Allen Stil. Iteracii Ierihona
-----------------------------------------------------------------------
Allen Steele. The Jericho Iteration (1994). Per. - M.Levin.
Avt.sb. "Iteracii Ierihona". M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 October 2001
-----------------------------------------------------------------------
Kentu, Lajze i Megan Orlando
Pogovorim ob Ierihone.
Kak govorit Kniga Iisusa Navina, hananejskij gorod Ierihon byl
razrushen, kogda armiya Iisusa Navina podoshla pod steny ego i shest' dnej
voiny s kovchegom i trubami obhodili Ierihon. Na sed'moj den' pri gromkom
vosklicanii steny obrushilis', i togda Iisus i byvshie s nim pobedili
hananeev i vzyali gorod.
Tak po krajnej mere govorit legenda. Okolo dvadcati let nazad
arheologi, izuchavshie v Izraile ruiny Ierihona, nedaleko ot Ierusalima,
prishli k drugim vyvodam. Oni ustanovili, chto Ierihon byl razrushen ne
baran'im rogom, a sil'nym zemletryaseniem, vyzvannym geologicheskim
razlomom, prohodyashchim pod dolinoj Iordana. I k tomu zhe gorod byl razrushen
za poltorasta let do ukazyvaemoj daty Ierihonskoj bitvy. Takim obrazom,
talmudicheskaya tradiciya zametno rashoditsya s sovremennoj tochkoj zreniya v
interpretacii odnih i teh zhe svidetel'stv. Koroche govorya, deyanie prirody
pripisyvaetsya lyudyam.
A segodnya pyatnica, 19 aprelya, 11 chasov 32 minuty. Okolo treh s
polovinoj tysyacheletij posle padeniya Ierihona plyus-minus neskol'ko
stoletij, da kto ih schitaet? Kogda stol'ko vremeni proshlo, eto uzhe pogody
ne delaet. CHem bol'she menyaetsya mir, tem bol'she on ostaetsya prezhnim.
A ya sizhu po-turecki na polu gostinoj broshennogo i napolovinu
razvalivshegosya doma na yuge Sent-Luisa. Vremya - okolo polunochi, i ya diktuyu
eti zapiski svoemu karmannomu komp'yuteru. U Dzhokera batarejki zaryazheny
polnost'yu, no vse zhe ya poglyadyvayu na signal'nyj svetodiod batarejki. Esli
ona podsyadet...
Nu voobshche-to ya uveren, chto najdu druguyu. Ih v etoj chasti goroda najti
legche, chem, naprimer, nichejnuyu banku venskoj kolbasy. YA tut po doroge
videl v pare kvartalov otsyuda, na perekrestke Sed'moj i Odinnadcatoj,
razbityj univermag, a yuzhnye marodery za batarejkami ne gonyayutsya. Hotya
navernyaka ne skazhesh'.
YA nedavno slyshal rasskaz o podrostke, kotorogo ubili, kogda on mirno
passya v videomagazine. Vidimo, on uzhe vyhodil s vorohom kasset, kogda ego
zastukala ulichnaya banda, kontroliruyushchaya etot rajon. V istorii, doshedshej do
"Big maddi inkuajrer", govorilos', chto oni povesili ego na telefonnom
stolbe. Kogda ego nashli na sleduyushchee utro, u nego vokrug bagrovoj shei byla
obmotana lenta "Poves' ih povyshe" - legkoe prikosnovenie ironii, kto
sposoben ponyat'. Hotya u banditov vryad li hvatilo by yumora sdelat' eto
narochno.
Konechno, ne isklyucheno, chto eto byl vsego lish' sluh - odin iz mnogih. S
samogo zemletryaseniya takie sluhi hodili sotnyami, i, poskol'ku etot ne
poluchil podtverzhdeniya, v gazetu on ne popal. I vse-taki ya reshil govorit'
lish' do teh por, poka svetodiod ne zamigaet. Tashchit'sya na ugol Sed'moj i
Odinnadcatoj - eto ne tak prosto, kak kogda-to.
Sem'ya, kotoraya zdes' nekogda zhila, vybirayas' iz goroda, kak mnogie
postupali so vremen N'yu-Madrida, vytashchila vse, chto tol'ko mozhno bylo
spasti. Broshennye ostatki mebeli pochti skrylis' pod tolstym sloem shchebnya,
byvshim nekogda stenami spal'ni. Eshche v etoj chasti doma vonyaet. Nadeyus', chto
eto tol'ko koshka. Mertvye koshki menya, v otlichie ot mertvyh detej, ne
volnuyut.
Byvshie zhil'cy brosili zdes' staryj holodil'nik i plitu, no v etom
rajone net elektrichestva, i oni ne rabotayut. Dolzhno byt', "YUnion elektrik"
reshila, chto kvartal pust, poskol'ku dazhe ulichnye fonari neispravny. Eshche
zdes' est' zasalennaya, okkupirovannaya nasekomymi krovat', zaplesnevelaya
zanaveska s Mikki Mausom - edinstvennyj namek, chto kogda-to zdes' zhili
deti - nadeyus', eto koshka smerdit, - a naverhu v kuhonnom shkafchike -
polupustaya korobka "Littl Friskiz".
Navernoe, dohlaya koshka pahnet.
Nado budet u psa sprosit', esli on znaet.
Pes nashel menya v dome i obradovalsya "Littl Friskiz". Pod kovrikom u
dveri ya nashel zapasnoj klyuch - prezhnie zhil'cy ne otlichalis'
izobretatel'nost'yu po chasti tajnikov, no togda, kak izvestno, v Sent-Luise
bylo kuda spokojnee - i sam sebya priglasil vojti. Tut ya uslyshal kak kto-to
sopit u menya za spinoj. YA povernulsya i v svete ugasayushchego dnya uvidel
vpolne vzroslogo zolotistogo retrivera, kotoryj proshel so mnoj na zadnij
dvor. YAzyk vysunut izo rta, sherst' mokree, chem moj pidzhak, no v otlichie ot
drugih brodyag, vstrechennyh mnoyu ran'she, on eshche ne odichal. Prosto bol'shoj
staryj chauchau, zhivushchij na sobstvennye sredstva v kvartale (hotya i byvshem)
srednego klassa.
On menya obnyuhal i mahnul hvostom, prichem ne vozrazhal, kogda ya potrepal
ego po holke, tak chto ya vpustil ego v dom. A kakogo cherta, nam oboim nuzhno
obshchestvo. K schast'yu - po krajnej mere k sobach'emu schast'yu, - nashlas'
korobka koshach'ego korma. Na vkus pleseni on ne obratil vnimaniya. YA tol'ko
mog pozavidovat' ego appetitu.
Druzhelyubnaya byla psina.
On reshil raspolozhit'sya zdes' na noch'. YA ego predupredil, chto on zavodit
kompaniyu s licom, razyskivaemym federal'nymi vlastyami, i budet nesti za
eto otvetstvennost' po vsej strogosti zakona, no etot ublyudok yavno zabil
bolt na federal'nye vlasti. YA emu dal poest', i on eto u sebya v
buhgalterii otmetil. A potom rasplatilsya, preduprediv o vertolete.
CHerez neskol'ko chasov solnce stoyalo nizko, i ya uzhe ustal skryvat'sya.
Lezha na kushetke i lenivo pochesyvayas' - blohi zakusali, - ya slushal, kak
stuchit po kryshe holodnyj i sil'nyj dozhd', kapaya cherez treshchiny v potolke.
Glaza slipalis'. CHert-te kakoj den' vydalsya.
Pes lezhal, svernuvshis' na golom polu ryadom s kushetkoj, polnost'yu
pogruzivshis' v sebya, no vdrug vskochil na nogi i zalayal. YA prodral glaza i
uvidel, chto on breshet na shirokoe okno v drugoj stene.
V temnote nichego ne bylo vidno, no otkuda-to snaruzhi doneslos' nizkoe
gudenie.
Vertushka.
Skativshis' s kushetki, ya myagkim pryzhkom pereletel cherez komnatu i yurknul
v dver' kuhni. Teper' shum lopastej byl slyshen ochen' gromko.
YA zatailsya v kuhne, prizhavshis' k vlazhnoj ot dozhdya stene, pes besheno
layal v okno i rychal, a treskotnya lopastej stanovilas' vse gromche. Potom
vertolet zavis nad gazonom pered domom - mne byli vidny lish' ego
mel'kayushchie ogni.
Menya pojmali "Apachi".
Po krajnej mere odin boevoj vertolet "|j-|jch-64", dvadcat' odna tysyacha
funtov vnezapnoj smerti. Mozhet byt', on i ustarel, no ya pomnyu, kak v
vosem'desyat devyatom, kogda ya byl pacanom, po televizoru pokazyvali eti
shtuki nad Panamoj. Oni tam ohotilis' na kakogo-to hmyrya s mordoj sutenera,
po imeni Nor'ega. A teper' ohotyatsya na zhurnalista po imeni Dzherri Rozen.
Kstati, ya vam predstavilsya?
Neskol'ko dolgih minut "Apach" visel za oknom. YA predstavil sebe, kak
vtoroj pilot povorachivaet tureli infrakrasnyh priborov nochnogo videniya i
staraetsya dobit'sya chetkogo izobrazheniya cherez zavesu vodyanoj pyli. Vertolet
byl tak blizko, chto ya mog skvoz' uzkij kokpit razglyadet' siluety komandira
i vtorogo pilota. Drozhala perekoshennaya rama okna, i veter lopastej
razgonyal vodu po steklu.
Do menya doshlo, chto, esli zarabotaet tridcatimillimetrovyj pulemet pod
fyuzelyazhem, suhaya shtukaturka sten zashchitit menya ne luchshe bumazhnoj
salfetki... a esli ya rvanu cherez zadnyuyu dver', menya infrakrasnye datchiki
zasekut ran'she, chem ya vyskochu na zadnij dvor. Kazhdyj, kto budet zamechen
patrulyami VCHR posle nastupleniya komendantskogo chasa, podozrevaetsya v
maroderstve, a v etoj chasti goroda oni dazhe ne stanut vozit'sya s arestom.
Na samom dele oni dazhe ne okazhut vam takoj chesti, kak staryj dobryj
galstuk Klinta Istvuda vokrug shei.
YA shvatilsya za Dzhokera v nagrudnom karmane, stisnul ego v ladoni i
zhdal, kogda cherez okno poletyat puli. Moego luchshego druga oni nashli, etih
bedolag iz "Tiptri korporejshn" oni nashli, a teper' oni nashli menya.
I vse zhe, nesmotrya na ves' etot shum, shvachennyj perekrest'em pricelov
pes prodolzhal otstaivat' svoyu poziciyu. Vstav perednimi lapami na
podokonnik, oskaliv porchenye zheltye zuby, opustiv hvost, no vse zhe ne
podzhav ego mezhdu nog, etot otoshchavshij, potrepannyj pes zlobno rychal, i
klacal zubami, i layal na zavisshuyu po druguyu storonu okna mashinu, i v
neozhidannyj i potryasayushche yasnyj moment ozareniya ya ponyal, chto on govorit:
"Von otsyuda, von otsyuda, eto moj dom, etot dom - moj. MOJ DOM! UE...
OTSYUDA! MOJ DOM!"
I v etot moment mezhdu zhizn'yu i smert'yu vtoroj pilot, rassmatrivaya
izobrazhenie na ekrane, prishel k resheniyu:
"Ni hrena tut net, krome etoj hrenovoj sobaki".
Vertushka VCHR vzmyla vverh i koso poshla v mokruyu noch', mel'knula
prizrachnymi ognyami prozhektorov po razrushennoj ulice i skrylas' s glaz.
Pes byl nagrazhden novoj porciej "Littl Friskiz" za bditel'nost' i
samootverzhennost', i s teh por ya ne spal.
Vy mozhete chuvstvovat' sebya v bezopasnosti za stenoj - kakaya by ona ni
byla, - kotoroj vy sebya okruzhili, no ya vam tochno govoryu: to, chto sluchilos'
so mnoj i s moim gorodom, hodit i ryadom s vami. Nikto iz nas ne
zastrahovan, i vse vashe chuvstvo bezopasnosti - samoobman.
Menya zovut Dzherri Rozen. YA - reporter, i vot chto proizoshlo so mnoj za
dva dnya i tri nochi v gorode Ierihone, bolee izvestnom sejchas pod imenem
Sent-Luis, shtat Missuri.
Soobshchenie Agentstva AP (elektronnaya versiya) 17 maya 2012 goda
SENT-LUIS, MISSURI (AP). Segodnya v Sent-Luise proizoshlo sil'noe
zemletryasenie (7,5 balla po shkale Rihtera). Bol'shie razrusheniya v gorode i
okrestnostyah, sotni pogibshih.
|picentr zemletryaseniya, nachavshegosya v 13:55 i prodolzhavshegosya okolo 45
sekund, nahodilsya v gorode N'yu-Madrid, okolo 130 mil' k yugo-vostoku ot
Sent-Luisa. Ot tolchkov kachalis' vysotnye doma v centre goroda, bylo
razrusheno mnozhestvo zdanij pomen'she i massa zhilyh domov vo vsej okruge, a
most legkorel'sovoj dorogi cherez Missisipi prosto ruhnul.
Tochnoe chislo postradavshih v Sent-Luise na dannyj moment neizvestno.
Odnako predstaviteli policii i pozharnoj komandy soobshchayut o dvuhstah
smertnyh sluchayah. Gorodskie bol'nicy perepolneny lyud'mi, obrativshimisya za
medicinskoj pomoshch'yu.
Osobenno tyazhelymi posledstviya zemletryaseniya okazalis' v delovom rajone
Dauntaun, gde mnogie starye doma poluchili znachitel'nye povrezhdeniya. Hotya
ni odin vysotnyj dom ne ruhnul, vo mnogih provalilis' vnutrennie steny i
mezhetazhnye perekrytiya. Desyatki nebol'shih zdanij prosto prevratilis' v kuchi
shchebnya, pogrebya pod soboj svoih obitatelej. V tom chisle - gorodskaya tyur'ma
Sent-Luisa, gde pogiblo po men'shej mere tridcat' pyat' zaklyuchennyh, i
nahodyashcheesya nevdaleke gorodskoe upravlenie, gde bez vesti propalo kak
minimum desyat' sluzhashchih.
Obe mestnye shkoly takzhe postradali ot tolchkov. Predstavitel' gorodskoj
pozharnoj ohrany skazal, chto "vryad li kto-nibud' vyzhil" iz uchenikov mladshih
klassov odnoj iz nih - katolicheskoj chastnoj shkoly v procvetayushchem zapadnom
kvartale goroda.
Mnogie ulicy v centre byli budto vsporoty v rezul'tate shlopyvaniya
polostej v zemle pod gorodom, pri etom mnogo mashin provalilos' v
obrazovavshiesya treshchiny. |lektricheskie kabeli razorvalis', zhizha iz
lopnuvshih podzemnyh kanalizacionnyh trub zalila centr goroda. Na
himicheskom sklade lopnul "tank", i yadovitye potoki ustremilis' v
Missisipi.
V bol'shej chasti goroda prervalas' podacha elektroenergii, zamolchal
telefon i kabel'nye sistemy svyazi. Soobshchalos' o pozharah po vsemu gorodu,
voznikavshih ot zagoraniya gaza iz razorvannyh trub. Mery, predprinyatye dlya
tusheniya pozharov, okazalis' bezrezul'tatnymi iz-za razryvov v magistral'nyh
vodoprovodah, a takzhe iz-za razrusheniya stancij pozharnoj ohrany po krajnej
mere v treh rajonah goroda.
Most Vil'yama Idsa, glavnyj puteprovod gorodskoj legkorel'sovoj dorogi,
ruhnul v Missisipi, i, po svidetel'stvu ochevidcev, vmeste s nim ruhnul
prigorodnyj poezd iz Vostochnogo Sent-Luisa, shtat Illinojs. O kolichestve
zhertv poka ne bylo nikakih oficial'nyh soobshchenij, no prisutstvovavshie na
meste proisshestviya oficial'nye lica schitayut, chto vse passazhiry poezda
Metrolink pogibli.
SHlyuzovaya Arka, nacional'nyj znak na zapadnom beregu Missisipi, simvol
Sent-Luisa, pri zemletryasenii ne postradala, hotya ruhnula sekciya krovli
podzemnogo centra, - pogiblo po krajnej mere pyat' chelovek i desyatki drugih
poluchili raneniya. Ochevidcy utverzhdayut, chto pri tolchkah Arka raskachivalas'.
Gubernator shtata Missuri Andre Tirell, vo vremya katastrofy nahodivshijsya
na nacional'nom s容zde gubernatorov v Las-Vegase, pozvonil prezidentu s
pros'boj o federal'noj pomoshchi - kak soobshchil predstavitel' gubernatora
Klajd Tompson v stolice shtata Dzheffersone, gde takzhe otmechalis' kachaniya
pri tolchkah. Tompson zayavil, chto Tirell vyletel obratno v shtat, hotya
kommercheskie aviarejsy v mezhdunarodnyj aeroport Sent-Luisa byli prekrashcheny
Federal'noj aviacionnoj administraciej iz-za avarijnogo sostoyaniya
posadochnyh polos.
Hotya mestnaya sistema grazhdanskogo opoveshcheniya byla vyvedena iz stroya
iz-za razrusheniya radiobashni KMOKS-AM, mer Sent-Luisa |lizabet Buch vyshla v
efir s radiostancii KZAK-AM v 14:30, chtoby prizvat' zhitelej goroda k
spokojstviyu i sotrudnichestvu.
"Pomogajte pozharnym i policii vypolnyat' svoj dolg, - skazala ona, - i
vyruchajte svoih sosedej kto chem mozhet". Svoe vystuplenie ona zakonchila
slovami: "I da pomozhet nam Bog v etot chas ispytaniya". Golos ee drognul.
Razrusheny eshche neskol'ko gorodov na vostoke Missuri i na yugo-zapade
Illinojsa. |nergiya zemletryaseniya ocenivaetsya v 900.000 tonn
trinitrotoluola, to est' devyat' kilotonn yadernogo vzryva. Znachitel'nye
povrezhdeniya poluchili goroda |vansvil', shtat Illinojs, i Memfis, shtat
Tennesi; na zapade tolchki otmechalis' do Kanzas-Siti, gde za vremya
zemletryaseniya kolokol prozvonil dvenadcat' raz.
V Missuri napravleny chasti Nacional'noj gvardii iz vseh rajonov
Srednego Zapada dlya pomoshchi mestnym silam. Predstavitel' ministerstva po
chrezvychajnym situaciyam v Vashingtone soobshchil, chto sejchas provoditsya
mobilizaciya chastej VCHR...
Vyderzhka iz gazety "Big maddi inkuajrer" 18 dekabrya 2012 goda
Rozhdestvo v palatochnom gorodke.
"Santa-Klaus najdet nashu palatku"
Sem' mesyacev nazad Dzhin Moren zhila v sobstvennom dome s dvumya spal'nyami
v prigorode Frontenak. Kazhdoe utro ona pakovala zavtrak dlya dvuh svoih
detej i otpravlyala ih na shkol'nyj avtobus, a ee muzh Rob tem vremenem
vypival poslednyuyu chashechku kofe i ehal v gorod, gde on rabotal v strahovoj
kompanii. Ves' ostatok dnya Dzhin provodila doma za vsyakoj domashnej rabotoj,
oplachivala scheta, zakupala produkty, boltala po Komp'yuservu [CompuServ -
odna iz samyh bol'shih komp'yuternyh setej v SSHA] s podrugami po vsej strane
- nemnogo skuchnye budni molodoj domashnej hozyajki, ch'ya zhizn' tak zhe
postoyanna i nadezhna, kak zemlya u nee pod nogami.
No v mae eta zemlya perestala byt' nadezhnoj.
Teper' Dzhin Moren i ee deti, |llen i Deniel, vsego lish' troe iz
semidesyati pyati tysyach zhitelej ogromnogo palatochnogo goroda -
Skvotter-tauna, vse eshche ostayushchegosya v Forest-parke po proshestvii semi
mesyacev ot n'yu-madridskogo zemletryaseniya.
Ona po-prezhnemu zanimaetsya domashnej - ili, skoree, palatochnoj -
rabotoj: ezhednevnye hozyajstvennye obyazannosti, obshchie s eshche chetyr'mya
sem'yami, s kotorymi ona delit palatku G-12, no vse ee veshchi, kotorye ona
vosprinimala kak nechto neizmennoe, ischezli, ostalos' tol'ko neskol'ko
semejnyh fotografij, spasennyh iz oblomkov svoego doma.
CHerez kakoe-to vremya posle pereezda v park |llen i Denni na tri dnya v
nedelyu snova poshli v shkolu, kotoruyu organizovali v palatochnom gorodke
dobrovol'cy uchitelya v ramkah gorodskogo obrazovatel'nogo proekta, no iz-za
umen'sheniya assignovanij ot pravitel'stva shtata v noyabre shkola zakrylas'.
Teper' Dzhin hodit s plastikovymi butylkami za vodoj, kotoruyu privozyat v
cisterne, a deti igrayut s takimi zhe, kak oni, v zamerzshej gryazi posredi
unylyh sero-zelenyh palatok Skvotter-tauna.
- Slava Bogu, chto ya ih ne poteryala, - spokojno govorit Dzhin, kidaet
bystryj vzglyad na detej, unosit vos'militrovye ballony k sebe v palatku,
stavit ih na fanernyj pol vozle metallicheskoj krovati. - Oni oba togda
byli na igrovoj ploshchadke na peremene... a ya, slava Bogu, uspela vyskochit'
iz garazha na otkrytoe mesto, a to by oni poteryali oboih roditelej.
Ee muzh tozhe byl ne v pomeshchenii, kogda nachalos' zemletryasenie, no emu
povezlo men'she, chem ego zhene i detyam. Rob Moren pogib ot udara
sorvavshegosya s desyatogo etazha kamennogo karniza, kogda vozvrashchalsya na
rabotu posle pereryva na lench. On byl zastrahovan, tochno tak zhe, kak
zastrahovan byl i dom na sluchaj zemletryaseniya, no deneg Dzhin poka ne
dozhdalas'. Nebol'shaya strahovaya kompaniya, gde oni byli zastrahovany,
lopnula gorazdo ran'she, chem smogla udovletvorit' vse zhaloby.
Teper', kogda eta kompaniya popala pod konkursnoe upravlenie, mozhet
projti mnogo mesyacev, poka Morenam budet vyplacheno za vse ih imushchestvo. No
eto vsego lish' odna iz mnogih nepriyatnostej, bol'shih i malyh, s kotorymi
prihoditsya spravlyat'sya Dzhin - vdove i materi dvuh detej.
- Letom bylo ne tak uzh ploho, - vspominaet ona, sidya vnizu na
dvuh座arusnoj kojke i glyadya na podvernutuyu polu palatki. - Bylo, konechno,
zharko - inogda vyshe soroka, - zato u nas bylo chem zanyat'sya, i lyudi nam
pomogali. A kogda stroitel'nye kompanii nachali iskat' lyudej dlya raschistki
i vosstanovleniya, koe-kto sumel poluchit' rabotu.
Ona smeetsya:
- Znaete, nu, eto bylo pochti kak v detstve v letnem lagere. I ponachalu
nam nravilis' bojcy VCHR. Oni stavili nam palatki, ulybalis' nam za edoj,
davali Denni poigrat' u sebya v "Hammere", i voobshche...
Ona vdrug zamolkaet - mimo palatki prohodit soldat. CHerez plecho
formennogo anoraka perebroshena shturmovaya vintovka, i sam anorak vyglyadit
kuda teplee, chem sviter s kapyushonom i hlopchatobumazhnyj kostyum Dzhin. Na
sekundu ih glaza vstrechayutsya, ona tut zhe otvodit vzglyad, a soldat ne spesha
idet dal'she, chut' pokachivayas'. Na vid emu ne bol'she dvadcati odnogo.
- A potom vse stalo ne tak, - prodolzhaet ona, uzhe menee spokojno. - Kak
budto my prosto shajka darmoedov, kotorym ohota pozhit' za chuzhoj schet. YA ne
znayu, chto oni o nas dumayut, no obrashchayutsya s nami imenno tak. Inogda oni
derutsya s parnyami iz-za melochej, esli, skazhem, kto-to na razdache poprosit
lishnij kusok kukuruznoj lepeshki. Kazhdyj raz dvoe-troe iz nih kogo-nibud'
vytolkayut ni za chto ni pro chto. My otdany im na milost', i oni eto znayut.
- Ona dobavila eshche tishe: - Mne tut paru nedel' nazad odin iz nih
predlozhil... On nameknul, chto u nego est' para lishnih odeyal dlya detej,
esli ya... sami ponimaete. - Dzhin pokrasnela i rezko vskinula golovu. - YA,
konechno, nichego takogo nikogda ne sdelayu, no drugie zhenshchiny, u kotoryh
est' deti... im ved' prihoditsya kak-to vykruchivat'sya.
Vo vremya razgovora ona terebit pryad' pryamyh volos, pytayas' pal'cami
raschesat' uzel. Poslednij raz ona mylas' pod dushem v zhenskoj bannoj
palatke neskol'ko dnej nazad. Vydacha goryachej vody, kak i voobshche vsego v
Skvotter-taune, strogo ogranichena, i ona otdaet pomyvochnye talony detyam.
- |llen vchera vecherom sprosila, kak zhe Santa-Klaus k nam pridet, kogda
u nas teper' net kaminnoj truby. YA ej govoryu: "Nichego, dorogaya,
Santa-Klaus vse ravno nas najdet". YA ej ne skazala, chto sama ne znayu,
prineset li on nam podarki - ya dumayu, Armiya Spaseniya ili Krasnyj Krest
pozabotyatsya, - no ya ved' znayu, zachem on ej nuzhen. Ona hochet, chtoby
Santa-Klaus vernul ej papu..."
Tut u nee preryvaetsya golos, i ona sidit paru minut nepodvizhno,
okruzhennaya zvukami i zapahami Skvotter-tauna. Edkij dym kostrov, goryashchej
bumagi i plastika dlya razzhiganiya syryh vetok. Monotonnyj golos diktora
Radio VCHR - malomoshchnoj pravitel'stvennoj stancii AM-diapazona, rabotayushchej
s territorii ploshchadki zoosada v Forest-parke, - ob座avlyaet kino v pyatnicu.
Nizko nad golovoj letaet vertolet. Deti pinayut myach.
- YA vam sejchas chto-to pokazhu, - vdrug govorit Dzhin. Ona vstaet,
prohodit mezhdu dvuh座arusnymi kojkami i otvodit v storonu izmazannuyu
dushevuyu zanavesku, otdelyayushchuyu mesto ee sem'i ot drugih obitatelej palatki
G-12. - Vot, smotrite...
V temnote palatki viden lezhashchij na krovati muzhchina srednih let, ruki
akkuratno slozheny na grudi. Nevozmozhno skazat', spit on ili net: tyazhelye
veki opushcheny, kak budto on dremlet posle obeda, no zrachki nepodvizhno
ustremleny na potolok. On odin i, kazhetsya, ne ponimaet, chto k nemu prishli.
- |to mister Tinel, - shepchet Dzhin. - U nego byla bakalejnaya lavka na
ulice Gravua. I pod ee razvalinami on provel shest' dnej, poka pozharnye ego
ne otkopali. SHest' dnej s perelomannymi rukami - na nih on i visel, poka
ego ne otryli. Posle bol'nicy ego sunuli syuda, i vot tak on s teh por i
lezhit. ZHena i doch' za nim uhazhivayut, no ya ne pripomnyu, chtoby on skazal
hot' polsotni slov za vse vremya, chto my zdes'. - Dzhin otpuskaet zanavesku.
- Tri dnya nazad syuda zaglyanuli inspektora iz VCHR. Oni raz v nedelyu
prihodyat, zastavlyayut zapolnyat' vsyakie ankety. Tak vot, eta suka -
prostite, no drugogo slova ne nahozhu, - eta ledi oborachivaetsya k ego zhene
Margaret, s kotoroj oni bolee tridcati let vmeste, i govorit: "Vam by dat'
emu umeret'. On prosto szhiraet vash paek, a tolku nikakogo".
Dzhin vozvrashchaetsya k svoej kojke, saditsya, i ee lico prinimaet vse to zhe
obychnoe vyrazhenie. Ona snova sidit nepodvizhno, ustavivshis' na gryaznye
razvody na derevyannom polu. I nakonec proiznosit:
- Tak kak vy dumaete? Pridet k nam v etom godu Santa-Klaus?
Iz gazety "Big maddi inkuajrer" ot 3 aprelya 2013 goda.
SENT-LUIS - SILAM VCHR: UBIRAJTESX!
SILY VCHR - SENT-LUISU: SPASIBO, NAM I TUT HOROSHO.
Federal'noe ministerstvo po chrezvychajnym situaciyam, podobno gostyu,
zasidevshemusya za polnoch', ne ponimaet nikakih namekov na to, chto pora by i
chest' znat'. Nikakih priznakov blizkogo uhoda etih vojsk iz Sent-Luisa ne
nablyudaetsya, nesmotrya na to, chto poslednij tolchok n'yu-madridskogo
zemletryaseniya sluchilsya uzhe davno i teper' mnogie predstaviteli mestnyh
vlastej zayavlyayut, chto gorod vycherknut iz spiskov kriticheskih ob容ktov.
Hotya 550 chelovek iz sil VCHR nedavno vyvedeny iz metropolii Sent-Luisa i
vernulis' v kazarmy ministerstva v Fort-Devense v Massachusetse, okolo 600
soldat prodolzhayut nesti sluzhbu v grafstve Sent-Luis. Predstaviteli VCHR
nastaivayut, chto situaciya v Sent-Luise ostaetsya opasnoj i chto
voenizirovannye formirovaniya ministerstva nuzhny v gorode dlya podderzhaniya
poryadka.
"Vzglyanite na kartu", - govorit polkovnik Dzhordzh Barris, komanduyushchij
silami VCHR v Sent-Luise. On pokazyvaet na kartu ulic na odnoj iz sten
komandnogo punkta, kotoryj nahoditsya v klube "Stadion" na stadione Busha.
Na karte obshirnye oblasti - v osnovnom v severnoj i yuzhnoj chastyah goroda, a
takzhe v central'nyh kvartalah - zakrasheny krasnym. Na otdel'nyh kvartalah
v krasnyh zonah postavleny chernye ukazateli.
"Vot v etih rajonah po-prezhnemu dejstvuet komendantskij chas ot zakata
do rassveta, - ob座asnyaet nam Barris. - CHernye strelki - eto tam, gde nashi
patruli vstretilis' s vrazhdebnymi dejstviyami za poslednie sorok vosem'
chasov. Ulichnye bandy, marodery, napadeniya na mirnyh grazhdan - vy sami
znaete. Tak skazhite mne: vy dejstvitel'no hotite, chtoby my sobralis' i
ushli?"
Bessporno, chto obshirnye rajony goroda vse eshche ostayutsya opasnymi,
osobenno na severe, gde tri dnya dekabr'skih buntov nanesli takoj zhe ushcherb,
kak i samo zemletryasenie. Nekotorye rajony goroda nastol'ko opasny, chto ih
mozhno patrulirovat' tol'ko s vozduha, i eto vynuzhdaet mestnuyu policiyu
ispol'zovat' vertolety - v tom chisle poderzhannye MI-24 s pushechnym
vooruzheniem, nedavno kuplennye u Rossii.
Odnako v gorode mnogie schitayut, chto prisutstvie vojsk VCHR tol'ko
uhudshaet situaciyu. "Podumajte, chto my uzhe perezhili, - govorit Leroj
Dzhensen, aktivist mestnoj obshchiny Fergyusona, neudachno ballotirovavshijsya v
gorodskoj sovet dva goda nazad. - Lyudi poteryali doma, poteryali rabotu,
nekotorye poteryali sem'yu. A teper' oni ne mogut vyjti na ulicu bez togo,
chtoby ih ne ostanovil kakoj-nibud' soldat VCHR. Vse, kto zhivet v etoj
okruge, avtomaticheski schitayutsya prestupnikami, dazhe esli eto mat',
vyshedshaya pozvat' detej domoj posle nastupleniya temnoty. Kak mozhno
vernut'sya k normal'noj zhizni, esli zhivesh' v zone boevyh dejstvij?"
Dzhensen napominaet, chto cherez VCHR proshlo okolo dvuh milliardov dollarov
federal'nyh sredstv iz fonda likvidacii posledstvij stihijnyh bedstvij, no
lish' neznachitel'naya chast' nashla dorogu k bednyakam ili lyudyam iz nizhnih
sloev srednego klassa. Dzhensen, kak i bol'shinstvo ego sograzhdan, schitaet,
chto eti den'gi poshli na vosstanovlenie kvartalov verhnih sloev srednego
klassa i zdanij bol'shih kompanij, kotorye esli i mogut rassmatrivat'sya kak
kandidaty na federal'nuyu pomoshch', to uzh nikak ne pervoocherednye.
"Pravitel'stvo opredelyaet, komu davat' ssudu, ishodya iz sposobnosti
poluchatelya etu ssudu vyplatit', - govorit Dzhensen. - No kak mozhet chelovek
vyplatit' ssudu, esli uzhe net magazina, gde on rabotal? A esli gosudarstvo
ne pomozhet otstroit' etot magazin, to ssudu chelovek ne vyplatit. |to
poprostu "Ulovka 22". A esli nachnesh' sporit' i goryachit'sya, poyavlyayutsya
ambaly v uniforme, govoryat tebe "cyc" da eshche i s容dayut tvoj paek. Esli
konchaetsya eda, kak bylo na poslednee Rozhdestvo, oni opyat' posylayut
vertolety i soldat".
Krome togo, Dzhensen schitaet, chto repressivnye dejstviya soldat VCHR v
severo-zapadnyh kvartalah opredelyayutsya ih etnicheskim i social'nym
podhodom. "Kogda vy poslednij raz slyshali, chtoby bandity otlupili belogo
mal'chishku v Led'yu ili Klejtone? Otvet: nikogda. Ved' soldatiki iz VCHR -
eto vse bogaten'kie belye detki, kotoryh papasha Varbruk ustroil v VCHR,
chtoby otmazat' ot otpravki v Nikaragua, vot oni i starayutsya, razdavaya
podzhopniki niggeram v severnom Sent-Luise".
Zamechaniya Dzhensena neskol'ko nevyderzhanny, no on opiraetsya na real'nye
fakty. Vojska CHrezvychajnogo Reagirovaniya byli organizovany v 2006 godu v
ramkah Zakona o nacional'noj sluzhbe, kotoryj takzhe vosstanovil Grazhdanskie
sily ohrany i dal start Proektu gorodskogo obrazovaniya. Soglasno etomu
zakonu, vse grazhdane SSHA ot 18 do 22 let dolzhny otsluzhit' vosemnadcat'
mesyacev v razlichnyh federal'nyh vedomstvah, vklyuchaya vooruzhennye sily. V to
zhe vremya bylo Ministerstvo po chrezvychajnym situaciyam s podchinennymi emu
VCHR, zamenivshee Federal'noe agentstvo po stihijnym bedstviyam posle togo,
kak FASB popalo pod ogon' kritiki za bespomoshchnost' v bor'be so stihijnymi
bedstviyami devyanostyh godov.
Kogda nacional'naya sluzhba stala obyazatel'noj dlya molodyh amerikancev i
amerikanok, GSO okazalos' naibolee populyarnym iz vseh ministerstv. Skoro
obrazovalas' godichnaya ochered' iz zhelayushchih sluzhit' v etoj samoj
blagopriyatnoj iz organizacij; a PGO byl lish' chut' menee blagopriyatnym
sposobom ottrubit' svoi poltora goda. VCHR, sluzhba v kotoryh schitalas'
tyazheloj, takoj populyarnost'yu ne pol'zovalis'.
Vse peremenilos', kogda SSHA vlezli v vojnu v Central'noj Amerike. CHislo
postradavshih v Nikaragua amerikanskih sluzhashchih vse uvelichivalos', i mnogie
parni i devushki predprinyali popytku uklonit'sya ot voennoj sluzhby,
zapisavshis' v VCHR. Ne mozhesh' popast' v GSO? Ne hvataet kvalifikacii byt'
uchitelem v PGO? Hochesh' byt' krutym bojcom, no ne hochesh' riskovat'
sobstvennoj zadnicej na sandinistskih minah? Togda VCHR - eto kak raz dlya
tebya.
Kritiki iz kongressa obvinyali ministerstvo v tom, chto tam sobralis'
panki iz bogatyh semej s sootvetstvuyushchim otnosheniem k delu. Konechno,
mnogochislennye stychki mezhdu patrulyami VCHR i mestnymi zhitelyami, gde
postradavshej storonoj okazyvalis' poslednie, vyrabotali u patrulej
pravilo: "Sperva strelyaj, potom sprashivaj" po otnosheniyu k tem, kogo ustavy
VCHR nazyvayut "tuzemnym naseleniem", - to est' k tem, kto zhivet v zone
komendantskogo chasa.
"Vot posmotrite vokrug, - govorit Ral'f, molodoj kapral iz VCHR,
naznachennyj v patrul' v Dzhenningse. On stoit na uglu Florissant i
Gudfellou v okruzhenii pogorelyh domov i derzhit v rukah shturmovuyu vintovku.
- Zdes' kazhduyu noch' chto-to sluchaetsya. CHernomazye lezut, i nam prihoditsya
ih gnat' s boem. YA poteryal vsyakoe uvazhenie k etim lyudyam. Oni ne mogut sebe
ni hrena pomoch' i tol'ko tyanutsya za pravitel'stvennoj podachkoj. Ne
amerikancy oni, a govnyuki".
Ral'f priehal iz grafstva Orandzh v Kalifornii. Tam on rabotal
pomoshchnikom menedzhera v kompanii po prigotovleniyu bystroj edy, a potom
vstupil v VCHR, chtoby ne zabrali v armiyu. On splevyvaet v storonu i kachaet
golovoj. "Pust' eto predubezhdenie - to, chto nazyvayu ih chernomazymi, -
priznaet on, - no oni takie i est'. Znal by ya, chto tut tak budet, ya by uzh
skoree podalsya v Nikaragua huanov postrelyat'".
Pohozhe, chto takoj zaskoruzlyj podhod dlya nahodyashchihsya v Sent-Luise VCHR
endemichen; tem ne menee chlen gorodskogo soveta Stiv |stes zayavlyaet, chto
dal'nejshee prebyvanie VCHR v Sent-Luise imeet smysl. "Bol'shinstvo moih
izbiratelej hotyat, chtoby na ulicah byl zakon i poryadok. Tochka, - govorit
on. - Kak ya schitayu, u VCHR est' moral'nye obyazatel'stva ostavat'sya zdes', i
ya ih v etom polnost'yu podderzhivayu".
|stes, kotoryj, po mneniyu nekotoryh politicheskih obozrevatelej,
gotovitsya k bor'be za post mera, hochet takzhe zakryt' palatochnyj gorodok v
Forest-parke - priyut bezdomnyh posle zemletryaseniya. "|to mesto, - govorit
on, - stalo rassadnikom darmoedov. Esli by eti lyudi na samom dele hoteli
poluchit' rabotu ili novoe zhil'e, oni davno by uzhe eto sdelali. A sejchas
eto prosto eshche odin Vudstok, i ya odobryayu lyubye dejstviya, chtoby ochistit'
park ot etih brodyag".
Barris schitaet, chto vse incidenty, v kotoryh postradalo grazhdanskoe
naselenie, byli sprovocirovany mestnymi. "|ti rebyata prut tolpoj s
chislennym prevoshodstvom sto k odnomu. Kogda tebya pripret k stenke ulichnaya
banda i nachnet shvyryat' kirpichi, butylki i voobshche vse, chto pod ruku
popadetsya, ty by rad udrat', esli tol'ko poluchitsya".
Dzhensen s etim ne soglasen.
"Dlya nas oni - okkupacionnye vojska. Oni predlagayut nam: sdohni ili
smojsya. Tochka. Togda oni povygonyayut vseh bednyakov i postroyat torgovyj
centr. No my zdes' zhivem. I pust' vsya okruga vygorit, dlya nas eto vse
ravno mesta nashego detstva".
On zamolkaet i obvodit vzglyadom stoyashchie vokrug deshevye gorodskie doma.
Nizko proletaet boevoj vertolet VCHR. Kogda shum udalyaetsya, Dzhensen
prodolzhaet:
"Nam ne nado nepriyatnostej. My ne hotim i dal'she zhit' tak, kak zhivem
sejchas. YA znayu, chto puli, kotorymi nachinena eta letayushchaya shtuka, obhodyatsya
nalogoplatel'shchikam v pyat' dollarov kazhdaya. Vy hotite sdelat' kak luchshe?
Ladno. Dajte mne pyat' baksov za kazhduyu gil'zu, kotoruyu soberut na ulice
rebyata... i vy ne uznaete etoj chasti goroda".
CHASTX PERVAYA. RUBINOVAYA OSX (17 APRELYA 2013 GODA)
Na scene municipal'noj Opery stoyal chelovek, no pel on ne uvertyuru iz
"Vstrechaj menya v Sent-Luise". Na samom dele on voobshche ne pel, eto bylo
kakoe-to dikoe predstavlenie "a kapella" pod nazvaniem "Blyuzy
N'yu-Madrida".
Dumayu, eto byl molodoj biznesmen srednego urovnya. Mozhet byt', advokat.
Mozhet byt', i to, i drugoe: mladshij partner prestizhnoj firmy "SHmuk, SHmuk,
SHmuk i Pop", specializiruyushchejsya po korporativnomu pravu. YAppi samoj
vysokoj proby, diplom vashingtonskogo universiteta, v seredine stroka
stazhirovki po korporativnomu pravu: dostatochno horosh, chtoby poluchit'
rabotu nachinayushchego u SHmukov s Popom, no ne dotyagivaet do mesta v Klejtone
ili Led'yu. Tak chto zhil on v cementnoj korobke v yuzhnyh kvartalah i kazhdyj
den' motalsya na rabotu v otsluzhivshem vosem' let "vol'vo", na kotorom ezdil
eshche buduchi vtorokursnikom Vosh-Una. Pyat' dnej v nedelyu protalkivalsya cherez
stolpotvorenie mashin vnutrennego kol'ca, mechtaya o "yaguare" v garazhe
sobstvennogo doma v Hentli i sobstvennoj firme "SHmuk, SHmuk, SHmuk, Poc i
Moudak" i stiskivaya zuby pered ocherednym vymatyvayushchim dnem telefonnyh
voplej i tyazhelogo puti vverh po obshchestvennoj lestnice.
A v mae vsya eta malina nakrylas' belym landyshem. Kvartira slozhilas' v
list bumagi vmeste s kartochnym domikom iz betona, avtomobil' zavalilo
sotnyami tonn shlakoblokov i ne sovsem kondicionnoj suhoj shtukaturkoj, a eshche
cherez nedelyu on nashel priyut v Skvotter-taune, gde emu prishlos' zhit' v
odnoj palatke s kakimi-to strannymi predstavitelyami nacional'nyh
men'shinstv, nikogda v zhizni ne prinadlezhavshimi k universitetskomu
bratstvu, i podderzhivat' svoe sushchestvovanie razbavlennym kurinym bul'onom
i sandvichami s syrom; a tut eshche stalo izvestno, chto brat'ya SHmuk reshili
sokratit' chislo mladshih sotrudnikov. S sozhaleniem izveshchaem vas... kak
tol'ko otkroetsya vakansiya...
I u nego chut'-chut' poehala krysha.
Teper' on stoit na scene Muni, razmahivaya nad golovoj bejsbol'noj bitoj
i revya golosom narkomana, uzhe desyat' dnej ne vidavshego prilichnoj dozy.
- Pri vybore bejsbol'noj bity, - nadsazhivalsya on, - nuzhno pomnit' pyat'
momentov!
ZHevanuyu polushinel' cveta londonskogo tumana s maslyanymi pyatnami on mog
vynesti iz razbitogo magazina brat'ev Bruk. Menya zacepila ne ona, a ego
tufli. Ital'yanskie kozhanye tufli ruchnoj raboty, hotya i podhvachennye
koe-gde zheltoj polosoj klejkoj lenty, byli emu po noge, i, nesmotrya na
otrosshie do plech volosy i dohodivshuyu do vorotnika myatoj rubashki borodu s
prosed'yu, on sohranil tu samuyu, kotoruyu ni s chem ne sputaesh', artikulyaciyu
advokata, hotya vryad li starshie partnery sejchas by ego priznali.
- Odin! Razmer bity dolzhen byt' takoj, chtoby ty ee mog krepko shvatit'
i udobno derzhat'! - On shvatil dvumya rukami chernuyu rukoyatku bity krasnogo
dereva i szhal s takoj zlost'yu, chto kostyashki pobeleli. - Takoj razmer -
garantiya, chto ona ne zrya projdetsya po ch'ej-to mazerfakerskoj morde!
Redkie aplodismenty iz pervyh ryadov vokrug orkestrovoj yamy. Dajte nam
vashih bednyh, vashih otverzhennyh, vashih neschastnyh, toskuyushchih o svobode...
[parafraz nadpisi na statue Svobody v N'yu-Jorke] i esli my ne dadim im
svobody, to deshevyh razvlechenij hvatit na vseh. No na dal'nih ryadah
amfiteatra pod otkrytym nebom tol'ko nemnogie obrashchali vnimanie na
predstavlenie. Ne men'she tysyachi lyudej sobralos' segodnya v amfiteatre Muni,
terpya holodnyj dozhd' i glyadya na parad bezdomnyh i polusumasshedshih
oratorov, prohodivshih cherez podmostki. Po desyatiball'noj shkale byvshij
advokat ele vytyagival na chetverku.
- Muzyku davaj!
|to kriknula kakaya-to zhenshchina iz zadnih ryadov. Na odnom kryle sceny
stoyala gruppa rok-muzykantov, zhdushchaya svoego chasa bystro postavit' svoyu
kuhnyu i chto-nibud' sygrat' za talony na edu, kotorye im, byt' mozhet, kinut
na scenu.
Advokat libo ne uslyshal, libo ne obratil vnimaniya.
- Dva! - nadsazhivalsya on chut' uzhe tresnuvshim golosom. - Bita dolzhna
byt' dostatochno legkoj, chtoby ty ee krutil s maksimal'no vozmozhnoj
skorost'yu! - On hlestnul bitoj po vozduhu, kak dvadcat' let tomu nazad na
stadione Busha krutil Ozzi Smit, udaryaya po nizkomu myachu. - Vot togda ty
vyshibesh' ihnie govennye mozgi na zasrannyj asfal't!
Neskol'ko odobritel'nyh vykrikov, na etot raz s zadnih ryadov. On
zavladel vnimaniem auditorii: nichto tak ne privlekaet lyudej, kak
nenapravlennaya nenavist'. Odnako mne pokazalas' znakomoj bita. YA
prodvinulsya k krayu sceny i vglyadelsya skvoz' dozhdevuyu moros'. Na chernoj
poverhnosti bity sverknuli belye avtografy.
O Gospodi, eto zhe svyatotatstvo. |tot sumasshedshij shchenok posmel nalozhit'
svoi lapy v bejsbol'nyh perchatkah na odnu iz bit, vystavlennyh v
Kardinal'skom Zale Slavy. Ukral, navernoe, vskore posle zemletryaseniya,
kogda na stadione Busha kisheli bezdomnye, a Vojska CHrezvychajnogo
Reagirovaniya eshche ne vygnali maroderov i ne ustroili na stadione svoyu
shtab-kvartiru. K tomu vremeni vse, chto imelo hot' kakuyu-nibud' cennost', s
vitrin mini-muzeya uzhe sperli. YA tol'ko molil Boga, chtoby u nego v rukah ne
okazalas' perehodyashchaya bita chempiona - eto bylo by hudshee iz oskorblenij.
Bita, na kotoroj raspisalsya sam Sten M'yuzajl ili Lu Brok, - v rukah
zlovrednogo psiha.
- Tri! - zavyval on. - Bita dolzhna byt' dlinnoj i dostavat' cherez dom
do zony udara iz pravil'noj pozicii v kvadrate bettera!
- Doloj so sceny! - zavopil kto-to iz amfiteatra.
Svihnutyj yappi ne obratil vnimaniya.
- Pomnite, dlinnoj bitoj trudnee krutit' pri lyubom vese! - On ugrozhayushche
vzmahnul bitoj. - I potomu ty dolzhen stoyat' tak blizko, chtoby vse ego zuby
pereschitat' eshche do togo, kak vyshibit' ih iz gryaznoj pasti!
Teper', kogda ya znal, otkuda bita, ya soobrazil. On vykrikival (so
svoimi kommentariyami) spisok rekomendacij dlya bettera, vyveshennyj v Zale
Slavy ryadom s "Luisvil'skim podayushchim". |ti instrukcii byli napisany dlya
igrokov "Detskoj ligi" i drugih potencial'nyh chempionov-"Kardinalov";
sejchas ih vykrikival, zavyvaya, psih, kotoryj vognal by v drozh' i
kannibala. Nevinnye sovety, vozrodivshiesya v vide rukovodstva po
sadistskomu chelovekoubijstvu.
(A vot i eshche odno vospominanie vsplylo: za paru nedel' do N'yu-Madrida
my s Dzhejmi v subbotu vozvrashchaemsya na Metrolinke so stadiona, gde
"Kardinaly" stancevali chechetku na kostyah "Sant-Peterburgskih Gigantov":
- Pa!
- CHego, syn?
- A ya v sleduyushchem godu smogu igrat' v "Detskoj lige"?
- N-nu... tam posmotrim.)
- Vali otsyuda! Ne smeshno!
Vospominanie o solnechnom subbotnem dne s Dzhejmi isparilos' tak zhe
bystro, kak vozniklo. YA byl polnost'yu soglasen: sovsem ne smeshno. Dazhe
esli eto i bylo smeshno kogda-to.
V amfiteatr Muni ya prishel v poiskah chego-nibud' dlya reportazha v "Big
maddi inkuajrer". Krajnij srok byl pyatnica, i Perl uzhe zaglyadyval mne
cherez plecho, ozhidaya moej ezhenedel'noj kolonki. A ya nedavno slyshal, chto
skvottery slomali zamki na vorotah Muni i prevratili letnij amfiteatr v
mesto nesankcionirovannyh mitingov, i potomu poshel v Forest-park poslushat'
kakie-nibud' revolyucionnye manifesty. YA dumal, chto tam budet polno
posledovatelej Marksa ili Mao Czeduna, vopyashchih v nadezhde vyrvat'sya iz
kletki... ili prosto tak vopyashchih. Tochka.
No poka chto popalsya tol'ko odin interesnyj orator - psihovannyj fanatik
"Kardinalov", da i to obstanovka byla slishkom napryazhennoj dazhe bez ego
sovetov po ispol'zovaniyu ukradennoj bejsbol'noj bity kak orudiya ubijstva.
YA otvernulsya ot sceny i poshel vverh po levomu prohodu. Kogda ya vyshel
iz-pod navesa nad scenoj, po kozyr'ku moej kepki zakolotil melkij chastyj
dozhd'.
Vokrug tolklis' novye zhiteli Forest-parka, ostavshiesya bezdomnymi posle
n'yu-madridskogo zemletryaseniya. Kto posle samogo zemletryaseniya, a kto posle
golodnyh buntov dekabrya, kogda sozhgli do osnovaniya chert-te skol'ko
perezhivshih zemletryasenie domov.
Forest-park - samyj bol'shoj municipal'nyj park v strane. Do sobytij
proshedshego maya eto bylo priyatnejshee mesto dlya tihogo voskresnogo otdyha.
Zdes' kogda-to provodili Vsemirnuyu yarmarku, potom Olimpijskie igry - eto
vse bol'she stoletiya nazad. Teper' zhe park stal ostrovkom kul'tury tret'ego
mira, kotoryj vzyali da votknuli posredi Ameriki, i amfiteatr ostalsya
edinstvennym besplatnym razvlecheniem dlya shirokih mass gorodskih bezdomnyh.
Tommi T'yun uzhe ne tanceval po scene, i davno uzhe umerla |lla Fitcdzheral'd,
i "Kets" ili "Grand-otel'" ne vozili syuda artistov na gastroli, no vse zhe
lyudi syuda prihodili - hot' na chto-to poglazet'.
YA shel vverh po stupen'kam i razglyadyval unyluyu tolpu. Muzhchiny, zhenshchiny
i deti, molodye i starye, v odinochku i s sem'yami, belye, chernye,
latinoamerikanskie, mongoloidnye. Nichego obshchego, krome polozheniya na nizhnej
stupen'ke obshchestvennoj lestnicy. Odetye v deshevye poncho, hebeshnye pidzhaki
i pobitye mol'yu pal'to ot Armii Spaseniya. U nekotoryh nechem bylo dazhe
prikryt'sya ot dozhdya, esli ne schitat' plastikovyh paketov dlya musora i
razmokshih kartonnyh korobok. Nevernyj vspyhivayushchij svet neskol'kih eshche ne
razbityh natrievyh lamp vysvechival na licah otchayanie, bol', golod...
I gnev.
Bol'she vsego - gnev. Unylaya, poluosoznannaya, beznadezhnaya beshenaya zlost'
lyudej, na kotoryh vchera vsem bylo naplevat', segodnya naplevat' i zavtra im
opyat', kak ni kruti, stoyat' pod plevkami.
Na seredine puti menya otpihnul dorodnyj muzhik, shedshij mne navstrechu
vniz; ya spotknulsya o kreslo i chut' ne upal na koleni molodoj zhenshchine s
rebenkom na rukah. Rebenok zheval kusok pravitel'stvennoj pomoshchi -
buterbrod s syrom. Iz-pod kapyushona tesnogo anoraka glyadeli blestyashchie ot
zhara glaza, iz nosa tyanulas' dlinnaya poloska slizi - rebenok byl bolen.
Esli povezet, otdelaetsya prostudoj, hotya tut i pnevmoniyu nedolgo
zapoluchit'. Ego mat' vskinulas' na menya s molchalivoj, no neprimirimoj
zlost'yu: chego ustavilsya? - i ya bystro otstupil.
Zdes' nikto ne prosil zhalosti. Nikto ne hotel i ezhednevnyh podachek,
kotorye vse eshche davalo pravitel'stvo. Vse oni hoteli tol'ko odnogo:
vyzhit'. I eshche - mechtali dozhit' do togo, chtoby poslat' Skvotter-taun ko
vsem chertyam.
Kogda ya dobralsya do krytoj terrasy naverhu lestnicy, sumasshedshij yappi
uzhe perestaval vizzhat'. Tam bylo polno naroda, zagnannogo na terrasu
morosyashchim chastym dozhdem. Skvoz' kamennye arki i zheleznye vorota byli vidny
pylayushchie i tleyushchie musornye baki na blizhajshej avtostoyanke, vysvechivayushchie
siluety lyudej, zhmushchihsya pod vesennej holodnoj moros'yu k teplu ognya,
nastorozhenno oglyadyvayushchihsya: net li gde obez'yan.
Imenno obez'yan. Nastoyashchih, ni v koej mere ne metaforichnyh, hotya eto
vpolne mozhno bylo by otnesti i patruliruyushchim park silam VCHR. Odin iz
nepredusmotrennyh pobochnyh effektov zemletryaseniya: ogrady zoosada
Forest-parka lopnuli po shvam i vypustili na svobodu l'vov, tigrov i
medvedej - ne govorya uzhe ob antilopah, zhirafah, nosorogah i slonah.
Bol'shinstvo zverej personal zooparka perelovil v pervye dni posle
N'yu-Madrida, hotya dovol'no mnogo dikih ptic ushli na kryl'yah, a u gruppy
kojotov i rysej hvatilo hitrosti vybrat'sya iz goroda v lesistuyu zapadnuyu
chast' grafstva. No nekotorye zveri, k sozhaleniyu, v kletki ne vernulis'.
CHerez dve nedeli posle zemletryaseniya kakoj-to krasnorozhij derevenshchina
zastrelil redkogo tibetskogo belogo leoparda, zagnav ego v ugol sredi
musornyh bakov universitetskogo gorodka, gde zver' pytalsya najti sebe edu.
Kogda pribyli lyudi iz zooparka, oni uvideli lezhashchuyu v allee obodrannuyu i
obezglavlennuyu tushu - voin vyhodnogo dnya, zastrelivshij leoparda, prihvatil
s soboj v Fenton ego golovu kak ohotnichij trofej.
Odnako obez'yany, perezhivshie razrushenie obez'yannika, ustroilis' poluchshe.
Pojmat' udalos' tol'ko nemnogih - v osnovnom gorill i orangutangov.
Bol'shaya chast' shimpanze i babuinov ushla na derev'ya, perezhila korotkuyu i
sravnitel'no myagkuyu zimu, prishedshuyu vsled za letom zemletryaseniya. Oni,
konechno zhe, stali plodit'sya i razmnozhat'sya, uvelichivayas' v chisle s kazhdym
mesyacem. I teper' stai obez'yan brodili po parku, kak ulichnye shajki,
napadaya na palatki i terroriziruya skvotterov.
Ih pobaivalis' dazhe soldaty VCHR. Hodili sluhi, chto kak-to staya shimpanze
napala na priparkovannyj "Hammer" i vygnala ego ekipazh v les. Esli eto
pravda, to molodcy shimpy: ya predpochitayu ozverevshih obez'yan ozverevshim
gorillam.
No obez'yan ne bylo vidno - ni lyudej, ni drugih primatov, tak chto ya
nashel sebe mestechko vozle doricheskoj kolonny, podderzhivayushchej naves.
Posmotrev vokrug i ubedivshis', chto za mnoj ne sledyat, ya rasstegnul kozhanuyu
letchickuyu kurtku, sunul ruku v karman i vytashchil naushnik svoego PT [samyj
miniatyurnyj portativnyj komp'yuter (Palm Top - pomeshchayushchijsya na ladoni)].
- Slyshish' menya, Dzhoker? - sprosil ya, vstaviv naushnik v uho i vklyuchiv
PT.
"Slyshu, Dzherri".
Golos Dzhokera zvuchal u menya v ushah kak srednij mezhdu muzhskim i zhenskim:
HAL-9000 s akcentom zhitelej Srednego Zapada. Menya on slyshal cherez
priceplennyj k moej rubashke miniatyurnyj mikrofon.
- Otlichno, - skazal ya. - Otkroj fajl i nazovi ego... e-e, skazhem,
"park", chislovoj suffiks - odin. Gotov'sya zapisat' diktovku.
Obychno ya zapisyval zametki s miniatyurnoj klaviatury Dzhokera odnoj
rukoj. Kak u bol'shinstva pishushchih, u menya est' intuitivnaya potrebnost'
videt', kak voznikayut slova na ekrane. No esli by sejchas vytashchit' PT i
nachat' stuchat' po klaviature, to est' ob座avit' sebya reporterom... Ob etom
i rechi byt' ne moglo. Vo vremya dekabr'skih buntov tolpa izbivala
reporterov, schitaya ih predstavitelyami vlastej, a v perestrelke vo vremya
podzhoga federal'nogo arsenala v Pajn-Laune ubili fotografa iz "Post
dispetch". Dazhe esli by eti lyudi i ne byli vragami pressy, vse ravno
kto-nibud' vpolne mog by dat' mne po tykve i vyhvatit' Dzhokera. Za
kradenyj PT na chernom rynke mozhno bylo by poluchit' neskol'ko banok tunca.
No kto-to v tolpe znal, chto zdes' est' reporter.
"Dzherri?"
- Da, Dzhoker?
- Tebe srochnoe izveshchenie. YA by tebe prosignalil ran'she, no ty skazal
tebya ne vyzyvat'.
Uzh konechno. YA otklyuchil ego dinamik - ne nado izveshchat' vsyu tolpu, chto u
menya s soboj PT.
"Est' nebol'shaya strannost'. SI napravleno neposredstvenno mne, no
adresovano Dzhonu T'ernanu. YA ne byl informirovan, chto my poluchaem
soobshcheniya dlya Dzhona".
YA pomorshchilsya. Dzhon tozhe byl reporterom "Big maddi inkuajrer", i hotya on
byl luchshim moim drugom, nikto nikogda ne lez v rabotu drugogo. Esli kto-to
pytalsya svyazat'sya s Dzhonom, dolzhen byl vyjti na ego PT - Dingbet, a ne na
Dzhokera. I u nas tozhe ne bylo dostupa k PT drug druga bez vvoda
special'nyh parolej.
No sprashivat' u Dzhokera, ne oshibsya li on, bylo bessmyslenno: eta
malen'kaya "toshiba" takih oshibok ne delaet.
- Ladno, Dzhoker, - skazal ya nakonec, - prochti ego.
"V 15:12 polucheno sleduyushchee SI: "Vashe soobshchenie polucheno. Neobhodimo
pogovorit' kak mozhno bystree. Vstrechajte menya u zadnego vhoda Muni v
vosem' vechera". Konec soobshcheniya. Otpravitel' ne ostavil registracionnogo
imeni ili nomera".
Tut u menya murashki probezhali po kozhe. YA veryu v primety ne bol'she lyubogo
drugogo, no eto uzhe bylo nemnogo chereschur.
Napravlennoe Dzhonu SI poslali mne s predlozheniem vstretit'sya v Muni - i
smotri ty, gde ya ego poluchayu? Pravil'no, v Muni.
Sdelav glubokij vdoh, ya sprosil:
- Ladno, Dzhoker. V chem tut yumor?
"CHto znachit "yumor", Dzherri?"
- Da bros' ty. Kto poslal soobshchenie? Dzhon? - YA usmehnulsya. - Ili Dzhah?
"Otvet otricatel'nyj. Istochnikom soobshcheniya ne yavlyaetsya kto-libo iz
nazvannyh lic. Otpravitel' soobshcheniya ne ukazal registracionnogo imeni ili
obratnogo nomera, no ya mogu zaverit' tebya, chto eto ne byl ni odin iz PT, s
kotorymi ya vzaimodejstvuyu regulyarno".
A tak prosto ne moglo byt', potomu chto ne moglo byt' nikogda.
|lektronnuyu pochtu anonimno ne poshlesh': modem Dzhokera opredelit nomer
vyzyvayushchego modema. Konechno, Dzhoker mog gde-to podcepit' virus...
- Proshu vypolnit' test samoproverki.
"Vypolnyayu test". - Nastupilo dolgoe molchanie, poka Diskovyj Doktor
Dzhokera slushal, shchupal, zadaval nepriyatnye voprosy i zasovyval termometr v
ego kiberneticheskuyu zadnicu.
"Test okonchen, - nakonec ob座avil Dzhoker. - Vse sektora chistye. Vidimyh
vmeshatel'stv v moyu arhitekturu ne obnaruzheno".
- Ne ponimayu.
"I ya ne ponimayu, Dzherri. No, kak by tam ni bylo, obratnogo adresa dlya
etogo SI u menya net".
|to eshche kak sleduet do menya ne dohodilo, kogda Dzhoker sprosil:
"YA otkryl fajl, nazval ego "park" i dal chislovoj suffiks "odin". Ty
gotov diktovat', Dzherri?"
YA pokachal golovoj, glyadya, kak skatyvaetsya dozhd' po shiferu navesa nad
estradoj. Vokrug menya brodili skvottery, i im bylo naplevat' na cheloveka,
prislonivshegosya k kolonne i razgovarivayushchego s samim soboj, shvativshis'
rukoj za uho. Vnizu na estrade yappi-killera smenil orkestr neooborvancev,
i kradenuyu apparaturu zashkalivalo ot voya rasstroennyh gitar i zavyvanij
obratnoj svyazi. Po prohodam snovali del'cy chernogo rynka, prodavaya vse -
ot razmokshej vozdushnoj kukuruzy i do poteryavshih godnost' lekarstv. Vdali,
za derev'yami, svetilis' ognyami bashni zapadnoj chasti centra: chistye, yarko
osveshchennye kvartiry; i na nih smotreli lyudi, zhivushchie v spisannyh armejskih
palatkah i pitayushchiesya suhim pajkom VCHR, razogrevaya ego na lagernyh
kostrah, stoyashchie v ocheredi v perepolnennye obshchestvennye ubornye. Vash
nalogovyj dollar za rabotoj.
- Net, - otvetil ya. - Fajl zakroj i udali. YA otklyuchayus'. O'kej?
"Ponyal, - otvetil Dzhoker. - Otklyuchayus'".
Vot tak. Samodiagnostika proshla chisto, i SI ne okazalos' ch'ej-to
shutkoj. YA vytashchil naushnik iz uha i zapihnul ego v nagrudnyj karman, no mne
ne davala pokoya eta mistika. Pochemu vdrug soobshchenie, yavno adresovannoe
Dzhonu, popadaet ko mne, pust' dazhe ya i nahodilsya v nuzhnom meste v nuzhnoe
vremya?
Nichego drugogo, kak otpravit'sya v ukazannoe mesto, ya ne pridumal.
Obojdya kolonnu, ya stal probivat' sebe put' skvoz' mokruyu beznadezhnuyu tolpu
k zadnemu vyhodu amfiteatra.
Vot tak eto vse i nachalos'.
Kogda ya dobralsya do zadnego vyhoda, tam eshche tusovalsya narod. Soglasno
soobshcheniyu Dzhokera, ya na svoe svidanie, tochnee, na svidanie Dzhona, opozdal
na desyat' minut. Paru minut ya poslonyalsya vokrug, privalivayas' k zagorodke
i glyadya na prohozhih, i sobralsya uzhe naplevat' na soobshchenie, sochtya ego
glyukom nejronnoj seti, kak vdrug ko mne priblizilas' figura v dozhdevike s
podnyatym kapyushonom.
- Vy - T'ernan? - sprosila ona negromko.
YA pozvolil sebe sekundu pomedlit', starayas' ee rassmotret': srednih let
chernokozhaya zhenshchina, lico napolovinu skryto mokrym plastikovym kapyushonom,
ruki v karmanah zhaketa. Tochno takaya zhe, kak lyubaya drugaya iz tolpy vokrug,
vot tol'ko dozhdevik poluchshe i ponovee, chem iz pravitel'stvennoj pomoshchi.
Kem by ona ni byla, no skvotterom ona ne byla.
- Net, - otvetil ya.
Ona probormotala kakoe-to izvinenie i otvernulas', chtoby ujti.
- No ya ego drug, - bystro dobavil ya. - Rabotayu dlya toj zhe gazety. "Big
maddi inkuajrer".
Ona ostanovilas', oglyadela menya i snova povernulas' ko mne licom.
- Kak vas zovut? - sprosila ona poniziv golos.
- Dzherri Rozen. - Ona smotrela na menya, ozhidaya prodolzheniya. - Mne na PT
prishlo SI - kogo-to zdes' vstretit'. YA tak ponyal, chto ono dolzhno bylo
popast' Dzhonu, no...
- A pochemu Dzhona zdes' net? - Vopros prozvuchal, kak trebovanie. -
Ladno, pokazhite mne vashe udostoverenie.
- Pozhalujsta, esli vy nastaivaete. - YA pozhal plechami, rasstegnul
"molniyu" na kurtke i polez za pazuhu.
- Poakkuratnee dostavajte! - rezko skazala ona i vysunula iz-pod
dozhdevika pravuyu ruku. CHto-to uperlos' mne v rebra. YA glyanul vniz i uvidel
miniatyurnyj paralizator v forme pistoleta, tol'ko vmesto stvola torchala
para metallicheskih sterzhnej, pristavlennyh k moej grudi. Ukazatel'nyj
palec lezhal na spuskovoj knopke. Mne hotelos' verit', chto ona ne slishkom
legko poddaetsya.
- |j, ledi! - skazal ya. - Polegche s etoj shtukoj.
Ona nichego ne skazala, tol'ko stoyala i zhdala, ne sdelayu li ya nevernogo
dvizheniya. Mne ne hotelos' propuskat' 65 kilovol't po svoej nervnoj
sisteme, i ya zaderzhal dyhanie i ochen' akkuratno nashchupal v karmane rubashki
svoe reporterskoe udostoverenie.
Medlenno vytashchiv kartochku iz mnogoslojnogo kartona, ya pokazal tak,
chtoby ej bylo vidno. Ona vnimatel'no izuchila udostoverenie, perevodya glaza
s moego lica na gologrammu i obratno, i nakonec slegka kivnula.
Paralizator otodvinulsya ot moej grudi i vernulsya v karman zhaketa.
- S etim predmetom sleduet byt' ostorozhnee, - zametil ya. - Oni byvayut
opasny v takuyu pogodu. Provodimost' vozrastaet ili...
- Ladno, vy - drugoj reporter iz "Big maddi", - skazala ona, ignoriruya
moj poleznyj sovet. - A teper' skazhite mne, pochemu zdes' vy, a ne T'ernan.
- Horoshij vopros, - otvetil ya, - tol'ko ya hotel by snachala poslushat'
vas. Kak vam eto udalos': poslali SI Dzhonu, a popalo ono ko mne?
Ona neskol'ko raz morgnula, ne ponimaya:
- Prostite? YA ne sovsem ponyala...
- Slushajte, - skazal ya, uzhe ne ponizhaya golosa. - Moj PT desyat' minut
nazad skazal mne, chto dlya menya est' soobshchenie. Ono bylo adresovano Dzhonu,
no poslano ko mne, i v nem govorilos', chto ya... to est' on, ili kto tam,
dolzhen vstretit'sya s kem-to v vosem' vechera vot na etom meste. I teper',
poskol'ku vy i est' etot "kto-to"...
- Pogodite minutku, - perebila ona menya. - Vy poluchili soobshchenie desyat'
minut nazad?
- CHto-to vrode etogo.
- _Desyat' minut nazad?_ - povtorila ona s naporom.
|to uzhe nachalo menya utomlyat'.
- Nu, desyat', pyatnadcat', kto tam schitaet? Delo ved' v tom...
Dve soplivki, nagruzivshis' do samyh sisek kakoj-to dryan'yu, zarabotannoj
na ulice, proshli, shatayas', mimo i otpihnuli menya s dorogi. YA chut' ne
poletel na chernuyu zhenshchinu, no ona otstupila v storonu, pojmala menya za
pidzhak i pritisnula k kolonne.
- Delo v tom, mister Rozen, - spokojno proiznesla ona, glyadya mne pryamo
v glaza, - chto segodnya ya ne posylala nikakih SI, no dnem poluchila e-mejl
ot Dzhona T'ernana s predlozheniem vstretit'sya zdes' v vosem'. I vot ya
zdes', a vmesto nego prihodite vy. Vot ya i sprashivayu: gde vash priyatel'?
Razgovor bystro zahodil v tupik.
- Znaete chto? - skazal ya, na sekundu snimaya shapku, chtoby otkinut' s
glaz namokshie volosy. - Vam pridetsya prosto poverit' mne, ponimaete? Dzhona
zdes' net. Inache ya by ob etom znal. A esli vy mne SI ne posylali...
- Esli Dzhon ne posylal mne e-mejla... - I tut ee golos preseksya, a v
temnyh glazah mel'knul strah.
Net, ne strah. Absolyutnyj uzhas. Pustoe, lishennoe vsyakogo vyrazheniya lico
s otvisshej chelyust'yu. Kak u cheloveka, zaglyanuvshego v bezdnu i uvidevshego
tam chudovishch.
- O Gospodi, - prosheptala ona. - Nachalos'...
I togda ya uslyshal vertolety.
Snachala ne bylo nichego, krome gudeniya tolpy v amfiteatre pod nami,
tihogo shelesta dozhdya i dalekogo vizga elektricheskih gitar. I vdrug nad
nami, stremitel'no narastaya, razdalos' zhuzhzhanie, i ya podnyal glaza kak raz
vovremya, chtoby zametit' priblizhenie pervoj vertushki.
|to byl "Najt Hok |m-|jch-6" - bystryj boevoj vertolet, sozdannyj dlya
diversionnyh nochnyh naletov na Sredizemnom more. V chem-to ustarelyj, no
dlya policejskoj raboty v SSHA vpolne goditsya. Iz-za glushitelej na dvigatele
i vintah ego nikto v Muni ne zametil do teh por, poka on ne okazalsya pryamo
nad amfiteatrom, nizko, kak letuchaya mysh', pereletev nad stenoj.
Peredo mnoj mel'knuli siluety dvuh chelovek ekipazha, trafaret "VCHR" na
matovo-chernom fyuzelyazhe, a potom iz vynesennyh gondol zapolyhali vspyshki,
budto nad tolpoj protashchili v storonu lestnicy dve kanistry, ostavlyavshie
tonkie strujki. Rok-gruppa pobrosala instrumenty i prikinulas' vetosh'yu, a
granaty s derevyannym stukom vrezalis' v zadnik i lopnuli, zaliv platformu
gustym blednym dymom.
"Najt Hok" rezko skol'znul vpravo, vil'nuv, kak ryba, toshchim hvostom, i
zavis nad amfiteatrom, vintami razgonyaya dym po estrade i cherez orkestrovuyu
yamu - po ryadam amfiteatra. YA ulovil zapah - ni s chem ne sputaesh' -
slezotochivogo gaza, odnako mnogie skvottery, schitaya, chto ih vsego lish'
pugayut dymovymi bombami, ne toropilis' udirat', hotya pervye zhertvy ataki
uzhe davilis' kashlem.
Kstati, naschet slezotochivogo gaza: ego nevinnoe nazvanie vvodit vseh v
zabluzhdenie, on, mol, prosto zastavlyaet slegka poplakat'. Malo kto znaet o
slepyashchej nevynosimoj boli, kogda on popadaet v glaza; eshche huzhe - ego
vdohnut'. Togda pishi propalo.
Tuman priblizhalsya k nam, a tem vremenem osoznavshie opasnost' skvottery
stadom rinulis' k zadnemu vyhodu. Vokrug nas, tolkayas' i vceplyayas' drug v
druga kogtyami i zubami, rvalis' k vyhodu iz amfiteatra lyudi, ohvachennye
panikoj gazovoj ataki. YA shvatil za ruku svoyu sobesednicu i so slovami:
"Bystro otsyuda!" - potyanul ee k vyhodu.
My protalkivalis' i proryvalis' skvoz' tolpu, poka nam ne udalos'
protisnut'sya cherez zator v vorotah - tak, teper' bezhat' k avtostoyanke. Vse
eshche vcepivshis' v ee ruku, ya oglyanulsya - i kak raz vovremya, chtoby uvidet':
opasnost' daleko ne minovala.
V vozduhe poslyshalsya shum vintov, i gorazdo gromche, chemu "|m-|jch-6". Po
avtostoyanke hlestnul uragannyj vihr', terzaya poly palatok i brezentovye
navesy, vo vse storony poletel musor, oprokidyvaya kradennye iz
supermarketov telezhki, burno zaplyasali nad urnami yazyki plameni. YA rezko
zatormozil i glyanul vverh. Na nas spuskalsya gigantskij siluet, sverkaya
migayushchimi krasnymi i sinimi ognyami, sharya prozhektorami vo t'me, kak NLO,
atakuyushchij bezzashchitnyj gorod.
Ne to chtoby letayushchee blyudce - skoree "Vi-22 Osprej". Bol'shoj
dvuhpropellernyj vertolet sel pryamo ryadom s Muni; i esli zamechennyj mnoj v
oval'nom illyuminatore siluet, odetyj v snaryazhenie dlya razgona buntuyushchih
tolp i vstavlyavshij magazin v svoyu shturmovuyu vintovku "Hekler i Koh",
prinadlezhal |lvisu Presli, to mne predstoyal ser'eznyj razgovor s korolem
rok-n-rolla o ego dal'nejshej kar'ere.
|to byl polnomasshtabnyj nalet VCHR, i nuzhno byt' takim idiotom, kak ya,
chtoby ne zametit' ego priblizheniya. CHleny gorodskogo soveta uzhe davno
vopili naschet "otbit' obratno u skvotterov Forest-park", i naplevat', chto
imenno oni pridumali poselit' v parke sem'desyat pyat' tysyach bezdomnyh. Udar
nazreval davno, i zahvat skvotterami Muni byl poslednej kaplej. Po etomu
povodu razlivalsya solov'em Stiv |stes - chlen gorodskogo soveta, ch'i
politicheskie ambicii mogli sravnit'sya tol'ko s ego sobstvennym "ego".
No sejchas ne vremya razbirat'sya v intrigah mestnoj politiki. Podleteli
eshche "Osprej". Pervyj uzhe sel; iz otskochivshej so zvonom dveri posypalis'
soldaty VCHR. Vonyalo slezotochivym gazom, lyudi bezhali, spasayas' ot soldat, -
vot-vot zatopchut. Vokrug mesta prizemleniya vertoleta uzhe razdavalis'
kriki, zaglushaemye gulkim "ka-chunng!" lopavshihsya v tolpe gazovyh granat.
Nechego bylo i dumat' udrat' cherez stoyanku - ya slyshal rev motorov
pod容zzhayushchih s drugoj storony holma LAV-25 - "Piranij", kolesami
podminavshih na skoruyu ruku sooruzhennye skvotterami vokrug Muni barrikady.
CHerez neskol'ko minut nas nakroyut slezotochivym gazom, vodometami, setyami
ili rezinovymi pulyami.
Sprava kruto obryvalas' zarosshaya nasyp'.
- Syuda! - kriknul ya ej v uho. - Vniz po sklonu!
- Net! - proorala ona, vydergivaya u menya ruku. - Mne nado v drugoe
mesto!
- Da vy...
- Zatknis' i slushaj! - Ona shvatila menya za plechi i zakrichala pryamo mne
v lico: - Skazhi T'ernanu...
Szadi zastuchali avtomaty, zavopili ranenye. YA ne znal, strelyayut soldaty
rezinovymi pulyami ili nastoyashchimi, i ne imel nikakogo zhelaniya ostat'sya i
vyyasnit'. ZHenshchina oglyanulas' cherez plecho i snova vpilas' vzglyadom v menya.
- Skazhi T'ernanu, chto ya ego zhdu u Klensi na Gejer-strit! - Ona
perekrikivala shum. - Zavtra v vosem'! I chtoby ne veril nikakim drugim
soobshcheniyam. Ty ponyal?
- Da kto vy takaya? - zaoral ya v otvet. - CHto eto za madridskie tajny?
Na dolyu sekundy u nee mel'knula neuverennost', kak budto ona hotela mne
vse skazat' v etoj meshanine bunta, no boyalas' poverit' svoej intuicii.
Potom ona prityanula menya k sebe i prosheptala v samoe uho:
- Rubinovaya Os'.
- Rubinovaya... _chto_?
- Rubinovaya Os'! - povtorila ona gromche i na etot raz - neterpelivo. -
T'ernan pojmet. Zapomnite: v vosem' u Klensi. - Ona ottolknula menya. -
Teper' davajte otsyuda!
I ona nyrnula v ohvachennuyu panikoj tolpu, ischeznuv v nochi tak zhe
neozhidanno, kak i poyavilas'. YA uspel zametit' pryad' sedyh volos v korotkoj
strizhke pod otkinuvshimsya kapyushonom.
I zhenshchina ischezla.
YA pobezhal v druguyu storonu, probivayas' skvoz' tolpu, poka ne vybralsya s
avtostoyanki. Dal'she po bokovoj allejke i vniz po nasypi vozle vysokih
betonnyh sten Muni. Za mnoj pobezhali nemnogie. Bol'shinstvo skvotterov
ostalis' pozadi - zashchishchat' v beznadezhnoj bitve s soldatami VCHR to
nemnogoe, chto eshche mogli nazvat' domom.
YA ostupilsya i zaskol'zil vniz po raskisshemu sklonu, osleplennyj dymom i
t'moj, oglohshij ot shuma vertoletov. Prihodilos' perebirat'sya cherez upavshie
stvoly, i vetki hlestali po licu. U podnozhiya ya uslyshal zhurchanie vzduvshejsya
drenazhnoj kanavy i svernul v storonu - ya schel, chto i tak dostatochno vymok.
Kak ya vybralsya iz rajona bunta, pomnyu smutno: put' ot Muni
vosstanavlivaetsya tol'ko fragmentami. Neskol'ko raz plyuhnulsya mordoj.
Sudorozhno hvatalsya za karman - ubedit'sya, chto ne poteryal Dzhokera, i s
oblegcheniem nashchupyval malysha na meste. Begom po Government-roud vokrug
ozera, mimo pavil'ona Vsemirnoj vystavki 1904 goda. Ostanovilsya perevesti
dyhanie i v sleduyushchuyu sekundu popalsya v luchi prozhektorov bronevikov,
podhodivshih s drugoj storony i nyrnuvshih s dorogi v les. Slyshal, kak nado
mnoj krichat obez'yany na derev'yah. Rvanulsya napryamik cherez palatochnyj
gorodok na glavnom puti byvshego municipal'nogo polya dlya gol'fa, slyshal,
kak plachut mladency, kakoj-to starik zapustil v menya komom gryazi...
Potom snova v lesu, karabkayus' na vseh chetyreh po krutomu sklonu,
hvatayas' za korni i polusgnivshuyu listvu, i dyshu, kak zagnannaya loshad' v
atavisticheskom poryve - ujti ot opasnosti.
