svoih loshadej.
Ona boyalas' Dzhima Hardi, kotoryj zatail na nih zlobu eshche  s teh por, kak ona
otognala ego  ot  konyushni,  i  Freddi  Robinson dohodchivo ob®yasnil  ej,  chto
nebol'shaya strahovka - kak raz to, chto  nuzhno, esli Dzhim  podkradetsya k nim s
kanistroj benzina.
     Freddi togda byl eshche molod i mechtal vstupit' v ryady Kluba  Millionerov;
vosem' let spustya on byl blizok k etomu, no  teper' ego eto ne radovalo - on
znal, chto  v  bol'shom  gorode on  razbogatel by  gorazdo  bystree.  On  imel
osnovanie dumat',  chto  razbiraetsya  v  strahovom  biznese  i  umeet vsuchit'
strahovku pochti lyubomu, no ne gordilsya etim. On prosto ekspluatiroval  strah
i  zhadnost' lyudej, i inogda v nem podnimalos' prezrenie k sebe i k sobrat'yam
po professii.
     Izmenili Freddi ne brak, ne deti, a zhizn' ryadom s Dzhonom Dzheffri.
     Sperva emu  kazalos', chto stariki,  kotoryh  on nablyudal primerno raz v
mesyac,  zanyaty  sushchej  erundoj.  Podumat'  tol'ko -  vechernie  kostyumy!  Oni
vyglyadeli  etakimi  mafusailami,  perezhivshimi  svoj  vek.   Potom  on  nachal
zamechat',  chto vozvrashchaetsya  iz  N'yu-Jorka  domoj  s  oblegcheniem.  Brak ego
slozhilsya neudachno, dazhe pri nalichii dvoih detej, no on stremilsya ne k sem'e,
a k samomu gorodu, k tihoj pristani, gde on nakonec obrel pokoj.
     |to chuvstvo ukrepili  dva sobytiya. Kak-to  vecherom,  prohodya mimo  doma
|dvarda  Vanderli, on uvidel  cherez okno  zasedanie  Kluba CHepuhi. Mafusaily
sideli i o chem-to  razgovarivali; odin podnyal ruku, drugoj zasmeyalsya. Freddi
zacharovanno smotrel na nih. S priezda v Milbern proshlo shest' let, teper' emu
bylo tridcat' dva, i,  poka on starel, eti lyudi ostavalis' takimi zhe. Teper'
on  videl v nih ne grotesk, a  dostoinstvo i tajnu - da-da, tajnu; emu  bylo
interesno,  o  chem  oni   govoryat.  CHerez  dve  nedeli  on  povel  odnu   iz
starsheklassnic  v  restoran  v  Bingemtone  i uvidel tam L'yuisa Benedikta  s
oficiantkoj  iz zavedeniya Hemfri.  On nachal zavidovat' Klubu CHepuhi i bol'she
vseh L'yuisu.
     V nekotorom rode tot byl dlya nego primerom dlya podrazhaniya.
     On razglyadyval svoego kumira u Hemfri: kak tot podnimaet brovi, otvechaya
na kakoj-nibud' vopros,  kak, smeyas', sklonyaet golovu,  kak  shchurit glaza. On
kopiroval ego  manery i privychki,  v tom chisle i seksual'nye, sootvetstvenno
snizhaya   vozrast   svoih   devushek   s   dvadcati   pyati    u   L'yuisa    do
semnadcati-vosemnadcati. On pokupal pidzhaki, pohozhie na te, chto nosil L'yuis.
     Kogda   doktor   Dzheffri   priglasil  ego  na  vecher,   ustroennyj  dlya
Anny-Veroniki Mor, Freddi vozlikoval. Dveri kluba otkrylis' dlya nego. On vel
sebya  tam glupo;  on  vertelsya  sredi molodezhi,  boyas' popadat'sya  na  glaza
starikam, osobenno groznomu Sirsu Dzhejmsu, a kogda vse zhe zagovoril s nim, s
uzhasom  obnaruzhil, chto  govorit o strahovke.  Posle proisshestviya  s |dvardom
Vanderli Freddi ushel s drugimi gostyami.
     Kogda  doktor  Dzheffri pokonchil  s soboj,  Freddi byl v otchayanii.  Klub
CHepuhi raspadalsya, ne uspev  prinyat' ego. Vecherom on uvidel  u doma "morgaj"
L'yuisa  i  popytalsya ego uteshit'  - opyat' neudachno. On nervnichal, ssorilsya s
zhenoj i vnov' zagovoril o durackoj strahovke. On opyat' poteryal L'yuisa.
     Poetomu,  nichego  ne znaya  o tom,  chto pytalsya  skazat' Stringer Dedem,
umiraya  na  kuhonnom  stole, Freddi Robinson,  deti kotorogo uzhe podrosli, a
zhena  sobiralas'  razvodit'sya,  ne znal  i  togo,  zachem  v  odin daleko  ne
prekrasnyj den' Reya Dedem priglasila  ego k sebe  na fermu, eto  to, chto  on
uvidel  tam  - klochok  shelkovogo  sharfa na provolochnoj  ograde, - davalo emu
propusk v Klub CHepuhi.
     Sperva delo vyglyadelo  obychnym.  Reya  desyat'  minut  proderzhala  ego na
holodnom kryl'ce, gde vremya ot vremeni slyshalos' rzhanie loshadej. Nakonec ona
vyshla,  zakutannaya  v  shal', i  skazala, chto znaet,  kto eto  sdelal, no  ne
skazhet, da, ser, poka vy ne vylozhite denezhki. Ne hotite li kofe?
     -  Da,  spasibo, - Freddi vytyanul  iz diplomata  bumagi.  -  Zapolnite,
pozhalujsta,  eti formy,  i kompaniya tut zhe  nachnet  ih  rassmatrivat'.  No ya
dolzhen osmotret' ushcherb, miss Dedem. Ved' chto-to sluchilos'?
     - YA zhe govoryu, ya znayu, kto eto sdelal. Mister Hardesti skoro budet, tak
chto mozhete podozhdat' ego.
     - Tak eto kriminal'nyj ushcherb, - i  Freddi polez eshche za odnoj bumagoj. -
Mozhet, poka rasskazhete mne, v chem delo?
     -  Luchshe  podozhdite   mistera   Hardesti.   YA  chereschur   stara,  chtoby
rasskazyvat' dvazhdy. Da i na holod vyhodit' lishnij raz  neohota.  Brr! - ona
teatral'no vzdrognula. - Tak chto zahodite i vypejte kofe.
     Freddi,  derzhavshij v  ohapke diplomat,  bumagi  i  ruchku,  oglyanulsya  v
poiskah stola. Gryaznaya kuhnya sester byla zavalena vsyakim hlamom.
     Na  odnom  iz  stul'ev  stoyala  staraya  lampa,  na  drugom gromozdilas'
pozheltevshaya  kipa "Gorozhanina". Vysokoe zerkalo v  dubovoj rame podarilo emu
ego otrazhenie - klassicheskij  byurokrat. On  otoshel k  stene  i tut  zhe  sshib
kakoj-to yashchik.
     - Bozhe! - voskliknula Reya. - Nu i grohot!
     On ostorozhno sel na stol i razlozhil bumagi na kolenyah.
     - Tak u vas umerla loshad'?
     - Imenno. Pridetsya vam raskoshelit'sya, gospoda.
