be prishlos' imet' delo  s  vysshimi
chinami Imperii.
     Dzhabba vyglyadel nastol'ko udivlennym, naskol'ko eto vozmozhno dlya hatta.
     - YA govoryu o povelitele Vejdere.
     -  A-a-a!  Kosvenno,  tvoe  vysochestvo.  My nedavno  nanyali  neskol'kih
ohotnikov, chtoby e-e-e... vozvratit' odin  spisannyj  dolg. Tak  poluchilos',
chto odin iz nih - Boba Fett, po-moemu, ty sam ispol'zoval ego raz ili dva? -
sumel  obnaruzhit'   m-m-m...  istochnik  dolga   v  rukah  Imperii.  Situaciya
nahodilas'  pod kontrolem  povelitelya Vejdera, Kak nam  skazali,  eto prosto
sovpadenie.
     - Ty govorish' o kapitane Solo, kak ya ponimayu.
     |to ne byl vopros,  Ksizor hotel napomnit' Dzhabbe, chto  u  nego  samogo
ves'ma  nemalo  istochnikov  informacii. Igra  byla slozhnaya,  prihodilos' vse
tochno  vzveshivat'.  Ksizoru nuzhny byli svedeniya, no on ne mog pryamo skazat',
kakie  imenno, poetomu prihodilos' kruzhit' vokrug da  okolo. On hotel k tomu
zhe  pokazat' hattu, kto tut komanduet, i otchasti etogo mozhno bylo  dobit'sya,
pokazav Dzhabbe, chto Ksizor znaet o nem koe-kakie trivial'nye melochi.
     On uvidel, chto Dzhabba ego ponyal.
     - On vsego lish' melkij  kontrabandist, -  ostorozhno skazal Dzhabba.  - V
proshlom on byval polezen, no on zaigryvaet s Al'yansom i dolzhen mne den'gi.
     - Hochesh' zakusit', Dzhabba?
     -  Blagodaryu  tebya. CHto-nibud' hrustyashchee. Ksizor  mahnul rukoj, i pochti
mgnovenno poyavilsya android-prisluzhnik s podnosom nasekomyh i  chashkoj merzkoj
zhizhi, kotoruyu lyubili hatty.
     -  O, blagodaryu  vas, vashe  vysochestvo. -  Dzhabba  vybral  izvivayushcheesya
nasekomoe i sozhral.
     Ksizor podalsya vpered, zhelaya sozdat' illyuziyu doveritel'nosti.
     - YA v poslednee vremya sam  imel koe-kakie dela s Vejderom, - skazal on.
- Tvoe prisutstvie  zdes' ochen' vazhno, Dzhabba. Informaciya, dazhe samye melkie
podrobnosti  o  Povelitele  T'my,  ochen'  pomogli  by  mne v  moem  nyneshnem
polozhenii. |ta sdelka s Boboj Fettom uzhe zavershena?
     - Eshche net, moj princ. My zhdem, kogda mne dostavyat kapitana Solo.
     Slovno pripomniv maloznachitel'nuyu podrobnost', Ksizor zametil:
     - Hm-m-m...  A ved'  Solo  byl v  chastyah  povstancev, kotorye atakovali
Zvezdu Smerti?
     -  Da, tvoe vysochestvo. On i ego  druz'ya sygrali znachitel'nuyu rol' v ee
gibeli. Vuki CHubakka, princessa Lejya Organa, molodoj  neizvestnyj  igrok Lyuk
Skajuoker - vse byli zameshany v etom bezobrazii.
     - Skajuoker?
     Dzhabba   rassmeyalsya   glubokim  rokochushchim  smehom,  vskolyhnuvshim   ego
massivnoe telo.
     -  Da,  on  vozomnil  sebya dzhedaem,  kak  ya  ponimayu,  -  proiznes  on,
otsmeyavshis'. - Do nedavnego vremeni on byl na Tatuine.
     - A teper' on gde?
     - Kto znaet? On tol'ko nedavno snyalsya s planety na istrebitele.
     -  Hm-m-m... - Ksizor otkinulsya v kresle. -  Skoree vsego, eto ne imeet
znacheniya,  no, vozmozhno,  svedeniya mne prigodyatsya.  Esli  kto-nibud' iz etih
lyudej vernetsya  na Tatuin, ya byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy mne ob
etom soobshchili.
     - Razumeetsya, princ Ksizor.
     Ksizor  kivnul. On uznal pochti vse, no prodolzhal vesti s hattom besedu,
pritvoryayas',  chto cenit mnenie  Dzhabby  i nuzhdaetsya  v nem.  On  pogovoril s
Dzhabboj eshche minut desyat', zadal neskol'ko voprosov naschet dvizheniya imperskih
vojsk  i dislokacii  flota,  chtoby Dzhabba reshil, chto imenno za  etim  ego  i
vyzyvali. Reshiv, chto etogo vpolne dostatochno, Ksizor ulybnulsya.
     -  Moj staryj drug, eta informaciya v vysshej stepeni konfidencial'na,  -
skazal on.  - |tot  razgovor dolzhen ostat'sya  mezhdu  nami. Vasha pomoshch' budet
sootvetstvuyushchim obrazom... ocenena.
     Hatt  otrazil  ulybku  Ksizora,  kak v  zerkale.  Inogda  myagkoe  slovo
proizvodit kuda bol'shij  effekt, chem zhestkost'. Dzhabba  ne durak i ponimaet,
chem  grozit narushenie slova,  dannogo  Temnomu Princu. No vmesto etogo pust'
luchshe  Dzhabba polagaet, chto on prichasten k kakomu-to ochen' ser'eznomu  delu,
izoshchrennomu zagovoru, chto on - doverennoe lico. Reputacii hatta ne povredit,
esli ego podchinennye i  vragi stanut  dumat', chto on - uho  vladyki "CHernogo
Solnca". Strah neploh. A strah i zhadnost' - eshche luchshe.
     Ksizor kivnul Dzhabbe i ushel.
     Ego shpiony vyznali, chto Dart Vejder na Bespine  peredal  Solo,  melkogo
kontrabandista  i po sovmestitel'stvu postavshchika oruzhiya i  pripasov Al'yansu,
izvestnomu ohotniku za golovami Bobe Fettu. Rano ili pozdno Fett poyavitsya na
Tatuine, chtoby  dostavit'  tuda Solo i zabrat' svoi den'gi. Naskol'ko Ksizor
znal Fetta, tot  skoree udavitsya, chem otkazhetsya ot svoih deneg. Ili - udavit
togo, kto ih emu ne otdaet. Dumat' o Fette  Ksizoru bylo ne slishkom priyatno.
Te dve-tri vstrechi,  o kotoryh upomyanul Dzhabba  Hatt,  ostavili  u  falliena
pechal'nye vospominaniya ob ohotnike. Esli konkretnee - Boba Fett sidel u nego
v pechenkah.
     No shpiony Ksizora otmetili, chto korabl' Fetta,  "Rab-1", na  Tatuine ne
poyavlyalsya.  Krome  togo, poka  chto shpiony ne  smogli obnaruzhit'  ohotnika za
golovami.
     Nu chto zh, Galaktika velika, a poiski trebuyut vremeni..