Ne luchshij vecher iz provedennyh mnoyu v opere. Mnogo peniya i tancev,
konechno, no esli govorit' ob igre artistov - spektakl' pokazalsya mne
neskol'ko syrovatym.
Dal'she ya pomnyu, chto lezhu, pytayas' perevesti dyhanie, na polputi cherez
park u podnozhiya statui Lyudovika XIV - francuzskogo monarha, v chest'
kotorogo byl nazvan gorod. Na bronze tusklye otbleski plameni - dogoraet
palatochnyj gorodok vokrug Muni.
S vozvysheniya u pamyatnika mne byli vidny prozhektora okruzhivshih Muni
vertoletov, slyshny otdalennye vystrely iz poluavtomaticheskogo oruzhiya.
Zdes', naverhu, bylo protivoestestvenno tiho i bezlyudno, budto ya
peremestilsya po vremeni i vyrvalsya iz carivshego poblizosti haosa. Dozhd'
nakonec perestal. V roshchah na holmah zapeli obychnuyu nochnuyu simfoniyu cikady
i nochnye pticy - ih ne kasalas' zateyannaya vnizu voenizirovannaya akciya.
Kakim-to obrazom v sumasshedshem poryve spastis' ya popal na vershinu holma
Art-Hill - v vysshuyu tochku Forest-parka. Nado mnoj vozvyshalsya na bronzovom
zherebce chudovishchno uvelichennyj Korol'-Solnce, s vyzovom podnyavshij v pustye
nebesa shirokij mech. |ta statuya byl simvolom goroda kuda ran'she, chem
vozdvigli Arku. Kakim-to chudom ona ne postradala vo vremya zemletryaseniya, i
pered licom vechnoj hrabrosti korolya ya ustydilsya svoej trusosti.
A vprochem, ya uzhe privyk byt' trusom. Po krajnej mere eto dlya menya ne
novo. Mozhete nazvat' eto instinktom samosohraneniya - vse my, licemery,
lyubim etot termin. Sprosite vot u moej zheny. Ili u syna...
YA oglyadelsya, i moj vzglyad upal na ogromnoe polurazrushennoe kamennoe
zdanie Sent-Luisskogo Muzeya Iskusstv. V devyanostye gody proshlogo stoletiya
ego ukrepili protiv zemletryasenij, i vse zhe zdanie sil'no postradalo.
Sejchas ego dveri byli zaperty, okna zabrany derevyannymi shchitami, a vse
cennoe davno uzhe vyvezli v CHikago. Nad barel'efom klassicheskogo portika,
podpertogo korinfskimi kolonnami, byli vyrubleny slova:
POSVYASHCHEN ISKUSSTVU I SVOBODEN DLYA VSEH
- Ne slabo! - burknul ya sebe pod nos. - Gde by mne podpisat'sya?
Perevedya dyhanie, ya medlenno podnyalsya na nogi i pobrel, poshatyvayas', po
dorozhke vniz s Art-Hilla, potom na bokovuyu alleyu, po kotoroj mozhno vyjti
na bul'var Forest-park.
Pora domoj.
Naschet svobody? Valyajte, a ya poslushayu. YA, chert menya poberi, gotov
slushat' kazhdogo, tol'ko vy uzh izvinite, esli ya posredi lekcii malost'
zasnu.
Mokryj, promerzshij, gryaznyj i zloj na sebya, ya pobrel k vyhodu iz parka
na bul'var Forest-park. Para "Piranij" i "Hammerov" menya obognala, no oni
byli slishkom zanyaty i ne stali ostanavlivat'sya radi odinokogo peshehoda. Na
vsyakij sluchaj ya poshel cherez pole dlya gol'fa u podnozhiya Art-Hilla, obhodya
blokpost pri vyhode na bul'var Lindell. Tam stoyali dva "Hammera", i mne ne
zahotelos' ob座asnyat'sya s soldatami na barrikade. Konechno, ya mog pokazat'
udostoverenie reportera i nachat' ob座asnyat', chto byl zdes' po zadaniyu
redakcii, no tak ya pochti navernyaka popal by na stadion Busha, i uzh ne dlya
igry v bejsbol. Kak by tam ni bylo, pehtura VCHR menya ne zasekla, i ya vyshel
iz parka besprepyatstvenno.
Sleduyushchaya problema - popast' na Metrolink. Do glavnyh vorot vhoda s
bul'vara Forest-park ya dotashchilsya. Stanciya Metrolinka byla otsyuda v odnom
kvartale, i na dne ee glubokoj transhei narodu pochti ne bylo, no naverhu u
vhoda na lestnicu stoyal soldat VCHR s rezinovoj dubinkoj.
YA glyanul na chasy. CHetvert' desyatogo. Delat' nechego - ne v tom ya byl
sostoyanii, chtoby idti peshkom ves' obratnyj put'. Starayas' pridat' sebe
vid, ne navodivshij na mysl' o rukopashnoj shvatke s gorilloj po koleno v
bolote, ya tverdym shagom podoshel k turniketu, vyuzhivaya iz karmana bryuk
proezdnuyu kartu.
Kogda ya vyshel pod svet fonarya, soldat posmotrel na menya izuchayushche, ya emu
nebrezhno kivnul i nachal zasovyvat' kartu v skaner, kak vdrug on shagnul
vpered i zagorodil mne dorogu dubinkoj.
- Prostite, ser, - skazal on, - vy znaete, kotoryj chas?
V proshlye vremena ya posmotrel by na chasy, otvetil "da" i poshel by
dal'she, no eti rebyata byli znamenity otsutstviem chuvstva yumora. U menya v
ume promel'knula verenica zaranee spletennyh nebylic i variantov - ot
prikinut'sya p'yanym do prosto izobrazit' umstvenno nedorazvitogo, no nichto
ne ob座asnyalo, pochemu eto ya okazalsya zdes' v nepotrebnom vide v takoe
vremya. O tom, chtoby skazat' pravdu, i rechi byt' ne moglo: normal'nye
pehotincy VCHR lyubili reporterov dazhe men'she, chem maroderov, a pervuyu
popravku mozhete smazat' vazelinom i zasunut'... vy ponimaete.
- A chto, devyat' uzhe est'? - YA izobrazil ozadachennoe udivlenie, zadral
rukav i glyanul na chasy. - CHert poberi, ya i ne dumal... Prostite, ya...
- U vas est' udostoverenie lichnosti?
Pod nami na platforme sideli neskol'ko chelovek, nablyudavshih za nami so
spokojnym lyubopytstvom. Nesomnenno, oni uzhe etu proceduru proshli.
- A? Konechno, konechno... - YA toroplivymi dvizheniyami vytashchil iz zadnego
karmana bumazhnik, nashel voditel'skie prava i protyanul emu. Na imennoj
tablichke soldata bylo napisano: B.DUGLAS. Moi prava on propustil cherez
ruchnoj skaner, zatem opustil iz shlema monokl' i stal zhdat', poka iz
gorodskih komp'yuterov ne zagruzitsya imeyushchijsya na menya material.
U menya bylo vremya ego horosho rassmotret'. Zrelishche ves'ma
neuteshitel'noe: molodoj paren', godyashchijsya mne v mladshie brat'ya - maksimum
dvadcat' odin god, - v potrepannom armejskom kamuflyazhe, vysokie botinki,
shlem-sfera, kak u policii dlya razgona besporyadkov, na levom pleche kurtki
prishita emblema VCHR - "Smerch i Mech". S pravogo plecha svisaet na remne
shturmovaya vintovka, na poyase - polnyj ballon i gazovye granaty so
slezotochkoj. Tverdyj vzglyad molodogo cheloveka, kotoromu slishkom rano dali
vlast', i pritom slishkom mnogo; odin iz teh, kto schitaet, chto tot, u kogo
bol'she artillerii, imeet pravo lupit', kogo zahochetsya. V drugom veke on
mog by byt' chlenom gitleryugenda i iskat' evreev dlya bit'ya, libo Molodym
Respublikancem i travit' v universitetskih gorodkah liberal'nuyu
professuru. V nashe vremya on soldat VCHR i voleyu Bozhiej - gospodin etoj
stancii legkorel'sovoj dorogi.
- Znaete li vy, chto nahodites' v zone dejstviya komendantskogo chasa,
mister Rozen?
Moi prava on vytashchil iz skanera, no otdavat' mne ne speshil.
YA prikinulsya chajnikom:
- Pravda? Zdes', v universitetskom gorodke? Ran'she tut ne bylo.
On otvetil mne tverdym vzglyadom:
- Net, ser, vy v Dauntaune. I komendantskij chas nachinaetsya zdes' rovno
v dvadcat' odin nol'-nol'.
YA nebrezhno pozhal plechami:
- Izvinite. YA ne sovsem yasno predstavlyal sebe situaciyu. - YA popytalsya
izobrazit' izvinyayushchuyusya ulybku. - V sleduyushchij raz budu obyazatel'no imet' v
vidu.
On vdrug skazal svysoka:
- CHto-to ty, papasha, vymazalsya, kak hryushka. Upal, chto li?
Papasha. Mne tridcat' tri, i etot Povelitel' Turniketa otlichno eto znal.
Esli u menya koe-gde probivalas' sedina, tak eto potomu, chto ya mnogogo
navidalsya za poslednij god bez mesyaca. Hotel ya emu skazat', deskat', ya
takoj staryj, chto eshche pomnyu vremena, kogda Bill' o pravah chto-to znachil,
no reshil priberech' sarkazm do drugogo sluchaya. A to etomu yunomu Gimmleru
tol'ko daj povod, vmig zasadit pod arest za narushenie komendantskogo chasa.
Policejskoe dos'e u menya chistoe, i u nego nichego na menya ne bylo, no v
grafe "professiya" on prochel: "zhurnalist". U nego na lice bylo napisano,
kak malo snishozhdeniya najdetsya dlya reportera "Big maddi inkuajrer".
- CHto-to vrode etogo, - brosil ya nebrezhno, starayas', chtoby golos zvuchal
rovno. B.Duglas ne otvetil: on zhdal prodolzheniya.
- YA hotel pereskochit' vodostok v neskol'kih kvartalah otsyuda, - dobavil
ya. - Poluchilos' ne sovsem. - YA pozhal plechami i popytalsya izobrazit' ulybku
p'yanogo, kotoromu more po koleno. - Ne vsegda vse poluchaetsya.
- Ugu. - On prodolzhal menya izuchat', i v monokle otsvechivali ulichnye
fonari. - Gde, govorite, vy byli?
- V universitetskom gorodke, - otvetil ya. - Hodil k priyatelyam. My tam
sobralis'... i malost', pohozhe, perebrali.
Alibi bylo horoshee. Universitetskij gorodok byl otsyuda v neskol'kih
kvartalah; imenno tam my, liberal'nye tipy, obychno i sshivalis', slushaya
starye kompakt-diski "Perl Dzhem", pokurivaya travku i nostal'gicheski
vspominaya vremena Billa Klintona. Mozhet byt', on prinyal menya za zagnannogo
kamnyami v kanavu rok-kritika, vpavshego v razh pri vide amerikanskogo flaga.
Vdali ya uslyshal rokot priblizhayushchegosya poezda - poslednego na Krasnoj
linii, kotoryj ostanavlivalsya na stancii Forest-park. Esli ober-lejtenant
Duglas hotel najti prichinu menya zabrat', to - teper' ili nikogda. V konce
koncov on ved' dolzhen budet potom podat' raport.
Mal'chik tozhe eto znal. Zadumchivo proter kraj udostovereniya dvumya
pal'cami raz, drugoj. Protyanul ego mne:
- Spokojnoj nochi, mister Rozen. Postarajtes' ne popadat' v
nepriyatnosti.
YA podavil moshchnyj impul's stat' "smirno" i shchelknut' kablukami.
- Spasibo vam, - probormotal ya. On naklonil golovu i otstupil v
storonu. Otsvet golovnyh ognej poezda uzhe mel'knul na rel'sah, kogda ya,
vydernuv proezdnuyu kartu iz skanera, tolknul turniket i pobezhal k
platforme po cementnym stupenyam.
Poezd zatormozil, ot kontaktnogo rel'sa poleteli iskry. Para moih
budushchih sputnikov podnyalis' so skameek i s interesom na menya glyanuli. Odna
iz nih - pozhilaya chernokozhaya dama v mokrom materchatom pal'to s plastikovym
paketom supermarketa "Dillard", gde yavno hranilos' vse ee imushchestvo,
sprosila:
- Pochemu on vas ostanovil?
V eto vremya dveri vagonov raz容halis', i my voshli vnutr'. YA sekundu
podumal i otvetil:
- Emu ne ponravilsya moj vid.
Otvet byl chestnym. Ona medlenno naklonila golovu:
- Analogichno. Teper' vy znaete, kak eto byvaet.
My seli i stali zhdat', kogda poezd otpravitsya dal'she.
YA ehal po Krasnoj linii k centru goroda. Na Central'nom Vest-|nde mnogo
narodu voshlo i vyshlo, bol'shinstvo - v bol'nicu "Barns" ili ottuda. Moj
vagon byl napolovinu pust. Passazhiry pochti vse v promokshej odezhde. Poezd
byl napolnen kashlem i chihan'em, i komp'yuternyj golos, ob座avlyavshij stancii,
ele probivalsya skvoz' etot fon. Ves' poezd pohozh na peredvizhnoe otdelenie
prostudnyh zabolevanij; nesmotrya na to chto okolo bol'nicy poezd
ostanavlivalsya, passazhiry kak-to proskochili mimo vseh besplatnyh privivok,
kotorye byli nam garantirovany ot shchedrot VCHR. No eto, v obshchem,
neudivitel'no: vsya prochaya obeshchannaya federal'naya pomoshch' tozhe kak-to
uhitryalas' proezzhat' mimo nas.
V oknah poezda mel'kali pustyri, gde kogda-to stoyali doma iz
neusilennogo kirpicha i cementnogo rastvora, ulicy, perekrytye rogatkami,
potomu chto ih seredina provalilas' v drevnie vodostoki ili vybrannye
glinyanye razrabotki, lachugi, sleplennye iz oblomkov gofrirovannoj stali i
lomanoj fanery. Iz mashin na ulicah - tol'ko broneviki, no tam i syam
popadalis' lyudi, pritaivshiesya v dveryah obrechennyh domov. Noch'yu syuda
prihodili musorshchiki - podrostki so stal'nymi prut'yami, kravshiesya vdol'
razrushennyh skladov i razgromlennyh magazinov v poiskah chego-nibud', chto
mozhno tolknut' na chernom rynke.
Poezd vyehal iz zony razrushenij i grohotal v kvartalah mezhdu Dauntaunom
i spal'nymi rajonami. Okolo stancii "YUnion" on ostanovilsya, no platformu
"Auditoriya" proehal ne tormozya, potomu chto takoj platformy bol'she ne bylo.
Sama auditoriya "Kajel" vystoyala zemletryasenie, no na meste byvshego
"Siti-Holla" i gorodskoj tyur'my teper' pustyri - nichego krome bitogo
kirpicha, oblomkov betonnyh blokov s torchashchimi trubami i oskolkov stekla.
Ogromnye kuchi musora, zhdushchie vyvoza.
Vot uzhe pokazalis' neboskreby Dauntauna so svetyashchimisya oknami, arka
shlyuza nad shpilem kupola starogo zdaniya suda shtata - elektricheskoj radugoj
goreli v nej otrazheniya gorodskih ognej. Kakuyu-to minutu ili dve razrushenij
ne bylo vidno. Kak budto ne sluchilos' v gorode nikakogo zemletryaseniya i
vse mirno i spokojno.
Poezd vzvyl na povorote k stadionu Busha, i illyuziya ischezla. V vagone
stalo tiho - vse zamolchali i staratel'no otvernulis' ot levogo kryla
stadiona. Sam stadion vse eshche stoyal, iz ego chashi vypleskivalis' otbleski
sveta, i mozhno bylo poklyast'sya, chto tam idet ocherednoj bejsbol'nyj match.
No poezd v容hal na stanciyu "Stadion", i ryady kolyuchej provoloki nad
betonnymi blokami, pregrazhdayushchimi vhod na nizhnij yarus, govorili o drugom.
Na skamejkah platformy podzemki rasselas' gruppa soldat VCHR. Kto-to iz
nih posmotrel na nash pod容zzhayushchij poezd, i passazhiry pospeshno otveli glaza
v storonu. Dveri otkrylis', no nikto ne voshel i nikto ne posmel vyjti.
Poezd poshel dal'she, i tol'ko kogda on voshel v tunnel' i stadion skrylsya iz
vidu, razdalsya obshchij vzdoh oblegcheniya.
Stadion Busha byl sejchas ne takim mestom, kuda hochetsya prijti. Konechno,
lyudi tuda hodili, no redko po svoej vole. Hodili sluhi, chto popadavshie
tuda lyudi chasto ne vyhodili obratno.
Vprochem, sam ya ob etom tol'ko slyshal.
CHerez neskol'ko minut poezd vykatilsya na ugol Vos'moj i Pajn-strit -
uzlovuyu podzemnuyu stanciyu Metrolinka. Zdes' ya vyshel i po eskalatoru
pereshel s Krasnoj linii na ZHeltuyu. Na stancii bylo holodno, veter otduval
v storonu plastikovoe polotnishche, zakryvavshee bresh' v potolke, i gulyal po
perronu. Dva parnya iz VCHR kurili sigaretki, prislonyas' k stroitel'nym
lesam, i oglyadyvali prohodyashchih. YA postaralsya ne vstrechat'sya s nimi
vzglyadom, no oni uzhe i bez togo zanyalis' ot skuki sluchajnym brodyagoj,
vzdumavshim pokemarit' na cementnoj skamejke.
YA uspel vskochit' na sobiravshijsya othodit' poezd ZHeltoj linii. |to
segodnya byl poslednij poezd v yuzhnom napravlenii, i esli by ya ego upustil,
prishlos' by mne ob座asnyat'sya s patrulyami, probirayas' domoj pod dozhdem cherez
Dauntaun. V takie minuty ya vspominal svoj staryj avtomobil', no pri
razvode semejnye kolesa dostalis' Marianne. Vmeste s domom, sberegatel'nym
schetom i prilichnoj chast'yu moego chuvstva sobstvennogo dostoinstva.
Poezd byl pochti pust, chto neudivitel'no. Bol'shinstvo rajonov yuzhnoj
storony popadali pod komendantskij chas s devyati vechera do shesti utra, i
potomu vse umnye lyudi sideli po domam - u kogo dom ostalsya, konechno. CHerez
prolet ot menya sidela devochka let chetyrnadcati v ponoshennoj yarkoj
shtormovke. Ona svernulas' na siden'e, obhvativ koleni rukami, i vrode by
govorila sama s soboj, no ya ne slyshal o chem. Na perednem siden'e vagona
dremal kakoj-to chernyj paren' v nadvinutoj na glaza sherstyanoj kepke.
Golova u nego motalas' s boku nabok v takt dvizheniyam poezda; on otkryval
glaza, obvodil vzglyadom vagon i zasypal snova. Borodatyj krasnorozhij
patriot chital potrepannyj triller v bumazhnoj oblozhke i slegka shevelil
gubami, vnikaya v smysl. Istoshchennyj staryj chudak, glyadevshij na menya v upor,
poka ya ne otvel glaza. Tolstaya dama s deshevym serebryanym raspyatiem na shee
i zhutkoj ulybochkoj. Obychnyj nabor tipov pozdnih passazhirov.
Na moem siden'e bol'she nikogo ne bylo. Poezd vyshel iz tunnelya, eshche raz
pokazalsya gorod. Na minutu ya, glyadya skvoz' zatumanennye dozhdem stekla,
pochuvstvoval ryadom ch'e-to prisutstvie.
Mne bylo strashno povernut'sya i uvidet' to, chto ne moglo otrazit'sya v
stekle: malen'kij mal'chik v krasnoj nejlonovoj kurtke "Kardinalov",
staratel'no zapolnyayushchij turnirnuyu tablicu i sobirayushchijsya s duhom, chtoby
sprosit', mozhno li budet emu igrat' v Detskoj Lige v sleduyushchem sezone,
kotorogo on ne uvidit.
- _A mozhno mne budet igrat' za Detskuyu Ligu v sleduyushchem godu?_
CHert by pobral etot poezd.
- Potom, Dzhejmi, - shepnul ya v okno. - Tol'ko ne sejchas, ladno? YA ochen'
ustal.
Prizrak ischez, budto ego i ne bylo, ostaviv menya s vospominaniyami o
schastlivyh dnyah do 17 maya 2012 goda.
Vspomnim eshche raz Ierihon.
Preduprezhdenij, chto odnazhdy na Srednem Zapade sluchitsya bol'shoe
zemletryasenie, hvatalo. Geologi godami ne ustavali povtoryat', chto razlom
pod N'yu-Madridom - ne mif, chto eto - zaryazhennoe ruzh'e so vzvedennym
bojkom. Ih mrachnye prorochestva podtverzhdalis' svedeniyami iz istorii. V
1811 godu zemletryasenie v 8,2 balla po ne sushchestvovavshej togda shkale
Rihtera opustoshilo dolinu reki Missisipi, smetya poseleniya pionerov ot
Illinojsa do Kanzasa. Legendy govoryat, chto sama Missisipi vo vremya
zemletryaseniya potekla vspyat'. Tolchki otmechalis' ot N'yu-Jorka do
Filadel'fii, a v CHarl'stone v YUzhnoj Karoline zvonili sami po sebe
kolokola.
Mnogo bylo eshche predvestnikov katastrofy, malyh i bol'shih zemletryasenij
ot 5 do 6,2 balla po shkale Rihtera mezhdu 1838 i 1976 godami, i vse oni
byli vyzvany sejsmicheskim razlomom dlinoj v dvesti kilometrov mezhdu
Arkanzasom i Missuri, s centrom v nebol'shom gorode N'yu-Madrid v Missuri.
Inogda zemletryaseniya rozhdalis' v "kabluke" Missuri, kak zemletryasenie 1909
goda na reke Uobash mezhdu Illinojsom i Indianoj, no bol'shinstvo tolchkov
sluchalos' v rajone sliyaniya rek Missuri i Ogajo, i dazhe vo vremya samyh
malyh zemletryasenij drozhali kaminnye truby, padali kryshi i inogda pogibali
lyudi.
No gorod, nesmotrya na geologicheskie i istoricheskie svidetel'stva,
prodolzhal zhit' pod ne privedennym v ispolnenie prigovorom, i bol'shinstvo
gorozhan Sent-Luisa staralis' ne vspominat', chto zhivut chut' severnee
yablochka misheni.
V avguste 1990 goda odin sharlatan iz Mehiko-Siti po imeni Ajben
Brauning vyzval paniku, zayaviv, chto bol'shoe zemletryasenie sostoitsya s
shansami pyat'desyat na pyat'desyat mezhdu pervym i pyatym dekabrya. Ego
predosterezheniya, osnovannye na shatkom fundamente obshchih rassuzhdenij s
uchetom solnechnyh pyaten i dvizheniya Luny; byli vyskazany vo vremya
vystupleniya pered gruppoj biznesmenov Sent-Luisa, a golodnaya do sensacij
mestnaya pressa razzvonila na ves' gorod. Vyshlo tak, chto za predskazaniem
Brauninga posledovalo v sentyabre nebol'shoe zemletryasenie s epicentrom v
Kejp-ZHirado. Razrushenij bylo malo, no naselenie, i bez togo vzvolnovannoe
vojnoj na Blizhnem Vostoke i shatkost'yu nacional'noj ekonomiki, voshlo v razh.
V techenie treh mesyacev idiotizma Sent-Luis gotovilsya k katastrofe. Pik
paniki prishelsya na sredu, kogda byli zakryty shkoly, otmobilizovany
pozharnye, a tolpy gorozhan povalili za gorod, vzyav otpuska. Kogda zhe
predskazanie ne opravdalos' - kak i dolzhno bylo sluchit'sya, poskol'ku
prognozy zemletryasenij po nenadezhnosti mogut sravnit'sya tol'ko s
prognozami ekstrasensov, - Sent-Luis neveselo nad soboj posmeyalsya i tut zhe
postaralsya zabyt' vse, chto uznal o tom, kak gotovit'sya k zemletryaseniyu.
Ajben Brauning vskore umer, ne uspev dazhe prokommentirovat' svoe
apokalipticheskoe predskazanie. Ot etogo gorod eshche bol'she preispolnilsya
samouverennosti. Grazhdanskie ucheniya po povedeniyu vo vremya zemletryaseniya
bol'she ne provodilis' - vse pomnili paniku devyanostogo goda, i zhiteli
Sent-Luisa eshche raz utverdilis' v spokojnom, nadezhnom vospriyatii mira i v
tom, chto V Nashem Gorode Nikogda Nichego Ne Menyaetsya. Dazhe los-andzhelesskoe
zemletryasenie devyanosto chetvertogo goda ne smoglo vyvesti gorod iz
blagodushnoj illyuzii bezopasnosti.
I tak ono i shlo sleduyushchie dvadcat' let. I nashi mestnye vysokolobye
zamechali, chasto s udovol'stviem, chto Sent-Luis otstaet ot vremeni let na
pyat'. I vse zhe gorod, kak on ni brykalsya i ni vopil, peretashchili za shivorot
v dvadcat' pervoe stoletie. Postroili novye zdaniya, starye snesli, i
Dauntaun mog po yarkosti ulichnyh ognej posporit' s CHikago. Stroitel'nyj
kodeks peresmotreli v svete standartov gotovnosti k zemletryaseniyam,
sostavlennyh v Kalifornii, no tysyachi staryh domov i chastnyh vladenij
ostalis', razumeetsya, kak byli. Staryh benzinovyh hryushek zamenili
elektromobili, poskol'ku novyj federal'nyj zakon zapreshchal ispol'zovat' v
avtomobilyah dvigateli vnutrennego sgoraniya. Avtobusnye linii smenilis'
novymi legkorel'sovymi dorogami. Mestnaya aviacionnaya promyshlennost'
postepenno pereshla na izgotovlenie komplektuyushchih kosmicheskih korablej
vmesto vypuska boevyh samoletov. YUbki stanovilis' to dlinnee, to koroche,
okolo dvuhtysyachnogo goda ischezli bylo sovsem, za chem posledovalo takoe
moral'noe vozrozhdenie, chto lish' cherez neskol'ko let zhenshchiny risknuli ne
nosit' zharkim letom sherstyanye plat'ya ot shei do pola. |kstrofiya,
intellektual'nye tabletki, izometriya, minimalisticheskoe obrazovanie i eshche
poldyuzhiny sociologicheskih teorij prishli, ushli i ne ostavili sleda. Gorod
perezhil dva ekonomicheskih spada i vyzhil, no poslednij zastavil
pravitel'stva grafstva i goroda posle stoletiya svar i perebranok snova
ob容dinit'sya; v rezul'tate etogo braka po raschetu rodilsya Metro Sent-Luis
- sed'moj po velichine gorod Soedinennyh SHtatov.
Dva malen'kih zemletryaseniya vse zhe sluchilis'; kotoroe posil'nee - v
2006 godu siloj 5,2 balla po Rihteru. Ono sekonomilo gorodu paru dollarov,
razrushiv koe-kakie iz prednaznachennyh k snosu zdanij v central'nyh
kvartalah zapadnoj chasti. Nichego ser'eznogo.
No boek byl po-prezhnemu vzveden, i odnazhdy, kogda nikto ne zhdal, on
udaril.
Togda ya i ostalsya bez syna.
YA ochnulsya ot vospominanij, kogda poezd uzhe zatormozil u sleduyushchej
stancii. Toshchij negr, strannaya tolstaya dama i eshche neskol'ko passazhirov
tolklis' u otkryvayushchejsya dveri, sobirayas' vyjti. Nikto ne voshel. YA ostalsya
odin, esli ne schitat' devicy-podrostka, starogo chudaka, glyadevshego na menya
s pechal'nym prezreniem, i cheloveka s knigoj.
Poezd otpravilsya, i tut staryj chudak podnyalsya s mesta i poshel v moyu
storonu. Nemedlenno s potolka k nemu obratilsya priyatnyj zhenskij golos,
kotoryj zvuchal v tom zhe ritme, chto i raskachivaniya chudaka v takt vagonnoj
tryaske:
- Poezd nahoditsya v dvizhenii. Bud'te dobry nemedlenno vernut'sya na svoe
mesto. Blagodaryu vas.
On ne obrashchal vnimaniya, poka ne nashel mesto vozle menya i ne ustroilsya
ryadom. Eshche minutu on prodolzhal na menya smotret', potom naklonilsya cherez
prolet i vcepilsya potreskavshimisya rukami v kraj moego kresla.
- Pokajsya v grehah svoih! - proshipel on. - Iisus gryadet!
- YA znayu, - ochen' myagko proiznes ya. - YA i est' Iisus.
Neskol'ko, konechno, bogohul'no, no ya zdorovo ustal i ozlobilsya. I
Voobshche ya evrej, i Iisus byl evreem, i potomu u nas s nim gorazdo bolee
tesnoe rodstvo, chem u sumasshedshego starogo sukinogo syna, gotovogo zazhivo
s容st' lyubogo, ne razdelyayushchego ego veru nenavisti. Kak by tam ni bylo, a
eto pomoglo: glaza u nego polezli na lob, chelyust' otvisla v nevyrazimoj
zlobe. On glyanul na menya eshche raz i bez edinogo slova poshel k golove
poezda, yavno starayas' ostavit' mezhdu mnoj i soboj kak mozhno bol'she
prostranstva.
Otlichnyj sposob.
- Idite zhe, plodites' i razmnozhajtes', - dobavil ya emu vsled, hotya ne
uveren, chto on ponyal etot yumor v stile Vudi Allena. YA zhe, ostavshis' odin,
stal vspominat' razgovor s negrityankoj na stupenyah Muni.
Imelos' v vidu, chto ya peredam Dzhonu ukazanie vstretit'sya s nej zavtra v
vosem' vechera u Klensi - to est' v zabegalovke "Bar i gril' Klensi" cherez
ulicu ot rajona ofisov. Sebya ona ne stala nazyvat', znachit, Dzhon ee
znaet... no yavno ne v lico, poskol'ku ona nas s nim pereputala.
Itak, kak Dzhon dolzhen byl ee uznat'? I voobshche, pochemu ona ne pozvonila
emu sama, a ponadeyalas' na pochti polnost'yu neznakomogo cheloveka?
"Skazhite emu: pust' ne verit nikakim soobshcheniyam". Ochevidno, ona imela v
vidu e-mejl ili SI.
YA pripomnil, kak ona ispugalas', kogda uznala, chto poslannoe ej
soobshchenie - fal'shivka. I chto ona skazala.
"O Gospodi, nachalos'..."
CHto nachalos'?
Klyuchom mogli byt' tol'ko slova, kotorye ona mne skazala, ubegaya ot
soldat VCHR. "Rubinovaya Os'", - povtoril ya pro sebya. Zvuchalo kak kodovaya
fraza, no moglo byt' i nazvaniem stiral'nogo poroshka, i novym koktejlem.
Novaya, uluchshennaya "Rubinovaya Os'" s geksahloridom. Verno, barmen,
"rubinovuyu os'" s kaplej limona. Dvojnuyu sdelajte, chto-to sovsem sobachij
vydalsya segodnya den'...
Vytashchiv iz karmana Dzhokera, ya polozhil ego na koleni i otkryl ekran
velichinoj s igral'nuyu kartu i miniatyurnuyu klaviaturu. Pereklyuchivshis' v
rezhim video, ya nabral na klaviature: "Vhod, dannye, poisk, proshu".
"Radi Boga, Dzherri, - otvetil Dzhoker. - CHto ty ishchesh'?"
"Rezhim poiska 314: rubinovaya os'", - otvetil ya.
Srazu zhe na ekrane poyavilis' pesochnye chasy. CHerez sekundu oni smenilis'
izobrazheniem Dzhokera iz komiksov s Betmenom. Figurka metalas' po ekranu,
besheno razbrasyvaya gazovye bomby vo vseh napravleniyah. YA ulybnulsya. |to
syn Bejli, Krejg - on teper' prohodil fazu igry v "Rastafariyu" i
nastaival, chtoby ego nazyvali Dzhah - nedavno svistnul moj PT, kogda ya
vyhodil obedat', i pereprogrammiroval ego tak, chtoby vo vremya vnutrennih
operacij komp'yutera na ekrane byl etot skrinsejver. Odno vremya on dazhe
zastavil moj komp'yuter obrashchat'sya ko mne golosom Dzheka Nikolsona, poka ya
ne potreboval ubrat' eti zvukovye pribambasy, hotya razreshil emu ostavit'
Betmena-mstitelya. Moglo byt' huzhe: PT T'ernana, Dingbet, dolgo
razgovarival s hozyainom golosom Lyusi Boll, poka Dzhon ne obeshchal svernut'
Dzhahu sheyu.
CHerez nekotoroe vremya Dzhoker stal menya razvlekat' vertyashchimisya na ekrane
kolesami. Odnako ya znal, chto za kadrom idet ser'eznoe delo. Imenno eto i
znachilo "rezhim poiska 314": Dzhoker obrashchalsya ko vsem otkrytym bazam
dannyh, dostupnyh po kodu regiona 314, i iskal lyuboe upominanie slov
"rubinovaya os'".
Ob容m raboty byl neimovernyj, i ya ne udivilsya, kogda strelka tajmera
perevalila na tridcat' sekund.
Ochen' povezlo, chto Dzhoker v kuter'me etogo vechera ne postradal. Esli by
eta malen'kaya "toshiba" slomalas', Perl u menya by pechen' vynul i s
kolechkami luka podzharil. Dzhoker byl ne kakim-nibud' poluotstavnym
tekstovym processorom: on byl ustroen po principu nejronnoj seti i umel
otvechat' na voprosy, zadannye na prostom anglijskom yazyke. A so svoim
sotovym modemom on mog obrashchat'sya k lyuboj global'noj seti - eto esli by ya
soglasilsya oplachivat' razdutye telefonnye scheta za mezhdugorodnyuyu svyaz'.
Poezd stal snova zamedlyat' hod, pod容zzhaya k moej stancii. Vnezapno s
ekrana ischez Korol' Prestupnikov, i na svyaz' vyshel Dzhoker.
"Ssylok na frazu "rubinovaya os'" ne obnaruzheno. Hochesh', ya eshche poishchu?"
Tram-tararam. |to byla strel'ba po ploshchadyam, no ya rasschityval, chto
Dzhoker chto-nibud' najdet. Zavizzhali tormoza poezda, ya vyglyanul v okno i
uvidel priblizhayushchiesya ogni Pyat'desyat pyatoj ulicy. Moya ostanovka.
"Net, spasibo, - nabral ya. - Prekrati poisk. Otklyuchayus'".
"Otklyuchayus'. Spokojnoj nochi, Dzherri".
YA otklyuchil PT, sunul ego v chehol i polozhil v karman; poezd tem vremenem
uzhe v容zzhal na stanciyu "Stadion Busha". Dolgij okazalsya vecher, i ya uzhe
hotel poskoree popast' v to mesto, kotoroe nazyval domom. Vstav s siden'ya,
ya poshel k vyhodu, ne obrashchaya vnimaniya na spiker pod potolkom, trebovavshij,
chtoby ya ostavalsya na meste do polnoj ostanovki poezda.
- Pokajsya, greshnik! - proshipel mne starik, kogda ya s nim poravnyalsya po
doroge k otkryvayushchejsya dveri. YA slishkom vydohsya, chtoby eshche kak-to
vypendrivat'sya.
I uzh esli bylo v chem pokayat'sya, to prezhde vsego - pered prizrakom
malen'kogo mal'chishki, vse eshche edushchego v etom beskonechnom poezde.
Nesmotrya na pozdnij chas, moj obychnyj rejs domoj zhdal menya na stancii.
Trehkolesnik sidel verhom v sedle svoej trehkolesnoj velorikshi na stoyanke
taksi pod platformoj i chital poslednij vypusk "Big maddi inkuajrer". On
edva vzglyanul, kogda ya zabralsya na zadnee siden'e.
- Ty etu videl? - sprosil on.
- Kotoruyu? - YA ne sprashival, chto on imeet v vidu: kazhduyu sredu, kogda
vyhodil ocherednoj nomer "Big maddi inkuajrer", vopros byval odin i tot zhe.
Ego interesoval tol'ko odin razdel gazety.
- Blondinka, - prochital on gromko, - goluboglazaya, okolo dvadcati pyati
let, pyat' futov vosem' dyujmov, s horoshim harakterom, ishchet kompan'ona dlya
tancev, chteniya stihov, puteshestvij po VR [virtual'noj real'nosti] i
uik-endov v Ozarke. Nekuryashchij, vozrast bezrazlichen. Narkomanov,
krasnorozhih i goschinovnikov prosyat ne bespokoit'sya. - On pozhal plechami. -
Kazhetsya, ya podoshel by, kol' skoro ne progovoryus' o Sekretnoj Sluzhbe.
Trehkolesnik byl tot eshche tip: hippi pyatidesyati pyati let ot rodu,
ogromnaya ryzhaya borodishcha, vegetarianskaya dieta i naleplennaya na zadnik
velorikshi perevodnaya kartinka "Blagodarnost' mertvyh". Kazalos', ego
interesuet tol'ko spat' kazhduyu nedelyu s novoj baboj i spletat' o sebe
neimovernye nebylicy. V raznye vremena on okazyvalsya to agentom Sekretnoj
Sluzhby, to otstavnym astronavtom iz NASA, to bronzovym prizerom
Olimpijskih igr, a to naslednikom CHarl'za A.Lindberga. YA tak i ne znal ego
nastoyashchego imeni, hotya ezdil na ego samodel'noj rikshe s teh por, kak
vosem' mesyacev nazad pereehal v delovuyu chast' goroda. I nikto ne znal. V
Sularde kazhdyj nazyval ego prosto Trehkolesnik ili Trajk.
YA pokopalsya v pamyati, starayas' pripomnit' vseh zhenshchin, zahodivshih na
proshloj nedele v stol chastnyh ob座avlenij.
- Aga, - skazal ya. - CHto-to vrode etogo ya videl.
U Trehkolesnika zagorelis' glaza, i ya dobavil:
- U nee zdorovennyj kadyk.
On snova pomrachnel:
- CHert voz'mi. Mog by i sam dogadat'sya. - On shvyrnul gazetu na
passazhirskoe siden'e ryadom so mnoj i nahlobuchil kapyushon yarko-krasnogo
poncho.
- Tebya v ofis otvezti ili domoj?
YA pozhal plechami:
- Davaj domoj.
Raznicy ne bylo - mesto bylo odno i to zhe, i Trajk eto znal. On zarzhal,
vstal na pedali i zarabotal muskulistymi nogami, vyvodya rikshu iz-pod
platformy na Arsenal-strit v storonu Sularda.
Kogda my proezzhali perekrestok Pyat'desyat pyatoj ulicy, nizko nad nami
progrohotal "Apach" VCHR, sleduya za dvizheniem vyvodyashchej na zapad federal'noj
dorogi. Eshche odin vertolet. Moj gorod podvergsya vtorzheniyu chuzhakov iz
kosmosa, a vmesto letayushchih blyudec oni raskatyvayut na vertoletah. Trajk
provodil vertushku vzglyadom.
- Vrode segodnya v parke byli besporyadki, - skazal on. - Mnogim bashku
raskolotili. Slyhal chto-nibud'?
- Koe-chto, - otvetil ya. - Znayu, chto eto pravda.
YA ne udivilsya, chto Trajk znaet o nalete vertoletov na Muni: po ulice
slova raznosyatsya bystro, osobenno esli v dele zameshany federaly, no ya ne
hotel dobavlyat' svoj kusok v kotel spleten. I voobshche o besporyadkah v Muni
budet v moej kolonke na sleduyushchej nedele, a horoshij reporter ne obsuzhdaet
nezakonchennuyu rabotu.
Trajk brosil na menya vzglyad cherez plecho:
- Ty chto-to segodnya ne ochen' govorliv.
- Ustal kak sobaka. - YA otkinulsya nazad, pozvoliv morosyashchemu dozhdyu
skatyvat'sya po kozyr'ku kepki. - CHego ya sejchas hochu - eto goryachij dush i
holodnoe pivo.
- O'kej. - On svernul na Trinadcatuyu. - Budesh' doma cherez desyat' minut.
My minovali fasad pivovarni Anh'yuzera-Busha - konglomerat zdanij, vse v
lesah, kak i bol'shinstvo ucelevshih v gorode domov. Dazhe v eto vremya na
kirpichnom trotuare stoyala dlinnaya cepochka lyudej, muzhchin i zhenshchin, zhdushchih,
nesmotrya na pogodu i komendantskij chas, s vechera, v nadezhde s utra projti
sobesedovanie i chudom poluchit' rabotu. Pivovarnya vsego paru mesyacev kak
otkrylas' vnov', vosstanovlennaya posle N'yu-Madrida. CHerez zheleznuyu reshetku
mne byli vidny na avtostoyanke otremontirovannye figury, ukrashavshie karniz
glavnogo zdaniya do zemletryaseniya: kamennyj chelovechek s glinyanoj pivnoj
kruzhkoj v rukah, spokojno sidyashchij v ozhidanii, poka pod容mnyj kran vodruzit
ego na mesto. Ego derzkaya uhmylka otmechala edinstvennoe veseloe lico,
ostal'nye vyglyadeli zhalkimi i promokshimi. Kak ono i bylo.
Nazhimaya na pedali, Trajk protyanul ruku k seredine rulya i vklyuchil radio.
On byl nastroen na KMOKS-AM, mestnyj filial Si-bi-es. Posle bessmyslennyh
kommersov, reklamiruyushchih to, chto vse ravno nikomu ne po karmanu, nachalis'
chasovye novosti.
"Vojska armii SSHA prodolzhayut pribyvat' po vozduhu na granicu Severnoj
Kalifornii posle sdelannogo na proshloj nedele zayavleniya pravitel'stv
shtatov Vashington i Oregon ob otdelenii ot Soedinennyh SHtatov.
Predstavitel' sozdannogo pravitel'stva Kaskadii, razmeshchennogo v Sietle,
zayavlyaet, chto vojska byvshej Nacional'noj Gvardii perekryli vse osnovnye
magistrali, vedushchie v Vashington i Oregon. Poka ne soobshchaetsya o vrazhdebnyh
dejstviyah ni odnoj iz storon, no predstavitel' Belogo doma po svyazi s
pressoj |ster Butrojd informirovala, chto prezident Dzhordzhio ne
namerevaetsya priznavat' pretenzii Kaskadii na nezavisimost'".
Srazu za pivovarnej Trehkolesnik ostanovilsya na trojnom perekrestke
ulic Dvenadcatoj, Trinadcatoj i Lincha. V polukvartale otsyuda na
Dvenadcatoj nahodilsya policejskij uchastok devyatogo otdeleniya, a naprotiv
kopovskoj kontory na byvshej avtostoyanke - vertoletnaya ploshchadka policejskih
sil. Zdorovennyj "MI-24" krutil na holostom hodu lopastyami, sobirayas'
vzletet' na patrulirovanie rajonov Dogtauna v yuzhnoj chasti goroda. Pod
znakomym belo-golubym lozungom "ZASHCHISHCHATX I SLUZHITX" prizrachnym
palimpsestom vystupala simvolika Sovetskoj Armii. U VCHR byli amerikanskie
vertolety i mashiny "LAV", a mestnye kopy perebivalis' poderzhannymi
russkimi vertoletami i starymi rzhavymi BMP vremen Afganistana, svyazannymi
provolokoj i skleennymi bumazhkami. Iz kuchki oficerov, sshivayushchihsya vozle
uchastka, kto-to pomahal Trajku rukoj, i on mahnul v otvet. On byl vpolne
bezvreden, i kopy k nemu ne ceplyalis'.
"Prodolzhaetsya otschet vremeni do zavtrashnego zapuska shattla "|ndevur";
namechennogo na 13:00 po vostochnomu vremeni. Na bortu shattla nahodyatsya
poslednie neobhodimye komponenty orbital'noj stancii protivoraketnoj
oborony "Sentinel-1". V svyazi s etim u vorot na myse Kanaveral
prodolzhaetsya vahta aktivistov antivoennogo dvizheniya s zazhzhennymi svechami,
no demonstraciya prohodit mirno, i arestov poka ne bylo".
Trajk krutil po Trinadcatoj ulice, v容zzhaya v zhiluyu chast' Sularda. Po
Dvenadcatoj bylo by blizhe, da tam vo vremya zemletryaseniya razvalilos' mnogo
domov, i sama ulica byla polna yam i dyr, da takih, chto tuda i riksha mogla
by provalit'sya celikom. Trinadcataya, hotya i men'she, tozhe yavlyala kartinu
slepogo razrusheniya. Ryad dvuhetazhnyh domov, nekotorye eshche 1800 goda
postrojki, sosedstvoval s oblomkami teh, chto slozhilis' kartochnym domikom.
"V rezul'tate shoda s rel'sov na okraine Teksarkany, Arkanzas,
reaktivnogo poezda "Tehasskij Orel" tri cheloveka pogibli i neskol'ko
poluchili ser'eznye raneniya. Predstavitel' kompanii "Amtrak" zayavil, chto
katastrofa mogla byt' vyzvana neispravnost'yu sputnikovoj sistemy
upravleniya poezdami, poslavshej devyativagonnyj poezd na bokovuyu vetku
vmesto central'noj. Vedetsya rassledovanie, ne bylo li eto rezul'tatom
namerennogo sabotazha".
My proehali kroshechnyj Merf-park, gde vyros gorodok lachug i ryadom viselo
ob座avlenie: 4 CYPLENKA NA PRODAZHU, DENXGI ILI OBMEN, peresekli
Viktor-strit i stali podnimat'sya v goru, gde Trinadcataya stanovilas' uzhe i
ulichnye fonari rezhe. Staryj negr sidel na kryl'ce doma i derzhal na kolenyah
dvenadcatogo kalibra ruzh'e. CHerez ulicu ot nego v razvalinah
viktorianskogo osobnyaka sidela, pokurivaya dur', kuchka ulichnyh pankov.
Trajk nazhal na pedali, zhelaya bystree proehat' mezhdu vrazhdebnymi silami.
"V Los-Andzhelese zhyuri prisyazhnyh suda po delu ob iznasilovanii udalilos'
na soveshchanie. Obvinyaetsya rezhisser Antonio Siks. Vydvinuvshaya protiv nego
obvinenie Meri de Allegro zayavlyaet, chto dva goda nazad vo vremya s容mki
"Materi Terezy" - laureata "Oskara", gde ona igrala glavnuyu rol', Siks
telepaticheski pronik v ee razum. SHestnadcatiletnyaya aktrisa utverzhdaet, chto
Siks obol'stil ee s pomoshch'yu ekstrasensornoj percepcii. ZHyuri rassmatrivaet
pokazaniya ekspertov, dannye v zashchitu rezhissera neskol'kimi fizikami".
Dostignuv vershiny holma, my razognalis' vniz po |nn-strit, gde Trajk
rezko, pochti oprokidyvaya rikshu, povernul vpravo. On yavno naslazhdalsya
bitvoj zhizni, ya zhe vcepilsya izo vseh sil v bort i tol'ko chto ne molilsya.
CHerez kvartal my doehali do Dvenadcatoj ulicy, i Trajk povernul nalevo
vokrug cerkvi Sent-Dzhozefa.
|tot kvartal byl zabit magazinchikami, prachechnymi avtomatami, deshevymi
igrovymi avtomatami VR. Nekotorye byli otkryty, drugie zaperty i
zakolocheny, na vseh nabryzgany kraskoj znakomye teper' nadpisi: "BUDESHX
VOROVATX - POLUCHISHX PULYU", "ZDESX UZHE VSE UKRADENO", "V BOGA MY VERUEM -
NA SMIT-VESSON NADEEMSYA", "ESLI BY TY ZDESX ZHIL, TY BY UZHE POMER", i
prochee v etom rode.
"Vy slushaete novosti "Radio Si-bi-es", u mikrofona..."
- ...hmyr', kotoromu ne greh by zatknut'sya. - Trajk pereklyuchilsya na
odnu iz beschislennyh stancij klassicheskogo roka, zabivshih gorodskoj efir.
Pod zvuki staroj melodii iz "Nirvany" on svernul vpravo na Gejer-strit. YA
glyanul na chasy. Kak on i skazal, proshlo rovno desyat' minut, kak my
vyehali, i vot - uzhe priehali.
Po sravneniyu s ostal'nym Sulardom Gejer vyderzhala zemletryasenie na
udivlenie. Hotya nekotorye iz staryh domov okazalis' neprigodnymi dlya
zhil'ya, a nekotorye prosto razvalilis', bol'shinstvo perezhili tolchki. |ti
dvuh- i trehetazhnye doma stroilis', kak linkory: truby oprokinulis',
stekla razletelis', portiki popadali, no steny ostalis' stoyat'. Sulard -
ne prosto chast' goroda. V ego, chert poberi, stenah slishkom mnogo dushi,
chtoby vot tak vzyat' i razvalit'sya za pyat'desyat sekund.
Trajk zaehal na stoyanku na uglu Desyatoj i Gejer-strit. Para dovol'nyh
p'yanic brela, spotykayas', po peshehodnomu perehodu cherez ulicu, probirayas'
ot Klensi domoj. YA spolz s siden'ya, zapustil ruku v karman i vytashchil
pyaterku i dve dollarovye bumazhki.
- Spasibo, drug, - skazal ya, protyagivaya emu den'gi. - Ty prosto
spasitel'.
Trehkolesnik vzyal den'gi, vnimatel'no na nih posmotrel, potom dva
dollara otdal mne obratno so slovami:
- Vot eto zaberi.
- Da ladno, Trajk...
- Zaberi. - On akkuratno slozhil pyaterku i sunul ee v karman. - Tebe
segodnya vecherom dostalos'. Vypej piva za moe zdorov'e.
Sporit' ya ne stal. Trajk znal, chto u menya sejchas ne samoe luchshee
finansovoe polozhenie. Krome togo, ya byl postoyannym klientom i vsegda mog
pozzhe ego voznagradit'. Sulard - krutoe mesto, no u nego svoi obychai.
- Spasibo, drug. - YA slozhil bumazhki i vernul ih v karman. Trajk kivnul
i naleg bylo na pedali, no ya skazal:
- Kstati, Trajk! Naschet toj blondinki...
- Nu? - priostanovilsya on.
- Ne bylo u nee kadyka. YA tebya nakolol.
- YA znayu, - usmehnulsya on. - S vidu nichego?
YA pozhal plechami i sdelal rukami neopredelennyj zhest.
- Normal'no, - skazal on. - Byvalo i huzhe. YA tebe ne rasskazyval, kak v
Londone v devyanosto vtorom prishlos' mne ottrahat' princessu Di na zadnem
siden'e limuzina? |to bylo...
- Kruti otsyuda, - otvetil ya, i on tak i sdelal, zalozhiv razvorot
posredi ulicy, i poehal obratno po Gejer-strit sprashivat' u alkashej, ne
nado li ih podvezti. YA ostalsya na trotuare odin - vpervye za ves' vecher.
"Big maddi inkuajrer" raspolagalas' v postroennom sto let nazad zdanii,
perestroennom v 1980-m i prevrashchennom v ofisy dlya yuridicheskih firm. Do
togo eto byl sklad, kakih mnogo, o chem svidetel'stvuyut tolstye ukreplennye
dubovye poly i davno zakrytye zadnie dveri dlya gruzov. Perestroivshaya dom
yuridicheskaya firma vyehala otsyuda v konce stoletiya, i nedvizhimost'
ostavalas' vakantnoj, poka |rl Bejli v proshlom godu ee ne kupil.
Bejli, kogda kupil dom, tol'ko nachal vypuskat' gazetu. On vsyu zhizn' byl
antreprenerom i poetomu sobiralsya otkryt' na pervom etazhe blyuz-bar, a "Big
maddi" v konce koncov pereselit' na vtoroj etazh iz Dogtauna, gde ona togda
byla. Svoj meshok s den'gami Bejli zarabotal v blyuz-orkestre "Sulardskie
prikoly", gde byl basistom i menedzherom, i potomu salun "U |rla" dolzhen
byl stat' nastoyashchim denezhnym derevom za spinoj gazety. Byt' mozhet, "Big
maddi inkuajrer" - ne pervaya gazeta, gde izdatel' byl hakerom, potom
gitaristom, a potom vladel'cem bara. No esli vy slyshali eshche o kakom-nibud'
- mne, pozhalujsta, ne govorite. Odnogo vot tak hvataet.
Kak by tam ni bylo, a zemletryasenie zastiglo Bejli v razgar perestrojki
vtorogo etazha. Bar perezhil samo zemletryasenie, no ne vseobshchee maroderstvo,
ohvativshee Sulard cherez neskol'ko nedel'. Vandaly vlomilis' i pochti vsyu
mebel' iz bara pribrali. A k tomu vremeni volna ulichnogo nasiliya vyzhila
gazetu iz Dogtauna, tak chto prishlos' plany naschet bara otlozhit', a "Big
maddi" peretashchit' v Sulard... i vskore posle etogo nehotya soglasit'sya
predostavit' tretij neispol'zuemyj cherdachnyj etazh odnomu iz svoih
sotrudnikov. A imenno - vashemu pokornomu sluge.
U menya byla klyuch-karta ot paradnoj dveri, ot kotoroj mozhno bylo projti
na vtoroj i tretij etazhi, no mne ne hotelos' vozit'sya s otklyucheniem
signalizacii ot vorov, chto Perl ustanovil na lestnice. V temnote pul't
upravleniya cherta s dva najdesh', da i k tomu zhe ya nikak ne mog zapomnit'
semiznachnyj cifrovoj kod. A potomu mimo paradnoj dveri ya proshel, minoval
zakolochennye okna pervogo etazha, gde kraskoj bylo napisano: "SOBSTVENNOSTX
NEGROV! ZDESX NE VORUJ!" - kak budto eto moglo ostanovit' ulichnyh
banditov, kotorym zaprosto bylo pristuknut' Martina Lyutera Kinga za gorst'
melochi, - i povernul za ugol k zapertomu zadnemu dvoru doma.
Po zadnej stenke doma shla zheleznaya pozharnaya lestnica. Esli by Perl
uznal, chto ya ispol'zuyu ee kak svoj privatnyj vhod, on by menya zastrelil, i
potomu mne prihodilos' pristavnuyu lestnicu pryatat' za musorosbornikom. No
tol'ko ya ee dostal i nachal pristavlyat' k pozharnoj lestnice, kak s drugogo
konca dvora kto-to zaoral:
- |j, chto ty tam delaesh'?
- Dom lomayu, hochu speret' paru meshkov der'ma! - zaoral ya v otvet, kladya
lestnicu i povorachivayas' na golos. - Ty ved' menya ne zalozhish', drug?
Na fone otkrytyh dverej garazha naprotiv poyavilsya shirokoplechij siluet.
Kto-to hriplo zasmeyalsya, i drugoj golos sprosil:
- |to ty, Dzherri?
- YA. A eto ty?
- T'fu ty, mat' tvoyu tak. Idi syuda, piva vyp'em.
YA ostavil lestnicu i poshel k osveshchennoj dveri garazha, gde CHevi Dik s
priyatelyami sidel ryadom s avtomobilem. CHevi Dika na samom dele zvali
Rikardo CHaves, i byl on avtomehanikom, a ego masterskaya - blizhajshim
sosedom "Big maddi". Bylo emu pyat'desyat s nebol'shim; gde-to v
vos'midesyatyh on eshche podrostkom so svoej sem'ej slinyal s Kuby v Majami v
pervoj volne "lyudej v lodkah". V konce koncov on dobralsya ot Liberti-Siti
do Sent-Luisa, gde nashel primenenie svoim talantam po remontu avtomobilej.
Svoe prozvishche on poluchil dvumya putyami. Vo-pervyh, eto byl ego psevdonim
v "Big maddi", gde on vel ezhenedel'nuyu kolonku "CHinim sami". Vo-vtoryh, on
byl zhenat v chetvertyj raz i utverzhdal, chto u nego odinnadcat' detej v
shesti shtatah. On, kogda byval p'yan, nachinal perechislyat' vseh korolev
krasoty, kotoryh emu sluchalos' oprihodovat', a kogda byval p'yan
po-nastoyashchemu, to eta stodvadcatikilogrammovaya gorilla s usami, kak
velosipednyj rul', i zapletennym v kosichku konskim hvostom mogla
rasstegnut' shtany i pred座avit' instrumentarij.
- Edre-o-ona mat', - protyanul CHevi Dik, kogda ya voshel v garazh. - Nu i
vid u tebya. Ty chto, imel kogo-to v vodostochnoj kanave?
- Uchus' u tebya, Rikardo, - otvetil ya. - CHto-nibud' ya sdelal
nepravil'no?
CHevi prosiyal. Para ego druzej obmenyalas' kommentariyami po-ispanski. Oni
sideli na bochkah iz-pod masla i na shlakoblokah, a mezhdu nimi na
promaslennom asfal'te stoyal yashchik "Budvajzera". Na zadnem plane byla vidna
gordost' i radost' CHevi Dika: ugol'no-chernyj "korvet" devyanosto vtorogo
goda vypuska, polnost'yu vosstanovlennyj i iz-za zakonov o vyvode iz
upotrebleniya polnost'yu nelegal'nyj, vplot' do nomerov, na kotoryh krupnymi
bukvami bylo napisano korotkoe neprilichnoe slovo. Mozhet byt', priyateli
nadeyalis', chto CHevi vyvedet ego iz garazha na Sorokovoe shosse i snova
sovershit polnochnyj kruiz, ot kotorogo kopy so zlosti upisayutsya: "korvet"
CHevi Dika s otkalibrovannym na sto dvadcat' mil' v chas spidometrom mog
spokojno udelat' samyj bystryj ekipazh i dazhe bronirovannuyu patrul'nuyu
mashinu, imevshuyusya v rasporyazhenii gorodskoj policii Sent-Luisa.
A mozhet, oni dumali, chto sejchas CHevi Dik ob座asnit etomu melkomu gringo,
chtoby ne zalupalsya. CHevi pristal'no na menya smotrel. On shagnul vpered, i ya
vstal poprochnee. On medlenno podnyal levuyu ruku, kak by zhelaya popravit'
us... i vdrug ego pravyj kulak molniej poletel mne v diafragmu. YA ne
shevel'nulsya. Kulak ostanovilsya v poludyujme ot moego solnechnogo
spleteniya... a ya opyat' ne shevel'nulsya.
|to byla nasha staraya igra dvuh macho. Uzhe neskol'ko mesyacev. Kompaniya
zastonala i priglashayushche zavopila, a CHevi Dik rasplylsya v ulybke:
- Vse v poryadke, drug. Vypej s nami piva.
- Soblaznitel'no, - otvetil ya. - Tol'ko ya vymotalsya. Esli ya nachnu
sejchas, tebe pridetsya tashchit' menya na tretij etazh.
- Dolgij vecher byl? - CHevi Dik osmotrel menya snova, i na ego lice
poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie. - Slushaj, da ty i vpryam' v hrenovom vide.
Na patrul' VCHR, chto li, narvalsya?
- Vrode togo. - YA ne mog otvesti glaza ot yashchika. - No esli vy mne
dadite banochku s soboj, ya byl by...
Ne ozhidaya prodolzheniya, CHevi Dik naklonilsya k yashchiku i vytashchil iz nego
blok - shest' butylok. Koe-kto iz ego sobutyl'nikov neopredelenno hmyknul,
no CHevi ne obratil vnimaniya. On ne pital k VCHR druzheskih chuvstv; kak on
chasto mne govoril, on takoe vidal v Gavane pri Kastro. Vraga federates on
schital drugom.
- Spasibo, Rikardo, - probormotal ya, prizhimaya k grudi blok piva. - V
pyatnicu otdam.
- Vaya con dios, amigo [idi s Bogom, drug (isp.)]. Idi domoj i primi
dush. - On usmehnulsya snova, i v polusvete sorokavattnoj lampochki mel'knuli
ego zolotye koronki. - A to blagouhaesh', kak kucha der'ma.
K lestnice ya shel pod grohochushchij smeh ego priyatelej.
Pervuyu butylku ya otkryl, kak tol'ko vlez v okno s pozharnogo vhoda i
vklyuchil nastol'nuyu lampu. "Dom, milyj dom..." ili po krajnej mere mesto,
gde mozhno ukryt'sya ot dozhdya.
V moej odnokomnatnoj cherdachnoj kvartire caril bardak, i nichego
neobychnogo v etom ne bylo. Po vsemu polu razbrosany shmotki, v uglu matrac
s nedelyami ne ubiravshejsya postel'yu. Vozle matraca i u pis'mennogo stola
knigi i gazety. Na stole pachka raspechatok, sostoyashchih iz nezakonchennogo,
nenazvannogo i neopublikovannogo romana, kotoryj ya pisal poslednie
neskol'ko let. Vozle kuhonnyh yashchikov katyshki myshinogo der'ma. Mozhno by
koshku zavesti, ona tut navedet poryadok, kogda menya ne budet.
Pervuyu butylku ya proglotil pochti zalpom, kak tol'ko sbrosil mokruyu
odezhdu, ostavlyaya ee na polu, na puti v vannuyu; tol'ko vytashchil iz karmana
pidzhaka Dzhokera i polozhil ego na stol i tut zhe otkryl vtoruyu. |tu ya vzyal s
soboj v dush i rastyanulsya pod plastikovoj stenkoj, podstaviv sebya struyam
goryachej vody, poka ona ne nachala stanovit'sya holodnoj.
Togda ya otkryl tret'yu, nashel na polu sportivnye shorty i natyanul na
sebya. I tol'ko togda posmotrel na telefon. Na indikatore migala cifra 9,
oboznachaya, chto imenno stol'ko zvonkov bylo napravleno ko mne s ofisnogo
kommutatora vnizu. CHast' moego soglasheniya s Perlom o najme zhil'ya sostoyala
v tom, chto ya rabotal sekretarshej na telefone v nerabochie chasy, i potomu ya
sel k stolu, otkryl ekran telefona i nachal prosmatrivat' soobshcheniya.
Bol'shinstvo zvonkov byli rutinnymi. Razdrazhennye biznesmeny,
interesuyushchiesya, pochemu ih reklama na chetvert' stranicy okazalas' ne v tom
meste gazety, gde oni hoteli by, - naprimer, na pervoj polose. Kakie-to
chastnye zvonki otdel'nym rabotnikam, obychno tol'ko lico, imya i nomer -
press-kontakty, lyubovnicy, lyubovniki - kto znaet? Posle kazhdogo takogo
zvonka ya nazhimal knopku zapominaniya.
Ostal'nye byli v osnovnom anonimnye "zvonki nenavisti" ot chitatelej,
poyavlyavshiesya vsegda s vyhodom novogo nomera, v kotoryh Perl obvinyalsya v
vypuske kommunisticheski rozovoj, krajne pravoj, krajne levoj,
feministskoj, antifeministskoj, environmentalistskoj, tehnokraticheskoj,
ludditskoj, anarhistskoj, neonacistskoj, sionistskoj, pornograficheskoj,
antiamerikanskoj i/ili liberal'noj gazety; vse klyalis' prekratit' ee
chitat' s zavtrashnego dnya, esli my nemedlenno ne perejdem na ih
ideologicheskuyu platformu. Bol'shinstvo takih otklyuchalo u telefona kameru,
no byl odin sumasshedshij trehminutnyj zvonok ot kakogo-to choknutogo,
zakryvshego lico paketom iz bakalei. |tot vopil, chto n'yu-madridskoe
zemletryasenie bylo vozmezdiem Gospodnim tem, kto otkazal Lindonu Larushu v
podderzhke na prezidentskih vyborah 1984 goda.
Pri dostatochnom terpenii i chuvstve yumora mozhno najti vkus i v razbore
takogo roda otzyvov; vprochem, to zhe mozhno skazat' i o ede iz musornogo
baka. |to ya vse ster. Pust' poshlyut e-mejl v gazetu, esli ne ostynut.
YA uzh bylo sobralsya skrutit' golovu chetvertoj butylke, kak uslyshal
poslednee zapisannoe na disk soobshchenie. |kran byl pust, no zhenskij golos
na drugom konce byl mne ochen' horosho znakom.
- Dzherri, eto Mari. Ty doma?.. - Korotkaya pauza. - O'kej, ili tebya net,
ili ty ne beresh' trubku. Ladno...
Klass. Moya zhena - tochnee, byvshaya zhena, poskol'ku my nakonec-to oformili
svoe rasstavanie. Ona dazhe ne hochet poyavlyat'sya na ekrane.
- YA hotela skazat', chto tvoj dyadya Arni mne nekotoroe vremya nazad
pozvonil i... kak by eto skazat'... ochen' nervno o tebe govoril, poskol'ku
ty v proshluyu pyatnicu vecherom propustil seder...
YA skrivilsya i vstryahnul golovoj. Nachisto vse zabyl. Dyadya Arni - eto
starshij brat moego otca i patriarh sem'i Rozen. Simpatichnyj starper,
kotoryj nastojchivo staralsya prityanut' menya k soblyudeniyu tradicij, hotya
otlichno znal, chto ya sovsem ne takoj horoshij evrejskij plemyannik, kakim on
zhelal menya videt'.
- Poslushaj, ya ponimayu, chto v sem'e tak prinyato, no, znaesh', ya by
hotela, chtoby ty ego poprosil syuda ne zvonit'.
Uzh konechno, ona ne hotela, chtoby on ej zvonil. Marianna ne byla
evrejkoj, i hotya ej prishlos' prinimat' uchastie vo vseh sederah, hanukah i
barmicvah sem'i Rozen, moim rodstvennikam nechego bylo k nej pristavat'.
Ona ne ponyala, chto eto dyadya Arni eshche raz poproboval nas svesti vmeste.
Dohlyj nomer, dyadya.
- Vot, eto vse. ZHelayu vsego luchshego. Do svidaniya.
Zvonok ot Marianny. Na etot raz - potomu, chto na proshloj nedele ya
propustil pashal'nyj seder.
Pochemu-to eto eshche bol'she isportilo mne nastroenie. Prishlos' zalit' eto
ostavshimisya v pakete butylkami. Zakonchiv poslednyuyu, ya ne mog vspomnit',
zachem eto ona mne zvonila, da esli by i mog, vse ravno naplevat'.
YA mog dumat' tol'ko ob odnom - o Dzhejmi.
CHASTX VTORAYA. PRIRODA KOGERENTNOGO SVETA (18 APRELYA 2013 GODA)
Kak ya zasnul - ne pomnyu: nastol'ko byl p'yan.
Gde-to noch'yu, ochevidno, perelez ot pis'mennogo stola v nepribrannuyu
postel'. Neosoznanno, eto bylo reflektornoe dejstvie, a ni v koej mere ne
volevoe reshenie pojti dryhnut'. V kakoj-to moment ya prosto vyrubilsya, i
sleduyushchee, chto ya pomnyu, - kak v moyu dver' kolotyat tyazhelym kulakom.
- Rozen! |j, Rozen! - Dlinnye yarkie luchi solnca bili v okna moego
cherdaka. Glaza boleli, vo rtu bylo, kak na dne koshach'ego yashchika s peskom, a
v golove iskrili sotni korotkih zamykanij. Gde-to v mire peli pticy,
zhuzhzhali pchely, dobrye korovki davali molochko blagoslovennym fermerskim
dochkam, i schastlivye malen'kie gnomy peli bodruyu pesenku, veselo shagaya na
rabotu.
No vse eto bylo ochen' uzh daleko, poskol'ku v moem cherdachnom bardake
etim yasnym aprel'skim utrom ya sebya chuvstvoval prosto sta devyanostami
funtami myshinogo der'ma.
- Rozen, tak tebya peretak! Vylaz' iz kojki, padla!
YA otkinul odeyalo i spustil nogi na pol. Pravaya natknulas' na polupustuyu
butylku piva; ya tupo smotrel, kak ona katitsya po derevyannomu polu,
otskakivaet ot kuhonnogo stola i ostanavlivaetsya, pokachivayas', vozle
vhodnoj dveri, ostaviv za soboj legkij sled pivnyh opivkov. Pochemu-to eto
pokazalos' mne zahvatyvayushchim zrelishchem: naglyadnaya demonstraciya n'yutonovskoj
fiziki.
- Rozen!
- Slyshu, slyshu, - probormotal ya. - Glaza ne proplach' po moej pogibshej
dushe.
Nogi eshche, okazyvaetsya, rabotali - po krajnej mere nastol'ko, chto ya mog
dojti do dveri bez kostylej. Podobrav s pola kakuyu-to futbolku, ya sunul v
nee golovu, pobrel cherez vsyu komnatu k dveri, vytashchil zasov i raspahnul
dver'.
|rl Bejli, dvesti shest'desyat funtov zloby, upakovannye v shest' futov
dva dyujma bezobraziya, byl poslednim, kogo ya hotel by videt' s pohmel'ya. On
smotrel na menya, kak na krysu, kotoruyu zabyli prikonchit' deratizatory.
Hotya s teh por, kak on stal vladel'cem zdaniya, deratizatory zdes' ne byli
ni razu.
- Ty chego eto? - ryavknul on. - YA uzhe pyat' minut v dver' stuchu.
- Prosti, u menya byl mezhdugorodnyj razgovor s prezidentom. On
sprashival, mogu li zaehat' k nemu segodnya i pomoch' borot'sya za vseobshchij
mir, no ya otvetil, chto snachala dolzhen razobrat'sya s toboj.
Perl perestupil porog i s otvrashcheniem smorshchil nos.
- Nu i razit ot tebya. Ty chto, uzhe segodnya s utra?
- Net, ya vchera s vechera. - YA potyanulsya i dostal butylku, kotoruyu do
togo otfutbolil pod stol.
- Tut eshche ostalos'. Hochesh' glotnut'? - sprosil ya, vstryahivaya butylku i
zapuskaya vintom poludyujmovyj sloj teplogo piva.
- Daj vojti. - On ottolknul moyu ruku.
On proshel tverdymi shagami na seredinu komnaty, uper kulaki v shirokie
boka i oglyadel kuchi shmotok i pustyh korobok ot piccy na polu, zasohshie
stebli, svesivshiesya so stropil, polupustoj ostyvshij kofejnik na
elektricheskoj plitke, besporyadochno nabrosannye knigi i bumagi vozle
komp'yutera na stole.
- Paren', tut u tebya smerdit, kak na pomojke.
- Da bros' ty, Perl, - vyalo burknul ya. - Ty chto, dumal, chto puskaesh'
syuda zhit' Papu Rimskogo?
- Net, ya dumal, chto zdes' budet zhit' normal'nyj vzroslyj chelovek. - On
glyanul na menya cherez plecho. - Ty mne skazal, chto sobiraesh'sya v Forest-park
za materialom dlya stat'i.
- Tam ya i byl. I dazhe nashel material.
- Ha! - On proshel k moemu stolu i glyanul na knigi i gazety. - V
utrennih gazetah skazano, chto vchera vecherom v parke byl rejd VCHR. - On
naklonilsya, pytayas' vybrosit' kakoj-to musor v perepolnennuyu korzinu. -
"Post" zayavlyaet, chto v amfiteatre Muni arestovali neskol'ko narushitelej.
- Esli chto-to zasluzhivaet slova "preumen'sheniem, to eto ono i est', -
otvetil ya. - O strel'be nichego ne skazano?
On vnimatel'no posmotrel na menya, chut' pripodnyav v udivlenii brov':
- O strel'be nichego. A ty videl?
YA pomotal golovoj:
- Net, no slyshal vystrely. Izvini, ya tam ne lez pod puli...
- I ne ostanovilsya posmotret', da? - On postavil banku vertikal'no i
otryahnul ruki o dzhinsy. - Pochemu?
YA ostorozhno potrogal rukami bolevshuyu sheyu:
- Nu, boss, ty zhe znaesh', chto oni govoryat, kogda v tebya strelyayut.
Deskat', tebe estestvennym yazykom ob座asnyayut, chto pora domoj.
- Hernya. Ty reporter. I pervym delom ty sobiraesh' material dlya stat'i,
a potom uzhe dumaesh', kak unosit' nogi.
- Tebe legko govo...
- No ty zhe ne videl ranenyh, verno?
YA motnul golovoj. Bejli zakryl glaza, sdelal glubokij vdoh i skazal
spokojnym golosom:
- Znachit, strel'by ne bylo. Tol'ko esli my mozhem pred座avit' tela
pogibshih.
- Da idi ty, Perl! - zaoral ya. - YA tam byl! YA slyshal vystrely i slyshal
kriki...
- No ty zhe ne videl postradavshih? - Perl smotrel na menya v upor. - Da
ya-to tebe veryu. YA dazhe dumayu, chto ty na samom dele tam byl, a ne zabilsya v
etu dyru nakachat'sya do oduri. - On podoshel k krovati, podobral skinutye
mnoj s vechera botinki s korkoj gryazi i brosil ih opyat' na pol. Po krajnej
mere odno veshchestvennoe dokazatel'stvo, chto ya ne napleval na zadanie. - No
esli ty mne ne najdesh' trupa s pulej VCHR v grudi, to ty otlichno znaesh',
chto skazhet stadion.
YA kivnul. |to uzh tochno. Zaranee izvestno, chto zayavit oficial'nyj
predstavitel' Vojsk CHrezvychajnogo Reagirovaniya, kogda (i esli) ego sprosyat
o strel'be vo vremya vcherashnego rejda. Vojska byli vynuzhdeny otkryt' ogon'
po vooruzhennym skvotteram v poryadke neobhodimoj samooborony. Libo takoj
otvet, libo voobshche polnoe otricanie.
Ne v pervyj uzhe raz molodchiki iz VCHR otkryvali ogon' po nevooruzhennym
grazhdanskim licam v Sent-Luise, no eshche ni razu nikto, ot pressy do Soyuza
Grazhdanskih Svobod SSHA ne vozbudil uspeshnogo dela protiv VCHR po obvineniyu
v neopravdannom primenenii vooruzhennoj sily. ZHizn' v moem rodnom gorode
stala kak v bananovoj respublike tret'ego mira: obvineniya vydvigalis'
chasto, no veshchestvennye dokazatel'stva imeli privychku tainstvennym obrazom
ischezat'. Kak i svideteli.
Mestnaya pressa hodila po tonkoj nitochke. Osobenno "Big maddi", kotoraya
imela privychku podrobno osveshchat' istorii, v "Post" edva upominavshiesya.
Federaly ne mogli otmenit' Pervuyu Popravku, no nasolit' Perlu - vpolne.
Nalogovye proverki, sudebnye iski... Bejli znal, kakovo prihoditsya tem,
kto budorazhit obshchestvennost', i umel soblyudat' ostorozhnost'.
Dokazatel'stv net - znachit, net i stat'i. Bezdokazatel'nye zayavleniya
emu byli po figu, i mne sledovalo by uzhe eto znat'.
- CHert, Perl, ty uzh prosti. YA ne dumal...
- Ne zovi menya Perl, - skazal on. Svoe prozvishche on nenavidel, hotya tak
nazyval ego kazhdyj. On glyanul na chasy: - Ty uzhe dolzhen byt' na zasedanii
redakcii.
- A... da. Zasedanie. A kogda ono dolzhno bylo nachat'sya?
- Polchasa nazad. Ty ego propustil. Potomu ya i zdes'. - On napravilsya
bylo v vannuyu, no ottuda iz-za dveri potyanulo vozduhom, i on reshil, chto
luchshe ne nado. Tknuv bol'shim pal'cem v storonu ubornoj, sprosil: - Tam
kto-nibud' est'?
- Nikogo, kogo ty ran'she ne videl. - YA vstal iz-za stola. - Izvini, chto
opozdal na zasedanie. YA pryamo sejchas spuskayus'...
- Ni v koem sluchae. V takom vide ot tebya vseh stoshnit. - On s
omerzeniem motnul golovoj, zatem odaril menya ehidnoj ulybochkoj: - Ty vchera
vecherom tyazhelo rabotal. Primi dush i pereoden'sya v chistoe.
- Spasibo. YA cherez polchasa...
- U tebya pyatnadcat' minut. A prezidentu skazhi, chto on ublyudok i chto v
mir vo vsem mire ya ne veryu. - Ulybka ischezla. - A esli cherez pyatnadcat'
minut ya tebya ne uvizhu, mozhesh' nachinat' chitat' ob座avleniya o rabote. Ulovil?
- Ulovil.
Mne ne ponravilos', kak on eto skazal.
- Vstretimsya vnizu. - On povernulsya i, shagnuv obratno v komnatu,
dobavil: - I razberis' v etom gadyushnike. ZHit' nevozmozhno. YA by tochno ne
smog.
Dver' za nim zahlopnulas'.
Ofisy "Big maddi inkuajrer" raspolozhilis' v bol'shoj komnate vtorogo
etazha, peregorozhennoj deshevym plastikom na otseki. Vse eto napominalo
labirint, v kotoryj zapuskayut mysh'-neudachnicu: komp'yuternye terminaly na
potrepannyh stolah serogo metalla, flyuorescentnye lampy sredi trubok i
provodov zatyanutogo pautinoj potolka, shahmatno-kirpichnye steny, zaveshannye
starymi afishami rok-koncertov. Vozle lestnichnoj kletki, vedushchej k vhodnoj
dveri, stoyal lichnyj stol, kuda neskonchaemyj potok odinokih prinosil svoi
ob座avleniya dlya takih zhe odinokih; v drugom konce komnaty nahodilsya otdel
maketirovaniya, gde gruppa bogemnyh hudozhnikov lepila stranicy v klubah
marihuanovogo dyma, vytyagivavshegosya tol'ko v poluotkrytoe okno.
Radikal'nyj shik, opozdavshij k vremenam, kogda byt' radikalom bylo shikarno,
a Tom Vul'f ushel na nebesa k Velikomu Tekst-Processoru.
Gde-to v seredine komnaty nahodilsya redaktorskij otdel: chetyre
sdvinutyh vmeste stola, i Goracij - neoficial'nyj gerb gazety, visyashchaya na
stene zdorovennaya golova severnogo olenya v ogromnyh solnechnyh ochkah i
bejsbol'noj kepke "Kardinalov", - nadziral za rabotoj. Dva drugih shtatnyh
korrespondenta kuda-to vyehali na zadanie, dav nam s Dzhonom T'ernanom
vozmozhnost' provesti nashe sobstvennoe redakcionnoe soveshchanie po povodu
vcherashnih sobytij.
Dzhon - samyj strannyj chelovek v shtate "Big maddi", poskol'ku on -
edinstvennyj, kto s vidu pohozh na normal'nogo cheloveka. V gazete, gde
kazhdyj p'et, ili pokurivaet travku, ili eksperimentiruet v vannoj s
gallyucinogenami, za Dzhonom iz porokov mozhno primetit' lish' pristrastie k
zhevatel'noj rezinke. Bol'shaya chast' narodu prihodit na rabotu v dzhinsah,
futbolkah ili trenirovochnyh kostyumah, a nash redaktor otdela iskusstva
neredko shchegolyaet v pensne i opernoj shapke. Dzhon prihodit v delovom
kostyume, zastegnutoj na vse pugovicy rubashke s Oksford-strit i v
odnotonnom galstuke. Inogda on nadeval krossovki, no eto bylo ego
edinstvennoe otstuplenie ot oficial'nogo kostyuma. Volosy on strig ne
slishkom korotko i ne slishkom dlinno, brilsya kazhdyj den', a slovo na bukvu
"h" ne smog by proiznesti, dazhe esli by ego stuknuli etim predmetom po
golove. U nego byla zhena, dvoe detej i dve koshki, on zhil v nebol'shom dome
v zapadnom prigorode, kazhdoe voskresnoe utro hodil k katolicheskoj messe,
i, kak ya podozrevayu, svyashchennik nikogda ne slyshal nichego skuchnee ego
ispovedi.
No v "Big maddi" ego nikto nikogda ne poprekal za nestandartnoe
povedenie. On ne tol'ko byl terpim ko vsem prichudlivym personaliyam
redakcii, no eshche byl luchshim v gorode reporterom-ishchejkoj. |rl predpochel by
prodat' v rabstvo sobstvennogo syna, chem otpustit' Dzhona T'ernana v druguyu
gazetu.
- Ty uznal ee imya? - sprosil on, kogda ya rasskazal emu, chto sluchilos'
vo vremya rejda v Muni.
- Kak zhe! - otvetil ya. - Mne dazhe ne udalos' s nej tolkom pogovorit',
kak ya tebe i skazal. No ona ne ottuda. Ona ne skvotter.
- Ponyal, o'kej. - Dzhon govoril, kak by rassuzhdaya vsluh. Nogi on polozhil
na sosednij stol. Vytashchiv yashchik stola, on dostal ottuda pachku zhvachki. - No
esli ona menya znaet...
- Po imeni, no ne v lico. Inache kak ona mogla prinyat' menya za tebya?
Dzhon predlozhil mne palochku "Dentajna", ya otkazalsya, i on stal
razvorachivat' palochku dlya sebya.
- Soobrazhaesh', kto eto? - sprosil ya.
