nver, dazhe ne zapyhavshis'.
     -- CHto ih mozhet ostanovit'? -- fyrknul Grovs. -- Neuzheli  kavaleriya? --
On uzhe  mnogo let  ne  videl  na  kartah znachkov, oboznachayushchih kavaleriyu,  i
gordilsya tem, chto srazu zhe ih vspomnil.
     Kavaleriya  protiv   yashcherov?  Kavaleriya  s  trudom  upravlyalas'  dazhe  s
indejcami siu, i general sil'no somnevalsya,  chto za poslednie  tri pokoleniya
etot vid  vojsk nastol'ko  razvilsya, chto  sposoben  dat'  otpor inoplanetnym
zahvatchikam.  Esli yashchery  vtemyashat v svoi  zubastye  golovy,  chto  im  nuzhen
Denver, kavaleriya ih ne ostanovit.
     Dazhe  vse bronetankovye diviziony Soedinennyh SHtatov  ne smogli  by  ih
uderzhat', no Grovs predpochital  ne dumat' o takom variante razvitiya sobytiya.
Real'nost' rozhdala dostatochnoe kolichestvo problem, trebovavshih resheniya.
     -- Oni ne mogut znat', chto my rabotaem nad atomnoj bomboj imenno zdes',
-- gromko  proiznes on,  slovno ozhidaya, chto  cherez  neskol'ko  mgnovenij  na
svobodnom stule,  stoyashchem naprotiv, materializuetsya _nekto_ i  soglasitsya  s
ego mudrymi rechami.
     Konechno,   esli   yashchery   uznayut,  chto   Metallurgicheskaya   laboratoriya
raspolozhena imenno zdes', im budet dostatochno  postupit' s Denverom tak  zhe,
kak  s  Tokio: smesti gorod  s lica  zemli. Esli Soedinennye SHtaty  k  etomu
momentu  ne uspeyut  sdelat'  svoyu bombu, vojna  budet proigrana,  vo  vsyakom
sluchae po etu storonu Atlantiki.
     -- YAponiya razbita, nachalos' vtorzhenie v Angliyu, -- probormotal on.
     Udivitel'noe delo,  unichtozhenie Tokio uzhasno ego vstrevozhilo. God nazad
on ispytyval sovsem  drugie chuvstva, kogda Dzhimmi  Dulittl poluchil  pochetnuyu
medal' kongressa [<i>Vysshaya voennaya nagrada SSHA; uchrezhdena v period Grazhdanskoj
vojny  v 1862 godu, vruchaetsya prezidentom ot  imeni  kongressa</i>] za  bombezhku
stolicy YAponii, a vsya strana aplodirovala stoya. Teper' zhe...
     --  Esli  my proigraem  sejchas, to vsya  otvetstvennost'  lyazhet na plechi
krasnyh i nacistov, -- nahmurivshis', prodolzhal Grovs.
     Kakaya otvratitel'naya  mysl': zaviset'  ot dvuh samyh  gnusnyh  rezhimov,
kogda-libo izobretennyh chelovechestvom. Vozmozhno, luchshe okazat'sya pod vlast'yu
yashcherov...
     Grovs pokachal golovoj. Net. Net nichego huzhe, chem zhit' pod igom  yashcherov.
On  podnyal  palec  v   vozduh,  slovno  hotel  pokazat',  chto  nashel  novuyu,
zamechatel'nuyu mysl'.
     -- Glavnoe, chtoby oni nichego ne uznali, -- ob座avil on.
     Do sih por laboratoriya ne sovershala oshibok. I esli udacha ih ne ostavit,
vse budet horosho.
     Bol'she vsego  Grovsa bespokoilo to, chto  yashcheram  vovse  ne  obyazatel'no
znat',  chto  amerikancy provodyat  yadernye  issledovaniya  v Denvere. Esli oni
primut reshenie dvigat'sya na zapad, Denver -- samyj krupnyj gorod -- okazhetsya
u  nih  na puti. Mozhet  byt', personal Metlaba  spasetsya  --  uspeli zhe  oni
uskol'znut' iz CHikago? No kuda oni otpravyatsya otsyuda, on  ne imel ponyatiya. I
skol'ko dragocennogo  vremeni  budet poteryano?  Nikto ne  mog skazat' tochno.
Grovs ne somnevalsya,  chto  _nepopravimo_ mnogo.  Imeyut li pravo  Soedinennye
SHtaty -- da i ves' mir -- na podobnye poteri? Vot tut on znal otvet: net, ne
imeyut.
     Grovs  vyshel  iz-za  stola,  potyanulsya  i napravilsya  k  dveri.  Vmesto
oficerskoj  furazhki on nadel myagkuyu shlyapu s shirokimi polyami.  Na ego  plechah
krasovalis' zvezdy brigadnogo  generala, no  on  zamazal ih  seroj  kraskoj,
chtoby  blesk  ne privlek vnimaniya vozdushnoj razvedki yashcherov. Emu  sovsem  ne
hotelos',  chtoby  yashcherov  zainteresoval  vopros,   chto  delaet   general   v
universitetskom  gorodke.  Oni dostatochno  razumny, chtoby soobrazit':  zdes'
vedutsya nauchnye issledovaniya, svyazannye s vojnoj, i togda -- proshchaj, Denver.
     Progulka  k yadernomu  reaktoru, nahodyashchemusya pod  futbol'nym polem,  za
isklyucheniem edy i sna,  stala  edinstvennym pereryvom, kotoryj pozvolyal sebe
Grovs, dni kotorogo byli napolneny napryazhennym trudom. S vostoka grazhdanskie
lica, muzhchiny i zhenshchiny, kopali protivotankovye transhei. Konechno, bez soldat
i orudij tolku ot nih budet malo, no  general  privyk delat' vse, chto v  ego
silah, -- i treboval takogo zhe otnosheniya ot vseh ostal'nyh.
     Pod zemlej na stene  koridora,  nepodaleku ot atomnogo reaktora, visela
diagramma. Na  nej proslezhivalis'  izmeneniya dvuh  faktorov: massa plutoniya,
proizvodimogo za den', a takzhe ego obshchee kolichestvo. Imenno za vtorym chislom
Grovs sledil, kak korshun.
     Iz-za ugla poyavilsya Leo Scillard.
     -- Dobroe utro, general,  -- skazal on  s sil'nym  vengerskim akcentom,
kotoryj  zastavlyal Grovsa --  da i mnogih drugih -- vspominat' o Bele Lugoshi
[<i>Bela  Lugoshi  (1882-1956) -- akter  teatra i kino,  nastoyashchee imya  --  Bela
Blasko.  Po  nacional'nosti  vengr,  v SSHA s 1921  goda. Slavu  emu prineslo
ispolnenie  roli grafa-vampira,  snachala  na  scene  (1927 god),  a zatem  v
znamenitoj kartine,  stavshej klassikoj  fil'mov  uzhasov  -- "Drakula"  (1931
god)</i>].
     Vprochem, v ego golose Grovs  slyshal  ne  tol'ko yarko vyrazhennyj akcent.
General  podozreval,  chto eto  prezrenie  ko vsem, kto  nosit  voennuyu formu
Soedinennyh SHtatov. Grovsu  hotelos' otvetit' tem zhe, no on staralsya derzhat'
sebya  v  rukah.  Ne  sledovalo  zabyvat',  chto  Scillard  pomogal  sohranit'
nezavisimost' SSHA.
