by ne udivilsya, esli by vy poprosili traltanov vernut' vam zver'ka. YA ochen' blagodaren vam za to, chto vy verno ocenili situaciyu... Drug Merchison, vy chem-to ochen' smushcheny i nedovol'ny, - obratilsya empat k patofiziologu. - V chem delo? - Delo v koshke, - brosila Merchison, oglyanuvshis' cherez plecho na dom. - Moi roditeli obozhali koshek. U nas vsegda v dome bylo ne men'she dvuh, tak chto s etimi zhivotnymi ya znakoma ne ponaslyshke. Mne, k primeru, izvestno, chto prodolzhitel'nost' zhizni zdorovoj koshki na Zemle - ot dvenadcati do chetyrnadcati let i uzh nikak ne vdvoe bol'she. Poetomu Snarf nikak ne mogla stol'ko prozhit'. Doktor Stillman, naskol'ko vy uvereny v tom, chto eto zemnaya koshka, a ne zver' kakogo-libo vneshne shozhego etlanskogo vida? - Sovershenno uveren, - otvetil hirurg-kapitan. - Kogda na |tlu vpervye pribyli specialisty po osushchestvleniyu kul'turnyh kontaktov, oni, ponimaya, chto prozhit' im tut pridetsya dolgo, okazalis' nastol'ko predusmotritel'ny, chto zahvatili s soboj to, chto im bylo dorogo. V odnom sluchae eto byla domashnyaya koshka. CHerez neskol'ko dnej posle pribytiya ona proizvela na svet shest' kotyat. Vse oni byli s radost'yu razobrany. Odnim iz etih kotyat byla Snarf. - V takom sluchae ob座asnite mne, - ne unimalas' Merchison, - s kakoj stati obychnoj zemnoj koshke vzdumalos' vdvoe uvelichivat' prodolzhitel'nost' svoej zhizni? Stillman sdelal neskol'ko shagov, prezhde chem otvetit'. - Znaete, mem, ya i sam ne raz etomu udivlyalsya. Moe predpolozhenie takovo: na |tle koshki ne podvergayutsya toj ujme koshach'ih boleznej, ot kotoryh stradayut na Zemle, a kak my znaem, etlanskie mikroby dlya zhivyh sushchestv inoplanetnogo proishozhdeniya bezvredny. Itak, zdes' koshka byla v bezopasnosti ot opasnyh boleznej i mogla umeret' tol'ko ot starosti ili neschastnogo sluchaya, prozhiv vse svoi devyat' zhiznej. Merchison ulybnulas'. - Odnako nam izvestno, chto Snarf perezhila odin tyazhelyj neschastnyj sluchaj i vyzhila. Teoriya u vas zamechatel'naya, doktor, no est' li u nee podtverzhdenie? CHto vy mozhete rasskazat' ob ostal'nyh kotyatah - bratikah i sestrichkah Snarf? - YA boyalsya, chto vy zadadite etot vopros, - vzdohnul Stillman. - Odin iz kotyat vstupil v spor s lesovozom i proigral. Ostal'nye pyatero, tak zhe kak ih mat', umerli estestvennoj smert'yu. Mat' ran'she, a kotyata - let desyat' nazad. - O, - tol'ko i vygovorila Merchison. Glava 19 Dolgoe molchanie, posledovavshee za vosklicaniem patofiziologa, narushil Prilikla. - Drug H'yulitt, - proshchelkal on, - nam by hotelos' projtis' po toj trope, kotoroj vy proshli v detstve, nachinaya ot otverstiya v ograzhdenii sada do dereva, s kotorogo vy upali. Esli vy gotovy, pozhalujsta, vedite nas. Okazavshis' za zaborom, H'yulitt poshel medlenno. Emu prihodilos' prodirat'sya skvoz' vysokie gustye zarosli, s vidu pohozhie na zemnuyu travu, esli, konechno, sil'no ne priglyadyvat'sya. V trave snovali melkie nasekomye, kotoryh tozhe s pervogo vzglyada mozhno bylo prinyat' za zemnyh. H'yulitt shel, vremya ot vremeni poglyadyvaya na zharkoe sinee nebo s redkimi belymi oblachkami - vse kak na Zemle. Stillman shel sledom za nim, no pomalkival. Ostal'nye sil'no otstali i o chem-to razgovarivali, H'yulitt ne slyshal. Skoree vsego oni razgovarivali o nem. H'yulitt zlilsya. "Obsuzhdayut moyu poslednyuyu vydumku", - dumal on. - Znaete, ponachalu ya zasomnevalsya, doktor Stillman, - priznalsya H'yulitt nemnogo pogodya, reshiv nemnogo otvlech'sya ot mrachnyh myslej. - No vas ya tozhe uznal. Tol'ko togda vy pokazalis' mne namnogo vyshe rostom, no, navernoe, chetyrehletnim malysham vse vzroslye kazhutsya velikanami. A tak vy ne ochen' izmenilis'. - A ya by vas ne uznal, - otozvalsya Stillman, ulybnulsya i pohlopal sebya po nametivshemusya bryushku. - Vy vyrosli vverh, a ya - vshir'. - Kak udachno, chto vy do sih por zdes', - prodolzhal razgovor H'yulitt. - A ya dumal, chto Korpus Monitorov gonyaet svoih sotrudnikov po vsej Galaktike. - Mne ochen' povezlo, chto ya rabotayu zdes', - otvetil Stillman. SHagov tridcat' oni proshli molcha. H'yulitt uzhe nachal gadat', uzh ne obidel li on chem Stillmana, kogda tot zagovoril: - Tut, na |tle, polozhenie s razvitiem kul'turnyh kontaktov takoe, znaete li... delikatnoe, poskol'ku aborigeny nastol'ko pohozhi na nas. Kogda imeesh' delo s inoplanetyanami, na tebya sovershenno ne pohozhimi, i voznikaet kakoj-to konflikt, to na kompromiss idut, kak pravilo, obe storony. Zdes' zhe my pytaemsya i ponyat', i postepenno pereorientirovat' civilizaciyu, poshedshuyu nevernoj dorozhkoj. Vernee, im vsyakoj chepuhoj zabil golovy ih imperator - privil narodu paranoidal'nuyu ksenofobiyu, vot oni i nachali srazhat'sya s nesushchestvuyushchej ugrozoj. Nam prishlos' dolgo zavoevyvat' doverie mestnyh zhitelej i dokazyvat' im - znaete, my do sih por im eto dokazyvaem, - chto drugie razumnye sushchestva - takie zhe, kak oni: ne plohie i ne horoshie, a prosto drugie. Eshche v to vremya, kogda vy tut zhili, u nas na baze uzhe rabotali neskol'ko mestnyh sotrudnikov. - V golose Stillmana prozvuchali nostal'gicheskie notki. - Nam