Garri Tertldav. CHudo-zanudo
-----------------------------------------------------------------------
Harry Turtledove. The Boring Beast (1984). Per. - H.Kudryashov.
Avt.sb. "Delo o svalke toksichnyh zaklinanij". M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 8 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
Vyslushaj zhe, o princ, otryvok iz starinnoj letopisi:
Svezhij zapadnyj veter gnal galeru "Tranzhira" pryamo v gavan'
Zamormorska. Na mostike "Tranzhiry" stoyal Gondon iz Troi. Odnoj moguchej
rukoj on szhimal shturval, drugoj - meh s vinom. On kazalsya nizhe svoih shesti
s lishnim futov rosta, ibo legkomyslennye bogi ne odarili ego vydayushchimsya
lbom. Ego massivnyj bronzovyj tors prikryvala tol'ko kozhanaya povyazka; lico
ukrashali shramy - sledy beschislennyh drak (bol'shinstvo kotoryh imeli mesto
po ego iniciative).
Neozhidannyj kren lishil grubogo varvara ravnovesiya, otchego vino
vyplesnulos' emu v lico. Izvergnuv zamyslovatoe rugatel'stvo, on shvatil
tryapku - i v eto mgnovenie taran ego galery s treskom vlomilsya v bort
izyashchnogo torgovogo sudna, stoyavshego u prichala.
Gondon ocenil situaciyu mgnovenno.
- A nu grebi nazad! - ryavknul on.
Taran vysvobodilsya, v rezul'tate chego korabl' s shestifutovoj dyroj u
vaterlinii mgnovenno nachal tonut'. Komanda ego razvila burnuyu
deyatel'nost', slovno blohi na broshennoj v vodu sobake: kto-to gryazno
rugalsya, kto-to vizzhal, kto-to brosalsya za bort.
- CHto zdes' tvoritsya? - vozopil kapitan Minc, vysovyvayas' iz kayuty. -
Kak chelovek mozhet spat' spokojno, kogda nad golovoj takoj zhutkij tresk?
Blin, da menya iz gamaka vybrosilo... vot... novye kyuloty porvali, gady! -
On gorestno oshchupal lohmot'ya rozovogo shelka. Tut vnimanie ego privlekli
vopli s tonushchego sudna.
- Ty chto natvoril, Gondon! - vzrevel kapitan, s razmahu shlepaya
bronzovokozhego varvara po muskulistoj zhope.
- Kep, ya uzhe preduprezhdal, chto slomayu ruku lyubomu, kto pozvolit sebe
takoe!
- S kakih eto por ty stal osobo chuvstvitel'nym? Ladno, davaj luchshe
posmotrim, chem mozhno pomoch' etim bedolagam, idet?
Poka Minc razbiralsya s mokrymi i zlobnymi kupcami, ego sobstvennaya
komanda - Gondon v ih chisle - rinulas' po kabakam i bordelyam zlachnogo
portovogo rajona. Troyanec srazu zhe beznadezhno zaplutal v labirinte
Zamormorskih dvorikov i nadeyalsya teper' tol'ko na svoyu intuiciyu varvara.
Ona ego ne podvela. Dozhdavshis' pervogo zhe vstrechnogo, Gondon nezhno obvil
svoej bugristoj lapoj ego sheyu i zadushevno prorychal v uho:
- A nu pokazh', gde tut blizhajshij kabak, poka ya tebe bashku ne otorval!
Rot u bednyagi bezzvuchno otkryvalsya i zakryvalsya, pal'cy bespomoshchno
skreblis' po stal'nomu zazhimu. Nakonec Gondon dogadalsya chut' oslabit'
hvatku. Otchayanno glotaya vozduh, mestnyj zhitel' vydavil:
- Von cherez dva doma "Veselaya vdova", tam eshche nadpis' nad vhodom.
Nado skazat', Gondon ne umel chitat' ni na odnom iz izvestnyh emu shesti
yazykov. Tem ne menee on skazal "Spasibo, priyatel'!", hlopnuv svoego
spasitelya po spine s takoj siloj, chto tot kubarem poletel v stochnuyu
kanavu. Sam zhe Gondon reshitel'no zashagal po ulice. CHutkij nyuh varvara
uchuyal rajskij aromat piva.
Otkinuv so lba chernuyu grivu, on voshel v tavernu i plyuhnulsya na
blizhajshij stul. Tot s treskom razvalilsya. Gondon podnyalsya s pola kak raz
vovremya, chtoby stolknut'sya licom k licu s raz®yarennoj hozyajkoj. Ona uspela
vypalit' tol'ko odno korotkoe, no vyrazitel'noe rugatel'stvo, prezhde chem
Gondon (ne stradavshij izbytkom uchtivosti) otvesil ej plyuhu. Poslednyaya
soprovozhdalas' chem-to, chto mozhno bylo rascenit' kak zakaz: "Hochu piva i
tishiny! Posle treh chertovyh mesyacev plavaniya s kepom Mincem mne pozarez
NUZHNO piva, i pobol'she!"
