovi na nizhnej gube... CHto zhe eto? Dart Vejder prispustil klinok i vylozhil
na nizhnem gorizonte shest' pervyh risunkov mecha...
Mal'chishke nichego ne ostavalos', kak, skol'znuv po linii Sily, otprygnut' v
obratnoe sal'to. Napugan - znachit, nauchen. No kak emu zahochetsya vernut'
pobedu!..
Dart Vejder natknulsya na spokojnyj, trebovatel'nyj vzglyad syna:
- Tvoi mysli vydayut tebya, otec. YA chuvstvuyu, ty ne nesesh' v sebe zla... ya
chuvstvuyu terzaniya.
- Net nikakih terzanij, - mrachno skazal Vejder.
Mal'chishka v otchayanii:
- No ty ne zahotel ubivat' menya, i ya veryu, chto ne smozhesh' i sejchas.
- Ty nedoocenivaesh' vlast' temnoj storony. Ne budesh' srazhat'sya -
vstretish'sya so smert'yu.
I Dart Vejder legko brosil vverh aktivirovannyj mech. Svetyashchijsya klinok v
polete pererubil vanty mostika, na kotorom stoyal molodoj dzhedaj, i plotno
leg obratno v ruku hozyaina. Lyuk bespomoshchno obrushilsya vniz k podnozhiyu
imperatorskogo trona. Dart Vejder plavno i netoroplivo napravilsya k nemu.
- Kak mne eto nravitsya!- snova razletaetsya po zalu starcheskij shelest
Imperatora.
Hen srazhalsya s zamkom. Vo vse storony leteli iskry, korellianin shepotom
ob座asnyal zamku, chto on o nem dumaet, i dul na pal'cy, no dver' ostavalas'
zakrytoj. Lejya prikryvala Solo ognem.
- |j, pomogi-ka, kazhetsya, sejchas poluchitsya, - skazal ej Hen, podsovyvaya
provoda. - Poderzhi.
Lejya sunula blaster v koburu. Hen snova polez v panel' zamka. Vnov'
zaiskrilo, razdalos' gromkoe , i poverh dveri opustilas'
dopolnitel'naya bronirovannaya plita.
- Zdorovo, - burknula princessa. - Odnogo prepyatstviya tebe bylo malo?
Ona uzhe szhala kulak, chtoby dat' tumaka neunyvayushchemu korellianinu, no vdrug
vskriknula i osela na zemlyu, shvativshis' za obozhzhennuyu lazernym luchom ruku.
- Princessa Lejya, s vami vse v poryadke? - zabespokoilsya C-3PO.
Hen zabyv o zamke i dveri, brosilsya k princesse.
- Daj posmotryu!
- Vse v poryadke, - proshipela ona skvoz' stisnutye zuby. - YA v...
- Stoyat'! - potreboval gromkij golos. - Odno dvizhenie, i vy oba - trupy.
Hen poslushno zamer. Lejya i tak ne mogla dvinut'sya, dazhe esli by zahotela.
Pered nimi stoyali shturmoviki.
- Vstat', - prikazal odin. - Ruki vverh.
Hen s princessoj pereglyanulis'. Mozhet byt', komu-nibud' i hotelos' by,
chtoby eto byli romanticheskie vzglyady, no Solo ukazal vzglyadom na koburu na
poyase princessy. Lejya tajkom ot soldat rasstegnula ee zdorovoj rukoj.
- YA lyublyu tebya, - radostno soobshchil Hen.
- YA znayu, - hmyknula princessa.
Korellianin podmignul ej i prygnul v storonu. SHturmoviki nichego ne uspeli
sdelat', Lejya skosila oboih. Hen podnyalsya iz travy, no lico u nego bylo ne
ochen' radostnoe. On o chem-to podumal i nehotya podnyal ruki. Lejya nedoumenno
posmotrela na nego, a potom prosledila napravlenie vzglyada i tozhe zadrala
zdorovuyu ruku vverh. Pryamo pered nimi na polyane toptalas' imperskaya
samohodka.
Lyuk kabiny otkinulsya, i ottuda vysunulas' kudlataya ryzhaya bashka.
- Ahr rahr! - soobshchil na vsyu polyanu ee obladatel'.
Hen byl gotov rascelovat' ego pryamo v slyunyavuyu past'.
- CHui! Slezaj ottuda! - Solo vdrug zapnulsya. - Net, podozhdi. U menya ideya.
Dart Vejder netoroplivo shel po tronnomu zalu s mechom v ruke. Mal'chik umeet
skryvat' svoe prisutstvie. Neumelo, naivno, no talant vladeniya Siloj u nego
velik. No bez horoshego uchitelya nikogda ne skazhesh', proslavit on ego ili
pogubit.
Vejder chuvstvoval edva zametnoe bienie Sily v temnyh perepletah
metallicheskih konstrukcij nedostroennogo tronnogo zala.
- Ty ne mozhesh' pryatat'sya vechno, Lyuk.
- YA ne budu srazhat'sya s toboj!
Dart Vejder razvernulsya na golos. Stranno, no mal'chika yavno ne odolevalo
bezumnoe zhelanie pobedit' ili otomstit' za proshloe porazhenie... I snova k
Povelitelyu T'my prishlo videnie beskonechnogo polya peska, i grustnaya zhenshchina,
provozhayushchaya vzglyadom malen'kogo mal'chika...
- Sdajsya temnoj storone,- skazal Dart Vejder.- |to edinstvennyj sposo
spasti tvoih druzej.
Povelitel' T'my vsmotrelsya v Silu.
- Tvoi mysli vydayut tebya. Ty slishkom perezhivaesh' za druzej. Osobenno za...
Vejder ostanovilsya, k chemu-to prislushivayas'. On pochuvstvoval, kak zamerlo
serdce mal'chishki. Znanie, slovno dyhanie, prichinilo pochti fizicheskuyu bol'.
- Za sestru! Itak... u tebya est' sestra... bliznec. Doch'. CHuvstva predayut
kuda luchshe, chem mysli... Obi-Van postupil mudro, spryatav ee ot menya. No
teper' vse ego zamysly provalilis'. Ved' esli nel'zya obratit' tebya, mozhet
byt', sestra okazhetsya sgovorchivej.
- Nikogda!
Mal'chishka s vizgom brosilsya na Vejdera, yarostno ottesnil ego. Iskry letyat v
storony: ubogost' form poleta mecha s lihvoj kompensiruetsya blestyashchim
chuvstvom Sily. Nenavist' perepolnyaet Lyuka, zastavlyaet Vejdera otstupit' k
mostkam, perebroshennym cherez shahtu. I vdrug Povelitel' T'my s izumleniem
ponimaet, chto bol'she ne prinadlezhit temnoj storone. I chto uzhe s nekotorym
otstraneniem on vidit dve temnye figury na toj storone Sily - Imperator
i... syn.
I sith ponyal, chto yunogo duraka nado spasat'. Povelitel' T'my sdelal shag
nazad, provociruya zashchitnika sestry na protyazhennuyu ataku. I pod napadeniem
yunogo Skajuokera prosel, opuskayas' na koleno. A kogda on vskinul mech, chtoby
otrazit' udar, klinok Lyuka razrubil emu zapyast'e. Iskry, zapah gorelogo
metalla. Klinok Vejdera upal na pol, Lyuk podskochil k poverzhennomu
Povelitelyu T'my i uper mech emu v gorlo. Dart Vejder oshchutil, kak boleznenno
vstryahivaet vsyu sistemu dospeha. Vozduh, kak rasplavlennyj svinec, hlynul v
obrubok legkih...
Imperator zaaplodiroval. Nespeshno, redkimi suhimi hlopkami.
- Prekrasno! Vidish', kakoj energiej zapolonila tebya nenavist'! A teper'
podchinis' sud'be, moj mal'chik, i zajmi mesto svoego otca podle menya.
Lyuk protrezvlenno zamer. On smotrel na obrubok proteza Vejdera, na
sobstvennuyu iskusstvennuyu ruku... Brosiv mech v storonu, otshagnul nazad.
- Nikogda.- Lyuk otchayanno zamotal golovoj.- Nikogda... YA - dzhedaj. Dzhedaj,
kak i moj otec.
Imperator suho usmehnulsya i podnyal suhie starcheskie ruki:
- Pust' budet tak... dzhedaj.
Vedzh Antilles srazu predlozhil poohotit'sya za . CHtoby
vremya zrya ne propadalo, kak on vyrazilsya s neperedavaemo znakomoj
intonaciej. Lando s somneniem podderzhal ideyu. Oba vedomyh - predstaviteli
i zven'ev otneslis' k podobnomu razvlecheniyu s eshche
men'shim entuziazmom. Prishlos' napomnit' im, kto v dome komandir, i otdat'
prikazaniya, poka parni ne vzdumali vozrazhat'.
V kachestve dichi vybrali krejser, uzhe povrezhdennyj, no vse eshche aktivno
otbivayushchijsya ionnymi zalpami. Razumeetsya, Antilles zayavil, chto delo togo ne
stoit, chto nepodvizhnaya mishen' - pozor na ih sedye golovy, chto vo-o-on tam
gigant-flagman, i voobshche. Kalrissian, ne sderzhavshis', otpravil ego k sitham
i predlozhil zatknut'sya. Vedzh, pohozhe, razdosadovalsya.
Dulsya on rovno poltory sekundy, a potom predlozhil blestyashchij, po ego mneniyu,
plan.
Soglasno etomu planu, oni sejchas i podkradyvalis' k krejseru. Esli na
ih i zametili, to sdelat' vse ravno nichego ne mogli.
- Moshchnost' na lobovye deflektory, - shepotom skomandoval Lando gruppe.
- Nosovye, - burknul Antilles. Slyshno bylo, kak on negromko posvistyvaet
skvoz' zuby. - Deflektory - nosovye. Podtyanite hvosty, parni. Poshli.
Lando ne hotelos' sdavat' komandovanie, no v toj igre, v kotoruyu oni
sobiralis' sygrat', mal'chishka-korellianin razbiralsya luchshe nego. Oni
rvanuli na polnoj tyage perpendikulyarno poverhnosti imperskogo korablya. V
pyatnadcati metrah ot broni chetverka smenila kurs na devyanosto gradusov.
- Atakuem silovoj blok, - skazal Lando, opasayas', chto Antilles opyat' ego
pereb'et.
No tot promolchal.
- Ponyal tebya, - otozvalsya . - Vyhozhu na poziciyu.
- Derzhis' podal'she ot nosovyh batarej, - predupredil .
- Tam goryacho, - podtverdil Lando.
- Nichego, spravlyus'.
- Krejser sil'no povrezhden s levogo borta, - vstryal Antilles. - Imej v
vidu.
- Ponyal tebya. Spasibo, Vedzh.
No paren' pereocenil svoi sily. Ne proshlo i minuty, kak oni uslyshali
otchayannyj vopl':
- YA podbit!
- Ubirajsya otsyuda! Vzorvesh'sya! - kriknul Lando.
On ponyatiya ne imel, chto delat'. On - vsego lish' administrator, a esli
chestno, to voobshche ne ochen' krupnyj avantyurist i ne sovsem professional'nyj
igrok. On...
Ob座atyj plamenem istrebitel' nyrnul k nosovym batareyam .
Skorostrel'nye pushki vystrelili eshche neskol'ko raz, no pilotu bylo uzhe vse
ravno. Krejser sodrognulsya ot vzryvov.
- Spasibo, - negromko probormotal kto-to, kazhetsya, .
- On otkryt! - yarostno kriknul Vedzh. - Pereklyuchit' sistemy oruzhiya.
- Za mnoj! - Lando povel frahtovik v raskrytyj stvor letnoj paluby.
Antilles i pristroilis' emu v hvost. Vse troe vystrelili
odnovremenno.
- Est' popadanie! V ! - vostorzhenno zaoral Kalrissian.
Vedzh i tozhe ne oboshli vnimaniem stol' zamechatel'nyj fakt.
Korellianin:
- Vot tebe, zar-raza!
