Uil'yam Tenn. Vplot' do poslednego mertveca
--------------------
Uil'yam Tenn. Vplot' do poslednego
mertveca. Per. - A.Kon.
William Tenn.
Down among the Dead Men (1955).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
YA stoyal pered naruzhnymi vorotami Utilizatora, chuvstvuya, kak k gorlu
medlenno podstupaet toshnota. Takoe uzhe bylo, kogda na moih glazah celaya
zemnaya flotiliya - okolo dvadcati tysyach chelovek - byla vdrebezgi razbita vo
vremya Vtoroj Bitvy u Saturna bolee odinnadcati let tomu nazad. Togda na
moem ekrane plyli v pustote iskorezhennye oblomki korablej, v ushah zvuchali
voobrazhaemye vopli tysyach lyudej. Kak by v ocepenenii smotrel ya na bystro
rastushchee izobrazhenie uglovatogo eotijskogo zvezdoleta, probivavshegosya
skvoz' skopleniya drejfuyushchih v kosmose oblomkov. Strui ledyanogo pota, kak
zmei, obvivali moi lob i zatylok. Teper' zhe pered moimi glazami bylo vsego
lish' bol'shoe pryamougol'noe zdanie, nichem ne otlichavsheesya ot soten takih zhe
zavodskih zdanij v rabochih prigorodah CHikago. Obychnoe proizvodstvennoe
sooruzhenie, okruzhennoe prostornymi ispytatel'nymi poligonami i obnesennoe
vysokim zaborom s zakrytymi vorotami. Vot i vse, chto predstavlyal iz sebya
Utilizator vneshne. I vse zhe pot na tele i spazmy v zheludke u menya byli
kuda bol'she, chem vo vremya lyuboj iz strashnyh bitv, svidetelem kotoryh mne
dovelos' byt' i kotorye stali glavnoj prichinoj vozniknoveniya podobnogo
zavedeniya.
YA pytalsya ubedit' sebya, chto vse vpolne razumno, chto moi oshchushcheniya -
prosto materializaciya strahov mnogih pokolenij predkov, vnutrenne prisushchij
kazhdomu otkaz prinimat' eto. No ot takih myslej legche ne stanovilos', i ya
vse ne reshalsya podojti k chasovomu u vorot.
Uzhe pochti ovladev soboj, ya zametil u zabora ogromnyj zhestyanoj
kontejner, iz kotorogo ishodila edva ulovimaya von', a na kryshke bylo
napisano yarkimi kraskami:
VSE OTHODY POMESHCHAJTE SYUDA.
POMNITE:
VSE, CHTO IZNOSHENO, MOZHET BYTX VOSSTANOVLENO;
VSE, CHTO SLOMALOSX, MOZHNO POCHINITX;
VSE, CHTO ISPOLXZOVANO, MOZHNO ISPOLXZOVATX ESHCHE RAZ.
VSE OTHODY POMESHCHAJTE SYUDA.
Sluzhba sohraneniya.
YA videl takie pryamougol'nye, razdelennye na otseki yashchiki i takie zhe
nadpisi v kazhdom barake, v kazhdom gospitale, v kazhdom reabilitacionnom
centre mezhdu Zemlej i poyasom asteroidov. Mne predstavilos', chto takie zhe,
tol'ko pokoroche, nadpisi imeyutsya i vnutri zdaniya. Tipa: "CHtoby pobedit'
vraga, neobhodima mobilizaciya vseh resursov. Imenno othody yavlyayutsya nashim
glavnym istochnikom syr'ya". Bylo by ochen' original'no imenno eto zdanie
ispeshchrit' podobnymi plakatami. Vse, chto polomano, mozhno pochinit'...
YA sognul pravuyu ruku. Ona pokazalas' mne neot容mlemoj chast'yu tela. A
za paru-druguyu let - pri uslovii, chto ya prozhivu tak dolgo - uzkij belyj
shram, okruzhayushchij loktevoj sustav, stanet sovsem nezametnym. |to uzh tochno.
Vse, chto slomano, mozhno pochinit'. Krome odnogo.
Samogo glavnogo.
YA pochuvstvoval sebya parshivo, kak nikogda.
I uvidel etogo parnya. S bazy v Arizone.
On stoyal pryamo pered budkoj chasovogo, takoj zhe paralizovannyj, kak i
ya. V centre perednej chasti okolysha ego formennoj furazhki siyal pozolotoj
noven'kij znak "V" s tochkoj poseredine - znak otlichiya komandira desantnoj
gruppy. Za den' do etogo, na instruktazhe, u nego eshche ne bylo etogo zvaniya.
Vidimo, naznachenie sostoyalos' tol'ko segodnya. Vyglyadel on ochen' molodo i
byl nepoddel'no ispugan. Togda, na instruktazhe, on podnimal ruku ochen'
robko i, podnyavshis', edva vydavil iz sebya: "Prostite, ser, no oni tochno...
oni tochno ne izdayut plohogo zapaha?" V otvet razdalsya druzhnyj hohot,
nervnyj otryvistyj hohot muzhchin, nahodyashchihsya celyj den' na grani isteriki,
i chertovski dovol'nyh, chto kto-to, nakonec, rassmeshil ih. Sedoj
instruktor, kotoromu bylo sovsem ne do smeha, podozhdal, poka vse
uspokoyatsya, i ser'ezno otvetil: - Net, oni ne izdayut plohogo zapaha. Esli
tol'ko, razumeetsya, moyutsya. Vse toch'-v-toch' kak u vas, gospoda.
|to zatknulo vsem rty. I tol'ko minut cherez dvadcat', kogda nas
otpustili, ya oshchutil, kak bolyat napryazhennye muskuly lica.
Toch'-v-toch' kak i vy, gospoda...
YA vstryahnulsya i podoshel k parnyu.
- Privet, kapitan! Davno zdes'?
Na lice ego poyavilos' nekoe podobie ulybki.
- Bol'she chasa, kapitan. YA uspel na rejs 8:15 iz Arizony. Ostal'nye
eshche otsypayutsya posle proshchal'nogo kutezha. Odin ya rano leg spat', chtoby
poluchshe otdohnut' i prochuvstvovat' vse eto. Tol'ko, mne kazhetsya, vse
naprasno.
- Ponimayu. Est' veshchi, k kotorym nevozmozhno privyknut'. A k inym dazhe
i ne polozheno privykat'.
On brosil vzglyad na moyu grud'.
- Sudya po vsemu, eto ne pervaya vasha specgruppa?
- Ne pervaya? Skoree dvadcat' pervaya, synok! Vse govoryat, chto ya
vyglyazhu slishkom molodym dlya svoih nagrad.
- Da, ne pervaya. No u menya nikogda eshche ne bylo komandy iz nulej.
Poslushajte, kapitan, mne tozhe ne po sebe. CHto esli my vmeste projdem cherez
eti vorota? Togda samoe hudshee ostanetsya pozadi.
Paren' ozhivlenno kivnul. My vzyalis' za ruki i promarshirovali k
chasovomu. Proveriv nashi dokumenty, on priotkryl vorota i skazal:
- Pryamo vpered! Lyuboj lift s levoj storony do pyatnadcatogo etazha.
My voshli cherez glavnyj vhod, podnyalis' po dlinnoj lestnice i
ochutilis' pered vyveskoj:
CENTR VOSSTANOVLENIYA CHELOVECHESKOJ PROTOPLAZMY
GLAVNAYA FABRIKA TRETXEGO OKRUGA
Po vestibyulyu prohazhivalis' s vidu pozhilye, no ochen' podtyanutye
muzhchiny i mnozhestvo ochen' horoshen'kih devushek v voennoj forme. YA s
udovletvoreniem otmetil, chto bol'shinstvo devushek beremenny. |to bylo
pervym priyatnym zrelishchem pochti za celuyu nedelyu. My voshli v lift i skazali
devushke:
- Pyatnadcatyj.
Ona nazhala knopku i stala zhdat', poka kabina zapolnitsya passazhirami.
U nee otsutstvovali priznaki beremennosti, ya nevol'no zadumalsya, v chem
prichina etogo. Potom obratil vnimanie na nashivki na pogonah
prisutstvuyushchih. I vnezapno razozlilsya. U vseh byl krasnyj krug s chernymi
bukvami "ZVS", nalozhennymi na belye "G-4". ZVS oznachalo, razumeetsya,
Zemnye Vooruzhennye Sily. Osnovnoj znak otlichiya vseh tylovyh uchrezhdenij, no
ne G-1, chto znachit "lichnyj sostav", a G-4 - "snabzhenie". Imenno eto slovo
i vyzvalo vo mne vzryv negodovaniya. Razumeetsya, mozhno vsegda polagat'sya na
ZVS. Tysyachi znatokov chelovecheskoj dushi vseh zvanij vkladyvayut sily v
podnyatie moral'nogo sostoyaniya teh, kto srazhaetsya na peredovom perimetre.