     Tut za dver'yu kuhni chto-to proskripelo, i Freddi pomorshchilsya.
     - YA tol'ko hotel uznat' detali, - i on otvernulsya, chtoby ne smotret' na
Netti Dedem.
     -  Netti hochet s  vami pozdorovat'sya, -  napomnila Reya, i emu  prishlos'
povernut' golovu.
     Pered nim voznikla gruda staryh odeyal v invalidnoj kolyaske.
     - Dobryj den', miss  Dedem, -  probormotal Freddi, priderzhivaya  bumagi.
Netti  izdala kakoj-to zvuk. Iz odeyal torchali tol'ko ee nos i rot, postoyanno
otkrytyj v kakoj-to zhutkoj sudoroge.
     -  Ty pomnish'  etogo  milogo  mistera Robinsona, - skazala  Reya sestre,
stavya na stol chashki s kofe. Reya obychno ela stoya, tak kak ne lyubila sidet'. -
On prineset nam den'gi za nashego bednogo SHokolada. Sejchas on zapolnit formy.
     <i> - fr, - skazala Netti, tryasya golovoj. - Prs dne.</i>
     <i>-</i> Da, prineset denezhki. Ne obrashchajte na nee vnimaniya, mister Robinson.
     - Davajte perejdem k delu. Umerlo zhivotnoe po klichke...
     -  A  vot  i mister  Hardesti, -  perebila Reya.  Freddi uslyshal,  kak u
kryl'ca ostanovilas' mashina.  On otlozhil ruchku i ukradkoj vzglyanul na Netti,
kotoraya  sonno  glyadela  v  gryaznyj potolok.  Reya postavila  chashku  i  stala
borot'sya s dver'yu. "L'yuis by ej pomog", - proneslos' u nego v golove.
     - Syad'te, radi vsego svyatogo, - proshipela ona.
     Botinki Hardesti proskripeli po kryl'cu. On dvazhdy postuchal, prezhde chem
Reya emu otvetila.
     Freddi slishkom chasto  videl Uolta Hardesti u  Hem-fri,  chtoby  dumat' o
nem,  kak  o  horoshem sherife. On byl pohozh na  neudachnika, gotovogo  v lyuboj
moment vymestit'  zlobu na drugih.  Kogda  Reya  otkryla dver',  on stoyal  na
poroge, sunuv ruki v karmany, i ne speshil vojti.
     - Dobryj den', miss Dedem. CHto u vas sluchilos'?
     Reya zavernulas' v shal'  i vyshla. Freddi podozhdal,  potom ponyal, chto ona
ne  vernetsya,  i toroplivo vstal, sobrav  bumagi.  Netti  po-prezhnemu tryasla
golovoj.
     -  YA  znayu,  kto  eto  sdelal, -  uslyshal  on  negoduyushchij golos staruhi
snaruzhi.
     - |to Dzhim Hardi, vot kto.
     - Da? - sprosil Hardesti.  - Bystro zhe vy podospeli, mister Robinson, -
on slovno tol'ko chto zametil Freddi.
     - Strahovye dela, - probormotal Freddi. - Bumagi.
     - Konechno, eto Dzhim Hardi, - nastaivala Reya. - |tot choknutyj.
     - Ladno, posmotrim, - skazal Hardesti. - Loshad' nashli vy?
     - |ti  dni u nas rabotal mal'chik. On kormil ih i menyal podstilku. Takoj
nezhenka,  - Freddi udivilsya etomu  zamechaniyu, potom pochuvstvoval zapah. - On
nashel SHokolada v ego stojle. Na shest'sot dollarov ubytka, mister Robinson.
     -  Otkuda vy vzyali etu cifru? - sprosil Freddi, poka Hardesti  otkryval
dveri  stojl. Odna iz  loshadej zarzhala,  drugie  stali brykat'sya. Neopytnomu
glazu Freddi oni vse kazalis' opasnymi.
     -  Potomu  chto ego otec byl General Hershi, a mat'  Svit Tuz, i oni byli
prekrasnye loshadi. Generala Hershi my mogli prodat' za kruglen'kuyu summu - on
byl toch'-v-toch' kak Sibiskvit. Netti tak govorila.
     - Sibiskvit, - povtoril Hardesti skvoz' zuby.
     - Vy chereschur  molody, chtoby  znat',  chto takoe horoshie  loshadi. Tak  i
zapishite v  svoih bumagah - shest'sot  dollarov, - ona povela ih vdol' stojl.
Loshadi bespokojno hrapeli, povorachivaya im vsled golovy.
     - Ne ochen'-to chistye eti tvari, - skazal Hardesti.
     -  Smotrya  na chej vkus.  Nu vot i nash bednyj SHokolad,  - poyasnenie bylo
izlishnim: oba uvideli na pokrytom solomoj  polu krasnovatogo zherebca. Freddi
on pokazalsya pohozhim na gromadnuyu krysu.
     -  CHert,  -  Hardesti   otkryl  dver'  stojla.  On   nagnulsya  i  nachal
razglyadyvat'  sheyu loshadi. V sosednem stojle zarzhala loshad', i  sherif edva ne
upal.
     - CHert, - povtoril on. - Aga, vizhu.
     On ryvkom podnyal golovu SHokolada.
     Reya Dedem zakrichala.

        ***

     Dvoe  muzhchin provolokli tushu  loshadi mimo stojl.  "Tishe, tishe",  -  vse
vremya povtoryal Hardesti, budto staraya ledi sama byla loshad'.
     -  Kto, chert poberi,  eto mog sdelat'? - sprosil Freddi, vse eshche v shoke
ot dlinnogo razreza na shee zhivotnogo.
     - Norbert Klajd govorit, chto eto marsiane. On ih dazhe videl. Slyshali ob
etom?
     - Da. No vy ne hotite vyyasnit', gde byl Dzhim Hardi proshlym vecherom?
     - Mister, ya  byl  by prosto  schastliv, esli by lyudi ne  sovalis' v  moyu
rabotu. Miss Dedem, vy uzhe uspokoilis'? Mister  Robinson, poderzhite ee, a  ya
otkroyu mashinu.
     Oni usadili ee na siden'e mashiny Hardesti.
     - Bednyj SHokolad, - prostonala ona. - Bednyj.., uzhasno, uzhasno...
     - Ladno, miss Dedem. Poslushajte menya, -  Hardesti naklonilsya k  nej.  -
|to ne Dzhim Hardi, vy slyshite? On proshlym vecherom dul  pivo vmeste s Piterom
Bernsom.  YA znal o vashej malen'koj ssore s nim,  poetomu i navel spravki. On
byl tam do dvuh.
     - On mog sdelat' eto posle dvuh, - zametil Freddi.
     -  Potom  on do  utra igral s Piterom v karty  v  podvale u Bernsov. Po
krajnej mere, tak utverzhdaet  Piter. Ne dumayu, chto takoj paren', kak on, mog
sdelat' takoe ili pokryvat' togo, kto eto sdelal.
     Freddi kivnul.
     - A kogda on ne s Piterom, on uvivaetsya vokrug etoj novoj damy - nu  vy
znaete, o kom ya govoryu. Krasivaya, pohozha na fotomodel'.
     - YA ee videl.
     -  Aga.  Tak chto on ne ubival etu  loshad',  kak ne ubival telku  |lmera
Skejlsa. YA napisal, chto eto  sobaki  s  zubami, kak  britvy, - on pristal'no
poglyadel  na  Freddi i  povernulsya  k Ree  Dedem. - Vy mozhete idti?  Slishkom
holodno dlya vas tut sidet'. Pojdem vnutr'.
