- Edinstvennyj ugol v etom proklyatom perehode, i ya sebya v nego zagnala". Ona pochuvstvovala legkoe prikosnovenie gladkogo, prohladnogo metallicheskogo predmeta. Kriogennyj apparat! Bystrym dvizheniem Rebel vyhvatila pribor iz-za spiny i vystavila ego pered soboj, obeimi rukami vcepivshis' v ruchku. Hajsen chut' popyatilsya. No derzhat' na vesu kriokonservacionnuyu ustanovku bylo ej ne po silam. Ruki Rebel napryazhenno drozhali: pribor byl slishkom tyazhelyj, slishkom korotkij, neudobnyj i slishkom tupoj. Esli by Hajsen dvigalsya ne tak bystro, ona navernyaka poddalas' by iskusheniyu i brosila apparat emu na nogu. Pal'cy Rebel oshchushchali vystupayushchij iz ruchki puskovoj tumbler. |to oznachalo, chto, esli ona smozhet ugovorit' Hajsena sunut' golovu v pribor, s nim budet pokoncheno. A tak - oruzhie vshivoe do upora. "Pridetsya zapustit' v nego etoj shtukovinoj, - dumala Rebel. - Razmahnut'sya snizu vverh, popast' emu v chelyust' i vybit' neskol'ko zubov. Potom otobrat' nozh i ne dat' ujti do prihoda ohrannikov. Horoshij plan. Nichem ne huzhe idei mgnovenno osvoit' priemy teleportirovaniya". Rebel videla, kak napryaglis' myshcy Hajsena. Ego lico sohranyalo polnoe spokojstvie. Vdrug on brosilsya vpered i zanes nozh. Zashchishchayas', Rebel vzmahnula priborom, i tut u nee za spinoj poslyshalsya krik. Hajsen reflektorno vzglyanul i ustavilsya cherez plecho Rebel, ishcha nezvanogo gostya. Pol'zuyas' etim sekundnym zameshatel'stvom, Rebel vystavila vpered kriogennyj apparat, prizhala ego k vytyanutoj ruke s nozhom i povernula tumbler. Ustanovka shchelknula, ele slyshnyj zvuk napominal kashel'. Kakoe-to vremya Rebel i Hajsen stoyali ne shelohnuvshis'. Potom Rebel ubrala apparat. Korpus ego nagrelsya ot vydelivshejsya energii, do pribora bylo bol'no dotronut'sya. Hajsen opustil glaza. Ostorozhno, s ozadachennym vidom on protyanul levuyu ruku i kosnulsya pravoj. Ruka raskololas', kak steklyannaya. Nozh i szhimavshie ego pal'cy upali na pol i razletelis' na melkie kusochki, ostalas' kul'tya, nachinayushchayasya chut' povyshe zapyast'ya. Pal'cy Rebel vdrug oslabeli, i ona uronila apparat na pol. Rebel potryasenie ustavilas' na otvalivshuyusya ruku; kul'tya slovno siyala i razrastalas', zapolnyaya vse pole zreniya. Szadi slyshalsya topot bystro begushchih nog. I tut Hajsen prishel v sebya. Ne obrashchaya vnimaniya na bol', on opustil ucelevshuyu ruku v karman nakidki i vytashchil malen'kij chernyj sharik. - Postoronis'! - kriknul on i metnul sharik v protivopolozhnuyu stenu. Samurai byli sovsem blizko. I tut stena vzorvalas', i iz nee zabil moshchnyj fontan akvariumnoj vody. Blizhajshij ohrannik shvatil Rebel i ottashchil ee v storonu, a drugoj popytalsya dotyanut'sya kop'em do Hajsena. No vrach uzhe proskochil v otkryvshijsya hod. On v mgnovenie oka ischez v neproglyadnoj t'me. Vzvyl veter. V vozduhe stoyal zapah soli, vezde valyalis' mokrye vodorosli. Po obeim storonam prohoda zahlopnulis' tyazhelye avarijnye lyuki. Prezhde chem Hajsena poglotila t'ma, Rebel uvidela, kak on v besheno razvevayushchejsya nakidke kuvyrkom letit vniz. - Kakoj bardak! - probormotal odin iz samuraev i otshvyrnul noskom nogi b'yushchuyusya na polu rybu. Veter trepal ego volosy. Kogda samuraj uvodil Rebel, ta izo vseh sil staralas' uderzhat'sya ot slez. x x x Gromadnoe plavayushchee v vakuume kol'co, splosh' sostavlennoe iz kakih-to sverkayushchih mehanizmov. Sotni kombinov, koposhashchihsya na ego poverhnosti, ustanavlivali i regulirovali malen'kie raketnye dvigateli, rabotayushchie na szhatom gaze. Pri pomoshchi tysyachi kroshechnyh struek kombiny staratel'no napravlyali dvizhenie kol'ca, poka stal'naya sfera ne zavisla nepodvizhno v samom ego centre. Tol'ko teper' Rebel osoznala, naskol'ko veliki razmery kol'ca - mnogo mil' v diametre, ono bylo takoe ogromnoe, chto dal'nij kraj teryalsya iz glaz. - |togo nedostatochno, - govoril Uajet. - YA hochu, chtoby vsem etim pomeshcheniyam byla obespechena ohrana, i sejchas zhe. Ponyali? Kogda Rebel voshla v vestibyul', on podnyal glaza i podmignul ej. Potom, podobrav drugoj tembr golosa, prodolzhal: - Vy vytashchili metly? Veter utihaet, pora prinimat'sya za rabotu. Holl kishel samurayami, vo vse koncy speshili patruli. - Menya chut' ne ubili, - skazala Rebel. - Tol'ko chto. - Da, ya znayu. Kogda ty propala iz vidu, ya poslal neskol'ko kamer na osmotr sheratona snaruzhi. Zasekli poslednie minuty vyyasneniya vashih otnoshenij. |togo ne dolzhno bylo sluchit'sya. Kak tol'ko ya razberus' zdes' s delami, poletyat golovy. Dlya takogo prokola ne mozhet byt' izvinenij. Po vsej dline transportnogo kol'ca zamigali krasnye signal'nye ogni. Kombiny vse, kak odin, vylezli iz-pod mehanizmov i s akrobaticheskoj slazhennost'yu prygnuli vnutr' kol'ca, tochno v kalejdoskope zamel'kal buket oranzhevyh cvetov. Oni sceplyalis' v girlyandy po desyat' - dvadcat' chelovek, zatem eti cepochki podhvatyvali i unosili s soboj podletayushchie katera. - Kakaya prelest'! - skazala poyavivshayasya neizvestno otkuda Konstanciya. - Pohozhe na tanec. - Ne takaya uzh