     Krome  togo, general mog i  oshibat'sya  --  ne  slishkom li daleko idushchie
vyvody  on delal iz korotkogo privetstviya? Odnako  emu i ran'she  prihodilos'
stalkivat'sya s fizikom, i vpechatlenie ot vstrech ostavalos' neizmennym.
     --   Dobroe   utro,  doktor  Scillard,   --   otvetil   on   kak  mozhno
dobrozhelatel'nee  --  diagramma davala povod  dlya horoshego nastroeniya. -- My
dobyvaem  bolee  desyati  grammov  v  den'   v   techenie  poslednej   nedeli.
Prevoshodnyj rezul'tat.
     --  Da,  bezuslovno, nam  udalos' sdelat'  shag  vpered. Zapusk  vtorogo
reaktora  ochen'  pomog. BOl'shuyu chast'  produkcii daet on. Nam udalos' vnesti
uluchsheniya v konstrukciyu.
     -- Tak vsegda byvaet,  -- kivnul Grovs. -- Snachala  ty  stroish'  pervyj
ob容kt i smotrish', kak on  rabotaet. Vo vtoroj raz udaetsya uluchshit' ishodnyj
zamysel, a nachinaya s tret'ego i  chetvertogo mozhno postavit'  proizvodstvo na
potok.
     --  Gramotnaya  teoriya  pozvolila   by  srazu  zhe  sozdat'  kachestvennoe
ustrojstvo, -- skazal Scillard, golos kotorogo prozvuchal izlishne holodno.
     Grovs ulybnulsya. Vot ona, raznica  mezhdu uchenym, kotoryj  schitaet,  chto
teoriya mozhet adekvatno  ob座asnit' mir, i inzhenerom,  polagayushchim,  chto  nuzhno
nemnogo porabotat', chtoby sozdat' nuzhnyj pribor.
     -- My staraemsya sokratit' vremya, neobhodimoe dlya  sozdaniya plutoniya. No
vsyakij  raz, kogda ya smotryu na  diagrammu, mne stanovitsya  yasno, chto  ran'she
sleduyushchego goda my ne uspeem -- a eto ploho.
     -- My delaem vse vozmozhnoe, uchityvaya nalichie materialov i oborudovaniya,
--  otvetil  Scillard.  -- Esli Hanford  opravdaet nashi ozhidaniya,  my smozhem
vskore nachat'  proizvodstvo i tam, esli, konechno, sumeem postroit'  fabriku,
ne privlekaya vnimaniya yashcherov.
     -- Da, esli, -- mrachno povtoril Grovs. -- Teper' ya zhaleyu,  chto otpravil
Larssena odnogo. Esli s nim chto-nibud' sluchitsya... nam pridetsya rasschityvat'
na Hanford, opirayas' na teoriyu, a ne na fakty.
     Scillard brosil na Grovsa udivlennyj vzglyad. Fizik obladal svoeobraznym
chuvstvom yumora,  no ego porazilo,  chto general  tozhe  sposoben shutit'. Posle
korotkogo kolebaniya Scillard otvetil:
     --  Atomnye  reaktory, kotorye  my hotim postroit'  v  Hanforde,  imeyut
izyashchnuyu konstrukciyu, po sravneniyu s kotoroj nashi  nyneshnie obrazcy pokazhutsya
neuklyuzhimi samodelkami.  Reka Kolumbiya dast dostatochnoe kolichestvo  vody dlya
ohlazhdeniya -- tam reaktory budut gorazdo effektivnee.
     -- Dostavit' oborudovanie i  lyudej v  Hanford budet dovol'no slozhno, --
skazal  Grovs.  -- Sejchas perevozka  lyubyh gruzov stala delom  neprostym. Ne
sleduet zabyvat', chto yashchery zahvatili polovinu strany.
     -- Esli my ne postroim  novye reaktory, proizvodstvo plutoniya ostanetsya
maloeffektivnym, -- skazal Scillard.
     -- YA znayu, -- kivnul Grovs.
     Soedinennym SHtatam  predstoyalo sdelat' ochen'  mnogo, chtoby vyigrat' etu
vojnu. No ved' mnogogo  Soedinennye SHtaty  sdelat' prosto ne  mogli... Grovs
prevoshodno vladel  logikoj.  I  sejchas on ob  etom pozhalel  --  uzh  slishkom
bezradostnye poluchalis' vyvody.
     * * *
     Devid Gol'dfarb vytyanulsya  po stojke smirno.  Mimo prohodil Fred Hippl.
Poluchalos', chto Devid smotrel na furazhku  nevysokogo komandira gruppy sverhu
vniz.
     -- Razreshite obratit'sya, ser?
     Hippl ostanovilsya i kivnul.
     -- V chem delo, Gol'dfarb?
     Gol'dfarb pomedlil  neskol'ko  sekund,  sobirayas' s myslyami, i srazu zhe
stal  slyshen grohot artillerii. Severnyj front nahodilsya vsego  v neskol'kih
milyah. Do  sih por yashchery tol'ko derzhali zdes'  oboronu; ih osnovnoj udar byl
napravlen  na London s  yuga.  Vprochem,  anglichane  otbivalis'  s  ne men'shej
yarost'yu.
     -- Ser, ya proshu vas perevesti menya v ekipazh samoleta, kotoryj uchastvuet
v srazheniyah, -- skazal Gol'dfarb.
     --  YA  ozhidal, chto  ty ob etom poprosish'. -- Hippl  provel pal'cami  po
tonkoj  linii usov. -- Tvoj boevoj  duh dostoin odobreniya. Odnako ya ne  mogu
udovletvorit'   tvoyu  pros'bu.  Naprotiv.  Do  teh  por   poka  issledovaniya
prodolzhayutsya,  ya prilozhu vse  usiliya,  chtoby  nasha  komanda  sohranila  svoj
sostav. -- On vnov' poter usy. -- Ty ne pervyj prosish' menya o perevode.
     --  YA  ponimayu,  ser, no u  menya tol'ko  sejchas  poyavilas'  vozmozhnost'
pogovorit' s vami naedine, -- skazal Gol'dfarb.
     Poskol'ku u nego ne  bylo oficerskogo  zvaniya,  Devid nocheval v  drugoj
chasti  kazarm,  otdel'no  ot  ostal'noj  gruppy,  zanimavshejsya issledovaniem
raketnyh dvigatelej i radarnoj  ustanovki.  Vybrat' moment dlya razgovora vne
laboratorii, gde oni vse  rabotali, okazalos'  dovol'no  trudno  -- a sejchas
razryvy snaryadov i kluby dyma pridavali ego slovam ottenok srochnosti.
     -- Da, ya vse ponimayu. Uspokojsya. -- Hippl slegka smutilsya. -- Mogu lish'
dobavit', chto moya  sobstvennaya  pros'ba  vernut' menya v  dejstvuyushchie  vojska
takzhe  otklonena.  I  dolzhen  priznat',  prichina  pokazalas'  mne  nastol'ko
ser'eznoj, chto mne prishlos' soglasit'sya. -- On perestupil  s nogi na nogu --
neprivychnyj zhest dlya bezuprechnogo oficera.
     -- I kakovy zhe prichiny,  ser? -- Gol'dfarb ne uderzhalsya i razvel ruki v
storony.  -- Vrag vtorgsya v  nashu  stranu,  i  mne  kazhetsya, na schetu kazhdyj
chelovek, sposobnyj derzhat' oruzhie.
