ul lico k holodnoj
bezuchastnoj lune.
Moe telo nachalo drozhat', i ya opustilsya na kamni, zakryv glaza. YA ne
znal, otkuda ona poyavitsya; pochemu-to mne kazalos', chto ona vystupit iz
otrazheniya luny v centre pruda. Kamen' podo mnoj zadvigalsya, s zakrytymi
glazami ya plyl vmeste s nim nevedomo kuda. Mne pokazalos', chto navstrechu mne
iz kamnya podnimaetsya moj dvojnik, gotovyas' shvatit' menya holodnymi rukami.
Kogda ya snova otkryl glaza, ya tak zhe sidel na kamne, kotoryj prodolzhal
drozhat' i pul'sirovat' podo mnoj. YA ne mog sdvinut'sya s mesta. Vodnaya glad'
podo mnoj lezhala spokojnaya, ozhidaya menya. YA znal, chto vremeni ostalos'
nemnogo. Ostatok zhizni mne predstoyalo zhdat'. I dumat'.
No mysli i ozhidanie uspokaivayut, i cherez nekotoroe vremya moj
lihoradochnyj pul's zamedlilsya. YA perestal drozhat'. Snova otkryv glaza, ya
poglyadel na mercayushchie zelenym strelki chasov: desyat' sorok pyat'.
YA popytalsya vspomnit', kogda my voshli v vodu. CHto-to mezhdu odinnadcat'yu
i dvenadcat'yu. Alison umerla okolo polunochi. YA posmotrel na zvezdy, potom
opyat' na otrazhenie luny v vode. YA pomnil kazhdoe slovo toj nochi, kazhdyj zhest.
CHerez dvadcat' let vse oni tesnilis' v moej golove, kak byvalo uzhe neskol'ko
raz -- osobenno na lekciyah, kogda v moj rassudok, umudrennyj literaturnym
opytom, vtorgalis' sobytiya togo dalekogo dnya.
Vse eto do sih por proishodilo v kakom-to zaresnichnom prostranstve, i
mne stoilo tol'ko otkryt' glaza, chtoby uvidet' ee ulybayushcheesya lico. Hochesh'
sdelat', kak delayut v Kalifornii? Ee ruki na bedrah. YA mog uvidet' i svoi
ruki, rasstegivayushchie pugovicy, svoi nogi, hudoe blednoe telo
trinadcatiletnego mal'chika. YA mog uvidet' ee ruki i plechi, beloj arkoj
vstayushchie nad vodoj.
Vse eto otpechatalos' v pamyati eshche dvuh chelovek. Oni videli nas: nashi
spletennye tela, nashi beleyushchie ruki, ee volosy, zakryvayushchie moe lico. Im
nashi belye lica dolzhny byli kazat'sya ochen' pohozhimi, slovno rastushchimi iz
odnogo kornya.
YA podnyal ruku i posmotrel na chasy. Odinnadcat'. Menya opyat' nachala
probirat' drozh'.
YA snova zakryl glaza, i snova energiya kamnya hlynula v moi ruki, nogi,
yagodicy. Ves' prud podo mnoj kolyhalsya, vdyhaya i vypuskaya vozduh. YA stal
schitat' ego vzdohi i doschital do sotni.
Sovsem skoro.
YA vspomnil sebya mesyac nazad, kogda ya edva osmelivalsya priznat'sya, chto
vernulsya na fermu, chtoby sderzhat' obeshchanie, dannoe duhu. Kogda ya prines s
soboj v dolinu smert'. Nesmotrya na vse knigi, vypiski i materialy, ya
prorabotal nad dissertaciej ne bol'she treh dnej. YA otkazalsya ot raboty pod
durackim predlogom: chto idei
Zaka napominayut mne idei Lourensa. YA soznatel'no nastroil vseh protiv
sebya. YA uvidel sebya so storony: krupnyj muzhchina s redeyushchimi volosami, ch'e
lico otrazhaet vse ego emocii, i bol'shuyu ih chast' trudno nazvat'
polozhitel'nymi. Za chetyre dnya ya oskorbil bol'she lyudej, chem za predydushchie
chetyre goda. YA smotrel so storony, kak ya vryvayus' v magaziny i bary, vsem
svoim vidom vykazyvaya otvrashchenie i prezrenie. S samogo moego priezda ya
chuvstvoval priblizhenie Alison Grining, i ee prizrak na krayu lesa zastavlyal
menya vesti sebya tak glupo.
YA proiznes ee imya. Proshelestel list. Moe telo v lunnom svete kazalos'
dvuhmernym, budto vyrezannoe iz kartona.
Poldvenadcatogo. YA pochuvstvoval rez' v mochevom puzyre i podvigal
nogami, poka ona ne utihla. Potom ya nachal podtyagivat'sya na rukah. Nervy
kamnya otozvalis' na moe dvizhenie, i skoro vsya kamennaya gromada zavibrirovala
podo mnoj. YA leg, predostaviv kamnyu podgotovit' lozhe dlya moej golovy. Moi
ruki vytyanulis', najdya svoi mesta.
Sovsem skoro.
Oblako medlenno nadvigalos' na mertvyj disk luny. Kamen', kazalos',
medlenno zabiral moyu zhizn', perekachivaya ee v sebya. Ot pruda dohnulo holodom;
ya dumal, chto eto ona, no veterok pronessya mimo. YA podumal: net, eto ne mozhet
konchit'sya prosto tak, ya dolzhen umeret'. Vnezapno mne pokazalos', chto ya
vernulsya v dolinu, chtoby umeret'.
YA uslyshal muzyku i ponyal, chto ona ishodit iz tochki soprikosnoveniya
mezhdu moej golovoj i kamnem.
