Uil'yam Tenn. Vplot' do poslednego mertveca -------------------- Uil'yam Tenn. Vplot' do poslednego mertveca. Per. - A.Kon. William Tenn. Down among the Dead Men (1955). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- YA stoyal pered naruzhnymi vorotami Utilizatora, chuvstvuya, kak k gorlu medlenno podstupaet toshnota. Takoe uzhe bylo, kogda na moih glazah celaya zemnaya flotiliya - okolo dvadcati tysyach chelovek - byla vdrebezgi razbita vo vremya Vtoroj Bitvy u Saturna bolee odinnadcati let tomu nazad. Togda na moem ekrane plyli v pustote iskorezhennye oblomki korablej, v ushah zvuchali voobrazhaemye vopli tysyach lyudej. Kak by v ocepenenii smotrel ya na bystro rastushchee izobrazhenie uglovatogo eotijskogo zvezdoleta, probivavshegosya skvoz' skopleniya drejfuyushchih v kosmose oblomkov. Strui ledyanogo pota, kak zmei, obvivali moi lob i zatylok. Teper' zhe pered moimi glazami bylo vsego lish' bol'shoe pryamougol'noe zdanie, nichem ne otlichavsheesya ot soten takih zhe zavodskih zdanij v rabochih prigorodah CHikago. Obychnoe proizvodstvennoe sooruzhenie, okruzhennoe prostornymi ispytatel'nymi poligonami i obnesennoe vysokim zaborom s zakrytymi vorotami. Vot i vse, chto predstavlyal iz sebya Utilizator vneshne. I vse zhe pot na tele i spazmy v zheludke u menya byli kuda bol'she, chem vo vremya lyuboj iz strashnyh bitv, svidetelem kotoryh mne dovelos' byt' i kotorye stali glavnoj prichinoj vozniknoveniya podobnogo zavedeniya. YA pytalsya ubedit' sebya, chto vse vpolne razumno, chto moi oshchushcheniya - prosto materializaciya strahov mnogih pokolenij predkov, vnutrenne prisushchij kazhdomu otkaz prinimat' eto. No ot takih myslej legche ne stanovilos', i ya vse ne reshalsya podojti k chasovomu u vorot. Uzhe pochti ovladev soboj, ya zametil u zabora ogromnyj zhestyanoj kontejner, iz kotorogo ishodila edva ulovimaya von', a na kryshke bylo napisano yarkimi kraskami: NE VYBRASYVAJTE OTHODY. VSE OTHODY POMESHCHAJTE SYUDA. POMNITE: VSE, CHTO IZNOSHENO, MOZHET BYTX VOSSTANOVLENO; VSE, CHTO SLOMALOSX, MOZHNO POCHINITX; VSE, CHTO ISPOLXZOVANO, MOZHNO ISPOLXZOVATX ESHCHE RAZ. VSE OTHODY POMESHCHAJTE SYUDA. Sluzhba sohraneniya. YA videl takie pryamougol'nye, razdelennye na otseki yashchiki i takie zhe nadpisi v kazhdom barake, v kazhdom gospitale, v kazhdom reabilitacionnom centre mezhdu Zemlej i poyasom asteroidov. Mne predstavilos', chto takie zhe, tol'ko pokoroche, nadpisi imeyutsya i vnutri zdaniya. Tipa: "CHtoby pobedit' vraga, neobhodima mobilizaciya vseh resursov. Imenno othody yavlyayutsya nashim glavnym istochnikom syr'ya". Bylo by ochen' original'no imenno eto zdanie ispeshchrit' podobnymi plakatami. Vse, chto polomano, mozhno pochinit'... YA sognul pravuyu ruku. Ona pokazalas' mne neot®emlemoj chast'yu tela. A za paru-druguyu let - pri uslovii, chto ya prozhivu tak dolgo - uzkij belyj shram, okruzhayushchij loktevoj sustav, stanet sovsem nezametnym. |to uzh tochno. Vse, chto slomano, mozhno pochinit'. Krome odnogo. Samogo glavnogo. YA pochuvstvoval sebya parshivo, kak nikogda. I uvidel etogo parnya. S bazy v Arizone. On stoyal pryamo pered budkoj chasovogo, takoj zhe paralizovannyj, kak i ya. V centre perednej chasti okolysha ego formennoj furazhki siyal pozolotoj noven'kij znak "V" s tochkoj poseredine - znak otlichiya komandira desantnoj gruppy. Za den' do etogo, na instruktazhe, u nego eshche ne bylo etogo zvaniya. Vidimo, naznachenie sostoyalos' tol'ko segodnya. Vyglyadel on ochen' molodo i byl nepoddel'no ispugan. Togda, na instruktazhe, on podnimal ruku ochen' robko i, podnyavshis', edva vydavil iz sebya: "Prostite, ser, no oni tochno... oni tochno ne izdayut plohogo zapaha?" V otvet razdalsya druzhnyj hohot, nervnyj otryvistyj hohot muzhchin, nahodyashchihsya celyj den' na grani isteriki, i chertovski dovol'nyh, chto kto-to, nakonec, rassmeshil ih. Sedoj instruktor, kotoromu bylo sovsem ne do smeha, podozhdal, poka vse uspokoyatsya, i ser'ezno otvetil: - Net, oni ne izdayut plohogo zapaha. Esli tol'ko, razumeetsya, moyutsya. Vse toch'-v-toch' kak u vas, gospoda. |to zatknulo vsem rty. I tol'ko minut cherez dvadcat', kogda nas otpustili, ya oshchutil, kak bolyat napryazhennye muskuly lica. Toch'-v-toch' kak i vy, gospoda... YA vstryahnulsya i podoshel k parnyu. - Privet, kapitan! Davno zdes'? Na lice ego poyavilos' nekoe podobie ulybki. - Bol'she chasa, kapitan. YA uspel na rejs 8:15 iz Arizony. Ostal'nye eshche otsypayutsya posle proshchal'nogo kutezha. Odin ya rano leg spat', chtoby poluchshe otdohnut' i prochuvstvovat' vse eto. Tol'ko, mne kazhetsya, vse naprasno. - Ponimayu. Est' veshchi, k kotorym nevozmozhno privyknut'. A k inym dazhe i ne polozheno privykat'. On brosil vzglyad na moyu grud'. - Sudya po vsemu, eto ne pervaya vasha specgruppa? - Ne pervaya? Skoree dvadcat' pervaya, synok! Vse govoryat, chto ya vyglyazhu slishkom molodym dlya svoih nagrad. - Da, ne pervaya. No u menya nikogda eshche ne bylo komandy iz nulej. Poslushajte, kapitan, mne tozhe ne po sebe. CHto esli my vmeste projdem cherez eti vorota? Togda samoe hudshee ostanetsya