Hozyajka upolzla vypolnyat' zakaz. Gondon podyskal sebe novyj stul,
dostatochno kapital'nyj, chtoby vyderzhat' dlitel'noe obshchenie grubogo varvara
s pivnoj kruzhkoj. Uvy, on dazhe ne podozreval, chto za nim nablyudayut so
storony. Znaj zhe, o princ, chto v te starodavnie vremena zhil v Zamormorske
znamenityj mag i charodej, vernyj sluga D'yavola po imeni Son-Amok. ZHil on v
svoej Bashne Letuchih Krys slovno pauk v centre svoej pautiny, nezrimo
vlastvuya nad zhiznyami vseh zhitelej portovogo gorodka.
Son-Amok byl vysok i kostlyav, plechi imel pokatye, zato cherty lica -
zhab'i. Ot lysoj makushki i do pereponchatyh lap byl on pokryt kozhej
zamechatel'nogo temno-zelenogo ottenka. Ego vypuchennye glaza byli v dannyj
moment prikovany k miske ostyvshego fruktovogo supa. "He-he!" - slovno
prokashlyal on, slizyvaya muhu s sobstvennoj brovi dlinnym rozovym yazykom.
Znamenityj mag obratilsya k svoemu priyatelyu po klichke Glotka:
- ZHal', pravo, chto etot Gondon iz Troi - pust' on i tupica - dolzhen
umeret'. No emu pridetsya umeret', ibo, gadaya na pomete tysyachi skvorcov,
uznal ya, chto on, i tol'ko on, obladaet sposobnost'yu sorvat' moi
chernye-chernye plany.
Priyatel' zhe po klichke Glotka gadko usmehnulsya i prosipel:
- Mozhet, ya mogu pomoch' chem, hozyain? Vam ne nuzhna pomoshch' bednogo starogo
Glotki?
- Konechno, slavnyj moj Glotka, konechno! I ya dazhe znayu, kak ty mne
pomozhesh'. - CHarodej podoshel k derevyannomu stolu v uglu chertoga - imenno
zdes' on provodil samye zloveshchie svoi opyty. Stol byl useyan glazami
novorozhdennyh, lyagushach'imi lapkami, kryl'yami, zubami i ushami letuchih myshej
i drugimi poleznymi veshchami. Iskusnik smeshal v chashe nechto rozovoe i
penistoe i ob®yavil:
- Smotri, Glotka, vot ONO!
- CHto "ono", hozyain?
- Ono samoe! Ty, poganec, derzhish' v svoih gryaznyh lapah smert' Gondona
iz Troi!
- Vasha zlosvetlost', no eto pohozhe na obychnyj slivovyj muss!
- I ty ne prav, starina Glotka, vovse ne obychnyj! Pred tvoimi glazami -
plod moego d'yavol'skogo uma, pervyj v mire vzryvchatyj slivovyj muss!
Glotka smorgnul, sglotnul i otodvinulsya podal'she ot chashi.
- Vzryvchatyj slivovyj muss? I on chto, hozyain, mozhet vzorvat'sya?
- Ty smeesh' somnevat'sya, chervyak, v moem mogushchestve? Razumeetsya, mozhet.
On eshche ni razu ne podvodil.
- No, hozyain, vy zhe skazali, chto eto pervyj...
- Pobol'she razveshivaj ushi! A teper' pozabotimsya o transporte. -
Kryuchkovatye pal'cy Son-Amoka zadvigalis', spletaya zamyslovatyj uzor odnomu
emu izvestnogo zaklinaniya. Glotka pritailsya v uglu v strahe pered silami,
koimi s takoj legkost'yu poveleval ego gospodin. Vspyshka, kluby dyma, vzmah
ogromnogo plavnika - i vot na kamennom polu lezhit, trepyhayas',
tridcatifutovaya letuchaya ryba.
- Hozyain, vy uvereny...
- Bystree, durak! - vskrichal Son-Amok, vstavlyaya v tryasushchuyusya lapu
priyatelya chashu so smertonosnoj smes'yu. - Darenoj rybe v zuby ne smotryat!
Poka ona ne ischezla, sedlaj ee i leti v "Veseluyu vdovu"!
Nichego ne podozrevavshij Gondon spokojno upivalsya sebe do svinskogo
sostoyaniya, kogda v tavernu proskol'znul perepugannyj Glotka. Na ulice
pered vhodom ego krylatyj kon' sudorozhno glotnul, hlopnul zhabrami i zatih
naveki. Gondon upersya v voshedshego mutnym vzglyadom.
- |j, - zayavil on. - YA tebya gde-to videl.
- Nu konechno.
- Togda sadis', vyp'em.
Glotka ostorozhno postavil svoyu smertonosnuyu noshu Gondonu pod stul,
vysosal soderzhimoe kruzhki i vyskol'znul von. Poslednee, chto bylo slyshno,
prezhde chem Glotka ustremilsya obratno v logovo Son-Amoka, - eto vopl'
omerzeniya, kotoryj onyj ispustil pri vide osedlannoj ryby, pokrytoj
koposhashchimsya kovrom golodnyh portovyh koshek.
S ego uhoda proshlo sovsem nemnogo vremeni, kogda Gondon obnaruzhil
slivovyj muss.
- Proshibi menya soplya! - vskrichal on. - |to ne inache dar bogov!
