ZHak Sternberg. Zavoevateli
----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Esli". Per. s fr. - I.Najdenkov.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------
Istoriya, chto uzhe neodnokratno zamecheno, est' vechnoe povtorenie. I eto
pravda.
Nachinaya s XXII veka ona znachitel'no rasshirila sferu svoego proyavleniya,
sohraniv kachestvo mifa, podverzhennogo zakonam zemnogo tyagoteniya. Vse, chto
svershalos' v beskonechnom prostranstve na protyazhenii neskol'kih vekov
Kosmicheskoj |ry, uzhe proishodilo na Zemle v srednie veka. Slovno istoriya
imela v svoem rasporyazhenii nebol'shoe kolichestvo elementarnyh blokov, iz
kotoryh stroila svoi legendy: vojny, zavoevaniya, peremiriya, revolyucii...
Snova nikomu ne nuzhnaya ocherednaya vojna, i zatem stol' zhe bespoleznoe
ocherednoe peremirie.
I vse bylo imenno tak, za isklyucheniem togo, chto Zemlya uzhe davno
prevratilas' v metropoliyu Vselennoj. CHelovek, ovladev svoej rodnoj
planetoj, uspeshno pokoril mnozhestvo chuzhih. No emu tak i ne udalos' dostich'
schast'ya, o kotorom stol' mnogo govorilos' nachinaya s sotvoreniya mira.
K titulu syna Bozh'ego chelovek dobavil zvanie kosmicheskogo titana, potom
prozvishche zvezdnogo korolya, odnako ostavalsya vse tem zhe legko uyazvimym
sushchestvom, s prodolzhitel'nost'yu zhizni men'shej, chem u kakoj-nibud'
cherepahi. I dazhe vpisav ne odnu slavnuyu stranicu v zolotuyu knigu
svershenij, on tak i ne smog prodlit' srok, otpushchennyj emu prirodoj. Mozhno
dazhe skazat', chto on dovol'no nebrezhno sokratil prodolzhitel'nost' svoej
zhizni, sdelav gibel' iz-za neschastnogo sluchaya eshche bolee veroyatnoj.
Vedomyj instinktom, chelovek mnogo vekov nazad prevratilsya v
issledovatelya i voina. Mozhno utverzhdat': iz vseh beschislennyh ras,
naselyayushchih beskonechnuyu Vselennuyu, chelovek okazalsya... net, ne to chtoby
samym otvazhnym, no, nesomnenno, samym hitroumnym, samym alchnym i samym
voinstvennym razumnym sushchestvom. Ni odna rasa ne smogla ne tol'ko pobedit'
ego, no dazhe skol'ko-nibud' zamedlit' ego pobednoe shestvie. Poluchilos'
tak, chto Zemlya malo-pomalu prisoedinila k svoim vladeniyam samu
beskonechnost', podchinila sebe zvezdnye sistemy i celye galaktiki. Uzhe
mnogo vekov podryad v kosmicheskom prostranstve blagodarya neuderzhimomu
stremleniyu zemlyan k obladaniyu prolivalas' krov'. I samo prostranstvo stalo
dlya cheloveka ne prosto gigantskoj ploshchadkoj dlya uprazhnenij i igry v
absolyut, no i polem bitvy, a zaodno i beskrajnim voennym kladbishchem. Dlya
kazhdogo obitatelya kosmosa, bud' on koshmarnym chudovishchem, razumnoj lichinkoj
ili zhivym puzyr'kom gaza, slovo "zemlyanin" znachilo "ubijca", a opredelenie
"zemnoj" imelo tot zhe smysl, chto i ponyatie "neumolimyj". V lyubom mire,
kuda donosilas' vest' o neminuemom poyavlenii v blizhajshem budushchem zemlyan,
podnimalas' strashnaya panika. Nashestvie zemlyan neslo razgrom, smert',
mucheniya, a zatem i bezzhalostnuyu kolonizaciyu. Na pokorennoj planete vse
obrashchalos' na sluzhbu cheloveku: zemli, vody, rasteniya, produkty
proizvodstva, dazhe otbrosy. Zavoevatel' nichem ne brezgoval, mgnovenno
ulavlivaya vozmozhnost' prakticheskogo primeneniya chego ugodno. Razumeetsya
chelovek ne rabotal sam; on zastavlyal drugih dobyvat', perevozit',
obrabatyvat' to, chto zhazhdal prisvoit'. Poyavlenie zemlyan oznachalo vechnoe
rabstvo, katorzhnyj trud bez malejshej peredyshki i bez kakoj-libo
kompensacii. I tak proishodilo glavnym obrazom potomu - eto obyazatel'no
nuzhno utochnit', - chto samo ponyatie "rabota" bylo mifom, imeyushchim hozhdenie
tol'ko na Zemle. Nigde za ee predelami vo vsem beskonechnom kosmose nikto i
nikogda ne znal togo, chto na Zemle nazyvalos' rabotoj. Ni odno razumnoe
sushchestvo, otstaloe ili vysokocivilizovannoe, v vozduhe ili pod zemlej,
nikogda ne ispytyvalo potrebnosti nakaplivat' cennosti, dobivat'sya vidnogo
polozheniya v obshchestve ili prosto zarabatyvat' sebe na zhizn', poskol'ku ee
vse ravno prihodilos' teryat'.
