, povsyudu vidnelis' sledy vojny. Na
gryaznoj doroge, kotoraya shla na severo-vostok k Moskve, cherez kazhdye sto
metrov popadalis' voronki ot razorvavshihsya bomb. Lyudmile vse vremya kazalos',
chto furgon vot-vot perevernetsya.
Georg SHul'c sel, razvoroshiv solomu.
-- Vashi vonyuchie gryaznye dorogi dostavili nam stol'ko nepriyatnostej! Na
karte pokazano, chto my vyezzhaem na shosse, a vokrug gryaz' i pyl', kak i
prezhde. |to nechestno. Vy, proklyatye russkie, takie otstalye, no dorogi vam
pomogali.
Vozchik dazhe ne obernulsya, prodolzhaya smotret' pryamo pered soboj. Odnako
Lyudmila mogla by posporit', chto on znaet nemeckij. Esli on sluzhit v NKVD, u
nego navernyaka est' eshche mnogo skrytyh talantov.
Periodicheski oni proezzhali mimo obgorevshih tankov, unichtozhennyh
raketami yashcherov, -- im tak i ne udalos' dobrat'sya do fronta. Nekotorye
stoyali zdes' tak davno, chto uspeli zarzhavet'. Lyuki na bashnyah ostavalis'
otkrytymi: lyudi zabrali vse prigodnoe oborudovanie.
Dazhe razbityj, T-34 byl prekrasen. Pokazav na odin iz nih, Lyudmila s
gordost'yu sprosila:
-- CHto ty o nih dumaesh', strelok bronetankovyh vojsk, ved' tebe
dovelos' s nimi voevat'?
-- Opasnye merzavcy, -- tut zhe otozvalsya SHul'c, ne obrashchaya vnimaniya na
ironiyu. -- Horoshaya bronya, otlichnaya pushka, nadezhnyj i moshchnyj dvigatel',
prochnye gusenicy -- vse luchshe, chem u nas. Pravda, pricel u pushki ne slishkom
horosh. K tomu zhe v vashem tanke tol'ko odin strelok -- komandiru prihoditsya
emu pomogat', chto meshaet zanimat'sya svoim glavnym delom -- komandovat'
tankom. Ne pomeshala by eshche odna turel'. I vam yavno ne hvataet tankovyh
racij. Iz-za etogo stradaet taktika vedeniya boya, kotoraya i tak imeet nemalo
nedostatkov.
Lyudmila nadeyalas', chto vozchik ih slushaet. Ona namerevalas' podshutit'
nad nemeckim tankistom i nikak ne ozhidala uslyshat' stol' produmannyj i
razvernutyj otvet. Lyudmila ne raz ubezhdalas', chto prinadlezhnost' k nacistam
eshche ne delaet cheloveka durakom, chto by ni utverzhdala propaganda.
Puteshestvie v Moskvu zanyalo dva dnya. Pervuyu noch' oni proveli v roshche, v
storone ot dorogi. YAshchery prodolzhali letat' po nocham, unichtozhaya vse, chto im
udavalos' obnaruzhit'.
Kogda oni nakonec v®ehali v Moskvu, Lyudmila dazhe ahnula ot ogorcheniya. V
poslednij raz ona byla zdes' proshloj zimoj, posle togo kak letala s
Molotovym v Germaniyu. Uzhe togda sovetskaya stolica vyglyadela ne luchshim
obrazom. A sejchas...
Sozdavalos' vpechatlenie, chto vse krupnye zdaniya, v kotoryh mogli
raspolagat'sya fabriki ili zavody, srovneny s zemlej. Dva pohozhih na lukovicy
kupola hrama Vasiliya Blazhennogo ruhnuli na zemlyu. Prakticheski vse steny
pokryty sazhej; v vozduhe visel nepriyatnyj zapah zastarelogo dyma.
Odnako zhiteli stolicy ne sobiralis' sdavat'sya. Na perekrestkah babushki
prodavali yabloki, kapustu i sveklu. Soldaty byli vooruzheny avtomatami,
mnogie tashchili pulemety. Navstrechu popadalos' nemalo furgonov, malen'kih i
bol'shih. Lyudmila ne znala, chto v nih vnutri, pod brezentom. Esli yashchery ne
vidyat soderzhimogo furgonov, im trudno vybrat', celi dlya bombezhek. Nad kuchami
navoza vilis' muhi.
Vozchik znal, kakoj most cherez Moskvu-reku nahoditsya v bolee-menee
prilichnom sostoyanii i kakaya chast' Kremlya, razbitogo serdca Moskvy -- i vsego
Sovetskogo Soyuza, -- vse eshche b'etsya. Nakonec on ostanovil furgon, pristroil
meshok s ovsom tak, chtoby loshad' mogla podkrepit'sya, i skazal:
-- YA dolzhen provodit' vas k polkovniku Lidovu. -- Esli ne schitat'
virtuoznogo svista, vozchik za vsyu poezdku zagovoril vpervye.
Oni shli po koridoru. Steny potreskalis', no elektrichestvo rabotalo,
slyshalsya skrezhet rabotayushchego na benzine generatora.
-- ZHal', chto u _nas_ net elektrichestva, -- probormotal sebe pod nos
SHul'c.
Kogda Lyudmila v proshlyj raz vstrechalas' s Borisom Lidovym, ee veli po
drugomu koridoru; interesno, ucelela li ta chast' Kremlya? Vozchik otkryl
dver', zaglyanul vnutr' i pomanil Lyudmilu i SHul'ca.
-- On vas primet.
Serdce v grudi Lyudmily zabilos' sil'nee, tak byvalo, kogda ej
predstoyalo sovershit' boevoj vylet. Ona ponimala, chto u nee est' ser'eznye
prichiny dlya trevogi; NKVD mozhet momental'no raspravit'sya s lyubym, ispytyvaya
ne bol'she ugryzenij sovesti, chem nemcy ili yashchery. Posle ee vozvrashcheniya iz
Germanii Lidov otkryto dal ej ponyat', _chto_ on o nej dumaet. On vpolne mog
otpravit' ee v lager'.
Polkovnik NKVD (interesno, chem vyzvano ego povyshenie, sposobnostyami ili
vezeniem, podumala Lyudmila) otorvalsya ot bumag, skopivshihsya u nego na stole.
Ona nachala dokladyvat' po ustavu, no ee prerval SHul'c, kotoryj veselo
zayavil:
-- Kak pozhivaesh', Boris, toshchij ty zanuda?
Lyudmila molcha zhdala, kogda na nih obrushitsya nebo. Vprochem, SHul'c opisal
Lidova dovol'no tochno. No skazat' _takoe_ polkovniku NKVD pryamo v lico...
Mozhet byt', Lidov ploho znaet nemeckij?
Odnako Lidov vse ponyal. Ustavivshis' na SHul'ca ryb'imi glazami, on
otvetil na ochen' prilichnom nemeckom -- Lyudmile bylo do nego daleko.
