romissy na peregovorah skoree dostigayutsya, esli udovletvoreny telesnye potrebnosti. Vy ne nahodite? Gardener zaveril, chto imel ne mnogo vozmozhnostej nakopit' podobnyj opyt. Sobesednik kivnul. - YA vam veryu. Vy proizvodite vpechatlenie cheloveka, lyubyashchego pravdu, i eto nam oblegchit mnogoe. My ved' otchasti znakomy s vashej biografiej. Tak vot, chtoby byt' kratkim: nam nuzhen vash robot. Libo uzhe sushchestvuyushchij, libo vtorichno vosproizvedennyj prototip. Serijnoe izgotovlenie my by osushchestvili pod svoim rukovodstvom. Predlagaem vam ili edinovremennoe voznagrazhdenie, ili dolyu na osnove renty. YA znayu, chto vy hotite otvetit': vy vse eto ne mozhete, eto bylo izobreteniem vashego druga, a on umer. No luchshe ne govorite etogo, a eshche raz obdumajte. No vy mogli by i totchas iz®yavit' svoe soglasie. Net? Nu, horosho, togda do zavtra! On nazhal knopku, i Gardener byl preprovozhden v komnatu, a kotoroj vse bylo otdelano so vkusom, dazhe zabrannye reshetkami okna. Genri Uilkins stoyal pered Dzhejn Gardener v poze prositelya. - Vy ne vyshvyrnete menya von? (Dzhejn ustalo pokachala golovoj). Potomu chto eto ya svoim idiotskim reportazhem pustil vse v hod, - kayalsya on. Ona smotrela na nego neponimayushche. - Razve ne yasno? - grustno dobavil on. - Kakoj-nibud' sindikat, bol'shaya organizaciya prestupnikov, zamanila vashego muzha, tak kak hochet imet' takih robotov, a s kakoj cel'yu - ne predstavlyayu... - A chto zhe policiya? Reporter gorestno rassmeyalsya. - Ona v podobnyh sluchayah obychno bessil'na. - Oni schitayut, chto CHarl'z v sostoyanii stroit' eti veshchi, da? - Da, i do teh por, poka oni veryat v eto, vash muzh v bezopasnosti. No naskol'ko ya ego znayu, on s samogo nachala zayavit, chto ne umeet etogo. - Ah, ya dolzhna hot' chto-nibud' sdelat' dlya nego, no chto? - skazala Dzhejn, podnimayas'. - Esli by staryj pomeshavshijsya Batkins, po krajnej mere, ostavil by nabroski, chertezhi!.. - A mozhet, oni sushchestvuyut, no spryatany? - predpolozhil reporter. - CHto esli nam pojti i eshche raz poiskat'? Kogda oni pribyli, bylo uzhe temno, i Genri predusmotritel'no osvetil farami okrestnosti villy. Oni uzhe podhodili k domu, kak vdrug pered nimi, slovno iz-pod zemli, vyrosla figura polismena, kozyrnuvshego im. - YA postavlen syuda dlya nablyudeniya lejtenantom Mettisonom, - skazal on. - Na sluchaj, esli zainteresovannye krugi zahotyat sunut' syuda svoj nos!.. Uilkins vnimatel'no smotrel na nego. On ne mog otdelat'sya ot vpechatleniya, chto uzhe videl odnazhdy etogo polismena. - Pokazhite-ka svoe udostoverenie! No tut polismen uzhe vynul pistolet i zastavil ih podojti blizhe k dveryam. - Bez glupostej! - predupredil on. - Sejchas otkroete, kak milen'kie, a tam vidno budet... - I ne podumaem! - zayavil reporter. - S damoj nichego ne sluchitsya, - skazal mnimyj polismen, - a u vas vsego lish' tri minuty. Esli posle etogo dver' ne otkroetsya... - Nichto ne pomozhet, - vzdohnula Dzhejn. - Otkrojte... Genri Uilkins nazhal knopki, no dver' ne shelohnulas'. - U vas eshche devyanosto sekund! - mnimyj polismen chut' pripodnyal dulo pistoleta. No v eto mgnovenie kto-to iz temnoty udaril sboku po ego ruke, a molnienosnyj udar v zhivot zastavil ego sognut'sya popolam. Poyavilsya elegantno odetyj muzhchina i poklonilsya. - Kapitan Bekett! - predstavilsya on. - Nakonec-to my vzyali ego. Teper' vy mozhete otkryvat'. - V tom-to i delo, chto ne mozhem, - skazal reporter. - SHifr bol'she ne podhodit. Tem ne menee, prezhde vsego primite nashu blagodarnost'. - O, ne stoit razgovora! - vezhlivo otvetil neznakomec, - V takom sluchae ne luchshe li nam obsudit' detali v bolee priyatnoj obstanovke? Dzhejn, eshche tyazhelo dyshavshaya, prishla v sebya i progovorila ne bez truda: - Mogu li ya priglasit' vas, nashego spasitelya, k sebe domoj? - Soglasen, - veselo zayavil neznakomec. - A etot? - sprosil reporter, pokazyvaya na psevdopolismena, vse eshche lezhavshego na zemle. - O nem pozabotyatsya. Kapitan svistnul. Iz temnoty vystupili dva polismena, na sej raz podlinnye - ih Genri totchas uznal, - i potashchili kuda-to do sih por ne prishedshego v sebya prohodimca. CHarl'z Gardener pochti ne spal v etu noch'. On sotni raz obdumyval svoe polozhenie, ne nahodya skol'ko-nibud' razumnogo resheniya, kotoroe dalo by shans spastis'. Esli skazhet, chto mozhet delat' robotov, oni potrebuyut, chtoby on tol'ko etim i zanimalsya, i uzh pozabotyatsya, chtoby ne vyrvalsya otsyuda. No esli zayavit, chto ne v silah osushchestvit' eto, chto sootvetstvovalo istine, to oni ne poveryat, a popytayutsya zastavit' ego. Dazhe, vozmozhno, vtyanut v eto i Dzhejn. Esli zhe emu udastsya ubedit' ih, vsyakij interes k nemu budet poteryan, i na etom, pozhaluj, konchitsya ego zemnoe sushchestvovanie. No togda, po krajnej mere, Dzhejn budet v bezopasnosti. I on prinyal reshenie dejstvovat' imenno tak, hotya perspektiva byla ne tak uzh blagopriyatna. Na etot raz ne bylo nikakoj edy. Ego prosto vytashchili iz posteli i privolokli k shefu. - Nu, podumali? - sprosil shef, yavno ne v duhe. - Poslushajte, - skazal Gardener, - net li u vas kakogo-nibud' specialista