2125 god okazalsya ves'ma vazhnoj datoj, pozhaluj, samoj primechatel'noj v
istorii chelovechestva. V etom godu proizoshlo sobytie, davshee nachalo
beskonechnoj cepochke zavoevanij. Zemlyane nakonec vyrvalis' za predely svoej
planety: bol'shimi silami oni vysadilis' na planete P-1: kogda-to etot mir
nazyvali Marsom. Vnachale obitateli novogo mira priveli zemlyan v uzhas. No
posle pervogo zhe srazheniya lyudi ponyali, chto bez osobogo truda ovladeyut etoj
planetoj. Delo v tom, chto gromadnye obitateli P-1, ili pustruly, kak ih
stali nazyvat', mgnovenno pogibali pri malejshem kontakte s lyubym
metallicheskim predmetom. S pomoshch'yu obyknovennoj bulavki mozhno bylo
ustroit' nastoyashchee poboishche. Imenno tak i poveli sebya lyudi. Ohota na
pustrulov stala na P-1 stol' zhe populyarnoj, kak utinaya na Zemle. Vsego
cherez god nemnogih ucelevshih aborigenov s P-1 prishlos' razmestit' v
rezervaciyah.
Koroche govorya, planeta P-1 byla pokorena bez kakih-libo poter' dlya
zemlyan; etot pervyj uspeh ukrepil uverennost' chelovechestva v svoih silah,
kazhetsya, teper' by ono poverilo, chto sposobno peremeshchat'sya v mezhzvezdnom
prostranstve bez pomoshchi raket, slovno nekij galakticheskij korshun...
Ne teryaya vremeni, na P-1 otpravilis' tysyachi kolonistov dlya izvlecheniya
iz ee nedr soli - edinstvennogo prirodnogo syr'ya etoj planety. Zatem
shturmovye otryady ustremilis' dal'she, k planete P-2 (v te vremena, kak i
segodnya, k numeracii otnosilis' s bol'shim uvazheniem: ona osnovana na
pravilah arifmetiki, kotorye, nesmotrya na progress, ne preterpeli
sushchestvennyh izmenenij).
Zavoevat' planetu P-2, mir vysokih temperatur, okazalos' eshche proshche.
Dostatochno bylo bryznut' na tuzemcev, poluchivshih nazvanie "pastry",
obychnoj holodnoj vodoj, kak oni tut zhe pogibali. Ubijstvo na P-2 bylo
takim legkim delom, chto dazhe u naibolee svirepyh bojcov propal k nemu
vsyakij interes. K tomu zhe zavoevanie okazalos' ne tol'ko besslavnym, no i
bespoleznym, poskol'ku na etoj planete ne udalos' obnaruzhit' nichego
poleznogo dlya cheloveka. Prishlos' prevratit' P-2 v zonu otdyha dlya
lyubitelej pogret' kosti. |ta planeta, poluchivshaya gromkoe nazvanie
"Ognennyj bereg", na protyazhenii mnogih let byla samym modnym mestom
otdyha, i mnogochislennye turisticheskie agentstva neploho zarabatyvali,
vovsyu ekspluatiruya kurort.
I tak, prodvigayas' ot planety k planete, ot odnoj zvezdnoj sistemy k
drugoj, ot galaktiki k galaktike, zemlyane zasluzhili slavu samyh
smertonosnyh sozdanij Vselennoj. Ostavlyaya za soboj ne tol'ko radiomayaki i
bratskie mogily, no i sootvetstvuyushchie privychnye chinovnich'i struktury, oni
malo-pomalu ochelovechivali Vselennuyu.
I hotya ne vsegda pobedy dostavalis' tak zhe legko, kak na P-1 ili na
P-2, chelovecheskaya krov' nikogda ne lilas' potokami. Tak chto sovsem nemnogo
pamyatnikov pogibshim pri zavoevanii Vselennoj bylo vozdvignuto na zemle.
