- Tiho, - skazal on golosom, lishennym vsyakogo vyrazheniya.

        Glava 12

     Don  pervym  uvidel telo Klarka Malligena.  Vladelec "Rial'to" lezhal za
prilavkom so slastyami, i brat'ya Bejt yavno porabotali nad nim.
     - Da, Piter, ty prav. Oni zdes'.
     - Mister Malligen? - tiho sprosil Piter.
     Riki zaglyanul za prilavok.
     -  O, Gospodi, - on vytashchil  iz karmana nozh. - My ved' tak i  ne znaem,
chto nam delat'? Nam skoree nuzhny kol'ya, ili serebryanye puli, ili...
     - Net, - tverdo otvetil Piter, starayas'  ne glyadet' v storonu prilavka.
-  U nas est' vse, chto  nam nuzhno. Vampirov ubivali tem, vo chto verili,  chto
ono ih ubivaet. Pravil'no?
     - Pravil'no, - skazal Don, dumaya, chto takie  teorii horoshi, kogda ot ih
pravil'nosti ne zavisit tvoya zhizn'.
     - Tak poverim v eto, - Piter dostal svoj nozh i szhal ego izo vseh sil. -
YA znayu, oni vnutri. Pojdem.
     Don podnyal topor  i tiho dvinulsya k vhodu  v  zritel'nyj zal. Ostal'nye
poshli za nim.
     Zal  ne  byl temnym. Na osveshchennom  ekrane  dvigalis'  gigantskie teni.
Brat'ya Bejt  ubili Klarka ne  tak davno,  kogda on v  ocherednoj  raz smotrel
fil'm v pustom  kinoteatre,  kak delal  vse  eti dni. Teper'  oni  pryatalis'
gde-to zdes'.
     Don oglyadel zal, no tam  nikogo  ne bylo. Tol'ko pustye spinki  kresel.
Lezvie  topora holodilo emu grud' dazhe cherez kurtku. On podumal, chto iz vseh
spektaklej, razygrannyh  dlya  nego  ego  vragami, eto,  dolzhno  byt',  samyj
strannyj - fil'm uzhasov v  pustom zale. On oglyanulsya - Piter i Riki, smutnye
teni  v polumrake zala,  osmatrivali ryady, chtoby uznat', ne  pryachutsya li tam
Gregori i Fenni.
     <i>A esli  oni najdut  ih?  -</i> podumal  Don. -  <i>Hvatit  li  u  menya vremeni
dobezhat' do nih?</i>
     Riki shel  vdol' ryadov spokojno, slovno  razyskivaya poteryannyj bilet, on
vel sebya s takim zhe samoobladaniem, kak i v dome Anny Mostin.
     Don poshel im navstrechu, vglyadyvayas' v temnotu pod siden'yami.  Konfetnye
obertki, bumazhki,  slomannye stul'ya  - i  temnoe  pyatno prohoda  v  seredine
kazhdogo ryada, budto prityagivayushchee, vsasyvayushchee v sebya. Nad  ego  golovoj shel
fil'm   -   mertvecy   vybiralis'  iz  mogil,  lyudi  v   uzhase  razbegalis',
perevorachivalis'  mashiny...  Sem'ya  zabarrikadirovalas'  v pogrebe i  zhdala.
<i>Mozhet, s nimi tol'ko tak i mozhno borot'sya, zakryt' glaza i zhdat'. ZHdat', chto
oni zaberut tvoego  brata, druga, kogo ugodno,  no ne tebya.</i> Don oglyadel ryady
stul'ev i  vdrug  uvidel,  chto  oni zapolneny  zhertvami  Gregori. On  potryas
golovoj. Riki i Piter s trevogoj glyadeli na nego. Oni byli uzhe blizko, i Don
snova poshel vpered.
     - Nichego, - skazal on.
     - No oni zdes', - prosheptal Piter. - Dolzhny byt' zdes'.
     - Est' eshche operatorskaya. Tualety. I, navernoe, u Malligena byl kakoj-to
ofis.
     - Mozhet byt', balkon, - predpolozhil Piter. - A chto za ekranom? Kak tuda
popast'?
     Na ekrane hlopnula dver' - rezkij, lyazgayushchij  zvuk, i oni vdrug ponyali,
chto eto ne kino. Sprava ot ekrana ziyal chernyj tunnel' so svetyashchejsya nadpis'yu
"Vyhod".
     - Oni tam, - prosheptal Riki.
     Oni prislushalis' i uslyshali v koridore vyhoda zvuk, napominayushchij hlopki
ladonej. |to shlepali bosye nogi.
     Iz  dveri  poyavilsya malen'kij mal'chik v lohmot'yah s opuhshim  licom  bez
teni mysli  - bednyackij rebenok  30-h  godov.  On glyadel na  nih, shchuryas'  ot
sveta,  s ego gub  stekala  slyuna. Potom  on  podnyal ruki  i  zabarabanil po
zheleznoj dveri, idiotski ulybayas'.
     - Moj  brat pokazyvaet vam, chto dver' zaperta, - skazal golos nad nimi.
Oni  obernulis'  i  uvideli Gregori  Bajta, stoyashchego na  scene pered krasnym
zanavesom sboku ekrana.  - No vy ved' i ne sobiraetes' uhodit', dzhentl'meny?
Vy ne  dlya  etogo prishli?  Osobenno  <i>vy,</i> mister  Vanderli,  -  azh  iz  samoj
Kalifornii.  ZHal', chto my  tam s vami malo  obshchalis',  -  on proshel  v centr
sceny, i kadry  fil'ma  cvetnymi  pyatnami zametalis'  po  ego telu.  - I  vy
reshili,  chto  smozhete  povredit'  nam  takimi  srednevekovymi  orudiyami? |h,
dzhentl'meny! - On protyanul  k nim ruki, ego glaza iskrilis', i Don uvidel to
zhe, chto v svoe vremya Piter, - za  nasmeshlivoj maneroj rechi i myagkost'yu maner
krylas' kolossal'naya sosredotochennost' i besposhchadnost'  mehanizma.  On stoyal
na scene, usmehayas'.
     - Nu, - skazal on tonom konferans'e, ob®yavlyayushchego nomer.
     Dzhon otprygnul i uvidel,  kak malen'koe  telo Fenni vrezaetsya  v Pitera
Bernsa. On opomnilsya, tol'ko kogda Fenni uzhe sidel verhom na upavshem Pitere,
prizhimaya ego ruki k polu i idiotski hihikaya. Bespoleznyj nozh valyalsya ryadom.
     Don  podnyal  topor i  pochuvstvoval,  kak  zheleznaya  ruka  shvatila  ego
zapyast'e <i>("Bessmertnym, -</i> prosheptal golos u nego v golove. -  <i>Ty  ne  hochesh'
stat'  bessmertnym?") -</i> Ty ne hochesh' zhit'  vechno? -  sprosil Gregori Bejt  u
nego nad uhom, dysha gnil'yu. - Dazhe, esli umresh' pervym?
     CHto zh, eto po-hristianski.
     Ruka povernula ego legko, kak kuklu, i Gregori drugoj rukoj podnyal  emu
podborodok, zastavlyaya glyadet' sebe v glaza. On pomnil, kak umer  Dzhim Hardi,
no ne smotret' bylo nevozmozhno; ego nogi budto poplyli po vozduhu. V glubine
zolotyh glaz siyala mudrost',  no pod  nej krylis'  tol'ko holod i  temnota -
zimnij veter, produvayushchij golyj les.