Skoro, skoro. Smert' nadvigalas', i ya chuvstvoval, kak legchaet moe telo.
Neponyatnaya sila, kazalos', podnyala menya nad kamnem na dyujm ili dva, i ya
povis tam, ignoriruya vsemi svoimi chuvstvami silu tyagoteniya, stav soyuznikom
lunnogo sveta.
Vse moe sushchestvo govorilo, chto priblizhaetsya polnoch'. Vo vtoroj raz ya ne
sumel sderzhat' bol' v mochevom puzyre i pozvolil teploj zhidkosti zastruit'sya
po nogam. YA potyanulsya k nej v otchayannom poryve, no pojmal tol'ko pustoj
holodnyj vozduh.
I upal nazad na kamni. V etom chudovishchnom razocharovanii muzyka smolkla,
kamen' podo mnoj sdelalsya holodnym i bezzhiznennym. Prud lezhal peredo mnoj
chernyj, ravnodushnyj, molchashchij. Mokrye shtany lipli k moim nogam. YA podumal,
chto nepravil'no rasschital vremya, chto eto sluchitsya pozzhe, no moj rassudok uzhe
znal: ya sovershil samuyu bol'shuyu oshibku v zhizni.
Bylo dve minuty pervogo. Ona ne poyavilas'. Dvadcat' pervoe iyulya ushlo v
proshloe, a ona ne poyavilas'. Ona byla mertva. YA ostalsya odin na odin s mirom
lyudej. Moya vina sdvinulas' vo mne i nashla sebe novuyu cel'.
YA vse vydumal. YA ne videl nichego na krayu lesa -- nichego, krome moih
sobstvennyh izmyshlenij. Povinuyas' instinktu, prishedshemu iz detstva, ya
plotnee zakutalsya v kurtku.
SHok dlilsya chasy. Kogda moi shtany uzhe podsohli, ya pochuvstvoval, chto ruki
i nogi u menya ocepeneli, i popytalsya vstat'. Bol' pronizala menya, i ya byl ej
blagodaren -- ona otvlekala menya ot otchayaniya. Pohodiv nemnogo na derevyannyh
nogah, ya sel i opyat' pogruzilsya v razdum'ya. Menya lishili Alison Grining, i
teper' ya chuvstvoval sebya siamskim bliznecom, u kotorogo amputirovali
polovinu. Moya vina smenila orientaciyu, no ya ne mog skazat', men'she ona stala
ili bol'she. Mne pridetsya zhit'.
YA provel u pruda vsyu noch', hotya znal -- s togo momenta, kak upal na
kamni, dazhe ne vzglyanuv eshche na chasy, -- chto Alison Grining ushla iz moej
zhizni v vechnost'.
V poslednij chas ya uzhe ne oplakival Alison i ee okonchatel'noe proshchanie
so mnoj. YA dumal ob Ardene i o tom, chto tam sluchilos'. O Duejne, o Belom
Medvede, o Pole Kante, o sebe. Kak cherez dvadcat' let my vse opyat' soshlis'
vmeste na tragicheskoj kartine. Kak na vseh nas ostavili svoyu pechat' zhenshchiny.
I ya uvidel eshche koe-chto.
YA ponyal, chto ubijcej devushek byl moj kuzen Duejn, kotoryj nenavidel
zhenshchin bol'she, chem lyuboj iz znakomyh mne muzhchin, kotoryj, byt' mozhet,
planiroval ubijstva devushek, pohozhih na Alison Grining, s togo dnya, kak ya
napisal emu, chto priezzhayu v Arden. U Duejna byli butylki iz-pod koki,
topory, dvernye ruchki; Zak, dolzhno byt', stashchil odnu iz nih s mesta, gde
Duejn ih spryatal.
Sidya u pruda, vse eshche razdavlennyj oshchushcheniem poteri, ya uvidel vse s
absolyutnoj yasnost'yu. Alison ne delala etogo -- ostavalsya tol'ko Duejn. I ego
doch' boyalas' etogo: ona uhodila ot lyubyh razgovorov o smerti devushek. To,
chto ya prinyal za ee zhelanie vyglyadet' bolee vzrosloj, bylo na samom dele
strahom uvidet' ubijcu v rodnom otce.
YA vstal; ya mog idti. Ko mne vernulis' sily. Celaya era moej zhizni, celaya
geologicheskaya epoha podhodila k koncu -- ona zakonchitsya, kogda ya reshu, chto
mne delat'. YA ne slushal vnutrennij golos, sprashivayushchij, chto ya budu delat'
potom.
YA spustilsya s holma i nashel svoi tufli. Za noch' oni vymokli i
styanulis', i ya s trudom vtisnul v nih nogi.
Stel'ki na oshchup' stali pohozhi na yazyki mertvyh yashcheric.
Vyjdya na shosse, ya uvidel gruzovik, idushchij v napravlenii Ardena. On byl
kak dve kapli vody pohozh na gruzovik, ot kotorogo ya pryatalsya nakanune. YA
podnyal palec, i voditel' ostanovil mashinu. Iz kuzova pahlo svin'yami.
-- Mister?
-- U menya slomalas' mashina, -- skazal ya. -- Ne mogli by vy podbrosit'
menya do Norvezhskoj doliny?
-- Vlezajte, -- on nagnulsya otkryt' mne dvercu. YA zalez v kabinu i sel
ryadom s nim. |to byl starik s belymi volosami, podstrizhennymi ezhikom. Ego
ruki, razmerom so skovorodu, lezhali na rule.
-- Vy rano, -- zametil on poluvoprositel'no.
-- YA dolgo shel.
On tronul gruzovik s mesta, i motor srazu nachal fyrkat' i chihat'.
