Kogda miss Kerstenberg, sekretarsha, soobshchila Sidneyu Blejku po
interkomu, chto tol'ko chto yavilis' dva dzhentl'mena i vyrazili zhelanie snyat'
ofis, otvetnoe "Tak provedite ih ko mne, |ster, provedite nemedlya" bylo
dostatochno elejnym, chtoby pozelenela ot zavisti i banka s eleem. Proshlo
rovno dva dnya s togo momenta, kak firma po torgovle nedvizhimost'yu
"Vellington Dzhimm i synov'ya, Inkorporejted" naznachila ego postoyannym
upravlyayushchim v zdanie Mak-Gouena, i perspektiva tak bystro splavit' paru
kabinetov v Starom Grobu ves'ma podnimala nastroenie.
Odnako kogda Blejk vzglyanul na predpolagaemyh nanimatelej, on uzhe
vyglyadel ne takim uverennym. Sovsem ne takim.
Oba klienta pohodili drug na druga kak bliznecy, krome odnogo -
razmerov. Pervyj byl vysok, ochen', ochen' vysok - dobryh sem' futov, prikinul
Blejk, vstavaya. Telo ego peregibalos' v dvuh mestah - vpered v bedrah i
nazad v plechah - slovno kostyak ego krepilsya na petlyah, a ne na sustavah. Za
nim katilsya chelovek-pugovka, karlik iz karlikov, no pomimo etogo - tochnaya
kopiya vysokogo. Oba nosili nakrahmalennye belye rubashki, chernye shlyapy,
chernye plashchi, chernye kostyumy, chernye noski i botinki takoj nevyrazimoj
chernoty, chto svetovye volny, natknuvshis' na nih, kazalos', prosto tonuli.
Oni seli i ulybnulis' Blejku - odnovremenno.
- |-e, miss Kerstenberg, - promyamlil Blejk, obrashchayas' k sekretarshe, vse
eshche stoyashchej na poroge.
- Da, mister Blejk? - delovito otvetila ona.
- |-e, nichego, miss Kerstenberg. Nichego.
Blejk s sozhaleniem prosledil, kak zahlopyvaetsya za nej dver', i
uslyhal, kak skripnulo pod nej kreslo v priemnoj. Ochen' zhal', chto, ne umeya
chitat' mysli, ona ne smogla ulovit' ego otchayannuyu pros'bu ostat'sya i
podderzhat' shefa moral'no.
CHto zh, nel'zya ozhidat', chto v neboskrebe Mak-Gouena budut snimat'
kontory slivki Uoll-strit. Blejk sel i predlozhil klientam sigarety iz
novehon'kogo uvlazhnitelya. Klienty otkazalis'.
- My hoteli by, - zayavil vysokij golosom, zvuchavshim, kak odin tyazhelyj
vydoh, - snyat' etazh v vashem neboskrebe.
- Trinadcatyj etazh, - dobavil malen'kij tem zhe golosom.
Sidnej Blejk zakuril sigaretu i ostorozhno zatyanulsya. Celyj etazh! Vot i
sudi posle etogo o lyudyah po vneshnosti...
- Izvinite, no my ne mozhem predostavit' vam trinadcatyj etazh, - skazal
on. - No...
- Pochemu net? - so zlost'yu vydohnul vysokij.
- V osnovnom potomu, chto u nas net trinadcatogo etazha. Kak i v
bol'shinstve neboskrebov. Nanimateli schitayut etot etazh neschastlivym, poetomu
za dvenadcatym u nas srazu idet chetyrnadcatyj. Esli vy zaglyanete v katalog
nashih s容mshchikov, to uvidite, chto s trinadcati ne nachinaetsya ni odin nomer.
No esli vas interesuet takoe prostranstvo, my mogli by ustroit' vas na
shestom...
- Mne kazhetsya, - skorbno promolvil vysokij, - chto esli nekto iz座avlyaet
zhelanie snyat' opredelennyj etazh, to samoe men'shee, chto mozhet sdelat'
upravlyayushchij, - eto predostavit' trebuemoe.
- Samoe men'shee, - soglasilsya malen'kij. - Osobenno esli uchest', chto s
tochki zreniya matematiki vopros ne slishkom slozhen.
Blejk s trudom podavil razdrazhenie i druzheski hohotnul:
- YA byl by ves'ma rad sdat' vam trinadcatyj etazh - esli by on u nas
byl. No ne mogu zhe ya sdat' v arendu to, chego na svete net, verno? - On
razvel rukami i vydal eshche odin smeshok
"my-troe-intelligentnyh-lyudej-vsegda-drug-druga-pojmem". - Na dvenadcatom i
chetyrnadcatom etazhah, u nas pochti vse ofisy zanyaty. No my, bez somneniya,
mogli by predostavit' vam kakuyu-to druguyu chast' neboskreba Mak-Gouena. -
Vnezapno emu vspomnilis' pravila horoshego tona, odno iz kotoryh on edva ne
narushil. - Menya, - zametil on, postukivaya uhozhennym nogtem po lakirovannoj
tablichke, - zovut Sidnej Blejk. A s kem ya imeyu chest'...
- Tohu i Bohu, - otvetil vysokij.
