h vstrech.
Don snyal katushku.
- Ne govorite poka nichego. Tol'ko slushajte.
On postavil druguyu katushku i nazhal knopku.
Golos |dvarda Vanderli:
- Ne hotite li peredohnut'? YA mogu sdelat' lench.
- Pozhalujsta. YA posizhu tut i posmotryu na vashi knigi.
Kogda |dvard vyshel, v kolonkah vnov' zazvuchal golos Evy Galli.
- Privet, moi starye druz'ya! O, s vami moj molodoj drug?
- |to ya, - skazal Don.
- S vami Don Vanderli? Don, ya rada budu snova tebya uvidet'. YA naveshchu
vas vseh i lichno poblagodaryu za vse horoshee, chto vy dlya menya sdelali. YA
prigotovila dlya vas koe-chto neobychnoe, - posle etogo ona stala govorit'
medlenno, otdel'nymi frazami.
- YA pokazhu vam mesta, gde vy nikogda ne byli.
YA uvizhu, kak zhizn' uhodit iz vas, kaplya za kaplej.
YA posmotryu, kak vy budete podyhat'. Kak klopy.
Don nazhal "stop".
- Est' eshche odna lenta, no, ya dumayu, vy ponyali, zachem ya priglasil vas
syuda.
Riki ves' drozhal.
- Ona znala. Ona znala, chto my soberemsya zdes'.., i budem ee slushat'.
Ee ugrozy.
- No ona govorila s L'yuisom i Dzhonom, - zametil Sirs. - Znachit, ona
znala ne vse.
- Znachit tak. Ona ne predskazyvaet, a tol'ko horosho organizovyvaet. Ona
dumala, chto vy proslushaete eto srazu zhe posle smerti moego dyadi. CHto ya tut
zhe priedu. Kogda etogo ne sluchilos', ona v godovshchinu dyadinoj smerti ubila
Dzhona Dzheffri.
Tut ya dejstvitel'no priehal, kak i predusmatrivalos' ee planom.
- I my etomu pomogli, - skazal Riki.
- Dumayu, ona i vyzyvala vashi sny. Ona hotela, chtoby my vse sobralis'
zdes', i ona mogla by pokonchit' s nami postepenno. A teper' poslushajte
poslednyuyu lentu, - on postavil katushku.
V kolonkah zagovoril perelivchatyj yuzhnyj golos:
- Don. Razve my ne horosho provodili vremya? Razve my ne lyubili drug
druga? YA ochen' ne hotela pokidat' tebya - u menya razryvalos' serdce, kogda ya
uehala iz Berkli. Pomnish' zapah goryashchih list'ev, kogda ty provozhal menya
domoj, i kak vdaleke layala sobaka? |to bylo tak zamechatel'no. Don. I kakoj
chudesnyj roman ty iz etogo sdelal! YA gordilas' toboj. Teper' ty snova blizko
ko mne, i ya hochu tebya videt'. YA hochu, chtoby ty uvidel vse, chto ya hochu tebe
pokazat', - ne vse eti istorii pro Tekera Martina i H.H.H., a nastoyashchuyu...
On vyklyuchil magnitofon.
- Al'ma Moubli. Ne dumayu, chto vam nuzhno slushat' do konca.
- Zachem ona eto delaet? - sprosil Piter.
- Pytaetsya ubedit' nas v svoem vsemogushchestve. CHtoby my boyalis'. No eti
plenki kak raz dokazyvayut, chto ona ne vsemogushcha. Ona mozhet oshibat'sya.
Znachit, ee mozhno odolet'.
- Ladno, pora domoj, - skazal Riki. - YA imeyu v vidu, domoj k Riki. Poka
prochie duhi ne zahoteli, chtoby my i ih poslushali.
Vnezapno emu otvetil Piter Berne:
- Mister Sirs, izvinite, no vy zrya govorite s takim sarkazmom. Vy by ne
veli sebya tak, esli by sami videli ih - videli, kak oni kogo-to ubivayut.
Don zhdal, chto Sirs obrushitsya na yunoshu, no on molcha dopil viski i
povernulsya k Piteru.
- YA videl ih. YA znal Evu Galli i videl, kak ona ozhila posle smerti. I ya
znayu sushchestvo, ubivshee tvoyu mat', i ego mladshego brata, kotoryj derzhal tebya.
Ochen' davno, kogda on byl eshche obychnym shkol'nikom, ya pytalsya spasti ego ot
Gregori, kak ty svoyu mat', i ne smog.
I, kak ty, ya slyshal etot vnutrennij golos, kotoryj pytalsya menya
zavorozhit'. - On vstal i prodolzhal: - YA uzhe starik i govoryu tak, kak ya
privyk. Inogda ya byvayu grub. No ya nadeyus', ty prozhivesh' s moe i smozhesh'
ponyat' prichiny etogo, - on ulybnulsya Piteru. - Sam budesh' takim.
"Esli mne ponadobitsya advokat, - podumal Don, - to tol'ko takoj".
Piter, kazalos', ponyal i otvetil ulybkoj.
- Ne znayu, poluchitsya li u menya.
Ostavshis' odin, Don vernulsya k magnitofonu. Golos Al'my Moubli tailsya
vnutri, v katushke blestyashchej plenki.
On nazhal knopku.
- ..ZHizn'. YA pokazhu tebe vse - u tebya ved' takaya horoshaya intuiciya,
luchshe, chem u nih vseh. Dazhe Florens de Pejser zainteresovalas' toboj. No chto
tolku? YA, kak i tvoya Rechel Varni, zhivu zdes' s teh por, kogda etot kontinent
osveshchali tol'ko zhalkie kostry, kogda amerikancy hodili v shkurah i per'yah, i
dazhe togda nashi rasy nenavideli drug druga. Vy, lyudi, vneshne tak gordelivy i
samouverenny, a v glubine truslivy i skryvaete vse dazhe ot samih sebya. Po
pravde govorya, my nenavidim vas prosto potomu, chto vy nam nadoeli. My mogli
peremorit' vas tysyachi let nazad, no dobrovol'no zhili po gluhim uglam,
dovol'stvuyas' melkimi omutami. My predpochitali obitat' v vashem voobrazhenii,
potomu chto tol'ko tam vy interesny.
Don, boyus', chto ty nedoocenivaesh' nas. Kak mozhno borot'sya s oblakom, so
snom, s poemoj? Ty nadelen bogatym voobrazheniem i, kogda ty vidish' nas, ty
vsegda vidish' chto-to, izvlechennoe iz ego tajnikov. No pri vsem pri etom my
real'ny, tak zhe real'ny, kak nozhi i puli - ved' i oni mogut byt' orudiem
voobrazheniya, - i esli my pugaem, to pugaem do smerti. Vy vse umrete, Don.
Sperva tvoj dyadya, potom L'yuis. Potom Sirs, potom Riki i, nakonec, ty. Umrut
vse, kto zahochet vam pomoch'.