     - Smotri syuda, ublyudok!
     -  razdalsya vdrug krik Riki.  Gregori povernulsya k nemu  i vse ischezlo.
Ego nogi budto nalilis' tyazhest'yu. Golova oborotnya proneslas' mimo nego.
     - Vidish', tvar'?  - Don,  lezhashchij  na svoem  topore (zachem on teper'?),
slabo pripodnyalsya i uvidel, chto Riki  vsazhivaet nozh  v sheyu rasprostertogo na
polu Fenni.
     -  Bozhe,  -  prosheptal  on,  i  uzhe  ne uverennyj,  chto  eto  ne  chast'
razygryvayushchegosya  u nih nad golovami  fil'ma, uvidel,  kak Gregori oprokinul
starika na pol ryadom s nepodvizhnym telom Pitera Bernsa.

        Glava 13

     <b>-</b> Vam ne o chem bespokoit'sya, missis  Gotorn. Vy menya slyshite? - muzhchina
bol'no  dernul ee za volosy. Stella  kivnula.  - Slyshite, chto  ya govoryu? Vam
nechego  delat' na Montgomeri-strit.  Vashego  muzha tam  net. On ne nashel  tam
togo, chto iskal, i poehal v drugoe mesto.
     - Kto vy?
     - Drug ego  druga.  Horoshego  druga, -  ne vypuskaya ee  volos,  muzhchina
vzyalsya za rul' i medlenno pustil mashinu vpered. - I moj drug budet ochen' rad
videt' vas.
     - Otpustite menya.
     On prityanul ee k sebe.
     - Hvatit,  missis Gotorn.  I ne  vzdumajte soprotivlyat'sya. Inache  ya vas
ub'yu. Kakaya  eto  byla  by poterya! Poetomu sidite  tiho. My prosto s®ezdim v
Hollou. Horosho?
     - Da, - vydavila Stella, boyashchayasya poteryat' solidnyj klok volos.
     - Vot i otlichno, - on otpustil  ee volosy i pohlopal po shcheke. -  Vy tak
krasivy, Stella.
     Ona  brezglivo  otstranilas'.  Mashina  medlenno  poehala k  shkole.  Ona
oglyanulas': drugih mashin na doroge ne bylo.
     - Vy ub'ete menya?
     - Net, esli vy menya ne vynudite, missis Gotorn. V moej nyneshnej zhizni ya
ochen' religiozen i terpet' ne mogu kogo-to ubivat'. My ved' pacifisty.
     - My?
     On ironicheski  ulybnulsya i  ukazal  na zadnee siden'e, gde gromozdilis'
kipy "Storozhevoj bashni".
     - Togda vashi druz'ya ub'yut menya. Kak Sirsa i L'yuisa.
     - Ne sovsem  tak, missis Gotorn. Nu,  mozhet, nemnogo  pohozhe na mistera
Benedikta. Tol'ko im ona zanimalas'  sama.  No, uveryayu vas, pered smert'yu on
videl  mnogo neobychnyh  i  interesnyh veshchej, - oni  proezzhali  mimo shkoly, i
Stella uslyshala znakomyj zvuk: nevdaleke grohotal snegoochistitel'.
     - Voobshche-to mozhno skazat', - prodolzhal muzhchina, -  chto  vy svoe otzhili,
missis  Gotorn.  I  teper' vam predstavlyaetsya vozmozhnost' zaglyanut' v tajnu,
kotoruyu  vasha kul'tura  leleyala  stoletiyami. Posle  etogo  mozhno i  umeret'.
Osobenno kogda net al'ternativy.
     Snegoochistitel' gromyhal  v konce kvartala, i ona udalyalas' ot nego, ot
nadezhdy  na spasenie, k uzhasnoj  opasnosti,  buduchi  v polnoj  vlasti  etogo
man'yaka.
     - No, missis Gotorn, vy vedete sebya tak primerno...
     Stella pnula ego iz vseh sil, chuvstvuya, kak ee tuflya  vpechatalas' v ego
lodyzhku.  Muzhchina zavopil ot boli i potyanulsya k nej. Ona uhvatilas' za rul',
povernuvshis'  cherez  "svidetelya  Iegovy", kotoryj molotil  ee po  golove,  i
napravila mashinu v storonu snegoochistitelya.
     Tol'ko by Leon posmotrel na nih!
     Muzhchina otorval ee ot rulya i shvyrnul na siden'e. Stella vcepilas' emu v
lico, no on navalilsya na nee vsej tyazhest'yu. <i>"Sidi smirno! -</i> zakrichal golos u
nee v golove, i ona  edva ne poteryala soznanie. - <i>Dura!"</i> Ona otkryla glaza i
uvidela pryamo nad  soboj ego tolstoe,  potnoe lico - tipichnoe lico cheloveka,
kotoryj nikogda ne podvozit golosuyushchih, potomu chto eto protiv ego principov.
On stal bit' ee po golove, pri kazhdom udare bryzgaya slyunoj. <i>Dura!</i>
     Kryahtya, on pripodnyalsya i potyanulsya k ee gorlu.
     <i>"Dura, dura, dura..."</i>
     I tut ona vspomnila.
     Ee levaya ruka potyanulas' k otvorotu pal'to i nashchupala golovku  bulavki.
Zatem  ona vytyanula ee,  uzhe pochti  bez  soznaniya,  i izo vseh sil vsadila v
visok "svidetelya".
     Ego glaza vykatilis', i monotonnyj golos v  ee  mozgu rassypalsya sotnej
izumlennyh vozglasov:
     <i>"CHto.., ona,., chto.., eta.., zhenshchina.., eto.., sdelala..."</i>
     On ruhnul na siden'e.
     Tol'ko togda ona smogla zakrichat'.
     Stella  otkryla  dvercu i vyvalilas'  iz mashiny, chuvstvuya na gubah vkus
krovi i gryaznogo snega.
     Ona  pripodnyalas', uvidela ego lysuyu  golovu na  siden'e i,  vshlipnuv,
popytalas' vstat'.
     SHatayas', ona pobrela k snegoochistitelyu. Leon CHerchill' nakonec uvidel ee
i  soskochil so svoego agregata. Stella dazhe ne  zametila, chto  on ispugan ne
men'she ee.
     -  Missis  Gotorn, chto  s Vami,  o  Gospodi,  Vy chto, popali v  avariyu,
missis...
     -  YA tol'ko chto ubila cheloveka, - prosheptala ona. - On podvozil menya  i
popytalsya napast'. YA protknula emu golovu bulavkoj. YA ego ubila.
     - Pytalsya napast'? Oh... - On oglyanulsya  na svoyu mashinu, potom opyat' na
Stellu. - CHto  zh,  poshli posmotrim. |to  gde-to  zdes'? -  on poshel k  sinej
mashine.
     Po doroge ona popytalas' ob®yasnit':
     - YA popala v avariyu, on predlozhil menya podvezti, a potom napal. CHut' ne
zadushil. A u menya byla bulavka, takaya dlinnaya...
     - No vy ego ne ubili, - Leon poglyadel na nee kak-to vinovato.
     - CHto?
     - Ego net v mashine.
     Stella zaglyanula vnutr'. Pusto.
     - Navernoe, Vy ego  prosto  udarili, i on ubezhal. Slushajte, davajte,  ya
otvezu Vas domoj. Na Vas lica net.