pozadi. Paren' ozhivlenno kivnul. My vzyalis' za ruki i promarshirovali k chasovomu. Proveriv nashi dokumenty, on priotkryl vorota i skazal: - Pryamo vpered! Lyuboj lift s levoj storony do pyatnadcatogo etazha. My voshli cherez glavnyj vhod, podnyalis' po dlinnoj lestnice i ochutilis' pered vyveskoj: CENTR VOSSTANOVLENIYA CHELOVECHESKOJ PROTOPLAZMY GLAVNAYA FABRIKA TRETXEGO OKRUGA Po vestibyulyu prohazhivalis' s vidu pozhilye, no ochen' podtyanutye muzhchiny i mnozhestvo ochen' horoshen'kih devushek v voennoj forme. YA s udovletvoreniem otmetil, chto bol'shinstvo devushek beremenny. |to bylo pervym priyatnym zrelishchem pochti za celuyu nedelyu. My voshli v lift i skazali devushke: - Pyatnadcatyj. Ona nazhala knopku i stala zhdat', poka kabina zapolnitsya passazhirami. U nee otsutstvovali priznaki beremennosti, ya nevol'no zadumalsya, v chem prichina etogo. Potom obratil vnimanie na nashivki na pogonah prisutstvuyushchih. I vnezapno razozlilsya. U vseh byl krasnyj krug s chernymi bukvami "ZVS", nalozhennymi na belye "G-4". ZVS oznachalo, razumeetsya, Zemnye Vooruzhennye Sily. Osnovnoj znak otlichiya vseh tylovyh uchrezhdenij, no ne G-1, chto znachit "lichnyj sostav", a G-4 - "snabzhenie". Imenno eto slovo i vyzvalo vo mne vzryv negodovaniya. Razumeetsya, mozhno vsegda polagat'sya na ZVS. Tysyachi znatokov chelovecheskoj dushi vseh zvanij vkladyvayut sily v podnyatie moral'nogo sostoyaniya teh, kto srazhaetsya na peredovom perimetre. No vsyakij raz, kogda nuzhno sperva horosho pochesat' zatylok, prezhde chem pridumat' kakoe-nibud' blagozvuchnoe nazvanie, starye dobrye ZVS vybirayut samoe nepotrebnoe. S drugoj storony, nel'zya vesti total'nuyu vojnu do polnogo unichtozheniya v techenie dvadcati pyati let, i ostat'sya shchepetil'nymi v vybore slov. No "snabzhenie"! Uvol'te, gospoda, tol'ko ne zdes', v Utilizatore. Nuzhno zhe soblyudat' hot' kakie-to prilichiya! Lift nachal pod®em, devushka ob®yavlyala etazhi, davaya mne nemalo materiala dlya razmyshlenij. - Tretij etazh - priem i sortirovka trupov, - naraspev proiznosila ona. - Pyatyj etazh - predvaritel'noe izgotovlenie organov. Sed'moj - perenaladka mozga i regulirovka nervnoj sistemy. Devyatyj - kosmetika, elementarnye refleksy i myshechnyj kontrol'... Zdes' ya zastavil sebya otvlech'sya ot etogo perechisleniya. Predstavil sebe, chto nahozhus' na tyazhelom krejsere, v mashinnom otdelenii, v tot samyj moment, kogda on poluchaet pryamoe popadanie rakety, zapushchennoj eotijskim istrebitelem. Pobyvav paru raz v takoj situacii, ponevole nauchish'sya zatykat' ushi i vklyuchat' samovnushenie: "Skoro vse zdes' snova budet horosho i spokojno". Dejstvitel'no, cherez paru minut nastupaet imenno takoe sostoyanie. Tol'ko k etomu vremeni stanovish'sya v bol'shinstve sluchaev neodushevlennym predmetom, kotoryj shvyryaet ot stenki k stenke. Priblizitel'no v takom sostoyanii ya i nahodilsya do mesta pribytiya. - Pyatnadcatyj etazh - poslednij instruktazh i otpravka. U moego sputnika podgibalis' koleni i sutulilis' plechi, budto on vtashchil royal' na etot proklyatyj pyatnadcatyj etazh. YA ispytal chuvstvo blagodarnosti k nemu - net nichego luchshe, kogda v takoj situacii ryadom est' kto-to, kogo neobhodimo opekat'. - Smelee, kapitan, - shepnul ya, - ne padajte duhom. Dlya takih, kak my, eto, po sushchestvu - vossoedinenie s sem'ej! YA, po-vidimomu, neudachno vyrazilsya. On posmotrel na menya tak, budto ya udaril ego po licu. - Vashe napominanie ne stoit blagodarnosti, mister, - procedil on. Mne sledovalo prikusit' yazyk, no ya pospeshil ispravit' polozhenie: - Prostite menya. I ne obizhajtes'. Mne samomu ne raz prihodilos' vyslushivat' nechto podobnoe. - Ladno. Ne stanu obizhat'sya. ZHestokaya vojna... YA ulybnulsya. - ZHestokaya? Esli ne budesh' sebya berech', preduprezhdali menya, to mozhesh' i pogibnut'. V priemnoj sidela hrupkaya blondinka s dvumya obruchal'nymi kol'cami na pal'cah odnoj ruki i odnim kol'com - na pal'ce drugoj. Iz togo, chto mne bylo izvestno o zemnyh obychayah, ya ponyal, chto ona uzhe dvazhdy vdova. Prinyav nashi dokumenty, devushka bojko zastrekotala v mikrofon na stole: - Konechnaya gotovnost', vnimanie! Konechnaya gotovnost', vnimanie! Pod®em po trevoge sleduyushchih serijnyh nomerov: 70623152, 70623109, 70623166, 70623123. A takzhe: 70538906, 70538923, 70538980 i 70538937. Pozhalujsta, prover'te vse dannye v sootvetstvii s formoj 362 instrukcii 7896 ot 15 iyunya 2145 goda i preprovodite dlya poslednego instruktazha. YA pochuvstvoval sebya na sklade zapchastej, kuda prihodil dlya zameny kormovyh vyhlopnyh trub. Nakonec ona podnyala glaza i odarila nas prelestnoj ulybkoj. - Vashi komandy budut siyu minutu gotovy, gospoda. Ne ugodno li poka prisest'? Gospodam bylo ugodno. Devushka vstala, chtoby dostat' chto-to iz stennogo shkafa. YA zametil, chto ona beremenna, gde-to na tret'em-chetvertom mesyace, i, estestvenno, slegka kivnul v znak odobreniya. Moj sputnik sdelal to zhe samoe. Pereglyanuvshis', my rassmeyalis'. - Rasskazhite mne, otkuda vy rodom? - sprosil ya. - Vash akcent yasno pokazyvaet, chto ne iz