Ne zadumyvayas' ni na minutu (ni dazhe na polminuty), on zalpom proglotil
soderzhimoe chashi, plyuhnulsya s dovol'noj otryzhkoj na stul i potyanulsya bylo
za pivom, no ne uspel sdelat' i glotka, kak srabotal d'yavol'skij plan
Son-Amoka. Slivovyj muss vzorvalsya.
Nadobno skazat', chto za vremya plavaniya na bortu "Tranzhiry" Gondon
obzavelsya stal'nym zheludkom (tochnee - vyigral ego v kosti). Poetomu vmesto
togo, chtoby razmazat'sya po stenam "Veseloj vdovy", troyanec lish' oshchutil
znachitel'noj sily sotryasenie.
On neuverenno podnyalsya na nogi i raskryl bylo rot glotnut' vozduha, no
vmesto etogo rygnul. Sochnyj basovyj zvuk ehom raznessya po gorodu;
oglushennye pticy stayami popadali s nebes. Gondon zhe, uspokoiv bunt v
zheludke, pogladil sebya po zhivotu, sel i potreboval eshche piva.
Son-Amok, razumeetsya, videl vse v svoej volshebnoj miske. V yarosti
metalsya on po chertogu, vizzha, obdiraya v bessil'noj zlobe mnogochislennye
borodavki s lica i shvyryaya ih na pol. Kotel burlil, plyuyas' na ego luchshij
rabochij balahon goryachimi slivami.
- Kak zhe tak! - prichital charodej nad kipyashchim varevom. - Klyanus' seroj
ushej Herama, povelitelya melkih pakostej, Gondonu ne ujti ot menya!
Troyanec vse eshche othodil ot poslednej katastroficheskoj otryzhki, kogda
ryadom s nim voznikla zagadochnaya figura, zakutannaya v temnyj plashch. S
vpitannoj s materinskim molokom podozritel'nost'yu varvara Gondon prorychal:
- |j, uzh ne prines li ty mne takuyu zhe porciyu slivovogo mussa, kak tot
paren'? CHto zh, muss byl neploh!
V otvet razdalsya nezhnyj, pechal'nyj golos:
- YA ne znayu nichego o slivovom musse, gospodin. YA lish' ishchu velikogo
voina, Gondona iz Troi. Vam ne prihodilos' slyhat' o takom?
Brovi giganta sdvinulis' v yavnom myslitel'nom usilii.
- Slyhal ya gde-to eto imya... Pogodi-ka... Ba, da eto zh ya!
- Neuzheli! Togda vam nado pospeshit' so mnoj, i bystree, ibo moya gospozha
v opasnosti!
- Kuda eto pospeshit'? YA i v port-to obratno dorogi ne znayu.
Neznakomec otkinul kapyushon i okazalsya horoshen'koj devushkoj. Na ee lice
chitalos' otchayanie. Devushka podnyalas', molvya:
- Idi za mnoyu, o geroj. Moya gospozha, princessa Zamoryana, popala v bedu,
i tol'ko takoj geroj, kak ty, mozhet pomoch' ej.
- Kak ty govorish', Zamoryana? - SHkodlivye mysli nosilis' v golove u
Gondona slovno svin'i v ogorode: esli uzh takova sluzhanka, to kakova togda
gospozha? - Nu konechno, detka! Vedi menya k nej! - On potyanulsya k koshel'ku
(podarku kapitana Minca), no devica hladnokrovno stashchila s ruki zolotoj
braslet i polozhila ego na stol.
Son-Amok v eto vremya hihikal v svoem ubezhishche. On pospeshil k knige
zaklinanij i toroplivo perelistal stranicy. Ubedivshis', chto zaklinanie
vybrano vernoe, on zahlopnul knigu i nachal dejstvovat'.
Bystro smeshav filosofskij kamen' (mocha, podumal on, v dannom sluchae
luchshe zhelchi), zhab'i yazychki, petrushku, sago, rozmarin i belyj koren' (sol'
i perec dobavlyat' po vkusu), on paru minut potushil vse na srednem ogne,
smeshal s deshevym portvejnom i proiznes zaklinanie, posle chego obessilenno
ruhnul na lozhe iz gvozdej.
- Nakonec-to! Teper' etomu troyancu ne pozdorovitsya!
Vnezapno pryamo pered Gondonom razverzlas' yama. Sluzhanka Zamoryany s
krikom otpryanula, no grubyj troyanec poprostu shvatil ee v ohapku i
pereprygnul na druguyu storonu.
- Tozhe mne uzhasov napridumali, - tol'ko i skazal on.
Oshcheriv v pristupe yarosti nechishchenye zuby, Son-Amok shvyrnul v pylayushchuyu
pech' godovoj zapas konservirovannoj drakon'ej krovi, dva toma magicheskih
zaklinanij i napolovinu ispol'zovannogo gnoma. Iz-pod ego shlepancev
razbegalis' malen'kie sorokonozhki.
Sluzhanka i Gondon popali vo dvorec cherez potajnuyu dver' v zarosshej
plyushchom stene. Oni shli i shli skvoz' beskonechnye anfilady temnyh zalov. U
moryaka ustali nogi; esli by on tol'ko znal, kak vybrat'sya iz dvorca, on by
navernyaka otkazalsya ot etogo riskovannogo meropriyatiya. Nakonec oni
ostanovilis' u bol'shoj dubovoj dveri. Nakazav Gondonu zhdat', sluzhanka
zahlopnula dver' pered ego nosom, i on vynuzhden byl podchinit'sya.