:
- Hodu! Hodu otsyuda!
Oni vyzhimali iz svoih korablej vsyu vozmozhnuyu tyagu, Kalrissianu bylo dazhe
stydno za bolee moshchnye dvigateli . Imperskij krejser tryaslo, kak v
lihoradke. Vzryvy rvali ego vnutrennosti. vzryvnoj volnoj shvyrnulo
v nekstati podvernuvshijsya DI-istrebitel'. Oboih unes ognennyj vihr'.
Ne slushaya rugayushchegosya po-korellianski Antillesa (vse ravno Lando ponimal s
pyatogo na desyatoe, da i pri vseh svoih talantah mal'chishke s Henom v etom
voprose ne sravnit'sya), Kalrissian vyzval flagman.
Veselye vopli dali ponyat', chto na flagmane unichtozhenie krejsera videli,
podtverzhdayut i ochen' rady. Zatem prorezalsya golos Akbara:
- Prekratit' samodeyatel'nost'! Kalrissian, Antilles, posle boya, esli
uceleete, pojdete pod tribunal!..
On svirepo zamolchal. No uzhe cherez mgnovenie ego golos byl po-prezhnemu
besstrasten:
- Pomehi prekratilis', no pribory pokazyvayut, chto shchit eshche na meste.
- Na meste? - osharashenno peresprosil Lando.
- Boyus', chto da. Vidimo, komanda generala Solo ne spravilas' s zadaniem.
Lando upryamo motnul golovoj. Net. Ne mozhet byt', Hen ne mog ego podvesti.
On prosto ne imeet na eto prava. Tem bolee chto korelliane obladayut
racional'noj privychkoj tvorit' chudesa po chasti sobstvennoj vyzhivaemosti.
Lyuk byl by rad poteryat' soznanie, chtoby izbavit'sya ot boli, no zhelannoe
bespamyatstvo vse ne nastupalo. Ego terzali bez prichiny i povoda, prinuzhdali
k slabosti, vysasyvayushchej sily iz kazhdoj myshcy, kazhdoj kosti, kazhdoj kletki
ego tela.
- Otec, - prohripel Skajuoker, korchas' pod udarami sinih molnij. - Proshu
tebya...
Imperator ulybnulsya voskovo-zheltymi gubami.
- YUnyj durak, - proshelestel ego golos. - Hot' sejchas-to ty ponimaesh'? Tvoi
detskie igry - nichto pered moshch'yu t'my. Za upryamstvo i glupost' nuzhno
platit', yunyj Skajuoker...
Lyuk pytalsya otpolzti v storonu, no molnii, kazalos', bili otovsyudu.
- Otec, - prosheptal on, iz poslednih sil protyagivaya ruku k nepodvizhnomu
Vejderu. - Pomogi mne...
Sith smotrel na nego dolyu sekundy, potom povernul shlem k byvshemu hozyainu,
kak budto hotel chto-to skazat'. No promolchal. Kazalos', on prislushivaetsya k
chemu-to, slyshnomu tol'ko emu odnomu.
- Pozhalujsta...
- I sejchas ty zaplatish', - golos Imperatora byl polon sozhaleniya i dazhe
pechali. - Sejchas, yunyj Skajuoker, ty umresh'.
Povelitel' T'my vdrug ponyal, chto pora okonchatel'no vosstanovit' ravnovesie
storon Sily. Mal'chik ne stanet dzhedaem. Nekomu budet provesti ego po
slozhnym tropinkam istiny i peredat' iskusstvo boya, zhizni i mysli. Ne odna
sotnya let ujdet na to, chtoby vossozdat' hot' chast' utrachennyh znanij... Tak
chto ostalos' vyrovnyat' sootnoshenie svetloj i temnoj storony Sily. I
prednaznachenie, kotorogo tak boyalis' pogibshie dzhedai, budet ispolneno.
Ravnovesie v Galaktike budet vosstanovleno...
Poslednee dyhanie zhizni uhodilo iz tela Lyuka. Kazalos', ne moglo byt' boli
sil'nej, no novye razryady, stekayushchie s ladonej Imperatora byli yarche, moshchnee
i vtorgalis' v plot' s eshche bol'shej yarost'yu. Skajuoker zakrichal.
I v to mgnovenie, kogda on byl gotov sdat'sya, vse prekratilos'. Lyuk ne
ponimal, vidit li on na samom dele to, chto proishodilo na ploshchadke pered
shahtoj reaktora, ili bredit, ili soshel s uma, potomu chto v zdravom ume on
dazhe predpolozhit' ne mog, chto takoe vozmozhno...
Imperatora rezkim ryvkom vozneslo kuda-to vverh i v storonu. Palpatin
dernulsya, slovno tryapichnaya kukla, pytayas' i dotyanut'sya do plennika,
bezvol'noj grudoj skorchivshegosya na polu, i otbit'sya ot novogo -
neozhidannogo - protivnika. Lyuk s trudom pripodnyal golovu.
Povelitel' T'my vypryamilsya vo ves' svoj gigantskij rost, derzha Imperatora
nad golovoj s takoj legkost'yu, slovno nes mladenca. Skajuoker ne smog dazhe
poshevelit'sya. On chuvstvoval sobstvennuyu slabost', oduryayushchij, svodyashchij s uma
shum v golove, bol' v pokalechennom zapyast'e, nehvatku vozduha v sozhzhennyh
davnym-davno legkih. I prisutstvie kogo-to chuzhogo, znakomogo i neznakomogo
odnovremenno.
Dart Vejder poshatnulsya, no ustoyal, shagnul k shahte i shvyrnul svoj gruz vniz.
Padaya, Imperator protyanul k nemu ruki, to li hotel uhvatit'sya za kraj, to
li nakazat' vzbuntovavshegosya uchenika. S sudorozhno iskrivlennyh pal'cev
sorvalas' molniya i udarila v shlem. Vejder vnov' poshatnulsya, navalilsya na
metallicheskie perila, otdelyayushchie ego ot propasti.
Ne v silah podnyat'sya na nogi, Lyuk na chetveren'kah podpolz k otcu. Vejder
lezhal nepodvizhno, tol'ko dyhanie - nerovnoe, so vshlipami - govorilo, chto
on eshche zhiv. Onemevshie pal'cy soskol'znuli s gladkih plastin dospeha, togda
Lyuk mertvoj hvatkoj vcepilsya v tyazhelyj plashch Povelitelya T'my i ottashchil
Vejdera podal'she ot bezdny, gde - daleko v glubine - bilos' oslepitel'no-
goluboe plamya.
Operatory na Zelenoj lune sledili za hodom srazheniya uzhe bez osobogo
interesa i prosto derzhali pari, skol'ko eshche proderzhatsya nelepye diversanty,
bol'she vsego napominayushchie detskie igrushki, so svoimi kop'yami i dubinkami
protiv samohodok i lazernyh pushek. Kto-to vspomnil, chto ih zaverili, budto
mestnoe naselenie primitivno, nedorazvito i absolyutno bezvredno. Kto-to
poobeshchal otorvat' znatoku golovu pri vstreche. Zavyazalsya lenivyj spor.
Vremya ot vremeni izobrazhenie na bol'shom ekrane podergivalos', pokryvayas'
polosami pomeh. Ochevidno, bezobidnye mestnye zhiteli vse-taki dobralis' do
vtoroj antenny. Posle ocherednoj porcii hripa, hrusta i zigzagov na ekrane
narisovalas' potnaya fizionomiya voditelya samohodki.
- Zadanie vypolneno, major. Myatezhniki pytayutsya ujti dal'she v les. Nam nuzhny
soldaty, chtoby prodolzhit' presledovanie, - dolozhil voditel'.
V bunkere veselo privetstvovali soobshchenie. Sobstvenno, nikto ne somnevalsya
v ishode boya, no za nedolgoe prebyvanie na baze Dart Vejder yasno dal ponyat'
vsemu shtatnomu sostavu, chto s nimi mozhet sluchit'sya krajnyaya nepriyatnost',
esli deflektornyj shchit drognet hot' na sekundu.
- Otkryt' vhod, - prikazal starshij smeny, oblegchenno perevodya duh. - Pervye
tri otdeleniya - na vyhod.
Tyazhelaya bronirovannaya dver' pokatilas' v storonu. SHturmoviki delovito
promarshirovali naruzhu...
...i byli vstrecheny nizkoroslymi pushistymi voinami. Malyshi s nog do golovy
byli ispachkany v krovi i kopoti i mogli razorvat' v kloch'ya lyubogo, kto
zahochet s nimi sporit'. A chtoby ni u kogo ne ostavalos' somnenij v
nedruzhelyubnom otnoshenii, pryamo pered vhodom v bunker stoyal YUtani s tyazhelym
protivotankovym ruzh'em napereves. Ostal'nye desantniki zanimali ne menee
vygodnye pozicii i zly byli ne men'she soyuznikov.
SHturmoviki sdalis' bez boya. Hen mahnul rukoj. Poka CHubakka otbiral u
impercev blastery, desantniki pod rukovodstvom podryvnika Dzhankina
minirovali bunker.
Lejyu k final'nomu etapu srazheniya ne dopustili. Ee ustroili v otnositel'nom
komforte i bezopasnosti v zaroslyah nepodaleku, gde ona i kipela ot zlosti i
zhelaniya prinyat' uchastie v obshchih dejstviyah. No Hen ostavil pri nej majora
Derlina, pitavshego k princesse bol'shoe uvazhenie, i goryachego i
ispolnitel'nogo vracha Delevara so strogim prikazom presekat' lyubye popytki
Leji sdvinut'sya s mesta.
Zato ej bylo horosho vidno, kak plennyh otognali podal'she ot bunkera, kak iz
prohoda opromet'yu vyskochili Hen i CHubakka. Korellianin chto-to krichal na
begu. Vse brosilis' v ukrytiya.
Zemlya vzdrognula. Lejya i ee ohranniki nahodilis' dovol'no daleko, no
privstavshego majora vse ravno sbilo s nog prignuvshej kusty vzryvnoj volnoj.
- YA vizhu, - likoval Kalrissian. - My poshli. Udarnaya gruppa, vse korabli,
sledujte za mnoj!
Aj da Hen! Ai da sithov syn! YA zhe govoril: u nego ne mozhet ne poluchit'sya!
Teper' nasha ochered'.
Oni proshli skvoz' roj perehvatchikov, slovno nagretyj nozh skvoz' maslo.
Impercy bryznuli v raznye storony, oni nikak ne mogli reshit', chto vazhnee -
gonyat'sya za shal'nymi povstancami ili idti na pomoshch' , kotoryj
brali v kleshchi tri korellianskih kanonerki.
- Ne vstupajte v boj, poka ne doberemsya do mesta, - predupredil Vedzh
pilotov.
Nikto ne nuzhdalsya v preduprezhdenii, no zhizn' tut zhe vnesla korrektivy:
- |skadril'ya plohih dyadej na...
- Sinee zveno, - perebil ne v meru aktivnogo pilota Kalrissian, - zajmites'
imi.
- Sdelaem, chto smozhem.
Vedzh smorshchilsya - ot vysokochastotnogo voya v naushnikah zalomilo zuby.
- U menya bred ili vse eto slyshali?
On otorval levuyu ruku ot ruchki upravleniya, provel po lbu, chtoby steret'
pot. Pal'cy udarilis' o shlem. Idiot.
- |j, boss! Tam gonyayutsya za Jansonom!
- Vsem flotom, chto li?
- Tochno tak.
- CHetvertyj, shestoj, provalivajte. Uberite etih rebyat s moih glaz doloj.
- No, boss... - zaprotestoval Hobbi Klivian i zamolchal.
Hotel skazat': Spasibo, chto ne skazal.
- Ty menya slyshal?
Esli komu-nibud' iz povezet... Nu net, segodnya on ne umret, on
ne zatem syuda yavilsya. Antilles plavno otzhal ruchku upravleniya -
poslushno nyrnul, nacelivshis' na nedostroennuyu chast' stancii.
- , vy eshche so mnoj ili peredumali?