     Hippl grustno ulybnulsya.
     --  Ty  povtoryaesh'  moi sobstvennye slova, hotya ya,  pomnitsya, upotrebil
vyrazhenie "zabrat'sya  v kabinu".  A  v otvet mne skazali, chto  v moih slovah
lish' na penni mudrosti, a gluposti -- na celyj funt. V kabine  my mozhem byt'
lish'  obychnym ekipazhem, a tehnicheskij progress  ne  dolzhen  ostanavlivat'sya.
Togda,  dazhe proigrav  odno srazhenie, u  nas  poyavitsya  nadezhda na  pobedu v
sleduyushchem, poetomu -- nadeyus',  ty  prostish'  menya, esli  ya procitiruyu slova
nashego vozdushnogo vice-marshala, --  my  dolzhny  ostavat'sya zdes' do teh por,
poka nas ne evakuiruyut ili ne zahvatyat.
     -- Est',  ser, --  skazal  Gol'dfarb. I osmelilsya dobavit': -- No, ser,
esli my proigraem odno srazhenie, budut li u nas nadezhdy na drugoe?
     -- Ubeditel'nyj dovod, -- priznal Hippl. -- Esli pod  "my" ty ponimaesh'
Velikobritaniyu, ya  osmelyus'  otvetit' -- net. No esli ty  govorish' obo  vsem
chelovechestve, to  ya skazhu -- da. I esli  nas evakuiruyut, my otpravimsya ne  v
gory  Uel'sa,  ili  v  SHotlandiyu, ili  v Belfast. Polagayu,  nas  otpravyat  v
Norvegiyu, gde my ob容dinimsya s nemcami, -- net, menya ne slishkom  vdohnovlyaet
takaya perspektiva, a  po  tvoemu licu ya vizhu,  chto i  tebya tozhe, -- no  nashi
zhelaniya  edva li  prinimayutsya v  raschet.  Vprochem, bolee veroyatno,  chto  nam
predstoit  peresech' Atlantiku i prodolzhit' rabotu v Kanade  ili  Soedinennyh
SHtatah. A poka nash dolg -- ostavat'sya zdes'. Vse ponyatno?
     -- Da, ser, -- povtoril Gol'dfarb.
     Hippl kivnul, slovno im udalos' reshit'  vse  problemy,  i otpravilsya po
svoim delam. Vzdohnuv, Gol'dfarb vernulsya v laboratoriyu.
     Bezil Raundbush bez  osobogo  interesa izuchal chertezh.  On podnyal golovu,
kogda  voshel  Gol'dfarb, uvidel ego mrachnuyu  fizionomiyu i  srazu ponyal,  chto
proizoshlo.
     -- Starik i tebya ne otpustil srazhat'sya?
     --  Vot  imenno.  -- Gol'dfarb mahnul rukoj v storonu pulemetov sistemy
Stena i zapasnyh magazinov  s patronami. -- Navernoe, oni razvesili vse  eto
hozyajstvo, chtoby my chuvstvovali sebya soldatami i ne prosilis' na front.
     Raundbush neveselo rassmeyalsya.
     -- Horosho  skazano.  Zrya  ya  tak  staratel'no  uchilsya.  Bud'  ya obychnym
pilotom,  uchastvoval  by  v srazheniyah,  a ne sidel, kak  prikovannyj,  vozle
chertezhej.
     Odin iz meteorologov zametil:
     --  Esli  by  vy  s samogo  nachala uchastvovali v  srazheniyah v  kachestve
prostogo pilota, skoree vsego, sejchas vam by uzhe ne o chem bylo bespokoit'sya.
     -- Otvali, Ral'f, -- provorchal Bezil Raundbush.
     Za  podobnuyu  repliku  on  mog by vrezat'  komu ugodno,  no Ral'f Viggs
lishilsya nogi eshche vo vremya srazheniya pri Somme. Ral'fu udalos' vyzhit', i on na
sobstvennom opyte znal, chto takoe bessmyslennye zhertvy.
     --  Pojmi  menya pravil'no, paren', -- skazal Ral'f.  -- YA  tozhe pytalsya
vernut'sya  v stroj  --  esli  oni vzyali  Badera  ZHestyanye Nogi  pilotirovat'
"spitfajr", pochemu by ne pristroit' k delu menya, u kotorogo ne hvataet vsego
odnoj  nogi? Blajters skazal, chto ya luchshe posluzhu korone, esli budu  sledit'
za davleniem i napravleniem vetra.
     -- Parshivaya  rabota,  Ral'f, no  kto-to dolzhen ee  delat',  --  otvetil
Raundbush. --  Kak by  ya hotel nichego ne znat'  o turbinah.  Sdelali  iz menya
inzhenera...
     U Gol'dfarba ne  bylo  nikakih osnovanij  zhalovat'sya  na nespravedlivuyu
sud'bu. Esli by  on  eshche  do vojny  ne pomeshalsya  na radio,  to ne  stal  by
operatorom  radiolokacionnoj  ustanovki;  i  togda ego  vzyali by  v  pehotu.
Konechno, on mog by ostat'sya v  zhivyh posle  Dyunkerka, no  tam  pogiblo ochen'
mnogo horoshih parnej.
     On  zanyalsya   uzlom,  kotorye   oni  s  Leo  Hortonom  snyali  s  radara
razbivshegosya  istrebitelya  yashcherov.  SHag  za  shagom  oni  razbiralis'  v  ego
funkciyah, hotya daleko ne vsegda im udavalos' ponyat', _kak_ on rabotaet.
     On uzhe  sobralsya snyat' pervye pokazaniya priborov, kogda razdalsya signal
vozdushnoj  trevogi. Rugayas' na  smesi  anglijskogo  i  idish,  on  brosilsya k
transhee, vykopannoj ryadom s laboratoriej, i sprygnul v nee.
     Bezil  Raundbush edva ne prizemlilsya emu na golovu. Na begu oficer uspel
prihvatit' paru pulemetov Stena i zapas patronov dlya  nebol'shoj vojny. Kogda
u nih  nad golovami pronessya pervyj samolet yashcherov, Bezil vypustil emu vsled
dlinnuyu ochered'.
     -- Vdrug  mne  ulybnetsya udacha,  kto znaet! --  prokrichal on Gol'dfarbu
skvoz' adskij grohot.
     Bomby padali  na  zemlyu, rasshvyrivaya lyudej,  zapolnyavshih  transhei,  kak
tryapichnyh kukol.
     --   Strannaya   shema,   --   zametil   Gol'dfarb,   stavshij   znatokom
bombardirovok. --  Obychno oni atakuyut posadochnye polosy, a segodnya,  pohozhe,
sosredotochilis' na zdaniyah, -- On vysunulsya iz transhei. -- Da, tochno.
     Mnogie domiki i  zdaniya  eksperimental'noj voenno-vozdushnoj bazy sil'no
postradali.  V laboratoriyu ne popala ni odna  bomba, zato vse stekla  vybilo
vzryvnoj volnoj.
     Raundbush vertel golovoj v raznye storony.
     -- Ty prav -- oni ne  sbrosili ni odnoj bomby  na posadochnye polosy, --
skazal  on.  --  Sovsem  ne  pohozhe  na yashcherov. Takoe vpechatlenie,  chto  oni
hotyat... -- on nenadolgo zamolchal, -- ostavit' ih dlya sebya.
     Ne  uspel Raundbush  zamolchat', kak razdalsya  oglushitel'nyj  rev  s yuga.