- Prostite?
- Tohu, ya skazal, i Bohu. YA Tohu, a on, - vysokij ukazal na svoego
krohotnogo blizneca, - Bohu. Ili, v zhizni vsyakoe sluchaetsya, naoborot.
Sidnej Blejk razmyshlyal nad etimi slovami, poka stolbik pepla ne
otorvalsya ot sigarety pod svoej tyazhest'yu i ne rassypalsya po ego bryukam.
Inostrancy. Sledovalo srazu dogadat'sya po smugloj kozhe i legkomu, strannomu
akcentu. Ne to chtoby eto imelo osoboe znachenie v neboskrebe Mak-Gouena. Ili
v lyubom drugom zdanii, upravlyaemom "Vellington Dzhimm i synov'ya,
Inkorporejted". No Blejku bylo lyubopytno, v kakoj strane u lyudej takie imena
i takaya raznica v roste.
- Ochen' horosho, mister Tohu. I... e-e... mister Bohu. Tak vot, kak ya
ponimayu problemu...
- Nikakoj problemy na samom dele net, - proiznes vysokij medlenno,
vnyatno i vdumchivo, - esli by vy, molodoj chelovek, ee ne sozdavali. U vas
est' zdanie s etazhami s pervogo po dvadcat' chetvertyj. My hoteli by zanyat'
trinadcatyj, kotoryj, po vsej vidimosti, pustuet. I esli by vy pereshli k
delu, kak polozheno vam po dolzhnosti, i sdali by nam ukazannyj etazh bez
provolochek...
- Ili nelepoj sofistiki, - vstavil malen'kij.
- ...togda my byli by schastlivy, vashi nanimateli byli by schastlivy, i
vy tozhe byli by schastlivy. |to ves'ma prostaya sdelka, i chelovek na vashem
postu s legkost'yu mog by ee zaklyuchit'.
- Da kak, vo imya vsego... - vzmolilsya bylo Blejk, no tut vspomnil
professora Skogginsa so vtorogo seminara po povysheniyu kvalifikacii
upravlyayushchih ("Pomnite, gospoda, poteryannoe samoobladanie - eto poteryannyj
klient. Esli pokupatel' vsegda prav, to nash klient nikogda ne oshibaetsya. Vy
dolzhny lyubym sposobom reshit' melkie problemy i trudnosti vashego klienta,
kakimi by nelepymi oni ni kazalis'. Agent po nedvizhimosti dolzhen vstat'
ryadom s vrachom, dantistom i farmacevtom, i devizom ego dolzhno stat': "Trud
vo imya drugih, vsegda dostupnyj i nadezhnyj"). Blejk sklonil golovu i
pokrepche vcepilsya v svoyu professional'nuyu otvetstvennost'.
- Poslushajte, - vydavil on nakonec vmeste s sudorozhno druzhelyubnoj
ulybkoj, - ya sejchas ob座asnyu vse v vashih zhe terminah. Vy, po prichinam,
kotorye znaete luchshe menya, hotite snyat' trinadcatyj etazh. V etom zdanii po
kakoj-to prichine, kotoruyu luchshe nas s vami znaet ego arhitektor - bez
somneniya, ekscentrichnyj glupec, k kotoromu my ne mozhem ispytyvat' uvazheniya,
- v etom zdanii trinadcatyj etazh otsutstvuet. Poetomu ya ne mogu ego vam
sdat'. Na pervyj vzglyad my imeem nekotorye trudnosti, priznayus', i vam mozhet
pokazat'sya, chto vy ne mozhete poluchit' zhelaemogo v neboskrebe Mak-Gouena. No
esli my vnimatel'no rassmotrim slozhivshuyusya situaciyu, to vyyasnim, chto est' v
nalichii neskol'ko prevoshodnyh etazhej...
On prervalsya, soobraziv, chto ostalsya odin. Ego posetiteli vstali tem zhe
nemyslimo bystrym dvizheniem i vyshli.
- Ochen' zhal', - progovoril vysokij, vyhodya iz priemnoj. - Prevoshodnoe
bylo by mesto. Vdaleke ot centra vsego.
- Ne govorya uzhe o fasade, - dobavil malen'kij. - Uzh tak
neprezentabel'no. Ves'ma zhal'.
Blejk rinulsya za nimi, no v koridore ostanovilsya. Prichiny tomu bylo
dve. Vo-pervyh, Blejk byl sovershenno uveren, chto siloj zataskivat' klientov
v kabinet, otkuda oni vyshli s takoj pospeshnost'yu, nizhe dostoinstva
svezhenaznachennogo upravlyayushchego. V konce koncov, eto ne lavochka deshevogo
tryap'ya, a neboskreb Mak-Gouena.
A vo-vtoryh, Blejk vnezapno zametil, chto vysokij ostalsya odin.
Malen'kogo i sled prostyl. Krome - vozmozhno - vzduvshegosya vnezapno pravogo
karmana plashcha vysokogo...
"Para psihov, - skazal sebe Blejk, razvernulsya i pobrel obratno v
kabinet. - Sovershenno nepodhodyashchie klienty".