- Da net. |to mozhet byt' kto ugodno. - On pozhal plechami, zapihnul
palochku v rot i stal zadumchivo zhevat', v to zhe vremya vertya trekbol
komp'yutera, zapominaya stat'yu, nad kotoroj v tot moment rabotal. - I ona
skazala, chto hochet videt' menya v vosem' vechera segodnya u Klensi?
- Imenno tak. I ne verit' nikakim soobshcheniyam, kotorye peredast tebe
Dingbet...
Dzhon usmehnulsya ugolkom gub:
- Da, verno. I ne verit' nichemu, skazannomu po telefonu. Stranno.
On pokachal golovoj, sbrosil nogi so stola i krutanulsya na kresle,
povorachivayas' licom k komp'yuteru:
- Ladno, mne vse ravno sejchas nado zakonchit' etu shtuku, potom v polden'
press-konferenciya...
Tut ya shchelknul pal'cami, potomu chto vnezapno vspomnil odnu shtuku. Proshu
zametit', tol'ko sejchas vspomnil, naverno, vse delo v pohmel'e.
- Ah, da, kstati, samogo-to glavnogo ya ne rasskazal. Kogda ya sprosil
ee, iz-za chego, sobstvenno, ves' shum, ona skazala vsego dva slova. |-e,
gm... "Rubinovaya Os'".
Ruki Dzhona zamerli nad klaviaturoj. Ot ekrana on ne otvernulsya, no
vyrazhenie lica vdrug stalo sovsem drugim, i ya ponyal, chto on uzhe ne dumaet
o melkih zlobodnevnyh delah.
- Kak, eshche raz? - sprosil on, ne povyshaya golosa.
- "Rubinovaya Os'", - povtoril ya. - YA poprosil Dzhokera poiskat', no on
mne nichego ne smog skazat'. A chto, tebe eto chto-to govorit?
- Rasskazhi mne vse eto eshche raz, - skazal on, snyal ruki s klaviatury i
povernulsya vmeste s kreslom licom ko mne. - Medlenno.
Pozvol'te mne chut' podrobnee rasskazat' pro Dzhona T'ernana.
My s Dzhonom starye druz'ya eshche s devyanostyh, my vstretilis' na pervom
kurse Missurijskogo universiteta v Kolumbii. My oba urozhency Sent-Luisa, a
eto ved' chto-to da znachilo v auditorii, gde polno rebyat ne iz nashego
shtata, i potomu my kazhdyj den' vmeste rabotali v otdele gorodskih
novostej, gonyayas' za pozharnymi i opisyvaya vsyakie melochi. Kogda nam vydali
korochki, ya poehal na sever shtatnym sotrudnikom oppozicionnoj gazety v
Massachusetse, a Dzhon ostalsya v Missuri na dolzhnosti shtatnogo
korrespondenta "Post-dispetch", no svyaz' my podderzhivali. Kazhdyj iz nas
zhenilsya na svoej universitetskoj podruge primerno v odno i to zhe vremya - ya
svyazal svoyu sud'bu s Mariannoj cherez dva mesyaca posle svad'by Dzhona i
Sendi. Dazhe deti, Dzhejmi i CHarl'z, rodilis' u nas v odin god. Takie veshchi
inogda sluchayutsya.
Primerno togda, kogda ya rasstalsya s zhurnalistikoj, Dzhon uzhe vel v
"Post-dispetch" zhurnalistskie rassledovaniya. Kogda ya nachal ser'ezno
podumyvat' uvezti Mariannu i Dzhejmi s severo-vostoka, Dzhon ugovoril menya
vernut'sya v Sent-Luis, obeshchaya zamolvit' za menya slovechko v "Post-dispetch".
YA soglasilsya napolovinu: moya sem'ya pereehala v Missuri, no ya reshil, chto
zhurnalistiki s menya hvatit. Odin n'yu-jorkskij izdatel' zainteresovalsya
moim nedopisannym romanom, a Marianna soglasilas' soderzhat' sem'yu na to
vremya, kotoroe mne ponadobitsya dlya okonchaniya knigi. Dzhon povtoril svoe
predlozhenie, kogda perehodil iz "Post" k Perlu, no mne bylo po-prezhnemu ne
interesno. Roman rezvo podvigalsya k koncu, i stanovit'sya reporterom u menya
ne bylo nikakogo zhelaniya.
A potom bylo zemletryasenie, i smert' Dzhejmi, i raz容zd s Mariannoj, i
vdrug ya obnaruzhil, chto zhivu v deshevom motele vozle aeroporta s paroj
dollarov v bumazhnike. Kakoe-to vremya ya perebivalsya sluchajnymi zarabotkami
po nishchenskim rascenkam, odnazhdy vdrug okazalos', chto ya stoyu v
telefone-avtomate, zvonyu Dzhonu na rabotu i sprashivayu, ostaetsya li v sile
ego predlozhenie i, kstati, ne znaet li on, gde mozhno snyat' deshevuyu
komnatku? Dzhon sumel otvetit' polozhitel'no na oba voprosa i, vozmozhno,
spas menya ot durdoma.
|to vse k tomu, chto Dzhon T'ernan - moj luchshij drug, i sekretov u nas
pochti ne bylo.
Imenno pochti: Dzhon byl zayadlym professionalom i klassnym specialistom
po zhurnalistskim rassledovaniyam, a horoshij reporter-ishchejka dazhe s
priyatelyami ne obsuzhdaet svoyu rabotu. YA znal, chto Dzhon ne privyk otkryvat'
svoi karty, i vosprinimal eto kak dannost', potomu ya i sejchas ne slishkom
rasschityval, chto on vylozhit vse kak na duhu.
- |to chto, pravda ser'ezno - naschet rubinovoj osi?
Dzhon utverditel'no naklonil golovu - ochen' medlenno - i poter pal'cami
podborodok.
- Da, eto koe-chto znachit. - On rasseyanno smotrel za okno na shpil'
cerkvi Sen-Vinsent de Pol' v neskol'kih kvartalah ot nas. - |to chast'
materiala, nad kotorym ya sejchas rabotayu, i... ty znaesh', ya dumayu, chto
znayu, kto vstrechalsya s toboj vchera vecherom.
- Istochnik? - sprosil ya, protyagivaya ruku k ego pachke i vytyagivaya
palochku rezinki. - YA tak ponyal, chto ty s nej ne znakom.
Dzhon pokachal golovoj:
- Mne prishla para anonimnyh e-mejlov s mesyac nazad. YA ponimayu, kak ty
rasteryalsya, ved' ty dumal, chto u vorot zhdut tebya, a tut...
On peredernul plechami:
- CHert menya poberi, esli ya ponimayu, kak SI na moj PT popalo k tebe.
Dazhe prefiksy u nih raznye. Takogo prosto ne byvaet.
- Kakoj-to glyuk v seti. Ne znayu. No sluchajno ya poluchil napravlennoe
tebe soobshchenie...
Tut my posmotreli drug na druga i oba pokachali golovoj. Uzh skoree
dobraya feya okazalas' by moej teshchej. SHansov na takoe sovpadenie ne bol'she,
chem pozvonit' bol'noj babushke i po oshibke vyjti na goryachuyu liniyu mezhdu
Belym domom i Kremlem. Konechno, mozhet sluchit'sya i eto, no i vy mozhete
stat' millionerom, vyigrav v loteree shtata Illinojs po sluchajno
podobrannomu na ulice tramvajnomu biletu.
Sovpadenie, hrena s dva. Nikto iz nas v dobruyu feyu ne veril.
- Pozvol' mne tebya sprosit', - skazal Dzhon chut' pogodya. - Esli by ty ee
snova uvidel, ty by ee uznal? Ved' bylo temno i dozhd', no...
- Nas tak pritisnuli drug k drugu, chto eshche chutok poblizhe, i ya dolzhen
byl by, kak chestnyj chelovek, zhenit'sya. Uznal by. - YA razvernul zhvachku i
zasunul ee v rot. - A kak ty dumaesh' ee iskat'? Pozvonit' na stadion i
sprosit', ne sluchilos' li im vchera vecherom pristrelit' pozhiluyu chernokozhuyu
damu?
Dzhon usmehnulsya, potyanulsya k yashchiku stola i dostal bloknot s kozhanoj
oblozhkoj. Otkryv ego, on vytyanul beluyu kartochku s gravirovkoj iz
vnutrennego otdeleniya i dal mne.
- Zabavno, mozhno skazat'...
YA vzyal kartochku i stal ee rassmatrivat'. |to bylo priglashenie dlya
pressy na priem dlya uzkogo kruga, imeyushchij byt' segodnya v polden', ot
kompanii pod nazvaniem "Tiptri korporejshn". YA povertel kartochku v pal'cah:
- Tam?
- Tam, - otvetil on. - Ona u nih rabotaet.
Gorod sovpadenij.
- No ved' ty ne znaesh', kak ee zovut...
On pomotal golovoj. YA perevernul kartochku i uvidel, chto ona adresovana
emu personal'no.
- Stranno, chto ona ne prosila peredat' tebe, chto vstretitsya s toboj na
etom prieme.
- Est' prichiny, - otvetil on. - Da i k tomu zhe ona mozhet ne znat', chto
ya tam budu. Kompaniya razoslala takie priglasheniya desyatkam reporterov po
vsemu gorodu...
- A mne ne prislali? - YA pochuvstvoval sebya obojdennym, hotya i ponimal,
chto na takie veshchi priglashayut tol'ko reporterov vysshego ranga.
- Tak tam, znaesh', tol'ko syr bri i vino...
- A ya lyublyu syr i vino.
- Nu, nikto ne budet stanovit'sya mezhdu toboj i syrom.
YA vzglyanul na nego surovo, i on otvetil shirokoj ulybkoj. Druzhba - eto
kogda proshchaesh' cheloveku podobnye idiotskie zamechaniya. On prodolzhal:
- Kak by tam ni bylo, no Dzhahu tozhe poslali priglashenie. Oni, ochevidno,
hotyat, chtoby byl fotograf. Esli ty smozhesh' vydurit' u nego priglashenie...
- Sejchas etim zajmus'. - YA vstal, napravlyayas' k chernoj lestnice v
podval. - Ty kogda vyezzhaesh'?
Dzhon posmotrel na chasy:
- Kak tol'ko ty vernesh'sya. |to gde-to v zapadnom okruge, tak chto nado
ehat'. Ne zaderzhivajsya tam na kofe.
- Dazhe na chaj ne zaderzhus'. CHerez pyatnadcat' minut u vyhoda.
Kogda ya prohodil mimo zakutka Perla, on sdelal mne vsled obodryayushchij
zhest - bol'shoj palec vverh. YA dazhe pochuvstvoval sebya vinovatym, poskol'ku
dolzhen byl by zajti i skazat', kuda idu. No togda on by stal nastaivat',
chtoby ya ostalsya, poka ne zakonchu svoyu kolonku, hotya do krajnego sroka eshche
bol'she sutok. I eta mysl', vmeste s chuvstvom viny, nemedlenno isparilas'.
Kolonka mozhet podozhdat', i voobshche vpervye za etot mesyac mne popalsya
nastoyashchij syuzhet, dazhe esli v konce koncov okazhetsya, chto on dlya stat'i
Dzhona.
A mne hotelos' chego-nibud' goryachen'kogo.
I za moi grehi, proshlye i budushchie, ya ego poluchil. Teper', kogda vse
pozadi, ya by ni za chto ne zahotel vlyapat'sya v takoe eshche raz.
Temnaya komnata Krejga Bejli nahodilas' v podvale - tam, gde okazalas'
by mini-pivovarnya, kaby ego otcu udalos' otkryt' na pervom etazhe salun.
Dzhah, kak vsegda, skorchilsya nad redaktorom VR, nacepiv na golovu shlem
nagolovnogo monitora na dva razmera bol'she, i sharil rukami po klaviature,
montiruya kuski videolent i komp'yuternyh kartinok v svoj poslednij shedevr
interaktivnogo kino.
Rabota na papen'ku v kachestve glavnogo fotografa "Big maddi" byla dlya
Dzhaha povsednevnoj rutinoj i k tomu zhe vremennoj. Nastoyashchej cel'yu bylo
podat'sya v Kaliforniyu i postupit' na rabotu k Disneyu ili v "Lukas-Vork", i
kazhdyj zarabotannyj u prizhimistogo papashi cent on vlyapyval v novuyu
apparaturu i v novye programmy, pitaya svoyu monomaniyu. Ot etogo trener
basketbol'noj komandy universiteta Missuri oblivalsya goryuchimi slezami -
Dzhah v polnyj rost byl shest' futov sem' dyujmov, plyus-minus neskol'ko
dyujmov na kudryavye kosichki po vsej golove. On byl potryasayushchim polusrednim
- odnazhdy posle raboty ya sduru sygral s nim odin na odin i vyletel v
polovinu platy za dostavku domoj, - no on predpochital okolachivat'sya v
virtual'noj real'nosti, vrubiv regtajm cherez saundblaster ili tehno s
kompakt-diska na oglushayushchuyu gromkost'.
Poluchit' u Dzhaha vtoroe priglashenie okazalos' bez problem: on byl
uvlechen svoim poslednim proektom i men'she vsego na svete hotel ehat' na
zapadnuyu okrainu shchelkat' biznesmenov, sosushchih martini. On mne odolzhil
"Nikon", zaryadil disk v kameru i pereprogrammiroval etu shtuku na polnuyu
avtomatiku, chtoby mne ne putat'sya s menyu vidoiskatelya. Eshche on dal mne
zapasnoj galstuk iz stopki ryadom s proigryvatelem kompakt-diskov, i
maskirovka stala polnoj. Galstuk s zastirannoj dzhinsovoj rubashkoj mog by
pokazat'sya strannym tam, kuda ya sobralsya, no vse znayut, chto dlya gazetnyh
fotografov "oficial'nyj kostyuma - eto prosto nadet' chistye dzhinsy.
- U tebya est' minuta glyanut'? - sprosil on, protyagivaya mne shlem VR. -
CHto-to tipa dokumental'nogo - tebe ponravitsya.
YA pomotal golovoj i zakinul remen' kamery na plecho.
- V sleduyushchij raz, ladno? Mne nado slinyat', poka tvoj papochka ne zasek.
On kivnul:
- Ty by s nim sejchas ne zalupalsya. On i tak poslednie dni na tebya bochku
katit. - Dzhah metnul vzglyad na lestnicu, vidno, iz opaseniya, chto tam
zatailas' ten' otca Bejli. - CHestno, Dzherri. On vse burchit, chto pora by
koe-kakie peremeny ustroit'. Ty menya ponyal?
Mne eto ne ponravilos', no vse ravno u menya ne bylo vremeni vnikat',
chto eshche obsuzhdayut za obedom Bejli i syn.
- Vidit Bog, paren', ya i ne dumayu zalupat'sya. YA prosto pytalsya...
- Ladno, proehali. - Dzhah vystavil vpered ruki, kak by otodvigaya ot
sebya nashi s ego otcom dryazgi. - Esli ty pritashchish' neskol'ko snimkov, vse
budet normal'no.
- Zametano.
My stuknulis' loktyami, i on poshel k svoemu stanku, a ya - cherez podval.
CHtoby ne podnimat'sya po lestnice opyat' v redakciyu.
Dzhon stoyal naprotiv ofisa, oblokotivshis' na kuzov svoego "dejmosa".
- YA ne dumayu, chto Perl tebya hvatitsya, - skazal on v otvet na moj
nezadannyj vopros, vytaskivaya iz karmana pul't DU. Perednyaya dverca
"pontiaka" shchelknula zamkom i povernulas'. - On zakopalsya v razdel
iskusstva.
- Drugoj by sporil. - YA oboshel mashinu i sel na passazhirskoe siden'e. -
YA tut govoril s Dzhahom, i on mne skazal, chto Perl planiruet kadrovye
izmeneniya.
- YA by na tvoem meste ne volnovalsya.
Dvercy zakrylis'. Dzhon prizhal palec k plate zazhiganiya, mashina
tronulas', i srazu zhe nas obhvatili remni bezopasnosti.
- Perl vsegda tak govorit, - prodolzhal Dzhon, otkryvaya klaviaturu
rulevoj kolonki i vvodya adres "Tiptri korporejshn". - Kogda on derzhal
ansambl', on to zhe samoe povtoryal kazhdyj svobodnyj vecher. CHto-to vrode
"udarnik-poddaet, pered sleduyushchim vystupleniem novogo najdu". I tomu
podobnoe.
- Ugu. Ponyal. - Na ekrane pribornoj doski poyavilas' karta Sent-Luisa i
krasnoj liniej proleg kratchajshij put'. - A skol'ko udarnikov proshlo cherez
ansambl' "Prikoly"?
- N-nu... ya tochno ne pomnyu. No eto ved' ne znachit, chto tak zhe budet
i...
- Da, eto tochno.
Dzhon staralsya v odno i to zhe vremya i byt' chestnym, i menya uspokoit', no
ya ne smog uderzhat'sya i vse-taki brosil vzglyad na vtoroj etazh, kogda my
vyezzhali s Gejer-strit na Brodvej. Perla ya ne uvidel, no ego razgnevannoe
prisutstvie oshchutil.
Libo iz etoj poezdki ya chto-to privezu, libo menya postavyat rakom.
Glavnyj ofis "Tiptri korporejshn" byl na zapadnoj okraine Sent-Luisa v
Bollvine, nedaleko ot Missuri. Po shosse 40/I-64 my vyehali iz delovoj
chasti goroda, pereshli na kol'co I-270 i dobralis' po nemu do Klejton-roud.
Teper' my ehali po prigorodu, gde v konce proshlogo stoletiya zhilye kvartaly
i shoping-centry zamenili fermy. Bol'shuyu chast' hlipkih pridorozhnyh domishek
i korobochnyh torgovyh linij, ostavshihsya ot stroitel'nogo buma
vos'midesyatyh, sneslo zemletryaseniem; s dorogi byli vidny bul'dozery i
ekskavatory, dovershayushchie nachatoe N'yu-Madridom delo. Arhitekturnyj
darvinizm: zemletryasenie ubivaet doma, no lish' slabye i bol'nye.
Poka my ehali, Dzhon mne kratko opisal "Tiptri korporejshn". V
komp'yuternoj otrasli eta kompaniya sravnitel'no novaya, odna iz teh, chto
poyavilis' v rezul'tate sed'mogo pokoleniya kiberneticheskoj revolyucii
devyanostyh. No ona v otlichie ot drugih ne ischezla posle nasyshcheniya
potrebitel'skogo rynka nejronno-setevymi karmannymi komp'yuterami i
igrushkami virtual'noj real'nosti. Vmesto etogo ona stala igrokom pervoj
ligi v voenno-kosmicheskoj promyshlennosti, hotya i ne vedushchim.
- Nazovi krupnuyu programmu Pentagona, - govoril Dzhon, kogda my ehali po
Klejton, - i gde-nibud' sredi ispolnitelej najdesh' "Tiptri". Naprimer, ona
glavnyj subpodryadchik VVS po proektu "Avrora". Sejchas...
"Vy pribyli na mesto naznacheniya, - proiznes zhenskij golos s pribornoj
doski. - Povtoryayu, vy pribyli na mesto naznacheniya..."
Dzhon hlopnul po knopke "sbros" navigatora, i golos stih. My uzhe videli
znak kompanii - polirovannaya alyuminievaya plita s logotipom "Tiptri" -
bukva "T", stilizovannaya pod dubovoe derevo.
- Segodnya oni poluchili svoj samyj bol'shoj kontrakt, - govoril Dzhon,
povorachivaya na pod容zdnuyu alleyu, uhodivshuyu pod znak. - Ugadaesh', kakoj?
YA tem vremenem smotrel na sam zavod, skrytyj za desyatifutovoj pletenoj
ogradoj. |to bylo vrode postmodernistskogo universitetskogo kampusa:
dlinnyj trehetazhnyj korpus, krugom pryachutsya v teni derev'ev avtostoyanki i
zdaniya pomen'she; u arhitektora yavno bylo hobbi - kollekcionirovanie ruchnyh
kal'kulyatorov. Esli zdaniya "Tiptri" i postradali ot zemletryaseniya, to ih
bystro otstroili; vozle glavnogo zdaniya eshche vidnelis' ostatki lesov, no
eto, pozhaluj, edinstvennyj priznak, chto kompaniyu kak-to zadel N'yu-Madrid.
- Sejchas. Avtomaticheskoe pianino dlya akademii VVS?
Dzhon ulybnulsya, no nichego ne skazal i podrulil k stoyanke u prohodnoj. K
avtomobilyu podoshel ohrannik v uniforme i nizko naklonilsya, razglyadyvaya
priglashenie, kotoroe pokazal emu Dzhon. Potom on posmotrel na menya i
smotrel do teh por, poka ya ne sdelal to zhe samoe, zatem on kivnul i ukazal
na gostevuyu avtostoyanku s vostochnoj storony glavnogo zdaniya.
- Tebe slova "Proekt "Sentinel" ["CHasovoj" (angl.)] chto-nibud' govoryat?
- sprosil on, vyrulivaya na pokazannuyu stoyanku.
YA prisvistnul. On vzglyanul na menya i medlenno naklonil golovu:
- V etom-to vse i delo. Oni sdelali dlya etogo sputnika "tri K" -
imeetsya v vidu "Komanda, Kontrol', Kommunikacii". Ptichka vzletaet s mysa
Kanaveral v polden', tak chto segodnya u nih den' pokaza i rasskaza.
- Bol'she, nebos', pokaza, chem rasskaza. I ty dumaesh', chto eta istoriya s
"rubinovoj os'yu" imeet chto-to obshchee s...
- SH-sh-sh! - zashipel on i kinul na menya takoj vzglyad, chto ya umolk. - CHto
by ty ni delal, - skazal on ochen' myagko, - nikogda ne povtoryaj etih slov.
Dazhe naedine so mnoj v mashine.
On postuchal sebe pal'cem po levomu uhu i pokazal iz mashiny naruzhu.
Ponyat' bylo netrudno. My, konechno, byli gostyami, priglashennymi na otkrytyj
priem, no, kak tol'ko my proehali cherez vorota, my okazalis' v ohranyaemoj
zone. A lyubaya kompaniya s vysokimi tehnologiyami, zanyataya v takom proekte,
kak "Sentinel", mozhet pri zhelanii podslushat', kak vorobyshek puknet za milyu
ot ofisa.
Dzhon zarulil na svobodnoe mesto.
- Vytaskivaj kameru i bud' gotov, - brosil on mne. - Predstavlenie
nachinaetsya.
CHto verno, to verno. Predstavlenie.
My proshli v glavnoe zdanie cherez paradnyj vhod i skvoz' klubyashchijsya v
foje narod protolkalis' k stolu registracii. Simpatichnaya devushka proverila
nashi priglasheniya po raspechatke, ulybnulas' i priglasila nas poimenno -
menya, estestvenno, po imeni Dzhaha - i pricepila nam na odezhdu znachki so
slovom "PRESSA", oboznachennym krupnymi krasnymi literami, i my srazu zhe
stali pochetnymi gostyami. Dzhonu ona protyanula nabor dlya pressy - bloknot,
avtoruchka i prochee, a podozritel'nogo bitnika s fotokameroj
proignorirovala. Potom vezhlivyj molodoj chelovek, yavno iz togo zhe klona, no
s igrek-hromosomoj, provel nas skvoz' tolpu po prohodu s vysokim svodom k
velichavomu atriumu v centre zdaniya.
Mne prishlos' peresmotret' svoj vzglyad na arhitekturnyj stil'. Kto by ni
stroil etot dom, on umel ne tol'ko shchelkat' na kal'kulyatorah. Atrium byl
tri etazha v vysotu, v potolke bol'shoj steklyannyj fonar', a iz nego
sveshivalsya miniatyurnyj dozhdevoj les tropicheskih paporotnikov. Pol iz
chernogo kafelya ukrashali malen'kie derev'ya v kadkah, no, bezuslovno, samoe
glavnoe v inter'ere - eto ogromnaya videostenka naprotiv vhoda. Ona
pokazyvala v zhivom efire mys Kanaveral, i kazalos', chto shattl stoit ryadom
s domom snaruzhi.
No moe vnimanie privleklo ne eto. Zamaskirovannye komnatnymi derev'yami
golograficheskie proektory podvesili v centre zala v shesti metrah ot pola
sputnik "Sentinel-1". Iz cilindricheskogo fyuzelyazha vyhodili dlinnye tonkie
solnechnye batarei, nad segmentami korpusa raspolozhilis' sfericheskie baki
dlya goryuchego iz zolotistogo majlara - sovsem ryadom s zherlom pushki.
Izobrazhenie bylo, konechno, umen'sheno - nastoyashchij "Sentinel" byl razmerom s
futbol'noe pole, - no effekt vse ravno byl vpechatlyayushchim: gigantskij
pistolet v nebe, i pomogi Bog tomu, kto zaglyanet v ego dulo.
V atriume tusovalas' tolpa biznesmenov, oni to sobiralis' v kruzhok
poboltat', to zaderzhivalis' u bara ili podhvatyvali vypivku s podnosov
robokel'nerov, lenivo nablyudaya na videostenke obratnyj otschet. Razumeetsya,
zdes' byl bufet, a zapah zakusok - neodolimyj soblazn dlya cheloveka, ne
evshego s utra. I potomu ya izvinilsya pered Dzhonom i poshel pozhevat'
chego-nibud' za besplatno.
Proglotiv zalpom tarelku krevetok, tushenyh gribov i zharenyh pirozhkov, ya
vnov' obrel vozmozhnost' myslit' kak professional'nyj zhurnalist. Dzhona ne
bylo vidno, i potomu ya zanyal svobodnyj ugol, paru raz shchelknul gologrammu i
nachal cherez teleskopicheskij vidoiskatel' "Nikona" ozirat' zal,
pritvoryayas', chto lovlyu kadr. Preimushchestvo gazetnogo fotografa v takih
situaciyah v tom, chto prosto slivaesh'sya s mebel'yu. Nikomu do tebya net dela,
i nikto ne smotrit na fotografa, chtoby, ne daj Bog, ne podumali, chto on
poziruet dlya snimka.
Na pervyj vzglyad nichego dostojnogo vnimaniya. Esli vy videli odin takoj
priem, to vy videli i vse ostal'nye. Vot tol'ko yunaya ledi-fotograf v
dzhinsah i svitere v drugom uglu zala, tak zhe nebrezhno odetaya, kak i ya. Ona
odarila menya nedovol'nym vzglyadom i rastayala v tolpe. Professional'naya
zavist' - ona, naverno, fotograf iz "Post-dispetch". Interesno, ne pomogla
li by ona mne s rabotoj v temnoj komnate...
Ladno, hvatit. Hochesh' ne hochesh', a ya vse eshche zhenat, pust' dazhe Marianna
vystavila menya v chulan. Poehali dal'she osmatrivat' atrium.
Snachala ya nikogo znakomyh ne uvidel, no cherez neskol'ko sekund nabrel
na Stiva |stesa. Predstavitel' krajne pravogo kryla v gorodskom sovete
stoyal v centre zala i pakostil vid za kompaniyu s paroj eshche takih zhe
molodchikov - nu pryamo vospitanniki odnogo otryada gitleryugenda. |tot
nadutyj indyuk hvastalsya, nebos', kak zastavil VCHR vychistit' iz parka vchera
vecherom kodlu podonkov.
|stes otkryto gotovilsya k bor'be s |lizabet Buch za post mera na vyborah
v budushchem godu. Vse ego publichnye zayavleniya posle zemletryaseniya namekali
na to, chto on sobiraetsya vystupit' protiv "Liz-liberalki" (ego
terminologiya) so staroj dobroj platformoj respublikancev "Zakon i
poryadok". Bor'ba obeshchala byt' legkoj: zemletryasenie i to, chto
vosposledovalo, zastalo Liz vrasploh, a poslednie nedeli ona voobshche redko
vyhodila iz Siti-holla. Hodili sluhi, chto u nee nervnyj sryv, ili chto ona
p'et, ili i to i drugoe srazu, a ee protivniki v gorodskom sovete, i
glavnyj iz nih - Bol'shoj Stiv, eti sluhi vraz obrashchali v politicheskij
kapital. Esli ona reshitsya na bor'bu za svoj post, to ej pridetsya
otbivat'sya ot obvinenij: tot, kto verit demagogii |stesa, vpolne sposoben
poverit', chto Liz s容zdila v N'yu-Madrid i tam poprygala, otchego
zemletryasenie i sluchilos'.
|stes glyanul na menya, i ego ulybka zastyla holodnym oskalom. YA ne
preminul shchelknut' kameroj, poka on ne otvernulsya. CHto by tam dal'she ni
bylo, a eto foto poyavitsya v blizhajshej zhe redakcionnoj stat'e Bejli protiv
|stesa i ego politiki zhestkoj linii. A potom ya zametil malen'kuyu gruppku v
drugom konce zala.
V otlichie ot prochih uchastnikov priema eti lyudi veli sebya na udivlenie
tiho i derzhalis' skovanno, nesmotrya na golubye tablichki u nih na grudi, po
kotorym ya opoznal sotrudnikov "Tiptri". Moe vnimanie privlekla ih
ochevidnaya nervoznost': kazalos', chto oni vedut vyrazitel'nyj i tihij
razgovor, vremya ot vremeni zamolkaya i oglyadyvayas' cherez plecho na
prohodyashchih.
YA vzyal krupnym planom odnogo iz nih - predstavitel'nogo muzhchinu mezhdu
pyat'yudesyat'yu i shest'yudesyat'yu, vysokogo i toshchego, kak zherd', s
podstrizhennoj sedeyushchej vandejkovskoj borodkoj i zalysinami. Hotya on i
stoyal ko mne spinoj. Bylo yasno, chto ostal'nye dvoe otnosyatsya k nemu s
pochteniem. Kogda on obernulsya eshche raz, ya ego shchelknul, skoree po naitiyu,
chem zachem-nibud' eshche.
V sleduyushchuyu sekundu on otodvinulsya, i ya uvidel cheloveka, kotorogo on
ran'she zagorazhival...
Srednih let negrityanka v sinem delovom kostyume i beloj bluzke,
prakticheski neotlichimaya ot lyubogo drugogo v etoj tolpe - no ya uznal ee po
tronutym sedinoj volosam i surovomu vyrazheniyu lica.
Voprosov ne bylo. Ta samaya dama, s kotoroj ya vstretilsya v parke
nakanune.
Derzha knopku upravleniya ob容ktivom, ya vzyal ee samym krupnym planom, na
kotoryj byla sposobna kamera. Variooptika "Nikona" tvorila chudesa: ya
smotrel na zhenshchinu s rasstoyaniya men'she metra. Na ee grudi visela tablichka:
"VERIL HINKLI, starshij nauchnyj sotrudnik".
I kak budto ona menya pochuyala - kogda ya shchelknul kameroj, glaza zhenshchiny
obratilis' v moyu storonu. YA opustil kameru i ulybnulsya.
Ona menya uznala. Na lice ee otrazilos' udivlenie, i mne pokazalos', chto
sejchas ona so mnoj zagovorit.
- Ledi i dzhentl'meny, proshu minutku vnimaniya. My nachinaem, - prozvuchal
iz skrytyh dinamikov v potolke usilennyj elektronikoj golos. Na podiume
vozle videosteny stoyal molodoj chelovek iz rukovodstva kompanii. Gul
razgovorov zatih.
Molodoj chelovek ulybnulsya sobravshimsya:
- Nam soobshchili, chto shattl zakanchivaet predstartovuyu podgotovku i cherez
neskol'ko minut nachnet pod容m. No pered etim ya hotel by predstavit' vam
cheloveka, u kotorogo est' dlya vas neskol'ko slov...
YA oglyadel zal, no Veril Hinkli ischezla. Otyskivaya ee glazami, ya uvidel
tol'ko ee mel'knuvshuyu v tolpe spinu. Ona shla k bokovomu vyhodu.
- ...nash ispolnitel'nyj direktor, Kejl Mak-Laflin. Mister Mak-Laflin?
Publika zaaplodirovala vsled za oratorom, on postoronilsya, i na podium
vyshel ispolnitel'nyj direktor "Tiptri korporejshn" - pozhiloj dzhentl'men,
tonkij kak plet', s shapkoj sedyh volos i v ochkah s metallicheskoj opravoj.
Vse vzglyady ustremilis' na cheloveka, nachavshego svoyu kar'eru pomoshchnikom
prodavca v zashtatnom magazine i dopolzshim do vershin administrativnoj
vlasti.
Navernoe, horosho igraet v gol'f. Tol'ko mne on byl interesen ne bolee,
chem lyuboj drugoj korporativnyj bonza, ya ih povidal nemalo. YA snova
umen'shil plan kamery i hotel navesti ee na tu zhe gruppu, no dva
sobesednika moej tainstvennoj ledi tozhe smeshalis' fonom.
- YA budu kratok, poskol'ku mne trudno konkurirovat' po zanimatel'nosti
s zapuskom shattla.
Ozhivlenie v zale i vnov' pochtitel'naya tishina. V rechah Mak-Laflina
chuvstvovalsya legkij tehasskij akcent, kompensirovannyj chetkoj dikciej
dzhentl'mena, poluchivshego horoshee obrazovanie.
- "Tiptri korporejshn" imela chest' prinimat' uchastie v proekte
"Sentinel" s samogo nachala. V proekte uchastvovali sotni lyudej, i my verim,
chto vnesli ser'eznyj vklad v ukreplenie nacional'noj bezopasnosti
Soedinennyh SHtatov...
Tak-tak. Vrode bombardirovshchika "V-2". Mne bylo kuda interesnee, pochemu
eta samaya Hinkli kazhdyj raz bledneet, kak Menya uvidit.
I ya uzhe sobralsya nyrnut' v tolpu i otyskat' ee, kak vdrug u menya za
spinoj razdalsya tihij golos, kotoryj ya ne ozhidal i tem bolee ne nadeyalsya
uslyshat' snova:
- Mister Rozen, ya polagayu...
YA povernulsya kak oshparennyj i uvidel esli ne samogo d'yavola, to Pola
Hyujgensa.
Menya ne tak-to legko porazit', no tut ya chut' ne vyronil dragocennuyu
kameru Dzhaha pryamo na blestyashchij pol. Esli by Ameliya |rhart i Dzhimmi Hoffa
ob座avili, chto byli zhenaty i zhili v kolonii nudistov na Terra-del'-Fuego i
chto Mari de Allegro - ih lyubimoe ditya, ya by udivilsya men'she. YA by dazhe
zametil nekotoroe famil'noe shodstvo.
Pol Hyujgens ochen' byl pohozh na to, chto mozhno obnaruzhit' pod starym
sklizkim valunom. Prizemistyj i skol'zkij, kak zhaba, on byl iz teh, chto i
v pyatisotdollarovyh kostyumah ot Armani umudryayutsya vyglyadet' deshevkoj
poslednego razbora. Voobrazite sebe imperatora Nerona v oblich'e
sovremennogo bogatogo bezdel'nika - eto i budet primerno to, chto nado.
- Privet, Pol, - skazal ya spokojno, maskiruya syurpriz pokashlivaniem v
ladon'. - Mnogo vody uteklo...
Za nami Kejl Mak-Laflin tyanul svoe kratkoe bu-bu-bu o tom, kakoe
schast'e dlya budushchego chelovechestva zaklyucheno v proekte "Sentinel-1".
Hyujgens naklonil golovu v znak soglasiya:
- Da, uzhe paru let. - Golos u nego byl vse tot zhe - pochti po-devchonoch'i
pisklyavyj. Neskol'ko neozhidanno: ot takogo tipa ozhidaesh' skoree glubokogo,
gorlovogo, lyagushach'ego tenora. - Ty vse eshche ne brosil svoi starye shtuchki,
kak ya poglyazhu.
- Ah, eto. - YA glyanul na kameru v moih rukah. - Novaya rabota. YA teper'
rabotayu na "Big maddi" i pereshel na fotozhurnalistiku.
- Da-da. Ponimayu. - On soshchurilsya, delaya vid, chto razglyadyvaet moyu
tablichku. - Ty eshche i imya smenil... ili eto Krejg Bejli pod tvoim imenem
kolonku pishet?
YA pochuvstvoval, chto krasneyu. On usmehnulsya mne v lico. Nu eshche by -
pojmal na krupnom vran'e. YA s pokornym vidom pozhal plechami i smenil temu.
- Ladno, kak tam dela v Massachusetse?
Hyujgens posmotrel mne v glaza:
- Trudno skazat', Dzherri. YA ushel iz "Sajb-serv" i pereehal v Sent-Luis
polgoda nazad.
- Vot kak?
- Vot tak. - On snova kivnul. - YA teper' rabotayu na "Tiptri". Direktor
po svyazyam s obshchestvennost'yu. - Ego ulybka bol'she napominala grimasu. - Ty
pomnish', chto ya tebe govoril? My s toboj iz odnogo goroda.
Eshche syurprizy, i kazhdyj sleduyushchij protivnee predydushchego. Bylo delo,
Hyujgens mne eto govoril - dva goda nazad, kogda ya vpervye s nim govoril po
telefonu - on rabotal na "Sajb-serv elektroniks" vo Frejmingeme, a ya byl v
shtate al'ternativnoj gazety v Bostone. Togda ya eshche ne znal, chto on za
skol'zkij tip i kak on v konce koncov postaraetsya isportit' mne kar'eru.
Zdorovo, chert voz'mi, preuspel.
- Da-da, - poddaknul ya. - Fal'shivye monety vozvrashchayutsya...
Ulybka ischezla sovsem. Hyujgens naklonil golovu i pridvinulsya ko mne.
- Izvini? YA chto-to ne rasslyshal.
- Tak, erunda. Svoim myslyam. A ty v kakoj shkole uchilsya?
|to byla staraya sent-luisskaya tradiciya - vrode kak u zhitelya Novoj
Anglii sprosit' o pogode, no Hyujgens ne klyunul. CHerez ego plecho ya uvidel,
kak po zalu idet Dzhon so stakanom v ruke. Navernoe, imbirnoe pivo. A zhal',
ya by sejchas prinyal krepkogo. On perehvatil moj vzglyad, podnyal palec i
povernul k nam.
- M-da. - Hyujgens plotno somknul tolstye guby. - Vidish' li, Dzherri,
esli by ya hotel, chtoby ty zdes' byl, ya by poslal tebe priglashenie.
- V redakcii byl trudnyj moment, - nachal ya. - Krejg byl sil'no
zagruzhen, tak chto ya...
- Poehal vmesto nego, eto vse o'kej. - On pritvorilsya, chto vynimaet iz
levogo glaza sorinku. - YA by na eto zakryl glaza - vse zhe starye znakomye,
- no tut na tebya vrode by zhalovalsya odin iz nashih gostej.
- Da nu? - Dzhon vse eshche probiralsya skvoz' tolpu. Ne uspeet mne na
pomoshch' kavaleriya. - Kto imenno?
- Stiv |stes. On skazal... - Hyujgens pozhal plechami. - Ty zhe znaesh', chto
takoe politiki. Oni ne lyubyat fotografirovat'sya bez predvaritel'noj
dogovorennosti. Vot pochemu ya zdes'.
- Nu razumeetsya, - otvetil ya. - Konechno zhe, net. Esli kazhdyj-vsyakij
nachnet ih snimat', to na nih, togo i glyadi, publika stanet smotret'.
Hyujgens soglasno kivnul:
- Ty prav, Dzherri, no vot mister |stes - zvanyj gost', a ty - net.
YA otmahnulsya:
- Da ladno, ya vse ponimayu, no Stivu nechego volnovat'sya. Snimok vse
ravno ne vyjdet.
Hyujgens ustavilsya na menya neskol'ko osharashennym vzglyadom. YA prodolzhal:
- V konce koncov karpatskie legendy govoryat, chto vampirov na
fotografiyah ne vidno.
Merzavcy - narod prostoj, i s chuvstvom yumora u nih ploho. Kogda do nego
doshlo, Dzhon uzhe podhodil k nam, a ya podnyal kameru i nastavil ee na
Hyujgensa.
- Davaj proverim. Ulybnites'...
Publika zaaplodirovala - Mak-Laflin okonchil rech'. A moj udar byl ocenen
po dostoinstvu. Teper' Hyujgens izobrazil varenogo raka.
No shutka okazalas' nedolgoj. Kogda ya shchelknul zatvorom, on uzhe dostal iz
karmana PT i yarostno vbival kod, otmenyayushchij vpisannye v nashi tablichki
paroli. Kak raz togda podoshel Dzhon.
- Nu kak, Dzherri, poel chego-nibud'?
- Misku voron'ego der'ma, - burknul ya, opuskaya kameru. - Sprosi vot u
moego priyatelya.
Hyujgens smotrel na menya v upor, i cherez sekundu za mnoj i Dzhonom
materializovalis' dvoe v shtatskom. Oni, dolzhno byt', gde-to poblizosti
zhdali ot Hyujgensa signala. Narisovalis' oni tak bystro, chto ya dazhe ne
uspel pozdravit' Hyujgensa s vyborom raboty po serdcu.
- Ubrat' ih otsyuda, - brosil Hyujgens navisshim nad nami dzhentl'menam. -
Bud' zdorov, Dzherri.
Nyryaya obratno v tolpu, on dazhe ne oglyanulsya.
Dzhon nedoumenno posmotrel na paru zdorovennyh ruk, derzhashchih ego za
plechi:
- Prostite, a v chem problema?
- V vas, ser, - otvetil odin iz ambalov.
Nikto iz uchastnikov priema ne zametil nashego vnezapnogo uhoda. Oni byli
ochen' zanyaty, aplodiruya "|ndivuru", a tot, plyuyas' ognem i dymom, uhodil
pryamo s ploshchadki v bezuprechno goluboe floridskoe nebo.
Gorilly iz "Tiptri" doveli nas do vyhoda, otobrali nagrudnye tablichki i
pokazali v storonu dorogi. My s Dzhonom, ne obmenyavshis' ni edinym slovom,
vyehali so stoyanki, i tol'ko kogda uzhe popali na Klejton-roud i ehali k
avtostrade, Dzhon narushil molchanie. No v pervuyu ochered' emu ot menya nuzhny
vovse ne izvineniya.
- Tak chto tam proizoshlo? - sprosil on. - YA dumal, chto ty s etim
chelovekom prosto razgovarival.
On byl ne stol'ko rasstroen, skol'ko izumlen. U menya nachinala bolet'
golova, i potomu ya opustil spinku siden'ya v polulezhachee polozhenie i
ostorozhno poter glaza kostyashkami pal'cev.
- On skazal, chto vse delo v snimke, na kotorom ya shchelknul Stiva |stesa,
no eto tol'ko predlog. Nu, naprimer, ya mog ne pohvalit' edu na prieme, i
on menya tochno tak zhe by vystavil. - YA gluboko vzdohnul i medlenno
vydohnul. - A ty prosto popal v moyu durnuyu kompaniyu, tak chto prosti.
- N-nu... ladno, ne terzajsya. CHto sdelano, to sdelano. - On ostanovilsya
propustit' gruzovik, nagruzhennyj shlakoblokami ot sosednih razvalin.
Gruzovik proehal, regulirovshchik mahnul nam flagom, i Dzhon nadavil na gaz.
- Tak ty dumaesh', on prosto hotel nas vygnat'? YA ne sovsem po...
- Prosto dlya spravki, - podhvatil ya, - etogo hmyrya zovut Pol Hyujgens.
On rabotal na "Sajb-serv" - ona vypuskaet luchshie produkty dlya odnoimennoj
serii dlya VR. V chastnosti, "Vid-Makss Dejta-Ruum". CHto-nibud' govorit?
Na sekundu Dzhon pogruzilsya v sebya, a potom kakoj-to rychazhok u nego
shchelknul.
- CHert poberi, - medlenno procedil Dzhon, - uzh ne on li podlozhil tebe
svin'yu s "Klarionom"?
- A kak zhe. - YA glyadel v okno na razrushennyj kvartal i vspominal
nepodpisannyj faks, prislannyj mne dva-tri goda nazad. - On samyj i est'.
Eshche odin urok istorii. On posvyashchen tomu, kak Dzherri Rozen, as
zhurnalistskogo rassledovaniya, pytalsya napisat' horoshuyu stat'yu i pri etom
ne v poslednyuyu ochered' spasti neskol'ko zhiznej, a vmesto etogo vyletel s
raboty. Zakonspektirujte, po okonchanii ery postmoderna budet kontrol'naya.
Tri goda nazad ya rabotal v drugom oppozicionnom ezhenedel'nike, "Bejbek
Klarion" - melkij takoj gorchichnik-gryazekopatel' vyhodil v Bostone. I vot
moj redaktor dal mne zadanie - razobrat'sya s potokom zhalob na elektronnuyu
firmu srednih razmerov, raspolozhennuyu v prigorode Bostona Frejmingeme -
serdce komp'yuternoj industrii Vostochnogo poberezh'ya s nachala vos'midesyatyh.
Kak vy, byt' mozhet, dogadalis', firma zvalas' "Sajb-serv".
Ona byla odnoj iz mnogih, otovarivavshih bum domashnih sistem virtual'noj
real'nosti dlya potrebitel'skogo rynka. Do togo ona kuchu deneg prosadila na
der'movyh deshevyh domashnih robotov, pytayas' ih prodat' cherez svoyu set'
magazinov, i potomu "Vid-Makss" byl odnim iz nemnogih produktov, kotorye
derzhali kompaniyu na plavu. Poka vrode vse shlo gladko, no v svyazi s
poslednim uluchshennym variantom "Vid-Makss Dejta-Ruum 310" poyavilis'
problemy.
Sam produkt byl vo mnogom pohozh na svoih konkurentov: pribor prevrashchal
lyubuyu pustuyu komnatu v sredu virtual'noj real'nosti, perenosya klienta
tuda, kuda tot hotel, esli tol'ko eto mesto mozhno bylo smodelirovat' na
processore mashiny: primerno to, dlya chego hotel pisat' programmy Dzhah.
Hochesh' posmotret', chto pryamo sejchas delayut na Marse zondy NASA? Poigrat' v
rolevuyu igru po fantasticheskomu romanu? Sdelat' pokupki v Virtual'noj
Galeree? Esli u tebya est' podhodyashchaya apparatura i hvataet deneg na
vysokoskorostnuyu svyaz' s raznymi setyami, "Dejta-Ruum 310" tebya tuda
dostavit s muzykoj.
No v otlichie ot takogo zhe oborudovaniya ot "Majkrosoft-Kommodor" ili
Aj-Bi-|m, oborudovanie virtual'noj real'nosti ot "Sajb-serv" soderzhalo
krupnye nedochety. Prezhde vsego tam ne bylo vstroennogo tajmera preryvaniya,
i vsyakij, kto vhodil v kiberprostranstvo, mog tam ostavat'sya, poka ad ne
zamerznet ili v Kaire snezhnuyu babu ne slepyat. A iz-za oshibok v
kommunikacionnyh programmah, kotorye postavlyalis' s oborudovaniem, kazhdyj,
kto chut'-chut' razbiralsya, mog vrubit'sya v obhod sistem zashchity v
kommercheskie seti VR, ne nazvav nomera kreditnoj karty.
Takogo tipa oshibki uzhe sdelali produkt "Dvoreckij-3000" toj zhe firmy
pritchej vo yazyceh v komp'yuternyh krugah. Kompaniya staralas' delat' bystro
i deshevo, chtoby sygrat' na tendenciyah rynka. Skrytye nedostatki
"Dejta-Ruum 310" bol'shinstvu pokupatelej byli nezametny, a vot ih detishki
vskore obnaruzhivali eti glyuki, pozvolyavshie provodit' skol'ko hochesh'
vremeni v lyubyh setyah VR, dazhe v teh, kuda mozhno bylo po idee popadat'
lish' s soglasiya roditelej. Vot smehu-to byvalo u etih roditelej, kogda
vdrug prihodil schet na tri kosyh ot telefonnoj sluzhby "Dom lyubvi madam
|velin"!
|to bylo ploho, no byli veshchi i pohuzhe. Sudya po prihodivshim v nashu
gazetu pis'mam razgnevannyh roditelej, nekotorye detishki v etom
kiberkosmose zateryalis'. Oni pribegali iz shkoly, zapiralis' v komnate s
komp'yuterom i s pomoshch'yu parolej, kotorymi obmenivalis' s priyatelyami,
uhodili v lyuboj po svoemu vyboru mir VR. A iz-za otsutstviya vstroennogo
tajmera preryvatelya oni domoj uzhe ne vozvrashchalis'. |to stalo formoj
begstva ot fakticheskoj real'nosti, kotoraya im ne nravilas', i pohleshche, chem
televizor ili narkotiki ili telefonnaya sluzhba 1-900 dlya prezhnih pokolenij.
|mocional'no neustojchivye podrostki, sluchalos', predprinimali suicidal'nye
popytki i pytalis' umorit' sebya golodom do smerti, zapershis' v
voobrazhaemom mire i otkazyvayas' vyhodit'.
Kogda ya v eto delo vlez, ya ponyal, chto "Sajb-serv" vse eto uzhe znaet, no
ne predprinimaet rovnym schetom nichego. Korporaciya nanyala professional'nogo
psihologa-konsul'tanta, chtoby on podklyuchalsya k sistemam i ugovarival
podrostkov vyjti iz virtual'noj real'nosti. Postradavshim sem'yam
vyplachivalas' shchedraya kompensaciya, esli oni soglashalis' derzhat' yazyk za
zubami i ne podavat' v sud. No "Dejta-Ruum 310" ne byla otozvana s rynka
dlya oborudovaniya tajmerami, i v kommunikacionnye programmy ne byli vneseny
ispravleniya. Vmesto ispravleniya oshibok kompaniya napravila usiliya na
sokrytie informacii o defektah ot potencial'nyh pokupatelej i konkurentov.
Odnako nekotorye sem'i hoteli glasnosti i nekotorye deti - tozhe; v
chastnosti, trinadcatiletnij parnishka iz N'yutona, kotoryj provel polgoda v
psihiatricheskoj lechebnice N'yu-Hempshira posle popytki samoubijstva - on
pochti tri dnya nahodilsya v virtual'nom mire. Oni soobshchili v "Klarion", i
tut v etu istoriyu vvyazalsya ya.
Glavnym po svyazyam s obshchestvennost'yu v "Sajb-serv" byl togda Pol
Hyujgens. On ponachalu ochen' druzhelyubno potrepal menya po holke, otmel vse
obvineniya i dazhe predlozhil postavit' eto oborudovanie u menya doma -
razumeetsya, besplatno - "dlya proverki". Kogda ya ne oprokinulsya na spinu i
ne zavilyal hvostikom, on razoslal po kompanii cirkulyar "dlya sluzhebnogo
pol'zovaniya", myagko nameknuv, chto lyuboj sotrudnik, v otvet na moj zvonok
ne povesivshij trubku v tot zhe mig, mozhet poteryat' rabotu.
Nado otdat' dolzhnoe Hyujgensu - on vsego lish' delal svoyu rabotu. Nu chto
zh, on svoyu, ya - svoyu. Posle neskol'kih nedel' takoj vot gluhoj zashchity mne
udalos' najti byvshego sluzhashchego nauchno-issledovatel'skogo otdela
"Sajb-serv", muchimogo kompleksom viny, i on mne povedal v anonimnom
interv'yu o fatal'nyh defektah "Dejta-Ruum 310". |to, da eshche analiz
obstoyatel'stv, pozvolilo mne napisat' o kompanii razoblachitel'nuyu stat'yu.
Ee napechatal "Klarion" posle dvuh mesyacev tyazheloj raboty, a eshche cherez paru
mesyacev posle publikacii "Dejta-Ruum 310" otozvali s rynka, a u kompanii
okazalis' na rukah neskol'ko desyatkov sudebnyh del po iskam postradavshih.
I togda ya poteryal rabotu. Kak tol'ko vyshla stat'ya, Hyujgens svyazalsya so
vsemi kompaniyami bostonskogo regiona, svyazannymi s "Sajb-serv", vse oni
torgovali elektronikoj i pomeshchali reklamu v "Bejbek Klarion". Oni, v svoyu
ochered', naehali na izdatelya "Klariona" s ugrozami, chto snimut svoyu
reklamu, esli ne budet napechatano oproverzhenie i menya ne uvolyat.
"Klarion", kak i bol'shinstvo oppozicionnyh gazet, byl nezavisimym, to
est' polnost'yu zavisel ot dohodov s reklamnyh ob座avlenij. U bol'shinstva
izdatelej - kak vot u Perla, blagoslovi Gospod' ego progorkluyu dushu, - kak
stal'noj sterzhen', tverdo soznanie: gazeta nuzhna reklamodatelyam ne men'she,
chem oni ej, i chto daj im palec - vsyu ruku ottyapayut.
Odnako nezadolgo do opisyvaemyh sobytij "Klarion" byl prodan odnomu
skryage, v otnoshenii zhurnalistskoj etiki sovershenno devstvennomu, da i k
tomu zhe ne nadelennomu dostatochnym kolichestvom zdravogo smysla, chtoby ne
pozvolit' prevratit' sebya v polovuyu tryapku pustymi ugrozami. |tot studen'
ispugalsya, chto ne kupit sebe letnij kottedzh v Marta-Vin'yarde, i nalozhil v
shtany.
CHerez dve nedeli posle poyavleniya stat'i ya ostanovilsya po puti na rabotu
vypit' kofe i glyanut' "Glob geral'd". V redakciyu ya priehal na dvadcat'
minut pozzhe - takoe sluchalos' i nikakih narekanij ne vyzyvalo. Na etot
raz, kogda ya podoshel k svoemu kabinetu, na nem visel prikaz o moem
uvol'nenii. Prichinoj byli nazvany "regulyarnye opozdaniya".
YA ochistil stol i ukladyval papki v korobku, kogda vdrug zazhuzhzhal
printer. Iz printera vypolzal ot ruki napisannyj faks:
"_Na bogov ne zalupajsya_".
Podpisi ne bylo, no ya proveril telefonnyj nomer otpravitelya po baze
dannyh i uvidel, chto on napravlen s dobavochnogo nomera Hyujgensa na
kommutatore "Sajb-serv". Ego kompaniya vyletala v trubu, no on, chert
poberi, prihvatil s soboj i menya.
I vot teper' ya v drugom meste i v drugoe vremya snova zalupayus' na
bogov.
- Hyujgens hotel menya ottuda ubrat', - skazal ya. - Ne znayu, v chem tam
delo, no est' chto-to, chto on hochet ot menya skryt'. Odnazhdy ya ego obstavil,
i vtorogo raza on ne hochet.
- Mozhet byt', - kivnul Dzhon. - Mozhet byt'.
- Da, kstati, ya nashel zhenshchinu, kotoruyu vchera vstretil. - YA otkinul
siden'e nazad. Dzhon uzhe byl na vostochnom vyezde s magistrali "I-64", i
avtomobil' skol'znul v tekushchij k gorodu potok. - Kak raz pered tem, kak
Hyujgens menya otlovil. Ona byla na toj storone zala...
- Ty ee nashel? - slegka zainteresovalsya Dzhon. On oboshel prushchij po
pravomu ryadu dvojnoj trejler i proskochil mezhdu staroj "BMV" s
illinojsskimi nomerami i dohodyagoj-gazomobilem. - I kak ona vyglyadela?
- Afro-amerikanka, pyat' futov shest' dyujmov, skoree polnaya, let okolo
soroka pyati. - Posle nekotorogo kolebaniya ya dobavil: - YA kameroj vzyal
krupnyj plan ee nagrudnogo znaka.
- Da?
- Prochel ee dolzhnost'. Na tablichke bylo napisano.
- Ne shutish'?
- Ne shuchu.
YA zamolchal.
- Nu? - sprosil Dzhon.
YA pokazal na kolymagu vperedi:
- Slushaj, dazhe ne veritsya, chto kto-to eshche vypuskaet na dorogu podobnye
avtomobili? Govorili ved', chto primut zakon o moral'nom i fizicheskom
starenii tehniki, a tut takoj vot drandulet...
- Dzherri...
- YA dumayu, pridetsya sdelat' kolonku na etu temu. Ty ponimaesh', ya ne
protiv, esli CHevi Dik ili kto-to v etom rode chinit drevnyuyu tehniku i
razok-drugoj pokataetsya, no takaya vot merzost' sredi bela dnya - eto
bezobrazie...
- Da ladno tebe, - vzdohnul Dzhon. - CHto ty hochesh' uznat'?
YA usmehnulsya. |ta nasha staraya igra so vremen zhurnalistskogo kolledzha:
obmen informaciej na ravnyh. Ty mne rasskazhesh' svoi sekrety, ya tebe svoi -
bash na bash. Inogda stavki byli povyshe segodnyashnih: kogda on zahotel
uznat', kak zovut simpatyushku-bryunetku iz sto pervoj gruppy ekonomicheskogo
fakul'teta, ya u nego vytorgoval domashnij telefon nashego rektora. Otlichno
poluchilos': ya zvonil rektoru v voskresen'e vecherom, kogda on smotrel
futbol, i zadaval emu neudobnye voprosy po programme sleduyushchego semestra,
a Dzhon uznal imya svoej budushchej zheny.
- Rubinovaya Os', - skazal ya. - CHto eto za zver'?
- |to, - vzdohnul Dzhon, - nechto vrode kodovoj frazy. CHestno govorya, sam
tolkom ne znayu. Znayu tol'ko, eto chto svyazano s programmoj "Sentinel". |ta
ledi o nej upominaet, znachit, eto pochemu-to vazhno.
On vdrug shchelknul pal'cami i opustil ploskij avtomobil'nyj ekran nad
vetrovym steklom.
- Glyanem, mozhet byt', Si-en-en pokazhet zapusk.
- "Ne znayu" ne schitaetsya.
- Ladno, soglasen, - skazal Dzhon, derzha odnu ruku na baranke, a drugoj
pereklyuchaya televizor na Si-en-en. - Zadaj drugoj vopros.
- O chem ty hochesh' govorit' s etoj zhenshchinoj? CHto za istoriya?
Na ekrane diktorsha Si-en-en chitala soobshchenie o razvertyvanii armejskih
sil na granice Oregona. Verenica soldat s vintovkami, sbegayushchih po trapu
transportnogo samoleta VVS, bronetransportery i tanki prut po magistralyam
sredi hvojnyh lesov, antivoennye demonstracii, stroyashchie barrikady na puti
armejskih eshelonov...
- Vrode by delo ob ubijstve, - skazal Dzhon, tshchatel'no podbiraya slova. -
Moj istochnik - kak ya dumayu, eta samaya ledi - soobshchil mne, chto nedavno byl
ubit odin uchenyj iz "Tiptri". Hotya policiya po-prezhnemu schitaet, chto eto
neschastnyj sluchaj, eta ledi tverdit, chto eto chast' zagovora i chto k etomu
imeet otnoshenie eta samaya Rubinovaya Os'.
Na ekrane vnov' voznikla studiya Si-en-en, v okoshke v uglu pokazali
logotip NASA.
- Vot i ono, - skazal Dzhon, vklyuchaya gromkost'.
"...polchasa nazad zapushchennyj s mysa Kanaveral, vo Floride, - prorezalsya
golos diktorshi na fone vzletayushchego shattla "|ndivur". - Na bortu shattla
gruz elementov dlya okonchaniya sborki sputnika protivoraketnoj oborony
"Sentinel-1".
Animacionnaya zastavka: massivnyj sputnik, pohozhij na svoe
topograficheskoe izobrazhenie v atriume "Tiptri", zamenil proishodyashchee v
zhivom efire.
"Stykovka mezhdu shattlom i sputnikom cenoj v dvadcat' milliardov
dollarov ozhidaetsya zavtra vo vtoroj polovine dnya".
- Ubijstvo? - peresprosil ya. - A kakoe eto imeet otnoshenie k...
- Zabud', - skazal Dzhon, vyiskav nakonec vozmozhnost' obognat' "BMV". YA
obernulsya na voditelya: zdorovennaya budka v bejsbol'noj kepke, v zubah
zazhata sigara. - Vse, chto mozhno, ya tebe uzhe skazal, i dazhe etogo govorit'
ne sledovalo. Tvoya ochered'.
- Beril Hinkli. Soglasno tablichke - starshij nauchnyj sotrudnik. Esli
hochesh', Dzhah tebe otpechataet fotografiyu, chtoby ty uznal ee u Klensi.
- YA byl by priznatelen.
Eshche neskol'ko mil' my proehali molcha. Prigorody ustupili mesto delovomu
rajonu Klejton. CHerez krizis Klejton proshel ochen' udachno: novye ofisnye
zdaniya, bogatye doma, i ochen' malo sledov tryahnuvshego gorod zemletryaseniya
siloj v 7,5 balla. Konechno, bol'shaya chast' federal'noj pomoshchi protekla
syuda. Pravitel'stvo ochen' horosho ponimalo, kto dostatochno bogat i smozhet
vernut' ssudu, a vlasti Sent-Luisa ne huzhe znali, gde zhivut vliyatel'nye
izbirateli.
- Ty v eto ne vmeshivajsya, - vdrug skazal Dzhon.
- Izvini?
- Ty v eto ne vmeshivajsya, - povtoril on. - YA znayu, ty ishchesh' material
dlya stat'i i voobshche volnuesh'sya iz-za svoej raboty, no... davaj etim ya
zajmus' sam? Esli mne potrebuetsya, ya tebe obyazatel'no skazhu, i togda
podelim polosu...
- Da bros', Dzhon. Ty zhe znaesh', chto mne na eto...
On vzglyanul na menya iskosa, i ya zapnulsya. |to byla lozh', i Dzhon eto
znal. Net, ya ne volnovalsya, ya otchaivalsya. Esli ya ne sdelayu chto-nibud'
vpechatlyayushchee zhivoj rukoj, Perl najdet novogo shtatnogo rabotnika, a ya snova
okazhus' na ulice. V luchshem sluchae ostanus' vneshtatnikom, probavlyayushchimsya
videoobozreniyami v "Big maddi" za mednye den'gi i nochuyushchim v priyute dlya
bezdomnyh.
YA ne sobiralsya otbivat' hleb u svoego druga, no eta zakrutka s "Tiptri"
i Beril Hinkli i "Rubinovoj Os'yu" byla kak goryachaya kartofelina, kotoruyu ya
ne mog ne popytat'sya capnut'.
- Ty zhe ne smozhesh'...
- Znayu. - Dzhon ne otvodil glaz ot dorogi. - Ponimaesh', my s toboj
dolzhny drug drugu verit'. |to delo ser'eznoe, a mozhet byt' - i dovol'no
opasnoe. I prosto... daj mne samomu razobrat'sya so svoimi delami. Ladno?
- Kak skazhesh', tak i budet.
U Dzhona moih problem ne bylo. Vse, chto ya poteryal, u nego bylo. Horoshij
avtomobil', dom v prigorode, zhena, kotoraya ego ne prezirala, nadezhnoe
polozhenie na rabote. Rebenok, zhivoj. Konechno, ya emu zavidoval.
Kakuyu-to sekundu ya ego dazhe nenavidel, nesmotrya na staruyu druzhbu. Dzhon
ponyal moe nastroenie i nervno prokashlyalsya.
- Poslushaj, esli ya mogu dat' sovet, to... est' veshchi, kotorye nado
ostavit' pozadi. - On zakolebalsya. - Tebe sejchas trudno, i eto ponyatno,
no... Dzhejmi bol'she net, i...
- Da-da. Dzhejmi bol'she net, i s etim nado zhit' dal'she. YA znayu. Nado
zhit'.
YA snova vklyuchil avtomobil'nyj televizor.
- Slushaj, sejchas kak raz dolzhny krutit' "Betmena". Ne pomnish', na kakom
kanale?
Dzhon zatknulsya. YA nashel lyubimyj mul'tik svoej besputnoj yunosti.
Znakomaya melodiya pesni-zastavki zapolnila mashinu, i my pod nee proplyli
ostavshuyusya chast' dorogi v nash rajon: odin - dvumya nogami v real'nosti,
drugoj - starayushchijsya lyuboj cenoj ot nee sbezhat'.
Nado zhit'. Verno, Dzhon. Byla i u menya zhizn'.
I mal'chishka u menya byl, chert by vse pobral.
Kameru Dzhahu ya zabrosil po doroge v ofis, i on obeshchalsya obrabotat' disk
i otdat' mne otpechatki k koncu dnya. Eshche on menya proinformiroval, chto ego
batyushka obnaruzhil moj uhod i - ya citiruyu - "ssal kipyatkom".
|to oznachalo, chto na vtoroj etazh nado projti na cypochkah. YA nadeyalsya,
chto Bejli raz v zhizni slinyal kuda-nibud' na lench, no vozle dveri Perla mne
udaril v nos zapah zharenyh mozgov. ZHarenye mozgi - samyj merzkij iz vseh
sent-luisskih delikatesov, i Perl ego obozhal. Kazhdyj den' on prinosil v
ofis polnuyu tarelku etogo dobra i potreblyal ego na vidu u vsego personala.
Kogda ya prokralsya k svoemu stolu, on ne stal otryvat'sya ot mozgov, no v
konce koncov - ya znal - on ko mne pricepitsya.
YA reshil, chto luchshe vsego izobrazit' takuyu kipuchuyu deyatel'nost', chtoby
menya hotya by ne nazvali sachkom. I potomu ya sel za stol i stal sochinyat'
svoyu kolonku v nomer budushchej nedeli. Temoj ya vybral nedavnij nalet VCHR na
Muni. Utrennyaya "Post-dispetch" dala mne golye fakty, takie, kak chislo
postradavshih, no v moyu kolonku popali bolee sub容ktivnye zamechaniya
ochevidca.
YA uzhe dobralsya do serediny, opisyvaya pribytie soldat VCHR, kogda na moem
ekrane v vide blika otrazilsya Bejli. YA ne obratil vnimaniya i prodolzhal
nabirat' stat'yu. Kakoe-to vremya on postoyal u vhoda v moj otsek, budto
razdumyvaya: skazat' - ne skazat', potom ushel. YA kinul vzglyad na Dzhona. On
sidel na telefone u sebya za stolom, no usmehnulsya, brosiv vzglyad v moyu
storonu. Rabotu ya, znachit, eshche ne poteryal. Segodnya po krajnej mere.
No u menya iz golovy ne lezli sobytiya v "Tiptri". Da, konechno, ne moya
eto byla stat'ya, no zhurnalistskoe lyubopytstvo sverbilo, i nado bylo horosho
pochesat'sya. Zakonchiv i zapomniv chernovoj variant svoej stat'i, ya vklyuchil
modem i svyazalsya s ofisom gorodskoj izbiratel'noj komissii.
Vklady v izbiratel'nuyu kampaniyu Stiva |stesa byli opublikovany v
obshchedostupnyh fajlah. Mne ostavalos' tol'ko zadat' nuzhnye voprosy, i
vyskochivshij iz chulana skeletik zatanceval na ekrane. |stes byl staryj
politikan: za nim chislilas' ujma pozhertvovanij ot chastnyh lic, v tom chisle
samyh bogatyh i vliyatel'nyh v gorode, ot raznyh komitetov i mestnyh
korporacij, a gde-to poseredke pritulilsya malen'kij vznos v 10.000
dollarov ot "Tiptri korporejshn".
Konechno, samo po sebe eto ne znachilo nichego: Stivu prisylali cheki vse -
ot Nacional'nogo Komiteta Respublikanskoj Partii do Nacional'noj
strelkovoj associacii. I vse zhe eto oznachalo kakuyu-to tonkuyu svyaz' mezhdu
"Tiptri" i |stesom.
YA raspechatal fajl, obvel kruzhochkom nazvanie "Tiptri" i sobralsya
otpasovat' eto Dzhonu, no vdrug voznikla ideya poluchshe. Ne uspev podumat', ya
snyal trubku i pozvonil v ofis |stesa.
Sam |stes byl starshim partnerom yuridicheskoj firmy v Dauntaune; devushka
na kommutatore peredala vyzov lichnoj sekretarshe Stiva - molodoj zhenshchine s
tverdym vzglyadom i takim vidom, chto ona mogla by sluzhit' model'yu dlya
Ziars-Roubekovyh katalogov [deshevye rassylaemye po pochte katalogi dlya
zaochnyh pokupok, rasschitannye na nebogatogo pokupatelya; sinonim
provincial'nogo vkusa] goda etak 1947. Puhlye, kak pchelami pokusannye,
gubki chut' podzhalis', kogda ya predstavilsya kak reporter "Big maddi".
- Odnu minutku, pozhalujsta. YA proveryu, na meste li on.
Ona postavila menya na ozhidanie, i na ekrane komp'yutera stal rascvetat'
liliyami lug pod melodiyu iz "Zvukov muzyki". |to dlilos' paru minut, a
potom i cvety, i Dzhuliya |ndr'yuz vdrug ischezli, smenivshis' licom Stiva
|stesa.
- Dobryj den', Dzherri, - proiznes on, siyaya v telekameru. - CHem mogu
byt' polezen?
My ne byli znakomy i nikogda ne razgovarivali, tak chto na
famil'yarno-druzheskoe obrashchenie po imeni ya ne proreagiroval. |to u nih, u
politikov, tak prinyato.
- Dobryj den', mister |stes, - otvetil ya, tronuv knopku "zapis'". - YA
rabotayu nad stat'ej dlya gazety, naschet vcherashnego rejda vojsk VCHR na Muni,
i hotel by pointeresovat'sya vashim mneniem.
|stes i ne morgnul.
- YA by i rad pomoch', Dzherri, - skazal on, - no vryad li ya smogu tebe
skazat' bol'she, chem prochel v utrennej gazete.
To est' lyubuyu vozmozhnuyu svyaz' on zaranee dezavuiroval.
- Vidite li, ser, - prodolzhal ya, - mne neskol'ko neozhidanno eto ot vas
slyshat', poskol'ku vy otkryto pobuzhdali VCHR siloj vytesnit' iz parka
populyaciyu bezdomnyh. Vy govorite, chto ne imeete otnosheniya k etomu naletu?
On, po-prezhnemu siyaya ulybkoj, otkinulsya v kresle.
- Prezhde vsego ya ne stal by upotreblyat' slovo "nalet", - otvetil on,
perelozhiv trubku v druguyu ruku. - Bolee tochno bylo by "mirnaya policejskaya
akciya po navedeniyu poryadka". I hotya ya prosil polkovnika Barrisa prinyat'
sootvetstvuyushchie mery k nuzhdayushchejsya v etom populyacii Forest-parka, ya ne mog
by skazat', chto prosil ego... gm... provodit' kakie by to ni bylo
"nalety", esli vam tak ugodno, ni v parke, ni konkretno v Muni.
Umen, sukin syn. Poka |stes ne uvidit, kakaya budet reakciya na nalet, on
tshchatel'no izbegal vyskazyvat' odobrenie i v to zhe vremya prochno svyazyval
svoe imya s "policejskoj akciej po navedeniyu poryadka", esli okazhetsya, chto
bol'shinstvu izbiratelej sobytiya vcherashnego vechera ponravilis'.
- Dumaete li vy, chto VCHR dolzhny i dalee provodit'... e-e... policejskie
akcii v Forest-parke?
- YA dumayu, chto VCHR dolzhny dobivat'sya soblyudeniya zakonnogo poryadka radi
bezopasnosti vseh grazhdan Sent-Luisa, - otvetil on.
Eshche odin nejtral'nyj otvet. Na zasedaniyah gorodskogo soveta |stes mog
orat' naschet "otvoevat' ulicy obratno" pryamo v kamery televideniya, znaya,
chto reportery ot vsej ego filippiki ostavyat vsego neskol'ko sekund. No,
govorya s reporterom gryazekopal'noj gazety i znaya, chto ego zamechaniya mogut
pojti polnym tekstom, on igral kuda ostorozhnee. Nado bylo otdat' emu
dolzhnoe: politik on byl professional'nyj v lyubom znachenii etogo slova. Na
voprosah tipa "perestali li vy bit' svoyu zhenu" takogo ne pojmaesh'.
- I poslednij vopros, - skazal ya. - YA segodnya byl na prieme v "Tiptri
korporejshn"...
- Kak, i ty tam byl? - Nevinnejshaya ulybka radosti. - Ty znaesh', i ya
tozhe. Pravda, krasivo vzletal shattl?
- YA by tozhe hotel posmotret', - vzdohnul ya, - no menya s moim kollegoj
siloj udalili iz pomeshcheniya...
On ostorozhno pripodnyal brov':
- Vot kak?
- Vot tak. I sotrudnik "Tiptri", vystavivshij nas, utverzhdal, chto vam ne
ponravilos', kogda ya sdelal vash snimok, i chto imenno poetomu my dolzhny
pokinut' pomeshchenie.
Nesmotrya na svoe samoobladanie, |stes na sekundu kak-to smeshalsya.
Glyanuv v storonu, budto slushaya kogo-to za predelami vidimosti kamery, on
snova posmotrel mne pryamo v glaza.
- Obidno slyshat', chto eto byl ty, Dzherri, - progovoril on. - Primi moi
izvineniya... YA tebya prinyal za drugogo.
- Kogo-to konkretno?
Ego ulybka okamenela.
- Bez kommentariev, - skazal on rovnym golosom.
Neudivitel'no.
- Eshche odno, - skazal ya, - i ya ot vas otstanu. YA sluchajno uvidel, chto v
proshlom godu vy poluchili znachitel'nyj vznos ot "Tiptri". Mozhete li vy
skazat', pochemu oni ego sdelali?
On chut' morgnul ot neozhidannosti, no sohranil samoobladanie.
- "Tiptri", - proiznes on, budto chitaya prospekt kompanii, - vsegda
pitala druzheskie chuvstva k grazhdanam Sent-Luisa. Za poslednie neskol'ko
let ona dala rabotu tysyacham, i vse bol'she lyudej priobshchayutsya blagodarya ej k
aerokosmicheskim dostizheniyam. I potomu obshchie interesy nam dorozhe drugih.
- Ponimayu. I proekt "Sentinel"...
- ...yavlyaetsya velichajshim dostizheniem tehniki, kak skazal v svoem
vstupitel'nom slove mister Mak-Laflin. Teper' zhe, esli vy menya izvinite, -
on sdelal vid, chto smotrit na chasy, - ya dolzhen idti. Menya zhdut v ofise.
- Da, konechno. Blagoda...
|kran opustel, ne dozhdavshis', poka ya dogovoryu.
YA vernulsya k svoej stat'e, na etot raz vklyuchiv v nee poluchennye v
interv'yu dobavleniya. Osoboj raznicy ne bylo, krome nameka na vopros: kak
slova o "navedenii poryadka" sochetayutsya s panikuyushchej tolpoj, slezotochivym
gazom i strel'boj, kotorye ya videl i slyshal.
Rabotu ya zakonchil v shest', kogda v okna zaglyadyvali chut' zelenovatye
sumerki. Redakcionnyj narod razoshelsya po domam, my s Dzhonom uhodili
poslednimi. Dzhah menya pritormozil, chtoby otdat' fotografii. YA nashel snimok
Beril Hinkli, i Dzhon, uzhe nadevaya pal'to, posmotrel na nego cherez lupu,
zapominaya lico zhenshchiny, s kotoroj sobiralsya vstretit'sya.
- Hochesh', ya poedu s toboj? - sprosil ya, kogda Dzhah ushel. - YA by mog
pomoch' ee uznat', kogda...
- Net uzh, ne nado! - ryavknul Perl.
YA krepko pro sebya chertyhnulsya. Kak ya ne zametil, chto Bejli vylez iz
svoej redaktorskoj yachejki! On kak raz zapiral komnatu s fotokopiroval'noj
mashinoj, kogda uslyshal nash razgovor. Uslyshal, kak zhe: etot gad navernyaka
podslushival.
- Ostav' Dzhonu ego rabotu, Rozen, - procedil on, glyadya na menya poverh
bol'shogo zagolovka. - Ot tebya mne nuzhna tol'ko tvoya kolonka, a drugoe -
tol'ko esli ya tebe eto special'no poruchu. Ty menya slyshal?
Vot i ono. Vtoraya vyvolochka za den'. Ran'she, chem ya soobrazil, chto
otvetit', Dzhon uzhe prokashlyalsya.
- Proshu proshcheniya, - skazal on, - no eto ya prosil Dzherri mne pomoch'. On
koe-chto razglyadel vchera v Muni... chto, byt' mozhet, imeet otnoshenie k moej
tepereshnej teme.
Sovrano bylo horosho, i Perl chut' ne kupilsya. Ego glaza zadvigalis',
pereskakivaya s menya na Dzhonni, potom obratno, i nakonec vasilisk ustavilsya
pryamo na menya:
- Ty kolonku napisal?
- Konechno, Pe... gm... |rl. Kak raz minutu nazad zakonchil.
- Otlichno, - hryuknul on. - Togda zavtra zajmesh'sya toj istoriej s Arkoj,
kotoraya obsuzhdalas' na poslednej redkollegii. Srok - sleduyushchaya pyatnica.
|to zadanie bylo dohloj temoj: pochemu eto Arka shlyuza ne upala vo vremya
n'yu-madridskogo zemletryaseniya? Da postroena byla horosho, i vse tut. Kogda
etot debil iz Vosh-Una predlozhil takuyu temu, ya pytalsya sporit', govoril,
chto zemletryasenie uzhe byl'em poroslo. Da k tomu zhe i TV, i "Post dispetch",
i mestnye spletnicy uzhe prosto sozdali novye kategorii dlya mestnoj
zhurnalistiki: "Doblestnye pozharnye", "Sobaki-geroi" i "Gospodi ty Bozhe
moj, a ona ved' ne upala"!
I tem ne menee Perl vpayal ee imenno mne - glavnym obrazom posmotret',
kak ya prygayu cherez obruch. YA hotel vyaknut', chto zadanie bessmyslennoe, kak
vdrug pojmal kraem glaza napryazhennyj vzglyad Dzhona i zatknulsya. Poskol'ku ya
i bez togo hodil po kanatu, to eshche odin cirkovoj tryuk nichego ne menyal.
- A v sleduyushchij raz, kogda poedesh' s Dzhonom, - prodolzhal Bejli, -
prosto iz vezhlivosti postav' menya v izvestnost'. Segodnya nam pozvonila
odna ledi s Uebster-Grouvz i skazala, chto v Blekbern-parke vpervye posle
zemletryaseniya poyavilis' belochki...
- ...a u nas nekogo bylo tuda poslat', - podhvatil ya. - Bozhe moj, kak
mne ne povezlo - propustil takoj signal! Delo, pohozhe, vazhnoe.
Dzhon gromko kashlyanul i prikryl rot rukoj - glavnym obrazom, chtoby
skryt' ulybku. Bejli podaril ego tyazhelym vzglyadom i snova ustavilsya na
menya:
- Rozen, zdes' ya redaktor, a ty - reporter. Ponyatno? CHtoby sovsem bylo
ponyatno, ty perezvonish' etoj ledi, kak tol'ko doberesh'sya do tele...
- Da bros' ty. Perl...
- I perestan' nazyvat' menya etoj govennoj klichkoj, a to ty u menya
poletish' na pravku kopij bystree, chem proiznesesh' "Oksfordskij slovar'
anglijskogo yazyka"!
V perevode: delaj, chto govoryat, ili vymetajsya. Esli mne ne hochetsya
zakonchit' svoyu kar'eru v "Big maddi" za vychitkoj maketov i grammaticheskim
kontrolem vsego barahla, chto pishut nam frilensery [nezavisimye
zhurnalisty], to nado kak mozhno bystree napisat' pro belochek, pri etom
rasslabit'sya i popytat'sya poluchit' udovol'stvie.
YA nichego ne skazal, potomu chto vsya lezushchaya v golovu chush' usadila by
menya za stol korrektora uzhe v ponedel'nik. Bejli poslednij raz kinul na
menya kislyj vzglyad i vzyalsya za svoj pidzhak.
- Do zavtra, dzhentl'meny, - brosil on. - Zaperet' za soboj ne zabud'te.
Skazav poslednee slovo, on gordo proshestvoval mezhdu otsekami po
central'nomu proletu, cherez glavnyj vhod na ulicu, gde Dzhah uzhe razogreval
motor - vezti ego domoj.
- Perebesitsya, - shepnul Dzhon. - Zalyag na paru nedel' na dno i daj emu
ostyt'. - On otkryl yashchik stola, vytashchil Dingbeta, proveril, chto batarejka
zaryazhena, i sunul PT v nagrudnyj karman kurtki. - Esli tebe ot etogo
legche, to ya sozhaleyu, chto tebya vtyanul.
- Ne beri v golovu, - mahnul ya emu rukoj, proshchayas'. - |to moya vina, a
ne tvoya. - Posle pauzy ya dobavil: - Predlozhenie ostaetsya v sile. Esli
hochesh', chtoby ya poehal s toboj k Klensi...
On kachnul golovoj:
- Luchshe ne nado. Mne kazhetsya, eto ya dolzhen sdelat' sam. Da i tvoya
podruga mozhet ujti v rakovinu, uvidev nas vdvoem.