Kazalos', on donositsya  sverhu, no Gol'dfarbu nikogda ne prihodilos' slyshat'
nichego  podobnogo.  Zatem  on   zametil  nechto,  napominayushchee   golovastika,
promchavshegosya nad liniej elektroperedachi.
     -- Vertolet! -- zakrichal on.
     -- Vertolety,  -- mrachno popravil ego Raundbush. -- I oni napravlyayutsya k
nam -- navernoe, hotyat zahvatit' posadochnuyu polosu.
     Nekotoroe   vremya  Gol'dfarb   prodolzhal   nablyudenie.  Zatem  odin  iz
vertoletov sdelal raketnyj  zalp. Devid brosilsya na  dno transhei.  Neskol'ko
raket  udarilo v zdanie  laboratorii; sverhu na lyudej  upal  kusok  goryachego
zheleza, plashmya, slovno agressivnyj igrok protivnika v regbi.
     -- Oj! -- voskliknul Gol'dfarb. Razdalos' eshche neskol'ko vzryvov.
     Devid popytalsya  otodvinut' kusok zheleza i vylezti, no Raundbush  prizhal
ego k zemle.
     -- Ne dergajsya, durak! -- zakrichal oficer.
     Slovno podcherkivaya ego pravotu, v  pyl' ryadom s nimi udarila pulemetnaya
ochered'. Kogda istrebitel' atakuet  tebya na breyushchem polete, eto prodolzhaetsya
sovsem nedolgo. A vertolety visyat v vozduhe nepodvizhno i polivayut  ognem vse
vokrug.
     Perekryvaya shum vystrelov, Gol'dfarb skazal:
     -- Pohozhe,  issledovatel'skaya gruppa Hippla  tol'ko chto prekratila svoe
sushchestvovanie.
     -- Ty sovershenno prav, -- otvetil Raundbush.
     -- Ladno, dajte mne "sten", -- skazal Ral'f Viggs. -- Esli oni namereny
nas rasstrelyat', my hotya by otkroem otvetnyj ogon'.
     Odnonogij nemolodoj meteorolog govoril sovershenno spokojno, i Gol'dfarb
emu pozavidoval. No posle Somme Niggsa trudno bylo chem-to udivit'.
     Raundbush  peredal emu  pulemet. Viggs  vzvel zatvor, vysunul iz transhei
golovu i prinyalsya strelyat', nesmotrya na to chto  protivnik prodolzhal polivat'
ih ocheredyami. Pri  Somme byl nastoyashchij pulemetnyj  ad,  kogda  sotni  orudij
polivali  britanskih  soldat,  begushchih  navstrechu  vrazheskim   poziciyam.  Po
sravneniyu s etim ataka yashcherov byla legkoj razminkoj.
     Esli Viggs  nashel  v sebe muzhestvo srazhat'sya, Gol'dfarb reshil,  chto  on
nichem ne huzhe.  On vyglyanul  iz  transhei.  Vertolety po-prezhnemu viseli  nad
posadochnoj  polosoj,  prikryvaya  yashcherov, kotorye  bezhali  po  betonirovannoj
polose, strelyaya iz  avtomatov.  Gol'dfarb pustil dlinnuyu ochered'.  Neskol'ko
yashcherov  upalo, no  on ne znal,  podstrelil  li on ih ili oni  prosto  reshili
perezhdat' ogon'.
     V sleduyushchee  mgnovenie odin  iz  vertoletov prevratilsya v  belo-goluboj
ognennyj shar. Gol'dfarb zavopil, kak indeec. Brantingtorp  okruzhali zenitki.
Vyyasnilos',  chto  oni  umeyut  strelyat' ne tol'ko  po  svoim istrebitelyam, no
inogda sbivayut i vertolety yashcherov.
     Ucelevshij vertolet  razvernulsya v vozduhe  i vypustil neskol'ko raket v
storonu  zenitnogo orudiya,  sbivshego ego  sputnika.  Gol'dfarb  ne mog  sebe
predstavit',  chtoby  kto-to  mog vyzhit'  v  obrazovavshemsya ognennom  adu, no
zenitka prodolzhala strelyat'. Zatem vertolet dernulsya. Gol'dfarb zakrichal eshche
gromche. K sozhaleniyu, vtoroj vertolet ne vzorvalsya, a poletel proch' -- za nim
tyanulsya hvost dyma.
     Bezil Raundbush  vyskochil iz  transhei i prinyalsya  strelyat'  po  zalegshim
yashcheram.
     -- Nuzhno  prikonchit' ih sejchas, --  zakrichal  on,  -- poka  u  nih  net
prikrytiya s vozduha.
     Gol'dfarb vyskochil iz transhei,  hotya chuvstvoval sebya tak,  budto s nego
vdrug sorvali vsyu odezhdu.  On vypustil pulemetnuyu  ochered', upal na zhivot i,
periodicheski strelyaya, popolz vpered.
     K nim  prisoedinilis' lyudi, kotorye vyskakivali iz  transhej  i razvalin
zdanij. Ral'f  Viggs  kovylyal v  ataku, slovno vernulsya v 1916  god. V  nego
popala pulya. On upal, no prodolzhal strelyat'.
     -- Ty ser'ezno ranen? -- sprosil Gol'dfarb. Viggs pokachal golovoj.
     -- Pulya popala v koleno, i ya ne mogu vstat', no v ostal'nom so mnoj vse
v poryadke. -- I on vnov' prinyalsya strelyat'.
     On derzhalsya  sovsem  ne kak  chelovek,  tol'ko  chto poluchivshij  ranenie.
Gol'dfarb udivlenno posmotrel na nego, no tut soobrazil,  chto vrazheskaya pulya
popala  v  protez.  I  hotya  oni  nahodilis' na  otkrytom  meste,  Gol'dfarb
rashohotalsya.
     -- Zdes' ne bol'she dvuh vzvodov, --  prikinul  Raundbush. -- My mozhem  s
nimi pokonchit'.
     I  v podtverzhdenie ego slov zenitnyj pulemet, kotoryj tak i  ne  smogli
unichtozhit'  vertolety, otkryl ogon' po yashcheram. Pervymi ispol'zovat'  zenitki
protiv pehoty pridumali nemcy  v 1940  godu  vo  vremya molnienosnoj vojny vo
Francii. Poluchilos' d'yavol'ski effektivno.
     Gol'dfarb  pobezhal k  oblomkam,  razbrosannym  na posadochnoj polose,  i
spryatalsya za  nimi, raduyas',  chto emu udalos' najti ukrytie. Vysunuv  naruzhu
stvol pulemeta, on vypustil korotkuyu ochered' v storonu yashcherov.
     --  Prekratit'  ogon'! --  kriknul  kto-to  s  protivopolozhnoj  storony
posadochnoj polosy. -- Oni hotyat sdat'sya.
     Postepenno  strel'ba  nachala  stihat'.  Gol'dfarb  ostorozhno  vysunulsya
naruzhu i posmotrel na yashcherov. On videl  ih  v vide tochek na ekrane radara, a
takzhe  vo  vremya  naleta na tyur'mu, kogda  oni osvobodili  ego  kuzena Mojshe
Ruseckogo.  No tol'ko teper', kogda ostatki atakuyushchego otryada brosili oruzhie
i podnyali ruki, on sumel razglyadet' nepriyatelya kak sleduet.