     No on gotov byl posporit', chto Skajuoker znal o nagrade, ob®yavlennoj za
golovu ego druga, i vernulsya  na Tatuin, chtoby dozhdat'sya, kogda tam poyavitsya
Fett.  To, chto on  uletel, moglo znachit'  mnogoe.  Vozmozhno, on ustal zhdat',
hotya Ksizor  schital eto maloveroyatnym. Ili u Skajuokera  vozniklo neotlozhnoe
delo, ne svyazannoe s Solo. Mozhet byt', Lyuk cherez Al'yans uznal, gde nahoditsya
ego drug. |to vozmozhno,  esli  uchest', chto  svyazi  Al'yansa  ochen'  obshirny i
vklyuchayut bol'shuyu chast' znamenitoj botanskoj shpionskoj seti.
     Esli  eto tak, nichego ne podelaesh'. No Ksizor  mog povysit' shansy svoih
agentov najti Skajuokera.
     On prishel v svoi sekretnye pokoi  i pozval Guri. Ona molcha skol'znula v
komnatu.
     - Pusti  sluh, chto te, kto hochet  poluchit' nagradu za Skajuokera, pust'
ishchut ohotnika za golovami  Bobu Fetta. Rano ili pozdno  oni vstretyatsya, a na
etot sluchaj my razrabotaem sootvetstvuyushchie plany.
     Guri molcha kivnula.
     Ksizor ulybnulsya.

     Lejya  sidela v  passazhirskom  salone "Tysyacheletnego sokola", glyadya, kak
CHui i SI-ZPIO igrayut v golograficheskie shahmaty. Lando byl  v kambuze, gotovya
im na  obed nechto uzhasnoe,  esli sudit' po zapahu. Lyuk  sidel ryadom s Lejej,
prochishchaya linzy na elektrofotoreceptorah R2D2  "Krestokryl" Lyuka byl zapert v
tryume  "Sokola"  -  takoj  polet mozhno bylo  sovershit'  i na istrebitele, no
pryzhok cherez giperprostranstvo byl by dolgim  i utomitel'nym bez edy, sna  i
vozmozhnosti pobyvat' v osvezhitele.
     "Sokol"  s  gulom nessya na  avtopilote cherez  giperprostranstvo, prichem
gorazdo luchshe i  bystree, chem mozhno bylo sudit' po ego vneshnemu vidu.  Kogda
Lejya vpervye uvidela korellianskij frahtovik, ej hotelos' smeyat'sya i plakat'
odnovremenno. Kazalos', korabl' vytashchili so svalki metalloloma. No, nevziraya
na to, chto u korablya  byli  svoi "lyubimye"nepoladki, brosalos' v  glaza, chto
ego tshchatel'no pereoborudovali tak, chtoby on letal bystree  i strelyal moshchnee,
chem  eto hotelos' by ego sozdatelyam s Korellii. Kogda-to korabl' prinadlezhal
Lando, no potom on proigral ego Henu v sabakk.
     Hen...
     Ne smej sejchas o nem dumat'.
     CHui chto-to skazal serditym i nevezhlivym tonom.
     - Prostite, no hod byl chestnyj, - vozrazil SI-ZPIO. - Ne moya vina, esli
vy ego ne uvideli.
     CHui skazal chto-to eshche.
     - Net, ya ne voz'mu  ego nazad. I ne  nado  mne  ugrozhat'.  Esli  ty mne
otorvesh' ruku, ya bol'she ne budu s toboj igrat'.
     CHui  chto-to probormotal, potom otkinulsya na spinku kresla i poglyadel na
dosku dlya igry.
     Lejya ulybnulas'. Deti malye, chestnoe slovo...
     Ona povernulas' i posmotrela na Lyuka, kotoryj schishchalpyl' s R2D2. Lyuk ne
men'she ee  hotel spasti Hena. CHto  interesno, ona  chuvstvovala, kak eti dvoe
sopernichayut za ee vnimanie. CHelovek ne  takoj bol'shoj dushi, kak  Lyuk, mog by
vospol'zovat'sya  otsutstviem  sopernika,  no  poka on etogo  ne  sdelal. Vot
pochemu Lyuk takoj osobennyj. On hochet pobedit', no pobedit' chestno.
     Lando voshel v salon, nesya podnos s grudoj dymyashchihsya tarelok i misok.
     - Obed podan, - vozvestil Lando s ulybkoj, - ragu iz gudzhi.
     Vse posmotreli na nego i vernulis' k prezhnim zanyatiyam.
     - Ne  tolkajte drug druga, vsem hvatit, -  dobavil. Lando.  Ulybka  ego
pogasla.
     Leje   pokazalos',  chto   stryapnya  na   podnose  vyglyadit,  kak   smes'
rasplavlennyh botinok  s  udobreniyami, a sverhu posypana  bolotnoj tinoj.  I
vonyala imenno tak, kak eti ingredienty.
     - Nu davajte zhe, ved' ya  protorchal  na  kambuze celyj chas, poka vse eto
gotovil. Naletajte!
     CHui provorchal chto-to nelestnoe.
     Lyuk podnyal golovu ot R2D2 i skorchil rozhu, slovno ego vot-vot vyrvet.
     -  Ragu  iz gudzhi?  A  na vid,  kak  rasplavlennye  botinki  popolam  s
udobreniem, a sverhu polito bolotnoj tinoj. I von' pod stat'...
     Lejya hihiknula.
     -  Da  budet  vam! -  ogryznulsya  Lando.  On postavil  podnos  posredi,
golograficheskoj  doski dlya  igr. Vsem  pomereshchilos',  chto kroshechnye  igrovye
figurki  srazu utonuli po  poyas  i po grud'  v  dymyashchemsya mesive.  - Nu i ne
esh'te, mne zhe bol'she dostanetsya!
     Lando shvatil misku, nabral polnuyu lozhku i sunul ee v rot.
     -  Vidite? - sprosil on s  nabitym  rtom. -  Vkusnyatina, prosto... - on
umolk.  Obida  na  ego lice smenilas' izumleniem, potom uzhasom,  a  sledom -
glubochajshim omerzeniem.
     On  zastavil  sebya  proglotit' edu.  Potom  bystro  vydohnul  i  potryas
golovoj.
     -  Oj-ej. Nu, mozhet ya i  perelozhil pryanostej, - dobavil on izvinyayushchimsya
tonom. - Nu chto, otkryt' na obed paru banok konservov?
     Lyuk i Lejya odnovremenno rashohotalis' i pereglyanulis'.
     Na svete  est'  mnogo mest,  kuda huzhe,  chem zdes', s druz'yami,  reshila
Lejya.
     Kuda huzhe...

     <b>6</b>

     Kogda "Tysyacheletnij Sokol" vynyrnul iz giperprostranstva vozle gazovogo
giganta Zhara, Lyuk perebralsya v istrebitel'. Ponachalu Lando i Lejya ne hoteli
s nim rasstavat'sya, no Lyuk ih ubedil, chto, esli budut kakie-nibud' problemy,
dva vooruzhennyh korablya nadezhnee, chem odin.
     Okazavshis' s R2D2  na  bortu istrebitelya, Lyuk pochuvstvoval sebya gorazdo
uverennee. Da, Lando - horoshij pilot, no sobstvennomu masterstvu Lyuk doveryal
bol'she. Delo bylo dazhe ne v tom, chto kak pilot Lyuk luchshe (hotya on byl v etom
uveren), prosto teper' emu ne pridetsya sidet' slozha ruki i nablyudat'.
     Hotya v vakuumnom skafandre sidet' v istrebitele neudobno.