     - Ego net, - prosheptala Stella.
     Iz-za sugroba u fasada sosednego doma vyprygnula bol'shaya belaya sobaka i
pobezhala po doroge.
     - Da-da, Leon, otvezi menya, pozhalujsta.
     Leon posmotrel na shkolu.
     - Mne vse ravno nado dochistit' do etogo mesta. Podozhdete? YA migom.

        Glava 14

     - Nu mister Vanderli, - skazal Gregori, - vernemsya k nashej diskussii? -
On shel k nemu cherez zal, zapolnivshijsya vzdohami i shepotami:
     <i>"ZHit' vechno zhit' vechno"</i>
     Don podnyalsya, glyadya na lezhashchih pered scenoj. Starik lezhal licom  kverhu
na tele bosonogogo mal'chika. Ryadom skorchilsya Piter Berne.
     - Nam  nuzhno bylo predprinyat'  mery eshche  dva goda nazad, -  promurlykal
Gregori. - Mozhno bylo izbezhat' stol'kih nepriyatnostej. Pomnite to vremya?
     Don pomnil:
     <i>"Ego zovut Greg. My znakomy po Novomu Orleanu".</i>
     On  stoyal u  zabegalovki  "Poslednij rif"  i  v  uzhase smotrel  na  etu
kompaniyu.
     -  Stol'kih nepriyatnostej, - povtoryal Gregori, podhodya blizhe. -  No  ot
etogo konec eshche zhelannej, pravda?
     Piter Berne, iz shcheki kotorogo tekla krov', poshevelilsya.
     - Al'ma, - prosheptal Don.
     -  Da.  Vasha Al'ma.  I  vashego  brata.  Ne zabud'te  o  nem.  My s  nim
poveselilis'.
     - Poveselilis'?
     -  Da.  Obozhaem  vesel'e. Hotya chashche  vsego my ubiraem  iz  nego element
neozhidannosti.  A teper' vzglyanite na  menya eshche raz, Donal'd,  - on  podoshel
sovsem blizko. Don popyatilsya.
     Piter zastonal, pytayas' vstat'.  Fenni ryadom  s  nim tozhe  zashevelilsya,
korchas' ot boli.
     - Oni ranili Fenni, - skazal Don, poka Gregori  medlenno  priblizhalsya k
nemu. - Ranili.
     On oglyanulsya, ishcha topor, kotoryj lezhal gde-to pod siden'yami. Piter sel,
glyadya na agoniyu Fenni.
     - Vy ne mozhete.
     - CHto ne mozhem? - sprosil Gregori.
     - ZHit' vechno.
     - My zhivem  kuda  dol'she, chem  ty,  - vezhlivost' ischezla  iz  ego rechi,
smenivshis' otkrovennoj zloboj. Don prodolzhal otstupat' k Piteru.
     - Ty ne prozhivesh' i minuty, - Gregori sdelal eshche shag.
     - Piter! - Don oglyanulsya na yunoshu.
     Tot zanosil nozh nad skorchennym telom Fenni.
     - Davaj! - kriknul Don, i Piter vonzil nozh v grud' malen'kogo sushchestva.
Ottuda hlynul potok beloj zlovonnoj zhidkosti.
     Gregori Bejt, otshvyrnuv Dona, kinulsya k Piteru, nechlenorazdel'no rycha.
     Riki Gotorn  sperva  podumal,  chto  on umiraet  -  bol'  v  spine  byla
nevynosimoj. Potom on  uvidel kover u sebya pered  glazami (vorsinki kazalis'
vysotoj v dyujm) i uslyshal krik Dona. On poshevelil golovoj. Poslednee, chto on
pomnil, -  eto kak  on vsazhival  nozh  v  sheyu malen'kogo gadenysha.  Potom vse
smeshalos'.
     Ryadom s  nim chto-to  zashevelilos'. Podnyav  golovu, on  uvidel raspuhshee
telo Fenni, kishashchee malen'kimi belymi chervyami.  Riki edva  ne stoshnilo, i on
ostorozhno sel, morshchas' ot boli v spine.
     Gregori  Bejt  podnyal  Pitera,  zavyvaya tak, budto v grudi u  nego byla
peshchera,  i  shvyrnul  v ekran.  Razdalsya tresk. Riki bystro protyanul  ruku  i
vyrval nozh iz grudi Fenni. Tot izdal tonkij vizg  i  dernulsya, obdav zapahom
gnili.
     Riki podnyalsya i poshel k ekranu, gde Gregori sobiralsya lezt' cherez dyrku
za upavshim tuda Piterom.  Riki shvatil  ego za vorotnik; Gregori molnienosno
napryagsya, i Riki s uzhasom ponyal,  chto on sejchas povernetsya i ub'et ego, esli
ne sdelat' odnu-edinstvennuyu vozmozhnuyu veshch'.
     On  zamahnulsya  i votknul nozh  emu  v spinu. Vse  zvuki  vdrug propali.
Uzhasno medlenno Gregori povernulsya  i predstal  pered Riki v svoem nastoyashchem
oblich'e: glaza, polnye ledyanogo vetra, i raskrytyj, kak chernaya peshchera, rot.
     - Ublyudok, - prostonal Riki.
     Gregori kinulsya na nego.
     Don  vykarabkalsya  iz-za stul'ev, toropyas' uspet',  poka  oboroten'  ne
razorval  Riki;  potom on uvidel,  chto myshcy  Gregori obmyakli, i on upal  na
koleni. Iz ego rta chto-to teklo.
     -  Otojdite, Riki, -  skazal Don, no  advokat zastyl na meste.  Gregori
potyanulsya k nemu i, kogda Don shagnul vpered, posmotrel emu pryamo v glaza.
     <i>"ZHit' vechno"</i>
     Don podnyal topor i obrushil sverkayushchee lezvie na golovu Bajta.
     Piter  Berne  vybralsya  iz-za  ekrana,  morshchas'  ot  boli  i  ot  luchej
prozhektora. On  rasschityval podobrat' nozh i  popytat'sya hotya by spasti Dona;
Riki ubili pervym zhe udarom, on znal  eto.  Potom on uvidel, chto proishodit.
Obezglavlennyj Gregori izvivalsya na polu, a Don rubil ego toporom; nevdaleke
Fenni bespomoshchno dergalsya v luzhe beloj zhidkosti.
     -  Dajte mne, - kriknul on, i Riki s Donom povernuli k  nemu sovershenno
belye lica.
     On vzyal u Dona  topor i  udaril - snachala slabo,  potom bolee uverenno,
vkladyvaya v udary vsyu  svoyu nenavist', zabyv o boli. On rubil snova i snova,
potom pereshel k Fenni.
     Kogda  ot brat'ev  ostalis'  tol'ko oshmetki  kozhi  i kostej,  nad  nimi
podnyalsya veter, razvevaya ostanki v pyl'.
     Piter nagnulsya i podnyal nozh.
     - Bozhe, - prosheptal Riki, padaya na stul.
     Pokidaya  kinoteatr, oni uslyshali veter.  On svistel dazhe v pustom foje,
razgonyaya bumazhki i konfetnye  obertki.  Nachalas' samaya  svirepaya za etu zimu
snezhnaya burya.