-- Vy pravda edete v dolinu?
-- Konechno, -- otvetil on. -- Otvozil hryushek v gorod, a teper' vot
vozvrashchayus' domoj. U nas s synom ferma mil' vosem' vniz po doline. Vy tam
byli?
-- Net.
-- Tam zdorovo. Ne znayu, pochemu takoj cvetushchij molodoj chelovek, kak vy,
bez tolku ezdit po strane, kogda zdes' ego zhdet luchshaya zemlya v shtate. Lyudi
rozhdeny ne zatem, chtoby zhit' v gorodah, tak ved'?
YA kivnul. Ego slova otkryli mne, chto ya ne sobirayus' vozvrashchat'sya v
N'yu-Jork.
-- Vy chto, kommivoyazher?
-- Sejchas ya bez raboty, -- skazal ya i v otvet poluchil izumlennyj
vzglyad.
-- Stydno. No golosujte za demokratov: my postavim etu stranu na nogi,
i molodye lyudi vrode vas budut vsegda imet' rabotu, -- on prishchurilsya na
voshodyashchee solnce, poka ego vihlyayushchij gruzovik prodolzhal obdavat' nas
volnami svinogo zapaha.
Svernuv v dolinu, on sprosil, gde menya vysadit'.
-- Vy mozhete poehat' so mnoj, i ya ugoshchu vas kofe. CHto skazhete?
-- Spasibo, ne mogu. Vysadite menya, pozhalujsta, u |ndi.
-- Kak hotite, -- on pozhal plechami.
My zatormozili vozle kolonki |ndi. Utrennee solnce osveshchalo pyl' i
gravij. Kogda ya otkryval dver', on povernul ko mne beluyu golovu i skazal:
-- A vy menya naduli, molodoj chelovek.
YA vzglyanul na nego s udivleniem, dumaya, chto zhe on prochital v moem lice.
-- Naschet mashiny. U vas ved' ne bylo nikakoj mashiny. Vy tak i shli
peshkom.
YA uvidel, chto on ulybaetsya.
-- Spasibo, chto podvezli, -- ya vyshel iz kabiny i vmesto zapaha svinej
okunulsya v privychnyj aromat fermy.
On progrohotal dal'she, a ya proshel cherez dvor i podnyalsya na kryl'co.
Dver' byla zaperta. Zaglyanuv vnutr', ya ne uvidel sveta. Na dveri ne
bylo tablichki "zakryto", no ryadom s nej ya obnaruzhil zapylennuyu vyvesku:
Pon. 7.30 -- 6.30 Pyat. 7.30 -- 6.30 Sub. 7.30 -- 9.00
YA postuchal i sekund cherez sorok uvidel kovylyayushchego ko mne |ndi,
pytayushchegosya skvoz' son razobrat', kto prishel.
Uvidev menya, on ostanovilsya:
-- U nas zakryto.
-- Proshu vas! -- kriknul ya. -- Mne nuzhno pozvonit'! On, pokolebavshis',
medlenno dvinulsya k dveri. On vyglyadel obespokoennym i napugannym.
-- Vy mogli by pozvonit' ot Duejna, -- burknul on skvoz' steklo.
-- YA hochu pozvonit' do togo, kak pridu tuda.
-- Komu?
-- V policiyu. Belomu Medvedyu Govru.
-- A chto vam ot nego nuzhno?
-- Poslushajte i pojmete.
On sdelal eshche dva shaga, otodvinul zasov i otkryl mne dver' -- pervuyu.
No ostavalas' eshche dver' kryl'ca.
-- Majls, dopustim, vy sobiraetes' zvonit' v policiyu... no otkuda ya
znayu, chto eto pravda?
-- Stojte ryadom. Uvidite, kak ya budu nabirat'.
On otkinul kryuchok.
-- Tishe. Margaret v kuhne. Ej eto ne ponravitsya. YA voshel vnutr' vsled
za nim. On vyglyadel eshche bolee obespokoennym.
-- Telefon na prilavke, -- prosheptal on.
Kogda my proshli vglub', razdalsya golos ego zheny:
-- Kto tam?
-- Kommivoyazher.
-- Otoshli ego, radi Boga. Eshche rano.
-- Sejchas, -- |ndi ukazal na telefon i prosheptal. -- YA sam naberu.
On nabral nomer, peredal mne trubku i vstal ryadom, skrestiv ruki na
grudi.
Telefon prozvonil raz, drugoj, i ya uslyshal golos Lokkena.
-- Policiya.
Mne nuzhen byl Belyj Medved'. "Esli tebe nuzhen tvoj ubijca, -- skazhu ya
emu, -- idi za nim. On u sebya na ferme, ezdit na traktore ili chinit
chto-nibud'".
-- Tigarden? -- udivlennyj golos Lokkena. -- Kuda vas chert unes? Vy zhe
dolzhny byli utrom byt' zdes'. CHto za erunda?
-- CHto znachit: ya dolzhen?
-- V obshchem slushajte -- vchera shef poslal menya na zadanie. No ya nichego ne
nashel, da i ne mog najti. Pohozhe, on prosto hotel menya sprovadit'. Vernulsya
ya okolo polunochi, i on pryamo rval i metal. Skazal, chto vy sbezhali. Emu
pozvonil Duejn i skazal, chto vy kuda-to uehali. On i govorit: daleko ne
uedet, -- i poehal vas lovit'. Starinu Duejna on vrode vzyal s soboj. Tak gde
vy sejchas? I gde shef?
-- YA u |ndi, -- ya oglyanulsya na nego. |ndi ispuganno smotrel vglub'
magazina, boyas', chto poyavitsya zhena.