     Kogda oni voshli v sistemu zvezdy Zhar,  Lyuk vel  malen'kij  istrebitel'
vplotnuyu k "Sokolu". CHto delaet Boba Fett tak daleko ot Granicy?
     Pul'siruyushchij signal na radare on uvidel v tot  zhe  moment, kak  poluchil
vyzov po svyazi.
     - Privet, Lyuk! Dobro pozhalovat' na kraj Galaktiki!
     - Privet, Vedzh! Kak dela, priyatel'?
     -  Tak   sebe.  Den'  proshel  -  kredit  prines.  Bez  vycheta  nalogov,
razumeetsya.
     Lyuk  ulybnulsya. Vedzh Antilles  byl odnim iz  pilotov,  ucelevshih  posle
napadeniya  na  Zvezdu  Smerti. Letat'  on umel,  i  hrabrosti  emu  bylo  ne
zanimat'. Dobryj starina Vedzh.
     Vot i oni. Desyatok korablej, pohozhih na ego sobstvennyj.
     - Rad  tebya  videt',  Lyuk.  Nadeyus',  na  etot  raz  ty  sostryapal  nam
chto-nibud' interesnen'koe, a to my tut dohnem ot skuki.
     - Esli naschet stryapni, tak eto k Lando...
     - Dumaesh', ya ne slyshu? - razdalsya golos Lando.
     Lyuk ulybnulsya "Sokolu", shedshemu po ego levomu bortu.
     - Lando, eto ya shuchu.
     - Privet, Kalrissian, davno ne videlis'. YA dumal, ty v tyur'me.
     - Net, Antilles, poka eshche ne v tyur'me.
     - Sleduj za nami,  Lyuk, - skazal Vedzh. - My razbili lager' na malen'koj
lune  Kajl  v teni planety naprotiv Galla. Ustroilis' luchshe nekuda: u  nas i
vozduh, i sila tyazhesti, i voda est', slovom, vse udobstva.
     - Vedi nas, - otvetil Lyuk. - My idem sledom.

     -  |to nazyvaetsya "luchshe nekuda"? -  sprosila Lejya, razglyadyvaya iznutri
pomeshchenie, kotoroe  Razbojnyj eskadron prisposobil pod bazu. Vsya konstrukciya
sostoyala tol'ko iz sten  i kryshi i pohodila na nechto srednee mezhdu pakgauzom
i angarom  s torchashchimi povsyudu plastikovymi balkami... Vnutri bylo holodno i
pahlo gorelymi  kamnyami. - Ne hotela by ya okazat'sya tam, gde  dlya tebya "huzhe
nekuda".
     -  Ty  zhe znaesh' Razbojnyj eskadron, -  ulybnulsya  Vedzh. -  Vse, chto im
nuzhno, - korabl' i kameshek, kuda ego posadit'.
     - Naschet vtorogo ty ne oshibsya.
     Vedzh  privel  ih  v   ugol  holodnogo   zdaniya,   gde   stoyali  stol  i
golograficheskij  proektor. V kresle iz pressovannogo plastika sidel  muzhchina
i, kazalos', dremal.
     On byl ne pohozh na Hena - yarko-ryzhie  volosy, blednaya kozha, no chto-to v
ego manere sidet'...
     Mozhet,  on i  dremal,  no, kogda  oni  podoshli, muzhchina  otkryl  glaza;
vyglyadel on svezhim i bodrym.
     Vysokij,  suhoshchavyj,  zelenoglazyj,  v  serom kombinezone  gruzchika.  V
podveshennoj k  bedru kobure - blaster. Primerno rovesnik Hena, prikinula ego
vozrast Lejya, i derzhitsya tak  zhe  - lenivo  i vyzyvayushche. Muzhchina vskochil  na
nogi i otvesil nizkij teatral'nyj poklon.
     -  Princessa Lejya,  - skazal on. - Kak lyubezno s vashej storony posetit'
nas v nashem skromnom zamke, vashe vysochestvo.
     On obvel  rukoj pustoj zal i usmehnulsya. Lejya pokachala golovoj. Neuzheli
u Hena est'
     brat? Ili eti parni special'no berut uroki
     razvyaznosti i pustogo trepa?
     -  |to  SHik  Rendar, vor,  kartochnyj shuler, kontrabandist  i  prilichnyj
pilot.
     Uhmylka SHika stala eshche shire.
     - |to  chto  za vyrazhenie -  "prilichnyj  pilot",  Kalrissian?  Da ya mogu
namatyvat' vokrug tebya krugi na etazherke s odnim krylom i s zatknutoj dyuzoj!
     - On vdobavok i skromnyj! - skazala Lejya.
     SHik opyat' poklonilsya.
     -  YA vizhu,  v  pridachu  k svoej  oshelomlyayushchej krasote princessa  eshche  i
nablyudatel'na!
     Nichego sebe! I etot chelovek privedet ih k. Bobe Fettu?
     - Zatkni fontan, SHik! - oborval ego trepotnyu Lando. - Blizhe k delu.
     - Tvoya pervaya horoshaya mysl' za mnogie gody, Lando, - odobril SHik.
     Lando predstavil sobravshihsya.
     - Ty znaesh' princessu Lejyu i CHui. A eto Lyuk Skajuoker.
     Lyuk shagnul vpered, i muzhchiny kivnuli drug drugu.
     - My ne vstrechalis' ran'she? CHto-to tvoe
     lico mne znakomo.
     -  Ty  mog videt' menya na Hote, - skazal  SHik.  - YA dostavlyal produkty,
kogda vyrubilos' zashchitnoe pole. Vo vremya bitvy ya byl na "snegolete".
     -  Verno,  -  kivnul Lyuk. -  Vedzh govorit,  ty podbil  odin  iz  tankov
Imperii. Ty neploho derzhalsya.
     SHik snova odaril ih belozuboj ulybkoj.
     - Neploho? Da ya  prospal polovinu bitvy,  detka.  YA by mog  celyj  den'
valit' tanki i  skladyvat' ih  shtabelyami, dazhe  ne zapyhavshis', kaby menya ne
zhdali v drugom meste s gruzom, za kotoryj uzhe byl vnesen zadatok!
     Lejya pokachala  golovoj.  CHto  za sushchestva eti muzhchiny? Udivitel'no, kak
oni  ne  padayut v obmorok ot sobstvennogo bahval'stva!  Neuzheli ej  pridetsya
svyazat'sya s eshche odnim samovlyublennym kosmicheskim asom?
     Vot imenno. Esli on mozhet  privesti  ih tuda,  gde derzhat v plenu Hena,
ona vyderzhit i ego.
     -  My tut koe-chto razvedali,  -  zagovoril  Vedzh, - poletali vokrug  da
okolo. Davajte ya pokazhu vam, kak obstoyat dela.
     On podoshel k pul'tu upravleniya golograficheskogo proektora.
     Lyuk rassmatrival golograficheskie  karty i fotografii luny, gde, po vsem
dannym, nahodilsya korabl' Boby Fetta. Esli  tol'ko  mozhno verit'  etomu SHiku
Rendaru. On  zamechatel'no umel vospevat' sobstvennye doblesti,  eto tochno, i
vpryam' neploho srazhalsya na Hote, no Lyuku chto-to ne nravilos' v etom parne.
     I  vse-taki Lando  polagal, chto etomu  tipu mozhno  doveryat' do teh por,
poka emu horosho platyat.
