gu i  skinula  sandaliyu.  Ulybnuvshis'
Ksizoru,  ona  otbrosila sandaliyu  v  storonu.  Potom  opustila bosuyu  nogu,
medlenno stashchila vtoruyu sandaliyu i dala ej upast'.
     Ksizor opyat' ulybalsya i potyagival svoj zelenyj napitok.
     Lejya podnyala ruki i kosnulas' zastezhki plat'ya. Poterebila ee, pokrutila
i nahmurilas'.
     - Zaelo.
     Ksizor podalsya vpered.
     - Podojdite syuda. YA vam pomogu.
     - YA uzhe sama spravilas', - Lejya rasstegnula plat'e.
     Ona snimet plat'e.  Ksizor uvidit tol'ko oblegayushchij  kombinezon. Nichego
novogo, no ona otygraet nemnogo vremeni dlya CHubakki.
     Lejya rastyagivala vremya, kak  mogla, prezhde  chem uronila plat'e na pol k
nogam. Poka chto golymi on uvidel tol'ko ee nogi.
     - Teper' snimite ostal'noe, - prikazal Ksizor.
     - Po-moemu, ne stoit, - vozrazila ona.
     - To est'?
     - Neprilichno snimat' odezhdu pered neznakomymi, - rastolkovala emu Lejya.
     On shvatil ee za plecho, vstryahnul - pochti grubo. I volna  zhelaniya snova
zahlestnula ee.  Zlis',  skazala ona. |to  kak-to  svyazano  s nim  samim. Ne
narkotik v napitke. On sam. Kakie-nibud' gormony. Kak u ruurianpev.
     Lejya sil'no udarila ego kolenom v pah. Ksizor vzvyl.
     CHto, ne nravitsya?
     Ksizor vypryamilsya. Lico ego vnov' bylo  holodno i besstrastno. Cvet ego
kozhi opyat' izmenilsya, stav pepel'no-zelenym.
     - Itak, vy mne soprotivlyaetes'.
     - Sovershenno verno, - soglasilas' Lejya.
     - |to vuki vam chto-to skazal, - v golose Ksizora ne bylo voprositel'nyh
notok.
     - Inogda vuki otlichayutsya umom. I oni vsegda ochen' verny.
     Ksizor pokachal golovoj.
     -  Da, u sil'nyh i umnyh zhenshchin est' odin  nedostatok: inogda ih sila i
um proyavlyayutsya v samyj nepodhodyashchij moment, - on poklonilsya. - YA rad, chto vy
dostojnyj protivnik. - Ksizor vypryamilsya. - Guri!
     Panel' v  stene skol'znula v  storonu,  i zhenshchina-replikant  shagnula  v
komnatu.
     Lejya po-voennomu otsalyutovala ej.
     - Pohozhe,  ty  byla prava,  - obratilsya Ksizor k Guri. -  Otvedi  ee  v
komnatu i  zapri. - On vnov'  obratilsya k Leje: - My  s vami prodolzhim  nashu
besedu pozzhe. Rano ili pozdno, vy ubedites', chto so mnoj ne skuchno.
     - Na eto ne rasschityvajte, - otvetila Lejya. Guri podoshla k Leje i vzyala
za plecho. Ruka u
     nee byla myagkaya, no zahvat - kak tiski.
     Lejya nadeyalas', chto u CHui bylo dostatochno vremeni.

     <b>29</b>

     Posle togo, kak Guri  uvela Lejyu proch', Ksizor vypil eshche bokal zelenogo
igristogo vina. Mozhet byt', ono pritupit bol' v pahu.
     Potom vyzval nachal'nika sluzhby bezopasnosti.
     - Vuki sbezhal?
     - Da, vashe vysochestvo.
     - Nadeyus', vy ne dali emu  povoda dumat',  chto u nego eto slishkom legko
poluchilos'?
     -  On  ulozhil pyateryh ohrannikov, moj princ.  My opalili  emu  shkuru iz
blastera. Emu malo ne pokazalos'.
     - Horosho.
     Ksizor  vyklyuchil svyaz'  i  ulybnulsya, glyadya,  kak  puzyritsya  v  bokale
zelenaya  shipuchaya   zhidkost'.   Plan  nachal  dejstvovat'.  Vuki   pomchitsya  k
Skajuokeru, a tot pobezhit spasat' princessu. Lyudi takie neterpelivye.
     Tak legko! Teplokrovnye ochen' predskazuemy.
     Zagudel kommlink - srochnoe soobshchenie. Govorit' ni s kem ne hotelos', no
etot  kanal byl  izvesten  ves'ma ogranichennomu krugu.  Golosovaya  svyaz' bez
izobrazheniya. Ksizor ne lyubil, chtoby ego bylo vidno. Takoj nebol'shoj kapriz.
     - Slushayu.
     - Moj princ, est' novosti pro Skajuokera.
     - Kakie?
     - Hodyat sluhi, ego zahvatili ohotniki za golovami. Na Kottlise. My zhdem
novyh izvestij. No voznikla nebol'shaya slozhnost'.
     - Kakaya imenno?
     - Govoryat, na nashego plennika est' eshche odin pretendent. Ego predlozhenie
prevyshaet nashe, i u nego est' svyazi v vysshih krugah Imperij.
     Vejder tol'ko chto pobyval v etom rajone  kosmosa. YAkoby dlya togo, chtoby
pohititel'  komp'yutera ubedilsya v  cennosti  svoego trofeya, no  komu  eshche  v
Galaktike  Skajuoker nuzhen ne men'she, chem  samomu Ksizoru? Vejderu. I Vejder
uzhe  vernulsya na  Koruskant,  uspel pobyvat' u Imperatora,  no  net  nikakih
sluhov o tom, chto on privez  s soboj Skajuokera. Vozmozhno, svedeniya popali k
Vejderu  slishkom pozdno, chtoby on mog imi vospol'zovat'sya. Ili  on voobshche ih
ne poluchil.
     CHto zh. Igra s princessoj mozhet vovse ne ponadobit'sya.
     -  Skazhite,  chto my  gotovy  udvoit'  nagradu,  kotoruyu predlagaet  nash
konkurent.
     - Vashe vysochestvo, esli my  stavim  protiv  Imperii, my ne sravnimsya  s
nimi.
     -  YA  znayu. |to ne imeet  znacheniya,  poskol'ku  my i  ne  sobiraemsya im
platit'. Kak tol'ko my  budem tochno znat', gde derzhat Skajuokera, my soberem
komandu i zaberem gruz besplatno. Nam  on ne nuzhen zhivym, menya ustroit i ego
trup.
     -  YAsno, vashe vysochestvo. Prostite - so mnoj  na  svyaz' vyshel  odin  iz
nashih  operativnikov, vozmozhno, u nego  est' dannye o tochnom mestonahozhdenii
Skajuokera...
     Ksizor pozvolil  agentu pogovorit'  s operativnikom.  On  sidel i zhdal,
razmyshlyaya o bezzhalostnosti entropii. Skol'ko vremeni on provel, ozhidaya, poka
s nim svyazhutsya nuzhnye  emu lyudi i peredadut svedeniya. Mesyacy, a to i bol'she.
Konechno, sejchas eto sluchalos' gorazdo rezhe, chem kogda-to, no...
     Kogda  agent  snova vyshel na  svyaz', golos ego  drozhal,  i  on s trudom
govoril, chasto sglatyvaya slyunu.
     - M-moj  princ, sluchilos'...  nepredvidennoe, - v golose  agenta zvuchal
neprikrytyj strah, slovno nad umirayushchim zver'kom kruzhil stervyatnik.
     - Nepredvidennoe? - povtoril Ksizor.
     -  Govoryat...  govoryat, Skajuoker  sbezhal  iz-pod  strazhi.  Teper'  ego
poimkoj zanimaetsya lichno Dart  Vejder.  Ego videli  vozle mesta pobega cherez
neskol'ko chasov.
     Agent  boyalsya.  Pravil'no,  mezhdu  prochim. Lyudej  ubivali za men'shee, i
agent eto  znal, kak znal i  to,  chto tak ubival  ego hozyain. Nesomnenno, do
nego uzhe doshel sluh o sud'be predatelya Grina.
     Ksizor rassmeyalsya.
     - M-moj princ?
     Nakonec-to! Vot  horoshie novosti! Vejder  vse-taki  upustil Skajuokera.
Paren' byl na svobode, i do teh por, poka Lejya  blagopoluchno sidit tut, rano
ili  pozdno  Skajuoker  sam  poyavitsya  na  poroge Ksizora.  Uzh vuki ob  etom
pozabotitsya.
     - Mne bezrazlichno begstvo Skajuokera, - skazal Temnyj Princ. - Situaciya
pod kontrolem.
     Kogda-nibud' on  pozvolit,  chtoby ego  istoriyu  uznal ves' mir,  -  kak
tol'ko v ego rasporyazhenii okazhetsya vsya Galaktika.
     I vse skazhut: "O, kak hitroumen Temnyj Princ! Beregis'!"