tret'ego okruga. - Da, eto tak. YA rodilsya v Skandinavii - v odinnadcatom voennom okruge. Geteborg, SHveciya. No posle togo, kak ya poluchil svoe... povyshenie, ne mog, estestvenno, vstrechat'sya s rodnymi. Poetomu i poprosil o perevode. Zdes' ya provozhu otpuska, prohozhu kurs lecheniya... YA znal, chto mnogie molodye desantniki v takom sluchae vedut sebya tochno tak zhe. Lichno u menya ne bylo vozmozhnosti opredelit', kakie chuvstva ispytyvayu ya v otnoshenii svoih starikov - ih davno ne bylo na svete. Otec pogib vo vremya samoubijstvennoj popytki otvoevat' Neptun mnogo let nazad, a mat' byla sekretarshej admirala Rakoci i nahodilas' na flagmanskom korable "Fermopily", kogda on poluchil pryamoe popadanie vo vremya znamenitoj oborony Ganimeda dvumya godami pozzhe. Bylo eto, razumeetsya, eshche do vvedeniya programmy Vosproizvodstva, kogda zhenshchiny eshche zanimali administrativnye dolzhnosti na peredovoj. S drugoj storony, naskol'ko ya ponimal, po krajnej mere dvoe iz moih brat'ev, vozmozhno, eshche zhivy. No, poluchiv svoe "V" s tochkoj, ya ne delal popytok svyazat'sya s nimi. Poetomu, vidimo, u menya vse zhe byli takie zhe chuvstva, kak i u etogo parnya. Nichego udivitel'nogo. - Tak vy iz SHvecii? - sprosila blondinochka. - Moj vtoroj muzh ottuda rodom. Mozhet, vy ego znali? Sven Nossen, u nego eshche kucha rodstvennikov v Oslo. Paren' zakatil glaza, delaya vid, budto pytaetsya vspomnit', i pokachal golovoj. - Net. Pozhaluj, ne znayu. No do prizyva v armiyu ya redko vyezzhal iz Geteborga. Ona dobrodushno rassmeyalas', oceniv ego provincial'nost'. Blondinka s detskim lichikom iz klassicheskih anekdotov. Glupyshka iz glupyshek. No, tem ne menee, u nee uzhe tretij zakonnyj muzh, v to vremya kak mnozhestvo umnyh, shikarnyh krasotok na vnutrennih planetah v nashi dni byli by rady malejshemu znaku vnimaniya so storony samogo ot®yavlennogo negodyaya ili sertifikatu iz blizhajshego spermopriemnika. "Mozhet byt', - podumal ya, - esli by mne ponadobilos' podyskat' sebe zhenu, eto bylo by kak raz to, chto nado, chtoby zabyt' o smertonosnom izluchenii eotijskih istrebitelej i vymatyvayushchem dushu, sadnyashchem reve peregruzhennyh dvigatelej. Navernoe, priyatno bylo by vozvrashchat'sya k kakoj-nibud' simpatichnoj prostoj zhenshchine posle vylazok v sektore, zanyatom eotijcami, kogda vse soznatel'nye pomysly napravleny tol'ko na to, chtoby predugadat', chto imenno izobretut na etot raz merzkie nasekomye. Mozhet byt', reshiv zhenit'sya, ya predpochel by vot takuyu horoshen'kuyu glupyshku..." No, stop! Hvatit! Hotya, mozhet byt', eta problema predstavlyaet interes s chisto psihologicheskoj tochki zreniya. Tut ya zametil, chto devushka chto-to govorit mne: - ...ran'she nikogda ne bylo takoj komandy, kapitan? - Vy imeete v vidu zombi? Net, eshche ne bylo. Schastliv priznat'sya v etom. Ona neodobritel'no skrivila rotik, kotoryj ne stal ot etogo menee prelestnym. - Fu, nam ne nravitsya eto slovo. Nu, togda, esli ugodno, nulej. - Nam ne nravitsya, kogda ih nazyvayut nu... etim slovom tozhe. Vy ved' govorite o takih zhe chelovecheskih sushchestvah, kak i vy sami. Absolyutno takih zhe, kapitan. Vnezapno menya ohvatilo negodovanie, tochno takoe zhe, kakoe ispytyval paren' v koridore. Zatem ya ponyal, chto ona ne vkladyvaet v eti slova nikakogo osobogo smysla. Otkuda ej znat' ob etom? Ved' eto, chert poberi, ne znachitsya v nashih dokumentah. Vzdohnuv s oblegcheniem, ya sprosil: - A kak zhe vy ih nazyvaete, esli ne sekret? - My otnosimsya k nim, kak k zamenitelyam soldat, - uverenno nachala blondinka. - Termin "zombi" primenyalsya dlya opisaniya ustarevshej dvadcat' pervoj modeli, kotoraya snyata s proizvodstva bolee pyati let nazad. V vashem rasporyazhenii budut osobi, v osnove kotoryh lezhat modeli sem'sot pyat' i sem'sot shest', fakticheski bezuprechnye, v nekotoryh otnosheniyah... - S obychnym, vmesto sinevatogo, cvetom kozhi? S dvizheniyami, ne takimi zamedlennymi, kak u lunatikov? Sverknuv glazami, ona reshitel'no tryahnula golovoj. Ochevidno, byla v kurse vsego, chto polagalos' znat' po dolzhnosti. Ne takaya uzh, v obshchem-to, glupyshka. Pust' nevelikogo uma, no muzh'yam bylo o chem pogovorit' s nej mezhdu vypolneniem supruzheskih obyazannostej. - Sinyushnost' byla rezul'tatom plohogo nasyshcheniya krovi kislorodom. Vossozdanie krovi bylo vtoroj iz naibolee trudno razreshimyh problem, svyazannyh s vosstanovleniem tkanej. Samoe zhe trudnoe - nervnaya sistema. Nesmotrya na to, chto krovyanye tel'ca nahodyatsya v naihudshem sostoyanii, kogda k nam pribyvayut tela, my vse zhe nauchilis' nalazhivat' vpolne prigodnuyu serdechno-sosudistuyu sistemu. A vot s golovnym i spinnym mozgom prihoditsya nachinat' prakticheski s nulya dazhe v teh sluchayah, kogda raneniya sovsem neznachitel'ny. A skol'ko vsyakih nepriyatnostej voznikaet pri ih vossozdanii! Moya kuzina Lona rabotaet v otdelenii Nastrojki Nervnoj Sistemy. Ona govorit, chto dostatochno vypolnit' neverno hot' odno podsoedinenie... Vy ved' ponimaete, kapitan, chto k koncu rabochego dnya glaza ustayut, i to i delo poglyadyvaesh' na