     YAshchery byli  rostom  s  rebenka. Konechno,  Devid  ih  uzhe  videl,  no na
emocional'nom urovne tol'ko sejchas  ponyal,  kak  sil'no  oni  otlichayutsya  ot
lyudej.  Oni  obladali takoj razvitoj  tehnologiej,  slovno byli  velikanami.
Vprochem,  esli po pravde, yashchery sovsem  ne pohodili  na detej -- naklonennyj
vpered  korpus,  pokrytyj cheshuej, kak  u  dinozavrov,  shlemy  i bronezhilety,
kotorye pridavali im voinstvennyj vid -- navernoe, bolee voinstvennyj, chem u
nego, podumal Devid, brosiv vzglyad na svoyu gryaznuyu formu RAF.
     K nemu podoshel Bezil Raundbush.
     -- Klyanus' bogom, my ih pobedili! -- voskliknul on.
     --  Tochno.  -- Gol'dfarb znal, chto ego  golos  prozvuchal  udivlenno, no
nichego ne  mog s soboj  podelat'. On ne  ozhidal, chto  ostanetsya v zhivyh, tem
bolee oderzhit pobedu. -- Interesno, podojdet li mne ih bronezhilet?
     -- Horoshaya mysl'! -- voskliknul Raundbush i  oglyadel Gol'dfarba s nog do
golovy. -- Ty strojnee i nizhe menya, mozhet, tebe povezet. Nadeyus',  podojdet,
poskol'ku vremya issledovanij v  staroj dobroj Anglii podoshlo k  koncu. -- On
pnul  razbituyu logarifmicheskuyu  linejku.  --  Poka my  ne  vyshvyrnem  otsyuda
cheshujchatyh ublyudkov, nam ostaetsya tol'ko srazhat'sya.


        Glava 6

     "O  bozhe!  Zaklyuchite menya  v skorlupu oreha, i ya budu chuvstvovat'  sebya
povelitelem beskonechnosti. Esli by tol'ko ne moi durnye sny!" [<i>"Gamlet", akt
II, scena 2. Perevod Borisa Pasternaka</i>].
     "Proklyat'e,  otkuda eta citata? "Makbet"? "Gamlet"?  "Korol'  Lir"?" --
Jens Larssen nikak ne mog vspomnit', no, chert poderi, eto tochno iz SHekspira.
Strochki vsplyli v ego soznanii, kogda on vzobralsya na vershinu L'yuiston-Hill.
     Glyadya na zapad  s vershiny gory, on vpolne mog schitat' sebya  povelitelem
beskonechnosti. Dazhe  v etih mestah, slavyashchihsya svoimi prekrasnymi pejzazhami,
otkryvshijsya  ego  glazam  vid  proizvodil  potryasayushchee  vpechatlenie.  Krugom
rasstilalas'  zarosshaya  polyn'yu  beskonechnaya  preriya  shtata  Vashington,  dlya
kotoroj gorazdo bol'she podhodilo slovo "pustynya".
     Vprochem, nedaleko otsyuda raspolagalsya gorod Klarkson, shtat Vashington, a
na etom beregu reki -- gorodok L'yuiston, shtat Ajdaho,  ugnezdivshijsya v meste
sliyaniya rek Zmeya  i  Kliruoter,  zazhatyj s  severa i  yuga  gorami,  tak  chto
kazalos', budto gorod sostoit iz odnoj dlinnoj ulicy.
     Vniz po techeniyu Zmei plyli derevyannye ploty, nizhe ih  vylovyat iz vody i
ispol'zuyut dlya  bor'by  s  yashcherami. Kazalos', vremya  vernulos' na  pokolenie
nazad, vse chashche i chashche chasti samoletov delali iz dereva.
     No sejchas Jensa ne volnovala vojna s inoplanetyanami. Pokorenie  yashcherami
vsej Zemli bylo  koshmarom iz durnogo sna. No  esli  lyudi,  kotorye gotovyatsya
ostanovit'  yashcherov,   prichinili  emu   stol'ko  zla,  kak  on  dolzhen   sebya
chuvstvovat'?
     -- Kak  v adu,  --  vsluh  progovoril  Larssen.  I  nazhal na  pedali --
L'yuiston byl uzhe ryadom.
     "Nuzhno s容hat' vniz", -- tak emu  skazali; na  rasstoyanii v desyat' mil'
mezhdu L'yuiston-Hill  i samim  L'yuistonom mestnost' ponizhalas' na  dve tysyachi
futov,  v  srednem  na  chetyre  gradusa.  Srednie  znacheniya mogut  okazat'sya
obmanchivymi  -- v  nekotoryh  mestah  uklon  okazalsya gorazdo  bolee krutym.
Spuskat'sya  vniz  na  velosipede  bylo  priyatno,  no  esli  by emu  prishlos'
vozvrashchat'sya  tem zhe  putem,  on brel by  peshkom do samoj vershiny.  Ot odnoj
tol'ko mysli ob etom u Jensa nachinali bolet' nogi.
     V  L'yuistone  carila sueta, kakoj on  ne videl s  teh  por, kak ushel iz
Denvera --  ili pokinul  CHikago.  Po  ulicam  shagali  lesoruby i  rabochie  s
lesopilok; daleko ne ves' dobytyj zdes' les otpravlyalsya v Vashington. Bol'shaya
chast' dereva  shla na odnu iz krupnejshih  v mire lesosushilok, raspolozhennuyu v
mile vniz po techeniyu Kliruoter. Sudya po dymu, kotoryj podnimalsya iz ee trub,
ona rabotala  na  polnuyu moshchnost'.  Kak  by  yashchery  ni staralis',  oni  ne v
sostoyanii unichtozhit' vse zavody.
     Abstraktno   lesopilka  predstavlyala   interes,   no   Jens   ne   stal
ostanavlivat'sya,  chtoby   ee  rassmotret'.  Zato,  pod容hav  k  zdaniyu  IMKA
[<i>Associaciya molodyh hristian</i>], on tak rezko zatormozil, chto chut' ne vrezalsya
golovoj  v  rul'.  U  vhoda  stoyalo  neskol'ko  velosipedov,  ryadom  dezhuril
vooruzhennyj pistoletom ohrannik. Larssenu uzhe prihodilos' nablyudat' podobnye
kartiny  v  Denvere, da i v drugih  mestah. Bolee togo, na  ulicah L'yuistona
chasto popadalis' loshadi.
     Larssen  kivnul  ohranniku,  ostavil svoj velosiped ryadom s drugimi  i,
vojdya v zdanie, sprosil u sidyashchego za kontorkoj klerka:
     -- U vas est' goryachaya voda?
     --  Da,  ser,  --  otvetil muzhchina,  kotorogo  ne  smutilo  neozhidannoe
poyavlenie chumazogo neznakomca s ryukzakom i vintovkoj za  plechami.  Ochevidno,
zdes' i ne takoe  vidali. -- Goryachij dush stoit  dva dollara. Esli  vy hotite
pobrit'sya,  to  mozhete  vospol'zovat'sya opasnoj  britvoj,  i,  pozhaluj,  vam
potrebuyutsya nozhnicy -- eshche pyat'desyat centov. Esli ostavite u menya svoi veshchi,
poluchite ih obratno, kogda rasplatites'.
     Larssen otdal emu vintovku "Springfild".
     -- Spasibo, druzhishche. Britva mne ne ponadobitsya; ya privyk k borode.