hotelos' razveyat' etlanskuyu ksenofobiyu za schet sovmestnoj garmonichnoj raboty bok o bok s nimi. Vremya ot vremeni my otpravlyali sotrudnikov-etlancev pod tajnym prikrytiem na vsyacheskie obshchestvennye meropriyatiya. Bezuslovno, vse planirovalos' samym tshchatel'nym obrazom. Oni okazyvalis' zritelyami na raznyh sportivnyh sorevnovaniyah, hodili na ekskursii po osmotru dostoprimechatel'nostej. Nam zhe samym vazhnym predstavlyalis' sluchai, kogda udavalos' otpravit' etlancev v shkoly, gde oni mogli posmotret' na detej, ponablyudat' za nimi, pogovorit'. Sejchas personal bazy i podrazdelenie po Kul'turnym Kontaktam na tri chetverti sostoit iz etlancev i tol'ko na odnu - iz zemlyan i predstavitelej drugih vidov, tak chto kul'turnaya programma osushchestvlyaetsya otlichno. Odnako problema oslozhnena tem, chto hotya etlane - chudesnyj, druzhelyubnyj narod, oni zhutko gordye. Dazhe ya poroj zabyvayu, naskol'ko oni otlichayutsya ot nas, i mogu dopustit' oshibku. Imenno poetomu SHech-Rar - pust' on ot prirody lishen obayaniya i obhoditel'nosti - tak vstrevozhen tem, chto na |tlu yavilas' gur'ba inoplanetyan s neponyatnoj missiej i budet tut rashazhivat', ne ponimaya sushchestvuyushchego polozheniya del. Vy tol'ko ne prinimajte etogo na svoj schet, - poprosil Stillman. - Prosto ya vam tol'ko chto v szhatom vide predstavil svoyu lekciyu, kotoruyu ya chitayu zdes' kazhdomu oficeru Korpusa - novichku. H'yulitt reshil, chto sejchas otvechat' Stillmanu ne stoit. Ostal'nye dogonyali ih - vidimo, im bylo interesno poslushat', o chem razgovarivayut H'yulitt so Stillmanom. Oba nekotoroe vremya shli molcha. V konce koncov Stillman rassmeyalsya i snova zagovoril: - Esli oficer ne bez sposobnostej, predan rabote i emu udaetsya zavoevat' raspolozhenie i doverie etlancev, nachal'stvo zainteresovano v tom, chtoby zaderzhat' ego zdes' na vozmozhno bolee dolgij srok, daby process ukrepleniya svyazej prodolzhalsya. Veroyatno, ya prodemonstriroval sovershenno neobychnoe rvenie v etom smysle: zayavil, chto zhelayu zhenit'sya na etlanke i ostat'sya zdes', kogda ujdu v otstavku. YA vam potomu i skazal, chto mne povezlo. - Ponyatno, - kivnul H'yulitt. Vidimo, sobesednik ulovil ego smushchenie. - Vy tol'ko ne podumajte, chto eto chto-to vrode "sediny v borodu i besa v rebro", - zaveril H'yulitta Stillman. - My poznakomilis', kogda ya tut tol'ko vtoroj god rabotal. Ona togda byla... v obshchem, u etlancev eto nazyvaetsya "Mat'-nastavnica" - tak zovutsya tut te, kto zanimaetsya vospitaniem i obucheniem detishek ot chetyreh do semi let. Moya budushchaya zhena stala pervoj etlankoj, reshivshejsya podelit' svoyu rabotu s traltanskoj uchitel'nicej. Ona togda uzhe uspela ponyat', chto samoe luchshee vremya dlya bor'by s predrassudkami - eto to, kogda deti eshche ne uspeli ih ponabrat'sya ot roditelej. Ona byla vdovoj. Na tu poru zdes' hvatalo vdov i sirot. U nas svoih detej byt' ne moglo, eto ponyatno, poetomu my usynovili chetveryh, poka byli dostatochno molody dlya togo, chtoby... - Doktor, - dognav ih, vmeshalas' v razgovor Merchison. - YA znayu, chto vidovye razlichiya prepyatstvuyut razmnozheniyu, no my smogli by poluchit' otvety na mnogie klinicheskie zagadki ili obreli by eshche bol'shuyu zagadku, esli by vam bylo izvestno isklyuchenie iz etogo pravila. Vy znaete hotya by ob odnom takom sluchae? Esli eto tak, to ne byl li odin iz roditelej H'yulitta aborigenom? A mozhet byt', on sam byl usynovlennym etlanskim sirotoj? Stillman pokachal golovoj. - Prostite, mem. YA horosho znal ego roditelej eshche do togo, kak u nih rodilsya mal'chik, i prisutstvoval pri rodah. - Da, ya ponimayu, ideya sovershenno dikaya, - izvinilas' Merchison. - No polozhenie takovo, chto hvataesh'sya za solominku. H'yulitt molchal. Ego ohvatilo strannoe chuvstvo. Trava dohodila emu do poyasa, kak i chetyrehletnemu H'yulittu. Derev'ya i kusty vyrosli, no i on tozhe. Zapahi nagretoj solncem zemli i rastitel'nosti, zhuzhzhanie nasekomyh - vse bylo tochno tak zhe, kak togda. Vot tol'ko rasstoyanie kak by sokratilos'. - Vot eto mesto ya ochen' horosho pomnyu, - skazal on i ukazal na odinoko stoyavshij kust. - Vot tut ya igral. - A ne pomnite, vy tut nichego ne s容li togda? - uhvatilas' za ocherednuyu solominku Merchison. - YAgodu, travinku? Ponimaete, vy mogli togda chto-to s容st', i eto chto-to podejstvovalo kak protivoyadie. - Net, - motnul golovoj H'yulitt i ukazal na ruiny doma. - A potom ya zabralsya vot v eti razvaliny. Udivitel'no, chto ih do sih por ne razobrali i ne perestroili. Tut vse v takom zhe zapustenii, kak i ran'she. - |to sdelano special'no, - zametil Stillman i oglyadelsya po storonam. - V etih mestah prohodil boj - poslednij boj, v rezul'tate kotorogo sbrosili poslednego imperskogo namestnika. V svoe vremya tut selili vseh inozemcev. Tak bylo zadumano, chto eta mestnost' stanet i napominaniem o proshlom, i nadezhdoj na luchshee budushchee. Pohozhe, ideya okazalas' bezoshibochnoj. Vo vremya bol'shih prazdnikov syuda prihodyat na pikniki. Tut tiho i spokojno - nu, razve tol'ko za isklyucheniem teh sluchaev, kogda etlanskie detishki ob容dinyayutsya s