-- Esli so mnoj _tak_ razgovarival Otto Skorceni, serzhant, to iz etogo
ne sleduet, chto tebe tozhe mozhno. On gorazdo poleznee tebya, k tomu zhe ne
nahodilsya v nashej vlasti. A vot ty... -- On zamolchal, davaya vozmozhnost'
SHul'cu predstavit', chto ego zhdet.
Odnako SHul'c niskol'ko ne smutilsya.
-- Poslushaj, ya uchastvoval v rejde, kotoryj pomog dobyt' metall dlya
vashej bomby, -- skazal on. -- Esli eto ne daet mne prava byt' otkrovennym,
togda chto daet?
-- Nichego, -- holodno skazal Lidov.
Lyudmila zagovorila, prezhde chem SHul'c uspel proiznesti slova, posle
kotoryh ego by rasstrelyali ili otpravili v lager' -- i ee vmeste s nim.
-- Tovarishch polkovnik, dlya vypolneniya kakogo zadaniya vy otozvali nas s
peredovoj?
Lidov posmotrel na nee tak, slovno tol'ko sejchas vspomnil o
sushchestvovanii Lyudmily, a o svoem prikaze i vovse slyshit vpervye. Zatem on
sobralsya s myslyami i dazhe rassmeyalsya. Lyudmila ne ozhidala, chto Lidov na eto
sposoben.
-- Kak ni stranno, vashe zadanie neposredstvenno svyazano s
sovetsko-nemeckoj druzhboj i sotrudnichestvom, -- po-russki otvetil on
Lyudmile; zatem povtoril svoi slova na nemeckom dlya SHul'ca.
Strelok bronetankovyh vojsk vermahta rassmeyalsya v otvet.
-- Do poyavleniya yashcherov ya uzhe sotrudnichal s vami -- po pyat'desyat
millimetrov za raz.
-- CHto my dolzhny delat', tovarishch polkovnik? -- toroplivo sprosila
Lyudmila.
Lidov dvazhdy predupredil SHul'ca. Dazhe odnogo raza mnogo. Rasschityvat'
na tretij mog tol'ko bezumec, a Lyudmila, vyrosshaya v Sovetskom Soyuze, znala:
chudes ne byvaet.
Stul, na kotorom sidel Lidov, zaskripel, kogda on povernulsya, chtoby
pokazat' tochku na karte, visevshej na stene.
-- Vot zdes' ozero -- vidite? -- ryadom Pskov. On vse eshche nahoditsya v
rukah lyudej, hotya yashchery postoyanno ego atakuyut. Sredi zashchitnikov Pskova est'
chasti vermahta i partizany Krasnoj Armii. -- On zamolchal i podzhal guby. -- V
rezul'tate oborona goroda organizovana ne tak gladko, kak hotelos' by.
-- Ty hochesh' skazat', chto oni strelyayut drug v druga? -- sprosil SHul'c.
Okazyvaetsya, SHul'c ne tak uzh glup. K tomu zhe Gebbel's, navernoe,
pol'zovalsya temi zhe priemami, chto i sovetskie propagandisty, chto pomogalo
SHul'cu ponimat' proishodyashchee.
-- Sejchas -- net, -- natyanuto otvetil Lidov. -- Tem ne menee im ne
pomeshayut primery istinnogo sotrudnichestva. Vy prekrasno rabotaete vmeste,
esli verit' dokladam, kotorye ya poluchil.
-- My ne tak uzh _blizko_ sotrudnichali, -- vmeshalsya SHul'c, brosiv vzglyad
na Lyudmilu. -- Vo vsyakom sluchae ne tak blizko, kak mne by hotelos'.
Ona by s udovol'stviem ego lyagnula, no ponimala, chto vse bespolezno.
-- Iz chego sleduet, chto ya ne hochu stat' tvoej shlyuhoj, -- prorychala
Lyudmila i povernulas' k Borisu Lidovu. -- Tovarishch polkovnik, kak my popadem
v Pskov?
-- YA mog by otpravit' vas tuda na poezde, -- otvetil Lidov. -- K severu
ot Moskvy poezda hodyat regulyarno. Odnako na letnom pole nepodaleku otsyuda
vas zhdet U-2. Samolet prigoditsya pri oborone Pskova, v osobennosti esli
uchest', chto ego povedet horoshij pilot s iskusnym mehanikom, kotoryj mozhet
byt' strelkom. A teper' otpravlyajtes' -- vy slishkom dolgo dobiralis' syuda,
no mne ne hotelos' otvlekat' samolet s peredovoj dlya transportirovki.
Lyudmila ne udivilas', kogda k nim podoshel vozchik, podzhidavshij ih vozle
kabineta polkovnika Lidova.
-- YA otvezu vas na aerodrom, -- skazal on.
Georg SHul'c zabralsya v furgon, protyanul ruku, chtoby pomoch' Lyudmile, i
rassmeyalsya, kogda ona oboshlas' bez ego pomoshchi. Ej snova zahotelos' lyagnut'
SHul'ca. Otpravlyat'sya v Pskov v soprovozhdenii pohotlivogo nemca ej sovsem ne
ulybalos'.
Potom nastroenie u nee nemnogo uluchshilos': vo vsyakom sluchae, ona
izbavitsya ot Nikifora SHoludenko. Vozmozhno -- kakaya ironiya! -- imenno ego
donosy pomogli ej poluchit' takoj podarok. No ee radost' bystro isparilas'.
Na mesto odnogo SHoludenko pridut novye. S takimi, kak on, trudno borot'sya --
kak s tarakanami, -- podumala ona.
* * *
Atvar nervno razglyadyval kartu, na kotoroj bylo otmecheno prodvizhenie
vojsk Rasy v Britanii. S odnoj storony, vse shlo, kak nado: britancy ne mogli
ostanovit' nastuplenie tankov Rasy. S drugoj storony, polozhenie slozhilos'
sovsem ne takoe horoshee, kak hotelos': bronetankovye vojska Rasy
kontrolirovali tol'ko tu territoriyu, na kotoroj nahodilis' v dannyj moment.
Stoilo tankam ujti s pokorennyh zemel', tam tut zhe nachinalos' vosstanie.
-- Problema s proklyatym ostrovom, -- skazal on, tknuv kogtem v ekran
komp'yutera, slovno on yavlyalsya obsuzhdaemoj territoriej, -- sostoit v tom, chto
on ochen' nevelik, no na nem zhivet slishkom mnogo tosevitov. Srazhat'sya s nimi
-- vse ravno chto igrat' v myach vnutri vozdushnogo shlyuza.
-- Horoshee sravnenie, nedosyagaemyj komanduyushchij flotom. -- Kirel razinul
rot v odobritel'nom smehe.