Fakticheski ty uzhe mertv. Tebe konec. I Milbernu tozhe, - teper' yuzhnyj
akcent propal; ischezla dazhe zhenstvennost'. |to byl sovershenno nechelovecheskij
golos - YA razrushu etot gorod, Don. Moi druz'ya vyrvut iz nego dushu i
razgryzut zubami ego golye kosti.
Nastupilo shurshashchee molchanie. Don vyklyuchil mashinu i snyal katushku. Potom
perenes vse korobki v komnatu i odnu za drugoj kinul v kamin, gde oni
cherneli i prevrashchalis' v lipkuyu chernuyu smolu na polen'yah. Odna za drugoj.
Esli by Al'ma uvidela ego, ona by rassmeyalas'.
"Ty uzhe mertv, Donal'd".
- CHerta s dva, - skazal on vsluh. Al'ma desyatki let smeyalas' nad nimi,
umelo dirizhiruya ih tragediyami, pryachas' pod chuzhimi lichinami i vyzhidaya
momenta, chtoby nabrosit'sya.
"Tebe konec i Milbernu tozhe".
- Esli my ne pokonchim s toboj ran'she, - skazal on v kamin. - Esli ne
zastrelim rys'.
III
POSLEDNIJ IZ KLUBA CHEPUHI
Kak mozhno borot'sya s oblakom, so snom, s poemoj?
Al'ma Moubli
"A chto takoe nevinnost'?" - sprosil Narciss druga.
"|to znachit dumat', chto v tvoej zhizni mogut byt' tajny, - otvetil tot.
- Dumat', chto ty mozhesh' chto-to skryt' ot zerkala".
"YA ponyal, - skazal Narciss. - |to bolezn', a zerkalo - lekarstvo ot
nee".
Glava 1
Okolo semi utra Riki Gotorn zavorochalsya v posteli i zastonal. Ego
perepolnyala panika, chuvstvo opasnosti, ot kotoroj nuzhno bylo nemedlenno
bezhat'.
- Riki? - trevozhno pozvala Stella.
- Nichego, nichego, - probormotal on i sel. Okno kazalos' belym ot
padayushchego snega, hlop'ya byli bol'shimi, kak snezhki. Serdce stuchalo: bum! bum!
Kto-to v opasnosti, vo sne on znal eto, no teper' ne mog vspomnit'. Vo
vsyakom sluchae, on ne mog ostavat'sya v posteli.
- CHto tebe opyat' prisnilos', malysh? - prosheptala Stella.
- Nichego. Vse v poryadke, Stella, - on pogladil ee po plechu i vstal.
Sunuv nogi v tapochki, on nadel halat i podoshel k oknu.
- Dorogoj, prostudish'sya, idi v postel'.
- Ne mogu, - on proter glaza; dikoe chuvstvo ne ischezalo, prodolzhaya
bit'sya v ego grudi, kak ranenaya ptica. Sneg prevratil zadnij dvor doma v
holmistuyu beluyu ravninu.
|tot sneg napomnil emu sneg v zerkale v dome Evy Galli i lico |lmera
Skejlsa, iskazhennoe gnevom, kogda on strelyal vo chto-to malen'koe,
skorchivsheesya na snegu. ZHeludok Riki vdrug boleznenno szhalsya. On prizhal ruku
k myagkoj ploti vnizu zhivota i snova zastonal. Ferma |lmera Skejlsa - tam i
nachalas' agoniya Kluba CHepuhi.
- Riki, chto s toboj?
- YA videl koe-chto v zerkale, - skazal on, hotya dlya Stelly eto byl yavnyj
nonsens. - CHto-to ob |lmere. Mne nuzhno k nemu na fermu.
- Riki, sejchas sem' utra.
- Nevazhno.
- Pogodi. Sperva uspokojsya.
- Da, - on uzhe vyhodil iz spal'ni. - Postarayus'.
On rylsya v veshchah v svoem shkafu (trevozhnoe bienie serdca ne
prekrashchalos', - bum! bum!), kazhduyu minutu ozhidaya zvonka. Potom pospeshil
vniz, ceplyayas' za perila.
Sirs, uzhe odetyj, v pal'to s mehovym vorotnikom, vyshel iz kuhni.
Vyrazhenie holodnogo dostoinstva, prisushchee emu, ischezlo, - teper' on vyglyadel
takim zhe rasteryannym i ispugannym, kak sam Riki.
- Ty zdes'. Izvini.
- YA tol'ko chto vstal, - skazal Riki. - U menya strannoe chuvstvo, i ya
hochu tuda poehat'. K |lmeru.
- Da. Prosto ubedit'sya, chto vse v poryadke.
- Slushaj, - davaj sperva pozvonim emu i poedem vmeste.
Sirs pokachal golovoj.
- YA sam. Tak budet bystree.
- Pogodi, - Riki vzyal Sirsa za lokot' i usadil na divan. - Nuzhno
pozvonit', i togda reshim, chto delat'.
- Erunda, - skazal Sirs, no ostalsya sidet', glyadya, kak Riki beret
telefon. - Nomer pomnish'?
- A kak zhe, - Riki nabral nomer. Zvonok, eshche odin i eshche. Desyat'
zvonkov, potom dvenadcat'. Snova etot pugayushchij zvuk: bum! bum!
- Bespolezno. YA poedu.
- Sirs, eshche ochen' rano. Mozhet, oni vse spyat.
- V sem', - Sirs vzglyanul na chasy. - V sem' desyat' na Rozhdestvo? V
dome, gde pyatero detej? Ne mozhet byt'. CHto-to sluchilos', i, mozhet byt', ya
eshche uspeyu predotvratit' samoe strashnoe. YA ne mogu zhdat', poka ty soberesh'sya.
- Pozvoni hot' Hardesti, chtoby on priehal.
- Ty shutish', Riki? Hardesti? Ty zhe znaesh' - |lmer na menya ruki ne
podnimet.
- Znayu. No ya boyus', Sirs. Nel'zya pozvolit' ej razdelit' nas. Mozhno
pozvonit' Donu i poehat' vsem vmeste. YA tozhe znayu, chto sluchilos' chto-to
uzhasnoe, no esli ty popytaesh'sya ostanovit' eto odin, budet eshche huzhe.
Sirs poglyadel na Riki sverhu vniz.
- Slushaj, Stella ne prostit mne, esli ya snova potashchu tebya na holod. A
Don budet dobirat'sya do nas na mashine ne men'she poluchasa. Nel'zya stol'ko
zhdat'.
- Da, ya vizhu, tebya ne peresporit'.
- Sovershenno verno, - Sirs vstal i nachal zastegivat' pal'to.
- CHto eto vy rasshumelis'? - v dveryah kuhni stoyala Stella.
- Stella, ulozhi svoego muzha v postel' i sogrej emu viski, poka ya
priedu, - skazal Sirs.
- Ne puskaj ego, Stella. On ne dolzhen ehat' odin.