prelest', - otvetil, ne podnimaya golovy, Uajet, - esli prinyat' vo vnimanie, pochemu oni dejstvuyut nastol'ko druzhno. Konstanciya nedoumenno morgnula: - Da net zhe, kak raz naoborot. Esli podumat', kakuyu slozhnuyu formu prinimayut ih mysli, podumat' o mental'nyh strukturah, slishkom obshirnyh dlya odnogo mozga... Est' ot chego proniknut'sya pochtitel'nym blagogoveniem, ne pravda li? - I kogda Uajet promolchal, ona prodolzhila: - S tochki zreniya biologii, kombiny stoyat v evolyucii na odnu stupen' vyshe nas. |to kak.., pchelinyj ulej, ponimaete? Vrode "portugal'skoj galery", fizalii - sotni mel'chajshih sushchestv obrazuyut edinoe krupnoe zhivotnoe, organizovannoe na neskol'ko poryadkov vyshe, chem vhodyashchie v nego komponenty. - A ya by skazal, chto oni stoyat v evolyucii na stupen' nizhe. Na odno chelovecheskoe telo prihoditsya po krajnej mere odna lichnost', a kombiny summirovali svoi lichnosti v odnu. Na Zemle prineseno v zhertvu okolo chetyreh milliardov individuumov, chtoby sozdat' odin ogromnyj rassredotochennyj razum. |to ih ne obogatilo, a obednilo. |to samoe razrushitel'noe deyanie v chelovecheskoj istorii. - No razve vy ne vidite krasoty etogo razuma? Ispolinskij, chrezvychajno slozhnyj, pochti bogopodobnyj! - YA vizhu, chto vse naselenie rodnoj planety lyudej nizvedeno do urovnya roya pchel. Ochen' bol'shogo roya pchel, no nasekomye est' nasekomye. - YA ne soglasna. - Vizhu, - holodno proiznes Uajet. - I horosho eto zapomnyu. Hodovye ogni transportnogo kol'ca bystro i slazhenno migali. Uajet obratilsya k Rebel: - Vidish'? Oni postavili zaryady na boevoj vzvod. Konstanciya prishla v zameshatel'stvo: - Zaryady? Vzryvchatka? Zachem? Katera medlenno sobiralis' u geodezika. Ryadom brigada astronavtov gotovila shlyuz. Oni vzrezali metallicheskuyu obshivku, ustanovili kameru i raspahnuli vneshnij lyuk kak raz k poyavleniyu pervogo transporta. Potom oni snyali dvigatel' katera i zamenili ego drugim, rabotayushchim na szhatom vozduhe. - Sejchas oni proniknut v geodezik, ser, - skazal samuraj. - Esli po puti v sheraton nedoschitaemsya hot' odnogo kombina, penyajte na sebya, - ugrozhayushche zametil Uajet. I obratilsya k Konstancii: - Kombiny ne hotyat znakomit' nas so svoej tehnikoj, miss Murfildz. Poetomu oni, konechno, zaprogrammirovali, chtoby pri malejshej nashej popytke eto sdelat' kol'co vzorvalos'. My eto znaem, k tomu zhe soderzhashchijsya v kol'ce gelij vzyat v dolg, tak chto boyat'sya im nechego. Kater voshel vovnutr' obolochki. Kombinov v oranzhevyh skafandrah nabilos' v nego, kak sel'dej v bochke, k tomu zhe kater oblepili v tri sloya snaruzhi. Pilot vklyuchil dvigateli, i kater dvinulsya k sheratonu. - Ne ponimayu ya etih vzaimnyh podozrenij, - skazala Konstanciya. - Nu i chto zhe, chto chelovechestvo razdelilos' na dva vida? Dajte srok, ih budet desyat', sto, tysyacha! Vselennaya ogromna, mesta hvatit dlya vseh, mister Uajet. - Vy dumaete? Kater zaskol'zil v napravlenii stykovochnogo bloka sheratona. Burya pochti uleglas', ostalsya legkij veter, vyzyvaemyj vrashcheniem samogo sheratona i struyami dvigatelej, podderzhivayushchih eto vrashchenie. Odnako sistema upravleniya katera ploho soglasovalas' s dvigatelem na szhatom vozduhe, pilot perestaralsya, ispravlyaya otklonenie ot kursa, i sudenyshko sil'no tryahnulo. Tesnyashchiesya kombiny ucepilis' drug za druga mertvoj hvatkoj, no odin ne uderzhalsya i vyletel iz mashiny. Mgnovenie on spokojno plyl v vozduhe, no zatem sudorozhno dernulsya. Vo vse storony poleteli kuski shlema. Trup vzdrognul eshche raz i eshche. K nemu priblizilis' poldesyatka samuraev na privodimyh v dejstvie davleniem metlah. - Vidite ih oruzhie? - sprosil Uajet. - |to pnevmaticheskie vintovki. Ih sdelali v rezervuarah, v Klastere takie shtuki zapreshcheny, no mne bez nih nikak. Lazernoe oruzhie zdes' neprimenimo - slishkom tonkaya obolochka, a holodnoe goditsya tol'ko dlya blizhnego boya. - Vy zhe ego ubili! - voskliknula Konstanciya. - My zdes' ne v igrushki igraem. - Samurai unosili trup. - Uveryayu vas, u menya byli veskie osnovaniya. - To zhe samoe skazal by Hajsen, - probormotala Rebel. Uajet brosil na nee ostryj vzglyad, no tut dveri lifta raskrylis', i vveli pervuyu gruppu iz dvadcati kombinov. Ih kozha byla vykrashena pod cvet oranzhevyh skafandrov, takoj ne zateryaetsya v tolpe. No Rebel porazil ne zhutkij cvet ih kozhi, ne obshchaya dlya vseh pricheska - dlinnaya kosichka, a to, chto u nih byli raznye lica. Rebel etogo ne ozhidala. Pust' oni zhili, dumali i dvigalis' odinakovo i yavlyalis' lish' chast'yu ogromnogo edinogo razuma, no kazhdoe lico sohranilo otpechatok individual'nosti. I ot etogo stanovilos' eshche strashnee. Gruppa dvigalas' kolonnoj po odnomu, nekotorye shli s zakrytymi glazami, drugie s interesom glazeli po storonam. Radiokommunikacionnye implanty, dlya nadezhnosti vzhivlennye gluboko v telo, byli nezametny. Starshaya v gruppe vyshla iz stroya i napravilas' k Uajetu. Sprava i sleva v nogu s nej shagali dva samuraya. Uajet podnyal golovu i stal zhdat'. - Nam ponadobyatsya trenirovochnye