     Lejya  poprobovala  otkryt'  dver'  komnaty,  no  ta,  razumeetsya,  byla
zaperta. Lejya oglyadelas'. Ne  pohozhe, chtoby poslednij ee obitatel'  sluchajno
zabyl  blaster  v tumbochke u  krovati. Zdes'  ne  bylo nikakih orudij, chtoby
otkryt'  dver',  nikakih  potajnyh  lyukov ili  panelej.  Lejya  ne  videla  i
golograficheskoj  kamery,   no   ona   byla  uverena,  chto  komnata  snabzhena
apparaturoj slezheniya. Esli ej pridetsya ostavat'sya zdes' stol'ko vremeni, chto
nado  budet  razdevat'sya, ona  budet delat' eto  v  temnote, v nadezhde,  chto
kamera ne  rabotaet  v infrakrasnom diapazone.  Hotya  byt' stydlivoj  ej uzhe
pozdnovato.
     Ona  vzdohnula, nadeyas',  chto  CHui  udalos'  ubezhat'. Ne to, chtoby  eto
pomoglo ej, no, po krajnej mere, CHui vvedet Lando  i Lyuka v  kurs del, i oni
smogut  spryatat' Lyuka kak  mozhno dal'she ot "CHernogo  Solnca". Lyuk nepremenno
zahochet spasti Lejyu, no Lando - realist.  On  smozhet otgovorit' Lyuka ot etoj
zatei. Oni dolzhny ostavat'sya na svobode, chtoby spasti Hena. Vot chto vazhno.
     Prosti menya,  Hen, za to,  chto ya chut' bylo ne  natvorila. |to ne ya, eto
gormony.  YA  znayu, chto  ya nichego  ne mogla  podelat', no mne  stydno za svoyu
slabost'.
     Kogda ona  snova uviditsya s nim - esli oni eshche uvidyatsya, -  mozhet byt',
ona rasskazhet emu etu istoriyu. A mozhet byt', i net. Zachem ego rasstraivat'?
     Mysl' o  tom, chto oni s Henom vstretyatsya, na mig podnyala ee nastroenie,
no Leje prishlos' priznat', chto shansy na vstrechu s Henom u  nee poka ne stol'
veliki, kak hotelos' by.
     Ona sela na kojku i stala razmyshlyat', chto ona mozhet sdelat'. Poka chto u
nee pochti ne bylo vybora.
     Lejya vytyanulas' na kojke. V Al'yanse bylo mnogo byvshih voennyh, i ot nih
ona vyuchila odno pravilo:  muchaesh'sya  somneniyami - pojdi i pospi. Nikogda ne
znaesh', kogda snova vypadet vozmozhnost' pospat'.
     Ona dumala, chto edva li  usnet posle  vsego proisshedshego.  Nu,  hotya by
prosto  nemnogo  polezhit  i  otdohnet.  Ona   uspela  udivit'sya,  nemedlenno
provalivshis' v glubokij son.

