trudnye vremena, -- vozrazil Grovs. -- Tak chto on ne edinstvennyj. On dolzhen
prekratit' zhalovat'sya na sud'bu i vzyat' sebya v ruki.
Grovs naklonilsya nad Fermi, ispol'zuya dlya bol'shej ubeditel'nosti svoj
rost i massu. General ne osobenno vozvyshalsya nad ital'yancem, no byl
znachitel'no shire i massivnee.
-- Proshu menya prostit', general, -- skazal Fermi, -- no mne neobhodimo
sdelat' koe-kakie vychisleniya. -- I Fermi udalilsya.
Grovs kryaknul. Pobeda nad korrektnym professorom fiziki prinosila
udovletvoreniya ne bol'she, chem strel'ba po rybam v bochke -- da, udalos'
popast' v cel', no chto s togo? Kogda u tebya ser'eznye problemy, takie
perepalki ne dostavlyayut radosti.
Krome togo, emu ne sledovalo slishkom sil'no davit' na Fermi. Grovs
znal, chto prekrasno razbiraetsya v svoem dele. Ne tak uzh mnogo lyudej sochetayut
v sebe kachestva tolkovogo inzhenera i klassnogo administratora. No esli
zavtra on vdrug umret, Dzhordzh Marshall najdet dlya nego dostojnuyu zamenu. A
vot kem zamenit' Nobelevskogo laureata v oblasti fiziki? Da nikem -- vot i
ves' otvet.
Grovs ni sekundy ne somnevalsya v tom, chto bombu sozdat' neobhodimo:
snachala odnu, ispol'zovav zahvachennyj u yashcherov plutonij, a potom i drugie,
na osnove plutoniya, proizvedennogo lyud'mi. Tehnologiya izvestna, neobhodimye
resursy sobrany... Soedinennym SHtatam ostalos' tol'ko dozhdat'sya rezul'tatov.
Problema v tom, chto oni ne mogut pozvolit' sebe zhdat'. Do zaversheniya
rabot eshche celyj god, mozhet byt', dazhe bol'she. Kakuyu chast' strany sohranyat
dlya sebya amerikancy k tomu momentu, kogda budut gotovy vzorvat' bombu?
"Slishkom malo", -- mrachno podumal Grovs.
Rebyata s tankami, pushkami i samoletami delayut vse, chto v ih silah, no
etogo nedostatochno.
Iz chego sleduet, chto kazhdyj den', na kotoryj emu udaetsya priblizit'
sozdanie bomby, mozhet stat' dnem, kotoryj spaset Soedinennye SHtaty. Nikto v
strane ne vzvalival na svoi plechi takuyu otvetstvennost' so vremen
Grazhdanskoj vojny. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto oni okazhutsya dostatochno
shirokimi, chtoby vyderzhat' ee gruz.
* * *
Ristin perepravil bejsbol'nyj myach Semu Igeru. YAshcher derzhal myach, slovno
granatu, no brosok poluchilsya vpolne prilichnym. Myach s treskom vrezalsya v
potrepannuyu rukavicu Sema.
-- Molodec, -- pohvalil on i perekinul myach Ul'hassu.
Rukavica Ul'hassa kazalas' eshche bolee potrepannoj, no ne v rukavice bylo
delo. YAshcher sdelal vstrechnoe dvizhenie k myachu, slovno pytalsya ego ottolknut',
a ne pojmat'. Estestvenno, u nego nichego ne poluchilos'.
-- Glupaya yajceobraznaya shtuka, -- pozhalovalsya Ul'hass na svoem yazyke,
naklonivshis', chtoby podobrat' myach v trave, i vyrazitel'no kashlyanul,
podcherkivaya tem samym, chto imenno tak on i dumaet.
Iger pochuvstvoval priliv gordosti -- on ponimal pochti vse, chto govorili
yashchery. Da, on ne otlichaetsya osobym umom; vsego neskol'ko dnej nazad poluchil
tret'yu nashivku na pogonah. K tomu zhe do poyavleniya yashcherov on vsego lish' igral
za "Dekatur Kommodorz" v tret'ej lige. Ego dazhe v armiyu ne vzyali, potomu chto
on nosil vstavnye chelyusti -- verhnyuyu i nizhnyuyu, suvenir, dostavshijsya emu ot
epidemii inflyuency v 1918 godu. Togda on edva ne umer i lishilsya vseh zubov.
Vprochem, Sem vsegda s ogromnym interesom chital "|staunding" i drugie
nauchno-fantasticheskie zhurnaly. Posle poyavleniya yashcherov armii stalo
bezrazlichno, sobstvennye u nego zuby ili net. Teper' ih interesovalo lish'
odno: est' li u tebya pul's -- esli da, ty goden k voennoj sluzhbe. Poetomu,
kogda ego chast' zahvatila v Illinojse neskol'kih yashcherov, on sam vyzvalsya ih
soprovozhdat'... i uchit' yazyk inoplanetyan. V rezul'tate okazalsya v Denvere i
rabotal ryadom ne tol'ko s yashcherami, no i s samymi luchshimi uchenymi, kotorye
pytalis' poluchit' u Ristina i Ul'hassa informaciyu dlya sozdaniya amerikanskoj
atomnoj bomby.
"Sovsem neploho dlya srednego igroka v bejsbol", -- podumal Iger.
Ul'hass brosil myach Ristinu. Ristin ot prirody okazalsya sportivnee, chem
ego tovarishch, a mozhet byt', prosto umnee. Emu udalos' soobrazit', kak lovit'
myach pri pomoshchi bejsbol'noj rukavicy: dat' emu proskochit' vnutr', a potom
somknut' pal'cy, chtoby on ne vypal.
Odnako brosal on po-prezhnemu nepravil'no. Semu prishlos' podprygnut',
chtoby pojmat' myach.
-- Proshu proshcheniya, nedosyagaemyj gospodin, -- skazal Ristin.
-- Ne imeet znacheniya. Nikto schet ne vedet.
Iger popravil pryad' rusyh volos, vybivshihsya iz-pod pilotki. I snova
brosil myach Ul'hassu. Esli zabyt' o vneshnosti ego partnerov, scena v duhe
amerikanskoj zhizni: troe parnej igrayut v myach v universitetskom gorodke
pogozhim letnim dnem. Vpolne v stile Normana Rokuella [Rokuell, Norman
(1894-1978), hudozhnik, illyustrator, avtor mnozhestva realisticheskih kartin iz
zhizni malen'kogo amerikanskogo gorodka. (Zdes' i dalee pri otsutstvii drugih
ukazanij primechaniya perevodchikov)] -- tol'ko vot Rokuell nikogda ne risoval
yashcherov s bejsbol'noj rukavicej.