ploshchadki, chtoby podderzhivat' eti tela v forme, - skazala zhenshchina-kombin. - Krome togo, metall etoj konstrukcii vedet sebya kak slabaya kletka Faradeya. My trebuem, chtoby cherez vse zhilye zony prolozhili trehzhil'nyj aksial'nyj kabel' s mestnymi otvodami. - Uajet kivnul. - Krome togo, my poteryali odno iz nashih tel. Ego ubili vashi sily bezopasnosti. - I chto? - Zemlya polagaet, chto platu za predmety potrebleniya sleduet sokratit' na sootvetstvuyushchuyu dolyu procenta, tak kak ono bol'she ne smozhet nichego potreblyat'. - YA pozabochus' ob etom. ZHenshchina vernulas' v stroj. Pervaya gruppa udalilas', dveri lifta raskrylis', i voshli sleduyushchie dvadcat'. Uajet yazvitel'no ulybnulsya: - CHudesnye sozdaniya, pravda? Klaster tak toropitsya ot nih izbavit'sya, chto peregruzhaet ih v dvuh shagah ot dvadcati s lishnim rezervuarnyh poselkov. Vpusti pyat'desyat etih tipov v rezervuary, i potom celaya armiya ih ottuda ne vykurit. CHerez mesyac oni vseh zhitelej rezervuarov podklyuchat k svoemu gruppovomu razumu. - |to chistyj predrassudok, - vozrazila Konstanciya. - Prosto na Zemle chelovecheskij intellekt prinyal druguyu formu. A vy vedete sebya tak, budto pered vami vrag. - Da, eto vrag, miss Murfildz. |to hudshij vrag chelovechestva v ego istorii, huzhe lish' glupost', zastavlyayushchaya nas dumat', chto mozhno igrat' s Zemlej i ne obzhech'sya. I edinstvennaya nasha zdes' zashchita - eto ya. YA iz nih vseh duh vyshibu, no ni odnogo ne prozevayu. Negoduyushchaya Konstanciya rezko povernulas' i ushla. Uajet opersya ladonyami o kraj stola i podalsya vpered. On smotrel na prohodyashchih mimo kombinov goryashchimi, kak ugli, glazami. Rebel zyabko poezhilas'. x x x Soprovozhdaemye karaulom kombiny eshche dolgo prohodili cherez holl. Formal'no oni schitalis' postoyal'cami, tak kak platili za pereezd na orbitu Marsa. Poetomu, nesmotrya na nozhi, kop'ya i palki, samurai vstrechali pyat'sot svoih podopechnyh ulybkami i poklonami. Kombiny, razumeetsya, ne vykazyvali ni odobreniya, ni neudovol'stviya. Na transportnom kol'ce vspyhnuli novye ogni, snachala zheltye, zatem oranzhevye. - Kak rabotaet eta shtuka? - sprosila Rebel. Uajet pozhal plechami: - YA rovnym schetom nichego ne ponimayu v fizike. I potom, zemlyane dostigli v etoj oblasti takih vysot, chto operedili nas na stoletiya. Esli pereprogrammirovat' menya i sdelat' vtorym Miiko Ben-YUsufom, ya i togda ne smogu ob®yasnit' princip raboty etoj hrenoviny. - Tut ego lico rasplylos' v mal'chisheskoj ulybke, i on stal drugim chelovekom. - Odnako ya mogu prochitat' tebe lekciyu dlya idiotov. YA ee vyslushal i ponyal vot chto: kol'co obhvatyvaet lezhashchee vnutri prostranstvo i uskoryaet ego. To est' prostranstvo dvizhetsya cherez prostranstvo, i vse, chto nahoditsya vnutri peremeshchayushchegosya prostranstva, v nem i ostaetsya i edet vmeste s nim. Tak chto my zdes' i budem zdes', no eto "zdes'" dvizhetsya. V rezul'tate voznikaet mgnovennaya skorost'. Skorost' bez uskoreniya. Otpadayut vse trudnosti, svyazannye s inerciej. Ponyala? - |-e.., net, ne sovsem. - YA tozhe. - On rassmeyalsya, po kol'cu pobezhali zelenye ogon'ki. - Op-pa! Poehali. Rebel nevol'no uhvatilas' za kraj stola. Transportnoe kol'co vmeste s Londongradom, Novym Verhnim Kamdenom, asteroidom i vsemi drugimi elementami Klastera ischezlo s ekrana. Ego kak budto sterli so steny, ostaviv na nej tol'ko neizmennye zvezdy. - |to chto, to samoe? - sprosila Rebel. - Ne slishkom vpechatlyayushchee zrelishche? - CHto budet s transportnym kol'com dal'she? Klaster ostavit ego sebe? - Da uzh ne otkazalis' by! No proizojdet vot chto: ono samo raspadetsya na chasti. Zatem Sluzhba bezopasnosti Klastera issleduet eti chasti i poprobuet soobrazit', kak ih sostavit' nanovo, no nichego iz etogo ne vyjdet. Kombiny sobaku s®eli na kibersistemah. - On posmotrel na ekrany, i vyrazhenie ego lica izmenilos'. - Poslushaj. U menya sejchas kucha del. Pochemu by tebe ne pojti k sebe v nomer - poesh', pospish'. A zavtra utrom my nametim strategiyu, o'kej? - O'kej. - Rebel napravilas' k liftu i ostanovilas'. - Uajet! Ty volnovalsya, kogda uvidel, chto Hajsen hochet menya ubit'? - Ne ochen'. V etoj chasti zdaniya dezhuryat samurai. Pochemu ty sprashivaesh'? - Prosto tak. x x x V verhnem yaruse, gde nahodilsya nomer Rebel, bylo polno otdyhayushchih posle smeny samuraev, p'ero, p'erett i prochego obsluzhivayushchego personala. Zdes' carilo prazdnichnoe nastroenie, lyudi sryvali frukty s derev'ev, smeyalis' i pleskalis' v fontanah. Kraska na licah uzhe nachinala razmazyvat'sya. Kto-to otkryl yashchik s bumazhnymi pticami, v vozduhe zamel'kali hlopayushchie kryl'yami igrushki, oni netoroplivo opisyvali krugi pod potolkom, poka raskruchivalis' ih rezinovye motorchiki. Rebel shagala mimo etoj veselyashchejsya kompanii, chuvstvuya priliv kakoj-to mrachnoj energii, i na etot raz ona ne otstranilas', kogda Maksvell obnyal ee za taliyu i poshel ryadom. - Kazhetsya, tut zatevayut orgiyu v prudu s kuvshinkami, - skazal on. - CHto ty na eto skazhesh'? - Ne lyublyu, kogda slishkom mnogo