drugimi rebyatami i zavodyat tut shumnye igry. Ot doma ostalis' tol'ko steny. Krysha byla sorvana, vnutri vse zaroslo travoj. Na odnoj stene chernela kopot', no proshlo stol'ko let, chto zapah gari skoree byl illyuzornym, chem nastoyashchim. Sredi gustoj travy snovalo i polzalo novoe pokolenie zver'kov i nasekomyh. Merchison pointeresovalas': ne ukusil li H'yulitta v tot raz kto-nibud' iz nih. H'yulitt pokachal golovoj, no patofiziolog vse zhe poprosila, chtoby Nejdrad otlovila dlya nee neskol'ko ekzemplyarov zhivnosti, obitavshej v razvalinah. - Potom, - skazal H'yulitt, - ya otpravilsya von k toj rzhavoj voennoj mashine. Von ona stoit. Na etot raz pervym poshel Fletcher. On zabralsya vnutr' mashiny. Ostavshiesya snaruzhi slyshali, kak on vorchit sebe pod nos nechto naschet togo, chto chetyrehletnemu mal'chuganu tut, mozhet byt', i bylo prostorno, no uzh nikak ne vzroslomu muzhchine. Nakonec ego golova i plechi poyavilis' nad lyukom. - |to, - soobshchil Fletcher, - podvizhnaya artillerijskaya ustanovka srednego tehnicheskogo urovnya, rasschitannaya na ekipazh iz treh bojcov. Krupnoe orudie bylo prednaznacheno dlya strel'by razryvnymi snaryadami, men'shee strelyalo i zaryazhalos' avtomatnymi lentami. Amuniciya, toplivo i bol'shaya chast' priborov otsutstvuyut. Tam ne ostalos' nichego, krome oblomkov oborudovaniya i kuchi nasekomyh. Pojmat' dlya vas neskol'ko shtuk, missis Merchison? - Da, pozhalujsta, - poprosila patofiziolog. - Esli mozhno, takih, kakih ne bylo v razvalinah doma. - CHto do menya, - provorchal Fletcher, - to vse eti merzkie polzuchie tvari - na odno lico. - Mem, esli vam nuzhny svedeniya o mestnyh nasekomyh, - vmeshalsya Stillman, - to eto konek moej suprugi. Ona budet ochen' rada okazat' posil'nuyu pomoshch'. No chto imenno vas interesuet? - Tochno my i sami ne znaem, doktor, - priznalas' Merchison. - Veroyatno, malen'kij H'yulitt v tot zlopoluchnyj den' rezvilsya vovsyu i mog zabyt', chto ego kto-nibud' uzhalil ili ukusil, a eto moglo skazat'sya na tom, chto proizoshlo pozdnee. - Ponimayu, - kivnul Stillman. - To est' mne kazhetsya, chto ponimayu. H'yulitt povel ekspediciyu k sleduyushchej boevoj mashine - toj, chto valyalas' na boku, a ryadom s nej na trave metallicheskim kovrom rasstelilas' gusenica, potom svodil k drugim mashinam, v kotoryh igral v tot den'. Vse molchali, a H'yulitt govoril bez ostanovki: on po puti vspominal vse novye i novye podrobnosti svoego detskogo priklyucheniya. Nakonec vse podoshli k vysokomu derevu s koryavymi vetvyami i zhelto-zelenymi grushevidnymi plodami, navisavshemu nad ovragom. - Vetvi tol'ko s vidu krepkie, - predupredil Stillman, kogda stalo yasno, chto Fletcher sobiraetsya zalezt' na derevo. - Vzroslogo oni ne vyderzhat. - Net problem, doktor, - zaveril Stillmana Prilikla. Ego raduzhnye krylyshki zarabotali bystree, i vskore on podnyalsya vvys', podobno gromadnoj strekoze, i okazalsya ryadom s uveshannymi plodami verhnimi vetkami. - Proshu vas, bud'te ostorozhny, doktor, - vzvolnovannym golosom uveshcheval Priliklu Stillman. - V eto vremya goda kozhura u plodov ochen' tonkaya, a sok smertel'no yadovit. Zatem hirurg-kapitan zamolchal, hotya vsem bylo yasno, chto molchanie daetsya emu s trudom - teper' govoril tol'ko H'yulitt, on rasskazyval o tom, kak sorval i s容l plod, kak upal i ochnulsya na dne ovraga, kak uvidel pered soboj molodogo Stillmana. Vse vremya, poka poiskovaya gruppa spuskalas' po krutomu sklonu ko dnu ovraga, Stillman shel, krepko szhav guby - tak krepko, slovno na nih nalozhili shvy. - YA chuvstvuyu, chto vy hotite chto-to skazat', drug Stillman, - proshchelkal Prilikla. - CHto imenno? Stillman osmotrelsya. Dno ovraga bylo useyano kamnyami i ostankami voennoj tehniki. Okinuv vzglyadom okrugu, Stillman podnyal glaza k verhushke dereva. V otlichie ot togo raza, kogda H'yulitt tut pobyval vpervye, sejchas yarko svetilo solnce i bylo vidno, naskol'ko eto opasnoe mesto i naskol'ko emu povezlo, chto on togda otdelalsya legkim ispugom. Stillman prokashlyalsya i skazal: - Na |tle takie derev'ya redki i, nesmotrya na to chto plody ih yadovity, otnosyatsya k ohranyaemym vidam. |to derevo ochen' staroe, rastet medlenno i po sravneniyu s tem, kakim ono bylo v tot den', kogda H'yulitt s nego upal, vyroslo nenamnogo. Ushchel'e, kak vy sami vidite, glubokoe i opasnoe. Esli mal'chik dejstvitel'no zabralsya do samoj verhushki i s容l hotya by malen'kij kusochek ploda, on by pogib - ne ot odnogo, tak ot drugogo. Ne hochu vas obidet', - prodolzhal Stillman, glyadya na H'yulitta v upor. - V tot raz ya ob座asnil sluchivsheesya tem, chto vy pereutomilis', progolodalis' i hoteli pit', provedya mnogo chasov pod palyashchim solncem. Vy uvideli vysoko na dereve plody i zahoteli vzobrat'sya naverh, no, podumav, vy reshili ne riskovat' i ne upali, kak utverzhdaete, s verhushki, a skatilis' na dno ushchel'ya po sklonu. Moe predpolozhenie podtverzhdaetsya i sostoyaniem vashej odezhdy v tot vecher, i tem, chto na vas ne bylo ni carapinki. Da, vy pytalis' zabrat'sya na derevo i videli na ego verhnih vetvyah plody, no na samom dele i to, chto vy zalezli na derevo, i