skih VVS. Lyudmila,
eto shtandartenfyurer Otto Skorceni iz Vaffen SS [<i>Vojska  SS  -- na protyazhenii
1933-1945  godov eto ponyatie znachitel'no izmenyalo svoj  smysl. Sozdannye kak
chasti   usileniya   dlya  "ohrannyh   otryadov",  s  nachalom  voiny   oni  byli
preobrazovany    v    polnocennye    voinskie    chasti,   vnachale   elitnye,
dobrovol'cheskie,  a  k  koncu vojny  --  sovershenno  ryadovye.  Otlichalis' ot
stroevyh  chastej  vermahta znakami  otlichiya i  voinskimi  zvaniyami.  Sistema
obucheniya pehotinca, razrabotannaya dlya vojsk SS,  posle vojny  byla prinyata v
bol'shinstve armij mira. -- Prim. red.</i>], moj...
     -- ...souchastnik,  -- perebil ego Skorceni. -- Vizhu, vy starye  druz'ya.
--  On  rashohotalsya.  -- YAger,  skrytnyj  d'yavol, ty pryachesh'  samye  raznye
interesnye veshchi pod svoej furazhkoj, ne tak li?
     -- |to neobychnaya vojna, -- s nekotorym upryamstvom otvetil YAger.
     Byt' "starym drugom" sovetskoj  letchicy bylo  razrushitel'no dlya kar'ery
sluzhashchego vermahta -- a mozhet byt', i huzhe, chem  prosto razrushitel'no. Ravno
kak i otnosheniya takogo roda s  nemcem byli opasny dlya Lyudmily. No on ne stal
otpirat'sya, skazal tol'ko:
     -- Ty ved' rabotal s russkimi, Skorceni.
     -- No ne tak  intimno.  -- |sesovec snova zahohotal. -- Ne pribednyajsya.
-- On vzyal YAgera  za podborodok, slovno byl ego snishoditel'nym dyadyushkoj. --
Ne delaj togo, chto ne dostavlyaet mne radosti.
     Nasvistyvaya  melodiyu,  kotoraya   zvuchala,  kak  on,  veroyatno,  schital,
skabrezno, on ushel v temnotu.
     -- Ty rabotaesh' s nim? -- sprosila Lyudmila.
     -- Sluchaetsya, -- suho otmetil YAger.
     -- Kak? -- sprosila ona.
     Vopros, kak ponimala ego Lyudmila,  byl ochen' shirok,  no YAger ponyal, chto
ona imeet v vidu.
     --  Ostorozhno, --  otvetil on,  vkladyvaya v otvet bol'shij smysl,  chem v
ozhidaemyj eyu.
     * * *
     Mordehaj  Anelevich  uzhe  davno  ustupil   neizbezhnosti   i  pol'zovalsya
otdel'nymi predmetami germanskogo  obmundirovaniya. V Pol'she imelis' ogromnye
zapasy  ego, ono bylo  prochnym i dostatochno praktichnym, pust' dazhe  i ne tak
horosho  prisposoblennym  k   zimnim  holodam,  kak  obmundirovanie  russkogo
proizvodstva.
     No  odevshis' s  golovy  do  nog  v  polnuyu formu vermahta,  on  ispytal
neskol'ko  drugie oshchushcheniya. Glyadya v zerkalo,  on  videl nacistskogo soldata,
kotorye tak zverstvovali v Pol'she, i ego ohvatyval sverh®estestvennyj strah,
nesmotrya na  to  chto on  schital sebya svetskim  chelovekom. No na eto prishlos'
pojti.
     Bunim ugrozhal evreyam  repressiyami,  esli  oni popytayutsya  zablokirovat'
peremeshcheniya vojsk yashcherov v  Lodzi. Poetomu  napadeniya  dolzhny proishodit' za
predelami goroda, chtoby ih mozhno bylo spisat' na nemcev.
     Solomon Gruver, takzhe v germanskoj forme,  podtolknul ego loktem. K ego
kaske  elastichnymi  lentami  byli prikrepleny zelenye  vetki, i on byl pochti
nerazlichim v lesu nepodaleku ot dorogi.
     -- Vskore  oni  dolzhny naporot'sya na  pervye  miny,  -- skazal on tihim
golosom, iskazhennym protivogazom.
     Mordehaj  kivnul.  Miny byli  tozhe germanskimi, v korpusah iz dereva  i
stekla, chtoby  ih bylo  trudnee obnaruzhit'.  Brigada, remontirovavshaya shosse,
tol'ko chto  ustanovila  ih... vmeste s nekotorymi  drugimi veshchami.  Na  etom
uchastke  shosse dlinoj v dva  kilometra yashcherov ozhidala po-nastoyashchemu nerovnaya
doroga.
     Gruver, kak obychno, imel mrachnyj vid.
     --  |to  budet nam stoit'  mnogih lyudej, nevazhno kakih, -- skazal on, i
Anelevich vynuzhden byl soglasit'sya.
     Emu  nepriyatno  bylo proyavlyat' blagosklonnost'  k nemcam, v osobennosti
posle  togo,  chto  nemcy  sobiralis'  sdelat'  s  evreyami  v  Lodzi.  No eta
blagosklonnost' dolzhna byla pojti  na  blago nemcam vrode Genriha YAgera,  ne
dav nichego horoshego Skorceni ili SS. Tak nadeyalsya Anelevich.
     On  vglyadyvalsya  v dorogu skvoz'  stekla  svoego  protivogaza.  Vozduh,
kotorym on dyshal, byl na vkus suhim i mertvym.
     V  protivogaze  on  priobrel vneshnost' svinorylogo sushchestva,  takogo zhe
chuzhaka, kak yashchery. Protivogaz byl tozhe nemeckogo proizvodstva -- nemcy znali
tolk v himicheskoj vojne, v chastnosti protiv evreev, eshche do nashestviya yashcherov.
     -- Bum-m!
     Rezkij vzryv  oznachal, chto srabotala mina. Estestvenno, gruzovik yashcherov
perevernulsya na bok i zagorelsya. Iz kustarnika s obeih storon dorogi udarili
pulemety -- po  nemu i  po  mashinam, shedshim sledom.  Izdaleka po avtokolonne
yashcherov nachal bit' germanskij minomet.
     Dva  bronetransportera  svernuli  s   dorogi,   chtoby   raspravit'sya  s
napadavshimi. K vyashchemu likovaniyu Anelevicha, obe pochti srazu zhe podorvalis' na
minah. Odna zagorelas', i on otkryl ogon' po yashcheram,  vyskakivavshim iz  nee.
Vtoruyu zaneslo v storonu -- u nee byla razorvana gusenica.
     No  to  oruzhie, kotoroe,  kak  nadeyalsya  Anelevich, dolzhno  bylo nanesti
naibol'shij  uron, voobshche obhodilos' bez  vzryvchatyh veshchestv: ono sostoyalo iz
katapul't,  sdelannyh iz avtomobil'nyh kamer, i zapechatannyh voskom butylok,
napolnennyh  doverhu maslyanistoj zhidkost'yu. Kak oni s Gruverom opredelili, s
pomoshch'yu etoj staroj reziny  mozhno zashvyrnut' butylku  na tri sotni metrov, i
etih treh soten bylo vpolne dostatochno. So vseh storon butylki s zahvachennym
u  nacistov  nervno-paraliticheskim gazom  poleteli v ostanovivshuyusya golovnuyu
chast'  avtokolonny yashcherov.  Eshche bol'she poletelo  v mashiny vsej kolonny, edva
ona ostanovilas'.