     Lando ne hotel ostanavlivat'sya, no Lyuk nastoyal na svoem.
     - Poslushaj.  YA doveryayu Sile, i ona govorit  mne, chto Lejya v  opasnosti.
Poetomu davaj hotya by svyazhemsya s nej i proverim, horosho?
     - A ne mozhet eto podozhdat', poka my doberemsya do Tatuina?
     - Net.
     - Sdayus', - vzdohnul Lando. - No pomni moyu dobrotu. Ty u menya v dolgu.
     On vyvel "Sokola" iz giperprostranstva.
     - Kak budem svyazyvat'sya? - sprosil Lyuk.
     -  U  menya dlya tebya syurpriz, -  usmehnulsya Lando. - Ne tol'ko Hen mozhet
pereoborudovat' "Sokola".
     - Ty o chem?
     Lando postavil korabl' na avtopilot i povel Lyuka v levyj gruzovoj tryum.
On pokazal na ustrojstvo, vmontirovannoe v stenu.
     - Pohozhe na kommunikator.
     - Umnica. Davaj, zvoni.
     Lyuk nabral kod peredachi, kotoryj emu skazal beglyj administrator. Lando
tem vremenem poigryval blokiratorom zashchity linii, boyas', chtoby ih ne zasekli
za nezakonnoe podklyuchenie.
     SHik ne otvechal, no komp'yuter soobshchil, chto dlya nih est' zapis'.
     - U nas est' kod "proigrat' zapis'"? - obratilsya Lyuk k Lando.
     - Da, - Lando nazval kod.
     Obraz, kotoryj voznik na  golograficheskom ekrane, udivil oboih.  Kto-to
sdelal vuki ochen' skvernuyu strizhku.  Lyuk snachala ego ne uznal, poka vuki  ne
nachal govorit', vernee, vopit'.
     CHui!
     - CHto takoe? - sprosil Lando.
     - O chem on govorit?
     - Net, tol'ko ne eto!
     - Lando!
     Lando perevel:
     -  Lejyu  zahvatili  i derzhat  na  Koruskante lyudi "CHernogo Solnca". Oni
pytalis'  ubit' CHui,  no  on  udral. Princessa  zastavila  ego  ubezhat',  on
govorit, chto eto ne ego ideya.
     Peredacha vdrug oborvalas'.
     - CHto sluchilos'?
     -  Ne znayu.  Navernoe,  kto-to  zasek, chto my podklyuchilis' k linii  bez
razresheniya.  -  Lando  vytashchil iz prorezi ustrojstva elektronnuyu kartochku  i
brosil ee na pol.
     - Poleteli, - zayavil Lyuk.
     - Na Tatuin?
     - Oshibaesh'sya.
     -  Pochemu-to  ya  znal, chto  ty  tak i skazhesh'.  Ne mozhem  my  letet' na
Koruskant! |to samyj effektnyj sposob nashego kollektivnogo samoubijstva.
     - Mozhesh' ostat'sya zdes', esli hochesh'.
     - Lyuk...
     - Leje nuzhna moya pomoshch'. YA lechu.
     Lando na mig vozvel glaza k potolku, potom pokachal golovoj.
     - Nu pochemu ya? Nu pochemu eto vsegda sluchaetsya so mnoj?
     "Tysyacheletnij sokol" tryahanulo: on vypal iz giperprostranstva.
     Lyuk posmotrel na ekrany pul'ta upravleniya.
     - My eshche dovol'no daleko. Perelet na ionnyh zajmet neskol'ko dnej...
     - U  nas est' na to  prichina, - vozrazil  Lando. -  My  zhe  letim ne na
zamsheluyu planetku, gde dva gorodishka i  kosmoport.  Koruskant - odin bol'shoj
kompleks,  kotoryj pokryvaet  pochti vsyu planetu. Nebo  vokrug nego zapolneno
orbital'nymi dvorcami, letayushchimi ostrovami, silovymi sputnikami. Torgovye  i
chastnye korabli  tak i  shnyryayut vokrug, ne  govorya uzhe  o zdorovennoj porcii
Imperskogo  flota. Tam  slovno ogromnyj shchit postavlen, i  dyrki v nem sovsem
krohotnye. Mimo  takogo  parada  na  etom  korable ne  proshmygnesh'.  Nebos',
"Sokol" zanesen vo vse  komp'yutery Galaktiki  pod  rubrikoj "razyskivaetsya"!
Vse razvedyvatel'nye skanery v Centre Imperii tozhe ego vysmatrivayut, eto tak
zhe verno, kak to, chto  yashchericy lyubyat  solnce. Ne dumayu, chtoby vorovannyj kod
propuska  pomog  nam  prolezt'.  My  ne  pomozhem  Leje,  esli nas  posadyat v
imperskuyu tyur'mu.
     - YA tebya ponyal.
     - Znachit, postaraemsya potihon'ku  chto-nibud'  pridumat'  i protisnut'sya
mimo nih. Est' blestyashchie idei?
     Lyuk podumal.
     - Voobshche-to da.
     - Da nu? - zamorgal Lando. - Vyvalivaj ih syuda.
     Lyuk ob®yasnil emu svoj plan.
     - Ne znayu, ne znayu... - protyanul Lando.
     -  Poslushaj, Henu eto  udalos'  - i so "zvezdnym  razrushitelem", a ne s
avtomaticheskim gruzovym korablem,  -  Lyuk na  mig zamolchal, potom  skazal. -
Esli ne hochesh', ya voz'mu upravlenie na sebya.
     Lando podnyal brov'.
     - Poslushaj, ved' eto ya nauchil Hena etomu fokusu.
     Lyuk ulybnulsya.
     Teoreticheski eto dolzhno  bylo  srabotat'. Oni  nahodilis' nepodaleku ot
gruzovyh  linij,  vedushchih  na  Koruskant  i  s  nego.  Zdes'  po  vydelennym
kosmicheskim  koridoram  postoyanno  letali  bol'shie  korabli:  suhogruzy  ili
kontejnerovozy.  Korabli tashchili na  buksire po neskol'ko  soten  tonn gruza.
Hotya  zakon  chetko treboval,  chtoby, krome robotov, na bortu nepremenno  byl
kto-to eshche, etot zakon blagopoluchno ignorirovali, osobenno, kogda rech' shla o
dostavke tovarov  dlya  Imperii. Robot, zaprogrammirovannyj  na vvod  i vyvod
korablej iz  gravitacionnyh  kolodcev, vryad li  budet  obrashchat' vnimanie  na
okruzhayushchij mir, osobenno posle togo, kak vojdet v koridor. Korabl' oberegala
sistema  kontrolya  dvizheniya  v   kosmose,  poetomu  net  nichego  legche,  chem
podobrat'sya pod bok ili bryuho zdorovennogo gruzovoza. Posle etogo dostatochno
ostavat'sya  v  teni  vse  vremya, poka korabl' ne  perejdet iz-pod upravleniya
sistemy snizheniya  na planetarnye doppler-navodchiki posadki.  U "Sokola" byli
generatory  pomeh,  kotorymi  bez  truda mozhno bylo "zamylit'"  korabl'  dlya
stancionnyh  komp'yuterov. Da lyuboj  smyshlenyj desyatiletnij  mal'chik zaprosto
mog by smasterit' generator pomeh iz staroj mikrovolnovoj pechki i reshetki ot
repul'sora.
     Fokus sostoyal v  tom, chtoby  koordinirovat' skorost' svoego korablya  so
skorost'yu bol'shego trejlera, ostavayas' ot nego vse  vremya na odnom  i tom zhe
rasstoyanii.  Horoshij pilot sposoben  na eto, no odna oshibka - i ego sotret v
poroshok pervyj  zhe patrul' Imperii ili pushka oboronitel'nyh sistem  planety.
No vse-taki  zadacha  vypolnima, esli ne  podvedut nervy i opyt. Teoreticheski
plan dolzhen srabotat'.
     Da,  Imperiya  razmestila  vokrug planety  svoi  korabli,  no  oni  byli
rasschitany  na  to,  chtoby otbivat' ataku. No Kosmos slishkom velik dlya  kogo
ugodno:  oni  ne  mogli  videt'  vse,  da  i   chto  mozhet  sdelat'   planete
odin-edinstvennyj korabl', osobenno esli protivnik (kak  eto bylo v obychae u
Al'yansa) vse ravno otkazyvalsya razrushat' mirnye ob®ekty?
     -Gotov? - sprosil Lando.
     - Gotov, - otkliknulsya Lyuk.
     - I my gotovy, - pisknul SI-ZPIO, - esli eto komu-nibud' interesno.
     R2D2 svistnul.
     - Derzhites', - usmehnulsya Lando. - Poehali!
     Gruzovoz, kotoryj  dvigalsya v  ih napravlenii, byl ogromen. Skoree, eto
byla   pereoborudovannaya  barzha,  rasschitannaya  na  to,  chtoby   buksirovat'
neskol'ko cilindricheskih kontejnerov, sceplennyh v bol'shoe kol'co. Kazhdyj iz
etih  kontejnerov byl  razmerom s "Sokol" i  snabzhen sobstvennymi tormoznymi
raketami.  Dlya supertransportnika korabl'  vse zhe byl  nevelik, no  gruz ego
sostavlyal  okolo  devyatisot tonn, a  eto uzhe  vnushitel'no.  Gruzovoz podaval
opoznavatel'nyj  signal  NVK - Nezavisimogo  Vladel'ca Korablya: korabl' "Tuk
Prevoz",  zaregistrirovannyj  v Imperskom  Centre i letayushchij  po kontraktu s
Transportnymi sistemami Ksizora.
     Lando povel "Sokol" po dlinnoj duge, sperva udalivshis'  ot gruzovoza, a
potom nyrnuv pod ego bryuho.
     - Pryamo v teni ih datchikov! - pohvastal Lando.
     Lyuk kivnul. U bol'shih korablej bylo mnogo slepyh tochek, osobenno u teh,
kto tashchil za soboj krupnyj gruz. Esli  oni smogut  ostat'sya ryadom s odnim iz
kontejnerov,  ekipazh korablya  ne  zametit  ih,  a esli  oni  ne  projdut  na
rasstoyanii plevka ot patrulya Imperii, ih ne zametyat i patruli.
     Lyuk posmotrel na  pribory. Lando derzhalsya tochno na nuzhnoj linii. Gradus
vlevo, gradus vpravo - i korabl' dast lishnij signal na radare.
     Kontejnery priblizhalis', na glazah uvelichivayas'. V kosmose vse dvizhenie
delalos' otnositel'nym.  To  li oni priblizhayutsya  k korablyu,  to li  korabl'
padaet na  kontejnery.  No eto ne  sut' vazhno,  glavnoe  - ostavat'sya v teni
datchika.
     Dvizheniya ruk Lando  byli  skupy  i  tochny, kak  u mikrohirurga, kotoryj
razrezaet  nerv  vdol'.   "Sokol"  vse  sil'nee  zamedlyal  hod  i,  nakonec,
ostanovilsya.
     Poverhnost' blizhajshego gruzovogo  kontejnera okazalas' v treh metrah ot
nih.
     - Otlichnaya rabota, - pohvalil Lyuk.
     Hotya oni s Lando i rugayutsya,  pilot Lando pervoklassnyj. Hotya  do  Hena
emu, konechno, oj kak daleko...
     - Da, no eto  samoe legkoe. Teper' nado  tashchit'sya za etoj lajboj,  poka
ona ne vojdet v atmosferu i ne sbrosit gruz. YA otklyuchu retranslyator i lishnie
sistemy. Ne  daj bog, chtoby kto-nibud' uvidel nashi svetovye signaly  ili nas
zasek luch aktivnyh datchikov. Poka chto my visim na voloske.
     - A ty podumal, chto nam delat' posle prizemleniya?
     - Snachala nado  prizemlit'sya, - fyrknul Lando. - A dal'she razberemsya. YA
tut koe-kogo znayu. Est' u menya svyazi. Vse budet v poryadke.
     Lyuk kivnul. Horosho, esli Lando prav.
     Konechno,   oni   mogut   sbit'sya   s   kursa,   i   ih   podzharit   luch
sinhronizirovannoj  lazernoj  batarei,  i  togda  emu,  Lyuku,  ne   pridetsya
trevozhit'sya, chto  delat'  dal'she.  Nel'zya skazat',  chto ot takih myslej  emu
stalo luchshe.
     Lyuk prizval Silu i  popytalsya  najti Lejyu. Napryag  svoi  vozmozhnosti do
predela...
     Nichego.  Esli ona i  zdes',  to  slishkom daleko, chtoby  u  Lyuka hvatilo
iskusstva vladeniya Siloj, chtoby pochuvstvovat' princessu.
     Kogda oni podojdut poblizhe, on snova postaraetsya najti ee.
     Esli oni vyzhivut.