     Pri mysli ob etom Lyuk ulybnulsya. Kogda oni vpervye vstretilis' s Henom,
tot  pokazalsya Lyuku vsego lish' korystolyubivym kontrabandistom, i tozhe speshil
dovesti  do svedeniya kazhdogo  vstrechnogo  i poperechnogo, kakoj on prekrasnyj
pilot. Tol'ko potom Lyuk ponyal,  chto  eto igra  na publiku, fasad, za kotorym
Hen pryatal svoi po-nastoyashchemu  sil'nye  chuvstva i principy. Mozhet, i SHik  na
samom dele luchshe, chem kazhetsya.
     -..na  lune neblagopriyatnye  atmosfernye  usloviya,  ciklony  tam  ochen'
skvernye. V osnovnom, v yuzhnom polusharii. V takuyu buryu letet' ne hotelos' by.
     -  Tebe, mozhet, i ne  hotelos'  by,  Antilles, - rassmeyalsya SHik, - no ya
takie buri na zavtrak kushayu.
     A mozhet, u parnya prosto s golovoj ne v poryadke? - podumal Lyuk.
     Vedzh  prodolzhal otchet.  Anklav Imperii  sluzhil bazoj dlya dvuh "zvezdnyh
razrushitelej" (sluh o tom, chto  eto bezobidnye  gruzovozy, ne podtverdilsya).
No i etogo bylo  dostatochno. Lyuk znal, chto standartnyj krejser neset na sebe
eskadril'yu shturmovikov  iz  shesti  zven'ev po dyuzhine  mashin na zveno,  itogo
sem'desyat dva shturmovika na odin krejser. Sto sorok chetyre shturmovika protiv
dvenadcati istrebitelej Razbojnogo eskadrona.
     Horosho, protiv  trinadcati, esli schitat' istrebitel' Lyuka. CHut' men'she,
chem  dvenadcat' protiv odnogo. Ne tak uzh i  ploho, esli  vspomnit', v  kakih
bitvah im prihodilos' srazhat'sya.
     Lyuk usmehnulsya. Horoshij pokazatel' togo, naskol'ko neravnoj byla  vojna
Al'yansa protiv Imperii, esli dvenadcat' protiv odnogo - ne tak uzh ploho.
     Slushaya Vedzha, Lyuk nachal obdumyvat' plan. CHem proshche, tem  luchshe, polagal
on.
     - Vot i vse, - Vedzh zakonchil izlagat'. - Tvoe mnenie, Lyuk?
     - Proshche prostogo! - zayavil Lyuk. - YA znayu, kak eto sdelat'.
     Lejya i Lando posmotreli na nego tak, slovno on na ih glazah prevratilsya
v sarlakka. Lyuk snova uhmyl'nulsya.

     V  svoem samom dal'nem pokoe Ksizor ulybnulsya  golograficheskim  dannym,
kotorye parili  pered nim v vozduhe.  Nu-nu. YUnyj bezumec, kotoryj  sobralsya
ego  ubit',  - kak  ego  zvali?  Hoff? - pronik v zashchishchennyj  koridor  cherez
Imperskij  propusknoj  punkt  vsego  v neskol'kih  sotnyah  metrov  ot  mesta
napadeniya.  Kakoe  strannoe  sovpadenie:  ohrannik,  nesshij  vahtu  na  etom
propusknom punkte, ischez pri tainstvennyh obstoyatel'stvah.  I  nikto nikogda
ne uznaet, kakoj hitrost'yu vospol'zovalsya pokojnyj Hoff, poskol'ku ego net v
zhivyh, a ohrannik ischez.
     Ksizor gotov  byl  postavit' polovinu  svoego sostoyaniya protiv lomanogo
kredita, chto  ohrannik  nikogda uzhe  ne dast o  sebe znat'. Kto-to  zastavil
ohrannika vpustit' nesostoyavshegosya ubijcu, i etot kto-to ne hotel, chtoby ego
uchastie v etoj  istorii stalo  komu-nibud' izvestno. V etom  Ksizor tozhe byl
uveren.
     On  zadumalsya. Imya ego  vragam -  legion, i bol'shinstvo  iz nih bylo by
prosto  schastlivo videt'  ego  v  grobu.  Odnogo  ohrannika dostatochno legko
podkupit'  i  potom izbavit'sya ot nego.  Sotni  vragov Ksizora na Koruskante
byli v sostoyanii eto sdelat'.
     Kto nenavidel ego bol'she vseh? Trudnyj vopros, poskol'ku vragov slishkom
mnogo.
     U kogo hvatilo  by  hrabrosti predprinyat' takuyu popytku? |to uzhe drugoj
vopros.  "CHernoe  Solnce"  bylo  prakticheski  neuyazvimo,  i, hotya  mnogie  s
radost'yu by snesli  golovu  ego predvoditelyu - estestvenno, pri uslovii, chto
eto im sojdet s ruk, -  malo kto polagal, chto  podobnoe predpriyatie ne budet
raskryto.   Sledovatel'no,   nuzhno   sokratit'   spisok   podozrevaemyh   do
mogushchestvennyh  lyudej,  nastol'ko  mogushchestvennyh, chto  v  sluchae  raskrytiya
prestupleniya oni smogli by perezhit'  ne tol'ko yarost' "CHernogo Solnca", no i
vozmozhnyj gnev samogo Imperatora.
     Nu chto zh, krug podozrevaemyh suzhalsya eshche bol'she.
     Ksizor otkinulsya  v kresle i soedinil konchiki pal'cev. Inogda  on igral
sam  s soboj  v takuyu igru: pritvoryalsya, chto  putem  logicheskih  rassuzhdenij
prihodit  k vyvodu, kotoryj on uzhe sdelal intuitivno. On znal, kto podstroil
napadenie,  tak  zhe, kak ponimal, chto  ubijstvo ne dolzhno bylo sostoyat'sya na
samom dele. |to byl  vsego lish' malen'kij  ship, podbroshennyj  na  ego  puti,
zanoza, kotoraya vonzilas' by v nogu i vyzvala razdrazhenie, nichego bol'she.
     Nebol'shaya  pakost', ustroennaya  emu  chelovekom, kotoryj  ne  boyalsya  ni
yarosti "CHernogo Solnca", ni  gneva Imperatora. Takoj  chelovek na  svete  byl
tol'ko odin.
     Ksizor ispytyval soblazn  nanyat'  desyatok  ubijc,  ne  skazav im,  kogo
zakazyvaet, i napustit'  ih  na Vejdera.  Ubijcy, konechno, poterpyat neudachu,
Vejder razdavit ih, kak nasekomyh,  zatrativ na eto men'she sil, chem Ksizor -
na cheloveka v koridore. Vejder umeet ubivat' manoveniem ruki, hotya inogda ne
proch' poigrat' i s lazernym mechom.
     No - net. |to isportit plany Ksizora  vystavit' sebya drugom Vejdera. Po
krajnej mere, ne  vragom.  Esli  Ksizor smog vychislit', kto stoyal  za zhalkim
pokusheniem na ego  zhizn',  ne  pol'zuyas'  nikakimi  dokazatel'stvami,  krome
sobstvennoj  intuicii, Vejder  i  podavno  ustanovit, kto okazalsya nastol'ko
hrabr, chto poslal k nemu naemnyh ubijc.
     Razumeetsya, on bystro soobrazit, chto eto mest' za napadenie na Ksizora,
- dolg platezhom krasen.