Slovno dlya togo, chtoby kartina stala eshche bol'she pohozha na snimok iz
subbotnej "Ivning post", poyavilas' Barbara. Sem pomahal ej rukoj i rasplylsya
v shirokoj ulybke, on vsegda radovalsya, kogda ee videl, a segodnya ona nadela
bluzku iz nabivnogo sitca i golubye dzhinsy, kotorye nosila, kogda vyshla za
nego zamuzh v "krupnom" gorode CHaguoter, shtat Vajoming. Dazhe Iger, kotoryj za
semnadcat' let igry v professional'nyj bejsbol stal krupnym specialistom po
geografii Soedinennyh SHtatov, vpervye popal v etot kroshechnyj gorodok.
Interesno, podumal on, kak dolgo ona eshche smozhet nosit' dzhinsy. U
Barbary byla otlichnaya figura -- no kogda ona razdevalas', beremennost'
stanovilas' zametnoj. Po podschetam Sema, oni zachali malysha v svoyu pervuyu
brachnuyu noch'.
-- Privet, milaya, -- skazal Iger, kogda Barbara podoshla k nim. --
CHto-to sluchilos'? -- Vopros poluchilsya neozhidanno ser'eznym; vopreki
obyknoveniyu Barbara ne ulybalas'.
-- General Grovs poslal menya za toboj, -- otvetila ona. -- On skazal,
chto u nego dlya tebya novyj prikaz.
-- Novyj prikaz? -- Sem skorchil grimasu. -- Tol'ko ya podumal, chto mne
nravitsya zdes' rabotat'. A on ne ob®yasnil, v chem delo?
Barbara pokachala golovoj. Ee volosy, lish' nemnogo temnee, chem u nego,
razletelis' v raznye storony.
-- YA sprosila, no on ne otvetil. Skazal, chto hochet soobshchit' tebe lichno.
-- Mne eto ne nravitsya, -- burknul Iger.
Vsyakij raz, kogda general hochet lichno otdat' prikaz serzhantu, sluchaetsya
chto-nibud' neobychnoe. Vpolne vozmozhno, serzhanta zhdet ser'eznaya opasnost'. No
esli Sema vyzyvaet general Grovs, otvetit' otkazom nevozmozhno. Iger
povernulsya k Ul'hassu i Ristinu i zagovoril na smesi yazyka yashcherov i
anglijskogo, kotoroj obychno pol'zovalsya pri obshchenii s nimi:
-- Poshli, rebyata, poslushaem, chto skazhet nedosyagaemyj rukovoditel'
proekta.
Ristin otkryl rot i zasmeyalsya tak, kak smeyutsya yashchery.
-- Vy ochen' smeshnoj Bol'shoj Urod, nedosyagaemyj gospodin, -- skazal on.
On bez vsyakogo zlogo umysla vospol'zovalsya zhargonnym imenem, kotoroe
pridumali inoplanetyane dlya lyudej, -- tochno tak zhe, kak Sem govoril _yashcher_
vmesto _samec Rasy_ pri obshchenii s nimi.
Dva cheloveka i dva yashchera napravilis' cherez universitetskij gorodok v
storonu Metallurgicheskoj laboratorii. Paru raz im mahali rukoj znakomye.
Ul'hass i Ristin mahali v otvet, sleduya primeru Sema i Barbary. Lyudi uzhe
davno vosprinimali yashcherov kak rabotnikov laboratorii. Tehnicheski oni
ostavalis' plennikami, no nikto ne trevozhilsya iz-za ih vozmozhnogo pobega.
General Grovs zanimal dostatochno vysokij post, chtoby vozle ego kabineta
stoyal chasovoj -- tot samyj soldat, chto ohranyal Larssena. Iger nichego protiv
nego ne imel.
-- Dobroe utro, Oskar, -- skazal on. -- Ty ne prismotrish' za dvumya
krutymi parnyami, poka ya shozhu k generalu? On chto-to hochet mne skazat'.
Nadeyus', ty ne dopustish', chtoby oni vyvedali vse nashi sekrety?
-- Konechno, Sem, -- otvetil Oskar. Dazhe bez vintovki on legko spravilsya
by s Ristinom i Ul'hassom. Oskar poklonilsya Barbare:
-- Horoshego vam utra, madam.
-- Dobroe utro, Oskar, -- otvetila ona.
Ee rech' otlichalas' tochnost'yu i bezuprechnoj gramotnost'yu v otlichie ot
Sema, da i bol'shinstva drugih lyudej. CHert voz'mi, pered vojnoj Barbara
specializirovalas' na srednevekovom anglijskom v universitete Berkli; imenno
tam ona i poznakomilas' s Jensom Larssenom.
Oskar povernulsya k Semu:
-- Zahodite, general Grovs vas zhdet.
-- Horosho, spasibo, -- otvetil Sem, povorachivaya dvernuyu ruchku. YAsno
pripomnilis' oshchushcheniya, kotorye voznikali u nego posle igry, kogda menedzher
komandy zagovarival s nim specificheskim tonom.
"O gospodi, -- podumal on, -- gde oni vse sejchas i kak ya syuda popal?"
On voshel v kabinet i zakryl za soboj dver'. General Grovs otorvalsya ot
bumag, on chto-to pisal. Sem vstal po stojke smirno i otdal chest'.
-- Serzhant Semyuel' Iger pribyl po vashemu prikazaniyu, ser, -- dolozhil
on.
-- Vol'no, Iger. K tebe net nikakih pretenzij, -- otvetil Grovs,
otvechaya na privetstvie. On pokazal na stoyashchij pered pis'mennym stolom stul.
-- Sadis', esli hochesh'. -- Kogda Sem opustilsya na stul, Grovs prodolzhal: --
Ne kazhetsya li tebe, chto tvoi cheshujchatye druz'ya rasskazali nam ne vse, chto
znali otnositel'no yadernoj fiziki?
-- Dumayu, da, ser, -- posle korotkogo razmyshleniya otvetil Iger.
-- Horosho. YA by vyshvyrnul tebya von, esli by ty poproboval skazat'
chto-to drugoe, -- soobshchil emu Grovs. Sudya po tomu, kak napryaglis' muskuly na
ego plechah, on sobiralsya vypolnit' svoe obeshchanie bukval'no. -- Odnako
Soedinennye SHtaty mogut eshche mnogo uznat' ot Ul'hassa i Ristina, dazhe esli
eto i ne budet napryamuyu svyazano s Metallurgicheskoj laboratoriej. Ty so mnoj
soglasen?
-- Bezuslovno, ser, -- otvetil Iger. -- CHem bol'she my uznaem o yashcherah,
tem luchshe. Ved' oni nikuda ne denutsya dazhe v tom sluchae, esli my ih pobedim,
ne govorya uzhe o kolonizacionnom flote. Kogda oni priletyat -- cherez dvadcat'
let?