     Bol'shinstvo butylok razbilos'. YAshchery nachali padat'. Protivogazov na nih
ne bylo.  Krome  togo,  oni byli pokryty  tol'ko  kraskoj dlya  tela, hotya  i
obychnaya odezhda nadezhnoj zashchity ne  obespechivala. Mordehaj  slyshal, chto nemcy
dlya   svoih   himicheskih   vojsk    vypuskayut    special'noe   prorezinennoe
obmundirovanie. V samom li dele eto tak, on ne znal. Dlya dotoshnyh nemcev eto
bylo by ves'ma logichno, no ne prevratish'sya li ty v tushenogo cyplenka, esli v
boevoj obstanovke probudesh' v takoj rezinovoj odezhde bolee chasa ili dvuh?
     --  CHto my budem  delat' dal'she? -- sprosil Gruver  v  pauze,  vstavlyaya
ocherednuyu obojmu v svoyu vintovku "gever 98".
     --  Kak  tol'ko  razbrosaem vse  nashi  zapasy  gaza,  srazu otojdem, --
otvetil Anelevich. -- CHem  dol'she  my  zaderzhimsya, tem bol'she vozmozhnostej  u
yashcherov shvatit' kogo-nibud' iz nashih, a my etogo ne hotim.
     Gruver kivnul.
     -- Esli smozhem, to nado obyazatel'no unesti s soboj i nashih pogibshih, --
skazal on. --  Ne znayu, naskol'ko osvedomleny yashchery v otnoshenii etih del, no
esli da -- oni smogut opredelit', chto my ne nastoyashchie nacisty.
     -- |to tak, -- soglasilsya Mordehaj. Poslednij raz, kogda  emu napomnili
ob etoj osobennosti,  Sof'ya Klopotovskaya  sochla  eto  zabavnym. Posledstviya,
odnako, mogut okazat'sya slishkom ser'eznymi.
     Brosaemye katapul'tami  butylki  s  nervno-paraliticheskim  gazom  imeli
nekotorye  preimushchestva  pered obychnoj  artilleriej:  ni  vspyshki,  ni  grom
vystrela ne raskryvali pozicij metal'shchikov. Oni  prodolzhali brosat' butylki,
poka ne izrashodovali ih polnost'yu.
     Posle  etogo evrejskie bojcy  stali  othodit'  ot dorogi,  prikryvaemye
pulemetami.  Bylo  predusmotreno  neskol'ko sbornyh  punktov  --  na  fermah
nadezhnyh polyakov. "Polyakov, na kotoryh, kak my nadeemsya,  mozhno polozhit'sya",
-- podumal Mordehaj, priblizhayas' k odnoj iz nih.  Tam  oni  pereoblachilis' v
obychnuyu  odezhdu i vooruzhilis'  bolee effektivnym oruzhiem, chem vintovki. V te
dni v Pol'she poyavit'sya na publike  bez "mauzera" za plechami bylo pochti to zhe
samoe, chto vyjti golym.
     Mordehaj  vernulsya  v  Lodz'  s  zapadnoj  storony,  dal'nej  ot  mesta
napadeniya na  avtokolonnu.  Vskore  posle  poludnya  on  podoshel k  pomeshcheniyu
pozharnoj komandy na Lutomirskoj ulice.
     Berta Flejshman privetstvovala ego pered vhodom.
     -- Govoryat, utrom bylo napadenie  nacistov, vsego v dvuh  kilometrah ot
goroda?
     -- V samom dele? -- v zameshatel'stve  sprosil on.  --  YA ne  slyshal  ob
etom, hotya utrom dejstvitel'no byla strel'ba. Vprochem, sejchas strelyayut pochti
kazhdyj tretij den'.
     -- |to,  dolzhno byt',  kak ego tam...  Skorceni,  vot  kak,  -- skazala
Berta. -- Kakoj eshche sumasshedshij risknet sunut' golovu v osinoe gnezdo?
     Vo  vremya ih razgovora k  zdaniyu  podoshel rajonnyj  rukovoditel' sluzhby
poryadka, kotoryj privodil  Anelevicha k Bunimu.  Oskar  Birkenfel'd imel  pri
sebe  tol'ko  dubinku,  a  potomu  s  uvazheniem  ozhidal,  kogda  vooruzhennyj
vintovkoj Anelevich obratit na nego vnimanie. Kogda eto  proizoshlo, sotrudnik
sluzhby poryadka skazal:
     -- Bunim snova trebuet vashego poyavleniya nemedlenno.
     -- V samom dele? -- sprosil Anelevich. -- I zachem?
     --  On  skazhet  sam,  -- otvetil  Birkenfel'd  s nekotorym  vyzovom  --
naskol'ko eto vozmozhno bylo pri pochti polnom otsutstvii oruzhiya.
     Anelevich svysoka posmotrel na nego, nichego ne otvechaya. Sotrudnik sluzhby
poryadka ponik i sprosil slabym golosom:
     -- Vy pojdete?
     -- O da, ya pojdu, hotya Bunimu i ego marionetkam sledovalo  by pouchit'sya
horoshim maneram, -- skazal Mordehaj.
     Birkenfel'd serdito vspyhnul.
     Mordehaj pohlopal po plechu Bertu Flejshman:
     -- Skoro uvidimsya.
     * * *
     --  ...Nemnogo, -- otvetil on. -- O napadenii nacistov ya uslyshal v  tot
samyj moment, kogda vash ruchnoj policejskij prishel, chtoby privesti menya syuda.
Vy mozhete sprosit' ego  posle togo, kak ya ujdu: mne kazhetsya, on slyshal,  kak
mne soobshchili etu novost'.
     -- YA proveryu, -- skazal Bunim. -- Tak vy otricaete kakuyu-libo vashu rol'
v napadenii na avtokolonnu?
     -- Razve ya nacist?  -- sprosil Anelevich. --  Berta Flejshman, zhenshchina, s
kotoroj ya razgovarival, kogda  Birkenfel'd  nashel menya, dumaet, chto  k etomu
mozhet imet' otnoshenie nekto Skorceni. YA navernyaka ne znayu, no slyshal, chto on
gde-to v Pol'she, mozhet byt', dazhe k severu ot Lodzi.
     Esli on smozhet chem-to navredit' esesovcu, nado eto sdelat'.
     --  Skorceni? -- Bunim vysunul svoj yazyk, no ne stal, dergat' im vpered
i nazad, vernyj priznak zainteresovannosti.  -- Unichtozhit' ego  stoit celogo
vyvodka yaic obychnyh tosevitov vrode vas.
     -- Istinno, blagorodnyj gospodin, -- skazal Mordehaj.
     Esli Bunimu hochetsya dumat',  chto  on  bezopasnyj  trepach, dlya nego  eto
tol'ko na pol'zu.
     YAshcher skazal:
     -- YA  issleduyu, imeyut li  sluhi,  o  kotoryh  vy soobshchaete,  kakuyu-libo
obosnovannost'. Esli da, to ya primu vse mery dlya unichtozheniya vrednogo samca.
Pri uspehe moj status povysitsya.
     Mordehaj  podumal,  prednaznachena li poslednyaya  fraza emu, ili zhe Bunim
govorit sam s soboj.