On zastavil miss Kerstenberg vyslushat' vsyu istoriyu, nevziraya na surovye
preduprezhdeniya professora Skogginsa otnositel'no izlishnego panibratstva s
mladshim personalom. Ta sochuvstvenno cokala yazykom i smotrela na shefa
chestnymi glazami iz-za tolstyh stekol ochkov.
- Ne pravda li, miss Kerstenberg, nastoyashchie psihi? - zametil on,
zakonchiv svoj rasskaz. - Sovershenno nepodhodyashchie klienty, a?
- Ne mne reshat', mister Blejk, - otvetila ona s neumolimoj skromnost'yu
i zasunula v pishushchuyu mashinku firmennyj blank. - Pochtu Hopkinsonu otpravit'
segodnya posle obeda?
- CHto? A, navernoe. To est' konechno. Samo soboj, posle obeda, miss
Kerstenberg. I prezhde chem otpravit', dajte mne, ya prosmotryu pis'mo eshche raz.
On vernulsya v kabinet i protisnulsya mezhdu stolom i stulom. Vsya eta
istoriya ego ochen' rasstroila. Takaya vozmozhnost' v pervye zhe dni... No etot
chelovechek - kak ego, Bohu? - i nabityj karman...
Sosredotochit'sya na rabote Blejk smog tol'ko posle obeda. Tut-to i
razdalsya zvonok.
- Blejk? - prohripela trubka. - |to Gladston Dzhimm.
- Da, mister Dzhimm? - Blejk sel po stojke "smirno". Gladston byl
starshim iz synovej Dzhimmov.
- Blejk, kakogo d'yavola vy otkazyvaete v arende?
- YA - chto? Prostite, mister Dzhimm, no...
- Blejk, ko mne v kontoru tol'ko chto voshli dvoe dzhentl'menov po imeni
Tuli i Buli i soobshchili, chto ne smogli arendovat' u vas trinadcatyj etazh
neboskreba Mak-Gouena. Oni govoryat, chto eta ploshchad' svobodna, no vy uporno
otkazyvalis' zaklyuchit' dogovor. V chem delo, Blejk? Vy chto, dumaete - firma
vas nanyala, chtoby otpugivat' vygodnyh klientov? K vashemu svedeniyu, Blejk,
otsyuda, iz central'nogo ofisa, eto vovse ne kazhetsya smeshnym.
- YA byl by ochen' rad sdat' v arendu trinadcatyj etazh, - vzvyl Blejk. -
Odna tol'ko problema...
- O kakih problemah vy tolkuete, Blejk? Nu, govorite zhe, chert!
- U nas net trinadcatogo etazha, mister Dzhimm.
-CHto?
- V neboskrebe Mak-Gouena trinadcatogo etazha net.
Blejk s muchitel'noj skrupuleznost'yu opisal raspolozhenie etazhej eshche raz.
K koncu rasskaza on pojmal sebya na tom, chto risuet plan zdaniya v bloknote.
- Hm, - burknul Gladston Dzhimm, kogda Blejk zamolk. - Nu, znaete chto,
eto ob座asnenie opredelenno v vashu pol'zu.
On povesil trubku. Blejk ponyal, chto ego tryaset.
- Psihi, - prosheptal on so zloboj. - Nastoyashchie psihi. Sovershenno
nepodhodyashchie klienty.
No kogda sleduyushchim utrom on yavilsya na rabotu, mister Tohu i mister Bohu
uzhe zhdali ego u dverej kabineta. Vysokij derzhal klyuch.
- Po usloviyam arendy, mister Blejk, klyuch ot nashego glavnogo ofisa
dolzhen nahodit'sya u upravlyayushchego. Slesar' tol'ko chto sdelal dlya nas kopiyu, i
my ego vozvrashchaem. Vy dovol'ny?
Sidnej Blejk prislonilsya k stene, ozhidaya, poka kosti vernut sebe
tverdost'.
- Arendy? - prosheptal on. - Central'naya kontora podpisala s vami
dogovor ob arende?
- Imenno, - otvetil vysokij. - Bez kakih-libo slozhnostej my smogli
dobit'sya rezul'tata.
- Edinenie dush, - dobavil malen'kij iz-pod kolennoj chashechki svoego
tovarishcha. - Pirshestvo razuma. Prirodnoe srodstvo. V vashem glavnom ofise ne
tak ceplyayutsya za matematicheskie tonkosti, molodoj chelovek.
- Mogu ya vzglyanut' na dogovor? - vydavil Blejk.
Vysokij molcha vytashchil iz pravogo karmana plashcha slozhennuyu vchetvero
bumagu ochen' znakomogo Blejku vida.
|to byl dogovor ob arende trinadcatogo etazha neboskreba Mak-Gouena.
Standartnyj. S odnim nebol'shim dopolneniem, kotoroe Gladston Dzhimm vnes ot
ruki: "...nanimatel' arenduet etazh, kotoryj obe storony priznayut
nesushchestvuyushchim, no poryadkovyj nomer kotorogo predstavlyaet soboj cennost' dlya
nanimatelya, kakovaya cennost' priravnivaetsya k stoimosti arendy..."