Ironiya sud'by: ubivat', kak pravilo, bylo nastol'ko legko, chto
smertonosnoe oruzhie, kotoroe sovershenstvovalos' v techenie stoletij, prosto
ne nahodilo primeneniya. Mozhno bylo prekrasno obojtis' i bez nego, srazhayas'
s pomoshch'yu podruchnyh sredstv. Naprimer, myl'nymi puzyryami udalos' zavoevat'
P-56, sigaretnyj dym obratil v panicheskoe begstvo el'gov s P-75; lyuboe
gromko proiznesennoe slovo seyalo paniku sredi ortigov na P-83; ispol'zovav
aromaticheskie voskureniya, chelovechestvo dobilos' polnoj kapitulyacii
faragrov, nesmotrya na ih yadovitye shipy. |konomnye zemlyane staralis'
ubivat', izbegaya lishnih rashodov i prevrashchaya etot process v banal'nuyu,
chut' li ne kancelyarskuyu rabotu.
Vot takim obrazom, stroka za strokoj, pisalas' vsemirnaya istoriya.
Dovol'no odnoobraznaya istoriya, nado skazat'.
K 2647 godu Zemlya imela neskol'ko soten kolonij, protektoratov i
okkupirovannyh territorij s konclageryami, poluzabroshennymi tyur'mami i
poseleniyami ssyl'nyh. Bol'shinstvo pokorennyh mirov byli krupnymi
promyshlennymi ili kommercheskimi centrami i Zemlya zhirela, ekspluatiruya ih.
A zhazhda stanovilas' vse sil'nee.
CHelovek zhe soznatel'no zakryval glaza na to, chego emu ne hotelos'
videt'. Otpravlyayas' v prostranstvo za milliardy kilometrov ot svoej
rodiny, on ne zadumyvalsya o tom, chto pri etom priblizhalsya otnyud' ne k
Bogu, mestonahozhdenie kotorogo vse eshche ostavalos' neizvestnym, a k svoej
mogile. Konkistadoram kosmosa redko udavalos' preodolet' rubezh
sorokaletnego vozrasta - takova byla plata za puteshestvie po beskonechnoj
doroge.
I vot v 2735 godu bylo prinyato reshenie zavoevat' planetu P-473,
poluchivshuyu nazvanie Mozh i nahodivshuyusya k severo-zapadu ot perekrestka
Mlechnogo Puti i Nacional'noj trassy 002. Planeta Mozh, soglasno doneseniyam
razvedchikov, obladala v izobilii syr'em, polnost'yu izrashodovannym na
Zemle eshche v nezapamyatnye vremena. Krajne redko vstrechalos' ono i na drugih
planetah. Rech' idet o drevesine. CHtoby isklyuchit' malejshuyu vozmozhnost'
neudachi, bylo resheno poslat' na P-473 samuyu krupnuyu armiyu, kotoraya
kogda-libo pokidala Zemlyu. Kak raz nastupil bol'shoj prazdnik - stoletnij
yubilej komanduyushchego, spasshego v Bolotnoj Galaktike diviziyu zemlyan,
popavshih v kovarnuyu zasadu, ustroennuyu kosmicheskimi piyavkami. Imya etogo
generala bylo prisvoeno armii, napravlyavshejsya na zavoevanie P-473. Potom
po trevoge byl podnyat celyj batal'on kardinalov dlya blagosloveniya desyati
millionov soldat, uzhe napyalivshih na sebya kosmicheskie skafandry. Dazhe sam
papa otvleksya na vremya ot svoih blagochestivyh razmyshlenij, chtoby proletet'
na breyushchem polete nad armiej vtorzheniya i osenit' svyatejshim znameniem.
Na zare dnya, ob®yavlennogo nacional'nym prazdnikom, s raznyh tochek
zemnoj poverhnosti v nebo ustremilis' beschislennye korabli, chtoby
soedinit'sya v edinuyu eskadru v opredelennoj tochke mezhdu dvumya
beskonechnostyami. Moguchaya armada probila oblachnyj pokrov, pronizala
stratosferu i s oglushitel'nym grohotom, soprovozhdavshim ee start,
ustremilas' v ledyanoe molchanie kosmicheskogo prostranstva.