Odnim glazom Atvar prodolzhal smotret' na monitor, a drugim poglyadel na
svoego zamestitelya. On vse eshche ne doveryal Kirelu. Po-nastoyashchemu vernyj
pomoshchnik ne stal by prinimat' uchastiya v popytkah smestit' svoego komandira.
Da, po sravneniyu so Strahoj Kirel -- obrazcovyj samec, no Atvaru etogo bylo
malo.
-- Nashi poteri v tehnike i samcah okazalis' gorazdo vyshe, chem po
predvaritel'nym ocenkam komp'yutera, -- prodolzhal Atvar. -- My lishilis'
neskol'kih krupnyh transportnyh korablej i bol'she ne mozhem dopustit' takih
neudach. Bez transportnogo flota nam pridetsya ispol'zovat' dlya perebroski
tankov kosmicheskie korabli -- chto srazu zhe sdelaet ih uyazvimymi dlya
maniakal'nyh tosevitov.
-- Vy pravy, nedosyagaemyj komanduyushchij flotom. -- Posle nekotorogo
kolebaniya Kirel dobavil: -- Po samym optimistichnym komp'yuternym ocenkam, u
nas men'she pyatidesyati procentov na uspeh v pokorenii Britanii, esli my
snachala ne dob'emsya okonchatel'noj pobedy nad SSSR.
Kirel ostavalsya neizmenno vezhlivym, no u Atvara bylo sovsem
nepodhodyashchee nastroenie dlya kritiki.
-- Komp'yuternye prognozy osnovany na nashej sposobnosti perebrosit'
resursy iz pokorennogo SSSR, -- rezko otvetil Atvar. -- Verno, my ne sumeli
s nimi spravit'sya, no peremestili svoi sily -- posle togo kak SSSR vzorval
atomnuyu bombu, my zametno sokratili operacii na ih territorii. I poluchili
dopolnitel'nye resursy dlya vojny v Britanii, na kotorye rasschityval
komp'yuter, hotya i pri drugih obstoyatel'stvah.
-- Da, nedosyagaemyj komanduyushchij flotom.
Esli Atvaru i udalos' ubedit' Kirela, tot nikak etogo ne pokazal.
Pomoshchnik reshil smenit' temu, no i ona ne vyzvala u Atvara osobogo
entuziazma.
-- U nas ostalos' vsego sto antiraket, nedosyagaemyj komanduyushchij flotom.
-- Ploho, -- skazal Atvar, ponimavshij, chto podobnyh soobshchenij budet vse
bol'she i bol'she. Odnako on postaralsya vzglyanut' na veshchi optimisticheski, chto
bylo vsegda emu svojstvenno. -- Vo vsyakom sluchae, my smozhem obratit' eto
oruzhie protiv dojchevitov -- drugie nacii eshche ne pristupili k proizvodstvu
raket.
-- Konechno, vy pravy, -- otvetil Kirel.
Oni zamolchali i obmenyalis' vzglyadami, polnymi uzhasa i ponimaniya. Dlya
Rasy fraza "eto ne sluchitsya sejchas" oznachala, chto eto ne sluchitsya nikogda --
i bespokoit'sya nechego. Odnako s Bol'shimi Urodami smysl byl inym: net nikakih
garantij, chto amerikancy, russkie, nipponcy ili dazhe britancy ne nachnut
strelyat' upravlyaemymi snaryadami v samolety ili tanki Rasy _zavtra_ ili
_poslezavtra_. Oba samca prekrasno znali: s tosevitami ni v chem nel'zya byt'
uverennymi.
-- My prodolzhaem rashodovat' antirakety po neskol'ko shtuk v den'. My
takzhe pytaemsya unichtozhat' puskovye ustanovki dojchevitov, no uspeh nam
soputstvuet daleko ne vsegda, poskol'ku oni ves'ma podvizhny i nauchilis'
lovko maskirovat'sya.
-- Lyuboj uspeh na Tosev-3 nosit ogranichennyj harakter, -- so vzdohom
progovoril Atvar. -- Vozmozhno, stoit unichtozhit' zavody, na kotoryh
proizvodyatsya snaryady. Esli dojchevity ne smogut ih delat', oni ne smogut v
nas strelyat'. Esli my lishim Bol'shih Urodov stankov, oni ne skoro sumeyut
postroit' novye. -- On ponyal, chto vnov' pytaetsya vyigrat' vremya v bor'be s
tosevitami, no takaya taktika vse zhe luchshe porazheniya.
-- Konechno, my pytalis', -- otvetil Kirel, -- i hotya mne bol'no
vozrazhat' nedosyagaemomu komanduyushchemu flotom, no okazalos', chto snaryady
tosevitov udivitel'no primitivny i ih mozhno ispol'zovat' pri strel'be po
nazemnym celyam. No esli oni nachnut obstrelivat' tyazhelymi snaryadami nashi
tyly, u nas budut ser'eznye poteri. K tomu zhe dlya bor'by s nimi nam
prihoditsya rashodovat' antirakety. Glavnaya problema sostoit v tom, chto
sdelat' takoj snaryad nesravnimo legche, chem antiraketu. My ne raz atakovali
zavody, na kotoryh, po nashim svedeniyam, dojchevity delayut komponenty
snaryadov, no oni prodolzhayut uspeshno proizvodit' i ispol'zovat' svoe
gibel'noe oruzhie.
Atvar snova vzdohnul. Zdes', kak v yaichnoj skorlupe, soderzhitsya istoriya
vojny s Bol'shimi Urodami. Rasa predprinyala vse neobhodimye shagi, chtoby
podavit' ih, -- odnako nesla ser'eznye poteri.
Zagorelsya monitor, stoyashchij na stole. Na ekrane poyavilsya ad®yutant
admirala Pshing. Atvar srazu zhe oshchutil bespokojstvo. Pshing ne stal by
preryvat' ego soveshchanie s Kirelom iz-za pustyakov -- znachit, proizoshli novye
nepriyatnosti.
-- V chem delo? -- rezko sprosil Atvar, dobaviv agressivnyj oskal k
voprositel'nomu pokashlivaniyu.
-- Proshu prostit' za bespokojstvo, blagorodnyj admiral, -- nervno
zagovoril Pshing, -- no Fzzek, komanduyushchij silami vtorzheniya v Britanii,
poluchil vstrevozhivshee ego poslanie ot CHerchillya, glavnogo ministra zhalkogo
imperatora Britanii. On ne znaet, kak postupit', i prosit vashego prikaza.
-- Peredajte mne tekst poslaniya, -- skazal Atvar.
-- Budet ispolneno. -- Pshing povernul glaznoj bugorok -- ochevidno,
chital dokument s drugogo monitora. -- CHerchill' trebuet, chtoby my nachali
evakuirovat' nashi sily iz Britanii ne pozdnee chem cherez dva dnya, v protivnom
sluchae tosevity primenyat protiv nas sovershenno novyj vid oruzhiya, chrezvychajno
opasnyj i effektivnyj.