- |to srochno? - sprosila ona.
- Ochen' srochno, - otvetil Sirs, i Riki kivnul.
- Togda pust' edet. Tol'ko skoree.
Sirs poshel k vyhodu, no na poroge obernulsya i eshche raz vzglyanul na Riki
i Stellu.
- YA skoro vernus'. Ne perezhivaj, Riki.
- Pojmi, chto, skoree vsego, uzhe pozdno.
- Uzhe pyat'desyat let pozdno, - skazal Sirs i vyshel.
Glava 2
Sirs nadel shlyapu i okunulsya v samoe holodnoe utro iz vseh, kakie mog
vspomnit'. Ushi i nos srazu zashchipalo, chut' pogodya onemel lob, ne zashchishchennyj
shlyapoj. On poshel k mashine, zametiv, chto snega za noch' vypalo ne tak mnogo, i
eto znachit, chto u nego est' shansy vyehat' na shosse.
Klyuch zastryal v zamke; chertyhnuvshis', Sirs nachal otogrevat' ego
zazhigalkoj. Nakonec ottayavshij metall poddalsya i dverca otkrylas'. Sirs
vtisnulsya v mashinu i pristupil k ne menee trudnomu delu: stal zavodit'
mashinu. Vo sne on videl lico |lmera Skejlsa, govoryashchego emu: "Ne znayu, chto ya
sdelal, mister Dzhejms, no chto-to ne to, priezzhajte, pozhalujsta, ochen' vas
proshu..." Motor kashlyal i chihal i nakonec zavelsya. Sirs neskol'ko raz dernul
avtomobil' vzad-vpered, chtoby osvobodit' ego ot snega, i vyehal na ulicu.
- Luchshe tebe etogo ne znat', Riki, - probormotal on, dumaya o detskih
sledah na snegu, kotorye on videl v okno po utram. Pervyj raz, tri dnya
nazad, on zadernul zanaveski, boyas', chto Stella budet pylesosit' i zametit
ih; potom on ponyal, chto Stella ne ochen'-to zanimaetsya hozyajstvom, ozhidaya,
poka iz Hollou doberetsya prihodyashchaya prisluga. S kazhdym dnem sledy podhodili
vse blizhe, i segodnya utrom, kogda izmuchennoe lico |lmera tak besceremonno
razbudilo ego, on obnaruzhil ih na podokonnike. Kogda Fenni doberetsya do
lestnicy doma Gotornov i nachnet veselo begat' po nej po nocham? Segodnya?
Zavtra? Esli Sirs uvedet ego za soboj, on mozhet ottyanut' etot moment.
Pered nim opyat' poyavilos' lico |lmera, shepchushchee: "Ochen' vas proshu,
mister Dzhejms". Sirs otognal videnie i sosredotochilsya na doroge. "Linkol'n"
razrezal sugroby, kak ledokol. Priyatno bylo odno: v stol' rannij chas na
ulice ne moglo byt' nikogo, krome, razve chto, Omara Norrisa.
Omar, pohozhe, rabotal vsyu noch', poskol'ku central'nye ulicy byli
raschishcheny, i edinstvennoj opasnost'yu tam bylo poskol'znut'sya i vrezat'sya v
zasypannuyu snegom mashinu. Sirs opyat' predstavil, kak Fenni probiraetsya v
dom, prinyuhivaetsya, ishchet zhivyh, teplokrovnyh... No net, okna v dome krepko
zakryty.
Mozhet byt', emu nuzhno vernut'sya v dom Riki? No on ne mog etogo sdelat':
golos |lmera zvuchal vse gromche, vse bolee umolyayushche:
"O, Bozhe, ya ne mogu ponyat', chto ya nadelal?"
On povernul rul': vperedi lezhalo shosse, neskol'ko mil' opasnogo puti so
snezhnymi zanosami i razbitymi mashinami na obochine.
"Gospodi, skol'ko krovi... Pohozhe, oni vse-taki prishli, i teper' ya
boyus', Sirs, uzhasno boyus'..."
Sirs pribavil skorost'.
Glava 3
Na vershine holma on pritormozil - doroga byla eshche huzhe, chem on ozhidal.
Skvoz' beluyu pelenu on videl vnizu na shosse krasnye ogni snegoochistitelya
Omara Norrisa, edushchego uzhasno medlenno. Po bokam navisali devyatifutovye
sugroby - esli on popytaetsya ob容hat' Omara, "Linkol'n" navernyaka zavyaznet.
I tut zhe on ispytal sil'nejshee zhelanie sdelat' eto - na polnoj skorosti
skatit'sya s holma i, ogibaya snegoochistitel', vrezat'sya v sneg, kak budto eto
nasheptyval emu golos |lmera:
"Skoree, mister Dzhejms. Vy mne ochen' nuzhny".
Sirs nazhal gudok, i Omar povernulsya na svoem vysokom siden'e. On,
kachayas', vystavil vverh palec, ego lico, pokrytoe zamerzshim snegom,
napominalo masku, i Sirs ponyal dve veshchi: Omar p'yan i smertel'no ustal, i on
hochet ostanovit' ego. On ponimal, chto na skol'zkom sklone "Linkol'n" ne
smozhet zatormozit'.
Karkayushchij golos |lmera otvlek ego vnimanie. Omar ostanovilsya, vysunulsya
iz kabiny i nablyudal, kak mashina Sirsa skol'zit vniz. On mahal rukoj v
storonu, kak regulirovshchik. Sirs nazhal na tormoza, uzhe ponimaya, chto
proishodit, no mashina prodolzhala katit'sya vniz. Ee slovno podgonyalo karkan'e
|lmera.
"Sirs.., nuzhny.., nuzhny".
Potom on uvidel begushchego k nemu navstrechu L'yuisa Benedikta v kurtke
haki.
"Sirs!" Sirs otpustil tormoz, nazhal na gaz, i mashina, vilyaya iz storony
v storonu, poneslas' s holma. Za begushchim L'yuisom on videl zastyvshego v
kabine Omara Norrisa, kotoryj chto-to krichal.
"Linkol'n" proehal skvoz' figuru L'yuisa Benedikta; Sirs zakrichal i izo
vseh sil vyvernul rul' vlevo. Mashina razvernulas' i vrezalas' v
snegoochistitel'.
Zakryv glaza, Sirs oshchutil tyazhelyj udar i stuknulsya golovoj o steklo; v
sleduyushchuyu beskonechnuyu sekundu mashina ostanovilas'.
Sirs otkryl glaza i nichego ne uvidel. Golova bolela; kosnuvshis' lba, on
pochuvstvoval krov'. Potom on nasharil vyklyuchatel'. Svet, vklyuchivshijsya v
kabine, osvetil razbitoe lico Omara Norrisa, prizhatoe k vetrovomu steklu.
Pyat' futov snega derzhali avtomobil', kak cement.
- Davaj, bratishka, - skazal zvuchnyj golos szadi.