to, chto vy s nego upali, vam prisnilos', i real'nost' v vashem sne peremeshalas' s fantaziyami. Prostite, - dobavil Stillman. - Veroyatno, vy ne lgali, no i pravdu govorit' ne mogli. Medicinskaya brigada hranila diplomaticheskoe molchanie i zanimalas' sborom nasekomyh i rastenij dlya Merchison. H'yulitt privyk k vezhlivoj nedoverchivosti, a Stillman byl vsego lish' eshche odnim vrachom, reshivshim, chto vsemu vinoj izbytok voobrazheniya pacienta. Zlit'sya bessmyslenno. H'yulittom vladeli razocharovanie i obida. Poetomu on ochen' udivilsya, zametiv, kak vdrug zadrozhal Prilikla - H'yulitt-to tochno znal, chto ego emocii tut ni pri chem. Eshche bol'she on udivilsya, kogda empat otvetil na nikem ne zadannyj vopros. - Drug Fletcher, - progovoril Prilikla. - Vy izluchaete sil'noe lyubopytstvo i volnenie. Pochemu? Kapitan stoyal na kolenyah okolo predmeta, pohozhego na puzatuyu torpedu, pochti celikom utonuvshego v trave, namytoj dozhdevymi potokami so sklonov. Fletcher otkryl sumku i vytashchil ottuda pribor, pohozhij na glubinnyj skaner. - Pohozhe na tehniku nezdeshnego proizvodstva, - soobshchil Fletcher. - |ta konstrukciya gorazdo bolee slozhna, chem vsya ostal'naya ruhlyad'. Podrobnee smogu skazat', kak tol'ko vnimatel'nee osmotryu etu shtukovinu iznutri. - Mozhet byt', eto i ne imeet znacheniya, - vstryal Stillman, - no v tot vecher H'yulitta nashli spyashchim imenno okolo etoj mashiny. Togda menya bol'she interesovalo sostoyanie mal'chika, i v golovu ne prishlo razglyadyvat' ocherednuyu rzhavuyu zhelezyaku. - Blagodaryu vas, doktor. - Merchison bystro podoshla k Fletcheru. - Danal'ta, Nejdrad, zabud'te o gerbarii i zhuchkah, poka my ne ustanovim, chto eto takoe. Prodolzhaya drozhat' iz-za emocional'nogo izlucheniya svoih podchinennyh i ot sobstvennogo volneniya, Prilikla splaniroval na zemlyu. - Vse zapisyvayushchie ustrojstva vklyuchatsya, drug Fletcher, kak tol'ko vy budete gotovy. Kapitan govoril i dejstvoval netoroplivo i opisyval vsluh vse, chto videl, dumal i delal. H'yulittu uzhe nachalo kazat'sya, chto kapitan hochet ostavit' proizvodimuyu zapis' v kachestve zaveshchaniya na tot sluchaj, esli rzhavaya mashina voz'met, da i vzorvetsya. Prilikla, u kotorogo trusost' byla glavnym sredstvom vyzhivaniya, i vse ostal'nye razmestilis' tak blizko k Fletcheru, kak tol'ko mogli, starayas' ne meshat' emu. CHto interesno - Prilikla ne vykazyval nikakih priznakov volneniya. H'yulitt, nabravshis' smelosti, shagnul k nim poblizhe. Sudya po tomu, chto rasskazyval Fletcher, predmet predstavlyal soboj polyj cilindr tri metra v dlinu i polmetra v poperechnike. On byl snabzhen dvumya naborami stabilizatorov, raspolozhennyh sootvetstvenno poseredine i v hvoste. Vneshnyaya poverhnost' cilindra oblupilas' i zarzhavela, koe-gde na nej vidnelis' pyatna gari, svidetel'stvovavshie o tom, chto na kratkoe vremya cilindr podvergsya vozdejstviyu vysokoj temperatury. Kapitan Fletcher obnaruzhil takzhe bezvrednyj uroven' radioaktivnogo izlucheniya - znachit, parallel'no s peregrevom cilindr perezhil i obluchenie. Peredvizhenie cilindra obespechivalos' edinstvennym integral'nym himicheskim dvigatelem, zanimavshim tri chetverti ego ob容ma. Sudya po analizu zapekshejsya kraski i na osnovanii grubogo opredeleniya vesa snaryada mozhno bylo predpolozhit', chto dal'nost' ego poleta sostavlyala ot shestidesyati do semidesyati mil', Na prodol'noj osi sigaroobraznogo snaryada raspolagalis' dve nebol'shie dvercy, oni byli raspahnuty i viseli na petlyah. Dvercy byli raspolozheny na odinakovom rasstoyanii ot centra tyazhesti cilindra. Iz dverok tyanulis' obryvki polusgnivshih trosov. Po vsej veroyatnosti, cilindr dolzhen byl sovershit' myagkuyu posadku v gorizontal'nom polozhenii na dvuh parashyutah. Ot samih parashyutov nichego ne ostalos'. Fletcher predpolozhil, chto libo oni byli izgotovleny iz tkani, predusmatrivayushchej ih postepennoe razlozhenie, libo gde-to zacepilis' za derev'ya i otorvalis'. - Pervye desyat' dyujmov nosovoj chasti snaryada nahodyatsya v zemle, - poyasnil Fletcher. - Veroyatno, eta chast' otvalilas' pri posadke, i zatem ee pokryli zemlya i rastitel'nost'. Pomimo krepezhnyh detalej, eta chast', pohozhe, zabita plotnym amortiziruyushchim materialom, ne podvergnuvshimsya gnieniyu. Tem zhe amortiziruyushchim materialom napolnena i vsya perednyaya chetvert' snaryada, gde, po idee, dolzhna by nahodit'sya boegolovka. |tot material zanimaet vse prostranstvo v perednej chasti snaryada za isklyucheniem cilindricheskoj polosti diametrom v pyat' dyujmov i dlinoj v tri chetverti metra. Vnutri polosti nahoditsya plastikovyj kruzhok togo zhe diametra, chto i sama polost'. Speredi etot kruzhok nadezhno uplotnen amortiziruyushchim materialom, a szadi soedinen s korotkim bruskom i... chem-to vrode pistonnogo mehanizma, prednaznachennogo dlya vytalkivaniya kakogo-to cilindricheskogo kontejnera iz polosti. No, vidimo, vsledstvie nepoladok, voznikshih iz-za grubogo prizemleniya, piston proletel tol'ko polovinu polozhennogo rasstoyaniya, poetomu kontejner ne vytolknulo celikom, a zatem, neizvestno, cherez kakoj period vremeni, on razrushilsya. Ruki