v etoj oblasti, kotoromu ya mog by koe-chto raz®yasnit'? - A chto imenno? - CHto delo ne vygorit. Moj pokojnyj drug postroil robota v polnom odinochestve, ego dom vnutri ya uvidel vpervye lish' posle ego smerti. CHertezhej net. Vse. SHef neozhidanno uhmyl'nulsya. Kazhetsya, eta igra dostavlyala emu udovol'stvie. - Poslushajte-ka, - skazal on. - Vam ved' izvestno, chto takoe "nachal'nik" i chto takoe "sroki". Vidite li, ya tozhe vsego lish' chinovnik odnoj iz firm, i u menya svoi sroki. Uvolit' vas, k sozhaleniyu, ne mogu, eto u nas ne prinyato. Poetomu ya sobirayus' priderzhivat'sya svoih srokov i otnyud' ne nameren tyanut' volynku. A dlya etoj celi, - on s naslazhdeniem otkinulsya na spinku, - u menya est' vse sredstva, mozhete mne poverit') SHef nadavil knopku. Voshedshemu on brosil: - Pokazhi nashemu dorogomu gostyu podval! Posle osmotra podvala CHarl'z Gardener bessil'no ruhnul na svoyu postel'. Pot zalival ego lico, serdce uchashchenno bilos'. Kapitan Bekett, hotya i oblechennyj vsemi myslimymi polnomochiyami, otkazalsya ot special'noj komnaty v policejskom upravlenii Midltona. Lyudej, s kotorymi emu prihodilos' rabotat', on hotel derzhat' pod nablyudeniem, i potomu lejtenantu Mettisonu prihodilos' skrepya serdce terpet' v svoej komnate prebyvanie etogo "vseznajki iz armii". Natrenirovannyj v iskusstve lishat' lyudej teh svedenij, kotorye oni hoteli by uderzhat' pri sebe, Bekett eshche noch'yu vyudil u shvachennogo lzhepolismena, kto poruchil emu proniknut' v dom Batkinsa. Kapitan Bekett znal, chto ego nachal'stvo v Pentagone vosprinyalo soobshchenie o robote kak gazetnuyu utku, odnako zayavilo, chto bylo by chrezvychajno zainteresovano v nem, esli by on v dejstvitel'nosti sushchestvoval. Kapitan i sam bylo sklonyalsya k mneniyu, chto eto ne bol'she chem rozygrysh, no tot fakt, chto k delu mgnovenno podklyuchilas' bol'shaya gangsterskaya organizaciya, pochti rasseyal vse ego somneniya. S drugoj storony, zatraty, kotorye poneset Pentagon v etom poiske, ne nastol'ko veliki, chtoby opasat'sya ser'eznyh oslozhnenij. Poetomu kapitan Bekett byl vpolne udovletvoren, kogda doproshennogo gangstera nakonec uveli v kameru. Vse-taki CHarl'za Gardenera smorilo, i on zasnul, potomu chto, kogda ego grubym tolchkom razbudili, on ne ponyal v pervyj moment, gde nahoditsya. - Odevajtes'! - prikazal ohrannik. - Vas uvozyat! "Znachit, ne v podval?" - podumal CHarl'z, i slabaya nadezhda zateplilas' v ego dushe. Snova oni ehali v bol'shom gorode, sudya po zvukam, uzhe prosypayushchemsya. Sostoyanie napryazheniya smenilos' u CHarl'za Gardenera takoj sil'noj apatiej, chto on vremya ot vremeni zadremyval. Razbudil ego tolchok rezko zatormozivshej mashiny. Emu opyat' zavyazali glaza i predlozhili vyjti iz avtomobilya. Krugom byla tishina, pod nogami beton, dul poryvistyj veter. Otsyuda on zaklyuchil, chto oni eshche na Haj-roud. Ego otveli na neskol'ko shagov v storonu, pod podoshvami botinok on oshchutil myagkuyu zemlyu. "Vot i vse, sejchas oni vystrelyat". On pochuvstvoval, kak k ego rebru pristavili dulo, no vystrela ne bylo... Vmesto etogo odin iz ohrannikov skazal: - Stoj zdes' i ne shevelis'! I ne snimaj povyazku, inache prihlopnem!.. CHarl'z slyshal, kak oba oni vernulis' k avtomashine, shchelknula dverca, i mashina uehala. Neveroyatnoe izumlenie ohvatilo ego. On pomedlil, no potom vse zhe sorval povyazku s glaz i uvidel, chto stoit sovsem odin na obochine shosse. On reshil ostanovit' pervuyu zhe mashinu. I vot uzhe k nemu priblizhalis' ogni avtomobilya, idushchego na drugoj storone avtostrady. Proehav metrov dvesti, mashina razvernulas' i podkatila vplotnuyu k nemu. Iz nee vyshel prilichno odetyj muzhchina let tridcati pyati, podoshel k CHarl'zu i sprosil: - Mister Gardener? Na mgnovenie CHarl'z pochuvstvoval sebya takim zatravlennym, chto Pervoj mysl'yu ego bylo rvanut'sya i bezhat', a tam bud' chto budet... No on ponyal, chto teper' eto bessmyslenno, i prosto skazal: - Da! - Kapitan Bekett iz Pentagona, - predstavilsya neznakomec i, vynuv udostoverenie, raspolozhil ego v svete far tak, chtoby professor mog prochitat'. - Posmotrite na nego vnimatel'nee, - rassmeyalsya kapitan, - posle togo, chto vy perezhili, vy vprave byt' nedoverchivym! Ubedilis'? Otlichno, a teper' idemte, ya otvezu vas domoj, v Midlton, k vashej zhene. U CHarl'za zakruzhilas' golova, kogda oni sideli v mashine i ehali k gorodu. - Kak vam tol'ko udalos' vse eto? - sprosil on. - Esli, konechno, ne sekret... - Voobshche-to vy blizki k istine, - uhmyl'nulsya kapitan, - no v dannom sluchae... Vprochem, ya vse ravno dolzhen dat' vam neskol'ko sovetov, kotorye byli by vam neponyatny bez predvaritel'nogo ob®yasneniya. Itak: dlya osobyh sluchaev my raspolagaem opredelennymi svobodnymi kontaktami s organizaciyami vrode toj, v ch'i ruki vy popali. No tol'ko v sovershenno osobyh sluchayah. - I ya - odin iz etih osobyh sluchaev? - Ochevidno. Opasat'sya vam bol'she nechego. Pravda, pri uslovii, esli vy sami ni o chem bol'she ne budete vspominat'. Lyudi, doprashivavshie vas, nosili maski, golosa ih byli izmeneny do neuznavaemosti. Takim obrazom, vy ni v koem sluchae