I malen'kaya ruka s zemlej, nabivshejsya pod nogti, potyanulas' k gorlu
Sirsa.
***
Sirs sam udivilsya bystrote svoej reakcii; on otshatnulsya, chuvstvuya bol'
v shee tam, gde ee kosnulsya Fenni. Mashinu zapolnil zapah mertvechiny. Oni
sideli szadi, glyadya na nego goryashchimi glazami, otkryv rty.
Ego napolnili otvrashchenie i gnev. On ne mog umeret' pokorno. Sirs dralsya
v pervyj raz za shest'desyat let; ego kulak vrezalsya v skulu Gregori Bajta i
pogruzilsya v myagkuyu, gniyushchuyu massu. Iz razorvannoj shcheki polilas' sverkayushchaya
zhidkost'.
- Tak tebya mozhno ranit', - skazal Sirs. - Mozhno, klyanus' Bogom!
Podvyvaya, oni nabrosilis' na nego.
Polden', Rozhdestvo
Glava 4
Riki ponyal, chto Hardesti p'yan, eshche v nachale razgovora. K koncu ego on
znal, chto Milbern ostalsya bez sherifa.
- Vy znaete, kto eto sdelal, - Hardesti iknul. - Vy vse znaete, Gotorn.
Skazhite mne.
- YA slushayu, Uolt. - Riki sidel na divane, glyadya na Stellu, utknuvshuyu
lico v ladoni. Ona potakala, potomu chto otpustila Sirsa i dazhe ne
poproshchalas', ne obnyala, ne blagoslovila. Don Vanderli sidel na polu ryadom s
kreslom Stelly, obhvativ rukami koleni.
- Slushaete? Nu chto zh, slushajte. YA byl moryakom, vy znaete eto? V Koree.
Tri nashivki, chert voz'mi! - razdalsya tresk - Hardesti oprokinul stul ili
razbil lampu. - Tri rasproklyatye nashivki. Mozhno skazat', geroj. No hren s
nim. Vse, mozhno ne ehat' na etu chertovu fermu. Sosed prishel v odinnadcat' i
nashel ih vseh. |lmer ih vseh ubil. Perestrelyal. A posle etogo ulegsya pod
svoej elkoj i otstrelil sebe bashku. Policiya shtata uvezla ih na vertolete. A
teper' skazhite mne, Gotorn, pochemu on eto sdelal. I skazhite, kak vy ob etom
uznali.
- Potomu chto ya odnazhdy odolzhil mashinu u ego otca. YA znayu, chto eto
zvuchit nelepo, Uolt.
Don oglyanulsya na Stellu, no ona ne otnimala ruk ot lica.
- Nelepo.., chert! Ladno, mozhete iskat' novogo sherifa. YA smyvayus', kak
tol'ko raschistyat dorogu. Poedu kuda ugodno otsyuda. Vprochem, kuda ehat'? |to,
chto vlezlo v golovu Skejlsu, ono ved' mozhet kuda ugodno pridti, ne tak li,
mister advokat?
Riki promolchal.
- Vy mozhete nazyvat' eto Annoj Mostin ili kak-nibud' eshche, mne plevat'.
YA hochu skazat', ya vsegda schital vas oslom, Gotorn. Mozhete sami rashlebyvat'
to, chto vy zavarili, vmeste s vashimi druz'yami, esli kto-nibud' iz nih eshche
ostalsya. YA budu sidet' zdes', poka ne raschistyat dorogu, i pristrelyu lyubogo,
kto podojdet blizko. Vot i vse.
- A chto s Sirsom? - sprosil Riki, znaya, chto Hardesti sam nichego ne
skazhet. - Kto-nibud' videl Sirsa?
- A, Sirs Dzhejms! Konechno policiya i ego nashla. On vrezalsya v
snegoochistitel' u podnozhiya holma, razvorotil ego. Mozhete ego zabrat', esli
ne boites'. Uff, - on snova iknul. - YA nazhralsya, Gotorn. I budu zhrat' eshche.
Poka ne smoyus' otsyuda. I idite vse k chertovoj materi, - on povesil trubku.
Riki vstal.
- Hardesti spyatil, a Sirs mertv.
Stella nachala plakat'; skoro oni vtroem sobralis' v malen'kij kruzhok,
obnimaya i podderzhivaya drug druga.
- YA odin ostalsya, - prosheptal Riki, utknuvshis' v plecho zheny. - Bozhe
moj, Stella. Odin.
Vecherom, uzhe v postelyah, oni vse uslyshali muzyku, gromkuyu, likuyushchuyu -
zvon tarelok, treli saksofonov. Doktor Zayach'ya lapka prazdnoval pobedu.
Glava 5
Posle Rozhdestva dazhe sosedi pochti ne videli drug druga, i te nemnogie
optimisty, chto planirovali vstrechat' Novyj god, zabyli svoi plany. Vse
obshchestvennye zdaniya, magaziny, cerkvi i ofisy stoyali zakrytymi; na Uit-rou
sugroby dohodili do vyvesok. Dazhe bary zakrylis', i tolstyj Hemfri Stelledzh
sidel u sebya doma s zhenoj, slushaya zavyvanie vetra i dumaya, chto kogda dorogi
raschistyat, on okupit vynuzhdennyj prostoj - nichto tak ne gonit lyudej v bary,
kak plohie vremena. Kazalos', esli dolgo slushat' etot voj vetra, v konce
koncov mozhno rasslyshat' kakie-to golosa, soobshchayushchie kakie-to uzhasnye
sekrety, sposobnye naveki omrachit' zhizn'. Nekotorye gorozhane prosypalis' po
nocham i videli odnogo iz detej Skejlsov u svoej krovati, okrovavlennogo i
uhmylyayushchegosya. Posle etogo uzhe bylo nevozmozhno usnut' i zabyt' etogo
svetyashchegosya prizrachnym svetom Dejva ili Mitchella.
Gorod znal pro |lmera, znal i pro Sirsa Dzhejmsa i Omara Norrisa, a
teper' uznal i pro sherifa Hardesti. Dvoe brat'ev Pigrem probilis' k uchastku
na snegohode, chtoby proverit', pravda li sherif svihnulsya. Kogda oni podoshli,
v okno vysunulos' ispitoe lico. Hardesti pogrozil im pistoletom i kriknul,
chtoby oni ubiralis'. Mnogie, prohodya poblizosti, slyshali, kak sherif diko
krichit ili beseduet sam s soboj; vprochem, oni uzhe ni v chem ne byli uvereny
sredi strashnyh snov i zhizni, prevrativshejsya v samyj strashnyj son. Mnogie
slyshali i muzyku po nocham, razuhabisto-veseluyu, no pochemu-to navevayushchuyu
uzhas, i utykalis' licom v podushku, govorya sebe, chto eto radio ili eshche
chto-to.