     Matrica mira neozhidanno  iskazilas'.  Dart  Vejder vzdrognul  i  otkryl
glaza. I nichego ne uvidel, potomu chto v medicinskoj kamere bylo, kak obychno,
temno. Sith nahmurilsya.
     On rasslabilsya, raskrylsya Sile - bez dospehov eto bylo ochen' legko.
     Oshchushchenie chuzhogo prisutstviya propalo. Budto ryab' proshla po vode...
     Temnaya storona  ne  perestavala  ego  udivlyat'.  Ona byla podobna ognyu,
dayushchemu zhizn', sogrevayushchemu v holodnuyu noch', szhigayushchemu,  esli, ostupivshis',
upadesh'  pryamo v nego. On videl, kak  temnaya  storona  sozhrala  Imperatora -
starik slishkom zloupotreblyal eyu. No s nim etogo  ne  sluchitsya. On sil'nee. I
vynoslivee. K tomu zhe mal'chik pomozhet emu.
     Mal'chishka teper' takoj sil'nyj. Kto by mog podumat'?
     On pozvolil sebe  ulybnut'sya, hotya  ulybka  i prichinyala  sil'nuyu  bol'.
Perenosit' bol' on davno nauchilsya.
     On - Povelitel' T'my, on mozhet vynesti chto ugodno.

     30

     Mne vash  plan ne po nravu, master Lyuk. Polagayu, gorazdo luchshe, esli ya i
R2D2 otpravimsya s vami i massoj Lando.
     R2D2 prisvistnul v znak soglasiya.
     - Slushajte, na korable vy nuzhnee, - uveshcheval Lyuk. - Nuzhnee,  ponimaete?
K tomu zhe tam, kuda my idem, namnogo opasnee, chem zdes'.
     - A-a-a... Nu chto zhe, togda nam razumnee ostat'sya.
     R2D2 chiriknul.
     - Net! Ty slyshal, chto skazal master Lyuk? Na korable my nuzhnee.
     - Nuzhnee, ne nuzhnee... - provorchal Lando.  - YA vot slushayu i divu dayus':
za nashi golovy ob®yavili ogromnuyu nagradu, a my  lezem v samoe peklo, v samoe
serdce Imperii!
     - Ugu, - kivnul Lyuk. - Skazhi chestno,  bud' ty ohotnikom za golovami ili
lazutchikom Imperii, razve ty stal by iskat' nas zdes'?
     - CHestno?  Konechno  zhe,  ne stal  by.  Takih  durakov eshche  poiskat'.  K
schast'yu, oni ne znayut, chto my i est' takie duraki.
     Lyuk hmyknul. SHutki-shutochki, nastroenie podnyat'. A polozhenie i vpravdu -
huzhe ne pridumaesh'.
     - Poslushaj, ya budu  s toboj otkrovenen, - ser'eznym tonom obratilsya Lyuk
k SI-ZPIO. - Ves'ma veroyatno, chto my  ne vernemsya. Esli tak i budet, ne zovi
Al'yans na pomoshch'. Net nikakogo smysla podvergat' opasnosti flot Al'yansa.
     - Ponyal, - kivnul SI-ZPIO.
     R2D2 bystro, ogorchenno zasviristel.
     Lyuk posmotrel na malen'kogo  robota, potom prisel i polozhil ruku emu na
kupol.
     - A ty  bud' na svyazi, ladno? Esli ty nam ponadobish'sya, my dadim znat'.
U SI-ZPIO est' ruki i nogi,  a u tebya - astronavigapionnye navyki. YA uveren,
vy vdvoem v krajnem sluchae smozhete povesti "Sokol".
     - Zdravaya mysl', - zametil Lando. - Pridi ona  Henu, on by zhivo ottayal.
Bez vsyakoj gorelki.
     Lando vse eshche  pytalsya shutit', no Lyuk chuvstvoval, chto  Kalrissianu tozhe
ne po sebe.
     Sudya   po  yarostnomu   chirikan'yu,  R2D2  ne   obradovalsya   predlozheniyu
pilotirovat' "Sokol".
     -   Ne   hami,   -   vozmutilsya    SI-ZPIO.   -   YA   ne   vsegda   byl
robotom-perevodchikom,  ty  zhe znaesh'. YA  programmiroval  konvertery i  celyj
mesyac upravlyal kovshovym pogruzchikom. I ya videl, kak master Hen, master Lando
i CHubakka pilotiruyut korabl'. Gotov posporit', chto smogu upravlyat' "Sokolom"
poluchshe tvoego!
     R2D2 izdal seriyu neprilichnyh zvukov.
     - Ah, vot ty kak! Po krajnej mere, ya ne pohozh na urnu-pererostok!
     - Poshli, Lyuk, - skazal  Lando. - Pora v  put'. I nado by pereodet'sya vo
chto-nibud' neprimetnoe. Esli povezet, eshche do rassveta okazhemsya pod zemlej. A
eti dvoe budut rugat'sya vsyu noch'.
     - Bud'te ostorozhny, master Lyuk!
     R2D2 tozhe pozhelal udachi.
     Lando zakutal lico  sharfom i skryl  svoyu obychnuyu odezhdu pod potrepannym
balahonom. Lyuk posledoval ego primeru.
     Vyjdya  iz  ogromnogo  zdaniya, oni bystro zashagali  po  pochti  bezlyudnym
ulicam. Bylo holodno.
     -  Skol'ko zhe chelovek tebe dolzhny ? -  sprosil Lyuk, pripomniv "delovogo
partnera",  kotoryj okazalsya na dele obyknovennym  dolzhnikom Lando. Dolg  on
uplatil,  pozvoliv  spryatat'  "Tysyacheletnij  sokol"  na  sklade,  napolovinu
zabitom  suhim  planktonom i  pahnushchem,  kak  kanalizacionnyj  otstojnik  na
Tatuine v razgar leta.
     Lando blesnul oslepitel'noj ulybkoj.
     - V Galaktike ne schest' obormotov, kotorym na rodu napisano proigryvat'
kuchi deneg. K schast'yu dlya menya, oni tak i delayut.
     - CHto teper'?
     - Doedem do  YUzhnogo  Podzemel'ya. Derzhi mech pod rukoj,  tak, chtoby legko
bylo vytashchit'... V zdeshnih mestah gulyat' ne prinyato.
     - Kak v Mos Ajsli?
     - Vot-vot. A mozhet, i pohuzhe.
     - Zamechatel'no. No zachem my syuda voobshche yavilis'?
     Svernuli  v  uzkij,  izvilistyj  pereulok.  Lyuk  zametil, chto Lando  ne
snimaet ruki s blastera. Studenyj vozduh probiralsya skvoz' kurtku, pokusyval
za ushi, prevrashchal dyhanie v par.
     Lando ostanovilsya v  konce pereulka, oglyadelsya, udovletvorenno kivnul i
dvinulsya dal'she.
     - My zalezli na etu svalku,  potomu chto zdes' i  obitayut moi  agenty, -
poyasnil on.
     - Ponyal. Nadeyus', hot' u nih sogreemsya.