ne opoznali by ih. Takova cena, no ya polagayu, vy ne sochtete ee slishkom vysokoj? CHarl'z ne otvechal. Vse eto bylo dlya nego slishkom zaputannym. - Dazhe esli chuvstvo spravedlivosti, - prodolzhal kapitan, - vnushit vam mysl' o neobhodimosti pomoch' policii v otyskanii prestupnika, vy dolzhny skazat' sebe, chto tem samym vy lishili by nas vozmozhnosti primerno v takih zhe sluchayah okazat' takuyu zhe effektivnuyu pomoshch'. - Da, eto verno, - vynuzhden byl soglasit'sya CHarl'z. - No pochemu vse-taki sluchaj so mnoj sovershenno osobyj? Kapitan smeyalsya gromko i dolgo. Potom on skazal, vysmorkavshis': - Oh, uzh eti uchenye! A vam nikogda ne prihodilo v golovu, kakoe znachenie mog by imet' etot robot v dele zashchity zapadnoj svobody? - Kazhetsya, ya popal iz ognya da v polymya, - skazal CHarl'z Gardener na sleduyushchee utro zhene, kogda oni sideli za kofe. - Bez somneniya, kapitan ne tak glup, kak shef bandy. On horosho ponyal, chto ya ne smogu vosstanovit' konstrukciyu robota, no on potrebuet, chtoby ya prinyal uchastie v poimke imeyushchegosya obrazca, a to, chto oni s nim sobirayutsya sdelat', nravitsya mne namnogo men'she, chem to, chto mogli by ustroit' gangstery! Dzhejn kivnula. Ona byla umnoj zhenshchinoj i ne ugovarivala ego primirit'sya s sud'boj i predostavit' vse vole sluchaya. Ona prosto sprosila: - Tebe yasny vse obstoyatel'stva i svyazi v etom dele? - Da, krome odnogo - zapiski so strannymi bukvami, lezhavshej v yashchichke dlya bumag na stole Batkinsa. - On vstal, poshel v kabinet i tut zhe vernulsya. - Vot. ENIHCM - chto eto mozhet oznachat'? Starina Dzhim ved' ne rasschityval umeret' takoj bessmyslennoj smert'yu. Dlya kogo on pisal eto? Dlya robota? No zachem? Mozhet, dlya sebya? - Skoree, pozhaluj, dlya sebya, - reshila Dzhejn. - On zhe byl vsegda tak rasseyan, mozhet, eto oznachalo nechto ochen' vazhnoe, chto dolzhno bylo vsegda nahodit'sya u nego pod rukoj? - Nechto vazhnoe, chto bylo pod rukoj? - zadumchivo probormotal CHarl'z. Potom on polozhil zapisku v karman. - Ladno, ostavim eto. Sejchas vazhnee, kak mne vesti sebya. Kapitan opredelenno dast mne ne slishkom mnogo vremeni na razdum'e. - No ty ved' zdes' edinstvennyj, kto nemnogo v etom razbiraetsya? - sprosila zhena. - Ili u tebya slozhilos' vpechatlenie, chto kapitan specialist v etoj oblasti? - Uzh ne dumaesh' li ty... Ego slova byli prervany zvonkom. - Imenno! - skazala ona bystro. - Nado byt' vse vremya vperedi, ochen' revnostnym, pervym okazat'sya okolo robota, a zatem pozabotit'sya o ego unichtozhenii, no tak, chtoby dazhe ten' podozreniya ne pala na tebya! A teper' idi, otkroj. On kivnul i medlenno vyshel v prihozhuyu. Vernulsya on vmeste s kapitanom. Kapitan Bekett, kak vsegda, vyglyadel veselym i galantnym. On uchtivo izvinilsya pered Dzhejn, chto vynuzhden sejchas pohitit' ee muzha, no ona po krajnej mere budet v uverennosti, chto s nim pod opekoj kapitana nichego ne sluchitsya. - Kuda my poedem? - sprosil CHarl'z, postaravshis' pridat' svoemu golosu ottenok bodroj delovitosti. - V dom Batkinsa, ili, skoree, v vash dom, - otvetil kapitan. - YA rasporyadilsya, chtoby Uilkins tozhe prishel, on ved' uzhe dvazhdy byval tam. Vasha zhena skazala, chto shifr uzhe ne dejstvitelen. Tak vot, ya hotel by, chtoby vy mne eto eshche raz prodemonstrirovali. - Da, ona mne tozhe govorila ob etom, - kivnul CHarl'z, - i ya ne ponimayu, a chem delo. Nekotoroe vremya spustya oni stoyali pered dver'yu "kreposti". CHarl'z eshche raz poyasnil, kak on otgadal tajnu shifra; Genri Uilkins, priehavshij vskore posle nih, podtverdil eto, i togda Gardener nabral vyschitannuyu dlya etogo dnya seriyu cifr - konechno, bez rezul'tata. - Ustanovim snachala dlya sebya sleduyushchee, - nachal delovito kapitan, - chto kasaetsya dat, to tut imeetsya okolo treh millionov shestisot tysyach vozmozhnostej. Skol'ko primerno vremeni uhodit, poka dver' otkroetsya? CHarl'z zadumalsya. - Veroyatno, tri sekundy. - Da, pozhaluj, tak, - soglasilsya reporter. - Rasschitaem; esli by my mehanicheski nazhimali daty odnu za drugoj, to na nazhim kazhdoj daty priplyusuem sekundu. Itogo - chetyre. Nazhat' vse daty stoilo by nam okolo sta shestidesyati dnej. Potomu chto vremya, v techenie kotorogo dejstvuet zapor, nuzhno schitat' "mertvym" vremenem, tak ili ne tak? S etim voprosom kapitan obratilsya k professoru. CHarl'za brosilo v zhar. "Kazhetsya, kapitan chto-to v etom ponimaet", - podumal on. No vsluh skazal: - Ne dumayu. "Mertvym" vremenem ya by schital promezhutok ot poslednego nazhatiya knopki do nachala otkryvaniya, to est', po-vidimomu, polsekundy. Krome togo, dostatochno eshche bolee uplotnit' process nazhimaniya. Kapitan kivnul. - I vse zhe opyat'-taki togda poluchitsya ne men'she soroka dnej. Takim vremenem my ne raspolagaem. YA by hotel obsudit' etu problemu s lejtenantom Mettisonom, Vy sostavite mne kompaniyu? Lejtenanta s serzhantom Pinkertonom oni zastali v byuro. - Nam neobhodimo soobshcha obsudit' koe-kakie voprosy, - zayavil Bekett. - Zdes' teper' vse troe, prisutstvovavshie pri pervom avtomaticheskom otkryvanii dveri. Mozhet byt', komu-to chto-libo brosilos' v