No vsyakij raz, kogda nuzhno sperva horosho pochesat' zatylok, prezhde chem
pridumat' kakoe-nibud' blagozvuchnoe nazvanie, starye dobrye ZVS vybirayut
samoe nepotrebnoe. S drugoj storony, nel'zya vesti total'nuyu vojnu do
polnogo unichtozheniya v techenie dvadcati pyati let, i ostat'sya shchepetil'nymi v
vybore slov. No "snabzhenie"! Uvol'te, gospoda, tol'ko ne zdes', v
Utilizatore. Nuzhno zhe soblyudat' hot' kakie-to prilichiya! Lift nachal pod容m,
devushka ob座avlyala etazhi, davaya mne nemalo materiala dlya razmyshlenij.
- Tretij etazh - priem i sortirovka trupov, - naraspev proiznosila
ona. - Pyatyj etazh - predvaritel'noe izgotovlenie organov. Sed'moj -
perenaladka mozga i regulirovka nervnoj sistemy. Devyatyj - kosmetika,
elementarnye refleksy i myshechnyj kontrol'...
Zdes' ya zastavil sebya otvlech'sya ot etogo perechisleniya. Predstavil
sebe, chto nahozhus' na tyazhelom krejsere, v mashinnom otdelenii, v tot samyj
moment, kogda on poluchaet pryamoe popadanie rakety, zapushchennoj eotijskim
istrebitelem. Pobyvav paru raz v takoj situacii, ponevole nauchish'sya
zatykat' ushi i vklyuchat' samovnushenie: "Skoro vse zdes' snova budet horosho
i spokojno". Dejstvitel'no, cherez paru minut nastupaet imenno takoe
sostoyanie. Tol'ko k etomu vremeni stanovish'sya v bol'shinstve sluchaev
neodushevlennym predmetom, kotoryj shvyryaet ot stenki k stenke.
Priblizitel'no v takom sostoyanii ya i nahodilsya do mesta pribytiya.
- Pyatnadcatyj etazh - poslednij instruktazh i otpravka.
U moego sputnika podgibalis' koleni i sutulilis' plechi, budto on
vtashchil royal' na etot proklyatyj pyatnadcatyj etazh. YA ispytal chuvstvo
blagodarnosti k nemu - net nichego luchshe, kogda v takoj situacii ryadom est'
kto-to, kogo neobhodimo opekat'.
- Smelee, kapitan, - shepnul ya, - ne padajte duhom. Dlya takih, kak my,
eto, po sushchestvu - vossoedinenie s sem'ej!
YA, po-vidimomu, neudachno vyrazilsya. On posmotrel na menya tak, budto ya
udaril ego po licu.
- Vashe napominanie ne stoit blagodarnosti, mister, - procedil on.
Mne sledovalo prikusit' yazyk, no ya pospeshil ispravit' polozhenie:
- Prostite menya. I ne obizhajtes'. Mne samomu ne raz prihodilos'
vyslushivat' nechto podobnoe.
- Ladno. Ne stanu obizhat'sya. ZHestokaya vojna...
YA ulybnulsya.
- ZHestokaya? Esli ne budesh' sebya berech', preduprezhdali menya, to mozhesh'
i pogibnut'.
V priemnoj sidela hrupkaya blondinka s dvumya obruchal'nymi kol'cami na
pal'cah odnoj ruki i odnim kol'com - na pal'ce drugoj. Iz togo, chto mne
bylo izvestno o zemnyh obychayah, ya ponyal, chto ona uzhe dvazhdy vdova. Prinyav
nashi dokumenty, devushka bojko zastrekotala v mikrofon na stole:
- Konechnaya gotovnost', vnimanie! Konechnaya gotovnost', vnimanie!
Pod容m po trevoge sleduyushchih serijnyh nomerov: 70623152, 70623109,
70623166, 70623123. A takzhe: 70538906, 70538923, 70538980 i 70538937.
Pozhalujsta, prover'te vse dannye v sootvetstvii s formoj 362 instrukcii
7896 ot 15 iyunya 2145 goda i preprovodite dlya poslednego instruktazha. YA
pochuvstvoval sebya na sklade zapchastej, kuda prihodil dlya zameny kormovyh
vyhlopnyh trub. Nakonec ona podnyala glaza i odarila nas prelestnoj
ulybkoj.
- Vashi komandy budut siyu minutu gotovy, gospoda. Ne ugodno li poka
prisest'?
Gospodam bylo ugodno.
Devushka vstala, chtoby dostat' chto-to iz stennogo shkafa. YA zametil,
chto ona beremenna, gde-to na tret'em-chetvertom mesyace, i, estestvenno,
slegka kivnul v znak odobreniya. Moj sputnik sdelal to zhe samoe.
Pereglyanuvshis', my rassmeyalis'.
- Rasskazhite mne, otkuda vy rodom? - sprosil ya. - Vash akcent yasno
pokazyvaet, chto ne iz tret'ego okruga.
- Da, eto tak. YA rodilsya v Skandinavii - v odinnadcatom voennom
okruge. Geteborg, SHveciya. No posle togo, kak ya poluchil svoe... povyshenie,
ne mog, estestvenno, vstrechat'sya s rodnymi. Poetomu i poprosil o perevode.
Zdes' ya provozhu otpuska, prohozhu kurs lecheniya...
YA znal, chto mnogie molodye desantniki v takom sluchae vedut sebya tochno
tak zhe. Lichno u menya ne bylo vozmozhnosti opredelit', kakie chuvstva
ispytyvayu ya v otnoshenii svoih starikov - ih davno ne bylo na svete. Otec
pogib vo vremya samoubijstvennoj popytki otvoevat' Neptun mnogo let nazad,
a mat' byla sekretarshej admirala Rakoci i nahodilas' na flagmanskom
korable "Fermopily", kogda on poluchil pryamoe popadanie vo vremya znamenitoj
oborony Ganimeda dvumya godami pozzhe. Bylo eto, razumeetsya, eshche do vvedeniya
programmy Vosproizvodstva, kogda zhenshchiny eshche zanimali administrativnye
dolzhnosti na peredovoj. S drugoj storony, naskol'ko ya ponimal, po krajnej
mere dvoe iz moih brat'ev, vozmozhno, eshche zhivy. No, poluchiv svoe "V" s
tochkoj, ya ne delal popytok svyazat'sya s nimi. Poetomu, vidimo, u menya vse
zhe byli takie zhe chuvstva, kak i u etogo parnya. Nichego udivitel'nogo.
- Tak vy iz SHvecii? - sprosila blondinochka. - Moj vtoroj muzh ottuda
rodom. Mozhet, vy ego znali? Sven Nossen, u nego eshche kucha rodstvennikov v
Oslo.
Paren' zakatil glaza, delaya vid, budto pytaetsya vspomnit', i pokachal
golovoj.
- Net. Pozhaluj, ne znayu. No do prizyva v armiyu ya redko vyezzhal iz
Geteborga.
Ona dobrodushno rassmeyalas', oceniv ego provincial'nost'. Blondinka s
detskim lichikom iz klassicheskih anekdotov. Glupyshka iz glupyshek. No, tem
ne menee, u nee uzhe tretij zakonnyj muzh, v to vremya kak mnozhestvo umnyh,
shikarnyh krasotok na vnutrennih planetah v nashi dni byli by rady malejshemu
znaku vnimaniya so storony samogo ot座avlennogo negodyaya ili sertifikatu iz
blizhajshego spermopriemnika.
"Mozhet byt', - podumal ya, - esli by mne ponadobilos' podyskat' sebe
zhenu, eto bylo by kak raz to, chto nado, chtoby zabyt' o smertonosnom
izluchenii eotijskih istrebitelej i vymatyvayushchem dushu, sadnyashchem reve
peregruzhennyh dvigatelej. Navernoe, priyatno bylo by vozvrashchat'sya k
kakoj-nibud' simpatichnoj prostoj zhenshchine posle vylazok v sektore, zanyatom
eotijcami, kogda vse soznatel'nye pomysly napravleny tol'ko na to, chtoby
predugadat', chto imenno izobretut na etot raz merzkie nasekomye. Mozhet
byt', reshiv zhenit'sya, ya predpochel by vot takuyu horoshen'kuyu glupyshku..."
No, stop! Hvatit! Hotya, mozhet byt', eta problema predstavlyaet interes s
chisto psihologicheskoj tochki zreniya.
Tut ya zametil, chto devushka chto-to govorit mne:
- ...ran'she nikogda ne bylo takoj komandy, kapitan?
- Vy imeete v vidu zombi? Net, eshche ne bylo. Schastliv priznat'sya v
etom.
Ona neodobritel'no skrivila rotik, kotoryj ne stal ot etogo menee
prelestnym.
- Fu, nam ne nravitsya eto slovo. Nu, togda, esli ugodno, nulej.
- Nam ne nravitsya, kogda ih nazyvayut nu... etim slovom tozhe. Vy ved'
govorite o takih zhe chelovecheskih sushchestvah, kak i vy sami. Absolyutno takih
zhe, kapitan.
Vnezapno menya ohvatilo negodovanie, tochno takoe zhe, kakoe ispytyval
paren' v koridore. Zatem ya ponyal, chto ona ne vkladyvaet v eti slova
nikakogo osobogo smysla. Otkuda ej znat' ob etom? Ved' eto, chert poberi,
ne znachitsya v nashih dokumentah. Vzdohnuv s oblegcheniem, ya sprosil:
- A kak zhe vy ih nazyvaete, esli ne sekret?