- S toboj, Vedzh. Davaj vzorvem etu mahinu ko vsem sitham i - letim po
domam.
- Odin sootechestvennik rasskazyval mne, chto ty plohoj strelok,
Kalrissian...
- Ty vo mne somnevaesh'sya? - pritvorno izumilsya Lando. - Luchshe poishchi vhod.
Reshetchatye fermy, metallicheskie rebra balok, napolovinu sobrannye orudijnye
bashni, vremennye lesa, provoda prozhektorov. Horosho, chto zashchitnye sooruzheniya
eshche ne ustanovleny, impercy ponadeyalis' na shchit. Tak chto esli o chem i dolzhna
bolet' golova, tak eto o presledovatelyah i o samom sooruzhenii.
Gde-to na zadvorkah pamyati brodilo vospominanie o tom, kak, pristroiv na
kolene bloknot, hmurya temnye brovi, on nabrasyval shemy podleta k celi. Te,
chto prodemonstrirovali na brifinge, ego ne ustroili imenno potomu, chto o
nih znali vse. Marshrut v lyubom sluchae obeshchal byt' neskuchnym. Stochennoe do
poloviny stilo begalo po bumage, a pal'cy uzhe nachinali podragivat' ot
privychnogo vozbuzhdeniya.
Sejchas azarta ne bylo. Byla nenavist' i byl strah. On boyalsya, chto ne
doletit, chto promahnetsya. Bylo strashno tak, kak nikogda eshche ne bylo.
Nenavizhu, skazal on zapolnyayushchej prostranstvo smertonosnoj mahine. Kak zhe ya
tebya nenavizhu...
- Vizhu vhod v tonnel', - dolozhil on. - Idu vnutr'.
- YA ego tozhe vizhu, - ehom otkliknulsya Lando s . -
Ostalsya pustyachok.
V oblet batarej, nyrnut' pod nedostroennyj mostik, - i vot oni na beshenoj
skorosti mchatsya po koridoru, v kotorom hvataet shiriny, chtoby tri
istrebitelya proshli v ryad krylom k krylu, no prostranstva dlya manevra net
vovse.
- Nu, kto pomnit dorogu? - golos u Antillesa neumestno radostnyj i
vozbuzhdennyj. - Kuda teper'?
- Ishchi naibolee moshchnyj silovoj istochnik. Im i budet reaktor. Ne zaputaesh'sya.
- Perestraivaemsya, - prikazal Vedzh eskortu. - I ne spim. Skoro nam ne budet
nastol'ko vol'gotno.
V putanice koridorov, tonnelej, razvilok i tupikov net nikakoj slozhnosti
zabludit'sya. A chtoby nikto ne skuchal, iz sten torchat truby, svyazki silovyh
kabelej, elementy apparatury, metallicheskie svai i balki, kakie-to
maloponyatnye shtyri. Vprochem, naznachenie shtyrej vyyasnilos' prakticheski
nezamedlitel'no: kak tol'ko oni prinyalis' polivat' ognem nezvanyh gostej.
Lazernye luchi sliznuli deflektornyj shchit u vedushchego . V efire
razdalis' cvetistye korellianskie vyrazheniya.
- Vperedi koridor suzhaetsya, - vozvestil Lando, chtoby kak-nibud' otvlech'
Antillesa ot pechali.
- Vizhu. Prolezesh'?
- uzh kak-nibud'. No pridetsya popotet'.
Popotet', dejstvitel'no, prishlos'. Tonnel' okazalsya nashpigovan lazerami,
kak korellianskaya otbivnaya korneplodami. Szadi obnaruzhilos' ocherednoe zveno
perehvatchikov, uvlechenno obstrelivayushchee gruppu s tyla.
Kakomu-to iz imperiej povezlo, on raznes v kloch'ya , no na etom
udacha ego zakonchilas', on ne vpisalsya v plavayushchij prolet lestnicy i
prisoedinilsya k stroitel'nomu musoru. Istrebitel' Antillesa legko nyrnul v
bresh'. Lando prishlos' zavalit' frahtovik na krylo, chtoby protisnut'sya
sledom. Po obshivke chto-to nepriyatno proskrezhetalo. Smotret' na pribory bylo
nekogda, tem bolee chto Lando ne vsegda ponimal naznachenie mnogih iz nih. No
na pul'te nichego ne migalo krasnym, sirena ne vyla, trevozhnyh voplej ot
ekipazha ne postupalo. Kalrissian reshil schitat' incident ischerpannym. Idushchij
poslednim tyazhelyj ne odolel prepyatstviya i vzorvalsya, no ne odin,
a vmeste s parochkoj impercev. Ostal'nye DI-perehvatchiki prodolzhili pogonyu,
podbirayas' vse blizhe k povstancam.
Zahripev, otrubilis' vse monitory. V efire vnov' vozmushchenno zaoral
Antilles.
- Sensory sdohli, - pozhalovalsya Vedzh.
- Sbros' skorost', - poprosil ego Lando. - Nas glushat.
- Pereklyuchayus' na vizual'noe skanirovanie, - otozvalsya Antilles s
neponyatnym udovletvoreniem.
Lando zahotelos' pochesat' v
zatylke. Konechno, on ne ekspert, no koe-chto ponimaet i nikogda ne slyshal ni
o kakom . Nedoumeval on nedolgo. Glyanuv na
motayushchijsya pered nosom u hvost antillesovskogo , on
soobrazil, chto imel v vidu Vedzh.
- Sbros' skorost', poloumnyj! - zavopil on v komlink. - Razob'esh'sya!
-Ty uveren?
Dva oslepshih soprovozhdeniya v otlichie ot Antillesa letat' na
glazok ne umeli i vrezalis' v stenu. Tret'ego vzorvali impercy.
- |j, Selchu, ty tam eshche zhiv?
- Slyshu tebya, znachit zhiv.
- Razdelyaemsya. Uhodi na poverhnost'. Mozhet, sumeesh' otvlech' ot nas etih
krasavcev.
- Ponyal.
zveno ushlo v bokovoj koridor. Za nimi pognalis' dva DI-
perehvatchika.
Skvoz' hripy i zavyvanie pomeh probilsya ele slyshno golos Akbara:
- Stanciya razvorachivaetsya ot flota k planete. Pohozhe, oni sobirayutsya
strelyat' po |ndoru.
Lando vnezapno vspotel. Ne ostanetsya nikogo, vzryv takoj moshchnosti razmetaet
oba flota, kak detskie korabliki.
- Skol'ko u nas est' vremeni?
- Minuty tri.
- Oni tam s uma poshodili, chto li? Malo mne odnogo sumasshedshego... Vremeni
ne hvatit! |j, u nas vremya konchaetsya!
- Tonnel' tozhe, - zametil vklinivshijsya v peregovory Antilles.
Sledom za ego istrebitelem vyletel v kameru central'nogo reaktora.
Plyus: oni uzhe na meste. Minus: vspomogatel'nye dyuzy. Solo menya ub'et, reshil
Lando.
- |to uzh slishkom! - vsluh skazal on.
- Gdzhng dzn, - soglasilsya dosele molchavshij vtoroj pilot.
Akbar smotrel na chudovishchnyj krejser: nadstrojka ob座ata ognem, flagman
imperskogo flota zametno krenilsya na pravyj bort. Pohozhe, u kolleg problemy
s upravleniem.
- My lishili ego perednih shchitov, - hriplo skazal Akbar v komlink. -
Strelyajte po mostiku.
So storony Zvezdy Smerti vynyrnulo zveno i prisoedinilos' k
vesel'yu.
- Rady budem pomoch', , - razdalsya v dinamike golos komandira.
- Protonnye torpedy poshli, - budnichno soobshchil ego vedomyj.
Sledom za zvenom vyskochila para perehvatchikov. Zveno nachalo
manevr rashozhdeniya; vedomyj ne uspel - lazernye pushki podzharili dyuzy ego
istrebitelya. vzdrognula, teryaya skorost'. Kto-to krichal, chtoby pilot
uhodil, kto-to - chtoby on katapul'tirovalsya, kto-to kosteril impercev.
Sledom za torpedami s pugayushchej tochnost'yu voshla v central'nyj
illyuminator komandnogo mostika .
Krejser zavalilsya v krutoe pike k poverhnosti Zvezdy Smerti. Ego nos v
shkvale narozhdayushchegosya plameni pogruzilsya v korpus Zvezdy.
Akbar nervno morgnul.
Konvul'sii rvali na chasti Zvezdu Smerti. Panika rastekalas' po vsem
urovnyam, nachinaya s povrezhdennogo sektora, slovno byl
ispolinskim kinzhalom, votknutym v samoe serdce Imperii. Odna za drugoj
vyhodila iz stroya apparatura, peregruzhalis' sistemy, razgonyalis'
beskontrol'no vspomogatel'nye reaktory, personal brosal svoi posty. Paluba
pod nogami drozhala tak, chto na melkie vtorichnye vzryvy nikto prosto ne
obrashchal vnimaniya. Nikto ne pytalsya gasit' ili hotya by lokalizovat' ogon',
koridory byli zatyanuty dymom. Ventilyaciya zadyhalas' vmeste s lyud'mi. A
povstancy, slovno pochuyav slabinu, usilili obstrel. Oni otveli istrebiteli,
i teper' v razgovor vstupili pushki krejserov i kanonerok. Panika
usilivalas'.
Ibo Imperator byl mertv.
V odno mgnovenie ischezla sderzhivayushchaya i napravlyayushchaya sila, zakrylos' vechno
nablyudayushchee za poddannymi oko.
I - kak sledstvie - smushchenie.
Otchayanie.
Vsepogloshchayushchij strah.
Posredi vseobshchego bezumiya i tolchei k letnoj palube probiralsya Lyuk
Skajuoker. Idti bylo neprosto: telo Vejdera mertvym gruzom pridavlivalo k
palube, no Lyuk, stisnuv zuby, volok otca k broshennomu chelnoku.
Kazhdyj spasalsya kak mog i umel, no dazhe sejchas nikomu v golovu ne prishlo
vospol'zovat'sya korablem Povelitelya T'my.
V konce koncov, nogi podkosilis', i Skajuoker ruhnul pod svoej noshej.
Potom medlenno podnyalsya, vnov' vzvalil otca na plecho i prodolzhil put'. Ego
hvatilo vsego lish' na neskol'ko shagov.
Nado otdohnut'. Do chelnoka ostavalos' vsego nichego; sejchas on perevedet
sbivsheesya dyhanie i snova vstanet...
Lyuk ulozhil otca na palubu, popytalsya ustroit' poudobnee. On dazhe ne znal,
zhiv li Anakin tam, pod dospehami.
- Lyuk... - uslyshal on neobychno tihij golos. - Pomogi mne snyat' masku...
Skajuoker-mladshij zamotal golovoj:
- Ty umresh'!
- YA i tak umirayu. YA hochu posmotret' na tebya bez nee... sobstvennymi
glazami.
Mal'chishka boyalsya. Ne nuzhno bylo obladat' darom predvideniya, chtoby eto
ponyat'. Anakin tozhe boyalsya. Slishkom dolgo skryvayushchee lico metallicheskaya
maska byla edinstvennym sredstvom sushchestvovaniya - ego golosom i dyhaniem.
Ego nadezhnym shchitom. Za nej on byl nedosyagaem. I mog zhit' bez boli.
Syn drozhashchimi pal'cami snyal s ego golovy tyazhelyj shlem. Pomedlil. Otsoedinil
dyhatel'nyj apparat, potom modulyator rechi, zritel'nye ekrany, provoda. I
vot maska v razobrannom vide, uzhe nikomu ne nuzhnaya, lezhit na polu.
Mir obrushilsya na nego ves', razom.
Sledom za pervym vospominaniem hlynuli drugie, kak budto probilo bresh' v
tolstoj stene, kotoroj on otgorazhivalsya ot vsego, chto moglo napomnit' emu -
o dome, ob Amidale... o svobode glubokogo kosmosa... ob uchitele i ob Obi-
Vane...