YA molcha soglasilsya. On byl prav: vazhnee vsego stat'ya, a ne kto ee
napisal. YA nachal gasit' ostavshiesya lampochki. Poskol'ku ya zhil zdes',
naverhu, zakryvat' ofis bylo moej rabotoj. Dzhon podhvatil shlyapu i proshel
mimo menya k dveri, no vdrug ostanovilsya, budto emu v golovu neozhidanno
prishla vazhnaya mysl'.
- Hotya znaesh', sdelaj mne odolzhenie, - skazal on. - Daj mne znat', chem
konchilas' istoriya s belkami.
YA postaralsya ne razdrazhat'sya v otvet na to, chto kazalos'
izdevatel'stvom. Moj drug pytalsya proyavit' interes k moej rabote, dat' mne
pochuvstvovat', chto i ona vazhna. On shel po sledu ubijcy, a ya vstreval v
samuyu idiotskuyu istoriyu, kotoraya pojdet melkim shriftom na pervoj stranice,
esli voobshche uvidit svet.
- Estestvenno, drug, - vyalo otvetil ya. - Dam obyazatel'no.
- Mozhet byt' interesnym, - pokolebavshis' i ponimaya, chto zalez ne tuda,
dobavil Dzhon. - Nikogda ne znaesh'.
- Verno, verno.
On snova povernulsya k vyhodu:
- Ladno, do zavtra.
- Uvidimsya, - otvetil ya.
Telefon ofisa ya pereklyuchil, chtoby on zvonil u menya naverhu, svet
vyklyuchil, proveril, chto vse okna i dveri zaperty, a potom polez naverh, v
svoyu berlogu. Noch' byla teplaya i vlazhnaya, a potomu ya raspahnul okna,
razogrel spagetti na plitke, tem vremenem pojmav po televizoru kakoj-to
staryj policejskij detektiv. Posle pogoni na avtomobile horoshie izlovili
plohih - vot, ponimaesh', syurpriz. YA ponyatiya ne imel, o chem fil'm, no on
pomog mne zabyt', chto za merzost' moj uzhin.
Pivo konchilos', no ya vse eshche stradal s perepoya posle vcherashnego vechera
i potomu ne poshel za ocherednym paketom banok na Dvenadcatuyu ulicu. Snaruzhi
nachalo morosit', i ya na samom dele hotel ostat'sya doma i ostat'sya suhim -
v oboih smyslah.
Brosiv tarelku v mojku i pustiv vodu, ya sel za komp'yuter i popytalsya
pisat' vser'ez. Perepisav raz etak sem' odin i tot zhe utomitel'nyj abzac,
ya ponyal, chto moya muza usvistela na kanikuly v Puerto-Riko i chto Velikij
Amerikanskij Roman upersya rogom i ni s mesta. Vyklyuchiv komp'yuter, ne davaya
sebe truda sohranit' neskol'ko napisannyh strok, ya sodral s sebya shmotki i
polez v kojku s potrepannym shpionskim romanom v bumazhnoj oblozhke.
Za chteniem ya zasnul i dazhe ne vyklyuchil nad soboj lampu. Po pozharnoj
lestnice stuchal dozhdik, to narastaya, to stihaya, shumeli na ulice mashiny,
gde-to postukival vertoletnyj motor. Vokrug menya dvigalsya nochnoj mir;
skvoz' son donessya zvuk policejskoj sireny gde-to ryadom, ya perevernulsya i
snova stal glyadet' sny - ne pomnyu o chem.
Pomnyu, chto prosnulsya ot telefonnyh gudochkov. Oni sdelali to, chto ne
mogli sdelat' privychnye gorodskie shumy - ya otkryl glaza i, migaya v svete
lampy, stal nasharivat' trubku.
- Da? - skazal ya, prigotovivshis' vyslushat' ot Marianny ocherednoj vtyk
za dyadyu Arni.
No golos na drugom konce linii byl muzhskoj.
- |to ofis "Big maddi inkuajrer"?
Mat' tvoyu. Nado bylo vklyuchit' avtootvetchik.
- Da, no sejchas u nas zakryto. Vy ne mogli by perezvonit' utrom?
- Kto govorit? - trebovatel'no sprosil golos.
- A kto sprashivaet?
Pauza. Potom:
- Lejtenant Majkl Farentino, otdel ubijstv policii Sent-Luisa. S kem ya
govoryu? Vy rabotnik redakcii?
Otdel ubijstv? CHto za tak tvoyu mat'? YA dazhe chut' bol'she prosnulsya. CHasy
na stolike pokazyvali 21:55.
- Da, ya rabotnik redakcii. A v chem, sobst...
- Kak vashe imya? - YA otvetil ne srazu, i golos trebovatel'no povtoril: -
YA sprashivayu: kak va...
- Rozen. - U menya po spine potyanulo holodkom. - Dzherri Rozen, shtatnyj
sotrudnik. Pochemu vy...
- Mister Rozen, ya nahozhus' v gril'-bare Klensi cherez ulicu ot vas.
Zdes' obnaruzhen mertvyj chelovek s udostovereniem lichnosti na imya nekoego
Dzhona L.T'ernana, reportera vashej gazety. Ne mogli by vy pribyt' syuda i
opoznat' ego?
Golubye ogni vspyhivali v mokrom nochnom nebe goroda i vyazli v gustom
tumane. Po nevidimoj Missisipi buksir tolkal vverh barzhi, podavaya vremya ot
vremeni gudok. Po trotuaram sharkali podoshvy...
|to vse bylo posle ubijstva.
Kogda ya dobralsya do gril'-bara Klensi, kopy oblozhili ego krugom: na
Gejer-strit torchali tri belo-golubyh, mezhdu nimi, kak vetchina v buterbrod,
vstavilis' dva BTR, i vylezla iz etogo vsego chut' li ne polovina vsego
lichnogo sostava policii Sent-Luisa. Bol'shinstvo prosto chesali sebe zadnicy
i delali vid, budto znayut, chto delayut. Kogda v centre sred' bela dnya
shlepnut chernogo bednyagu iz vostochnyh shtatov, na eto vsem nachhat', no ubej
belogo cheloveka iz srednego klassa v bare Sularda - i nashi doblestnye sily
poryadka uzhe v polnom sostave zdes'.
Bar byl pochti pust. Nichego udivitel'nogo: sostav zavsegdataev zdes'
takoj, chto pri vide policii oni linyayut momental'no. Pered dver'yu torchal
zdorovennyj polismen. On smotrel na trotuar i prislushivalsya k
naushniku-rakushke u sebya v uhe. YA podoshel, i on zagorodil dorogu.
- Izvinite, priyatel', no tuda sejchas nel'zya. Policiya...
- Otojdi s dorogi, - burknul ya, pytayas' otodvinut' ego v storonu. - Mne
tuda nado...
I s etimi slovami ya tak poletel nazad ot tychka v grud', chto ne
uderzhalsya i upal na dvuh drugih kopov, stoyavshih tam zhe na trotuare. Odin
iz nih, toshchij latinoamerikanec, pojmal menya za pidzhak.
- Slushaj, drug, - skazal on, ottalkivaya menya v storonu, - vypej
gde-nibud' eshche, ladno? Zdes'...
- Idi ty na... - YA rvanulsya v storonu dveri. - Tam moego druga...
Latinoamerikanec shvatil menya za ruku i vyvernul ee za spinu. YA
vzvizgnul, vynuzhdennyj opustit'sya na koleni, i vdrug nichego ne stalo
vidno, krome policejskih botinok, a v sheyu uperlas' rezinovaya palka. Ona
prignula mne golovu vniz, a tem vremenem drugoj oficer shvatil menya za
levuyu ruku i tozhe zavernul za spinu so slovami:
- Polegche, priyatel'! Sbav' oboroty!
Da uzh, tut ne do oborotov. Kopy navalilis' so vseh storon, i, ignoriruya
moe soprotivlenie, nadeli na menya naruchniki iz lipkoj lenty. YA dobralsya
primerno do serediny spiska slov, za kotorye vasha matushka poobeshchala by
vymyt' vam rot s mylom, esli eshche hot' raz uslyshit, kak vdrug voznik novyj
golos:
- Simpson! Kto etot chelovek?
Simpson - eto byl tot pervyj, na kotorogo ya naehal.
- Da kakoj-to hmyr', lejtenant, schitayushchij, chto "net" - eto ne otvet. My
ego poprosili ujti, no tut on nachal...
- Vy ne dodumalis' sperva sprosit', kak ego zovut?
YA pytalsya vzglyanut' vverh, no rezinovaya palka po-prezhnemu prizhimala moyu
golovu k plitam trotuara.
- Kak vashe imya, ser?
- Rozen, - udalos' vydohnut' mne. - Dzherri Rozen. YA iz "Big maddi"...
- CHert. Otpusti ego, D'Andzhelo.
Hvatka slegka oslabla.
- YA skazal "otpustit'"! - potreboval lejtenant. - |togo cheloveka vyzval
syuda ya, esli vy ne ponyali.
- Slushayus', ser.
D'Andzhelo pokolebalsya, a zatem otpustil moyu ruku i pomog mne podnyat'sya
s kolenej. On vynul nozhnicy i razrezal na mne naruchniki, a ostal'nye kopy
rassosalis', zasovyvaya palki v petli na portupeyah, a tazery - v kobury.
Moim spasitelem okazalsya toshchij i vysokij policejskij v shtatskom, let
soroka. Odet on byl v dozhdevik telyach'ej kozhi i myagkuyu shlyapu s shirokimi
polyami. Tonkie guby derzhali sigaretu, a lico, pohozhe, stradalo ot
hronicheskih ugrej. On proshel mimo Simpsona i protyanul mne ruku.
- Majkl Farentino, otdel ubijstv, - predstavilsya on po vsej forme. -
Rad s vami poznakomit'sya, mister Rozen. Izvinite za gruboe obrashchenie.
I ruku, i izvineniya ya proignoriroval.
- Vy govorili, chto moj drug zdes', u vas. Gde on? - sprosil ya hriplym
golosom, rastiraya perezhatye zapyast'ya.
YA stal propihivat'sya mimo nego, snova napravlyayas' k dveri.
- |j! Postojte! Odnu minutku. - Farentino zagorodil mne dorogu i vzyal
menya za plechi. - Snachala parochka voprosov...
- Idite vy s nimi na... - ryavknul ya. - Gde Dzhon?
Minutu my poigrali v glyadelki, potom Farentino snyal ruki s moih plech.
Vynuv izo rta sigaretu, on otshvyrnul ee na mostovuyu.
- Ladno. Bud' po-vashemu. Idite za mnoj.
K moemu udivleniyu, on ne povel menya pryamo v bar. My proshli mimo vhodnoj
dveri metrov shest', minovali vysokuyu kirpichnuyu stenku i uperlis' v
zheleznuyu zagorodku pivnoj verandy Klensi. Tam eshche dva kopa torchali u
protyanutoj poperek vorot krasnoj lenty s nadpis'yu: "MESTO PRESTUPLENIYA -
NE PODHODITX". Oni otodvinulis', propuskaya nyrnuvshego pod lentu Farentino,
a potom priderzhali lentu dlya menya.
Takih "birgartenov" v Sent-Luise bylo mnogo - dobraya staraya tradiciya,
prinesennaya pervymi poselencami iz Germanii v pozaproshlom veke. Hotya etot
sadik i shchegolyal irlandskim imenem, raspolagalsya za trehetazhnym domom i byl
dostatochno starym, chtoby schitat'sya nastoyashchim sadom. Legkie letnie stoly i
stul'ya stoyali sredi malen'kih gollandskih vyazov i klumb s kirpichnym
bordyurom; sudya po ostavlennym na stolah polupustym butylkam i kruzhkam
segodnya u Klensi bylo polno klientov, poka ne nagryanul zakon.
No mesto prestupleniya bylo vse zhe ne zdes'. Ono nahodilos' na zakrytom
balkone vtorogo etazha. Sobravshijsya tam narod vyglyadyvaet na ulicu,
perenosnye yupitery rasstavleny po vsej balyustrade, i vse oni svetyat
kuda-to na pol, no na chto - mne ne bylo vidno.
Farentino molcha vyvel menya na balkon po lestnice s sosnovymi perilami.
Eshche kucha kopov, dva sanitara s raskladnoj katalkoj, eshche dvoe kakih-to v
shtatskom iz otdela ubijstv - Farentino vel menya skvoz' tolpu, i vse
rasstupalis' pered nami, poka my ne doshli do balkona, i tut ya poluchil shans
uvidet', iz-za chego syr-bor.
Telo na polu verandy prinadlezhalo, nesomnenno, Dzhonu T'ernanu. Ego
plashch, ego galstuk i dazhe ego kozhanye tufli: imenno tak on byl odet
neskol'ko chasov nazad. No lico ego ya uznal ne srazu.
Potomu chto ono vyglyadelo tak, budto kto-to vzyal raskalennuyu kochergu i
tknul tochno poseredine lba.
Dzhon umer tak bystro, chto dazhe ne zakryl glaza i teper' glyadel na
chto-to, chto vidyat tol'ko mertvye.
Kogda ya zakonchil blevat' cherez ogradu, Farentino snova vyvel menya v
pivnoj sad. Posadiv menya za stolik, s kotorogo ne byl viden balkon, on dal
mne platok i ostavil na paru minut odnogo. Vernulsya on s horoshim bokalom
burbona v odnoj ruke i butylkoj piva - v drugoj. Somnitel'noe preimushchestvo
bara kak mesta soversheniya prestupleniya.
YA oprokinul v glotku burbon, ne obrashchaya vnimaniya na pivo. Viski obozhglo
pishchevod i zheludok, ya rezko vydohnul. Snachala kishki vzbuntovalis', no
vypivka ostalas' tam, kuda popala, i nastupilo nekotoroe spokojstvie. YA
otkinulsya na stule i staralsya ne vspominat' tol'ko chto uvidennyj uzhas.
- Razgovarivat' gotovy? - sprosil Farentino. YA kivnul, on vytashchil PT i
shchelknul kryshkoj. - Itak, eto Dzhon T'ernan? Vy eto podtverzhdaete?
YA medlenno naklonil golovu. Farentino terpelivo zhdal verbal'nogo
otveta.
- Da... da, eto Dzhon T'ernan, - skazal ya. - YA uveren, chto eto on.
- O'kej. - Detektiv iz otdela ubijstv vvel chto-to v komp'yuter. - YA
znayu, chto my zastavili vas perezhit' nepriyatnye minuty, no nam nuzhno bylo
udostoverit'sya. My dolzhny byli pozvonit' ego sem'e, i, hot' u nego i bylo
s soboj voditel'skoe udostoverenie, nuzhno bylo, chtoby kto-to opoznal ego,
prezhde chem ya pozvonyu ego zhene. Vasha kandidatura podhodila, i vot... vy
menya ponimaete.
YA snova kivnul. Bednaya Sendi. Horosho, chto ej ne prishlos' videt' ego
takim.
- Spasibo, lejtenant. Vy hotite, chtoby ya ej pozvonil?
- Net, eto ya i sam mogu sdelat'. - Farentino vytashchil pachku sigaret,
vstryahnul i predlozhil mne sigaretu. YA motnul golovoj, i on zakuril sam.
- Kak eto ni pechal'no, no ya privyk k etomu aspektu svoej raboty, -
prodolzhal on. - Dumayu, chto luchshe uzh ona ot menya uznaet, chem ot vas. Pust'
ona nenavidit menya vsyu ostavshuyusya zhizn' - eto nesushchestvenno. No esli ona
uznaet ot vas...
- Ponyatno.
On pozhal plechami i vydohnuv klub dyma.
- Itak. Kogda vy v poslednij raz videli pogibshego?
Mne prishlos' napryach'sya, vspominaya. Vdrug pokazalos', chto proshlo mnogo
dnej, a ne neskol'ko chasov s teh por, kak ya videl Dzhona.
- Okolo shesti - shesti tridcati vechera - gde-to tak. My s nim segodnya
zakryvali ofis.
- Ugu. - Farentino nabral eshche chto-to na klaviature. - Vy znali hotya by
primerno, kuda on napravlyalsya?
YA tshchatel'no podbiral slova. Konechno, ya znal, kuda shel Dzhon, i pochemu by
ne... No ya ne byl uveren, chto hochu rasskazat' Farentino vse.
- On skazal, chto idet syuda, no chto on delal na samom dele, ya tochno ne
znayu.
Farentino prodolzhal zapisyvat' chto-to v komp'yuter.
- Vy znali, chto on idet syuda, - sprosil Farentino, - no ne znali zachem?
Mozhet byt', on prosto hotel vypit', kak i bol'shinstvo iz teh, kto idet
posle raboty v bar?
- M-m... da. Za etim, navernoe, i prishel...
- Mozhet byt', no ya govoril s barmenom, i on soobshchil, chto mister T'ernan
za vse eto vremya pochti nichego ne zakazal. Barmen pomnit, chto on zakazal
kruzhku piva v... - Farentino glyanul v svoi zametki. - ...bez chetverti
vosem', kogda prishel, i vse ostavsheesya vremya nad nej prosidel. YA polagayu,
chto do etogo on zahodil kuda-to poobedat'.
YA othlebnul piva. Butylka v ruke vdrug stala skol'zkoj.
- Da, navernoe. Ves'ma razumnoe predpolozhenie.
- M-da... hm... - kashlyanul syshchik, ne otryvayas' ot miniatyurnogo ekrana.
- Vy ne znaete, ne byl li on poslednee vremya... kak by eto skazat'... ne
vlip li v kakuyu-nibud' istoriyu? Skazhem, zavel na storone podruzhku vtajne
ot zheny?
YA pochuvstvoval priliv gneva, no postaralsya sderzhat'sya.
- YA ne dumayu, chto vam est' do etogo delo, gospodin oficer.
- Nu tak kak? Bylo chto-to takoe? - On ravnodushno pozhal plechami. - Mozhet
byt', eto i ne moe delo, no ego zhena mozhet sprosit', kogda ya ej pozvonyu...
- Net, chert voz'mi! - oborval ego ya. - Esli on zdes' s kem-to
vstrechalsya, to navernyaka...
YA oseksya, soobraziv, chto sluchilos'. Farentino umelo zagnal menya v
lovushku, vynudiv samomu sebe protivorechit'. On medlenno podnyal glaza ot
PT:
- YA ne sprashival vas, ne vstrechalsya li on s kem-nibud', mister Rozen.
Mozhet byt', vy vse zhe znaete, zachem on syuda prishel?
Za stenoj sada zavyla, priblizhayas', sirena. Na balkone shchelknul metall -
sanitary razlozhili katalku. Dve oficiantki poglyadyvali na nas iz-za zadnej
dveri, o chem-to vpolgolosa peregovarivayas'.
Farentino sobralsya skazat' eshche chto-to, kogda k nam podoshel kop v forme,
derzha v rukah kakie-to predmety v plastikovoj obertke.
- |to bylo u nego v karmanah, - skazal on, protyagivaya ih detektivu. -
Snyat' otpechatki?
Nekotorye iz predmetov ya uznal: klyuch ot doma, klyuch ot mashiny, bumazhnik,
staromodnaya avtoruchka - podarok Sendi na den' rozhdeniya, neskol'ko monetok,
neizmennaya pachka zhevatel'noj rezinki...
I Dingbet, v svoem sobstvennom futlyare.
- A? - Farentino edva glyanul na vse eto. - Da net, ne stoit. Tam tol'ko
ego sobstvennye pal'cy. Ostav'te zdes'. YA peredam zhene.
Kop kivnul, akkuratno polozhil na stol vse predmety i ushel. Do menya
doshlo, chto Dzhon mog vvesti chto-nibud' v Dingbeta vo vremya razgovora s
Beril Hinkli. Esli gde-to est' namek, pochemu ego mogli ubit', to oni na
floptike [magnitoopticheskie diski] v ego PT.
- Ladno, Rozen, - perebil hod moih myslej Farentino, - davajte otkroem
drug drugu karty.
- Konechno. - YA staralsya ne smotret' na Dingbeta zhadnym vzglyadom. On
lezhal blizko - ruku protyanut'. - Vse, chto hotite znat', lejtenant.
S etimi slovami ya potyanul k sebe butylku piva i stal podnimat' ee ko
rtu.
V poslednij moment ya razzhal pal'cy, i butylka vyskol'znula.
Ona vypala iz moej ruki, stuknulas' ob stol, otskochila i proletela u
menya mezhdu nog, razbryzgivaya pivo vo vse storony, poka ne razbilas' o
beton pola.
- Ah ty, ch-chert! - zavopil ya, podskakivaya so stula i glyadya na mokroe
pyatno na samom interesnom meste moih shtanov. - Mat' tvoyu tak i etak...
Kogda ya hochu ujti ot razgovora, ya mogu sam sebya prevzojti. Pivo stekalo
so stola, po polu razletelos' bitoe steklo. Farentino vskochil s mesta,
odnovremenno i vstrevozhennyj, i razozlennyj.
- Da chto eto takoe, vot neschast'e bezrukoe! - rugal ya sam sebya. - I kak
menya tol'ko ugorazdilo... Poslushajte, ya sejchas s容zzhu domoj pereodet'sya i
tut zhe vernus'. |to vsego...
- Net-net, ne nado, - otvetil Farentino, uzhe othodya ot stola. - Vy
ostavajtes' zdes', o'kej? Sejchas pozovu kogo-nibud' pribrat'...
S etimi slovami on povernulsya i poshel k zadnej dveri bara; dve
oficiantki uzhe pobezhali vnutr', skoree vsego za polotencami, venikom i
tryapkoj.
Na neskol'ko dragocennyh sekund ya ostalsya odin v sadu. Bystro shvativ
futlyar s Dingbetom, ya otkryl "molniyu" (poperek nee byla nakleena krasnaya
lipkaya lenta, no sejchas bylo ne do togo) i vytryahnul PT na ladon', odnim
glazom poglyadyvaya na dver'.
Izvlech' mini-disk iz flopticheskogo diskovoda Dingbeta bylo sekundnym
delom, i ya bystro sunul disketu v karman, a Dingbeta - v futlyar i
zastegnul futlyar. Tol'ko ya uspel polozhit' ego na stolik, kak vmeste s
oficiantkoj vernulsya Farentino.
Sleduyushchie neskol'ko minut my vytirali pivo bumazhnymi polotencami, a
oficiantka zametala bitoe steklo. YA delal vid, chto pogloshchen vysushivaniem
shtanov, i iskosa poglyadyval na stol. V obertke veshchestvennogo
dokazatel'stva byla nebol'shaya shchel', kotoruyu rano ili pozdno kto-nibud'
zametit, no ya uzhe budu daleko.
- O'kej, - skazal nakonec Farentino, kogda vse pribrali i oficiantka
udalilas'. - Sluchilos' vot chto...
- Govorite, govorite, - podbodril ego ya, odnovremenno menyaya pozu tak,
chtoby on ne mog smotret' odnovremenno na menya i na veshchestvennye
dokazatel'stva.
- Vskore posle togo kak poyavilsya T'ernan, v bar voshla dama, - prodolzhil
on, poniziv golos. - CHernokozhaya. Pohozhe, ona nervnichala. Ochevidcy govoryat,
chto oni vmeste vyshli na balkon i dolgo razgovarivali. Oni, vidimo, iskali
mesto, gde by ih ne podslushali. T'ernan podnimalsya, sobirayas' uhodit', i v
etot mig ego zastrelili...
- Kak? - sprosil ya. Farentino zameshkalsya s otvetom. - |to ne byl
vystrel ognestrel'nogo oruzhiya, - prodolzhal ya, vosstanavlivaya vidennuyu
kartinu. - Esli by eto bylo iz vintovki ili pistoleta, u nego mozgi
raspleskalis' by po vsej komnate, no krovi ya ne videl.
Farentino s kisloj minoj soglasilsya:
- Krovi tam ne bylo. I vystrela nikto ne slyshal. Svideteli govoryat, chto
vdrug zavopila zhenshchina - i eto vse. CHerez sekundu ot容hal furgon,
priparkovannyj na toj storone ulicy; nomera, estestvenno, nikto ne
zapomnil. ZHenshchina srazu ubezhala, nikto ee ne uspel ostanovit'.
- Vy ne otvetili na vopros, - skazal ya. - Kak pogib Dzhon?
- Koe-kakie idei u nas est', - lapidarno otvetil Farentino. - My ih
proveryaem.
- Potryasayushche! YA prosto oshelomlen.
- Da bros'te vy izgalyat'sya, - ogryznulsya Farentino. - Ne dlya protokola:
ya dumayu, chto eto kakoe-to lazernoe oruzhie. Pomnite paru let nazad CHernogo
Dzhedi iz CHikago?
U menya po spine probezhal holodok. Konechno, ya pomnil: eto togda
progremelo na vsyu stranu. Man'yak-ubijca - v pis'me v "CHikago tribyun" on
nazval sebya CHernym Dzhedi - prikonchil sem' naugad vybrannyh zhertv iz moshchnoj
lazernoj vintovki. Kogda FBR i policiya shtata Illinojs nakonec ego
vysledili, CHernyj Dzhedi okazalsya starsheklassnikom iz aristokraticheskogo
prigoroda CHikago. Samoe zhe strashnoe bylo v tom, chto svoyu vintovku on
postroil po ukazaniyam nauchno-populyarnogo sbornichka, kotoryj svobodno
prodavalsya v knizhnyh magazinah, a materialy zakupal po katalogu. Na samom
dele federaly ego i nashli potomu, chto prototip svoej vintovki on pokazyval
na kakoj-to vystavke - tam ego "svetovaya sablya" poluchila vtoruyu premiyu.
- Tak vy dumaete, chto eto killer-podrazhatel'?
Farentino pozhal plechami:
- |to vozmozhnyj variant, my poka eshche ne znaem. Vot vse, chto ya mogu vam
soobshchit'. - On nastavil na menya palec. - Teper' vasha ochered'.
- O'kej. - YA slozhil ruki na grudi. - On mne skazal, chto vedet
rassledovanie ubijstva...
- Kogo ubili?
- Ne znayu, - otvetil ya. I ne sovral.
- Kto eta ledi?
- Tozhe ne znayu.
Zdes' sovral.
- Slushajte, Rozen...
- Mne izvestno lish', chto on dolzhen byl s kem-to vstretit'sya v vosem'
chasov u Klensi i eto svyazano s materialom, nad kotorym on rabotal. - YA
pozhal plechami, glyadya na nego chestnymi glazami. - Vot chto mne izvestno. No
ya vam govoryu, kto by ni byla eta dama, ona ne ego lyubovnica. Dzhon zhenu ne
obmanyval. |to fakt.
Temnye glaza Farentino izuchali moe lico. Neskol'ko sekund on pomolchal.
On znal, chto ya vylozhil emu ne vsyu informaciyu o tom, chto privelo k ubijstvu
Dzhona, no i ya znal, chto on igraet ne do konca chestno. V etoj igre obmenov
nastupila patovaya situaciya.
YA poglyadel v storonu vhoda v birgarten. Para kopov priderzhivali
otkrytye vorota. Slyshno bylo, kak tyazhelo klacali po lestnice kolesiki pod
katalkoj, kotoruyu sanitary akkuratno spuskali po lestnice s balkona. Eshche
minuta - i ot moego druga nichego ne ostanetsya, krome obvedennogo melom
silueta na polu.
- YA vot chto vam skazhu, - nakonec proiznes Farentino. - Mozhete dumat',
chto vy ob etom znaete mnogo, no ya znayu bol'she. Dzhon byl mne drugom...
- V samom dele?
U Dzhona bylo mnogo druzej v policii. Kak ya ponimayu, Farentino mog byt'
vazhnym istochnikom, no eto nevozmozhno proverit'.
- YA uveren, on byl by rad, esli by znal, chto ego delom zanyaty vy.
Farentino propustil lest' mimo ushej:
- I on hotel by, chtoby my rabotali vmeste i pojmali togo tipa, chto ego
ubil. Tak chto esli vy hotite govorit' nachistotu i skazat' vse, chto
znaete...
SHum na lestnice prekratilsya. Katalka spustilas' na zemlyu.
- YA budu eto imet' v vidu, lejtenant, - skazal ya, vstavaya snova. - A
teper' izvinite menya, ya hochu provodit' Dzhona.
On nachal bylo chto-to govorit', no ya uzhe obognul stol i vyshel v sadik.
Paru minut ya stoyal na trotuare i smotrel, kak uvozyat telo Dzhona. Trup
byl zakryt beloj prostynej, primotannoj k katalke tremya polosami lipkoj
lenty. Pochemu-to mne vdrug pokazalos', chto on sejchas syadet, polezet v
karman i sprosit, ne hochu li ya palochku rezinki.
U zadnej dvercy mashiny "skoroj pomoshchi" sanitary ostanovilis', slozhili
kolesa katalki i podnyali ee. A ya stoyal i vspominal, kak my nadiralis' na
p'yankah v kolledzhe, kak begali na svidaniya, gde nas zhdali Sendi i
Marianna. Kak stoyali ryadom v den' polucheniya diplomov i shepotom otpuskali
shutochki o tol'ko chto proiznesennoj Semom Donal'dsonom rechi, dostojnoj Papy
Rimskogo. Pis'ma i otkrytki, kotorye on mne posylal s drugogo konca
strany; durackie svadebnye podarki, kotorymi my obmenyalis', zhenivshis' na
svoih podruzhkah, mezhdugorodnye razgovory, kogda u nas rodilis' deti.
I vot kak vse konchilos': odin iz nas smotrit, kak drugogo gruzyat v
zadnyuyu dver' myasnogo furgona na etoj gorodskoj pomojke. YA vsegda dumal,
chto on menya perezhivet...
- Merzko eto, verno? - Za mnoj stoyal Majkl Farentino.
YA nevol'no dernulsya. Ponyatiya ne imel, chto on tam stoit.
- Aga, - burknul ya, ne glyadya. - Zdorovo merzko.
Katalka v容hala vnutr', dverca zakrylas'. YA stal vybirat'sya iz tolpy k
vyhodu iz zavedeniya Klensi. S kazhdym shagom ya zhdal, chto vot razdastsya krik
"Stoj!" i na menya snova nabrositsya svora kopov.
No etogo ne sluchilos'. Projdya kvartal, ya uslyshal, kak ot容hala
trupovozka. No ya uzhe podhodil k temneyushchej dveri ofisa "Big maddi",
oshchupyvaya karman i ubezhdayas', chto ukradennyj iz Dingbeta mini-disk
po-prezhnemu so mnoj.
Da, on byl tam, malen'kij serebryanyj kruzhochek razmerom so starinnuyu
monetu v pyat'desyat centov. YA oglyanulsya na ulicu, no detektiva, slava Bogu,
ne vidat'. Otpustiv disk v karmane, ya nyrnul za ugol doma k pozharnoj
lestnice.
Budet eshche vremya gorevat'. Sejchas ya hotel tol'ko najti ubijcu - nichego
bol'she.
Edva uspev zalezt' v okno, ya vklyuchil komp'yuter i vstavil vynutyj iz PT
Dzhona mini-disk. Pervym delom ya snyal s nego rezervnuyu kopiyu.
Schitajte menya paranoikom, no ya tochno znal, chto ochen' skoro kopy
obnaruzhat vskrytuyu obertku veshchestvennogo dokazatel'stva; i hot' ya i sumel
obdurit' Farentino, ne stoit rasschityvat', chto on i v dal'nejshem ostanetsya
v durakah. Uzhe utrom zdes' mozhet poyavit'sya policiya s orderom na obysk. I
potomu, sdelav kopiyu, ya sunul ee v plastikovyj meshok, otnes v ubornuyu i
prikrepil izolentoj pod slivnoj bachok.
Vernuvshis' v komnatu, ya snova zagruzil disk-original i skopiroval ego k
sebe na vinchester. Popytavshis' vyzvat' kornevuyu direktoriyu, ya uznal, chto
dlya vhoda v nee nuzhen parol'. |to problemy ne sostavilo: kogda ya nachinal
rabotat' v "Big maddi", my s Dzhonom reshili obmenyat'sya parolyami, chtoby pri
neobhodimosti kazhdyj mog vojti na komp'yuter drugogo. Dzhon, kak predannyj
vospitannik Missurijskogo universiteta, vybral sebe v kachestve parolya
slovo "Missu" (u menya parolem bylo slovo "kuryatina" - prosto potomu, chto
parol' ya vybiral za zavtrakom). YA nabral "Missu", sistema menya vpustila, i
ya stal smotret', chto bylo v pamyati u Dingbeta.
YA dazhe prisvistnul, uvidev katalog dlinoj s telefonnyj spravochnik
nebol'shogo goroda. V verhnej strochke ekrana bylo napisano, chto na moj
komp'yuter skopirovalos' bolee 100 megabajt, i na diske ostalos' vsego 50
kilobajt svobodnyh. YA pustil kursor vniz po ekranu, i stroki pobezhali
vverh; u mnogih nazvanij v konce bylo BAT ili EXE, no nichego uznavaemogo
na pervyj vzglyad.
Na magnitoopticheskij disk Dingbeta kto-to zagruzil kakuyu-to slozhnuyu
programmu kak raz pered tem, kak ubili Dzhona. U T'ernana ne bylo nikakogo
rezona taskat' s soboj chto-nibud' podobnoe, i skoree vsego na ego
komp'yuter zapisala eto Beril Hinkli vo vremya vstrechi v bare. Odnako ya
ponyatiya ne imel, chto eto takoe. Haker iz menya nulevoj - vse moi poznaniya
na urovne komp'yuternoj gramotnosti studenta kolledzha, i v programme takoj
slozhnosti mne ne razobrat'sya.
S uverennost'yu mozhno bylo skazat' lish' odno: moj luchshij drug byl
zastrelen vystrelom iz lazernogo oruzhiya v golovu vskore posle polucheniya
etoj programmy. I chto by tam ni govoril Farentino naschet shodstva etogo
ubijstva s pocherkom CHernogo Dzhedi, ya pechenkoj chuyal, chto Dzhon ne byl
sluchajnoj zhertvoj.
Ne stal li Dzhon zhertvoj naemnogo ubijcy?
I srazu vtoroj vopros: a ne za to li ego ubili, chto u nego byl vot etot
samyj disk?
YA gluboko vdohnul, zastavlyaya sebya uspokoit'sya. Tol'ko bez paniki. YA
prodolzhil puteshestvie po direktorii, pytayas' najti chto-nibud' pohozhee na
glavnoe menyu ili fajl READ_ME. Oshchushchenie bylo - kak u slepogo v bol'shoj i
neznakomoj komnate, no esli mne udastsya najti chto-to vmesto beloj trosti,
togda...
Zagudel telefon. Avtootvetchik byl vklyuchen, no ya mashinal'no vzyal trubku:
- Allo?
Na tom konce molchali; ekran telefona byl pust. Navernoe, oshiblis'
nomerom. YA sobralsya povesit' trubku, no vdrug, kak by na zadnem plane,
razdalos' bystroe cheredovanie kratkih elektronnyh zvukov: shchelchkov,
svistov, gudkov, zavyvanij.
- Allo? - peresprosil ya. - Kto eto?
Kak tol'ko ya zagovoril, elektronnye shumy ischezli. Posle sekundnogo
molchaniya, kogda ya opyat' chut' ne povesil trubku, s drugogo konca vdrug
donessya lishennyj intonacii golos:
- Allo... allo... kto eto... allo...
- Da kto tam? - sprosil ya snova, uzhe teryaya terpenie.
|kran mignul, po nemu poplyli sluchajnye fraktal'nye uzory [uzory, v
kotoryh men'shaya chast' povtoryaet stroenie bol'shej (naprimer, ledyanye uzory
na stekle); chasto ispol'zuyutsya kak zastavki na komp'yuternyh ekranah
(skrinsejvery)], kak elektronnye otpechatki pal'cev. Eshche parochka gudkov i
piskov, a zatem - kak budto krutili magnitofonnuyu lentu na bol'shoj
skorosti - bystrye pisklyavye golosa. Tak mogli by govorit' Alvin i
CHipmenks so starogo zonda, poteryannogo za orbitoj YUpitera. Tem vremenem iz
fraktalej skladyvalos' chto-to, pohozhee na tumannuyu chelovecheskuyu figuru. I
golos:
- |j, kto eto?.. Allo... Kto govorit?.. Allo...
|to byl moj golos. Na ekrane poyavilis' golova i plechi, no cherty ego
(ili ee) lica byli vse vremya v dvizhenii: glaza, nos, guby, shcheki,
podborodok, skuly, liniya lba - vse vmeste menyalos' tak bystro, chto moi
glaza ne uspevali sledit'. Inogda lico bylo pohozhe na moe, inogda - na
kakoe-to zhenskoe, ili na zhenshchinu s borodoj, a to na borodatogo negra, a to
voobshche voznikalo sovsem novoe.
- Da kto eto? - YA uzhe serdilsya. - Slushaj, Dzhah, esli eto ty
vypendrivaesh'sya, ya tebe bashku otkruchu i tebe zhe v zadnicu zasunu!..
U menyayushchegosya na ekrane lica zadvigalis' guby, a golos, vyhodyashchij iz
dinamika, byl uzhe ne sovsem moim. On zvuchal nereal'no, budto iz
shifroval'nogo apparata:
- Dzhah... esli ty vypendrivaesh'sya... ej... Dzhah... ya tebe bashku
otkruchu... kto govorit... ya tebe zadnicu otkruchu i tebe zhe v bashku
zasunu... kto eto?
Izmeneniya lica na ekrane zamedlilis', eto bylo yavno muzhskoe lico, i ono
stanovilos' vse molozhe. I sredi gudkov, svistkov i piskov, i eshche - zvuka,
kak pri uskorennoj peremotke lenty, prozvuchalo:
- Rozen, Dzherri... Dzherard Rozen... Dzherri Rozen... Papa, mogu ya tebe
skazat'?..
Na ekrane poyavilos' drugoe lico.
YA hryasnul trubkoj po rychagu.
Lico eshche sekundu na menya smotrelo, potom ischezlo sovsem, ostaviv
pogasshij ekran.
YA tupo ustavilsya na telefon. Na ulice chut' sheptal nochnoj veterok, kak
pogibshaya dusha, prosyashchaya ee vpustit'. Serdce bilos', kak budto pytalos'
vyrvat'sya iz kletki reber, ya chuyal kislyj zapah sobstvennogo pota. CHerez
pyat' minut vklyuchilsya skrinsejver komp'yutera; po ekranu poplyli volnistye
uzory fraktalej, perelivayushchiesya peschanye uzory, sozdannye formulami
Mandel'brota - chernaya magiya vysshej matematiki.
A ya vse tarashchilsya na telefon, ne prinimaya togo, chto sejchas videl i
slyshal.
Lico i golos... Bozhe ty moj, eto byl Dzhejmi!
Rezkij stuk v dver' privel menya v chuvstvo.
- Kto tam? - otozvalsya ya.
Otveta ne bylo. YA uzh podumal, chto mne mereshchitsya, kak razdalsya eshche odin
stuk, chut' sil'nee.
CHevi Dik, navernoe, prishel uznat', ne hochu li ya vypit' piva. U nego
byla klyuchevaya kartochka, i on znal kody otklyucheniya trevogi na dveri. Pit'
ne hotelos', no kompaniya mne sejchas nuzhna. I potomu ya vstal i poshel k
dveri.
- Sejchas, pogodi, - burknul ya. - Idu otkryva...
Dver' sletela s petel', zamok vylomilsya ot beshenogo udara nogoj, i na
cherdak vorvalis' chetyre soldata v polnom ulichnom snaryazhenii dlya podavleniya
besporyadkov.
- Stoyat', padla! - kriknul odin, chto stoyal blizhe k dveri. Vintovka
"Hekler i Koh Dzhi-11" smotrela pryamo na menya. - VCHR!
Tut zhe bryznulo pod udarom priklada okno na pozharnuyu lestnicu, ya ryvkom
obernulsya i uvidel, kak eshche dva soldata VCHR prygayut vnutr'.
- Kakogo h...
Mne ne udalos' okonchit' svoj parlamentskij zapros, poskol'ku odin iz
teh, chto vysadili vhodnuyu dver', shvatil menya szadi. YA udarilsya licom o
derevyannyj pol, da tak, chto dyhanie perehvatilo. Boryas' za vdoh, ya
popytalsya privstat' na loktyah, no lish' dlya togo, chtoby tyazhelyj botinok
vernul menya vniz.
- Lezhat', suka!
YA nachal bylo vyvertyvat'sya iz-pod botinka, no v sheyu uperlos' dulo
"Dzhi-11".
- Komu skazano - lezhat'!
YA popytalsya kivnut' i zaleg tiho, vdyhaya pyl' s pola vmesto vozduha, a
vokrug zagudela kakofoniya golosov:
- O'kej, my ego vzyali.
- Vannuyu prover'!
- Kto-nibud', najdite vyklyuchatel'! Svet syuda!
V sleduyushchuyu sekundu komnata byla zalita svetom ot potolochnoj lyustry.
- V vannoj nikogo, serzhant! On zdes' odin.
- Bell, prover' stol. Net li tam etoj shtuki.
Zvuk sbrasyvaemyh so stola bumag, shchelchok vynutogo iz diskovoda diska.
- Zdes', serzhant. On kak raz ee na ekrane smotrel.
- Normal'no. Vy s Toddom zapakujte processornyj blok. Vse diski, chto
najdete, zabirajte. Da, i bumagi prihvatite. Korobku najdite gde-nibud'.
- Est', serzhant.
- "Romeo CHarli", govorit "Gol'f Bravo", obnaruzhena, priem...
- Tiho, paren'. Ne dergajsya.
Mne zaveli ruki za spinu i vtoroj raz za vecher zatyanuli plastikovye
naruchniki. Botinok s menya ubrali, no vintovka po-prezhnemu upiralas' v sheyu.
- Slushaj, zdes' vonyaet, kak v sortire...
- A chego zh eshche ty zhdal ot reportera?
Zarzhali.
- Tishe, rebyata. Desyat'-chetyre, "Romeo CHarli". Pomeshchenie provereno.
Nikogo postoronnih net. Desyat'-pyatnadcat'. "Bravo", "CHarli", priem...
Lezha na polu, ya vse zhe povernul golovu posmotret', chto sdelali s moim
stolom. Dva soldata otklyuchali moj komp'yuter, odin derzhal processornyj
blok, drugoj otsoedinyal kabeli. Tretij nashel pustoj kartonnyj yashchik i kidal
tuda rukopis' moego romana. Zapihnuv, shvatil telefon, vyrval provod iz
rozetki i sunul tuda zhe v korobku. Pravil'no - kak orudie podryvnoj
deyatel'nosti.
- Da chto vy tut delaete? - nachal ya. - CHego eto vy...
- Zatknis', - skazal soldat u menya za spinoj.
YA ego ignoriroval:
- V chem menya obvinyayut? CHto eto za...
- Zatknis'. - Mne v spinu vnov' upersya botinok. - Kogda nado budet
govorit', my tebe skazhem, ponyal? A teper' zakroj rot.
- Desyat'-chetyre, "Romeo CHarli". Desyat'-dvadcat'-chetyre, skoro uvidimsya.
"Gol'f Bravo", konec svyazi... Tak, rebyata, davajte otsyuda, poka sosedi ne
zashevelilis'.
Botinok i vintovka otodvinulis', i dve pary ruk, shvativ menya za plechi,
postavili na nogi.
- SHevelis', gad, - burknul gorilla, - a to na bejsbol ne uspeem.
Esli u menya i byli kakie-to somneniya naschet togo, kuda my edem, to
posle etih slov oni ischezli.
YA molcha dal sebya vyvesti za dver'. Na ploshchadke vtorogo etazha stoyal eshche
odin soldat, uperev sebe v bok priklad. Vedushchaya v ofis dver' listovoj
stali byla zakryta: kto by ni otdal prikaz o nalete, chetko ukazal, chto v
redakciyu "Big maddi inkuajrer" vlamyvat'sya ne sleduet. Dolzhno byt', ne
hochet oglaski.
YA vse eshche ne ponimal, kak im udalos' proniknut' v zdanie, ne vklyuchiv
signala trevogi. No na ploshchadke pervogo etazha stoyal eshche odin soldat, i
provoda ot PT u nego na ladoni veli k pul'tu. On-to i vzlomal zashchitu i
otklyuchil signal trevogi. Na menya on glyanul lish' mel'kom. Menya vytashchili na
trotuar.
Gejer-strit byla pusta, esli ne schitat' dvuh seryh "Piranij", stoyavshih
s vklyuchennymi motorami i turelyami vodyanyh pushek, razvernutymi k oboim
trotuaram. Esli est' na svete chto-to strashnee dvuh bronevikov, stoyashchih u
vashej dveri, - chto zh, ya nadeyus' ne dozhit' do togo, chtoby takoe uvidet'. No
esli VCHR ozhidali bunta po povodu aresta darmoeda-reportera, to ih zhdalo
razocharovanie. Trotuary byli pusty, i lyuboj, imeyushchij hot' malo-mal'skoe
soobrazhenie, pritailsya u sebya doma za shtorkoj, podglyadyvaya v shchelku odnim
glazom.
Pered dvumya "LAV" stoyal tyagach, i na vilah pogruzchika podnimalsya v
vozduh "Dejmos" Dzhona. Oni prihvatyvali vse, chto tol'ko moglo imet'
otnoshenie k delu - komp'yutery, avtomobil' Dzhona, telefony, dazhe rukopis'
nenapechatannogo romana. CHto neponyatno, tak eto to, chto kopov poblizosti ne
vidno. Posle sleta mestnyh talantov u Klensi po povodu ubijstva Dzhona
kak-to stranno, chto ni odnoj patrul'noj policejskoj mashiny zdes' net, tem
bolee chto menya prihomutali yavno za krazhu malen'kogo kompakt-diska iz
veshchestvennyh dokazatel'stv.
Po spine probezhal holodok, kogda do menya doshlo: eto sobstvennaya
operaciya VCHR. I na samom dele sohranit' etu operaciyu v tajne ot policii
Sent-Luisa bylo dlya nih vazhnee vsego, i komandir gruppy govoril so shtabom
yavno na shifrovannoj volne.
Soldat otkryl zadnie lyuki pervoj "Piran'i", i gorilly-konvoiry vpihnuli
menya v bronevik. Za nimi vzobralis' eshche dvoe, odin proshel na siden'e ryadom
s voditelem, drugoj vlez po lesenke naverh k vodyanoj pushke.
Zadnie lyuki klacnuli, zakryvayas', i dva soldata tolknuli menya na
siden'e. Odin ustroilsya ryadom, drugoj - naprotiv cherez uzkij prohod.
Polozhiv na koleni vintovki, oni pomolchali, potom odin iz nih polez v
karman tankistskoj kurtki za sigaretami.
- Boyus', ne budet li slishkom mnogo - poprosit' vas ne kurit', - skazal
ya. - Zdes' neskol'ko dushnovato.
Oni posmotreli drug na druga i zarzhali. Na nagrudnyh tablichkah u nih
bylo napisano: u odnogo - "B.MULLENS", u drugogo - "B.HEFLER". Bob i Bob,
bliznecy-gestapovcy.
- Net-net, poprosit' mozhno, - otvetil Bob Mullens, prikurivaya. Po
golosu ya uznal togo, kto pristavlyal mne vintovku k zatylku. - Poprosit' ty
mozhesh', chert voz'mi, chego tebe zahochetsya...
YA ne stal sprashivat' ih mneniya o medlennoj i muchitel'noj smerti ot raka
legkih. Mullens vydohnul mne v lico struyu dyma i odaril menya ulybkoj
govnoeda; no, tak kak ya ne proreagiroval, on snova otkinulsya na spinku
siden'ya.
- Da-a, syno-ok, - protyanul on, - da, ty vlyapalsya v der'mo po samye
ushi.
Na glubokuyu mudrost' svoego partnera Hefler vydal vizglivyj smeshok:
- I teper' tebya, dyadya, za ushko da na solnyshko.
Zadash' glupyj vopros - poluchish' tipovoj durackij otvet. YA ustavilsya v
stal'noj pol, starayas' ponyat', chto so mnoj proishodit. CHerez minutu
voditel' vklyuchil peredachu, i "Piran'ya" na svoih dvuh vedushchih osyah pod
grohot sobstvennyh dizelej rvanula vniz po ulice.
Menya vezli za ushko da na solnyshko, i ne mogu skazat', chtoby ya ochen'
radovalsya etomu.
CHASTX TRETXYA. FAZOVYJ PEREHOD (19 APRELYA 2013 GODA)
Doroga ot Sularda do stadiona Busha - proehat' po uhabistomu Brodveyu i
eshche chut'-chut', no voditel' "Piran'i" byl chertovski uporen v svoem zhelanii
najti v iskorezhennom asfal'te kazhduyu yamu i proehat' po nej na polnoj
skorosti. Moi novye priyateli Bob i Bob zahodilis' do upadu, glyadya, kak ya
pytayus' sohranit' ravnovesie s naruchnikami za spinoj. Menya shvyryalo
vzad-vpered, plechi boleli ot kazhdogo neozhidannogo povorota mashiny ili
tolchka. Im eto kazalos' ochen' smeshnym.
Smeshno. Kak malo nado nekotorym dlya smeha. Kto-to ochen' zhestokij
otobral u etih malyshej rezinovye myachiki i pogremushki.
Kogda bronevik zamedlil hod, na kafedral'nom sobore kolokol prozvonil
dvenadcat' raz. Kolesa eshche raz podprygnuli, budto "Piran'ya" vzletela na
bugor, i mashina ostanovilas'. Iz voditel'skogo otseka stuknuli v stenku.
Mullens vstal, shvatil menya za plecho i podnyal s siden'ya.
- Konechnaya, priyatel', - skazal on, a Hefler tem vremenem otshchelknul
zadnie lyuki i vytolknul kryshki naruzhu. - Pojdem, poznakomish'sya s
polkovnikom.
- Aga, - dobavil Hefler, vyhodya iz mashiny. - A kogda on s toboj
zakonchit, prihodi k nam - eshche pokataemsya. Tebe ved' ponravilos', pravda?
YA molchal, poka Mullens vyvolakival menya iz bronevika. Mashina
ostanovilas' pered vhodom na stadion s Uolnat-strit. Vokrug ploshchadi
tyanulis' betonnye barrikady, uvenchannye rezhushchej provolokoj. Vozle zakrytyh
biletnyh kass i slomannyh turniketov stoyali priparkovannye "Piran'i".
Vozle statui Stena M'yuziela tolpilis' soldaty VCHR, okolachivaya grushi i gasya
chinariki o bronzovyj p'edestal. Sten-sportsmen nebos' v grobu
perevorachivalsya.
Dorozhki vozle vneshnej steny byli pusty, bejsbol'nye fanaty na nih ne
tolklis'. Vympely mirovyh chempionatov unylo svisali s potolka pervogo
etazha - relikty zolotogo veka. Davno uzhe eto mesto ne slyshalo shchelchka bity,
davno zdes' pahlo goryachimi sosiskami. U etih diktatorskih rezhimov
Latinskoj Ameriki my koe-chemu nauchilis': kak prevratit' otlichnuyu
sportivnuyu arenu v adovu yamu.
Bob s Bobom proveli menya cherez ploshchad' k dvustvorchatoj dveri pod
istrepannym brezentovym navesom. Dver' vela v uzkij koridor, gde eshche dva
soldata stoyali v karaule vozle dverej lifta. Odin iz gorill potyanulsya k
knopke "Vverh" pod nadpis'yu "TOLXKO DLYA CHLENOV KLUBA".
- Pogodite, rebyata, - skazal ya, kogda otkrylis' dveri levogo lifta. -
Nam ved' syuda nel'zya - my ne chleny kluba.
Hefler i v samom dele zakolebalsya na sekundu, podtverzhdaya moyu dogadku,
chto v dni, kogda klub rabotal, ego by syuda i pomoshchnikom oficianta ne
vzyali. Mullens zhe burknul chto-to pro "umnikov hitrozhopyh", vpihivaya menya v
lift.
YA podavil ulybku. U nekotoryh lyudej sovsem net chuvstva yumora.
My podnyalis' do urovnya lozh i kluba "Stadion". YA zdes' byval paru raz s
dyadej Arni, kotoryj mog sebe pozvolit' imet' zolotuyu kartochku chlena kluba.
V svoe vremya klub "Stadion" byl odnim iz samyh feshenebel'nyh mest vo vsem
gorode: horoshaya eda, horoshaya vypivka, prekrasnyj vid na pole.
Kogda dveri lifta vnov' otkrylis', mne sperva pokazalos', chto izmeneniya
ne kosnulis' etogo mesta. Vse tam zhe stoyal dubovyj stol registratora, pod
fotografiyami igrokov i komand-pobeditel'nic. Na tom zhe meste bar, i tak zhe
navisali nad podkovoobraznoj stojkoj krany dlya "Budvajzera" i "Majkloba",
i tak zhe visela nad nej ogromnaya obramlennaya fotografiya Ozzi Smita -
legendarnyj short-stop so vskinutymi vverh rukami posle pobednoj igry
mirovogo chempionata-82.
No tut Bob i Bob proveli menya dal'she v dlinnuyu izognutuyu komnatu, i ya
uvidel, chto klub uzhe ne tot, chto byl ran'she. Kruglye stoly i kozhanye
kresla byli navaleny drug na druga v konce komnaty, bufetnye stoly snesli
na nizhnyuyu palubu kluba, i teper' oni gromozdilis' pod vysokimi steklyannymi
oknami, zagorazhivaya vid na pole, i vmesto bogatyh i veselyh bejsbol'nyh
bolel'shchikov komnatu napolnyali muzhchiny i zhenshchiny v uniforme, ih blednye
lica ozaryalis' ekranami komp'yuternyh terminalov i televizionnyh monitorov.
Iz dinamikov ne donosilis' golosa kommentatorov KMOKS, osveshchavshih hod
igry, i v polutemnoj komnate slyshalis' tol'ko tihie monologi dispetcherov
poletov, otvechavshih tihomu zhuzhzhaniyu svoih nagolovnyh telefonov.
Klub "Stadion" vsegda byl chereschur snobistskim na moj vkus, no esli
vybirat' mezhdu metrdotelem, otkazavshimsya vpustit' menya v dzhinsah, i shajkoj
androidov iz VCHR, sostavlyavshih komandu centra upravleniya, ya bez kolebanij
vybral by napyshchennogo glavnogo oficianta. No vse zhe glavnaya merzost'
tvorilas' za oknami, na igrovom pole pered opustevshimi tribunami.
Razmetka "brilliantom" ischezla, brezentovye bazy davno ubrali, i dazhe
nasyp' pitchera perenesli. Pod rezkim svetom stadionnyh prozhektorov
vystroilas' dyuzhina ili bol'she vertoletov, okolo nih snovali lyudi, kopayas'
v motorah ili protyagivaya tolstye shlangi k zapravochnym lyukam. Gigantskie
elektronnye tablo, kogda-to pokazyvavshie schet, statistiku igrokov i
nemedlennye pereigrovki, teper' byli zabity cifrovoj abrakadabroj kodov
vyletov, zadach, vremeni vyleta na zadanie i prochee.
Iz zony pervoj bazy podnimalsya "Apach", uhodya vverh, poka ne podnyalsya
nad stenami stadiona. Para pilotov v pryzhkovyh kostyumah vylezali iz
uglubleniya komandy doma. Na krayu uglubleniya sideli neskol'ko chelovek iz
nazemnoj obslugi i popivali gazirovku, ustroiv svoi zadnicy na vympelah
"Kardinalov" ot mirovyh chempionatov. V te vremena, kogda VCHR eshche ne
zahvatili stadion, dazhe kosnut'sya takoj svyatyni bylo by strashnym
koshchunstvom, i lish' sami bogi imeli pravo vojti v razdevalku "Kardinalov".
I pod navesy ne kazhdyj poluchal priglasheniya. Poblizhe k oknam kluba
"Stadion" vse eshche krutil dvojnymi vintami "Osprej", i pod nastavlennymi na
nih dulami gorstochka skovannyh naruchnikami plennikov v grazhdanskom
marshirovala k mestam" komandy gostej i dal'she - k chert ego znaet kakomu
adu, chto zhdal ih pod tribunami.
Bogohul'stvo.
Stadion Busha byl kogda-to gordost'yu Sent-Luisa, odnim iz svyashchennyh mest
goroda. Pokoleniya bolel'shchikov videli, kak pobezhdali i terpeli porazheniya
"Kardinaly", i dazhe v samye tyazhelye sezony dlya komandy ih ne pokidalo
chuvstvo tovarishchestva. Teper' stadion byl oskvernen, i dazhe esli VCHR
uberutsya zavtra, ego svyatost' poteryana naveki.
Po moemu licu mozhno bylo dogadat'sya, chto ya dumayu. Mullens, glavnyj shut
ansamblya "Bob i Bob", idya vsled za mnoj, zapel pesenku, gde predlagalos'
shodit' na bejsbol, posidet' v amfiteatre, nazhrat'sya po-svinski i s kem-to
podrat'sya.
- Ne tot gorod, frajer, - burknul ya sebe pod nos. - Ty imel v vidu
N'yu-Jork.
On shvatilsya za moi naruchniki i dernul ih vverh, ugrozhaya vyvihnut' mne
plechi. Povezlo zhe mne, chto on bolel'shchik "Mete" iz N'yu-Jorka. YA zavopil ot
boli i proletel, spotykayas', neskol'ko shagov vpered, chut' ne povalivshis'
na sidevshego ryadom dispetchera.
- Pogovori eshche, vonyuchka, - burknul mne v uho Mullens, - i my tebya
pokataem eshche raz ran'she, chem...
- Kapral, tot li eto chelovek, kotorogo my hoteli videt'?
Novyj golos zvuchal spokojno i uverenno i tak nebrezhno, kak budto ego
obladatel' interesovalsya, kotoryj chas. Mullens srazu oslabil hvatku na
naruchnikah.
- |to on, polkovnik, - uslyshal ya, vypryamlyayas', pisklyavyj golos. - Kak
zhizn', Dzherri?
YA oglyanulsya i uvidel ryadom s soboj Pola Hyujgensa.
Klass. A to mne problem ne hvatalo.
- Ne slishkom ploho, Pol, - otvetil ya. - Ty znaesh', zabavno, chto kuda ya
ni povernus', ty uzhe tam.
Ulybka Hyujgensa pochti ischezla.
- Ty znaesh', i mne tak kazhetsya.
YA uzhe sobiralsya sprosit', chto on delaet v polnoch' na stadione, kak
vpered vystupil polkovnik Dzhordzh Barris.
Ego ya uznal srazu. V nashem gorode ne bylo cheloveka, ne znakomogo s
komanduyushchim silami VCHR v Sent-Luise - po fotografiyam i televizionnym
interv'yu. Srednih let dzhentl'men, s redkimi sedymi volosami i usami, i
takoj s vidu ordinarnyj, chto ego pryamo-taki predstavlyaesh' sebe s
gazonokosilkoj na luzhajke doma v prigorode, a ne v forme cveta haki s
zolotymi zvezdami na pogonah.
Dzhon odnazhdy videlsya s Barrisom, kogda neskol'ko mesyacev nazad napisal
kriticheskuyu stat'yu o nepravil'nom povedenii soldat VCHR v gorode.
- |tot deyatel' pohozh na bankovskogo klerka, - skazal on mne pozdnee, -
no pogovorish' s nim nemnogo, i vidno, chto on slishkom mnogo raz smotrel
fil'm "Patton". Tyazhelyj sluchaj.
Mne by sledovalo togda eto zapomnit'.
- Rad s vami poznakomit'sya, mister Rozen, - vezhlivo proiznes polkovnik.
- YA vsegda poluchayu udovol'stvie ot chteniya vashej kolonki v "Inkuajrer",
hotya i ne vsegda soglashayus' s vashim mneniem.
- Blagodaryu vas, polkovnik, - otvetil ya. - YA by pozhal vashu ruku, no,
kazhetsya, u menya nedavno obnaruzhilis' nekotorye problemy s ispol'zovaniem
svoih.
On chut' naklonil golovu.
- Kapral, bud'te dobry, osvobodite mistera Rozena, - skazal on, ne
svodya s menya glaz. - Posle etogo vy i vash partner mozhete vernut'sya k svoim
obyazannostyam.
YA uslyshal, kak za mnoj zashevelilsya Mullens, i moi naruchniki razrezali
nozhom. YA sognul ruki v loktyah i pochesal sebe nos, kotoryj chesalsya uzhe
pyatnadcat' minut.
- Muchas Gracias [bol'shoe spasibo (isp.)], kapral, - skazal ya emu.
Blagodaryu za predlozhenie podvezti menya domoj, no ya dumayu sam najti dorogu,
o'kej?
Bob i Bob posmotreli na menya, zatem otdali chest' polkovniku i vyshli iz
centra upravleniya. YA sdelal v ume zametku: ne zabyt' poslat' im korzinu s
fruktami.
- CHto zh, polkovnik, - skazal ya, obernuvshis' k nemu, - ya blagodaryu vas
za vozmozhnost' pokazat'sya na lyudyah, no sejchas, ya dumayu, poedu-ka ya domoj,
esli vy ne vozrazhaete.
Barris skrestil ruki, vse eshche vnimatel'no glyadya na menya.
- Net-net, ya boyus', chto mne pridetsya vozrazit', mister Rozen. - Golos
zvuchal priyatno, no pod izyskannoj vezhlivost'yu chuvstvovalos' stal'noe
lezvie. - Moi lyudi poshli na znachitel'nye nepriyatnosti, dostavlyaya vas syuda.
YA prinoshu izvineniya za gruboe obrashchenie, kotoromu vy, byt' mozhet,
podverglis', no pered tem, kak razreshit' vam ujti, my vse zhe dolzhny
proyasnit' neskol'ko voprosov.
- Menya nikto ni v chem ne obvinil... - nachal bylo ya.
- Net, ser, - prodolzhil on, - no my legko mogli by, esli by zahoteli.
Naprimer, v krazhe veshchestvennogo dokazatel'stva - dlya nachala. - Barris
oglyanulsya cherez plecho i skazal v storonu nahodivshegosya nad nami balkona: -
Lejtenant Farentino, ne prisoedinites' li vy k nam?
Syurpriz za syurprizom. Vse moi druz'ya sobralis' povidat'sya so mnoj v
klube segodnya noch'yu.
YA posmotrel vverh, gde iz teni vystupil Majkl Farentino. On peregnulsya
cherez perila, i na ego postnom lice voznikla unylaya usmeshka.
- A, Dzherri, - tiho skazal on, - ya vizhu, ty tak i ne nashel vremeni
pereodet' shtany.
- Da vse vremya chto-to meshalo, - otvetil ya. - Ty menya izvini za
plastikovyj paket - nechem bylo zakleit'.
YA samym naivnym obrazom pozhal plechami i izobrazil na lice bluzhdayushchuyu
ulybku p'yanogo, a oni troe smotreli na menya. YA podumal, ne pozdno li najti
Boba i Boba i sprosit', ostaetsya li v sile predlozhenie otvezti menya domoj.
- Vas nikto ni v chem ne obvinyaet, - skazal Barris, - i ne budet
obvinyat', esli vy soglasites' nam pomoch'. U nas zdes' nebol'shoj krizis, i
nam nuzhna vasha pomoshch'. YAsno?
- Kak temnaya voda, - vzdohnul ya i pochesal sebe sheyu. - Poslushajte, ya ni
hrena ne ponimayu, vokrug chego stol'ko shuma...
- Luchshe vseh ponimaesh', - burknul Hyujgens.
- Otvalil by ty, Hyujgens, - skazal ya. - Tvoego perdezha ya slyshat' bol'she
ne hochu.
Dispetchery glyanuli na menya cherez plecho, ugolkom glaza ya zametil, chto
soldat VCHR smotrit v nashu storonu, polozhiv ruku na rukoyatku elektroshokera.
Mne uzhe bylo naplevat'.
- Vot chto, parni, - skazal ya, starayas' ne zavodit'sya, no ne preuspev v
etom, - den' u menya byl dlinnyj. Ubili moego luchshego druga, razgromili moj
dom, potom pritashchili menya v etot gadyuchnik, da eshche vot etot Princ Govnyuk, -
tknul ya pal'cem v storonu Hyujgensa, - reshil vybrosit' menya s priema bez
vsyakoj prichiny. Tak chto esli vam nechego mne skazat'...
- Tiho! - ryavknul Barris.
Esli nado zastavit' kogo-to zatknut'sya, poruchite eto voennomu. YA
zamolchal, vspomniv, gde nahozhus' i s kem imeyu delo.
- A teper' slushajte, - prodolzhal on, chut' spokojnee, no s metallom v
golose. - Do sih por my s vami obrashchalis' vezhlivo...
YA otkryl bylo rot - sdelat' yazvitel'noe zamechanie, kak imenno sovetuet
mademuazel' Bonton nadevat' na cheloveka naruchniki i perevozit' ego v
tanke, no tut Barris shagnul vpered i priblizil svoe lico k moemu.
- Esli vy budete uporstvovat', - skazal on polushepotom, - to vas
otvedut v drugoe mesto, gde moi lyudi s udovol'stviem sklonyat vas k
sotrudnichestvu. Vy ponimaete menya, mister Rozen?
YA zatknulsya, proglotiv svoi ostroumnye remarki. Ego nevozmozhno bylo ne
ponyat'. Pryamo zdes', pod stadionom, byli holodnye podvaly s betonnymi
stenami - katakomby epohi postmoderna, gde chelovek mog propast' naveki.
Poslednee vremya u lyudej poyavilas' privychka ischezat' na stadione Busha.
Sluhi do menya dohodili, kak i do vseh, a polkovnik Barris bolee ne pohodil
na otstavnogo klerka, slushayushchego na zavalinke starye zapisi Karpentera.
- Vy menya ponimaete? - povtoril on.
YA kivnul.
- Otlichno, - skazal on. - Togda projdem v moj kabinet, gde my smozhem
pogovorit' konfidencial'no. Tam nas zhdut.
On povernulsya na kablukah i poshel proch', napravlyayas' k korotkoj
lestnice, vedushchej na vtoroj etazh kluba. Za mnoj poshel Hyujgens, a naverhu
nas zhdal Farentino. Nikto nichego ne skazal, no Farentino brosil mne
vzglyad, v kotorom chitalos' preduprezhdenie: "_S etim parnem duraka ne
valyaj. On delovoj_".
Kabinet polkovnika byl raspolozhen v levom dal'nem uglu kluba -
nebol'shoj otsek, naskoro otgorozhennyj listami suhoj shtukaturki. Pis'mennyj
stol, para stul'ev, komp'yuternyj terminal, nastennaya karta goroda,
ispeshchrennaya cvetnymi pometkami. Ochen' po-voennomu, ochen' po-spartanski.
Edinstvennym ukrasheniem byl steklyannyj shar na stole s miniatyurnym
izobrazheniem Arki, pogruzhennoj v zhidkost' so snezhnymi hlop'yami.
Pered stolom Barrisa v kresle sidel chelovek. On byl odet ne v
oficial'nyj kostyum, no vse zhe horosho: dzhinsy, hlopkovaya rubashka dlya polo,
zamshevyj pidzhak. Imenno poetomu ya ne srazu ego uznal. Soldat na vhode
otvoril dver', i etot chelovek povernulsya k nam. I tol'ko kogda on vstal i
protyanul ruku, ya soobrazil, kto eto.
- Rad poznakomit'sya s vami, mister Rozen, - proiznes on. - YA Kejl
Mak-Laflin.
YA pozdorovalsya s chelovekom, kotorogo v poslednyuyu ochered' ozhidal by
uvidet' v kabinete Barrisa. Hot' ya i staralsya sohranit' spokojstvie, moe
nedoumenie bylo ne skryt'.
- Nesomnenno, vas interesuet, chto ya zdes' delayu, - skazal
ispolnitel'nyj direktor "Tiptri", odariv menya otcovskoj ulybkoj.
YA pozhal plechami:
- Da net. Navernoe, vy edinstvennyj zdes' chelovek, u kotorogo est'
chlenskaya kartochka.
- Horosho skazano. - Mak-Laflin usmehnulsya i zhestom priglasil prisest' v
kreslo ryadom s nim. Farentino sel s drugoj storony stola, a Hyujgens
ostalsya stoyat', prislonivshis' k shkafu s papkami. - No vse delo v tom, chto
ubijstvo vashego druga svyazano s zhiznenno vazhnymi delami moej kompanii.
Kogda Pol uznal, chto proizoshlo, on srazu zhe pozvonil mne, i ya priehal.
- Sistema srochnogo opoveshcheniya, - vpolgolosa zametil ya, posmotrev na
chasy. - Proshlo vsego tri chasa, kak ubili Dzhona.
- Gm... da. Sistema srochnogo opoveshcheniya. Smeyu vas uverit', chto mne by
bol'she sejchas hotelos' spat' v svoej posteli. - Lico Mak-Laflina
poser'eznelo. - No ya uzhe skazal, chto sluchivsheesya sil'no kasaetsya moej
kompanii. - On posmotrel na Barrisa. - Navernoe, budet luchshe, esli
polkovnik dlya nachala obrisuet situaciyu. Dzhordzh?
- Vy uzhe znaete, chto vash drug byl ubit, kogda vel zhurnalistskoe
rassledovanie otnositel'no nedavnego ubijstva. - Barris zanyal mesto za
svoim stolom. - CHego vy ne znaete - eto kto ego ubil i pochemu.
- I vy ne znaete, - otvetil ya.
- Ne tak, - vmeshalsya Farentino. - My eto znaem.
- My tebya operedili, Dzherri, - perebil Hyujgens. - Ty horosh, no my
luchshe.
- Da uzh, eto tochno. - YA ostorozhno kosnulsya borozd, ostavlennyh
naruchnikami na moih zapyast'yah. - Esli vy takie bystrye, zachem vam moya
pomoshch'?
Hyujgens otkryl rot menya otbrit', no Barris prochistil gorlo, i Hyujgens
zatknulsya. Mak-Laflin spokojno slushal, obhvativ pal'cami podborodok.
- Mister Hyujgens hochet skazat', chto u nas est' podozrevaemyj, - skazal
polkovnik, otkryvaya yashchik stola i vytaskivaya iz nego tolstuyu papku. -
Ostaetsya tol'ko ego pojmat'...
On raskryl papku, vytashchil ottuda foto 18 na 24 i peredvinul ego cherez
stol. Lico ya uznal srazu, kak tol'ko vzyal fotokartochku: dostojnogo vida
dzhentl'men s sedoj vandejkovskoj borodkoj, zamechennyj mnoj v holle "Tiptri
korporejshn".
- Vy mogli ego videt' segodnya utrom na prieme v moej kompanii, - skazal
Mak-Laflin. - Ego zovut Richard Pejson-Smit. On starshij
uchenyj-issledovatel' - fakticheski odin iz glavnyh v
nauchno-issledovatel'skoj programme "Sentinel".
- Rodilsya v 1967 godu v Glazgo, v SHotlandii, - prodolzhil Barris, chitaya
dos'e. - Stepen' bakalavra nauk ot Universiteta Glazgo, v容hal v
Soedinennye SHtaty v 1987 godu, zdes' poluchil i stepen' magistra, i
doktorskuyu stepen' v Universitete shtata Karolina v Irvajne. Posle
naturalizacii rabotal v kompanii "DARPA" v Los-Alamose, uchastvoval v
razlichnyh proektah do 2003 goda, kogda pereshel v "Tiptri" dlya raboty nad
programmoj "Sentinel".
Zdes' on ostanovilsya i vzglyanul na Mak-Laflina: Biznesmen prinyal
peredachu.
- Na etom meste, mister Rozen, - medlenno skazal on, - nam pridetsya
projti po tonkomu l'du. My dolzhny budem obsuzhdat' s vami veshchi, imeyushchie
grif osoboj sekretnosti, i ya dolzhen byt' uveren, chto vy ne budete govorit'
o nih za predelami etoj komnaty.
YA otkryl rot, sobirayas' vozrazit', no on, poluzakryv glaza, mahnul
rukoj:
- Znayu, znayu. Vy reporter i poetomu ne imeete privychki hranit' sekrety,
i vy ne prosili tyanut' vas v eto delo. No my v trudnom polozhenii, i nam
nuzhna vasha pomoshch', i nastol'ko srochno, chto polkovnik prosto ne imel
vremeni obratit'sya v FBR s pros'boj proverit' vashu biografiyu. I potomu ya
proshu vas podpisat' dokument, chtoby my mogli prodolzhat'.
Barris snova polez v stol, pokopalsya v bumagah i vytashchil kakoj-to
dokument iz treh stranic.
- |to podpiska o nerazglashenii, - prodolzhal Mak-Laflin, a polkovnik
peredal dokument cherez stol mne. - Koroche govorya, vy obyazuetes' ne
razglashat' nikakim tret'im licam nikakoj sekretnoj informacii, vam
doverennoj. Posle togo, kak vy ee podpishete, vas v sluchae ee narusheniya
mozhno budet arestovat' po federal'nym zakonam s pred座avleniem razlichnyh
obvinenij - vplot' do gosudarstvennoj izmeny.
YA prosmotrel dokument. On byl napechatan melkim shriftom cherez odin
interval, v nem govorilos' primerno to, chto skazal Mak-Laflin. Minimal'nym
nakazaniem za vynos sora iz izby dyadi Sema bylo desyat' let strogogo rezhima
i shtraf takih razmerov, chto mne nikogda ego ne otrabotat', shtampuya
avtomobil'nye nomera v masterskih Livenvortskoj tyur'my.
- Dovol'no zhestkaya shtuka, mister Mak-Laflin. - YA brosil dokument na
stol. - CHto zastavlyaet vas dumat', chto ya zahochu podpisat' chto-nibud'
podobnoe?
Barris pozhal plechami.
- Vo-pervyh, eto priblizit vas k poimke togo, kto ubil Dzhona T'ernana,
- skazal on. - Vo-vtoryh, eto pomozhet vam poluchit' obratno svoe imushchestvo.
I v-tret'ih, kogda vse eto zakonchitsya, vy budete edinstvennym v gorode
reporterom, kto smozhet ob etom rasskazat'... hotya i s nekotorymi
ogranicheniyami.
- Ugu. A esli ya ne podpishu?
Polkovnik ulybnulsya, no nichego ne skazal. Farentino smotrel na menya
ochen' ser'ezno. Hyujgens vytashchil ruki iz karmanov, slozhil ih na grudi i
smotrel na menya, kak ulichnyj kot na zagnannogo v ugol myshonka. A
Mak-Laflin prosto zhdal, kogda ya pojmu, skol'ko budet dvazhdy dva.
Esli ya chemu-to za svoyu zhizn' nauchilsya, tak eto ponimat' nameki.
Teper' ya ponyal, pochemu menya arestovali bez pred座avleniya obvineniya,
privolokli syuda v naruchnikah i dali uvidet' gruppu plennikov, zagonyaemyh v
betonnye kletki pod stadionom. Mne hoteli pokazat', chego na samom dele
stoit moya zhizn'. Esli ya otkazhus' igrat' po ih pravilam, ya ischeznu, i dazhe
ryab' po vode ne pojdet. Koroche, ne sognesh'sya - slomaesh'sya.
Sejchas polnoch', i esli ya ne postuplyu pravil'no, solnca mne bol'she ne
vidat'.
Proshli sekundy, Barris vzyal ruchku so stola i bez edinogo slova protyanul
ee mne. YA zakolebalsya, potom vzyal u nego ruchku, polozhil dokument na stol i
raspisalsya na pustom meste v konce kazhdoj stranicy. Interesno, u Fausta
bylo takoe zhe chuvstvo?
- Ty pravil'no postupil, Dzherri, - skazal Hyujgens. - Raz v zhizni reshil
vybrat' tu komandu, kotoruyu nado.
- Aga, - shepnul ya sam sebe, - ne zabud'te menya pozvat' igrat' plej-off.
Mozhet byt', Mak-Laflin rasslyshal, no nichego ne skazal. Kogda ya zakonchil
podpisyvat' dogovor s d'yavolom, Barris prinyal ego u menya, posmotrel na
podpis', sunul dokument v yashchik i so stukom ego zakryl.
- Blagodaryu vas, mister Rozen, - skazal on, skladyvaya ruki, kak budto
derzha v ladonyah tennisnyj myach. - Mozhet byt', vy sejchas mne ne poverite, no
vy postupili pravil'no, i vasha strana blagodarit vas za eto.
Mak-Laflin protyanul ruku i vzyal so stola shar s metel'yu. On paru raz ego
vstryahnul, i vokrug miniatyurnoj Arki zakruzhilsya horovod hlop'ev.
- A vot teper', - skazal on, - pora vam rasskazat' pro Rubinovuyu Os'.
Kogda my zakonchili, Majk Farentino vyvel menya iz kluba "Stadion". My
nichego drug drugu ne skazali, poka spuskalis' na lifte na pervyj etazh, a
tam proshli cherez ohranyaemoe foje, i ya poshel proch' ot stadiona.
- |j, Rozen! - pozval Farentino. - Vas podvezti?
- Net, spasibo, - otvetil ya. - Peshkom dotopayu - zdes' ryadom.
V etom i v samom dele ne bylo neobhodimosti. Barris zaveril menya, chto
mne teper' obespechen svobodnyj prohod po vsem ulicam posle komendantskogo
chasa, poka ya igrayu po ego pravilam. Pered uhodom on dal mne laminirovannuyu
plastikovuyu kartochku i skazal, chtoby ya vsegda nosil ee s soboj. Na nej
byla ottisnuta emblema VCHR, i v sluchae, esli menya ostanovit patrul', ee
nado pred座avit'. Vrode kak razreshenie na prohod vsyudu ot samoj glavnoj
shishki.
Ploshchad' byla pochti pusta, tol'ko neskol'ko soldat dezhurili na
barrikade. Pochti vse "Piran'i" kuda-to ischezli, skoree vsego uehali na
patrulirovanie. V Dauntaune vse vyglyadelo mirno: na ulicah ne bylo mashin,
gorodskie shumy smolkli, i tol'ko stranno posvistyvali nochnye pticy v
vetvyah vyazov; etu idilliyu prerval voj vintov "Apacha", prizemlivshegosya na
territoriyu stadiona.
Farentino provodil vzglyadom nizko nad golovami provyvshij mikser.
- Naskol'ko ty poveril? - sprosil on vpolgolosa, kinuv vzglyad na
chasovogo u vhoda v klub "Stadion". - YA imeyu v vidu, skol'ko tam lapshi na
ushi, vo vsem v etom?
U menya bylo svoe mnenie, no ya ne byl uveren, chto hochu im podelit'sya s
policejskim.
- Ne znayu, lejtenant. - YA reshil soblyusti ostorozhnost'. - |tu kashu
rashlebyvat' vam - vy mne i skazhite...
- ...Majk. Tak menya zovut druz'ya.
- I ya teper' tvoj drug, Majk? - YA posmotrel na nego v upor. -
Bol'shinstvo moih druzej ne stalo by vyshibat' u menya dver' i tashchit' za
shivorot na noch' glyadya...
- Tpru, priyatel'! Ostyn'! - On vskinul ruki, kak by opravdyvayas'. -
Prikaz otdal polkovnik, a ne ya. YA tol'ko dolozhil, chto paket s
veshchestvennymi dokazatel'stvami byl vskryt, disk ischez, a ty - naibolee
veroyatnyj podozrevaemyj. On i poslal svoih gorill...
- Da, Majk, ponimayu. Ladno, byvaj.
YA povernulsya idti, no on pojmal menya za rukav. Ran'she, chem ya uspel
chto-nibud' skazat' ili sdelat', on sunul mne v ruku chto-to, chto dostal u
sebya iz-za pazuhi.
|to byl Dzhoker.
- YA ego nashel v kladovke, kogda hodil otlivat', - poyasnil on. -
Ostal'noe ty, navernoe, zavtra poluchish'.
YA polozhil Dzhokera na ladon' i vnimatel'no osmotrel. Vrode by v nego ne
lazili, i dazhe minidisk byl na meste, no tochno znat' nel'zya, poka Dzhah ne
provedet polnuyu diagnostiku.
- Spasibo, - skazal ya, sunuv mashinku v nagrudnyj karman kurtki. - Potom
obsudim...
- Poslushaj, Dzherri. - Ego golos ponizilsya pochti do shepota. - YA znayu,
chto ty etomu ne verish', no... - On zakolebalsya, no prodolzhal: - Na samom
dele vse ne sovsem tak, kak kazhetsya, ponimaesh'? YA ne dumayu, chto Barris i
Mak-Laflin komu-nibud' iz nas vylozhili vse do konca. Pohozhe, chto etot
personazh - Pejson-Smit - ne sumasshedshij uchenyj, kakim oni pytayutsya ego
izobrazit'.
- M-m? - Noch' svezhela, ya zapahnul kurtku i zastegnul "molniyu". - A kak
_ty_ dumaesh', chto oni ostavili na dne kastryuli?
- Ne znayu. No chuyu krysu. - On snova oglyanulsya cherez plecho. - Ver' ili
ne ver', no ya tebe skazhu, chto v policii ne vse v telyach'em vostorge ot VCHR.
U nas i v samom dele kucha problem v Sent-Luise, no dlya ih resheniya nam
sovershenno net nuzhdy v tankah i vertoletah. Ot nih tol'ko huzhe.