     Ksizor nezhilsya  v  vanne,  vyrezannoj  iz  plotnogo  chernogo  "sadovogo
kamnya". V etoj vanne mogli by razmestit'sya i desyat' chelovek. Ksizor provodil
v vanne mnogo vremeni. Ved' fallieny vyshli iz vody, i vozvrashchat'sya v  rodnuyu
stihiyu bylo kuda kak priyatno. Nad vodoj podnimalsya aromatnyj par.
     Generatory voln zastavlyali vodu puzyrit'sya. Ksizor blazhenstvoval. Zdes'
ne bylo golograficheskih proektorov, nikakih ustrojstv svyazi,  syuda on nikogo
ne puskal, krome teh gostej, s, kotorymi hotel  razvlech'sya. I Turi, konechno.
Inogda, pod nastroenie, on eshche vklyuchal muzyku.
     Ksizor otkinul golovu  na nagretyj kamen' i otpil iz bokala, v  kotorom
dymilas' pahuchaya zhidkost' - smes' pryanostej  i polynnogo  ekstrakta,  v meru
krepkogo,  chtoby  zazhech'  vnutri tela zhar,  srodni  tomu,  kakoj obvolakival
snaruzhi. ZHizn' kazalas' lishennoj malejshih iz®yanov...
     Vdrug v komnatu vorvalas' Guri,
     - Ty zhe znaesh', ya ne lyublyu, kogda  menya  zdes' bespokoyat, - skazal on i
tut zhe ponyal, chto delo i vpryam' srochnoe, inache Guri ne stala by vryvat'sya.
     Ona podala emu komlink.
     - Imperator, - poyasnila ona.
     Ksizor ryvkom sel.
     - Moj povelitel', - pochtitel'no progovoril on.
     - YA  vskore  pokinu  planetu,  - razdalsya  golos  Imperatora.  -  Nuzhno
proverit', kak idet... stroitel'stvo. Vstretimsya,  kogda ya vernus'.  YA hotel
by koe-chto s vami obsudit'.
     - K vashim uslugam, moj povelitel'.
     - Do menya doshli sluhi otnositel'no  odnogo  iz povstancev, nekoego Lyuka
Skajuokera. Pohozhe, vy proyavlyaete k nemu interes?
     -  Skajuoker?  YA  slyshal eto  imya,  no  ne  mogu  skazat', chto  on menya
interesuet.
     - Pogovorim posle moego vozvrashcheniya.
     Svyaz'  prervalas'.  Imperator  pochti  ne  soblyudal  uslovnostej:  redko
zdorovalsya i redko proshchalsya.
     Ksizor polozhil komlink na kraj  vanny i glubzhe opustilsya v vodu. CHto zh,
sledovalo  ozhidat', chto Imperator rano ili pozdno proznaet  o ego planah. Do
teh  por, poka Ksizor soblyudaet ostorozhnost', vse v poryadke.  Sluhi - eshche ne
dokazatel'stva.
     Guri vzyala komlink i vyshla.
     Ksizor na  mig zadumalsya, ne  ostanovit'  li  ee. Puskaj  razdenetsya  i
sostavit emu  kompaniyu...  Neskol'ko raz on uzhe postupal imenno tak. Guri, k
ego  polnomu udovol'stviyu, mogla sojti  za zhivuyu zhenshchinu prakticheski v lyubyh
obstoyatel'stvah...
     Net,  ne sejchas. On budet berech' sily  dlya  Leji. Rano ili  pozdno  ona
nachnet smotret' na nego po-drugomu. On podozhdet. On  umeet zhdat'. Terpenie -
odna iz vysshih dobrodetelej.
     Ksizor nabral  pobol'she vozduha i nyrnul. Ob®em ego legkih byl ogromen,
i on mog ostavat'sya pod vodoj dolgoe vremya. Voda sogrela lico.
     V obshchem i celom zhizn' - zamechatel'naya shtuka.

     V Podzemel'e bylo teplee, no pahlo pochti tak zhe skverno, kak na sklade,
gde  oni   ostavili   "Tysyacheletnij  sokol".  Tak  pokazalos'  Lyuku.  A  vot
inoplanetyane i lyudi, mimo kotoryh oni prohodili, pohozhe, ne zamechali zapaha.
     Pod zemlej nepodaleku nahodilas' stanciya poezdov na magnitnoj  podushke.
Na platforme tolpilis' v ozhidanii passazhiry, tut zhe prohazhivalis' shturmoviki
Imperii v dospehah i sluzhashchie stancii v forme.
     - Po-moemu,  pora zamaskirovat'sya  poluchshe, -  zayavil  Lando. - Nel'zya,
chtoby kamery zasekli nas v etom tryap'e.
     - CHto u tebya na ume?
     Mimo protopal sprutogolovyj inoplanetyanin. On dazhe ne pokosilsya na dvuh
poproshaek v lohmot'yah.
     - Naryad, kotoryj ne vyzovet podozrenij.
     - Dospehi shturmovikov?
     Lando kivnul.
     -  Ugu.  Luchshe vsego - elitnyh. Oni zakryvayut lica, i  nikto  k  nim ne
posmeet pristat' imenno potomu, chto oni - elita.
     Lyuk oglyadelsya.
     - Vozle kassovogo robota stoit odin takoj, primerno moego rosta.
     - A vtoroj torchit u gazetnogo avtomata. |tot moj. Pojdem, ispolnim svoj
dolg  pered  Imperiej: dolozhim, chto  odin iz  osvezhitelen vozduha,  kazhetsya,
neispraven.
     Oni s uhmylkoj pereglyanulis'.