Vot, znachit, kak vse obernulos'. Dejstvitel'no, sluchajnostej ne byvaet.
Kogda zhe slomalas' sud'ba mira?.. Vot eto on predpochel by ne vspominat'.
Kipyashchaya lava, szhigayushchaya kozhu i muskuly na spine... net.
Mal'chishka vytashchil ego - zdes' i sejchas. Horoshij mal'chishka.
Mal'chishka prishel za nim... On s trudom ulybnulsya potreskavshimisya
peresohshimi gubami - mal'chishke... sobstvennomu synu. Neponyatnoe chuvstvo. I
neponyatnyj zapah...
On ne poveril sobstvennym oshchushcheniyam. Zapah dikih cvetov... tol'ko chto
raspustivshihsya; dolzhno byt', vesna...
I grom... on prislushalsya. Da, vesennij grom, pervyj nastoyashchij dozhd', i vsya
pustynya nenadolgo pokroetsya kovrom dikih cvetov...
Vpervye za mnogo let on pochuvstvoval, kak kaplya vlagi upala emu na shcheku,
skatilas' k gubam. On sliznul ee, kaplya byla solenoj.
Mal'chishka plakal - nad nim. Anakin znal, chto vidit syn: slishkom rano
postarevshee lico, lishennuyu volos golubovato-beluyu kozhu, uzly davnih shramov.
Anakin hotel skazat', chto ne nado, pust' ne smotrit na masku, pust'
zaglyanet glubzhe... On razlepil guby.
- Ne tol'ko grubaya materiya, Lyuk... svetit'sya dolzhen...
Syn hlyupnul nosom. Glaza u Skajuokera-mladshego byli kruglye i zhalobnye.
- Samogo glavnogo glazami ne uvidish', - probormotal Lyuk v otvet.
Ego mysli chitat' bylo legko. Mal'chishka hotel skazat', chto teper' vse v
poryadke, chto bol'she nichego uzhe ne vazhno. No ne sumel sovrat'.
- Idi uzh, - progovoril Anakin.
Syn opyat' zamotal golovoj, tol'ko slezy bryznuli v raznye storony.
- Net! - golos podvel ego, sorvalsya. - Ty pojdesh' so mnoj! YA spasu tebya.
- Uzhe, - prosheptal Anakin. - Uzhe... Esli smerti, dejstvitel'no, net, esli
est' tol'ko Sila, to navernoe ochen' skoro pridetsya ob座asnyat'sya s Jodoj. I s
Obi-Vanom. I eshche... serdce starogo rycarya drognulo ot neterpeniya. I eshche s
uchitelem.
- Otec, ya tebya ne ostavlyu, - vshlipnul Lyuk.
Snova drognula paluba, snova boleznenno zalozhilo ushi. Po pereborke popolzli
vverh chernye treshchiny. Na golovy s potolka posypalas' metallicheskaya truha.
Iz blizhajshej vdeli vysunulsya yazychok golubovatogo plameni.
Anakin prityanul mal'chishku k sebe.
- Ty byl prav... skazhi svoej sestre, chto ty byl prav.
On ustalo zakryl glaza i stal zhdat'. Mal'chishka neterpelivo tryas ego, zval
vernut'sya. No poslednij istinnyj dzhedaj i povelitelej sithov, Dart Vejder,
Anakin Skajuoker ne otvechal.
V glavnom komandnom zale Zvezdy Smerti, kak ni stranno, bylo prakticheski
tiho. Zdes' sidel kommodor Dzherdzherrod i smotrel, kak vse idet prahom.
Pochti polovina ego lyudej byli libo mertvy, libo raneny, libo razbezhalis'...
popryatalis'... Interesno, gde oni rasschityvali najti ubezhishche? Bezumcy.
Vprochem, ostal'nye byli ne luchshe. Oni libo putalis' drug u druga pod
nogami, libo v bessil'noj yarosti ponosili vrazheskie korabli, libo palili iz
vseh orudij po vsem sektoram. (Opyat' zhe interesno, ne postradal li ot etogo
sobstvennyj flot Imperii?) Kto-to vykrikival prikazy, kotorye nikto ne
slushal. Kto-to otchayanno sosredotochilsya na kakoj-to odnoj zadache, kak budto
eto moglo ih spasti. Kto-to - kak sam Dzherdzherrod - prosto predavalsya
svobodnym razmyshleniyam.
Kommodor nikak ne mog ponyat', v chem zhe oshibsya. On byl terpeliv, on byl
veren, on byl umen, on byl nesgibaem. On komandoval velichajshej iz kogda-
libo postroennyh stancij. Nu, prakticheski postroennyh. On vdrug podumal,
chto nenavidit Al'yans. A ved' kogda-to otnosilsya k povstancam pochti s
nezhnost'yu. On ih pochti chto lyubil - kak mladshego brata, kotorogo mozhno bylo
tajkom ot roditelej taskat' za volosy i shchipat', kak zver'ka, kotorogo mozhno
bylo istyazat'. No rebenochek vyros i nachal davat' sdachi. U zver'ka otrosli
ostrye zuby.
Kak zhe on nenavidel Al'yans...
No nichego ne mog sdelat'. Razve chto... Dzherdzherrod ulybnulsya. Razve chto
unichtozhit' |ndor. |to on mozhet. Razumeetsya, esli chestno, nevelika v tom
zasluga... no kak hochetsya razdavit' sobstvennoj rukoj chto-to zhivoe,
pochuvstvovat', kak ono b'etsya v ladoni, zadyhaetsya... i vse - ego bol'she
net.
- Flot povstancev proshel cherez shit!
- Skoncentrirujte ogon' na etom sektore, - uslyshal on chuzhoj, spokojnyj
golos, udivitel'no pohozhij na ego sobstvennyj.
Dzherdzherrod nahmurilsya.
|krany na dal'nej stene vzorvalis', v zal potek gustoj zhar.
- Istrebiteli vnutri stancii, nashi zashchitnye sistemy ne fiksiruyut ih. Mozhet
byt', nado...
- Vzorvite sektory trista chetyre i sto tridcat' vosem'. |to ih otvlechet.
Starshij pomoshchnik posmotrel na nego kak na sumasshedshego.
- No, ser...
- Polozhenie osnovnogo orudiya otnositel'no Lesnoj luny?
Starpom skosil glaza na monitor.
- Pojnt-nol'-dva. Ser, flot povstancev...
- Uvelich'te skorost' vrashcheniya stancii, poka luna ne okazhetsya v stvore
pricela. Strelyajte po moej komande.
- Est', ser.
Operatorov ne bylo. Starpom sam proshelsya vdol' pul'tov, pereklyuchaya
tumblery, sveryayas' s priborami. Dzherdzherrod ne spuskal s nego glaz.
- Vrashchenie stancii uskoreno, ser, - starpom vernulsya. - Do celi pojnt-nol'-
odin. SHest'desyat sekund do vystrela. I, znaete chto, ser? Vsego vam
horoshego.
On sunul kommodoru portativnuyu deku, otsalyutoval i pobezhal k dveryam. Do nih
on ne dobralsya, upal vniz licom, paru sekund ego pal'cy eshche skrebli
metallicheskuyu reshetku paluby, potom on zatih. Dzherdzherrod sunul blaster v
koburu.
On ulybalsya, glyadya, kak na monitor vplyvaet zelenovatyj disk, i mashinal'no
poglazhival deku. Da, do velikogo Tarkina emu daleko, no ego imya tozhe
zapomnyat. Pojnt-nol'-nol'-pyat' do vystrela. Za pereborkoj kto-to istoshno
krichal.
Do vzryva ostavalos' tridcat' sekund.
Lando nervnichal. Vperedi Antilles s uporstvom ishchejki prokladyval put' k
zavetnomu yadru reaktora. V kil'vatere ostavalsya eshche odin
i neskol'ko DI-istrebitelej. Povorot, eshche povorot, chto-to
proskrezhetalo po obshivke. Proneslo...
Dva vzryva. Kalrissian glyanul na monitory. Pervyj - imperec vrezalsya v
balku na krutom virazhe. Vtorym byl .
Vse, hvost otkryt, pinaj - ne hochu, kak lyubit povtoryat' Hen. Teper' vsya
nadezhda na bortstrelka... Kstati, o korellianah, a chem tam, sobstvenno,
zanimaetsya Antilles?
- Nu ne struya sebe fontan! - tot budto podslushival mysli. - Ty tol'ko
glyan'!
- Na chto?
V sleduyushchuyu sekundu stalo yasno, chto Vedzh imeet v vidu reaktor. Lando tozhe
ne prihodilos' videt' reaktor takogo razmera.
- Moi torpedy ego dazhe ne pocarapayut!
- Strelyaj po generatoram, - posovetoval Lando. - Reaktor ostav' mne. Tol'ko
uchti, vremeni u nas...
- Schitaj, chto menya zdes' uzhe net! Kalrissian rassmeyalsya, uslyshav
korellianskij boevoj klich. Vedzh dvumya vystrelami raznes generator
vnutrennego shchita, polozhil istrebitel' na pravyj bort i ischez v odnom iz
bokovyh tunnelej.
- Ne zabludis', - skazal emu na proshchanie Kalrissian. - Torpedy - tovs'!
Dva serebristyh chudishcha soshli s krepezha i dvinuli k reaktoru.
Lando prikinul vremya, pokosilsya na pribory, potom na vtorogo pilota. Nien
Numb pessimistichno kachnul golovoj.
- Vedzh, - Kalrissian pereklyuchil komlink na pryamoj kanal; ne hotelos', chtoby
slyshali vse ostal'nye. - Znaesh', paren', my otsyuda ne vyberemsya. Tak chto
dvigaj do doma...
- Vyberesh'sya, - uslyshal on v otvet nasmeshlivyj golos korellianina. - Sleduj
za mnoj.
Vperedi vnov' zamayachil kosoj krest raskrytyh ploskostej istrebitelya.
Antillesu prishlos' zdorovo skinut' skorost', chtoby menee povorotlivyj
frahtovik smog ego dognat'. Lando v serdcah nagradil upryamogo korellianina
vsemi epitetami, kakie vspomnil, vyslushal v otvet korotkij, hriplovatyj
hohot i poklyalsya nikogda v zhizni ne svyazyvat'sya bol'she s predstavitelyami
sistemy Korel.
- YA obeshchal vernut' korabl' bez edinoj carapiny, - Lando vyklyuchil svyaz' i
vozzrilsya na pul't, kak na lichnogo i ochen' davnego vraga. - Nadeyus' staryj
pirat prostit menya...
Ognennyj vihr', szhiravshij za nimi prostranstvo, dogonyal. Lando uspel
pozhalet' mal'chishku na , kotorogo ot yazykov plameni otdelyal
tol'ko plastik obshivki. Legkij korablik sgorit, slovno shchepka, vmeste s
pilotom...
Pozadi nego ogon' pogloshchal stanciyu - sverhnovaya zvezda v miniatyure. Udarnaya
volna vse-taki dognala ego korablik, napoddala szadi tak, chto Vedzha brosilo
golovoj na pribornuyu dosku. Odin iz remnej bezopasnosti lopnul. Plecho
mgnovenno onemelo, ruka perestala slushat'sya. Zdorovo. V dovershenie ko vsemu
vo rtu poyavilsya otchetlivyj metallicheskij privkus, a iz nosa zakapala krov'.
Ladno, chto u nas s priborami? Bol'shaya chast' - slishkom mnogo! - pogasla. V
tom chisle: svyaz', posadochnye mayaki i sensory. otchayanno ryskal
iz storony v storonu. Odna radost' v zhizni: pushki v poryadke. Antilles
nemedlenno oproboval ih na pervom zhe popavshemsya .
Polet vslepuyu sredi oblomkov vzorvannyh korablej i eshche ne zakonchennoj bitvy
dlya togo, kto tol'ko chto vybralsya iz velichajshego iz labirintov Galaktiki, -
delo plevoe, no ne na pokalechennoj ptichke. Vedzh udivilsya: pochemu-to
kruzhilas' golova. I eshche temnelo v glazah, no eto on spisal na nerabotayushchie
kompensatory peregruzki. Navigacionnyj komp'yuter umiral dolgo i muchitel'no,
no pered konchinoj sumel vydat' nezavershennuyu cepochku raschetov.