     -- YA zhelayu vam udachi, -- skazal on.
     I hotya on lichno vozglavil napadenie na kolonnu, idushchuyu na sever voevat'
protiv nemcev, on imel v vidu imenno to, chto skazal yashcheru.
     * * *
     --  A  ved'  my  pravil'no dejstvuem!  --  s entuziazmom proiznes  Omar
Bredli,  prisazhivayas' v kabinete Lesli Grovsa  v Nauchnom  centre Denverskogo
universiteta. -- Vy skazali, chto sleduyushchaya bomba  vskore budet na podhode, i
zaverili, chto tak i budet.
     --  Esli  by  ya  lgal vam -- ili  eshche komu-to, --  menya shvatili by  za
zadnicu i vyturili von,  zameniv chelovekom, kotoryj vypolnyaet svoi obeshchaniya,
--  otvetil  Grovs.  On  naklonil  golovu  nabok.  Gde-to  vdali  prodolzhala
grohotat' artilleriya. No teper' Denver ne vyglyadel gotovym sdat'sya. -- A vy,
ser, vy prodelali d'yavol'skuyu rabotu po zashchite etogo goroda.
     -- U menya byl horoshij pomoshchnik, -- skazal Bredli.
     Oni  obmenyalis'   legkimi  poklonami,  dovol'nye  drug  drugom.  Bredli
prodolzhil:
     --  Ne pohozhe,  chto  nam  sleduet ispol'zovat' vtoruyu bombu  gde-nibud'
poblizosti.  Poprobuem perevezti ee v drugoe  mesto, gde ot nee im budet eshche
huzhe.
     -- Da, ser. Tak ili inache, no my spravimsya s etim, -- skazal Grovs.
     ZHeleznodorozhnye puti, vedushchie v Denver i  iz  nego,  byli razrusheny, no
obychnye dorogi eshche sohranilis'. Esli razobrat'  ustrojstvo na  chasti, to ego
mozhno perevezti na loshadyah, kuda nuzhno.
     --  Rasschityvayu, chto  da,  -- skazal  Bredli. On potyanulsya k nagrudnomu
karmanu, no na polputi ostanovil dvizhenie ruki. --  Nikak ne  mogu otvyknut'
ot kureniya.  -- On sdelal dlinnyj  ustalyj vydoh. -- A  ved' blagodarya etomu
est' shans prozhit' dol'she.
     -- Navernoe, eto tak, -- skazal Grovs.
     Bredli  hmyknul, no tut  zhe  pridal sebe nevozmutimyj vid. Grovs ego ne
osuzhdal.  U nego tozhe byli zaboty povazhnee, chem  tabak. On zagovoril o samoj
bol'shoj:
     -- Ser, kak dolgo my s  yashcherami budem igrat' v "oko za oko"? Vskore uzhe
ne ostanetsya nesdannyh gorodov, esli my prodolzhim v tom zhe duhe.
     -- YA znayu,  -- skazal Bredli, i ego dlinnoe  lico pomrachnelo.  --  CHert
voz'mi, general, ya takoj zhe soldat, kak i vy.  YA ne delayu politiku. YA tol'ko
provozhu  ee v zhizn' nailuchshim obrazom, kotorym tol'ko mogu.  Delat' politiku
-- rabota  prezidenta Halla. Esli hotite poslushat',  ya rasskazhu  vam to, chto
govoril emu.
     --  O  da,  konechno, ya  hochu uslyshat' eto, -- otvetil Grovs.  -- Esli ya
smogu ponyat', chto ya dolzhen delat', ya soobrazhu, kak delat', chtoby bylo legche.
     --  Ne  vse  tak  dumayut,  --  skazal  Bredli.  --   Mnogie  hoteli  by
sosredotochit'sya  tol'ko  na svoem  dereve i zabyt'  pro les. Moe mnenie: nam
sleduet ispol'zovat' eti bomby tol'ko dlya togo, chtoby zastavit' yashcherov sest'
za stol i ser'ezno pogovorit' ob okonchanii etoj voiny.  Naskol'ko ya ponimayu,
lyuboj mir, kotoryj  pozvolit  nam sohranit'  malejshuyu  nezavisimost',  stoit
etogo.
     --  Malejshuyu nezavisimost'? --  peresprosil  Grovs. -- Dazhe ne vsyu nashu
territoriyu? |to tyazhelyj mir, chtoby prosit' ego, ser.
     --  V dannoe vremya, ya  schitayu,  eto  vse, na chto  my  mozhem  nadeyat'sya.
Prinimaya vo vnimanie  iznachal'nye celi vtorzheniya yashcherov, dazhe etogo dobit'sya
budet nelegko, -- skazal Bredli. -- Vot pochemu ya tak rad vashim uspeham.  Bez
vashih bomb nas uzhe pobedili by.
     --  No  dazhe  s nimi  nas vse ravno  pobedyat, --  skazal Grovs. -- Hotya
pobezhdayut oni nas ne tak bystro, i my zastavlyaem yashcherov platit', kak chertej,
za vse, chto oni poluchayut.
     --  Pravil'naya mysl',  -- soglasilsya  Bredli.  -- Oni  yavilis'  syuda  s
resursami,  kotorye  nelegko  obnovit'. Skol'ko oni istratili? Skol'ko u nih
eshche ostalos'? Skol'ko oni mogut dopustit' poter'?
     -- V etom i sostoit vopros, ser, -- skazal Grovs. -- Glavnyj vopros.
     -- O net. Est' eshche odin, gorazdo  bolee vazhnyj, -- skazal Bredli. Grovs
voprositel'no podnyal  brovi. -- Ostanetsya  li  u nas  chto-nibud' k  momentu,
kogda oni budut vyskrebat' ostatki resursov so dna bochki?
     -- Da, ser, -- provorchal Grovs.
     * * *
     YAdernyj  ogon'  rascvel  nad tosevitskim  yurodom.  Vid  ego,  snyatyj  s
razvedyvatel'nogo  sputnika,  byl  prekrasnym.  Iz  verhnih sloev  atmosfery
rassmotret' v podrobnostyah to, chto sdelala bomba s gorodom, bylo nevozmozhno.
|to sobstvennymi glazami videl Atvar lichno, proezzhaya po ruinam |l'-Iskandrii
v special'noj  zashchishchennoj  mashine.  Vblizi eto  ni  v  malejshej  stepeni  ne
kazalos' prekrasnym.
     Kirel ne  uchastvoval v  poezdke,  odnako  smotrel  videozapisi etogo  i
drugih vzryvov, provedennyh i Rasoj, i tosevitami. On skazal:
     --  A  my  otplatim  vzryvom  nad  gorodom Kopengagenom.  Kogda  zhe eto
konchitsya, blagorodnyj admiral?
     -- Komandir, ya ne znayu,  kogda eto konchitsya, i dazhe konchitsya li voobshche,
-- otvetil Atvar. -- Psihologi nedavno peredali perevedennyj tom tosevitskih
legend v  nadezhde,  chto smogut pomoch' mne -- i Rase v celom --  luchshe ponyat'
protivnika. Odna iz nih, kotoraya mne zapomnilas', rasskazyvaet o tosevitskom
samce, kotoryj  borolsya s voobrazhaemym chudovishchem s mnozhestvom  golov. Kazhdyj
raz, kogda on otrezal odnu iz nih, vmesto nee vyrastalo  dve. Vot v takom zhe
nepriyatnom polozhenii teper' okazalis' i my.