CHerez neskol'ko minut sluzhanka vernulas'.
- Teper' idi za mnoj, - skazala ona.
Varvar posledoval za nej bolee chem ohotno, ibo ona smenila besformennyj
plashch na poluprozrachnuyu rubashku, pochti ne skryvayushchuyu grud', zato
podcherkivayushchuyu okruglye yagodicy. Vprochem, kogda on popytalsya prizhat'
sluzhanku k svoej volosatoj grudi, ona uskol'znula s lovkost'yu, govoryashchej
kak ob ogromnom opyte, tak i o horosho namaslennoj kozhe.
Ona privela ego k ukrashennoj samocvetami dveri, no vojti opyat' ne
razreshila.
- |to lichnye pokoi ee vysochestva princessy Zamoryany. Pravila etiketa
zapreshchayut ej vyjti k nam. I vse zhe vnutri tebya zhdut vse prisposobleniya,
chto mogut ponadobit'sya tebe dlya pomoshchi Zamormor'yu.
Sobstvennoe zhe prisposoblenie Gondona vozbuzhdalos' nastol'ko, chto
nachalo nedvusmyslenno toporshchit' kozhanuyu povyazku; on odernul povyazku i
voshel v buduar princessy Zamoryany.
Mercayushchij svet lampad osveshchal pokoi neopisuemogo velikolepiya. Steny
byli uveshany gobelenami, izobrazhayushchimi muzhchin, zhenshchin i razlichnyh zhivotnyh
vo vseh myslimyh i nemyslimyh lyubovnyh pozah. V centre komnaty stoyalo
ogromnoe krugloe lozhe, zavalennoe podushkami, shelkami i mehami. Troyanec
blazhenno rastyanulsya na nem.
- A teper', moya malen'kaya ustrichka, - obratilsya on k sluzhanke, - chto ya
mogu sdelat' dlya tebya lichno?
- O Gondon, ty dolzhen stat' spasitelem moej gospozhi! - vskrichala ona. -
Tol'ko ty odin mozhesh' spasti Zamormor'e ot strashnoj uchasti. Zlobnyj
charodej Son-Amok ("Vot eto verno", - fyrknul koldun, nablyudavshij vsyu scenu
v miske fruktovogo supa) derzhit v svoej temnice zheniha princessy,
Ilagabalusa, i dobivaetsya ot ee otca, korolya Filobustrosa, ee ruki.
Neischerpaemye zapasy zolota, dobytye chernoj magiej, dayut charodeyu
vozmozhnost' podkupit' kazhdogo, kto mog by prijti ej na pomoshch'.
("Kak glupy eti smertnye, - podumal Son-Amok. - Vot uzh zoloto delat'
proshche prostogo".)
- Gondon, - prodolzhala tem vremenem sluzhanka. - Ty dolzhen spasti
Ilagabalusa iz uzhasnogo plena. I togda korolevstvo ispolnit lyuboe tvoe
zhelanie!
- A chego delat'-to? - peresprosil on, ne v silah sosredotochit'sya iz-za
shalovlivyh myslej, bluzhdavshih v golove.
Ona zhe kak budto ne zamechala ego goryashchego vzora.
- Esli Ilagabalus spasetsya iz Bashni Letuchih Krys, oni s Zamoryanoj
smogut pozhenit'sya i spasti korolevstvo ot zloj uchasti, ugotovannoj emu
koldunom. ZHrecy i proricateli ukazali na tebya kak na edinstvennogo, kto
mozhet spasti ego, esli ty soglasish'sya.
- Soglasen! Soglasen!
- Da, - vzdohnula sluzhanka, - prinyat' takoe reshenie ne razdumyvaya mozhet
tol'ko kretin ili geroj. V Bashnyu Letuchih Krys legko vojti, no vyjti zhivym
stokrat trudnee. U nas est' tol'ko nevnyatnye rasskazy umirayushchih,
vybroshennyh iz okon bashni na kamni. Odnako dostoverno izvestno, chto na
samoj vershine Bashni Letuchih Krys obitaet nepobedimoe CHudo-Zanudo, i, ne
ubiv ego, nevozmozhno spasti Ilagabalusa. Pomozhesh' li ty Zamormor'yu v chas
nuzhdy, o Gondon? I sdelat' eto predstoit nemedlya, ibo, esli do zavtrashnej
zari Ilagabalus ne okazhetsya na svobode, korol' Filobustros zavtra zhe
vynuzhden budet otdat' ruku moej gospozhi Son-Amoku.
Ruka princessy malo interesovala Gondona, no, esli ona hotya by pohodila
na svoyu prislugu, igra stoila svech. Pravda, eto bylo nebezopasno, chert
voz'mi. On zakolebalsya, no lish' na mgnovenie - instinkt samosohraneniya u
nego, kak u istinnogo varvara, otsutstvoval nachisto.
- YA sdelayu eto!
Sluzhanka v pervyj raz ulybnulas' Gondonu. Ona naklonilas' i strastno
pocelovala ego.