Samym veselym bylo to, chto Vedzh iz vidu poteryal, zato
yasno videl odin iz imperskih krejserov, zavisshij v akkurat mezhdu nim i
flotom Al'yansa. Krejser pytalis' vzyat' na abordazh, kazhetsya, on poteryal hod,
no ne ognevuyu moshch', poetomu otbrehivalsya v polnuyu silu batarej. Plyus
eskadril'ya . V odinochku emu etot zaslon v zhizni ne prolomit'.
Dazhe postaviv na znamenitoe vezenie svoej nacii. Sith s nimi, Vedzh brosil
istrebitel' k nebol'shoj zelenoj lune - vse luchshe, chem nichego.
Za istrebitelem tyanulsya krasivyj golubovatyj shlejf iskristyh kristallikov -
rezul'tat agonii sistemy zhizneobespecheniya, ne inache. Nu vot, znachit, i
vybora osobogo net, v kabine uzhe bylo slishkom zharko. Dlya pushchego schast'ya,
trio perehvatchikov obratilo na nego vnimanie. Dvuh on sumel otognat', cenoj
poteri pushki s verhnej levoj ploskosti. Kogda on zakonchil s nimi
razbirat'sya, temperatura v kokpite zametno upala, vidimo, dlya togo, chtoby
ostudit' ego goryachij nrav. U Vedzha nemeli pal'cy, eshche nemnogo, i dyhanie
nachnet zamerzat'. Interesno, zamerzaet li dyhanie v razrezhennoj atmosfere?
Vedzh reshil, chto eto on smozhet kak-nibud' perezhit', no vot esli on vojdet v
atmosferu pod slishkom ostrym uglom, to sgorit, ne uspev dazhe podumat' o
etom...
V samyj poslednij mig, kogda glavnyj shlyuz sodrogalsya v agonii, a vokrug
padali ohvachennye plamenem sekcii i oblomki, ot startovoj platformy
otorvalsya imperskij chelnok i ustremilsya v stvor. Korablik neshchadno motalo iz
storony v storonu, no pilot sumel stabilizirovat' polet i operedit' edva ne
dognavshuyu ego sudenyshko cheredu vzryvov. Glavnogo shlyuza uzhe ne sushchestvovalo
- tam vspuhal ognennyj shar, v kotorom korchilis' broneplast i metall.
Vyrovnyav chelnok, pilot napravil ego k blizkomu zelenomu ubezhishchu.
I nakonec, istorgnutyj pozharom vmeste s yazykami plameni, k |ndoru
ustremilsya . On na schitannye mgnoveniya operedil
skorotechnuyu vspyshku sverhnovoj, otpravivshej Zvezdu Smerti v oslepitel'noe
zabvenie.
Antilles ochnulsya ot neznakomyh zvukov i ochen' znakomogo zapaha. Eshche ne
otkryv glaza, on soobrazil, chto pahnet goreloj izolyaciej i podtekayushchej
sistemoj ohlazhdeniya. A zvuki... kto-to chirikal, kto-to chem-to shurshal i
pishchal, i mnogo chego drugogo. On pomnil, kak ruhnul na Lesnuyu lunu, no v
kakom imenno sektore on nahoditsya tochno ne znal. Sudya po hronometru, bez
soznaniya on probyl vsego neskol'ko minut.
Kolpak kabiny on vskryl vruchnuyu, chtoby obojtis' bez nenuzhnyh iskr. Est'
para predmetov, kotorye mogut dolbanut' v nedrah pokorezhennogo istrebitelya.
Potom vstal i oglyanulsya na astrodroida. Vorchun byl ves' chernyj ot kopoti,
koe-gde s nego obodralo obshivku. Samoe glavnoe - droid ne rabotal. To li
samoproizvol'no otklyuchilsya na vsyakij sluchaj, to li emu podzharilo mozgi. Na
vzglyad opredelit' eto bylo vryad li vozmozhno.
Lesenki ne bylo, prishlos' prygat' na zemlyu - botinki utonuli v zhirnoj
vlazhnoj zhizhe.
Plecho bolelo i stremitel'no raspuhalo. Prishlos' scepit' zuby i s siloj
udarit' im po fyuzelyazhu v nadezhde, chto sustav vernetsya na mesto. On chut'
bylo snova ne vyrubilsya ot volny novoj boli, v pleche chto-to vyazko hlyupnulo,
zato vernulas' podvizhnost'. Zdorovoj rukoj on stashchil s golovy shlem. I
prisvistnul: krovi v nego nateklo, bud' zdorov. Vedzh zashvyrnul shlem v
kokpit i prinyalsya oshchupyvat' golovu. Process shel medlenno, no ranu on nashel.
Ladno, ne takaya uzh bol'shaya i, kazhetsya, ne sil'no krovotochit. O nej on reshil
poka ne dumat', vse ravno volosy tam sliplis', a prichesat'sya normal'no on
ne mog i v menee dramaticheskih usloviyah.
Pervym delom - otyskat' aptechku, vkolot' lekarstvo, nadeyas', chto sdelal
ukol kak uchili, a ne kak obychno poluchalos', i posmatrivaya na braslet,
ogon'ki na kotorom predpolozhitel'no dolzhny migat' v takt ego pul'su. |to u
nego pul's takoj ili on chto-to naputal? Net, vse normal'no. Teper' nabrat'
na tom zhe braslete kod. Teper' parni budut znat', gde ego iskat'. Po
krajnej mere, oni budut znat', chto on zhiv. CHerez atmosferu signal, konechno,
ne projdet, no hodili sluhi, chto otdan prikaz obyskivat' i poverhnost' lun.
Sleduyushchim na ocheredi byl ukol antibiotika. Ot obezbolivayushchego Antilles
reshil otkazat'sya, chtoby ostavit' yasnoj golovu. Potom on obnaruzhil, chto
delat' perevyazku vsego lish' odnoj rukoj - process uvlekatel'nyj i ochen'
dlitel'nyj. Spravivshis' s bintom, on opyat' polez v istrebitel' i vytashchil
bol'shoj chernyj yashchik. Vnutri lezhala kamuflyazhnaya setka.
Al'yans smozhet prosledit' ego po signalu iz brasleta, no lyuboj, kto otyshchet
ego drugim sposobom, mozhet okazat'sya tem, kogo Vedzh vovse ne zhazhdet videt'
v kachestve spasitelya. Blasternuyu vintovku s ukorochennym prikladom, kotoruyu
zapihival pered kazhdym vyletom v istrebitel' - vtajne ot mehanika i vseh
ostal'nyh, - on zabral i povesil cherez plecho. A blaster i tak nikogda ne
pokidal svoego zakonnogo mesta na bedre, krome konechno teh neprostyh
mgnovenij, kogda hozyain im pol'zovalsya.
Natyanut' kamuflyazhnuyu setku na odnoj rukoj okazalos' zanyatiem
pochishche, chem bintovat' samogo sebya. K tomu vremeni, kak on konchil vozit'sya,
solnce poshlo na zakat. Spasatel'noj komandy vse eshche ne bylo, no etomu on ne
ochen' udivlyalsya. Vesel'e tam, naverhu, moglo zatyanut'sya na neskol'ko dnej,
ne men'she. Impercy - parni upornye. A Al'yansu teryat' bol'she nechego. Krome
togo sbornogo flota, kotoryj boltalsya v nebesah |ndora. No ob etom on luchshe
ne budet dumat'. Spasateli pribudut, kogda smogut. Do togo momenta ego
zadacha - ostat'sya v zhivyh. Est' ne hotelos', vot eto uzhe udivlyalo, potomu
chto posle poletov u nego vsegda razygryvalsya dikij appetit, kotoryj nichto
ne moglo isportit'. No poest' nado. Vedzh dostal iz istrebitelya avarijnyj
racion, odeyalo i fonar' i ustroilsya pod ploskost'yu . ZHratva u
nego est', nemnogo, no est', i esli ne proizojdet nichego plohogo, on budet
lyubovat'sya na zdeshnij nochnoj mir iz-pod kamuflyazhnoj setki, zakutavshis' v
odeyalo, i zhdat', kogda ego najdut.
Hen perevyazyval princesse ruku, vremya ot vremeni poglyadyvaya naverh, gde nad
ih golovami visel tonkij oslepitel'nyj polumesyac. Princessa na udivlenie
vela sebya smirno, sidela, prislonivshis' spinoj k mshistomu stvolu dereva-
giganta, i molchala, poluprikryv glaza. Korellianin kak raz sobiralsya
otrezat' nozhom ostatki improvizirovannogo binta, kogda vzorvalas' Zvezda
Smerti.
Posmotret' na neozhidannyj fejerverk sbezhalis' evoki. Desantnaya komanda
pozdravila sderzhanno drug druga i raspolozhilas' v tenechke vokrug radista -
slushat', chto tvoritsya v efire. Vse hoteli znat', kak obstoyat dela naverhu.
Imperskie dispetchery, sirotlivo zhavshiesya na krayu polyany pod ohranoj evokov,
smotreli na cvetnye vspolohi v nebesah, razinuv rty. Tol'ko shturmovikov
nichego ne interesovalo.
Lejya pogladila Hena po kolyuchej shcheke. Korellianin schel zhest za priglashenie i
bez dal'nejshih razgovorov poceloval princessu. Potom vypryamilsya. Lejya
smotrela mimo nego - v nebo.
- |j! - okliknul ee Solo. - Stavlyu sto k odnomu, Lyuk vybralsya s toj pomojki
eshche do vzryva.
Princessa kivnula.
- YA znayu. YA chuvstvuyu, - soglasilas' ona.
Ladno, proehali. Ne v pervyj raz. Devushke nuzhen Skajuoker, pust' poluchaet
ego s potrohami.
- Lyubish' ego, da?
Lejya kivnula, po-prezhnemu glyadya mimo. Nu chto zh. Vse horosho. On zhiv, Lyuk
zhiv, s princessoj poryadok, vse byaki, budem nadeyat'sya, umerli. ZHizn' prosto
prekrasna.
- Ladno, slushaj. YA vse ponimayu. Kogda on vernetsya, ya u vas na doroge stoyat'
ne sobirayus'...
Princessa nedoumenno posmotrela na nego. U Hena poyavilos' tverdoe
ubezhdenie, chto poslednie pyat' minut oni s Lejej govorili na raznyh yazykah i
na raznye temy.
- O net, - probormotala princessa Organa. - Tol'ko ne eto. Vse sovsem
naoborot.
CHas ot chasu ne legche. Naoborot - eto kak?
- On - moj brat, - zasmeyalas' princessa i prezhde, chem upryamyj korellianin
stal vozrazhat', zatknula emu rot poceluem.
Lyuk stoyal na lesnoj polyane, pered nim vysilas' ogromnaya gruda polen'ev i
suhih such'ev. Na nej lezhalo bezzhiznennoe telo otca - nepodvizhnoe,
zavernutoe v chernyj plashch. Lyuk podnes fakel k pogrebal'nomu kostru.
YArko-oranzhevye yazyki zhadno ohvatili suhoe derevo. Oni neuverenno liznuli
temnuyu tkan', potom osmeleli i perekinulis' na plashch. Ogon' ob座al telo
Anakina Skajuokera. Iz otverstij chernoj maski vyrvalsya temnyj dym - slovno
mrachnyj duh, nakonec-to obretshij svobodu. Lyuk neotryvno smotrel na plamya,
serdce ego terzali bol' i gnev. On proshchalsya molcha. On, odin-edinstvennyj,
veril v krupicu chelovechnosti, sohranivshuyusya v dushe ego otca. I teper' eto
iskuplenie vzmyvalo vvys', v noch', vmeste s ognennymi spolohami.