- My otnosimsya k nim, kak k zamenitelyam soldat, - uverenno nachala
blondinka. - Termin "zombi" primenyalsya dlya opisaniya ustarevshej dvadcat'
pervoj modeli, kotoraya snyata s proizvodstva bolee pyati let nazad. V vashem
rasporyazhenii budut osobi, v osnove kotoryh lezhat modeli sem'sot pyat' i
sem'sot shest', fakticheski bezuprechnye, v nekotoryh otnosheniyah...
- S obychnym, vmesto sinevatogo, cvetom kozhi? S dvizheniyami, ne takimi
zamedlennymi, kak u lunatikov?
Sverknuv glazami, ona reshitel'no tryahnula golovoj. Ochevidno, byla v
kurse vsego, chto polagalos' znat' po dolzhnosti. Ne takaya uzh, v obshchem-to,
glupyshka. Pust' nevelikogo uma, no muzh'yam bylo o chem pogovorit' s nej
mezhdu vypolneniem supruzheskih obyazannostej.
- Sinyushnost' byla rezul'tatom plohogo nasyshcheniya krovi kislorodom.
Vossozdanie krovi bylo vtoroj iz naibolee trudno razreshimyh problem,
svyazannyh s vosstanovleniem tkanej. Samoe zhe trudnoe - nervnaya sistema.
Nesmotrya na to, chto krovyanye tel'ca nahodyatsya v naihudshem sostoyanii, kogda
k nam pribyvayut tela, my vse zhe nauchilis' nalazhivat' vpolne prigodnuyu
serdechno-sosudistuyu sistemu. A vot s golovnym i spinnym mozgom prihoditsya
nachinat' prakticheski s nulya dazhe v teh sluchayah, kogda raneniya sovsem
neznachitel'ny. A skol'ko vsyakih nepriyatnostej voznikaet pri ih
vossozdanii! Moya kuzina Lona rabotaet v otdelenii Nastrojki Nervnoj
Sistemy. Ona govorit, chto dostatochno vypolnit' neverno hot' odno
podsoedinenie... Vy ved' ponimaete, kapitan, chto k koncu rabochego dnya
glaza ustayut, i to i delo poglyadyvaesh' na chasy... Tak vot, vsego odno
nepravil'noe podsoedinenie, i refleksy vpolne zakonchennoj osobi
okazyvayutsya nastol'ko plohimi, chto prihoditsya otsylat' ee na tretij etazh i
nachinat' vse snachala. No vam ne nuzhno ob etom bespokoit'sya, poskol'ku,
nachinaya s modeli shest'sot shest'desyat tri, my vveli dvukratnuyu sistemu
proverki dvumya raznymi brigadami v otdelenii Nastrojki. A semisotye serii!
O, oni prosto velikolepny!
- CHto zh, neploho, pozhaluj. Poluchshe, navernoe, chem staromodnye
mamen'kiny synki?
- Pozhaluj, - otvetila ona ne srazu. - Vy na samom dele budete
porazheny, kapitan, kogda oznakomites' s protokolami ispytanij. Razumeetsya,
vse eshche ostaetsya odin sushchestvennyj nedostatok... odna funkciya, s kotoroj
nam nikak ne udaetsya...
- YA nikak ne mogu ponyat', - perebil ee paren', - pochemu ispol'zuyutsya
imenno trupy? Telo otzhilo svoe, otvoevalo. Pochemu by ne ostavit' ego v
pokoe? YA ponimayu, eotijcy mogut zaprosto obojti nas po chislennosti bojcov
prostym uvelicheniem kolichestva matok na svoih flagmanskih korablyah.
Ponimayu, chto vosproizvodstvo pushechnogo myasa yavlyaetsya vazhnejshej iz vseh
zadach, stoyashchih pered ZVS, no ved' my davno uzhe nauchilis' sintezirovat'
protoplazmu. Pochemu by ne ispol'zovat' ee dlya izgotovleniya vsego tela, ot
pal'cev nog do polusharij mozga, i ne vypuskat' nastoyashchih, vernyh, kak
sobaki, androidov, ot kotoryh ne razilo by trupnym zapahom?
Glaza blondinki ot vozmushcheniya edva ne vylezli iz orbit.
- Nasha produkciya ne izdaet zapaha! Otdel kosmetiki garantiruet, chto u
novyh modelej zapah tela slabee, chem u vas, molodoj chelovek! I ya hochu,
chtoby vy uyasnili, chto my vovse ne reaktiviruem ili ozhivlyaem trupy. My
vosstanavlivaem chelovecheskuyu protoplazmu, povtorno ispol'zuem povrezhdennyj
ili iznoshennyj chelovecheskij material v sfere, gde v nastoyashchee vremya
sushchestvuet naibol'shaya nedostacha ego - v sfere podgotovki voinskogo
personala. Uveryayu vas, chto vy by dazhe i ne zaikalis' o trupah, esli by
videli sostoyanie nekotoryh pribyvayushchih k nam tel. Tak vot, inogda v celoj
otgruzochnoj partii - a otgruzochnaya partiya soderzhit ostanki dvadcati
pogibshih, - my ne mozhem otyskat' hotya by odnu celuyu, eshche prigodnuyu pochku.
V takom sluchae nam prihoditsya brat' nemnogo kletok vnutrennostej tut,
kusochek selezenki tam, vidoizmenyat' ih, ostorozhno soedinyat', aktivi...
- Imenno eto ya imeyu v vidu. Esli prihoditsya preodolevat' stol'ko
trudnostej, to pochemu by s samogo nachala ne primenyat' horoshee syr'e?
- Kakoe, naprimer?
Paren' vzmahnul rukami v chernyh perchatkah.
- Nu, takie osnovnye elementy, kak uglerod, vodorod, kislorod i tak
dalee. Ves' process v etom sluchae byl by gorazdo chishche.
- Osnovnye elementy dolzhny otkuda-to vzyat'sya, - ostorozhno vmeshalsya ya.
- Vodorod i kislorod mozhno dobyvat' iz vody i vozduha. A vot otkuda brat'
uglerod?
- Ottuda zhe, otkuda ego berut ostal'nye sinteticheskie proizvodstva -
iz uglya, nefti, cellyulozy.
Devushka, rasslabivshis', otkinulas' na spinku stula.
- Vse eto - organicheskie veshchestva, - napomnila ona parnyu. - Esli uzh
ispol'zovat' syr'e, kotoroe ran'she bylo zhivym, to pochemu by ne takoe,
kotoroe po svoim harakteristikam kak mozhno blizhe k tomu konechnomu
produktu, kotoryj neobhodimo poluchit'? Pover'te, kapitan, eto vopros
ekonomicheskoj celesoobraznosti. Luchshim i samym deshevym syr'em dlya
proizvodstva soldat-zamenitelej yavlyayutsya soldatskie tela.
- Razumeetsya, - soglasilsya paren'. - V etom est' opredelennyj smysl.
Kakaya eshche pol'za mozhet byt' ot staryh, iskalechennyh soldatskih tel? |to
mnogo luchshe, chem prosto zakapyvat' ih v zemlyu.
Devushka hotela bylo ulybnut'sya v znak soglasiya, no, brosiv
pristal'nyj vzglyad v ego storonu, peredumala. Vsyu ee reshitel'nost' kak
rukoj snyalo. Na stole razdalsya zummer peregovornogo ustrojstva, i ona
sklonilas' nad nim. YA posmotrel na nee s odobreniem. Ona yavno ne byla
glupa. Prosto zhenstvenna. Mne mnogoe ne po dushe na grazhdanke, no k
zhenshchinam eto ne otnositsya. YA vse bol'she i bol'she ubezhdayus' v tom, chto vo
mnogih sluchayah oni proyavlyayut sebya, okazyvaetsya, s samoj luchshej storony.
- Kapitan, - obratilas' ona k parnyu. - Projdite, pozhalujsta, v
komnatu 1591. Tam sejchas soberetsya vasha komanda. A vy, - povernulas'
devushka v moyu storonu, - v komnatu 1524.
Paren' kivnul i, ves' napryagshis', vyshel. YA podozhdal, poka za nim
zakroetsya dver', i sklonilsya k sekretarshe.
- Mne by ochen' hotelos', chtoby programmu Vosproizvodstva otmenili, -
skazal ya ej. - Vy by stali prekrasnym oficerom-instruktorom po podgotovke
novobrancev. Ot vas ya uznal ob Utilizatore gorazdo bol'she, chem posle
desyatka instruktazhej.
Ona s trevogoj posmotrela na menya.
- Nadeyus', vy govorite iskrenne, kapitan. Ponimaete, my ochen' tesno
svyazany s etim proektom. I ispytyvaem osobuyu gordost' za tot progress,
kotorogo dostiglo Golovnoe Predpriyatie tret'ego okruga. My tol'ko i
govorim o nashih poslednih dostizheniyah, vezde - dazhe v kafeterii. Mne
prosto slishkom pozdno prishlo v golovu, chto vy, gospoda, - lico ee zalilos'
gustym rumyancem, tak krasnet' mogut tol'ko blondinki, - mozhete mnogoe iz
togo, o chem ya govorila, prinyat' slishkom blizko k serdcu. Izvinite menya,
esli ya...