     Lejya  prosnulas'  v rasteryannosti.  Neizvestno,  skol'ko ona  prospala;
kazhetsya,  sovsem  nemnogo.  Ksizor  prihodil i sprashival,  ne  hochet  li ona
prinyat' vannu. S nim vmeste! Nichego sebe! Ona otkazalas' i snova provalilas'
v son.
     Vstav s posteli, Lejya podoshla k komp'yuteru.
     - Kotoryj chas?
     Komp'yuter poslushno otvetil.
     Velikij Kosmos! Ona prospala pochti shest' standartnyh chasov!
     I uspela izryadno progolodat'sya.
     Edva ona uspela  ob etom podumat',  kak otkrylas' dver' i  voshla Guri s
bol'shim,  doverhu  nagruzhennym  podnosom  pod  kryshkoj.  Postaviv podnos  na
komp'yuternyj stolik, Guri proiznesla odno-edinstvennoe slovo:
     - Eda, - i udalilas'.
     Lejya podnyala kryshku. Obed iz  semi blyud: salat, neskol'ko sortov kotlet
iz  soevogo  belka,  varenye  ovoshchi, frukty, napitki.  Vse vyglyadelo  ves'ma
zamanchivo  i  pahlo appetitno. YAd? Vryad li Ksizor  zamyslil stol' izyskannoe
ubijstvo.  I  esli on  ne sdelal etogo  do  sih  por, hotya vozmozhnostej bylo
predostatochno, znachit, ona nuzhna emu zhivoj...
     Lejya poprobovala kusochek hleba. Teplyj, uprugij, slegka kislovatyj. CHto
zh,  mozhno i  perekusit'. Vot ona, soldatskaya zhizn': spish',  kogda  pridetsya,
esh', kogda dadut...

     Lejtenant voshel v kabinu. Lyuk vtisnulsya sledom.
     -  O chem vy boltaete? - hmuro sprosil lejtenant. - YA ne  vizhu nichego...
CHto..?
     Lyuk vospol'zovalsya Siloj i pronik v ego mysli.
     Voobshche-to imperskomu shturmoviku ne pomeshali by mozgi pokrepche. S drugoj
storony, esli by tak bylo, on by togda sluzhil ne Imperii, a Al'yansu...
     Lyuk  prikazal  lejtenantu  razdet'sya, potom  -  sest', zakryt'  glaza i
zasnut'. Sbrosiv  svoyu odezhdu, on pospeshno natyanul  mundir. Ostavil blaster,
lazernyj  mech  zatknul za  poyas  pod kurtkoj,  potom pereshel  v umyval'nuyu i
posmotrelsya v zerkalo. Neploho.
     Iz sosednej kabinki  vyshel Lando, tozhe v mundire, popravil naplechnik  i
stryahnul pylinku s pravogo rukava.
     - ZHenshchiny mleyut ot parnej v mundirah, - zametil on, nadevaya shlem.
     - Budem nadeyat'sya, oni ne razglyadyat parnya pod mundirom, - otvetil Lyuk.
     Oba  raspravili plechi, vypyatili  grud'  i nebrezhnoj  pohodkoj  pokinuli
osvezhitel'.

     Dart  Vejder  stoyal  na  rampe trapa  lichnogo imperatorskogo  chelnoka i
sverhu vniz smotrel na sobesednika.
     -  Predchuvstvuyu, chto vernus'  nedeli cherez tri, - govoril Imperator.  -
Polagayu, chto v moe otsutstvie ty uderzhish' planetu ot razvala?
     -  Da,  uchitel',  -  privychno  otkliknulsya  sith, dazhe  ne  dumaya,  chto
otvechaet.
     - Men'shego ya i ne zhdal. Est' novosti o Skajuokere?
     - Poka net. My najdem ego.
     - Mozhet byt', dazhe ran'she, chem ty ozhidaesh', moj mal'chik.
     Imperator oskalil v dovol'noj ulybke gnilye zuby.
     Tak, staraya nemoch' libo chto-to raznyuhala, libo poluchila novye svedeniya.
I delit'sya imi, kazhetsya, ne nameren: starik povernulsya i napravilsya vverh po
trapu v  soprovozhdenii vzvoda  imperskih gvardejcev. Na fone  ceremonial'nyh
alyh odezhd gvardii temnyj plashch Imperatora smotrelsya gryaznym pyatnom.
     Iz vseh  sushchestv,  naselyayushchih etu  Galaktiku,  bol'she  vsego  Imperator
doveryal Dartu Vejderu. Po krajnej mere, Vejderu ochen' hotelos' v eto verit'.
Naskol'ko on mog sudit', doverie ne prostiralos' dal'she vytyanutoj ruki,
     Nevazhno. Imperator prav  v  odnom:  rano ili  pozdno mal'chik ob®yavitsya.
YArkij svet nel'zya dolgo skryvat'. Esli znat', gde i kak iskat', razumeetsya.
     Oni vstretyatsya. Nedelya, mesyac, god - ne imeet znacheniya. Oni vstretyatsya.
     A poka on budet vnimatel'no sledit' za protivnikom.