- Blagorodnyj Gondon! - skazala ona, uklonyayas' tem ne menee ot ego ruk.
- Teper', kogda korolevstvo na krayu gibeli, nel'zya teryat' ni minuty.
Slushaj zhe vnimatel'no, ibo ya mogu pomoch' tebe sovetom...
CHasom pozzhe Gondon stoyal pered Hmurymi Vratami kreposti Son-Amoka. On i
sam hmurilsya, pytayas' vspomnit' hot' odin sovet.
Dolgo li, korotko li, no Gondon, minovav pechal'no izvestnye Trinadcat'
Stupenej (slozhennyh iz kostej i cherepov devstvennic v vozraste ne men'she
semidesyati treh let, chto samo po sebe zasluzhivaet otdel'nogo rasskaza),
okazalsya u vhoda v Bashnyu Letuchih Krys. Bezrezul'tatno poiskav molotok
(golova ego byla zanyata myslyami o princessinoj sluzhanke), on stuknul po
dveri kulachishchem.
Molchanie bylo emu otvetom.
On vyhvatil svoj moguchij topor i nachal krushit' dubovoe polotno i
stal'nye skoby. Neozhidanno nad dver'yu otkrylos' potajnoe okoshechko, iz
kotorogo na nego vozzrilsya glaz Glotki.
- CHto ty delaesh', kretin? Ty chto, nadpisi ne vidish'?
- Kakoj takoj nadpisi?
- U tebya pod nogami, kozel!
Gondon naklonil golovu.
- CHto zdes' napisano, "Dobro pozhalovat'"? - udivilsya on.
- Net, tupica. Nadpis' glasit: "Ubirajsya!" Vot i ubirajsya. - I Glotka
zahlopnul okoshko, ostaviv varvara v polnom nedoumenii. Gondon vymolvil
chto-to nepechatnoe i vozobnovil pristup.
- Nikogo net doma! - vnov' poyavilsya Glotka.
- Tak chto zh ty srazu ne skazal? - obidelsya Gondon. On dvinulsya bylo
vniz po stupen'kam, no ostanovilsya i vernulsya k dveryam. - A mne plevat',
doma ty ili net. YA idu!
Ot sleduyushchego udara topora vo vse storony bryznuli shchepki.
- CHto ty sebe pozvolyaesh', durak? - vozopil Glotka. - Klyanus' adami
semnadcati razlichnyh mirov, eto uzh slishkom. Kto ty?
- YA eto... togo... Gondon iz Troi, i esli ty ne uberesh'sya s dorogi, ya i
tebya v lapshu izrublyu! - Ot ocherednogo sokrushitel'nogo udara dver' ruhnula,
i Gondon stupil v bashnyu. Glotka s krikom udral.
Nu chto zh, troyanec odolel mrachnuyu lestnicu Bashni i okazalsya v pomeshchenii,
kotorogo lyuboj zdravomyslyashchij chelovek postaralsya by izbezhat' lyuboj cenoj -
v logove CHuda-Zanuda.
Znaj zhe, o princ, chto, hotya CHudo-Zanudo davno uzhe ischezlo s lica zemli,
ego potomstvo zhivo: torgovec, bez ustali voshvalyavshij mnimye dostoinstva
zavalyashchego raba, mag-nedouchka, pytayushchijsya ubedit' kazhdogo v svoem
vsesilii, ili vot hot' tvoj ministr finansov... No CHudo-Zanudo, o princ,
prevoshodilo ih vseh, vmeste vzyatyh, nastol'ko zhe, naskol'ko vashe
siyatel'stvo prevoshodyat blagorodstvom nas, nichtozhnyh smertnyh. Ibo eta
davno sginuvshaya tvar' mogla musolit' odnu i tu zhe mysl' bez konca, poka
samye moguchie iz moguchih rycarej ne zasypali, stanovyas' ee legkoj
dobychej... pokorno proshu izvinit' menya, o princ, ibo dazhe mysl' ob etom
chudishche zastavlyaet menya zevat'. Koroche govorya, lyuboj bolvan, imevshij
neostorozhnost' popast' v etu berlogu, byl obrechen tak zhe, kak ptichka,
ocepenevshaya pod paralizuyushchim vzglyadom kobry. Vot tam-to i ochutilsya nash
troyanec.
Ponachalu on ne zapodozril opasnosti: temnica kazalas' sovershenno
pustoj, esli ne schitat' kuchki gryaznyh shkur v uglu. CHudovishchnoj voni,
stoyavshej v pomeshchenii, Gondon ne pridal znacheniya. Tochno tak zhe ne obratil
vnimaniya on i na grudu mumificirovannyh tel u vhoda - to byli ostanki
geroev, otvazhivshihsya vorvat'sya syuda i okoldovannyh zanudstvom chudishcha.
Formu zhe svoyu oni sohranyali iz-za nevozmozhnosti dazhe razlagat'sya v takoj
voni.
I zloveshchij bescvetnyj golos obratilsya s tem zhe vyrazheniem k troyancu.
