Stiv Perri. Teni Imperii

     Steven Perry "Shadows of the Empire"
     Stiv Perri "Teni Imperii"
     Perevod: YAn Kel'tskij, Il'ya Argunov
     Izdatel'stvo |KSMO, 2000
     OCR&SpellCheck: Demilich (demilich_2000@mail.ru)
     Sajt "Zvezdnye vojny" http://starwars.kulichki.net ¡ http://starwars.kulichki.net




     <i>"Vzglyanite pravde v glaza: esli by prestupleniya sebya ne okupali,
     prestupnikov mozhno bylo by pereschitat' po pal'cam".
     Louton L'yuis Berdok
     </i>

     PROLOG

     On pohozh na hodyachij  trup, - dumal Ksizor.  - Kak mumiya, kotoroj tysyacha
let.  Udivitel'no, kak on  eshche  zhiv, ne  govorya  uzhe  o  tom, chto  on  samyj
mogushchestvennyj chelovek vo  vselennoj.  Sut'  ne  v  tom, chto on  star. Nechto
medlenno pozhiraet ego iznutri...
     Ksizor stoyal v chetyreh shagah ot Imperatora, glyadya, kak chelovek, nekogda
byvshij  senatorom Palpatinom,  voshel v pole golograficheskoj  kamery. Ksizoru
mereshchilos',   chto  on  chuvstvuet  zapah   razlozheniya   ot  iznoshennogo  tela
Imperatora.  Skoree vsego, eto  kakoj-to pobochnyj effekt ot  pererabotannogo
vozduha, kotoryj progonyali skvoz'  tysyachi  fil'trov,  chtoby isklyuchit'  lyuboj
yadovityj gaz. Vozmozhno, iz vozduha otfil'trovyvali samu zhizn', otsyuda i von'
mertvechiny.
     Tot,  kto nahodilsya na  drugom  konce  golograficheskoj  svyazi, prinimal
izobrazhenie Imperatora krupnym planom: istochennoe vozrastom lico, zatenennoe
kapyushonom temnogo odeyaniya iz zejda. Tot, kto byl  na drugom konce  svyazi, za
mnogo svetovyh let otsyuda, ne videl Ksizora, hotya Ksizor mog ego razglyadet'.
Takova byla glubina doveriya Imperatora: Ksizoru razreshili prisutstvovat' pri
besede.
     CHelovek na drugom konce svyazi... esli ego eshche mozhno bylo tak nazvat'...
     Vozduh  v  Imperskom  Pokoe  pered Imperatorom zasvetilsya  i sgustilsya,
prinyav  ochertaniya figury,  preklonivshej  koleno, - odetoe  v  ugol'no-chernye
dospehi sushchestvo s licom,  skrytym  pod cel'nym shlemom i dyhatel'noj maskoj.
Dazhe glaz ego ne bylo vidno. Ksizor postaralsya ne smorshchit'sya.
     Dart Vejder.
     - Kakim budet tvoe povelenie, uchitel'? - zagovoril Dart Vejder.
     Esli  by  Ksizor  mog  metnut' molniyu  skvoz'  vremya  i prostranstvo  i
nasmert' porazit' Vejdera, on sdelal by eto ne morgnuv glazom. Pustye mechty:
Vejder slishkom mogushchestven, chtoby ego mozhno bylo porazit' pryamym udarom.
     - V Sile proizoshli ser'eznye izmeneniya, - budnichno skazal Imperator.
     - YA pochuvstvoval, - otvetil Vejder.
     - U nas poyavilsya novyj vrag. Lyuk Skajuoker.
     Skajuoker?  Kogda-to, ochen'-ochen'  davno,  tak zvali  Vejdera. Kto nyne
nosil eto imya i byl stol' moguch,  chto  zasluzhival upominaniya v  besede mezhdu
Imperatorom i ego samym merzkim sozdaniem? I, chto eshche vazhnee, pochemu  agenty
Ksizora ne  vynyuhali etogo ran'she? Gnev Ksizora byl mimoleten i holoden. Ego
nevozmutimye cherty ne iskazili ni udivlenie, ni gnev. Fallieny ne  pozvolyali
svoim emociyam proryvat'sya  naruzhu, kak  eto  sluchalos' u  nizshih  ras;  net,
predki  fallienov  byli  pokryty  ne  mehom, no  cheshuej, i otnosilis'  ne  k
mlekopitayushchim, a k reptiliyam. Vmesto gneva - raschet. Tak gorazdo luchshe. Kuda
bezopasnee.
     - Da, uchitel', - Dart Vejder po-prezhnemu byl predel'no kratok.
     - On mozhet nas unichtozhit', - proiznes Imperator.
     Vnimanie  Ksizora  bylo  prikovano   k  Imperatoru  i  golograficheskomu
izobrazheniyu  Vejdera,  kolenopreklonennogo  na palube  dalekogo kosmicheskogo
korablya. Vot  uzh  voistinu  interesnye  novosti. Imperator chego-to  boitsya i
govorit, chto nechto opasno?
     - On  tol'ko  mal'chik, -  zametil  Vejder.  - Obi-Van ne  uspel obuchit'
ego...
     Obi-Van. |to imya znakomo Ksizoru.  Odin  iz  poslednih rycarej-dzhedaev,
general. No on ved' uzhe mnogo let, kak mertv, razve net?
     Vidimo, u Ksizora byli nevernye svedeniya, esli Obi-Van pomogal komu-to,
sovsem mal'chiku. Ego agenty eshche naplachutsya...
     Otstranenno razglyadyvaya Imperatora i golograficheskoe izobrazhenie  Darta
Vejdera,  lenivo  osmatrivaya   roskosh'  nadezhno  zashchishchennyh  lichnyh   pokoev
Imperatora - serdca ogromnogo  dvorca-piramidy,  - Ksizor  vse  zhe  myslenno
otmetil: ch'ya-to golova pokatitsya s plech za to, chto on, Ksizor, ne  vedal obo
vsem proishodyashchem. Znanie - eto vlast'. Otsutstvie znanij - slabost'. Takogo
on ne mog pozvolit'.
     -  Uroven' ego Sily vysok! - prodolzhal  Imperator. - Syn Skajuokera  ne
dolzhen stat' dzhedaem.
     Syn Skajuokera?
     Syn Vejdera! Porazitel'no!
     - Esli ego mozhno obratit'... - nachal Dart Vejder. V golose Vejdera  pri
etom poslyshalos' chto-to  takoe, chego Ksizor  ne mog tochno opredelit'. Toska?
Trevoga?
     Nadezhda?
     Imperator korotko ulybnulsya, ne dav zavershit' frazu.
     - Da,  -  skazal  on,i  opyat' ulybnulsya.  -  Da.  On  stal  by  horoshim
pomoshchnikom. Sdelaj tak.
     Kroshechnaya pauza.
     - On prisoedinitsya k nam, - holodno vozvestil Dart Vejder,  sklonyayas' v
nizkom poklone, - ili umret.