Piter Berne kak-to uslyshal etu muzyku i vstal s posteli, dumaya, chto
prishli za nim. No za dver'yu nikogo ne bylo, i on leg, zazhav ushi rukami,
odnako dikaya muzyka ne stihala, dvigayas' vniz po ulice.
Ona ostanovilas' naprotiv odnogo iz domov i stihla. Molchanie bylo eshche
bolee zloveshchim, i Piter, ne vyderzhav, opyat' vstal i vyglyanul v okno.
Vnizu, gde on obychno videl otca, idushchego na rabotu, v yarkom lunnom
svete stoyala sherenga lyudej, mertvecov, glyadyashchih na nego pustymi glazami. On
ne znal, vidit li on ih tol'ko v voobrazhenii ili Gregori Bajt s ego
blagodetel'nicej v samom dele sozdali ih tochnye kopii i poslali syuda. Ili
kamery tyur'my Hardesti i desyatok zamerzshih mogil raskrylis', vypustiv svoih
postoyal'cev na etu noch'. On uvidel Dzhima Hardi, strahovogo agenta Freddi
Robinsona, starogo doktora Dzheffri, L'yuisa Benedikta i Harlana Bautca (on
umer, raschishchaya sneg). Za dantistom stoyali Omar Norris i Sirs Dzhejms. Serdce
Pitera podprygnulo, kogda on uvidel Sirsa, - teper' on ponyal, pochemu muzyka
zazvuchala gromche. Iz-za ego spiny vystupila devushka, i Piter uznal Penni
Dreger - teper' ee krasivoe lico bylo takim zhe pustym i mertvym, kak i u
ostal'nyh.
Za vysokim chelovekom s ruzh'em stoyala kuchka detej, i Piter kivnul. Pro
Skejlsa on tozhe ne znal. Potom tolpa rasstupilas', propuskaya vpered ego
mat'.
Ona byla uzhe ne tak pohozha na sebya, kak togda na stoyanke, no ee lico
bylo tak zhe bezzhiznenno. Kazalos', ej trudno dolgo pritvoryat'sya zhivoj.
Ona s usiliem podnyala ruki, protyanula ih i zashevelila gubami. On znal,
chto eto ne chelovecheskie zvuki: libo ston, libo plach. Oni vse smotreli na
nego, protyagivali ruki i prosili vyjti i pomoch' im. Piter zaplakal. Emu bylo
ne strashno, a zhalko ih, kogo ne ostavili v pokoe dazhe posle smerti. Gregori
i ego blagodetel'nica poslali ih, chtoby vymanit' ego. Kak ih mnogo!
Piter otvernulsya ot okna.
Lezha v krovati, on smotrel v potolok. Ujdut li oni ili utrom, vyglyanuv
v okno, on obnaruzhit ih na prezhnem meste, zamerzshih, kak snezhnye statui?
Net, muzyka zaigrala snova, bystree i bystree. Oni uhodili.
Kogda muzyka stihla, Piter podoshel k oknu. Ushli. Dazhe ne ostaviv sledov
na snegu.
On soshel vniz i uvidel svet pod dver'yu televizionnoj komnaty. Znachit,
otec tam.
Piter tiho otkryl dver'. V komnate pahlo viski. Otec lezhal v kresle s
raskrytym rtom, hnykaya vo sne, kak rebenok, ego kozha byla seroj i dryabloj.
Pered nim na stole stoyala pochti pustaya butylka i nedopityj stakan. V uglu
rabotal televizor. Piter vyklyuchil ego i ostorozhno potyanul otca za ruku.
- Mmm, - otec otkryl glaza. - Pit. Slyshal muzyku?
- Net. Tebe prisnilos'.
- Skol'ko vremeni?
- CHas nochi.
- YA dumal o tvoej materi. Ty pohozh na nee, Pit. Moi volosy, ee lico.
Horosho, chto ty poshel v nee, takoj zhe krasivyj.
- YA tozhe dumal o nej.
Otec vstal, proter glaza i vzglyanul na Pitera s neozhidannoj yasnost'yu.
- A ty vyros, Pit, kak stranno. YA tol'ko chto zametil - ty sovsem
vzroslyj.
Piter molchal.
- YA ne hotel tebe govorit'. Utrom zvonil |d Venuti. Znaesh' |lmera
Skejlsa, fermera? U nego bylo pyatero detej. |d skazal, on ubil ih vseh.
Zastrelil detej i zhenu, a potom sebya. Pit, etot gorod soshel s uma.
- Papa, pojdem spat'.
Glava 6
Neskol'ko dnej Milbern provel v ocepenenii. Gorozhane sideli u
televizorov, pitalis' zapasami iz holodil'nikov i molilis', chtoby ne
oborvalis' linii elektroperedach. Drug druga oni izbegali. Esli vy vyhodili
utrom i videli soseda, s osterveneniem razgrebayushchego sneg na svoem dvore, vy
znali, chto podhodit' k nemu opasno. |ta dikaya nochnaya muzyka kosnulas' ego, i
esli on podojdet i zaglyanet v vashe okno, ego glaza budut malo pohozhi na
chelovecheskie.
A esli stariny Sema (pomoshchnik menedzhera v avtoservise i klassnyj igrok
v poker) ili stariny |jsa (byvshij master na obuvnoj fabrike, poslavshij syna
v medicinskoe uchilishche) ne bylo po sosedstvu i oni ne smotreli na vas
zatravlennym vzglyadom, eto bylo eshche huzhe. Togda vse vokrug prosto kazalos'
mertvym. Ulicy pokryval sloj snega v desyat', a to i v dvenadcat' futov; nebo
bylo besprosvetnym, i s nego neostanovimo valilis' belye hlop'ya. Doma na
Hejven-lejn i Melroz-avenyu vyglyadeli pokinutymi, nagluho zadernuv zanaveski
ot vneshnego mira. Milbern vyglyadel tak, slovno vse ego zhiteli lezhali pod
prostynyami v kamerah tyur'my Hardesti.
Tak bylo dnem. Mezhdu Rozhdestvom i Novym godom gorozhane lozhilis' spat'
vse ran'she - snachala v desyat', potom v devyat', - potomu chto im ne hotelos'
dumat' o temnote za oknom. Nochi byli eshche strashnee dnya. Veter ryskal po
ulicam, hlopal stavnyami, bil o steny domov s takoj siloj, chto migal svet.
CHasto lyudyam chudilis' v etih zvukah golosa, a parni Pigrem slyshali kak-to
noch'yu stuk v dver', a utrom obnaruzhili vozle doma cepochku bosyh sledov. Ne
odin Uolter Berne dumal, chto gorod soshel s uma.