Fletchera byli zatyanuty v perchatki, pohozhie na plotnuyu prozrachnuyu chelovecheskuyu kozhu. CHuvstvitel'nost' pri kontakte s predmetami sochetalas' v nih s maksimal'noj stepen'yu zashchity. Ne svodya glaz s displeya skanera, Fletcher sunul svobodnuyu ruku v otverstie dvercy. - Vnutri mnozhestvo melkih nasekomyh, - soobshchil kapitan. - Oni poselilis' v amortizacionnom materiale. Krome nih, zdes' nahodyatsya melkie kusochki kakogo-to steklovidnogo veshchestva. Kstati, takie zhe kusochki valyayutsya v trave okolo pokrytogo zemlej nosa snaryada. Odna ih poverhnost' blestyashchaya, a drugaya - temno-korichnevaya, matovaya. Veroyatno, vam potrebuyutsya obrazcy? Merchison opustilas' ryadom s kapitanom na chetveren'ki i voskliknula: - Da! H'yulitt ne mog pripomnit', chtoby kto-nibud' na ego pamyati proiznosil eto korotkoe slovo s takim volneniem i strast'yu. Fletcher peredal Merchison odin kusochek veshchestva, pro kotoroe tol'ko chto rasskazyval, i patofiziolog pomestila ego v portativnyj analizator. Vse zhdali, chto ona skazhet. - Nashi analizatory soglasny drug s drugom, - progovorila Merchison paru minut spustya. - |to tonkij, hrupkij steklovidnyj plastik. Ugol izgiba svidetel'stvuet o tom, chto pered nami fragment cilindricheskogo sosuda. Za isklyucheniem neznachitel'nogo kolichestva ekskrementov nasekomyh naruzhnaya poverhnost' chista i blestyashcha. Vnutrennyaya matovaya poverhnost' predstavlyaet soboj zasohshij sloj kakogo-to zhidkogo sinteticheskogo pitatel'nogo veshchestva. Mne ponadobitsya neskol'ko obrazcov dlya posleduyushchego analiza na korabel'nom analizatore. Togda ya smogu soobshchit' vam, kakie sushchestva upotreblyayut v pishchu eto veshchestvo. Poka skazhu lish' odno: v etoj mashine kogda-to nahodilis' sushchestva ili sushchestvo, nuzhdayushchiesya v pitanii dlya podderzhaniya zhizni. Fletcher sobralsya uzhe otdat' Merchison eshche odin kusochek plastika, no ruka ego zastyla, i on posmotrel na Stillmana. - Doktor, - sprosil on, - a etlancy nikogda ne primenyali himicheskoe ili biologicheskoe oruzhie? Glava 20 H'yulitt instinktivno popyatilsya. Ego brosilo v zhar, no vinoj tomu bylo ne poludennoe solnce. Ostal'nye ostalis' na svoih mestah. Im vsem chto - nedostavalo voobrazheniya, - no eto navryad li. Skoree vsego opasnosti prosto ne bylo. H'yulitt boyazlivo shagnul vpered. - Naskol'ko nam izvestno, net, kapitan, - otvetil Stillman. - Istoriya umalchivaet o tom, chto kogda-libo pri vedenii vojn s drugimi planetami etlane pol'zovalis' takimi vidami oruzhiya. K tomu zhe zdes' i tak hvatalo boleznej. Vozmozhno, himicheskoe i biologicheskoe oruzhie tajno razrabatyvalos' imperskimi uchenymi. Veroyatno, blizhe k koncu myatezha imperator otchayalsya nastol'ko, chto gotov byl pustit' v hod vse svoi arsenaly, no ya by vse zhe ne stal tak dumat'. V perechne zabolevanij togo vremeni ukazany travmy vsledstvie vzryvov, kontuzij, ognestrel'nye raneniya, no ne bolezni kak takovye. - Stillman sdelal dostatochno dolguyu pauzu, i Fletcher uspel peredat' Merchison eshche tri kusochka plastika. - V lyubom sluchae, - prodolzhal Stillman, - himicheskoe i biologicheskoe oruzhie predusmatrivaet vzryv snaryada pri kontakte s poverhnost'yu planety ili v vozduhe nad oboznachennoj cel'yu. |tot snaryad sovershil myagkuyu posadku s pomoshch'yu parashyutov, vzryvnoe ustrojstvo ne srabotalo, i vzryv proizoshel tol'ko togda, kogda po snaryadu chto-to udarilo. - Ili kto-to, - utochnil Prilikla. Odin za drugim vse povernuli golovy k H'yulittu. On i sam byl porazhen slovami empata ne men'she drugih. Pervym zagovoril Stillman: - Esli vy hotite skazat', chto malysh H'yulitt svalilsya na etu shtukovinu, stuknulsya o nee so strashnoj siloj i razdavil to, chto tam bylo vnutri, ya etogo podtverdit' ne v sostoyanii. Mal'chika nashli ryadom s etoj sigaroj, no bylo temno, a ya byl slishkom vstrevozhen sostoyaniem rebenka, chtoby smotret', ne valyaetsya li poblizosti razbitoe steklo. Krome togo, etlanskie patogennye mikroby ne sposobny prinesti vred komu-libo, krome mestnyh zhitelej. |to nam vsem otlichno izvestno. I potom... gm-m-m... vid u H'yulitta na segodnyashnij den' takov, budto by on ni edinogo dnya v svoej zhizni ne hvoral. Nozhki Prilikly zabilo melkoj drozh'yu - on volnovalsya, sobirayas' skazat' Stillmanu, chto on oshibaetsya. - U druga H'yulitta, - proshchelkal empat, - dolgij anamnez nespecificheskih zabolevanij, prichem vse eti zabolevaniya ne poddavalis' lecheniyu. Po etoj prichine u nego do sih por net tochnogo diagnoza. Strannaya simptomatika s samogo nachala - skoree vsego oshibochno - byla sochtena proyavleniem chisto psihologicheskoj osnovy ego bolezni. Nash predvaritel'nyj diagnoz takov, chto pacient stradaet giperallergicheskoj reakciej shirochajshego spektra na vse formy lekarstvennyh preparatov. My pochti uvereny, chto eto sostoyanie ne ugrozhaet zhizni, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda lekarstva naznachayutsya dlya peroral'nogo priema, putem podkozhnyh in容kcij ili naruzhno, putem massirovaniya kozhnyh pokrovov. Soglasites', v klinicheskom plane kartina bolezni vyglyadit