        Glava 15

     Don  i Piter koe-kak dotashchili Riki domoj  i sideli tam, poka  na  ulice
busheval buran. Piter pozvonil domoj:
     - Pa,  ya pomogal  Donu Vanderli  dovesti mistera  Gotorna  do  doma.  YA
ostanus' u nih. Missis Gotorn tozhe bol'na - ona popala v avariyu.
     - Segodnya voobshche mnogo avarij, - skazal otec.
     - I my  vyzvali  vracha, a on skazal, chto u mistera  Gotorna,  vozmozhno,
pnevmoniya, tak chto nam s Donom Vanderli pridetsya o nih pozabotit'sya.
     - Skazhi mne pravdu. Pit. Ty <i>byl</i> s nimi?
     - Da.
     - Luchshe by ty pozvonil do togo. YA tak volnovalsya.
     - Izvini, papa.
     -  Ladno, vo vsyakom sluchae,  ty  s horoshimi lyud'mi.  Vozvrashchajsya, kogda
smozhesh', no perezhdi etu buryu.
     - Horosho, pa, - Piter povesil trubku, raduyas', chto u otca trezvyj golos
i chto on ne stal zadavat' lishnih voprosov.
     Oni s Donom  svarili sup  dlya Riki i otnesli  naverh, gde starik lezhal,
poka ego zhena mirno spala v sosednej spal'ne.
     - Ne  znayu, chto  so mnoj, - skazal Riki.  - YA prosto ne mogu dvigat'sya.
Bud' ya odin, ya by tak tam i zamerz.
     - |to sluchilos' by s lyubym iz nas, bud' on odin, - skazal Don.
     - Ili dazhe s dvumya, - dobavil Piter. - On by legko ubil nas.
     - No ne ubil. Don prav. I teper' my sdelali dve treti zadumannogo.
     - Vy dumaete, my smozhem ee najti? - sprosil Piter.
     - My  najdem, -  otvetil Don. - Stella  nam  rasskazhet, chto ona uznala.
Dumayu, tip v sinej mashine -  eto tot zhe,  chto gnalsya za toboj. Nuzhno etim zhe
vecherom pogovorit' s nej.
     -  A stoit li? Smotrite, kakoj  sneg. My ne smozhem nikuda poehat', dazhe
esli missis Gotorn chto-to skazhet.
     - Pojdem peshkom.
     - Da, - skazal Riki. - Esli eto chto-to daet, my pojdem.  Znaete, a ved'
teper' <i>my -</i> Klub CHepuhi.  My troe. Kogda nashli Sirsa, ya podumal, chto ostalsya
odin. Sirs  byl  mne kak brat. I ya budu  zhalet' o  nem do samogo konca. No ya
znayu, chto on dralsya s nimi izo  vseh sil.  Mnogo let nazad on ne smog spasti
Fenni, no teper' sdelal vse, chto mog, chtoby spasti nas.
     Riki postavil pustuyu tarelku iz-pod supa na stolik.
     - No teper'  Klub  CHepuhi - eto my. Zdes' net  viski i sigar, i my ne v
vechernih  kostyumah, i, posmotrite,  na mne dazhe net babochki! - on  ukazal na
svoyu pizhamu  i ulybnulsya. - I ya skazhu  eshche koe-chto. Bol'she u  nas  ne  budet
nikakih strashnyh istorij i nikakih koshmarov.
     - YA v etom uveren, - skazal Piter.
     Kogda  Piter  ushel  spat',  Riki  pripodnyalsya  s krovati i  vnimatel'no
posmotrel na Dona skvoz' ochki.
     -  Don, kogda vy priezzhali  syuda,  vy  mne  ne  ochen'  ponravilis'. Vy,
naverno,  eto  zametili. No  ya  hochu  skazat'  vam,  chto  s  teh por  mnogoe
izmenilos'. Slushajte, ya treshchu, kak soroka! CHto eto doktor vkolol mne?
     - Vitaminy.
     - Mne  gorazdo  luchshe. Vse  eshche  holodno,  konechno,  no  k  etomu ya  za
poslednee vremya uzhe privyk. No slushajte,  Don. Posle vsego, chto sluchilos', ya
ochen' privyazalsya k vam. Esli  Sirs  byl mne kak brat, to vy teper' dlya menya,
kak syn. Blizhe syna. Moj syn, Robert,  ne tak blizok mne, kak vy. S nim ya ne
mog by govorit' tak otkrovenno.
     - Gorzhus' etim, - Don pozhal stariku ruku.
     - Vy uvereny, chto eto byli tol'ko vitaminy?
     - Konechno.
     - CHto zh, teper' ya ponimayu, kak Dzhon pristrastilsya k ukolam, - on  leg i
zakryl glaza. - Kogda vse konchitsya i my zazhivem spokojno, davajte  ne teryat'
svyazi. YA poedu so Stelloj v Evropu i budu vam pisat'.
     - Konechno, - skazal Don i prodolzhal govorit', kogda Riki uzhe usnul.
     Okolo desyati Piter i Don podnyalis' k Riki s podnosom - otbivnaya,  salat
i  butylka  burgonskogo.  Eshche  odna  otbivnaya  prednaznachalas'  Stelle.  Oni
postuchali i voshli, podderzhivaya tyazhelyj podnos.
     Stella Gotorn v halate sidela ryadom s muzhem.
     -  YA  prosnulas'  chas nazad. Mne  stalo  odinoko, i ya  prishla syuda.  Vy
prinesli poest'? Molodcy, - ona ulybnulas' Piteru i on potupilsya.
     - Poka vy byli vnizu, ya pogovoril so Stelloj, -  skazal Riki, zabiraya s
podnosa  svoyu  tarelku.  -  Kak  priyatno! Stella, davno nuzhno  bylo  zavesti
gornichnuyu.
     - YA dumala,  ya ee zamenyayu, -  shok sil'no povliyal  na Stellu; ona uzhe ne
vyglyadela na sorok,  i, byt' mozhet, nikogda ne smozhet uzhe  tak vyglyadet', no
derzhalas' bodro.
     Riki razrezal otbivnuyu i nalil vina sebe i Stelle.
     - Net somneniya, chto eto tot zhe chelovek, kotoryj gnalsya za Piterom.
     On dazhe skazal Stelle, chto on "svidetel' Iegovy".
     - No on byl  <i>mertv! -</i> lico Stelly na mig iskazilos' pri vospominanii. -
YA ego ubila.
     - YA znayu, - Riki povernulsya k ostal'nym. - No kogda ona vernulas', telo
ischezlo.
     - Mozhete vy skazat' mne, chto vse eto znachit? - sprosila Stella, chut' ne
placha.
     - Ne sejchas, - skazal Riki. - Delo eshche ne zakoncheno. YA ob®yasnyu tebe vse
letom. Kogda my uedem.
     - Uedem?
     - YA reshil  s®ezdit' s toboj vo Franciyu. V Antib, v  Sen-Tropez ili  eshche
kuda-nibud'. Kuda-nibud', gde teplo. No sperva ty dolzhna pomoch' nam.
     - Vy  videli chto-nibud' vozle mashiny, kogda vernulis' tuda s CHerchillem?
- Sprosil Don.
     - Nikogo.
     - YA ne imeyu v vidu lyudej. Kakoe-nibud' zhivotnoe.
     - Ne pomnyu. YA byla pochti bez chuvstv.
     - Popytajtes' vspomnit'. Mashina, otkrytaya dverca, sneg...