     -- YA ponyal,  chto vy skazali, blagorodnyj  admiral, --  skazal Kirel. --
Gitler, germanskij ne-imperator, krichal na vseh radiochastotah, chto  on mozhet
prikazat'  otomstit' nam  za  to,  chto on nazyvaet bessmyslennym razrusheniem
nordicheskogo goroda. Nashi semantiki do sih  por analiziruyut tochnoe  znachenie
slova "nordicheskij".
     --  Menya ne volnuet, chto ono  oznachaet, -- razdrazhenno vzorvalsya Atvar.
-- Vse, o chem ya  bespokoyus', tak tol'ko  o  tom, chtoby dovesti zavoevanie do
uspeshnogo konca, i ya bol'she ne uveren, chto my v sostoyanii vypolnit' eto.
     Kirel  smotrel  na  nego  oboimi  glazami.  Dazhe  kogda  obstoyatel'stva
skladyvalis' naihudshim  obrazom, on  bez  kolebanij veril  v konechnyj  uspeh
missii Rasy.
     --  Znachit,  vy  namerevaetes'  prekratit'  voennye usiliya, blagorodnyj
admiral? -- sprosil Kirel tihim i predosteregayushchim golosom.
     Atvar  tozhe  ponyal eto predosterezhenie.  Esli Kirelu ne ponravitsya  ego
otvet, on  podnimet vosstanie  protiv Atvara,  kak eto  sdelal  Straha posle
pervogo  tosevitskogo   yadernogo  vzryva.  Esli  by  Kirel  vozglavil  takoe
vosstanie, to uspeh by byl obespechen.
     Poetomu Atvar dal otvet, takzhe soderzhashchij predosterezhenie:
     -- Prekratit'? Ni v koem sluchae. No ya  nachinayu dumat', chto my ne smozhem
zahvatit' vsyu poverhnost' sushi etogo mira bez nepriemlemo bol'shih poter' kak
dlya nashih  sil, tak i dlya poverhnosti.  My  dolzhny dumat' o tom,  chto najdet
flot kolonizacii, kogda pribudet syuda, i sootvetstvenno vesti sebya.
     --  |to  mozhet  vovlech'  nas v  diskussii  s  tosevitskimi  imperiyami i
ne-imperiyami, kotorye boryutsya protiv nas teper', -- skazal Kirel.
     Atvar ne smog prochitat' v etom vyskazyvanii mneniya komandira. Da i  sam
on  eshche  ne opredelilsya. Dazhe  mysl'  o peregovorah oznachala  vstuplenie  na
nerazreshennuyu  polosu.  Plan Rasy,  razrabotannyj na  Rodine, predusmatrival
polnoe zavoevanie  Tosev-3 v  techenie neskol'kih dnej, a  ne chetyreh  let --
dvuh  medlennyh oborotov  planety  vokrug  ee zvezdy  --  zhestochajshej vojny,
rezul'tat  kotoroj vse eshche ne priblizhalsya k uspehu. Mozhet  byt', teper' Rase
dlya  perevesa nado pojti  na udarnye mery, hotya eto i ne predusmatrivalos' v
prikaze  Imperatora,  peredannom  Atvaru  pered  tem,  kak  on  pogruzilsya v
holodnyj son.
     -- Komandir korablya, v konce delo mozhet dojti i do etogo, -- skazal on.
--  YA  vse  eshche nadeyus', chto do  etogo ne dojdet  -- nashi uspehi vo Floride,
pomimo drugih mest, dayut  mne osnovaniya  nadeyat'sya, -- no  kak konechnaya mera
eto vozmozhno. CHto vy skazhete?
     Kirel ispustil tihoe shipenie, kotoroe vyrazilo ego udivlenie.
     --  Tol'ko to, chto Tosev-3 izmenila nas tak, kak my  nikogda ne  smogli
predpolozhit', i chto menya  ne bespokoyat nikakie  izmeneniya,  ne  govorya uzhe o
teh, kotoryh vyzvany v nas takimi krajnimi obstoyatel'stvami.
     --  Menya oni tozhe ne  volnuyut,  --  otvetil Atvar. -- Kakim dolzhen byt'
razumnyj samec?  Nasha civilizaciya prosushchestvovala stol' dolgo  isklyuchitel'no
potomu,  chto  my  sveli  k  minimumu  razrushitel'noe  vliyanie  bessmyslennyh
izmenenij.  No  v vashih slovah ya  slyshu  samuyu sut'  razlichij  mezhdu nami  i
tosevitami.  Kogda  my  stalkivaemsya s izmeneniyami, to vosprinimaem  ih  kak
bedu. Tosevity brosayutsya na nih i hvatayut obeimi rukami, slovno seksual'nogo
partnera, k  kotoromu oni pitayut monomaniakal'nuyu strast', nazyvaemuyu slovom
"lyubov'".
     On vosproizvel eto slovo na tosevitskom yazyke, nazyvaemom "anglijskim":
on  byl  shiroko  rasprostranen i  eshche shire ispol'zovalsya  dlya  radioperedach,
poetomu Rasa byla znakoma s nim luchshe, chem  s lyubymi drugimi yazykami Bol'shih
Urodov.
     --  Razve Psalfu-Zavoevatel'  vel peregovory  s  zhitelyami  Raboteva? --
sprosil  Kirel.  -- Razve Hisstan-Zavoevatel' vel peregovory s halessianami?
CHto  skazali  by  Imperatory, esli by do nih doshli  vesti  o  tom, chto  nashe
vtorzhenie ne dostiglo celi, postavlennoj pered nami?
     Podrazumevalos':  chto  skazhet  Imperator,  esli  uznaet, chto zavoevanie
Tosev-3 mozhet byt' nepolnym?
     -- My ne mozhem obognat' skorost' sveta, -- otvetil  Atvar -- CHto  by on
ni skazal, my uznaem  ob  etom  primerno v to zhe vremya, kogda pribudet  flot
kolonizacii, a mozhet byt', i cherez neskol'ko let posle etogo.
     -- Istinno, -- skazal Kirel. -- A do togo my avtonomny. Avtonomnost' na
yazyke  Rasy  neset  ottenok  odinochestva,  izolirovannosti, otrezannosti  ot
civilizacii.
     -- Istinno, --  s dosadoj soglasilsya Atvar. -- CHto zh, komandir korablya,
my dolzhny delat' vse,  chto v  nashih silah,  na blago flota i Rasy  v  celom,
chast'yu kotoroj my ostaemsya.
     -- Kak  skazhete,  blagorodnyj  admiral,  -- otvetil Kirel. -- Kogda tak
mnogo  proishodit  v  etoj  strannoj  okruzhayushchej srede, s beshenoj bystrotoj,
derzhat' v golove etot bazovyj fakt vremenami trudno.
     -- CHasten'ko trudno, vy imeete v vidu, -- skazal Atvar. -- Pomimo bitv,
zdes'   dostatochno  povodov  dlya  razdrazheniya.  Tot  issledovatel'-psiholog,
kotorogo pohitili Bol'shie Urody v Kitae... Oni  ob®yavili, chto  eto nakazanie
za  ego izuchenie  tol'ko  chto poyavivshegosya  tosevita.  Kak  my  mozhem  vesti
issledovaniya  Bol'shih  Urodov, esli nashi  samcy  opasayutsya mesti  za  kazhdoe
issledovanie, kotoroe oni provodyat?
