n okonchatel'no spyatil, -- probormotal Begnoll.
No on oshibsya. Biplan letel ne slishkom bystro, k tomu zhe byl dovol'no
legkim; samolet ostanovilsya v sta yardah ot kraya luga. Pilot dazhe umudrilsya
ne zadet' ovec. Begnoll pospeshil k samoletu, chtoby pozdravit' smel'chaka s
masterskoj posadkoj.
Pervym iz samoleta vybralsya vysokij hudoj chelovek s gustoj ryzhej
borodoj i v seroj gimnasterke. Begnoll srazu ponyal, chto eto nemec -- u nego
bylo slishkom udlinennoe i nosatoe lico dlya russkogo.
Kak i sledovalo ozhidat', on tut zhe prinyalsya krichat' po-nemecki:
-- Idite syuda, bolvany, nuzhno pobystree spryatat' samolet, poka yashchery
ego ne obnaruzhili i ne vzorvali k chertovoj materi.
Zatem poyavilsya pilot i zaoral po-russki, yavno podderzhav nemca. Begnoll
ponyal ne vse, no slovo "maskirovka" ulovil. Odnako on prodolzhal stoyat' i
smotret' na pilota sovsem po drugoj prichine. Begnoll slyshal, chto u russkih
est' zhenshchiny-piloty, no do sih por ne slishkom v eto veril.
Teper' u nego ne ostalos' ni malejshih somnenij. Devushka snyala kozhanyj
shlem, i po plecham rassypalis' volosy cveta speloj pshenicy. Lico okazalos'
shirokoskulym, kozha gladkoj i zagoreloj, esli ne schitat' belogo obodka vokrug
glaz -- sleda ot ochkov. Sami glaza byli golubymi.
Ona zametila Begnolla i oficerskuyu furazhku, kotoruyu on nosil, bystro
vybralas' iz samoleta i podoshla k nemu. Otdav chest', ona dolozhila:
-- Tovarishch, ya starshij lejtenant Lyudmila Gorbunova, pribyla v Pskov
vmeste s nemcem serzhantom Georgom SHul'cem, strelkom, tankistom i prekrasnym
mehanikom.
S trudom podbiraya slova, Begnoll ob®yasnil, chto ne yavlyaetsya oficerom
Krasnoj Armii, i v dvuh slovah rasskazal o sebe. Potom bez osoboj nadezhdy
sprosil:
-- Vy govorite po-anglijski?
-- Net, ya ne znayu anglijskogo, -- otvetila ona i tut zhe pereshla na
nemeckij: -- Vy govorite po-nemecki?
-- Da, nemnogo. Vprochem, teper' znachitel'no luchshe, -- otvetil on.
Uslyshav nemeckuyu rech', Georg SHul'c podoshel k nim i vskinul ruku v
privetstvii.
-- Hajl' Gitler!
"CHert by pobral tvoego Gitlera", -- chut' ne otvetil Begnoll. Esli by ne
yashchery, oni s SHul'cem -- a takzhe SHul'c i Lyudmila Gorbunova -- sejchas
pererezali by drug drugu glotku. Soyuz s nemcami davalsya emu eshche trudnee, chem
s russkimi.
Na lice starshego lejtenanta Lyudmily Gorbunovoj poyavilos' ozabochennoe
vyrazhenie.
-- On r'yanyj fashist, kak vy vidite. Odnako SHul'c ochen' horosho porabotal
dlya Krasnoj Armii. S instrumentami v rukah on nastoyashchij genij.
Begnoll posmotrel na SHul'ca.
-- Dolzhno byt', vy pravy, -- medlenno progovoril on.
Esli by nacist ne byl otlichnym mehanikom, kommunisty izbavilis' by ot
nego iz principa. To, chto SHul'c do sih por zhiv, govorilo takzhe o tyazhesti
polozheniya, v kotorom nahodilis' russkie.
Podbezhavshie soldaty utashchili samolet pod derev'ya. Drugie nakinuli sverhu
maskirovochnuyu set'.
-- Neplohaya rabota, -- skazala Lyudmila, brosiv vzglyad na svoj samolet,
i povernulas' k Dzhordzhu Begnollu. -- Rada vstreche s vami. Anglichane
vypolnyayut v Pskove rol' .. -- Ona dobavila neskol'ko slov po-russki, smysla
kotoryh Begnoll ne ulovil.
Potom on soobrazil, chto ona imeet v vidu arbitrov.
-- Da, vy pravy, -- po-nemecki otvetil Begnoll. -- Kogda komandir sil
vermahta i partizanskie lidery ne mogut dogovorit'sya, oni predlagayut nam
prinyat' reshenie.
-- A esli im ne nravitsya vashe reshenie? -- sprosil Georg SHul'c. -- S
kakoj stati oni soglasilis' slushat' svoru proklyatyh anglichan? -- On
posmotrel na Begnolla s horosho rasschitannoj derzost'yu.
-- Potomu chto oni ubivali drug druga, poka ne nachali prislushivat'sya k
nam, -- otvetil Begnoll. Pohozhe, SHul'c budet trudnym soyuznikom, no pridetsya
najti s nim obshchij yazyk. Bortinzhener prodolzhal: -- Vy zhe ponimaete, chto nam
neobhodimo ob®edinit'sya protiv yashcherov?
-- |to odna iz prichin, po kotorym nas syuda prislali, -- skazala Lyudmila
Gorbunova. -- YA russkaya, a on nemec, no my neploho rabotali vmeste.
SHul'c brosil na nee plotoyadnyj vzglyad Neuzheli oni lyubovniki? Begnoll
nadeyalsya, chto net. Lyudmila ne tak uzh krasiva, no ona nravilas' emu gorazdo
bol'she, chem Tat'yana. Tut russkaya letchica zametila vzglyad SHul'ca, i na lice u
nee poyavilos' nepristupnoe vyrazhenie, kotorym mogla by gordit'sya lyubaya
anglichanka.
Mir srazu stal dlya Dzhordzha Begnolla bolee priyatnym mestom
-- Pojdemte so mnoj, -- skazal on. -- YA otvedu vas v Krom, gde
nahodyatsya oba shtaba -- Lyudmila Gorbunova ulybnulas' i kivnula emu.
Begnollu hotelos' zapet'.
Glava 7
-- Ty znaesh', chto yavlyaetsya glavnoj trudnost'yu, kogda obshchaesh'sya s
Bol'shimi Urodami? -- sprosil Atvar u perevodchika s anglijskogo, kogda oni v
zale peregovorov dozhidalis' posla Soedinennyh SHtatov.
-- Trudnostej slishkom mnogo, blagorodnyj admiral, -- otvetil
perevodchik. -- CHto vy imeete v vidu?
