inuyu. - Nu, nachinajte! - skazal Mettison, kogda oni uselis'. - Pokojnyj mne odnazhdy predlozhil pari - neser'eznoe, tol'ko dlya krasnogo slovca, po krajnej mere togda ya dumal tak, da i nel'zya bylo vosprinimat' ego ser'ezno. My govorili ob obrazovanii. Batkins zayavil, chto nashe amerikanskoe obshchestvo obrazovanno rovno nastol'ko, chto lyubomu dikaryu, nikogda ne pokidavshemu svoj atoll v yuzhnyh moryah, dostatochno vsego chetyrnadcat' dnej posmotret' nashi televizionnye programmy i pochitat' bul'varnye zhurnaly i izdaniya, chtoby stat' "social'no zrelym" chelovekom... - Kak syuzhet - krasivo! - skazal reporter. - Predstav'te: dikar', tol'ko chto nataskan, ne znaet cenu den'gam - prirodnoe stremlenie k svobode pozvolyaet emu ubegat' prezhde, chem ego... - Poberegite svoyu prichudlivuyu fantaziyu dlya publikacij v gazete, no tol'ko s moego soglasiya, esli pozvolite! - burknul Sem, vytiraya platkom vspotevshij lob. - Blagodaryu, no ne vospol'zuyus' vashim soglasiem, - otvetil Uilkins. - YA reporter ugolovnoj hroniki, provocirovat' rasovye pogromy ne moe delo. Podumajte, chto proizoshlo by v nashem prekrasnom gorodke, esli by ya takoe napisal! Cvetnye zdes' tochno tak zhe naelektrizovany, kak i vsyudu, tol'ko, mozhet, ne tak mnogo ih. A belyh fanatikov hvataet. - Ostavim etu chepuhu, - provorchal lejtenant. - Professor, mozhet, vy budete tak dobry i pridumaete chto-nibud' s vyhodom? A my oba, mister Uilkins i ya, tem vremenem osmotrim verhnij etazh, navernyaka on tut est'. I pust' ne obyazatel'no papuas - no kto-to dolzhen zhe byt' zdes'! Veroyatno, tam, naverhu, on i spryatalsya... Lejtenant podoshel k dveri, kotoroj oni eshche ne vospol'zovalis'. Ona otvorilas' - za nej vidnelas' lestnica. Sem Mettison i reporter stali podnimat'sya vverh. Dver' snova zakrylas', Gardener ostalsya v odinochestve - naedine s mertvecom. Uchenyj udivilsya tomu, chto ne chuvstvuet straha. "Snachala posmotrim, - podumal Gardener, - kak nam udastsya otsyuda vybrat'sya". On eshche raz dostal zagadochnoe pis'mo i vzglyanul na nego. "Dzheremiya Batkins mertv. Pis'mo pomozhet Vam vojti v dom. Kolichestvo slov k date". "Data... Data... Neplohaya ideya - sdelat' datu osnovaniem cifrovoj kombinacii, otkryvayushchej dver'. Tol'ko i dela, chto soedinit' dvernoj mehanizm s avtomaticheskim kalendarem, a dal'she kodovaya gruppa cifr budet ezhednevno izmenyat'sya. Esli kto-nibud' sluchajno i uvidit kod, to ne strashno: na zavtra on uzhe nedejstvitelen. Kod legko zapominaetsya, i ego ne nado nigde zapisyvat'. I dazhe esli kto-to nenarokom dogadaetsya, v chem delo, to s vosem'yu ciframi sushchestvovalo okolo 3.600.000 variantov, esli mehanizm byl ustanovlen ne na segodnyashnee chislo, a na kakoe-nibud' drugoe, i tol'ko v polnoch' prokruchivalsya na den' vpered. Tak ono i bylo. "Kolichestvo slov k date". A kakoe kolichestvo slov? Slov trinadcat', stalo byt', kod - eto segodnyashnee chislo plyus trinadcat' dnej?" CHto-to tut bespokoilo Gardenera. CHislo "trinadcat'" bylo yavno neudobnym, nespodruchnym. Posle 17-go chisla datu pridetsya schitat' po pal'cam, vspominaya, skol'ko dnej v etom mesyace... Vryad li. No chto togda eshche mozhno ponimat' pod "kolichestvom slov"? V samom obshchem smysle - eto chislo, pribavlyaemoj k date i poluchaemoe iz otdel'nyh fraz. Itak, esli v pervom predlozhenii "Dzheremiya Batkins mertv" tri slova, vo vtorom - shest', a v tret'em - chetyre... Tri, shest', chetyre... Proklyat'e! 364 - tak eto znachilo: vcherashnee chislo plyus god! Da, vot ono - reshenie, udobnoe, no nedostupnoe neposvyashchennomu! CHem dol'she razmyshlyal ob etom Gardener, tem bol'she on ubezhdalsya v svoej pravote. I tol'ko teper', kogda nashlas' razgadka, on podumal o tom, kto zhe izgotovil eto pis'mo i otpravil ego? Neuzheli Batkins vydal komu-nibud' svoj sekret? Net, nevozmozhno. No sam on ne mog otpravit' poslanie, ved' smert' nastigla ego vnezapno! Mysli uchenogo smeshalis', on ne mog najti otveta na etot vopros i dazhe obradovalsya, kogda snova poyavilis' lejtenant i reporter - no ne iz toj dveri, cherez kotoruyu oni ushli naverh, a iz drugoj, i ne spustilis', a podnyalis' otkuda-to snizu. - My byli eshche i v podvale, - rasskazal reporter, - tam svoego roda elektrostanciya v miniatyure. I nigde ni edinogo priznaka prisutstviya vtorogo cheloveka! - Ne znaete li vy sluchajno, professor, - sprosil lejtenant Gardenera, - zachem nuzhny byli pokojnomu protezy? Naverhu my nashli neskol'ko. U nego byli znakomye, nosivshie protezy? - U nego voobshche ne bylo znakomyh, ya uzhe vam govoril! Ponyatiya ne imeyu, chto on sobiralsya s nimi delat'. A teper' poslushajte, kakoe otkrytie ya sdelal. - On rasskazal oboim o chislovoj kombinacii, kotoraya im otkroet dver', i o tom, kak on dogadalsya ob etom. Uilkins zapisyval vse uslyshannoe, no Gardener zaprotestoval: - Vy ne dolzhny ob etom pisat', inache klyuchom ot etogo doma budet vladet' kolichestvo lyudej, ravnoe tirazhu gazety) - Pravil'no, - podderzhal Mettison, - eto privedet k pravonarusheniyu, a krome togo, vy chto - hotite, chtoby syuda pribezhalo celoe stado gazetchikov? - O'kej, - reporter