- Vam ne za chto izvinyat'sya, - spokojno proiznes ya i obodryayushche
ulybnulsya. - Vash razgovor s nami nosil chisto professional'nyj harakter.
Vrode togo, chto ya slyshal, nahodyas' mesyac nazad v gospitale, kogda dva
hirurga obsuzhdali, kak luchshe vypravit' loktevoj sustav ranenogo, govorya ob
etom tak, budto sobirayutsya pribit' novyj podlokotnik k dorogomu kreslu.
|to bylo ochen' interesno poslushat', i ya mnogomu nauchilsya.
Kogda ya pokidal priemnuyu, u nee byl blagodarnyj vid. Tak i tol'ko tak
nuzhno rasstavat'sya s zhenshchinami. Put' moj lezhal v komnatu 1524.
Do togo, kak syuda nachali sobirat' ostatki chelovecheskih tel, eto,
ochevidno, byla obychnaya klassnaya komnata. Neskol'ko part, dlinnaya doska,
diagrammy i shemy na stenah. Na odnoj iz nih byli pomeshcheny osnovnye
svedeniya ob eotijcah - skudnaya informaciya, kotoruyu my sumeli razdobyt' za
chetvert' veka, chto proshlo s togo dnya, kogda nasekomye peresekli orbitu
Plutona s cel'yu pokoreniya Solnechnoj sistemy. Vsego lish' gipotezy,
razumeetsya, no bolee tshchatel'no produmannye, chem te, kotorymi menya pichkali
v dni yunosti. Luchshie umy Zemli prishli k zaklyucheniyu, soglasno kotoromu
prichinoj neudach vseh popytok ustanovit' s nimi kontakt bylo sovsem ne to,
chto im vnutrenne prisushch duh bessmyslennogo zavoevaniya, a to, chto oni
stradayut takoj zhe chrezmernoj ksenofobiej, kak i ih men'shie brat'ya - zemnye
nasekomye.
Vot muravej sluchajno zabredaet v chuzhoj muravejnik i, ne delaya nikakih
popytok kontakta, hozyaeva tut zhe zagryzayut ego pryamo u vhoda. I
murav'i-chasovye reagiruyut eshche bystree, chem esli eto nasekomoe drugogo
vida. Poetomu, nesmotrya na vse dostizheniya eotijskoj nauki, kotoraya vo
mnogih otnosheniyah nahoditsya na bolee vysokom urovne, chem zemnaya, oni
psihologicheski ne sposobny k mental'nomu proecirovaniyu ili empatii, govorya
proshche - ne sposobny postavit' sebya na mesto drugogo sushchestva, chto
sovershenno neobhodimo dlya osoznaniya fakta, chto vneshne absolyutno ne pohozhie
na nih sushchestva mogut imet' razum. Vozmozhno, tak ono i est' na samom dele.
My okazalis' vovlecheny v ubijstvennoe ravnovesie nikogda ne
zatuhayushchej bitvy, perednij kraj kotoroj inogda otodvigalsya do orbity
Saturna, inogda - k samomu YUpiteru. Esli otbrosit' mysl' ob izobretenii
oruzhiya stol' nevoobrazimoj moshchi, kotoraya pozvolila by sokrushit' ih flot
nastol'ko, chto oni ne uspeli by vossozdat' ego v tom zhe ob容me, chto do sih
por im udavalos' delat', to edinstvennoj nashej nadezhdoj bylo kakim-to
obrazom obnaruzhit' zvezdnuyu sistemu, otkuda oni yavilis', kakim-to obrazom
postroit' zvezdolety, i ne odin-dva, a celyj flot, i kakim-to obrazom
nanesti sokrushitel'nyj udar po ih rodine. Ili zhe tak ih napugat', chtoby
oni otozvali ekspediciyu v svoyu zvezdnuyu sistemu dlya oborony. No skol'ko
vsyakih neopredelennostej bylo v etom plane!
Odnako, chtoby podderzhat' nashe nyneshnee polozhenie do realizacii vseh
etih "kakim-to obrazom", nasha rozhdaemost' dolzhna byla s lihvoj perekryvat'
poteri. Poslednie desyat' let nam ne udavalos' etogo dostich', nesmotrya na
vse bolee zhestkie programmy vosproizvodstva narodonaseleniya, prevrativshie
v prah sushchestvovavshie kogda-to moral'nye normy i social'nye dostizheniya.
Zatem v odin prekrasnyj den' kakoj-to umnik zametil, chto v to vremya kak
polovina nashih boevyh korablej izgotovlena iz metalloloma, ostavshegosya
posle predydushchih bitv, lichnyj sostav etih boevyh edinic... V rezul'tate
etogo i poyavilis' te, kogo nasha blondinochka i ee kollegi izvolili nazvat'
soldatami-zamenitelyami. YA byl vtorym pomoshchnikom, zaveduyushchim komp'yuternym
obespecheniem na starom "CHingishane", kogda pervaya partiya ih poyavilas' na
bortu v kachestve boevogo popolneniya. Dolzhen skazat', chto togda u nas byli
vse osnovaniya nazyvat' ih "zombi". Bol'shinstvo bylo takogo zhe sinego
cveta, chto i forma, v kotoruyu oni byli vstavleny, a dyhanie... v golovu
zakradyvalas' mysl', chto u mikrofona sistemy opoveshcheniya sidit astmatik. V
ih glazah razuma bylo ne bol'she, chem v zhestyanke iz-pod kerosina. A uzh kak
oni vyshagivali!
Moj priyatel' Dzhonni Kruro, pogibshij vo vremya Velikogo Proryva 2143
goda, chasten'ko govarival, chto pohodka u nih takaya, budto oni spuskayutsya
po sklonu pologogo holma, u podnozh'ya kotorogo ziyaet ogromnaya otkrytaya
bratskaya mogila. Tulovishche u nih bylo pryamym i napryazhennym, a ruki i nogi
dvigalis' snachala medlenno-medlenno, a zatem rezko dergalis'. Ot odnogo ih
vida po kozhe polzali murashki! "Zombi" godilis' tol'ko dlya vypolneniya
tupoj, iznuritel'noj raboty. Dazhe prikazav im vychistit' orudijnuyu
podvesku, nuzhno bylo ne zabyt' cherez chas ih vyklyuchit', inache oni
soskrebali metall do samyh osej podshipnikov. Razumeetsya, ne vse byli tak
beznadezhno plohi. Tot zhe Dzhonni govarival, chto emu popadalis' dve-tri
osobi, kotorye, kogda chuvstvovali sebya horosho, mogli eshche sojti za
obyknovennyh slaboumnyh. Glavnoe v boevyh usloviyah oni ne lomalis'. Kak
raz naoborot. Staryj korabl' budet raskachivat'sya ot chastyh, kazhdye
neskol'ko sekund, peremen kursa; kazhdyj luchemet Irvingla, kazhdaya
kartechnica i gaubica vdol' ognevogo borta budut raskalyat'sya do
yarko-zolotistogo svecheniya; hriplye vopli iz gromkogovoritelej po otsekam
budut izrygat' prikazy bystree, chem mogut na nih otreagirovat' myshcy;
brigady remontnikov s iskazhennymi ot speshki licami edva budut uspevat'
perebegat' ot odnoj avarijnoj situacii k drugoj. I vdrug pered glazami
vozniknet "zombi", szhimayushchij v svoih rezinovyh rukah metlu, i kak ni v chem
ni byvalo podmetayushchij palubu so svojstvennymi emu tupoj akkuratnost'yu i
nepreklonnoj celeustremlennost'yu... YA pomnyu, kak ves' orudijnyj raschet
sovershenno obezumel i nachal lupit' "zombi" dlinnymi tyazhelymi lomami. I
pomnyu drugoj sluchaj, kogda oficer, vbezhavshij v rubku upravleniya,
ostanovilsya, vyhvatil iz kobury luchemet i stal vkolachivat' snopy iskr v
sinekozhego, kotoryj mirno vytiral tryapkoj illyuminator. I kogda tot, nichego
ne ponimaya i ni na chto ne zhaluyas', gruzno osel na pol, molodoj oficer
sklonilsya nad nim i zaprichital uspokaivayushche: "Tiho, tiho, mal'chik, tiho
ty, nu tiho!" Imenno eto, a vovse ne malaya effektivnost' "zombi", pobudilo
snyat' ih s korablej - opasnost' vozniknoveniya psihologicheskih sryvov u
lyudej, vyzvannyh prisutstviem etih sushchestv, stala ochen' vysokoj. Mozhet
byt', esli by ih ne zabrali, my so vremenem privykli by - odin bog znaet,
k chemu tol'ko ne privyknesh' vo vremya srazheniya. No "zombi", kazalos',
prinadlezhali k chemu-to takomu, chto nahoditsya vne ponyatiya "vojna". Samym
uzhasnym, sovershenno uzhasnym, bylo to, chto ih niskol'ko ne trogala
perspektiva snova byt' ubitymi. Odnako vse govoryat, chto novye modeli
znachitel'no usovershenstvovany. |to bylo by sovsem neploho. Diversionnyj
korabl', ili, kak ego korotko nazyvali, "rogatka", ne tak uzh sil'no
otlichaetsya ot samoubijcy-patrulya, no trebuet vysochajshih boevyh kachestv ot
kazhdogo nahodyashchegosya na bortu, esli on nameren zavershit' svoyu bezumnuyu
missiyu, ne govorya uzhe o vozvrashchenii na bazu. Prichem korabl' slishkom mal, i
lyudyam nuzhno umet' ladit' drug s drugom v etom ogranichennom prostranstve.