-- Oni besporyadochnye sushchestva, -- s otvrashcheniem otvetil Atvar. --
Odezhda visit na nih, kak otsloivshayasya kozha, puchki, kotorye oni otrashchivayut na
golove, ili boltayutsya v raznye storony, ili tak sil'no smazany maslom, chto
ego hvatilo by na dvigatel' tanka, a kogda im zharko, na tele u nih
poyavlyaetsya voda. Oni dazhe ne znayut, chto v takih sluchayah sleduet chashche dyshat'
-- kak polozheno poryadochnym sushchestvam. Oni otvratitel'ny.
-- Vy sovershenno pravy, blagorodnyj admiral, -- mrachno soglasilsya
perevodchik
Pshing, ad®yutant Atvara, podoshel k monitoru svyazi.
-- Blagorodnyj admiral, tosevit iz Soedinennyh SHtatov zdes'. Napominayu
vam, chto ego zovut Kordell Hall; on nosit titul gosudarstvennogo sekretarya.
Do nashego poyavleniya on yavlyalsya glavnym sovetnikom svoego vozhdya ne-imperatora
po svyazyam s imperiyami drugih Bol'shih Urodov.
-- Pust' vojdet, -- skazal Atvar.
Kordell Hall ne luchshim obrazom chuvstvoval sebya v nevesomosti, no
dovol'no uspeshno delal vid, chto s nim vse v poryadke. Dazhe dlya Bol'shogo Uroda
on okazalsya ochen' dlinnym, hotya i ne slishkom shirokim. Puchok u nego na golove
byl prakticheski belym. Atvar znal, chto eto priznak stareniya. Kak i skladki
na naruzhnom pokrove. Krasotoj posol ne otlichalsya, no Atvar vseh tosevitov
schital Bol'shimi Urodami.
Posle obmena vezhlivymi privetstviyami, prinyatymi dazhe sredi vragov,
Atvar pereshel k delu.
-- YA trebuyu, chtoby vy nemedlenno vernuli nam predatelya po imeni Straha,
kapitana odnogo iz nashih korablej, kotoryj sbezhal k vam, narushiv vse zakony.
-- Net, -- korotko otvetil Kordell Hall.
Perevodchik pokazal, chto posol otvetil kategoricheskim otkazom; Atvar i
sam eto ponyal.
-- Soedinennye SHtaty ne vydayut teh, kto prosit u nih ubezhishcha, -- posle
dolgoj pauzy poyasnil Kordell Hall. -- Moya strana sozdana lyud'mi, mechtavshimi
o svobode. My privetstvuem bezhencev; u nas ne prinyato vozvrashchat' ih obratno.
-- Vy privetstvuete prestupnikov? -- sprosil Atvar, a potom dobavil,
obrashchayas' neposredstvenno k perevodchiku: -- Menya eto sovsem ne udivlyaet.
Perevodit' ne nuzhno.
-- Da, -- vyzyvayushche otvetil Hall. -- Ochen' chasto vyyasnyaetsya, chto ih tak
nazyvaemye prestupleniya sostoyat lish' v tom, chto oni ne soglasny s liderami
stran, kotorye pokinuli. -- Gluboko posazhennye, kak i u vseh tosevitov,
glaza pronicatel'no smotreli na Atvara.
-- Vy ne schitaete krazhu korablya prestupleniem? -- udivilsya Atvar. --
Straha ne tol'ko predatel', no i vor. Znachit, vasha ne-imperiya imeet privychku
ukryvat' kradenoe! My trebuem vernut' korabl'.
-- CHto zh, prodolzhajte trebovat', -- otvetil Hall. -- Esli vo vremya
vojny odna iz storon okazyvaetsya nastol'ko shchedroj, chto pomogaet protivniku,
ona ne dolzhna rasschityvat', chto poluchit svoi igrushki obratno.
-- Vo vremya vojny ta storona, kotoraya proigryvaet, obychno staraetsya
vezhlivo vesti peregovory s pobezhdayushchej storonoj, -- zayavil Atvar. -- Vo
vsyakom sluchae, tak napisano v drevnih letopisyah Rasy; a my eshche ni razu ne
proigrali ni odnoj vojny.
-- Esli vy polagaete, chto my proigryvaem, vzglyanite na CHikago, --
otvetil Hall.
V svoem rode on okazalsya takim zhe trudnym protivnikom, kak Molotov iz
SSSR. Tot Bol'shoj Urod porazhal polnym otsutstviem gibkosti i mehanicheski,
slovno ploho sprogrammirovannaya mashina, otvergal vse predlozheniya Atvara. A
Hall pytalsya ih vsyacheski iskazit'.
-- Net, eto vy vzglyanite na CHikago. Nashi sily prodolzhayut nastuplenie.
Krupnye zavody, kotorye vy tak dolgo oboronyali, prakticheski ochishcheny ot
tosevitov, ochen' skoro nashi pobedonosnye samcy doberutsya do berega ozera,
vozle kotorogo raspolozhen gorod.
-- Bravo, -- otvetil Hall, chto zastavilo perevodchika usomnit'sya v svoih
znaniyah. Posle togo kak vse raz®yasnilos', gosudarstvennyj sekretar'
Soedinennyh SHtatov skazal: -- Da, nekotorye iz vashih samcov doberutsya do
ozera Michigan, no skol'ko iz nih pogibnet? I skol'ko uzhe pogiblo -- ih tela
sotnyami valyayutsya na ulicah CHikago.
-- Ih gorazdo men'she, chem vashih samcov, s kotorymi vy rasstaetes' bez
malejshih sozhalenij v beznadezhnyh popytkah ostanovit' nas, -- rezko vozrazil
Atvar.
Emu sovsem ne ponravilos' upominanie o poteryah, kotorye ponesla Rasa,
pytayas' zahvatit' CHikago.
Lico Kordella Halla iskazila usmeshka -- tak Bol'shie Urody vyrazhayut
nekotorye svoi emocii. ("Vesel'e i ironiyu", -- ob®yasnil perevodchik pered
peregovorami.)
-- U nas gorazdo bol'she lyudej, chem u vas, da i resursov tozhe. Ochen'
skoro pri neobhodimosti vvesti podkrepleniya vam pridetsya zabirat' u Pitera,
chtoby zaplatit' Polu [Anglijskaya idioma -- podderzhivat' odno v ushcherb
drugomu].
Perevodchiku prishlos' uglubit'sya v yazykovye tonkosti i zadat' Hallu
neskol'ko utochnyayushchih voprosov, prezhde chem Atvar uyasnil, chto Hall imel v
vidu. Samym strashnym bylo to, chto tosevit skazal pravdu. Vsyakij raz, kogda
novye samcy otpravlyalis' v CHikago, prihodilos' svorachivat' nastupatel'nye
operacii v drugih rajonah Tosev-3. Ili, eshche togo huzhe, iz regionov,
schitavshihsya blagopoluchno pokorennymi, vdrug nachinali postupat' soobshcheniya o
volneniyah i diversiyah.
Starayas' govorit' tak zhe ironichno, Atvar zayavil:
-- I chto zhe vy predlagaete nam delat', nedosyagaemyj tosevit?