     Freddi otstupil na shag.
     - Vy znaete, chto eto ne sobaki?
     -Da.
     - Togda kto? - On obernulsya,  budto chto-to poteryal. Potom on uvidel eto
i vzdrognul: na provoloke ogrady bilsya yarkij klok tkani.
     - Dejstvitel'no, kto?
     - Krovi net, - zametil Freddi, vse eshche glyadya na ogradu.
     - Ne hotite pomoch' mne s miss Dedem?
     -  YA koe-chto  tam  zabyl,  -  i  Freddi  poshel  k ograde,  slysha pozadi
kryahtenie Hardesti, kotoryj vytaskival staruhu iz mashiny.  On ostorozhno snyal
s ogrady dlinnyj loskut tkani - shelk. Loskut byl vyrvan iz sharfa, i on znal,
gde videl takoj sharf.
     Vernuvshis'  domoj,  on napechatal otchet i  zakleil  ego  v  konvert  dlya
otpravki kompanii. Potom on pozvonil L'yuisu Benediktu.
     - Allo, L'yuis? Kak vy? |to Freddi.
     - Freddi?
     - Freddi Robinson.
     - A-a, da.
     - Vy sil'no zanyaty sejchas? Mne mozhno s vami pogovorit'?
     - O chem?
     - Nu, esli ya ne pomeshayu... Rech' idet o teh ubityh zhivotnyh. Znaete, chto
poyavilos' eshche odno? Loshad' sester Dedem. Ne pohozhe, chto  ee  ubili marsiane.
Ponimaete,  o chem  ya?  - On sdelal pauzu,  no L'yuis  molchal. - Skazhite,  eta
zhenshchina, kotoraya nedavno priehala, pravda rabotaet u Sirsa i Riki?
     - YA  slyshal ob etom, - po golosu L'yuisa Freddi ponyal, chto emu sledovalo
skazat' "Dzhejms" i "Gotorn".
     - Vy ee ne znaete?
     - Net. Vy mozhete skazat', v chem delo?
     -  Ne po telefonu.  Mozhet, my gde-nibud' vstretimsya? Vidite li, ya nashel
koe-chto u  Dedemov  i ne hotel pokazyvat' eto  Hardesti,  poka ne pogovoryu s
vami i vashimi druz'yami.
     - Freddi, ya chto-to ne ponimayu vas.
     - CHto zh,  po pravde govorya, ya sam ne uveren, no hochu povidat'sya s vami,
propustit' paru piva i obsudit', chto so vsem etim delat'.
     - No s chem, skazhite?
     - YA  znayu, chto vy  vse boites', i hochu soobshchit' vam koe-chto o tom, chego
vy boites'...
     - Freddi, ya ne nastroen shutit'. Izvinite.
     -  Ladno,  mozhet, uvidimsya  kak-nibud'  u Hemfri? My mozhem pogovorit' i
tam.
     - Posmotrim, - i L'yuis povesil trubku.
     Freddi, udovletvorennyj, otoshel ot telefona. Kogda L'yuis pojmet, chto on
emu skazal,  on  obyazatel'no  pozvonit. Konechno, esli  to, o chem on podumal,
verno, emu  sledovalo  soobshchit'  sherifu, no  snachala  on sam dolzhen byl  vse
obdumat'. On hotel ubedit'sya, chto Klub CHepuhi v bezopasnosti. Hod ego myslej
byl primerno takim:  sharf, iz kotorogo byl  vydran loskut,  on videl na toj,
kogo Hardesti nazval "novoj  damoj"; ona obshchalas' s Dzhimom Hardi;  Reya Dedem
podozrevala v ubijstve Dzhima; sharf dokazyvaet, chto dama byla tam, tak pochemu
tam ne mog byt' Dzhim? I esli eti dvoe po kakoj-to prichine ubili  loshad',  to
pochemu ne drugih zhivotnyh?  Norbert  Klajd videl chto-to  bol'shoe s  goryashchimi
glazami,  no eto vpolne mog  byt' Dzhim Hardi v lunnom  svete. Freddi chital o
sovremennyh ved'mah, devicah, ustraivayushchih shabashi.
     Mozhet,  ona  kak  raz  iz  takih,  a  Dzhim  podpal  pod  ee  vliyanie  -
nenormal'nye,  govoryat,  zdorovo  umeyut  ubezhdat'.  V  takom  sluchae,  chtoby
reputaciya Kluba ne postradala, devicu pridetsya vygnat' iz goroda. A s Dzhimom
oni razberutsya sami.
     On  prozhdal zvonka  L'yuisa  dva dnya. Kogda tot  ne  pozvonil, on  reshil
otbrosit' prilichiya i sam nabral ego nomer.
     - |to snova ya, Freddi Robinson.
     - Da-da, - suho skazal L'yuis.
     -  Mne  ser'ezno  nuzhno  s vami  pogovorit'. Slyshite?  Mne  dorogi vashi
interesy, -  i  po kakomu-to nevedomomu naitiyu:  - CHto esli  sleduyushchij  trup
budet chelovecheskim? Vy podumali ob etom?
     - Vy mne ugrozhaete?
     - O, Bozhe,  net! - On  byl sbit  s  tolku:  L'yuis  vse ne tak  ponyal. -
Slushajte, kak naschet zavtrashnego vechera?
     - YA edu na ohotu na enota.
     - Oh, - skazal Freddi,  porazhennyj etim novym dlya nego likom ego idola.
- Vy ohotites' na enotov? |to zdorovo, L'yuis.
     - YA  tam otdyhayu. YA ohochus' s drugom,  u nego  est' sobaki.  My  prosto
uhodim v les i provodim  tam vremya. YA rad, chto  vam  eto  nravitsya, - Freddi
uslyshal v golose L'yuisa to, chego dolgo ne mog zametit': neuverennost' i dazhe
strah. - Nu ladno, vsego horoshego, - i L'yuis povesil trubku.
     Freddi  dolgo  smotrel na telefon,  potom  otkryl  shkaf i dostal ottuda
shelkovyj loskut. Esli L'yuis mozhet ohotit'sya,  to pochemu by ne  poohotit'sya i
emu? On vspomnil imya  staroj sekretarshi advokatskoj kontory:  Florens Kuest.
Nashel v  spravochnike  ee  telefon i pozvonil.  On poprosil ee nazvat'  imya i
adres ih novoj sekretarshi.
     (Dumal li  ty,  Freddi, chto ochen' skoro ona budet zhit' v  tvoem dome? I
pochemu ty tak tshchatel'no zaper dver'?) CHerez chas on pozvonil v otel' Archera.
     - Da, budu rada  videt'  vas, mister Robinson,  - skazala devushka ochen'
spokojno.
     (Freddi, ty ne boyalsya  vstrechat'sya  s molodoj  devushkoj tak pozdno, dlya
takogo ser'eznogo razgovora?  CHto s toboj sluchilos'? I pochemu ty byl uveren,
chto ona znaet to, chto ty hochesh' ej skazat'?)