-- Esli CHerchill' ispol'zuet protiv nas atomnoe oruzhie, my unichtozhim ih
stolicu, -- zayavil Atvar. -- Ostrov Britaniya slishkom mal, neskol'ko atomnyh
zaryadov srovnyayut ego s zemlej.
-- Blagorodnyj admiral, CHerchill' nastaivaet na tom, chto ukazannoe vyshe
oruzhie ne imeet nichego obshchego s atomnym, -- otvetil Pshing. -- Ono novoe i
smertel'no opasnoe. Bol'she predstavitel' Britanii nichego ne pozhelal
soobshchit'.
-- My nachali pokorenie Britanii i ne namereny otkazyvat'sya ot svoih
planov iz-za ugroz kakogo-to tosevita, -- skazal Atvar. -- Mozhete soobshchit'
Fzzeku, chtoby on peredal moe reshenie CHerchillyu. Naskol'ko nam izvestno.
Bol'shie Urody prosto blefuyut. Peredajte Fzzeku, chto my ne pozvolim sebya
obmanut'.
-- Budet ispolneno, -- otvetil Pshing.
|kran s ego izobrazheniem pomerk.
Atvar povernulsya k Kirelu:
-- Inogda naglost' tosevitov menya porazhaet. Oni obrashchayutsya s nami tak,
slovno my -- polnejshie glupcy. Esli , oni obladayut novym oruzhiem, v chem ya
sil'no somnevayus', to zayavlenie o ego sushchestvovanii im nichego ne dast --
ved' my ne raz ubezhdalis' v ih lzhivosti.
-- Vy sovershenno pravy, nedosyagaemyj komanduyushchij flotom, -- soglasilsya
Kirel.
* * *
Ostolop Deniels, skorchivshis', pryatalsya sredi razvalin, nadeyas', chto
bombardirovka yashcherov skoro zakonchitsya.
-- Inache ot CHikago nichego ne ostanetsya, -- probormotal on sebe pod nos.
-- CHto vy skazali, lejtenant? -- sprosil iz voronki ot nedavno
razorvavshejsya bomby Drakula Sabo.
Prezhde chem Ostolop uspel otvetit', nepodaleku razorvalos' eshche neskol'ko
bomb. Ego spaslo tol'ko to, chto on pryatalsya za moshchnoj kamennoj plitoj.
Ostolop poblagodaril nebo, chto do sih por dyshit; inogda vzryv razryval
cheloveku legkie, ne ostavlyaya na tele nikakih sledov.
-- Davaj za mnoj, -- skazal on i pobezhal na zapad cherez razvorochennuyu
luzhajku kolledzha k razvalinam, ostavshimsya ot magazinov i mnogokvartirnyh
domov na protivopolozhnoj storone Saut-Park-Uej. Sabo bezhal ryadom.
YAshchery nachali strelyat' iz avtomatov. Deniels ne znal, v kogo oni
celyatsya, no ne sobiralsya proveryat' eto na sobstvennoj shkure. On tut zhe upal
na zemlyu, ne obrashchaya vnimaniya na oblomki kirpichej i drugoj musor,
razbrosannyj povsyudu. Ot kamnej mozhno poluchit' sinyaki i shishki, a puli... On
sodrognulsya.
Bela Sabo rastyanulsya ryadom vo ves' rost.
-- Nu, i popali my v zavarushku, -- skazal on Ostolopu.
-- Da uzh, -- provorchal Ostolop.
Na zapade amerikancy prodolzhali srazhat'sya za razvaliny zavodov; ottuda
periodicheski donosilas' strel'ba. Sami zavody uzhe davno prevratilis' v goru
shchebnya, pohuzhe razvalin Brounzvillya, gde on sejchas pryatalsya. YAshcheram nakonec
udalos' prorvat'sya cherez ih pozicii k ozeru Michigan.
V rezul'tate zashchitniki CHikago okazalis' v okruzhenii posredi
Brounzvillya, "chernogo poyasa" CHikago. Do sih por ni odnoj iz voyuyushchih storon
ne udalos' ovladet' territoriej mezhdu zavodami, gde sejchas lezhal Ostolop.
Drakula tknul bol'shim pal'cem v storonu byvshego kolledzha Poro.
-- CHert poberi, a ran'she chto zdes' bylo? -- sprosil on. -- YA videl
sredi musora fotografii cvetnyh zhenshchin.
-- Zdes' gotovili kosmetologov, -- otvetil Ostolop, kotoryj zametil
valyavshuyusya na zemle vyvesku. -- Navernoe, uchili prihorashivat' cvetnyh
devochek -- kazhetsya, ty tak skazal.
-- Ne ya, lejtenant, -- vozrazil Drakula.
-- Nu, ne ty, a kto-to drugoj, -- provorchal Ostolop.
Kak i bol'shinstvo belyh s Missisipi, on schital negrov nevezhestvennymi
izdol'shchikami, s kotorymi ne voznikalo nikakih problem, poka oni znali svoe
mesto. Pokazatel'nye zimnie vystupleniya protiv igrokov s chernym cvetom kozhi
i beskonechnye puteshestviya po severu i zapadu, gde dela obstoyali inache,
neskol'ko smyagchili ego poziciyu, no v celom ona ostalas' prezhnej.
Teper' eto oslozhnyalo emu zhizn', poskol'ku v Brounzville, krome vojsk
yashcherov i otryadov amerikanskoj armii, bylo dovol'no bol'shoe chislo negrov --
oni prodolzhali yutit'sya v podvalah i ubezhishchah, naskoro postroennyh sredi
razvalin krasivyh domov. Oni byli neprevzojdennymi musorshchikami; uzhe odno to,
chto oni vyzhili v chudovishchnyh usloviyah CHikago, vosprinimalos' kak nastoyashchee
chudo. Negry umudryalis' razdobyt' samye raznye predmety i tovary -- konservy,
lekarstva, inogda dazhe sigarety i vypivku -- dlya srazhayushchihsya ryadom armejskih
chastej. No tol'ko ne dlya Ostolopa: edva zaslyshav ego yuzhnyj akcent, oni srazu
pritvoryalis' gluhimi. Odin iz nih, bolee otkrovennyj, chem drugie, skazal:
-- My ushli na sever, chtoby ne slyshat' takogo akcenta.
Kazalos', Drakula Sabo ponyal, chto bespokoit Ostolopa.
-- Lejtenant, nam dolzhny pomoch' prizraki. Hochu skazat', chto ya ne samyj
plohoj dobytchik...
-- Ty samyj nastoyashchij grabitel' i sukin syn, Drakula, -- provorchal
Deniels.
Sabo okazalsya luchshim furazhirom iz vseh, kogo Ostolopu dovodilos'
vstrechat', a on videl nastoyashchih znatokov etogo dela, amerikancev i anglichan,
a osobenno francuzov, vo Francii, vo vremya Pervoj mirovoj vojny. Esli by ne
Drakula, vzvod pitalsya by otvratitel'no, da i nastroenie u lyudej bylo by
mnogo huzhe. U Ostolopa do sih por ostavalos' v zapase neskol'ko dragocennyh
sigaret.