chasy... Tak vot, vsego odno nepravil'noe podsoedinenie, i refleksy vpolne zakonchennoj osobi okazyvayutsya nastol'ko plohimi, chto prihoditsya otsylat' ee na tretij etazh i nachinat' vse snachala. No vam ne nuzhno ob etom bespokoit'sya, poskol'ku, nachinaya s modeli shest'sot shest'desyat tri, my vveli dvukratnuyu sistemu proverki dvumya raznymi brigadami v otdelenii Nastrojki. A semisotye serii! O, oni prosto velikolepny! - CHto zh, neploho, pozhaluj. Poluchshe, navernoe, chem staromodnye mamen'kiny synki? - Pozhaluj, - otvetila ona ne srazu. - Vy na samom dele budete porazheny, kapitan, kogda oznakomites' s protokolami ispytanij. Razumeetsya, vse eshche ostaetsya odin sushchestvennyj nedostatok... odna funkciya, s kotoroj nam nikak ne udaetsya... - YA nikak ne mogu ponyat', - perebil ee paren', - pochemu ispol'zuyutsya imenno trupy? Telo otzhilo svoe, otvoevalo. Pochemu by ne ostavit' ego v pokoe? YA ponimayu, eotijcy mogut zaprosto obojti nas po chislennosti bojcov prostym uvelicheniem kolichestva matok na svoih flagmanskih korablyah. Ponimayu, chto vosproizvodstvo pushechnogo myasa yavlyaetsya vazhnejshej iz vseh zadach, stoyashchih pered ZVS, no ved' my davno uzhe nauchilis' sintezirovat' protoplazmu. Pochemu by ne ispol'zovat' ee dlya izgotovleniya vsego tela, ot pal'cev nog do polusharij mozga, i ne vypuskat' nastoyashchih, vernyh, kak sobaki, androidov, ot kotoryh ne razilo by trupnym zapahom? Glaza blondinki ot vozmushcheniya edva ne vylezli iz orbit. - Nasha produkciya ne izdaet zapaha! Otdel kosmetiki garantiruet, chto u novyh modelej zapah tela slabee, chem u vas, molodoj chelovek! I ya hochu, chtoby vy uyasnili, chto my vovse ne reaktiviruem ili ozhivlyaem trupy. My vosstanavlivaem chelovecheskuyu protoplazmu, povtorno ispol'zuem povrezhdennyj ili iznoshennyj chelovecheskij material v sfere, gde v nastoyashchee vremya sushchestvuet naibol'shaya nedostacha ego - v sfere podgotovki voinskogo personala. Uveryayu vas, chto vy by dazhe i ne zaikalis' o trupah, esli by videli sostoyanie nekotoryh pribyvayushchih k nam tel. Tak vot, inogda v celoj otgruzochnoj partii - a otgruzochnaya partiya soderzhit ostanki dvadcati pogibshih, - my ne mozhem otyskat' hotya by odnu celuyu, eshche prigodnuyu pochku. V takom sluchae nam prihoditsya brat' nemnogo kletok vnutrennostej tut, kusochek selezenki tam, vidoizmenyat' ih, ostorozhno soedinyat', aktivi... - Imenno eto ya imeyu v vidu. Esli prihoditsya preodolevat' stol'ko trudnostej, to pochemu by s samogo nachala ne primenyat' horoshee syr'e? - Kakoe, naprimer? Paren' vzmahnul rukami v chernyh perchatkah. - Nu, takie osnovnye elementy, kak uglerod, vodorod, kislorod i tak dalee. Ves' process v etom sluchae byl by gorazdo chishche. - Osnovnye elementy dolzhny otkuda-to vzyat'sya, - ostorozhno vmeshalsya ya. - Vodorod i kislorod mozhno dobyvat' iz vody i vozduha. A vot otkuda brat' uglerod? - Ottuda zhe, otkuda ego berut ostal'nye sinteticheskie proizvodstva - iz uglya, nefti, cellyulozy. Devushka, rasslabivshis', otkinulas' na spinku stula. - Vse eto - organicheskie veshchestva, - napomnila ona parnyu. - Esli uzh ispol'zovat' syr'e, kotoroe ran'she bylo zhivym, to pochemu by ne takoe, kotoroe po svoim harakteristikam kak mozhno blizhe k tomu konechnomu produktu, kotoryj neobhodimo poluchit'? Pover'te, kapitan, eto vopros ekonomicheskoj celesoobraznosti. Luchshim i samym deshevym syr'em dlya proizvodstva soldat-zamenitelej yavlyayutsya soldatskie tela. - Razumeetsya, - soglasilsya paren'. - V etom est' opredelennyj smysl. Kakaya eshche pol'za mozhet byt' ot staryh, iskalechennyh soldatskih tel? |to mnogo luchshe, chem prosto zakapyvat' ih v zemlyu. Devushka hotela bylo ulybnut'sya v znak soglasiya, no, brosiv pristal'nyj vzglyad v ego storonu, peredumala. Vsyu ee reshitel'nost' kak rukoj snyalo. Na stole razdalsya zummer peregovornogo ustrojstva, i ona sklonilas' nad nim. YA posmotrel na nee s odobreniem. Ona yavno ne byla glupa. Prosto zhenstvenna. Mne mnogoe ne po dushe na grazhdanke, no k zhenshchinam eto ne otnositsya. YA vse bol'she i bol'she ubezhdayus' v tom, chto vo mnogih sluchayah oni proyavlyayut sebya, okazyvaetsya, s samoj luchshej storony. - Kapitan, - obratilas' ona k parnyu. - Projdite, pozhalujsta, v komnatu 1591. Tam sejchas soberetsya vasha komanda. A vy, - povernulas' devushka v moyu storonu, - v komnatu 1524. Paren' kivnul i, ves' napryagshis', vyshel. YA podozhdal, poka za nim zakroetsya dver', i sklonilsya k sekretarshe. - Mne by ochen' hotelos', chtoby programmu Vosproizvodstva otmenili, - skazal ya ej. - Vy by stali prekrasnym oficerom-instruktorom po podgotovke novobrancev. Ot vas ya uznal ob Utilizatore gorazdo bol'she, chem posle desyatka instruktazhej. Ona s trevogoj posmotrela na menya. - Nadeyus', vy govorite iskrenne, kapitan. Ponimaete, my ochen' tesno svyazany s etim proektom. I ispytyvaem osobuyu gordost' za tot progress, kotorogo dostiglo Golovnoe Predpriyatie tret'ego okruga. My tol'ko i govorim o nashih poslednih dostizheniyah, vezde - dazhe v kafeterii. Mne prosto slishkom pozdno