     Ksizor myslenno  ulybnulsya, ne pozvoliv sebe pokazat' ulybku, tochno tak
zhe, kak i gnev.  Vot  ono  chto. Vejder hotel videt' Skajuokera zhivym, imenno
eto i prozvuchalo  v ego golose. Da; on skazal, chto mal'chishka prisoedinitsya k
nim ili  umret, no poslednee  slovo bylo skazano, tol'ko  chtoby umilostivit'
Imperatora. Vejder  ne sobiralsya  ubivat' sobstvennogo syna. |to  bylo  yasno
lyubomu, kto tak horosho umel chitat' po  golosu, kak Ksizor. Ne za krasivye zhe
glaza on  stal Temnym Princem,  Podchinennym Vladyki "CHernogo Solnca",  samoj
krupnoj prestupnoj  organizacii v Galaktike. Ksizor po-nastoyashchemu ne ponimal
Silu,  kotoraya  podpityvala  Imperatora  i  sdelala  ego  i   Vejdera  stol'
mogushchestvennymi,  on  tol'ko videl, chto ona navernyaka dejstvuet. No on znal,
chto etu  Silu  yakoby  podchinili  sebe vymershie  nyne  dzhedai. A teper' novyj
uchastnik igry, vidimo, kosnulsya  ee.  Vejder hotel,  chtoby Skajuoker ostalsya
zhiv, on pochti obeshchal Imperatoru dostavit' mal'chika zhivym - i obrashchennym.
     |to i est' samoe interesnoe.
     Voistinu, ochen' interesno.
     Imperator zakonchil razgovor i snova povernulsya licom k Ksizoru.
     - Nu i o chem my govorili, princ Ksizor?
     Temnyj  Princ  ulybnulsya.  On zajmetsya tekushchimi  delami, no  imeni Lyuka
Skajuokera on ne zabudet.

     <b>1</b>

     CHubakka  revel   ot  yarosti,  rasshvyrivaya  imperskih  soldat.  Odin  iz
shturmovikov,  lyazgnuv dospehami,  skatilsya v yamu karbonizacionnoj ustanovki.
Para ego tovarishchej kinulas' izvlekat' ego ottuda,  ostal'nyh  vuki razmetal,
kak  razbushevavshijsya  rebenok  -  igrushki. Kak  budto oni sovsem  nichego  ne
vesili.
     Stoyashchij  ryadom  s Vejderom ohotnik  v  drevnih  potrepannyh  dospehah -
tol'ko  oni dvoe i  ostavalis'  spokojnymi  v  obshchem game - korotkim plavnym
dvizheniem podnyal blaster.  Dart  Vejder  polozhil ladon' na oruzhie,  zastaviv
ohotnika opustit' ego. Ohotnik ravnodushno pozhal plechami.
     Oni vse ravno zastrelyat ego. CHubakka byl bol'shoj i sil'nyj, no pobedit'
ne   mog.  Sejchas   Vejderu  nadoest  smotret',  i  on   razreshit   ohotniku
vystrelit'... Zakrichal Hen, uspokaivaya vuki.
     Lejya  byla  ne  v   silah  poshevelit'sya.  Ona  tol'ko  smotrela  shiroko
raskrytymi glazami na proishodyashchee,  ne v silah poverit', chto vse proishodit
na samom  dele. Pomeshchenie  propitalos'  zapahom karbonita,  ot  edkih  parov
slezilis' glaza.
     -  Poberegi sily, - toroplivo govoril Hen,  snizu vverh glyadya  v  glaza
vuki. - Princessa... pozabot'sya o nej, horosho? Slyshish' menya? A?
     Vuki  kivnul. Da,  on vse ponyal. Emu  vse  eto ne  nravitsya,  no on vse
ponyal. I  budet  slushat'sya. Hen  podmignul  emu: mol,  vse budet  horosho,  i
oglyanulsya na soldat:
     - Vy by luchshe svyazali ego, inache ya ni za chto ne ruchayus'.
     Soldat posmotrel na Vejdera. Sith kivnul.
     Hen shagnul k Leje. On uspel pocelovat' ee do togo, kak soldaty ottashchili
ego i podtolknuli k kamere.
     - YA lyublyu tebya! - kriknula emu vsled Lejya. Slovno vyplesk lavy iz zherla
vulkana. Slova obozhgli rot.
     Hen, otvazhnyj, sil'nyj Hen prosto kivnul v otvet:
     - YA znayu.
     Platforma  nachala  opuskat'sya,  unosya  ego v  morozil'nuyu  kameru.  Hen
smotrel na  Lejyu... poka  v kameru ne hlynul rasplavlennyj karbonit.  Oblako
edkogo para zaslonilo ih drug ot  druga. Gorestno  zaskulil CHubakka. Lejya ne
znala ego yazyka, no bez slov ponyala bespomoshchnuyu yarost' i gore.
     Hen!
     Hen! O, Hen...
     ...Lejya rezko sela, serdce bezumno bilos'. Prostyni promokli ot  pota i
smyalis',  nochnaya  rubashka  byla vlazhnoj. Lejya  vzdohnula,  spustila  nogi  s
krovati i sela,  ustavyas' v stenu.  Vstroennyj  v stenu hronometr podskazal,
chto uzhe tri chasa nochi. Vozduh v komnate  byl spertyj. Ona znala, chto snaruzhi
- holodnaya  noch' Tatuina, i hotela  bylo  otkryt' otdushinu,  chtoby  vpustit'
nemnogo prohlady. No dazhe eto kazalos' ej nepomernym usiliem.
     Durnoj son. Durnoj son i nichego bol'she.
     No net. Ona ne mogla pritvoryat'sya, chto ej vsego lish'  prisnilsya koshmar.
Vse eto huzhe, chem koshmar. |to vospominanie. |to bylo na samom dele. Muzhchina,
kotorogo ona lyubila, byl zamorozhen v glybe karbonita, i ohotnik za  golovami
zabral ego. On byl poteryan dlya nee gde-to v bezbrezhnosti Galaktiki.
     Lejya  oshchushchala,  kak nakatyvayut  i  klubyatsya  chuvstva,  kak  oni  grozyat
izlit'sya slezami,  no  ona borolas' s soboj.  Ona -  Lejya Organa,  princessa
korolevskoj sem'i Alderaana, izbrannaya  v  senat Imperii,  uchastnik Al'yansa.
Alderaana bol'she ne bylo - ego razrushili Dart Vejder  i Zvezda Smerti. Senat
raspustil  sam Imperator.  U vragov bylo v  desyat' tysyach raz bol'she oruzhiya i
lyudej, chem u Al'yansa,  no ona ostalas' tem, kem byla. Ona ne stanet plakat'.
Ona otomstit.

     Bylo tri chasa popolunochi, i polovina planety spala.
     Lyuk Skajuoker  stoyal bosikom na  stilkretovoj platforme  v  shestidesyati
metrah nad  peskom i smotrel na  natyanutuyu provoloku. Na  nem  byli  prostye
chernye shtany, rubashka i chernyj kozhanyj poyas. Svetovogo mecha u nego bol'she ne
bylo,  hotya  on  nachal  delat'  novyj   po  chertezham,  najdennym  v  staroj,
perepletennoj  v kozhu knige  Bena Kenobi.  Dlya dzhedaya eto bylo  tradicionnym
ispytaniem - tak  emu  govorili. Emu  bylo  chem  zanyat'sya, poka  novaya  ruka
srastalas' s plechom. Rabota ne davala slishkom mnogo dumat'.
     Svet pod navesom byl neyarkim, Lyuk edva videl pletenuyu stal'nuyu nit'. Na
segodnya  karnaval  zakonchilsya,  akrobaty,  rosospinniki  i  fokusniki  davno
zasnuli. Tolpy razoshlis' no domam, i on ostalsya odin na odin s kanatom. Bylo
tiho,  tol'ko  tkan'  cirka potreskivala,  ostyvaya v  ob®yatiyah  letnej  nochi
Tatuina. ZHarkij den' pustyni bystro  otdaval teplo, i  na ulice  za palatkoj
shapito bylo tak holodno,  chto prishlos' by nadet' kurtku. Zapah rosospinnikov
donosilsya do ego ukrytiya i smeshivalsya s zapahom ego sobstvennogo pota.