     -  O!  -  voskliknula  ona, i  Riki ne dones vilku  do  rta,  zastyv  v
ozhidanii.  - Tam byla sobaka.  A  pochemu  eto  vazhno?  Ona  vyprygnula iz-za
sugroba i pobezhala po ulice. Belaya sobaka.
     - |to ona, - skazal Don.
     Piter, otkryv rot, smotrel na nih.
     - Hochesh' vina, Piter? A vy, Don?
     Don pokachal golovoj, a Piter molcha kivnul, i Riki nalil emu stakan.
     - A chto tot chelovek govoril?
     - O, eto bylo tak uzhasno... YA dumala, on  spyatil.  I  po-moemu, on znal
menya   -   on  nazval  moe   imya  i  skazal,  chto  mne  ne  nuzhno  ehat'  na
Montgomeri-strit, potomu chto vas tam net... A kstati, gde vy byli?
     - Pozzhe rasskazhu. Kak-nibud' letom, za ryumkoj perno.
     Prosnuvshis' utrom, Don s Piterom obnaruzhili Riki na kuhne, gde on zharil
yaichnicu.
     - Dobroe utro. Hotite vmeste so mnoj podumat' o Hollou?
     - Vam nuzhno lezhat', - skazal Don.
     - Kakogo cherta! Vy chto, ne chuvstvuete, kak my blizko?
     - YA chuvstvuyu zapah yaichnicy. Piter, dostan'-ka iz shkafa tarelki.
     - Skol'ko v Hollou domov? Pyat'desyat? Ne  bol'she, ya dumayu. I ona v odnom
iz nih.
     - Da. I zhdet nas. Za noch'  napadalo  dva futa snega. Burya konchilas', no
mozhet nachat'sya v lyubuyu minutu. A dazhe esli my i doedem, chto, budem stuchat'sya
vo vse doma i sprashivat', net li u nih oborotnya?
     - Net. Nado podumat', - Riki snyal skovorodku s plity i razlozhil yaichnicu
po tarelkam.
     - Podzhar'te, pozhalujsta, hleb.
     Kogda  hleb, kofe  i  apel'sinovyj  sok  uzhe stoyali na stole, oni  seli
zavtrakat'.  Riki byl  zadumchiv: navernoe,  vse  eshche dumal o  Hollou i  Anne
Mostin. Nakonec on skazal:
     - |tu chast' goroda  my ploho  znaem. Potomu-to ona i ukrylas'  tam. Ona
znaet, chto ee pomoshchniki mertvy, i ej nuzhno podkreplenie. A eshche odnogo takogo
Stella zakolola bulavkoj.
     - Otkuda vy znaete, chto on byl odin? - sprosil Piter.
     - Inache drugie byli by s nim.
     Oni nekotoroe vremya molcha zhevali.
     - Poetomu ya dumayu,  chto ona  zhdet ih gde-nibud'  v pustom  dome. Ona ne
ozhidaet, chto my smozhem dobrat'sya do nee po takomu snegu.
     - I ona hochet otomstit', - skazal Don.
     - No ona i boitsya.
     - Pochemu? - Piter vskinul golovu.
     - Potomu chto odin raz my uzhe ubili ee. I vot eshche chto. Esli my sejchas ee
ne  najdem, vse  nashi usiliya propadut  darom. My troe  i Stella  dali gorodu
peredyshku, no kak tol'ko  ona naberetsya sil...  Vse budet  eshche huzhe, pomnite
eto. Poetomu nuzhno sejchas zhe  ehat' v Hollou. .  - |to ved' mesto,  gde zhila
prisluga? - sprosil Piter. - Nu ran'she, kogda lyudi derzhali slug.
     - Da, no  ne tol'ko. Ona govorila "V mestah vashih snov". My nashli odno,
no mogut byt' i drugie. No ya ne mogu...
     - Vy znaete kogo-nibud', kto tam zhivet? - sprosil Don.
     - Konechno. No ya ne...
     - A kakim Hollou byl ran'she? - sprosil Piter.
     - Ran'she?  Ty imeesh' vvidu,  kogda ya byl  molodym?  O,  kuda  priyatnee.
Gorazdo  chishche.  Togda  eto  byl  rajon  bogemy.  Tam  zhil  odin  hudozhnik  s
zamechatel'noj  sedoj  borodoj  i v  kepi - on vyglyadel tak,  kak, my dumali,
dolzhny vyglyadet'  hudozhniki.  My  provodili tam mnogo vremeni. Tam  byl bars
dzhazovym orkestrom, i L'yuis chasto hodil tuda na tancy. Kak u  Hemfri, tol'ko
men'she i luchshe.
     - S orkestrom? - sprosil Piter, i Don podnyal golovu.
     - Da, -  Riki ne zametil ih ozhivleniya. -  Malen'kij  takoj orkestr,  na
shest'-sem' instrumentov,  - on  sobral  tarelki i otnes  v  rakovinu.  -  O,
Milbern togda byl  kuda luchshe. My hodili  v Hollou peshkom  poslushat' muzyku,
vypit' piva... O Bozhe! YA znayu,  - vse eshche derzha  v rukah mokruyu tarelku,  on
povernulsya k nim. - |to zhe |dvard! My hodili v Hollou k |dvardu! On tam zhil,
i etot  dom do sih  por cel. Ego  reshili snesti  v proshlom godu,  no on  eshche
stoit. YA znayu, eto to samoe mesto. Mesto nashih snov.
     - Potomu chto... - nachal Don, uzhe znaya, chto starik prav.
     - Tam umerla Eva Galli i nachalis' nashi koshmary. Klyanus' Bogom, my nashli
ee.

        Glava 16

     Oni nadeli  vse teplye  veshchi,  kakie  nashlis' u Riki, -  bel'e,  po dve
rubashki i sverhu svitera. Don umudrilsya vlezt' v starye botinki Riki.
     Riki zahvatil s soboj sherstyanye platki.
     - Mozhet, ponadobitsya zakutat' lica. Otsyuda do Hollou okolo mili. Horosho
eshche, chto gorod  takoj  malen'kij. Kogda nam bylo  po dvadcat',  my prohodili
etot put' peshkom dva-tri raza v den'.
     - Tak vy uvereny, chto eto to mesto? - sprosil Piter.
     - Uveren.  Nu, posmotrim na sebya, - oni byli pohozhi na snezhnyh lyudej. -
Ah da, eshche shapki.
     On  dal  Piteru mehovuyu  shapku, sebe vzyal krasnuyu ohotnich'yu, kotoroj na
vid bylo let pyat'desyat, a Donu predlozhil zelenuyu tvidovuyu.
     -  YA  nadeval  ee,  kogda  ezdil  na  rybalku  s Dzhonom  Dzheffri, -  on
vysmorkalsya v  platok,  izvlechennyj iz  karmana, pal'to.  -  Hotya  ya  vsegda
predpochital ohotu.
     Po doroge  oni  proshli mimo neskol'kih lyudej, raschishchayushchih lopatami svoi
pod®ezdy. Vozle drov igrali deti v  yarkih  kurtkah. Bylo  eshche nizhe  nulya, no
moroz nachal otstupat'.
     Nesmotrya na eto doroga  byla  nelegkoj. Snachala zamerzli nogi, ustavshie
ot hod'by po glubokomu snegu. Oni pochti ne  govorili - eto  otnimalo slishkom
mnogo energii. Na licah u nih namerzli sosul'ki. Temperatura bystro padala i
snova poshel sneg.