prishlo v golovu, chto vy, gospoda, - lico ee zalilos' gustym rumyancem, tak krasnet' mogut tol'ko blondinki, - mozhete mnogoe iz togo, o chem ya govorila, prinyat' slishkom blizko k serdcu. Izvinite menya, esli ya... - Vam ne za chto izvinyat'sya, - spokojno proiznes ya i obodryayushche ulybnulsya. - Vash razgovor s nami nosil chisto professional'nyj harakter. Vrode togo, chto ya slyshal, nahodyas' mesyac nazad v gospitale, kogda dva hirurga obsuzhdali, kak luchshe vypravit' loktevoj sustav ranenogo, govorya ob etom tak, budto sobirayutsya pribit' novyj podlokotnik k dorogomu kreslu. |to bylo ochen' interesno poslushat', i ya mnogomu nauchilsya. Kogda ya pokidal priemnuyu, u nee byl blagodarnyj vid. Tak i tol'ko tak nuzhno rasstavat'sya s zhenshchinami. Put' moj lezhal v komnatu 1524. Do togo, kak syuda nachali sobirat' ostatki chelovecheskih tel, eto, ochevidno, byla obychnaya klassnaya komnata. Neskol'ko part, dlinnaya doska, diagrammy i shemy na stenah. Na odnoj iz nih byli pomeshcheny osnovnye svedeniya ob eotijcah - skudnaya informaciya, kotoruyu my sumeli razdobyt' za chetvert' veka, chto proshlo s togo dnya, kogda nasekomye peresekli orbitu Plutona s cel'yu pokoreniya Solnechnoj sistemy. Vsego lish' gipotezy, razumeetsya, no bolee tshchatel'no produmannye, chem te, kotorymi menya pichkali v dni yunosti. Luchshie umy Zemli prishli k zaklyucheniyu, soglasno kotoromu prichinoj neudach vseh popytok ustanovit' s nimi kontakt bylo sovsem ne to, chto im vnutrenne prisushch duh bessmyslennogo zavoevaniya, a to, chto oni stradayut takoj zhe chrezmernoj ksenofobiej, kak i ih men'shie brat'ya - zemnye nasekomye. Vot muravej sluchajno zabredaet v chuzhoj muravejnik i, ne delaya nikakih popytok kontakta, hozyaeva tut zhe zagryzayut ego pryamo u vhoda. I murav'i-chasovye reagiruyut eshche bystree, chem esli eto nasekomoe drugogo vida. Poetomu, nesmotrya na vse dostizheniya eotijskoj nauki, kotoraya vo mnogih otnosheniyah nahoditsya na bolee vysokom urovne, chem zemnaya, oni psihologicheski ne sposobny k mental'nomu proecirovaniyu ili empatii, govorya proshche - ne sposobny postavit' sebya na mesto drugogo sushchestva, chto sovershenno neobhodimo dlya osoznaniya fakta, chto vneshne absolyutno ne pohozhie na nih sushchestva mogut imet' razum. Vozmozhno, tak ono i est' na samom dele. My okazalis' vovlecheny v ubijstvennoe ravnovesie nikogda ne zatuhayushchej bitvy, perednij kraj kotoroj inogda otodvigalsya do orbity Saturna, inogda - k samomu YUpiteru. Esli otbrosit' mysl' ob izobretenii oruzhiya stol' nevoobrazimoj moshchi, kotoraya pozvolila by sokrushit' ih flot nastol'ko, chto oni ne uspeli by vossozdat' ego v tom zhe ob®eme, chto do sih por im udavalos' delat', to edinstvennoj nashej nadezhdoj bylo kakim-to obrazom obnaruzhit' zvezdnuyu sistemu, otkuda oni yavilis', kakim-to obrazom postroit' zvezdolety, i ne odin-dva, a celyj flot, i kakim-to obrazom nanesti sokrushitel'nyj udar po ih rodine. Ili zhe tak ih napugat', chtoby oni otozvali ekspediciyu v svoyu zvezdnuyu sistemu dlya oborony. No skol'ko vsyakih neopredelennostej bylo v etom plane! Odnako, chtoby podderzhat' nashe nyneshnee polozhenie do realizacii vseh etih "kakim-to obrazom", nasha rozhdaemost' dolzhna byla s lihvoj perekryvat' poteri. Poslednie desyat' let nam ne udavalos' etogo dostich', nesmotrya na vse bolee zhestkie programmy vosproizvodstva narodonaseleniya, prevrativshie v prah sushchestvovavshie kogda-to moral'nye normy i social'nye dostizheniya. Zatem v odin prekrasnyj den' kakoj-to umnik zametil, chto v to vremya kak polovina nashih boevyh korablej izgotovlena iz metalloloma, ostavshegosya posle predydushchih bitv, lichnyj sostav etih boevyh edinic... V rezul'tate etogo i poyavilis' te, kogo nasha blondinochka i ee kollegi izvolili nazvat' soldatami-zamenitelyami. YA byl vtorym pomoshchnikom, zaveduyushchim komp'yuternym obespecheniem na starom "CHingishane", kogda pervaya partiya ih poyavilas' na bortu v kachestve boevogo popolneniya. Dolzhen skazat', chto togda u nas byli vse osnovaniya nazyvat' ih "zombi". Bol'shinstvo bylo takogo zhe sinego cveta, chto i forma, v kotoruyu oni byli vstavleny, a dyhanie... v golovu zakradyvalas' mysl', chto u mikrofona sistemy opoveshcheniya sidit astmatik. V ih glazah razuma bylo ne bol'she, chem v zhestyanke iz-pod kerosina. A uzh kak oni vyshagivali! Moj priyatel' Dzhonni Kruro, pogibshij vo vremya Velikogo Proryva 2143 goda, chasten'ko govarival, chto pohodka u nih takaya, budto oni spuskayutsya po sklonu pologogo holma, u podnozh'ya kotorogo ziyaet ogromnaya otkrytaya bratskaya mogila. Tulovishche u nih bylo pryamym i napryazhennym, a ruki i nogi dvigalis' snachala medlenno-medlenno, a zatem rezko dergalis'. Ot odnogo ih vida po kozhe polzali murashki! "Zombi" godilis' tol'ko dlya vypolneniya tupoj, iznuritel'noj raboty. Dazhe prikazav im vychistit' orudijnuyu podvesku, nuzhno bylo ne zabyt' cherez chas ih vyklyuchit', inache oni soskrebali metall do samyh osej podshipnikov. Razumeetsya, ne vse byli tak beznadezhno plohi. Tot zhe Dzhonni govarival, chto