obeskurazhivayushche. Stillman pokachal golovoj i tknul pal'cem v zagadochnuyu torpedu: - I chto, eta pakost' kakim-to obrazom mozhet pomoch' v tom, chtoby rasseyat' vashu obeskurazhennost'? Prilikla sil'no vzdrognul. Kazalos', kto-to, a mozhet byt', i sam empat, vyrabatyvaet nepriyatnoe emocional'noe izluchenie. Vmesto togo chtoby otvetit' na vopros, cinrusskiec skazal: - Drug Stillman, ya pochuvstvoval, chto vy golodny, da i vse ostal'nye tozhe, eshche togda, kogda my otkazalis' ot gostepriimstva traltanov. Otkazalsya ya potomu, chto pishchevoj sintezator na "Rgabvare" ne tak davno byl pereprogrammirovan nashim glavnym dietologom Gurronsevasom, i dumayu, na korable nam udastsya poest' vkusnee. Ne hotite li prosledovat' vmeste s nami na "Rgabvar"? - Da, s udovol'stviem, - otozvalsya Stillman. - Krome togo, ya oshchushchayu nedovol'stvo i sil'noe lyubopytstvo odnogo iz chlenov brigady. Drug Fletcher, est' kakie-to slozhnosti? - Vse slozhnosti - etot snaryad, sovershivshij myagkuyu posadku, - burknul kapitan. - Mne by hotelos' poblizhe vzglyanut' na mehanizm aktivacii vzryvatelya. Takoe vpechatlenie, chto dlya isklyuchitel'no prostoj zadachi, vozlozhennoj na nego, on chereschur uslozhnen. Odnako ya predpochel by ostavit' ustrojstvo netronutym. Horosho, esli by doktor Danal'ta preobrazilsya takim obrazom, chtoby u nego poyavilis' osobye konechnosti i pal'cy, kotorymi on mog by otsoedinit' vzryvatel' iznutri. Ne hotelos' by proyavlyat' nesubordinaciyu, doktor, no chto kasaetsya menya, to vy dolzhny by pochuvstvovat' - lyubopytstvo u menya sejchas kuda sil'nee goloda. Prilikla, prezhde chem zagovorit', izdal melodichnuyu nevysokuyu trel'. - Horosho, vy dvoe ostanetes' zdes'. Drug Merchison, hotite prisoedinit'sya k dobrovol'nym golodayushchim? Patofiziolog pokachala golovoj. - Mne tut bol'she delat' nechego, - zayavila ona. - Zasohshee veshchestvo na vnutrennej poverhnosti byvshego sosuda yavlyaetsya sintezirovannym pitaniem, prednaznachennym dlya mnogih vidov teplokrovnyh kislorododyshashchih sushchestv. Otmechaetsya nekotoroe kolichestvo neidentificirovannyh mikroorganizmov, kotorye mogut prinadlezhat' kak soderzhimomu sosuda, tak i yavlyat'sya endemikami |tly. S pomoshch'yu portativnogo pribora nevozmozhno proizvesti tochnyj analiz, poetomu pridetsya podozhdat'. YA zajmus' etim posle obeda na korable. Na krylyshki Prilikly upal solnechnyj luch i zaigral na nih vsemi cvetami spektra. Cinrusskiec vzletel i vskore podnyalsya vyshe kraya ushchel'ya i ischez. Fletcher i Danal'ta ostalis', chtoby zavershit' izuchenie snaryada, a ostal'nye otpravilis' vverh po sklonu. "CHto eto empat tak zatoropilsya?" - gadal H'yulitt. On ne ozhidal ot Prilikly takogo nevezhlivogo povedeniya. - Byvaet, - priznalsya Stillman Merchison, podnimavshejsya po sklonu ryadom s nim, - kogda ya zhaleyu, chto ne umeyu letat'. Pravda, eshche sil'nee ya mechtayu pohudet'. Merchison otvetila emu vezhlivoj ulybkoj, no ne proronila ni slova, poka oni ne vybralis' iz ushchel'ya. - Hirurg-kapitan, - skazala ona, - mozhno zadat' vam vopros? - Ton u vas ochen' oficial'nyj i ser'eznyj, mem, - otkliknulsya Stillman. - Vidimo, vopros budet ne iz legkih. Otvechu, esli sumeyu. - Spasibo, - poblagodarila ego patofiziolog. Sdelav tri shaga po vysokoj trave, ona zadumchivo progovorila: - Vo vremena myatezha tut proizoshlo nechto ochen' strannoe. YA znayu, chto otchety o teh sobytiyah i doneseniya vremen vojny ne otnosyatsya k razryadu zasekrechennyh materialov, no, kogda ya pytalas' vkratce oznakomit'sya s etoj temoj, ya obnaruzhila, chto Korpus Monitorov daet dopusk k materialam tol'ko akkreditovannym istorikam i uchenym, kotorye, kak vyyasnilos', ne toropyatsya s publikaciyami. Prichina sushchestvuyushchego ogranicheniya dostupa k materialam po etlanskomu myatezhu ob座asnyaetsya tak, - prodolzhala Merchison. - Byvshie vladeniya |tlanskoj imperii voshli v Galakticheskuyu Federaciyu, i process ih assimilyacii zamedlilsya by, esli by dostup k informacii o myatezhe byl otkryt vsyakomu lyubopytstvuyushchemu, a chto eshche huzhe - tem, kto pozhelal by vyrvat' iz materialov naibolee dramaticheskie momenty s tem, chtoby predstavit' ih v chernom cvete na massovyh razvlekatel'nyh kanalah. Kak ya ponyala, mestnye zhiteli |tly do sih por perezhivayut iz-za voennyh prestuplenij, sovershennyh po otnosheniyu k nim ih imperatorom, i napominat' im ob etom ne sleduet. No chto eto byli za prestupleniya? - prodolzhala patofiziolog, razmashisto shagaya vpered. - Ne bylo li v ih chisle razrabotki himicheskogo oruzhiya ili biologicheskih eksperimentov nad razumnymi sushchestvami? Otvet na etot vopros nam by ochen' pomog prodvinut'sya v nachatom issledovanii. Ili vam takzhe zapreshcheno razgovarivat' na etu temu? Stillman pokachal golovoj: - Net, mem. YA mogu govorit' ob etom s temi, kto ne vospol'zuetsya informaciej ne po naznacheniyu. Tut rech' idet o vrachebnoj etike i sohranenii medicinskoj tajny, poskol'ku i sam imperator, i predstaviteli ego blizhajshego okruzheniya byli ochen' bol'nymi lyud'mi. A drugogo voprosa u vas net, mem? - ulybayas', pointeresovalsya Stillman. - Takogo, kotoryj