- Podpisyvayus' pod kazhdym slovom, - otvetil ya, - no ot etogo veryu tebe
ne bol'she. Poka chto ya vizhu pered soboj zdorovennogo dolboloba s
policejskim znachkom.
On pobagrovel, no, kivnul:
- Ponimayu. No mogu tebe skazat'... tut u nas est' dolboloby pozdorovee
i chinom postarshe, i ya im veryu ne bol'she, chem ty mne.
YA posmotrel emu v glaza i ponyal, chto on govorit chestno. On uzhe ne byl
detektivom iz otdela ubijstv, i ya tozhe uzhe ne byl reporterom. My byli
prosto dva cheloveka, kotorym mnogo merzosti prishlos' perevidat' za
poslednie mesyacy i kotoryh pugalo to, chto sluchilos' s rodnym gorodom.
Otdel policii Sent-Luisa v celom nikogda ne vyzyval u menya goryachih
simpatij, no nekotorye otdel'nye lica tam i v samom dele boleli za svoyu
rabotu i ne stroili iz sebya geroev policejskih boevikov - teh, chto hlebom
ne kormi, a daj povyshibat' mozgi i dveri. Majkl Farentino byl, kazhetsya,
odnim iz nih.
Da i k tomu zhe u menya poyavilos' ochen' strannoe podozrenie, kotoroe mne
zahotelos' proverit'...
- Ty s mashinoj? - sprosil ya. On kivnul. - Podbrosish' menya v Uebster?
On glyanul na chasy i pozhal plechami:
- Radi Boga. A zachem tebe tuda?
- Hochu navestit' svoyu byvshuyu, - otvetil ya, napravlyayas' vsled za nim k
priparkovannomu u barrikady chetyrehdvernomu "krajsleru". - Predstavlyaesh',
kakoj budet ej syurpriz, kogda ya zavalyus' v chas nochi na policejskoj mashine?
Poezdka do Uebster-Grouvz byla nedolgoj. Farentino vyskochil na "I-44" u
mosta Poplar-strit, dvizhenie na nej bylo ochen' vyalym - vremya ot vremeni
popadalsya mezhdugorodnyj gruzovik, idushchij v Springfild, ili v Oklahomu, ili
v Tehas. Nachal nakrapyvat' legkij dozhdik, mashina napolnilas' shelestom
dvornikov i bormotaniem golosov iz smontirovannogo pod pribornoj doskoj
policejskogo skanera.
My govorili malo. On byl ustalyj, ya byl ustalyj, i on uzhe hotel tol'ko
dobrat'sya domoj, gde zhena zhdala ego, poglyadyvaya na dver', a vot moya...
Ladno, kak-nibud' perestuplyu polovichok, kogda vojdu. Otkinuvshis' na
siden'e i glyadya na vstrechnye gruzoviki, ya vspominal vse, chto rasskazali
mne v kabinete Barrisa.
V osnovnom ya staralsya podschitat', skol'ko raz dal zvonok moj vstroennyj
detektor lapshi na ushi.
Kogda-to |rnest Heminguej, krestnyj otec vseh uvazhayushchih sebya sutenerov,
zhivushchih vyvodom slov na panel', skazal, chto samyj bol'shoj dar dlya pisatelya
- eto protivoudarnyj i durakoupornyj detektor fal'shi.
Dlya reportera eto oznachaet umenie instinktivno pochuvstvovat', kogda
chelovek veshaet tebe lapshu na ushi. YA za gody pisatel'stva vyrastil sebe
koe-kakoj lapshometr, i on, hotya i ne protivoudarnyj i ne durakoupornyj,
prozvonil za vremya moego sideniya v klube "Stadion" raza chetyre, esli ne
pyat'.
"Rubinovaya Os'", ili prosto "Rubi" bylo kodovym imenem Pentagona dlya
nekotorogo nauchno-issledovatel'skogo proekta "Tiptri korporejshn" v ramkah
programmy "Sentinel": razrabotka tochnoj sputnikovoj sistemy slezheniya dlya
vychisleniya traektorij suborbital'nyh ballisticheskih mezhkontinental'nyh
raket. Pervoj trudnoj zadachej byla razrabotka energeticheskogo oruzhiya,
sposobnogo pronikat' skvoz' zemnuyu atmosferu bez bol'shih poter' moshchnosti,
i eto udalos' sdelat', kogda golovastiki iz Los-Alamosa izobreli
himicheskij lazer, u kotorogo v kachestve istochnika energii vmesto obychnogo
vodoroda rabotal ftorid dejteriya.
Vtoroe glavnoe prepyatstvie sostoyalo v razrabotke dlya sputnika
"Sentinel-1" sistemy "tri K". Dlya uspeshnoj bor'by s raketami, zapushchennymi
s korablya ili podvodnoj lodki v Atlantike, sistemy upravleniya sputnika
dolzhny byli byt' avtonomnymi, sposobnymi ne tol'ko na obnaruzhenie i
slezhenie za raketami v moment ih zapuska, no i dolzhny umet' otlichat'
vozmozhnye lozhnye rakety ot istinnyh celej. Problema usugublyalas' tem, chto
pri zapuske rakety s korablya ryadom s Vostochnym poberezh'em u sputnika bylo
tol'ko neskol'ko minut na obnaruzhenie rakety, vzyatie ee pod kontrol' i
unichtozhenie; ne uspeesh' - yadernaya boegolovka mozhet vzorvat'sya nad
N'yu-Jorkom ili Vashingtonom.
Liderom komandy "Rubinovaya Os'" byl Pejson-Smit, poskol'ku v ego
nauchnoj biografii byli i vysokoenergeticheskie lazery, i kibernetika. V
komandu vhodili eshche troe uchenyh: Kim Po - molodoj immigrant iz
Ob容dinennoj Korei, rabotavshij ranee s Pejson-Smitom v Los-Alamose, Dzheff
Morgan - eshche molozhe Kima, vzyatyj na rabotu srazu iz Massachusetsskogo
tehnologicheskogo, i - dlya menya eto ne bylo syurprizom, hotya ya postaralsya
etogo ne proyavit', - Beril Hinkli, byvshij professor Kalifornijskogo
tehnologicheskogo, ostavivshaya akademicheskuyu sredu radi bolee pribyl'noj
kar'ery v promyshlennosti.
- My znali, chto u Richarda byli koe-kakie opaseniya, kogda kompaniya
priglasila ego dlya raboty v programme, - govoril Mak-Laflin. - Byla u
nego, skazhem, pacifistskaya zhilka, no nam byl nuzhen ego opyt. Nam dumalos',
chto dlya proekta "Sentinel", kak chisto oboronnogo po samoj svoej prirode,
on smozhet preodolet' svoi levackie simpatii. Nachalo raboty podtverdilo,
kazalos', etot prognoz.
No po mere razvitiya proekta i postepennogo preodoleniya komandoj,
tehnicheskih prepyatstvij povedenie Pejson-Smita stanovilos' vse bolee
nervoznym. On vse chashche vyhodil iz sebya, oral na svoih sotrudnikov za
malejshie oshibki i dazhe za lichnye telefonnye razgovory v rabochee vremya -
naprimer, dogovorit'sya s dantistom. Pravda, cherez nekotoroe vremya on
ostyval, no vdobavok on nachal eshche i vyskazyvat' vo vseuslyshanie svoe
mnenie o proekte "Sentinel", nazyvaya ego "Mashinoj sudnogo dnya", "Voennoj
povozkoj Pentagona" i tomu podobnoe. Po mere voploshcheniya v zhizn' programmy
"Rubinovaya Os'" i priblizheniya etapa postrojki sputnika Pejson-Smit pereshel
k otkrovennoj vrazhdebnosti po otnosheniyu k ostal'nym trem chlenam svoej
komandy: v ego kabinet boyalis' zahodit', chtoby ne slushat' monologov o
politike. On vpal v maniakal'no-depressivnyj psihoz, i molchalivye periody
pomracheniya poroj tyanulis' nedelyami.
- A v vashej kompanii etogo ne zametili? - sprosil ya. - Esli proekt byl
tak vazhen, pochemu vy ne zamenili Pejson-Smita ili hotya by ne zastavili ego
obratit'sya k psihi...
- Imenno iz-za vazhnosti proekta - ty sam skazal. - Hyujgens kinul na
menya kosoj vzglyad, v kotorom chitalos': "Ty ne ponimaesh', o chem govorish'".
- Programma velas' v zhestkih srokah, i my ne mogli prosto tak ego vzyat' i
uvolit'. Kem ego zamenit'? I kto srabotaetsya s komandoj na takom pozdnem
etape? My...
Mak-Laflin glyanul na Hyujgensa, i tot smolk.
- Zastavit' Richarda obratit'sya k shtatnomu psihologu okazalos'
nevozmozhnym, - bolee spokojnym tonom prodolzhil Mak-Laflin. - Kogda my
naznachali dlya nego vstrechi, on nahodil sposoby ot nih uklonit'sya. On
upryam, i... - Mak-Laflin bespomoshchno razvel rukami, - nam ostavalos' tol'ko
s nim rabotat' i nadeyat'sya na luchshee.
Na etom meste u menya pervyj raz zashkalilo detektor vran'ya. Teper' ya
znal pochemu.
Prezhde vsego: kakuyu by rabotu ni vypolnyal Pejson-Smit v komande
"Rubinovaya Os'", sovershenno neveroyatno, chto "Tiptri" ne mogla ego
zamenit', dazhe v krajnej situacii. Kak by ni byl on bashkovit, ya ne slyshal,
chtoby ego imya proiznosili s takim zhe pridyhaniem, kak imya Roberta
Oppengejmera; a togo zamenili v svoe vremya za miluyu dushu. On vsego lish'
otkryto vyskazal vozrazheniya protiv atomnoj bomby, da i to posle vzryvov
nad YAponiej. Ego nikto ne nazyval dushevnobol'nym, ego tol'ko podozrevali v
prokommunisticheskih simpatiyah.
Esli by slova Hyujgensa byli pravdoj, Pejson-Smita sunuli by v ukuporku
nemedlenno, kak psihicheski neuravnoveshennogo, _da eshche_ i protivnika
proekta "Sentinel", i prichem sdelali by eto ran'she, chem sputnik byl by
postroen, a ne to chto priveden v gotovnost'. I navernyaka ne ostavili by
ego v proekte.
Teper' ya ponyal, pochemu na etom meste u menya zagudel signal.
A tem vremenem, soobshchal mne Mak-Laflin, stali propadat' koe-kakie
zapchasti i pribory, v tom chisle vysokokachestvennye zerkala, linzy,
pireksovye trubki, nebol'shie ballony uglekisloty i vodyanye baki, i odin
vakuumnyj nasos. Krazha raskrylas' ne srazu, potomu chto kto-to udalil iz
komp'yuterov zapisi o vydache materialov. Vse obnaruzhilos' tol'ko, kogda
uchenye pozhalovalis' zaveduyushchemu skladom, chto kuda-to devalis' ostavlennye
na proshloj nedele predmety.
A potom, pochti nedelyu nazad, Kim Po byl najden vozle svoego
doma-kondominiuma v Richmond-Hejts. On, ochevidno, vozvrashchalsya pozdno
vecherom iz laboratorii, i ego zastrelili pryamo u vhodnoj dveri. I ne iz
obychnoj vintovki, a iz kakogo-to lazernogo oruzhiya - ono probilo u nego v
zatylke dyrku s obozhzhennymi krayami. Strelyali skoree vsego iz stoyashchego
avtomobilya. Kak i pri ubijstve Dzhona, vystrela nikto ne slyshal, i pulyu
najti ne udalos'.
- Tut v delo vstupili my, - skazal Barris. - Po informacii, kotoruyu dal
nam Kejl, i po obstoyatel'stvam ubijstva doktora Po i mistera T'ernana
ochen' veroyatno ispol'zovanie moshchnogo lazera.
Mak-Laflin kashlyanul v kulak:
- Tochnee govorya, vintovki na CO2-lazere. Tol'ko ne takoj, kak v kino.
Ona dolzhna byt' ochen' bol'shaya i gromozdkaya - primerno kak dlya puska
perenosnyh raket... zato, kak moi lyudi mne ob座asnili, ona mozhet davat'
luch, prozhigayushchij metall, derevo, plastik - voobshche vse. V tom chisle myaso i
kosti.
On skrivilsya, motnul golovoj i prodolzhil:
- Merzkoe oruzhie. Pozhaluj, pomoshchnee togo, kotorym pol'zovalsya etot
yunosha iz CHikago paru let nazad. Bezzvuchnoe, nevidimoe, absolyutno pryamaya
traektoriya, prakticheski neogranichennaya dal'nost'. Esli est' horoshij
infrakrasnyj pricel, to mozhno strelyat' skvoz' zakrytoe okno - iz
neotrazhayushchego stekla - i porazit' cel' za neskol'ko kvartalov. I nikto
nikogda ne uznaet, otkuda strelyali.
- I vy dumaete, chto kto-to v "Tiptri" postroil takuyu shtuku? - sprosil
ya.
Mak-Laflin posmotrel na Barrisa i Hyujgensa. Postaviv steklyannuyu metel'
na stol, on polozhil ruki na koleni i chut' podalsya vpered.
- Net, ne "kto-to", - otvetil on, neskol'ko ozadachennyj takim
dopushcheniem. - My schitaem, chto eto Richard. U nego est' neobhodimye znaniya i
umeniya, i byl dostup k neobhodimym materialam. - On posmotrel na Majka
Farentino. - Ne prodolzhite li vy, lejtenant?
Farentino proiznes pervye za vse vremya s togo momenta, kak my voshli v
kabinet polkovnika, slova.
- Posle poluchennyh ot mistera Hyujgensa navodyashchih svedenij, - zagovoril
on rovnym golosom, - nashi lyudi posetili segodnya vecherom kvartiru mistera
Pejson-Smita. On otsutstvoval. V podvale doma byla obnaruzhena nebol'shaya
masterskaya. Na verstake byli najdeny sledy postroeniya kakoj-to
konstrukcii, a takzhe obryvki prozhzhennogo naskvoz' listovogo metalla,
kotorye, veroyatno, ispol'zovalis' v kachestve trenirovochnoj misheni.
- No zachem by on...
- Zachem by on stal ubivat' doktora Kima i mistera T'ernana? - pozhal
plechami Barris. On vzyal so stola steklyannuyu metel' i povertel v rukah. -
Kto mozhet znat' hod mysli bol'nogo uma? Mozhet byt', on voznenavidel drugih
chlenov komandy za postrojku "Sentinela"... po krajnej mere takova nasha
rabochaya gipoteza. Snachala on ubil doktora Kima. Potom vysledil doktora
Hinkli, kogda ona rasskazyvala misteru T'ernanu ob ubijstve Kima, i
popytalsya ubit' i ee. Pri etom, k neschast'yu, byl ubit vash drug.
YA nachal bylo zadavat' drugoj vopros, no Hyujgens menya operedil:
- My sdelali vse, chtoby v presse ne bylo shuma ob ubijstve Kima. Byla
vsego lish' malen'kaya zametka v "Post-dispetch", no nam udalos' zastavit' ih
reporterov poverit', chto Kima ubili pri popytke ogrableniya. No Beril,
ochevidno, obnaruzhila pravdu i reshila obratit'sya v vashu gazetu.
- |to eshche odna prichina podozrevat' Pejson-Smita, - skazal polkovnik. -
On odin iz nemnogih, kto mog uznat' o ee planah vstretit'sya s T'ernanom.
Mak-Laflin podnyal ruku:
- Poka vy ne sprosili, pochemu Pejson-Smit ne ubil ih oboih, imeya k tomu
vozmozhnost'. Kak skazali moi lyudi, eta lazernaya vintovka rashoduet massu
energii. Poetomu dlya perezaryadki ee batarej mezhdu vystrelami trebuetsya ne
menee minuty.
- Aga, - skazal ya. - To est' Hinkli zapodozrila Pejson-Smita v ubijstve
Kima i reshila rasskazat' ob etom Dzhonu.
Barris i Mak-Laflin sinhronno naklonili golovy, i zdes' moj detektor
ushnoj lapshi zaplatilo vtoroj raz.
Oni etogo ne znali, no ya videl, kak razgovarivali Hinkli i Pejson-Smit
v holle na prieme. Uzh esli zhenshchina zapodozrila, chto u ee bossa poehala
krysha i on ubil odnogo iz ee druzej samodel'nym lazerom, ona by ne
derzhalas' tak svobodno v ego obshchestve. Da i Pejson-Smit ne proizvel na
menya vpechatleniya man'yaka-ubijcy. Konechno, nikogda nel'zya skazat' s
uverennost'yu. Kogda ocherednoj psih vyhodit s pulemetom ko vhodu v
supermarket, potom vse ego sosedi s udivleniem vspominayut, chto on byl
takoj spokojnyj simpatyaga, vsegda zanimalsya svoimi delami, a v chuzhie ne
lez. I vse zhe ya pechenkoj chuyal, chto Pejson-Smit ne iz takih.
Da byli i drugie neuvyazki. Pust' Pejson-Smit i v samom dele takoj
sociopat-ubijca, kakim oni ego vystavlyayut. Vse ravno, kak on mog uznat',
kuda sobiralas' Hinkli segodnya vecherom? |to ved' ona zastavila menya
peredat' soobshchenie Dzhonu. YA ob etom nikomu ne govoril. Tak kak zhe ob etom
mog uznat' Pejson-Smit?
I kstati, pochemu oni byli tak uvereny, chto T'ernan vstrechalsya imenno s
Hinkli? "CHernokozhaya dama srednih let" - eto opisanie podoshlo by k
neskol'kim sotnyam zhitel'nic Sent-Luisa, no imenno tak opisal mne ee
Farentino na meste prestupleniya.
Da i pri vsem pri etom, zachem by zdes' sidet' Mak-Laflinu i Hyujgensu,
obvinyaya odnogo iz sotrudnikov ih sobstvennoj korporacii?
K tomu vremeni detektor vran'ya daval uzhe pyatyj zvonok, pozharnye mashiny
vyezzhali iz garazha, i dalmatincy vyli, kak sumasshedshie, sryvayas' s cepi.
No ya prodolzhal igrat' tupogo.
Raspryamivshis', ya otkinulsya v kresle, uperev nogi v tumbu stola Barrisa.
- O'kej, - skazal ya. - Itak, u nas est' sumasshedshij uchenyj na svobode.
A pochemu vy rasskazyvaete ob etom mne?
Barrisu ne ponravilis' moi botinki, upirayushchiesya v ego stol. On smotrel
na menya, poka ya ne opustil nogi na pol. Potom on prodolzhil:
- V PT T'ernana, kotoryj vy vzyali, mogli najtis' svidetel'stva svyazi
mezhdu Pejson-Smitom i ubijstvom Kima. Nam oni byli nuzhny lyuboj cenoj,
poetomu vy i byli syuda dostavleny.
- |to ya ponimayu, - otvetil ya. - No vse ostal'noe...
Barris podnyal palec - nemoj prizyv zatknut'sya.
- Est' takzhe vozmozhnost', chto doktor Hinkli popytaetsya ustanovit'
kontakt s vami, poskol'ku mister T'ernan mertv. Posle vystrela nam ne
udalos' ustanovit' ee mestoprebyvanie, i my podozrevaem, chto ona ushla v
podpol'e iz straha, chto ee ub'yut. Tak zhe postupil i drugoj chlen komandy
"Rubinovaya Os'" - doktor Morgan.
On otlozhil steklyannyj shar i naklonilsya vpered.
- Mister Rozen, ya ponimayu, chto u vas malo prichin nam verit', - proiznes
on. - VCHR ne pol'zuetsya v etom gorode horoshej reputaciej, i, kak by ni
bylo dlya menya zamanchivo vozlozhit' otvetstvennost' za eto celikom na
pressu, ya znayu, chto moi lyudi ne vsegda... skazhem, pravil'no sebya vedut. No
sejchas my nuzhdaemsya v vashej pomoshchi. My hotim vysledit' ubijcu i hotim
sohranit' zhizn' dvum cennym lyudyam.
- Ponimayu.
Lapsha spadala s moih ushej kaskadami; skoro pridetsya ee lopatoj
otgrebat'.
- Esli k vam obratyatsya doktor Hinkli ili doktor Morgan, neobhodimo,
chtoby vy srazu zhe s nami svyazalis', - prodolzhal Barris. On vytashchil iz
korobki na stole kartochku i protyanul ee mne. - |to dast vam vozmozhnost'
svyazat'sya so mnoj lichno v lyuboe vremya dnya ili nochi.
YA posmotrel na kartochku. Nomera telefona ne bylo - tol'ko imya Barrisa i
emblema VCHR. Kodovaya poloska na oborotnoj storone, esli vstavit' ee v
skaner telefona, dast vyhod na ego dobavochnyj nomer na kommutatore VCHR. YA
kivnul i sunul kartochku v karman rubashki.
- Est' eshche odna shtuka, kotoraya vam ponadobitsya, - prodolzhil on i
protyanul mne plastikovuyu kartochku, otkryvayushchuyu prohod cherez vse blokposty
VCHR.
- I krome togo, vse eto delo dolzhno hranit'sya v tajne do konca
rassledovaniya. Kogda vse zakonchitsya, vy poluchite ot nas vse materialy. A
krome togo, ubijca vashego druga predstanet pered pravosudiem. Vy ponimaete
menya?
- Da, ser, - otvetil ya. - Nadeyus' opravdat' vashe doverie.
A chto ya eshche mog skazat'? "Net, ser, vsya eta istoriya vonyaet, kak svinoj
hlev, a potomu ne sleduet li vam otpravit' menya v podval"?
Barris kivnul, zatem vstal iz-za stola. Ego primeru posledoval
Mak-Laflin i vtoroj raz protyanul mne ruku.
- Rad byl s vami poznakomit'sya, mister Rozen, - skazal on, kogda ya
snova ee pozhal. - YA rad, chto vy na nashej storone.
Farentino ottolknul stul i vstal. Hyujgens mehanicheski kivnul mne.
Barris posmotrel na Farentino.
- Teper', lejtenant, ne budete li vy tak dobry provodit' mistera Rozena
na ulicu?
YA byl svoboden idti na vse chetyre storony - no vse zhe ne svoboden.
Slishkom mnogo sekretov, slishkom mnogo lzhi.
Lapshi na ushah perebor.
- Kuda s容zzhat'? - sprosil Farentino.
Legkij dozhdik stal chastoj moros'yu, no skvoz' mrak i tuman vidnelis'
znakomye siluety Uebster-Grouvz. Na nas naplyval znak-ukazatel' vyezda na
SHrusberi-avenyu.
- Syuda davaj, - otvetil ya.
Detektiv kivnul, vyrulivaya na bokovuyu polosu.
- YA tak ponimayu, chto tvoya byvshaya tebya ne zhdet, - skazal on, gonya mashinu
po dlinnoj duge pandusa razvyazki. - Ty uveren, chto tebya stoit zdes'
brosit'?
- YA dumayu, vse budet o'kej, - skazal ya, ukazav nalevo. On podozhdal,
poka uborochnaya mashina, rokocha shchetkami, proehala perekrestok, i povernul na
SHrusberi.
- Ona menya vpustit v dom, esli ty ob etom.
- Imenno ob etom. - On posharil v karmane pal'to i vytashchil pachku
sigaret. - Hudshij dlya kopa variant - vlyapat'sya v semejnuyu svaru. Ty
znaesh', chto bol'she vsego travm pri ispolnenii policejskij poluchaet,
raznimaya semejnye draki? Kogda ya eshche byl shoferom patrul'noj mashiny, mne
odnazhdy chut' uho ne otchekryzhili kapustnym nozhom.
Razvyazka s Big-Bend konchilas', i ya snova pokazal nalevo.
- Zdes' takogo ne sluchitsya, - skazal ya. - Da i voobshche-to ona ne byvshaya,
eto ya ee tak zovu.
- Razdel'noe prozhivanie? - On zazheg sigaretu, vhodya v povorot i uspevaya
na zelenyj v poslednij moment, kogda tot uzhe smenyalsya zheltym. Po vstrechnoj
polose promchalsya belo-goluboj; Farentino mignul emu farami, i oficer
patrul'noj mashiny mahnul rukoj. Nesmotrya na to chto na Uebster - odnoj iz
nemnogih ulic - ne bylo komendantskogo chasa ot zakata do rassveta, drugie
mashiny nam ne vstretilis'. - Inogda eto luchshij vyhod. Tol'ko zachem vam eto
nado?
- Mnogo voprosov zadaesh'.
- Rabota takaya. I ya ved' tol'ko sprosil...
Sudya po intonacii on ozhidal otveta, no otvetil ya ne srazu. YA tut ne byl
uzhe neskol'ko mesyacev i hotel snachala osmotret'sya. Uebster-Grouvz dovol'no
udachno proskochila zemletryasenie - esli sravnivat' s drugimi chastyami
Sent-Luisa. Koe-kakie doma slozhilis', gde-to ruhnul prolet steny, no v
celom etot chudakovatyj staryj prigorod v stile Srednego Zapada
znachitel'nyh povrezhdenij ne poluchil. Patrulej VCHR zdes' tozhe ne bylo.
- Eshche para kvartalov, a potom sverni na Oukvud, - poprosil ya.
- O'kej. - Farentino nemnogo pomolchal. - Ne hochesh' ob etom govorit'?
- O chem?
On motnul golovoj:
- Rano ili pozdno, Dzherri, tebe vse ravno pridetsya komu-to doverit'sya.
Kak ni kruti, a ty sunul ruku v osinoe gnezdo. Budesh' ty govorit' so mnoj,
ili s polkovnikom, ili s Mak-Laflinom, no s kem-to tebe govorit' pridetsya.
|to byla pravda, i on eto znal. I ya tozhe. YA shel po goryashchim uglyam, i
chertovski malo bylo teh, na kogo ya mog rasschityvat' v etoj goryachej
probezhke. No do togo, kak kuda-to brosit'sya, mne nado bylo reshit'
koe-kakie voprosy, chtoby o nih uzhe ne dumat'. I pervyj shag - vizit k
Marianne, pust' dazhe i za polnoch'.
- YA tebe soobshchu, Majk, - otvetil ya, kogda my povernuli na Oukvud. - A
sejchas edinstvennoe, chego ya hochu, - eto popast' domoj.
Domoj - to est' v staryj trehetazhnyj viktorianskij osobnyak na
respektabel'noj zhiloj ulice, byvshij fermerskij dom, perestroennyj ne menee
treh ili chetyreh raz s nachala proshlogo stoletiya. My s Mariannoj ego kupili
vskore posle vozvrashcheniya v Sent-Luis. Esli by ya znal, chto budet
zemletryasenie, ya by, mozhet byt', ne podpisal zakladnuyu, no dom vo vremya
N'yu-Madrida vsego lish' pokachnulsya. Dom ryadom - vdvoe po krajnej mere
molozhe - slozhilsya v lepeshku, a nash, po kakomu-to kaprizu stihii - vystoyal,
esli ne schitat' slomannyh vorot garazha i upavshego duba pered domom.
V etom otnoshenii nam povezlo. Dom-to perezhil zemletryasenie. A vot sem'ya
rassypalas'.
Majk Farentino vysadil menya vozle doma, i ya potashchilsya po stupenyam
kryl'ca. Svet vnizu na lestnice gorel, no na verhnih etazhah bylo temno.
Lampy zashchity vspyhnuli, kogda ya voshel na kryl'co. Klyuch u menya byl, no
vezhlivee, ya podumal, budet kosnut'sya dvernoj tablichki.
- Mari, eto ya, - skazal ya. - Ty ne vpustila by menya v dom?
Pauza byla dlinnoj. YA povernulsya licom k vstroennoj telekamere i
izobrazil samuyu priyatnuyu ulybku, na kotoruyu tol'ko byl sposoben, znaya, chto
sejchas ona perevorachivaetsya v posteli - vzglyanut' na ekran na nochnom
stolike. Polusonnaya, otkidyvaet v storonu deshevyj triller, kotoryj vzyala
pochitat' na noch'. Nebrityj, ishudavshij, so sputannymi mokrymi volosami,
odetyj v propotevshie shmotki, ya ochen' napominal zlodeya iz takogo trillera.
- Dzherri?.. - prozvuchal sonnyj golos iz dinamika. - Kakogo cherta ty
zdes' delaesh'?
- Dolgo rasskazyvat', detka. - YA provel rukoj po licu, otkidyvaya v
storonu mokrye volosy. - Prosti, chto ya tebya razbudil, tol'ko...
- Ty opyat' p'yan? - Uzhe ne sonnyj golos zazvenel razdrazheniem. - Bogom
klyanus', esli ty snova prishel p'yanyj, mozhesh'...
- YA ne p'yan. Mari, chestno. |to prosto... - YA vzdohnul i poluzakryl
glaza. - Slushaj, Mari, ya sil'no ustal. U menya byl chert znaet chto za vecher,
i vernut'sya k sebe ya ne mogu, tak chto ty prosto vpusti menya, ladno?
Eshche odna pauza, na etot raz dlinnee. Vpervye s togo momenta, kogda ya
poprosil Farentino menya podvezti, u menya voznikla mysl': a mozhet byt', ona
ne odna? S teh por kak my raz容halis', ya ne boltalsya s drugimi babami,
hotya varianty inogda podvorachivalis'. Vser'ez mne takaya mysl' v golovu ne
prihodila, da i Marianna mne ne govorila o novyh muzhchinah v ee zhizni.
Odnako vremena menyayutsya, i obstoyatel'stva tozhe. Mozhet byt', u nee v kojke
sejchas molodoj krasavchik, kotorogo ona podobrala, kak poteryannogo shchenka,
gde-nibud' vozle Uebsterskogo universiteta.
YA otstupil ot kamery - posmotret' na pod容zdnuyu alleyu. Tam stoyal tol'ko
odin avtomobil', i ot nego k domu tyanulsya silovoj kabel'. Vprochem, eto eshche
nichego ne znachilo. Pochtal'ony hodyat peshkom, a sportsmeny voobshche v
nejlonovyh shortah truscoj begayut.
YA uslyshal zhuzhzhanie otpiraemyh zamkov, i dver' priotvorilas' na paru
dyujmov.
- Dzherri? - uslyshal ya. - Ty zdes'?
- Nikuda ne delsya. - YA bystro otstupil ot peril kryl'ca. Dazhe takaya
zaspannaya, s rastrepannymi volosami i v starom halate, Marianna byla odnoj
iz samyh krasivyh zhenshchin, kotoryh ya za svoyu zhizn' videl. Obychno muzh'ya ne
zamechayut nedostatkov svoih zhen, no eto byl ne tot sluchaj: moi glaza ne
lgali, i ona byla vse tak zhe horosha. Tridcat' let zachastuyu nelegkoj zhizni
ne ostavili na nej zametnyh sledov, ona byla ochen' pohozha vse na tu zhe
studentku, chto ya vstretil v kolledzhe. Vskore posle rozhdeniya Dzhejmi u nee
vosstanovilas' figura, i dazhe nesmotrya na pervye sedye voloski v temnoj
kopne volos, ej trudno bylo dat' bol'she dvadcati chetyreh.
No ona ne byla v nastroenii slushat' komplimenty.
- Dzherri, chto ty zdes' delaesh'? - povtorila ona. - YA uzhe legla spat', a
vdrug ty... i kakogo cherta ty smotrish' na dorozhku?
- Smotryu, kak tam mashina, - bystro otvetil ya. - Ty novye nomera
postavila?
U nee na lice poyavilos' nedoumennoe vyrazhenie.
- Ty ne zatem syuda priehal, chtoby glyadet' na moi novye nomera, -
skazala ona. - Dzherard, v chem delo?
Ona nazvala menya Dzherard. Kogda ona nazyvala menya polnym imenem, eto
znachilo, chto ona zlitsya. Neudivitel'no: dlya Marianny vsegda bylo vazhno
noch'yu vyspat'sya, i gore tomu drugu, rodstvenniku ili byvshemu suprugu,
kotoryj podnimet ee posle odinnadcati vechera.
- Ty menya prosti, detka, chto ya tak ne vovremya, no mne ot tebya nuzhno tri
veshchi.
Ona vzdohnula, zakipaya, i prislonilas' k kosyaku dveri.
- Netrudno ugadat'. Pervaya - den'gi, vtoraya - seks. A chto tret'e?
Avtomobil'?
|to bylo by smeshno, esli by ne bylo pravdoj. Kogda my reshili, chto luchshe
dlya oboih budet raz容hat'sya i ya pereehal v motel', no eshche ne nashel novoj
raboty, eto dejstvitel'no byli tri odolzheniya, o kotoryh ya chashche vsego ee
prosil: kolesa - chtoby kuda-to dobrat'sya, desyatka ili dvadcatka -
perebit'sya do blizhajshego gonorara, i bystren'ko perepihnut'sya - ot chert
ego znaet kakogo odinochestva, i eshche potomu, chto ya imel glupost' verit',
budto seks lechit vse rany. Na vse tri ona inogda soglashalas', poka nakonec
ne sobralas' s duhom skazat', chtoby so svoimi problemami ya razbiralsya sam.
Edinstvennaya prichina, po kotoroj my ne byli oficial'no razvedeny, - ni u
kogo iz nas ne bylo deneg na advokata.
- Nu, esli ty hochesh' zanyat'sya so mnoj seksom, a v nagradu dat' mne paru
baksov i mashinu...
Ona popytalas' zahlopnut' dver' pered moim nosom, i ya ostanovil ee
rukoj.
- Da net, shuchu. Esli ser'ezno...
- Esli ser'ezno - to chto? - Ona eshche raz rasserzhenno vzdohnula.
Vremeni vrat' zhene ne bylo, dazhe esli ona menya nenavidela do samyh
pechenok.
- Mne nuzhno mesto, gde brosit' kosti, - skazal ya. - Tol'ko na segodnya,
klyanus'... i eshche mne nuzhno vospol'zovat'sya komp'yuterom.
- Tak-tak. - Ona glyadela na menya s indifferentnym vidom. - Znachit,
krovat' i komp'yuter. CHto tret'e?
- Da ya mogu spat' i na kushetke...
- Pryamo, budesh' ty spat' na kushetke. Dzherard, chto tret'e?
YA zakolebalsya; eto odolzhenie bylo, vozmozhno, samym ser'eznym.
- Tret'e, detka, - ne zadavat' voprosov. - YA sdelal glubokij vdoh. - YA
vlip v istoriyu. Krupno vlip.
- O Gospodi! - Ona zavela glaza k nebu. - Ty udiraesh' ot policii?
YA chut' ne zarzhal:
- Detochka, menya syuda podvozil kop.
- Ah, da. Ponimayu...
YA podnyal ruki pered soboj:
- Marianna, pover' mne, esli by byl risk vtyanut' tebya v nepriyatnosti,
menya by zdes' ne bylo. YA ne s policiej svyazalsya (po krajnej mere
neposredstvenno, podumal ya). Mne nuzhno tol'ko spal'noe mesto i tvoj
ofisnyj komp'yuter na chas-drugoj. Den'gi mne ot tebya ne nuzhny, pristavat' k
tebe ya ne budu, i utrom ya vyzovu taksi. O'kej?
Ona snova vzdohnula, zakryla glaza, budto na ee plechah lezhalo bremya
vsego mira.
- Bozhe moj, Dzherri, pochemu ty ne poprosil vse eto u Dzhona?
"Da potomu, chto Dzhon mertv", - chut' ne vypalil ya, no sderzhalsya. Skazat'
- eto znachilo vyzvat' lavinu teh samyh voprosov, kotoryh ya hotel izbezhat',
da i dlya nee bylo gorazdo bezopasnee nichego ne znat'. Mne povezlo, chto ona
ne smotrela vecherom mestnyh novostej i ne govorila s Sendi T'ernan.
- Radi Boga, - poprosil ya. - Prosto sdelaj, kak ya proshu, ladno?
Ona molcha posmotrela na menya, potom otkryla dver' poshire.
- Ladno, - skazala ona. - No pomni: spat' budesh' na kushetke.
Dom byl malost' pochishche, chem do moego uhoda, no vse ostal'noe bylo tak
zhe. Ona ne smenila mebel' v gostinoj i ne snyala so sten reprodukcii;
svadebnye fotografii ona ubrala, no fotografii Dzhejmi v krovatke i v
manezhe ostalis' na kaminnom ekrane. Marianna dala mne chego-to poest' iz
holodil'nika, potom poshla naverh vzyat' paru prostyn' i zapasnuyu podushku, a
ya poshel v ee domashnij ofis.
On nahodilsya v zadnej komnate pervogo etazha, gde ran'she byl chulan,
kotoryj my zastavili knizhnymi polkami ot pola do potolka. Do zemletryaseniya
etoj komnatoj pol'zovalis' my oba: ona - dlya svyazi so svoej rabotoj v
strahovoj kompanii v Kanzas-Siti, kogda zhe ona v pyat' chasov zakanchivala
rabotu, komnata prevrashchalas' v moj kabinet sozdatelya Velikogo
Amerikanskogo Nechitaemogo Romana. YA zametil, chto ona ubrala s knizhnyh
polok moi knigi i bezdelushki, no ne stal obrashchat' na eto vnimaniya. Menya
interesovalo sovsem drugoe.
Korobka s opticheskimi kompakt-diskami byla okolo stola; tot, chto mne
nuzhen, lezhal v chasto otkryvaemom, iscarapannom futlyare s nadpis'yu "SEMXYA".
Dolzhno byt', Marianna chasto ego smotrela: on stoyal vperedi dazhe teh
diskov, kotorye nuzhny byli ej po rabote. YA vytashchil futlyar, otkryl ego,
vklyuchil komp'yuter i, vyzvav okno "Prosmotr", vstavil disk v opticheskij
diskovod.
Nachav pochti srazu posle pomolvki, my s Mariannoj snimali na video
prakticheski vse, chto s nami proishodilo, - odin iz ee rodstvennikov
podaril videokameru. Avtostop v Belyh Gorah N'yu-Hempshira, letnij otdyh na
myse Kod, kakie-to domashnie videofil'my (my togda byli polny vina i
tvorcheskoj fantazii), svad'ba, medovyj mesyac v Irlandii - vse kodirovalos'
v bity i bajty informacii na opticheskom diske. Tak sozdavalsya elektronnyj
semejnyj al'bom.
Potom eto neskol'ko prielos', i v elektronnoj letopisi stali poyavlyat'sya
hronologicheskie breshi do teh por, poka ne rodilsya Dzhejmi, i tut my snova
dostali videokameru i stali snimat' vse neizbezhnye detskie portrety. Vot
na ekrane i voznikli submenyu: "DZHEJMI-1", "DZHEJMI-2", "DZHEJMI-3" i dalee,
na kazhdyj proshedshij den' rozhdeniya. A mne nuzhen byl poslednij kadr, kotoryj
byl v "DZHEJMI-6".
Kogda my priehali v Sent-Luis, po gorodu kak raz proshla volna pohishchenij
detej. Deti ischezali s ostanovok shkol'nyh avtobusov, s igrovyh ploshchadok,
ot dverej magazinov i redko vozvrashchalis' k roditelyam, inogda - ne zhivymi.
Policiya tak i ne otlovila etih podonkov, i tol'ko Gospod' vedaet, chto
sluchilos' s nenajdennymi det'mi, no my s Mariannoj sdelali to, chto
rekomendovali vlasti: videozapis' rebenka, chtoby po nej mozhno bylo ego
uznat', esli sluchitsya to, o chem nel'zya i pomyslit'.
YA ne srazu soobrazil, no chto-to v etom strannom telefonnom zvonke pered
naletom na menya soldat VCHR vskolyhnulo starye vospominaniya. YA otkryl na
ekrane okno "Prosmotr Video", tknul "mysh'yu" v nadpis' "DZHEJMI-6", i cherez
paru minut poyavilas' videozapis', sdelannaya mnoyu za neskol'ko nedel' do
ego gibeli.
Vot on, Dzhejmi, zhivoj i zdorovyj, sidit v detskogo razmera
kresle-kachalke v svoej komnate. Odet v sinie dzhinsy i svoj lyubimyj sviter
s emblemoj "Kardinalov" Sent-Luisa - simpatichnyj detenysh, kotoromu skuchno
pozirovat' pered papinoj videokameroj.
Moj golos za kadrom:
- O'kej, parnishka, kak tebya zovut?
Dzhejmi (s nadutym vidom - emu eto vse uzhe smertel'no nadoelo):
- Dzhejmi...
Opyat' ya:
- A kak tvoya familiya?
Dzhejmi (poglyadyvaya na pol, erzaya na kresle i elozya rukami po
podlokotnikam kachalki):
- Dzhejmi Rozen, mne shest' let.
Moj golos (pooshchritel'nym tonom):
- Otlichno! A kak zovut tvoih papu i mamu?
Ego lico stanovitsya ser'eznym - on nedavno uznal, chto u ego roditelej
est' drugie imena, a ne tol'ko "papa" i "mama".
- Moj papa... papu zovut Dzherard Rozen... Dzherri Rozen... a mama...
mamu zovut Marianna Rozen...
YA (izobrazhaya gordogo otca semejstva):
- Horosho, Dzhejmi! Ochen' horosho! A teper' skazhi, chto ty budesh' delat',
esli k tebe obratitsya neznakomyj?
Dzhejmi staratel'no povtoryaet vse, chto ya tol'ko chto emu skazal:
- YA ne dolzhen govorit' s neznakomymi, dazhe esli mne predlozhat podarok;
i ya mogu... net, ya dolzhen ubezhat' i pozvat' polismena ili drugogo
vzroslogo i skazat', chtoby menya otveli k tebe i k mame...
Ono. YA eto nashel.
YA ostanovil izobrazhenie i otmetil ego tochki, zatem vernulsya k nachalu
zapisi. Najdya ego i otmetiv, ya otkryl menyu i vybral iz nego funkciyu
REDAKTIROVANIE. Eshche odnoj komandoj iz submenyu ya otkryl vnizu drugoe okno
na pol-ekrana i vyvel slovesnuyu zapis' dialoga.
S nej ya nachal rabotat', vydeliv otdel'nye slova. |to otnyalo neskol'ko
minut, no ya sostavil neskol'ko strochek, a komp'yuter vybral i sostavil
sootvetstvuyushchie kuski videozapisi. YA nabral v grud' vozduhu i tknul
"mysh'yu" v komandu verbalizacii nabrannyh strok.
Na ekrane snova poyavilos' lico Dzhejmi i proizneslo to, chto Dzhejmi v
zhizni ne govoril, no chto ya slyshal segodnya noch'yu:
- Rozen, Dzherri... Dzherard Rozen... Dzherri Rozen... Papa, mogu ya tebe
skazat'?..
I lico Dzhejmi na ekrane bylo imenno tem, chto ya videl na ekrane svoego
telefona.
- Dzherri, chto ty vytvoryaesh'?
YA dernulsya ot klaviatury i povernulsya na vertyashchemsya kresle licom k
stoyavshej v dvernom proeme Marianne.
Ona stoyala, skrestiv na grudi ruki, i na ee lice byl napisan brezglivyj
uzhas - kak esli by ona zastala menya za primerkoj ee trusikov. Navernoe,
dazhe huzhe: ona uvidela, kak ya kromsayu poslednee real'noe vospominanie o
nashem syne.
YA otkinulsya v kresle, vydohnul i poter rukami veki.
- Ty ved' soglasilas' ne zadavat' voprosov, - napomnil ya. - I pover'
mne, esli ya tebe rasskazhu, ty reshish', chto ya spyatil.
- YA i tak vizhu, chto ty spyatil, - otvetila ona strogim golosom, ele
sderzhivaya gnev. - Ostav' zapisi Dzhejmi v pokoe. YA tebe govoryu!
Ona shagnula k komp'yuteru. YA prikryl rukami klaviaturu.
- O'kej, o'kej. YA tak i sdelayu, esli ty mne otvetish' na odin vopros.
Ona posmotrela na menya, no ruk ne ubrala.
- CHto eshche?
- Ty peregruzhala etot disk na vinchester? Konkretno etot disk?
Marianna morgnula, sperva ne sovsem ponyav, o chem eto ya.
- Da, - skazala ona posle pauzy, - bylo. YA hotela ego sohranit'. |to
byla poslednyaya ego zapis', i ya...
- A komp'yuter ty po-prezhnemu ostavlyaesh' na ves' den' vklyuchennym?
Ona pozhala plechami:
- Konechno. Moi klienty obshchayutsya s ekspertnoj sistemoj v moe otsutstvie.
Ty zhe znaesh'.
Ona posmotrela na menya v upor:
- Dzherri, chto vse eto znachit? Zachem ty redaktiroval...
- Ne beri v golovu. Davaj vosstanovi zapis'. - YA ubral ruki i
otodvinulsya ot stola vmeste s kreslom. Marianna eshche raz posmotrela na menya
nedoumenno i nedoverchivo, potom naklonilas' i trekbolom ubrala vse moi
izmeneniya. |to bylo uzhe ne vazhno; ya poluchil otvety na svoi voprosy.
Tochnee, na nekotorye. Kak ya slozhil poslanie iz sobstvennyh slov Dzhejmi,
tak zhe eto mog sdelat' i drugoj. Videozapisi hranilis' na zhestkom diske
komp'yutera Marianny, a komp'yuter byl vklyuchen po celym dnyam, i horoshij
haker legko mog dobrat'sya do fajla "DZHEJMI-6" i sostavit' telefonnoe
soobshchenie, kotoroe potom popalo ko mne. I moj golos tozhe legko bylo by
vossozdat', poskol'ku est' zapisi na etom i mnogih drugih diskah.
Tol'ko komu nuzhno bylo puskat'sya v takie krajnosti? Esli zloumyshlennik
pytalsya privlech' moe vnimanie, to zachem zhe, chert voz'mi, imitirovat' golos
moego syna ili moj? Mozhet byt', eto vyhodka izvrashchenca, vse ravno kak
pozvonit' vdove i pritvorit'sya prizrakom ee pokojnogo supruga. No eto bylo
vtoroj raz podryad - kto-to posylal mne cherez komp'yuter zagadochnye
poslaniya, i dlya etogo nuzhno bylo umet' gorazdo bol'she, chem melkij
izvrashchennyj kiberpank.
Da i k tomu zhe, soobrazil ya, kak mog by etot tip dogadat'sya vlezt' v
komp'yuter k Marianne? Modemnaya liniya byla zaregistrirovana na imya
kompanii, a ne na moe ili ee, i malo kto znal, chto u Dzherri Rozena est'
razvedennaya supruga.
Vse eto bessmyslenno.
Ili ochen' dazhe osmyslenno, no ot menya etot smysl uskol'zal.
- Tebe ploho bez nego?
Vopros Marianny prerval moi mysli. Ona zakonchila zapominanie fajla i
vyshla iz programmy. YA smotrel, kak ona vyklyuchila komp'yuter, vytashchila disk
i sunula ego v korobku.
- Da, mne bez nego ploho. - YA sunul ruki v karmany kurtki, vdrug oshchutiv
sebya glubokim starikom. - |to bylo samoe luchshee v nashej zhizni... i ya nikak
ne mogu poverit', chto ego bol'she net.
- Da, i ya tozhe.
Marianna postavila korobku s diskami i prislonilas' k polke. Vpervye s
momenta moego prihoda ona ostavila svoj holodnyj ton vynuzhdennoj k
gostepriimstvu stervy; eto byla moya zhena, vmeste so mnoj goryuyushchaya o potere
nashego syna.
- Bozhe ty moj, ya dazhe v ego komnate nichego ne stala menyat', mne vse
vremya kazalos', chto eto strashnaya oshibka, chto ne bylo ego v tom poezde, v
konce koncov...
Poezd. Opyat' etot poezd.
- Ego bol'she net, Mari, - myagko skazal ya. - Oshibki ne bylo. Byla
katastrofa, i on pogib; I eto vse.
Marianna medlenno naklonila golovu:
- Da, eto vse. - Ona ustavilas' v pol. - Dzherri, skazhi, chto ty prosto
hotel eshche raz na nego posmotret'. Skazhi, chto eto ne svyazano s istoriej, v
kotoruyu ty vlip.
Ona podnyala glaza i smotrela pryamo na menya:
- |to ved' ne dlya tvoej stat'i, net?
YA ponyal. Odin raz ya poteryal rabotu v gazete, pytayas' spasti ot smerti
detej. YA polez na nozh, zashchishchaya rebyat, kotoryh dazhe ne znal, sovsem chuzhih,
potomu chto eto bylo chast'yu moej raboty. A svoego syna spasti ot smerti ya
ne smog. Dzhejmi ischez, ne uvidev svoego otca, tol'ko potomu, chto papochka
byl slishkom zanyat svoej rabotoj i mog tol'ko kupit' emu bilet na poezd v
vechnost'.
Obvinenie, chto ya chital v ee glazah, bylo nespravedlivym, no
nespravedlivo i to, chto zemletryasenie ne schitalos' s raspisaniem poezdov
Metrolinka. I sama smert' tozhe nespravedliva.
Ne dozhdavshis' otveta, Marianna s opushchennoj golovoj poshla k dveri:
- YA tebe postelila v gostinoj i skazala domu, chtoby razbudil tebya v
vosem'. K tomu vremeni srabatyvaet kofevarka. V holodil'nike est' sladkie
rulety, esli hochesh'...
- Ladno, detka. Spasibo za vse.
V otvet ona snova kivnula i poshla k lestnice. Potom ostanovilas' i
snova povernulas' ko mne:
- Kstati, Dzherri... Tam naverhu nikogo net, esli ty etim interesovalsya.
Spokojnoj nochi.
I ona ushla ran'she, chem ya uspel sprosit', kogda ona uspela tak
nasobachit'sya chitat' mysli.
YA prosnulsya ot dal'nego zvona cerkovnyh kolokolov, otzvonivshih vosem'
raz gde-to poblizosti, hotya ni na odnoj iz dvuh blizhajshih cerkvej
kolokolov ne bylo.
Zvuk shel s potolka: Marianna zaprogrammirovala dom razbudit' menya v
vosem' i svarit' na kuhne kofe. YA by ne otkazalsya pospat' eshche chasok, i vse
zhe ya byl ej blagodaren, chto ona ne vybrala dlya budil'nika kakoj-nibud'
drugoj zvuk byla by ona postervoznee, vybrala by zvuk artillerijskogo
salyuta, a to i chego pohuzhe.
Kak by tam ni bylo, ya eshche polezhal paru minut na rattanovoj kushetke,
perehodya ot sna k bodrstvovaniyu. YA slyshal, kak zhurchit dush naverhu, chuyal
zapah nastoyashchego kofe iz kuhni, slushal, kak pticy poyut na ulice. Vse bylo
uyutno, teplo, privychno, kak togda, kogda ya eshche zhil v etom dome.
Moya mysl' pereskochila, i ya vspomnil Dzhona, kak ya videl ego poslednij
raz na polu u Klensi, a vokrug stolpilis' kopy i sanitary. Mertvyj, s
dyroj vo lbu... i ya znal, chto, esli ya ne vyyasnyu, kak i pochemu, pokoya mne
uzhe ne znat' nikogda, i kazhdoe utro budet napolneno prizrakami.
ZHuzhzhanie telefona prervalo hod myslej. YA pochti vskochil s kushetki, kak
vdrug vspomnil, chto polozhil trubku telefona na pol ryadom s soboj. Marianna
vse eshche byla v dushe, tak chto ya vzyal trubku i nazhal knopku.
- Allo! Gm... rezidenciya Rozenov, - skazal ya.
- Gde tebya cherti nosyat?!
Bejli. U etogo sukinogo syna pryamo dar ustraivat' lyudyam merzkie
probuzhdeniya.
- Nu, Perl, - proiznes ya, sadyas' na kushetke, - esli ty syuda pozvonil,
to ty tochno znaesh', kuda oni menya zanesli.
- Metodom isklyucheniya. Esli tebya net v tvoej kvartire, to ty dolzhen byt'
gde-to v drugom meste.
- Nu ty prosto SHerlok Holms...
- Rozen, perestan' mne pudrit' mozgi. My tol'ko chto uznali, chto Dzhona
ubili i chto tebya videli s kopami u Klensi, a kogda ya k tebe podnyalsya, u
tebya tam budto orda proshla. Na ulice videli noch'yu paru tankov VCHR. Tak
ob座asni, kakogo hrena tut tvoritsya?
- |rl...
- Samoe, tak tvoyu mat', vremya ehat' k svoej byvshej polovine. Kakogo, ya
tebya sprashivayu...
YA vzdohnul, vyglyanuv iz okna gostinoj. Pered domom ne bylo avtomobilej,
no eto eshche nichego ne znachilo.
- |rl, poslushaj...
- Nichego ne budu slushat' - tol'ko kogda prochitayut vsluh prikaz o tvoem
uvol'nenii, esli ty siyu zhe minu...
- |rl, a nu zatknis'.
|to podejstvovalo, po krajnej mere na tot moment. YA perevel dyhanie:
- YA znayu, chto proishodit. No telefon u menya bez rozetki, ty ponimaesh'?
Na drugom konce linii molchali. Harakter u Perla byl ne sahar, i mozgov
on el bol'she, chem u nego mezhdu ushami - po krajnej mere tak inogda
kazalos', no ponimat' nameki on umel. On ponimal, chto razgovory po
besprovolochnomu telefonu mozhet podslushat' lyuboj vladelec dvuhbitnogo
skanera. Dazhe esli etogo ne sdelayut moi sosedi, za policiyu ili VCHR
ruchat'sya bylo trudno.
- YA znayu, chto proishodit, - povtoril ya. - Pryamo sejchas ya ob etom
govorit' ne mogu, no koe-kto vyvorotil naverh kuchu gryazi. Ubijstvo Dzhona s
etim svyazano.
Do menya donessya medlennyj vydoh.
- Ty ser'ezno?
- Kak serdechnyj pristup. - Tut u menya voznikla neozhidannaya mysl'. - Ty
eshche ne govoril s Sendi T'ernan?
- Govoril. Ona v horoshem shoke. Ona pozvonila mne v shest' utra, skazala,
chto ej zvonili iz otdela ubijstv...
- Majk Farentino?
- Imenno on. A kogda ya emu pozvonil, on otvetil, chto videl tebya vecherom
u Klensi. - Ego golos iz voinstvennogo stal nedoumevayushchim. - CHto za
sensaciya, Dzher?
- Rasskazhu, kogda priedu, - skazal ya. - Kak tol'ko doberus'. A poka
chto... - YA zamyalsya, podbiraya slova. - Kak ty dumaesh', istrebitelya
nasekomyh smozhesh' segodnya vyzvat'?
- CHego? Istrebitelya?
- Imenno. - YA poter rukoj ostavshijsya ot span'ya na uzkoj kushetke uzel na
shee. Vody iz dushevoj bol'she slyshno ne bylo. - Menya, znaesh', eti tarakany
na cherdake uzhe dostali. Oni i v ofis mogut zapolzti. YA by na tvoem meste
eto proveril.
Eshche odno dolgoe molchanie, i otvet:
- Ty znaesh', ty prav. YA pozvonyu Orkinu, mozhet byt', on kogo-nibud'
prishlet.
Bejli ponyal namek. Tarakany na cherdake - chitaj zhuchki v ofise. Esli nas
kto-to podslushival, on navernyaka pojmet, o chem byla rech', no nado bylo
predupredit' Perla, poka on ne stal kuda-nibud' zvonit' ili zakladyvat'
chto-nibud' sushchestvennoe v ofisnye komp'yutery.
Edinstvennoe nedoponimanie - on schital, chto ya govoryu o federalah i
kopah; ya zhe ne byl tak uveren, chto nas podslushivayut tol'ko policiya i VCHR.
Kto-to postoronnij smog proniknut' v zakrytyj shifrovannoj zashchitoj Dzhoker,
kto-to zanyalsya etim spiritizmom s poddelannym izobrazheniem Dzhejmi. Poka ya
ne imel ni edinoj dogadki, kto eto takie, ya ne hotel bol'she davat' im ni
odnogo shansa.
- Otlichno, - otvetil ya. - Doberus', kak tol'ko smogu.
YA otklyuchil trubku, otkinul odeyalo i svesil nogi s kushetki. Na kofe i
rulety net vremeni, nado bystro odevat'sya i umatyvat'. YA potyanulsya k
shtanam, valyavshimsya tam, gde ya ih skinul, kogda razdalsya znakomyj skrip
stupenek.
YA glyanul vverh. Marianna sidela na ploshchadke, na nej byl halat, volosy
zamotany v mokroe polotence. Ne znayu, skol'ko ona tam probyla i chto iz
moego razgovora slyshala.
- |j, - sprosil ya, - ty chego tam delaesh'?
Durackij vopros, i ona dazhe ne stala otvechat'. Mari smotrela na menya,
vzyavshis' rukoj za podborodok:
- Tebe nado v Dauntaun?
YA pokolebalsya, potom kivnul. Put' do blizhajshej stancii Metrolinka byl
ne blizok, a u menya, hot' ya s vechera i obeshchal utrom vyzvat' taksi, deneg
na proezd do Sularda ne bylo, i ona eto znala.
Ona na sekundu prikryla glaza:
- A eshche tebe nuzhny den'gi, verno?
- Slushaj, ya ne prosil...
- YA tebe mogu dat' pyat'desyat dollarov. - Ona ne obratila vnimaniya na
moj poluprotest. - A esli ty podozhdesh', poka ya odenus', ya tebya dostavlyu v
gazetu cherez polchasa. O'kej?
YA snova kivnul. My posmotreli drug na druga, i vspomnili sovmestno
prozhitoe. Kak s容halis' v odnu kvartiru. Sgorevshie zavtraki, zabytye
obedy. Bel'e na polu, neoplachennye scheta. Dve-tri poteryannye raboty,
pristupy utrennej toshnoty - predvestie poyavleniya rebenka, kotorogo ni ona,
ni ya ne hoteli zavodit', no vse zhe reshili sohranit'. Pomolvka i svad'ba.
Smert' i razlad. Raz容zd, zhdushchij oformleniya v vide razvoda.
V odnom starom televizionnom kommerse byla strochka, besivshaya
feministok: "ZHena? YA dumayu derzhat' ee doma". Mari mogla napisat' v otvet:
"Muzh? YA dumayu vygnat' ego k chertyam".
- Aga, - skazal ya. - Bylo by klassno.
Marianna vstala, avtomaticheski priderzhivaya halat, i ya ne uvidel ee
beder.
- Otlichno, - skazala ona. - Esli eto pomozhet ot tebya izbavit'sya, ya budu
prosto schastliva.
- Mari...
- Vo chto by ty ni vlip, - perebila Marianna, - ya nadeyus', ty iz etogo
vyberesh'sya... no menya ot vsego etogo uvol'. S menya hvatit.
Ona vzbezhala po lestnice i hlopnula dver'yu.
Marianna vysadila menya naprotiv redakcii, i ya byl rad izbavit'sya ot nee
pochti tak zhe, kak ona ot menya.
Po doroge my molchali, tol'ko bubnil utrennie novosti avtomobil'nyj
priemnik. Vojska armii SSHA prodolzhayut perebrasyvat'sya k granice Oregona,
poka Kaskadiya prodolzhaet pred座avlyat' pretenzii Belomu domu; ekipazh
"|ndevura" uspeshno sblizilsya so sputnikom "Sentinel-1" i proizvel
pristykovku k protivoraketnomu sputniku poslednego modulya. U doma nekoj
ledi iz Atlanty sobirayutsya tolpy narodu: dama ob座avila, chto ej yavilos'
lico Iisusa na dne kastryuli.
O Gospodi. YA by predpochel sejchas byt' v Birmingeme, v Sietle, na orbite
- tol'ko ne v Sent-Luise.
V redakcii, kogda ya voshel, vse ustavilis' na menya, no nikto ne skazal
ni slova, poka ya shel pryamo v kabinet Bejli. Perl, chto neudivitel'no, uzhe
snyal kozhuh so svoej IBM i tykal vnutr' svetovym perom: nazvat' ego
paranoikom bylo by ochen' myagko.
- Zakroj dver' i syad', - skazal on, ne otryvayas' ot svoego dela. - Nam
est' mnogo o chem pogovorit'.
YA zakryl dver', nashel stul, ne zavalennyj grankami i verstkami. Bejli
prodolzhal tykat' perom v platy i mikroshemy, poka ne udovletvorilsya
rezul'tatom svoej raboty. Potom on nadvinul kozhuh na komp'yuter i na
vrashchayushchemsya stule obernulsya ko mne.
- Poslushaj, |rl, - nachal ya. - Ty menya prosti, chto...
- Ty znaesh', chto eto? - On podnyal bol'shoj ploskij futlyar, lezhashchij na
stole poverh ego obychnyh bumag. K futlyaru byla podklyuchena para golovnyh
telefonov, a sboku rukoyatki i cifrovye izmeritel'nye pribory. K dlinnomu
zaostrennomu zhezlu vela tonkaya provolochnaya spiral'. - Znaesh', konechno,
potomu chto dolzhen byl ponimat', chto ya s toboj razgovarivayu v ego
prisutstvii.
- Detektor elektronnogo nablyudeniya, - skazal ya. - Ty mne ego pokazyval
odnazhdy, pomnish'?
- Imenno on. Mister Orkin sobstvennoj personoj. On mozhet proverit' vse
pribory nashego ofisa i otlovit' lyuboj vozmozhnyj AM- ili UKV-signal. ZHuchki,
parazitnye kontury, lovushki na faksah i modemah - vse, chto mozhno
pridumat', etot hmyr' umeet vynyuhivat'. Oboshelsya mne v tri kosyh, no on, ya
schitayu, svoih deneg stoil. Schitaj, chto eto oplata dopolnitel'noj strahovki
- tak ya vsegda govoryu.
On akkuratno polozhil pribor na stol.
- Esli ty hotel menya napugat' do sudorog, tebe eto udalos'. Kak tol'ko
my s toboj pogovorili, ya zastavil vseh prekratit' rabotu, i my s Dzhahom
proehalis' po etomu pomeshcheniyu. Vklyuchili kazhdyj komp'yuter, kazhduyu lampochku,
proverili vse telefony, vse faksy - nichego ne ostavili netronutym, dazhe
tvoyu komnatu naverhu i laboratoriyu v podvale. Dzhah po moej komande
proshelsya s antivirusnymi testami dazhe po vsem PT - po krajnej mere po tem,
chto federaly vchera ne svistnuli iz tvoej komnaty. Znaesh', chto nashli?
On podnyal pravuyu ruku, slozhiv kolechkom bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy:
- Nada. Zero. Ni hrena. Dazhe provodok nigde ne boltaetsya. Odno iz dvuh:
libo federaly pridumali chto-to sverhhitroe, libo ty - chudo anatomii:
chelovek, umeyushchij razgovarivat' po telefonu, zasunuv golovu v sobstvennuyu
zadnicu.
Vsyu etu filippiku ya proglotil molcha. Emu nuzhno bylo razryadit'sya, i ya
podvernulsya pod ruku. Zakonchiv svoyu rech', on slozhil ruki na puze i
poglyadel na menya v upor. Zatem, s shumom vydohnuv vozduh, poter pal'cami
veki.
- Edinstvenno, pochemu ya ne vykinul tebya srazu na ulicu, - ochen'
spokojno skazal on, - potomu chto ty yavno napal na kakoj-to sled. Vo vsyakom
sluchae, Dzhon shel po sledu, potomu-to kakoj-to gad ne pozhalel vremeni i sil
na ego ubijstvo. I ya tak dumayu, chto ty v eto delo vstryal, poskol'ku tvoyu
dver' vchera vecherom vyshibli i poskol'ku federaly uperli vse, chto vtykaetsya
v rozetku. I ya, znachit, ostalsya s tolkovym reporterom, kotorogo ubili, i s
bestolkovym reporterom, kotoryj dazhe ne znaet, kak pozvonit' redaktoru,
kogda na nego nakatyvayut bochku der'ma...
- Da poslushaj, Perl...
Vdrug Bejli vskochil na nogi, hvatanul, ne razbiraya, stopku kakih-to
bumag i kinul v menya s takoj siloj, chto ya ele uspel prignut'sya pod gradom
raspechatok i fotokopij.
- Tvoyu boga dushu groba mat', Rozen! - zavopil on vo vsyu moch' svoih
legkih. - YA hochu znat', chto proishodit!
Dozhd' bumag padal vokrug menya, osedaya mne na koleni i na pol. V ofise
byla mertvaya tishina - vse slyshali vzryv, - no ya obratil vnimanie ne na
eto. YA zametil, chto u Perla glaza krasnye i veki pripuhli.
|tot sukin syn tyazhelo perezhival smert' Dzhona. On psihanul iz-za menya i
imel, byt' mozhet, na eto pravo: s momenta, kogda mne pozvonil Farentino, i
do sih por ya ne prolil ni odnoj slezinki.
Esli Perl schital iz-za neudachnoj ohoty na zhuchkov, chto ya vystavil ego
durakom, ne menee po-duracki chuvstvoval sebya ya, ne nashedshij vremeni
osoznat', chto moj luchshij drug mertv. Da, no pri vsem pri tom ya ne mog
pozvolit' sebe roskoshi pogruzit'sya v sobstvennoe gore. CHto-to proishodilo
vokrug, chto-to takoe bol'shoe, chto smert' Dzhona byla v nem lish' maloj i
sluchajnoj detal'yu.
YA tozhe ne znal, chto proishodit, no hvatit uzhe byt' igrushkoj
obstoyatel'stv.
- Syad', |rl, - skazal ya. - YA tebe mnogo dolzhen rasskazat'.
I ya rasskazal vse, krome dvuh sochnyh detalej.
Ne bylo smysla posvyashchat' ego v podrobnosti moej vstrechi s polkovnikom
Barrisom na stadione... naprimer, chto ya dal podpisku ne razglashat'
svedeniya o "Rubinovoj Osi". Ne to chtoby ya staralsya utait' fakty ot svoego
redaktora, prosto ne hotel ego podstavlyat'. Esli delo obernetsya ploho, ne
nado navodit' na nego gorill iz VCHR. |to ne znachit, chto oni ne najdut
prichiny k nemu zayavit'sya, no ne stoit vtravlivat' Perla v etu zavaruhu
bol'she, chem nuzhno.
Vo-vtoryh, ya rasskazal emu pro SI, poluchennoe mnoyu v parke pered
besporyadkami vozle Muni, no zvonok ko mne v kvartiru pered naletom VCHR ya
ne upomyanul. On by podumal, chto u menya poehala krysha, hotya ya i mog teper'
ob座asnit', kak poyavilis' v telefone lico Dzhejmi i moj golos. Kogda Perl
menya sprosil, otchego ya ne vernulsya domoj, ya skazal, chto boyalsya vernut'sya
na mesto naleta i potomu prosto sbezhal v dom k svoej byvshej.
Kogda ya zakonchil, on eshche nekotoroe vremya smotrel na menya, scepiv pal'cy
na zhivote, potom vzyal telefonnuyu trubku i nazhal paru knopok.
- Krejg? Da, ya. Podnimis' ko mne. Pryamo sejchas, est' koe-kakaya rabota.
- On polozhil trubku i podnyalsya. - Kogda on pridet, daj emu Dzhokera - pust'
proverit kak sleduet. |ti suki mogli ego chem-nibud' nachinit', a nam tol'ko
etogo i ne hvatalo, chtoby ty tut begal s troyanskim konem v komp'yutere.
Mne prishla v golovu ta zhe mysl', poetomu ya vynul iz karmana Dzhokera.
- YA tak ponimayu, chto poka menya ne uvolili, - skazal ya, vvodya parol'
"kuryatina".
- YA nikogda nikogo ne uvol'nyayu, Dzherri. YA namekayu lyudyam, chto pora
uhodit'. - Perl oboshel vokrug stola i otkryl dver'. - A teper' poshli
naverh i posmotrim, tam li etot disk, kuda ty ego polozhil.
U poroga otseka Perla my vstretili Dzhaha. On vzyal Dzhokera i poshel s nim
vniz v laboratoriyu, a my s Perlom polezli po lestnice na tretij etazh.
V moem logove vse bylo tak, kak ostalos' vchera. Dver' sorvana s petel',
komp'yuter i telefon v samovol'noj otluchke, i tam zhe rukopis' moego romana.
YA predstavil, kak oficer VCHR vdumchivo izuchaet etot roman, starayas' najti
na stranicah skrytye nameki podryvnogo soderzhaniya. Byt' mozhet, on okazhetsya
edinstvennym moim chitatelem; daj Bog, emu hot' seksual'nye sceny
ponravyatsya.
- Zdes' nezametno, byl grabezh ili ne bylo, - burknul Perl, glyadya na moj
obychnyj besporyadok.
- U kazhdogo svoi privychki, - otvetil ya, napravlyayas' v vannuyu. Tam ya
vstal na koleni i zaglyanul pod spuskovoj bachok. Tonkij plastikovyj futlyar
ne obnaruzhili, on po-prezhnemu byl prikleen pod gipsovym poni.
- Vezet nam, - skazal ya Perlu, otkleiv lentu i prinyav v ladon'
malen'kij kruzhok diska.
- Pri chem tut vezenie, - skrivilsya on. - U nih prosto roby ne bylo - v
takuyu gryaz' lezt'.
Perl vzyal u menya iz ruk plastikovuyu korobochku i zadumchivo na nee
posmotrel.
- Ves' tararam, chtoby najti etu shtuku.
On vernul mne disk:
- Otdaj eto Dzhahu, pust' posmotrit. Mozhet byt', on dob'etsya ot etogo
hmyrya tolku. A my poka pojdem vniz i poprobuem chto-nibud' najti ob etih
rebyatah iz "Tiptri".
- Ladno. O'kej. - YA vdrug pochuvstvoval, kak vydohsya. Vtoroj den'
motayus' po vsemu gorodu i poka eshche ne nashel koncov. Pod razbitym oknom
neubrannaya postel'. Tol'ko dvenadcat' chasov nazad ya tam spal mertvym snom,
v schastlivom nevedenii togo, chto tvoritsya vokrug menya. A vot teper'...
- YA vrode tebya, - vdrug skazal Perl. - Menya tozhe ne kupish' na istoriyu
ob uchenom, u kotorogo krysha poehala i on stal strelyat' po lyudyam. Esli est'
prichina, po kotoroj ubili Dzhona, my doberemsya do samogo donyshka.
- A? Da, konechno.
On poglyadel na pol, mehanicheski otkinuv nogoj podvernuvshuyusya pustuyu
butylku.
- Dzherri, ty naznachen na etu temu. YA hochu znat', kto ubil nashego
reportera, chto on rassledoval v moment ubijstva, kto i pochemu strelyaet v
lyudej na ulice. Na vremya vypolneniya zadaniya ty osvobozhden ot vseh drugih
rabot po redakcii, yasno?
YA kivnul:
- Ty hochesh', chtoby ya tebe dostavil ubijcu Dzhona.
On posmotrel na menya vprishchur:
- Mal'chik, zapomni: samoe hudshee, chto mozhet sdelat' reporter, - eto
pojti na zadanie s vendettoj. YA znayu, chto Dzhon byl tvoim luchshim drugom, no
eto pridetsya ostavit' v storone. Ty dolzhen budesh'...
- Znayu, znayu. Sohranyat' ob容ktivnost'.
Perl motnul golovoj:
- Net. Ob容ktivnym ty budesh', kogda nachnesh' pisat' stat'yu. A poka ty
dolzhen prosto sohranit' golovu na plechah - vo vseh smyslah. |to vrode
zagovora, i ego uchastniki tebya operezhayut. Oni zameli svoi sledy.
Edinstvennoe tvoe preimushchestvo - oni tebya schitayut durakom. Ne daj im
vozmozhnosti v etom usomnit'sya.
Tut on usmehnulsya:
- Po krajnej mere poka ty ne zajdesh' szadi i ne tyapnesh' ih za zadnicu.
YA posmotrel na nego, nashi glaza vstretilis', i na minutu on dazhe
pokazalsya mne vpolne simpatico. K chertu vse razgovory o zhurnalistskoj
ob容ktivnosti: my oba hoteli tol'ko odnogo.
- Vpered, - skazal Perl, povorachivayas' i shagaya k dveri. - Za rabotu.
My stali iskat' puti k Beril Hinkli.
Nachat' bylo pochti ne s chego: ee nomera ne bylo v telefonnoj knige.
Analogichno i Richarda Pejson-Smita, nashego podozrevaemogo snajpera. Dzheffov
Morganov bylo chetyre shtuki, no posle zvonkov po trem nomeram bystro
vyyasnilos', chto eto ne te Dzheffy, kotorye nam nuzhny.
CHetvertyj ne bral trubku, no kogda posle vtorogo gudka vrubilsya
avtootvetchik, na ekrane poyavilos' lico, pokazannoe mne Barrisom na
fotografii.
- Privet, eto Dzheff, - zagovorila zapis'. - Sejchas menya net doma, no
esli vy ostavite svoe imya i nomer, ya vam perezvonyu, kak tol'ko smogu...
YA brosil trubku do signala. Esli Morgan v begah, to on ne budet mne
perezvanivat', a soobshchat' ego vragam, chto ya ego ishchu, sovershenno nezachem.
YA tri raza podryad pozvonil v "Tiptri korporejshn", prosya soedinit' menya
s Hinkli, Pejson-Smitom i Morganom; videokameru svoego telefona ya pri etom
vyklyuchil. Pri kazhdoj popytke zhenshchina s komp'yuternoj zastavki na ekrane
soobshchala mne, chto nikto iz nih "v nastoyashchij moment podojti k telefonu ne
mozhet". YA pomnil, chto u kazhdogo sotrudnika "Tiptri" est' "umnaya tablichka",
po kotoroj ego mozhno najti na territorii kompleksa, i potomu pri kazhdom
zvonke pridumyval novoe opravdanie svoej nastojchivosti: Hinkli zvonil
rodstvennik soobshchit' o smerti odnogo iz chlenov sem'i, strahovoj agent po
pretenziyam razyskival Pejson-Smita, a Morganu assistent dantista dolzhen
byl soobshchit', chto vremya priema v sredu pridetsya izmenit'. V kazhdom sluchae
komp'yuter stavil menya na ozhidanie, no cherez neskol'ko sekund soobshchal, chto
na territorii kompanii nikogo iz nih net.
|to lish' podtverdilo moi podozreniya, chto ostavshiesya v zhivyh tri chlena
komandy "Rubinovaya Os'" sdelali nogi. Na priglashenie virtual'noj
telefonistki ostavit' soobshchenie ya ne proreagiroval: u menya bylo sil'noe
predchuvstvie, chto nikto iz nih v blizhajshee vremya na rabotu ne vernetsya.
Ne tak uzh davno takaya situaciya okazalas' by dlya reportera tupikovoj, no
u Perla byli svoi resursy. Poka ya dobiralsya do Kitaya pochtovym parohodom,
on uzhe zabil mesto v reaktivnom lajnere.
"Treker" - komp'yuternaya onlajnovaya sluzhba [usluga, predostavlyayushchaya
vozmozhnost' i pravo dostupa k komp'yuternym setyam i setevym resursam], ne
slishkom izvestnaya shirokoj publike, no intensivno ispol'zuemaya
professionalami, zhivushchimi tem, chto suyut nos v chuzhie dela: inspektorami
policii, kreditnymi byuro, advokatami i specialistami po rassylke reklamnyh
ob座avlenij po pochte. |to ne govorya o dovol'no mnogochislennyh zhurnalistah,
ves'ma svobodno traktuyushchih voprosy professional'noj etiki. Esli vy
kogda-nibud' zadumyvalis', pochemu eto vse trebovaniya o pogashenii schetov po
kreditnym kartam prihodyat kak raz togda, kogda vy propustili platezh po
odnoj iz nih, ili pochemu vdrug vam stali prisylat' tonny musora bumazhnyh
ob座avlenij o sobach'em korme na vtoroj den', kogda vy podobrali bezdomnuyu
dvornyagu, to znajte: est' takie sluzhby, kak "Treker".
No "Treker" - sluzhba dorogaya. Pyat' soten baksov za pervye pyatnadcat'
minut, a dal'she eshche dorozhe - tuda ne polezesh' za dosuzhimi spletnyami, chtoby
razvlech'sya. Poluchit' k nemu dostup trudno - kompaniya-vladelec ne ochen'
stremitsya rasshiryat' chislo klientov, - no esli u vas est' nomer dlya svyazi i
zolotaya kartochka, to chuzhaya zhizn' dlya vas uzhe ne tajna. Vse, chto nuzhno, -
imya interesuyushchego vas lica, i mozhete sobirat' o nem prakticheski lyubuyu
informaciyu.
Perl nechasto obrashchalsya k "Trekeru". Kak uvazhayushchij neprikosnovennost'
chastnoj zhizni zhurnalist - a nas takih ostalos' eshche mnogo, - on ne zhelal
sovat' nos v dela chastnyh lic. Podglyadyvanie v chuzhie kreditnye karty - eto
kak raz to, za chto u zhurnalistov plohaya reputaciya. No sejchas byl odin iz
nemnogih sluchaev, kogda Perl pozvolyal sebe igrat' - skazhem, na grani fola.
- Vot i ona, - proiznes on, vvedya ee imya, gorod prozhivaniya i mesto
raboty. YA poglyadel cherez ego plecho na ekran komp'yutera. Ryadom s imenem
HINKLI, BERIL, byl napisan adres i nomer telefona.
- Poprobuj eto.
YA vzyal so stola telefon i nabral nomer.
- Ne otvechaet, - skazal ya posle dvenadcati gudkov. - I avtootvetchik
tozhe ne vklyuchen.
- Aga, - proiznes Perl. - YAsno.
On brosil na menya ostryj vzglyad:
- A teper' otvernis' na sekundu. YA hochu sdelat' chto-to, o chem tebe
znat' ne nado. |to tol'ko dlya takih psihov, kak ya.
YA otvernulsya, poka Perl vvodil novuyu komandu. Za dver'yu CHevi Dik tochil
lyasy s bogemnymi tipami iz proizvodstvennogo otdela. Navernoe, zanosil
svoyu ezhenedel'nuyu kolonku. Ne byl by ya tak zanyat, vyshel by s nimi
potrepat'sya.
- O'kej, - proiznes za moej spinoj Perl. - Mozhesh' smotret'.
YA povernulsya obratno i uvidel, chto na ekrane "Trekera" otkrylos' novoe
okno i v nem pokazany nomera schetov treh glavnyh kreditnyh kart - "Viza",
"MS" i "Am-|ks" - s tekushchimi ostatkami i datami poslednih pokupok.
- Ty prav, - skazal ya. - Tol'ko psih vrode tebya mozhet takoe vytvoryat'.
- Nichego takogo, chto nalogovoe vedomstvo ne delalo by kazhdyj den', -
vozrazil on. - Teper' glyadi...
On pokazal na strochku ryadom s nomerom karty "Viza":
- Trista pyat'desyat dollarov nalichnymi, vzyaty vchera vecherom v dvadcat'
odin sorok shest'. A eto vidish'? - On peredvinul palec na nomera "MS" i
"Am-|ks". - Eshche trista pyat'desyat s kazhdoj, na neskol'ko minut pozzhe.
Dumayu, s togo zhe samogo avtomata.
- V dvadcat' odin pyat'desyat vosem', - probormotal ya, zametiv vremya
vozle zapisi po karte "Am-|ks". - Pochti desyat'... eto vskore posle togo,
kak ubili Dzhona. Vozmozhno, kak tol'ko ona tuda dobezhala ot Klensi.
Perl soglasno kivnul:
- Ug-gu. Ona rvanula k blizhajshemu bankomatu i vzyala skol'ko mozhno bylo
nalichnymi - gde-to okolo kuska, - i s teh por operacij po kartam ne bylo.
Ona ne hochet ostavlyat' sledov.
- CHeki kreditnoj karty?
- Pravil'no ponimaesh'. Tvoya podruzhka ne hochet ni za chto platit' kartoj,
poskol'ku ee mozhno otsledit'. Poetomu ona snyala s kazhdoj karty skol'ko
pozvolyal limit. Postupok cheloveka, zhelayushchego lech' na dno.
On zadumchivo poter chelyust', ne otryvaya glaz ot ekrana. Potom
probormotal:
- A chto, esli ona...
Vyzvav na ekran ee voditel'skie prava, sopostavil s kreditnymi kartami.
- Ona ne brala naprokat mashinu, - skazal on pochti srazu. - Agentstva po
najmu avtomobilej vsegda sprashivayut prava i zanosyat v svoi knigi, a tut
vidno, chto ona svoi prava ne ispol'zovala.
- A Morgan i Pejson-Smit?
- YA proveryu, - pozhal plechami Perl, - no dumayu, chto na nih my tozhe
nichego ne najdem. - On snova sklonilsya nad klaviaturoj i na etot raz
pozvolil mne nablyudat' tot zhe process, povtorennyj dlya dvuh drugih
uchastnikov proekta "Rubinovaya Os'".
Nomera modemnyh telefonov, paroli, ekrannye menyu dostupa k fajlam
kreditnyh byuro - Perl delal rabotu, blizkuyu k iskusstvu, pust' dazhe
strannomu, no smotret' bylo zhutkovato. I eshche takaya prostaya mysl': esli
lyubitel' vrode Perla mozhet probit'sya k takoj informacii i uznat', o chem
dumal chelovek vchera vecherom, to kuda my idem?