emu popadalis' dve-tri osobi, kotorye, kogda chuvstvovali sebya horosho, mogli eshche sojti za obyknovennyh slaboumnyh. Glavnoe v boevyh usloviyah oni ne lomalis'. Kak raz naoborot. Staryj korabl' budet raskachivat'sya ot chastyh, kazhdye neskol'ko sekund, peremen kursa; kazhdyj luchemet Irvingla, kazhdaya kartechnica i gaubica vdol' ognevogo borta budut raskalyat'sya do yarko-zolotistogo svecheniya; hriplye vopli iz gromkogovoritelej po otsekam budut izrygat' prikazy bystree, chem mogut na nih otreagirovat' myshcy; brigady remontnikov s iskazhennymi ot speshki licami edva budut uspevat' perebegat' ot odnoj avarijnoj situacii k drugoj. I vdrug pered glazami vozniknet "zombi", szhimayushchij v svoih rezinovyh rukah metlu, i kak ni v chem ni byvalo podmetayushchij palubu so svojstvennymi emu tupoj akkuratnost'yu i nepreklonnoj celeustremlennost'yu... YA pomnyu, kak ves' orudijnyj raschet sovershenno obezumel i nachal lupit' "zombi" dlinnymi tyazhelymi lomami. I pomnyu drugoj sluchaj, kogda oficer, vbezhavshij v rubku upravleniya, ostanovilsya, vyhvatil iz kobury luchemet i stal vkolachivat' snopy iskr v sinekozhego, kotoryj mirno vytiral tryapkoj illyuminator. I kogda tot, nichego ne ponimaya i ni na chto ne zhaluyas', gruzno osel na pol, molodoj oficer sklonilsya nad nim i zaprichital uspokaivayushche: "Tiho, tiho, mal'chik, tiho ty, nu tiho!" Imenno eto, a vovse ne malaya effektivnost' "zombi", pobudilo snyat' ih s korablej - opasnost' vozniknoveniya psihologicheskih sryvov u lyudej, vyzvannyh prisutstviem etih sushchestv, stala ochen' vysokoj. Mozhet byt', esli by ih ne zabrali, my so vremenem privykli by - odin bog znaet, k chemu tol'ko ne privyknesh' vo vremya srazheniya. No "zombi", kazalos', prinadlezhali k chemu-to takomu, chto nahoditsya vne ponyatiya "vojna". Samym uzhasnym, sovershenno uzhasnym, bylo to, chto ih niskol'ko ne trogala perspektiva snova byt' ubitymi. Odnako vse govoryat, chto novye modeli znachitel'no usovershenstvovany. |to bylo by sovsem neploho. Diversionnyj korabl', ili, kak ego korotko nazyvali, "rogatka", ne tak uzh sil'no otlichaetsya ot samoubijcy-patrulya, no trebuet vysochajshih boevyh kachestv ot kazhdogo nahodyashchegosya na bortu, esli on nameren zavershit' svoyu bezumnuyu missiyu, ne govorya uzhe o vozvrashchenii na bazu. Prichem korabl' slishkom mal, i lyudyam nuzhno umet' ladit' drug s drugom v etom ogranichennom prostranstve. Mysli moi prerval shum shagov v koridore. YA zhdal vnutri, - oni - za dver'yu. Mne bylo nemnogo ne po sebe. Oni, vidimo, tozhe nervnichali pered vstrechej so mnoj. Vo vsyakom sluchae, ne toropilis' zahodit'. YA podoshel k oknu i posmotrel vniz, na plac, gde veterany, ch'i umy i tela nastol'ko iznosilis', chto ne podlezhali remontu, mushtrovali zadyhayushchihsya v novoj forme "zombi", uchili ih pol'zovat'sya nedavno priobretennymi refleksami, chtoby vypolnyat' bystro sleduyushchie odna za drugoj komandy. Mne nevol'no vspomnilis' zanyatiya po fizkul'ture v starshih klassah shkoly. Snizu doletali otryvistye komandy: "Raz, dva, tri, chetyre! Raz, dva, tri, chetyre!". Tol'ko vot vmesto "raz" yavno zvuchalo kakoe-to novoe slovo, kotorogo ya tak i ne smog otchetlivo rasslyshat'. Zatem ya uslyshal, kak szadi otkrylas' dver', zatem zakrylas' i chetyre pary nog shchelknuli kablukami, stanovyas' po stojke "smirno". YA obernulsya. Oni otdavali mne chest'. Nu chto zh, chert voz'mi, im i polozheno otdavat' mne chest', ved' ya ih komandir. YA tozhe otdal chest', i chetyre ruki chetkim dvizheniem opustilis'. - Vol'no, - skomandoval ya. Oni slegka rasstavili nogi i zalozhili ruki za spinu. - Otdyh! - Tela rasslabilis'. - Sadites', muzhiki. Davajte znakomit'sya. Oni uselis' za party, a ya podoshel k stolu instruktora. My molcha smotreli drug na druga. Lica ih byli vnimatel'ny, sosredotocheny. Mne zahotelos' uvidet' sobstvennoe lico. Nesmotrya na vse podgotovitel'nye instruktazhi, lekcii, dolzhen priznat'sya, chto s pervogo raza oni menya prosto oshelomili. Ot nih ishodilo oshchushchenie zdorov'ya, yasnosti uma, tverdosti v dostizhenii celej, no ne v etom zaklyuchalos' glavnoe. Sovsem ne v etom. YA byl podgotovlen k etomu eshche na kratkosrochnyh kursah. Vernee, dumal, chto podgotovlen. No sejchas s trudom sderzhival sebya, chtoby ne vyskochit' za dver'. Na menya smotreli chetyre mertveca. CHetyre znamenityh pokojnika! Krupnyj muzhchina, zanimayushchij pochti vsyu partu - Rodzher Grej. On pogib v proshlom godu, protaraniv svoim kroshechnym korablem-razvedchikom perednie raketnye dvigateli eotijskogo flagmana. Ot etogo udara flagman raskololsya tochno na dve poloviny. |tot chelovek byl nagrazhden vsemi izvestnymi ordenami i medalyami i Solnechnoj Koronoj. Grej dolzhen byt' moim vtorym pilotom. Hudoj sosredotochennyj muzhchina s gustoj kopnoj chernyh volos - Vong Czy. On pogib, prikryvaya otstuplenie s asteroidov posle Velikogo Proryva 2143 goda. Po fantasticheskim rasskazam ochevidcev, ego korabl' prodolzhal vesti ogon' posle popadaniya v nego treh pryamyh zalpov kartech'yu... Pochti vse myslimye nagrady i Solnechnaya