-- Kto, ya? YA vsego lish' udachlivyj advokat iz Tennessi, -- otvetil Hall,
chto opyat' vyzvalo trudnosti u perevodchika. Kogda oni byli razresheny, Hall
prodolzhil: -- V Soedinennyh SHtatah ne pitayut pristrastiya k vitievatym
titulam -- ih nikogda ne lyubili i ne budut lyubit'. My schitaem, chto byt'
svobodnym -- znachit izbavit'sya ot podobnoj chepuhi raz i navsegda.
Atvar s polnejshim nedoumeniem posmotrel na Halla. Vsyakoe obshchestvo,
postroennoe razumnymi sushchestvami, osnovano na ierarhii -- kak mozhet byt'
inache?
No sejchas u nego ne bylo vremeni na razmyshleniya, Hall prodolzhal
govorit':
-- Esli vas i v samom dele interesuet moe mnenie, ya skazhu, chego hochet
ot vas narod Soedinennyh SHtatov: prekratite ubivat' lyudej i vozvrashchajtes' na
svoyu planetu.
Atvar popytalsya predstavit' sebe, kakoj priem ego zhdet, esli on
vernetsya na rodinu s razbitoj armiej, pogruzhennoj v holodnyj son, s
izvestiem, chto pobedivshie Rasu sushchestva sejchas rabotayut nad postrojkoj
kosmicheskih korablej i ochen' skoro (po merkam Rasy) doberutsya do Imperii.
-- Isklyucheno, -- bystro otvetil on.
-- Nu, chestno govorya, ya i ne zhdal drugogo otveta, -- priznalsya Kordell
Hall. -- Togda, esli vy ostanetes' zdes'... vozmozhno, my smozhem vydelit' vam
zemli -- i zaklyuchit' mir?
-- Vy ne mozhete diktovat' nam usloviya mira, -- gnevno otvetil Atvar. --
My namereny pokorit' vashu planetu. Skoro vy stanete chast'yu Imperii, i my
budem prodolzhat' srazhat'sya do teh por, poka ne oderzhim polnoj pobedy -- v
CHikago i v drugih mestah.
-- Esli vy sobiraetes' prodolzhat' v tom zhe duhe, to zachem priglasili
menya na svoj kosmicheskij korabl'? -- sprosil Hall. -- Dlya pozhilogo cheloveka
polet syuda -- dovol'no nepriyatnaya procedura.
-- My prizvali vas dlya togo, chtoby potrebovat' vozvrashcheniya predatelya, v
chem vy nam derzko otkazali, a takzhe peredat' preduprezhdenie vashemu
imperatoru, -- skazal Atvar.
-- U nas net imperatora, i on nam ne nuzhen, -- vozrazil Hall.
-- Nu, togda vashemu vozhdyu -- uzh ne znayu, kak vy ego nazyvaete, --
razdrazhenno proshipel Atvar. -- Vot nashe preduprezhdenie: esli vy ne ostavite
svoi popytki proizvesti atomnoe oruzhie, to budete polnost'yu unichtozheny.
Nekotoroe vremya Hall molcha izuchal admirala. Inogda, nesmotrya na svoi
prichudlivye cherty, tosevity kazhutsya chrezvychajno pronicatel'nymi. Sejchas
nastal odin iz takih momentov. Razdelivshis' na desyatki ili dazhe sotni
efemernyh, zhalkih imperij, kazhdaya iz kotoryh pytalas' prevzojti ili obmanut'
svoih sosedej, tosevity priobreli udivitel'nuyu politicheskuyu mudrost' (ili,
byt' mozhet, oni obladali vrozhdennym talantom k kryuchkotvorstvu), s kotoroj
Rasa prakticheski ne mogla borot'sya.
-- Vy namereny pokorit' nas v lyubom sluchae, -- medlenno progovoril
Hall. -- Pochemu my dolzhny rasstat'sya s edinstvennoj nadezhdoj ne tol'ko
nanesti vam maksimal'nyj uron, no i oderzhat' okonchatel'nuyu pobedu? Kakoj nam
smysl otkazyvat'sya ot stol' moshchnogo oruzhiya?
-- My pokorim vas, budet u vas atomnoe oruzhie ili net, -- otvetil
Atvar. -- No v zhivyh ostanetsya gorazdo bol'she vashih lyudej, esli vy ne
vynudite nas pojti na krajnie mery.
Kordell Hall izdal strannyj zvuk -- to li laj, to li vzdoh.
-- Tak Bol'shie Urody smeyutsya, -- poyasnil perevodchik.
-- Da, ya znayu, -- neterpelivo skazal Atvar. -- CHto ego rassmeshilo?
Kogda gosudarstvennyj sekretar' Soedinennyh SHtatov snova zagovoril,
Atvar koe-chto ponyal.
-- Esli my poterpim porazhenie, to navsegda ostanemsya vashimi rabami. I
chtoby etogo ne dopustit', my gotovy na vse -- _na vse_, povtoryayu ya! CHelovek
sozdan byt' svobodnym. Kogda vy prileteli k nam, my srazhalis' mezhdu soboj
dlya togo, chtoby vse lyudi obreli svobodu. I budem srazhat'sya s vami.
Atvar zadumalsya. Bol'shie Urody postoyanno boltayut o svobode. Luchshie
analitiki Rasy pytalis' ponyat', chto oni imeyut v vidu, no u nih nichego ne
vyshlo. Sam Atvar ne schital etu koncepciyu privlekatel'noj; dlya nego svoboda
predstavlyalas' anarhiej.
-- Razve vas ne bespokoit, chto proizojdet s samcami i samkami vo vremya
vashego pravleniya? -- sprosil on.
Dlya lyubogo civilizovannogo samca Rasa vsegda stoyala na pervom meste.
Sud'ba individa blednela pered blagopoluchiem gruppy.
-- Pojmite, esli Soedinennye SHtaty poteryayut svobodu, -- prodolzhal
Kordell Hall, -- a narod popadet v rabstvo, ostal'noe uzhe ne budet imet'
znacheniya. Esli vy otvedete svoih soldat i uberete bazy s territorii nashej
strany, togda, mozhet byt', u nas poyavitsya pole dlya peregovorov. A poka o nih
mozhno zabyt'.
Molotov vydvinul tochno takoe zhe trebovanie, hotya formulirovka zvuchala
inache. Kak on govoril? Neotvratimost' istoricheskoj dialektiki -- ponyatie,
kotoroe okazalos' dlya analitikov eshche bolee tainstvennym, chem sovershenno
nereal'naya veshch' pod nazvaniem "svoboda". Bol'shie Urody obladali udivitel'nym
talantom pridumyvat' veshchi, absolyutno lishennye smysla.
-- Esli vy ne v sostoyanii siloj zastavit' nas vypolnit' vashi
trebovaniya, bessmyslenno stavit' usloviya dlya budushchih peregovorov.