Drakula uhmyl'nulsya i prodolzhal govorit', slovno Ostolop ego ne
preryval.
-- ...no vse delo v tom, chto prizraki znayut, gde lezhit samyj luchshij
tovar, poskol'ku imenno oni ego spryatali. A ya povsyudu suyu svoj nos, i inogda
mne vezet, vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu? Udacha -- vazhnaya shtuka, sporu
net, no gorazdo luchshe imet' na svoej storone angela. -- On govoril so
spokojnoj uverennost'yu cheloveka, u kotorogo v rukave spryatana para tuzov.
-- Ne stanu s toboj sporit', paren'. Vot tol'ko v sleduyushchij raz
peregovory s nimi budesh' vesti ty. Skazhesh', chto lejtenant sdelal tebya
oficial'nym predstavitelem armii SSHA po postavkam prodovol'stviya dlya vzvoda.
Posmotrim, chto iz etogo poluchitsya, esli, konechno, nas otsyuda ne vyshvyrnut i
my ne podorvemsya na snaryade.
-- Horosho, lejtenant, esli vy tak hotite, -- progovoril Sabo do takoj
stepeni ravnodushno, chto Ostolopu prishlos' prizhat' ruku ko rtu, chtoby
sderzhat' smeh.
Deniels ponimal, chto otdal lise klyuchi ot kuryatnika. Drakula budet
dobyvat' tovar dlya sebya, a ne tol'ko dlya vzvoda i poluchit solidnuyu pribyl'.
No on dostatochno umen, chtoby v pervuyu ochered' obespechit' lyudej samym
neobhodimym. Nu, a esli chuvstvo mery emu izmenit, Ostolop s nim bystren'ko
razberetsya.
So storony ozera Michigan po ulice Kalumet, gde nahodilis' yashchery, nachal
strelyat' minomet.
-- Poshli! -- kriknul Ostolop i pomchalsya k domu, kotoryj sohranilsya
luchshe ostal'nyh.
Za nim bezhali soldaty ego vzvoda, derzha nagotove vintovki i avtomaty.
Vse spryatalis' sredi razvalin.
Vnov' nachalas' bombardirovka s vozduha -- i ryadom stali padat' oskolki.
Minomety prodolzhali obstrel. Ostolop vyglyanul iz-za ugla doma, vypustil
ochered' -- emu pokazalos', chto on zametil yashchera, -- probezhal s desyatok shagov
i zaleg za grudoj kirpichej, eshche nedavno ispolnyavshih rol' truby v ch'em-to
razbomblennom dome.
Paru minut lejtenant lezhal, vosstanavlivaya dyhanie. Vojna -- zanyatie
dlya molodyh, a on uzhe daleko ne molod. "Stoit li platit' krov'yu za neskol'ko
mil' razrushennogo goroda, kotorye oni pytayutsya otbit' u yashcherov?" -- vdrug
podumal on.
Vo vremya pervoj vojny, v kotoroj Ostolop prinimal uchastie, ego poseshchali
pohozhie mysli. No tam ty raz za razom zanimal vrazheskuyu transheyu, prodvigalsya
vpered, eshche i eshche, a potom prihodilo vremya, kogda boshi ne vyderzhivali i
sdavalis'.
Ostolop ponyal, chto imel v vidu mister Vil'son [Vil'son Tomas Vudro,
prezident SSHA (1856-1924)], kogda govoril: "Vojna nuzhna dlya togo, chtoby
pokonchit' s vojnoj". A zatem poyavilis' Gitler i yaponcy, i vse prishlos'
nachinat' snachala. A kogda prileteli yashchery, vdrug okazalos', chto on srazhaetsya
uzhe ne v bogom zabytoj chuzhoj strane -- boi idut v CHikago. Proklyat'e, park
Komiski -- tochnee, to, chto ot nego ostalos', -- nahodilsya primerno v mile
otsyuda.
Sudya po donosivshemusya s neba shumu tovarnogo poezda, yashchery otpravilis'
na raspravu s minometchikami. Konechno, Ostolop ne hotel, chtoby ego tovarishchi
po oruzhiyu pogibli, no vse ravno pochuvstvoval oblegchenie: vrag perenes ogon'
v drugoe mesto.
On popolz k ostovu starogo "forda", stoyavshego na chetyreh spushchennyh
kolesah. Vnov' usililsya ogon' strelkovogo oruzhiya; yashchery ne sobiralis'
otstupat'. Ostolop nahodilsya pochti ryadom s mashinoj, kogda ego nashla pulya.
Za neskol'ko mesyacev boev vo Francii i pochti za god v Illinojse on ne
poluchil dazhe carapiny. Ostolop ne schital sebya neuyazvimym; on byl razumnym
chelovekom. No on ne ozhidal, chto ego dni sochteny.
Snachala on oshchutil lish' udar, slovno kto-to sil'no lyagnul ego szadi.
-- Oh, der'mo, -- skazal on, slovno sud'ya ne zaschital prohod na tret'yu
bazu i ne nameren otmenyat' oshibochnoe reshenie.
Ostolop izvernulsya nazad, pytayas' razglyadet' ranu, no zadacha okazalas'
slishkom slozhnoj. On chuvstvoval, kak bryuki napolnyayutsya krov'yu.
-- Bozhe moj, -- probormotal on. -- Vse govoryat pro zadnicu, no imenno ya
poluchil tuda pulyu.
On vdrug pochuvstvoval strashnuyu bol', slovno kto-to vsadil v nego
raskalennyj sterzhen'.
-- Sanitar! -- zavopil Ostolop.
On chuvstvoval, chto krichit, tochno telenok, kotorogo klejmyat, no nichego
ne mog s soboj podelat'.
K nemu podpolz Drakula Sabo. Uvidev, v kakoe mesto lejtenant ranen,
Drakula prinyalsya hohotat'.
-- Izvinite, lejtenant, -- skazal on, nemnogo uspokoivshis'. -- Prosto ya
podumal, chto moj poceluj ne byl by takim boleznennym.
-- YA zval sanitara, a ne Vi Kej Fildsa [Odin iz vedushchih amerikanskih
komikov 30-h godov], -- provorchal Ostolop. -- U tebya est' bint? -- Sabo
kivnul. -- Sdelaj chto-nibud', ladno?
-- Konechno. Pripodnimites' nemnogo, ya spushchu vashi bryuki, a to mne ne
dobrat'sya do rany.
Kogda Ostolop povinovalsya, Drakula lovko perebintoval ego -- on yavno
delal eto ne v pervyj raz.
-- Na vid nichego strashnogo, ser. Ne carapina, konechno, no ranenie
skvoznoe, k tomu zhe kost' ne zadeta. Vam nuzhno tiho posidet' i podozhdat'
sanitarov. YA dumayu, s vami vse budet v poryadke.