Korona. Vong dolzhen byt' moim bortinzhenerom. Smuglyj nevysokij parnishka - YUsuf Lahmed. On pogib vo vremya melkoj stychki na Titane, uzhe uvenchannyj mnogimi nagradami. Dve Solnechnyh Korony! Lahmed budet moim strelkom. Tolstyak - Stenli Uejnstajn - edinstvennyj voennoplennyj, kotoromu udalos' bezhat' iz eotijskogo plena. Ot nego samogo malo chto ostalos' k momentu pribytiya na Mars, no korabl', na kotorom on priletel, byl pervym vrazheskim korablem, popavshim v nashi ruki nepovrezhdennym. V te vremena eshche ne sushchestvovalo ordena Solnechnoj Korony, kotorogo on mog by udostoit'sya, pust' dazhe posmertno, no imya ego bylo prisvoeno neskol'kim voennym akademiyam. Uejnstajn budet moim astronavigatorom. YA vstryahnulsya, vozvrashchayas' k real'nosti. Oni ne byli geroyami, skoree vsego, ni edinogo krovyanogo tel'ca Greya ili Czy ne bylo zalozheno v rekonstruirovannyh telah. |to byli prosto otlichnye i ochen' horosho vypolnennye kopii znamenityh originalov, vplot' do mel'chajshih detalej, vzyatyh iz medicinskih kartochek, zapolnennyh eshche togda, kogda Vong byl rebenkom, a Grej - novobrancem. YA ne preminul napomnit' sebe o tom, chto sushchestvuet gde-to ot sotni do tysyachi Lahmedov i Uejnstajnov. Vse oni soshli s konvejera neskol'kimi etazhami nizhe. "Tol'ko smelye zasluzhivayut budushchego" - deviz Utilizatora. Takim original'nym obrazom v nastoyashchee vremya pytalis' vselit' geroizm v chlenov ZVS, naglyadno demonstriruya im, chto osobo otlichivshihsya v budushchem ozhidaet dublirovanie v lyubom dostupnom voobrazheniyu kolichestve. Naskol'ko mne bylo izvestno, est' neskol'ko kategorij lyudej, kotoryh ozhidayut podobnye pochesti, no glavnye prichiny togo, pochemu geroi sluzhili modelyami, ne imeyut nichego obshchego s soobrazheniyami morali. Prezhde vsego, eto - nebol'shoj tryuk, cel'yu kotorogo yavlyaetsya povyshenie effektivnosti raboty promyshlennosti. Esli uzh pribegat' k metodam, harakternym dlya massovogo proizvodstva - a Utilizator yavlyaetsya imenno takim predpriyatiem - to prosto bessmyslenno vypuskat' mnozhestvo razlichnyh modelej, a ne neskol'ko unificirovannyh. A uzh esli vypuskat' standartnye modeli, to pochemu by ne ispol'zovat' te iz nih, kotorye vyzyvayut polozhitel'nye i otnositel'no priyatnye associacii, obuslovlennye pust' dazhe vneshnim ih vidom, vmesto obezlichennyh personazhej s chertezhnyh dosok konstruktorov? Vtoraya prichina, vidimo, yavlyaetsya eshche bolee vazhnoj, no ee gorazdo trudnee sformulirovat'. Soglasno zayavleniyu instruktora, kotoroe on sdelal vchera, sushchestvuet opredelennoe pover'e, zaklyuchayushcheesya v tom, chto esli tochno skopirovat' individual'nye cherty, muskulaturu, metabolizm geroya i dazhe formu izvilin ego mozga, to, pozhaluj, mozhet poluchit'sya eshche odin geroj. Razumeetsya, pervonachal'naya lichnost' poyavit'sya ne mozhet - dlya etogo nuzhny dolgie gody vospitaniya v specificheskom okruzhenii i uchet desyatkov drugih, ochen' malo znachimyh vneshnih faktorov. No po mneniyu, vernee, predchuvstviyu biotehnologov, est' nemalaya veroyatnost' togo, chto chastica razumnoj smelosti imeetsya v samoj molekulyarnoj strukture tela... CHto zh, po krajnej mere, eti vidom nichut' ne napominayut "zombi"! YA vynul iz karmana svernutye bumagi, soderzhashchie marshrut nashego sledovaniya, i kak by neproizvol'no vyronil ih iz pal'cev. Ne uspel eshche razvernutyj list, padaya po spirali, kosnut'sya pola, kak Rodzher Grej, protyanuv ruku, podhvatil ego i vernul mne. YA oshchutil priliv polozhitel'nyh emocij - mne ponravilos', kak on dvigaetsya. Imenno takaya reakciya i neobhodima vtoromu pilotu. - Spasibo, - poblagodaril ya. On sderzhanno kivnul v otvet. Sleduyushchim ya podverg proverke YUsufa Lahmeda. On okazalsya ne huzhe. Imel vse, chto neobhodimo pervoklassnomu strelku. Opisat' eto pochti nevozmozhno... Nu, skazhem, zahodish' v kakoj-nibud' bar v zone otdyha na |rose i iz pyati chelovek, sostavlyayushchih komandu "rogatki", sgrudivshihsya vokrug stola, nad kotorym sozdalas' uzhe atmosfera bujnogo hvastovstva, srazu zhe raspoznaesh', kto imenno strelok. Ego vydaet kakaya-to budto zakuporennaya tshchatel'no nervnaya sobrannost'. Libo hladnokrovie, sochetayushcheesya s gotovoj vspyhnut' v lyuboj moment vzryvnoj energiej. Imenno lyuboe iz etih kachestv trebuetsya ot cheloveka, sidyashchego u spuskovyh knopok, poka ty vypolnyaesh' slozhnejshij manevr, sostoyashchij iz uhoda v storonu, zahoda po krivoj i povorota - atakuyushchij brosok "rogatki" na cel'. A edva vojdya v zonu dosyagaemosti misheni, ty uzhe snova nachinaesh' uhod v storonu, vyhod po krivoj i povorot, no uzhe nazad, v bezopasnuyu zonu. Lahmed s izbytkom obladal neobhodimymi kachestvami, i ya mog by bit'sya ob zaklad na lyubuyu summu, chto drugogo takogo strelka ne najdetsya vo vseh ZVS. Astronavigatory i bortinzhenery - lyudi sovsem drugogo sklada. Prezhde, chem ocenivat' ih, nado ponablyudat' za nimi v boevoj obstanovke. Tem ne menee, mne nravilos' spokojstvie i uverennost' v sebe, s kotorymi smotreli na menya Vong Czy i Uejnstajn, ne smushchayas' moimi pridirchivymi