Lyuk provodil vzglyadom uhodyashchie v nebo iskry. Oni uplyvali vverh, ischezaya i
ugasaya sredi vspyhivayushchih fejerverkov. Bojcy-povstancy prazdnovali svoyu
pobedu. A raschertivshie nebo ognennymi socvetiyami i dugami ogni raket i
fejerverkov, v svoyu ochered', gasli, opuskayas' k lesu. A v lesu, v derevnyah
evokov mercali ogon'ki - tam goreli kostry radosti, utesheniya i triumfa. Lyuk
edva li slyshal stuk barabanov, plyvushchuyu sredi ognej muzyku, privetstvennye
kriki, smeh vstretivshihsya boevyh tovarishchej. Radost' Lyuka byla nema - on
bezmolvno glyadel na ogni svoej pobedy - i svoej utraty.
|toj noch'yu na ploshchadi v centre derevni evokov yarko polyhal ogromnyj
prazdnichnyj koster. V privetlivom teplom svete prohladnogo vechera pobedu
otmechali povstancy i evoki - vse peli, plyasali, smeyalis'. Dazhe Tiebo i R2D2
pomirilis' i teper' na paru pytalis' tancevat', ostal'nye v takt hlopali v
ladoshi. Dni, kogda C-3PO evoki pochitali esli i ne bozhestvom, to carem,
ostalis' v proshlom, i sejchas on s siyayushchim vidom stoyal v okruzhenii evokov
nepodaleku ot veselo kruzhashchegosya malen'kogo droida. On blagodaril
Sozdatelya, chto kapitan Solo sumel pochinit' R2D2, ne govorya uzh o gospozhe
Leje: hotya dlya Solo budto i ne sushchestvuet etiket i ne pisan protokol, i na
ego dolyu vypadayut . I eshche C-3PO blagodaril Sozdatelya za to,
chto eta proklyataya vojna nakonec-to okonchilas'. Po krajnej mere, on staralsya
ubedit' sebya v etom.
Plennyh na chelnokah otpravili na to, chto ostalos' ot Imperskogo flota, -
vsem etim zanimalis' zvezdnye krejsera povstancev. Vse eto bylo gde-to tam,
naverhu. Zvezda Smerti ostavila posle sebya lish' chernyj pyl'nyj disk s
dymnym kokonom v centre. S Lesnoj luny ego mestopolozhenie mozhno bylo
opredelit' lish' po gruppe mutnyh krasnovatyh zvezd, chej svet on zaslonyal.
Hen, Lejya i CHubakka stoyali v storone ot prazdnuyushchih i veselyashchihsya. Oni
derzhalis' vmeste i ne razgovarivali, vremya ot vremeni poglyadyvaya na
tropinku, chto vela v derevnyu. Otchasti vyzhidayushche, otchasti starayas' ne vydat'
svoego neterpeniya.
Nakonec ih ozhidanie bylo voznagrazhdeno: iz t'my na svet, kovylyaya po trope,
yavilis' Lyuk i Lando - izmotannye, no schastlivye. Vse brosilis' im
navstrechu. Prinyalis' obnimat'sya, radostno vosklicat', hlopat' drug druzhku
po plecham, prygat' vokrug i, nakonec, obmenyavshis' paroj-trojkoj nichego ne
znachashchih slov, oni poshli k bol'shomu prazdnichnomu kostru, kotoryj razozhgli
gostepriimnye mestnye zhiteli. CHut' pogodya, k pyaterym druz'yam bochkom
priblizilis' dva droida i ustroilis' ryadom.
Vremya perevalilo daleko za polnoch', mohnatye evoki prodolzhali neutomimo
veselit'sya i likovat'.
Vozle kostra posredi vseobshchego bezobraziya v obnimku s sobstvennym shlemom
stoyal Antilles i, sudya po vsemu, spal s otkrytymi glazami. Hen tryahnul
sootechestvennika za plecho. K schast'yu, za zdorovoe. Vedzh vzdrognul i
zastenchivo ulybnulsya. Tut zhe podletevshij grustno-veselyj Skajuoker na
radostyah stisnul Antillesa v ob座atiyah. Vedzh snova smorshchilsya, slovno emu
bol'no bylo dvigat'sya, no opyat' ulybnulsya - na etot raz namnogo uverennee.
Hen pozhal emu ruku i tol'ko teper' dogadalsya, pochemu Vedzh tak krepko
vcepilsya v shlem. U Vedzha Antillesa tryaslis' ruki...
V kakoj-to mig Lyuku, glyadevshemu na plamya kostra, pochudilos', budto on vidit
figury v belo-golubom oreole, i kto-to zovet ego.
On uznal ih: sleva - Joda, Ben, a vot tot - ego otec? Otec ulybnulsya i
proshchal'no vzmahnul rukoj. Na glaza Lyuka navernulis' slezy. Proshchaj, papa!
V nebe dogorali ostatki fejerverka.
|nciklopediya Zvezdnyh vojn
Vozvrashchenie dzhedaya
|nciklopediya sostavlena po materialam,
lyubezno predostavlennym Bobom Vitasom
Akbar - kalamari, admiral flota Novoj Respubliki, pozdnee naznachennyj na
post glavnokomanduyushchego. Kogda Imperiya okkupirovala Mon Kalamari, Akbar
popal v plen i byl podaren Grand Moffu Tarkinu v kachestve lichnogo raba. On
povsyudu sledoval za Tarkinom, pol'zuyas' svoim polozheniem, chtoby sobrat' kak
mozhno bol'she informacii o voennoj mashine Imperii, v nadezhde sovershit' pobeg
i peredat' etu informaciyu povstancam. Kogda Tarkin byl naznachen na Zvezdu
Smerti, Akbar vospol'zovalsya sluchaem. On komandoval ob容dinennymi silami
Al'yansa v bitve pri |ndore. Kogda byla sformirovana Novaya Respublika, Akbar
voshel v pravitel'stvo v kachestve voennogo sovetnika i sluzhil Respublike do
teh por, poka glavoj Respubliki ne byl vybran ego staryj antagonist Bossk
Fej'lia, davno pytavshijsya diskreditirovat' admirala. Posle etogo sobytiya
Akbar reshil vyjti v otstavku.
Al'yans za vosstanovlenie Respubliki - gruppa planet, ob容dinivshayasya v
bor'be s Novym Poryadkom Palpatina. Obychno ego imenuyut prosto - Al'yans, a
impercy nazyvayut narody, vhodyashchie v nego, povstancami. Na nachal'nyh etapah
dvizhenie soprotivleniya Novomu Poryadku bylo podderzhano Mon Motma i Bejlom
Organa. Posle napadeniya impercev na Mantuin i Gorman Al'yans stal bystro
rasti. Lidery Al'yansa yasno ponimali, chto za Imperiej preimushchestvo v silah i
sredstvah, a potomu vnachale bol'she polagalis' na skrytnost' i hitrost',
oderzhivaya malye pobedy i podtachivaya Imperiyu idejno. Posle unichtozheniya
Zvezdy Smerti Al'yans prevratilsya v priznannuyu ugrozu sushchestvovaniya Imperii,
chto yasno ponimal Palpatin. Poetomu on brosil pochti vsyu moshch' svoej voennoj
mashiny na poiski baz Al'yansa.
Antigravitacionnyj dvigatel' - planetarnaya ustanovka kosmicheskogo korablya,
kotoraya pozvolyaet preodolet' gravitaciyu, blagodarya chemu korabl' sposoben
vzletat' i osushchestvlyat' polety v atmosfere. On takzhe nazyvaetsya
repul'sionnym dvigatelyam i ispol'zuyutsya pri vnutrisistemnyh poletah, chtoby
vozdejstvie giperdrajva ne skazyvalos' na obitatelyah planet.
Antilles Vedzh - urozhenec planety Korelliya, provel detstvo na orbital'nom
komplekse Gus Treta. Ego roditeli Dzhagged i Zena vladeli tam zapravochnoj
stanciej. Vedzh, poluchiv krome bol'shoj summy deneg horoshuyu trenirovku po
pilotirovaniyu korablej razlichnyh tipov, gotovilsya k postupleniyu v Akademiyu.
Imenno togda zapravlyavshijsya piratskij korabl' , pod komandovaniem
Loki Haska, stal vzletat', spasayas' ot pribyvshih korablej Sluzhby
bezopasnosti Korellii. K neschast'yu, zapravochnye shlangi ne byli otklyucheny,
vylivsheesya toplivo zagorelos', i roditeli Vedzha byli vynuzhdeny
katapul'tirovat' zapravochnyj kompleks, chtoby spasti osnovnuyu stanciyu.
Roditeli Vedzha pogibli, sam Vedzh vmeste s Busterom Terrikom otpravilsya za
piratami na korable 3-95 . Im udalos' unichtozhit'
piratskij korabl'. Do prisoedineniya k Al'yansu Vedzh zanimalsya razlichnymi
rabotami, vplot' do perevozki kontrabandy. U povstancev on
prodemonstriroval otlichnye kachestva letchika-istrebitelya i vypolnyal
razlichnye zadaniya, takie kak eskortirovanie transportov i razvedochnye
polety, pozdnee byl zachislen v zveno T-65 vo vremya bitvy na Javine. V
posledstvii - komandir elitnogo Razbojnogo eskadrona, general Novoj
Respubliki.
ACT - legkaya samohodnaya ustanovka, razrabotannaya kak dvunogaya versiya tanka
ATV. Vysota korpusa - 8,8 m. |kipazh - 2 cheloveka. Mozhet nesti do 400 kg
gruza. Vooruzhena sparennoj lazernoj pushkoj i granatometom. Ispol'zuetsya dlya
razvedki i ognevoj podderzhki pehoty.
Astromehanicheskij droid - malen'kij droid, sozdannyj dlya ispol'zovaniya na
nebol'shih gruzovyh kosmicheskih korablyah. On predstavlyaet soboj nezavisimyj
navigacionnyj komp'yuter, zaprogrammirovannyj takzhe na remont kosmicheskih
korablej. Luchshie astromehanicheskie droidy proizvodit kompaniya , v tom chisle serii R2, R5 i R7.
Bakta - geleobraznaya zhidkost', kul'tiviruyushchaya original'nye mikroorganizmy,
podstegivayushchie process regeneracii. Byla sozdana na Ttajferre. Kogda
Palpatin stal imperatorom, on nalozhil zapret na proizvodstvo bakty drugimi
laboratoriyami, za isklyucheniem dvuh korporacij.
- krejser klassa Imperial-I pod
komandovaniem kapitana Nidy. Posle bitvy pri Javine pered ekipazhem byla
postavlena zadacha - najti i unichtozhit' vse bazy Al'yansa. Krejser uchastvoval
v ustanovlenii Novogo Poryadka imperatora Pal-patina bolee chem na chetyrehsta
tridcati shesti planetah, kak pravilo, raspolozhennyh vo Vneshnih territoriyah,
i do podhoda vozglavlyal ataku na sistemu Hot. Posle bitvy na
Hote, byl otpravlen v pogonyu za .
Voiny klonov - vojna v poslednie gody Staroj Respubliki, v kotoroj rycari-
dzhedai sotrudnichali s vooruzhennymi silami Respubliki po otrazheniyu ugrozy
Galaktike.
Vuki - roslye, pokrytye sherst'yu antropoidy s planety Kashiijk. Izvestny na
vsyu Galaktiku svoim neistovstvom v boyu. Obitayut vysoko na derev'yah,
podal'she ot hishchnyh rastenij nizhnih urovnej svoih lesov. Lapy ih osnashcheny
ostrymi dlinnymi kogtyami, s pomoshch'yu kotoryh vuki lazayut. ZHivorodyashchie
mlekopitayushchie, vuki-samki imeyut shest' soscov, kotorymi vykarmlivayut
detenyshej. Rasa vuki byla poraboshchena Imperiej, i poetomu vuki ne ochen'
raspolozheny k lyudyam. Obi-Van Kenobi kogda-to vydvinul predpolozhenie, chto
vuki imeyut moshchnuyu svyaz' s Siloj, no dokazat' etogo nikomu ne udalos'.