     -- |to -- problema, blagorodnyj admiral, i, boyus', dal'she ona budet eshche
ostree, -- skazal  Kirel.  --  S teh por kak  my poluchili soobshchenie ob  etom
pohishchenii,   eshche   dvoe  samcov  ostanovili  issledovatel'skie   proekty  na
poverhnosti  Tosev-3.  Odin  iz  nih  perepravil  predmety  issledovaniya  na
zvezdnyj  korabl', nahodyashchijsya  na orbite, chto  mozhet privesti  k  iskazheniyu
rezul'tatov  raboty.  Vtoroj  tozhe vernulsya  na  korabl', no  ostanovil svoj
proekt.  On  govorit, chto  ishchet  novuyu  temu. --  Kirel,  izobrazhaya  ironiyu,
podvigal glazom.
     -- YA  ne slyshal  ob  etom, -- serdito  skazal Atvar.  --  Nado usilenno
voodushevit' ego vernut'sya k rabote: pri neobhodimosti vytolknite ego iz lyuka
vozdushnogo shlyuza etogo korablya.
     Rot Kirela otkrylsya ot smeha.
     -- Budet ispolneno, blagorodnyj admiral.
     -- Blagorodnyj admiral!
     Na  ekrane kommunikatora,  ustanovlennoyu v kabinete glavnokomanduyushchego,
vnezapno  poyavilos'  izobrazhenie  Pshinga,  ad®yutanta  admirala.  |tot  ekran
prednaznachalsya dlya peredachi chrezvychajnyh soobshchenij. Atvar i Kirel posmotreli
drug na  druga. Kak oni tol'ko chto otmechali, vse zavoevanie Tosev-3 sostoyalo
iz sploshnyh chrezvychajnyh proisshestvij.
     -- Prodolzhajte, ad®yutant. CHto sluchilos' na etot raz?
     On sam udivilsya tomu, kak holodno zadal etot vopros.
     Kogda  vsya  zhizn'  sostoit  iz  chrezvychajnyh  proisshestvij,  kazhdyj  iz
otdel'nyh krizisov kazhetsya ne takim uzh ogromnym.
     -- Blagorodnyj admiral, ya sozhaleyu o neobhodimosti donesti o tosevitskom
yadernom vzryve vozle pribrezhnogo  goroda, nosyashchego mestnoe nazvanie Saratov.
-- CHerez  mgnovenie, povernuv glaz, chtoby sverit'sya s kartoj, on dobavil: --
|tot Saratov nahoditsya vnutri ne-imperii SSSR.  Soobshchaetsya, chto  povrezhdeniya
dolzhny byt' znachitel'nymi.
     Atvar i Kirel snova posmotreli drug na druga, na etot raz v uzhase.  Oni
i  ih analitiki byli  uvereny,  chto  SSSR smog provesti odin  yadernyj vzryv,
tol'ko ispol'zuya radioaktivnye veshchestva, pohishchennye u Rasy, a ego tehnologiya
slishkom  otstala, chtoby  oni smogli sozdat' svoyu sobstvennuyu bombu,  podobno
Germanii  i  Soedinennym  SHtatam.  I  snova  analitiki  znali  ne  vse,  chto
sledovalo.
     Atvar s trudom progovoril:
     -- YA podtverzhdayu  priem soobshcheniya,  ad®yutant. YA  nachinayu process vybora
sovetskoj mestnosti, kotoraya dolzhna stat' ob®ektom vozmezdiya. I posle etogo,
-- on so  znacheniem  posmotrel  na Kirela, namekaya na diskussiyu,  tol'ko chto
proshedshuyu mezhdu nimi, -- chto zh, posle etogo ya prosto ne znayu, chto nam delat'
dal'she.


        Glava 14

     Pishushchaya  mashinka  vybivala  ocheredi  bukv, kak pulemet: klak-klak-klak,
klak-klak-klak,  klaketi-klak.  V  konce stroki  kolokol'chik zvyakal. Barbara
Iger nazhala na rychag --  i  karetka s maslyanym shurshaniem vernulas' na mesto,
chtoby nachat' novuyu stroku.
     Ona posmotrela s neudovol'stviem na svoyu rabotu.
     -- Lenta slishkom sterlas', -- skazala ona. -- Nado, chtoby oni razdobyli
neskol'ko svezhih.
     -- Teper' nelegko najti vse, chego ni hvatish'sya, -- otvetil Sem Iger. --
YA slyshal, chto odnu iz nashih poiskovyh grupp obstrelyali.
     -- YA  chto-to ob etom slyshala,  no nemnogo,  -- skazala Barbara. --  |to
sdelali yashchery?
     Sem pokachal golovoj.
     -- YAshchery tut ni pri  chem. Tam  byla gruppa iz Littl-Roka, oni iskali to
zhe samoe,  chto i nashi rebyata.  Sejchas  vsego etogo popadaetsya vse  men'she  i
men'she,  i poslednee vremya malo chto mozhno dobyt', ne okazavshis' pered  dulom
oruzhiya. Dumayu, dal'she budet i huzhe.
     -- YA  znayu,  -- otvetila Barbara.  -- Nas  tak vozbuzhdayut raznye melochi
vrode tabaka, kotoryj ty  kupil... -- Ona pokachala golovoj. -- YA vot  dumayu,
mnogo  lyudej umerlo golodnoj  smert'yu iz-za  togo, chto zerno ne poseyali, ili
nichego ne vyroslo, ili ego ne smogli dostavit' s ferm v gorod?
     -- Mnogo,  -- skazal Sem. -- Pomnish' got malen'kij gorodok v Minnesote,
kotoryj my proezzhali na puti v  Denver? Tam  uzhe togda nachali zabivat' skot,
potomu chto ne mogli obespechit' ego kormom,  --  a ved' eto bylo poltora goda
nazad. Skoro i Denver nachnet golodat'. YAshchery smeli okrestnye fermy, a  takzhe
razrushili zheleznye  dorogi. Eshche odin punkt im v  schet, esli my  kogda-nibud'
ego smozhem pred®yavit'.
     --  Nam  povezlo, chto  my nahodimsya tam,  gde my  est', --  soglasilas'
Barbara.  -- Esli delo dojdet  do goloda,  nam povezet, esli my voobshche budem
nahodit'sya hot' gde-nibud'.
     -- Da. -- Sem postuchal nogtem  po perednemu zubu. -- Mne eshche vezet, chto
ya do sih por  ne  slomal most.  -- On sueverno postuchal kulakom o derevyannyj
stol, za kotorym sidela Barbara. --  A  esli  slomayu, dantist  potratit ujmu
vremeni, chtoby  ego pochinit'. -- On pozhal  plechami. --  Eshche  odin povod  dlya
bespokojstva.
     --  U  nas  ih  predostatochno.  --  Barbara  pokazala  na  list bumagi,
vlozhennyj v mashinku.  -- YA zajmus' otchetom, dorogoj, ved' nikto ne prochitaet
ego,  poka  ya ne zakonchu. --  Ona, pokolebavshis',  sprosila: --  A kak  sebya
chuvstvuet doktor  Goddard,  Sem? Kogda on daval mne  pechatat' eti materialy,
golos u nego byl takoj zhe slabyj i unylyj,  kak bukvy,  kotorye poluchayutsya s
etoj lenty.