     Net. Kak by ni bylo zamanchivo  podraznit' Vejdera, eto nerazumno,  esli
pomnit' pro grandioznyj plan.
     No  kak  priyatno  soznavat', chto Vejder  nastol'ko  ego  nenavidit, chto
predpochitaet videt' Ksizora mertvym.

     - I eto tvoj plan? - rassmeyalas' Lejya.
     - A  chem on  ploh? -  vozmutilsya Lyuk.  Ego dyhanie vyryvalos'  moroznym
parom. - Vy s Razbojnym eskadronom napadete na bazu Imperii, zajmete rabotoj
sotnyu s lishnim shturmovikov i dva  krejsera, poka  SHik povedet "Tysyacheletnego
sokola" tuda, gde Boba Fett derzhit svoj korabl'. My prizemlimsya, spasem Hena
i uletim.  CHto plohogo v etom  plane? CHto ya  ne  tak  pridumal?  Plan - samo
sovershenstvo.
     Lejya pokachala golovoj.
     - Horosho, on ved' takoj prostoj... - nachal Lyuk.
     - Prostofil'nyj, - otrezala Lejya.
     Lyuk stisnul zuby.
     - Esli u tebya est' predlozhenie poluchshe... sdavlenno nachal on..
     Lejya vzdohnula.  To-to  i ono,  chto  ona  ne  mogla  predlozhit'  nichego
poluchshe. Plan Lyuka otlichalsya primitivnoj pryamotoj; pust'  on  bezrassuden, i
vrazheskie lazernye pushki mogut ih vseh izzharit', no on mozhet i srabotat'.
     Komanduj  ona  mestnymi silami,  Lejya v zhizni  ne  pozvolila  by  svoim
podchinennym pustit'sya v takuyu avantyuru.
     - Nu... - nachala ona.
     - Tak ya i dumal, - pariroval Lyuk. V golose  ego slyshalas' edva zametnaya
notka torzhestva.
     - Ne  hochu portit'  vam nastroenie,  -  vmeshalsya SHik,  -  no,  esli  my
sobiraemsya prokrast'sya s chernogo hoda, letet' pridetsya ves'ma izoshchrenno.  Na
urovne  kron  derev'ev,  chtoby  ne  zasekli  radary.  Mozhet,  dazhe  pridetsya
spustit'sya v Bol'shie Okopy... kan'ony takie, - ob®yasnil on, zametiv vseobshchee
nedoumenie.
     Potom posmotrel na Lando.
     - Dazhe  esli tvoj  korellianskij metallolom ne razvalitsya  na chasti, ty
uveren, chto spravish'sya?
     - Ty na  nem letal?  - osvedomilsya Lando.  - A ya letal  i  umeyu na  nem
letat'.
     - YA v tot raz hodil na "Predvestnike"...
     - S teh  por, kak "Tysyacheletnij  sokol" popal v  moi  ruki,  ego slegka
podnovili, - skazal Lando.
     CHui chto-to probormotal.
     - Ne vresh'?  - peresprosil SHik. - Gde eto ty razdobyl takie  skorostnye
subsvetovye dvigateli?
     CHui prorychal chto-to eshche i pomahal levoj lapoj.
     - Nu da, tak  ya i dumal, - uhmyl'nulsya SHik. - S Solo  stanetsya nadelat'
takih glupostej.  -  On  kivnul Lyuku i Vedzhu.  - Ladno.  Esli  vy  otvlechete
istrebiteli i krejsera, ya provedu Lando tuda, gde stoit korabl' Boby Fetta.
     CHui  chto-to prorevel. Lejya, kazhetsya,  ponyala, chto on hotel skazat'.  On
predlozhil svoyu pomoshch'.
     - Ne nado, priyatel', - otvetil Lando.
     CHui snova zagovoril.
     - Spasibo, ya cenyu tvoi chuvstva.
     - Menya ne zabud'te soschitat', - skazala Lejya.
     - Po-moemu, eto ne samaya luchshaya mysl'...
     - Neuzheli  ty  schitaesh', - perebila ego  Lejya, -  chto imperskij admiral
poshlet vse  svoi shturmoviki  razobrat'sya s  desyatkom nashih?  On  obyazatel'no
ostavit kogo-nibud' na planete. Esli oni nachnut strelyat' po "Sokolu", kto-to
dolzhen  otstrelivat'sya.  Esli  CHui budet  strelyat'  iz  verhnej  pushki,  kto
prikroet vam bryuho?
     Lyuk i Lando pereglyanulis'.
     - Ona prava. I ona otlichno strelyaet.
     - Spasibo, - otvetila Lejya.
     - Nu horosho, tak i sdelaem, - podvel itog Vedzh. - Parni s udovol'stviem
poletyat na  eto  zadanie pod tvoim nachalom, Lyuk, - dobavil on,  izo vseh sil
skryvaya notu somneniya v golose.
     - Spasibo, Vedzh.
     - Hochesh' koe-chto uvidet', malysh? - sprosil SHik.
     Lyuk poglyadel na nego.
     - Idi syuda, vot v etu dver'.
     Lejya iz lyubopytstva poshla za nimi.
     - Ogo! - vyrvalos' u Lyuka.
     Lejya zaglyanula v dvernoj proem.
     Na  deshevom plastikovom polu stoyal korabl'. Obtekaemye  linii,  tyazhelye
pushki  vnizu  i  vverhu,  korpus siyaet temnym  bleskom, budto hromirovannyj.
Razmerom  korabl'  byl pochti  s "Sokol", i  kabina  pilota tochno tak zhe byla
vynesena  vpered,  no na etom shodstvo konchalos'. |tot korabl'  yavlyal  soboj
poslednee  dostizhenie  v  oblasti kosmicheskoj tehniki.  Lejya  videla  nemalo
kosmicheskih istrebitelej i ponyala, chto pered nej nechto osobennoe.
     Ryadom s korablem stoyal android -  osvobozhdennyj ot vsego lishnego skelet
s meshkom instrumentov cherez plecho.
     - Vot moj "Predvestnik",  -  skazal SHik. - I moj robot -  LE-B02D9 - on
otklikaetsya na imya Lebo, esli  voobshche soizvolit. Emu  kazhetsya, chto  on umeet
shutit'.
     - Kak ty smog kupit' takoj korabl'? - sprosil Lyuk.
     - CHestnym  trudom  na  takoj  ne  zarabotaesh', - soglasilsya  Rendar.  -
Nravitsya?
     Lyuk kivnul. Lejya videla, chto ego  tak i podmyvaet izuchit' korabl' vdol'
i poperek, zalezt' v kabinu, posmotret', kak im upravlyat'.
     Ni dat'  ni vzyat' - mal'chishka, uvidevshij doroguyu igrushku, podumala ona.
Lejya  nadeyalas',  chto  etot  ih sobstvennik-torgovec  umeet  letat'  hotya by
vpolovinu  tak  horosho, kak hvastaetsya.  Pohozhe,  puteshestvie im  predstoyalo
nelegkoe.
     Lejya  vnimatel'no   razglyadyvala  "Predvestnik"  Ona  sobiralas'  snova
riskovat' zhizn'yu,  a  k  etomu  trudno  privyknut',  dazhe  esli  takoj  risk
neobhodim.  I  pochemu-to  ona  chuvstvovala  sebya  eshche  huzhe  iz-za togo, chto
sobiralas' riskovat' soboj radi  spaseniya Hena. A  eshche  bol'she ee pugalo to,
chto kto-to byl ej nastol'ko nuzhen. Ona mogla opravdat' smertel'nyj risk radi
Al'yansa. |to byl vopros galakticheskoj vazhnosti. No radi lyubvi k muzhchine?