V poslednij den' goda mer pozvonil trem policejskim i velel im vytashchit'
Hardesti iz uchastka i otpravit' v bol'nicu. On naznachil Leona CHerchillya
ispolnyayushchim obyazannosti sherifa, no poobeshchal, chto esli tot ne pochinit
snegoochistitel' Omara Norrisa i ne raschistit ulicy, to bystro lishitsya etogo
pochetnogo posta. Leon poshel v municipal'nyj garazh i obnaruzhil, chto mashina ne
tak ploha. Avtomobil' Sirsa pomyal ee, no ona byla na hodu. On vyvel ee na
ulicu i cherez chas proniksya bol'shim uvazheniem k pokojnomu Norrisu, chem za vsyu
predydushchuyu zhizn'.
Odnako kogda policejskie voshli v uchastok, oni nashli tol'ko pustuyu
komnatu, propahshuyu viski. Uolt Hardesti ischez nevedomo kuda, ostaviv tol'ko
shest' pustyh butylok iz-pod burbona. Proizoshlo eto, kogda odnazhdy noch'yu on
nalival sebe viski i vdrug uslyshal iz-za zapertoj dveri zvuk, napominayushchij
rezkij vydoh myasnika, kogda on rubit myaso. On ne stal zhdat' prodolzheniya,
napyalil kurtku i vybezhal na moroz. Hardesti uspel dobezhat' do shkoly, gde
ch'ya-to ruka shvatila ego pod lokot' i neznakomyj golos proiznes: "O, sherif!
Kakaya vstrecha!" Kogda snegoochistitel' Leona natknulsya na nego, Uolt Hardesti
byl pohozh na kusok slonovoj kosti: statuya devyanostoletnego starika v polnyj
rost.
Glava 7
Hotya meteorologi predskazyvali v pervuyu nedelyu yanvarya novye snegopady,
sneg prekratilsya cherez dva dnya. Hemfri Stelledzh snova otkryl zavedenie,
rabotaya odin - Anni i |nni eshche ne vybralis' iz zavalov, - i dela ego poshli
neploho. Kogda zhena kormila ego obedom, on skazal:
- Nu vot. Skoro dorogi raschistyat, i pervym mestom, kuda vse kinutsya,
budet nash bar. Kak ty dumaesh'?
- Tebe vidnee.
- Pogoda kak raz dlya vypivki, - zametil Hemfri.
Dlya vypivki? Don Vanderli, pod容zzhaya vmeste s Piterom Bernsom k domu
Gotornov, podumal, chto, skoree, eto pohozhe na pogodu, voznikayushchuyu vseznanii
p'yanogo - hmuruyu, bezradostnuyu, vyzyvayushchuyu golovnuyu bol'. Ne bylo ni blikov
na snegu, ni sverkayushchih na snezhnom fone yarkih pyaten, ni dymkov kaminov -
nichego, chto ran'she delalo zimnij Milbern takim milym i uyutnym. Vse bylo ne
belym, a kakim-to serym, slovno zatenennym, pritom, chto sobstvenno tenej ne
bylo v otsutstvii solnca.
On oglyanulsya na svertok na zadnem siden'e. Ego zhalkoe oruzhie - vse, chto
udalos' najti v dome |dvarda. Teper' u nego byl plan, i oni troe byli gotovy
k srazheniyu. S nim byli semnadcatiletnij mal'chishka i semidesyatiletnij starik;
na kakoj-to mig vse pokazalos' emu beznadezhnym.
- |tot chistit huzhe Omara, - zametil Piter. On byl prav: Leon CHerchill'
dergal kovsh snegoochistitelya sverhu-vniz, ostavlyaya za soboj strannye snezhnye
terrasy. Mashina na nih podprygivala, kak tramvaj. Po storonam ulicy iz snega
torchali pochtovye yashchiki - CHerchill' sshib ih svoim neuklyuzhim mehanizmom.
- Na etot raz my dolzhny hot' chto-to sdelat', skazal Piter.
- Popytaemsya, - Don oglyanulsya. Piter byl pohozh na molodogo soldata,
perezhivshego za nedelyu desyatok boev, - glyadya na nego mozhno bylo pochuvstvovat'
gor'kij vkus adrenalina.
- YA gotov, - skazal on.
- Podozhdi. Ty ponimaesh', chto vse eto mozhet konchit'sya ochen' ploho?
- YA gotov, - povtoril Piter. - CHto my budem delat'?
- Vernemsya v dom Anny Mostin.
- Vse ravno ya gotov.
Glava 8
- |to bylo na toj lente Al'my Moubli, - skazal Don.
Riki sidel na divane, glyadya ne na Dona, a na pachku "Klineksa" pered
nim. Piter Berne sidel ryadom, otkinuvshis' na spinku divana. Stella skrylas'
naverhu, uspev okinut' ih trevozhnym vzglyadom.
- |to ona govorila mne, i ya ne hotel, chtoby kto-nibud' eshche eto slyshal.
Osobenno ty, Piter. Mozhete predstavit', chto eto bylo.
- Psihologicheskaya ataka, - skazal Riki.
- Da. No ya dumayu ob odnoj veshchi. Ona skazala koe-chto, chto mozhet pomoch'
ee najti. Ona skazala, chto ee i vseh ih nuzhno iskat' v nashem voobrazhenii. V
mestah iz nashih snov.
- V mestah iz snov, - povtoril Riki. - Da, ya ponyal. Ona imela v vidu
Montgomeri-strit. V pervyj raz my ne doveli delo do konca. Priznayus', my ne
slishkom verili tebe, - obratilsya on k yunoshe. - Teper' u nas eshche bol'she
prichin boyat'sya tuda idti. Kak ty dumaesh'?
- YA pojdu, - skazal Piter.
- Da, ona eto i imela v vidu. Nam vsem snilsya etot dom pochti kazhduyu
noch'. I kogda my s Sirsom i Donom poshli tuda i nashli tvoyu mat' i Dzhima, ona
ne napadala na nas fizicheski, no atakovala nashe voobrazhenie. CHestno
priznat'sya, mne ochen' ne hochetsya ispytyvat' eto snova.
- Mne tozhe, - kivnul Piter. Potom, slovno oshchushchenie straha pridalo emu
muzhestva, pripodnyalsya. - CHto v etom svertke. Don?
Don razvernul svertok.
- Dve veshchi, kotorye ya nashel v dome. Mozhet, pridetsya ih ispol'zovat', -
vse troe smotreli na topor s dlinnoj rukoyatkoj i ohotnichij nozh.
- YA vse utro tochil ih. Topor byl rzhavyj. - |dvard kolol im drova dlya
kamina. Nozh emu podaril odin akter, kotoryj snimalsya v fil'me po ego
scenariyu. Horoshij nozh.
Piter nagnulsya i potrogal nozh.
- Ostryj.
Vos'midyujmovoe lezvie s zhelobkom poseredine moglo sluzhit' tol'ko dlya
odnoj celi: dlya ubijstva. No Don vspomnil, chto eto rekvizit, prizvannyj
horosho vyglyadet' v kadre. Mozhet, v dele on ne tak horosh. Topor grubee, no
kuda nadezhnee.
- U Riki est' svoj nozh. Piter, voz'mesh' etot, a ya zahvachu topor.