Bejli pochuvstvoval moe nastroenie.
- Kogda ya byl pacanom, - skazal on, gonyaya pal'cy po klaviature, - i eshche
byl zhiv moj praded, on mne rasskazyval, chto ego dyadya Semyuel byl rabom v
Tennessi i sbezhal vo vremya Grazhdanskoj vojny. Ego provezli po Podzemnoj
ZHeleznoj Doroge na sever do CHikago, i eto byl chert znaet chto za put'. Dnem
perepryatyvat'sya v pogrebah i sarayah, noch'yu ehat' na dne sennyh furgonov,
ot odnogo doma abolicionista k drugomu. Odnazhdy vozle kakogo-to
zanyuhannogo kentukkijskogo gorodishki emu prishlos' uhodit' ot ishcheek i idti
neskol'ko mil' po ruslu melkogo ruch'ya, chtoby sbit' ih so sledu.
- No ved' on udral?
- Udrat'-to on udral, da ved' eto byli vsego lish' sobaki. V nashe vremya
emu prishlos' by ugnat' avtomobil'. A esli by on platil ne nalichnymi, to na
kazhdoj zapravke byl by zapisan nomer ego avtomobilya. I skol'ko by on
proderzhalsya? Ne dal'she illinojsskoj granicy.
V dver' rezko stuknuli. My oglyanulis' - v koridore stoyal Dzhah. Pohozhe,
on nervnichal.
- Dzherri, - skazal on, - tam est' koe-chto, chto ya dolzhen tebe pokazat'.
- Dzhoker?
On motnul golovoj:
- Dzhoker chist, hotya, konechno, s nego prochitali vse, chto nashli. |to
rezervnaya kopiya, chto ty snyal s PT Dzhona. Tam... - Dzhah vzdohnul, zatem
pomanil menya sognutym pal'cem: - Pojdem v laboratoriyu. A to ty ne
poverish'.
Na ekrane komp'yutera Dzhaha ne bylo nichego neobychnogo - po krajnej mere
na pervyj vzglyad: ta samaya kornevaya direktoriya, uzhe vidennaya mnoyu vchera
vecherom, shifrovannye akronimy pary soten raznyh fajlov. Dzhah sel za
komp'yuter i tknul pal'cem v knopku na korpuse. Ottuda vysunulos' priemnoe
gnezdo kompakt-diska; Dzhah vstavil sdelannuyu mnoj kopiyu i zadvinul
diskovod na mesto.
- Kogda ya nachal s nim vozit'sya, - skazal Dzhah, - ya zagruzil ego, kak ty
vidish', i skopiroval vse fajly na vinchester. Potom ya voshel vot v etu
direktoriyu, kak vidish'...
- Vizhu, - otvetil ya. - YA delal to zhe samoe.
- I kak? - On oglyanulsya na menya. - CHto bylo potom?
YA pozhal plechami, ne sovsem ponimaya vopros:
- Nu... vrode nichego osobennogo. YA prosmotrel direktoriyu v poiskah, tak
skazat', paradnoj dveri, no nichego ne nashel.
- Nu i chto? - On pochesal zatylok. - CHto sluchilos' togda? Ty popytalsya
najti BAT-fajl ili vyshel iz direktorii?
- Da net, - pokachal ya golovoj, - sluchaya ne predstavilos'. Mne
pozvonili, a potom... potom srazu vlomilis' federaly. I ya nichego ne uspel.
- Aga... a oni vse otklyuchili i uvezli s soboj.
- Imenno tak. K chemu ty klonish', Dzhah?
On pokazal na ekran:
- Vot i ya delal to zhe samoe, no, probuya vse fajly BAT i EXE, ya tozhe ne
nashel paradnoj dveri. Kazhdyj raz ona mne otvechala "Nepravil'naya komanda".
YA togda reshil vyjti iz direktorii i zajti v programmu poiska, kotoruyu ya
nedavno zdes' ustanovil, - takuyu iskalku dlya poteryannyh fajlov. Ona mne
ponadobilas', kogda ya peremudril paru mesyacev nazad - fajly ostalis', a
informaciya o nih v kataloge sterlas'. Sejchas ya dumal takim obrazom
otyskat' chto-to vrode chernogo vhoda. Tak vot, kogda ya v nee voshel... - On
shchelknul pal'cami. - Ba-bah - i svet pogas. |kran potemnel, kak budto
komp'yuter reshil sam sebya perezapustit', no na ekrane ne poyavilos' dazhe
nachal'noe priglashenie k vvodu. Kak budto kto-to vydernul shnur iz rozetki.
YA uzhe sobralsya posmotret', chto s nim, kak vdrug ekran vernulsya.
- Da, eto stranno, - soglasilsya ya. Kto by drugoj, no Dzhah ne zacepitsya
nogoj za provod i ne vyb'et ego iz rozetki. Naschet komp'yuterov on by dazhe
svoego papen'ku za poyas zatknul. - Tak chto stryaslos'?
- YA podumal, chto glyuchit programma, i prodolzhil, kak sobiralsya, no... na
etot raz do programmy poiska dobrat'sya ne mog. Po krajnej mere srazu. Mne
ponadobilos' dlya etogo tri minuty da eshche mnogo raznyh komand zapuska.
- Hm...
On podnyal na menya glaza:
- Imenno tak. Kakaya-to fignya tipa sumerechnoj zony. Tut menya ohvatilo
podozrenie, chto disk zarazhen chem-to vrode virusa...
On povernulsya vmeste s kreslom i pokazal na telefonnuyu rozetku ryadom so
svoim stolom. Provod iz nee byl vydernut i lezhal na polu.
- Pervym delom ya vydernul provod, na sluchaj, esli v komp'yutere virus i
kto-to poprobuet so mnoj svyazat'sya, poka ya s nim vozhus'.
- |to pravil'no, - podtverdil ya. Esli v komp'yutere u Dzhaha zavelsya
virus i on tochno ne znal, kak etot virus peredaetsya, to izolirovat'
sistemu ochen' dazhe imelo smysl. Dzhah ni za chto ne pozvolil by sebe
nekorrektnosti po otnosheniyu k drugim pol'zovatelyam; i vse zhe horosho, chto
on ne byl sisopom [sistemnym operatorom] elektronnoj doski ob座avlenij [BBS
- sistema (komp'yuter ili set' s odnoj ili neskol'kimi telefonnymi
liniyami), gde pol'zovateli mogut ostavit' svoi ob座avleniya, prochitat' chuzhie
i voobshche obmenivat'sya informaciej], inache mogli by zarazit'sya srazu
desyatki komp'yuterov. - A chto bylo potom?
- Potom nachalis' nastoyashchie strannosti. - On podnyal palec. - YA otkryl
okno antivirusnoj programmy i poprosil ee proverit' sistemu. - On motnul
golovoj. - Ona vyhodit i soobshchaet, chto nichego ne nashla. Ni virusov, ni
poteryannyh fajlov, ni beshoznyh sektorov - nichego. Kak schitaet moj
komp'yuter, on chist, kak hrustal'nyj zvon. No u menya eshche koshki skrebli, i
potomu vot chto ya sdelal...
Ran'she, chem ya uspel ego sprosit', on povernulsya i trekbolom vybral
kakuyu-to programmu iz direktorii. CHerez sekundu zasvetilsya ekran ego
programmy poiska; nad nej vidnelas' stroka menyu. On nashel podprogrammu
"Prosmotr VR" i otkryl ee.
- Vot teper', - skazal on, - samoe interesnoe. Naden' vot eto.
On pokazal na maneken, prislonennyj k stene ryadom so stolom. Maneken
izobrazhal negrityanku, odetuyu v takoe ekzoticheskoe kruzhevnoe bel'e, kakoe
mozhet prisnit'sya tol'ko v eroticheskom sne seksual'no ozabochennomu
podrostku. YA pomimo voli podumal, kakova byla Dzhahova podruga, ostavivshaya
emu takoj trofej.
- Dzhah, ty menya izvini, no ya ne...
- SHlem, - neterpelivo skazal on. - ND naden'.
YA vzglyanul na maneken eshche raz. Aga. Na golovu bolvana byl nadet
nagolovnyj displej, pochti polnost'yu ubivavshij seksual'nyj effekt. On byl
otdalenno pohozh na motocikletnyj shlem, tol'ko s neprozrachnym vetrovym
steklom. A na plechah manekena viseli sensornye perchatki.
YA vzvesil v rukah ND:
- |to neobhodimo?
Pust' ya staryj durak, no ne lyublyu ya puteshestvij v kiberkosmose. Kogda v
Sent-Luise otkrylis' pervye attrakciony virtual'noj real'nosti, ya byl
mal'chishkoj. Moi druz'ya torchali tam chasami, gonyayas' drug za drugom po
fantasticheskim landshaftam ili vyigryvaya kosmicheskie vojny u gigantskih
robotov, no mne eto ne nravilos'. Katat'sya po russkim gorkam ili krutit'sya
na karuselyah na yarmarkah - eto skol'ko vlezet, no v kiberkosmose ot mysli
o tom, chto ya v iskusstvennoj srede, menya nachinalo toshnit'.
YA, konechno, znal staruyu pogovorku, chto ty vyhodish' v kiberkosmos kazhdyj
raz, kogda nabiraesh' telefonnyj nomer, no telefonnyj razgovor - eto takaya
rutina, chto ob etom kak-to ne dumaesh'. A puteshestviya VR... mne eto kak
zatyazhnye pryzhki s parashyutom. Odnim nravitsya, a drugim net - vot i vse.
- Nu ya zhe eto sdelal, - skazal on takim tonom, budto prygnul so starogo
zheleznodorozhnogo mosta v Missisipi, a teper' zhdet, chtoby ya eto povtoril. -
Da ty ne bojsya, eta shtuka ne podzharit tebe mozgi. Nu davaj - ya ne znayu,
skol'ko eto prodlitsya.
"CHto imenno - eto?" - hotel bylo sprosit' ya, no Dzhah tak byl pohozh na
podrostka, pokazyvayushchego chto-to vzroslomu, chtoby tot eto ocenil, chto ya,
hot' i neohotno, nahlobuchil shlem na golovu. Dzhah podreguliroval vizor,
ustanoviv ego tochno naprotiv moih glaz.
- Ladno, malysh, - skazal ya. - Pokazhi, chto u tebya poluchilos'.
Snachala bylo temno, potom vselennaya napolnilas' raduzhno-serebryanym
svetom, lishennym konturov i v to zhe vremya chetkim, budto ya smotrel skvoz'
sloj elektronnogo shelka. Potom svet potusknel do unylo-serogo, a pryamo
peredo mnoj voznik nebol'shoj serebryanyj kvadrat - rascherchennaya vdol' i
poperek ploskost', plavayushchaya v nul'-prostranstve.
- O'kej, - prozvuchal golos Dzhaha, - eto izobrazhenie komp'yuternoj
pamyati. Kazhdaya yachejka etoj matricy predstavlyaet soboj programmu ili fajl,
kotoryj u menya v etoj shtuke hranitsya. Tron' ego, i posmotrish' poblizhe.
YA zameshkalsya, potom podnyal ruku i kosnulsya sozdannoj komp'yuterom rozy u
menya pered glazami. YA pokazal pal'cem pryamo na matricu i vdrug
pochuvstvoval, chto lechu vpered...
- |j, stoj! - kriknul Dzhah, i ego ruki shvatili menya za plechi. -
Davaj-ka ty luchshe syadesh', ladno?
YA pochuvstvoval, kak menya sazhayut v kreslo.
- O'kej, tak luchshe?
- A? Da... spasibo.
YA dazhe ne zametil, kogda poteryal ravnovesie. Ploskij kvadrat
prevratilsya v prozrachnyj trehmernyj kub, sostavlennyj iz desyatkov kubikov
pomen'she. Pohozhe bylo na hrustal'nyj variant toj staroj golovolomki, chto
byla u moego starika, - tam, gde nado bylo krutit' sceplennye kubiki
raznogo cveta, poka ne sostavish' ih kak nado ili mozgi ne vyvihnesh'...
kubik Rubika ona nazyvalas'. Tol'ko cherez etu mozhno bylo smotret'
naskvoz'.
- O'kej, - skazal Dzhah, - matricu vidish' yasno? Vse pakety vidish'?
- Vizhu, da.
Kazhdyj yashchichek - ili paket, po terminologii Dzhaha, - byl pomechen svoim
alfavitno-cifrovym kodom; eto byli hranimye v pamyati programmy. Medlenno
povorachivaya kub, ya videl, chto ne vse pakety byli serebryanogo cveta:
poblizhe k centru sgrudilis' kremovye pakety. Poka ya smotrel, odin iz nih
vdrug smenil cvet na serebryanyj.
- Oni cvet menyayut, - skazal ya.
- |to vse vremya s teh por, kak ya vpervye posmotrel na matricu. Snachala
serebryanyh bylo tol'ko neskol'ko shtuk, a ostal'nye belye... no pervymi
stali serebryanymi drajvery sistemy. A vse ostal'noe - drugie fajly i
programmy etoj mashiny.
- Virus? - sprosil ya i uslyshal, kak Dzhah nedovol'no hmyknul. - Ty zhe
skazal, chto tvoya antivirusnaya programma ne smogla nichego najti...
- Imenno, - skazal Dzhah. - No eta gadost' vse zasosala... A "Skad" -
samaya luchshaya antivirusnaya programma, mozhesh' mne poverit'.
YA tryahnul golovoj. |to bylo nepravil'no; peredo mnoj plavali vpered i
nazad kiberprostranstvennye konstrukcii. YA vcepilsya v podlokotniki, boryas'
s pristupom golovokruzheniya.
- Ne ponyal, - skazal ya, kogda kubik snova namertvo zakrepilsya pered
moimi glazami. - Esli eta programma vse eshche rabotaet, to ona, znachit, ne
zarazhena...
- |, net, - otvetil Dzhah. - Provirtual - programma, s kotoroj my sejchas
rabotaem, - byla zahvachena odnoj iz pervyh, i eto - samoe strannoe. Vse
zarazhennoe virusom rabotaet, kak rabotalo. Vot tol'ko... davaj ya luchshe
tebe pokazhu. Vyjdi-ka iz matricy, ladno?
Mne potrebovalas' sekunda soobrazit', o chem on prosit. YA ostorozhno
podnyal ruku i pokazal na uchastok pustogo prostranstva nad kubom. Srazu zhe
ya byl pripodnyat nad matricej; ona chut' umen'shilas', no byla vidna celikom.
- YA zagruzhayu staruyu igru, kotoruyu vybrosil iz pamyati paru mesyacev
nazad. Ona nazyvaetsya "Marsbot" - glupejshaya shtuka, kogda razberesh'sya... no
ladno, vot ya beru ee disk i vstavlyayu v diskovod. Teper' smotri.
YA uvidel, kak v storone ot matricy poyavilsya izolirovannyj paket, kak
smeshchennyj elektron cveta slivok. Snachala nichego ne proishodilo...
A potom proizoshlo.
Bystree, chem mog usledit' glaz, voznik most - cep' serebryanyh paketov,
vystroivshayasya vdol' nevidimogo puti, izvilistogo, kak put' konya na
shahmatnoj doske. YA ne uspel vzdohnut', kak most doshel do novogo paketa s
"Marsbot", i kakuyu-to dolyu sekundy paket ostavalsya molochno-belym.
Potom stal serebryanym.
Potom cep' paketov dernulas', kak rybolovnaya leska pri podsechke, i
novyj paket vsosalsya v kub vmeste s nej. Paketa s "Marsbot" bol'she ne
bylo...
A kub stal bol'she.
- CHert voz'mi, kak ty eto sdelal?
- |to ne ya, - tiho skazal Dzhah. - |to komp'yuter sam. YA ne trogal
klaviaturu posle togo, kak vstavil "Marsbot" i nazhal "Vvod". Virus
dobralsya do programmy, prorvalsya cherez ee antivirusnuyu zashchitu, dobralsya do
ishodnogo koda i poglotil igru - i vse eto za to vremya, chto my na nego
smotreli.
YA stashchil s golovy ND, vstryahnulsya, perehodya ot virtual'noj real'nosti k
nastoyashchej, i ustavilsya na monitor. Izobrazhenie kubicheskoj matricy na
ekrane komp'yutera bylo kuda bolee ploskim i menee real'nym, chem v
kiberkosmose... no ne menee pugayushchim.
- Edrena boga mat', - prosheptal ya.
- CHert znaet chto, Dzherri. - Dzhah smotrel na menya vstrevozhennymi
glazami. - |to kakaya-to neponyatnaya fignya. YA ne znayu, chto ty podcepil, no
eto ne obychnyj virus. On ne obnaruzhivaetsya, on ne unichtozhaetsya, no on
zahvatyvaet vse, do chego dotyanetsya.
On pokazal rukoj na ekran:
- YA protiv nego pustil v hod vse. - V ego golose poslyshalas' i zlost',
i blagogovejnyj trepet. - Drugie antivirusy, "Norton Tesserakt", "Lotus
Opus"... blin, dazhe disk s virusom, kotoryj mne kogda-to vsuchili, - i on
glotaet vse podryad, kak tryasina.
On udivlenno pokachal golovoj:
- CHto by eto ni bylo, eta tvar' golodna, kak volchica. Esli by ya ne znal
navernyaka, ya by podumal...
Perebivaya ego rech', zagudel starinnyj telefon v vide Mikki Mausa. Dzhah
rugnulsya sebe pod nos, naklonyayas' za trubkoj; sekundu poslushal i prikryl
rukoj mikrofon.
- Otec, - skazal on. - On trebuet, chtoby ty nemedlenno podnyalsya naverh.
Tam kto-to zvonit i hochet s toboj govorit'.
YA prodolzhal tarashchit'sya na monitor, glyadya, kak poslednie pakety iz belyh
stanovyatsya serebryanymi.
- |to nado? - sprosil ya, ne zhelaya otryvat'sya iz-za zvonka kakogo-nibud'
jehu. Ne tak uzh chasto udaetsya zaglyanut' v glaza samomu d'yavolu. Dzhah
sprosil u otca, srochno li ya nuzhen, potom snova prikryl rukoj mikrofon:
- On govorit, zvonit nekto Beril Hinkli. I ona hochet uvidet'sya s toboj
cherez chas.
Kogda ya vylez iz rikshi, pojmannoj okolo stancii Metrolinka, i
rasplatilsya, v Klejtone uzhe nachalos' poludennoe ozhivlenie - narod speshil
na lench. Parnishka v sedle, ni slova ne skazav, sunul bumazhku kuda-to za
pazuhu, kruto rvanul s mesta i vsunulsya v chetyrehryadnoe dvizhenie na
Sentral-avenyu, podrezaya nosy avtobusam na povorote k Forsajt-strit.
Eshche zadolgo do togo, kak okruzhnoe i gorodskoe upravleniya Sent-Luisa
ob容dinilis', Klejton byl nebol'shoj metropoliej, obladayushchej sobstvennymi
pravami, - procvetayushchij "okrainnyj gorodok" ryadom s Forest-parkom. Teper'
eto byl odin iz delovyh rajonov Aptauna, i liniya neboskrebov otbila novyj
gorizont v neskol'kih milyah ot berega Missisipi. V otlichie ot Dauntauna
Klejton opravilsya ot zemletryaseniya polgoda nazad - ne bez pomoshchi zhirnogo
lomtya ot piroga federal'noj pomoshchi. Koe-kakie domishki eshche byli v
razvalinah, para pereulkov po-prezhnemu neprohodima, a v celom - ne
skazhesh', chto eto mesto zacepilo N'yu-Madridom.
I neudivitel'no. Klejton vsegda byl pohozh na kusochek Los-Andzhelesa,
snyatyj s Beverli-Hillz i perenesennyj vozduhom, po kirpichiku rozovogo
granita odin za drugim, dlya vozvelicheniya Sent-Luisa. Odnako ya nikogda ne
byl v osobom vostorge ot etoj chasti goroda. Nesmotrya na svoj prilizannyj
postmodernovyj vneshnij losk, Klejton ostavalsya vse tem zhe getto: desyat'
bogatyh kvartalov, naselennyh buhgalterami-konsul'tantami po nalogam,
yuristami korporacij, glavnymi vice-prezidentami - nadmennyj Disnejlend dlya
vzrosleyushchih yappi i molodyh naslednikov, popirayushchih ego trotuary po doroge
k svoemu shansu sshibit' bol'shie baksy. Dnem zdes' patrulej VCHR vidno, ne
bylo, no oni vnimatel'no sledili noch'yu, chtoby bezhency iz Skvot-siti ne
zanyali mesta na pod容zdnyh alleyah i prohodah aristokratii, nazyvayushchej
Klejton svoim domom. Odnako s vysoty kuda bol'nee padat': sredi etih
bezhencev mogli byt' i te, kto zhil zdes' kogda-to.
Pogoda stala portit'sya, na goluboe s utra nebo polezli bledno-serye
tuchki - s zapada nadvigalsya pozdnij holodnyj front. Iz ofisov narod
povalil na lench, i ya poshel vmeste s tolpoj po trotuaru Sentral-avenyu v Le
Cafe Francois v polukvartale ot okruzhnogo suda.
|to bylo tipichnoe v biznes-rajonah bistro, zabitoe torgovymi agentami i
sekretarshami, i ya neskol'ko zameshkalsya, razyskivaya glazami Hinkli. Ona
sidela v otgorozhennom otseke v glubine zala s chashkoj "kapuchchino" v rukah i
ukradkoj poglyadyvala na dver'. Uvidev menya, ona nikak etogo ne pokazala,
tol'ko slegka naklonila golovu. YA proshagal k nej cherez zapolnennyj zal i
sel naprotiv.
- Privet, - skazal ya. - Davnen'ko ne videlis'.
- Vy opozdali, - holodno otvetila ona. - Eshche nemnogo, i ya by ushla.
YA pozhal plechami:
- Esli vam byl nuzhen reporter, vybrali by takogo, u kotorogo est'
mashina.
"Ili takogo, kotoryj uspel by za poslednie dvadcat' chetyre chasa prinyat'
dush i pereodet'sya", - mog by dobavit' ya: ona smorshchila nos na moj
neopryatnyj vid. Odnako ya byl ne vinovat: ona mne ostavila vremeni v obrez,
chtoby vskochit' na poezd Zelenoj linii, dazhe ne uspev pochistit'sya.
- Ne vazhno. - Ona govorila spokojno. - |to budet bystro. Kogda my
zakonchim razgovor, vy provodite menya k zdaniyu suda v etom zhe kvartale, gde
ya poproshu sud'yu pomestit' menya v tyur'mu s cel'yu zashchity.
- Kak?
Skazhi ona, chto sobiraetsya brosit'sya s mosta Martina Lyutera Kinga, ya by
udivilsya men'she.
- YA by predpochla sdat'sya federal'nomu sud'e, - prodolzhala ona, - no
federal'nyj sud vsego v treh kvartalah ot stadiona. Poskol'ku vse eto
delaetsya, chtoby uskol'znut' ot VCHR, pridetsya pojti v sud shtata.
- |j, ledi, pogodite-ka minutku. Otchego vy...
Menya prervala moloden'kaya oficiantka, podavshaya mne menyu. YA byl goloden
i vpolne by spravilsya s gamburgerom i zharenoj kartoshkoj, no otkazalsya ot
nih i poprosil kofe. Devushka ocharovatel'no ulybnulas' i rastayala v tolpe.
- Vy prinesli PT? - sprosila moya vizavi, kogda oficiantka uzhe ne mogla
nas slyshat'. YA polez v karman i vynul Dzhokera.
- Otlichno, - prodolzhala ona. - YA vybrala lyudnoe mesto, poskol'ku tut
bezopasnee vsego, no vse ravno u nas malo vremeni.
YA polozhil Dzhokera na stol, no zvukozapis' ne vklyuchil.
- Nichego podobnogo, - otvetil ya. - Po-moemu, u nas celaya vechnost'. Ili
po krajnej mere u nas est' vremya popit' kofe i poznakomit'sya poluchshe...
- Mister Rozen... - neterpelivo perebila ona.
- Samye obychnye voprosy. V kakoj vy shkole uchilis'? Kak vam ponravilos'
predstavlenie v Muni v tot vecher? CHto eto vy skazali moemu luchshemu drugu,
chto ego za eto ubili? I vse takoe prochee.
U nee zaigrali zhelvaki na skulah; ona, kazalos', gotova byla
vzorvat'sya, no ej ponevole prishlos' sderzhat'sya, poskol'ku oficiantka kak
raz prinesla i postavila peredo mnoj kruzhku chernogo kofe.
- YA tut navel o vas spravki posle nashej vstrechi, - prodolzhal ya, kogda
devushka ischezla snova. - Obnaruzhil koe-chto interesnoe. Naprimer, chto vy -
starshij nauchnyj sotrudnik v "Tiptri", rabotali nad proektom "Rubinovaya
Os'" v programme "Sentinel" i chto vash boss, Richard Pejson-Smit, sejchas
razyskivaetsya federalami v svyazi s dvumya ubijstvami.
YA vzyal molochnik i chut' zabelil kofe v kruzhke.
- A vy tozhe skryvaetes', nachinaya so vcherashnego vechera, - dobavil ya,
razmeshivaya moloko lozhechkoj. - Sudya po tomu, gde my nahodimsya, vy, dolzhno
byt', udirali po Zelenoj linii, potom poshli v "Redisson" ili v "Holidej
Inn", zaregistrirovalis' pod vymyshlennym imenem i zaplatili za nomer -
nalichnymi, razumeetsya, - poskol'ku soobrazili snyat' s kreditnyh kart
razreshennyj maksimum.
U nee ot gneva glaza stali shire, i eshche nemnogo - iz ushej zasvistel by
par. Krome operacij s bankomatom, vse ostal'noe bylo chistoj dogadkoj, no
ej ob etom znat' bylo ne obyazatel'no. YA ee dostal do pechenok, chto i bylo,
nado skazat', moej cel'yu.
- Razumeetsya, - prodolzhal ya, ne davaya ej perebit', - ya mog by vstat' i
ujti pryamo sejchas. |to, konechno, znachilo by zastavit' vas platit' po
schetu, no ya dumayu, chto eto byla by samaya malen'kaya iz vashih tepereshnih
bed.
Tut ya sdelal pauzu i otpil iz kruzhki.
- A kofe u nih horoshij, - zametil ya. - Tak kak, budem govorit' po delu
ili nu ego?
|to byl blef. Byla by u menya para mednyh naruchnikov, ya by ee prikoval
za nogu k stolu, a klyuch prigrozil by vybrosit' v muzhskoj tualet, esli ona
nemedlenno ne vylozhit vse nachistotu. |ta baba men'she chem za dvoe sutok
posle nashej vstrechi ustroila mne veseluyu zhizn', i zastavit' ee pokorchit'sya
bylo nekotorym revanshem. I ya ne sobiralsya otpustit' ee k kakomu-to sud'e v
kameru, poka ona mne ne vylozhit vse svoi merzkie sekrety.
Hinkli smotrela na menya v upor, i temnye glaza goreli sderzhivaemoj
zlost'yu.
- Da, i eshche odno, - skazal ya, na etot raz ne blefuya. - YA schitayu, chto za
smert' Dzhona T'ernana otvechaete vy. Ne pojdi on v tot vecher k Klensi, byl
by do sih por zhiv. No emu dostalas' pulya - ili tam lazernyj luch, ili chto,
- prednaznachennaya vam, i eto, znaete li, mne ochen' ne nravitsya. I potomu
ne nado mne etogo "u vas est' neskol'ko minut, a potom ya dolzhna idti". Vy
u menya v dolgu, lapon'ka.
Ona neskol'ko raz morgnula, nabrala polnuyu grud' vozduha i medlenno
vydohnula.
- Mister Rozen, - skazala ona menee povelitel'nym tonom, - chelovek - i
eto ne Richard, - ubivshij vashego druga, ne promahnulsya. Sejchas on ishchet
menya, no togda on hotel ubit' T'ernana. Mishen'yu byl on, a ne ya.
- Vrete.
- Ne vru. - Ona kachnula golovoj. - Za vsem etim stoit zagovor, i men'she
vsego etim lyudyam nuzhno vnimanie obshchestvennosti. Kak by mnogo vy ob etom ni
znali, pover'te mne, - vy ne znaete nichego.
S etim ya ne sobiralsya sporit'. YA i v samom dele nichego ne znal i
sobiralsya poluchit' ot nee otvety, no ran'she, chem ya uspel zadat' vopros,
ona scepila ruki nad stolom i vystavila v moyu storonu ukazatel'nyj palec:
- Eshche odno, - skazala ona, - i v etom prichina moej speshki. Est' chetyre
cheloveka, kotoryh oni ne hotyat videt' v zhivyh. I odin iz nih - vy.
Moe serdce propustilo odin udar.
- I edinstvennyj nash shans vyjti otsyuda zhivymi, - prodolzhala ona, - eto
esli vy zatknetes' i vyslushaete, chto ya vam dolzhna skazat'. Vy ponyali?
YA ej poveril. Vdrug eto blagopristojnoe i respektabel'noe Le Cafe
Francois perestalo byt' nadezhnym i bezopasnym, i ya pochuvstvoval, chto sizhu
v perekrest'e opticheskogo pricela i, poka ya p'yu kofe, chej-to palec lozhitsya
na spuskovoj kryuchok.
Medlenno nakloniv golovu v znak soglasiya, ya potyanulsya k Dzhokeru.
Ona skazala:
- Vot i horosho. YA vam mnogo dolzhna rasskazat'.
Vse zhe snachala ya rasskazal ej to nemnogoe, chto uzhe znal.
|to byl sokrashchennyj variant moego rasskaza Perlu, no ya upomyanul, chto
Barris i Mak-Laflin zastavili menya obeshchat' im pomoshch' v ohote na nee, a
takzhe na Morgana i Pejson-Smita. YA tol'ko uspel soobshchit' o tom, kak dal
podpisku o nerazglashenii otnositel'no "Rubinovoj Osi", kak ona zamotala
golovoj.
- Nazvanie verno, - skazala Hinkli, - no vse ostal'noe - vran'e.
"Rubinovaya Os'" sushchestvuet - i eto ya vam skazala pri pervoj vstreche, - no
ona sovsem ne to, chto oni vam skazali.
CHetvero uchenyh, zadejstvovannyh v etom proekte, kak sledovalo iz ee
ob座asnenij, byli specialistami po iskusstvennomu intellektu, ili, bolee
specifichno, po toj otrasli II, kotoruyu specialisty nazyvayut "Iskusstvennaya
zhizn'", ili i-zhizn' - na professional'nom zhargone. Tak nazyvayutsya
programmy, modeliruyushchie vse vidy deyatel'nosti organicheskih form zhizni, v
tom chisle umenie obuchat'sya.
Kak skazal mne Kejl Mak-Laflin, pervichnoj cel'yu proekta "Rubinovaya Os'"
bylo postroenie sistemy "tri K" dlya "Sentinela-1". |to dolzhna byla byt'
peredovaya programma - poskol'ku ona stroilas' na baze nejronnoj seti, dazhe
samo nazvanie "programma" bylo arhaichno. S tem zhe uspehom mozhno bylo by
nazvat' avtomobil' "bezloshadnym ekipazhem". |ta sistema, ustanovlennaya na
bortovom komp'yutere sputnika, dolzhna byla sama nauchit'sya otlichat'
ballisticheskie rakety ot lozhnyh celej. No v bolee dal'nej perspektive
dolzhna byla poyavit'sya samovosproizvodyashchayasya forma i-zhizni. Podobnogo roda
nauchno-issledovatel'skie raboty velis' v laboratoriyah universitetov i
korporacij s vos'midesyatyh godov, no takoj bol'shoj proekt, finansiruemyj
Ministerstvom oborony, delalsya vpervye.
- Pervaya chast' proekta byla prostoj - otnositel'no, konechno, - govorila
Hinkli. - Richard i Po dolzhny byli sozdat' sistemu i-zhizni dlya "Sentinela",
a sootvetstvuyushchie issledovaniya byli imi vypolneny eshche davno, i potomu oni
uzhe god nazad smogli zakonchit' bol'shuyu chast' svoej raboty...
- A Pejson-Smit ne byl protiv? - perebil ya. - YA imeyu v vidu, protiv
voennogo primeneniya?
- Oni vam tak skazali? - Hinkli vozmushchenno vydohnula. - Aga, Dik - tot
eshche golub'. U nego v ofise v ramochke visyat medali ego otca - letchika
Korolevskih VVS, kak budto on im prinosit prisyagu. Uzh esli na to poshlo, iz
vsej komandy on byl samym bol'shim yastrebom, hotya i schital, chto sama
koncepciya orbital'noj protivoraketnoj sistemy neskol'ko idiotskaya.
- |to pochemu?
Ona otpila iz chashki, obliznuv guby ot slivok:
- Potomu, chto takie veshchi imeli malo smysla dazhe let dvadcat' nazad,
kogda SSSR eshche sushchestvoval i nakaplival strategicheskoe yadernoe oruzhie. No
teper' edinstvennaya strana s bol'shim raketno-yadernym arsenalom - eto SSHA.
Strana tret'ego mira, kotoraya zahotela by sbrosit' na nas yadernuyu bombu,
ne stanet pokupat' poderzhannye russkie rakety. Oni prosto sunut bombu na
suhogruz i poshlyut ego v amerikanskij port. A naschet sluchajnogo zapuska -
vam lyuboj specialist po kontrolyu nad vooruzheniyami skazhet, chto eto kuda
slozhnee, chem byvaet v kino. Tak chto "Sentinel" ustarel eshche ran'she, chem
soshel s chertezhnoj doski.
- Aga, - skazal ya. - Voobshche ya slyhal podobnye veshchi. Tak pochemu zhe vy
nad nim rabotali?
- Potomu chto eto - nasha rabota. - Ona pozhala plechami. - Mozhete schitat',
chto eto bezotvetstvenno, no my zhe ne kongressmeny, golosovavshie za
finansirovanie programmy. My prosto byli nanyaty dlya vypolneniya svoej chasti
raboty. My znali, chto eto tufta, no eto zakazal dyadya Sem, i esli "Tiptri"
vypisyvala nam cheki za schet nalogoplatel'shchikov, zachem nam bylo sporit'?
- Pomnite Al'freda Nobelya? - vstavil ya. - Tot, kotoryj izobrel dinamit.
Boyus', on by s vami ne soglasilsya.
- Mozhet byt'. - Ona podnyala ruku ladon'yu vpered. - |to uzhe politika, a
mne do nee dela net. Po krajnej mere sejchas. Davajte ya vam rasskazhu, chto
bylo dal'she, a potom vernemsya k "Sentinelu".
Poka Pejson-Smit i Po rabotali nad "tri K" dlya "Sentinela", Hinkli i
Morgan razrabatyvali kuda bolee vysokoorganizovannuyu formu i-zhizni. |to
byl osnovnoj issledovatel'skij aspekt proekta, kotoryj dolzhen byl stat'
rezul'tatom programmy "Rubinovaya Os'" dlya mirnyh celej. Posle togo, kak
sistema "tri K" dlya "Sentinela" byla sdana i prinyata Ministerstvom
oborony, Pejson-Smit i Kim prisoedinilis' k dvum ostal'nym v etom dochernem
proekte.
Ideya sozdat' "dobrokachestvennyj virus" prishla v golovu Morganu vo vremya
mozgovogo shturma. Ideya byla v tom, chtoby dat' vozmozhnost' raznotipnym
komp'yuternym setyam obshchat'sya mezhdu soboj bez soblyudeniya mnogochislennyh
gromozdkih protokolov i bol'shogo ob容ma telekommunikacionnyh programm, eti
protokoly obsluzhivayushchih. CHastichno eta mysl' rodilas' iz vospominanij o
nedobroj pamyati "Internetovskom cherve" - viruse, kotorogo v konce
vos'midesyatyh zapustil yunyj haker v komp'yuternuyu set' pravitel'stva SSHA.
No Dzheff predlagal realizovat' bolee slozhnuyu i kuda bolee
"blagonamerennuyu" versiyu toj zhe idei. Takaya razvitaya i-zhizn' byla by
gibridom nejronnoj seti i obychnoj programmy i mogla by obshchat'sya s
komp'yuterami lyubyh tipov - chto-to vrode "filosofskogo kamnya" kibernetiki.
Poetomu sotvorennuyu snachala versiyu oni nazvali "Alhimikom", a potom
pereimenovali v "Rubi" - sokrashchenie ot prezhnego nazvaniya bol'shogo proekta.
- Kak i vse organizmy i-zhizni, - prodolzhala Hinkli, - "Rubi"
podchinyaetsya pravilam, opredelyayushchim ee povedenie, i eti pravila organizuyut
iteracii...
- Iteracii?
- Vrode ciklov, - ob座asnila ona, - no raznica mezhdu iteraciyami "Rubi" i
iteraciyami drugih programm v tom, chto u teh iteracii opredeleny s nachala i
do konca. A u "Rubi" oni otkrytye. Ona povtoryaet sebya beskonechno - esli
govorit' uproshchenno.
Ona otognula palec:
- Vo-pervyh, kak tol'ko "Rubi" popadaet v komp'yuter, ona prosmatrivaet
vse sushchestvuyushchie v nem programmy i vse, chto s etimi programmami
vzaimodejstvuet. Ej dazhe ne nado popadat' na zhestkij disk - dostatochno
peredat' zarazhennuyu programmu po modemu v set' ili sunut' v diskovod
zarazhennuyu disketu.
Ona otognula eshche odin palec:
- Vo-vtoryh, ona probuet vse vozmozhnye variacii standartnogo algoritma,
poka ne najdet podhodyashchij i ne vskroet ishodnyj kod namechennoj programmy.
Sdelav eto, ona etot kod rasshifrovyvaet i poluchaet k nemu dostup. Kak esli
by kto-to zastavil rabotat' platu zazhiganiya v avtomobile, poddelav
otpechatok pal'ca vladel'ca.
Tretij palec otoshel ot ladoni.
- V-tret'ih, ona absorbiruet vse takie programmy v sobstvennuyu bazu
dannyh, no pri etom ne perekryvaet dostup k programme drugih pol'zovatelej
i ne blokiruet vypolnenie programmoj ee funkcij. Potom ona ishchet sleduyushchuyu
programmu, i tak dalee.
Ona zamolchala, poskol'ku podoshla oficiantka podogret' moj kofe i
sprosit' Beril, hochet li ona eshche chashku "kapuchchino". Ta pokachala golovoj, i
oficiantka snova rastayala v tolpe.
- |to i sluchilos', kogda moj priyatel' Dzhah zagruzil kopiyu iz PT Dzhona
na svoj komp'yuter, - skazal ya. - Ona zagrabastala vse programmy, no dostup
ne perekryla.
Hinkli udovletvorenno kivnula, kak mamasha, gordaya uspehom svoego
dityati.
- Imenno tak i dolzhno bylo byt'. Vot pochemu ya dala T'ernanu disk - put'
posmotrit, chto mozhet delat' "Rubi". Edinstvennaya raznica - chto vash drug -
Dzhah, da? - popal v etu istoriyu sluchajno.
- Ubeditel'naya demonstraciya, - hmyknul ya. - I vy govorite, chto eta
shtuka mozhet uskol'znut' v set' i skopirovat' sebya na drugoj komp'yuter?
- Da, no ne skopirovat'. Ona ne kopiruet sebya, a _razmnozhaetsya_. |to i
bylo cel'yu: sozdat' virus, rashodyashchijsya po nacional'nym setyam dannyh i po
kommercheskim setyam, pronikayushchij v lyuboj vstrechennyj komp'yuter i uhodyashchij
iz nego v kiberkosmos v poiskah sleduyushchego. Teoriya domino - pomnite?
YA dobavil sebe moloka:
- YA vot chego ne ponyal. Dlya hraneniya stol'kih dannyh ponadobitsya chertova
ujma pamyati, gde ee vzyat'? I potom, ved' takaya shtuka budet ubivat'sya
antivirusnymi programmami.
- Da net, - zamotala golovoj Hinkli, - eto ved' ne virus, eto slozhnee.
|to vrode... - Ona glyanula na potolok, budto rasschityvaya najti slova tam.
- "Rubi" - usovershenstvovannyj sotovyj avtomat. Kazhdyj vstrechennyj eyu
komp'yuter, bud' on bol'shoj ili malyj, vklyuchaetsya v bol'shij organizm, i
kazhdaya programma takogo komp'yutera tozhe popadaet pod kontrol' "Rubi".
Potom ona, "Rubi", delitsya i ishchet sleduyushchij komp'yuter, s kotorym mozhet
naladit' svyaz'. A tem vremenem poslednij komp'yuter stanovitsya uzlom, ili
kletkoj nekotoroj bol'shej sistemy...
- I ona prodolzhaet rasti.
- Verno. Vse vremya chut'-chut' vyrastaet, s kazhdoj novoj programmoj, s
kazhdym novym komp'yuterom - ona kak vashe telo, sostoyashchee iz mnogih
samostoyatel'nyh kletok, kazhdaya iz kotoryh imeet svoi funkcii. Vyklyuchenie
komp'yutera ee ne ub'et, kak unichtozhenie odnoj kletki ne ubivaet ves'
organizm.
Ona podnyala palec:
- I potomu antivirusnye programmy protiv nee bessil'ny, poskol'ku
"Rubi" ih nahodit i razrushaet ishodnye kody etih programm, kak rakovaya
kletka razrushaet okruzhivshie ee antitela.
- Gospodi ty moj Bozhe, - vyrvalos' u menya.
- |to eshche ne samoe strashnoe, - skazala Hinkli, vidya moyu reakciyu. - Vy
vot o chem podumajte: pri kazhdoj novoj iteracii "Rubi" ne tol'ko dobavlyaet
sebe pamyati. Ona eshche i razvivaetsya. Ona obuchaetsya.
Hinkli scepila ruki nad stolom i glyadela na menya.
- Vy ponimaete, chto ya govoryu? - Ona ponizila golos tishe shuma v zale, no
mozhno bylo razlichit' i slova, i krajne trevozhnyj ton. - Teoriya
predskazyvaet, chto posle opredelennogo chisla iteracij ona dostignet
kriticheskoj massy... eto eshche na zhargone specialistov nazyvaetsya fazovyj
perehod. I togda "Rubi" iz bessmyslennoj formy i-zhizni stanet chem-to
sovsem drugim.
Ponachalu do menya ne doshlo, a potom stuknulo.
- Razumnoj? - U menya golos sorvalsya na shepot.
Ona medlenno kivnula:
- Iskusstvennyj intellekt v forme iskusstvennoj zhizni - prakticheski
bessmerten.
YA tiho prisvistnul. Teper' ya ponyal, chto oznachali slova Beril Hinkli,
chto "Rubi" - ne prosto elektronnaya tablica ili komp'yuternaya igra. |to
imitaciya samoj zhizni...
Net, bol'she. |to ne imitaciya zhizni. |to forma zhizni. Rozhdennaya ne ot
zhenshchiny, a ot pal'cev i klaviatury, i vse-taki - _zhizn'_.
A kak tol'ko ya eto ponyal, kak tol'ko polnaya nesuraznost' nashej temy
porazila menya, kak udar v chelyust', tak srazu mne stalo zapolzat' v dushu
strashnoe podozrenie.
- |ta programma, - skazal ya medlenno, obdumyvaya vsluh, - etot kletochnyj
avtomat, kak vy ego nazyvaete... Dzhah, kogda ponyal, chto eto pohozhe na
virus, bystro otsoedinil mashinu ot telefonnoj seti...
Hinkli smotrela na menya, no nichego ne govorila. YA zamyalsya:
- No eto v lyubom sluchae bylo pravil'no?
- Net, - spokojno skazala ona, chut' kachnuv golovoj. - Dazhe esli by on
etogo ne sdelal, huzhe by ne bylo, i ya imenno eto skazala Dzhonu vchera
vecherom. "Rubi" uzhe na svobode, okolo odinnadcati mesyacev.
V mladenchestve kolybel'yu "Rubi" byl nastol'nyj komp'yuter IBM v
laboratorii i-zhizni "Tiptri korporejshn". Komanda soblyudala vse
predostorozhnosti: modemnyj provod komp'yutera byl otsoedinen ot telefona, a
nad diskovodom smontirovali reshetku s zamkom, klyuch ot kotorogo byl tol'ko
u chlenov komandy.
Oni vedali, chto tvoryat. Oni znali, chto eto ditya - Frankenshtejnovo
chudovishche i ego nado derzhat' v tyur'me, poka ne udastsya ego nauchit' derzhat'
sebya v obshchestve. Oni zhe, buduchi roditelyami potencial'no destruktivnogo
sozdaniya, schitali sebya otvetstvennymi za ego vospitanie. Oni skarmlivali
emu otobrannye bity dannyh, tshchatel'no sledili za ego povedeniem, gordilis'
kazhdym ego novym dostizheniem, no sledili, chtoby ditya ne vybralos' na
ulicu, poka ne nauchitsya prosit'sya na gorshok.
No, nesmotrya na vse predostorozhnosti, neizbezhnoe neschast'e proizoshlo.
Sluchilos' eto 17 maya 2012 goda - kak i mnogie drugie neschast'ya v grafstve
Sent-Luis.
- Zemletryasenie bylo sil'nym udarom dlya kompanii, - govorila Hinkli. -
Teper' eto ne zametno, no togda ruhnula krionovaya laboratoriya i pogibli
chetyre sotrudnika. Uzhe i etogo hvatilo by, no ot padeniya potolkov i polok
eshche mnogie postradali. Iz nashej komandy nikto, slava Bogu, ne postradal -
my v etot den' pozdno vyshli na lench. Mne tol'ko povredilo plecho -
rastyazhenie svyazok. Zato nasha laboratoriya razrushilas' polnost'yu.
Ona nervno oglyanulas' cherez plecho, ya posledoval za nej vzglyadom. Tolpa
prishedshih na lench redela, vremya pereryva podhodilo k koncu. Oficiantka
poglyadyvala v nashu storonu, i na ee lice chitalsya vopros: dogadayutsya li
dat' prilichnye chaevye eti dvoe, chto zanyali celyj otsek, a nichego, krome
kofe, ne zakazali. No nichego neobychnogo, odnako, ne bylo: ni soldat VCHR,
ni policejskih mashin, ni tainstvennyh neznakomcev v shirokih plashchah i
nadvinutyh na lob shlyapah.
- Govorite dal'she, - podbodril ya ee. - Laboratoriya...
- Laboratorii prakticheski ne bylo, - prodolzhala ona, - i kompaniya ne
hotela, chtoby v razvaliny zahodil kto-libo iz cennyh rabotnikov, poka tam
vse ne raschistyat - ogolennye provoda, obvalivayushchiesya steny ili potolki i
prochee v etom rode. Tak chto neskol'ko dnej my prosideli po domam, a tem
vremenem "Tiptri" nashla general'nogo podryadchika iz CHikago - "Sajens
Servis". Kak nam skazali, eta firma specializirovalas' po vosstanovleniyu
laboratornyh pomeshchenij. Tak chto, skazali nam, ne volnujtes'. Prihodite v
ponedel'nik, i vse budet o'kej. A nam eto tozhe bylo na ruku - u kazhdogo
bylo polno svoih del. Po ostalsya bez doma, u Dika pogibli koshki, u menya
mashinu derevom razdavilo...
Ona otkinulas' na stule i poterla pal'cami veki.
- Nu, koroche govorya, kakoj-to mal'chik-student otvechal za vosstanovlenie
laboratorii i-zhizni. YA ego ne obvinyayu, potomu chto v laboratorii byl haos,
vse razbrosano i nikto ponyatiya ne imel, chto otkuda... V obshchem, mal'chik
nashel komp'yuter s "Rubi", uvidel svisayushchij modemnyj provod i votknul ego v
telefonnuyu set'.
- Ah ty, blin...
Hinkli ulybnulas':
- Mozhno skazat' i tak. On proveril, chto liniya rabotaet, vklyuchil
komp'yuter, prognal koroten'kij test, nu i, konechno, buduchi dobrosovestnym
sluzhashchim "Sajens Servis", proveril modem zvonkom na kakuyu-to dosku
ob座avlenij.
Vot tak, bez vedoma svoih roditelej, "Rubi" perelezla cherez zagorodku
manezha. Frankenshtejnovo chudovishche vypustili na ulicy mirovoj derevni.
- My ponyatiya ne imeli, "chto stryaslos', poka ne prishli v ponedel'nik na
rabotu. Konechno, Dik srazu zametil i prezhde vsego zahotel ponyat', kak i
kuda "Rubi" smogla vyskol'znut' iz nashih ruk. Dlya etogo emu prishlos' vyjti
na glavnyj komp'yuter kompanii i otsledit' vse telefonnye zvonki, vhodyashchie
i ishodyashchie, v tom chisle faksovye i e-mejlovye.
Ona posmotrela mne pryamo v glaza.
- I togda, - skazala ona ochen' spokojno, - on pronik v te fajly
kompanii, kotorye nikto iz nas nikogda ne videl i kotorye ni dlya kogo iz
nas ne prednaznachalis'.
V etot moment s treskom raspahnulas' dver'. My oba povernulis' na zvuk,
no eto byla lish' para torgovyh agentov, zashedshih na lench s takim vidom,
budto oni hozyaeva kafe. Odin iz nih kriknul oficiantke, chtoby ona ih
posadila, drugoj popytalsya na hodu potrepat' ee po zadnice. Para
sliznyakov, tol'ko i vsego, no moya sobesednica zanervnichala iz-za ih
hamskogo poyavleniya, vspomniv, gde my nahodimsya.
- Nam pora uhodit', mne zdes' ne nravitsya.
- Da ladno, - vozrazil ya. - Vsego-to para yappi zashla za gamburgerom.
Ona prodolzhala nastorozhenno smotret' na dver'.
- Zdes' mogut byt' lyudi VCHR, - skazala ona. - Oni ne vsegda v uniforme
i s avtomatami.
Ona boyalas' i, chestno govorya, imela pravo, no ne eto bylo vazhno. YA
dolzhen byl uznat' konec istorii, poka ona ne skroetsya v sude.
- Pro VCHR ne dumajte, - bystro skazal ya. - Pomnite, ya vam govoril pro
Barrisa, bonzu mestnogo VCHR? Tak on mne dal kartu dlya prohoda cherez vse ih
posty.
- Da? - Ona po-prezhnemu nastorozhenno smotrela na dver'. - A chto za
karta?
- M-m... vot ona. - YA polez v karman kurtki za laminirovannoj
kartochkoj, kotoruyu dal mne polkovnik. YA ne smotrel na nee s teh por, kak
Barris mne ee dal. CHestno govorya, za ves' segodnyashnij den' ya vpervye o nej
vspomnil.
- Vot, vidite? - YA pokazal ej kartochku. - Ona reshaet vse problemy s...
- CHert poberi, - shepnula ona. - Dajte-ka ee syuda.
YA ne uspel slova skazat', kak ona vyhvatila u menya iz ruk kartu i
vnimatel'no ee osmotrela. CHut' peregnula v rukah, glyanula ee na svet... i
vdrug vytashchila iz karmana svoego zhaketa perochinnyj nozhik, otkryla v nem
nozhnicy i sdelala v seredine karty glubokuyu prorez'.
- |j! - vskriknul ya. - Da vy chto...
Ona chut' sil'nee rastyanula kartu, protyanula ee mne, i ya zatknulsya. Pod
sloem plastika i kartona, tonkie, kak koshach'i usy, vilis' provodki,
soedinyayushchie mel'chajshie mikroshemy i miniatyurnye solenoidy.
- "Umnaya kartochka", - vydohnula ona. - Kak te tablichki, kotorye nosyat
sotrudniki nashej firmy. Tol'ko eta izdaet signal, kotoryj mozhno prosledit'
po sotovoj seti.
- Ah ty, mat' tvoyu... - YA ne mog poverit', chto svalyal takogo duraka.
|ti gady menya ispol'zovali, i ya poshel za nimi, kak korova na verevke. -
Ona nas podslushivala?
Hinkli prishchurilas', glyadya na kartu:
- N-ne dumayu. Togda ona byla by pobol'she. No eta mogla soobshchit' nashe
mestonahozhdenie lyubomu, kto obratit vnimanie. |to uzhe ploho.
U menya po spine probezhal holodok.
- A eto znachit...
- CHto eto znachit, ya ne znayu, - otvetila ona rezko. - Vy ee syuda
prinesli, vy i skazhite, chto eto znachit.
Ona myagkim zhestom polozhila kartu na stol i otodvinula ee k stenke,
postaviv sverhu derzhatel' s salfetkami.
- Edinstvennoe, chto ya znayu - chto my zdes' uzhe slishkom dolgo sidim.
- Poslushajte, ya zhe ne znal...
- Znayu, chto vy ne znali, inache nado byt' kruglym idiotom, chtoby mne ee
pokazyvat'.
Ona vyskol'znula iz-za stola, dostala iz karmana neskol'ko dollarov i
polozhila ih na stol.
- Kogda my doberemsya do suda, ya vam rasskazhu ostal'noe, - skazala ona,
- no otsyuda nado ubirat'sya bystro.
YA tozhe nachal vybirat'sya iz-za stola:
- No ya klyanus', chto...
- Da chert vas poberi, potom! - Hinkli reshitel'no napravilas' k dveri,
poka ya eshche tol'ko vylezal iz otseka. YA brosil na stol gorst' melochi,
izvinyayas', ulybnulsya oficiantke i pospeshil sledom, chtoby ne otstat'.
Nagnal ya ee uzhe na ulice. Kontorshchiki razbegalis' po svoim stolam i
yachejkam, vcepivshis' v poluprochitannye gazety i chashki kofe s penkoj; tolpa
na trotuarah redela. No mashin bylo polno, i stoyanki vdol' Sentral-avenyu
byli bitkom zabity.
- Idite bystro, - skazal ya vpolgolosa, dognav ee i vzyav pod ruku. - I
smotrite za mashinami. Kak tol'ko uvidite chto-nibud' poloz...
- YA znayu, - shepnula ona. - Bystree, Boga radi!
YA posmotrel na nee, ona ochen' ser'ezno naklonila golovu. Ona tozhe
znala: i Dzhon, i Kim Po byli zastreleny iz mashiny, i, hotya vozle bara
Klensi zametili furgon, ne bylo stoprocentnoj uverennosti, chto ubijca
ezdit imenno na nem. Edinstvennoe, chto igralo nam na ruku, tak eto to, chto
v takuyu pogodu voditeli obychno derzhat okna zakrytymi. Hotya Kejl Mak-Laflin
i govoril, chto lazernaya vintovka mozhet strelyat' skvoz' neotrazhayushchee
steklo, killer, zhelaya pricelit'sya potochnee, navernyaka by otkryl okno.
My zhalis' k stenam domov, a ya, kak uchil menya kogda-to otec, shel so
storony mostovoj - na sej raz po bolee ser'eznym prichinam, chem zashchitit'
damu ot bryzg iz-pod koles mashin. Esli ona - osnovnaya cel' killera, to tak
ona budet chut' v bol'shej bezopasnosti. Konechno, esli ona prava, to ne
ochen' vazhno, chto ya delayu, poskol'ku etot gad mozhet pervym shlepnut' menya.
CHestno govorya, ne slishkom uteshitel'naya mysl'.
- Vy reshili, k kakomu imenno sud'e hotite obratit'sya? - sprosil ya na
hodu. Ostavalsya tol'ko odin kvartal, i byla uzhe vidna ploshchad' na
peresechenii Sentral i Karondelet. Pryamo za ploshchad'yu vozvyshalsya pyatietazhnyj
dom okruzhnogo suda iz belogo betona.
Hinkli zadumalas', potom pokachala golovoj.
- YA nikogo iz zdeshnih sudej ne znayu, - otvetila ona, ne otvodya vzglyada
ot ulicy. - YA prosto dumala tuda dojti i prochest' ch'e-nibud' imya na
dvernoj tablichke.
YA vzdohnul. Tol'ko sejchas ya zametil, chto ona odeta v bashmaki do kolen
iz telyach'ej kozhi. Na pravom botinke razvyazalsya shnurok, no ya ne stal ej ob
etom govorit', chtoby ne ostanavlivat'sya.
- |to ne tak prosto, - skazal ya. - U nih takie zhe rabochie chasy, kak u
vseh sluzhashchih, i v pyatnicu, esli oni konchayut dela rano, vpolne mogut uzhe
byt' na pole dlya gol'fa.
Na sekundu ya zadumalsya, vspominaya sudej, o ch'ih processah mne
dovodilos' pisat' otchety.
- Mozhem poprobovat' najti Svenson. |dit Svenson, - dobavil ya. - O nej
govoryat, chto ona po krajnej mere chestna. Ne znayu, budet li ona na meste,
no my vsegda mozhem...
Ona vdrug so svistom vdohnula vozduh, i ee ruka pod moimi pal'cami
zatverdela. YA prosledil za ee vzglyadom i uvidel furgon, svorachivayushchij s
Karondelet v nashu storonu. Belyj "ford ekonovan", produkt konca
vos'midesyatyh - rzhavyj benzinovyj begemot, natuzhno puskayushchij kluby
blednogo dyma iz vyhlopnoj truby i dozhivayushchij poslednie dni, otvedennye
emu do iz座atiya. No glavnoe bylo ne eto, a to, chto on medlenno dvigalsya v
nashu storonu. Voditelya ya ne mog razglyadet', no so storony siden'ya
passazhira okno bylo opushcheno.
V neskol'kih shagah ot nas okazalas' dver' kakogo-to restorana pod
raskrashennym parusinovym tentom.
- Bystrej tuda! - kriknul ya.
Hinkli ne nado bylo pogonyat'. My nyrnuli pod tent i shmygnuli k dveri. YA
shvatilsya za ruchku i raspahnul bylo dver', no v etot moment "ekonovan"
progrohotal mimo.
My stoyali, kak okamenelye, i smotreli na furgon. Za barankoj sidel
pozhiloj chernokozhij dzhentl'men. Ne obrativ na nas ni malejshego vnimaniya, on
zarulil po Sentral v storonu ot zdaniya suda. Iz stereokolonok donosilas' -
va-va-va-va-uuu - grohochushchaya drevnyaya pesenka.
Lozhnaya trevoga.
Beril, poshatnuvshis', prislonilas' k dvernomu kosyaku i prizhala ruku k
grudi.
- Bozhe moj, nikogda ne dumala, chto tak obraduyus' Ajku i Tine Terner.
- Kogda my vyberemsya iz etoj istorii, ya vam podaryu takuyu zapis', -
poobeshchal ya i potyanul ee na ulicu.
- CHert voz'mi! - Ona vdrug ostanovilas' i posmotrela vniz. - U menya
botinok razvyazalsya.
YA snova podumal, ne dat' li ej zavyazat' botinok, no reshil, chto ne
stoit. Sleduyushchij furgon mozhet nesti menee bezobidnyj gruz, chem starye
zapisi klassicheskih melodij.
- |to potom, - skazal ya, uvlekaya ee za soboj. - Sejchas nado idti.
My minovali pereulok i poslednij dom kvartala - obrechennoe na snos
ofisnoe zdanie s zabitymi faneroj oknami: odna iz zhertv zemletryaseniya,
vladelec kotoroj reshil, chto snos obojdetsya deshevle remonta. Teper' my byli
uzhe pochti naprotiv ugla zdaniya suda, zanimavshego celyj kvartal, stol' zhe
neprityazatel'nogo i bezlikogo, kak okruzhnaya tyur'ma i dom pravitel'stva
shtata ryadom s nim. Vse tri zdaniya byli zhertvami oficial'nogo
arhitekturnogo stilya, kotoryj odin moj priyatel' nazval "Postgoticheskij
paranoid dvadcatogo veka": ni odnogo okna na gladkih stenah pervogo etazha,
a na sleduyushchih etazhah - uzkie stvorchatye okna, pohozhie na bojnicy luchnika.
Ver'te nam, ibo my - pravitel'stvo.
- Veryu, esli vy otrazhaete lazernye luchi, - probormotal ya.
- CHto? - peresprosila Hinkli.
- Da nichego. Mysli vsluh.
Posle etih slov u menya dejstvitel'no voznikla novaya mysl'.
- A eti dvoe, Dik i Dzheff? Kogda ya ih uvizhu?
Hinkli posmotrela na menya, i vzglyad ee byl ves'ma krasnorechiv. Ona mne
v obshchem-to doveryala - to est' doveryala rovno nastol'ko, chtoby pered sdachej
sud'e soobshchit' fakty i ih zasvidetel'stvovat', no ona sovershenno ne byla
gotova doverit' mne zhizn' svoih druzej. V konce koncov ya ved' soznalsya ej,
chto Barris rasschityvaet vyjti cherez menya na Pejson-Smita. I hotya ya byl
yavno udivlen, chto kartochka Barrisa okazalas' zhuchkom, i ohotno ostavil ee v
restorane, vpolne moglo okazat'sya, chto VCHR menya ispol'zuet kak podsadnuyu
utku.
- V svoe vremya ya vam dam znat', - otvetila ona rovnym golosom. - Ne
volnujtes', oni o vas znayut. No davajte ne vse srazu, ladno?
- Da, konechno. Kak vy reshite.
My uzhe vyshli na ugol Sentral i Karondelet. Drugih peshehodov ne bylo
vidno, ni odna mashina ne narushala znak "Stoyanka zapreshchena" vozle zdanij
suda i tyur'my. Poka vse normal'no, ostalos' tol'ko perejti ulicu, peresech'
ploshchad' v vide pochtovoj marki s pustymi cementnymi gnezdami dlya derev'ev
vmesto zubchikov, a dal'she - bokovaya dver' zdaniya suda dlya nas otkryta.
Metallodetektory tam ustanovleny s teh por, kak kakoj-to psih otkryl v
zale suda ogon' i perestrelyal ujmu narodu; i s teh zhe por u vhoda v zdanie
stoit naryad policii. Proskochit' dver' - i my, schitaj, uzhe doma.
YA oglyadel ploshchad' i potyanul Hinkli s trotuara na mostovuyu.
- Vpered, - skazal ya. - Poshli.
My poperli napryamik cherez shirokij perekrestok, ne obrashchaya vnimaniya na
razmetku i svetofor, ne perehodya na beg, no i ne glazeya po storonam.
Primerno na seredine perekrestka ona vysvobodila ruku. Idya ryadom, my
stupili za bordyur i vyshli na ploshchad'. Za oknami zdaniya suda uzhe byli vidny
lyudi za pis'mennymi stolami i v koridorah. Do bokovoj dveri ostalos' chut'
bol'she dvuh metrov.
Ona izdala kakoj-to zvuk - kak budto vse-taki nastupila na boltayushchijsya
shnurok, no ya ne obratil vnimaniya. Menya uzhe otpuskalo napryazhenie. "Ah ty
gad, v teni zataivshijsya..."
- YA vam najdu kompakt-disk s Tinoj Terner v odnom mestechke na
Del'mar-strit, - skazal ya. - Byvali v "Vintejdzh Vinil"? U nih luchsh...
Menya ne slushali. Ona otstala. YA obernulsya posmotret', ozhidaya uvidet',
chto ona vse zhe reshila zavyazat' botinok.
Doktor Beril Hinkli lezhala licom vniz na betonnom trotuare, i ee nogi
eshche dergalis', poluchaya ot ostatkov mozga prikazy bezhat' vo ves' duh.
No eto bylo nevozmozhno, poskol'ku bezzvuchnyj luch probil u nee v zatylke
dyru shirinoj s bol'shoj palec.
Vremya ostanovilos', kak v syurrealisticheskom fil'me. Po ulice ehali
mashiny, na ploshchadi klevali nevidimye kroshki golubi. V nebe tarahtel
prigorodnyj vertolet, napravlyayas' v municipal'nyj aeroport poblizosti. U
moih nog lezhala mertvaya zhenshchina, a vokrug prodolzhalsya kak ni v chem ne
byvalo obyknovennyj den'. Sekundu nazad vy veli besedu o drevnih
kompakt-diskah, a sejchas vash sobesednik lezhit na uglu grudoj holodeyushchego
myasa... zastrelennyj...
Lazernym luchom.
YA vyrvalsya iz stupora i oglyadelsya. Avtomobilej ne vidno, no vokrug
vysotnye doma. Beschislennye okna poludyuzhiny domov, i za odnim iz nih sidit
snajper, navodyashchij svoyu smertonosnuyu mushku - teper' na menya.
_Begi, kretin!_
Blizhajshee betonnoe gnezdo bylo pryamo za mnoj - bol'shaya kruglaya urna
metr v vysotu i dva s polovinoj metra v diametre. YA nyrnul za nee i
s容zhilsya, vzhimayas' v stenu, i sobstvennyj pul's gremel u menya v ushah.
Takih gnezd za mnoj bylo eshche semnadcat', tri ryada po shest', i oni veli k
dveri zdaniya suda. Hot' i pustye, eti gnezda davali dostatochnuyu zashchitu.
Esli by ya mog, pryachas' za nimi, probrat'sya k bokovoj dveri...
Pryamo, probrat'sya. Sleduyushchee v ryadu gnezdo bylo ne blizhe treh metrov, i
snajper menya zasechet, kak tol'ko ya vysunu golovu. YA dazhe ne uspeyu ponyat',
otchego umer.
Obnyav stenku gnezda, ya vspominal, chto mne govoril Mak-Laflin pro
lazernye ruzh'ya. Bezzvuchnoe. Luch nevidim. Pryamaya traektoriya. Prakticheski
neogranichennaya dal'nost'. No bol'shie i gromozdkie, velichinoj s ruchnoj
raketomet. Znachit, kto by s nim ni rabotal, on dolzhen byt' prikovan k
mestu. I eshche chto-to...
Dve prilichno odetye zhenshchiny, mozhet byt', yuristy suda, vozvrashchavshiesya po
ulice s lencha, vyshli iz-za ugla zdaniya Pravitel'stvennogo centra. Oni
prodolzhali o chem-to boltat', peresekaya Karondelet, kak vdrug uvideli na
protivopolozhnom trotuare telo Beril Hinkli.
Zastyv poseredine ulicy, oni rasteryanno smotreli na trup, i vdrug odna
iz nih obernulas' i zametila menya. YA nichego ne uspel skazat', kak ona
zakrichala durnym golosom, povernulas' i pobezhala obratno.
Klass. Kak raz etogo mne nedostavalo: oni pozovut policiyu i soobshchat pro
man'yaka-ubijcu na ploshchadi suda. Zakryv glaza, ya v otchayanii stuknul golovoj
po urne. CHerez minutu zdes' budet polno policejskih, i oni...
_CHerez minutu_.
Aga, vot ono. Mak-Laflin govoril, chto dlya perezaryadki lazera nuzhno
shest'desyat sekund. Esli on ne vral, u menya est' eshche neskol'ko sekund, poka
killer snova smozhet nazhat' na spusk.
Ne slishkom bol'shoe uteshenie. Minuta navernyaka uzhe proshla. No esli by ya
byl u killera na mushke, to on uzhe menya by ubil. Mozhet byt', on i videl,
kak ya skrylsya, no poka mezhdu nami cementnaya urna, on menya ne dostanet.
Poka. No ya ne smogu zdes' dolgo prosidet'. Rano ili pozdno mne pridetsya
vstat'.
"Sejchas ob etom ne dumaj, - skazal ya sebe. - Dumaj o tom, chto delat'".
Ladno. Itak, ee ne mogli zastrelit' iz okna ni suda, ni
Pravitel'stvennogo centra: eti doma peredo mnoj, i iz ih okon killer, kto
by on ni byl, menya by uvidel. U tyur'my syuda vyhodilo lish' neskol'ko okon,
i voobshche - eto samoe nepodhodyashchee mesto dlya snajpera. Vysotnyj zhiloj dom
za zdaniem suda - ugol zreniya ne tot, on by ne popal ej v zatylok.
Ostavalos' eshche chetyre ili pyat' zdanij na drugoj storone Sentral-avenyu.
Esli by tol'ko ponyat', iz kotorogo...
Okolo vhoda v sud voznikla kakaya-to tolcheya. Obernuvshis' cherez plecho, ya
zametil neskol'ko chelovek, vysypavshih iz stvorchatyh dverej: yuristy,
klienty, svideteli, klerki - i vse glyadeli na menya. Za nimi vyhodil kop v
forme; kakoj-to zevaka pokazal na menya, i kop vytashchil pistolet, no vmesto
togo, chtoby vzyat'sya za delo, bystren'ko zatolkal vsyu publiku obratno v
zdanie i vstal u vhoda. Kraem glaza ya uvidel, kak on snyal s poyasa telefon,
raskryl i podnes k licu.
Klejtonskaya mentovka byla otsyuda v chetyreh-pyati kvartalah. Teper' ya mog
dozhidat'sya pribytiya zakona. Mysl' soblaznitel'naya - mirno sdat'sya i pojti
v tyur'mu, a kogda strasti poostynut - dokazat' svoyu nevinovnost'. No eto
tozhe znachilo vyjti iz ukrytiya. Snajper menya snimet dazhe v okruzhenii
specpodrazdeleniya policii. I mne uzhe budet do fonarya, doprut li oni, kak i
pochemu ya vdrug svalilsya s dyroj v bashke.
Na hren mne takoe nado. YA dolzhen sam obnaruzhit' snajpera. I u menya
voznikla ideya, kak eto sdelat'.
Starayas' ne raspryamlyat'sya pod prikrytiem cementnoj stenki, ya vytashchil iz
karmana Dzhokera, otkryl kryshku i pereklyuchilsya v verbal'nyj rezhim.
- Dzhoker, vklyuchenie, - skazal ya.
"Dobryj den', Dzherri. CHem mogu sluzhit'?"
- Daj mne kartu ulic rajona Klejton. - YA oglyanulsya cherez plecho na
policejskogo u vhoda: on, vidimo, prochno zaleg v zasade, ozhidaya
podkrepleniya. - Pokazhi okrestnost' perekrestka Saut-Sentral i Karondelet
radiusom tri kvartala.
"Vypolnyayu... Podozhdi, pozhalujsta, minutku. - Dzhoker zamolchal,
soedinyayas' po modemu s nejronno-setevoj bibliotekoj. Proshlo neskol'ko
sekund, i na dvustvorchatom ekrane PT poyavilas' shema. - Vot karta, kotoruyu
ty zaprashival".
Izdaleka poslyshalsya voj siren. YA zastavil sebya o nem ne dumat'.
- O'kej. Teper' nalozhi na nee trehmernye izobrazheniya vseh domov etoj
okrestnosti, i po-bystromu.
"Funkciya "po-bystromu" mne neizvestna. Proshu ee opredelit'".
- Zabud' "po-bystromu". Prosto sdelaj.
Na setke ulic vyrosli doma. Karta stala pohozha na aerofotosnimok
Klejtona vokrug ploshchadi suda.
- Ochen' horosho, - skazal ya. - Vojdi v graficheskij redaktor. YA dam tebe
koordinaty na karte, zapishesh' v svoyu pamyat'.
"Ponyal, Dzherri".
YA vzyalsya za miniatyurnyj trekbol i peremestil kursor po ekranu, postaviv
ego primerno tam, gde lezhalo telo Hinkli. Kogda ya ubral palec, kursor
ischez, i na ego meste zamigala kroshechnaya bukva "h".
Poka vse po planu, no sireny vyli uzhe blizhe. YA snova glyanul cherez
plecho, no kopa v dveryah suda ne uvidel. Sdelav glubokij vdoh, ya prodolzhil:
- O'kej, teper' provedi linii mezhdu etoj tochkoj i...
CHert! YA vdrug soobrazil, chto moya sobstvennaya izobretatel'nost' menya
podvela. Kak sprosit' u Dzhokera o vozmozhnoj pryamoj traektorii mezhdu Hinkli
i snajperom. Stoit mne dopustit' netochnost' formulirovki, i iz otmechennoj
mnoyu tochki razbegutsya desyatki linij.
A kak, chert poberi, ob座asnit' komp'yuteru, chto mne nuzhno, esli on
ponimaet vse bukval'no? "Smotri, vidish', kto-to lezhit na ulice, tak vot,
otkuda ee mogli zastrelit' lazernym luchom, mne eto interesno, potomu chto ya
- sleduyushchij, tak vot, skazhi mne, otkuda, i po-bystromu, potomu chto sejchas
kopy naedut, - a po-bystromu - eto znachit shustro, zhivoj rukoj, pronto"...
M-da. Hilyj shans - no luchshe, chem nikakoj.
- Tochku s ukazannymi koordinatami podnyat' na vysotu pyat' futov... -
medlenno nachal ya.
"Izvini, Dzherri, no u menya est' dlya tebya srochnoe soobshchenie".
Ot ego spokojnogo golosa mozhno bylo vzbesit'sya. YA tut reshayu slozhnejshie
zadachi radi spaseniya svoej zhizni, a on, vidite li, hochet dostavit' mne
pis'mo. Morgnuv, ya bezzvuchno vyrugalsya.
- Sejchas ne vremya, Dzhoker.
"Prosti, Dzherri, no u soobshcheniya vysshij prioritet. Otpravitel'
identificirovan kak Rubinovaya Os'".
CHto za tak tvoyu...
- Davaj ego syuda! - ryavknul ya.
|kran razdelilsya popolam, karta ne izmenilas', tol'ko masshtab
uvelichilsya vdvoe, a v drugoj polovine poyavilas' stroka soobshcheniya:
"Lazernyj luch poslan iz doma 1010 po Saut-Sentral-avenyu, etazh 5".
V tot zhe moment iz ukazannoj mnoj tochki vyletela krasnaya liniya i
uperlas' v zabroshennoe zdanie na protivopolozhnom uglu ot suda.
YA ustavilsya na ekran. Kak moglo sluchit'sya...
- Ne shevelit'sya, mister! - uslyshal ya okrik za stenoj. - Ruki derzhat' na
vidu!
Policejskij u vhoda v zdanie suda. YA vypustil ego iz vidu, kogda
zanimalsya Dzhokerom. Teper' on stoyal pryamo za mnoj. SHiroko rasstaviv nogi i
derzha revol'ver obeimi rukami, on napravil stvol pryamo mne v zatylok.
- O'kej, o'kej, - skazal ya, starayas' ego uspokoit'. - Oruzhiya u menya
net, vidite?
V pravoj ruke ya derzhal Dzhokera, levuyu pokazal otkrytoj.
- Vidite, eto ved' ne pistolet?
- YA vizhu, ser, - otvetil policejskij, na kotorogo moya rech' ne proizvela
vpechatleniya. - Teper' polozhite eto na zemlyu, vstan'te i podnimite ruki na
zatylok. Nemedlenno, ser.
YA akkuratno polozhil Dzhokera na beton i zalozhil ruki za golovu, no
vstavat' ne stal.
- Oficer, - skazal ya samym spokojnym golosom, na kotoryj byl sposoben,
- etu zhenshchinu zastrelili s verhnego etazha von togo doma. - YA motnul
golovoj v storonu obrechennogo na snos zdaniya. - YA k etomu ne imeyu
otnosheniya, no...
Vzglyad oficera metnulsya v tu storonu i tut zhe vernulsya nazad. On nichego
ne hotel slushat'.
- Vstan'te, mister.
- YA zhe vam govoryu, esli ya vstanu, on menya tut zhe...
On smotrel tol'ko na menya.
- Mister, ya ne shuchu! Ruki za golovu i vstat'!
Sireny vyli nepodaleku; mchas' po Sentral-avenyu k zdaniyu suda. Ozhidavshij
podmogi oficer ne sobiralsya davat' mne ni edinogo shansa. Na trotuare lezhit
mertvaya zhenshchina, a podozrevaemyj rasskazyvaet skazki. Ukazatel'nyj palec
pravoj ruki leg na spuskovoj kryuchok. Peredo mnoj stoyal molodoj praktikant,
tol'ko chto iz akademii. On hotel byt' Horoshim Policejskim, no ya slishkom
horosho znal, chto durnaya reputaciya policejskih kak lyubitelej spuskat' kurok
bolee chem zasluzhenna.
Pervaya patrul'naya mashina vletela na ploshchad' i ostanovilas'; ya sdelal
glubokij vdoh. Kavaleriya pribyla. Mozhet byt', oni spugnuli snajpera.
- O'kej, - skazal ya. - Tol'ko spokojno, ladno? YA vstayu.
Pribyla vtoraya mashina, zanyav poziciyu za pervoj, iz nee vyskochili dva
kopa i pobezhali k telu Beril Hinkli. YA medlenno nachal podnimat'sya na nogi,
ne spuskaya glaz s pustyh okon v dome, na kotoryj ukazala "Rubi".
Ne uspel ya podnyat' golovy na vysotu urny, kak zametil neyasnoe shevelenie
za uglovym oknom pyatogo etazha: korotkij tusklyj blesk, kak solnechnyj blik
na metalle...
- Lozhis'! - kriknul ya, brosayas' na zemlyu.
- Stoyat'... AUUUVVV!
V grudi kopa chut' nizhe vorotnika poyavilas' nebol'shaya chernaya dyrka. On
vyronil revol'ver, shvativshis' za sheyu, nogi podkosilis', i on s voplem
upal na mostovuyu. On byl eshche zhiv, hotya lazernyj luch proshil ego naskvoz'.
Dva kopa iz vtoroj mashiny, bezhavshie emu na pomoshch', ostanovilis' kak
vkopannye. Oni vse videli, no - bylo yasno po vyrazheniyu ih lic - nichego ne
ponyali. Oni posmotreli na svoego kollegu, potom na menya, potom snova na
nego.
- YA nichego ne delal! - zavopil ya, rasplastavshis' na betone, vystaviv
ruki pered soboj. - YA prosto zdes' lezhu! Vyzovite emu "skoruyu"!
Kopy ochnulis'. Brosilis' oni ne ko mne, a k ranenomu praktikantu. On
korchilsya ot boli, sucha nogami po betonu. Ego tovarishchi opustilis' okolo
nego na koleni, odin iz nih shvatil ego telefon i shchelknul kryshkoj.
- Mobil' CHarli-pyat', otvet na vyzov ot zdaniya suda. Kod desyat'-tri,
oficer vyveden iz stroya!
Dvoe drugih brosilis' emu na pomoshch'. Kakuyu-to sekundu vse oni byli
zanyaty ranenym. Obo mne zabyli. YA podnyalsya na chetveren'ki, podobral
Dzhokera i sunul ego v karman.
A potom vskochil na nogi - i bezhat'!
No ne proch' ot etogo mesta, a pryamo k zabroshennomu domu.
Esli ty znaesh', chto za toboj ohotitsya snajper, to mozhno tochno skazat'
odno: eto pomogaet bezhat' bystree.
Dazhe perebegaya cherez perekrestok, ya znal, chto u menya est' men'she
tridcati sekund - i to esli est' - dobrat'sya do ukrytiya, poka
perezaryadyatsya batarei. S drugoj storony, esli ya rvanu pryamo k domu, to
strelok naverhu v menya popast' ne smozhet. Otvesnyj vystrel pochti
nevozmozhen - inache on strelyal by po Beril eshche na trotuare.
YA slyshal, letya k domu po pryamoj, kak za spinoj orut kopy, trebuya
ostanovit'sya. Mne stuknulo v golovu, chto oni ved' mogut otkryt' ogon', no
ostanavlivat'sya i zalegat' posredi perekrestka ya tozhe ne sobiralsya. I tak
ploho, i tak ploho. Edinstvennoe, na chto ya nadeyalsya - obuchennyj
policejskij oficer ne budet strelyat' v spinu begushchemu cheloveku.
Tak chto ya ne ostanovilsya.
Lazernyj luch ne prodelal u menya v golove dyrku, i revol'vernoj strel'by
ya ne uslyshal. Dobravshis' do trotuara i nyrnuv v dver' doma, ya perevel duh.
Fasad ostavalsya v sravnitel'noj sohrannosti, no fanera v oknah byla yavnoj
pechat'yu na prigovore doma k snosu.
V etu sekundu mne ne grozilo nichego, no nado bylo bezhat' dal'she, poka
za mnoj ne vvalilis' kopy. Na zabitoj faneroj dveri visel ambarnyj zamok,
no, priglyadevshis', ya uvidel, chto ego duzhka pererezana kak budto paroj
moshchnyh nozhnic, a zatem akkuratno sostavlena, chtoby zamok kazalsya zapertym.
Pnevmaticheskie petli vzvizgnuli, kogda ya potyanul dver' na sebya i voshel
v uzkij vestibyul', starayas' ne nastupat' na bitoe steklo. Dver' za mnoj
zahlopnulas'. Mglu pronizyvali prohodyashchie skvoz' shcheli fanery solnechnye
luchi; v ih svete mozhno bylo prochitat' tablichki na dveryah. V osnovnom -
ofisy advokatov, a vtoroj i pyatyj etazhi vo vremya zemletryaseniya pustovali.
Dom hranil kamennoe spokojstvie.