-- Poslushajte, Lokken. YA znayu, kogo nuzhno arestovat', i znayu, gde mozhet
byt' vash shef. Zaezzhajte za mnoj k |ndi.
-- CHego eto ya dolzhen za vami zaezzhat'?
-- Poluchite vashego ubijcu, -- ya peredal trubku |ndi. On ustavilsya na
menya, zametiv, nakonec, moyu shchetinu i rvanuyu odezhdu.
-- Spasibo, -- ya povernulsya i vyshel, ostaviv ego s telefonnoj trubkoj v
ruke.
CHerez vosem' minut, chto mozhno bylo schitat' rekordom, na doroge
pokazalsya policejskij avtomobil'. YA pomahal, i mashina, chihnuv, ostanovilas'.
Iz nee vyprygnul Lokken.
-- Nu, v chem delo? Ob®yasnite, chto vy zadumali? Gde sherif Govr?
-- YA dumayu, on otpravilsya na polyanu, gde vy nashli Kendis Michal'ski. I
Duejn, dolzhno byt', s nim.
-- Mozhet, i tak, -- Lokken derzhal ruku na kobure. -- Mozhet, my poedem
tuda, a mozhet, i net. Zachem vy zvonili v uchastok?
-- YA zhe skazal. YA znayu, kto ubil teh devushek. Davajte syadem v mashinu i
pogovorim po puti.
On vyshel, vse vremya derzhas' ko mne licom i ne vypuskaya rukoyatki
revol'vera, i propustil menya v kabinu. YA prizhalsya k goryachemu plastiku
siden'ya.
-- Ladno, -- skazal Lokken. -- Vy mozhete nachinat'. YA slushayu.
-- |to Duejn Apdal', -- skazal ya. Ego ruka, derzhashchaya klyuch zazhiganiya,
zamerla na puti k zamku.
-- Menya dazhe ne bylo v gorode, kogda umerla Gven Olson.
-- Poetomu ya vas i slushayu. Nam utrom zvonili iz Ogajo. Tamoshnyaya policiya
proverila vashe soobshchenie naschet motelya. Oni, nakonec, nashli parnya po familii
Rol'fus, kotoryj opoznal vashe foto. On dezhuril v motele i podtverdil, chto vy
nochevali tam.
-- Vy imeete v vidu, chto Belyj Medved' iskal etot motel' s teh por, kak
ya emu skazal?
-- FL sobiral pokazaniya. Vy tut mnogim ne nravites', -- on zavel
mashinu. -- Ne znayu, chto dumaet shef, no, pohozhe, vy ni pri chem. Vo vsyakom
sluchae, s Olson. No pochemu vy govorite, chto eto Duejn?
Poka my ehali, ya soobshchil emu prichiny. Nenavist' k zhenshchinam. Nenavist'
ko mne. I vse ostal'noe.
-- Dumayu, on zateyal vse eto, chtoby otomstit' mne, -- zaklyuchil ya. -- A
Belyj Medved' nadeyalsya, chto on menya zastrelit, chtoby ya ne rasskazal, chto oni
sdelali s Alison Grining. Poetomu on i otoslal vas na eto vremya.
-- Gospodi, ya i ne znayu, -- skazal Lokken. -- Ne znayu. S uma mozhno
sojti. A chto tam naschet Alison Grining? YA rasskazal emu i pro eto.
-- I ya dumayu, Duejn s teh por slegka pomeshalsya. Kogda ya napisal emu,
chto hochu priehat', u nego chto-to soskochilo.
-- O Bozhe.
-- I u menya tozhe. Inache ya zametil by eto ran'she. U menya byla svoya
bezumnaya teoriya, no eta noch' ee oprovergla.
-- Zdes' vse bezumnoe, -- skazal Lokken, ostanavlivaya avtomobil' u
obochiny. Na drugoj storone dorogi, nosom k nam, stoyala mashina Belogo
Medvedya. Pustaya.
-- Pohozhe, vy byli pravy naschet shefa. Dumaete, oni oba zdes'?
-- YA dumayu, Duejn poshel s nim. Dlya nego slishkom riskovanno bylo
otkazat'sya.
-- Poshli posmotrim, -- my vyshli iz mashiny i pereprygnuli kyuvet. On
bol'she ne derzhal ruku na kobure.
Tol'ko kogda my pereshli ruchej, Lokken zagovoril snova:
-- Esli to, chto vy skazali, pravda, Duejn mozhet chto-nibud' sdelat' s
shefom.
-- Ne dumayu.
-- Da, no on mozhet, -- on vytashchil pistolet. -- YA i ne pomnyu, gde eta
chertova polyana.
-- Idite za mnoj, -- i ya nachal podnimat'sya po sklonu v napravlenii
lesa. Lokken pospeshil za mnoj, treshcha such'yami.
YA poshel v storonu hizhiny Rinn, sovershenno ne predstavlyaya, chto zhdet menya
vperedi. V lyubom sluchae, horosho, chto so mnoj byl Lokken. Mne kazalos'
strannym, chto Belyj Medved' reshil provesti na polyane vsyu noch'. YA zamedlil
shag. Mestami prihodilos' razdvigat' vetki i kusty rukami, kak v moem sne.
-- Vy ne zametili nichego strannogo? -- sprosil ya cherez nekotoroe vremya.
-- CHto?
-- Nikakih zvukov. Ni ptic, ni belok. Nichego zhivogo.
-- Aga, -- propyhtel Lokken.
|to bylo dejstvitel'no tak. Ran'she, kogda ya byl v lesu, on byl napolnen
zvukami. Kazalos', vse zhivye sushchestva umerli. V etom temnom meste,
okruzhennom navisshimi nad nami derev'yami, tishina byla osobenno zhutkoj.