narodu. YA pojdu k sebe v komnatu. - I, znaya zaranee, chto delaet glupost', no ne pridumav nichego luchshe, dobavila: - Hochesh' pojti so mnoj? |to byl obychnyj nomer "lyuks" oval'noj formy s programmiruemymi stenami i potolkom i stoyashchej sboku krovat'yu. Rebel i Maksvell razdelis', nabrosili nakidki na komnatnyj monitor i povalilis' na oranzhevo-krasnoe pyatnistoe pokryvalo. Poka Rebel davala ukazaniya stenam pokazat' pejzazh okruzhayushchego ih zvezdnogo neba, Maksvell sobral vseh bumazhnyh ptic, zavel ih, a potom zapustil v vozduh odnu za drugoj. Pyshnaya krovat' plyla sredi zvezd, bumazhnye pticy tiho kruzhilis' nad golovoj, parochka zanimalas' lyubov'yu. Snachala Rebel sidela sverhu i delala vsyu rabotu, ottalkivaya ruki Maksvella, kogda on nachinal k nej tyanut'sya. Zatem, kogda paren' razogrelsya, Rebel sklonilas' k nemu, i on grubo shvatil ee i perekatilsya naverh. Rebel povernula golovu v storonu i stala smotret' na uhodyashchie v beskonechnost' kroshechnye yarkie zvezdy - Mlechnyj Put'. Priyatno zanimat'sya lyubov'yu pri normal'noj sile tyazhesti. Ne nado vse vremya derzhat'sya rukami, chtoby ne otorvat'sya drug ot druga, polovina raboty delaetsya sama soboj. I eshche horosho chuvstvovat' na sebe osnovatel'nyj ves. |to vselyaet uverennost'. Strast' smenyalas' glubokim, bezmyatezhnym pokoem, neobozrimym mental'nym pejzazhem, gde mysli ne vyrazhalis' slovami i byli kristal'no chisty, kak holodnyj gornyj vozduh. Telesnye oshchushcheniya prevratilis' vo vtorostepennoe - hot' i priyatnoe - obstoyatel'stvo, i Rebel primirilas' s soboj. Vse stalo prosto i yasno. Nado tol'ko zaglyanut' v sebya i najti prichinu neponyatnoj trevogi, kotoraya terzaet ee uzhe davno, vylovit' etot tajnyj yad, otravlyayushchij ee dushu. Vse ot nee chego-to hotyat. |to vo-pervyh. "Dojche Nakasone" zhazhdet zapoluchit' ee lichnost'. Ezhi Hajsen zhazhdet ee smerti. Snou i ee druzhki hotyat snyat' kopiyu s ee lichnosti. A Uajetu ona nuzhna kak primanka, chtoby pojmat' v lovushku i unichtozhit' organizaciyu Snou. Esli verit' Uajetu, oni predateli, prodalis' Kombinu i sluzhat interesam Zemli. Esli uchest', naskol'ko tesno Snou i ee druz'ya svyazany s razlichnymi mashinami, vpolne vozmozhno, chto oni storonniki okonchatel'nogo sliyaniya chelovecheskih umov v odnu mashinu. No v etoj nerazberihe bol'she vsego ee bespokoili namereniya Uajeta. On ee ispol'zuet. Po ne sovsem ponyatnoj prichine eto volnovalo ee dazhe bol'she, chem pokushenie na ubijstvo. Teper' Maksvell dvigalsya bystree, priblizhayas' k orgazmu. No Rebel uzhe znala otvet na svoi voprosy. Hot' i ne zhelala smotret' pravde v glaza. Delo v tom, chto ona hochet, chtoby vmesto Maksvella byl drugoj. Ona hotela Uajeta, i ne tol'ko na neskol'ko potnyh chasov. Ona vlyubilas' v etogo cheloveka s chuzhdym, chetyrehstoronnim umom, i pust' eto glupo, potomu chto kakoe u Rebel s nim mozhet byt' budushchee, no ee chuvstva neodolimy i nepodvlastny rassudku. I zhalovat'sya tut nekomu. Maksvell vygnul spinu, zazhmuril glaza i bezzvuchno zakrichal. Pochti rasseyanno Rebel protyanula ruki i szhala ego shcheki, do boli vonziv v nih nogti. Bumazhnye pticy valyalis' na polu. Zatem potnyj Maksvell, tyazhelo dysha, lezhal podle nee. Oni dolgo molchali. Potom Rebel poslala ego prinesti poest', i on vernulsya s pechen'em, kuskami zharenogo batata i apel'sinami s rastushchih v holle derev'ev. Kogda oni poeli, paren' uzhe snova byl vozbuzhden. - Hochesh' eshche? - sprosil Maksvell. - Ne vozrazhayu. I ona opyat' uglubilas' v svoi mysli. O lyubvi i o Uajete. Kakoj bardak. Dolbanyj bardak! Glava 6. ORHIDEYA Kogda ogni sheratona pomenyali cvet, a podernutyj sinevoj vecher smenilsya zheltovatym rassvetom, Rebel vyshvyrnula Maksvella i otpravilas' na vstrechu s Uajetom. Soprovozhdaemaya pyat'yu samurayami, ona vyletela na metle za predely sheratona. Veter razveval nakidku i volosy Rebel, i ona voobrazhala sebya damoj elizavetinskih vremen, v okruzhenii svity, skachushchej na sokolinuyu ohotu. Shodstvo usilivalos' paryashchimi vdali nablyudatel'nymi kamerami. Pravda, skoro sedlo metly stalo nepriyatno holodnym, tak kak po mere ispol'zovaniya szhatyj vozduh ostyval. Oni proleteli mimo krajnih pobegov orhidei (v spletenii vozdushnyh kornej zastyli puzyri vody, napominayushchie shary iz vulkanicheskogo stekla velichinoj bol'she golovy Rebel) i, zamedliv hod, v®ehali pryamo v rastenie. K seredine stebli rosli vse blizhe i blizhe drug k drugu. Orhideya uzhe rascvela, i ogromnye mercayushchie cvety struili v temnotu myagkij, skazochnyj svet. |to bylo tuskloe svechenie, tak pobleskivali uvyadayushchie vozdushnye rasteniya tam, doma, v nochnoe vremya goda - v poru cveteniya oni yarko siyali. Nakonec vsya kompaniya priblizilas' k bol'shomu prosvetu v zeleni, metly ostanovilis'. - Ty ne hochesh' zaprogrammirovat' sebe boevye iskusstva? - sprosil Rebel Uajet. - Ochen' prosto, potrebuetsya minut pyat', ne bol'she, i pochti bez izmeneniya lichnosti. - Net. Ne hochu, chtoby kto-to tam kovyryalsya u menya v mozgah. Uajet vzdohnul: - No ty dolzhna