- My idem pryamo sejchas?
- A chego zhdat'?
- Pogodite, skazal Riki. - YA pojdu skazhu Stelle, chto my uhodim.
Preduprezhu, chto esli cherez chas my ne vernemsya, pust' ona pozvonit v policiyu
i poprosit ih priehat' k domu Robinsona.
On poshel naverh. Piter provodil ego vzglyadom. - |to zajmet men'she chasa.
Glava 9
- My snova idem tuda, - skazal Don, kogda oni vyehali. - Nuzhno byt' kak
mozhno spokojnee.
- Ne bespokojtes', - skazal Riki. Golos ego byl sovsem starym i slabym.
- Znaete, ya videl kino, gde snimali etot nozh. Tam byla dlinnaya scena, kak
ego kovali. Iz kuska asteroida ili meteorita. Kazhetsya, on imel kakie-to
osobye svojstva, vrode volshebnyh. Vse zhe metall iz kosmosa.
On cherez silu ulybnulsya.
- Obychnaya kinoshnaya glupost'.
Piter dostal nozh iz karmana pal'to i kakoe-to vremya oni Snova smotreli
na nego.
- Kosmos rabotal na polkovnika Boui, - skazal Riki.
- Boui... - nachal Piter, vspominaya chto-to iz shkol'nogo kursa istorii, i
tut zhe zamolchal. Boui pogib v Alamo. I potom v ego chest' nazvali takie vot
nozhi - ohotnich'i, s kostyanoj rukoyatkoj i zhelobkom dlya stoka krovi. On
pokachal golovoj. |tomu ego nauchil Dzhim Hardi: belaya magiya trebuet bol'shih
usilij, a chernaya prihodit sama, iz-za lyubogo ugla.
- Poshli, - skazal Don.
Oni koe-kak razgrebli prohod k zadnej dveri i voshli, starayas' dvigat'sya
kak mozhno tishe. Piteru dom pokazalsya pochti takim zhe temnym, kak v den',
kogda oni vlezli syuda s Dzhimom. Kogda oni shli cherez kuhnyu, on boyalsya, chto ne
smozhet stupit' na lestnicu, boyalsya zakrichat' ili upast' v obmorok - temnota
okruzhala ego shorohami i shepotami.
Vse troe, dostav svoe oruzhie, podoshli k dveri podvala. Don otkryl
dver'. I oni molcha nachali spuskat'sya po derevyannym stupen'kam.
Piter znal, chto eto mesto mozhet okazat'sya samym opasnym, on bystro
oglyadel potolok, no tam ne bylo nichego, krome pautiny. Potom oni s Donom
medlenno napravilis' k sgrudivshejsya vdol' steny furniture, a Riki poshel v
drugoj konec podvala. Nozh priyatnoj tyazhest'yu lezhal v ruke, i eto bylo kstati,
- on znal, chto imenno zdes' Sirs nashel tela ego materi i Dzhima Hardi.
Oni voshli v temnyj ugol za furnituroj. Don shel vperedi, i Piter vdrug
podumal, kak bylo by udobno vsadit' emu nozh v spinu, snizu vverh, - chto-to
iz staryh vesternov. On videl, kak Riki ostorozhno dvizhetsya naprotiv.
Don opustil topor; oni uvideli dlinnuyu rabochuyu skam'yu, stoyashchuyu vdol'
steny. Piter nevol'no vzdrognul, hotya zdes' ne bylo nichego, dazhe pyaten
krovi. Derevo i seryj cementnyj pol.
- Teper' naverh, - prosheptal Don.
Kogda oni doshli do korichnevogo pyatna na lestnice, Piter sudorozhno szhal
nozh i oglyanulsya, chtoby ubedit'sya, chto vnizu ne stoit Gregori Bejt v svoem
parike Garpo Marksa i v temnyh ochkah. No tam byl tol'ko Riki, kinuvshij na
nego obodryayushchij vzglyad. Piter kivnul i prodolzhil put'.
U dveri spal'ni Riki ostanovilsya i podozhdal ih.
Piter krepche szhal nozh.
|to byla komnata, kotoruyu chleny Kluba CHepuhi videli vo sne i gde on
vstretil Freddi Robinsona. Don vstal ryadom i reshitel'no vzyalsya za ruchku.
Riki kivnul, i Don otkryl dver'.
Piter uvidel, kak po visku pisatelya stekaet strujka pota, i poholodel.
Don shagnul v komnatu, zanesya topor vverh; Pitera potyanulo za nim, kak na
nevidimoj verevke.
Spal'nya pokazalas' emu seriej momental'nyh fotosnimkov: pustaya krovat';
golye steny; okno, v kotoroe on vyprygnul sto let nazad; Riki Gotorn pozadi,
s otkrytym rtom, vystavivshij vpered nozh; malen'koe zerkalo na stene. I
nikogo.
Don opustil topor, napryazhenie ushlo s ego lica. Riki stal hodit' po
komnate, vsyudu zaglyadyvaya, slovno nedovol'nyj tem, chto Anna Mostin i brat'ya
Bejt obmanuli ego ozhidaniya. Piter zametil, chto i on opustil nozh. Komnata
bezopasna, znachit, i ves' dom tozhe. On ulybnulsya.
Potom poshel po komnate, snova osmatrivaya ee vsled za Riki. Pod krovat'yu
pusto. V shkafu nichego. On podoshel k stene, i tut zhe muskul na ego shcheke
drognul, slovno emu dali poshchechinu. On potrogal stenu: holodnaya i pyl'naya.
Zaglyanul v zerkalo.
Riki pozadi ispuganno kriknul:
- Ne smotri tuda!
No bylo pozdno. Na nego poveyalo legkim veterkom, i sejchas zhe ego lico v
zerkale zatumanilos' i iz etogo tumana vyplylo lico zhenshchiny.
On ne znal ee, no ona byla prekrasna: myagkie svetlo-korichnevye volosy,
siyayushchie glaza, nezhnaya liniya gub. V glazah ee byla mechta, prevoshodyashchaya ego
ponimanie i vse, chto mogla dat' emu zhizn'. On vdrug pochuvstvoval, kak daleko
do etoj zhenshchiny vsem devushkam, kotoryh on znal, s kotorymi celovalsya;
pochuvstvoval, chto ego otnosheniya s zhenshchinami nikogda ne byli takimi polnymi,
kak s etoj. V etom vihre emocij on ele rasslyshal ee slova.
"O, Piter! - govorila ona. - Ty mozhesh' stat' odnim iz nas. Ty uzhe s
nami, - on ne dvigalsya, no kivnul - znal, chto kivnul. - I tvoi druz'ya tozhe.
Ty mozhesh' zhit' vechno i vechno, byt' so mnoj i s nimi. Tol'ko pusti v delo
svoj nozh, i vse, ty znaesh', o chem ya govoryu, smelee, podnimi nozh, opusti,
podnimi..."