Esli verit' predaniyu, CHudo-Zanudo govorilo o svoem revmatizme, no tak
monotonno, takim bescvetnym golosom, chto slova teryali vsyakij smysl, a
nizhnyaya chelyust' sama otveshivalas' v chudovishchnom zevke. Son-Amok zhe v svoem
chertoge smotrel, hihikaya, kak merzkaya tvar' okoldovyvaet neschastnogo
varvara.
Veki Gondona nachali slipat'sya. No, nezametno dlya nego samogo, veki
Son-Amoka - tozhe! Ibo nikogda eshche velikij koldun i charodej ne nablyudal,
kak CHudo-Zanudo zabavlyaetsya so svoimi zhertvami, i sam on okazalsya
bespomoshchnym pered ego zanudstvom. On tiho vshrapnul i upal mordoj v
slivovoe pyure.
I tak uzh sluchilos', chto Gondon okazalsya bolee stojkim k chernomu
zanudstvu strazha bednogo Ilagabalusa. On zabyl vse sovety sluzhanki, zabyl
i malen'kie belye pilyuli, izgotovlennye dlya zashchity ot CHuda-Zanuda
magom-renegatom po imeni Amfet-Amin. No sobstvennyh sil ego okazalos' kuda
bol'she, chem mozhno bylo ozhidat'. S odnoj storony, on, kak lyuboj varvar,
chasto ohotilsya na dikih chudishch v lesah dikoj rodiny; s drugoj - kak lyuboj
varvar, terpet' ne mog oratorskogo iskusstva. Ibo sam on s trudom mog
svyazat' tri slova podryad, a slushat' chuzhoe krasnorechie bylo dlya nego huzhe
gor'koj red'ki. Tak vot, podaviv zevotu, on povernulsya k CHudu-Zanudu i
podnyal topor:
- A nu zatknis'!
No chudishche nikak ne moglo poverit' v to, chto ego oratorskij talant
propadaet vpustuyu. "Takzhe i otvar redisa v solenoj vode pomogaet, buduchi
prilozhennym k sustavam, no nenadolgo..." - prodolzhalo veshchat' ono.
- Hvatit! - ryavknul Gondon, i ego topor rassek zlovonnuyu seruyu plot'
CHuda-Zanuda. Vopl', izdannyj poslednim, nikak nel'zya bylo nazvat'
usyplyayushchim, no snova i snova porazhal Gondon nenasytnuyu tvar'. I nakonec
topor vonzilsya v samuyu serdcevinu CHudina Zanudstva. Kluby zlovonnyh gazov
zapolnili pomeshchenie; s predsmertnym voplem CHudo ruhnulo zamertvo, a ryadom
ruhnul Gondon.
Kogda on ochnulsya, golova ego raskalyvalas' - otchasti ot ispushchennyh
CHudom gazov, otchasti ot tyazhelejshego pohmel'ya. Stenaya, podnyalsya on na nogi;
dazhe carivshij v logove CHuda-Zanuda polumrak bol'no rezal emu glaza. A
iz-za tolstoj dubovoj dveri, u kotoroj lezhali ostanki CHuda, donosilsya
chej-to golos: "Kto prishel spasti Ilagabalusa?"
Ne bez usiliya podnyal varvar svoj topor i nachal krushit' etu poslednyuyu
pregradu (to, chto on nanosit ushcherb chuzhoj sobstvennosti, ego nimalo ne
bespokoilo). Poka on prorubalsya cherez tolshchu dubovyh dosok, ch'ya-to blednaya
ishudalaya ruka prosunulas' v shchel' i povernula dvernuyu ruchku. Nezapertaya
dver' raspahnulas', i Ilagabalus vyshel na svobodu.
|to byl izyashchnogo slozheniya molodoj chelovek, oblachennyj v shelk (tochnee,
teper' eto byli shelkovye lohmot'ya). Iz shelka zhe byla i povyazka na ego
glazah, ibo byl on slep kak krot.
- Otvazhnyj ser, - proiznes on, protyanuv ruku po napravleniyu k Gondonu.
- Pozdravlyayu vas, hot' i ne imeyu chesti byt' s vami znakomym. Voin,
ustoyavshij pered magiej CHuda-Zanuda, dolzhen byt' nastoyashchim geroem. Znajte
zhe, moj geroj, chto vy spasli Ilagabalusa, princa Gipedermii i budushchego
supruga princessy Zamoryany. - Tut on sdelal vezhlivuyu pauzu, davaya svoemu
spasitelyu vozmozhnost' predstavit'sya.
Odnako poznaniya Gondona v oblasti dvorcovogo etiketa byli minimal'nymi.
"Idem!" - kriknul on, hvataya princa za ruku s takoj siloj, chto tot upal. S
trudom podnyavshis', Ilagabalus pospeshil za troyancem na volyu.
Na drugom konce Bashni Letuchih Krys Glotka vbezhal v chertog Son-Amoka i
zastal svoego gospodina hrapyashchim v slivovom pyure.
- Prosnites', vasha zlosvetlost'! - vozopil on.
- CHto-o-o? - Son-Amok pripodnyal golovu i oblizal lico svoim dlinnym
rozovym yazykom. Pridya v sebya, on brosilsya k volshebnoj miske, ozhidaya
uvidet' Gondona takim zhe nepodvizhnym, kak on sam minutu nazad. Vmesto
etogo glazam ego predstali Gondon i Ilagabalus, spuskayushchiesya po Trinadcati
Stupenyam.