-- Dannyj dovod primenim i v obratnuyu storonu, -- vozrazil Hall. -- Vy
ne v silah zastavit' nas prekratit' soprotivlenie, tak chto vzglyanite na veshchi
real'no. Mozhet byt', posle togo kak my nanesem vam ser'eznyj uron, vy
uvidite, chto ya prav.
Atvar protyazhno vzdohnul.
-- Vy pozhaleete o svoem upryamstve. -- On povernulsya k samcam, kotorye
priveli posla v zal peregovorov. -- My zakonchili. Otvedite ego obratno na
chelnok; pust' soobshchit svoemu imperatoru -- tochnee, ne-imperatoru -- o nashem
razgovore.
Kogda tosevit udalilsya, Atvar vnov' vzdohnul:
-- Oni otkazyvayutsya uvidet' ochevidnoe. CHem bystree oni primut
pokrovitel'stvo Imperatora, tem bolee vysokoe mesto v Imperii zajmut. Esli
my ne smozhem im doveryat', esli oni budut postoyanno ustraivat' beznadezhnye
vosstaniya...
Prezhde chem on zakonchil svoyu mysl', na monitore poyavilos' lico Pshinga.
-- Blagorodnyj admiral, srochnoe donesenie iz Britanii.
Sudya po tonu ad®yutanta, novosti byli plohimi. Srochnye izvestiya s
poverhnosti Tosev-3 redko byvali horoshimi.
-- YA zhdu, -- prikazal Atvar.
-- Budet ispolneno. Britancy vypolnili svoe obeshchanie i primenili protiv
nas novoe oruzhie. Himicheskie veshchestva -- ih vid eshche ne opredelen -- sbrosheny
na nashi pozicii pri pomoshchi artillerii i s vozduha. Samcy otravleny. My nesem
poteri. YAdovitye gazy okazyvayut otricatel'noe vliyanie na moral'; posle togo
kak Bol'shie Urody primenyayut ih, im udaetsya dobit'sya lokal'nyh uspehov. Nashi
komandiry v Britanii nastojchivo rekomenduyut prinyat' otvetnye mery.
Atvar molcha smotrel na Pshinga, a tot vyglyadel tak, slovno komanduyushchij
flotom sposoben dostat' otvetnye mery iz-za poyasa.
-- Peredajte vsyu informaciyu nashim nauchnym brigadam, pust' otlozhat v
storonu vse ostal'nye proekty, -- prikazal Atvar i sprosil: -- A samcy
tosevitov stradayut ot yada, kotoryj ubivaet nashih soldat?
Odin iz glaz Pshinga povernulsya k sosednemu monitoru.
-- Blagorodnyj admiral, pohozhe, chto na nih yad ne dejstvuet. Oni
nadevayut maski, kotorye ih zashchishchayut. Nam udalos' zahvatit' neskol'ko shtuk.
My delaem vse, chtoby prisposobit' ih dlya sebya, a takzhe primenyaem maski
antiradiacionnoj zashchity. K neschast'yu, u nas ih ochen' malo.
-- Horosho, chto vy ob etom podumali, -- zametil Atvar.
Na mgnovenie emu pokazalos', chto tol'ko u nego odnogo iz vseh samcov
Rasy prodolzhaet rabotat' golova. I tut on soobrazil, chto teper', vmesto togo
chtoby trevozhit'sya o tom, sumeyut li Bol'shie Urody povtorit' tehnicheskie
dostizheniya Rasy, on vpervye obespokoilsya tem, smozhet li Rasa chto-to
protivopostavit' izobreteniyu Bol'shih Urodov!
Svershilsya polnyj krug -- nastroenie u nego okonchatel'no isportilos'.
* * *
Kogda yashchery poyavilis' na Zemle, Mojshe Rusecki golodal v varshavskom
getto i molilsya, chtoby Bog dal emu znak, chto On ne brosil svoj narod.
Rusecki poschital atomnuyu bombu, vzorvannuyu nad Central'noj Evropoj, otvetom
na svoi molitvy. Vprochem, pozdnee on uznal, chto yashchery sdelali eto dlya togo,
chtoby razrushit' svyaz' i isportit' elektronnye pribory. Po prichinam, kotorye
ostalis' dlya Ruseckogo neponyatnymi, vse proshlo sovsem ne tak, kak
rasschityvali yashchery.
Odnako delo ne v etom. Kogda oslepitel'naya vspyshka v nebe pokazalas'
otvetom na ego molitvy, lyudi v getto nachali otnosit'sya k nemu kak k proroku.
On ne veril v svoe vysokoe prednaznachenie, hotya poroj nachinal somnevat'sya.
Sejchas, pryachas' sredi kuch musora na ulicah Sent-Olbansa [Gorod v
Velikobritanii, grafstvo Hartfordshir, v gorode imeetsya muzej rimskih
drevnostej Verulamiuma], mezhdu teatrom, ostavshimsya so vremen Drevnego Rima,
i razvalinami eshche bolee drevnego osobnyaka, postroennogo na paru stoletij
ran'she, on vnov' zadaval sebe vse tot zhe vopros. Kak i sledovalo ozhidat',
teper' Rusecki sluzhil v britanskoj armii, a na ego rukave krasovalas'
povyazka s krasnym krestom.
-- Odnako ya zhe ne predvidel protivogazy! -- skazal on.
Protivogaz iskazhal ego golos, kotoryj zvuchal, kak u sushchestva s drugoj
planety, -- k schast'yu, sovsem nepohozhe na yashcherov. S dlinnym hobotom, kotoryj
zakanchivalsya v nebol'shoj kanistre, ochishchayushchej vozduh, Mojshe sovsem ne
napominal cheloveka: skoree kenguru so slonov'im hobotom.
No protivogaz izmenil ne tol'ko ego vneshnij vid, no i vospriyatie
sobytij. Glyadya na mir cherez paru stekol, kotorye pachkalis' v samyj
nepodhodyashchij moment, on s toskoj vspominal vremya, kogda mog smotret' na mir
sobstvennymi glazami.
Gde-to k severu ot Sent-Olbansa yashchery zalizyvali svoi rany. Oni
nahodilis' v gorode, poka ne nachalas' bombardirovka ipritom i fosgenom, za
kotoroj posledovala otchayannaya ataka pehoty. YAshcheram prishlos' ostavit' gorod.
Sent-Olbans vnov' pereshel v ruki anglichan. Interesno, kogda yashchery nachnut
ispol'zovat' svoj otravlyayushchij gaz, podumal Mojshe. Navernoe, zhdat' ostalos'
nedolgo. Esli tak pojdet delo, to posle okonchaniya vojny v zhivyh ne ostanetsya
nikogo.
-- Pomogite! -- poslyshalsya krik iz razvalin teatra.
Prizyv prozvuchal na neznakomom yazyke; Mojshe napryagsya i perevel krik na
idish. S nekotorym opozdaniem on soobrazil, chto na pomoshch' zovet yashcher.