kivnul, bol'she ubezhdennyj poslednim argumentom, i spryatal bloknot. - I vam tozhe, professor, pridetsya vmeste s nami pokinut' etot dom, - prodolzhal lejtenant. - Do teh por poka vse ne budet sfotografirovano i opisano, nikto ne mozhet v odinochku nahodit'sya na meste proisshestviya. Kogda oni podoshli k dveri, Gardener nazhal knopki, sootvetstvuyushchie vcherashnej date i godu, no dver' ne otkrylas'. - Nu, ne poluchaetsya? - sprosil lejtenant. - YA, navernoe, ne vse knopki nazhimal s odinakovoj siloj, - medlenno progovoril Gardener, v to vremya kak mozg ego lihoradochno rabotal. On byl ubezhden, chto pravil'no rasshifroval pis'mo i pravil'no pribavil datu. No gde-to v cepi ego rassuzhdenii byl probel. Gde? On ne mog bol'she medlit', inache eto zametyat ostal'nye, a eto bylo by emu nepriyatno. Batkins, vo vsyakom sluchae, dolzhen byl nazhimat' pravil'nye cifry, inache on ne popal by vnutr'. Potom kto-to otklyuchil tok... Pravil'no! Kogda dvernoj mehanizm pri otklyuchennom toke ne rabotal, to, nado dumat', i schetchik kalendarya bezdejstvoval. Da, tol'ko tak! Znachit, emu nado otschitat' obratno vosem', net - devyat' dnej, itogo desyat' dnej nazad! Poka Gardener nazhimal knopki, on reshil - sovsem neozhidanno dlya sebya - ne otkryvat' etu detal' ostal'nym. Oni vyshli naruzhu, dver' za nimi zakrylas'. Reporter poproshchalsya, a Mettison tut zhe v mashine svyazalsya s policejskim upravleniem. Sleduyushchie dni prinesli s soboj krichashchie rubriki v gazetah, neterpelivye rassprosy lyubopytnyh sosedej i priglashenie ot nekoego mistera Kilinga, advokata, prisutstvovat' pri vskrytii zaveshchaniya. CHarl'z Gardener schel nelishnim izvestit' ob etom lejtenanta Sema Mettisona, i tot poslal serzhanta Pinkertona. V advokatskom byuro mister Kiling poprosil kazhdogo iz sobravshihsya udostoverit' svoyu lichnost' i zatem udovletvorenno kivnul. - Snachala ya hochu prepodnesti vam, gospoda, odno "otkrytie", kotoroe koe-chto ob®yasnit vam. YA, razumeetsya, tozhe chital gazety i potomu mogu predstavit', chto vy lomaete golovy nad tem, otkuda moglo poyavit'sya strannoe pis'mo. Ono otpravleno nashim byuro. Mister Batkins sdal ego nam na hranenie neskol'ko let nazad s pros'boj otoslat', esli on svyshe nedeli ne podast o sebe vestej. |tot sluchaj nastupil. A teper' ya perehozhu k vskrytiyu zaveshchaniya, no hotel by prosit' vas ne stavit' mne v vinu mneniya moego pokojnogo klienta. - On torzhestvenno slomal surguch i nachal: - "YA, Dzheremiya Dzhoshua Batkins, fizik, zayavlyayu po dobroj vole i v tverdoj pamyati, chto naznachayu svoim polnym naslednikom fizika CHarl'za Gardenera, prozhivayushchego na Richmond-strit, 42. YA prinyal eto reshenie ne potomu, chto mister Gardener mne blizhe vseh ostal'nyh. Posle dolgih razmyshlenij ya prishel k vyvodu, chto on edinstvennyj, kto postupit s moim sostoyaniem i sobstvennost'yu tak, kak eto dostupno tol'ko nam, uchenym: upotrebit ih na eksperimenty, ne podchinennye opredelennoj celi. U menya net drugogo vybora. Esli by kto-nibud' ispol'zoval moi sredstva, chtoby predavat'sya svoim udovol'stviyam, kak eto ponimaetsya u nas, to on prosto popolnil by soboj tolpy parazitov na tele nekogda zdorovoj strany. Esli moi den'gi budut otdany celyam tak nazyvaemoj blagotvoritel'nosti, to etim tol'ko dol'she sohranitsya obman, kotorym prikryto razlozhenie nashego obshchestva kak civilizacii. No huzhe vsego, esli by moe sostoyanie nachalo sluzhit' produktivnoj celi. Odna mysl' ob etom vnushaet mne uzhas. Ibo chto by ni proizvodilos', odnovremenno s veshchami budet vyrabatyvat'sya eshche bol'shaya zavisimost' ot etih zhe veshchej. YA yasno predstavlyayu, chto vryad li kto-nibud' pojmet eti prichiny, no mne eto bezrazlichno. Tak kak ya hotel by, chtoby mister Gardener stal vladel'cem nasledstva pri lyubyh obstoyatel'stvah, to vozderzhivayus' ot kakih-libo uslovij ili pozhelanij v chasti ego primeneniya. Imeyu tol'ko odnu pros'bu: on dolzhen pozabotit'sya o tom, chtoby posle ego smerti ostatok sostoyaniya ni v koem sluchae... - advokat zapnulsya, prokashlyalsya, brosil na oboih slushatelej vinovatyj vzglyad i prodolzhal: - "...ni v koem sluchae ne dostalsya etoj strane, kotoraya ne v sostoyanii podozhdat' svoego zakata v spokojstvii i velichii, a vmesto etogo privivaet svoj trupnyj yad drugim narodam - bud' to v forme kapitalovlozhenij ili napalma. Misteru Gardeneru izvestno, chto ya vovse ne asket i priyatnoe, predostavlyaemoe zhizn'yu, ohotno vkushal v toj mere, v kakoj eto ne umnozhaet gryaz' na zemle; ya imeyu v vidu, takim obrazom, preimushchestvenno nravstvennye udovol'stviya, eksperimenty s prirodoj, kotoraya dlya cheloveka nauki mozhet stat' oblast'yu istinnyh zabav, kogda on vozderzhivaetsya ot besplodnyh popytok gde-to chto-to izmenit'. Tak chto po-svoemu ya tozhe lyubitel' udovol'stvij i hochu nadeyat'sya, chto moe nasledstvo po men'shej mere v etom dele pojdet po moim stopam. Dzheremiya Dzhoshua Batkins". Dzhejn Gardener podnesla k gubam krohotnuyu chashechku i otpila glotok kofe. Ona prinadlezhala k tem nemnogochislennym zhenshchinam, kotorye, ne rasteryav vsyu svoyu krasotu