     Ona  nikogda ne dumala,  chto  takoe  mozhet  sluchit'sya.  Ee  predannost'
Al'yansu ne  pozvolyala ej imet' lichnuyu zhizn'. U nee byli druz'ya, dazhe blizkie
druz'ya, no Lejya polagala, chto vsya  ee zhizn' projdet v bor'be s  Imperatorom.
Ona ne mogla predstavit' sebe, chto vlyubitsya,  vyjdet zamuzh, narozhaet  detej.
Vozmozhno, nichego podobnogo i ne budet, esli uchest'  vse prepyatstviya, stoyashchie
na  ee  puti,  no  teper', po  krajnej  mere,  takoe  stalo  vozmozhno.  Esli
predpolozhit', chto  oni najdut Hena. Da eshche smogut ubezhatv"i ne vstretit' pri
etom svoyu smert'.
     Da eshche esli Hen dejstvitel'no interesuetsya eyu. On nichego  ej ne skazal.
Ona verila, chto on tozhe lyubit ee, no on ne skazal samyh vazhnyh slov.
     Nu chto zh. Pozhivem - uvidim. Vsemu svoe vremya.
     Vsemu svoe vremya.

     <b>7</b>

     Lazernyj mech plotno lezhal v ruke Darta Vejdera, pristal'no nablyudavshego
za  robotom-ubijcej.  Robot  byl  novoj  modeli,  odin  iz  dyuzhiny  tipovyh,
skonstruirovannyh po lichnomu zakazu Vejdera.  Kak i  u  Vejdera,  v  ruke  u
robota byl lazernyj mech. Vysokij, veretenoobraznyj, robot nemnogo pohodil na
zauryadnyh  droidov  modeli ASP, kotoryh bylo polnym-polno v  Imperii. No pri
etom robot otlichalsya nekotorymi osobennostyami. On byl  bystrym i sil'nym,  v
programmu ego vhodili priemy  sotni masterov fehtovaniya i  desyatok razlichnyh
stilej vladeniya  mechom. Shvatis' s nim obychnyj chelovek, ishod poedinka mozhno
bylo predugadat' zaranee...
     Robot bystro shagnul vpered i nanes udar, celya Vejderu v golovu.
     Povelitel' T'my blokiroval udar, i robot snova  napal, napraviv gudyashchee
lezvie v bok Vejdera. Bystro srabotano, no udar snova byl otbit.
     Tret'yu  ataku robot provel s  drugoj storony,  lezvie sverknulo, opisav
bol'shoj polukrug.
     Vejder pariroval i pereshel v napadenie, naceliv udar v golovu robota.
     Robot pariroval udar i popyatilsya na shag, podnyav mech nad golovoj ostriem
vniz.
     Legkaya  bol'  v  pleche Vejdera, gde  kogda-to  byli povrezhdeny dospehi,
pochti proshla. Vejder ne chuvstvoval ee sejchas, provodya etu seriyu udarov.
     Vejder shagnul vpered, celyas' v sheyu robota,  potom opisal mechom krug dlya
sleduyushchego udara s togo zhe boka i udaril robota v zhivot.
     Robot shagnul nazad i otrazil udar.
     Vejder  otstupil  vlevo, zanes lezvie  nad  levym plechom i  pod uglom v
sorok pyat' gradusov nanes novyj udar v sheyu robota.
     Zashchita robota  opozdala na chetvert'  sekundy.  Kakim by sil'nym  ni byl
robot, on ne smog protivostoyat' sile i natisku Vejdera.  Klinki stolknulis',
zashipeli  i posypalis'  iskry,  no  mech Vejdera otvel  oruzhie robota.  Robot
popytalsya otkatit'sya nazad.
     Slishkom  pozdno.  Lazernyj mech  vrezalsya mezhdu sheej  i  plechom  robota,
prorubil  vneshnij  karkas  i  do  serediny  rassek  grud'.  Cepi   zamknulo,
posypalis'  iskry,  iz tela  robota povalil  edkij dym.  Robot povalilsya  na
koleni.
     Vejder zanes mech vpravo i rubanul korotkim gorizontal'nym udarom.
     Lazernyj mech pererezal sheyu robota i snes  emu golovu. Golova  upala  i,
podprygivaya, pokatilas' po polu. Obezglavlennoe telo povalilos' nazad.
     Vejder  stoyal nad  poverzhennym robotom. Skoro emu pridetsya zakazat' eshche
dyuzhinu - etot byl po schetu vos'moj, u Vejdera ostavalos' vsego chetyre.
     Sleduyushchuyu  partiyu  nado usovershenstvovat';  lishkom legko  stalo  s nimi
raspravlyat'sya.
     Plecho yavno vyzdoravlivalo.
     On deaktiviroval lazernyj mech i otvernulsya ot robota.
     Ad®yutant v uzhase i pochtenii zastyl u dveri.
     - Uberite musor, - prikazal Vejder.
     I ushel, ne oglyadyvayas'.

     Lyuk gluboko vzdohnul.
     - R2D2, ty gotov?
     Astrodroid otvetil utverditel'nym svistom.
     - Govorit komandir, -  skazal Lyuk po vneshnej  svyazi. -  Kryl'ya v boevuyu
poziciyu. Uskorenie do shestoj subsvetovoj. Podtverdite.
     - Pronyra-1, gotov, - nemedlenno otozvalsya Antilles.
     - Pronyra-2, gotov...
     - Pronyra-3...
     Krejser, nesshij  vahtu nad dnevnoj storonoj planety,  visel pryamo pered
nimi; ego sensory davno  uzhe dolzhny byli dolozhit' o  priblizhayushchihsya  celyah v
kolichestve trinadcati  shtuk. Sejchas vypustyat perehvatchikov. Poslednie modeli
budut  poshustree starichkov "krestokrylov", zato ustupayut v manevrennosti, da
i razgon u nih pobol'she. Tak chto, v principe, Razbojnyj eskadron mog nanesti
udar po  krejseru. Nel'zya skazat',  chto oni prichinyat "zvezdnomu razrushitelyu"
ser'eznyj  ushcherb, - slishkom moshchny bronya i deflektory korablya. Poetomu reshili
dejstvovat'   na  avos'.  Vedzh   soglasilsya,   -   takoj  plan   l'stil  ego
korellianskomu bezrassudstvu.
     Kak  i  ozhidalos', DI-korabli  okazalis'  bystree,  no  ne manevrennej.
Pravda, poka chto eto byli vsego lish' shturmoviki.
     - Idut, - burknul Pronyra-b, Ues Janson.
     - Vizhu... Prigotovilis'.
     Lyuk  reshil nadeyat'sya,  chto impercy  zazhralis'  i  oblenilis', skuchaya  v
nepyl'nom patrule.
     - Moshchnost' na lobovye deflektory. Porazhaem lyubuyu cel'.
     - Je-eeeehu! - zavopil kto-to, kazhetsya Diks, Pronyra-5.
     I tut zhe  ushi zalozhilo  ot zalihvatskogo svista - Vedzh Antilles, hot' i
ustupivshij  na  vremya komandovanie eskadril'ej,  napomnil  vsem,  kto  zdes'
hozyain.