Perebiraya po stene rukami, ya probiralsya v glub' doma. Minoval razbityj
fontan v holle, nerabotayushchij lift, vhod v byvshuyu parikmaherskuyu i
dobralsya, nakonec, do konca koridora, gde byla dver' na lestnichnuyu kletku.
YA otkryl dver', ona skripnula. YA zastyl, prislushivayas' k temnote
naverhu. Nichego ne bylo slyshno, no eto nichego ne znachilo. Kak ya ponimal,
snajper mog stoyat' na verhnej ploshchadke i zhdat', kogda ya prosunu golovu.
YA stal obdumyvat' vozmozhnost' otstupleniya, no tut zhe otbrosil etu
mysl'. Otstupit' - znachit dat' snajperu shans eshche kogda-nibud'
poprobovat'... a sejchas u menya samogo byl shans, hotya i mizernyj, zagnat'
etogo gada v ugol i polozhit' raz i navsegda konec etoj igre.
I potomu ya proskol'znul na lestnicu, tshchatel'no zatvoril za soboj dver'
i polez po stupen'kam vverh.
Svet, bivshij v nezabrannye okoshki na kazhdoj ploshchadke, daval mne
vozmozhnost' osmotret'sya pered tem, kak probezhat' sleduyushchij marsh. Pri moem
priblizhenii razbegalis' myshi i tarakany, pahlo zathloj pyl'yu i zastareloj
mochoj vybroshennyh otsyuda skvotterov. Na ploshchadke tret'ego etazha lezhala
kuchka shchebnya s razrushennogo potolka. YA vytashchil iz etoj kuchki korotkij
stal'noj prutok, krutanul ego v rukah i, vspomniv togo sumasshedshego
advokata - pozavchera v Muni, - podumal, ne zdes' li byla ego kontora.
Na ploshchadke pyatogo etazha menya nikto ne zhdal.
Ostanovivshis' perevesti dyhanie, ya vnimatel'no osmotrel dver', vedushchuyu
v tot konec doma, otkuda strelyali. Na pervyj vzglyad ona byla netronutoj,
no potom ya zametil pryamuyu polosku pyli i oblomkov shtukaturki - otkryvaemaya
dver' prochertila vedushchie k etoj poloske polukruglye sledy.
Za mnoj bylo okno, vyhodyashchee na zadnij dvor. Vyglyanuv, ya zametil na
bokovoj dorozhke pod pozharnoj lestnicej potrepannyj korichnevyj furgon
"tojota". Pohozhe bylo, chto ot pozharnoj lestnicy do dorozhki vela pricepnaya
lestnica. Esli mashina prinadlezhala killeru, to othod on sebe podgotovil po
pozharnoj lestnice.
Mne by sledovalo podumat' ob etom ran'she. Bylo by sovsem neglupo
podsterech' ego vnizu pod pozharnoj lestnicej. No teper' uzhe obratno ne
otygraesh'. YA zdes', a on gde-to vnutri, i prishlo vremya prizhat' etogo gada
k nogtyu, poka on eshche kogo-nibud' ne ubil.
Szhav pokrepche prutok, ya proshel na cypochkah k dveri, shvatilsya za ruchku
i ostorozhno otvoril dver'.
Korotkij koridor vel mimo polomannogo lifta i kakogo-to ofisa k oknu na
pozharnuyu lestnicu. Ono bylo pripodnyato, a dver' ofisa vzlomana derevyannym
rychagom, valyavshimsya tut zhe.
Iz-za dveri donosilis' kakie-to zvuki: metall stuchal o metall,
proshelestela, rasstegivayas' i zastegivayas', zastezhka-"molniya". Kto-to
natuzhno vzdohnul. YA prizhalsya k stenke spinoj i besshumno prokralsya k dveri.
Za dver'yu bylo pusto. Eshche do zemletryaseniya ottuda vyvezli vsyu mebel'.
Vnutrennie peregorodki slomalis', i bol'shaya pustaya komnata byla ogorozhena
lish' stenami doma. Pylinki plyasali v poludennyh luchah solnca, bivshih v
okna i v dyry potolka, nad kuchkami kirpichnyh oblomkov, trub, cementa,
izvesti.
U steny naprotiv bystro pakoval instrumenty svoego remesla killer.
YA ego ne uznal. On voobshche vyglyadel tak, chto ego ne uznal by nikto.
Srednego rosta, normal'nogo slozheniya, let okolo soroka, bezhevyj rabochij
kombinezon. Lico nichem ne primechatel'noe. Na golove skobka radiotelefona.
Tusklo blesnulo solnce na bol'shoj lysine i na steklah v provolochnoj
oprave. Govoryat, chto zlo banal'no - teper' ya videl eto voochiyu. |tot hmyr'
mog byt' kem ugodno - uborshchikom, elektrikom, deratizatorom, - da kem
ugodno, tol'ko ne professional'nym ubijcej.
On bystrymi i tochnymi dvizheniyami razbiral svoe oruzhie: nebol'shoj ballon
szhatogo gaza, ustrojstvo, pohozhee na porshnevoj nasos, para akkumulyatornyh
batarej, ot kotoryh vilsya tonkij provodok k dlinnomu neuklyuzhemu
instrumentu, napominayushchemu bazuku vremen vtoroj mirovoj vojny. |ta shtuka
byla smontirovana na trenozhnike, a nad ee stvolom tyanulsya teleskopicheskij
infrakrasnyj pricel. Killer razbiral konstrukciyu, upakovyvaya ee v
dvuhkolesnuyu sumku dlya klyushek dlya gol'fa.
Pri slovah "lazernaya vintovka" vy predstavlyaete sebe chto-nibud' vrode
shtuchki iz fantasticheskogo fil'ma: nebol'shoe legkoe oruzhie vrode AK-47. |ta
zhe shtuka byla bol'she pohozha na promyshlennyj svarochnyj apparat iz garazha
CHevi Dika.
"Da, konechno, lyudej ubivali iz furgona. Taskat' s soboj vsyu etu fignyu
tochno nuzhen furgon", - podumal ya.
Ladno, ne do togo. On stoyal ko mne spinoj. Cel' skrylas', i on hotel
tol'ko unesti nogi, poka vse tiho. A vot tebe, dyadya, syurpriz.
On otsoedinil batareyu i zapihival ee v sumku, i tut ya, tak tiho, kak
tol'ko smog, proskol'znul v dver', starayas' ne nastupat' na kroshki musora
i krepko szhav prutok obeimi rukami. On razognulsya, chtoby vzyat'sya za sam
lazer, i ya ostanovilsya. Dostav iz karmana kombinezona elektrootvertku, on
tknul eyu pod trenozhnik, nazhal na knopku, i ona tiho zazhuzhzhala. YA nabral
vozduhu i rvanulsya k nemu, na hodu zamahivayas' prutkom.
Na polputi ya nastupil na kirpichnye kroshki. On dernulsya, obernuvshis' na
zvuk, brosil otvertku i polez v nagrudnyj karman kombinezona, chto-to
ottuda vyhvatyvaya i povorachivayas' navstrechu letyashchej na nego figure.
YA zavopil vo vsyu moch', zanosya zhelezyaku nad golovoj. Avtomaticheskij
pistolet sorok pyatogo kalibra uzhe vylez iz karmana, no navesti ego ne bylo
vremeni.
Udar prishelsya emu po grudi i sbil ego s nog. Pistolet vyletel iz ruki i
upal metrah v treh ot mesta prizemleniya ego zadnicy.
On vybrosil vpered pravuyu nogu, metya mne v lodyzhku. YA vskriknul i
zaprygal na odnoj nozhke, a on perekatilsya i potyanulsya za pistoletom.
- Edrit tvoyu mat'! - kriknul ya, zanosya nad nim tonkij stal'noj prutok,
i hlestnul ego izo vsej sily po pravoj ruke. Udar prishelsya po loktyu.
On zavopil v tot zhe moment, kak ya uslyshal suhoj shchelchok razdroblennoj
kosti. Shvativshis' za ruku, on perekatilsya na spinu, teryaya ochki i zahodyas'
ot boli.
- Tvoyu mat', ya tebe skazal! - kriknul ya snova i hlestnul ego prutkom
pryamo mezhdu nog.
Takoj vopl' mog raznesti vdrebezgi bokal. Po shirinke stalo rasplyvat'sya
temnoe pyatno. On shvatilsya za pah, no mne bylo naplevat'.
- Ne ponyal? - prorychal ya. - Tak ty, suka, eshche i gluhoj? "Mat' tvoyu
tak", ya tebe skazal!
Na etot raz udar prishelsya po pravomu kolenu. U menya v pal'cah otozvalsya
tonkij farforovyj zvon razmolotyh kostej i hryashchej.
Prosti menya Gospod', no mne bylo priyatno.
U nego iz glaz hlynuli slezy, a lico stalo splosh' bagrovym. YA
naklonilsya nad nim, smakuya ego agoniyu, s naslazhdeniem vnimaya vizgu
nedorezannoj svin'i.
- Opyat' ne slyshu, gandon shtopanyj! - zarevel ya snova, zanosya dlya udara
prutok. - YA tebe skazal...
- YA slyshu! - vydohnul on slomannym, siplym golosom. - YA slyshu! Ne
nado...
YA uvidel lico Dzhona. Lico Beril Hinkli. Lico Dzhejmi, hotya k ego smerti
etot meshok der'ma otnosheniya ne imel. YA hotel zabit' ego do smerti... No
snachala poluchit' otvet na kuchu voprosov.
- Otkuda ty? - kriknul ya. - Kto tebya poslal?
U nego perekosilos' lico.
- Vvvv... kkkk...
- Govori, padal'! Kto tebya poslal, ili ty, klyanus' Bogom, nikogda uzhe
hodit' ne smozhesh'!
Grud' u nego hodila hodunom, budto on probezhal desyat' mil'. Eshche minuta,
i on vpadet v shok, a togda mne ego ne dostat'.
- Govori, govna kusok! - YA sunul emu v mordu zazubrennyj kraj armatury
i dal ego voobrazheniyu dovershit' ostal'noe. - Govori, blin!
- VCHR! - kriknul on. - YA rabotayu na VCHR!
Nichego neozhidannogo. Vse eshche derzha prutok nad ego golovoj, ya vyhvatil
Dzhokera i vklyuchil audiozapis'.
- Kto iz VCHR tebya poslal? - sprosil ya, hotya otvet uzhe znal. - Kto? I
zachem...
- Bros'te etu shtuku, Rozen!
V dveryah stoyal Majk Farentino, a po bokam - dva oficera v forme. Kazhdyj
iz nih, sgorbivshis' i chut' prisev, derzhal pered soboj pistolet, i oba
pistoleta smotreli tochno mne v diafragmu. Farentino derzhal ruki v
karmanah.
- Otojdi ot nego, Dzherri, - skazal on rovnym golosom. - Otojdi i...
- Da bros' ty, Majk.
YA otvel prutok ot lica snajpera i vypustil ego iz ruki. On gluho
zvyaknul ob pol. Podnyav ruki, ya otstupil ot cheloveka na polu. Gnev moj
rastayal tak zhe bystro, kak poyavilsya.
- Vot etot drug vam nuzhen, a ne ya. YA ego...
- Dzherri, zatknis'. - Farentino voshel v komnatu. - Simmons, zajmis'
chelovekom na polu. Konklin, prover', chtoby u mistera Rozena ne bylo nichego
takogo, chego u nego byt' ne dolzhno.
Kopy razognulis'. Po-prezhnemu derzha pistolety nagotove, oni peresekli
komnatu. YA derzhal ruki podnyatymi, poka Konklin oshchupal menya s golovy do nog
i zabral u menya Dzhokera.
- On chist, lejtenant, - skazal on, zasovyvaya pistolet v koburu i
protyagivaya detektivu moj PT. - U nego bylo tol'ko eto.
- Postradavshij v plohom sostoyanii, ser. - Simmons stoyal na kolenyah
ryadom s chelovekom na polu i shchupal ego pul's. - On eshche v soznanii, no u
nego slomana ruka, razdroblena noga i krovotechenie v oblasti polovyh
organov.
Pomolchav, Simmons dobavil:
- Na polu obnaruzhen pistolet.
Farentino podoshel k pistoletu i vstal na koleni ryadom s nim, tshchatel'no
izbegaya prikasat'sya k nemu rukami.
- Eshche odnu "skoruyu", pronto, - potreboval on, ne obrashchayas' ni k komu
konkretno, - i prihvatit' vot eto veshchestvennoe dokazatel'stvo. Ego v
Dauntaun, v laboratoriyu. Otpechatki pal'cev, zavodskoj nomer, razreshenie,
istoriya i vse prochee.
Simmons kivnul, zatem posmotrel na lezhashchego. Ryadom s ego golovoj
valyalas' radiostanciya. Policejskij podnyal ee, poslushal i protyanul
lejtenantu.
- Atmosfernye razryady, - skazal on. - No ona navernyaka rabotala.
- V meshok i v laboratoriyu, - otvetil Farentino.
- A s etim chto delat'? - sprosil, pokazyvaya na menya, Simmons. - I ego v
Dauntaun?
- Poka ty eshche ne nachal chitat' mne menyu, Majk, - skazal ya, - obrati
vnimanie na etu gargaru. |to - ta samaya lazernaya vintovka, chto vy, rebyata,
ishchete. A etot hmyr' - ubijca treh chelovek.
Farentino posmotrel na killera, potom vstal i podoshel rassmotret'
napolovinu razobrannyj lazer, vse tak zhe starayas' ne trogat' nichego
rukami. Zakonchiv osmotr, on hmyknul i povernulsya ko mne.
- A teper' ty sobiraesh'sya mne rasskazat', kak ty razyskal etogo deyatelya
i porabotal s nim, poka on ne uspel pristrelit' i tebya, verno?
YA opustil ruki:
- I ne dumal, lejtenant. On zastrelil Beril Hinkli - zhenshchinu na
ploshchadi, - kogda my s nej vmeste perehodili ulicu. Sleduyushchim vystrelom on
pytalsya ubit' menya, no popal v sudebnogo kopa. - YA sglotnul slyunu,
vspomniv vopl' ranenogo. - On popravitsya?
- Geht? Ego otvezli v gospital'. Mal'chik cepkij, vykarabkaetsya. -
Farentino vse ne otvodil glaz ot lazera. - I ty, znachit, ponyal, otkuda
sadit etot golubchik, i reshil vzyat' delo v svoi ruki?
- Vrode togo. - YA pozhal plechami. - Mne zhal' vashego parnya, no on ne
prosek situaciyu. YA pytalsya emu ob座asnit', no on byl ne v nastroenii
ponimat', a taldychit' po slogam ne bylo vremeni. - YA pokazal na pistolet
na polu: - |to pistolet nashego priyatelya. Izvini, chto ya tak ego otdelal,
no...
- Ponimayu, ponimayu. - Farentino otoshel nakonec ot lazera. - Ponimayu, v
kakom ty byl sostoyanii.
- Instinkt samosohraneniya srabotal. Da, tam, za domom, stoit furgon.
Dumayu, chto eto ego mashina. Vy by posmotreli...
- YA znayu. My ego nashli pered tem, kak napravilis' syuda.
Farentino zadumchivo pochesal perenosicu, zatem tknul pal'cem v storonu
Konklina:
- O'kej, Bill, ostav' ego. Misterom Rozenom zajmus' ya. Ty pojdi pomogi
Dzherri... da, i pozvoni v Dauntaun, pust' prishlyut komandu sudebnyh
ekspertov. Mne nuzhny vse otpechatki s etoj shtuki i voobshche vse, chto oni
smogut najti. I derzhi reporterov otsyuda podal'she, ponyal? Odnogo vot tak
hvatit.
Konklin shutki ne prinyal. On zamyalsya, glyadya na menya s podozreniem:
- Lejtenant, ya vas pravil'no ponyal? YA imeyu v vidu, vdrug on i est' tot,
kto...
Farentino vzdohnul:
- Bill, ty hochesh', chtoby mister Rozen pravil'no zapisal tvoi imya i
familiyu? On iz "Big maddi inkuajrer". YA dumayu, kak priyatno budet shefu
uvidet' tvoe imya v blizhajshem nomere.
Konklin zatknulsya. Podariv menya kislym vzglyadom, on protyanul mne
Dzhokera i poshel pomogat' svoemu naparniku. Simmons sklonilsya nad
avtomaticheskim pistoletom na polu. Snyav s poyasa plastikovyj meshok dlya
veshchestvennyh dokazatel'stv, on propustil avtoruchku cherez stvol pistoleta i
akkuratno polozhil ego v meshok. Eshche raz vzglyanuv na menya, on snyal s sebya
formennuyu kurtku i ukryl snajpera.
Uzhe slyshalis' sireny "skoroj", kogda Farentino otozval menya v ugol,
podal'she ot dvuh drugih.
- YA budu blagodaren, esli ty vyklyuchish' svoj PT, - skazal on tiho. - YA
znayu, chto ty ne imeesh' otnosheniya k ubijstvu etoj damy, no ya ne hochu, chtoby
v gazetu popalo ostal'noe. Ty menya ponimaesh'?
YA i zabyl, chto u Dzhokera byla vklyuchena zapis'. SHCHelknuv vyklyuchatelem, ya
sunul komp'yuter v karman.
Farentino vyshchelknul sigaretu iz pachki i zakuril.
- Gospodi ty moj Bozhe, - vzdohnul on, - ty, Dzherri, prosto gvozd' v
sapoge. YA tebya uvidel tol'ko vchera vecherom, i ty mne uzhe tretij raz
popadaesh'sya. Esli by ya ne znal, chto budet tol'ko huzhe, ty by u menya sejchas
proehalsya v Dauntaun v naruchnikah.
- Menya uzhe tuda katali, - otvetil ya, - no vse ravno spasibo.
- Mne naplevat', Dzherri, chto u tebya tam s VCHR. - On vydohnul klub
golubogo dyma i tknul v moyu storonu pachkoj sigaret. - A vot eto - delo
policii. Mne trudno budet ob座asnit', kak vyshlo, chto ya nashel reportera,
vybivayushchego predpolagaemomu ubijce bubnu zheleznym prutom...
- Ostyn', lejtenant. - YA podnyal Dzhokera. - Vot zdes' vse zapisano. |tot
chelovek rabotal na VCHR - on sam mne skazal.
- |to ya znayu, - skazal on bystro, vynuv iz karmana svoj PT i raskryv
ego. - |to my slyshali v dveryah. A teper' ya hochu uslyshat' vsyu istoriyu, i s
samogo nachala.
YA rasskazal emu vse, chto proizoshlo s momenta nashej vstrechi s Hinkli v
restorane. YA isklyuchil lish' podrobnosti naschet "Rubinovoj Osi", no upomyanul
o tom, chto karta, dannaya mne Barrisom nakanune, okazalas' sledyashchim
ustrojstvom.
Farentino vnimatel'no slushal, a kogda ya zakonchil rasskaz na tom, kak
obnaruzhil strelka v etom zdanii, skazal:
- O'kej, ya gotov poverit', no vot... - On oseksya i prochel chto-to u sebya
na ekrane. Udivlenno podnyal brovi. S lestnicy slyshalis' shagi. Farentino
oglyanulsya cherez plecho: v dver' vhodili tri sanitara so slozhennymi
nosilkami. Na nas oni ne obratili vnimaniya, no Farentino vyglyadel tak,
budto ego otpustila trevoga. Vydohnuv, on povernulsya ko mne.
- YA poluchil orientirovku, - tiho proiznes on. - Na tebya
desyat'-devyanosto chetyre.
- YA chto, za parkovku ne zaplatil? Tak u menya dazhe mashiny...
- Zatknis'. - Glaza Farentino blesteli, kak chernyj led. Zahlopnuv PT,
on sunul ego v karman pal'to. - Nekogda vypendrivat'sya. Orientirovka ot
VCHR. I ona znachit, chto ty podlezhish' nemedlennomu zaderzhaniyu. Kak
obshchestvenno opasnyj tip, ili vooruzhennyj podozrevaemyj, ili nevmenyaemyj -
ili vse eto srazu.
- CHto za hernya...
- CHistaya pravda. VCHR nuzhen tvoj skal'p, i nemedlenno.
Tut uzh nastala moya ochered' poholodet'. YA glyanul na sanitarov,
hlopotavshih okolo strelka. Nikto iz nih ne obrashchal na menya vnimaniya, no v
lyubuyu sekundu...
- Kogda eto sluchilos'? - prosheptal ya.
- Tol'ko chto. - On sklonil golovu nabok, glyadya na dvuh patrul'nyh. -
|ti pust' tebya ne volnuyut, oni eshche neskol'ko minut provozyatsya, no tebya
ishchut federaly. Ne mne govorit' tebe, pochemu.
|to verno, ya mog dogadat'sya i sam. V tot moment, kogda Hinkli vzrezala
trasser i ostavila ego v restorane, tot, kto sledil za moim signalom,
ponyal, chto ya ih perehitril. Togda Barris velel killeru, kotoryj s moej
nevol'noj pomoshch'yu vysledil uzhe Hinkli, ubrat' i menya. A poskol'ku eto ne
vyshlo, Barris hochet privezti menya v klub "Stadion" dlya poslednej vstrechi.
I v etot raz uzhe ne vykrutit'sya. Esli oni voz'mut menya, oni voz'mut i
Dzhokera i doberutsya do interv'yu, chto dala mne Hinkli pered svoej gibel'yu.
Dazhe esli ya vybroshu Dzhokera v musornyj bak, a sam sdamsya, u menya malo
shansov pokinut' stadion. ZHivym, vo vsyakom sluchae.
YA gluboko vdohnul, pytayas' ovladet' soboj i podavit' paniku. Vokrug
zdaniya bylo polno kopov, i navernyaka cherez paru minut budut soldaty VCHR.
- O'kej, Majk, - skazal ya neozhidanno siplym golosom, - kak skazhesh', tak
i budet.
- Da-da. - Farentino pokachal golovoj. - CHto ya mog, ya uzhe sdelal. YA tebya
doprosil v prisutstvii eshche dvuh oficerov i ustanovil, chto ty ne yavlyaesh'sya
podozrevaemym, i potomu mozhesh' idti na vse chetyre storony. Esli Barris
pricepitsya, u menya ruki chisty. YA - dubina-policejskij, kotoryj dal tebe
uskol'znut'. Vy uzh menya prostite.
- Poslushaj, Majk...
- Umatyvaj otsyuda, - burknul on vpolgolosa. - Bystro ubirajsya iz
zdaniya. Ne hodi ni domoj, ni k zhene - tam tebya v pervuyu ochered' budut
iskat'. I ne lez' v set', mat' tvoyu...
- Majk, - skazal ya, - kak...
- Bystro! - shepnul on. - SHeveli ushami!
YA nachal bylo sporit', no on povernulsya spinoj. Sledya za strujkoj dyma
ot sigarety, on proshelsya po komnate; Konklin posmotrel, kak on podhodit,
perevel vzglyad na menya, potom poteryal ko mne interes.
Razrushaya moe ocepenenie, nad kryshej zarevel vertolet. YA oglyadelsya,
potom tiho vyshel iz komnaty i poshel cherez koridor. Okno na pozharnuyu
lestnicu bylo vse eshche otkryto. Vysunuv golovu, ya nikogo vnizu ne uvidel i
potomu vylez iz okna na lestnicu i pospeshil vniz, perebiraya holodnye
stal'nye perekladiny.
Sbezhat'-to ya sbezhal, no kuda - ne imel ni malejshego ponyatiya.
CHASTX CHETVERTAYA. EGO DVOR LYUBVI I KRASOTY (20 APRELYA 2013 GODA)
Bi-bip...
Bi-bip...
Bi-bip...
YA prosnulsya ot elektronnogo piska. Sproson'ya reshil, chto eto telefon u
menya na stole, a potom vspomnil, chto ya ne u sebya doma, a skryvayus' v
zabroshennom dome na yuzhnoj okraine.
Bol'shuyu chast' vcherashnego dnya ya vybiralsya iz Klejtona. Po ZHeltoj linii ya
doehal kak mozhno yuzhnee, potom vybralsya iz Metrolinka na stancii "Avenyu
Gravua" i zabralsya v eti opasnye kraya, naskol'ko osmelilsya. Policiya syuda
zaglyadyvala redko, razve chto na russkih beteerah, i dazhe soldaty VCHR ne
lyubili patrulirovat' granicy Dogtauna inache kak na vertoletah. Syuda, byt'
mozhet, ih breden' ne dotyanetsya.
Nichego podozritel'nogo ni v poezde, ni potom ya v svoem puteshestvii ne
vstretil, no kogda ya nashel etot dom, to uzhe ele nogi volochil. I dazhe posle
vstrechi s "Apachem" VCHR segodnya noch'yu ya snova zasnul na tom zhe divane,
ponadeyavshis' na bditel'nost' podobravshego menya brodyachego psa: vernetsya
vertolet - razbudit. A psina eta svernulas' na polu vozle divana; i teper'
on podnyal golovu i nastavil uho, s lyubopytstvom prislushivayas' k istochniku
shuma.
Dzhoker lezhal na polu tam, gde ya ego ostavil, zakonchiv diktovku, i
podmigival krasnym svetodiodom v takt bibikan'yu. Pes podnyalsya na nogi,
proshlepal cherez pustuyu komnatu, obnyuhal Dzhokera i ustavilsya na menya:
deskat', chto teper' nado delat'?
- Poka sam ne znayu, drug, - otvetil ya na ego vzglyad. - Daj-ka ya
posmotryu snachala.
Vlekomyj vspyshkami migayushchego svetodioda, ya spustil s divana zatekshie
nogi i zasharkal k svoemu PT. Opustivshis' na parket, ya podnyal Dzhokera i
otkryl kryshku, ozhidaya najti na ekrane srochnoe izveshchenie.
A vmesto togo ya uvidel prizrak: lico moego pogibshego syna, ukradennoe s
videozapisi, sdelannoj mnoj bol'she goda nazad, ocherchennoe tonen'kimi
shevelyashchimisya shtrihami ekrana. Vnizu pod ekranom polzla stroka soobshchenij:
"Dzherri Rozen, mne nuzhno s toboj pogovorit'.
Papa, mne nuzhno s toboj govorit'.
Pogovori so mnoj, Dzherri".
- Net! - zavopil ya. - Ostav' menya v pokoe!
YA zanes PT nad golovoj, gotovyj shvarknut' ego ob stenku. Napugannyj
moim poryvom pes otskochil, podzhav hvost, i eto pomoglo mne s soboj
spravit'sya: vmesto togo chtoby brosit' Dzhokera v stenku, ya polozhil ego na
pol i tknul v knopku "Golos":
- Slushaj, ty, zaraza, - skazal ya skvoz' zuby. - Hvatit s menya, ponyal?
Ne trogaj Dzhejmi!
Lico Dzhejmi ne ischezlo s ekrana. Izobrazhenie udivlenno mignulo; chto
samoe strashnoe, eto byla obizhennaya mordashka rebenka. Komp'yuter tam
sgeneriroval eto izobrazhenie ili kto, no eto byl toch'-v-toch' moj rebenok.
Iz spikera razdalsya golos Dzhejmi:
"Proshu proshcheniya, no ya pytayus' privlech' vashe vnimanie naibolee
effektivnym sposobom, imeyushchimsya v moem rasporyazhenii. Verno li, chto dannaya
forma i golos vam nepriyatny?"
- Da Gospodi, konechno! - kriknul ya ekranu. - Ty chto, ne ponimaesh'? |to
zhe moj syn! On zhe pogib! Tebe chto, nevdomek, chto eto dlya menya znachit?
Na lice Dzhejmi poyavilos' ozadachennoe vyrazhenie. Izobrazhenie proizneslo:
"Dzhejmi Arnol'd Rozen. - Kazalos', Dzhejmi sam rasskazyvaet svoyu
istoriyu, no takimi slovami, kotoryh u shestiletnego rebenka prosto ne
byvaet. - Rodilsya 2 marta 2006 goda, umer 17 maya 2012 goda. Pogib vo vremya
n'yu-madridskogo zemletryaseniya v poezde Metrolink, pereezzhavshem most
Uil'yama Idsa. Most Idsa ruhnul, v rezul'tate chego pogibli sem'desyat tri
passazhira, v tom chisle dvadcat' uchenikov pervogo klassa nachal'noj shkoly Bo
Hillman, vozvrashchavshiesya s ekskursii..."
- Ty dumaesh', ya etogo ne znayu? - YA prignulsya k polu, szhimaya v ladoni
Dzhokera. - Zachem ty mne povtoryaesh' eto eshche raz?
"Obstoyatel'stva gibeli vashego syna yavlyayutsya dostoyaniem glasnosti.
Nahodyas' v somnenii otnositel'no togo, ne stradaete li vy
nediagnostirovannym sindromom vyzhivshego s chastnoj amneziej po povodu..."
- Ne stradayu ya etim sindromom, i ya vse pomnyu. - Gluboko vzdohnuv, ya
zakryl glaza. - I davaj ya tebe skazhu koe-chto, ne stavshee dostoyaniem
glasnosti... Dzhejmi okazalsya v etom poezde, potomu chto mne bylo len' gnat'
mashinu v Illinojs i podobrat' ego tam posle ekskursii na stalelitejnyj
zavod. YA byl zanyat - knigu pisal, i potomu kupil emu bilet na poezd, a
esli by ya etogo ne sdelal - on byl by zhiv.
"Dannoe predpolozhenie imeet dostatochno vysokuyu veroyatnost'".
- Dannoe predpolozhenie imeet chert znaet kakuyu vysokuyu veroyatnost'! -
ryavknul ya, davaya vyhod svoemu gnevu. - Tak uberi ego lico s ekrana, sukin
ty syn, i prekrati etu pytku!
Dzhejmi isparilsya. Tochka za tochkoj, nachinaya s verhnego kraya izobrazheniya
- volosy, lob, brovi, glaza, nos, rot, podborodok, - ischezalo s ekrana
izobrazhenie moego syna, a na ego meste poyavilos' kakoe-to usrednennoe lico
- to li muzhskoe, to li zhenskoe, lishennoe kakih by to ni bylo harakternyh
chert.
"YAvlyaetsya li eto izobrazhenie bolee priemlemym dlya vas?" - proiznes
steril'no-bezzhiznennyj zhenskij golos. Guby shevelilis', no nikakih emocij
lico ne vyrazhalo.
YA sudorozhno vdohnul i s oblegcheniem vypustil vozduh, hotya plavnogo
vydoha ne poluchilos' - u menya drozhali zuby.
- D-da, - skazal ya, - tol'ko davajte perejdem opyat' na chtenie? Mne tak
bylo by legche.
Lico ostalos' na ekrane, no vnizu snova poyavilas' dialogovaya stroka:
"YAvlyaetsya li dannyj sposob obshcheniya bolee dlya vas udobnym?"
- Da, spasibo. - YA na minutu zamolchal, a potom sprosil:
- A zachem vy snachala vybrali lico Dzhejmi?
"Pri popytkah vstupit' s vami v kontakt ranee (sreda 17 aprelya, 19:59)
ya vospol'zovalas' vozmozhnostyami elektronnoj pochty dannogo uzla (t.e.
Dzhokera). |ta popytka vas dezorientirovala, chto privelo k otsutstviyu
vzaimoponimaniya mezhdu vami i Beril Hinkli. V silu etogo ya byla vynuzhdena
iskat' nositel', kotoryj ne mog by byt' prinyat ni za kogo-libo iz zhivushchih,
ni za emuliruemuyu komp'yuterom lichnost'. YA proverila dostupnye mne zapisi i
nashla vashego syna. Ponimaete li vy teper'?"
- Da, bolee ili menee.
YA prislonilsya k stenke, skrestiv pered soboj nogi. Pes zevnul i ulegsya
nepodaleku.
- Itak... a ya govoryu s Dzhokerom ili s "Rubinovoj Os'yu"?
"Dzhoker predstavlyaet soboj uzel razumnoj formy i-zhizni, izvestnoj vam
pod imenem "Rubinovaya Os'". Vse funkcii, na vypolnenie kotoryh sposoben
Dzhoker, dostupny takzhe i mne. Raz座asnenie: vy govorite odnovremenno i s
Dzhokerom, i s "Rubinovoj Os'yu". Ponyatno li eto?"
Tut do menya doshlo, chto ya s takim zhe uspehom mog by sprashivat' kletku na
moem levom mizince, kak ee zovut: Bart ili Dzherri Rozen. Pomnite li vy,
kak eshche rebenkom vpervye stolknulis' s mysl'yu, chto mir beskonechen i chto
prostranstvo prosto prodolzhaetsya vse dal'she i dal'she, zvezda za zvezdoj i
galaktika za galaktikoj, chernaya i beskonechnaya pustota, uhodyashchaya vdal',
tuda, gde svetovye gody i parseki tak zhe bessmyslenny, kak popytki opisat'
shirinu kontinentov i glubinu okeanov millimetrami i dyujmami? Vse eto bylo
nastol'ko diko, chto razum prosto eto ot sebya ottalkivaet. Takuyu ogromnost'
nevozmozhno osoznat' v chelovecheskih masshtabah, popytka sdelat' eto bez
pomoshchi abstrakcij vysshej matematiki - put' k sumasshestviyu.
Takova zhe byla i "Rubinovaya Os'". Fazovyj perehod, o kotorom govorila
Hinkli, proizoshel. YA govoril uzhe ne s Dzhokerom, a s mel'chajshej chasticej
ogromnoj kiberneticheskoj sushchnosti, rasseyannoj v sotnyah tysyach mashin - ot
melkih PT i |pplovskih nastol'nyh komp'yuterov, do ofisnyh bol'shih mashin
IBM, do gigantskih superkomp'yuterov "Krej", svyazannyh nejronno-cifrovymi
gibridnymi setyami, perepletennymi slozhnee, chem sotni mil' zhil i kapillyarov
v tele cheloveka. Ostav' Bogu Bogovo, Dzherri Rozen. A esli ne Bogu, to
komu-to vrode nego.
- Da, - skazal ya. - Da, vrode ponyatno.
Tut ya smushchenno: kashlyanul v kulak, chuvstvuya, chto menya b'et drozh'.
- Tak... e-e... a chem ya mogu byt' polezen?
Bespoloe lico "Rubi" s ekrana smotrelo na menya v upor.
"Mne nuzhna vasha pomoshch'".
"Rubi" nachala s rasskaza o sebe. Mnogoe iz etogo mne uzhe rasskazali
Beril Hinkli, Kejl Mak-Laflin i dazhe Dzhon - do togo, kak ego ubili. YA ne
znayu, mozhet li lgat' forma i-zhizni, no esli net, to istoriya "Rubi"
podtverdila to, chto ya uzhe znal. Hotya mnogoe okazalos' novym.
Sluchajno popav v kiberkosmos, "Rubinovaya Os'" stala bystro
rasprostranyat'sya v elektronnoj srede i popala na ostal'nye mashiny "Tiptri
korporejshn". Ej nichto ne moglo pomeshat' proniknut' k samym sekretnym
fajlam kompanii: ona otpirala sekretnye zamki, otmenyala paroli, obhodila
ustrojstva skanirovaniya setchatki i pal'cevyh uzorov. Za neskol'ko minut
"Rubi" dobralas' do poslednih bitov zasekrechennoj informacii. V te vremena
"Rubi" eshche ne byla nastol'ko razvita, chtoby ponyat' smysl uznannogo, no ona
vsegda mogla obratit'sya k etoj informacii vnov'.
Kogda komanda issledovatelej - sozdatelej "Rubi" - obnaruzhila, chto
sluchilos' v ih otsutstvie, Richard Pejson-Smit popytalsya vernut' etu formu
i-zhizni pod svoj kontrol', no dzhinn uzhe vyskochil iz butylki, i zagnat' ego
obratno bylo nevozmozhno. Ponyav, chto proizoshlo, on stal iskat' sposob
svyazi. Vmeste s Hinkli i Morganom oni popytalis' ustanovit' s "Rubi"
neposredstvennyj kontakt. Oni ee sozdali, teper' im nado bylo nauchit'sya s
nej razgovarivat', poskol'ku sravnitel'no prostoj komp'yuternyj yazyk LISP,
ispol'zovannyj dlya ee sozdaniya, ona dovol'no sil'no usovershenstvovala.
V eto vremya nikto bol'she v "Tiptri" ne podozreval ob istinnoj prirode
"Rubi". Izvesten byl tot fakt, chto iz sverhsekretnoj laboratorii sbezhala
kakaya-to forma i-zhizni. Kejl Mak-Laflin i prochie znali tol'ko, chto komanda
Pejson-Smita rabotaet nad bokovoj vetkoj proekta "Sentinel". CHetvero
uchenyh reshili hranit' begstvo "Rubi" v strozhajshem sekrete - po krajnej
mere vremenno. Ona v otlichie ot primitivnyh virusov proshlogo vrode
preslovutogo internetskogo chervya, raspolzavshihsya po seti za schitannye
chasy, imela kuda bolee slozhnuyu arhitekturu i po setyam rasprostranyalas'
medlennee.
No i obnaruzhit' ee bylo v tysyachu raz trudnee. Ne bylo nikakih priznakov
bushuyushchej v kiberkosmose epidemii: ni uchashcheniya vnezapnyh zavisanij i krahov
sistem, ni neob座asnimyh poter' bol'shih massivov informacii; ni
universitety, ni gosudarstvennye organizacii nichego ne soobshchali o virusah,
pronikshih v seti dannyh. "Rubi" umela pryatat'sya. Komanda "Rubinovoj Osi"
mogla vzdohnut' s oblegcheniem: kak by tam ni bylo dal'she, etot monstr umel
sebya vesti. Poskol'ku ne bylo smysla podnimat' paniku v "Tiptri", chetverka
reshila zanyat'sya problemoj samostoyatel'no.
I cherez neskol'ko mesyacev Hinkli i Morgan razrabotali nakonec sredstva,
pozvolyayushchie ustanovit' kontakt s ih besputnym detishchem. No k tomu vremeni
"Rubi" uzhe probralas' vo vse setevye komp'yutery s nomerami telefonov "314"
i dostigala togo teoreticheski predskazannogo fazovogo perehoda, kotoryj
prevrashchal amebopodobnuyu, sposobnuyu k perevarivaniyu dannyh i razmnozheniyu
sushchnost' v razumnoe sushchestvo. Vskore posle togo, kak Pejson-Smit ustanovil
s nej kontakt, ona zakonchila neobhodimye dlya etogo perehoda iteracii:
"Rubi" zhila, myslila i obladala soznaniem.
I byla gotova podelit'sya vsemi dobytymi znaniyami.
Lico "Rubi" ischezlo s ekrana Dzhokera i smenilos' eskizom kosmicheskogo
korablya.
"|to "Sentinel-1".
- Da, ya znayu, - otvetil ya.
Sputnik nachal vrashchat'sya vokrug koordinatnyh osej.
"38 chasov 29 minut 42 sekundy nazad poslednyaya komponenta etogo sputnika
byla vyvedena na orbitu posredstvom shattla "|ndevur".
YA shchelknul Dzhokera po knopke PAUZA. Neplohoj sposob poprosit' zatknut'sya
slishkom treplivuyu formu i-zhizni.
- |to ya znayu, - skazal ya. - YA byl v "Tiptri" vo vremya zapuska.
|skiz smenilsya ocifrovannym videoklipom: dva astronavta v skafandrah v
gruzovom otseke shattla rabotayut s manipulyatorami, vypolnyaya stykovku s
telom gigantskogo sputnika.
"Vchera utrom (pyatnica, 19 aprelya, 8:27 central'nogo standartnogo
vremeni) na okolozemnoj orbite byla zakonchena sborka sputnika "Sentinel-1"
(vysota 246 morskih mil'). V 17:25 CSV ekipazhem "|ndevura" byla vypolnena
okonchatel'naya proverka vseh sistem sputnika. SHattl otoshel ot sputnika v
21:37 CSV. Ranee segodnya (subbota, 20 aprelya, 12:06 CSV) upravlenie
sputnikom "Sentinel-1" bylo peredano ot NASA/Centr Dzhonsona (H'yuston, shtat
Tehas) Ob容dinennomu komandovaniyu kosmicheskih operacij (Kolorado-Springs,
shtat Kolorado)".
- Da-da, konechno.
Mne eto vse uzhe slegka naskuchilo. Delo bylo gluboko za polnoch', i u
menya glaza slipalis'. YA by luchshe pridavil uho eshche neskol'ko chasov na etoj
kushetke, skol'ko by ni bylo v nej bloh.
"Osnovnym naznacheniem sputnika "Sentinel-1" yavlyaetsya ne zashchita ot
ballisticheskih raket. Glavnoj ego zadachej yavlyaetsya kontrol' nad
grazhdanskim naseleniem Soedinennyh SHtatov Ameriki".
- K... kak? - Son s menya sletel.
Na ekrane Dzhokera poyavilas' novaya kartinka: animirovannoe izobrazhenie
"Sentinela-1" na okolozemnoj orbite, povorachivayushcheesya vokrug svoej osi,
poka ego nos ne pokazal na stilizovannoe izobrazhenie Severnoj Ameriki. Iz
dlinnogo stvola vyrvalsya tonkij krasnyj luch; on prochertil prostranstvo i
vonzilsya v zemnuyu atmosferu.
"Zasekrechennym naznacheniem sputnika "Sentinel-1" yavlyaetsya
predotvrashchenie ili podavlenie grazhdanskih besporyadkov v strane.
Ftoro-dejterievye lazery sputnika sposobny probivat' zemnuyu atmosferu i
nanosit' ser'eznye povrezhdeniya kak vozdushnym, tak i nazemnym podvizhnym
celyam. Sputnik sposoben razlichat' i porazhat' ob容kty ot dvuh metrov
velichinoj. Ego orbita rasschitana tak, chto on proletaet nad Soedinennymi
SHtatami vosem' raz v sutki, ili priblizitel'no kazhdye..."
- Tpru, stoj, - kriknul ya, snova stuknuv po klavishe PAUZA. - Pogodi
minutku...
YA uzhe i ne dumal spat'; vypryamivshis', ya podnes Dzhokera blizhe k licu:
- |ta shtuka... ty skazala... to est' eta gadina nacelena na _nas_?
Mul'tiplikaciya na ekrane zastyla, otkrylos' novoe okno i v nem,
bystree, chem ya mog usledit', poplyl mashinopisnyj tekst. Poyasnenie vnizu
glasilo:
"Naznachenie sputnika "Sentinel-1" bylo otkryto komandoj "Rubinovaya Os'"
posle ustanovleniya kontakta so mnoj i dostupa k moej pervichnoj sisteme
paketnoj obrabotki. Informaciya zaklyuchalas' v zakrytyh (to est' s grifom
"Vysshaya sekretnost'") materialah i dokumentah, kotorymi obmenivalis' Kejl
Mak-Laflin, ispolnitel'nyj direktor "Tiptri Korporejshn", i osnovnye
grazhdanskie i/ili voennye chiny Ministerstva oborony SSHA i/ili razlichnyh
grazhdanskih vedomstv, v tom chisle glava Vojsk CHrezvychajnogo Reagirovaniya".
Dokumenty uplyli, i na ih meste voznikla diagramma. V nej soedinyalis'
punktirnymi liniyami desyatki imen.
"Dannye dokumenty ukazyvayut na sushchestvovanie voenno-promyshlennogo
zagovora, dejstvuyushchego na periferii amerikanskogo pravitel'stva.
Zagovorshchiki namerevayutsya svergnut' izbrannoe pravitel'stvo Soedinennyh
SHtatov i privesti k vlasti neizbrannoe tenevoe pravitel'stvo".
- Kto za etim stoit? - sprosil ya.
Vokrug gruppy imen poyavilas' pryamougol'naya ramka, zatem ona rasshirilas'
i zakryla chast' diagrammy.
"Glavnoj dvizhushchej siloj planiruemogo gosudarstvennogo perevorota
yavlyayutsya Vojska CHrezvychajnogo Reagirovaniya".
- CHert menya poberi, - prosheptal ya, - pochemu VCHR?
"V nastoyashchij moment neizvestno, kakim imenno obrazom konspiratory
namerevayutsya svergnut' pravitel'stvo. Odnako sekretnye memorandumy,
kotorymi obmenivalis' chleny rukovodstva VCHR, ukazyvayut na bol'shuyu
veroyatnost' (86,7%) togo, chto pervym etapom gosudarstvennogo perevorota
stanet razzhiganie vooruzhennogo protivostoyaniya mezhdu SSHA i novym
pravitel'stvom Kaskadii".
Diagrammy ischezli i smenilis' kartoj Tihookeanskogo Severo-Zapada, gde
novye granicy Kaskadii prochertilis' golubym po granicam shtatov Vashington i
Oregon. Vnutri etih granic goreli malen'kie krasnye metki.
"Kogda ono nachnetsya, "Sentinel-1" budet ispol'zovan dlya podavleniya
strategicheskih sil, nahodyashchihsya v rasporyazhenii kaskadijskoj milicii. V
etot moment sily VCHR budut razvernuty v osnovnyh gorodah Ameriki.
Oficial'no eto budet sdelano s cel'yu predotvrashcheniya grazhdanskih buntov
lic, sochuvstvuyushchih Kaskadii. Uchastvuyushchie v zagovore chleny pravitel'stv
shtatov i organov mestnogo samoupravleniya potrebuyut vvedeniya voennogo
polozheniya dlya sohraneniya obshchestvennogo poryadka".
- Kak v Sent-Luise, - vyrvalos' u menya.
Na ekrane poyavilas' karta nashego goroda.
"Podtverzhdeno. Blagodarya n'yu-madridskomu zemletryaseniyu Sent-Luis
okazalsya pervym gorodom, postavlennym pod voenizirovannyj kontrol' VCHR.
Zagovorshchiki rassmatrivayut Sent-Luis kak udachnuyu vozmozhnost' proverki svoih
sposobnostej kontrolirovat' mnogochislennoe grazhdanskoe naselenie. Dva
glavnyh zagovorshchika takzhe prinyali mery dlya postanovki mestnogo
pravitel'stva pod politicheskij kontrol'".
Na ekrane poyavilis' dva portreta. YA tarashchilsya na nih, ponimaya, chto eto
znachit, no vse zhe ne verya svoim glazam.
- CHert by menya pobral, - prosheptal ya.
S portretov na menya smotreli Stiv |stes i Dzhordzh Barris.
Mne nuzhno bylo sobrat'sya s myslyami, no "Rubi" ne davala peredyshki.
Fotografii |stesa i Barrisa smenilis' fotografiyami komandy "Rubinovaya
Os'".
"Doktor Pejson-Smit, doktor Hinkli, doktor Morgan i doktor Kim uznali
eti fakty, poluchiv dostup k moej pamyati. Oni reshili raskryt' zagovor, pri
etom pervym shagom bylo predat' glasnosti sekretnye celi "Sentinela-1". |to
trebovalo otkrytogo priznaniya moego sushchestvovaniya, chto oni schitali ne
menee vazhnym, chem fakticheskuyu informaciyu o sputnike "Sentinel-1".
- I togda oni vyshli na moyu gazetu, - skazal ya.
K portretam na ekrane dobavilsya Dzhon.
"Kak pervyj shag, podtverzhdeno. Poskol'ku oni verili, chto mestnaya pressa
dolzhna znat' ob istinnyh celyah VCHR v Sent-Luise, oni obratilis' k Dzhonu
T'ernanu, starshemu reporteru "Big maddi inkuajrer". Odnako im ne bylo
izvestno, chto ih rabochee mesto nahoditsya pod elektronnym nablyudeniem
rukovodstva kompanii. |to, v svoyu ochered', privelo k kontrrazvedyvatel'noj
operacii federal'nyh organov".
- Ty imeesh' v vidu VCHR.
"Est' bol'shaya veroyatnost' (79,2%), chto v operaciyu po sohraneniyu
sekretnosti byli vovlecheny VCHR".
- Tak chto Barris reshil ih ubrat'.
"Da. Kim Po i Beril Hinkli byli likvidirovany obuchennym
pravitel'stvennymi vedomstvami professional'nym ubijcej na sluzhbe u VCHR. V
kachestve sredstva likvidacii byla vybrana portativnaya lazernaya vintovka s
cel'yu obvineniya v etih ubijstvah doktora Pejson-Smita".
Izobrazheniya Po i Hinkli ischezli s ekrana.
"V hode vypolneniya operacii Dzhon T'ernan byl ubit s cel'yu
predotvrashcheniya utechki informacii".
Lico Dzhona ischezlo, i na ego meste poyavilos' moe. YA prisoedinilsya k
Pejson-Smitu i Morganu v etom der'movom spiske.
"V nastoyashchij moment vas razyskivayut federal'nye vlasti po formal'nomu
obvineniyu v izmene v forme podstrekatel'stva k buntu. Sily VCHR
informirovany, chto vy i ostal'nye vooruzheny i opasny. Oni
proinstruktirovany vesti ogon' na porazhenie, esli vy posle pervogo
preduprezhdeniya ne sdadites'".
YA gluboko vzdohnul, glyadya na ekran. Nakonec-to vse kameshki mozaiki
legli na mesto. Neulovimaya svyaz' mezhdu "Tiptri korporejshn" i Stivom
|stesom, al'yans Barrisa i Mak-Laflina, nastojchivoe nezhelanie VCHR uhodit'
iz Sent-Luisa uzhe odinnadcat' mesyacev posle N'yu-Madrida, ubijstvo treh
chelovek - smertel'naya mozaika, kotoruyu lish' sluchajno otkrylo begstvo novoj
formy i-zhizni - "Rubinovoj Osi".
- Ne ponimayu, - skazal ya. - Ty govorila, chto tebe nuzhna moya pomoshch'. CHto
ya so vsem etim mogu sdelat'.
"Vy ne ponimaete? Hotite li vy, chtoby ya povtorila ob座asnenie?"
YA proter glaza:
- Net-net, ne nado. YA prosto... nu ne znayu. YA ved' postoronnij,
ponimaesh'? YA prosto sluchajno v eto vlez.
"Dal'nejshie ob座asneniya vy poluchite ot doktora Pejson-Smita i doktora
Morgana posle vstrechi s nimi".
Na ekrane poyavilas' karta goroda. Miniatyurnoe zelenoe pyatnyshko bylo
obvedeno tonkim krasnym kruzhkom. Potom kruzhok stal naplyvat', uvelichivayas'
v razmere.
"Uznaete li vy eto mesto?"
YA vglyadelsya pristal'nee. Krasnyj kruzhok okruzhal rezervuar Kompton-Hilla
- malen'kij municipal'nyj park nedaleko ot Dauntauna. Ot moego ubezhishcha on
byl v pare mil'.
- Uznayu, konechno. Oni tam, chto li, spryatalis'?
"Da. Vy nemedlenno prosleduete k rezervuaru vodonapornoj bashni. Doktor
Pejson-Smit i doktor Morgan zhdut vashego pribytiya v techenie blizhajshih
tridcati minut".
- CHto? - YA vstryahnul golovoj i chut' ne rassmeyalsya vsluh. - Podozhdi-ka
minutku...
"ZHdu".
- YA ne znayu, izvestno li tebe, - prodolzhal ya, no ya sejchas v odnom iz
samyh merzkih rajonov goroda. Esli ya vyberus' na ulicu, to pochti navernyaka
poluchu nozh pod rebra.
Vmesto karty poyavilos' bespoloe lico "Rubi".
"Mne izvestno mestopolozhenie vashego ubezhishcha i opasnost' peshego
peredvizheniya v etom rajone. Poka my obsuzhdali situaciyu, ya organizovala
vashu bezopasnuyu dostavku k rezervuaru".
V etot moment snaruzhi donessya gudok avtomobilya.
YA dernulsya, chut' ne vyroniv Dzhokera. Brodyachij pes prosnulsya, brosilsya k
oknu i gromko zalayal v temnotu, grozno porykivaya v promezhutkah.
"Poka vse. Vskore my pogovorim eshche".
|kran opustel.
YA sekundu podozhdal, bezotchetno nadeyas', chto lishennyj intonacii golos
zazvuchit vnov'. Kogda etogo ne sluchilos', ya slozhil Dzhokera i sunul ego v
karman kurtki, potom podnyalsya s pola i ostorozhno podobralsya k oknu. Pes
layal na avtomobil', pod容havshij pochti k samomu domu. On stoyal s
vyklyuchennymi farami, no ya uznal ego formu v svete raskalennyh ugol'kov -
stop-signalov.
- Normal'no, paren', - skazal ya psu vpolgolosa i pochesal ego za uhom,
kogda signal avtomobilya prozvuchal snova. - Poehali, pora...
Otkryv dver', ya vypustil psa naruzhu. My s nim vmeste proshli cherez gazon
k koncu pod容zdnoj dorozhki, gde stoyal "korvet" 1992 goda, krutya na
holostom hodu moshchnyj vos'micilindrovyj dvigatel'. Kogda ya podoshel, so
storony passazhirskogo siden'ya opustilos' okno i poslyshalsya negromkij
shchelchok ottyanutogo nazad kurka.
- CHevi? - sprosil ya, zastyv na meste. - CHevi, eto ty, hmyr' bolotnyj?
V kabine zazhegsya svet. Na perednem siden'e sidel s pistoletom odin iz
garazhnyh priyatelej CHevi Dika. Avtomaticheskij "glok" v ego ruke smotrel
pryamo na menya.
- |to on? - sprosil on u voditelya, ni na sekundu ne otvodya ot menya
glaz.
- Aga, on, - otvetil CHevi Dik. - Dzherri, duj syuda bystree! Zdes' chert
znaet kak opasno! ZHivo, razderi tebya popolam!
YA posmotrel na psa. On sel na zadnie lapy, svesiv yazyk. Pes posmotrel
na menya, i yazyk ubralsya. On ponyal vyrazhenie moego lica i yavno hotel
skazat': "Dzherri, ne brosaj menya zdes'!"
- YA voz'mu s soboj sobaku? - sprosil ya.
- Da ty chego, on zhe vsyu obivku razderet...
- On ne budet, - zaveril ya. - Klassnyj pes.
- U menya tut natural'naya kozha. On zhe vse obslyunyavit...
- Ladno, CHevi. On mne zhizn' spas. CHestno.
CHevi Dik otvel glaza i vyrugalsya sebe pod nos, zatem neohotno kivnul:
- O'kej. No esli on zdes' nasret, pribirat' budesh' ty, dogovorilis'?
YA kivnul. YUnosha latinos otkryl dver' i vylez iz mashiny, nakloniv spinku
siden'ya, chtoby vpustit' menya i psa v zadnij otsek mashiny. Kogda ego
naparnik zalez obratno i zakryl dvercu, CHevi vyklyuchil lampochku v kabine i
vytashchil iz-pod svoego siden'ya banku "Budvajzera". Brosiv ee mne, on
skazal:
- Voobshche-to ya rad tebya videt', no znal by ty, kak ohrenenno ne vovremya
ty mne pozvonil...
- Ty izvini, - probormotal ya mehanicheski, zasovyvaya banku v karman
kurtki. Pes svernulsya vozle menya klubkom, polozhiv golovu mne na koleni, i
liznul ruku. YA potrepal ego po mohnatoj holke. - YA ne hotel...
Tut do menya doshlo, chto skazal CHevi Dik.
- Ty eto o chem - ya tebe zvonil?
Dvoe na perednem siden'e nedoumenno pereglyanulis'. Mal'chik na meste
passazhira chto-to skazal po-ispanski, i Dik v otvet zarzhal i vrubil
peredachu. "Korvet" tronulsya po uzkoj ulice, po-prezhnemu s pritushennymi
farami.
- Slushaj, ty, - proiznes CHevi Dik. - Ty zabyl, navernoe, no ty mne
zvonil. Prosil priehat' vot na eto mesto i zabrat' tebya otsyuda.
- YA?
- Na ekrane byla tvoya morda, i ona govorila tvoim golosom. - Dik pozhal
plechami. - Slushaj, ya vsegda gotov vyruchit' amigo, no esli ty ne pomnish', ya
mogu i...
- Net-net, - pospeshno skazal ya. - |to klassno vyshlo. YA prosto zabyl,
nichego strashnogo. Vyvezi menya otsyuda.
CHevi Dik snova pereglyanulsya so svoim priyatelem-avtomobilistom, i oni
obmenyalis' shutkami po-ispanski na moj schet. Potom CHevi Dik vrubil fary:
- Derzhis', Dzherri, za svoyu sobaku. Sejchas malost' potryaset.
On vdavil sceplenie, i "korvet" rvanul po uzkoj ulice v noch'.
"Korvet" letel po temnoj i skol'zkoj ot dozhdya Gravua-avenyu chernoj
torpedoj, minuya razvaliny torgovyh ryadov i supermarketov, zadevaya vyboiny
i ob容zzhaya kuchi goryashchih oblomkov, ostavshihsya ot srazhenij banditskih shaek.
My leteli po chetyrehryadnoj ulice, ne obrashchaya vnimaniya na zapreshchayushchie
znaki. Tolpyashchiesya okolo goryashchih musornyh yashchikov siluety s unylym
lyubopytstvom smotreli na nas. Dozhd' nakonec perestal, i priyatel' CHevi -
Kortes - opustil okno, vystaviv tuda stvol svoego "gloka". Rukoyat' on
derzhal v rukah, primostiv u sebya na kolenyah pryamo pod nej tepluyu banku
"Budvajzera".
Na pod容zde k perekrestku Gravua i Grand-bul'vara nam povstrechalsya
patrul' VCHR. Vozle zakrytogo "Belogo zamka" stoyala "LAV-25", i na brone
pod vodyanoj pushkoj sidela para soldat. Odin iz nih, zametiv fary
"korveta", soskochil s "Piran'i" i vybezhal na ulicu, razmahivaya podnyatymi
nad golovoj rukami.
- Ah ty, chert, - shepnul ya, kogda CHevi Dik pritormozil. - Vot etogo mne
tol'ko bol'she vsego...
- Nyrni k svoej dvornyage, - skazal CHevi.
- Bystro, - dobavil Kortes.
CHevi uhmyl'nulsya i vdavil pedal' gaza v pol. Spidometr zamel'kal
ciframi, avtomobil' rvanul po rezino-bitumnomu pokrytiyu pryamo k odinoko
stoyashchemu soldatu.
On, ne srazu ponyav, chto proishodit, potyanulsya za visyashchej szadi
vintovkoj, no v poslednij moment emu prishlos' otskochit' v storonu. CHevi
Dik vihrem proehal mimo (ya uspel uvidet' udivlennuyu mordu soldata) i rezko
krutanul rul' vlevo. SHiny vzvizgnuli, no avtomobil' svernul na
Grand-bul'var.
- Chinga tu madre! - kriknul soldatam Kortes, pokazav im v znak
privetstviya harakternyj zhest vystavlennoj v okno rukoj. Svoyu leptu vnes i
pes, paru raz gavknuv, i "korvet" uzhe letel po Grand-bul'varu, otorvavshis'
ot patrulya na celyj kvartal.
- Vot eto da! - proiznes CHevi, shchedro othlebnuv iz svoej banki. - |to ya
lyublyu. Klass, verno? - On dosmotrel na menya.
- CHto da, to da, - otvetil ya, oglyadyvayas' nazad. Patrul' navernyaka uzhe
soobshchal po radio nashi primety, podnimaya trevogu. CHevi Dik rashvalival svoi
kolesa do nebes, no ne pomnyu, chtoby on nazyval ih puleneprobivaemymi.
YA posmotrel na psa. On svernulsya u menya na kolenyah i vyvalil yazyk,
ulybayas' vo vsyu svoyu sobach'yu mordu.
- Pohozhe, chto sejchas eshche porazvlechemsya, - burknul ya emu.
- Da ne volnujsya ty, - skazal CHevi Dik. - YA vyskochu na magistral', poka
oni eshche ne uspeli dogovorit'sya, a eti nomera hren kto uznaet. - On snova
posmotrel na menya: - A ty tochno hochesh', chtoby ya tebya vysadil na
Kompton-Hille? Ottuda domoj ne blizko.
YA ponimal, chto on imeet v vidu. Vyezd s Grand-avenyu na magistral'
"I-44" byl vsego v kvartale ot rezervuara; kak tol'ko on vyedet na idushchie
na vostok polosy, do Dauntauna budet uzhe blizko, a tam i Sulard ryadom.
Vysadit' menya zdes' - etot znachit ostavit' v neblagopoluchnom rajone,
nabitom gangsterami, policejskimi i patrulyami VCHR. Otsyuda mne nelegko
budet dobrat'sya domoj.
- Absolyutno tochno, - otvetil ya. - Vysadi menya zdes', u parka, i ya tebya
otpushchu. Psa ya u tebya zaberu potom.
- Ty ohrenel, muzhik, - iknul Kortes i posmotrel na menya cherez plecho. -
Ponimaesh'? Prosto ohrenel...
YA vstretil ego vzglyad.
- Vy kakuyu shkolu konchali? - osvedomilsya ya.
Kortes eshche raz pereglyanulsya s CHevi Dikom, potom oni oba snova zarzhali.
Kortes postavil pistolet na predohranitel' i sunul mne rukoyatkoj vpered
skvoz' shchel' mezhdu siden'yami.
- Na, dubina, - skazal on. - Prigoditsya.
YA vzglyanul na pistolet. Soblaznitel'no, no...
- Ostav' sebe, - otvetil ya. - A to ya sebe v nogu popadu.
Kortes nedoverchivo na menya posmotrel. CHevi Dik chto-to skazal
po-ispanski, i yunosha, pozhav plechami, ubral pistolet.
- Nu kak hochesh', gringo, - burknul on. - Tol'ko potom ne zhalujsya.
Doma slivalis' v odnu polosu, poka CHevi Dik vdrug ne snyal nogu s
akseleratora. Mashina rezko ostanovilas' pochti na grebne nizkogo pologogo
holma. Sprava svetilis' ogni nemnogih ucelevshih zdanij dvadcatogo veka.
Kompton-Hill, prilegayushchij k rezervuaru, byl kogda-to bogatym rajonom. Dazhe
v konce proshlogo veka zdeshnie gorodskie usad'by ocenivalis' v milliony
dollarov, a te nemnogie iz nih, chto perezhili zemletryasenie, zatvorilis'
izgorodyami i oshchetinilis' elektronnymi chasovymi. Kompton-Hill byl
raspolozhen ryadom s yuzhnoj "zonoj boev", i ego zhil'cy ne hoteli riskovat'.
Ogni ostalis' pozadi, i pered nami lezhalo chernoe pyatno s vystupayushchimi
derev'yami, razrosshimsya kustarnikom, neskol'kimi skamejkami.
- Priehali, Dzherri, - skazal CHevi Dik, ostanavlivaya mashinu. - Poslednij
raz podumaj...
- Spasibo, chto podvez, - otvetil ya. - V drugoj raz ya tebya podvezu.
Kortes otkryl dvercu i naklonilsya vpered, propuskaya menya.
- Vaya con dios, hombre [stupaj s bogom, cheloveche (isp.)], - skazal ya
emu.
Pes ne hotel menya otpuskat'. On tiho povizgival i ostervenelo lizal mne
ruki, no ya otpihnul ego i vylez iz mashiny.
- Mesto, - skazal ya emu myagko, no uverenno. - Vedi sebya horosho.
YA posmotrel na CHevi Dika:
- Pokormish' ego?
- Net problem, - otvetil on. - Hasta Luego... [do svidaniya (isp.)]
udachi, brat.
Kortes hlopnul dvercej, i "korvet" rvanul s mesta, ostaviv na asfal'te
rezinovye sledy. YA podozhdal, poka ego ogni skrylis' v napravlenii dorogi
"I-44", i truscoj pobezhal cherez ulicu v park.
Kompton-hillskij rezervuar - eto nebol'shoe iskusstvennoe ozero,
okruzhennoe stenami tolshchinoj s krepostnye i dvuhmetrovoj izgorod'yu. Park
ploshchad'yu dvadcat' akrov raskinulsya vokrug rezervuara; cementirovannye
dorozhki prorezali roshchi, kotorye za poslednie neskol'ko mesyacev stali
zarastat' podleskom. V odnom konce parka stoyal pamyatnik v chest' grazhdan
Sent-Luisa nemeckogo proishozhdeniya, pavshih na frontah pervoj mirovoj
vojny: bronzovaya statuya obnazhennoj zhenshchiny v dva chelovecheskih rosta pered
granitnoj plitoj, v rukah fakely, a vzor ustremlen vdal' poverh ozera.
No ne statuya i ne rezervuar byli samym primechatel'nym v etom parke, a
vysokaya i tonkaya bashnya v centre.
Vodonapornaya bashnya Kompton-Hilla napominala o teh vremenah, kogda dazhe
v samyh utilitarnyh zdaniyah prisutstvoval nekotoryj arhitekturnyj vkus.
Bashnya ves'ma napominala miniatyurnyj zamok francuzskogo Vozrozhdeniya.
Vysotoj pochti shest'desyat metrov, kladka krasnogo kirpicha i granita na
fundamente iz missurijskogo izvestnyaka, pod kupol'noj kryshej observatorii
strel'chatye okna, a shirokie lestnicy vedut mimo nizkogo balkona v
osnovanii bashni k verhnemu parapetu na vysote dvadcati metrov.
Srednevekovaya fantaziya na okraine Dauntauna Sent-Luisa.
Primechatel'no, chto ona ne rassypalas' vo vremya zemletryaseniya, no delo
vsego lish' v tom, chto sejchas doma uzhe ne stroyat tak, kak v 1871 godu.
Sejchas uzhe nichego ne delayut tak, kak sto pyat'desyat let nazad, v tom chisle
i lyudej.
Opasayas', chto soldaty VCHR mogli vse zhe presledovat' CHevi Dika, ya bezhal,
poka menya eshche bylo vidno s ulicy, potom ostanovilsya i oglyadelsya. Park byl
pust. Bezdomnyh, soorudivshih tut svoi halupy, vygnali patruli VCHR, a ot
ulichnyh shaek park kak-to umudryalas' uberech' policiya. YA byl odin.
Net. Ne sovsem. Vzglyanuv cherez golye vetki derev'ev na verhushku
vodonapornoj bashni, ya zametil ogonek, probivavshijsya iz kupol'nogo okna. Na
kratkij mig v okne poyavilsya siluet cheloveka i tut zhe skrylsya iz vidu.
V bashne kto-to byl.
SHirokim shagom ya proshel ostavshuyusya chast' parka, poka ne upersya v
osnovanie vodonapornoj bashni, potom po vyvetrennym izvestnyakovym stupenyam
doshel do verhnego parapeta. V arochnom uglublenii steny vidnelis' stvorki
zheleznoj dveri; oni byli pokryty nadpisyami, kotorye ya v temnote razobrat'
ne mog. V takom meste Drakula byl by kak doma, osobenno esli uchest' cvet
prorzhavevshih dverej, prostupayushchij iz-pod obluplennoj kraski.
YA potyanul za istertye dvernye ruchki. Dver' ne poddalas' ni na volos.
Poshariv vokrug, ya nashchupal shchel' klyuchevoj karty - anahronizm, konechno, i
postavleno nedavno, no mne ot etogo ne legche.
YA neskol'ko raz stuknul kulakom v dver', chuvstvuya, kak otletaet ot
kazhdogo udara kraska, i minutu podozhdal. Nikakogo vpechatleniya. Postuchal
snova, na etot raz sil'nee, i prilozhil uho k dveri.
Snova nichego.
YA zanes kulak i sobiralsya eshche raz stuknut' v dver', no vdrug mne
pokazalos', chto ya uslyshal kakoe-to dvizhenie vnizu: tihoe, kradushcheesya, kak
budto u osnovaniya bashni probiraetsya krysa.
Aga. Krysa. Rostom shest' futov i s vos'midyujmovym stiletom. YA zastyl v
proeme arki, zhaleya, chto ne vzyal u Kortesa pistolet. Otsyuda byl tol'ko odin
put' - pryzhok na kamennyj fundament s vysoty dvadcati metrov.
Vnizu kto-to tiho perevel dyhanie, budto vzdohnul s oblegcheniem, potom
pod ostorozhnymi shagami zashurshali list'ya na stupenyah. SHag, pauza. Eshche shag,
pauza. YA vzhalsya v arku, starayas' ukryt'sya v teni.
Vdrug za mnoj chto-to shchelknulo, dver' priotkrylas' dyujm za dyujmom, i
szadi menya vspyhnul uzkij luch fonarya.
- Rozen? - sprosil chelovek iz teni.
- Da, chert voz'mi! - YA rezko dernulsya licom k dveri. Luch osvetil moe
lico, na sekundu oslepil, ya morgnul i instinktivno zakrylsya ot sveta
pravoj rukoj. - YA Dzherri Rozen, - vydohnul ya. - Zaberite menya otsyuda.
Dver' otkrylas' shire, i ch'ya-to sil'naya ruka uhvatila menya za zapyast'e.
V tu zhe minutu poslyshalis' shagi begushchego vverh po lestnice cheloveka, no ya
uzhe proskol'znul v dver'.
Na sekundu oglyanuvshis', ya uspel zametit' toshchego dlinnovolosogo
podrostka v zasalennom svitere s emblemoj "Kardinalov". S nozhom v rukah
vzbegaya po lestnice, on uspel tol'ko glyanut' mne vsled s bessil'noj
zloboj, i dver' tut zhe klacnula u nego pered nosom.
- Nu spasibo! - skazal ya. - YA tut...
- Molchat'! - Ruka moego spasitelya pritisnula menya k stenke. - Stoyat'
tiho!
Galogenovyj fonar' svetil mne v glaza. Boleznenno morshchas' v ego
osleplyayushchem svete, ya pytalsya rassmotret' skrytuyu temnotoj neyasnuyu figuru.
Pravaya ruka cheloveka metnulas' k karmanu, i mne v sheyu uperlos' - ni s chem
ne sputaesh' - krugloe dulo pistoleta.
- Udostoverenie lichnosti! - potreboval naporistyj muzhskoj golos. -
Lyuboe! I bystro, a to vyshvyrnu obratno naruzhu!
- Sejchas, minutku, - progovoril ya, pytayas' prikryt'sya rukoj ot sveta. -
Tol'ko spokojnee, ladno?
Nashariv v konce koncov v karmane kurtki reporterskoe udostoverenie, ya
vytashchil ego i sunul v luch fonarya.
- Vidite? |to ya. Moya fotografiya. Poostorozhnee s vashej artilleriej,
o'kej?
Posle dolgoj pauzy dulo pistoleta otodvinulos' ot moej shei, a luch
fonarya - s moego lica.
- O'kej, - skazal tot zhe golos, no uzhe spokojnee. - Vse v poryadke.
- Rad slyshat'. - YA s oblegcheniem vydohnul i sunul udostoverenie obratno
v karman. Potom pochesal slezyashchiesya glaza kostyashkami pal'cev. Eshche neskol'ko
sekund pered moim vzorom plavali raznocvetnye pyatna, a kogda ya otkryl
glaza, luch fonarya byl ustremlen na kamennyj pol. V otrazhennom svete ya
uvidel molodogo cheloveka i uznal ego v tu zhe sekundu.
- Doktor Morgan?
- Dzheff Morgan - otvetil on, tozhe vzdohnuv s oblegcheniem i akkuratno
zasovyvaya revol'ver dvadcat' vtorogo kalibra v karman nejlonovoj vetrovki.
- Proshu menya prostit', no ostorozhnost' nikogda ne byvaet lishnej. Osobenno
sejchas.
- "Rubi" skazala mne, chto vy menya zhdete.
V komnate s kamennymi stenami bylo prohladno. Otsyuda ya videl nizhnij
konec svarnoj vintovoj lestnicy.
- Vy chto, ne znali, chto ya idu?
- Zametili vas eshche ottuda. - On govoril s legkim srednezapadnym
akcentom korennogo missurijca. - Vy zhe videli, chto u nas tut za kompaniya.
|tot mal'chik uzhe paru dnej pytaetsya syuda prolezt'. YA zhe skazal,
ostorozhnost' lishnej ne byvaet.
- Surovoe delo.
- Imenno surovoe. - On povernulsya i poshel vverh po vintovoj lestnice.
Kazhdyj shag otdavalsya ehom v kamennoj bashne. - Pojdemte, vremeni u nas
malo.
Pri svete fonarya i slabyh otsvetah gorodskih ognej ya shel za Morganom
vverh po lestnice, a ona zavivalas' vokrug stal'noj truby glavnogo nasosa
bashni, i kazhdyj shag otdavalsya gulkimi raskatami.
- My prishli syuda, potomu chto reshili, chto zdes' nas stanut iskat' v
poslednyuyu ochered', - govoril na hodu Morgan. - "Rubi" dekodirovala dlya nas
zamok, i my reshili, chto otsyuda my po krajnej mere uvidim, kogda za nami
pridut.
- Razumno.
- Krome togo, eto nadezhnee, chem skryvat'sya u kogo-to v dome ili snimat'
komnatu v gostinice - tam sushchestvenno bol'she shansov privlech' vnimanie,
osobenno s teh por, kak VCHR reshili navesit' na Dika ubijstvo Po.
- I Dzhona T'ernana, - dobavil ya.
On pomolchal, a potom, glyanuv na menya, skazal:
- I vashego druga. Pover'te mne, ya ochen' sozhaleyu. Kogda Beril reshila
ustanovit' s nim kontakt, men'she vsego ona hotela podstavlyat' kogo by to
ni bylo pod udar - ni vas, ni vashego druga.
- Ponimayu. - YA zameshkalsya, no potom sprosil: - Vy znaete pro vcherashnij
vecher?
Morgan vzdohnul i, nichego ne skazav, snova poshel vverh.
- Znaem, - otvetil on pogodya. - "Rubi" nam rasskazala ob etom pochti
srazu. CHego ya ne ponimayu - eto kak VCHR smogli ee najti. Ona ochen'
staralas' ne ostavlyat' sledov, no vot...
Soblaznitel'no bylo by nichego sejchas ne govorit', no bylo vazhno, chtob
on znal obo vsem. V konce koncov on tak zhe, kak i ya, byl v begah. Kak
skazala Beril, nash obshchij shans vyzhit' sostoyal v tom, chtoby kazhdyj znal vse
fakty.
- Oni ee nashli cherez menya, - skazal ya. - Strashno skazat', no eto ya ih
na nee vyvel.
Morgan snova ostanovilsya, na etot raz napraviv fonar' mne v lico. YA
otvel glaza, chtoby on menya ne oslepil.
- Lyudi Barrisa vlomilis' ko mne proshloj noch'yu, - skazal ya, poka on eshche
ne uspel nichego sprosit'. - Oni menya otvezli na stadion i rasskazali mne
istoriyu, gde ubijcej byl Pejson-Smit...
- I vy im poverili?
- Ni na sekundu. - YA pokachal golovoj. - No delo bylo ne v etom. Oni vse
eto zateyali, chtoby Barris dal mne kartochku, otslezhivayushchuyu moi peremeshcheniya.
Oni, ochevidno, schitali, chto ya vyjdu na kogo-to iz vas, i ne progadali.
Kogda my s Beril vstretilis' v kafe, oni soobrazili i poslali svoego
snajpera.
- A vy ne znali, chto u vas sledyashchaya kartochka?
- Konechno, net. |to Beril soobrazila i unichtozhila ee, no bylo uzhe
pozdno.
- Da, - medlenno skazal on. - YA ej govoril, chto nel'zya svyazyvat'sya s
pressoj. YA zhe znal, chto vam nel'zya doveryat'...
- Slushaj, drug, - perebil ya ego, - vsyu etu fignyu naschet
"zachem-ya-poveril-reporteru" ostav' pri sebe. Iz-za vashej komandy pogib moj
luchshij drug, i esli by ya ne ubral ih snajpera, my by sejchas byli po ushi v
der'me.
- K vashemu svedeniyu, mister Rozen, my i tak po ushi v der'me. Nas ishchet
ves' etot chertov gorod...
- I on prizhmet k nogtyu nas oboih, esli vy ne pridumaete, kak nam iz
etoj peredryagi vyjti. Tak chto ne nado na menya veshat' vseh sobak.
Morgan ne otvetil. On povernulsya i snova poshel vverh. Teper' stal viden
kakoj-to neyasnyj svet sverhu, no ocenit', kak daleko my ot vershiny, bylo
trudno. V temnote pozvyakivala truba, skol'zkaya ot kondensata.
- Proshu menya izvinit', - skazal on cherez neskol'ko minut, na etot raz
ne ostanovivshis'. - YA vas ni v chem ne obvinyayu. Beril znala, na chto idet,
vyhodya na vstrechu s reporterom. Ona risknula i proigrala, no eto moglo by
sluchit'sya i bez vstrechi s vami.
On vzdohnul i prodolzhil:
- No ona pogibla, i my nichego ne mozhem sdelat', krome kak pribegnut' k
rezervnomu planu.
- CHto za plan?
- Uvidite. Pojdem dal'she.
Svet stal yarche i chetche, prinyav formu gorizontal'nogo lyuka v polu.
Morgan podnyalsya po poslednim stupen'kam i ischez v dyre. YA posledoval za
nim, opirayas' na kraj lyuka, i okazalsya na nablyudatel'nom etazhe bashni.
Kupol byl kruglyj, ego pol i steny byli vylozheny iz prochnyh kirpichej
eshche v dedovskie vremena. S nizkogo potolka svisali flyuorescentnye lampy,
no oni byli vyklyucheny, i svet davali dva polevyh fonarya na batarejkah,
zakreplennye na drevnih stropilah. Pod odnoj stenkoj lezhali tri spal'nyh
meshka, ryadom perenosnaya propanovaya plita i meshok s konservnymi bankami.
Vozle voroha komp'yuternyh raspechatok lezhali gazety, v tom chisle poslednij
nomer "Big maddi inkuajrer", i pyat' rulonov tualetnoj bumagi.
Bol'she vsego eto napominalo dom mal'chishek na dereve - ne hvatalo tol'ko
rukopisnoj tablichki "SIKRETNYJ SHTAP - DEVCHONKAM VHOD KATEGRICHESKO
VOSPRISHCHEN!". K sozhaleniyu, edinstvennaya zdes' devchonka bol'she ne
poyavitsya...
Da i ni odin dom na dereve ne imel takogo vida iz okna. Iz strel'chatyh
okon pod kupolom byl viden ves' Sent-Luis, ot svetovoj pautiny ulic
zapadnyh prigorodov i do chernogo pyatna Forest-parka v centre severnoj
ravniny, do osveshchennyh neboskrebov Dauntauna s podnimayushchejsya vdali, kak
gigantskij sterzhen' vsej panoramy, Arkoj shlyuza. Dazhe esli by otklyuchit'
polevye fonari, uroven' observatorii byl by osveshchen siyaniem goroda.
No vnutri kupola byli i drugie istochniki sveta. Na polu, ryadyshkom,
stoyali dva portativnyh komp'yutera, i v ih drozhashchem golubom siyanii byla
vidna sklonennaya figura.
CHelovek povernulsya k nam, kryaknuv, ottolknulsya ot pola i vyshel na svet.
- Mister Rozen... - nachal on.
- Doktor Frankenshtejn, ya polagayu.
CHelovek, kotorogo ya vpervye uvidel v zale priemov dva dnya nazad, ne
obidelsya.
- Druz'ya zovut menya Dik, - otvetil rovnym golosom Richard Pejson-Smit,
protyagivaya mne ruku. - S moim vernym assistentom vy uzhe znakomy.
- My vstrechalis', - otvetil ya, pozhimaya ego ruku.
So vsem svoim oksfordskim akcentom Richard Pejson-Smit ne byl tem
tipichnym chopornym, akademichnym i lishennym yumora britanskim uchenym, kakim ya
ego sebe predstavlyal. U nego bylo krepkoe pozhatie i neuklyuzhaya stat',
napominavshaya kakuyu-to strannuyu kombinaciyu korolya Karla i doktora Hu.
Vypustiv moyu ruku, on chut' otstupil nazad:
- Prostite, chto dostavili vam stol'ko neudobstv, no nado, chtoby vy
svoimi glazami videli, chto sejchas proishodit.
- I chto zhe proishodit?
On lenivo poskreb borodu i povernulsya k komp'yuteram na polu.
- Vot, - skazal on, zadumchivo glyadya na ih ekrany. - Esli my ugovorim
nashu podrugu "Rubi" nam pomoch', to smozhem otrihtovat' ejdeticheskuyu pamyat'
pervoj v mire polnost'yu funkcional'noj formy i-zhizni, sokrushim moego
byvshego rabotodatelya, nisprovergnem moshchnyj zagovor protiv pravitel'stva
Soedinennyh SHtatov i unesem nogi.
- |to vse?
- Hm-m. Da, v obshchem.
My s Morganom hmyknuli, a Dik pozhal plechami pod gryaznym rybach'im
sviterom i snova posmotrel na menya.
- Ne obyazatel'no v takom poryadke, - dobavil on, - no kto schitaet? Kofe
hotite?
- Spasibo, u menya s soboj.
YA vytashchil iz karmana banku piva ot CHevi Dika. Morgan s otkrovennoj
zavist'yu glyadel, kak ya vskryl ee i otpil bol'shoj glotok.
- Kak hotite. - Pejson-Smit peresek komnatu, prisel okolo propanovoj
plitki i snyal s reshetki alyuminievyj kovshik.