-- Da, chto-to okolo togo. -- General Grovs vnimatel'no posmotrel na
Sema. -- Tvoj otvet na moj poslednij vopros ubezhdaet menya v tom, chto ya
prigotovil absolyutno pravil'nyj prikaz: ty samostoyatel'no prishel k tem zhe
vyvodam, chto i pravitel'stvennye eksperty, -- tol'ko im potrebovalos'
neskol'ko mesyacev.
"Navernoe, delo v tom, chto ya chital nauchnuyu fantastiku", -- podumal
Iger.
Odnako on reshil, chto luchshe pomolchat': kto znaet, kak general Grovs
otnositsya k Baku Rodzhersu? [Klassicheskij geroj amerikanskoj fantastiki,
kapitan zvezdoleta v XXV veke. Obraz poyavilsya v komiksah v 1929 godu, a
potom pereshel na radio, v kino i na televidenie].
-- No vy ne skazali, kakoj prikaz namereny mne otdat', ser, -- otvetil
Iger.
-- Da, ne skazal. -- Grovs brosil vzglyad na lezhashchie pered nim bumagi,
teksta kotoryh Iger videt' ne mog. -- My organizovali v Arkanzase centr po
doprosu i izucheniyu plennyh yashcherov. YA sobirayus' otpravit' tuda Ristina i
Ul'hassa -- ty budesh' ih soprovozhdat'. YA polagayu, ty luchshe vsego posluzhish'
svoej strane, ispol'zuya svoe umenie obshchat'sya s yashcherami. Tak chto, Arkanzas --
samoe podhodyashchee dlya tebya mesto.
-- Slushayus', ser, -- skazal Sem. Ego prodali, no prodali v takoe mesto,
kotoroe ego vpolne ustraivalo... esli, konechno, on sumeet do nego dobrat'sya.
-- No, ser, kakim obrazom my tuda popadem? Mezhdu nami i Arkanzasom mnogo
yashcherov -- i daleko ne vse iz nih yavlyayutsya nashimi plennymi, esli vy
ponimaete, o chem ya govoryu.
-- Da, ya ponimayu. Vy tuda poletite, -- otvetil Grovs.
-- Ser? -- Igeru s trudom udalos' sderzhat' udivlenie -- esli ne skazat'
ispug, i on pospeshil ob®yasnit' svoyu reakciyu. -- YAshchery chasto sbivayut nashi
samolety, ser.
I eto eshche slabo skazano!
Vozdushnyj flot yashcherov imel takoe zhe preimushchestvo pered samoletami
Soedinennyh SHtatov, kak sovremennye istrebiteli -- pered nepovorotlivymi
mashinami Pervoj mirovoj vojny.
Odnako Grovs pokachal svoej bol'shoj golovoj i otvetil:
-- I tem ne menee vy poletite v Arkanzas na samolete. Malo togo, yashchery
budut ob etom znat'.
Dolzhno byt', na lice Igera vozniklo neobychnoe vyrazhenie -- slovno ego
tol'ko chto tresnuli zdorovennym karpom po rozhe. General rassmeyalsya i
dobavil:
-- My vsegda stavim ih v izvestnost', kogda perevozim plennyh yashcherov po
vozduhu, bolee togo, raskrashivaem samolety v yarko-zheltyj cvet. Znaesh',
srabatyvaet prosto otlichno -- oni, kak i my, ochen' neohotno strelyayut v
svoih.
-- Nu, togda vse v poryadke, -- kivnul Iger.
Dazhe esli by takogo dogovora mezhdu lyud'mi i yashcherami ne sushchestvovalo, on
vse ravno poletel by: v armii prikazy ne obsuzhdayut. Odnako on nabralsya
naglosti i sprosil:
-- A mozhno, moya zhena poletit vmeste s nami, ser? YA by ne stal prosit',
esli by ona ne znala o yashcherah pochti stol'ko zhe, skol'ko ya. Barbara budet
poleznee v Arkanzase, vo vsyakom sluchae do rozhdeniya rebenka.
-- Pri obychnyh obstoyatel'stvah ya by otvetil "net", serzhant. -- General
sostroil grimasu. -- Odnako teper' ne byvaet obychnyh obstoyatel'stv. Ty prav,
tvoya Barbara mozhet prinesti v Arkanzase pol'zu, no ya skazhu tebe "da" sovsem
po drugoj prichine. Otkrovenno govorya, serzhant, vash ot®ezd razryadit
obstanovku. Professor Larssen dolzhen skoro vernut'sya syuda iz shtata
Vashington.
-- Da, ser, -- progovoril Sem, ne razzhimaya zubov.
Grovs ne mog rassuzhdat' inache. Jens Larssen -- talantlivyj
fizik-yadershchik, a general rukovodit proektom po sozdaniyu yadernoj bomby. I
esli plennye yashchery mogut prinosit' pol'zu v drugom meste... "Dvuh zajcev
odnim vystrelom", -- promel'knulo v golove u Igera.
-- Kogda my vyletaem? -- sprosil on.
-- CHerez neskol'ko dnej, -- otvetil Grovs. -- Nam nuzhno vse podgotovit'
i ubedit'sya v tom, chto yashchery nas pravil'no ponyali. Ty poluchish' pis'mennyj
prikaz, kak tol'ko u sekretarya najdetsya vremya ego napechatat'. Svoboden.
Iger vstal, otdal chest' i ushel. On dazhe ne byl uveren, chto Grovs videl,
kak on podnes ruku k kozyr'ku: general srazu zhe pogruzilsya v bumagi.
Barbara, Ul'hass i Ristin sdelali neskol'ko shagov k nemu navstrechu,
kogda on vyshel iz kabineta Grovsa.
-- Ty poblednel, Sem, -- skazala Barbara. -- CHto proizoshlo?
-- Sobiraj veshchi, milaya, -- otvetil on. -- My pereezzhaem v Arkanzas.
Barbara ustavilas' na nego, razinuv rot.
Emu prishlos' napomnit' sebe, chto ee eshche ni razu nikuda ne perevodili.
* * *
Genrih YAger vysunulsya iz bashni svoego tanka, chtoby oglyadet'sya po
storonam, a potom bystro nyrnul obratno.
-- Gospodi, kak priyatno snova okazat'sya za stal'noj bronej, -- zayavil
on.
Ego strelok serzhant Klaus Majneke provorchal v otvet:
-- Polkovnik, u vas, kazhetsya, i bez broni poluchilos' sovsem neploho. --
Serzhant pokazal na ZHeleznyj krest pod vorotnikom YAgera.
Ruka YAgera potyanulas' k medali. On poluchil ee za pomoshch' Otto Skorceni
pri vzyatii goroda Splita na poberezh'e Adriaticheskogo morya.
-- Serzhant, vo vremya predydushchej vojny ya sluzhil v pehote, -- otvetil
YAger. -- Togda ya dumal, chto odnogo raza mne hvatit do konca zhizni.
Okazyvaetsya, daleko ne vsegda chelovek s vozrastom stanovitsya umnee.