     Don  podumal,  chto  oni   pohozhi  na  polyarnyh  issledovatelej,  upryamo
probivayushchihsya  k polyusu  s  obmorozhennymi  licami i  pochernevshimi  ot  cingi
gubami.
     Na polputi k Hollou, vozle ploshchadi, oni nemnogo peredohnuli. Nebo opyat'
stalo  serym  i  tusklym.  Iz  sugrobov  koe-gde  torchali  kryshi   mashin,  a
rozhdestvenskaya  elka  predstavlyala  iz  sebya  bol'shuyu  kuchu  snega.   Vozduh
napolnilsya padayushchimi hlop'yami.
     - Riki?
     - Uzhe nedaleko. Derzhites'.
     - Kak ty, Piter?
     YUnosha posmotrel na nih iz-pod zamerzshego mehovogo kozyr'ka.
     - Vy slyshali?
     Uzhe nedaleko.
     Sneg poshel  sil'nee, naletaya na  nih volnami  i  obzhigaya im lica.  Riki
spotknulsya i provalilsya v sneg po  grud',  torcha iz nego,  kak kukla.  Piter
nagnulsya, chtoby poroch' emu. Don povernulsya k nim.
     - Riki?
     - Nichego. Sejchas vstanu.
     On tyazhelo dyshal, i Don znal kak emu holodno i kak on ustal.
     - Eshche dva-tri kvartala. CHert by pobral moi nogi.
     - A esli ee tam net?
     - Ona tam, - Riki uhvatilsya za ruku Pitera i vstal. - Tam. Poshli.
     Skoro na nih naletel nastoyashchij snezhnyj  uragan, otrezavshij ih  drug  ot
druga. Hotya  iz-za  snega Don malo chto  razlichal vokrug,  on  ponyal, chto oni
voshli v Hollou - po  obsharpannym domam, po tusklomu svetu v oknah, po obiliyu
zabroshennyh domov. On vspomnil, chto pisal v dnevnike:
     <i>"Esli beda pridet v Milbern, to ne iz Hollou".</i>
     Beda prishla, i nachalas' ona imenno zdes', s serediny oktyabrya, pyat'desyat
let nazad.
     Oni vyshli  na  slabyj svet ulichnogo fonarya. Riki  osmotrelsya vokrug, na
tri odinakovyh kirpichnyh doma, raspolozhennyh vdol' ulicy.
     - Zdes'.
     - Kotoryj iz nih?
     - Ne znayu, - Riki pokachal golovoj, otchego s ego shapki osypalsya sneg. On
prismotrelsya  sperva k levomu  zdaniyu,  potom k srednemu i  ukazal rukoj,  v
kotoroj derzhal nozh, na okna  tret'ego  etazha. Na nih ne bylo zanavesok, odno
priotkryto.
     - Tam kvartira |dvarda.
     Fonar' nad nimi pogas i stalo pochti temno.
     Don  smotrel na okna,  budto ozhidaya uvidet' v odnom iz nih usmehayushcheesya
lico; strah snova podkralsya k nemu.
     - Nu vot. Burya nakonec-to oborvala provoda, - skazal Riki. - Vy boites'
temnoty?
     Oni boyalis' togo, chto v temnote.

        Glava 17

     Don tolknul vhodnuyu  dver', i oni voshli v vestibyul'. Tam oni  stryahnuli
sneg s shapok  i  pal'to,  tyazhelo  dysha  i molcha.  Riki prislonilsya k  stene:
pohozhe, on ne mog podnimat'sya.
     - Pal'to,  - prosheptal  Don, boyavshijsya,  chto zamerzshaya  verhnyaya  odezhda
budet stesnyat' ih dvizheniya.  On rasstegnul pal'to,  snyal ego, razmotal sharf,
pahnushchij mokroj sherst'yu. Piter tozhe razdelsya i pomog Riki.
     Don posmotrel  na  ih belye  lica, dumaya,  smogut li  oni otygrat' etot
poslednij akt. U  nih bylo oruzhie, pokonchivshee s brat'yami Bejt, no oni ochen'
oslabli.
     - Riki.
     - Minutku, - Riki tyazhelo vdohnul i vydohnul. Ego ruka drozhala, kogda on
vytiral lico. - Idite vpered, a ya uzh popletus' szadi.
     Don vzyal topor;  Piter, idushchij sledom, proter rukavom lezvie nozha.  Oni
nachali podnimat'sya. Don oglyanulsya - Riki  po-prezhnemu stoyal u steny,  zakryv
glaza.
     - Mister Gotorn, mozhet, vy ostanetes' zdes'? - prosheptal Piter.
     - Ni za chto na svete.
     Oni preodoleli pervyj prolet. Kogda-to po etim stupen'kam podnimalis' i
spuskalis' pyatero  molodyh  lyudej, rovesnikov veka.  I  po  etim  stupen'kam
podnimalas' zhenshchina, stavshaya  dlya  nih rokovoj, kak  dlya  nego,  Dona, Al'ma
Moubli. On doshel do poslednego proleta  i vzglyanul naverh. On ozhidal uvidet'
pustuyu temnuyu komnatu, mozhet byt', zasypannuyu snegom...
     To,  chto  on  uvidel  vmesto  etogo,  zastavilo  ego  otpryanut'.  Piter
posmotrel tuda zhe i kivnul. Vskore k nim podospel i Riki.
     Iz-pod zakrytoj dveri lilsya zelenyj fosforesciruyushchij svet.
     Oni molcha podnyalis' naverh.
     - Na schete "tri", - prosheptal Don, podnimaya topor.
     Piter i Riki kivnuli.
     <i> - Raz. Dva. Tri!</i>
     Oni vmeste navalilis' na dver', i ona ruhnula. Vse troe uslyshali odno i
to zhe slovo, no dlya vseh ono zvuchalo po-raznomu. |to slovo bylo:
     <i>"Privet!"</i>

        Glava 18

     Don Vanderli  ochnulsya,  uslyshav golos brata. Ego okruzhali myagkij svet i
znakomye zvuki  bol'shogo goroda.  Emu bylo ochen' holodno, hotya  stoyalo leto.
N'yu-jorkskoe leto. On srazu uznal, gde nahoditsya.
     Na vostochnyh Pyatidesyatyh, nedaleko ot kafe,  gde oni vsegda vstrechalis'
s Devidom, kogda on priletal v N'yu-Jork.
     |to byla  ne gallyucinaciya. On <i>dejstvitel'no</i> byl v  N'yu-Jorke,  i stoyalo
leto.  On pochuvstvoval v ruke chto-to tyazheloe.  Topor. No zachem?  On  opustil
topor na zemlyu.
     - Don, ochnis'! - pozval ego brat.
     Da, u nego byl topor.., oni videli zelenyj svet.., dver' otkrylas'...
     - Don!
     On  poglyadel  vpered  i  uvidel znakomoe kafe. Za odnim  iz stolikov na
verande sidel Devid, vyglyadevshij zdorovym i zagorelym. On byl v legkom sinem
kostyume i temnyh ochkah.
     - |j, ochnis'!
     Don proter lico zamerzshej rukoj. Nuzhno ne pokazat'sya Devidu smushchennym -
on priglasil ego na lench, on hochet emu chto-to skazat'.