Vuki zhivut v bol'shih gorodah, raspolozhennyh na derev'yah, eto uberegaet ih
ot hishchnikov, obitayushchih v nizhnem yaruse lesa. Vuki schitayut, chto ih lesa
delyatsya na sem' urovnej, i zhizn' na kazhdom zavisit ot kolichestva sveta,
pronikayushchego skvoz' listvu. Na nizhnih urovnyah - sootvetstvenno pervom,
vtorom i tret'em - rastut fosforesciruyushchie rasteniya, obespechivayushchie eti
urovni sobstvennym svetom. Vuki nikogda ne spuskalis' nizhe chetvertogo
urovnya.
Gamorreancy - dovol'no krupnye, svin'e-podobnye antropoidy s planety
Gamorr. Ochen' voinstvennaya rasa s matriatnym ustrojstvom primitivnogo
obshchestva. V sem'e chasto byvaet ne odin suprug, a neskol'ko. Samcy delyatsya
na chetyre kasty: vozhaki (samye krupnye i sil'nye v rodu, kak pravilo muzh'ya
matriarhov), hryaki (lyuboj zhenatyj samec), kabany (nezhenatye samcy,
nanimaemye klanom v kachestve voinov), veterany (starye samcy, ne sposobnye
k drake). Rasprostraneny po vsej Galaktike, tak kak ih chasto nanimayut v
kachestve telohranitelej, soldat i ohrannikov. Zlobny, sil'ny, no
nepovorotlivy.
Giperdrajv - dvigatel' kosmicheskogo korablya i vse ego moduli, pozvolyayushchie
korablyu razvivat' sverhsvetovuyu skorost' i proizvodit' pryzhok cherez
giperprostranstvo. Bol'shinstvu giperdrajvov trebuetsya fuzionnyj generator.
Po sluham, giperdrajv izobrela neizvestnaya rasa otkuda-to iz-za predelov
Galaktiki. Vpervye prishel'cy poyavilis' v sisteme Korellii. Korelliane
izuchili sekret giperdrajva i postroili sobstvennyj dvigatel'. Spustya
nekotoroe vremya oni prodali ideyu puteshestviya cherez prostranstvo drugim
planetam. Soobshchenie mezhdu mirami stalo neizmerimo proshche, chto i porodilo
ogromnoe soobshchestvo, izvestnoe kak Staraya Respublika.
Dagoba - osnovnaya planeta v sisteme Dagoba, prakticheski vsya pokrytaya
bolotami. Ochen' davno odin iz tak nazyvaemyh temnyh dzhedaev pryatalsya tam.
Nikomu neizvestno, chto s nim v konce koncov sluchilos', no predpolagaetsya,
chto on umer na Dagoba. Tem ne menee Sila nastol'ko byla sil'na v nem, chto
ee energiya bukval'no propitala planetu. Imenno poetomu, kogda imperator
Palpatin unichtozhil Orden dzhedaev, magistr Joda ukrylsya tam, i nikto ne mog
ego obnaruzhit'. Den' na Dagoba prodolzhaetsya 23 standartnyh chasa, god - 341
mestnyj den'.
Dart Vejder - blizhajshij pomoshchnik i uchenik Imperatora, poslednij povelitel'
sithov. CHernye dospehi i dyhatel'naya maska, skonstruirovannye sithami,
vypolnyayut u nego rol' ne tol'ko zashchitnoj broni, no i sistemy podderzhki
zhizni, bez kotoroj on ne mozhet sushchestvovat'. Dart Vejder ves'ma iskushen v
drevnem iskusstve vladeniya Siloj i schitaetsya odnim iz velichajshih voinov v
Galaktike.
Dengar - , odin iz teh, komu Dart Vejder poruchil najti
. Emu ne udalos' obnaruzhit' Hena Solo, hotya on ochen'
staralsya, tak kak imel k Henu sobstvennyj schet. Dengar byl gonshchikom na
Korellii i chlenom komandy do togo, kak v odnoj iz gonok byl
pobezhden Henom Solo. Vo vremya avarii na etoj gonke Dengar ochen' sil'no
postradal. V Imperskaya medicinskoj laboratorii emu vzhivili kiber-implanty,
i Dengar stal odnim iz terminatorov, no v konce koncov sbezhal i reshil
rabotat' tol'ko na sebya. Uslyshav, chto za golovu Hena Solo ob座avlena
nagrada, Dengar osmelilsya yavit'sya k Dartu Vejderu, hotya emu bylo horosho
izvestno, chto sam Dengar razyskivaetsya Imperiej kak dezertir. Vejder
predlozhil Dengaru proshchenie v obmen na poimku Solo.
Deflektornoe pole - silovoe pole, pogloshchayushchee ili otrazhayushchee lyubye vidy
energii. Stavitsya na korablyah dlya zashchity ot vystrelov. Inogda ispol'zuyutsya
terminy i .
Derlin Bren - oficer Al'yansa, vo vremya sluzhby na Hote v zvanii majora. Byl
nachal'nikom sluzhby bezopasnosti na baze <|ho> na Hote. Prisoedinilsya k
Al'yansu posle togo, kak Imperator ubil ego otca - Galena Derlina.
Dzhabba Desilijk Tiure - odin iz samyh izvestnyh korolej prestupnogo mira v
Galaktike iz rasy hattov. SHest'sot let nazad on uletel s rodnoj planety Nal
Hutta i obosnovalsya na Tatuine. Kak u prochih ego soplemennikov, u Dzhabby
massivnoe, obryuzgshee telo, chto delalo by Dzhabbu otnositel'no legkoj mishen'yu
dlya naemnyh ubijc, esli by ne tolstaya shkura, prakticheski ne probivaemaya
nikakim oruzhiem. Nachinal Dzhabba kak vor i kontrabandist. Pozdnee, posle
smuty v klane Desilijk, on perebralsya na Tatuin. Dzhabba nanyal Hena Solo dlya
perevozki gruza spajsa s Kesselya, no Hen byl vynuzhden sbrosit' gruz i
spasat'sya begstvom ot imperskih korablej. Hen ne smog oplatit' neustojku,
poetomu Dzhabba naznachil cenu za ego golovu.
Dzhedai - rycarskij orden hranitelej mira i spravedlivosti, osnovannyj vo
vremena sozdaniya Staroj Respubliki. Oni zashchishchali Respubliku ot lyuboj
ugrozy, vklyuchaya Vojnu Klonov. Ih posylali regulirovat' spory mezhdu
pravitel'stvami planet, tak kak oni vsegda podderzhivali nejtralitet i byli
sposobny obnaruzhit' istinu blagodarya svoej legendarnoj Sile. Dzhedai -
horosho obuchennye voiny, pol'zuyushchiesya svoeobraznym oruzhiem - lazernymi
mechami. Kogda senator Palpatin reshil provozglasit' sebya imperatorom
Galaktiki, on ponyal, chto dzhedai - edinstvennaya real'naya sila, stoyashchaya mezhdu
nim i ego cel'yu. V rezul'tate byl unichtozhen prakticheski ves' orden.
Dzherdzherrod - imperskij moff sektora Kuanta, vybrannyj Palpatinom dlya
komandovaniya Zvezdoj Smerti II. Imperatoru byl nuzhen chelovek, kotoryj ne
povtoril by oshibok Uilhuffa Tarkina, i lishennyj sverhmernyh ambicij,
sderzhannyj Dzherdzherrod bol'she vseh podoshel na etu dolzhnost'. Pogib vo vremya
vzryva, kogda stanciya byla unichtozhena Al'yansom.
DI-istrebitel' - odin iz pervyh korablej etoj serii, razrabotannyj
kompaniej . Dlina korpusa 6,3 metra, dosvetovaya
maksimal'naya skorost' 100 NGSS, skorost' v atmosfere do 1200 km/ch.
Sistemy, ispol'zuemye v konstrukcii korablya:
- sistema navedeniya ;
- ionnyj generator ;
- navigacionnyj modul' ;
- dvojnye ionnye dvigateli ;
- kontrol'naya sistema ;
- dva ionnyh manevrovochnyh dvigatelya ;
- dve lazernye pushki ;
- armirovannye solnechnye paneli.
DI-perehvatchik - odnomestnyj korabl' s neskol'ko modificirovannymi kryl'yami-
batareyami. Ih segmenty raspolozheny pod uglom, chtoby povysit' manevrennost'
korablya i umen'shit' risk popadaniya v nego vrazheskih vystrelov. Dlina
korpusa 9,6 metrov. Maksimal'naya dosvetovaya skorost' NO NGSS. Skorost' v
atmosfere do 1250 km/ch.
Sistemy, ispol'zuemye v konstrukcii korablya:
- armirovannye solnechnye paneli;
- ionnyj reaktor ;
- kontrol'naya sistema ;
- sistema navedeniya ;
- dvojnye ionnye dvigateli ;
- navigacionnyj modul' ;
- chetyre lazernye pushki ;
- armirovannye solnechnye batarei.
RZ-1, - odnomestnyj istrebitel'-perehvatchik
dal'nego dejstviya s zaostrennymi treugol'nymi kryl'yami, byl sozdan po
proektu Iana Dodonny i Uoleksa Blisseksa posle poteri Al'yansom baz na Hote.
Iz-za nedostatka v finansirovanii mnogie RZ-1 stroilis' na chastnyh verfyah.
Unikal'naya osobennost' istrebitelya zaklyuchaetsya v vozmozhnosti povorota
lazerov, ustanovlennyh na kryl'yah na 60 gradusov vverh i vniz. Dlina - 9
metrov, dosvetovaya maksimal'naya skorost' - 120 NGSS, skorost' v atmosfere -
1 300 km/ch. Nedostatok - malaya moshchnost' navigacionnogo komp'yutera, chto
pozvolyaet proschitat' tol'ko dva pryzhka, posle chego trebuetsya kalibrovka.
Sistemy, ispol'zuemye v konstrukcii korablya:
- fuzionnyj reaktor MPS Bpr-99;
- dvojnye dvigateli ;
- kontrol'naya sistema ;
- navigacionnyj komp'yuter ;
- motivator giperdrajva ;
- tahionnaya antenna dal'nego radiusa dejstviya PA-9r;
- analizator blizhnego radiusa dejstviya PG-7u;
- sistema navedeniya ;
- 2 lazernye pushki ;
- raketnaya ustanovka ;
- generator zashchitnogo polya ;
- sensory ;
- golograficheskij pricel IN-3444-B.
Droidy - lyubaya raznovidnost' avtomatov samyh razlichnyh celej i naznachenij.
Sushchestvuet pyat' osnovnyh klassov:
Pervyj klass -- droidy, zaprogrammirovannye na reshenie fizicheskih i
matematicheskih zadach, a takzhe dlya medicinskih celej.
Vtoroj klass - inzhenery, tehniki i mehaniki.
Tretij klass - diplomaty, vospitateli, obuchayushchie mashiny, perevodchiki,
social'nye rabotniki (v chastnosti, C-3PO yavlyaetsya droidom tret'ego klassa).
CHetvertyj klass - silovye struktury.
Pyatyj klass - slugi i prochie zanyatiya, ne trebuyushchie intellektual'noj
deyatel'nosti (rabota v shahtah, na zavodah, sanitariya i prochee).
Droidy serii R2 - seriya astromehanicheskih droidov, samaya populyarnaya iz vseh
vypushchennyh, poskol'ku droidy ukazannoj serii mogli sopryagat'sya s
bol'shinstvom vypuskaemyh kosmicheskih korablej. Seriya byla zapushchena
priblizitel'no za pyat' let do nachala Galakticheskoj grazhdanskoj vojny.