     <b>31</b>

     Esli ne schitat' Lyuka i Lando, magazinchik byl sovershenno pust. I nikakih
sledov  ego  vladel'ca,  Ho'Dina.  -  Nikogo  net doma, -  zametil  Lando. -
Stranno, pravda?
     - Vot imenno. YA...
     Za ih spinami razdalsya grubyj golos. Lyuk ne ponyal smysla skazannogo, no
yazyk uznal: vuki.
     -  Polegche, priyatel', -  skazal Lando.  - Nikto i  ne sobiraetsya delat'
rezkih  dvizhenij.  - On  podnyal ruki  nad golovoj  i  kivkom predlozhil  Lyuku
sdelat' to zhe samoe.
     V golose za spinoj bylo nechto znakomoe...
     - Povernis', tol'ko medlenno, - velel Lando Lyuku.
     Pered  nimi  stoyal vuki!  Strizhenyj vuki, napominavshij koshmar,  kotoryj
neozhidanno stal yav'yu!
     - CHui! - voskliknul Lando.
     CHubakka opustil blaster - dolzhno byt', uznal Kalrissiana po golosu.
     - CHto  stryaslos'?  - sprosil  Lyuk,  obnimaya  CHubakku.  -  Kto tebya  tak
obkornal, i kak ty emu eto pozvolil?
     CHui  pytalsya  otvetit',  no  vmeshalsya  Lando,  zasypavshij  vuki  svoimi
voprosami. CHubakka chto-to otvetil, Lando utochnil, a potom perevel Lyuku:
     - Vladelec magazina lezhit svyazannyj v zadnej  komnatke. Na sluchaj, esli
kto-nibud' zametil,  kak CHui  voshel  v magazin...  chtoby ne podumali,  budto
Ho'Din pomogal emu... horosho, horosho, priyatel', tol'ko pomedlennej!
     CHubakka yarostno zarychal.
     -  Ladno, ladno...  Lejya  schitaet,  chto "CHernoe  Solnce" zakazalo  tvoyu
smert', Lyuk, eto oni stoyat za pokusheniyami na tebya,  a ne Imperiya.  CHto? Net,
ne znayu... Nas tol'ko troe -  kak my proniknem tuda? My ne  pomozhem ej, esli
nas pojmayut, pravil'no?
     Molniya iz  blastera proshila  dver' magazina i raznesla vdrebezgi kashpo,
svisavshee s potolka. Oskolki keramiki posypalis' Lyuku na spinu, kom'ya mokroj
gliny razletelis' vokrug. V nozdri udaril zapah peregnoya.
     - |j!
     CHetvero s blasterami vozle magazina ne nosili mundirov.
     Lyuk  i Lando  brosilis'  na  pol. CHui,  prezhde  chem  upast',  neskol'ko
raz-vypalil naugad iz svoego blastera.
     - Kto eti parni? Pochemu oni v nas strelyayut?
     -  Ponyatiya  ne  imeyu!  -  Lando  vyhvatil  blaster, pozaimstvovannyj  u
shturmovika vmeste s dospehami, i tozhe otkryl ogon'.
     Otvetnyj zalp byl kuda vnushitel'nee.
     - Est' otsyuda drugoj vyhod? - sprosil Lyuk.
     CHui ryknul. Lyuku pokazalos', chto vuki skazal "da".
     - V zadnej komnate! - kriknul Lando.
     Prodolzhaya otstrelivat'sya,  on popolz  v glub'  magazina. CHubakka i  Lyuk
posledovali za nim. V uglu, svyazannyj i s klyapom vo rtu, lezhal Ho'Din.
     - Prostite nas, - izvinilsya Lando. - Poshlite schet, Al'yans vse oplatit!
     CHui dobralsya do chernogo hoda i otkatil dver' v storonu.
     Eshche odna  molniya  iz  blastera prozhgla  dyru  vo  vnutrennej  stene.  K
schast'yu,  vse  lezhali  na  polu,  poetomu  vystrel  prishelsya  vysoko  nad ih
golovami.
     - Popalis'! - Lando vyrugalsya.
     Za  dver'yu  chernogo  hoda  kto-to  gromko  vzvizgnul.  Potom  razdalis'
vystrely, - no po Lyuku i ego sputnikam bol'she strelyat' ne pytalis'.
     - Kakogo...  - nachal  Lando.  Lyuk risknul podnyat' golovu  i  uvidel: po
pereulku shagaet vrazvalochku kakoj-to chelovek.
     SHik Rendar! Ne mozhet byt'! On snova ego spasaet! Lyuku stalo toshno.
     -  Privet,  rebyata!  U  vas  nepriyatnosti? - SHik  krutanul  blaster  na
ukazatel'nom pal'ce i nebrezhno podul v stvol.
     Lyuk vstal,  CHui  i  Aando tozhe podnyalis'.  Lyuk popytalsya zagovorit', no
Lando operedil ego.
     - Rendar! Ty chto zdes' delaesh'?!
     - Spasayu vashi  zadnicy.  Vidat',  rabota  u  menya  takaya. Poshli otsyuda,
pogovorit' mozhno i na hodu.
     Lyuk  pokachal golovoj.  Vse eto emu ochen' ne nravilos',  no skazat' bylo
nechego. Kak ni kruti, Rendar prav.

     Dart Vejder smotrel na nevysokogo chelovechka, stoyavshego pered nim.
     - Vy uvereny?
     - Da, moj povelitel'. Uveren.
     - Vy horosho mne posluzhili. YA ne zabudu etogo. Prodolzhajte nablyudenie.
     CHelovechek poklonilsya i ushel.
     Itak, obnaruzhena  zapis',  gde naemnyj  agent razgovarivaet s mehanikom
korablya Al'yansa  i govorit ej, chto ona  smozhet  razbogatet', esli ub'et Lyuka
Skajuokera.
     Razumeetsya, pryamoj svyazi s Ksizorom  agenty ne obnaruzhili, no, esli ona
est', ee  obnaruzhat. Tot, kto daval  vzyatku, besedoval s mehanikom, a s  nim
samim govoril kto-to eshche, i tak dalee. Mozhno prosledit' vsyu cepochku, poka ne
najdut togo, kto dal zadanie.
     Eshche odno  dokazatel'stvo v kollekciyu kosvennyh ulik, kotorye sobrali  i
prodolzhali sobirat' agenty Vejdera.
     Sama po  sebe odna peschinka  nichego ne znachit, no, sobrav  mnogo peska,
mozhno zasypat' gorod. Ne  nado slishkom rano raskryvat'  svoi  karty. Poka  u
nego hvatit peska, chtoby nachat' zadumannoe.
     Eshche nemnogo - i Vejder pogrebet Ksizora...
     Nado ubrat' ego raz i navsegda, i blizok den', kogda eto sluchitsya.
     Skoro.
     Ochen' skoro.

     SHik pokazyval dorogu. CHui  topal za nim, a Lyuk  i Lando tashchilis' sledom
po zaputannomu labirintu koridorov i  tunnelej, gde proshche prostogo  sbit'  s
tolku lyubogo presledovatelya.
     - Tak kakim obrazom ty syuda popal? - sprosil Lando SHika.
     - Kak obychno. Probralsya pod bryuhom gruzovoza, chtoby datchiki ne zasekli.
|tomu  tryuku ya nauchilsya  v Akademii, eshche mal'chishkoj. Horoshij  pilot sposoben
provernut' takoj fokus levoj zadnej nogoj vo sne. A ty?
     Lyuku podumalos', chto ulybochka Lando kakaya-to kislen'kaya.
     -  My  tozhe,  -  Lando  pozhal  plechami. -  |to mozhno  sdelat'  hot'  na
avtopilote.
     - Da, no syuda ty kak popal? - Lyuk tknul pal'cem sebe pod nogi.
     - V magazinchik Ho'Dija? Da pro Spero vse znayut, pravda, Lando?
     - Navernoe, - otvetil Lando. - Nu horosho, kak ty syuda popal, - ponyatno,
a vot zachem?
     - CHtoby samomu sebe koe-chto dokazat', -  vzdohnul SHik. - Mne bylo ochen'
skverno  posle  togo, chto my s Lyukom perezhili.  YA  kak-to  ne privyk  delat'
oshibki. No ya podumal: esli uzh razbil  korabl', skoree sadis' v  sleduyushchij  i
begom  nazad, v kosmos.  Esli  mezhdu  krusheniem  i sleduyushchim poletom projdet
slishkom mnogo  vremeni,  -  ispugaesh'sya letat'.  Da, ya  zaporol  zadanie, no
skol'ko mozhno  sebya  izvodit'? YA rabotayu za den'gi, no u Imperii peredo mnoj
dolzhok. CHui svyazalsya so mnoj, i ya reshil, chto nastalo vremya platit'.
     - YA tebya ponimayu, - kivnul Lyuk.