     <i>N'yu-Jork?</i>
     Da, eto  N'yu-Jork  i  ego  brat  Devid, raduyushchijsya  vstreche  s nim. Don
oglyanulsya  na trotuar. Topor kuda-to  ischez. On probezhal mezhdu mashin i obnyal
brata, chuvstvuya zapah sigar i horoshego shampunya. On byl zdes', zhivoj.
     - CHto s toboj? - sprosil Devid.
     - Menya zdes' net, a ty mertv, - vyrvalos' u nego.
     Devid, kazalos', skonfuzilsya, no bystro skryl eto ulybkoj.
     - Luchshe sadis', bratishka. I ne govori tak bol'she.
     Devid vzyal ego za lokot' i usadil na stul pod bol'shim zontom ot solnca.
     -  YA  ne...  - nachal  Don.  On chuvstvoval siden'e stula,  vokrug  shumel
N'yu-Jork, na  drugoj  storone  ulicy  gorela  zolotom  vyveska  francuzskogo
restorana. Dazhe ego holodnye nogi podtverzhdali, chto trotuar raskalen.
     - YA zakazal tebe otbivnuyu, - skazal Devid. - Ne dumayu, chto  ty zahochesh'
kakih-nibud' izyskov, - on vzglyanul na nego cherez stolik.  Ochki skryvali ego
glaza, no vse ego lico izluchalo dobrozhelatel'nost'.
     - Kostyum tebe nravitsya? Teper' ty vypisalsya i smozhesh' sam kupit'  sebe,
chto zahochesh'. |tot ya  nashel u tebya v shkafu.  - Don posmotrel na svoj kostyum:
ottenka   zagara,   s   galstukom  v   korichnevuyu   i   zelenuyu   polosku  i
svetlo-korichnevymi tuflyami. Na fone elegantnosti Devida on  vyglyadel nemnogo
neryashlivo.
     - Nu chto, skazhesh', ya mertv? - sprosil Devid.
     - Net.
     - Nu  slava  Bogu! Ty zastavil  menya povolnovat'sya.  Pomnish' hot',  chto
sluchilos'?
     - Net. YA byl v bol'nice?
     - U tebya  sluchilsya nervnyj sryv. Eshche nemnogo -  i prishlos' by  pokupat'
tebe bilet v odin konec. |to sluchilos', kak tol'ko ty zakonchil svoyu knigu.
     - "Nochnoj storozh"?
     - A kakuyu zhe  eshche? Ty nachal  nesti chto-to naschet togo, chto  ya mertv,  a
Al'ma - eto chto-to uzhasnoe i tainstvennoe. Stranno, chto ty nichego  iz  etogo
ne  pomnish'. Nu teper' vse eto pozadi. YA govoril s professorom Libermanom, i
on obeshchal vzyat' tebya osen'yu na rabotu - ty emu ponravilsya.
     - Liberman? Ne on ved' skazal, chto ya...
     - |to bylo do togo, kak  on uznal o tvoej bolezni.  Vo vsyakom sluchae, ya
zabral  tebya  iz  Meksiki  i  pomestil  v chastnyj  gospital'  v  Riverdejle.
Oplachival vse scheta,  poka ty tam byl.  Otbivnaya sejchas budet, a poka  vypej
martini.
     Don poslushno otpil iz stakana: znakomyj terpkij vkus.
     - A pochemu mne tak holodno?
     -  Ostatochnyj effekt.  Oni  skazali,  chto eto prodlitsya  den' ili dva -
holod i plohaya orientaciya.
     Oficiantka  prinesla  ih zakaz. Don  pozvolil  ej zabrat'  ego bokal  s
martini.
     -  Da, tebya prishlos' lechit'  osnovatel'no, -  prodolzhal ego brat.  - Ty
reshil, chto moya zhena monstr i ubila  menya v Amsterdame. Doktor skazal, chto ty
ne  mog  smirit'sya  s tem, chto  poteryal ee, i poetomu tak i ne priehal syuda,
kogda ya  tebya zval. Ty voobrazil, chto opisannoe toboj v romane - real'nost'.
Kogda ty otoslal knigu svoemu agentu, to zasel v gostinice, ne el, ne mylsya,
dazhe v sortir ne vyhodil. Prishlos' mne ehat' za toboj v Mehiko-Siti.
     - A chto ya delal chas nazad?
     -  Tebe  sdelali  ukol  uspokoitel'nogo  i otpravili  na  taksi syuda. YA
podumal, chto tebe budet priyatno snova uvidet' eto mesto.
     - Skol'ko ya probyl v bol'nice?
     - Pochti dva goda. No ty progressiroval tol'ko v poslednie mesyacy.
     - A pochemu zhe ya nichego ne pomnyu?
     - Ochen' prosto. Potomu chto ne hochesh'. V kakom-to smysle ty rodilsya pyat'
minut  nazad. No  postepenno  vse vernetsya. Ty mozhesh'  poka pozhit' u  nas na
Ajlende - more, solnce, zhenshchiny. Kak tebe eto?
     Don oglyanulsya po storonam.  Po trotuaru mimo nih  shla vysokaya zagorelaya
zhenshchina  v  solnechnyh  ochkah, sdvinutyh na  volosy, s  ogromnoj  ovcharkoj na
povodke. Ona pokazalas'  emu emblemoj  real'nosti,  simvolom  togo,  chto  on
zdorov i vse, chto on vidit, - pravda.
     Ona byla neznakomoj, nichego ne znachashchej, no esli slova Devida pravdivy,
ona olicetvoryala real'nuyu zhizn'.
     - Ty uvidish' eshche mnogo zhenshchin, - skazal Devid, pojmav  ego vzglyad. - Ne
smotri tak na pervuyu popavshuyusya.
     - Tak ty zhenilsya na Al'me.
     -  Konechno. Ona ochen' hochet tebya videt'. I znaesh', - Devid podnyal vilku
s kusochkom  myasa, - tvoya  kniga  ee  vdohnovila.  Ona  reshila posvyatit' sebya
literature. I  vot  eshche  chto, - on pridvinul  stul blizhe. -  Esli  by  takie
sushchestva, kakih ty opisal, v samom dele sushchestvovali...
     - Oni sushchestvuyut. YA znayu.
     -  Ladno. Nu tak vot, ty ne dumaesh', chto my  kazalis'  by im smeshnymi i
glupymi?  My zhivem kakih-to zhalkih shest'desyat-sem'desyat let, a oni stoletiya.
Mogut prevrashchat'sya  vo vse, vo chto  zahotyat. Nashi zhizni formiruyutsya sluchaem,
sovpadeniem, slepoj kombinaciej genov -  oni  sozdayut sebya  sami. Oni  mogut
prezirat' nas. I oni pravy.
     - Net, - zaprotestoval Don.  - Vse  ne tak. Oni  zhestoki i bezzhalostny,
oni zhivut ubijstvom. Ty ne mozhesh' tak govorit'.
     - Delo v tom, chto ty vse eshche derzhish'sya za syuzhet svoego romana. On zasel
v tebe,  i ty na samom dele <i>zhil</i> v nem.  Doktor rasskazyval mne, chto ty gulyal
po koridoru  i razgovarival s kakimi-to nesushchestvuyushchimi lyud'mi. A potom  sam
otvechal za nih. Ty govoril s kakim-to Sirsom i eshche s Riki, - Devid ulybnulsya
i pokachal golovoj.
     - A chto sluchilos' v konce etoj istorii?
     - CHto?
     -  CHto sluchilos'  v  konce? - Don otlozhil vilku i  sel  pryamo,  glyadya v
spokojnoe lico brata.