-- Poshli skoree, -- skazal Lokken. -- Mozhet, tam chto-to sluchilos', --
golos ego zvuchal trevozhno; on yavno chuvstvoval to zhe, chto i ya.
-- My uzhe blizko. Skoro vse uznaem. CHerez neskol'ko minut ya uvidel
kol'co derev'ev vokrug polyany.
-- Pryamo, -- ya povernulsya k Lokkenu. Ego lico pobagrovelo ot
napryazheniya.
-- Da. Teper' vspomnil, -- on pristavil ladoni ko rtu. -- SHef! Vy
zdes'? -- emu ne otvetilo dazhe eho. On zakrichal opyat'. -- SHef! SHerif Govr!
-- on serdito poglyadel na menya; po licu ego struilsya pot. -- CHert, Tigarden,
shevelite zadnicej.
Mne bylo holodno, no ya tozhe vspotel. YA ne mog skazat' Lokkenu, chto
boyus' idti na polyanu.
-- Davajte, davajte. Mashina zdes', znachit, i on zdes'.
-- Stranno vse eto, -- skazal ya. Mne pokazalos', chto ya chuvstvuyu zapah
holodnoj vody. No eto bylo nevozmozhno.
-- Davajte. Vpered, -- pozadi menya shchelknul zatvor revol'vera.
YA voshel v krug derev'ev.
Sperva menya oslepil solnechnyj svet. Potom ya uvidel chernyj krug v centre
polyany i shagnul k nemu. YA proter glaza.
I tut ya uvidel ih, i slova zastyli u menya vo rtu. Lokken shumno vorvalsya
na polyanu.
-- |j, chto tam takoe? Oni zdes'? CHto... -- ego golos oborvalsya, kak
obrublennyj toporom.
YA ponyal, pochemu Lokkena stoshnilo, kogda on uvidel telo Dzhenni Strand.
Belyj Medved' byl vperedi, Duejn za nim. Oba viseli na derev'yah, golye,
s obozhzhennoj kozhej, pohozhie na gnilye, pochernevshie frukty.
Lokken zastyl ryadom so mnoj. YA ne otryval ot nih glaz -- eto bylo samoe
strashnoe zrelishche, kakoe ya kogda-libo videl. Pistolet stuknulsya o zemlyu.
-- CHto eto... -- nachal Lokken. -- CHto eto?
-- Bozhe, -- prosheptal ya. -- Bozhe. YA oshibsya. Ona vse-taki vernulas'.
-- CHto...
-- |to ne Duejn. |to Alison Grining. Oni prishli syuda noch'yu, i ona ih
ubila.
-- Gospodi, vzglyanite na ih kozhu!
-- Ona ostavila menya na potom. Ona znaet, chto dostanet menya gde ugodno.
-- Ih kozha...
-- Ona pokarala ih za to, chto oni sdelali s nej, -- skazal ya. -- O
Bozhe!
Lokken sel pryamo v travu.
-- Teper' ona pridet za docher'yu Duejna, -- vnezapno ya osoznal, chto v
opasnosti eshche odna zhizn'. -- Nam nuzhno skoree ehat' na fermu.
-- Kto... kto mog ih tak podvesit'?
-- Moya bezumnaya teoriya okazalas' prava, -- skazal ya. -- Nam nuzhno na
fermu. Vy mozhete bezhat'?
-- Bezhat'?
-- Togda idite za mnoj tak bystro, kak mozhete. Sadites' v mashinu i
ezzhajte pryamo na fermu Duejna.
-- ...fermu, -- povtoril on. Potom, nemnogo pridya v sebya, podnyal
pistolet. -- Postojte. Vy ved' nikuda ne ubezhite?
YA vzyal pistolet iz ego pokorno protyanutoj ruki.
-- YA zhe vas sam syuda privel. I neuzheli vy dumaete, u menya hvatilo by
sil podnyat' etih dvoih? Idite bystree. My eshche mozhem spasti ee.
-- Kak...
-- Ne znayu, -- ya poshel proch' i ostanovilsya. -- Dajte-ka klyuchi. Vy
poedete v mashine Belogo Medvedya.
Vernuvshis' na dorogu, ya sel v mashinu Lokkena, zavel motor i na polnoj
skorosti pomchalsya po doroge.
Za cerkov'yu Bertil'sona dorogu zagorodil traktor. YA nazhal gudok, no
voditel', gruznyj muzhchina v solomennoj shlyape, tol'ko pomahal v otvet, ne
oborachivayas'. YA nashel knopku sireny i nadavil ee. Traktorist podprygnul na
siden'e, obernulsya i rezko vyrulil svoyu mahinu k obochine. YA pospeshil dal'she.
U fermy ne bylo nichego neobychnogo -- ta zhe kobyla u izgorodi, ta zhe
obozhzhennaya luzhajka. Alison ne bylo vidno. YA oglyadel dvor, boyas', chto sejchas
uvizhu ee takoj zhe, kak uvidel ee otca i Belogo Medvedya. YA zatormozil i
vyprygnul iz mashiny eshche do togo, kak ona ostanovilas'.
YA chuyal ee -- pahlo holodnoj vodoj, budto tol'ko chto proshel dozhd'. Moi
nogi dvigalis' s trudom, zheludok slovno skovalo l'dom. Strah vernulsya snova.
YA poshel po tropinke k domu Duejna. Hlopnula dver'. YA ponyal, chto Alison
Apdal' uvidela policejskuyu mashinu. Ona vybezhala iz doma, no, uvidev menya
vmesto Govra ili Dejva Lokkena, zamerla na meste. Vozduh, kazalos',
sgustilsya, kak v pervuyu moyu noch' v lesu, i napolnilsya pochti oshchutimoj
nenavist'yu.