glaza? Kto mozhet vspomnit'? CHarl'z Gardener staralsya kazat'sya hladnokrovnym. Znachit, kapitan ne vo vsem doveryal emu! Esli teper' kto-to iz dvoih skazhet, chto v tot raz pervaya popytka tozhe ne udalas', on pogib!.. No lejtenant byl slishkom uglublen v mysli o dvadcati tysyachah dollarov - pro sebya on uzhe oboznachil ih kak "svoi". Tol'ko reporter pochuyal, chto gde-to chto-to nedoskazano. On vspomnil, chto pervaya popytka Gardenera otkryt' dver' byla neudachnoj, no ne proronil ni slova. Bekett zorko nablyudal za vsemi, no vyzhidal, ne proiznosya ni zvuka. Tol'ko vzglyad ego stanovilsya vse bolee kolyuchim. - Horosho, - skazal on, vyderzhav pauzu, - togda davajte zajmemsya drugim voprosom. Kakimi mogut byt' prichiny izmeneniya koda? Reporter pochuvstvoval udovol'stvie ot vozmozhnosti pomerit'sya silami s kapitanom, chem-to pohozhee na udovol'stvie srednevekovogo inkvizitora. - A mozhet, tem vremenem robot pobyval vnutri? - predpolozhil on. - Takoe mozhet sluchit'sya, ved' on nuzhdaetsya v zapasnyh detalyah ili smazochnyh materialah, a to i v popolnenii istochnikov energii. - No obstoyatel'stva ego pobega svidetel'stvuyut, chto on ne znaet koda! - vozrazil kapitan. - Da, eto verno, - soglasilsya Uilkins, - hotya... - on prosiyal. - CHto "hotya"? - Dolzhen zhe gde-nibud' robot obitat'. YA ne dumayu, chto on sam snyal kvartiru. |to, pozhaluj, zaranee sdelal dlya nego staryj Batkins. V protivnom sluchae robot neminuemo stolknetsya s massoj voprosov lichnogo poryadka i, konechno zhe, dolzhen komu-to pokazat'sya strannym. Esli zhe on uzhe zhivet gde-to i akkuratno vnosit platu, ni odin chelovek ne obratit na nego vnimaniya. - Ves'ma veroyatno, - dolzhen byl teper' soglasit'sya kapitan, - No kak my uznaem, gde on zhivet? - Nado ustroit' emu zapadnyu, - skazal reporter. - Kakim obrazom? - bystro sprosil kapitan. - YA prosmotrel vse bul'varnye zhurnaly, kotorymi starik Batkins, ochevidno, napichkal svoego mehanicheskogo cheloveka. Odin iz nih mog by osobenno prigodit'sya: krazha brilliantov v otele. Ili tochnee - grabezh. Nuzhno organizovat' sovershenno shodnuyu situaciyu i pozabotit'sya, chtoby on kakim-to obrazom ob etom uznal. Luchshe vsego - cherez pressu. U Mettisona takoe zhe predlozhenie... - Otlichno, - skazal kapitan, slovno uchitel' u doski. - A potom? Sem Mettison podnyalsya s tabureta: - A potom ne vypuskat' ego! Strelyat' bez pereryva! |togo hvatit dazhe dlya robota!.. Kapitan ne smog spryatat' usmeshku. "Teper'-to ya tebya raskusil, - podumal on. - Interesno, kto zhe eto tebe chto-to tam poobeshchal za unichtozhenie etoj igrushki?" No on promolchal. Reporter uvidel, kak drognuli ugly rta u kapitana Beketta, a takzhe to, chto serzhant neodobritel'no styanul brovi. Teper'-to emu bylo okonchatel'no yasno, chto tut velas' kakaya-to strannaya igra. I sejchas on reshil prinyat' v nej uchastie. - Net, ya dumayu, ego nado vypustit' iz otelya i prosledit' za nim. Po kivku kapitana on uvidel, chto popal v cel'. - Trudnovato... - vstavil serzhant. - A esli u parnya i na zatylke glaza? - CHepuha! - progremel lejtenant, no tut zhe smutilsya: - Da, a pochemu, sobstvenno, net? On ved' robot, gm... I eto mnogoe ob®yasnyaet. Naprimer, to, chto on uvidel tebya na ulice. Kapitan podnyal ruku: - Horosho, my vse eto dolzhny prinyat' vo vnimanie. No strel'ba isklyuchaetsya. Esli my vyyasnim, gde on zhivet, my ego pojmaem stal'noj set'yu ili chem-nibud' eshche, v pod®ezde ili v drugom podhodyashchem meste... Vy hotite chto-to skazat', professor? Vpervye CHarl'z Gardener podnyal golovu, davaya ponyat' etim, chto sledil za razgovorom. Emu srazu stalo yasno, chto plan kapitana mozhet byt' vpolne osushchestvlen. Teper' ego, Gardenera, ochered' vmeshat'sya. - Staryj Batkins... - nachal on. - Slovom, ishodya iz principov starogo Batkinsa, kotorye i vam izvestny, ya ne mogu sebe predstavit', chtoby on ne zastrahoval svoe sozdanie na takoj sluchaj. YA imeyu v vidu variant, pri kotorom iz-za kakogo-nibud' defekta v ustrojstve robot mog by byt' pojman drugimi lyud'mi i ispol'zovan dlya ih celej... - V chem zhe moglo by zaklyuchat'sya takoe predohranyayushchee prisposoblenie? - sprosil kapitan. - Naprimer, v ustrojstve dlya samounichtozheniya. S pomoshch'yu vzryvchatki. Ili korotkogo zamykaniya, razrushayushchego vse elektronnye uzly i ostavlyayushchego lish' mehanicheskij apparat, postroit' kotoryj pod silu kazhdomu lyubitelyu. CHarl'z Gardener spokojno smotrel kapitanu v glaza. On videl, chto zastavil ego zadumat'sya. Snova nastupila pauza. No teper' kapitan ustavilsya v pol, a ostal'nye ustavilis' na nego. Nakonec on podnyal golovu. - Ostaetsya tol'ko odno. Kogda my uznaem ego mestoprebyvanie, togda, - on povernulsya k CHarl'zu Gardeneru, - togda vasha ochered' dejstvovat'. Vy nanesete emu vizit pod kakim-nibud' predlogom - kak elektromonter ili eshche kto - i poprobuete vyvedat', chto tam interesnogo v ego vnutrennostyah. Vy zdes' edinstvennyj, kto na eto sposoben. CHarl'z Gardener v dushe torzhestvoval. Emu udalos' bez truda skryt' svoyu radost' - za korotkoe vremya posle gibeli Batkinsa on uzhe tak horosho nauchilsya pritvoryat'sya, chto