Mojshe kolebalsya vsego neskol'ko mgnovenij, a zatem pobezhal k razvalinam
teatra. Interesno, promel'knulo u nego v golove, kakie p'esy smotreli
drevnie obitateli Sent-Olbansa (navernyaka rimlyane nazyvali gorod inache).
Teatr imel formu bol'shoj bukvy "S" s kolonnadoj (odna iz kolonn
kakim-to chudom ucelela) za pryamougol'noj scenoj, zanimavshej svobodnoe
prostranstvo, ne pozvolyavshee "S" prevrashchat'sya v "O". Na meste sidenij
ostalis' vozvysheniya.
YAshcher lezhal na otkrytom meste, posredi teatra. Kazhetsya, ono nazyvalos'
_orhestra_ [Mesto hora v drevnegrecheskom teatre]! Mojshe znal o drevnem
teatre lish' nemnogim bol'she, chem o kitajskoj kalligrafii.
To zhe samoe otnosilos' i k ego znaniyam otnositel'no uhoda za ranenymi
yashcherami -- vprochem, edva li sredi lyudej mnogo specialistov v dannoj oblasti.
-- YA sdelayu vse, chto v moih silah, -- probormotal on pod maskoj.
On dostatochno obshchalsya s yashcherami v Varshave, chtoby vosprinimat' ih kak
lyudej. K tomu zhe plennye yashchery ochen' cenilis'. Emu dali ne slishkom
prostrannye instrukcii, kogda otpravili na front, chtoby on ispolnil dolg
pered Korolem i Stranoj (ne ego korolem i ne ego stranoj, no sejchas eto uzhe
ne imelo znacheniya), odnako na sej schet anglijskij oficer vyskazalsya vpolne
opredelenno.
No, vzglyanuv na yashchera skvoz' zapotevshie stekla protivogaza, Mojshe
ponyal, chto bednyage ostalos' muchit'sya sovsem nemnogo. Ego telo pokryvali
voldyri, nekotorye velichinoj s kulak. Bol'she vsego ih okazalos' pod myshkami
i mezhdu nog, odin vzdulsya na meste glaznogo bugorka. Dyhanie vyryvalos' iz
gorla yashchera s klokotaniem -- Mojshe ne somnevalsya, chto legkie ser'ezno
povrezhdeny.
Odnako yashcher mog videt' ucelevshim glazom.
-- Pomogite mne, -- prostonal on, hotya ryadom s nim stoyal prezrennyj
tosevit. -- Bol'no. -- I on dobavil podtverzhdayushchee pokashlivanie, a zatem
nachal kashlyat' i nikak ne mog ostanovit'sya.
Izo rta poshli krovavye puzyri.
-- Kak pomoch'? -- sprosil Rusecki, dobaviv voprositel'noe pokashlivanie.
-- Ne znayu.
K gorlu podstupala toshnota, no Mojshe znal, chto s nim budet, esli ego
vyrvet pod maskoj protivogaza.
-- YA ne znayu, -- otvetil yashcher, kotoryj zagovoril uverennee, uvidev, chto
Rusecki znaet ego yazyk. -- Vy, Bol'shie Urody, izobreli eto uzhasnoe oruzhie. U
vas dolzhno byt' protivoyadie.
-- Protivoyadiya net, -- otvetil Mojshe.
Sushchestvovala maz', kotoraya yakoby pomogala ot ozhogov iprita, no u Mojshe
ee ne bylo, k tomu zhe ona dejstvovala ne slishkom effektivno.
-- Togda ubej menya, -- poprosil yashcher. -- Proshu, ubej menya. -- On snova
nachal kashlyat' -- vtoroj pristup okazalsya eshche tyazhelee.
Ohvachennyj smyateniem, Mojshe smotrel na yashchera. Vse, chemu ego uchili v
medicinskoj shkole, vse, chto on znal kak evrej, zastavlyalo ego krichat':
"Net!" Bezhat', bezhat' otsyuda bystree! A eshche ego nauchili v medicinskoj shkole,
chto on znaet daleko ne vse, chtoby schitat'sya nastoyashchim vrachom. On ne raz
stalkivalsya s etim v 1939 godu v Varshave.
-- YA proshu, -- povtoril yashcher.
Mojshe oglyadelsya. Dolzhno byt', yashcher poluchil ranenie gde-to v drugom
meste, poskol'ku ego oruzhiya on ne uvidel. U samogo Mojshe ne bylo dazhe
kinzhala -- medicinskij personal ne uchastvoval v voennyh dejstviyah. CHto zhe
delat'? Razbit' golovu yashchera kamnem? Net, na eto on nesposoben, kak by yashcher
ego ni prosil.
Poka Mojshe stoyal ne v silah prinyat' reshenie, yashcher vnov' zakashlyalsya,
potom slabo zastonal, i vse stihlo.
-- Oh, slava bogu! -- voskliknul on.
Inogda dazhe smert' mozhet byt' blagosloveniem -- i emu ne prishlos' stat'
ee prichinoj.
Poskol'ku yashchery ne nosili odezhdy, im prihodilos' skladyvat' vse
neobhodimoe v ranec na spine i v sumki na poyase. Rusecki snyal ranec i sumki.
Zatem reshil, chto ne stoit ostavat'sya na otkrytom meste, podhvatil imushchestvo
yashchera i bystro perebezhal k scene, gde ukrylsya za ostavshejsya kolonnoj i
oblomkami. Tut on zametil voronku ot razorvavshegosya snaryada i sprygnul v
nee. Luchshego ukrytiya sejchas ne najti.
Snachala on otkryl ranec i obnaruzhil neskol'ko zapasnyh magazinov dlya
avtomata yashcherov. Poleznaya veshch'; koe-komu iz anglichan udalos' zahvatit'
avtomaty yashcherov, i im postoyanno ne hvatalo patronov.
Zdes' zhe on nashel neskol'ko briketov pishchevyh pajkov, zavernutyh v
nechto, napominayushchee cellofan, no bolee tolstoe, myagkoe i ne takoe blestyashchee.
Plennye yashchery budut schastlivy, a dlya lyudej ih pishcha kazalas' ne slishkom
privlekatel'noj. On zadumalsya o materiale, v kotoryj byli zavernuty pajki,
-- lyudi ne umeli delat' nichego pohozhego.
Iz ranca vypal eshche odin predmet razmerom s pishchevoj paek.
-- Vse luchshe i luchshe, -- probormotal Mojshe, ni k komu ne obrashchayas'.
|to byl radiopriemnik, hotya Mojshe -- vprochem, i luchshie zemnye inzhenery
tozhe -- ne mog ponyat', kakim obrazom yashcheram udaetsya sozdavat' takie
kompaktnye pribory.
Esli obertka pajkov napomnila emu cellofan, to material, iz kotorogo
byl sdelan korpus priemnika, pokazalsya pohozhim na bakelit. Eshche odin primer
vysokih tehnologij yashcherov.