-- Begi! -- kriknul ya ej, besheno mahaya rukoj. Zapah pruda omyval nas, i
ona tozhe ego pochuvstvovala, potomu chto poluobernulas' i vskinula golovu.
-- Begi! -- ya rvanulsya k nej.
Veter sbil menya s nog legko, kak bumazhnuyu figurku.
-- Majls? Moj otec ne...
Prezhde chem ona uspela proiznesti "prishel domoj", ya uvidel druguyu
zhenshchinu, malen'kuyu i legkuyu, poyavivshuyusya na tropinke pozadi nee. Serdce u
menya zamerlo. Ona stoyala, uperev ruki v bedra, glyadya na nas. V sleduyushchuyu
sekundu ona ischezla. Alison Apdal' pochuvstvovala chto-to, obernulas', i na
lice ee otrazilsya uzhas. Ne znayu, chto ona uvidela, no ona zamerla, budto
paralizovannaya.
YA podnyalsya s zemli.
-- Begi!
No bylo pozdno. Ona slishkom ispugalas', chtoby bezhat'.
-- Alison! -- zakrichal ya, na etot raz obrashchayas' ne k zhivoj devushke. --
Ostav' ee v pokoe!
Besheno zasvistel, zashipel veter. YA povernulsya v ego storonu, i Alison
Apdal' tozhe povernulas', kak zavorozhennaya. V vysokoj trave u dorogi veter
zakrutilsya vihrem, sobiraya list'ya i igly v kakoj-to risunok. Kamni i kuski
asfal'ta s dorogi leteli tuda zhe, vpisyvayas' v krugovorot.
-- Ko mne! -- kriknul ya Alison, no ona tol'ko bespomoshchno dergalas' na
meste. Togda ya sam pobezhal k nej. Na nas oboih obrushilsya grad kameshkov i
vetok. YA shvatil ee za ruku i potashchil.
-- YA chto-to videla, -- prosheptala ona.
-- YA tozhe. Bezhim skoree.
Kruzhashchijsya vihr' vzorvalsya. Bol'shinstvo igolok i list'ev bezzvuchno
upali vniz, useyav kovrom prostranstvo mezhdu dvumya domami. Ostalas' stoyat'
lish' vysokaya skeletoobraznaya figura; potom upala i ona. No svist vetra ne
umolkal. Trava na meste padeniya nachala sobirat'sya v shirokie, volnoobrazno
rashodyashchiesya krugi.
YA shvatil Alison za ruku krepche i pobezhal. V eto vremya k domu pod®ehal
Lokken na mashine Belogo Medvedya. On vse eshche byl pohozh na p'yanicu posle
mnogodnevnogo zapoya. On oglyadelsya i uvidel nas, begushchih v ego napravlenii.
-- |j! CHto tut u vas...
Travyanye krugi dvinulis' k nemu. Potom ya uvidel prizrachnuyu figuru
devushki, poyavivshuyusya pryamo pered ego avtomobilem. Tu zhe vyleteli stekla.
Lokken vskriknul i zakryl lico rukami. Neveroyatnaya sila vytashchila ego iz
mashiny cherez razbitoe okoshko i shvyrnula na gravij. Iz nosa u nego potekla
krov'.
Ponyav, chto v dome pryatat'sya bespolezno, ya reshil poprobovat' uvesti
Alison Apdal' v polya. Ne probezhali my i treh shagov, kak veter, pahnushchij
gnil'yu i syroj zemlej, otorval menya ot nee i brosil na derevo, gde moj otec
obychno veshal kosu. CHto-to dvinulos' po trave k upavshej devushke.
Mne pokazalos', chto ves' privychnyj, obychnyj mir provalilsya v tartarary
-- doma, lyudi, sobaki, solnce, vse, -- i ostalas' lish' t'ma, v kotoroj
brodyat primitivnye sozdaniya, pervichnye tvari, byvshie do solnca i luny,
kotoryh nevozmozhno sebe predstavit'. Lokken, lezhashchij v trave, uvidel to zhe,
chto i ya, i zakrichal vo vtoroj raz. YA znal, chto on zakryl glaza.
Alison iz poslednih sil vbezhala na kryl'co i skrylas' v dome. Vihr' i
to, chto bylo v nem, ustremilis' sledom, vyshibiv dver'.
YA vspomnil, chto v garazhe ostalas' eshche odna kanistra benzina, i v polnom
otchayanii, ne znaya, pomozhet eto ili net, pobezhal tuda. Sgibayas' pod vesom
desyati gallonov zhidkosti, kotorye, kazalos', tyanuli menya vpered, ya pospeshil
obratno.
V proshluyu noch' u pruda ya byl gotov umeret'; teper' mne vdrug zahotelos'
zhit'. Lokken napolovinu zapolz v kusty i lezhal tam, izdavaya nevnyatnye zvuki.
Ego rubashka propitalas' krov'yu. V dome vse bylo tiho. YA vnov' uvidel pered
soboj bednogo Duejna, bednogo Belogo Medvedya -- kak oni visyat na derev'yah,
slovno gnilye plody, -- i neprivychnoe chuvstvo, pohozhee na lyubov', brosilo
menya vpered.
YA zashel na kryl'co s tyazheloj kanistroj v ruke. Pahlo chem-to, pohozhim na
vodu, tekushchuyu iz mogily. YA voshel v komnatu, kotoruyu prigotovil dlya Alison
Grining. Tam kak budto nichego ne izmenilos', no vse potemnelo, nabryaklo
vodoj, i zapah mogily byl zdes' gushche, chem na kryl'ce. Alison Apdal' sidela v
kresle, podtyanuv k sebe nogi, budto gotovyas' pnut' kogo-to. Dumayu, ona ne
videla menya -- ee lico bylo zastyvshej beloj maskoj.
