ntazh  svoih boltlivyh boevyh mashin po
vsej pokrytoj oblomkami poverhnosti planety.
     -A vy kogda-nibud' videli kogo-libo iz predstavitelej etih  preslovutyh
protoplazmennyh narodov, kotoryh trohhty yakoby zashchishchali? Razumeetsya, net, da
i  ne uvidite! Potomu chto, kak tol'ko kakaya-to rasa - zhivotnaya, rastitel'naya
ili mineral'naya  -  razvivalas'  nastol'ko,  chto  stanovilas'  potencial'noj
ugrozoj  dlya cherveobraznyh agressorov, ee civilizaciya prosto demontirovalas'
bditel'nymi trohhtami. Poskol'ku vy nahodites' na takoj  primitivnoj  stadii
razvitiya,  chto  ne  predstavlyaete  dlya  nih  opasnosti, oni v shutku dali vam
illyuziyu polnogo ravenstva. A razve vy poluchili hot' kakuyu-nibud'  informaciyu
o  tehnologiyah  trohhtov?  Nesmotrya  na vse trudy po izgotovleniyu ih mashin i
beschislennye zhizni, poteryannye pri  etom?  Net,  razumeetsya,  net!  Vy  lish'
vnesli svoyu dolyu v delo poraboshcheniya ochen' dalekih narodov, kotorye vam lichno
ne sdelali nichego durnogo.
     Vam est' iz-za chego chuvstvovat' sebya vinovatymi, - govorili vnushitel'no
dendi,  kogda  neskol'ko  ucelevshih  perevodchikov  s prabengali vybralis' iz
svoih ubezhishch. - No vasha kollektivnaya  vina  -  nichto  po  sravneniyu  s  toj,
kotoruyu  nesut na sebe chervivye kollaboracionisty, to est' te predateli, chto
zanyali mesto vashih muchenikov -  prezhnih  liderov.  Da  eshche  eti  nepotrebnye
perevodchiki, prolozhivshie tropu cherez yazykovoj bar'er k sushchestvam, narushivshim
mir v Galaktike, prodolzhavshijsya dva milliona let... Ubit' ih malo, - skazali
dendi.
     I ubili.

     Kogda  trohhty vernulis' snova, primerno vosemnadcat' mesyacev spustya, i
zahvatili vlast'  nad  Zemlej,  prinesya  sladkie  plody  Vtorogo  Povtornogo
Osvobozhdeniya,  a takzhe polnoe i neobychajno ubeditel'noe oproverzhenie dovodov
dendi, to nashlos' ochen' nemnogo lyudej,  kotorye  zahoteli  prinyat'  na  sebya
obyazannosti,  svyazannye  s osvobodivshimisya prekrasno oplachivaemymi postami v
oblasti yazykoznaniya, nauki  i  upravleniya.  Razumeetsya,  poskol'ku  trohhty,
povtorno  osvobozhdaya Zemlyu, sochli neobhodimym udalit' vzryvom ogromnyj kusok
Severnogo polushariya, to na  Zemle  naselenie  sil'no  poubavilos',  no  dazhe
ostavshiesya  predpochli skoree pribegnut' k samoubijstvu, nezheli prinyat' titul
General'nogo Sekretarya OON,  kogda  dendi  vernulis'  obratno  dlya  Slavnogo
Tret'ego   Povtornogo   Osvobozhdeniya.   Mezhdu  prochim,  eto  bylo  to  samoe
Osvobozhdenie, kotoroe sodralo s nashej planety glubokij sloj ryhlyh  porod  i
pridalo ej formu, nazvannuyu nashimi praotcami grushevidnoj.
     Vozmozhno, chto imenno v eto vremya, a mozhet byt', Osvobozhdeniem ili dvumya
pozdnee,   trohhty   i  dendi  obnaruzhili,  chto  orbita  Zemli  stala  stol'
ekscentrichnoj, chto uzhe ne udovletvoryaet usloviyam bezopasnosti, predŽyavlyaemym
k teatru voennyh dejstvij. I togda  sverkayushchim  zigzagom  smertel'naya  bitva
udalilas' v napravlenii Al'debarana.
     Vse  eto  proizoshlo  devyat' pokolenij nazad. No tot rasskaz o sobytiyah,
chto peredavalsya ot otca k synu, a ot syna k vnuku i pravnuku,  pochti  nichego
ne poteryal pri peredache. Vy uslyshali ego sejchas ot menya pochti v tom zhe vide,
v  kotorom  ya  vpervye  uslyshal  ego sam. Slyhal ya ego ot svoego otca, kogda
mchalsya plechom k plechu s nim ot odnogo bolotca k  drugomu,  cherez  besplodnye
prostranstva  pyshushchego  zharom zheltogo peska. Slyhal ya ego i ot materi, kogda
my zhadno vtyagivali  legkimi  vozduh,  neistovo  ceplyayas'  za  puchki  zhestkih
zelenyh   steblej,   v  to  vremya  kak  planeta  pod  nogami  sodrogalas'  v
predchuvstvii  geologicheskogo  spazma,  kotoryj  mog  vvergnut'  nas   v   ee
raskalennye  nedra  ili  vnezapnym  izmeneniem skorosti vrashcheniya vybrosit' v
kosmicheskoe prostranstvo.
     Da, teper', kak i togda, rasskazyvaem my vse tu zhe  istoriyu,  probegaem
vse  s  toj zhe bezumnoj skorost'yu mili neperenosimogo zhara radi edy i vlagi,
vedem vse te zhe, ne znayushchie  poshchady  bitvy  s  gigantskimi  krolikami  iz-za
zhestkogo  i  pochti neprigodnogo v pishchu myasa drug druga, i vsegda zhadno lovim
legkimi dragocennyj vozduh, kotoryj uhodit iz nashego  mira  vo  vse  bol'shih
kolichestvah pri kazhdom novom bezumnom ryvke.
     Nagimi, golodnymi i zhazhdushchimi prishli my v etot mir, nagimi, golodnymi i
zhazhdushchimi vlachim my nashi zhizni pod chudovishchnym, nikogda ne zahodyashchim solncem.
     Nikogda   ne   menyaetsya   etot  rasskaz,  nikogda  ne  menyaetsya  i  ego
tradicionnaya koncovka, kotoruyu ya slyshal ot svoego otca, a on-ot svoego.  Tak
naberite pobol'she vozduha v legkie, pokrepche ucepites' za puchki vodoroslej i
vyslushajte  vazhnejshij  i  svyashchennejshij  vyvod iz nashej istorii: "Oglyadyvayas'
nazad, my s zakonnoj gordost'yu  mozhem  skazat',  chto  vryad  li  kakoj-nibud'
drugoj  narod  ili  drugaya  planeta  byli  osvobozhdeny  stol' okonchatel'no i
bespovorotno, kak Zemlya i zemlyane".