Majneke rassmeyalsya, slovno polkovnik ostroumno poshutil. Odnako lico
YAgera ostavalos' sovershenno ser'eznym. Srazhenie vo dvorce Diokletiana
okazalos' ne menee strashnym, chem okopnaya vojna vo Francii za chetvert' veka
do nyneshnih sobytij.
|l'zasskij gorod Rufah, cherez kotoryj tanki YAgera s grohotom prokatili
neskol'ko minut nazad, stal chast'yu germanskogo rejha vo vremya Pervoj mirovoj
vojny. Franciya rasstalas' s etimi territoriyami posle franko-prusskoj vojny.
Teper' on opyat' prinadlezhit nemcam... do teh por, poka rejh sderzhivaet
natisk yashcherov.
YAger snova vysunulsya iz bashni tanka i posmotrel cherez plecho nazad.
SHpili cerkvi Notr-Dam po-prezhnemu vysilis' na fone neba. Ryadom YAger
razglyadel bashnyu Ved'my -- tak ee nazyvali mestnye zhiteli, -- kotoruyu venchalo
bol'shoe i neakkuratnoe gnezdo aistov.
-- Krasivaya strana, -- zametil YAger, vnov' usazhivayas' na svoe mesto.
-- Ponyatiya ne imeyu, -- provorchal Klaus Majneke. -- Mne malo chto vidno
cherez prorez' pricela. Tol'ko posle togo, kak my ostanavlivaemsya na nochleg,
udaetsya chto-to razglyadet'. -- On obliznul guby. -- YA znayu, chto zdes' delayut
horoshee vino. |togo u nih ne otnimesh'.
-- Tochno, -- kivnul YAger. -- Vprochem, na yuge u nih tozhe neploho
poluchaetsya.
On ne stal sporit' s Majneke. Kogda on ostavil bronetankovye vojska na
zapade i otpravilsya v Horvatiyu, im udalos' ostanovit' yashcherov mezhdu
Bezansonom i Bel'forom. S teh por Bel'for pal, a vsled za nim i Malu; yashchery
probilis' k samomu Rejnu.
"Bud' ya tam..." -- podumal YAger.
I tut zhe pokachal golovoj. Pochti navernyaka emu by nichego ne udalos'
izmenit'. On byl prevoshodnym oficerom bronetankovyh vojsk, odnako otnyud' ne
voennym geniem -- vprochem, dazhe genij ne sumel by ostanovit' yashcherov, kogda
oni pereshli v nastuplenie.
-- Mozhet byt', nam udastsya vybit' ih iz Malu, -- s nadezhdoj progovoril
on.
-- Tak govorili kogda-to i v Kolmare, -- otvetil Majneke.
Buduchi veteranom, on ponimal: sushchestvuet ogromnaya raznica mezhdu tem,
chto govoryat, i tem, chto proishodit na samom dele. On podzhal guby, a potom
negromko dobavil, slovno boyalsya, chto ego podslushaet zlaya sud'ba:
-- Dvigatel' rabotaet na udivlenie horosho -- stuchu po derevu. -- On
szhal pal'cy v kulak i stuknul sebya po golove.
-- Budem nadeyat'sya, chto on nas ne podvedet, -- provorchal YAger.
Proizvodstvo tankov prishlos' zametno uskorit', oni stali bolee
gromozdkimi, k tomu zhe postoyanno voznikali problemy s toplivnym nasosom.
Odnako inzhenery rejha sumeli sdelat' ogromnyj shag vpered -- po sravneniyu s
predydushchim pokoleniem nemeckih tankov novye mogli pohvastat'
75-millimetrovoj pushkoj i tolstoj bronej, ideyu kotoroj pozaimstvovali u
sovetskogo T-34.
V rezul'tate teper', chtoby vystupit' na takom tanke protiv yashcherov,
trebovalas' lish' bezrassudnaya hrabrost' -- ran'she nuzhno bylo okonchatel'no
spyatit'.
-- ZHal', u nas net bomby, pri pomoshchi kotoroj russkie otpravili yashcherov v
ad, -- zametil Majneke. -- Kogda i u nas budet takaya zhe?
-- Bud' ya proklyat, esli znayu! -- otvetil YAger. -- Vidit bog, ya by tozhe
etogo hotel.
-- No esli ne znaete vy -- togda kto? -- sprosil strelok.
YAgeru ostavalos' lish' provorchat' chto-to malovrazumitel'noe. On ne imel
prava rasprostranyat'sya na etu temu. V Rossii polkovnik uchastvoval v
pohishchenii vzryvnogo metalla u yashcherov. "Kak Prometej, ukravshij ogon' u
bogov", -- prosheptala ten' togo YAgera, kotoryj sobiralsya zanyat'sya
arheologiej posle okonchaniya Pervoj mirovoj vojny. YAger vez dostavshijsya
nemcam vzryvchatyj metall cherez Pol'shu na loshadyah, no emu prishlos' otdat'
polovinu evrejskim partizanam.
"Mne eshche povezlo, chto oni menya ne prikonchili i ne zabrali vse", --
podumal YAger.
V Rossii, a potom i v Pol'she on uznal, chto Gitler tvoril s evreyami,
nahodivshimisya na territorii rejha; eto vyzyvalo u nego otvrashchenie. YAger
prekrasno ponimal, pochemu pol'skie evrei pereshli na storonu yashcherov -- chtoby
voevat' protiv nemcev.
On takzhe prinimal uchastie v popytkah nemeckih fizikov sozdat' atomnyj
reaktor v Gettingene -- i zdes' emu v ocherednoj raz povezlo: kogda reaktor
vyshel iz-pod kontrolya i v rezul'tate katastrofy pogiblo mnogo talantlivyh
fizikov, vklyuchaya Vernera Gejzenberga, sam YAger srazhalsya v vostochnoj Francii.
Nikto ne znal, skol'ko potrebuetsya vremeni na vosstanovlenie reaktora.
Mezhdu tem ustavshaya pehota i potrepannye bronetankovye vojska zashchishchali
rodinu ot nastupayushchih yashcherov. Esli ih postignet neudacha, to vysokolobym
nikogda ne udastsya dovesti svoi issledovaniya do konca i sdelat' grandioznuyu
bombu. V Gettingene YAger chuvstvoval sebya bespoleznym. Teper' on snova
zanimalsya tem, chto umel luchshe vsego.
S protivopolozhnoj storony dorogi razdalis' orudijnye vystrely.
-- Vosem'desyat vosem', -- opredelil YAger po zvuku. -- Horosho.
Majneke otlichno ponyal svoego komandira.
-- Znachit, oni mogut sdelat' zalp, a potom ubrat'sya otsyuda ko vsem
chertyam?
-- Ty ponimaesh' vse s pervogo raza, serzhant. Oni legko menyayut pozicii
-- gorazdo bystree, chem bol'shie pushki. -- YAger nemnogo pomolchal. -- YAshchery
umeyut vesti otvetnyj ogon' kak nikto drugoj.