v molodye gody, ostavili i na starost' koe-chto, a potomu vyglyadyat svezho i raduyut vzor. Ona sidela vypryamivshis' i, ne povorachivaya golovy, sledila za muzhem, kotoryj reshitel'no rashazhival po komnate, slovno gotovilsya k seminaru, gde emu predstoyalo raspekat' neradivyh studentov-fizikov. Ona znala, chto eto celeustremlennoe razgulivanie iz ugla v ugol bylo lish' vyrazheniem krajnej dosady, a krajnyaya stepen' dosady, kotoruyu znal CHarl'z Gardener, byla dosadoj na samogo sebya, na svoyu nereshitel'nost' - ne v otnoshenii prakticheskih del, reshat' kotorye bylo udelom zheny, a v principial'nyh voprosah. Dzhejn otlichno ponimala prichiny. Ogromnoe nasledstvo, ot kotorogo drugie pal'chiki by oblizyvali, ugrozhalo perevernut' vverh dnom ves' uklad ih zhizni. CHarl'z Gardener prerval svoe hozhdenie i, slovno podslushav mysli zheny, progovoril: - Odno my vse zhe obyazany sdelat' - dobit'sya yasnosti: s chem svyazana smert' Batkinsa? I togda posmotrim, kak nam luchshe postupit' s etim proklyatym nasledstvom. A esli tam i vpryam' byl kto-to eshche, ya imeyu v vidu v "kreposti" Batkinsa, to nam potrebuetsya pomoshch'. Odni my nichego ne razuznaem. - Policiya? - sprosila ona s somneniem v golose. - Zakroet delo kak zakonchennoe. Uzh luchshe nanyat' chastnogo detektiva. Ved' mozhno zhe najti kakogo-nibud' Marlou ili Puaro. Odnako davaj luchshe podumaem o blizhajshih delah. Tebe nado by eshche raz vse osmotret' v "kreposti". - Dlya chego? - proburchal on nedovol'no. - Nu, dopustim, sravnit' scheta ili, vozmozhno, vyyasnit', ne zhdut li vostrebovaniya kakie-to zakazannye Batkinsom postavki. Medlit' bessmyslenno - tak ili inache nam predstoit eto. Ni odin chelovek ne zhivet, i Batkins v tom chisle ne zhil, ozhidaniem siyuminutnoj smerti i potomu vsegda ostavlyaet posle sebya chto-nibud' takoe, chto nuzhdaetsya v uporyadochenii. I zachastuyu v etih malen'kih veshchah chelovek raspoznaetsya bol'she, chem v samyh grandioznyh umozritel'nyh harakteristikah. - CHto zh, togda chest' otkrytiya budet prinadlezhat' tebe, - poklonilsya on i prodolzhal s neozhidannoj energiej: - Resheno! Posle obeda otpravimsya v "krepost'" Dzhima i porabotaem tam! Kak raz kogda oni stali sobirat'sya v put', v prihozhej pozvonili. Reporter "Midlton Star" Genri Uilkins probuzhdal v Dzhejn pochti materinskie chuvstva. Davnym-davno oni imeli rebenka, mal'chika, kotoryj utonul semi let ot rodu. Ego lico i golos oni uzhe ploho predstavlyali sebe, no manery strannym obrazom sohranilis' v ih pamyati. |tot reporter byl takoj zhe hudoj i uglovatyj v dvizheniyah... Konechno, Dzhejn byla dostatochno umna, chtoby ne vydavat' svoih chuvstv, no ee ocharovanie i umnaya beseda i bez togo pokorili reportera nastol'ko, chto on s udovol'stviem otkladyval sejchas ob®yasnenie prichin svoego poyavleniya i, ne toropyas', pil aromatnyj kofe. No kogda CHarl'z yavno demonstrativno posmotrel na chasy, Dzhejn operedila ego: - Nehvatka vremeni - eto privilegiya teh, kto eshche rabotaet. No, vozmozhno, mister Uilkins sam toropitsya, a my ego tol'ko zaderzhivaem svoim dokuchlivym starcheskim gostepriimstvom? Genri Uilkins zaprotestoval: - CHto vy? CHuvstvovat' sebya po-domashnemu - eto takoe redkoe udovol'stvie dlya reportera, chto nado ispol'zovat' etot moment, kak tol'ko on vypadet. Tem bolee esli pri etom mozhno sochetat' priyatnoe s poleznym! - Otradno slyshat', chto vam s nami priyatno, - zametil nevozmutimo CHarl'z, - no chem my mozhem vam byt' polezny? - Znaete li vy uzhe kakie-nibud' podrobnosti pro vashego tainstvennogo dikarya? - sprosil napryamik reporter. CHarl'z pokachal golovoj, a Dzhejn naklonilas' vpered, podperla podborodok kulachkom i sprosila: - A chto vy sami dumaete obo vsej etoj istorii? Potom, pokosivshis' na muzha, podnyala brovi: bud' vnimatelen. - CHto mne skazat' vam? - otkinulsya Uilkins na spinku kresla. - Kak raz to, chto ya teryayus' v dogadkah, delaet dlya menya etot sluchaj osobenno interesnym. Itak, chto ya dumayu? YA priznayu lish' fakty. Vo-pervyh, kto-to otklyuchil tok imenno togda, kogda Batkins otkryl dver'. Dokazatel'stva - otkrytaya dver', vyklyuchennyj svet i avtomaticheski zapirayushchij dveri mehanizm, mgnovenno privodimyj v dejstvie, kak tol'ko tok snova vklyuchaetsya. Vo-vtoryh, kto-to posle prihoda Batkinsa pokinul dom. Dokazatel'stvo - cifry na schetchike fotoelementa. Teper' ya popytayus' predstavit' sebe, pochemu etot kto-to tak postupil. Variant pervyj: u nego voobshche ne bylo na to nikakoj prichiny. |to znachit, chto on prosto rezvilsya, skazhem, v raznyh uglah doma, to tut, to tam, i sluchajno potyanul vniz rubil'nik v tot moment, kogda Batkins voshel v dver'. |to versiya, za kotoruyu yavno uhvatitsya policiya, chtoby zakryt' delo. No ya schitayu ee nereal'noj. On posmotrel na Gardenerov voprositel'no i, prochitav interes v ih glazah, prodolzhal: - CHelovek, kotoromu priblizitel'no izvestno naznachenie fizicheskoj laboratorii, to est' normal'nyj chelovek, vozmozhno, i pozabavilsya by s kakimi-nibud' priborami, no on ne stanet otklyuchat' rubil'nik. Esli zhe on nenormalen - sdelaem takoe sumasbrodnoe