umet' zashchishchat'sya. Znachit, pridetsya programmirovat' tebya, kak v starinu, s pomoshch'yu instruktora i mnozhestva uprazhnenij. Rezul'taty te zhe, no namnogo dol'she, i nado budet popotet'. Tris! Tolstyj, pohozhij na trollya, samuraj sprygnul s pomela i, odnoj rukoj priderzhivaya sedlo, podplyl k Rebel. U nego bylo hmuroe lico i shirokij rot, kak u zhaby. - Zajmis'-ka eyu. Tris otvyazal dve prikreplennye k poyasu palki i podal odnu Rebel. Ona speshilas' i vzyala palku. Oni privyazali nakidki k sedlam i brosili metly. - Horosho. Teper' udar'te menya. Rebel smerila smuglogo chelovechka vzglyadom, pozhala plechami i bystro s siloj udarila, vzmahnuv pri etom, chtoby sohranit' ravnovesie, levoj rukoj. Ona nichut' ne udivilas', kogda Tris uklonilsya ot udara, - v konce koncov, on instruktor, - no Rebel privelo v izumlenie, kogda on stuknul svoej palkoj po ee oruzhiyu sverhu, dobaviv svoj udar k ee vzmahu, tak chto Rebel zakruzhilas' na meste. - Urok pervyj, - skazal Tris. - Vy vertites' i vertites' vokrug nekoj tochki svoego tela, vrode kak na osi. |to vash centr tyazhesti. - Znayu! - burknula Rebel. Ej bylo nepriyatno, chto Uajet na nee smotrit. Tol'ko by ne zakruzhilas' golova. - YA vyrosla v nevesomosti. - A ya vyros pri normal'noj, sile tyazhesti. No ot etogo ochen' malo tolku, kogda ya boryus' s protivnikom, zaprogrammirovannym na dzyudo. - Rebel prodolzhala kruzhit'sya. - Centr tyazhesti ochen' vazhen. Vo-pervyh, esli vy zastavite protivnika vertet'sya, ego boesposobnost' ponizitsya. On budet izo vseh sil starat'sya sorientirovat'sya, a napadat' i otrazhat' udary budet ne tak tochno, kak mog by. - Tris vystavil vpered palku, Rebel shvatilas' za nee i nakonec ostanovilas'. - Vo-vtoryh, nuzhno stremit'sya popast' v centr tyazhesti. - On tknul v nee koncom palki. - Poprobujte sami. Dvigajtes' kak hotite. Kogda vy peremeshchaetes', odna tochka vashego tela ostaetsya nedvizhimoj. |to centr tyazhesti. On stoit na meste. - Tris snova poddel ee palkoj. - Nu, davajte. Otojdite ot palki. Rebel izo vseh sil udarila po palke Trisa, derzha svoyu palku obeimi rukami. Ee otbrosilo cherez golovu instruktora, i na letu ona popytalas' stuknut' ego po golove. Tris otrazil udar, zacepil Rebel palkoj, i ona vernulas' na ishodnuyu poziciyu. - Sovershenno verno, - skazal instruktor. - Kogda vy v polete, peremestit'sya mozhno, tol'ko ottolknuvshis' ot protivnika. Samurai parili, ne pokidaya pervonachal'no vybrannoj "gorizontal'noj" ploskosti. Hitro poglyadyvaya na Rebel, Tris perevernulsya v vozduhe. - Itak, v soprikosnovenii s protivnikom zalog uspeha, no v to zhe vremya naibol'shaya opasnost'. Voz'mite menya za ruku. Rebel protyanula ruku. Tris srazu zhe shvatil ee za kist', perehvatil vyshe, eshche vyshe, i gorlo Rebel okazalos' zazhatym mezhdu palkoj i ego predplech'em. - YA mog by slomat' vam sheyu. Prikosnuvshis' k protivniku, vy stanovites' uyazvimoj. Odnako, ne prikosnuvshis' k nemu, nichego ne dob'esh'sya. - On otoshel v storonu i mrachno ulybnulsya. - V etom-to vse i iskusstvo. Uajet sidel v sedle s zakrytymi glazami i pri pomoshchi racii s myslevhodom upravlyal svoim karmannym korolevstvom. Vdrug on otkryl glaza i skazal: - Prekrasnoe opisanie situacii, v kotoroj nahoditsya lyuboj politik. Rebel hotela emu chto-to otvetit' i chut' ne propustila udar instruktora. - Perestan'te boltat'! - ryavknul Tris. - Vse razgovory zakoncheny. Hvatit teorii, hvatit trepa, nachinayutsya skuchnye trenirovki. Segodnya i kazhdyj den' do teh por, poka vy ne osvoite predmet, ya ne obeshchayu vam nichego, krome pota. Proshla celaya vechnost'. Nakonec na lice Trisa poyavilos' otvrashchenie, i on plyunul v orhideyu. - Dostatochno. Prodolzhim zavtra v eto zhe vremya. Samurai podali im metly. Rebel chuvstvovala priyatnuyu ustalost'. Ona oshchushchala kazhdyj svoj muskul. K schast'yu, |vkrejsha podderzhivala formu. Oni dobralis' do kraya orhidei i ostanovilis'. Uajet privyazal pomelo k vozdushnomu kornyu, Rebel tozhe. Ohranniki udalilis', rasshiriv zonu nablyudeniya. Uajet stal karabkat'sya po tolstomu steblyu, neumelo hvatayas' rukami. Rebel bolee izyashchnymi dvizheniyami sledovala za nim. Oni dopolzli do konca rasteniya i zastyli ot udivleniya i neozhidannosti; oshchushchenie bylo takoe, budto gustoj les smenilsya lugom. Dalekie zarosli vozdushnogo rasteniya pohodili na verenicu svetyashchihsya oblakov. Odinokij i sverkayushchij, sheraton vrashchalsya, kak koleso. Ego ogni stali krasnee, pochti dostigli poludennogo oranzhevogo cveta. Vokrug sheratona serebristymi mushkami letali lyudi. Nakonec Uajet zagovoril: - U menya vpervye poyavilis' podchinennye. YA vsegda byl odinokim volkom. Rebel smotrela na nego, ne znaya, chto skazat'. - Skoree, staej odinokih volkov? - poprobovala ona poshutit'. - Vrode togo. Opyat' tishina. I potom: - A na chto eto pohozhe - imet' chetyre lichnosti? - Nu.., kogda ot menya nichego ne trebuetsya, ya nichego ne delayu, lish' osoznayu, chto ya sushchestvuyu. YA vizhu, chto proishodit. Kak budto my vchetverom stoim vokrug malen'koj yarko osveshchennoj sceny. My nablyudaem