     Sem tak by ne vyrazilsya, no ved' on ne izuchal literaturu v kolledzhe. On
otvetil, medlenno podbiraya slova:
     --  YA zametil  eto nekotoroe vremya nazad, dorogaya, i  mne  kazhetsya, emu
stalo huzhe. YA znayu, on vstrechalsya zdes' s doktorami, no chto oni emu skazali,
neizvestno. YA vryad li mogu sprosit' ego  ob etom, i on mne nichego ne skazhet.
-- On popravil sebya: -- Beru slova nazad. On skazal takuyu veshch': "My ushli uzhe
tak daleko, chto ni odin chelovek sam po sebe osobogo znacheniya ne imeet".
     -- Mne ne nravitsya, kak eto prozvuchalo, -- skazala Barbara.
     -- Mne tozhe -- posle togo, kak ya vspomnil, -- skazal Sem. -- Prozvuchalo
-- kak eto nazyvaetsya --  kak v nekrologe, kotoryj chelovek  pishet  sam sebe,
tak ved'?  -- Barbara  kivnula. --  Delo  v  tom, chto on  prav.  Ochen' mnogo
razrabotok  po  raketam  sdelano  im -- ili zhe ukradeno nami  u yashcherov,  ili
zaimstvovano u nemcev. I pri  neobhodimosti my smozhem dvigat'sya vpered i bez
nego, hotya eto budet ne tak bystro ili ne tak pryamolinejno.
     Barbara snova kivnula. Ona pohlopala po otchetu, kotoryj pechatala.
     --  Ty znaesh', chto zdes'? On pytaetsya uvelichit' masshtab -- takoj termin
on primenyaet, -- razrabotat'  nastol'ko  bol'shie i moshchnye rakety,  chtoby oni
mogli nesti atomnuyu bombu vmesto vzryvchatki ili chto u nih tam sejchas.
     -- Da, on govoril so mnoj ob etom,  -- skazal  Sem, -- On dumaet, chto i
nacisty rabotayut nad takim zhe proektom, i chto oni nas operezhayut. YA ne dumayu,
chto u nih est' yashcher, kotoryj znaet tak zhe mnogo, kak nash Vesstil, no ih lyudi
delali rakety, gorazdo bol'shie, chem doktor Goddard, eshche do nashestviya yashcherov.
My delaem, chto mozhem, vot i vse. Mozhem my sdelat' chto-to bol'shee?
     -- Net.
     Barbara  napechatala eshche neskol'ko predlozhenij, doshla do konca stranicy.
Vmesto togo chtoby  prodolzhit'  otchet,  ona posmotrela  na  Sema prishchurennymi
glazami:
     -- Ty pomnish'? Imenno etim ya zanimalas' v CHikago, kogda  my vstretilis'
v pervyj raz. Ty privez Ul'hassa i Ristina dlya besedy s doktorom  Barkettom.
S teh por mnogoe pomenyalos'.
     -- Koe-chto pomenyalos', -- soglasilsya Sem.
     Togda ona  byla  zamuzhem za Jensom Larssenom, hotya  ej kazalos', chto on
mertv: v protivnom sluchae oni s Semom  nikogda  ne soshlis' by, ne rodilsya by
Dzhonatan, ne proizoshlo by mnogogo drugogo.  On ne razbiralsya v literature  i
ne umel  vitievato govorit'; on  ne znal, kak izlozhit'  svoi mysli v izyashchnoj
manere. On skazal tol'ko:
     -- Proshlo stol'ko  vremeni... Ty poprosila u menya sigaretu. U menya  dlya
tebya est' odna.
     Ona ulybnulas'.
     --  Verno.  Ne proshlo  i dvuh let. -- Ona namorshchila  nos,  glyadya  v ego
storonu. --  YA  chuvstvuyu sebya sejchas, kak v  srednie veka, -- no eto  tol'ko
iz-za Dzhonatana.
     --  YA rad, chto  on uzhe dostatochno  podros i teper'  ty, ne  bespokoyas',
mozhesh'  dnem otdavat'  ego  na popechenie mammi,  --  skazal Sem. -- Ty stala
posvobodnee,  tak chto  ty mozhesh'  zanimat'sya  delom i snova chuvstvovat' sebya
poleznoj. YA znayu, chto ty tak dumaesh'.
     -- Da, eto  tak, -- skazala  Barbara bez osoboj radosti.  Ona  ponizila
golos -- YA hotela by, chtoby ty ne nazyval tak cvetnyh zhenshchin.
     -- CHto? Mammi? -- Sem pochesal golovu. -- No oni zhe i est' mammi.
     --  YA znayu  eto, no eto zvuchit tak... -- Barbara ne byla Barbaroj, esli
by  ne  nashla  podhodyashchee  slovo.   --   Antebellum  [<i>Vremya,  predshestvuyushchee
Grazhdanskoj  vojne v SSHA 1861-1865 gg. -- Prim. perev.</i>]. Slovno my okazalis'
na plantaciyah, gde rabotayut negry i  poyut svoi spirichuels,  a dobrye hozyaeva
sidyat, popivaya myatnuyu vodku, i dazhe ne  podozrevayut, chto vsya  ih  social'naya
sistema  bol'na i nepravil'na.  Ne  po  etoj  li prichine  yashchery dali  oruzhie
cvetnym, ozhidaya, chto te nachnut voevat' s Soedinennymi SHtatami?
     -- Oni ubedilis', chto tak delat' ne stoit, -- skazal Sem.
     -- Da, nekotorye negry vzbuntovalis',  -- soglasilas' Barbara,  -- no ya
by pobilas' ob zaklad, chto ne vse. I  yashchery ne stali by dazhe probovat', esli
by  znali,  chto iz etogo nichego  ne  vyjdet.  A kak  obrashchayutsya  s  cvetnymi
zdes'...  Pomnish',  v kinohronike,  eshche do  togo, kak  my vstupili v  vojnu,
pokazyvali  schastlivyh ukrainskih krest'yan, vstrechavshih nacistov s  cvetami,
potomu chto oni osvobodili ih ot kommunizma?
     --  Uh-h,  --  skazal Sem. -- Oni ochen' bystro ponyali,  chto  ih sleduet
rugat', ne tak li?
     -- Ne v etom delo,  -- nastaivala  Barbara.  -- Delo v  tom,  chto negry
mogli by privetstvovat' yashcherov tochno tak zhe.
     -- Mnogie iz nih tak i delali. -- Sem preduprezhdayushche podnyal ruku, chtoby
Barbara  ego ne perebivala. -- YA znayu, chto ty imeesh' v vidu, dorogaya. Mnogie
iz nih  na eto ne poshli. Situaciya stala by kuda huzhe, esli by eto sluchilos',
tut dvuh mnenij net.
     -- Teper' ty ponyal, -- prosiyav, skazala Barbara.
     V ee  golose  vsegda  chuvstvovalas' radost' v takih sluchayah, radost'  i
legkoe udivlenie: pust'  u nego ne bylo dostojnogo obrazovaniya, no on daleko
ne tupoj. On ne dumal, chto ona znaet, kakie chuvstva vydaet  ee  golos, i  ne
sobiralsya sprashivat'. On byl prosto dovolen tem, chto mozhet priblizit'sya k ee
urovnyu.