-- Kakaya grustnaya istina, verno, gospodin polkovnik? -- so vzdohom
soglasilsya Majneke. -- Inogda sozdaetsya vpechatlenie, chto oni v sostoyanii
zabit' gvozdi v tvoj grob, nahodyas' na drugom konce sveta. Esli by ih bylo
bol'she i oni znali, kak sleduet obrashchat'sya s takoj klassnoj tehnikoj...
-- Nam by uzhe davno prishel konec, -- zakonchil YAger.
Majneke rashohotalsya, hotya polkovnik skazal chistuyu pravdu. Snizu
donessya smeh Vol'fganga |shenbaha, zaryazhayushchego, krupnogo svetlovolosogo
derevenskogo paren'ka. Za den' on ne proiznosil i dyuzhiny slov.
Krome ochevidnyh dostoinstv, 88-millimetrovye orudiya imeli svoi
nedostatki. Oni ne mogli strelyat' tyazhelymi snaryadami, da i bili nedaleko. Iz
chego sledovalo...
-- CHerez paru kilometrov my vvyazhemsya v srazhenie, -- skazal YAger.
-- Vy hotite skazat', chto my stolknemsya s temi, v kogo strelyaet nasha
artilleriya? -- pointeresovalsya Majneke. Kogda YAger kivnul, on protyanul: --
Pozhaluj, vy pravy. Krome togo, nam ved' govorili, chto my vstretim nepriyatelya
k yugu ot Rufaha, ne tak li? Ne vsyakij zhe raz oni oshibayutsya.
-- Tvoya vera v nashe komandovanie dostojna vsyacheskogo pooshchreniya,
serzhant, -- suho otvetil YAger, chto vyzvalo novyj vzryv vesel'ya. -- Ostaetsya
nadeyat'sya, chto yashchery budut tak zhe ohranyat' svoi flangi, kak eto delali my,
kogda nashi poryadki rastyagivalis' vo vremya srazhenij s russkimi.
-- Kak imenno, gospodin polkovnik? -- sprosil Majneke. -- YA v to vremya
voeval v pustyne s anglichanami, a syuda menya pereveli sravnitel'no nedavno.
Kogda novye "pantery" i "tigry" nachali shodit' s konvejera, vermaht
komplektoval ih tol'ko luchshimi tankistami.
-- Ty malo chto poteryal, -- otvetil YAger, prodolzhaya podraznivat'
strelka. -- No inogda nam prihodilos' koncentrirovat' vojska v klyuchevyh
mestah, a nashi flangi prikryvali rumyny, vengry ili ital'yancy.
-- Spasi nas Gospod'. -- Vol'fgang |shenbah vydal polovinu dnevnoj normy
slov.
-- Nu, oni ne samye plohie soldaty iz teh, kogo mne dovodilos' videt',
-- vstupilsya YAger. -- Bolee togo, oni vpolne prilichno srazhalis', esli byli
normal'no ekipirovany. No inogda russkie umudryalis' nanosit' im ser'eznye
udary -- i togda u nih nachinalas' nastoyashchaya panika. Nadeyus', yashchery
sosredotochili svoi luchshie vojska imenno v tom meste, gde planiruyut perejti v
nastuplenie. YA by ne hotel vse vremya imet' delo s ih elitnymi chastyami.
-- Amin', -- skazal |shenbah; teper' YAger ne somnevalsya, chto zaryazhayushchij
budet pomalkivat' do zavtrashnego utra.
Polkovnik vnov' vyglyanul iz bashni. Konechno, trudno pridumat' bolee
effektivnyj sposob poluchit' pulyu, no, s drugoj storony, neobhodimo ocenit'
obstanovku -- bez chego nikak ne obojtis', esli ty komanduesh' tankom, ne
govorya uzhe o polke. Estestvenno, zahlopnuv kryshku lyuka i glyadya v periskop,
chuvstvuesh' sebya v bol'shej bezopasnosti, odnako vpolne mozhesh' ne zametit'
chego-to vazhnogo -- i togda tebe konec.
Nad golovami u nih pronosilis' snaryady -- ochevidno, yashchery otvechali na
zalpy nemeckih 88-millimetrovok. YAger nadeyalsya, chto artilleristy uspeli
smenit' poziciyu.
Vskore okruzhayushchij pejzazh stal pohozh na pole boya: razrushennye, goryashchie
doma, slomannye derev'ya, vzduvshiesya trupy domashnih zhivotnyh, voronki ot
razorvavshihsya snaryadov. YAger pechal'no pokachal golovoj, zametiv obgorevshij
ostov nemeckogo gruzovika. Tank katil mimo transhej i odinochnyh okopov:
ran'she zdes' prohodila liniya fronta. Spustivshis' obratno, YAger skazal: -- I
vse-taki my prodvigaemsya vpered. V vojne protiv yashcherov takoe vypadaet
nechasto.
U nih imelis' vse osnovaniya rasschityvat' na to, chto zdes', na flangah,
ih vstretyat vojska vtorogo eshelona. Kak chertik iz tabakerki, YAger snova
vysunulsya iz bashni.
Skvoz' rev moshchnyh dvigatelej "pantery" proryvalsya shum perestrelki. YAger
razlichal ocheredi nemeckih pulemetov MG-42 -- ih trudno s chem-to sputat':
kazalos', velikan rvet ogromnye kuski plotnoj materii. YAger poradovalsya, chto
u nemeckoj pehoty est' pulemety; poskol'ku vse yashchery pol'zovalis'
avtomaticheskim oruzhiem, bez pulemetov i avtomatov pehote s nimi ne
spravit'sya.
Sobirayas' vstupit' v boj, nemeckie tanki nachali razvorachivat'sya,
vystraivayas' v tupoj klin: dve roty vydvinulis' vpered, tank YAgera i eshche
odna rota v centre, chetvertaya -- szadi, v rezerve. Tanki ostavlyali na
zelenom pole dlinnye korichnevye polosy.
Neozhidanno k odnomu iz peredovyh tankov protyanulas' ognennaya liniya. U
novyh Pz-IV imelas' dlinnostvol'naya 75-millimetrovaya pushka, pochti ne
ustupayushchaya pushkam "panter", no ih bronya, tolshche, chem u pervyh modelej,
sluzhila ne slishkom nadezhnoj zashchitoj dlya ekipazhej. Protivotankovye rakety
yashcherov s legkost'yu proshivali ee naskvoz'. Pz-IV vspyhnul oranzhevym plamenem,
iz nego povalil gustoj chernyj dym.
Iz naushnikov doneslis' kriki yarosti. YAger prikryl rukoj mikrofon i
nachal otdavat' bystrye prikazy. Drugoj peredovoj tank pulemetnym ognem
polival blizhajshie zarosli kustarnika, otkuda vyletela protivotankovaya
raketa. Strelok nadeyalsya prikonchit' ili hotya by oslepit' pryatavshihsya tam
yashcherov.