-- YA ne otdam tebya ej, -- skazal ya. -- YA tebya vyvedu. Vo vsem dome
vyleteli stekla. Devushka v kresle vygnulas'. Glaza ee zakatilis'.
-- Vstavaj!
Ona popytalas' podnyat'sya. Udovletvorennyj tem, chto ona v sostoyanii
dvigat'sya, ya prinyalsya razbryzgivat' vokrug benzin iz kanistry. "Esli my
pogibnem tak, -- podumal ya, -- eto luchshe, chem..." YA snova uvidel tela,
visyashchie na derev'yah.
Ona byla tam, ya znal eto; ya chuvstvoval ee blizost'. CHuvstvoval
prisutstvie vrazhdebnoj sily, kak togda, v lesu. Alison Apdal' vstala,
vystaviv vpered ruki, kak slepaya. Pol v komnate byl pokryt gryaz'yu, v uglu ya
zametil ostrovok prorosshego mha.
Potom ya uvidel ten' na zalitoj benzinom stene -- malen'kuyu,
besformennuyu, no s chelovecheskimi ochertaniyami. YA otshvyrnul pustuyu kanistru.
Vetki carapali steny snaruzhi.
-- Majls, -- tiho skazala Alison Apdal'.
-- YA zdes', -- bespoleznoe uteshenie.
V razbitoe okno kuhni vorvalsya voroh list'ev. YA slyshal, kak oni shurshat
v vozduhe.
Ten' na stene sgushchalas'. YA vzyal devushku za ruku i vytashchil iz kresla.
-- |tot zapah, -- ona byla na grani isteriki. Pohozhe, ona zametila
sgushchayushchuyusya ten' na stene. Zemlya na polu dvigalas', sobirayas' v krugi.
-- YA sejchas zazhgu spichku, -- skazal ya. -- V eto vremya ty dolzhna
vybezhat' na kryl'co. A potom begi chto est' sily.
Ona s uzhasom smotrela na ten', kotoraya delalas' vse temnee.
-- YA odnazhdy horonila sobaku... i posle etogo... Ten' stala trehmernoj,
vystupaya iz steny, kak barel'ef. Vozduh napolnilsya shurshaniem list'ev. YA
podumal, chto komnata kak budto uplyvaet kuda-to po beskonechnoj reke. YA szhal
plecho Alison.
-- Davaj. Bystree!
Korobka spichek byla u menya v ruke. Vozduh vokrug zashipel. YA vytashchil
srazu pyat' ili shest' spichek i popytalsya ih zazhech'. Vspyhnulo plamya, i ya
brosil spichki kak mozhno dal'she ot sebya.
Vspyshka na mig oslepila menya. Potom ya uvidel ne ten', ne figuru iz
list'ev, ne tvar' iz preispodnej -- zhivoe sushchestvo. Mozhet, bud' ya k nej
blizhe, ya zametil by otlichiya -- slishkom tolstye zhily na rukah ili drugoj cvet
glaz, -- no peredo mnoj stoyala vo ploti i krovi devushka iz dalekogo 1955-go.
Dazhe sejchas, kogda vokrug busheval ogon', ona zavorozhila menya, kak zavorozhila
by sladkoj bol'yu lyubogo muzhchinu.
Ona ne ulybalas', no ee ser'eznost' lish' podcherkivala ocharovanie vseh
ee chert. Pozadi nee polyhali yazyki ognya, i ya uvidel, chto konchiki pal'cev na
odnoj ee ruke uzhe goryat. No ona prodolzhala uderzhivat' menya -- besstrastno, s
ser'eznost'yu, sulyashchej bol'she, chem ya mog ili osmelivalsya predstavit'.
Vverhu razdalsya zvuk, pohozhij na vzdoh. Plamya ryzhim fakelom ustremilos'
po uzkoj lestnice. YA shagnul k dveri, ne oborachivayas'. Moi volosy i brovi
treshchali ot zhara.
YA ponyal, chto ona otpuskaet menya. Kontrakt zaklyuchen; mne pozvoleno zhit'
radi ee tezki, docheri Duejna. Teper' gorela uzhe vsya ee ruka.
Ona pozvolila mne dojti do dveri. Za eto vremya vyrazhenie ee lica, ee
lyubimogo lica ne izmenilos' ni na millimetr. YA povernulsya i pobezhal -- ot
ognya i ot ee vzglyada.
Staryj dom pylal za moej spinoj, kak Volshebnyj Zamok Duejna. On i byl
volshebnym zamkom; ya chuvstvoval, chto chast' menya ostalas' vnutri ego. YA
dvadcat' let byl privyazan k nemu. Neskol'ko chasov nazad ya dumal, chto nachal
novuyu zhizn', no teper' do menya doshlo, chto novaya zhizn' -- vsegda prodolzhenie
staroj. YA ispytyval odnovremenno tyazhest' i oblegchenie, dumaya o tom, chto
obyazatel'stva, kotorye ya dobrovol'no vzvalil na sebya, ostayutsya so mnoj, hotya
vse proisshedshee i napolnilo ih novym smyslom. Doch' moego kuzena stoyala u
orehovyh derev'ev, glyadya na menya. Kogda ya uvidel vyrazhenie ee glaz, ya oshchutil
drozh'. YA otvernulsya i stal smotret' na dom. Pozadi stonal Dejv Lokken.
Teper' uzhe ves' dom byl ohvachen plamenem. YA zasmeyalsya pri mysli o tom,
chto Duejn ne znal, chto u menya tozhe est' Volshebnyj Zamok. On zaplatil za svoe
neznanie i za tu noch', kogda oni odoleli menya.