     -- Drugaya  storona  medali -- eto  ya o  cvetnyh  zhenshchinah, i  ya ne budu
nazyvat' ih "mammi",  esli  ty etogo ne  hochesh', --  no oni ne mogut  delat'
takuyu rabotu, kakuyu  delaesh' ty. Poskol'ku oni na nashej storone, razve my ne
dolzhny  obespechit'  ih  rabotoj,  kotoruyu  oni  v  sostoyanii  delat',  chtoby
ostal'nye mogli zanyat'sya delami, kotorye cvetnye delat' ne mogut?
     -- |to nechestno, -- skazala Barbara.
     Ona sdelala pauzu i  zadumalas'. Ee pal'cy legko proshlis' po klaviature
mashinki, podnimaya  pechatayushchie rychazhki, no ne udaryaya imi  po bumage.  Nakonec
ona skazala:
     -- |to mozhet byt' nechestno, no, polagayu, eto praktichno.
     I ona snova prinyalas' pechatat'.
     Sem  chuvstvoval sebya tak, slovno  v bejsbole sdelal vyigryshnyj dubl'  v
devyatke.  On  nechasto  dobivalsya soglasiya  v spore  s  Barbaroj. On  laskovo
prikosnulsya k ee plechu. Ona mimoletno ulybnulas'. SHum mashinki ne preryvalsya.
     * * *
     Lyu  Han'  derzhala v rukah avtomat, slovno  malen'kuyu Lyu Mej. Ona znala,
chto delat',  esli Tomalss  shagnet k nej:  napravit' avtomat na nego i nazhat'
spuskovoj kryuchok. Neskol'ko pul' ostanovyat ego.
     Po slovam N'e Ho-T'inga, avtomat byl germanskogo proizvodstva.
     -- Fashisty prodali  ego gomin'danu, a my  ego osvobodili, -- skazal on.
-- Tochno tak zhe my osvobodim ves' mir ne tol'ko ot fashistov  i reakcionerov,
no i ot chuzhdyh agressivnyh cheshujchatyh d'yavolov.
     Na  slovah eto zvuchalo prosto. Otomstit' Tomalssu tozhe kazalos' prosto,
kogda  ona  vnesla  predlozhenie  v  central'nyj  komitet.  I  dejstvitel'no,
shvatit'  ego  v Kantone  okazalos'  neslozhno:  kak ona i predskazyvala,  on
vernulsya  v  Kitaj, chtoby otnyat' rebenka u eshche  odnoj bednoj  zhenshchiny. A vot
dostavit' plennika v Pekin tak, chtoby ostal'nye cheshujchatye d'yavoly ne smogli
by ego osvobodit', bylo ne tak-to prosto.
     Narodno-osvoboditel'naya armiya spravilas' i s etim.
     I  vot  teper'  on nahodilsya  zdes', v  hibarke  hutuna  nepodaleku  ot
obshchezhitiya,  v kotorom zhili Lyu Han'  i ee doch'. V sushchnosti,  on postupil v ee
polnoe rasporyazhenie, i ona mogla delat'  s nim, chto hotela. Kak  ona mechtala
ob etom,  kogda tomilas' v rukah malen'kih cheshujchatyh d'yavolov! Teper' mechta
ee stala real'nost'yu.
     Ona otkryla dver' hibarki. Nekotorye prohozhie, iz teh, kto prodaval ili
pokupal chto-to na ulice, byli  ee souchastnikami, no ona ne znala  tochno, kto
imenno. Oni  pomogut ej  i ne dopustyat,  chtoby Tomalss sbezhal, i ne pozvolyat
nikomu osvobodit' ego.
     Ona zakryla za soboj dver'  hibarki.  Vnutri, nedostupnaya  postoronnemu
vzglyadu, nahodilas' eshche odna, bolee prochnaya dver'. Ona otkryla i ee, voshla v
tusklo osveshchennuyu komnatushku.
     --  Blagorodnaya  gospozha!  --  zashipel Tomalss  na svoem  yazyke,  zatem
prodolzhil na kitajskom: -- Vy uzhe reshili moyu sud'bu?
     --  Vozmozhno,  mne  sleduet poderzhat'  vas  zdes'  dlitel'noe vremya, --
zadumchivo progovorila Lyu Han', -- i posmotret', chemu lyudi smogut nauchit'sya u
vas, malen'kih cheshujchatyh d'yavolov. |to byl by neplohoj proekt, vy soglasny,
Tomalss?
     -- |to byl  by  neplohoj proekt  dlya vas.  Vy mnogomu by nauchilis',  --
soglasilsya Tomalss.
     Na mgnovenie Lyu Han' podumala, chto on ne ponyal ee ironii. No oshiblas'.
     --  YA ne dumayu, chto vy postupite  tak. YA dumayu, vmesto  etogo vy budete
muchit' menya.
     -- CHtoby  uznat',  kakuyu  zhazhdu,  kakoj  golod,  kakuyu bol'  vy smozhete
vyderzhat', -- eto byl by interesnyj proekt, vy soglasny, Tomalss? -- Lyu Han'
promurlykala eti slova tak, slovno koshka, obhazhivayushchaya mysh'.
     Ona nadeyalas', chto  Tomalss budet unizhat'sya i prosit'. A on smotrel  na
nee  s vyrazheniem,  kotoroe  blagodarya bolee  dolgomu, chem  ej  hotelos' by,
obshcheniyu s cheshujchatymi d'yavolami ona istolkovala kak pechal'noe.
     -- My,  Rasa, nikogda ne  obrashchalis' tak  s vami, kogda vy byli v nashih
kogtyah, -- skazal on.
     --  Net?  --  voskliknula  Lyu  Han'.  Ona  v  izumlenii  ustavilas'  na
cheshujchatogo d'yavola. -- Vy ne otnyali u menya rebenka i ne razbili moe serdce?
     -- Detenysh ne postradal ni v chem -- naoborot, -- otvetil Tomalss. -- I,
k nashemu sozhaleniyu,  my  ne ponyali  v polnoj  mere  svyazi  pokolenij u  vas,
tosevitov. |to odna iz veshchej, kotorye my uznali -- chastichno ot vas samoj.
     Lyu   Han'  ponyala  smysl  ego   otveta.  On  ne  dumal,  chto  proyavlyaet
bessmyslennuyu zhestokost', -- hotya eto i ne oznachalo, chto on ne byl zhestok.
     --  Vy, cheshujchatye d'yavoly, zabrali menya v  samolet, kotoryj nikogda ne
saditsya na zemlyu, i tam prevratili menya v rasputnuyu zhenshchinu. -- Lyu Han' byla
gotova  pristrelit' ego za odno eto.  -- Lozhis'  s etim ili ne budesh'  est'.
Zatem nado lech' s tem, s drugim, s tret'im. Vse vremya vy nablyudali za mnoj i
snimali fil'm. I teper' govorite, chto ne prichinili mne zla?
     --  Vy  dolzhny  ponyat', -- skazal  Tomalss, -- u  nas sparivanie -- eto
sparivanie. Kogda nastupaet  sezon sparivaniya,  samec  i  samka nahodyat drug
druga, i cherez nekotoroe vremya samka otkladyvaet yajca. Dlya rabotevlyan -- eshche
odnoj  rasy,  kotoroj my  upravlyaem,  --  to  zhe  samoe:  sparivanie  znachit
sparivanie. Dlya  halessiancev  --  eshche  odnoj  rasy, nahodyashchejsya  pod  nashim
upravleniem, -- sparivanie znachit sparivanie. Otkuda my mogli znat', chto dlya
vas, tosevitov, sparivanie eto  ne  prosto sparivanie? Da, my uznali eto. My
uznali  eto iz togo, chto delali  s takimi,  kak vy, i tosevitskimi  samcami,
kotoryh my podnimali  na nash korabl'. Prezhde nam bylo  neizvestno.  U nas  i
sejchas est' problemy v ponimanii togo, kakie vy.