predpolozhenie, vytekayushchee iz pari, o kotorom vy odnazhdy upomyanuli, i predpolozhim, chto rech' shla o dikare, - to on nashel by v etom dome tysyachu predmetov, kotorye s tochki zreniya igry zainteresovali by ego gorazdo bol'she. Dzhejn obodryayushche kivnula emu: - Dal'she, molodoj chelovek, dal'she. Nam ochen' interesno slyshat' takoe polnost'yu nepredvzyatoe mnenie. Sami-to my vryad li smozhem osvobodit'sya ot znaniya izvestnyh svyazej, i prezhde vsego - lichnosti Batkinsa. - Itak, predpolozhim, u nego byla prichina opustit' rukoyat' imenno v tot moment. CHto za prichina? Samoe bezobidnoe, esli on hotel prosto pozlit' professora ili popugat'. No togda on po men'shej mere vklyuchil by tok snova i posmotrel, chto proizoshlo, kogda Batkins voshel i upal. Tak chto eto ne privedet nas ni k chemu. Togda predpolozhim, chto on hotel sdelat' to, chto i sdelal, - pokinut' dom. No on mog by dobit'sya osvobozhdeniya proshche, dazhe esli by poshel v etom protiv voli professora. Batkins byl nevooruzhen i slab. Nash kto-to dolzhen byl vsego-navsego podozhdat' u dveri, ottolknut' professora i ubezhat'. Itak, eta versiya tozhe neskladna. Kak ni kruti, a ves' sluchaj ostaetsya mistikoj. Vy znaete eshche chto-nibud'? - sprosil reporter. - Da, - skazala Dzhejn, - no ne ob etom proisshestvii, a to, chto vy chelovek, kotoryj nam nuzhen. My chuvstvuem sebya v izvestnoj mere obyazannymi vyyasnit' obstoyatel'stva smerti mistera Batkinsa, no dumaem, chto policiya ne budet ochen' starat'sya. My zhe oba stary i vryad li sposobny chem-nibud' pomoch', krome razmyshlenij nad faktami. Hotite, budem dejstvovat' sovmestno? My kak raz sobiralis' otpravit'sya v etu "krepost'", kogda vy prishli. "Krepost'yu" my nazyvaem dom Batkinsa. Soglashajtes'! Genri Uilkins nastol'ko osvoilsya v etom dome, chto ot radosti podskochil v kresle, kak rebenok: - |to bol'she, chem ya rasschityval! - Togda otpravlyaemsya! - skazala Dzhejn reshitel'no. Sem Mettison vystukival pal'cami marsh po pis'mennomu stolu. Ne ob®yavit' li delo Batkinsa zakonchennym i peredat' prokuroru? Nikakogo somneniya, vse bylo yasno, ekspertiza bezuprechno dokazala, chto eto neschastnyj sluchaj i smert' Batkinsa ne vyzvana vmeshatel'stvom so storony. Po krajnej mere, neposredstvennym. Dazhe pri obnaruzhenii cheloveka, kotoryj, vozmozhno, byl v etom dome, protiv nego nel'zya vydvinut' obvinenie. Koroche, vse govorilo, chto delo nado zakryt'. No togda dal'nejshie rozyski dlya direktora banka on vynuzhden budet provodit' v chastnom poryadke, a eto brosilos' by v glaza, po men'shej mere ego serzhantu Pinkertonu. S drugoj storony, etot paren' udivilsya by, ne zakroj on dela ob ograblenii banka, i obyazatel'no posovetoval by lejtenantu voobshche nemedlenno ubrat' etogo naletchika, lish' tol'ko stanet izvestno, kto on i gde. Sem Mettison eshche obdumyval reshenie, kak vdrug v komnatu vvalilsya serzhant i vypalil: - On u nas v rukah! - Nu, nu... - provorchal lejtenant. - Vozmozhno, v rukah, - popravilsya serzhant teper' nemnogo tishe. - V nashem gorodskom "dne" poyavilis' novye tipy. YA byl po povodu draki v "Munshajn-bare" i tam natknulsya na odnogo boltuna, kotoryj za neskol'ko dollarov rasskazal interesnye veshchi... - Nu, nachinaj togda! - skazal lejtenant. Serzhant uselsya na kraj ego stola i prinyalsya boltat' nogami. - Poyavilsya novyj chelovek, i nikomu ne izvestno, kto on i otkuda. Ego nazyvayut Neprimetnym. On prishel tuda odnazhdy, no nikto tochno ne znaet, kogda; on tam ne bolee chetyrnadcati dnej. Ni s kem ne razgovarivaet i uklonyaetsya ot lyubogo kontakta. On vsegda prihodit vo vtoroj polovine dnya, vypivaet ot dvuh do treh porcij viski i uhodit. CHernushka Dzhenni pytalas' prizemlit'sya vozle nego, no on, dav ej dollar, vezhlivo ob®yasnil, chto on, vidite li, drugogo sorta. No eto vran'e, Dzhonni Lipovyj Cent osparivaet eto, a u nego nyuh v takih delah. |to ih i nastorozhilo v Neprimetnom. Snachala oni dumali, chto on iz CHikago i prishel syuda, chtoby vyjti iz polosy ognya, takoe inogda byvaet. No v odin iz dnej poyavilis' dva parnya iz CHikago, kotorye kogo-to iskali. Oni posmotreli na Neprimetnogo i skazali: "|to ne on". - On nikogda ne byl tam zameshan v chem-nibud'? - sprosil lejtenant. - Net, u nego na etot schet slovno shestoe chuvstvo: kak tol'ko v bare nachinaetsya potasovka, on tut zhe smyvaetsya. Obychno zhe prosizhivaet tam svoe vremya s tochnost'yu do minuty. - Kakie-nibud' osobye primety? - Da net, uzhe skazano - Neprimetnyj. No my mozhem vzglyanut' na nego. Tot boltun gotov nam pokazat' ego. - Kogda? Serzhant podnes k glazam chasy: - Kak raz nuzhno vyhodit'! - Nu, horosho! - reshilsya lejtenant. V "Munshajn-bare" oni nashli nuzhnogo im cheloveka za odnim iz stolikov, kotoryj stoyal nemnogo v storone, no pozvolyal horosho videt' sam bar i stojku. |to byl muzhchina let tridcati pyati s vneshnost'yu i manerami preuspevayushchego del'ca i obmanchivo glupoj uhmylkoj. - Hello, dyadya Sem! - pozdorovalsya on ne sovsem pochtitel'no. - Nu, chto vy mozhete predlozhit'? Lejtenant znal, chto informaciyu poluchayut za informaciyu. On vzglyanul na serzhanta: - CHto vy emu rasskazali? - Podrobnosti istorii s musornym kontejnerom. Sem kivnul: - Horosho. Togda ya vam skazhu, chto, vozmozhno, etot chelovek osushchestvil ograblenie banka. Makler pokachal golovoj. - Ne znayu, mogu li eto tozhe postavit' v schet. Esli ya vam skazhu, chto i v krugah moih drugih klientov tozhe hodyat sluhi ob etom, to moya i vasha informacii vzaimno unichtozhayutsya. Oba izvestiya stoyat ne slishkom mnogo, kazhdaya po pyat'desyat dollarov, itogo sto, desyat' procentov ot etogo - desyat' dollarov. - On derzhal ladon' otkrytoj. - Bol'shego ya sejchas ne mogu predlozhit', - proburchal Mettison, rasplachivayas'. - No vy mogli by zarabotat' eshche, esli nam segodnya pokazhete etogo tipa... Makler sdelal velikodushnyj zhest: - |to uzhe oplacheno. A tip dejstvitel'no nachinaet tut bespokoit' vseh. - On snova glupo uhmyl'nulsya. - Vy vidite, ya chesten, kak, sobstvenno, voobshche dolzhno byt' v delah, a v nashej otrasli doverie - dusha sdelki. - Nu, prekrasno, - skazal lejtenant. On zakazal dvojnoe viski i zadumchivo tyanul iz ryumki, razmyshlyaya o svoem domike i rozah, razvedenie kotoryh dolzhno zanyat' ego starcheskie gody i dopolnilos' by eshche koe-chem, esli udastsya shvatit' parnya, kotorogo oni zdes' zhdali. - Vot on, idet! - prerval ego mechty makler. CHelovek srednego rosta pereshagnul porog zavedeniya. U nego byla standartnaya vneshnost', i vel on sebya kak tipichnyj mestnyj obyvatel'. On ne skol'znul izuchayushchim vzglyadom po zalu, kak eto delayut opytnye ugolovniki, molnienosno registriruya prisutstvuyushchih i tut zhe klassificiruya ih, a napravilsya bezzabotno k stojke i sel, ni razu ne oglyanuvshis'. - Razve on poistine ne Neprimetnyj? - sprosil makler, polnyj svoeobraznoj gordosti. Nekotoroe vremya oni molcha razglyadyvali ne ochen' shirokuyu spinu Neprimetnogo. - Mne pokazalos', budto ego pohodka nemnozhko... Nu kak eto?.. Mozhet byt', slishkom tochna, budto u nego protez... - skazal zadumchivo serzhant. Protez? Mettison azh poperhnulsya. V dome starogo Batkinsa valyalis' protezy! On povernulsya k makleru: - Vozmozhno, eto uzhe chrezmernoe trebovanie - sprashivat' u vas, gde on zhivet? - YA vam otvechu besplatno, - skazal tot. - |togo ne znaet nikto. Pinkerton prodolzhal obobshchat' svoi nablyudeniya: - On vse vremya povorachivaetsya k nam spinoj. Kak budto narochno ne smotrit syuda. I voobshche pochti ne dvigaetsya. Vot, smotrite, kto-to vzbiraetsya na taburet ryadom s nim, a on dazhe ne otreagiroval. - Vot tak vsegda, - podtverdil makler. V tu zhe minutu Neprimetnyj rasplatilsya i podnyalsya s mesta. - Skoree za nim, ustanovite, gde zhivet! - prikazal lejtenant. Pinkerton vstal iz-za stola i napravilsya v tualet. CHerez nekotoroe vremya dveri bara, vypustiv Neprimetnogo, snova somknulis'. - YA polagayu, on obychno ostaetsya zdes' dol'she? - sprosil lejtenant. - Sam ne ponimayu, - otvetil makler nastorozhenno, - pohozhe, chto-to dolzhno sluchit'sya. No zdes' vryad li najdetsya kto-nibud', - on oglyadel zal, - kto zateyal by zavaruhu. Oni podozhdali eshche chetvert' chasa, no vse bylo tiho. Togda lejtenant poproshchalsya. Serzhant Pinkerton, vospol'zovavshis' ne raz uzhe ispytannym sredstvom - oknom v tualete, vybralsya vo dvor i ottuda vyshel na ulicu. V desyati shagah pered soboj on uvidel Neprimetnogo i posledoval za nim. Tot ne spesha spuskalsya vniz po ulice, ostanavlivayas' to tut, to tem i glyadya na vitriny i ulichnoe dvizhenie, no ni razu ne oglyadyvalsya. Presledovat' ego bylo sovsem ne trudno, tem bolee chto on byl v svetlo-seroj shlyape, i k nej serzhant bystro privyk. Kogda Neprimetnyj snova zastyl pered odnoj iz vitrin - eto byla bulochnaya, - emu, vidimo, prishla v golovu kakaya-to mysl'. On voshel v magazin. Pinkerton proplyl mimo vitriny i brosil vzglyad cherez steklo. V lavke torchali neskol'ko pokupatelej, tak chto u nego bylo vremya prikurit' sigaretu. CHerez neskol'ko minut poyavilsya Neprimetnyj s paketom v rukah, no stranno - on poshel ochen' bystro i na etot raz v obratnom napravlenii. Nedu ne prishlos' dolgo idti za nim. Sotnya shagov - i chelovek s paketom uzhe vhodil v kakoj-to dom. Serzhant proskol'znul v paradnoe i prislushalsya. Naverhu, gde-to na vtorom etazhe, razdavalis' shagi. Potom donessya zvonok. Otkrylas' dver', zhenskij golos skazal: "Bozhe milostivyj, otkuda u tebya eta smeshnaya shlyapa?" I muzhskoj golos v otvet: "Tam, v lavke, mne popalsya odin idiot, on posporil so mnoj na svoyu shlyapu, chto bulochki vcherashnie; konechno, on proigral...". Tut dver' zakrylas'. Pinkerton kak oderzhimyj brosilsya obratno k bulochnoj, no Neprimetnogo tam uzhe ne bylo. - Itak, vot ona, "krepost'" Dzhima! - skazala Dzhejn, kogda oni stoyali pered ogromnym, pohozhim na original'nuyu villu, domom. - Teper' eto vasha krepost', - zametil reporter. - K sozhaleniyu, - rasseyanno dobavil CHarl'z. On nazhal cifrovuyu kombinaciyu, no i sejchas nichego ne skazal o neobhodimoe!" vychest' desyat' dnej. U Dzhejn byli grustnye glaza, kogda oni prohodili po komnatam, no ona molchala. CHarl'z na sej raz dol'she probyl v laboratoriyah i skladah; on ob®yasnyal