Pri vide etoj chudovishchnoj tuchi stal'nyh shmelej, nesushchihsya v chernote
kosmosa, mozhno bylo podumat', chto predstoit shturm smertel'no opasnoj
planety. Na dele zhe vse horosho znali, chto vryad li mozhno bylo najti bolee
bezobidnuyu planetu, chem P-473. Mastry, obitateli Mozh, kak eto podtverzhdali
vse poluchennye soobshcheniya, byli isklyuchitel'no mirolyubivymi sushchestvami,
horosho prisposoblennymi k zhizni na svoej planete, pokrytoj dremuchimi
lesami, tenistymi roshchami, gustymi neprohodimymi zaroslyami. Svoim oblikom
oni udivitel'no napominali bobrov, kogda-to rasprostranennyh na Zemle. Vse
ih stremleniya i navyki podchinyalis' odnoj celi: gryzt' i stroit' doma iz
stol' obil'noj na planete drevesiny. Primitivnye i sovershenno bezobidnye
sozdaniya ne imeli nikakogo predstavleniya o takih kategoriyah, kak
nedoverie, nenavist', ne znali ubijstva: buduchi edinstvennymi zhivymi
sushchestvami svoego mira, oni nikogda ne vrazhdovali drug s drugom.
U mastrov, peredvigavshihsya na vysokih tonkih nogah, byli bol'shie lapy
bez sustavov, pohozhie na instrumenty plotnika, bochkoobraznoe korenastoe
tulovishche i malen'kaya golovka ciklopa s melanholichnym vzglyadom krasivyh
olen'ih glaz, dlinnye rezcy gryzuna i vytyanutyj piloobraznyj nos, s
pomoshch'yu kotorogo mastry iskusno valili derev'ya. Razumeetsya, oni byli
isklyuchitel'no travoyadnymi sushchestvami, i vsya ih civilizaciya medlenno
vrashchalas' vokrug sluzhivshego os'yu kul'ta dereva, edinstvennogo dara,
poluchennogo imi ot prirody.
Operaciya byla zadumana kak grandioznyj spektakl'. Na protyazhenii vsego
poleta na korablyah zvuchali prikazy i rasporyazheniya komandovaniya, gremeli
voennye gimny i rechi, polnye treskuchih fraz i pravednogo gneva.
Organizatoram propagandistskoj kampanii prishlos' razygrat' v zvuke i cvete
tragicheskuyu istoriyu dereva: ot ego bylogo procvetaniya na Zemle, do polnogo
ischeznoveniya. Pri etom osobenno podcherkivalos' znachenie dereva dlya
chelovecheskoj civilizacii. Kazhdomu uchastniku ekspedicii dohodchivo
ob®yasnyali, kak vazhno spasti budushchee zemnoj kul'tury, zavoevav lesa na
Mozhe. Kazhdogo bojca postaralis' ubedit' v tom, chto eti merzkie mastry
gotovy zashchishchat' svoyu territoriyu do poslednej kapli krovi i chto vtorzhenie
na ih planetu - otvetstvennejshaya missiya.
Mastry dazhe ne uspeli po-nastoyashchemu ispugat'sya i popryatat'sya po svoim
derevyannym domam, kak na nih obrushilas' velikaya armada. Molnii, kotorye
zemlyane prinesli s soboj, bukval'no ispepelili neschastnyh obitatelej
P-473. CHerez chas posle nachala vysadki zemlyane stali absolyutnymi hozyaevami
mira, gde byla unichtozhena razumnaya zhizn'. Poverhnost' planety byla useyana
trupami mastrov, valyavshihsya mezhdu dymyashchihsya voronok. No u lyudej hvatalo
tehniki, chtoby vyryt' gigantskie bratskie mogily, zapolnit' ih telami
ubityh i snova zakopat'. Vo vremya vtorzheniya armiya Zemli poteryala vsego
odnogo bojca (eto byl oficer, kotoryj, ne vyderzhav adskogo grohota ataki,
skonchalsya ot infarkta).
Nasytivshis' pal'boj, udovletvorennye velikolepnoj pobedoj zemlyane
zanyalis' vygruzkoj dostavlennyh na P-473 stroitel'nyh konstrukcij. Bystro
zalozhili fundament budushchego kosmicheskogo centra s gigantskim kosmoportom,
prednaznachennym isklyuchitel'no dlya vyvozki drevesiny.
Kogda sgustilis' sumerki, ustalye, no preispolnennye chuvstvom
vypolnennogo dolga, zavoevateli nachali ustraivat'sya na nochleg.
Nikto iz zasnuvshih desyati millionov zemlyan tak nikogda i ne prosnulsya,
ne perezhil etu pervuyu noch'.
Da, oni zavoevali planetu Mozh. No geroi-pobediteli ne imeli
predstavleniya ob odnoj detali: na etoj planete smert' byla zaraznoj.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:10:25 GMT