On uzhe zanes nozh, kogda zerkalo razletelos', prodolzhaya govorit' s nim,
- on ne slyshal udara.
- |to ee tryuk, Piter, - skazal gde-to ryadom Riki. Piter, ochnuvshis',
uvidel nad soboj ego galstuk-babochku. - Mne nuzhno bylo tebya predupredit'.
Prosto tryuk.
Piter podnyalsya i posmotrel na oskolki zerkala, potom kosnulsya rukoj
odnogo, samogo bol'shogo. Dunovenie vetra kosnulos' ego pal'cev i laskovyj
golos ("Ty mozhesh' stat' odnim iz nas") snova zasheptal v golove. On otdernul
ruku i nastupil na oskolok nogoj, eshche i eshche, razmalyvaya ego v serebryanuyu
pyl'.
Glava 10
CHerez pyatnadcat' minut oni medlenno ehali k centru, petlyaya po
raschishchennym ulicam.
- Ona hotela sdelat' nas takimi, kak Gregori i Fenni, - skazal Piter. -
Vot chto znachit "zhit' vechno". Hotela prevratit' nas v etih.
- My etogo ne dopustim, - skazal Don.
- Ne znayu, - Piter pokachal golovoj. - Ona skazala, chto ya uzhe s nimi, i
ya znayu pochemu. Togda, kogda Gregori prevrashchalsya.., vy znaete.., on skazal,
chto on.., on - eto ya. |to Dzhim.
Nikogda ne ostanavlivat'sya. Nikogda ne somnevat'sya.
- I tebe eto nravilos' v Dzhime, - skazal Don. Piter kivnul. - Ponimayu.
Reshimost' vsegda privlekaet.
- No ona znala moe slaboe mesto, - Piter zakryl lico ladonyami. - Ona
pytalas' ispol'zovat' menya, i u nee edva ne poluchilos'. Ona mogla
ispol'zovat' menya protiv vas.
- Raznica mezhdu toboj - mezhdu nami vsemi - i Gregori Bejtom, - skazal
Don, - v tom, chto Gregori hotel, chtoby ego ispol'zovali. On sam vybral eto.
- No ona edva ne zastavila menya. Gospodi, kak ya ih nenavizhu.
- Oni ubili tvoyu mat', bol'shinstvo moih druzej i brata Dona, - skazal
szadi Riki. - My vse nenavidim ih.
Don ehal vpered, povsyudu zamechaya sledy zapusteniya i razrusheniya,
prichinennyh pogodoj. Milbern byl ne prosto otrezan ot mira - on umiral. Eshche
odin snegopad, i goroda ne stanet.
- Ostanovite mashinu, - skazal vdrug Piter, nervno rassmeyavshis'. -
Stojte. YA znayu, gde oni. V meste snov.
Tak ona skazala? I v gorode est' tol'ko odno mesto, kotoroe ostalos'
otkrytym?
- Ty o chem? - Don povernulsya k nemu.
- Vot, - Piter ukazal kuda-to pal'cem.
Naprotiv goreli krasnye neonovye bukvy:
RIALXTO I nizhe, pomel'che - eshche odna vydumka Anny Mostin:
NOCHX ZHIVYH MERTVECOV
Glava 11
Stella v shestoj raz posmotrela ni chasy i vstala, chtoby proverit' vremya
po nastennym chasam. Te speshili na tri minuty, kak obychno. Riki i ostal'nye
ushli primerno polchasa nazad. Ona vspomnila rozhdestvenskoe utro, kogda Riki
poryvalsya ujti iz doma, chuvstvuya, chto sluchilos' chto-to uzhasnoe. A teper'
Stella znala, chto Riki v opasnosti i ona dolzhna pospeshit' v dom Robinsona.
On prosil podozhdat' chas, no eto slishkom dolgo. V tom dome skryvalos' chto-to
uzhasnoe, chto-to, chto pogubilo vseh druzej ee muzha. Stella nikogda ne schitala
sebya feministkoj, no znala, kak chasto muzhchiny oshibayutsya, kogda dumayut, chto
mogut sdelat' vse sami. Milli SHien, konechno, ostalas' by doma i stala ohat'
i vzdyhat'. No ona ne iz takih.
Stella vzglyanula na chasy. Proshla eshche minuta. Ona podoshla k shkafu i
nadela pal'to, potom ostanovilas'. Mozhet, ona vse zhene v sostoyanii pomoch'
im?
- CHush', - skazala ona gromko i vyshla na ulicu.
Sneg konchilsya, i Leon CHerchill', kotoryj zaglyadyvalsya na nee s
dvenadcati let, raschistil bol'shuyu chast' ulic. Drugoj ee poklonnik, Len SHou s
avtostancii, ochistil ih pod容zd - vse zhe ee intrizhki proshli ne bez pol'zy.
Ona legko zavela "vol'vo" (Len, pomnya Stellu, chinil ee mashinu s chisto
eroticheskoj nezhnost'yu) i vyehala na ulicu.
Pryamoj proezd k Montgomeri-strit byl pregrazhden neraschishchennymi ulicami,
i ona poehala v ob容zd, vspominaya v ume raspolozhenie ulic. Mashinu tryaslo na
ostavlennyh CHerchillem uhabah, no Stella vyzhimala iz nee vsyu vozmozhnuyu
skorost'.
Na odnom iz povorotov mashina v容hala v sugrob. Podavshis' nazad, Stella
smyala pochtovyj yashchik i utknulas' v metallicheskuyu ogradu.
- CHert! - ona vyskochila iz mashiny. Popalas'. Teper' bez gruzovika ne
obojtis'. No eto potom. Sejchas nuzhno bylo speshit'. Ona poshla po Skul-roud,
ne oglyanuvshis' na mashinu. Dver' otkryta, klyuchi v zazhiganii - nichego. |to
mozhet podozhdat'.
Stella ponyala, chto ee mogut podvezti, tol'ko kogda ryadom poyavilsya sinij
avtomobil', vynyrnuvshij iz belesogo tumana. V pervyj raz v zhizni ona
povernulas' k nemu i vystavila vverh bol'shoj palec.
Mashina ostanovilas'. V nej sidel gruznyj muzhchina, radushno ulybayushchijsya
ej. On otkryl dvercu.
- |to protivorechit moim principam, - skazal on, - no, pohozhe, Vam nuzhna
pomoshch'.
Stella zalezla v salon, dazhe ne podumav, otkuda zdes' vzyalas' eta
mashina. Oni poehali.
- Pozhalujsta, izvinite. YA popala v avariyu i dolzhna...
- Proshu vas, missis Gotorn, - muzhchina povernul k nej golovu i
ulybnulsya. - Ne trat'te vremeni. YA znayu, chto Vy ehali na Montgomeri-strit.
No eto oshibka.
- Vy menya znaete? No otkuda...
Muzhchina zastavil ee zamolchat', s bokserskoj reakciej shvativ za volosy.