Zvezda Smerti - boevaya stanciya Imperii diametrom v 120 kilometrov,
razrabotannaya Bevelom Lemeliskom, Kvi Ksuks i Tolom Sivronom i postroennaya
na verfyah Bevelom Lemeliskom. Zvezda Smerti stala
rezul'tatom zaprosa Grand Moffa Tarkina o superkorable, s pomoshch'yu kotorogo
mozhno bylo by derzhat' v strahe Vneshnie territorii. Osnovnym oruzhiem Zvezdy
Smerti yavlyaetsya lazernaya pushka, moshchnosti kotoroj hvataet, chtoby vzorvat'
celuyu planetu. Iznachal'no proekt prednaznachalsya dlya unichtozheniya mertvyh
planet s cel'yu oblegcheniya dobychi poleznyh iskopaemyh. Stanciya byla
postroena na orbite planety-tyur'my Beznadega; po okonchaniyu polnogo montazha
oruzhie Zvezdy Smerti bylo oprobovano na samoj planete. Iznachal'nyj proekt
imel nekotorye nedostatki - v chastnosti, shahty ventilyacii reaktora vyhodili
pryamo v otkrytyj kosmos, chto pozvolilo povstancam vzorvat' stanciyu
protonnoj torpedoj.
Inter'er stancii sostavlyayut 84 unikal'nyh urovnya, kazhdyj v 1428 metrov v
vysotu. Kazhdyj uroven' v svoyu ochered' razdelen na 357 vspomogatel'nyh
etazha. Vsya stanciya razdelena na dva polushariya po dvenadcat' zon v kazhdoj.
|kipazh stancii naschityvaet 27 048 oficerov, 774 576 soldat, pilotov i
mehanikov, 378 576 chelovek obsluzhivayushchego personala, okolo 400 000 droidov
razlichnyh sistem, 25 000 imperskih gvardejcev. Srednij srok sluzhby na
stancii - okolo shesti let bez otpuska, poetomu stanciya oborudovana
vsevozmozhnymi uveselitel'nymi zavedeniyami.
Stanciya neset na sebe 4 korablya osnovnyh klassov, 7200 DI-istrebitelej,
3600 boevyh shattlov klassa , 1860 desantnyh korablej i 13 000 edinic
vspomogatel'nogo flota i nazemnyh mashin, v kotorye, v chastnosti, vhodyat
1400 tankov ATV, 1400 samohodok ACT, 178 komandirskih tankov, 355 , 4843 tyazhelyh kolesnyh tanka HAVwAS.
- pyat' vozdushnyh shlyuzov (dva na polyusah, dva na polushariyah, odin na
ekvatore);
- glavnyj reaktor;
335
- dva motivatora giperdrajva so 123 avtonomnymi generatorami;
- dva osnovnyh dvigatelya;
- 5000 lazernyh batarej;
- 5000 lazernyh batarej tyazheloj artillerii;
- 2500 lazernyh pushek;
- 2500 ionnyh pushek;
- 768 generatorov lucha zahvata.
klassa - krejser, postroennyj na verfyah
Kuat, yavlyaetsya osnovnym korablem imperskogo flota. On naschityvaet 1600
metrov v dlinu i neset na sebe 36 810 chlenov ekipazha i 275 kanonirov. Mozhet
perevozit' do 1200 soldat. Predel'naya dosvetovaya skorost' - 60 NGSS.
Sistemy, ispol'zuemye v konstrukcii korablya:
- generator zashchitnogo polya;
- 60 legkih ionnyh batarej ;
- 10 ustanovok lucha zahvata ;
- ionnyj reaktor i dvigateli ;
- 50 tyazhelyh lazernyh batarej ;
- sistema navedeniya ;
- skannery dal'nego radiusa dejstviya .
Desantnye edinicy:
- 12 desantnyh barzh;
- 20 tankov ATV;
- 30 samohodnyh orudij ACT.
Letnaya paluba:
- 3 eskadril'i DI-istrebitelej;
- 2 eskadril'i DI-perehvatchikov;
- 1 eskadril'ya DI-bombardirovshikov.
Posadochnaya paluba:
- 5 shlyupok;
- 8 chelnokov el'-klassa;
- 15 shturmovyh transportov.
klassa - modifikaciya krejsera klassa
, neset na sebe vsego lish' 36 755 chlenov ekipazha, zato do 300
kanonirov i pochti 10 000 soldat. Dlina krejsera 1600 metrov. Vooruzhenie
prakticheski takoe zhe, kak i u ego predshestvennika, otlichaetsya tol'ko
men'shim kolichestvom tyazhelyh lazernyh batarej (50 edinic vmesto 60) i legkih
ionnyh batarej (20 vmesto 60), no i nalichiem pyatidesyati tyazhelyh lazernyh
pushek.
superklassa - tyazhelyj krejser, razrabotannyj Liroj
Vesseks nezadolgo do sozdaniya Zvezdy Smerti. Po suti
superklassa sam yavlyaetsya boevoj stanciej. Schitalos', chto krejser takogo
razmera ne praktichen, tak kak ego zadachu legko mogut vypolnit' korabli
pomen'she, no dlya podderzhaniya doktriny Tarkina super-krejsera podhodili
velikolepno. CHashche vsego ispol'zovalis' v kachestve flagmanov. ,
pervyj iz super-krejserov, byl podaren Imperatorom Dartu Vejderu. Dlina
korpusa 8000 m; ekipazh 279 144 cheloveka plyus 1590 kanonirov.
Vooruzhenie korablya vklyuchaet v sebya:
- 250 tyazhelyh turbolazernyh batarej;
- 250 lazernyh batarej;
- 250 ionnyh pushek;
- 250 torpednyh ustanovok;
- 40 ustanovok zahvata.
Imperiya - nazvanie, kotoroe poluchil rezhim, ustanovlennyj senatorom
Palpatinom, kogda on uzurpiroval vlast' pravitelya galaktiki i vvel svoj
Novyj Poryadok. V osnovu Imperii byl polozhen princip: . Palpatin stal Imperatorom i, chtoby vselit' strah,
sozdal gromadnuyu voennuyu mashinu. Dlya ukrepleniya svoego kontrolya nad
galaktikoj Palpatin chasto primenyal Temnuyu storonu Sily.
- odnomestnyj istrebitel' s dvumya kryl'yami,
kotorye, raskryvayas' pri aktivacii, obrazuyut kosoj krest. Schitaetsya, chto
eto uvelichivaet manevrennost' i tochnost' ognya. Kazhdoe krylo neset na sebe
lazernuyu pushku (to est' obshchee kolichestvo pushek - 4). Vmesto navigacionnogo
komp'yutera T-65 imeet gnezdo dlya podklyucheniya astrodroida serii R2.
Maksimal'naya dosvetovaya skorost' 110 NGSS. Skorost' poleta v atmosfere - do
1050 km/ch. byl skonstruirovan kompaniej kak raz do
togo, kak Imperator razorval s nej kontrakt, poschitav, chto firma rabotaet
po zakazam Al'yansa. Neizvestno, bylo li tak na samom dele, no posle poteri
gosudarstvennyh zakazov kompaniya dejstvitel'no predlozhila svoi uslugi
Al'yansu, odnovremenno unichtozhiv svedeniya o svoih mashinah v sistemnyh bazah
Imperii. Pozdnee v konstrukciyu byli vneseny koe-kakie
izmeneniya, v chastnosti - zamena R2 vstroennym komp'yuterom. V rezul'tate
poluchilas' modifikaciya T-65d A1.
Sistemy, ispol'zuemye v konstrukcii korablya:
- motivator giperdrajva ;
- uskoritel' ;
- 4 fuzionnyh dvigatelya (nekotorye modeli oborudovany
dvigatelyami 4L4); - golograficheskaya sistema navedeniya In-344-B;
- 4 lazernye pushki (nekotorye modeli voorrkeny pushkami
KH9);
- sistema slezheniya ;
- sensornaya sistema ;
- minisensory ;
- aktivator kryl'ev;
- sistema zhizneobespecheniya ;
- katapul'tiruyushcheesya kreslo ;
- ionnyj reaktor ;
- proektor zashchitnogo polya;
- kriogennye batarei;
- sistema kontrolya ;
- fotoreceptory ;
- 2x3 ustanovki dlya zapuska protonnyh torped ;
- astrodroid R2.
- krejser klassa Super, flagmanskij
korabl' Darta Vejdera. Poyavlenie etogo korablya okruzhaet mnozhestvo sluhov.
Mnogie zayavlyali, chto krejser byl postroen na verfyah Fondora, drugie
predpochitali schitat', chto on - proizvedenie kompanii . Tem ne
menee dejstvitel'no byl zalozhen na Fondore. Dart Vejder dal
krejseru imya vo vremya ego pervogo probnogo poleta, kogda byla
uspeshno unichtozhena baza Al'yansa na Laaktiene. Vejder peredal komandovanie
krejserom admiralu Ozzelyu, no pered bitvoj na Hote Ozzel' provinilsya.
Vejder po lichnomu pochinu kaznil Ozzelya, proizvel kapitana Pietta v admiraly
i otdal krejser emu pod nachalo. Pogib vo vremya ataki povstancev na Zvezdu
Smerti II. Poteryav upravlenie, korabl' ruhnul na poverhnost' stancii.
Javy - nizkoroslye, zhivushchie v pustyne torgovcy-star'evshchiki na planete
Tatuin. |ti malen'kie sozdaniya imeyut bol'shie svetyashchiesya glaza. Rech' javov
trudno ponyat', tak kak yazyk ih menyaetsya sluchajnym obrazom. Izvestny javy
svoej vrozhdennoj trusost'yu. Ochen' nemnogie videli, kak vyglyadyat javy bez
svoih plashchej cveta gliny. Oni - kollektivnye sushchestva: nebol'shimi gruppami
sobirayut vse i vsya, chto mozhno pereprodat' hot' komu-nibud'. Nekotorye
ksenologi polagayut, chto javy imeyut neorganicheskoe proishozhdenie. Obychno
temperatura tela u javov - 46,7 gradusov po Cel'siyu.
Janson Ues - urozhenec planety Taanab. Prisoedinilsya k Al'yansu i bystro
prodemonstriroval svoi sposobnosti letchika i strelka vo vremya sluzhby na
Tierfone v eskadril'e . Pered bitvoj pri Javine zabolel
lihoradkoj Heskena i ne smog letet'. Ego zamenil ego luchshij drug Isk
Porkins, pogibshij v tom boyu, i vospominanie ob etom presledovalo Uesa vsyu
zhizn'. Vo vremya bitvy na Hote sluzhil strelkom u Vedzha Antillesa v Razbojnom
eskadrone.
Joda - dzhedaj i uchitel' dzhedaev, odin iz samyh uvazhaemyh chlenov Soveta
Ordena. Imenno Joda otkazal svoemu ucheniku Kuaj-Gon Dzhinnu, kogda tot
privel v Hram Anakina Skajuokera i potreboval, chtoby mal'chika nachali
obuchat' obrashcheniyu s Siloj. Vo vremya unichtozheniya Ordena Joda skrylsya na
Dagoba, nadeyas' zateryat'sya sredi fona planety. Dolgij
period ego uedineniya byl narushen, kogda na Dagoba priletel Lyuk Skajuoker.
Kalamari - ona zhe Mon Kalamari; v osnovnom pokrytaya glubokim okeanom
planeta s nebol'shimi ostrovkami i korallovymi atollami, naselennaya dvumya
rasami razumnyh amfibij: mon kalamari, obitayushchimi na sushe, i kuarrenami,
zhivushchimi v vode. Tektonicheski stabil'nyj mir, bez gor i vozvyshennostej.
Bol'shaya chast' sushi zabolochena, poetomu naselenie Kalamari zhivet v plavuchih
gorodah, pohozhih na ajsbergi: chast' goroda nahoditsya pod vodoj, i lish'
nebol'shaya verhushka - na poverhnosti okeana. Kalamari izvestna verfyami i
korablestroitelyami. Sutki na Kalamari sostavlyayut 21 standartnyj chas, god
sostoit iz 398 mestnyh dnej.
Kalrissian Lando - shuler, predpochitavshij ne zaderzhivat'sya nadolgo v kakoj-
libo opredelennoj sisteme, hotya kakim-to obrazom nazhivshij sebe bol'she
druzej, chem vragov. Odnazhdy udachnaya igra v sabakk prinesla emu vyigrysh v
vide legkogo korellianskogo gruzovika, izvestnogo kak