     CHasovoj, chej mozg vosprinyal  myslennuyu  komandu Lyuka  propustit' ego  v
gigantskuyu  palatku,  stoyal  teper'   na  strazhe  u  vhoda,  ne  vosprinimaya
prisutstviya  Lyuka.  Takoj  kontrol' -  eshche odno  umenie dzhedaev, kotorym  on
tol'ko-tol'ko nachal ovladevat'.
     Lyuk gluboko  vdohnul i  medlenno  vydohnul. Vnizu ne bylo  strahovochnoj
setki, i  padenie  s takoj  vysoty  navernyaka  okazhetsya smertel'nym. Emu  ne
obyazatel'no idti po kanatu. Nikto ego ne zastavlyaet.
     Nikto, krome nego samogo.
     On uspokoil dyhanie  i serdcebienie, po mere sil  unyal mysli, pol'zuyas'
izuchennym  metodom.  Snachala Ben,  potom  uchitel'  Joda  uchili  ego  drevnim
iskusstvam. Uprazhneniya Jody byli  bolee  strogimi i izmatyvayushchimi, no,  uvy,
Lyuk ne  zakonchil obucheniya.  Togda dejstvitel'no ne bylo vybora.  Hen i  Lejya
okazalis'  v smertel'noj  opasnosti, i emu  prishlos' otpravit'sya  k  nim. On
uspel, i oni ostalis' v zhivyh, no...
     Vse okonchilos' ploho.
     Ochen', ochen' ploho.
     I k tomu zhe vstrecha s Vejderom...
     On pochuvstvoval, kak  kameneet  lico  i  igrayut  na skulah zhelvaki. Lyuk
borolsya s yarost'yu, kotoraya  zakipela v nem, kak volna gormonov,  chernaya, kak
ego odezhdy. Vdrug zabolelo zapyast'e - tam, gde lazernyj klinok Vejdera otsek
ruku. Novaya ruka  byla ne huzhe staroj, mozhet, dazhe luchshe,  no inogda,  kogda
Lyuk vspominal pro Vejdera,  v  zapyast'e pul'sirovala bol'. Prizrachnaya bol' -
bol' otrezannoj ruki, tak skazali vrachi. Ne nastoyashchaya.
     YA tvoj otec.
     Net! |to  tozhe ne mozhet byt'  pravdoj! Ego otcom byl Anakin  Skajuoker,
dzhedaj.
     Esli by tol'ko on mog  pogovorit' s Benom.  Ili s Jodoj.  Oni mogli  by
podtverdit' istinu.  Skazat' emu  pravdu. Vejder pytalsya  manipulirovat' im,
vyvesti ego iz ravnovesiya, tol'ko i vsego.
     No chto, esli eto pravda?..
     Net. Bros'. Esli razdumyvat' nad vsem etim sejchas, eto tol'ko pomeshaet.
Lyuk ne  smozhet  nikomu prinesti  pol'zy,  esli ne  ovladeet  vsemi  navykami
dzhedaya.  Emu nado verit' v svoyu  Silu i idti dal'she. Nevazhno, kakuyu eshche lozh'
splel  Vejder. Idet vojna,  vperedi  mnogo raboty.  Hotya on neplohoj  pilot,
predpolagaetsya, chto emu est' chto eshche predlozhit' Al'yansu.
     Nelegko  reshit'sya, i legche vrode  by ne  stanovitsya.  Lyuku hotelos'  by
bol'she verit' v sebya, no delo  kak raz v tom, chto u  nego eto ne poluchalos'.
Emu  kazalos', chto  na  nego davit  tyazhest',  kakuyu on  ran'she ne  mog  dazhe
predstavit'  sebe.  Neskol'ko  let  nazad  on  byl  vsego  lish'  derevenskim
mal'chishkoj na ferme, rabotal s dyadej Ouenom, nikuda ne sobiralsya. Potom byli
Hen, Imperiya, Al'yans, Vejder...
     Net.  Ne sejchas. |to v proshlom i v  budushchem,  a  natyanutaya  provoloka -
zdes' i sejchas. Sosredotoch'sya na nej, inache upadesh'.
     On potyanulsya za energiej, pochuvstvoval, kak narastaet ee potok. Teplyj,
yarkij, dayushchij zhizn', i on prizval ego k sebe, odevayas' im, kak bronej.
     Sila. Ona snova prishla radi nego. Da...
     No bylo i chto-to eshche. Gde-to ne zdes', no sovsem blizko on pochuvstvoval
prityazhenie,  o  kotorom emu  rasskazyvali.  Emu  dali pochuvstvovat'  moshchnyj,
zhestokij  holod,  protivopolozhnost' togo,  chemu uchili Lyuka  ego  nastavniki.
Protivopolozhnost' sveta. To, chemu predalsya Vejder.
     Temnaya storona.
     Net! On ottolknul ee. Otkazalsya smotret' na nee. Snova nabral  pobol'she
vozduha. On pochuvstvoval, kak  Sila pronizyvaet ego, kak on nastraivaetsya na
nee. Mozhet byt', vse bylo naoborot, no eto nevazhno.
     Kogda oni slilis' v edinoe celoe s Siloj, Lyuk shagnul na provoloku.
     Vysoko natyanutyj kanat pokazalsya vdrug shirokim, kak trotuar. Sila imela
estestvennuyu prirodu, no eta chast' vsegda vosprinimalas' kak magiya, slovno s
nej  on mog tvorit'  chudesa. On videl, kak Joda podnyal istrebitel' iz bolota
siloj mysli. To, chto tvorila Sila, vyglyadelo, kak chudesa.
     On zanes nogu, chtoby sdelat' eshche shag, i vspomnil koe-chto  eshche iz svoego
prebyvaniya na Dagoba.
     Pod myagkoj, vlazhnoj zemlej, v peshchere...
     ...Dart Vejder shagnul vpered.
     Zadohnuvshis'  ot  yarosti,  odnim  tochnym  bezukoriznennym dvizheniem Lyuk
otvel ego mech i udaril. Klinok  popal v  osnovanie shei. Pochemu-to Lyuk ozhidal
fontana  krovi, hrusta  razrubaemoj kosti, no klinok  proshel,  kak  budto ne
vstretiv  pregrady. Tem ne menee, golova otdelilas'  ot tela, podkatilas'  k
ego nogam. Potom zemlya vzdrognula: telo Povelitelya T'my ruhnulo navznich'.
     Lyuk reshil, chto teper'-to strah  dolzhen  projti, i oshibsya. On nagnulsya k
trofeyu.  SHlem  i  maska  ot udara  o zemlyu  raskololis'. Mozhet byt', udastsya
vernut' ravnovesie, esli on zaglyanet v lico Darta Vejdera?
     Lico  pod  maskoj  okazalos'  stranno  znakomym.  I ono ne prinadlezhalo
vzroslomu  cheloveku.  Zagorelaya  kozha,  obluplennyj  nos, strujka  krovi  na
detskih gubah. Svetlaya pryadka volos vybilas' iz-pod shlema. Uzhe osteklenevshie
golubye  glaza ustavilis' v temnotu, ne  otrazhaya  sveta. Lyuk  sudorozhno,  so
vshlipom  vtyanul v  sebya  vozduh. On chut' bylo  ne napoddal po  shlemu nogoj,
tol'ko by ne smotret' na samogo sebya.