by ne potreboval dlya otveta neskol'kih chasov glubochajshego ekskursa v istoriyu? Merchison ne otvechala, poka oni ne stupili na verhnyuyu stupen'ku trapa "Rgabvara". - Est', - burknula Merchison. - Ne znaete, Snarf nikogda ne gulyala po ovragu H'yulitta? Kapitan Fletcher i doktor Danal'ta, ch'e lyubopytstvo v otnoshenii izuchaemogo ob容kta po-prezhnemu peresilivalo chuvstvo goloda, slyshali etot razgovor po kommunikatoru, i poetomu, kogda Stillman reshilsya-taki dat' otvet na pervyj vopros patofiziologa, zainteresovalis', chto zhe on skazhet, poskol'ku oni, kak i H'yulitt, ne prisutstvovali pri edinstvennoj krupnomasshtabnoj boevoj operacii - final'nom srazhenii za osvobozhdenie Glavnogo Sektora Galaktiki. - Po politicheskim prichinam, - nachal Stillman, nemnogo oslabiv remen' na raspolnevshej talii, - Korpus Monitorov ne rassmatrivaet etlanskij konflikt kak vojnu. Stremlenie imperii, v sostav kotoroj vhodilo pyat'desyat planet, zahvatit' neissledovannyj sektor Galaktiki, nachav odnovremenno i neob座avlennuyu vojnu protiv sovershenno nepodgotovlennoj Federacii, bylo po men'shej mere destabiliziruyushchim, i emu nuzhno bylo vosprepyatstvovat'. Imela mesto tol'ko odna mezhzvezdnaya vojna, - prodolzhal Stillman. - Vojna mezhdu Zemlej i Orligiej. Ee okonchanie privelo k sozdaniyu Galakticheskoj Federacii. S teh por bylo resheno, chto voennye dejstviya mezhdu sub容ktami Federacii s ekonomicheskimi ili territorial'nymi prityazaniyami v principe nevozmozhny. Oni slishkom dorogo obhodyatsya, v to vremya kak sushchestvuet ogromnoe kolichestvo neobitaemyh planet, kotorye tol'ko i zhdut kolonizacii. Esli agressivnaya civilizaciya ili ee praviteli nastol'ko bezumny, chtoby, vedomye odnoj lish' nenavist'yu, a ne tol'ko soobrazheniem vygody, napast' na kakuyu-libo planetu, to oni chashche vsego prosto vzryvayut takuyu planetu ili opustoshayut ee. No ni odna civilizaciya ne razvivaetsya do stadii razrabotki kosmicheskih poletov i uzh tem bolee ne mozhet osushchestvit' uspeshnye proekty kolonizacii, esli ne usvaivaet glavnyh urokov civilizacii, a imenno: sposobnosti ponimat' drugih, sotrudnichat' i zhit' v mire. Poetomu so vremenem voznikla aksioma: esli my obnaruzhivali v Galaktike civilizaciyu, osvoivshuyu polety v kosmos, to pered nami predstavali sushchestva s vysokoj kul'turoj i vysokorazvitoj tehnikoj. V tom, chto kasalos' |tlanskoj imperii, - hirurg-kapitan zapnulsya, - Korpus Monitorov stolknulsya kak by s isklyucheniem iz pravila. No do teh por, poka my ne obreli polnoj uverennosti v etom, my staratel'no skryvali ot etlancev raspolozhenie planet Federacii, my prosto izuchali mestnuyu kul'turu i delali vid, chto nikakoj opasnosti ne sushchestvuet. Vot pochemu my, yavlyayas' ispolnitel'nym i zakonodatel'nym organom Federacii, predpochitaem rassmatrivat' etlanskoe sobytie kak krupnomasshtabnuyu policejskuyu akciyu... - Doktor, - prervala Stillmana Nejdrad, sherst' kotoroj vzdybilas' serditymi iglami. - Okolo gospitalya togda nosilis' sotni boevyh korablej. Torpedy naskvoz' probivali obshivku korpusa gospitalya. |to bylo kuda bol'she pohozhe na vojnu, nezheli na kakoj-to tam myatezh! Vy tam byli? - Da, - kivnul Stillman, i ego lico omrachilos' nepriyatnymi vospominaniyami. - YA sluzhil mladshim medicinskim oficerom na "Vespasiane", kogda korabl' stolknulsya s etlanskim transportnym korablem, i pomogal perevozit' postradavshih v gospital'. Kogda doktor Konvej, kotoryj togda byl Glavnym reanimatologom, uvidel, chto ya otdelalsya vsego neskol'kimi sinyakami, on skazal mne, chto u nih zhutkaya nehvatka personala, i otpravil menya rabotat' v palatu - kakuyu imenno, ne upomnyu. Translyacionnyj komp'yuter byl otklyuchen, i obshchat'sya bylo... Konechno, bylo ochen' pohozhe na vojnu, no oficial'no eti sobytiya znachatsya kak politicheskaya akciya protiv organizovannyh i horosho vooruzhennyh narushitelej pravoporyadka. Nastupila pauza. H'yulitt obvel vzglyadom sidevshih za stolom Stillmana, Merchison i Priliklu. Kazhdyj iz nih po-raznomu vspominal o perezhitom uzhase. Vpervye v zhizni H'yulitt poradovalsya tomu, chto tema razgovora ego ne kasaetsya, chto on zdes' - postoronnij. Stillman rezko vskinul golovu i prodolzhal: - Bedy nachalis' togda, kogda odin iz vashih byvshih pacientov, vazhnaya shishka po imeni Lonvellin, obnaruzhil planetu pod nazvaniem |tla-Bol'naya... - YA znakom s etim sluchaem, - vmeshalsya Prilikla. - On togda byl pacientom Starshego vracha Konveya, i v to vremya, kogda Lonvellin lezhal bez soznaniya, ya pomogal doktoru Konveyu tem, chto opredelyal harakter emocional'nogo izlucheniya bol'nogo... Prostite, drug Stillman. Proshu vas, prodolzhajte. Sudya po tomu, chto rasskazal Stillman, Lonvellin posle togo, kak vypisalsya iz Glavnogo Gospitalya Sektora, otpravilsya na svoem lichnom zvezdolete na poiski planetarnoj sistemy, nahodivshejsya, sudya po predvaritel'nym dannym, gde-to v neissledovannom sektore Magellanova Oblaka. Do Lonvellina dohodili ochen' nepriyatnye sluhi o planete |tla-Bol'naya. Nesmotrya na svoyu fiziologicheskuyu klassifikaciyu - |PLG, massivnoe telo i ustrashayushchee prirodnoe