     --  Mnogie  muzhchiny  tak govoryat,  --  kivnuv, otvetil  klerk.  -- Esli
hotite,   chtoby   vashu  odezhdu  postirali,  prachechnaya  CHanga  nahoditsya   na
protivopolozhnoj storone ulicy, tam znayut svoe delo.
     -- YA zdes'  proezdom,  boyus', chto  ne smogu  zaderzhat'sya, no  vse ravno
spasibo, -- skazal Jens. -- No goryachij dush! Goryachaya sosiska!
     I on napravilsya v dushevuyu.
     Kak i obeshchal klerk, voda v dushe byla goryachej, dazhe  obzhigayushchej. A mylo,
yavno  domashnego proizvodstva, myagkoe, s bol'shim kolichestvom shcheloka i sil'nym
zapahom, spravilos' ne tol'ko s gryaz'yu, no i  sodralo  verhnij sloj kozhi. No
kogda Jens vyklyuchil vodu i vytersya polotencem, ego kozha vnov' stala rozovoj,
a ne raznyh ottenkov korichnevogo.
     Nadevat'  nesvezhuyu  odezhdu  na  chistoe telo  ne ochen' hotelos',  i Jens
pomorshchilsya. On tak  dolgo ne mylsya, chto perestal zamechat' gryaz'. Mozhet byt',
vse-taki  imeet smysl zaglyanut' k CHangu. On  prichesal volosy i, nasvistyvaya,
vernulsya k kontorke.
     Otdav klerku dva dollara, on poluchil  obratno svoi veshi, Jens proveril,
vse li na meste v  ryukzake, i klerk obizhenno otvernulsya. Navernoe, s nim uzhe
sotni raz prodelyvali podobnye shtuchki.
     Jens otdal desyat' centov ohranniku, sel v sedlo i  poehal k mostu cherez
Zmeyu, kotoryj vel v shtat Vashington. V dvuh kvartalah k zapadu ot IMKA, kak i
skazal  klerk,  raspolagalas'  prachechnaya  CHanga,  na  vyveske  Jens  zametil
kitajskie  ieroglify.  On   uzhe  sobiralsya  proehat'  mimo,  kogda   zametil
zavedenie, kotoroe nazyvalas' prosto: "Mama".
     On  ostanovilsya.  Esli  CHang  rabotaet  bystro,  mozhet byt'  on  uspeet
spokojno poest'?
     -- Pochemu by i net? -- probormotal on. Lishnij chas nichego ne izmenit.
     Hozyain  prachechnoj,  kotorogo  zvali   Goracij,   govoril  na   otlichnom
anglijskom  yazyke.  On  zahihikal,  kogda  Larssen  skazal,  chto  sobiraetsya
perekusit' u "Mamy", no obeshchal vernut' vystirannuyu odezhdu cherez chas.
     Otkryv dver' v  sosednee  zavedenie, Jens  ne oshchutil  zapahov  domashnej
kuhni. V nos udarili aromaty duhov. Zdes' pahlo, kak v publichnom dome. CHerez
mgnovenie on ponyal, chto i v samom dele  popal v bordel'. Vse estestvenno. Ne
mogut zhe drovoseki celymi dnyami valit'  derev'ya. On vspomnil, kak  zahihikal
Goracij CHang, kogda Jens skazal, chto hochet perekusit' u "Mamy".
     Krupnaya  krasnoshchekaya  zhenshchina,  vozmozhno  sama  Mama,  vyshla iz  zadnej
komnaty. Vintovka Jensa ee niskol'ko ne napugala.
     -- Nu, vy, navernoe, skripite ot chistoty,  -- skazala ona, glyadya na ego
tol'ko chto vymytoe lico  i vlazhnye volosy. -- Mogu sporit', vy tol'ko chto iz
IMKA.  Ochen'  razumnyj  postupok.  A   teper'  zahodite  i  vybirajte   sebe
horoshen'kuyu devochku.
     Jens otkryl  rot,  sobirayas'  ob座asnit', chto  on  zashel,  tol'ko  chtoby
poest', no peredumal i molcha posledoval za nej. Emu vse ravno pridetsya zhdat'
celyj chas, a zdes' budet veselee, chem v restorane.
     Nesmotrya na zavereniya Mamy, devushki ne vyglyadeli osobenno krasivymi,  a
bol'shinstvo i vovse pokazalis' Jensu zlymi. Damskoe bel'e, kotoroe oni shchedro
demonstrirovali, znavalo luchshie  vremena. Larssen zadal sebe vopros: a hochet
li on etogo? I  tut  zhe obnaruzhil, chto kivaet  devushke  s kurchavymi svetlymi
volosami. Ona byla  nemnogo  pohozha na Barbaru  -- vremen, kogda  oni tol'ko
poznakomilis', -- po on etogo dazhe  ne osoznaval. Jens  prosto  vybral samuyu
simpatichnuyu devushku.
     Ona vstala i potyanulas'. Podnimayas' vverh po lestnice, ona skazala:
     -- Obychnyj seans stoit sorok. Eshche desyat' baksov, esli popolam, i desyat'
za francuzskuyu lyubov'. Esli hochesh' chego-nibud' eshche, poishchi druguyu devochku.
     Stol' derzkoe obrashchenie zastavilo Jensa povernut'sya na kablukah i vyjti
na ulicu. Esli Goracij CHang eshche ne vystiral ego odezhdu, on vernetsya.
     Tak uzh poluchilos',  chto on vernulsya  k shlyuhe. Prostyni na  posteli byli
slegka vylinyavshimi, no  chistymi. Interesno, stiraet li Goracij dlya zavedeniya
Mamy, i esli da, to kak s nim rasplachivayutsya?
     Devushka sbrosila  tufli, styanula rubashku cherez  golovu i ostalas' pered
nim sovershenno obnazhennoj.
     -- Nu, tak chego ty hochesh', priyatel'?
     -- Skazhi  mne hotya by tvoe  imya,  -- probormotal smutivshijsya Jens -- uzh
slishkom po-delovomu vela sebya devica.
     -- |di,  --  otvetila ona,  no  ne  sprosila,  kak zovut  ego,  a  lish'
povtorila svoj vopros: -- Nu, tak kak ty hochesh'?
     -- Popolam, -- otvetil on, vse eshche smushchayas'.
     -- Snachala pokazhi den'gi. Ne zaplatish'  -- ne sygraesh'. -- Ona kivnula,
kogda on brosil na  krovat' neskol'ko  banknot, i dobavila: -- Esli konchish',
poka  ya budu  sosat',  zaplatish'  eshche desyat' za  polnyj francuzskij variant,
horosho?
     --  Ladno, ladno. -- Jens zamotal golovoj, on  chuvstvoval vozbuzhdenie i
prezrenie k sebe.
     V  luchshie vremena  on nichem  podobnym ne zanimalsya. |to  imelo takoe zhe
otnoshenie k  lyubvi, kak Mona Liza -- k kartinke na yashchike  s apel'sinami.  No
sejchas ni na chto drugoe emu rasschityvat' ne prihodilos'.
     Jens  snyal ryukzak, postavil vintovku v ugol i razdelsya. |di  posmotrela
na nego tak, slovno izuchala laboratornuyu krysu pered opytom.
     -- Nu, vo vsyakom sluchae ty prinyal dush, -- povtorila ona slova Mamy.  --
Uzhe  koe-chto. Nikogda ne videla tebya  v nashih krayah. Ty zashel v IMKA, potomu
chto sobiralsya syuda?