lyubopytnomu reporteru naznachenie priborov i vtajne eshche bol'she, chem ran'she, voshishchalsya mnogostoronnost'yu pokojnogo. Lish' spustya chas oni dobralis' do rabochego kabineta i seli tam, slegka utomlennye. - Odnogo ya ne ponimayu, - skazal reporter. - Uzh esli chelovek neset takie zatraty, to eto dolzhno dat' kakie-nibud' rezul'taty! - Vy ne znaete uchenyh, - vozrazila Dzhejn. - Oni inoj raz mogut igrat', slovno deti, tol'ko igrushki u nih dorozhe i opasnee. - Dlya menya eto tozhe zagadka, - priznalsya Gardener. - Prezhde vsego ya ne vizhu nikakoj sistemy vo mnogih napravleniyah, kotorymi byl zanyat Batkins. Dolzhna zhe byt' kakaya-to svyaz'. On vsegda byl bol'shim lyubitelem masterit' chto-nibud'. Nauchnoe priborostroenie obyazano emu mnogimi ideyami. Itak, esli on masteril kakie-nibud' pribory, to - kakie? I gde oni? - Dolzhny sushchestvovat' kakie-to nabroski, perepiska, zakazy, kvitancii, - skazala Dzhejn. - Ty ego luchshe znal: on lyubil poryadok? - Fanatichno! - otvetil CHarl'z. Dzhejn podnyalas' i napravilas' k polkam, vstroennym v steny i zapolnennym knigami. V odnom iz nizkih shkafov pod polkami ona nashla stopku papok. Ona vynula neskol'ko i polistala bumagi vnutri. - Gazetnye vyrezki. Eshche vyrezki. Zdes' tozhe. Stop, vot tut scheta... Produkty, tovary raznye... Vot scheta za postavlennoe laboratornoe oborudovanie. Odna, dve, tri papki - polnye. Ty etim mozhesh' pointeresovat'sya, CHarli, vozmozhno, tut chto-nibud' otyshchetsya. A zdes' chto? Perepiska s nauchnymi uchrezhdeniyami. |to mogu posmotret' ya. Genri, vy mozhete osmelit'sya prigotovit' v toj avtomatizirovannoj kuhne kofe dlya vseh? YA dumayu, chto vy tam najdete vse, chto nuzhno dlya etogo, potomu chto Batkins pil kofe. V to vremya kak Dzhejn i CHarl'z vzyalis' za bumagi, reporter v kuhne ispytal seriyu priklyuchenij sredi vsevozmozhnyh prisposoblenij i knopok, o naznachenii kotoryh mozhno bylo lish' dogadyvat'sya i kotorye ostavalos' lish' nazhimat' v poryadke eksperimenta. On poproboval reshit' problemu analizom i razmyshleniyami. Esli staryj Batkins lyubil pit' kofe, to on navernyaka delal eto chasto. Otsek oborudovaniya, izgotovlyayushchij kofe i napitki, takim obrazom, dolzhen nahodit'sya s prakticheskoj tochki zreniya poblizosti ot dveri. On nazhal pervuyu knopku - vnutri nachalos' legkoe zhuzhzhan'e, vozmozhno, mel'nicy. Spustya nekotoroe vremya kusochek poverhnosti opustilsya vniz, i kogda etot miniatyurnyj lift poyavilsya snova, na nem stoyala chashka s kofe. "Aga, - podumal reporter i vzyal chashku. - A teper' to zhe samoe eshche raz!" - Nu, vy chto-nibud' obnaruzhili? - sprosil on, prinesya poslednyuyu porciyu kofe. Gardener, rasstroennyj, zakryl papku i vzyal v ruki zapisku, na kotoroj on koe-chto pomechal. - Razve razberesh'sya v etom? Vot posmotrite, chto ya vypisal: molekulyarnaya elektronika, protezy, gidravlicheskie ustrojstva v tehnike miniatyurizacii, elementy pitaniya, penoplast i plastikovaya fol'ga, special'nyj trud ob iskusstve skul'ptury, miniatyurnye receptory vsevozmozhnyh vidov i raznye pribory vysokoj chastoty, instrumenty i vsyakij metallicheskij hlam... - A o receptorah vot tut perepiska, - dobavila Dzhejn. - A chto takoe receptory? - pointeresovalsya reporter. - V shirokom smysle eto - datchiki, izmeriteli, - otvetil CHarl'z. - Tak skazat', glaza i ushi tehniki, - poyasnila Dzhejn. - Kstati, syuda vhodyat receptory svetovye, zvukovye i zapahovye. - No ved' eto dolzhno bylo stoit' kuchu deneg! Skol'ko eto primerno potyanet? U vas ved' est' scheta, mister Gardener... CHarl'z Gardener dosadlivo fyrknul. - Vy menya vybili iz sedla, drug moj, ya pochti bylo uhvatilsya za nitochku... - skazal on s uprekom. - Nichego, - uspokoila ego Dzhejn, - ty eshche vspomnish'. Davajte-ka snachala vyp'em kofe. Oni s naslazhdeniem smakovali krepkij napitok. Uilkins uvidel, chto Dzhejn i CHarl'z prodolzhayut napryazhenno dumat', i stal ryt'sya v zhurnalah, na kotorye on obratil vnimanie eshche v pervyj svoj vizit. Listaya odin iz nih, on vdrug zamer ot udivleniya, a potom voskliknul, vzvolnovannyj: - O, da tut opisyvaetsya v detalyah ograblenie banka, kotoroe nedavno nadelalo tak mnogo shuma! Pomnite - dvadcat' tysyach v pomojnom bake? Tol'ko vot nichego net o takom musornom finale!.. Kstati, esli pokojnyj byl takoj lyubitel' masterit', to pochemu on ne soorudil sebe robota, kotoryj byl by ego slugoj? - veselo predpolozhil reporter. - Stojte! - vdrug vskriknul CHarl'z ochen' gromko. - Vy schastlivec - tak ono i est'! Konechno! On sozdal robota! |to i est' tochka, v kotoroj shodyatsya vse eti strannye zakazy, receptory i penoplast s tehnikoj skul'ptury!.. - No gde zhe on? - udivlenno sprosila Dzhejn. Genri otkashlyalsya i obratilsya k CHarl'zu: - Vy, kazhetsya, chto-to govorili o pari? CHarl'z Gardener sidel pryamoj, kak struna. - |togo ne mozhet byt'! - prosheptal on. I posle pauzy prodolzhal: - No togda vse sovpadaet! Batkins stroit robota, do melochej pohozhego na cheloveka, i vooruzhaet ego komp'yuterom, gibkim i cepko zapominayushchim. Potom on pichkaet ego etimi bul'varnymi zhurnalami, v kotoryh