     Net!
     Priliv   vospominanij  pronessya  bystree,   chem   real'nye  sobytiya.  V
real'nosti Lyuk uspel sdelat' vsego odin  shag.  Porazitel'no, na chto sposoben
mozg. No Lyuk vse-taki edva ne upal s  provoloki, stoilo emu poteryat' kontakt
s Siloj.
     Perestan'!
     Lyuk sdelal glubokij vdoh, s trudom uderzhal ravnovesie i snova popytalsya
vojti v kontakt s Siloj.
     Nu vot,  ona zdes'. Lyuk  vosstanovil ravnovesie, snova shagnul, slivshis'
voedino s Siloj.
     Dojdya do serediny provoloki, Lyuk pobezhal. On ugovarival sebya, chto eto -
chast' ispytaniya, chto s  nim - Sila, chto on ne uronit chest' svoego imeni, chto
chelovek,  umudrennyj ucheniem rycarej-dzhedaev, mozhet vse.  Ego tak uchili. Lyuk
hotel v eto verit'.
     Emu ne hotelos'  verit',  chto  pobezhal  on  potomu,  chto temnaya storona
kralas'  po  provoloke sledom za  nim. Kralas', kak vospominanie o lice Lyuka
pod maskoj Vejdera, kralas', kralas'... I nastigala.

     Ksizor otkinulsya nazad v form-kresle. Kreslo s isporchennoj mikroshemoj,
kotoruyu  Ksizor vse  sobiralsya pochinit',  prinyalo ego dvizhenie  kak  vopros.
Golosovoj  chip  probormotal:  "CHego  izvolite,  princ  Si-i-izor?" -  kreslo
koverkalo ego imya, rastyagivaya pervyj slog. Ksizor pokachal golovoj.
     - Tol'ko chtoby ty molchalo.
     Golosovoj  chip zamolk. Mehanizmy  vnutri siden'ya iz  klonirovannoj kozhi
zazhuzhzhali  i  podstroili podlokotniki pod  novoe polozhenie  tela Ksizora. On
vzdohnul. On bogat, ego dohody prevyshayut bogatstva mnogih planet, a u nego -
neispravnoe  form-kreslo,  kotoroe  dazhe  ego imya  ne mozhet proiznesti,  kak
sleduet. On  otmetil  dlya  sebya, chto nado  nemedlenno ego zamenit', segodnya,
sejchas zhe, kak tol'ko on pokonchit s delami segodnyashnego utra.
     Ksizor posmotrel na golograficheskuyu proekciyu v odnu shestuyu  natural'noj
velichiny, zamershuyu pered nim, a potom perevel vzglyad na zhenshchinu, stoyavshuyu po
druguyu  storonu  stola.  Ona byla  ne  menee  prekrasna,  hotya  i  ne  stol'
ekzotichna, kak dve voitel'nicy s |pikantiksa  na gologramme. Krasota ee byla
sovsem drugogo roda. U nee byli dlinnye shelkovistye  svetlye volosy, svetlye
i yasnye  golubye  glaza i  izyskannaya  figura. Obychnyj  muzhchina nashel by  ee
privlekatel'noj. Ni v chertah, ni v tele Guri ne bylo iz®yanov, no  v nej byla
holodnost', chto  bylo  vpolne  ob®yasnimo,  esli  znat'  prichinu:  Guri  byla
replikantom, unikal'nym  v  svoem  rode.  S vidu  ona mogla sojti  za  zhivuyu
zhenshchinu, est', pit' i otpravlyat' vse bolee intimnye funkcii zhenshchiny, i nikto
ne zametil by poddelku. K tomu zhe ona  byla droidom, zaprogrammirovannym  na
ubijstvo.  Guri  mogla ubivat',  a  ee iskusstvennoe  serdce  ne znalo  dazhe
sekundnogo trepeta ili ugryzenij sovesti.
     Ona stoila Ksizoru devyat' millionov kreditok.
     Ksizor soedinil konchiki pal'cev i podnyal brov'.
     -  |to  sestry  Pajk,  -  skazala  Guri,  vzglyanuv  na   gologrammu.  -
Geneticheskie bliznecy, ne klony. Ta, chto sprava, - Zan, a drugaya - Zu. U Zan
-  zelenye  glaza,  a  u Zu -  odin glaz  zelenyj,  drugoj  -  goluboj,  eto
edinstvennoe  razlichie  mezhdu nimi. Oni mastera  tersgs  kesi, bundukijskogo
boevogo  iskusstva, kotoroe eshche  nazyvayut "stal'nye  ruki".  Im  po dvadcat'
shest' standartnyh let,  nikakih  politicheskih simpatij, nikakogo  ugolovnogo
proshlogo v krupnyh planetnyh sistemah. Naskol'ko my  smogli ustanovit',  oni
sovershenno amoral'ny. Ih mozhet perekupit' lyuboj, kto dast bol'she. Na "CHernoe
Solnce" oni nikogda  ne rabotali. V otkrytoj bor'be oni poka nepobedimy. Vot
etim, -  Guri  snova kivnula  na  nepodvizhnyj  golograficheskij  kadr, -  oni
razvlekayutsya,  kogda  net raboty.  Po kontrastu s vneshnost'yu golos  Guri byl
teplyj, zavlekatel'nyj, bogatyj al't. Ona privela gologrammu v dvizhenie.
     Ksizor  osklabilsya, obnazhiv velikolepnye zuby. Gologramma pokazala, kak
dve zhenshchiny myli poly vosem'yu shturmovikami Imperii v kishashchem krysami  kabake
kakogo-to  kosmoporta.   Soldaty  byli  zdorovennymi,  horosho  obuchennymi  i
vooruzhennymi. A zhenshchiny dazhe ne zapyhalis', kogda pokonchili s nimi.
     - Godyatsya, - soglasilsya Ksizor. - Voploti ideyu v zhizn'.
     Guri korotko kivnula, povernulas' i  ushla. Szadi ona vyglyadela stol' zhe
prekrasno, kak i speredi.
     Devyat' millionov - i ni odnoj decikreditki ne potracheno na nee vpustuyu.
Ksizor  hotel by imet' dyuzhinu takih,  kak ona. Uvy,  ee  sozdatelya bol'she ne
bylo sredi zhivyh. Kakaya zhalost'.
     Nu  vot. Teper' v ego rasporyazhenii byli dvoe otbornyh ubijc. Ubijc  bez
proshlyh svyazej  s "CHernym Solncem". Blagodarya  iskusnym  manipulyaciyam  Guri,
takih svyazej u nih i ne budet.
     Ksizor poglyadel na potolok. V svetovye plitki potolka po ego zakazu byl
vdelan  risunok Galaktiki.  Pri neyarkom myagkom svete - a drugogo zdes' pochti
ne  byvalo  - Ksizor  mog  lyubovat'sya  chetkim  golograficheskim  izobrazheniem
Galaktiki,  paryashchim  v  potolke, na kotorom vruchnuyu byli narisovany milliony
otdel'nyh mercayushchih zvezd-pylinok. Hudozhnik trudilsya nad potolkom tri mesyaca
i zaprosil korolevskoe voznagrazhdenie za svoyu rabotu, no Temnyj Princ ne mog
istratit'  to,  chto u nego uzhe  bylo, dazhe esli by  ochen' postaralsya. K nemu
stekalos'  gorazdo  bol'she, chem on uzhe imel.  Kreditki  - nichto,  u  nego ih
milliardy. S nimi prosto udobnee schitat', bol'she nichego.