        Glava 3

     <b><i>"</i></b><i>Predstavlyaesh'? - skazal Garol'd Sime Stelle Gotorn, rasseyanno gladya ee
pravuyu  grud'. - Vot  takaya istoriya.  Teper' moi  kollegi zanimayutsya  takimi
veshchami. A ya  dolzhen vyslushivat' vse eti  durackie istorii, budto spisannye s
vtorosortnyh romanov uzhasa?.."</i>
     - Nu, Dzhim, kakaya u  tebya ideya?  - sprosil Piter Berne. Holodnyj veter,
produvayushchij mashinu, migom  otrezvil ego. CHetyre lucha sveta ot  far slilis' v
dva. Dzhim vse eshche hohotal, i Piter znal, chto on zadumal kakoj-to nomer.
     - O, eto zamechatel'no,  - i Dzhim  nazhal  na gudok.  V  temnote ego lico
kazalos' krasnoj maskoj s prorezami glaz, i Piter radovalsya, chto skoro uedet
v kolledzh i izbavitsya  ot svoego nenormal'nogo druga. Dzhim Hardi, p'yanyj ili
obkurennyj,  byl  sposoben na opasnye postupki. Bol'she  vsego pugalo, chto on
pri etom ne teryal  ni  sil, ni soobrazheniya. Polup'yanyj, kak  sejchas,  on byl
prosto buen, a sovsem p'yanyj - delalsya sovershenno neupravlyaemym.
     -  Ladno, - skazal Piter.  On znal, chto sporit' bespolezno, Dzhim vsegda
delal to, chto zadumyval. S teh  por, kak oni  poznakomilis', postupki  Dzhima
byli inogda dikimi, no ne durackimi. Dazhe Uolt Hardesti ne smog povesit'  na
nego nichego,  v tom chisle i saraj Pega, kotoryj  on podzheg, potomu  chto  eta
dura Penni Dreger skazala emu, chto sestry Dedem derzhat tam loshadej.
     - Znachit, segodnya  my  poveselimsya,  dorogaya Priscilla.  I esli  ty  ne
znaesh' nashej traektorii,  starina Dzhim pozabotitsya ob etom, - on  rasstegnul
kurtku i izvlek butylku burbona. - Zolotye ruki, balda, zolotye ruki. Hochesh'
glotok?
     Piter pomotal golovoj -  ego  toshnilo ot odnogo  zapaha.  Dzhim glotnul.
Mashina vil'nula vlevo.
     - Barmen otvernulsya. Hop, i vse! On, konechno, zametil, chto butylki net,
no ne poper na menya. Znaet, s kem imeet delo, zadnica, - on uhmyl'nulsya.
     - Tak chto my budem delat'? - sprosil Piter.  Hardi sdelal eshche glotok, i
ego nakonec pronyalo. Ogni zadrozhali i  razdvoilis',  i  on  zatryas  golovoj,
sobiraya ih voedino.
     -  O, my budem podglyadyvat'  za  odnoj  ledi,  - Dzhim snova pril'nul  k
butylke, prolivaya burbon na podborodok.
     - Podglyadyvat' za ledi?
     - Nu ne za muzhchinoj zhe, osel! Ne nravitsya - mozhesh' prygat'.
     - |to chto, pryatat'sya v kustah?
     - Nu ne sovsem. Kuda luchshe.
     - A kto eto?
     - Ta suchka iz otelya.
     Piter eshche bol'she skonfuzilsya.
     - Ta, pro kotoruyu ty govoril? Iz N'yu-Jorka?
     - Aga, - Dzhim prognal mimo otelya, ne ostanavlivayas'.
     - Ty zhe govoril, chto poimel ee.
     - YA  sovral.  CHto s  togo? Po pravde govorya, ona ne pozvolila  mne dazhe
dotronut'sya do sebya. YA zhaleyu, chto voobshche polez k  nej. Ona otshila menya,  kak
mal'chishku. Teper' mne hochetsya poglyadet', chto ona delaet bez menya.
     Dzhim  nagnulsya  i, ne obrashchaya vnimaniya na dorogu,  polez  pod  siden'e.
Ottuda on, ulybayas', izvlek teleskop v mednoj oprave.
     - Klevaya shtuka. Oboshlas' mne v shest'desyat bakov v "YAbloke".
     - Uh ty, - Piter naklonilsya. - YA takogo eshche ne videl.
     CHerez mig on ponyal, chto mashina ostanovilas'.
     - Slushaj, zachem my...
     - Davaj, bebi. SHeveli zadnicej.
     Piter otkryl dvercu i vylez iz mashiny. Nad nimi navisal temnoj gromadoj
sobor sv. Mihaila.
     Parni stoyali u bokovogo vhoda v sobor.
     - Nu i chto teper', vyshibat' dver'? Tam zhe zasov.
     - Cyc, ty chto zabyl, chto ya rabotayu v otele? - i Hardi izvlek iz karmana
svyazku klyuchej.  V drugoj ruke  on  derzhal teleskop i butylku. - Idi popisaj,
poka  ya podberu klyuch,  - on postavil butylku na  stupeni,  a sam nagnulsya  k
zamku.
     Piter pobrel vdol'  steny sobora. S  etoj storony  on bol'she  napominal
tyur'mu. Piter pomochilsya na serye kamni, potom opersya o stenu, postoyal, budto
v razdum'e, i ego vyrvalo. On uzhe dumal idti domoj, kogda Dzhim pozval:
     - Klarabel', idi-ka syuda!
     On  povernulsya.  Dzhim,  uhmylyayas',  mahal  emu  butylkoj. On  napominal
gorgulyu na fasade sobora.
     - Net.
     - Idi. Ili ty ne muzhik?
     Piter nereshitel'no podoshel, i Dzhim vtolknul ego v dver'.
     Vnutri  sobora bylo holodno  i temno, kak pod vodoj. Piter ostanovilsya,
slysha pozadi rugatel'stva Dzhima, - tot uronil teleskop.
     - |j,  voz'mi,  -  teleskop  tknulsya v  ruku Pitera.  SHagi  Hardi stali
udalyat'sya, gulko raznosyas' po kirpichnomu polu.
     - Poshli.
     Piter sdelal shag i naletel na chto-to vrode skamejki.
     - Tishe, bolvan!
     - YA nichego ne vizhu.
     -  CHert! Idi syuda, - v temnote  chto-to shevel'nulos', i  Piter ostorozhno
poshel v tu storonu.
     - Vidish' stupen'ki? Nam tuda. Tam kakoj-to balkon.
     - Ty uzhe byl zdes'?
     - Konechno. YA tut paru raz trahal Penni. Na skamejke. Ej plevat', ona zhe
ne katolichka.
     Glaza Pitera privykli k temnote, i on smog razglyadet' ubranstvo sobora,
gde  on nikogda  ran'she ne byl. On byl namnogo bol'she belogo domika, gde ego
roditeli  provodili po chasu na Pashu i Rozhdestvo. Ogromnye kolonny unosilis'
naverh;  altarnaya zavesa  tusklo svetilas', kak prizrak. On rygnul, chuvstvuya
vo rtu vkus rvoty. Stupeni, vedushchie naverh, byli shirokimi, no nevysokimi.
     - My podnimemsya tuda i uvidim ploshchad'. Tuda vyhodyat ee okna, ponimaesh'?
V teleskop my vse uvidim.
     - CHush' kakaya-to.
     - Potom ob®yasnyu. A sejchas poshli, - Dzhim bystro  poshel vverh. - A-a, da.