Ot bezzhalostnogo ognennogo dozhdya mogla zashchitit' tol'ko bronya. YAger s
rasstoyaniya v chetyresta metrov nablyudal za tem, kak gnutsya kusty slovno ot
muchitel'noj boli. Odnako cherez mgnovenie raketa podozhgla eshche odin nemeckij
tank.
-- U nih tam bronirovannyj gruzovik! -- zakrichal v mikrofon YAger, --
Ugostite ego snaryadom iz vashego orudiya.
V otlichie ot nemeckih gruzovikov na mashinah yashcherov imelas' pushka,
kotoraya legko probivala bokovuyu bronyu tanka, a krome togo, po obe storony ot
pushki stoyali raketnye ustanovki. Vse eto prevrashchalo broneviki v opasnyh
protivnikov -- dazhe dlya tankov.
Vprochem, bronya na gruzovikah yashcherov byla ochen' tonkoj, ona zashchishchala ot
strelkovogo oruzhiya, no ne vyderzhivala popadaniya snaryada. Nemeckij tank
pritormozil i udaril po kustam iz pushki. CHerez mgnovenie nad kustarnikom
vzmetnulos' plamya -- bronevik gorel, kak pogrebal'nyj koster.
YAger zavopil, tochno obezumevshij indeec. On vspomnil vremena, kogda
kazalos', chto dlya unichtozheniya bronevika yashcherov neobhodimo vmeshatel'stvo
vysshih sil. Odnazhdy emu samomu udalos' eto sdelat' pri pomoshchi
50-millimetrovoj pushki Pz-III, no on prekrasno ponimal, chto togda emu prosto
povezlo.
Eshche odna raketa popala v Pz-IV. Razdalsya vzryv, no na sej raz tank ne
zagorelsya. YAger snova ispustil pobednyj vopl'.
-- Nashi _yubki_ srabotali! -- zakrichal on vsemu miru.
Kumulyativnyj zaryad raketnyh boegolovok yashcherov posylal zharkoe plamya
skvoz' bronyu vnutr' tanka. Kakoj-to talantlivyj inzhener predpolozhil, chto
5-millimetrovye plastiny -- "yubki", kak ih nazyvali tankisty, -- privarennye
k bashne tanka i ego bokam, zastavyat boegolovku razorvat'sya ran'she, chem
nuzhno. YAger uvidel sobstvennymi glazami, chto zamechatel'naya ideya spasla tank.
Nastupayushchie nemeckie tanki prodolzhali polivat' ognem pehotu yashcherov. Pod
prikrytiem tankov bezhali nemeckie soldaty. Protivnik vel otvetnyj ogon'
tol'ko iz strelkovogo oruzhiya. Nadezhdy YAgera na udachnyj ishod boya okrepli.
Esli u inoplanetyan net v dannom sektore tankov, vermaht smozhet sushchestvenno
prodvinut'sya vpered. YAger ne slishkom ser'ezno otnessya k zavereniyam vysshego
komandovaniya, kogda govorili o vzyatii Malhauza i o tom, chtoby vnov' otsech'
nepriyatelya ot Rejna, no teper' videl, chto takoj variant razvitiya sobytij
vpolne vozmozhen.
Nad polem boya neozhidanno poyavilis' tri vertoleta yashcherov -- dva iz-za
lesa, eshche odin vzletel iz-za ambara. Vo rtu u YAgera peresohlo. Vertolety
gorazdo opasnee tankov. Kazhdyj vypustil po dve rakety. Odna ostavila voronku
v zemle. Ostal'nye pyat' porazili nemeckie tanki. Dve mashiny vyderzhali pryamoe
popadanie, tri zagorelis'. Neskol'kim tankistam udalos' vyskochit' iz lyukov,
no bol'shinstvo pogibli.
Po vertoletam nachali strelyat' 20-millimetrovye zenitki. Vo vremya rejda,
kogda udalos' zahvatit' u yashcherov plutonij, nemcy ob®edinili svoi sily s
partizanami, kotorye ispol'zovali razbirayushchuyusya na chasti gornuyu modifikaciyu
etih orudij. Teper' i vermaht nachal postavlyat' svoim vojskam legkie zenitki,
kotorye predstavlyali ser'eznuyu ugrozu vertoletam.
Zenitchiki dobilis' uspeha. Vertoletam prishlos' otstupit'. Bolee togo,
za odnim iz nih potyanulsya hvost dyma. YAger otchayanno molilsya vsem bogam,
chtoby on ruhnul na zemlyu, no mashina prodolzhala derzhat'sya v vozduhe.
Mezhdu tem dve peredovye tankovye roty prorvali pervuyu liniyu oborony
yashcherov. Odnako im ne udalos' podavit' vse ognevye tochki nepriyatelya; puli
svisteli nad golovoj YAgera, rikoshetom otskakivali ot broni tanka. Otlichno
razbirayas' v taktike vedeniya boya, yashchery pytalis' unichtozhit' komandirov
protivnika. YAger schel za luchshee nyrnut' obratno v bashnyu.
-- My ih tesnim, -- skazal on, vedya nablyudenie cherez periskop. -- Esli
udacha nas ne ostavit, my prorvemsya v raspolozhenie artillerijskih batarej i
nanesem yashcheram ser'eznyj uron.
I tut zataivshijsya v kustah bronevik vypustil raketu v tank, shedshij
vsego v sta metrah pered mashinoj YAgera. Po chistoj sluchajnosti YAger kak raz
smotrel cherez periskop v tu samuyu tochku, otkuda vyletela raketa.
-- Stop! -- zakrichal YAger. -- Bronebojnym, zaryazhaj!
-- Bronebojnym. -- Vol'fgangu |shenbahu, schitayas' s ustavom, prishlos'
prevysit' dnevnuyu normu.
S legkim kryahteniem on podnyal snaryad s chernoj golovkoj i vlozhil ego v
zatvor pushki.
-- Napravlenie trista gradusov, rasstoyanie sem'sot metrov, mozhet byt',
nemnogo men'she, -- skomandoval YAger. Bashnya nachala povorachivat'sya protiv
chasovoj strelki.
-- YA ego vizhu, ser, -- dolozhil Klaus Majneke. -- Za kustami, _da?_
-- Tochno, -- kivnul YAger. -- Ogon' po...
Prezhde chem on dogovoril, Majneke vystrelil. Pri zakrytom lyuke shum byl
ne takim uzh strashnym, no otdacha sotryasla "panteru". Iz kazennika vyletela
gil'za; |shenbah uspel vovremya otprygnut' v storonu Edkij zapah kordita
napolnil vozduh
-- Popadanie! -- zakrichal YAger -- Popadanie! My ego dostali, Klaus.