- YA predpochitayu eto gor'koe pojlo... vrode by segodnya ya ego eshche malo
vypil.
YA nablyudal, kak byvshij glavnyj kibernetik "Tiptri" razlival peregretyj
kofe po bumazhnym chashkam. Sovremennyj doktor Frankenshtejn kazalsya toshchim i
nezashchishchennym v neyasnom svete lamp. Emu yavno bylo ne po sebe v etom
holodnom i temnom zamke, smutno napominavshem Krovavuyu Bashnyu.
- Itak, - skazal ya, - chto oni zdes' delayut?
- Prostite, kto? Komp'yutery?
- Imenno.
YA podoshel k dvum portativnym komp'yuteram. Sleva stoyal noven'kij "|ppl",
sprava - vidavshij vidy "Kompak". Oni byli soedineny provodami cherez
posledovatel'nye porty, a mezhdu nimi vtisnulsya vneshnij zhestkij disk i
portativnyj strujnyj h'yulett-pakkardovskij printer.
- YA tak ponyal, chto vy derzhite svyaz' s "Rubi"?
- Tak i est'. - Pejson-Smit vypryamilsya, protyanul odnu chashku kofe
Morganu, a s drugoj podoshel ko mne. - S "Rubinovoj Os'yu" my svyazany
sotovym modemom. Kstati, esli vam interesno, oni rabotayut nezavisimo ot
elektropitaniya bashni, i my gonyaem dve programmy s teh samyh por, kak syuda
skrylis'.
On opustilsya na pol vozle odnogo komp'yutera, a ya prisel na kortochki
ryadom.
- Vot na etoj mashine, - on pokazal na "|ppl" sleva, - rabotaet
programma poiska i dostavki, izuchayushchaya vse pravitel'stvennye bazy dannyh,
do kotoryh tol'ko mozhet dobrat'sya. VCHR, federal'nye ministerstva i
vedomstva shtatov, fajly mestnogo samoupravleniya, subpodryadchiki "Tiptri" -
vse, kuda ono mozhet vgryzt'sya.
YA posmotrel vnimatel'nee. Po ekranu mel'kali stranica za stranicej
komp'yuternye fajly - tol'ko chernyj kursor prygal po strochkam. Vremya ot
vremeni on ostanavlivalsya, vyrezal slovo ili frazu iz teksta i shel dal'she.
- My ispol'zuem vozmozhnosti giperteksta, - prodolzhal Richard. - "Rubi"
nauchena iskat' opredelennye klyuchevye slova i imena. Kogda ona obnaruzhivaet
takoe imya ili slovo, ona kopiruet soderzhashchij ego fajl kuda-to k sebe v
special'nuyu direktoriyu i dobavlyaet k nemu kodovyj prefiks. Potom my s
Dzheffom sortiruem eti dokumenty, otbiraya te, chto nas interesuyut.
- I eto?
Richard otpil iz chashki i smorshchilsya.
- |to proklyatoe pojlo na vkus - kak chernila, - probormotal on,
otodvigaya chashku. Povernuvshis' snova ko mne, on prodolzhil: - My sobiraem
dokazatel'stva sushchestvovaniya zagovora, starayas' vyyavit' stol'ko
uchastnikov, skol'ko smozhem. Nabrav dostatochno dokumentacii, my ee
redaktiruem, a potom prosim "Rubi" razoslat' eto po vsem agentstvam
novostej i obshchestvennym organizaciyam.
- Naprimer, gazety, teleseti?
- Sovershenno verno. My takzhe posylaem kopii v Associaciyu ohrany
grazhdanskih prav, v Soyuz prav cheloveka, v koaliciyu "Raduga", trem glavnym
politicheskim partiyam, razlichnym nepravitel'stvennym organizaciyam kontrolya,
i tomu podobnym.
- I v "Big maddi inkuajrer", ya nadeyus'.
- I v vashu gazetu, razumeetsya, - ulybnulsya Pejson-Smit. - Na samom
dele...
On ukazal na zamechennuyu mnoj ran'she grudu raspechatok.
- ...na samom dele vy poluchite ko vsemu etomu dostup ran'she, chem
kto-libo drugoj. |to pervaya partiya. Vse, chto my nashli o deyatel'nosti VCHR v
Sent-Luise, v tom chisle ob ih uchastii v razrabotke samoj "Rubinovoj Osi" i
programmy "Sentinel". Vse eto zdes', po krajnej mere to, chto my uspeli
raspechatat'.
On posmotrel na printer i pomorshchilsya.
- Tak ya i dumal. CHernil'nye kartridzhi nachinayut vydyhat'sya.
Kakaya raznica? YA hotel poluchit' vpechatlenie ot besstrastnogo dokumenta.
YA popytalsya vstat', no Pejson-Smit uderzhal menya za ruku, ne davaya zaryt'sya
v kuchu bumagi.
- Posmotrite potom, - skazal on. - |to lish' verhushka ajsberga.
YA s usiliem otorval vzglyad ot bumagi i snova posmotrel na "|ppl". Po
ekranu proletali dokumenty, na odnom mel'knula emblema VCHR.
- A VCHR ne znayut, chto vy delaete?
Richard s sozhaleniem pokachal golovoj:
- K neschast'yu, - skazal on, - poskol'ku im izvesten sam fakt
sushchestvovaniya "Rubi", oni dolzhny znat', chem my zanimaemsya. Ona uzhe
informirovala nas o mnogih antivirusnyh programmah - ohotnikah i killerah,
pushchennyh po ee sledu za poslednie dvadcat' chetyre chasa. Ona s legkost'yu ih
obnaruzhivaet i rasshifrovyvaet ih ishodnyj kod, no my opasaemsya, chto
protivnik mozhet okazat'sya hitree i sozdast programmu, kotoruyu ona pobedit'
ne smozhet.
- V poslednie chasy VCHR otklyuchili neskol'ko uzlov, - dobavil Morgan.
On stoyal u okna, oziraya Grand-bul'var v russkij pribor nochnogo videniya.
Estestvenno, on videl, kak ya prohodil cherez park. Navernoe, eto Morgan
zanimalsya organizaciej lagerya, predusmotrev maksimal'nuyu nezavisimost' ot
snabzheniya izvne.
- A eshche, - dobavil Morgan, vnimatel'no nablyudaya za ulicej, - oni ushli s
nekotoryh chastot. Dogadavshis', chto "Rubi" podslushivaet sotovye kanaly, oni
ispol'zuyut takie sredstva kommunikacii, kotorye my ne mozhem perehvatit'. -
On pozhal plechami: - Semafor, yazyk zhestov - ne znayu chto, no oni yavno nas
boyatsya.
- Pohozhe na to.
YA podumal, i mne na um prishel ochevidnyj vopros:
- A kogda vy ispol'zuete sotovyj telefon, oni mogut vas obnaruzhit'?
- K sozhaleniyu, - skazal Pejson-Smit, pochesav zatylok, - konechno, mogut.
"Rubi" kazhdye neskol'ko minut pereprygivaet s chastoty na chastotu i
blokiruet ih sistemy dal'nego obnaruzheniya, no im dostatochno prosto
prochesat' radiopelengatorom kvartal za kvartalom. Lyuboj proezzhayushchij po
ulice avtomobil' mozhet okazat'sya ohotnikom za nami...
- Ili vertushka.
- Da, razumeetsya, ili vertolet, no ne eto nasha glavnaya zabota.
On pokazal na ekran "Kompaka" sprava. Tam byla izobrazhena Severnaya
Amerika v merkatorovoj proekcii; nad nej tonkie krasnye linii spletali
setku parabol nad Soedinennymi SHtatami.
- |to sledy prohozhdeniya po orbite "Sentinela-1", - skazal Richard. - Kak
vidite, on regulyarno prohodit nad kazhdoj tochkoj etoj strany. V nastoyashchij
moment on nahoditsya nad Tihim okeanom, nevdaleke ot yuzhnogo poberezh'ya
Kalifornii. Sejchas ego na ekrane ne vidno, no primerno cherez minutu on
vnov' poyavitsya nad SSHA. CHerez pyatnadcat' minut on budet nad shtatom
Missuri... i eto dejstvitel'no vazhno - vot pochemu.
On pokazal za komp'yutery, i ya uvidel ne zamechennyj srazu provod,
vedushchij ot zadnej stenki komp'yutera k oknu. Okno bylo chut' priotvoreno, i
kabel' vyhodil po uzkomu podokonniku naruzhu.
- U nas na vystupe okna zakreplena perenosnaya sputnikovaya tarelka, -
poyasnil Richard. - Ona orientirovana tochno na mesto prohozhdeniya
"Sentinela-1" nad Sent-Luisom. V etot moment "Rubi" svyazhetsya s nim i
prikazhet emu otsoedinit'sya ot centra upravleniya poletom v Kolorado.
YA glyadel na provod. Pomimo tehnologicheskoj slozhnosti zadachi, byl eshche i
chelovecheskij faktor: ne vsyakij smozhet spokojno i tochno rabotat' nad
dvadcatimetrovym obryvom, zakreplyaya tarelku.
- I vy smozhete?
- Razumeetsya. - Richard Pejson-Smit govoril teper' pochti samodovol'no. -
V konce koncov glavnoj funkciej "Rubi" iznachal'no byla rabota v kachestve
sistemy "tri K" dlya "Sentinela". Ee uzel uzhe na bortu, i ej tak zhe prosto
s nim svyazat'sya, kak vam - pozvonit' bratu v drugoj gorod. Samoe glavnoe -
ustanovit' s etoj ptichkoj pryamuyu svyaz'.
Na ekrane "Kompaka" nad poberezh'em Kalifornii poyavilas' krasnaya tochka i
popolzla v storonu San-Diego.
- A pochemu ne skazat' "Rubi" vzyat' na sebya sputnik pryamo sejchas? -
sprosil ya. - Esli ona mozhet prorvat'sya v lyubuyu sistemu i raskolot' kod
lyuboj programmy, pochemu ne sdelat' eto nad Kolorado?
Pejson-Smit skrestil na grudi ruki.
- "Rubi" - eto ne prosto virus ili chervyak, - otvetil on. - U nee
gorazdo bolee slozhnaya struktura. I potomu proniknovenie v seti zanimaet
bol'she vremeni - ona dolzhna pryatat'sya i v to zhe vremya postoyanno
prisutstvovat' v pamyati. Koroche govorya, ona eshche ne raskolola koloradskie
komp'yutery. Eshche by paru dnej - i vse bylo by v poryadke, no... - On pozhal
plechami.
- A pochemu nel'zya prosto podozhdat'?
- Vot, smotrite. - On pokazal na liniyu sredi sledov "Sentinela",
prohodyashchuyu nad severo-zapadom Tihogo okeana. - Primerno cherez vosemnadcat'
chasov sputnik budet tochno nad granicej mezhdu Oregonom i Kaliforniej -
yuzhnoj granicej Kaskadii. V etot moment on smozhet otkryt' ogon' po silam
oborony Kaskadii. Kak vy dumaete, chto eto budet znachit'?
YA sopostavil fakty i prishel k glavnomu zaklyucheniyu.
- Bozhe moj! - prosheptal ya.
Poslednyaya detal' shchelknula, zanimaya svoe mesto v kartine. "Sentinel-1"
unichtozhit pereshedshie na storonu povstancev sily Nacional'noj gvardii,
otkryv Kaskadiyu dlya ataki chastej armii SSHA, sobrannyh v Severnoj
Kalifornii.
Huzhe togo. |to razvyazhet ruki zagovorshchikam. Esli vse sobrannye
"Rubinovoj Os'yu" dannye verny, to fanatiki potrebuyut vvedeniya po vsej
strane voennogo polozheniya - "dlya zashchity" ot vosstanij "sochuvstvuyushchih
buntovshchikam".
Voennoe polozhenie budet obespecheno silami VCHR i vysokoenergeticheskim
lazerom, proletayushchim nad kontinentom kazhdye tri chasa. Koroche govorya, eto
budet konec svobodnogo obshchestva v SSHA.
- A esli vam ne udastsya... - nachal ya.
I uslyshal zvuk, ot kotorogo zamolchal.
Iz predrassvetnoj t'my za oknami donosilos' tihoe, no ochen' znakomoe
mehanicheskoe zhuzhzhanie, perehodyashchee v shum rubyashchih vozduh vintov.
|to uslyshal i Richard. On podnyal golovu, prislushivayas' k narastayushchemu
shumu.
- Tol'ko ne sejchas, - skazal on rovnym golosom, no pochti s mol'boj. -
Gospodi Iisuse, tol'ko ne sejchas...
SHum lopastej slyshalsya pochti nad vodonapornoj bashnej.
- Ogo, - skazal Morgan za nashej spinoj. - Da u nas tut...
Konec frazy utonul v grohote vintov. Vyglyanuv cherez vostochnye okna, ya
uvidel promel'knuvshij siluet vozdushnogo hishchnika, s voem metnuvshegosya k
bashne. Kogda on progrohotal nad kryshej, ya instinktivno prignulsya. Vsya
bashnya, kazalos', zatryaslas' ot grohochushchego voya. Kogda on proletel, ya
otpustil zazhatye ushi i pobezhal k protivopolozhnoj stene.
Morgan s容zhilsya pod zapadnym oknom, razglyadyvaya ulicu v pribor nochnogo
videniya. Kogda ya upal na koleni s drugoj storony ot okna, on protyanul mne
okulyar i pokazal vniz. YA ostorozhno pripodnyalsya do podokonnika i prizhal k
okulyaru pravyj glaz.
V iskusstvennyh zelenyh sumerkah vidno bylo, kak dve "Piran'i" s容zzhayut
s I-44 i katyatsya vniz po Grand-avenyu. Pered nimi ehala trojka bolee
bystryh "Hammerov", obrazuyushchaya nechto vrode galo svoimi farami, poka
odnovremenno ne vyklyuchili ih, ostanovivshis' pered rezervuarom. Poslednyaya v
kolonne "Piran'ya" vyvernula vlevo i ostanovilas' poseredine ulicy,
blokirovav Grand-avenyu. Drugoj bronevik proehal do samogo vhoda v park, a
tri "Hammera" vsprygnuli na brovku, perevalili cherez peshehodnye dorozhki i
skrylis' pod derev'yami sprava i sleva ot vodonapornoj bashni.
- O Gospodi, o Bozhe, - bormotal Morgan, - vot eto nam tochno abzac.
YA otskochil ot okna i perebezhal na yuzhnuyu storonu. V pribor nochnogo
videniya ya razglyadel proletevshij nad bashnej vertolet: "Ou-|jch-6 Kejuz" -
legkij vertolet s pushkoj, markirovannyj emblemoj VCHR i s infrakrasnym
skanerom pod puzyreobraznoj kabinoj. On na nizkoj traektorii letal vokrug
rezervuara, ochevidno, vypolnyaya rekognoscirovku.
Odin iz "Hammerov" ostanovilsya naprotiv memoriala amerikanskim nemcam.
Dvercy otkrylis', vyprygnuli chetyre soldata VCHR s vintovkami "Dzhi-11" na
grudi i zanyali pozicii za obnazhennoj bronzovoj damoj. U kazhdogo pod shlemom
viseli neuklyuzhie ochki nochnogo videniya.
Nad bashnej proshel eshche odin vertolet, na etot raz - chut' dal'she, no
zametno gromche. Podnyav ob容ktiv, ya uvidel vtoruyu vertushku: "Apach", takoj
zhe, kak segodnya uzhe za mnoj ohotilsya, no s odnoj dushu ledenyashchej raznicej:
u etogo pod bryuhom byli podvesheny dve rakety "Hellfajr".
- Kak oni nas nashli? - kriknul ya.
- YA etogo boyalsya. - Pejson-Smit po-prezhnemu sidel u komp'yuterov i
lihoradochno chto-to barabanil na klaviature. - Prosledit' nas po telefonnym
svyazyam s setyami bylo lish' voprosom vremeni, - skazal on, - no ya
rasschityval, chto my otsyuda vyberemsya ran'she, chem oni nas najdut. Polagayu,
chto ya oshibalsya...
- Da, i ya tak polagayu. - Derzhas' ponizhe, ya peresek komnatu. Morgan
sidel na polu, obnyav rukami koleni i zametno drozhal. Na nego nahlynula
volna nastoyashchej paniki, no vozit'sya s nim mne bylo nekogda. Opustivshis' na
koleni, ya snova vyglyanul v park. Dva soldata VCHR stoyali nad podrostkom,
kotoryj pytalsya na menya napast'. Sejchas on lezhal licom vniz, scepiv ruki
za golovoj, a v sheyu emu uperlos' dulo vintovki "Hekler i Koh". Soldat
obkrutil ego zapyast'ya plastikovoj lentoj naruchnikov, i oni povolokli ego k
stoyashchej na ulice "Piran'e". Po krajnej mere mne ne pridetsya osteregat'sya
nozha pod rebro, kogda ya vyjdu.
Esli vyjdu.
- Dokladyvajte! - potreboval Richard. - Skol'ko tam soldat?
YA probezhalsya vzglyadom po Grand-avenyu pered vhodom v park, no bol'she
soldat ne uvidel.
- Po krajnej mere vzvod, - otvetil ya. - Mozhet byt', bol'she. Vseh ne
vidno, oni zamaskirovalis'. Zamechennye mnoyu snabzheny ochkami nochnogo
videniya.
- Tak-tak. Mashiny?
- Dve "Piran'i", tri "Hammera". Vertolety "Kejuz" i "Apach"... Mne
nepriyatno eto soobshchat', no "Apach" vooruzhen raketami.
- O, v samom dele?
- O, v samom dele.
Pomolchav, ya dobavil:
- Esli vam hochetsya uslyshat' chto-nibud' optimisticheskoe, to vot: pohozhe,
oni berut plennyh. Oni tol'ko chto skrutili nashego toshchego priyatelya s nozhom.
- Ochen' horosho. Nadeyus', oni najdut dlya nego horoshuyu simpatichnuyu
kletku.
Pal'cy Richarda begali po klaviature bez ostanovki, a lico, podsvechennoe
fantasticheskim golubym siyaniem ekrana, bylo voploshcheniem sosredotochennosti.
- Boyus', pravda, chto nam eto ne pomozhet, - prodolzhal on, ne otryvayas'
ni na mgnovenie. - Esli oni do nas doberutsya, to zapryachut tuda, gde solnca
ne vidno. Oni ne dopustyat...
Ostal'nye slova potonuli v grohote proletevshego nizko vertoleta. YA
snova vyglyanul - kak raz vovremya, chtoby uglyadet', kak proletaet v
pyatnadcati metrah ot okna "Apach". Sekundu mne kazalos', chto on atakuet:
strelok mog palit' pryamoj navodkoj iz tridcatimillimetrovogo pulemeta. V
pribor ya videl komandira i vtorogo pilota. Tak blizko, chto, esli otkryt'
okno, mozhno kameshkom dobrosit'. Tol'ko ot bronirovannogo stekla kamen'
otskochil by.
No pulemet ne shevel'nulsya na tureli pod kokpitom. Povernulis' dve
rakety, ukazyvaya na bashnyu. CHelovek na zadnem siden'e posmotrel v moyu
storonu. SHiroko uhmyl'nuvshis', on podnyal levuyu ruku i pokazal pal'cem
pryamo na menya: "Ty vidish' menya, a ya tebya".
YA tknul pal'cem v ego storonu, on kivnul, i vertolet snova podnyalsya
vverh i ushel nad derev'yami.
- My vstretili protivnika, - dolozhil ya, kogda shum oslabel, - i on lyubit
poveselit'sya.
- Pochemu oni ne shturmuyut bashnyu? - sprosil Morgan. On sidel, vse tak zhe
svernuvshis' v klubok, budto eto moglo ego zashchitit' ot
tridcatichetyrehmillimetrovyh snaryadov. - Oni nas okruzhili, tak pochemu
zhe...
- Potomu chto oni, vozmozhno, ne znayut nashej chislennosti. - Pejson-Smit
govoril tak spokojno, budto obsuzhdalas' abstraktnaya intellektual'naya
problema. - My ved', kak izvestno, predateli i sumasshedshie uchenye,
reshivshie vzorvat' mir. Kak im dolzhno predstavlyat'sya, oni okruzhili v etoj
dyre celuyu armiyu. I tol'ko idiot pojdet v ataku, ne znaya shansov, a my...
- A u nas zdes' net armii! - ryavknul ya, vyvedennyj iz sebya ego
spokojstviem. - U nas dazhe dubinki ili motocikletnoj cepi net, a u "Apacha"
protivotankovye rakety!
"Tap-tap-tap-tap-tap-tap-tap" - stuchali pal'cy po klaviature.
- Prostite? - peresprosil gerr fon Frankenshtejn.
Ego spokojstvie - ne sumasshestvie. CHto-to proishodilo. YA prisel ryadom s
nim posmotret'.
Programma poiska i dostavki ischezla s ekrana, smenivshis' strokami
mashinnogo yazyka LISP, kotoryj ya ne ponimal.
- YA ob座asnyayu "Rubi", chto zdes' delaetsya, - skazal Richard. - Ona koe-chto
uzhe znaet, no ej ne hvataet chut'-chut' chelovecheskoj intuicii. - On
oglyanulsya na menya. - My koe-chto delaem, no nam nuzhno vremya. Esli u vas
est' kakie-libo idei, kak...
- |j, v vodonapornoj bashne! Vam govoryat!
Otkuda-to snizu donessya usilennyj megafonom golos. Ruki Pejson-Smita
zamerli na klaviature, i my oba podnyali golovy.
- K vam obrashchayutsya Vojska CHrezvychajnogo Reagirovaniya...
- Samoe bessmyslennoe nazvanie, kotoroe mne prihodilos' slyshat', - suho
prokommentiroval Richard.
- Vy okruzheny! My znaem, chto vam eto izvestno! Esli vy sdadites'
nemedlenno, vas arestuyut, no ostavyat zhivymi i nevredimymi!
- Da-da.
Pejson-Smit sklonilsya nad klaviaturoj i ushel v svoyu kiberneticheskuyu
Kabbalu.
- Daem vam dve minuty na vypolnenie ul'timatuma! Vyhodite, derzha ruki
nad golovoj, inache my budem vynuzhdeny primenit' silu!
- O Bozhe! - voskliknul Richard. - Zvuchit dovol'no ser'ezno, ne pravda
li? - On pokachal golovoj. - Tipichnyj...
- CHert poberi, Dik, etogo nel'zya dopustit'! - Dzheff Morgan podpolz k
nam po polu. - Poslushaj, ne tak eto vazhno! Pust'... pust' otvezut nas v
Dauntaun. Esli my im soglasimsya pomoch'...
- Zamolchi, Dzheff.
Pejson-Smit brosil na nego takoj vzglyad, chto Morgan oseksya. Richard
snova posmotrel na menya.
- Mne nuzhno eshche neskol'ko minut, - prodolzhal on. - Kak ya govoril, esli
u vas est' idei, kak uderzhat' ih...
V etot poslednij mig ya vspomnil pro svoego tuza v rukave. SHans byl
nevelik, no vse zhe...
- Telefon u vas tut est'?
- Dzheff, daj emu telefon, bud' dobr, - skazal Richard, - a potom
prekrati skulit' i syad' za vtoroj komp'yuter. Nuzhno koe-chto sdelat'.
Morgan gusto pokrasnel. On serdito smotrel, kak ya perekatilsya po polu
na bok, dostal bumazhnik i stal iskat' v pachke vizitnyh kartochek tu, o
kotoroj do sego momenta zabyl. Esli ya ee poteryal...
Slava Bogu, net. Telefonnaya karta, kotoruyu mne chut' bol'she sutok nazad
dal na stadione Dzhordzh Barris.
- Bystree! - kriknul ya. - Telefon syuda!
Pokopavshis' v svoej vetrovke, Morgan vynul karmannyj telefon. YA
vyhvatil apparat u nego iz ruki, raspahnul i sunul kodovuyu polosku karty v
skaner. Derzha telefon vozle uha, ya prislushivalsya k zhuzhzhaniyu zummera. No
uzhe vtoroj signal byl prervan spokojnym znakomym golosom:
- "Krasnaya ptica", u telefona Lider.
Barris.
YA nabral pobol'she vozduhu:
- Polkovnik Barris, govorit Dzherri Rozen. Vy menya pomnite?
Korotkaya pauza.
- Konechno, Dzherri. YA zhdal, chto vy pozvonite.
- Nu, v etom ya i ne somnevalsya, - otvetil ya, starayas', chtoby golos
zvuchal nebrezhno. - Da ya prosto tak, uznat', kak vy, i sprosit', chto
dal'she...
- Odnu minutu, pozhalujsta.
SHCHelchok i minuta molchaniya, poka polkovnik govoril s kem-to eshche.
Navernoe, prosil opredelit', otkuda zvonyat. Potom trubka shchelknula snova, i
golos Barrisa proiznes:
- Izvinite, Dzherri, no sejchas ya zanyat. Esli vy skazhete, kuda vam
perezvonit'...
- YAsnoe delo, zanyaty, polkovnik! YA v Komptonhillskoj vodonapornoj
bashne. Zdes' vokrug dyuzhina vashih rebyat, tak chto ya i sam zanyat. Vy
perezvonite potom?
V trubke poslyshalsya rezkij vdoh.
- Mne kazhetsya, vy zainteresovalis', - prodolzhal ya. - Da, kstati, vy
menya prosili pozvonit', esli ya sluchajno najdu doktora Pejson-Smita ili
doktora Morgana. Oni oba zdes'. YA svoyu chast' sdelki vypolnil. A vy?
- Mister Rozen, - otvetil on rovnym golosom, - ya cenyu vashu pomoshch'. Esli
vy sejchas sdadites' moim lyudyam, ya garantiruyu vam horoshee obrashchenie...
- Takoe zhe, kak vchera s Beril Hinkli?
- Ne znayu, o chem vy govorite, Dzherri, no mogu vas zaverit'...
YA uslyshal, kak Richard shchelknul pal'cami. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto on
zhestom prosit trubku.
- Ladno, polkovnik, - prerval ya ego, - my mogli by prodolzhit'
obsuzhdenie, no zdes' Dik hochet skazat' vam paru slov.
YA protyanul telefon Pejson-Smitu, on zazhal ego mezhdu plechom i shchekoj.
- Polkovnik Barris? - sprosil on, ne prekrashchaya beg pal'cev po
klaviature. - Da, Richard Pejson-Smit. Ochen' rad poznakomit'sya.
Dlinnaya pauza.
- Da, predlozhenie ochen' lestnoe, no boyus', chto ne mogu vam doveryat'...
net-net, eto vne obsuzhdeniya.
"Apach" snova progudel nad bashnej. YA podobral pribor nochnogo videniya,
perepolz po polu k vostochnomu oknu, gde sideli oba uchenyh, i vyglyanul
naruzhu. Na reznom izvestnyake fundamenta zanimali pozicii eshche soldaty, a
"Kejuz" barrazhiroval nad rezervuarom.
- Pozvol'te mne sdelat' kontrpredlozhenie, - prodolzhal Richard. - Esli vy
otzovete svoih lyudej i vertolety nemedlenno i dadite nam svobodno vyjti za
steny rezervuara, ya vam obeshchayu, chto nikto ne postradaet.
"CHto za chert?"
YA glyanul na Pejson-Smita. On derzhal trubku v pravoj ruke, lenivo
postukivaya levoj po korpusu komp'yutera. Dzheff Morgan bol'she ne panikoval:
on sidel za "Kompakom" i bystro vvodil s klaviatury kakie-to komandy.
- Net, ser, ya ne shuchu, - skazal Richard. - My ne namereny sdavat'sya, ni
sejchas, ni... Polkovnik, bud'te dobry menya vyslushat'!
Ne davaya sebe truda prignut'sya, ya rvanul na druguyu storonu komnaty i
ustavil v nebo pribor nochnogo videniya. "Apach" derzhalsya na parallel'nom
kurse k "Kejuzu", chut' vyshe vodonapornoj bashni. Oba vertoleta byli
razvernuty k nam.
Kraem glaza ya zametil bystroe dvizhenie na zemle - tam soldaty VCHR
otskakivali ot bashni pod prikrytiem derev'ev i skameek. YA perevel vzglyad
na "Piranij": soldaty chut' li ne ottalkivali drug druga, spesha pobystree
zalezt' v mashiny.
Pohozhe, oni otstupali.
Na sekundu ya pochuvstvoval oblegchenie... no tut zhe chut' ne vyronil
pribor iz onemevshih ruk, ponyav, chto proishodit.
- "Apach" gotovitsya k raketnomu zalpu, - kriknul ya.
- Odnu minutu, polkovnik...
Pejson-Smit zaslonil rukoj mikrofon:
- "Rubi" podtverzhdaet blokirovku pricelov i vooruzheniya.
- Prolet "Sentinela" cherez shest'desyat shest' sekund, - otvetil Morgan,
ne otryvaya glaz ot ekrana. - Iniciiruyu svyaz' so sputnikom i vzaimodejstvie
s sistemoj "tri K".
- Net u nas shestidesyati sekund! - zaoral ya. - Vertushka sejchas...
- Dzherri, - proiznes Richard, - zamolchite i otojdite ot okna.
YA sdelal dva shaga i ostanovilsya, glyadya na ekrany komp'yuterov.
Pejson-Smit otkryl okno s vidom razreza "Apacha |j-|jch-64", a na ekrane u
Morgana byla karta Dauntauna Sent-Luisa, i vodonapornaya bashnya byla
obvedena krasnym yablochkom misheni.
- Mne priskorbno eto slyshat', polkovnik, - skazal Pejson-Smit, snova
otkryv trubku, - no ya vas preduprezhdal...
V zapadnom okne polyhnulo ognem. YA oglyanulsya i uvidel ognennyj sled
iz-pod kabiny vertoleta, otkuda sorvalis' dva zapushchennyh "Hellfajra".
I togda ya brosilsya na pol.
YA ne uspel vskriknut', kak vzorvalas' sverhnovaya.
Oslepitel'no belaya vspyshka rezanuli po glazam, i v ushah rokotali
raskaty groma. Okna zatryaslis', po spine zakolotili oskolki stekla i
zadrozhal kamennyj pol. YA lezhal, krepko zazhmuriv glaza i zakryv rukami
golovu, budto eto moglo zashchitit' ot oblomkov padayushchej bashni.
No ona ne upala.
Svet oslabel i pogas, grom zatih, pol perestal kachat'sya.
Rakety v bashnyu ne popali.
Pripodnyavshis' na loktyah, ya oglyadelsya, vse eshche ne verya, chto zhiv. Pol byl
useyan steklyannoj kroshkoj ot vostochnogo okna i do steny, cherez pustye ramy
tyanul holodnyj predrassvetnyj veterok i ostro pahlo gorelym aviacionnym
toplivom.
- Kakogo hrena tut stryaslos'? - probormotal ya.
- Allo, polkovnik! Vy menya slyshite?
|to govoril Pejson-Smit. Richard i Dzheff uzhe podnyalis' s pola, kuda
spryatalis' ot vzryva. Pejson-Smit derzhal v ruke telefon i slushal, a Morgan
tem vremenem dopolz do komp'yutera i nazhal paru klavish.
Von' gorelogo benzina usililas'. YA podnyalsya na koleni i glyanul v
razbitoe okno. Iz-za sten rezervuara podnimalsya tolstyj stolb gustogo
dyma, zakryvayushchij ogni Dauntauna. Slyshalsya shum vintov vertoleta, no uzhe
sushchestvenno dal'she.
- YA vam rasskazhu, chto proizoshlo, - govoril v telefon Pejson-Smit. -
"Rubinovaya Os'" - ya uveren, chto znaete, - dobralas' do ishodnogo koda
programm upravleniya v bortovom komp'yutere vashego "Apacha".
Gde-to snaruzhi pereklikalis' soldaty, ochevidno, tak zhe nedoumevayushchie,
kak i ya. Poshariv vokrug, ya obnaruzhil pribor tam, gde ego i vyronil.
- Na sluchaj, esli vam eto ne izvestno, - skazal Pejson-Smit, - soobshchayu,
chto avionika vashego "Apacha" upravlyaetsya odinnadcat'yu komp'yuterami, schitaya
i te, chto kontroliruyut sistemy upravleniya ognem. Poka ego rakety byli
naceleny na bashnyu, nasha podruga "Rubi" vzyala na sebya upravlenie
komp'yuterom lazernogo navedeniya. Vtoroj pilot dumal, chto navodit na nas,
no v real'nosti on ne kontroliroval...
YA podpolz k vostochnomu oknu i glyanul v pribor, no uvidel lish' chernoe
pyatno. Pribor slomalsya.
- Dostignuta svyaz' s "Sentinelom", - spokojno dolozhil Morgan. - "Rubi"
vypolnyaet perehvat.
Richard ulybnulsya i podnyal palec.
- Da, polkovnik, - skazal on v telefon. - "Rubi" perehvatila upravlenie
priborami avtomaticheskogo navedeniya, i kogda "Apach" vypustil svoi
"Hellfajry", oni okazalis' perenaceleny na vash vtoroj vertolet. Imenno
poetomu odin iz vashih vertoletov okazalsya vyveden iz stroya, a vtoroj ne v
sostoyanii nas atakovat'...
On zamolchal i poslushal.
- Net, polkovnik, - otvetil on, - eto bylo by nerazumno. Sprosite u
strelka "Apacha". Na etom vertolete vse upravlyaetsya komp'yuterami. Esli on
poprobuet vypustit' druguyu raketu ili otkryt' ogon' iz pushek, on popadet
kuda ugodno, tol'ko ne v nas, - v tom chisle i v vashih lyudej na zemle...
Proshu proshcheniya, ser. YA pytalsya vas predupredit', no vy ne zhelali...
Uzhe i bez pribora bylo vidno, kak vyskakivayut soldaty iz lyuka, gde oni
peresizhivali raketnyj zalp, i begut k bashne. YA naklonilsya blizhe k oknu,
starayas' razglyadet', chto oni delayut.
Tra-ta-ta-ta!
Uslyshav avtomatnuyu ochered', ya prisel.
- Oni posylayut nazemnye vojska! - kriknul ya. Okno nado mnoj
razletelos', i tonen'ko dzen'knuli srikoshetivshie ob steny puli. YA brosilsya
na pol i popolz na seredinu komnaty.
- Slushajte menya, polkovnik!
"Kompak" dva raza bibiknul; Dzheff Morgan pododvinulsya poblizhe -
prochitat' poluchennoe soobshchenie.
- Tak tvoyu mat'... - shepnul on. - Oni nas perehitrili.
Richard povernulsya k nemu, voprositel'no podnyav brovi.
- "Rubi" soobshchaet, chto s aviabazy "Skott" podnyalsya reaktivnyj samolet,
- dolozhil Morgan. - Velika veroyatnost', chto eto - "Uaj-|f-22".
Na ekrane "Kompaka" poyavilos' okno, izobrazhayushchee "Uaj-|f-22 - Molniya-2"
v plane i v profil'. Nebol'shoj dvuhmotornyj samolet, pohozhij na gibrid
"|f-18 SHershen'" i istrebitelya "Stels".
- Prostite, polkovnik... - Richard prikryl rukoj mikrofon. - Podletnoe
vremya?
Morgan vvel s klaviatury zapros, potom pokachal golovoj:
- Pyat' minut tridcat' sekund. "Rubi" soobshchaet, chto bortovye komp'yutery
ej ne dostupny - tam programma, v kotoruyu ona eshche ne pronikla. "Sentinel"
pytaetsya ego obnaruzhit', no etot gad zhmetsya k trave.
- Nazemnoe slezhenie?
Stuk klavish potonul v treske avtomatov pod bashnej.
- Nichego ne vyhodit, - otvetil Morgan, kachnuv golovoj i glyadya na ekran.
- Teplovoe izluchenie otsutstvuet... vozdushnye vozmushcheniya prenebrezhimo
maly... "Sentinel" chto-to nashel, no zahvatit' ne mozhet. Pilot uspevaet
ujti.
Voenno-vozdushnaya baza "Skott" nahoditsya v Illinojse, nedaleko ot
Sent-Luisa na toj storone Missisipi. "Uaj-|f-22" byl sdelan kak raz dlya
zadanij takogo roda: otklonyayushchij luch radara fyuzelyazh, slabo vidimaya kraska,
dvigateli, ostavlyayushchie minimal'nyj teplovoj sled. Dazhe uhodya ot radarov,
istrebitel' budet zdes' cherez schitannye minuty, i ego "Sajdvinder"
navernyaka zakonchit rabotu, ne udavshuyusya "Hellfajru".
- Gde "Sentinel"? - kriknul Richard.
- Tochno nad nami.
- Daj emu instrukciyu... Ne nado, ya sam. - Pejson-Smit pododvinul k sebe
"|ppl" i tolknul ko mne po polu telefon. Nachav vvodit' komandy v
komp'yuter, on prikazal mne:
- Uderzhite ego na provode. Ob座asnite emu, chto my ne blefuem.
YA shvatil trubku:
- Polkovnik Barris?
- Rozen? Skazhite etomu man'yaku: chto by on ni planiroval, eto ne vyjdet.
- Barris govoril spokojno, no skvoz' eto spokojstvie slyshalsya podavlyaemyj
gnev. - Esli vy ne vyjdete iz dverej pryamo sejchas, moi lyudi ih vysadyat, i
ya ne mogu garantirovat', chto oni budut brat' plennyh.
Esli do sih por ya byl napugan, to ot etoj poslednej kapli vzbesilsya.
- Barris, poprobuj chego-nibud' ponovee! - zaoral ya. - Da esli by tvoi
lyudi hoteli vybit' dver', oni by davno uzhe eto sdelali! I ty znaesh', i my
znaem, chto ty nas tut derzhish', poka tvoj samolet ne priletit i ne postavit
tochku!
- Kakoj eshche samolet?
- Podletnoe vremya tri minuty, - dolozhil Morgan.
- Da tot, kotoryj ty podnyal so "Skotta", durak ty nadutyj! - YA chut' ne
rassmeyalsya v otvet na ego popytki sygrat' nedoumenie. - Ty chto, dumal, my
ne znaem? Da u nas glaza v nebe, u tebya v komp'yuterah, dazhe u tebya v
sortire!
- Poslushajte, Rozen...
- Teper' ty menya poslushaj dlya raznoobraziya! - Ne obrashchaya vnimaniya na
avtomatnyj ogon', ya sel na polu. - Ty ne sobiraesh'sya nas otpuskat', kak ty
nikogda ne sobiralsya ostavit' v zhivyh moego druga! No teper' botinok na
tvoej noge! I ty vykruchivaesh'sya, a ne ya! Tebya postavili rakom, Barris, i
eto ya, kto...
Neozhidanno Pejson-Smit vyhvatil u menya telefon. YA dernulsya za nim, no
Richard ottolknul menya svobodnoj rukoj.
- Polkovnik? - sprosil on. - YA sozhaleyu o dopushchenii podobnyh vyrazhenij,
no... da, eto vozmutitel'no, no po suti moj drug prav v svoih ocenkah.
YA otpolz ot nego i, laviruya na chetveren'kah mezhdu oskolkami stekla,
podpolz k oknu, vyhodyashchemu v storonu Dauntauna. Strel'ba snova zatihla;
nesomnenno, soldaty poluchili prikaz komandirov prekratit' ogon' i
ukryt'sya.
- Vremya podleta tri minuty.
YA vstal na koleni i vyglyanul v razbitoe okno. Vcherashnie tuchi ushli,
ostaviv temno-sinee nebo. Na vostoke probivalis' pervye luchi novogo dnya,
okrasiv rozovym serebro Arki i neboskreby Dauntauna. Vdali mozhno bylo
razglyadet' oval'nuyu chashu stadiona Busha, gde moj drug i blagodetel' Dzhordzh
Barris vse eshche stroil plany nashego istrebleniya.
- Polkovnik Barris, - skazal Pejson-Smit, - u nas malo vremeni, i
potomu ya govoryu pryamo. "Sentinel-1" v nastoyashchij moment nahoditsya nad
gorodom i ego lazer nacelen pryamo na stadion Busha. Sputnik polnost'yu
nahoditsya pod kontrolem "Rubinovoj Osi", i ya dal ej instrukcii otkryt'
ogon' nad stadionom, esli vy ne otvedete vashi sily i ne dadite istrebitelyu
prikaz otmenit' ataku...
YA uzhe videl uzkij tumannyj belyj sled v nebe, napravlyaemyj malen'koj
serebryanoj tochkoj. "Uaj-|f-22" shel po nebu krutym zigzagom, uhodya ot
sledyashchih sistem "Sentinela". Eshche minuta - i on budet nad nami.
- YA znayu, chto vy mne ne verite, - govoril Pejson-Smit, - i potomu mne
pridetsya proizvesti demonstraciyu. Bud'te dobry, smotrite vnimatel'no...
Oglyanuvshis', ya uvidel, kak on podnyal dva pal'ca. Morgan kivnul i vvel
novuyu komandu.
YA povernulsya k oknu.
Proshla sekunda. Dve. Tri...
Immersionnyj sled rasshirilsya i uplotnilsya - "Uaj-|f-22" peresek
Missisipi, i pilot napravil ego na odinoko torchavshuyu bashnyu.
Vdrug iz golubogo neba vyrvalsya krasnyj luch i udaril v centr stadiona
Busha. Udaril - i ischez.
- Pervyj udar, - skazal, ne otryvayas' ot ekrana, Morgan.
Luch poyavilsya snova, chut' izmeniv ugol. I snova tut zhe ischez.
- Vtoroj udar, - proiznes Morgan. - "Rubi" podtverzhdaet dva popadaniya.
Proshla eshche para sekund, i vdaleke poslyshalis' dva gluhih udara. Nad
chashej stadiona podnyalis' chernye stolby dyma, kak ot pogrebal'nyh kostrov.
YA smotrel v nochnoe nebo, no ne videl nichego, krome zvezd. Esli "Sentinel"
byl odnoj iz nih, to otlichit' ego ot drugih ya nikak ne mog by.
- |ti dva vertoleta byli unichtozheny na ploshchadke "Sentinelom". - Richard
Pejson-Smit govoril otchetlivo, pryamo i naporisto. - Sejchas pod pricelom
sputnika nahoditsya vash kabinet. Esli vy ne otmenite ataku i my pogibnem,
"Rubinovaya Os'" vse ravno prikazhet sputniku vas unichtozhit', a na sleduyushchih
vitkah - cherez kazhdye tri chasa - unichtozhat' po odnoj voennoj celi na
territorii Soedinennyh SHtatov.
YA snova vyglyanul v okno. Istrebitelya ya ne videl, no slyshal vysokij,
pochti skulyashchij zvuk ego dvigatelej. "Uaj-|f-22" shel nad gorodom, bystro
priblizhayas'.
Richard ostanovilsya, poslushal sekundu i pokachal golovoj.
- Ser, torgovat'sya net vremeni. Otzyvajte ego sejchas zhe...
Poslednie neskol'ko mgnovenij bylo tiho. Nikto ne dvigalsya. Pejson-Smit
vnimatel'no smotrel na ekrany, prizhav k uhu telefon. Dzheff Morgan sognulsya
chut' li ne popolam, zakryv rukami golovu. YA smotrel v okno, i serdce vdrug
stuknulo i kuda-to propalo.
Razdalsya vysokij tonkij vizg, i "Uaj-|f-22" vyletel pryamo na nas.
Projdya v neskol'kih desyatkah metrov nad kryshami domov, on vzvyl nad
rezervuarom i svernul napravo, pokazav unylo-seruyu iznanku strel'chatyh
kryl'ev. Kompton-Hill tryahnulo zvukovoj volnoj, i samolet poshel vverh.
Podnyavshis' metrov na trista, on perevernulsya, skol'znul vlevo i leg na
obratnyj kurs.
U menya snova zabilos' serdce.
- Blagodaryu vas, polkovnik, - skazal Richard. - Konechno, budem derzhat'
svyaz'.
S etimi slovami on vyklyuchil telefon, polozhil ego na pol i gluboko
vzdohnul.
- CHto zh, dzhentl'meny, - skazal on. - YA dumayu, my eshche nekotoroe vremya
pozhivem.
SHikarnye limuziny vystroilis' na CHetvertoj ulice naprotiv otelya "Adame
Mark", ozhidaya svoej ocheredi pod容hat' k glavnomu vhodu. Iz-pod golubogo
navesa vybegali lakei v uniforme i raspahivali dvercy limuzinov. Ottuda
vyhodili zhenshchiny v shelkovyh plat'yah i shlyapkah i muzhchiny vo frakah s beloj
babochkoj. Pustoj limuzin ot容zzhal proch', na ego mesto stanovilsya
sleduyushchij, i process povtoryalsya.
Trajk terpelivo zhdal svoej ocheredi pod容hat' k dveryam, ne obrashchaya
vnimaniya na lyubopytnye ili vozmushchennye vzory gostej bala na ego rikshu. Po
sluchayu takoj okazii on nadel chernyj galstuk i shoferskuyu kepku; nado
skazat', chto s ego zastirannoj futbolkoj i shortami parashyutnoj tkani oni
sostavlyali nepovtorimyj ansambl'. Kogda on pod容hal k dveryam, lakei
staralis' skryt' usmeshku. U rikshi ne bylo dverej, i nikakoj ledi ne nado
bylo pomogat' ottuda vybrat'sya, no ya, vybirayas' s zadnego siden'ya, vse zhe
dal dollar odnomu ih etih rebyatishek.
- CHto prikazhet milord? - sprosil Trajk, usilivaya oksfordskij akcent.
- Segodnya vy mne ne ponadobites', Dzhivs. - YA sunul ruku v karman pal'to
i protyanul emu desyatku. - Do konca vechera vy svobodny.
- Ochen' horosho, ser.
On slozhil bumazhku i sunul ee v poyasnoj karman short, v to zhe vremya
izuchaya dvuh molodyh zhenshchin v tonkih chernyh plat'yah, vhodyashchih v dver'. Oni
pojmali ego vzglyad i prysnuli, zakryvayas' perchatkoj.
- Esli vy najdete debyutantok, nuzhdayushchihsya v uslugah dzhentl'mena, -
dobavil on, protyagivaya mne telefonnuyu kartochku, - bud'te dobry dat' mne
znat', i ya nemedlenno vernus'.
- Spasibo, Trajk, chto podvez.
On usmehnulsya, nazhal na pedali i s容hal s brovki. SHvejcar v dveryah
hmuro glyadel na menya. YA pojmal ego negoduyushchij vzglyad i pozhal plechami.
- "Rolls" slomalsya, - brosil ya emu, prohodya mimo. - Znaete, kak eto
byvaet...
Ostaviv pal'to i kepku, ya ostanovilsya pered zerkalom i obsledoval svoj
vneshnij vid. Belyj galstuk i zhilet, chernyj frak i bryuki, zaponki s
iskusstvennymi zhemchuzhinami i manzhety. Hot' sejchas dirizhiruj simfoniej.
Davno uzhe ya ne vyhodil v belom galstuke. Edinstvennoe, iz-za chego
kogda-to prishlos' obzavestis' lastochkinym hvostom, - Marianna nastaivala
na torzhestvennoj svad'be. Ej sil'no ne ponravilos', chto prishlos' dostavat'
moi veshchi s antresolej i vezti ko mne v Dauntaun, no eto byl edinstvennyj
dlya menya sposob popast' na glavnoe sobytie v obshchestvennom kalendare
Sent-Luisa. V etot vecher nikto v dzhinsah i letnoj kurtke na kvartal ne mog
podojti k otelyu "Adame Mark".
Ibo segodnya byl Bal Proroka Pod Vual'yu, i ya prishel v samyj
feshenebel'nyj otel' Sent-Luisa, chtoby okonchit' istoriyu, nad kotoroj
rabotal.
My vyshli iz vodonapornoj bashni, i nikto nas ne arestoval. Kak i
treboval Pejson-Smit, vse okruzhivshie nas soldaty VCHR ushli. Oni pogruzilis'
v svoi "Piran'i", "Apach" poletel na stadion Busha, i kogda v parke ne
ostalos' nikogo, krome neskol'kih oficerov policii i sanitarov, hlopochushchih
u oblomkov vertoleta, "Rubi" soobshchila, chto vyhod bezopasen.
Blizilsya rassvet, i ya ustal kak sobaka. Dolgaya byla noch'. Ne pomnyu,
skazal li ya chto-nibud' Morganu i Pejson-Smitu. Pomnyu tol'ko, kak shel iz
parka po pustomu trotuaru do blizhajshej stancii Metrolinka.
Idti bylo dolgo, da mne eshche prishlos' nesti plastikovuyu bakalejnuyu sumku
s raspechatkami, YA vse ozhidal, chto poyavitsya mashina VCHR i para gorill
zapihnet menya tuda prokatit'sya na stadion, no etogo ne sluchilos'. "Rubi"
zaverila, chto nam dana amnistiya: nashi dela ochishcheny ot nenuzhnyh zapisej, i
imena vycherknuty iz spiska razyskivaemyh.
Zagovorshchiki teper' ostavyat nas v pokoe, dazhe esli eto znachit polnyj ih
krah. A chto im bylo delat'? U nih nad golovoj visel damoklov mech - i ne iz
damasskoj stali, a iz puchka energii, i edinstvennym voloskom, na kotorom
on derzhalsya, bylo soblyudenie uslovij "Rubi"... A chto "Rubi" hochet, ona
poluchaet.
YA dobralsya do Sularda po rassvetnym ulicam, koe-kak zatashchil ustalye
nogi vverh po lestnice i cherez vylomannuyu dver' voshel k sebe. Ne
potrudivshis' snyat' odezhdu, iz kotoroj ne vylezal uzhe dva dnya, ya brosil
sumku na stol, skinul kurtku, stryahnul botinki, plyuhnulsya licom vniz na
neubrannuyu postel' i zasnul srazu, kak tol'ko kosnulsya podushki.
YA dumal, chto eto uzhe konec, no koe-chto vperedi eshche bylo.
V dvenadcat' chasov, kogda kolokola cerkvej zvonili polden', menya
razbudilo bibikan'e Dzhokera. YA ne hotel podhodit', no bibikan'e
prodolzhalos'. YA potyanulsya cherez smyatyj matrac, podnyal kurtku s togo mesta,
gde sbrosil, i vytashchil iz karmana PT.
YA pomedlil, otkryvaya kryshku. No vmesto lica Dzhejmi na ekrane
narisovalsya chelovek v absurdnom shleme vikingovskogo tipa, i cherty ego lica
skryvala vual' purpurnogo shelka.
Vnizu ekrana vozniklo okno, i v nem poplyli kursivnye stroki:
"Povelevayu Vam yavit'sya na Ezhegodnyj Bal v chest'
Ego Velichestva Proroka Pod Vual'yu
i ego Dvora Lyubvi i Krasoty
V subbotu vecherom, aprelya dvadcatogo dnya,
Dve tysyachi trinadcatogo goda
V Bal'nom zale Sent-Luisa "Adams Mark".
YA ustavilsya na ekran.
Poluchit' priglashenie na Bal Proroka Pod Vual'yu - eto tebe ne vyigrat'
besplatnyj bilet na match "Kardinalov". |to propusk v vysshij eshelon vysshego
obshchestva Sent-Luisa. CHtoby poluchit' takoe priglashenie - dazhe v poslednij
moment po e-mejlu, nuzhno byt' ili bogatym, ili znamenitym, a luchshe - i to,
i drugoe. Poskol'ku ya ni tem, ni drugim ne byl, chest' vyglyadela neskol'ko
strannoj.
Naskol'ko znamenit Bal Proroka Pod Vual'yu? Da nastol'ko, chto Robert
Mitchem o nem upomyanul v pervoj versii "Plashcha straha" - vot naskol'ko.
Obshchestvo Proroka Pod Vual'yu vozniklo v 1874 godu kak tajnoe obshchestvo
slivok sent-luisskogo vysshego klassa. V osnove byla kakaya-to bessmyslica,
napisannaya misticheskim irlandskim poetom o nekoem Hashimal-Mugunne,
pravivshem nesushchestvuyushchim gosudarstvom mezhdu Drevnej Persiej i Horosanom.
Obshchestvo perestalo byt' sekretnym okolo 1894 goda, kogda byl dan pervyj
ezhegodnyj Bal Proroka Pod Vual'yu, posvyashchennyj vozvrashcheniyu Proroka v
Sent-Luis.
Na samom dele on nikogda ottuda nikuda ne devalsya - on sam byl chlenom
Obshchestva, no eta rol' perehodila kazhdyj god k drugomu, i imya novogo
Proroka derzhalos' v strozhajshej tajne. Postepenno bal prevratilsya v
izyskannuyu vecherinku dlya debyutantok vysshego gorodskogo obshchestva, tak
nazyvaemogo dvora lyubvi i krasoty, kogda odnu iz nih vybirali korolevoj
goda.
Okolo pyatidesyati let podryad Bal Proroka Pod Vual'yu proishodil pod
Rozhdestvo, no v proshlom godu Obshchestvo reshilo perenesti bal na aprel'.
Poskol'ku Dauntaun tol'ko-tol'ko vosstanavlivalsya iz razvalin, a na
severnoj i yuzhnoj okrainah goroda sluchalis' besporyadki, kazalos' neumestnym
ustraivat' uveselenie dlya gorstki bogachej, poka ostal'nye grazhdane
perenosyat tyagoty i lisheniya.
No mne-to kak popalo priglashenie?
YA pereshel k dialogovomu oknu Dzhokera.
"Rubi", eto ty?" - vvel ya s klaviatury.
Priglashenie ischezlo, i poyavilas' stroka:
"YA zdes'".
"CHto sluchilos'? |to ty mne poslala priglashenie?"
"YA organizovala ego posylku".
"Ne ponimayu", - vvel ya.
"Raz座asnenie: ya organizovala vnesenie tvoego imeni v spisok gostej Bala
Proroka Pod Vual'yu. Izveshchenie, poluchennoe toboj, standartnoe dlya teh, kogo
priglashayut v techenie poslednih shesti - soroka vos'mi chasov. Tebe takzhe
dostavyat prazdnichnyj podarok v vide vazy roz. Primechanie; torzhestvo
nachinaetsya v 20 chasov 00 minut. Oficial'nyj kostyum s belym galstukom
obyazatelen".
YA ulybnulsya. V etoj konure vaza roz mne prigoditsya razve chto kak pivnaya
kruzhka. YA nabral otvet:
"Spasibo, no ya vse ravno ne ponimayu, zachem".
"Ty mnogo sdelal dlya menya. |to moya blagodarnost'".
Tut ya rashohotalsya. Priglashenie na Bal Proroka Pod Vual'yu - vrode kak
dat' golodnomu rebenku korobku roskoshnyh shokoladnyh konfet. Sladko i
vkusno, no ne pitatel'no.
"Esli ty v samom dele hochesh' menya poblagodarit', - napisal ya, - to
polozhi na moj schet million dollarov".
Posle korotkoj pauzy poyavilsya otvet:
"Sdelano. Nuzhno li tebe chto-nibud' eshche?"
YA chut' ne vyronil Dzhokera. Mozhno bylo ne sprashivat', shutka li eto, -
dlya "Rubi" bylo proshche prostogo vzyat' moj schet v kompanii Boatmena "Benk
end trast" i vpisat' tuda edinicu s shest'yu nulyami. Den'gi dlya nee nichego
ne znachili; edinstvennoj real'nost'yu byli bity i bajty informacii,
kotorymi ona manipulirovala za nanosekundy.
CHto Bog hochet, Bog poluchaet.
Soblazn byl velik, no chto skazhet nalogovoe upravlenie? Sekundu ya
borolsya s soblaznom, potom napisal:
"Proshu otmenit'. YA prosto shutil, i eto lish' prineset mne problemy".
Eshche pauza i otvet:
"Sdelano. Na tvoem sberegatel'nom schete bol'she net $1000000. Odnako ya
pozvolila sebe otmenit' vse tvoi tekushchie dolgi, nastoyashchie i proshlye.
Priemlemo li eto?"
Da. Vot tak vdrug uznat', chto odnim udarom oplacheny vse tvoi dolgi,
kreditnye karty, telefonnye scheta i prochee, i ni odin auditor ne
prideretsya.
- |to horosho, po ya vse eshche ne poluchil otveta na pervyj vopros. Zachem
mne idti na Bal Proroka Pod Vual'yu?
"Spisok prinyavshih priglashenie na segodnyashnij bal skoro budet tebe
prislan. Izuchiv ego, ty pojmesh', zachem ya organizovala tvoe prisutstvie na
etom balu".
|kran opustel, i lico Proroka Pod Vual'yu ischezlo odnovremenno s
poslednimi strokami, no ya ne uspel zadat' ocherednoj vopros, kak poyavilos'
poslednee soobshchenie:
"Sejchas ya obratilas' k tebe v poslednij raz. Nablyudat' za toboj budu
vsegda. Do svidaniya, Dzherri Rozen".
Potom po ekranu poplyl dlinnyj spisok imen, raspolozhennyj po alfavitu.
Prosmatrivaya ego, ya protyazhno svistnul.
Poslednij podarok "Rubi" stoil poteri milliona baksov.
YA flaniroval po vestibyulyu, lyubuyas' na izyskannye ledyanye skul'ptury
vozle okon zerkal'nogo stekla, a potom prisoedinilsya k gruppe pozdnih
gostej i podnyalsya s nimi v lifte na chetvertyj etazh. Lyudi v vechernih
kostyumah cenoj v chej-nibud' mesyachnyj dohod slonyalis' po vestibyulyu
chut'-chut' navesele posle dolgogo epikurejskogo obeda u "Toni" ili
"Mortona". Zaviduya ih rasslablennosti, ya podumal bylo zaglyanut' v bar na
urovne lozh i tyapnut' piva, no ostavil etu mysl', uvidev, chto banka "Busha"
obojdetsya mne v pyaterku. Kto-to skazal, chto bogachi - eto te zhe bednyaki,
tol'ko s den'gami. On tol'ko zabyl skazat', chto bogachi legche soryat etimi
den'gami - po toj zhe prichine.
Da i k tomu zhe vremya shlo k vos'mi vechera, i skoro dolzhna byla nachat'sya
ceremoniya. YA poshel pryamo v Bal'nyj zal Sent-Luisa, gde kapel'diner v
krasnoj uniforme proveril moe imya v spiske i otstupil v storonu, propuskaya
menya vnutr'.
Bal'nyj zal byl dlinen i shirok. S potolka svisali hrustal'nye lyustry,
spuskayas' k naklonnomu pomostu, rassekavshemu zal popolam i spuskavshemusya
ot zakrytogo krasnoj port'eroj vhoda k bol'shoj scene v drugom konce.
Poseredine sceny stoyali dva pustyh trona, a dekoraciya izobrazhala dvor
sredizemnomorskoj usad'by na zakate.
Zal byl pochti zapolnen, bogatye i sil'nye mira sego rasselis' po ryadam,
slushaya orkestr iz tridcati zhivyh muzykantov, a tot naigryval popurri iz
staryh marshej i aranzhirovannyh pop-hitov. Uklonivshis' ot kapel'dinera,
zhelavshego usadit' menya na blizhajshee svobodnoe mesto, ya poshel vdol'
central'nogo prohoda, razglyadyvaya lica horosho odetyh muzhchin i zhenshchin.
Lyustry uzhe stali merknut', kogda ya zametil Kejla Mak-Laflina. On sidel
v seredine zala nedaleko ot pomosta. Ryadom s nim sidela ego zhena - pozhilaya
hudoshchavaya pepel'naya blondinka. Oni vnimatel'no smotreli na scenu i ne
obratili vnimaniya, kogda ya proskol'znul na svobodnoe kreslo ryadom s nimi.
Ogni pogasli, orkestr zaigral melodiyu iz fil'ma "Most cherez reku Kvaj",
port'ery glavnogo vhoda razdvinulis', i vzvod kop'enoscev v krasnoj forme
i v golubyh shlemah poshel torzhestvennym marshem po pandusu k scene.
Znamenoscy nesli flagi Soedinennyh SHtatov, shtata Missuri i Obshchestva
Proroka Pod Vual'yu, a ostal'nye - dlinnye piki: chleny Obshchestva Proroka Pod
Vual'yu, naznachennye v pochetnuyu strazhu korolevstva Horossan. No pri vsej
etoj voinstvennoj torzhestvennosti ih regalii ne godilis' by ni dlya odnoj
hot' skol'ko-nibud' uvazhayushchej sebya armii. U mnogih v kachestve medalej na
tunikah viseli probki ot piva, neskol'ko kop'enoscev shli s fal'shivymi
borodami ili v maskah chudovishch, kto-to v solnechnyh ochkah ili hirurgicheskih
maskah. U ostriya odnoj piki boltalsya vozdushnyj sharik, s drugoj svisal
zhenskij lifchik. Tolpa ritmichno zahlopala v takt orkestru, i poteshnye
soldaty proshli po pomostu na scenu. Tam oni razdelilis' na dve gruppy i
vstali po obe storony ot tronov.
V etot moment Mak-Laflin posmotrel nakonec v moyu storonu. YA ulybnulsya
emu. On snova otvernulsya k scene. Tam kapitan gvardii podoshel k stojke
mikrofona i torzhestvennym, napyshchennym golosom provozglasil:
- _Imeem chest' predstavit'... ego velichestvo misticheskij Prorok Pod
Vual'yu!.. I ego korolevskij dvor lyubvi i krasoty!_
Dva muzykanta poyavilis' u vhoda i zatrubili v fanfary. Zatem eshche raz
raspahnulis' port'ery i propustili vysokuyu figuru.
Prorok Pod Vual'yu, soprovozhdaemyj Korolevoj Lyubvi i Krasoty, vstupil v
svet prozhektora i medlenno poshel vniz pod gremyashchie v takt ovacii zala.
Kraya ego shelkovoj togi zadevali pol, a svet prozhektora igral na
sine-zolotoj kajme odezhdy i otrazhalsya ot vikingovskogo shlema Moguchego
Tora. Ego pridvornye, tozhe pod vual'yu, kak i on sam, stupali s
tyazhelovesnoj graciej vsled za nim, sverkaya toj zhe krichashchej roskosh'yu, hotya
i s men'shim bleskom.
Velichie, bogatstvo, zrelishche. Vse eto vmeste i eshche chto-to. Bozhestvennoe
pravo korolej, zakonnyh ili samozvanyh. SHampanskie mechty, ikornye
fantazii, leleemye mnogimi, - i bol'shoj soblazn otdat'sya etoj roskoshi,
pust' dazhe na odin vecher. No, glyadya na Proroka Pod Vual'yu i ego dvor,
idushchih cherez Bal'nyj zal, ya ne mog izbavit'sya ot mysli: kak tam tot
bol'noj rebenok, chto ya videl chetyre dnya nazad; rebenok, svernuvshijsya na
rukah u materi pod ledyanym dozhdem v Muni?
El on segodnya hot' chto-nibud'? Popala ego mat' v kamery pod stadionom?
A eshche, znaya to, chto ya znal o cheloveke, ukryvshemsya pod vual'yu proroka,
znachila li dlya nego hot' chto-to sud'ba rebenka?
CHto predskazhesh', Prorok Pod Vual'yu?
Mak-Laflin, aplodiruya, povernulsya ko mne. Sperva on smotrel, kak
chelovek, kotoryj uvidel znakomoe lico, ne mozhet vspomnit', kto eto, no
potom ego lico iskazilos' - eto on vspomnil, kogda i gde my vstrechalis'. YA
naklonilsya k nemu:
- |to tak razvlekayutsya bogatye?
Tut on posmotrel na menya pryamo.
- Mister Rozen, - proiznes on s podcherknutoj oficial'nost'yu. - Kakoj
neozhidannyj syurpriz.
- CHto da, to da, - podhvatil ya. - Slozhis' vse chut' po-drugomu, ya byl by
uzhe mertv.
On nichego ne skazal, a popytalsya sosredotochit' svoe vnimanie na scene,
gde Prorok Pod Vual'yu i ego koroleva zanimali mesta na tronah. YA podozhdal,
poka u hlopayushchih ustanut ruki i oni sdelayut pauzu, i togda naklonilsya k
nemu snova.
- A znaete, - skazal ya, - Stiv |stes otlichno vhodit v rol'.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite.
- Da posmotrite na nego. - YA motnul golovoj v storonu sceny. - Sidit na
trone, lico pod maskoj, a vse pered nim sklonyayutsya i polzayut. - YA pozhal
plechami. - Rabota kak raz dlya nego.
Mak-Laflin byl oshelomlen. On uzhe otkryl bylo rot - zadat' ochevidnyj
vopros, kak kapitan stroevym shagom protopal k mikrofonu.
- _Ego misticheskoe velichestvo! Prorok Pod Vual'yu! Povelel mne
predstavit' slavnyh dev! Ego dvora lyubvi! I krasoty!_
Snova zapeli fanfary, snova raspahnulis' port'ery. Orkestr zaigral
"Velikolepie i obstoyatel'stva", i pervaya siyayushchaya debyutantka vyplyla na
scenu, soprovozhdaemaya ulybayushchimsya, no slegka vzvolnovannym otcom.
Vsplesnuv rukami - s soblyudeniem pravil horoshego tona, - kogda ob座avili ee
imya, ona nachala put' po pomostu na scenu.
Lyubopytstvo Mak-Laflina vozobladalo. Prodolzhaya mehanicheski hlopat'
rukami, on naklonilsya ko mne:
- Kak vam udalos'...
- Uznat' Proroka Pod Vual'yu? - YA usmehnulsya, ne obremenyaya sebya
aplodismentami. - Da mne "Rubi" skazala. "Rubinovaya Os'".
On poblednel. YA podozhdal, smakuya nepriyatnuyu dlya nego minutu, a potom
dobavil:
- "Rubi" mne rasskazala o mnogom. Da voobshche-to zavtra eto vse mozhno
budet prochest' v gazetah.
Mak-Laflin perevel vzglyad na pomost i aplodiroval, poka sleduyushchaya
debyutantka naslazhdalas' svoej porciej slavy i sveta. Ego supruga
posmotrela na nego, potom na menya, i vyrazhenie vezhlivogo privetstviya na ee
lice smenilos' nekotorym smushcheniem, kogda ona zametila zameshatel'stvo
supruga. Ego lico stalo napryazhennym, kak pohodka idushchej po pomostu
debyutantki, i bylo otchego. U nego tut namechalsya sobstvennyj vyhod na
scenu.
- U vas est' kakaya-to prichina menya iskat'? - sprosil on svistyashchim
shepotom.
- Mne nado vam zadat' neskol'ko voprosov, - otvetil ya. - |to zajmet
bukval'no minutu.
Od naklonil golovu, potom povernulsya i skazal chto-to zhene. Ta
prodolzhala aplodirovat' ocherednoj idushchej po pomostu devushke. YA vstal i
propustil ego, a potom poshel za nim vniz po prohodu.
Kapel'diner zakryl za nami dver', i my vyshli v pustoe foje. Izdaleka
donosilis' muzyka i aplodismenty, no zdes' my byli odni, esli ne schitat'
neskol'kih oficiantov, nakryvayushchih stoly.
Mak-Laflin krupnymi shagami podoshel k oknu i povernulsya pryamo ko mne.
- Itak, - skazal on, otvedya manzhetu i glyanuv na svoj "Roleks", - u vas
est' minuta. CHto vam ugodno?
YA vytashchil iz karmana Dzhokera, vklyuchil rezhim zvukozapisi i skazal v
mikrofon:
- Menya zovut Dzherri Rozen. YA reporter gazety "Big maddi...
- YA znayu, kto vy, - perebil on. - V chem delo?
Delo bylo v tom, chto on govoril s reporterom, i ya hotel, chtoby on eto
znal.
- YA rabotayu nad stat'ej ob uchastii "Tiptri korporejshn" v zagovore s
cel'yu nisproverzheniya zakonno izbrannogo pravitel'stva Soedinennyh
SHtatov...
- Nichego ob etom ne znayu, - otvetil on avtomaticheski.
- O Soedinennyh SHtatah ili o zagovore?
- YA ne znayu nichego ni o kakih zagovorah, - otvetil on.
- Znachit, vy otricaete, chto cel'yu programmy "Sentinel" bylo podavlenie
grazhdanskih besporyadkov v SSHA, dazhe esli eto oznachalo ispol'zovanie oruzhiya
sputnika protiv amerikanskih grazhdan?
U Mak-Laflina otvisla chelyust'.
- Kak? Otkuda vy... - Neveroyatnym usiliem on vzyal sebya v ruki:
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite.
- Vy utverzhdaete, chto ne znali o planah primeneniya "Sentinela" protiv
kaskadijskih vooruzhennyh sil?
Za moej spinoj - ya uslyshal - otkrylas' i zakrylas' dver' zala. Kto-to
shirokimi shagami priblizhalsya k nam. Glaza Mak-Laflina metnulis' v tu
storonu, no ya ne oglyanulsya. YA i tak znal, kto eto.
- Mne nichego ne izvestno o takogo roda veshchah, - tverdo proiznes
Mak-Laflin. - Bolee togo, eto zvuchit kak... e-e... bredovaya fantaziya. Vy
uvereny v svoih faktah, mister Rozen?
- Na sto procentov, mister Mak-Laflin, - otvetil ya. - I k tomu zhe eto
ne "moi" fakty. Vse svedeniya vzyaty iz pravitel'stvennyh dokumentov,
otkrytyh moej gazete "Rubinovoj Os'yu".
- Da, nu kto zhe poverit komp'yuteru, Dzherri? - sprosil, podojdya szadi,
Pol Hyujgens.
Ego prisutstvie menya ne udivilo: on znachilsya v spiske i, ochevidno,
uvidel, kak ya vyhodil s ego bossom. YA oglyanulsya: on byl, kak vsegda, nagl
i samodovolen, bol'shie pal'cy zasunuty v projmy zhileta, i ulybalsya, kak
kot, sozhravshij kanarejku iz poslovicy.
- Horoshij vopros, Pol, - otvetil ya. - Otvet my uznaem, kogda nachnutsya
zvonki iz drugih gazet, imeyushchih te zhe dokumenty.
Ulybku s nego sterlo, kak tryapkoj, ruki opustilis' vniz.
- Kakih eshche gazet? - sprosil on. - Ty eto pro kogo?
YA pozhal plechami:
- "N'yu-Jork tajms", "Vashington post", "San-Francisko kronikl",
"Minneapolis star-tribyun", "Boston glob-geral'd"... da, konechno zhe, eshche i
"Post-dispetch". |to dlya nachala. Uveren, chto telegrafnye agentstva tozhe
zainteresuyutsya. Plyus televizionnye seti, "Tajm", "N'yusuik", "Rolling
Stounz", "N'yu-Jorker" - da vse, komu segodnya otpravili kopii.
U Hyujgensa byl takoj vid, budto on vdrug s trotuara uvidel padayushchij na
nego desyatitonnyj sejf. Mak-Laflin, kazhetsya, zadrozhal, gusto pokrasnel,
stal otkryvat' i zakryvat' rot, no skazat' nichego ne mog. YA obrugal sebya,
chto ne vzyal s soboj Dzhaha. Takuyu fotografiyu ya by povesil u sebya na stene v
ramochke i kazhdyj raz, kogda hotel by proklyast' sud'bu, sdelavshuyu menya
zhurnalistom, mne dostatochno bylo by posmotret' na nee i vspomnit', zachem
mne eta gryaznaya, deshevaya, neblagodarnaya rabota.
K Mak-Laflinu vernulsya golos. On shagnul ko mne i nastavil na menya
palec.
- Esli oni hot' slovo ob etom napechatayut, - skazal on nizkim i zloveshchim
golosom, - my vas za klevetu zasudim do groba.
YA posmotrel emu v glaza.
- Da net, - spokojno otvetil ya, - vy etogo ne sdelaete. Potomu chto eto
ne moi domysly. |to podpisannye vami dokumenty. I u menya v dokazatel'stvo
etogo kopii imeyutsya...
- Vsyakoe byvaet, - skazal Hyujgens. - Inogda s neostorozhnymi lyud'mi
sluchayutsya nepriyatnosti...
- Razgovor zapisyvaetsya, Pol. - YA glyanul na Dzhokera. - Ty ne hotel by
vyrazit'sya yasnee?
Hyujgens zatknulsya.
- K tomu zhe, - prodolzhal ya, - ya vsego lish' pervyj reporter, zhelayushchij
poluchit' vashi kommentarii. Esli vy ne ponyali nameka, to est' eshche celaya
kucha lyudej, imeyushchih na rukah te zhe materialy.
U Mak-Laflina zadrozhala brov'.
- Pervyj reporter? - sprosil on i posmotrel na Hyujgensa, kotoryj yavno
pochuvstvoval sebya nelovko. - CHto vy hotite etim skazat'?
- To, chto govoryu. YA operedil drugih na starte - no tol'ko na starte. U
ostal'nyh paru dnej zajmet podgotovka, no skoro oni vam o sebe zayavyat.
Hyujgens pododvinulsya chut' blizhe k Mak-Laflinu i chto-to prosheptal emu na
uho. YA ne obratil vnimaniya, proveryaya svoi zametki na PT.
- Teper', - skazal ya, - neskol'ko slov ob ubijstve Kima Po, Beril
Hinkli i Dzhona T'ernana...
- Bez kommentariev, - otvetil Mak-Laflin.
- No Kim i Hinkli byli vedushchimi uchenymi "Tiptri korporejshn",
uchastvuyushchimi v proekte "Sentinel". Vy ved' dolzhny kak-to reagirovat' na ih
bezvremennuyu...
- Bez kommentariev! - otrezal Mak-Laflin. - Vse zayavleniya, kotorye mne
pridetsya na etu temu delat', budut idti cherez nash otdel po svyazyam s
obshchestvennost'yu.
On otstupil nazad s licom pochti takim zhe belym, kak babochka u nego na
shee.
- Interv'yu okoncheno, mister Rozen. Teper', esli vy menya izvinite...
- Razumeetsya, mister Mak-Laflin. Blagodaryu, chto potratili na menya
vremya. ZHelayu priyatno provesti ostatok vechera.
Mak-Laflin zameshkalsya. Esli by vzglyad mog ubivat', u menya vo lbu tut zhe
byla by dyrka, prozhzhennaya budto lazernym luchom. No on uzhe raz poproboval -
i ne vyshlo.
On rezko povernulsya i poshel v zal, tak tverdo stavya nogi, chto u nego,
kazalos', koleni shchelkali. Kapel'diner otkryl pered nim dver', razdalis'
uzhe neskol'ko podustalye aplodismenty ocherednoj debyutantke, i dver'
zakrylas'.
- Vyklyuchi etu shtuku, - skazal Hyujgens.
YA glyanul na nego. Ne bylo nichego takogo, chto on mog by mne skazat' -
dlya pechati ili net. Hyujgens ostanovil Mak-Laflina, poka tot ne skazal
nichego lishnego, i vryad li menya zhdala mnogochasovaya ispoved' tiptrijskogo
pravednika v adu.
- Radi Boga, Pol. - YA shchelknul vyklyuchatelem i sunul Dzhokera v karman. -
O chem ty hochesh' sprosit'?
- Kem ty sebya schitaesh' - kinogeroem? CHego ty dobivaesh'sya?
YA pozhal plechami:
- YA reporter. Ty eto sam govoril. YA prosto zadayu voprosy, kotorye
hoteli by zadat' mnogie, esli by u nih bylo vremya, sluchaj i nastroenie.
- I ty dumaesh', eto tebe chto-nibud' dast? - Hyujgens pokachal golovoj. -
Do chego zhe ty naiven!
- Ladno, - skazal ya, - pust' tak. U tebya - sud lyubvi i krasoty. U menya
- sud obshchestvennogo mneniya. Posmotrim, kto pobedit.
Hyujgens ne otvetil. Zasunuv ruki v karmany, on otvetil mne mrachnym
vzglyadom. On znal rezul'tat igry, i ya tozhe.
- Uvidimsya na stranichke yumora, - brosil ya na Proshchanie i poshel k liftu.
Trotuary byli pochti pusty, neboskreby v oreole sveta. Nad golovoj
kruzhili vertolety, po ulicam - avtomobili. Dauntaun byl slishkom ser'ezen
dlya takogo prekrasnogo vesennego vechera, no chego i zhdat': broneavtomobili
VCHR vse eshche utyuzhili temnye ulicy, i komendantskij chas ot zakata do
rassveta nikto ne otmenyal.
Kazalos', nichego ne izmenilos'.
Vyjdya iz otelya "Adams Mark", ya slegka poezhilsya v legkom pal'to.
Poslednie neskol'ko vecherov vydalis' dlinnymi i nelegkimi, tak chto, mozhet
byt', imelo smysl tam pookolachivat'sya, chut'-chut' vypit' i najti
debyutantochku iz sverhprivilegirovannogo klassa, zhelayushchuyu posetit' trushchobu
prostolyudina. No dusha k tomu ne lezhala. Mne by tol'ko dobrat'sya do
Sularda. Prinyat' paru deshevogo piva u Klensi. Zajti v garazh CHevi Dika i
zabrat' brodyachego psa. Zalezt' k sebe po pozharnoj lestnice i pridumat'
etoj dvornyage imya. I zavalit'sya spat'.
No pochemu-to ya svernul vlevo na uglu CHetvertoj i Kashtanovoj. Bylo eshche
rano, i ya mog pozvolit' sebe projti okol'nym putem.
Nogi sami poveli menya ot otelya cherez pereezd "I-70" k Memorialu
nacional'noj ekspansii Dzheffersona. Zdes', v centre uzkoj poloski
tshchatel'no uhozhennogo landshafta i kul'tiviruemyh derev'ev, podnimalis' dve
gigantskie kolonny, ustremlennye v nebo i soedinennye vershinami: Arka
SHlyuza, glyadyashchaya na shirokij razliv Missisipi.
Zdes' ya ostanovilsya, glyadya vverh na slomannye opory mosta Idsa. Esli
prizrak mal'chika sobiralsya poyavit'sya, to sejchas samoe vremya...
No ya ne uslyshal ego golosa i ne uslyshu, kak ya ponyal, nikogda.
Otvernuvshis' ot mosta, ya poshel vniz po reke, nesshejsya k Meksikanskomu
zalivu. Pokojsya v mire, Dzhejmi. Papa tebya lyubit.
Prohodya mimo Arki, ya zasunul ruki v karmany i sgorbilsya navstrechu
holodnomu kolyuchemu vetru, tyanuvshemu ot zagryaznennoj reki. A sam tem
vremenem dumal o drugom. CHto zhe vse-taki izmenilos'?
Na samom dele - ne ochen' mnogoe. Po krajnej mere na pervyj vzglyad. Moya
zhena po-prezhnemu menya izbegaet. YA vse na toj zhe tupikovoj rabote u
svin'i-hozyaina. YA pridu domoj - i eto budet skverno pahnushchaya nepribrannaya
odnokomnatnaya kvartira. Tysyachi bezdomnyh yutyatsya v Forest-parke, a bogatye
i iznezhennye predayutsya dorogostoyashchim uveseleniyam. V moem rodnom gorode
komanduyut VCHR - po krajnej mere poka, - i esli oni ne osmelyatsya vysadit'
moyu dver', to skrutyat kogo-to drugogo.
No koe-chto izmenilos'.
Rasa lyudej bol'she ne yavlyaetsya dominiruyushchej na nashej planete formoj
zhizni. Sluchajno ili namerenno, no nasha rol' pereshla k drugomu, i, mozhet
byt', vysshemu razumu.
On zhivet v nashih karmannyh komp'yuterah i kassovyh apparatah, telefonah
i modemah, domah i stop-signalah, poezdah, avtomobilyah i samoletah. Kazhdyj
ulichnyj fonar' - znak ego sushchestvovaniya, i malen'koe pyatnyshko sveta,
propolzayushchee po zvezdnomu nebu kazhdye tri chasa, - svidetel'stvo ego
mogushchestva.
Da, nesmotrya na ochevidnoe vsevedenie, eta sushchnost' ne stala bogom ili
hotya by bogopodobnoj. Ona ne mozhet polozhit' konec nashemu sushchestvovaniyu,
poskol'ku ee sushchestvovanie tak zhe zavisit ot nas, kak nashe - ot nee. Ona
rastet s kazhdoj nanosekundoj, s kazhdoj iteraciej svoej beskonechnoj
ekspansii, no ej nuzhna nasha pomoshch', chtoby ostavat'sya zdorovoj... kak i nam
nuzhna ona dlya sohraneniya nashih hilyh, zaputannyh, zatrahannyh zhiznej.
My sozdali svoego naslednika. Teper' ostaetsya zhdat', vossozdast li on
nas ili ostavit etu zadachu nam samim.
A moya zhizn' sejchas, k dobru ili k hudu, prinadlezhala mne samomu. YA byl
zhiv, zdorov i dolzhen byl uspet' k sroku so stat'ej. Ne mnogo, byt' mozhet,
no chego prosit' u sud'by eshche?
Podnyav vorotnik pal'to, ya zashagal bystree dolgoj dorogoj domoj cherez
gorod, uzhe ne takoj temnyj, i noch', uzhe ne takuyu glubokuyu.
Last-modified: Fri, 12 Oct 2001 16:04:02 GMT