Tebe nuzhna sigareta, -  on ulybnulsya i sunul  Piteru sigaretu iz pachki.  Dym
stranno smyagchil vkus rvoty, sdelav ego opyat'  pohozhim na vkus  piva. Nemnogo
pridya v sebya, Piter medlenno poshel sledom za Dzhimom.
     Oni vybralis'  na  uzkuyu galereyu,  opoyasyvayushchuyu  fasad  sobora. Okno  s
shirokim kamennym podokonnikom vyhodilo na ploshchad'. Kogda Piter podoshel, Dzhim
uzhe sidel na podokonnike, zadumchivo glyadya vniz.
     - Verish' li, na etom samom meste u nas s Penni byl klevyj trah.
     On brosil na pol okurok.
     - Bednyagi, oni nikak  ne pojmut, kto zhe  zdes' kurit. Nu chto, vyp'em? -
on podnyal butylku.
     Piter pokachal golovoj i protyanul emu teleskop.
     - Ladno, my zdes'. Davaj govori.
     Hardi vzglyanul na chasy.
     - Sperva  posmotri v  okno. Uvidish' chudo,  - Piter  vyglyanul - ploshchad',
golye derev'ya, temnye zdaniya. V otele tozhe ne svetilos' ni odno okno. - Raz,
dva, tri!
     Na schete "tri" ogni na ploshchadi pogasli.
     - Dva chasa.
     - Da uzh, chudo.
     - Nu esli ty takoj umnyj, vklyuchi ih snova, - Dzhim opersya o podokonnik i
podnes teleskop k glazam.
     - Ploho, chto u nee ne gorit svet. No esli ona podojdet k oknu, ee budet
vidno. Hochesh' vzglyanut'?
     Piter vzyal teleskop.
     - Ona v komnate pryamo nad vhodnoj dver'yu.
     - Vizhu.  Nikogo  tam  net, - tut  on zametil v temnote komnaty  krasnyj
ogonek.
     - Pogodi. Ona kurit.
     Hardi vyhvatil u nego teleskop.
     - Tochno. Sidit i kurit.
     - Tak my chto, zalezli v cerkov' smotret', kak ona kurit?
     - Slushaj, v pervyj den' ya pytalsya k nej pricepit'sya,  pomnish'? Ona menya
otshila. Potom  ona <i>sama</i>  poprosila,  chtoby ya svodil ee k Hemfri. YA  otvel ee
tuda, no ona ne obrashchala na menya nikakogo vnimaniya. Ona hotela poznakomit'sya
s L'yuisom  Benediktom. Znaesh'  ego? Tot, kotoryj ugrobil svoyu zhenu gde-to vo
Francii.
     - CHush', - probormotal Piter, byvshij o L'yuise luchshego mneniya.
     -  Kto znaet? Vo vsyakom sluchae, ya  dumayu, ona zapala na nego. Ona takih
kak raz lyubit.
     - Da nu, - vozrazil Piter. - On horoshij chelovek, ya tak dumayu, a zhenshchiny
takogo sorta, oni.., nu ponimaesh'...
     - CHert, nichego ya ne ponimayu. |j, ona dvigaetsya. A nu posmotri!
     Piter vzyal  teleskop. ZHenshchina, ulybayas', stoyala u okna i smotrela pryamo
emu v glaza. Emu vdrug stalo ploho.
     - Ona smotrit na nas.
     - Ostav'. Ona ne mozhet nas videt'. No teper' ty ponyal?
     - CHto?
     - CHto ona kakaya-to ne takaya. Dva chasa nochi, a ona sidit odetaya i kurit.
     - Nu i chto?
     - Slushaj, ya prozhil v etom otele vsyu zhizn'. YA znayu, kak lyudi sebya vedut.
Oni  smotryat  televizor,  razbrasyvayut  vezde  veshchi  i ustraivayut  malen'kie
prazdniki, posle kotoryh prihoditsya chistit' kovry. Noch'yu ty slyshish', kak oni
razgovarivayut,  poyut, smorkayutsya. Slyshish', kak oni ssut. Steny ved' takie zhe
tonkie, kak i dveri.
     - Nu tak chto iz etogo?
     - To,  chto ona  nichego etogo ne delaet.  Ona voobshche  ne izdaet  nikakih
zvukov,  ne  smotrit  televizor,  ne  sorit.  Dazhe  postel'  u  nee   vsegda
zapravlena. Stranno, pravda? Kak budto ona spit stoya.
     - Ona eshche tam?
     - Aga.
     -  Daj  posmotret',  -  Piter vzyal teleskop. ZHenshchina  stoyala u  okna  i
ulybalas', kak budto slyshala ih razgovor. On vzdrognul.
     -  Eshche  koe-chto  rasskazhu. Kogda ona priehala,  ya tashchil  ee  chemodan. YA
peretaskal ih  million,  i, mozhesh' poverit', etot byl pustym. Odnazhdy, kogda
ee ne  bylo, ya zaglyanul v ee shkafy - nichego. No  ne mozhet  zhe  ona vse vremya
hodit' v odnom i tom zhe? CHerez dva dnya ya zaglyanul opyat', i na  etot raz shkaf
byl polon.  Kak  budto  ona  znala, chto ya  tuda  lazil.  |to v  tot den' ona
poprosila  menya otvesti  ee k  Hemfri, no tam  ona skazala  mne tol'ko odno:
"Hochu, chtoby ty poznakomil  menya s tem  chelovekom". S L'yuisom Benediktom.  YA
predstavil ee emu, no on tut zhe udral, kak krolik.
     - Benedikt? No pochemu?
     - Pohozhe, on ee ispugalsya, - Dzhim opustil  teleskop i zakuril, glyadya na
Pitera. - I znaesh' chto? YA tozhe. CHto-to v nej ne tak.
     - Ona prosto znaet, chto ty lazil k nej v komnatu.
     - Mozhet byt'. No vzglyad  u nee  tyazhelyj.  Nedobryj kakoj-to. I eshche: ona
nikogda ne zazhigaet svet po vecheram. Nikogda. Krome odnogo raza.., chert!
     - Rasskazhi.
     -  V  tot vecher ya uvidel u nee pod dver'yu svet. Kakoj-to zelenyj, vrode
radiya. |to byl ne elektricheskij svet.
     - Ne mozhet byt'.
     - YA eto videl.
     - No eto smeshno - zelenyj svet!
     - Ne sovsem  zelenyj, skoree,  serebristyj.  Koroche,  vot ya  i  zahotel
vzglyanut' na nee.
     - Posmotrel i poshli. Otec rasserditsya, esli ya opyat' vernus' pozdno.
     - Podozhdi, - Dzhim snova  podnes  teleskop  k glazam.  -  Pohozhe, sejchas
chto-to proizojdet. Ee uzhe net u okna. CHert!
     On vskochil.
     - Ona sejchas vyjdet. YA videl ee v koridore.
     - Ona idet syuda! - Piter slez s podokonnika i pospeshil k lestnice.
     - Ne  namochi shtanishki,  Priscilla. Ne idet ona syuda. Ona ne  mogla  nas
uvidet'. No raz ona kuda-to idet, ya hochu znat', kuda. Idesh' ty ili net? - on
uzhe sobral klyuchi, teleskop i butylku. - Poshli skoree. Ona sejchas spustitsya.
     - Idu.
     Oni spustilis' po stupen'kam  i, probezhav cherez sobor,  otkryli  dver'.