     Na  "Tysyacheletnem  sokole"  Lejya sidela  vozle  CHui  i  Lando  v  rubke
upravleniya. SI-ZPIO zastryal v dveryah.
     - Poostorozhnee, master Lando. My letim ochen' nizko nad derev'yami.
     - Da chto ty govorish'? - izumilsya Lando. - A ya i ne zametil.
     - Neumestnyj sarkazm...
     Vperedi, v  pare  soten metrov  ot nih, letel SHik. Ego "Predvestnik" so
svistom rassekal vozduh, raskachivaya verhushki vysokih  vechnozelenyh derev'ev.
Ryab'  kolyshushchejsya  listvy stlalas'  sledom  za korablem. Serebristo-hromovyj
korabl' letel ne bolee chem v pyati metrah nad derev'yami.
     - CHut' nizhe - i zapachkaem bryuho, - skazala Lejya.
     -  Ne govori! -  posochuvstvoval Lando. - SHik govoril, chto pridetsya idti
sovsem nizko, no chtoby nastol'ko... CHui, kakaya u nas vysota?
     CHui vzglyanul na panel' upravleniya i ne to probul'kal, ne to prostonal.
     - Mamochki! - ahnul SI-ZPIO.
     - Mne luchshe ne znat'? - osvedomilas' Lejya.
     - Imenno, - kivnul Lando.
     V naushnikah razdalsya golos SHika.
     - Tebe tam ne strashno, Kalrissian?
     Lando posmotrel na CHui.
     - Komu, nam? Ne-a.  Kazhetsya, ty obeshchal, chto my poletim nizko, SHik, a my
chut' li ne v stratosfere! - On vyklyuchil svyaz'.
     - Horosho ya ego srezal, a? - uhmyl'nulsya Lando, glyadya na CHui.
     SHik otvetil ne  slovom,  a delom: "Predvestnik" snizilsya  eshche na chetyre
metra. Esli by passazhiry korablya  kontrabandista mogli prosunut' ruku skvoz'
pol, oni kosnulis' by makushek derev'ev.
     On s uma soshel! - podumala Lejya i povtorila eto vsluh.
     - Da,  no  letat' umeet, nado  otdat' emu dolzhnoe, - otozvalsya Lando. -
Nu-ka, CHui, pribav' nam tyagi!
     - Master Lando! CHto vy delaete?!
     - Ne mogu zhe ya pozvolit' emu dumat', chto on nas napugal!
     - Mozhete! Tak ono i est'! - pisknul SI-ZPIO.
     - Ty svihnulsya, - vmeshalas' Lejya. - Ty eshche bolee sumasshedshij, chem SHik!
     "Tysyacheletnij sokol" upal eshche na chetyre metra.
     CHui chto-to skazal.
     - O, Tvorec! - prostonal SI-ZPIO.
     - CHto? - peresprosila Lejya.
     SI-ZPIO zamahal rukami.
     - On  govorit, chto eshche na santimetr nizhe - i my budem  ceplyat'sya pushkoj
za vetki!
     -  CHto  takoe s etim  tipom? - pokachala golovoj Lejya. - CHto on pytaetsya
dokazat'?
     Lando  sosredotochilsya na  upravlenii korablem - vel on ego otlichno -  i
otvetil ej, ne otryvaya vzglyada ot pribornoj paneli:
     - Ty nikogda ne slyshala istoriyu Rendarov?
     - A dolzhna byla?
     CHui vzvyl.
     -  Da vizhu, vizhu,  - otvetil Lando. Korabl' podnyalsya na  metr, chtoby ne
zadet' vysochennoe derevo pryamo po kursu.
     Spravivshis' s prepyatstviem, Lando zagovoril.
     - SHik uchilsya v  Imperskoe Akademii, kursom ili dvumya mladshe Hena. Sem'ya
ego byla bogata  i  vliyatel'na. Starshij brat SHika  byl  pilotom  gruzovoza i
podnimalsya  po  kar'ernoj  lestnice  v  semejnoj  kompanii   po  kosmicheskim
perevozkam. Potom  proizoshel neschastnyj sluchaj. Sistema upravleniya podvela -
ne  po  vine  pilota,  -  i  gruzovoz  ruhnul  na  vzlete  s  koruskantskogo
kosmoporta. |kipazh pogib, korabl' razbilsya.
     - Koshmar, - kivnula Lejya. - I chto dal'she?
     CHui hotel chto-to skazat', no Lando osadil ego.
     - Bez tebya vizhu. Hochesh' - dam porulit'.
     CHui ryknul  v  otvet.  Ne obyazatel'no  znat' yazyk vuki, podumala  Lejya,
chtoby ponyat' eto zamechanie.
     - Togda utihni i pozvol' upravlyat' mne.
     "Sokol"  snova  podprygnul sledom za "Predvestnikom" i vozobnovil  svoj
opasnyj tanec nad derev'yami.
     -  Tak  vot,  zdanie,   kuda  vrezalsya  gruzovoz,  bylo  lichnym  muzeem
Imperatora.  U nego tam hranilos' mnozhestvo  pamyatnyh  veshchic.  Bol'shaya chast'
pogibla  v  voznikshem  pozhare.   Imperator  uzhasno  ogorchilsya.  On  prikazal
konfiskovat' imushchestvo  Rendarov, a ih  vygnat'  s Koruskanta. Vklyuchaya SHika.
Ego vyshibli iz Akademii i izgnali s planety.
     Lejya  skripnula zubami. Al'yans  srazhalsya  s Imperiej  v tom chisle i dlya
togo, chtoby prekratit'  podobnye  veshchi.  Ni u kogo  ne  dolzhno  byt' stol'ko
vlasti, chtoby  beznakazanno i po svoej edinolichnoj  vole  tvorit'  takoe. No
Lejya znala i gorazdo hudshie istorii.
     Zvezda Smerti unichtozhila ee rodnuyu planetu, ubila milliony lyudej prosto
radi  proverki svoej  moshchnosti. Dlya Imperii eto nichego ne znachilo. Vse ravno
chto muhu prihlopnut'.
     - Ponimayu, pochemu on ne lyubit Imperiyu, - skazala Lejya. - A pochemu on ne
rabotaet na Al'yans?
     Lando pozhal plechami.
     - Ne hochet byt' ni u kogo v dolgu  i ne hochet, chtoby kto-nibud' byl emu
obyazan. On  rabotaet na togo, kto  bol'she platit. On tvorit chudesa so  vsem,
chto  letaet, i mozhet sbivat' blasterom  gajki so stola, ne opaliv polirovku.
Horosho imet' ego za spinoj, kogda pahnet zharenym, no tol'ko do teh por, poka
u tebya denezhki est'.
     Lejya kivnula. Imperiya isportila mnogo horoshih lyudej. Pohozhe, SHik Rendar
byl eshche odnoj zhertvoj.

     -  Pronyra-1, ne  spi! -  kriknul Lyuk Vedzhu. -  Sleva  po bortu, sektor
tri-nol'-pyat'!
     Istrebitel' Antillesa  tut zhe  nyrnul  nalevo i vniz. Lyuk dobavil tyagi,
plavno povernul i atakoval shturmovikov.
     Ispol'zuj Silu, Lyuk.
     Lyuk  ulybnulsya. Vpervye on uslyshal eti slova  vo vremya  ataki na Zvezdu
Smerti, no togda on ne ponyal. Teper'-to Lyuk znal, chto eto znachit.