soderzhitsya vse, chto sootvetstvuet elementarnym predstavleniyam ob amerikanskom obraze zhizni i nashej povsednevnoj praktike. Inymi slovami, on slovno by imel delo s dikarem, chej mozg ne byl eshche "oblizan" civilizaciej. K etomu navernyaka dobav'te eshche nekotorye tehnicheskie znaniya... - CHarl'z Gardener zastonal. - I togda robotu naskuchila opeka, i on vyrvalsya na svobodu? - voskliknul reporter. - Net, chuvstv u nego opredelenno net, nauchnye eksperimenty eshche ne zashli tak daleko. No on neodnokratno "chital" o tom, kak zaklyuchennye ubegali iz mest zatocheniya - ob etom ved' soobshchaetsya v lyubom podobnom zhurnale, i emu ostavalos' lish' skopirovat' eto povedenie v sootvetstvii s obstoyatel'stvami... - Minutku, - vmeshalsya reporter. - Pochemu on prosto ne pokinul dom, kogda Batkins otsutstvoval? - Dzhim ne otkryl emu tajnu shifra. A naskol'ko ya ego znayu, on i robota zaprogrammiroval tak, chto tot ne mog prichinit' vred cheloveku neposredstvenno, pryamym dejstviem. Batkins ved' nikomu ne hotel prichinyat' neschast'ya, a vsego-navsego sozdat' vid satiricheskogo dokazatel'stva. - A robot vse v tochnosti pronablyudal i uvidel, kak nuzhno ispol'zovat' edinstvennyj shans - i imenno v te sekundy, kogda dver' byla otkryta. - Pravil'no! No v eti sekundy v dveri stoyal ego hozyain i konstruktor, i on by pozval ego obratno, dazhe esli emu udalos' by proshmygnut' mimo. O glavnom rubil'nike on libo uzhe znal, libo doiskalsya do nego v opytnom poryadke, a dlya vyvoda o tom, chto otklyuchenie toka ostanavlivaet vse processy, v tom chisle i zapiranie dveri, dostatochno znanij pervoklassnika. - I togda on vyshel naruzhu i nachal pretvoryat' v zhizn' vychitannoe a zhurnalah! - prosheptal reporter. - Vot eto istoriya!.. Tol'ko Dzhejn ostavalas' hladnokrovnoj. - Da, no my nedoocenivaem trudnosti, s kotorymi prishlos' by stolknut'sya pri izgotovlenii takogo robota. - Voobshche, konechno, - neohotno skazal CHarl'z. - Problem tut celaya gora. Prezhde vsego potomu, chto mnogie voprosy prishlos' by reshat' sovsem novym sposobom, i eto otnositsya ne tol'ko k komp'yuteru. No Batkins byl geniem, obladavshim rabotosposobnost'yu slona. Esli on dejstvitel'no sozdal robota, to pri etom sdelal tak mnogo otkrytij i izobretenij, chto ih hvatilo by na organizaciyu novoj promyshlennoj otrasli. - On pomolchal s minutu. - I nikakih nabroskov! - dobavil on ogorchenno. - No eto sootvetstvuet ego linii, - zametil Genri. - A togda voznikaet eshche odin ochen' prostoj vopros, - vmeshalas' Dzhejn. - Pochemu, vyhodya, on poprostu ne nejtralizoval robota? Ved' tot mog by i bez togo natvorit' zdes' kuchu vsyacheskih bed. CHarl'z Gardener i reporter smushchenno pereglyanulis'. - A ya vam hochu skazat', - zayavila Dzhejn, ulybayas', - chto on prosto inogda zabyval eto delat'!.. Gardener rassmeyalsya dosadlivo, slovno kto-to neudachno sostril. - Vspomni zhe, kakim on byval! - prizvala ego Dzhejn. - Kogda on o chem-nibud' napryazhenno razmyshlyal, to byl sama rasseyannost'. Ty pomnish', kak odnazhdy, igraya v shahmaty, on prinyal pepel ot sigar za sahar i zaehal lozhkoj pryamo v pepel'nicu? - Saharnica i pepel'nica - vot tipichnyj gorizont zhenshchiny! - proburchal CHarl'z serdito. - |j, kto eto zdes' s takim samomneniem? - spokojno sprosila Dzhejn, i CHarl'z zasmeyalsya. - Prosti, - skazal on, - ty prava, a ya prosto pozavidoval, chto ne ya lichno prishel k etoj mysli. No chto nam teper' delat'? - Nuzhno predupredit' lyudej. |to v pervuyu ochered' moya zabota, - reporter poter lob. - YA skazhu ob etom v polnyj golos... - A kak budet vyglyadet' vashe soobshchenie? - ostorozhno sprosil CHarl'z. - Nu, primerno tak: SREDI NAS ROBOT! |LEKTRONNYJ MOZG PRESTUPNIKA UGROZHAET GORODU! Ili chto-nibud' v etom duhe. - Radi boga, tol'ko ne tak! - voskliknula Dzhejn v ispuge. - Horosho, postavim na konce znak voprosa, - sdalsya reporter. Serdito otduvayas', smotrel lejtenant Sem Mettison na kipu gazet, lezhashchuyu pered nim na stole. Nazreval gigantskij skandal! Vsego tri dnya, kak "Midlton Star" opublikovala sensacionnoe soobshchenie, a skol'ko s teh por razlichnyh proisshestvij! On vytashchil naugad neskol'ko gazet. "Vchera utrom v avtobuse nekto Al'bert P. chut' bylo ne podvergsya napadeniyu passazhirov za to, chto v ego portfele chto-to gromko tikalo. S pomoshch'yu voditelya emu, odnako, udalos' dokazat', chto on prosto sobiralsya otdat' v pochinku svoj budil'nik". "SHajka podrostkov presledovala segodnya na Richmond-strit prohozhego, kotoryj byl prinyat za razyskivaemogo robota. Na uglu avenyu Linkol'na sorvancy dognali svoyu zhertvu i povalili na zemlyu. Devushka po imeni |velin R. udarila lezhashchego nozhom i kriknula: "Smotrite-ka, u nego dazhe nastoyashchaya krov'!" Blagodarya vmeshatel'stvu bditel'noj policii tyazheloranenyj byl spasen i pomeshchen v bol'nicu". "Izvestnaya kinoaktrisa S'yuzen Beberli svoyu novuyu obez'yanku "kapucina" okrestila imenem "Robot". Ona zayavila reporteram, chto ej predstavlyaetsya voshititel'nym prikasat'sya k Robotu pod steganym puhovym odeyalom na ee roskoshnoj krovati s baldahinom". "Segodnya vo vtoroj