Dzhim  zahlopnul dver'  i, chertyhayas',  poshel k  mashine. Serdce  Pitera gulko
stuchalo, chast'yu ot napryazheniya,  chast'yu ot oblegcheniya, chto oni  vybralis'  iz
sobora. On  predstavlyal, kak  eta zhenshchina  idet k  nim  cherez ploshchad' - zlaya
Snezhnaya Koroleva, kotoraya ne zazhigaet svet, i ne  spit na krovati, i vidit v
temnote.
     On ponyal, chto protrezvel. Strah prognal iz ego golovy ves' hmel'.
     - Ona ne pridet syuda,  idiot, -  povtoril  Hardi, no  pospeshil otognat'
mashinu  na  drugoj konec ploshchadi. Piter  opaslivo  oglyadel  ploshchad' -  belyj
pryamougol'nik, okajmlennyj  ryadami chernyh  derev'ev,  s zastyvshej  statuej v
centre, -  tam ne  bylo nikakoj Snezhnoj Korolevy.  No predstavlennaya kartina
byla  takoj yasnoj,  chto  on  prodolzhal videt' ee, kogda Dzhim uzhe svernul  na
Uit-rou.
     - Ona  vnizu,  -  prosheptal Dzhim.  Obernuvshis', Piter  uvidel  zhenshchinu,
spokojno  shodyashchuyu  po  stupen'kam  otelya.  Na nej  bylo  dlinnoe  pal'to  i
razvevayushchijsya sharf, i ona vyglyadela na pustoj ploshchadi tak stranno, chto Piter
nevol'no zasmeyalsya.
     Dzhim ostanovil mashinu i potushil fary. ZHenshchina poshla nalevo, v temnotu.
     - Slushaj, poehali domoj, - skazal Piter.
     - Otstan'. YA hochu uznat', kuda ona poshla.
     - A esli ona nas uvidit?
     -  Ne  uvidit, -  Dzhim  snova poehal, ne zazhigaya far  i medlenno sleduya
vlevo, mimo  otelya.  Ulichnyj  svet ne gorel, i oni  pochti  nichego ne videli,
krome dalekogo fonarya na uglu Mejn-strit.
     - Ora prosto gulyaet. Mozhet, u nee bessonnica.
     - CHert ee znaet.
     - Ne nravitsya mne eto.
     - Togda vylaz' i  cheshi domoj,  - svirepo prosheptal  Dzhim. On peregnulsya
cherez Pitera i raspahnul dver'. - Vylaz'!
     Piter otodvinulsya ot holoda, hlynuvshego iz-za dvercy.
     - Ty tozhe.
     -  CHert! Vylaz'  ili zakroj  dver'!  |j,  podozhdi!  Oni  vdrug  uvideli
nevdaleke druguyu mashinu, kotoraya pod®ehala k zhenshchine i ostanovilas'. ZHenshchina
sela v nee.
     - YA znayu etu mashinu, - zayavil Piter.
     - Eshche by. Sinij "kamaro" etogo indyuka Freddi Robinsona.
     - Nu teper' ty ponyal, kuda ona hodit po nocham?
     - Mozhet byt'.
     -  Mozhet  byt'?  Robinson zhenat.  Pravda, moya  mat'  slyshala  ot missis
Venuti, chto oni sobirayutsya razvodit'sya.
     - Togda on sejchas poedet pryamo, a potom svernet na most.
     - Otkuda ty... - Piter zamolchal, kogda mashina Robinsona  poehala imenno
tuda, kuda govoril Dzhim.
     - A gde oni mogut najti tihoe mestechko?
     - Na starom vokzale.
     -  Molodec.  Vyigral  sigaretu,  -  oni   zakurili.   Mashina  Robinsona
dejstvitel'no poehala  k zabroshennomu vokzalu. ZHeleznaya doroga uzhe mnogo let
pytalas'  prodat' nekazistoe  zdanie, ot  kotorogo ostalas' odna korobka. Za
nim stoyali dva staryh vagona.
     Tam  sperva zhenshchina, potom Robinson vyshli iz  "kamaro".  Piter s Dzhimom
videli eto iz svoej mashiny. Dzhim podozhdal, poka oni zajdut za ugol, i otkryl
dvercu. Piter v strahe smotrel na nego.
     - Ne nado.
     - Nado. ZHdi zdes'.
     - CHego ty hochesh'? Zastat' ih bez shtanov?
     - Oni vovse ne dlya etogo priehali, durila. Tam holodno i polno  krys. U
Robinsona hvatilo by deneg na komnatu v motele.
     - Togda zachem?
     <i>-</i> Vot eto ya i hochu uznat'.
     Dzhim  vylez i medlenno poshel k vokzalu. Piter hlopnul dvercej. Do kakih
por Dzhim  budet  vtyagivat' ego v svoi  prodelki?  Oni  uzhe vlezli v cerkov',
kurili tam i pili viski, a emu vse malo.
     CHto takoe  Zemlya  sodrognulas' i otkuda-to naletel poryv vetra.  Pitera
budto  udarili  po  shcheke  ledyanoj  rukoj. V  vetre  on  uslyshal  udalyayushchijsya
mnogogolosyj vopl'.
     On vyskochil iz mashiny  i pobezhal za Dzhimom. Ego  drug  sidel na  snegu,
zaprokinuv  lico, zelenoe v lunnom  svete. Glaza ego tozhe mercali zelenym. I
pochemu on v belom? ..Net, Dzhim bezhal po perronu, i Piter podumal: "On sovsem
ne sumasshedshij, on prosto..." I tut oni uslyshali krik Freddi Robinsona.
     Piter metnulsya  vbok, slovno  ozhidaya vystrela. Dzhim prisel ryadom s nim,
vsmatrivayas' v temnotu. Potom on  na  kortochkah  popolz vpered,  k  kamennym
stupenyam, vedushchim na puti. Vdaleke mayachili dva staryh vagona.
     Piter na mig zazhmuril  glaza,  a kogda  on ih otkryl,  Dzhim  uzhe  bezhal
nazad. On  nichego ne  skazal, tol'ko  raspahnul dvercu i zalez vnutr'. Piter
podnyalsya s kolen i pospeshil tuda zhe, kogda Dzhim uzhe zavodil mashinu.
     - CHto sluchilos'?
     - Zatknis'.
     - CHto ty videl?
     Hardi nazhal na  gaz,  i  oni poehali; ego kurtka  i dzhinsy  byli vse  v
snegu.
     <i> - CHTO TY VIDEL?</i>
     <i>-</i> Nichego.
     - Ty chuvstvoval, kak zemlya zatryaslas'? Pochemu krichal Robinson?
     - Ne znayu. On lezhal na putyah.
     - A zhenshchinu ty ne videl?
     - Net. Dolzhno byt', ona ubezhala za ugol.
     - Slushaj, ty chto-to videl. Ty tak bezhal...
     - Ty, chertov trus, spryatalsya  tut, kak  devchonka!  Esli tebya kto-nibud'
sprosit, gde  ty  byl  etoj noch'yu, ty  igral so  mnoj  v poker vsyu noch', kak
vchera, tebe ponyatno? Pili pivo i igrali v poker. Vsyu noch'. Ladno?
     - Ladno, tol'ko...
     - Vot i vse, - Dzhim posmotrel na nego v upor.
     - Vse. Ty hochesh' znat',  chto ya videl?  Tak znaj: na kryshe stancii sidel
mal'chishka i smotrel na menya.
     - Mal'chishka?