     - Vyklyuchit' sistemu navedeniya i  zadnij deflektor. Bol'she  moshchnosti  na
pushki.
     R2D2 vyskazal svoe nedovol'stvo vsluh.
     - Izvini, druzhishche, no tak budet luchshe.
     Lyuk prislushalsya k sebe. Sila byla povsyudu, kak  i vezde vo Vselennoj, i
kosnut'sya ee  v kosmose  bylo  ne trudnee, chem v bolotah Dagoba. On pozvolil
Sile napolnit' ego.
     Vnezapno DI-shturmoviki slovno zamedlili polet. Ruki Lyuka  zaporhali nad
knopkami  upravleniya. On delal tochnye  i  bystrye dvizheniya. Povernul vpravo,
vklyuchil lazery i dvazhdy nazhal gashetku.
     Strochki  plameni  vyrvalis'  iz  zherl  i  vzorvali  odin, potom  vtoroj
vrazheskij  shturmovik. Oskolki  razbityh korablej  gradom  metalla i plastika
posypalis' na kolpak kabiny istrebitelya Lyuka.
     - Otlichnyj vystrel, Pronyra-lider!
     - Spasibo, Diks.
     - Letyat novye, shest' celej na radare, sektor odin-sem'-pyat'.
     - Lyuk, zad  prikroj!  -  yadovito  skazal  Antilles. -  U tebya visyat  na
hvoste!
     No  Lyuk   uzhe  pochuvstvoval  priblizhenie  vrazheskogo  korablya  i  rezko
razvernul istrebitel'. Opisav dugu, on sam okazalsya pozadi vraga.
     Nazhatie gashetki - i DI-shturmovik prevratilsya v dorogostoyashchij hlam.
     - Pronyra-5, na tebya idut dvoe iz sektora dva-dva-chetyre, ne spi!
     - A, ponyal, Ues, ya tvoj dolzhnik.
     - Potom sochtemsya.
     Istrebiteli Al'yansa i shturmoviki Imperii, obmenivayas'  ognem, kruzhili v
prostranstve.
     - Menya zadeli, - razdalsya  golos  Pronyry-2. - Unichtozhili astrodroid  i
prodyryavili bort. Nichego, zalatayu... Poryadok, utechka vozduha prekratilas'.
     - Vozvrashchajsya na bazu, - skomandoval Lyuk.
     - Poslushajte, strelyat'-to ya mogu, i ruchnoe upravlenie est'...
     - Otkazano. Uill, ih tut slishkom mnogo. Idi otdohni.
     R2D2 bystro-bystro zasvistel.
     - Ko mne eto ne otnositsya, - otvetil Lyuk. - U menya est' preimushchestvo.
     - Prinyato,  lider. Pronyra-2 vozvrashchaetsya na bazu. Udachi, rebyata! Pojdu
prigotovlyu torzhestvennyj uzhin k vashemu vozvrashcheniyu.
     Na  Lyuka naseli eshche dva  shturmovika,  on mashinal'no uvel istrebitel'  v
svechu, sdelal boevoj razvorot i otkryl ogon'.
     Odin  iz  shturmovikov  vzorvalsya,   u  drugogo  vspyhnul  dvigatel',  i
povrezhdennyj korabl' ushel v storonu, vyvedennyj iz stroya.
     -  Novaya  volna  idet,  -  skazal Vedzh. -  Dvenadcat'  celej v  sektore
tri-nol'-tri, bystro priblizhayutsya.
     SHansov stanovilos'  vse men'she, opasnost' vozrastala s kazhdoj sekundoj.
Razbojnyj eskadron uzhe poteryal odnogo iz pilotov. Dela vyglyadeli skverno.
     Nevziraya na eto, Lyuk naslazhdalsya. Mozhet, on  eshche ne  sovsem dzhedaj,  no
letat', pohozhe, ne razuchilsya.
     On nadeyalsya, chto u Leji, Lando i CHui vse v poryadke.
     Uskorenie navalilos' na nego tyazhest'yu, kogda  on  rezko  razvernul svoj
istrebitel'.
     Bitva prodolzhalas'.

     <b>8</b>

     Den' uzhe pereshel v vecher,  kogda Ksizor  pokinul  dom svoej  lyubovnicy,
roskoshnoe zhilishche, pohozhee  na  dvorec.  On  podaril ego zhenshchine  v  kachestve
proshchal'nogo  podarka,  hotya ona  eshche ne znala,  chto ih otnosheniya  zakoncheny.
Ksizor  nikogda ne provodil ni s  odnoj zhenshchinoj  dol'she neskol'kih mesyacev.
Blagodarya svoim gormonal'nym osobennostyam, sposobnosti vydelyat' porazitel'no
moshchnye  feromony,  on  nikogda  ne  ispytyval trudnostej  v pokorenii  novyh
podrug.  No  imenno  potomu,  chto  pobeda  davalas'  legko,  zhenshchiny  bystro
nadoedali emu, dazhe samye umnye i krasivye. On  nikogda ne vstrechal zhenshchiny,
kotoruyu poschital by ravnoj sebe, a esli by takaya i syskalas', kak on smog by
doveryat' stol' hitroumnomu i opytnomu sushchestvu?
     Interesnaya golovolomka.
     Bolee  togo, vkusiv  odno  lakomstvo, pust'  dazhe  samoe  izyskannoe  i
voshititel'noe, on predpochital v sleduyushchij raz otvedat' drugoe...
     Iz iskusstvennoj tuchi, navisayushchej nad kvartalom, seyalsya teplyj  dozhdik.
Takie mikropogodnye yavleniya v eto vremya goda - obychnoe yavlenie. Sovsem ryadom
nebesa mogut  byt'  sovershenno chisty. Po mere togo,  kak sgushchalas'  temnota,
mezhdu oblakami proyavlyalis'  cvetnye spolohi severnogo  siyaniya i krasno-sinie
hodovye  ogni  kosmicheskih korablej, postoyanno snuyushchih na orbite dazhe zdes',
nad gorodom.
     Dvoe  ohrannikov,  stoyashchih  u  vhoda,  posledovali  za  Ksizorom  k ego
bronirovannomu  roskoshnomu ekipazhu;  tam  ego  zhdali  eshche dvoe  ohrannikov i
robot-shofer. Ksizor sel v karetu  i otkinulsya na  podushkah  iz klonirovannoj
kozhi.  Vskore ego lyubovnica  poluchit soobshchenie ot  Guri, shchedryj  podarok  na
proshchan'e  i  dobrye pozhelaniya  na budushchee.  Krome  togo,  ej skazhut, chto ona
vpred' nikogda ne dolzhna pytat'sya uvidet' Ksizora. Esli ona vse-taki risknet
eto sdelat', posledstviya budut... pechal'ny.
     Do sih por tol'ko  odna iz ego podrug pytalas'  vstretit'sya s nim posle
togo, kak zakonchilis' ih otnosheniya. Emu rasskazyvali, chto neschastnaya zhenshchina
teper'  stala  chast'yu vysotnogo kommercheskogo  kompleksa  v  YUzhnom  Anklave,
blagodarya  gigantskomu stroitel'nomu  robotu, kotoryj, uvy, nechayanno zamesil
bednyazhku v kotle s dyurakritom.
     ZHizn' polna opasnostej, dazhe zdes'.