- Vo dvorec! - vskrichal Ilagabalus, op'yanennyj svobodoj.
Son-Amok proklyal Gondona tak zamyslovato, chto u Glotki dazhe skryuchilis'
kogti na nogah. S pylayushchimi yarost'yu lyagushach'imi glazami metalsya charodej po
biblioteke v poiskah zaklyatiya, dostatochno sil'nogo, chtoby spravit'sya s
troyancem.
Ohrana u dvorcovyh vorot, ne verya svoim glazam, smotrela na
priblizhayushchuyusya k nim strannuyu paru.
- Mitrandir! - vskrichal ih kapitan, zabyv, v ch'em proizvedenii
nahoditsya, i ugrozhayushche podnyal kop'e.
Ostryj sluh Ilagabalusa uznal golos oficera.
- Ty uznaesh' menya, Faeks? - voskliknul on. - |to ya, Ilagabalus,
spasennyj iz d'yavol'skih temnic Son-Amoka!
Faeks okinul vzglyadom slepogo princa.
- Bud' ya proklyat, esli eto ne ty, - soglasilsya on. - Nu chto zh, eto
vazhnaya novost'! - On povernulsya k odnomu iz svoih voinov: - A nu, Klyunis,
sheveli zadnicej! Begi k princesse i skazhi, chto vopreki vsem predskazaniyam
i prorochestvam ee zhenishka osvobodili!
Son-Amok nashel nakonec foliant, kotoryj on iskal: tolstennyj, s
nadpis'yu "Tajny s'te-roR". On toroplivo perelistal stranicy i nakonec
nashel nuzhnuyu. Podnyav knigu vysoko nad golovoj, on gromovym golosom
vykriknul: "1014.7!"
Zlobnaya orava demonov, chertej, d'yavolov, d'yavolic i d'yavolyat, satanyat,
divov (zoroastr.), shedusov (bibl.), gejrov (shotl.), zlobnyh duhov, gadkih
duhov, gryaznyh duhov, adskih upyrej, adskih netopyrej, inkubov, sukkubov,
dzhinnov i dzhinnih (ili dzhinness), ved'm, vurdalakov, leshih, kikimor, zlyh
geniev, ifritov, bargestov (vprochem, dazhe Son-Amok ploho predstavlyal sebe,
chto takoe bargest, no vyzval ih na vsyakij sluchaj, i oni yavilis'), trollej
i garpij vyrvalis' iz nedr Bashni Letuchih Krys. Bashnya skripela i vizzhala,
stradaya ot pereizbytka plohih metafor; voj, rev, ryk i kakie tam eshche zvuki
izdayut bargesty vihrem neslis' po ulochkam Zamormorska sledom za Gondonom.
Te iz gorozhan, chto imeli neschast'e uvidet' ih, ischezli, po bol'shej chasti
navsegda.
Vo dvorce tem vremenem trubili fanfary, soobshchaya miru radostnuyu vest'.
Zaglyanuv v zal priemov, Gondon uvidel speshivshuyu k nemu princessinu
sluzhanku. Glaza ee radostno siyali. Gondon raskinul ruki i popytalsya
shvatit' ee, no sluzhanka s graciej baleriny uklonilas' ot ego ob®yatij i
preklonila koleno pered Ilagabalusom.
- Dobro pozhalovat', vashe vysochestvo, ot imeni moej gospozhi, princessy
Zamoryany! - Ona oglyanulas'. - Princessa uzhe speshit vam navstrechu.
Strazhniki sklonilis' v nizkom-nizkom, do mramornogo pola poklone.
Gondon zhe, ne otyagoshchennyj uslovnostyami dvorcovogo etiketa, v uzhase smotrel
na nadvigavshuyusya na nih goru myasa. Zamoryana kolyhalas', perevalivalas' i
tryaslas', kak sloj zhele na kuske holodnoj vetchiny. Telo ee vypiralo iz
lyubogo otverstiya v odezhde, slovno pyatifuntovaya sardel'ka, po oshibke
svarennaya v obolochke ot trehfuntovoj.
- Milenok! - vskrichala ona, uvidev svoego zheniha, golosom, obladavshim
melodichnost'yu voron'ego karkan'ya. Tut uzh Gondon, kak istinnyj varvar, ne
uderzhalsya ot kommentariya:
- |j, malyj, tebe, mozhno skazat', vezet, - "soobshchil on Ilagabalusu. -
Mog by ty videt', ty by uzh ulepetyval otsyuda, tochno govoryu!
Vse golovy v zale kak po komande povernulis' k varvaru, potom k
princesse. Ee neob®yatnyj palec ustavilsya v nego.
- Ubejte ego! - vzvizgnula ona. - Ubejte ego, ubejte ego, UBEJTE EGO!!!
- A ty pomolchi, dura! - vezhlivo skazal Gondon, i Faeks zamahnulsya na
nego kop'em. Dvizhimyj isklyuchitel'no refleksami, troyanec otprygnul v
storonu i s siloj opustil obe ruki na sheyu kapitana ponizhe zatylka. Faeks,
s grohotom vyroniv kop'e, kulem ruhnul na pol. I Gondon, prodolzhaya
dejstvovat' reflektorno, shvatil sluzhanku Zamoryany, perekinul ee cherez
plecho i brosilsya na ulicu, a sotnya strazhnikov - za nim.