     On  snova  posmotrel  na   gologrammu  s  sestrami  Pajk.  Prekrasny  i
smertonosny  eti dve zhenshchiny.  Ksizor  naslazhdalsya etim sochetaniem.  On  sam
proishodil  iz  fallienov,  rasy,  ch'imi  dalekimi  predkami byli  reptilii.
|volyuciya   sdelala   ih  takimi,  chto  fallieny  schitalis'  samoj   krasivoj
gumanoidnoj rasoj. Emu bylo uzhe bol'she sta let, no  on vyglyadel na tridcat'.
Rosta  Ksizor  byl  vysokogo,  golyj cherep  ukrashen ostavlennym  na  makushke
"konskim  hvostom",  muskulistoe telo nakachano  na stimuliruyushchih trenazherah.
Ksizor   vydelyal  estestvennye  gormony   zapaha  -   feromony,  -   kotorye
obespechivali  emu nemedlennuyu privlekatel'nost' po  merkam  vseh gumanoidnyh
ras. Priliv feromonov  obychno okrashival ego buro-zelenuyu kozhu v bolee teplye
tona. On byl  Temnyj Princ, Podchinennyj  Vladyki  "CHernogo  Solnca", odin iz
treh samyh mogushchestvennyh  lyudej  v  Galaktike.  On  mog bez predvaritel'noj
razminki i rastyazhki sbit'  udarom  nogi  solnechnyj plod  s makushki  vysokogo
cheloveka i vyzhat' nad golovoj dva  svoih vesa tol'ko siloj sobstvennyh myshc.
Ksizor  mog  pohvastat'sya  zdorovym  (hotya  i reshitel'no  kovarnym) duhom  v
zdorovom tele.
     Ego vliyanie v Galaktike ustupalo tol'ko vliyaniyu Imperatora i Povelitelya
T'my, poslednego sitha - Darta Vejdera.
     On  snova ulybnulsya  izobrazheniyu, na kotoroe smotrel.  Tretij  - no  on
stanet vtorym,  esli ego plany budut voploshchat'sya, kak zadumano. On podslushal
razgovor ob ugadannoj ugroze mezhdu Imperatorom i Vejderom uzhe  mnogo mesyacev
nazad, i teper' predvaritel'naya rabota byla  zakonchena.  Ksizor byl  gotov k
ser'eznomu udaru.
     - Kotoryj chas? - sprosil on.
     Emu otvetil domashnij komp'yuter.
     A! Do vstrechi ostalsya vsego lish' chas.  Ot Vejdera ego otdelyala korotkaya
progulka  po ohranyaemym koridoram, nemnogim dal'she togo mesta, gde v verhnie
sloi   atmosfery  vonzalsya  massivnyj  dvorec   Imperatora,   sozdannyj   iz
sero-zelenogo  kamnya  i  hrustal'nyh zerkal. Neskol'ko kilometrov, ne bolee.
Bystrym shagom on doberetsya tuda za neskol'ko minut. Nezachem  speshit'. Emu ne
hotelos' prihodit' slishkom rano.
     Melodichnyj signal vozvestil prihod posetitelya.
     -  Vojdite,  - otvetil Ksizor. Telohranitelej zdes' ne  bylo, no  v ego
svyataya  svyatyh v nih  ne bylo  nadobnosti. Ego zashchitu ne mog probit'  nikto.
Tol'ko  izbrannye iz  podchinennyh imeli pravo poseshchat' ego zdes', i vse  oni
byli predany  emu, nastol'ko  predany,  naskol'ko eto vozmozhno  pod vliyaniem
straha.
     Voshel odin iz ego podchinennyh, Majtt Dyuvel, i nizko poklonilsya.
     - Moj princ Ksizor...
     - Da?
     - U menya proshenie ot Organizacii Nezriti. Oni hoteli by vstupit' v soyuz
s "CHernym Solncem".
     Ksizor otmeril Dyuvelu ulybku:
     - Nu eshche by...
     Dyuvel vynul malen'kuyu korobochku.
     - Oni posylayut znak svoego uvazheniya.
     Ksizor vzyal korobochku, otkinul bol'shim pal'cem kryshku.  Vnutri okazalsya
dragocennyj  kamen'. |to  byl  oval'nyj, krovavo-krasnyj tumanianskij rubin,
poluchennyj  pod  davleniem,  ochen'  redkij kamen',  na  vid bezukoriznennyj,
navernyaka  stoyashchij  mnogie  milliony kreditok. Temnyj  Princ  podnyal kamen',
povertel ego v pal'cah, kivnul. Potom on  nebrezhno  brosil ego na pis'mennyj
stol.  Kamen' podprygnul, zaskol'zil  po  stolu  i  ostanovilsya vozle  chashki
Ksizora. Esli by kamen' upal na pol, Ksizor i ne podumal by nagnut'sya, chtoby
podnyat'  ego.  Nevelika  poterya,   esli  by  droid-uborshchik  sluchajno  vsosal
dragocennost' vmeste s pyl'yu.
     - Peredaj im, chto my rassmotrim ih proshenie.
     Dyuvel poklonilsya i vyshel, pyatyas'.
     Kogda  on  ushel,  Ksizor podnyalsya, potyanulsya  i  razmyal  sheyu  i  spinu.
Rudimentarnyj greben' na ego spine slegka oshchetinilsya,  Ksizor chuvstvoval ego
pod  pal'cami. V priemnoj zhdali i drugie prositeli,  i  v  drugoj raz Ksizor
ostalsya  by razbirat' ih prosheniya, no ne segodnya. Sejchas nastalo vremya pojti
povidat'sya s Vejderom. Esli on  otpravitsya k nemu vmesto togo, chtoby vyzvat'
Vejdera  syuda, to poteryaet preimushchestvo, vystupaya  v  roli prositelya. |to ne
imeet  znacheniya.  |to  chast'  igry.  Mezhdu  nimi  ne  dolzhno  byt'  nikakogo
sopernichestva. Nikto  ne dolzhen  zapodozrit', chto Ksizor pitaet k Povelitelyu
T'my chto-nibud', krome  velichajshego uvazheniya, ne to ego plany ne  uvenchayutsya
uspehom.  A oni  budut uspeshny, uzh on v etom ne somnevaetsya.  Potomu chto tak
bylo vsegda.

     <b>2</b>

     Lejya sidela v skvernom kabake v merzkoj chasti Mos Ajsli.
     Nado ochen' potrudit'sya,  chtoby zasluzhit' dve takie ocenki.  Nazvat' eto
mesto trushchoboj - znachit povysit'  etu dyru v chine  na  chetyre stupeni.  Stol
izobrazhala  setchataya plastina  iz raskatannogo  alyuminiya. Takuyu  setku legko
okatyvat'  struej  iz  shlanga s  rastvoritelem  pod vysokim davleniem, chtoby
smyt' nalipshuyu gryaz' v stochnoe otverstie posredi pokatogo pola. Esli otkryt'
dver'  dushnoj  zhare  snaruzhi,  vse nemedlenno prosohnet.  Gnusnoe  varevo  v
stoyashchej pered  Lejej  chashke  umen'shalos' skoree iz-za  ispareniya,  chem iz-za
togo, chto Lejya ego  pila.  V sisteme  ventilyacii,  dolzhno byt',  isportilas'
kakaya-to cep' - bylo dushno, a vozduh pustyni prosachivalsya v pomeshchenie vmeste
s chelovecheskimi  otbrosami, kotorye zabredali syuda  posidet'. Pahlo,  kak  v
stojle u bant zharkim letom. U etogo kabaka bylo  odno dostoinstvo: osveshchenie
bylo  takim  skupym,  chto Lejya ne videla  rozh  posetitelej, prinadlezhashchih  k
poludyuzhine raznyh ras, i vse - ves'ma neappetitnye ekzemplyary.