-- Tut byla... byl kto-to, -- vydohnula Alison Apdal'. -- YA dumala, ty
umer.
-- I ya dumal tak zhe. YA ne znal, chto smogu eto ostanovit'.
-- No ty smog.
-- Ne znayu. Ne znayu.
Dom prevratilsya v odin revushchij koster. Ona povernulas' ko mne.
-- YA videla chto-to uzhasnoe, -- skazala ona. -- Majls...
-- My videli eto tozhe. Potomu on i takoj, -- ya ukazal na Lokkena,
kotoryj teper' stoyal na kolenyah i smotrel na ogon' krasnymi vospalennymi
glazami. Ego rubashku pokryvali pyatna krovi i rvoty.
-- Esli by ty ne prishel...
-- Tebya by ubili. I menya tozhe.
-- No teper' ona... to, chto bylo -- ono ne vernetsya?
-- Ne znayu. Ne dumayu. Vo vsyakom sluchae, ona ne vernetsya tak.
Dom gotov byl obrushit'sya, i ya chuvstvoval, kak novyj zhar opalyaet moe
obozhzhennoe lico. Na ladonyah vzdulis' ozhogi. Karkas doma kolyhalsya v plameni,
kak korabl', gotovyj uletet'.
-- Kogda ya horonila sobaku, ona pahla tak zhe, -- skazala Alison. -- Kak
vnutri.
Kryl'co celikom ischezlo v stene plameni. Dom vzdohnul, kak ustalyj
rebenok, i bezzvuchno osel.
-- A esli ona vernetsya, to kakoj? -- sprosila ona.
-- Takoj, kak my.
-- Tvoj otec i ya lyubili ee, -- skazal ya. -- Dumayu, on i nenavidel ee
tozhe, no on nazval tebya v ee chest', potomu chto on lyubil ee sil'nej, chem
nenavidel.
-- I on ubil ee, verno? I svalil vse na tebya.
-- On byl tam. No ubil ee otec Zaka.
-- YA znala, chto eto ne ty. YA hotela, chtoby ty skazal eto tam, u pruda.
YA dumala, chto eto papa, -- ee gorlo sudorozhno podprygnulo. -- YA rada, chto
eto ne on.
-- Da.
-- YA chuvstvuyu... ustalost'. Bol'she nichego.
-- Da.
-- YA chuvstvuyu, chto mogla by mnogo skazat' ili voobshche nichego ne
govorit'.
-- YA znayu.
V centre doma eshche ostavalis' dve komnaty, steny kotoryh zhadno
oblizyvalo plamya. V kolonne ognya chernela nepodvizhnaya ten', edva zametnyj
sgustok temnoty.
Dejv Lokken nachal podnimat'sya na nogi.
-- Moj otec... -- ona vzyala menya za ruku; i ee pal'cy byli holodny.
-- My ne uspeli. My s Lokkenom nashli tvoego otca i Belogo Medvedya. V
lesu. ZHal', chto my ne smogli nichego sdelat'. Lokken ih privezet.
Ten' v serdce ognya na mig sgustilas', potom ischezla. YA obnyal ee,
chuvstvuya, kak ee slezy obzhigayut mne kozhu.
YA otvel ee v svoyu mashinu. YA ne mog bol'she ostavat'sya zdes'. Lokken
smotrel, kak my ot®ezzhaem, no nichego ne skazal. Moi ruki i lico boleli, no
boli ya ne chuvstvoval. YA v poslednij raz oglyanulsya na dom. Proshchaj, babushka;
proshchaj, Volshebnyj Zamok; proshchaj, Alison. Proshchaj. Mozhet byt', ty vernesh'sya --
licom v ulichnoj tolpe, akkordom muzyki iz raskrytogo okna, rebenkom. Kak by
to ni bylo, ty vsegda so mnoj.
Sosedi shli i ehali k mestu pozhara, derzha v rukah bagry i vedra. Red i
Tuta Sanderson speshili k Lokkenu. Ogon' uzhe pochti uspokoilsya. YA proehal mimo
nih i vyvel mashinu na dorogu.
-- My kuda? -- sprosila Alison.
-- Ne znayu.
-- Moj otec pravda umer?
-- Da. I Belyj Medved' tozhe.
-- YA dumala, eto on -- on ubil teh devushek.
-- YA tozhe tak dumal, tol'ko potom. YA dumayu, Belyj Medved' tozhe v konce
koncov tak podumal, potomu i vzyal ego s soboj.
-- YA ne mogu vernut'sya, Majls.
-- Nu i ladno.
-- Smogu ya vernut'sya kogda-nibud'?
-- Ty reshish' eto sama.
YA vel mashinu, glyadya tol'ko vpered, na dorogu. Postepenno ee rydaniya
szadi pereshli v vshlipy, potom stihli. Za etoj dolinoj nachalas' drugaya,
potom eshche odna. Zdes' derev'ya rosli gushche, podstupaya pryamo k domam.
Ona vypryamilas' na siden'e ryadom so mnoj.
-- Poehali, -- skazala ona. -- YA ne hochu videt' Zaka. Nikogo ne hochu
videt'. YA potom im napishu.
-- Ladno.
-- Poedem kuda-nibud'. V Vajoming ili v Kolorado.
-- Kuda hochesh', -- skazal ya. -- Poehali, kuda hochesh'. Izgib shei, ee
ruka na moem pleche, znakomyj vzglyad.
Ozhogi na lice i rukah nachinali bolet'. YA ponemnogu vozvrashchalsya k zhizni.
Na sleduyushchem povorote motor vshlipnul i zagloh. S udivleniem ya uslyshal
sobstvennyj smeh.