Esli by hot' u odnogo strazhnika byl luk, troyanec byl by obrechen, no u
nih byli tol'ko mechi i kop'ya. S dyhaniem, bul'kayushchim v gorle, i sluzhankoj,
bul'kayushchej chto-to emu v uho, on zavernul za ugol, operezhaya strazhu vsego na
paru shagov. I tut zhe, oglasiv vozduh voplem uzhasa, povernul obratno i
brosilsya navstrechu strazhnikam. No tem bylo uzhe ne do Gondona: za nim
neslas' koshmarnaya orda, vyzvannaya zaklinaniyami Son-Amoka.
Lyubopytno, chto pro Gondona zabyli obe gnavshiesya za nim storony. Oni
shlestnulis' s razbega. "Demony, cherti, d'yavoly, d'yavolicy i d'yavolyata!.."
- vskrichal odin soldat. On by poimenno nazval vseh, no v etot moment ego
ubil div. Drugoj, bolee soobrazitel'nyj voin ulozhil celyj eskadron dzhinnov
odnoj butylkoj vermuta. Troe leshih kak beshenye otplyasyvali po vsemu polyu
boya. Neposredstvennogo urona protivniku oni ne nanesli, odnako okazyvali
na nego demoralizuyushchee dejstvie.
Otchayanno chertyhayushchijsya strazhnik shvatilsya s chudishchem.
- Kto eto? - udivilsya odin iz ego tovarishchej, rubivshijsya s garpiej.
- Bargest, - otvetil soldat (hot' kto-to znal eto chudishche).
- Nu chto zh, zakazhi emu vypivku! - kriknul tretij. Sekundoj pozzhe gorlo
emu peregryzla kikimora, i ryadom ne bylo nikogo, kto skazal by, chto
bargest vypivki ne zasluzhil.
Okazavshijsya v samom centre shvatki, Gondon probivalsya k tylu. On pochti
vyrvalsya, kogda pered nim vyros ifrit. Sluzhanka Zamoryany vzdrognula i
lishilas' chuvstv, kogda chudishche protyanulo kogtistuyu lapu k troyancu s rykom:
"|j, ty pohozh na moyu kuzinu. Ty, chasom, ne iz Darfurdadabada?"
- Net, moi rodichi zhivut po etu storonu Stiksa, - otvetil Gondon.
- A... Izvini, paren'. Hot' ty na nee chertovski pohozh. - Ifrit
povernulsya i snova brosilsya v gushchu srazheniya.
Po schast'yu, poblizosti byl privyazan zherebec. Gondon prygnul na nego,
izo vseh sil ogrel po bokam i galopom ustremilsya k gorodskim vorotam.
Poslyshalos' neskol'ko vozmushchennyh vozglasov, no strazha vse eshche byla
zanyata, scepivshis' v poslednem smertel'nom ob®yatii s porozhdeniyami t'my. I
postepenno zvuki bitvy ostalis' pozadi.
Strazha u vorot takzhe ne ostanovila troyanca. Vprochem, grubye varvary s
perekinutymi cherez luku sedla devicami vstrechalis' v te vremena (esli
verit' predaniyam) gorazdo chashche, chem teper'.
Kogda Gondon ostanovil zherebca, sluzhanka uzhe ochnulas' i izvivalas',
pytayas' osvobodit'sya. Gorod ostalsya daleko pozadi. Doroga prolegala po
mestnosti pochti neopisuemoj krasoty. Vysokie strojnye sosny effektno
risovalis' na fone zakata, malinovki i kuznechiki dopevali poslednie sonnye
pesni ugasayushchego dnya. I pryamo u obochiny nachinalas' luzhajka, porosshaya
myagkoj izumrudnoj travoj.
Dovol'no ulybayas', Gondon speshilsya i ostorozhno opustil na zemlyu
devushku. Polozhiv ruku na ee nezhnoe plecho, on povel ee k luzhajke.
Ona vrezala emu po yajcam.
Troyanec vse eshche katalsya po zemle, kogda ona vskochila na zherebca i,
prishporiv ego, poskakala obratno v Zamormorsk. CHerez neskol'ko minut on
smog sest'. On popytalsya posmeyat'sya nad soboj i podojti k sluchivshemusya
filosofski, odnako emu bylo bol'no i ploho dumalos'. Vmesto etogo on upolz
v kusty, gde ego i stoshnilo.
Esli bednye nepodgotovlennye chitateli sochtut etot rasskaz plodom
bol'nogo voobrazheniya, pust' oni znayut, chto ne odnogo, a dvuh. Svoyu dolyu
otvetstvennosti za soderzhanie dolzhen nesti moj staryj drug Kevin R.Sendz,
s odnoj storony, i Angejzer-Bush Korporejshn - s drugoj. Obyknovenno ya ne
rabotayu so stoyashchim na stole assortimentom napitkov. V protivnom sluchae
poluchaetsya chto-to vrode etogo.
Last-modified: Mon, 09 Apr 2001 20:30:04 GMT