     Lando navernyaka narochno vybral etu dyru dlya vstrechi s nej, prosto chtoby
ee pozlit'. Nu  chto zh. Kogda on  soizvolit  yavit'sya, Lejya  ne  dostavit  emu
takogo udovol'stviya.
     I vse zhe  Lejya ne  poshla by v  etot bar  bez veskih k tomu osnovanij  -
ochen' veskih osnovanij, i tem  bolee ne poshla by syuda odna, nevziraya  na vse
protesty, chto ej ne nuzhen telohranitel'. Nuzhen  on ej ili net, telohranitel'
u  nee  byl. Ryadom  s  nej  sidel  CHubakka,  zlobno glyadya  na  raznosherstnyh
posetitelej. Edinstvennyj  raz  CHui ostavil  ee s  Lyukom posle ih  poslednej
vstrechi  s Vejderom,  kogda on poletel  vmeste  s  Lando  na  Tatuin,  chtoby
ustroit' spasenie Hena. Stoilo Leje pribyt' k nim, kak CHui prilepilsya k nej,
kak detal' odezhdy. |to razdrazhalo.
     Lando ob®yasnil  ej: "CHui obyazan Henu zhizn'yu.  |to ochen'  mnogo znachit u
vuki. Hen velel emu o  tebe  pozabotit'sya. Poka Hen ne otmenit svoj  prikaz,
CHui budet zabotit'sya o tebe".
     Lejya popytalas'  proyavit'  tverdost': "YA ochen'  cenyu  tvoyu zabotu,  no,
pravo slovo, eto vovse ne obyazatel'no".
     Bespolezno nastaivat', skazal  ej  Lando. Poka  ona zhiva, CHubakka reshil
byt' s  nej ryadom, i vse tut. Ona dazhe  ne umela  govorit' po-vukijki, razve
chto vyuchila na sluh neskol'ko rugatel'stv, no Lando ulybnulsya i  skazal, chto
luchshe ej privyknut' k CHubakke i ego postoyannomu prisutstviyu.
     Tak v nekotorom rode i poluchilos'. CHui ponimal neskol'ko yazykov i, hotya
ne umel na nih govorit', mog donesti svoyu mysl' do sobesednika, esli hotel.
     Leje  nravilsya  CHui,  no  u  nee  poyavilas'  eshche  odna  prichina najti i
osvobodit' Hena, - chtoby on otozval ot nee svoego vuki.
     Opyat' zhe, sluchalis' vremena, kogda prisutstvie dvuhmetrovogo vuki ryadom
s  nej  byvalo  ochen'  kstati, hotya Lejya ni za chto v etom ne  priznalas' by.
Naprimer, v etom zamechatel'nom meste.
     Ves'  poslednij  chas  ej prihodilos' chut'  pristal'nee  vglyadyvat'sya  v
nekotoryh  posetitelej,  chem ej  togo  hotelos'.  Nevziraya na  to,  chto  ona
staralas' ne vstrechat'sya ni s kem vzglyadom, a na nej byl potertyj kombinezon
gruzchika,  vypachkannyj smazkoj, i volosy skrucheny  v  plotnyj i nepriglyadnyj
puchok,  za  poslednij  chas  k  ee  stolu tek  rucheek  raznomastnyh  lyudej  i
inoplanetyan, kotorye pytalis' ee  "snyat'", - pri etom nevziraya na to, chto za
tem zhe stolikom sidel dvuhmetrovyj vuki v polnom vooruzhenii.
     Samcy. Nevazhno,  kakoj oni rasy, kol' skoro im prispichilo najti zhenskoe
obshchestvo. I k kakoj rase prinadlezhit zhenshchina, ih tozhe, pohozhe, ne volnuet.
     CHui yasno dal im ponyat', chto V  ih prisutstvii ne  nuzhdayutsya, a pri vide
ego rosta i arbaleta nikomu ne  zahotelos' s  nim sporit'. No na smenu odnim
pristavalam shli drugie.
     CHui zarychal na bitha, - gumanoid,  ch'ya rasa obychno vela sebya vospitanno
i mirolyubivo, yavno perepil, esli schital, chto u nih s Lejej mozhet byt' chto-to
obshchee. Bith glyanul na oskalennye zuby CHui, iknul i, poshatyvayas', udalilsya.
     - Znaesh', - skazala Lejya, - ya cenyu tvoyu pomoshch', no  s etimi  rebyatami ya
mogla by spravit'sya i sama.
     CHui sklonil  golovu nabok i posmotrel na nee. Lejya uzhe nachala ponimat',
chto v etom zheste primerno porovnu sochetalis' skepticizm i nasmeshka.
     -  Slushaj, v sleduyushchij raz,  kak  tol'ko  kto-nibud'  podojdet,  prosto
posmotri, chto ya delayu. Ty mozhesh' smotret' bez ugroz, ya zhe znayu.
     Dolgo zhdat' sluchaya ne prishlos'. Sleduyushchim merzavcem na ocheredi okazalsya
devaronec, rogatyj gumanoid, kotoryj -  nado zhe!  -  sobralsya postavit' Leje
vypivku.
     - Blagodaryu vas, no ya koe-kogo zhdu.
     - A pochemu by mne ne sostavit'  vam kompaniyu, poka vy zhdete? - voprosil
devaronec. - Mozhet, oni opazdyvayut? Kto znaet, skol'ko pridetsya zhdat'.
     - Spasibo, no u menya uzhe est' kompaniya, - ona kivnula na CHui.
     Inoplanetyanin ne prinyal ee zhest vo vnimanie, poskol'ku vuki molchal i ne
celilsya v nego iz oruzhiya, i prodolzhal boltat'.
     - YA voobshche-to paren'  hot' kuda, ej-bogu. Mnogie  damochki  ostalis' pri
etom  mnenii. Mno-o-gie, -  on  osklabilsya  na  Lejyu, ostrye  zuby  kazalis'
osobenno  belymi  na  fone  purpurnyh  gub.  Krasnyj  yazychishche  dlinoj s ruku
vystrelil izo rta i vtyanulsya nazad.
     Uvol'te menya. Kak zhe.
     - Net. Ubirajtes'.
     -  Ty ne znaesh', chego lishaesh'sya, kroshka, - uhmylka ego stala eshche  shire,
pridavaya emu sovsem, demonicheskij vid.
     Lejya  vzglyanula  na  CHui, kotoryj, naskol'ko  Lejya  ponimala, s  trudom
uderzhivalsya ot smeha. Lejya serdito ustavilas' na devaronca.
     - Kak-nibud' perezhivu. Provalivaj.
     - Vsego stakanchik! YA pokazhu tebe veranijskie golograficheskie  otkrytki,
oni ochen'...e-e-e... vozbuzhdayut.