Mysli moi prerval shum shagov v koridore. YA zhdal vnutri, - oni - za dver'yu.
Mne bylo nemnogo ne po sebe. Oni, vidimo, tozhe nervnichali pered vstrechej
so mnoj. Vo vsyakom sluchae, ne toropilis' zahodit'. YA podoshel k oknu i
posmotrel vniz, na plac, gde veterany, ch'i umy i tela nastol'ko
iznosilis', chto ne podlezhali remontu, mushtrovali zadyhayushchihsya v novoj
forme "zombi", uchili ih pol'zovat'sya nedavno priobretennymi refleksami,
chtoby vypolnyat' bystro sleduyushchie odna za drugoj komandy. Mne nevol'no
vspomnilis' zanyatiya po fizkul'ture v starshih klassah shkoly. Snizu doletali
otryvistye komandy: "Raz, dva, tri, chetyre! Raz, dva, tri, chetyre!".
Tol'ko vot vmesto "raz" yavno zvuchalo kakoe-to novoe slovo, kotorogo ya tak
i ne smog otchetlivo rasslyshat'. Zatem ya uslyshal, kak szadi otkrylas'
dver', zatem zakrylas' i chetyre pary nog shchelknuli kablukami, stanovyas' po
stojke "smirno". YA obernulsya.
Oni otdavali mne chest'. Nu chto zh, chert voz'mi, im i polozheno otdavat'
mne chest', ved' ya ih komandir. YA tozhe otdal chest', i chetyre ruki chetkim
dvizheniem opustilis'.
- Vol'no, - skomandoval ya. Oni slegka rasstavili nogi i zalozhili ruki
za spinu. - Otdyh! - Tela rasslabilis'. - Sadites', muzhiki. Davajte
znakomit'sya.
Oni uselis' za party, a ya podoshel k stolu instruktora. My molcha
smotreli drug na druga. Lica ih byli vnimatel'ny, sosredotocheny. Mne
zahotelos' uvidet' sobstvennoe lico. Nesmotrya na vse podgotovitel'nye
instruktazhi, lekcii, dolzhen priznat'sya, chto s pervogo raza oni menya prosto
oshelomili. Ot nih ishodilo oshchushchenie zdorov'ya, yasnosti uma, tverdosti v
dostizhenii celej, no ne v etom zaklyuchalos' glavnoe.
Sovsem ne v etom.
YA byl podgotovlen k etomu eshche na kratkosrochnyh kursah. Vernee, dumal,
chto podgotovlen. No sejchas s trudom sderzhival sebya, chtoby ne vyskochit' za
dver'. Na menya smotreli chetyre mertveca. CHetyre znamenityh pokojnika!
Krupnyj muzhchina, zanimayushchij pochti vsyu partu - Rodzher Grej. On pogib v
proshlom godu, protaraniv svoim kroshechnym korablem-razvedchikom perednie
raketnye dvigateli eotijskogo flagmana. Ot etogo udara flagman raskololsya
tochno na dve poloviny. |tot chelovek byl nagrazhden vsemi izvestnymi
ordenami i medalyami i Solnechnoj Koronoj. Grej dolzhen byt' moim vtorym
pilotom.
Hudoj sosredotochennyj muzhchina s gustoj kopnoj chernyh volos - Vong
Czy. On pogib, prikryvaya otstuplenie s asteroidov posle Velikogo Proryva
2143 goda. Po fantasticheskim rasskazam ochevidcev, ego korabl' prodolzhal
vesti ogon' posle popadaniya v nego treh pryamyh zalpov kartech'yu... Pochti
vse myslimye nagrady i Solnechnaya Korona. Vong dolzhen byt' moim
bortinzhenerom.
Smuglyj nevysokij parnishka - YUsuf Lahmed. On pogib vo vremya melkoj
stychki na Titane, uzhe uvenchannyj mnogimi nagradami. Dve Solnechnyh Korony!
Lahmed budet moim strelkom.
Tolstyak - Stenli Uejnstajn - edinstvennyj voennoplennyj, kotoromu
udalos' bezhat' iz eotijskogo plena. Ot nego samogo malo chto ostalos' k
momentu pribytiya na Mars, no korabl', na kotorom on priletel, byl pervym
vrazheskim korablem, popavshim v nashi ruki nepovrezhdennym. V te vremena eshche
ne sushchestvovalo ordena Solnechnoj Korony, kotorogo on mog by udostoit'sya,
pust' dazhe posmertno, no imya ego bylo prisvoeno neskol'kim voennym
akademiyam. Uejnstajn budet moim astronavigatorom.
YA vstryahnulsya, vozvrashchayas' k real'nosti. Oni ne byli geroyami, skoree
vsego, ni edinogo krovyanogo tel'ca Greya ili Czy ne bylo zalozheno v
rekonstruirovannyh telah. |to byli prosto otlichnye i ochen' horosho
vypolnennye kopii znamenityh originalov, vplot' do mel'chajshih detalej,
vzyatyh iz medicinskih kartochek, zapolnennyh eshche togda, kogda Vong byl
rebenkom, a Grej - novobrancem. YA ne preminul napomnit' sebe o tom, chto
sushchestvuet gde-to ot sotni do tysyachi Lahmedov i Uejnstajnov. Vse oni soshli
s konvejera neskol'kimi etazhami nizhe. "Tol'ko smelye zasluzhivayut budushchego"
- deviz Utilizatora. Takim original'nym obrazom v nastoyashchee vremya pytalis'
vselit' geroizm v chlenov ZVS, naglyadno demonstriruya im, chto osobo
otlichivshihsya v budushchem ozhidaet dublirovanie v lyubom dostupnom voobrazheniyu
kolichestve. Naskol'ko mne bylo izvestno, est' neskol'ko kategorij lyudej,
kotoryh ozhidayut podobnye pochesti, no glavnye prichiny togo, pochemu geroi
sluzhili modelyami, ne imeyut nichego obshchego s soobrazheniyami morali. Prezhde
vsego, eto - nebol'shoj tryuk, cel'yu kotorogo yavlyaetsya povyshenie
effektivnosti raboty promyshlennosti. Esli uzh pribegat' k metodam,
harakternym dlya massovogo proizvodstva - a Utilizator yavlyaetsya imenno
takim predpriyatiem - to prosto bessmyslenno vypuskat' mnozhestvo razlichnyh
modelej, a ne neskol'ko unificirovannyh. A uzh esli vypuskat' standartnye
modeli, to pochemu by ne ispol'zovat' te iz nih, kotorye vyzyvayut
polozhitel'nye i otnositel'no priyatnye associacii, obuslovlennye pust' dazhe
vneshnim ih vidom, vmesto obezlichennyh personazhej s chertezhnyh dosok
konstruktorov? Vtoraya prichina, vidimo, yavlyaetsya eshche bolee vazhnoj, no ee
gorazdo trudnee sformulirovat'. Soglasno zayavleniyu instruktora, kotoroe on
sdelal vchera, sushchestvuet opredelennoe pover'e, zaklyuchayushcheesya v tom, chto
esli tochno skopirovat' individual'nye cherty, muskulaturu, metabolizm geroya
i dazhe formu izvilin ego mozga, to, pozhaluj, mozhet poluchit'sya eshche odin
geroj. Razumeetsya, pervonachal'naya lichnost' poyavit'sya ne mozhet - dlya etogo
nuzhny dolgie gody vospitaniya v specificheskom okruzhenii i uchet desyatkov
drugih, ochen' malo znachimyh vneshnih faktorov. No po mneniyu, vernee,
predchuvstviyu biotehnologov, est' nemalaya veroyatnost' togo, chto chastica
razumnoj smelosti imeetsya v samoj molekulyarnoj strukture tela... CHto zh, po
krajnej mere, eti vidom nichut' ne napominayut "zombi"! YA vynul iz karmana
svernutye bumagi, soderzhashchie marshrut nashego sledovaniya, i kak by
neproizvol'no vyronil ih iz pal'cev. Ne uspel eshche razvernutyj list, padaya
po spirali, kosnut'sya pola, kak Rodzher Grej, protyanuv ruku, podhvatil ego
i vernul mne. YA oshchutil priliv polozhitel'nyh emocij - mne ponravilos', kak
on dvigaetsya. Imenno takaya reakciya i neobhodima vtoromu pilotu.
- Spasibo, - poblagodaril ya.
On sderzhanno kivnul v otvet.