za razygryvayushchimsya dejstviem, vse slyshim, vse chuvstvuem, no ne vmeshivaemsya, poka ne vyjdem na svet. Kogda my v temnote, nam vse ravno. Inogda my vse popadaem v polosu sveta, a inogda, - ego golos slegka izmenilsya, - tol'ko dvoe, no odin iz etih dvoih sidit i pomalkivaet. Eshche polchasa raboty, i pereryv. - Golos stal prezhnim. - |to byl moj voin. V nastoyashchij moment on rukovodit bezopasnost'yu sheratona. A tem vremenem ya mogu pol'zovat'sya telom. - Diko eto kak-to, - skazala Rebel. - Kak u tebya menyaetsya golos. Tebe ved' ne nuzhno govorit' s samim soboj vsluh, pravda? To est' ty mozhesh' chto-to podumat', a ostal'nye uslyshat tvoi mysli. - Net, ya dolzhen razgovarivat', po krajnej mere artikulirovat' zvuki, potomu chto.., nu, lichnost' v osnovnom i sostoit iz myslej, ponimaesh'? Mysli - eto kostyak, oni opredelyayut formu i sushchestvovanie lichnosti, gde ona nachinaetsya i gde konec. My ne mozhem neposredstvenno delit'sya svoimi myslyami... - ..ne razrushaya lichnosti, - dogovorila za nego Rebel. - Da, pravil'no, eto vse ravno chto razrushit' peregorodku mezhdu dvumya zarodyshami v yajce - zheltki sol'yutsya. - K tebe v samom dele vozvrashchayutsya znaniya |vkrejshi. Rebel otvernulas'. - Zrya tebya eto tak raduet. |to slovno.., ya chuvstvuyu, kak eti vospominaniya podstupayut vse blizhe i podavlyayut menya. Oni vse prinadlezhat ej, ni odna iz nih ne moya, i oni na menya vliyayut. Oni izmenyayut menya, delayut pohozhej na nee. - Rebel uderzhala v sebe smutnoe zhelanie zarevet' ot bespomoshchnosti. - Inogda ya dumayu, chto odnazhdy eti vospominaniya nakatyat na menya i ya utonu v nih. Uajet kosnulsya ee ruki. - Tvoya lichnost' vsego lish' maska, - proiznes on golosom vayatelya struktur. - V konechnom schete ona ne vazhna. Ty - tvoe sushchestvo, tvoya dusha - zdes', v etoj golove, v etom tele. Rebel vzdrognula ot ego prikosnoveniya i povernulas'. I tut, eto sluchilos' s bystrotoj molnii, kak vo vremya trenirovki, kogda Tris dobralsya do ee gorla, Uajet prityanul Rebel k sebe, i oni slilis' v pocelue. Rebel zhelala ego tak sil'no, ej dazhe ne verilos', chto on pervyj potyanulsya k nej. - Pojdem. Uajet snova povel ee v glub' orhidei, v temnoe i ukrytoe mesto. On snyal s Rebel nakidku i polozhil ryadom. Ruki Uajeta skol'znuli vniz po ee telu, trusiki poleteli v storonu. On prizhalsya licom k ee shee. - Podozhdi, - skazala Rebel. - YA hochu nastoyashchego muzhchinu. Uajet voprositel'no posmotrel na nee. - Voina. YA hochu, chtoby ty lyubil menya v obraze voina. x x x Potom Rebel ehala s shutom. Oni leteli, bez celi, smeyalis' i boltali. - Pridetsya tebe otkazat'sya ot svoego neob®yasnimogo predubezhdeniya protiv psihoprogramm, - ulybayas', progovoril Uajet. - |to poleznaya shtuka. Esli by moya drugaya lichnost' ne upravlyala sejchas sheratonom, ya by ne mog zdes' razvlekat'sya s toboj. Oni leteli vse dal'she i vdrug popali na karnaval. |to proishodilo tam, gde orhideya podhodila blizhe vsego k rezervuaram. Odin iz dlinnyh ee pobegov byl vytashchen iz obshchej putanicy lian i privyazan k shlyuzu; derzhas' za nego, lyudi shli pod veseluyu muzyku tuda, gde bylo vyrubleno chto-to vrode proseki vnutri rasteniya. Snaruzhi karnaval byl pohozh na skopishche raznosherstyh zagorodok i shalashej, utopayushchih v gustoj zeleni. Vnutri on sverkal cvetami i girlyandami bumazhnyh fonarikov. ZHiteli rezervuarov v nakidkah, yarkih, kak tropicheskie babochki, porhali tuda-syuda. Iz mnozhestva vysushennyh v vakuume lian oni spleli setki, ogorazhivayushchie ploshchadki dlya poedinkov, kabiny astrologov i koldunov, labirinty vlyublennyh, pavil'ony dlya igry v ruletku i stoly torgovcev. Remeslenniki raskrashivali doski dlya attrakciona "Katanie na centrifuge", i iz-pod ih ruk vyhodili koroli, byki, zvezdnye korabli i skelety. Okolo glavnyh vorot shla duel' na palkah. Uajet i Rebel voshli i uvideli Trisa, s interesom sledivshego za poedinkom. - Smotri! - Uajet uvlek Rebel v kabinu, gde vesel'chaki brosali vodyanye shary v stoyashchego vdaleke klouna. - Dajte mne tri shara! Pervyj on shvyrnul slishkom sil'no, shar razletelsya na melkie kapli, proletevshie mimo klouna. Tot obidno zahohotal, i Uajet brosil snova. Na etot raz shar ugodil pryamo v lico klounu i vzorvalsya tysyachej sharikov. - Vot eto zdorovo! Zazyvala podal emu poslednij shar, i Uajet, podmignuv klounu, zapustil ego sebe v lico. Gulyayushchie ryadom lyudi v izumlenii zasmeyalis'. Vdali ot bumazhnyh fonarikov ih glaza kazalis' tumannymi, lica napominali blednye maski. Ot kabinok dlya nezamyslovatyh igr, gde moshennichestvo prihodit na pomoshch' udache, Uajet i Rebel pereshli k stolam torgovcev, prodayushchih ledency i varen'ya, derevyannyh astronavtov i yarkih solomennyh kukol. - Syuda! - krichal zazyvala. - Da, da, da! Rebel kupila sdelannyj iz sahara cherep i otkusila kusochek. Iz pustoj glaznicy polilas' gustaya krasnaya zhidkost'. Rebel v uzhase vzdrognula, a potom rassmeyalas'. Ona pricenivalas' k serebryanym kolokol'chikam so shnurkami, i vdrug ej stalo kak-to ne po sebe. Podnyav glaza, ona