     V tri chasa nochi? Ty chto, sdurel?
     -  On  sidel tam i  smotrel.  I eshche, - Hardi krutanul  rul', i  mashina,
proskrezhetav  shinami,  rvanula za  ugol. -  On byl  bosoj.  I,  pohozhe,  bez
rubashki.
     Piter molchal.
     - Vot ya i pobezhal. A Freddi, po-moemu, umer. Tak chto, esli kto sprosit,
my igrali v poker.
     - Kak skazhesh'.
     Omar Norris perezhil nepriyatnoe utro. Kogda zhena vygnala ego iz doma, on
nocheval v odnom iz zabroshennyh vagonov na stancii, i esli on i slyshal chto-to
vo  sne,  to uzhe  zabyl. Teper', prosnuvshis', on uvidel na rel'sah  kakoj-to
meshok,  okazavshijsya pri blizhajshem  rassmotrenii chelovecheskim trupom. Hotya on
skazal "tvoyu mat'", no znachilo eto "nu vot, snova".

        Glava 4

     V  sleduyushchie  neskol'ko  dnej i  nochej  v  Milberne  proizoshli  sobytiya
razlichnoj  vazhnosti.  Nekotorye iz nih  pokazalis' vpolne  obychnymi,  drugie
udivlyali ili  pugali, no  vse oni byli chast'yu edinogo  celogo, i vse  vmeste
izmenili gorod.
     ZHena Freddi Robinsona obnaruzhila, chto  ee  pokojnyj muzh byl zastrahovan
na ochen' malen'kuyu summu i  chto chlen Kluba Millionerov ostavil vsego-navsego
okolo pyatnadcati tysyach dollarov. Ona pozvonila  svoej  nezamuzhnej  sestre  v
|spin,  shtat  Kolorado, i ta skazala:  "YA  vsegda  govorila,  chto  on prosto
treplo. Tak  chto prodavaj-ka dom  i perebirajsya ko  mne. Kstati,  chto  s nim
sluchilos'?"   |tot  vopros  bespokoil  ne  tol'ko  ee.  Koroner  grafstva  v
nedoumenii  razglyadyval  telo  krepkogo  tridcatichetyrehletnego  muzhchiny, iz
kotorogo ischezla vsya krov'  i bol'shaya  chast'  vnutrennih  organov. Sperva on
hotel  v  grafe "prichina  smerti"  zapisat' "obeskrovlivanie", no,  podumav,
napisal  "obshirnyj  insul't", soprovodiv eto  rassuzhdeniyami o tom,  chem etot
"insul't" vyzvan.
     A  |lmer Skejls opyat' sidel u  okna s  vintovkoj, eshche ne znaya, chto  ego
poslednyaya korova uzhe mertva i chto tumannaya  figura, kotoruyu on videl prezhde,
gotovitsya k bol'shemu.
     A  Uolt Hardesti postavil Omaru Norrisu vypivku u Hemfri i vyslushal ego
rasskaz, chto  v tu noch' on slyshal shum mashiny  i eshche chto-to, kakoj-to ZVUK, i
videl kakoj-to  SVET. Hardesti  eshche  dolgo sidel  tam posle uhoda  Norrisa v
okruzhenii pivnyh butylok i dumal.
     A molodaya sotrudnica advokatskoj kontory skazala Gotornu i Dzhejmsu, chto
sobiraetsya vyehat' iz otelya i kupit' dom Robinsona - ona slyshala, chto missis
Robinson prodaet ego. Mogut li oni vyhlopotat' dlya nee kredit v banke?
     A Sirs i Riki  pereglyanulis' s  oblegcheniem - ih bespokoila  mysl', chto
etot dom ostanetsya pustym, - i poobeshchali pogovorit' s misterom Bernsom.
     A L'yuis Benedikt sobralsya zvonit' Otto Grube i poskoree vymanit' ego na
ohotu na enota.
     A Lari  Malligen, gotovya telo Freddi Robinsona v poslednij put',  glyadya
emu v lico, dumal:
     <i>"ON KAK BUDTO UVIDEL DXYAVOLA".</i>
     A Netti Dedem sidela v svoem invalidnom kresle i smotrela  v okno, poka
Reya kormila loshadej. Potom  ona uvidela figuru, podhodivshuyu k domu, i prishla
v uzhas - ona soobrazhala luchshe, chem schitali vse, v tom chisle i ee sestra. Ona
pytalas' zakrichat', no Reya ee  ne slyshala. Figura podhodila blizhe i kazalas'
znakomoj. Sperva Netti podumala, chto  eto  tot huligan iz goroda,  o kotorom
govorila  Reya.  Ona popytalas'  predstavit',  kak  ona  budet  zhit', esli on
chto-nibud'  sdelaet  Ree, i  v strahe  edva ne  oprokinula  kreslo. CHelovek,
podhodivshij  k  domu, okazalsya ih  bratom  Stringerom.  Na  nem  byla ta  zhe
korichnevaya rubashka, chto i v  den' smerti, ispachkannaya  v  krovi, no obe ruki
ego byli na meste. Stringer poglyadel na nee v okno,  potom razdvinul  rukami
kolyuchuyu provoloku i poshel k sarayu. Netti uvidela, kak on ulybnulsya i pomahal
ej rukoj.
     A Piter  Berne vyshel utrom k zavtraku i uvidel otca, kotoryj dolzhen byl
ujti na rabotu eshche pyatnadcat' minut nazad.
     - Privet, pa. CHto-to ty opazdyvaesh'.
     - YA znayu. YA hochu pogovorit' s toboj. Davno my s toboj ne govorili, Pit.
     - |to tochno.  No nel'zya li podozhdat'?  Mne v shkolu. Podozhdi. YA dumayu ob
etom uzhe neskol'ko dnej.
     -  O chem? - Piter nalil  sebe stakan moloka, znaya,  chto  razgovor budet
ser'eznym. Otec vsegda obdumyval ser'eznye razgovory zaranee, kak peregovory
s klientami.
     - YA dumayu, ty slishkom mnogo  vremeni  provodish' s  Dzhimom Hardi. On  ne
nauchit tebya nichemu horoshemu.
     - Po-moemu, ya uzhe dostatochno vzroslyj, pa, i mogu  vybirat', chemu mne u
kogo uchit'sya.  Da i  Dzhim  ne  takoj plohoj,  kak vse  dumayut, tol'ko inogda
dikij.
     - A v subbotu vecherom on tozhe byl dikim?
     Piter   postavil   stakan   i  posmotrel   na  otca  s   preuvelichennym
spokojstviem.
     - A chto, my shumeli?
     Uolter Berne snyal ochki i proter ih poloj pidzhaka.
     - Hochesh' skazat', chto vy byli zdes'?
     Piter ne stal vrat' i tol'ko pokachal golovoj.
     - Ne znayu, gde vy  byli, i ne budu dopytyvat'sya. Tebe uzhe vosemnadcat',
u tebya svoya zhizn'. No ty dolzhen znat', chto v Tri chasa nochi materi poslyshalsya
kakoj-to shum, i ya vstal i oboshel dom. Vas ne bylo vnizu. YA ne skazal materi,
chtoby ona ne bespokoilas'.
     - A pochemu togda ona bespokoitsya?
     - Po-moemu, ej odinoko.
     - No u nee stol'ko podrug. Vot missis Venuti ili...