     -- Da,  konechno,  -- otvetil  on, obradovavshis', chto mezhdu nimi  voznik
hot' kakoj-to chelovecheskij kontakt.
     Odnako na etom vse razgovory zakonchilis'.
     -- Prisyad' na kraj krovati, ladno? -- poprosila ona.
     Kogda  on molcha povinovalsya,  ona  opustilas'  na  koleni  pered  nim i
prinyalas' za rabotu.
     Ona  znala svoe  delo,  tut  somnevat'sya  ne prihodilos'.  Nakonec Jens
postuchal po matrasu. |di uleglas' na postel' i razdvinula nogi. Ona nikak ne
otreagirovala, kogda on prinyalsya  ee  laskat', no kogda on zabralsya  na nee,
ona vse prodelala po vysshemu razryadu. Zatem spryatala den'gi.
     On uzhe odevalsya, kogda vspomnil, chto ne vospol'zovalsya rezinkoj.
     "Tem huzhe dlya nee", -- holodno  podumal  Jens.  Esli zanimaesh'sya  takoj
rabotoj, vsegda riskuesh' podhvatit' tripper.
     -- Hochesh' eshche razok za polceny? -- sprosila ona.
     -- Net, dostatochno, -- otvetil on; sejchas on dumal o vozvrashchenii v IMKA
i eshche odnom goryachem dushe.
     U nego  eshche  ostavalos' vremya, no  emu sovsem ne hotelos' ob座asnyat'sya s
klerkom -- ili obojtis'  bez ob座asnenij, oshchushchaya na sebe ego nepriyatnyj rybij
vzglyad.
     -- Mozhet byt', hochesh'  vypit'  vnizu? --  sprosila |di. -- U  nas  est'
domashnee pivo i dazhe nemnogo nastoyashchego viski, esli ty gotov platit'.
     Ej  sledovalo by prodavat' poderzhannye mashiny, a ne sobstvennuyu zadnicu
s prilezhashchimi k nej dostoinstvami.
     -- Net,  --  korotko  otvetil  Jens;  sejchas on hotel  tol'ko odnogo --
ubrat'sya otsyuda podal'she.
     |di  vyrazitel'no posmotrela  na nego  -- _skryaga_.  On sdelal vid, chto
nichego ne zametil.
     Kogda Jens vernulsya v prachechnuyu CHanga, vladelec sprosil:
     -- Nu, kak vam lench, ser? -- i gromko zahihikal.
     Zatem  on  zaglyanul  v  zadnyuyu  komnatu  i  chto-to kriknul po-kitajski.
Poslyshalsya zhenskij smeh. Jens  pochuvstvoval,  kak u nego pokrasneli ushi.  On
dazhe  zahotel brosit'  zdes' svoyu odezhdu i na  polnoj skorosti  umchat'sya  na
zapad.
     V  konce  koncov, on reshil  ostat'sya.  Kogda  CHang  prines  eshche goryachuyu
odezhdu, on zasunul ee v ryukzak, dazhe ne podumav o tom, chtoby pereodet'sya.
     Stal'noj  podvesnoj most cherez  Zmeyu uzhe davno ushel v istoriyu  -- yashchery
ego ne  poshchadili,  hotya  lesopilka i ucelela. Perebrat'sya na  druguyu storonu
reki mozhno bylo tol'ko v lodke. Vse lodochniki trebovali za rabotu pyatnadcat'
dollarov.  Togda Jens  vytashchil  iz karmana bumagu,  gde govori los',  chto on
puteshestvuet po  vazhnomu pravitel'stvennomu  zadaniyu.  Odin iz  perevozchikov
skazal:
     -- YA takoj zhe patriot, kak i vse, no mne neobhodimo kormit' sem'yu.
     Jensu prishlos' zaplatit'.
     Vostochnaya chast' shtata Vashington napomnila emu shtat  YUta: ryadom s rekami
lezhali  plodorodnye zemli, a  v ostal'nyh mestah  --  blednye  solonchaki, na
kotoryh rosla  lish'  polyn'. On vsegda schital,  chto v  shtate Vashington polno
sosen, mha i paporotnikov i mnogo vody. Okazalos', chto on oshibalsya.
     Dorogi  zdes'  sohranilis' v  horoshem  sostoyanii -- yashchery  pochemu-to ne
stali ih bombit'. Da i mosty cherez nebol'shie rechushki ne tronuli. Nu, a v teh
mestah,  gde  ne  hvatalo neskol'kih  proletov,  kto-to  polozhil  derevyannye
mostki. Vprochem, eshche dvazhdy Jensu prishlos' platit' za pereezd.
     On eshche  raz  rasslabilsya  v  Uolla-Uolla  [<i>Gorod  na yugo-vostoke  shtata
Vashington, na yazyke indejskogo plemeni kajyus nazvanie goroda oznachaet "mnogo
ruch'ev"</i>], na tretij den' posle togo, kak peresek granicu shtata Vashington. On
vnov' vybral  blondinku -- i opyat' ne obratil vnimaniya na svoj vybor. Na sej
raz emu ne prishlos' zahodit' v prachechnuyu za odezhdoj -- i  Jens dejstvitel'no
pochuvstvoval oblegchenie.
     V tridcati milyah  k zapadu  ot Uolla-Uolla doroga svorachivala na sever,
vdol' vostochnogo berega  reki Kolumbiya, v storonu ee sliyaniya so Zmeej. Zdes'
zemlyu  oroshali,  vprochem,  mnogie  polya  vyglyadeli  zabroshennymi;  vozmozhno,
fermery ne mogli platit' za vodu.
     V  neposredstvennoj  blizosti  ot reki  sledy  zapusteniya  byli  ne tak
zametny,  odnako  irrigacionnye  kanaly   obmeleli,  polya  nachali  zarastat'
sornyakami.  Nekotorye  fermery  prodolzhali  vozdelyvat'   nebol'shie  sady  i
ogorody,  no  bol'shie uchastki zemli  pod  palyashchimi  luchami  solnca priobreli
nepriyatnyj  buryj  cvet  pustoshej.  Jens  nikak ne  mog  ponyat',  chto  zdes'
proizoshlo, poka ne  proehal mimo razvalin  neskol'kih nasosnyh  stancij. Kak
tol'ko voda  perestala oroshat' zemlyu, zanimat'sya  sel'skim  hozyajstvom stalo
bessmyslenno.
     Blizhajshij gorod k mostu  cherez  Zmeyu (Jens ne rasschityval, chto most vse
eshche stoit) nazyvalsya Berbank. Pered tem kak v容hat' v nego, on reshil  vnesti
svoj vklad  v oroshenie pridorozhnyh  rastenij. Edva nachav mochit'sya, Jens edva
ne zakrichal ot boli. Teper' on prekrasno znal, chto ona oznachaet.
     --  _Eshche odna_ porciya  trippera? --  vozopil on, obrashchayas' k nebu, hotya
podhvatil etu pakost' sovsem v drugom meste.
     Teper' sleduyushchie dve  nedeli, poka  bol' ne otstupit, ego zhdut sploshnye
mucheniya.
     Zatem,  k  sobstvennomu udivleniyu,  on  rassmeyalsya. Naskol'ko on  znal,
tripper  ne  vyzyvaet u  zhenshchin boleznennyh  oshchushchenij, no iz etogo vovse  ne
sleduet,  chto oni im  ne boleyut.  Na  sej raz on  byl uveren, chto  podelilsya
svoimi nepriyatnostyami s drugimi.