sejchas eto dostavlyalo emu naslazhdenie. - Togda v principe mozhno schitat' vse vyyasnennym, - zaklyuchil Bekett razgovor. - Ostal'noe, kak govoryat, - shtabnaya rabota... Na drugoj den' pervuyu polosu utrennej gazety ukrasila bol'shaya fotografiya kinoaktrisy S'yuzen Beberli v okruzhenii zhirnyh chernyh bukv, iz kotoryh Uilkins sostavil kapkan, nad kotorym on trudilsya osobenno tshchatel'no: "DRAGOCENNOSTI B|BERLI V MIDLTONE! S'yuzen Beberli, lyubimica zritelej, posetit neoficial'no Midlton! Ona pribudet v 16 chasov i ostanovitsya na sutki v "Metropolitene". Ee znamenitye brillianty budut nahodit'sya v eto vremya v polnost'yu zastrahovannom ot vzlomshchikov i pozhara sejfe otelya". Napryazhennuyu noch' proveli kapitan i polismeny goroda. No zato teper' vse bylo gotovo. Robotu ostavalos' tol'ko dve vozmozhnosti zavladet' dragocennostyami (razumeetsya, fal'shivymi) - libo do pomeshcheniya ih v sejf, libo neposredstvenno posle togo, kak ih vynut ottuda. |togo momenta zhdali dvadcat' patrul'nyh mashin i otryad polismenov na motociklah, usilennyj soedineniyami iz CHikago. Centr rukovodstva presledovaniem byl v policejskom upravlenii, eta zadacha vypala na dolyu lejtenanta Sema Mettisona i ego serzhanta: oni znali gorod, i krome togo sushchestvovalo opasenie, chto v otele robot mozhet uznat' ih v lico. V otele "Metropoliten", v komnate direktora, kotoryj sejchas nervno begal vzad i vpered, zhdal kapitan Bekett. Uzhe v polden' pered gostinicej stali sobirat'sya pervye poklonniki, prishedshie syuda, chtoby privetstvovat' svoego kumira, kotorogo, pravda, priveli sejchas v Midlton ne lichnye dela, a volshebnaya vlast' Pentagona. CHislo etih molodyh lyudej roslo, i vmeste s nim ros shum, kotoryj oni uchinyali. Kogda k pod®ezdu podkatil shirochennyj, kak krejser, sinij limuzin i iz nego vyporhnulo znamenitoe veretenoobraznoe belokuroe Nechto s ne menee znamenitoj obez'yankoj na rukah, stekla otelya zadrozhali. Gruppa yuncov prorvala oceplenie i legla na trotuare, tak chto S'yuzen prishlos', balansiruya, probirat'sya v otel' po ih spinam, chto ona delala ne bez udovol'stviya... Odnovremenno poyavilsya drugoj, otkrytyj avtomobil', medlenno dvigavshijsya v protivopolozhnom napravlenii. Kakoj-to chelovek, sidyashchij ryadom s shoferom, vdrug stal shvyryat' v tolpu pachki fotografij S'yuzen Beberli s ee avtografom i shtampom "Midlton" i datoj. Vse s krikami i voplyami pobezhali za mashinoj, v kotoroj, kazalos', skryvalsya neischerpaemyj zapas etih portretov, i v techenie neskol'kih minut ploshchad' pered gostinicej opustela. - Vse idet po raspisaniyu! - skazal kapitan direktoru, kotoryj sejchas, kogda predstoyalo privetstvovat' imenituyu gost'yu, vdrug stal slovno samo spokojstvie. ...Soblyudaya vse formal'nosti ceremoniala, uchastniki spektaklya napravilis' v komnatu, gde nahodilsya sejf, - gost'ya, direktor, dve sluzhashchih otelya, pidzhaki u kotoryh sleva pod myshkami stranno ottopyrivalis', i kapitan. No kogda direktor sobiralsya zakryt' za voshedshimi dver', proizoshlo zameshatel'stvo. - Ni s mesta! Vnutr' protolknulis' dva cheloveka v maskah, derzha v rukah avtomaty. Odin iz nih grubo potreboval: - Dragocennosti!.. "Bozhe milostivyj! - soobrazil kapitan. - Konkurenty robota! My sovsem zabyli pro eto!" On stoyal s podnyatymi rukami, kak i drugie, krome S'yuzen, kotoraya hladnokrovno, no medlenno snimala s sebya razlichnye ukrasheniya, glyadya, kak odin iz grabitelej brosaet ih v sumku. "I vse-taki, - razmyshlyal kapitan, - zdeshnie molodchiki ne dolzhny byt' takimi zhe opytnymi, kak ih kollegi v CHikago..." On vdrug zastonal, imitiruya serdechnyj pristup, zashatalsya, opustilsya na koleno i, nakonec, plyuhnulsya na pol. Vtoroj grabitel', stoyavshij blizhe k dveri, podoshel k nemu i, ne razbiraya, pnul v rebra noskom botinka. Kapitan ne drognul. Grabitelya eto ustraivalo. V etot moment dver' snova priotkrylas', i v komnatu voshel eshche odin muzhchina. Strahuyushchij bandit napravil na nego avtomat. Muzhchina podnyal ruki i opersya imi o dver'. - Ne dvigat'sya! - prikazal bandit. - YA i ne sobirayus', dzhentl'meny, - vezhlivo otvetil voshedshij, - potomu chto, kak vy, navernoe, zametili, u menya v levoj ruke vzvedennaya armejskaya granata, i esli ya ee vypushchu, ona vzorvetsya cherez tri sekundy. Konechno, ya sdelayu eto lish' v tom sluchae, esli iz-za raneniya ili smerti budu uzhe ne v sostoyanii uderzhivat' cheku. No togda ya, navernoe, upadu poperek dveri, i iz vas vryad li kto-nibud' uspeet vyjti otsyuda. - Neznakomec medlenno opustil ruki, a potom protyanul vpered pravuyu... Esli by kapitan ne byl podgotovlen rasskazami lejtenanta i serzhanta, on nikogda by ne zapodozril v etom absolyutno nichem ne vydelyayushchemsya muzhchine robota. Pravda, koe-chto vse zhe on uspel zametit': nepodvizhnost' gub, chto-to strannoe v dvizheniyah, takoe, chto srazu i ne opredelish'... - A teper' ya, nadeyus', mogu poprosit' dragocennosti? - skazal Neprimetnyj. Oba gangstera nakonec pravil'no ocenili situaciyu. Odin iz nih, zlobno vorcha, protyanul emu sumku. - My najdem tebya hot' na krayu sveta, - prigrozil on, - i togda pust' tebya