-- Tiho posidet'? -- Ostolop zakatil glaza. -- YA ne sobirayus' nikuda
otsyuda uhodit', no i sidet' u menya net ni malejshego zhelaniya.
-- Da ya uzh ponyal, -- otvetil Drakula i slegka pohlopal Ostolopa po
plechu. -- Bud'te ostorozhny. Udachi vam. -- I Sabo pobezhal vpered, dogonyat'
ostal'nyh.
Proshlo vsego neskol'ko mgnovenij, i Deniels iz komandira vzvoda --
pravoj ruki Boga -- prevratilsya v othody vojny.
-- Sanitar! -- snova kriknul on.
Ostolop mog privlech' k sebe yashcherov, no reshil risknut'. YAshchery nikogda ne
dobivali ranenyh i veli sebya bolee blagorodno, chem nemcy i amerikancy vo
vremya predydushchej vojny.
-- Kuda tebya ranili, soldat? -- CHelovek s krasnym krestom na rukave byl
chernym.
Vprochem, sejchas Ostolopa ne smutilo by, dazhe esli by on okazalsya
zelenym.
-- Pryamo v zadnicu, -- otvetil on.
-- YAsno. -- U chernokozhego sanitara byl belyj naparnik. Ostolop zametil
eto, no promolchal, hotya vesti peregovory prodolzhal negr. -- My postavim
nosilki ryadom s toboj, a ty lozhis' na zhivot, dogovorilis'?
-- Dogovorilis'. -- Ostolop sdelal, kak emu veleli. -- Anglichane
nazyvali takoe ranenie biletom na rodinu: slishkom ser'eznoe, chtoby srazhat'sya
dal'she, no nedostatochno opasnoe dlya zhizni. Ih otpravlyali v Angliyu, i dlya nih
vojna zakanchivalas'. A ya... -- On pokachal golovoj.
Negr sochuvstvenno kivnul.
-- Boyus', vy pravy, lejtenant. Vas pochinyat i otpravyat obratno. -- On
povernulsya k svoemu belomu naparniku. -- Davaj, Dzhimmi. Otnesem ego na
medicinskij punkt.
-- Horosho, dok. -- Dzhimmi vzyalsya za svoj konec nosilok.
-- Dok? -- peresprosil Ostolop. Teper' ponyatno, pochemu s nim
razgovarival chernokozhij paren'. -- Vrach? -- Lish' neveroyatnym usiliem voli on
uderzhalsya, chtoby ne dobavit' "paren'". -- Vy?
-- Verno. -- Negr ne smotrel na Denielsa. V pervyj raz v ego golose
poyavilos' napryazhenie. -- Vas eto bespokoit, Alabama? Esli ya nedostatochno
belyj, chtoby pozabotit'sya o vas, ostavajtes' zdes', -- skazal on sovershenno
ser'ezno.
-- YA s Missisipi, -- avtomaticheski popravil ego Ostolop. Potom
soobrazil, chto ne otvetil na vopros. -- I uzhe dovol'no davno ottuda uehal.
Esli ty amerikanec nastol'ko, chto gotov pochinit' moyu zadnicu, to ya
amerikanec nastol'ko, chtoby skazat' tebe spasibo.
On zhdal otveta; Ostolopu prihodilos' vstrechat' obrazovannyh negrov, u
kotoryh nenavisti bylo ne men'she, chem u belyh rasistov.
Neskol'ko shagov doktor nichego ne otvechal, a potom kivnul.
-- Ladno, Missisipi. Zvuchit chestno.
"Tak-to luchshe, -- podumal Deniels. -- I ty ne uslyshish' ot menya nichego
drugogo".
Odnako on nichego ne skazal vsluh. Cvetnoj vrach delal svoyu rabotu.
Uchityvaya polozhenie, v kotorom okazalsya Ostolop, na bol'shee on i ne mog
rasschityvat'.
Pered medicinskim punktom, bol'shim chetyrehugol'nym kirpichnym zdaniem,
raspolozhennym nepodaleku ot ozera Michigan, razvevalsya bol'shoj flag s krasnym
krestom. Eshche neskol'ko flagov nahodilos' na kryshe.
-- |j, Missisipi, znaete, chto nahodilos' v etom zdanii do vojny?
-- Net, no vy ved' vse ravno mne sejchas rasskazhete, -- otvetil Ostolop.
-- Tochno, -- kivnul negr. -- Vas malo chto trevozhit, ne tak li? Zdes'
byl -- da i sejchas ostaetsya -- Centr Avraama Linkol'na.
-- Eshche odin proklyatyj yanki, -- provorchal Deniels s takim nevozmutimym
vidom, chto cvetnoj vrach ne uderzhalsya i brosil na nego vnimatel'nyj vzglyad,
posle chego rassmeyalsya. -- Dok, ya srazhayus' uzhe vo vtoroj vojne, a mezhdu nimi,
let sto, rabotal menedzherom bejsbol'noj komandy. Tak chto umniki, dazhe esli
oni vrachi, menya ne slishkom trevozhat. A vot to, chto mne prostrelili zadnicu,
bespokoit dovol'no sil'no.
-- Vizhu, den' u vas beznadezhno isporchen, ser, -- zayavil Dzhimmi,
naparnik chernogo vracha.
Mimo nih v storonu fronta probezhal vzvod pehoty. Primerno polovinu
otryada sostavlyali mrachnye veterany vrode Ostolopa, a ostal'nye -- sovsem
moloden'kie parni. Nekotorye s ispugom smotreli na ranenogo. Ostolopu bylo
vse ravno. Kogda on v pervyj raz uvidel ranenyh vo Francii, on vel sebya
tochno tak zhe. Vojna otvratitel'na, i s etim nichego ne podelaesh'.
Odnako emu sovsem ne ponravilos' to, chto kazhdyj chetvertyj soldat byl
chernym. Kak i lyuboe uchrezhdenie, dostojnoe uvazheniya, armiya vsegda gordilas'
segregaciej. Belye i chernye soldaty v odnom vzvode bespokoili Ostolopa ne
men'she, chem igroki s raznym cvetom kozhi v odnoj komande.
Doktor bol'she ne brosal na Ostolopa vnimatel'nyh vzglyadov, on prekrasno
ponimal, o chem dumaet Deniels.
-- Kogda srazhaesh'sya za svobodu, ty stanovish'sya svobodnee.
Ostolop nichego ne otvetil.
Dok i Dzhimmi vnesli ego vnutr' zdaniya. Ostolop namorshchil nos -- vonyalo
zdes' otvratitel'no.
-- Ranenie ser'eznoe? -- sprosil kto-to.
-- Ne slishkom, -- otvetil dok. -- Nuzhno sdelat' ukol ot stolbnyaka, esli
u nas ostalsya antitoksin, a potom nalozhit' shvy. S nim vse budet v poryadke.