     * * *
     Kogda  Nikifor  SHoludenko  bez  priglasheniya  zaglyanul  v  zemlyanku, gde
otdyhala  mezhdu  poletami  Lyudmila Gorbunova,  ona  podumala,  chto  on hochet
zastat' ee poluodetoj. Odnako SHoludenko skazal:
     --  Tovarishch  pilot,  vam  prikazano  nemedlenno  pribyt'  na  doklad  k
polkovniku Karpovu.
     Znachit, on prishel po delu. Lyudmila vskochila na nogi.
     -- Spasibo, tovarishch. Provodite menya k nemu, pozhalujsta.
     Polkovnik Feofan Karpov ne byl krupnym chelovekom, no Lyudmile on kazalsya
pohozhim  na  medvedya.  SHCHetina  na podborodke  i  myataya  forma lish' usilivali
vpechatlenie. Kak i svechi, goryashchie v  ego zemlyanke; Lyudmila srazu podumala  o
berloge.
     -- Dobryj  den',  tovarishch  pilot,  --  skazal  Karpov,  poprivetstvovav
Lyudmilu. Ego pronzitel'nyj  golos nichem  ne napominal medvedya, dazhe kogda on
rychal.  -- Vy svobodny,  tovarishch, -- dobavil on, obrashchayas' k  SHoludenko,  no
dostojnyj chlen NKVD uzhe uspel ischeznut'.
     --  Dobryj den', tovarishch polkovnik,  --  skazala Lyudmila.  -- Po vashemu
prikazu pribyla.
     -- Vol'no, Lyudmila Vadimovna. K vam net nikakih  pretenzij,  vo  vsyakom
sluchae s moej storony, -- skazal Karpov.
     Odnako Lyudmila  prodolzhala  stoyat'  po  stojke smirno; polkovnik vsegda
strogo  sledil  za soblyudeniem ustava i ne imel privychki obrashchat'sya k  svoim
podchinennym po imeni-otchestvu.  Lyudmila sumela najti tol'ko odnu prichinu dlya
takogo povedeniya: polkovnik reshil  sdelat' ee svoej  lyubovnicej.  "Esli ya ne
oshiblas', -- podumala Lyudmila, -- budu krichat'".
     Vmesto togo chtoby vyjti  iz-za stola i polozhit' "druzheskuyu  ruku" ej na
plecho, Karpov skazal:
     -- YA  poluchil prikaz:  vy dolzhny  nemedlenno  otpravit'sya  na doklad  v
Moskvu. Nu, konechno,  ne pryamo sejchas.  -- On  krivo  ulybnulsya. -- Vas zhdet
furgon. Oni privezli pilota na zamenu. I novogo mehanika.
     -- Novogo mehanika, tovarishch polkovnik? -- nedoumenno sprosila Lyudmila.
     --  Da. --  Na lice Karpova poyavilos' nedovol'noe vyrazhenie,  i on stal
eshche  bol'she pohodit' na  medvedya. -- U  menya  zabirayut  ne tol'ko odnogo  iz
luchshih pilotov,  no  eshche i etogo nemca -- SHul'ca, kotorogo ty nashla. Kogo by
oni  ni prislali, emu  budet daleko do nemca; dvigatelyam  vse  ravno, fashist
mehanik ili net.
     Perspektiva poezdki v Moskvu vmeste s Georgom SHul'cem vyzvala u Lyudmily
otvrashchenie.  Rasschityvaya vyyasnit', zachem oni  potrebovalis' v  stolice,  ona
sprosila:
     -- Gde i komu ya dolzhna dolozhit'sya, tovarishch polkovnik?
     --  V  Kremle  ili v  tom,  chto ostalos' ot Kremlya, posle togo kak tuda
navedalis'  samolety yashcherov. --  Karpov  brosil  vzglyad  na  listok  bumagi,
lezhashchij u nego na stole. -- Prikaz  podpisan polkovnikom Borisom Lidovym  iz
komissariata vnutrennih del. -- On uvidel, kak napryaglas' Lyudmila. -- Vy ego
znaete?
     -- Da, tovarishch polkovnik, -- negromko otvetila Lyudmila.
     Ona ne uderzhalas' i vyglyanula v koridor.
     -- Ublyudok iz NKVD? -- nebrezhno sprosil Karpov, ne povyshaya golosa. -- YA
tak i  podumal, sudya po  formulirovke prikaza.  Tut  uzh nichego ne podelaesh'.
Soberite svoi veshchi i otnesite v furgon -- on stoit  nepodaleku  ot zemlyanok.
Esli smozhete, pereoden'tes' v grazhdanskoe; togda bol'she shansov, chto yashchery ne
atakuyut vas s vozduha. Udachi vam, Lyudmila Vadimovna.
     --  Spasibo,  tovarishch  polkovnik.  --  Lyudmila  vnov'  otdala  chest'  i
vernulas' v svoyu zemlyanku.
     Ona mehanicheski  slozhila  v veshchevoj  meshok  kombinezon pilota,  voennuyu
formu i pistolet. Grazhdanskoj  bluzki u Lyudmily ne  bylo, no na dne veshchmeshka
ona  obnaruzhila  rasshituyu  cvetami  yubku.  Ona  ne  smogla  vspomnit', kogda
nadevala ee v poslednij raz.
     Nakonec  ona  vyshla  iz  zemlyanki,  shchuryas',  slovno  krot,  ot   yarkogo
solnechnogo sveta. Kak  i obeshchal polkovnik Karpov, ee podzhidal krytyj furgon,
na kozlah kotorogo sidel odetyj v  muzhickuyu odezhdu vozchik. Loshad', pol'zuyas'
peredyshkoj, shchipala travu.
     Dno furgona bylo vysteleno solomoj. Kogda poyavilsya Georg SHul'c, Lyudmila
reshila, chto on uzhasno pohozh na pugalo, hotya ej ne prihodilos' videt' pugal s
ryzhevatoj  borodoj.  On  ostalsya  v  nemeckoj gimnasterke i  bryukah  soldata
Krasnoj Armii; u nego ne nashlos' grazhdanskoj odezhdy.
     SHul'c ulybnulsya Lyudmile.
     --  Idi ko  mne,  liebchen [<i>Lyubimaya (nem.)</i>],  --  skazal  on  na  smesi
russkogo i nemeckogo.
     -- Odnu minutku. --  Ona  vytashchila iz veshchmeshka  avtomaticheskij pistolet
Tokareva, zasunula  ego  za  poyas i zabralas'  v furgon.  --  Ty  nikogda ne
slushaesh', kogda ya  predlagayu  tebe  ne raspuskat' ruki. Vozmozhno, eta  shtuka
proizvedet na tebya vpechatlenie.
     -- Vozmozhno. -- On prodolzhal ulybat'sya. Emu  prihodilos'  videt' veshchi i
pohuzhe pistoleta. -- Ili net.
     Vozchik tronul  povod'ya.  Loshad' nedovol'no  fyrknula, podnyala golovu  i
zashagala  v  storonu Moskvy. Vozchik  nasvistyval  chto-to  iz Musorgskogo  --
Lyudmila uznala "Velikie  vrata  Kieva".  Ona ulybnulas', ved' ona rodilas' v
Kieve. No ulybka tut zhe  ischezla: snachala Kiev zahvatili nacisty, a potom on
pereshel k yashcheram.
     Hotya  oni udalyalis' ot linii fronta