Sleduyushchim ya podverg proverke YUsufa Lahmeda. On okazalsya ne huzhe. Imel
vse, chto neobhodimo pervoklassnomu strelku. Opisat' eto pochti
nevozmozhno... Nu, skazhem, zahodish' v kakoj-nibud' bar v zone otdyha na
|rose i iz pyati chelovek, sostavlyayushchih komandu "rogatki", sgrudivshihsya
vokrug stola, nad kotorym sozdalas' uzhe atmosfera bujnogo hvastovstva,
srazu zhe raspoznaesh', kto imenno strelok. Ego vydaet kakaya-to budto
zakuporennaya tshchatel'no nervnaya sobrannost'. Libo hladnokrovie,
sochetayushcheesya s gotovoj vspyhnut' v lyuboj moment vzryvnoj energiej. Imenno
lyuboe iz etih kachestv trebuetsya ot cheloveka, sidyashchego u spuskovyh knopok,
poka ty vypolnyaesh' slozhnejshij manevr, sostoyashchij iz uhoda v storonu, zahoda
po krivoj i povorota - atakuyushchij brosok "rogatki" na cel'. A edva vojdya v
zonu dosyagaemosti misheni, ty uzhe snova nachinaesh' uhod v storonu, vyhod po
krivoj i povorot, no uzhe nazad, v bezopasnuyu zonu. Lahmed s izbytkom
obladal neobhodimymi kachestvami, i ya mog by bit'sya ob zaklad na lyubuyu
summu, chto drugogo takogo strelka ne najdetsya vo vseh ZVS.
Astronavigatory i bortinzhenery - lyudi sovsem drugogo sklada. Prezhde,
chem ocenivat' ih, nado ponablyudat' za nimi v boevoj obstanovke. Tem ne
menee, mne nravilos' spokojstvie i uverennost' v sebe, s kotorymi smotreli
na menya Vong Czy i Uejnstajn, ne smushchayas' moimi pridirchivymi vzglyadami. Da
i sami oni mne nravilis'.
YA chuvstvoval, chto tyazhelyj gruz svalilsya s moih plech. I vpervye za
neskol'ko dnej pozvolil sebe rasslabit'sya. Komanda mne opredelenno
podhodila.
- Muzhiki, - obratilsya ya k nim. - Polagayu, my srabotaemsya. Iz nas
poluchitsya druzhnaya, nadezhnaya komanda. V moem lice vy najdete... - Vnezapno
ya zamolchal. Oni smotreli na menya spokojno i nemnogo nasmeshlivo. Tol'ko
sejchas do menya doshlo, chto nikto iz nih do sih por ne proronil ni slova. Ih
glaza sledili za mnoj i osobogo tepla v nih ne oshchushchalos'.
Pauza zatyanulas'.
Do sih por menya interesovala tol'ko odna storona problemy i,
veroyatno, daleko ne samaya vazhnaya - kak ya otreagiruyu na novuyu komandu. I
menya sovsem ne interesovalo, kakie chuvstva ona budet pitat' ko mne...
- V chem delo, muzhiki? - zagovoril ya snova.
Oni prodolzhali molcha smotret' na menya. Uejnstajn podzhal guby i
prinyalsya raskachivat'sya na stule. Siden'e pod nim poskripyvalo.
- Grej, - pozval ya. - U vas takoj vid, budto chto-to ne tak. Vam
nichego ne hochetsya rasskazat' ob etom?
- Net, kapitan, - vyzyvayushche proiznes on. - Mne nichego ne hochetsya
rasskazyvat' vam ob etom.
YA skrivilsya.
- Esli komu-to vse zhe zahochetsya rasskazat' mne chto-nibud', eto
ostanetsya strogo mezhdu nami. I davajte poka chto zabudem o takih veshchah, kak
voinskie zvaniya i ustavy ZVS. - YA podozhdal nemnogo. - Vong? Lahmed? A vy,
Uejnstajn?
Reakcii ne posledovalo. Stul pod Uejnstajnom prodolzhal skripet'. |to
zagnalo menya v tupik. CHto oni mogut imet' protiv menya? My nikogda ran'she
ne vstrechalis'. Odno bylo yasno: ya ne stanu derzhat' na bortu svoego
diversionnogo korablya komandu, kotoraya pitaet ko mne skrytoe i pritom
edinodushnoe nedobrozhelatel'stvo. Uzh luchshe sunu golovu pryamo pod linzy
Irvingla i nazhmu knopku.
- Poslushajte, eshche raz povtoryayu. Davajte zabudem zvaniya i ustavy. YA
dolzhen znat', chto proishodit. My vse budem zhit' v samyh stesnennyh
usloviyah, kakie tol'ko v sostoyanii pridumat' chelovecheskij razum. Budem
upravlyat' krohotnym korablem, edinstvennaya cel' kotorogo - uklonyayas' na
chudovishchnoj skorosti, preodolet' zagraditel'nyj ogon' i drugie zashchitnye
sredstva gorazdo bolee krupnogo vrazheskogo korablya i nanesti
odin-edinstvennyj sokrushitel'nyj udar edinstvennym ogromnyh razmerov
lazerom Irvingla. Poetomu neobhodimo ladit' drug s drugom. Esli zhe na puti
k vzaimoponimaniyu okazhetsya lyubaya nevyskazannaya vrazhdebnost', korabl' ne
smozhet dejstvovat' s nuzhnoj effektivnost'yu. I esli eto sluchitsya, vsem nam
konec zadolgo do togo...
- Kapitan, - neozhidanno otozvalsya Uejnstajn, s grohotom opustiv
perednie nozhki stula na pol. - YA by hotel zadat' vam vsego odin vopros.
- Pozhalujsta, - s oblegcheniem vzdohnul ya. - Sprashivajte o chem ugodno.
- Kogda vy dumaete o nas ili govorite, kakoe slovo vy upotreblyaete?
- CHto?
- Kak vy nazyvaete nas? Zombi? Nuli? Vot chto menya interesuet,
kapitan.
On govoril tak vezhlivo i spokojno, chto ya ne srazu ponyal smysl
voprosa.
- Lichno ya, - vstupil v razgovor Rodzher Grej, no menee vezhlivo i menee
spokojno, - otnoshu nashego kapitana k lyudyam togo sorta, kotorye schitayut nas
konservirovannym myasom. Verno, kapitan?
YUsuf Lahmed skrestil na grudi ruki.
- Mne kazhetsya, chto ty prav, Rodzher. On imenno takogo sklada uma.
Opredelenno.
- Net, - vozrazil Vong Czy. - On ne pol'zuetsya takoj terminologiej.
Zombi - da. Konservy - net. |to vidno hotya by po tomu, chto on ne
vzbelenilsya poka eshche i ne velel nam ubirat'sya nazad v konservnye banki. I
ne dumayu, chtoby on nazyval nas nulyami. Nash kapitan iz togo roda parnej,
kto, krutya pugovicu na mundire kapitana drugogo korablya, govorit emu:
"Druzhishche, mne dostalas' takaya shikarnaya komanda iz zombi, kakoj ty eshche ne
videl!" Vot kak mne predstavlyaetsya.
Zombi! Oni snova zatihli i prodolzhali smotret' na menya. I v glazah ih
ne bylo nasmeshlivosti - v nih svetilas' nenavist'. YA opustilsya na stul. V
komnate stoyala napryazhennaya tishina. So dvora, pyatnadcat'yu etazhami nizhe,
donosilis' komandy serzhantov. Gde eto oni podcepili vsyu etu galimat'yu?
Zombi, nuli, konservirovannoe pushechnoe myaso... Kazhdomu iz nih ne bolee
shesti mesyacev. Ni odin ne byval eshche za predelami ohranyaemoj territorii
Utilizatora. Ih podgotovka dolzhna byla, po zamyslam nachal'stva,
garantirovat' absolyutno bezopasnyj sklad myshleniya, imeya svoej cel'yu
poluchenie razumov rabotosposobnyh, v vysshej stepeni iskusnyh v samyh
razlichnyh specificheskih sferah, i v to zhe vremya podverzhennyh lyubogo roda
narusheniyam psihologicheskogo ravnovesiya v predelah vozmozhnostej sovremennoj
nauki...
I vdrug ya uslyshal slovo. Slovo, kotoroe upotreblyalos' na placu vmesto
"raz". To samoe strannoe novoe slovo, kotoroe mne ne udalos' razobrat'
srazu. Nol'! "Nol', dva, tri, chetyre! Nol', dva, tri, chetyre!"
V etom otnoshenii ZVS, po-vidimomu, nichut' ne otlichayutsya ot lyuboj
armii v lyubuyu epohu... Konechno zhe. Snachala zatrachivayutsya ogromnye
sredstva, chtoby proizvesti krajne neobhodimuyu produkciyu, tochno
sootvetstvuyushchuyu vystavlyaemym trebovaniyam. A zatem, na samom pervom urovne
voennogo ispol'zovaniya, delaetsya nechto takoe, chto mozhet vse polnost'yu
svesti na net. YA byl absolyutno uveren, chto vse vysshie chiny, otvechayushchie za
otnoshenie sekretarsh i drugogo personala k etim neschastnym, nichego ne mogut
podelat' s etimi starymi, vyshedshimi na pensiyu masterami mushtry,
progonyayushchimi celye roty novobrancev skvoz' etu shagistiku vnizu. I
otchetlivo predstavil sebe, kak eti nizkie, podlye umy, stol' revnostno
gordyashchiesya kak svoimi predrassudkami, tak i ogranichennymi, dobytymi v
mucheniyah voinskimi poznaniyami, dayut etim yuncam vozmozhnost' vkusit'
prelesti kazarmy, prosveshchayut v otnoshenii togo, chto zhdet ih snaruzhi, za
zaborom.