     Lyu  Han'  smotrela  na nego, kak cherez propast', razdelyayushchuyu Kitaj i to
strannoe mesto,  kotoroe cheshujchatye d'yavoly nazyvayut "Rodinoj". Vpervye  ona
ponyala, chto Tomalss  i ostal'nye d'yavoly  dejstvovali bez  zlogo umysla. Oni
pytalis' izuchit' lyudej i delali eto, so svoej tochki zreniya, kak mozhno luchshe.
     Ee yarost' poutihla. No ne uleglas'.
     --  Vy  ekspluatirovali  nas,   --  skazala  ona,  ispol'zuya  hodkoe  v
propagande  Narodno-osvoboditel'noj  armii  slovo.  Ono podoshlo  vporu,  kak
bashmak,  sshityj rukami  mastera. -- Iz-za togo, chto my  byli slabymi,  iz-za
togo, chto my ne mogli soprotivlyat'sya, vy shvatili nas i zastavili delat' to,
chto hoteli. Vy ponimaete, chto eto nepravil'no i beznravstvenno?
     --  |to   to,  chto  sil'nyj  delaet  so   slabym,  --  skazal  Tomalss,
sgorbivshis':  dlya malen'kih d'yavolov eto bylo vse ravno chto pozhat'  plechami.
On povernul k nej oba glaza. -- Teper' ya slabyj, a vy -- sil'naya. Vy pojmali
menya, priveli syuda i  govorite, chto  budete ispol'zovat' dlya  eksperimentov.
Razve eto ne ekspluataciya menya? |to nepravil'no i beznravstvenno ili net?
     Malen'kij d'yavol byl umen. Na vse, chto govorila Lyu Han', on imel otvet.
CHto by ona ni skazala,  on nahodil sposob  tak vyvernut'  ee slova, chto  oni
oborachivalis'  protiv  nee.  Ej  zahotelos'  posmotret' na  ego  diskussiyu s
podkovannym v dialektike N'e Ho-T'ingom. No u Lyu Han' byl argument, kotoromu
Tomalss nichego ne mog protivopostavit': ee avtomat.
     -- |to mest', -- skazala ona.
     -- Ah!  -- Tomalss  naklonil golovu. -- Pust' duhi Imperatorov proshlogo
prezreyut moj duh.
     On  tiho zhdal, kogda  ona prikonchit ego. Konechno, ona videla vojnu i ee
krovavye posledstviya.  |to  ona pridumala, kak  ustraivat'  vzryvy,  kotorye
ubivali, ranili, uvechili malen'kih cheshujchatyh d'yavolov, -- i chem bol'she, tem
luchshe.  No  lichno  ona  nikogo  ne  ubivala,  tem  bolee  na  takom  blizkom
rasstoyanii. |to, kak ona ponyala, okazalos' ochen' neprostym delom.
     Rasserdivshis'  na Tomalssa, zastavivshego  ee smotret'  na nego, kak  na
cheloveka, a ne urodlivogo  chuzhaka,  rasserdivshis' na  sebya  za  to, chto  N'e
rascenil by eto kak slabost', ona povernulas'  i vyshla iz komnaty. Zahlopnuv
vnutrennyuyu dver', zakryla ee na zamok, zatem prodelala to zhe samoe s vneshnej
dver'yu.
     Ona napravilas' obratno  k obshchezhitiyu.  Ej ne hotelos'  byt' vdali ot Lyu
Mej dol'she,  chem  etogo trebovala  absolyutnaya neobhodimost'. S kazhdym  novym
kitajskim  slovom,  kotoroe  rebenok  obuchalsya  ponimat' i  proiznosit', ona
pobezhdala Tomalssa snova i snova.
     Za nej uvyazalsya kakoj-to muzhchina:
     --  |j,  prekrasnaya  sestrica.  YA dam tebe  pyat' meksikanskih dollarov,
nastoyashchee serebro, -- esli ty pokazhesh' mne svoe telo.
     On priglashayushchee zvyakal monetami, no v golose slyshalas' zloba.
     Lyu Han' bystro obernulas' i napravila avtomat emu v lico.
     -- YA pokazhu tebe eto, -- prorychala ona.
     Muzhchina  vskriknul,  kak ispugannaya  utka.  On  povernulsya  i  pustilsya
bezhat', shlepaya sandaliyami  po hutunu.  Lyu Han'  ustalo  poshla svoej dorogoj.
Tomalss  byl men'she  rostom,  chem ekspluatatory-lyudi,  kotoryh znala Lyu Han'
(ona vspomnila aptekarya YUj Mina, kotoryj pol'zovalsya eyu tak  zhe bezzhalostno,
kak  drugie muzhchiny, kotoryh na svoyu bedu ona vstretila v  samolete, kotoryj
nikogda ne saditsya  na  zemlyu, isklyuchaya odnogo tol'ko Bobbi  F'ore). Tomalss
byl cheshujchatym,  on byl bolee urodlivym, on byl --  ili  dolzhen byl  byt' --
bolee sil'nym fizicheski.
     No byl li on na samom dele huzhe?
     -- YA prosto ne znayu, -- skazala ona, vzdohnuv, i poshla dal'she.
     * * *
     --  CHto za  merzkaya  strana! --  voskliknul  Begnoll,  osmotrevshis'  po
storonam.
     Na svoem  trudnom puti na sever iz Pskova  oni s Kenom |mbri i Dzheromom
Dzhounzom uzhe minovali ozera Pskovskoe i CHudskoe, ostavshiesya sleva i szadi.
     Oni rasplatilis' kolbasoj so starikom, kotoryj  perepravil  ih na lodke
cherez  reku   Narva.  Teper'   oni  dvigalis'  na  severo-zapad,  v  storonu
baltijskogo berega.
     K  vostoku  ot Pskova  ot lesov sohranilos'  odno vospominanie.  Krugom
lezhala ploskaya  ravnina, ploskaya nastol'ko, chto  Begnoll  ne mog ponyat', kak
ozera i reki ne vypleskivayutsya iz beregov. |mbri dumal o tom zhe.
     -- Dolzhno byt', kto-to proshelsya po etim mestam utyugom, -- skazal on.
     -- Da  uzh,  kto-to,  --  otvetil  Dzhounz. --  Mat'-priroda,  vot kto. V
poslednij lednikovyj period, bog znaet skol'ko tysyacheletij nazad, l'dy doshli
azh do etih  mest, zatem otstupili. Oni smyali zemlyu, kak chelovek pridavlivaet
list rasteniya kamnem cherez dosku.
     --  Menya  eto  kak-to  ne  bespokoit, --  skazal  Begnoll.  -- Mne  eto
neinteresno, i vse tut. Ona  ne tol'ko ploskaya, ona  eshche  i bescvetnaya.  Vsya
zelen', kotoraya  dolzhna byt'  yarkoj, zdes' blednaya. Ne dumayu, chto eto  iz-za