Vpered! -- Poslednij prikaz otnosilsya k voditelyu: stoyashchij tank predstavlyaet
soboj ideal'nuyu cel' dlya protivnika.
Dvigatel' Majbaha vzrevel. "Pantera" rvanulas' vpered Nastuplenie
prodolzhalos'.
Glava 2
Kapitan Rane Auerbah vyvel svoj kavalerijskij otryad iz Sirakuz, shtat
Kanzas, i napravilsya na vostok k Garden-Siti vdol' severnogo berega reki
Arkanzas. On rasschityval, chto po doroge oni nepremenno natknutsya na yashcherov
ZHiteli Sirakuz mahali rukami vsled emu i ego rebyatam Sleduya primeru
voennyh, oni podnyalis' s voshodom solnca Mnogie pokinuli svoi fermy.
-- Da prebudet s vami Bog, parni, -- kriknul im vsled kakoj-to muzhchina
v rabochem kombinezone.
-- Pokazhite im, gde raki zimuyut.
-- Bud'te ostorozhny, -- poprosili dvoe.
-- My postaraemsya, -- otvetil Auerbah, prikosnuvshis' ukazatel'nym
pal'cem pravoj ruki k polyam shlyapy.
Vysokij i hudoj Rane bol'shuyu chast' zhizni provel na otkrytom vozduhe. I
potomu u lyubogo, kto smotrel na ego morshchinistoe zagoreloe lico, voznikalo
oshchushchenie, budto on starshe svoih tridcati dvuh let Vprochem, bol'shinstvo
fermerov vyglyadeli tochno tak zhe, no tyaguchij tehasskij akcent Auerbaha
vydelyalsya na fone prostoj kanzasskoj rechi, kak ryzhaya rys' v stade kojotov.
Ego zamestitel', lejtenant Bill Magruder, rodilsya v Virginii, i v ego
rechi to i delo proskakivali myagkie yuzhnye notki.
-- ZHal' ostavlyat' takoj chudesnyj gorodok, -- zametil on.
-- Simpatichnyj, verno? -- otozvalsya Auerbah.
Sirakuzy gordilis' svoimi zaroslyami topolej, iv i drugih derev'ev. Na
ogromnom prostranstve Velikih Ravnin pohozhego mesta ne syskat'. Syuda
priezzhali special'no izdaleka, za mnogie sotni mil', chtoby otdohnut' pod
razvesistymi kronami chudesnyh derev'ev. Tochnee, priezzhali prezhde -- do togo,
kak zdes' ob®yavilis' yashchery.
-- Vash ded, navernoe, ehal po etoj doroge, otpravlyayas' na Grazhdanskuyu
vojnu? -- sprosil Magruder.
-- Dva moih pradeda byli tehasskimi kavaleristami, -- otvetil Auerbah.
-- Odin srazhalsya na territorii, prinadlezhavshej indejcam -- tam sejchas
Oklahoma, -- i v Missuri, tak chto on navernyaka paru raz pobyval v Kanzase,
no tak daleko na zapad, dumayu, ne zabiralsya. Ot teh vremen tut nichego ne
ostalos'.
-- Skoree vsego, vy pravy, -- progovoril Magruder.
Oni prodolzhili put' v molchanii, kotoroe preryval lish' zvon upryazhi i
rovnyj stuk kopyt. CHut' v storone, k severu, parallel'no reke Arkanzas shlo
shosse 50, no loshadyam legche idti po zemle, chem po asfal'tu.
Primerno kazhdye sto metrov vdol' shosse popadalis' broshennye mashiny --
po odnoj ili srazu gruppkami. Nekotorye iz nih ne smogli prodolzhit' put'
prosto potomu, chto u nih konchilsya benzin, a dostat' novyj teper' negde.
Drugih rasstrelyali yashchery v samom nachale vtorzheniya, kogda vrazheskie
istrebiteli nosilis' povsyudu i palili vo vse, chto dvizhetsya. CHut' dal'she po
doroge, k vostoku, nachnut popadat'sya razbitye tanki. Velikaya Ravnina --
otlichnoe mesto dlya srazheniya; zhal' tol'ko, chto u yashcherov oruzhie luchshe, i oni
smogli vospol'zovat'sya preimushchestvami mestnosti.
-- A mozhet byt', vse ne tak ploho, -- probormotal Auerbah, naklonivshis'
vpered, chtoby potrepat' svoego konya po shee. -- Inache ty ostalsya by bez
raboty, a ya stal by eshche odnim mehanikom.
Loshad' tihon'ko fyrknula, i Auerbah snova ee pogladil. Esli kavaleriya
atakuet tanki, kak polyaki v 1939 godu, eto vernaya smert' -- k tomu zhe
sovershenno bessmyslennaya. A esli ty ispol'zuesh' loshadej dlya togo, chtoby
dobrat'sya do nuzhnogo mesta bystree pehoty, i napadaesh' na nebol'shie
garnizony nepriyatelya, ty prinosish' pol'zu obshchemu delu.
-- Znaesh', na samom dele my ne nastoyashchaya kavaleriya -- v tom smysle, v
kakom ee ponimal Dzheb Styuart [Styuart, Dzhejms YUell Braun -- voennyj, vo vremya
Grazhdanskoj vojny vydvinulsya kak iniciativnyj voenachal'nik v armii
Konfederacii; voeval v kavalerii], -- skazal Auerbah.
-- Da, my draguny, -- spokojno progovoril Magruder. Vozmozhno, chto-to
ego i bespokoilo, no on ne pokazyval vida. -- My ispol'zuem loshadej v
kachestve transporta, a potom pokidaem sedla i srazhaemsya na zemle. Dzheb
Styuart tak ne postupal v otlichie ot Bedforda Forresta [Forrest, Natan
Bedford -- torgovec skotom, zatem rabotorgovec, dosluzhilsya do zvaniya
generala armii yuzhan v hode Grazhdanskoj vojny].
-- S takim oruzhiem, kak u nas, on dobilsya by bol'shego, -- zametil
Auerbah. -- Bud' u Forresta avtomaticheskie vintovki Brauninga, pulemety i
minomety, my sejchas raspevali by "Diksi" [Raspolozhennye na yuge shtaty
nazyvali "Zemlya Diksi" (proishodit ot nadpisi na desyatidollarovyh banknotah,
vypushchennyh v dvuyazychnoj Luiziane pered Grazhdanskoj vojnoj; "dix" --
po-francuzski oznachaet desyat'. V 1859 godu poyavilas' pesenka "Zemlya Diksi",
kotoraya posle obrazovaniya Konfederacii stala ee oficial'nym gimnom)] vmesto
"Useyannogo zvezdami znameni" [Gosudarstvennyj gimn SSHA. Uchrezhden kongressom
v 1931 godu, hotya do etogo uzhe ispolnyalsya v armii i VMS].