Vmeste s takimi praktichnymi veshchami, kak pishcha, patrony i sredstvo svyazi,
u yashchera okazalas' kipa bumag -- stol'ko Mojshe ne nashel by i u desyatka
pogibshih zemlyan. Sredi bumag Mojshe zametil kartu; v odnom iz ee sektorov on
uznal set' ulic Sent-Olbansa.
Na karte imelis' nadpisi, sdelannye neprivychnym pocherkom yashcherov. Mojshe
popytalsya ih razobrat'. V Varshave emu dovol'no bystro udalos' vyuchit' bukvy
pis'mennogo yazyka yashcherov, poskol'ku uzhe prihodilos' stalkivat'sya s raznymi
alfavitami -- idish, ivrita, a takzhe pol'skogo i nemeckogo yazykov. Problema
sostoyala v tom, chto esli prochitat' slova on mog bez truda, to smysl ih chasto
ostavalsya dlya nego nedostupnym. On uspel uznat' lish' samye upotrebitel'nye
slova na yazyke yashcherov.
-- Ochen' zhal', -- probormotal on, skladyvaya bumagi v svoyu medicinskuyu
sumku.
Kto-nibud' sumeet prochitat', chto tam napisano. Kolichestvo anglijskih
uchenyh, sposobnyh razobrat'sya v lyuboj probleme, porazhalo Ruseckogo.
Emu prishlos' povozit'sya, prezhde chem udalos' otkryt' poyasnye sumki;
ochevidno, yashchery pol'zovalis' kogtyami. Na pol vyskol'znul plotnyj
pryamougol'nik razmerom s vizitnuyu kartochku.
On podnyal ego, perevernul -- i ponyal, chto pered nim trehmernaya
fotografiya yashchera, umershego tol'ko chto. Bukva za bukvoj on prochital ego imya:
|kretkan.
Interesno, podumal Mojshe, kakim on byl, kak zhil do prileta na Zemlyu,
chto dumal o vojne, prezhde chem stal ee zhertvoj? Na fotografii otveta on ne
nashel. Ryadom s fotografiej obnaruzhilsya slozhnyj zeleno-zolotoj labirint,
napomnivshij emu raskrasku pogibshego yashchera. Navernoe, raskraska pokazyvala
zvanie |kretkana i rod vojsk, no Mojshe ne znal, chto oznachaet uzor.
Mojshe zasunul fotografiyu v medicinskuyu sumku. Zatem prosmotrel
ostavsheesya imushchestvo yashchera, pytayas' najti kakie-nibud' lichnye veshchi
|kretkana, kotorye pomogli by emu ponyat', chto predstavlyal soboj pogibshij.
Dazhe u nacistov byli roditeli, zheny, deti i sobaki -- oni chasto nosili s
soboj ih fotografii. No ne |kretkan. Sredi ego veshchej Mojshe obnaruzhil eshche dva
snimka samogo yashchera, na odnom iz nih -- ryadom s hitroj shtukovinoj, otdalenno
napominayushchej chetyrehkolesnyj motocikl, na drugom -- ego telo ukrashala
znachitel'no bolee prostaya raskraska.
Krome togo, Mojshe obnaruzhil neskol'ko obychnyh fotografij kakih-to
dikovinnyh ustrojstv.
"Dom, milyj dom", -- podumal on. I eshche Mojshe nashel snimok ulicy,
napomnivshej emu N'yu-Jork, kakim on videl ego v kino, tol'ko bolee
vpechatlyayushchij: vysokie zdaniya iz stekla i stali, mnozhestvo transporta, tolpy
speshashchih kuda-to yashcherov. "Ego rodnoj gorod?"
On razlozhil fotografii na zemle i dolgo smotrel na nih, pytayas'
sostavit' obshchee vpechatlenie. Esli |kretkan -- samyj obychnyj samec, chto v
takom sluchae mozhno skazat' o zhizni Rasy v celom? Neuzheli sushchestvovanie
kazhdogo iz nih stol' zhe besplodno i bezradostno, kak eti fotografii? Samcy,
kotoryh Mojshe vstrechal v Varshave, kazalis' vpolne dovol'nymi zhizn'yu i poroj
uzhasno napominali lyudej.
-- Nu i chto? -- probormotal on.
Eshche v Varshave Mojshe uznal, chto u Rasy sushchestvuyut sezony sparivaniya, no
chto takoe sem'ya, im ne izvestno. YAshchery schitali seksual'nye obychai lyudej
strannymi i ottalkivayushchimi, vprochem, u lyudej yashchery tozhe osoboj simpatii ne
vyzyvali. Rusecki eshche raz izuchil fotografii, pytayas' najti na nih
kakie-nibud' klyuchevye detali -- tak uchenyj izuchaet slozhnyj otryvok iz
Talmuda.
Samoe glavnoe razlichie mezhdu lyud'mi i yashcherami sostoit v tom, chto u
yashcherov net sem'i. Sledovatel'no, naprashivaetsya ochevidnyj vyvod: kogda yashchery
ne rabotayut, oni provodyat vremya v odinochestve. Navernoe, im takaya zhizn'
nravitsya. Na fotografiyah |kretkan izobrazhen odin -- ili ego pustaya kvartira,
chto podtverzhdalo gipotezu Mojshe.
Nu, a kakie vyvody mozhno sdelat' iz fotografij, snyatyh na ulice
inoplanetnogo goroda? Mojshe vzyal odnu iz nih, otlozhil v storonu i vnov'
prinyalsya razmyshlyat' o sem'yah. YAshchery ne znayut, chto takoe semejnye uzy, odnako
iz etogo ne sleduet, chto oni chuvstvuyut sebya odinokimi. Prosto sem'ya ne
meshaet yashcheru sohranyat' vernost' interesam Rasy.
Mojshe kivnul, dovol'nyj soboj. Vse shoditsya. Poka v ego gipoteze ne
vidno nikakih protivorechij. YAshcher prezhde vsego veren samomu sebe i Rase v
celom. Rasa i Imperator vazhny dlya kazhdogo samca, kak _narod_ i _fyurer_ dlya
nacistov.
Mojshe polozhil fotografii i ostal'nye veshchi |kretkana v medicinskuyu
sumku, vylez iz voronki i zashagal v shtab polka. Pust' drugie ocenyat ego
nahodki. Interesno, sovpadut li ego vyvody s mneniem ekspertov, izuchayushchih
yashcherov?
* * *
-- Znaesh', serzhant, -- skazal Ben Berkovic, zalozhiv ruku za golovu i
otkidyvayas' na spinku stula, -- yashchery mogut legko prevratit' lyubogo
psihiatra v meshuggeh. Mne li ne znat' -- ya sam psihiatr. -- On nemnogo
pomolchal. -- Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? Ne obizhajsya, no ty ved' ne iz
N'yu-Jorka?
Sem Iger rassmeyalsya.