vsevyshnij spasaet! Neprimetnyj otkryl dver' i, shvyrnuv granatu pod nogi sobravshimsya, tut zhe zahlopnul ee za soboj. Mgnoven'e vse stoyali slovno paralizovannye. Dazhe kapitan slegka ozabochenno kosilsya na stal'nuyu shtuku, lezhavshuyu na polu sovsem blizko ot ego golovy. No granata ne vzryvalas'. Pronzitel'no vizzhal vladelec otelya, zabivshijsya v ugol. |to privelo v chuvstvo oboih grabitelej, osoznavshih, kak primitivno prosto uveli dobychu u nih iz-pod nosa. Oni raspahnuli dver' i prinyalis' polivat' iz avtomatov shirokij koridor otelya. Dvuh vystrelov iz pistoleta kapitana okazalos' dostatochno, chtoby pomeshat' gangsteram rastrachivat' popustu boepripasy, kotorye, kak on vyrazilsya, gorazdo nuzhnee Amerike v drugom meste... Kapitan po radio predupredil posty: - Vnimanie) Muzhchina v serom kostyume, svetlo-seroj shlyape, chernyj portfel', chernye zamshevye botinki, zhelto-zelenyj polosatyj galstuk. - Vyhodit kak raz iz otelya! - otvetil odin iz postov. - Vse pereklyuchajtes' na policejskoe upravlenie! - prikazal kapitan. - Konec! Zatem on otvesil poklon kinoaktrise, poblagodaril ee v neskol'kih izyskannyh slovah i prizval prisutstvuyushchih k sohraneniyu tajny. On eshche raz posmotrel na vseh, i na etot raz glaza ego byli besstrastny i holodny... - Oficial'nuyu versiyu, o kotoroj vy mozhete boltat' skol'ko vlezet, vam skoro soobshchit policiya!.. Posle etogo on pokinul otel' cherez tunnel' dlya postavshchikov i sel v svoyu mashinu, v kotoroj ego zhdali reporter i CHarl'z Gardener. Lejtenant i Pinkerton stoyali pered bol'shoj svetyashchejsya matovoj vitrinoj s planom Midltona. Vse bylo podgotovleno do mel'chajshih detalej. Belye ogon'ki pokazyvali mestonahozhdenie patrul'nyh mashin, zelenye oboznachali motociklistov, krasnyj - robota. U drugogo konca vitriny sotrudniki upravleniya bespreryvno prinimali po radio soobshcheniya i menyali sootvetstvenno oboznacheniya na gorodskom plane; lejtenantu i serzhantu dokladyvalos' lish' to, chto imelo otnoshenie k robotu. Odnako, razumeetsya, u nih byla vozmozhnost' vmeshivat'sya v proishodyashchee i otsyuda, otdavaya rasporyazheniya. Nazvaniya ulic ne upotreblyalis', ih zamenyali gruppy bukv i cifr. Naprimer, sejchas robot ehal v mashine, nomernoj znak kotoroj teper' uzhe znali vse, po VH-7. |to oznachalo, chto on dvigalsya po CHikagskomu avenyu mezhdu Mun-strit i ploshchad'yu Konstitucii v napravlenii ot centra goroda. Sem Mettison nazhal klavishu: - Posty v yuzhnoj chasti goroda: peredvigat'sya k severu. Motogruppam 3, 4 i 5 zanyat' ulicy, parallel'nye VH8-12, ostal'nym podtyanut'sya. Totchas svetovoj ekran prishel v dvizhenie, i vskore cepochka belyh ogon'kov, uvlekaemaya krasnoj tochkoj, uplotnilas', a po bokam ee pribavilos' yarkih zelenyh kruzhochkov. - Esli ya budu v etom mire rozhden vtorichno, - provorchal Sem Mettison, - ya stenu robotom. Mozhet byt', policiya v moyu chest' tozhe ustroit takoe fakel'noe shestvie!.. - YA dumayu, on skoro chto-nibud' predprimet: ili svernet, ili vyjdet iz mashiny. Ne mozhet zhe on prosto tak raz®ezzhat', radi progulki. - Nikto ne znaet, chto mozhet vykinut' robot! - snova provorchal lejtenant. On byl rasstroen, chto nahodilsya tak daleko ot mesta dejstviya. Na sleduyushchem uglu, k kotoromu sejchas priblizhalsya krasnyj ogonek, byl belyj kruzhok. Sledovavshij za krasnym svernul nalevo, zhdavshij zhe prishel v dvizhenie i teper' presledoval krasnogo. - Smena udalas', on ni o chem ne podozrevaet, - konstatiroval lejtenant. - Hot' chto-to, po krajnej mere... Tak prodolzhalos' primerno polchasa. Udachnym manevrirovaniem lejtenant derzhal mashinu vse vremya a centre stai patrul'nyh avtomobilej i motociklov, kotorye byli otdeleny drug ot druga tol'ko ulicej, i dazhe izbezhal povtornogo ispol'zovaniya odnoj i toj zhe mashiny v pryamom presledovanii ob®ekta. No vot prishlo soobshchenie, chto robot ostanovilsya, vyshel i skrylsya v dome. - Pervoj ehat' dal'she! - prikazal lejtenant. - Vsem ostal'nym mashinam: stop! M17 ot ugla ne spuskaet glaz s doma! - Vy tozhe ne dumaete, chto on tam zhivet? - sprosil serzhant. - Konechno, net. On sejchas vybrosit sumku s "dragocennymi" steklyashkami. I dejstvitel'no, cherez neskol'ko minut robot snova vyshel, i na etot raz bez sumki. On netoroplivo poshel po ulice i zavernul v odin iz restoranov. - YA tam vse znayu! - vypalil serzhant. - Dazhe esli on vyberetsya cherez okno tualeta vo dvor, on smozhet vyjti tol'ko k dveri doma ryadom so vhodom v restoran!.. - Horosho, togda my podozhdem. Ved' u nas dostatochno vremeni. - SHef, u menya est' odna ideya... - A nu, vykladyvaj! - Makler zhe govoril, chto etot paren' iz stali momental'no smatyvaetsya, kak tol'ko gde-nibud' nachinaetsya malen'kaya zavaruha. - I ty predlagaesh'... - Da! Poshlem tuda gruppu rebyat na motociklah. Parni vyp'yut po odnoj, potom dvoe iz nih nachnut spor... - Tochno. - A kogda on vyjdet, kak raz podkatit taksi, vysadit "passazhira" i snova budet svobodnym... dlya nego. - Malysh, ty stoish' svoih deneg! - voskliknul lejtenant, shchelknuv yazykom... Oni otdali neobhodimye rasporyazheniya, i cherez kakoe-to vremya prishlo