Glupo...
No tak li glupo na samom dele? Mozhno bylo i inache vzglyanut' na eto.
Prostoj prakticizm armejskogo myshleniya. Peredovaya - mesto, gde caryat uzhas
i mucheniya, a nichejnaya polosa - i togo huzhe. Pust' uzh neprigodnost'
materialov dlya funkcionirovaniya v stol' opasnoj zone proyavitsya uzhe zdes',
v glubokom tylu.
V etom byl smysl. Vpolne logichno proizvodit' zhivyh lyudej iz ploti
mertvecov i, vypustiv ih, podvergat' vozdejstviyu samogo surovogo,
urodlivogo okruzheniya, kotoroe neizbezhno izvratit stol' tshchatel'no
vospitannuyu v nih predannost', prevrashchaya ee v nenavist', a prekrasno
sbalansirovannuyu psihologicheskuyu prisposoblyaemost' - v nevrastenicheskuyu
chuvstvitel'nost'. Ne znayu, rassmatrivalas' li eta problema na urovne
vysshego armejskogo rukovodstva. Vse, chto mne udalos' urazumet', - eto
nalichie moej sobstvennoj problemy, chudovishchno vazhnoj problemy. YA vspomnil
svoi mysli do vstrechi s etimi lyud'mi i pochuvstvoval sebya preparshivo. I vse
zhe odna mysl' prishla mne na pomoshch'.
- A skazhite mne, - predlozhil ya. - Kak by vy nazyvali menya?
Oni nedoumenno pereglyanulis'.
- Vam interesno, kak ya nazyvayu vas, - poyasnil ya. - Togda skazhite, kak
vy sami nazyvaete lyudej, rozhdennyh lyud'mi? - Lahmed uhmyl'nulsya, sverknuv
belosnezhnymi zubami na fone smugloj kozhi lica.
- Realami. My nazyvaem vas realami.
V razgovor vstupili ostal'nye. Prozvuchalo mnozhestvo drugih nazvanij.
Oni hoteli, chtoby ya prochuvstvoval ih i, zhadno vsmatrivayas' mne v lico,
vyplevyvali slova, budto mnogozaryadnye rakety. Nekotorye iz prozvishch
okazalis' dovol'no zabavnymi, nekotorye - ves'ma gnusnymi. V osobennosti ya
byl ocharovan "utrobnikami" i "chrevachami".
- Ladno, - prerval ya ih. - Teper' polegchalo?
Dyshali oni tyazhelo, no chuvstvovali sebya yavno luchshe. YA videl eto, da i
sami oni prekrasno ponimali, chto atmosfera v komnate sil'no razryadilas'.
- Prezhde vsego, - nachal ya, - hochu, chtoby do vas doshlo, chto vy uzhe
bol'shie, a poetomu dolzhny sami umet' postoyat' za sebya. S etogo dnya v barah
ili na bazah dlya otdyha vy vol'ny davat' otpor kazhdomu ravnomu vam po
zvaniyu, esli on zagovorit o chem-to vrode "zombi". Esli zhe etot naglec
budet primerno raven po zvaniyu mne, to etu pochetnuyu obyazannost' ya vozlozhu
na sebya. YA ne poterplyu, chtoby unizhali moih rebyat. I vsyakij raz, kogda vam
pokazhetsya, chto ya obrashchayus' s vami ne tak, kak so stoprocentnymi
chelovecheskimi sushchestvami, polnocennymi grazhdanami Solnechnoj sistemy i vse
takoe, to razreshayu skazat' mne priblizitel'no tak: "Poslushaj-ka, ty,
merzkij utrobnik, ser..."
Vse chetvero zaulybalis'. Ulybki byli teplymi, no ochen' skoro oni
soshli s ih lic, glaza snova zaledeneli. YA pochuvstvoval, chto ostalsya
chuzhakom, i vyrugalsya.
- Vse ne tak prosto, kapitan, - proiznes Vong. - K sozhaleniyu. Vy,
konechno, mozhete nazyvat' nas stoprocentnymi lyud'mi, no my takovymi ne
yavlyaemsya. I vsyakij, komu pridet v golovu obozvat' nas tushenkoj, budet v
opredelennoj stepeni prav. Potomu chto ne vo vseh otnosheniyah my stol' zhe
horoshi, kak vy - deti materej. I eto nam izvestno. I nikogda nam ne stat'
takimi zhe, kak vy. Nikogda!
- YA nichego ne znayu ob etom, - vspyhnul ya. - Nu, nekotorye lichnye
kachestva, chto zafiksirovany v protokolah...
- Protokoly, kapitan, - perebil Vong, - poka eshche ne v sostoyanii
sdelat' nas stoprocentnymi lyud'mi.
Uejnstajn soglasno kivnul i, podumav nemnogo, dobavil:
- Tak zhe, kak i gruppu lyudej - rasoj.
Teper' ya ponyal, k chemu oni klonyat. I mne zahotelos' opromet'yu
vyskochit' von iz etoj komnaty, iz etogo zdaniya, prezhde chem kto-libo skazhet
eshche hot' odno slovo. ZHelanie bylo tak veliko, chto ya vskochil so stula, no,
odumavshis', nachal prohazhivat'sya vdol' doski.
Vong Czy ne unimalsya. YA dolzhen byl srazu ponyat', chto na etom on ne
ostanovitsya.
- Zameniteli soldat, - proiznes on, prishchurivshis', slovno vpervye
vser'ez zadumalsya nad glubinnym znacheniem etogo slovosochetaniya. - Ne
soldaty, a zameniteli soldat. My ne soldaty, potomu chto soldaty - muzhchiny.
A my, kapitan, ne muzhchiny.
Nekotoroe vremya stoyala tishina. YA vse eshche ne ponimal.
- CHto zhe zastavlyaet vas ne schitat' sebya muzhchinami?
Vong Czy posmotrel na menya s udivleniem, odnako otvet ego byl
vezhlivym i spokojnym.
- Vy dolzhny znat', pochemu. Vy ved' znakomilis' s nashimi lichnymi
delami, kapitan. My ne yavlyaemsya muzhchinami, nastoyashchimi muzhchinami. Potomu,
chto lisheny sposobnosti k samovosproizvedeniyu.
YA zastavil sebya sest', opustiv na koleni tryasushchiesya ruki.
- My steril'ny, - donessya do menya golos Lahmeda, - kak kipyachenaya
voda.
- Est' mnozhestvo lyudej, - nachal bylo ya, - kotorye...
- Zdes' delo ne v kakom-to opredelennom kolichestve, - vmeshalsya
Uejnstajn. - Rech' idet obo vseh nas.
- Nolem ty proizveden, - probormotal Vong Czy, - nolem i okonchish'
svoj put'. A ved' mozhno bylo predostavit' vozmozhnost' hot' komu-to iz
nas... Deti, mozhet byt', okazalis' by ne tak uzh plohi.
Rodzher Grej hlopnul ogromnoj ladon'yu po spinke sosednego stula.
- V etom-to vse i delo, Vong, - so zlost'yu procedil on. - Deti mogut
okazat'sya horoshimi. Dazhe slishkom horoshimi. Nashi deti, mozhet byt',
okazalis' by luchshe, chem ih - i chto zhe togda ostanetsya ot etoj gordoj i
nadmennoj, obozhayushchej razdavat' prozvishcha, rasy lyudej-realov?
YA snova vsmotrelsya v ih lica, no teper' peredo mnoj poyavilas'
sovershenno drugaya kartina. Ischezli medlenno polzushchie lenty konvejerov s
organami i tkanyami, nad kotorymi s entuziazmom trudilis' biotehniki. Mysli
moi ne zanimalo bolee pomeshchenie, zapolnennoe desyatkami vzroslyh muzhskih
tel, pomeshchennyh v pitatel'nyj rastvor, kazhdoe iz kotoryh bylo podklyucheno k
komp'yuteru, zatalkivayushchemu v nih informaciyu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby
telo zanyalo mesto cheloveka v samyh krovoprolitnyh boyah kosmicheskoj vojny.
Teper' ya videl kazarmy, zapolnennye mnogokratno produblirovannymi
geroyami. I u vseh nih - preparshivejshee nastroenie, v chem net nichego
udivitel'nogo, tak kak eto harakterno, vo-pervyh, dlya lyuboj kazarmy, i,
vo-vtoryh, ono vyzvano glubochajshim unizheniem, kakoe vryad li ispytyval hot'
odin soldat iz vseh izvestnyh dotole kazarm. Unizheniem stol' zhe
pervorodnym, kak i sama struktura chelovecheskoj lichnosti.
- Znachit, vy ubezhdeny, - skazal ya kak mozhno spokojnee, hotya vsego
menya proshibalo potom, - chto sposobnosti k vosproizvedeniyu vy lisheny
umyshlenno? Uejnstajn svirepo posmotrel na menya.
- Kapitan, pozhalujsta! Ne nado rasskazyvat' nam detskih skazochek.