vzglyadami. Da i sami oni mne nravilis'. YA chuvstvoval, chto tyazhelyj gruz svalilsya s moih plech. I vpervye za neskol'ko dnej pozvolil sebe rasslabit'sya. Komanda mne opredelenno podhodila. - Muzhiki, - obratilsya ya k nim. - Polagayu, my srabotaemsya. Iz nas poluchitsya druzhnaya, nadezhnaya komanda. V moem lice vy najdete... - Vnezapno ya zamolchal. Oni smotreli na menya spokojno i nemnogo nasmeshlivo. Tol'ko sejchas do menya doshlo, chto nikto iz nih do sih por ne proronil ni slova. Ih glaza sledili za mnoj i osobogo tepla v nih ne oshchushchalos'. Pauza zatyanulas'. Do sih por menya interesovala tol'ko odna storona problemy i, veroyatno, daleko ne samaya vazhnaya - kak ya otreagiruyu na novuyu komandu. I menya sovsem ne interesovalo, kakie chuvstva ona budet pitat' ko mne... - V chem delo, muzhiki? - zagovoril ya snova. Oni prodolzhali molcha smotret' na menya. Uejnstajn podzhal guby i prinyalsya raskachivat'sya na stule. Siden'e pod nim poskripyvalo. - Grej, - pozval ya. - U vas takoj vid, budto chto-to ne tak. Vam nichego ne hochetsya rasskazat' ob etom? - Net, kapitan, - vyzyvayushche proiznes on. - Mne nichego ne hochetsya rasskazyvat' vam ob etom. YA skrivilsya. - Esli komu-to vse zhe zahochetsya rasskazat' mne chto-nibud', eto ostanetsya strogo mezhdu nami. I davajte poka chto zabudem o takih veshchah, kak voinskie zvaniya i ustavy ZVS. - YA podozhdal nemnogo. - Vong? Lahmed? A vy, Uejnstajn? Reakcii ne posledovalo. Stul pod Uejnstajnom prodolzhal skripet'. |to zagnalo menya v tupik. CHto oni mogut imet' protiv menya? My nikogda ran'she ne vstrechalis'. Odno bylo yasno: ya ne stanu derzhat' na bortu svoego diversionnogo korablya komandu, kotoraya pitaet ko mne skrytoe i pritom edinodushnoe nedobrozhelatel'stvo. Uzh luchshe sunu golovu pryamo pod linzy Irvingla i nazhmu knopku. - Poslushajte, eshche raz povtoryayu. Davajte zabudem zvaniya i ustavy. YA dolzhen znat', chto proishodit. My vse budem zhit' v samyh stesnennyh usloviyah, kakie tol'ko v sostoyanii pridumat' chelovecheskij razum. Budem upravlyat' krohotnym korablem, edinstvennaya cel' kotorogo - uklonyayas' na chudovishchnoj skorosti, preodolet' zagraditel'nyj ogon' i drugie zashchitnye sredstva gorazdo bolee krupnogo vrazheskogo korablya i nanesti odin-edinstvennyj sokrushitel'nyj udar edinstvennym ogromnyh razmerov lazerom Irvingla. Poetomu neobhodimo ladit' drug s drugom. Esli zhe na puti k vzaimoponimaniyu okazhetsya lyubaya nevyskazannaya vrazhdebnost', korabl' ne smozhet dejstvovat' s nuzhnoj effektivnost'yu. I esli eto sluchitsya, vsem nam konec zadolgo do togo... - Kapitan, - neozhidanno otozvalsya Uejnstajn, s grohotom opustiv perednie nozhki stula na pol. - YA by hotel zadat' vam vsego odin vopros. - Pozhalujsta, - s oblegcheniem vzdohnul ya. - Sprashivajte o chem ugodno. - Kogda vy dumaete o nas ili govorite, kakoe slovo vy upotreblyaete? - CHto? - Kak vy nazyvaete nas? Zombi? Nuli? Vot chto menya interesuet, kapitan. On govoril tak vezhlivo i spokojno, chto ya ne srazu ponyal smysl voprosa. - Lichno ya, - vstupil v razgovor Rodzher Grej, no menee vezhlivo i menee spokojno, - otnoshu nashego kapitana k lyudyam togo sorta, kotorye schitayut nas konservirovannym myasom. Verno, kapitan? YUsuf Lahmed skrestil na grudi ruki. - Mne kazhetsya, chto ty prav, Rodzher. On imenno takogo sklada uma. Opredelenno. - Net, - vozrazil Vong Czy. - On ne pol'zuetsya takoj terminologiej. Zombi - da. Konservy - net. |to vidno hotya by po tomu, chto on ne vzbelenilsya poka eshche i ne velel nam ubirat'sya nazad v konservnye banki. I ne dumayu, chtoby on nazyval nas nulyami. Nash kapitan iz togo roda parnej, kto, krutya pugovicu na mundire kapitana drugogo korablya, govorit emu: "Druzhishche, mne dostalas' takaya shikarnaya komanda iz zombi, kakoj ty eshche ne videl!" Vot kak mne predstavlyaetsya. Zombi! Oni snova zatihli i prodolzhali smotret' na menya. I v glazah ih ne bylo nasmeshlivosti - v nih svetilas' nenavist'. YA opustilsya na stul. V komnate stoyala napryazhennaya tishina. So dvora, pyatnadcat'yu etazhami nizhe, donosilis' komandy serzhantov. Gde eto oni podcepili vsyu etu galimat'yu? Zombi, nuli, konservirovannoe pushechnoe myaso... Kazhdomu iz nih ne bolee shesti mesyacev. Ni odin ne byval eshche za predelami ohranyaemoj territorii Utilizatora. Ih podgotovka dolzhna byla, po zamyslam nachal'stva, garantirovat' absolyutno bezopasnyj sklad myshleniya, imeya svoej cel'yu poluchenie razumov rabotosposobnyh, v vysshej stepeni iskusnyh v samyh razlichnyh specificheskih sferah, i v to zhe vremya podverzhennyh lyubogo roda narusheniyam psihologicheskogo ravnovesiya v predelah vozmozhnostej sovremennoj nauki... I vdrug ya uslyshal slovo. Slovo, kotoroe upotreblyalos' na placu vmesto "raz". To samoe strannoe novoe slovo, kotoroe mne ne udalos' razobrat' srazu. Nol'! "Nol', dva, tri, chetyre! Nol', dva, tri, chetyre!" V etom otnoshenii ZVS, po-vidimomu, nichut' ne otlichayutsya ot lyuboj armii v lyubuyu epohu... Konechno zhe. Snachala zatrachivayutsya ogromnye sredstva, chtoby proizvesti krajne neobhodimuyu