soobshchenie o tom, chto robot sidit v podstavnom taksi. Tak zhe ostorozhno i cepko, kak pered etim ukradennyj robotom avtomobil', oni presledovali teper' taksi. Ono ehalo, petlyaya po ulicam, k yugu i nakonec ostanovilos' na malen'koj ulochke so starymi trehetazhnymi domami. SHofer taksi nablyudal, kak robot peresek ulicu i medlenno poshel po drugoj ee storone. Togda on tronul s mesta. Patrul'nyj "ford", v tot zhe moment svernuvshij v etu ulochku, zastal robota vhodyashchim v odin iz domov. Eshche chetvert' chasa lejtenant derzhal eto mesto pod nablyudeniem, no robot bol'she ne poyavlyalsya. Togda on izvestil kapitana, terpelivo zhdavshego vmeste s CHarl'zom Gardenerom i reporterom v svoej mashine, i otpustil serzhanta, kotoryj teper' dolzhen byl prisoedinit'sya k ostal'nym. Serzhant sdelal smirennoe lico i pozvonil. Dver' otkryla polnaya zhenshchina srednih let. - Pozhalujsta, prostite, madam, - skazal serzhant, - ya, sobstvenno, ot obshchestva hristian-holostyakov... - YA uzhe zamuzhem! - otrezala zhenshchina, ne doslushav do konca. Serzhant prinyal eshche bolee bezropotnyj vid: - Proshu vas, ne nado, madam! Vy menya sovsem smutili, nash brat ne obuchen obhozhdeniyu s damami; vsego tol'ko spravku, esli pozvolite... Slovo "madam" sdelalo sobesednicu chut' druzhelyubnee. - Nu, ladno, - skazala ona, - esli tol'ko spravku... CHto zhe vy hotite znat'? - Tak vot, - nachal serzhant, listaya bloknot, - my, sobstvenno, opekaem holostyakov, daby oni ne vstali na put' greha, pagubnogo dlya muzhchin. Nam nazyvali nekoego mistera Krouforda, no ya nikak ne mogu ego najti v etom dome!.. - Krouford? Net, zdes' net nikakogo Krouforda. YA znala odnogo Krouforda, v Detrojte, no eto bylo davno, i tut on byt' ne mozhet. - YA tozhe boyus', chto eto ne on, madam, - opechalennyj, skazal serzhant. - No ne mogli li nam soobshchit' ego familiyu v iskazhennom vide? Mozhet, v dome zhivet holostyak s pohozhej familiej? - Net. Tochno net, - otvechala zhenshchina, - u nas est' tol'ko odin holostyak, on zdes' tozhe nedavno zhivet, vsego neskol'ko nedel', eto mister Makhajn. No o nem vam sovershenno nezachem bespokoit'sya, eto takoj prilichnyj chelovek, tihij i skromnyj, ego pochti ne vidno i ne slyshno. - Pravo, mne ochen' zhal', - proiznes serzhant s vidom beskonechno rasstroennogo cheloveka. - To est', konechno, ya rad, chto v vashem dome net nuzhdayushchihsya v nashih nastavleniyah... On poblagodaril, vyshel iz doma i, dojdya do ugla ulicy, svernul tuda, gde zhdali mashiny. - Ego zovut mister Makhajn, - soobshchil on. - Opredelenno, eto on. Tihij, skromnyj, ne slyshno ego i ne vidno, zhivet paru nedel' - vse sovpadaet. Konechno, on syuda ne v gosti prishel. Kapitan kivnul. - Teper' tuda nado pojti vam, - skazal on Gardeneru, kotoryj sidel v sinem kombinezone i raskachival na kolene sumku s instrumentom. - YA nichego ne mogu vam posovetovat', - prodolzhal on, namorshchiv lob, - nikogda eshche ne imel dela s robotami. Mozhet byt', vam udastsya ego obestochit', esli net - popytajtes' poluchit' o nem kak mozhno bol'she informacii. No on ni v koem sluchae ne dolzhen zapodozrit' chto-nibud'. Hotite, my vam dadim s soboj dlya strahovki malen'kij peredatchik? - Pozhaluj, ne nado, - otvechal CHarl'z i tut zhe pridumal ob®yasnenie: - Vozmozhno, u nego est' special'nyj organ dlya vyyavleniya podobnyh veshchej... On vylez iz mashiny i poshel k domu. "McHine", - razmyshlyal on. - "McHine", - chto mne napominaet eto?" No tol'ko togda, kogda on uvidel pered soboj etu familiyu na dvernoj tablichke, ego vdrug osenilo, i on zakusil gubu, chtoby oglushitel'no ne rashohotat'sya. Tipichnyj Batkins! Esli prochitat' v etom slove vypavshuyu glasnuyu "a", to v celom poluchitsya "Machine" - "mashina"! Teper' on byl polnost'yu uveren v uspehe. On trizhdy gluboko vzdohnul. Glavnoe - ne volnovat'sya, byt' uverennym v sebe i... ...On pozvonil. Otkryl robot. S blizkoj distancii CHarl'z totchas zhe opredelil, chto pered nim ne zhivoe sushchestvo, - ne po kakim-to detalyam, a po obshchemu vidu. - YA iz elektricheskoj kompanii, mne nuzhno proverit' schetchik, - skazal on. Robot pomedlil sekundu, potom molcha raspahnul dver'. CHarl'z zakryl ee za soboj i prinyalsya vozit'sya v yashchichke. Robot stoyal u nego za spinoj. Otkryv schetchik, uchenyj sprosil: - CHto, vpervye vidite, a? - Da, - skazal robot. "Nado poprobovat' inache", - podumal CHarl'z, prodolzhaya koposhit'sya v yashchichke i starayas' delat' kak mozhno bol'she lishnih dvizhenij, chtoby vyigrat' vremya. - Vy zhivete zdes' ne ochen' davno, da? YA vas eshche ne videl ni razu... - Net, - otvetil robot. Neozhidanno CHarl'zu prishla blestyashchaya mysl'. Pis'mo! Robot ved' ne mog pisat'! Stol' ottochennye dvizheniya mehanizma dazhe takomu konstruktoru, kak Batkins, vryad li udalis' by. - Gde by ya mog tut zapolnit' formulyar? - sprosil CHarl'z, kogda nekoe podobie raboty bylo zakoncheno. Robot otkryl eshche odnu dver'. CHarl'z voshel v komnatu i sel za stol. Iz podlinnoj papki elektrokompanii on vynul blank i zapisal: "1. remont schetchika N... adres, data". Potom protyanul robotu listok i karandash: - Zdes' vy dolzhny