Blejk oblegchenno vzdohnul:
- |to drugoe delo. Pochemu zhe vy srazu mne ne skazali, chto vam nuzhno
tol'ko nazvanie? Mne pokazalos', chto vy namereny zanyat' arendovannuyu
ploshchad'.
- My dejstvitel'no namereny zanyat' arendovannuyu ploshchad'. - Vysokij
sunul dogovor v karman. - My vnesli avansom mesyachnuyu platu.
- I, - dobavil malen'kij, - mesyachnuyu strahovku.
- I, - zakonchil vysokij, - komissionnye agentu v razmere mesyachnoj
platy. Tak chto my opredelenno namereny zanyat' arendovannuyu ploshchad'.
- No kak, - Blejk istericheski hihiknul, - vy namereny zanyat' ploshchad',
kotoroj...
- Do svidaniya, molodoj chelovek, - perebili nanimateli horom i dvinulis'
k liftu.
I voshli.
- Trinadcatyj, pozhalujsta, - uslyshal Blejk. Dveri zakrylis'.
Mimo proshla miss Kerstenberg, vezhlivo chiriknuv: "Dobroe utro!" Blejk
edva kivnul. On pyalilsya na dveri lifta. Vskore oni otkrylis', i tolstyj
lifter, prislonivshis' k kosyaku, zagovoril so shvejcarom.
Blejk ne smog sderzhat'sya. On podskochil k liftu i zaglyanul vnutr'.
Nikogo.
- Slushajte, - vygovoril on, hvataya tolstogo liftera za rukav zasalennoj
uniformy. - |ti dvoe, kotorye sejchas podnimalis', - oni gde vyshli?
- Gde i hoteli. Na trinadcatom. A chto?
- U nas net trinadcatogo etazha. Voobshche net!
Lifter pozhal plechami:
- Poslushajte, mister Blejk, ya delayu svoe delo. Poprosyat menya na
trinadcatyj - vezu na trinadcatyj. Poprosyat na dvadcat' pervyj - vezu na...
Blejk shagnul v lift.
- Vezite tuda, - potreboval on.
- Na dvadcat' pervyj? Sekundu.
- Da net, vy... vy... - Blejk zametil, chto lifter i shvejcar
sochuvstvenno pereglyadyvayutsya, i zastavil sebya uspokoit'sya. - Ne na dvadcat'
pervyj, a na trinadcatyj. Otvezite menya na trinadcatyj etazh.
Lifter povernul rychag, i dveri so stonom zatvorilis'. Lift, kak i vse
lifty v neboskrebe Mak-Gouena, dvigalsya ochen' medlenno, i Blejk bez truda
mog sledit', kak smenyayutsya nomera v okoshechke nad vhodom.
...desyat'... odinnadcat'... dvenadcat'... chetyrnadcat'... pyatnadcat'...
shestnadcat'...
Kabina ostanovilas'. Lifter pochesal zatylok kozyr'kom furazhki. Blejk
torzhestvuyushche vozzrilsya na nego. Oni poehali vniz.
...pyatnadcat'... chetyrnadcat'... dvenadcat'... odinnadcat'... desyat'...
devyat'...
- Nu? - osvedomilsya Blejk.
- Kazhetsya, teper' ego net, - ravnodushno otvetil lifter.
- Teper'? Teper'? Da ego nikogda ne bylo! Tak kuda vy ih otvezli?
- A, etih. Na trinadcatyj etazh, kuda eshche.
- No my zhe tol'ko chto ubedilis', chto trinadcatogo etazha net!
- Nu i chto? |to vy v kolledzhah uchilis', mister Blejk, ne ya. YA delayu
svoe delo. Zajdut v lift, poprosyat menya na trinadcatyj - vezu na...
- Znayu! Vezete na trinadcatyj etazh. No u nas net trinadcatogo etazha,
idiot! YA vam mogu plany pokazat', chertezhi pokazat', i poprobujte tol'ko
najdite mne na nih trinadcatyj etazh! Esli vy mne najdete trinadcatyj etazh...
Blejk soobrazil, chto oni uzhe spustilis' v vestibyul' i na ego kriki
nachala sobirat'sya tolpa. On smolk.
- Slushajte, mister Blejk, - predlozhil lifter, - esli vam chto-to ne po
dushe, mozhet, ya vyzovu parnya iz profsoyuza, i vy s nim etot vopros
proventiliruete? Dogovorilis'?
Blejk bespomoshchno vsplesnul rukami i poplelsya v svoj kabinet. On eshche
uspel uslyshat', kak za ego spinoj shvejcar osvedomilsya u liftera:
- CHto on na tebya tak oral-to, Barni?
- A nu ego, - otvetil lifter. - CHem-to emu plan zdaniya ne ponravilsya,
vot on na menya i vz容lsya. Ot bol'shogo obrazovaniya, navernoe. Nu kakoe
otnoshenie ko mne imeyut vse eti chertezhi?
- CHert ego znaet, - vzdohnul shvejcar. - Mozhet, i nikakogo.
- YA tebe eshche vot chto skazhu, - prodolzhal lifter, obodrennyj uspehom
svoih uprazhnenij v ritorike. - Kakoe otnoshenie ya imeyu ko vsem etim chertezham?