uvidela, chto Uajet derzhit v rukah svetyashcheesya yabloko razmerom s nebol'shoj pomidor. - Sem' chasov? - udivilsya Uajet. - Sem' klasterskih chasov za yabloko? Torgovec, malen'kij chelovechek s tonkimi rukami i nogami i sumasshedshinkoj v glazah, krivo uhmyl'nulsya. I zapel: Prosnis', vstavaj i ne zevaj, Skorej otkroj glaza! I uzh togda raskroj usta, Kol' znaesh', chto skazat'! Zatem, obrashchayas' k Uajetu, torgovec skazal: - Zakoldovannoe yabloko ne obychnyj frukt, net, u nego v samoj serdcevine cherv'. - A chto on delaet? - Gryzet, ser. On gryzet i vydelyaet zhidkost', a pod konec tonet v svoih vydeleniyah. - On vyrval yabloko iz ruk Uajeta. - Nado proglotit' ego celikom: s cherenkom i semechkami. Vot tak! CHto snilos' mne? Ne pomnyu I vspominat' boyus'. Mne bylo tak shchekotno YA do sih por smeyus'. I prodolzhal: - Zovut menya CHarl'z CHarodej, moj dom v kukushkinom gnezde. I esli net menya nigde, to eto ya i est'. On zadrygal nogami i sdelal sal'to v vozduhe. Uajet s izumleniem i interesom povernulsya k Rebel. - Ty ponimaesh', chto govorit etot psih? - Ne dotragivajsya do etih fruktov! Neuzheli ty ne znaesh', chto takoe zakoldovannoe yabloko? Uajet vytarashchil glaza i pokachal golovoj. - Oni izmenyayut soznanie. |ti, skoree vsego, - napravlennye psihodeliki, no zakoldovannye yabloki mogut pochti vse: sdelat' cheloveka geniem, svesti s uma, izlechit'. Odni dejstvuyut paru chasov, vozdejstvie drugih.., postoyanno. Nel'zya brat' ih v rot, ne znaya, dlya chego oni prednaznacheny. - Pravda? Himicheskoe psihoprogrammirovanie? - Uajet poter pal'cem po yarkoj kozhice, podnes ego k nosu i ostorozhno ponyuhal. - Kak oni dejstvuyut? - Nu, yabloko - eto tol'ko matrica. Izmeneno ne ono, a chervyak. V nego.., vvodyat virus, kotoryj... Kogda serdcevina yabloka propityvaetsya zhidkost'yu, virus nachinaet bystro razmnozhat'sya i... - Ona zamyalas'. - Net, zabyla. YA znala, no vse zabyla. Odnako Rebel chuvstvovala, chto eto ochen' vazhno. - Nikogda ne slyshal nichego podobnogo. - Uajet podnes zakoldovannoe yabloko k glazam, voshishchayas' poluprozrachnoj kozhicej, krasnovatym mercaniem, plod byl takoj spelyj, chto, kazalos', vot-vot bryznet sok. - Interesno, gde eto ih delayut? I pochemu oni vdrug zdes' poyavilis'? Rebel rasteryanno pokachala golovoj: - Skol'ko ih u vas? Tri yashchika? CHarl'z CHarodej odaril vseh oslepitel'noj ulybkoj: - YA beru vse. Tris! Dogovoris' s nim o cene i prosledi, chtoby yabloki dostavili v sheraton. Oni dvinulis' dal'she. Rebel zaderzhalas' u vitriny s ukrasheniyami i stala rassmatrivat' broshki v forme religioznyh simvolov: zvezdy, kresta, svastiki i tomu podobnogo. Ona kupila beluyu rakovinu morskogo grebeshka i prikolola k vorotniku nakidki. - Teper' ya mogu smyt' krasku s lica, - skazala ona. - Vse reshat, chto ya religioznaya fanatichka. Stranno, no ee bespokojstvo narastalo. - Horoshaya mysl'. Hotya na tvoem meste ya by vyyasnil znachenie etoj broshki. A to mozhno popast' v ochen' nelovkoe polozhenie. Oni parili ruka ob ruku pered ogromnym pletenym sharom, gde shli petushinye boi, kak vdrug Uajet skazal golosom vozhaka: - Vot zhe chert! Poshli. Nado vozvrashchat'sya v sheraton. On potashchil Rebel k vorotam. Ryadom poyavilsya ohrannik. - CHto sluchilos'? - sprosila Rebel. - Konstanciya razgovarivaet s kombinami. x x x Na obratnom puti v sheraton Rebel ne ostavlyalo nepriyatnoe oshchushchenie, chto kto-to ee presleduet. Odnako kak tol'ko ona brosala vzglyad nazad, ten', skol'zyashchaya za nimi vdol' list'ev i vetok, ischezala, no potom opyat' voznikala. Zdes', v yarko osveshchennyh pomeshcheniyah sheratona, eto chuvstvo pritupilos', no ne proshlo. Kto-to za nej ohotilsya. - My ne nashli tela Hajsena, - priznalsya Uajet, kogda Rebel rasskazala emu o svoih strahah. - On vpolne mozhet ohotit'sya za toboj. Otchasti poetomu u tebya teper' budet postoyannaya ohrana. - A eshche pochemu? - My sobiraemsya imet' delo s kombinami. On snyal braslet - tolstyj obruch iz otdelannoj serebrom slonovoj kosti. Vtoroj takoj zhe ostalsya u nego na ruke. - Vot. Naden' ego. On sledit za elektromagnitnym spektrom. Samuraj postoronilsya, i Uajet, hlopaya dver'mi, ustremilsya v bol'shoj zal zasedanij, raspolozhennyj vo vnutrennem kol'ce. Tam, pod gologrammoj s izobrazheniem neba, na krayu krasnogo, pokrytogo lakom mostika sidela Konstancij. Ona opustila nogi v ruchej, gde plavali zolotye rybki. Neskol'ko stoyavshih ryadom kombinov slushali, chto ona govorit. Sredi podstrizhennyh kustov raspolozhilis' ee podchinennye so svoim oborudovaniem: fermentacionnymi apparatami, ustanovkami dlya sinteza RNK, mikrobnymi bioreaktorami i prochim - i demonstrirovali laboratornye metody, a odetye v odinakovye kombinezony kombiny tesnilis' vokrug nih, obrazuya oranzhevye ostrovki. Lico Uajeta okamenelo. - Tak, Murfildz! Konstanciya vskochila na nogi. - Oj! - Ona ispuganno zamorgala. - Vy napugali menya, mister Uajet. - YA ne tol'ko napugayu vas! - Uajet stoyal na beregu ruch'ya i svirepo smotrel na nee. - CHto vy delaete, skazhite na milost'? Pochemu vy pereveli syuda s