     On stal podsazhivat'sya za ee stolik.
     Lejya  vytashchila  malen'kij  blaster,  zatknutyj  v  karman  kombinezona,
podnyala ego nad stolom,  chtoby devaronec ego videl.  Nacelivshis'  v potolok,
ona perevela regulyator moshchnosti iz polozheniya "oglushit'" v polozhenie "ubit'".
     Devaronec vse videl.
     - Nu ladno, kak-nibud' v drugoj raz, - bystro skazal on. - YA tol'ko chto
vspomnil,   chto  ya...togo...  ostavil   konverter  zaryazhat'sya  na   korable.
Izvinite...
     On  speshno  udalilsya.  Udivitel'no, kak  blagotvorno vliyaet  blaster na
manery nezadachlivyh uhazherov.
     Teper' CHui v  otkrytuyu rassmeyalsya. On  chto-to skazal, i Lejya,  kazhetsya,
horosho ponyala, o chem idet rech'.
     - Pristavuchij vuki tozhe nikomu ne ponravitsya, - skazala Lejya s ulybkoj.
Smysl doshel do CHui, ulovila ona zhenskim chut'em.
     Ona  snova postavila  blaster na predohranitel'  i spryatala ego,  potom
pomeshala solominkoj  v  svoem pojle. Lando nepremenno  zaplatit  za to,  chto
naznachil svidanie v etoj dyre. UZH kak-nibud' da zaplatit.
     Kto-to otkryl dver', i v dushnyj  bar vlilas' volna goryachego vozduha.  V
dvernom proeme voznik siluet cheloveka, kotoryj na mig napomnil ej Hena.
     Hen.
     Lejya pochuvstvovala; kak snova vzdymaetsya v nej volna gorya, i vstryahnula
golovoj,  slovno eto moglo  uderzhat' chuvstva. Kogda  ona videla  Hena Solo v
poslednij  raz,  ego  zapihivali  v  karbonitovuyu kameru. Poslednee, chto  on
skazal ej v otvet, byli slova: "YA znayu".
     Lejya  vzdohnula. Do  toj sekundy ona ne  znala, chto po-nastoyashchemu lyubit
ego. Kogda ona  uvidela, chto  Vejder prikazal  opustit' Hena  v  morozil'nuyu
kameru, kogda ona ponyala, chto on, vozmozhno, ne vyjdet  iz vsego etogo zhivym,
ona ne mogla ne skazat' o svoej lyubvi.
     Neproshenye slova  sorvalis'  s  yazyka,  ej kazalos', chto  ih proiznosit
drugaya zhenshchina. Vse eto bylo takim... nereal'nym.
     No ona ne mogla otricat' pravdy. Ni togda, ni  teper'. Ona  lyubit Hena.
Ona, princessa Alderaana, lyubit pirata i kontrabandista  s zadvorok Imperii.
Nichego ne podelaesh'.
     |to chuvstvo pugalo ee bol'she, chem vse, chto prihodilo na um. Bol'she, chem
kogda ona okazalas' v  rukah Vejdera  na. Zvezde  Smerti, bol'she, chem  kogda
Armiya i flot Imperii presledovali ih...
     - Kupit' tebe vypivku, krasotka? - skazal kto-to pozadi nee.
     Lejya obernulas'. |to byl  Lando. Ona gnevalas' na nego, no obradovalas'
ego poyavleniyu.
     - Kak ty syuda popal?
     - CHerez chernyj hod, - s ulybkoj otvetil Lando. On byl  krasiv: vysokij,
smuglokozhij, s tonkimi  usikami  nad sverkayushchimi belymi zubami, - i on znal,
chto krasiv.
     Za ego spinoj stoyali droidy  R2D2 i SI-ZPIO. R2D2 vertel kupoloobraznoj
golovoj, osmatrivaya  bar, a SI-ZPIO, samyj nervnyj  robot iz vseh, kogo Leje
dovodilos' vstrechat', uhitryalsya vyglyadet' ispugannym, nevziraya na to, chto ne
umel menyat' vyrazhenie lica.
     R2D2 svistnul.
     -  Nu da, vizhu, - otvetil  SI-ZPIO. Malen'kaya pauza. - Master Lando, ne
luchshe li nam podozhdat' snaruzhi? Mne kazhetsya, tut ne zhaluyut droidov. My zdes'
edinstvennye.
     - USPOKOJSYA, - ulybnulsya Lando. - Nikto ne sobiraetsya tebya zadevat'.  YA
znayu  hozyaina.  K  tomu zhe  mne ne hotelos' by,  chtoby vy odni zhdali menya na
ulice.  Hochesh' -  ver', hochesh'  - net, no gorod kishit vorami.  - On  vykatil
glaza v pritvornom  udivlenii i obvel rukami  bar  i kosmoport. -  Ty  zhe ne
hochesh'  okonchit'  svoi  dni,  perebrasyvaya  lopatoj  pesok  na  kakoj-nibud'
ferme,a?
     - Velikij Kosmos, konechno, net!
     Lejya  ne mogla  uderzhat'sya  ot ulybki.  V horoshen'kuyu  zhe kompaniyu  ona
popala!  Dva  chudakovatyh  droida,  igrok i  shuler  Lando  Kalrissian,  vuki
CHubakka, Lyuk...
     A  kto, sobstvenno, Lyuk? Po  krajnemere, on  na  polputi k tomu,  chtoby
stat' dzhedaem. I  on uzhasno  vazhnaya persona,  esli uchest', kak yarostno hochet
zahvatit' ego  Dart Vejder. Do Leji  dohodili i drugie  sluhi,  chto Vejderu,
mol, vse ravno, zhivym zahvatit' Lyuka ili mertvym.  Lejya lyubila Hena, no i  k
Lyuku ona ne byla ravnodushna.
     Eshche odna problema. Pochemu zhizn' ne mozhet byt' proshche?
     A Hen...
     - Po-moemu, ya otyskal imenno "Raba", - tiho skazal Lando.
     |to byl  korabl' Boby Fetta.  Togo samogo ohotnika za golovami, kotoryj
zabral Hena iz Oblachnogo goroda.
     - CHto? Gde?
     -  Na  lune,  nazyvaemoj  Gall, ona  vrashchaetsya vokrug  Zhara,  gazovogo
giganta, v  odnoj iz  dalekih vneshnih sistem.  Svedeniya iz tret'ih  ruk,  no
cepochka informantov vrode by nadezhnaya.
     - |to my i ran'she slyshali, - skazala Lejya.
     Lando pozhal plechami.
     -  Mozhem podozhdat' i posmotret',  chto mozhno  sdelat'. Fett  dolzhen  byl
dostavit' Hena  Dzhabbe  eshche polgoda nazad. Pochemu-to  on  peredumal.  Hodili
sluhi, chto  on ne smog  Posadit' korabl' na Tatuine,  kakie-to  mezhdousobnye
razborki v Gil'dii... Hotya, k slovu prishlos', mne vsegda kazalos', chto  Fett
i Gil'diya - veshchi nesovmestimye. On ved' takoj nezavisimyj...
     Lejya neterpelivo pomorshchilas', i Kalrissian vernulsya k prezhnej teme:
     - U  menya est' kontakt v etoj sisteme, staryj priyatel' po igre, kotoryj
vremya ot vremeni zanimaetsya... e-e-e... nezavisimoj dostavkoj  gruzov. Zovut
ego SHik Rendar. On proveryaet eti svedeniya dlya nas.