Blejk zahlopnul dver', prislonilsya k nej iznutri i obeimi rukami
vz容roshil redeyushchie volosy.
- Miss Kerstenberg, - procedil on nakonec, - kak vam eto nravitsya? |ti
psihi, kotorye vchera prihodili, - eti dvoe sumasshedshih tupic... central'naya
kontora sdala im trinadcatyj etazh!
Miss Kerstenberg podnyala vzglyad ot pishushchej mashinki:
- Pravda?
- I, hotite - ver'te, hotite - net, oni sejchas podnyalis' naverh i
v容hali v svoi ofisy.
Miss Kerstenberg ulybnulas' emu miloj zhenskoj ulybkoj.
- Kak interesno, - skazala ona.
I prodolzhila pechatat'.
To, chto Blejk uvidal v vestibyule sleduyushchim utrom, zastavilo ego
brosit'sya k telefonu i nabrat' nomer central'noj kontory.
- Mistera Gladstona Dzhimma, - potreboval on, zadyhayas'.
- Mister Dzhimm? |to uzhe ser'ezno! Oni vvozyat mebel'! Kontorskuyu mebel'.
I elektriki podnyalis' naverh, chtoby ustanovit' telefony. Mister Dzhimm, oni
nas zapolonili!
- Kto zapolonil? - nemedlenno vzvilsya Gladston Dzhimm. - "Nedvizhimost'
Tanzena"? Ili opyat' brat'ya Bler? YA govoril, ya na proshloj nedele govoril, chto
takoe spokojstvie ne k dobru. YA pechenkoj chuyal, chto etot proshlogodnij dogovor
o razdelenii sfer vliyaniya dolgo ne proderzhitsya. Na nashu sobstvennost'
zaryatsya?! - On vozmushchenno fyrknul. - Nichego, u nas, starikov, eshche ostalis'
tuzy v rukavah. Prezhde vsego, bumagi - spiski nanimatelej, cheki, i nichego ne
zabud'te - uberite v sejf. CHerez polchasa u vas budut troe advokatov s
sudebnym orderom. A poka sohranyajte...
- Vy ne ponyali, ser. |to novye obitateli. Te, chto snyali trinadcatyj
etazh.
Gladston Dzhimm zatormozil na polnom hodu, obdumal skazannoe, ponyal i
prinyalsya perekovyvat' mechi na orala.
- To est' eti... kak bish' ih... Tumbl' i Bumbl'?
- |ti samye, ser. Naverh nesut stoly, shkafy, polki. SHnyryayut elektriki i
lyudi iz telefonnoj kompanii. I vse edut na trinadcatyj etazh. Tol'ko, mister
Dzhimm, netu u nas trinadcatogo etazha!
Pauza.
- Drugie nanimateli vam zhalovalis', mister Blejk?
- Net, mister Dzhimm, no...
- |ti Tubt i Bubt komu-to meshayut?
- Net vrode. Tol'ko ya...
- Tol'ko vy zanimaetes' ne svoim delom, Blejk! Mal'chik moj, vy mne
nravites', no ya vas preduprezhdayu - vy ne tem zanyalis'. Vy uzhe nedelyu sluzhite
upravlyayushchim neboskreba Mak-Gouena, i edinstvennuyu ser'eznuyu sdelku za eto
vremya prishlos' zaklyuchat' cherez central'nuyu kontoru. Blejk, v vashej
harakteristike eto budet vyglyadet' ochen' zhalko i ne slishkom krasivo. Dyry na
tret'em, shestnadcatom i devyatnadcatom etazhah eshche ne zapolneny?
- Net, mister Dzhimm. YA planiroval...
- Planirovat' malo, Blejk. Planirovanie - eto pervyj shag. Za nim dolzhny
sledovat' dejstviya. Dejstviya, Blejk, DEJSTVIYA! Poprobujte-ka vot chto:
voz'mite tablichku, bol'shimi krasnymi bukvami napishite na nej "dejstvuj!", a
na oborote perechislite vse nezanyatye pomeshcheniya v neboskrebe. I poves'te
pered svoim stolom. I kazhdyj raz, kogda vzglyanete na nee, vspominajte,
skol'ko eshche u vas pustyh mest. Rabotat' nado, Blejk!
- Da, ser, - prolepetal Blejk.
- I ne zvonite mne bol'she po povodu arendatorov, kotorye platyat vovremya
i ne narushayut zakon. Oni vas ne trogayut, i vy ih ne trogajte. |to prikaz,
Blejk.
- Ponyatno, mister Dzhimm.
Blejk dolgo sidel i smotrel na zamolkshuyu trubku, potom podnyalsya, vyshel
v vestibyul' i shagnul v lift. V pohodke ego chudilas' nekaya neobychnaya
rashlyabannost' i dazhe opredelennoe bezrassudstvo - bezrassudstvo cheloveka,
namerenno ne podchinivshegosya prikazu verhovnogo glavy firmy po torgovle
nedvizhimost'yu "Vellington Dzhimm i synov'ya, Inkorporejted".
Dva chasa spustya on, ssutulivshis', vypolz iz lifta. Rot ego tosklivo
krivilsya. Porazhenie bylo polnym.