tret'ego yarusa laboratoriyu i vseh sotrudnikov? - Nu, mne prishlos' eto sdelat'. YA hotela poboltat' s kombinami, a mne skazali, chto sushchestvuet kakoe-to glupoe rasporyazhenie, chtoby oni ne pokidali vnutrennego kol'ca. V pomeshchenii stolpilos' okolo sta kombinov. CHast' iz nih obstupili shirokim polukrugom Uajeta i Rebel i molcha pristal'no ih razglyadyvali. - Vyprovodite otsyuda lesovodov, - prikazal Uajet. Samurai poveli bioinzhenerov k vyhodu. - Zaprogrammirujte dvuh chelovek yuristami, odnogo - londongradskim, a drugogo - po zakonam Narodnogo Marsa, i prishlite ih syuda. - Zatem on obratilsya k Konstancii: - Vy uvidite, chto zakony Klastera sostavlyalis' pedantami, a zakony Marsa neformal'ny i osnovany na celesoobraznosti. Po ih sovokupnosti, esli vy opyat' narushite pravila, ya poveshu vas za izmenu. - Izmena! Vy shutite. - YA govoryu ser'ezno. Konstanciya pokachala golovoj, scepila ruki i snova ih uronila. - No my prosto obmenivalis' nauchnymi dannymi. - Da? Nu i o chem kombiny vam povedali? - My tol'ko nachali razgovor, soobshchili drug drugu obshchie svedeniya. Ne govorili ni o chem, krome raboty. Ponimaete? - YA otlichno ponimayu. - Uajet tak sil'no szhal kulaki, chto pobeleli sustavy. - Podumajte golovoj! Vy obmenivaetes' podrobnoj nauchnoj informaciej s brigadoj kombinov, kotorye oficial'no chislyatsya zdes' inzhenerami i fizikami. Otkuda oni znayut Professional'nyj biologicheskij zhargon? Kak eto sluchilos', chto u nih dostatochno poznanij v biologii, chtoby vas ponyat'? - Vse-taki Zemlya - eto planeta. U nih naibol'shee vo Vnutrennej Sisteme kolichestvo vzaimozavisimyh ekologicheskih sistem, tak chto oni dolzhny pol'zovat'sya... Rebel v smushchenii otvernulas' i ustavilas' v okno. V orhidee mel'kali pyatna sveta: eto dvigalis' lyudi. Rezervuary navernyaka opusteli, vse perebralis' syuda. No hotya Rebel i ne smotrela na Konstanciyu i Uajeta, ona vse ravno slyshala kazhdoe slovo. - CHepuha! Esli oni znayut biologiyu, znachit, oni shpiony. Pered otletom s Zemli ih metodichno nakachivali osnovami vseh nauk v nadezhde, chto oni zdes' natknutsya na chto-nibud' poleznoe. Miss Murfildz, posmotrite na nih! |to ne lyudi, eto vrazhdebnye sushchestva, u nih net al'truisticheskih pobuzhdenij. Oni zaberut u vas lyubuyu tehnologiyu i potom ispol'zuyut ee protiv nas. Vy prodaete vse chelovechestvo s potrohami i za chto? Vnezapno odin iz kombinov skazal: - Ej nuzhna tehnologiya postrojki transportnogo kol'ca. Konstanciya vzdrognula: - YA im etogo ne govorila! - Kombiny ochen' bystro soobrazhayut, - ehidno zametil Uajet. I sprosil u togo, kotoryj tol'ko chto k nemu obratilsya: - A zachem ej nuzhny eti svedeniya? - ZHazhda nazhivy - tipichnyj porok individual'nogo myshleniya. - Nichego podobnogo! - kriknula Konstanciya. - |to otkroet nam put' k zvezdam. Ponimaete? - Ona obrashchalas' k Uajetu. - Pri pomoshchi kol'ca mozhno razognat' komety za predely oblaka Oorta, k blizhajshim zvezdam. CHtoby dostich' blizhajshej zvezdy, hvatit chelovecheskoj zhizni - kombiny nazvali cifry! Predstav'te sebe tysyachi dajsonovskih mirov, plyvushchih ot zvezdy k zvezde. Vselennaya rasshiritsya. Gryadet epoha otkrytij i issledovanij. Ona govorila s takim zharom, tochno sheptala zaklinanie, i Rebel chuvstvovala, kak ee dusha otklikaetsya na slova Konstancii. Tak trogali lyudej propovedi prorokov. - CHelovechestvo nakonec rasstanetsya s solnechnoj kolybel'yu i nachnet stranstvie po zvezdnym galaktikam v poiskah... YA ne znayu! Mozhet byt', istiny? Ili sud'by! Ili otvetov na osnovnye voprosy bytiya! Ne dav Uajetu otvetit', kombin proiznes: - Ne volnujtes', nachal'nik Uajet. U nee net nichego iz togo, chto nam nado. - Nepravda. Vy mne skazali... - No kombin uzhe otoshel. Pochti umolyayushchim tonom Konstanciya progovorila: - Oni skazali, chto ih interesuyut biotehnologii vozdejstviya na mozg. U nas mnogo razrabotok v etoj oblasti. - U vas lichno? - sprosil Uajet. - U kogo-to iz vashih sotrudnikov? - O net. |to novye tehnologii. Sdelany krupnye otkrytiya, no oni eshche ne nashli shirokogo primeneniya. - Odnako vy vse biologi. |to ved' ne sovpadenie, chto inzhenery Kombina ohotyatsya za metodikami vozdejstviya na chelovecheskij mozg, a vashi lyudi nichego ob etih metodikah ne znayut. |to tol'ko dokazyvaet, chto vashi druz'ya nastoyashchie shpiony. Uajet nebrezhno dotronulsya do svoego brasleta i mnogoznachitel'no vzglyanul na Rebel. Ona tozhe kosnulas' brasleta, kotoryj on ej dal. Mir izmenilsya. Belym ognem sverkalo elektrichestvo skrytyh v stenah provodov. Teplo zelenovato mercalo. Skvoz' pomeshchenie pronosilis' oslepitel'no-sinie pylinki - kosmicheskie chasticy, dlya kotoryh materiya nereal'na, kak son. Sozdavaemaya radiosvyaz'yu krasnaya dymka okutala mercayushchie zelenym svetom figury kombinov, pryamye lazernye luchi bili ot odnogo k drugomu, peremeshchayas' po mere razdeleniya i obrabotki myslej. Rebel zazhmurilas', i na mig vse ischezlo. Potom ona posmotrela na braslet i uvidela sverkayushchie kontury golograficheskogo proektora. Odin iz shpionskih priborov Uajeta. - Mist