     Lejya  snova  ulybnulas'.  "Nezavisimaya   dostavka  gruzov"  v  perevode
oznachala kontrabandu.
     - Ty emu doveryaesh'?
     - Poka u menya est' den'gi, - da.
     - Otlichno. Kogda my chto-nibud' uznaem?
     - CHerez neskol'ko dnej.
     - Vse luchshe, chem torchat' tut i zhdat', - Lejya vyrazitel'no oglyadela bar.
     Lando snova sverknul ulybkoj.
     -  Mos  Ajsli nazyvayut podmyshkoj  Galaktiki, - otvetil on.  - Po-moemu,
est' v anatomii i hudshie mesta, gde my mogli by okazat'sya.
     CHui chto-to skazal.
     Lando pokachal golovoj:
     - Ne znayu, pochemu on tam. Na lune  est' doki, mozhet byt', emu trebuetsya
remont. Navernoe, Fetta zaderzhalo chto-to dejstvitel'no ser'eznoe, potomu chto
Dzhabba ne zaplatit emu, poka ne poluchit svoj gruz, a Fett ot svoih  deneg ni
za chto ne otkazhetsya.
     CHui skazal chto-to eshche.
     - Boyus', chto da, - Lando vzglyanul na Lejyu. - Gall - anklav Imperii. Tam
baziruetsya  parochka korablej-razrushitelej plyus  eskadril'i  DI-istrebitelej.
Esli korabl' Fetta tam, do nego nelegko budet dobrat'sya.
     - Razve s teh por, kak ya  s toboj poznakomilas', hot' chto-nibud' byvalo
legkim  delom?  -  osvedomilas'  Lejya. -  Pozvol' koe-chto  sprosit'. Iz vseh
gnusnyh dyr v portu, pochemu ty vybral imenno etu?
     - Vidish'  li, ya znayu hozyaina. On dolzhen  mne  proigrannoe  pari. YA mogu
besplatno est' i pit' zdes' vsyakij raz, kak okazyvayus' v etom gorodishke.
     -  Fu-ty,  nu-ty... Kakoe eto,  dolzhno  byt', naslazhdenie! Ty  hot' raz
proboval zdes' chto-nibud' s®est'?
     - Poka ya ne do takoj stepeni progolodalsya, uvol'.
     Lejya pokachala golovoj. Ee zhizn' opredelenno stala kuda interesnee s teh
por, kak ona povstrechalas' s etimi rebyatami. No vse obstoit  tak, kak tol'ko
chto skazal Lando pro Bobu Fetta:
     kazhdyj dolzhen gde-to byt'.
     Poka oni ne najdut Hena, eto mesto nichem ne huzhe drugih.
     - Mozhet, luchshe pojdem rasskazhem obo vsem Lyuku, - predlozhila Lejya.

     Ksizor ostavil svoih chetveryh telohranitelej  v holle i  voshel v lichnuyu
komnatu  dlya  peregovorov  Darta Vejdera.  Ohranniki  byli  natrenirovany  v
poludyuzhine  iskusstv  rukopashnogo  boya,  vse   oni  snajpery   i   vooruzheny
blasterami.  I  vse-taki,  esli  by Vejder  reshil  prichinit'  vred  Ksizoru,
nevazhno, chetyreh ili sorok ohrannikov vzyal s soboj Ksizor. Tainstvennaya Sila
pozvolit Vejderu otrazit' molniyu blastera  svoim lazernym  mechom  ili golymi
rukami, a  odnim  zhestom  on  mog  ubit',  zamorozit'  cheloveku  legkie  ili
ostanovit'  serdce.  Vot  tak.  |tot  urok  mnogie  usvoili  na  sobstvennom
pechal'nom opyte. Nel'zya vyhodit' odin na odin protiv Darta Vejdera.
     K schast'yu, Ksizor  pol'zovalsya  pokrovitel'stvom  Imperatora.  Poka eto
pokrovitel'stvo v sile, Vejder ne osmelitsya prichinit' Ksizoru zlo.
     Komnata  byla  obstavlena  asketichno.  Dlinnyj  stol  iz  polirovannogo
temno-zelenogo  dereva,  neskol'ko  neinteraktivnyh  stul'ev  iz  takogo  zhe
dereva, golograficheskij  ekran  s proektorom. V vozduhe vital  ele  ulovimyj
zapah  kakih-to blagovonij.  Na  stenah ne  bylo kartin,  nikakih  priznakov
bogatstva,  kotorym raspolagal Vejder.  On byl pochti tak  zhe bogat,  kak sam
Ksizor, i tochno tak zhe nichut' ne dorozhil roskosh'yu i bogatstvom.
     Ksizor otodvinul ot stola stul i sel, pozvoliv sebe kazat'sya sovershenno
rasslablennym, otkinulsya na spinku stula i skrestil vytyanutye nogi. Gde-to v
sluzhbe nablyudeniya zamka Vejdera tehniki sledili za kazhdym ego dvizheniem, vse
zapisyvali. Ksizor znal,  chto  soglyadatai Vejdera shpionili  za nim  povsyudu,
dazhe na drugih planetah. Zdes' zhe, v temnom serdce zmeinogo gnezda, ne moglo
byt' nikakih somnenij, chto kazhdoe ego dvizhenie proslezhivali i analizirovali.
Esli  Vejder pozhelal by,  on  mog  uznat' dazhe,  skol'ko vozduha  potreblyaet
Ksizor, ego  ves, ob®em  i sostav,  dazhe  procent  dvuokisi  ugleroda v  ego
vydohe.
     Ksizor  pozvolil  sebe  napryazhennuyu  uhmylku.  Pust'  tehnari  polomayut
golovu: ogo-go! On ulybaetsya! CHto by eto znachilo?
     Konechno, on sam tochno tak zhe derzhal  Vejdera pod neusypnym nablyudeniem,
stoilo  tomu stupit'  za  porog  ego  dvorca.  Na  Koruskante  (nu  da,  ego
pereimenovali v Centr Imperii, no Ksizoru ne nravilos' novoe nazvanie) pochti
u  kazhdogo  byla  svoya sobstvennaya shpionskaya set', kotoraya sledila  za vsemi
skol'ko-nibud' znachitel'nymi  personami. |to  bylo  neobhodimo. A  shpionskaya
set' "CHernogo  Solnca" ne  ustupala ni odnoj iz nih, dazhe  seti Imperii. Nu,
mozhet byt', shpiony botanov byli chut' luchshe...
     Protivopolozhnaya stena besshumno skol'znula v storonu, i poyavilsya Vejder,
ves'ma effektnyj v plashche i  chernoj forme.  Komnatu zapolnil tyazhelyj i mernyj
zvuk ego dyhaniya.
     Ksizor vstal i otvesil poklon po voinskomu ustavu.
     - Povelitel' Vejder...
     -  Princ Ksizor,  - otvetil  Vejder. Nikakogo  poklona -  on  preklonyal
koleno  tol'ko  pered Imperatorom, -  no Ksizor ne podal  vidu,  chto zametil
nebol'shoe  narushenie  etiketa.  Vse  eto  zapisyvalos'.  Zapis'  mozhet  byt'
predstavlena  Imperatoru  (sobstvenno, Ksizor  ochen' udivilsya  by,  esli  by
zapis' ne  byla podana  Imperatoru dlya oznakomleniya). Starik  ne iz teh, kto
pozvolyaet sobytiyam prohodit' mimo sebya. Vmesto