-- Esli by u Forresta imelos' takoe oruzhie, uzh mozhete ne somnevat'sya,
proklyatye yanki tozhe takim obzavelis' by, -- vozrazil Magruder. -- I togda
zhertv bylo by bol'she, a konechnyj rezul'tat ne izmenilsya by. Po krajnej mere,
tak mne kazhetsya. Po pravde govorya, sejchas menya ne slishkom zabotit, chto my
poem v kachestve nacional'nogo gimna, tol'ko by ne pesni yashcherov.
V otvet Auerbah molcha kivnul. Otryad minoval ruiny kreposti Fort-Obri,
raspolozhennoj primerno v chetyreh milyah k vostoku ot Sirakuz. Posle
Grazhdanskoj vojny voennye ispol'zovali ee v kachestve bazy, otkuda veli
boevye dejstviya protiv indejcev. S teh por v zdeshnih krayah nikakih srazhenij
ne proishodilo. Do nyneshnego momenta.
Vysoko v sinem nebe samolet yashcherov, napravlyavshijsya na zapad, prochertil
rovnuyu beluyu polosu. Oglushitel'nyj rev dvigatelej zdes', vnizu, napominal
tihij mirnyj shepot.
Bill Magruder pogrozil kulakom kroshechnoj serebristoj tochke. Auerbah
prekrasno ponimal ego chuvstva.
-- Horosho, chto on gonyaetsya ne za nami, -- tol'ko i skazal on.
-- Da, ser, -- otvetil Magruder.
Im uzhe dovelos' perezhit' ataki voennyh samoletov yashcherov, kotorye
ubivali lyudej i loshadej ne huzhe, chem tanki nepriyatelya. Vprochem, vertolety
predstavlyali eshche bolee ser'eznuyu opasnost'. Oni unichtozhali vse vokrug, a
potom uletali vosvoyasi, i spryatat'sya ot nih bylo prakticheski nevozmozhno.
Esli by kavaleriya letala, a ne skakala na konyah, ona by obyazatel'no
vospol'zovalas' vertoletami.
Auerbah sledil za samoletom yashcherov, poka tot ne skrylsya iz vidu.
-- Poslednee vremya ya postoyanno dumayu o tom, chto u etih tvarej na bortu,
-- skazal on. -- A vdrug takie zhe bomby, chto unichtozhili Vashington, ili te,
chto ispol'zovali russkie k yugu ot Moskvy? Stoit tol'ko nachat' --
ostanovit'sya budet trudno.
-- Otkuda mne znat'? -- otvetil Magruder. -- YA tol'ko hotel by, chtoby i
u nas byli takie zhe. Kak vy dumaete, my smozhem ih sdelat'?
-- Nadeyus', -- progovoril Auerbah.
On vspomnil ryukzak, kotoryj polkovnik -- kak zhe ego zvali? kazhetsya,
Grovs, vot kak! -- tashchil vsyu dorogu ot Bostona do Denvera, cherez Kanadu.
Rane vozglavlyal otryad, soprovozhdavshij Grovsa na vsem puti. On ne znal, chto
nahoditsya v ryukzake, a Grovs na etu temu ne rasprostranyalsya, kak i
polagaetsya horoshemu oficeru. No esli gruz ne imel otnosheniya k novoj bombe,
znachit, Auerbah neozhidanno rezko poglupel.
On ne stal delit'sya svoimi soobrazheniyami s Magruderom, kotoryj togda
eshche ne vhodil v ego otryad. Esli Grovs ne imel prava govorit' na etu temu
dazhe s nim, komandirom otryada soprovozhdeniya, sledovatel'no, i emu sleduet
pomalkivat'.
Do poludnya ostavalos' eshche neskol'ko chasov, kogda kavaleristy v®ehali v
Kendall, raspolozhennyj v dvenadcati milyah ot Sirakuz. Esli Sirakuzy mozhno
nazvat' malen'kim gorodkom, to Kendall po sravneniyu s nimi -- vsego lish'
kroshechnaya pyl'naya derevushka, dremlyushchaya na beregu reki Arkanzas. Auerbah dal
loshadyam peredohnut', poshchipat' travki, napit'sya iz rechki. A sam napravilsya v
lavku -- posmotret', nel'zya li kupit' zdes' chto-nibud' stoyashchee. Okazalos',
150 zhitelej gorodka za poslednij god opustoshili ee tak, chto v nej
prakticheski nichego ne ostalos'. Mestnye zhili tem, chto davali fermy, sovsem
kak dedy i pradedy posle okonchaniya vojny SHtatov.
Kogda otryad pokinul Kendall, Auerbah prikazal dvum parnyam s raciej
otpravit'sya vpered na razvedku. On znal, chto yashchery nahodyatsya v Garden-Siti,
v soroka milyah k. vostoku. I somnevalsya, chto obnaruzhit ih v Lakine,
raspolagavshemsya v pyatnadcati milyah, no vse-taki reshil prinyat' neobhodimye
mery, chtoby ne podvergat' otryad nenuzhnoj opasnosti.
Krome togo, on prikazal svoim lyudyam rastyanut'sya v cepochku. Dazhe esli
proizojdet hudshee -- inymi slovami, na nih napadut s vozduha, -- komu-to iz
otryada udastsya spastis'.
Minuty prevrashchalis' v chasy, vremya shlo. Pot kapal s dlinnogo nosa
Auerbaha, propital pod myshkami kurtku cveta haki. Rane snyal shlyapu i prinyalsya
obmahivat'sya -- pomoglo, no ne slishkom.
Vokrug carili mir i pokoj, slovno i ne bylo nikakoj vojny. Rabotali
vetryanye mel'nicy, voda pitala polya, zaseyannye pshenicej, kukuruzoj i
svekloj. Pochti na kazhdoj . ferme imelis' kuryatniki, vremya ot vremeni Auerbah
slyshal, kak kudahchut kury i pishchat cyplyata. Korovy i ovcy shchipali travu, a
svin'i brodili po polyam v poiskah s®estnogo. Nesmotrya na to chto morskie
postavki prodovol'stviya davno ushli v proshloe, mestnye zhiteli po-prezhnemu
pitalis' neploho.
Otryad priblizilsya k Lakinu, kogda den' klonilsya k vecheru. Auerbaha eto
vpolne ustraivalo: esli gorod zahvachen yashcherami, vo vremya srazheniya solnce
budet svetit' nepriyatelyu v glaza.
-- Ser, -- k Auerbahu podskochil radist. -- Genri i Red soobshchayut, chto
videli kolyuchuyu provoloku, kotoruyu ispol'zuyut yashchery. Oni speshilis' i zhdut
nas.
-- Horosho
Auerbah ostanovil konya i dostal binokl'. On ne sumel razglyadet' nikakoj
provoloki, no razvedchiki podoshli k gorodu blizhe, chem on Skoplenie kr