     - Ne sbivaj  menya. Pit. YA hochu tebya  koe o chem sprosit'. Ty  ne  imeesh'
nikakogo otnosheniya k ubijstvu loshadi sester Dedem?
     - Net, - Piter byl porazhen.
     - I ty ne znaesh', chto Reyu Dedem ubili?
     Dlya Pitera sestry Dedem byli chem-to iz uchebnika istorii.
     - Ubili?  O, Bozhe, ya... -  on  v zameshatel'stve oglyadel kuhnyu.  - YA  ne
znal.
     - YA tak i dumal.  Ee vchera dnem nashel paren', kotoryj chistil konyushnyu. V
gazete eto budet tol'ko zavtra.
     - No pochemu ty sprashivaesh'?
     - Potomu chto lyudi dumayut, chto eto mog sdelat' Dzhim Hardi.
     - |to nepravda!
     -  Nadeyus', chto tak, radi |linor Hardi. Po pravde govorya, ya i sam v eto
ne veryu.
     - Da net, on ne  mog, on prosto dikij i ne mozhet vovremya  ostanovit'sya,
kogda... - Piter zamolchal, ponyav, chto govorit chto-to ne to.
     Otec vzdohnul.
     - Znaesh', lyudi govoryat, chto Dzhim chto-to imel protiv etih bednyh staruh.
YA-to uveren, chto on tut ni pri chem, no Hardesti im navernyaka zainteresuetsya,
- on sunul v rot sigaretu, no ne zazheg. - Nu ladno, hvatit ob etom. YA dumayu,
chto  eto  nash poslednij  god v  odnoj sem'e.  Na  toj  nedele my  ustraivaem
vecherinku, i ya hochu, chtoby ty byl na nej. Ladno?
     - Konechno.
     - I ty nikuda ne ubezhish' do konca?
     -  Konechno, pa,  -  Piter vpervye za  dolgoe  vremya  zametil, chto  otec
sostarilsya. Lico ego bylo useyano morshchinami - sledami let i zabot.
     - Pogovorim eshche kak-nibud'?
     - Da. Konechno.
     - I pomen'she boltajsya po pivnym s Dzhimom Hardi, - eto uzhe byl prikaz, i
Piter kivnul. - S nim ty popadesh' v bedu.
     - On ne takoj plohoj, prosto ne mozhet ostanovit'sya, ponimaesh'...
     - Ladno. Idi v shkolu. Podvezti tebya?
     - Net, ya luchshe peshkom.
     - Horosho. CHerez pyat' minut Piter s knigami pod myshkoj vyshel iz  doma; v
nem  eshche  ne ulegsya strah,  kotoryj  on  ispytal,  kogda  otec  sprosil  pro
subbotnyuyu  noch',  no  etot  strah byl uzhe tol'ko malen'kim  ostrovkom v more
oblegcheniya.  Otec byl  sil'nee  ozabochen otchuzhdeniem  syna, chem  tem, chto on
delal vmeste s Dzhimom Hardi.
     On  svernul za ugol. Taktichnost' otca sberegla  ego ot  vospominaniya ob
uzhasah  toj nochi.  V kakoj-to stepeni otec zashchishchal ego ot etih uzhasov - dazhe
svoim neznaniem. Esli on budet vse delat', kak nado, ego nikto ne tronet.
     Ego  obychnyj  put'  v shkolu  prohodil mimo  otelya,  no on  boyalsya snova
uvidet'  tu zhenshchinu i svernul  na  Uit-rou. Na  zasnezhennoj ploshchadi  prygali
vorob'i;  holodnyj  veter  obduval  lico; strah  pochti ischez.  Mimo  proehal
dlinnyj chernyj "b'yuik", v kotorom  sidelo dva staryh advokata,  druz'ya otca.
Oba oni vyglyadeli bol'nymi i ustalymi. On pomahal im, i  Riki Gotorn  mahnul
rukoj v otvet.
     On uzhe vhodil na Uit-rou, kogda uvidel na ploshchadi neznakomogo muzhchinu v
temnyh ochkah.  Na nem byla shapka s naushnikami, no po  beloj kozhe vokrug ushej
Piter ponyal, chto golova u nego vybrita.  Neznakomec hlopnul rukami, razgonyaya
vorob'ev; na etoj ploshchadi on vyglyadel chuzhim,  kak zver', zabredshij iz  lesa.
Pochemu-to nikto  ne  videl  ego -  ni  biznesmeny, podnimayushchiesya po stupenyam
Uit-rou,  ni  ih  dlinnonogie  sekretarshi:  Piter vdrug  ponyal,  chto chelovek
smotrit pryamo na nego, skalyas', kak golodnyj volk. On poshel navstrechu; Piter
stoyal,  kak  prikovannyj,  s  uzhasom  nablyudaya,  chto  neznakomec  ne idet, a
skol'zit  nad zemlej. Uzhe  ubegaya,  Piter zametil  na mogil'nom  kamne pered
soborom sv. Mihaila malen'kogo mal'chika v lohmot'yah,  s opuhshim uhmylyayushchimsya
licom. On tut zhe vspomnil slova Dzhima Hardi i pobezhal, ne oglyadyvayas', ronyaya
knigi.
     A sejchas miss Dedem koe-chto vam skazhet.

        Glava 5

     V koridore tret'ego  etazha  bol'nicy v  Bingemtone sideli  troe muzhchin.
Nikto  iz  nih ne lyubil  byvat'  zdes': Hardesti podozreval,  chto  v bol'shom
gorode ego avtoritet teryaetsya  i vse  smotryat na  nego,  kak  na duraka; Ned
Rouls  chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke vne lyubimoj redakcii; Don Vanderli
slishkom  dolgo  ne  byl  na  Vostoke  i  otvyk ot obledenelyh  dorog. No  on
rasschityval pomoch' Klubu CHepuhi  tem, chto uvidit etu staruhu, sestra kotoroj
umerla takoj zhestokoj smert'yu.
     |to predlozhil emu Riki Gotorn.
     -  YA ne videl ee  ochen' davno  i znayu, chto u nee  paralich, no my  mozhem
chto-nibud' ot nee uznat', esli tol'ko vy soglasites' s®ezdit' tuda.
     V tot den' dnem  bylo  temno, kak noch'yu  - nad gorodom  navisla gotovaya
razrazit'sya snezhnaya burya.
     - Dumaete, est' kakaya-to svyaz' s vashimi problemami?
     -  Mozhet  byt', - mrachno skazal  Riki. - YA ne uveren,  no proverit' vse
ravno ne meshaet. My dolzhny znat' vse, i vas tozhe nel'zya derzhat' v nevedenii,
- potom dobavil nevpopad: - Vam luchshe uehat' iz Milberna, hotya by nenadolgo.
     I eto bylo  verno. Bingemton, hot' i ne menee hmuryj,  kazalsya  gorazdo
veselee  Milberna:  ulichnoe  dvizhenie,  novye  zdaniya,  mnogo  molodezhi;  po
sravneniyu  s nim malen'kij Milbern kazalsya mrachnoj goticheskoj krepost'yu. Don
vdrug  ponyal,  kak zamknut i ot®edinen byl gorod, skol'ko on daval pochvy dlya
strahov i sluhov, i  vspomnil pro doktora Zayach'ya lapka.  V Bingemtone emu ne
bylo  mesta:  zdes'  stariki  navernyaka  ne  rasskazyvali  za bokalom  viski
koshmarnyh istorij.
     No  na  tret