Vsyakij raz, kogda Blejk vtiskivalsya v lift, polnyj elektrikov,
telefonistov i gruzchikov, edushchih na trinadcatyj etazh, trinadcatogo etazha ne
okazyvalos' na meste. No stoilo im razdrazhenno peresest' v drugoj lift,
ostaviv Blejka pozadi, kak oni popadali, sudya po vsemu, imenno tuda, kuda
namerevalis'. Bylo ochevidno, chto dlya Sidneya Blejka trinadcatogo etazha net.
I, veroyatno, ne budet!
On vse eshche razmyshlyal nad etoj vopiyushchej nespravedlivost'yu, kogda v pyat'
chasov k nemu v priemnuyu zashli, poskripyvaya sustavami, uborshchicy, chtoby
otmetit'sya v grafike dezhurstv.
- Kto iz vas, - sprosil on, osenennyj vdohnoveniem, - kto iz vas
ubiraet na trinadcatom etazhe?
- YA, - otvetila starushka v yarko-zelenom platke.
Blejk siloj zatashchil ee v svoj kabinet.
- Kogda vy nachali ubirat' na trinadcatom etazhe, missis Ritter?
- Nu, kogda novye nanimateli v容hali.
- A do togo... - Blejk sdelal pauzu, vnimatel'no glyadya na uborshchicu.
Ta ulybnulas'; neskol'ko morshchin na lice izmenili svoi rusla.
- Gospodi vas blagoslovi, da prezhde tam nanimatelej-to ne bylo. Na
trinadcatom-to.
- I... - podbodril ee Blejk..
- I ubirat' nechego bylo.
Blejk pozhal plechami i sdalsya. Uborshchica hotela ujti, no on zaderzhal ee.
- A na chto, - sprosil on, glyadya na uborshchicu s neskryvaemoj zavist'yu, -
pohozh trinadcatyj etazh?
- Na dvenadcatyj. Ili desyatyj. |tazh kak etazh.
- I vse tuda mogut popast', - probormotal Blejk sebe pod nos. - Krome
menya.
On s razdrazheniem osoznal, chto proiznes eti slova slishkom gromko.
Starushka sochuvstvenno glyanula na nego.
- Mozhet, eto potomu, - predpolozhila ona shepotom, - chto vam nezachem tuda
ehat'?
Blejk vse eshche stoyal stolbom, osmyslivaya etu ideyu, poka uborshchicy
razbredalis' po zdaniyu, gremya vedrami i metlami, kogda za ego spinoj
odnovremenno poslyshalis' kashel' i ego tihoe podobie. Blejk obernulsya. Mister
Tohu i mister Bohu poklonilis' - vernee, slozhilis' i razvernulis'.
- Dlya tablichki v vestibyule, - soobshchil vysokij, podavaya Blejku vizitku.
- Tak nas sleduet ukazat'.
"G.TOHU & K.BOHU.
Specialisty po nerastyazhimostyam. Rabotaem po najmu".
Blejk obliznul guby, vvyazalsya v bitvu s sobstvennym lyubopytstvom i
proigral.
- A po kakim nerastyazhimostyam?
Vysokij glyanul na nizen'kogo. Tot pozhal plechami.
- Po myagkim, - otvetil on.
I oba vyshli.
Blejk byl sovershenno uveren, chto, vyhodya na ulicu, vysokij podnyal
malen'kogo na ruki. No chto imenno proizoshlo potom, on ne razobral. Tol'ko po
ulice vysokij shel uzhe odin.
S togo samogo dnya u Sidneya Blejka poyavilos' hobbi. On pytalsya najti
horoshij povod posetit' trinadcatyj etazh. K sozhaleniyu, horoshego povoda najti
nikak ne udavalos', poka nanimateli platili rentu v srok i nikomu ne meshali.
Mesyac za mesyacem strannye nanimateli platili rentu. I nikomu ne meshali.
Prihodili mojshchiki okon i myli okna. Prihodili malyary, plotniki i stroiteli -
obustraivali kontoru na trinadcatom etazhe. Posyl'nye shatalis' pod gruzom
dostavlyaemyh bumag. Na trinadcatyj etazh podnimalis' dazhe yavnye klienty -
gruppa, do strannosti raznorodnaya: ot derevenskih nishchih v kucyh syurtuchkah do
shikarno razodetyh bukmekerov; poroj dzhentl'meny v dorogih temnyh kostyumah
obsuzhdali procentnye stavki i novye emissii akcij negromkimi solidnymi
golosami i sprashivali liftera o firme "Tohu i Bohu". Mnogie, ochen' mnogie
otpravlyalis' na trinadcatyj etazh.
Sidneyu Blejku nachinalo kazat'sya, chto tuda ehali vse, krome Sidneya
Blejka. On pytalsya probrat'sya na trinadcatyj etazh po lestnice, no,
zapyhavshis', vyhodil vsegda libo na dvenadcatom, libo na chetyrnadcatom. Paru
raz on proboval zalezt' v odin lift s samimi G.Tohu & K.Bohu. No, poka on
nahodilsya v kabine, lift ne mog najti trinadcatogo etazha. A te oborachivalis'
i odarivali zagadochnymi ulybkami mesto, gde Blejk pytalsya slit'sya s tolpoj,
tak chto tot, krasneya, vylezal na pervoj zhe ostanovke.