polovine dnya na Batcher-strit neuklyuzhe bezhavshij muzhchina vozbudil podozrenie u tolpy, kotoraya stala presledovat' ego i vskore vyrosla primerno do 2000 chelovek. Presleduemyj ukrylsya v cerkvi negrityanskogo kvartala. Posle protestov tolpy, vykrikivavshej horom: "CHernomazye, otdajte robota!", - poyavilsya chernyj svyashchennik i pozvolil sebe bessovestno ugovarivat' i prizyvat' k poryadku vozbuzhdennyh belyh. Negoduyushchaya tolpa tut zhe stala zashchishchat'sya protiv etoj provokacii. V hode voznikshej potasovki byli ubity tri negra. Pozharnye eshche zanyaty v nastoyashchee vremya tem, chto tushat pozhary v negrityanskom kvartale, voznikshie v rezul'tate etogo novogo terroristicheskogo akta prestupnyh chernokozhih elementov. Nashi chitateli vprave ozhidat', chto podobnye proisshestviya v budushchem budut preduprezhdat'sya sil'noj rukoj..." - Vot, pozhalujsta, - vzdohnul Sem Mettison. - Odni hlopoty! Da eshche nezadolgo do pensii. I nikakogo voznagrazhdeniya poka chto ne predviditsya... V etot moment razdalsya telefonnyj zvonok. U apparata byl direktor Fletcher. - Mister Mettison, kak vy pomnite, my govorili v svyazi s ogrableniem banka o razlichnyh molodezhnyh problemah, vspominaete? - Da, razumeetsya, - otvetil lejtenant. - YA ne vypuskayu iz-pod kontrolya rassledovanie! - |to pohval'no, - skazal direktor, - prezhde vsego potomu, chto dlya menya, kak i ran'she, vse eto ochen' vazhno. YA by okazal delu udvoennoe vnimanie, vy ponimaete? Udvoennoe vnimanie... - Polnost'yu ponimayu, - otozvalsya lejtenant. - Horosho bylo by v techenie nedeli vnesti yasnost'. YA pravil'no ponyat? - Da, ser, vy vyrazilis' vpolne ponyatno. "Itak, 20000! - obradovanno dumal lejtenant. - CHert poberi, vot, naverno, drozhit ot straha! Ili tut kroetsya eshche bol'shee? Mozhet, etim uzhe zainteresovalis' vne nashego goroda, v pravitel'stvennyh krugah? Vse-taki robot kak-nikak!" V dveryah pokazalsya serzhant. - Hello! - kriknul on. - Uchastki poluchili uzhe tysyachu shest'sot sorok sem' signalov o vozmozhnom mestonahozhdenii robota! - Bred! - vyrugalsya lejtenant. - Skazhi sam, razve tot paren' v bare vyglyadel kak robot? Ved' togda by ty ego pered bulochnoj ne sputal! - V "Munshajn-bare" s teh por ego tozhe ne videli. - Eshche by! On zhe ne glup. Ili postoj-ka - mogut li roboty voobshche byt' umnymi ili glupymi? A v obshchem, kakaya nam raznica? V lyubom sluchae my dolzhny chto-to pridumat', kak k nemu podstupit'sya. - Prichem po vozmozhnosti do togo, kak im zanyalis' sverhu, - dobavil serzhant. - Ty tozhe predchuvstvuesh' chto-nibud' ili slyshal chto-libo opredelennoe? - nedoverchivo sprosil lejtenant. - Net, ya umeyu chitat' mysli. |to unasledovannoe darovanie - mysli byli to edinstvennoe, chto moj otec mog chitat'... - Nu, nu, ser'eznee! - predupredil Sem. - Uilkins, reporter, natolknul menya na odnu ideyu. Ved' nash robot provel ograblenie banka v sootvetstvii s opisaniem v odnom iz etih pakostnyh, zhurnal'chikov. No ved' navernyaka on chital i drugie. A tam vybor neplohoj; vymogatel'stva, narkotiki, fal'shivye dragocennosti i koe-chto eshche pohleshche. Vozmozhno, kogda-nibud' my i nakroem ego na kakom-nibud' iz etih del. Lejtenant sohranyal nevozmutimyj vid. - Vymogatel'stvo otpadaet, v bol'shinstve sluchaev o takih veshchah ne zayavlyayut. K narkotikam ego tozhe vryad li podpustyat, oni na svyazyvayutsya tak bystro s novichkami. No vot dragocennosti - eto neplohaya ideya. Pozvoni sejchas zhe etomu lysomu - kak ego? Da, Gardeneru. Skazhi, chto nam nuzhen iz toj kipy zhurnalov tot, gde opisano delo s cennostyami! Serzhant nazval sebya i skazal, chto hotel by pogovorit' s misterom Gardenerom. Neozhidanno on poblednel. Prikryv ladon'yu mikrofon, progovoril vpolgolosa: - Nu, poshla kuter'ma! Mistera Gardenera kakie-to lyudi zabrali yakoby dlya razgovora s vami. V avtomashine. Vy otdavali rasporyazhenie? Lejtenant protestuyushche zatryas golovoj: - Skazhi, chto my sejchas zhe vyezzhaem! Ochen' skoro CHarl'z Gardener zametil, chto oni edut ne k policejskomu upravleniyu, hotya sidyashchie v mashine byli odety v policejskuyu formu. Na zadannyj vopros vmesto otveta k ego rebram pristavili dulo pistoleta. Posle etogo on otkazalsya ot dal'nejshih rassprosov. No tem napryazhennee razmyshlyal. Na kakoj glupyj tryuk klyunul! Kak budto etot lejtenant poslal by za nim mashinu, da eshche s tremya lyud'mi! Bez somneniya, on popal v ruki prestupnoj bandy, vozmozhno dazhe sindikata. Kuda oni ehali? Srazu po vyezde iz Midltona shtory byli zadernuty, tak chto on nichego ne mog videt'. Potom emu zavyazali glaza, preprovodili v kakoj-to dom i posadili za stol. Kogda on snova poluchil vozmozhnost' videt', pered nim predstal dovol'no horosho nakrytyj k uzhinu stol. - SHef skazal, snachala vy dolzhny poest', - skazal ego provozhatyj kak mozhno druzhelyubnee i udalilsya. Gardener vovse ne predprinyal popytki lomit'sya v dver', a podchinilsya i stal est', prichem dazhe s appetitom. Posle etogo ego prinyal nebrezhno odetyj gospodin. - Nravitsya li vam ital'yanskaya kuhnya? - predupreditel'no osvedomilsya on. - YA vsegda schitayu, chto komp