-- Antitoksin u nas eshche est', -- poslyshalsya chej-to ustalyj golos. --
Sejchas u nas otnositel'no spokojno, nalozhi emu shvy, poka ne prinesli
poldyuzhiny tyazhelyh.
-- Ladno. -- Dok i Dzhimmi postavili nosilki s Ostolopom chut' v storone,
chtoby oni ne meshali na doroge.
Vskore vrach vernulsya so shpricom, napolnennym prozrachnoj maslyanistoj
zhidkost'yu, i chistym tamponom i lovkim dvizheniem vonzil iglu v zad Ostolopa.
-- Oj! -- skazal Ostolop. -- A pochemu bez efira?
-- Missisipi, esli ty zhaluesh'sya na iglu posle togo, kak poluchil v
zadnicu pulyu, znachit, ty obyazatel'no vyzhivesh', -- zayavil cvetnoj vrach.
On otkryl flakon, namochil tampon i podnes ego k licu Ostolopa.
Ot rezkogo zapaha Ostolop zakashlyalsya, popytalsya otodvinut'sya, no ruka
doktora pomeshala emu povernut' golovu, vse pered glazami poplylo i ischezlo
-- kak v kino.
Kogda on prishel v sebya, vo rtu u nego vse peresohlo, a vkus byl takoj,
slovno tam ustroili othozhee mesto. Odnako dlya Ostolopa eto bylo meloch'yu; u
nego uzhasno bolela golova i kazalos', budto alligator otgryz emu polovinu
zadnicy.
-- Dok? -- prohripel Ostolop.
-- Doktora zanyaty, -- skazal sanitar. -- Vam prinesti vody?
-- O bozhe, kak ya hochu pit', -- probormotal Ostolop.
Golos sanitara pokazalsya emu pederasticheskim, no esli sanitar prineset
vody, plevat' na to, chem on zanimaetsya v svobodnoe vremya. Negr -- vrach,
gomik -- sanitar, chernye srazhayutsya plechom k plechu s belymi... kuda katitsya
mir?
Sanitar prines ne tol'ko vody, no i paru malen'kih belyh tabletok s
nadpis'yu "Bajer".
-- YA nashel nemnogo aspirina, -- skazal on. -- Ot nego dolzhna projti
golovnaya bol'. Sejchas vy navernyaka ploho sebya chuvstvuete.
-- Priyatel', kazhetsya, ty ne shutish', -- prostonal Ostolop i drozhashchej
rukoj potyanulsya za tabletkami. Nedovol'no nahmurivshis', on prodolzhal: --
Neuzheli ty dumaesh'...
-- Vam ploho posle anestezii, -- prerval ego sanitar. -- Tak byvaet so
vsemi, a ne...
On zamolchal i protyanul Denielsu stakan s vodoj.
"A ne tol'ko s takimi starikashkami, kak ty" -- Ostolop mog i sam
prodolzhit' frazu. Emu bylo vse ravno; golovnaya bol' i ziyayushchaya rana v zadnice
-- on chuvstvoval sebya dryahlym starikom. Polozhiv tabletki na yazyk, on zapil
ih vodoj. Navernoe, vodu brali pryamo iz ozera Michigan; v CHikago uzhe davno ne
rabotal vodoprovod, i s chistoj vodoj voznikali pereboi. No chelovek ne mozhet
obhodit'sya bez vody, dazhe esli ona i ne proshla cherez fil'try.
-- Spasibo, drug, -- so vzdohom skazal Ostolop. -- Ty ochen' dobr, hotya
ya by predpochel sejchas butylochku piva.
-- O, ya by tozhe ne otkazalsya! -- voskliknul sanitar, chto zastavilo
Ostolopa zamorgat'; kogda on razmyshlyal o gomikah -- chto sluchalos' s nim ne
slishkom chasto, -- on predstavlyal sebe, chto oni potyagivayut vino, a ne p'yut
pivo.
Sanitar vnimatel'no posmotrel na povyazki Ostolopa, i tot smushchenno
zaerzal. Iz togo, chto on lezhit na zhivote, vovse ne sleduet...
-- Veroyatno, vy odin iz teh nemnogih lyudej, kotorye ne stanut
perezhivat' iz-za togo, chto tualety ne rabotayut. S takim, raneniem luchshe
opustit'sya na kortochki nad vedrom, chem sadit'sya na stul'chak.
-- Tochno, -- soglasilsya Deniels. -- YA eshche ne uspel podumat' na etu
temu, no ty sovershenno prav.
Postepenno Ostolop nachinal prihodit' v sebya. Byt' mozhet, nachal
dejstvovat' aspirin ili vyvetrivat'sya efir.
-- Esli vam stanet huzhe ili potrebuetsya pomoshch', pozovite menya, --
skazal sanitar. -- Menya zovut Archi. I ne nuzhno stesnyat'sya, ya zdes' imenno
dlya etogo.
"Ne somnevayus'". Odnako Ostolop promolchal. Kak i cvetnoj vrach, paren'
vypolnyal svoyu rabotu. I budet ee vypolnyat' -- s udovol'stviem ili bez -- do
teh por, poka ne sovershit fatal'noj oshibki. Ostolop vzdohnul. S kazhdym dnem
mir stanovitsya vse bezumnee. Vprochem, bylo by gorazdo luchshe, esli by emu ne
strelyali v zadnicu.
-- Spasibo, Archi. Esli potrebuetsya, ya obrashchus' k tebe za pomoshch'yu.
* * *
Po licu Dzhordzha Begnolla ruch'yami stekal pot. Kogda leto nakonec
dopolzalo do Pskova, ono bralos' za delo vser'ez. Trava na sklonah holmov za
gorodom bystro pozheltela ot solnca. Lish' hvojnye lesa k vostoku i yugu ot
goroda ostavalis' takimi zhe temnymi i mrachnymi, kak i v drugie vremena goda.
Mnogie nemeckie soldaty hodili golymi po poyas, chtoby zagoret'. Russkie
ne razdevalis'. Te, kto ne nosili voennuyu formu i imeli smenu odezhdy,
pereshli na bolee legkie kurtki i shtany. Voennaya forma Begnolla uzhe davno
prevratilas' v lohmot'ya, i on obzavelsya russkoj grazhdanskoj odezhdoj, ostavil
tol'ko oficerskuyu furazhku, kotoraya pridavala emu nekotoroe podobie vlasti.
K nemu podoshli i chto-to sprosili po-russki. On ponyal smysl voprosa --
gde nahodyatsya novye konyushni? -- i ob®yasnil na svoem plohom russkom.
-- O, -- sprosil ego russkij, -- vy nemec?
-- Net, -- pokachal golovoj Begnoll. -- Anglichanin.
S russkimi luchshe ne shutit' -- nikto ne znaet, kak oni sebya povedut,
esli primut tebya za nemca.
-- Aga, anglichanin. Horosho, -- skazal russkij.