Odnazhdy on pytalsya dazhe - bezuspeshno - zamaskirovat'sya pod inspektora
po pozharnoj bezopasnosti...
Nichto ne pomogalo. Na trinadcatom etazhe delat' emu bylo nechego.
On razdumyval nad etoj problemoj kruglymi sutkami. ZHivotik ego poteryal
okruglost', nogti - manikyur, a bryuki - svoyu skladku.
I nikto, krome nego, ne proyavlyal ni malejshego interesa k postoyal'cam s
trinadcatogo etazha.
Hotya odnazhdy miss Kerstenberg otorvala vzglyad ot mashinki i proiznesla:
- Tak vot kak oni pishut svoi imena? T-O-H-U i B-O-H-U? Stranno.
- Pochemu stranno? - kinulsya na nee Blejk.
- |to evrejskie imena. YA znayu, potomu chto, - ona pokrasnela do samogo
vyreza plat'ya, - ya prepodayu v evrejskoj shkole po vtornikam, sredam i
chetvergam vecherom. I sem'ya u menya ochen' religioznaya, tak chto ya poluchila
nastoyashchee pravil'noe obrazovanie. Dumayu, religiya - ochen' horoshaya veshch',
osobenno dlya devushki...
- CHto s etimi imenami? - Blejk edva ne priplyasyval.
- Nu, v evrejskoj Biblii, prezhde chem Gospod' razdelil nebo i zemlyu,
zemlya byla tohu va-bohu. "Va" znachit "i". A "tohu" i "bohu"... nu, eto
tyazhelo perevesti.
- Poprobujte, - umolyal Blejk. - Proshu.
- Nu, naprimer, obychno v anglijskoj Biblii tohu va-bohu perevodyat kak
"bezvidna i pusta". No "bohu" na samom dele mozhet znachit' "pustoj" v raznyh
smy...
- CHuzhestrancy, - vydavil Blejk. - YA znal, chto oni chuzhestrancy. I ne k
dobru eto. S takimi-to imenami.
- YA s vami ne soglasna, mister Blejk, - choporno otvetila sekretarsha. -
Sovershenno ne soglasna, chto s takimi imenami ne vyjdet nichego horoshego. V
konce koncov, eto evrejskie imena.
Bol'she on ne slyshal ot nee ni odnogo dobrogo slova.
A dve nedeli spustya Blejk poluchil ot central'noj kontory "Vellington
Dzhimm i synov'ya" soobshchenie, kotoroe edva ne zastavilo ego sdelat' poslednij
shag v plavnom nishozhdenii s uma. Tohu i Bohu uvedomili, chto osvobozhdayut
zanimaemuyu ploshchad' v konce mesyaca.
Primerno sutki Blejk brodil po zdaniyu i razgovarival sam s soboj.
Lifter utverzhdal, chto slyshal ot nego nechto vrode: "Da uzh, bol'shih
chuzhestrancev i predstavit' trudno - oni voobshche ne iz nashego mira!" Uborshchicy
tryaslis' v svoih kamorkah, rasskazyvaya drug drugu, s kakim bezumnym,
bezumnym bleskom v glazah i razmashistymi zhestami on bormotal: "Konechno,
trinadcatyj etazh. A gde eshche mogut poselit'sya eti nesushchestvuyushchie
nichtozhestva?! Ha!" A miss Kerstenberg dazhe zastala ego glyadyashchim na
kondicioner i proiznosyashchim v pustotu: "Pytayutsya, golovu dayu na otsechenie,
otvertet' strelki na paru milliardov let nazad i vse nachat' snachala.
Proklyataya pyataya kolonna!" Ot uzhasa ona sobralas' bylo zvonit' v FBR, no
reshila, chto ne stoit. V konce koncov, esli policiya beretsya za delo, nikogda
ne znaesh', kogo arestuyut.
Krome togo, vskore Sidnej Blejk prishel v sebya. On snova nachal ezhednevno
brit'sya, iz-pod nogtej ischezla gryaz'.
No on uzhe ne byl prezhnim yunym i energichnym upravlyayushchim. Lico ego
neprestanno svetilos' tajnym predvkusheniem triumfa.
Nastupil poslednij den' mesyaca. Vse utro s trinadcatogo etazha taskali
vniz mebel' i kuda-to uvozili. Kogda poslednie shkafy vynesli iz lifta,
Sidnej Blejk vyshel iz svoego kabineta, popravil cvetok v petlice i shagnul v
lift.
- Trinadcatyj etazh, pozhalujsta, - zvonko proiznes on. Dveri zakrylis'.
Lift dvinulsya. I ostanovilsya na trinadcatom etazhe.
- O, mister Blejk, - proiznes vysokij. - |to syurpriz. CHem mozhem
sluzhit'?
- Kak pozhivaete, mister Tohu? - osvedomilsya u nego Blejk.- Ili vse zhe
Bohu? A vy, - on povernulsya k malen'komu, - mister Bohu - ili, v zhizni
vsyakoe sluchaetsya, Tohu - nadeyus', tozhe v poryadke? Horosho.