     - Oni ne pustili tebya tuda. Oni boyalis' - sudya po tvoim replikam, - chto
ih  tam ub'yut. Vot v chem delo - ty vydumal vseh etih fantasticheskih geroev i
vpisal sebya v ih istoriyu. Doktor skazal, chto samyj interesnyj sluchaj bezumiya
u tvorcheskoj lichnosti. No oni vytashchili tebya iz tvoej istorii. Tebe povezlo.
     Dona slovno oveyalo holodnym vetrom.
     - Privet! - skazal  Sirs. - My vse inogda vidim sny, no ty pervyj,  kto
videl ih na nashem zasedanii.
     - CHto? - Riki shvatilsya za golovu, vidya vokrug sebya znakomuyu obstanovku
biblioteki Sirsa: zasteklennye knizhnye shkafy, kozhanye  kresla, temnye  okna.
Sirs,  sidyashchij  naprotiv, glyadel na nego s legkoj ukoriznoj. L'yuis i  Dzhon s
bokalami viski v rukah kazalis' skoree smushchennymi.
     -  Sny? - Riki  potryas golovoj.  On  tozhe,  kak  i oni, byl v  vechernem
kostyume;  po tysyachi znakomyh deyatelej on  ponyal, chto zasedanie Kluba  CHepuhi
podhodit k koncu.
     - Ty  zadremal, -  skazal  Dzhon. -  Kak  tol'ko  zakonchil  rasskazyvat'
istoriyu.
     - Istoriyu?
     - A potom, - dobavil Sirs,  - ty poglyadel  pryamo na menya i  skazal: "Ty
mertv".
     -  Oh, kakoj koshmar! Da-da.  Slushajte,  neuzheli eto  byl son?  Mne  tak
holodno!
     - V nashem vozraste u vseh plohoe krovoobrashchenie, - skazal Dzhon.
     - Kakoe segodnya chislo?
     -  Da,  ty dejstvitel'no otklyuchilsya,  -  Sirs  podnyal brovi.  - Devyatoe
oktyabrya.
     - A  Don zdes'? Gde  Don?  - Riki v  panike oglyadel biblioteku,  slovno
plemyannik |dvarda pritailsya gde-nibud' za kreslom.
     - Riki,  Riki! My tol'ko chto reshili napisat' emu, bylo  by udivitel'no,
esli by on priehal tak skoro.
     - My rasskazhem emu o Eve Galli?
     Dzhon ostorozhno ulybnulsya, a L'yuis, podavshis' vpered, posmotrel na Riki,
kak na sumasshedshego.
     - Da, u tebya segodnya cennye idei, - skazal Sirs.
     -  Dzhentl'meny, nashemu  drugu  yavno nado  otdohnut',  poetomu  sobranie
prekrashchaetsya.
     - Sirs, - Riki vspomnil eshche ob odnom.
     - Da, Riki?
     -  Kogda  my  vstretimsya  v  sleduyushchij  raz  u  Dzhona,  pozhalujsta,  ne
rasskazyvaj  istoriyu, kotoruyu ty hochesh' rasskazat'. |to mozhet imet' strashnye
posledstviya.
     - Podozhdi-ka, Riki, - Sirs pomanil dvuh drugih k vyhodu.
     On vernulsya s zazhzhennoj sigaroj i s butylkoj.
     - Tebe yavno nuzhno vypit'. A potom kak sleduet vyspat'sya.
     - YA  dolgo  dremal?  -  vnizu,  na  ulice, L'yuis  nachal  zavodit'  svoj
"morgaj".
     - Minut desyat'. Tak chto tam naschet moej istorii?
     Riki  otkryl rot,  chtoby skazat' to, chto eshche nedavno kazalos' emu takim
vazhnym, i ponyal, chto vyglyadit ochen' glupo.
     - Ne pomnyu. CHto-to naschet Evy Galli.
     - Obeshchayu, chto ne budu govorit' ob etom. Da i s chego by? Nikto iz nas ne
hochet eto voroshit'.
     - Net. My dolzhny... - Riki ponyal, chto sobiraetsya eshche raz upomyanut' Dona
Vanderli, i pokrasnel.
     - Dolzhno byt', eto tozhe chast'  moego sna. Sirs, okna  zakryty? YA pravda
zamerz. I chuvstvuyu sebya ochen' ustalym. Ne znayu...
     - Vozrast. My ved' nemalo pozhili, Riki. Skoro konec. Dzhon  uzhe umiraet,
ty vidish'?
     -  Da,  vizhu,  -  Riki vspomnil nachalo  zasedaniya i  to,  kakim  starym
vyglyadel Dzhon - vse eto, kazalos', bylo gody nazad.
     -  Smert'.  Vot  chto my  vidim,  moj drug.  Ty upomyanul  Evu Galli, tak
poslushaj, chto  ya tebe  skazhu. |dvard  umer ne ot  estestvennoj  prichiny.  On
uvidel  videnie  takoj  nezemnoj,  uzhasayushchej  krasoty,  chto  ego  serdce  ne
vyderzhalo. S teh por my v svoih istoriyah skol'zim po krayu etoj krasoty.
     - Net, ne  krasoty, - zaprotestoval Riki. - |to  bylo chto-to uzhasnoe..,
otvratitel'noe.
     - Slushaj!
     Byt'  mozhet,  sushchestvuet  drugaya  rasa  -  prekrasnaya,  mogushchestvennaya,
vseznayushchaya?  Esli oni est', oni mogut prezirat' nas. My  po sravneniyu s nimi
skoty. Oni zhivut stoletiya, i my s toboj kazhemsya im det'mi.  Oni sozdayut sebya
sami,  ne doveryayas' sluchayu,  sovpadeniyu  ili slepomu  sochetaniyu  genov.  Oni
vprave nas prezirat',  - Sirs vstal  i nachal rashazhivat' po  komnate. -  Eva
Galli. Byt' mozhet,  togda my poteryali svoj shans. Riki, my mogli  uvidet' to,
chto ne videli za vsyu nashu uboguyu zhizn'.
     - Oni eshche bolee ubogi, chem my, - skazal  Riki i  vspomnil: Bajt.  -  Ne
rasskazyvaj pro Bejtov, vot o chem ya hotel poprosit'.
     - O, vse eto konchilos'. Vse. Dlya vseh nas.
     Riki chuvstvoval  sebya  bol'nym, uzhasno  zamerzshim. Holod davil  na  ego
legkie i skovyval ruki i nogi. Sirs nagnulsya nad nim.
     -  Riki, pohozhe,  ty prostudilsya.  Ne  hvatalo  tebe  tol'ko pnevmonii.
Daj-ka poshchupayu tvoi glandy.
     Massivnaya ruka Sirsa obhvatila ego gorlo. Riki otchayanno chihnul.
     -  Slyshish',  chto  ya  govoryu?  -  skazal Devid.  -  Ty  postavil  sebya v
polozhenie, iz kotorogo edinstvennym logichnym vyhodom mozhet byt' smert'. Tvoya
smert'. Ty izobrazil eti sushchestva,  kak zlo, no vtajne  znal, chto oni prosto
vysshaya  rasa. Ty dumal, chto  oni hotyat ubit' tebya, i  takim  obrazom chut' ne
prines sebya v zhertvu. Opasnaya igra, bratishka.
     Don pokachal golovoj.
     Devid otlozhil nozh i vilku.
     -