On chto-to dobavil, navernoe, blagodaril za ukazaniya, posle chego
toroplivo zashagal v storonu konyushen.
Begnoll napravilsya na rynochnuyu ploshchad'. Kak i vsyakij srazhayushchijsya
soldat, on poluchal bol'shuyu porciyu chernogo hleba, sup iz kapusty, kotoryj
nazyvalsya _shchi_ ili _borshch_, v kotorom inogda plavali kuski kuricy, baraniny
ili svininy. Russkie eli i nahvalivali, nemcy eli i ne zhalovalis' -- zimoj,
do prihoda yashcherov, im prihodilos' pitat'sya morozhenoj koninoj. Begnollu
hotelos' chego-nibud' poluchshe ili hotya by raznoobraziya; on shel na rynok,
chtoby vyyasnit', ne prodaet li kakaya-nibud' _babushka_ yajca.
Starye i srednego vozrasta zhenshchiny sideli za ryadami doshchatyh stolov ili
pryamo na odeyalah, gde byli razlozheny tovary na prodazhu. Ih massivnye,
uglovatye tela s golovami, pokrytymi platkami, napominali Begnollu
derevyannye russkie kukly, kotorye tak lovko vstavlyayutsya odna v druguyu. To,
kak nepodvizhno oni sideli, lish' uvelichivalo shodstvo.
Nikto ne prodaval yajca, no eto eshche nichego ne znachilo. On uzhe znal, chto
torgovki chasto pryachut samye horoshie tovary dlya kakogo-to opredelennogo
pokupatelya ili chtoby ih ne utashchili vorishki. On podoshel k odnoj iz babushek i
skazal:
-- Dobryj den'. -- ZHenshchina ravnodushno posmotrela na nego. -- YAichnica?
Ona ne otvetila na ego privetstvie, dazhe ne nahmurila brovi; prosto
smotrela mimo, slovno on byl pustym mestom. Pozhaluj, ego eshche nikto ne
vosprinimal tak prezritel'no. Ona davala emu ponyat', chto u nee net yaic -- a
dazhe esli by i byli, ona ne prodala by ih nemcu.
Do prihoda yashcherov, poka partizany ne vyshli iz lesa, chtoby pred®yavit'
svoi prava na chast' Pskova, ona by ne osmelilas' tak sebya vesti po otnosheniyu
k nemcu. Esli by u nee byli yajca, ona by tut zhe s nimi rasstalas' ili
spryatala tak, chtoby nacisty ih nikogda ne nashli. A sejchas on reshil, chto ona
ego prosto draznit.
-- Net nemec, -- skazal on. -- Anglichanin.
-- Anglichanin? -- I ona bystro zagovorila po-russki.
Begnoll pochti nichego ne ponyal.
Vytashchiv iz korzinki neskol'ko gnilyh kartofelin -- nuzhno golodat'
neskol'ko dnej, chtoby soglasit'sya ih s®est', -- ona pokazala, chto na donyshke
lezhit neskol'ko yaic.
-- Skol'ko? -- sprosil on.
Ona hotela 500 rublej za yajco, ili 750 marok. S togo momenta, kak
Begnoll poyavilsya v Pskove, nemeckaya valyuta otnositel'no rublya postoyanno
padala. Sovetskij Soyuz i Germaniya prodolzhali sohranyat' gosudarstvennost', no
yashchery v Pol'she i s yuga ot Pskova polnost'yu perekryli vse kontakty mestnyh
nemeckih sil s vermahtom. A vot sovetskoe prisutstvie postoyanno roslo.
Pridet den', i vozniknut nepriyatnosti, slovno u krasnyh i nacistov
nedostatochno bylo ih v proshlom.
-- Bozhe moj! -- vskrichal Begnoll tak gromko, chto na nih stali
posmatrivat' babushki, sidyashchie nepodaleku.
On uzhe davno ponyal, chto sleduet zabyt' o britanskom hladnokrovii, esli
hochesh' torgovat'sya s russkimi. Vezhlivost' zdes' vosprinimalas' kak slabost'
-- i gore tomu, kto ee vykazyval.
On znal, chto putaet slova i chisla -- ego nakazali by za takie oshibki v
shestom klasse. Odnako zdes' ne shkola, a real'nyj mir. I hotya ego russkij ne
blistal sovershenstvom, znanij vpolne hvatalo, k tomu zhe babushke bylo daleko
do Pushkina. V konce koncov on kupil tri yajca za sem'sot rublej, inymi
slovami, sovershil chrezvychajno udachnuyu sdelku.
-- Ty ne anglichanin, -- skazala babushka. -- Ty _zhid_.
Begnoll vspomnil starogo, prekrasno odetogo evreya, kotorogo vstretil na
parizhskoj ulice. Na karmane ego pidzhaka byla nashita shestikonechnaya zvezda so
slovom _Juif_. Na lice evreya zastylo vyrazhenie dostoinstva i pechali --
Begnoll ne somnevalsya, chto on uneset eto vyrazhenie v mogilu. No nasmeshka v
golose babushki v ocherednoj raz pokazala emu, pochemu mnogie soglasilis' s
nacistami, kogda te prikazali evreyam nosit' zheltye zvezdy.
-- _ZHid_? -- negromko peresprosil Begnoll. -- Spasibo.
Serye glaza babushki stali pustymi i bessmyslennymi, kak para kamushkov
na doroge. Begnoll vzyal yajca i napravilsya k domiku, v kotorom zhil vmeste s
Kenom |mbri i Dzheromom Dzhounzom. Ostavalos' nadeyat'sya, chto on ne vstretit
snajpera Tat'yanu.
Gudenie v nebe zastavilo Begnolla podnyat' glaza vverh. On kak raz
prohodil mimo parka, gde pod vnimatel'nym prismotrom russkih i nemeckih
soldat paslis' ovcy. CHerez neskol'ko mgnovenij on uznal priblizhayushchijsya
samolet: ne istrebitel' yashcherov, udlinennyj i izyashchnyj, tochno akula, i v
million raz bolee opasnyj, -- a apparat, postroennyj lyud'mi, vprochem, takoj
urodlivyj, chto on ne imel nikakogo prava podnimat'sya v odno nebo s
samoletami yashcherov ili anglichan.
Tem ne menee eto byl samolet, prichem bez pushek, prednaznachennyh dlya
togo, chtoby delat' v lyudyah dyrki. Uzhe odno eto zametno uluchshilo nastroenie
Begnolla. Soldaty Krasnoj Armii zakrichali "ura", uvidev na kryl'yah, fyuzelyazhe
i hvoste krasnye zvezdy.
Russkij samolet priblizhalsya k Pskovu na breyushchem polete. Snachala Begnoll
podumal, chto samolet zhmetsya k zemle, chtoby pomeshat' yashcheram ego zasech'. Zatem
on soobrazil, chto malen'kij urodec sobiraetsya sovershit' posadku pryamo v
parke.
-- O