On nemnogo pobrodil po pustym, prostornym komnatam, oglyadelsya. S etazha
vyvezli vse, vplot' do peregorodok. Na vsem trinadcatom etazhe oni byli
vtroem.
- U vas k nam kakoe-to delo? - pointeresovalsya vysokij.
- Konechno, u nego k nam delo, - svarlivo otozvalsya malen'kij. - U nego
ne mozhet ne byt' k nam dela. Tol'ko luchshe by on pospeshil so svoimi delami,
kakimi by oni ni byli.
Blejk poklonilsya:
- Razdel tretij paragrafa desyatogo dogovora ob arende: "...nanimatel'
soglashaetsya, chto posle podachi ukazannogo uvedomleniya vladel'cu polnomochnyj
predstavitel' vladel'ca, kak, naprimer, postoyannyj upravlyayushchij, bude takovoj
imeetsya, imeet pravo osmotret' arendovannuyu ploshchad' do osvobozhdeniya ee
nanimatelem, chtoby udostoverit'sya, chto pomeshcheniya ostavleny poslednim v
horoshem sostoyanii..."
- Tak vot kakoe u vas delo, - zadumchivo proiznes vysokij.
- Tak ya pochemu-to i dumal, - dobavil malen'kij. - CHto zh, yunosha, togda
potoropites'.
Sidnej Blejk proshelsya po koridoru. Nesmotrya na ohvatyvavshee ego
radostnoe vozbuzhdenie, on ne mog ne priznat', chto mezhdu trinadcatym i lyubym
drugim etazhom nel'zya bylo usmotret' nikakoj raznicy. Krome... da, krome...
On podbezhal k oknu i glyanul vniz. I pereschital etazhi. Dvenadcat'. On
glyanul vverh i poschital. Tozhe dvenadcat'. Plyus tot etazh, na kotorom on stoyal
- dvadcat' pyat'. A v neboskrebe Mak-Gouena bylo vsego dvadcat' chetyre etazha.
Otkuda vzyalsya lishnij? I kak vyglyadit zdanie snaruzhi v tot moment, kogda on,
Blejk, vyglyadyvaet iz okna trinadcatogo etazha?
On obernulsya i hitro posmotrel na G. Tohu i K. Bohu. Uzh eti-to znayut.
Oba arendatora neterpelivo zhdali ego u otkrytoj dveri lifta.
- Vniz? Vniz?- osvedomilsya lifter s neterpeniem eshche bol'shim.
- Nu, mister Blejk, - osvedomilsya vysokij, - ploshchad' ostavlena v
horoshem sostoyanii?
- O, prosto v prevoshodnom, - otvetil Blejk. - No sut' ne v etom.
- Nu, nam sovershenno bezrazlichno, v chem u nego sut', - zametil
malen'kij svoemu tovarishchu. - Poshli otsyuda.
- Verno, - soglasilsya vysokij.
On nagnulsya i podnyal svoego sputnika. Slozhil vdvoe, potom eshche vdvoe.
Potom skatal v trubochku i zasunul v pravyj karman plashcha. Posle chego shagnul v
lift.
- Idete, mister Blejk?
- Net, spasibo, - otvetil Blejk. - YA slishkom dolgo pytalsya syuda
popast', chtoby tak bystro uezzhat'.
- Raspolagajtes', - otvetil vysokij. - Vniz, - skazal on lifteru.
Ostavshis' v odinochestve na trinadcatom etazhe, Sidnej Blejk smog nakonec
vzdohnut' polnoj grud'yu. Tak dolgo! On podoshel k dveri na lestnicu, kotoruyu
iskal tak dolgo, podergal. Dver' ne otkryvalas'. Zabavno. Blejk nagnulsya i
posmotrel povnimatel'nee. Ne zakryta - prosto gde-to zaelo. Nado budet
vyzvat' rabochih, pust' pochinyat.
Kto znaet? Mozhet, otnyne v Starom Grobu teper' budet sdavat'sya v arendu
eshche odin etazh. Nado ego privesti v poryadok.
No kak vse zhe zdanie vyglyadit snaruzhi? Blejk podoshel k blizhajshemu oknu
i popytalsya vyglyanut' naruzhu. CHto-to ego ostanovilo. Okno bylo otkryto, no
prosunut' golovu za ramu Sidnej ne mog. On vernulsya k tomu oknu, iz kotorogo
uzhe vysovyvalsya. To zhe samoe.
I tut vnezapno on ponyal.
On podbezhal k liftu i vdavil kulakom knopku vyzova. I derzhal ee,
zagnanno dysha. CHerez rombovidnye okoshki v dvercah on videl, kak snuyut
vverh-vniz kabinki. No na trinadcatom etazhe ni odna ne ostanavlivalas'.
Potomu chto trinadcatogo etazha bol'she ne sushchestvovalo. I ne bylo
nikogda. Kto slyshal o trinadcatom etazhe neboskreba Mak-Gouena?..
Perevod V.Serebryakova (Variant)
Last-modified: Mon, 07 Jun 1999 13:44:33 GMT