     - Vy dolzhny so mnoj pozavtrakat', - ugovarival Ksizor.
     Lejya  vzglyanula na nego.  On prishel dovol'no rano,  no  ona  uzhe uspela
odet'sya  - v  tryap'e  ohotnika za golovami,  v  kotorom priehala, tol'ko bez
shlema. Eshche ne hvatalo - naryazhat'sya v plat'ya, kuplennye etim podonkom!
     - YA ne golodna, - otvetila Lejya.
     - YA nastaivayu.
     Dazhe teper', znaya, chto  Ksizor  prikazal ubit'  Lyuka,  Lejya po-prezhnemu
ispytyvala   k   nemu   chto-to   vrode  vlecheniya.  K   schast'yu,   ona  mogla
soprotivlyat'sya. Gnev - prekrasnoe protivoyadie.
     Ona reshila proverit', naskol'ko otkrovennym budet Ksizor.
     - CHubakka k nam prisoedinitsya? - sprosila Lejya.
     - Uvy, net. Vash drug vuki... pokinul nas.
     - Sbezhal? I vy ne mozhete ego najti?
     Ksizor odaril ee ulybkoj, v kotoroj ne bylo i teni vesel'ya.
     - Po-vashemu, on sam sbezhal? Pravo, Lejya! YA pozvolil emu udrat'.
     - Nu da, konechno!
     -  Mne  nuzhen Skajuoker. Skajuokeru nuzhny vy. Vas  ya zapoluchil. Neuzheli
pridetsya i dal'she vse ob®yasnyat' na pal'cah?
     Lejya  pochuvstvovala, kak u nee po spine pobezhali murashki. Ksizor igraet
s nimi. On zamanil ee v lovushku dlya togo, chtoby podlozhit' primanku v zapadnyu
dlya Lyuka!
     Ona byla  golodna,  no  zavtrakat'  ej  rashotelos'.  Pered neyu  stoyalo
voploshchenie zla - izvrashchennoe, blistatel'noe i porochnoe v svoem velikolepii.
     - Kuda my idem? - pointeresovalsya Lyuk.
     - YA  znayu  mesto,  gde  my  mozhem spryatat'sya, - ob®yasnil SHik.  - Tam  i
prikinem, chto nam delat'.
     Lyuk vdrug pochuvstvoval,  kak  na  nego nahlynulo Nechto. Budto nevedomaya
mudrost' napolnila, pronikla v ego soznanie i zastavila blazhenno ulybnut'sya.
Na  mig on slilsya  s  Siloj  - bez kakih-libo  potug so  svoej storony.  Vse
poluchilos' samo soboj.
     - CHto takoe? - sprosil Lando, kosyas' na nego.
     - Nichego,  - otvetil  Lyuk.  -  Pojdem s SHikom, glyadish', pridumaem,  kak
vyzvolit' Lejyu.
     Reakciya sputnikov mogla byt' kakoj  ugodno.  S nih stanetsya  vytarashchit'
glaza, ukoriznenno pokachat' golovami, a to eshche  i sprosit', kto eto naznachil
ego  starshim...  Odnako  Kalrissian  lish'  pereglyanulsya  s  SHikom  i  CHui  i
utverditel'no kivnul. Lyuk ponyal: chto-to izmenilos'.
     - Horosho, - otvetil Lando. - Tak i sdelaem.
     Vse poluchaetsya samo soboj, estestvenno, kak dyhanie. Muchaesh'sya, iz kozhi
von lezesh', a nuzhno vsego-to rasslabit'sya i pozvolit' Sile zapolnit' tebya. I
ne starat'sya ee prizvat'. Kak prosto!
     Ploho tol'ko, chto "prosto" i "legko" - ne odno i to zhe.
     Nichego. Trudno - ne oznachaet nevozmozhno.
     Konechno,  emu  eshche predstoit  mnogomu  nauchit'sya. On ulybnulsya. CHto tam
govoril uchitel' Joda? Priznat' sobstvennoe nevezhestvo  znachit sdelat' pervyj
shag k mudrosti.
     Vot imenno.

     Guri stoyala pered  Ksizorom, kotoryj  pereodevalsya  posle zavtraka. Ona
sovershenno ne obrashchala vnimaniya na ego nagotu.
     - Nashi agenty govoryat, chto korellianskij frahtovik, otvechayushchij opisaniyu
"Tysyacheletnego sokola", spryatan gde-to v  skladskom rajone  Hasamadhi  vozle
YUzhnogo Polyusa.
     Ksizor vybral  iz shkafa dlinnuyu rubahu i  podhodyashchie po  cvetu  shtany i
kriticheski osmotrel ih pod iskusstvennym dnevnym svetom.
     - I chto? Korellianskih frahtovikov takoj modeli sotni.
     - No ih ne pryachut v skladah Hasamadhi. I ne vse oni modificirovany.
     - Ty hochesh' skazat', chto Skajuoker  priletel syuda? I nikakie storozhevye
posty emu ne pomeha?
     -  Lyuboj  pilot  znaet,  chto  gruzovoz  i ne  na takoe  sposoben.  Nashi
kontrabandisty vse vremya tak letayut.
     Ksizor shvyrnul  kostyum na pol  i vynul  iz shkafa drugoj, bolee strogogo
pokroya i rascvetki.
     - Horosho, prover'. Esli eto korabl' Skajuokera, pust' za nim nablyudayut.
Kogda Skajuoker poyavitsya, ego dolzhny ubit'. Sluchajno, konechno.
     Guri kivnula, povernulas' i vyshla.
     Ksizor odelsya i posmotrel na svoe otrazhenie v zerkale.
     Vpechatlyayushche.  On  zadumalsya nad slovami  Guri.  Ksizor dejstvitel'no ne
ozhidal,  chto  Skajuoker  okazhetsya  zdes' tak bystro, no  v  etom  net nichego
nevozmozhnogo. Esli eto i vpravdu Skajuoker, - tem luchshe.
     Vejder budet vyglyadet' polnym idiotom, esli Skajuokera  ub'yut  pryamo  u
nego pod nosom.
     K tomu zhe, zdes' Lejya. I u nego est' vremya s nej poigrat'.
     Vse prosto velikolepno!
     Odnako  dela ne  zhdut.  Nekotorye peregovory Ksizor ne mog peredoverit'
komu by to ni bylo.
     On zakonchil tualet i napravilsya v svoyu priemnuyu.
     - Kto pervyj posetitel'? - sprosil Ksizor u kresla.
     - General Sendo, princ Ksizor.
     Horosho, chto ustrojstvo pochinili, i ono pravil'no proiznosit ego imya.
     - Vpustit' ego.
     General Sendo voshel i nizko poklonilsya.
     - Sadites', general, - priglasil Ksizor.
     - Slushayus', vashe vysochestvo. - General uselsya.
     Posle  nepremennogo obmena  svetskimi  spletnyami  Ksizor  vruchil  Sendo
plastikovyj  konvert s desyat'yu  tysyachami kredov v  staryh  istertyh kupyurah.
Mesyachnyj  gonorar  za poleznye  svedeniya,  kotorye general  soobshchal "CHernomu
Solncu". Sendo bil baklushi v Imperskoj razvedke, v otdele destabilizacii. On
nikogda ne nyuhal porohu, zato mog poluchit' dostup k lyuboj informacii iz togo
kresla, kotoroe sogreval zadom.
     Predatel'stva  opasat'sya ne prihodilos' - vsyakij posetitel' podvergalsya
skanirovaniyu i obysku  na  predmet skry