-- YA iz Nebraski. No ya znayu, ser, chto vy imeete v vidu. CHto-to vrode
sumasshedshego, verno? YA igral v bejsbol s evrejskimi rebyatami; oni chasto
povtoryali eto slovechko. Tol'ko ya ne ponimayu, pochemu yashchery svodyat vas s uma?
Nu, krome togo, chto oni yashchery?
-- A chto ty znaesh' o psihiatrii? -- sprosil Berkovic.
-- Sovsem nemnogo, -- priznal Iger.
V fantasticheskih zhurnalah on chital prostrannye stat'i o fizike i dazhe
porazitel'nye veshchi o yazykah, svyazannye s puteshestviyami vo vremeni, no o
psihiatrii tam nichego ne bylo.
-- Ladno, -- spokojno skazal Berkovic. -- Odin iz osnovnyh principov
frejdistskogo analiza baziruetsya na seksual'nyh ustremleniyah cheloveka i
konfliktah, kotorye s nimi svyazany.
-- Ne hotelos' by nikogo obizhat', ser, no mne kazhetsya, chto ne nuzhno
byt' psihiatrom, chtoby eto ponimat'. -- Iger s dovol'nym vidom rassmeyalsya.
-- Kogda ya vspominayu, kakie bezumnye postupki sovershal, chtoby ulozhit' v
kojku...
-- Da, i ya tozhe, bolee togo, ya i sejchas k nim pribegayu. -- Na ruke
Berkovica ne bylo obruchal'nogo kol'ca. Mnogie zhenatye muzhchiny ne nosyat
kol'ca, no v dannom sluchae Sem yavno imel delo s holostyakom. -- No ty
sovershenno prav, bud' vse tak prosto, lyuboj by ponyal, chto k chemu. Odnako na
samom dele nashi problemy gorazdo slozhnee. Frejd svyazyvaet seks so mnogimi
veshchami, kotorye na pervyj vzglyad ne imeyut k nemu ni malejshego otnosheniya:
stremlenie k sorevnovaniyu, pobuzhdenie k tvorchestvu, otnosheniya s lyud'mi
odnogo s toboj pola. -- On bystro podnyal ruku. -- Pojmi menya pravil'no -- ya
imeyu v vidu ne odnopolyj seks.
-- Vse v poryadke, kapitan, ya vas ponyal, -- otvetil Sem.
Hotya Ben Berkovic i byl psihiatrom, on vel sebya kak normal'nyj paren'.
Iger eshche ne znal, chto psihiatr _dolzhen_ vesti sebya kak samyj obychnyj
chelovek.
-- Itak, ty prodolzhaesh' sledit' za hodom moih rassuzhdenij? -- sprosil
Berkovic.
-- Dumayu, da, -- ostorozhno otvetil Sem. -- YA nikogda ne pytalsya svyazat'
seks s veshchami, o kotoryh vy govorite, no, vozmozhno, vy pravy.
-- Ty hochesh' skazat', chto gotov prinyat' takoe dopushchenie?
-- Dumayu, da, -- povtoril Sem.
Berkovic rassmeyalsya. On byl obayatel'no urodliv; kogda on ulybalsya, to
vyglyadel na vosemnadcat' let -- kak odin iz smyshlenyh parnej (inogda ih
nazyvali umnikami), ohotno pisavshih pis'ma v fantasticheskie zhurnaly.
-- Nu, ty -- ostorozhnyj sukin syn, ne tak li? Napomni mne, chtoby ya ne
sadilsya igrat' s toboj v poker. Tak vot, blagodarya frejdistskomu analizu my
poluchaem poleznye ob®yasneniya principam raboty chelovecheskogo mozga. K
sozhaleniyu, nam ne udaetsya primenit' pohozhie principy dlya yashcherov.
-- Pochemu? -- sprosil Iger, no pochti srazu vse ponyal. -- U nih est' --
kak tam on u vas nazyvaetsya? -- sezon sparivaniya.
-- Pravil'no -- i vse poluchaetsya s pervogo raza. -- Berkovic ulybnulsya.
-- Ty pohozh na parnya s fermy, Iger, no soobrazhaesh' -- bud' zdorov!
-- Blagodaryu vas, ser. -- Sem ne schital sebya osobenno umnym.
Barbara, k primeru, mogla legko obvesti ego vokrug pal'ca. Odnako ona
ne skuchala v ego obshchestve, znachit, on ne takoj uzh derevenshchina, kak emu poroj
kazalos' vo vremya razgovorov s razbitnymi igrokami iz bol'shih gorodov.
-- "Blagodaryu vas, ser", -- kak i mnogie razbitnye gorodskie parni,
Berkovic obladal darom imitatora. Odnako v nem ne chuvstvovalos' zloby. --
Pover' mne, serzhant, bud' ty balbesom, tebya by ne napravili v Hot-Springs.
To, chto proishodit zdes', a takzhe proekt, kotorym ty zanimalsya ran'she,
sejchas samoe vazhnoe iz togo, chto proishodit na territorii Soedinennyh
SHtatov, -- a ty prinyal uchastie v oboih proektah. Malo kto mozhet skazat' o
sebe takoe.
-- YA nikogda ob etom tak ne dumal, -- priznalsya Iger. Teper' on
ponimal, chto emu est' chem gordit'sya.
-- A sledovalo by, -- zayavil Berkovic. -- No vernemsya k nashej probleme,
horosho? Ty verno podmetil, chto u yashcherov est' sezon sparivaniya. Kogda ih
zhenshchiny nachinayut ispuskat' sootvetstvuyushchij zapah, oni trahayutsya do poteri
soznaniya. A kak tol'ko zapah ischezaet... -- On shchelknul pal'cami. -- Vse
momental'no prekrashchaetsya. Poluchaetsya, chto devyanosto procentov vremeni -- i
na vse sto, esli ryadom net ledi yashcher, -- oni v seksual'nom otnoshenii
absolyutno nejtral'ny.
-- I oni dumayut, chto u nas ochen' neobychnye nravy, -- zametil Iger.
-- Eshche by im ne dumat'! -- soglasilsya Berkovic. -- Straha rasskazal
mne, chto u yashcherov zapushchena bol'shaya nauchnaya programma po izucheniyu lyudej, i
oni eshche ne zakonchili svoi issledovaniya. My nahodimsya v takom zhe polozhenii,
odnako my nachali sovsem nedavno, a oni izuchayut nas s momenta vysadki.
-- Vse iz-za togo, chto oni pobezhdayut v vojne, -- skazal Sem. -- Kogda
ty operezhaesh' protivnika, u tebya poyavlyaetsya vozmozhnost' zanyat'sya tem, chto
napryamuyu ne svyazano so srazheniyami. A kogda ty terpish' odno porazhenie za
drugim, kak my, to nichego ne ostaetsya, kak reshat' tekushchie problemy.
-- Kto zh sporit, -- so vzdohom podtverdil Berkovic.