oruzhie, Lonvellin byl ochen' razvitym v umstvennom otnoshenii, na redkost' al'truistichnym, zhivuchim i krajne nezavisimym sushchestvom. On rezko otkazalsya ot kakoj by to ni bylo pomoshchi, ob座asniv vsem i kazhdomu, chto vsyu svoyu zhizn' on tol'ko tem i zanimalsya, chto lechil massovye epidemii. Izumleniyu sotrudnikov Korpusa Monitorov ne bylo predela, kogda Lonvellin vyshel s nimi na svyaz', soobshchil, chto nashel iskomuyu planetu, i poprosil specializirovannoj pomoshchi. Polozhenie na najdennoj Lonvellinom planete okazalos' slozhnejshim s sociologicheskoj tochki zreniya, a s medicinskoj - prosto-taki varvarskim. Prezhde chem pristupit' k effektivnomu izlecheniyu social'nyh boleznej, Lonvellin reshil prokonsul'tirovat'sya v gospitale po medicinskim voprosam. Krome togo, on prosil, chtoby v celyah sbora informacii na |tlu pribyli sushchestva s fiziologicheskoj klassifikaciej DBDG, a imenno - zemlyane. On ob座asnyal, chto mestnoe naselenie podpadaet pod takuyu zhe klassifikaciyu i krajne vrazhdebno otnositsya k lyubym sushchestvam, vneshne na aborigenov ne pohodyashchim. |tot moment ochen' meshal Lonvellinu v osushchestvlenii vzyatoj im na sebya blagorodnoj missii. Lonvellin provel mnogo mesyacev na orbite planety, vel nablyudeniya, lovil svoim priemnikom mestnye peredachi i prishel k vyvodu, chto planeta, kotoruyu mestnye zhiteli nazyvali |tloj, predstavlyaet soboj nahodyashchuyusya v upadochnom sostoyanii koloniyu, v bedstvennom polozhenii kotoroj povinny beschislennye bolezni, porazhayushchie bolee shestidesyati procentov naseleniya. Mezhdu tem na planete imelsya nebol'shoj kosmoport, prodolzhavshij funkcionirovat'. Sledovatel'no, pervaya zadacha Lonvellina, kotoraya chashche vsego byvala samoj slozhnoj, neskol'ko uproshchalas': nalichie kosmoporta svidetel'stvovalo o tom, chto obitateli planety uzhe znakomy s prishel'cami i potomu skoree proniknutsya doveriem k chuzhezemcu. Lonvellin namerevalsya sygrat' rol' astronavta-nedotepy, vynuzhdennogo sovershit' na |tle posadku v celyah remonta svoego korablya. Dlya etogo on sobiralsya poprosit' u aborigenov na samom dele sovershenno emu ne nuzhnye kuski metalla i plastika i usilenno pritvoryat'sya, chto ne mozhet ob座asnit' tochno, chto emu nuzhno. V obmen na sovershenno nenuzhnuyu ruhlyad' Lonvellin hotel predlozhit' etlanam cennejshie veshchi i nadeyalsya na to, chto naibolee predpriimchivye iz nih vskore ocenyat preimushchestva takogo polozheniya. Lonvellin dopuskal, chto na nachal'nom etape kontakta on budet v proigryshe, no ne somnevalsya, chto so vremenem situaciya izmenitsya. On nadeyalsya v dal'nejshem vmesto cennyh predmetov predlagat' etlanam svoi uslugi, v chastnosti, uslugi uchitelya. Zatem on namerevalsya soobshchit' etlanam, chto otremontirovat' svoj korabl' ne v sostoyanii, tak kak na |tle yakoby net dlya nego nuzhnyh detalej, i togda, kak eto uzhe ne raz proishodilo, on stanet zhitelem planety. Nu a potom... potom on primetsya uluchshat' polozhenie del na planete, polozhivshis' na vremya - uzh chem-chem, a vremenem Lonvellin raspolagal v izbytke. - Dlya Lonvellina, sushchestva vysokorazvitogo i, chto nemalovazhno, dolgozhitelya, - prodolzhal svoj rasskaz Stillman, - podobnaya deyatel'nost' predstavlyalas' chem-to vrode slozhnoj i uvlekatel'noj igry, v kotoruyu on uzhe ne odnazhdy igral, i pritom ochen' uspeshno, v proshlom. Igra byla poistine zamechatel'naya v tom smysle, chto v nej vsegda vyigryvalo naselenie planet, no i Lonvellin tozhe poluchal vyigrysh - v vide udovletvoreniya ot horosho prodelannoj raboty. No v etot raz igra u Lonvellina poshla iz ruk von ploho. S togo samogo mgnoveniya, kak on posadil svoj korabl' na okraine nebol'shogo gorodka i zayavil o sebe, emu dolgo prishlos' dumat' tol'ko o sredstvah samozashchity. Ne imeya vozmozhnosti pristupit' k osushchestvleniyu namechennogo plana bez togo, chtoby ne vyyasnit' dlya nachala, pochemu u naroda, imeyushchego opyt zvezdoplavaniya, otmechaetsya takaya bezuderzhnaya ksenofobiya, i ne buduchi v sostoyanii otvetit' na etot vopros samostoyatel'no, Lonvellin poprosil pomoshchi u zemlyan. Iz-za chrezvychajno vysokoj zabolevaemosti naseleniya |tly on takzhe poprosil, chtoby na planetu pribyl tot Starshij vrach, kotoryj v Glavnom Gospitale Sektora zanimalsya ego lecheniem. Dovol'no skoro na |tlu pribyl specialist Korpusa Monitorov po Kul'turnym Kontaktam v soprovozhdenii doktora Konveya, i oni vklyuchilis' v rabotu. Kontakt s etlanami nachali osushchestvlyat' odnovremenno na dvuh urovnyah. Na pervom urovne rabotali neskol'ko opytnyh lingvistov i medikov, sovershivshih tajnuyu posadku i spryatavshih translyatory pod odezhdoj. Nikakoj inoj maskirovki im ne trebovalos', ibo lyudi okazalis' potryasayushche pohozhimi na mestnyh zhitelej. Slozhnosti tipa proiznosheniya ob座asnyali defektami rechi, i eto bylo proshche prostogo, poskol'ku na |tle massa naroda stradala raznoobraznymi zabolevaniyami polosti rta. CHto kasaetsya deyatel'nosti na vtorom urovne, to v kosmoporte |tly sovershenno otkryto sovershil posadku bol'shoj korabl' Korpusa Monitorov. Sotrudniki Korpusa otkrovenno priznalis' v tom, chto on