raspisat'sya, vot tut, gde stoit "podtverzhdayu"... On snova stal ryt'sya v papke, ukradkoj kosya glazami na robota. Tot ne dvigalsya. "Popal v tochku", - otmetil CHarl'z. No chto teper' budet? Pojmet li robot, chto on zagnan v ugol? CHto emu teper' pridetsya sbrosit' zashchitnuyu obolochku neprimetnosti? I chto on posle etogo predprimet? - Vy mister CHarl'z Gardener, - skazal robot. CHarl'z podnyal golovu. Teper' vse bylo postavleno na kartu, nastupil reshayushchij moment. - Da, - skazal on. - YA znakom s vashej fotografiej. CHarl'z molchal. CHto dal'she? Ochevidno, robot chego-to zhdal ot nego, v protivnom sluchae on prodolzhal by govorit' ili delat' chto-nibud'. Mashinam nevedomo ozhidanie iz-za razmyshlenij ili neuverennosti. Mozhet, on, CHarl'z, dolzhen emu dat' kakie-nibud' ukazaniya, prikazat' chto-nibud'? Nado poprobovat'. - Pozhalujsta, prinesite mne stakan vody! - rasporyadilsya on. - Skazhite shifr ili pokin'te moyu kvartiru! - otvetil robot. SHifr? Aga, eto byla ta zapiska, kotoraya lezhala na stole Batkinsa i kotoruyu on uzhe pochti zabyl. I kotoroj u nego sejchas s soboj ne bylo, potomu chto on ostavil ee v pidzhake! CHto tam bylo? Bukvy. Kakie? Vzglyad uchenogo skol'zil po stolu. Vot vperedi vverh nogami lezhit zapolnennyj formulyar, i na nem stoyat bukvy - bukvy toj zapiski: "ENIHCM". Familiya robota, kotoruyu on sam napisal na formulyare, tol'ko prochitannaya naoborot iz-za togo, chto on dal emu blank podpisat' - vot parol'! CHarl'z prochital kazhduyu bukvu v otdel'nosti: - E-N-I-H-C-M... - ZHdu vashih prikazanij! - skazal robot. "Fu, ty! Slava bogu! - podumal CHarl'z. - Vozmozhno, Batkins special'no zaprogrammiroval robota, ochevidno, na vsyakij sluchaj ili po predchuvstviyu, chtoby on byl takzhe poslushen i mne!.. A mozhet, on predpolagal odnazhdy prodemonstrirovat' svoe proizvedenie na polnom hodu? YA nikogda ne uznayu etogo!" CHarl'z snova obratilsya k robotu. - Prinesite stakan vody! - povtoril on. Robot bezzvuchno udalilsya na kuhnyu i prines ottuda to, chto trebovalos'. "Itak, on v moem rasporyazhenii! - obradovalsya CHarl'z. - A chto ya s nim dolzhen delat'? Dlya nachala, vidimo, mne nado izuchit' ego ili, tochnee, zapas znanij, kotoryj vlozhil v nego starina Batkins". Posle dolgih rassprosov CHarl'z ustanovil: iz togo, chto v celom ponimaetsya kak obshchee obrazovanie, u robota pochti nichego ne bylo, a v dome Batkinsa emu byli izvestny daleko ne vse pomeshcheniya. CHarl'zu prishla spasitel'naya mysl'. Vsego neskol'ko minut potrebovalos' emu, chtoby produmat' etot plan s tochnost'yu nauchnogo eksperimenta. Zatem on dal robotu tochnye instrukcii, starayas' vse vremya pravil'no uchityvat' ego znanie i neznanie, a eto bylo dlya nego poka eshche uravneniem so mnogimi neizvestnymi. - |to on, - dolozhil CHarl'z, sidya snova v mashine i rasskazyvaya o shutke, kotoruyu sygral Batkins so slovom "mashina". - |to ochen' ostroumno, - vyskazalsya kapitan, - no chto vam udalos' vytyanut' iz nego? - Nemnogoe, - vzdohnul CHarl'z. - No zato ya sdelal koe-kakie nablyudeniya. Kazhetsya, vo vremya perestrelki v otele emu zadelo levuyu ruku. Vo vsyakom sluchae, on izbegaet eyu dejstvovat'. YA staralsya "rabotat'" kak mozhno dol'she, obstoyatel'nee, no pod konec on stal podgonyat' menya i skazal, chto eshche segodnya dolzhen zajti v remontnuyu masterskuyu. Ponimaete chto-nibud'? - |to znachit, on sobiraetsya pojti v "krepost'" Batkinsa, - zadumchivo progovoril kapitan. - No minutku, esli v nego dejstvitel'no popali, kak on mog potom vesti mashinu? - YA tozhe ne znayu, - soznalsya CHarl'z, - hotya ne zabyvajte, chto on ne iz krovi i myasa. CHastichno povrezhdennaya mashina inoj raz mozhet prodolzhat' rabotu, poka sovsem ne slomaetsya. - Mozhet, emu prosto nado zaryadit'sya energiej? - predpolozhil reporter. - Tozhe veroyatno, - soglasilsya CHarl'z, - vo vsyakom sluchae, my mozhem tam shvatit' ego v tot moment, kogda on budet chastichno otklyuchen. - Prekrasno, - kapitan byl udovletvoren. - No kak my proniknem k nemu? CHarl'z mog by otvetit' na eto, no emu ne hotelos', chtoby drugie podumali, chto u nego na vse est' gotovoe reshenie. Poetomu on skazal: - Da, eto problema. On pravil'no postupil, potomu chto serzhantu prishlo na um to, o chem davno uzhe dumal sam CHarl'z, sostavlyaya svoj plan. - Ponablyudat' za nim! - voskliknul Pinkerton. - Zametit', kakie knopki on nazhimaet. A eshche luchshe - sfotografirovat'! - U vas, - povernulsya kapitan k reporteru, - navernyaka est' kamera, kotoraya totchas zhe proyavlyaet snimki!.. - Da, no eyu nel'zya bystro snimat' kadr za kadrom. Luchshe ponablyudat' iz dvuh-treh tochek s binoklyami, a potom sravnit' rezul'taty! Teper', kogda vse s takim pylom stremilis' prinyat' uchastie a zavershenii ohoty, CHarl'z Gardener reshil, chto pora nemnogo ostudit' goryachie golovy. - Vse-taki ya eshche raz hotel by predupredit' vas ob odnoj veshchi, - skazal on. - Esli on prezhdevremenno obnaruzhit nas, mozhet vozniknut' opasnost' samounichtozheniya. Net, ya nichego ne uznal o nem v etom plane, no, povtoryayu, prosto ne mogu poverit', chto staryj chudak ne zastrahoval ego takim manerom.