Sem ne somnevalsya, chto Berkovic vladeet literaturnym yazykom ne huzhe
Barbary, odnako staraetsya govorit' poproshche, chtoby lyudi ego ponimali.
Psihiatr prodolzhal:
-- Nu, i kak zhe nam uznat', chem zhivut yashchery, chto u nih vnutri? Ne seks.
Znachit, oni nastol'ko ot nas otlichayutsya, chto i predstavit' sebe nevozmozhno?
-- Ristin i Ul'hass govoryat, chto dva drugih vida inoplanetyan, kotoryh
yashchery pokorili, ustroeny tochno tak zhe, -- skazal Iger.
-- Haless i Rabotev. Da, ya tozhe slyshal o nih, -- kivnul Berkovic, vnov'
otkinuvshis' na spinku stula.
Ego gimnasterka potemnela ot pota. Sem chuvstvoval, chto rubashka prilipla
k spine, a ved' on sidel prakticheski nepodvizhno i nichego ne delal. CHto
budet, esli vyjti na ulicu i poigrat' v myach? On vspomnil, kak vyzhimal
futbolku posle igry na zdeshnih ploshchadkah. Ran'she on dumal, chto pomnit, kakaya
zdes' pogoda, no, provodya v Arkanzase nedelyu za nedelej, nachinal ponimat',
chto pamyat' -- proyaviv miloserdie -- zablokirovala samoe hudshee.
On provel rukoj po lbu. Poskol'ku ladon' byla pochti takoj zhe vlazhnoj,
ne pomoglo.
-- ZHarko, -- provorchal on ne k mestu.
-- Tochno, -- kivnul Berkovic. -- YA razmyshlyal o Raboteve i Halesse.
Hotelos' by chto-nibud' dlya nih sdelat' -- ved' yashchery derzhat ih v rabstve v
techenie tysyach let.
-- YA slyshal, chto oni sohranyayut vernost' Imperatoru ne huzhe samih
yashcherov, -- otvetil Sem. -- Oni stali pochetnymi yashcherami. I mne kazhetsya, chto
yashchery hotyat, chtoby my razdelili ih uchast'.
-- Navernoe, ty prav, -- kivnul Berkovic. -- Hochesh' uslyshat' koe-chto
zabavnoe? -- Sem kivnul. -- Straha rasskazal, chto vosem'sot let nazad yashchery
otpravili k Zemle zond. On dostavil celuyu seriyu fotografij i mnogo chego eshche
na planetu, kotoruyu yashchery nazyvayut Rodina... i oni reshili, chto my budem
lakomym kusochkom, poskol'ku ne smozhem sil'no izmenit'sya za stol' korotkoe
vremya.
Neskol'ko sekund Sem obdumyval slova Berkovica. Potom oba prinyalis'
hohotat'.
-- Vy hotite skazat', chto oni dumali, budto im pridetsya srazhat'sya s
korolem Arturom i Richardom L'vinoe Serdce i... -- On sdalsya, bol'she v golovu
ne prishlo ni odnogo imeni istoricheskih deyatelej prezhnih vremen.
-- Imenno tak oni i dumali, -- podtverdil Berkovic. -- YAshchery sobiralis'
srazhat'sya pri pomoshchi tankov i istrebitelej protiv konnyh rycarej. Pokorenie
Zemli dolzhno bylo zanyat' dvadcat' minut, a chto do poter'... nu, razve chto
kto-nibud' iz yashcherov spotknetsya i razob'et sebe nos.
-- My prepodnesli im malen'kij syurpriz, verno? -- skazal Sem. -- S teh
por mnogoe proizoshlo... -- On nemnogo pomolchal, pytayas' soschitat'. -- S 1142
goda ili okolo togo.
-- Ugu. I dlya nas eto horosho. No znaesh', tut est' odna strannaya veshch':
esli by oni poslali zond v 342 godu, a sami prileteli v 1142 godu -- im
predstoyala by legkaya progulka. Ili esli by yashchery otpravili zond... -- teper'
prishel chered Berkovica schitat' v ume, -- v 458 godu do nashej ery, a sami
yavilis' by v 342 godu nashej ery, oni by ne vstretili pochti nikakogo
soprotivleniya. Ih predpolozhenie otnositel'no nashego razvitiya okazalos' by
pravil'nym, i oni legko raspravilis' by s zemlyanami.
-- Da, ya ob etom ne dumal, -- priznalsya Iger. Da emu i ne hotelos'
razmyshlyat' o tom, chto sluchilos' by s Zemlej pri takom rasklade. Tut emu v
golovu prishla drugaya mysl'. -- Odnako oni podgotovilis' s bol'shim zapasom,
esli rasschityvali vstretit' zdes' srednevekovyh rycarej.
-- Nemnogo stranno, da? -- Berkovic unylo pokachal golovoj. -- YA sprosil
ob etom Strahu. On azh vskinulsya -- tak oni postupayut, kogda im kazhetsya, chto
ty govorish' gluposti, nu, ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? A potom on
skazal: "Ne sleduet otpravlyat'sya na vojnu, esli u tebya net dostatochnogo
zapasa instrumentov dlya pobedy. My schitali, chto u nas est' takoj zapas".
-- Vozmozhno, oni sumeyut oderzhat' pobedu, nesmotrya na nashe otchayannoe
soprotivlenie, -- skazal Sem.
-- Vse mozhet byt'. -- Berkovic posmotrel na chasy. -- Mne nuzhno bezhat',
skoro ya dolzhen uchastvovat' v doprose oficera bronetankovyh vojsk yashcherov
otnositel'no bronebojnyh snaryadov. Vsegda rad pogovorit' s toboj, serzhant, u
tebya pravil'nyj podhod k yashcheram. Lyudi, kotorye nachinayut obshchat'sya s nimi,
schitaya, chto oni vse znayut, ploho konchayut, esli ty ponimaesh', o chem ya govoryu.
Iger rassmeyalsya i otpravilsya na chetvertyj etazh. Tam on obnaruzhil
vozbuzhdennyh Ristina i Ul'hassa.
-- Poslushajte, nedosyagaemyj serzhant Sem, -- skazal Ristin, derzhavshij v
rukah nechto, napominayushchee nabor butylochek dlya manikyura. -- Zamechatel'nyj i
velikolepnyj kapitan korablya Straha privez s soboj bol'shoj zapas krasok dlya
tela. On podelilsya imi s nami. Teper' my bol'she ne budem hodit' golymi.
-- Horosho, -- spokojno otvetil Sem. -- A kak vy nanosite raskrasku:
kazhdyj krasit sebya sam, ili vy pomogaete drug drugu?
-- My raskrashivaem drug druga. -- Ul'hass ogorchenno vzdohnul. -- No my
poteryali svoi zvaniya i, sledovatel'no, pravo na svoyu prezhnyuyu raskrasku.
Teper' my plenniki.
-- Togda raskras'te sebya sootvetstvuyushchim obrazom, -- posovetoval Iger.
-- No u nas pri