- A ne zadumyvalis' li vy nad tem, chto samym bol'shim zatrudneniem,
kotoroe ispytyvaet sejchas chelovechestvo, yavlyaetsya kak raz vosproizvodstvo?
Pover'te mne, muzhiki, tam, za vorotami, tol'ko i slyshno, chto razgovory ob
etom. Dazhe shkol'niki nachal'nyh klassov vdol' i poperek rassmatrivayut etu
problemu na svoih olimpiadah. Uchenye-botaniki i arheologi vypuskayut kazhdyj
mesyac ob容mistye monografii, rassmatrivaya etot vopros pod uglom svoej
specializacii. Kazhdyj znaet, chto eotijcy pobedyat nas, ne razreshi my
problemu uvelicheniya narodonaseleniya! Neuzheli zhe vy vser'ez polagaete, chto
v takih obstoyatel'stvah hot' komu-nibud' mozhet byt' umyshlenno nanesen
podobnyj ushcherb?
- A mnogo li znachat dlya vas te nemnogie muzhchiny-nuli, kotorymi vy
sejchas raspolagaete? - oskalilsya Grej. - Soglasno poslednim byulletenyam,
zapasy spermy v spermohranilishchah dostigli naivysshego urovnya za poslednie
pyat' let. My vam ne trebuemsya!
- Kapitan, - snova vmeshalsya Vong Czy, vypyativ treugol'nyj podborodok,
- pozvol'te mne, v svoyu ochered', zadat' vam paru voprosov. Neuzheli vy
iskrenne ozhidaete ot nas, chtoby my poverili, chto sovremennaya nauka,
sposobnaya vossozdavat' zhivoe vysokoeffektivnoe chelovecheskoe telo so
slozhnejshimi sistemami iz mertvoj polurazlozhivshejsya protoplazmy, ne v
sostoyanii vosstanovit' zarodyshevuyu plazmu hotya by v odnom-edinstvennom
sluchae?
- Vy obyazany poverit', - otvetil ya, - ibo tak ono i est' na samom
dele.
Vse chetvero perestali glyadet' v moyu storonu.
- Razve vy ne slyshali, - umolyayushche nachal ya, - chto kak ustanovleno,
zarodyshevaya plazma gorazdo bolee sushchestvenno nepovtorima dlya kazhdogo
organizma, chem lyubaya drugaya ego chast'? Nekotorye ekscentrichnye
uchenye-biologi polagayut, chto nashi chelovecheskie tela voobshche yavlyayutsya prosto
obolochkami, posredstvom kotoryh polovye kletki osushchestvlyayut
vosproizvodstvo? |to samaya slozhnaya iz stoyashchih pered nami zadach
biotehnologii. Pover'te mne, muzhiki, - s zharom zakonchil ya, - uzh esli ya
govoryu, chto biologiya eshche ne razreshila problemu polovyh kletok, to govoryu
istinnuyu pravdu. Uzh eto mne dopodlinno izvestno. - Oni slushali
vnimatel'no. |to pridalo mne uverennosti.
- Poslushajte, - zagovoril ya snova. - U nas est' odna obshchaya cherta s
eotijcami, s kotorymi my srazhaemsya. Nasekomye i teplokrovnye neizmerimo
otlichayutsya drug ot druga. No i sredi obshchestvennyh nasekomyh, i sredi
chlenov chelovecheskogo soobshchestva imeyutsya individuumy, kotorye, hotya i ne
prinimayut lichno uchastiya v cepi, sostavlyayushchej process razmnozheniya,
yavlyayutsya, tem ne menee, vazhnoj neot容mlemoj chast'yu svoej rasy. Naprimer,
vospitatel'nica detskogo sada sama mozhet byt' besplodnoj, no igrat' ochen'
vazhnuyu rol' v dele vospitaniya lichnyh kachestv i dazhe fizicheskih dannyh
nahodyashchihsya na ee popechenii detej.
- CHetvertaya vvodnaya lekciya dlya soldat-zamenitelej, - suho zametil
Uejnstajn. - SHparit, kak po pisannomu.
- YA byl ranen, - prodolzhal ya. - Tyazhelo ranen pyatnadcat' raz.
Dlya naglyadnosti mne prishlos' zakatat' pravyj rukav. On okazalsya
mokrym ot pota.
- My znaem, chto vy byli raneny, kapitan, - popytalsya ostanovit' menya
Lahmed. - |to vidno po vashim medalyam. Ne nuzhno...
- I vsyakij raz, kogda ya byval ranen, menya zashtopyvali tak, chtoby ya
byl, kak noven'kij, dazhe luchshe. Vzglyanite-ka na etu ruku. - YA sognul ee
tak, chtoby im bylo horosho vidno. - Do togo, kak ona byla obozhzhena v melkoj
stychke shest' let nazad, mne nikak ne udavalos' nakachat' na nej bol'shoj
biceps. No na ostavshemsya obrubke mne narastili novuyu ruku, i, pover'te
mne, ee refleksy gorazdo luchshe, chem byli u staroj.
- CHto vy hotite dokazat', - perebil menya Vong, - kogda govorite o
tom, chto bylo prezhde...
- Pyatnadcat' raz ya byl ranen, - prodolzhal ya, ne obrashchaya vnimaniya na
ego slova. - I chetyrnadcat' raz rany zalechivali. No na pyatnadcatyj raz
rana okazalas' takoj, kakuyu lechit' eshche ne umeyut... I mne nikto ne mog
pomoch'.
- Ne ponyal, - nedoumenno prosheptal Grej.
- K schast'yu, - pereshel ya na shepot, - eto ne takaya rana, kotoraya
vidna...
Uejnstajn privstal, chtoby chto-to sprosit', no peredumal i sel. YA sam
rasskazal o tom, chto on hotel uznat':
- YAdernaya gaubica. Kak vyyasnilos' vposledstvii, popalsya neispravnyj
snaryad. |togo okazalos' dostatochno, chtoby pogibla polovina ekipazha nashego
krejsera vtorogo klassa. YA ne byl ubit, no okazalsya v predelah vtorichnogo
oblucheniya...
- Vtorichnoe obluchenie... - Lahmed bystro provel v ume podschet. -
Vtorichnoe obluchenie sterilizuet kazhdogo na rasstoyanii semidesyati metrov.
Esli tol'ko na vas ne bylo...
- Na mne ne bylo. - YA perestal potet'. Vse! Moya malen'kaya dragocennaya
tajna perestala byt' tajnoj. YA perevel duh. - Tak chto, kak vy teper'
ponimaete, ya tochno znayu, chto eta problema do sih por ne razreshena.
Rodzher Grej vstal i pozhal mne ruku. Obychnaya muzhskaya ruka. Mozhet byt',
chut' posil'nee.
- |kipazh "rogatok" nabiraetsya iz dobrovol'cev. Krome dvuh kategorij:
komandirov i soldat-zamenitelej.
- Po-vidimomu, - predpolozhil Uejnstajn, - dlya chelovechestva oni
predstavlyayut naimen'shuyu cennost'.
- Verno, - kivnul ya. - Imenno iz etih soobrazhenij.
- CHert by menya pobral! - rassmeyalsya YUsuf Lahmed, podnimayas' i tozhe
pozhimaya mne ruku. - Dobro pozhalovat' v nash krug, kapitan.
- Spasibo, synok, - otvetil ya.
Kazalos', ih oshelomilo eto proyavlenie chuvstv.
- Vash pokornyj sluga, - poyasnil ya, - nikogda ne byl zhenat i vsegda
byl slishkom zanyat, chtoby, napivshis' v uvol'nenii, topat' v blizhajshij
spermopriemnik.
- Vot eto da! - protyanul Uejnstajn.
- Da. Vy - edinstvennaya sem'ya, kotoruyu ya kogda-libo budu imet'. A
etogo dobra, - pohlopal ya po svoim medalyam, - u menya predostatochno, chtoby
ne boyat'sya, chto menya zamenyat. YA sovershenno uveren v etom.
- No vy eshche ne znaete, - zametil Lahmed, - v kakih razmerah vam
predstoit poluchat' popolnenie. |to zavisit ot togo, naskol'ko vy popolnite
kollekciyu ukrashenij na svoej grudi, prezhde chem sami stanete... osmelyus'
skazat', syr'em!
- Eshche by! - voskliknul ya.
Mne stalo neveroyatno legko. YA ne oshchushchal sebya bol'she nepolnocennym,
znaya, chto mne predstoit vospityvat' takoe zhe chuvstvo v svoem ekipazhe.
- Znaete chto, rebyata, - proiznes moj strelok, - mne kazhetsya, chto
komandir u nas - otlichnyj paren'. O takom mozhno bylo tol'ko mechtat'! Za
takim mozhno pojti kuda ugodno!
Oni okruzhili menya. Uejnstajn, Lahmed, Grej, Vong Czy. YA chuvstvoval,
chto my sostavim odin iz luchshih ekipazhej "rogatok" vo... Pochemu odin iz
luchshih? Samyj luchshij!
- O'kej! - skazal Grej. - Vedite nas kuda ugodno... Papulya!
Last-modified: Thu, 20 Aug 1998 05:04:03 GMT